Lebenslinien   von Herzfinster
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                           Kapitel 146: Sasukes Weg
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Lebenslinien Kapitel 146
Autor: Herzfinster
Disclaimer: Alle Charaktere und sämtliche Rechte an Naruto gehören irgendwem
anders, jedenfalls nicht mir! Diese Fanfic wurde lediglich zum Spaß geschrieben
und nicht um damit Geld zu verdienen. Jegliche Ähnlichkeit zu lebenden und
toten Personen ist zufällig und nicht beabsichtigt. Alle weiteren Charaktere
sind Eigentum des Autors.

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Ihre Unterkunft für diese Nacht war ein verfallener Schrein weit ab des heute
genutzten Waldweges. Er stand am Rande eines Abhangs und man konnte von dort ein
großes Tal überblicken. Nebel wand sich dort an diesem Morgen wie eine riesige
Wolke zwischen den hohen Fichten. Sasuke stand am Rande des Abgrundes und
betrachtete das Schauspiel.
"Anstatt dort zu stehen könntest du auch für ein Frühstück sorgen", riss ihn
Ogamis Stimme aus seinen Gedanken. "Ich dachte, du schläfst noch", erwiderte
der Junge und wandte sich seinem Reisekameraden zu. Ogami reichte ihm den
kleinen Teekessel. Eine stumme Aufforderung zum Wasserholen.
Es war viel Zeit vergangen seit sie damals gemeinsam den Unterschlupf in den
Bergen verlassen hatten. Pakkun war bei den anderen zurückgeblieben und hatte
sich Sayakas Ausbildung verschrieben. Manchmal dachte Sasuke noch an sie, doch
immer wenn er das tat, musste er auch an Naruto denken und an all das, was ihn
schließlich hierher geführt hatte.
Ogami hatte ihn damals mitgenommen wie einen streunenden Hund. Offiziell war er
sein Gehilfe. Aber Ogami war auch nur ganz 'offiziell' ein wandernder
Schwertpolierer. Was sie eigentlich taten um ihr Brot zu verdienen war etwas
völlig anderes. 
Ogami war eine Art Söldner. Er nahm jeden Auftrag an, wenn er nur lukrativ
genug war. Was er mit all dem Geld anstellte wusste niemand. Er trug es
jedenfalls nicht in seinen Taschen mit sich herum und er benutzte es auch nicht,
um sich ein schönes Leben zu machen. Jedenfalls die meiste Zeit über nicht.
Sasuke hatte in seiner Gesellschaft schnell gelernt, dass man sich mit Geld
alles kaufen konnte und gelegentlich tat Ogami das auch. Für ein paar Münzen
bekamen sie eine luxuriöse Unterkunft, feinste Speisen und schönste
Gesellschaft, für ein paar Münzen mehr auch noch ein wenig Extraunterhaltung.

Die fand dann aber meist in einem anderen Raum statt oder Sasuke verließ von
sich aus für zwei oder drei Stunden das Zimmer. Ogami sprach nie mit ihm
darüber, was in dieser Zeit passierte, er konnte es sich jedoch denken und
hatte auch nicht das Bedürfnis darüber zu sprechen. Sasuke sagte sich selbst,
dass er noch zu jung war um das genau zu verstehen – wenn das auch nicht mehr
der Wahrheit entsprach – und man es einem Mann sicher nicht vorwerfen konnte,
wenn es ihn gelegentlich nach solchen Dinge verlangte.
Ogami hatte ihm nie vorgeschrieben, was er mit seinem Anteil an ihrem Lohn zu
tun hatte, aber das lag sicher nicht in Sasukes Interessenbereich. Manchmal
steckte er einem der Mädchen etwas zu, verlangte jedoch nie etwas dafür, wenn
diese auch nur allzu bereit gewesen wären, ihm diese Freundlichkeiten
zurückzuzahlen.
Als Sasuke mit dem gefüllten Wasserkessel zurückkehrte, hatte Ogami eine Karte
auf dem Boden des Schreins ausgebreitet. "Da bist du ja wieder. Ich wollte dir
zeigen, wo unser nächstes Ziel liegt." Sasuke kniete sich hin und folgte Ogamis
Fingern mit dem Blick. Er erkannte das Tal, von dem aus sie damals aufgebrochen
waren. Ihre Reise hatte sie schließlich wieder an den Ausgangspunkt zurück
geführt. Das Versteck in den Bergen war mit einem grünen Kreis auf der Karte
markiert. Ogami zeige jedoch nicht darauf. Ihr Ziel war ein kleines Dorf an
einem See. 
