Mit Sand und Blut   von Yosephia
                        ([Prequel zu Schwarzer Komet])
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                      Kapitel 4: Das gestrandete Mädchen
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Das Meer rauschte, wie es das seit jeher getan hatte. Gleichmäßig schaukelnd,
so beständig wie nichts anderes auf der Welt. Es war Ewigkeit und Augenblick,
es war Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Es brachte Geburt und Tod, war die
Straße der Welt, Pfad der Magie, Heimat der Leviathane…
Für das Mädchen war das Meer alles. Seit jeher war ihm erzählt worden, wie es
inmitten eines Jahrhundertsturms an Bord der Roter Mond auf die Welt gekommen
war. Sturmkind war das Mädchen oft genannt worden. Ein gutes Omen hatte man es
geheißen, dass es an einem solch gefährlichen Tag unbeschadet geboren worden
war. Gar von einem Segen der Leviathane hatten die Seeleute gesprochen.
In seinen acht Sommern hatte das Mädchen mehrere Stürme miterlebt. Das Grollen
des Donners, das Mahlen der Wellen, das Heulen des Windes, das Knirschen
geplagten Holzes und die Schreie der Sterbenden waren ihm bekannt, doch auf eine
entrückte, abenteuerliche Art und Weise. Stets hatte es sich vollkommen sicher
geglaubt. Nie war ihm in den Sinn gekommen, dass auch sein Leben bedroht war.
Bis zu jener Nacht…
Träge lag das Mädchen am Strand und blickte zum wolkenlosen Himmel hinauf, der
das Schicksal des Mädchens Lügen strafte. Die gleichmäßig heranrollenden
Wellen spülten über den schlaksigen Kinderkörper hinweg, schienen ihn beinahe
zu liebkosen, als könnten sie so vergessen machen, was dem Kind widerfahren
war.
Der Sturm. Der Blitz, der den Hauptmast traf. Die Flammen an Deck. Die panischen
Schreie der Männer. Die schrille Stimme der Mutter, die verzweifelt versuchte,
der Situation Herr zu werden. Die immer höher schlagenden Wellen, die das
Schiff auf die Seite zu legen drohten. Das gewaltige Krachen, als der
knirschende Mast aller Hinderungsversuche zum Trotz auf das Steuerrad fiel. Die
heiseren Befehle des Kapitäns, das Schiff zu evakuieren. Das Quietschen der
Seilwinden, als das erste Ruderboot zu Wasser gelassen wurde. 
Die festen, warmen Arme der Mutter in einer letzten Umarmung. Ein Kuss auf die
Stirn und ein gewispertes Lebewohl. Das schwindende Gesicht der Mutter, die auf
dem Schiff zurück blieb, während das Mädchen zwischen den Männern im
Ruderboot saß und vom Ersten Maat eisern festgehalten wurde, egal wie sehr es
auch um sich schlug und nach der Mutter schrie. 
Der Anblick des zweiten Ruderboots, das von den Wellen am Rumpf des Schiffes
zerschmettert wurde. Dann aus der Ferne das Schauspiel, als das Schiff von einer
Welle auf die Seite gelegt wurde und sich nicht wieder aufzurichten vermochte.
Wellen, Wellen und noch mehr Wellen. Kälte und Nässe und Angst. Gebrüllte
Befehle, die doch kaum über das Donnern zu hören waren. Immer neue Stöße.
Dann eine noch größere Welle, die einfach über das lächerliche Ruderboot
hinweg rollte.
Holz und strampelnde Körper und so unendlich viel Wasser…
Luft… Das Mädchen hatte keine Luft mehr gekriegt, hatte nicht mehr strampeln
können, war einfach immer weiter gesunken an einen Ort, wo es nur noch Stille
und Dunkelheit gab. Und es hatte gewusst, dass das der Seemannstod war, der so
viele bekannte Männer und Frauen ereilt hatte, ohne dass das Mädchen es zuvor
je richtig verstanden hätte. Das einst so geliebte Meer war für das Mädchen
zu einem nassen, einsamen Grab geworden und das Mädchen hatte sich mit dem
Gedanken getröstet, dass zumindest seine Schwester überleben würde, auch wenn
diese vor einem Mond in den Krieg gezogen war – was auch immer das bedeuten
mochte, es hatte die Mutter auf jeden Fall vor Verzweiflung weinen lassen.
