Equinox   von YourBucky
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               Kapitel 9: Kapitel IX - Kein Schatten ohne Licht
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I've got to take it on the otherside... in diesem Kapitel stehen die Estrella im
Mittelpunkt, die sonst immer ein bisschen zu kurz kommen. Ich habe sie trotzdem
sehr ins Herz geschlossen und gönne ihnen jede einzelne dieser Zeilen. Enjoy!

Die Sonne hob sich nur langsam und träge über die Gebirgskette am Horizont.
Eine seltsame Aura der Stagnation hatte sich über das Panorama gesenkt, zog
sich in rötlich violettem Sirup über die schweren, tief hängenden Wolken und
hinterließ einen drückenden Grauschleier auf den weiten Ebenen. Selbst der
kühle Morgenwind, der ansonsten in steter Hast über das Land jagte, schien im
Zwielicht jener frühen Stunden merkwürdig getragen und gebremst. Irgendetwas
Unheilvolles lag in diesem sachten Luftstrom, ohne dass er jedoch hätte sagen
können, was genau das war und woher er überhaupt diese Gewissheit nahm. Aber
das vereinzelte Rauschen der Blätter und des Grasmeeres, das kaum wahrnehmbare
Pfeifen des Windes, das Scharren der flüchtigen Verwehungen im Sand, all das
zusammen klang in seinen Ohren wie ein düsterer Triumphgesang.
Er schüttelte den Kopf und musste lachen. Wovor sollte er sich denn schon
fürchten?
Die träge wiegenden Schilfgräser und das immerfort glucksende Wasser des
kleinen Flüsschens, an dessen Ufer sie sich zur Rast gelegt hatten, stimmten
ein leises Trauerlied an. Irgendetwas war geschehen, soviel stand fest. Aber was
auch immer das nun sein mochte, aus irgendeinem Grund war er sich beinahe
vollkommen sicher, dass dieses rätselhafte ferne Ereignis alles andere als
nachteilig für sie war – im Gegenteil.
„Hey, Phil, du bist schon wach?“
Es war Wills Stimme, die ihn aus seinen Gedanken, aus seinem stummen
Zwiegespräch mit der getrübten Umwelt riss. Doch obwohl ihm der stets gut
gelaunte Tonfall des jungen Kriegers mittlerweile durchaus vertraut war, fuhr im
ersten Augenblick ein instinktives Erschrecken durch Phils Körper, das ihn
ruckartig herumfahren ließ und seinen Puls von einer Sekunde auf die andere in
Geschwindigkeiten beschleunigte, auf die er am derart frühen Morgen gut und
gern hätte verzichten können.
„Ach was!“ Der Blondschopf wählte den genervtesten Tonfall, den er im
Angesicht jener ersten Schrecksekunde über die Lippen bringen konnte, und
strich sich einige Male durch sein kurzes, strubbeliges Haar, um eine
vorwurfsvolle Ruhe zurückzugewinnen. Will lächelte nur (was Phil nicht weiter
überraschte, denn eigentlich hatte er noch niemals einen anderen Ausdruck auf
dem schönen Gesicht des Schwarzhaarigen gesehen) und machte sich dann wieder
daran, aus den ärmlichen Resten ihres Proviants ein Frühstück zu zaubern.
„Sag mal, Phil, täusche ich mich oder siehst du wirklich so ernst aus
heute…“, meinte er in fast beiläufigem Tonfall, während er mit einiger
Mühe und scheinbar höchster Konzentration von einem mittlerweile hart
gewordenen Brotlaib etliche unregelmäßige Stücke abhackte.
„Keine Ahnung…“ Phil zuckte mit den Schultern und ließ seinen Blick über
die bräunlich grüne Ebene schweifen. „Irgendwas ist passiert.“
„Häh?“ Will wandte sich von seinem zähen kleinen Feind ab und sah den
blonden Jungen fragend an. „Wie kommst du jetzt da drauf?“
„Hörst du nicht den Wind? Das Wasser?“ Phil schloss seine hellblauen Augen.
„Aber nein, wie auch? Ich hatte fast vergessen – du kannst sie ja nicht
verstehen.“
Er grinste, und Will schnitt eine Grimasse.
„Du bist ja nur eifersüchtig, weil die freundlichen Stimmen nicht zu dir
sprechen!“, ahmte Will den Tonfall des Blondschopfes nach, dann lachte er und
warf einen kleinen Stein nach der schlanken Gestalt des Jungen. „Idiot. Red du
nur weiter mit deinen spirituellen Freunden, aber hör bitte auf, einem armen,
alten, hilflosen Estrella schon in den frühen Morgenstunden auf die Nerven zu
fallen!“
Phil wich dem Geschoss mit einer beiläufigen Kopfbewegung aus, bevor er sich
mit einem Lächeln auf den Lippen von dem glucksenden Strom abwandte und an dem
Schwarzhaarigen vorbeischlenderte.
„Und was ist, wenn ich dich doch weiter nerve?“ Der Blondschopf bleckte die
Zähne. „Willst du mich dann mit deinen übermächtigen magischen Fähigkeiten
bestrafen?“
Lachend stapfte er zu ihrer müde glimmenden Feuerstelle zurück und ließ sich
auf dem sandigen Boden nieder, ohne auf den leisen, resignierten Seufzer zu
achten, den Will über die Lippen brachte, während er wortlos weiter Brot- und
Fleischreste zusammensuchte.

Die Morgenstunden waren schnell vorangeschritten, der schlafende Rest der jungen
Estrella erwacht, und nun, da sie ihr mehr oder weniger ergiebiges Frühstück
genießen konnten, war wieder einmal die Zeit für eine Lagebesprechung
gekommen.
„Okay. Wir haben Shinya und seine Anhänger jetzt wohl endgültig aus den
Augen verloren“, ergriff Phil mit wichtiger Miene und lauter Stimme das Wort,
während er auf einem mehligen Stück Apfel herumkaute.
„Ach nee! Jetzt sag aber nicht, dass unser große Anführer doch tatsächlich
nicht mehr weiß, wie es weitergehen soll…“ Will riss seine grauen Augen in
gespieltem Entsetzen weit auf und wandte dann seinen Blick zu Cascada hinüber.
Die junge Frau saß sichtlich gedankenverloren und ein wenig abseits von der
Runde auf einem kahlen graubraunen Fleck des zerklüfteten Bodens und schien der
Diskussion bestenfalls noch am Rande zu folgen.
„Sehr, sehr lustig! Einen herzlichen Dank an unseren Alleinunterhalter für
diesen unbeschreiblich sinnvollen Beitrag, der uns bestimmt sehr weiterhelfen
wird!“, maulte Phil, aber Will hatte es bereits aufgegeben, ihm zuzuhören.
Stattdessen rutschte er näher zu der blauhaarigen Magierin hin und betrachtete
sie einige Sekunden lang schweigend von der Seite.
„Stimmt irgendetwas nicht?“, fragte er dann in gedämpftem Tonfall und legte
vorsichtshalber schon mal ein aufmunterndes Lächeln auf seine Lippen. Cascada
blickte auf, erschrocken, wie plötzlich aus einem tiefen, reißenden
Gedankenstrom herausgezerrt.
„Nein, es ist alles in Ordnung!“, erwiderte sie eine Spur zu hastig.
„Cascada, wenn du mir in diesem Tonfall sagen würdest, dass ein Vogel fliegen
kann, ich würde es dir nicht glauben. Also sag schon – was ist los?“
Die tiefblauen Augen der Wassermagierin schweiften über die Ebene zum
graublauen Horizont hin, der in weiter Ferne von einem silbern schimmernden
Bergmassiv durchschnitten wurde.
„Die Silberberge…“, flüsterte sie. „Es ist doch jedes mal wieder ein
wunderschöner Anblick, nicht wahr?“
„Bezaubernd!“, grinste Will. „Wirklich unheimlich bezaubernd und
beeindruckend; ganz besonders dann, wenn man vom Thema ablenken möchte,
richtig?“
Cascada warf dem Schwarzhaarigen einen strafenden Blick zu, den sie allerdings
nur wenige Sekunden lang aufrecht erhalten konnte, bevor sich auch auf ihre
Lippen ein Lächeln stahl.
„Du bist wirklich seltsam, Will, aber keine Sorge, ich habe schon verstanden,
dass du jetzt unbedingt eine Antwort hören möchtest.“ Sie seufzte leise.
„Erinnerst du dich daran, was Phil vorhin gesagt hat? Etwas ist geschehen. Das
weiß ich auch, denn alle Wasser singen davon. Aber im Gegensatz zu ihm bin ich
mir vollkommen sicher, dass es etwas sehr, sehr Böses sein muss, und ich
glaube…“
„Moment mal! Warum bin ich seltsam?“ Der Schwarzhaarige neigte seinen Kopf
zur Seite und blinzelte Cascada mit neugierigen Augen an.
„Ich dachte, du wolltest wissen, worüber ich nachdenke! Und jetzt, wo ich es
dir sagen will, da ist es auch wieder nicht…“
„Erst einmal möchte ich wissen, warum ich seltsam bin. Oder sein soll. Das
ist nämlich völliger Unsinn. Ich bin nicht seltsam! Du bist seltsam, wenn du
solche seltsamen Thesen aufstellst, von wegen ich und seltsam, das ist seltsam,
hörst du?“
Die Blauhaarige schüttelte den Kopf, und obwohl sich ein leises Lachen über
ihre Lippen stahl, blieb ihr Blick doch ernst und gleichzeitig auch
gedankenverloren abwesend.
