Magenta I   von Maginisha
                     (Willkommen in der World of Warcraft)
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                    Kapitel 12: Geister, Götter und Dämonen
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„Ich sehe was, was du nicht siehst, und das ist rot.“, verkündete Pizkol
vergnügt.
"Hghngn!", antwortete Magenta. 
"Falsch!", frohlockte der Wichtel. "Rate noch mal!" 
Magentas Blick gab daraufhin deutlich zu verstehen, wohin sich der Wichtel seine
Frage stecken konnte. Und, so fuhr der Blick fort, es könnte sogar sein, dass
die junge Hexenmeisterin ihm dabei zur Hand gehen würde, sobald sie nicht mehr
an diesem lebensbedrohlichen Abgrund herumhing. Der Wichtel bedachte den Blick
mit arroganter Nichtachtung.
Vorsichtig blickte die Hexenmeisterin an ihrer Schulter vorbei nach unten. Dort
türmten sich…nun ja zumindest einigermaßen spitze Felsformationen auf.
Vielleicht auch nicht wirklich spitz, aber auf jeden Fall hart, wenn man aus
dieser schwindelerrengenden Höhe darauf hinunter fiel. Zwei Meter in etwa. Wie
mochten ihre Chancen sein, dort unten unbeschadet anzukommen? Vermutlich höher
als die, dass sie es schaffen würde, sich wieder an dem Felsvorsprung empor zu
ziehen, von dem sie so eben abgeglitten war. Entschlossen holte Magenta tief
Luft und ließ los.
Auf dem Weg nach unten wurde ihr klar, dass es eigentlich alles nur Pizkols
Schuld war. Seit sie im Hafen von Auberdine auf die ersten Nachtelfen gestoßen
waren, hatte er nicht aufgehört über Magentas Naivität und ihre
Unselbstständigkeit zu lästern. Das hatte dazu geführt, dass sie sich allem
Spott zum Trotz ganz allein durch die dunklen, nebelverhangenen Wälder von
Darkshore und die leuchtend bunten Flora von Ashenvale geschlagen hatte. Immer
auf der Suche nach einem Weg ins Brachland, das, wie ihr ein Mitreisender
verraten hatte, südöstlich von Auberdine liegen musste. Magenta war keine
Leuchte, was Geographie anging, aber sie konnte ungefähr sagen, in welche
Richtung sie gehen musste. Nur dass in genau diese Richtung dummerweise nie
irgendwelche Wege führte. Bis sie an diesen Torbogen gekommen war…

Mitten im Wald hatten große, violette Säulen vor ihr aufgeragt. Unverkennbar
war es ein Bauwerk elfischer Herkunft gewesen. Kurz zuvor war sie an einer Stadt
der Nachtelfen vorbeigekommen, deren Häuser ebenso gebaut gewesen waren. Sie
hatte sich allerdings nicht getraut näher heran zu gehen, sondern war lediglich
am Stadtrand herumgeschlichen und schließlich geflohen, als ein paar
Schildwachen sie entdeckt hatten. Doch jetzt eröffnete sich hinter diesem Tor
ein Weg durch die dreimal verwünschten Berge, an deren Abhängen Magenta schon
die ganze Zeit nach einem Pass gesucht hatte. Laternen hatten das Innere des
Tunnels mit mildem, silbernem Licht erfüllt und mit Staunen hatte Magenta die
fein aus dem Gestein herausgearbeiteten Erzadern betrachtet, die in jedem
Zwergentunnel das Erste gewesen wären, was die Tunnelbauer daraus entfernt
hätten. Was sie auf der anderen Seite fand, war jedoch alles andere als
berauschend:
Unter einem roten Himmel, von dem eine blasse Sonne herniederbrannte, breitete
sich eine steinige, mit krüppeligen Nadelbäumen bewachsene Berglandschaft aus.
Nicht genug damit, dass die Landschaft alles andere als ansprechend war, sie
hielt auch noch Fallgruben oder besser gesagt Fallklippen für in der Kletterei
ungeübte Hexenmeisterinnen bereit.
„Uff.“, machte Magenta, als sie auf dem knochenharten Boden aufkam. Ein
scharfer Schmerz zuckte durch ihre Beine bis zur Hüfte, verflog aber ebenso
schnell wieder, wie er gekommen war.
„Glück gehabt.“, murmele sie, drehte sich um und erstarrte. Vor ihr hockte
ein riesiges, haariges, grünes Untier. Lidlose Augen starrten sie gierig an,
vor Gift tropfende Kieferscheren klappten bei ihrem Anblick mehrmals auf und zu,
als überlegten ihre Besitzerin, wo sie am besten zubeißen könnte, und
definitiv mehr Beine, als Magenta für gut befand, krabbelten langsam auf sie
zu.
„Eine Spi…eine Spi…eine Spinne.“, hauchte Magenta entsetzt. Sie füllte
sich plötzlich nach Duskwood zurück versetzt. Allerdings waren die Exemplare
der arachniden Gattung dort so nett gewesen, sich angemessen in Bäumen und
Büschen zu tarnen. Dieses Spinnentier machte jedoch mit seiner giftgrünen
Farbe überhaupt keinen Hehl aus seiner Anwesenheit und streckte seine
oderarmdicken Vorderbeine nach der jungen Hexenmeisterin aus. Wobei Magenta
unsinnigerweise die Frage in den Kopf schoss, wie viele Vorder beine eine Spinne
nun eigentlich hatte. Vier? Oder zwei vorne, zwei hinten und zwei Paar Mitte
lbeine. Spinnen waren einfach unübersichtlich, entschied sie schließlich. Und
unappetitlich.
„Ksch, mach dass du wegkommst.“, rief Magenta in der einfältigen Hoffnung,
die Spinne würde vielleicht einfach von ihr ablassen. „Pizkol, tu doch
was!“
Der Wichtel sah von seinem sicheren Felsvorsprung herab. „Wer von uns ist denn
die mächtige Hexenmeisterin? Du oder ich?“
„Feigling.“, fauchte Magenta. Sie musterte die Spinne, die immer noch die
Vorderbeine erhoben, sie aber noch nicht angegriffen hatte. Irgendwie erschien
Magenta das merkwürdig. So schwer es ihr fiel, riss die Hexenmeisterin ihren
Blick von dem Untier los und begann die Umgebung abzusuchen, bis sie
schließlich etwas Interessantes entdeckte: 
Am Fuß eines nahen Baumes klebten mehrere, weiße Kokons. Die etwa kniehohen
Gebilde zuckten und wanden sich und man konnte die Spinnenjungen unter der
seidenen Oberfläche zappeln sehen. Die Spinne ließ ein warnendes Zischen
hören und machte einen halben Schritt auf Magenta zu. Instinktiv wich die
Hexenmeisterin in gleichem Maße zurück und stieß mit dem Rücken gegen die
Felswand.
“Also schön.“, knurrte sie. „Ich schlage vor, du krabbelst da hinten zu
deinen Jungen zurück und ich verzichte darauf, dir ein Loch in den Bauch zu
brennen. Hört sich das nach einem fairen Geschäft an?“
Die Spinne starrte Magenta aus kleinen, schwarzen Augen an. Es war nicht
erkennbar, ob sie die Hexenmeisterin verstanden hatte. Dann jedoch begann sie
ganz langsam zurückzuweichen. Haariges Beim um haariges Bein stelzte sie
rückwärts zu den weißen Kokons und gab schließlich den Weg frei. Vorsichtig
schob Magenta sich an der Felswand entlang, ihren Blick immer in Richtung der
grünen Gefahr. Erst als sie mehrere Meter zwischen sich und das Untier gebracht
hatte, erlaubte sie sich wieder zu atmen.
„Hey, was ist mit mir?“, hörte sie Pizkol schreien. Er saß immer noch auf
dem Felsvorsprung und fand die gegenwärtige Entwicklung gar nicht komisch.
„Das haben wir gleich.“, grinste Magenta und griff in ihren Rucksack.

Sehr witzig, grummelte der Wichtel.
Ich denke, du hast mal eine Pause verdient, gab Magenta kühl zurück. Mit
Jhazdok an meiner Seite fühle ich mich hier einfach sicherer. 
Der Wichtel antwortete ihr nicht mehr. Offensichtlich hatte er beschlossen, den
Beleidigten zu mimen. Nun gut, das sollte ihr Recht sein. Der große, blaue
Leerwandler versprach sowieso ein besserer Gefährte in dieser einsamen Gegend
zu sein, zumal rechts und links des Weges noch mehr dieser riesigen, grünen
Spinnen lauerten. Trotzdem ergaben die Spinnen kein schlüssiges Bild. Magenta
konnte sich gut vorstellen, wie diese Tiere die Wälder von Ashenvale
bevölkerten. In der üppigen, grünen Vegetation wären sie wahrscheinlich kaum
aufgefallen. Hier jedoch, zwischen kahlen, teilweise umgestürzten und
abgeholzten Bäumen, wirkten sie merkwürdig fehl am Platz. Abgeholzt?
Magenta stutze und blieb an einem Baumstumpf stehen. Harz sickerte aus den
frischen Schnittsstellen und füllte die schon fast unangenehm warme Luft mit
würzigem Waldduft. Dies war unverkennbar das Werk einer scharfen Axt. Und der
nicht mehr existente Baum war nicht allein. Um ihn herum reihten sich Stumpf an
Stumpf seine gefallenen Kameraden. Zu Magentas Füßen breitete sich ein kahler
Hang aus an dessen Ende ein Fluss in der Sonne glitzerte und dahinter…
„Ein Holzfällerlager?“, sagte Magenta erstaunt. Sie hatte nicht erwartet,
hier auf eine solch große Geschäftigkeit zu treffen. Geblendet hielt sie die
Hand über die Augen um besser sehen zu können. 
Zwischen den Überresten des einstmals großen Waldes lief eine große Anzahl
kleiner, grüner Wesen herum, von denen Magenta vermutete, dass es sich um
Goblins handelte. Es waren allerdings auch Gnolle darunter und einige wenige
Menschen. Alle waren eilig damit beschäftigt, die Rodung des Waldes noch weiter
voranzutreiben. Magenta konnte den Widerhall von Äxten hören, das Krachen, mit
dem die uralten Bäume zu Boden fielen, und über dem Tal lag der Geruch von
Rauch, der von den großen Maschinen herrühren musste, die mit erbarmungslos
wirbelnden Sägeblättern die gefällten Bäume in handliche Stücke schnitten.
Der Wind heulte über den kahlen Boden und trug die fruchtbare Erde davon und
wenn man genau hinsah, konnte man die Öllachen erkennen, die auf dem Fluss
vorbei trieben.
Magenta war nicht besonders naturverbunden. Sie mochte es, wenn die Straßen
eine ordentliche Wegbegrenzung hatten und das Dach über ihrem Kopf nachts aus
mehr als Sternenhimmel bestand. Auch Insekten und Brennnesseln konnten ihr
getrost gestohlen bleiben, aber eine derart systematische Zerstörung des
natürlichen Lebensraums war selbst ihr zuwider. Auch bezweifelte sie, dass
diese Goblins eine Genehmigung für ihr Tun hatten oder dass sie besonders
begeistert über Besucher sein würden. Nach all diesen Überlegungen entschloss
Magenta sich, einen großen Bogen um das Lager zu machen. 
Am Ausgang des Tals entdeckte sie schließlich ein Schild, auf dem sich
bestätigte, dass ihre Entscheidung richtig gewesen war. „Ende der Ländereien
der Venture Co.“, stand darauf. „GEFAHR! ZUTRITT VERBOTEN!“
Vielleicht sollten die an der anderen Seite auch mal so ein Schild aufstellen,
dachte Magenta ärgerlich, es kam jedoch keine Antwort aus der Zwischenwelt des
schmollendes Wichtels. Achselzuckend wandte sie sich dann einer weiteren, für
sie sehr viel nützlicheren Holzkonstruktion zu: einem Wegweiser.
„Steinkrallengipfel…Desolace…Sonnenfels.“, las sie. „Das schon mal
nicht. Hochwipfeltal? Was für ein dämlicher Name. Scherwindklippe…da komm
ich gerade her. Und da ist es ja: Brachland. Siehst du, Jhazdok, ich hab´s
gefunden.“
Der Leerwandler sah Magenta aus unbeteiligt glühenden Augen an. Als sie ihn
weiterhin streng ansah, warf er schließlich in verachtender Begeisterung die
rauchigen Arme in die Luft.
„Na bitte, es geht doch.“, murmelte Magenta zufrieden und machte sich auf
den Weg.

