Im Schatten des Universums   von UAZ-469
                               (Machtergreifung)
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                                   Prolog: 
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Laut zog der Wind über die sandige und staubige Oberfläche des Planeten. Viele
Geschichten hatten die Sandkörner zu erzählen, waren sie doch Zeuge schier
unendlicher Schlachten und Kriege. So auch jetzt, in der Endphase des
systemweiten Konflikts. Unter dem sternreichen Nachthimmel beobachteten sie
einen persönlichen Feldzug einer vierköpfigen Gruppe gegen die grausame und
unaufhaltsame Macht eines wahnsinnigen Wissenschaftlers. Doch trotz der
Gegnerwellen gelang es ihnen, sich bis zum Eingang des Planetenkerns
vorzukämpfen – Eine Panik brach aus.

Da rief der Forscher seine fähigste Truppe zur Hilfe, passenderweise die
ärgsten Rivalen der Angreifer, die bereits auf einer anderen Welt siegreich aus
einem Duell hervorgegangen waren. Verständlicherweise wollten die Männer des
Despoten diese Schmach nicht auf sich sitzen lassen und gingen mit verbesserter
Ausrüstung in den Kampf. Zwischen grotesken Monumenten, alten Steinsäulen und
über dem Eingang fand ein Luftgefecht statt, an das sich alle Beteiligten noch
lange erinnern sollten. Aber ... so überlegen die Technik der Verteidiger auch
war, es nützte nichts.
Unter Schreien im Funkverkehr stürzten nacheinander vier Jäger ab und gruben
sich in den Sand der Wüste. Feuer züngelte aus den Schiffsrümpfen und
schwarzer Rauch stieg in die Atmosphäre auf. 
So wieder über seinen Rivalen triumphiert, tauchte ein überlebender Jäger in
den Zugangstunnel ein, während sich der Rest auf ihre mobile Basis zurückzog.
Nur noch in einem einzigen der zerstörten Flieger regte sich etwas.
Hier begann die Geschichte eines ehrgeizigen, berüchtigten und momentan sehr
wütenden Kopfgeldjägers ...

„Argh! Das werdet ihr mir noch büßen, Star Fox! So leicht kommt ihr mir
nicht davon!“ Er saß schief in seinem Wolfen II-Jäger, der zur Hälfte im
Sand vergraben war und versuchte, herauszukommen. Hektisch tippte er auf
verschiedene Knöpfe im Cockpit, um die Funktionalität des Schiffes zu testen.
Wie erwartet, reagierte nichts mehr. Totalschaden.
Als nächstes sah er zu, die Scheibe zu zerschlagen. Jedoch hinderte ihn der
Schmerz daran, die Glieder schnell zu bewegen. Er hatte keine Ahnung vom Bereich
des Gesundheitswesens und medizinischen Fachgebieten, zumal er die Thesen
vertrat, Schmerz sei Schwäche, die den Körper verlasse und solange seine
Extremitäten nicht irgendwie beeinträchtigt wären, bestünde keine
Notwendigkeit für einen Doktor – ausgenommen der Zahnarzt. Aber auch ohne
fachkundiges Wissen konnte er sagen, wie es um ihm stand: zahlreiche Prellungen
in den Armen, die Beine verstaucht und ein Glassplitter steckte im Ohr.
Außerdem bemerkte er ein eingeschränktes Sichtfeld. Offenbar hatte das
Sehgerät am linken Auge durch den Aufprall den Dienst quittiert. 

„Zum Glück können Sandkörner keine Geschichten erzählen“, meinte er
angesichts seiner Verletzungen. „Wenn die jetzt jedem dahergelaufenen Penner
zwitschern, was für'n Mist hier für uns abgelaufen ist, sollte ich mich besser
nach einer ehrlichen Arbeit umsehen, die auch Idioten machen ... hm,
Gabelstaplerfahrer Wolf ...“ 
Da es nun nicht mit reiner Kraft klappte, griff er kurzerhand nach seinem
Blaster und feuerte mehrmals auf die Scheibe. Nach und nach entfernte er
sämtliches Glas, sodass er im Anschluss daran herausklettern konnte, nicht ohne
zuvor den Glassplitter herauszuziehen.
Kurz das Gesicht verzogen, hielt er daraufhin eine blutige Scherbe in der Hand.
Ein Tropfen löste sich und fiel auf die Hose.

„Ach, nur eine Fleischwunde“, spielte er die Verletzung herunter und
kletterte langsam unter Schmerzen aus dem Cockpit. Dann stand er auf wackeligen
Beinen auf der Planetenoberfläche und sah sich um.
Die Wracks seiner Kameraden lagen brennend auf dem Schlachtfeld verstreut, in
ihren Cockpits waren keine Bewegungen zu erkennen. In einigen Kilometern
Entfernung, hoch am Himmel, zog ein weißes Schiff mit vier Flügeln seine
Kreise. Sofort wallte sein Blut in den Adern und Wolf fletschte die Zähne. 
„Grrr ... Star Fox! Irgendwann werde ich diese Ratten zerschmettern und auf
ihren Gräbern tanzen!“ Danach wollte er die Schiffe auf Lebenszeichen hin
untersuchen. Das erste hatte eine der Säulen durchbrochen und wurde unter den
Steinen begraben. So schnell es ihm derzeit möglich war, lief er dahin,
näherte sich den Flammen und fragte laut: 
„Hey! Alles in Ordnung? Hallooo!“ Doch als er sah, wie tief die Brocken
eingedrungen waren, schwand seine Hoffnung auf einen Überlebenden. „Au Backe
..!“

Nun probierte er es beim nächsten Teammitglied, dessen Flieger kopfüber im
Sand gelandet war. Auch hier standen die Chancen eher schlecht. Wie sollte Wolf
ihn ohne Hilfe befreien können?
Plötzlich hörte er einen gedämpften Blasterschuss. Erschrocken riss er das
Auge auf, schüttelte dann aber den Kopf und sagte: 
„Verdammt, warum hast du das gemacht? Ich hätte dich mit etwas Geduld da
rausholen können ... aber ich kann deine Entscheidung nachvollziehen.“ Ihn
erstaunte kurzzeitig sein fehlendes Mitgefühl, die emotionale Kälte dem armen
Kerl gegenüber und er fragte sich, ob er denn nicht trauern sollte. So wie
jeder andere, der einen guten Kamerad verlor. Aber was waren denn seine
Flügelmänner für ihn? Mit einem flauen Gefühl im Magen stellte er fest, dass
er zu dieser Frage keine eindeutige Antwort finden konnte und daher beschloss
er, sie solange im Hinterkopf zu behalten, bis er ausreichend Zeit zum
Nachdenken hatte. Denn im Augenblick gab es Wichtigeres zu tun, zumal Männer
seines Erachtens nach nicht weinen durften.
Zum Schluss inspizierte er das letzte Wrack. Genau wie sein eigenes lag es im
Sand, darum musste der Pilot einen halbwegs sicheren Absturz gehabt haben. Darin
erblickte er zu seiner Erleichterung sogar etwas Lebendiges. 
„Andrew! Endlich mal ein Überlebender!“ Die Scheibe wurde langsam
aufgedrückt und ein verschmutzter Affe kam heraus.

„Ack, ich hoffe, Onkel Andross tritt ihre Hintern zurück nach Corneria!“
Wolf aber dachte eher an das Geld. Wer sollte sie bezahlen, falls Andross starb?
Ihn interessierte es nicht, was mit dem Lylat-System passierte, solange er nur
seine Belohnung erhielt. Zurzeit jedoch schien die Vergütung in weite Ferne
gerückt zu sein ...
Auf einmal schlugen kleine Blitze aus dem Schiffsrumpf. Der Anführer des Star
Wolf-Teams konnte deren Bedeutung noch gerade rechtzeitig erkennen, um zu
schreien, dass Andrew sich sofort vom Wrack entfernen sollte. Dieser drehte sich
überrascht um.
Bumm!

Wolf verdeckte sein Gesicht, als das Schiff in einem gleißenden Licht
explodierte und Trümmerteile in allen Richtungen niedergingen. Von dem Neffen
allerdings fehlte jede Spur. Ehrlich gesagt wollte er auch nicht herausfinden,
wo die Überreste lagen und aufsammeln wollte er sie sowieso nicht. Er brauchte
nur zu wissen, dass Andrew tot und somit seine gesamte Einheit, bis auf Wolf
selbst, ausgelöscht war. „Toll, und schon liegt die gesamte Karriere brach
...“ Jetzt überlegte er, was er tun sollte. Sein Schiff war nicht mehr
betriebsbereit, seine Crew tot und in seiner Brieftasche herrschte gähnende
Leere. Heute würde er also kein Bierchen mehr trinken gehen und seine
Rechnungen für das Haus blieben unbeglichen. „Ich will nach Hause ...“

Beben.
Seine Beine konnten das Gleichgewicht nicht mehr halten und er fiel um. „Erst
der Absturz und jetzt ein Erdbeben, kann noch etwas den Tag versüßen?“,
fragte er verärgert, als aus der Öffnung zwei Arwings schossen, ein Inferno
direkt hinterher. Es kam ihm vor wie ein Feuerwerk, aber warum waren da
plötzlich zwei Flugzeuge? 
„FÜNF Arwings?!“, stellte er verblüfft fest, „Ich dachte, deren Gang
besteht nur aus vier!“ Eines davon drehte ab und verschwand in den unendlichen
Weiten des Weltraums. Während er noch dem Hauptquartier von Team Star Fox
hinterher blickte, wie es sich von Venom zurückzog, fiel ihm etwas ganz anderes
auf.
Etwas graues und keilförmiges tauchte mitten in der Schwärze auf, raste ein
Stück weit und hielt ruckartig an. Es war dem Augenschein nach sehr weit bis
dahin, von daher mussten die Ausmaße gigantisch sein, wenn er es noch klar
erkennen konnte. 
„Was um alles in der Welt ist DAS?“

Seine Sicht verschwamm plötzlich, seine Kraft schwand dahin. In der Herzgegend
spürte er einen stechenden Schmerz. 
„Uff! Scheinbar ist noch mehr zu Bruch gegangen als ich dachte ..!“ Zum
aufgetretenen Kopfweh gesellte sich Übelkeit, die ihn würgen ließ, doch ohne
sich zu übergeben. 
„Fox du Arsch!“, schimpfte er noch ein letztes Mal auf seinen Rivalen,
„Hast mich doch noch erwischt, dabei dachte ich, dir früher oder später das
Fell über die Ohren ziehen zu können ... uaaaahaha ...“
Dann kippte er zur Seite, wo er die Lider zufallen ließ und auf ein Wunder
hoffte.

Noch bevor er einschlief, registrierten seine Ohren ein Triebwerkgeräusch.



                                  Kapitel 1: 
                                  -----------


„Guten Morgen, Herr O'Donnell!“
Wolf wachte auf. Ihm brummte der Schädel und er konnte nicht klar sehen.
Schwach und ermattet fühlte er sich, als ob er nach nur vier Stunden Schlaf
aufstehen musste – und irgendwie missbraucht. 
„Na, gut geschlafen?“ Er lag in einem dieser unbequemen Krankenhausbetten
und sein Blick fiel auf eine weiße, sterilisierte Raumdecke, ähnlich der einer
Arztpraxis. Zwar nicht unbedingt der Ort, an dem er am liebsten aufgewacht
wäre, aber oh Wunder, er lebte. Den Kopf vorsichtig nach rechts drehend, sah er
eine Reihe leerer Betten, sowie einen Tropf. Der Schlauch daran verlief zu
seiner rechten Hand, an der ein Katheter angebracht war. 
„Freut mich echt, Sie wohlauf zu sehen.“ Und wer sprach ihn ständig mit so
einer nervig lässigen Stimme an? Als er danach die andere Seite begutachtete,
durchfuhr ihn Entsetzen.
Fox McCloud höchstpersönlich stand neben ihm, grinste blöd, zeigte ihm beide
Mittelfinger und lachte.

„Meine Fresse, du bist echt scheiße, weißt du das? Sogar meine Oma kann
besser fliegen als du und ich kenne sie nicht mal. Hast du ein Glück, dass
Sandkörner keine Geschichten erzählen können, das wär' sonst echt peinlich.
Wie wär's mit Kistenschleppen als seriösen Job für Idioten? Ha ha!“
Abermals pulsierten Wolfs Adern. Zornig brüllte er ihm ins Gesicht:
„Fox!!! Du wagst es, hierher zu schleichen und dich vor meiner Nase über mich
lustig zu machen?! Ich mach dich so was von platt, ich ... argh!“ Fox jedoch
streckte nur die Zunge raus und lachte weiter. Damit war Wolfs Grenze erreicht:
für einen Moment vergaß er die Qualen und die Müdigkeit, richtete sich auf,
übertrug jegliche Kraft in den linken Arm und holte zum Hieb aus.
Mit einem Volltreffer versenkte er seine Faust im Gesicht seines Feindes, sodass
dieser den Halt verlor und auf den Rücken flog.
Auf einmal löste sich Fox auf und jemand anderes lag an der Stelle.
„Ups ...“

„Aua! Nnnngh, was sollte das denn werden?!“, beschwerte sich das Opfer,
welches seine blutende Nase hielt. „Sehe ich etwa aus wie der Anführer des
Star Fish-Teams?“ Wolf nahm den Kerl näher unter die Lupe: es handelte sich
um einen männlichen Fuchs, der eine schwarze Mütze mit einem Hundeschädel und
gekreuzten Säbeln trug, und zusätzlich eine braune Lederjacke, die die
Soldatenuniform umschloss. Die Fellfarbe war hellrot und bis auf den fehlenden
weißen Streifen, den Fox zwischen den Ohren hatte, sah er dem Söldner
tatsächlich zum Verwechseln ähnlich. Das Alter schätzte Wolf anhand der
Stimme auf höchstens siebzehn Jahre.

„Ähm, wenn ich betrunken wäre und einen Blaster hätte, wären Sie jetzt
tot“, erwiderte der Kopfgeldjäger entschuldigend. „Ich muss echt sagen, Sie
sehen dem Eumel verdammt ähnlich. Und es heißt Star Fox, nicht Star Fish
...“ Mit einem ungesunden Knackgeräusch rückte der Mann seine Nase zurecht,
stand auf, wischte das restliche Blut vom Gesicht und sagte:
„Also das ist das erste Mal, dass mich jemand mit ihm verwechselt hat ...“
Wolf aber wollte nun zum Wesentlichen kommen und fragte:
„Entschuldigung, dass ich Ihnen einen verpasst habe, aber wer sind Sie?“

„Hermann, Mr. O'Donnell. Jan Hermann.“ Er stellte sich aufrecht hin,
salutierte und sprach im Kasernenton: „Zweite Strafkompanie, unterstellt der
achten Kompanie des Infanterieregiments von Venom!“ Daraufhin blickte Wolf
genervt zur Seite und flüsterte kaum hörbar:
„Ach, deswegen fühle ich mich so vergewaltigt ...“ Anschließend fuhr er
fort: „Schön, äh, Jan. Warst du es zufällig, der mich aus dem Dreck gezogen
hat?“ Stolz nickte der Soldat und erläuterte:
„Yeah! Man hat den Luftkampf zwischen beiden Gruppen per Radar beobachtet und
vorsorglich eine Einsatztruppe zusammengestellt, welche die Überreste nach der
Schlacht aufsammeln soll. Ich habe Sie dabei gefunden und sofort ambulant
behandeln lassen. Sie hatten ziemlich hässliche innere Blutungen ...“

Statt ihm zu danken und zu fragen, warum trotz der Beobachtung niemand in die
Auseinandersetzung eingegriffen hatte, wollte Wolf aufgeregt erfahren:
„Sag! Was ist mit den anderen? Wie lange liege ich schon hier?“ Beruhigend
hob Jan die Hände und antwortete:
„Ruhig, Ihnen geht es noch nicht so gut, Sie brauchen dringend Ruhe ...“
„Sag es endlich!“ Von der lauten Stimme eingeschüchtert, rang sich der
Soldat die gewünschten Informationen ab:
„O-Okay, Sie haben es so gewollt! Ähm, Pigmas Schädel wurde von Steinen
zerquetscht, Leon hat sich die Birne weggepustet und Andrew ... ich sage es mal
so: wenn der Geruch von verbranntem Fleisch nicht so unerträglich wäre,
könnte man ihn als Modellbausatz verkaufen.“

Wolfs Miene verfinsterte sich, was Jan noch mehr ängstigte. „Wenn ich etwas
Falsches gesagt habe, tut es mir wirklich leid. Aber Sie wollten es ja
hören.“
„Schon gut, mir gefiel nur dieser absolut verabscheuungswürdige Witz über
Andrew nicht. Wie lange bin ich denn nun hier?“ Jan dachte kurz nach und
entgegnete:
„Seit zwei Tagen ungefähr.“ Wolf unterbrach ihn nicht und hörte geduldig
zu. „Vorgestern Abend habe ich Sie aufgelesen und bis jetzt wurden Sie
regelmäßig Operationen unterzogen. Muss echt ein Haufen Arbeit gewesen sein,
die ganzen Blutungen zu stoppen.“ Das Gesicht seines Zuhörers wurde wieder
dunkel und Jan korrigierte seinen letzten Satz sofort: „I-Ich meinte
natürlich, dass die Chirurgen stundenlang um Ihr Leben gekämpft haben!
Vielleicht haben Sie sogar bemerkt, dass Ihr komisches Gerät am linken Auge
fehlt.“ 

Auf diese Aussage hin legte Wolf eine Hand an die Stelle; Jan hatte Recht.
Anstelle des Geräts fühlte er die leere Augenhöhle. „Man hat es
sicherheitshalber entfernt und in den Müll geschmissen, es soll zu
Kurzschlüssen geneigt haben. Die Chirurgen schlagen vor, Sie ziehen besser
wieder die Augenklappe an.“ Über die Binde machte sich der Kopfgeldjäger
weniger Sorgen. Zwei Tage waren eine lange Zeit und innerhalb ebendieser konnte
jede Menge passiert sein. So hart ihn auch der Verlust seiner Männer traf, es
brachte nichts, tagein, tagaus darüber zu trauern. Jetzt waren sie weg und das
Leben ging trotzdem weiter.
So wollte Wolf wissen:
„Okay, was ist denn so alles in den beiden Tagen passiert? Ach ja, danke für
die Hilfe.“

Fröhlich lächelnd ob des Dankes, erwiderte Jan:
„Oh, ähm ...“ Er zögerte. Durfte er es nicht sagen? Erst auf Wolfs
wütendes Gesicht hin, erzählte er: „Nun, eigentlich wurde ich dazu
abgestellt, Sie zu unserem Boss zu führen, wenn Sie wach sind ...“ Nachdem
der ehemalige Anführer anfing zu knurren, sonderte der Soldat einige
Schweißperlen ab und sagte: „Ab-Aber es wird mir eine große Ehre sein, Sie
begleiten zu dürfen! Ich bin Ihr größter Fan!“ Stirnrunzeln.
„Bist du zufällig homosexuell?“ Ein breites Grinsen zeichnete sich auf Jans
Mundwinkeln ab, seine Wangen erröteten und die Augen erfüllte ein seltsamer
Glanz. Langsam bekam Wolf Angst. „Also WURDE ich vergewaltigt?“ Als ob es
das Normalste der Welt wäre, antwortete der Soldat schlicht:
„Kann sein, wieso?“

Der Kopfgeldjäger dachte, er fiele vom Glauben ab. Sein einziger Kommentar
dazu:
„Jetzt weiß ich auch, warum du in der Strafkompanie bist.“ Während er auf
diese Weise Jan vollkommen perplex stehen ließ, nahm Wolf den Katheter ab und
stieg aus dem Bett. Er trug nur seine Hose und seine Brust war von Narben
übersät. 
„Wo ist der Rest?“ Von dieser Aufforderung aufgeschreckt, setzte sich Jan in
Bewegung. Hierzu verließ er den Raum durch eine automatische Eisentür und
kehrte zwei Minuten später mit Kleidungsstücken in den Armen zurück. Diese
Zeit nutzte Wolf sinnvoll für entspannende Stretchübungen. Angezogen, sprach
er: 
„Danke. Und wenn du mich noch mal missbrauchst, wirst du dir wünschen, nie
geboren worden zu sein. Kapiert?“
„Ich habe Sie aber nicht ..!“ Doch Wolf hörte nicht auf ihn, sondern stieß
ihn von sich weg, sodass Jan nach hinten stürzte.
„Jetzt führ' mich zu diesem Boss, sofort.“ Rasch aufgerappelt, leitete ihn
der Soldat aus dem Krankenzimmer in einen Gang, der einen starken Kontrast zum
vorherigen Raum darstellte.

Verdreckte und staubige Ziegel kleideten die Wände aus, der Boden dagegen
bestand aus Fliesen, die jedoch nicht sauberer waren. Der Gang war breit und
hoch genug, um einen Kampfpanzer unterzubringen. Die Beleuchtung wurde durch
schwach leuchtende Deckenlampen und Fackeln gewährleistet. Alles in allem
verfolgten die Architekten beim Bau scheinbar die Devise „Hauptsache
funktional“. Daraus ergab sich allerdings ein anderes Problem, das vor allem
Wolf betraf.
„Bomben und Granaten, wie weit ist es denn noch?“, meckerte er, allmählich
von der ganzen Lauferei erschöpft. Zwei Tage lang nicht auf den Beinen zu sein,
wirkte sich enorm negativ auf die Kondition aus. Dabei waren erst zehn Minuten
vergangen. Zuerst wollte Jan Wolfs körperliche Fitness kritisieren, aber weil
er nicht noch mehr Ärger beabsichtigte, behielt er es für sich. Deshalb
antwortete er lediglich:
„Noch etwa einen halben Kilometer. Kommen Sie, Sie sind ja noch jung und
frisch.“
„Aber ich bin ein alter Mann!“
Die umherstehenden Infanteristen, die die Gänge auf Patrouille abliefen,
kicherten. Sie verstummten, als Wolf seinen bösen Blick rundgehen ließ.
„Sicher? Mir ist zu Ohren gekommen, Sie seien Achtzehn.“
„Glaub mir, in meinem Geschäftsfeld ist das schon alt.“

Sie wanderten noch durch mehrere Flure, bis sie eine große und massive
Stahltür erreichten, von einem breitschultrigen Löwen bewacht. Jan gab ihm ein
Handzeichen, worauf er beiseite trat und freien Zugang gewährte.
„Seid Ihr bereit? Der Boss hält viel von Ihnen, also enttäuschen Sie ihn
bitte nicht, okay?“ Wolf nickte.
„Bringen wir's hinter uns.“ Gesagt, getan. Nachdem Jan durch ein Tastenfeld
rechts von der Tür einen Zahlencode eingab, schwang sie zu beiden Seiten auf
und ermöglichte Einsicht in das dahinter liegende Zimmer.

„Ah, ich habe euch bereits erwartet“, sagte jemand mit einer tiefen Stimme,
„Kommt ruhig herein.“ Drinnen sah Wolf das erstaunlich spartanische Gemach
eines hochrangigen Tiers der Armee. Außer einem riesigen Schreibtisch, zwei
Stühlen, einer Kaffeemaschine, einem Bett unglaublicher Größe und mehreren
Aktenschränken fand er nichts, was sofort die Aufmerksamkeit auf sich ziehen
würde. Eventuell das dicke Nashorn in Generalsuniform hinter dem Tisch,
beschützt von zwei Soldaten. „Setzt euch. Kaffee?“ Jan verneinte, dafür
nahm Wolf das Angebot dankend an und hielt bald darauf eine Tasse dampfenden
Kaffees in den Händen.
Nun setzte der militärische Führer zum Reden an:

„O'Donnell, ich danke Ihnen für Ihr Kommen. An der Stelle möchte ich ein Lob
an Hermann aussprechen, dass er Sie vor dem Tod bewahrt hat.“ Wolf schmunzelte
und Jan salutierte lächelnd. „Mein Name ist General Rhino und ich muss sagen,
es ist mir in gewisser Weise eine Ehre, Sie endlich persönlich anzutreffen.“
Bei „gewisser Weise“ jedoch merkte Wolf, dass es keineswegs positiv gemeint
war. In den darauf folgenden Sätzen sah er sich in seiner Befürchtung, man
würde auf seinen Niederlagen herumreiten, bestätigt.