"Das ist Pilzen", erklärte Ogami, "Dort erwartet uns ein Kaufmann." "Unliebsame
Konkurrenz?", erkundigte sich Sasuke. Inzwischen hatte er ein ganz gutes Gespür
dafür, wie ihre Aufträge aussahen und er wunderte sich auch nicht mehr über
die seltsam klingenden Namen der Dörfer, durch die sie reisten. Tiefental,
Goldgrube, Brücken und Fichten waren nur einige der Orte, die sie in letzter
Zeit besucht hatten.
Ogami nickte. "Ganz genau. Alles wie immer. Wir müssen diskret vorgehen." Er
bedachte Sasuke mit einem durchdringenden Blick. Sasuke hielt dem stand. "Was
willst du? Ich bin immer diskret." "Ich meine diskret mehr in dem Sinne von 'Was
für ein furchtbarer Unfall'." 
Sasuke verzog das Gesicht. Er hasste 'Unfälle'. Die machten immer mehr Arbeit
als beispielsweise 'grausame Überfälle im Dunkeln' oder 'tragische
Selbstmorde'. Beides erforderte weit weniger Fantasie und Vorarbeit. 
Unfälle mussten auch wie solche aussehen. Niemand stürzte 'zufällig' in ein
Schwert, das 'zufällig' auf der Treppe lag oder so. Es musste ein glaubhafter
Unfall sein, auch für Laien nachvollziehbar und mit dem zustande gekommen, was
sich im Haus befand. Alles andere ließ nur Misstrauen aufkommen.
Einmal hatten sie einen dieser Unfallkandidaten rein 'zufällig' betrunken in
einen Fluss fallen lassen. Dies hatte aber zu viel Aufsehen erregt, da man sie
kurz zuvor noch mit dem Toten zusammen gesehen hatte. Unfälle im Haus waren
viel sicherer.
Doch nicht immer beinhaltete ihr Auftrag die Beseitigung einer Person. Der
Großteil ihrer Tätigkeit beschränkte sich auf Diebstähle, Personenschutz
oder der Überbringung wichtiger Paket- und Geldsendungen (Dinge, die zu
wertvoll waren, als dass man sie einem gewöhnlichen Boten anvertrauen konnte).

Diese Aufträge langweilten Sasuke oft furchtbar. In dieser Welt gab es nur
wenige Krieger, die ihm wirklich ein ernster Gegner waren. Viel lieber hätte er
sich mit Shinobi gemessen und seine Fähigkeiten trainiert. Er ahnte jedoch,
dass alles, was er von Ogami lernte, ihm später noch sehr hilfreich sein
würde. Immerhin musste er, wollte er an Itachi heran kommen, an eine der
größten Verbrecherorganisationen herankommen, die es in seiner Welt gab. Dies
ging sicher viel leichter, wenn man sich in gewissen Kreisen ganz gut auskannte
und wusste, wie der Hase läuft. So gesehen waren dies nützliche Lehrjahre.
Ihr Frühstück war karg und bestand hauptsächlich aus den Resten der letzten
Tage. So war es immer, wenn sie lange Zeit durch menschenleere Gegenden
wanderten. In diesem Land gab es viele Orte, die noch nicht von Menschen
besiedelt waren oder nicht mehr. Immer wieder fanden sie Ruinen vor langer Zeit
verlassener Siedlungen und Dörfer. Manche bestanden nur aus vier oder fünf
Gebäuden, von denen nur noch schemenhaft die Mauern zu erkennen waren. 
Sie erinnerten Sasuke immer an die vielen verschiedenen Versionen von Konoha.
Diese waren auch zum großen Teil Ruinen gewesen. "Mach dir darüber keine
Gedanken", sagte Ogami immer, wenn er seinen nachdenklichen Blick bemerkte, "Die
hier gewohnt haben sind schon so lange tot, dass sich keiner mehr darin
erinnert, wer sie waren." Sasuke klärte ihn nicht darüber auf, woran er in
Wahrheit gedacht hatte.
Manchmal überlegte er was wäre, wenn er nachhause zurückkam und Konoha gab es
nicht mehr. Er war schon so lange fort. Es konnte gut möglich sein, dass
inzwischen ein Krieg ausgebrochen war von dem er nichts wusste. Oder wenn er
zurückkehrte und Itachi lebte nicht mehr. Er führte ein gefährliches Leben
und auch ein Uchiha Itachi war nicht unsterblich. In diesem Falle würde er wohl
nie die Wahrheit erfahren.
"Wann müssen wir da sein?", fragte Sasuke und packte das Essgeschirr wieder in
den Beutel, den er zu tragen hatte. Ogami hatte ihm nie gesagt, woher er seine
Aufträge bekam, doch Sasuke hatte längst herausgefunden, dass er seine
Nachrichten von einem ganzen Schwarm dressierter Vögel gebracht bekam.
Ogami, der gerade sein Schwert gereinigt hatte, blickte auf. "In drei Tagen.
