Monster rumble   von RaoulVegas
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                     Kapitel 10: The bleating Ax Murderer
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1

Die Nacht nach dem vierundzwanzigsten Dezember beginnt kalt, mit dicken Wolken,
die den Tag über keinen einzigen Strahl Sonne durchließen und nun auch völlig
den Mond verschlucken. Stockfinster und trostlos und dennoch passt es ganz gut
zu Gothams altbekannter Erscheinung. Deswegen ist Edward aber nicht so nervös
und beunruhigt. Oh, nein, ganz sicher nicht. Was ihm Sorgen bereitet, ist der
kaum zu durchdringende Nebel, der mit dieser Nacht Einzug hielt. Man kann kaum
zehn Meter weit sehen und kommt sich vor, als würde man durch Sirup wandern
müssen. Somit ganz sicher kein guter Zeitpunkt, um sich draußen aufzuhalten
und schon gar nicht motorisiert. Und das ist das eigentliche Problem. Joker ist
nämlich dort draußen mit dem Motorrad unterwegs! Beim kamikazemäßigen
Fahrstil des Clowns läuft es Riddler eiskalt den Rücken hinunter. Sein
aufgeweckter Freund kümmert sich nicht ums Wetter, denkt nur an seinen Spaß.

Zum wiederholten Mal blickt der Brünette daher hibbelig auf die Uhr. Die Zeit
vergeht immer schneller, hat er zumindest das Gefühl, und vom Jüngeren ist
keine Spur. Ungewollt malt er sich dadurch aus, was ihm alles bei diesem
Mistwetter passiert sein könnte…

Schmerzlich krampfen sich seine Hände um den inzwischen schon ziemlich
zerschlissenen Einband des Notizbuchs. Längst hat er allerdings jegliches
Interesse daran verloren und lässt sich nur noch von seinen Befürchtungen
übermannen. Es bringt eh nicht viel die Notizen dieses verrückten
Wissenschaftlers zu lesen. Warum? Ganz einfach: Es ist das letzte Monster, mit
dem sie es zu tun haben und Norris hat nur drei unvollständige Zeilen
hinterlassen, die rein gar nichts aussagen.

Langsam wandern seine Augen dennoch hinab und betrachten den kurzen Text noch
einmal, als könnte er ihn etwas in seiner Sorge trösten oder zumindest
ablenken.

Goatman: Es ist das Jahr 1957, als in den dunklen Wäldern in Prince George
County im Bundesstaat Maryland eine unheimliche Legende geboren wird.
Augenzeugen berichten Ungeheuerliches: Sie wollen ein Monster gesehen haben,
halb Mensch, halb Ziege, ein haa

Das Ganze endet mitten im Wort, mit einem langen, hässlichen Strich bis hinab
zum Ende der Seite, so als wäre Doug sehr plötzlich oder brutal unterbrochen
worden und konnte daher seine Aufzeichnungen nicht mehr vervollständigen. Das
Dumme daran ist nur, dass sie so nicht wirklich einen Anhaltspunkt haben, was
sie erwarten wird. Daher ist Joker auch losgefahren, um Informationen zu
beschaffen. Vielleicht hat ja jemand etwas Seltsames beobachtet?

Eigentlich wollte Nigma ihn begleiten, erst recht, damit er ihn bei dem Wetter
etwas unter Kontrolle halten kann. Doch der Grünhaarige hat sich vehement
dagegen verweigert. Es sei zu gefährlich, meinte er, und damit war die Sache
für ihn beendet und er ließ Ed einfach stehen, ohne eine Antwort von ihm
zuzulassen. Der Ältere hat sich daher widerwillig gefügt und harrt nun in der
Bathöhle aus – zerfressen von seinen Sorgen und Befürchtungen. Was ist, wenn
Joker diesem Goatman über den Weg läuft? Er hat zwar den Pieper dabei, doch
was nutzt ihm das im Ernstfall schon?

Mit leichtem Zähneknirschen versucht Nigma seinen Kopf wieder klar zu bekommen
und sich auf dieses letzte aller Rätsel zu konzentrieren, das hier vor ihm
liegt. Doch er findet einfach keine Lösung. Das liegt jedoch nicht an den
spärlichen Informationen im Notizbuch – mit Nichten, er kam schon mit weit
weniger aus und hat dennoch immer des Rätsels Lösung gefunden –, sondern
vielmehr daran, dass er wieder und wieder abschweift und angsterfüllt an Joker
denken muss…


2

Seine innere Unruhe ist auch Bruce und Alfred nicht verborgen geblieben,
versucht er sie doch nicht einmal halbherzig zu verbergen. Netterweise hat der
Butler ihm einen Tee zur Beruhigung gemacht, was aber selbstverständlich nichts
bringt. Kaum angerührt steht die Tasse neben ihm auf einem kleinen Tischchen
und ist inzwischen schon völlig kalt. Batman versteht ziemlich gut, was den
Riddler quält, weshalb er daher auch auf eigene Faust versucht eine Lösung zu
finden, um den Jüngeren hoffentlich etwas zu entlasten oder etwas zu finden,
wobei der Brünette ihm dann helfen kann.

So hockt er ungeduldig brummend vor seinem gewaltigen Computer und durchsucht
das Internet und sämtliche ihm zur Verfügung stehenden Medien nach diesem
Goatman. Immerhin haben sie den Namen für dieses Biest und das könnte helfen.
Wayne hatte es nicht für möglich gehalten, doch nachdem sie die jeweiligen
Monster besiegt hatten und somit ihre Namen und Erscheinungen kannten, hat er
sie alle auf diese Weise gefunden. Zum größten Teil stimmten die Einträge in
dem Notizbuch mit den Sichtungen überein, die sich im Laufe der Zeit zu diesen
Wesen ergaben, und daher ist er auch ganz zuversichtlich, dass er diesmal wieder
Erfolg haben wird und sie das finden, was Norris nicht mehr beenden konnte, ihm
aber als Grundlage für sein grausiges Experiment gedient hat.

Während der Computer mit seiner Suche beschäftigt ist, wendet der Dunkle
Ritter den Blick zu Edward, der inzwischen völlig verkrampft auf seinem Stuhl
sitzt und nicht mehr viel fehlt, dass seine mittlerweile heftig zitternden
Hände das lädierte Buch zerreißen. Er ist ganz blass und seine rastlosen
Augen scheinen nur noch ins Leere zu blicken. Nigma wirkt so aufgelöst und
fertig, wie Bruce es sonst nur am Ende eines aussichtslosen Kampfes von ihm
gewohnt ist. Normalerweise würden jetzt nur noch ein paar strenge Worte von dem
Mitternachtsdetektiven genügen und Riddler würde zusammenbrechen und sich ihm
widerstandslos ergeben.

Argwöhnisch runzelt Bruce die Stirn. Einerseits fasziniert es ihn, welch tiefe
Empfindungen die beiden Männer anscheinend für einander pflegen, sodass sich
dadurch sogar ihr ganzer Charakter zeitweise zu ändern scheint – ein gutes
Beispiel war da schließlich Edwards hinterhältiger Angriff auf den Rächer,
bei dem er ihm ordentlich die Meinung gesagt hatte, um seinen Standpunkt
klarzumachen. Andererseits beunruhigt es ihn. Wenn Joker nun wirklich etwas
passiert, kann Batman eine Zusammenarbeit mit Riddler vergessen. Im schlimmsten
Fall muss er sich mit dem am Boden zerstörten Rätselmeister auch noch anlegen
und ihn nach Arkham zurückbringen, bevor er diese Bestie bezwingen kann. Das
wäre nicht gut, ganz und gar nicht.

Die letzte Mission hat ihm immerhin schon überdeutlich gezeigt, was Joker
empfindet und was er bereit ist für seine Liebe zu tun. Edward ist zwar bei
weitem nicht so heißblütig und ungezügelt, dennoch zu weit mehr fähig, als
man ihm zutrauen würde oder Bruce bisher von ihm gewohnt war. Diese ganzen
Monster haben ihn verändert, der Clown hat ihn verändert, sodass Batman nicht
mehr einschätzen kann, was passieren würde. Riddler ist im wahrsten Sinne des
Wortes für ihn zu einem Rätsel geworden.

Langsam öffnet er den Mund, um dem Brünetten irgendwie so etwas wie Trost
zuzusprechen. „Edward…“, setzt er behutsam an. Es dauert eine ganze Weile,
doch dann hebt der Angesprochene tatsächlich den Kopf und sieht ihn mit leerem
Blick an. „Ich bin sicher…“, führt Bruce weiter aus.

Allerdings stockt er, als er sieht, wie der Jüngere auf einmal leicht
erschrocken die Augen aufreißt und auf den Bildschirm des Computers starrt.
Wayne denkt, dass die Suche wohl beendet ist und der Rätselmeister somit nun
das Gesicht des Goatman sehen kann, das ihn jetzt so erschreckt. Langsam dreht
er sich herum, um es ebenfalls zu sehen.

Was er jedoch sieht, ist so gar nicht das, was er sehen wollte. Der ganze
Bildschirm flackert, so als würde er jeden Moment durchbrennen. Alle
geöffneten Dateien fliegen nur so über die Oberfläche, als würden sie
blitzschnell von einer fremden Hand verschoben werden. Dann schließen sich auf
einmal alle Fenster, der Bildschirm leuchtet blendend hell auf, nur um dann
völlig schwarz zu werden. „Was zum…?“, setzt Batman verständnislos an.
Hektisch beginnt er alles wiederherzustellen, doch es will ihm nicht gelingen.
„Das kann nicht sein! Er kann wegen so etwas nicht abstürzen!“, schimpft
der Schwarzhaarige ungehalten in sich hinein.

„Vielleicht will es nicht, dass wir nach ihm suchen…“, ertönt plötzlich
Edwards Stimme hinter ihm. Ruckartig dreht der Maskierte ihm das Gesicht zu.
Langsam erhebt sich der Riddler und tritt hinter ihn. „Was?“ „Ich weiß,
es klingt verrückt, aber wir kennen die Fähigkeiten des Goatman nicht. Was,
wenn er weiß, dass wir ihn suchen? Wenn er nicht gefunden werden will?“,
führt der Rätselmeister unsicher aus. Völlig verständnislos mustert der
Ritter ihn und dennoch hört es sich irgendwie plausibel an.

„Das Ganze scheint vollkommen außer Kontrolle geraten zu sein. Sonst hätte
Norris seine Aufzeichnungen beenden können und wir hätten seine steifgefrorene
Leiche nicht in diesem Container gefunden. – Er hat sich und sein Können
maßlos überschätzt und musste den Preis dafür bezahlen. Und ich denke, es
ist kein Zufall, dass es der Eintrag des Goatman ist, der unvollständig blieb.
Etwas an diesem Wesen verfügt über eine Macht, die wir uns vielleicht gar
nicht vorstellen können. – Ich denke – denke – Mist – Joker, wo steckst
du nur…?“, seine letzten Worte sind kaum mehr als ein Flüstern.
Verräterisch beginnen Tränen in seinen Augenwinkeln zu glitzern, während er
seine eigenen Worte Revue passieren lässt und begreift, zu welcher Erkenntnis
er da gerade gekommen ist – und das sein Freund in ernster Gefahr schweben
könnte.

„Nigma! Reiß dich zusammen!“ Fast schon grob packt Bruce ihn an den
Schultern und schüttelt ihn leicht. „Es hilft weder ihm noch uns, wenn du
dich selbst verrückt machst!“, harscht er ihn an. Betrübt lässt der
Jüngere den Kopf hängen. „Du hast ja recht, aber ich…“, versucht er sich
halbherzig zu rechtfertigen, als plötzlich ein Geräusch laut wird, das sie
beide zusammenfahren lässt.


3

Das Geräusch wächst zu schier ohrenbetäubendem Lärm an, der die ganze Höhle
regelrecht auszufüllen vermag, und dennoch erleichtert er die beiden
schlagartig. Nur einen Moment später rollt die violette Suzuki dröhnend auf
die Plattform neben das Batmobil. Als das Bike zum Stehen kommt, erstirbt der
Motor mit einem letzten Aufbäumen, dann herrscht wieder erschreckende Stille.
Elegant schwingt sich der Fahrer von der schweren Maschine, setzt die nackten
Füße auf den Boden und zieht sich den Helm ab. Wilde, grüne Locken kommen
darunter zum Vorschein, die der junge Mann in einer fließenden Bewegung
ausschüttelt. Während er den Helm lässig über den Lenker hängt, wendet er
den Blick zu Edward und Bruce. Im Gesicht des Dunklen Ritters erkennt er einen
Hauch selten gesehener Erleichterung.

Die Züge des Rätselmeisters hingegen wirken, als würde dieser gleich in
Tränen ausbrechen. Verwundert legt der Clown den Kopf leicht schief. „Stimmt
was nicht?“, fragt er etwas irritiert. „Joker…“, kommt es leise von
Nigma, wobei er sich angestrengt auf die Unterlippe beißt, um doch noch Herr
seiner Gefühle zu bleiben. Batman entspannt sich merklich und versetzt dem
Brünetten dann einen leichten Stoß. „Nun geh schon!“, fordert er Ed mit
einem Anflug von Nachsicht auf. Dieser wendet ihm kurz den Blick zu und eilt
dann schon beinahe zu dem Clownprinzen hinüber.

