Malstrom   von UAZ-469
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                                   Prolog: 
                                   --------


Die rot leuchtenden Zahlen auf dem digitalen Instrument näherten sich langsam,
aber beständig der 300er-Marke. Schon lange hing die Nadel auf dem Tachometer
bei 180 km/h, auf der anderen Seite des Armaturenbretts hingegen arbeitete sie
sich tapfer den roten Bereich hoch. Sehnsüchtig fixierte der Fahrer den
Drehzahlmesser, die freie Hand den Schaltknüppel fest umklammert, darauf
wartend, in den fünften Gang zu schalten. Das mächtige Brüllen des Motors
lullte ihn ein wie den lieblichen Gesang einer fürsorgenden Mutter, während
ein kaum hörbarer Dämon forderte, nein, befahl, das Gaspedal bis zum Anschlag
zu drücken und niemals loszulassen. Dieser Anweisung kam der mit Adrenalin
vollgepumpte Fahrer nur zu gern nach, verhieß ihm der Wagen doch ewiges Glück
in den Verzückungen der Geschwindigkeit. Selbst wenn dies die letzte Fahrt der
Maschine werden sollte, würde er Freudentränen vergießend aus dem Auto
steigen, Zuhause einen Altar errichten und jeden Tag den Erbauen des Fahrzeugs
für den Höllenritt seines Lebens huldigen. Wer hätte gedacht, dass der
„schnellste Schrotthaufen des Sternenmeers“, wie er vom Händler spottend
bezeichnet worden war, jemals so viel Fahrspaß bescheren würde? Noch kein
„toter“ Gegenstand zuvor hatte es vollbracht, seinen Körper vor
Begeisterung zum Erzittern zu bringen. Es mochte zwar einem Modell von vor über
90 Jahren entstammen, das nur maximal 112 Pferdestärken aufbrachte; doch den
längst verstorbenen Herstellern war es gelungen, aus einem für die damalige
Zeit überteuerten und veralteten Familienwagen ein erschwingliches Monster zu
kreieren.
Trotz der vielen unglücklichen Zwischenfälle, die schließlich zum
vorläufigen Produktionsstopp führten.

Aber der Fahrer wusste, dass den Wagen keine Schuld traf. All jene, die nicht
den unbarmherzigen Anforderungen der metallischen Wesen genügten, ereilte
prompt ihr Urteil, und die Strafen waren drakonisch. Allein der Gedanke, wegen
der geballten Unfähigkeit der unwürdigen Eigentümer die Distribution zu
stoppen, erschien ihm wie Blasphemie. Umso glücklicher war er, erfahren zu
haben, jemand hatte vor einem Jahr die gleiche Obsession geteilt, sodass er
eines dieser Fahrzeuge hatte nachbauen lassen und bis auf die notwendigen
Modifikationen am Motor alles beim Original belassen hatte.
Dem Fahrer war es egal, dass der Wagen angeblich mindestens ein Dutzend
Vorbesitzer hatte. Für ihn war das nur Bestätigung seiner Überzeugung, das
Biest brauche eine starke Hand, eine Person, die verstand, es zu zähmen, über
die Leistungsgrenzen hinauszuführen. Und dass das Vehikel nach jedem Unfall wie
ein Phönix aus der Asche erstanden und eines Tages dem Fahrer in einem
unscheinbaren Autosalon begegnet war, konnte nur Schicksal sein, Liebe auf den
ersten Blick gleich. Wie konnte der Händler bloß daran denken, diese
missverstandene Kreatur infolge der üblen Gerüchte verschrotten zu lassen! Das
zu bezahlende Vermögen war es dem Käufer mehr als wert.
Fünfter Gang.
Lediglich eine Sekunde lang gönnte sich der Motor eine Pause, bevor er erneut
aus Leibeskräften brüllte und das Auto jenseits der 300 Kilometer pro Stunde
beschleunigte.

Diese breite Landstraße im Dunkel der sternenklaren Nacht war wahrlich der
perfekte Ort, den Gelüsten des Fahrzeugs zu frönen. Eine gut ausgebaute Route,
umgeben von weiten Grassteppen, gesäumt von nur wenigen Bäumen und von einer
Länge, die mit den einsamen Wegen im australischen Outback konkurrieren konnte.
Ausschließlich das Fernlicht beleuchtete den finsteren Asphalt, rechts
rötlich-golden, links gelb. Die seltenen, leichten Kurven bewältigte er mit
sanften Lenkbewegungen und obwohl die Reifen leise quietschten, sowie sich die
Karosserie neigte, spürte er ihren festen Halt auf dem Asphalt. Wohin der Weg
führte? Das hatte ihn nicht zu interessieren, denn nur die Bedürfnisse seines
fahrbaren Untersatzes waren wichtig. Außerdem, was faselte die künstliche
Intelligenz des Autos vom deutlichen Profilverlust und Blasenbildung? Der Wagen
ließ sich von so einer Lappalie doch nicht ausbremsen! Immer weiter, immer
schneller wollte es rennen, und er würde dabei nicht im Wege stehen. Nur er und
der Wagen, ganz allein auf der Straße, zu einem Wesen verschmolzen, die
Vegetation am Rand im Vorbeiflug nichts weiter als Schemen – ans Anhalten war
überhaupt nicht zu denken. Sogar als die KI besorgt meldete, dass das Fahrwerk
zusammenzubrechen drohte, wenn der Lastenwechsel zu schnell vonstattenginge,
kümmerte ihn nicht. Er war kein Versager wie die vorherigen Eigentümer! Heute
würde er beweisen, dass er dazu auserkoren war, den Wagen zu seiner Bestimmung
zu lenken.
Erwartungsvoll blickte er auf die Geschwindigkeitsanzeige: 320 … 330 … 340
… 350 … Der Fahrer grinste, kicherte und lachte, als er in den sechsten Gang
schaltete.
Es hörte nicht auf. Das Fahrzeug [style type="italic"]wollte[/style] nicht
aufhören. Solange der Treibstoff nicht verdampfte und die Straße nicht endete,
würde es ewig so weitergehen. Lediglich die KI versuchte, eine Notbremsung
einzuleiten, da sie angeblich errechnet hatte, der Wagen würde ihn töten, wenn
der Fahrer jetzt nicht stehen bliebe. Ein Vorhaben, dass dieser mit einem
erzürnten „Verschwinde!“ kurzerhand vereitelte.

Nichtsdestotrotz erlaubte sie sich, eine geringfügig schärfere Kurve in
wenigen Kilometern anzukündigen, die  leider eine Verlangsamung erforderte. Die
Enttäuschung darüber, dem Höhenflug des Wagens ein abruptes Ende zu versetzen
und ihn somit zu beleidigen, wurde jäh von Glückseligkeit übertüncht,
nachdem er sah, dass er tatsächlich den Temporekord des schnellsten Wagens mit
Saugmotor gebrochen hatte.
Der Fahrer trat sachte auf die Bremse, beobachtete wie sich die Zahl reduzierte
– und stutzte. Warum ging sie plötzlich so langsam herunter?
Die künstliche Intelligenz schlug Alarm. Der simple Ausruf, dass die Bremsen
geschmolzen seien, tat der Eigentümer zuerst als Quatsch ab, denn das Auto war
makellos. Als er jedoch mithilfe der Seitenspiegel ein seltsames Glühen auf dem
Asphalt entdeckte, stellten sich ihm die Nackenhaare auf. Das durfte nicht sein!
Hatte er einen Fehler begangen, der vom Wagen prompt bestraft wurde? Der Fahrer
sprach verängstigt auf das Vehikel ein, er werde es wieder gutmachen und bat um
Vergebung.
Die Bremskraft stark geschwächt, schaltete er einen Gang herunter um sich der
Motorbremse zu bedienen. Das Fahrzeug wurde langsamer, die Front neigte sich und
der Fahrer atmete erleichtert aus im festen Glauben daran, eine Katastrophe
abgewendet zu haben.
Auf einmal allerdings ging ein mächtiger Ruck durch das Cockpit und der Fahrer
schlug mit der Stirn auf dem Lenkrad auf. Sich benommen die wunde Stelle
haltend, erkannte er noch, wie die Perspektive … geneigt war. Die Auflösung
des Rätsels brachte schließlich wiedermal die künstliche Intelligenz mit
Panik in der Stimme:
„Fahrwerk gebrochen! FAHRWERK GEBROCHEN!“

Auf dem Asphalt schrammend, schrie der Fahrer auf und sah die Kurve schneller
als gedacht auf sich zukommen. Was hatte er bloß getan, das den Zorn des Wagens
auf sich ziehen konnte? Die Reifen lebten ja noch, vielleicht könnte er alles
noch retten, wenn er das Lenkrad leicht …
Ohrenbetäubende Platzgeräusche sagten ihm sogleich, dass das Fahrzeug eine
andere Ansicht vertrat. Endgültig den Kontakt zur Straße verloren, rutschte
das Auto funkensprühend auf Felgen durch die Lenkbewegung wie auf Eis und flog
bei über 200 km/h auf Bäume am Rand zu.
Mit der Fahrertür voraus.
Während die KI darauf verzichtete, das Offensichtliche darzulegen, beschränkte
sie sich darauf, ihm beruhigend zu erzählen, dass sie ihm immer gerne gedient
hatte und sich wünschte, es noch länger tun zu können, dies aber
bedauerlicherweise nun das Ende wäre. Das Gerede außer Acht lassend, stellte
sich der Fahrer, nicht in der Lage einen Laut abzugeben, eine einzige Frage:
War er nur ein weiterer Versager, wie Jene vor ihm?

Noch bevor er mitsamt des Autos unweigerlich an den Bäumen zerschellen würde,
entdeckte er schwere Schäden an den Rinden – und vernahm eine süßlich
tröstende Stimme:

„Lass los. Es ist gleich vorbei.“



                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


„Das war der „Spanish Ladies“-Remix von den Sea Dogs, einer unserer vielen
Boarding Hits! Nur hier, auf Buccaneer Records Radio, auch als Podcast
erhältlich! Und nun raffen wir die Segel kurz für die Nachrichten um Elf
…“
Ein Knopfdruck später und das Radio verstummte.
„Macht nichts Karl, der DJ ist sowieso schlecht“, meinte die KI des Autos
zum Fahrer, „Ich werde wohl nie verstehen, warum du dir diesen Sender
anhörst. Was die mit den wunderbaren Klassikern anstellen, geht auf keine
Kuhhaut.“
Der Mann schnallte sich ab, kratzte sich am Oberlippenbart und überprüfte noch
vor dem Ausstieg im Rückspiegel, ob er etwas im Gesicht hatte. Er mochte zwar
kein Haus des gehobenen Establishments aufsuchen, doch wollte er stets beim
Verkäufer einen guten Eindruck hinterlassen. Um „geringwertige“ Objekte wie
Waschmaschinen oder Kühlschränke ging es nicht – es war diesmal ein
Gegenstand, der idealerweise Dekaden halten und zuverlässig seinen Dienst
verrichten sollte. Dabei an einen Verkäufer zu geraten, der einen Interessenten
aufgrund des schlampigen Erscheinungsbildes des Hauses verwies oder aus
schlechter Laune heraus ein bewusst kurzlebiges Produkt absetzte, konnte die
Vorfreude rasch umkehren lassen.
„Aber Viktor“, entgegnete er, „Die anderen Sender sind auch nicht viel
besser. Ihr Portfolio besteht gefühlt aus nur fünf Liedern, weil immer und
immer wieder die aktuellen Hits bis zum Erbrechen gespielt werden. Wenn sie dann
niemand mehr hören kann, nimmt man sie aus dem Programm und die nächsten Songs
werden ausgeschlachtet.“ Mit diesen Worten nahm er die Pistole aus dem
Fußraum, stieg aus und schloss die Tür.