„Ach, weißt du… du versucht immer, die anderen aufzumuntern, und meist
gelingt dir das sogar. Ständig trägst du ein Lächeln auf deinen Lippen, so
als ob du niemals traurig wärst…“
„Ist das jetzt neuerdings strafbar?“ Will grinste. „Komm, sei doch mal
ehrlich – was wärt ihr ohne mich? Irgendeiner muss doch hier für gute Laune
sorgen!“
„Ja, natürlich, Will, und das schätze ich auch sehr an dir“, entgegnete
Cascada sanft. „Ich frage mich nur…“
„Was?“
„Wieso sprechen deine Augen eine andere Sprache, Will?“
Die Wassermagierin schenkte dem jungen Krieger noch ein letztes Lächeln, bevor
sie sich erhob und zum Rest der Gruppe zurückkehrte.

Nach langem Überlegen und einer kurzen, aber umso heftigeren Diskussion hatte
sich der kleine Trupp schließlich dazu durchgerungen, den langen Weg in
Richtung des Meeres einzuschlagen. Immerhin waren Wasser und Wind die Boten
gewesen, die eine unheilschwangere Nachricht zu ihnen getragen hatten, und so
waren die fünf jungen Kämpfer zu dem mehr oder weniger demokratischen
Beschluss gekommen, dass doch eigentlich nur der Ozean diese Neuigkeit
verbreitet haben konnte.
„Ein bisschen abgefahren klingt’s ja schon, was?“ Wieder einmal war es
Tempest, der als erster das allgemeine Schweigen brach, jene nicht in Worte zu
fassende Bedrückung, die sich über das gesamte Bühnenbild der Natur gelegt
hatte. „Ich mein ja nur, Elemente, die einem irgendwie halt Geschichten
erzählen und so, das is… das is…“
„Seltsam? Unglaublich? Vielleicht sogar unglaubwürdig?“ Tierra lächelte,
ein stummes Blitzen in den tiefgrünen Katzenaugen. „Das meintest du doch,
nicht wahr?“
Der Rotschopf zauberte sich ein Grinsen auf das Gesicht und nickte.
„Ähm – ja. So ähnlich.“
„Es wäre vermessen, dir zu widersprechen, mein lieber Tempest, und doch
erstaunt es mich, diese Worte ausgerechnet aus deinem Mund zu hören. Du selbst
kannst sie schließlich auch verstehen. Du fühlst ihn doch, den Wind, nicht
wahr?“ Cascada schenkte dem jungen Estrella einen Blick, in dem nur allzu
deutlich geschrieben stand, dass sie die Antwort auf ihre Frage wieder einmal
längst schon kannte.
„Schon klar! Das hab ich auch gar nich bestritten, oder?“, murmelte Tempest
und hielt seine grünen Augen starr zu Boden gerichtet, so als verlange ihm jede
einzelne Baumwurzel, jeder mögliche Stolperstein urplötzlich seine volle
Konzentration ab. „Ich meine, es is doch einfach krank. Was würdet ihr denn
tun, wenn da irgendwie plötzlich jemand zu euch kommt und euch zulabert so von
wegen der Wind, der spricht mit ihm und so. Klingt halt irgendwie schon danach,
dass bei dem Typen irgendwas nicht ganz in Ordnung is…“
„Hm… kann es sein, dass sie dich früher auch so ab und zu für… leicht
verrückt gehalten haben?“, fragte Tierra vorsichtig und versuchte vergeblich,
Tempests Blicke aufzufangen. Der Rothaarige antwortete nicht.
„Ich glaube ich weiß, wovon du sprichst“, ergriff Cascada schließlich an
seiner Stelle das Wort. „Als ich noch ein kleines Kind war, da erschien es mir
vollkommen normal, dass mich der Regen getröstet und der Bach mir Geschichten
aus den hohen, weiten Bergen und von aufregenden fremden Orten mitgebracht hat.
Ich wusste nicht, warum keiner außer mir auf sie hören wollte, und erst viel
später habe ich begriffen, dass die anderen es ganz einfach nicht
verstehen.“
„Mann, was kümmern dich die andern?“ Tempest hob ohne rechten Antrieb seine
Schultern und stieß ein kurzes, abfälliges Lachen hervor.
„Ich kann mir nicht vorstellen, dass du als Kind schon genauso darüber
gedacht hast!“ Tierra bemaß den Jungen mit einem zweifelnden Blick.
„Meine Eltern waren Seefahrer!“ Nicht nur die Stimme, sondern auch das
Gesicht des Rotschopfes hatte sich schlagartig verändert, war von einer leisen
Spur der Euphorie durchzogen, während er seine Augen dem mittlerweile strahlend
blauen Himmel entgegenwandte. „War schon irgendwie cool, ich meine, der
Seewind is echt mal viel unterhaltsamer als diese mickrigen Lüftchen, die hier
teilweise so auf den Ebenen rumkriechen. Hat eben auch mehr erlebt. Außerdem
ist der Seewind so’n richtiges Großmaul und – irgendwie wär ich doch ganz
gern da auf’m Schiff geblieben…“
„Warum hast du’s dann nicht getan?“, mischte Phil sich nun endlich ein,
obwohl er sich bei der ganzen Diskussion doch immer noch ein wenig fehl am Platz
fühlte. „Lass mich raten – du wolltest selber mal das eine oder andere
Abenteuer erleben, anstatt das immer nur von irgendwelchen Winden erzählt zu
bekommen, hab ich Recht?“ 
„Na ja… so ähnlich war’s schon…“ Tempest grinste schief. „Also ganz
entfernt war’s so ähnlich. Die vom Schiff haben mich halt zum Essen holen
geschickt und dann… ja… als ich wieder zurückgekommen bin, war’n se dann
schon weggefahren. Eben ohne mich.“
Tierra riss ihre grünen Augen weit auf.
„Moment mal! Heißt das, deine Eltern haben dich einfach so allein an Land
zurückgelassen?“ Über ihr Gesicht huschte ein sogar überaus finsterer
Schatten. „Fantastisch! Nur, weil du vielleicht ein klein wenig anders warst
als sie… nein – weil du  mehr  verstanden hast als sie…“
„Hey, ganz so war’s ja nich!“ Der Rotschopf winkte eilig ab, und sein
Grinsen wurde spontan noch ein bisschen falscher und aufgesetzter. „Reg dich
mal nich auf. Sie war’n ja nich so richtig meine Eltern. Die ham mich halt
irgendwann mal mitgenommen, keinen Plan wieso.“
„Ach ja – das tragische Schicksal eines jeden Estrella!“ Will trat neben
den Windmagier und hob seine Hände wie in einem innigem Flehen gen Himmel.
„Alle sind wir Waisenkinder – aufgewachsen bei irgendwelchen Großeltern,
Stiefmüttern oder ganz auf sich allein gestellt – viel zu früh allein
gelassen und nur deshalb bereit für die eine, für die große Aufgabe…“
„Meine Güte, ihr Element-Estrella habt vielleicht Probleme!“ Phil verdrehte
die Augen. „Und Will, bitte… spar dir in Zukunft dieses… pathetische
Herumgephilosophiere, das passt einfach nicht zu dir. Wir sollten lieber…“
Weiter kam er nicht, denn im selben Moment zerriss ein ohrenbetäubender Lärm
die halb schwermütige, halb idyllische Ruhe der Natur. Die staubige Erde um die
kleine Gruppe herum begann zu vibrieren, wölbte sich wie ein aufgehender Kuchen
und brach dann binnen weniger Sekunden auf. In einer irrwitzigen Geschwindigkeit
schossen steinerne Platten aus dem Boden hervor und wuchsen rasend schnell dem
Himmel entgegen, der sich beinahe noch im selben Augenblick verdunkelte. Für
einen Moment schien die Umgebung in Finsternis zu versinken, verblasste, bis
nichts mehr von ihr zu erkennen war.
„Hey! Wo-wo seid ihr?!“
Phil hörte den Ruf, ohne seine eigene Stimme wiederzuerkennen. Wie betäubt
tastete er nach irgendetwas, das er als Körperteil oder Kleidungsstück eines
seiner Freunde hätte ausmachen können, spürte jedoch nicht auch nur einen von
ihnen überhaupt in seiner Nähe. Er fühlte gerade zumindest etwas sehr, sehr
ähnliches, vielleicht noch ein wenig beklemmenderes als Panik in seiner Brust
aufsteigen, als ganz plötzlich – genauso plötzlich, wie zuvor die schwarze
Dunkelheit über die Ebenen und den nahen Waldesrand hereingebrochen war –
irgendwo über ihm ein Licht aufflackerte.
Der Blondschopf blickte verwirrt um sich und stellte fest, dass er sich in einem
eher kleinen viereckigen Raum mit kahlen weißen Wänden und einer niedrigen
dunklen Holzdecke befand. Das Zimmer besaß keinerlei Fenster und Türen,
überhaupt schien die einzige Öffnung ein einsames rechteckiges Loch zu sein,
das inmitten der schwarzbraunen Dielen klaffte. Vorsichtig, mit einem letzten
Rest jenes lähmenden Schlafmittels namens Schrecken in seinen Adern, bewegte
Phil sich darauf zu.
Und entdeckte gleichzeitig noch ein vollkommen anderes und vor allem auch
vollkommen unsinniges Gefühl in seiner Brust, eine vage, flüchtige Gewissheit,
schon irgendwann einmal an diesem Ort gewesen zu sein… ihn zu kennen, ihn
sogar genau zu kennen… wenn er doch nur hätte sagen können, woher! Warum
ließen sich Gedanken und Erinnerungen immer ausgerechnet dann nicht mehr
erwischen, wenn man gerade am fieberhaftesten nach ihnen suchte? Phil verzog
kurz und unwillig das Gesicht, dann streckte er langsam seinen Kopf nach vorne
und blickte in das Loch hinunter.
Noch im selben Moment wünschte er sich, genau das niemals getan zu haben.
Zu seinen Füßen erstreckte sich ein Abgrund, dessen Tiefe allein schon
ausgereicht hätte, selbst dem Hartgesottensten das Blut in den Adern gefrieren
zu lassen. Doch noch ungleich schlimmer war der Anblick, der ihm am Grund dieser
gewaltigen Schlucht geboten wurde.
