Daemon 2   von yazumi-chan
                                (Akte Holland)
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                                   Kapitel 5
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Ohne ein Wort zu sagen, rappelte ich mich auf. Mein rechtes Bein zitterte und
der Rückweg über den Beton war weniger ein Humpeln als einbeiniges Hopsen.
Isaac schwebte hinter mir her.
»Sie haben bestanden.
Er klang nicht gerade glücklich darüber, andererseits hatte ich Isaac noch nie
irgendwelche Emotionen zeigen sehen, daher konzentrierte ich mich auf das
Wesentliche.
Der Dae hatte versprochen, im Notfall einzugreifen. Ich konnte mir keinen
größeren Notfall vorstellen, als dass ein Daemon mir beinahe das Gesicht
abbiss. Vertrauen in meine Fähigkeiten war gut und schön, aber im Zweifelsfall
bevorzugte ich es, am Leben zu bleiben. Wenn ich auch nur einen
Sekundenbruchteil später reagiert hätte, wäre ich jetzt tot.
Und Ida … ich wollte nicht daran denken.
„Klasse“, sagte ich trocken und hievte mich die kleine Treppe empor, indem
ich mich an dem Geländer hochzog und Stufe um Stufe emporsprang. Oben
angekommen lehnte ich mich erschöpft an das Pult. Einige Minuten warteten wir
schweigend, während sich mein Herzschlag langsam beruhigte und das Adrenalin
aus meinem Blutkreislauf wich. Mein Blick ruhte auf der Tür, die sich
schließlich öffnete.
Eugenie trat ein, dicht gefolgt von einer sehr euphorischen Ida, die schneeweiß
auf mich zu flog und in ihrem Versuch einer Umarmung halb durch mich hindurch
fiel.
>COON! Ich habe bestanden!
Ich rang mir ein müdes Lächeln ab. „Ich auch.“
Idas Augen leuchteten und sie vergrub glücklich ihren Kopf in meiner Schulter.
Ich schielte an ihr vorbei zu der Butlerin. „Wäre das alles? Ich würde gerne
nach Hause und mich erholen. Meine Verletzung ist noch nicht richtig
verheilt.“
„Wie Sie wünschen, Ms. Thynlee.“ Sie warf Isaac einen kurzen Blick zu.
„Sir Isaac, wenn ich Sie darum bitten dürfte, Ihrem Vater die Testergebnisse
mitzuteilen? Er befindet sich mit Ihrem Bruder in seinem Büro.“
Isaac nickte und verließ ohne ein weiteres Wort den Raum.
„Ich geleite Sie zum Ausgang“, sagte Eugenie und winkte uns hinter sich her.
Nachdem Idas Aufregung verklungen war, bemerkte sie schnell, dass etwas nicht
stimmte. Sie warf mir einen unsicheren Blick zu und wurde dunkler, als ich mit
zusammengebissenen Zähnen den Kellergang entlang humpelte.
>Tut es sehr weh?
„Mach dir keine Sorgen.“ Ich holte bebend Luft und fokussierte mich auf die
Treppe nach oben. „Andrew kann mich nach Hause tragen, wenn es sein muss.“
Es war nicht meine Absicht, aber die Distanz zwischen Eugenie und mir weitete
sich. Ob die Butlerin mir keine Hilfe anbot, weil sie mich weiterhin testete
oder einfach nicht bemerkte, dass ich vor Schmerzen kaum noch gehen konnte,
wusste ich nicht, aber ich nutzte den Moment, um außerhalb ihrer Hörweite mit
Ida zu sprechen.
„Du hattest Recht“, murmelte ich. „Irgendetwas ist hier faul.“
Ida warf mir einen triumphierenden Blick zu.
>Was sollen wir tun?
Ich sagte nichts, nickte nur in Richtung Eugenie und schwenkte dann meinen Kopf
zu der zweiten Treppe, die tiefer in den Keller führte. Ida folgte meinem
Blick. Ein entschlossener Ausdruck trat auf ihr Gesicht und sie flog los.
Ihr Körper färbte sich tiefschwarz, als sie hinter der Butlerin zu Boden sank.
Ihre Augen traten aus ihren Höhlen hervor und färbten sich gelb. Ihr Rückgrat
bog sich vor, bis sie auf allen Vieren vorwärts krabbelte. Ein Schauer lief mir
über den Rücken. Dann, blitzschnell, sprang sie empor und krallte sich in
Eugenies Schultern.
Die Butlerin erstarrte für einen Sekundenbruchteil, doch ihre Überraschung
hielt nicht lange an. Mit einer Agilität, die ich einer Frau in engem Anzug und
Krawatte niemals zugetraut hätte, warf sie sich zu Boden und rollte über Ida
hinweg, die knurrend an ihrem Opfer festhielt. Eugenie riss den Mund auf, wohl
um nach Hilfe zu rufen, während ihre Hände sich in typischer Hunterform
übereinanderlegten, doch Ida war schneller.