„Man erzählt sich, Sie hätten den Ruf, ein skrupelloser Auftragsmörder zu
sein, der bei einem entsprechenden Preis so ziemlich alles tun würde,
richtig?“ Er bejahte dies und Rhino fügte hinzu: „Dabei sollen Sie recht
effektiv sein, woraus sich eine hohe Erfolgsquote ergibt, ist dies korrekt?“
Auch das bestätigte er. „Nun denn ... außer beim Star Fox-Team, wie es
scheint. Zweimal innerhalb kurzer Zeit verfrühstückt worden, einmal auf
Fichina, und jetzt sogar auf Venom. Aus gesicherten Quellen weiß ich, dass Sie
bisher jedes Mal von Fox und seinen Kumpanen besiegt wurden.“ 

Dann beugte er sich über den Tisch näher an Wolf heran, der Mundgeruch fast
schon ätzend. „Und wissen Sie was? Ich glaube Ihren ach so tollkühnen
Geschichten und Statistiken kein Wort und halte Sie für hochgradig
inkompetent.“
Erbost über Jans Lüge und der Behandlung, wollte Wolf schon einen Streit vom
Zaun brechen, als Rhino sagte: „Und deswegen biete ich Ihnen die einmalige
Chance, sich zu beweisen und mich umzustimmen ...“

Die Richtung, die das Gespräch nahm, gefiel Wolf ganz und gar nicht. Denn das
bedeutete für ihn jede Menge unbezahlte Arbeit.
„Wenn das heißt, dass ich Ihrer Mama als Sexsklave dienen soll, verzichte ich
gerne darauf!“ Da wurde der General wütend und polterte:
„Doch! Wenn ich will, dass Sie eben Sexsklave werden, dann tun Sie das! Wenn
ich Ihnen befehle, meine Toilette nach einem Saufgelage zu putzen, führen Sie
es aus! Und wenn ich sogar von Ihnen verlange, Jan umzubringen, dann kommen Sie
dem ebenfalls unverzüglich nach!“ Wolf sah kurz seinen Begleiter, der
dasselbe mit besorgter Miene tat, an und meinte:
„Also das kann ich gerne machen, gegen eine Bezahlung, versteht sich ...“
„Mann, warum wollen mich alle tot sehen?“

Rhino schlug fest mit der Faust auf den Tisch, der nun eine Kerbe hatte, und
erwiderte:
„Ich würde Sie nicht einmal bezahlen, wenn Sie eine Warze an meinem Arsch
wären! Machen Sie einfach alles, was ich sage, und wir sollten uns prima
verstehen.“
„Und was, wenn ich es nicht mache?“ Plötzlich schoss einer der Wachen auf
den Boden und Wolf verstand die Intention dahinter sofort. Da er wohl oder übel
keine andere Wahl hatte, entschied er, zu kooperieren und bei einer geeigneten
Gelegenheit die Fliege zu machen. Daher lenkte er die Konversation zu den
wichtigen Dingen und fragte:
„Was ist hier überhaupt los? Warum meinen Sie nun, mir Befehle erteilen zu
müssen?“

Sein Gegenüber setzte sich wieder hin, faltete die Hände zusammen und
antwortete:
„Stimmt, Sie waren ja zwei Tage lang außer Gefecht. Also gut, ich mach's
kurz: Andross wurde überraschend von Fox getötet und jetzt haben wir keinen
Führer mehr. Vor dem Zusammenbruch war ich diversen Verbänden von Bodentruppen
übergeordnet ...“ Der Kopfgeldjäger brauchte nicht lange, um zu erkennen,
welches Spiel hier betrieben wurde. Darum wagte er die Unverschämtheit, ihm ins
Wort zu fallen.
„Ja ja, hab schon kapiert. Jetzt meinen die Generäle, selber einen Anspruch
auf Venom zu haben und verkloppen sich gegenseitig, obwohl es effektiver wäre,
zusammenzuarbeiten. Und ich soll Ihnen bei Ihrem persönlichen Kleinkrieg
helfen, stimmt's?“ Rhino kratzte sich am Kopf und sagte erstaunt:
„Alle Achtung, woher wissen Sie denn das?“
„Kein Wunder, dass Andross den Krieg verloren hat ...“, dachte Wolf und
erkundigte sich: „Also gut, was soll ich tun?“
Der General schüttelte den Kopf und antwortete:
„Geduld, ich bin gewillt, Ihnen zunächst eine kleine Ruhepause zu gönnen ...
auf Jans Quartier.“

Wolfs Augen weiteten sich vor Schreck und Jan jubelte.
„Aber General! Das können Sie mir doch nicht antun! Ich gehe doch nicht mit
einem Vergewaltiger auf ein Zimmer! Wer weiß, was er mit mir im Schlaf
anstellen wird!“
Aber Rhino ließ nicht mit sich reden und schickte das ungleiche Duo heraus mit
dem Befehl, morgen auf weitere Anweisungen zu warten.
Während Jan ständig versuchte, Wolf zu erklären, dass er ihn nicht
missbraucht habe, die Situation durch Widersprüche allerdings nur noch
verschlimmerte, grübelte der Kopfgeldjäger darüber, wie er am besten von
Venom fliehen könnte. Er wollte nicht länger als nötig bleiben und sich
später wieder als Söldner verdingen. Aber wie denn ohne Ausrüstung und Crew?

Der Eingang zu Jans Quartier befand sich in einer langen Reihe von nah
aneinander stehenden Türen, jedes mit einem Namensschild und einem Bedienpanel
versehen. Den Raum nach Eingabe des Codes geöffnet, hieß der Soldat sein
Vorbild in seinem „bescheidenen Reich“ willkommen. Dieses trieb ihm jedoch
Tränen in die Augen.
Es stank nach Alkohol und Schweiß und eine noch schäbigere „Behausung“
hatte er noch nie gesehen. Ein Bett mit kaputten Federn, ein von Motten
zerfressener Sessel, ein durchlöchertes Regal mit Klamotten und ein notdürftig
mit Kleber zusammengehaltener Fernseher. In einer oberen Ecke war ein Lüfter
montiert, der leider nicht funktionierte. Neben dem Fernseher lag überdies ein
Haufen alter Uniformen und davor zwei Kästen Bier.
„Ich weiß, es ist kein Luxushotel, aber fühlen Sie sich trotzdem wie zu
Hause!“

Doch Wolf vergrub sein Gesicht in die Hände und schluchzte.

„Womit habe ich das nur verdient ...“



                                  Kapitel 2: 
                                  -----------


Die steinige Decke schien sich zu verbreitern. Oder zog sie sich doch zusammen?
Nein, Moment, sie teilte sich auf und wanderte durch den Raum ... seltsam, wie
dieses "Lebenselixier" die Denkzentrale durcheinanderbringen konnte. So oder so,
das war alles zu viel für Wolfs Kopf.

„Autsch, das vermaledeite Licht blendet!" Mit unkoordinierten Armbewegungen
versuchte er seine Augen vor der gefährlichen Strahlung zu schützen. Doch er
bekam es nicht einmal fertig, seine Hände an die richtige Stelle zu dirigieren.
Sofort ließ er die Lider zufallen und versuchte mehrmals, sich vom Bett zu
erheben. Bei diesen Versuchen blieb es auch und er fiel zurück. 
„Wo zur Hölle bin ich hier überhaupt? Und was habe ich gemacht?“ Seine
Linke hielt etwas Gläsernes, und als er es sich ansehen wollte, schlug er es
sich unbeabsichtigt ins Gesicht. Dieser kurze Moment, in dem er die Grundform
des Gegenstandes erkannte und der Schmerz allein genügten, um zu
herauszufinden, was er da hatte: eine Bierflasche. 

„Habe ich mich besoffen ..? Echt jetzt? Aber warum denn?“ Der Alkohol
strömte durch seine Blutbahnen und er fühlte sich wie ein Boot auf einer
sturmgepeitschten See. Der Kater tat sein Übriges, um seine Laune auf den
absoluten Tiefpunkt zu bringen; so elendig war es ihm schon lange nicht mehr
gegangen.
Es klopfte an der Tür. 
„Äh ... wer ist da?“, fragte er lallend, bewegte sich aber nicht. So kam
es, dass er das leise Drücken von Tasten vernahm und der Eingang anschließend
aufging.

„O'Donnell, der General lässt Sie ...“, meldete sich eine autoritäre
Stimme, deren Sprecher er nicht sehen konnte, und stockte. Dann setzte sie neu
an und Ekel schwang unüberhörbar mit: „Was ist DAS denn?! Was ist hier
passiert?!“ Wolf war von dem Typen sofort genervt und wollte nur noch in Ruhe
gelassen werden. Aus welchem Grund der Besucher hierher kam, hatte er bereits
vergessen.
„Ist mir doch, rülps, latte, und jetzt verpiss' dich gefälligst ..!“

Im nächsten Moment wurde ihm die Flasche entrissen und ein harter Schlag auf
den Schädel versetzt, wodurch er aus Reflex hochschnellte und saß. Das Glas
war es nicht. 
„ARGH, AU!!! Was fällt dir eigentlich ein?! Mach das nochmal, und ...“ Die
aufgerissenen Augen sahen noch, wie eine schemenhafte Gestalt etwas mit hohem
Tempo in seine Visage rammte und so ein unangenehmes Knackgeräusch verursachte.
Dennoch empfand er diesen zugefügten Schmerz irgendwie als eine Art ...
willkommene Abwechslung zum Kater, und ergötzte sich förmlich an ihr.
Trotzdem schaltete sein benebeltes Hirn auf Alarmstufe Rot und Wolf brüllte:
„Jetzt reicht's, du bist so was von tot, Kumpel! Komm her!“ Aber es half
nichts. Das Gesöff ließ seine Arme erschlaffen und seinem Gegner war es ein
Leichtes, ihn zu packen und hochzureißen. Dieser schleuderte ihn danach
umgehend mit dem Rücken voraus gegen eine Wand und verpasste ihm einen
kräftigen Tritt in die Magengrube. Sofort setzte sich unter all den Qualen das
Gefühl durch, brechen zu müssen. 

„Okay, okay“, kapitulierte Wolf. „Was willst du? Ich habe keinen Bock mehr
auf eine weitere Abreibung ...“ Einen positiven Nebeneffekt bot die
Schlägerei doch: seine Augen konnten die Informationen besser verarbeiten und
ein schärferes Bild projizieren. So erkannte er endlich, wer ihn da gerade
verprügelt hatte, und zwar ein Kater in Soldatenuniform mit Blastergewehr.
„So so, der große Wolf O'Donnell, ja?“, spottete er angewidert. „Da komme
ich daher, rieche schon eine grässliche Alkoholfahne 'nen Kilometer voraus und
was muss ich hier sehen? Ein Stück Scheiße von einem Säufer! Dabei habe ich
echt viel von Ihnen gehört und ich habe mich wirklich gefreut, Ihnen endlich zu
begegnen. Aber wenn man mir erzählen würde, dass dieses Etwas hier vor mir
tatsächlich der berühmte O'Donnell sei, würde ich ihn für verrückt
erklären.“ 

So langsam dämmerte dem Kopfgeldjäger, was in der letzten Nacht passiert war.
Um seinen Ruf aber nicht noch weiter zu beschmutzen, gab er keine Erklärung ab.
Das wäre eine Schande sondergleichen gewesen.
„Nein, ich bin Karl-Heinz. Und jetzt sagen Sie mir, warum Sie hier sind und
einen armen Säufer zusammenschlagen, der sich im Selbstmitleid sudelt.“
Derweil erblickte er eine Lache von ... undefinierbarem Zeug vor dem Bett und
das Regal zu seiner Linken lag mitsamt den Inhalten auf dem Boden, umringt von
Glassplittern.

Sein Gegenüber rieb sich grummelnd über das Gesicht, schüttelte den Kopf und
schritt kommentarlos auf ihn zu. Mit einem kräftigen Ruck zog er ihn hoch,
schubste ihn zum Sessel und setzte sich daraufhin auf das Bett, einen möglichst
hohen Abstand zur Lache haltend. Wolf wehrte sich in keinster Weise, war er doch
zu beeinträchtigt vom Bier. Außerdem wusste der Soldat, was im Moment das
Beste für ihn war.
„So, jetzt reden wir mal Klartext. Sie werden mir nun auf der Stelle sagen,
was in Sie gefahren ist, weswegen Sie sich bis zur Besinnungslosigkeit
betrinken. Wir mussten schon heute Morgen die Alkoholleichen von dem Idioten Jan
und seiner zwielichtigen „Freunde“ aus dem Billardzimmer ziehen, da will ich
nicht noch Sie in die Ausnüchterungszelle stecken. Ich dachte wirklich, dass
Sie vernünftig genug wären, Anstand zu wahren.“ Sofort begann Wolfs Kopf zu
rattern und die Geschehnisse der letzten Nacht spielten sich vor seinem
geistigen Auge ab ...

Während er sich über die Laune des Schicksals beklagte, zog sich sein
Zimmerkollege ins Billardzimmer zurück, angeblich um ein paar Runden mit
Kumpels zu spielen. Zu Wolfs Freude allerdings hatte Jan eine gänzlich andere
Auffassung von „ein paar Runden", denn er kam nicht wieder. 
Dann aber entschied er sich dazu, in einem spontanen Anfall von Verzweiflung,
Wut und Depression, im Zimmer zu randalieren und mithilfe des Alkohols einen
leisen und schmerzlosen Abgang zu machen. Und wie er jetzt feststellte, hatte es
nicht funktioniert.

Immer noch wünschte er sich, nie aufgewacht zu sein und er war versucht, sich
das Gewehr des Soldaten zu schnappen um so seiner Notlage ein Ende zu bereiten.
Zu verlieren hatte er sowieso nichts ... oder? Wenn er es sich so überlegte
...
„Macht nichts, ich verstehe Sie schon.“ Wolf wurde jäh aus seinen
Gedankengängen gerissen und starrte den Kater irritiert an, der fortfuhr:
„Jepp, muss richtig mies sein, erst seine Leute zu verlieren und dann noch in
einen Krieg zwischen Generälen zu schlittern, besonders wenn Sie damit bestimmt
nichts zu tun haben wollen, stimmt's?“

Der Kopfgeldjäger kam sich vor wie beim Kummerkasten für böse Buben, was ihm
außerordentlich missfiel. Erstens war er der Ansicht, keine „starke
Schulter“ zu brauchen und zweitens gingen seine Probleme sowieso niemanden
etwas an. Aus diesem Loch wollte er sich selbst herausziehen. So entgegnete er:
„Vielen Dank für Ihr Mitgefühl, aber ich wäre nicht Wolf O'Donnell, wenn
ich mir nicht selbst helfen könnte. Schauen Sie genau hin ...“ Der Besucher
wurde just Zeuge von den bemitleidenswerten Versuchen einer weiterhin
alkoholisierten Berühmtheit, aufzustehen. Nach sage und schreibe vier Versuchen
klappte es endlich und Wolf stand auf wackeligen Beinen. Um nicht umzufallen,
musste er sich gelegentlich an der Wand abstützen. „Sehen Sie? Ich komme ganz
gut alleine klar.“ 
Zur Antwort schlug sich sein Gesprächspartner mit der flachen Hand auf die
Stirn.

„Ich glaube, dieses Scheißzeug ist nicht Ihr größtes Problem ... Diese
maßlose Selbstüberschätzung wird Sie irgendwann noch umbringen, ganz
bestimmt. Wenn Sie eins noch lernen müssen, dann dass Sie nicht alles alleine
bewältigen können, so mutig und stark Sie auch sind.“ Für solche
Belehrungen hatte Wolf nur Verachtung übrig, schließlich war er kein kleines
Kind mehr. So erwiderte er trotzig:
„Ach ja? Für wen halten Sie sich? Meinen Vater?“
„Nein, aber für jemanden, der im Gegensatz zu Ihnen, klar denken kann. Wenn
Sie mir ernsthaft sagen wollen, Sie hätten das Star Fox-Team auch ohne Ihre
Kollegen gepackt, begehen Sie den allerschlimmsten Verrat an ihnen, den man sich
denken kann. Und dafür werden Sie alles ernten, nur keine Bewunderung und
Respekt.“ 

Das wollte Wolf so keineswegs stehen lassen und er öffnete den Mund, um zu
kontern. Doch seine Kehle schnürte sich augenblicklich zu. Gelähmt von dieser
Erfahrung merkte er, dass er nicht wusste, was er zu diesen Vorwürfen sagen
sollte. Hatte der Soldat etwa Recht?
„Hmpf, dachte ich's mir ...“, murmelte dieser und sah auf seine Uhr. „So,
Abmarsch. Das hat deutlich länger gedauert als gedacht und der General hasst
es, länger zu warten als nötig.“ So nahm er den grübelnden O'Donnell an die
Hand und führte ihn aus dem Zimmer.

Sein unsicherer Gang zog viele Blicke auf sich, mal amüsiert, mal abgestoßen.
Was die Gaffer wohl dachten? Kannten sie ihn überhaupt? Daran wagte Wolf nicht
zu denken. Natürlich fand er es für seine Arbeit hinderlich, wenn ihn jeder
Hanswurst bereits aus der Entfernung erkannte, aber unter vier Augen war es
angenehm. Noch schöner fand er es, als Idol für potenzielle Nachwuchsjäger zu
gelten und in diversen Kreisen Fans zu haben. Auf solche wie Jan konnte er
allerdings getrost verzichten. Der Soldat war zwar kein Anhänger, aber seinen
enttäuschten Schilderungen nach ein Sympathisant.
In diesem Zustand sollte ihn jedoch niemand sehen. Spätestens jetzt bereute
Wolf, den Kasten leer gemacht zu haben. Nun bekam er die Quittung in Form dieser
Peinlichkeiten.

„Ich habe mitbekommen, wie Sie der General abgefertigt hat.“ Kaum gehört,
brachte es das Blut des Kopfgeldjägers in Wallung. Nichts und niemand durfte
ihn inkompetent nennen, aus dem ganz einfachen Grund, dass es nicht stimmte. Er
musste zugeben, gegen seinen ewigen Rivalen lief es nicht gut, aber sonst? Der
„Most Wanted“ des Lylat Systems, ein Vermögen auf seine Festnahme angesetzt
- eine beachtliche Leistung, wie er meinte. 
„Wissen Sie, ich wollte auch mal in Ihr Gewerbe einsteigen, aber das war mir
zu riskant. Da zog ich viel lieber ein geregeltes Einkommen und ein halbwegs
sicheres Leben vor. Persönlich kann ich Sie nur dafür bewundern, wie Sie es
geschafft haben, die Karriereleiter hochzuklettern.“ In Folge dessen spürte
Wolf den Stolz in sich aufkeimen, der sofort wieder abflaute, als der Soldat
ergänzte: „Aber dann dieser Absturz ...“ Von nun an hielt das Alkoholopfer
den Rand. Nicht, dass er sich noch durch unbedachte Aussagen weiter ins Aus
katapultierte.

Der nächste Satz des Katers aber erregte wieder seine volle Aufmerksamkeit: 
„Ich schätze, Sie benötigen nun eine ... „kleine“ Starthilfe. Nicht
jetzt, erst wenn wir bei der Einsatzbesprechung waren.“ So sinnierte Wolf
über die Bedeutung besagter Starthilfe und ließ sich wortlos vom ebenfalls
ruhig bleibenden Soldaten geleiten, bis sie zum zweiten Mal am Tor zum Gemach
des Generals standen.
Daneben, ständig von der Wache genervt beobachtet, saß jemand ...

„Was macht Jan hier?!“, schimpfte die Begleitung, „Der sollte doch bis zum
Rest des Tages zur Ausnüchterung in der Zelle hocken!“ Der Löwe zuckte mit
den Schultern und antwortete:
„Na ja, der Kleine kam vorhin mit zwei Männern im Schlepptau an, die meinten,
der General wolle ihn zusammen mit Wolf sehen. Dann haben sie ihn hier
liegenlassen und seitdem pennt er hier ...“ Argwöhnisch betrachtete der
Soldat den schlafenden Kerl am Boden: die Kappe schief, die Kleidung von
seltsamen Flecken übersät und in ihre Nasen drang ein seltsamer Geruch,
bestehend aus einem Gemisch von Ethanol und Tabak.
„Ich sagte doch, er vergewaltigt Leute“, kommentierte Wolf die unansehnliche
Gestalt, ohne beachtet zu werden.

Als nächstes trat der Kater einmal kräftig gegen den regungslosen Körper und
weckte Jan auf. Jener war sofort wach, kurioserweise ohne den Tritt zu
registrieren. Eine Folge des intensiven Alkoholkonsums?
„Hä, was?“, fragte er in die Runde, stand aber schnell auf, als er Wolf
erkannte. „Oh, guten Morgen! Sie sehen aber echt nicht gut aus, vielleicht
legen Sie sich zurück ins Bett?“ 
Zu mehr außer einem geknurrten „Hallo“ konnte sich der Kopfgeldjäger nicht
abringen, zumal der Idiot seinen Geruchssinn im gröbsten Maße beleidigte.
Wäre Jan bloß nicht aufgewacht ... Doch leider schienen seine kontrollierten
Bewegungen auf eine lange Karriere als Trinker zu schließen.

Der Soldat hatte nun genug von der Zeitverschwendung und sagte:
„Schluss jetzt, der General wartet. Benehmt euch gefälligst wenn ihr nicht
vorzeitig erschossen werden wollt. Das gilt besonders für DICH, Jan!“
„Aber ich habe doch nichts gemacht!“ Ungeachtet dessen stellte sich ihr
Führer vor das Tastenfeld, gab den Code ein und öffnete die Tür.

Drinnen erwartete sie ein überaus verstörendes Bild: Rhino trug nicht seine
Generalsuniform, nein, sondern einen babyblauen Morgenmantel mit
Blümchenmuster. Diesen Anblick hätte sich Wolf am liebsten erspart, scheinbar
teilten sogar beide Wachen hinter dem Nashorn dieselbe Meinung, da sie
fortwährend die Wände anstarrten. Rhino fragte lediglich:
„Was ist?“

Krampfhaft suchte der Soldat nach Worten, die seine Bitte, der General möge
bitte die normale Uniform wieder anziehen, ohne seine gegenwärtig nicht zu
leugnende Entrüstung einfließen zu lassen, möglichst höflich wiedergaben.
Schnell jedoch gestand sich der Kater ein, dazu im Moment nicht imstande zu sein
und beschränkte sich darum darauf, ihn mit einem freundlich klingenden 
„Guten Morgen, Sir!“ zu begrüßen. Seine Schützlinge taten es ihm gleich,
auch wenn sich Wolf dazu erst überwinden musste. 

Zufrieden begann Rhino zu reden:
„Gut. Freut mich, dass ihr es geschafft habt, euch ...“ 
Er machte eine kurze Sprechpause und musterte Jan wie einen Verdächtigen, der
sich daraufhin sofort kleiner machte. „... nicht von diesem Zeug umbringen zu
lassen. Denn für diesen Auftrag benötige ich jeden einzelnen Mann.“ Der
General schob sich auf seinem Stuhl ein Stück zurück, betätigte einen, für
seine Zuhörer nicht sichtbaren, Knopf, und auf der Stelle erschien über der
Arbeitsfläche eine 3D-Projektion. Offenbar steckte in diesem Möbelstück
einiges an Technik.
„Wisst ihr, was das ist?“ Wolf nahm das Gezeigte genau unter die Lupe: eine
keilförmige Form, vier Triebwerke am Heck, die Kommandobrücke hoch über dem
hinteren Teil des Rumpfes, jede Menge Geschütze und zwei Torpedorohre der
Längsachse folgend. Überdies zeigte die Konstruktion eine Art Landeplattform
an der Oberseite.