Als es dunkel wurde, erreichte sie ein weiteres Tal. Müde stolperte sie den
abgetretenen Weg hinab. Die Landschaft um sie herum hatte sich in den letzten
Stunden wenig gewandelt. An den kargen Hängen der Felsmassive spross hartes
Gras und dazwischen wuchsen von Wind und Wetter gezeichnete Nadelbäume in einen
wolkenlosen Himmel. Umso überraschter war Magenta, als sich plötzliche vor ihr
eine Siedlung aus der Dämmerung erhob. Das Aussehen der Gebäude jedoch ließ
ihre Schritte langsamer werden.
Spitz zulaufende Holzgestelle waren mit dünnen Lederplanen bespannt worden und
zwischen ihnen ragte ein mehrere Meter hoher Holzpfahl in die Höhe, der mit
Farbe und Schnitzereien verziert worden war. Im Dämmerlicht konnte Magenta
schaurige, vogelartige Gesichter ausmachen, deren aufgemalte Augen
furchterregend auf sie herabstarrten. Allerdings brannte nirgendwo ein Feuer und
der Nachtwind pfiff durch die durchlöcherten Wände der kreisförmig
angeordneten Behausungen. Wer auch immer hier gewohnt hatte: Er war schon lange
Zeit fort.
Unsicher stolperte die Hexenmeisterin zwischen den verlassenen Zelten herum. Ein
Vogel schrie in der Nacht und etwas knackte in ihrer Nähe. Magenta hielt den
Atem an und lauschte. Doch das Geräusch, das sie gerade noch gehört hatte, war
verstummt. Langsam schlich sie weiter, und das Geräusch kehrte zurück.
Blitzschnell duckte Magenta sich zwischen die Überreste einer der verwüsteten
Behausungen und lauschte. Doch wieder war das Geräusch verschwunden. Hatten
ihre Sinne ihr einen Streich gespielt? War das, was sie gehört hatte, nur das
Echo ihrer eigenen, unsicheren Schritte auf dem von Trümmern gespickten
Sandboden gewesen? 
Magenta wusste es nicht, aber sie beschloss, dass, wer auch immer sie vielleicht
verfolgte, zu ihr herein kommen musste, um es mit ihr aufzunehmen. Sie rutschte
noch ein wenig näher an Jhazdok heran, der ihr wie ein nachtblauer Schatten
gefolgt war und dessen Augen die einzige Lichtquelle in der Nähe zu sein
schienen. Und so wartete sie.





Es raschelte und knackte im Gebüsch. Unwillkürlich fasste Risingsun ihren
Kriegshammer fester. Die junge Frau saß mutterseelenallein auf einem bemoosten
Baumstumpf inmitten eines grünen Chaos aus Vegetation und lauschte den
Geräuschen, die sich, wenn auch nicht gezielt, auf sie zu bewegten. Sie wusste
was dort kam; zumindest ahnte sie es. Immerhin hatte sie sich selbst in ihre
gegenwärtige Situation gebracht und hegte nicht ohne Grund, gewisse Erwartungen
daran, was gleich geschehen würde.
Sie hatte die Gruppe verlassen - zum Wohle der Gruppe. Diese auf den ersten
Blick unverständlich aussehende Entscheidung war von ihr gut durchdacht worden.
Sie hatte es getan, weil es richtig  war, es zu tun. Und Risingsun hatte
Erfahrung darin, das Richtige  zu tun. Sie hatte feste Überzeugungen, für die
sie einstand, egal was für Konsequenzen sich daraus ergaben. 
Wieder raschelte es hinter der Blätterwand. Mehrere Wesenheiten befanden sich
unbezweifelbar auf dem Weg zu ihr. Es konnte nur noch wenige Augenblicke dauern,
bis sie die letzte, schützende Bastion durchbrachen und vor der einsamen
Paladina standen. Ein wenig unruhig rutschte Risingsun auf ihrem Sitzplatz hin
und her.
Ihr Eid verpflichtete dazu, das menschliche Leben zu schützen, mit allen
Mitteln die ihr zur Verfügung standen. Wenn es zum Beispiel galt, einer
mordlustigen, gottlosen Kreatur den Schädel einzuschlagen, so musste auch das
getan werden. Aber, so lautete ihre feste Überzeugung, wenn man sich entschied,
fragwürdige Mittel einzusetzen, so oblag es jemandem mit festen moralischen
Prinzipien diese Entscheidungen zu überwachen und sie zu prüfen. Man durfte
nicht nachlässig werden, die Richtigkeit seines Tuns abzuwägen, sonst erlag
man schließlich den Versuchungen der Macht. Welchem Paladin fiel nicht das
berühmteste aller Beispiele dazu ein? Der Zweck durfte für einen Paladin
niemals die Mittel heiligen.
Wispernde Stimmen waren nun zu hören; die Ankömmlinge waren somit
offensichtlich humanoider Natur. Es war nicht zu verstehen, worüber sie
redeten, aber anscheinend waren sie auf der Suche nach etwas Bestimmten.
Vibrierende Anspannung erfasste die Paladina und ihre Fingerknöchel traten
weiß über dem polierten Griff ihres Hammers hervor. 
Jeden Moment mussten die Gestalten Risingsun erreichen und dann würde sich
erweisen, ob ihre Entscheidung richtig gewesen war. Nicht, dass sie daran
gezweifelt hätte, doch ein kleiner Rest Unsicherheit blieb. Die vergangenen
Fehlschläge waren auch an ihr nicht spurlos vorbeigegangen und sie wusste
jetzt, dass auch sie Fehler machen konnte. Wenn dies ebenfalls ein Fehler
gewesen war, so war es vermutlich ihr letzter.
Die sie umgebenden Geräusches des Urwaldes, der Vogellärm, das Rauschen der
unzähligen Blätter und das Tosen des nahes Flusses, minimierten sich in
Risingsuns Wahrnehmung zu einem undeutlichen Hintergrundmurmeln. Ihre Sinne
fokussierten sich ganz allein auf die näher kommenden Bewegungen, die hastigen
Schritte auf dem von Lianen überwucherten Boden und das eindeutige Klirren
einer Kettenrüstung. Ein gewaltiger Schlag ließ einen jungen Baum zur Seite
kippen und dann stand der erste der Ankömmlinge nur wenige Schritte von
Risingsun entfernt auf der Lichtung.
Blitzartig schnellte die Paladina empor. Sie überwand binnen
Sekundenbruchteilen die Distanz zwischen sich und dem verblüfften Mann, erhob
die waffenlose Hand und bohrte dem Krieger ihren Zeigefinger in die Brust.
 „Ha, ich hab´s euch doch gesagt.“, rief sie ein wenig lauter als gewollt
aber mit Triumph in der Stimme. „Ihr seid  im Kreis gelaufen.“