Wie ein Schatten floss ihre Form durch Eugenies geöffneten Mund hinein. Die
Augen der Butlerin glommen kurz gelb auf. Wankend erhob sie sich.
„Mission erfüllt“, verkündete Eugenie-Ida gut gelaunt und reckte mir einen
ausgestreckten Daumen hin. Ich grinste sie an—
—und sackte an der Wand zu Boden.
„Coon!“
Ida nutzte ihren neugewonnenen Körper, um zu mir zu laufen, während ich mit
Schnappatmung beide Hände gegen die Bisswunde an meinem Knöchel presste, die
Augen fest zusammengekniffen. Die Giftlinie in meinem Bein pulsierte wie Lava.
Ich presste die Zähne so fest zusammen, dass mein Kiefer schmerzte. Wir mussten
abhauen, aber ich konnte nicht einfach unverrichteter Dinge fliehen.
Ida half mir auf die Füße, schlang meinen Arm um ihre Schultern und schleppte
mich Richtung Treppe. Die Stufen erforderten etwas Koordination, aber Ida und
ich hatten lange genug zusammengearbeitet, um ohne viele Worte einen Rhythmus zu
finden, mit dem wir zügig vorankamen.
Die Treppe wand sich in schmalen Bahnen um eine zentrale Säule aus dunklem
Stein. Je tiefer wir gingen, desto dunkler wurde es, bis Ida am Fuß der Treppe
einen Lichtschalter an der Wand ertastete und Neonröhren surrend zum Leben
erwachten.
Wir befanden uns vor einer Tür aus schwerem Metall ohne Schlüsselloch.
Stattdessen hing an der Wand daneben ein kleiner Kasten mit Touch-Pad. Ida legte
den Kopf schief und zog mich enger zu sich, damit sie eine Hand ausstrecken und
auf das Pad legen konnte. Ein lauter Piepton füllte meine Ohren, im nächsten
Moment leuchtete das Display grün auf und ein Klicken verriet, dass die Tür
sich geöffnet hatte.
Kurz spielte ich mit dem Gedanken, Ida zurückzulassen, bis ich herausgefunden
hatte, was sich in dem verschlossenen Raum befand. Aber wann immer ich Ida
schützen wollte, dachte ich daran, dass sie tot war. Sie hatte Menschen
getötet und mich vor einer Vergewaltigung gerettet. Es gab nicht mehr viel, das
sie noch schockte.
Mal abgesehen davon, dass ich alleine keinen Schritt mehr tun konnte. Meinen
Gehstock hatte ich selbstverständlich Andrew überlassen, weil er mich im Kampf
nur behindern hätte.
Gute Idee, Coon. Blendende Idee.
Gemeinsam durchquerten wir die Tür und fanden uns in einem rechteckigen Raum
mit niedriger Decke wieder. Als die Bewegungsmelder uns wahrnahmen, erwachten
zwei Deckenlampen zum Leben und füllten den Raum mit rötlichem Licht.
Eugenie-Ida öffnete den Mund, brachte jedoch kein Wort heraus. Ich schon.
„Was zur Hölle ist das denn?“, fragte ich.
Der geheime Raum im Keller von Arnold Holland war ein Schrein. Anders konnte ich
es nicht beschreiben. Roter Plüschteppich bedeckte den Boden, doch die Farbe
der Wände konnte ich nicht ausmachen. Sie waren zugestellt mit Regalen, Bildern
und Portraits, alle von einer Frau mittleren Alters mit kirschrot gefärbtem
Haar, hellem Teint und ebenfalls kirschrotem Lippenstift.
Mit Idas Hilfe trat ich weiter in den Raum. Hinter uns fiel die Tür zu. Wohin
ich auch sah, starrte mir das Gesicht der Frau entgegen. Hollands verstorbener
Frau, wie mir jäh klar wurde. Regina Holland.
Auf einem der Regale ruhte eine Sammlung aus verschiedenen Puppen,
Porzellanpuppen, Stoffpuppen, sogar eine lebensgroße Hartgummipuppe, die alle
im Gleichnis von Regina gestaltet waren. Zur linken Seite des Schreins, neben
einem roten Ohrensessel, stapelten sich schwarze Lederjournale, Fotoalben,
handschriftliche Dokumente. Ein heller Schminktisch war vor ein
überlebensgroßes Leinwandgemälde geschoben worden. Der rote Lippenstift lag
unberührt und offen darauf. Trotzdem zeigte der Raum kein Körnchen Staub auf.
Jemand putzte hier regelmäßig, und von der Art, wie abgegriffen die Gemälde,
Notizbücher und Puppen waren, stattete Holland diesen Räumlichkeiten
regelmäßig einen Besuch ab.