Fest zieht er ihn in seine Arme. „Joker…“, haucht er aufgelöst und
schluckt mühevoll die brennenden Tränen herunter. Der Angesprochene erwidert
die Umarmung etwas überfordert. „Was hast du denn?“, fragt er seinen Freund
schließlich. Schwerlich trennt sich Nigma von ihm und versucht seine Fassung
wiederzuerlangen. „Was denkst du denn, was ich haben? Ich bin vor Sorge um
dich fast gestorben!“, gibt er aufgewühlt zurück. Verdutzt mustert ihn der
Jüngste. „Warum machst du denn so was?“, will der Grünhaarige nun wissen.
Verständnislos betrachtet ihn der Herr der Rätsel. „Ist das nicht
offensichtlich? Der verdammte Nebel ist dick wie Butter! Du warst ganz allein da
draußen! Auf einem Motorrad! Und ein Geschwindigkeitsmesser fängt bei dir doch
überhaupt erst bei hundert Stundenkilometern an!“, macht Edward der
Sorglosigkeit des Anderen Luft. Fast schon belustigt hebt sich die rechte
Augenbraue des Grünhaarigen. „Ganz ruhig, mein Hübscher! Der Nebel ist schon
etwas besser geworden und außerdem bin ich nur neunzig gefahren.“ Er sagt das
Ganze so beiläufig und locker, als würde er ihm einen guten Morgen wünschen
und als wäre damit alles geklärt.

Nahezu fassungslos betrachtet ihn der Ältere daraufhin. „Soll ich mich jetzt
etwa ernsthaft besser fühlen? Bei Nebel fährt man Schrittgeschwindigkeit, Herr
Gott noch mal!“, platzt es nun ungehalten aus Nigma hervor, auch wenn er ganz
genau weiß, dass seine Worte auf taube Ohren stoßen. Er kann jedoch einfach
nicht mehr anders, zu groß war seine Sorge. „Komm mal wieder runter. Wenn ich
so langsam gefahren wäre, wäre ich ja erst nächsten Dienstag wieder zurück
gewesen…“, versucht sich Joker halbherzig zu rechtfertigen und hebt dabei
leicht beschwichtigend die Hände. „Das ist doch völlig egal! Es geht hier
ums Prinzip, also…“, setzt der Rätselmeister aufgebracht an, bis sich
Bruce´ Hand schwer auf seine Schulter legt. „Es reicht, Riddler! Wir haben
keine Zeit für so einen kindischen Streit!“, weist er den anderen Mann mit
leichter Strenge zurecht. Dieser blickt ihn trotzig an und schüttelt dann die
Hand von seiner Schulter. Mit verschränkten Armen tritt er schmollend ein paar
Schritte zur Seite, lässt die beiden aber nicht aus den Augen.

„Hattest du Erfolg?“, will Batman nun wissen. Joker ignoriert seine Worte
jedoch erst einmal und wendet sich wieder an seinen Partner. „Hey, sorry. Ich
wollte nicht, dass du dir Sorgen machst, und ich will mich auch nich wegen so
einen Mist mit dir streiten müssen, okay?“, leicht schuldbewusst blickt ihn
der Clown an. Einen Moment versucht Ed seine schmollende Fassade noch
aufrechtzuerhalten. Dann lässt er allerdings die Arme sinken und seufzt
resignierend. „Schon gut. Ich will mich ja auch nicht streiten. Aber ich war
krank vor Sorge. Fragt Bruce, der kann das bezeugen. – Und du spielst das
einfach so herunter, als hätte ich gar keinen Grund dafür zu haben…“

Langsam richtet Joker den Blick auf den Mitternachtsdetektiven, als suche er
tatsächlich Bestätigung für die Worte des anderen. Der Schwarzhaarige lässt
sich aber nichts anmerken und wartet nur ungeduldig auf eine Antwort. Dennoch
scheint der junge Mann etwas in seinen kühlen Augen zu sehen, das ihm
klarmacht, dass Riddler die Wahrheit spricht. Nun fühlt er sich wirklich
schuldig und lässt kraftlos die Schultern hängen. Es fällt ihm schwer das
Ganze zu akzeptieren, ist er es doch nicht gewohnt, dass man sich wegen solcher
Kleinigkeiten Sorgen um ihn macht, oder sich überhaupt um ihn sorgt.

Bis das alles angefangen hatte, kannte er dieses Gefühl nicht einmal, gab es
doch niemanden, der sich seit dem Tod seiner Mutter überhaupt mal um ihn
gesorgt hat. Der Dunkle Ritter hat es zwar ab und an mal in seiner unnachahmlich
groben Weise gemacht, aber nur, wenn es darum ging, dass er nicht ins Gras
beißt, aber da war das Unglück dann ja immerhin schon passiert und er hat nur
Schadensbegrenzung gemacht.

„Tut mir leid. Wird nicht wieder…“, beginnt er nun, wird aber schnell von
Wayne unterbrochen. „Joker! Das ist jetzt überhaupt nicht wichtig! Antworte
mir endlich!“, knurrt der Älteste ungehalten. Die beiden Gauner blicken ihn
vollkommen verständnislos und trotzig an. Schließlich gibt der selbsternannte
Prinz ein verstimmtes Schnaufen von sich.

„Ganz ruhig, mein Großer. Noch pflastern keine Leichen den Weg, klar?“
Drohend mustert ihn der Rächer, schweigt aber. „Mein Informant hat die Gegend
um den Hafen die letzten Tage aber sehr genau beobachtet. Ihm sind einige
Merkwürdigkeiten zu Ohren gekommen und er selbst hat auch das ein oder andere
gesehen und gehört. In der Nähe der Containerstadt gibt es, wie ihr wisst, ein
verlassenes Industriegebiet mit einigen, teils sehr verfallenen Lagerhallen. Ein
beliebter Treffpunkt für illegale Geschäfte. Aber auch sehr gut geeignet, um
sich zu verstecken. Unweit des angrenzenden Verladebahnhofs sollen sich die
Sichtungen und Geräusche gehäuft haben. Bei alledem soll es sich wohl um eine
seltsame Mischung aus Mensch und Tier handeln. Um was genau, kann aber bisher
keiner sagen. Doch ich denke mal ganz scharf, dass das unser Monster sein wird.
Es versteckt sich scheinbar irgendwo in den Lagerhallen und wartet darauf
zuzuschlagen, denn wie gesagt, gibt es bis jetzt noch keine Opfer, oder aber sie
wurden schlichtweg noch nicht gefunden.“, berichtet der Clown dann endlich.

Allerdings hört er sich weder sehr besorgt, noch irgendwie beunruhigt an. Er
wirkt eher völlig gleichgültig, so als wären seine Gedanken ganz wo anders,
oder es wurmt ihn, dass es noch keine blutigen Leichen gibt, die das Ganze für
ihn womöglich reizvoller machen würden. Für gewöhnlich legt er auch keinen
Wert auf die Untaten anderer, sondern ergötzt sich nur an seinen eigenen Werken
und versucht damit alle anderen zu übertreffen, um so stets aus der Masse
hervorzustechen und seinem selbstgewählten Titel als Prinz des Verbrechens
gerecht zu werden.

„Das klingt nach dem Goatman, würde ich sagen. In den spärlichen Notizen
steht immerhin, dass er eine Mischung aus Mensch und Ziege sein soll.“, wirft
der Riddler ein – nun wieder Herr seines Selbst. „Das denke ich auch und
daher sollten wir schnell dorthin und ihn erledigen, bevor er doch noch jemanden
erwischt.“, erwidert Bruce. „Ja, los! – Aber Ed, du bleibst hier!“,
fordert der Grünhaarige nun und wendet sich dann zu der Suzuki herum. „Wie
bitte?“, entkommt es dem Brünetten verständnislos. Der selbsternannte Prinz
dreht sich wieder herum und blickt ihn überaus ernst an. „Du hast mich schon
verstanden. Du bleibst hier!“, kommt es nun energischer von ihm. „Das
glaubst du doch wohl selbst nicht! Ich werde garantiert nicht tatenlos zusehen,
wie ihr gegen dieses Ding kämpft!“, gebärt sich der Ältere aufgebracht.
„Nicht tatenlos. Du kannst in der Zwischenzeit den Computer reparieren.“,
meint der Jüngere locker. Schon beim Reinkommen hat er bemerkt, dass damit
etwas nicht stimmt und versucht es nun als Vorwand zu benutzen, um Ed in
Sicherheit zu wissen.

Zornig mustert ihn der Rätselmeister. „Der dämliche Computer ist mir
scheißegal! Den brauchen wir jetzt nicht! Aber ich brauche dich und werde nicht
zulassen, dass dir etwas passiert!“, entgegnet er aufgewühlt. „Und ich
ebenso wenig und deswegen sollst du ja auch hierbleiben, weil ich dich nicht
wieder sterben sehen will!“, platzt es nun aus dem Verrückten heraus. Edwards
grüne Augen weiter sich und einen Moment später entgleiten ihm alle
Gesichtszüge. „Ich bin nicht gestorben! Ist dir das überhaupt klar? Ich
stehe hier vor…“, setzt er an, wird aber von dem anderen jeher unterbrochen.
„Nein! Du bist tot und das ertrage ich nicht! Also musst du hierbleiben, damit
es nicht noch schlimmer wird!“ Die Worte des Clowns sind völlig verworren.
Tränen rinnen seine geschminkten Wangen hinab und er wirkt vollkommen neben
sich.

Batman wird klar, dass das so eine Art verspätetes Trauma sein muss.
Schließlich hat ihm das letzte Monster auf überaus grausame Weise
vorgegaukelt, dass Nigma zu Tode gekommen sei. Nun scheint das alles in ihm
hochzukommen und er kann die Illusion nicht mehr von der Wirklichkeit
unterscheiden. Ed scheint das Ganze allerdings nicht zu begreifen oder versteht
einfach nicht, in was für einer Spirale Joker gerade gefangen zu sein scheint.

„Spinnst du jetzt völlig? Ich bin nicht tot! Oder denkst du etwa der
Weihnachtsmann hat dich vor vier Stunden und dreiundzwanzig Minuten
flachgel…“, beginnt er zähneknirschend. Das Ganze droht völlig zu
eskalieren.

Im Augenwinkel bemerkt Wayne, wie sich Alfred der Szene nähern will, ganz
sicher um zu schlichten. Dabei wirkt er allerdings mehr als durcheinander und
verwirrt, was der Schwarzhaarige nur zu gut verstehen kann. Die Worte des
Rätselmeisters offenbaren ihm Tatsachen, die er so noch nicht wusste, in
Gegensatz zu Batman, der inzwischen ja von Joker höchstpersönlich gesagt
bekommen hat, was zwischen ihnen vorgeht.

Der Dunkle Ritter entscheidet daher, dass es im Moment wohl besser ist, wenn
sein treuer Butler nicht alles weiß, was hier so vor sich gegangen sein
könnte. Also muss er nun statt seiner eingreifen. Ehe Nigma also das
verräterische Wort aussprechen kann, geht er energisch dazwischen. „Schluss
jetzt, verdammt noch mal!“, gebärt er sich und schubst die beiden so grob
auseinander, dass sie fast zu Boden stürzen.

„Es reicht endgültig! Wir haben keine Zeit für eure dämlichen Streitereien!
Menschenleben stehen auf dem Spiel! Und ihr benehmt euch wie ein paar
Kleinkinder! – Wenn wir Glück haben, ist das wirklich das letzte Monster, dem
wir uns stellen müssen, also reißt euch nur noch ein bisschen zusammen! Wenn
alles vorbei ist, könnt ihr euch von mir aus den Rest aller Tage an die Gurgel
springen! Doch nicht jetzt!“

Mit ausgebreiteten Armen hält er die zwei Männer auf Abstand und blickt sie
nacheinander durchdringend an. Beiden ist die Wut noch deutlich anzusehen, doch
sie sind auch in Begriff sich wieder zu beruhigen. In Nigmas Gesicht herrscht
die Verständnislosigkeit vor, scheint er doch einfach nicht verstehen zu
können, was mit seinem Freund los ist. Jokers Züge sind hingegen von seiner
schmerzhaften Trauer übermannt. Seine zornigen Tränen zeichnen wilde Spuren in
sein Make-up und unterstreichen damit nur noch mehr seinen haltlosen Wahn.
Gleichzeitig spiegeln seine glänzenden, braunen Augen all seine Verwirrung und
den Schmerz wider, den der scheinbare Tod seines Geliebten in ihm ausgelöst
hat. Für ihn scheint Edward lediglich noch als eine Art Traum zu existieren.
Die Tatsache, dass sie vor wenigen Stunden noch das Bett miteinander geteilt zu
haben, scheint Bestandteil dieses Traums zu sein oder eine Erinnerung, die schon
ewig her ist – jenseits der Wirklichkeit, in der der Grünhaarige gerade
gefangen ist.

Bruce gönnt den beiden einen Moment zum Durchatmen, hält sie aber weiterhin
auf Abstand. „Habt ihr es jetzt endlich? Dann werden wir uns jetzt an die
Arbeit machen und ich will keine Widerworte mehr hören! – Joker, du fährst
voraus und führst uns zu den Lagerhallen. Nigma, du kommst mit mir!“, legt er
schließlich fest.

Eine Weile rühren sich die beiden überhaupt nicht, dann lassen sie fast
gleichzeitig resignierend die Schultern hängen, als würde sie aufgeben. Bei
dem Brünetten ist es tatsächlich so, weiß er doch im Moment einfach nicht
mehr weiter. Joker hingegen durchbohrt ihn regelrecht mit seinen Blicken. „Ich
warne dich, Bruce, wenn ihm irgendetwas passiert, dann mache ich dich kalt!“,
droht er dem Älteren knurrend. „Ich werde schon auf ihn aufpassen…“,
versichert ihm der selbsternannte Rächer. Schnaubend wendet sich der Prinz
wieder seinem Bike zu. „Du kannst mich mal!“, brummt er verstimmt, setzt
sich den Helm auf und verschwindet dann mit lautem Dröhnen aus der Bathöhle.

„Beeilen wir uns lieber, bevor sein Vorsprung zu groß wird oder er
irgendetwas anstellt.“, meint Batman grimmig. Der Riddler lässt nur den Kopf
sinken, beißt sich auf die Unterlippe und versucht seiner Gefühle irgendwie
Herr zu bleiben. Wie ferngesteuert wankt er zum Batmobil hinüber und setzt sich
auf den Beifahrersitz.