Draußen warf er einen letzten Blick auf den Wagen, den alle immer
„Elefantenrollschuh“ nannten. Weder wusste er, wie das Fahrzeug zu diesem
Spitznamen kam, noch ob vier Exemplare einen Elefanten überhaupt tragen
konnten, ohne zusammenzubrechen. Aber das brauchte ihn jetzt nicht mehr zu
kümmern, denn gleich würde er endlich diesen Totalschaden gegen ein jüngeres
und beständigeres Auto tauschen. Lange hatte er schon aufgegeben, die
Zeitpunkte zu zählen, in denen ihn die Motorkontrollleuchte mittels lautem
Piepen erschreckt hatte. Wie oft hatte er nach dem Wocheneinkauf vor dem
winzigen Kofferraum gestanden und gerätselt, wie er die Waren dort verstauen
sollte. Wie viel Geld hatte er für Tankfüllungen ausgegeben, da der Wagen aus
Gründen, die wohl nur die Konstrukteure selber wussten, mehr schluckte als der
Bus seines Nachbarn. Wie häufig strandete er auf dem Weg zur Arbeit, weil der
Keilriemen gerissen war. Ganz zu schweigen davon, dass die Dimensionen des
Cockpits für die Pistole im Holster sehr unglücklich waren, sodass er die
Waffe in den Fußraum legen musste, wenn er den Tag nicht mit Blutergüssen
beenden wollte.
Heute war endgültig Schluss mit dem Leid!
So zumindest hoffte er es.
Ein nahegelegenes Turbinengeräusch lenkte seine Aufmerksamkeit zur Straße, wo
ein großer Panzerwagen vorbeifuhr, das schwere Maschinengewehr einen Moment
lang auf ihn gezielt. Dies richtete sein Augenmerk zu den Gebäuden auf der
gegenüberliegenden Seite, hässliche Betonklötze mit zerbrochenen Fenstern.
Baugerüste umgaben die gerissenen, löchrigen Fassaden und die Arbeiter, mehr
oder weniger eifrig, schickten sich an, den alten Glanz, der unter dem Schmutz
teilweise zu erkennen war, bestmöglich wiederherzustellen. Auch wenn dies
manchmal bedeutete, irreparabel beschädigte Gebäudeteile abzureißen und neu
zu errichten, den gewöhnungsbedürftigen Ergebnissen zum Trotz.

„Und du denkst, dass du bei ihm etwas Geeignetes finden wirst?“, fragte
Viktor, wie die künstliche Intelligenz genannt wurde, skeptisch, „Er ist ja
nicht der einzige Gebrauchthändler, den wir besucht haben. Bei seiner mickrigen
Auswahl halte ich es für äußerst unwahrscheinlich.“ Karl senkte das Haupt
und seufzte. Eigentlich stimmte er der KI ja zu, doch was war die Alternative?
Die ganze Stadt hatte er bereits auf der Suche nach einem Auto abgesucht, das
mehr als zwei Plätze bot, geschweige denn bezahlbar war. Eines, mit dem er
nicht mehr länger mit seiner Frau, Tanja, diskutieren musste, wie sie ihr
Neugeborenes bei längeren Fahrten mitnehmen sollten. In Ermangelung einer
besseren Antwort erwiderte er darum:
„Du hast ja Recht, aber hast du einen besseren Plan? Und sag' bitte nicht,
dass wir den kleinen Maik im Kofferraum mitnehmen sollen.“
„Rational gesehen wäre es besser gewesen, in der Wohnung zu bleiben statt
sich für den Traum eines eigenen Hauses in die Schulden zu stürzen. Dann
hätt...“
„Vergiss es“, unterbrach ihn Karl streng mit schüttelndem Kopf und
wedelndem Zeigefinger, „Das haben wir schon so oft diskutiert und wir bleiben
dabei, dass es die beste Entscheidung für uns alle war.“
„Tja“, sagte Viktor daraufhin, „Dann bleibt euch bis jetzt wohl nichts
anderes übrig, als euer Glück weiter zu versuchen und mit den öffentlichen
Verkehrsmitteln zu fahren.“
Mit den Augen rollend begab sich Karl nun zum Ziel seiner langen Reise, einer
heruntergekommenen Werkstatt in einem der neuen Wohngebiete. Ohne die
Beschilderung jedoch, damit das Bauwerk überhaupt als Servicebetrieb zu
identifizieren war, wäre es inmitten der Betonwüste ausschließlich zufällig
zu finden gewesen.

Somit stellte sich Karl vor die rostige Eisentür, lächelte in die
Überwachungskamera darüber und las die hölzernen, großen Lettern über den
Eingang: Medvedevas Kfz-Allerlei. Was hingegen der daneben herab baumelnde Anker
mit den zwei daran aufgespießten Autoreifen mit seinem Geschäft zu tun hatte,
erschloss sich ihm nicht.
Medvedeva war nichtsdestotrotz kein fremder Name, hatte er in der Vergangenheit
doch häufiger dessen Dienste in Anspruch genommen, besonders da der
„Elefantenrollschuh“ unglücklicherweise an einem Montag vom Band gelaufen
zu sein schien. Mittlerweile rieb sich der Mechaniker immer freudig die Hände,
sobald Karls Wagen von der Kamera erkannt wurde und Viktor scheute sich, dem
Fahrer einen sich anbahnenden Defekt mitzuteilen. Immerhin kannte man sich nun
so gut, dass man sogar von einer Freundschaft sprechen konnte – solange der
Geldhahn lief.
Plötzlich legte sich ein gigantischer Schatten wie ein Schleier über das
Gelände, aber es tangierte Karl nicht, denn er wusste gut über den Ursprung
Bescheid. Genauer gesagt kamen sie gar oft vor; nicht natürlich, sondern
künstlich. Er müsste lügen, wenn er behauptete, jemals eine natürliche
Sonnenfinsternis gesehen zu haben.
Also sah er hinauf in den Himmel Richtung Sonne und fand, so hatte er es sich
bereits gedacht, an dessen Stelle ein kapitales Kampfschiff vor, das sich
behäbig über das Firmament schob, ganze Häuserblöcke in Finsternis tauchte
und das Land wieder der Sonne freigab, als es hinter den zahlreichen Wolken
verschwand. Kein seltener Anblick, aber so gewöhnlich langweilig wie das
gefühlt tausendste Werbeplakat für eine neue Softdrink-Sorte? Keineswegs.
„Vergiss' bitte nicht, dass eure Lieblingssendung in einer Stunde beginnt.“
Die Augen aufgerissen, klopfte er sich schnell Jacke und die Jeans ab, drückte
die Klinke herunter und hastete in das Gebäude.
„He he he, das klappt immer.“

Was Karl wie so viele Male zuvor im Empfangsbereich erwartete, war ein einfacher
Schreibtisch aus Holz, der gerade mal genügend Arbeitsfläche für zwei
Personen bot und dahinter eine hässliche, ungestrichene Betonwand mit mehreren
Postern von Pin-Up-Girls behangen, die auf Fahrzeugen aller Art posierten.
Ebenso bestand der Boden aus diesem Baustoff, der wenigstens hier einen
einladenden Eindruck hätte hinterlassen können.
Gerade diese Poster waren es, die ihn zögern ließen, das gemeinsame Kind mit
hineinzunehmen, doch solange es diese durch die Abdeckung des Kinderwagens nicht
zu sehen bekäme, wäre alles in Ordnung. Selber konnte Karl die Attraktivität
der jungen Damen nicht abstreiten, jedoch warf ihm seine Lebensgefährtin jedes
Mal vernichtende Blicke zu, falls er sie auch nur eine Sekunde lang beäugte;
sogar wenn er sich nur für die abgebildeten Vehikel interessierte. Für das
Kind hingegen empfand er den frühen Kontakt mit den leicht bekleideten Frauen
noch als zu früh.
„Hi“, grüßte eine verzerrte Stimme salopp, kaum als er durch die
Türschwelle getreten war. Hinter dem Schreibtisch saß bereits jemand,
gelangweilt wie eh und je, in betont lässiger Haltung in der Rückenlehne des
muffigen Drehstuhls versenkt. Das dunkle Sturmgewehr mit langem Lauf und
Krummmagazin hing dabei  am Tragegurt befestigt am Stuhl, was zwar unsicher
aussah, aber dennoch bei Bedarf schnelle Greifbarkeit und Ausrüstung
ermöglichte. Schläfrig ruhte ein Arm auf einer Armlehne, während der andere
ausgestreckt auf dem Tisch lag und dessen Hand langsam eine Computermaus
bediente, die Regungslosigkeit fast schon katatonisch. Die Augen des Herren, so
zumindest glaubte er es, da diese hinter einem Helm mit zwei roten „Augen“
versteckt waren, unablässig auf einen holographischen Bildschirm geheftet.
Dieses war der Meinung des Besuchers nach das einzig wirklich „Moderne“ in
dieser Werkstatt: Ein kleines Gehäuse auf dem Tisch, an dessen Oberseite ein
Projektor angebracht war, wodurch der Bildschirm erzeugt wurde.
Wozu aber die beiden Schläuche dienten, die vom Helm in die schwarze
Soldatenuniform liefen, fragte er sich bis heute.

„Hallooo“, grüßte Karl freundlich zurück, wohl wissend, dass es der
Wachmann trotz der gleichgültigen Tonlage nicht übelwollend meinte, denn
dafür kannte er ihn zu gut. Dann ließ er die Tür hinter sich zufallen,
wirbelte dadurch mehr Staub und Dreck auf, ging auf den Empfang zu und setzte
sich auf einen der beiden Stühle davor, eher er lächelnd fragte:
„Und, immer noch im Krieg?“
Die Wache drehte den Kopf ein Stück zu ihm hin, bevor sie sich danach wieder
dem Computer zuwendete und nach einem kräftigen Gähnen antwortete:
„Nichts Neues. Der Wachdienst ist ein Drecksjob wie immer, aber irgendwie muss
ich das Studium meiner Tochter finanzieren, damit sie eines Tages einen
anständigen Job hat und nicht so endet wie ich. Ich meine, es ist an sich nicht
schlecht bezahlt, also als Übergangslösung ganz praktisch. Aber wie du siehst,
sitzt man eher die Zeit platt als wirklich etwas Konstruktives zu machen.“
Erneut sah der Soldat kurz zu ihm herüber, aber diesmal fixierte er ihn als
diesem etwas auffiel.
„Heute alleine?“ Das Lächeln auf den Lippen weiter tragend, schüttelte
Karl den Kopf und entgegnete:
„Nein nein, ich bin schon mit Frau und Kind unterwegs, aber leider haben wir
nur zwei Sitze, deswegen ist Tanja zu Fuß unterwegs. Sagte mir, ich solle
bereits, wie sie es ausdrückte, ,die Lage auskundschaften´ und ihr dann
berichten.“
„Ah ja“, sagte der Soldat im müden Tonfall, während er weiter mit der Maus
klickte, „Braucht einen größeren Wagen seit der kleine Maik da ist, `ne?“
„Richtig, nur hatten wir schon gefühlte zehn Händler abgeklappert und
bislang nichts in unserer Preisklasse gefunden. Die Öffentlichen sind auf Dauer
zu teuer und wenn wir mit dem Baby auf dem Schoß erwischt werden, zahlen wir
vermutlich unser ganzes Leben lang.“

Wieder widmete sich sein Gegenüber dem Geschehen auf dem Schirm und sagte:
„Tja, hättet ihr euch ruhig vorher überlegen können, als der Kleine noch
nicht da war.“ Die muntere Miene verschwand daraufhin, die Mundwinkel zogen
leicht nach unten und die Stimme wurde barsch. Wenn er jedes Mal einen Céntimo
bekäme, wenn jemand ihm genau das sagte …
„Verflucht, ich weiß! Aber die Bank wollte uns keinen Kredit geben und wir
stottern immer noch die Raten für unseren Hausbau ab. Und aufgrund des
Elternschutzes darf ich derzeit ohnehin nicht in den Dienst.“
Nun ballte der Wachmann die Hand, streckte den Zeigefinger und deutete nach
oben, als es plötzlich auf der anderen Seite des Gebäudes polterte und jemand
unverständliche Wortfetzen brüllte. Sofort drehten sich die Herren am Empfang
zu den Geräuschen um.
„War ja klar“, kommentierte der Soldat das Geschehen genervt und stand mit
dem Sturmgewehr auf, „Warte bitte einen Moment, Calensk wird gleich für dein
Anliegen verfügbar sein.“ Unmittelbar danach stolperte er über ein am Boden
liegendes Kabel, konnte den Sturz noch rechtzeitig verhindern und trat durch
eine Holztür mit einem eingelassenen Fenster, allerdings nicht ohne dabei an
der Oberkante anzustoßen. Bis auf das daran geklebte Schild mit einem
Schraubenschlüssel darauf, erlaubte das trübe Glas keinen klaren Einblick in
die dahinterliegenden Räumlichkeiten.
Ausgerechnet in dem Moment, bevor die Türe zurück ins Schloss fiel, rief der
Werkstattinhaber auch schon den Namen seines Wächters: Voss.