Dann waren da Augen gewesen. Riesige Augen von einem schimmernden Blau. Die
Augen waren wie aus dem Nichts aufgetaucht und hatten das Mädchen angestarrt
und das Mädchen hatte zurück gestarrt, verwundert darüber, im Sterben auf
einmal nicht mehr alleine zu sein. Die Augen waren misstrauisch gewesen,
schienen sich vor diesem so viel kleineren Wesen zu fürchten – und das
Mädchen hatte die Hände ausgestreckte, um zu zeigen, dass von ihm keine Gefahr
ausging, wie es das früher immer bei der kratzbürstigen Schiffskatze getan
hatte…
Und dann war das Mädchen hier aufgewacht: An einem fremden Strand inmitten von
hellbraunen, scharfkantigen Felsen, an welchen sich die Wellen brachen. Das
kleine Fleckchen sicheren Strandes, auf das das Mädchen gebettet worden war,
war kühl vom Schatten der Felsen, aber das Mädchen fröstelte nicht. Es
verspürte auch keinen Durst oder Hunger, nicht einmal Müdigkeit.
Alles, woran es denken konnte, war, dass das Meer zu seinem Feind geworden war.
Es hatte das Meer geliebt, ihm Lieder vorgesungen und ihm Treue geschworen, doch
es hatte ihm erbarmungslos Heimat, Freunde und Familie genommen. Das Meer war
schuld daran, dass das Mädchen nun vollkommen alleine war…
Als die Ebbe einsetzte, lag das Mädchen schließlich auf dem Trockenen. Der
Rückzug des Wassers fühlte sich wie das letzte Loslassen an und ganz abrupt
richtete das Mädchen sich auf und drehte dem Meer den Rücken zu, um sich seine
neue Heimat zu besehen. Doch alles, was zu erkennen war, waren steil und hoch
aufragende Klippen, von welchen die schrillen Rufe und das kaum wahrnehmbare
Piepsen von Sturmtauchern und –schwalben zu hören waren – das Mädchen
hatte sie auf hoher See zu unterscheiden gelernt, wenn diese Vögel dem Schiff
in der Hoffnung auf Beute gefolgt waren. Für das Mädchen klang es, als wollten
die Gefiederten es verhöhnen.
Trotzig ging es dennoch auf die Klippen zu und lief daran entlang auf der Suche
nach einem Pfad. Erst während dieser Wanderung fiel ihm auf, wie schwach es
war. Der Magen schmerzte vor Hunger und die Lippen waren aufgerissen und
schmerzten, wenn das Mädchen darüber leckte. Der Gedanke an das Meerwasser
wurde immer verlockender, aber das Mädchen hatte die Lektionen darüber, wie
gefährlich es war, dieses Wasser zu trinken, nicht vergessen.
Langsam schleppte es sich weiter, den Blick stur zu Boden gerichtet, um nicht
von der sengenden Sonne geblendet zu werden. Wenn es auf die Sonne zulief, dann
musste da Süden sein. Das hieß, dass es an der Ostküste von Fiore gestrandet
war, oder? Krampfhaft versuchte es, sich an die große Karte auf dem
Arbeitstisch der Mutter zu erinnern. Darauf waren so furchtbar viele
komplizierte Linien und Wellen und Symbole gewesen. Die Mutter hatte alles
erklärt, aber dem Mädchen hatte damals schon der Kopf geschwirrt. 
Aber dennoch: Es kannte die Inseln im Süden des Kaiserlichen Meeres. Keine
davon war so groß wie diese hier. Das hier musste der Kontinent Ishgar sein und
dessen gesamter Osten wurde von Fiore beherrscht. Galuna, die Heimat des
Mädchens, gehörte auch dem Kaiserreich an. Und die Schwester des Mädchens war
der Kaiserlichen Armee beigetreten und kämpfte für die Unsterbliche Kaiserin
in Extalia…
Vor lauter Erschöpfung bemerkte das Mädchen viel zu spät, wie es in ein Lager
stolperte, nämlich erst als es gegen einen großen, grobschlächtigen Mann
stieß. Der Mann schien genauso verblüfft wie das Mädchen zu sein und starrte
zuerst nur auf eben jenes herab, aber dann begann er breit zu grinsen und
ergriff einen Arm des Mädchens, um dann etwas in einer Sprache zu grölen, die
das Kind nicht verstand. Der Druck am Arm war jedoch unmissverständlich.