„Alfred, versuch bitte in der Zwischenzeit den Computer wieder in Gang zu
bekommen und sag Bescheid, wenn du mögliche Infos zum Goatman gefunden hast.“
„Ich werde mein Möglichstes tun, doch seien Sie bitte vorsichtig, Master
Bruce! – Ich fürchte, die beiden Herren sind gerade keine so sichere
Begleitung…“, spricht er seine Bedenken sorgenvoll aus. „Keine Bange, ich
habe sie schon irgendwie unter Kontrolle…“, erwidert er knapp – doch sind
dort etwa Zweifel in seiner Stimme? – und schwingt sich auf den Fahrersitz.


4

Als der schwergepanzerte Wagen die Höhle verlässt, kann der Dunkle Ritter im
dichten Nebel gerade noch einen kleinen Funken von den Rücklichtern der Suzuki
erahnen und beschleunigt daher noch etwas. Neben ihm gibt Edward ein
unmelodisches Schniefen von sich. Mit einem kurzen Blick sieht Wayne, dass der
Rätselmeister nun doch nicht mehr an sich halten konnte und ihm dicke Tränen
die Wangen hinabrinnen. Krampfhaft beißt er sich noch immer auf die Unterlippe
– die schon zu bluten begonnen hat –, um es irgendwie zu verbergen. Es
bricht dem Mitternachtsdetektiven regelrecht das Herz, seinen langjährigen und
eigentlich so stolzen Gegenspieler wegen solch einer Nichtigkeit so hilflos zu
sehen. Dennoch ist sein Anblick irgendwie weit einfach zu ertragen, als der
weinende Clown, der beim letzten Mal neben ihm saß. Ed ist von Natur aus ja
schon sehr sensibel, auch wenn er gewöhnlich nicht zu den Leuten gehörte, die
nahe am Wasser gebaut sind, im Gegensatz zum Grünhaarigen, der auch unter
normalen Umständen einem schnellen Auf und Ab sämtlicher Gefühle erlegen ist,
ohne viel Kontrolle darüber zu haben. Ihn weinen zu sehen ist für Bruce
eigentlich nicht unbedingt etwas Ungewöhnliches, dennoch sieht es immer sehr
merkwürdig aus, wo er sich doch sonst gern kaltherzig gibt und für gewöhnlich
auch nicht wegen einem gebrochenen Herzen in Tränen ausbricht.

Batman hatte beim letzten Mal jedoch das Gefühl, dass dem Clown das Gespräch,
das sie geführt haben, geholfen hat. Womöglich hilft es auch Ed, wenn er ihm
erzählt, was er von seinem Partner so alles erfahren hat?

„Wenn du heulen willst, dann tu es einfach, aber versuch nicht es irgendwie
runterschlucken zu wollen. Das bringt nichts.“ Überrascht sieht Nigma zu ihm
hinüber, während Wayne stur durch die Windschutzscheibe blickt, um den
aufgebrachten Clown nicht zu verlieren oder gar einen Unfall bei dem Nebel zu
bauen. Angestrengt räuspert sich der Jüngere und setzt ein schiefes Lächeln
auf. „Das ich diese Worte mal von dir hören würde, Detektiv, hätte ich echt
nicht für möglich gehalten…“, kommt es mit belegter Stimme von ihm.
„Dich weinend neben mir sitzen zu haben und das auch noch ausgerechnet wegen
dem Joker, hätte ich auch nie gedacht.“, erwidert der Maskierte ehrlich.
„Da bist du nicht der Einzige. – Er kann einem schon ganz schön den Kopf
verdrehen…“ „Unzweifelhaft ja.“

Für einen Moment herrscht Ruhe und Riddler atmet tief durch, um die Tränen
doch noch runterzuschlucken. „Weißt du…“, setzt der Schwarzhaarige an und
erobert sich damit die Aufmerksamkeit des Jüngeren zurück. „…bevor wir
dich letztens gefunden haben, saß Joker genauso neben mir, wie du jetzt. –
Mit dem Unterschied, dass er gefahren ist, aber das ist nicht wichtig. – Er
war vollkommen aufgelöst, weil er dachte, du wärst tot und er könnte dir
nicht mehr helfen. War nur noch hysterisch und wollte sich blind in seinen
Rachegefühlen vergraben. Sein Ausbruch war noch weit schlimmer, als euer Streit
eben, oder alles andere zuvor…“ Schweigend sitzt der Rätselmeister neben
ihm und starrt ihn mit großen Augen an, während Batman ungeachtet seiner
eigenen Worte auf die Straße und die langsam näher rückenden Lichter des
Motorrads achtet.

„Hab irgendwie versucht ihn wieder zu beruhigen, damit er uns nicht noch beide
zum Teufel jagt, und das Monster damit dann freie Bahn hätte. Hab auf ihn
eingeredet, um irgendwie zu ihm durchzudringen.“ „Was – hast du denn zu
ihm gesagt?“, fragt Nigma noch etwas angestrengt und krampft nervös seine
Hände auf den Oberschenkeln zusammen. Weiß er doch nur zu gut, dass
einfühlsames Reden nicht gerade zu Batmans Stärken gehört. „Ich habe ihn
gefragt, wovon er träumt. Was sein größter Wunsch im Leben sei.“ Batman
blickt noch immer stur auf die Straße, weicht plötzlich im Nebel auftauchenden
Hindernissen aus und beschleunigt zwischenzeitlich etwas, um den Grünhaarigen
nicht zu verlieren, doch seine Stimme klingt nun sanfter, beinahe betroffen.
Diese Tatsache macht dem Brünetten irgendwie klar, was Bestandteil von Jokers
Antwort gewesen sein könnte.

„Hat – hat sein Traum etwa etwas mit – mir zutun gehabt?“, will er
wissen und schluckt dabei hart. Bruce schweigt eine Weile, um das Ganze selbst
etwas zu verarbeiten, doch die bohrenden Blicke des Mannes neben sich bringen
ihn dann doch zum Sprechen. „Ja – und zwar in beiden Versionen.“, meint er
schließlich. „Was soll das denn bedeuten?“, hakt der Herr der Rätsel
verwirrt nach. „Ganz einfach: Vor deinem scheinbaren Tod hatte er sich schon
einen Traum mit dir ausgemalt, den er dann verworfen hat, weil er dachte, dich
für immer verloren zu haben.“ „Oh. – Magst du mir vielleicht davon
erzählen, oder ist es zu – zu schlimm?“ „Ich werde es dir sagen, doch ob
es schlimm ist, musst du selbst entscheiden. – Ich fand es eher sowohl traurig
wie auch heldenhaft…“ Das letzte Wort veranlasst Edward dazu die Stirn zu
runzeln, kann er sich den durchgeknallten Clown doch so gar nicht bei etwas
Heldenhaftem vorstellen, nicht mal nach all der gemeinsamen Zeit und ihrem
selbstlosen Kampf für diese Gott verdammte Stadt.

„Okay…“ Sichtlich entspannt sich der Brünette neben ihm und blickt ihn
abwartend an. Nach einem etwas waghalsigeren Manöver, bei dem das Batmobil fast
mit einem plötzlich im Nebel auftauchenden Pfeiler zusammengestoßen wäre,
erhebt der Schwarzhaarige wieder die Stimme.

„Sein ursprünglicher Wunsch war eigentlich ganz schlicht. Er wollte nach
alledem nur den Rest seines Lebens glücklich mit dir zusammen verbringen.“
Hörbar holt Riddler Luft. „Er hat – ich meine – du weißt, dass
wir…?“ „Ja. Ich habe es schon eine Weile geahnt und es war auch irgendwann
kaum noch zu übersehen. Immerhin habt ihr euch mehr als einmal in meiner
Gegenwahrt geküsst. Und selbst wenn ich das alles vehement verdrängt und als
Jokers Unsinn abgetan hätte, was ich wahrlich lange genug versucht habe, so hat
mir dein Ausbruch eben in der Höhle doch einiges offenbart, und Joker hat euch
in diesem Moment auch ganz offen heraus geoutet.“ „Oh, Himmel! – Jetzt –
hast du bestimmt eine ganz schlechte Meinung von uns…“ „Nein. Es kümmert
mich nicht, was ihr miteinander macht und was nicht. – Zu Anfang war es schon
etwas verstörend, allein die Vorstellung, aber das hat sich schnell gelegt, als
ich gesehen habe, wie ihr miteinander zusammenarbeitet und euch um den anderen
sorgt. – Diese ganze Mission hat mir Seiten an euch gezeigt, die ich nie für
möglich gehalten habe und das ist auch ganz gut so, will ich behaupten. Kann
ich mich doch so nun viel besser in euch hineinversetzen und verstehe auch,
warum ihr oftmals handelt wie ihr eben handelt. Und ich denke, dass es
gleichermaßen für euch ebenfalls so ist, sowohl miteinander, als auch über
mich.“

„Da hast du recht. – Hätte nie gedacht mal so etwas wie sesshaft zu werden
und von Joker schon gar nicht. Aber der Gedanke gefällt mir irgendwie…“,
tiefe Röte legt sich auf seine Wangen, als ihm bewusst wird, was er da gerade
gesagt hat, und er blickt verträumt auf seine Hände hinab. Dann geht ein
leichter Schreck durch seinen Körper und er wendet Bruce fast schon erschrocken
den Blick wieder zu. „Oh – ich wollte nicht – ich hoffe, es stört dich
nicht, wenn – oh, Mann, dass ist so peinlich…“, stammelt Nigma, während
seine Wangen nur noch dunkler werden.

Ein kleines Schmunzeln hebt Batmans Mundwinkel. „Du bist kein Teenager mehr,
Nigma. Es muss dir nicht peinlich sein über deine Gefühle zu sprechen.“,
beruhigt er ihn. „Aber du bist ein Mann! Ich kann doch nicht über
irgendwelche homosexuellen Neigungen mit einem anderen Kerl reden! Schon gar
nicht mit Batman!“, protestiert der Jüngere etwas. Erneut hebt sich der
Mundwinkel des Dunklen Ritters zu einem kleinen Schmunzeln. „Das muss dich
nicht kümmern. Batman ist in den Augen der Bevölkerung allgemein
geschlechtslos und hat daher keine Neigungen. – Naja, versucht es zumindest.
– Bruce Wayne hingegen ist für die Öffentlichkeit strickt hetero, um das
Bild, das sie von ihm haben, nicht zu zerstören, doch insgeheim ist er beiden
Geschlechtern nicht unbedingt abgeneigt, so wie ihr zwei.“, erläutert er
erstaunlich gelassen.

Etwas überrascht sieht Edward ihn an und schmunzelt dann auch etwas. „Gut zu
wissen, dennoch ist es komisch mit einem anderen Mann über so etwas zu reden.
Das geht mir selbst Joker gegenüber so, obwohl ich ihm immerhin schon sagen
kann, was ich fühle. Das liegt aber auch daran, dass ich vorher nie dem
gleichen Geschlecht zugetan war. – Ich fand es regelrecht abstoßend, wie wohl
sehr viele Männer. Aber Joker hat so eine Art an sich – so eine
Hartnäckigkeit – die mich irgendwann einfach überrollt hat. Und diese ganzen
Monster haben ihr Übriges dazu beigetragen, weil ich ständig nur Angst hatte
zu sterben. – Aber bevor du da etwas falsch verstehst, sollte ich fairerweise
wohl erwähnen, dass Joker tatsächlich schwul ist…“ „Hm. Das habe ich mir
schon fast gedacht, ich wollte dir nur nicht auf die Füße treten.“

„Schon gut. Sag ihm bitte trotzdem nicht, dass ich das gesagt habe. – Und
was für einen Traum hatte er dann?“ „Das ist jetzt nicht so einfach. Daher
gebe ich dir zu bedenken, dass er in diesem Moment völlig am Boden war.
Verzweifelt, weil seine ganze Welt in Scherben lag und er ohne dich nicht mehr
weitermachen wollte…“ „Oh, Gott! Du meinst doch nicht etwa…“, setzt
Nigma erschrocken an. „Ganz ruhig. Den Kamikazeteil lasse ich absichtlich weg.
Das Monster ist Geschichte und es wäre unnötig dir seine obskuren
Rachefantasien vorzutragen. Das spielt auch keine Rolle. Wichtig ist nur, was er
danach tun wollte.“ Bruce macht eine Pause und verringert dabei den Abstand
zur Suzuki noch etwas. Der Hafen ist nur noch einen Katzensprung entfernt.

„Er war der festen Überzeugung, dass du tot sein musst. Und ganz ehrlich, ich
hätte auch nichts anderes erwartet, bei den Geräuschen, die wir gehört haben.
– Daher wollte er dir die Letzte Ehre erweisen und dich auf dem Hügel im
Robinson Park begraben.“ „Das ist ein wirklich schöner Platz…“,
verträumt lächelt der Rätselmeister, auch wenn er es etwas makaber findet
über sein eigenes Begräbnis nachzudenken.

„Doch das ist nich alles, oder? Da ist noch mehr…“ „Ja. – Er konnte
die Tatsache, dich verloren zu haben, nicht ertragen, und von daher wollte er
– mit dir begraben werden.“ „Was? Solltest du ihn etwa erlösen?“,
schockiert sieht er den Älteren an, der nur stur auf die Straße blickt, die
nun in die Hafeneinfahrt mündet. „Ganz gewiss nicht. Das hätte nicht unserem
vorherbestimmten Schicksal entsprochen, und das hätte ich trotz allem wohl kaum
übers Herz bringen können. Kodex hin oder her. – Nein, er wollte sich neben
dich legen, deine Hand halten, ein letztes Mal den Sonnenaufgang betrachten und
dann…“ „Sag´s nicht! – Sag mir villeicht nur womit.“, bittet Ed.
„Mit deiner Pistole.“ Riddler wird ganz blass und sinkt in den Sitz zurück.
„Oh, Gott…“, er schluckt schwer und seine Unterlippe beginnt verräterisch
zu zittern. Doch er atmet tief durch und fängt sich langsam wieder. „Und das
– das hat er dir alles erzählt?“, fragt er mit belegter Stimme. „Ja und
noch einiges mehr.“, erwidert Batman ehrlich.