Mir wurde schlecht.
„Das ist gruselig“, flüsterte Ida. Es hätte mir schwerfallen sollen, sie
mit Eugenies Stimme in Verbindung zu bringen, die so viel tiefer war als ihre,
aber die Stimmlage, mit der Ida sprach, hätte ich überall wiedererkannt. Ich
antwortete nicht, sondern steuerte die Journaltürme auf der linken Seite des
Raumes an. Ich wollte nicht länger hier unten verbringen als unbedingt nötig.
„Hilf mir“, sagte ich. Ida hievte mich auf den mit Leder gepolsterten
Ohrensessel und ging neben mir in die Hocke. Sie reichte mir das oberste der
Bücher.
Ich blätterte mich durch das Tagebuch. Das Papier war dick unter meinen
Fingerkuppen, die blaue Tinte mit der Zeit verblasst, aber noch gut lesbar.
Reginas Handschrift füllte die Seiten mit schräger Schrift, die zum Ende hin
immer hektischer wurde. Der letzte Eintrag war auf einen Tag im Winter vor neun
Jahren datiert. Er bestand aus einem einzigen Satz.
 
Ich kann nicht mehr.
 
Die Einträge davor waren sporadisch. Manchmal hatte Regina wochenlang nicht
geschrieben, an anderen Tagen mehrere Seiten für einen einzigen Eintrag
gefüllt. Stumm bewegte ich die Lippen mit, während ich mich durch ihr Leben
wühlte.
 
Arnold hört mir nicht mehr zu. Stur war er immer, selbstsicher, das habe ich an
ihm geliebt. Aber jetzt hat er sich festgebissen. Ich weiß nicht, was ich noch
sagen soll, um ihn umzustimmen.
 
Ich bin nicht mehr mit ihm in den Keller gegangen. Ich kann nicht mit ansehen,
was dort unten vor sich geht. Es zerreißt mir das Herz, Isaac so zu sehen. Ich
muss mit Arnold sprechen. So geht es nicht weiter. Wenn ich früher gewusst
hätte, was er tut, aber ich wusste nichts, ich könnte mich ohrfeigen …
 
Er hatte heute einen schlechten Tag. Eugenie hat mir eine Heilsalbe gebracht.
Ich wünschte, Arnold würde diese Frau feuern. Ich kann ihre ausdruckslosen
Blicke nicht mehr ertragen.
 
Daniel ahnt nichts. Ich glaube nicht, dass er Arnold unterstützen würde. Die
Situation ist nicht so aussichtslos, wie er denkt. Ich muss ihm sagen, was im
Keller geschieht. Er hat wieder einen Hunter eingeladen. Vermutlich kommt er in
zwei Wochen. Ich muss etwas tun.
 
Meine Augen brannten von dem roten Licht. Eugenie-Ida lehnte sich über mich.
„Was schreibt sie?“
„Sie hat herausgefunden, was Holland und Isaac tun, aber sie schreibt nicht,
was genau das ist“, murmelte ich frustriert. Ich hatte den gesamten letzten
Band durchblättert. „Gib mir das nächste auf dem Stapel. Wir gehen nicht,
bevor wir wissen, was Holland für ein Spiel treibt.“
Eugenie-Ida griff nach dem nächsten Buch, doch plötzlich schnellte ihre Hand
zur Seite und schloss sich um meine Kehle. Die Fingernägel gruben sich in
meinen Hals, drückten mit unglaublicher Stärke zu, pressten mich in die
Sessellehne. Ich schlug nach Luft ringend gegen Eugenies Arm, bis sie abließ.
Ein erschrockener Ausdruck kam über ihr Gesicht.
„Tut mir leid, Coon! Sie hat einfach die Kontrolle übernommen.“ Mit
konzentriertem Ausdruck ließ Ida beide Arme sinken. „Ich passe ab jetzt
besser auf, versprochen.“
Ich rieb mir den Hals, hustete. „Vielleicht ist sie trainiert darin, Daemonen
abzuschütteln“, mutmaßte ich. „Immerhin lebt sie mit den Mistviechern
unter einem Dach.“
Eugenie-Ida nickte. Sie reichte mir das Buch, von dem Eugenie uns hatte
fernhalten wollen. Dieses war gefüllt mit vollgeschriebenen Seiten, die
Einträge dicht hintereinander. Ich blätterte zurück, überflog die Sätze.
Sie beschrieb Isaacs Veränderung, dass sie langsam verstand, warum er so
geworden war, wie Holland sich weiter von ihr entfernte, wie sehr sie Eugenie
hasste. Endlich fand ich den Eintrag, den ich gesucht hatte. Er stammte von fast
einem ganzen Jahr vor ihrem Tod datiert. Ich las laut vor.
