Die Farbe Grau   von Cocos
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                  Kapitel 33: Das Gleichgewicht der Unschuld
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Langsam erhob sich sein Bewusstsein wie nach einem tiefen, erholsamen Schlaf. Er
konnte sich nicht daran erinnern, in letzter Zeit so tief geschlafen zu haben,
dass es eine derartige Entspannung rechtfertigen würde. Im Gegenteil, die
letzten Nächte waren kurz und von Alpträumen geprägt gewesen und er hatte
nicht das Gefühl, dass es diese Nacht so gewesen war. 
Crawford hielt die Augen noch geschlossen, als er die Sonne auf seinem Gesicht
spürte. Er hatte keine Lust, seine Augenlider zu heben. Schwer waren sie, zu
schwer, als dass er sie öffnen wollte. Alles in ihm verlangte danach, dass er
sich den Luxus des Liegenbleibens gönnte und die Wärme des Bettes, die
angenehme Weichheit und die Sonnenstrahlen genoss. 

Leise seufzte er und fühlte Frieden in sich. 

Seit langer Zeit fühlte er endlich Ruhe in sich, die sich auf seinen Geist und
seinen Körper erstreckte. Er hatte keine Schmerzen, ihm war nicht übel oder
kalt, er war einfach nur, so als wäre das alles nicht geschehen. Gesund.
Zufrieden. Ausbalanciert. So wie vorher.
Crawford vergrub den Kopf in das Kissen und öffnete nach längerer
Kontemplation über dessen fedrige Weichheit dessen ein Auge. Nur eines, er war
ja schließlich noch nicht ganz wach. Er sah seinen Arm, der sich unter das
Kissen vergraben hatte. Seine andere Hand, die auf etwas weichem auf dem Bett
lag, das zweite Kissen, so vermutete er. Beide waren frei von Fesseln und das
beruhigte ihn.
Die dritte Hand lag vertrauensvoll an seiner Brust und hielt sacht sein Oberteil
in den Händen. 
Crawford schloss die Augen nur um sie einen Moment später verwirrt zu öffnen.


Drei Hände? 

Sein erster, bewusster Gedanke war, dass er nicht alleine im Bett war. Ein
ungutes Gefühl an Unsicherheit kroch in Crawford hoch und ließ ihn angespannt
zurück, bevor er seinen Blick von der ihn haltenden Hand zu dem Besitzer eben
jener wandern ließ. 
Bewusst, aber mit einiger Mühe löste Crawford den ihm innenwohnenden
Fluchtreflex und sah auf den schlafenden, friedlichen Jungen herab, dessen Hand
sein Oberteil hielt, so als hätte Nagi Angst, dass Crawford verschwinden
würde. 

Er ließ nicht zu, dass Angst sein Denken oder seine Emotionen dominierte. Nicht
jetzt, nicht hier, nicht, wenn er sich bewusst den Jüngsten seines Teams
betrachtete.  
‚Adoptiere doch Nagi‘, hallte die Erinnerung an die Worte seiner Mutter
durch seine Gedanken, während er die entspannte Gestalt des Telekineten
betrachtete, der seine freie Hand unter seinem eigenen Oberkörper vergraben und
die Beine angezogen hatte. Friedlich sah er aus, kein Vergleich zu dem
unsicheren, gepeinigten Gespenst, das seit ihrer Ankunft hier durch das Haus
schlich. Kein Vergleich zu dem Telekineten, dessen Lächeln seine Qualen
begleitet hatte, der eben jene verursacht hatte auf Geheiß Lasgos und des
unbekannten Empathen.

Crawford versuchte sich einen Reim darauf zu machen, wie der Junge zu ihm ins
Bett kam – freiwillig hätte er sich niemals dazugelegt -, wie er überhaupt
zu dieser Entspannung kam und ein Name geisterte durch seine Gedanken, der ihn
innerlich wie äußerlich mit den Augen rollen ließ. 
Schuldig. Natürlich. 
Er wusste, dass er wütend sein sollte. Doch irgendwie fiel ihm das gerade jetzt
schwer, so konzentrierte er sich lieber auf den Jungen neben sich, der,
getrieben durch die angeborenen und kultivierten Instinkte, dass er beobachtet
wurde, sich langsam regte und zu sich kam. Schlaftrunken blinzelte er und seine
Finger auf Crawfords Shirt bewegten sich. Er runzelte die Stirn und die Lider
hoben sich, gaben den Blick frei auf schläfrige graue Augen, die ebenso wie die
Seinen auch äußerst unwillig waren, sich der Welt hier draußen zu stellen. 

Nagi blinzelte und vergrub seine Nase in das Kissen, seufzte leise. In Gedanken
versunken strichen die Finger über das Shirt, anscheinend irritiert über die
Textur des „Kissens“. Ebenso irritiert waren Nagis Augen, als sie
schließlich hochwanderten und ihre braunen Gegenstücke fanden, die sie ruhig
maßen. 
Wie schnell aus Entspannung Irritation, Schrecken und Angst werden konnten, sah
Crawford nun und nur seine Hand auf dem Arm des Telekineten hielt den jüngeren
Schwarz davon ab, aus dem Bett zu stolpern und unter Entschuldigungen panisch
das Zimmer zu verlassen. 

„Es tut mir leid“, presste Nagi hervor, als er seine Stimme wiederfand und
selbst jetzt war sie beinahe unhörbar und dünn vor Furcht. Seine Augen
huschten auf den schmalen Zwischenraum zwischen ihnen beiden und wagte es nicht,
Crawford weiterhin anzusehen. „Ich wollte dich nicht anfassen. Eigentlich
wollte ich gar nicht hier im Bett sein, ich habe mich vorne auf den Boden
gelegt. Ich muss wohl irgendwann im Schlaf…“ Nagi brach ab, als er merkte,
dass er brabbelte und gab Crawford damit Zeit, seinen Verdacht zu festigen, dass
es wohl nicht Nagis bewusste Entscheidung gewesen war, sondern dass ihr
fürsorglicher Telepath, der sich nicht zu schade gewesen war, ihm das
Bewusstsein zu rauben, auch gleich noch Nagi mit seinen Kräften beehrt hatte. 

Crawford seufzte tief. 

„Oder Schuldig hatte seine Finger im Spiel.“

Als Nagi hörte, dass er nicht wütend war, erlaubte er sich die minimale
Imitation eines zustimmenden Nickens. Langsam ließ Crawford den Arm des Jungen
los und maß diesen schweigend. 
Nach und nach stellte er sich seinen Erinnerungen, die ihm Zorn und Furcht
bescherten, Hass auf die Tage, die er gezwungen war, in diesem kalten, widerlich
nach seinem eigenen Blut stinkenden Keller zu verbringen. Er rief sich das
Lächeln auf den Lippen des Telekineten in Erinnerung, als dieser ihn gefoltert
hatte. Er rief sich die Tränen auf den Wangen des Jungen in Erinnerung, als
dieser nicht mehr ertrug, was er Crawford antat. Jeden einzelnen Schmerzmoment
rief er sich ins Gedächtnis. Jeden einzelnen Moment der Verzweiflung, der
Aufgabe. 
‚Du kannst vergeben‘, hatte Siobhan ihm gesagt und er hatte es ihr in dem
Moment nicht geglaubt. In diesem Moment jedoch schloss er die Möglichkeit nicht
mehr aus. 

„Habe ich etwas getan…?“, fragte Nagi unsicher und Crawford merkte an der
Reaktion des Jungen, wie sehr sich sein Gesichtsausdruck verhärtet hatte. Knapp
und abgehackt schüttelte er den Kopf und maß den Jungen, der dafür nichts
Anderes als eine Strafe von ihm erwartete.
„Nein.“ Crawford hielt inne. Viel zu kühl, viel zu bestimmt hatte er das
Wort geäußert, um Nagi nicht noch mehr zu verschrecken. „Ich habe nur
nachgedacht, Nagi“, setzte er nach, versöhnlicher nun.
„Soll ich gehen?“

Die vorherige, irrationale Angst in Crawford sagte ja, sein Verstand hielt
jedoch dagegen. Er hatte die Verpflichtung, sein Team wieder auf die Beine zu
stellen und selbst wenn er… Crawford runzelte die Stirn, als er selbst jetzt
den Aufdruck auf dem Blatt Papier noch nachfühlen konnte, so als wäre es
gestern gewesen, dass er die Vision gehabt hatte.  
„Du bleibst.“ Es klang wie eine Drohung, wurde ihm im Nachhinein bewusst und
er sah auf in die grauen Augen voller Gehorsam und voller Furcht. Crawford
seufzte erneut. 
„Was denkst du über Weiß, Nagi?“, lenkte er sie beide von dem ab, was
zwischen ihnen stand und der Junge verzog für einen Moment angewidert das
Gesicht. 

„Sie sind unbegabt und unkoordiniert. Sie haben keinen Respekt, jetzt, da wir
schwach sind und tanzen uns auf der Nase herum. Und der junge Takatori…“
Nagi schauderte und rollte mit den Augen, was Crawford innerlich unweigerlich
schmunzeln ließ, hatte er doch gesehen, was zwischen den beiden vorgefallen war
und wie der Taktiker von Weiß beschlossen hatte, damit umzugehen, nachdem
Schuldig mit ihm gesprochen hatte. Damit nicht genug, er wusste sehr gut, wie
Nagi seine Freizeit verbrachte und er tolerierte es, da es bis jetzt keinen
Schaden angerichtet hatte. 

