Griever & Fenrir   von Kyo_aka_Ne-chan
================================================================================
                                   Prolog: 
                                   --------


Unheilvolles Leuchten entkam dem mutierten Körper, der Artemisia darstellte.
Zuerst erschien es wie der Auftakt zu neuem Grauen und Squall umfasste seine
Gunblade noch fester, um zum nächsten machtvollen Schlag auszuholen.
Doch Artemisia erzitterte, erbebte und krümmte sich, wie er es schon oft
gesehen hatte, wenn er gegen andere Gegner gekämpft hatte. In einem entfernten
Winkel verstand er, dass dies die letzten Zuckungen eines besiegten Gegners
waren, doch so richtig kam es noch nicht bei ihm an. Es drang noch nicht einmal
ansatzweise zu ihm durch, dass all ihre Mühen sie endlich an diesen Punkt
geführt hatten und dass sie es wirklich geschafft hatten.
Squalls Augen verfolgten den langsamen Verfall von Artemisias Körper, das
Leuchten nahm den gesamten Raum ein und blendete ihn. Er kniff die Augen
zusammen und hob zusätzlich die Hand vor sein Gesicht, um sich vor dem grellen
Licht zu schützen. Trotzdem war es kaum auszuhalten und nur langsam ebbte das
Leuchten überhaupt ab.
Squall senkte die Hand wieder und sie kehrte automatisch wieder zu seiner
Gunblade zurück, seine Aufmerksamkeit richtete sich wieder auf seine
Umgebung... doch da war keine Umgebung, die er hätte beobachten müssen.
//Was...?//
Squall wandte sich in alle Richtungen, doch er sah nichts außer Dunkelheit.
//Was zum...?//
Plötzlich fühlte es sich so an, als würde er den Boden unter den Füßen
verlieren. Er fiel in die große, schwarze Leere unter sich, verlor die
Kontrolle und den Halt...
Immer schneller und schneller fiel Squall, es erinnerte ihn an die
Zeitkomprimierung, als er mit den anderen ebenfalls in eine Tiefe gefallen war,
nur, um in einer Zeit anzukommen, die sowohl Vergangenheit, Gegenwart und
Zukunft gewesen war.
//Was soll das...?//, dachte Squall. //Ist es noch nicht vorbei...?//
Gerade hatte er verstanden, dass es geschafft war und nun das? Wartete etwa noch
eine weitere Prüfung auf ihn, die er ganz allein schaffen musste?
Plötzlich gab es einen hässlichen Ruck und unvermittelt landete Squall
bäuchlings auf festem Boden. Die Luft wurde ihm förmlich aus den Lungen
gepresst und einen Moment lang sah er schwarze Punkte vor seinen Augen. Er
atmete gequält ein und aus, dann ließ der Schmerz nach und er konnte sich
langsam aufrichten.
Er wandte sich abermals in alle Richtungen und fand nun veränderte Bedingungen
vor. Seine Gunblade hatte seine rechte Hand nie verlassen und er umschloss die
Waffe wieder mit beiden Händen, während er sich einen Überblick verschaffte.
Trockener Boden, der lange keinen Regen mehr gesehen hatte, erstreckte sich
kilometerweit, entfernt sah Squall ein paar wolfsähnliche Kreaturen, die er
noch nie zuvor gesehen hatte. Es war ein wolkenverhangener Tag, doch wenn die
Sonne es doch einmal durch die Wolkendecke schaffte, brannte sie förmlich auf
der Haut.
Squall sah sich angestrengt um, versuchte irgendeinen bekannten Anhaltspunkt zu
sehen, doch vergeblich. Er sah nur ein paar hohe Hügel und Berge, das Meer und
ein paar merkwürdige Gebäude, die weit in der Ferne lagen. Die Gebäude
entsprachen nichts, was Squall bisher erblickt hatte und er hatte bisher schon
viel auf seiner langen Reise als SEED erlebt.
//Was soll das hier...? Träume ich etwa?//
Squall grübelte vor sich hin, ehe er sich in Richtung der Gebäude in Bewegung
setzte. Wo es Mauern gab, mussten auch Menschen sein, also würde er vielleicht
dort Antworten finden.
Plötzlich fielen Schüsse und Squall suchte alarmiert Deckung. Er hatte
instinktiv Schutz gesucht, obwohl die Schüsse nicht einmal in seiner Nähe
gefallen waren, aber hier in dieser fremden Umgebung ging Sicherheit vor.
Reifen quietschten, weitere Schüsse fielen und Squall hielt es nicht aus. Er
verließ die Deckung und rannte zur Quelle des Lärms. Hinter ein paar Felsen
ging er erneut in Deckung und erstarrte, als der die Szene aus der Entfernung
mit ansah.
Ein dunkelhaariger Mann schwang ein Schwert, welches größer und massiver war
als er selbst. Er erwischte ein paar Männer in merkwürdigen Uniformen, welche
zurrückgeschleudert wurden. Wieder andere Soldaten hatten die Waffen erhoben,
durchsiebten den Körper des Mannes mit Kugeln, doch scheinbar unbeeindruckt
davon schwang der Mann das Schwert wieder und wieder.
//Ist das ein Mensch?//, zweifelte Squall und verstand nicht, was hier los war.
Da strauchelte der Mann, verlor kurz das Gleichgewicht und musste sich mit
seinem Schwert abfangen. Blut rann ihm aus zahlreichen Wunden, schwächte ihn,
doch als sich die Soldaten ihm wieder näherten, brachte er von irgendwoher
nochmals die Kraft auf, sein Schwert ein weiteres Mal zu schwingen und noch ein
paar Angreifer zu Boden zu reißen.
Squall zuckte zusammen, als wieder eine Salve Schüsse abgegeben wurde und den
Schwertkämpfer nun endgültig ins Wanken brachte. Er spuckte Blut, ging in die
Knie und hielt sich nur mit dem Schwert noch gerade so davon ab, mit dem Gesicht
im Dreck zu landen. Doch das hielt wiederum die Angreifer nicht davon ab, sie
schossen weiter auf den Dunkelhaarigen, welcher sich irgendwann kaum noch
regte.
Squall biss die Zähne zusammen, ergriff sein Schwert und beschloss,
einzugreifen. Er verließ seine Deckung, rannte los, genau auf die Szene zu,
doch in diesem Moment ergriff ihn ein Schwächegefühl. Er rannte dennoch
weiter, doch sein Sichtfeld verschwamm auf einmal und er ging selbst in die
Knie.
//Verdammt, was ist das-?!//
Schwärze umfing ihn und zog ihn abermals in die Tiefe. Er sah nur noch, wie die
Soldaten den Schauplatz verließen und der Schwertkämpfer leblos zu Boden
sackte. Das Letzte, was Squall sah, war, wie kurz darauf ein blonder Mann
schwankend zu dem Dunkelhaarigen ging und neben ihm in die Knie sackte.
Dann nahm die Schwärze ihn ein und er fiel ein weiteres Mal ins Bodenlose...



                           Kapitel 1: Ohne Kontrolle
                           -------------------------


Squall kam langsam zu sich und war sehr froh darüber. Er hatte jegliches
Gefühl für Raum und Zeit verloren, wusste nicht, wie lange er ohne Besinnung
gewesen war. Das Problem war, dass er nichts spüren konnte. Es war, als gehöre
sein Körper nicht ihm selbst und das, obwohl er alles um sich herum mitbekam.
Es war wie eine Art Wachkoma, hätte sich sein Körper nicht nun von allein
bewegt. Sein Körper war in Angriffsposition, seine Hände hielten die Gunblade
und als sich seine Sicht richtig schärfte zu normalen Ausmaßen sah er
unbekannte Wesen vor sich. Graue unförmige Gestalten, die sich zuckend bewegten
und ihn mit leeren Augen fixierten.
Squall spürte die Gefahr, die von diesen Erscheinungsformen ausging, aber
obwohl er sie sofort angreifen wollte, passierte nichts. Sein Körper bewegte
sich nicht, er konnte nicht einmal das Metall der Gunblade zwischen seinen
Händen spüren oder den Wind, der seine halblangen Haare leicht bewegte.
//Seit wann habe ich so lange Haare... wie lange war ich außer Gefecht?//,
überlegte er fieberhaft, doch kein Indiz gab ihm einen Hinweis darauf, wo er
sich befand.
Squall verspürte einen Hauch Angst, drängte ihn aber hartnäckig zurück.
Angesichts dieser vielen Gegner konnte er sich nicht den Luxus leisten, jetzt in
Panik zu verfallen, zumal das nicht seine Art war. Vor seinem inneren Auge ließ
er das Sinnbild eines Löwens entstehen, um sich selbst zu beruhigen. Er malte
sich aus, wie majestätisch und kraftvoll dieses Tier angriff, stellte sich
seine wellige Mähne vor, die scharfen Krallen und Zähne, bis die Angst sich
dahin verzog, woher sie gekommen war.
Nein, er hatte keine Angst. Er war stark und unbesiegbar, niemand konnte ihm
etwas anhaben und er würde diese unbekannten Gegner zerfetzen, sollten sie es
wagen, anzugreifen.
„Denkst du, du kommst mit diesen paar Gegnern klar?“, hörte Squall
plötzlich seine eigene Stimme und das überraschte ihn, neigte er doch sonst
nicht zu Selbstgesprächen.
Doch noch überraschter war er, als ihm tatsächlich jemand antwortete.
„Nun... könnte hart werden, wenn noch einer dazu kommt“, sagte eine Stimme,
die der Schwertkämpfer nicht kannte.
Aber warum kam es ihm dann so vor, als wäre ihm der andere nicht fremd? Warum
hörte er sich so an, als würde er den anderen kennen? Warum dieser Plauderton
im Angesicht dieser Gegnermenge, die nahezu unzählbar war? Squall verstand es
nicht und kam auch nicht dazu, darüber nachzudenken, denn das Gespräch ging
weiter.
„Das wird wohl der eine Gegner sein, um den ich mich kümmern werde“, hörte
er seine eigene dunkle Stimme, die ein wenig amüsiert klang und wiederum
erhielt er  Antwort.
„Was? Du kämpfst auch?“
Der andere, der mit dem Rücken zu ihm stehen musste, hörte sich ebenso
belustigt an und noch mehr frustrierte es Squall, dass er sich nicht rühren
konnte. Wer war der andere? Woher kannten sie sich? Hatte dieser andere damit zu
tun, dass er sich auf dieser Zeitreise befand und nicht zur Ruhe finden durfte?
//Was wird hier gespielt?//
Plötzlich gab es einen Ruck und ehe Squall sich versah, bewegte sich sein
Körper, allerdings noch immer ohne sein Zutun. Er raste auf die Gegnerwelle zu,
führte die Gunblade mit unglaublicher Schnelligkeit und Präzision. Squall
beruhigte das beim bloßen Hinsehen, auch, wenn er nach wie vor nicht das
Geringste spürte. Er mähte durch die Gegner, die einfach nicht weniger wurden
und es schien sich Stunden hinzuziehen, als plötzlich alles auf einmal auf ihn
hereinbrach. 
//Ich kann wieder fühlen!//, ging es ihm durch den Kopf, als er das vertraute
schwere Gefühl der Gunblade in seinen Händen spürte und das Brennen seiner
Muskeln in Armen und Beinen.
Er fühlte erste Anzeichen beginnender Erschöpfung, was bei den vielen Gegnern
kein Wunder war. Squall handelte instinktiv, nutzte eine Gasse, die sich
zwischen den Wesen befand und durchbrach ihre Linie.
„Sephiroth!“, hörte er plötzlich und er erkannte anhand der Stimme, dass
es sich um denjenigen handeln musste, mit dem er vorhin geredet hatte.
Jetzt, da er wieder die Kontrolle hatte, konnte er ihn verfolgen und ihn
befragen, was hier gespielt wurde. Also rannte Squall los, ignorierte die Gegner
um sich herum und suchte nach dem Fremden. Er räumte die Wesen aus dem Weg, die
ihm im Weg standen, alle anderen ließ er ziehen, um keine unnötige Zeit zu
verschwenden.
Endlich kam er eine kleine Anhöhe zwischen den vielen Erhebungen hinauf und er
konnte zwei Gestalten ausmachen. Die eine Gestalt stand mit dem Rücken zu ihm,
trug dunkle Kleidung, die blonden Haare bildeten einen gehörigen Kontrast dazu.
Weiterhin hielt er ein riesiges Schwert in seinen Händen, welches Squall
bekannt vorkam.
Der andere Mann hatte lange silberne Haare, trug ebenfalls dunkle Kleidung und
schien den anderen zu kennen. Doch das wahrhaft einprägsame war der riesige
Flügel, der auf seinem Rücken seinen Ursprung hatte. So etwas hatte Squall
noch nicht gesehen und es löste Unbehagen in ihm aus.
//Wieso...? Wieso fühle ich so?//
Squall atmete tief durch und bemerkte den Druck auf seiner Brust. Er konnte die
Macht dieses silberhaarigen Kämpfers bis hierher spüren, als ob diese aus
dessen Poren quellen würde und sein innerer Löwe fletschte die Zähne und lief
unruhig auf und ab.
Squall atmete nochmals tief durch, um sich in den Griff zu bekommen. Dieser
Silberhaarige war nicht sein Ziel, sondern der blonde Mann, dem er sich
irgendwie verbunden fühlte, auch, wenn er nicht wusste, warum. Dieser Mann
musste wissen, was hier los war, da war er sich sehr sicher, also nahm er seinen
Weg wieder auf. 
Der Silberhaarige verschwand plötzlich und Squall erreichte den Blonden im
gleichen Moment. Er wollte gerade eine Hand auf dessen Schulter legen, als ihn
wieder dieses schwummrige und schwächende Gefühl ereilte, wie beim letzten
Mal. Seine Hand rauschte durch den Körper des Blonden durch, als würde er es
mit einer Projektion zu tun haben, doch in Wahrheit verschwamm sein eigener
Körper und das immer mehr.
„Cloud!“, rief plötzlich eine weibliche Stimme und der blonde Mann wandte
sich dieser Stimme zu, so dass er für Squall einen Moment lang frontal sichtbar
war.
Dem Dunkelhaarigen stockte der Atem, als er die blauen Augen vor sich hatte, die
bis tief in seine Seele zu blicken schienen. In ihm schien alles zu erstarren,
so dass das ebenmäßige Gesicht, die gerade Nase und die schmalen Lippen erst
später zu ihm durchdrangen, ohne wirklich Wirkung zu hinterlassen.
//Aber diese Augen...//, dachte Squall benommen, als sich Cloud nun wegdrehte
und die Verfolgung von etwas aufnahm.
Je mehr sich Cloud entfernte, umso leerer fühlte sich Squall und schlussendlich
löste er sich auf und verfiel der Schwärze.



                          Kapitel 2: Zusammentreffen
                          --------------------------


Die Neonleuchten brannten in seinen geschminkten Augen, seine Lippen fühlten
sich aufgrund des Lippenstifts komisch an. Sein Kopf juckte unter der Perücke
und wie es seinen Füßen mit den hohen Hacken ging, darüber wollte er gar
nicht erst nachdenken. Doch das Allerschlimmste war die Unterwäsche, die sich
unter dem – zum Glück züchtigen – blauen Kleid befand. Am liebsten hätte
er unter das Kleid gegriffen und ständig nachgeprüft, ob alles auch noch so
saß, wie es sollte, aber das wäre zu auffällig gewesen, denn Don Corneos
Leute waren hier bestimmt überall und er musste sicher gehen, dass seine
Tarnung zumindest bis ins Innere des Bordells gewahrt blieb.
Cloud verfluchte sich im Stillen, dass er bei diesem Unterfangen mitwirkte, aber
es ging nun mal nicht anders. Er musste Tifa befreien, die in die Fänge des
Mannes geraten war und nun musste er die endlos lange Straße bis zu dem Anwesen
laufen, ohne auf diesen hohen Zentimeterabsätzen das Gleichgewicht zu
verlieren.
//Sieh es als Training... es ist einfach nur ein Training und bald hast du es
hinter dir, sobald Tifa in Sicherheit ist. Es ist einfach nur Training//, sagte
Cloud zu sich selbst und konzentrierte sich darauf, einen Fuß vor den anderen
zu setzen.
Nach einer Weile gelang es ihm ganz gut und er konnte vorwärts laufen, ohne auf
seine Schuhe sehen zu müssen. Es lag immer noch ein immenser Weg vor ihm und
damit auch ein langer Fußmarsch, aber so war er wenigstens von seinen
Mordgelüsten gegenüber Don Corneo abgelenkt. Er versuchte auch nicht daran zu
denken, was Tifa wohl in der Zwischenzeit mitmachen musste, also lenkte er sich
mit den bunten Lichtern im Wall Market ab.
Ihm fiel auf, wie gut besucht es war und so lenkte er sich mit den Menschen ab,
die hier herumliefen. So einige gutaussehende Menschen waren hier unterwegs, von
denen man sich kaum vorstellen konnte, dass sie sich hier vergnügen mussten.
Cloud schüttelte innerlich einfach nur mit dem Kopf, als ihm plötzlich ein
braunhaariger junger Mann mit dunkler Kleidung auffiel, der noch dazu eine Waffe
an seiner Seite trug. Der Mann sah sich um, als wisse er nicht, wo er gelandet
war, doch Cloud nahm ihm das nicht ab. Hierher kam man nicht durch Zufall,
sondern nur, wenn man es auch so wollte.
//Oder wenn man einer Freundin aus der Patsche helfen muss//, fiel es Cloud
wieder ein und er seufzte, ehe er sich wieder auf den Weg machte.
Plötzlich hörte er schnelle Schritte hinter sich und ehe Cloud sich versah,
wurde er in eine versteckte Ecke gezogen und der braunhaarige Typ von eben
drückte ihm seine Waffe, die halb Schwert und halb Gewehr war, an den Hals.
„Cloud... oder?“, fragte er, doch ihm standen keinerlei Zweifel ins Gesicht
geschrieben.
Clouds Augen weiteten sich. Er war doch so gut getarnt... oder etwa doch nicht?
Nein, unmöglich. Um Himmels Willen, er trug hohe Schuhe, figurbetonende
Unterwäsche und ein Kleid, noch dazu hatte er diese Perücke auf, die ihm lange
Haare verpasste... niemals konnte jemand so einfach darauf kommen, dass er in
Wahrheit Cloud Strife war.
//Kenne ich ihn?//, fragte sich Cloud und er forschte in dem Gesicht des Fremden
nach einem Hinweis, dass sein Gehirn auf Touren brachte... doch nichts.
„Wer... bist du?“, wollte Cloud wissen, wobei er sehr leise sprach und sich
umschaute, um eventuelle Zuhörer zu entdecken.
„Ich bin Squall.“
„Wer?“
Nein, bei dem Namen tat sich in Clouds Kopf nichts. Noch niemals war er diesem
Mann begegnet... und dieses finstere Gesicht konnte man nun wirklich schlecht
vergessen, da war sich Cloud sicher.
„Hör zu, ich weiß nicht, was du von mir willst. Ich bin hier quasi auf einer
Mission, um eine Freundin von mir zu retten und ich will dir ungern wehtun“,
zischte der Blonde also und die sowieso schon finstere Miene seines Gegenübers
verfinsterte sich noch mehr.
Na klasse.
„Wir können das ganz schnell klären, indem du mir sagst, warum ich hier
bin“, zischte der Dunkelhaarige zurück und seine blauen Augen verengten
sich.
„Woher soll ich das wissen?“
Cloud verstand nicht, was der andere wollte und er versuchte mit seiner Nase
herauszufinden, ob der andere einfach nur zu viel getrunken hatte, doch er
konnte nichts Alkoholisches an dem Größeren riechen.
„Weil ich von Welt zu Welt katapultiert werde und du jedes Mal darin
vorkommst, wo ich hingehe. Es muss etwas mit dir zu tun haben“, sagte der
Braunhaarige ungehalten und Cloud reichte es.
„Ich weiß nicht, was du genommen hast, aber ich kann dir nicht dabei helfen.
Und nun geh mir aus dem Weg“, knurrte er und musste sehr an sich halten.
Wenn er jetzt die Beherrschung verlor, dann würde seine Tarnung auffliegen und
alles wäre umsonst gewesen. Das konnte er Tifa nicht antun, sie verließ sich
doch auf ihn. Cloud schloss die Augen, atmete tief durch und suchte nach einer
Lösung, wie er den Fremden loswerden könnte.
„Cloud- äh Cloudia, wo bist duu?“, rief jetzt eine weibliche Stimme und
einen Moment später bog Aerith um die Ecke.
„Moment, ich muss mich nur noch um jemanden kümmern“, rief Cloud zurück,
als er bemerkte, dass der Druck an seinem Hals plötzlich nachgelassen hatte.
Er schaute nach vorn, dann in alle Richtungen, doch der Fremde war nirgendwo zu
sehen.
„Merkwürdig...“, sagte Cloud und sah sich nochmals um, ehe Aerith auch
schon bei ihm war.
„Merkwürdig? Von wegen, du siehst toll aus. Lass uns gehen, wir müssen doch
Tifa befreien“, sagte sie, hakte sich bei Cloud unter und gemeinsam gingen sie
weiter zur Don Corneos Bordell.
Cloud warf noch einen Blick zurück, doch immer noch sah er nichts, als ob der
andere lediglich seiner Fantasie entsprungen wäre. Anscheinend machte ihn die
ganze Sache mit Sephiroth und dann noch Tifas Entführung mehr fertig, als er
gedacht hatte.

Squall fand sich mit einem scharfen Ruck mitten auf einer Tanzfläche wieder und
sofort entstand ein mulmiges Gefühl. Er sah gerade noch, wie Rinoa ihn
anlächelte und dann zwischen den anderen Schülern des Balamb Garden
verschwand. Verwirrt schaute er sich um und anschließend an sich herab, wo er
seine Uniform erkannte, die nur zu besonderen Anlässen getragen wurde. Er war
eindeutig in Balamb Garden und noch dazu in der Vergangenheit, wie es erschien.
//Ist es der Tag, an dem ich Rinoa zum ersten Mal begegnet bin? Aber wieso?//,
dachte Squall verwirrt und es ergab alles einfach keinen keinen Sinn.
Er bemerkte, dass er wie ein Trottel noch immer auf der Tanzfläche stand und er
zog sich schnell zurück. Er brauchte jetzt einen Rückzugsort, musste
nachdenken und dafür fiel ihm nur das eigene Quartier ein.
Den Weg dahin lief er automatisch, so vertraut war er ihm und recht schnell fand
er sich in seinen eigenen vier Wänden wieder. Squall atmete tief durch,
öffnete die oberen Verschlüsse der Uniform und bekam dadurch endlich wieder
genug Luft, also atmete er ein weiteres Mal durch.
Dieses Mal schien er in seiner eigenen Vergangenheit zu stecken, also konnte er
Cloud hier unmöglich begegnen. Also hatte der andere wohl wirklich nichts mit
den Ereignissen zu tun und war ebenfalls nur ein Opfer. Aber wenn Cloud nicht
hier existierte, wo war er dann jetzt?
Ein leises Murmeln ließ Squall zusammenzucken. Er tastete neben sich nach dem
Lichtschalter und betätigte ihn, dann suchte er nach der Ursache. Ein
überraschter Laut entfuhr ihm, als er Cloud auf seinem Bett liegen sah.
Um sich vollends zu überzeugen ging er zum Bett hinüber, beugte sich über den
anderen und berührte ihn an der Wange. Es fühlte sich sehr echt an und Squall
riss fluchend die Hand zurück, um sich damit überfordert durch die Haare zu
fahren. Was verdammt noch mal wurde hier gespielt? Wieso war Cloud nun auch in
seiner Vergangenheit?
Seine Hand, die ihn berührt hatte, fühlte sich warm an und Squall konnte es
trotzdem nicht glauben. Er kniete sich nach kurzem Zögern auf das Bett, beugte
sich ein weiteres Mal über Cloud und berührte ihn noch einmal an der gleichen
Stelle. Der Blonde wachte nicht auf, sondern schlief seelenruhig weiter,
während Squall aus unerklärlichen Gründen nervös wurde.
Er zog die Hand zurück. Ja, es war wirklich echt, Cloud war wirklich hier... in
seinem Bett.
Squall schüttelte fassungslos den Kopf. War das alles hier ein Traum? Waren das
Nachwirkungen der Zeitkomprimierung und er fantasierte? Müdigkeit und
Erschöpfung kämpften in Squall und schließlich beschloss er, sich ebenfalls
hinzulegen. Er wusste nicht, was er hier in seiner eigenen Vergangenheit sollte,
also konnte er genauso gut schlafen und seine Kräfte regenerieren, ungeachtet
dessen, dass er sich das Bett mit jemandem teilen musste.
Er zog seine Uniformjacke aus und warf sie achtlos auf den Stuhl, der nicht weit
von ihm stand. Dann schlüpfte er aus seinen Schuhen, betätigte den
Lichtschalter an der Wand, um von Dunkelheit umhüllt zu werden und legte sich
hin. Er hatte kaum die Augen geschlossen, als Cloud neben ihm unruhig wurde.
„Sephi...roth“, knurrte er plötzlich und Squall erinnerte sich, dass der
andere schon einmal einen Sephiroth erwähnt hatte.
Anscheinend war es Clouds erklärter Todfeind oder eine Person, die ihn sehr
beschäftigte.
„Warte!“, rief der Blonde plötzlich und Squall zuckte zusammen, weil der
Ausruf so laut gewesen war.
Der Schwertkämpfer neben ihm keuchte plötzlich und bewegte sich. Im Dunkeln
konnte Squall schemenhaft erkennen, dass der andere sich hingesetzt hatte,
anscheinend war er nun wach.
„Du hast geträumt“, sagte Squall und das Bett bewegte sich erneut.
Plötzlich war Cloud auf ihm, pinnte ihm mit dem Körper aufs Bett, die Hände
fanden Squalls Handgelenke, machten diese bewegungsunfähig. Eine hasserfüllte
Stimme schlug Squall entgegen.
„Wer bist du?!“
„Rechts von dir an der Wand ist ein Lichtschalter“, sagte Squall ruhig und
bewegte sich keinen Zentimeter, um für den anderen keine Bedrohung
darzustellen.
Cloud fand den Schalter, denn einen Augenblick später durchflutete Licht den
Raum und sie konnten einander sehen. Squall schaute nach wie vor ruhig zu Cloud
hinauf, sah Verwirrung in dessen blauen Augen. Der Blonde schaute sich um, seine
Verwirrung wurde größer und seine damit verbundene Hilflosigkeit schlug in Wut
um. Er ließ Squalls Hände los und packte ihm am Kragen seines weißen
Unterhemdes.
„Was soll das? Willst du mich verwirren, Sephiroth? Das bist doch du! Hör auf
mit diesen Psychospielchen!“, rief er heftig und Squall reichte es kurz
darauf.
Er schob Cloud von sich herunter, rollte sie beide herum und thronte nun über
ihm. Der Blonde mit der Stachelfrisur wehrte sich unter ihm und Squall hatte
Mühe, ihn ruhig zu halten. Er wandte all seine Kraft auf und sah sich
gezwungen, dem anderen Vernunft einzuimpfen.
„Beruhige dich, ich bin nicht dieser Sephiroth. Ich bin Squall und du bist
hier im Balamb Garden, einer Akademie, die SEEDS ausbildet“, rief er über
Clouds Gefluche hinweg und endlich schien der andere sich zu beruhigen.
„SEEDS?... Squall? Ich kenne diesen Namen... aber woher?“, fragte der Blonde
leise und immer noch verwirrt, während er scheinbar sein Gehirn nach dem Namen
durchforstete.
Squall wusste nicht, ob er beleidigt sein sollte oder nicht, doch er schob diese
Gefühle beiseite und konzentrierte sich auf Cloud. Er ließ den anderen nun
los, kletterte von ihm herunter, da der Blauäugige sich nun langsam beruhigte,
und ließ ihn grübeln.
„Wall Market...“, sagte Cloud plötzlich und schaute Squall prüfend an.
Dieser nickte.
„Und das hier...?“
„Balamb Garden.“
„Aber wie komme ich denn hierher?“, fragte Cloud. „Hast du etwas damit zu
tun?“
Das Misstrauen in seiner Stimme erinnerte Squall an ihre Begegnung im Wall
Market, bei der er selbst ebenso reagiert hatte.
„Nein. Ich weiß nur, dass dieser Tag schon einmal passiert ist. Und du bist
irgendwie hier gelandet. Es muss die gleiche Sache sein, die mich in deine
Vergangenheit gebracht hat“, überlegte der Braunhaarige.
„Aber warum?“
Squall gab keine Antwort auf Clouds Frage, denn er hatte keine. Er verstand es
ebenso wenig, es ergab einfach keinen Sinn.
Cloud seufzte neben ihm.
„Vielleicht sollten wir einf-“
Plötzlich kehrte Stille ein und als Squall neben sich blickte, war Cloud
verschwunden, als ob er nie existiert hätte. Verwirrt fragte sich der
Dunkelhaarige, ob er sich vielleicht alles nur eingebildet hatte, doch die
Wärme in seinem Bett bezeugte, dass der andere wirklich da gewesen war.
Squall sank auf das Bett zurück und versuchte, einen klaren Gedanken zu fassen,
doch die Müdigkeit kehrte schlagartig zurück. Er rieb sich die Augen, doch es
half nichts und schließlich schlossen sich einfach seine Augen. Ganz weit
entfernt nahm er ein Gefühl wahr, dass er meinen konnte, er würde schweben.
Und als er endlich in den tiefen Schlaf glitt, den er so dringend brauchte,
löste er sich immer weiter auf, bis man auch bei ihm meinen konnte, dass er nie
dagewesen wäre...