Da fiel es ihm wie Schuppen von den Augen und er sprach aufgeregt:
„Hey, das habe ich doch vor drei Tagen am Himmel gesehen!“ Auf einmal sahen
ihn alle fragend und erwartungsvoll zugleich an, was ihn ein wenig mulmig
stimmte. So erklärte er: „Nachdem ich, wie mittlerweile jeder weiß,
abgestürzt bin, habe ich die Great Fox beobachtet. Daneben tauchte plötzlich,
scheinbar aus dem Nichts, dieses Raumschiff auf. Es raste ein Stück weiter, bis
es zum Stehen kam. Und dann war ich auch schon weg vom Fenster.“

„Hm, interessant ...“, meinte Rhino dazu, „dann möchte ich euch mal
sagen, was meine Scouts herausgefunden haben, bevor sie hinterrücks vom Feind
abgeknallt wurden.“ Ein weiterer Knopfdruck fügte dem Hologramm noch
technische Daten hinzu, die aber ausschließlich Ausmaße und die Anzahl der
Waffen darlegten. Auffällig war das Fragezeichen hinter jeder Angabe. „Sie
konnten aufgrund des Hinterhalts keine genauen Messungen vornehmen, aber die
Länge des Schiffs wird auf knapp 800 Meter geschätzt, die Bewaffnung auf über
20 Geschütze von furchterregender Größe, die alles übertreffen, was wir je
gesehen haben. Wir nehmen an, dass es mit diesen Waffen ein leichtes ist, einen
Planeten zu zerstören.“ 

Interessiert stellte der Soldat die Frage, ob bereits probiert wurde, eine
Kommunikation zur Besatzung herzustellen und ob eine Reaktion erfolgte. 
„Wir haben es mehrmals versucht, aber ohne Ergebnis. Aber noch viel seltsamer
ist, dass sie scheinbar keinen Funk nutzen. Wir haben beim besten Willen keine
Frequenz gefunden, in der wir die Crew erreichen können. Natürlich könnten
sie tot sein und daher nicht antworten ... und genau deswegen müssen wir rasch
handeln.“ Wolf wusste instinktiv, was jetzt kommen würde und er entschied
sich dazu, es vorwegzunehmen.

„Alles klar, Herr General ... wir sollen da rein, weiter bis zur Brücke und
die Steuerung übernehmen?“ Überraschenderweise schüttelte Rhino den Kopf
und erwiderte:
„Aber nein! Wo denken Sie denn hin? Ich habe einen viel besseren und
sichereren Plan, der uns zuverlässig die Kontrolle über Venom verschaffen
wird.“ Von da an sah der Kopfgeldjäger seine Überlebenschancen drastisch in
den Keller stürzen. Immer, wenn ein machthungriger Befehlshaber, meist in
Kombination mit Wahnsinn, von seinem eigenen Plan überzeugt war, stellte sich
heraus, dass es im Grunde ein pures Himmelfahrtkommando war, das jeder
drittklassige Offizier besser durchdenken konnte.
Immer.

Sogar der Soldat war von dem Gehörten nicht gerade begeistert und er setzte
eine besorgte Miene auf.
„Also gut, Herr General. Was haben Sie denn vor?“
„Ich werde es so sagen: Stellen Sie sich enorm wohlhabende, aber gierige
Personen vor, die ihre Reichtümer wie ihren eigenen Augapfel hüten. Nun taucht
in ihrer Mitte plötzlich eine Truhe auf, voller unbeschreiblich kostbarer
Schätze ... und schon ist sie da, die Gier, und schlägt sie mit Blind- und
Unachtsamkeit. Wie Raubtiere stürzen sie sich darauf und zerfleischen sich
gegenseitig, aber ohne ein Auge auf ihren Besitz zu werfen. Und während sie
darum kämpfen, schleicht sich ein Einzelner, der noch rational handeln kann, zu
ihren Besitzen und nimmt alles. So ist dieser am Ende reicher als der, der sich
um den Schatz prügelte.“

Jan verstand nur Bahnhof und sonderte ein „Hä?“ ab, der Kater sah ratlos zu
Boden und Wolf langweilte sich. Abgesehen von seiner Beurteilung, dieses
„Bildnis“ wäre hanebüchener Hirnschiss, fragte er sich, warum man so
ausschweifen musste, wenn man es auch in nur einem, höchstens zwei Sätzen auf
den Punkt bringen konnte. So freundlich, wie er ausnahmsweise Mal war, nahm er
ihm diesen Teil ab und sagte:
„Also kurz gesagt: Ihre Gegner schlagen sich mit allem, was sie haben, um das
Raumschiff und Sie marschieren dann einfach in deren unbewachte Stützpunkte
rein.“ Rhino nickte und sprach ein Lob aus.
„In der Tat, die Gerüchte um Ihre rasche Auffassungsgabe entsprechen der
Wahrheit.“
„Wer hätte bei diesem Grundschulniveau auch etwas anderes erwartet?“,
dachte Wolf genervt und überlegte, ob er seinem Vorgesetzten all die Haken in
der Planung ins Gesicht schmettern sollte.
Der Soldat stupste ihn plötzlich an und schüttelte den Kopf, weshalb er davon
absah. Vermutlich würde er sich damit noch tiefer in die Bredouille reiten als
ihm lieb wäre.

„Wenn sonst keine Fragen mehr sind, bitte ich Sie, sich bei Major Steinhauer
in seinem Quartier zu melden. Er dürfte diesbezüglich einen einwandfreien
Schlachtplan entworfen haben. Viel Glück und gute Jagd!“
So abkommandiert, verabschiedete sich der Soldat stellvertretend für Wolf und
Jan und das Trio verließ das Gemach. Draußen führte sie der Kater ein Stück
von der Tür weg und blickte sorgsam zu allen Seiten, ehe er sich an die Wand
lehnte, seufzte und rumorte:
„Ich werde echt zu alt für diesen Drachenmist. Ich bin mir zu 100 Prozent
sicher, nirgendwo auf dem Arbeitsvertrag gelesen zu haben, ich müsste
irgendwann auf unsere eigenen Leute schießen.“ Da fragte Jan nach Namen und
Alter, und man antwortete: „Nennt mich Moritz. Und mit 39 Lenzen stufe ich
mich schon als alten Sack ein ...“ Wolfs Sorgen drehten sich derweil darum,
wie er von Venom fliehen könnte. Dieses Selbstmordkommando wollte er um keinen
Preis durchführen – na ja, außer er wäre danach ein Millionär, aber er
sollte ja bekanntlich „ehrenamtlich“ mitarbeiten.

„Könnten Sie sich vorstellen, an Stelle des Generals zu sitzen?“
„Hm? Was?“ Jan sah ihn lächelnd an und nickte.
„Ja genau. Sie als Obermotz, den Oberbefehl über eine ganze Armee, die das
gesamte System unterwerfen kann.“ Diese Vorstellung tat der Kopfgeldjäger
sofort als Schwachfug ab. Er konnte nicht einmal richtig Schach spielen,
bekanntermaßen der König der Strategiespiele. Wie sollte er da tausende
Truppen befehligen, ohne sie sinnlos zu verheizen? Obwohl, reizend war der
Gedanke schon ...
„Gar nicht mal so uninteressante Idee, aber wie kommst du plötzlich da
drauf?“ Jan zuckte mit den Schultern.
„Ach, nur so. Ein bisschen feuchte Träume und bla.“ Zum Glück schwieg er
sich darüber aus, ansonsten drohte Wolf, eine geraume Zeit lang die schlimmsten
Alpträume zu erleiden. Aber davor würde er ihn zur Rache umbringen.
Nun war es Moritz, der sich in das Gespräch einmischte und ihr Augenmerk auf
die derzeitige Situation lenkte.

„Also gut, Leute. Ich weiß aus Erfahrung, das wird total in die Hose gehen.
Und außerdem scheint ihr beide so wie ich keine Lust darauf zu haben,
richtig?“
„Erzählen Sie mal was Neues“, meinte Wolf und Jan stimmte ihm zu. Er sprach
weiter:
„Ich hatte ja vorhin gesagt, Sie bräuchten eine kleine Starthilfe.“ Prompt
spitzte der Gemeinte die Ohren und achtete genau darauf, was er sagte.
Vielleicht wäre das sein Ticket in die Freiheit? „Nun, der Aufseher des
Hangars ist ein alter Freund von mir und daher habe ich mir gedacht, dass ich
Ihnen ein Fluchtfahrzeug zur Verfügung stelle ... wie klingt das?“
Statt einer Antwort strahlte ihm ein breites Grinsen entgegen. Dies wertete
Moritz folgerichtig als ein Ja.

„Alles klar ... aber nur unter einer Bedingung!“ Wolfs Begeisterung und
seltene Dankbarkeit wurden jäh gebremst und von der Euphorie blieb nichts mehr
übrig. Wäre sonst ja auch zu einfach gewesen. Nichtsdestotrotz wartete er ab,
was der Soldat von ihm wollte. „Ich verlange nicht viel von Ihnen. Nur eins:
nehmen Sie mich mit.“ Von dieser „Bescheidenheit“ überrumpelt, kratzte er
sich am Kopf und erwiderte:
„Na ja, ähm, Sie werden mir ja einen Flieger beschaffen und einen Neustart
ermöglichen, von daher ... warum nicht? Aber wohin wollen Sie denn?“ Moritz
sah einen Moment lang an die Decke und sagte:
„Ich denke, ich versuche mich nach Aquas durchzuschlagen. Ich angle für mein
Leben gern, von daher wäre es bestimmt nicht falsch, meinen Lebensabend auf
einem Fischkutter zu verbringen. Aber ich schätze, als Flüchtiger überlebe
ich eher, wenn ich mich an Sie halte.“
Wolf konnte damit nichts anfangen. Ohnehin war es ihm vollkommen gleichgültig,
welche Berufswünsche die anderen hegten. Aber da hatten sie noch jemanden
vergessen ...

„Und was ist mit mir?“ Zwei düstere Gesichter drehten sich zu Jan um; seine
Augen leuchteten wie das eines Kindes, welches seine Mutter zum Kauf einer Tafel
Schokolade bewegen wollte.
„Damit ich deine Visage noch länger ertragen muss?“, schnaubte Moritz,
„Vergiss es, du bleibst gefälligst hier!“
„Aber mich hassen sowieso alle hier, was sollte mich schon hier halten?“
„Ja und? Venom ist nicht die einzige Welt in Lylat, auf den anderen Planeten
hassen dich noch viele mehr!“
Da begann Jan lauthals zu quengeln und zu betteln, so sehr, sodass Wolf in
Erwägung zog, ihn mit einem Handgriff ruhigzustellen – auf ewig.
Der Widerstand brach jedoch rasch, weswegen der Kater am Ende seiner geistigen
Kräfte war und letztlich zusagte. „Grr ..! Schön! Aber dafür tust du alles,
was wir dir sagen, verstanden? Und wehe, du stehst uns einmal im Weg ...“ Die
Stimmung kippte prompt um 180 Grad: überglücklich wollte man ihm um den Hals
fallen, aber da war Moritz schon unterwegs Richtung Hangar und Jan stürzte
daher gegen die Wand.

Nachdem diese Hürde überwunden war, kreisten Wolfs Gedanken nun darum, wo er
sein Team wiederauferstehen lassen sollte. Ein konkretes Ziel hatte er nicht, es
sei denn, „Ganz weit weg von Venom“ zählte dazu. Sollten sich die
Kriegsherren doch ohne ihn um das Raumschiff schlagen!

Zielstrebig leitete sie Moritz durch die Gänge der Basis, vorbei an zahlreichen
Kreuzungen und es dauerte nicht lange, bis Wolfs Kondition Probleme machte.
Zuvor wies der Soldat sein Gefolge dazu an, auf ihrem Weg still und unauffällig
zu sein. Nichts wäre gefährlicher, als Verdacht zu erregen und aufzufliegen,
was eine Hinrichtung nach sich ziehen würde. Zu einer solchen Begegnung kam es
dann auch.

Ein Offizier in Begleitung kreuzte ihre Route, dem der „prominente“
Hintermann nicht ganz koscher war. Misstrauisch fragte er:
„Private Moritz, was machen Wolf O'Donnell und der Trottel bei Ihnen? Sollten
sie nicht beim Briefing sein?“ Um die Sache noch zu verkomplizieren, fing Jan
an zu schwitzen. Wolf hingegen ließ sich nichts anmerken und sah dem
Vorgesetzten gefasst ins Auge.
„Sollten sie, ja“, bemühte sich der Kater um eine plausible Erklärung,
„Aber der General befahl stattdessen, sie im Hangar wegen Inkompetenz
exekutieren zu lassen. Dann müssen nicht so viele über ihr Hirngesplatter
laufen.“
„Was?!“, protestierte Jan, „Ich dachte, Sie ... unngh!“ Wolf würgte ihn
mit eiserner Hand, aber es war zu spät. Zornig beäugte sie der Offizier und
sogar Moritz setzte Sorgenfalten an.

„Gute Entscheidung“, würdigte der Truppführer plötzlich die Order Rhinos
und der Soldat war baff, „Wird ja auch langsam Zeit, sich Jan und dieser
Schande von Kopfgeldjäger zu entledigen. Warum habe ich das nicht schon viel
früher bei den Sitzungen vorgeschlagen? Machen Sie weiter, Private.“ Moritz
salutierte erfreut und zog die anderen beiden schleunigst mit, ehe Wolf vor Wut
auf dumme Ideen kommen konnte. Die folgenden Schimpftiraden Jans, von wegen der
Kater wäre ein verlogener Arsch und würde sie nachher wirklich über'n Haufen
ballern, überhörten sie einfach.

Nach zwanzig Minuten Marsch war es so weit.
Nur noch eine Schiebetür trennte sie von der frischen Luft und der Soldat
schickte sich ohne Verzögerung an, sie zu öffnen. Bald darauf standen sie in
einem kleinen, aber feinen Hangar, wie sie häufig auf Venom zu finden waren.
Vereinzelte Jäger, dieselben Modelle wie bei der Verteidigung von Bolse,
warteten hier auf ihren Einsatz.
Weiter vorne erstreckte sich die Ödnis des Planeten, durchzogen von Tälern,
Canyons und Ebenen. Der Himmel hatte sich seit Wolfs Absturz nicht verändert.
„Och, Moritz, was verschlägt dich hierhin? Und wer sind diese komischen
Figuren?“ Eine gebrechlich wirkende Schildkröte mit Brille saß an einem
kleinen Tisch und sprach sie von der Seite an. Auf der Fläche lag ein portabler
Computer, der über einen holografischen Bildschirm verfügte.
„Hallo Torteus, ich ...“

Plötzlich ertönte eine ohrenbetäubende Sirene und Signalleuchten tauchten den
Raum in regelmäßigen Abständen in ein dunkles rot. Gleichzeitig schallte aus
den Lautsprechern eine bekannte Stimme, von der die Flüchtigen dachten, sie
losgeworden zu sein.
„Fluchtversuch in Hangar 38-C! Drei Verräter versuchen mit Jägern zu
fliehen, darunter Wolf O'Donnell persönlich! Wiederhole, Fluchtversuch in
Hangar 38-C! Wer mir ihre Köpfe bringt, kassiert eine Beförderung!“
„Ack, der Offizier hat wohl Lunte gerochen!“, schrie Moritz gegen den Lärm
und wendete sich erneut an Torteus, „Hör mal, wir müssen uns dringend drei
Jäger schnappen und von hier abhauen! Kannst du dieses Mal ein Auge zudrücken?
Sag denen bitte, dass du überwältigt wurdest, okay?“ Sein Freund starrte ihn
irritiert an und gab schließlich, überfordert von der Ausnahmesituation, sein
Einverständnis. „Du bist der Beste, du hast echt was gut bei mir!“ Dann
rannte er, ohne ein letztes Abschiedswort an den Aufseher zu richten, zusammen
mit seinen Partnern auf die Flugzeuge zu, welche sie in aller Eile bestiegen.
Unterdessen drangen hinten die ersten Fußtruppen in den Hangar ein.

„Na los, kommt uns doch holen!“, provozierte sie Wolf ungehört im Cockpit,
„Mit euch wische ich den Boden im Handumdrehen!“ Noch waren sie nicht
gestartet und die Häscher suchten zuerst die Ecken ab. Genug Zeit also, um die
Koordinaten für einen Zwischenstopp einzugeben. Hoffentlich war er inzwischen
nüchtern genug zum Fliegen.

„Wohin geht es eigentlich?“, fragte Jan, erhielt jedoch keine Antwort.
Seelenruhig inspizierte Wolf die Karte des Systems, die er nach außen liegenden
Planeten absuchte. Zu seiner Enttäuschung fand er nur Dinosaur Planet, und
dafür mussten sie an Area 6 vorbei - trotz des Massakers an Andross' Flotte
immer noch ein heißes Pflaster. Sicherlich grasten cornerianische Einheiten
zurzeit die umliegenden Gegenden ab und beseitigten Nachzügler, da sah der
Kopfgeldjäger mit seiner drei Mann starken Truppe kein Land. Deshalb musste er
in die entgegengesetzte Richtung fliehen.
Dahin, wo nur wenige bisher vorgestoßen waren.

„Wie lange noch, O'Donnell?!“
Moritz' fast schon panischer Ausruf setzte Wolf unter Stress, wobei er sich
dabei ertappte, schneller durch die anwählbaren Koordinaten zu scrollen. Aber
so hektisch er auch suchte, jegliche Angaben lotsten ihn in die Fänge der
Siegermacht. Beinahe wollte er es als sinnlos deklarieren und aufgeben, bis ...

... er einen mysteriösen Eintrag entdeckte.

Zufall? Nein, es stand wahrhaftig in der Liste. Der Cursor zeigte auf einen mit
Fragezeichen markierten Punkt hinter Venom, der Weg dahin entsprach in etwa dem
von Corneria bis nach Solar in einem Stück. Ob das der Warpantrieb durchhielt?
Er musste es riskieren. Alles andere bedeutete den sicheren Tod, so
selbstbewusst er auch war. So sendete er die Daten an seine Flügelmänner, die
Reaktionen darauf von Unsicherheit und Angst geprägt.
„Seid Ihr sicher, dass Sie dahin wollen?“, fragte Moritz ungläubig,
„Keiner weiß, was dort ist. Wir könnten in einen Hinterhalt geraten oder auf
eine lebensfeindliche Welt stoßen.“ Wolf bejahte dies. In solchen
Begebenheiten, die schnelles Handeln erforderten, ließ er nicht mit sich
reden.

Somit befahl er ihnen, den Flieger startklar zu machen und ihm zu folgen. Und zu
beten, sie mögen jetzt nicht abgeschossen werden.
Wenige Eingaben reichten und schon hob das Vehikel vom Boden ab. Nun hagelte es
schweren Beschuss aus den Reihen der Verfolger. Sobald sie im Sperrfeuer die
richtige Höhe erreichten, erteilte er die Anweisung:
„Voller Schub!“
Gemeinsam flogen sie durch die Öffnung aus dem Hangar, einige Projektile noch
hinterher.

Über den Gebirgsketten fliegend und stetig steigend, hatten sie nach all den
Strapazen endlich die Möglichkeit, tief durchzuatmen. Doch noch waren sie nicht
in Sicherheit. In jedem Augenblick könnte aus einem der offenen Tore am Boden
eine verfolgende Gruppe Jäger auftauchen.
„Also Jungs“, bereitete er den nächsten und letzten Schritt vor,
„Statusbericht.“
„Ein paar Dellen und Brandflecken, sonst nichts“, meldete Moritz nüchtern,
Jan konnte gar eine völlige Unversehrtheit bescheinigen. Dann prüfte Wolf
seinen eigenen Zustand – und schluckte. Da prangte auf dem Schirm dick und
fett das Wort „Motorschaden!“.
„Verdammt, die haben das Triebwerk erwischt. Umdrehen werde ich aber ganz
bestimmt nicht, das wird der Warpantrieb nun stemmen müssen. Formation
einnehmen, wir springen!“

Nachdem seine Flügelmänner ihre Position neben ihm eingenommen hatten und das
Team seine Richtung korrigiert hatte, gab er das Signal zum Sprung.

„Auf zur unbekannten Welt!“



                                  Kapitel 3: 
                                  -----------


„Irgendwie muss Kreuz doch gewinnen ... argh, nein! Schon wieder verloren!"
Auch in den Turbulenzen der Warpgeschwindigkeit behielt Wolf soweit möglich
einen kühlen Kopf. Überall rasten Sterne an ihm vorbei, sogar die permanent
eingeblendete „Motorschaden!“ - Warnung auf dem Schirm vermochte ihn nicht
zu beunruhigen, wusste er doch, dass der Warpantrieb unabhängig vom Triebwerk
funktionierte. Oder es lag am gedanklichen Tic-Tac-Toe-Spiel, wo er seit zwei
Stunden versuchte, sich selbst zu schlagen. Kartenspiele dagegen ödeten ihn an,
denn da gewann er immer. Bestimmt deswegen, weil er stets „rein zufällig“
die richtigen Karten zog. Nur bei Ersterem klappte das Gewinnen nicht so ganz
...

Seine Kameraden hatten sich schon kurz nach der Abreise ausgeklinkt. Drei
Stunden lang nur ins Schwarze zu blicken, gesäumt von weißen Streifen war
denen doch zu langweilig. Nach einer anstrengenden und waghalsigen Flucht war es
das Beste, den Kopf abzulegen und zu schlafen. Einer musste aber für den Fall
ihrer Ankunft wach bleiben, und so meldete sich Wolf freiwillig dafür. Die Zeit
konnte man sich ja auf vielerlei Weise vertreiben.

Zum Glück schienen sich auf ihrem Weg keine Hindernisse wie Asteroiden zu
befinden. Nicht auszudenken, wie sie nach einem Zusammenstoß mit weit über
Lichtgeschwindigkeit aussehen würden. Es gab keine „offizielle“ Warproute
zum Reiseziel und auf keiner einzigen Systemkarte, die Wolf in seinem bisherigen
Leben gesehen hatte, war der Planet, oder was sich auch immer hinter dem
Fragezeichen verbarg, verzeichnet. Umso größer das Mysterium darüber, was der
Eintrag in den venomianischen Datenbanken zu suchen hatte. Waren einst Andross'
Späher in die unbekannten Regionen vorgedrungen oder registrierten sie schlicht
die Existenz dieser Welt und verschoben die Erkundung auf später? Es konnte
sich dabei natürlich auch um veraltete Daten handeln – Vielleicht hatte der
Tyrann dort sogar einen geheimen Stützpunkt, über den niemand Genaueres wissen
sollte.
Und das Wenigste, was Wolf auf ihrer Flucht gebrauchen konnte, war ein
Wiedersehen mit seinen Handlangern.