Fauchend und kratzend versuchte das Mädchen, sich zu befreien, doch der Mann
hielt es einfach immer weiter fest, während nun weitere Männer dazu traten.
Schließlich trat ein anderer Mann vor, der wohl der Anführer zu sein schien,
da die Anderen ihm respektvoll Platz machten. Er hatte kurze, dunkelblaue Haare,
die ihm linksseitig in die Stirn hingen, sodass das Tattoo zweier voneinander
abgewandter Halbkreise über seiner rechten Augenbraue gut zu sehen war. Seine
Gesichtszüge waren edler als die der anderen Männer, ein kantiges Kinn, eine
kleine Nase, ein breites Lächeln, aber seine dunklen Augen lächelten nie mit.
Er gehörte zu jener Art von Männern, vor denen die Mutter immer eindringlich
gewarnt hatte: Männer, die für ihren eigenen Vorteil über Leichen und Ideale
gingen und die keinerlei Ehre kannten – und was Ehre war, das wusste das
Mädchen.
„Bist du eine Fiore?“, sprach er das Mädchen mit tiefer Stimme und einem
starken Akzent an, den das Mädchen nicht kannte.
Angstvoll blickte das Kind zu ihm auf. Als der Mann nach ihm greifen wollte,
wich es nach hinten aus und zerrte wieder an seinem Arm, doch der andere Mann
lachte nur in seiner hart klingenden Sprache.
Die umstehenden Männer lachten ebenfalls und das Mädchen wurde trotz
heftigster Gegenwehr einfach mitgeschleift, ans Ende einer Gruppe von Menschen
unterschiedlichen Alters, alle mit verängstigten, oft auch verweinten
Gesichtern. Erst als eine eiserne Fessel um seinen rechten Fuß gelegt wurde,
begriff das Mädchen, dass diese Menschen aneinander gekettet waren. Schreiend
strampelte es mit den Füßen und trat dem Mann, der gerade einen Stift in die
noch offene Seite der Fessel einsetzen wollte, ins Gesicht. Es waren
letztendlich drei Männer nötig, um das Mädchen ruhig genug zu halten, damit
die Fußfessel erneut angelegt und der Stift eingesetzt und dann mit einer Zange
verbogen werden konnte. Durch eine stabile Öse an der Fessel wurde die Kette
gezogen, die auch schon die Fußfesseln der anderen Kinder verband, die weinend
und zitternd einfach nur zugesehen hatten.
„Keine Sorge, Kleine, die Männer werden dir nicht weh tun“, erklärte der
Blauhaarige noch immer mit diesem herzlosen Lächeln. „Zumindest nicht allzu
sehr.“
Dann drehte er sich den Männern zu und beredete noch etwas mit ihnen in ihrer
hässlichen Sprache, ehe er zum Strand ging, wo ein großes Ruderboot mit vier
Ruderern auf ihn wartete. Im Heck des Boots konnte das Mädchen eine große
Truhe erkennen. Kaum dass der Blauhaarige eingestiegen war, schoben die Ruderer
das Boot ins Wasser, bis sie rein springen und rudern konnten. Ihr Ziel war eine
Galeere draußen im tieferen Wasser. Sie besaß ungewöhnlich viele Ballisten
und an ihrem Hauptmast flatterte eine schwarze Totenkopfflagge.
„Wohin bringt ihr mich?“, fragte das Mädchen die Männer, doch die
schüttelten verständnislos die Köpfe und lachten wieder, ehe sie sich zum
Aufbruch bereit machten. Sie schütteten jedem Kind eine Kelle Wasser über den
Kopf. Als das Mädchen an die Reihe kam, legte es den Kopf in den Nacken, um das
Wasser mit dem Mund aufzufangen.
Es hatte nicht die leiseste Ahnung, wohin es nun gehen würde, aber die grausame
Behandlung dieser Männer hatte seinen Trotz geweckt. Es würde nicht aufgeben.
Es würde einen Weg finden, diesen Männern zu entkommen und irgendwann würde
es seine Schwester finden…!

Das Ei war dickbauchig und riesengroß – beinahe so groß wie Sting selbst mit
seinen zehn Dürren – und es war von dunkelgrauer Farbe mit schwarzen
Sprenkeln. Halb im Sand vergraben lag es am Südhang einer großen Düne.
