Von Sündenböcken und roten Schafen   von LockXOn
                             ([Oneshot-Sammlung])
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                                 To Dead Birds
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Ein Kampf gegen das eigene Ich aus der Zukunft konnte emotional schwer
erschöpfend sein – zu diesem Schluss war Timothy Drake bereits gekommen, als
es zum ersten Schlagabtausch mit seinem Alter Ego gekommen war. Nun war es
vorbei, er und seine Familie hatten einmal mehr alle möglichen Leben gerettet
und er hätte sich auf seine daunenweiche Matratze werfen und bis zum nächsten
drohenden Weltuntergang schlafen können.
 
Hätte.
 
Aber nein, anstatt sich nach monatelanger Dauerbelastung endlich eine Pause zu
gönnen, machte ihm sein hoffnungslos aufgewühlter Geist einen gewaltigen
Strich durch die Rechnung. Er war wach, hellwach sogar, aufgeregt, zappelig und
an friedliche Ruhe war in diesem Zustand nicht zu denken.
 
Seufzend lehnte sich Timothy schwerer über das parkende Motorrad, während sich
über ihm das Tor zum Hangar auftat und sich gleich darauf um ihn herum vier
Batjets auf die unteren Plattformen der Höhle senkten. Es dauerte etwas, ehe er
Stimmen und Schritte auf steinernen Treppenstufen vernahm, die in
unterschiedlichem Tempo näher kamen.
 
Die Akustik war so schlecht, dass er nichts vom Gesagten verstand, die
Höhlenwände jedes Geräusch mehrfach zurückwerfend und es zu einem sinnlosen
Potpourri an Lärm vermischend, aber er war sich ziemlich sicher, dass es sich
um einen heftigen Streit handelte. Er machte sich keine besonderen Sorgen –
die lauteste Stimme gehörte Damian, und ob und worüber sich dieses
großspurige Balg so dermaßen aufregte, ging ihm höchst peripher am Gesäß
vorbei.
 
Und wirklich, keine Minute später stürmte Damian mit hochrotem Kopf und
fletschenden Zähnen an ihm vorbei Richtung Geheimgang, ihn noch unhöflich mit
einem hysterischen „Was guckst du so blöd?!“ anblaffend. Ein Seufzen
ertönte neben ihm und Bruce walzte schwerfällig hinter seinem jüngsten Sohn
her, als hätte er zehnmal lieber die Last der Apokalypse auf den Schultern
getragen als die der Vaterschaft. Ein einzelnes sanftes Streicheln über den
Kopf im Vorübergehen, gepaart mit einem entschuldigenden Blick ließ Timothy
schmunzeln. Er war nicht beleidigt, dass sein Mentor wohl im Moment keine
Absicht hatte, sich einen umfassenden Bericht über all die mysteriösen
Begebenheiten zukommen zu lassen. Um ehrlich zu sein, war er sogar froh über
die Gnadenfrist. Er hatte derzeit schlichtweg keine Lust, sich von noch mehr
unangenehmen Erinnerungen aufrütteln zu lassen.
 
Richard war der Nächste, der den Parkplatz erreichte und im Gegensatz zu den
anderen brachte er zumindest die Energie auf, ihn für einige Augenblicke
wortlos in die Arme zu schließen, ehe er mit einer kaum vernehmlichen
Entschuldigung hinter den anderen drein schlich. Timothy brummte halb erstaunt,
halb amüsiert in sich hinein.
 
Den großartigen Fliegenden Grayson so dermaßen fertig zu sehen, dass er nicht
einmal mehr um Aussprache winselte, war selten genug. Aber dass die Energie
eines seiner Brüder die seine überlebte, das hielten alle Familienmitglieder
noch immer für eine Legende, weil es so selten vorkam, dass sie es jedes Mal
wieder vergaßen. Und doch erschien Jason nun als Letztes neben ihm, aufrecht,
mit einer der nicht mehr sehr oft vorkommenden qualmenden Zigaretten im
Mundwinkel. Seine Augen glitzerten verdächtig und Timothy schüttelte
schnaubend den Kopf: „Du hast Damian provoziert, nicht wahr?“ „Yepp“,
grinste er außerordentlich selbstzufrieden um den Glimmstängel herum.
 
„War das echt nötig?“
 
„Ist es jemals nötig?“
 
„... Nein.“
 
Timothy überlegte kurz.
 
„Aber extrem unterhaltsam.“
 
Jasons Grinsen verbreiterte sich.
 
„Aber extrem unterhaltsam.“
 
Timothy fragte sich, ob es sich, wie so oft, in Wirklichkeit um die Nettigkeit
gehandelt hatte, ihren emotional minderbemittelten Höllenspross, nachdem sie
sich nicht mehr auf die unmittelbar bevorstehende Gefahr hatten konzentrieren
müssen, von der drückenden Atmosphäre abzulenken, die von der unerwarteten
Rückkehr eines bereits abgeschriebenen Konkurrenten um die Gunst seines Vaters
ausgegangen war. Und vielleicht, nur vielleicht freute sich die Dämonenbrut ja
ein bisschen, dass er wieder da war. Und da sie alle mit Emotionen nicht gut
umzugehen wussten, war es gut möglich, dass der initiierte Streit eine
Erleichterung dargestellt hatte – die Erleichterung, in einen gewohnten Umgang
zu verfallen, ohne sich mit peinlichem Glücksgefühl herumplagen zu müssen.
Jason hatte eben seine ganz eigene Art, ihnen zu helfen.
 