Betroffen sahen ihr die vier restlichen Mitglieder der Truppe entgegen.
Bladewarrior schielte unsicher nach dem Zeigefinger, der immer noch seine Haut
malträtiert hätte, wenn er nicht durch das Kettenhemd geschützt gewesen
wäre, Schakal gab sich unbeteiligt und versuchte auszusehen, als wäre er gar
nicht da, und Abumoaham machte ein fassungloses Gesicht.
„Also schön, du hattest Recht.“, gab Emanuelle als Erste zu. „Wir sind im
Kreis gelaufen und haben keine Ahnung, wo wir lang müssen.“
„Ich das nicht verstehen.“, murmelte Abumoaham. „Ich sicher, dies sein
richtiger Weg.“
 Der Magier ließ sich auf dem Baumstumpf sinken, von dem sich Risingsun so eben
erhoben hatte. Mit geschlossenen Augen, den Kopf leicht schräg gelegt saß er
eine Weile lang da und tat gar nichts. Man hätte meinen können, er sei
eingeschlafen. Die anderen wechselten stumme Blicke, konnten sich diese
Schauspiel jedoch nicht erklären. Schließlich fasste sich Bladewarrior ein
Herz und ging auf ihn zu.
„Was…“, begann der junge Krieger, doch seine Frage wurde von einer
energischen Handbewegung Abumoahams unterbrochen. 
„Psst.“, flüsterte der. „Ich hören etwas.“
Angestrengt lauschten nun auch seine Begleiter auf ein verräterisches
Geräusch. Das war allerdings zwischen dem ganzen Vogelgesang, dem Zwitschern
und Pfeifen und dem ständig vorhandenen Bätterrascheln nicht leicht
auszumachen. Wenn man allerdings genau hinhörte, konnte man eine gewisse, sich
immer wieder wiederholende Folge von dumpfen Lauten erkennen, die ein
fachkundiges Ohr als Trommelschläge identifiziert hätte.
„Dort Trolle.“, flüsterte Abumoaham.
„Na prima.“, jubelte Emmanuelle und wollte schon durch die Büsche hüpfen,
als Abumoaham sie gerade noch am Kragen erwischte und mit eiserner Hand
festhielt.
“Das nicht die Trolle, die suchen wir.“, erklärte er leise. „Ich erkennen
Trommelgesang. Das sein Skullsplitter-Trommeln.“
„Oh nein.“, entfuhr es Emanuelle. „Heißt das, sie werden uns unsere
Schädel spalten, die Gehirne herauslöffeln und dann Suppe davon kochen? Werden
sie uns mit stumpfen Messern ausweiden und unser Glieder über dem Feuer
rösten, bis das Fleisch herunterfällt? Werden sie…“
„Nein.“, unterbrach Abumoaham die eifrige Gnomin. „Das nur heißen, wir
gelaufen falsche Richtung. Wenn wir seien leise, wir können vielleicht umgehen
Ruinen von Zul`Manwe.“
„Ich würde sagen, das ist die beste Idee seit Stunden.“, verkündete
Risingsun und deutete in die dem Trommelklang entgegengesetzte Richtung„Also
los, wir gehen jetzt hier lang.“
Die Paladina schulterte ihren Kriegshammer, bog entschlossen um einen Busch und
stand vor einem Troll. Das Wesen war riesig: Sein Körper war mindestens doppelt
so breit wie ein normaler Mann, die enormen Stoßzähne waren fast so lang wie
Risingsuns gesamte Arme und er überragte sie um mehr als zwei Köpfe.
Tätowierungen waren überall auf seiner grauen Haut zu sehen und seine fahlen
Augen lagen in tiefen Höhlen.
Entsetzt stolperte Risingsun rückwärts, ihre Füße verfingen sich in einer
Wurzel und ehe sie  sich versah, lag sie rücklings auf dem Boden und starrte zu
dem Monster empor. Hinter sich hörte sie ein entsetztes, gnomisches Luftholen,
das Anheben einer großen Keule und das Geräusch, das ein Dolch machte, den man
möglichst leise und unauffällig aus seinem Gürtel zog. Der monströse Troll
schnaubte abfällig, holte mit seiner Hand aus und griff zu.
 „H-Hilfe?“, krächzte Risingsun, doch da hatte der Troll sich schon zu ihr
heruntergebeugt und sie kurzerhand wieder auf die Füße gestellt.
„Du solltest aufpassen, wo du hintrittst, kleine Lady.“, grollte er dumpf
und musterte Risingsun aufmerksam. „Ah, einer von der  Sorte.“
„Jin´rokh!“, rief Abumoaham erleichtert. „Ich nicht gedacht, dich zu
sehen hier.“
Der Troll grinste Abumoaham zu. „Ich bin auch nicht freiwillig hier. Ana'thek
hat wieder einmal seine Leute zu den Bloddscalp auf Raubzug geschickt. Nun
wollte Exhal sicherstellen, dass das das letzte Mal war.“
„Du sein hier, um Ana'thek zu töten.“, staunte Abumoaham. „Ich immer
denken, Exhal sich nicht einmischen in andere Trollstammmsachen.“
„Ja, das dachte ich auch.“, brummte der große Troll. „Wir haben genug
Ärger mit den Gurubashi und Hakkari. Sie sammeln Anhänger unter den
Dschungeltrollen, wo sie nur können. Aber sag deinen Freunden, sie können ihre
Waffe wieder sinken lassen. Ich würde mich doch nicht an euch vergreifen, auch
wenn ich zugeben muss, dass mich die Reise hierher hungrig gemacht hat. Das
Fleisch der Heiden soll ja besonders saftig sein.“ Ein spitzbübisches
Lächeln zog das grobe Gesicht in die Breite.
Abumoaham erwiderte sein Grinsen. „Du nicht spielen mit Vorurteilen über
Trolle. Wir uns verirrt. Wir gesucht Weg nach Yojamba.“
„Wieso wundert ich das nur nicht.“, gluckste der Troll. „Du hast immer
noch einen Orientierungssinn wie ein Kakadu, der zu viel Kraut hatte. Also los,
folgt mir!“ 
Zielstrebig deutete der riesige Troll in eine Richtung und begann auch sogleich
damit, die kleineren Bäume auf ihrem Weg mit bloßen Händen auszureißen.
Davon in seinem Ehrgeiz gepackt schloss Bladewarrior sich ihm an und zusammen
erschufen sie etwas wie einen schmalen Trampelpfad für kleine bis mittelgroße
Riesen. 
„Also schön, folgen wir dem Troll.“, seufzte Risingsun und wandte sich
etwas leiser an Abumoaham. „Sag mal, wen hat er eigentlich mit Heiden 
gemeint?“
„Na dich.“, erwiderte der fröhlich und folgte Jin´rokh mit weiten
Schritten.

Der Troll führte sie auf verschlungenen Wegen durch den Dschungel, an
Wasserfällen und Lichtungen vorbei, bis sie schließlich ans Meer kamen.
„Ah, ich vermisst die See.“, rief Abumoaham glücklich und breitete
überschwänglich die Arme aus. „Mog´awa immer sagen, ich besserer Seefahrer
als Zauberer. Zu dumm, er nie gelernt schwimmen.“
Jin´rokh nickte ernst. „Er hätte dir das Boote bauen überlassen sollen.
Liegt jetzt schon ne ganze Weile da unten im Meer.“
„Al´tabim immer noch übernommen seinen Platz?“, wollte Abumoaham wissen
und hielt den Katzentransportkorb in die Höhe. „Ich mitgebracht kleines,
magisches Problem.“
„Das wird ihn freuen. Maywiki hat nämlich gesagt, er hätte nicht mehr im
Kopf als Hundeflöhe. Er betet jeden Tag zu Lokou und  Ogoun gleichermaßen,
dass sie ihm endlich Gelegenheit schenken, ihr das Gegenteil zu beweisen.“
„Das gut sein.“, strahlte der Magier. „Wir besser bringen schnell letzte
Strecke hinter uns, bevor Abend wird.“
„Ich hab auch gleich Flöhe im Kopf von all diesen Namen.“, fluchte
Risingsun leise, während sie zusammen mit Schakal, Bladewarrior und Emanuelle
hinter den beiden Erinnerungen austauschenden Freunden herlief. „Und was
bildet sich dieser Troll eigentlich ein, mich einen Heiden zu nennen. Mich, die
ich für das Heilige Licht kämpfe.“
„Wahrscheinlich liegt das daran, dass die Trolle nun mal nicht daran
glauben.“, vermutete Schakal das Offensichtliche. „Die beten zu
irgendwelchen alten Göttern. Vermutlich mit Schlangen- und Tigerköpfen oder
so.“
„Und wer sind diese Razakas und Gulschkikis und wie sie alle hießen?“,
fragte Emanuelle.
Schakal zuckte mit den Schultern. „Trollstämme nehme ich an. Ich glaube, da
hat sich eh dauernd einer mit den anderen in den Haaren.“
„Genau wie die Zwerge.“, giftete Risingsun, die immer noch auf das Höchste
beleidigt war.
„Vorsicht, Mädchen“, sagte Schakal mit leicht drohendem Unterton.
„Immerhin essen wir die Unterlegenen nicht auf. Und wir haben gepflegtere
Frisuren.“
„Ich sollte mich vielleicht auch tätowieren lassen.“, überlegte
Bladewarrior unterdessen. „Meint ihr, das steht mir?“
Risingsun schoss einen vernichtenden Blick auf ihn ab. „Es soll ja viele,
primitive Volksstämme geben, die diese lästerliche Sitte pflegen. Ich bin mir
sicher, so etwas würde gut zu dir passen.“ Damit beschleunigte sie ihre
Schritte und ließ den jungen Krieger weit hinter sich.
„Da ist aber jemandem eine Laus über die Leber gelaufen.“, brummte
Schakal.
„Ich fürchte eher, es war ein Troll.“, antwortete Emmanuelle.
„War das jetzt ein ´Ja` oder ein ´Nein`?“, grübelte Bladewarrior. Nachdem
er eine Weile überlegt hatte, begann er aus Langeweile, kleine Steine und
Muscheln mit seiner Keule ins Meer zu befördern. Interessiert sah im Emanuelle
dabei zu.
„Hey, meint ihr, es gäbe Leute, die dafür Geld bezahlen würden?“, sagte
sie nachdenklich. „Man könnte kleine Hütten an den Strand bauen und eine
Gebühr für die Keulen und die Steine verlangen.“
„Wer kommt denn auf solche Ideen.“, prustete Schakal und schüttelte den
Kopf. „Ich glaube, das kannst du getrost vergessen.“
„Schade.“, murmelte Emanuelle mit einem letzten sehnsüchtigen Blick und
beeilte sich den anderen über den weißen Sandstrand zu folgen.




„Das sieht nicht besonders einladend aus.“ Ceredrians Blick wanderte über
die trostlose Landschaft, die sich zu ihren Füßen ausbreitete. Hinter ihnen
lag eine lange, ermüdende Wanderung durch ein staubiges Ödland, in dem es
außer ein paar wilden Tieren - vorzugsweise magere Kojoten und wohlgenährte
Geier- zerklüfteten Felsformationen, ein paar Kakteen und gelegentlich
vorbeitreibenden Windhosen nichts zu geben schien. Doch das war nichts im
Vergleich zu dem, was vor ihnen lag.
Grauer Boden bar jeder Vegetation so weit das Auge reichte. Kegelförmige
Auswüchse hatten sich aus dem Boden geschoben und bliesen ihnen beißenden,
orangefarbenden Rauch entgegen. Die Luft war aufgeheizt von den rotglühenden
Lavasträngen, die überall aus dem Erdreich zu Tage traten, um dann immer
zähflüssiger die aschebedeckten Hügel hinab zu fließen. Eine
lebensbedrohliche Landschaft, die den Namen „Sengende Schlucht“ zu Recht
trug, da sich in ihrer Mitte ein schier bodenloser Abgrund auftat.
Mitleidig blickte Abbefaria auf das schwelende Skelett eines einzelnen Baumes,
der am Rand der Schlucht der sengenden Hitze erlegen war. „Ich frage mich, ob
diese Landschaft natürlich entstanden ist oder ob etwas anderes sie erst dazu
gemacht haben. Alles hier ist tot.“
„Ein Zwerg würde dir wahrscheinlich antworten, dass auch die Steine
leben.“, sagte Easygoing mit unergründlichem Gesichtsausdruck. Das war eine
Abwechslung zu der schlechten Laune, die er in den letzten Stunden an den Tag
gelegt hatte, weil Ceredrian den traditionellen Druidenkilt, der er jetzt trug,
scherzhaft als „Rock“ bezeichnet hatte. 
„Wenn ich mir so ansehe, welche Kraft das flüssige Gestein hier entfaltet
hat, bin ich fast bereit, ihnen Glauben zu schenken.“, fuhr Easygoing fort. Er
wies mit einer Hand auf monströse, stählerne Konstrukte, die sich über die
Wände der Schlucht zogen. „Allerdings würde sich die Natur vielleicht wieder
erholen, wenn man die Wunden der Erde nicht künstlich offen halten würde um in
ihren Eingeweiden nach Reichtum zu suchen.“