Jetzt war es allerdings sowieso zu spät und mit dem beschädigten Triebwerk
käme er ohnehin nicht weit. Irgendwann machte auch der Warpantrieb schlapp und
er würde wie ein übergroßes Stück Stein durchs All driften. Nicht gerade die
Art des Todes, die er bevorzugte.
Unterdessen informierte ihn der Bordcomputer über ihr baldiges Ankommen. Noch
fünf Minuten, dann wären sie da. „Endlich, wurde ja auch langsam Zeit. Diese
Billigproduktionen sind ja auch echt unbequem“, murmelte er vor sich hin und
teilte die Aussage per Funk seinen Flügelmännern mit. Als keine Reaktion
erfolgte, wurde er deutlich lauter und daraufhin erreichten ihn erschrockene
Stimmen.
„Wah! Schreien Sie nicht so, wir sind nicht taub!“ Aber er lachte nur.
„... Wremja sakrytija ... dostatotschno ... segodnja ...“

„Hm? Was labert ihr denn da? Und warum ruiniert ihr den Funk?", fragte Wolf
verärgert, nachdem er seltsam klingende Wortfetzen, begleitet von einem fiesen
Rauschen, aus den Lautsprechern hörte. Er war überzeugt davon, dass einer von
den beiden am Funk herumspielte und seine Fremdsprachenkenntnisse zum Besten
gab.
Doch sie stellten sich als ahnungslos hin und Jan erzählte:
„Also keine Ahnung was das war, aber ich hatte mir mal zum Jux die Sprache der
Dinos von Dinosaur Planet angehört und ich glaube, es war dasselbe ...“ Wenn
diese Ausführungen tatsächlich stimmen sollten, was Wolf jedoch stark
bezweifelte, müssten sich die Wissenschaftler fortan mit einem neuen Rätsel
beschäftigen: Wie konnten Dinosaurier mit ihren eher klobigen und fürs
Handwerk ungeeigneten „Händen“ Raumschiffe anfertigen und woher besaßen
sie das Wissen dazu?
„... besopasnoi? ... weschtschi ... Tanki ..?“
Allmählich hatte er genug von diesen Späßen. So raunte Wolf: 
„Könnt ihr nicht mal endlich normal reden? Ich muss aufpassen, dass wir
ankommen und nicht irgendeine pseudointelligente Sprache entziffern!"

„Aber wir sagen doch nichts!" Da wollte er sie wütend zurechtweisen, was von
einem unterbrechenden Einwurf Moritz' vereitelt wurde.
„Haltet ein. Ich glaube, ich weiß von wo das kommt ... Warten wir ab, bis wir
angekommen sind.“ So ließ der Kopfgeldjäger einigermaßen besänftigt von
seinem Vorhaben ab.

„Ankunft in: Fünf. Vier. Drei. Zwei. Eins.“
Kurz darauf wurden sie durchgeschüttelt und abrupt abgebremst. Diesen Teil
einer Warpreise hasste Wolf am meisten. Bei seinem Wolfen-Jäger verlief es viel
komfortabler als bei diesem billigen Schrotthaufen. War aber auch kein Wunder,
da er sein „Baby“, wie er es nannte, mit der besten Ausrüstung ausstattete,
die man stehlen oder kaufen konnte. Welchen Weg er lieber wählte? 
„Den Kassiererinnen Geld rüber schieben kann jeder, aber unerkannt mit einem
„Geschenk“ nach Hause zu kommen, können nur Profis!“, pflegte er immer zu
sagen.

Auch wenn die Bremsung unbequem und schmerzhaft war: was sie da draußen vor
ihren Augen sahen, wog ihren Aufwand mehr als auf.
Ein idyllischer, scheinbar von der Zivilisation unberührter Planet wirkte mit
seinen tiefblauen Meeren, großen Landmassen und geschwungenen Wolkenformationen
äußerst verlockend und einladend für verlorene Seelen. Kein Zweifel, man
erkannte auf den ersten Blick den perfekten Rückzugsort vom Stress des Alltags.
Blieb nur zu hoffen, die Flora und Fauna mochten ebenso friedlich sein.

Pünktlich versagte das Triebwerk nun endgültig. Die gelbe Farbe wich dem Rot
und ein penetranter Signalton ging ihm schnell auf die Nerven. Statt dem
üblichen Text stand jetzt „Der Motor ist absolut hin. Rufen Sie bitte unter
unserer Servicenummer auf der Homepage an, wenn Sie nicht gerade hilflos im
Weltraum treiben.“ auf dem Schirm. Dasselbe geschah dem Warpantrieb. Doch
beides benötigte er nicht mehr. Nur noch Richtung Boden schweben und er stünde
auf festem Grund. Weil sie sich direkt im Orbit befanden, dürfte es nicht lange
dauern.
Was war nochmal mit diesen Stimmen?

„Es kommt von der Planetenoberfläche“, erläuterte Moritz, „Ich empfange
Funksignale aus den Wäldern des Planeten. Aber es sind weder venomianische,
noch cornerianische Frequenzen!“ Wolf hörte mühelos heraus, dass der Soldat
ganz und gar nicht erfreut war. Auf derselben Schiene fuhr auch Jan, der prompt
wilde Horrorgeschichten über Barbaren und Mutanten hinausposaunte. Doch der
Kopfgeldjäger ignorierte ihn und achtete fortan darauf, ob sie nicht noch mehr
fremde Nachrichten erhielten.

„Ljudi, my dolschny ...“, sprach wieder jemand, diesmal ganz ohne
Störungen, hielt aber inne, als ob er etwas merkwürdiges bemerkt hätte. Dann
lachte er vergnügt auf und fuhr fort: „Ach u nas jest possetitel!
Podgotowleno no naschi priwetstwuija Komiteta, he he he ...“
Wolf verstand kein einziges Wort, aber der Stimmlage zufolge wurden sie
entdeckt. Und was ihm vor allem Sorgen bereitete: Der Sprecher klang nicht
freundlich, sondern boshaft. So beschloss er seine Flügelmänner zu warnen:
„Jungs, sieht so aus, als wären wir hier nicht willkommen. Wer von euch hat
... hey!“ Unterbrochen von einem plötzlichen Klappern verfinsterte sich seine
Miene. „Also gut, wer pisst sich hier grade in die Hose?“ Erfahrungsgemäß
konnte er diese Geräusche als Zähneklappern bestimmen. Natürlich wusste er
sofort, wer es war und donnerte den Namen durch den Funk: 
„Jan!“

Augenblicklich hörte es auf. Entlarvt versuchte sich der Ängstliche daraufhin
zu rechtfertigen:
„I-Ich hab echt Schiss, okay?! Ich habe keinen Bock da unten von irgendwelchen
Freaks aufgeschlitzt zu werden und meine Birne als Dekoration für ihr Kackdorf
abgeben zu müssen!“ Der Soldat ließ danach seinen Abneigungen ihm gegenüber
erneut freien Lauf und schon bald entwickelte sich daraus ein Wortgefecht,
welches häufig unter die Gürtellinie ging.
Lediglich Wolf hielt sich raus und verfolgte aufmerksam den Fortschritt ihrer
Landung. Dennoch brachten ihn Jans Aussagen zum Nachdenken ...

Während sie in die Atmosphäre eintauchten und sein Jäger wegen der
Erdanziehungskraft wie ein Stein fiel, hörte der Streit auf. Er wusste den
Grund nicht, aber es kümmerte ihn nicht. Seine Gedanken kreisten primär darum,
wie sie im Falle eines Angriffs reagieren sollten. Selbstverständlich würden
sie sich wehren, jedoch wartete das nächste Problem anschließend am Boden.
Waren Flugabwehrgeschütze installiert? Vielleicht noch unterstützende
Bodentruppen stationiert? Außerdem konnte Wolf ausschließlich manövrieren,
bremsen und schweben. Unter diesen Umständen war ein Luftkampf aussichtslos.

„Äh, O'Donnell?“, sprach ihn Moritz auf einmal an.
„Was ist? Ich versuche darüber nachzudenken, wie wir da unten überleben
wollen!“
„Schauen Sie mal auf dem Radar ...“ Mit einem flauen Gefühl im Magen tat
er, wie ihm geraten und sah – einen Punkt. Das war zunächst nichts
Ungewöhnliches, da ihre Schiffe selbst als Punkte angezeigt wurden.
Dementsprechend waren drei zu sehen, zwei davon hinter ihm. Aber dieser eine
Punkt war insofern alarmierend, als das Wolf eine vierte Markierung erkannte.
Womöglich war dies der Auslöser für das Ende der verbalen
Auseinandersetzung.
Und der Punkt näherte sich schnell. Unsagbar schnell.

Innerhalb eines Wimpernschlages flitzte etwas Großes an ihnen vorbei. Genauso
kurz waren auch die extrem lauten Triebwerksgeräusche und die Erschütterung
ihrer Jäger. Der Punkt war nach dieser Begegnung auf der anderen Seite des
Radars.
„Also der hatte ja richtig Feuer unterm Hintern ...“, beschrieb Jan die
Begebenheit treffend, „Ich glaube, so schnelle Flugzeuge hat Andross' Armee
nicht, oder?“ Wieder erfolgte eine Übertragung, diesmal aggressiver und
fordernder:
„Glupyje inostranzy: snuck w wosduschnoje prostranstwo piratow! Jebat pokinut
nemedlenno ili sakantschiwajetsja wremja gorenija oblomkow!“ 

Logischerweise konnte niemand von den dreien etwas damit anfangen, nur eins
deuteten sie richtig: Sie waren in großer Gefahr. Um das quasi zu
verdeutlichen, platzierte sich das vierte Radarsignal ein Stück weit hinter
ihren Hecks. Ein Schulterblick zeigte Wolf ein vergleichsweise riesiges und
windschnittiges Kampfflugzeug in schwarzer Lackierung mit je zehn Raketen an
jedem Flügel. Den Piloten konnte er jedoch aufgrund der Spiegelreflexionen
nicht ausmachen. Trotz einer fehlenden Bordkanone verfügte ihr Verfolger über
mehr als genug Feuerkraft, sie alle auf einen Streich herunterzuholen.

„Oh je ... O'Donnell, was sollen wir tun? Angreifen?“, schlug Moritz
skeptisch vor. Selber war er nicht von seiner Idee überzeugt, eine Flucht
schien angesichts des überragenden Tempos des Gegners aber unmöglich.
Auf die Schnelle einen Plan zu entwerfen, der sie alle heile auf den Boden
bringen sollte, war in solcher Bedrängnis eine Mammutaufgabe. Wolf war ein
Vordenker, kein Mann der Spontanität. Vor allem nicht, wenn sie in jeder
Sekunde zerlegt werden könnten. Er brauchte jetzt mehr Zeit, und die konnte er
sich momentan auf lediglich eine einzige Art erkaufen.
„Moritz! Labern Sie sie zu, egal wie. Hauptsache, Sie zögern es so lange wie
möglich heraus, damit ich uns einen Plan zurechtlegen kann!“
„Äh, ja Sir!“, bestätigte der Kater die Anweisung. 
Und so erzählte er den Fremden Witze, die vor circa 100 Jahren lustig gewesen
wären.

Die dadurch entstandene Verwirrung nutzte Wolf für Brainstorming. Sie steuerten
direkt auf die erste Wolkendecke zu, kämen allerdings nie rechtzeitig ohne
einen feindlichen Angriff an. Er glaubte fest an eine Sprachbarriere, die den
friedlichen Ausgang des Konflikts verhinderte, womöglich suchten sie schlicht
nach Streit. Lange könnte sie Moritz nicht hinhalten und dann würden sie in
Flammen vergehen. Ihre einzige Chance bestand aus diesen Gründen darin, das
Flugzeug anzugreifen. Aber nicht der Zerstörung wegen, dazu war es zu schnell
und zu schlagkräftig. Dabei durfte die Panzerung nicht vergessen werden, denn
gemessen an der Größe des Vehikels sah sie nicht schwach aus.

Also ein unvermeidbarer Luftkampf. Somit wendete er sich an seine
Flügelmänner:
„Jungs, wenn ich euch ein Zeichen gebe, steigt ihr voll in die Eisen und
greift den Kerl an. Das sollte ihn zumindest verscheuchen ... fürs Erste.“
„Na gut, ganz wie Sie wollen“, entgegnete Jan, „Aber was machen Sie?“ 
Gute Frage. Wie sollte er sie ohne arbeitende Triebwerke unterstützen? Er war
alles andere als ein Feigling, doch gab es Situationen, in denen er nichts
auszurichten vermochte. Etwa jetzt.
„Tschuldigung wenn ich das jetzt so sagen muss, aber wer ernsthaft von mir
erwartet, mit einem total kaputten Flieger einen überlegenen Feind zu
attackieren, hat nicht mehr alle Tassen im Schrank. Ich ...“ Irgendwie musste
er doch von Nutzen sein ...

Ein Einfall. Zwar nicht seine Lieblingsrolle, aber so könnte er sich im
Nachhinein damit rühmen, auch in völliger Unterlegenheit seinen Dienst
geleistet zu haben. 
„... werde die einfach zu schießende Zielscheibe sein. Während er mich
attackiert, nehmt ihr ihn aufs Korn. Kapiert?“
Ein entsetztes „Aber ..!“ wurde von ihm rasch durch ein „Tut es
einfach!“ übertönt und als sie schwermütig zusagten, machte er sich
bereit.
„My moschem snimat nakonez wy tak tschto eto takoje?“
„Haut rein!“

Schleunigst bremsten seine Kameraden ab und setzten sich an die Fersen des
Kampfflugzeugs. Dessen Pilot war offensichtlich so irritiert von der Aktion,
dass er zunächst nicht reagierte. Erst als Lasergeschosse seine Rückseite
unter Beschuss nahmen, gab er Zunder und zog den Steuerknüppel nach oben. Mit
atemberaubender Geschwindigkeit begab er sich außer Reichweite und ließ seine
Angreifer förmlich stehen.

„Ach du heiliger Schrotthaufen, seht euch das mal an ... Wie der abgeht.“
„O'Donnell, ich möchte an der Stelle erwähnen, dass wir nicht mit diesem
Tempo mithalten können. Er kommt garantiert wieder, passt gut auf.“ Es wäre
falsch zu sagen, sie hätten ihn in die Flucht geschlagen. Doch hatten sie sich
immerhin etwas Luft verschafft. Ihre Aggressoren waren davon, wie sollte es
anders sein, weniger begeistert. Das wütende Geschrei aus dem Funk amüsierte
das Trio aber nur. Ein tolles Gefühl, einem stärkeren Gegner ins Schnippchen
zu schlagen!

Trotzdem war es noch zu früh für eine Siegesfeier. Jan und Moritz
beschränkten sich darauf, die Bewegungen des Feindes zu beobachten und Wolf zu
informieren. Gerade durchbrachen sie die zweite Wolkendecke, es blieben also
sieben Kilometer bis zur Landung – oder zum Aufschlag.
„Achtung, O'Donnell! Angriff auf sechs Uhr!“ Im Grunde genommen benötigte
Wolf sie nicht mehr für die Verteidigung, außer sie wollten unbedingt eine
Rakete ins Gesicht bekommen. Darum erteilte er ihnen die Order, mittels
Nachbrenner in die Tiefe zu stoßen und ihm den Rest zu überlassen. Sie sollten
ihn dann an einer Lichtung oder Ähnlichem treffen, falls er überlebte. 
Gesagt, getan, wenn auch unwillig.

Nachdem sie ihn allein ließen und er dem Abfangjäger als Einziger
gegenüberstand, piepte das Warnsignal für die gegnerische Zielerfassung Sturm.
Kein Problem mit Tauschkörpern, aber davon hatte Andross offenbar noch nie was
gehört. Eine Fassrolle konnte er in diesem Zustand auch nicht vollbringen. Was
nun?
„Oh oh ... Ich weiß nicht, ob das in den Actionfilmen auch in der Realität
funktioniert, aber physikalisch gesehen müsste es möglich sein ..!“ So
begann er mit dem angedachten Kunststück und hoffte, es klappte.

Wolf riss den Steuerknüppel zur Seite, scherte sich nicht um abbrechende
Flügel und drehte seinen Flieger im Fall um 180 Grad. Wie es kommen musste,
entschieden sich die Tragflächen für ein selbstständiges Leben; sie lösten
sich vom Rumpf und segelten davon. Das war nichtsdestotrotz seine geringste
Sorge, viel problematischer waren die Raketen, die auf ihn zugerast kamen.
Alles oder nichts. 
„Und los!“

Ein gedrückt gehaltener Knopf entfachte ein wahres Sperrfeuer an Lasern, ohne
auf den Energieverbrauch zu achten. Schließlich ging es um sein Leben. Und sein
Plan ging auf: die erste Rakete explodierte, als sie getroffen wurde und so fuhr
Wolf mit den restlichen Geschossen fort. Wieder einmal bewunderte er sich voller
Stolz für sein Einfallsreichtum und sein Können, mit scheinbar unmöglichen
Gegebenheiten fertig zu werden. Zwanzig Raketen abzuwehren konnte eben nicht
jeder.

„Eto perwy ras ja ne mogu sdelat kogo-to“, sprach der Pilot angesäuert,
dann merkwürdig erheitert, „odnako, semlja moje proiswedenije moglo by
sakantschiwat!“ Danach drehte das Flugzeug ab.
„Har har, das wird ihm eine Lehre sein, sich mit Wolf O'Donnell anzulegen
...“ Inmitten seiner vorgeschobenen Siegesfeier merkte er allerdings nicht,
wie er die dritte Wolkendecke passierte.
Zwei Kilometer bis zum Aufschlag.

Erst ein weiterer Warnton riss ihn aus seiner Euphorie. Hektisch betätigte er
den Knopf für den Schwebemodus, doch eine Texteinblendung auf dem Schirm
meldete einen kritischen, technischen Fehler. Worum es sich dabei auch immer
handelte, er musste etwas anderes versuchen. „Soweit ich weiß, haben diese
Dinger sogar einen Schleudersitz ... das muss reichen.“ Der Höhenmesser
zeigte nun knapp über einen Kilometer. Einen Schleudersitz hatte der Jäger in
der Tat, Entkommen wäre an sich kein Problem gewesen. Aber was, wenn unten die
Kollegen des Piloten warteten?
„Das muss jetzt sein ... auch wenn ich schon wieder ein Wrack hinterlasse.“
Den Schalter betätigt, hoffte er auf das Beste.

In den nächsten Momenten passierte alles schnell hintereinander: zuerst sprang
die Cockpitscheibe raus und anschließend wurde er zusammen mit dem Sitz aus
seinem Flieger katapultiert. Unter sich fiel das Wrack herunter in den Wald, wo
es wenig später zerschellte und in einer Explosion aufging. „Puh, nochmal
Glück gehabt.“ Sorgfältige Rundumblicke vergewisserten ihm, dass der
Kontrahent nicht mehr zu sehen war, ebenfalls entdeckte er keine Feinde am
Boden. Der Feuerball dürfte sie aber anlocken ...

Die frische Luft genießend, segelte sein Sitz mit dem Rettungsfallschirm sachte
dem Grund entgegen. Wie er jetzt zu Jan und Moritz aufschließen sollte, wusste
er nicht. Aber Hauptsache überlebt, oder?
Immer näher kamen die Geräusche von Vögeln, raschelnden Blättern und
Insekten. Mental bereitete sich Wolf schon mal darauf vor, aus großer Höhe
abzuspringen. Der Fallschirm würde sich definitiv in den Ästen verfangen und
ihn baumeln lassen.
So geschah es.

Ein kurzer Ruck und er hing vier Meter über dem Waldboden. „Och, na ja,
hätte schlimmer werden können“, sagte er und arbeitete daran, sich
abzuschnallen. Plötzlich jedoch schrie er erschrocken auf, als er mitsamt dem
Sitz fiel und hart landete. Wohlgemerkt ohne den Fallschirm, von dem blieben
lediglich einige Fetzen an der Rückenlehne übrig. „Aua! Blödes Schrottteil,
wäre ja auch zu viel erwartet gewesen, etwas Haltbares zu konstruieren ...“
Dann aber wirklich abgeschnallt, stand er auf, reckte und streckte seinen
Körper und sah sich um.

Man sah den Wald vor lauter Bäumen nicht mehr. Vereinzelt drangen
Sonnenstrahlen durch das Blattwerk, flugfähige Insekten zogen von Blume zu
Blume und in der Ferne hörte er das Klopfen von Spechten. Sogar die
Absturzstelle sah er von seiner Position aus. Dicker, schwarzer Rauch stieg aus
dem verkohlten Wrack, empor in den Himmel, sichtbar für jeden. Kurzzeitig an
das Desaster von vorgestern erinnert und seufzend an den Tod seines Teams
gedacht, überlegte er, wie er weitermachen sollte. „Es werden doch hier wohl
auch Leute sein, die nicht jeden Neuankömmling abknallen ...“

Motorgeräusche.
Instinktiv hinter einem Baum versteckt, erspähte er unweit der Absturzstelle
einen Panzerwagen auf vier Rädern und aktiven Scheinwerfern, schwarz lackiert
und auf der Oberseite ein Maschinengewehr montiert. Dahinter saß niemand.
„Zeit zu verduften, die suchen bestimmt das umliegende Gebiet ab!“ 
Während er langsam den Rückzug antrat, beobachtete er sie um sicherzugehen, wo
sie mit ihrer Suche anfingen. Praktischerweise stoppte das Fahrzeug am Wrack und
zwei große Gestalten verließen den Wagen.

Sie sahen seiner Meinung nach ... seltsam aus. Humanoid und aufrecht gehend,
aber etwas passte an ihnen nicht. Wolf wusste auf jeden Fall, er hatte solche
Kreaturen noch nie gesehen.
Was genau er an ihnen so befremdlich fand, interessierte ihn jedoch nicht, da es
im Moment wichtigeres zu erledigen gab: Flüchten.

Allein dass sie den Ort untersuchten, reichte ihm vollkommen. Wolf machte sofort
kehrt und lief, weiter in die Tiefe des Waldes hinein.



                                  Kapitel 4: 
                                  -----------


Trotz der kühlen und erfrischenden Temperaturen triefte der Schweiß von seinen
Fellhaaren herunter. Über Stock und Stein, Ästen und Wurzeln rannte er, ohne
an eine Pause zu denken. Er musste einen möglichst großen Vorsprung zu seinen
Häschern erreichen. Nur so könnte er in Sicherheit gelangen – irgendwann.
Sein Vorteil: er war zu Fuß unterwegs und bewältigte jedes Terrain problemlos.
Dagegen fuhren die Gegner ein zwar schnelles Panzerfahrzeug, ein reibungsloses
Vorankommen im Gelände war zu Wolfs Glück aber nicht drin. Wenn jetzt nur
nicht die mangelnde Kondition wäre ...

Seine Glieder hatten ihre ganz eigene Art, ihn zur Pause zu zwingen. Nämlich,
indem sie schlicht ihren Dienst verweigerten. 300 Meter mussten genügen, Wolf
war ja bekanntlich kein Marathonläufer. Ganz egal, ob er paar Sekunden später
gefunden wurde.
So hielt er an, stützte sich mit den Armen an den Beinen ab, keuchte und
wischte sich den Schweiß von der Stirn. Im Augenblick konnte er keinen einzigen
Schritt nach Vorn tun, so ermattet war Wolf. Natürlich widersprach dies seinen
Prinzipien, immer und überall einsatzbereit zu sein, doch manchmal brauchte
auch er eine kleine Auszeit.

Darum lehnte er sich mit dem Rücken an einen Baum und ließ sich zu Boden
gleiten. Der Schmutz und die Feuchtigkeit waren ihm egal. Einfach nur sitzen und
ein wenig entspannen. Sofern man mit verfolgenden Feinden überhaupt von
Entspannung sprechen konnte. Um nicht der Versuchung des Schlafs zu erlegen, was
tödlich wäre, fing er wieder da an, wo er bei Tic-Tac-Toe aufgehört hatte.

Nach fünf Minuten zweifelhaften Gehirnjoggings, vernahm er plötzlich erneut
den Lärm von Motoren. Weiterhin sitzend blickte er sich gehetzt um. Kurz
überlegte er, ob es sinnvoll wäre, aufzustehen, verwarf den Gedanken aber
wieder, da niedrige Silhouetten schwieriger auszumachen waren. Dafür konnte er
bei Bedarf nicht schnell um den Stamm herumgehen. Stattdessen legte er sich
flach auf den Bauch und spähte.
Über den Grashalmen und unter einer vorbeiziehenden Libelle sah er einen Wagen.
Nicht derselbe wie das von Vorhin, denn es war kleiner und rollte auf ebenso
kleineren Rädern. Zusätzlich bestand das Dach aus Stoff. Entweder verfügten
die Bewohner nicht über Antigrav-Fahrzeuge oder sie hinkten dem technologischen
Fortschritt hoffnungslos hinterher. Wie üblich gingen diese beiden Gründe Hand
in Hand.