 Da waren nämlich Will, Cascada, Tempest und Tierra – was an und für sich ja
noch nicht einmal so schlimm gewesen wäre. Was die Wiedersehensfreude jedoch
erheblich dämpfte war die Tatsache, dass jeder von ihnen dicke Taue um die Arme
geschlungen hatte, und einzig und allein von diesen rauen Seilwindungen getragen
über einer blutroten, heftig brodelnden Masse hing. In dem schleimigen Brei
schwollen Blasen an, türmten sich auf, nur um dann mit einem widerwärtigen
Glucksen zu zerplatzen. Hier und dort ragten Gliedmaßen – die meisten davon
eindeutig menschlichen Ursprungs – aus diesem stinkenden Tümpel hervor, Arme
und Beine, schauderhaft verkrümmt und mit schwärenden Pusteln überzogen. Ein
qualvolles Ächzen und Schreien erfüllte die Luft, wie als grausige Untermalung
jenes Ausdrucks, der in den Augen der vier Estrella stand – Angst, nackte,
kalte Angst, die Phil einen schmerzhaften Schwerthieb in seine Brust versetzte.
Inmitten des scheußlichen Sees, dieser Szenerie vollkommenen Schreckens, befand
sich eine kleine hölzerne Terrasse, auf der es sich zwei junge Mädchen
gemütlich gemacht hatten. Eine von ihnen, deren blonde Zöpfe sich besonders
gravierend von den ansonsten so düsteren Farben ihrer höllischen Umgebung
abhoben, hockte mit einer filigranen Teetasse in der Hand auf einem pinkfarbenen
Kissen und unterhielt sich kichernd mit ihrer Freundin, aus deren schwarzen
Locken zwei lange Hasenohren wuchsen und die ein großes Stück
Schokoladenkuchen in ihrer Rechten hielt.
„Liebste Schwester, wie lange geben wir diesem Jungen noch Zeit?“, fragte
die Blonde mit glockenheller Stimme und nahm sich einen Keks von der silbernen
Platte, die in der Mitte der Holzterrasse auf einem bestickten Deckchen
angerichtet war.
„Aber nein, er ist doch hier!“ Das Hasenmädchen kicherte. „Er ist doch
längst schon hier und hört uns zu!“
„Sicher, meine Liebste, sicher, er ist oben im Nichts, im Nichts, aber er
kommt einfach nicht zu uns herunter!“ Sie spitzte die Lippen und schüttelte
ihren blassen Kopf. „Aber Lin-Lin will doch endlich mit seinen vier neuen
Freunden spielen! Hörst du, hörst du, wie er nach ihnen ruft?“ Sie
tätschelte mit einer Hand die schleimig rote Oberfläche des grauenerregenden
Sees. „Oh, warum kommt er denn nicht?“
„Das Seil! Vielleicht hat er das Seil noch nicht gesehen?“, flötete die
Schwarzhaarige.
Phil zuckte zusammen, konnte sich jedoch gleichzeitig auch ein ansatzweise
hysterisch klingendes Lachen nicht mehr verkneifen. In was für eine wahnsinnige
Komödie war er da eigentlich hineingeraten? Tatsächlich und auch ganz bestimmt
nicht zufällig erfassten seine Augen erst jetzt – genauer gesagt just in dem
Moment, in dem das Hasenmädchen ihre letzten Worte über die Lippen gebracht
hatte – ein faseriges Seil, kaum dicker als sein eigener kleiner Finger.
Unwillkürlich spürte Phil, wie sich ihm jedes einzelne Haar am Körper langsam
und bebend zu sträuben begann. An diesem Seil sollte er also zu den beiden
verrückten Schwestern hinabklettern? Aber das war unmöglich! Nie und nimmer
würde es sein Gewicht tragen können! Überhaupt… wie sollte er an dieser
dickeren Schnur denn eigentlich Halt finden können?
Ein leises Gefühl von Scham kroch in dem Blondschopf hoch, als ihm bewusst
wurde, mit welch akribischer Genauigkeit er sich Argument um Argument
zurechtlegte, das gegen einen Abstieg sprechen würde – im Gegenzug dazu aber
nicht einmal einen einzigen Gedanken daran verschwendete, wie er seinen Freunden
möglichst rasch zu Hilfe eilen könnte. Auch jetzt noch fiel es ihm schwer,
sich wirklich auf die Gefahr zu konzentrieren, in der die vier Estrella
schwebten, geschweige denn auf ihre Furcht oder ihre Schmerzen. Viel zu sehr
hatte sich sein Verstand an der einen quälenden Frage festgebissen, was dieser
absurde Albtraum eigentlich zu bedeuten hatte.
Lin-Lin… er kannte diesen Namen. Woher auch immer. Er kannte auch dieses
Bild… zwei junge, schöne Mädchen… Schwestern, die aber nicht die geringste
Ähnlichkeit miteinander besaßen… und dann der Abgrund, das Seil… die Art,
wie es beschaffen und wie es befestigt war… er war sich mittlerweile sogar
vollkommen und hundertprozentig sicher, all das schon irgendwann einmal gesehen
zu haben.
Nur wo?
„Er zögert! Er zögert!“, jauchzte die Blonde.
„Er schafft es nicht! Er schafft es nicht!“, stimmte das Hasenmädchen nicht
minder euphorisch und ausgelassen in das höhnische Jubeln ein.
„Das wollen wir erst mal sehen, ja?!“ Der Trotz in Phils Stimme klang
merkwürdig falsch und aufgesetzt, was höchstwahrscheinlich daran lag, dass er
auch genau das war – falsch und aufgesetzt, während ihm das Herz eigentlich
bis zum Halse schlug, als er vorsichtig eine Hand nach dem Seil ausstreckte. Nur
wenige Millimeter trennten seine Fingerspitzen von dem dünnen Strang, aber so
sehr er sich auch bemühte und streckte, er konnte ihn nicht erreichen,
geschweige denn nach ihm greifen und ihn umfassen. Phil fluchte leise, stand
auf, ging um das ganze Loch herum und versuchte es wieder und wieder, legte sich
auf den Boden, rutschte so weit er konnte nach vorne – und wurde doch immer
nur mit demselben Erfolg belohnt: Mit überhaupt keinem, denn das Seil war stets
ein wenig zu weit entfernt, als dass er es hätte berühren können.
Der blutig rote Schleimsee gab ein gieriges Glucksen von sich.
„Phil?! Phil, bist du da oben?“ Es war Tierras Stimme, die seinen Namen
rief. Ausgerechnet Tierra! Schon seit ihrer ersten Begegnung hatte er die junge
Frau als eine scheinbar vollkommen furchtlose Kämpferin kennen gelernt, mit der
sich noch vor wenigen Wochen nicht einmal schwerstbewaffnet hätte anlegen
wollen. Sie konnte selbst im Schlaf noch vernichtende Zauber aussprechen und sie
war auch im waffenlosen Kampf sogar weit geübter als die meisten Männer. Also
warum zitterte ihre Stimme nun plötzlich vor Angst?
„Phil, verdammt noch mal, hilf uns endlich!“, brüllte nun auch Tempest, und
seine Worte klangen sogar noch ungleich panischer als die der Erdmagierin. Es
war verrückt! Seine Freunde schrieen aus Leibeskräften und doch drangen ihre
Stimmen kaum bis zu ihm herauf, während das leise Kichern der beiden Schwestern
überdeutlich in dem kahlen Zimmer wiederhallte.
„Was soll ich denn machen?!“ Phil wollte ebenfalls schreien, aber
irgendetwas schnürte ihm die Kehle zu. Er spürte, wie eine unbeschreiblich
hilflose Verzweiflung in ihm hochkroch – ein Gefühl, mit dem er niemals
wirklich vertraut gewesen war und auf dessen nähere Bekanntschaft er auch nur
zu gerne verzichtet hätte. Er sah, wie das blonde Mädchen eine Kerze unter
ihrem Kissen hervorzauberte. Die Schwarzhaarige pustete kurz an den Docht,
woraufhin dieser hell entflammte und ein unheimliches, hysterisch flackerndes
Licht auf die ohnehin schon grauenerregend bizarre Szenerie warf.
„Ich wusste es! Ich wusste es! Er schafft es nicht, nun muss er also
wählen!“, lachte sie. „Wen, wen sollen wir unserem Liebling als Erstes zum
Spielen überlassen? Keine leichte Wahl bei vier Freunden, will ich meinen. Will
ich hoffen!“
Die Mädchen sahen sich an und kicherten.
 „Nein!“  Der heisere Ruf schmerzte Phil im Hals und in den Lungen und war
auch immer noch weitaus leiser und vor allem weitaus weniger bedrohlich, als er
das gerne gehabt hätte. „Lasst sie in Ruhe, ihr Monster! Lasst sie in Ruhe,
ich…“
Er stockte, und dann ging plötzlich im Kopf des blonden Jungen ein Lichtlein
auf, das sogar noch viel, viel heller strahlte und leuchtete als die Kerze in
den Händen der wahnsinnigen Schwestern. Binnen weniger Augenblicke setzten sich
sämtliche Puzzleteile in Phils Kopf blitzschnell wieder zu einem sinnvollen
Ganzen zusammen und er wusste alles oder zumindest so gut wie alles. Er wusste,
warum dieser Ort ihm derart vertraut war, obwohl er ihn doch noch nie zuvor
betreten hatte und auch gar nicht hatte betreten können.