Aber wir brauchen nur einen Tag bis Pilzen, also genug Zeit sich ein wenig
auszuruhen und in Ruhe zu überlegen." "Und vielleicht ein wenig Spaß zu
haben?" Ogamis Blick ruhte auf seiner Geldkatze. "Vielleicht. Mal sehen, ob ich
dazu in Stimmung bin."
Sasuke sagte dazu nichts, schulterte sein Gepäck und folgte Ogami über den
zugewachsenen Pfad bis sie zur Hauptstraße nach Pilzen kamen. Oder vielmehr
dem, was die Leute hier Straße nannten. Ein ausgetretener Pfad in den
unzählige Ochsenkarren tiefe Furchen gefahren hatten. Man musste sehr
aufpassen, wohin man auf dem feuchten Boden trat.
Immer wieder entdeckte Sasuke zwischen den Nadelbäumen Überreste von Mauern
oder Türen. Auch hier hatten einmal Häuser gestanden. Es war vielleicht
fünfzig Jahre her, sicher nicht mehr. Es war für ihn immer noch seltsam zu
sehen, wie diese alten Dörfer überall auftauchen wie die Skelette von lang
ausgestorbenen Tieren.
Jemand schrie auf. Dann brach die Stimme plötzlich ab. Ogami und Sasuke blieben
stehen. Ogamis Blick wanderte zu seinem Lehrling. "Du willst bestimmt nachsehen,
was da los ist." Doch Sasuke war schon losgelaufen in die entsprechende
Richtung, während Ogami ihm noch nachsah. Im Stillen bewunderte er Sasukes
Fähigkeit sich wie ein Eichhörnchen durch die Wälder zu bewegen. Er hatte
sofort gewusst, dass ihm dieser Knabe nützlich sein würde.
Schnell hatte Sasuke die gefunden, die da geschrien hatte. Ein Mann hatte die
junge Frau gepackt und hielt ihr den Mund zu, während seine beiden Kameraden
sich an ihrem Kimono zu schaffen machten. Sie wehrte sich nach Leibeskräften,
doch sie hatte keine Chance.
Sasuke machte sich nicht die Mühe Fragen zu stellen. Mit Sprung stand er hinter
den beiden Männern und mit einem Hieb seines Schwertes hatte er sie auch schon
erledigt. Der dritte Mann war einen Moment lang wie erstarrt, dann stieß er ihm
die Frau in die Arme und wollte weglaufen. Ein Kunai setzte seiner Flucht ein
Ende.
Ogami kam gerade rechtzeitig am Schauplatz des Geschehens an um zu sehen, wie er
zu Boden sank, ebenso die junge Frau. Zitternd schlang sie die Arme um ihren
Körper und versuchte ihre Kleider zusammenzuhalten. Erst jetzt kam Sasuke dazu,
sie richtig anzusehen. Und er sah zwei Mal hin. Dann erkannte er sie. Bisher
hatte er gedacht, in dieser Welt gab es keine anderen Versionen von Menschen,
die er kannte. Doch diese Frau war eindeutig Anko, die Prüferin vom
Chu-Nin-Examen.
"Vielen Dank", stammelte sie und sah Sasuke aus großen Augen an. Es stellte
sich heraus, dass Anko die Schwiegertochter der Dorfältesten von Pilzen war und
gerade auf dem Weg nachhause, als die drei Banditen sie überfielen. Sie
überschlug sich beinah vor Dankbarkeit und bestand darauf, dass ihre 'Retter'
mit zu ihr kamen und für die Zeit ihres Aufenthaltes im Dorf bei ihr wohnten.
Ogami war dies einerseits ganz recht – so sparten sie das Geld für eine
Herberge – andererseits auch wieder nicht – in einem Privathaushalt kann man
nicht einfach 'Damenbesuch' empfangen. Er würde also wohl sein Vergnügen
anderswo suchen müssen. Sasuke war dies gerade mal egal, allerdings war er
nicht besonders erpicht darauf den Abend im Kreis einer fremden Familie zu
verbringen.
Den ganzen Weg bis ins Dorf erzählte Anko ihnen alles über ihre Familie, was
ihr einfiel: wie ihr Mann war, ihre Schwiegermutter, ihre Kinder, Nichten,
Neffen, Schwager, Schwägerinnen, Brüder, Schwestern... Sogar über die
Hoftiere wusste sie alles Mögliche zu berichten, kannte jedes Tier mit Namen
und schwor bei ihrer Seele, dass ihr einmal ein Huhn von einem Kobold gestohlen
worden war.
Sasuke war beinah froh als sie endlich das Dorf erreichten. Es war nur ein
kleiner Ort, bewohnt von weniger als zwei dutzend Familien. Ein Bauerndorf, das
sah Sasuke sofort. Jedes Haus hatte einen kleinen Stall für Ziegen oder
Hühner. "Gibt es hier überhaupt Kaufleute?", fragte Sasuke Ogami. Vielleicht
hatte man sie ja in das falsche Dorf geschickt. "Die Verhältnisse hier haben
uns nicht zu kümmern", erwiderte dieser. 