In Beige lackiert und ohne sichtbare Bewaffnung, erweckte das Fahrzeug nicht den
Eindruck eines Kampffahrzeugs. Im Vergleich dazu wirkte es uralt, aber
zuverlässig. Lediglich der Fahrer am Steuer bereitete ihm Sorgen, der mit
heruntergelassener Scheibe die Gegend sichtete – ebenfalls eines dieser
fremden Lebensformen. Andererseits mutete er mit der dicken Mütze auf dem Kopf
… väterlich an. Wie eine sanfte Seele, die keiner Fliege etwas zuleide tun
könnte. Doch wie sagte man so schön? Der Schein trügt.
Umso schlimmer, als der Wagen auf einmal ohne Umwege direkt auf ihn zu fuhr.
Obwohl von der Bodenbeschaffenheit hin und her geschaukelt, kümmerte es das
Vehikel nicht. Souverän meisterte es das Terrain, ohne ausweichen zu müssen.
Mit dieser Geländegängigkeit hatte Wolf nicht gerechnet und nun blieb er still
in der Hoffnung liegen, von ihnen nicht entdeckt zu werden ...

„[Hey, Sie da!]“
„Na toll ...“, grummelte er flüsternd, „Wenn schon nicht durch Alkohol,
dann eben durchs Aufschlitzen.“ Er sah, wie das Fahrzeug vor ihm stoppte und
zwei männliche Personen ausstiegen, nachdem sie den Motor abgeschaltet hatten.
Der Linke trug ein, Wolfs Meinung nach, antikes Gewehr. Mit diesen sollte er es
sich also nicht verscherzen, besonders weil dieser sofort auf ihn zielte.
„[Sie können ruhig aufstehen, Ihre Kleiderfarben sieht man schon auf zwei
Kilometern]“, sagte der rechte Mann in einem ruhigen Ton, was Wolf wieder Mal
nicht verstand. Aus dem Kontext der derzeitigen Situation heraus hingegen
vermutete er, sie wollten ihm sagen, dass er ruhig aufstehen könne. Darum stand
er langsam auf und hielt die Hände hoch. Alles, um nicht vorzeitig eine Kugel
einzufangen.

Jetzt hatte er endlich die Gelegenheit, diese Kreaturen näher zu betrachten:
Zuallererst fiel ihm auf, dass beide je einen Kopf größer waren als er. Arme
und Beine wiesen geringfügig mehr Masse auf, was ihn zu der Annahme verleitete,
dass sie über eine höhere Körperkraft verfügten, ganz gleich ob der Fett-
oder Muskelanteil größer war. Abgesehen davon trugen sie ganz gewöhnliche
Klamotten, die Wolf dennoch antiquiert vorkamen. Sie hatten nichts von der
Eleganz und Moderne dessen, was heutzutage in den Modegeschäften angeboten
wurde. Würde man ihn fragen, wie er ihren Kleidungsstil beschreiben würde, so
hätte er gesagt, sie sähen aus wie Landstreicher von vor hunderten von Jahren.
Und das bedeutete: Straßenschuhe, Jeans, ein einfaches Hemd und eine dicke
Jacke darüber.

Nur derjenige ohne Waffe trug eine Pelzmütze, sowie eine Brille.
Weiter war ihre Haut nackt. Zumindest konnte er keine Fellhaare erkennen, bis
auf den leichten Bartwuchs des Bewaffneten und die obligatorische Kopfbehaarung,
die bei den Fremden recht kurz ausfiel.
Abschließend dachte Wolf bei ihnen an Affen, ähnlich Andrew. Die einzigen
Unterschiede waren das fehlende Fell und der Schweif, die kleineren Augen, der
eher breite als hohe Kopf und die eigenartig geformte Nase. So ... dreieckig.

„[Nimm die Waffe runter]“, bat derjenige ohne Waffe seinen Kameraden,
„[Ich glaube, er gehört nicht zu denen.]“ Dieser senkte daraufhin
misstrauisch das Gewehr, musterte Wolf jedoch aufmerksam. Der Kopfgeldjäger
gestand sich ein, nicht ganz seriös auszusehen ...
Dann sprach man ihn an und sagte: „[Gut, dass wir Sie rechtzeitig gefunden
haben.]“ Ungeachtet Wolfs zunehmender Ignoranz, weil er ihm nicht folgen
konnte, zeigte der Mann auf sich selbst und redete: „[Ich bin Igor]“.
Anschließend drehte er sich zum Nebenstehenden um und fuhr fort: „[Und das
ist Sergej, unser Jäger.]“ Der lächelte kurz, hob eine Hand und grüßte im
steigenden Ton:
„[Hi. Ich hoffe, Sie wurden von denen nicht allzu stürmisch empfangen.]“ 

Wolf deutete die Gesten als simple Begrüßung, überdies hörte er inmitten der
Sätze zwei Namen. Insofern musste der rechte Mann Igor und der Andere Sergej
sein. Wahrscheinlich war er als nächstes mit der Vorstellung dran – die
Comedy begann. Immerhin waren sie freundlich und schossen ihn nicht über den
Haufen.
Zuerst machte er es Igor nach. Er deutete auf sich und stellte sich mit „Ich,
Wolf O'Donnell.“ vor. Die Arme verschränkt, nickte Igor, als ob er den Namen
verstanden hätte. Eine Braue hochgezogen, wiederholte er den Namen und grinste,
nachdem der Kopfgeldjäger die Richtigkeit bestätigte. Wie es aussah, bestanden
keinerlei Schwierigkeiten in der Kommunikation seitens der Fremden.
Nun fing Sergej an zu sprechen und damit wurde es problematisch:
„[Was verschlägt Sie denn hierher, wenn man fragen darf?]“

Somit stand Wolf auf dem Schlauch. Bemüht suchte er nach der richtigen Art und
Weise, mit ihnen verbal umzugehen, leider ohne Erfolg. Danach aber, nach der
Devise „Fragen kostet nichts“, fragte er sie:
„Versteht ihr eigentlich, was ich sage?“ Wie erwartet sahen sie sich
schulterzuckend an. Ein wenig Gemurmel, später wendete sich Igor wieder an
ihn.
„Du ... äh ... Deutsch?“ Im ersten Augenblick froh darüber, sie in seiner
Sprache reden zu hören, dann allerdings vor den Kopf gestoßen, als sie ihn als
Deutsch bezeichneten, entgegnete er:
„Ich nix kann Landeier-Sprache.“ Er hatte keine Ahnung was Deutsch
bedeutete, aber es klang für ihn wie ein Schimpfwort. Wolf wusste auch jede
Menge und jeder war gut beraten, ihn nicht dazu zu bringen, sie zu benutzen.
Dies merkten die Männer, gequält lächelnd ob des Patzers. 

Eilig miteinander beraten, änderte Igor seine Strategie und setzte neu an.
Diesmal zeigte er mit der offenen Hand auf ihn und sagte:
„Du.“ Sein Arm wanderte nach hinten zum Wagen und der Kopfgeldjäger kam
sich bloßgestellt vor. „Auto. Fahren. Dorf. Reden.“ Endlich ging Wolf ein
Licht auf. Warum denn nicht gleich so?
„Dankeschön!“, bedankte er sich lächelnd und die Männer atmeten
erleichtert auf.
Kaum in Bewegung gesetzt, ertönte ein wütender Schrei und sie wurden
kreidebleich.
„[SOFORT STEHENBLEIBEN!!!]“

Zwischen den Stämmen tauchte der schwarze Panzerwagen auf. Das Gelände
vermochte es nicht auszubremsen und das Geschütz war bemannt. Kleinlaut fragte
Wolf die Herren:
„Äh, sollten wir uns nicht verpissen?“ Als Antwort darauf starrten ihn vor
Angst verzerrte Gesichter an. „Okay, dann halt nicht ...“ So blieben sie
stehen, bis es neben ihnen anhielt. Der Motor blubberte unterdessen weiter. Die
Karosserie eckig, die Front hässlich und zweckdienlich von einem Kuhfänger mit
Scheinwerfern geschützt, strahlte der Wagen die typische ... „Militäraura“
aus. Neben der Beifahrertür sah er zudem ein kleines Logo: Ein ihm unbekannter
Totenschädel und darunter gekreuzte Säbel.

„[Erwischt, Alien]“, raunte der Mann am Maschinengewehr Wolf zu, „[Besten
Dank an diese werten Herrschaften, die Sie so lange aufgehalten haben.]“
„[Lasst ihn in Ruhe, ihr habt genug auf dem Gewissen!]“, rief ihnen Igor
entschlossen entgegen, woraufhin ihre Gegner schmunzelten. Daraus entwickelte
sich ein längeres Streitgespräch, in dem Wolf auf Durchzug schaltete und einen
Plan zur Übernahme des Fahrzeugs schmiedete. Der Fahrer war soeben ausgestiegen
und verfügte ebenfalls über ein Gewehr, dem enorm krummen Stangenmagazin
zufolge eine Automatikwaffe. Doch Wolfs Erachtens nach trotzdem antik.

Die Feinde entstammten derselben Rasse wie seine Begleiter, waren jedoch im
Gegensatz zu ihnen wilder gekleidet. So trug der Turmschütze statt eines Hemds
lediglich eine Weste und darüber einen Patronengurt, die Kopfbehaarung von
einem Tuch verdeckt. Die Brust war im Vergleich zum restlichen Körper stark
behaart – Sollten das Fellhaare sein? Wolf würde sich in Grund und Boden
schämen, so auszusehen.
„[Du, übergroßer Teppich!]“
Intensiv nachdenkend, schreckte er auf. Gleichzeitig glaubte er, gerade
beleidigt worden zu sein. „[Einsteigen!]“

Seine Mitstreiter machten ihm mit Gesten klar, dass er in den Panzerwagen
steigen sollte. Das hatte er auch so in den Sinn – auf seine eigene Art.
Mit erhobenen Händen ging er an dem Fahrer vorbei, der das Gewehr in den
Händen hielt. Der Turmschütze wachte derweil sorgsam von seiner erhöhten
Position über das Geschehen. Dennoch konnte er den Heckbereich nicht einsehen.
Diesen Nachteil musste Wolf ausnutzen.
Die netten Männer winkten ihm bereits traurig Lebewohl und der gegnerische
Fahrer stieß ihm mehrmals mit dem Lauf in den Rücken. Die hätten sich
gewundert ...

An der Rückseite angekommen, wo er einen großen Raum für Passagiere vorfand,
blieb er plötzlich stehen und regte sich nicht. Ungehalten darüber forderte
der Mann:
„[Na los, rein da!]“
„Showtime!“ Mit diesem Wort legte Wolf los. Geschwind tat er einen Schritt
zurück und rammte seinen Ellenbogen in die Magengrube des Gegners. So
erfolgreich vom Angriff überrascht worden, ließ er reflexartig das Gewehr
fallen, sank schreiend vor Schmerz auf die Knie und fiel zur Seite, die Arme an
die betroffene Stelle gepresst. Aber der Kopfgeldjäger war noch lange nicht
fertig. Schnell griff er zur Waffe, merkte wie leicht sie im Vergleich zu den
gebräuchlichen Blastergewehren war und schoss dem Wehrlosen ins Gesicht. Dabei
flog ihm das Gewehr wegen des unerwartet hohen Rückstoßes beinahe um die
Ohren. Außerdem bescherte ihm der extrem laute Knall einen vorübergehenden
Tinnitus. Die Blutspritzer auf seinen Klamotten empfand er als Nichtigkeiten.

„[Oh Gott, Alex!]“, brüllte der Turmschütze, als er sich auf dem Dach
abstützte und das Massaker mit eigenen Augen sah, „[Du Arsch!]“
Wutentbrannt zog er eine Pistole ...
Peng!
Eine Blutfontäne, ein Loch in der Stirn und ein entgeisterter Blick. Dann
schlug er mit dem Schädel auf dem Stahl auf, wo nach einigen Sekunden das Blut
an den Seiten hinab floss. Ein flüchtiger Blick zur Seite offenbarte Wolf
Sergej als Mörder.
Entsetzt standen die Männer nur da und Igor entfuhr ein leises „[Scheiße
...]“

Wolf konnte nicht nachvollziehen, wie man dem Moment des Triumphs so abgeneigt
sein konnte. Na gut, wer sich beim Anblick der roten Körperflüssigkeit
übergeben musste, dem sei verziehen. Er aber kostete den Sieg voll aus. Lässig
legte er Waffe über die Schulter und trat gegen die Leiche am Boden.
„Erledigt!“
Daraufhin begannen die Leute ein aufgewühltes Gespräch. Sie betrachteten
sorgenvoll das Chaos, lehnten sich an den Panzerwagen und Igor vergrub sein
Gesicht in den Händen. Allmählich wurde Wolf klar, dass sie nicht das Blut
erschreckte, sondern die Toten. Und er brauchte nicht lange, um zu ergründen,
wo das Problem lag.
Sogleich half er ihnen, die leblosen Körper in den Panzerwagen zu hieven.
Wortlos, fast schon telepathisch arbeiteten sie zusammen: sie saßen von nun an
im selben Boot.

Fortwährend schweigsam setzte sich Wolf nach getaner Arbeit zu Igor in das
Zivilfahrzeug, während Sergej den Leichenwagen führte. Die Sitze, zu Wolfs
heller Freude, komfortabel und der Innenraum nicht allzu dreckig, platzierte er
das Gewehr unter seinem Sitz und lehnte sich entspannt zurück. Die Ruhe hatte
er sich nun redlich verdient, meinte er. 

Zuvor jedoch begutachtete er das Armaturenbrett:
Links ein altmodisches Lenkrad, rechts davon diverse schlichte, aber zahlreiche
Anzeigen, dessen Bedeutungen sich ihm nicht erschlossen. Überall waren mehrere
Knöpfe angebracht und unter dem Lenker baumelten Schläuche herab. Am
auffälligsten waren sage und schreibe vier Hebel, die zwischen den beiden
vorderen Sitzen montiert waren. Selbst sein Jagdflugzeug hatte nicht so viele
Bedienelemente.
Allgemein dachte Wolf spontan an einen als Zivilwagen getarnten, militärischen
Späher mit überaus komplizierter Bedienung. Aber solange es ihn von A nach B
brachte, war es ihm egal.
Nachdem Igor Wolf dabei half, sich anzuschnallen, startete er den Motor und fuhr
auf einen Feldweg, Sergej folgte unmittelbar dahinter.

Die Fahrt verkürzte sich der ehemalige Starwolf-Anführer durch eine ganz
natürliche Tätigkeit: Schlafen, oder es versuchen. Nebenbei benötigte er
dringend eine Dusche. Soweit er sich erinnern konnte, lag der letzte Waschgang
drei Tage zurück und so langsam konnte er seine eigene Alkoholfahne nicht mehr
ertragen. Welch ein Wunder, dass Igor davon nichts mitbekam, vielleicht war er
selber ein Trinker.

Bei diesem Stichwort fragte er sich: Was war aus Jan und Moritz geworden? Diese
musste er auch noch finden, wenn er in den Weiten des Systems überleben wollte.
Wäre die Sprachbarriere nicht, hätte er Igor und Sergej über seine
Flügelmänner ausgefragt. Das sie ausgerechnet in die Richtung der Rauchsäule
unterwegs waren, war keineswegs Zufall. Sicherlich konnte man sie auch von
weitem sehen und sie wollten nach Überlebenden suchen. Dummerweise erreichten
die Feinde die Absturzstelle zuerst. 

Und überhaupt: wer waren sie? Dem Streit nach zu urteilen eine verfeindete
Gruppe auf diesem Planeten, die schwer bewaffnet durchs Land zog und auf
Außerirdische allergisch reagierte. Stellten sie ihre Ausrüstung mit eigenen
Mitteln her oder plünderten sie alles, was ihnen nützlich erschien? Ihre
Artgenossen ließen sie vermutlich in Ruhe – oder doch nicht? Fragen über
Fragen, die ihm ausschließlich Igor und seine Leute beantworten konnten.
Dies dürfte nicht lange auf sich warten lassen; die ersten Bauten, darunter ein
hölzerner Wachturm, waren in Sichtweite. Dahinter jede Menge Wohnhäuser.

Der Fahrer lenkte den Wagen an dem Turm vorbei – ob er besetzt war, konnte
Wolf von seinem Sitz aus nicht erkennen – in ein großes Dorf. Es beherbergte
Gebäude in scheinbar allen Formen und Größen, mal klein, mal groß, mal
gerade, mal schief. Einigen sah man an, dass sie alt waren. Beispielsweise an
bröckelnden Steinwänden oder vermodertem Holz. Andere wiederum wirkten wie
neu. Aber wie immer: Für Wolf kam es einer Zeitreise in die Vergangenheit
gleich.
Die breiten Straßen bestanden aus festem Erdboden, keine Spur von Asphalt oder
anderweitig modernen Baumaterialien. Dafür ließ es sich prima befahren und
-gehen. All das wurde allerdings von einem bestimmten Umstand überschattet,
passend zum bewölkten Himmel.

Es war niemand draußen. Keine einzige Seele, kein Tier, kein denkendes Wesen,
kein gar nichts. Vor ihnen überquerte ein Steppenroller die Straße. War der
Ort verlassen oder hatten sich die Einwohner in ihren Heimen verbarrikadiert?
Diese Theorie wurde dadurch bekräftigt, als das die Fenster geschlossen und die
Vorhänge zugezogen waren. Sogar die Vögel mieden das Dorf und den
Kopfgeldjäger beschlich das Gefühl, in Gefahr zu schweben. Also nichts
Besonderes.
Igor brachte die kleine Truppe zu einem unscheinbaren Wohnhaus inmitten einer
Reihe von Gebäuden, einstöckig und das Dach flach. Nur wenige Meter vor der
Eingangstür hielten sie an und ließen die Motoren verstummen. Wer hier wohl
lebte, weswegen sie hier stoppten?
Jedenfalls verließ er den Wagen und folgte den Rettern zur Haustür. Daneben
war ein Holzschild montiert, die Schrift für Wolf unlesbar. Außer der Name des
Inhabers, der „Piotr Kowalski“ lautete. Auf eine Klingel gedrückt, warteten
sie ab, dass man ihnen öffnete.

Sie ging auf.
Ein Rentner in Latschen, einer kurzen Hose und einem ärmellosen Hemd stand vor
ihnen. Die Haare ergraut, die Falten zahlreich und die Brille schwer; er wollte
eindeutig seine Ruhe haben.
„[Ach, da seid ihr ja wieder]“, begrüßte er sie freundlich und seine Augen
drehten sich zu Wolf hin, „[Und wie ich sehe, habt ihr sogar einen
Überlebenden gefunden. Kommt doch rein.]“ Der Anblick des Panzerwagens zog
seine Mundwinkel jedoch nach unten, was zwar von den Außenstehenden bemerkt,
aber nicht hinterfragt wurde. Im Anschluss daran traten Igor und Sergej ein, so
auch der Kopfgeldjäger. Just drang der Geruch von Alkohol ins Freie und er
hätte am liebsten kehrtgemacht. Sein eigener Exzess reichte ihm völlig.

Die fremden Wesen leiteten ihn in ein schick eingerichtetes Wohnzimmer. An den
Wänden hingen schöne Gemälde von Naturereignissen, kunstvoll verzierte Regale
mit Blumen und Statuetten und eine Kuckucksuhr. In der Mitte standen zwei Sofas
für je drei Personen, dazwischen ein Bärenteppich. Der Boden setzte sich aus
weißen, rautenförmigen Fliesen mit goldenen Verläufen zusammen. Dieser alte
Mann schien sehr wichtig und wohlhabend zu sein. Bei ihm wollte er eines Tages
einbrechen.

Auf die höfliche Aufforderung Piotrs zum Setzen hin, ließ sich Wolf darauf
fallen und war von Glück erfüllt. Nachdem es sich jeder bequem gemacht hatte,
ergriff der Gastgeber das Wort und versetzte ihn ins Staunen:
„Guten Abend, werter Außerirdischer.“ Wolf traute seinen Ohren nicht. Es
musste eine Wahnvorstellung sein, ganz bestimmt. Sonst verlief der Tag gemessen
an den vorangegangenen Katastrophen zu gut.
„Äh, äh ...“, stammelte er, unfähig auch nur einen sinnvollen Satz
zustande zu bringen. Piotr lachte.
„Wundern Sie sich nicht, dass ich Deutsch kann. Ich war in der Regierung in
der Außenpolitik beschäftigt, da musste ich zwangsläufig Deutsch lernen.
Stammen Sie zufällig von einer unserer Erden?“

Das war alles zu viel Input für Wolf. Deutsch? Erde? Wovon redete sein
Gegenüber überhaupt?
„I-Ich muss zugeben, dass ich gerade von all den Geschehnissen erschlagen
werde. Ich hoffe daher, Sie nehmen es mir nicht übel, wenn ich erstmal einfach
nur Pause machen möchte.“ Zur Antwort seufzte Piotr und schüttelte den Kopf.
Dann erwiderte er ernst:
„Ich verstehe Sie. Aber ich fürchte, Sie werden das Dorf nicht mehr lebend
verlassen.“ Völlig verwirrt und wütend von dieser Aussage stand Wolf vom
Sofa auf und fragte:
„Was?! Warum denn das?!“
Irgendwo im Haus schallte eine Alarmglocke.

„Ustanak ist hier.“



                                  Kapitel 5: 
                                  -----------


Igor und Sergej standen auf und sahen Wolf an. Seine Sinne hatten ihn noch nie
enttäuscht und wenn sie ihm Ärger im Verzug meldeten, glaubte er ihnen. Genau
das passierte in diesen Moment wieder.

„Ich hasse es, es tun zu müssen", sagte Piotr traurig, „Aber wir haben
keine andere Wahl.“ Nach diesen Worten stürzten sich die anderen Männer auf
Wolf und packten ihn an den Armen. Was sie aber nicht wussten: Er war nicht nur
im Luftkampf, sondern auch am Boden sehr bewandert. Zugleich fand er es schade,
dass er so mit Verbündeten umgehen musste. Sobald er aufrecht stand, ging es
auch schon los.

Zuerst vollführte er einen rückwärtigen Salto und löste sich so aus den
Griffen. Das daraus folgende Durcheinander nutzte er, um zuallererst Igor
wegzuschubsen. Dann nahm er sich Sergej vor, indem er an seinem linken Arm zum
Hebel ansetzte. Lange ist es her, dass er einem Angreifer derartige Schmerzen
zufügte und er fühlte sich sehr gut dabei. Insofern klangen Sergejs Schreie
wie Musik in seinen Ohren.

„Einen Schritt weiter“, drohte er, mit dem hilflosen Mann auf Abstand
gehend, „Und ich bereite ihm solche Höllenqualen, dass ihm der Tod wie das
beste Wellnesscenter aller Zeiten vorkommen wird!“ Igor sah ratlos zu Piotr
herüber, der jedoch paralysiert war. Ihnen war klar, dass ihre Karten mehr als
schlecht waren. Und doch zeigte Igors gespannte Haltung; er war bereit,
gebrochene Knochen zu riskieren, wenn der alte Knacker sein Einverständnis gab.
Warum bloß?
„Bitte, O'Donnell ...“ Wolf drückte einmal fest zu und ein grausiger Schrei
hallte durch das Zimmer, woraufhin seine Kontrahenten zusammenzuckten.

„Ich glaube, da hat jemand gerade die Hose voll, he he ...“ Piotr zitterte.