 
Meine Hände zittern. Ich weiß nicht, wie ich diesen Eintrag schreiben soll,
aber ich muss, während die Erinnerung noch frisch ist. Morgen könnte ich nicht
mehr den Mut haben, es aufzuschreiben. Tief durchatmen, Regina. Fang vorne an.
Arnold hat endlich erlaubt, dass ich ihn in den Keller begleite. Jahrelang
wollte er mich nicht hinunterlassen, weil ich zu zart besaitet bin. Ich habe ihm
gesagt: Wer Zwillinge auf die Welt bringt und sie großzieht, ist alles andere
als zart besaitet. Er hat gelacht.
Dan hat diesen jungen Mann eingeladen, Tobias. Ein junger Mann mit
kurzgeschorenem Haar und unschönem Gesicht. Sein Dae schwebte stumm an seiner
Seite, aber er merkte davon nichts. Er hat keine Sicht, keine Sichtlinsen, hat
sie nie gebraucht. Isaac sagte ihm, dass Eugenie später alleine mit ihm über
etwas reden will. Er hat nur mit den Schultern gezuckt. Er war so emotionslos
wie … wie Isaac in letzter Zeit. Ich kann meinen Jungen nicht mehr in ihm
erkennen. Was hat Arnold nur aus ihm gemacht?!
Sie haben ihn in den Trainingsraum gebracht. Isaac ist mit hineingegangen.
Arnold hat die Türen geöffnet. Tobias hat sich umgesehen, war sichtlich
verwirrt. Isaac hat ihn nur angestarrt, als ein Daemon durch die Tür kam. Ich
habe Arnolds Hand gepackt. Ich wollte Tobias warnen, aber ich bekam kein Wort
heraus. Sieh genau hin, hat er gesagt. Sie genau hin, meine Liebe. Mir ist immer
noch schlecht, wenn ich daran denke.
Der Daemon sprang ihn an, biss ihm in die Schulter, in den Hals. Tobias war fast
sofort tot. Eben noch hatte er mir ein Kompliment für die Suppe gemacht und
dann lag er plötzlich leblos auf dem Beton … Isaac schwebte näher. Dann sank
er auf alle Viere. Er verschlang den Daemon. Als der Dae zurückkam, habe ich es
nicht mehr ausgehalten. Geh nicht hinunter, schrie ich. Sieh nicht hin! Er
schwebte an mir vorbei, blieb ruckartig stehen, als er den Leichnam sah. Er
verwandelte sich vor meinen Augen, wurde zu einem Monster. Und Isaac hat sich
ebenfalls verwandelt, hat ihn gefressen wie ein herkömmlicher Daemon.
Der Gedanke tut so weh. Wie oft sind er und sein Vater schon hierhergekommen?
Wie viele Menschen sind unter meinem Dach kaltblütig ermordet worden? Was soll
ich tun?
WAS SOLL ICH TUN?
 
Ich wusste nicht, wie lange Ida und ich reglos dasaßen. All die Masse, die
Isaac besaß. Seine Apathie. Seine düstere Stimmung.
Alles machte plötzlich Sinn. Er war vielleicht kein Daemon, aber er war
definitiv ein Monster. Und Arnold Holland war sein Schöpfer.
„Sie bringen Menschen um, Coon.“ Eugenie-Idas Stimme zitterte. Sie schien
kurz davor, in Tränen auszubrechen. Ich öffnete die Arme und ließ sie
hineinfallen, sich an meinem Rücken festkrallen. „Das haben sie nicht
verdient. Das hat niemand verdient!“
„Du hast Recht“, flüsterte ich, die Wut in meiner Stimme mühsam
unterdrückend. Ich tätschelte ihren Kopf, bis sie sich beruhigte. Dass es sich
dabei um Eugenies Kopf handelte, nahm ich nur am Rande wahr. Ich konnte Ida
anfassen, umarmen, trösten. Das war jetzt das wichtigste. „Wir sollten all
diese Tagebücher durchsehen, aber dazu fehlt uns die Zeit“, sagte ich nach
einer Weile. „Und ich glaube nicht, dass Regina viel wusste. Sie hat von den
Machenschaften ihres Mannes erst ein Jahr vor ihrem Tod erfahren.“
„Was denkst du, wie sie gestorben ist?“, fragte Ida leise. „Meinst du,
Holland hat sie umgebracht?“
„Nicht auszuschließen“, sagte ich, dachte jedoch an die vielen fehlenden
Einträge in ihrem letzten Journal. „Aber ich glaube eher, dass sie Selbstmord
begangen hat.“
Eugenie-Ida krümmte sich plötzlich nach vorne, Hände gegen die Schläfen
gepresst. „Urgh!“
„Ida? Ida, was ist los?“
„Sie ist … stark. Ich weiß nicht, ob … ich sie noch lange halten kann.