Was er sah, war nicht mehr als Kindermärchen, eine makabre kleine
Schauergeschichte, die er vor sehr langer Zeit einmal gehört hatte. Er konnte
sich noch gut an jene warme Mittsommernacht erinnern, tief in den Wäldern von
Arvesta… ein einziges Lagerfeuer hatte damals die Finsternis erhellt, denn das
schwere, dichte Grün der Baumwipfel hatte kaum Licht zu ihrem kleinen Rastplatz
hindurchsickern lassen… der Boden war mit glänzenden Blättern und bläulich
grünen Tannennadeln bedeckt gewesen und ein Duft von Moos, von Holz und von
Nebel war in der Luft gehangen, obwohl da doch überhaupt kein Nebel gewesen
war…
Das Feuer hatte zuerst nicht brennen wollen, aber dann, als es endlich doch
entzündet worden war, da hatten sich alle Heimkinder und Betreuer auf alten,
grünlich bewachsenen Baumstämmen niedergelassen, die wohl irgendwann einmal
von einem Unwetter oder Erdrutsch gestürzt worden wäre. Oh, wie sehr hatten
sie sich alle auf diese Nachtwanderung gefreut! Und nun, da der große Tag –
beziehungsweise die große Nacht – endlich gekommen war, da lag eine so
besondere Atmosphäre, ein solch merkwürdiger Zauber zwischen Arvestas
hundertjährigen Bewohnern, dass sich Phil manchmal nicht ganz sicher gewesen
war, ob er nun tatsächlich wachte oder träumte.
Und dann, als sie sich nach langer Wanderschaft endlich zur Ruhe niedergelassen,
ihre Laternen gelöscht und mit einiger Mühe ein Feuer entfacht hatten, da war
eines der älteren Mädchen (war ihr Name nicht Cara gewesen?) plötzlich
aufgestanden, um den Kindern und den Tieren des Waldes eine Gruselgeschichte zu
erzählen.
Die Geschichte von einem Magier und von seinen zwei schönen Töchtern, deren
Hund Lin-Lin viel zu früh verstorben war. Die beiden Mädchen hatten daraufhin
versucht, den Welpen mittels der Zaubersprüche ihres Vaters wiederzubeleben,
aber  natürlich  war diese Aktion dann irgendwie nach hinten losgegangen. Von
da an saßen sie verflucht auf einem kleinen Holzbalkon inmitten dieser
abscheulichen Masse, die einmal ein totes Hundekind gewesen war. Sie lockten
Kinder in ihr verwünschtes Haus, aus dem es keinen Ausgang gab, riefen Tag für
Tag zur todbringenden Teestunde, um die naiven kleinen Abenteurer von dem roten
Etwas verschlingen zu lassen. Fütterungszeit… nur einem kleinen Jungen, der
seine besten Freunde hatte befreien wollen, war es letztendlich doch gelungen,
den dunklen Bann zu brechen.
Aber wie? Phil verzog das Gesicht wie unter einem Faustschlag, als ihm siedend
heiß einfiel, dass er es nicht etwa einfach nur vergessen hatte. Damals, als er
noch klein und die finsteren Bäume um ihn herum ganz unglaublich groß gewesen
waren, da hatte ihm die ja auch reichlich blutrünstige Geschichte einfach viel
zuviel Angst gemacht. So hatte er sich mit einigen anderen Kindern eilig in die
mitgebrachten Schlafsäcke verzogen und war in das wohlige Reich der Träume
geflüchtet, noch bevor er das – nach Aussagen mutigerer Zuhörer – wahrhaft
schreckliche Ende des Schauermärchens hatte hören können.
Blieb leider immer noch die Frage, wie er jetzt seinen Freunden helfen sollte.
„Wieso entscheidet er sich denn nicht?“ Der Tonfall des blonden Mädchens
klang genervt, wie der eines verwöhnten, eingebildeten Kindes, das sich einmal
mehr zum Oberfeldwebel seiner Eltern, Freunde und Anhänger aufschwingen wollte.
„Soll ich sie etwa alle fallen lassen, soll ich das, ja?“
Die Oberfläche des blutroten Schleimes geriet offensichtlich in helle
Aufregung, gluckste vor Gier und Hunger, warf mehr und mehr Blasen, wobei hier
und dort ein einzelner Arm oder Finger zum unfreiwilligen letzten Flug über die
Oberfläche des Tümpels geschickt wurde. Vielleicht war es dieser abstoßend
groteske Anblick, vielleicht auch nur ein reichlich verzögerter Geistesblitz,
aber urplötzlich wurde Phil bewusst, dass es nur einen einzigen Weg gab, um
nach unten zu gelangen.
Er musste versuchen, das Seil im Sprung zu erreichen.
Eine Art hysterische Ruhe hatte seinen Körper befallen, als er sich langsam
wieder von den staubig braunen Holzdielen erhob. Die Fakten breiteten sich klar
und deutlich vor seinem inneren Auge aus. Seine Chancen standen sogar ganz
außerordentlich schlecht. Er konnte – was mit großem Abstand am
wahrscheinlichsten war – einfach das Seil verfehlen und geradewegs in den Tod
stürzen, er konnte aber auch erst auf den unzähligen Metern nach unten ebenso
unzählige Male den Halt verlieren und abrutschen – mit dem mehr oder weniger
gleichen Ergebnis. Dennoch… es ließ sich nicht ändern, und außerdem befand
sich Phil mittlerweile in einem schockähnlichen Zustand, in dem er nicht einmal
mehr Angst verspürte, als er tief Luft holte und seine Konzentration sammelte.
Ihm war klar, je länger er jetzt über seine Situation nachdenken würde, desto
mehr würden die Zweifel von ihm Besitz ergreifen und desto sicherer war es
auch, dass seine schweißnassen Hände ihm ein rasches und unschönes Ende
bescheren würden.
Wen kümmerten jetzt noch Chancen und Risiken? Er hatte keine Wahl. Dies war
seine sprichwörtliche letzte Karte, auf die er alles setzen konnte und musste.
Was dann geschah, schien sich wie in Zeitlupentempo abzuspielen. Phil wich bis
zur Wand zurück, um genügend Anlauf zu sammeln, dann rannte er ohne zu zögern
los. Er sah das Loch auf sich zukommen, den Schwindel erregend tiefen Abgrund
und er wusste, dass es spätestens jetzt kein Zurück mehr gab. Die Füße des
Blondschopfes drückten sich vom Boden ab und für einen Moment schwebte er frei
zwischen der Schlucht, dem viel zu dünnen Seil und der dunklen Decke.
Dann fiel er.
Wie ein Stein stürzte er nach unten, so als ob all seine Energie auf einen
Schlag aus seinem Körper gewichen und obendrein ein Gewicht auf seinen Rücken
geprallt wäre, um ihn mit sich hinab in den Tod zu reißen. Er wollte seine
Hände nach dem Seil ausstrecken, es umfassen und einen letzten, sicheren Halt
daran suchen, aber es schien in unerreichbarer Ferne an ihm vorbeizurasen. Dann
wurde es auch schon Eins mit den Wänden und der todbringenden schleimigen Masse
und alles verschwamm zu einem finsteren Strudel, durchzogen von Kichern und
Schreckensschreien. Oben und unten, räumliche Dimensionen, all das existierte
nicht mehr, wurde hinfort gewischt von einem wirbelnden, konturlosen
Farbenrausch.
 „Nein!!“ 

Der Aufprall kam rasch und er war auch bei weitem nicht so hart und so
schmerzvoll, wie er erwartet hatte – wobei er im Grunde genommen ja gar nicht
mehr damit gerechnet hatte, überhaupt noch irgendetwas auf irgendeine Art und
Weise spüren zu können.
Warum war er denn nicht tot?
Da war irgendetwas Warmes und Lebendiges unter ihm. Es zuckte.
War das etwa Lin-Lin? Hatte diese grauenhafte blutige Masse seinen Sturz
abgefangen, nur um ihn jetzt langsam und genüsslich zu verschlingen? War ihm
der alles betäubende Aufprall, das kurze, gefühllose Ende erspart geblieben,
nur um ihn jetzt einem ungleich qualvolleren Tod zu überlassen?
Aber warum fühlte sich dieses seltsame Etwas, auf dem er lag, dann nur so
verflucht menschlich an?
Zögerlich und nicht ohne ein kurz und heftig aufflammendes Gefühl von Angst in
seiner Brust öffnete Phil die Augen – und musste im nächsten Moment
festzustellen, dass jenes  seltsame Etwas  von recht wirren, langen,
pechschwarzen Haaren bedeckt war, eine ebenso schwarze leichte Rüstung trug und
sich ansonsten vor allem durch eine überwältigende Ähnlichkeit mit seinem
Freund Will auszeichnete, die wohl ganz bestimmt kein Zufall war. Zu seiner
Rechten lagen Cascada, Tempest und Tierra in recht absurden Verrenkungen wie
Holzscheite übereinander gestapelt, und einige Meter abseits von diesem
merkwürdigen Gesamtkunstwerk stand eine finstere Gestalt, die sie keuchend und
prustend vor Lachen beobachtete.
„Also wirklich! Etwas derart Komisches – nein, das habe ich noch nicht
gesehen! Unglaublich!“ Die Stimme der Fremden war ungewöhnlich tief und
triefte förmlich vor heiterem Spott. Ihr zierlicher Körper war in einen
knielangen schwarzen Umhang gehüllt, darunter waren eine schwarze, enge Hose
und ebenfalls pechschwarze Stiefel zu erkennen. Ihre Gesichtszüge waren
außergewöhnlich fein und schön, die Haut beinahe weiß und vollkommen
makellos. Obwohl sie lachte, lag in ihren spitzen, leicht schräg liegenden
Katzenaugen der stechend kühle Ausdruck eines distanzierten Beobachters. Das
Haar trug sie zu einem langen Pferdeschwanz zusammengebunden, nur vom Kopf stand
es in feinen, wirren Strähnen ab und rahmte ihr bleiches Antlitz ein.
Irgendetwas Unwirkliches umgab die schwarze Gestalt, etwas, das Phil in seinem
Kopf nicht einfach mit Worten hätte beschreiben können.