Anko lief auf eines der größeren Häuser zu und rief laut: "Ka-san! Ka-san,
komm schnell! Wir haben wichtige Gäste!" "Anko-chan, bist du schon wieder
zurück? Von welchen Gästen sprichst du?", antwortete die Stimme einer Frau aus
dem Hauseingang und ihre Schwiegermutter kam heraus.
"Oh...", kommentierte Sasuke ihr Erscheinen. Tsunade kam direkt auf sie zu,
während Anko hastig berichtete, was im Wald geschehen war. Sie sah älter aus,
als Sasuke sie kannte, doch es war eindeutig Tsunade. Mit großen Augen sah sie
ihn an. "Junger Mann, ich bin dir zu Dank verpflichtet", sagte sie, "Und deinem
Meister natürlich auch. Wie kann ich mich bei euch erkenntlich zeigen für eure
Tat?" "Ein Bett für die Nacht und eine warme Mahlzeit für uns beide, das
würde uns genügen, werte Dame", erwiderte Ogami ohne zu zögern.
Natürlich willigte Tsunade ein und lud die beiden Männer in ihr Haus ein. Anko
machte ihnen ein Gästezimmer zu Recht, wohin sie sich auch gleich zurückzogen.
Ogami hatte von ihrem Auftraggeber eine grobe Karte des Dorfes erhalten. Es war
nicht schwer damit das entsprechende Haus ausfindig zu machen. Sobald es dunkel
wurde, würden sie losziehen und die Gegebenheiten auskundschaften.
Direkt nach dem Abendessen zog Ogami los um sich ein wenig Gesellschaft zu
besorgen. Sasuke folgte ihm mit einigen Schritten Abstand. Pilzen war nicht
groß, doch auch hier gab es ein oder zwei Häuser in denen stundenweise Zimmer
vermietet wurden – wahlweise mit oder ohne Dame darin. 
Ogami hatte auch schnell eines gefunden, dass ihm zusagte und auch die passende
Frau. Sasuke wartete bis sich die Tür hinter ihnen schloss, dann kehrte er der
Szene den Rücken. Vielleicht hatte ja noch irgendein normales Wirtshaus
geöffnet.
"Meine Kolleginnen sagen dir wohl nicht zu." Die Stimme kam von der anderen
Straßenseite. Als Sasuke sich umdrehte entdeckte er abermals ein ihm bekanntes
Gesicht. Das Mädchen in der Tür war eindeutig Ino. Doch sie war älter als er
sie kannte, wirkte fraulicher und reifer. Aber vielleicht war das auch nur ihre
Aufmachung.
Sasuke musterte Ino eingehend. "Kennen wir uns?" Sie lächelte verführerisch.
"Wenn du möchtest, dann kennen wir uns bereits", erwiderte sie, "Aber wenn es
dir lieber ist, dann bin ich für dich die hübsche Fremde." Sasuke wurde klar
was sie von ihm wollte. Das war ihm noch unangenehmer, als wenn es ein fremdes
Mädchen gewesen wäre. 
"Bin ich nicht ein wenig zu jung, um dein Kunde zu sein?" Ino zuckte mit den
Schultern. "Hast du Geld bei dir?" Sasuke nickte. "Dann bist du nicht zu jung."
Sie lehnte sich gegen den Türrahmen damit er ihre Silhouette genau studieren
konnte, doch sein Blick ruhte ausschließlich auf ihrem Gesicht. 
"Nur so aus Neugier... Was würdest du verlangen?" Er wusste, wie es Mädchen in
diesem Gewerbe ergehen konnte. "2.000 Ryo", erwiderte sie nicht ohne Stolz, "je
Stunde natürlich." Sasuke staunte nicht schlecht. Das war eine Menge Geld für
ein wenig Spaß. "Das ist ein stolzer Preis." 
Ino ließ ihren Kimono etwas weiter auseinandergleiten. "Ich bin gut. Und ich
bin jung. Das lassen sich die Kunden eben etwas kosten." Das konnte er sich
vorstellen. Allerdings mochte er gar nicht darüber nachdenken, welche Art von
Mann sich sonst ihre Dienste erkaufte. "Also? Was ist nun?" 
Doch Sasuke ließ nicht locker. "Wie viel von deinem Verdienst darfst du
behalten?" Sie lächelte beinah mitleidig. "Genug, dass du dich nicht sorgen
musst." Sasuke zögerte. Es war Ino – in gewisser Weise zumindest. Sie waren
zusammen zur Schule gegangen. Sicher hatte sie ihm schon sehr unverhohlen ihr
Interesse gezeigt, aber die Ino, die er kannte, hätte sich nie so angeboten.