Einen Moment sammelt sich der Rätselmeister und lässt das alles auf sich
wirken. „Und du wolltest das alles zulassen? Auch den Teil, den du mir nicht
gesagt hast?“ „Ich wollte ihm sogar dabei helfen. Das Grab hätte sich
schließlich nicht von allein wieder zu geschaufelt, oder?“ Damit beendet der
Dunkle Ritter das Thema erst einmal und stoppt den Wagen hinter der inzwischen
parkenden Suzuki. Ed schweigt und versucht zu verarbeiten, dass Joker Batman
seinen Letzten Willen erzählt hat und dieser ihm dabei auch noch zur Hand gehen
wollte, sollte es wirklich dazu kommen. Er ist hin und hergerissen von seinen
Gefühlen und dennoch kann er jetzt schon besser verstehen, warum der Clown im
Moment so durcheinander ist.

Als Bruce austeigen will, ergreift der Brünette sein Cape und hält ihn
zurück. Fragend mustert ihn der Mitternachtsdetektiv. „Danke…“, ist
alles, was Riddler über die Lippen kommt. Dann lässt er von ihm ab und steigt
ebenfalls aus, atmet tief durch und lässt sich nichts mehr von alledem anmerken
– hofft er zumindest…


5

Mit bedächtigen Schritten nähert sich der Brünette dem parkenden Motorrad.
Als Joker schließlich absteigt und den Helm abnimmt, sehen sie sich direkt in
die Augen. Einen Moment lang scheint keiner der beiden zu wissen, was er sagen
soll, daher herrscht erst einmal erdrückendes Schweigen. Edward seufzt schwer
und sucht nach Worten, die den Jüngeren nicht wieder aufregen und den Streit
von vorhin erneut entfachen. Dafür ist einfach keine Zeit und er hat auch nicht
wirklich die Kraft dafür.

Sein Gegenüber blickt ihn allerdings fragend an. „Was hast du?“, will Joker
mit sorgenvollem Unterton wissen. Von seiner anfänglichen Wahnvorstellung, der
Riddler müsste doch eigentlich tot sein, scheint nichts mehr geblieben, und er
wirkt wieder völlig normal – naja, zumindest so normal, wie es ihm eben
möglich ist. Daher entschließt sich der Ältere dafür, es darauf ankommen zu
lassen. „Ich – ich bin nur nervös, weil wir ja gar nichts über dieses
Wesen wissen, verstehst du?“, flunkert er daher kurzerhand unbeholfen und
hofft, dass es halbwegs überzeugend klingt. Andererseits ist es auch nicht
vollkommen gelogen, da er sich ganz hinten in seinem Kopf selbstverständlich
darum sorgt.

Entweder der Grünhaarige merkt nichts von dieser kleinen Notlüge oder aber er
lässt es sich nicht ansehen. Stattdessen setzt er einen verständnisvollen
Blick auf und legt Ed tröstend eine Hand auf die Schultern. „Ach, mach dir
nicht so viele Gedanken! Wir packen das schon irgendwie!“ Das Irgendwie
gefällt Nigma dabei zwar überhaupt nicht, dennoch lächelt er dem anderen nun
etwas sicherer entgegen. „Bestimmt hast du recht.“

„Können wir dann gehen?“, fragt Bruce nach einem Moment. Nun wieder
sichtlich beruhigter wendet sich der Rätselmeister zu ihm herum. „Ich denke
schon.“ Gemeinsam durchqueren sie das Labyrinth aus Containern, zwischen denen
sich wie ein Leinentuch hartnäckig der Nebel hält, und steuern auf die
dahinterliegenden Lagerhallen zu. Die Augen nach allen Seiten gerichtet, halten
sie Ausschau nach möglichen Hinweisen auf das Monster.


6

Derweilen müht sich Alfred mit dem lahmgelegten Computer ab. Nach einer ganzen
Weile gelingt es ihm schließlich wieder alle Systeme zum Laufen zu bringen.
Erfreut stellt er dabei fest, dass kein Schaden entstanden zu seien scheint.
„Na wenigstens etwas...“, seufzt er angestrengt und wischt sich den Schweiß
von der Stirn.

„Mal sehen, ob ich jetzt nach diesem Goatman suchen kann, ohne dass mir
sämtliche Platinen um die Ohren fliegen...“, murmelt er vor sich hin,
während er den Browser öffnet. Eigentlich sollten seine Worte auch eher ein
Scherz sein, dennoch kommt er nicht umhin überaus nervös zu sein, während der
Rechner wieder Kontakt zum Internet herstellt.

Verwundert betrachtet er dann allerdings das sich öffnende Fenster. Eigentlich
ist der Rechner aus Sicherheitsgründen so eingestellt, dass er nicht
automatisch die letzte Suchanfrage wiederherstellt, sollte das System aus
irgendwelchen Gründen zusammengebrochen sein, aber genau das scheint hier
gerade zu passieren. Oder auch nicht. Es ist mehr so, als würde eine
unsichtbare Hand das Bedienen des Computers übernehmen und Alfred ihr nur
ängstlich dabei zusehen.

Kaum, dass das Browserfenster offen ist, tippt sich das Wort Goatman praktisch
von allein in das Suchfeld ein. Mit Schrecken und einem unterdrückten Schrei
kann der Butler dabei beobachten, wie sich die Tasten völlig selbstständig
niederdrücken und die Maus sich anschließend wie von Geisterhand auf den
OK-Button zubewegt. Als die linke Taste dabei ein hörbares Klicken von sich
gibt und die Suchanfrage somit bestätigt, bekommt der Grauhaarige fast einen
Herzinfarkt. Schwerlich presst er sich eine Hand auf die heftig bebende Brust,
bevor ihm die Knie nachgeben und er sich regelrecht in den Stuhl hinter sich
fallenlässt.

„Oh mein Gott...“, kommt es in ersticktem Flüstern aus seinem Mund,
während sich die Ergebnisse der Suche auf einer neuen Seite aufbauen. Alfred
schafft es jedoch kaum eine der Überschriften zu lesen, geschweige denn einen
Artikel auszuwählen, da schiebt sich die Maus schon wieder von selbst herum.
Vorhin, so schien es allen, hat eine höhere Macht nicht gewollt, dass sie nach
dem Goatman suchen. Jetzt kommt es dem Butler so vor, als hätte sich diese
Macht umentschieden.

Oder aber es ist der Goatman selbst, der hier irgendwie seine Finger im Spiel
hat! Dieser Gedanke kommt ihm zumindest unweigerlich, als sich der ausgewählte
Artikel vor seinen Augen ausbreitet und er sogar die Gelegenheit bekommt ihn zu
lesen. Was seine Augen da allerdings zu sehen bekommen, erfüllt den sonst so
gefassten Butler mit tiefem Schrecken.

Goatman: Es ist das Jahr 1957, als in den dunklen Wäldern im Prince George
County im Bundesstaat Maryland eine unheimliche Legende geboren wird.
Augenzeugen berichten Ungeheuerliches: Sie wollen ein Monster gesehen haben,
halb Mensch, halb Ziege, ein haariges Biest mit Hufen und Hörnern. Schnell wird
das Ungeheuer Goatman getauft und die Schauergeschichten beginnen sich zu
häufen. 1962 behaupten wiederum Augenzeugen, sie hätten ein schreckliches
Massaker des Goatman nur knapp überlebt: Die Bestie sei über eine Gruppe
Camper hergefallen und habe zwölf Kinder und zwei Erwachsene mit einer Axt in
Stücke gehackt. Derweil hätte das Wesen teuflische Schreie von sich gegeben
und als grausamen Höhepunkt seine Opfer teilweise verspeist. Immer wieder
verschwinden seit dieser Zeit in der Region auch Hunde, die dann plötzlich
verstümmelt und enthauptet wieder auftauchen. Der erste belegte Fall ereignet
sich 1971, als in der Stadt Bowie ein Welpe verschwindet. Wenig später wird er
nahe der Fletchertown Road gefunden, tot und ohne Kopf. Der Goatman wird immer
wieder gesichtet, taucht plötzlich angeblich auch in Alabama, Arkansas,
California, Indiana, Kentucky, Michigan, Oregon, Texas, Washington und sogar im
benachbarten Kanada auf. Doch woher kommt der Goatman? Ein verrückter
Wissenschaftler am Landwirtschaftlichen Forschungszentrum von Beltsville soll
ihn erschaffen haben. Dieser soll bei einem wahnsinnigen Experiment mit der DNA
von Menschen und Ziegen experimentiert und dabei den Goatman erschaffen haben.
Angeblich kann er die Gedanken von Menschen beeinflussen, besonders Jugendliche
sollen betroffen sein. Man sagt, dass er die Menschen an einen Ort lockt, wo ein
Zug sie tötet. In anderen Versionen tötet er seine Opfer mit einer
blutverschmierten Axt oder springt von der Brücke auf Autos, die darunter
durchfahren.

Kaum, dass sein Blick am Ende angelangt ist und er sich die schaurige Gestalt
des Goatman kurz betrachten konnte, wird der Bildschirm auch schon wieder
schwarz und das System erleidet einen erneuten Zusammenbruch. „Um Himmels
willen...!“, keucht Alfred. Er braucht ein paar Momente, um sich zu sammeln.

Dann steht er auf und versucht Kontakt mit dem Batmobil aufzunehmen. Es meldet
sich allerdings niemand. „Vermutlich sind sie schon am Hafen angekommen...“,
geht es ihm durch den Kopf, während er es erneut versucht – diesmal aber
direkt bei Batman, der einen Funkkommunikator in seine Maske integriert hat. Als
sich auch hier niemand meldet, setzt sein Herz beinahe wieder aus. Sollten seine
Bemühungen etwa schon zu spät kommen und die drei womöglich bereits gefallen
sein?


7

Während Alfred seine Begegnung der unheimlichen Art am Batcomputer durchlebt,
durchstreifen die drei ungleichen Helden die Lagerhallen hinter dem Hafen.
Jedoch scheint es nirgends auch nur den kleinsten Hinweis auf das Monster zu
geben, obwohl Jokers Informant das doch felsenfest behauptet hat. Batman will
den Clown dafür schon rügen, da bleibt der Grünhaarige auch schon stehen und
blickt sich unschlüssig um. Edward scheint ebenfalls nachzudenken und erhebt
dann als Erster die Stimme. „Vielleicht ist der Goatman ja nicht hier? Nicht
direkt und so nahe am Ort seiner verhängnisvollen Geburt, sondern eher dort, wo
sich weit weniger Leute rumtreiben?“ Mit dem Finger deutet er auf den Bereich
hinter den Lagerhallen. Dort erstreckt sich der kleine Verladebahnhof. „Gut
möglich. Der Teil gehört immerhin auch noch zum Hafen.“, meint Joker
schlicht. Und ehe Bruce auch noch etwas sagen kann, machen sich die beiden auch
schon auf den Weg. Mit einem von Unglauben gezeichneten Gesicht folgt er ihnen
aber dennoch.

Der Verladebahnhof wirkt im ersten Moment aber genauso verlassen, wie die
Lagerhallen und der Rest des Hafens. Allerdings hängt der Nebel immer noch
tief, sodass die Loks und Güterwagons fast nur aus Schatten bestehen. Personal
scheint aber zumindest nicht hier zu sein, da die Frachten für heute schon alle
auf den Weg gebracht sind und der dichte Nebel die Arbeit auch noch erschweren
würde. Von daher wird erst wieder gearbeitet, wenn sich das Wetter bessert oder
morgen Mittag der nächste Zug erwartet wird. Das alles entnimmt Batman einem
Dienstplan, der an der Tür des kleinen Wachhäuschens hängt. Somit müssen
sich die drei zumindest nicht darum sorgen, dass Zivilisten verletzt werden
könnten.

Auf den kreuz und querverlaufenden Schienen steht auch nur eine einzige Lok und
wartet schweigend auf ihren Einsatz. Auf einigen anderen Gleisen stehen ein paar
Wagons bereit, doch ihre Türen sind alle offen und sie sind unbeladen. Es
lässt sich nicht einmal ein Obdachloser finden, der sich zum Schutz vor der
Kälte in einem der Wagen zurückgezogen hat.

Mit Hilfe eines drehbar gelagerten Rondells in der Mitte des Bahnhofs können
die Anhänger mit den Loks verbunden oder auf andere Gleise umgelenkt werden.
Als sich die ungleichen Verbündeten nun dem Rondell nähern, überkommt sie ein
seltsames Gefühl, das so viel Heftigkeit hat, dass selbst Batman ein Schauer
den Rücken hinabgleitet. Irgendetwas ist definitiv hier...

„Ihr seid wirklich überaus hartnähähäckig, dass muss ich euch lassen.“,
ertönt auf einmal eine merkwürdige Stimme hinter ihnen. Als sie sich danach
umdrehen, sehen sie einen mannsgroßen Ziegenbock, der wie ein Mensch auf zwei
Beinen auf sie zu gelaufen kommt. Seine Hufe poltern dabei hörbar über den
Beton vor dem Wachhäuschen, indem er sich scheinbar versteckt hatte. Finster
mustert er die drei Männer. In seiner Rechten hält er eine große Axt, die er
wohl aus dem Wachhäschen mitgebracht hat. „Doch euer Glühühück hat nun ein
Ende! Denn ich finde es gar nicht nett, was ihr meinen wundervollen
Schöhöhöpfungen angetan habt!“, meckert der Goatman.

„Norris?“, fragt der Joker daraufhin verwundert. „Fühühür dich immer
noch Professor Norris, du Grühühünschnabel!“, gebärt sich der Bock zornig
und stampft ungehalten mit dem Huf auf den Kies, der die Gleise umgibt. „Aber
wie ist das möglich? Wir haben doch Ihre Leiche gefunden!“ Das Nichtbegreifen
steht dem Rätselmeister deutlich ins Gesicht geschrieben. „Was ihr gefunden
habt, ihr naseweisen Trottel, war lediglich meine sterbliche Hühühülle! Mein
Geist wurde jedoch im Augenblick meines Todes, wenn auch nicht von mir
beabsichtigt, in den Köhöhörper meiner letzten noch unvollendeten Kreatur
ühühübertragen. Die Vereinigung zweier perfekter Wesen, wenn ich das mal so
sagen darf!“, profiliert sich der Bock mit sichtbarem Stolz.