Gelegentlich blickte er aus dem Fenster, als würde er auf Hilfe warten – die
nicht kam. Nachdem Sergej sogar versuchte, mit dem anderen Arm seinen Peiniger
anzugreifen, fügte ihm der Kopfgeldjäger noch eine ganze Packung Schmerz zu.
„Ich flehe Sie an, das müssen Sie verstehen!“ Noch ein Schrei und er
probierte einen anderen Weg zur Deeskalation: „Okay, okay, Sie haben gewonnen.
Ich werde Ihnen alles erklären, wenn Sie zuerst Sergej loslassen. Abgemacht?“
Doch Wolf ließ sich nicht lumpen ... Er zog durch.

Ein lauter Bruch und der Mann brüllte sich die Seele aus dem Leib. Im Anschluss
daran stieß ihn der Kämpfer von sich weg und überließ ihn lachend seinem
Leid.
Dieser Anblick allerdings versetzte Igor derart in Rage, sodass er blindlings
auf ihn zustürmte. Der aber blieb ganz ruhig, rollte sich auf den Rücken, trat
ihn in den Bauch und bescherte ihm einen kurzen Flug an die Wand. Dann war Ruhe.
Genau genommen erst dann, als der Kopfgeldjäger Sergej mit einem Tritt gegen
seinen Schädel kaltstellte.

Entsetzt fasste sich Piotr an den Kopf, riss die Augen auf und rief: „Was
haben Sie getan?! Ich habe Ihnen doch eine friedliche Lö...“
„Friedliche Lösung, ja ja“, schnitt ihm Wolf das Wort ab und ergänzte:
„Glauben Sie echt, ich falle darauf rein? Am Ende wollen Sie mich sowieso
umbringen, so wie diese verschissenen Kerle auch. Und da verstehe ich absolut
keinen Spaß.“ Nun schritt er langsam auf ihn zu, die Handknochen knackend und
sagte in einem bedrohlich entspannten Ton: „Nennen Sie mir also einen Grund
...“ Der alte Mann ging rückwärts, wendete ab und an den Kopf nach hinten
und rückte seine Brille zurecht. „... warum ich Sie ...“ Jetzt stieß Piotr
auf eine Wand. Seine Finger suchten einen Halt im Beton und die Atmung
beschleunigte sich deutlich.
„NICHT TÖTEN SOLL!!!“ Wolfs Pfote schnellte heran, griff den Hals und
drehte dem Wesen die Luft ab. Die eher klägliche Abwehr führte nur zu einem
früheren Erstickungstod.
„Ich ... ich ...“

Plötzlich wurde er von hinten attackiert. Igor war wieder aufgewacht, packte
ihn von hinten und zog ihn weg. Auch dafür hatte Wolf die passende Technik
parat: mit einem Schlag auf die Fingergelenke löste er sich und brach ihm
anschließend einige Knochen, wodurch sich Igor schreiend bückte. Diese
Wehrlosigkeit nutzte Wolf für seinen finalen Angriff – der Bogen war nun
endgültig überspannt.
Sein Knie in die Nase des Aggressors geschmettert, fiel dieser blutend und mit
weißen Augen auf dem Rücken. Nichts regte sich mehr.

Piotr war in der Zwischenzeit damit beschäftigt, ausreichend Sauerstoff
einzuatmen. So konnte er nur hilflos zusehen, wie vor seinen Augen ein Kamerad
umgebracht und von dem Außenseiter belächelt wurde. Resignierend stammelte er:

„Oh Gott! Ich ... ergebe mich. Macht, was Ihr wollt. Aber bitte ... keine
Gewalt und kein Töten mehr. Wir ... haben schon genug Tote.“ Davon wollte
Wolf jedoch nichts wissen. Sogleich hielt er ihn aufs Neue im Würgegriff und
sprach wütend:
„Wissen Sie, wie egal mir das ist?! SIE wollen mich erledigen und fordern
dann, nachdem ich mich verteidigt habe, ICH solle bitte aufhören?! Haben Sie
überhaupt eine Vorstellung davon, wie sehr ich Ihnen jetzt Ihr Rückgrat
rausreißen und daraus eine Halskette basteln möchte?! Wenn Sie nicht wollen,
dass noch Sergej stirbt, sagen Sie mir besser sofort, was hier los ist!“ Der
Senior schaute kurz durch das Fenster.
„I-Ich ... glaube, das ... krrrk! Wird nicht ... mehr ... nnnngh! Nötig sein
..!“ Jetzt wagte auch der Jäger einen Blick nach draußen – und ließ Piotr
los.
„Oh ... scheiße.“

Vor dem Fenster stand ein Panzer. Kleiner, hässlicher und rustikaler als ein
Landmaster.
Der Rumpf war flach, die Front in der Mitte abgeschrägt und die Panzerketten
standen hervor. Im Gegensatz zum Landmaster verfügte das Fahrzeug über einen
drehbaren und runden Turm mit einem langen Rohr. Neben der seitlich liegenden
Kommandantenkuppel war es mit einem schweren Maschinengewehr ausgerüstet.
Im Großen und Ganzen ein Kampfpanzer durch und durch, aber es war das
Erscheinungsbild an sich, was die Aufmerksamkeit auf sich zog.

Das Fahrzeug sah aus, als hätte es sein Dasein eine Weile auf einem
Schrottplatz gefristet, wäre dann notdürftig repariert und wieder in Dienst
gestellt worden. Das zweifarbige Waldtarnmuster, das der Panzer stolz wie ein
altgedienter, patriotischer Soldat trug, wurde an einigen Stellen von den Folgen
fehlender Pflege und harter Kämpfe durchbrochen: Vereinzelte Stellen rostigen
Stahls muteten wie Leberflecken an, von Geschossen geschlagene Löcher waren
ohne nachträgliche Lackierung zugeschweißt worden und die Dellen, die sich
überall auf der Panzerung zeigten, bewiesen eindrucksvoll, wie viele Gefechte
er ohne eine anschließende, umfassende Wartung bestritten hatte. 
Am auffälligsten waren jedoch die Speere, die an der Unterseite der Wanne und
am Heck, zwischen zwei Treibstofffässern angebracht waren. An allen Spitzen
steckten aufgespießte, tierische Schädel, teilweise mit Soldatenhelmen von
Venom bedeckt.

„Das ist also aus den Spähern geworden!“, erkannte er. Natürlich wollte er
nun flüchten, aber wohin? Und womit? Die Wagen vor der Tür konnte er nicht
bedienen und selbst wenn, wie sollte er es rechtzeitig wegschaffen? Eine
Panzergranate hinterher und er verging in einem Feuerball.
Das Kanonenrohr auf seine Stirn fixiert, ertönte die unheimlichste
Roboterstimme, die er je gehört hatte:
„[Du da! Komm sofort heraus! Und denk erst gar nicht an eine Flucht!]“ Wie
immer hatte er keinen blassen Schimmer, was das Ding von ihm wollte. Saß jemand
überhaupt drin?

Das Sprachproblem schien von dem Panzer bemerkt worden zu sein, der daraufhin
eine andere wählte. „Ich sagte, komm raus! Und haust du ab, bist du tot! Du
auch, Piotr!“ So verließen beide das Haus, wie Schweine, die zu ihrem
Schlächter geführt wurden.
„Das ist alles Ihre Schuld, O'Donnell ..!“, flüsterte der Mann hasserfüllt
Wolf zu.
„Halt's Maul ..!“, entgegnete er schlicht.

Kurz darauf standen sie vor dem Panzer und es drehte den Turm abwechselnd hin
und her. So nah davor kam dem Kopfgeldjäger das Fahrzeug viel größer vor, als
es eigentlich war. Oder es lag an seiner eigenen Größe. Just fiel ihm auf, wie
sie von mehreren Personen aus den Fenstern der anderen Häuser beobachtet
wurden.
„Also gut, dann fangen wir mal an“, begann es mit ihnen zu reden, „Piotr,
ich denke, du kannst dir denken, weshalb ich hier bin, oder?“ 
Er nickte und seine Beine wurden weich. Durch das Wörtchen „ich“ erlangte
Wolf die Gewissheit, dass der Panzer von einer KI gesteuert wurde. Sie schien
zudem wesentlich intelligenter als die Fehlkonstruktion bei Sektor Y zu sein.
„Dann weißt du sicherlich auch, was nun passiert, oder?“ Dann zielte es auf
Wolf und er sah in unendliche Leere. Als wäre die Granate entweder weit
entfernt oder direkt vor seiner Nase. Kein schönes Gefühl. 

„Mir wurde berichtet, dass zwei unserer Männer erschossen wurden. Und das
verlangt nach Rache.“
„Aber warum guckst du dann mich an?“
„Zur Einschüchterung.“
„Okay, das macht Sinn ... Und wie soll diese Rache aussehen?“ Eine
situationsbedingt banale Frage, aber er dachte sich, Fragen kostet nichts und
vielleicht fände er so einen Weg, heil aus der Sache herauszukommen. Das
Gefährt antwortete:
„Ganz einfach. Wie du mir, so ich dir. Also jage ich dir UND Piotr eine Kugel
durch den Kopf und ...“ Und was war mit Igor? Zählte er nicht? Das wollte
Wolf nun klarstellen und unterbrach es.
„Hey hey hey! Ich habe vorhin noch einen Schläger von diesem Penner neben mir
umgelegt, als sie mich dir opfern wollten!“ Letzteres war seine persönliche
Interpretation des Gebarens, was seine „Retter“ an den Tag legten. Und wie
die Reaktion Piotrs zeigte, war sie sogar richtig.

„Äh ... ja, so ungefähr ...“ Das Rohr wanderte zum Mann.
„Aha? So einer bist du also ... Möchtest uns ein Alien im Austausch gegen
zwei Leben geben?“ Folgend geriet Piotr in äußerste Erklärungsnot. Dieses
Verhalten war wohl selbst dem Panzer nicht ganz geheuer.
„A-Aber ihr sucht doch die Aliens und wollt sie alle auslöschen! Und daher
habe ich mir gedacht ...“ Als Wolf das hörte, musste er sehr an sich halten,
ihm nicht sofort an die Gurgel zu gehen. So etwas Hinterhältiges hätte er sich
nicht einmal im Traum einfallen lassen.

„Hör mal gut zu, alter Mann“, erwiderte das Gefährt, „Ja, meine
Befehlshaber sind alienfeindlich, aber das, was du hier beabsichtigst zu tun,
würde sogar sie anwidern. Den Außerirdischen müsste ich sowieso erschießen,
und weil er bereits alleine einen von dir getötet hat, wären wir EIGENTLICH
quitt.“ Bei dieser Betonung fing Wolf an zu grinsen und Piotr schwitzte. Als
nächstes drehte der Turm zurück zum Starwolf-Anführer und es fuhr fort:
„Von daher gewähre ich dir die Entscheidung, wen ich töten soll. Entweder du
oder er, es liegt ganz bei dir.“ 

Langsam wendete er sich an den Herrn, eine selbstgefällige Miene aufgesetzt und
die Fingerkuppen aneinander gehalten. Jetzt hatte Piotr ein ernstes Problem.
„Oh nein! O'Donnell, bitte nicht! Es tut mir Leid, wirklich! Ich wollte es
nicht, ich habe im Sinne der Gemeinschaft gehandelt! Ich flehe Sie an, ich bin
zu alt zum sterben!“ Dumm nur, dass für Wolf die Begriffe „Verständnis“
und „Mitleid“ zu diesem Zeitpunkt nicht existierten. Von daher prallten die
Worte wirkungslos an ihm ab. Wer nach seinem Leben trachtete, durfte keine Gnade
erwarten. Ganz egal, ob es „wohltätigen Zwecken“ diente.
Er nahm eine lässige Pose ein, deutete mit den Zeigefingern auf ihn und rief
ein einziges Wort:
„Peace!“
Schließlich bohrte sich eine Kugel durch Piotrs Gehirn und er sackte leblos
zusammen.
Von überall her hörte Wolf gedämpfte Schreie.

Ein paar Sekunden das auslaufende Blut mit Genugtuung betrachtet, sah er das
Fahrzeug an und fragte, nachdem er sich zuerst dankend verbeugte: „Wie geht es
jetzt weiter? Wie ich gehört habe, seid ihr Kerle hinter mir her. Wer seid ihr
Leute überhaupt?“
„Wie gesagt, normalerweise müsstest du jetzt sterben, weil du ein Alien bist.
Aber ich habe noch einprogrammierte Werte für Gerechtigkeit, die dieser Mann
und meine Herren nicht haben. Denn sie würden dich trotzdem töten. Von daher
kommst du diesmal noch lebend davon und ich werde dich als flüchtig melden.
Aber sieh dich vor – Wenn sich unsere Wege das nächste Mal kreuzen, wird DEIN
Blut fließen. Wenn du jetzt bitte beiseite treten würdest ...“ Unter Wolfs
Protest, er solle gefälligst hier bleiben und seine restlichen Fragen
beantworten, setzte es zurück und fuhr rumpelnd an ihm vorbei aus dem Ort raus,
die Abgase mitten in sein Gesicht geblasen.
Er war allein.

„Toll, und was soll ich jetzt in einer Stadt machen, die mich garantiert
lynchen will?“
Die ersten Türen öffneten sich. Zögerlich traten verängstigte und
verunsicherte Personen aus ihren Häusern und observierten die betreffende
Stelle genau. Die Kinder wurden umgehend wieder hineingeschickt. „Was ist, ich
beiße nicht! Solange mich keiner umnieten will!“ Zu seiner Linken verließ
auch Sergej mit bandagiertem Arm das Gebäude, blieb allerdings erschrocken an
der Schwelle stehen. Danach ging er sofort zurück und schloss die Tür.
Dennoch konnte man hören, wie er sich übergab.

Warum Wolf nicht die Chance nutzte und einen Rückzieher machte? Er verstand es
selber nicht. War es, weil ansonsten hunderte Dorfbewohner mit Mistgabeln und
Fackeln hinter ihn her rannten? Oder vielleicht, weil er nicht wusste, wohin er
mit seiner Suche nach den verschollenen Kameraden beginnen sollte? Diese Leute
würden es ihm jetzt bestimmt sagen.

Ehe er sich versah, wurde er von einer Masse umringt, die Augen auf den toten
Piotr und ihn geheftet. Das folgende, chaotische Gebrabbel interessierte ihn
nicht mehr und er hoffte, es würde bald vorüber sein.
„[Heilige Mutter Gottes, was ist hier passiert?]“
„[Arbeitet der Außerirdische mit den Banditen zusammen?]“
„[Der Flickenteppich hat unseren Bürgermeister getötet! Ich habe es genau
gesehen!]“
„[Vielleicht sollte ich weniger Wodka trinken ...]“
„[Verbrennen wir das Alien dafür, was er Piotr angetan hat!]“ Einige
Mistgabeln ragten in die Höhe.

Aus der Menge drängte sich ein hagerer Ruheständler mit Schlitzaugen,
Spitzbart und Bauernkleidung hervor. Wolf brauchte ihn nur kurz anzusehen, schon
fühlte er sich von einem durchdringenden Blick getroffen und er bekam es mit
der Angst zu tun. Wie konnte er sich von einem gebrechlichen Senioren so sehr
einschüchtern lassen? Als einziger der Menge traute er sich zur Leiche und
untersuchte sie.
Auf einmal starrte er den Kopfgeldjäger an. Wie Wolf das hasste.

„Kommen Sie, bevor Sie von der Menge zerrissen werden.“ Da der
Kopfgeldjäger zurzeit keinen besseren Plan hatte, kam er der Aufforderung nach
und folgte ihm. Für das Alter war sein Führer überraschend agil und kräftig,
so drückte er die Wesen problemlos beiseite und schuf auf diese Art einen Weg.
Wolfs geringe Körpergröße eignete sich zudem vorzüglich dafür,
unterzutauchen.
Der Masse entkommend, lief der Mann schneller. Sogar so schnell, dass sein
Schützling nicht hinterherkam, ohne seine Kondition überbeanspruchen zu
müssen. Der Lauf durch den Wald nagte immer noch an den Muskeln und er sehnte
sich nach einer erfrischenden Dusche.

„W-Warten Sie ... ich kann nicht mehr ...“ Erneut hielt er an, stützte sich
an den Oberschenkeln und keuchte. Der Senior schüttelte den Kopf und sagte:
„Wir haben keine Zeit für eine Rast. Wenn Sie nicht jeden Moment ein Opfer
der Selbstjustiz werden wollen, sollten Sie sich beeilen.“ Aus der Menge
schallten bereits mehrere Flüche und Gruppen machten Jagd auf ihn.
„Sie haben leicht reden, wenn Sie wüssten, was ich durchgemacht habe ...“
Letztendlich nahm er seine übrigen Kräfte zusammen und schleppte sich zu einem
kleinen Holzhäuschen zwischen zwei Steinbauten. Die Eingangstür von dem Herrn
aufgeschlossen, betrat Wolf die Behausung, während der Rentner die Wutbürger
davon abhielt, seine Unterkunft in Schutt und Asche zu legen.

Das Interieur unterschied sich maßgeblich von dem, was er vorhin gesehen hatte.
Hier war alles in einem einzigen Raum untergebracht. Vorne lag die Feuerstelle,
davor zwei Schaukelstühle und ein Bärenfell. An den Seiten ein spartanisches
Bett, ein Regal mit fremdsprachigen Büchern, eine Toilette und eine Kollektion
von Krummschwertern. Außerdem entdeckte er zu seiner hellen Freude eine
Dusche.
Was ihm sofort auffiel, war ein Plakat voller Schriftzeichen, die für ihn
keinen Sinn ergaben und ein Bild.
Es zeigte den KI-gesteuerten Panzer nebst vier Personen in Offiziersuniformen,
davon trug einer eine Sonnenbrille.
Nochmals alarmierten ihn seine Sinne, die ihm mitteilten, der Mann musste etwas
mit dem Fahrzeug zu tun haben und daher höchste Vorsicht geboten wäre.
Möglicherweise steckte er mit den Feinden unter einer Decke.

„Ich hoffe, der alte Piotr hat Sie nicht allzu mies behandelt.“ Wolf
wirbelte herum – der Senior sah ihm lächelnd in die Augen, die Hände hinter
den Rücken verschränkt. Dieser Blick ... beängstigend.
Darum bemüht, die Angst nicht hervortreten zu lassen, entgegnete man:
„Erstmal danke, dass Sie mich da rausgezogen haben. Ich hoffe nur, Sie werden
nicht auch noch auf Idee kommen, mich irgendwie opfern zu wollen ... sonst haben
Sie ab sofort ein KLEINES Problem ...“ Harter Tobak, was da aus seinem Mund
kam. Aber er hatte es satt, von einer Todesfalle in die nächste zu rutschen. Er
würde von nun an jeden aus dem Weg räumen, der ihn angreifen wollte. Sein
Gegenüber machte hierbei keine Ausnahme.
„Nein nein!“, erwiderte er, „Bei mir seid Ihr in Sicherheit. Hier wird
Ihnen keiner das Haar krümmen, das verspreche ich. Ehrlich gesagt vertrete ich
die Ansicht, dass Sie eine richtige Entscheidung getroffen haben, so verhasst
sie auch ist.“
Von diesem „Geständnis“ war Wolf wirklich verblüfft. Hieß er den Tod
Piotrs tatsächlich gut?

„Aber erlauben Sie mir zuerst, mich vorzustellen.“
Er faltete die Hände zusammen, hielt sie vor seiner Brust und beugte den
Oberkörper nach vorne. „Masaru-Ito heißt Sie im Namen der Kolonisten in
Nowaja Moskwa willkommen. In Ihrer Sprache wäre das entsprechend Neu Moskau.
Verzeihen Sie bitte unsere weniger netten Nachbarn aus den Wäldern." Von dieser
unüblichen Begrüßung beeindruckt, machte Wolf es ihm nach und stellte sich
ebenso vor. „Freut mich, einen Außerirdischen kennenzulernen", redete Masaru,
„Nur wenige von uns sind bisher einem Vertreter Ihrer Rasse begegnet. Lange
Zeit dachten die Menschen, die einzig intelligenten Lebewesen des Universums zu
sein.“ Sie nannten sich also Menschen? Gut zu wissen, fand der Kopfgeldjäger.
Aber so spannend er die Konversation auch fand, zunächst stand etwas
Wichtigeres an.
„Die Freude ist ganz meinerseits. Aber hätten Sie was dagegen, wenn ich Ihre
Dusche benutzen dürfte?“ Der alte Herr nickte.

„Nur zu. Ich denke, ich muss Ihnen nicht zeigen, wo sie ist und wie man sie
bedient, oder? Ha ha!“ Nach einer weiteren Verbeugung gab sich Wolf den
Verlockungen des frischen Wassers hin, die Kleidung neben der Kabine abgelegt.
Eine Erholung bot zwar nur eine ordentliche Mütze Schlaf, aber die Dusche
reichte fürs Erste.
„Ich versuche derweil die tosende Menge zu beruhigen“, rief Masaru an der
Haustür, „Ich habe Ihnen frische Klamotten bereitgestellt. Bis gleich, mein
Freund!“ Zehn Minuten lang genoss er die entspannende Wirkung, seifte sich
mehrmals ein, wusch Haare, Fell, die leere Augenhöhle und sang ein Lied aus
seiner Kindheit. Jedoch auf grausame Weise abgeändert. Eltern sollten es nicht
zu hören bekommen ...

Die nächste Überraschung wartete außerhalb der Kabine in Form der neuen
Kleidung. Neben den obligatorischen Unter- und Jeanshosen bestand sie
hauptsächlich aus militärischen Anziehsachen. Für den Oberkörper erhielt er
eine Soldatenjacke in Wüstentarnfarben, ein grünes Shirt samt Unterhemd und
als Kopfbedeckung eine Bauernmütze. Schwarze Schuhe rundeten das
Erscheinungsbild eines Veteranen außer Dienst schließlich ab.
An das Loch in den Hosen für den Schweif hatte Masaru auch gedacht.
„Hm, ich glaube, hier bin ich wirklich sicher ...“, meinte er zufrieden und
zog sich um. Die verbrauchten Kleidungsstücke ließ er einfach liegen und vor
sich hin müffeln.

Kaum fertig, kehrte der Senior zurück.
„Also O'Donnell, mir ist es vorerst gelungen, die Menschen zu beruhigen und
davon zu überzeugen, dass Sie Asyl benötigen. Wahrscheinlich gibt es aber nach
wie vor Bürger, die Piotr rächen wollen. Ich empfehle Ihnen, sich nicht ohne
Begleitung nach draußen zu wagen.“
„Keine Sorge, ich bleibe für heute hier. Aber eine Frage hätte ich, und zwar
zu diesem Bild da.“ Er zeigte auf die Fotografie mit dem Panzer und Masaru
antwortete lediglich mit einer Handbewegung, die Wolf zum Näher kommen bat. 

Danach redete er:
„Ist er nicht schön?“ Von dieser Aussage verwirrt, fragte der
Kopfgeldjäger, wen er damit meinte. Die Antwort machte es für ihn aber nur
noch skurriler. „Ustanak, natürlich. Ein technischer Meilenstein in der
Geschichte der Menschheit.“ Der Nebel lichtete sich ein wenig, sodass Wolf
seinen ersten Gedanken äußerte:
„Also war dieser Panzer vorhin, der Piotr erschossen hat, Ustanak? Aber woher
wissen Sie das?“ Masaru blickte ihn lächelnd an.

„Ist es nicht offensichtlich? Ich war maßgeblich an seiner Entwicklung
beteiligt, als ich noch in der russischen Armee diente. Piotr war übrigens mein
Vorgesetzter. Das Bild entstand vor zwölf Jahren, vielleicht erkennen Sie mich
noch darauf in meinen besten Zeiten.“ Daraufhin sah Wolf die Gesichter genauer
an – In der Tat war darauf ein geringfügig kleinerer Mann mit Schlitzaugen
und Spitzbart abgebildet.