Fasziniert strich Sting über die vom Sand glatt geschmirgelte Schale, die es
Raubtieren enorm erschwerte, die lohnende Beute irgendwie zu greifen, egal ob
nun mit Klauen oder Fängen. Wobei Sting sowieso kaum ein Tier einfiel, das
groß genug wäre, um solch ein gewaltiges Ei als Beute zu betrachten. Löwen
bevorzugten lebendige Beute und ohnehin waren sie eher in den Savannen weiter im
Norden anzutreffen als hier in der Wüste, wo sie kaum Beute reißen konnten.
Die Vögel der Wüste, die Eier nicht verschmähten, waren zu klein, um diesem
Ei etwas anhaben zu können. Allenfalls könnte ein geschickter Wüstenrabe
versuchen, die Schale vor Ort aufzubrechen, um an den für ihn wohl
schmackhaften Inhalt heran zu kommen. 
Und Basilisken jagten Beute, die Erschütterungen verursachte, sie würden
dieses Ei gar nicht bemerken – und die Chance, dass ein Basilisk zufällig
über solch ein Ei walzte, war auch unwahrscheinlich, denn aufgrund eines
halbwegs mütterlichen Instinkts wurden diese Eier immer in Gebieten abgelegt,
in die sich kaum ein Basilisk verirrte. Soweit reichte der Schutz durch das
Muttertier doch noch bei den Basilisken, aber ansonsten waren die berühmten
Sandschlangen ausgesprochen lieblos, wenn sie ihre Eier einfach so mir nichts
dir nichts im Sand ablegten und dann für immer verschwanden.
All das und noch viel mehr hatte Sting im Unterricht von Meister Gran Doma über
die Basilisken gelernt, aber es war doch etwas vollkommen anderes, nun das
allererste Mal einem echten Basiliskenei gegenüber zu stehen!
Unter seiner Hand spürte Sting die Hitze der Schale und darunter ein leichtes
Pochen. Hauchfeine Risse zogen sich bereits durch die Oberfläche, eher zu
ertasten, als schon richtig zu sehen. 
Aufgeregt hob Sting den Blick, um Minerva in die Augen sehen zu können, welche
auf der anderen Seite des Eis stand, doch die hatte den Blick noch immer gesenkt
und beide Hände auf die Schale gelegt. Ihre Miene hatte etwas Ehrfürchtiges,
ja, beinahe Gerührtes. Der Anblick dieses Eis schien Minerva tief zu bewegen.
Wie könnte er auch nicht? Es war das allererste Mal, dass sie Beide ein
Basiliskenei sahen. Und es war ihre Aussicht darauf, schon bald einen echten
Basilisken zu sehen – sei es nun ein Schlüpfling oder nicht.
„Ist das das einzige Ei?“, fragte Minerva schließlich und hob den Blick zu
Adrim an, einem der beiden Reiter, denen sie zugeteilt worden waren.
Der Mann war klein und muskulös, sein breites Gesicht auf der linken Hälfte
von mehreren Giftnarben geziert. Beinahe jeder Reiter hatte solche Narben, aber
sie wurden mit Stolz getragen, denn sie bewiesen, dass man mit dem Tod selbst
gerungen und ihn bezwungen hatte. Das Gift von Basilisken war ein hochwirksames
Kontaktgift. Bekam man zu viel davon auf die Haut, konnte das bereits den Tod
bedeuten.
„Nein, das Gelege bestand aus fünf Eiern, ein großes Gelege also. Wir haben
die Eier voneinander getrennt und zu verschiedenen Dünen gebracht. Könnt ihr
euch denken, warum?“
„Schlüpfen die Basilisken alle gleichzeitig?“, stellte Minerva eine
nachdenkliche Gegenfrage.
Adrim nickte beifällig. „Beinahe. Je älter das Weibchen ist, desto weniger
Pausen macht es zwischen den einzelnen Eiablagen. Die Größe des Geleges lässt
bereits darauf schließen, dass es ein altes, kräftiges Weibchen war, das schon
ein paar Gelege zustande gebracht hat. Bei den ersten drei bis vier Eiablagen
werden es immer nur höchstens zwei Eier.“
„Dann habt ihr die Eier getrennt, damit ihr nicht fünf Basilisken zusammen
habt?“, fragte Minerva weiter. „Weil ihr sie dann nicht melken könnt, ohne
dass die anderen euch angreifen?“
„Genau. Und damit sie einander nicht angreifen. Basilisken können zwar drei
Gelege pro Zyklus zustande bringen, aber wir versuchen dennoch, die Mortalität
bei den Schlüpflingen zu reduzieren, damit es später mehr Basilisken gibt.“
„Damit wir sie reiten können?“, warf Sting eifrig ein.