Was Tsukiyono unwissentlich in die Karten gespielt hatte, als er Nagi aus dem
Keller vor die Spielkonsole gezerrt hatte. 
 
„Ist er brauchbar für die Informationsbeschaffung?“, fragte Crawford mit
erhobener Augenbraue und sah, dass Nagi versucht war, nein zu sagen. Wortlos hob
er die zweite Augenbraue und Crawford machte nonverbal sehr deutlich, dass er
die Antwort auf die Frage bereits kannte und dass er Nagi ans Herz legte, seine
Frage analytisch anzugehen. 

Der Junge klappte seinen Mund zu und nickte dann ergeben. „Er versteht etwas
von dem, was er tut. Mehr als die anderen Stümper jedenfalls.“ Widerwillige
Zustimmung trug sich ihm hier entgegen und dieses Mal verbarg Crawford das
amüsierte Schmunzeln nicht. 
„Sie werden in den kommenden Wochen eine effiziente Unterstützung auf
Missionen sein“, erläuterte Crawford schließlich. „Ein Back-Up mit
zusätzlichen Fähigkeiten.“
„Benötigen wir sie denn?“

Nagi stellte ihm die Frage, die er sich seit dem Handel zwischen ihrer
Organisation und Kritiker selbst oft gestellt hatte und bei der er immer wieder
zu einem widerwilligen Ergebnis gekommen war. 
„Bevor unser Team einem normalen Menschen unterlegen ist, der uns mit List,
Tücke und Intrige fast an den Rand der Selbstzerstörung gebracht hat, hätte
ich nein gesagt. Sie sind unbegabt und sie wissen mit Mühe, wen sie töten und
in welche Richtung sie dabei laufen müssen; ihre Methoden sind brutal und
ähneln eher einem Schlachthaus als einem sauberen Mord. Dennoch sind sie uns
jetzt nützlich, Nagi. Sie sind die Allianz, mit der unsere Zielperson nicht
rechnet.“
Nagi schob die Worte seines Anführers in seinen Gedanken hin und her. 
„Wir sind…nicht mehr genug“, resümierte er dann, was Crawford nicht
ausgesprochen hatte. „Schwarz ist nicht stark genug um es mit der Zielperson
aufzunehmen“, präzisierte er es dann und sah hoffnungsvoll in die Augen
seines Anführers, dass dieser ihm in diesem Ergebnis widersprach.
„Momentan nicht, nein.“ Dass die Wahrheit bitter für den Jungen war, sah
eben jener, schlussendlich kam sie ihm auch wie Säure von den Lippen. Doch Nagi
akzeptierte die Einschätzung seines Anführers schlussendlich ohne
Widerspruch.
„Zumal…“ Crawford hielt inne. Es war der richtige Zeitpunkt, es ihm zu
sagen. Er musste es ihm sagen. Nagi hatte verdient, es zu wissen. 

„Zumal es nicht alleine die Zielperson ist, die wir suchen. Siobhan hat
festgestellt, dass Fujimiya bei seinem Versuch, mir Gewalt anzutun, von einem
Empathen beeinflusst worden ist. In dem Zuge hat sie auf meine Bitte hin auch
dich überprüft und bei dir den gleichen Einfluss gefunden. Wohl versteckt und
beinahe unsichtbar, aber du hast nicht auf eigene Initiative gehandelt, Nagi.
Deine Emotionen sind gegen dich verwendet worden.“

Ruhig und bedacht ließ Crawford seine Worte wirken, die für den ersten Moment
auf taube Ohren stießen. Erst nach und nach sickerten sie in die Gedanken des
Telekineten ein und fanden eine Bedeutung. Er sah, wie Nagi mit ihnen kämpfte,
er sah, wie seine Worte Erinnerungen aufwühlten, wie sie das kaum verarbeitete
Trauma berührten und es ans Tageslicht zerrten. Tränen schossen Nagi in die
Augen und hilfesuchend hielt sich sein Blick an Crawford fest. Die Hände
zuckten, wollten nach ihm greifen, wollten in das, was ihnen Sicherheit
verschaffte. Sie wollten zurück in die Bindung. 

Crawford atmete zittrig ein. Er konnte das tun. Er war mehr als die Summe seiner
Angst und seiner schlechten Erinnerungen. Er war zu stark dafür. Langsam hob er
den Arm und sprach die nonverbale Einladung aus. Das Trauma in ihm schrie und
zuckte schier zurück vor seiner dummen Entscheidung, doch in diesem Moment
bekämpfte er es mit aller Macht. Er hatte sein Team zu retten und so würde er
zu den gleichen Mitteln greifen wie zu der Zeitspanne, in der ihr Jüngster noch
neu bei ihnen gewesen war. Neu, unsicher und ängstlich. 

Damals hatte Nagi in einigen seltenen Momenten seine Nähe gesucht und er hatte
sie aus reiner Notwendigkeit gewährt, da der Nutzen den Nachteil einer
emotionalen Bindung überwogen hatte. Das ließ er jetzt ebenfalls den Grund
für sein Handeln sein, zumindest sagte sich Crawford das, als er den Arm in
einer stummen Einladung an den Telekineten hob, der ihn erst ungläubig, dann
unglaublich froh und erleichtert anstarrte. 
Schließlich dauerte es keine zehn Sekunden, bis Nagi sich an ihn schmiegte und
ihn umarmte, als gäbe es kein Morgen mehr. 

Sein wild schlagendes Herz verfluchte ihn dafür, doch Crawford hielt es aus. Er
ertrug die menschliche Nähe und legte schließlich seinen Arm um Nagi, dessen
Tränen sein Shirt durchnässten. Der schmale Körper wurde schier geschüttelt
von stummen Schluchzern, als Nagi sich an ihn presste und schier in ihn
hineinkriechen wollte. Auch das ließ Crawford zu mit strikt regulierter Atmung
und eiserner Selbstkontrolle. 
Hier ging es nicht um ihn, sondern um die Stärke des Telekineten. 

Wortlos legte er das Kinn auf den dunklen Schopf und starrte auf die entfernt
liegende Wand. Sie waren ein Team, hielt er sich vor Augen. Sie waren eine
Einheit. Niemand von Schwarz würde den Anderen jemals freiwillig angreifen oder
ihm schädigen. 
Gut, mit Ausnahme von Jei und Schuldig.

Crawford vermochte nicht zu sagen, wie lange sie hier so engumschlungen lagen,
bis Nagi sich verlegen soweit von ihm löste, dass er sich verschämt die
Tränen abwischen konnte. Leise schniefte er und knetete nachdenklich die Lippen
zwischen seinen Zähnen. Schweigend wartete das Orakel, bis die grauen Augen den
Mut fanden, zu ihm hochzusehen, bevor er selbst all seinen Mut zusammennahm und
Nagi das Handgelenk entgegenstreckte. 
Ein ungläubiger Laut entkam den Lippen ihres Jüngsten und er zuckte zusammen.

„Du willst das nicht“, wisperte dieser und Crawford lächelte kurz. Seine
Angst wollte nicht. Seine Erinnerungen wollten nicht. Seine Rationalität riet
ihm dazu. 
„Ich biete es dir an, Nagi.“
„Ich…ich kann nicht… wenn ich dir wehtue.“ Kaum hatten die Worte seine
Lippen verlassen, schlug sich Nagi vor den Mund. Er zuckte zurück in Erwartung
eines Schlages, der nie kam. 
„Wir haben eine Bindung“, erwiderte Crawford schlicht. „Diese Bindung kann
weder durch unsere Zielperson noch durch einen feindlichen Empathen gelöst
werden. Ich lasse nicht zu, dass es ihnen gelingt.“
„Aber du hast gesagt, dass du nie wieder meine Kraft in deiner Nähe haben
möchtest.“
„Das habe ich und nehme es hiermit zurück. Es war ein Fehler, dir unsere
Bindung zu versagen.“
„Aber ich…“
„Dessen bin ich mir bewusst.“
„Aber du…“
„Nagi.“ Crawford bemühte sich um Ruhe und Gelassenheit. Er bemühte sich um
Sanftheit, auch wenn er all das gerade nicht fühlte. Das Trauma in ihm gab Nagi
Recht, es schrie geradezu danach, dass er diesen Wunsch nicht äußerte. Doch er
war stärker, er würde sich nicht von seinen negativen Erinnerungen bestimmen
lassen.
Beinahe schon zaghaft legten sich die ersten Fäden der Telekinese um sein
Handgelenk und Crawford konnte ein Zusammenzucken wahrlich nicht unterdrücken.
Er schluckte und spürte, dass Nagi eben jene Stränge bereits wieder
zurückgezogen hatte. Er schüttelte den Kopf.  

„Ich möchte es“, sagte Crawford schlicht und ein zweites Mal legten sich
unsichtbare Finger um sein Handgelenk. Bewusst ruhig atmete er, den Blick in die
Haut seines Unterarmes gebrannt. Sein Herz raste, doch das war nebensächlich,
denn Crawfords Verstand erkannte, dass ihm dieses Mal keine Gewalt drohte. Das
hier war etwas Anderes und eben das hielt er sich wieder und wieder und wieder
vor Augen. 
Das hier war Zusammenhalt.

Loyalität.