„Wohl eher das schändliche Ergebnis deiner Vergewaltigung an der Natur!“,
entkommt es dem Jüngsten verächtlich. „Halt endlich den Mund, du Rotznase!
Du hast doch ühühüberhaupt keine Ahnung! Doch ich lasse mir diese Ignoranz an
meiner Person nicht lähähänger gefallen! Meine anderen Schöhöhöpfungen
konntet ihr vielleicht bezwingen, doch das wird euch diesmal nicht gelingen,
verlasst euch drauf! Denn diesmal habe ich auch noch ein Wöhöhörtchen
mitzureden!“


8

Der Goatman gibt ein seltsames Knurren von sich, das so gar nicht zu seiner
Gestalt passen will, umfasst die scharfgeschliffene Axt in seinen Händen fester
und rennt dann mit polternden Hufen auf die drei Helden zu. Angespannt warten
sie auf seinen Angriff. Doch es kommt nicht dazu, zumindest nicht so, wie sie es
sich vorgestellt haben. Der Nebel, der sich ja schon den ganzen Tag und die
ganze Nacht zäh über Gotham hält, wird auf einmal erheblich dichter und
verschluckt somit die Gestalt des verrückten Professors einfach. Selbst die
dumpfen Hufschläge auf dem losen Kies des Bahnhofgeländes sind kaum noch
auszumachen, hallen stattdessen merkwürdig nach, als würden sie von allen
Seiten gleichzeitig kommen, sodass es vollkommen unmöglich erscheint zu
bestimmen von wo der Angriff kommen mag.

Entgegen jeder Meinung und jedem normalen Instinkt drängen sich die ungleichen
Verbündeten jedoch nicht dichter zusammen, sondern verteilen sich, um die
Attacke im Ernstfall nur auf einen von ihnen zu lenken, damit die beiden anderen
die Chance zum Gegenangriff haben.

Schließlich zeigt sich das Ziegenwesen. Völlig unvermittelt taucht es vor dem
Dunklen Ritter auf und schwingt die Axt in tödlicher Präzision. Überrascht
taumelt Bruce ein paar Schritte nach hinten, um dem Ganzen zu entgehen. Dabei
tritt er aber auf das Rondell, das sich daraufhin wie von Geisterhand in
Bewegung setzt und das so ruckartig, dass Batman zu Boden stürzt. Darauf hat
Norris nur gewartet. Blitzschnell überbrückt er den kurzen Abstand zu dem auf
dem kalten Metall liegenden Mann, stemmt einen Huf auf dessen Brust, um ihn zu
fixieren, starrt ihn wahnsinnig grinsend an und holt dann wieder aus.

Allerdings kommen ihm die beiden Kriminellen in den Weg und rammen ihn kraftvoll
von der Seite, sodass er selbst zu Boden stürzt und dabei auch noch seine Axt
über den Kies schlittert. „Das werdet ihr mit bühühüßen!“, faucht er
die beiden an. Allerdings huscht dabei ein Funken über seine Augen hinweg, der
überhaupt nicht zur Wut in seiner Stimme passen will. Es ist mehr eine stumme
Art von Vorfreude, die die zwei Gauner jedoch nicht bemerken. Aber auch so ist
er nicht allzu beunruhigt über seinen Fehlschlag. Eine interessante
Begleiterscheinung, wenn man Gefühle hat – ist ihm schon öfter aufgefallen
–, besteht darin, dass die Gefühle einen dazu bringen vorauszudenken, zu
planen, damit man keine Gefühlsattacke erleidet, wenn etwas nicht funktioniert.
Das mag mit eine der Ursachen dafür sein, dass das Wesen Mensch trotz all
seiner Verfehlungen so lange auf diesem Planeten überleben konnte. Doch diese
drei werden heute Nacht definitiv sterben und der Erde damit einen großen
Gefallen erweisen!

„Alles in Ordnung?“, fragt Ed den Schwarzen Rächer, während sich dieser
aufsetzt und sich schmerzlich den pochenden Kopf hält. Beim Klang seiner Stimme
erwidert Wayne allerdings nichts, sondern blickt ihn ruckartig und durchdringend
an. Seine stechenden Augen scheinen sich dabei selbst durch die Maske hindurch
direkt in Nigmas Seele zu bohren, sodass dieser erschrocken einen Schritt nach
hinten macht und sein Gegenüber nervös ansieht. Irgendetwas stimmt nicht mit
ihm. „Batman?“, fragt der Jüngere vorsichtig, doch da erhebt sich der
Angesprochene schon und kommt drohend auf ihn zu. Zornig ballen sich dabei seine
Fäuste und ehe der Rätselmeier auch nur noch ein Wort herausbringen kann,
stürzt sich der Schwarzgekleidete regelrecht auf ihm. Hart schlägt Edward auf
dem Boden auf und kurz darauf trifft ihn die Faust des Größeren auch schon
mitten ins Gesicht. Warmes Blut perlt daraufhin von seiner aufgeplatzten
Oberlippe.

„Was – was ist denn los mit dir?“, fragt der Brünette schmerzlich und
versucht einen erneuten Faustschlag abzuwehren. Es gelingt ihm
erstaunlicherweise sogar, aber nur, weil sich der Rächer im letzten Moment für
einen anderen Angriff entscheidet. „Warum hast du sie getötet?“, fragt
Bruce ihn plötzlich kalt. Dabei schließen sich seine Hände wie Schraubstöcke
um den Hals des Rätselmeisters und drücken fest zu. „Was...?“, kommt es
halb erstickt von Nigma. „Ich – ich habe noch – nie jemanden
getötet...“, presst er schwerlich hervor und versucht den Griff des anderen
zu lockern. Allerdings weiß Ed aus jahrelanger Erfahrung nur zu gut, dass ihm
das nicht gelingen wird und ihm geht auch schon die Luft aus, was seiner Kraft
nicht gerade förderlich ist, um sich zu befreien. „Warum mussten meine Eltern
sterben? Was haben sie dir denn getan?“, kommt es weiter von Batman, während
seine Hände noch fester zupacken. „Du – irrst dich...“, kommt es kaum
noch hörbar von dem Unterlegenen, der verzweifelt nach Luft ringt. Dennoch
arbeitet es in seinem Kopf hektisch. Dabei kommt ihm die Erkenntnis, dass der
Goatman gar nicht vorhatte Batman mit der Axt zu verletzten. Dass das nur ein
Ablenkungsmanöver war, um ihn stattdessen irgendwie geistig zu beeinflussen,
damit er nun scheinbar glaubt, Edward hätte seine Eltern auf dem Gewissen.

„Also, wenn es so aussieht, wenn du dich um meinen süßen Ed kümmerst, dann
verzichte ich drauf!“, tönt es auf einmal angesäuert aus dem Nebel. Der
Brünette droht schon in die tröstende Schwärze der Ohnmacht abzudriften, als
er einen Schatten aus der Schemenlosigkeit hervorkommen sieht. Keine Sekunde
später trifft Jokers Hacken Batman mit voller Wucht hart an der Seite seines
Kopfes und schleudert ihn damit von Nigma weg. Pfeifend holt der Rätselmeister
Luft, während Bruce statt seiner in der Ohnmacht versinkt.

„Alles klar, mein Hübscher?“, fragt ihn der Grünhaarige kurz darauf,
wischt ihm mit dem Daumen fahrig das Blut von der Lippe und hilft ihm in seine
sitzende Position. „Ich – ich – denke schon...“, keucht Edward sichtlich
fertig und reibt sich den schmerzenden Hals. Abwartend verharrt der Clown neben
ihm und wartet, bis sein Freund wieder zu Atem kommt. Dabei huschen seine Augen
aufmerksam durch die Gegend, können in dem dichten Nebel aber nichts ausmachen.
„Norris – Er hat Batman irgendwie mental beeinflusst. – Er dachte, dass
ich seine Eltern ermordet hätte...“, kommt es schließlich von dem
Brünetten. „Scheiße! Aber gut zu wissen. Das wird er bei uns ganz sicher
auch versuchen. – Leider habe ich ihn in dieser verdammten Suppe
verloren...“, erwidert der Jüngere angesäuert und blickt zu Bruce hinüber,
der noch immer ausgeknockt ist und somit Alfreds Funkruf nicht hören kann...


9

„Kannst du aufstehen? Ich denke nämlich, wir sollten uns nicht so lange
ungeschützt an einem Ort aufhalten.“, meint der Prinz des Verbrechens
sorgenvoll, jedoch schwingt auch hörbar Angriffslust in seiner Stimme mit.
„Aufstehen wird wohl gehen, aber mehr vielleicht auch nicht...“, erwidert
Edward mit einer Mischung aus Erschöpfung und Entschuldigung, während sich
langsam die Male von Batmans Angriff auf seiner Haut abzuzeichnen beginnen.
Geistesabwesend reibt er sich den schmerzenden Hals. „Wird schon gehen. Den
Rest mache ich schon irgendwie.“, doch die allzu bekannte Selbstsicherheit ist
weitgehend aus Jokers Stimme verschwunden. Stattdessen blickt er immer wieder
zum bewusstlosen Batman hinüber.

‚Da war es schon wieder, dieses besorgniserregende Irgendwie. –
Wahrscheinlich fragt er sich, wie groß die Macht des Goatman wohl sein muss,
wenn es ihm so leicht gelungen ist, Bruce so zu beeinflussen. Schließlich ist
er mit allen Wassern gewaschen und lässt sich nicht so leicht von irgendwem an
der Nase herumführen, sodass selbst Scarecrow immer wieder gezwungen ist die
Stärke seines Angstgases anzupassen, um Bruce eine Reaktion zu entlocken. Und
da ist er bei weitem nicht der einzige Schurke, dem es so ergeht...‘, geht es
Nigma durch den Kopf, während er sich von seinem Freund auf die Beine helfen
lässt.

„Ich glaube, ich habe da hinten was gesehen. Bleib du bei der Fledermaus, ich
schau mir das mal an.“, bestimmt der Clown und setzt sich auch schon in
Bewegung. „Sei vorsichtig!“, ruft Ed ihm noch nach, doch da wird der
Jüngere schon vom undurchdringlichen Nebel verschluckt.

Es ist, als wäre Joker in einer anderen Dimension gelandet, in der völlig neue
Gesetzte herrschen. Seine Augen gaukeln ihm überall Schatten vor, die sich im
Nebel bewegen. Seine Ohren hören Laute, die von überall gleichzeitig
herzukommen scheinen und dennoch keinen erkennbaren Ursprung haben. Sein ohnehin
schon lädierter Kopf versucht daraus nahezu verzweifelt etwas Greifbares, für
ihn Verständliches, zu machen und doch gelingt es ihm nicht. Wie ein gehetztes
Tier blickt er sich suchend um. Sein beschleunigter Herzschlag scheint dabei
seinen ganzen, schmächtigen Körper zum Beben zu bringen.

„Ihr seid mir nicht gewachsen!“, kommt es plötzlich aus der dichten
Undurchdringlichkeit. „Das wollen wir doch mal sehen, du Bettvorleger! Das
Spiel hat immerhin gerade erst begonnen!“, profiliert sich der Grünhaarige
und hofft, dass sein Gegenüber nicht die leichte Unsicherheit in seiner Stimme
bemerkt. Davon lässt sich Norris auch erst einmal nicht beirren. „Es war so
einfach, den ach so großen Batman zu manipulieren! Dieses tiefsitzende Trauma
in ihm ist einfach nur zu herrlich!“, prahlt er stattdessen vergnügt mit
seinem Erfolg. „Ja, Batsy hat in dem Fall echt einen Knacks weg. Aber mich
kriegst du nicht so leicht, Flohfänger!“

„Das kann ich mir gut vorstellen, Junge. Immerhin hast du einen gewissen Ruf,
den man nicht unterschätzen sollte. Zudem gehen die krassesten Morde an meinen
Schöhöhöpfungen auf deine Kappe! Aber Wahnsinn ist durchaus durchschaubar,
erst recht unter Gleichgesinnten...“, erwidert der Goatman und prescht aus dem
Nebel hervor. Joker versucht noch auszuweichen, doch der Kies unter seinen
nackten Füßen gibt genau im falschen Moment nach, sodass er rücklings zu
Boden geht. Nur eine Sekunde später hockt Norris auch schon auf ihm und drückt
den Stiel der Axt fest gegen seine Kehle. Vehement versucht sich der Jüngere zu
wehren, und der Professor muss zugeben, dass der Bengel eine ganz schöne Kraft
hat. Aber in seiner jetzigen Stellung behält er dennoch die Oberhand über den
Verrückten.

„Wollen wir doch mal sehen, was so alles in deinem Kopf vor sich geht.“,
grinst der Bock und streckt seine mentalen Finger nach seinem wehrlosen Opfer
aus. Der Prinz gibt einen erstickten Laut von sich. Es fühlt sich tatsächlich
so an, als würde jemand seine Finger über seine Hirnwindungen gleiten lassen,
um die richtigen Schubladen mit Erinnerungen und Empfindungen zu finden, die er
für seinen Plan missbrauchen kann. Hilflos versucht der Clown an irgendetwas
Absurdes zu denken, in der vagen Hoffnung, ihn damit verwirren oder abschrecken
zu können, doch der Griff des Bocks ist überaus stark, Jokers Geist von Haus
aus schon zu mitgenommen. „Nimm deine dreckigen Pfoten da raus!“, brüllt
der Grünhaarige, doch er kann sich dem nicht lange entziehen.