                            Kapitel 3: Geisterhaft
                            ----------------------


Squalls Bewusstsein erwachte und er fand sich schwebend über dem Boden einer
Wiese wieder. Um ihn herum waren Bäume über Bäume, keine Siedlung war in
Sicht. Und noch etwas war schwer erkennbar, als er an sich herunter sah.
Vollkommen verwirrt erkannte er, dass er zwar da war, aber wiederum auch nicht.
Sein Körper war durchscheinend, er konnte durch seinen Körper die Umgebung
unter sich sehen.
//Was ist jetzt schon wieder los...? Bin ich ein Geist...?//, fragte er sich
verwirrt, als er plötzlich Stimmen hörte.
Instinktiv wollte er sich verstecken, doch dann fiel ihm sein Zustand ein und er
beschloss, diesen zu nutzen. Das Problem war nur, dass er ja nach wie vor über
dem Boden schwebte und nicht wusste, wie er sich fortbewegen sollte.
Sollte er Schwimmbewegungen machen? Sollte er einfach versuchen, zu laufen wie
immer? Oder musste er einfach nur daran denken und er würde bei den Menschen
landen, die dort leise miteinander sprachen.
Squall beschloss, es einfach auszuprobieren und tatsächlich funktionierte es,
als er daran dachte zu laufen. Genau da bewegte sich sein Körper und er
schwebte vorwärts. Zuerst bemühte er sich, den Bäumen in diesem Wald
auszuweichen, bis er feststellte, dass er einfach durch sie hindurch gleiten
konnte. Es war zwar ein merkwürdiges, ziehendes Gefühl, wenn er es tat, aber
letztlich ging es schneller und recht bald teilte sich der Wald zu einer breiten
Lichtung. Hier befand sich ein großes Gebäude, welches aussah, als wäre es
aus Knochen gebaut worden. Beim näheren Hinsehen erkannte man jedoch weißen
Stein und zahlreiche Öffnungen. Weiterhin konnte man einen weitläufigen See
erblicken, welcher in der Sonne herrlich blau schimmerte. So reines Wasser sah
man selten...
„Wollen wir sie hier begraben...?“, fragte eine Stimme plötzlich und Squall
fuhr herum.
Am Rande des Sees hatte sich eine kleine Gruppe versammelt, in dessen Mitte sich
auch Cloud befand. Squall wollte ihn schon rufen, wollte das Gespräch vom
letzten Mal fortsetzen, als der Blonde sich aus dem Kreis der Gruppe löste. Er
hielt eine junge Frau auf den Armen und ging nun langsam in den See hinein.
//Ist sie etwa...?//, dachte Squall und schwebte näher.
Er entdeckte, dass die Frau in Clouds Armen die gleiche Frau war, die er am Wall
Market gesehen hatte, nur war ihre Kleidung nun viel züchtiger. Aber ihre
Kleidung war unwichtig in Anbetracht ihres Zustandes. 
//Sie ist tot...//
Squalls Blick wanderte zu Clouds Gesicht. Der junge Mann wirkte ruhig und
gefasst, während er jedoch nicht auf die leblose Frau in seinen Armen schaute.
Stattdessen ging er stur geradeaus, immer weiter in den See hinein, bis ihm das
Wasser bis zum Bauch reichte. Er ließ sie los, schaute sie nun an und Squall
entwich ein Keuchen, als er den Schmerz in Clouds Angesicht sah, welcher sich
nun offen zeigte.
//Sie muss ihm sehr viel bedeutet haben...//, dachte Squall und Mitgefühl regte
sich in ihm, während er zusah, wie Cloud noch etwas weiter ins Wasser ging.
Er ließ die Frau noch nicht los, sondern hielt sie sanft auf seinen Armen. Er
schaute ihr ins Gesicht, wisperte leise Entschuldigungen und versuchte, seine
Gefühlsregungen zu beherrschen. Trotzdem standen ihm purer Schmerz und Trauer
ins Gesicht geschrieben, vor allem, als der seine Arme nun langsam wegnahm und
einen Schritt zurück machte.
Die junge Frau versank langsam im Wasser des Sees und Squall sah, wie sehr Cloud
sich zusammenriss, um sie nicht aufzuhalten. Er machte sogar eine kleine Geste,
um sie wirklich aufzuhalten, als sie unter der Wasseroberfläche verschwand,
doch letztlich griffen seine Hände ins Leere.
Der Schmerz, die Trauer und pure Verzweiflung standen Cloud ins Gesicht
geschrieben, doch noch immer hielt er sich zurück. Er war nicht fähig, diese
Bandbreite an Gefühlen zuzulassen und das, obwohl es nötig gewesen wäre,
genau jetzt zu trauern.
Squall schaute zu der Gruppe, die am Rand des Sees stand. Sie alle drückten
ihre Gefühle aus, vor allem eine junge Frau mit pechschwarzen Haaren, welche
weinte, auch, wenn sie versuchte, sich zusammen zu reißen. Der Einzige, der
unbewegt wirkte, war ein hochgewachsener Mann mit pechschwarzen langen Haaren im
roten Mantel, doch da der Kragen sein halbes Gesicht verdeckte, konnte Squall
nicht hundertprozentig sagen, wie es um dessen Gefühle bestellt war. Doch
eigentlich war es nicht wichtig, was diese anderen fühlten.
Sein Blick ging zurück zu Cloud, welcher noch immer reglos im Wasser stand.
Squall schaute nachdenklich auf den Blonden, nicht sicher, was er jetzt tun
sollte. Konnte er überhaupt etwas in seiner jetzigen geisterhaften Gestalt
tun?
Unsicher streckte er eine Hand aus und berührte Cloud an der Schulter, wieder
in der Erwartung, dass seine Hand durch den Blonden hindurchgleiten würde.
Genau so war es auch, aber Squall gab noch nicht auf. Er konzentrierte sich,
stellte sich vor, wie es wäre, wenn seine echte Hand auf Clouds Schulter zu
liegen kommen würde...
Cloud zuckte zusammen und Squall wusste dadurch, dass es geklappt hatte. Er
legte etwas mehr Kraft in die Berührung, drückte damit aber trotzdem nur sanft
Clouds Schulter.
„Cloud...? Kannst du mich hören?“, sprach Squall den anderen an, doch der
Blonde reagierte nicht.
Also hatte Squall Grenzen, was seine Fähigkeiten in dieser schemenhaften
Gestalt anbelangte. Er musste also damit vorlieb nehmen, dass er sich lediglich
durch Berührungen mitteilen konnte.
Cloud schaute verwirrt umher, doch als er niemanden entdecken konnte, nahm er
den taktilen Reiz als gegeben hin und stieß einen leisen gepeinigten Seufzer
aus. Squall rieb mit dem Daumen über die gleiche Stelle, wo seine Hand lag und
plötzlich zitterte Clouds Körper.
Squall hörte an den kleinen Lauten, die er Blonde plötzlich von sich gab, dass
er weinte und endlich seinen Gefühlen Ausdruck verlieh. Der Dunkelhaarige blieb
seitlich stehen und schaute nicht auf Clouds Gesicht, denn obwohl der andere ihn
nicht sehen konnte, wollte er dessen Privatsphäre wahren. Außerdem hatte
Squall keine Ahnung, was er sonst noch tun konnte...
Lange blieb Cloud so stehen, seine stummen Tränen tropften in den See und
vermischten sich mit dem Seewasser. Squall wusste nicht, wie viel Zeit verging,
so lange verharrte er reglos und versuchte, dem Blonden einen Teil seiner Trauer
erträglich zu machen. 
Dann kam Bewegung in den Mann mit den hellen Haaren und er drehte sich zu seinen
Weggefährten, ehe er den See Richtung Ufer verließ. Squall wollte ihm folgen,
doch er konnte sich plötzlich nicht mehr rühren, als ob er all seine Energie
verloren hätte. Langsam sank er tiefer, als ob unsichtbare Hände nach ihm
greifen würden.
Squall verlor völlig die Kontrolle, die Wasseroberfläche ließ er schnell
hinter sich, so rasant zogen die unsichtbaren Hände ihn in die Tiefe. Er
brauchte zwar keinen Sauerstoff, weil er nicht wirklich existierte, aber dennoch
war es unangenehm, wie seine Umgebung immer mehr an Kontur verlor. Der See
schien keinen Boden zu haben, die Oberfläche war bald nur noch zu erahnen und
Squalls Sinne schwanden langsam. Je tiefer er sank, umso weniger hatte er
Kontrolle über sich, also ließ er es einfach. Er hatte sowieso keine Kontrolle
mehr, seit er in diese verschiedenen Welten geraten war, also schonte er seine
Kräfte und wartete auf den nächsten Zeitsprung...



                             Kapitel 4: Sei mutig
                             --------------------


Irgendwann im Nirgendwo erwachte Squall in einem Wald mit leuchtenden Bäumen.
Verwirrt schaute er um sich, doch es herrschte nur absolute Stille, weder Mensch
noch Tier war zu hören oder zu sehen. Squall versetzte das nur zusätzlich in
Alarmbereitschaft und er ergriff seine Gunblade, die wie immer an seiner Seite
geruht hatte wie ein verlässlicher Begleiter.
Squall stand auf und ging langsam und vorsichtig über das saftige Gras, sich
immer wachsam umsehend. 
Er war noch nicht weit gekommen, als er Stimmen hörte und das Plätschern eines
Sees. Kurz dachte er, dass er wieder in jenem Wald gelandet war und er hoffte,
dass ihn kein erneuter Todesfall hierher geführt hatte.
Unverständliche Gesprächsfetzen drangen zu ihm und er drückte sich eng an
einen Baum und lugte um den Stamm herum. Sein Blick nahm blondes, stacheliges
Haar wahr und es beruhigte ihn seltsamerweise. Es war gut, eine feste Konstante
in seinen Zeitsprüngen zu kennen und diese war ohne Zweifel Cloud.
Den anderen Mann bei dem Blonden kannte Squall auch. Er hatte diesen Mann im
roten Mantel und den rabenschwarzen Haaren schon damals am See bei der
Wasserbestattung gesehen. Wieder verdeckte der Kragen einen Großteil des
Gesichts und so war es schwierig für Squall zu verstehen, was gesprochen wurde.
Nur ab und zu konnte Squall etwas aufschnappen, was sich verdächtig danach
anhörte, als wolle der Dunkelhaarige Cloud dazu zu überreden, gegen gewissen
Feinde zu kämpfen. Es fielen auch Wörter, mit denen Squall nichts anzufangen
wusste, zum Beispiel Geostigma oder Jenova und so hörte er nach einiger Zeit
gar nicht mehr richtig hin, sondern schaute nur zu den beiden Männern.
Plötzlich war der Mann im Mantel ganz nahe bei Cloud und berührte ihn, was den
Blonden zusammenzucken ließ. Ein leises Aufkeuchen war zu hören und Squall
unterbrach den Sichtkontakt vor Schreck, presste sich an den Baumstamm und
getraute sich nicht, irgendein Geräusch zu machen. Gerade in dieser Situation
wollte er lieber nicht entdeckt werden, egal, was da auch gerade vorgehen
mochte.
//Bestimmt ziehe ich gerade völlig falsche Schlüsse//, dachte der Braunhaarige
und er wunderte sich über sich selbst, dass ihn die eben gesehene Szenerie so
aus dem Konzept brachte.
Als er noch eine Kinderstimme hörte, war Squall vollends verwirrt. Er schaute
wieder zu Cloud und dem Fremden, beobachtete, wie sich ein braunhaariges Kind
erst an Cloud und dann an diesen Fremden schmiegte.
//Was geht hier vor...?//, fragte er sich kopfschüttelnd und entschloss sich
schließlich zum stillen Rückzug, um diese ganzen Eindrücke zu verarbeiten.
Wahrscheinlich spielte ihm sein Verstand langsam Streiche, was nach so vielen
Zeitsprüngen, Zeitkomprimierungen und allem möglichen anderen Dingen, die mit
Zeit zu tun hatten, kein Wunder mehr war.
Squall ging langsam zu der Stelle, von der er gekommen war und ließ sich wieder
ins Gras nieder. Verdrossen schaute er auf seine Gunblade und dachte an Rinoa,
Xell, Selphie, Quistis, Irvine und Mutter. Zur Hölle, er dachte sogar an
Cifer...
//Ob ich sie alle je wiedersehe...?//, fragte er sich innerlich und schaute
durch die Baumwipfel in den Nachthimmel, welche durch den Mond erhellt wurde.
Nicht lange darauf hörte er einsame Schritte, die in seine Richtung kamen.
Squall machte sich nicht erst die Mühe, sich zu verstecken, denn er hoffte in
irgendeiner verqueren Ecke seines Verstandes, dass er seine Gunblade einsetzen
und so seine düsteren Gedanken verarbeiten können würde. Doch aus den
Schatten löste sich ein erschöpft wirkender Cloud und mit jemanden, der
genauso fertig aussah, wie Squall sich selbst fühlte, war nicht gut kämpfen.
Also blieb Squall auf der Wiese sitzen, verstaute die Gunblade an seiner Seite
in die entsprechende Halterung und schaute dem Blonden entgegen, der sich wenig
später vor ihm aufbaute.
„Und? Bist du auch seiner Meinung?“, fragte Cloud trocken.
„Wessen Meinung?“
Cloud hob eine Augenbraue, schließlich hatte er genau gespürt, das jemand sein
Gespräch mit Vincent belauscht hatte.
„Bist du auch der Meinung, ich solle kämpfen?“, fragte der Blonde und
eigentlich war es pure Formsache.
Er hatte bereits beschlossen, sich Kadaj, Yazoo und Loz zu stellen und damit
auch ein weiteres Mal Sephiroth. Nach wie vor hegte er Zweifel, ob er es
wirklich schaffen konnte und diese Gefühle waren es, die ihn dazu brachten, die
eben gestellte Frage überhaupt hervorgebracht zu haben. 
Doch Squall zuckte lediglich mit den Schultern. 
„...Ist dein Kampf.“ 
Cloud brachte das völlig aus dem Konzept und er schüttelte unbefriedigt den
Kopf. 
„Sollten Geister einem nicht ein schlechtes Gewissen machen oder so?“ 
„Ich bin kein Geist.“ 
„Warum verfolgst du mich dann?“
 „Verfolgst du denn nicht eher mich?“ 
Herausforderndes Schweigen. Cloud wandte schließlich frustriert den Kopf ab und
starrte verbissen zur Seite. Dann brach es aus ihm hervor. 
„Ich bin keine Hilfe. Ich bin nutzlos.“ 
„Sagen das deine Freunde oder behauptest du das?“, wollte Squall wissen,
auch, wenn er nicht sonderlich interessiert klang. 
„Ich sage das. Die Vergangenheit hat es doch gezeigt.“
„So wie es vorhin klang, hast du deine Welt beschützt... das ist alles andere
als nutzlos.“
„Ich bin keine Hilfe, ich habe auch Geostigma. Es ist nur eine Frage der Zeit,
bis ich zum Kampf nicht mehr zu gebrauchen bin.“
„Hält dich das auf?“
„...Nein... eigentlich nicht...“, gab Cloud zu.
„Dann sei mutig.“
„Sei mutig? Ist das dein Rat an mich?“
„Sieht so aus.“
Cloud schaute Squall verdutzt an, dann brach er in Gelächter aus. Squall
musterte den Blonden verwirrt, der sich über seine Aussage erheiterte. Hatte er
etwas so Komisches gesagt?
//Vielleicht hat er einfach nur einen verwirrten Humor...?//, dachte er,
während er zusah, wie Cloud lachte.
Es klang rau, als würde er es nicht oft gebrauchen und trotzdem hell zugleich.
Squall gefiel das und noch mehr gefiel es ihm zu wissen, dass er den anderen weg
von seinen düsteren Gedanken gebracht hatte. Es war ein gutes Gefühl, dem
Blonden eine Hilfe gewesen zu sein und so schlich sich auch auf Squalls Lippen
ein kleines, schiefes Lächeln. Eine Zeit lang konnte er sich ruhig der
trügerischen Ruhe hingeben, dann würde er durchatmen und weitermachen.
„Weißt du nun eigentlich, warum du von Zeit zu Zeit springst...?“, fragte
Cloud jedoch irgendwann zwischen dieser Atempause und zwang den Dunkelhaarigen
damit, sich eher mit der Realität zu befassen, als ihm lieb war.
Squall wandte den Blick von den leuchtenden Bäumen ab, die er gerade taxiert
hatte und schüttelte dann mit dem Kopf. Er sagte nichts weiter, drückte dieses
Kopfschütteln doch schon alles aus, was er sagen wollte.
„Es muss schwer sein... nicht zu wissen, wohin man als nächstes geschickt
wird und immer wieder an fremden Orten aufzuwachen.“
Clouds Worte trafen exakt den Kern des Problems und Squall fühlte sich mit
einem Mal erschöpft. Ja, es war schwer, mal hier und mal dort aufzutauchen und
genauso schnell wieder zu verschwinden. Er fühlte sich komplett entwurzelt und
was ihn noch mehr aus der Bahn warf, war die daraus resultierende Einsamkeit.
Seine größte Angst schien sich zur Zeit zu bewahrheiten und ließ Squall
hoffnungslos zurück...
„Ja... es ist nicht einfach“, bestätigte er also und stieß einen Seufzer
aus.
Er spürte Clouds Blick, aber er hatte nicht die Kraft, ihn zu erwidern, also
starrte er lieber zum Mond hinauf.
„Wir finden einen Weg, Squall“, sagte der Blonde plötzlich und nun schaute
der Braunhaarige ihn doch an.
„Wie kommst du darauf?“
Cloud lächelte kurz.
„Nur so ein Gefühl. Diese Welt hat mir schon oft bewiesen, dass alles gut
werden kann... es muss einen Grund geben, warum dir diese Sache passiert und sie
ist in meiner Zeit zu finden. Also werden wir gemeinsam einen Weg finden...
sobald ich diesen Kampf ausgefochten habe, werde ich dir helfen.“
Squall wusste nicht, was er darauf erwidern sollte, also sagte er lieber gar
nichts. Das Angebot des anderen kam wie gerufen und nur zu gerne hätte Squall
es dankend angenommen... aber konnte wie so oft nicht aus seiner Haut.
„Dann solltest du zu deinem Kampf“, meinte er lediglich, doch Cloud blieb
sitzen und schaute zum Mond hinauf.
„Dieser Kampf geschieht, egal, ob ich auf ihn zurenne oder hier auf ihn
warte“, meinte er auf Squalls fragenden Blick hin und der Braunhaarige musste
ihm da wohl oder übel Recht geben.
„Man könnte meinen, dass du Angst hast“, bemerkte Squall, doch Cloud lachte
nur leise darüber, was der Braunhaarige nicht verstehen konnte.
„Selbst, wenn ich Angst hätte... ich werde diesen Kampf dennoch gewinnen. Mit
meinen Freunden zusammen...“
„Freunde, hm...?“, sagte Squall leise und nachdenklich
Er bemerkte einen kleinen Stich mitten in seinem Herzen. Freunde... ob seine
Freunde wohl nach ihm suchten? Wie viel Zeit wohl vergangen war, seit er nicht
mehr bei ihnen war? Ob es ihnen wohl gut ging...?
„Solange du hier bist, lass mich dein Freund sein... in Ordnung?“
Noch ein Angebot, dass Squall nur zu gerne dankend angenommen hätte, doch es
wollte nicht über seine Lippen, also schwieg er und schaute abermals zum Mond
hinauf. Dann gab er sich jedoch einen Ruck.
„Als mein Freund... würdest du mit mir hier sitzen bleiben, bis ich...
verschwunden bin?“, wollte Squall wissen und erneut suchte sein Blick das
Gesicht des Blonden auf.
Cloud nickte ohne zu Zögern und Squall atmete tief durch und nickte dann.
„Danke... Cloud.“
Und kaum hatte er dieses Thema verarbeitet, ging dieses langsam bekannte,
schwächende Gefühl durch seinen Körper und er kippte zur Seite, direkt an
Clouds Schulter. Tröstliche Wärme empfing ihn, machte dieses Unterfangen
leichter, während er langsam immer durchsichtiger wurde.
„Gute Reise...“, sagte Cloud noch, was Squall ein stummes Lachen entlockte,
dann löste sich der Körper des Braunhaarigen auf und kleinste Partikel seiner
selbst strebten dem Mond und der nächtlichen Dunkelheit entgegen.



                              Kapitel 5: Alptraum
                              -------------------


Stöhnend richtete sich Cloud auf und öffnete die Augen, die er jedoch noch mit
seinen Händen bedeckte. Kopfschmerzen malträtierten sein Gehirn und er schloss
die Augen wieder. Er massierte mit Zeige- und Mittelfinger beider Hände seine
Schläfen und nach einer gefühlten Ewigkeit ließ der pochende Schmerz endlich
nach. Mit einem knurrigen Laut öffnete Cloud die Augen...
… und sah nichts als Dunkelheit.
„Was...?“
Er wandte sich in alle Richtungen, doch er konnte nur Nebelschwaden erkennen und
Blitze, die in der dunklen Umgebung zuckten. Es schien keinen Untergrund zu
geben und doch konnte Cloud stehen. Es schien keine Begrenzungen zu geben,
zumindest keine, die man sehen konnte. Es wirkte wie ein unendlicher Raum voller
Dunkelheit.
„Wie bin ich hierher gekommen...?“, fragte sich Cloud leise und versuchte
sich zu erinnern, doch selbst sein Verstand schien im Nebel zu liegen.
Er konnte sich nicht entsinnen, wie er hierher geraten war. War das vielleicht
ein Traum?
Cloud gab ein frustriertes Geräusch von sich, während es ihm sehr schwer fiel,
sich zu konzentrieren. In diesem Moment erklang aus der Dunkelheit eine
unheilvolle Stimme.
„Zu viel Schlaf... zu schwach...“, kicherte es dunkel und ein eisiger
Schauer überlief den Blonden.
„Wer ist da?!“, rief er und wandte sich ein weiteres Mal in alle Richtungen,
doch er konnte nichts sehen, vielmehr wurde der Nebel und die Dunkelheit nur
noch dichter.
Ein schwächendes Gefühl durchlief Cloud, als ob ihm die Energie abgezapft
werden würde und am liebsten hätte er sich sofort hingelegt und geschlafen, um
diese fehlende Energie auszugleichen, doch er ignorierte dieses Gefühl. Hier
war irgendwo der Feind und er durfte sich nicht von eigenen Schwächen ablenken
lassen.
„Zeig dich!“, forderte Cloud laut, doch nichts tat sich, außer dass es aus
einer anderen Ecke dieses unendlichen Raum lachte.
„Leichte Beute... leichte Beute“, sagte es und wieder wurde Cloud schwach
zumute, aber auch das überging er einfach.
Der Nebel um ihn herum wirbelte auf, als sich eine Gestalt daraus erhob und
gleichzeitig änderte sich die Umgebung. Cloud wusste, dass es sich um eine
Projektion handeln musste, doch sein Denken schaltete sich förmlich ab und sein
Herz übernahm, als er Aerith vor sich sah. Sie hatte sich nicht verändert seit
jenem Tag, war immer noch schön und sanft wie ein Engel, genau wie in seiner
Erinnerung. Aber gleichzeitig war ihm auch diese Umgebung vertraut... dort war
sie gestorben.
„Aerith“, sagte er und sie schaute lächelnd zu ihm, ahnte nichts von der
Gefahr.
Er begann zu laufen, doch seine Glieder waren bleischwer. Cloud versuchte es
trotzdem, was ihm noch mehr Energie nahm, aber das war ihm egal. Er erkannte
diese Szene wieder, wie Aerith dort kniete, wusste, was gleich kommen würde.
//Ich muss zu ihr... ich muss sie retten! Ich darf nicht noch einmal
versagen!//“, mahnte Cloud sich selbst und er bot all seine Kräfte auf.
Er kam nur langsam voran, hatte immer Aerith im Blick, die jedoch unerreichbar
blieb, egal, wie sehr der Blonde sich auch anstrengte. Er erreichte den ersten
Treppenabsatz, der ihn zu ihr führen sollte, da sauste das Schwert auf sie
nieder, durchbohrte sie... und noch immer war ihr Blick auf Cloud gerichtet, ihr
Lächeln fiel keinen Moment in sich zusammen, nicht einmal, als ihr Blick
bereits flackerte.
Das Schwert wurde mit einem Ruck aus ihr herausgezogen und kaltes Grauen
erfasste Cloud, als er sah, wie rote Flecken ihr Kleid durchtränkten und das
Leben aus seiner Freundin wich. Dieses Mal konnte er sie nicht einmal
auffangen...
„AERITH!!!!“, schrie Cloud, während sie dort lag und er sie nicht erreichen
konnte.
„Keine Sorge, Cloud... bald wird sie ein Teil des Planeten sein“, hörte
Cloud die Worte, die ihn oftmals im Schlaf gepeinigt hatten und sein Blick
wanderte von der toten Aerith zu seinem größten Widersacher.
„SEPHIROTH!“, schrie Cloud hasserfüllt, doch der Silberhaarige lächelte
nur, zeigte offen seinen Spott.
„Was hast du, Cloud? Sag nicht, du hättest Gefühle...“
Cloud stieß daraufhin einen weiteren Schrei aus und rannte auf Sephiroth zu,
welcher über ihn lachte... doch auch er schien unerreichbar. Die Energie
verließ Cloud scheinbar unaufhörlich, aber er konnte sich nicht stoppen,
musste weitermachen, um seine Freundin zu rächen, egal, was es kostete.
Plötzlich verschwamm das Bild in schwarzem Nebel, Clouds Sicht verschwamm und
er stoppte seine Bemühungen. Die Schwärze hatte wieder übernommen, doch kaum
hatte er dies erkannt, verschwamm der Raum erneut und wieder bildete sich die
eben gesehene Situation. Aerith kniete in meilenweiter Entfernung, schaute
lächelnd zu ihm... und das Grauen begann von vorn.