Vorsichtig wanderten die drei Nachtelfen weiter. In der Ferne waren Explosionen
zu hören und das Grollen des künstlich hervorgerufenen Donners rollte wie eine
dunkle Prophezeiung über das Tal hinweg. Manchmal mischten sich auch raue Rufe
und das vereinzelte Klirren von Metall auf Metall in den Wind. In dieser
Landschaft aus Stein und Feuer schien es in der Tat mehr Leben zu geben, als man
auf den ersten Blick vermutete. Immer wieder mussten sich die Nachtelfen in den
Schatten der aufgetürmten Schlackeberge verbergen, wenn eine Gruppe
zweifelhafter Gestalten in ihrer Nähe auftauchte. Meist handelte es sich dabei
um dieselbe Art Zwerge, die sie schon in der großen Höhle so unfreundlich
empfangen hatten. Zwischen den Zwergen wankten massige, fast vier Meter hohe
Gestalten schwerfällig auf und ab.
„Scheint so eine Art Wachposten zu sein.“, flüsterte Ceredrian, während
die drei Nachtelfen dicht an den heißen Boden gepresst auf dem Gipfel eines
kleinen Hügels in Deckung lagen. „Ich frage mich nur, was das für Wesen
sind.“
„Keine, denen ich begegnen möchte.“, bemerkte Easygoing pragmatisch.
„Also los, machen wir, dass wir hier wegkommen.“

Noch während sie weiter schlichen, überkam Abbefaria mit einem Mal ein
seltsames Gefühl. Es war, als bewegten sie sich auf etwas zu, dass eine
fremdartige Energie in Wellen auszusenden schien. Ein Blick auf den zweiten
Druiden verriet ihm, dass dieser es ebenfalls spürte.
„Was ist das?“, fragte er, ohne eine weitere Erklärung zu geben.
„Ich weiß es nicht.“, antwortete Easygoing. „In dieser Landschaft ist so
vieles fremd, doch das da ist…“, er machte eine hilflose Geste,
„…groß.“
Ein schauriges Brüllen folgte dieser Feststellung, ein riesiger Schatten fegte
über die Nachtelfen hinweg und der ihm folgende Luftzug wirbelte sie von den
Füßen. Abbefaria hörte das Schlagen gewaltiger, ledriger Schwingen und als er
sich rasch aufrichtete, erhaschte er noch einen Blick auf einen Drachen, dessen
schwarze Schuppen das Feuer reflektierten, dass er unter sich gegen die
Aufbauten der dunklen Zwerge spie. Er brüllte noch einmal, riss den Rachen mit
den messerscharfen Zähnen auf und stürzte hinab in die Schlucht.
„Was zum…“, begann Ceredrian, unterbrach sich jedoch, als noch eine
Gestalt hinter dem Drachen her stürzte. Diese war zwar um einiges kleiner als
der schwarze Leviathan, stand ihm in seiner Schrecklichkeit aber um nichts nach.
Es war die groteske Karikatur eines Kriegers, der direkt aus der Hölle zu
kommen schien, mit stahlgrauer Haut, einer blutroten Rüstung und einer
monströsen Axt, die Tonnen wiegen musste. Trotzdem schwenkte das Geschöpf sie
mit einer Leichtigkeit herum, als wäre sie nicht mehr als ein Spielzeug, und
brüllte kampflustig. 
Unweit hinter der Kreatur piepste eine zornige, etwas heisere Stimme.
„Haaroon, komm sofort wieder her. Ich habe dir verboten…wirst du wohl!“
Die Bestie wurde zögernd, fast widerwillig langsamer und schwenkte ihren
gehörten Kopf ärgerlich in Richtung der Stimme, deren Besitzer sich als
reichlich derangierter Gnom erwies. Seine Kleider schwelten an einigen Stellen
und seine Kopf- und Barthaare standen wie eine rotbraune Korona von seinem Kopf
ab. Ärgerlich stampfte der Gnom mit dem Fuß auf - eine Geste die nicht einer
gewissen Komik entbehrte, vor allem da das Ziel seines Wutausbruchs die
dämonische Gestalt war, die ihn etwa um das Zehnfache seiner Körpergröße
überragte. Drohend hob der Dämon die Axt.

Abbefaria reagierte instinktiv. Sein Geist griff tief hinein in die geschundene
Erde und fand selbst hier noch Spuren von Leben, die auf seinen Befehl hin zu
wachsen begannen. Neben sich hörte er das charakteristische Knurren von
Easygoing, der sich in einen Bären verwandelt hatte. Der Bär fletschte die
Zähne und stürzte auf den Dämon zu, der jetzt mit Händen und Füßen darum
kämpfen musste, die Oberhand über die Pflanzen und Wurzeln zu behalten, die um
ihn herum aus dem Boden hervor schossen. Weißes Licht hüllte die Kreatur ein,
als Ceredrian ihm die geballte Wut seiner heiligen Kräfte entgegen schleuderte.
Das Wesen brüllte voller Schmerz auf. Geblendet machte es einen stolpernden
Schritt rückwärts und brach in die Knie.
„Halt! Aufhören! Was macht ihr denn?“ rief der Gnom und warf sich zwischen
den leidenden Dämon und die wutentbrannten Nachelfen. Um ein Haar hätte
Easygoing den Gnom mit einem Prankenhieb zermalmt, als ein mächtiger Zauber den
Bären zurückschmetterte und einige Meter durch die Luft wirbelte. Mit einem
dumpfen Laut prallte er gegen einen Felsen und blieb einige Sekunden benommen
liegen. Sofort vergaß Ceredrian die geschwächte Bestie und stürzte zu seinem
Cousin. Kurz bevor er ihn jedoch erreichte, verwandelte  Easygoing sich wieder
in seine Nachtelfenform zurück und hob warnend die Hand.
„Komm mir bloß nicht zu nahe.“, knurrte er mit lodernden Augen. „Den Kerl
kaufe ich mir.“ Mit einem Satz war er wieder auf den Füßen, ließ seine
Nackenwirbel knacken und setzte wieder zu einer Verwandlung an.
Der Gnom hingegen war zu dem verletzten Dämon gelaufen und sprang jetzt um ihn
herum. „Haroon, alles in Ordnung mit dir? Haben dir diese Wilden was
getan?“
Abbefarias Kopf ruckte herum. „Wir ihm?“, echote er ungläubig. „Die Frage
ist ja wohl eher, ob er uns  was getan hat.“
Den Gnom jedoch kümmerte dieser Einwand wenig. Konzentriert baute er sich vor
dem geschwächten Dämon auf. Sine Lippen murmelten unablässig
Beschwörungsformeln, grüne Flammen leckten über seine Hände und Abbefaria
konnte die dunklen Kräfte fühlen, die um ihn herum pulsierten. Irgendwie kam
ihm diese Empfindung vage bekannt vor, doch noch bevor er sich darüber Gedanken
machen konnte, woher, kam wieder Leben in die schreckliche Bestie.
Seine Axt als Stütze benutzend richtete sich der Dämon wieder zu seiner vollen
Größe auf. Er knurrte und sah dann zum dem Gnom hinab, der ihm liebevoll die
Plattenstiefel tätschelte.
„Siehst du“, quiekte der, „so geht es dir doch gleich viel besser. Und
jetzt…nein Haaroon, was machst du denn?“
Der Dämon hatte sich ohne zu zögern zwischen den Gnom und den heranstürmenden
Easygoing gestellt. Mit einem ohrenbetäubenden Krachen prallten die beiden
riesigen Leiber aufeinander. Easygoings Zähne schnappten nach der Kehle des
gepanzerten Kämpfers, wären seine Krallen tiefe Wunden auf seinem relativ
ungeschützten Oberkörper hinterließen. Der Dämon ließ daraufhin seine Axt
fallen und stemmte sich mit beiden muskelbepackten Armen gegen den pelzigen
Angreifer. Er griff wie ein Ringer um den Bären herum, ging in die Knie und
hievte den massigen Körper über seinem Kopf in die Höhe. Als er jedoch
ausholen wollte, um den Bären von sich zu schleudern, versagten mit einem Mal
seine gewaltigen Kräfte, seine Beine knickten weg und Easygoing begrub den
Dämon unter sich.
„Aufhören! Aufhören!“, rief der Gnom und rannte unentwegt um die beiden
Kämpfenden herum. „Nun hört doch endlich mit dem Unsinn auf. Ihr werdet euch
noch wehtun.“
„Easy!“, bellte Ceredrian mit einer Stimmgewalt, die man dem schmalen
Priester gar nicht zu getraut hätte. „Es ist genug!“
Beinahe greifbare Stille breitete sich aus, als hielte die Welt für einen
Moment den Atem an. Dann brummte der Bär und erhob sich zögernd von dem
strampelnden Dämon. Er verwandelte sich zurück und schenkte seinen Freunden
ein beleidigtes Knurren
„Der hat angefangen.“, murrte er und stellte sich hinter den beiden auf, den
wachsamen Blick auf den Dämon gerichtet. Der hatte inzwischen wieder seine Axt
in der Hand und baute sich in ähnlicher Positur wie Easygoing hinter dem Gnom
auf. Blicke wie Dolche sprangen zwischen den beiden hin und her und es hätte
nicht viel gefehlt, dann hätten sie sich wieder aufeinander gestürzt.
„Schön, schön, schön.“, sagte der Gnom eifrig. „Da wir uns nun wieder
alle etwas beruhigt haben, möchte ich mich für die Unannehmlichkeiten
entschuldigen. Haaroon ist lediglich sehr besorgt um meine Sicherheit, müsst
ihr wissen. Er meint es nicht böse.“
„Nicht böse?“, erwiderte Abbefaria. „Das ist ein Dämon, der Inbegriff 
des Bösen, geschaffen um zu vernichten. Ihr könnt Euch unmöglich mit einer
solchen Kreatur abgeben.“
Der Gnom kicherte. „Aber ich bin ein Hexenmeister. Dämonen gehorchen mir
auf´s Wort. Ich rufe sie und lasse sie verschwinden, wie es mir passt.“ Er
unterstützte seine Geste mit einem Fingerschnipsen und der rotgraue Riese
löste sich mit einem vorwurfsvollen „Ich komme wieder“ in Luft auf.
„Seht Ihr?“, meinte der Gnom mit zufriedenem Gesichtsausdruck. „Schon ist
er verschwunden.“
„In der Tat ein beeindruckendes Kunststück.“, übernahm Ceredrian
kurzerhand das Wort. „Aber lasst mich Euch zunächst eine Frage stellen, bevor
wir zu weiteren Höflichkeiten übergehen. Bevor eure…euer Dämon uns angriff,
sahen wir einen Drachen. Wisst ihr, was es damit auf sich hat?“
Der Gnom strich sich die Haare glatt und musterte die Nachtelfen kühl. „Bevor
Haaroon mich gegen Euch verteidigte, hatten wir geschäftlich mit diesem Drachen
zu tun. Wir halfen ihm, ein bisschen Unruhe unter die Dunkeleisenzwerge zu
bringen. Als Dank erhielten wir sein Wohlwollen und einige nützliche
Gegenstände.“
„Aber es war ein schwarzer Drache.“, stieß Abbefaria wütend hervor. „Wie
könnt ihr einem aus seiner Brut helfen? Schwarze Drachen sind die Feinde allen 
Lebens.“
Der Hexenmeister schien nun doch etwas aus der Fassung gebracht aufgrund der
Heftigkeit von Abbefarias Ausbruch. „Es ist ja nicht so, dass ich das von
Anfang an wusste.“, begehrte er auf. „Ich meine, er sah aus wie ein Mensch.
Arme, Beine alles dran und so. Kann man ja nicht ahnen, dass er sich am Ende auf
einmal in so ein geflügeltes Untier verwandelt.“
„Wie kann man nicht merken, dass man es mit einem Drachen zu tun hat.“,
lachte Easygoing bitter. „Jeder Nachtelf  hätte dieses Wesen schon über
Meilen hinweg gespürt.“
„Ich weiß nicht, ob es Euch aufgefallen ist“, giftete der Gnom, „aber ich
bin mitnichten ein Nachtelf. Und im Endeffekt ist es doch auch egal, dass mein
Auftraggeber ein Drache war. Wen stört es, wenn er und diese elenden
Dunkeleisenzwerge sich bis zur völligen Auslöschung bekriegen und damit den
Blackrock über ihren Köpfen zum Einsturz bringen? Ich würde keinem von ihnen
auch nur eine Träne nachweinen. Er hat mich auf jeden Fall nicht gefressen und
wer nicht mein Freund ist, muss noch lange nicht mein Feind sein. Andernfalls
müsste ich ja auch Euch dort hinten über die Klippe springen lassen.“
„Versucht das nur.“, grollte Easygoing bedrohlich und machte einen Schritt
auf den Gnom zu. „Ich würde nur zu gerne sehen, wie ihr euch ohne Euren
Dämon schlagt.“
„Wer hat gesagt, dass ich ohne ihn kämpfen würde?“, konterte der Gnom und
beschwor den gepanzerten Krieger mit einer Handbewegung aus der leeren Luft
hervor.
Der Dämon, offensichtlich nicht begeistert, so schnell wieder gerufen worden zu
sein, sah mit glühenden Augen zu dem Gnom hinab. „Was gibt es, Meister.“,
donnerte er und schaffte es das Wort allein durch seine Betonung in das
Gegenteil seiner eigentlichen Bedeutung zu verwandeln. „Seid Ihr zu schwach,
um selbst zu kämpfen.“
Gegen seine Willen musste Easygoing grinsen. Bevor er jedoch weiter auf den
Hexenmeister eindringen konnte, berührte Ceredrian ihn an der Schulter und
schüttelte stumm den Kopf. Der Druide knurrte unwillig. „Also schön, Hexer.
Verschieben wir diesen kleinen Disput auf einen günstigeren Zeitpunkt.“
„Mit Vergnügen.“, entgegnete der Gnom. „Aber wo wir gerade von Nachtelfen
sprachen: Was tut Ihr in dieser Gegend?“
„Wir suchen den Weg nach Westfall.“, antwortete Abbefaria und hob auf die
ungeduldigen Gesichter der anderen hin abwehrend die Hände. „Er hat
gefragt.“, verteidigte er sich.
„Westfall?“, hakte der Gnom nach. „Also da seid ihr ein paar Mal sehr
falsch abgebogen, würde ich sagen. Der sicherste Weg nach Westfall führt durch
Ironforge und Stormwind.“
Abbefarias Augen leuchteten triumphierend auf, als er seinen Freunden einen
eindeutigen Blick schenkte. Warum hatten sie auch nicht auf ihn gehört?
„Aber da ihr nun schon einmal hier seid“, fuhr der Gnom fort, „Führt euer
kürzester Weg wohl direkt durch den Blackrock hindurch.“ 
Sein kurzer Arm streckte sich und wies nach Süden, wo die Nachtelfen den
bedrohlichen Schatten eines großen Felsmassives ausmachen konnten, das wie ein
lauerndes Tier über dem Tal schwebte. „Der Blackrock verbindet die Sengende
Schlucht mit der Brennenden Steppe. Wenn ihr es dort hindurch schafft, seid ihr
im Redrigde-Gebirge, zu dessen Ausläufern der Blackrock gehört. Von dort ist
es dann quasi ein Katzensprung nach Westfall.“
„Worauf warten wir dann noch.“, meinte Easygoing. „Lasst uns gehen.“
Der Gnom ließ ein amüsiertes Lachen hören. „Oh ja, sicher. Drei Nachtelfen
allein gegen den Blackrock. Wenn es nicht so lächerlich wäre, wäre es
sicherlich eine gute Schlagzeile für die Gadgetzan Gazette.“
„Was soll das heißen?“ Easygoing war es deutlich anzusehen, dass seine
nicht eben sprichwörtliche Geduld durch diesen Gnom mehr als strapaziert
wurde.
Der Gnom gluckste noch ein paar Mal. „Der Blackrock ist eine de
gefährlichsten Gegenden, in die ihr Euch überhaupt hineinwagen könnt. In
seinen Tiefen haben die Dunkeleisenzwerge eine riesige, unterirdische Stadt
erbaut, in dessen Herzen der Feuergott Ragnaros selbst seinen Sitz hat. Die
Spitze des Berges und die dort vorhandenen Festungsanlagen werden vom Clan der
Blackrock-Orks okkupiert. Man munkelt, ihr Anführer Rend Blackhand habe einen
Pakt mit Nefarian selbst geschlossen, dem ältesten Sohn von Deathwing, dem
Urvater aller schwarzen Drachen.“
„Ihr sprecht diese Namen mutig aus, für jemanden der so klein ist.“,
unterbrach Ceredrian den Gnom, dessen Augen vor Begeisterung glänzten. Es
schien fast so, als bewundere er diese dunklen Kräfte in gleichem Maße, wie er
sie fürchtete.
„Größe liegt im Auge des Betrachters.“, gab der Hexenmeister zurück.
„Wie dem auch sei, Ihr werdet es auf jeden Fall schwer haben, Euch dort
hindurch zu schlagen.“
Die drei Nachtelfen sahen sich an. Was der Gnom erzählt, hatte klang wirklich
nicht gerade verlockend. Zumal sie tatsächlich nur zu dritt waren und sich auf
unbekanntem Terrain bewegten, das an allen Ecken und Enden neue, unbekannte
Gefahren zu beherbergen schien.
Der Hexenmeister räusperte sich. „Ich könnte  Euch natürlich mein Geleit
anbieten.“
„Vergesst es!“, schnappte Abbefaria. „Wir wollen nichts mit jemandem zu
tun haben, der sich solch dunkler Mächte bedient.“ Er wies anklagend auf den
Dämon. „Geht und nehmt Eure Höllenbestie mit.“
„Genau genommen ist das eine Teufelswache.“, berichtigte ihn der Gnom
grinsend. „ Eine Höllenbestie könnte ich Euch allerdings auch beschwören,
wenn Ihr das wünscht. Nichtsdestotrotz könnt Ihr nicht leugnen, dass niemand
besser als Führer geeignet wäre, als jemand, der sich mit diesen dunklen
Kräften, wie Ihr es nennt, auskennt.“

