Teil eins: »Freunde?«
Wenn man nach Freundschaft suchte, war Yuri Plisetsky mit Sicherheit keine gute Anlaufstelle. Seine schroffe Art war in der gesamten Szene fast bekannter, als sein herausragendes Talent im Eiskunstlauf und stand im skurrilen Kontrast zu seinen sinnlichen Darbietungen vor dem Publikum. Dieser schlanke Körper, das hellblonde Haar und die grazilen Bewegungen – all das ließ nicht darauf schließen, dass sich sein Hauptvokabular bevorzugt aus Schimpfworten und Großkotzigkeit zusammensetzte. Nur seine Augen verrieten es – wenn man tatsächlich wagte seinen Blick länger als zwei Sekunden zu erwidern.
»Hä? Was soll das werden, Alter?«
Otabeks Mundwinkel zuckte, doch ein Lächeln blieb aus. Es war nicht leicht diesem stechenden Grün standzuhalten. Er wandte sich ab und verließ die Lobby.
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Er liebte sein Motorrad. Wenn er nicht gerade auf dem Eis war oder in angesagten Clubs in Kasachstan Platten auflegte, gab es nur ihn und den Fahrtwind in seinem Gesicht. Immer wenn der Grand Prix in greifbare Nähe rückte, brauchte er seine Maschine mehr, denn je. Sie half ihm zu innerer Ruhe und reinigte seine Gedanken. Außerdem schützte sie ihn vor Gesprächen, die er nicht führen wollte. Dieser erzwungene Smalltalk, nur um den Schein zu wahren. Er war hier, um zu gewinnen und nicht um Freundschaften zu schließen. Das redete er sich ein. Und bei dem Großteil seiner Konkurrenz stimmte das auch.
»Steig auf, Yuri.«
Er erwiderte aus ruhigen Augen den perplexen Blick, halb verdeckt von hellblondem Haar. War es vorbestimmtes Schicksal oder frappierender Zufall, dass er ihn jetzt traf? Er tat es als Zufall ab. An Schicksal hatte er noch nie geglaubt.
»Hä? Was?«
Vom anderen Ende der Gasse konnten sie das erregte Kreischen der Yuri-Angels hören, wahrscheinlich der lästigste und penetranteste Fanclub, den man sich wünschen konnte. Es waren viele. Und sie waren schon bedrohlich nah. Wenn sie sich nicht beeilten, würden sie es hier nicht mehr heil herausschaffen. Ein wenig unwirsch warf er ihm seinen Ersatzhelm entgegen.
»Kommst du mit, oder nicht?«
Das stechende Grün begann zu leuchten. Zum ersten Mal schienen Yuri Plisetsky die Worte ausgegangen zu sein.
Otabek Altin glaubte nicht an Schicksal. Dennoch konnte er den Gedanken nicht ablegen, dass ihre Freundschaft vorbestimmt war. Zum ersten Mal erlebte er einen Yuri, dessen Mund keine Vulgarität abfeuerte. Sie standen nebeneinander, blickten in die Ferne der Sonne und die kalte Dezemberluft schien sie nicht im Geringsten zu stören. Wie von selbst zog sich ein roter Faden durch ihr Gespräch. Und wie sanft konnte Yuris Stimme sein, wenn er nicht gerade keifend seinem Ärger Luft machte.
»Otabek. Warum hast du mich angesprochen?«
Dieser zarte Ton erwischte ihn auf dem falschen Fuß. Sein Blick zeigte weiterhin zur Sonne, doch aus dem Augenwinkel sah er, dass Yuri sich ihm zugewandt hatte. War da Unsicherheit in seiner Stimme? Konnte er so etwas überhaupt empfinden?
»Ich bin doch dein Gegner.«
Direkte Worte hatten die beiden schon immer gefunden.
»Ich habe immer gedacht, dass wir uns ähnlich sind. Das ist alles.«
Erst jetzt sah er zu ihm und tatsächlich: Misstrauen spiegelte sich in Yuris Augen. Misstrauen und Angst vor Verletzung. Otabek fühlte sich seltsam bei dem Gedanken, dass er einer von nur Wenigen sein könnte, denen Yuri diese Seite offenbarte. Er fasste sich ein Herz und ging noch einen Schritt weiter.