Squall war allein... und er hasste es.
Überall um ihn herum herrschte Dunkelheit, nicht einmal seine eigenen Schritte
konnte er hören, zu schnell wurde das Geräusch seiner Schritte vom Bodennebel
verschluckt. Je weiter er lief, desto weniger sah er Sinn darin, hatte er doch
kein Ziel.
Frustriert blieb Squall stehen. Es hatte keinen Zweck, wenn er ziellos umher
lief, das würde ihn nur müde und angreifbar machen. Er überlegte, schaute in
alle Richtungen... als er plötzlich einen wütenden Aufschrei vernahm.
Vergessen war seine Ruhe, denn er erkannte Clouds Stimme und das sagte ihm, dass
er doch nicht allein war.
Jetzt hatte Squall ein Ziel und er lief in die Richtung, aus der dieser
Wutschrei zu ihm gedrungen war. Der Nebel versuchte wieder dichter zu werden,
versuchte seinen Weg abzulenken und schickte ihm Trugbilder, aber Squall dachte
nur noch an Cloud und das Ziel, den anderen zu begegnen und ihm beizustehen, was
immer auch los war. 
Squall durchbrach eine wahre Nebelwand und endlich konnte er Cloud sehen. Der
Blonde lag am Boden, kroch langsam vorwärts und gab gerade einen gepeinigten
Schrei von sich. Squall rannte zu ihm, versuchte, ihm aufzuhelfen, doch Cloud
schlug um sich und kroch weiter, auf einen unsichtbaren Gegner zu.
//Was ist bloß los mit ihm?//, fragte sich Squall verwirrt und sah auch den
erbärmlichen Zustand seines neuen Freundes.
Er war ganz blass, fast energielos und nur die pure Willenskraft bewegte noch
seinen Körper. Wenn er sich weiter so verausgabte, würde er zusammenbrechen
und vielleicht sogar sterben. Aber auch, wenn Cloud das selbst zu wissen schien,
motivierte ihn etwas scheinbar immer wieder dazu, sich voranzutreiben, obwohl es
nicht mehr ging.
„Aerith... Sephiroth“, flüsterte er, einmal fast liebevoll, zum anderen
hasserfüllt und erstickt.
Squall sah die gleiche Richtung, doch konnte er niemanden sehen. Anscheinend
halluzinierte der Blonde und wenn das noch weiter so ging, würde er an
Entkräftung sterben.
Squall beschloss einzugreifen und so packte er Cloud am Kragen und schlug ihn
mit der flachen Hand ins Gesicht. Als das nicht half, schlug er nochmals zu und
noch einmal, bis Clouds Blick sich endlich klärte und sich ihm und nicht mehr
irgendwelchen Trugbildern zuwandte.
„Squall... was ist hier los...?“, murmelte er leise, während er kaum noch
die Augen aufhalten konnte.
Seine Lippen hatten beinahe einen bläulichen Ton, seine Haut war gespenstisch
blass.
„Keine Sorge... ich bin jetzt hier“, sagte Squall, als würde das alle
Probleme lösen, doch dem war leider nicht so.
//Ich brauche irgendetwas, womit ich seine Energie wieder herstellen kann//,
dachte Squall und ihm fiel die Reiseapotheke ein, die Quistis ihm immer
aufgedrängt hatte, selbst, wenn es um leichte Aufträge gegangen war.
Sein Blick fiel auf seinen Oberschenkel, wo die Tasche sonst ruhte, doch da war
nichts.
//Verdammt... gerade jetzt hätte ich sie wirklich nötig//, fluchte er
innerlich, als der Nebel plötzlich an seinem Bein hinaufkroch, sich an seinem
Oberschenkel festsetzte und sich wenig später die Heilmitteltasche
materialisierte.
//Was...?//, fragte sich Squall, doch dann schaltete er sein Denken aus und
durchsuchte die Tasche lieber.
Gleich zuerst fielen ihm ein Allheilmittel und ein Heiltrank in die Hände und
er beschloss, beides an Cloud zu nutzen. Mit den Zähnen entfernte er die
Stopfen, während er Cloud aufrecht hielt, damit dieser bequem trinken konnte,
ehe er dem Blonden erst das Allheil- und dann das Heilmittel an die Lippen
hielt.
Langsam kehrten die Lebensgeister in Cloud zurück, er bekam wieder Farbe im
Gesicht und er ruhte sich kurz an Squalls Brust aus, da es hier an einem Bett
fehlte. Durch das Allheilmittel war er wieder klar im Kopf und seine Kräfte
waren zurück. Doch gerade als er sich bedanken wollte, wurden sie
unterbrochen.
„Wer wagt es, mein Spiel zu stören? So schöne leckere Alpträume...“,
seufzte eine dunkle Stimme bedauernd und der Nebel verschwand mit einem Mal.
Viele einzelne Fledermäuse sammelten sich zu einer schwarzen Masse, die sich
letztendlich zusammensetzte und materialisierte. Ein rotes Wesen schwebte mit
einem Mal an der Stelle, an welcher eben noch die Fledermäuse gewesen waren.
Seine schwarzen, breiten Fledermausflügel hielten es in der Luft, der schmale
dämonenartige Kopf war Squall und Cloud zugeneigt und die großen Klauen mit
den scharfen Krallen bewegten sich unablässig, als würden sie Fäden
aussenden, die sich an den Seelen seiner Opfer festhakten. Der dunkelblaue,
pfeilartige Schwanz schien sich auf sie zu richten, so als würde er auf die
beiden Männer zeigen. Ein Zeichen, dass sie die Nächsten waren.
„Diabolos“, sagte Squall leise und Cloud schaute ihn aufmerksam an, ehe er
sich aufrichtete.
„Du kennst dieses Wesen?“
„Kennen ist zu viel gesagt... ich kämpfte nur einmal mit meinen Freunden
gegen ihn. Es war ein sehr ärgerlicher Kampf...“, erwiderte Squall grimmig
und dass er noch viel grimmiger war als bisher, war ein untrügliches Zeichen
dafür, dass sie in großen Schwierigkeiten steckten.
Diabolos schwebte ein wenig herab und lachte, ehe er eine schwarze Kugel in
seiner rechten Klaue erscheinen ließ, die er sofort auf die beiden Männer
schleuderte.
„Ausweichen!“, rief Squall und Cloud reagierte einfach nur darauf.
Die Kugel traf auf dem Boden auf und verpuffte dort, so dass Cloud sich fragte,
was das Gefährliche daran war, als Squall ihm auch ohne Nachfrage bereits die
Antwort gab.
„Wenn diese Kugel ein Lebewesen trifft, verliert diese Lebensenergie.“
Cloud nickte und beschloss, gut aufzupassen.
„Und was machen wir jetzt?“
„Wir müssen kämpfen.“
Cloud schaute Squall an, der selbst nicht sehr begeistert von dieser Idee
erschien und er schaute einen Moment später auf seine leeren Hände. Er konnte
das vertraute Gewicht seines Schwertes nicht auf seinem Rücken spüren, was
hieß, dass es nicht da war. Wie sollte er denn ohne seine Waffe kämpfen?
„Das ist wirklich großer Chocobomist“, fluchte er. „Ohne Waffe kann ich
dir nicht helfen.“
„Das hier ist Diabolos´ Welt. Er kann erschaffen, was er will, indem er
einfach nur daran denkt. Das Gleiche gilt allerdings auch für uns“,
informierte Squall nun Cloud und der Blonde verstand.
Er konzentrierte sich, stellte sich das tröstende Gewicht seiner Waffe vor,
jede Kerbe, jeden Kratzer und wie Griff und Schneide sich anfühlten, wenn er
das Schwert schwang. 
Das Geräusch von schleichendem Nebel war zu hören und überflutete Clouds
Hände, ehe sich tatsächlich sein treues Schwert in seinen Händen bildete.
Augenblicklich fühlte Cloud sich besser und er fühlte sich zuversichtlicher.
„Schon besser.“
„Dann los“, sagte Squall und beide Kämpfer stellten sich der Bestia.
Cloud fackelte nicht lange, sprang in die Luft und attackierte Diabolos, der mit
Leichtigkeit auswich, doch aus dem Hinterhalt kam Squall und fügte der Bestia
einen langen Schnitt auf dessen Flügel zu.
Diabolos fauchte erbost und schickte eine Reihe Demikugeln auf seine beiden
Gegner herab. Squall und Cloud wichen schnell und elegant aus, ehe sie erneut
angriffen. Wieder schienen sie die Oberhand zu besitzen und beide konnten
Treffer landen, während Diabolos scheinbar keine Chance hatte.
„Wie lästig“, fauchte das Wesen und erhob sich in die Lüfte.
„Ich schätze, er hat Angst bekommen“, grinste Cloud, doch Squall
schüttelte den Kopf, während er den Blick nicht von seinem Gegner ließ.
Cloud war sofort wieder wachsam und musste zusehen, wie Diabolos einen Arm hob
und eine riesige schwarz-lila Kugel entstehen ließ. Die Fläche dieser Kugel
war so übermächtig, dass sie ihr nie im Leben ausweichen können würden und
Cloud erschauderte. Trotzdem hob er das Schwert und beschloss standzuhalten, er
musste einfach daran glauben, dass es möglich war.
Diabolos schleuderte die riesige Kugel auf sie herab und sie setzte sich
schneller in Bewegung, als man ihr für ihre Größe zugetraut hätte.
Squall erfasste Unruhe und er musste aus einem Impuls heraus zu Cloud schauen.
Der andere hielt sich angesichts dieser unbekannten Gefahr großartig... und
doch hatte er keine Ahnung, was da auf ihn zukommen würde. Ob der andere je
gegen eine Guardian Force gekämpft hatte?
Die schwarze, alles verschlingende Kugel kam immer näher und die Unruhe in
Squall wuchs. Wenn er die Hand ausstreckte, konnte er sie berühren. Schon jetzt
zerrte sie an seiner Energie und Squall machte sich bereit. Er würde es
überstehen, genauso wie letztes Mal und danach würde er wieder aufstehen und
Diabolos fertig machen.
Doch seine Unruhe setzte seinen Körper plötzlich in Bewegung, er ließ seine
Gunblade fallen, rannte zu Cloud und riss ihn von den Füßen. Er hielt ihn fest
in seinen Armen und bedeckte ihn mit seinem eigenen Körper, um ihn vor der
riesigen Kugel zu schützen, die jetzt auf seinen Rücken prallte und ihn noch
mehr gegen Cloud presste.
Es fühlte sich an, als würde ein Hammer direkt auf seinem Rücken prallen,
doch Squall hatte nur Cloud im Kopf und das Bedürfnis, den anderen schützen zu
wollen, dass er auf so etwas wie Schmerz keine Rücksicht nehmen konnte. Er
ertrug es und ertrug es, während die Kugel ihm förmlich alles an Energie
absaugte, was er besaß. Er hielt Cloud trotzdem fest, passte auf, dass die
Kugel nur ihm selbst die Energie aussaugte... und kurz darauf war es vorbei.
Die schwarz-lila Kugel verpuffte und ein Großteil von Squalls Energie mit ihr.

„Squall... was hast du getan...?“, fragte Cloud leise und mit
schreckgeweitetem Blick sah er den Braunhaarigen an.
Dieser zitterte am ganzen Körper, alle Farbe war ihm aus dem Gesicht gewichen
und alles, was er jetzt noch wollte, war, zu schlafen. Sein Blick verschwamm
bereits, er konnte sich kaum aufrecht halten, als er langsam von Clouds Körper
her aufstehen wollte.
„Ich... wollte nicht, dass du... verletzt wirst“, antwortete Squall rau und
schwach, dann verlor er den Kampf und sank bewusstlos auf Cloud zusammen.



                         Kapitel 6: Vorstellungskraft
                         ----------------------------


„Squall!“
Cloud richtete sich auf, wobei er Squall gleichzeitig festhielt, damit der
Braunhaarige nicht auf dem Boden landete.
Triumphales Grollen erklang über Cloud und Diabolos streckte seinen Arm aus,
zeigte mit einer Kralle auf ihn.
„Du wirst der Nächste sein“, sagte das dunkle Wesen und schleuderte ein
paar Demibälle nach Cloud, der sich nicht von der Stelle rührte.
Er nutzte nur sein Schwert, um dahinter in Deckung zu gehen und sich und Squall
damit zu schützen, was zu seinem Glück klappte. Die Bälle prallten von seinem
Schwert ab, wurden abgelenkt und verpufften, ohne Schaden anzurichten.
Cloud atmete erleichtert auf, doch gleichzeitig wusste er, dass ihm bald etwas
einfallen musste. Squall sah nicht gut aus und er fühlte sich immer kälter an,
was nur eins heißen konnte. Cloud biss sich auf die Unterlippe und überlegte
fieberhaft, doch ihm fiel nichts anderes als der Kampf ein. Wenn er Diabolos
besiegte, dann würde dieser Alptraum hoffentlich enden.
Cloud legte Squall vorsichtig auf dem Boden ab, ergriff sein Schwert und begab
sich in Angriffsposition. Diabolos grinste breit, als er das sah und es ließ
ihn noch dämonischer aussehen.
„Glaubst du ernsthaft, du hast allein eine Chance gegen mich? Du musst ein
Narr sein“, meinte er amüsiert und wieder ließ er zahlreiche Demikugeln auf
seinen Gegner regnen.
Cloud wehrte sie alle ab, aber ihm war bewusst, dass er Squall beschützen
musste, was ihn schwächer machte. Auch Diabolos wusste das und bald darauf ging
die Bestia dazu über, auf Squall zu zielen.
//Verdammt, so wird das ewig dauern//, dachte Cloud verbissen, während sich
dieses Spiel wieder und wieder wiederholte.
Cloud lief die Zeit davon und er wusste nicht, was er tun sollte. Doch
plötzlich hörte er Squalls Worte von vorhin in sich.
// Das hier ist Diabolos´ Welt. Er kann erschaffen, was er will, indem er
einfach nur daran denkt. Das Gleiche gilt allerdings auch für uns...
richtig.//
Er konzentrierte sich. Wenn in dieser Sphäre alles möglich war, dann wusste er
genau, wie er Diabolos möglicherweise besiegen konnte. Beziehungsweise, er
musste es nicht zwingend selbst tun...
Cloud konzentrierte sich mit aller Kraft auf denjenigen, den er hier haben
wollte und der eine Chance gegen die Bestia haben würde. Er hörte, wie der
Nebel sich sammelte, wie er Gestalt annahm und als er endlich das vertraute
Geräusch eines flatternden Mantels hörte, wusste er, dass Diabolos eine Sorge
mehr hatte.
Der Blonde öffnete die Augen und sah Vincent, was ihn wirklich beruhigte. Er
konnte sich immer auf den Schützen verlassen und genau dieses Gefühl brauchte
er gerade, damit er sich in Ruhe um Squall kümmern konnte. Er vertraute Vincent
in diesem Punkt voll und ganz, dass er dieser Bestia gewachsen war und so wandte
er sich ab, um zu Squall zu gehen.
Der Braunhaarige war nach wie vor blass, seine Haut war kalt und sein Puls ging
sehr schwach. Er war am Limit und das alles nur, weil er Cloud beschützt
hatte.
„Halte durch...“, sagte der Blonde und wog seine Möglichkeiten ab.
Ihm fiel sofort die Tasche ein, die Squall vorhin hatte erscheinen lassen und er
fand sie auch noch an dessen Körper wieder. Er untersuchte den Inhalt und fand
zahlreiche Fläschchen und Dosen, aber er war sich nicht sicher, was davon das
Richtige war, da die Tränke in seiner Welt vollkommen anders aussahen. Alles in
dieser Tasche sah gleich aus, aber irgendwie auch nicht, was Cloud ein wenig
überforderte. Er erkannte auch nicht die Flasche, die Squall vorhin bei ihm
angewendet hatte und er gab es frustriert auf. Es musste einen schnelleren Weg
geben, also konzentrierte er sich erneut.
Wenig später hielt er einen Heiltrank in der Hand, den er auch kannte und er
wandte ihn sofort auf Squall an... doch nichts tat sich. Bei einer erneuten
Überprüfung des anderen fühlte er, dass der andere schwächer geworden war.
Er atmete kaum noch und es wurde knapp. 
„Verdammt Squall...“
Fieberhaft überlegte Cloud, doch ihm blieb nur eine Wahl. Er musste eine Bestia
rufen, die Squall helfen würde. Er konzentrierte sich also erneut und merkte,
dass all das an seiner eigenen Konstitution zehrte. Das würde das letzte Mal
sein, dass er etwas aus den Schatten formen konnte und es musste unbedingt
klappen.
Er legte all seine Energie in diese „Beschwörung“ und nach einer Weile tat
sich etwas. Die Temperatur sank merklich und Cloud öffnete die Augen, um zu
Boden zu blicken. Der Nebel schien zu gefrieren, ebenso bedeckten kleine
Eiskristalle seine Hände.
„Was...?“
Schritte waren zu hören und Cloud wandte sich in jene Richtung. Er sah eine
Frau mit elfenartigen Ohren, weißer Haut, sowie blauen Händen und Füßen. Sie
sah anders aus, als Cloud sie in Erinnerung hatte, aber dennoch erkannte er
sie.
„Shiva...? Aber wie... ich brauche doch Phönix“, sagte der Blonde, als sie
an ihn herangetreten war, doch sie legte ihm lediglich einen Finger auf die
Lippen, ein Zeichen dafür, dass er schweigen sollte.
Etwas mutlos schaute Cloud also zu, wie Shiva zu Squall ging. Sie betrachtete
ihn einen Moment, dann kniete sie sich hin, beugte sich über den Braunhaarigen
und küsste ihn auf den Mund. Cloud wandte sich peinlich berührt ab, während
er grübelte.
Wieso tauchte Shiva auf, wenn er doch Phönix gerufen hatte? Was konnte eine
Bestia des Eises für Squall tun, der auf der Schwelle des Todes stand?
//Heißt das etwa, dass ich ihm gar nicht mehr helfen kann...?//, fragte sich
Cloud bestürzt und er schaute nun doch wieder zu Shiva und Squall hin.
Die weibliche Bestia beendete den Kuss und schien einzuatmen. In diesem Moment
bekam Squalls Gesicht wieder etwas Farbe und er sah insgesamt auch wieder
vitaler aus als vorher. Cloud atmete erleichtert auf und Shiva schaute zu ihm,
lächelte und löste sich in einzelne Eiskristalle auf, die zu Boden glitten.
Cloud ging zu Squall und entdeckte, dass der andere sich regte und auch die
Augen öffnete.
„Willkommen zurück“, meinte der Blonde und Squall richtete sich langsam und
noch leicht benommen auf.
„Was ist passiert...?“, wollte er wissen und Cloud lieferte ihm eine kurze
Zusammenfassung.
Plötzlich war Diabolos frustriertes Grollen zu hören und die beiden
Schwertkämpfer schaute auf. Ein weiteres Wesen mit fledermausartigen Flügeln
und einer riesigen Schusswaffe setzte der Bestia zu und wenig später lieferten
sie sich oben in der Luft einen erbitterten Kampf. Das andere Wesen schoss
mehrmals auf Diabolos und grell leuchtende Kugeln durchbohrten den Körper der
Bestia, welche sich wenig später in eine Wolke aus Fledermäusen zersetzte, die
sich laut kreischend auf und davon machten.
Das fremde Wesen glitt nahezu lautlos herab, landete auf dem nebeldurchsetzten
Boden und Squall griff schon nach seiner Gunblade, obwohl er noch nicht wieder
in Vollbesitz seiner Kräfte war, als Cloud ihn aufhielt.
„Nicht. Das ist ein Freund“, klärte er Squall auf und in diesem Moment
wandelte sich das Wesen in den Mann mit den langen schwarzen Haaren und dem
roten Mantel, den Squall damals im Wald gesehen hatte.
Ein bitteres Gefühl stieg in ihm auf, auch, wenn er nicht benennen konnte,
warum. Es verwirrte ihn, aber es gefiel ihm nicht, von jemanden gerettet zu
werden und einen Gegner nicht selbst bezwungen zu haben.
Cloud schaute dankbar zu Vincent und wusste nicht, was in Squall vorging und das
war wahrscheinlich das Beste so. 
Nach und nach verschwand Vincents Erscheinung und auch der Nebel zog sich Stück
für Stück zurück. Die Umgebung wurde heller und heller, bis Squall und Cloud
die Augen schließen mussten, um nicht geblendet zu werden. Als sie sie wieder
öffneten, befanden sie sich an einem weiten Sandstrand und am Meer, welches
Squall sehr bekannt vorkam.
Er wandte sich in eine bestimmte Richtung und tatsächlich konnte er in einiger
Entfernung Balamb Garden ausmachen. Er war fast zuhause...
//Nur in der falschen Zeit//, dachte er, schließlich war Balamb Garden seit dem
damaligen Angriff sozusagen eine wandernde Schule und nicht mehr fest an einem
Ort.
Er musste sich also in einer Vergangenheit befinden, aber selbst, wenn es nur
die Vergangenheit war, fühlte er sich hier näher an seinem Zuhause als bisher.
Er vermisste es, er vermisste seine Freunde, er vermisste einfach alles...
„Squall?“
Der Braunhaarige schaute zu Cloud.
„Kennst du diesen Ort?“
Squall nickte.
„Es ist schön hier...“
Wieder nickte Squall und genoss es, hier zu sein. Möwen flogen an ihnen vorbei,
flogen aufs Meer hinaus und er schaute ihnen solange nach, bis er sie mit dem
bloßen Auge nicht mehr sehen konnte. Er ließ sich in den Sand nieder und Cloud
tat es ihm nach. Sie sprachen kein Wort mehr, sondern sahen zu, wie die Sonne
langsam unterging.
Erst als sich die Nacht über sie senkte, schaute Squall zu Cloud hinüber, der
im Sand lag und schlief.
//Er hat alles gegeben, um mich zu retten... und ich habe mich noch nicht einmal
bedankt//, dachte Squall und er seufzte.
Er war so sehr mit sich selbst beschäftigt gewesen, dass er das vollkommen
vergessen hatte. 
//Wenn er aufwacht, hole ich das nach... oder auch erst nach dem nächsten
Zeitsprung//, dachte er, als er schon das vertraute schwächende Gefühl
bemerkte, welches sich in ihm breit machte.
Er schaute noch ein letztes Mal auf Cloud und bedauerte, schon gehen zu müssen,
aber vielleicht war es auch gut so. So konnte er wenigstens in Ruhe diese
Gefühle in sich begutachten und analysieren, bis er wusste, was sie bedeuten
sollten.
Squall schloss die Augen, um alles auszublenden und als er sie wieder öffnete,
fand er sich in einem tristen Raum wieder... und er war nicht allein.



                Kapitel 7: Ein verbotener Blick in die Zukunft
                ----------------------------------------------


Sofort übernahmen Squalls Instinkte und er sprang von der Liege, auf der er
aufgewacht war. Seine Hand wanderte zu seiner Gunblade, die eigentlich in ihrer
Halterung an seiner Seite ruhen sollte, doch er fand nur Leere vor. Squall
ballte die Fäuste, um sich notfalls so verteidigen zu können, seine Miene
wurde grimmig entschlossen. Niemand würde sich ihm in den Weg stellen, absolut
niemand.
„Nun mal ruhig Blut, junger Mann“, mahnte da eine Stimme hinter ihm und
Squall fuhr herum.
Vorher war niemand hinter ihm gewesen, doch plötzlich stand hinter ihm ein
betagter Mann in merkwürdiger, blauer Gewandung und langem, weißen
Rauschebart. Auf seiner mehrheitlich runden Nase saß eine kleine runde Brille
und in einer Hand hielt er einen längeren Zweig.
Squall zögerte und er ließ die Fäuste ein Stück weit sinken. Er konnte doch
nicht gegen diesen Mann kämpfen, der vollkommen harmlos aussah... aber
vielleicht war es auch eine Falle?
Misstrauisch ließ Squall die Fäuste nun doch angespannt und ließ den alten
Mann nicht aus den Augen, der ihn genau musterte. Plötzlich gluckste der Mann
in sich hinein und linste hinter Squall, um mit der Dunkelheit dahinter zu
sprechen.
„Du hast dich seit damals kaum verändert, Leon“, sagte der alte Mann.
„Wenn du wüsstest...“, sagte eine weitere Stimme und dieses Mal fuhr Squall
in die andere Richtung herum.
Aus den Schatten löste sich eine Gestalt und näherte sich ihm langsam und
vorsichtig. Zuerst tauchten dunkle Schuhe und Hosen auf, weiterhin Schnallen und
Gürtel, die sich verteilt an den Hosenbeinen, der Hüftgegend und auch am Arm
befanden. Ein weißes Hemd folgte, sowie eine kurze Lederjacke mit weißem
Kragen. Eine schwere Silberkette mit dem Grieversymbol lag um den Hals des
anderen Mannes, das gleiche Symbol, welches auch an seiner Schulter auf der
Jacke prangte.
Squall taumelte zurück, als er die längeren, braunen Haare und die lange
Narbe, die über Stirn und Nasenrücken verlief, sah.
//Nein, das... das kann nicht sein//, dachte er entsetzt und wünschte sich mehr
denn je seine Gunblade.
Der Fremde, der so viel von Squall selbst hatte, reichte ihm nun plötzlich
seine Waffe, als ob er dies wissen würde.
„Hier. Damit fühlst du dich vielleicht wohler...“
Squall riss dem anderen die Waffe förmlich aus den Händen, während er einfach
nicht den Blick von dem anderen abwenden konnte. War das ein Trugbild? Ein
Traum? Ein verdammter Scherz?
Dem jungen Mann schwirrte der Kopf und er taumelte nun noch weiter nach hinten,
zurück zu der Liege.
„Ich fürchte, er hat gerade einen kleinen Schock“, meldete sich eine
weitere Stimme, welche von oben stammte und noch ehe Squall nach der Quelle
suchen konnte, schwirrte etwas von der Decke, vollführte mehrere Kreise über
ihm und landete schließlich auf der Schulter des alten Mannes.
Nun dachte Squall eher, dass er wohl das falsche Getränk erwischt hatte, denn
seit wann konnten denn bitte Eulen reden?
//Wo bin ich... was soll das hier?//, fragte sich Squall innerlich und am
liebsten wollte er die Augen schließen und den nächsten Zeitsprung machen,
doch dieser stellte sich sowieso nie nach seinen Wünschen ein.
„Das muss gerade sehr viel für dich sein. Aber keine Sorge, wir können dir
alles erklären... nun ja, zumindest das Nötigste, um keinen Schaden
anzurichten“, meinte die Eule jetzt und Squall bekam beim weiteren Anblick der
sprechenden Eule rasende Kopfschmerzen.
Nur sein Gesicht ohne Spiegel sehen zu können, verstörte ihn mehr und so
schaute er nicht auf den anderen, den der alte Mann vorhin „Leon“ genannt
hatte. Lustigerweise hätte Squall sich selbst ebenfalls so genannt, wenn er die
Wahl gehabt hätte... was einmal mehr bewies, dass er das in einer zukünftigen
Version sein musste, so wenig ihm das auch in den Kram passte.
„Bin ich... in der Zukunft?“, fragte Squall jetzt, weil er es einfach sicher
wissen wollte.
Er brauchte endlich Antworten für all das.
Leon trat einen Schritt näher auf ihn zu, verschränkte die Arme vor der Brust,
wie Squall es auch gern tat und nickte schließlich.
„Du bist durch eine Zeitspalte gefallen und in einer anderen Sphäre gelandet
als deine Freunde. Zeitspalten entstehen zufällig, sie sind wie eine Laune der
Natur... das Problem ist nur, dass irgendwie eine Kettenreaktion entstanden ist
und du nun in verschiedenen Zeiten umherspringst, anstatt in deine Zeit
zurückzukehren“, begann der alte Mann nach einem Räuspern zu erklären.
„Aber wie hängt das mit Cloud Strife zusammen...? Wieso taucht auch er immer
dort auf, wo ich gerade bin?“, fragte Squall, denn es ergab keinen Sinn.
„Wie Merlin schon gesagt hat, Zeitspalten sind eine Laune der Natur. Wir haben
keine Ahnung, warum du gerade ihn triffst... aber womöglich ist ihm das Gleiche
passiert, wie dir. Eure Schicksale haben sich nun miteinander verflochten“,
führte Leon weiter aus.
Squall nickte, obwohl er noch nichts völlig nachvollziehen konnte. Aber
immerhin hatte er nun ein paar Antworten, auch, wenn sie ihm nicht in seiner
Notlage halfen.
„Und... was soll ich jetzt tun?“
Stille trat ein.
Leon, Merlin und die Eule Archimedes schauten einander an.
„Nun, wir...“, sagte Merlin, doch er brach wieder ab.
Squall lachte kurz und humorlos auf.
„Heißt das, dass ihr auch keine Ahnung habt? Heißt das, ich werde für immer
durch die Welten springen und...“
Squall brach ab, doch Leon beendete seinen Satz.
„...weiter allein sein?“
Squall schaute ihn an und Leon erwiderte den Blick mit der gleichen
Undurchdringlichkeit, wie Squall es sich zu eigen gemacht hatte.
„Ich bin du... vergiss das nicht.“
Squall nickte. Als ob er das vergessen könnte...
„Wir haben mit der Hilfe eines Freundes ein Gerät entwickelt, dass dir
womöglich helfen kann. Es kontrolliert die Zeitsprünge und reguliert dieses
Phänomen, wenn unsere Berechnungen stimmen. Mit etwas Glück wird es dich sogar
wieder in deine Zeit befördern, aber dazu müssen ein paar … nun, sagen wir
Veränderungen stattfinden“, sagte Merlin.
„Was für Veränderungen?“
Squall fragte es, obwohl er ahnte, dass ihm die Antwort nicht gefallen würde.
Aber wenn er wieder nach Hause wollte, musste er wohl oder übel nachfragen, das
wusste er genau.
„Du musst rückgängig machen, was du in Clouds Leben verändert hast.
Eigentlich darf es dich in seiner Realität nicht geben... du musst wieder
zurück zu den Zeitpunkten, an denen du ihn getroffen hast und musst ihm seine
Erinnerungen an dich nehmen. Dann wird deine Existenz in dieser Zeitspalte
gelöscht und du kannst wieder nach Hause...“, erklärte Leon und Squall
verspürte auf einmal ein brennendes Gefühl in seinem Inneren.
Seine Existenz auslöschen? Hieß das, Cloud würde ihn vergessen?
Squall schaute sein anderes Ich an und er glaubte, Bedauern in den Augen des
anderen zu erkennen, doch dieser Eindruck verflüchtigte sich so schnell, wie er
aufgekommen war und er konnte darauf nichts mehr in Leons Gesicht wahrnehmen.
Archimedes schwirrte derweil los, nahm etwas mit seinen Klauen auf und flog zu
Squall, um etwas in seine Hände zu legen. Es handelte sich um einen schmalen,
schwarzen Ring, der bequem an Squalls Handgelenk passen würde.
„Das ist es?“
„Richtig. Auf der Oberseite wirst du ein kleines Display erkennen, darauf
wirst du ab der ersten Anwendung eine Zahl erkennen. Dir bleiben nicht viele
Zeitsprünge, dafür wäre eine größere Energiequelle nötig gewesen. Aber Cid
meinte, ein Armreif wäre am besten, den könne man nicht so leicht
verlieren“, sagte Archimedes, während er sich wieder auf Merlins Schulter
niederließ.
„Du kannst nun kontrolliert Zeitsprünge herbeiführen. Außerdem sind an der
Unterseite zwei Knöpfe, damit kannst du vorwärts oder rückwärts springen. Es
müsste dich automatisch zu erlebten Situationen befördern, aber sicher ist es
nicht. Jedenfalls musst du dafür sorgen, dass du Cloud ab sofort aus dem Weg
gehst, damit sich seine und deine Zeitschlaufen normalisieren können“, meinte
Leon.
Squall schwirrte der Kopf von so vielen Dingen, aber er nickte. Im Grundsatz
hatte er verstanden, was er tun sollte. 
„In Ordnung...“, sagte er und griff bereits an die Unterseite des Ringes, um
einen Zeitsprung auszulösen, doch Leon hielt ihn noch einmal auf.
„Und du darfst Cloud nichts hiervon erzählen... auf keinen Fall. Halte dich
an deine Aufgabe und kehre nach Hause zurück. Und wenn du einmal zuhause bist,
dann vernichte den Ring...“, sagte er eindringlich und Squall wurde völlig
anders zumute.
„Wieso...? Was passiert sonst?“
Leon haderte mit sich selbst und er öffnete schon den Mund, um zu antworten.
„Leon...“, mahnte Merlin nun ihn und der Mund des Langhaarigen klappte
frustriert wieder zu.
Er ergriff Squalls Arm, legten einen Finger an einen der Knöpfe an der
Unterseite und schaute Squall ein letztes Mal in die Augen.
„Du wirst nicht allein sein.“
Damit betätigte er den Knopf und vor den Augen der drei Anwesenden löste
Squall sich in Luft auf.