Während also der Kunde mit übereinandergeschlagenen Beinen auf dem Stuhl saß
und darauf wartete, bedient zu werden, lauschte er der alten Popmusik, die aus
zwei Lautsprechern im Empfangsbereich schallte und schenkte der
Überwachungskamera keinerlei Beachtung. Nur wenige Augenblicke später rumpelte
es nochmal in der Garage, begleitet von Schreien, so laut, dass sie sogar die
Musik übertönten und Karl alles verstehen konnte:
„Nimm' gefälligst deine dreckigen Griffel von mir weg, als betrogener Kunde
habe ich jedes Recht der Wel...“
Dann war es auf einen Schlag still nebenan.
Der Besucher konnte sich denken was geschehen war und verdrängte darum seine
aufkeimende Neugier, damit er die Arbeit des Sicherheitsbeamten nicht
behinderte. Selbstredend, dass diese Art der Konfliktbewältigung alles andere
als kundenfreundlich war, doch wenn er Voss' Unterton richtig deutete, handelte
es sich dabei ohnehin um einen Kunden, auf den der Betrieb getrost verzichten
konnte. Aber was, wenn dieser mit der Macht der Mundpropaganda zurückschlug?
Just schwang die Tür auf und die Wache kam schwerbeladen über die Schwelle,
wobei er um ein Haar die Oberkante verfehlte. Der Wartende ignorierte den
bewusstlosen Körper, der über der Schulter des Soldaten wie ein Tuch hing und
lenkte seine Aufmerksamkeit auf die noch frischen roten Flecken am Waffenkolben
des Gewehrs, unter denen noch Dunklere waren. Er betete, niemals mit Voss in
einen Disput zu geraten.
„Der Chef ist frei, kannst reingehen“, sagte Jener ruhig und verließ das
Gebäude durch die Eingangstür. An das, was die in den Helmen integrierten
Stimmverzerrer aus den Stimmen der Träger machten, würde er sich nie gewöhnen
können.
So stand Karl auf und betrat mit mulmigem Gefühl im Magen die Garage.

Passend für solch ein kleines Unternehmen Marke Hinterhofwerkstatt fand er
lediglich zwei Hebebühnen, wovon eine belegt war, und wenige Regale mit
Werkzeugen, Geräten und Büchern vor, allesamt schmutzig und deutlich
vernachlässigt. Auch eine Reifenmontagemaschine stand in einer Ecke, doch die
dicke Staubschicht darauf sprach leider Bände. Ebenso die eingerosteten Tore,
bei denen er sich fragte, ob sie jemals wieder öffnen, wenn sie nicht bald
gepflegt werden würden. Wie auch beim Eingang waren Wände und Böden aus
bloßem Beton, wobei Ersteres zusätzlich mit zahlreichen Werbeplakaten zu
diversen Modellen und Zertifikaten behangen war – zweckdienlich, nicht mehr,
nicht weniger.
Tatsächlich entdeckte er ein kleines Chaos in Form von umgetretenen Lackdosen
und Leitern, also nichts, was mit höchstens zwanzig Minuten Putzen nicht zu
bereinigen wäre. Zumindest würde das seine Frau sagen, er selber würde mit
seinen zwei linken Händen bestimmt nur ein Armageddon heraufbeschwören. Ob es
den Ärger wert war? Wenn der Kombi dort auf der Hebebühne dem Wutbürger
gehörte …
„Moin, Karl.“
Vor ihm machte sich schon der Besitzer mit einem Wischmopp daran, die Unordnung
zu beseitigen und arbeitete derweil mit dem Rücken zu ihm gewandt. Der Vater
jedoch sah den Bemühungen nicht tatenlos zu, sondern fragte, ob er denn
irgendwie helfen könne. Vielleicht konnte ein vorzeitiger Weltuntergang durch
Anleitung einer geschulten Person abgewendet werden?
„Nene, ist schon okay, danke.“ Der Blaumann des Meisters war übersät von
Ölflecken und die schweren Arbeitsschuhe traten unentwegt in die neu
entstandenen Pfützen, was den Herren aber keineswegs zu stören schien. Eine
Unempfindlichkeit gegenüber Schmutz gehörte in diesem Berufszweig offenbar zu
den Kernkompetenzen.

„Meine Fresse, der Mongo soll sich nicht so anstellen“, redete Calensk
verärgert und wischte sich anschließend den Schweiß von der Stirn, „Neue
Reifen und Bremsbeläge dazu sind nun mal nicht billig, ich kann sie nicht
einfach so aus dem Hut zaubern.“ So wie ihn der Kunde permanent zu stressen
schien, war es ein wahres Wunder, dass die Pistole des Meisters nicht rauchte,
keine Hülse auf dem Boden lag und kein Blut an ihm klebte. Ob seine Wache
jemals tödliche Waffengewalt anwenden musste?
Dann stellte er den Mopp an eine Wand, klopfte sich die Hände ab und fuhr fort:
„Aber lassen wir das, den Kram kann ich auch Voss aufwischen lassen.“ Jetzt
erst wandte er sich mit den Händen an den Hüften und dem schmierigsten
Lächeln, das er aufbieten konnte, Karl zu, nun bereit für den nächsten
Kunden.
„Entschuldige bitte die Unordnung, aber nun bin ich für dich da.“ So den
Vater zum Schmunzeln gebracht, fragte er: „Also mein Bester, was darf's denn
sein?“
Karl, gedanklich bereits bei seiner TV-Sendung, zögerte nicht und platzte
sogleich mit seinem Anliegen heraus:
„Ich brauch'n Wagen. Einen Großen.“ Schweigend starrte man ihn an bis die
Lippen zu zittern begannen, sodass Calensk schließlich beschloss, den Wunsch
für sich zu wiederholen, bemüht, die gute Laune aufrechtzuerhalten:
„Eine neue Karre? Eine Große?“ Karl nickte. „Also kein Reifenwechsel,
keine neuen Bremsklötze, kein Ölwechsel, kein Austausch des Motors, keine
Inspektion, was auch immer für deine rollende Pestbeule, kein gar nichts?“
„Hast du ein Glück, dass ich nicht hereinkommen kann“, mischte sich
plötzlich Viktor über das Armband beleidigt in das Gespräch ein und Karl
lachte.
„Halt's Maul“, erwiderte Calensk bloß und fragte, ob der Vater das denn
ernst meinte. Ein zweites Mal nickte der Kunde und nun verdüsterte sich die
Miene des Meisters. Befürchtete dieser einen Umsatzeinbruch?

„Jetzt sag bloß, dass du dein Auto noch bei mir in Zahlung geben willst.“
Diesmal ließ Karl jedoch das zuversichtliche Gesicht für sich sprechen –
Grund genug für den Inhaber, etwas forsch zu werden und er versuchte, sich vor
dem Mann aufzubauen. Die Wirkung war allerdings aufgrund der mangelnden
Körpergröße höchst zweifelhaft, besonders da er nicht mal auf Zehenspitzen
an ihn herankam.
„Aber wozu?! Du und Tanja seid doch vorher auch ganz gut mit dem Zweisitzer
klargekommen. Ist ja nicht so, als wärt ihr plötzlich drei L...“
„Tut uns leid, wir sind von unseren Nachbarn aufgehalten worden. Haben wir
etwas verpasst?“
Sofort verstummte der Kfz-Mechatroniker, verharrte mit offenem Mund und ließ
seinen Blick zur Tür schnellen. Karl hingegen drehte sich nur um, sah die
Person an und sagte erfreut:
„Keine Sorge, es gab nur einen kleinen Zwischenfall. Euch ist also nichts
entgangen.“ Die Frau mit dem lieblichen Klang und gekleidet in gefütterter
Winterkleidung schob einen überdachten Kinderwagen vor sich her, dank eines
kleinen Repulsors über dem Boden schwebend. Als wäre das für Calensk nicht
genug, drang aus dem Vehikel ein gedämpftes Lallen.

Triumphierend wendet sich Karl erneut dem Meister zu, dem die Kinnlade
heruntergeklappt war und, immer noch schweigsam, die neue Erkenntnis zu
verarbeiten versuchte. Bis ihm kaum hörbar ein „Shit“ entfleuchte und er
sich wieder regte.
„Du hast mir nie erzählt, dass ihr ein Baby kr...“
„Doch.“
„Verfi...“ Umgehend traf ihn der berüchtigte Blick der Ehefrau, sodass
Calensk um zehn Zentimeter schrumpfte und metaphorisch seinen Mund mit Seife
wusch: „...lixt und zugenäht! Okay, okay, genug davon.“ Er seufzte und fuhr
fort: „Dann folgt mir mal ganz geschmeidig.“ Die Besucher gingen ihm nach,
als Calensk durch die Tür zum Empfang trat, von dem fortwährend am PC
spielenden Voss nicht beachtet, vor dem Eingang in den Autosalon stehenblieb und
einen Schlüsselbund von seinem Blaumann löste. Es verging eine Minute des
Suchens, ehe er endlich fündig wurde, den Schlüssel in das Loch steckte,
umdrehte und das Tor zu den „geheiligten Hallen“, wie er den Verkaufsraum
immer nannte, öffnete. Danach räumte er den Platz und wies die Kunden mit
einer verbeugenden Geste an, einzutreten.