Eine Art, die Timothy nun gerne für sich beanspruchen wollte. Und so hielt er
ihn, ehe er sich zu weit von ihm entfernen konnte, mit einem Räuspern auf und
fragte bestimmt: „Hast du Lust auf einen kleinen Trainingskampf?“ Jason
blieb stehen und hob irritiert eine Augenbraue: „Was, immer noch Energie für
sowas? Lässt du im Alter so sehr nach, dass Tim-Bat dich nicht genug zum
Schwitzen bringen konnte?“
 
„Ja oder nein?“
 
„Jesses, war nur ein Witz! Ihr müsst echt was gegen euren ganzen tierischen
Ernst unternehmen, Nestflüchter! Ansonsten reißen eure Nerven demnächst auch
ganz ohne jegliche Provokation!“
 
Timothy schmunzelte abermals dezent, während er einem leise grummelnden Jason
zurück zu einer der unteren Plattformen folgte, die fast vollständig mit
Gummiboden ausgelegt war. „Besser hier als im Haus, oder? Oben werden wir wohl
kaum unsere wohlverdiente Ruhe haben“, Jason ließ Helm und Maske zu Boden
fallen, streifte die Lederjacke ab, ebenso wie das gepanzerte Oberteil und
Handschuhe, trat zum Abschluss die Schienbeinschützer, stahlkappenbewährten
Schuhe und nach kurzer Überlegung letztendlich auch die Socken hinterher. Auch
Timothy entledigte sich fast aller Komponenten seiner Red-Robin-Rüstung und
musterte dabei die pulsierenden Muskeln unter Jasons Tank Top. Sie schienen gut
trainiert, zielgerichteter als bei ihrem letzten Sparring und er vermutete den
Einfluss eines Lehrers dahinter. War Richard endlich zu dem Starrkopf
durchgedrungen?
 
Eine Welle froher Erwartung überkam ihn beim Gedanken, dass Jason mit seinem
Körperbau auch seine Taktik geändert haben könnte, was dem Training eine
frische Spannung verlieh. Hinterhältig grinsend ließ er sich halblaut
vernehmen: „Puh, apropos Schwitzen: Du brauchst dringend eine Dusche. Stinkst
wie ein Iltis!“ Er konnte sich das Augenrollen denken, doch als Jason sich ihm
mit einem ironischen Diner zuwandte, wirkte er vollkommen gefasst: „Oh,
Entschuldigung, Mr. Suck McPooface, ich konnte ja nicht ahnen, dass ich nach
ʼner scheißharten Mission zu ʼnem Scheiß Trainingsmatch herausgefordert
werde-“ Schnell hob Timothy beschwichtigend die Hände: „Okay, kapiert.“
 
„- sonst hätte ich natürlich extrastarkes Deodorant aufgetragen-“
 
„Es ist okay, Jason!“
 
„- und meine frühlingsfrische Ersatzgarderobe allzeit bereit mit mir
geführt! Übrigens mit Blümchen auf der atmungsaktiven Unterwäsche.“
 
„Womit hab ich das verdient ...?“
 
„Aber mal keine Sorge, Sir Feiner Pinsel, ich habe fest vor, Ihnen eine
wenigstens halbwegs angemessene Herausforderung zu bieten, damit sich Ihro
Hochwohlgeritten schon bald in seinen ganz eigenen Körperflüssigkeiten wälzen
kann. Gott bewahre, dass Sie in Ihrer unendlichen Überlegenheit nicht gleich in
den ersten drei Minuten einschlafen!“
 
„Jason, bitte.“
 
Er hätte wissen sollen, dass es ein hohes Risiko darstellte, die scharfe Zunge
seines Gegenübers herauszufordern. Anscheinend hatte er sich zu lange in seinem
überirdischen Gefängnis ausgeruht. Jason mochte seinen Schwerpunkt von
brachialer Gewalt auf marginal mehr Strategie ausgelagert haben, aber sein
Mundwerk würde er niemals unter Kontrolle bekommen können.
 
Gnädigerweise ließ sich Jason von seinem flehenden Tonfall erweichen und
stattdessen zur Auflockerung ein paarmal die Schultern kreisen, ehe er in
Kampfpose verfiel: „Bereit, wenn duʼs bist, Timbers!“
 
Die ersten paar Hiebe waren lässig, halbgar, mehr dazu gedacht, die Fahrwasser
auszutesten. Anschließend umkreisten sie sich vorsichtig und Jason fragte
beiläufig: „Also, womit habe ich die Ehre, mich ausgerechnet jetzt mit dir
messen zu dürfen? Fortschritt prüfen?“ „Nichts so Tiefgründiges“,
erwiderte Timothy knapp, „Kann nur nicht schlafen.“
 
„Du siehst nicht unbedingt aus, als hättest du’s überhaupt schon
probiert.“
 
„Vertrau mir. Ich weiß, wenn etwas vergebliche Liebesmüh ist.“
 
„Hm. Musst du wissen.“
 
Zwei schnelle Haken, rechts, links, ein mittlerer Tritt. Ducken, ein tiefer
Konter. Ausgewichen.
 
„Irgendwas Wichtiges passiert, während ich weg war?“
 
Hoher Tritt. Abgewehrt. Hocke, tiefer Schlag. Ausgewichen.
 
„Nichts, was wir nicht ohne deine Hilfe haben regeln können.“
 
Greifen. Knapp ausgewichen. Lufttritt.
 
„Autsch.“
 
„Bist langsam geworden. Pennyworth für deine Gedanken?“
 
Linker Haken, tiefer Schlag, hoher Schlag. Abgewehrt. Tiefer Tritt, erfolgreich.
 
„Der war unfair.“
 
„Straßenkämpfer. Vergessen während deines kleinen Urlaubs?“
 
„War schwerlich ein Urlaub, Jason.“
 
Kinnhaken!
 
„Hm. Offensichtlich doch nicht alles verlernt.“
 
Schnelle, überraschend schnelle Schlagkombination, die Hälfte davon Treffer.
Ausgewichen, Konter, Gegenangriff. Schulterwurf. Erfolgreich?!
 
„Okay, der kam unerwartet. Hätte nicht gedacht, dass du mich vom Boden
hochkriegst, mit den dünnen Ärmchen.“
 
„Ist nicht das erste Mal, dass ich dich fliegen lasse, Jay, das scheinst du
verdrängt zu haben. Aber ... Ich war ständig gefordert in letzter Zeit. Hab
wohl ein bisschen was zugelegt zwischendurch.“
 
„Solange du nicht gänzlich zu uns in die Muskelabteilung überwechselst. Eins
kann ich dir nämlich versichern: dem Belfry kann nichts Besseres passieren als
deine Rückkehr. Mit deiner Person hat die Besatzung über neunzig Prozent ihrer
Hirntätigkeit verloren.“
 
Anlauf und Sprungtritt. Erwartet und ausgewichen. Seitlicher Schwinger.
Ausgewichen. Mittlerer Tritt, tiefer Tritt, hoher ... Ups, mittlerer Tritt.
Treffer und kurzer Atemaussetzer. Gegenangriff. Hoher Tritt, doppelter linker
Haken, rechter Haken, Überschlag. Treffer.
 