„Herrlich, all dieses Chaos, diese Zerstörung! Wähähären wir uns nur auf
andere Weise begegnet, uns hähähätte die Welt gehöhöhört, Junge!“, kommt
es sichtlich erregt vom Goatman. „Vergiss es! Ich arbeite allein!“, knurrt
der Prinz leicht erstickt. „Da bin ich aber anderer Meinung. Immerhin hast du
Batman geholfen.“ „Das war reiner Eigennutz!“, blafft Joker zurück.
„Verstehe. Und was ist mit Edward? Du arbeitest auch mit ihm zusammen.“,
hakt er weiter nach und gräbt sich dabei tiefer in den Geist des Clowns hinein.
Trotz des heillosen Durcheinanders im Hirn des jungen Mannes findet er, was er
sucht. „Das geht dich gar nichts an, also raus da!“, brüllt er weiter, doch
es hat schon etwas sehr Resignierendes.

Deutlich kann er spüren, wie Norris eine weitere Schublade in seinem Verstand
öffnet, so sehr er es auch zu verhindern versucht. Allerdings hätte der
Goatman sie wohl lieber nicht geöffnet, da sich augenblicklich angeekelt sein
Gesicht verzieht. „Pfui, Teufel! Was bist du nur fühühür eine widerliche
Schwuchtel?“, gebärt sich Norris und schüttelt sich unweigerlich schon
allein bei der Vorstellung, doch die Bilder, die sich ihm zeigen, sind noch weit
schlimmer. „RAUS DA!“, kreischt der Jüngere nun völlig hysterisch.

„Also, wenn du das unter Zusammenarbeit verstehst. – Aber scheinbar ist da
noch etwas Anderes. – Du hast allen Ernstes Gefühühüle fühühür diesen
Schwähähächling?!“ „Halt endlich dein Maul...“, krächzt der Joker mit
bebender Stimme. „Warum sollte ich? Ich versuche lediglich zu
ergrühühünden, was du an ihm findest. Das ihr es sogar wie die Karnickel
miteinander treibt, obwohl das Blut meiner wunderbaren Kreaturen noch nicht
einmal an euren Hähähänden getrocknet ist!“ „Das geht dich überhaupt
nichts an, verflucht!“

„Wie hähähält der Bengel da hinten es nur mit dir aus? Seine Angst muss
wirklich grenzenlos sein, anders kann ich es mir wirklich nicht
erklähähären.“, seufzend schüttelt Doug den Kopf. „Was soll das
heißen?“, will Joker nun wissen, während Irgendetwas fast schon hörbar in
ihm zerbricht. Zufrieden darüber führt Norris seine perfide Lüge weiter aus.
„Ganz einfach: Ich sehe es in seinem Geist. Er ist beherrscht von Angst, Angst
vor dir, sodass er sich dir widerstandslos ergibt und alles macht, was du von
ihm verlangst. Doch insgeheim sucht er die ganze Zeit nach einer
Möhöhöglichkeit dich aus dem Weg zu räuhäuhäumen, um endlich wieder frei
zu sein.“

Er streckt seine mentalen Finger unbemerkt weiter aus und findet schnell wonach
er sucht. „Erinnerst du dich noch an den Kampf mit meiner wunderschöhöhönen
Teketeke?“ Mit großen Augen sieht der Grünhaarige zu ihm auf, in ihnen liegt
bereits ein verräterischer Glanz. „Ja...“, gibt der Prinz mit brüchiger
Stimme zurück. „Da war seine Angst vor dir so groß, dass er sich freiwillig
auf sie eingelassen hähähätte, nur um dich auf die Schienen zu locken. Der
Zug sollte dich in Stühühücke reißen, nicht sie! Alles andere war ihm
vöhöhöllig egal. Doch du hast dem einen Strich durch die Rechnung gemacht,
wodurch er nur noch mehr Angst bekam. Oder dachtest du etwa wirklich allen
Ernstes er wollte es mit dir auf dem Rühühücksitz dieses Autos tun?“
„Aber – er hat doch gesagt, dass er mich auch liebt...“, beharrt der Clown
verzweifelt, obwohl das zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht der Fall war.
„Deine naive Leichtgläuhäuhäubigkleit ist wirklich herzallerliebst! Solche
Worte sind viel zu schnell daher gesagt, um einen anderen zu besähähänftigen.
Und was, außer Angst, sollte ihn schon bei dir halten?“

Es ist wie ein Tritt in die Magengrube und doch könnte es nicht logischer sein.
Immerhin hatte Ed ganz zu Anfang tatsächlich gesagt, dass er Angst vor Joker
und seinen dominanten Annäherungen hat. Somit fällt es ihm jetzt wie Schuppen
von den Augen und er lässt sich von den Worten des Goatman unwiederbringlich
einlullen, ohne sie auch nur infrage stellen zu können, da sein getrübter
Verstand dazu schlichtweg nicht mehr in der Lage ist. Überaus schmerzlich wird
ihm stattdessen bewusst, wie recht Norris doch hat. Dass Ed ihn die ganze Zeit
über belogen hat, damit er nicht irgendwie ausflippt und ihm womöglich wehtut.
Dass er nur in seinem blinden Wunschdenken gefangen war, ohne die Wirklichkeit
zu sehen, weil er sich nicht sehen wollte.

„Scheiße...“, beginnt der Jüngere zu wimmern und die ersten Tränen rinnen
seine erhitzten Wangen hinab. „Ja, erkennst du nun deinen Fehler, Junge?“
Mit stechendem Blick sieht er auf den weinenden Clown hinab und greift mit
seinen mentalen Fingern ein letztes Mal kräftig zu. Es war ein hartes Stück
Arbeit, diesen Verrückten so weit zu bekommen, doch nun hat er ihn. Vermutlich
wäre es leichter gewesen mit Joker anzufangen, damit dieser Batman um die Ecke
bringt. Schließlich ist dieser Schwächling Edward kein Kämpfer und ihm –
Norris – somit nicht gewachsen, weshalb er ihn eigenhändig um die Ecke hätte
bringen können, während sich die zwei anderen gegenseitig abmurksen, wie sie
es ja sowieso tun wollen. Aber egal. Nun ist es zu spät für diese Überlegung,
doch das tut seinem Plan keinen Abbruch. Immerhin wird der Clown absolut nicht
mehr zu gebrauchen sein, wenn er seine ach so große Liebe getötet hat, womit
es ein Leichtes sein dürfte ihn auszuschalten, sollte Batman sich doch dagegen
entscheiden und seinem Amoklauf irgendwie entkommen können.

Stumm wimmernd nickt der Prinz. „Gut, das ist gut! Und ich bin sicher, du
weißt auch, was du jetzt tun musst, nicht wahr?“ Erneut ein tränenreiches
Nicken. „Dann sag es! Sag, was du tun wirst!“, drängt ihn der Bock. „Ihn
– dafür büßen lassen...“, kommt es tonlos zurück, als wäre Joker schon
längst nicht mehr Herr seiner Gedanken. „Genau! Und wie wirst du ihn
dafühühür bezahlen lassen, dass er dir so grausam das Herz gebrochen hat?“,
der Ekel über diese ganze Sache mit den beiden ist seiner Stimme überdeutlich
anzuhören, dennoch bemerkt der Grünhaarige die Falschheit seiner Worte nicht.

„Ich – werde ihn umbringen...“, kommt es fast schon als Knurren vom Joker.
Seine Tränen sind versiegt, stattdessen dominiert die mordlüsterne Schwärze
in seinen Augen. „Ja! Genau das wirst du tun! Also lauf und lass all deine
Gefühühüle raus!“, verkündet der Goatman begeistert und entfernt sich dann
von dem Gauner. Völlig von Sinnen erhebt sich dieser kurz darauf und
verschwindet dann im Nebel, während ein zutiefst befriedigtes Lächeln über
die Züge des Professors huscht. Das darf er sich auf keinen Fall entgehen
lassen!


10

Nervös blickt Edward in den Nebel hinein. Es scheint Ewigkeiten her, seit Joker
darin verschwunden ist, obwohl es in Wirklichkeit nur Minuten sein können.
Verwaschen kann er ein Stimmengewirr hören, jedoch nichts verstehen oder auch
nur sagen, zu wem es gehört. Sorgenvoll wirft er einen Blick zu Bruce. Der
Dunkle Ritter ist noch nicht wieder zu Bewusstsein gekommen, beginnt sich aber
schon zu regen. Wenn Nigma Glück hat, kommt er wieder zu sich, bevor Joker und
der Goatman einen Kampf miteinander auszufechten beginnen. Allerdings ahnt der
Rätselmeister noch nicht, dass er vorher selbst kämpfen muss...

Wenige Augenblicke später tritt der Clown dann aus der Nebelwand heraus. Im
ersten Moment ist Ed zutiefst erleichtert ihn unversehrt wiederzusehen, doch er
merkt schnell das etwas Anderes nicht stimmt. Es ist der Ausdruck in den Augen
des Kriminellen, der ihm einen eiskalten Schauer den Rücken hinabgleiten
lässt.

„Joker, was...“, setzt er an, doch da rast schon die geballte Faust des
Jüngeren auf ihn zu. Von tiefem Schrecken erfüllt wird ihm klar, dass der
Goatman den Grünhaarigen mental manipuliert haben muss. Im allerletzten Moment
gelingt es Nigma der Faust auszuweichen. Statt seines Gesichts erwischt der
Clown nun aber seine Schulter, was allerdings an Heftigkeit auch ausreicht, um
den angeschlagenen Brünetten zu Fall zu bringen.

Kaum, dass er am Boden liegt, stürzt sich der Prinz auch schon auf ihn und
versucht seine Faust erneut sprechen zu lassen. In nackter Panik bemüht sich
der Ältere dem entgegenzuwirken, was ihm aber nur mehr schlecht als recht
gelingen will. „Joker! Komm zu dir! Bitte! Ich bin es doch, Ed!“, versucht
er ihn irgendwie zu erreichen. „Oh, glaub mir, ich weiß schon wer du bist, du
beschissener Lügner!“, gibt der Jüngere zornig zurück und holt erneut aus.
Riddler gelingt es den Kopf zur Seite zu drehen, allerdings trifft der Schlag
noch immer sein Ohr mit voller Wucht. Sofort breitet sich ein gellender Schmerz
in seinem Schädel aus und er sieht eine Sekunde lang nur noch Sterne. Ein
gequältes Stöhnen verlässt seine Lippen und er braucht eine weitere Sekunde,
um zu begreifen, was hier eigentlich gerade los ist.

Als er wieder das Gesicht seinem aufgebrachten Freund zuwendet, sieht er dessen
Faust abermals auf sich zukommen. Doch scheinbar hat Joker schlecht gezielt –
was bei der geringen Entfernung nahezu unmöglich sein sollte – oder Ed hat
einfach nur Glück, denn der Schlag geht diesmal in den Kies nur wenige
Millimeter neben seinem Kopf. Das animiert den Grünhaarigen jedoch zu einem
wütenden Knurren, das Nigma fast das Blut in den Adern gefrieren lässt. Was,
nur was hat Norris ihm erzählt?

„Joker, bitte! Ich will dir nicht wehtun...“, wimmert Edward, da ihm völlig
klar ist, dass er den Jüngeren nur wieder normal bekommt, wenn er seinem Hirn
kurzzeitig das Licht ausknipst. Zumindest hofft er das inständig, auch wenn er
beim besten Willen nicht weiß wie er das schaffen soll, hat doch selbst Batman
seine liebe Mühe mit so etwas.

„Ach ja? Und warum belügst du mich dann die ganze Zeit? Denkst du etwa ein
gebrochenes Herz tut nicht weh? Elender Feigling!“, blafft Joker zurück und
holt wieder aus. Nun begreift Nigma aber, was Norris ihm weißgemacht haben
muss. ‚Ich werde diesen miesen Bock eigenhändig umbringen!‘, geht es ihm
zornig durch den Kopf, während er blitzschnell nach einer Lösung sucht. Ihm
fehlt definitiv die Kraft, um sich gegen den Prinzen zur Wehr zu setzt, also
muss es eben anders gehen. Und vielleicht muss er auch gar nicht ohnmächtig
werden?


11

In der Zwischenzeit kommt Wayne endlich wieder zu sich. Schwerfällig setzt er
sich auf und hält sich erneut den pochenden Kopf. Einen Moment weiß er gar
nicht wo er sich befindet und was passiert ist, dann fällt ihm der Goatman
wieder ein. Er hat ihn irgendwie manipuliert, sodass er geglaubt hat, Edward
wäre für den tragischen Tod seiner Eltern verantwortlich. Doch das ist
vollkommen unmöglich, immerhin war Nigma damals selbst noch ein kleines Kind!
Joker muss ihn dann ausgeknockt haben, eine andere Erklärung gibt es gar nicht.
Allerdings scheint es jetzt so, als hätte Norris in dem Clown sein nächstes
Opfer gefunden und dieser geht nun auf den wehrlosen Riddler los. Überdeutlich
kann Batman die hilflose Verzweiflung im Gesicht des Brünetten sehen. Er weiß
sich nicht zu helfen, hat auch nicht die Kraft dafür, und die Bindung, die sie
mittlerweile teilen, hindert ihn ganz sicher zusätzlich daran dem Anderen
Schaden zuzufügen. Bruce muss ihm also dringend helfen, bevor der
durchgeknallte Clown noch etwas tut, das er später bitter bereuen wird –
falls es ein Später gibt, heißt das...

Gerade jedoch, als sich Bruce auf den Weg macht, um ihm zu helfen, scheint
Edward einen Entschluss gefasst zu haben, auch wenn ihm dieser mindestens
genauso schmerzt. „Oh Gott, bitte vergib mir...“, kommt es mit belegter
Stimme von ihm. Und kurz bevor Jokers Faust ihn diesmal wirklich verheerend
treffen würde, zieht Ed mit aller Kraft sein Knie an. Abrupt bleibt Batman
stehen und zuckt selbst heftig zusammen, als die empfindlichste Stelle des
Jüngsten so brutal getroffen wird. Auch Nigma ist anzusehen, wie unglaublich
unglücklich er über diese Tatsache ist, selbst wenn er sich anscheinend nicht
anders zu helfen wusste.