Schöner, aber nicht unbedingt einladender präsentierte sich den potenziellen
Käufern das „Heiligtum“, das sie mit billigem Parkettboden und schlecht
gestrichenen Wänden, an denen schiefe und unscharfe Fotografien hingen,
willkommen hieß. Die ausgestellten Fahrzeuge selber waren zur Abwechslung fein
säuberlich in Reih und Glied nebeneinander mit der Front zur Tür aufgestellt,
einem Empfangskomitee gleich. Nur, dass sie auch schon bessere Tage gesehen
hatten.
Den beiden Garagentoren zufolge, musste dies früher eine zweite Werkstatt
gewesen sein und sogar mit lediglich vier PKWs wirkte der Raum überfüllt. Mit
einem „echten“ Autohaus war dieses nicht vergleichbar und Karl rechnete
sorgenvoll damit, die nächste Pleite hinzunehmen. Obwohl jedes Auto aus
heimischer Produktion an sich einen brauchbaren Eindruck machte: Ein sportlicher
Flitzer mit zwei Türen, dafür einer kleinen Rückbank; eine geringfügig
verbeulte Limousine mit Prestigecharakter; ein Utilities-Kastenwagen das eine
notdürftig reparierte Heckscheibe aufwies und der Letzte im Bunde war ein
kompakter SUV, dessen massiv verdreckte Unterseite Aufschluss über das
hauptsächliche Einsatzgebiet gab.
„Ich weiß, das ist kein Einkaufszentrum“, kommentierte der Mechaniker die
geringe Auswahl, „Aber wenn es euch rein um den Nutzwert geht, dürftet ihr
hier fündig werden.“
Sogleich begab sich Karl zum allerersten Interessenobjekt, während Calensk den
herzallerliebsten Kaufmann mimte und Gesellschaft bei Tanja und dem Sprössling
suchte.
„Aber“, fragte der Meister irritiert hinter dem Rücken des Vaters, „Wozu
die Gasmaske?“

Und dort, beim Sportwagen, erwartete Karl beim Lesen des hinter die
Scheibenwischer gehefteten Kärtchens der erste Schock: Der Preis betrug trotz
drei Haltern, zehn Jahren auf dem Buckel und Rostbefall in den Radkästen fast
das Zehnfache von Karls Budget und er konnte sich beim besten Willen unmöglich
vorstellen, dass da ein Seltenheitszuschlag einbegriffen war. Seines Erachtens
nach sah das Fahrzeug mehr nach einem dieser typischen Groschengräber aus:
Günstig in der Anschaffung, jedoch aufgrund fortgeschrittener Lebenszeit ein
häufiger Patient in Werkstätten. Allein der Rost, scheußlich!
Empört über den Wucher für einen Haufen Schrott, wollte er mit Calensk hart
ins Gericht gehen, als er ihn dabei beobachtete, wie Jener unter Tanjas Aufsicht
das dick eingepackte Baby langsam mit einem Grinsen aus dem Kinderwagen hob.
Darauf folgend streckte Maik einen Arm nach ihm aus und griff dessen Nase, was
den Meister zwar das Gesicht verziehen ließ, ansonsten aber nicht weiter
störte. Als der Säugling dann sogar kicherte, begannen Calensk und die Mutter
zu lachen.
Die heitere Stimmung endete jedoch abrupt, nachdem der Mechaniker die Hand auf
die Gasmaske, welche eine berühmte Zeichentrickfigur nachahmte, anlegte und
dafür sofort von Tanja ausgeschimpft wurde. So schnell hatte Karl noch nie
jemanden um dreißig Zentimeter schrumpfen sehen.
Da er aber nicht unhöflich sein und die Zweisamkeit unterbrechen wollte,
konzentrierte er sich erneut auf das, wofür er ursprünglich gekommen war und
begutachtete das nächste Auto.

Der Sedan mit zweigeteiltem Kühlergrill und den selbstbewusst dreinblickenden
Scheinwerfern strahlte eine anziehende Eleganz aus. Die vereinzelten Dellen,
wahrscheinlich Parkplatzrempler, wirkten dabei beinahe wie Schönheitsflecken.
Majestätisch anmutende Geräumigkeit und die 250 km/h-Spitze auf dem Tachometer
schließlich rundeten das Bild der perfekten Oberklasselimousine ab. Genauso
gewaltig war entsprechend der zum Kauf zu entrichtende … Obolus. Künftiges
Ausbeulen war dabei sicherlich mit eingerechnet und Pi mal Daumen multipliziert
worden.
Laut prustend ging Karl zum Kastenwagen in der Erwartung, nur für den reinen
Nutzwert zahlen zu müssen.
Spätestens hier dachte er, für die Heckscheibe aus Plastik einen saftigen
Rabatt zu erhalten, da sie lediglich unzureichenden Schutz bot. Ein Fenster
dieser Größe musste schließlich teuer bezahlt werden, möchte man Strafzettel
wegen eines nicht verkehrssicheren Fahrzeugs vermeiden.
Aber Pustekuchen: Aus ihm unerfindlichen Gründen lag der Anschaffungspreis
erstaunlicherweise über dem des Sportwagens und nur knapp unter der Limousine.
Woran mochte das liegen? Wurde eventuell das Kofferraumvolumen als
Berechnungsgrundlage genutzt? Er brauchte doch nur ein erschwingliches Fahrzeug
mit Minimum vier Sitzen! War das denn eine unmögliche Aufgabe? Mittlerweile
scherte es ihn nicht mehr, ob der Motor eintausend oder einen einzigen PS
Leistung erbrachte – Hauptsache, er konnte seine Liebsten sicher
transportieren.
Letztlich warf er dem Schild des SUVs einen flüchtigen Blick zu, der ihm
bereits genügte, um sich in seiner derzeit größten Sorge bestätigt zu
sehen.

„Calensk?“
Der KFZ-Mechatroniker spielte fröhlich mit einer Rassel vor Maik und sie
kicherten unentwegt gemeinsam. Ein Moment, den Tanja auf einem Handyfoto
verewigte.
„Calensk, he!“, wurde Karl diesmal lauter. Sein Sohnemann und dessen neuer
Freund hatten zwar riesigen Spaß, doch gehörte es nicht zu seinem Tagesplan,
den Abend hier zu verbringen. Da würde ihm seine Frau auch hoffentlich
zustimmen.
„Ja, Moment“, antwortete der Meister und legte die Rassel zu Maik, sodass
dieser weiterspielen konnte, „Und, was gefunden?“
Das nutzte Karl, um diesem Halunken verbal eine Backpfeife zu verpassen:
„Ja, und zwar völlig überteuerter Schrott. Gebrauchtwagen, ha!“, spottete
er verächtlich, „Das sind nahezu Neuwagenpreise. Denkst du, die kauft
jemand?“
„Nun, sorry, dass ich auch von etwas leben muss“, entgegnete Calensk
beleidigt, „Aber günstiger wirst du nirgendwo einen fahrbaren Untersatz
bekommen, der nicht nach paar Metern auseinanderfällt.“ Mit diesen Worten kam
er zu Karl herüber, verschränkte die Arme und lehnte sich an den Kastenwagen,
woraufhin er mit ernster Miene die Unterhaltung fortsetzte.
„Die Zeiten sind gerade sehr hart für freie Werkstätten, weißt du? Seit der
Markt mit billig produzierten Neuwagen von Steel Lagoon überschwemmt wird, die
natürlich die Preise massiv drücken, kauft kein Schwein mehr Gebrauchte. Denk
doch mal nach: Würdest du noch ein qualitativ schlechteres Fahrzeug erwerben,
wenn du ein Neues quasi hinterhergeschmissen bekommst? Gebrauchtwagenhandel
lohnt sich schlicht nicht mehr, das war vorher anders und mit dem Preisverfall
kann ich auch nicht bis zum bitteren Ende gehen.“ 
Karl wollte mit erhobenem Finger kontern, dass man nach wie vor nur mittels
Krediten überhaupt an eine Finanzierung denken konnte, doch senkte er ihn
wortlos wieder. Denn insgeheim hatte Calensk ja Recht – oder?

Diese Geste deutete sein Gegenüber korrekt als Kapitulation vor seinem Argument
und so sprach er weiter:
„Siehste. Also werden die Wagen nach zwei Jahren und nur spärlichem
Wertverlust wieder an Leute wie mich verkauft und prompt neue Autos angeschafft.
Wäre ja schön wenn wir Handelspartner außerhalb unseres Herrschaftsgebietes
hätten zwecks Exportmarkt, aber …“ Er schüttelte den Kopf und grummelte.
„Du kennst ja die Außenpolitik der Regierung. Na ja, schätze, ich werde
dieses Standbein aufgeben, die Wagen ausschlachten und mit Ersatzteilen handeln
müssen. Wenn das aber so weiter geht, darf ich Insolvenz anmelden.“
Karl sah ein paar Momente lang zu Boden und überdachte die Worte. Besonders
wurmte ihn dieser vertraute, und doch fremde Planet: Steel Lagoon.
Jedermann redete und tuschelte darüber, als wären sie persönlich dort
gewesen; wollte man sie allerdings darüber ausfragen, wurden sie still und
wiesen Karl mit eindrücklicher Gestik an, nicht offen darüber zu sprechen.
Angeblich konnte man dafür sogar verhaftet werden, falls man zu tief grub.
Dann nahm er den Augenkontakt erneut auf und sagte:
„Also nur damit ich das richtig verstehe: Dieser ominöse Planet irgendwo im
Sternenmeer pumpt so viele Fahrzeuge aus den Fabriken, dass man hier nicht mehr
weiß, wohin mit denen? Und dass sie infolge des starken Preisverfalls zu
Wegwerfwaren werden, die schließlich im Gebrauchtwagenmarkt landen?“
„Vollkommen richtig“, antwortete Calensk nach einem Nicken, „Zudem glaube
ich zu wissen, woher diese enormen Produktionskapazitäten kommen.“ Jetzt
wedelte er mit dem Zeigefinger vor Karls Nase, ehe er weiterredete: „Aber wenn
du nun glaubst, ich plaudere vor dir meine Theorien über Steel Lagoon aus, dann
hast du dich geschnitten. Voss würde mich sofort einbuchten.“

Hierzu überlegte Karl, was man gegen die Überproduktion denn tun könnte, da
er jedoch nicht hier war, um die hiesige Wirtschaftslage auszudiskutieren,
kehrte er zum Wesentlichen zurück. Speziell deshalb, weil er seine Sendung
nicht verpassen wollte.
„Also gut“, begann er aufs Neue, „Halten wir fest: Du hast nichts im
preislichen Rahmen für einen hart arbeitenden Elektriker samt Familie?“
Calensk zuckte mit den Schultern und antwortete:
„Wenn dir keines meiner Angebote finanziell zusagt, dann nein, fürchte
ich.“
„Und mit Inzahlungnahme?“, brachte sich Tanja mit Maik in den Armen ein, die
just hinzugekommen war und Calensk sah sie traurig an. Gab es denn nichts, womit
Karl doch noch zu einem Wagen kommen konnte?
„Tut mir leid, aber euer Altmetall ist keine tausend Pesos wert.“ Das
unmittelbar darauffolgende Geschimpfe Viktors ignorierte der Kfz-Mechatroniker
gepflegt und sprach weiter: „Bei all den Mängeln bekomme ich den Wagen nicht
mehr los und selbst wenn den jemand kauft, habe ich nachher durch die ganzen
Werkstattbesuche eine Anzeige wegen Betrugs an den Hals. Als Ersatzteillager
oder Bastelwagen ist der Karren sogar noch weniger wert und für's Verschrotten
bekomme ich gar nichts. Nicht zu erwähnen, dass ich vorher noch einen
ausführlichen Bericht darüber verfassen muss, warum ausgerechnet ich das Teil
entsorgen lassen will und dann muss er auch noch vom Straßenverkehrsamt
bewilligt werden. Wenn die dann einfach „Nö“ sagen, sitze ich quasi auf der
Pest höchstpersönlich.“
Karl und Tanja runzelten die Stirne und als hätte Viktor das gesehen, gab er
durch das Armband durch:
„So sehr ich diesem Kerl die buchstäbliche Pest an den Hals wünsche, hier
muss ich ihm ausnahmsweise mal recht geben. Es ist wirklich sehr schwer, ein
Auto gewinnbringend loszuwerden, das ansonsten nur Kosten verursacht. Er würde
so oder so Verlust machen, egal was er täte.“

Calensk sah vom Gerät zu Karl und nickte.
„Hmpf, und wie sieht's mit Ratenzahlung aus?“ Würde das nun nicht fruchten,
sähe sich der Vater leider gezwungen, unverrichteter Dinge abzuziehen. Aber der
ablehnende Blick in den Augen seines Gesprächspartners sagte schon alles.
„Wenn du schon wegen des Hausbaus keinen weiteren Kredit erhältst und dir
darum keinen Gebrauchten leisten kannst“, erwiderte Calensk mit ernster Miene,
„Dann möchte ich nicht mit der Sorge ins Bett, ob ich die nächste Rate
nächsten Monat überhaupt bekomme. Und euch beiden möchte ich nicht den
Gerichtsvollzieher an den Hals hetzen, das will ich euch wirklich nicht
antun.“ Karl öffnete den Mund und konnte nicht mal ein ganzes Wort
herausbringen, da kam ihm der Inhaber streng zuvor: „Und wenn wir das ohne
eine Bank machen, macht mir das Finanzamt die Hölle heiß.“
Am Ende mit seinem Latein, wandte sich Karl danach hilfesuchend an seine Frau,
doch sie schaute ihm lediglich ratlos in die Augen. Hätte er wirklich auf
Viktor hören und auf das Haus verzichten sollen? War die tägliche Fahrt mit
Bus & Bahn tatsächlich so teuer und umständlich? Wahrscheinlich wäre es in
dieser Situation das Beste, erstmal nach Hause zu gehen, die Sendung zu
genießen und sich mit Tanja über die weitere Vorgehensweise zu beratschlagen.
Wenn Fahrräder aller Art bloß nicht durch angebliche Verkehrsgefährdung
verboten wären ..!
So sah er zu Boden, atmete tief ein und aus, hob sein Haupt und sagte gefasst:
„Okay, wenn das so ist …“
Er drehte sich um und setzte den Fuß Richtung Ausgang.
„Aber Schatz!“, bekundete seine Frau ihr Missfallen darüber und Maik fing
an zu heulen, „Du hast uns versprochen, dass wir heute mit einem neuen Auto
zurückkommen!“ Karl scherte sich nicht darum und ging weiter, was Tanja dazu
veranlasste, das Baby hastig in den Kinderwagen zu legen und ihm zu folgen,
dabei von Calensk regungslos beobachtet.
Bewusst die mentalen Scheuklappen aufgesetzt und niemanden eines Blickes
würdigend, öffnete der Vater die Tür und schickte sich an, hindurchzugehen.
Sollte der Tag zum wiederholten Male in Frustration enden?