„Verzeiht, ich wollte euch gewiss nicht ängstigen, aber ich… ich  konnte 
einfach nicht widerstehen, ihn dir zurückzugeben, Phil!“
„Großartig!“, knurrte der und bemaß die Fremde mit einem bitterbösen
Blick, „aber dürfte ich bitte trotzdem mal erfahren…“
„…wann ich endlich aufstehe oder eine Diät oder sonst was mache, weil ich
nämlich ganz schön schwer bin!“, fiel Will ihm gequält lächelnd ins Wort.
 „…was das eigentlich alles soll!!!“  Der Blondschopf schnaubte entnervt
und rappelte sich dann betont und sogar ein bisschen genüsslich langsam auf.
Die übrigen vier Gefallenen taten es ihm einer nach dem anderen gleich, dann
und wann begleitet von dem einen oder anderen Schmerzenslaut, bis sie
schließlich allesamt vor der geheimnisvollen Fremden standen.
„Ja… ja natürlich. Ihr werdet es nicht glauben, aber damit wollte ich
gerade eben beginnen!“ Sie lächelte. „Du bist doch Phil, richtig? Phil –
Auserwählter, Weltenretter und was nicht alles noch… soweit korrekt?“
Phil nickte.
„Schon irgendwie…“ Er blickte die Schwarzhaarige noch einige Sekunden lang
verwirrt und ratlos an – immerhin konnte er sich bislang weder erklären,
woher sie so plötzlich kam, woher sie ihn und seinen Namen und sogar seine
Aufgabe kannte, und was eigentlich in den letzten Minuten geschehen war –
bevor sich ein breites Grinsen auf sein Gesicht stahl. „Aber lass mich raten
– du spielst in dieser ganzen Geschichte hier die allzeit beliebte Rolle der
schönen und weisen Wahnsinnigen, soweit auch korrekt?“
Die Fremde schwieg einige Momente lang, und in ihre beinahe schwarzen Augen trat
ein nun wirklich nicht mehr zu deutender Ausdruck. Sie schlug etliche Male ihre
langen Wimpern auf und nieder, so als ob sie im Geiste immer noch vergeblich
nach dem tieferen Sinn von Phils Worten graben müsste.
Dann warf sie ihren Kopf zurück und brach erneut in ein schallendes Lachen
aus.
„Also wirklich – das nenne ich einen Schmeichler! Ganz im Ernst, das… das
ist wirklich zu freundlich! Kleiner, du hast mir gerade eben den Tag
gerettet.“ Sie atmete tief durch, um wieder zu ruhigem Atem zu kommen,
während ein unergründliches Lächeln auf ihre fein geschwungenen Lippen trat.
„Ich fürchte allerdings, hier liegt eine kleine Verwechslung vor. Eine
Wahnsinnige, ja? Du verstehst nicht ganz. Ich bin keineswegs eine Wahnsinnige. 
Wahnsinniger  würde es wohl eher treffen, wenn wir es schon bei diesem Ausdruck
belassen wollen…“
Phil riss seine blauen Augen weit auf und vergaß sogar, sich über die ganz und
gar nicht willkommene Anrede aufzuregen. Er wollte irgendetwas sagen, brachte
aber nur einen seltsam ächzenden Laut hervor.  Dem  Fremden schien diese
offensichtliche Sprachlosigkeit auch durchaus nicht zu entgehen, denn er ergriff
nach einer kurzen, aber effektvollen Pause wie selbstverständlich wieder das
Wort.
„Gestattet, dass ich mich vorstelle – meine Güte, wie unhöflich von mir,
das hätte ich doch längst schon tun sollen!“ Er schüttelte den Kopf und tat
so, als ob er die reichlich perplexen Gesichter der Umstehenden gar nicht
bemerken würde. „Ich bin – nein.“
Der Schwarzhaarige stockte, warf sich seinen Umhang mit einer schwungvollen
Bewegung über die Schulter und sprang dann mit einer fließenden, fast schon
katzenhaft eleganten Bewegung auf den nächstbesten größeren Stein, der neben
ihm im Staub der Erde ruhte.
„Man nennt mich Morpheus, bekannt und gefürchtet als Traumhändler! Dies
Ultima schickt mich zu euch – so heißen sie doch, nicht wahr? Ich sollte für
euch…“
„Traumhändler? Was’n das?“, fiel Tempest dem seltsamen Fremden ins Wort,
was ihm einen strafenden Blick aus dessen grauschwarzen Augen einbrachte.
„Soll das heißen, ihr wisst nicht, was ein Traumhändler ist?“ Über sein
schönes Gesicht lief ein fast schon euphorisches Leuchten und seine Stimme
klang betont geheimnisvoll, als er mit seiner Rede fortfuhr. „Schon seit jeher
ziehen wir Traumhändler durch die Lande, um mit dem kostbarsten aller Güter zu
handeln. Wir fangen und verkaufen nichts Geringeres als Träume – auf
Bestellung unserer zufriedenen Kunden, versteht sich.“
„Wie bitte kann man einen Traum fangen?“, erkundigte sich Will mit einem
ebenso neugierigen wie amüsierten Glitzern in den dunklen Augen.
„Das ist selbstverständlich kein ganz einfaches Unterfangen!“, erklärte
Morpheus mit wichtiger Miene. „Man muss sich auf der Ebene zwischen den
Träumen bewegen können, dann kann man sie einschließen und aufbewahren.
Natürlich braucht man eine besondere Gabe dazu, und die ist sogar überaus
selten.“
„Soll das heißen, du ziehst durch die Lande und sammelst irgendwelche Träume
ein, um sie dann zu verkaufen?“ Tierra hob zweifelnd ihre Augenbrauen und
fixierte den Fremden nicht ohne ein gewisses Misstrauen in den blitzend grünen
Katzenaugen.
„Aber nein! Die meisten Kunden haben da ihre ganz speziellen Wünsche und
Vorlieben. Im Grunde genommen kann man aber nur sehr genau vorherbestimmte
Träume konkret bestellen, denn sonst weiß man ja nicht, was einen erwartet,
und wer kauft schon gerne die Katze im Sack?“ Er lachte. „Wenn man
allerdings nur einen einfachen Alptraum wünscht, oder auch einen Traum vom
Fliegen, einen nächtlichen Geistesblitz – das lässt sich einrichten, das
findet sich nun wirklich an jeder Ecke. Teilweise muss man aber damit leben
können, dass der Traum eben mittendrin einsetzt oder abrupt wieder endet.
Versteht ihr? So wie ein Buch, bei dem die ersten Seiten fehlen.“ 
„Ähm… ja… also… du sagtest irgendwas davon, das vorher wäre mein Traum
gewesen…“ Phil sah den Fremden kritisch und ein wenig vorwurfsvoll an.
„Ach ja, diese uralte, wundervolle Geschichte! Du erinnerst dich an dieses
Märchen, nicht wahr, du erinnerst dich doch?“ Morpheus seufzte unwillig und
verzog den Mund. „Ein eifersüchtiger Liebhaber bestellte diesen Alptraum für
seine angeblich untreue Freundin, weil er wusste, dass sie sich als Kind immer
vor diesem Märchen gefürchtet hatte. Ach Gott, ein gar schrecklicher
Racheplan, und es war beileibe nicht einfach, einen Alptraum von genau diesem
Märchen aufzutreiben, könnt ihr euch das vorstellen? Und dann? Versöhnung!
Aussprache! Die große, ewige Liebe! Und ich bleibe auf meinem Traum
sitzen…“ Er verdrehte die Augen.
„Nun, das ist wirklich alles sehr interessant, aber ich nehme an, du hast uns
nicht nur aus diesem einen Grund aufgesucht, um irgendeinen Traum zurückzugeben
und dich auf unsere Kosten zu amüsieren.“ In Cascadas Blick lag sogar weit
mehr als nur Misstrauen - sie fixierte das blasse Gesicht des Traumhändlers mit
unbewegter Miene und mit unverhohlener Feindseligkeit in den tiefblauen Augen.
Phil verstand diese Reaktion nicht ganz und sie überraschte ihn bei der
Wassermagierin sogar noch weitaus mehr, als sie es bei jedem anderen seiner
Mitstreiter getan hätte.
„Hieß es nicht, Dies Ultima hätte dich zu uns geschickt?“, fügte er
eigentlich nur deshalb hinzu, um den Worten der Blauhaarigen etwas von ihrer
Schärfe zu nehmen.
„Ganz genau – Dies Ultima. Und… nun, vielleicht kann die schöne
Wasserlady ja selber erraten, warum ein einfacher Wanderer wie ich eure
ehrwürdige Gesellschaft aufsucht? So schwer dürfte es doch gar nicht sein,
oder etwa doch?“ Morpheus hielt sich eine Hand vor den Mund und kicherte
verhalten.
„Wenn ich nicht genau wüsste, wie absurd, wie sinnlos und wie abwegig diese
Vermutung doch ist, dann würde ich ja fast behaupten, du sollst uns einen Traum
verkaufen.“ Will grinste.
„So falsch liegt unser humorvoller Krieger damit eigentlich gar nicht.“
Morpheus strich sich eine schwarze Haarsträhne aus seinem Gesicht und musterte
Will auf eine überaus seltsame Weise, die Cascada spontan noch ein weiteres
leises Schnauben entlockte.
„Nein!“, stieß der junge Krieger in scheinbarer Entgeisterung hervor.
„Doch!“ Der Traumhändler lachte so herzhaft auf, dass er seine blitzenden
kalten Augen einen Moment lang schließen musste. „Du gefällst mir, oh ja, du
gefällst mir wirklich! Deine Freunde können sich glücklich schätzen – es
ist ein Geschenk, jemanden bei sich zu wissen, der stets gewillt ist, auch die
längste Reise ein wenig zu verkürzen…“
„Hört ihr’s? Hört ihr’s?“
Phil ignorierte seinen schwarzhaarigen Freund, der eifrig mit dem Daumen auf
sich selbst deutete, und trat stattdessen auf Morpheus zu, beide Arme vor seiner
Brust verschränkt.