                           Kapitel 8: Berichtigungen
                           -------------------------


Es war verstörend, wieder auf der Tanzfläche des Festraums im Balamb Garden zu
landen und Squall erkannte nur daran, als Rinoa sich in ihrem hellen Kleid
lächelnd von ihm verabschiedete, dass er in seiner eigenen Vergangenheit
gelandet war. Ihm schwirrte der Kopf, hielt zuerst alles bisher Erlebte für
einen Traum... doch als er den schmalen Armreif an seinem Handgelenk sah, wusste
er, dass alles real gewesen war.
//Wenn das so ist, dann ist Cloud jetzt in meinem Zimmer...//, überlegte Squall
und begab sich erst einmal an den Rand der Tanzfläche, von wo aus er das
Feuerwerk draußen beobachtete.
Sein erster Impuls war es eigentlich, direkt zu Cloud zu gehen und ihm alles zu
erzählen, doch davor hatte ihn sein zukünftiges Ich gewarnt. Er musste
stattdessen das Gegenteil davon tun und Clouds Präsenz in dieser Zeit
ignorieren.
Squall seufzte hörbar und sein Verstand ging alle Möglichkeiten durch. Er
musste einfach nur die Zeit herumkriegen, bis er von selbst wieder verschwand,
dann würde das Gespräch zwischen ihm und Cloud nie stattgefunden haben. Das
würde ausreichen, um ihre jeweiligen Zeitschleifen zu trennen und die vorherige
Ordnung wieder herzustellen.
Squall löste sich vom Rand der Tanzfläche und beschloss, ein wenig frische
Luft zu schnappen. Er hielt auf den Balkon zu, doch da waren für seinen
Geschmack viel zu viele Leute. Einem Impuls folgend wandte er sich in die
entgegengesetzte Richtung und durchquerte wenig später den verlassenen Campus.
Alle waren auf der Feierlichkeit, also würde er wohl irgendwo seine Ruhe
finden. Seine Schritte lenkten ihn dennoch zum Trainingsgelände, denn bei
allem, was mit Kampf zu tun hatte, fühlte er sich zuhause, auch, wenn das
Kämpfen an sich ihn schon lange ermüdete. 
Squall dachte an den Kampf gegen Artemisia zurück und seine Laune sank noch
etwas weiter. Er hatte gedacht, es würde endlich aufhören, doch stattdessen
befand er sich erneut an einem fremden Ort in einer fremden Zeit und musste
wieder alles richten, obwohl er nicht darum gebeten hatte. Dieses Mal war es
sogar kräftezehrender, denn er musste eine Freundschaft zerstören, die er eben
erst aufgebaut hatte und die es aber nicht geben durfte.
Squall schlich sich durchs Trainingsgelände um Monster zu umgehen und kam
schließlich bei der ausladenden Aussichtsplattform an, die es hier gab. Keine
Menschenseele war hier und Squall atmete erleichtert aus. Von hier aus konnte er
auch das Feuerwerk draußen sehen und er schaute eine Weile zu.
Die Zeit verstrich langsam und der Braunhaarige war sich nicht sicher, wie lange
er hier ausharrte, doch letztlich war er sich sicher, dass Cloud bereits
verschwunden sein musste. Er würde es nicht nachprüfen, einfach um sicher zu
gehen, dass sich ihre Zeitschlaufen nicht nochmals miteinander verbanden.
Ein bitteres Gefühl kam in Squall auf, weil er diese Freundschaft mit Füßen
treten musste und am liebsten hätte er den Knopf an der Unterseite betätigt,
um alles ungeschehen zu machen. War es nicht Schicksal, wenn sich zwei Menschen
kennenlernten? Hatte das nicht einen Grund, dass man sich traf und Dinge
miteinander erlebte? Hatte er überhaupt das Recht dazu, etwas ungeschehen zu
machen, nur, weil er nach Hause in seine Welt wollte und weil ihm sein
zukünftiges Ich dazu geraten hatte? Vielleicht war der umgekehrte Weg der
Richtige und er machte genau das Falsche? Aber welches Recht hatte er, damit
auch über Cloud zu bestimmen, der ein Opfer dieser ganzen Misere war?
Squall stöhnte überfordert, weil ihm bei derart vielen Möglichkeiten der Kopf
wehtat. Er beschloss jedoch, das zu tun, was ihm sein zukünftiges Ich Leon, der
Zauberer Merlin und dessen Eule Archimedes geraten hatten, denn eine andere
Chance hatte Squall nicht. Er hatte zumindest keine andere Idee, die besser
war.
Der Braunhaarige bemerkte ein leichtes Schwächegefühl und glaubte seine
Aufgabe damit als getan. Er betätigte den Knopf an der Unterseite des Armreifs
und ließ sich wieder durch die Zeit katapultieren. Er würde tun, was er musste
und dann würde er nach Hause zurückkehren, nicht mehr und nicht weniger.

Squall fühlte sich merklich erschöpft, als er irgendwann nach fünf
Zeitsprüngen sein vorläufiges Ziel erreichte. Er sank auf dem Boden und lehnte
sich gegen einen Felsen, der seine Gestalt verbarg, ehe er nach ein paar
Kontrollblicken seinen Kopf ebenfalls gegen den Stein lehnte. Er atmete tief
durch, genoss die kleine Pause, die er sich nun gönnen konnte. 
Die Zeitreisen waren mithilfe des Armreifs kontrollierter, dafür aber auch
kraftraubender. Seine Lider waren tonnenschwer, am liebsten hätte er sie
geschlossen und einfach nur geschlafen. Aber er war seinem Ziel sehr nahe, bald
würde er nach Hause können und dann würde diese Odyssee ein Ende haben.
Er hatte alles berichtigt, was bisher geschehen war. Er hatte sich vor Cloud
versteckt, ihn niemals angesprochen und sich ihm auch nicht gezeigt. Am See mit
den hellen Bäumen hatte er einfach eine andere Route gewählt und hatte sich
noch dazu in einem tiefen Gebüsch versteckt, damit Cloud ihn nicht fand. An dem
anderen Gewässer war er Cloud nicht zu nahe gekommen, sondern hatte einfach an
jener Stelle gewartet, wo er angekommen war, bis er von selbst wieder
verschwunden war. Im Wall Market hatte er sich zwischen den Geschäften
versteckt und einfach zugesehen, wie Cloud als Frau verkleidet mit einer
weiteren Frau zu einer unbekannten Mission aufgebrochen war und beim Kampf gegen
Diabolos hatte er den Schwertkämpfer ebenfalls sich selbst überlassen.
Nun blieb nur noch die eine Begegnung, die Squall aussitzen musste, dann hätte
sich alles geklärt und er konnte nach Hause.
Wehmut und Erleichterung durchzogen Squalls Inneres. Einerseits tat es ihm leid,
dass er Cloud so in Schwierigkeiten bringen musste, zum anderen konnte er dann
endlich Pause machen von den nicht enden wollenden Kämpfen. Er brauchte so
dringend eine Pause, dass es schon nicht mehr feierlich war.
Squall seufzte und schaute zum dunklen Himmel hinauf. Die Wolken ballten sich
gerade zusammen und erste Tropfen regneten auf den Schwertkämpfer hinab. Er
schloss die Augen, seufzte leise und nahm es einfach hin. Er fühlte sich
erschöpft und todmüde, aber nicht mehr lange und es würde ausgestanden sein.
Der Regen nahm zu, durchnässte ihn und es dauerte nicht lange, bis seine
braunen Haare an seinem Kopf klebten und seine Kleidung schwer an ihm hing. Es
störte Squall nicht weiter, er wartete nur darauf, dass alles überstanden sein
würde. Die Zeit verrann ebenso langsam wie die vorherigen Male und er nutzte
die Zeit, um noch ein letztes Mal alle Momente Revue passieren zu lassen, die
ihn mit Cloud verbunden hatten. Er dachte daran, wie sie sich erst gegenseitig
die Schuld an dieser Situation zugeschoben hatten, nur um festzustellen, dass
sie nichts dafür konnten. Er dachte an die kleinen Wortgefechte und die
ehrlichen, freundlichen Momente, die sie später geteilt hatten. Er dachte
daran, wie gut sie zusammen im Kampf harmoniert hatten und dass sie sich
gegenseitig im Punkt Stärke in nichts nachstanden. Es gab nicht viele Menschen,
mit denen sich Squall auf Anhieb so verbunden gefühlt hatte wie mit Cloud und
so bedauerte er den Ausgang dieses Abenteuers sehr. Eigentlich war es ziemlich
unfair...
Schüsse schreckten Squall auf und er war sofort auf den Beinen, jedoch immer
noch in der Hocke. Ihm fiel bald darauf ein, dass es jedoch zu diesem Moment
passte, genau so hatte es angefangen. Er durfte nicht eingreifen, also ließ
sich Squall wieder in den Schutz des Felsens fallen, um nicht hineingezogen zu
werden.
Weitere Schüsse und Schreie waren zu hören... dann plötzlich Stille, die vom
bloßen Regengeräusch  gefüllt wurde. Angestrengt lauschte Squall in die
Ferne, doch er hörte keine Schritte, so wie letztes Mal. Unruhe kam in ihm auf,
weil er bemerkte, dass es damals auch nicht so geregnet hatte, die Schreie waren
nicht so laut gewesen, einfach alles war anders gewesen.
Endlich hörte er ein Geräusch, es klang, als würde jemand sich schleppend
vorwärts bewegen und Squall wurde noch unruhiger. Er lugte hinter dem Stein
hervor und sah, wie Cloud durch den Matsch kroch, auf den dunkelhaarigen Mann
zu.
Der Blonde wirkte kraftlos und matt, wie er sich vorwärts durch den Schlamm zog
und seine Kleidung triefte vor Schmutz, doch das war unwichtig. Er erreichte den
dunkelhaarigen Mann, der im Sterben lag und er zog sich die letzten Meter am
Körper des anderen weiter, bis er ihm endlich ins Gesicht sehen konnte.
Squall konnte nicht mehr erkennen, außer, dass Cloud sich irgendwann
aufrichtete und neben dem anderen Mann kniete. Sie sprachen miteinander, doch
Squall hörte nicht einmal Wortfetzen.  Wenig später drückte der Dunkelhaarige
Cloud das Schwert in die Hände und sein Kopf kippte zur Seite, danach rührte
er sich nicht mehr.
Squall biss sich auf die Unterlippe, als er die Verzweiflung sah, die in Clouds
Gesicht entstand. Der Blonde umklammerte das Schwert krampfhaft... und
plötzlich schrie er leidend auf, dass Squall das Gefühl hatte, seine eigenen
Eingeweide würden mit einer Faust umschlossen und zerdrückt. 
//Er leidet... ich muss zu ihm//, schoss es ihm durch den Kopf und dieser
Gedanke und das Gefühl, für Cloud da sein zu wollen, wurden übermächtig.
Squalls Vernunft zwang ihn sitzen zu bleiben, doch als Clouds Schrei in ein
Schluchzen überging, hielt den Braunhaarigen nichts mehr. Er stand auf und
rannte zu dem Blonden und als er ihn erreicht hatte, zog er ihn an sich, umarmte
ihn fest.
Vor Schreck war Cloud wie gelähmt und so nahm er die Umarmung hin, ehe die
tröstliche Wärme und Stärke ihn dazu verleitete, weiter um Zack zu trauern.
Seine Hände umklammerten das Schwert, sein Blick ruhte auf Zack, der nur so
aussah als würde er schlafen und etwas Schönes träumen. 
Irgendwann ließ die Umarmung nach und Cloud sah ins Gesicht des Fremden, der
ebenso leidend aussah, wie er selbst sich fühlte. Er kannte den anderen nicht,
erinnerte sich auch nicht daran, ihm je begegnet zu sein und so zeichnete sich
Verwirrung auf seinen Zügen ab.
„Wer... wer bist du?“, fragte er leise und der Schmerz im Gesicht des
anderen schien zuzunehmen.
Squall spürte, wie unsinnig es war ,was er hier tat, aber gleichermaßen wollte
er in Clouds Nähe sein. Es war eine schwachsinnige Idee gewesen, sich von
seinem Freund fernzuhalten, egal, was andere sagten und nun bereute er es
zutiefst, dem anderen die Erinnerungen an sich genommen zu haben. Es tat so
verflucht weh...
„Ich... bin ein Freund“, murmelte Squall und rieb Cloud etwas Blut und Dreck
aus dem Gesicht, was der andere kommentarlos und innerlich völlig taub mit sich
geschehen ließ.
„Zack ist tot... ich weiß nicht, was ich tun soll...“, keuchte Cloud und
die Verzweiflung nahm wieder Überhand, Squall konnte es gut nachvollziehen.
Ihm wollte nicht einfallen, was man in so einer Situation sagen sollte, also
drückte er Cloud erneut an sich und auf einmal klammerte sich der Blonde an
ihn.
„Du... du bist nicht allein. Du wirst Freunde finden und... du wirst eine
Aufgabe haben. Dann kannst du diesen Verlust überstehen“, sagte Squall und
handelte total aus dem Gefühl heraus.
„Woher weißt du das?“, wollte Cloud wissen.
„Ich weiß es einfach.“
Cloud gab sich damit zufrieden und er lehnte sich noch einen Moment an den
Dunkelhaarigen, der ihm fremd erschien und dennoch vertraut genug, um den Worten
zu trauen, die er von sich gab.
„Was soll ich jetzt machen...?“, fragte Cloud und er löste sich ein wenig
von Squall, um ihn hoffnungsvoll anzusehen.
Ein scharfer Schmerz ließ Squall zusammenzucken und auf einmal spürte er das
Schwächegefühl, nur etwas anders als sonst. Er gab einen gepeinigten Laut von
sich, während er sah, wie seine Hände verschwammen. Rasend schnell breitete
sich das Schwächegefühl und auch die Unsichtbarkeit aus und Squall wusste,
dass er nicht mehr viel Zeit hatte.
„Ich kann nicht bei dir bleiben. Du musst es allein schaffen, Cloud.“
Dem Blonden kamen wieder die Tränen, er ließ Zacks Schwert los, wollte sich
erneut an den Fremden klammern, doch er griff stattdessen ins Leere.
„Wo soll ich denn hin?!“, rief er panisch und war plötzlich mitten in einer
Angstattacke.
Er begann um sich zu schlagen und zu schreien, steigerte sich völlig in seine
Panik hinein. Squalls Reden half nicht, er erreichte den Jüngeren nicht und so
handelte er einfach aus dem Bauch heraus. Er zog Cloud an sich und küsste ihn
auf den Mund.
Cloud wurde nicht mehr, wurde stocksteif und vergaß seine Angst. Wärme
durchfloss ihn sanft wie eine langsam ankommende Welle und er wurde ruhig,
entspannt, bis er keine Panik mehr fühlte. Squall löste sich von dem Blonden,
verwirrt darüber, dass er zu dieser Lösung gegriffen hatte. Doch es fühlte
sich derart richtig an, dass er es so hinnahm und sich voll und ganz auf Cloud
konzentrierte.
Er musste ihm helfen, irgendwie. Da fiel ihm ein Gespräch mit Cloud ein und er
beschloss, dem anderen eine Richtung zu weisen.
„Midgar“, sagte Squall also.
Cloud schaute ihn verwirrt an, schien nicht zu verstehen, also wiederholte
Squall es nochmals.
„Cloud. Du musst nach Midgar.“
„W-wieso?“
„Frag nicht, wieso. Geh nach Midgar... und verzeih, dass ich dich allein
gelassen habe“, sagte Squall.
Er wollte noch so viel mehr sagen, doch da verschwand er völlig und sein Geist
wurde in andere Sphären gezogen. Er konnte lediglich sehen, dass Cloud sich
schwankend erhob und sich in eine bestimmte Richtung wandte. Weiterhin ergriff
er das Schwert und zog es hinter sich her und Squall war ein wenig beruhigt. Er
war der festen Annahme, dass er das Richtige getan hatte und so überließ er
sich der Schwäche in seinem Inneren und schloss die Augen...

„Squall!“
Eine weibliche Stimme rief nach ihm und Hände rüttelten an ihm. Es war schwer,
wieder zur Besinnung zu kommen und es dauerte gefühlte Ewigkeiten, ehe er seine
Lider öffnen konnte.
„Squall!“
Erneut rief sie nach ihm und er brauchte lange, bis er darauf kam, dass Rinoa
nach ihm rief. Seine Kehle war wie ausgetrocknet, die Schwäche hielt ihn
gefangen, dass er kurz Angst hatte, in einer Art Wachkoma zu liegen, doch
endlich konnte er ihren Namen sagen und den Kopf drehen, um sie anzusehen.
Ihre Augen wurden groß, füllten sich mit Tränen und sie warf sich auf ihn,
weinte vor Glück.
„Du bist zurück... ich habe mir solche Sorgen gemacht“, schluchzte sie und
dadurch verstand er, dass er zuhause war oder zumindest in seiner Welt.
Die karge Umgebung änderte sich auf einmal um ihn herum und wandelte sich in
eine riesige Blumenwiese. Die Sonne strahlte hoch am Himmel und wohltuende
Gerüche und vertraute Geräusche drangen an seine Sinne. Ja, er war wirklich
zuhause...
Squall richtete sich ein wenig auf, drückte Rinoa an sich und lächelte
friedlich, als er erkannte, dass er wirklich wieder zurück war. Wahrscheinlich
war er ohnmächtig gewesen, hatte all das nur geträumt, was ihn mit Cloud
widerfahren war. Deshalb hatte sich alles immer so surreal angefühlt, denn
eigentlich waren Zeitreisen nach dem Sieg über Artemisia nicht mehr möglich,
es konnte also nur ein Traum gewesen sein.
Squall hob die Arme, umarmte Rinoa und freute sich mit ihr, wieder zurück zu
sein, da sah er etwas an seinem Handgelenk. Es war der schwarze Reif, den er in
der Zukunft erhalten hatte...



                     Kapitel 9: Zukunft oder Vergangenheit
                     -------------------------------------


Irvine schlenderte gemütlich im Balamb Garden umher, während er auf der Suche
nach Selphie war.  Der fliegende Campus war so langsam sein zweites Zuhause,
wenn man von dem Kinderheim absah, in welchem er vor Jahren seine Zeit verbracht
hatte. Es war schon der Wahnsinn, welche Wege das Schicksal nehmen konnte, dass
er all seine Kindheitsfreunde wiedergetroffen hatte. Seitdem er sich wieder
daran erinnerte, hatte er Galbadia Garden verlassen, um wieder bei den anderen
sein zu können und er hatte es bisher nicht bereut. Ohne sie alle hätte er
sich ziemlich gelangweilt und noch dazu konnte er seine Familie doch nicht im
Stich lassen, denn das waren sie alle für ihn.
//Mit Squall als missmutigen großen Bruder//, grinste Irvine in sich hinein und
dachte voller Dankbarkeit daran, dass der andere endlich zurückgekehrt war.
Alle hatten Angst um ihn gehabt, als er nicht am verabredeten Ort aufgetaucht
war, am allermeisten Rinoa und Quistis. Irvine hatte es zwar irgendwie
geschafft, die beiden Frauen zu trösten und ihnen Mut zu machen, aber die
allgemeine Stimmung war ziemlich bedrückt gewesen.
Irvine bog um eine Ecke und konnte nur im letzten Moment ausweichen, als eine
Faust nur um Haaresbreite sein Gesicht streifte.
„Oh Irvine, sorry!“, rief es und Irvine erkannte nach diesem kleinen
Schrecken, dass er auf Xell gestoßen war.
„Reichlich merkwürdiger Ort, um zu trainieren. Oder hast du rein zufällig
darauf gehofft, dass Cifer dir in die Faust rennt?“
Xell lachte und kratzte sich verlegen am Hinterkopf.
„Nein, ich trainiere hier nur. Will ja nicht einrosten“, meinte der Blonde
mit dem großflächigen Gesichtstattoo.
„Ist heute nicht die Willkommensfeier für Squall, dass er wieder da ist? Ich
suche gerade Selphie, um ihr bei den Vorbereitungen zu helfen.“
Xell schaute ihn verdutzt an und da wusste Irvine, dass der andere es vor lauter
Trainingseifer vergessen hatte.
„Lass uns Selphie suchen, los!“, rief der Blonde da schon und rannte
voraus.
Irvine schüttelte grinsend sein Haupt und lief hinter dem anderen her, der sich
wohl nie ändern würde.
Wenig später trieben sie Selphie und sogar Quistis auf und es konnte mit den
Vorbereitungen für die Überraschungsparty begonnen werden. Rinoa hingegen
hatte die Aufgabe, Squall abzulenken, bis sie soweit waren, ein Konzept, dass
auch damals bei dem Konzert gut geklappt hatte. 
Irvine lächelte, als er sah, wie die Vorbereitungen langsam Gestalt annahmen
und er freute sich, dass seine Familie komplett war. Sie alle konnten eine
kleine Feier gut gebrauchen, nachdem sie die Welt gerettet und einander
wiedergefunden hatten, ohne ihre Erinnerungen erneut zu verlieren. Das Schicksal
meinte es einfach gut mit ihnen und ab jetzt konnte es nur noch besser werden,
das wusste Irvine ganz genau.

Rinoa ging vor Squalls Zimmer auf und ab. Sie war sich nicht sicher, ob sie
klopfen sollte oder Squall einfach noch ein wenig in Ruhe lassen sollte. Angel
tappte unruhig neben ihr her, anscheinend wollte sie Squall unbedingt sehen,
also fasste Rinoa sich ein Herz. Sie wollte Squall doch auch sehen...
Sie klopfte an seine Tür und sie lauschte klopfenden Herzens seinen Schritten,
die sich ihr näherten. Die Tür wurde aufgemacht und ihr Herz schlug noch etwas
freudiger, als sie seine hochgewachsene Gestalt vor sich hatte. Er musste eben
noch in seinem Bett gelegen haben, denn seine braunen Haare waren leicht
zerzaust, seine Augen blickten sie müde an.
„Ich hätte dich nicht für einen Mittagsschlaftypen gehalten“, bemerkte
Rinoa amüsiert und Angel bellte, ehe sie an Squall hinaufsprang.
Er streckte die Hand nach der Hündin aus, streichelte ihren Kopf und sie jaulte
begeistert. Rinoa musterte ihn, sah wie erschöpft und niedergeschlagen er
wirkte... und sie machte sich sofort Sorgen. Sonst ließ Squall nie
durchblicken, wie es ihm in Wahrheit ging, sein Pokerface war wirklich
ungeschlagen. Doch hier und jetzt konnte sie seine wahren Gefühle so deutlich
sehen wie ein Blatt Karten auf ihrer Hand.
„Squall... ist alles ok?“, fragte sie und er schenkte ihr ein zerstreutes
Lächeln, noch etwas, was ihre Sorge vergrößerte.
„Was ist los?“
Squalls Lächeln fiel in sich zusammen und er atmete tief durch.
„Das kann ich dir nicht sagen“, meinte er leise und Rinoas Inneres schmerzte
aufgrund dieser Mitteilung.
Gedankenverloren strich Squall weiter über Angels Fell und die Hündin winselte
leise, weil sie das Leid des Mannes wohl instinktiv spürte. Rinoa verstand,
dass sie Squall nicht helfen konnte, aber sie wäre nicht Rinoa gewesen, wenn
sie nicht eine Lösung gefunden hätte. Sie hatte seine Veränderung instinktiv
gespürt, als er zu ihr zurückgekommen war. Etwas hatte ihn verändert und sie
konnte diese Veränderung nicht nachvollziehen, weil ihr der Grund dafür
verwehrt blieb. Dies hatte auch zur Entfremdung geführt und er entglitt ihr
immer weiter, würde bald ein Schatten seiner selbst sein, wenn das so
weiterging.
„Wenn du mit mir nicht darüber reden kannst, dann musst du es eben mit jemand
anderem“, sagte Rinoa und sie pfiff nach Angel, welche sofort an ihre Seite
lief.
„Rinoa...“
Sie lächelte ihn an und er sagte nichts mehr.
„Ich werde dir helfen... immer“, sagte sie und dann lief sie los, mit Angel
auf ihren Fersen.
Squall schloss die Tür wieder, als er sie nicht mehr sehen konnte, dann setzte
er sich aufs Fensterbrett und starrte nach draußen.
Es war unfair, wie er alle behandelte. Sie konnten nichts dafür und eigentlich
musste er nach vorne schauen, doch er konnte nicht. Viel zu oft träumte er von
Cloud, obwohl er diese Erinnerungen streng genommen nicht mehr besitzen durfte.
Doch er besaß sie und sie quälten ihn, weil er sich dadurch automatisch fragen
musste, wie es dem Blonden ergangen war. Lebte er noch? Ging es ihm gut? War er
ebenfalls dieser Horde Soldaten in die Hände gefallen, nur, weil Squall ihm
geraten hatte, nach Midgar zu gehen? 
Squall machte sich Vorwürfe, weil er sich trotz allem eingemischt hatte.
Womöglich hatte er die Zukunft Clouds nachhaltig verändert und ihn in Gefahr
gebracht.
„Verdammt...“, flüsterte Squall und er donnerte seine Faust gegen die
Wand.
Er spürte den Schmerz kaum, so tief saß der Schmerz dafür in seinem Inneren.
Er wollte am liebsten zurück zu Cloud, doch das durfte er nicht, es war
ausgeschlossen... oder?
Zweifel nagten an Squall und mittendrin in seinem Gedankenkarussell klopfte es
erneut an der Tür. Schwerfällig erhob er sich und ging zur Tür, um diese
aufzumachen. Er erstarrte, als er die langen, dunklen Haare, das ältere Gesicht
und die Urlaubskleidung sah, die der Mann vor ihm in unbegrenzten Ausmaß zu
besitzen schien. Allein der Anblick brachte Squall zum Toben, auch, wenn er
eigentlich keinen Grund hatte, Laguna Loire derart missgestimmt entgegen zu
treten. Aber er konnte es nicht ändern, es war einfach so.
„Hey Squall“, grüßte der Ältere und Squall gab lediglich ein brüskes
Nicken von sich.
Was hatte sich Rinoa dabei gedacht und davon versprochen, ausgerechnet diesen
Kerl zu ihm zu schicken?
„Kann ich reinkommen?“, fragte Laguna unsicher und kratzte sich verlegen am
Hinterkopf, was er in Squalls Nähe irgendwie häufig tat.
Squall trat stumm zur Seite und ließ den Dunkelhaarigen herein, dann schloss er
die Tür hinter ihnen.
„Rinoa hat mich geschickt... sie macht sich große Sorgen um dich. Und sie
meinte, ich könne dir helfen...“
Laguna sah überlegend aus, dann fiel diese Nachdenklichkeit jedoch schon von
ihm ab und er ließ den Kopf hängen.
„Leider habe ich gar keine Ahnung, was ich tun soll.“
Squall blinzelte verwirrt und wieder regte sich die Wut in ihm. Warum brachte
ihn dieser Mensch nur so in Rage?
//Vielleicht weil er ein Trottel ist...//, dachte er, doch das traf es noch
nicht ganz.
Der Braunhaarige hatte im Gefühl, dass noch mehr hinter dem Ganzen steckte,
doch er getraute sich nicht zu fragen. 
„Rinoa sagte mir, dass du seit deiner Rückkehr ganz anders bist. Sie
vermutet, dass du auf einer Art Zeitreise warst und du etwas erlebt haben musst,
was dich belastet“, teilte Laguna Rinoas Gedanken mit dem Braunhaarigen.
Dieser schloss die Augen kurz und wandte sich zum Fenster, um nach draußen zu
blicken. Rinoa wusste nicht, wie Recht sie hatte...
„Es stimmt also“, meinte Laguna mitfühlend und das war schlimmer als jede
Reaktion, die Squall bisher ereilt hatte.
Er hatte dieses Verständnis nicht verdient, wenn er die Menschen, die seine
Freunde und seine Familie waren, unglücklich machte. Er durfte nicht so
egoistisch sein, musste Cloud vergessen... aber er konnte es einfach nicht.
„Nehmen wir rein hypothetisch mal an, es wäre alles möglich...“, setzte
Laguna an und Squall schaute ihn daraufhin verwirrt an.
Was sollten ihn Hypothesen jetzt helfen?
„Nun schau nicht so finster, Squall. Ich bin hier um dir zu helfen, schon
vergessen?“
Squalls Ärger regte sich erneut, aber er biss sich auf die Unterlippe. Zuerst
wollte er Laguna ausreden lassen... danach konnte er ihn immer noch in der Luft
zerreißen.
„Also, wo war ich? Ach ja... nehmen wir rein hypothetisch an, es wäre alles
möglich. Zeitreisen zum Beispiel, von wo auch immer... was würdest du tun?
Würdest du hierbleiben oder würdest du zum Ort des Geschehens zurückkehren,
der dich gerade so beschäftigt?“
Squall musste zugeben, dass das eine gute Frage war, doch es schloss die
übrigens Konstanten nicht mit ein.
„Selbst, wenn es möglich wäre. Ich habe hier eine Verantwortung, ich kann
nicht einfach gehen und die Menschen enttäuschen, die sich auf mich
verlassen“, brach es aus ihm heraus.
„Du ignorierst gerade die Hypothese, dass alles möglich ist. Nehmen wir also
an, es gäbe nichts, was dich hier festhält, würdest du dann gehen oder
nicht?“, erinnerte Laguna ihn und Squall ließ sich seufzend auf dieses
Gedankenexperiment ein.
„Ja, ich würde gehen...“, sagte er leise und kam sich unglaublich
egoistisch dabei vor.
„Dann geh.“
Squall sah Laguna verstört an.
„Ich dachte, das ist nur eine Hypothese.“
„Ich denke nicht. Denn innerlich willst du gehen, ich habe dir nur einen Stoß
in die richtige Richtung gegeben. In deine richtige Richtung, versteht sich.“
„Du... du hast mich ausgetrickst.“
„Kann sein“, lachte Laguna und Squall wollte ihn schlagen, doch er hielt
sich zurück.
Viel wichtiger war das, was er vorhin hervorgebracht hatte.
„Aber was ist mit...“
„Deinen Freunden?“
Squall nickte überfordert.
„Du unterschätzt sie vielleicht. Ich glaube sie kommen auch eine Weile ohne
dich klar“, meinte Laguna augenzwinkernd.
Squall zögerte, dann nickte er. Laguna wandte sich wieder der Tür zu und
beschloss zu gehen, damit Squall in Ruhe darüber nachdenken konnte. Er warf
noch einen Abschiedsgruß nach, doch Squall hörte ihn schon gar nicht mehr,
weil er viel zu vertieft in den Anblick eines schmalen schwarzen Armreifs an
seinem Handgelenk war.
Laguna ging langsam durch den Balamb Garden, den er von Zeit zu Zeit besuchte,
so wie auch heute. Noch immer hatte er nicht mit Squall über jene wichtigen
Dinge reden können, wie er es versprochen hatte, aber er war sich ziemlich
sicher, dass der andere schon eine recht gute Vorstellung davon hatte, was die
Themen sein würden.
„Ich bin schon ein Feigling... verzeih mir, Raine“, lächelte Laguna
kopfschüttelnd und als wolle das Schicksal oder Raine höchstselbst ihm darin
Recht geben, ereilte ihn ein besonders fieser Wadenkrampf.
„Laguna, hat er Ihnen etwas erzählt?“, rief Rinoa schon von Weitem, als er
sich gerade erholt hatte und weitergehen wollte.
Verlegen kratzte sich Laguna daraufhin am Hinterkopf und lächelte.
„Nun ja... sagen wir, rein hypothetisch haben wir darüber geredet, was los
ist. Aber ich denke mal, er hat das gut im Griff.“
„Was heißt das?“
„Nun... das weiß ich auch nicht so recht.“
Rinoa biss sich auf die Unterlippe. Würde alles also so bleiben, wie es bisher
gelaufen war? Würde ihr Squall nie wiederkehren und sich immer weiter
zurückziehen? Würde er irgendwann an seinem Leid zugrunde gehen?
„Ich muss zu ihm“, sagte sie und setzte sich schon in Bewegung, doch Laguna
hielt sie auf.
„Das brauchst du nicht.“
„Was soll das schon wieder heißen?“
Laguna lächelte verschmitzt.
„Weil er nicht mehr hier in unserer Welt ist. Er will die Dinge in der anderen
Zeit klären... und dann kommt er wieder zurück“, meinte er und Rinoa schaute
ihn überrascht an.
Dann lächelte sie. Wenn es wirklich so war, dann bestand noch Hoffnung.