Ceredrian machte ein gequältes Gesicht und winkte seine beiden Freunde heran.
„Ich gebe es ja ungern zu, aber er könnte Recht haben.“, wisperte er
leise.
„Wir mit einem Dämon unter einer Decke?“, flüsterte Abbefaria erregt
zurück. „Das kommt überhaupt nicht in Frage. Das ist ganz und gar gegen die
druidischen Lehren.“
„Mir passt auch nicht, was dieser arrogante, kleine Kerl da von sich gibt.“,
versuchte Easygoing seinen Freund zu beruhigen. „Aber ich denke, du hast genau
wie ich gespürt, wie schwierig es ist, hier auf die Kräfte der Natur zu bauen.
Diese Landschaft ist tot. Wir müssen uns mit jemandem verbünden, der sich hier
auskennt. Sobald wir aus dieser unwirtlichen Gegend heraus sind, trennen sich
unsre Wege wieder.“
„Es gefällt mir trotzdem nicht.“, murrte der kleinere Druide. „Aber du
hast wahrscheinlich Recht.“
„Ich habe immer  Recht.“, feixte Easygoing.
„Was ich hiermit offiziell bezweifele.“, warf Ceredrian ein. „Hättest du
uns nicht hierher geführt, wären wir vielleicht bereits in Westfall.“
„Ja ja, schon gut.“, knurrte Easygoing und fuhr dann lauter fort: „Also
gut, Gnom, wir helfen Euch.“
Der Hexenmeister rieb sich zufrieden die Hände. „Gut. Dann lasst uns die
Bedingungen für diesen Pakt zunächst einmal dahingehend festlegen, dass ihr
mich nicht Gnom  nennt. Mein Name ist Xârdas. Auch zu nennen Meister Xârdas,
der Unaussprechliche Xârdas, Xârdas der Zerstörer oder auch Xârdas der
Xenophile.“
Easygoing rollte mit den Augen. „Dieser Gnom mach mir Kopfschmerzen.“






Morgennebel hing noch an den spärlich bewachsenen Hügeln des Hochwipfeltals,
aber die Luft war klar und der Tag versprach ebenso heiß zu werden wie der
vorherige. Vögel sangen und ein einsames Kaninchen hoppelte über einen von
Trümmern übersäten Weg, als es mit einem Mal die Ohren spitzte, um sich dann
wie ein geölter Blitz in Deckung zu huschen. Nur wenige Augenblicke später
hörte man Hufgetrappel auf dem harten Sandboden. Wobei Hufgetrappel für einige
der Geräusche nicht der richtige Ausdruck war. Es war eher ein Stampfen, dass
die Erde erzittern ließ, so dass ein kleiner Stein, der auf einem Holzbalken
einer halb zerstörten Behausung gelegen hatte, von seinem Platz löste und dem
Weg der Schwerkraft folgte.
Magentas Augenlider flogen auf, als ihr etwas gegen die Nase prallte. Sie fuhr
hoch und hätte sich beinahe den Kopf an einem überstehenden Brett gestoßen.
Verflucht, eben war es doch noch finstere Nacht gewesen; doch jetzt schien von
draußen wieder diese blasse Sonne herein und verriet der Hexenmeisterin, dass
ihre Nachtwache ebenso erfolgreich gewesen war, wie der Versuch einer Katze das
Schwimmen beizubringen. Vorwurfsvoll sah sie zu Jhazdok auf, der stumm und blau
neben ihr stand und aus brennenden Augen zurück starrte. Magenta gähnte und
wollte sich gerade strecken, als die näher kommenden Geräusche sie innehalten
ließen. Dort draußen kam jemand. Vorsichtig bedeutete sie dem Dämon, sich
nicht von der Stelle zu rühren und robbte zum Ausgang. 
Ganz langsam schob Magenta sich an den Ausgang heran und verharrte bewegungslos,
als sie die Reiter näher kommen sah. Beinahe hätte sie vor Überraschung einen
Laut von sich gegeben, verkniff ihn sich aber und beobachtete stumm die
vorbeiziehende Karawane. 