„Du übertreibst. Sie sind uns in absolut allen Belangen ebenbür-“
 
Gegenangriff, rechter Haken. Zu schnell zum Ausweichen.
 
„Sie haben mich an Amanda Waller ausgeliefert.“
 
Paralyse. Einzelnes Schnippen gegen die Stirn.
 
Jason musterte ihn fast mitleidig und ihm wurde klar, dass sich seine
Fassungslosigkeit in seinem Gesichtsausdruck deutlich gemacht haben musste:
„Mach dir nicht ins Hemd. Zu dem Zeitpunkt war es genau das, was wir wollten.
Ist in Retrospektive nur ein bisschen beunruhigend, dass sie nicht eine Sekunde
lang gezögert haben. Und ziemlich enttäuschend, dass B sie ungestraft hat
agieren lassen. Was soll’s? Gegessen.“ Trotz der gelassenen Worte richtete
er sich dann seufzend auf und legte kopfschüttelnd die Hände in die Hüften:
„Tim ... Hör zu, ich fürchte, jetzt gerade ist echt nicht der beste
Augenblick, sich mit mir anzulegen. Bin noch nicht total runtergekommen vom
Kampf vorhin und ... ich traue mir im Moment nicht ganz zu, besonders weise
Entscheidungen zu treffen.“
 
Timothy stutzte und musterte ihn eine Weile stumm, bis Jason sich umdrehte und
auf ihre zurückgelassene Ausrüstung zuging. Seine Augen weiteten sich in
plötzlicher Erkenntnis: „Du bist sauer auf mich.“ Jason winkte über die
Schulter hinweg ab: „Nah.“ Seine sich sichtbar anspannenden Schultern jedoch
sprachen eine andere Sprache. Timothy kniff misstrauisch die Augen ein Stück
zusammen: „Hey! Verkauf mich nicht für blöd, ich sehʼs dir doch an der
Nasenspitze an!“
 
„Nein, wirklich, ich-“
 
„Halt dich um meinetwillen bloß nicht zurück, wir wissen alle, worauf das
hinauslaufen kann!“
 
„Tim, es ist-“
 
Timothy stürmte hinter dem sich immer weiter zurückziehenden Bruder her und
packte ihn entschlossen am Arm: „Himmelnocheins, lass es doch einfach rau-“
 
„NEIN, VERDAMMT NOCHMAL!“
 
Jason schwang herum und riss sich zornentbrannt los. Sein in Wut verzogenes
Gesicht ließ keinen weiteren Zweifel an seinem inneren Tumult zu. Keine Chance,
noch etwas zu dementieren. Was für ein Pech. Timothy sah ihn nur triumphierend
an und verschränkte schweigend die Arme. Jason starrte für einige Sekunden in
Rage zurück ...
 
Und riss ihn dann mit einem blitzschnellen, völlig unerwarteten Tritt von den
Beinen. Während sich Timothy überrumpelt aufzurichten versuchte, strich er
sich frustriert durchs Haar: „FUCK!“ „Sag mir warum“, drängte er ihn
noch etwas eindringlicher, nur minimal abgelenkt durch den Schmerz, den ihm die
überraschende Attacke eingebracht hatte, „Du warst noch nie gut darin, etwas
für dich zu behalten, was dich stört. Und ich habe dich immer dafür
geschätzt, nie still und heimlich auf der Wahrheit herum zu kauen.“ Er
erntete einen finsteren und sehr, sehr unsicheren Blick.
 
Doch endlich atmete Jason tief durch, wandte sich ihm voll zu und sagte mit
schwerem Vorwurf in der Stimme: „Du hast mich allein gelassen.“ Timothy
blinzelte irritiert: „Wie meinst du das?“ Jasons Miene veränderte sich
nicht: „Sie haben dich für tot erklärt, Tim. Sie haben eine verschissene
Beerdigung abgehalten!“ „Aber ...“, sein plötzlich staubtrockener Mund
zwang ihn zum Schlucken und einem erneuten Ansetzen, „Aber das ist nicht meine
Schuld!“
 
„Du hast einfach ausgecheckt und mich im Stich gelassen.“
 
„Du bist völlig irrational!“
 
„JA, SHIT! ERZÄHL MIR WAS NEUES!“
 
Jason trat ihm so hart vor die Brust, dass er einige Meter von ihm
wegkatapultiert wurde. Der Aussetzer ließ Timothy, nachdem er einen heftigen
Hustenanfall hinter sich gebracht hatte, schockiert den Mund zuklappen und Jason
nur wortlos anstarren. Dieser rieb sich zitternde Hände übers Gesicht und
fauchte in die Handflächen: „Siehst du, genau das ist der Grund, warum ich es
nicht sagen wollte! Es ist völlig irrational! Aber nein! Ihr und eure
verschissene Gier nach Informationen! Immer prokeln und prokeln und sich dann
beschweren, dass man irrational ist!“ „Jason“, erwiderte Timothy
eindringlich, sich geistesabwesend den brennenden Solarplexus massierend, „ich
bin entführt worden. Ich wurde gegen meinen Willen in einer Zelle festgehalten,
aus der ich erst aus eigener Kraft ausbrechen musste, um hierher
zurückzugelangen.“ „Und ich weiß“, explodierte Jason erneut, riss sich
dann sichtlich zusammen, „Ich weiß, dass egal was passiert ist, du alles
daran gesetzt hast, so schnell wie möglich zurückzukommen! Aber alles, woran
ich denken kann, ist, dass du mich allein gelassen hast! ... Bekloppt,
richtig?“ Die letzten Worte stieß er halb lachend aus – hysterisch lachend.
 