Zittrig legte Crawford seine Hand zwischen sie beide und sah auf in die grauen,
furchtsamen Augen, die nur darauf warteten, einen neuen Befehl zu erhalten. Doch
nichts dergleichen hatte Crawford vor. Schweigend maß er Nagi, gab seiner Mimik
mit eiserner Disziplin Ruhe und Gelassenheit, mit der er schlussendlich Erfolg
hatte. Nach und nach beruhigte sich der Junge und vermochte es, sich zu
entspannen. Mit der Ruhe, so erkannte Crawford, kehrte auch das logische Denken
ihres Taktikers zurück.

„Werden wir erfolgreich sein?“, fragte Nagi in der Prämisse eben dieser
Beobachtung und Crawford nickte. 
„Ja, das werden wir“, erwiderte er mit mehr Sicherheit, als er wirklich
fühlte. Seine Visionen hatten sich nicht in allerletzter Konsequenz dazu
ausgelassen, wie der Ausgang der sechs Wochen sein würde. Ein Detail hatten sie
ihm gezeigt…den Rest noch nicht. Ein einziges, verdammtes Detail. Doch er
musste lügen, denn den Jungen noch mehr zu verängstigen, brachte nichts.

„Ja, Nagi, das werden wir.“ Dieses Mal war kein Quantum an Unsicherheit mehr
zu hören. Nach einer kurzen Überlegung strich er Nagi über den schwarzen
Schopf und schraubte sich unter dem überraschten Blick des Telekineten langsam
in die Sitzende hoch. Einen Moment lang blieb er sitzen, dann schlug er die
Bettdecke zurück. Eine Dusche wäre keine so falsche Idee. 
Einen kurzen Moment blieb Crawford auf der Bettkante sitzen und rieb sich den
Schlaf aus dem Gesicht und den Augen, bevor er sich erhob und sein Körper ihn
zum ersten Mal nicht wieder auf die Matratze schickte. 

Das war es also, was man Fortschritt nannte. 

Crawford wandte sich zu Nagi um, der ihn schweigend fixierte, aber keine
Anstalten machte, sich aufzurichten. Die Augenbraue hebend, bedachte er den
Jungen mit sachtem Spott. 
„Sehe ich da Schuldigs Einfluss auf dich, was Trägheit und Faulheit
angeht?“, fragte er und kaum hatte er die Worte ausgesprochen, war auch schon
die Bettdecke beiseite geworfen und Nagi stand auf, auch wenn er nun eher
unschlüssig auf der anderen Seite des Bettes stand. Unsicher, was er tun
sollte, während Crawfords Arm immer noch gefangen war in der telekinetischen
Bindung, verharrte er und starrte exakt auf den Punkt ihrer beider Verbindung.
Nein, er war nicht gefangen, korrigierte Crawford sich nach einem Moment. Er
wurde damit bedacht, es war ein Geschenk. Es hatte nichts mit Nagis
zerstörerischer Gabe zu tun, die ihm die fünf Tage bei Lasgo zugesetzt hatte.
Rein gar nichts. 

Crawford atmete tief ein und ging zur Tür, öffnete sie. Herausfordernd
schmunzelte er. „Dann geh duschen, wir sehen uns unten zum Frühstück.“


~~**~~


Dass es nicht ganz so sehr Frühstückszeit war, wie er es vermutet hatte,
erkannte Crawford, als er nach einer ausgiebigen Dusche in die Küche trat und
ihm schwerer, verlockender Essensgeruch entgegenwaberte, der auf das sicher
kommende Abendessen hindeutete. Seine Mutter werkelte erneut in der Küche, das
übliche Chaos hinter sich herziehend, welches Thomas schweigend und ergeben
seit nunmehr zwei Jahrzehnten aufräumte, als sie das Essen auf den Tisch
stellte. Die anderen Anwesenden Schwarz und Weiß saßen in schweigendem
Beisammensein um den Tisch herum, vor sich Dokumente und Zahlentabellen. So
interessant konnten die Unterlagen nicht sein, so wie er nun in den Fokus
rückte und die fünf Agenten ihn maßen.

Hidaka lagen wie immer seine Fragen auf der Zunge und nur Crawfords eindringlich
warnender Blick hielt ihn davon ab, diese heraus zu posaunen, schlimmer, als es
Schuldig jemals tun konnte. Kudous Blick ruhte eher neugierig als abneigend auf
ihm und auf Fujimiyas Gesicht meinte er eine Zufriedenheit zu sehen, die er
weder erwartet hatte und die er auch nicht wirklich begrüßte. Wieviel wussten
sie, wieviel hatte ihnen Schuldig unter die Nase gerieben, in genau jener
Verderben bringenden Redseligkeit, die auch Hidaka so perfekt beherrschte?
Zuviel, mutmaßte Crawford und maß den ihm winkenden Telepathen mit einer
erhobenen Augenbraue.   

Lieber sah er noch einmal in die Runde, während er den Umstand zu ignorieren
versuchte, dass seine Mutter es sich immer noch nicht nehmen ließ, aus den
verfeindeten Gruppen etwas zu machen, das sich nicht gegenseitig umbrachte, wenn
sie nicht hinsah. Nur, dass sie dieses Mal…

„She played the fiddle in an Irish band but she fell in love with an English
man. Kissed her on the neck and then I took her by the hand, said, "Baby, I just
want to dance"…”

Crawford schloss die Augen und schob die Brille hoch, rieb sich nach Geduld
suchend über die Nasenwurzel. Bei allem, was seiner Mutter heilig war, warum
musste sie ausgerechnet hier singen? Warum konnte sie das nicht auf Zuhause
beschränken?
Als sie sich zu ihm umdrehte, maß er sie mit hochgezogener Augenbraue. 
~Du singst, Mutter? Muss das sein?~
Ihr Lächeln war warm und hieß ihn willkommen wie eine Venusfliegenfalle ihre
Beute willkommen heißen würde. Der wissende Anklang, welcher hinter der Wärme
lauerte, gefiel Crawford ganz und gar nicht, schon seit Anbeginn seiner Jugend
nicht. ~Du weißt doch, dass ich gerne singe, mein Sohn.~
~Aber nicht vor Weiß. Nicht vor meinem Team.~
~Schämst du dich für mich?~
Er grollte gedanklich. ~Wenn du meinen Ruf ruinierst, dann schon, ja.~
~Deinen Ruf? Aber sie fürchten dich, ganz egal, was ich singe. Außerdem singe
ich schon seit heute Morgen.~

Das beruhigte Crawford nun ganz und gar nicht und er ließ sich mit einem
vernichtenden Blick in die Runde am Tisch nieder, den lauschenden und grinsenden
Schuldig keines Blickes würdigend. Thomas stellte ihm schweigend seine erste
Tasse Kaffee hin und Crawford bediente sich ebenso wortlos, jedoch dankbar an
dem schwarzen Gold. Dass sie hier in der Küche zusammen saßen, war
zweifelsohne das Werk seiner Mutter, die allzu zufrieden mit eben jenem war, vor
allen Dingen, da nun auch noch Nagi die Küche betrat und sich mit
ausdruckslosem Blick auf einen der noch freien Plätze niederließ. 

„Wo ist Jei?“, fragte Crawford in die Runde und Schuldig deutete mit einem
faulen, wissenden Grinsen nach draußen. Das Orakel maß seinen Telepathen
kritisch und ließ seinen Blick pointiert auf dessen halbnacktem Oberkörper
ruhen, der nur von einem offenen Hemd bedeckt wurde. Nur zu deutlich war die
Schlinge darunter zu sehen, die seinen Arm gepresst an seinen Körper hielt.
Anscheinend war es heißer draußen als er es zunächst angenommen hatte. Was
konnte er sich doch glücklich schätzen.
„Jagen.“ 
„Jagen?“, echote Crawford zweifelnd, doch Schuldig ignorierte ihn zugunsten
der Bilder der Überwachungskameras, die er durchforstete. Crawford ließ sich
für einen Moment lang ablenken, als die Haustür ins Schloss fiel. Jei? Seine
Visionen verrieten ihm nichts, ebenso wenig wie die beiden Telepathen, die mit
ihm im Raum waren. Also bestand keine Gefahr, oder?

Tatsächlich nicht, stellte er fest, als der Ire nun die Küche betrat, der
Blick aus einem Auge ruhig und gelassen, zufrieden gar. Über seinen Schultern
hing ein totes Reh, dessen Augen sie alle leblos anstarrten, während die Zunge
aus dem verdrehten Hals des toten Viehs hing. 

Ungläubig starrte Crawford auf das Gespann und fragend hoben sich seine Augen
zu Jei, während Kudou mit gutturalen Lauten im Hintergrund deutlich sein
Missfallen über den Umstand des toten Tieres kundtat, dem Jei augenscheinlich
wohl wortwörtlich den Hals umgedreht hatte.
„Ich nehme an, du hast eine gute Erklärung hierfür?“, stellte Crawford in
den Raum und der Ire lächelte zufrieden. Crawford kannte diesen gar nicht mal
seltenen Ausdruck nur zu gut und das verursachte dem Orakel Kopfschmerzen. Warum
genau hatte er nicht noch einen halben Tag länger geschlafen? Warum genau war
er nicht oben geblieben und hatte mit sich selbst eine Runde Schach gespielt?
Vielleicht sollte er sich einfach wieder ins Bett legen und schlafen für die
nächsten Tage und Wochen.   
~Das kann ich arrangieren~, schaltete sich Schuldig hilfreich ein und Crawford
grollte gedanklich. 
~Du lässt deine Finger von mir.~
~Wer will mich daran hindern? Du?~
Crawford warf einen langen Blick in Richtung des Telepathen und rief bewusst die
Erinnerungen an den Moment hoch, in dem der Schuldig in seine Falle gezogen
hatte. Äußerlich lächelte er böse und der Telepath schnaubte.