Sie will mich loswerden. Da ist etwas, dass ich … nicht sehen soll.“
„Sehen? Kannst du ihre Gedanken lesen?“
„Hier schweben ein paar rum. Aber die meisten sind weiter unten.“
„Such weiter.“ Ich nahm sie bei den Schultern. „Was siehst du?“
„Sie hatte … da sind Kinder“, sagte Ida stockend. „Aber dann waren sie
weg. Daemonen haben sie getötet. Und dann war sie hier. Da ist eine andere
Frau. Regina, glaube ich. Sie hat ganz viele blaue Flecken. Holland zielt mit
einer Pistole auf sie. Da ist Dan, er zieht ihn weg, schreit. Regina schreit
auch. Sie deutet auf Holland, aber ihre Hand zittert. Isaac schwebt vor ihn.
Regina weint. Eugenie kümmert sich um sie, aber sie wird weggestoßen. Die Frau
ist … jetzt ist sie in der Badewanne. Alles ist rot.“ Ida gab einen
erstickten Laut von sich. „Da sind noch mehr Erinnerungen mit ihr, aber sie
lässt mich nicht ran. Mehr … mehr kann ich nicht finden“, stöhnte Ida und
presste nun beide Hände gegen ihre Augen. „Sie ist wütend, Coon! Ich kann
sie nicht mehr lange —“
Eugenies Augen rollten in ihren Höhlen nach hinten, bis nur noch das Weiße zu
sehen war und sie sackte in sich zusammen wie eine Marionette ohne Fäden.
„Ida! IDA!“
Ihr Mund öffnete sich, schwarzer Rauch explodierte aus der Öffnung und Ida
wurde ans andere Ende des Raumes geschleudert, wo sie pechschwarz liegen blieb.
Eugenie riss die Augen auf, rang nach Luft, sah hasserfüllt zu mir.
„Du wagst es!“, krächzte sich und bevor ich auch nur die Hände heben,
geschweige denn ausweichen konnte, stürzte sie sich schon auf mich. Ihre langen
Finger fanden wie zuvor meinen Hals und drückten zu, fester, fester, bis
silberne Funken vor meinen Augen tanzten. Ihr perfekter Pagenschnitt hing halb
in ihr Gesicht, ihre Lippen waren zu einer Grimasse verzerrt.
Meine Hände fanden ihre Unterarme, krallten sich ebenfalls hinein, drückten,
zogen. Ich strampelte mit meinem gesunden Bein, ignorierte die höllischen
Schmerzen, die Eugenie mir dadurch verursachte, dass sie sich auf dem anderen
mit ihrem Knie abstützte.
Statt mich loszulassen, begann sie, meinen Kopf wieder und wieder gegen die
Sessellehne zu schlagen. „Mr. Holland tut—mehr für uns—als du
dir—jemals—vorstellen kannst!“
„Lass … mich … los“, presste ich hervor, bevor ich Schwung holte und
Eugenie mein Knie in die Seite rammte. Ich konnte sie nicht abschütteln, aber
ihr Griff lockerte sich für einen Sekundenbruchteil, und ich nutzte den
Freiraum, um einzuatmen, Eugenie an ihren Armen in meine Richtung zu ziehen und
meine Stirn gegen ihre Nase zu rammen.
Stöhnend fiel Eugenie zurück und stützte sich bei ihrem Fall mit den
Ellenbogen auf dem Plüschteppich ab. In dem Moment trat Ida zu ihr heran und
sah von oben auf sie herab.
>Niemand fasst Coon an.
Eugenie hielt eine Hand gegen ihre blutende Nase gepresst, doch sie wirkte
benommen. Ida ging neben ihrem Kopf in die Hocke und wurde heller. Streckte eine
Hand nach ihrer Stirn aus. Ließ ihre Hand hineinsinken.
>Schon gar nicht du.
Die Butlerin stöhnte, ihre Haut färbte sich weiß, Schweiß brach auf ihrem
Gesicht aus. Ida drückte ihre Hand tiefer, tiefer …
Eugenie wimmerte. Wurde still.
„Ida“, sagte ich sanft. „Sie ist bewusstlos. Es reicht.“
Ida zog ihre Hand zurück. Wie ich gesagt hatte, kippte Eugenies Kopf zur Seite,
Augen geschlossen. Blut tropfte von ihrer Lippe.
>Geht es dir gut?
Ich rieb meinen wunden Hals. Eugenies Würgeversuche hatten mich heiser und mit
Schmerzen in der Kehle zurückgelassen, aber davon abgesehen war ich gut
weggekommen. „Nichts passiert“, krächzte ich schließlich. „Denkst du, du
kannst noch ein paar Informationen aus ihr herausquetschen?“
Ida nickte und floss als Schatten durch Eugenies halbgeöffneten Mund. Obwohl
die Butlerin bewusstlos war, öffnete sie die Augen.