„Ich habe da doch etwas.“



                                  Kapitel 2: 
                                  -----------


Auf der Stelle verharrte er, mit einem Bein im nächsten Raum und einer Hand an
der Klinke. Nur seine Liebste drehte ihren Kopf überrascht zum Mechaniker um,
der immer noch am Kastenwagen lehnte, allerdings den Augenkontakt vermied. Was
er wohl mit diesem geheimniskrämerischen Getue bezwecken wollte?
„Etwas, was sämtliche eurer Bedürfnisse erfüllen dürfte und zugleich
erschwinglich ist.“ Als Reaktion darauf wagte sich Karl in den Verkaufsraum
zurück und ließ das Gesagte ruhig auf sich einwirken, ehe er auf einmal lauter
wurde:
„Dann warum sagst du uns das erst jetzt?!“ Das Baby erschrak durch die
deutlich erhöhte Lautstärke und weinte, weswegen Tanja zunächst ihren Mann
ausschimpfte, jedoch war ihm das im Moment gleichgültig. Wieso verschwendete
Calensk deren Zeit mit dem Geplänkel um seine schlechte Lage, Steel Lagoon und
Zahlungsarten, wenn er ihnen den passenden Wagen längst hätte verkaufen
können? Lag es denn nicht in seinem Interesse, jedes Fahrzeug schnell an den
Mann zu bringen? War es etwa zu günstig, sodass die Gewinnmarge im Nichts
verpuffte? War er also hinter dem netten, wenn auch exzentrischem Äußeren
stets ein Halsabschneider gewesen, der mit den bezahlbaren Waren erst dann
rausrückte, wenn ihm die Kunden wegzulaufen drohten?
Blieb nur die Frage: Wo war dieser Wagen, wenn nicht hier?
Was Calensk allerdings emotionslos antwortete, brachte seine Kunden zum
Stutzen:
„Weil ich euch schützen möchte.“

Schützen? Vor einem toten Objekt, das ohne Fremdeinwirkung ohnehin keine Gefahr
darstellte?
„Herr Medvedeva“, sprach Tanja nervös, „Was geht hier vor sich? Was
verbergen Sie vor unseren Augen, das so gefährlich zu sein scheint, dass Sie
uns anlügen müssen?“
Ohne Worte setzte er sich in Bewegung, winkte sie zu sich rüber und lotste sie
zum anderen Ende des Raumes zur Wand, wo eine weitere schlechte Fotografie eines
Asiaten in Muscle-Car-Optik hing. Bis auf dieses war die Wand jedoch leer.
„Mir gefällt das Ganze nicht“, flüsterte die Dame ihrem Mann zu, „Gehen
wir nach Hause und überdenken unseren Plan, Morgen ist auch noch ein Tag.“
„Da bin ich ganz auf deiner Seite“, flüsterte Karl zurück, „Aber ich
möchte wenigstens sehen, was er da hat. Notfalls ist noch Voss da, richtig?“
Das zumindest konnte Tanja beruhigen, und im Fall der Fälle wäre sie bereit,
ihr Kind mit ihrer Schusswaffe zu verteidigen. Aber wie kamen sie überhaupt auf
den Gedanken, gleich vom Schlimmsten ausgehen zu müssen? Calensk war allein,
also für das Ehepaar in einem Kampf sicherlich kein unüberwindbares Hindernis
und das, was auf sie wartete, „nur“ ein Auto; eine Maschine ohne Herz und
Seele, einfach tot … oder?
So nahm der Inhaber das Bild von der Wand und die Kunden staunten nicht
schlecht: Darunter kam doch tatsächlich ein Knopf zum Vorschein. War die
Werkstatt nun größer als angenommen oder würden sie in die Tiefe fahren? Wer
wusste, was Calensk nach seiner merkwürdigen Verhaltensänderung sonst noch in
petto hatte?

Zuvor jedoch richtete der Mechaniker ein mahnendes Wort an sie, während die
Hand auf dem Schalter ruhte:
„Bevor wir eintreten, möchte ich euch zunächst warnen: Für Unkundige ist
der Wagen in seiner gegenwärtigen Ausstattung, gepaart mit dem niedrigen
Kaufpreis sehr verlockend und sie glauben, ihren Traumwagen gefunden zu haben.
Doch wie so oft verschwenden sie aus purer Euphorie über den ach so tollen Kauf
keinen Gedanken mehr über die Folgen. Sprich, ob sie überhaupt die
Unterhaltskosten tragen können oder die nötige Erfahrung und Fähigkeit
mitbringen, das Fahrzeug zu kontrollieren.“ Bislang klang das Gerede wie das
von Eltern, die ihr übereifriges Kind davon abhalten wollen, mit ihrem
Ausbildungsgehalt loszurennen und sich den exotischen Sportwagen ihrer Träume
zu kaufen, der zu verführerischen Preisen in Portalen angeboten wird. Nur um
dann festzustellen, dass die Unterhaltskosten ihr Budget maßlos überstiegen
und die Eltern dazu zwangen, in die Bresche zu springen. Nicht unbedingt die
besten Voraussetzungen, den Familienfrieden zu erhalten.
„Darum bitte ich euch, das Auto nicht blind zu kaufen, sondern sehr
sorgfältig zu überlegen, ob es nicht doch das Beste wäre, sich bis auf
Weiteres mit eurem Zweisitzer zu arrangieren, bis sich irgendwann eine bessere
Alternative finden lässt.“
„Wir haben keine Alternativen“, raunte Karl genervt. Hielt sie Calensk für
dumm? Zumindest Karl behauptete von sich selbst, erfahren genug zu sein um zu
wissen, ob das Fahrzeug seinen Preis wert war und deren Anforderungen genügte.
Nachdem ihr Gegenüber zudem sagte, dass es immer Alternativen gäbe und alles
besser wäre als diesen Wagen, war er mit seiner Geduld am Ende und forderte ihn
schlicht dazu auf, endlich den Knopf zu drücken.

„Also gut“, sprach Calensk mit ernster Miene, „Dann dürfte es euch
bestimmt interessieren, dass der Wagen für einen Tausender zu hab...umpf!“
Sofort traf ihn Karls Körper, als sich Letzterer mit vollem Elan und
quietschend auf den Meister warf, um anschließend seine Arme um ihn zu
schlingen und zu drücken. Tanja grinste zwar beim Anblick dessen, wie Calensk
ähnlich einem Plüschtier geknuddelt und eifrig von ihrem Mann mit Lobhudeleien
überschüttet wurde, runzelte allerdings die Stirn, nachdem sie über den Preis
nachzudenken begann. Zweifelsohne schien die Lösung für ihre Probleme zum
Greifen nahe, aber wurden solch niedrige Summen denn nicht normalerweise für
Fahrzeuge verlangt, die gar niemand erwerben wollte? Etwa für uralte Exemplare,
die ausschließlich Materialwert besaßen und darum vorrangig als
Ersatzteillager dienten? Sollte es deswegen außer Sicht bleiben, weil
Interessenten eventuell den Schluss ziehen konnten, Calensk würde ihnen
billigen Schrott andrehen? Bei einem läppischen Tausender sah Tanja die Chance,
Qualitätsware zu erhalten, gegen null sinken und wäre Karl nicht hier, wäre
sie danach lachend abgezogen.
Oder war das eine beabsichtigte Taktik?
„Ja ja, ist ja schon gut“, versuchte der Inhaber den allzu anhänglichen
Kunden loszuwerden und schob ihn sanft weg, „Wollen wir loslegen?“
Nachdem Karl eifrig zugestimmt und Tanja nur zögerlich genickt hatte,
betätigte Calensk schließlich den Knopf. 

Unter dem Surren arbeitender Elektromotoren teilte sich die Wand in der Mitte,
schob sich zu beiden Seiten auseinander und ermöglichte immer mehr Einblick in
den Raum dahinter. Was das Paar aber entgegen ihren Erwartungen sah, erschreckte
sie.
Statt eines gut beleuchteten und angenehmen Interieurs, das Kunden gleich Lust
auf mehr bereitete und Übersicht gewährleistete, empfing sie eine grässliche
Dunkelheit. Wie Nebel löste sie sich erst langsam durch den plötzlichen
Lichteinfall auf, aber selbst als das Tor letztlich soweit geöffnet war um
einen PKW durchzulassen, war es finster genug, um die hinteren Ecken uneinsehbar
zu machen. Kein Zweifel, es passte nur ein Auto auf der Fläche, vielleicht zwei
wenn man die komplette Wand entfernen würde, dennoch versuchte sich Karl nicht
von der Schwärze einschüchtern zu lassen. Obwohl er sich durchaus fragte,
warum das Fahrzeug vom regulären Verkaufsraum gesondert aufbewahrt wurde und
vor allem, wieso es dort drin anscheinend dunkel sein musste. Gab es überhaupt
Lampen?
Und da stand es. Bloß einen Meter vor ihnen, Karl und Tanja aus zwei runden
Scheinwerfern, je eines auf jeder Seite, anstarrend, ähnlich einer leblosen
Porzellanpuppe, von der man meinte, sie würde ihren Besitzer verfolgen. Trotz
der ungünstigen Lichtverhältnisse sah der Vater genug von der Front, um seine
Einschätzung der beiden Scheinwerfer zu revidieren, und …
„ARGH!“
Karl wich kreischend zurück und stolperte nach hinten mit der Hand am Holster.
Tanja sah ihn nur irritiert an und Calensk lachte, woraufhin er sich der Dame
widmete mit den Worten: „Keine Angst, das ist nur, weil es so düster ist.
Einen Moment, ich hole eine Taschenlampe.“

Während der Mechaniker rüber in die Werkstatt ging, rappelte sich Karl auf und
erklärte auf Tanjas amüsierten Gesichtsausdruck hin, dass er glaubte, ein
Monster gesehen zu haben. Da dies sie aber zum Grinsen brachte und er nicht als
Angsthase dastehen wollte, stellte er sich aufrecht hin, nahm eine heroische
Pose ein und ging letztlich erhobenen Hauptes auf den Wagen zu. Bevor er das
Vehikel allerdings berühren konnte, wie zur Verifikation des Todes einer
Kreatur, fiel ein heller Strahl auf die Front.
„He he, hast du wirklich Schiss vor einer Maschine?“, fragte Calensk
vergnügt und Karl errötete, „Es wird dich schon nicht fressen. Komm, sehen
wir uns dieses …“ So gute Laune er in dem Moment auch hatte, das nächste
Wort sprach er mit solchem Abscheu aus, dass sich seine Kunden fragten, was denn
vorgefallen sei: „Monstrum … mal an.“
Mittig auf dem Kühlergrill im Gittermuster war ein silberner, rotäugiger
Wolfskopf eingelassen, so wie es allgemein bei sämtlichen anderen hergestellten
Zivilfahrzeugen des Regimes der Fall war. Daneben verliefen zwei parallel
übereinander laufende weiße Linien, die dort aufhörten, wo die Scheinwerfer
montiert waren.
Was zuerst aussah wie Zwei, entpuppte sich in Wahrheit als Vier, wobei nur die
Hälfte zur Verbesserung der Sicht des Fahrers zu dienen schien. Jene saßen
jeweils an der Innenseite, während sich die anderen beiden, die ihm soeben
einen gehörigen Schrecken eingejagt hatten, an den Rändern befanden. Der Linke
glich dem Auge eines Drachen und der Rechte war sogar zerbrochen, weshalb man
dadurch den roten Photorezeptor sehen konnte, wie er für die künstlichen
Intelligenzen notwendig war.
Calensk erläuterte in Hinblick auf die linke Lampe:„Einer der Vorbesitzer
muss ein Faible für die Augen der militärischen Senkrechtstarter gehabt haben.
Es ist auch beweglich, aber nur, wenn die KI aktiv ist."
Unter dem Schein der Taschenlampe ging Karl näher an den Kühlergrill heran.
Dort, oben rechts über dem Markenzeichen, stand etwas in weißer Schrift
geschrieben, seiner Vermutung nach der Name des Modells.