Timothy atmete tief durch und rappelte sich endlich wieder auf. „Fühlst du
dich verraten?“, fragte er sanft und mit so wenig Vorwurf wie möglich. Jason
sah ihn trotzdem deutlich misstrauisch, aber auch neugierig an, als wunderte er
sich, dass jemand seinen Gedankengang nachvollziehen konnte – und sich
gleichzeitig fragte, welche Folgen das für ihn haben mochte. Das ewige
Straßenkind.
 
„... Ja?“
 
Und dieses Mal hatte die Falle zugeschnappt.
 
„Ist es die Grube?“
 
„Möglich. Um ehrlich zu sein: Ich hoff’s. Alles andere hieße, dass ich
natürlicherweise irrational bin.“
 
„Ja, nun ... Soll ich dir was verraten?“
 
Und Jason verspannte sich ruckartig, als ihn ein so hasserfüllter Blick traf,
dass es ihm kalt den Buckel herunterlief. „Alles, woran ich denken kann“,
zischte Timothy mit mühsam unterdrückter Wut in jeder Faser seines Körpers,
„ist die Frage, wo zum Teufel ihr die ganze Zeit gewesen seid!“ Jasons Augen
weiteten sich und verengten sich dann zu Schlitzen: „Was willst du damit
sagen, hm?!“ Wo sich Richard womöglich schuldbewusst hinter sofortigen
Entschuldigungen versteckt hätte, trat er umgehend die Offensive an. Ganz so,
wie Timothy es vorausgesehen hatte. Man konnte vielleicht eine Taktik ändern,
aber ein natürliches Temperament unter Kontrolle zu halten, war so gut wie
unmöglich.
 
Und Jasons unbändiger Zorn war auch alles, nachdem es Timothy in diesem Moment
verlangte.
 
Sie setzten sich wie von selbst wieder in Bewegung, sich drohend wie Raubkatzen
umkreisend. „Die ganze Zeit lang, in der ich um meine verdammte Freiheit
gekämpft habe, in der ich nach einem verdammten Ausweg gesucht habe ...“,
Timothy betonte vorsichtig jedes Wort, „Wo seid ihr gewesen? Ich kann mich
nämlich beim besten Willen nicht daran erinnern, auch nur einen einzigen
Handgriff Hilfestellung von eurer Seite hier erhalten zu haben! Habt ihr
überhaupt mal daran gedacht, mir zu helfen, hm?! Mir helfen zu wollen?!“
 
„Wir hatten nicht einen einzigen Anhaltspunkt! Alle Indizien deuteten auf
deinen Tod hin!“
 
„UND ICH WEISS DAS!“
 
Sie blieben stehen, schockiert durch den Aufschrei, den überreizten Tonfall,
nichtsdestotrotz lauernd wie zum Sprung bereite Gegner.
 
„Ich weiß es, aber das ändert nichts daran, dass es Momente gab, in denen
ich eure Hilfe herbeigesehnt habe ... um eure Hilfe gebettelt habe! Und jetzt
stinksauer bin, weil sie NIE GEKOMMEN IST!“
 
Sie fletschten sich gegenseitig an, schwer atmend und voller Wut und noch mehr
Schuldgefühlen, doch nicht fähig, den Zorn mit Vernunft zu ersticken. Und dann
verzog sich Timothys Zähneknirschen zu einer hässlichen Grimasse verzweifelter
Belustigung: „... Bekloppt, richtig?“
 
Sie musterten sich lange und eindringlich, um Hass und Wut und unbändige
Aggression und Angst und Sorge umeinander und all der über Monate hinweg
angesammelte Gram und Frust sich verflüchtigen zu lassen, indem sie das
Unausweichliche nur lange genug hinauszögerten. Ihre Körper zitterten unter
der Anspannung, Knochen, Muskeln, Zähne knackten leise im Gefängnis der Haut,
die sich unter dem Fieber der Empörung rötete.
 
Wie zu erwarten, griff Jason zuerst an.
 
Es war nicht wie zuvor. Kein vorsichtiges Beschnuppern mehr, keine
Zurückhaltung, keine Rücksicht.
 
Schläge, Tritte, fair und unfair lösten sich ab, überschnitten sich, Griffe,
Würfe wurden ausgeführt, ohne darauf zu achten, ob oder an was der Gegner sich
bei der Landung übermäßig verletzen konnte, Stöße gegen alles, Wände,
Geländer, Mobiliar, Fahrzeuge erfolgten mit aller Kraft, mit vollem Einsatz,
egal was zerstört wurde, Krachen, Klirren, Poltern erfüllte die gesamte
Bathöhle – und endlich flossen auch noch Kratzen, Beißen und Spucken in das
gegenseitige Repertoire mit ein. Einer konnte so gut austeilen wie der andere,
und so gab es eine Menge einzustecken auf beiden Seiten.
 
Der Kampf – oder besser gesagt, das Scharmützel dauerte eine ganze Weile,
durch alle Bereiche der Höhle, die die beiden erreichen konnten, hin und her
mit schweißtreibender Intensität und mehr Schmerz und Blut, als sie sich zu
Beginn hatten träumen lassen.
 
Das Ende kam abrupt und weniger entscheidend als sie sich gewünscht hatten –
mit einem etwas zu enthusiastischen Gerangel Richtung Abgrund.
 
Timothy war der erste, der den Rand der Plattform übertrat, zerschlissene
Finger fest ins Top seines Bruders gekrallt. Dadurch riss er Jason mit sich ins
Leere, der seinerseits soeben zu einem weiten Schwinger ausgeholt hatte. Erst
das magenumdrehende Gefühl des freien Falls weckte sie aus der zornbedingten
Trance, viel zu spät, um noch irgendeine rettende Kante oder einen Handlauf zu
Fassen zu bekommen. Mit Schrecken sahen sie den sicheren Boden der Plattform
sich rasch von ihnen entfernen.
 
Ihre Blicke trafen sich. Ohne zu zögern verankerten sie jeweils eine Hand
ineinander. Gleichzeitig griffen sie mit der anderen in ihre Gürteltaschen und
beförderten ihre Greifhaken zutage, zielten nur grob und drückten ab. Sie
fühlten den Stahl haltlos über glatte Bodenfließen schlittern, spürten den
Ruck, der durch ihre fest verschlungenen Körper ging, als Jasons Haken für
einen kurzen Augenblick eine Säule streifte, letztendlich aber doch keinen
Ansatzpunkt fand ...
 