Der Clown gibt ein atemloses Keuchen von sich und erstarrt praktisch in jeder
Bewegung. Mit weit aufgerissenen, fassungslosen Augen starrt er einen Moment zu
seinem Peiniger hinab, bevor er wie ein erschossenes Tier einfach zur Seite in
den Kies fällt.


12

‚Das hat gesessen. – Vielleicht habe ich diesen Schwächling doch etwas
unterschätzt? Aber wer hätte denn schon ahnen können, dass er ausgerechnet zu
solchen Mitteln greift, und dann auch noch bei seinem eigenen Lover...‘, geht
es dem Professor mit leichtem Zähneknirschen durch den Kopf.

„Das hat gesessen...“, kommt es nun auch von Batman, was Ed allerdings einen
gehörigen Schreck einjagt und er sich bemüht kampfbereit umwendet. Er beruhigt
sich jedoch schnell wieder, als er sieht, dass es nur Bruce ist und dieser
wieder alle Sinne beisammen zu haben scheint. „Ja, und ich schäme mich
entsetzlich dafür...“, gibt Nigma bedrückt zurück. „Bescheidene
Situationen erfordern nun einmal bescheidene Maßnahmen.“, entgegnet ihm der
Dunkle Ritter gewohnt tonlos, und dennoch zieht sich beim Gedanken daran noch
immer alles schmerzhaft in ihm zusammen.

Allerdings hört Edward ihm schon nicht mehr zu, sondern beugt sich besorgt
über seinen Freund. Dieser liegt zusammengekrampft am Boden und versucht den
pochenden Schmerz in seinem Unterleib zu ignorieren, was ihm selbstredend nicht
gelingen will. „Joker? Geht es halbwegs? – Es tut mir ja so leid...“
„Scheiße, Ed. – Ich würde ja gern sagen, – dass ich das gebraucht habe,
– aber das pack ich einfach nicht. – Trotzdem danke...“ Der Jüngste
versucht sich an einem Lächeln, doch es will ihm ebenfalls nicht gelingen. Wenn
Riddler ihn so betrachtet, möchte er am liebsten heulen, doch dafür ist jetzt
keine Zeit. Dennoch wird der Goatman es ihm büßen, dass er sich seinetwegen
auf so ein Niveau herablassen musste!

Stöhnend setzt sich Joker aufrecht hin und entdeckt nun auch Bruce, der ihn mit
verhaltenem Mitleid betrachtet. „Weißt du, was passiert ist?“, fragt der
Brünette schließlich. „Und ob! Es war furchtbar! Ich habe das alles
mitbekommen und konnte mich dennoch nicht dagegen wehren. Fast so, als hätte
man meinen Geist in einen Roboter verfrachtet, der dich umbringen sollte, und
ich wäre gezwungen zuzusehen und Dinge zu sagen, die ich nicht sagen
wollte.“, schildert der Clown zornig. „Bei mir war es genauso.“, brummt
Batman. „Dann sollten wir uns dringend überlegen, wie wir dem ein Ende...“,
doch weiter kommt Nigma nicht.


13

Auf einmal gibt es ein ohrenbetäubendes Quietschen, als sich unvermittelt das
Rondell in Bewegung setzt. Mit einem überraschten Laut kann Batman gerade noch
so einen Sturz verhindern, weil er nur mit einem Fuß auf der beweglichen
Plattform stand. Aufgeschreckt drängen sich die drei ungleichen Helden
zusammen. „Köhöhönnt ihr denn keine braven Marionetten sein und euch
einfach gegenseitig umbringen, so wie ich es auch befohlen habe?“, kommt es
aufgebracht von dem Goatman. Allerdings versteckt er sich weiterhin hinter dem
Nebel und ist somit nicht auszumachen.

Das Rondell hört auf sich zu drehen, dafür flammt nun aber der Scheinwerfer
der Lok auf. In der dichten Undurchdringlichkeit ist er nichts weiter als ein
heller, verschwommener Klecks. Dennoch ist es für die drei nicht schwer zu
erkennen, dass es sich dabei um die Lok handelt, noch ehe sie ihr Horn
verhängnisvoll erklingen lässt. „Das sieht gar nicht gut aus...“, meint
Joker angespannt und versucht sich schützend vor Ed zu stellen, was allerdings
schwierig ist, weil er ja trotz des Scheinwerfers nicht sehen kann, woher der
nächste Angriff kommen könnte. Ein Grund mehr, warum sich Riddler wie ein
Ertrinkender an seinem Stab festklammert und seine weit aufgerissenen Augen wie
die eines Verfolgten hektisch durch die Gegend zucken. Wayne gibt sich
äußerlich unbeeindruckt und kühl – ganz so, wie man es von Batman gewohnt
ist –, innerlich ist er aber nicht minder angespannt.

Kurz darauf setzt sich die führerlose Lok auch schon in Bewegung und rumpelt
die Schienen entlang auf sie zu. Die drei wiegen sich etwas in Sicherheit, denn
immerhin ist die Lok ja an die Schienen gebunden, und so lange sie die nicht
betreten, müssten sie auch sicher vor ihr sein. Diese Annahme bestätigt sich
selbstverständlich auch, und von daher donnert die Lok an ihnen vorbei und
knallt mit voller Wucht in einen dort abgestellten Wagon. Der ganze Bahnhof
scheint unter der Heftigkeit dieses Zusammenstoßes zu erzittern, sodass die
Rächer fast zu Boden stürzen.

Viel Zeit sich davon zu erholen, bleibt ihnen allerdings nicht, denn schon setzt
sich das Rondell wieder in Bewegung. Nachdem es in einer neuen Position
verharrt, beginnen sich mehrere Wagons zu bewegen. Auch sie rumpeln an ihnen
vorbei und knallen schließlich gegen andere Anhänger. Verwundert betrachten
die drei das Schauspiel und können sich noch keinen Reim darauf bilden. Norris
hingegen wirkt zufrieden, ist doch sein freudiges Lachen über den Lärm hinweg
gut hörbar.

„Der hat doch echt einen an der Waffel.“, kommt es in genervtem Ton vom
Grünhaarigen. „Definitiv. Aber ich denke, er bezweckt damit etwas...“,
merkt Ed an. „Und was?“, will sein Partner wissen. „Ich weiß...“, setzt
er zu seiner Ratlosigkeit an, wird dann aber von Bruce unterbrochen. Mit weit
aufgerissenen Augen starrt dieser auf die Lok. „Die Schienen!“, kommt es
alarmiert von ihm. Fragend sehen ihn die beiden Gauner an. „Die Lok und die
Wagons sind aus den Schienen gesprungen!“, teilt er ihnen mit. „Oh
nein...“, entkommt es Riddler erstickt. „Was ist denn so schlimm daran?
Die...“, versucht es der Jüngste zusammenzubekommen, da beginnen sich die
einzelnen Teile des Zugs wieder zu bewegen.

Es scheint völlig surreal, als würden die Lok und die Wagons von einem
unsichtbaren Riesen bewegt. Krachend lösen sie sich nun vollkommen von den
Schienen und setzen ihre großen Stahlräder stattdessen auf den Kies, der sie
gierig in sich aufnimmt, als wäre es Treibsand. Nach einem Moment stehen die
Zugteile dann nebeneinander aufgereiht da, fast bis zu den Radnarben
eingesunken, und warten auf einen stummen Startschuss. Dieser erfolgt auch kurz
darauf und die Ungetüme schieben sich schwerfällig im Kies vorwärts.

„Das ist doch lächerlich!“, meldet sich der Prinz wieder zu Wort und seine
beiden Begleiter sind sogar gewillt ihm zu glauben. Verächtlich ertönt erneut
das Lachen des Bocks über den Lärm hinweg. „Ach ja? Denkst du wirklich,
Junge?“, höhnt der Professor glucksend. Einen Augenblick später scheint es,
als würde der unsichtbare Riese die Lok und die Wagons ein Stück anheben,
sodass es nun so aussieht, als würden sie direkt auf dem Kies stehen. Ihre
Räder beginnen sich zu drehen und schieben die Zugteile nun rasant vorwärts,
ohne dass sich auch nur ein Stück Kies unter ihnen rührt. „Oh, wann lerne
ich endlich mein elendes Schandmaul zu halten...?“, kommt es theatralisch von
dem Clown, während ihn seine Partner wütend mustern.

Die drei nehmen die Beine in die Hand, doch der lose Kies erschwert ihnen das
Vorrankommen erheblich. Der Goatman amüsiert sich derweilen köstlich darüber.
Was die ungleichen Helden jedoch nicht sehen, sind die dicken Schweißperlen auf
seiner Stirn. Es kostet ihn unendlich Mühe seine mentalen Finger so zu
beanspruchen, und lange wird er das auf keinen Fall mehr aushalten, ohne einen
fatalen Hirnschlag zu erleiden, also muss ihm jetzt auf jeden Fall ein Treffer
gelingen. Andersfalls könnte er das hier durchaus verlieren...

Hilflos suchen die Ritter der Stadt nach einer Fluchtmöglichkeit, doch es
scheint keinen Ausweg zu geben. Zu allem Übel hebt sich nun auch noch einer der
Wagons an und schwebt hoch in die Luft. „Ich werde euch wie ein paar mickrige
Insekten zerquetschen!“, stöhnt Norris ekstatisch. Zumindest hört es sich
für die drei so an, doch in Wirklichkeit wird dem Bock gerade klar, dass er
sich mit dem Wagon ziemlich übernommen hat. Doch vor diesen Möchtegernhelden
will er natürlich keine Schwäche zeigen, also muss er jetzt ganz schnell
gehen.

Batman riskiert einen schnellen Blick zu dem Wagon empor. Ihm fällt auf, wie
unsicher dieser in der Luft schwebt, sich sogar schon auf die Seite gelegt hat,
und somit wahrscheinlich jeden Moment zu Boden stürzen wird. Bedenklich beginnt
er nun auch zu zittern. Sein Niedergang steht kurz bevor. Bruce lässt den Blick
wieder sinken, um schnell die Lage zu sondieren. Joker läuft direkt vor ihm und
würde somit voll von dem Wagon getroffen werden, wenn dieser zu Boden stürzt.
Edward hat es irgendwie geschafft einen gewissen Vorsprung auszubauen und damit
befindet er sich nicht mehr in der Gefahrenzone. Wenigstens eine Sorge weniger.

Er hat den Gedanken kaum beendet, da stürzt der Wagon auch schon auf sie
hernieder! Im allerletzten Moment bekommt der Dunkle Ritter den Clown an seinem
Oberteil zu fassen und zerrt ihn grob zu sich heran. Fest schließt er ihn in
seine Arme, ignoriert dessen Protest und schlingt sein Cape um sie beide. Den
Bruchteil einer Sekunde später kracht der Wagon haltlos über ihnen zu Boden
und verschluckt sie mit tödlicher Endgültigkeit!


14

Der Aufprall ist so heftig, der Nigma regelrecht von den Füßen gerissen wird.
Mit einem schmerzlichen Stöhnen knallt er bäuchlings in den Kies, wobei sich
die spitzen Steine brutal in seinen Körper bohren und sich gierig in seinem
Anzug verbeißen. Während er noch zu begreifen versucht, was eigentlich
passiert ist, ertönt das triumphierende Lachen des Goatman wie eine
Stadiontröte in seinen Ohren. „Ja, ja, ja! Gleich zwei auf einmal! Ich bin
der Allergröhöhößte!“, jubelt er ausgelassen.

Schwerlich zieht sich Riddler an seinem Stab zurück auf die Füße und blickt
sich um. Erstarrt weiten sich seine Augen, als er den herabgestützten Wagon
betrachtet. Batman und Joker waren direkt hinter ihm und sind nun von diesem
Gefährt begraben worden. Er kann es nicht glauben und doch besteht kein
Zweifel. Ihr untrennbares Schicksal hat sich letztendlich nicht auf die von
ihnen vorbestimmte Weise erfüllt und dennoch haben sie gemeinsam den Tod
gefunden. Doch das ist nicht richtig!

Ed hatte sich mit ihrer Untrennbarkeit abgefunden. Wusste, dass die beiden etwas
verbindet, was nicht einmal die Liebe der beiden Gauner zueinander durchbrechen
könnte, und er war damit einverstanden. Einverstanden den Joker gehen zu
lassen, wenn es schließlich soweit ist. Aber nicht so! Wie soll er denn jetzt
ohne die beiden wichtigsten Menschen in seinem Leben weitermachen? Kraftlos
lässt er seinen Stab fallen und sinkt zurück auf den Boden, ignoriert dabei
sogar das schmerzliche Stehen des Kieses in seinen gequälten Knien.
„Nein...“, flüstert er kaum hörbar, während ihm eine einzelne Träne die
blassen Wangen hinabrinnt.

Lange kann er sich seiner Trauer aber nicht hingeben, da spürt er auch schon
die kräftige Pranke des Goatman auf seiner Schulter. Grob reißt ihn der Bock
herum, damit sie sich ins Gesicht sehen können. Das geisteskranke Grinsen auf
dem Gesicht des irren Professors würde selbst dem Prinzen des Verbrechens einen
eisigen Schauer über den Rücken jagen, doch er wird es nie zu sehen bekommen.
Der Brünette hingegen zeigt keinerlei Regung, nur seine Unterlippe zittert
verräterisch. Seine grünen Augen glänzen vor Tränen und doch sind sie
vollkommen leer. „Warum...?“, haucht er dem anderen schwach entgegen. Das
Grinsen des Bocks wird sogar noch breiter. „Nur um dich leiden zu sehen, mein
Junge! Doch es wird nicht mehr lange dauern und dann triffst du deine Freunde in
der Hölle wieder. Du musst mich nur in deine Gedanken lassen und ich sorge
dafür, dass es schnell und schmerzlos für dich enden wird.“ Den letzten Teil
flüstert er Nigma schon beinahe freundschaftlich entgegen, hockt sich dabei vor
ihm nieder und blickt ihn nun überaus sanft an.