„Sie ist wehrlos“, informierte Ida mich. „Ich kann alles sehen. Was willst
du wissen?“
„Wie suchen sie Opfer aus?“, fragte ich. „Wie entscheiden sie, wer lebt
und wer stirbt? Isaac hat mir während meines Kampfes nicht geholfen, aber er
hat auch nicht eingegriffen, um mich zu töten. Was ist ihr Ziel?“
Eugenie-Ida schloss die Augen. Minutenlang lag sie reglos da, ließ die Hülle
des Körpers unangetastet, während sie sich durch Eugenies Erinnerungen
wühlte. Ich wartete geduldig, bis sie zu sprechen begann, ihre Stimme
emotionslos.
„Dan lädt sie ein. Isaac lockt Menschen mit einer tiefen Bindung zu ihrem Dae
in den Trainingsraum, wo er sie gegen Daemonen kämpfen ließ. Wenn sie
gewinnen, passiert nichts. Wenn sie sterben, verlieren die Dae ihren Ankerpunkt
und werden von Isaac gefressen.“
„Und in seine Masse integriert, bis er quasi unbesiegbar wird.“ Ich
schüttelte fassungslos den Kopf. „Wenn Isaac jemals die Kontrolle verliert,
wird er zu einem Daemonenkönig. Wie kann Holland glauben, ihn kontrollieren zu
können?“
Außerhalb der Grenzen war ich noch nie einem echten Daemonenkönig über den
Weg gelaufen. Die letzten Überlebenden einer eskalierten Rotte waren die
einzige Art von Daemonen, die Hunter nur in Gruppen exzidieren konnten.
„Es geht schon ewig so“, fuhr Ida nach einer Weile fort. „Alle sehen so
jung aus.“
„Wie viele Jahre?“, fragte ich.
„Ich weiß nicht.“ Sie biss sich auf die Lippen und öffnete die Augen.
„Mindestens fünfzehn.“
„Fünfzehn“, sagte ich ungläubig.
Seit über fünfzehn Jahren ließ Holland Menschen sterben, damit Isaac ihre Dae
fressen konnte und stärker wurde. Ich hatte keine Ahnung, was er vorhatte, oder
warum er so weit ging. Ich wusste nur eins.
Wir mussten hier sofort weg.
„Lass uns gehen“, sagte ich grimmig. Eugenie-Ida nickte entschlossen, erhob
sich und hievte mich vom Sessel. Ich hing halb über ihrer Schulter, während
wir uns die Treppen hinaufschleppten.
Wir brauchten nur wenige Minuten, um den Ausgang des Kellers zu erreichen, wo
ich ein leises Relictus murmelte. Eugenies Augen glommen gelb auf, bevor Ida
ihren Körper als eine Wolke schwarzen Rauchs verließ.
 Ich schob Eugenies bewusstlosen Körper zur Seite und hüpfte einbeinig durch
die Tür und hinaus in den Flur.
Gemeinsam mit Ida und unter höllischen Schmerzen humpelte ich vorwärts, bis
ich das Dienstmädchen entdeckte, das uns einige Stunden zuvor in den Salon
geführt hatte. Als sie mich humpeln sah, eilte sie zu mir.
„Ms. Thynlee, geht es Ihnen nicht gut?“
„Nur eine alte Verletzung“, sagte ich und ließ mich von ihr ins Foyer
bringen.
„Mr. Holland erwartet Sie bereits in seinem Arbeitszimmer“, begann sie, doch
ich schüttelte den Kopf. Mir stand kalter Schweiß auf der Stirn.
„Meine Medizin“, sagte ich und deutete auf mein Bein, „Ich habe sie
zuhause vergessen. In diesem Zustand werde ich keine Unterhaltung mehr führen
können. Richten Sie Mr. Holland bitte meinen Dank für sein unschätzbares
Angebot und das wundervolle Essen aus, ich werde mich morgen wegen weiterer
Details mit ihm in Kontakt setzen.“
Das Dienstmädchen hatte die Augen ängstlich geweitet, aber meine Verletzung
war nicht gespielt und sie spürte das Zittern meines ganzen Körpers. Sie
nickte und setzte mich auf einem Stuhl neben dem Eingang ab. „Ich hole Ihren
Begleiter“, sagte sie und verschwand die Treppen hinauf.
Während wir auf Andrew warteten, sog ich alle Details des Anwesens in mich ein.
Jetzt machte es Sinn, warum das Haus in die Mauer zum Ödland integriert war.
Sicher gab es Fallen, die Daemonen in den Keller führten, wo Holland sie
entweder als Gegner in seinen sogenannten Tests verwendete oder als Snack für
Isaac, wenn er lange keinen frischen Dae mehr zwischen die Zähne bekommen
hatte. Mein Blick fiel auf Ida, die nicht mehr schwebte, weil sie im Laufe des
Nachmittags so dunkel geworden war.