                  Kapitel 10: Die große Angst, allein zu sein
                  -------------------------------------------


Squall hielt die Augen auf seiner Reise geschlossen, bis er angekommen war und
wieder festen Boden unter den Füßen spürte. Innerlich war er total
aufgewühlt und nervös, weil er Cloud wiedersehen würde. Er konnte nicht
fassen, dass er so lange gezögert hatte und erst jetzt wieder den Armreif
nutzte. Und er konnte es erst recht nicht fassen, dass Laguna dafür gesorgt
hatte, dass er diesen Schritt endlich unternahm.
Squalls Füße trafen auf festen Untergrund auf und er öffnete die Augen, um
sich umzublicken. Verwirrt musterte er Steine, Dreck und Müll, die ihn umgaben.
Es war düster und er schaute noch oben, doch statt des Himmels sah er nur ein
paar stahlgraue Platten, die alles verdeckten. Squall konnte zwar Menschen sehen
und er war froh, nicht allein zu sein, doch als er sah, wie sie hier lebten, war
er bestürzt.
Kaputte Wohnwagen und Baracken dienten als Unterkünfte, er konnte sogar
beobachten, wie einige Kinder in alten Rohren hausten. Squall schüttelte den
Kopf, fassungslos über die Umstände, in denen sie leben mussten.
Der Braunhaarige ging in irgendeine Richtung, wollte dem Ganzen entkommen, doch
stattdessen schien sich nur noch mehr Müll und Dreck um ihn herum aufzutürmen.
Squall lief und lief und lief, bis er völlig die Orientierung verloren hatte.
Er blieb stehen und sah sich erneut um, ehe sein Blick an etwas hängen blieb.
Von oben war ein einsamer Lichtstrahl zu erkennen. Es war nicht mehr als ein
dünner Streifen Licht, doch Squall hielt darauf zu, wie eine Motte eine Lampe
aufsuchen würde. Je näher er kam, umso weniger Müll und Dreck schien ihn nun
zu erwarten oder vielleicht machte dieser kleine Lichtstrahl auch alles
freundlicher, er konnte es nicht mit Sicherheit sagen.
Je näher Squall dem Licht kam, umso näher kam auch eine recht gut erhaltene
Ruine einer Kirche. Bis auf das Dach war die Konstruktion unversehrt und der
Lichtstrahl fiel direkt durch das große Loch, welches in die Dachziegel
gerissen worden war. Es wirkte so, als wäre das Licht dort zu Hause und Squalls
Bedürfnis, sich das genauer anzuschauen, wurde stärker.
Auf einmal war Kinderlachen zu hören und Squall blieb stehen, um dem Klang zu
lauschen. Das Lachen klang unbeschwert und glücklich und er fragte sich, wie
man an so einem Ort nur so empfinden konnte. Automatisch dachte er jedoch an
seine eigene Kindheit und damit an das Kinderheim. Auch dort war nicht alles
perfekt gewesen und dennoch war es ein Ort, an dem er gerne gewesen war. Als
Kind hatte man nicht so eine perfektionistische Betrachtungsweise und daher
konnte er Ort anscheinend so verfallen sein, wie er wollte.
Squall setzte sich wieder in Bewegung, er wollte sich immer noch den Ort
ansehen, an welchem der Lichtstrahl zu Hause war und vielleicht konnte er die
Kinder nach Cloud fragen, wenn sie tatsächlich dort waren.
Er erklomm die brüchigen Treppenstufen, die vor so gar nicht langer Zeit einmal
ausgebessert worden waren und das Kinderlachen war nun deutlicher zu hören. Er
hörte auch Erwachsene reden und nun wunderte sich Squall noch mehr. Ob dies
eine Zuflucht war?
Die verrottete Holztür ging leichter auf, als sie aussah und Squall drückte
sie vorsichtig auf. Er schaute ins Innere der Kirche und erstarrte, weil so
viele Menschen auf einen Haufen hier versammelt waren.
//Vielleicht wird die Kirche noch als solche genutzt?//, fragte sich Squall,
öffnete die Tür ganz und schlich weiter zu einer der Kirchenbänke.
Er duckte sich und spähte hinter seinem Versteck hervor, um sich das Treiben
der Leute hier anzusehen. Er sah wunderschön gearbeitete Mosaikfenster, welche
durch das Licht betont wurden und er schaute sich die Szenarien, die darauf
abgebildet waren, an. Er besah sich die Säulen und die Kirchenbänke, die
ungenutzt umher standen und weiterhin die Menschen, die hier versammelt waren.
Von ihnen ging keine Gefahr aus und ihr Interesse lag auf etwas, was sich weiter
in der Mitte der Kirche befand. Squall streckte sich, stellte sich auf die
Zehenspitzen, um etwas sehen zu können, doch das war gar nicht so leicht. Er
mischte sich unter die Menge und konnte nach ein paar Minuten das sehen, was sie
so ablenkte.
In der Mitte der Kirche war ein kleiner See, ich welchem zahlreiche Blumen
wuchsen, außerdem war eine Vielzahl Kinder in dem Wasser und ein merkwürdiges
Leuchten war bei manchen auf der Haut zu erkennen. Das Leuchten blieb jedoch
nicht, sondern erlosch und die Kinder freuten sich darüber.
Squall verstand es nicht, doch bald darauf war das nicht mehr wichtig, denn ein
blonder Mann befand sich im Wasser und half einem Jungen ebenfalls hinein. Ein
sehnsüchtiges Gefühl ergriff Squall und wusste sofort, dass es sich um Cloud
handelte. Die blonden Haare und die Kleidung sprachen für sich und Squall war
überaus froh, dass es dem anderen augenscheinlich gut ging. Ein Teil seiner
Sorgen löste sich damit in Luft auf und auch die Schuldgefühle gaben endlich
Ruhe.
Der Braunhaarige beobachtete, wie Cloud Wasser in seine hohlen Hände schöpfte
und es dann über dem Kopf des Jungen laufen zu lassen. Alle schauten gespannt
darauf, während Squall keine Ahnung hatte, was hier vor sich ging.
//Ist das vielleicht sein Kind?//, fragte sich Squall und ein kleiner Stich in
seinem Herzen war spürbar.
Aber was hatte er auch erwartet? Cloud und er, das wäre niemals möglich
gewesen, zumal der andere sich nicht an ihn erinnern würde.
//Was tue ich eigentlich hier...? Ich würde nur Staub aufwirbeln//, dachte
Squall und dennoch blieb er noch ein Weilchen stehen, um den Blonden zu
beobachten.
Der Junge jubelte plötzlich und alle Menschen freuten sich mit ihm, während
Cloud dort im Wasser stand und plötzlich anfing, zu lächeln. Squall musste
ebenfalls lächeln und er dankte diesem vorwitzigen Lichtstrahl, der ihn hierher
geführt hatte.
Der Gunblade-Kämpfer zog sich bald darauf zurück und verließ die Kirche auf
dem gleichen Weg, den er gekommen war. Er hatte nicht mit Cloud gesprochen, aber
das war auch nicht nötig gewesen. Es war alles gut, der Blonde war am Leben und
glücklich und das war für Squall das Wichtigste. Jetzt konnte er ebenfalls
nach vorne blicken und sein ursprüngliches Leben wieder aufnehmen, da war er
sich sicher.
Squall legte die Hand an den schwarzen Armreif und kontrollierte die Anzeige,
auf der eine rote Zwei angezeigt wurde. Das hieß, ihm blieben noch zwei
Zeitsprünge, was mehr als genug war, um nach Hause zu kommen. Er wollte gerade
den Knopf für die nächste Reise drücken, als ihn eine wohlbekannte Stimme
zusammenzucken ließ.
„Squall!“
Der Braunhaarige schaute ungläubig zu den Stufen der Kirche und sah Cloud auf
sich zu kommen. Der andere kannte ihn? Aber wie war das möglich?
Squall wartete ab, bis der Blonde bei ihm war und konnte nicht nicht rühren,
weil er sein Glück kaum fassen konnte. Der andere hatte ihn nicht vergessen...
der Gedanke ließ sein Herz schneller schlagen und er konnte sich nicht rühren,
während Cloud nun direkt vor ihm stehen blieb.
„Du bist doch Squall oder?“, fragte er eindringlich und Squall nickte,
worauf der Blonde erleichtert aufatmete.
„Ich wollte mich bedanken“, sagte er dann und Squall starrte ihn verwirrt
an. Welchen Grund konnte Cloud haben, um ihm zu danken?
„Wofür?“
„Du hast mich nach Midgar geschickt, als ich nicht weiter wusste. Dadurch ist
alles gut geworden und deshalb muss ich dir einfach danken“, erklärte der
Blonde und Squall nickte wieder, weil er einfach keinen vernünftigen Satz
zustande bekam.
Er schaute Cloud einfach nur an und verspürte das überwältigende Bedürfnis,
ihn zu küssen. Doch er unternahm nichts, weil das nur Fragen aufkommen lassen
würde, die er Cloud nicht beantworten konnte. 
„Ich muss gehen... es war schön, dich wieder getroffen zu haben“, brachte
Squall distanziert hervor und Cloud nickte kurz.
„Natürlich, ich sollte dich nicht aufhalten“, meinte er anschließend und
Squall nahm dies als Zeichen.
Er schaute Cloud nochmals lange an und lächelte ein kleines, minimales
Lächeln, während er seine Gefühle sorgfältig in sich einkerkerte. Cloud
hatte es geschafft, er war glücklich, er war Zuhause und nur das allein
zählte. Mehr konnte Squall nicht erwarten und so wurde es Zeit, den Rückweg
anzutreten. Er wandte sich um, doch er kam nicht weit.
„Warte!“
Cloud hielt ihn einfach an seiner dunklen Jacke fest. Squall schaute ihn an und
der andere starrte auf seine Hand, die Squall einfach nicht mehr freigeben
wollte.
„Tut mir leid, ich weiß auch nicht...“, gab Cloud leise von sich und Squall
verstand es ebenso wenig.
Das Ganze machte ihm den Abschied nur noch schwerer und seine Gefühle
übernahmen für ihn. Das war das allerletzte Mal, dass sie sich sehen würden
und so wollte er es in guter Erinnerung behalten. Er musste wieder an Laguna
denken und wie dieser ihn dazu gebracht hatte, endlich zu seinen Wünschen zu
stehen.
//Ich werde es bereuen, wenn ich es nicht tue//, dachte Squall da und so
wanderte seine Hand langsam und noch unsicher in Clouds Nacken.
Der Atem des anderen stockte, die Augen weiteten sich überrascht und Squall
vermutete, dass Cloud ihn aufhalten würde... doch nichts dergleichen geschah.
Squall überwand die letzten Zentimeter und mit einem leisen Seufzen presste er
seinen Mund auf die Lippen Clouds. Dieser zuckte zusammen, während er Squall
nach wie vor nicht losließ und die Augen des Blonden schlossen sich kurz
darauf.
Den anderen so zu fühlen und zu schmecken war berauschend für Squall und seine
Hände zitterten leicht vor Aufregung. Er beschäftigte sie damit, sie in Clouds
Haaren zu vergraben und der Blonde gab ein leises Geräusch von sich, während
seine Hände sich in Squalls Jacke verkrampften. Squall verlor ein wenig die
Kontrolle über sich und er vertiefte den Kuss, legte noch mehr Gefühl hinein,
welches in ihm brannte. Cloud stöhnte überrascht auf und erschrak sich vor
sich selbst, so dass er sich heftig atmend von Squall löste und etwas Abstand
zwischen sich und den anderen brachte.
Cloud wischte sich über den Mund, konnte nicht glauben, dass er soeben von
einem anderen Mann geküsst worden war und Röte überzog sein Gesicht. Es
verwirrte ihn, Squall verwirrte ihn und auch die Tatsache, dass es ihm... ja,
gefallen hatte.
„Ich... ich sollte jetzt gehen“, sagte Squall nach einer Weile, während der
den anderen im Blick behielt, der soeben ungläubig seine Lippen befühlte.
Cloud schaute Squall an und versuchte, seine Selbstsicherheit wieder zu finden.
Er wollte so gern fragen, warum der Braunhaarige ihn geküsst hatte, doch die
Frage wollte einfach nicht über seine Lippen kommen.
„Wo... wohin gehst du?“, fragte er stattdessen.
Squall zögerte, doch er befand diese Information für ungefährlich.
„Nach Hause“, antwortete er und Cloud nickte langsam und verstehend.
Nach Hause also. Dann konnte er den anderen schlecht aufhalten.
„Dann... pass auf dich auf“, sagte er unbeholfen und Squall nickte, ehe er
sich erneut von dem Blonden abwandte.
Es war gefährlich, weiterhin hier zu bleiben, denn dann würde er nicht mehr
gehen wollen, das wusste er genau. Aber er gehörte nicht hierher und er konnte
seine Freunde nicht einfach sich selbst überlassen. Lagunas Absichten waren ja
ganz nett, aber wenn man es realistisch betrachtete, hatte das hier keine
Chance. Squall atmete tief durch, ballte die Hände zu Fäusten und atmete
nochmals kontrolliert aus und ein, ehe er die Entscheidung traf.
Er sah nicht mehr zurück, sondern legte die Hand an den Armreif.
„Leb wohl, Cloud“, sagte er noch und ehe der Blonde ihn aufhalten konnte,
drückte er den Knopf und verschwand.

Der stechende Geruch von verbrannter Erde und Schwefel drang an seine Sinne und
Squall öffnete die Augen. Verwirrt nahm er den dunklen, rauchverhangenen Himmel
wahr, den unfruchtbaren, verbrannten Boden und die zahlreichen Ruinen, die
einmal Gebäude gewesen waren.
„Wo bin ich...?“, fragte er sich selbst und schaute auf seinen Armreif.
Die Anzeige sagte ihm, dass er Zuhause war, doch das konnte nicht stimmen. Lag
ein Programmfehler vor? War er vielleicht noch gar nicht aufgewacht und
träumte?
Ein ungutes Gefühl ereilte den Braunhaarigen, zumal er jetzt feststellte, dass
eine andere Jahreszahl auf dem Armreif angezeigt wurde, als er gewünscht hatte.
Er war drei Jahre weiter in der Zukunft, als er beabsichtigt hatte und als er
sich genauer umsah, konnte er die Küstenform erkennen, die er oft genug von
Balamb Garden aus gesehen hatte.
Angst wallte in Squall auf und er rannte los. Er musste seine Freunde suchen,
musste wissen, dass sie lebten und unversehrt waren. Kopflos rannte Squall
weiter und weiter, den Blick panisch auf das verbrannte Land ausgerichtet. In
der Ferne konnte er etwas Blaues erkennen und Verzweiflung ließ ihn aufkeuchen,
denn instinktiv wusste er, was es war.
Er rannte weiter, kam bei den blauen Etwas an und erkannte ein Wrackteil,
welches die gleiche Farbe wie die Außenwand von Balamb Garden hatte. Als er
sich umsah, entdeckte er weitere Teile und Splitter und er ging nun langsam
weiter. Seine Augen suchten alles ab und er wehrte sich in seinem Kopf dagegen,
dass dies die Zukunft war, die sie alle erwartete.
Je weiter er ging, desto schlimmer wurde der Brandgeruch und seine Kehle fühlte
sich nach kurzer Zeit rau und kratzig an. Squall hustete, Tränen schossen in
seine Augen, weil der Rauch an ihnen brannte. Dennoch ging er weiter, um das
volle Ausmaß zu sehen.
Plötzlich rutschte er weg, verlor den Halt und fiel ins Bodenlose. Hart schlug
er auf dem Boden auf und musste kurz liegen bleiben, um nach Atem zu ringen. Er
spürte in seinen Körper, bewegte sich anschließend vorsichtig, um etwaige
Verletzungen auszuschließen.
Squall schaute sich um und sah noch mehr Wrackteile. Er versuchte alles zu
verstehen, doch er hatte keine Ahnung, wie es dazu hatte kommen können. Sein
Blick schweifte umher und plötzlich hörte er ein leises Winseln. Er begann zu
rennen, auf das Geräusch zu und fand ein vertrautes Gesicht.
„Angel“, stieß er hervor und kniete sich zu der Hündin, die unter einem
Wrackteil des Balamb Garden begraben war.
Es war kaum noch Leben in ihr, sie lag im Sterben und Squall presste es alle
Luft aus den Lungen, weil die Verzweiflung ihn übermannte. Was war nur
passiert?
Er berührte Angels Fell und abermals stieß sie ein Winseln aus. Sie hob ihren
Kopf und leckte kurz über seine Hand, dann winselte sie noch ein letztes Mal
und verstummte. Schmerz wallte in Squall auf und er schloss kurz die Augen, um
zu verkraften, was geschehen war.
Mühsam erhob er sich wieder und ging weiter. Er hoffte und betete, dass
irgendwer überlebt hatte, doch weiterhin konnte er nur Trümmer seines
einstigen Zuhauses entdecken. 
Die Luft wurde heißer und schneidender, es tat weh, sie einzuatmen, aber das
konnte auch an dem Schmerz um Angels Tod liegen, der seine Seele umklammert
hielt. 
Ein Knistern lenkte ihn ab und er sah Feuer. Wieder wallte dieses ungute Gefühl
in ihm auf und er trat näher, obwohl alles in ihm rebellierte. Hinter einer
leichten Anhöhe sah er, was er nicht hätte sehen dürfen und mit einem
weiteren Keuchen sank Squall auf die Knie. Die Bilder des Anblicks würden ihn
auf ewig verfolgen... all die Leichen... das Feuer, dass sie alle langsam
verzehrte und die deutlichen Anzeichen, dass seine Freunde darunter waren. Die
Wahrheit war bitter, denn es war genau das eingetreten, was er immer befürchtet
hatte: Er war allein.
Squall wehrte sich innerlich gegen diese Situation und kämpfte dagegen an. Sein
Blick haftete an seinem Armreif und er sah die blinkende rote 1. Er hatte nur
noch einen Zeitsprung, nur eine Chance, seine Freunde zu retten. Entschlossen
drückte er zum letzten Mal den Knopf an der Unterseite und hoffte.



                      Kapitel 11: Neuer Name, altes Leid
                      ----------------------------------


„Leooooooon!“
Yuffies Stimme schallte bereits laut durch Cids Laden noch bevor die junge Ninja
den Raum überhaupt betreten hatte. Squall zuckte wie immer aufgrund der
Lautstärke zusammen, aber kümmerte sich sonst nicht weiter, dazu brauchte es
ebenfalls wie immer ein weiteres Mal, ehe er auf seinen neuen Namen reagierte.
„Leooooooon!“
Squall sah von den Aufzeichnungen auf dem Tisch hoch, direkt in Yuffies
ungeduldiges, aber auch heiteres Gesicht. Auch, wenn sie sich vom Aussehen total
von ihr unterschied, dachte Squall bei Yuffies Anblick immer automatisch an
Selphie und der Schmerz war noch immer neu wie am ersten Tag. Aber Squall, der
sich nur noch „Leon“ nannte, kannte diesen Schmerz nun sehr gut und wusste,
wie damit umzugehen hatte: Er stürzte sich in neue Aufgaben und machte damit
seine Gefühle erträglich.
„Irgendetwas Auffälliges?“, fragte er sie.
Yuffie schüttelte eifrig den Kopf.
„Alles in Ordnung, die Herzlosen sind immer noch so schwach wie eh und je,
aber sie sind genauso zahlreich wie immer. Ein klares Ziel scheinen sie aber
immer noch nicht zu haben“, berichtete das dunkelhaarige Mädchen und Squall
nickte.
„Dann übernehme ich jetzt die zweite Runde. Ruh dich aus“, ordnete er an
und setzte sich schon in Bewegung, ehe Yuffie protestieren konnte.
Sie sagte gern, dass dem Anführer doch nichts passieren sollte, aber sie
wusste, dass Squall so etwas nicht hören wollte. Er betrachtete sich nicht als
Anführer und so eine Aufgabe wollte er auch nicht mehr übernehmen. Er wusste
rein zufällig, wie man taktisch vorging und wie man eine Mission anführte,
aber ansonsten würde er diese Patrouillen nur solange machen, bis ein anderer
kam, der fähiger war. Squall hatte in der Hinsicht zwar schon an Cid gedacht,
doch dieser war so sehr von seinen Erfindungen eingenommen, dass das keinen
Zweck gehabt hätte. 
//Und Yuffie kann man nicht allein lassen//, dachte Squall seufzend und begab
sich von Cids Laden in Traverse Mitte zu Traverse Nord.
Hier waren die Herzlosen meistens am zahlreichsten vertreten und Squall bezog in
der Villa mit Kniff Stellung. Er erklomm das Gebäude mithilfe der
bereitstehenden Leiter und hatte bald darauf einen sehr guten Aussichtspunkt.
Von hier aus konnte er fast alles von Traverse Town sehen und diesen Aspekt
nutzte er nun auch. 
//Yuffie hatte Recht//, dachte er nach einiger Zeit, als er die Herzlosen eine
Weile beobachtet hatte.
Sie bewegten sich ohne rechtes Ziel, sammelten sich auch nicht oder brachten
durch einen Zusammenschluss ein größeres Monster hervor. Es war, als würden
sie einfach nur hier in Traverse Town leben wie Cid, Yuffie und all die anderen
es taten. Zumindest, wenn man davon absah, dass sie Unschuldige attackierten,
die ihnen zu nahe kamen.
Squall verstand nicht, wieso dem so war und er wurde das Gefühl nicht los, dass
etwas weit Größeres dahinter steckte, als er sich vorstellen konnte. Wieder
einmal...
Squall seufzte leise und richtete seinen Blick auf seine Gunblade. Eigentlich
hatte er nicht mehr das Recht, sie zu führen, aber da sie die einzige Waffe
war, mit der er umgehen konnte, ging es nicht anders. Außerdem war sie eine
recht gute Erinnerung daran, was passiert war und dass er ein schlechter
Anführer war, der nicht einmal die beschützen konnte, die er liebte.
Die Flut aus Erinnerungen setzte wieder einmal ein und Squall biss sich auf die
Unterlippe, um einen gequälten Laut zu unterdrücken. Seit 265 Tagen war er nun
hier und noch immer saß der Schmerz über das Erlebte tief. Immer wieder sah er
die verheerenden Bilder seiner zerstörten Heimat, sah die verbrannten Leichen
seiner Freunde und die sterbende Angel. Es wurde nicht besser und das sollte es
auch nicht, denn mittlerweile hatte Squall anerkannt, dass dieses Leid für
immer an ihm haften sollte. Es war Bestrafung genug, dass er lebte und jede
Nacht schweißgebadet aufwachte, falls er denn überhaupt einmal Schlaf fand.
Nach einer Weile verebbte der Schmerz zu einem unterschwelligen Brennen und
Squall setzte seinen Weg fort. Er folgte dem Verlauf des Hotels zur Hintergasse
und beschloss, dem Wasserkanal zu folgen. Von Zeit zu Zeit erforschte Squall
gerne die Umgebung, um Veränderungen festzustellen oder einfach, weil er allein
sein wollte. 
Die Stille in den Höhlen des Untergrunds beruhigte Squall aufgewühlte Sinne
und er erlaubte sich nur hier in der völligen Abgeschiedenheit einen Moment der
Schwäche. Wasser umspülte seine Füße, die in dunklen Schuhen steckten und er
starrte eine Weile auf sein eigenes Spiegelbild, welches sich im Wasser
abzeichnete.
Seine Haare waren länger geworden und er hatte seine Kleidung ausgetauscht. Er
sah nicht mehr aus wie Squall Leonart vom Balamb Garden und er fühlte sich auch
nicht mehr so, was seine Entscheidung, seinen Namen einfach nur in „Leon“ zu
ändern, für ihn plausibel machte. Er hatte einen neuen Namen für diese neue
Umgebung und seine neuen Aufgaben gebraucht, einen Namen, der nicht von der
Vergangenheit belastet war, die ihn in seinen Träumen nach unten zog.
Squall schwang seine Gunblade. Immer wenn ihn Vergangenes belastete, pflegte er
doppelt so hart zu trainieren und genau das hatte er auch jetzt vor. Er hatte
noch etwas Zeit, bis er zu einer verabredeten Zeit bei Merlin sein musste und er
war entschlossen, diese Zeit zu nutzen, um wieder Herr seiner Sinne zu werden.