„Da haben sich ja zwei gefunden – echt wundervoll! Aber war nicht eben noch
von irgendeinem Traum die Rede? Es geht doch um einen Traum, richtig?“
„Ich sagte es doch – unser humorvoller Krieger liegt gar nicht so falsch,
aber eben doch auch nicht ganz richtig. Ich soll euch nämlich keinen Traum
verkaufen, sondern vielmehr… nun ja… übermitteln. Bezahlt wurde er bereits,
diesen unangenehmen Teil der Arbeit hat Dies Ultima euch freundlicherweise
abgenommen. Ist das nicht wirklich sehr nett von ihnen? Wie auch immer – ich
nahm diesen Traum seinem rechtmäßigen Besitzer ab, und nun soll er euch
gehören.“
„Das nennt man übrigens Diebstahl. Und weiter?“
„Nur Geduld, mein lieber Sonnenkrieger!“ Morpheus holte tief Luft und
schloss seine dunklen Augen. Einige Sekunden lang verharrte er stumm und
vollkommen reglos in seiner Pose auf dem Stein, und beinahe wollte Phil schon
wieder das Wort an ihn richten, um sich zu vergewissern, ob ihr Traumhändler
nicht seinerseits eingeschlafen war. Dann aber riss dieser seine Augen mit einem
einzigen Ruck wieder auf, und seine Iriden schienen zu zwei tiefen,
pechschwarzen Teichen zerflossen zu sein und hatten die gesamten Augenhöhlen in
die Farbe tiefster, mondloser Nacht getaucht. „Beeilt euch, ihr heiligen
Krieger! Fasst euch bei den Händen! Haltet euch gut fest! Schließt die
Augen… und träumt…“
Ein warmer Wind fegte über die Ebene, wirbelte staubige Wolken auf und
konzentrierte sich auf den Mittelpunkt des Kreises, den die fünf Estrella
beinahe automatisch, wie auf ein eindringliches Kommando des eigenen
Unterbewusstseins hin gebildet hatten. Nach und nach mischte sich körperlose
Schwärze in diesen Wirbel, bildete einen Kreis aus dunklen Fetzen und
verschwamm schließlich ganz zu einer tanzenden Finsternis, die geradewegs in
die Geister der Freunde eindrang und sie mit sich riss wie ein reißender
Wasserstrudel, der mit jeder Sekunde tiefer, wilder, brüllender wurde. Aus
unendlich weiter Ferne drang Morpheus’ Stimme zu ihnen vor:
„Seid vorsichtig! Die Träume von Dämonen sind gefährlich…“
Dann stoppte das Chaos schlagartig und machte einem vollkommenen Nichts platz.

 „FALSCH!!!“  Zwei riesenhafte, türkis glühende Augen durchdrangen die
Dunkelheit.  „EIN… TRAUM…“ 
Phil blickte verwirrt um sich. Wo war er? Sicher, dies musste der gestohlene
Traum sein – doch was hatten diese mannsgroßen, mandelförmigen Lichtquellen
zu bedeuten? Und dann diese Stimme… sie schien von allen Seiten her auf ihn
einzudröhnen und doch gleichzeitig geradewegs in seinem Kopf zu entstehen,
hatte von seinen Gedanken Besitz ergriffen und ließ seinen Körper bei jedem
Wort erzittern.
 „DAS IST NUR… EIN TRAUM!!!“ 
Er fühlte die Wärme von Cascadas Hand, die seine eigene fest umschlossen
hielt, und drückte sie noch ein wenig fester. Die gigantischen Pupillen glommen
derart hell, dass Phil blinzeln musste, um ihnen überhaupt noch weiter
entgegenblicken zu können. Er wollte fragen, was diese höchst merkwürdigen
Worte zu bedeuten hatten… was er hier eigentlich tat… aber so sehr er sich
auch anstrengte, er brachte keinen einzigen Ton über seine Lippen.
Wie in einem Alptraum, dachte er, der einem mit spielerischer Gewalt die Stimme
versagte, die nach rettender Hilfe rufen könnte…
Noch im nächsten Moment musste er seine eigenen Gedanken revidieren – war es
denn so schwer zu begreifen? Das  war  doch schlicht und ergreifend nichts
anderes als ein Alptraum! Er wusste zwar immer noch nicht, warum Dies Ultima ihm
dieses nächtliche Hirngespinst eines Dämons – oder eines  Halb  dämons, wie
er vielmehr vermutete – geschickt hatte, aber zumindest wusste er, dass nichts
von dem, was um ihn herum geschah, was er sah und was er hörte, der
Wirklichkeit entsprach. Er fühlte sich ein klein wenig beruhigt.
 „VERLOREN… VERLOREN!!!“,  begann die Stimme in schrillsten Tönen zu
kreischen. Phil verzog unweigerlich das Gesicht. So ein Blödsinn! Er zweifelte
ja nicht an Dies Ultimas Verstand und Zurechnungsfähigkeit und er war sich
beinahe sicher, dass hinter dieser Botschaft irgendein tieferer Sinn verborgen
sein musste. Aber dennoch – konnte man Traumprophezeiungen nicht wenigstens
ein kleines bisschen weniger pseudodramatisch gestalten?
 „NICHT… ECHT…“  Die türkisfarbenen Augen schlossen sich. Für etliche
Sekunden herrschte vollkommene Stille und Dunkelheit, die trotzdem immer noch
mehr einem unbegreiflichen Nichts als der gewohnten Finsternis der Nacht glich.
Dann plötzlich schossen zwei blau glühende Feuerstrahlen nur knapp an Phils
Kopf vorbei und die gigantischen Augen waren wieder da, sehr viel intensiver und
sogar noch ein klein wenig strahlender als zuvor.
 „ES IST ALLES NICHT… ECHT!!!“ 
Und da konnte er nicht mehr anders. Das Gefühl hatte sich schon viel zu lange
in ihm angesammelt, aufgestaut, war gewachsen und schließlich auf ein derart
überwältigendes Maß angeschwollen, dass er es nicht mehr länger
zurückhalten konnte.
Er prustete los und brach in ein lautstarkes Gelächter aus. Er lachte und
kicherte und konnte gar nicht mehr damit aufhören, bis ihm der Bauch schmerzte
und ihm die Tränen in die Augen stiegen.
„Tu… tut mir leid, aber das ist einfach  zu blöd!“  Für einen Moment
versuchte er krampfhaft, sich zu beherrschen, prustete dann aber erneut heraus
und schlang sich beide Arme um den Bauch. „Erbarmen! Bitte, ich… ich kann
nicht mehr!“ Das Lachen schmerzte, aber schon der Gedanke an dieses grenzenlos
übertriebene und obendrein noch unbeschreiblich kitschige Traumszenario machte
es ihm unmöglich, seine Fassung wiederzugewinnen.
Es vergingen einige Minuten voller Lach- und Bauchkrämpfe, bis Phil ganz
plötzlich auffiel, dass etwas nicht stimmte. Dann verstand er jedoch umso
schneller, was dieses  etwas  war, obwohl er dessen ganze Tragweite im ersten
Augenblick noch keineswegs erfassen konnte – er hatte gesprochen. Und hatte
dabei nicht etwa nur stumm seine Lippen bewegt, die Töne waren klar und
deutlich in seinen Ohren widergehallt, waren auf keinen unsichtbaren Widerstand
getroffen und von selbigem verschluckt worden.
Aber wieso konnte er denn plötzlich wieder sprechen? Und überhaupt, wohin
waren eigentlich die peinlichen großen Leuchtaugen verschwunden? Mit einem Mal
blieb Phil sein Gelächter im Hals stecken – was diesmal jedoch keineswegs an
der finsteren Macht des Alptraumes lag. Er spürte er, wie ihm eine eiskalte
Gänsehaut den Rücken hinablief, langsam, ganz langsam, unerträglich langsam,
als er ebenso schleichend begriff, was er gerade eben getan hatte.
Er hatte die Hände seiner Freunde losgelassen.
Er war allein.

Cascada war verwirrt. Eben waren da noch zwei riesige Augen gewesen… ein
seltsames, türkisfarbenes Leuchten… eine alles durchdringende Stimme… doch
jetzt schien der Bann von einer Sekunde auf die andere gebrochen. Die tiefe
Verbindung, die zwischen ihr und ihren Freunden geherrscht hatte, war
schlagartig zerrissen. Immer noch spürte sie Wills Hand, wie sie sanft die
ihrige umfasste.
Aber wo war Phil?
„Will? Will, hörst du mich?“ Sie erschrak ein wenig darüber, wie unsicher
ihre Stimme klang. Viel zu lange schon hatte sie diesen Tonfall verloren
geglaubt… verloren gehofft…
„Cascada?“
Sofort beruhigte sich ihr Herzschlag zumindest ein ganz kleines bisschen. Sie
blickte auf, und nun vermochte sie Will sogar zu sehen, seine traurigen grauen
Augen, in denen bei allem Funkeln und Blitzen doch immer auch eine ganz, ganz
leichte Kälte lag… vielleicht waren es gerade diese Augen, vielleicht ihre
Erleichterung, vielleicht aber auch noch der Einfluss dieses seltsamen
Alptraums, der einen plötzlichen Impuls in ihrem Inneren die Kontrolle über
ihren Körper gewinnen ließ. Sie verstand wohl selber am wenigsten, warum sie
sich ohne länger darüber nachzudenken ihrem Mitstreiter um den Hals warf, ihr
Gesicht nur für einen einzigen flüchtigen Moment zwischen seinem Hals und
seinen langen, pechschwarzen Haaren vergrub…
Und dann sofort wieder von ihm zurückwich, so eilig, dass es die Situation
leider nicht unbedingt weniger peinlich machte, und mit einem deutlichen
Rotschimmer auf den porzellanfarbenen Wangen, von dem sie allerdings hoffte,
dass man ihn im trüben Halbdunkel nicht so genau erkennen konnte.