Isaacs Leben hatte ihm übel mitgespielt und ich verstand, dass seine Bindung zu
Holland und Daniel sehr stark war. Aber was sie hier taten, war unverzeihlich.
Plötzlich fielen mir die Worte von Isaac wieder ein, als er Ida und mich
kennengelernt hatte. Nehmen wir sie mit?
„Dieser kleine Bastard“, murmelte ich halblaut. Ida warf mir einen Blick zu,
fragte aber nicht nach. Sie wusste, wer gemeint war.
Einige Minuten später tauchte das Dienstmädchen wieder auf, einen breit
grinsenden Andrew im Schlepptau, dessen Gesichtsausdruck sich bei meinem Anblick
jedoch sofort änderte.
„Coon, ist alles okay?“
„Nicht wirklich“, gestand ich und tätschelte mein rechtes Bein. „Ich kann
nicht mehr laufen.“
Andrew nickte und ging vor mir in die Hocke. „Ich trage dich.“
Mir entging nicht, dass er ausgerechnet jetzt meinen Vorschlag annahm und mich
duzte, aber das war nicht der richtige Zeitpunkt, um ihn deswegen zu necken. Mit
der Hilfe des Dienstmädchens kletterte ich auf Andrews Rücken und schlang
meine Arme um seine Schultern. Seine Arme hakten sich unter meine Kniekehlen.
Ich sog scharf die Luft ein, als mein Bein so zusammengepresst wurde.
„Okay?“, fragte er. Ich nickte.
„Gehen wir.“
Der Kies unter Andrews Schuhen knirschte mit jedem seiner Schritte. Er bewegte
sich langsam, sparte seine Kräfte für den gesamten Heimweg. Andrew war
größer als ich, aber nicht besonders muskulös, auch wenn Hunter ein Grundmaß
an Fitness für ihren Job mitbringen mussten. Es würde ein langer Heimweg
werden.
Ida lief an unserer Seite. Sie war schwarz wie Tinte.
Ich musste Andrew von unserem Fund im Keller des Holland-Anwesens erzählen,
aber solange wir uns noch auf dem Grundstück befanden, wollte ich es nicht
riskieren. Mein Schweigen und Idas schlechte Laune entgingen Andrew jedoch
nicht. Er brach die Stille, als wir fast die Straße erreicht hatten.
„Bist du durchgefallen?“
„Nein, ich habe bestanden“, sagte ich und sah mich zum dritten Mal in
genauso vielen Minuten um. Die Villa stand dunkel und verlassen da. Niemand
folgte uns. Ich atmete tief durch. „Ich musste alleine einen Daemon
exzidieren, das ist alles. Eine meiner leichtesten Übungen. Ich erzähle dir
die Details, wenn wir zu Hause sind.“
„Ist dein Bein deshalb so kaputt?“
Seufzend nickte ich. „Es war ein anstrengender Tag“, murmelte ich, zu nah an
Andrews Ohr, denn er zuckte zusammen, als ich ihm so nah kam. Rasch zog ich den
Kopf zurück. Verdammt, ich hatte vergessen, dass er einen Crush für mich
entwickelt hatte. Noch ein Thema, das ich ansprechen musste. Müde rieb ich mir
über die Augen.
In meiner unbequemen Position auf Andrews Rücken fühlte sich der Heimweg
länger an als ohnehin schon. Der Himmel verlor seine Farbe wie eine Leiche, die
langsam ausblutete und außer den gelben Straßenlaternen stapften wir schon
bald durch erdrückende Dunkelheit.
„Was hast du mit Mr. Holland besprochen?“, fragte ich, als ich das Schweigen
nicht mehr ertrug. Die Schatten schienen von allen Seiten näher zu kommen. Ich
brauchte dringend eine Ablenkung.
Andrew zögerte. „Du sagtest, dass das Geld knapp ist. Wenn du jetzt für ihn
arbeitest, dachte ich, dass ich … na ja, dass ich helfen könnte. Ich habe ihn
gefragt, ob er mich auch anstellen kann. Für ein geringeres Gehalt natürlich.
Ich musste auch einen kleinen Test machen, aber —.“
„Nein“, sagte ich. Andrew schrumpfte bei meinem Ton zusammen.
„Warum nicht?“, fragte er.