„Der Name kommt übrigens aus dem Kroatischen und bedeutet „Aufstand“. Der
Projektleiter war ein Kroate und der erste Einsatz bestand darin, einen Aufstand
niederzuschlagen. Aber all das ist jetzt leider Schall und Rauch, und
mitanzusehen, wie Ustanak seine Landsleute auf Befehl des Piratenanführers
massakriert, tut mir im Herzen weh.“ Diese Geschichtenerzählungen bereiteten
Wolf mangels Hintergrundwissens ziemliche Kopfschmerzen und darum sagte er:
„Okay okay, coole Sache. Können Sie nun endlich Klartext reden, was hier los
ist?“ Masaru schlug sich mit der flachen Hand auf die Stirn.
„Verzeihung, ich vergaß ja, Sie sind ja kein Mensch. Nehmen Sie bitte Platz,
ich möchte Ihnen die Kurzform der Ereignisse schildern. Natürlich so
verständlich wie möglich.“ Das ließ sich Wolf nicht zweimal sagen. Freudig
niedergelassen, die Beine übereinandergeschlagen und die Hände hinter den Kopf
gelegt, lauschte er den Worten des alten Mannes.

„Im 15. Jahrhundert, im feudalen Japan ...“
„Entschuldigung, aber ...“, mischte man sich ungeniert ein, „Ich möchte
wissen, was HIER abgeht, in der GEGENWART und nicht, was Jahrhunderte
zurückliegt und mir somit am Allerwertesten vorbeigeht, um es mal freundlich
auszudrücken. Sie verstehen?“ Masaru wurde ganz rot und fühlte sich
vermutlich ertappt. Neigte er etwa dazu, die Geschichte seiner Familie
aufzusagen?
„Oh, tut mir wirklich leid, O'Donnell. Es ist nur ... noch nie konnte ich
jemanden meine Familiengeschichte offenlegen. Ich verstehe es auch nicht, wieso
ich nicht einfach auf den Punkt kommen kann und daher ...“ Seinen Arm an der
Stuhllehne abgestützt und seinen Kinn auf die Handfläche gelegt, war er von
dem belanglosen Gelaber zutiefst genervt. Der Geduldsfaden gerissen, forderte er
ihn ungehalten dazu auf, doch endlich zum Wichtigen zu kommen. 

Obwohl der Mann von dem Tonfall sichtlich beleidigt war, was Wolf aber nicht
sonderlich juckte, fing er von neuem an:
„Es fing vor zehn Jahren, 1996 nach menschlicher Zeitrechnung, an. Damals,
noch bevor wir hier waren, diente ich als Einwanderer in der Armee des
Asyllandes und forschte an neuer Waffentechnik. Jahrelang arbeitete ich mit
Piotr an einer künstlichen Intelligenz für Kampfmaschinen und bekamen einen
ausrangierten T-72-Panzer zur Verfügung gestellt. Unsere Arbeit trug Früchte
und nach einem Notfalleinsatz, in dem sich der Panzer bewährte, tauften wir die
KI Ustanak. Aber um die Forschungsergebnisse nicht in die Hände von Terroristen
und Spionen fallen zu lassen, beschlossen wir, das Labor zu verlegen.
Bla, bla, bla, bla, blubb ...“

Wolf hatte ganz vergessen, wie müde und kaputt er von den heutigen
Anstrengungen war und sich nichts mehr wünschte, als eine weiche, kuschelige
Matratze und ein Kissen. Wenn ihn dann jemand noch mit Informationen zumüllte,
die zwar wichtig, aber eben zu zahlreich waren, gab seine Denkzentrale rasch auf
und übersetzte die eingehenden Worte mit „bla“ und „blubb“. In so einem
Fall konnte nur noch der Schlaf helfen – oder zehn Tassen Latte.

„Äh, Marvin?“, fragte er und hob den Zeigefinger wie ein artiger Schüler.
„Ja, O'Donnell?“ Er schien den falschen Namen nicht registriert zu haben.
„Ich hoffe, Sie haben Verständnis dafür, wenn ich Ihnen jetzt sage, dass ich
dringend ein Bett brauche und erstmal ordentlich durchpennen will. Vielleicht
träume ich ja von Ihnen und verarb...“
„Sind Sie zufällig homosexuell?“ Diese urplötzliche Frage brachte Wolf ins
Stocken. Die kannte er doch von irgendwoher ...
„Nein! Wo denken Sie hin?!“, antwortete er wie aus der Pistole geschossen
und Masaru atmete erleichtert auf.

„Gut. Denn ich finde Homosexualität ein Unding und in Gottes Augen eine
schwere Sünde. Hätten Sie sich als Schwuler bekannt, hätte ich Sie Sechskant
aus dem Haus geworfen.“ Während sich der Kopfgeldjäger seinen Teil dazu
dachte, richtete sich der Mann vom Stuhl auf und sagte: „Natürlich können
Sie das Bett benutzen. Aber ziehen Sie sich bitte vorher die Schuhe aus.
Außerdem entsorgen Sie bitte Ihre muffige Kleidung, Sie sind ja schließlich
schon erwachsen. Ein paar Häuserblocks weiter ist ein Waschsalon, da werde ich
Sie nachher hinbringen. Jetzt ruhen Sie sich aus, ich mache derweil meinen
meditativen Spaziergang im Wald.“ An der Haustür verabschiedet, verließ er
das Gebäude und schloss die Tür ab.

„Intoleranter Sack. Was ist so schlimm daran, jemanden des eigenen Geschlechts
zu lieben?“
„Das habe ich gehört!“
Aber egal. Mit der Erlaubnis von Masaru wendete er sich dem Bett zu – und
stutzte. Darunter lag ein großer, schwarzer Gegenstand, in Form eines Gewehrs.
Neugierig wie er war, besonders ohne die Anwesenheit anderer, ging er in die
Hocke und zog es heraus.

Ganz klar, eine Automatikwaffe. Auf den ersten Blick dasselbe wie das, womit ihn
einer der unangenehmen Zeitgenossen in den Panzerwagen zwingen wollte. Jedoch
war sie erstens komplett schwarz lackiert, ebenso die hölzernen Bestandteile.
Zweitens war das komplette Gewehr, einschließlich dem Stangenmagazin, größer
dimensioniert, nur der Lauf war zu all dem zusätzlich länger. Ausnahmen
bildeten hierbei die Schulterstütze, der Abzug und der Frontgriff. 
Im Endeffekt resultierten die Modifikationen in einem erhöhten Gewicht, dennoch
war es angenehm zu handeln. Außerdem war rechts am Gehäuse ein Tragegurt
angebracht.

Woher das Objekt stammte, beantwortete eine Gravur links oberhalb des Griffs:
Ein, wahrscheinlich menschlicher, Totenschädel mit gekreuzten Säbeln.
Was hatte Masaru mit diesen Leuten am Hut? Kooperierte er insgeheim mit ihnen
und war die Sicherheit der Behausung nur eine eingefädelte Täuschung? Würde
man ihn früher oder später ausliefern?
Zu seinem Schutz versteckte er die Waffe unter dem Kissen. Er kannte niemanden,
der schnell genug war, einem Kugelhagel auszuweichen.

Die Schuhe ausgezogen und das Bett beschlagnahmt, schlief er friedlich ein ...



                                  Kapitel 6: 
                                  -----------


„Kaffee?“ 
Eine venomianische Wache hielt ihm eine Tasse dampfenden Kaffees hin, ohne
vorher darum gebeten worden zu sein. Diese Soldaten wussten, wonach es Wolf
gelüstete.
„Dankeschön. Wegtreten!“ Der Mann salutierte mit harter Miene und verließ
das Gemach des Oberbefehlshabers. Dann war Wolf allein. „Hm, der Obermacker zu
sein ist echt nicht übel! Daran könnte ich mich glatt gewöhnen. Vor allem an
diesen coolen Tisch mit all den versteckten Gadgets!“ Ein kurzer Knopfdruck
und über der Fläche erschien die Projektion einer Gummiente mit Kettensäge,
die gegen eine mit einem Nunchaku bewaffneten Toilette kämpfte. „Geil!“

Danach ging wieder die Tür auf und General Rhino trat gesenkten Hauptes ein.
Diesem verpasste Wolf sogleich einen Kopfschuss aus der seltsamen Waffe, die er
unter Masarus Bett gefunden hatte. Doch statt blutüberströmt umzufallen,
zersprang der übergewichtige General in einen Haufen von Plüschtieren. Ein
würdiger Abgang, fand der Kopfgeldjäger.
Nachdem sich das Spielzeug aus irgendeinem Grund in Luft aufgelöst hatte,
öffnete sich der Zugang abermals. Diesmal war es, er konnte es kaum glauben,
Jan persönlich. Dazu in schicker Offiziersuniform, in schwarzer Farbe und auf
der Schirmmütze prangte das Erkennungszeichen der menschlichen Banditen.

„Sir!“, grüßte er Wolf und salutierte, „Es scheint, dass die Männer Ihr
Haustier gefunden haben!“ Dem frischgebackenen General fiel ein Stein vom
Herzen. Er hatte zwar keinen blassen Schimmer, wer oder was sein Haustier war,
aber es machte ihn glücklich, eins zu haben und es in Sicherheit zu wissen.
Lächelnd antwortete er: 
„Sehr gut. Bringt es mir, ich kann ohne es nicht schlafen.“
„Sofort, Sir!“ Erneut allein, legte er seine Füße auf den Tisch, stützte
den Hinterkopf mit den Händen und wippte mit dem Stuhl.
„Yep, daran kann ich mich echt gewöhnen.“

„[Blödes Alien!]“
Ein paar harte Schläge gegen die Tür und sein Gemach fiel in sich zusammen.
Bald darauf fand er sich nicht mehr auf Venom, sondern in einer kleinen
Holzhütte wieder, von der Dunkelheit verschlungen. Und sofort stellte er fest,
dass er keinen High-Tech-Tisch, kein unbekanntes Haustier und keinen Offizier in
der Gestalt von Jan besaß. Im Grunde war er ziemlich mittellos und arm und mit
gebrauchter Kleidung konnte er nichts kaufen. Umso schwerer wog das Reißen aus
dem Traum und bewirkte nur eines: Rage.

„Ihr Säcke!“, brüllte er der aggressiven Meute vor der Hüttentür
entgegen, „Findet Ihr es lustig, eine arme Sau aus feuchten Träumen zu
reißen?“ Nochmals schlugen welche gegen den Zugang und schrien:
„[Wir zeigen dir gleich, was wir mit laufenden Fußmatten machen, die Piotr
umgebracht haben!]“ Die Behausung verfügte nur über zwei Fenster, je eines
neben der Tür und war von schlichten Gardinen verdeckt. So konnte er nicht
sehen, wie groß die Gruppe war und ob seine Schlagfertigkeit ausreichte. Aber
wozu seine Gesundheit im Nahkampf riskieren, wenn er eine gruselige Knarre
unterm Kissen hatte? Sollten sie ruhig kommen!

Vom Bett aufgerichtet und die Schuhe angezogen, zog er das Gewehr heraus und
schüttelte es durch – im Magazin rumpelte es. 
„Hehehehe ...“ Danach imitierte er eine Frauenstimme und rief: „Ooooh,
holt mich, holt mich! Für diese Nacht bin ich frei! Kostenlos und eine
Bleipediküre gibt es noch gratis dazu!“
Jetzt fiel die Tür aus den Angeln und eine kleine Truppe von alten und jungen
Menschen, ausgerüstet mit allem, was annähernd als Waffe verwendet werden
konnte, stürmte herein.
Ein ergrauter Herr, offenbar der Anführer, hob drohend ein Nudelholz und
blaffte ihn an:
„[Haben wir dich, Mistvieh! Jetzt hauen wir d...“ Er stockte. Mit weit
aufgerissenen Augen starrte er das schwarz glitzernde Gewehr in Wolfs Händen
an. „[Moment, dieses Sturmgewehr ...]“
Plötzlich rief er hysterisch: „[Eine dunkle Waffe! LAUFT!]“ So schnell wie
sich die Hütte leerte, konnte Wolf gar nicht „Aber was ist mit 'nem Date?!“
sagen. Es dauerte eine Weile, bis das Geschrei der Flüchtenden ausklang.

Verblüfft sah er das Schießeisen im Anschluss daran an und meinte:
„Bei Andross' Gummiente, dieses Baby muss wirklich eine enorm verstörende
Wirkung haben. Ich glaube, das Ding lasse ich mal auffällig unauffällig
mitgehen.“
„WOLF!“ Der unerwartete Aufschrei ließ ihn zusammenzucken und die Waffe
rasch hinterm Rücken verstecken. Denn bald darauf tauchte ein sehr erzürnter
Masaru auf, die Gesichtsfarbe tiefrot. Als er das Gewehr erblickte, bildete sich
der Kopfgeldjäger ein, Dampf aus den Ohren steigen zu sehen. Was war bloß sein
Problem?

„Was denn, ich habe nur ...“
„Sie Idiot! Wissen Sie, was Sie da getan haben?!“ Wolf allerdings war sich
keiner Schuld bewusst und er erwiderte:
„Ich habe mich vor einer angepissten Meute von Bauern verteidigt, was
dagegen?“ Nun zischte es wie bei einem zu erhitzten Dampfkessel.
„Nein, aber WIE Sie es gemacht haben, DA habe ich was gegen! Ich könnte
gleich mein Katana nehmen und ... nnngh!“ Auf einmal fasste er sich an die
Brust, sank auf die Knie und keuchte, nun weiß statt rot. Aber Wolf sah nur zu.
Ihm war klar, dass Masaru soeben sein Herz überbeansprucht hatte und er ihm
helfen sollte, jedoch nicht einfach so. Er konnte es schlicht nicht ab,
angebrüllt zu werden.

„Herz...tabletten!“, brachte der Mann röchelnd hervor, „Unten im ...
Regal!“ Als er merkte, dass der Außerirdische nichts tat, fügte er noch
angestrengt ein „Bitte!“ hinzu. Erst dann setzte sich Wolf in Bewegung und
suchte das Bücherregal ab. Zwischen zwei dicken Wälzern fand er eine Packung,
für ihn unleserlich beschriftet.
„Das ist es! Schnell!“ Das Behältnis überreicht, nahm Masaru nach einiger
Fingerakrobatik mit den Blistern eine herzförmige Tablette ein. „Vielen
Dank“, lobte er ihn, während die Farbe zurückkehrte, „Ich muss echt
vermehrt auf meinen Blutdruck achten und vor allem daran denken, sie immer
mitzunehmen. Ich wage es nicht einmal daran zu denken, was passiert wäre,
hätte i...“
„Sparen Sie sich Ihre Krankenhausgeschichten“, redete Wolf dazwischen,
„Wollen Sie mich nun wegen dieser Sache erledigen oder nicht? Wenn ja, wird
das ein sehr unschönes Ende für Sie nehmen. Und wenn es sein muss, auch für
den Rest des Dorfes, das mich auch tot sehen will.“

Masaru verzog das Gesicht, angewidert von dieser Gewaltbereitschaft, die über
das „normale“ Maß hinausging. Er selbst bemerkte nicht die Ironie, die in
seiner Reaktion lag – war er doch selbst an der Entwicklung einer
vollautomatischen und intelligenten Killermaschine beteiligt.
„Und mit dieser Drohung machen Sie es sich nicht gerade einfacher“, meinte
er ungehalten und kam rasch zum Punkt seiner Frustration zurück, „Sehr weise
von Ihnen übrigens, mit einem Sturmgewehr der Räuber auf Bauern zu zielen, die
sogar Angst haben, wenn man ihnen vom Rumpelstilzchen erzählt. Jetzt stehen Sie
nicht nur selbst als Bandit da, sondern auch ich. Die Leute werden sich
definitiv fragen, wo ich diese Waffe her habe und mich vielleicht aus dem Dorf
werfen. Dank Ihnen werden die nächsten Tage nun sehr hässlich für uns.“

Das einzige, worüber sich Wolf derzeit Sorgen machte, war ein Angriff
zahlenmäßig überlegener Feinde, für die die Munition nicht reichte.
Natürlich brauchte ihm niemand zu erläutern, es wäre unter diesen Umständen
keine gute Idee, länger im Dorf zu bleiben. Aber der alte Mann hatte es
trotzdem getan, mit zusätzlichem Bezug zu seiner eigenen Lage.
Doch Wolf war dies herzlich egal. Er wollte nur noch seine Ruhe vor allem und
jedem. Seitdem das Star Fox-Team seine eigene Truppe vom Himmel geholt hatte,
ging alles den Bach runter. Seine Rache würde fürchterlich sein ...

„Jetzt hören Sie mir mal gut zu.“ Wolf warf das Gewehr auf das Bett,
verschränkte die Armee und legte den Kopf zur Seite. „Ich bin sehr schlecht
drauf und würde es schade finden, Ihnen den Hals umzudrehen, weil Sie mir mit
Ihren persönlichen Problemen so sehr auf den Sack gehen. Ich möchte nur noch
weg von dem Planeten, also seien Sie so frei und sagen Sie mir, wo ich hier das
nächste Raumschiff finde.“

Zunächst traf Wolf ein wütender Blick und Masaru antwortete nicht. Nach
wenigen Sekunden aber schien er diese Respektlosigkeit verdaut zu haben und
sprach:
„Da müssen Sie bei den Banditen nachsehen. Wir haben ein einziges
Kampfflugzeug, und das wurde von ihnen gestohlen. Ich bin mir aber nicht sicher,
ob der Treibstoff reicht und da ist kein Hyperraumantrieb verbaut.“ Bei dem
Wort „Hyperraumantrieb“ zog Wolf interessiert die Augenbrauen hoch, vergaß
es aber schnell wieder und hörte weiter zu. „Es könnte jedoch sein, dass sie
einige Raumschiffe von Angehörigen Ihrer Spezies erbeutet haben. Verabschieden
Sie sich allerdings schnell von dem Gedanken, das Lager ausräuchern zu wollen
– dafür sind sie zu schwer bewaffnet.“

Wer sagte denn, dass man unbedingt mit Gewalt vorpreschen und alles in Schutt
und Asche legen muss? Mit gutem und altem Stealth klappte es schließlich auch.
Das teilte er Masaru mit, worauf dieser jedoch erwiderte: „Nach allem, was Sie
so vom Stapel gelassen haben, sehe ich nicht, warum ich Ihnen helfen sollte.
Ihnen ist ohnehin jeder andere gleichgültig, also was gibt mir die Sicherheit,
mit jemandem zusammenzuarbeiten, der nicht auf seine Kameraden achtet?“

Die Nerven und die Geduld am Ende, drohte Wolf auszurasten und die Hütte
auseinander zunehmen – einschließlich Masaru. Kurz bevor er jedoch seiner Wut
nachgab, atmete er einmal tief durch, schloss die Augen und lächelte. Jetzt
konnte er wieder klar denken und sagte mit entspannter Stimme:
„Wissen Sie ... Sie haben Recht.“ Eine überraschte Miene, gefolgt von einem
„Hm?“ „Sie haben in der Tat keinen Grund, mir zu helfen.“
„Ähm, das sagte ich bereits ...“, meinte der Mann zu dieser
„Erkenntnis“, doch Wolf war noch nicht fertig. Er fuhr fort:
„Aber jetzt, wo ich Sie in die Sache mit reingezogen habe und es in der
Siedlung vor durchgeknallten Dorftrotteln nur so wimmelt, die uns beide
zerfleischen wollen, haben Sie keine andere Wahl, als mit mir zu kommen.“

Masaru stand regungslos da und seine Augen sahen zu Boden. Nach kurzer Zeit
schüttelte er grummelnd den Kopf und blickte zur Seite.
„Gehen Sie.“ Mit so einer Reaktion hatte Wolf wiederum nicht gerechnet und
jetzt war er es, der regungslos da stand und zu Boden sah. Er dachte felsenfest,
dass ihm der Mann zustimmte und sein Gefolge antrat. Wollte dieser wirklich hier
bleiben und darauf warten, der Selbstjustiz zum Opfer zu fallen?

Wie auch immer, nachdem sich auch dieses Häuschen als unsicher entpuppt hatte
und er nirgendwo im Dorf Schutz suchen konnte, wurde es allerhöchste Zeit, von
hier wegzukommen. Dazu praktischerweise im Dunkel der Nacht.
„Und nehmen Sie die D'AK mit. Sie werden die Feuerkraft ganz sicher
brauchen.“ D'AK? Meinte er damit das Gewehr auf dem Bett? „Und falls Sie
sich fragen, was ich damit meine: das Gewehr auf dem Bett.“ Wusste Wolf es
doch.

„Äh, danke, aber was ist mit Ihnen?“, fragte er, zu seiner Verwunderung
ganz und gar nicht mit geheuchelter Sorge. Masaru blockte jedoch ab und sagte
wirsch:
„Machen Sie, dass Sie wegkommen. Sofort! Zum Banditenlager kommen Sie, wenn
Sie die Kolonie in nördlicher Richtung verlassen und dem Feldweg folgen.“ Zum
Schluss kramte er im Regal und händigte Wolf zwei Gegenstände aus: einen
Kompass und eine Taschenlampe. Ohne ein Wort des Abschieds forderte Masaru den
Kopfgeldjäger dazu auf, sein Haus auf der Stelle zu verlassen und nie wieder zu
kommen. Eine Forderung, der Wolf nur zu gern nachkam.

Das Gewehr hastig umgelegt und den Rest in den Westentaschen verstaut, ging er
zur nicht mehr vorhandenen Haustür und verließ es, ohne sich zum letzten Mal
umzudrehen. Aber er spürte wieder den durchdringenden Blick des Mannes im
Rücken und nochmals fragte er sich, wie ihn ein alter Herr derart
einschüchtern konnte. Überdies fiel ihm ein, dass er es versäumt hatte,
Masaru näher über seine Beziehungen zu den Banditen auszufragen. Vielleicht
hätte Wolf daraufhin einen Grund gehabt, ihn ins Nirwana zu schicken? Irgendwie
musste das Gewehr ja in dessen Besitz gelangt sein. Und was bedeutete der
Buchstabe D in der Modellbezeichnung?

Draußen beobachtete er zuerst den Himmel. Unzählige, leuchtende Punkte klebten
wie Sticker an einer finsteren Decke und brachten jeden Hobbyastronomen zur
Ekstase. Eindrucksvoll dagegen war ein unförmiger, grünlicher Nebel im
Weltraum, der einen Großteil des sichtbaren Alls einnahm. Die Taschenlampe
brauchte er deswegen noch nicht, sorgte der grüne Schein doch für ausreichende
– und atmosphärisch unheimliche - Sichtverhältnisse. Erst in den Wäldern
würde es ohne das elektrische Licht kritisch werden.

An der äußeren Hauswand entdeckte er ein Fahrrad. Ein Damenrad, um genau zu
sein. Diese uralten Drahtesel kannte Wolf ausschließlich von Museumsbesuchen
und aus historischen Büchern. Dies war nun das erste Mal, dass er ein Stück
Geschichte fahren würde.
Warum fahren? Weil er in einem Anflug von Schadenfreude und Genugtuung
entschied, das Gefährt zu entwenden und seine Reise damit beträchtlich zu
verkürzen. Das tat er dann auch.

Das Fahrrad auf die Straße geschoben und auf den Sitz geschwungen, trat er
kräftig in die Pedale und radelte den Weg entlang.
Sämtliche Bedenken, ob es peinlich wäre, als Mann ein Damenrad zu fahren,
verflogen in dem Augenblick, als Wolf feststellte, wie leicht und angenehm es zu
treten war. Er brauchte sich kaum anzustrengen, schon erreichte das Fahrrad ein
hohes Tempo. Und das Beste daran war, niemand konnte ihn einholen oder etwas
hinterher schmeißen. Wer sich ihm in den Weg stellte, wurde einfach platt
gemacht. So gut und so frei hatte er sich lange nicht mehr gefühlt.

Eindeutig: Den Drahtesel würde er mitgehen lassen, in den Städten ausfahren
und jedem, der eines dieser neumodischen Dinger hatte, den Mittelfinger zeigen
und unter die Nase reiben, wie umweltbewusst Wolf doch sei. Wäre das denn nicht
eine sensationelle Geschäftsidee? Eine Retro-Ladenkette?