Ernst sah er auf, als er violetten Augen begegnete, die ihn aufmerksam maßen
und die auf dem Hämatom auf seiner Wange hängen blieben. 
„Ich war’s“, soufflierte Schuldig hilfreich, als er sich der Gedanken des
Weiß gewahr wurde und Crawford hob die Augenbraue, während Fujimiya ihn
schweigend und dunkel anstarrte. Anscheinend hatte Schuldig nichts von ihrem
abendlichen Gespräch ausgeplaudert und anscheinend entwickelte der Weiß so
etwas wie einen Beschützerinstinkt ihm gegenüber. Noch etwas, über das er
sich gar keine Gedanken machen wollte, weil es zu absurd war um jemals auch nur
gedacht zu werden.  

„Es war ebenso unschuldig wie der Technikjunge“, holte sie Jeis dunkle
Stimme zum eigentlichen Thema zurück und er zeigte mit einem vernarbten Finger
auf Omi, der den Blick starr erwiderte und trocken schluckte.
„Jei“, warnte Crawford leise, aber bestimmt und Jei machte eine
Handbewegung, die alles bedeuten konnte. Zärtlich streichelte er seiner Beute
über das gesunde Fell und legte sie ebenso vorsichtig auf den Boden vor ihnen,
als wäre es eine Kostbarkeit, die es zu bewahren galt.  
„Die beiden Söhne sind verbunden. Stirbt der Eine, stirbt der Andere. So kann
der Jäger nicht jagen, kann nicht die unschuldigen blauen Augen aus ihren
Höhlen kratzen, damit sie das Elend der Welt nicht mehr sehen müssen, nicht
das weiche Fell ausreißen, damit es bewahrt wird. Aber das Gleichgewicht muss
bestehen bleiben und Unschuld getilgt werden.“ Ruckartig krallte Jei seine
Finger in das Reh und Hidaka schluckte geräuschvoll anhand der toten, großen
Augen, die ihn anstarrten. 

„I met her on Grafton street right outside of the bar, she shared a cigarette
with me while her brother played the guitar. She asked me what does it mean the
Gaelic ink on your arm? Said it was one of my friend's songs do you want to
drink on?” 

Todbringend waren Crawfords Augen, die sich in ihre amüsierten Gegenstücke
bohrten, während sie fröhlich weitersang, als würde kein totes Tier auf dem
Küchenboden liegen, und zusammen mit Thomas nach etwas suchte. Als sie den Mob
schlussendlich in der Hand hielt, grunzte sie triumphierend und warf ihn Jei zu,
der ihn zähnefletschend auffing. 
„Bring das Tier in den Kühlkeller und mach dein Chaos sauber, Irishman!“
Crawford kannte die Stimme nur zu gut. So warm sie auch klang, die Härte,
welche dahinter lauerte, ließ keinen Widerspruch zu. Unwillig starrte Jei den
Lappen an und runzelte unerfreut die Stirn. Er öffnete die vernarbten Lippen um
ihr Widerworte zu geben, aber die stillte sie mit einem einzigen Blick. 
So ergab sich der Ire eben jenem und damit ihrem Willen und schulterte erneut
das leblose Tier, während Siobhan die nächste Strophe des Liedes anstimmte,
ganz zum Gefallen Kudous, der…

„Du wirst den Mund halten, Balinese, oder ich stopf ihn dir mit den
Eingeweiden des Rehs“, warnte Crawford und ließ den Weiß sehen, dass er
durchaus die Gene seiner Mutter geerbt hatte, zumindest was das Ersticken von
Widersprüchen im Keim anging. Der blonde Mann schluckte die Tirade an
Komplimenten, die er gerade über seiner Mutter hatte ausschütten wollen,
hinunter und starrte Crawford feindselig an. 

Und als wäre das noch nicht schlimm genug, stand plötzlich die rothaarige
Kritikeragentin in der Tür, in Turnschuhen und unauffälliger, legerer Kleidung
inklusive einer Mütze, die ihre Mähne verbarg. Über ihrer Schulter hing ein
Rucksack und unter ihrer Jacke vermeinte Crawford eine Pistole zu erahnen. 
Aufmerksam und kritisch maß sie die illustre Versammlung und warf einen wenig
erfreuten Blick in die Küche und auf die anwesenden Männer.

„Die Tür war auf“, erklärte sie ihr Auftauchen gedehnt und maß den Boden
das tote Tier über den Schultern des Iren, der nun erfreut grinste und sich mit
seiner schweren Last an ihr vorbeidrängte.
„Ich habe Neuigkeiten.“
Das brachte Siobhan dazu, sich erfreut umzudrehen. „Wundervoll! Aber setzen
Sie sich doch, Manx-san. Sie möchten sicherlich einen Kaffee und nachher
mitessen?“

Wieder glitten die Augen der Agentin zu Jei und maßen das Tier, dann wieder
zurück zu der Exekutorin. Wortlos hob sie eine Augenbraue, doch auch sie wagte
keinen Widerspruch. 


~~**~~


„Es reduziert sich auf diesen Personenkreis?“

Manx nickte und maß ihr Gegenüber intensiv. Das Hämatom auf seiner Wange war
vorher noch nicht da gewesen und unwillkürlich fragte sie sich, was an dem Tag,
wo sie nicht mit Weiß gesprochen und Informationen gebracht hatte, passiert
war, um das auszulösen. Hatte der Schwarz immer noch ein Problem damit, seine
Gabe zu nutzen? Unwillkürlich fragte sie sich, inwieweit das den gemeinsamen
Auftrag gefährden könnte, wenn er einen solchen Schlag nicht vorhersah. 
Ein amüsiertes Lächeln begegnete ihr, als sie hochsah und sie schnaubte,
lehnte sich in dem bequemen Ledersessel zurück, in dem sie nach dem Essen Platz
genommen hatte, das zwar bis ins Unkenntliche weich gekocht, aber dennoch lecker
gewesen war.
Sie gönnte sich einen Augenblick um die Skurrilität der Situation auf sich
wirken zu lassen. Weiß und Schwarz saßen hier, mehr oder minder unbewaffnet,
definitiv friedlich für diesen Moment. 

Es war nun vier Tage her, dass der Bombenanschlag die beiden Teams
zusammengetrieben hatte und sie eine temporäre Zusammenarbeit beschlossen
hatten. In diesen vier Tagen hatten sie alle Feldteams in äußerste
Alarmbereitschaft versetzt und die Tage und Nächte damit verbracht, potenzielle
Verräter ausfindig zu machen, die Kritiker ebenso wie Birman auch hintergangen
hatten.  
Vorgestern Abend hatten sie die Abhörprotokolle erhalten und ausgewertet, was
nichts Gutes zu bedeuten gehabt hatte. Es hatten sich nunmehr fünf Namen
herauskristallisiert, die in Frage kamen, die sie aber momentan noch unter
Beobachtung hielten um keinen Verdacht zu erregen und ihren Feinden schon gar
keinen Hinweis darauf zu geben, dass sie ihnen auf der Spur waren. 

Das bedeutete aber gleichzeitig, den Pakt mit dem Teufel einzugehen und die
Verdächtigen dem vor ihr sitzenden Zusammenschluss, insbesondere Masterminds
Telepathie, auszuliefern. Da wäre der Tod sicherlich gnädiger. 
~ Ich muss doch wohl sehr bitten, Rote.~
~Willst du widersprechen, Mastermind?~
~Aber sicher, ich bin ein Menschenfreund.~
Ungerührt schickte sie ihm ein paar Erinnerungen an Leichen, die Schwarz
hinterlassen und Kritiker gefunden hatten, fein säuberlich katalogisiert und
mit Täterprofilen hinterlegt. Ihre Aufmerksamkeit richtete sich derweil wieder
auf Aya, der die aktuellen Akten in den Händen hielt und nun stirnrunzelnd
studierte. 

Auch jetzt noch wunderte sie sich immer noch, dass es ausgerechnet der sonst so
hasserfüllte Abyssinian gewesen war, der den ersten Schritt getan hatte und das
auch noch aus Mitleid. Man hätte meinen sollen, dass der rothaarige Mann seine
Chance auf Rache nutzte und das Orakel in dem Moment der Schwäche schlicht und
ergreifend tötete. Doch nein. Anstelle dessen ließ er den Hellseher leben und
schien mitnichten ein Problem damit zu haben, sich in dessen Nähe zu befinden
oder mit ihm zusammen zu arbeiten.

Manx brauchte keine Telepathie um zu sehen, dass bei dem Auftrag irgendetwas
zwischen den beiden Anführern passiert war, dass die übliche, verlässliche
Feindschaft hatte in den Hintergrund treten lassen. Es war weniger ein
Waffenstillstand als vielmehr eine bestimmte Ruhe im Umgang miteinander, die
beinahe an Akzeptanz grenzte. Manx würde sogar so weit gehen, etwas Anderes
dahinter zu vermuten, wenn sie sich das Charakterprofil des Weiß inklusive
seiner sexuellen Vorlieben und seines Männertypus ins Gedächtnis rief. Und da
hatten sie Abyssinian ausgewählt, weil er sich nicht an eine Frau binden
würde; zumindest an keine andere als seine Schwester. Niemals würde er den
Drang verspüren, Kinder großzuziehen oder eine Bindung einzugehen. Wie sehr
man sich doch irren konnte. 