Weder für Geld, noch zum Vergnügen.
"Deine Liebste zuhause wird es nie erfahren", sagte sie plötzlich. "Was?" Ino
lachte. "Du hast so ausgesehen, als würdest du an eine andere denken." Sie
löste sich vom Türrahmen und kam auf ihn zu. Forsch ergriff sie seine Hand und
drückte sich gegen seine Brust. "Jetzt komm schon. Meine Haut ist genauso weich
und zart wie ihre." Sasuke wusste nicht genau weshalb, doch schließlich ging er
mit ihr.

Der Morgen dämmerte bereits als Sasuke die Augen wieder aufschlug. Im ersten
Moment wusste er nicht genau, wo er war. Dann berührte ihn eine zarte Hand
sanft an der Schulter und ihm fiel alles wieder ein. Ino, und das Gefühl,
welches sie in ihm ausgelöst hatte.
Das Mädchen schmiegte sich an seine Seite und ihre Finger strichen über seine
Wange. "Du warst vorher noch nie mit einem Mädchen wie mir zusammen, nicht
wahr?", fragte sie und Sasuke spürte ihren Atem an seinem Hals. "Wie kommst du
darauf?", gab er zurück. Ino kicherte. "Es ist die Art, wie du mich berührst.
Beinah so, als würdest du mich lieben."
Sasuke setzte sich auf und strich sich mit beiden Händen das Haar aus dem
Gesicht. Es war anders, als er es sich vorgestellt hatte. Doch entgegen seinen
Erwartungen hatte er kein schlechtes Gewissen. Vielleicht lag es an ihrem Blick.
Sie schien zufrieden, fast schon glücklich. "Du kannst gerne wiederkommen",
sagte sie, "Sobald die Sonne untergeht, stehe ich dir zur Verfügung."
Der junge Shinobi griff nach seinen Kleidern. "Vielleicht wenn mich mein Weg
wieder in dieses Dorf führt." Während er sich anzog kam sie von hinten an ihn
heran und umarmte ihn. "Dann ziehst du heute schon weiter?" "Nein, erst in zwei
Tagen, aber..." 
Plötzlich stand sie vor ihm. "Ich kann dir einen Sonderpreis machen, wenn du
heute Abend wiederkommst." Ihre blauen Augen funkelten ihn an. "Ich... denke
nicht, dass das so eine gute Idee ist." Sasuke machte einen Schritt zurück. Ino
lächelte. "Das ist sehr schade, weißt du? Ich mag dich nämlich wirklich
gern." "Schau... ich überleg es mir."

Sasuke ging nicht wieder zu ihr. Nicht, dass es ihm nicht gefallen hatte. Er
hielt es einfach für eine schlechte Idee, sie erneut aufzusuchen. Das war
alles. Ogami musterte ihn den ganzen Tag über von der Seite, so als ahnte er
etwas, sprach Sasuke jedoch nicht darauf an und der Junge sagte auch nichts.
Der Auftrag war schnell erledigt – unter Zuhilfenahme einer Wäscheleine –
ohne dass jemand etwas geahnt hätte. Am nächsten Morgen verbreitete sich die
Geschichte von einem furchtbaren Unfall in Windeseile im Dorf und alle taten
sehr erschüttert. 
Sasuke hörte aus den Kommentaren der Dorfbewohner heraus, dass der Verblichene
sich wohl keiner allzu großen Beliebtheit erfreut hatte und niemand betrauerte
sein Verscheiden ernstlich. Sie hätten gar nicht so vorsichtig sein müssen.
Wahrscheinlich hätten sie den Kerl direkt vor den Augen der gesamten
Dorfgemeinschaft abschlachten können und keiner hätte etwas getan, um sie
aufzuhalten.
Dies ging Sasuke durch den Kopf, während er im Schatten einer Zitterpapel im
Gras lag und ihrem Rauschen lauschte, immer wenn ein wenig Wind aufkam. Er
dachte an Ino und an Zuhause, an seine Kameraden und sein altes Team. Sie
würden ihn gar nicht mehr wiedererkennen. Aber er hatte ja ohnehin nicht vor,
wieder zu ihnen zurückzukehren. Noch nicht. Jemand tippte ihm auf die
Schulter.
Sasuke öffnete die Augen und vor ihm stand ein kleiner Junge, etwa fünf Jahre
alt, und sah ihn aus großen, schwarzen Augen an. Wenn er sich richtig
erinnerte, war es einer von Tsunades Enkeln. "Tante Anko sagt, du wärst ein
starker Krieger", sagte er, "Ist das wahr?" 