Und schließlich die Erleichterung, als Timothys sich im Reifen eines Batmobils
versenkte und den Sturz so weit abbremste, dass sie beim Aufschlagen auf das
dunkle Wasser des unterirdischen Sees nicht wie reife Birnen zerplatzen würden.
 
Der Wagen rutschte durch das aufgefangene Gewicht ein Stück mit und wurde von
dem niedrigen Geländer aufgehalten, welche die Plattformen umgaben, sodass sie
einige Meter über dem See zum Stehen kamen und tatenlos in der Luft baumelten,
ehe das Gummi des Reifens nachgab und sie den Rest des Weges ins eiskalte Nass
tauchten.
 
Wenige Sekunden später durchbrachen sie hustend und japsend die
Wasseroberfläche, im ersten Moment reichlich orientierungslos, doch dann
visierten beide den nicht weit entfernten Steg an, brachten sich mit einigen
kräftigen Zügen in Sicherheit und hievten sich mit viel Mühe halb aufs
Trockene, wo sie, sich zugewandt, liegen blieben und eine Weile nur eifrig nach
Luft schnappten.
 
Als sie die Augen aufschlugen und sich musterten, brachte Jason schließlich
immer noch atemlos, aber frech wie gewohnt hervor: „Na? ... Dusche ... genug
für dich?“ „Nun“, setzte Timothy ähnlich kümmerlich dagegen, „es ist
... ein Anfang.“ Jason schnaubte und verfiel in einen erneuten Hustenanfall,
als ein Schwall Wasser gleich mit aus seiner Nase lief: „Ich wär ... mir da
nicht so sicher. Hast ... du auch nur ʼne grobe Ahnung, wie ... wie viele
Fledermäuse im Laufe der Zeit in ... in diesen Tümpel geschissen haben?!“
 
Timothys lautes Prusten war alles, was es brauchte, um beide die Kontrolle
verlieren zu lassen.
 
Sie lachten, husteten, lachten noch mehr, spuckten dazwischen Bäche von
schmutzigem Wasser aus und lachten lauter.
 
Es dauerte eine ganze Weile, ehe sie sich soweit beruhigt hatten, um sich mit
nervenzermürbendem Kraftaufwand das letzte Stück aus dem See zu ziehen, mehr
gerobbt als aufgestanden, was sie nur in weiteres Kichern verfallen ließ.
 
Als sie sich endlich aufgerappelt hatten und den weiten Weg nach oben antraten,
murmelte Jason vorwurfsvoll: „Ich hoffe, du hast dich jetzt endlich genug
ausgetobt, denn ich muss sagen, ich bin fertig für heute.“ „Jason Todd,
freiwillig eine Schwäche eingestehen?“, witzelte Timothy und erntete einen
harten Ellenbogenstoß in die Rippen dafür, „Danke, Jay. Ich fühle mich
jetzt vollkommen ausgelastet und bin ziemlich sicher, heute tief und fest
schlafen zu können.“ Dann winselte er leise und strich sich stöhnend über
den Bauch: „Obwohl ich gehofft hatte, den Gang zur Notaufnahme zu vermeiden.
Dazu sind Trainingsmatches eigentlich da. Kennst du echt keine Mäßigung?“
„Nie getan, nicht geplant“, nickte sein Bruder stolz und schüttelte
angewidert unidentifizierbares Treibgut aus den Hosentaschen, „Pfui Spinne,
wenn ich nach Hause komme, wandert die sofort in den Ofen, soviel steht fest.
Hoffe, ich kriege deinetwegen nicht irgendeinen komischen Ausschlag ...“
 
Timothy runzelte missbilligend die Stirn: „Du willst gehen? Du bist
klatschnass, warum bleibst du nicht über Nacht hier?“ Jason warf ihm einen
mitleidigen Seitenblick zu: „ʼtschuldige, Nestflüchter, aber ich wohne nicht
unbedingt mehr hier.“
 
„Na und? Ich auch nicht, aber Bruce würde uns nicht einmal den Wiedereinzug
verwehren, geschweige denn, alle Jubeljahre zu übernachten.“
 
Jason schwieg und Timothy beobachtete den ernsten, fast niedergeschlagenen
Gesichtsausdruck, bevor er sich räuspernd zusammenriss: „... Ja, mag sein.“
Mehr sagte er nicht und Timothy überkam das ungute Gefühl, dass er noch immer
einen großen Unterschied sah zwischen sich und dem Rest der Kinderschar – als
ob Bruce ihm nicht die gleichen Privilegien eingeräumt hätte. Mit einem festen
Griff legte er ihm die Hand auf den Bizeps: „Bleib. Du holst dir den Tod da
draußen. Und wir wollen die Geduld des Schicksals doch nicht überstrapazieren,
oder?“ Jason legte sich fassungslos eine Hand aufs Herz und hakte gespielt
ungläubig nach: „Du wagst es wirklich, dich über meinen Tod lustig zu
machen? Hab ich dich nicht gut genug vermöbelt vorhin, du dreiste
Krawallzicke?“ Er schubste ihn leicht Richtung Abgrund, wurde leicht gen Wand
geschubst und schubste nochmal fester zurück, ehe er entschieden abwinkte:
„Außerdem hab ich hier schon seit langer Zeit nicht mal mehr
Ersatzklamotten.“ Wenig eingeschüchtert, offenbar sogar eher entschlossen,
ihm so lange auf den Nerven herum zu trampeln, bis er aufgab, hielt Timothy
direkt dagegen: „Du kannst doch welche von Dick haben. Er wird dir mit
Sicherheit gerne welche leihen.“ Er schnaubte abfällig: „Nur über meine
Leiche! Du weißt doch genau, welche Abscheulichkeiten in den hinteren Bereichen
seines Kleiderschranks hausen, oder? Ich will mir gar nicht ausmalen, welche von
denen er wohl ‚zufällig gerade übrig hat‘!“
 
„Nun, dann kannst du doch mal meine anprobieren. Schließlich ist unser
Größenunterschied gar nicht mehr sooooo groß.“
 
„Träum weiter. Um uns einzuholen, musst du Stelzen tragen!“
 
„Oh, ich weiß nicht ... Sollen wir nachmessen?“
 
Und weil sie knausrige kleine Bastarde waren, die dem anderen den Triumph nicht
gönnten, taten sie, wenig später oben angekommen, genau das.
 