„Malstrom ..?“

„Ja, Malstrom“, bestätigte Calensk Karls ausgezeichnete Lesekünste,
„Noch nie davon gehört?“ Das Ehepaar verneinte und der Inhaber lächelte,
als ob er damit gerechnet hätte. „Klar, warum auch. Den Karren gibt es nur
ein einziges Mal in den Weiten des Sternenmeers.“ Dann, kaum hörbar,
grummelte er: „Und das ist schon einer zu viel.“
Das konnten beide nicht so recht glauben, darum erkundigte sich Karl sogleich
bei Viktor, ob es denn auch stimmte und nicht irgendwo in den abgelegensten
Flecken des Herrschaftsgebietes noch weitere Exemplare in Betrieb waren.
„Rufe zentrales Fahrzeugregister auf, bitte warten …“ Auf Calensks
Einwurf, es würde eine Weile dauern, hin, borgte sich Karl nach dessen
Einverständnis die Taschenlampe und besah das Fahrzeug genauer.
Bis auf die schwarz glänzende Motorhaube war die gesamte Karosserie in einem
feurigen Rot-Metallic lackiert, von der Aufbauart her eine eckige
Kombilimousine, dessen auffälligstes Merkmal der große zusammenlaufende
Heckspoiler war, wie sie unter anderem bei älteren japanischen Sportwagen aus
derselben Zeit des Malstroms vorkamen. Dunkle Kunststoffleisten verliefen mittig
von vorne bis hinten und Schmutzfänger verrichteten ihren Funktion an den
Hinterrädern, graue, schmucklose zahnradartige Felgen aus Plastik tragend. Am
Heck selbst war lediglich erneut der Modellname aufgetragen, sowie die
Bezeichnung des Herstellers.
Doch was hatte der an einem Seil befestigte, rostige Anker im Kofferraum zu
suchen? Wo war der Auspuff?

In das Interieur geleuchtet, entdeckte Karl einen uralten Plastikbomber: In der
Mittelkonsole zwei separate Schieberegler für die Heizung, einzelne Knöpfe
für die unterschiedlichen Einstellungen der Scheinwerfer und Scheibenwischer,
ein Radio mit Suchnadel, dessen Frequenzen manuell per Drehknopf gesucht werden
mussten, ein dünnes, unhandliches Zweispeichen-Lenkrad auf dem ebenfalls der
Modellname eingefräst war, verdreckte Fußmatten und bunt gestreifte
Sitzbezüge aus Stoff. Als jemand, der wesentlich modernere Cockpits gewohnt
war, die unter anderem mit Touchscreens und Assistenzsystemen arbeiteten, ganz
zu schweigen von Multifunktionslenkrädern und Klimaanlagen, hatte er so etwas
noch nie zuvor gesehen. Es hätte ihn nicht gewundert, wenn diese Gurke über
keine Servolenkung und ein zerbrechliches Fahrwerk verfügte. So also sahen die
Wagen von damals im Inneren aus? Jede Menge Plastik und rein mechanisch? Das
müssten mindestens 90 Jahre her sein!
So richtig war Karl von der angeblichen Gefährlichkeit nicht überzeugt. Er
fragte Calensk:
„Hm, könnten wir vielleicht den Schlüssel bekommen? Wir würden uns gerne
reinsetzen und schauen, ob es sich für unsere Bedürfnisse eignet.“
„Natürlich, kein Thema“, antwortete der Meister unnatürlich ruhig, zückte
einen Autoschlüssel und warf es ihm zu – Karl griff daneben, Tanjas Gekicher
mit einem verschmitzten Lächeln beantwortend. Nun begab sich das Ehepaar zum
Auto und Karl checkte zuvor die Motorhaube; durch die dunkle Farbe musste ihm
völlig entgangen sein, dass sie um einiges höher war als gewöhnlich und vorne
einen sehr breiten Lufteinlass gänzlich ohne Abdeckung besaß.

Mithilfe der Lampe konnte er zwar nicht den Motorblock sehen, dafür jedoch den
pfeilförmigen Vergaser und davon seitlich ausgehende Rohre. Diesen folgend,
fand er insgesamt Sechs in schwarzem Lack, drei zu beiden Seiten, durch die
Wände nach unten über den Radkästen verlaufen. Ein kurzer Blick unter die
Türen offenbarte ihm sogleich das Ergebnis seiner Annahme: Sportliche
Seitenauspuffe lugten schwer sichtbar, ja, zögerlich hinter den Schwellern aus
Kunststoff hervor. Als hätte man versucht, das Erscheinungsbild einer
Familienkutsche zu bewahren, ohne zu sportlich zu wirken. Ob das angesichts der
auffälligen Motorhaube so recht funktionieren wollte, sei dahingestellt.
„Also wenn du mich fragst“, meinte Tanja wenig begeistert, „Sieht es mir
nach einem dieser verbastelten Autos Marke Eigenbau aus, wie sie sonst bei
Protzern mit geringem Selbstbewusstsein vorkommen. Da KANN nichts Gutes bei
rauskommen.“
„Ach komm, gib dem Malstrom doch eine Chance“, versuchte Karl sie
versöhnlich zu stimmen, „Hauptsache er fährt und fällt nicht nach paar
Metern auseinander, 'ne?“
„Also d...“ Calensk wollte etwas zum Gespräch beitragen, da öffnete sich
plötzlich die Tür zur Rezeption und zwei Soldaten traten hindurch, Voss selber
lugte neugierig hinter dem Türrahmen hervor. Einer trug offen ein Sturmgewehr,
während dieses beim Anderen hinterm Rücken befestigt war und Jener stattdessen
einen motorisierten Entersäbel schwang. Nur zwei Worte ließ einer verlauten:
„Calensk, mitkommen.“
Die Augen zuerst weit aufgerissen, dann aber geschlossen um anschließend zu
grummeln, sagte der Meister zu seinen Kunden:
„Seht euch ruhig im Malstrom um, ich bin gleich wieder da.“ Zustimmend
genickt, verließ der Meister danach den Salon mit dem Trupp und schloss die
Tür.

Das Ehepaar nutzte die Gunst der Stunde und entriegelte das Fahrzeug. Während
Tanja mitsamt des Babys die Rückbank begutachtete, setzte sich Karl auf den
Fahrersitz, steckte den Schlüssel in den Schlitz und prüfte das Getriebe.
Zu seiner Überraschung handelte es sich dabei um ein 6-Gang-Schaltgetriebe,
dessen Beschriftungen mit der Zeit verblichen waren und das Kunstleder zerrissen
war. „Wie neu“ sah für ihn anders aus, aber solange es funktionierte?
„Nun, was hältst du jetzt vom Malstrom? Ein bisschen Retro-Flair ist doch
auch was Schönes, finde ich.“ Seine Frau ließ sich neben Maik nieder,
tastete die Materialien ab, prüfte den Freiraum zwischen Kopf und Decke und
schnallte sich an. Das Kind unterdessen fasste die Inneneinrichtung mit
ungeschickten Armbewegungen und ausgestreckten Fingern an und sonderte seltsame
Geräusche ab.
„Na ja, ich weiß nicht“, entgegnete die Frau, nachdem sie die ausgeleierten
Gurte abgelegt hatte, „Es ist einfach so … alt. Schau dir doch mal die
vergilbten Ablageflächen an. Oder die gerissenen Stoffe.“ Karl rollte mit den
Augen und erwiderte:
„Meine Güte, dann waren die Vorbesitzer halt nachlässig. Das können wir
doch nachbessern lassen und dann sieht es fast wie neu aus. Außerdem wissen wir
doch gar nicht, ob es wirklich nur ein Bastelwagen ist.“
„Aber selbst wenn nicht, das Auto sieht aus wie eines, dessen Preis zu schön
ist um wahr sein, verstehst du? Ich habe Angst davor, dass es am Ende noch mehr
Geld in den Werkstätten lässt als unser jetziger Zwerg. Geld, das wir nicht
haben, wohlgemerkt.“

„Also schlimmer als jetzt kann es bestimmt nicht mehr werden. Denk doch mal
daran, was so ein altes Auto besser macht als der neumodische Kram heutzutage!
Du kannst noch selber Reparaturen durchführen, ohne wegen jedem Firlefanz
sofort in die Werkstatt zu dackeln und für wenig Leistung viele Scheine
dazulassen. Weniger Elektronik bedeutet auch eine geringere Fehleranfälligkeit
und somit eingesparte Kosten. Ist das denn nichts?“
„Beim besten Willen, Karlchen, aber wenn du mir schon so kommst, können wir
für das gleiche Geld bestimmt hochwertigere Autos erhalten. Der hier ist nur
noch abgeledert und reif für die Schrottpresse.“
„Ach ja, und wo, bitteschön?“, fragte der Vater zunehmend verärgert über
den Pessimismus seiner Frau, „Wir haben die ganze verdammte Stadt abgesucht
und nichts gefunden! Glaubst du wirklich, wenn wir rausgehen, steht der Wagen
unserer Träume plötzlich vor uns?“
„Nicht in diesem Ton, mein Lieber!“, entfuhr es Tanja bestimmt, „Nein, das
glaube ich zwar nicht, aber ich warte lieber ab und suche weiter, als mich
einfach so auf das nächstbeste Auto einzulassen, das sich wahrscheinlich als
Mist herausstellt. Ginge es nach dir, hätten wir diesen Japaner mit
Versicherungsgebühren aus der Hölle behalten! Ein zweites Mal ziehe ich dich
ganz sicher nicht da raus!“ Davon getroffen, versuchte Karl seinen Lippen
etwas Schlagkräftiges entweichen zu lassen, aber außer einem lauten „Äh“
kam nichts heraus. Als wäre das nicht genug, begann Maik zu weinen, sodass
Tanja ihn in ihre Arme nahm und flüsterte:
„Keine Angst, guck nicht auf den bösen Papi, ich bin ja da.“

Am Ende seiner Weisheit gab er schlicht zurück:
„Ach, du hast doch keine Ahnung, was gut für uns ist.“ Tanja quittierte das
mit einem belustigten „Hmpf!“, was den Vater nur noch mehr aufregte,
weswegen er sich auf den Motor konzentrierte und den Schlüssel umdrehte.
Abgesehen vom Turbinengeräusch der Zündung, typisch für alle Fahrzeuge
innerhalb des Sternenmeers, arbeitete das Soundsystem wie es sollte und
erfüllte die Räumlichkeiten mit einem kernigen Brüllen, nahezu identisch mit
dem von Muscle-Cars.
Doch … Darunter hörte er noch etwas anderes heraus. Nicht das
Turbinengeräusch, denn das war immer präsent, wenn man ganz genau lauschte.
Nein, unterschwellig hatte es sich eingefügt, eine Art akustischer
Eindringling, verzerrte den Ton zu etwas Unharmonischem. Karl trat nach kurzem
Handzeichen nochmal drauf und horchte: Ja, da war was! Ebenfalls ein Brüllen,
wenn auch leiser. Allerdings keines, wie es Muscle-Cars und Hochglanz-Japaner
zum Besten gaben, sondern … Er wusste nicht, wie er es beschreiben sollte.
Infernalisch? Brutal? Außerweltlich? Er wollte sich hüten, „dämonisch“ zu
sagen, da er noch nie einen dämonischen Motor gehört hatte, aber wenn er
gezwungen wäre, es jemandem nahezubringen, hätte er das Geräusch mit einem
König der Unterwelt verglichen, der sich laut tobend auf sein Opfer stürzte,
um es mit bloßen Händen zu zerreißen. War das „nur“ der Motor oder die
Luftzufuhr?