»Willst du mein Freund sein oder nicht?«
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Mit dem Ende des Grand Prix zogen sich Hektik und Aufbruchsstimmung durch das riesige Hotel, in denen die Kontrahenten untergebracht waren. Die Lobby quoll über vor Gepäck und Menschen, die auf ihre georderten Taxis warteten. Viele seiner Konkurrenten hatten sich schon verabschiedet und trotzdem vergingen gefühlt Stunden, bis sich der Eingangsbereich langsam lichtete. Otabek war müde. Die überschwänglichen Verabschiedungen entlockten ihm lediglich ein knappes Nicken mit dem Kopf, während sein Blick wachsam umherirrte. Einen kurzen Moment glaubte er, ihn verpasst zu haben. Doch dann hörte er eine ihm wohlbekannte Stimme.
»Könnt ihr nicht ein einziges Mal eure Grabbelflossen voneinander lassen? Das ist eklig hoch zehn! Ich kotz gleich mein Frühstück wieder aus!«
Ein paar Leute drehten sich entrüstet zu der Person um und Otabek wunderte sich ehrlich darüber, dass manche noch immer geschockt auf dieses Verhalten reagierten. Kannte man ihn denn anders? Nun, er schon.
Gemächlich trat er an ihn heran und versuchte bei dem Gedanken, sich doch noch vernünftig verabschieden zu können, nicht allzu erleichtert auszusehen. Yuri bemerkte ihn nicht. Er war zu sehr damit beschäftigt der Eislauflegende Victor Nikiforov, der einen Arm um seinen Schützling Yuuri Katsuki gelegt hatte, seine unverfrorene Meinung zu geigen. Victor nahm es mit besonnener Gelassenheit hin, während Yuuri unter seinen schwarzen Haaren feuerrot angelaufen war. Jeder, der Augen im Kopf hatte, sah, dass die beiden mehr verband, als nur das Training.
»Schon schlimm genug, dass ich mir euer Gesülze jetzt auch noch in Russland antun muss, dann lass wenigstens jetzt die Finger vom Katsudon, Baka! Mir krempelt sich gerade alles um!«
»Yurio, entspann dich und sieh nach hinten. Du hast Besuch.« Fröhlich hob Victor seine freie Hand und winkte Otabek zu.
»Hör auf vom Thema abzulenken, Opa! Wer würde mich schon freiwillig-«
»Hey.«
Zufrieden registrierte Otabek, dass Yuri beim Klang seiner Stimme augenblicklich erstarrte. Langsam drehte er sich in seine Richtung und offenbarte unter seiner Kapuze rote Wangen und einen trotzigen Blick. Victor und Katsuki kicherten und auch an Otabeks Mundwinkel zupfte ein schadenfrohes Grinsen.
»Hey. Ich … Moment! Warte mal kurz.« Sein Blick ruckte wieder zu den anderen. »Verzieht euch. Geht draußen mit Giftmüll spielen, oder so!«
Begleitet von einem hastigen Nicken packte Yuuri Victors Arm und begann ihn mitsamt ihren Koffern aus dem Tanzbereich zu ziehen. »Bis nachher, Yurio! Wir warten beim Taxi!« Ein letzter Wink in Otabeks Richtung und sie hatten den Eingangsbereich verlassen. Yurio atmete hörbar aus.
»Die sind echt zum Kotzen.« Seine Stimme trug noch immer einen Hauch Wut in sich, aber Otabek glaubte auch etwas anderes herausgehört zu haben: Neid. Neid, über das Glück der beiden.
Er wollte etwas erwidern, doch plötzlich griff Schweigen nach ihnen. Es wog schwer, denn sie wussten beide, dass es ein vorläufiger Abschied war. Zwischen Kasachstan und Russland lagen zwar keine Welten, allerdings war die meiste Zeit dem Training und in Yuris Fall auch der Schule gewidmet. Sich Illusionen zu machen erleichterte diese Situation nicht. Mit gesenktem Kopf stand er vor ihm, umklammerte seine Kapuze und wagte keinen Blick in seine Augen.