Edward erwidert ihm nichts, zuckt nicht einmal zusammen, als Norris nun in die
Tasche seines Jacketts greift und dort die Magnum herauszieht. Realisiert nicht,
dass Doug die Waffe entsichert und den Hahn spannt. „Mal sehen, was in deinem
Kopf so los ist, bevor du dir das Hirn wegballerst.“


15

Was Edward und auch der verrückte Professor nicht wissen, ist, dass der
herabstürzende Wagon Joker und Batman gar nicht getötet hat! Während der
Goatman also gerade die Magnum aus der Tasche des Riddlers fischt, beginnt es
sich im Inneren des stählernen Ungetüms zu bewegen. Vorsichtig zieht Bruce
sein Cape zur Seite. Als er den Wagon vor dessen Absturz betrachtet hatte, ist
ihm aufgefallen, dass dieser unruhig auf der Seite liegt und das aller
wichtigste: das seine Tür offensteht! Und das hat ihnen letztendlich auch das
Leben gerettet.

Grob befreit sich der Clown nun aus seiner Umarmung und blickt sich hektisch um,
während Wayne eine Taschenlampe aus seinem Gürtel zieht und das Innere des
Wagons damit beleuchtet. „Oh Gott, Ed!“, entkommt es dem Jüngeren und er
wird immer hektischer – hyperventiliert schon fast. Schließlich zerrt der
Dunkle Ritter ihn grob wieder zu sich heran, bevor er wie von Sinnen gegen das
Dach des Wagons hämmern und sie so womöglich verraten könnte. „Nimm sofort
deine dreckigen Pfoten von mir! Ich muss...“, setzt der Grünhaarige an, wird
dann aber vom Älteren unterbrochen. „Gar nichts musst du, außer dich wieder
beruhigen!“, zischt er scharf und blickt ihm dabei fest in die aufgerissenen
Augen.

„Fass mich nicht...“, versucht es der Gauner noch einmal und holt zu einem
nicht besonders ernst anmutenden Schlag aus. Der Schwarzhaarige versucht nicht
mal dem auszuweichen, weil er meilenweit daneben geht. „Joker! Komm zu dir,
verflucht! Edward geht es gut. Er ist da draußen. Er lebt! Also komm runter!“
Noch einen Moment sieht ihn der Jüngere trotzig wie ein bockiges Kind an. Dann
gibt er jegliche Gegenwehr auf und lässt die Schultern hängen. „Okay. Gut
so. – Wir müssen hier dringend wieder raus, ehe deinem Gefährten doch noch
etwas passiert. Denkst du, du kannst das, ohne wieder auszuflippen und einen von
uns womöglich zu verletzten?“, will Batman wissen. Der Prinz atmet einmal
tief durch und schließt kurz die Augen, als versuche er wieder zu sich zu
finden.

„Ich denke schon.“, meint er schließlich und Bruce entspannt sich wieder
etwas. Er kann sich nur zu gut vorstellen, wie aufgebracht der Grünhaarige ist.
Doch es bringt überhaupt nichts, wenn er wie ein verärgertes Tier um sich
beißt. „Wollen wir es hoffen. – So, dann steig jetzt auf meine Schultern
und entriegle die andere Tür, damit wir hier wieder rauskommen.“, meint der
Rächer und deutet nach oben, wo sich in gut dreieinhalb Metern Höhe die zweite
Tür des Anhängers befindet. Ein schwerer Riegel verschließt sie, und ehrlich
gesagt ist sich Bruce nicht einmal sicher, ob sich die Tür von Innen überhaupt
öffnen lässt. Theoretisch dürfte es aus Sicherheitsgründen nicht so sein,
dennoch müssen sie es irgendwie schaffen hier rauszukommen.

Etwas unschlüssig betrachtet der Clownprinz die Verriegelung im Schein der
Taschenlampe. Dann stellt sich Batman genau darunter, reicht ihm die kleine
Lampe, deren Ende sich der Clown in den Mund steckt, und verschränkt die
Finger, damit Joker auf seine Schultern steigen kann. Wortlos kommt der Jüngere
dem nach, und nicht zum ersten Mal wird dem Mitternachtsdetektiven bewusst, wie
leicht der blassgeschminkte Mann doch ist. Er verdrängt die Tatsache jedoch
erst mal und umfasst stattdessen die Knöchel des jungen Mannes, um ihm mehr
Halt zu geben und seinem hibbeligen Wesen etwas Einhalt zu gebieten.

„Scheiße...“, nuschelt der Verrückte nach einem Moment an der Taschenlampe
vorbei. „Was ist?“, fragt Bruce, auch wenn er es sich schon denken kann. Der
Größere nimmt die Lampe aus dem Mund und stützt sich mit der anderen Hand an
der verriegelten Tür ab. „Von innen geht die nur auf, wenn sie nicht
verschlossen ist. Ich kann das Schloss knacken, aber dafür brauche ich einen
Zugang nach draußen...“, erwidert er geschäftig. „Hm. – Gut, steh still,
damit ich an meinen Gürtel komme...“, brummt der Rächer Gothams und lässt
langsam die Knöchel des anderen los. Kurz darauf reicht er ihm etwas nach oben.
„Versuch es mit dem Laserschneider, aber beeil dich.“ „Werde ich dir zu
schwer?“, hakt der Jüngere nach und betrachtet das kleine Gerät. Wayne lacht
innerlich auf, hat Joker für ihn doch praktisch das Gewicht eines großen
Kindes. Äußerlich versucht er sich vehement zu verkneifen ihn an Edwards
womöglich missliche Lage zu erinnern, da er fürchtet, dass Joker sonst keinen
Nerv mehr für diese Aufgabe haben könnte. „Mach einfach.“, erwidert er ihm
daher nur und umfasst wieder seine blanken Knöchel.

Ein paar Sekunden vergehen, dann scheint der Prinz das Prinzip des Schneiders
begriffen zu haben und taucht den Wagon in dessen dezentes Licht. Allerdings
scheint es Ewigkeiten zu dauern, bis er ein Loch in der richtigen Größe in den
Stahl damit geschnitten hat. Mit einem dumpfen Klirren landet das
ausgeschnittene Stück schließlich im Kies vor Batmans Füßen, gefolgt von dem
Laserschneider. Blind greift Joker anschließend durch das Loch und tastet
gekonnt das Schloss ab. Dann sucht er etwas in seiner Hosentasche, Wayne tipp
auf eine Haarnadel oder etwas Ähnliches. Damit greift er wieder durch das Loch
und bewegt es dann mit leisem Klicken im Schloss herum. „Mach schon!“, kommt
es ungeduldig vom Detektiv. „Klappe! Ich muss mich konzentrieren. Diese Seite
wird hier scheinbar nicht so oft benutzt, das Schloss ist etwas
störrisch...“, knurrt der Grünhaarige schon fast.

Es dauert noch einen Augenblick, dann gibt es ein lauteres Klicken. Kurz darauf
plumpst die Taschenlampe zu Boden. „Shit! Lass mich los, der Riegel klemmt!“
Der Maskierte will schon fragen, was das bringen soll, da entwindet sich der
andere schon seinem Griff, zieht sich an der inneren Verriegelung hoch und
stemmt dann die Beine gegen die Tür, um einen besseren Angriffspunkt zu haben.
Mit einer Mischung aus Argwohn und Faszination beobachtet er die Bemühungen des
Jokers. Wenn er es nicht besser wüsste, würde er denken, dass der Clown im
Zirkus aufgewachsen ist, bei all den Stunts, die er so draufhat. Stattdessen ist
er einfach nur sehr praktisch veranlagt und versucht das erstbeste, was ihm in
den Sinn kommt, auch wenn das immer Dinge sind, auf die kein anderer kommen mag.
Ein leichtes Schmunzeln huscht über Batmans Züge. Unweigerlich muss er beim
Anblick des Jüngeren an seinen ersten Schützling Dick Grayson denken, der
tatsächlich im Zirkus aufgewachsen war und ständig so durch die Bathöhle
geturnt ist.


16

Nach einer gefühlten Ewigkeit bewegt sich der Riegel endlich. Plötzlich
schnellt die Tür auf, als wäre eine Sprungfeder an ihr befestigt gewesen, und
wirft den Joker wie ein bockendes Pferd ab. Etwas unsanft landet er in Batmans
Armen und grinst breit. „Geschafft!“, flötet er begeistert. Bruce nickt
nur. „Raus mit dir!“, teilt er ihm mit und hebt ihn höher, damit er sich an
der Zarge hochziehen kann. Kurz darauf blicken sie beide in die immer noch
neblige Nacht hinaus. Die Lichter auf dem Rangierbahnhof zeigen ihnen aber
schnell den Riddler und den Goatman.

„Ed!“, entkommt es Joker fassungslos, als wäre ihm sein Partner gerade erst
wieder eingefallen. Ehe er jedoch vom Wagon heruntersteigen kann, hält der
Ritter ihn zurück. „Warte, da stimmt was nicht.“ Zornig wendet sich der
Grünhaarige nach ihm um, verharrt dann aber doch erstaunlich friedlich in
seinem Griff und blickt mit großen, sorgenvollen Augen zu seinem Freund
hinüber.

Langsam streckt Norris seine mentalen Finger aus und versucht damit in Nigmas
Verstand einzudringen. Allerdings kommt er nicht sehr weit, bis er auf eine
seltsame Art Mauer stößt. „Was zum...“, setzt er an, wird dann aber schon
von einer Flut an Worten erstickt.

Löse mir dieses Rätsel. Was ist...? Wer bin...? Wo muss...? Warum mache...?
Weshalb brauche...? Wieso kann...? Löse mir dieses Rätsel! Was will...? Wer
weiß...? Wo mag...? Warum tut...? Weshalb sage...? Wieso lacht...? Löse mir
dieses Rätsel! Was kann...? Wer fragt...? Wo steckt...? Warum malt...? Weshalb
kauft...? Wieso weint...? LÖSE MIR DIESES RÄTSEL!!!

„Argh! Was soll denn das? Höhöhör sofort auf damit! Mir platzt gleich der
Kopf...“, wimmert der Bock gepeinigt und versucht seine mentalen Finger wieder
zurückzuziehen. Zu seinem Schrecken muss er aber feststellen, dass er das nicht
kann. Irgendwie hängt er in den wirren Gedanken dieses Kriminellen fest, kommt
weder vor noch zurück. Überall sind Mauern – unendlich hoch und über und
über mit Lautsprechern bestückt, die immer wieder dieselben Worte von sich
geben.

Löse mir dieses Rätsel. Wer bin ich...? Löse mir dieses Rätsel! Wer bin
ich...? LÖSE MIR DIESES RÄTSEL!!! WER BIN ICH...?

„Nein, lass mich frei, du Spinner!“, jammert Norris und hält sich den
schmerzenden Kopf. Kraftlos fällt ihm dabei die Magnum aus der Hand. „Dann
löse mein Rätsel! Wer bin ich?“, kommt es flüsternd vom Brünetten. „Wie
soll ich dann denn machen? Das ist ein dummes Rähähätsel! Du musst mir schon
einen Tipp geben, damit ich es löhöhösen kann!“, faucht Doug ungehalten,
steht schwankend auf und versucht sich von dem anderen zu entfernen, was ihm
aber nicht gelingt, solange dieser seine mentalen Finger nicht freigibt.

„Du brauchst keinen Tipp. Es ist eine ganz simple Frage, die dir jedes Kind in
Gotham beantworten kann. Also, wer verdammt noch mal bin ich?“, kommt es nun
knurrend von Ed, während er ebenfalls aussteht und unbemerkt die Pistole wieder
aufliest. „Ich weiß es nicht!“, kreischt Norris verzweifelt, während ihm
ein Schwall Blut aus der Nase spritzt und er heulend versucht sich zu
entfernen.

„Die Zeit ist um, Mistkerl!“, grinst Edward verächtlich und richtet die
Waffe auf den Goatman. Kurz darauf zerreißt ein Schuss die Stille und der Bock
geht ungelenk zu Boden, hält sich das zerschossene Schienbein. „Das wirst du
mir bühühüßen!“, jammert er. Doch ehe er seine mentalen Finger noch einmal
versuchen kann zu befreien, tauchen Batman und Joker neben ihm auf, packen ihn
grob an den Schultern und drücken ihn rücklings zu Boden. „Es ist vorbei,
Flohfänger!“, gluckst der Clown. „Beende es, Nigma!“, harscht Bruce den
Brünetten an, der die beiden nur mit fassungsloser Erleichterung betrachten
kann.

„Ihr – ihr lebt...?!“, stottert er. „Ja, mein Hübscher! Und jetzt
verpass dem blöden Bock ein drittes Auge, bevor er sich losreißen kann.“,
erwidert sein Gefährte gelassen. Ein paar Mal blinzelt der Ältere noch
ungläubig, dann richtet er die Waffe wieder auf den Goatman. „Warte!“,
kommt es erschüttert von dem Wesen. Angewidert verharrt der Angesprochene.
„Was?“ „Sag mir wenigstens die Lösung!“, bittet Doug ihn. „Aber
selbstverständlich. Ich bin...“, und ein Knall zerreißt die Stille, als
Edward abdrückt. „...der...“, wieder ein Schuss. „...verdammte...“,
noch einer. „...Riddler...“, und noch einer. „...verflucht noch mal!“,
grinst Edward völlig geisteskrank und feuert abermals.

„Nigma, verdammt...!“, setzt Batman an, doch Joker hält ihn zurück.
„Hey, mein Hübscher! Von seinem Schädel ist nur noch Pudding übrig. Ich
denke, es reicht, meinst du nicht auch?“, fragt er zuckersüß. Schwer atmend
hebt Ed den Blick, doch seine Augen sind seltsam leer. Und plötzlich richtet er
die Waffe auf die Stirn des Clowns und betätigt wie von Sinnen den Abzug...

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