Und dem ihm unbekannten Geräusch und der hoffnungslos veralteten Technik zum
Trotz überkam ihn ein wohliges Gefühl, nein, breitete sich in ihm aus wie ein
Leuchtfeuer und drängte ihn, zum dritten Mal Gas zu geben und den
Drehzahlmesser in die Höhe schnellen zu lassen. Und zum Vierten. Und Fünften.
Und …
Ein kindliches Grinsen – und Maiks Lachen.
„Männer …“, äußerte Tanja leicht abfällig, obwohl sie sich darüber
wunderte, wie der Motorenlärm das Kind erfreuen konnte. Ihrer Meinung nach war
es bloß Krach und würde jemand damit in ihrer Nachbarschaft seine Runden
drehen, wäre der Weg zum Telefon nicht weit. Aber wer war sie, den Jungs ihren
Spaß zu verwehren?
Da Karl aber nicht mehr aufzuhören schien und ihr der Lärm auf die Nerven
ging, stupste sie ihn an der Schulter an und fragte, ob er das noch den ganzen
Tag machen wolle oder auch beabsichtige, noch einen Wagen zu erwerben. Zunächst
reagierte er nicht, doch als Tanja ihn anstieß, nahm er mit einem beleidigten
„Okay, ist ja schon gut, meine Güte!“ den Fuß vom Gas und stellte den
Motor ab. Danach öffnete er mit einem Hebel im Fußraum die Motorhaube, stieg
aus, raunte „Nicht mal Spaß gönnt sie mir …“ und ging zum Motor, wo er
die Haube anhob. Zu seiner Überraschung klappte nur der obere Teil der
Lufthutze auf und er blickte gespannt auf das, was er vorfand. Das, was er
vorhin als pfeilförmig erachtet hatte.
Ein Herz.
Keines aus Fleisch und Blut, auch keines, das wie ein unförmiger Knubbel aussah
und den Lebenssaft durch den Organismus pumpte, sondern eines, mit dem Liebe und
Zuneigung dargestellt wurde. In dem Falle aus Metall, starr verbaut und ohne
bewegliche Teile um ein Schlagen zu simulieren. Passend zum Eindruck waren an
der Unterseite der Hauben rippenähnliche Streben verschraubt, offenbar als
zusätzlichen Schutz bei Kollisionen. Groß thronte das „Herz“ über dem
Reaktor auf einer spiralförmigen Scheibe und trug eine rote Kunststoffleiste,
dessen weiße Beschriftung mutig dem Zahn der Zeit trotzte:
„V12 Biturbo … Hm! Ich schätze, 500 Pferdchen dürften mindestens drin
sein.“

„Ich WUSSTE es!“
Karl zuckte zusammen und trat einen Schritt zurück, als Tanja ohne Vorwarnung
neben ihm aufgetaucht war. „Also ist es doch ein schrottiges Bastelauto mit
mehr Leistung als nötig! Hast du eine Vorstellung davon, was uns allein der
Unterhalt wieder kosten wird?“ Gegen ihre ökonomische Rationalität konnte
Karl zugegebenermaßen nicht ankommen, aber kampflos wollte er sich ebenso wenig
geschlagen geben. Deswegen probierte er es auf pragmatische Art und Weise:
„Aber denk' doch an das zusätzliche Platzangebot! Wir können endlich
Großeinkäufe machen, ohne mehrmals fahren oder den Lieferservice beanspruchen
zu müssen!  Oder selbstständig in den Urlaub fahren, ohne teuren Mietwagen!
Nicht zu vergessen, dass wir die hohe Leistungsstärke für Sonntagsfahrer und
Mittelspurschleicher ausnutzen können! Ist es denn nicht das, was du
willst?“
„Doch“, antwortete Tanja und Karl wähnte sich siegessicher, „Aber mit
einem wichtigen Unterschied, den du wieder vergessen hast, Karlchen.“ Die
Laune auf der Stelle abgesackt, grübelte der Mann bereits an einen Plan B und
ließ Tanja ausreden: „Nicht um jeden Preis.“
So nahm sie Maik aus dem Malstrom und ging mit ihm rüber zum Kinderwagen, ihren
Ehemann zerknirscht stehenlassend.

So leicht durfte er nicht aufgeben! Es stimmte, der Malstrom schien uralt und
ein Groschengrab zu sein, aber ewig konnten sie auch nicht nach dem perfekten
fahrbaren Untersatz suchen; vor allem, weil ein solches Vehikel gar nicht
existierte. Auch vermeintlich hochwertige Wagen konnten ärgerliche Defekte
entwickeln und Werkstattaufenthalte nach sich ziehen, die den Wert um ein
Vielfaches übersteigen. Unter diesen Aspekten war Karl vollkommen überzeugt,
das ideale Fahrzeug entdeckt zu haben, weil kaputte Teile noch mit dem nötigen
handwerklichen Können selbst repariert werden konnten. Nur wie konnte er sie
davon überzeugen ..?
„Äh, Karl?“, meldete sich mittendrin Viktor besorgt über das
Kommunikationsarmband und brachte Karl aus der Fassung.
„Was ist, ich stecke gerade in einer Krise!“ Ohne die Unsicherheit in der
Stimme abzulegen, fuhr die KI fort:
„Dann wird das, was ich dir jetzt zu sagen habe, vermutlich eine
Midlife-Crisis auslösen. Bereit?“ Das Gesicht verzogen, die Hände zu
Fäusten geballt und die Zähne zusammengedrückt, sagte Karl am Ende seiner
geistigen Kräfte:
„Okay, was steht an?“
„Ich habe die relevanten Daten über den Malstrom in Erfahrung gebracht“,
gab die KI Auskunft, „Und tatsächlich ist der Wagen ein Einzelstück, Steel
Lagoon-Import. Aber das größte Problem ist die Anzahl der Vorbesitzer, wenn es
sich hierbei nicht um einen Datenbankfehler handelt.“ Das gefiel Karl so
wenig, er überlegte ernsthaft, es seiner Frau zu verschweigen aus Sorge
darüber, sich den Kauf endgültig abschminken zu können. Deswegen gebot er
Viktor kurz zu warten, damit er sich ins Auto setzen konnte, wo er dann
schließlich die Antwort wissen wollte …
„Sage und schreibe neunzehn.“

Erstarrt spürte Karl, wie ihm sein Herz in die Hose rutschte. Neunzehn
Vorbesitzer! Wie konnte das sein?!
„Ich hoffe, du scherzt!“, sagte Karl erschüttert, „Oder willst du mir
weismachen, dass der Wagen ganze neunzehn zerstörerische Unfälle hatte, aber
wie von Zauberhand wieder auftaucht?“
„Leider ist es genau das. Den Letzten, ein gewisser Kane Haynes, hatte es erst
vor einigen Monaten erwischt, und zwar, indem er auf der langen Landstraße bei
circa 240 Stundenkilometern gegen Bäume geflogen ist. Der Malstrom ist unter
der sportlichen Fahrweise buchstäblich auseinandergefallen.“ Dann senkte der
Mann das Haupt, legte die Hände auf das Lenkrad und murmelte vor sich hin; ob
er doch lieber vom Kauf absehen sollte? Eine derart gefährliche Maschine durfte
er nicht auf seine Familie loslassen!
Allerdings …
„Moment. Heißt das, dass dieser Kane nur getötet wurde, weil er den Malstrom
sportlich bewegt hat?“
„Kann man so sagen, ja. Strukturelle Scans der Konstruktion zeigen unter
anderem ein zu schwaches Fahrwerk für das Gewicht des Motors, sowie Bereifung
und Bremsanlagen, die auf eine Höchstgeschwindigkeit von rund 180 Kilometern
pro Stunde ausgelegt sind.“ Schon hellte sich Karls Gesicht auf. Vielleicht
war sein Tag doch noch gerettet?
„Wenn ich das Auto also im gesetzeskonformen Bereich fahre, kann dann
überhaupt noch etwas Gefährliches geschehen?“
„Eigentlich nicht, denn ich werde immer aufmerk...“
„Dann worauf warten wir denn noch?!“, meinte Karl erfreut, entfernte den
Schlüssel und stieg aus.
„Hey, ich bin noch nicht fertig! Du wirst regelmäßig Teile austauschen
müssen!“ Das jedoch interessierte den Vater nicht mehr. Seiner Ansicht nach
stand einem neuen Auto nichts mehr im Wege und solange er nicht damit heizte wie
bekloppt, hätte er nichts zu befürchten. Er war kein Raser wie die vorherigen
Eigentümer! Heute würde er beweisen, dass er dazu auserkoren war, den Wagen zu
seiner Bestimmung zu lenken.

Maiks Geschrei füllte den Salon. Eifrig fütterte Tanja das Baby mit einer
Milchflasche, in der anderen Hand die Gasmaske haltend, was Karl aber nicht
scherte, da er es gewohnt war. Erhobenen Hauptes und vor Stolz geschwellter
Brust stellte er sich breit vor seiner Frau hin, die ihm keines Blickes
würdigte und kündigte großspurig an:
„Schatz, wir werden den Malstrom kaufen.“ Immer noch das Kind fixiert,
antwortete Tanja ruhig:
„Schön.“ Schön? Das klang nun nicht wirklich überzeugend, mehr
desinteressiert und gleichgültig. Irritiert fragte Karl darum:
„Äh, also hast du nichts dagegen, wenn wir damit in den Urlaub fahren?“
„Nein, aber du kannst ja ruhig alleine fahren.“ Etwas stimmte hier nicht.
Warum war sie von ein auf dem anderen Moment so widerspenstig? Welches Spiel
wurde hier gespielt?
„Aber … warum? Was habe ich jetzt schon wieder angestellt?“ Schneller als
er gucken konnte wandte sie sich ihm zu und drückte ihren Zeigefinger auf seine
Brust, was erstaunlich schmerzhaft war und sprach erbost:
„Hast du schon vergessen, wie fürchterlich schief der erste Kauf gegangen
ist? Als du dich bei den Unterhaltskosten völlig verschätzt hattest und du
allein das Geld nicht mehr aufbringen konntest, weil Elektriker nunmal nicht so
gut bezahlt werden? Als ich dann mit dem bisschen Geld als Putzfrau einspringen
musste, sodass wir uns sogar keine Kleidung und Möbel mehr für Maik leisten
konnten?“
„Ich … ich …“, versuchte Karl zu Wort zu kommen, aber vergeblich. Tanja
indes redete weiter:
„Und hast du mir das jemals gedankt?! Nein! Und jetzt nochmal derselbe
Mist?!“