~Ganz meine Rede, Rote, aber mir glaubt ja niemand~, drang Schuldig in ihre
Gedanken ein und fragend hob Manx eine Augenbraue. Es fühlte sich immer noch
komisch an, Opfer der Telepathie des Schwarz zu werden und es war nichts, auf
das sie gesteigerten Wert legte.
~Du weißt natürlich mehr.~
Das Lachen des Telepathen hallte unschön in ihrem Kopf wider und erweckte den
Eindruck, als wäre er leer. Unangenehm war das. ~Wer weiß, wer weiß.~
~Anscheinend du.~
~Das ist meine überlegene Ader als Telepath.~
~Bilde dir das ruhig ein.~
~Willst du es bestreiten?~
~In Anbetracht der Tatsache, dass Weiß deinen Arsch ohne Probleme in ein
Kritikerlabor hätte verfrachten können, ja, will ich.~ Ihre Gedanken verrieten
ihm, dass es immer noch eine valide Möglichkeit war, wenn seine Nützlichkeit
zu einem Ende gekommen war. 
~Ihr Stümper kriegt mich nicht, das garantiere ich dir, Rote.~
Manx schenkte Schuldig ein strahlendes Lächeln, das ihre weißen Zähne blitzen
ließ und widmete ihre Aufmerksamkeit dem Orakel, das nicht im Geringsten
erfreut maß, anscheinend nicht angetan von dem kurzen, mentalen Geplänkel mit
seinem hauseigenen Telepathen. Ungerührt starrte sie ihm in die Augen voller
Missfallen. 

„Ich nehme an, die Verhöre sollen mittels unserer Kräfte geführt
werden?“
Es dauerte einen Moment, aber dann nickte Manx, wenn auch mit zusammengebissenen
Zähnen. Ihr war unwohl dabei, doch hatte sie eine andere Möglichkeit? Wohl
kaum. Nicht, wenn sie schnelle und zuverlässige Ergebnisse wollte.
„Sollen sie überleben, nachdem sie ihre Informationen weitergetragen
haben?“
„Wenn sie sich des Verrats schuldig gemacht haben, nein.“

Crawford nickte und streckte die Hand nach den Akten aus. Ohne hinzuschauen,
reichte Aya diejenigen an ihn weiter, die er bereits studiert hatte und der
Schwarz nahm sie kommentarlos an sich. Sie harmonierten, das sah Manx alleine
anhand dieser kleinen Geste. Es gab keine Reibungspunkte, kein
Alphamännchengehabe unter Teamführern und das bereits nach vier Tagen. Das
bereits seitdem das Orakel, Prodigy und Bombay ins Krankenhaus nach Shibuya
gebracht worden waren. Manx mochte darauf wetten, dass diese Zusammenarbeit
schon viel früher ihren Anfang genommen hatte. Wortlos hob sie die Augenbraue.


„Wenn sie sich des Verrats schuldig gemacht haben, wird Weiß sie
exekutieren“, sagte Aya und sah auf, reichte die restlichen Akten an Crawford
weiter. 
Schuldig grinste und streckte seinen gesunden Arm, entblößte dabei seinen
halben Bauch, als das zu kurze Shirt noch ein wenig mehr hochrutschte. „Dass
ich das noch einmal erleben darf… Kritiker liefert sich uns freiwillig aus.
Diesen Tag muss ich mir schwarz in meinem Kalender anstreichen.“

Manx betrachtete Schuldig für einen Moment. Seine Lippen waren spöttisch
verzogen und mit jeder Faser seines Daseins wollte der Telepath provozieren.
Gerade so, als wäre er ein Kleinkind, das um die Aufmerksamkeit seiner Eltern
buhlte, die ihm stetig und berechtigt verweigert wurde. 
Sie tat den Gedanken ab und wandte sich an die beiden Jüngsten der Teams, die
möglichst weit auseinander saßen. Der junge Schwarz war mehr als schüchtern,
den Blick von Zeit zu Zeit unsicher zu Crawford huschend. Auch wenn er nicht
mehr so schlimm aussah wie zu zu dem Zeitpunkt, an dem er im Krankenhaus aus
seiner Bewusstlosigkeit erwacht war, so hatte sein Körper anscheinend Probleme
mit den Drogen, die ihm verabreicht worden waren. 

Aya hatte ihr berichtet, was zwischen dem Orakel und seinem Telekineten
vorgefallen war. Omi hatte die Angaben um die Ereignisse auf Lasgos Anwesen
ergänzt und so war ein Bild entstanden, dass fernab von der schwarzschen
Monströsität auf eine Art Familienleben hindeutete, bei dem beide füreinander
sorgten. Etwas, das sie Schwarz bisher nicht attributiert hatte. 

„Habt ihr etwas über die Zahlungen herausgefunden?“, fragte Manx und ließ
ihren Blick von Naoe zu Omi gleiten, der nickte. Sein Blick wandte sich an den
Schwarz, ob dieser etwas sagen wollte, doch Naoe schwieg beharrlich. Omi hob die
Augenbraue, zog sich einen der Stapel heran und gab ihr einen kurzen Abriss
über die Finanzströme, hielt ihr schließlich das Pad mit den Zusammenhängen
hin. 

„Der Buchhalter der Firma also. Gibt es eine offensichtliche Verbindung zu
Lasgo oder zu Takatori, die sich zurückverfolgen lässt?“
Omi schüttelte mit ernster Miene den Kopf. „Leider nein. Wir haben lediglich
anhand der Nutzerkennung feststellen können, wer die Geldein- und -ausgänge
bearbeitet hat. Dabei handelt es sich um Tanaka Yui. Sie hat das Geld auf Konten
in die Schweiz, nach Liechtenstein, in die Karibik und nach Amerika
transferiert, immer einen Tag, nachdem ein Eingang zu verzeichnen war auf den
Konten der Tadashi Corp. Diese sind jedoch durch eine Sicherheitsstruktur auf
den Servern geschützt, deren Codes wir erst einmal knacken müssen sowie durch
ein internes System, auf das wir von außen keinen Zugriff haben, da die Server
im Gebäude selbst stehen. Abseits davon versuchen wir gerade, aus Takatoris
Finanzen ein System zu finden und Anhaltspunkte dafür zu erhalten, ob und
inwieweit er involviert ist. Aber wir sind mit den Kunstgegenständen
weitergekommen und wissen nun, wohin welche Skulptur und welches Gemälde
gegangen ist und sind gerade dabei, eine Liste an möglichen Tarnnamen zusammen
zu stellen und deren Verbindungen nachzugehen.“

Manx nickte anerkennend. 

„Tanaka Yui kommt mit auf die Liste für eine Befragung.“  Manx‘ Blick
ruhte einen Moment lang auf Youji, da sie um dessen Probleme mit möglicher
Gewalt gegen Frauen wusste. Unleserlich erwiderte er ihren Blick und zuckte mit
den Schultern. Manx verstand. Nicht hier, nicht jetzt, nicht vor den Schwarz. 
„Wie lange benötigt ihr für Takatoris Finanzen und die Liste mit den
Tarnnamen?“, fragte sie nun ausdrücklich an Naoe gewandt, dessen kühler
Blick sich in dem Moment senkte, in dem Manx die grauen Augen einzufangen
versuchte. Er wich ihr aus, schon wieder. Und das nicht aus Arroganz, wie sie es
zunächst vermutet hätte, sondern – so schätzte sie – aus Angst. Oder
Widerwillen. 
„Nagi.“
Es schien, als hätte er Prodigy nur auf die Erlaubnis seines Teamführers
gewartet, als er sich nach anfänglichem Zusammenzucken straffte und
tatsächlich kurz ihrem Blick standhielt.

„Aufgrund der Komplexität der Kontobewegungen und Firmenstruktur unseres
Auftraggebers wird die Analyse der Daten ungefähr ein bis zwei Tage in Anspruch
nehmen. Die Liste mit den Tarnnamen hat einen Zeitansatz von einem Tag.“
„Was ist mit den Informationen über die Mutter Tsukiyonos?“, mischte sich
Crawford ein und fixierte die Kritikeragentin mit einem fragenden Blick,
während seine Tasse ruhig auf seinem Oberschenkel ruhte. Schließlich war es
Perser selbst, der maßgeblich dazu beitragen konnte, eine weitere Möglichkeit
zu geben, an Informationen zu gelangen, die schlussendlich zu Lasgo führen
würden. 