Sasuke hatte keine Lust auf Kinderbelustigung und machte eine abwehrende
Handbewegung. "Ja, sicher. Ich bin ein Drache. Und Drachen stört man nicht in
ihrer Ruhe, also geh." Der Knirps zog streng die Augenbrauen zusammen. "Du bist
kein Drache", erwiderte das Kind, "Du bist ein Mensch." "Ich habe mich
verwandelt", entgegnete Sasuke und drehte sich auf die Seite.
Doch der Junge ließ nicht locker. Er lief um Sasuke herum und baute sich vor
diesem auf. "Drachen können Feuer speien!", sagte er, "Das kannst du nicht.
Also bist du kein Drache!" Sasuke beschloss, sich einen Spaß mit dem Winzling
zu erlauben und stand auf. "Dann pass mal gut auf..."
Der Shinobi drehte sich um und eine Feuerkugel schoss auf den Innenhof hinaus
dass die Hühner eilig die Flucht ergriffen. Der kleine Junge hob schützend die
Arme vor das Gesicht als er die Hitze auf seinen Wangen spürte. Als Sasuke sich
ihm wieder zuwandte, starrte er ihn mit großen Augen an, und fing dann an
bitterlich zu weinen. Der Junge hatte sich vor Schreck in die Hosen gemacht.
Als sie das Weinen des Kindes hörten, kamen sofort einige Frauen der Familie
angelaufen und nahmen sich des Jungen an. Sasuke folgte ihnen mit dem Blick und
sah Ogami, der gerade aus dem Haus trat. Er hatte das Spektakel offenbar von
drinnen beobachtet und wirkte ein wenig amüsiert. "Sasuke, hör auf
rumzuspielen und komm her", rief Ogami zu ihm herüber, "Ich habe einen Auftrag
für dich." Er hatte einen Auftrag? Für ihn? Sasuke stand auf und ging zu Ogami
hinüber.
Der Mann nahm auf der Veranda Platz und stellte seine Trinkschale neben sich ab.
"Man hat uns zwei Aufträge angeboten", begann er, "Aber sie sind beide so
einfach, dass wir uns dieses Mal aufteilen. Jeder erledigt einen und wir
kassieren das doppelte Honorar." "Ah so?" Soll heißen: Es geht also nur um ein
bisschen mehr Geld?
Ogami schenkte ihm einen Blick der deutlich machte, dass es ihm völlig egal
war, was Sasuke darüber dachte oder davon hielt. "Sperr die Ohren auf, Junge."
Er hielt Sasuke die Karte der näheren Umgebung hin. "Du gehst von hier nach
Westen bis in das Dorf Mittbergen. Dort gibt es ein Gasthaus 'Zum Rabenwirt'.
Dort erhältst du nähere Informationen. Wir treffen uns dann in Hochheim
wieder, das ist auf der anderen Seite des Waldes."
Sasukes Blick wanderte über die Karte und er prägte sich den Weg ein. In
dieser Gegend gab es eine Menge kleiner Dörfer. Hochheim lag auf dem höchsten
Punkt der Berge. Es wäre also leicht zu finden. "Und du vertraust mir, dass ich
nicht mit der Belohnung abhaue?" Ogami grinste. Die Belohnung wird nicht an dich
ausgezahlt, sondern an mich, durch einen Boten. Es gibt also keinen Grund, dir
zu misstrauen. Ich erwarte dich in drei Tagen in der Herberge 'Storchennest'."

Sasuke kam sich mehr als einmal wie ein Botenjunge vor, als er sich auf den Weg
nach Mittbergen machte. Ogami hatte eine andere Abzweigung genommen und war auf
dem Weg in ein Dorf mit dem schönen Namen Schlachthof. Unnötig zu fragen,
wovon die Leute dort lebten.
Der Weg nach Mittbergen führte durch einen Mischwald und über eine ganze Reihe
von Hügeln. Ständig ging es hoch oder runter, sodass Sasuke gar nicht
einschätzen konnte, wie weit der Weg tatsächlich war. Er brauchte am Ende aber
fast den ganzen Tag und erst als es bereits dunkel wurde erreichte er das Dorf.
Mittbergen war weit größer als er erwartet hatte, größer als die meisten
Dörfer hier waren. Auf den Straßen herrschte geschäftiges Treiben und es
schien nicht so, als wäre bald Ladenschluss. Sasuke fragte sich bis zu der
Gaststätte durch und fand sich in einem noblen Viertel wieder. Das hätte er
gar nicht vermutet bei einem Laden, der 'Zum Rabenwirt' hieß. Das klang eher
nach einer heruntergekommenen Schänke, doch das hier war einige Preisklassen
höher.
Sasuke musste gar nicht sagen, wer er war oder weshalb er gekommen war. Der
Gastwirt nickte nur und brachte ihn in zu einem der Räume, welche für
geschlossene Gesellschaften vorgesehen waren. "Ich bringe den Besucher", sagte
der Wirt und die Tür wurde von innen aufgeschoben. "Du kannst gehen", sagte
eine Frauenstimme und der Wirt ließ ihn allein dort stehen.