Nach diesen Worten setzte sie Maik die Maske wieder auf und positionierte sich
hinter dem Kinderwagen. Jäh dämmerte es Karl, was sie vorhatte und unternahm
einen letzten Versuch, sie für seinen Plan zu gewinnen:
„Aber ich verspreche dir, dass es diesmal n...“
„Ja ja ja“, unterbrach sie ihn barsch, sodass er verstummte, „Versprechen
tust du vieles, aber halten? Davon will ich gar nicht erst anfangen. Vergiss' ja
nicht, dass es unser gemeinsames Geld ist, das du für so teuren Unsinn aus dem
Fenster werfen willst! Wenn es sich erneut als eine einzige Kostenfalle
entpuppt, dann HÜTE dich, wieder angekrochen zu kommen und zu betteln! In
diesen Schrotthaufen reinsetzen würde ich mich mit Maik sowieso nicht!“
Danach setzte sich Tanja mitsamt des Kinderwagens in Bewegung, schob die Tür
zum Empfang auf und ließ ihren Mann sprachlos zurück.
Konnte sich Karl eine derartige Abfuhr bieten lassen? Er war sich sicher,
diesmal würde es anders laufen! Doch fehlten ihm die passenden Argumente und
wie es derzeit schien, würde er es später wieder probieren müssen. Könnte er
sie irgendwie versöhnlich stimmen ..?
Der Malstrom!
Genau, gegen ein Geschenk würde sie sich unmöglich wehren können! Natürlich
wäre sie davon keineswegs begeistert, wenn nicht gar angewidert; jedoch könnte
es ihm gelingen, ihre Meinung zu ändern, wenn sie immer mehr Zeit mit dem Wagen
verbringen und dessen Vorzüge kennenlernen würde.
„Nun das ging mächtig in die Hose“, tat Viktor seine Meinung unschuldig
kund, „Das wird Zuhause wieder ohne Ende Krach geben.“
„Still jetzt, ich habe einen ausgezeichneten Plan. Wo zum Henker ist Calensk,
wenn man ihn braucht?“

Wie man vom Teufel sprach, kam just in dem Moment der Werkstattinhaber in den
Salon, sein Mund bereits von einem schelmischen Grinsen gezeichnet.
„Na, wieder deine Alte verprellt?“
„Genau das brauche ich jetzt“, entgegnete Karl wütend, „Wärst du früher
gekommen, wäre es bestimmt nicht so weit gekommen.“ Calensk legte den Kopf
schief, hob die Hände und zuckte mit den Schultern.
„Tut mir leid, Kumpel. Aber die Kerle waren echt scharf darauf zu wissen,
warum bei mir immer derselbe Kunde mit einer Platzwunde auf der Straße
liegt.“ Danach legte er Karl eine Hand auf dessen Schulter und fragte
lächelnd:
„Und, wie sieht's aus? Gefallen am Malstrom gefunden?“ Der Kunde sah kurz zu
Boden, schaute dann dem Meister in die Augen und antwortete entschlossen:
„Ja. Definitiv.“
„Hervorragend, das freut mich für dich. Wirklich.“ Mehrere Sekunden
vergingen, begleitet von einer unangenehmen Stille, bei der es jedem der beiden
die Sprache verschlug. Dann hielt es Karl nicht mehr aus und er wollte
erfahren:
„Also kann ich ihn haben?“
„Nö.“
Der Besucher runzelte die Stirn und sein Kopf nahm eine ungesunde rötliche
Färbung an. Zum einen, weil er nicht verstand, wieso Calensk den Wagen trotz
Karls Willensbekundung nicht abtreten wollte und zum anderen, da sich eine
weitere Zeitverschwendung anbahnte.

„Das ist jetzt wohl nicht dein Ernst, oder?“, fragte der Vater aufgebracht,
worauf Calensk aber keinerlei Regung zeigte, „Warum hast du ihn dann
überhaupt in erster Linie gezeigt, nur um ihn dann doch nicht zu verkaufen?“
„Ich hatte es anfangs doch gesagt: Weil ich euch schützen möchte. Genauer
gesagt, vor einem grausigen Tod, wie ihn all die Vorbesitzer ereilt hatten. Für
den Fall, dass ihr den Malstrom eines Tages bei einem anderen Händler
wiederfindet und somit wisst, wovon ihr die Finger lassen müsst.“
„Unsinn!“, brüllte Karl daraufhin, „Viktor hatte mir alles erzählt,
inklusive dem Rat, ihn nicht wie einen Sportwagen zu fahren, damit er nicht
plötzlich auseinanderfällt. Solange ich ihn gemäßigt bewege, wird mir nichts
passieren.“ Calensk lächelte und kicherte, ehe er sagte:
„Hehe, genau das hatten sich die anderen Vorbesitzer sehr wahrscheinlich auch
gesagt. Und der Malstrom hat sie trotzdem geholt. Was also gibt mir die
Gewissheit, dass dir nicht dasselbe widerfährt?“ Schwer atmend und kochend
vor Wut starrte Karl ihn mit zuckendem Auge an – genau die Reaktion, die der
Meister erwartet hatte und ihn den Kopf schütteln ließ.
„Genau deshalb habe ich die Entscheidung getroffen, die Bestie genauso
plötzlich wieder verschwinden zu lassen, wie sie auf meinem Hof mit der Bitte
um Verkauf wieder aufgetaucht ist: Es wird verschrottet, ohne Wenn und Aber.“
Nun steigerte er seine Tonhöhe und fuhr mit bebender Stimme fort:
„Ich habe endgültig die Schnauze voll davon, immer mit ansehen zu müssen,
wie der Malstrom ganze Leben und Existenzen vernichtet, nur um jedes Mal von
amoralischen Werkstätten wieder repariert und unters Volk gebracht zu werden!
Mit mir wird dieser Kreislauf ein Ende finden, und wenn ich meine eigene
Lebensgrundlage auf's Spiel setzen muss!“

„Aber ich brauche ihn!“
Überrascht blickte er Karl an. Nicht, weil er, wie Calensk bereits damit
gerechnet hatte, die Verschrottung ablehnte, sondern Karls Gesichtsfarbe die
Zornesröte rasch verlor und nun bleich geworden war. Bestimmt hatten die
Vorbesitzer den Malstrom in gewisser Weise ebenfalls gebraucht, und nie war es
gut ausgegangen. Doch bei ihm hieß es Endstation für dieses dämonische
Gefährt!
„Nirgendwo sonst finde ich ein geeignetes Auto für uns!“, wollte Karl ihn
verzweifelt umstimmen, „Alle Autohändler hatten wir abgesucht und alle waren
zu teuer! Die öffentlichen Verkehrsmittel saugen unser letztes Geld aus, nicht
zu vergessen unser Elefantenrollschuh! Ich habe nur das Beste für Frau und Kind
im Sinn, versteh' das doch bitte!“ Allerdings starrte Calensk ihn nur
ablehnend an.
„Nein. Der Malstrom würde dich vernichten, besonders weil du glauben wirst,
ein wenig Spaß mit den vielen PS würde nicht schaden.“
„Ich bin nicht so wie die vorherigen Eigentümer! Im Gegensatz zu ihnen werde
ich aufpassen!“
„Ich sagte nein! Die Wahrscheinlichkeit, dass ausgerechnet du es anders machen
wirst, liegt bei genau einem einzigen Prozent!“
„Aber ein Prozent ist noch im Bereich des Möglichen, garantiert!“
„Nochmal, nein.“
„Bitte.“
„Nein!“
„Bitte!“
„NEIN!“
„BITTE!“
„VOSS!“

Sofort kam Voss, seines Zeichens gehorsamer Soldat, in den Salon, sah beide
abwechselnd an und fragte anschließend, was los sei. Während Karl ihn nur
entsetzt anblickte, erklärte Calensk mit Augen auf den Malstrom:
„Schaff' den Kerl hier raus, es ist nur zu seinem Besten.“ Wortlos packte
die Wache den Kunden an seinem Arm und begann, ihn herauszuzerren. „Außerdem
will ich ihn nicht mehr sehen, bis der Wagen weg ist“, fügte der Meister noch
hinzu und hörte weg, als Karl noch rief, er möge doch bitte ein Herz haben,
wobei dieser zugleich versuchte, sich am Türrahmen festzuhalten. Doch es
nützte nichts: Trotz gesetzlich festgeschriebener Grundausbildung hatte er
gegen den Berufssoldaten keine Chance und wurde letztlich wie ein unartiges Kind
entfernt.
Jetzt war Calensk allein im Verkaufsraum. Zusammen mit dem Malstrom.
Dem Gefährt, das, obwohl „bloß“ ein gewöhnliches motorisiertes
Fortbewegungsmittel, zahlreiche naive Fahrer auf dem Gewissen hatte und sich
immer wieder aufs Neue dazu erdreistete, von den Toten zu erstehen. Er glaubte
nicht an den esoterischen Kram, geschweige denn an Geister und Dämonen und
würde ihm jemals jemand erzählen, der Malstrom sei verflucht, würde er in
Gelächter ausbrechen. Nein, stattdessen musste es etwas in den Köpfen der
Fahrer sein, das sie das Offensichtliche ausblenden und sorglos in den Tod rasen
ließ. Wenn der Malstrom dann nur auf ewig ins Nirwana übergehen und nicht
wieder woanders neugebaut werden würde!
Aber wie lautete nochmal dieses Zitat, dass ihm die menschliche Rasse
beigebracht hatte?
Was einmal gedacht wurde, kann nicht wieder zurückgenommen werden.

Indes kehrte Voss in den Salon zurück und hielt dabei den Autoschlüssel in der
Hand.
„Ist erledigt, Boss. So wie der aber drauf ist, fürchte ich, dass er
versuchen könnte, sich den Malstrom … nun, zu ,borgen´ oder zumindest
abzufangen, wenn er auf dem Schrottplatz kommt.“ Ohne ihn anzusehen, erwiderte
Calensk:
„Richtig. Deshalb …“ Er nahm den Schlüssel von der Wache entgegen und
ging auf das Auto zu. „... werde ich höchstpersönlich seine Verschrottung
beaufsichtigen. Auch wenn das nur eine temporäre Lösung ist.“
„Du wirst den Malstrom selber fahren, Boss?“, fragte Voss erstaunt, „Bist
du dir da sicher?“ Daraufhin drehte sich der Werkstattinhaber zu ihm um und
nickte. „Aber du weißt doch selber, wie gefährlich er ist!“
„Stimmt. Genau das befugt mich ja dazu, ihn ohne Zwischenvorkommnisse zu
bewegen. Solange mir keine Flachzange die Vorfahrt nimmt, dürfte mir nichts
passieren.“
„Na schön, wie du meinst, Chef. Willst du jetzt los?“ Erneut nickte Calensk
und sagte:
„Ja, ich breche auf der Stelle auf. Öffne bitte die Tore und räume die Wagen
aus dem Weg.“ Ohne zu zögern tat der Soldat, wie ihm geheißen und er
verließ den Raum, um sich die Schlüssel zu besorgen.
Abermals allein, widmete sich der Meister dem Wagen und musterte ihn
verächtlich. Gleich würde die Schreckensherrschaft des Malstroms enden!
Nur – für wie lange?
„Es wird mir auf ewig ein Rätsel bleiben, wie die Menschen dort auf der Erde
so ein Monster wie dich konstruieren konnten, ohne von Mitarbeitern mit Sinn und
Verstand aufgehalten zu werden. Du hättest niemals entstehen dürfen.“

Danach warf er einen Blick auf den Autoschlüssel in seiner Hand … und grinste
breit.

„Es ist lange her, dass ich auf abgelegenen Straßen so richtig die Sau
rausgelassen habe. Bestimmt wird der Schrotthändler eine weitere Stunde
Wartezeit verkraften können, nicht? Was spricht denn schon gegen ein bisschen
Spaß auf der Arbeit …“




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