„Guten Abend, junger Freund“, grüßte der alte Zauberer, als Squall die
heruntergekommene Behausung Merlins betrat.
Squall nickte nur stumm und setzte sich unaufgefordert in einen der beiden
Ohrensessel, die vor dem Kamin aufgebaut worden waren. Merlin ließ sich
ebenfalls dort nieder, während Archimedes vom Dachgebälk herunter segelte und
auf Merlins Armlehne Platz nahm.
„Wie geht es dir?“, wollte Merlin wissen, während er Tee herbeizauberte und
ein kleines Tischchen herbeirief, damit sie eine Abstellmöglichkeit hatten.
„Darauf kann ich dir keine Antwort geben“, meinte Squall nur, während er
ins Feuer starrte und sich mental darauf einstellte, gleich noch tiefer in die
Finsternis hinab zu gleiten.
„Hast du etwas herausfinden können?“, fragte er nach einer Weile Schweigen
und dass Archimedes ihn stumm und mit traurigen Augen anschaute, sagte ihm
eigentlich alles.
„Soweit wir nun wissen, besteht Traverse Town aus den Überbleibseln anderer
Welten, die von den Herzlosen zerstört wurden. Ich habe einige Bodenproben
nehmen können und analysiert, um die Eigenschaften herauszufiltern, die du mir
von deiner Welt beschrieben hast...“
Squall atmete tief durch, als erneutes Schweigen einkehrte und endlich sah er
von den Flammen auf.
„Bitte Merlin... sag es. Ich muss es aus deinem Mund hören... ich brauche die
Wahrheit“, erklärte er und Merlin nickte verstehend.
„Es gibt Übereinstimmungen mit Traverse Town und deiner Welt. Demnach
müssten Überlebende hierher kommen... und wenn dem nicht so ist, dann...“
Squall schluckte schwer und erhob sich von seinem Platz, wobei er darauf
achtete, Archimedes und Merlin nicht sein Gesicht zu zeigen.
„Ich verstehe... danke für deine Arbeit“, bedankte er sich und seine Stimme
hörte sich hölzern an.
Seine Gedanken kreisten nur um diesen einen Aspekt: Er war der Einzige, der die
Zerstörung seiner Welt überlebt hatte und das nur weil er dieses Zeitarmband
im richtigen Moment benutzt hatte. Hätte er es nicht getan, hätte es ihn
niemals hierher verschlagen, beladen mit der Schuld, die ihn innerlich immer
mehr verzehrte.
„Du hattest großes Glück. Cid hat herausgefunden, dass das Armband, welches
die Zeit manipulierte, genau im richtigen Moment kaputt ging. Hättest du den
Ort deiner Rückreise erreicht, wärst du ebenfalls in den Angriff verwickelt
worden, zumindest sagte das die Zeiteinstellung. Du hättest sterben
können.“
Squalls Herz krampfte sich nur noch mehr zusammen. Ja, vielleicht wäre er
gestorben... aber dann wäre er wenigstens bei seinen Freunden gewesen und
hätte etwas tun können, selbst, wenn es aussichtslos gewesen wäre. So aber
kam es ihm vor, als wäre er einfach nur weggelaufen...
„Ja... wirklich großes Glück“, sagte Squall und er erstickte halb daran.
Er verließ fluchtartig Merlins Zuhause und zog sich in die Tunnel des
Untergrunds zurück. Er packte seine Gunblade und begann, wie besessen damit zu
trainieren. Seine Gedanken kreisten wieder und wieder um diese Tatsache, dass er
der einzige Überlebende war und dass er seine Freunde nie wieder sehen würde.
Sie waren alle tot... und es war seine Schuld, weil er nicht bei ihnen geblieben
war.
Squall fluchte, immer mehr bröckelte die starke Fassade des „Leon“, bis
Squall Leonhart darunter zum Vorschein kam und er sich mit jeder Faser seines
Körpers selbst hasste. Er war nichts weiter als ein Feigling, kein Anführer
und erst recht niemand, auf den man sich verlassen konnte.
Wütend schnitt die Klinge seiner Gunblade durch die Luft, Squalls Atem ging
heftig und seine Muskeln brannten. Was nützte ein neuer Name, wenn er sich
immer noch wie der gleiche Versager fühlte?
Nicht einmal die Tatsache, dass es Cloud gut ging, tröstete ihn, schließlich
hatte er dem anderen nur gesagt, dass er nach Midgar gehen sollte, mehr aber
auch nicht. Den Rest hatte der Blonde selbst erledigt, also konnte Squall sich
das auch nicht auf die Fahne schreiben. Es war einfach alles zwecklos, alles
sinnlos...
//Warum kann nicht einfach ein starker Gegner auftauchen, der es einfach
beendet...?//, fragte sich Squall später, als er erschöpft auf dem Boden und
in die Knie ging.
Die Gunblade landete mit einem markanten Geräusch auf dem steinernen Boden, von
welchem nun grauschwarzer Nebel aufstieg. Der Rauch bildete ein Tor, aus welchem
eine dunkle Stimme etwas zu Squall herüberrief.
„Du suchst also eine Herausforderung? Einen Gegner? Dann tritt durch das Tor
und ich bringe dich an einen Ort, wo du beides finden wirst.“
Die Stimme klang keineswegs vertrauenswürdig und auch das Nebeltor, welches aus
wabernden Rauchwolken bestand, erweckte keinen guten Eindruck. Aber es war
Squall so egal... das hier war wenigstens eine momentane Lösung.
Er stemmte sich auf beide Beine, ergriff seine Gunblade und ging auf das Tor zu,
welches ihn wenig später verschluckte und aus dieser Welt in die nächste
trug.

Die Gunblade schickte Gegner um Gegner zu Boden und Squall war einfach nur noch
der Körper, der an der Waffe hing und sie wie automatisch führte. Es war
einfach zu viel Schuld in ihm und je mehr er kämpfte, je mehr Gegner er
vernichtete, umso besser konnte er vergessen, weil er etwas zu tun hatte. Also
ignorierte er die Schwäche, die sich in seinem Körper ansammeln wollte und
kämpfte verbissen weiter.
Gegnerwelle um Gegnerwelle ließ er hinter sich, er besiegte sie alle und das
schon seit Stunden, doch noch immer war noch kein Gegner gekommen, der es mit
ihm aufnehmen konnte. Aber Squall vertraute weiterhin darauf, dass dieser Gegner
kommen würde, also kämpfte er weiter. 
Seit er in dieser fremden Welt angekommen war, die nur aus Sonne, Sand, Hitze
und Steinen bestand, kämpfte er gegen die Herzlosen, die ihm am laufenden Band
in dieser Arena angeboten wurden und er fragte nicht nach, woher sie kamen.
Wichtig war nur, dass es nicht aufhören sollte, damit er seinem Schmerz
entkommen konnte.
Doch irgendwann ließ der Herzlosenstrom doch nach und Squall gab einen
frustrierten Laut von sich. Gab es denn niemanden, der ihm gewachsen war?
„Wo ist der Gegner, den du mir versprochen hast?!“, rief er erzürnt und
klagte damit die unbekannte Macht an, die ihn hierher geführt hatte.
Grauschwarzer Nebel sickerte aus ein paar Ritzen am Boden, wurde zu kleinen
Wolken, die sich zu einer Gestalt formten. Graue Haut wurde sichtbar, welche
größtenteils von einem schwarzen Gewand verdeckt wurde. Gelbe, machtvolle
Augen richteten sich auf Squall und blaues Feuer loderte anstatt des Haares auf
seinem Kopf.
„Du hast Recht, Fremdling. Ich habe dir einen Gegner versprochen... ach was,
ich verspreche dir hiermit den Kampf deines Lebens!“, lachte der Unbekannte
und entblößte scharfe Zähne.
„Wer bist du?“, fragte Squall misstrauisch und richtete seine Gunblade auf
die Erscheinung.
„Ich bin Hades, Gott der Unterwelt und ich will nicht gegen dich kämpfen.
Aber meine Marionette will das umso mehr“, grinste Hades und klatschte einmal
in die Hände.
Die Präsenz einer weiteren Person ließ Squall nun zusammenzucken. Er konnte
die machtvolle Kraft seines neuen Gegners am eigenen Körper spüren und das
sorgte dafür, dass ihm ein Schauer über den Rücken lief.
Ja, dieser Gegner war mit ihm auf einer Augenhöhe, dieser Gegner konnte ihm den
Tod bescheren und ihn für alles büßen lassen, was er verbrochen hatte.
„Na, hab ich zu viel versprochen? Na dann, ihr Hübschen, ich lass euch mal
allein, damit ihr euch in Ruhe an die Gurgel gehen könnt. Ich habe sowieso noch
ein paar Tode zu verursachen, wenn ihr wisst, was ich meine“, lachte Hades und
schon löste er sich wieder in schwarzen Rauch auf.
Squall achtete kaum darauf, viel zu konzentriert war er auf die Gestalt, die in
de Schatten lauerte. All seine Sinne waren auf diesen Gegner fokussiert, der nun
langsam ins Licht der Sonne trat. Braune Schuhe betraten den Ring, der unter dem
Sand nur noch zu erahnen war. Blaue Söldnerkleidung verhüllte einen kräftigen
und doch drahtigen Körper, Handschuhe bedeckten die Hände einer davon mit
Krallen besetzt. Doch die wahre Waffe war das Breitschwert, welches Squalls
Gegner mit einer Hand führte und nun auf Squall richtete.
Etwas kam Squall komisch vor, denn dieses Schwert kannte er. Er konzentrierte
sich, aus seinem Kampfrausch zu erwachen und nahm nun die Dinge wahr, die das
Gesamtbild ergänzten. Dies war nicht nur ein beliebiger Gegner...
Mit einem kribbeligen Gefühl in seinem Inneren sah Squall die stechenden blauen
Augen und das helle, blonde Haar, welches stachelig vom Kopf seines Gegners
abstand. Ein rotes langes Tuch verdeckte Hals und Mund, ein einsamer schwarzer
Flügel auf seinem Rücken schützte ihn vor der Sonne und dennoch wusste Squall
genau, wen er hier vor sich hatte.
„...Cloud?“



                           Kapitel 12: Erinnerungen
                           ------------------------


Squall sprang gerade im rechten Moment zur Seite, als Cloud blitzschnell
angriff. Das Breitschwert sauste nur Millimeter an Squalls Körper vorbei und es
zeigte deutlich, dass Cloud Strife auf einem Kampf aus war.
„Cloud!“, rief Squall, doch der Blonde reagierte nicht.
Die blauen Augen waren wie hypnotisiert, der andere schien wie ferngesteuert zu
sein.
//Hat Hades das mit „Marionette“ gemeint?//, fragte sich Squall und wieder
wich er einem Schwertschlag nur knapp aus.
Eine schnelle Abfolge Schwertschläge regnete auf ihn ein und Squall hatte
Mühe, allen auszuweichen. Ihm wurden ein paar Schnitte zugefügt, die zu bluten
begannen, aber er achtete nicht darauf. Es ging darum, seinen Freund aus der
Gehirnwäsche zu befreien, also konzentrierte sich Squall wieder darauf,
auszuweichen und Cloud keinen Schaden zuzufügen.
„Cloud!“, rief er ihn, doch noch immer blieb das Gesicht des Blonden
unnahbar und ausdruckslos.
Squall fluchte.
Wie sollte er es nur schaffen, dass der andere wieder normal wurde? Seine eigene
Magie war begrenzt, er besaß keine G.F. mehr und Clouds Freunde waren
meilenweit weg. Er hatte keine Chance, Cloud zu erreichen, wenn ihm nicht bald
etwas einfiel.
Cloud holte zu einem Rundumschlag aus und der Luftdruck beförderte Squall gegen
eine der Mauern, die den Ring begrenzten. Kurz sah er schwarze Punkte vor seinen
Augen, aber er kämpfte sich wieder auf die Beine und ließ Cloud und sein
Schwert nicht aus den Augen.
//Vielleicht kann ich an seine Vergangenheit appellieren//, dachte Squall.
Vielleicht brachten alte Erinnerungen den Cloud zurück, den er kannte, er
musste den Blonden nur an die richtigen Dinge erinnern, dann hatte er vielleicht
eine Chance. Einen Versuch war es zumindest wert, also dachte er an alles, was
er über Cloud wusste.
„Cloud, erinnere dich an deine Freunde. Denk an Vincent, Tifa und die
anderen“, rief Squall Cloud zu, während er einem erneuten Schwerthieb auswich
und sich mit einer Seitwärtsrolle in Sicherheit brachte.
Anscheinend war dieser Impuls zu schwach, denn es löste keine Reaktion auf der
Gegnerseite aus.
„Was ist mit Aerith? Wäre sie glücklich, wenn du für einen wie Hades
arbeitest?“, rief Squall Cloud jetzt zu, doch das schürte nur die Wut des
anderen.
„Was weißt du schon von Aerith, Sephiroth!“, rief er und seine Angriffe
wurden zahlreicher und wütender.
Squall fluchte, weil er wusste, dass er einen Fehler gemacht hatte. Aber hatte
er gerade richtig gehört? Hatte Cloud ihn gerade Sephiroth genannt?
//Wer war das noch mal?//, fragte sich Squall und kramte in seinem Gedächtnis.
Soweit er wusste, war Sephiroth Clouds erbittertster Feind und war für Aeriths
Tod verantwortlich. 
//Wenn er mich für diesen Kerl hält, bin ich so gut wie tot//, begriff Squall
den Ernst der Lage.
Er brauchte dringend einen ähnlich starken Impuls, der genauso schwer wog, wie
Clouds Hass auf Sephiroth.
Der Blonde konzentrierte sich jetzt auf sein Schwert, welches auf einmal hell
aufglühte. Ohne Gnade stürmte Cloud auf Squall zu und der Dunkelhaarige
wusste, dass dies sein Ende sein würde, wenn er nicht schnell die richtige Idee
hatte. 
Clouds Schwert flog geradezu auf ihn zu und ein Kampfschrei löste sich aus der
Mund des Blonden, bereit, seinen Widersacher zu töten. Squalls Augen waren auf
das Schwert gerichtet und r klammerte sich an seinen letzten Strohhalm.
„Zack!“, rief er und schloss zeitgleich die Augen, weil er nicht sehen
wollte, wie das Breitschwert sich in seinen Körper bohrte.
Doch nichts geschah.
Vorsichtig öffnete Squall die Augen wieder und ihm entwich ein entsetztes
Keuchen, als er die Spitze des Breitschwertes kurz vor seinem Herzen verharren
sah. Die Klinge zitterte, Cloud zitterte und Squall wusste, dass er jetzt nichts
Falsches sagen durfte.
„Zack... er hat dir das Schwert gegeben... ihr wart Freunde. Genau wie du und
ich.“
Squall brachte die Worte irgendwie hervor und als er sah, dass Cloud immer noch
verharrte und sonst nichts tat, wurde er mutiger.
„Ich kenne dich, Cloud, wir sind Freunde. Wir sind uns mehrfach in Midgar und
anderen Orten begegnet. Ich bin Squall, erinnerst du dich?“
Cloud zögerte, sein Blick flackerte und er stöhnte, als der Schmerz auf einmal
in seinem Kopf explodierte. Zack... er hatte ihm das Schwert gegeben, damit
Cloud sich und alle anderen schützen konnte... und gerade erhob er es gegen
jemanden, der ihm geholfen hatte.
„Gh-!“
Das Schwert entglitt Clouds Händen und er ging in die Knie, während alles auf
ihn hereinbrach. Sämtliche Erinnerungen kamen mit einem Mal zurück, dass er
glaubte, sein Kopf zerspränge in abertausend Stücke. Er erinnerte sich an
Midgar, seine Freunde, seine Vergangenheit... es war einfach zu viel für ihn.
Plötzlich spürte er eine Umarmung und wie er an einen anderen Körper gezogen
wurde. Verwirrt sah er auf und erkannte Squall. Wo kam der andere her?
„Squall...?“, fragte er unsicher.
War das ein weiteres Hirngespinst, genauso wie eben, als er geglaubt hatte,
gegen Sephiroth zu kämpfen?
„Ich bin hier, es ist alles gut“, erwiderte Squall und er hörte sich wie er
selbst an, dass Cloud es einfach glauben wollte.
Der andere war für ihn dagewesen, als er Zack verloren hatte und nicht gewusst
hatte, wohin er gehen sollte. Er glaubte also auch jetzt daran, dass Squall bei
ihm war und überließ sich widerstandslos dieser Umarmung.
Hades Einfluss schmolz dahin, der Flügel auf seinem Rücken zog sich zurück
und seine Kleidung wurde wieder normal. Trotzdem war und blieb sein Inneres
aufgewühlt und er konnte nicht anders, als Squalls Umarmung einfach hinzunehmen
und auf dem Boden der Arena sitzen zu bleiben. Squall umgab ihn wie ein
Schutzschild und gab ihm damit Sicherheit, während Cloud zu verkraften
versuchte, dass er den anderen beinahe getötet hätte.
„Nun sieh mal einer an... da sieht man einmal nicht hin und die Kämpfer
liegen sich in den Armen. Hätte ich doch die üblichen Gladiatoren genommen“,
vernahmen sie plötzlich Hades Stimme und unvermittelt tauchte der Unterweltgott
auf.
Squall ließ Cloud los, ergriff sein eigenes Schwert wieder und stellte sich
schützend vor Cloud.
„Nenn mir einen Grund, warum ich dich nicht töten sollte“, knurrte der
Dunkelhaarige gefährlich und drohend.
Hades fuhr sich durch die flammenden Haare und wand sich sichtlich.
„Vielleicht... weil ich Cloud nicht getötet habe?“
Squalls Schwert durchschnitt die Luft vor Hades und man sah ihm deutlich an,
dass er wütend war.
„Schon gut, schon gut“, hielt Hades ihn auf und hob abwehrend beide Hände.
„Ich will keinen Ärger mit euch. Das war doch nur ein kleiner Scherz unter
Freunden, nicht wahr?“
Squall gab einen wütenden Laut von sich.
„Du spielst mit deinem Leben, Gott der Unterweilt“, sagte er und Hades sah
seine Felle dahinschwimmen.
„Ich bringe euch wohl besser wieder nach Hause, was?“, schlug der Gott vor
und Squall schenkte ihm noch einen todbringenden Blick, ehe er sich abwandte, um
wieder zu Cloud zu gehen.
„Diese Kämpfer von heute sind aber auch nicht mehr das, was sie mal waren“,
grummelte Hades in sich hinein und mit einem Fingerschnippen erschien ein Tor
aus schwarzem Rauch.
Squall steckte seine Waffe weg und streckte Cloud die Hand hin.
„Kannst du aufstehen?“
Entgegen der gerade eben passierten Situation war seine Stimme nun sanft und
Cloud war sich nun sicher, dass es der echte Squall sein musste. Schon wieder
war der andere bei ihm, um zu helfen und das, obwohl er es selbst bestimmt auch
nicht einfach gehabt hatte, so abgekämpft, wie der Dunkelhaarige aussah.
Cloud nickte, ergriff die dargebotene Hand und ließ sich von Squall hochziehen.
Gemeinsam schritten sie durch das Tor und wurden vom Nebel verschluckt.

Squall war nach wie vor aufgewühlt und sein ungenutztes Adrenalin rumorte in
seinem Inneren. Er war froh, den vertrauten Boden von Traverse Towns Untergrund
vorzufinden und er bemühte sich wegen Cloud um Ruhe und Gelassenheit.
„Ich bringe dich zu deinen Freunden, hab keine Angst“, sagte er an Cloud
gewandt, welcher nur nickte und sein Schwert erst einmal auf der Halterung an
seinem Rücken festmachte, um die Hände frei zu haben.
„Wo sind wir hier?“, wollte Cloud nach einer Weile wissen, nachdem sie die
Höhle schon hinter sich gelassen hatten und durch die Hintergasse liefen.
„Traverse Town. Hier stranden alle, deren Welt durch die Herzlosen vernichtet
wurde.“
Cloud sah Squall verwirrt an.
„Herzlose?“
Anscheinend wusste der andere noch nichts von diesen neuen Gegnern und Squall
leistete Aufklärung. 
„Das heißt, ich finde meine Freunde hier?“, verstand Cloud danach und es
schmerzte Squall, als er dies bestätigte.
Er konnte Cloud nicht sagen, dass es nicht alle schafften, denn diese Erkenntnis
musste er erst einmal für sich allein verkraften. Diese Neuigkeit war für ihn
selbst noch zu frisch, als dass er sie aussprechen konnte, also hielt er sie
unter Verschluss. Cloud würde zum Glück nicht das Gleiche durchmachen müssen
wie er und das beruhigte Squall schon ungemein.
Sie kamen zügig voran und Squall brachte Cloud direkt zu Cids Laden. Dem
Besitzer fiel vor Überraschung die Zigarette aus dem Mund, als er Cloud sah und
dann lachte er erfreut.
„Bist du´s wirklich, Cloud? Mann, wie habe ich deine Stachelfrisur
vermisst“, sagte er und zog Cloud in eine herzliche Umarmung.
Squall lächelte und ließ den beiden Raum für die Begrüßung. Der Anblick
setzte ihm natürlich zu und sein Lächeln hielt auch nur solange, bis er den
Laden verlassen hatte und sich von dort weg begab.
Er war froh, dass Cloud in Sicherheit war und noch dazu ein paar seiner Freunde
wiedersehen würde. Ihm selbst war das nicht vergönnt und dieses Wissen wog
schwer. Erinnerungen wallten in Squall auf, brachten den Verlust schmerzhaft zu
ihm zurück und er wusste, er konnte nicht bleiben. Er musste weg, musste in die
Abgeschiedenheit...



                            Kapitel 13: Fassungslos
                            -----------------------


Cloud sah Squall tagelang nicht wieder und er begann, sich langsam aber sicher
Sorgen zu machen. Er versuchte es abzustellen, schließlich kannte er Squall
nicht wirklich und wusste nicht, welche Verpflichtungen der andere hatte. 
Der Blonde versuchte sich abzulenken, indem er bei Cid herumlungerte, doch
dieser war sehr viel mit seinen Basteleien beschäftigt und so blieb Cloud nur
die Möglichkeit, Yuffies Gesellschaft in Anspruch zu nehmen. Bisher hatte er
sich geweigert, schließlich wusste er nicht, was er mit der quirligen jungen
Frau reden sollte, doch dieses Mal führte kein Weg daran vorbei.
Gemeinsam durchstreiften sie die einzelnen Abschnitte von Traverse und Yuffie
zeigte Cloud ihre normale Route, die sie während ihrer Patrouille absolvierte.
„Und du machst das mehrmals pro Tag?“, erkundigte sich der Blonde.
Die Ninja nickte.
„Ja. Ich mache mehrmals die Runde, beobachte die Herzlosen und bekämpfe sie,
wenn sie den Bewohnern zu nahe kommen“, bestätigte sie. „Im Moment gibt es
etwas mehr zu tun, weil ich Squall nicht erreiche.“
Sorge schwang in Yuffies Stimme mit und Cloud konnte sie gut nachvollziehen.
„Na ja, vielleicht will er sich einfach mal ausruhen und dabei testen, ob ich
auch allein klar komme“, meinte sie schließlich optimistisch.
Cloud schwieg, denn er glaubte es nicht. Der Squall, der ihm bekannt war, war
pflichtbewusst und verlässlich, daher passte dieses „Schwänzen“ gar nicht
zu seinem Charakter. 
//Es sei denn, es ist irgendetwas passiert//, überlegte Cloud und Unruhe kam in
ihm auf.
Sie beendeten die Runde und der Blonde verabschiedete sich von Yuffie und
beschloss, sich auf die Suche nach dem Dunkelhaarigen zu machen. Er erkundete
Traverse Mitte auf eigene Faust, suchte die Orte auf, die prädestiniert dafür
waren, dass Squall sie aufsuchen würde. Doch sowohl im Itemshop als auch im
Waffenladen wurde er nicht fündig und so langsam gingen Cloud die
Möglichkeiten aus. 
Er beschloss, sich mit Cid kurz zu schließen, doch bevor er den Aufenthaltsort
des anderen erreichte, fiel ihm die Höhle ein, die im Untergrund lag. Dafür
musste er erneut durch das Gebiet, welches von diesen sogenannten Herzlosen
heimgesucht wurde und das war nicht ungefährlich. Aber dort waren die Chancen
am höchsten, dass Squall sich dort aufhielt und Cloud würde diese Möglichkeit
damit nicht unbeachtet lassen.
Unterwegs zum Eingang zu jenem Bereich begegneten Cloud noch ein paar Menschen,
die ihn auf Squall ansprachen. Er gab ihnen allen die gleiche Antwort, nämlich,
dass er nicht wusste, wo der Dunkelhaarige steckte und die Reaktion war immer
die gleiche. Die Menschen sahen aus, als hätte man ihnen einen
Hoffnungsschimmer genommen und der eine oder andere erzählte, dass Squall –
oder Leon, wie man ihn hier nannte – ihnen aus größter Not geholfen hatte.
Es war als würden sie einen Helden verehren und zu Squall aufsehen und Cloud
konnte das Verhalten des anderen nur noch weniger verstehen.
Grüblerisch ging Cloud weiter und eine Erkenntnis wuchs in ihm heran. Ohne,
dass Squall es beabsichtigt hatte, verließen sich die Leute auf ihn und nun
ließ der Gunbladekämpfer genau diese Menschen im Stich.
//Was ist passiert, dass er sich so verhält?//, fragte sich der Blonde und ging
durch das Gebiet, welches Yuffie ihm gezeigt hatte.
Im Groben erinnerte er sich an den Weg und als er den unscheinbaren Eingang
hinter einem „Vorsicht“-Schild sah, hoffte er, dass Squall sich wirklich
dort aufhielt.