„Immer schön langsam“, mahnte Adrim, aber seine Augen funkelten belustigt.
„Bevor ihr das erste Mal auf einem Basilisken reiten dürft, werden noch
mindestens drei Dürren vergehen.“
Sting wechselte einen Blick mit Minerva. In ihren Augen erkannte er dasselbe
rebellische Glühen, das auch ihn umtrieb. Diese Regeln mochten für andere
Kinder gelten, aber nicht für sie Beide! Sie würden den Umgang mit der
Kettensichel vorher schon meistern und alles lernen, was man nur lernen konnte.
Sie konnten es kaum erwarten, endlich ihre ersten Basilisken zu reiten!
„Sandflöhe“, murmelte Elias, Adrims Partner.
Er war eher drahtig mit einem ebenmäßigen Gesicht und tiefbraunen Augen. Er
trug die schwarzen Haare zu einem Zopf geflochten, dessen Zipfel unter dem
Tagelmust hervor lugte, der seinen Kopf vor der sengenden Sonne schützte.
„Lass’ sie ruhig träumen, Elias“, lachte Adrim und legte dem jüngeren
Reiter vertraulich einen Arm um die Taille. „Du warst auch mal so.“
Elias verzog unwillig das Gesicht. „Du warst gerade einmal fünf Dürren
älter, bilde dir nicht so viel darauf ein.“
„Es war genug, um dir zu imponieren.“
Minerva verdrehte die Augen und blickte demonstrativ wieder auf das Ei hinunter,
was Sting ein Glucksen entlockte. Als sie in die Zuflucht gekommen war, hatte
seine Freundin sich über die Offenheit der Wüstennomaden gewundert, aber
mittlerweile hatte sie sich daran gewöhnt. Als Adrim und Elias in der
vergangenen Nacht miteinander geschlafen hatten, war Minerva nicht einmal wach
geworden. Sting hingegen hatte sich hinreißen lassen, die beiden Männer
heimlich zu beobachten. Zwar hatte er ähnliche Beobachtungen schon bei Loirg
und Zarah machen können, die während der vergangenen Regenzeit aus der
Kinderhöhle ausgezogen waren, aber auch davor schon so manche Nacht das Lager
geteilt hatten, aber es hatte ihn doch irgendwie fasziniert, es auch bei
Erwachsenen zu sehen. Anders als Minerva, die sich noch überhaupt nicht dafür
interessierte und es einfach nur als gegeben hinnahm, war Sting doch irgendwie
neugierig darauf, auch wenn er wusste, dass sich noch keiner für einen
zehnjährigen Sandfloh wie ihn interessierte.
Als das Pochen unter seinen Händen stärker wurde, richtete Sting seine
Aufmerksamkeit wieder auf das Ei. Die Risse waren nun deutlich sichtbar und an
der Spitze entstand ein winziges Loch. Stings Herz begann heftig zu klopfen.
Gleich war es so weit! Sein allererster Basilisk!
„Es ist so weit“, stellte Adrim fest und ließ Elias wieder los. „Ihr geht
auf den Dünenkamm und schaut aufmerksam zu. Wenn der Basilisk sich freiwinden
und auf euch zu kommen sollte, lauft ihr in verschiedene Richtungen,
verstanden?“
Sting verzog das Gesicht. Das kam ihm so vor, als würde er Minerva im Stich
lassen. Ein beschämender Gedanke. Aber er wusste, dass er nicht zusehen durfte,
wenn er nicht auf Adrims und Elias’ Anweisungen hörte, also nickte er
ergeben. Neben ihm tat Minerva es ihm gleich, aber sie hatte dabei trotzig die
Lippen aufeinander gepresst, wie sie es immer tat, wenn ihr etwas nicht gefiel.