Jason überprüfte das Ergebnis, überprüfte es dann noch ein zweites Mal und
funkelte den breit grinsenden Jungen neben sich mürrisch an: „Das beweist gar
nichts. Du kannst dich immer noch dreimal hinter mir verstecken.“ Timothy,
offensichtlich lebensmüde geworden durch Erschöpfung und möglicher
Gehirnerschütterung, klopfte ihm unschuldig lächelnd mehrmals auf den Bauch:
„Das dürfte mehr an deinem Speiseplan liegen als an irgendwas sonst. Hast du
schon mal daran gedacht, auf den einen oder anderen Chilidog zu verzichten?“
 
„Nein. Und vielmehr solltest du einfach mal was anderes runter schlingen als
deine Grundnahrungsmittel Robusta, Liberica, Arabica und Maragogype.“
 
„Hey, Maragogype kommt nur selten vor! Viel zu wenig Koffein. Außerdem weiß
jedes Kind, dass Junkfood fett macht und Getränke nicht!“
 
„Selber hey, und es weiß auch jedes Kind, dass Kaffee nicht zu den Getränken
gehört! Und nur, dass du’s weißt: Jedes Gramm, was du hier siehst, ist
reinstes Muskelgewebe.“
 
„Sicher, sicher. Red es dir nur lang genug ein.“
 
Und auf einmal legte sich eine unkomfortable Stille über sie, die sie erst
irritiert blinzeln und dann etwas hilflos die Blicke abschweifen ließ.
 
Es dauerte handfeste fünf Minuten, bevor Jason den läppischen Abstand zwischen
ihnen mit einem frustrierten „Fuck!“ überbrückte und Timothy fluchend um
den Hals fiel.
 
„‚Es tut mir leid‘?! ‚ES TUT MIR LEID‘?! Oh, mir tut’s auch leid,
verlass dich drauf! Nämlich, dass ich jemals auch nur vage angenommen hab, du
könntest auf deinen gottverdammten Arsch selber aufpassen! LECK MICH! Das
nächste Mal, wenn du dich entschuldigst und absetzt wie ein verschissener
WASCHLAPPEN prügel ich deine Eier in die Pfanne und lass dich beim BRATEN
ZUSEHEN! Scheiße, verdammt. Verfickte Scheiße! Fick dich ins Knie, du dreimal
verschissenes Arschloch! Herrgott VERDAMMT!“
 
Timothy quetschte mit nicht weniger Kraft zurück, das Gesicht zwischen Jasons
Ohr und Schulter vergraben, nicht in der Lage, ein lautes Schluchzen zu
unterdrücken.
 
Nah genug. Jasons Tirade war nah genug dran an dem so lange ersehnten
„Willkommen zurück“, dass es ihm plötzlich herzlich gleichgültig war,
dass er sich mutterseelenallein bis nach Hause hatte durchkämpfen müssen. Und
er kannte seinen impertinenten Bruder gut genug, um die harschen Worte als ein
überglückliches „Hab dich vermisst“ zu übersetzen. Ihm entfuhr ein
feuchtes Lachen, was nichts mit dem Restwasser in seinem Magen zu tun hatte:
„Ich dich auch, Jay. Ich dich doch auch.“
 
Irgendwann nach einer unbestimmten Ewigkeit lösten sie sich wieder voneinander
und sahen schüchtern mal hierhin, mal dorthin, bis Jason sich verlegen
räusperte und energisch den Weg Richtung Arbeitszimmer einschlug: „Okay, sind
wir jetzt also endlich wieder bereit, die Weltherrschaft an uns zu reißen,
Brain?!“
 
Timothy verlor keine Sekunde, ihm grinsend hinterherzulaufen: „Keine
tödlichen Verletzungen, Pinky, nicht vergessen!“
 
„Spielverderber! Alle miteinander!“
 
---
 
„Hey, Jay, ich leg dir die Sachen aufs Bett, okay?“, rief Richard quer
durchs Zimmer gen verschlossene Badezimmertür, „Und wo wir schon mal beim
Thema sind: Alfred sagt dir immer wieder, dass du deinen Schrank jederzeit mit
so vielen Klamotten vollstopfen kannst, wie du brauchst, solange sie nicht
töten oder Haare verlieren, vergiss das nicht! Du solltest echt mal ein paar
Outfits lagern, denn falls es dir noch nicht aufgefallen ist, du bist in letzter
Zeit wieder ziemlich oft hier!“ „Ja, sehr freundlich, Dick“, kam es
unbeeindruckt durch das Rauschen der Dusche zurück, „ich werd drüber
nachdenken. Vielleicht. Eventuell. Wenn ich in meiner Armut zufällig die eine
oder andere Kombination entbehren kann.“
 
„Wir können gerne mal zusammen einkaufen gehen, wenn du Lust hast. Ich
spendier dir was, wenn du möchtest!“
 
„Hab ich zu viel Seife im Gehörgang oder hat mich Ladykiller Dickward Grayson
gerade wirklich zum Shoppen eingeladen? Entweder brauchst du ʼne Brille oder
ich muss mein Zuviel an Östrogenen untersuchen lassen.“
 
„Apropos, da fällt mir doch glatt wieder was ein!“
 
„Muss ich schon mal das Fenster öffnen, um schneller fliehen zu können?“
 
„Nah, Jay, wo denkst du denn hin? Ich hab mich nur gerade erinnert, dass ich
beim letzten Bummel im Center was gesehen habe, was mich hundertprozentig an
dich erinnert hat und musste es einfach mitnehmen! Ich wollte eigentlich bis zu
deinem Geburtstag warten, aber was soll’s, du brauchst es jetzt nötiger. Wie
sieht’s aus? Willst du dir die Überraschung verderben?“
 