„Will, ich… ich meine…“ Sie atmete tief durch und schob ihre
Verlegenheit so rasch wie möglich wieder beiseite, was ihr sogar erstaunlich
gut gelang. „Will, was ist hier passiert? Wo ist Phil? Wo sind die
anderen?“
„Also wir sind hier!!“ Tempest hatte diese Worte kaum ausgesprochen, da
konnte Cascada auch ihn und Tierra erkennen, die sich ebenfalls noch an den
Händen hielten. „Aber Phil… also, ich ahn ja nix Gutes… der Depp hat
losgelassen, hab ich Recht?“ Das Gesicht des Rotschopfes verdunkelte sich und
er presste kurz und wütend die Lippen aufeinander, wie um sich selbst von
schlimmeren Flüchen und Beleidigungen abzuhalten. „Shit! Kann der vielleicht
auch mal was anderes machen als immer nur Probleme?!“
Will legte den Kopf ein wenig schräg, was Cascada unwillkürlich ein Lächeln
auf die Lippen zauberte. Anscheinend tat der Schwarzhaarige dies immer, wenn er
denn einmal nachdachte.
„Nur keine Panik… erst einmal Krisensitzung halten. Also… dies hier ist
ein Traum. Anders ausgedrückt: eine Illusion. Und zwar nicht einmal eine
besonders gute, wenn ich das jetzt mal so sagen darf.“ Er grinste.
„Jedenfalls könnte ich versuchen, ihn zu finden, wenn irgendjemand die
Materieteilchen dieser Illusion hier ein wenig in Bewegung bringt.“
„So? Na dann ham wir ja kein Problem mehr!“, stellte Tempest trocken fest.
„Ich meine, wenn unsere einzige Sorge ist,  jemanden  zu finden, der uns die
Materieteilchen hier in Bewegung bringt, hey, nich nur, dass es solche Typen ja
praktisch an jeder Straßenecke gibt, in düsteren Prophezeiungs-Träumen
soll’n se sich ja besonders gern herumtreiben!“
„Tempest, du bist ein Idiot.“ Will zog langsam und kritisch eine Augenbraue
nach oben und sprach dann hastig weiter, bevor der Rotschopf wiederum zu einer
wütenden Antwort ansetzen konnte. „Pass gut auf, Meister Will bringt euch
jetzt nämlich mal was bei. Du bist doch ein Windmagier, oder? Und von was sind
wir – zumindest in der Realität – gerade umgeben? Genau – von Luft! Damit
wir nicht ersticken. Du verstehst.“
„Oh, Vorsicht, Will wird witzig!“ Tempest stapfte wütend auf dem Boden auf
– oder besser gesagt, der pechschwarzen, konturlosen Fläche, die in diesem
Alptraum wohl so etwas Ähnliches wie einen Boden darstellen sollte – und warf
mit einem entnervten Schnauben den Kopf in den Nacken. „Jetzt pass du mal auf,
du kriegst nämlich gleich ein wunderbar zum Himmel passendes  Veilchen,  du
verstehst auch, ja?“
Will lachte und wuschelte dem Windmagier durch sein wirres rotes Haar.
„Nicht ärgern, Kleiner, und bitte auch nicht beißen. Was ich eigentlich
sagen wollte… du beherrschst die Luft, Cascada das Wasser und Tierra die Erde.
Wenn ihr nun von einem dieser Elemente Gebrauch macht, verändert sich unsere
Umgebung und somit auch ihre Materie. Diese Störungen in der Illusion kann ich
– meiner Magie sei Dank – wahrnehmen. Und wenn es erst einmal eine Störung,
also einen Anhaltspunkt gibt, finden wir bestimmt auch Phil. Kapiert?“
„Nö.“ Tempest zuckte mit den Schultern. „Aber is ja auch irgendwie egal.
Ach so, und noch was…“ Langsam verzogen sich die Lippen des Rotschopfes zu
einem finsteren, boshaften Grinsen, und in seinen grünen Augen blitzte es
spöttisch auf. „Ich wusste ja gar nich, dass sogar  du  über irgendeine
besondere Fähigkeit verfügst. Hey, Will, Grund zum Feiern! Du bist ja doch
nich überflüssig!“
„Weißt du, Tempest,  meine  Fähigkeit besteht gerade darin, dass du es 
nicht  merkst, wenn ich sie einsetze – aber das verstehst du sowieso nicht.
Besser so.“ Auf Wills lächelndes Gesicht legte sich ein Ausdruck von Stolz,
an dessen Ehrlichkeit Cascada sogar ausnahmsweise einmal nicht zweifelte. „Das
ist die hohe Kunst der Illusionsmagie, du alter Elementmagier, du!“
„Elementmagie und Illusionsmagie sind sicherlich ganz wundervoll, aber wenn
ihr eure kleine Meinungsverschiedenheit eventuell ein anderes Mal ausdiskutiert,
dann finden wir Phil vielleicht auch noch vor Sonnen- oder Weltuntergang, je
nachdem. Irgendwelche Einwände?“ Das Lächeln auf Tierras Lippen täuschte
keinesfalls über die leise Ungeduld in ihrer Stimme hinweg, machte es aber doch
deutlich leichter, diese als angebracht zu akzeptieren. Will nickte auch prompt
und rieb seine Handflächen aneinander.
„Worauf warten wir eigentlich noch? Wir drei zaubern also und du, Will, du
holst uns unseren großen Anführer zurück – was soll da eigentlich noch
schief gehen?“ Cascada ließ bewusst einen leisen Unterton von Spott in ihrer
Stimme mitschwingen und schenkte dem Schwarzhaarigen ein Lächeln, das dieser
sowieso nicht würde einordnen können. Dann trat sie neben Tempest und Tierra
und sah die beiden erwartungsvoll an.
„Mal so ne ganz blöde Frage am Rande – was machen wir’n jetzt?“ Der
Rotschopf kratzte sich am Kopf und grinste verlegen.
„Die Frage ist wirklich dumm, Tempest.“ Tierra stieß ihm in die Seite und
lachte, obwohl ihr Blick ganz überdeutlich verriet, dass ihr eigentlich nicht
danach zumute war. „Sag bloß, du hast noch nie gemeinsam gezaubert?“
„Nö. Is das schlimm?“
„Eigentlich nicht. Du wirst sehen, es ist sogar ziemlich einfach. Tu einfach
das, was dir grad so in den Sinn kommt, der Rest erledigt sich dann von
selbst.“
„Aha. Na, jetzt bin ich schlauer!“ Tempest schüttelte noch ein letztes Mal
den Kopf, ließ seine Schultern kreisen und streckte sich, dann legte er seine
eigenen Handflächen auf die seiner Mitstreiterinnen.
Cascada schloss ihre Augen und konzentrierte sich, was ihr sogar erstaunlich
leicht fiel. Schon nach wenigen Sekunden fühlte sie den warmen Rausch der Magie
durch ihren Körper strömen und obwohl das natürlich absurd und in ihrer
Situation auch keineswegs angebracht war, so musste sie sich doch im Stillen
eingestehen, dass sie sich so wohl und geborgen fühlte wie schon lange nicht
mehr. Die lebendige Kraft floss rasend schnell in ihre Fingerspitzen und
breitete sich von dort aus als sanftes türkisblaues Leuchten in der konturlosen
Finsternis aus.
Langsam hob sie ihre Lider und sah, wie sich ihr eigenes Licht mit einem sehr
hellen und einem sehr dunklen Grün vermischte. Der Anblick war zweifellos
wunderschön, aber noch viel, viel wichtiger war, dass sie Wills Blick auf sich
ruhen fühlte, dass er sie und niemanden anderen ansah und auf jedem einzelnen
Schritt ihres leuchtenden Weges über sie wachen würde. Seine wunderschönen
grauen Augen… möglicherweise war es ein Anflug von Größenwahn, aber sie
wusste, dass sie alles, aber auch wirklich alles schaffen konnte, solange diese
Augen ihr nur dabei zusahen.
Tatsächlich wuchs die Kraft der drei beschworenen Elemente an und eine
merkwürdige, aber alles andere als unangenehme Spannung lag wie etwas
Greifbares zwischen den Freunden. Die Flammen verschmolzen zu einer einzigen
gleißenden Energiekugel, die größer und größer wurde und zunächst noch
langsam, dann aber immer schneller in einen farbigen Wirbel überging. Cascadas
ganzer Körper hatte zu Kribbeln begonnen und es war ein bisschen so, als würde
sie fliegen, als die Mächte der Estrella schließlich ganz zu einer Einheit
wurden. Sie konnte beinahe selber spüren, wie Will die tanzende Fährte
aufnahm, wie er ihr folgte, immer tiefer und tiefer in das Nichts der Illusion
eintauchte…
Und dann, ganz plötzlich, durchschnitt ein gleißend helles Licht ihre so
unbeschreiblich tiefe Verbindung.
Cascada stieß einen Schrei aus und taumelte zurück. Ihr war, als ob ein eisig
kalter Blitz mitten in ihrer Körper eingeschlagen hätte, um sie von innen
heraus zu verbrennen. Der Schmerz währte nur einen einzigen Moment lang,
vielleicht nicht einmal den Bruchteil einer Sekunde, und doch war die
Wassermagierin sich sicher, niemals in ihrem Leben tiefer verletzt worden zu
sein. Schwarze und weiße Punkte flackerten vor ihren Augen, schienen in eine
unerbittliche, tobende Schlacht vertieft, und es dauerte lange, bis sie endlich
wieder klar sehen konnte; vielleicht sogar mehrere Minuten. Dann jedoch fiel ihr
Blick beinahe schlagartig auf die Gestalt, die nur wenige Meter von ihr entfernt
reglos auf dem Boden lag.