Manx nickte und überreichte Fujimiya einen weiteren Ordner mit Unterlagen.
„Das sind die Unterlagen, die wir zusammenstellen konnten. Namen, Adressen,
Krankenhausunterlagen, Sterbeurkunden, Geburtsurkunden, Heiratsurkunden,
behördliche Einträge. Viel gibt es jedoch nicht, denn die beiden Familien
waren sehr auf ihre Privatsphäre bedacht und damit einhergehend haben sie aller
Wahrscheinlichkeit nach auf private Dienste wie Ärzte und Lehrer
zurückgegriffen.“

Regungslos ging Aya die Unterlagen durch und Manx beobachtete erneut, was ihr
gerade schon aufgefallen war. Das abgestimmte Miteinander hielt die beiden
Gruppen ruhig, kam ihr in den Sinn. Die Teammitglieder folgten ihren Anführern
und stellten sie nicht in Frage in ihrem Zusammenwirken. So war es erst
möglich, dass alle hier saßen. 
Fast alle, wie ihr auffiel. Der Ire war nicht mit dabei und ging erneut seine
eigenen Wege. Das Reh auseinandernehmen zum Beispiel, mutmaßte sie. Wie immer
kroch ihr eine Gänsehaut über den Rücken, wenn sie an Beserker dachte, der um
soviel unberechenbarer war als der Rest seines Teams. Während das Orakel das
eiskalte, stringente Böse darstellte, war Mastermind ein Inbegriff des
widerstreitenden Chaos. Prodigy war schlicht und ergreifend tödlich und seinem
Anführer hörig. Berserker hingegen…

Manx war sich nicht sicher, warum der Mann Teil dieses Teams war, außer für
seine Grausamkeit und seine ungezielte Brutalität. Doch der Wahnsinn, der in
dem Auge leuchtete, sprach seine eigene Sprache. Sein Team vermochte ihn nicht
zu bändigen, das hatte sie am eigenen Leib miterlebt, als Mastermind vergebens
versucht hatte, Berserker von ihr zu lösen. 
Sie wäre tot gewesen, wenn der Ire nicht beschlossen hätte, sie am Leben zu
lassen, so einfach war das. 

~Er hat eben eine Vorliebe für dich~, mischte sich eine ihr mittlerweile
wohlbekannte, gedankliche Präsenz in ihr Denken und Manx rollte innerlich mit
den Augen, kappte dieses Thema und wandte sich an Crawford.

„Wann können wir erste Ergebnisse der Befragung unserer Mitarbeiter
erwarten?“
Die Augen des Amerikaners verloren für einen Moment lang ihren Fokus und
starrten durch sie hindurch. Es war nur für den Bruchteil eines Augenblickes,
in dem das Orakel kurz die Stirn runzelte, bevor er wieder zu ihnen
zurückkehrte. 
„In vier Tagen sollte es soweit sein.“
Manx nickte bestätigend und erhob sich. „Dann erwarte ich die ersten
Ergebnisse in zwei Tagen.“ In die Runde blickend, blieb ihre Aufmerksamkeit an
ihren eigenen Agenten hängen. 
„Weiß, auf ein Wort.“

Damit erhob sie sich, wohl wissend, dass Schuldig jedes gesprochene Wort und
jeden Gedanken verfolgen würde, den sie nun mit ihrem einzig noch aktiven Team
austauschen würde. 
~Ich? Lauschen? Wie käme ich dazu?~, bestätigte eben jener ihre Vermutung und
Manx rollte mit den Augen. 
~Du bist berechenbar, Mastermind.~
~Ihr seid aber auch einfach zu leichte Beute.~
~Tut dein Nasenbeinanbruch noch weh, oh großer Jäger?~, spottete sie zurück
und nun war es sein Grollen, das in ihrem Schädel widerhallte. Amüsanterweise
war es leichter zu ertragen als das vorherige Lachen. 
~Willst du wissen, wie sehr, Rote?~
~Kein Bedarf.~

Er lachte boshaft und für einen kurzen Moment war die Erinnerung, wie Kudou
Mastermind die Nase brach, zu präsent in ihren eigenen Erinnerungen, als dass
sie sie von ihren eigenen Erinnerungen entscheiden konnte. Doch dann ebbte das
Gefühl ab und das Lächeln des Telepathen hatte gefühlt etwas Wölfisches an
sich, so wie er die Zähne fletschte. 
~Für das, was du Bombay angetan hast, hast du weitaus mehr verdient~,
kommentierte sie schlicht und ging nach draußen. Nicht, dass es die schwere
Präsenz des Telepathen in ihren Gedanken, der sie deutlich spüren ließ, dass
er jedes Wort mithörte, besser machte.  


~~**~~


„Wie geht es euch?“

Sie hatten sich auf die schattige Außenterrasse zurückgezogen, was aber die
Hitze nicht wettmachte, die mit voller Wucht außerhalb des klimatisierten
Hauses zuschlug. Manx hatte sich ihres Pullovers entledigt und genoss für einen
Moment lang die Sonne trotz der drückenden Hitze, die Augen geschlossen, den
Kopf zum Himmel emporgereckt. 
Spätestens mit ihrer Frage war sie jedoch zu Weiß zurückgekehrt und damit in
die unliebsame Gegenwart, die immer noch viel zu viele Fragen aufwarf. 

Sie maß Ken, der stoisch mit den Schultern zuckte. „Soweit läuft es. Die
Kleinen arbeiten an den Informationen und wir gehen denen so gut es geht aus dem
Weg, wenn wir nicht gerade Informationen auswerten. Die Sachen von denen zu
nutzen, verschafft mir immer noch eine Gänsehaut und die Mutter von Crawford
ist scheiße gruselig. Bisher sind die aber friedlich.“
Sie nickte und ließ ihren Blick auf Omi ruhen, einem der benannten
„Kleinen“. Omi, der am Meisten unter Schwarz zu leiden gehabt hatte. 
„Es läuft“, erwiderte er indifferent und wandte seinen Blick ab, so als
könne er sie dadurch davon abhalten, Fragen zu stellen oder noch einmal
nachzuhaken. Manx seufzte innerlich. Sie kannte Omi noch als verängstigtes
Kind, das gerade den Händen seiner Entführer entronnen war. Nach und nach
hatten sie, Perser und Birman den Kleinen aus seinem Schneckenhaus gelockt und
ihm zu dem gemacht, was er heute war. Und dann kam Schwarz und machten ihre
Mühen beinahe zunichte. 

Trotz aller befohlenen Zusammenarbeit würde sie dem gegnerischen Team im Haus
immer vorwerfen, hatte sie der verängstigte Omi von vor wenigen Wochen doch
viel zu sehr an das Kind erinnert, das sie damals mit viel Geduld und Mühe aus
seiner Angst geholt hatten.
„Wie kommst du mit Naoe zurecht?“, hakte Manx daher nach und Omi zuckte mit
den Schultern, nippte an dem Wasserglas, das er sich mit nach draußen genommen
hatte.
„Es ist aushaltbar, ebenso mit den anderen Schwarz. Mach dir keine Sorgen,
Manx“, winkte er ab und sie runzelte mit der Stirn. 
„Lass es mich umformulieren. Ist eure Zusammenarbeit produktiv?“
Omi lächelte kurz. „Wenn Prodigy sich auf seinen Teil der Arbeit besinnt,
dann ja.“
„Heißt?“
„Kellerräume sind nicht so seins.“
Manx nickte. Sie verstand, konnte nachvollziehen, was den jungen Schwarz hemmte.
Die Ereignisse, die zu dem Kollaps geführt wurden, waren ihr durch Omi selbst
ausführlich beschrieben worden und schließlich hatte sie seine Krankenakte
eingehend studiert, kaum dass sie erste Ergebnisse von seinem Blut erlangt
hatten. Sie wünschte sich, dass sie Zeit gehabt hätten, mehr Tests
durchzuführen, doch das war angesichts eines explodierenden Gebäudes ein
frommer Wunsch geblieben. Auch für Schuldig und Crawford hätte sie sich
weitere Tests gewünscht, denn wann hatten sie schon einmal eine solch gute
Gelegenheit, sich auf die Zeit nach ihrer Zusammenarbeit vorzubereiten?

Jetzt nicht mehr. Jetzt konnten sie die gegnerische Einheit nur noch bei ihrem
alltäglichen Leben beobachten und Rückschlüsse aus ihrem Verhalten ziehen.
Auch wenn die Rückschlüsse, die sich bisher ergeben hatten, eher nur noch mehr
Fragen aufwarfen als dass sie sie beantworteten. 
„Aya?“
„Der Konflikt zwischen Crawford und Schuldig wurde anscheinend beigelegt, was
das Planen und Zusammenarbeiten hoffentlich einfacher macht. Ansonsten gibt es
noch keine weiteren Reibereien.“
„Youji?“
Ein abfälliges Schnauben antwortete ihr und der älteste Weiß zündete sich
angewidert eine Zigarette an. „Schuldig ist nach wie vor ein Arschloch,
ansonsten ist alles gut. Auf den Iren haben wir ein Auge.“

Manx nickte knapp. „Haltet ihr den Auftrag für erfüllbar mit ihnen?“

Die schnelle Antwort, die sie darauf erwartete, ließ auf sich warten. Die ihr
gegenübersitzenden Männer waren allesamt in ihren eigenen Überlegungen
versunken, die sie nicht sofort antworten ließen und sie fragte sich nun schon
zum vielleicht hundertsten Mal, ob Perser wirklich die richtige Entscheidung
getroffen hatte. Der wackelige Waffenstillstand in allen Ehren, doch was brachte
es, wenn die zusammengewürfelte Gruppe aus Weiß und Schwarz ihren Zweck nicht
erfüllte? Wenn Schwarz beim Schutz von Weiß und bei der Mitarbeit zu Kritikers
Gunsten versagte?