Es waren fünf Reiter, die unterschiedlicher nicht hätten sein können. Allen
voran ritt die breite, grünhäutige Gestalt eines Orks in schwere Rüstung
gehüllt und bis an die Zähne bewaffnet. Er saß auf einem monströsen Wolf mit
schwarzem Fell und heimtückisch funkelnden Augen. Ihm folgte etwas, das Magenta
als Troll identifizierte. Seine langen, beweglichen Gliedmaßen passten
hervorragend zu dem schlanken Aussehen seines Reittiers, einer riesigen, auf den
Hinterbeinen laufenden Echse, deren muskulöser Schwanz bei jeder Bewegung hin
und her peitschte. Hinter dem Troll ritten Seite an Seite zwei magere Gestalten,
bei deren Anblick Magenta ein fröstelnder Schauer über den Rücken lief. Vom
Körperbau und den Proportionen her menschlich, waren ihre Körper der Verwesung
anheim gefallen und in ihren totenschädelartigen Augenhöhlen glühte das
falsche Leben der untoten Verlassenen. Sie schnatterten und lachten kehlig,
wären sie ihre Skelettpferde vorantrieben. Der letzte der Gruppe schließlich
war ein mächtiger Tiermensch, ein Taure, mit braunem Fell und einer Aura von
ehrfurchtsgebietender Weisheit, bei der Magenta der Mund offen stehen blieb. Der
Taure saß auf einem gewaltigen, vierfüßigen Tier, dessen Schulterhöhe über
zwei Meter betragen musste. Die massigen Füße bewegten sich in einem
schaukelnden, fast gemächlich wirkenden Trab, während die breite Schnauze mit
dem einzelnen, gegabelten Horn schnaubend auf dem Boden nach etwas Fressbarem
suchte. Sofort als der Zug anhielt, begann es einige Grashalm am Wegesrand zu
verspeisen, wobei es zufrieden grunzte.

Womit wir die gesamte Horde zusammen hätten, schoss es Magenta durch den Kopf.
Sie hatte von diesen Wesen nur aus Büchern erfahren und wenn sie sie so ansah,
konnte sie nur schwer glauben, dass einmal ein Bündnis zwischen diesen Wesen
und den Kräften der Allianz bestanden hatte. Sie waren so…anders. 
Der Troll sprang mit einem gewaltigen Satz von seiner Echse. Es beugte sich tief
zur Erde, betrachtete etwas im Sand, sog witternd die Luft ein und sagte dann
etwas zu seinen Begleitern. Der Ork antwortete und der Troll hob die Achseln.
Unstet wanderte sein Blick umher, seine Augen taxierten jede noch so kleine
Unebenheit in der Umgebung, so dass Magenta sich instinktiv tiefer in ihre
Deckung zurückzog, obwohl er ihr den Rücken zudrehte.
Jetzt mischte sich der Taure ein. Er wies auf die zerstörten Gebäude und
erklärte seinen Begleitern offensichtlich, was er von der Sache hielt. Einer
der Untoten warf etwas ein und er und sein Begleiter brachen abermals in ein
Lachen aus, das selbst für Magenta mehr als boshaft klang. Der Ork brachte sie
mit einem Bellen zum Schweigen. Er bedeutete dem Troll wieder aufzusteigen und
winkte zum Aufbruch. Vermutlich würden sie irgendjemandem von der Zerstörung
des Dorfes erzählen. Vermutlich würden dann weitere unangenehme Besucher hier
auftauchen, was bedeutete, dass Magenta besser gleich als später von hier
verschwand. 
Zu ihrem Glück setzte sich die Gruppe entgegengesetzt der Richtung in Bewegung,
so dass Magenta aus ihrem Versteck kam, sobald die Geräusche der Reiter in der
Ferne verklungen waren. Eilig raffte sie ihre Siebensachen zusammen und folgte
dem Weg weiter hinauf in die Berge. 

Unmerklich veränderte sich die Gegend um sie herum. Die wenigen Bäume
verschwanden, die Berge wichen weiter auseinander und gaben schließlich den
Blick auf eine weite, ebene Landschaft frei. Wo vorher Grün- und
Braunfärbungen das Bild beherrscht hatten, gab jetzt das trockene Gelb des
allgegenwärtigen Grases den Ton an. Vereinzelte Bäume mit Stämmen, die so
dick waren, dass zehn Männer nicht ausgereicht hätten, um sie zu umfassen,
standen am Wegesrand und streckten ihre Äste mehr breit als hoch in den Himmel.
In ihrem Schatten lagerte ein Rudel großer, gelber Raubkatzen, die jedoch zu
faul schienen, um sich in der heißen Sonne auf die Jagd nach so einer mageren
Beute zu geben. Um sie machte Magenta einen ebenso großen Bogen wie um die
violetten Echsen, die aussahen wie das Reittier des Trolls und ebenso
blutrünstig wie intelligent zu sein schienen.
Große Laufvögel zogen einsam vorbei und flohen, sobald sie Magenta erblickten.
Eine Herde schwarz-weiß-gestreifter Tiere preschte in wildem Galopp am Horizont
entlang. Sie sahen fast aus wie kleine Pferde, waren aber stämmiger gebaut und
hatten ein einzelnes Horn auf ihrer Stirn. Am faszinierendsten fand Magenta
jedoch die Tiere mit dem endlos langen Hals und den braunen Flecken auf dem
kurzen, gelbem Fell, die mit majestätischen Bewegungen an ihr vorbeistolzierten
und sie ungefähr so interessiert betrachteten wie das trockene Gras. Sie
streckten sich lieber nach den frischen Trieben und Blättern der Bäume aus und
stellten sich dabei sogar manchmal auf die Hinterbeine um noch höher hinauf zu
gelangen.
Magentas Freude an der neuen Landschaft fand jedoch ein abruptes Ende, als vor
ihr Rauch aufstieg. Der Weg, dem sie bis hierhin so arglos gefolgt war, war
blockiert. Angespitzte Holstämme waren in den Boden gerammt worden und ließen
nur eine schmale Lücke, die von schwer bewaffneten Kriegern bewachte wurde.
Über den notdürftigen, aber effektiven Befestigungen ragte ein Wachturm auf,
von dem ebenfalls aufmerksame Wachen die Landschaft beobachteten. Wer immer auch
 die Straße entlang kam, musste sofort in ihr Blickfeld geraten. Fluchend ging
Magenta hinter einem Busch in mehr als notdürftige Deckung. 
„Wie soll ich denn da durchkommen?“, sagte sie mehr zu sich selbst. „Ich
meine, wer stellt in dieser gottverlassenen Einöde Wachen auf? Das ist
vollkommen schwachsinnig.“
Nicht wenn man verhindern, dass irgendwelche dahergelaufenen Allianzler hier
durchkommen, meldete sich eine Stimme in Magentas Kopf, die sie schon fast so
etwas wie vermisst hatte. Wie konntest du nur vergessen, dass du dich hier auf
Feindesland befindest?
Haben wir also aufgehört zu schmollen, grinste Magenta und überging den mehr
als gerechtfertigten Vorwurf einfach.
Na ohne mich bist du doch eh völlig aufgeschmissen,  war die höhnische
Antwort. Also ich würde vorschlagen, du lenkst die Truppe mit dem blauen
Windsack ab und rennst dann einfach vorbei. Bis die ihn kaputt haben, bist du
längst über alle Berge.
Ach…und wie bekomme ich dann seine Armschienen zurück, wollte Magenta
ungeduldig wissen. Das kommt überhaupt nicht in Frage, wir müssen uns was
anderes ausdenken.
Na das will ich sehen,   frotzelte Pizkol und stellte sich in Magentas
Vorstellung mit erwartungsvoll verschränkten Armen neben sie hin. Nur zu, fang
an mit deinen genialen Ideen, mit denen du einem guten Dutzend voll
ausgebildeter Hordenkrieger entkommst. 

Magenta legte die Stirn in Denkfalten. Es wäre der reine Wahnsinn gewesen, sich
den Wachen zum Kampf zu stellen. Ihren Leerwandler dafür opfern wollte sie
allerdings auch nicht. Vorsichtig schlich sie sich näher an den Posten heran.
Die Befestigungsanlagen waren an einem natürlichen Engpass errichtet worden;
rechts und links erhoben sich sanft ansteigende Hügel, die sich schließlich zu
hohen Bergen auftürmten. Sie mussten aus harten Felsen bestehen, denn dort
hatte man darauf verzichtet, weitere Pfähle in den Boden zu rammen, sondern
lediglich eine einzelne Wache postiert. Wenn Magenta also dort durchkommen
wollte, musste sie es an dieser Stelle versuchen. Das Einzige, was ihr noch
fehlte, war eine ausreichende Ablenkung.
In Gedanken blätterte Magenta ihr Zauberbuch durch. Feuerbrand, Schattenblitz,
Verderbnis, diverse Flüche…nein das war nicht das Richtige. Furcht hörte
sich im ersten Moment gut an, aber wenn die Wache voller Panik flüchtete,
konnte es sein, dass sie mit jeder Menge Verstärkung zurückkam. Diese List
fiel also auch aus. Der Zauber für Unterwasseratmung war ebenfalls nutzlos,
denn einen See schien es hier weit und breit nicht zu geben. Schließlich blieb
Magentas innerer Blick an einem kleinen, unscheinbaren Zauber hängen: das Auge
von Killrogg. Benannt nach einem einäugigen Orkkrieger, der sich dämonischer
Kräfte bediente, beschwor dieser Zauber ein kleines, grünlich schimmerndes
Auge, das dem Hexenmeister erlaubte zu sehen, was es selber gerade sah. Vor
allem aber war dieses Auge klein und nicht leicht zu fassen; damit ließen sich
die Wachen sicher ablenken. Grimmig lächelnd machte Magenta sich ans Werk. 