 „Will!“ 
Ohne überhaupt wahrzunehmen, dass sie nicht länger von Nichts, von Schwärze
und Dunkelheit umgeben war, sondern wieder am Waldesrand an der Grenze zur
großen Ebene stand, stürzte Cascada zu dem jungen Krieger hin und ließ sich
neben ihm auf die Knie fallen. Etliche kleine Steinchen bohrten sich in ihre
Haut, aber auch das entging ihr vollkommen. So vorsichtig wie sie nur irgendwie
konnte, drehte sie Will auf den Rücken und strich ihm einige wirre schwarze
Haarsträhnen aus dem Gesicht.
„Will? Will! Sag… sag irgendetwas! Bitte, sag etwas!  Will!!“  Kaltes
Entsetzen stieg in ihr hoch, rann wie eisiges Wasser durch ihre Venen und ließ
ihren Atem gefrieren. Was war denn überhaupt geschehen? Der Traum, die
Finsternis, ihr Zauber – wie konnte all das einfach verschwunden sein? Wessen
Hand hatte das Messer geführt, das ihre wundervolle Einheit so brutal
zerschnitten hatte? Doch noch ungleich schlimmer als ihr eigener Schmerz, als
jenes diffuse Gefühl von tiefer innerer Leere war der Anblick ihres Freundes,
der bleich und regungslos vor ihr auf dem Boden lag. „Will… nein… bitte,
sag doch was…“
„Aber nur… wenn du mich wachküsst…“ Ein schwaches Grinsen stahl sich
auf Wills Lippen, während er langsam seine grauen Augen aufschlug.
Im ersten Moment war Cascada viel zu überrascht, ja beinahe schon schockiert,
als dass sie irgendwie hätte reagieren können. Danach fühlte sie
überraschenderweise zunächst einmal nichts als Wut in sich aufsteigen und sie
musste tatsächlich die Arme fest vor der Brust verschränken, um dem
Schwarzhaarigen nicht auf irgendeine Weise wehzutun.
„Idiot!“ Die Blauhaarige bemühte sich um einen vorwurfsvollen Tonfall, aber
noch bevor sie auch nur dieses eine Wort über die Lippen bringen konnte,
breitete sich endlich auch eine Woge tiefer Erleichterung in ihrem Inneren aus
und spülte jedes negative Gefühl sogar auf überaus nachhaltige Weise wieder
hinfort.
 „Bitte, Cascada – schrei nicht so!“ Der junge Krieger verzog das Gesicht.
„Mein Kopf, der… nein… du willst überhaupt nicht wissen, wie der sich
gerade anfühlt…“
„Danke, ich verzichte!“, seufzte Cascada und bemühte sich mit mäßigem
Erfolg, wenigstens noch ein ganz kleines bisschen vorwurfsvoll zu klingen. Dann
griff sie Will unter die Arme und half ihm mit einiger Mühe wieder auf die
Beine. „Aber… vielleicht verrätst du mir ja stattdessen, was überhaupt
passiert ist?“
„Ja, wenn ich das wüsste! Wer auch immer das war, dem würd ich wirklich zu
gerne mal was davon erzählen, wie schmerzhaft es eigentlich ist, mitten im Netz
der Illusion aus der Bahn geworfen zu werden! Das tut doch weh!“
„Das… das war ich…“
Cascada wandte sich nun doch wieder von dem Gesicht ab, das sie noch vor wenigen
Sekunden bis zum Ende ihres Lebens anzusehen beschlossen hatte – und blickte
direkt auf Phils Gestalt, der einige Meter von ihnen entfernt stand, die Arme
starr wie zum Zaubern erhoben und mit einem reichlich irritierten Flackern in
den hellblauen Augen.
„Phil?“ Tierra kam mit einem Satz wieder auf die Füße und lief zu dem
Blondschopf hin. Sie packte ihn bei den Schultern und schüttelte ihn
vorsichtig. „Hey, Phil! Phil, geht es dir gut?“
„Ja… klar… war nur ein wenig… unheimlich… so allein…“ Er zuckte
mit den Schultern und schüttelte dann heftig seinen Kopf, was seinem Haar auch
noch die letzte Spur von Ordnung nahm, die es eigentlich sowieso niemals
wirklich besessen hatte. „Ich wollte euch euren Plan… wie auch immer er
ausgesehn haben mag… jetzt echt nicht verderben… hm… andererseits, wenn
dieser Plan von Will stammte, dann konnte daran ja nicht mehr viel verdorben
werden…“
„Was soll das denn jetzt wieder heißen?!“, beschwerte sich der
Schwarzhaarige augenblicklich und stapfte von scheinbar urplötzlich
wiederkehrenden Lebensgeistern beseelt mit gespielt bedrohlicher Miene auf den
gut anderthalb Köpfe kleineren Jungen zu. Eine Spur von Unsicherheit in seinem
Gang verriet Cascada aber dennoch, dass der Körper des jungen Kriegers immer
noch leicht zittern musste, trotzdem beruhigte der Anblick sie ungemein.
„Na, was schon?“, entgegnete Phil ungerührt. „Findet euch doch endlich
mal damit ab, dass ich einfach viel zu gut für euch bin!“ Der Blondschopf
wahrte noch genau zwei Sekunden lang den betont überheblichen Ausdruck auf
seinem Gesicht, bevor sich ein warmes Lächeln auf seinen Lippen ausbreitete.
„Hey – Danke, liebe Untertanen! Nein, jetzt echt mal… Danke. Ohne euch
hätt ich’s nicht geschafft!“
Will grinste und klopfte seinem Freund auf den Rücken, nicht sonderlich stark,
aber trotzdem taumelte dieser prompt einen Schritt nach vorne.
„Bist `n feiner Kerl, Phil!“, meinte er lachend, und für einen Moment
entdeckte Cascada in seinen Augen ein Leuchten, das sie darin schon oft genug
vergeblich gesucht hatte. Es war zwar leider auch beinahe ebenso schnell wieder
verschwunden, trotzdem musste die Wassermagierin lächeln und war sich mit einem
Mal auch vollkommen sicher, niemals wieder damit aufhören zu können.
Bis sich eine sechste Stimme in ihr Gespräch einmischte und schlagartig das
Gefühl von tiefer Wärme vertrieb, das sich in der Brust der Wassermagierin
eingenistet hatte.
„Ä-hem…“ Noch bevor Cascada sich umdrehte, wusste sie, dass ebendiese
Stimme zu einer schwarz gekleideten, totenbleichen Gestalt gehörte, die
lächelnd zwischen den Bäumen hervortrat. „Ich liebe solche rührenden
Szenen, wirklich, und ich könnte mir das stundenlang ansehen!“ Morpheus
stieß einen tiefen, bedauernden Seufzer aus. „Trotzdem verstehe ich nicht
ganz, was der Anlass zu all dieser Freude ist. Gut – ihr könnt das nicht
wissen, aber im Grunde genommen habt ihr die eigentliche Botschaft noch gar
nicht empfangen. Nur dieses anfängliche Herumorakeln, dessen Sinn, Zweck und
Glaubwürdigkeit ich gewiss nicht anzweifeln möchte, aber…“
„Aber – was?!“ Phil schob sich kurzerhand an Will vorbei und stapfte mit
einem sehr entnervten Ausdruck auf seinem eben noch so erleichterten Gesicht auf
den Traumhändler zu. „Dieser ganze Traum war doch ein einziger blöder Mist!
Wo bitte war denn da Sinn, Zweck oder… Glaubwürdigkeit?“
„Nun ja – mit ein bisschen mehr Geduld hättet ihr das vielleicht sogar noch
erfahren. Die Betonung liegt hier übrigens auf  vielleicht.  Was soll ich
sagen? Dies wäre ihr Preis gewesen. Pech im Spiel, Glück in der Liebe, aber
beides soll nicht meine Sorge sein.“
Der Schwarzhaarige wandte sich mit ungerührter Miene von der kleinen Gruppe ab
und schlenderte gelassen, eine leise Melodie vor sich hinpfeifend, den
schattigen Waldweg hinab.
„Ey! Jetzt wart aber mal!“, rief Tempest ihm hinterher, und die latente
Aggressivität in seiner Stimme verriet Cascada, dass es zumindest ihm wieder
vollkommen gut zu gehen schien. „Du hältst es wohl nich für nötig, dich zu
verabschieden, oder was? Und was soll dieses dumme Gelaber? Jetzt red mal
Klartext, was dieser bescheuerte Traum und alles eigentlich sein soll! Ich
dachte, du stehst auf unserer Seite!“
Morpheus blieb stehen und verharrte einen Augenblick lang in dem weich
konturierten Spiel aus Licht und Schatten, das die Nachmittagssonne auf die
staubig braune Erde zeichnete.
„Merk dir eines, junger Windkrieger: Ich stehe auf gar keiner Seite. Ich
erledige meine Arbeit, ganz gleich, wer mir den Befehl dazu gibt. Doch statt
über… irgendwelche unmöglichen Freunde solltet ihr euch lieber über eure
möglichen Feinde Gedanken machen. Lächle nur, William Inoryan – du wirst
beizeiten auch noch erkennen, dass ich gewiss nicht von diesen  anderen 
Estrella spreche... zumindest hoffe ich, dass du es noch rechtzeitig erkennen
wirst…“ Er lächelte, dann wandte er sich wiederum ab und setzte seine
Wanderung in gemächlichem Tempo fort. „Ich nehme an, wir werden uns nicht
mehr wieder sehen. Bis dahin – lebt wohl!“
Die Freunde sahen ihm noch lange schweigend nach, auch als seine Gestalt schon
längst in den Schatten des Waldes verschwunden war.

Ende des neunten Kapitels

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