„Weil …“ Ich sah mich erneut um. Wir waren alleine. Weit und breit keine
Spur von Isaac oder Eugenie oder Holland oder irgendjemandem. „Andrew, Ida und
ich haben im Keller Aufzeichnungen von Hollands verstorbener Frau gefunden“,
begann ich. „Er und Isaac bringen seit gut fünfzehn Jahren Anker und ihre Dae
in ihre Villa und lassen die Wehrlosen von ihnen in sogenannten Tests sterben,
damit Isaac die eskalierten Dae fressen und stärker werden kann. Wir können
ihm nicht trauen. Morgen früh packen wir unsere Sachen und verschwinden aus dem
Distrikt.“
„Das ist doch lächerlich“, sagte Andrew mit belegter Stimme. „Bist du
sicher, dass ihr euch nicht vertan habt?“
„Ida hat Eugenies Erinnerungen gesehen“, entgegnete ich. „Glaub mir, wir
sind uns sicher.“
„Aber … wir haben kein Geld“, sagte Andrew hilflos. „Was ist mit der
ausstehenden Miete, die du noch schuldig bist? Was ist mit den Zugtickets?“
„Ich muss Sam bitten, mir etwas vorzustrecken“, sagte ich. „Ich bin auch
nicht scharf darauf, bei Rock angekrochen zu kommen, aber ich bleibe keinen Tag
länger hier. Und du auch nicht.“
„Du willst also wieder für seine Organisation arbeiten?“, fragte Andrew
rasch. „Wir könnten auch unsere eigene aufmachen. Zusammen.“ Seine Ohren
färbten sich knallrot.
„Andrew“, sagte ich schmerzlich und schielte zu Ida, die einige Schritte
vorauslief und halb mit der Nacht verschmolz. Egal. Wenn ich es schon ansprechen
musste, dann jetzt, wo ich sein Gesicht nicht sehen konnte. „Ich bin nicht
blind. Ich sehe, wie du mich anschaust. Du denkst vielleicht, dass wir
zusammenarbeiten und dadurch zusammenwachsen und ich irgendwann deine Gefühle
erwidere. Aber uns trennen zehn Jahre.“
Andrew blieb abrupt stehen. „So viel sind zehn Jahre nicht“, murmelte er.
„Zehn Jahre sind eine Menge“, entgegnete ich. „Für mich bist du immer
noch ein Kind. Schau mich nicht so entrüstet an, ich sage dir nur die Wahrheit.
Für deine Hilfe bin ich dir dankbar, aber unsere Beziehung endet bei
Arbeitskollegen und Freunden. Mach dir bitte keine Hoffnungen, dass daraus
jemals mehr wird.“
Andrews Griff um meine Beine wurde fester, als er sich wortlos wieder in
Bewegung setzte. Es fühlte sich an, als stecke mein Herz in meiner Kehle fest,
aber ich nahm meine Worte nicht zurück. Am liebsten hätte ich ihm niemals eine
Abfuhr erteilt, aber ich wusste aus eigener Erfahrung, dass ein klarer Bruch
besser war, als sich jahrelang Hoffnungen zu machen, die schließlich doch zu
einem Scherbenhaufen aus Bitterkeit zerbrachen.
 
 
Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, seit ich das letzte Mal auf der Couch
gesessen hatte. Ich saß in Unterhose auf dem Sofa, mein rechtes Bein auf die
Polster neben mir gebettet und ging mit Messer und dem Rest der Essigessenz an
meiner Verletzung zu Gange. Zwei Schmerztabletten hatte ich schon intus.
Ich sah flüchtig zu Andrew auf, der noch immer kein Wort gesagt hatte. Er stand
vor der Kaffeemaschine, die bereits seit einigen Minuten betriebsbereit war.
Noch heute Morgen hätte ich eine neckende Bemerkung gemacht, aber jetzt blieb
ich still. Ida saß auf der anderen Couch und starrte auf das Bild, das Tom von
uns beiden gemalt hatte. Ich war nicht sicher, was sie von dem heutigen Tag am
meisten mitgenommen hatte, aber ich war sicher, dass sie reden würde, sobald
sie bereit war.
Meine Gedanken kreisten bereits mit den nächsten Schritten. Ich wollte meine
Selbstständigkeit nicht aufgeben, nur weil es gerade nicht gut lief, aber es
war wichtiger, heil aus der Sache mit Holland rauszukommen. Sobald ich in
sicherer Entfernung war, konnte ich versuchen, die Autoritäten zu einer
Untersuchung von Hollands Anwesen zu überreden. Vielleicht wurde etwas daraus,
auch wenn ich nicht daran glaubte. Holland war reich und mit dem Chief
befreundet—es würde mich nicht wundern, wenn die höchsten Posten des
Distrikts von seinen Machenschaften wussten und sie sogar duldeten. Vielleicht
konnte Henny etwas reißen. Sie kannte sich mit solchen Dingen aus. Ich schrieb
Sam eine schnelle SMS, in der ich sie bat, gleich morgen früh vorbeizukommen.
Ich war so in Gedanken, dass ich Andrew erst bemerkte, als er schon auf der
gegenüberliegenden Couch lag, Rücken zu mir gewandt.
Kurz drehte er sich zu mir um. Seine Augen waren rot gerändert und plötzlich
fragte ich mich, ob er den gesamten Rückweg über geweint hatte.
„Gute Nacht, Ms. Thynlee.“

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