„Wenn ich’s jetzt nehme, eröffnet sich mir die Chance, die Anzahl der
Präsente zu verdoppeln. Wär ja schön blöd, wenn ich’s ausschlagen
würde.“
 
„Gut mitgedacht! Und mir eröffnet es die Chance, mir gleich nochmal was
Schönes für dich einfallen zu lassen!“
 
„Jetzt will ich’s irgendwie nicht mehr ...“
 
„Ach, Jay, sei kein Hasenfuß! Ich versprech dir, du wirst Bauklötze
staunen!“
 
„... Na schön. Her mit dem Teil, bevor ichʼs mir anders überlege.“
 
„Ooooooh, ich hab immer gewusst, dass du uns ganz doll liebhast!“
 
„Schnauze, Dickshit! Und jetzt zieh Leine und tu dein Schlimmstes, mich kannst
du mit nichts mehr erschüttern!“
 
---
 
Er war erschüttert. So erschüttert, dass er es beinahe vergaß, den Rest
seiner Lädierungen und Prellungen zu versorgen, die an seinem Körper brannten.
Nun wünschte er sich, nicht der morbiden Neugier nachgegeben zu haben und sich,
sicher vor äußeren dicklichen Einflüssen, im fest verschlossenen Badezimmer
zuerst aller nötigen medizinischen Versorgung hingegeben zu haben. Doch dafür
war es nun zu spät.
 
Er war gekommen, hatte gesehen – und hatte ausgecheckt.
 
Und nun versuchte er zu entscheiden, ob er lachen, weinen oder den gesamten Stab
seiner Adoptivgeschwister im unterirdischen Guanotümpel ersäufen sollte.
Streng gesehen waren sie nicht blutsverwandt, es hätte sich also keineswegs um
Brudermord gehandelt. Doch konnte er es tatsächlich riskieren, sich einmal mehr
den Zorn ihres strengen Vaters zuzuziehen?
 
Nein, entschied er, Bruce hätte in seiner Verblendung schlichtweg nicht
erkannt, welch gnadenvollen Gefallen er der Menschheit mit der Tilgung jener
Prunzkacheln vom Angesicht der Erde geleistet hätte.
 
Entmachtet seufzend stützte er sich stattdessen mit beiden Händen auf dem Bett
ab. Auf einmal empfand er eine so überwältigende Müdigkeit, dass er Richards
freundliche Gabe am liebsten von der Matratze getreten und sich für die
nächsten dreihundert Jahre in den weichen Federn vergraben hätte. Vielleicht
hätte sich das Problem dann von selbst erledigt. Aber nein, dachte er bei sich,
diese Plagen hätten sich reanimiert, sobald sie sein Erwachen bemerkt hätten,
nur um ihm eins auszuwischen.
 
Er wusste genau, dass sie irgendwo gehässig unten lauerten, unzweifelhaft
Richards stets vielversprechendem Ruf gefolgt, zusammengepfercht im
Fernsehzimmer, nur darauf wartend, mit ihrem Hyänengeiern schadenfroh über ihn
herzufallen. Oh ja, und wie er es wusste.
 
Mit zusammengepressten Lippen ballte er ergrimmt die Hände zu Fäusten.
 
Nun, wenn sie eine Show haben wollten, würden sie eine bekommen – doch
sollten sie sich nur nicht allzu sicher sein, sie auch genießen zu können.
 
Richard war der erste, der ihn bemerkte, als er wenig später komplett bekleidet
ins Zimmer trat und aller Welt ungehinderte Sicht auf das verabscheuungswürdige
Machwerk bot. Wortlos schloss Jason die Tür hinter sich, lehnte sich dagegen
und verschränkte die Arme vor der Brust. Damian und Timothy sahen vom Fernseher
auf und musterten ihn mit stetig wachsender Fassungslosigkeit.
 
Und dann brach ein Grinsen auf Richards Gesicht aus, während er beide Hände
zum Mund führte und mit überschwelliger Begeisterung hinein quiekte: „Oh
mein Gott! Das steht dir fabulös!“ Jason spießte ihn mit einem gereizten
Blick auf, war er sich doch sicher, am Ende des Satzes ein schnell geschlucktes
infantiles Gackern vernommen zu haben. Timothy hingegen blinzelte beeindruckt
und bedachte Richard mit einen anerkennenden Nicken: „Du hattest recht! Das
ist echt cool! Sogar den Buffalostance hat er perfekt drauf!“ „Yepp“,
freute sich der Angesprochene eindeutig zu sehr, „und den düsteren
Gesichtsausdruck auch!“ „Yepp“, imitierte Damian seinen Lieblingsbruder
mit betont ungerührter Miene, „und den zurückweichenden Haaransatz auch.“
 
Die Umgebungstemperatur sank erheblich. Richards und Timothys Kinnladen sackten
langsam ab, während sie Damian in stummem Entsetzen anstarrten. Der Junge ließ
sich ein triumphales Grinsen nicht nehmen, hielt es aber doch für sicherer,
alle Muskeln anzuspannen und sich vorsichtig zu erheben: „Hey, Todd, komm
runter, okay? Es gibt in Zeiten der chirurgischen Eingriffe höchst wirksame
Mittel gegen solch unschöne Alterserscheinungen! Ich bin mir sicher, wenn du
Vater ganz unterwürfig fragst, wird er dir genug finanzielle Unterstützung
gewähren, um dich vor der drohenden Platte zu bewahren!“
 
Richard krümmte sich ein Stück zusammen wie das Reh vor der Kühlerhaube:
„Oh~oh.“ Timothy senkte nur die Stirn in eine Hand.
 
Jason strahlte blanke Mordgier aus. Mit starrem Blick ließ er die
Fingerknöchel knacken und machte einen drohenden Schritt auf sie zu: „Lauft,
ihr kleinen Scheißwichser.“ Richard schluckte wimmernd: „... Vorsprung?“
Jason begutachtete ihn durchdringend und entschied dann wohlwollend: „Fünf
Sekunden.“ Seine Augen blitzten gefährlich: „Minus.“
 
Und seine Brüder rannten so schnell und weit weg wie sie konnten.
 