„Sie haben Fähigkeiten, die wir nicht haben. Wir sind nicht so zerrissen, wie
sie es sind. Lasgo hat es auf uns nicht in dem Maße abgesehen, wie er es auf
sie abgesehen hat. Das verschafft uns eine gemeinsame Basis, die eine gemeinsame
Auftragserfüllung möglich machen könnte.“ Ausgerechnet Omi analysierte ihr
die Situation mit beinahe kaltem Kalkül, das sie an seinen Vater erinnerte.
Sehr sogar. 

Manx lehnte sich zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. „Nur noch
fünf Wochen und ein paar Tage“, murmelte sie mehr zu sich selbst als zu Weiß
und schloss damit das Thema ab. Fünf Wochen und das Problem Schwarz würde sich
auf die eine oder andere Art und Weise gelöst oder aufgelöst haben. Dann
konnte alles wieder seinen gewohnten Gang gehen. Sich straffend erhob sie sich,
streifte sich ihren Pullover wieder über. „Gibt es noch etwas, Weiß?“

Ihre Agenten verneinten und sie nickte.  „Gut, dann hören wir uns morgen.“
Manx tippte sich an die Schläfe und nahm den Umweg um das Haus herum, damit sie
nicht auf unerwünschte schwarze Gesellschaft stieß. Während sie ging,
fingerte sie an ihrer Mütze herum, versuchte ihre wilde Mähne unter den Stoff
zu zwingen, mit wenig Erfolg. Ihre störrischen Haare entflohen immer wieder
ihrem vorgesehenen Gefängnis. 
Grollend blieb sie stehen und wischte sich eben jene für einen neuen Versuch
vom Kopf, als ihr eben jene aus der Hand genommen wurde. Alarmiert fuhr sie
herum und sah vor sich den bleichen Iren stehen, der sie mit ruhigem Auge maß.
Der Stich an Furcht, der ihr Rückgrad heraufschoss, war Öl für das Feuer
ihres Instinktes, der nun endlich zum Leben erwachte. Unbewusst griff Manx zu
ihrer Waffe, wurde jedoch von der zweiten vernarbten Hand auf ihrer davon
abgehalten. 

„Nein“, veräußerte Berserker ruhig und entfernte mit bestimmten Druck die
Hand von der Waffe. Fragend sah Manx in das goldene Auge, das wenig von dem
sonstigen Wahnsinn in sich hatte. Angespannt und vorsichtig war ihre
Aufmerksamkeit auf das Tun des Iren gerichtet, der nun die Mütze eingehend
betrachtete. 
„Warum verbirgt Arielle ihre Herkunft vor der Welt?“, fragte er schließlich
und sah auf die Mütze, unstete Missbilligung in seinem Blick. 
„Um meine auffälligen Haare zu verdecken und keine Spur zu eurem Safehouse zu
legen, die Lasgo oder einen seiner Söldner zu euch führen könnte.“
Er schien ihre Antwort zu analysieren und zu einem nicht zufriedenstellenden
Ergebnis zu kommen. Langsam schüttelte Farfarello den Kopf. „Wozu verbergen,
was man ist?“

Manx überlegte einen Moment lang, ob der Schwarz einen Scherz mit ihr trieb,
doch dann schien ihr der Ire nicht der Typ für solche Späße zu sein. Ganz im
Gegenteil zu Schuldig. Manx überlegte, wie groß ihre Überlebenschancen waren,
wenn sie den Iren nicht mit einer ihn zufriedenstellenden Antwort bedachte. 

„Ich schütze, was wichtig ist.“

Das goldene Auge grub sich erneut in ihre grünen Gegenstücke und hielt sie an
Ort und Stelle mit seiner Intensität gefangen. 
„Wer muss geschützt werden? Die Unschuld, die es nicht mehr gibt?“, fragte
er schließlich und seine Hand krallte sich um den Stoff der Mütze, als wollten
die Finger ihn zerreißen. Manx blinzelte und wieder war es ihr Instinkt, der
sie leitete, als sie ihre Hand über die seine legte, die ihre Mütze zerreißen
wollte, während ihre andere unmissverständlich auf ihrer Waffe ruhte, bereit,
diese im Notfall zu gebrauchen. 
„Das Grau muss geschützt werden“, erwiderte sie ruhig und zog leicht an dem
Stoff. Es dauerte einen Moment, bis Farfarello ihn gehen ließ, die Stirn
nachdenklich verzogen. 

„Grau“, wiederholte er langsam, in sich versunken. „So grau wie
stürmische Gewitterwolken. Grau wie eine aufgewühlte See.“
Manx nickte. „Grau wie Schwarz und Weiß.“
„Vermischen sie sich?“
Die Agentin runzelte ob der Frage die Stirn. Sie wusste nicht, worauf der Ire
hinauswollte, sie wusste ebenso wenig, wieviel ihm sein Team oder sein Anführer
mitgeteilt hatten über die Situation, in der sie sich befanden. Was sie wusste,
war, dass er auftauchte, wann er wollte und wo er wollte. Selbst in dem
Kritikerkrankenhaus. Selbst an der Seite der Exekutorin. Dass er Dinge wusste,
die Anderen entgangen waren. Und dass er in manchen Situationen -  so verrückt
er auch schien – vernünftiger zu sein schien als die anwesenden Agenten.   
„Nicht für immer.“

„Du lügst.“
Erstaunt hob Manx die Augenbraue. „Bitte?“
„Schneewittchen und Arielle sind miteinander verbunden. Die beiden Söhne,
geschlagen und hintergangen, sind aneinander gekettet durch Versprechungen und
Bänder, unsichtbar und eisern, bleischwer.“
Manx runzelte die Stirn. Da war es wieder, dieses Wissen, das er Anderen
voraushatte und dass er sich wer weiß woher angeeignet hatte. 
„Mit wem bin ich verbunden?“, fragte sie ruhig nach und unwirsch schüttelte
der Ire den Kopf, zog missbilligend die Lippen zurück, als hätte sie etwas
sehr Dummes gefragt. 
„Die andere Arielle.“

Die andere Arielle. 

Manx brauchte einen Moment, um sich klar zu werden, wen der Ire meinte. Wer von
ihnen mit Schneewittchen eine Verbindung eingehen könnte und dabei ebenso rote
Haare hatte. Dass ausgerechnet Crawford die schlafende Schönheit sein sollte,
ließ sie zwar innerlich schmunzeln, aber es machte Sinn. 
„Wie weit sind die beiden miteinander verbunden?“, fragte sie aus dem
Gefühl heraus, dass abseits jeden Spotts, den der Telepath dafür aufbrachte,
abseits jedes Schweigens, das von Crawford und Aya kommen würde, sie von
Farfarello eine ehrliche Antwort erhalten würde.  
Anscheinend stand ein schmallippiges, vernarbtes Lächeln zwischen eben jener
Antwort und ihr. 
„Durch das Gleiche, durch das auch die beiden Söhne miteinander verbunden
sind. Schicksal.“

Das war keine wirklich befriedigende Antwort, befand Manx und anscheinend las
Farfarello das auch auf ihrem Gesicht, so nachdenklich, wie er wurde. Den Kopf
schieflegend, griff er in ihre Haare und zog leicht an den roten Strähnen, so
als könnten sie ihm helfen, diesen Widerspruch aufzulösen. Das Messer, das
plötzlich zwischen ihnen beiden auftauchte, ließ sie nun doch zu ihrer Waffe
greifen und noch bevor Farfarello es an eine der Strähnen angesetzt hatte,
presste sie ihm den Lauf in einer deutlichen Warnung in mach oben angeschrägtem
Winkel gegen den Magen.

Intensiv fixierte Manx den Iren und teilte ihm mit ihren Augen mit, was ihre
Lippen nicht taten. Farfarello maß dem mit keiner Sekunde eine besondere
Bedeutung zu, sondern trennte sich in aller Ruhe eine Strähne der roten Locken
ab und löste sich dann von ihr, betrachtete die Haare eingehend und in sich
versunken, so als würde sie keine Schusswaffe auf ihn richten. Seine Lippen
verzogen sich zu etwas, das bei anderen Menschen eine Geste der Unsicherheit
gewesen wäre. Nicht jedoch bei Farfarello. Niemals würde sie Unsicherheit mit
Berserker assoziieren. 
„Was willst du mit den Haaren?“, fragte sie schließlich und er sah auf,
kehrte zurück in die Gegenwart, als wäre er sich ihrer Anwesenheit jetzt erst
wieder bewusst geworden. Ein breites, vergnügtes, abwesendes Lächeln spielte
um seine vernarbten Lippen.

„Sie davor bewahren, dass sie grau werden“, erwiderte er und wandte sich ab,
ließ sie einfach so stehen, die Waffe in der einen Hand, die Mütze in der
anderen, die gekürzte Strähne im Gesicht hängend. Unweit von sich sah sie
Crawford, der sie schweigend maß und dessen Gesicht nichts von der
vermeintlichen Offenheit seiner Mutter innehatte.
 