Die Hexenmeisterin konzentrierte sich, murmelte die entsprechende Zauberformel
und schon hing das beschworene Auge etwa auf Höhe ihrer Knöchel in der Luft.
Magenta holte noch einmal tief Luft und schickte es auf die Reise. Unauffällig
wie eine Schlange glitt das Auge durchs Gras und schwebte dann auf die am
äußersten, rechten Rand postierte Wache zu. Es handelte sich um einen großen
Tauren, der sich ab und an gelangweilt kratzte und mit dem Schweif ein paar
Fliegen vertrieb. Er schien perfekt geeignet für Magentas Plan; sie musste das
Auge nur von seiner enormen Axt fernhalten.
Um seine Aufmerksamkeit zu erlange, ließ Magenta das Auge ein paar Mal auf und
ab hüpfen, bis sich der schwer Kopf endlich in ihre Richtung drehte. Alarmiert
sprang der Krieger auf und Magenta ließ das Auge ein Stück weit
zurückweichen. Da ihre Sicht an die des Auges gebunden war, sah sie jetzt einen
riesigen Tauren vor sich, der wie ein lebendiger Berg vor ihr aufragte. Er
schnaubte verwirrt und beugte sich zu dem Auge hinab. Lockend ließ Magenta es
noch einmal hüpfen und wich dann noch ein Stück vor ihm zurück. Der Taure
kratzte sich erneut im Nacken und trat einen Schritt auf das Auge zu. Wieder
ließ Magenta es zurückweichen. Das Ganze erschien leichter zu werden als
gedacht…dann jedoch hob der Taure den Kopf und rief seinen Kameraden etwas
zu.
„Oh nein, nicht gut.“, murmelte Magenta und ließ das Auge schnell noch ein
Stück zurückweichen. Jetzt kamen gleich mehrere Wachen im Laufschritt auf das
zerbrechliche Geisterauge zu. Ein Schlag und Magentas Zauber würde sich in Luft
auflösen. Blitzartig änderte sie die Laufrichtung des Auges und schoss damit
zwischen den Beinen der Wachen durch. Dadurch verwirrt mussten die Kämpfer sich
zunächst neu orientieren, was Magenta einen Zeitvorteil verschaffte. Trotzdem
wusste sie, dass sie den Zauber nicht mehr lange aufrecht erhalten konnte und -
was noch schlimmer war- sie konnte in diesem Zustand auch nicht laufen, da sie
ja nur sah, was das Auge sah und nicht, was sich unmittelbar vor ihren eigenen
Füßen befand. Nichtsdestotrotz sprang die Hexenmeisterin jetzt auf und lenkte
gleichzeitig das Auge in Richtung des hohen Grases, Wenn sie schnell genug war,
würde ihre List vielleicht dennoch funktionieren. Sie ließ das Auge in ein
besonders dickes Grasbüschel hüpfen und löste den Zauber.
Vor ihren richtigen Augen sah sie nun, wie viele der Wachen auf die Stelle
zustürmten, an der das Geisterauge verschwunden war. Magenta kümmerte sich
jedoch nicht darum, sondern nahm die Beine in die Hand und rannte auf die
verlassene Stelle an der Befestigung zu. Da begann der Posten auf dem Turm
begann Alarm zu schlagen. Es erklangen scheppernde Geräusche und erboste Rufe
wurden hinter ihr laut. Die Wachen hatten sofort reagiert und machten jetzt Jagd
auf Magenta. Die passierte im fliegenden Galopp den Wachturm und rannte um ihr
Leben. 
Pfeile pfiffen ihr um die Ohren und eine Wurfaxt hätte ihr beinahe den Schädel
gespalten. Obwohl ihre Lunge schmerzhaft protestierte und ihre Beine wie Feuer
brannten, versuchte Magenta noch schneller zu laufen. Sie wusste, wenn sie jetzt
nicht entkam, würde sie nie wieder die Gelegenheit haben, vor etwas davon zu
laufen. 

Nach einer Ewigkeit, wie es Magenta schien, gaben die Wachen schließlich die
Verfolgung auf. Trotzdem rannte Magenta weiter und weiter, bis der Wachposten
außer Sicht war. Dann erst ließ sie sich völlig außer Atem, mit
Seitenstechen und wackeligen Knien zu Boden sinken. Schwarze Punkte tanzten vor
ihren Augen und ihr Herz hämmerte wie ein irre gewordener Zwerg auf einem
Miniaturambos in ihrer Brust. Aber es pumpte noch Blut durch ihren Körper und
nicht aus ihm heraus und das war alles was zählte.
Erinnere mich daran, dachte Magenta, dass ich nie, nie, nie wieder auf diesem
Weg ins Brachland reise.
Ach was, stell dich nicht so an,   meckerte Pizkol zurück. Für einen Anfänger
wie dich war das eigentlich eine recht gute Idee.
War das etwa ein Kompliment,  grinste Magenta.
Würde mir nie einfallen,  empörte sich der Wichtel. Also los, keine Müdigkeit
vorschützen. Wir sind hier, um eine Sukkubus zu bekommen. 

Gehorsam setzte Magenta sich auf und sah sich um. Soweit das Auge reichte, sah
sie nur gelbes Gras und ein paar vereinzelte Bäume. Irgendwo hier musste sich
Takar der Seher verstecken. Jetzt galt es nur noch, ihn zu finden. Aber wie
schwer konnte das schon sein…





Als am Horizont die ersten Hütten der Trolle in Sicht kamen, begann die Sonne
bereits tiefer zu sinken. Ihr rotes Licht tauchte die hellblauen Wasser des
Südmeeres in kitschige Violett- und Azurtöne und man erwartete jeden
Augenblick, dass aus den sanft an den Strand rollenden Wellen glücklich
quietschenden Delfine hervorsprangen und Ketten von glitzernden Wassertropfen in
die Luft schleuderten. Diese hätten dann eine recht erschöpfte Gruppe von
Wanderern getroffen, die sich jetzt einem Problem ganz neuer Art gegenüber
sahen.
„Wie kommen wir auf die andere Seite?“, wollte Schakal wissen, der während
ihrer Wanderung immer einen gewissen Sicherheitsabstand zum Meer gewahrt hatte
und jegliches Mit-den-Füßen-im-Wasser-planschen, zu dem Emmanuelle ihn
aufgefordert, strikt abgelehnt hatte.
„Wir schwimmen.“, antwortete Abumoaham in selbstverständlichem Tonfall.
„WAS?“ Schakal war stehen geblieben und sämtliche seiner vorhandenen Haare
standen in eine andere Richtung ab. 
„Das kommt überhaupt nicht in Frage.“, schimpfte er. „Ich werde bestimmt
nicht schwimmen. Wasser ist gefährlich. Wenn man zu oft darin badet, wird die
Haut dünn. Das hat mir meine Mutter schon mit der ersten Kieselmilch zusammen
eingeflößt.“
Emanuelle schüttelte energisch den Kopf. „So ein Blödsinn. Wasser besteht
lediglich aus den zwei Elementen Wasserstoff und Sauerstoff und solange man die
beiden nicht trennt, ist an Wasser überhaupt nichts gefährlich.“
„Siehst du!“, zeterte Schakal. „Wenn ich das schon höre: Wasserstoff! Das
Zeug geht hoch wie nichts. Schlimmer noch als Grubengas! Wer sagt denn, dass
sich das Wasser nicht doch auf einmal trennt, während ich drin schwimme.“
Der Zwerg verschränkte trotzig die Arme und ließ sich in den Sand plumpsen.
„Mich kriegen keine zehn Widder dort drüben hin.“
Etwas betroffen stand die Gruppe um ihn herum. Dann begannen alle auf einmal zu
reden.
Emauelle appellierte noch einmal an seine Vernunft. „Es ist wirklich
überhaupt nichts Schlimmes am Wasser.“
Risingsun versuchte es mit seiner Ehre. „So ein großer, starker Zwerg kann
sich doch unmöglich vor so ein bisschen Wasser fürchten.“
„Trolle haben auch viel Gold.“, sagte Abumoaham in Erwartung einer
rassenspezifischen Reaktion.
„Wovon wir Fremden aber nichts abgeben.“, mischte sich Jin´rokh ein. „Es
sei denn, er hat sich vorher als würdig erwiesen.“
„Warum setzt Schakal nicht einfach Emanuelles Helm auf?“, warf schließlich
Bladewarrior ein.
Abumoaham stutzte ein wenig, dann verbreiterte sich sein Gesicht zu einem
strahlenden Lächeln. „Das sein beste Idee!“
„Nein!“, schäumte Schakal. „Ich will nicht…ich mag nicht…ich…aua,
nehmt eure Finger da weg. Hey, meine Nase! Aufhören! Verrat!“

Kurz darauf sah man einen sehr unglücklichen Zwerg mit einem Taucherhelm auf
dem Kopf über den Strand schlurfen. „Das bekommt ihr zurück.“, murmelte er
böse. „Eines Tages bekommt ihr das alles zurück.“
„Jetzt gib schon endlich zu, dass das praktisch ist.“, flötete Emanuelle
neben ihm. „Ich bin ja so begeistert von mir.“
Wenn Blicke hätten töten können, so wäre die Gnomin in diesem Moment
vermutlich nach hinten umgekippt und hätte nie wieder ein Wort gesagt. So
jedoch zwitscherte und jubelte sie, bis Risingsun sich schließlich erbarmte und
ihr zuraunte, dass sie jetzt besser den Mund hielte, wenn sie ihren Helm noch in
einem Stück wieder haben wollte. Daraufhin klappte Emanuelle den Mund zu, was
auch besser war, denn inzwischen waren sie an dem Punkt angelangt, an dem die
Heimatinsel der Trolle am wenigsten weit vom Festland entfernt war.

Während sich alle in das erstaunlich warme Wasser stürzten, watete Schakal mit
Todesverachtung im Bullauge in die blaue Hölle. Er fühlte förmlich, wie seine
Haut aufweichte und schrumpelte. Noch dazu das Salzwasser, das seinen schönen
Bart ruinierte. Es war ja nicht so, dass er gar kein Wasser mochte. Wasser, das
zu Bier gebraut worden war, war zum Beispiel absolut in Ordnung. Auch gegen eine
schmackhafte Suppe oder das traditionelle Schneebaden war absolut nichts
einzuwenden. 
Missmutig stapfte der Zwerg über den rutschigen, sandigen Untergrund, wühlte
sich durch Algenstränge und Korallenbüsche und erschreckte ahnungslose Fische,
bis ihn ein seltsames Gefühl beschlich. Er kannte und liebte dieses Gefühl. Es
war das Gefühl, das herrenloses Gold in jedem Zwerg verursachte. Womöglich war
doch nicht alles, was sich unter Wasser befand so schlecht, wie er geglaubt
hatte. Kurzentschlossen machte er eine scharfe Wendung nach links und trabte
los.

„Bist du dir sicher, dass der Helm auch funktioniert?“, fragte Risingsun
besorgt. Sie warteten nun schon eine halbe Ewigkeit, aber Schakal war noch nicht
aufgetaucht.
„Na sicher bin ich sicher.“, entrüstete sich Emanuelle und fügte nach
einem Stirnrunzeln hinzu: „Glaube ich zumindest.“
„Vielleicht sollten wir doch hinterher tauchen.“, bot Bladewarrior an.
„Ich bin eigentlich ein recht guter Schwimmer.“
„Das ist der Geist eines wahren Kriegers.“, lobte Jin´rokh. „Ich bin mir
sicher, Shirvalla wird wohlwollend auf Euch herabblicken.“
„Wer?“, hakte Risingsun nach.
Der mächtig Troll spannte stolz seine Muskeln und antwortete: „Der große und
ehrenhafte Shirvalla, Beschützer der Stämme, Schutzpatron der Krieger, Jäger
und Schurken, gesegnet mit der Kraft des Tigers…“
„Also ein heidnischer  Gott.“, spuckte Risingsun aus. „Na ich glaube
nicht, dass der uns besonders viel helfen wird. Schutzpatron der Schurken? Ha!
Dann möchte ich sehen, wie er Schakal da unten wieder rausholt. Unverletzt!“
Jin´rokh ließ sich jedoch nicht aus der Ruhe bringen. „Wenn Eurem Freund
etwas zustößt, so wird Euch Lukou sicherlich die Kraft gewähren, für seine
Genesung zu sorgen. Sie ist eine mitleidige Göttin voller Vergebung auch für
die, die ungläubig sind.“
„Und wenn er stirbt?“, bohrte die Paladina, die sich so langsam auf dem
verlierenden Ast sah, weiter.
„Dann wird Samedi sich seiner annehmen und über seinen Schlaf wachen.“,
antwortete Jin´rokh mit einem Blick auf das dunkelblaue Meer. „Aber ich
glaube nicht, dass es soweit kommen wird Seht selbst!“ Er deutete nach vorn. 