Die Kinder traten von dem Ei zurück und kletterten die Düne hinauf, wo sie
sich gespannt nebeneinander legten, um zu beobachten, wie die beiden Reiter sich
dicke, langärmelige Lederhandschuhe überzogen. Elias entfaltete einen
Ledersack, dessen Öffnung groß genug für den Kopf eines ausgewachsenen Mannes
wäre, während Adrim so hinter das Ei trat, dass sein Schatten nicht darauf
fiel.
Dann geschah lange Zeit nichts Spannendes mehr. Das Loch im Ei wuchs auf die
Größe einer Männerfaust an und ganz kurz lugte eine schwarze Spitze daraus
hervor, doch dann hörte es auf. Das Loch wurde nicht größer und es war auch
nichts zu hören. 
Stings Aufmerksamkeit driftete ab und er verlegte sich darauf, Minerva von der
Seite zu betrachten. Unter ihrem Tagelmust war ihr Gesicht verkniffen, was ihm
verriet, dass auch sie mit ihren Gedanken nicht mehr ganz bei der Sache war,
sondern wieder einmal an ihre Heimatstadt dachte. Seit sie die Nachricht von
Meister Nanagears Hinrichtung erhalten hatte, war Minerva verbissener denn je,
schnell Fortschritte zu machen. Sting ahnte, dass sie sich die Schuld für den
Tod des Mannes gab, aber er wusste nicht, wie er ihr das ausreden konnte. Also
versuchte er stattdessen, Minerva zu unterstützen, indem er sie zu
Höchstleistungen anspornte.
Hier und jetzt hatte er diese Möglichkeit nicht. Er traute sich nicht, die
Stille zu durchbrechen, und sie sollten ja hier oben bleiben, solange es
ungefährlich war. Das Einzige, was er tun konnte, war, Minervas Hand zu
ergreifen und vorsichtig zu drücken. Seine Freundin sah ihn überrascht von der
Seite an, ihre olivgrünen Augen groß und verwirrt und schließlich verlegen.
Als Sting sie daraufhin angrinste, streckte sie ihm die Zunge raus und richtete
ihren Blick wieder auf das Basiliskenei, aber an ihrem Mundwinkel zupfte ein
Lächeln und ihre Finger zuckten sachte in Stings Griff.
Ohne den Hautkontakt zu unterbrechen, wandte auch Sting seine Aufmerksamkeit
wieder dem Geschehen unter ihnen zu. Noch immer standen Adrim und Elias neben
dem Ei bereit, noch immer schien das Loch im Ei nicht größer geworden zu sein.
Doch als Minerva sich neben ihm anspannte, verengte Sting aufmerksam die Augen.
Und dann erkannte er, dass das Ei vibrierte. Es hatte so sachte begonnen, dass
es zuerst nicht aufgefallen war, aber jetzt rutschte der Sand von der glatten
Schale und das Ei schwankte leicht hin und her. Adrim und Elias jedoch blieben
noch immer ruhig. Nicht einmal das nun rasante Wachstum der Risse scheuchte die
Beiden auf, dabei platzte Sting fast vor Aufregung!
Und dann ging es auf einmal ganz schnell. Die Eischale schien regelrecht zu
zerplatzen und dann entrollte sich der darin befindliche Basilisk, gut eine
Mannslänge von der Schnauze bis zur Schwanzspitze, die Schuppen pechschwarz und
mit Dotter verklebt, das kleine Maul zum Angriff auf Elias aufgerissen. Genau in
dem Moment, da der Drachenartige zuschnappen wollte, griff Adrim nach den
Ohrwülsten, schob seine Finger in eben diese und ruckte dann hart. Sofort
erstarrte der schlanke, schwarze Körper und Elias stülpte den Ledersack über
den Kopf des Basilisken, hielt ihn mit einer Hand dort und schob zwei Finger der
freien Hand in die Kehle des Wesens. Der Körper zuckte mehrmals, aber Adrim
behielt ihn fest im Griff.