»Ich dachte echt du bist schon weg.« Seine Stimme ließ Otabek aufhorchen. Neid war der abermaligen Unsicherheit gewichen.
»Ohne auf Wiedersehen zu sagen? Was für ein Freund wäre ich denn dann?«
Yuri blickte auf und sofort sprühten seine Augen wieder Angriffslust. »Ein ziemlich beschissener!«
Otabek hob eine Augenbraue. »Und genau das will ich nicht sein.« Es sollte das zweite Mal sein, dass er Yuri Plisetsky sprachlos machte.
»Hmpf.« Mit aufgeblähten Wangen kramte er in seinen Jackentaschen herum, fand das Gesuchte und hielt es ihm vor die Nase. Sein Handy. Er hatte es entriegelt und ein leeres Kontaktfeld leuchtete Otabek entgegen. Etwas verwirrt sah er ihn an und erntete dafür grüne Augen, die sich genervt verdrehten.
»Nun tipp schon deine scheiß Nummer ein!«
Wie charmant. Lächelnd nahm er ihm das Smartphone aus der Hand. Ihre Finger streiften sich. Nach nur wenigen Sekunden war seine Arbeit getan und als Yuri sich das Smartphone zurückholte, ertappte Otabek sich dabei, wie er auf eben diese Finger starrte. Er tippte kurz auf dem Display herum und nur eine Sekunde später vibrierte es in Otabeks Hosentasche.
»Nur zur Sicherheit. Nicht, dass du mir die falsche andrehst.«
»So feige bin ich nicht.« Er zog sein eigenes Smartphone hervor und speicherte die Nummer ab. »Tu mir einen Gefallen.«
Yuris Blick wanderte inzwischen immer wieder nach draußen. Die Uhr tickte und sie konnten es förmlich hören. »Hmpf, was denn?«
Da Otabek nichts mit seinen Händen anzustellen wusste, vergrub er sie in den Hosentaschen. »Schreib mir, dass du sicher gelandet bist.«
Wenn Yuris Wangen vorhin schon rot waren, so glichen sie jetzt verdächtig den Flammen seines Outfits, welches er bei Allegro Appasionato getragen hatte.
»Bist du komplett bescheuert?«
Und dann war dort plötzlich Nähe, die sein Herz aussetzen ließ. Yuri hatte ihn in eine unbeholfene und ziemlich schmerzhafte Umarmung gezogen, die Otabek nicht einmal erwidern konnte, da es ihn die Arme an den Seiten zusammenquetschte. Er hatte das Gefühl, dass sein Puls erst wiedereinsetzte, als Yuri schnell und offensichtlich von sich selbst überrumpelt von ihm abließ.
»Ich bin doch keine zwölf mehr!« Er krallte beide Hände in seine Kapuze und zog sie sich tief ins Gesicht. »Und wenn ich hier nicht vergammeln will, weil ich den Flieger verpasse, muss ich jetzt los.« Damit griff er nach seinem Koffer und machte sich auf in Richtung Ausgang.
Während Otabek ihm nachsah, hob er ein letztes Mal die Stimme. »Versprich es mir.«
Stöhnend drehte Yuri sich im Lauf um. »Ja, ist ja gut, man!«
Das reichte ihm. Er streckte den Daumen in die Luft und Yuri tat es ihm gleich, bevor er sich mit lauten Flüchen einen Weg durch die Menschen bahnte.
»Glückwunsch zur Goldmedaille.« Dieser letzte Satz verging, ohne von jemandem gehört zu werden. Otabek sah ihm nach, bevor auch er sein Gepäck nahm und zusammen mit seinem Trainer in das nächste Taxi stieg. Der Grand Prix war zu Ende und obwohl er nicht auf dem Siegerpodest gestanden hatte, fühlte er sich nicht wie ein Verlierer.