Blasen stiegen empor, die Wasserfläche kräuselte sich und langsam schob sich
etwa aus den Wellen hervor, das eine Meerjungfrau hätte sein können, so diese
denn neuerdings kugelförmige Helme, Bart und schwarze Lederkleidung trugen.
Triefend und mit Algen behangen schritt Schakal ans Ufer, nahm den Helm ab und
schüttelte sich kräftig.
„N´Abend.“, grüßte er grinsend in die Runde
Risingsun fing sich als Erste wieder. „Wo warst du so lange? Wir haben uns
Sorgen gemacht.“
„Hattet wohl Angst, dass ich absaufe.“, brummte der Zwerg. „Keine Angst,
die Gnomin versteht was von Helmen, muss ich ja zugeben.“
„Ja aber wo warst du dann so lange.“, bestand die Paladina auf einer
Antwort.
In den Augen des Zwerges glitzerte es. „Also erst macht ihr einen
Riesenaufstand, weil ich ins Wasser rein soll und dann darf ich noch nicht mal
so lange drinnen bleiben wie ich will.“, polterte er. „Und jetzt sagt mir
endlich, was es zum Abendbrot gibt. Ich bin halb verhungert.“
„Er Recht haben.“, meinte Abumoaham um den aufkommenden streit zu
schliechten. „Kommt, ich euch zeigen alles.“
„Und ich werde Exzhal von Eurer Ankunft in Kenntnis setzen.“, fügte
Jin´rokh hinzu und war von einem Moment zum anderen im Dunkel der Nacht
verschwunden.

Verlassen standen die fünf Abenteurer am Strand. Dunkle Trommellaute klangen
durch die Nacht und riefen urzeitliche Geister um Hilfe an…oder lieferten den
neuesten Wetterbericht. Dem unkundigen Ohr blieb ihre Bedeutung ebenso verborgen
wie der Jäger der Beute, kurz bevor sie am Ende eines langen Speers zappelte.
Langsam setzte sich der Trupp in Bewegung, unwillkürlich dem Rhythmus der
fremden Klänge folgend wie die Schlange den Bewegungen der Flöte des
Schlangenbeschwörers. Es war etwas, das man nicht beeinflussen konnte, selbst
wenn man sich wie Risingsun einredete, dass man es doch tat.
Je näher die Gruppe dem Stamm kam, desto heller wurde es, bis ein großes
Lagerfeuer ihre müden Gesichter erhellte und die Musik verstummte. Eine Gruppe
von Trollen saß bereits um das Lagerfeuer herum und erwartete sie mit
vorsichtigem Interesse. Schließlich erhob sich ein Troll mit einer aufwendig
geschmückten Robe und einer leuchtend roten Haarmähne.
„Taz'dingo! Abu!”, rief er. “Wir lange nicht gesehn dich, Maan. Du
mitgebracht kleine Freunde zum Essen.“ Der Troll zog die Mundwinkel
auseinander und entblößte neben seinen Stoß- noch eine ganze Reihe andere
Zähne.
„Exzhal!“, lachte Abumoaham. „Ich nicht nur mitgebracht Freunde, ich auch
mitgebracht Problem. Aber zuerst wir essen, dann ich erzählen alles.“
„Das gut sein.“, nickte der Troll und schnippte mit den Fingern. „Maywiki,
meine kleine Zufli, hat gekocht große Essen für alle.“
Eine Trollin mit einer blauen Haarpalme auf dem Kopf sprang wütend auf und
hielt Exzhal die Faust unter die Nase. „Du mich noch einmal so nennen, du
werden sehen, ob Trolle können nachwachsen lassen alle Glieder.“ 
Zornig stampfte sie mit dem Fuß auf, woraufhin alle anwesenden Trolle in
grölendes Gelächter ausbrachen. Als hätten sie damit einen Bann gebrochen,
setzte auch die Musik wieder ein und die Fremden wurden an das Feuer geführt.
Jeder von ihnen bekam etwas zu Essen in die verdutzten Hände gedrückt, das,
wenn man dem Beispiel der Trolle folgen wollte, mit möglichst vielen
Geräuschen und Geplapper verspeist werden musste.

Misstrauisch blickte Risingsun in ihre Schale. „Was ist das?“
Der Troll neben ihr zwinkerte ihr zu. „Probier und fühl den Voodoo.“,
grinste er.
„Den was?“ die Paladina bedachte ihr Essen mit einem argwöhnischen Blick.
„Sind da etwa Käfer drin? Ich esse nichts, was mehr als vier Beine hat.“
„Dann du können getrost essen.“, meinte der Troll und füllte der
empörten, jungen Frau noch einen Löffel nach.
Die Trollin mit der blauen Haarpalme bedachte Risingsun mit einem mitleidigen
Blick. „Voodoo sein mächtige Kraft. Voodoo sein Glaube. Voodoo sein Magie.“

Sie lachte laut, als Risingun sie mit offenem Mund anstarrte. „Ich Jin´Rokh
nicht beneiden. Er sich oft müssen rumschlagen mit Leute wie du, was kommen und
wollen kriegen mächtiges Mojo. Aber sie nicht wirklich glauben. Sie nicht
fühlen Voodoo mit Herz.“
„Vielleicht sie haben Herz aus Stein wie du.“, sagte ein Troll mit einem
blauen Turban auf dem Kopf. 
„Al´tabim!“ Die Trollin bedachte ihn mit einem Lächeln voller Zähne.
„Du doch wissen, ich dich zum fressen gern haben.“
„Aber bevor du auffressen Al´tabim vor lauter Liebe, ich ihn brauchen für
kleines, magisches Problem.“, platzte Abumoaham dazwischen und ließ sich
neben den Turban-Troll fallen. „Hier du sehen? Wir gehabt junge Frau. Eine
Hexenmeisterin. Aber als wir kamen am Morgen, nur Katze war noch übrig von
ihr.“
Der Magier reichte dem Troll den Korb mit der kleinen, schwarzen Katze. Die
fauchte und hieb mit den Krallen aus dem Käfig nach der langen Nase des
Trolls.
„Das ungewöhnlich sein.“, murmelte Al´tabim. „Ich nicht können fühlen
irgendwelchen Zauber an diese Katze. Vielleicht ich müssen untersuchen genauer.
Ihr mitkommen.“
Der Troll stand auf und führte sie zu einer kleinen, strohbedeckten Hütte, die
von oben bis unten vollgestopft war mit…Zeug: Federn, Knochen, Perlen,
Edelsteine, Flaschen gefüllt mit bunten Flüssigkeiten, leere Flaschen,
Flaschen mit eingelegten Dingen, von denen man nicht wissen wollte, was es war,
Teile von Fischen, Teile von Pflanzen, Teile von Vögeln, kleine Puppen aus Holz
und Stofffetzen, schwarze Kerzen, weiße Kerzen, rote Kerzen, Weihrauch,
Sprengpulver, lange Nadeln, kurze Nadeln, Messer mit und ohne Zacken, Amulette,
Schriftrollen, Teile von unfertigen Waffen und Rüstungen…all das bildete eine
riesiges Durcheinander und füllte die kleine Hütte bis unter den Rand.
Achtlos fegte der Troll das Sammelsurium vom Tisch, ignorierte das Scheppern und
Klirren der heruntergefallenen Gegenstände und setzte den Katzenkorb darauf.
Dann fing er an in dem Chaos am Fußboden nach etwas zu suchen. Er stellte
kleine Schalen mit buntem Pulver auf, entzündete Kerzen und malte Zeichen mit
bunter Kreide auf die Tischplatte. Dabei murmelte er die ganze Zeit finster
klingende Beschwörungsformeln vor sich hin. Er fluchte und winselte, hob die
Hände zum Himmel und trommelte mit den Füßen auf die Erde. 

Die Kerzen waren schon herunter gebrannt, als er sich erschöpft zu Boden sinken
ließ. „Dies sein starker Zauber. Ich nicht können finden Schwachstelle.“
„Vielleicht du nicht richtig hingucken.“, erklang eine spöttische Stimme
vom Eingang. Maywiki stand dort und hatte das Treiben schon eine ganze Weile
beobachtet. Jetzt kam sie heran und griff nach dem Korb mit der Katze. Mit einem
geübten Griff langte sie in den Korb und zog die Katze am Nackenfell heraus.
Sie sah ihr in die Augen, roch an ihrem Fell, strich über ihre Ohren und
verkündete dann: „Dies sein eine Katze.“
Al´tabim blinzelte sie an. „Wir wissen, das Katze sein. Wir wollen
zurückverwandeln in Menschenfrau.“
„Du mich nicht richtig verstanden.“, grinste Maywiki und setzte die Katze
wieder zurück in ihren Korb. „Dies sein Katze. Nichts weiter.“
„Woher wollt Ihr das wissen?“, fragte Bladewarrior, der den ganzen Zauber
mit leuchtenden Augen verfolgt hatte. „Ich meine, vielleicht war sein Zauber
einfach nicht stark genug.“
Die Trollin trat einen Schritt auf den jungen Krieger zu. „Oh, Trollzauber
immer sehr mächtig sein. Wirken zuverlässig. Ich dir können zeigen. Aber kein
Zauber von Welt machen aus diese Katze eine Frau. Ich haben studiert Lehren von
Schamanen und Druiden. Ich wissen um Macht von Totem-Tier. Das da höchsten sein
gutes Abendessen“
Sie trat noch ein Stück näher und strich Bladewarrior über die Brust. „Wenn
du wollen Frau, du können kommen zu mir. Trollfraun sehr ausdauernd sein. Wir
uns paaren bis zu achtzig Mal in eine Nacht.“
Etwas verlegen scharrte Bladewarrior mit den Füßen. „Nun ich…“
„Das heißt, wie sind den ganzen Weg hierher umsonst  gegangen?“, mischte
sich Risingsun empört ein und drängte sich rein zufällig  zwischen den
Krieger und die Trollin. „Das glaube ich jetzt ja wohl nicht.“
„Oh, wir können machen leckeren Braten aus Katze.“, bot Al´tabim an.
„Ich auch kennen gutes Rezept für Miau-Suppe.“
„Ich esse doch keine Haustiere.“, rief die Paladina entsetzt.
Maywiki zuckte mit den Schultern. „Vorhin du gegessen Schlange. Katze sein
viel zarter als Schlange.“
Risingsun wurde blass um die Nase. „Aber…aber…aber...“
„Was denn?“, grinste die Trollin. „Du können sein ganz ruhig. Schlange
nicht haben mehr als vier Beine.“

Gelächter erklang, als Risingsun mit der Hand über dem Mund nach draußen
stürmte. Es mischte sich mit den rhythmischen Klängen der Trommeln, dem
sanften Rauschen der Wellen und dem klagenden Gesang eines einsamen
Nachtvogels…der besser leiser gesungen hätte, weil er kurz darauf zum zweiten
Hauptgang wurde. Denn wie sagt das Gesetz der Trolle: Es ist alles essbar,
solange es dich nicht zuerst erwischt.

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