Als Bruce kurze Zeit später die Treppe vom ersten Stock hinunterstieg, um
nachzusehen, was der unsägliche Radau im Erdgeschoss zu bedeuten hatte, hatte
er nicht erwartet, mitten in eine nervenaufreibende Schlacht zu taumeln.
 
Schreie und Gepolter hüllten ihn ein und kaum dass er den Weg zum Wohnzimmer,
aus dem der lauteste Krach ertönte, hinter sich gebracht hatte, zischte ein
stahlblaues Geschoss an ihm vorbei, so scharf am Ohr, dass die Reibung ihm einen
elektrischen Schlag versetzte.
 
Nach einem beherzten Sprung zur Seite blinzelte er irritiert und presste sich
dicht an die Wand, um tief durchzuatmen und vorsichtig um die Ecke zu linsen.
Ein besonders lauter und zorniger Schrei ertönte, er erkannte noch Damians
Stimme, und diesmal flog ein grünes Projektil durch den Durchgang in den Flur
und prallte an der gegenüberliegenden Seite am Gemälde einer entfernten
Verwandten ab. Das Bild wackelte, blieb stehen und fiel. Ein durchdringendes
Knacken verlautbarte das Ende des antiken Rahmens.
 
Wortlos musterte Bruce das halb zerschlissene Kissen, das in den Überresten des
uralten Holzes lag, und wandte sich dann wieder dem Schauspiel im Zimmer zu.
 
Richard lag sternförmig ausgebreitet auf dem aus massiver Eiche gearbeiteten
Tisch und bemühte sich redlich, die zahlreichen Schläge abzuwehren, die Jason
– über ihn gebeugt – ihm mit einem schon halb zerfetzten Kissen verpasste,
und gleichzeitig nicht an den Federn zu ersticken, die die ganze Umgebung in
einen weißen Schleier tauchten. Es gelang ihm nur unzureichend, und so schien
sich Timothy genötigt zu fühlen, ihm von der Seite Hilfestellung zu leisten.
Er befand sich außerhalb von Bruces Blickfeld, aber anhand der Stimme vermutete
er ihn in der Nähe der Stereoanlage.
 
„KAAAME-HAAAME-H-“
 
Jason drehte sich blitzschnell zur Seite: „FINAL FLASH!“ Noch im Schrei warf
er die Überreste seiner Waffe auf den neuen Gegner. Dann sprang er von Richard
herunter und stürzte sich blindlings hinterdrein, woraufhin erschrockenes
Quieken ertönte – und heftiges Krachen und Klirren.
 
Ja, direkt vor der Stereoanlage. Vor der nun wahrscheinlich ehemaligen
Stereoanlage.
 
„Das war nicht fair! Du hast es viel zu schnell gerufen!“
 
„Wär ja schön blöd, wenn ich dir die Gelegenheit gegeben hätte, als erster
anzugreifen! Ich bin klüger als das, ich ... bin ... FÜRSTLICH! Friss das,
Schwächling!“
 
„UAH! DAMIAN! HILFE!“
 
„Lass umgehend von ihm ab, Todd! Er mag ein Schwächling sein, aber er ist
immer noch besser als du, teuflischer Unhol-“
 
Bruce musste gestehen, froh darüber zu sein, dass die Beleidigung mit einem
dumpfen Aufprall, schmerzerfülltem Stöhnen und einem höhnischen „Oh,
übrigens: Galick Gun“ abgebrochen wurde, sonst hätte er seinen Jüngsten
ernstlich zurechtweisen müssen über den Umgang mit seinem entfremdeten Bruder
– auch wenn Jason im Moment keineswegs so entfremdet wirkte, wie er immer
besorgt gedacht hatte. Und obwohl er das unangenehme Gefühl hatte, einen
gewissen Kontext im herrschenden gewalttätigen Benehmen zu vermissen, erfüllte
ihn die Erkenntnis mit Erleichterung.
 
„KÜKEN! Oh nein! Tim, er stirbt! Er stirbt! NEEEEEEEEEEIN!!!“
 
„Benutz Senzu-Bohnen, Dick! Beeil dich! Ich kann ihn nicht länger allein in
Schach halten!“
 
„Oooooh ... Grayson ... Es war mir ... eine Ehre ... an deiner ... Seite
...“
 
„Halt durch, Little D! Halt durch!“
 
„DICK, PASS AUF!“
 
Jasons Körper prallte mit voller Wucht seitlich in Richard hinein, just in dem
Augenblick, in dem dieser Damian eine halbe Handvoll knallbunter Jellybeans in
den Mund zu stopfen versuchte. Sie kullerten durcheinander über den Boden –
die Jungs, nicht die Jellybeans – und diesmal schaffte es Richard, Jason beim
Ergreifen einer Waffe zuvorzukommen, allerdings nur knapp.
 
Während Bruce dabei zuschaute, wie sie die Kissen in ihren Händen mit aller
Macht gegeneinander schlugen und sie so zu kümmerlichen Lappen abnutzten,
fragte er sich, seit wann Jason einen solch extravaganten Modegeschmack
entwickelt hatte.
 
Er hatte ihn noch nie in einem kurzärmligen, rosafarbenen Leinenhemd gesehen.
 
Allerdings musste er zugeben, dass ihm die grelle Farbe gut stand, und so
fühlte er sich verpflichtet, ihm eines der seltenen Komplimente zukommen zu
lassen, die seine Kinder sich immer so sehnlichst von ihm zu wünschen schienen.
„Du siehst gut aus, Jay“, rief er deshalb beiläufig in den Raum hinein,
seine dunkle Stimme den Krach mit Leichtigkeit übertönend.
 
Zugegeben, das mitten ins Gesicht geworfene Kissen hatte er als Dank für seine
Mühen nicht erwartet. Doch er entschied sich, diese kleine spontane
Respektlosigkeit zu ignorieren, solange es nicht das letzte Mal gewesen war,
nach einer totenstillen Schrecksekunde das vereinte Lachen seiner Kinderschar
genießen zu dürfen.

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