Die Gunblade schnitt durch die Luft, wieder und wieder. Obwohl seine Muskeln wie
verrückt brannten, seine Finger bereits zitterten und er kaum noch aufrecht
stehen konnte, machte Squall weiter mit seinem harten Training. Der Schweiß
rann ihm in Bächen am Körper herab, sein Atem ging stoßweise und dennoch
konnte er an nichts anderes denken als an dieses Training. Er erlaubte es sich
nicht, an andere Dinge zu denken und nur, wenn er schwarze Punkte vor Augen
hatte, hielt er inne und nahm Essen oder Wasser zu sich. Momentan ging es ihm
noch einigermaßen gut, also ließ er sich nicht von dem leichten Hungergefühl
ablenken, sondern vollführte eine Reihe weitere kraftraubender Übungen.
Er bemerkte den Besucher zu spät, aber dennoch rechtzeitig genug, um
herumzuwirbeln und demjenigen die Gunblade an den Hals zu halten, bereit zu
töten. Als er sah, dass es Cloud war, erschrak er und er nahm seine Waffe so
beherrscht wie möglich herunter, da seine Finger nun noch stärker zitterten.
Cloud kommentierte dies nicht, sondern wartete, bis Squall die Gunblade gesenkt
hatte, dann suchte er sich einen größeren Fels, auf dem er sich niederlassen
konnte.
„Wieso verkriechst du dich hier?“, kam der Blonde sofort zum Thema und
verlor keine Zeit.
Squall zog es vor, nicht darauf zu antworten und nahm seine Übungen wieder auf.
Wenn er einfach nicht antwortete, würde Cloud unverrichteter Dinge wieder
gehen... zumindest hoffte er das.
„Die Leute fragen nach dir... sie wollen wissen, wie es dir geht...“, sagte
Cloud nach einer Weile und auch das ignorierte Squall, während er versuchte,
die Anwesenheit des Mannes zu ignorieren, der sein Herz und seine Sinne in
Aufruhr brachte.
„Was soll ich ihnen sagen...?“, fragte Cloud und Squall biss sich auf die
Unterlippe, dann stoppte er sein Training und sah Cloud ernst an.
„Sag ihnen, ich bin tot...“, lautete seine Antwort, dann hielt er seine
Gunblade wieder höher, richtete seinen Blick nach vorn auf die Spitze seiner
Klinge und begann seine Übungen von vorn.
Plötzlich bekam er einen harten Hieb von der Seite und er wurde durch die Luft
geschleudert. Er landete im tieferen Teil der Höhle und somit im Wasser, worauf
weder er noch seine Lungen gefasst gewesen waren.
Squall kam hustend und nach Luft ringend wieder an die Oberfläche, da er
automatisch eingeatmet hatte. Verstört sah er zu Cloud auf, der sein
Breitschwert gerade wieder in die Halterung auf seinem Rücken steckte. Der
Blonde kam seelenruhig auf Squall zu und es störte ihn nicht, dass das Wasser
seine Schuhe und seine Hosenbeine durchtränkte. Der Blonde schüttelte nun
enttäuscht den Kopf.
„Du bist nicht der Squall, den ich kennengelernt habe“, meinte er leise und
beobachtete, wie Squall auf der Stelle schwamm und immer wieder von seinen vor
Nässe triefenden Kleidern unter Wasser gezogen wurde.
„Du bist nicht der, der mir geholfen hat... du bist nichts als ein Schatten
vom echten Squall“, sagte der Blonde weiter und kam langsam auf Squall zu, der
das einfach nur schweigend hinnahm.
„Aber das ist nicht schlimm. Ich werde dir dieses Mal helfen.“
Mit diesen Worten schwamm Cloud vor Squall und der Dunkelhaarige verstand die
Welt nicht mehr. Wieso sollte Cloud ihm helfen? Er hatte doch all seine Freunde
hier, er hatte eine Chance auf eine Zukunft, während Squall allein war und
nicht wusste, wohin er mit sich sollte.
„Wieso?“, platzte es da schon aus ihm heraus.
Cloud griff in Squalls Nacken, zog den anderen damit näher und schaute ihm mit
stechendem Blick direkt in die Augen. Squall hatte keine Chance, er konnte den
Blick nicht abwenden und so wirkten Clouds folgende Worte nur noch
eindringlicher auf ihn.
„Weil du mir das Leben gerettet hast, als ich nicht mehr wusste, was ich tun
sollte. Du hast mir eine Richtung gewiesen und nur deshalb konnte ich so viele
Menschen treffen, die mir so viel bedeuten. Und so etwas sollst du auch
haben.“
Squall gab einen erstickten Laut von sich, weil er diese Möglichkeit als nicht
existent für sich einstufte. Heftig schüttelte er den Kopf und sah Cloud nun
wütend in die Augen.
„Das wird es nicht geben! Meine Freunde sind tot, alles was ich kannte, ist
zerstört! Wie soll ich weiterleben und diesen anderen Menschen ins Gesicht
sehen, wenn ich genau weiß, dass ich auch sie enttäuschen werde?!“, rief er
und seine Stimme hallte eindringlich von den Höhlenwänden wider.
Abermals drückte Cloud Squalls Nacken und zwang ihn weiter dazu, ihn direkt
anzuschauen.
„Wer sagt, dass deine Freunde alle tot sind? Was du gesehen hast, lag weit in
der Zukunft und vielleicht hast du all das schon verändert. Du brauchst Geduld
und Hoffnung, vielleicht kommen sie auch hierher“, hielt Cloud dagegen.
„Wieso sollten sie so spät hier ankommen? Außerdem hat Merlin mir bereits
gesagt, dass Teile von meiner Heimat in Traverse Town aufgenommen wurden, also
müssten sie doch hier sein, aber das ist nicht so! Weil sie alle tot sind! Weil
ich versagt habe!“
Squalls Stimme bebte und sein Blick war eine einzige Qual. Es tat weh, es
auszusprechen, aber nur so verstand der Blonde ihn vielleicht.
Cloud gab einen unwirschen Laut von sich.
„Ich hätte dich nicht für jemanden gehalten, der so leicht aufgibt. Ich habe
mit den Menschen in Traverse geredet und sie alle sehen zu dir auf. Sie
verdanken dir alles und du sagst so leichtfertig, dass ich ihnen sagen soll,
dass du tot bist. Du bist ein Feigling, Squall“, sagte er dann und Squall
zuckte zusammen.
Verbissen schwieg er, während das Wort „Feigling“ mehrmals in seinen
Gedanken widerhallte. Nur zu gerne hätte er sich gegen diese Äußerung
gewehrt, doch leider entsprach sie der Wahrheit. Ja, er war ein Feigling, ja, er
hatte aufgegeben und ja, Cloud hatte Recht.
Jetzt seufzte der Blonde und schwamm zu einer seichteren Stelle im Wasser, um
dort bequem stehen zu können. Squall folgte ihm und als sie sich gegenüber
standen, griff Cloud erneut nach dem anderen, legte seine Hand in den Nacken des
Dunkelhaarigen und wieder griff er zu wie bei einem unartigen Kätzchen, dass
jetzt endlich auf sein Herrchen hören sollte.
„Wenn du nicht weißt, was du tun sollst, dann höre darauf, was ich dir jetzt
sage“, begann er und wieder bedachte er Squall mit diesem eindringlichen
Blick. „Es ist mir egal, wenn du dich hier verkriechen willst. Das kannst du
gerne tun, aber erst, nachdem du für diese Menschen in Traverse dagewesen bist.
Du wirst sie vor diesen Herzlosen beschützen, weil du es kannst... es ist deine
Pflicht.“
Squall erwiderte nichts, während diese Worte tief in ihn eindrangen und sein
Innerstes erschütterten wie ein Erdbeben.
„Lebe, Squall. Für diese Menschen, die sich auf dich verlassen und die jeden
Tag darauf warten, dass du zu ihnen zurückkommst. Lebe. Tu es für mich...“,
sagte Cloud und der andere war damit vollkommen überrumpelt.
Cloud ließ keine Reaktion erkennen, obwohl seine Worte einem halben
Liebesgeständnis sehr nahe gekommen waren. Doch er hatte diese Worte dermaßen
neutral hervorgebracht, dass das nicht sein konnte, das wusste Squall.
Der Blonde ließ endlich seinen Nacken los und es kostete den Gunbladekämpfer
alles, Cloud nicht an sich zu reißen. Also sah er nur zu, wie Cloud sich von
ihm abwandte, aus dem Wasser watete und kurz darauf die Höhle verließ.

Squall ließ sich auch am nächsten Tag nach Clouds Worten nicht in Traverse
Town blicken und Cloud beschloss, hartnäckig zu bleiben. Es blieb auch nicht
bei einem Tag, denn Squall hatte jegliches Vertrauen verloren und das brauchte
Zeit. Also ging Cloud wieder und wieder zu dem anderen in die Untergrundhöhlen
und immer wieder leistete er Squall Gesellschaft, auch, wenn sie nicht viel
sprachen. Manchmal sah er Squall einfach nur beim Training zu und ging dann
wieder, manchmal erzählte er Squall auch von den Menschen, die nach ihm fragten
und was zur Zeit in Traverse Town los war. Er verbrachte Zeit mit ihm und immer,
wenn sie sich voneinander verabschiedeten, sagte Cloud diese quälenden Worte:
Lebe. Für die Menschen, die dich brauchen. Lebe. Für mich.
Diese Worte verfolgten Squall sogar bis in seine Träume, verdrängten die
Alpträume von Tod, Zerstörung und verbranntem Fleisch und verursachten eine
völlig andere Unruhe in Squall, als er sie bis jetzt gewöhnt gewesen war. Er
machte sich Hoffnungen, das spürte er genau und er wehrte sich mit Händen und
Füßen dagegen. Cloud meinte es nicht so, er konnte es nicht so meinen, das war
ihm vollauf bewusst. Aber trotzdem konnte Squall diese Gefühle in sich nicht
abstellen, die immer mehr an die Oberfläche wollten.
Auch an diesem Tag war es nicht anders und als Cloud wieder diese Worte sagte
und sich abwenden wollte, hielt Squall ihn auf.
„Was meinst du damit? Wieso soll ich für dich leben, was zum Teufel meinst
du?!“, fragte Squall und er verstand es einfach nicht.
„Du hast mich gerettet und ich schulde dir etwas. Außerdem sind wir
Freunde... schon vergessen?“, erinnerte Cloud ihn.
Squall stand wie betäubt da. Freunde...? Taten Freunde das wirklich
füreinander, auch wenn einer von ihnen dafür gesorgt hatte, dass viele andere
gestorben waren?
„Freunde also...“, wiederholte Squall und er fragte sich, warum diese
Bezeichnung so wehtat wie ein Faustschlag in den Bauch.
„Stimmt etwas nicht damit?“, erkundigte sich Cloud stirnrunzelnd.
Er hatte sich und Squall bereits als Kameraden angesehen, da sie bereits viel
durchgemacht hatten. Oder hatte er da etwa falsch gelegen?
Squall wollte gerade eine Antwort geben, da sprach Cloud schon weiter.
„Ich wollte nicht aufdringlich sein... aber nach allem was war, habe ich
gedacht, dass wir... dass wir Freunde sind. Oder nicht?“
Der Blonde sah unsicher zu Squall und zeigte damit ein Ausmaß an
Verletzlichkeit, welches Squall lange nicht zu Gesicht bekommen hatte. Es
erinnerte ihn an damals, als er den anderen wegen Zacks Tod getröstet hatte und
das Gefühl der Nähe, welches sie an jenem Tag geteilt hatten, stieg in Squall
auf.
//Ich darf das nicht... er sieht nur einen Freund in mir, ich darf nicht...//,
dachte der Dunkelhaarige, doch es war bereits zu spät.
Seine Hand legte sich bereits zielsicher in Clouds Nacken und der andere sah ihn
nun an. Seine Augen wurden ein wenig größer, sein Mund öffnete nicht leicht
vor Überraschung und da war es um Squall geschehen. Er konnte nicht mehr und so
zog er den Blonden heran und küsste ihn auf die geöffneten Lippen. 
Der Blonde versteifte sich sofort und wehrte sich, doch der Dunkelhaarige konnte
nicht aufhören. Seine Lippen glitten über Clouds Lippen und er ignorierte die
Gegenwehr des anderen. Lieber vertiefte er den Kuss noch mehr, doch es war zu
viel und Cloud schob ihn kraftvoll von sich. Entsetzt sah er Squall an und
wischte sich fahrig über die Lippen, als könne er damit ungeschehen machen,
was der Dunkelhaarige ihm angetan hatte.
„Cloud...“, sagte Squall leise, doch der andere hob die Hand und wollte
nichts hören.
Er sah Squall noch einen Moment fassungslos an, dann verließ er die Höhle
schnellen Schrittes über die Treppenstufen, die direkt zu Merlin führten.
Der Gunbladekämpfer ließ sich währenddessen auf einem der größeren Steine
nieder und starrte einen Moment aufs Wasser. Er nahm einen zittrigen Atemzug und
noch einen, doch sein aufgewühltes Inneres konnte das nicht beruhigen. Er
bereute nicht, was er getan hatte... aber er hatte  plötzlich Angst, dass er
dabei war, das letzte bisschen Kontrolle über sich zu verlieren.
Squall dachte an seine Freunde und seine Heimat, an Balamb Garden, an das
Waisenhaus und natürlich an seine Ziehmutter Edea. Er vermisste all das, was
ihm so vertraut gewesen war und er wusste, dass ihm der Rückhalt fehlte. So
stand er immer vor der Gefahr, den Halt zu verlieren und Menschen erneut weh zu
tun, etwas, was er gar nicht wollte.
Squall fühlte sich verloren und die Einsamkeit setzte ihm zu. Er fuhr sich
durch die längeren, dunklen Haare und stand von seinem Platz auf. Vielleicht
war es an der Zeit, ein paar Ratschläge zu befolgen...



                              Kapitel 14: Aerith
                              ------------------


Die Leute von Traverse Town reagierten freudig, als sie Squall zu Gesicht
bekamen und der Dunkelhaarige registrierte es verwirrt, während er wie immer
einsilbig die Fragen aller beantwortete.
„Wo warst du, Squall?“
„Hast du die Gegend auskundschaftet?“
„Geht es dir gut?“
„Hast du Herzlose getötet?“
Der Fragenansturm hörte gar nicht mehr auf, bis sich plötzlich eine junge Frau
einmischte, Squall am Arm packte und ihn sanft aber bestimmt von der Menge
fortzog.
„Squall war so lange weg, bestimmt muss er sich erst einmal erholen. Lassen
wir ihm eine Atempause“, sagte sie und wie durch Zauberhand löste sich die
Menge auf.
Squall musterte die junge Frau von der Seite und kam zu dem Schluss, dass er sie
noch nie zuvor gesehen hatte. Ihre langen braunen Haare waren zu einem dicken
Zopf geflochten, ein langes zartrosafarbenes Kleid bedeckte ihren Körper und an
einem Arm baumelte ein Korb mit bunten Blumen. Sie schaute ihn jetzt an und von
ihren grünen Augen ging ein wissender Ausdruck aus, als hätte sie schon alles
auf der Welt gesehen. Squall fühlte sich in ihrer Nähe wohl, ohne genau
benennen zu können, warum. Es war einfach ein Gefühl...
„Und du bist?“, wollte der Dunkelhaarige nun wissen, als die junge Frau ihn
in ein kleines Haus bugsiert hatte, welches das letzte Mal noch leer gestanden
hatte, als er hier noch Patrouille gemacht hatte.
Wie viel Zeit wohl vergangen war...?
„Ich bin Aerith“, antwortete sie und wandte sich einer kleinen Kochecke zu,
um Tee zu bereiten.
Eigentlich wollte Squall keinen Tee, aber er brachte es nicht über sich, die
Geste abzulehnen. Vermutlich wollte er einfach nicht unhöflich sein oder diese
Frau enttäuschen, warum auch immer, schließlich kannte er sie gar nicht.
„Danke für die Rettung“, meinte er, als sie ihm schließlich das
Heißgetränk überreichte.
„Keine Ursache. Setz dich doch“, meinte Aerith freundlich und wies auf einen
Tisch mit hölzernen Stühlen.
Er ließ sich auf einen nieder und sie tat es ihm gleich, ehe er an dem heißen
Tee nippte. Dieser schmeckte sehr herb, nahezu bitter und Squall mochte es so. 
„Ich habe dich hier noch nie gesehen“, meinte er schließlich und setzte die
Tasse ab.
Aerith lächelte amüsiert.
„Ich dich auch nicht.“
„Woher wusstest du dann, dass ich Squall bin?“
„Nun, die Menschen erzählen gerne und man kann nirgendwohin gehen, ohne deine
Heldentaten zu überhören.“
„Welche Heldentaten...?“
Squalls Stimme nahm einen bitteren Unterton an, schließlich hatte er nicht viel
getan.
„Die Menschen von Traverse halten viel von dir, Squall. Du hältst sie
zusammen und machst ihnen Mut, allein dadurch, dass du dich um die Monster
kümmerst. Du sicherst ihr Überleben und nur dadurch wissen sie, dass alles gut
werden kann.“
Squall sah Aerith an, die ihn so unvoreingenommen anlächelte. Auch sie schien
ihn für den Helden zu halten, von dem ihr erzählt worden war, dabei war der
Sachverhalt ganz anders.
„Ich bin kein Held“, sagte er daher und konnte nicht verstehen, warum sie
ihn so ansah.
„Du siehst dich vielleicht nicht so, aber du bist ein Held, Squall. Allein
durch die Dinge, die du für Traverse tust“, sagte sie zuversichtlich und
dieses ungute Gefühl in ihm sorgte dafür, dass er ihr die Wahrheit sagte.
„Meine Freunde... alle sind tot. Ich bin zu spät gekommen und sie verbrannten
und starben. Und das alles nur, weil ich egoistisch war und lieber bei Cloud
sein wollte“, stieß er hervor und umklammerte die Tasse mit seinen Händen.
Der Hass auf sich selbst schnürte ihm die Luft ab und er war so vertieft darin,
dass er erst gar nicht merkte, dass Aerith eine Hand auf seinen Oberarm abgelegt
hatte.
„Du bist nicht unfehlbar, Squall. Du hast das getan, was du für jenen Moment
am besten hieltest und weil du dachtest, dass Cloud deine Hilfe braucht, nicht
wahr?“
Zögernd nickte Squall.
„Siehst du? Du hast in jenem Moment nichts Falsches getan. Du bist nicht
schuld, Squall“, entgegnete Aerith einfühlsam und es war, als würde die
Sonne warm auf seine Haut scheinen.
„Trotzdem... ich habe das Gefühl, dass ich sie im Stich gelassen habe“,
sagte er leise und Aeriths Blick wurde mitfühlend.
„Ich denke, ich weiß, wovon du redest. Aber du musst nach vorne schauen,
Squall... wenn du für die Menschen hier da bist, kannst du vielleicht
Wiedergutmachung leisten, wenn es dich so sehr quält. Und ich werde dir dabei
helfen, um meine Wiedergutmachung zu leisten“, sagte sie.
Verwirrt schaute er sie an.
„Wobei könnte ein Blumenmädchen wohl Wiedergutmachung leisten?“, fragte er
und ein kleines Lachen entfleuchte seinem Mund, doch es verflog schnell, als er
sah, wie Aerith traurig lächelte.
„Ich habe auch jemanden im Stich gelassen. Ich war einfach nur Zuhause,
während er sein Leben für einen Freund aufs Spiel setzte und habe nichts
getan, um ihm zu helfen, obwohl ich es hätte tun können. Das werde ich ewig
bereuen“, sagte sie und ihr Lächeln zitterte.
Squall nahm ihre Hand und drückte sie tröstend. Diese Frau hatte also
Ähnliches durchgemacht, wie er selbst und dadurch erklärte sich die
Verbundenheit, die er ihr gegenüber empfand. Er schaute sie an und beschloss,
das Richtige zu tun.
„Gut. Du kannst mir helfen... ich denke, wir haben genug in Traverse zu
tun“, sagte er und Aerith nickte etwas optimistischer.
„Danke Squall“, sagte sie und wieder war er verwirrt.
„Wieso bedankst du dich?“
„Dafür, dass du auch mir eine Richtung weist“, lächelte Aerith und er
verstand es nicht, gab sich aber nicht die Blöße, nachzufragen.
Er stand auf und wollte sogleich ans Werk gehen, doch Aerith hielt ihn noch kurz
am Arm auf. Ihre Augen schimmerten ein wenig und sie sprach mit einer anderen
Tonlage als vorher.
„Eine dir wichtige Person wird dich heute Abend besuchen kommen“, sagte sie
lächelnd, dann verschwand der Schimmer in ihren Augen und sie ließ ihn los.
„Auf bald, Squall.“
„Auf bald“, erwiderte er und ging, während er wirklich hoffte, dass diese
„wichtige Person“ Cloud war.

Es war bereits sehr spät und Squall hatte nicht mehr mit dieser „wichtigen
Person“ gerechnet, doch dann tauchte Cloud in der Höhle auf und der
Dunkelhaarige unterbrach sein Training. Der Blonde setzte sich auf den gleichen
Stein wie immer, atmete tief durch und sprach dann einfach aus, was er dachte.
„Wieso... wieso hast du das getan?“
Es war klar, was er meinte und Squall kam zu dem Schluss, dass der andere eine
ehrliche Antwort verdient hatte.
„Es kam über mich... ich empfinde etwas, nein... ich empfinde sehr viel für
dich, Cloud“, gab Squall zu, getraute sich aber nicht, den Blonden dabei
anzusehen.
„Ich nehme an, du sprichst nicht von Freundschaft...“
Squall dachte kurz darüber nach, schüttelte dann aber den Kopf. Nein,
Freundschaft war es nicht, was er tief in sich empfand, wenn er Cloud vor sich
hatte oder an ihn dachte.
„Aber... wir sind beide Männer. Wie... wie soll das gehen?“, wollte Cloud
jetzt wissen und Squall wusste nicht, was er fühlen sollte.
Freude, weil Cloud es scheinbar nicht völlig ausschloss oder Entmutigung, weil
der Blonde dabei so distanziert klang.
„...Keine Ahnung“, gab Squall zu und beide verfielen dem Schweigen.
Der Gunbladekämpfer setzte sich zu dem Blonden und er war froh, dass der andere
nicht von ihm abrückte.
„Heißt das, du hast dir keine Gedanken darüber gemacht, was du eigentlich
von mir willst? Ich meine, es muss doch etwas geben, weshalb dir eine
Freundschaft allein nicht ausreicht.“
Cloud verstand es einfach nicht. Wenn Squall sich selbst nicht einmal sicher
war, was er jetzt erwartete, warum setzte er diese Kameradschaft aufs Spiel?
„Ich wollte dir keine Angst machen“, sagte Squall jetzt, was Cloud
aufspringen ließ.
„Ich habe keine Angst! Ich... ich bin nur verwirrt. Was willst du
eigentlich?“
Squall stand ebenfalls auf und trat auf Cloud zu, welcher nicht zurückwich.
„Du gehst nicht auf Abstand... das ist ein gutes Zeichen“, meinte der
Dunkelhaarige und erneut kam in ihm der Wunsch auf, den anderen küssen zu
wollen.
„Du machst mir ja auch keine Angst“, erwiderte Cloud leise und er sah Squall
offen wie immer ins Gesicht.
„Ich kann dir nicht genau sagen, was ich von dir will. Aber wenn ich dir
zeigen würde, was ich von dir möchte... wäre das eine Antwort?“, wollte er
wissen.
Cloud überlegte, dann nickte er zögernd.
Squall zwang sich, sehr langsam und bedacht vorzugehen. Er legte die Gunblade
auf den Boden, damit sie ihn nicht hinderte, dann hob er langsam die Hände.
Cloud verfolgte seine Aktionen, hielt aber völlig still, auch, als Squalls
Finger sein Kinn und dann seine Wangen berührten.
Squalls Hände waren warm und es war ein angenehmes Gefühl, wie die Hände des
Dunkelhaarigen über seine Haut glitten. Weiter ging die Reise, Squalls Finger
erkundeten nun Clouds Haare und der Blonde schloss entspannt die Augen, während
er die Berührung von Squalls Fingern zwischen seinen Haaren und auf seiner
Kopfhaut überdeutlich spürte.
Eine Weile gab sich Cloud dieser Streicheleinheit hin, ehe er die Augen öffnete
und auf einmal Squalls Gesicht direkt vor sich hatte. Ihm stockte der Atem,
während ihre Blicke sich kreuzten und auf einmal überkam ihn eine Unruhe, von
der er nicht gedacht hätte, dass er sie in sich barg. Er zwang sich, seine
Hände an seinen Seiten ruhen zu lassen, doch es war nicht leicht und als
Squalls Lippen die seinen streiften, zuckten seine Hände zusammen.
Obwohl das alles schon als Antwort reichte, brachte Cloud es einfach nicht über
sich, Squall jetzt von sich zu schieben. Er erinnerte sich, dass Squall ihn
damals am Tag von Zacks Tod auch schon geküsst hatte und er konnte nicht
fassen, wie ihm das hatte entfallen können. Damals und auch gestern hatte es
sich gut angefühlt, nur wollte Cloud es noch nicht so recht wahrhaben. Aber
alle guten Dinge waren ja drei, also würde er gleich sein abschließendes
Urteil fällen. Daher ließ er Squall gewähren, als dieser seine Lippen auf die
seinen legte.
Dieses Mal zuckte Clouds ganzer Körper zusammen und seine Augen schlossen sich
sofort, als die ganze Bandbreite von Gefühlen ihn förmlich unter sich begrub.
Squalls Kuss war sanft und einfühlsam, eine hauchzarte Berührung wie die eines
Schmetterlings und ganz anders als gestern, als der andere wie ein Löwe über
ihn hergefallen war. 
//Er hält sich zurück//, ging es Cloud durch den Kopf und da wusste er, dass
der andere ihm niemals ein Leid zufügen wollte.
Er wollte einfach nur seine Gefühle zum Ausdruck bringen und genau das tat er
gerade. Noch immer strichen Squalls Finger durch Clouds Haare und er ließ sich
sehr viel Zeit, um Clouds Lippen zu erkunden.
Nach einer ganzen Weile entließ Squall Cloud wieder aus seine Händen und er
trat einen kleinen Schritt zurück. Er musste abbrechen, um Herr seiner Sinne zu
bleiben, aber der Anblick von Clouds entrücktem Blick und die eindeutig
geküssten Lippen machten es Squall nicht leicht.
„Das war anders als gestern“, bemerkte Cloud leise und seine Stimme klang
belegt.
Squall nickte, antwortete aber nicht darauf. Er war einfach seinem Gefühl
gefolgt und das hatte ihm deutlich dazu geraten, den Blonden nicht zu
überfordern.
„Wieso war das so anders als gestern?“, fragte Cloud und Squall verstand die
Frage nicht.
„Soll das heißen, ich hätte dich wieder so küssen sollen wie
gestern...?“, wollte er wissen und Cloud wusste darauf keine Antwort.
„Ich weiß es nicht, ich... ich habe einfach keine Ahnung“, murmelte er nur
überfordert und wandte sich ab, um aufs Wasser zu schauen.
Squall drehte ihn sanft zu sich und er beschloss, jetzt nichts zurück zu
halten. Dennoch wandte er sich noch einmal mit Worten an Cloud.
„Lass es uns noch einmal versuchen... aber versprich mir, dass du nicht
wegläufst“, meinte er und Cloud nickte konzentriert.
Damit näherte sich Squall wieder Cloud und begann ganz langsam. Er streifte
abermals die Lippen des anderen, ehe er den Kuss sanft begann. Doch nach und
nach setzte er mehr von seinen tiefen Gefühlen für Cloud frei und ließ sie in
den Kuss einfließen, der dadurch um einiges leidenschaftlicher wurde als das
vorherige Exemplar.
Squall verlor nahezu die Kontrolle über sich, während er Cloud wieder und
wieder innig küsste und er zog den anderen eng an sich, so dass diesem kurz der
Atem stockte. Squall stoppte den Kuss, um Cloud einen Moment Zeit zu geben, doch
dieser wollte diese Zurückhaltung auf einmal nicht mehr. Er wollte wissen, ob
er so einen Kuss wie gestern noch einmal aushalten würde und so gab Squall
nach.
Squall stürzte sich förmlich auf Clouds Lippen, seine Hände legten sich an
Clouds Hüfte, um den anderen näher an sich heran zu ziehen. So sollte der
Blonde auch spüren, was diese ganze Situation in dem Gunbladekämpfer auslöste
und das tat Cloud auch.
Wie gestern nahm Squall seine Zunge hinzu und Cloud überlief ein heiß-kalter
Schauer, der über seine Wirbelsäulengegend herabregnete. Der Kuss wurde zu
einer sehr leidenschaftlichen und intimen Angelegenheit, dass er innerlich wie
äußerlich zu zittern begann und er schaffte es erst nach einer ganzen Weile,
Squall ein Stück von sich zu schieben.
Der Dunkelhaarige ging auf Abstand, ließ den Blonden langsam los und wartete
auf das Urteil des anderen. Doch da kündigten schnelle Schritte auf den Stufen
und lautes Rufen nach Squall einen Besucher an und unterbrachen diesen Moment.