Solch eine Heimlichtuerei war Sasuke gar nicht gewohnt. Dieser Klient schien
viel Wert auf Diskretion zu legen. Als er eintrat, fiel sein Blick auf drei
Frauen, die im Zimmer auf dem Boden knieten und ihn ernst ansahen. Ihre Kleidung
ließ darauf schließen, dass sie sehr wohlhabend und bedeutend waren. Hinter
einem Wandschirm verborgen machte er eine vierte Person aus. Alle schwiegen.
Eine Dienerin schob die Tür hinter ihm zu. "Bitte tritt näher", sagte eine der
drei Damen und winkte Sasuke heran. Der Junge nahm einige Schritte von ihnen
entfernt Platz. "Ogami schickt dich?", erkundigte sich eine der Frauen. Er
nickte. Sie sahen einander an.
"Deine Aufgabe", begann die älteste der drei Frauen, "soll es sein, der
Prinzessin ihren Schatz zurückzubringen." Sasukes Blick wanderte zu dem
Wandschirm. Prinzessin? "Er befindet sich auf dem Weg zur Hauptstadt. Folge den
Männern, die ihn haben und bring ihn hierher zurück." Die Frau, welche zuerst
gesprochen hatte, musterte ihn kritisch. "Ogami sagt, du bewegst dich wie ein
Schatten und schnell wie der Wind", sagte sie, "Wenn dies der Wahrheit
entspricht, so dürfte es für dich kein Problem darstellen, von ihnen unerkannt
zu bleiben."
"Es soll aber wie ein Diebstahl aussehen", füge die dritte Frau hinzu und hob
mahnend den Finger, "Wenn du so gut bist, wie man sagt, dann sollte dies ein
Leichtes für dich sein." Sasuke Blick ruhte noch immer auf der verborgenen
Prinzessin. "Wie sieht dieser Schatz aus?", fragte er.
Die Dienerin trat nun näher und stellte ein kleines Holzkästchen vor ihnen ab.
"Der Schatz befindet sich in einem Kästchen wie diesem. Es gibt nur zwei davon,
also besteht keine Gefahr, dass du ein falsches mitbringst. Öffne es nicht,
bring es nur wieder."
Sasuke sah sich das Kästchen genau an. Es war sehr aufwendig gefertigt mit
vielen Einlegearbeiten und Gravuren. "Musst du ansonsten noch etwas wissen?",
fragte die Älteste. Der Junge stellte das Kästchen wieder ab. "Eins nur:
Weshalb beauftragt eine Prinzessin einen Dieb, für sie ihr Eigentum
zurückzuholen?"
Die drei Frauen sahen ihn empört an. "Das hat dich nicht zu interessieren!" "Du
bist ein Söldner, also führe deinen Auftrag aus!" "Spar dir deine
Unverschämtheiten für die Dirnen, mit denen du verkehrst!" "Lasst ihn",
mischte sich eine vierte Stimme ein. Alle Blicke glitten zu dem Wandschirm.
Die Prinzessin stand auf und trat hervor. Ihre Hofdamen wollten protestieren,
doch sie gebot ihnen mit einer Geste zu schweigen. Sasuke war erstaunt, wie
blass und zart die Prinzessin war. Wie ein Püppchen in einem hübschen
Kostüm.
Sie trat von ihrem Podest herunter und blieb direkt vor Sasuke stehen. "Mein
Gemahl hat mir das Kästchen fortgenommen", sagte sie, "Ich bitte dich, mir
wiederzubringen, was mir rechtmäßig gehört. Du stehst außerhalb unserer
Gesellschaft, also kannst du dies für mich tun."
Sasuke war beeindruckt von ihr. Sie sah zwar wie ein Püppchen aus, doch in
ihren Augen erkannte er eine sehr starke junge Frau. In seiner Welt hätte er
ohne großes Aufhebens ihr zu diensten sein können. Dort war er ein Shinobi.
Hier war er nur ein Dieb und Verbrecher. "Wie Ihr wünscht, Hime-sama."

Es war einfach die Prozession ihres Gemahls zu finden. Er reiste mit hunderten
von Gefolgsleuten quer durch die Berge und sie machten dabei einen Heidenlärm.
Während sie in der Nacht rasteten, kundschaftete Sasuke aus, wo dieses
Schatzkästchen aufbewahrt wurde. Es wäre leicht gewesen, es einfach zu nehmen
und abzuhauen, doch es sollte ja wie ein Überfall aussehen. Also musste es
Zeugen geben.