Nur am Rande registrierte Sting, wie sich der Ledersack langsam mit dem
wertvollen Basiliskengift füllte, das die Händler zu horrenden Preisen auf den
Märkten der Grünländer veräußerten, die daraus Medizin herstellten. Stings
Aufmerksamkeit galt noch immer dem schlanken, geschmeidigen Körper mit den
stark gekielten Schuppen, die an der Wirbelsäule größer wurden und bereits
die späteren dort befindlichen Platten erahnen ließen, die beinahe halbe
Mannslänge erreichen würden, wenn dieser Basilisk hier tatsächlich so alt
werden sollte. Der Schwanz verdünnte sich überraschend schnell und endete in
einer beinahe zierlichen Gabelung. Die dort befindlichen Spitzen zuckten unruhig
und unter den schwarzen Schuppen wogten mächtige Muskeln, die bereits die
Gewalt des ausgewachsenen Basilisken erahnen ließen.
Sting hatte bereits Natternhemden von bis zu fünfzehn Schritt langen Basilisken
gesehen, hatte Zähne und Schuppen von sogar noch größeren Sandschlangen in
Händen gehalten, aber nichts davon hatte ihn auf das vorbereitet, was er nun
hier sehen und fühlen konnte. Dieser noch so winzige Körper übte eine
unglaubliche Anziehungskraft auf den Jüngling aus. Als gäbe es eine Verbindung
zwischen ihnen. Nie zuvor war Sting sich so sicher gewesen, dass er ein Reiter
werden wollte!
Als Minerva ihn am Arm packte, fiel Sting erst auf, dass er sich in eine
hockende Position hochgestemmt hatte und sich immer tiefer in Richtung des
Basilisken beugte. Mit großen Augen sah er seine Freundin an. Ihm fehlten die
Worte, um zu erklären, was in ihm vorging. Doch Minerva schien auch so zu
verstehen. In ihren Augen erkannte er etwas Neues. All die Sorgen und
Schuldgefühle der letzten Wochen waren wie fortgewischt. Sie klopfte mahnend
auf Stings Arm und wandte ihre Aufmerksamkeit erneut auf das Schauspiel unter
ihnen, als befürchtete sie, etwas Wichtiges zu verpassen.
Der Ledersack war mittlerweile gut gefüllt. Elias stand der Schweiß auf der
Stirn und die Hand, mit der er den Sack hielt, zitterte. Wie auf ein
unsichtbares Zeichen hin, bewegten sich die beiden Reiter gleichzeitig. Adrim
riss den Kopf des Basilisken zurück, während Elias schnell mit beiden Händen
nach dem Ledersack griff und mehrere Schritte zurück trat. Für einige
Herzschläge rang Adrim mit dem Untier, dann drückte er es zu Boden und stemmte
sein Knie auf dessen Rücken.
Erst dann blickte er über seine Schulter zu den beiden Kindern hoch. „Wollt
ihr ihn anfassen?“
Das ließ Sting sich nicht zweimal sagen! Er hatte es so eilig, nach unten zu
kommen, dass er beinahe die Düne herunter gepurzelt wäre. Zitternd vor
Aufregung kniete er sich neben den Kopf des Basilisken und betrachtete die
feinen Gesichtsschuppen, die Hornwülste, die sich über den Augen und am Nacken
andeuteten, die flache Nase mit den geschlitzten Nüstern. Und dann öffnete der
Drachenartige seine Augen. Die Iris, die Sting sehen konnte, war von einem
geradezu leuchtenden Gelborange, das ihn an die kostbaren Bernsteine erinnerte,
die einer der Händler mal mit in die Zuflucht gebracht hatte.
Minerva war die Erste, die sich traute, über die Schuppen zu fahren. Nur mit
den Fingerspitzen strich sie über die Hornwülste. Sting konnte sehen, wie sie
vor Ehrfurcht erzitterte.
Als er es schließlich selbst wagte, über die Schuppen zu streichen, war er
überrascht, wie glatt und geschmeidig sie sich anfühlten. Im Grunde kaum
anders als die Haut eines Menschen, nur sehr viel wärmer. Es war kaum
vorstellbar, dass diese Schuppen in ein paar Drürren von Narben zerfurcht und
von der Sonne zu einem Graubraun ausgebleicht sein würden. Dieser Basilisk
wirkte noch so rein und unschuldig, konnte ja noch nicht einmal geritten
werden…
„Tretet zurück, ich muss ihn gleich frei lassen“, warnte Adrim.
Minerva tat, wie geheißen, aber Sting beugte sich tiefer und blickte direkt in
das eine Auge auf seiner Seite. Als er dem Untier zuflüsterte, war seine Stimme
heiser. „Irgendwann sehen wir uns wieder und dann werde ich dich reiten!“

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