Sie hatte immer noch keine vernünftige Antwort erhalten, fiel Manx auf, als sie
die Gesichtszüge des Orakels betrachtete und bereits ahnte, dass sie die
Antwort darauf nicht wollte, konnte es doch bedeuten, dass einer ihrer besten
Agenten sich emotional an den Anführer einer gegnerischen Einheit band und sei
es auch nur durch Mitleid und ein schlechtes Gewissen. Das, was sie immer hatte
verhindern wollen. 
Manx seufzte und steckte die Waffe zurück in das Holster, stopfte ihre Haare
unwirsch unter die Mütze. 
Ihr Weg führt sie geradewegs an Crawford vorbei. Schweigend maßen sie
einander, als sie auf ihn zuging. Ob er vorausgesehen hatte, was Farfarello zu
ihr sagen würde? Sie wusste es nicht, doch das Wissen in seinen Augen gab ihr
einen Anhaltspunkt dafür, dass es so sein konnte. 
Seine legere Kleidung machte ihn jünger und täuschte über die Eiseskälte,
mit der er die Geschicke von Schwarz leitete, hinweg. Es ließ ihn weniger
formell wirken, viel jünger als sonst. Die Leinenhose, das einfache Shirt, die
nackten Füße… all das soll einlullen.

Doch sie weigerte sich, sich einlullen zu lassen.

„Ich glaube nicht an deine Harmlosigkeit. Keine Sekunde lang“, sagte sie
ernst und er hob mit arrogantem Amüsement in den Augen fragend die Augenbraue.
Dann wandte er den Blick zur Seite und deutete mit einem Lächeln auf die Dame
des Hauses, die nun auf sie beide zukam. Manx schauderte innerlich. Die
feindliche Agentin hatte es perfektioniert, ein Sinnbild an Höflichkeit und
Freundlichkeit zu sein, was in ihrem Fall den noch viel größeren, schwarzen
Schlund überdeckte, der dahinter klaffte. 
„Ich muss mich für den irischen Jungen entschuldigen, er hat eine Vorliebe
für Haare. Seien Sie gewiss, Sie sind nicht die Einzige, der er die eine oder
andere Haarsträhne abgezweigt hat“, zwinkerte eben jene Frau und Manx hob
erstaunt die Augenbrauen. Schwer vorstellbar, dass die Dame des Hauses sich von
Berserker Haare abschneiden ließ. 
„Sehen Sie, so kann man sich irren.“
„Solange es nur eine Haarsträhne ist“, erwiderte Manx. Sie wartete, wurde
sie doch den Gedanken nicht los, dass das Zusammentreffen hier nicht zufällig
war und dass ihr das Endergebnis garantiert nicht gefallen würde. „Was kann
ich für Sie tun?“, fragte sie entsprechend vorsichtig und die
Rosekreuzagentin nickte anerkennend.

„Im Zuge unserer Recherchen haben wir festgestellt, dass es anscheinend eine
PSI-Beeinflussung von Abyssinian und Prodigy gegeben hat, damit diese sich in
feindlicher Absicht Oracle nähern“, erläuterte sie und das bisherig
gutmütige Amüsement wich einer stummen Wut, die Manx das Fürchten lehrte.
„Hierbei handelt es sich um einen nichtregistrierten Empathen, der seine
Spuren außerordentlich gut zu überdecken weiß.“
Manx runzelte die Stirn. Diese Information, so neu sie war, war essentiell in
der weiteren Missionsplanung. Natürlich hatte Abyssinian ihr schlussendlich
berichtet, was er bei Lasgo getan hatte und dass er nicht verstand, warum er das
getan hatte. Natürlich hatte sie durch Bombays Berichte einen Eindruck vom
Handeln des jungen Telekineten erhalten. Beides war besorgniserregend und in dem
neuen Kontext nur noch umso mehr. 

„Haben Sie schon Hinweise auf seine Herkunft und seine Motivation?“ Denn das
Schwarz das Ziel des Angriffs war, schien nur zu wahrscheinlich zu sein. Alle
Beeinflussungen hatten ein Opfer zum Ziel: Crawford. 
Die Dame des Hauses schüttelte den Kopf. „Wir befinden uns erst am Anfang
unserer Recherche. Wir glauben jedoch, dass eventuell auch Ihre eigene Agentin
davon betroffen sein könnte.“
Manx horchte auf. Birman. Die Frau, die seit ihrer Begegnung mit Berserker und
Prodigy im Koneko in einem ihrer gesicherten Krankenhäuser lag und versorgt
wurde, damit sie sie schließlich zu den Vorwürfen Abyssinians befragen
konnten. 
Manx nickte langsam und wandte ihre Aufmerksamkeit auf Crawford selbst.
Abyssinian hatte ihr mitgeteilt, dass Birman ebenfalls bei Lasgo gewesen war und
dass sie es dem Menschenhändler anscheinend gleichgetan hatte. Nach wie vor war
das für Manx nicht nachvollziehbar, hatte sie doch die Frau anders
kennengelernt. Unvorstellbar war es hingegen nicht. Was, wenn es einen Punkt in
Birmans Leben gegeben hatte, an dem der Kampf für die gute Sache einer
Fanatisierung in eine falsche Richtung gewichen war. 

„Sie war bei Lasgo?“, fragte Manx nun auch den Anführer von Schwarz und
dieser nickte knapp. „Du hattest Kontakt zu ihr?“
Crawford schnaubte. „Wenn man es so nennen möchte, ja.“ In seinen Augen lag
eben jene Warnung, die seine Worte nicht erreichte. Manx neigte ihren Kopf in
Anerkennung dessen.
„Schien sie dir verändert zu sein?“
Er lächelte und Manx konnte nichts Angenehmes an dem Hochziehen der Lippen
finden. Im Gegenteil. „Du meinst, ob ich mir in dem Moment, in dem sie
gemeinsame Sache mit der Zielperson gemacht hat, die Frage gestellt habe, warum
die Frau, die Weiß als Einheit, im Speziellen aber ihren Ziehsohn Tsukiyono
Omi, favorisiert und ihre Aufgabe bisher tadellos erfüllt hat aus Sicht von
Kritiker, sich mir aufzwingt? Nein. Ich muss gestehen, soweit habe ich zu dem
Zeitpunkt nicht gedacht. Ich war auf andere Dinge konzentriert.“

Wortlos ließ Manx den beißenden, zynischen Spott über sich ergehen, der ihr
nahelegte, keine weiteren Fragen zu eben jener Situation zu stellen. Ruhig maß
sie das Orakel und versuchte sich erneut einen Reim darauf zu machen, wie es
möglich gewesen war, dass dieser derart überwältigt wurde. Wie die Male zuvor
kam sie zu keinem Ergebnis, hatte nun jedoch eine Ahnung. Kein einfacher Mensch
war dafür verantwortlich, sondern ein weiterer PSI und dazu noch einer, der
Rosenkreuz nicht bekannt war. Das war nicht gut.

„Welches weitere Vorgehen schlägst du nun vor?“, fragte sie den Anführer
von Schwarz und er fand abrupt zu seinem alten, beherrschten und kühlen Ich
wieder.
„Es würde sich anbieten, die Agentin ebenfalls zu untersuchen und
festzustellen, wann genau die Beeinflussung stattgefunden hat. Angesichts der
Tatsache, dass sie bereits vor Abyssinians Auftrag gemeinsame Sache mit der
Zielperson gemacht haben muss, ist anzunehmen, dass es sich dabei um eine
längerfristige Beeinflussung handelt.“
Manx schluckte. Langfristig? Als wenn sie nicht schon genug Probleme hatten.
Andererseits würde das erklären, warum es zu einem derartigen Verrat kommen
konnte. 

Nein, es war eine der möglichen Erklärungen.

„Wer wird sie untersuchen?“
„Ich“, erwiderte die Dame des Hauses schlicht und Manx schluckte. Ihr war
nicht wohl dabei. Eine wirkliche Wahl hatte sie jedoch nicht. Schließlich sah
der Vertrag vor, dass sie zusammenarbeiteten. Schließlich war es ein
gemeinsames Problem. 
„Können Sie die Beeinflussung rückgängig machen?“
„Das mit Sicherheit.“
Zähneknirschend nickte Manx. „Ich bespreche das mit Perser und melde mich
spätestens morgen wieder bei Ihnen. Wie werden Sie denn in der Zwischenzeit
gewährleisten, dass eine derartige Beeinflussung nicht noch einmal vorkommt?“
Manx dachte da an Abyssinian und Prodigy, die beide ebenfalls Opfer dessen
geworden waren und aus dieser Prämisse heraus Dinge getan hatten, die sie nicht
tun würden. 

Die Dame des Hauses lächelte und dieses Mal war da nichts an Sanftheit. Sie
lächelte unangenehmer, als es Crawford jemals vermochte und Manx war, als
würde die Welt um sie herum stillstehen. Ein Trugbild, sicherlich, doch keines,
was ihr auch nur in Ansätzen angenehm war.
„Ich schütze dieses Areal und die sich darin befindlichen Personen mit meiner
Gabe. Niemand wird Ihr Team oder meines hier beeinflussen, ohne dass ich es
erfahre und die Beeinflussung zurückverfolgen kann.“

Insbesondere in den letzten Worten lag ein Versprechen, das nichts Gutes
verheißen würde. Die Dame des Hauses würde es nicht noch einmal zulassen,
dass ihrem Team und insbesondere ihrem Sohn etwas geschah. Gnade demjenigen, der
es wagte, sich diesem Areal in feindlicher Absicht zu nähern. Gnade demjenigen,
der es gewagt hatte, die Unantastbarkeit von Schwarz in Frage zu stellen.

Manx ertappte sich dabei, wie sie selbst zufrieden lächelte.



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Wird fortgesetzt.

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