Er wartete, bis die Gruppe am Morgen ihren Weg fortsetzte und folgte ihr
parallel des Weges durch den Wald. Die Reise ging für ihn ungewohnt langsam
voran. Offenbar hatten diese Leute es kein bisschen eilig – oder vielleicht
konnte man es dem Adel auch nicht zumuten, schneller zu reisen, wer wusste das
schon.
Sasuke wartete fast drei Stunden bis er sich sicher war, dass sie eine passende
Stelle erreicht hatten. Der Weg war hier besonders schmal und lag ein wenig
tiefer als die Bäume. Ein Kinderspiel würde dies werden. Es musste nur genug
Aufsehen erregen.
Der Junge lief ein wenig voraus und ließ sich auf einem Ast nieder. In der
Nacht bereits hatte er alles vorbereitet. Jetzt musste er nur noch warten, bis
die Träger mit dem Schatzkästchen genau unter ihm vorbei kamen. In aller
Seelenruhe nahm Sasuke den aufgerollten Draht aus seiner Tasche, an dem er wie
eine Girlande kleine Bomben befestigt hatte. Er nahm je ein Ende in eine Hand.
Verborgen in den Blättern bemerkte niemand den Shinobi. Es blickte auch niemand
nach oben. In dieser Welt rechnete man in den Bäumen nur mit Vögeln und
Eichhörnchen, nicht mit Attentätern. Die saßen in den Büschen.
Zwei Träger hatten das Schatzkästchen in ihrer Mitte, verborgen in einer
größeren Kiste mit jeder Menge anderen Dingen, die man als Adliger wohl
unbedingt zu brauchen schien. Sasuke wartete, bis das Kästchen genau unter
einem Ast war, dann warf er seine Girlande wie ein Lasso über die beiden
Männer.
Alle Bomben explodierten gleichzeitig als sie auf dem Boden aufschlugen. Eine
gewaltige Staubwolke erhob sich und Menschen schrien auf. Sasuke ließ sich von
seinem Ast fallen und landete auf der Kiste. Mit einem Schlag hatte er das
Schloss geöffnet und nahm das Kästchen an sich.
"Banditen! Banditen! Räuber!", schrie irgendjemand und einige Soldaten kamen
auf Sasuke zugerannt. Lanzenträger und Bogenschützen. Kein Problem, mit denen
wurde er fertig. Die Soldaten stießen mit ihren Lanzen nach dem Dieb, doch der
Junge wich ihnen aus als bewegten sie sich in Zeitlupe. Er packte eine der
Lanzen und entriss sie seinem Besitzer.
Das Ding war nicht unbedingt seine Lieblingswaffe, doch als Kampfstab tauge sie
allemal. Er schlug damit die Lanzenträger in vorderster Reihe nieder, bevor die
Bogenschützen sich dazu durchringen konnten, auf ihn zu schießen.
Sasuke entließ einen Feuerball in die Luft und lediglich ein paar verkohlte
Überreste fielen zu Boden. "Ihr seid langweilig", sagte er zu seinen Gegnern,
klemmte sich das Kästchen unter den Arm und war mit einem Sprung wieder auf
einem Ast. Einige Pfeile trafen das Holz, doch der Shinobi war bereits
entkommen.
Erst nach einer recht langen Strecke warf Sasuke einen Blick zurück. Er war
jetzt weit genug von der Reisegruppe fort um nicht so bald eingeholt werden zu
können. Die Sache war so schnell gegangen, dass er jetzt mehr als genug Zeit
für eine kurze Pause hatte, bevor er zurückkehrte und das Kästchen
ablieferte. Er landete auf einem umgestürzten Baumstamm, welcher eine
natürliche Brücke über einem Bach bildete.
Sasuke besah sich das Kästchen etwas genauer. Es war nicht sehr groß und auch
nicht besonders schwer. Es war sicher kein Schmuck oder Gold darin. Sicher etwas
Persönliches, was ausschließlich für die Prinzessin einen gewissen Wert
hatte. Weshalb nahm ihr Gatte es ihr dann fort? Vielleicht waren es geheime
Liebesbriefe?
Etwas traf ihn hart im Rücken. Das Kästchen flog hoch in die Luft, Sasuke nach
unten ins Wasser. Ein Mädchen lachte hell auf und als Sasuke sich umdrehte,
stand sie breitbeinig auf dem Baumstamm und hielt triumphierend das Kästchen
wie einen Siegerpokal in die Höhe.
Sie war sehr schlank und von wenig fraulicher Statur, das konnte aber auch nur
an dem ledernen Rüstzeug liegen, das sie trug. Ihr langes Haar war zu einem
Pferdeschwanz gebunden. Sasuke fühlte sich überrumpelt und von ihr
vorgeführt. "Hey! Was soll das?" Wieder lachte sie auf. "Was glaubst du? Ich
stehle dir deine Beute", erwiderte sie.
Als sich das Mädchen umdrehte, erkannte er Sakura.

TBC

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