                            Kapitel 15: Das Portal
                            ----------------------


Wenig später stand Yuffie völlig außer Atem vor den beiden Männern und sie
war so sehr in ihr Problem verstrickt, dass sie nicht mitbekam, was hier los
war. Zum Glück, denn sowohl Squall als auch Cloud brauchten ein paar Momente,
um wieder Herr ihrer Sinne zu werden.
„Yuffie, was gibt es?“, wollte Squall schließlich wissen und seine Stimme
klang noch ein wenig belegt, während Cloud sich erneut wegdrehen musste, um
sich zu beruhigen.
„Auf dem Stadtplatz ist ein Portal aufgetaucht und daraus entkommen Herzlose!
Es sind zu viele, Squall, ich schaffe das nicht allein“, berichtete die junge
Ninja und Squall ergriff sein Schwert, welches noch immer auf dem Boden
gelegen.
„Gehen wir“, sagte er und Yuffie nickte, ehe sie die Treppen wieder nach
oben rannte.
„Ich komme mit“, ließ sich Cloud vernehmen und Squall war froh darüber,
dass der andere nicht sofort die Flucht vor ihm ergriff.
Gemeinsam folgten sie Yuffie, die ihnen den kürzesten Weg wies. Bewohner der
Stadt kamen ihnen um Hilfe schreiend entgegen und Squall wusste sofort, dass es
ernst war. Er rannte schneller, denn er wusste, er durfte auf keinen Fall wieder
zu spät kommen.
Wie Yuffie berichtet hatte, war mitten auf dem Platz in Traverse Mitte ein
Portal erschienen. Unzählige Herzlose tummelten sich hier und Squall schaute
umher, um die Lage einzuschätzen. Anschließend gab er die Befehle, um die Lage
in den Griff zu bekommen.
„Yuffie, du musst zu Merlin und Cid. Ihr müsst die Bewohner in die Läden
bringen, dort sind die Schutzschilde am besten, außerdem müssen die Zugänge
zu Traverse Ost, West und Nord beschützt werden. Cloud und ich werden uns um
die Herzlosen kümmern und um das Portal.“
Yuffie nickte und rannte erneut los, während Squall bereits die Treppen zum
Platz herablief und sich den ersten Gegnern stellte. Er merkte sofort, dass das
tagelange Training sich ausgezahlt hatte, denn er hielt besser durch und er war
definitiv stärker. Aber vielleicht lag es auch nur an dem Wissen, dass Cloud in
der Nähe war und ihm den Rücken stärkte.
Wie eine Einheit verteidigten sie die Stadt und drängten die Herzlosen
zumindest etwas zurück. Doch die Wesen wurden nicht weniger, immer mehr
strömten aus dem Portal und nach und nach wurden Cloud und Squall
zurückgedrängt.
Verbissen kämpfte Squall weiter, auch, wenn ihm sein Instinkt sagte, dass es
aussichtslos war. Ihnen blieb nur die Möglichkeit, den Rückzug anzutreten und
die Bewohner von Traverse Town in Sicherheit zu bringen. Fragte sich nur wohin,
schließlich war der Stadtkern der sicherste Ort und der Verlust dessen kam
einer Aufgabe gleich.
Mehr denn je wünschte sich Squall die Bestias zurück, die ihn und seine
Freunde damals unterstützt hatten. Mit ihnen hätten sie das Blatt vielleicht
wenden können, aber sicher war das nicht.
Squall warf Cloud einen Seitenblick zu, der gerade mehrere Gegner mit seinem
Breitschwert besiegte und dann in eine Verteidigungshaltung ging, um Kraft zu
sparen. Squall machte es ebenso und bekämpfte nur Gegner, die angriffen,
während er die Bewegungen der übrigen Feinde nicht aus den Augen ließ.
Noch immer versiegte der Strom an neuen Feinden aus dem Portal nicht, aber
dennoch hielten Squall und Cloud die Stellung. Es hing zu viel von ihnen ab,
also würden sie ihr Letztes geben, um die Gegner nicht an die übrige
Bevölkerung heran zu lassen.
Plötzlich tauchten neue Herzlose auf, welche sofort angriffen. Squall und Cloud
hatten Mühe, diese Gegner zurück zu drängen und selbst, wenn sie es
schafften, nahmen neue dieser größeren Herzlosen ihren Platz ein. Sie bewegten
sich sehr schnell, während sie öfters in die Schatten eintauchten, nur um kurz
darauf an einer anderen Position wieder aufzutauchen.
Squalls Körper brannte mittlerweile vor Anstrengung und noch verbissener
versuchte er, die Oberhand zu erlangen, doch das war nicht einfach. Aus den
Augenwinkeln sah er, dass Cloud die gleichen Probleme hatte und er sah auch,
dass die kleineren Gegner langsam aber sicher durch ihre Verteidigung brachen,
um an die Bannkreise der Geschäfte zu gelangen, wo sich die Menschen
aufhielten.
„Verdammt!“, fluchte Squall, ehe er einen Gegner mit einem machtvollen
Schwung seiner Gunblade zurückschleuderte.
Er nahm die Verfolgung der kleineren Gegner auf, besiegte sie mit schnellen
Schlägen und kehrte schnellstmöglich zu seiner vorherigen Position zurück.
Diese Maßnahme musste er einige Male anwenden, was ihn körperlich vollkommen
erschöpfte und bei Cloud war es das Gleiche.
„Jemand muss die Leute in den Geschäften warnen und sie an einen sicheren Ort
bringen“, sagte Squall an den Blonden gewandt, welcher ihn daraufhin ansah als
hätte er den Verstand verloren.
„Und wer soll das machen? Diese Viecher werden uns wohl kaum hier
weglassen“, meinte er und Squall hatte da schon klare Vorstellungen.
„Ich halte sie auf.“
Cloud gab nur ein abfälliges Schnauben von sich, ehe er weitere Gegner
abwehrte.
„Glaub nicht, dass du mir Befehle geben kannst, nur, weil ich dir erlaubt
habe, mich zu küssen.“
Squall stutzte. Hatte er da gerade so etwas wie Belustigung aus Clouds Stimme
herausgehört?
„Würde mir nicht einfallen“, erwiderte der Dunkelhaarige und bediente sich
eines ähnliches Tonfalls.
„Dann ist ja gut“, bemerkte Cloud, ehe er einen Plan fasste. „Ich werde
durch sie durchbrechen, um an das Portal heranzukommen. Du musst mir die
Herzlosen vom Hals schaffen, kannst du das?“
Squall nickte. Er versuchte gar nicht erst, Cloud davon abzubringen, denn das
hätte sowieso keinen Effekt gehabt.
Er umklammerte seine Gunblade fester und konzentrierte sich auf die unzähligen
Gegner, durch die Cloud sich durchkämpfen wollte.
„Dann los...“
Cloud verschwendete keine Zeit und nur einen Bruchteil einer Sekunde war er
dabei, sich einen Weg durch die Herzlosen zum Portal zu bahnen. Er bewegte sich
blitzschnell, ließ keine Lücken in seiner Verteidigung und Squall
unterstützte ihn, indem er mit seiner Gunblade die hinderlichen Gegner aus dem
Weg räumte.
Cloud kam beim Portal an, legte alle Kraft in eine Attacke und richtete sie auf
das Portal. Ein gewaltiger Energiestoß ließ zuerst den Erdboden zu ihren
Füßen, die Gegner und schließlich auch das Portal erzittern. Cloud legte noch
mehr Kraft in seine Attacke und das Portal wölbte sich nach innen, ehe es in
sich zusammensank. Der Boden erzitterte erneut und eine Druckwelle schleuderte
Cloud von den Füßen, das Schwert fiel aus seiner Hand und landete etwa zwei
Meter entfernt auf dem Boden.
„Cloud!“, rief Squall und sofort verließ er seine Position, doch einige der
größeren Herzlosen stellten sich ihm in den Weg und hinderten ihn am
Weiterkommen.
Er musste tatenlos zusehen, wie Cloud bewusstlos am Boden lag und die kleineren
Herzlosen sich auf ihn stürzten.
„NEIN!“, brüllte der Braunhaarige und versuchte wieder und wieder, an
seinen Gegnern vorbeizukommen, doch es war aussichtslos.
//Nicht schon wieder...//
Die Verzweiflung drückte Squall die Luft ab und er konnte kaum atmen. Panik
bemächtigte sich seiner... nein, er konnte nicht schon wieder jemanden
verlieren, das wäre einfach zu viel.
Plötzlich erfüllte ein Surren die Luft und als Squall aufblickte, sah er ein
monströses Shuriken durch die Luft wirbeln. Es pflügte durch die gegnerischen
Massen und befreite auch Squall von den Hindernissen, die ihn von Cloud
fernhielten. Er nutzte seine Chance und eilte zu dem Blonden, der fast ganz und
gar von den kleinen, schwarzen Herzlosen mit den leuchtend gelben Augen bedeckt
worden war.
Squall griff an, befreite seinen Kamerad von den Herzlosen, während sich Yuffie
zum Kampfgeschehen gesellte. Sie fing das Shuriken aus der Luft ab, drehte sich
damit um der Waffe einen erneuten Schub zu verleihen und schleuderte es danach
erneut auf die Herzlosen.
Squall war sich Cloud über eine Schulter und schoss mit seiner Gunblade die
Gegner aus dem Weg. Er rannte zu dem Breitschwert und legte Cloud dort ab,
welcher langsam wieder zur Besinnung kam.
Squall schirmte den Blonden mit seinem Körper ab, während er Gegner um Gegner
beseitigte. Cloud kam langsam wieder auf die Beine und als der Blonde soweit
war, schwärmten die beiden Schwertkämpfer aus, um die deutlich dezimierten
Feindesgruppen zu attackieren. Mit Yuffie gemeinsam war es ein Leichtes und
endlich schien sich ein Silberstreif am Horizont zu zeigen.
Wenig später war der letzte Herzlose besiegt und alle drei ließen sich auf die
Stufen nieder, die zu Cids Laden führte.
„Wir haben es geschafft“, keuchte Yuffie und ließ sich auf den Rücken
fallen, während sie gleichzeitig nach Atem rang.
Squall und Cloud erwiderten nichts, nickten ihr aber zu, da sie ihr zustimmten.
Sie hatten es noch einmal geschafft und niemandem war etwas passiert. Für
diesen Moment konnten sie alle noch einmal aufatmen.

Die Lage war trotz des Schließens des Portals in der Stadtmitte und zwei
weiteren Portalen in Traverse Ost und Nord weiterhin ernst, wie Squall, Cloud
und Yuffie wenig später feststellen mussten. Cid unterrichtete sie, dass sich
vor der Stadt selbst ein viel größeres Portal gebildet hatte, welches erneut
die Sicherheit der Bevölkerung bedrohte. 
„Soll das heißen, das vorhin war nur der Anfang?!“, rief Yuffie entsetzt.
Sie saßen gemeinsam in Merlins Haus und gingen die momentane Lage durch, auf
der Suche nach einer Lösung.
„Sieht ganz so aus“, bestätigte Cid und die allgemeine Stimmung trübte
sich.
„Wir haben es nur ganz knapp geschafft, die Stadt zu schützen. Wenn dieses
Portal wirklich größer ist als die vorigen drei, dann bekommen wir es mit
wahrhaftigen Massen an Gegnern zu tun“, warf Cloud nachdenkend ein.
„Wir brauchen einen Plan, wie wir die Menschen in Traverse schützen können,
ohne, dass sie in die Kämpfe hineingezogen werden“, meinte Squall und Merlin
stimmte ihm zu.
„Ich könnte das übernehmen. Das Haus der Dalmatiner verfügt über einen
guten Schutzschild, den bisher kein Herzloser überwinden konnte. Wenn ich
diesen Schutz verstärke, haben wir eine solide Notunterkunft für alle, die
nicht kämpfen können“, meinte der alte Zauberer und das hörte sich
zumindest gut an.
„Wir müssen den Kampf dennoch nach außen verlagern. Die Stadt könnte
irreversiblen Schaden nehmen, wenn wir die Herzlosen darin bekämpfen, außerdem
wäre mir wohler, wenn wir weit weg von den Menschen, die hier leben, wären, um
Verletzungen und Schlimmeres zu vermeiden“, bemerkte Squall daraufhin.
„Aber wenn wir draußen vor der Stadt sind, dann wissen wir doch nicht, was
innen los ist. Was ist, wenn die Herzlosen die Portale in Traverse erneut
aktivieren können?“
Darauf wusste keiner eine Antwort und Cid seufzte abgrundtief.
„Wir müssen uns bis morgen Früh Gedanken machen. Bis dahin schlaft und ruht
euch aus, ihr werdet eure vollen Kräfte brauchen“, meinte der Mechaniker und
niemand konnte dagegen etwas sagen.
Während Merlin und Cid noch zurückblieb, begaben sich Yuffie, Squall und Cloud
auf dem Weg in die Stadtmitte, wo jeder von ihnen über eine Bleibe verfügte.
Sie blieben an einer Abzweigung stehen, wo Yuffie in eine andere Richtung
musste, als die anderen beiden. Squall nutzte dies als Gelegenheit, um ihr für
ihre Hilfe zu danken.
„Danke Yuffie, ohne dich hätten wir kaum eine Chance gehabt“, meinte er und
Yuffie begann zu lächeln.
„Das könnt ihr aber laut sagen. Da nächste Mal solltet ihr mich gar nicht
erst wegschicken“, erwiderte sie und lachte.
„Weshalb bist du eigentlich zurückgekommen?“, wollte Cloud nun wissen und
Yuffie gab bereitwillig Auskunft.
„Wir haben die Gegner besiegt und das Portal geschlossen und dann sollte ich
euch helfen. Die Lage war im Griff, also bin ich zu euch gekommen, um euch zu
helfen.“
„Wir?“, fragte Cloud verwundert.
„Ja, wir. Aerith hat mir geholfen.“
Alle Farbe wich aus Clouds Gesicht.
„Was...?“
Yuffie wiederholte ihre Antwort, in der Annahme, dass Cloud sie nicht verstanden
hatte, doch das hatte er sehr wohl. Er konnte nur nicht fassen, dass es die
Wahrheit sein sollte.
„Wo ist sie...?“, wollte Cloud wissen.
Yuffie wurde nun plötzlich blass und biss sich auf die Unterlippe. Erst jetzt
war ihr wieder eingefallen, dass sie der anderen Frau versprochen hatte, ihre
Beteiligung zu verschweigen und doch war es ihr herausgerutscht.
„Yuffie, wo ist sie? Wo ist Aerith?!“, rief Cloud und machte einen großen
Schritt auf die Ninja zu.
Die Dunkelhaarige gab keine Antwort, hin und hergerissen zwischen dem, was sie
Aerith versprochen hatte und dem, was Cloud wissen wollte.
„Yuffie sag es mir!“, rief Cloud laut und seine Stimme hallte laut durch die
Straße.
Yuffie zögerte und Squall trat vor sie, so dass Cloud nun ihn anschauen
musste.
„Yuffie, geh.“
Die Ninja brauchte nicht lang, um ihre Beine in Bewegung zu setzen und sich
dieser Situation zu entziehen und Cloud sah ihr verbissen hinterher, ehe er sich
Squall zuwandte.
„Was soll das? Was mischst du dich ein?!“
Squall musterte Cloud, welcher völlig außer sich war.
„Ich weiß, wo sie sein könnte. Aber bevor wir zu ihr gehen, musst du dich
beruhigen...“



                       Kapitel 16: Enttäuschung und Wut
                       --------------------------------


Angespannt ging Cloud hinter Squall her, während er noch immer zu verarbeiten
versuchte, dass Aerith gar nicht tot war. Er zweifelte gerade an allem, was er
bisher geglaubt hatte, auch, wenn er sich ziemlich sicher war, Aerith damals im
See beerdigt zu haben. Es ergab alles keinen Sinn, aber damit hatte er ja in der
letzten Zeit viele Erfahrungen gesammelt.
Der Blonde schaute auf Squalls Rückansicht und bemerkte, dass er völlig die
Orientierung verloren hatte. Er kannte sich nach wie vor nicht gut in Traverse
Town aus, daher wusste er nicht, wo er sich befand. Dafür wusste es Squall,
welcher zielstrebig weiterging und erst stehenblieb, als er den Ort erreichte,
wo Aerith sich aufhielt.
Cloud schob sich an dem Gunbladekämpfer vorbei und klopfte an die Tür. Sein
Herz klopfte die ganze Zeit schon unruhig in seiner Brust, doch jetzt nahm dies
noch an Heftigkeit zu. Seine Gedanken rasten, während sich die Wartezeit schier
endlos zog. Cloud bemerkte, dass er den Atem anhielt und rief sich selbst zur
Ordnung. Er durfte jetzt nicht den Kopf verlieren, nicht, wenn Aerith
möglicherweise hinter dieser Tür auf ihn wartete.
Doch hinter der Tür tat sich nichts, auch nicht, als Cloud ein weiteres Mal
anklopfte.
„Vielleicht ist sie nicht da“, wandte Squall ein und Cloud wünschte sich in
diesem Moment, dass der andere die Klappe halten möge.
Viel lieber wäre er allein hierher gekommen, aber er war auf Squall als Führer
angewiesen und nur deshalb war der andere jetzt bei ihm. Es war merkwürdig,
dass er immer in der Nähe war und Cloud wusste nicht, ob er sich dadurch besser
fühlte oder auch nicht. Das Problem war, dass sie schon so viel miteinander
durchgemacht hatten, dass Squall Cloud nicht mehr egal war. Seine Erinnerungen
mochten verworren sein, aber er konnte sich an bruchstückhafte Momente mit
Squall erinnern. Sehr bewusst waren ihm natürlich die Ereignisse der letzten
Tage, allem voran jene, in denen der andere ihn gerettet hatte.
Die Erinnerung an die Küsse mit Squall kamen urplötzlich in ihm hoch und
brachten Cloud ganz durcheinander. Sein Gesicht flammte auf und er war froh,
dass Squall hinter ihm stand und seinen Zustand nicht erkannte. Wobei es da
nicht viel zu erkennen gab, schließlich wusste Cloud nur, dass er Dankbarkeit
für den anderen empfand und noch dazu eine gehörige Portion Verwirrung.
Cloud unterdrückte den Impuls, den Kopf heftig zu schütteln, um die
unerwünschten Gedanken aus seinem Kopf zu verbannen. Er wollte sich lieber auf
das kleine Haus konzentrieren, in welchem Aerith allem Anschein nach lebte und
dessen Tür geschlossen blieb.
Versuchsweise drückte Cloud die Klinke der einfachen Holztür herunter und
diese ging problemlos auf. Alarmiert griff Cloud nach seinem Schwert und er
hörte, wie Squall ebenso nach seiner Waffe griff. Sie sprachen kein Wort, sie
spürten instinktiv, dass sie beide bereit waren und so gingen sie langsam ins
Innere des Hauses.
Es war alles so, wie Squall es in Erinnerung hatte, nur Aerith war nicht hier.
Er ging mit Cloud die wenigen Räume ab, doch sie fanden Aerith nicht vor,
dafür aber einen Brief, welcher offen auf dem Holztisch lag, so dass man die
Worte zwangsläufig lesen musste.
Squall nahm das Stück Papier auf und überflog die Zeilen, die in Eile
geschrieben worden waren. Nach wenigen Worten wusste er, dass diese nicht für
ihn bestimmt waren und er händigte Cloud den Brief aus, damit dieser ihn lesen
konnte.

Lieber Cloud,

ich weiß, dass du zu mir kommen wirst, aber das darf nicht geschehen. Du kannst
dir kaum vorstellen, wie gerne ich dich nach all der Zeit sehen und mit dir
reden möchte, aber ich kann nicht. Daher schreibe ich dir diese Zeilen, ehe ich
gehen und dir fernbleiben muss, damit nicht noch einmal ein Unglück geschieht,
an welchem du zerbrechen könntest.
Ich bin froh, dass es dir gut geht und dass Squall dir eine Stütze sein wird,
so wie ich es nicht kann. Du musst unbedingt zu Tifa, Cid und Yuffie gehen, sie
vermissen dich sehr. Alle anderen konnte ich leider nicht ausfindig machen, aber
ich bin mir sicher, dass es noch Hoffnung gibt, auch, wenn die Sterne
diesbezüglich schweigen.
Du fragst dich sicher, warum ausgerechnet wir beide uns nicht treffen dürfen
und diese Frage ist berechtigt. Du hast die Jenova-Zellen in dir, das weißt du.
Diese Zellen sind direkt mit Sephiroth verbunden, das heißt, wenn wir beide uns
sehen, wird dies Sephiroth herbeirufen und das Ereignis von damals wird sich
wiederholen. In einem solchen Fall wird es ihm gelingen, etwas an sich zu
reißen, was uns alle in Gefahr bringen könnte.
Ich kenne dich Cloud und ich muss jetzt mit dir schimpfen. Denk nicht daran,
diese Regel zu brechen, so sehr du mich auch sehen und mit mir reden willst.
Diese Welt muss vor ihm beschützt werden, das weißt du genauso gut wie ich. Es
mag ungerecht sein, aber wir haben diese Pflicht zu erfüllen. 
Leider kann ich dir nicht mehr sagen, denn sonst würde ich jene Ereignisse in
Gang setzen, die nicht geschehen dürfen. Aber was ich dir sagen kann, ist:
Irgendwann können wir uns sehen und ich freue mich sehr auf diesen Tag.
Bis dahin, lebe wohl. Ich habe dich sehr lieb und bete für dein Wohlergehen.

Aerith

Cloud biss die Zähne zusammen und ließ den Brief sinken, während der Schmerz
in ihm explodierte. Erst jetzt registrierte er, wie wichtig ihm dieses Treffen
gewesen wäre und seine Hand zerknüllte das Papier, weil er irgendwohin mit
seiner Enttäuschung musste.
Seine Wut auf die Umstände, Sephiroth und diese gesamte Situation ließ ihn
immer ruheloser werden und gerade wünschte er sich die Gegnerhorden von vorhin
zurück, um all diese aufgestauten Gefühle loszuwerden. Aber da waren sie –
in seinem Inneren und sie tobten, ließen ihm keine Ruhe, bis er seine Faust auf
den Holztisch sausen ließ, um wenigstens einen Teil des Schmerzes zu
verarbeiten, der in ihm saß.
Er ließ sein Schwert fallen, suchte sich eine Wand und begann, auf diese
einzuschlagen. Er konnte jetzt nicht mit dem Schwert zuschlagen, da er so nicht
den Schmerz nachspüren konnte, der in seinem Inneren festsaß und ihn
auszulachen schien. 
Cloud schlug mit immer mehr Kraft auf die Wand ein und Squall ließ ihn eine
Weile gewähren, ehe er sich ihm näherte.
„Cloud...“, sprach er ihn an, doch der Blonde hörte nicht, sondern hieb
stattdessen noch stärker auf die Wand ein, bis die Haut an seinen
Fingerknöcheln aufriss und er rote Flecken hinterließ, wo das Blut auf die
Oberfläche traf.
Cloud keuchte, doch seine Schläge nahmen nicht an Kraft ab und irgendwann
schrie er seine Enttäuschung, seine Wut und seine Frustration heraus. Nicht,
dass es etwas geändert hätte, aber er musste diesen Schmerz irgendwie
loswerden, sonst würde er zusammenbrechen.
Squall konnte es nicht mehr mit ansehen und er riss Cloud von der Wand zurück.
Er packte beide Hände, welche bereit blutverschmiert waren und hielt sie fest,
während Cloud augenblicklich begann, sich zu wehren. Eine Weile rangen sie
miteinander, während Cloud seine Wut auf Squall projizierte. Er riss sich aus
dem Griff des anderen los und gab sich seiner Wut hin. Er wollte ihm wehtun,
wollte an ihm auslassen, was schiefgelaufen war und er sah sich nur kurz nach
seinem Schwert um. Er würde sich Schwert an Schwert mit Squall messen, nur das
zählte gerade.
Cloud sprang zurück und begab sich damit in die Nähe des Breitschwertes, doch
Squall hatte das kommen sehen und er war schneller. Er versetzte dem Schwert
einen Tritt, so dass dieses quer durch den Raum schlitterte und er stellte sich
Cloud entschlossen in dem Weg.
„Du weißt nicht, mit wem du dich anlegst“, zischte Cloud, doch Squall gab
keine Antwort.
Er wusste genau, mit wem er sich hier anlegte und dass er mit Worten nicht weit
kommen würde. Um wenigstens Fairness walten zu lassen, warf er sein Schwert zu
dem Clouds und behalf sich mit seinen Fäusten. Er bemühte sich, lediglich
seine Verteidigung aufrecht zu erhalten und nicht als Erster zuzuschlagen, aber
das übernahm Cloud schon bereitwillig.
Fast spürte er Erleichterung, seinen Gefühlen ein Ventil geben zu können und
mit einem wütenden Aufschrei stürzte er sich auf Squall. Der Dunkelhaarige
fing ihn ab, aber Cloud hatte so viel Kraft aufgewendet, dass Squall nach hinten
taumelte. Cloud nutzte es, um ihn zu schlagen, doch Squall war schnell und
wendig, so dass der Schlag ins Leere ging. Squall versuchte, wieder Clouds
Hände zu fassen, doch der Blonde ließ es nicht zu. Wenn Squall ihn stoppte,
würde er an diesen ganzen Gefühlen in sich ersticken und zusammenbrechen.
Verbissen mobilisierte Cloud seine ganzen Kraftreserven und beschloss
entschieden, es Squall nicht leicht zu machen. Der andere parierte seine
Angriffe einfach nur und Cloud machte das nach einiger Zeit noch wütender. Er
wollte einen ernsten Kampf, der alles andere nebensächlich erscheinen ließ und
der jegliches Gefühl in ihm abstellte.
„Cloud“, sagte Squall mit entschiedener Ruhe und es machte Cloud nur noch
wütender.
Seine Schläge wurden kraftvoller, gleichzeitig nahm aber auch seine Energie
immer weiter ab, was ihn damit nur noch verbissener machte.
Squall wartete ab, bis eine Pause nach einem der Schläge einsetzte, dann ging
er auf einmal zum Gegenangriff über, womit er Cloud aus dem Konzept brachte.
Blitzschnell war er danach hinter ihm und drehte ihm die Arme auf den Rücken,
um ihn bewegungsunfähig zu machen.
„Beruhige dich, Cloud.“
Squalls Stimme schien ruhig, doch er war mittlerweile ebenso aufgebracht.
„Was ist nur los mit dir?“
Cloud wehrte sich, doch seine Arme und Beine zitterten bereits vor Anstrengung
und nur der pure Wille hielt ihn aufrecht. Sein Atem ging keuchend und er ging
in die Knie, während Squall noch mehr Kraft aufwandte, um ihn zu bändigen.
Schließlich gingen Cloud die Kräfte aus und er blieb niedergeschlagen auf dem
Boden hocken. All die Gefühle kamen zurück und das noch machtvoller und
niederschmetternder als zuvor.
„Es war damals meine Schuld“, sagte Cloud leise. „Weil ich nicht stark
genug war, konnte Sephiroth die Kontrolle über mich übernehmen. Erst hätte
ich Aerith beinahe selbst getötet und als das nicht geklappt hat, hat er es
selbst getan und ich konnte ihn nicht aufhalten. Und was ist jetzt? Sie schützt
mich und die ganze Welt und ich kann wieder nur zusehen. Wieder steht Sephiroth
zwischen uns und alles nur, weil ich zu schwach bin!“
Immer lauter wurde Cloud, bis er sich fast in Rage schrie und Squall wartete,
bis er fertig war, sich in diese absurden Gedanken hinein zu arbeiten. Dann
holte er mit der Faust aus und schlug Cloud mitten ins Gesicht, dass dieser
überrascht nach hinten fiel, weil er nicht damit gerechnet hatte. Fassungslos
richtete er sich wieder auf, während er seine nun blutende Unterlippe
betastete.
„Bist du jetzt fertig mit deinem Selbstmitleid?“, erkundigte sich der andere
ruhig, fast stoisch, als würde ihn Clouds Leid nichts angehen, doch seine Augen
funkelten vor unterdrückter Wut.
Cloud konnte nichts sagen und so hatte Squall seine Antwort.
„Ich weiß nicht, was du jetzt hören willst. Soll ich dir Recht geben, dass
du ein Versager bist? Wem wäre damit geholfen?“
Squall schüttelte den Kopf und es erinnerte Cloud an einen Löwen, der seine
Mähne schüttelte. Genau so begann der Gunbladekämpfer nun, hin und her zu
gehen, wie es auch dieses ruhelose Tier hin und wieder tat. Dann fuhr er erneut
zu Cloud herum und wieder redete er.
„Ich habe meine gesamten Freunde verloren, meine ganze Familie, mein
Zuhause... alles, was ich je hatte. ICH war zu schwach, ICH konnte nichts tun!
Keiner meiner Freunde ist hier wieder aufgetaucht und ich glaube auch nicht mehr
daran, dass sie hier auftauchen könnten. Aber ich lebe weiter und versuche mein
Bestes, um wenigstens diese Stadt hier zu beschützen und das von damals
irgendwie wieder gut zu machen!“
Der Schmerz war wie ein scharfes Schwert, welches Squall entzweien wollte, aber
er ließ es nicht zu. Er redete einfach weiter, um es erträglich zu machen und
er wollte, dass Cloud verstand, was er noch hatte.
„Aber du bist hier... du hast Yuffie, Cid, Tifa und Aerith. Deine Freunde
leben und selbst, wenn du Aerith nicht treffen kannst... sie lebt, hörst du?
Sie LEBT! Du hast eine zweite Chance bekommen, also lass dieses Selbstmitleid
und steh wieder auf...“
Damit wandte sich Squall ab, ging zu den beiden Schwertern, die auf dem Boden
lagen. Während er seine Gunblade in die Halterung an seiner Seite steckte,
hielt er Cloud das Breitschwert entgegen, wobei er ihn aber nicht ansah. Wenn er
das getan hätte, hätte man ihm den eigenen Schmerz angesehen und gerade wollte
er alles und jeden von seinem Seelenschmerz fernhalten.
Cloud war wie benommen, während er die Worte Squalls verarbeitete und sie
langsam ein wohltuendes Gefühl verursachten. Der andere hatte vollkommen Recht,
er hatte eine zweite Chance bekommen, wusste der Teufel, wieso. Deshalb  musste
er sich aufraffen und auch an Aeriths Worte glauben, die ihm versichert hatte,
dass sie sich eines Tages wiedersehen würden.
Cloud stand vom Boden auf, atmete tief durch und wollte gerade nach seinem
Schwert greifen, doch stattdessen sah er zu Squall. Der andere hatte das Gesicht
von ihm zur Seite abgewandt, doch er konnte die angespannte Mundpartie sehen. Es
arbeitete in dem anderen, vermutlich hatten seine Worte alte Erinnerungen
aufgewühlt und Cloud konnte das gut nachempfinden. Er selbst hatte eine zweite
Chance bekommen, Squall jedoch nicht, was das Schicksal wahrhaftig grausam
machte.
Squalls Hand, die das Breitschwert hielt, zitterte und er wandte den Kopf um.
„Nimm jetzt endlich-“, wollte er sagen, doch in diesem Moment streckte Cloud
die Hände nach ihm aus und seine Finger strichen über seine Wangen.
Squall stockte der Atem, als Cloud ihn mitfühlend ansah und das Leid in ihm
saß auf einmal in seiner Kehle. Er bekam kein weiteres Wort heraus, konnte nur
den anderen Schwertkämpfer ansehen, dessen Finger seine Haut streichelten.
Sämtliche Kraft wich aus ihm, das Breitschwert landete mit einem metallischen,
schweren Geräusch auf dem Boden und er nahm alles wie in Zeitlupe wahr. Je
länger Cloud seine Haut streichelte, umso mehr fielen ihm die Augen zu und
Wärme breitete sich langsam in ihm aus, um die dunklen Erinnerungen ein wenig
zu vertreiben.
Plötzlich wanderten Clouds Finger in Squalls lange Haare, berührten seine
Kopfhaut mit leichtem Druck und Squall hörte sich selbst leise aufseufzen. Nur
kurz spürte er den Atem des anderen auf seinem Gesicht, dann fühlte er den
sanften Druck von Clouds Lippen auf seinen.
In Squall erstarrte alles für einen Moment, dann war da nur dieses Gefühl, als
ob er nach Hause in seine Zuflucht gekommen wäre und einfach nur noch Cloud...
//Was zum Teufel tue ich hier eigentlich...?//, dachte der Blonde, während er
einfach nicht anders konnte, als Squall zu küssen, der vorher so verloren
ausgesehen hatte.
Er konnte nicht aufhören, musste seine Hände weiter in Squalls Haaren
vergraben und ihm näher kommen. Er verspürte das unbedingte Gefühl, Squall
näher kommen zu wollen und für ihn da zu sein, für ihn, der nur Fremde um
sich herum hatte. Doch nicht nur das sorgte dafür, dass Cloud Squall noch
näher kam und seinen Mund mit noch mehr Gefühl auf seinen presste. Aber er
hatte kein Wort dafür, was es auch nur annähernd beschrieb, daher ließ er es
bleiben und handelte einfach nur noch, indem er Squall sanft nach hinten zum
Tisch schob...




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)