Piotrs Haus, an dem er vorbei raste, nahm er lediglich am Rande wahr, ebenso wie
die beiden ... Falsch, von den zwei Fahrzeugen war jetzt nur noch der kleine
Geländewagen übrig geblieben. Was war mit dem Panzerwagen passiert? Waren die
fiesen Kerle in der Zwischenzeit im Dorf und hatten es abgeholt? Wenn Wolf bloß
wüsste, wie man das Fahrzeug bediente ...

„[Hey, Sie da! Können Sie mir vielleicht helfen?“] Weiter vorne am
Straßenrand winkte ihm eine gedrungene, schemenhafte Gestalt. Bald kam Wolf nah
genug heran, um diese Person als alte Dame mit Kopftuch, Brille und Gehstock zu
identifizieren. Und einer Seniorin konnte er schließlich keinen Gefallen
abschlagen, oder? Zwar verstand er ihren Ruf nicht, aber egal.
So bremste er ab und hielt neben ihr an. Das freundliche Gesicht durfte
selbstverständlich nicht fehlen.

„Guten Abend, werte Dame! Was kann ich denn für Sie tun?“ Entweder erkannte
sie nicht, dass sie das verhasste Alien vor sich hatte oder es war für sie ohne
Bedeutung. Sehr wohl aber irritierte sie die fremde Sprache, weshalb sie eine
Zeit lang grübelte, bevor sie einen sinnvollen Satz zustande bringen konnte. 
„Ich vermissen Oskar, Kater. Können gehen Wald und suchen Oskar? Ich einsame
Frau, brauchen Gesellschaft, nachdem Mann Oskar sterben von Unfall.“ 

Alles klar, sie vermisste ihr Haustier. Aber wie sollte er den Kater in einem
Wald finden, der sich über den kompletten Planeten erstreckte? Allerdings
brachte er es nicht übers Herz, knallhart nein zu sagen und sagte zu. Wohl
wissend, dass er gar nicht erst anfangen würde zu suchen. „Vielen Dank,
junger Mann. Kater sein weiß und lange Haare. Ich wünschen viel Glück und
beten, Sie finden Oskar und kommen gesund.“
„Gern geschehen! Wenn Sie nun nichts dagegen haben, mache ich mich mal auf die
Suche.“

Allerdings wollte ihn die Dame immer noch nicht gehen lassen. Ehe er losfahren
konnte, legte sie ihre Hand auf seinen Arm und sagte:
„Ich noch vergessen, das geben.“ Sie langte kurz in ihre Jackentasche und
zog etwas heraus, das sie ihm anschließend gab. „Böser Mann kommen vor
Stunden und mir gesagt, ich soll geben Foto Außerirdischen. Gedroht töten
Oskar.“ Mit skeptischer Miene nahm er seine Taschenlampe, schaltete sie ein
und sah die Fotografie an. Seine düstere Vorahnung, was ihn darauf erwarten
könnte, bestätigte sich und sein Blut kochte.

Es war ein Bild von Ustanak am Tag, dem Betrachter zugewandt. Links von ihm war
Moritz an einem Baum gefesselt, der Körper voller Blut. Das Makabere daran war
der fehlende Kopf. Diesen trug Ustanak wie eine Trophäe auf einem der hinteren
Speere. Ein vor Angst schrecklich verzerrtes Gesicht, ein großes blutendes Loch
in der Stirn und obwohl die Pupillen nicht zu sehen waren, schienen die Augen
Wolf anzustarren. Sofort lief ihm ein eiskalter Schauer über den Rücken und er
malte sich aus, was aus ihm werden würde, falls Ustanak ihn zu fassen bekäme.
Wolf drehte das Foto um und fand einen maschinell erstellten Text, der dem
Ganzen die Krone aufsetzte.

„Ich glaube, du vermisst da zufällig jemanden, kann das sein? Er ist
irgendwie kopflos, aber den Körper kannst du haben. Der passt nämlich nicht in
meine Trophäengarage. Und keine Sorge, beim nächsten Mal wird dein Kopf diesem
armen Kerl Gesellschaft leisten.
Mit freundlichen Grüßen

Ustanak“

„Diesmal bist du zu weit gegangen, Blechkumpel ..!“
„Ihnen geht gut? Vielleicht rufen Arzt?“ Für diesen Moment gelang es ihm,
seine Emotionen unter Verschluss zu halten und er antwortete ihr freundlich:
„Ja, alles okay. Es ist nur ... etwas persönliches, verstehen Sie?“ Sie
nickte.
„Ich verstehen. Wut wie als böser Mann droht töten Oskar. Auch sein
persönliches. Was Sie machen?“
„Na was wohl? Ich werde diesen Leuten eine gehörige Lektion darin erteilen,
dass man sich nicht an wehrlose Menschen vergreift! Und ich bringe Ihnen Oskar
zurück.“
„Dann ich auch beten, Sie kommen unverletzt. Nun fahren, bevor böse Männer
angreifen in Dunkelheit.“ Nach kurzen Abschiedsworten setzte sich Wolf erneut
in Bewegung und ließ die Gefühle wieder hochkommen. Die Lenker hart
umklammert, als würde er sie zerdrücken wollen und die Pedale mit aller Kraft
getreten, folgte er den verlassenen Straßen mithilfe des Kompasses. 

Es dauerte nicht lange, bis er den Stadtrand erreichte und den Wachturm
passierte. Oben strahlte eine Standlampe ihr Licht ins grüne Dunkel hinaus und
ein Mann behielt die Umgebung mehr oder weniger sorgsam im Auge. Er hörte die
Fahrtgeräusche zu spät und wusste sich nicht mehr anders zu helfen, als Wolf
aufgebracht etwas hinterher zu brüllen. Die Fahrt bremste es freilich nicht.
Wie bereits erwartet, wurde es im Dickicht äußerst dunkel. Das Fahrrad
verfügte zwar über einen kleinen Scheinwerfer, allerdings hatte Wolf keine
Ahnung, wie er es einschalten sollte. Aber solange sich der Feldweg erkennbar
vom Rand abhob, war die Lampe nicht nötig. 

Trotzdem kam es zu einem Missgeschick, infolge er aufgrund der Finsternis eine
dicke Wurzel übersah und stürzte. Autsch!
„Aua, das wäre mir mit einem dieser Hoverbikes nicht passiert“, murmelte
er, während er sich am Boden liegend vom Unfall erholte, „Aber das hält mich
nicht auf. Weiter!“ So richtete er sich und das Fahrrad geschwind auf, stieg
auf den Sattel und fuhr weiter.

Diverse Hindernisse wie Steine und Wurzeln, gefolgt mit gelegentlichen Stürzen
später hörte er einen gellenden Schrei. Es klang wie das eines wehrlosen
Opfers, das dumm genug war, nachts in zwielichtige Gassen zu gehen und dann von
nicht so netten Leuten verfolgt wurde. Mit solchen Idioten hatte Wolf kein
Mitleid, dafür erwiesen sie sich nach ihrer Rettung als treue, wenn auch
weniger intelligente Verbündete.
Aber sobald ihm bei diesem Gedanken ein gewisser Jemand vor sein geistiges Auge
sprang, dachte er darüber nach, einfach weiterzufahren und so zu tun, als
hätte er nichts gehört. Noch ein Schrei.

Nein, er konnte es nicht mehr ertragen. Diese Nerverei musste aufhören! Und
außerdem tat ein wenig Gesellschaft zur dunkelsten Stunde immer gut. Na ja,
darüber konnte man streiten.
Nichtsdestotrotz verließ er den Feldweg mit dem Rad und schlug sich durch den
Wald, immer der Stimme nach. Insekten mit Leuchtorganen schwirrten in einiger
Entfernung umher und erweckten den Eindruck von Augen. Oder sich im Unterholz
versteckende Raubtiere. Zum Glück saß das Sturmgewehr sicher und griffbereit
am Rücken, sonst sähe er angesichts einer hungrigen Bestie alt aus. Was wohl
für Tiere auf diesem Planeten leben mögen?

Drei Schreie hörte er noch, danach nichts mehr. Hoffentlich gab der Arme gerade
nicht auf und blickte gefasst ins Auge des Todes ...
„Hallo?! Ist da wer?!“ Und schon verspürte Wolf den dringenden Wunsch,
kehrtzumachen. Diese Stimme, kein Zweifel.
Es war Jan.

Wolf zufolge ein unerklärliches Wunder, wie es Jan geschafft hatte, heile die
Planetenoberfläche zu erreichen, ohne von den Piraten umgelegt zu werden. Doch
so stark seine Abneigung gegen ihn auch war, er beschloss umgehend Hilfe zu
leisten. Allein um Masaru zu beweisen, dass er nicht so egoistisch und
rücksichtslos war, wie der Mann dachte. Darum rief er in Jans Richtung:
„Ja, ich bin's. Hast es also doch noch geschafft.“
„O'Donnell?!“, antwortete der Soldat und seine Stimmung besserte sich,
„Was für ein Glück! Ich dachte schon, ich würde elendig in der Wildnis
verenden!“ Durchaus eine verlockende Vorstellung ...

„Hör mal, ich mache die Taschenlampe an. Wenn du mich siehst, sag mir, wo ich
hin muss, okay?“
„Ja Sir! Aber seien Sie vorsichtig! Hier unten hockt ein gruseliges Vieh und
es will mich fressen! Ich würde ohne Knarre nicht näher kommen!“ Also saß
er auf einem Baum? Nicht gerade der bequemste Ort, aber es bot Schutz vor den
meisten Ungeheuern. Auch wenn Wolf noch nie richtig Angst hatte – zumindest
konnte er sich nicht mehr daran erinnern – wurde ihm etwas mulmig zumute. Eine
fremde Welt beherbergte unbekannte Kreaturen und jede hatte das Potenzial,
tödlich zu sein. Also stieg er vom Fahrrad, rüstete das Gewehr aus und
schaltete die Lampe ein.

„Sir, ich sehe Sie! Äääh ... links von Ihnen!“ Kaum nach links gedreht,
meinte Jan laut: „Das andere links!“
„Und mit solchen Trotteln wollte Andross den Krieg gewinnen? Ernsthaft?“,
sagte Wolf leise in die Stille hinein.
Alles in allem dauerte die Suche nicht lange und es gelang dem Kopfgeldjäger,
Sichtkontakt herzustellen. Da oben saß er, auf dem dicken Ast einer Eiche und
mit wedelnden Armen. Und wo war das angesprochene Monster?

„Ach, da bist du ja. Ich komme jetzt, okay?“ Aber Jan erwiderte
verängstigt:
„Nein! Das Monster ist direkt da unten!“ Doch Wolf sah außer Jan nichts.
Daher ging er fortwährend auf den Baum zu, geduckt und aufmerksam. Jegliche
Zurufe, mittlerweile verzweifelt, bremsten ihn nicht. So kam es, dass er am Ende
vor dem mächtigen Stamm der Eiche stand und schulterzuckend die Abwesenheit
einer Bestie verkündete. „Aber da ist es doch! Ich sehe es genau!“
„Ja WO denn?! Rede endlich Klartext!“
„Na direkt vor Ihnen, zu Ihren Füßen!“ Mit gerunzelter Stirn schaute er
nach unten – und grinste.

Ein possierliches, kleines Tierchen mit weißen, langen Haaren guckte ihn aus
gelben Augen an und machte einen Laut. 
„Miau!“
„Oooooooh, wie knuffig ist das denn? Du musst Oskar sein, stimmt's?“ Danach
streifte sie um seine Beine und rieb ihren Körper an ihnen. Jan indes war
fassungslos darüber, was er da sah.

„Was! Mich jagd's auf den Baum und Euch umgarnt es! Wo bin ich denn hier
gelandet?!“
„Tja, vielleicht weiß Oskar, dass du nicht grade der Hellste bist und ärgert
dich deshalb? Mal in Ernst, das ist ein harmloses und niedliches Haustier. Jetzt
komm runter, ich habe einen Plan, wie wir von hier wegkommen.“ Den Kater
schickte er nach einer kleinen Streicheleinheit mit dem Vermerk auf Frauchen ins
Dorf zurück. Die Oma dürfte überglücklich sein, ihren Oskar zu sehen.
„Also gut Jan, wie ist es dir ergangen? Hat dich das Feindflugzeug
aufgespürt?“
„Na ja, es war so ... als wir uns von Ihnen trennten ...“

Plötzlich raschelte es. Und ehe sich Wolf versah, war Jan zurück auf seinem
Ast und schlotterte. Zurecht über die Feigheit des Soldaten verärgert,
schimpfte er:
„Feige Sau! Und du schimpfst dich einen venomianischen Soldaten?“ Jan
schüttelte den Kopf und verteidigte sich:
„Ich habe den Arbeitsvertrag nicht unterschrieben, um an Ende von
irgendwelchen Monstern gefressen zu werden! Besonders nicht für diesen
Hungerlohn, ohne Gefahrenzulage!“ Bei näherer Betrachtung war da was dran.
Leider änderte dies nichts an dem Problem, dass Wolf dem unbekannten Etwas
allein gegenüberstand. Schlimmer, es kam von mehreren Seiten.
„Zugriff, Zugriff!“

Auf einmal schnellte eine schneeweiße Gestalt, das Gesicht eine garstige
Fratze, aus einem Busch hervor. Vor Schreck presste Wolf seinen Finger an den
Abzug und feuerte wild drauflos. Auch nachdem der Angreifer theatralisch von
einer Vielzahl Kugeln getroffen umfiel, hörte der Kopfgeldjäger nicht auf zu
schießen. Ohne einen klaren Gedanken fassen zu können, was er da tat, feuerte
er ohne Sinn und Zweck in alle Richtungen, bis das Gewehr klickte und die
letzten Patronenhülsen zu Boden fielen.
„Heilige Scheiße!“ Mit diesen Worten ließ er die Waffe fallen und ergriff
die Flucht.
Weit kam er jedoch nicht ...

Es fielen ein paar Schüsse, er stolperte wie ein schlaffer Sack und blieb im
Dreck liegen.
Nur pure Dunkelheit und ein einziger Gedanke, bevor ihm die Sinne abhanden
kamen:

„Jetzt haben sie mich doch noch lebend gekriegt ...“



                                  Kapitel 7: 
                                  -----------


Eines musste man Wolf lassen: immer wenn jemand oder etwas sein Bewusstsein
abschaltete, besaß er das lustige Talent, an den unmöglichsten Orten
aufzuwachen. Nicht zu vergessen, in welcher Verfassung er aufwachte.
Üblicherweise nicht zu seinem Vorteil und vor allem tat er dies stets in einer
... nun, missmutig wäre eine Untertreibung gewesen.

Wie auch immer, er kehrte in die Welt der Lebenden zurück und sah schwarz. Im
wahrsten Sinne des Wortes, denn eine Binde gestaltete das Öffnen der Augen als
schwierig und selbst als er es letztlich schaffte, drückte sie gegen die
Augäpfel und er schloss sie umgehend wieder. Dann wollte sich Wolf darüber
lautstark echauffieren, wie mies die Behandlung sei und er ihnen schließlich
nichts getan hatte - außer die eine Sache mit dem Unglücklichen, der aus einem
Busch stürmte und im Kugelhagel unterging, aber das war natürlich ein Unfall.
Und für solche Missgeschicke konnte er nichts, stimmt's?

Aber sogar das Sprechen war ihm verwehrt und mehr als ein wütendes „MMMPH!"
brachte er nicht zustande. Sein Mund war nicht nur mit einem Streifen zugeklebt,
sondern wurde auch von einer, dem Gefühl und Schmerz nach überdimensionalen
Wäscheklammer festgehalten.

Als nächstes wollte er aufstehen und die Schurken zusammenschlagen, obwohl er
nichts sehen konnte. Wie erwartet funktionierte das ebenfalls nicht, „dank"
den mittels Seilen zugebundenen Füßen und die Hüfte war durch Tapes an etwas
befestigt, dessen harte Sitzfläche und die quietschenden Geräusche beim
Bewegen nur auf einen Stuhl schließen konnten. Hätte er wenigstens um sich
schlagen können, aber - Überraschung! - seine Hände steckten hinter der
Rückenlehne in Handschellen. Kein billiges Material, bombenfest.
Diese Kerle waren offenbar nicht so dumm wie er es sich wünschte.
„Die haben wohl zu viele Filme geguckt und dazugelernt ... Gibt es etwas, was
sie NICHT zugeklebt haben?"

Das war zum einen die Nase, mit der er die Gerüche von Schweiß, Plastik und
Metall wahrnahm. Oder war es Blut? Wolf hoffte, es war wirklich nur Metall und
nicht das Zeug, was den Boden nach einer intensiven Folter benetzte.
Dann waren die Ohren frei. Mit denen konnte er sich jedoch nicht befreien und im
Moment hörte er gedämpfte Geräusche, die alles hätten sein können. Wind,
Bäume, Ustanak, Fürze, vielleicht auch Geschrei. Auch den Schwanz ließen die
Angreifer unberührt, was Wolf leider nicht half. Irgendwas musste er doch tun!

„Egal wie, egal was, wenn sie sich entscheiden mich loszumachen, poliere ich
ihnen die Fresse!", legte er sich einen, ähm, Plan zurecht, ohne in seinem Zorn
die Konsequenzen zu überdenken. Bestimmt würde er es dennoch schaffen, in
einem Filmreifen Akt einem Gegner die Waffe zu entwenden und damit das ganze
Lager auszuräuchern.

„Vorsichtig nähern und die Waffen bereithalten, der Fellhaufen ist extrem
gefährlich." Und aus der Traum. Diese Stimmen gehörten eindeutig zu den
Feinden und sie besaßen wahrscheinlich einen juckenden Abzugsfinger. Immerhin
verwendeten sie die gleiche Sprache wie er.

Wolf hörte nur wie eine Art Vorhang aufgezogen wurde und mehrere Personen
eintraten. Die Schritte hörten sich eindeutig wie klapperndes Plastik an.
„Wer zur Hölle zieht sich Plastikzeugs als Rüstung an?", überlegte er und
kam zu dem Schluss, dass sie nicht schützte wie eine vernünftige kugelsichere
Weste, sondern einfach nur Furcht einflößend aussah.

Bald darauf endeten die Schritte und er spürte, wie sie direkt vor ihm
standen.
„Nun denn, Sie wandelnder Bettvorleger", sprach man ihn streng an, „Bevor
wir Ihre Augen und Ihren Mund freimachen, möchten wir Sie darauf hinweisen,
dass bei einer falschen Bewegung sofort geschossen wird. Denkt also gar nicht
erst daran, irgendwelche Faxen oder faulen Tricks abzuziehen. Wir sind keine
dahergelaufenen Amateure wie diese Banditen aus den Wäldern und lassen uns
nicht überrumpeln! Haben wir uns verstanden?" Wolf verdrehte nur die Augen und
dachte sich:
„Uuuuh, die ganz Harten, na das kann ja was werden ..." Anschließend nickte
er.

Zuerst entfernte man ihm die Binde. Der Mund wäre ihm persönlich lieber
gewesen, weil dieses Ding anfing richtig schmerzhaft zu werden, doch egal. Was
er zuerst sah, gefiel ihm selbstverständlich ganz und gar nicht. 
Vor ihm fünf Männer, allesamt Menschen, davon vier mit futuristischen Gewehren
bewaffnet und in einer schneeweißen Rüstung, der Helm ein grimmiges Gesicht.
Dieselbe Ausrüstung hatte ebenso das arme Schwein getragen und er war sich
sicher, dass sie sich deswegen an ihm rächen wollten. Wer würde das nicht?
Der einzige Mann ohne Infanterierüstung trug eine Offiziersuniform ähnlich der
cornerianischen Armee, allerdings in Schwarz- und Grautönen und stand stramm,
was eine einschüchternde Wirkung hatte. Ganz im Gegensatz zu General Rhino,
dessen Kleidung einfach nicht zu seiner enormen Körpermasse passen wollte.

Der „Raum" war nichts anderes als ein einfaches Zelt der oberen
Größenordnung, das bis zu acht Personen fasste. Das erklärte jedoch nicht den
Metallgeruch, denn der Ursprung lag tatsächlich in jenem Gegenstand, der den
Mund fixierte: eine Schraubzwinge. Als wären die mehrere Lagen starke
Klebebänder nicht genug gewesen, nahm man zusätzlich mechanische Hilfe hinzu.
Zum Glück erbarmte sich ein Soldat alsbald, das Werkzeug wegzunehmen.

Beunruhigend fand Wolf, dass die Soldaten ihre Waffen permanent auf ihn
gerichtet hielten. Die Jungs wussten, wie sie mit Gefangenen seines Schlages
umzugehen hatten.
Trotzdem war es besser als in den Händen der Piraten zu sein. Wenn sie sich
schon so abfällig gegenüber den Banditen äußerten, bedeutete dies etwa, dass
sie mit ihnen verfeindet waren? Zählte hier nun der Satz „Der Feind meines
Feindes ist mein Freund"?

Danach machte man sich am Mundbereich zu schaffen. Während des Prozederes blieb
er ruhig und versuchte nicht zusammenzuzucken. Klebestreifen vom Fell zu reißen
war ... keine schöne Erfahrung.

Neben Masaru reihten sich die restlichen Herren in die Riege der unheimlichen
Leute ein. Wie Statuen standen sie da und guckten ihn an, der Offizier mittig
und die Arme hinter dem Rücken verschränkt. Da es im Zelt nichts Besonderes zu
sehen gab, entschied er sich schlicht dazu, ein Starrduell auszufechten. Bis der
Soldat fertig war, dauerte es sicherlich eine Weile.

Zwischendurch kam ein Anderer hinein und suchte das Gespräch mit dem Offizier.
Der entgegnete nur, ohne den Blick von Wolf abzuwenden, er werde später auf ihn
zukommen. Daraufhin verließ der Soldat das Zelt wieder.

Während die Arbeit voranschritt, redete der Befehlshaber, ohne die Stimme oder
überhaupt die Miene zu verstellen:
„Wir wissen sehr wohl, was Sie mit Corporal Ed gemacht haben. Und ich
verspreche Ihnen, dass diese Frechheit nicht geduldet wird. Nachdem wir Ihren
Freund ... „befragt" haben, seid Ihr als Nächstes dran." Wirklich sehr
aufbauend, kurz nach dem Aufwachen gesagt zu bekommen, dass es für ihn
hässlich ausgehen wird. Was sie wohl gerade mit Jan machten? „Bedauerlich,
dass wir keinen Verhördroiden zur Verfügung haben. Aber seien Sie unbesorgt,
wir werden Sie auch so zum Reden bringen. Für den Ruhm des Imperiums!"

Was der Erfolg einer Folter mit Ruhm zu tun hatte, war Wolf schleierhaft. Er
wusste zwar nicht wieso, aber Soldaten eines Imperiums nahm er aus Prinzip
ernst.
Nach einigen schmerzlichen Versuchen, das Tape abzureißen, blieben diverse
hautfarbene Stellen übrig. Zu allem Überfluss brannte es auch noch ziemlich.
So sehr Wolf dem Mann dafür den Kiefer brechen wollte, ihm war klar, dass er
nach dieser Aktion die Radieschen von unten sehen würde. Deswegen zwang er sich
Ruhe zu bewahren und ausschließlich Fragen zu beantworten.

„Mich wundert", sprach der Offizier wieder, langte in seine Hosentasche und
zog eine dunkel lackierte Gewehrpatronenhülse heraus, „wie es einer derart
primitiven Projektilwaffe gelingt, die Sturmtruppenrüstung zu durchschlagen.
Immer wieder." Wolf begriff sofort, dass sie von diesem schwarzen Sturmgewehr
stammte und wunderte sich dabei über die Größe. So groß hatte er sie nicht
eingeschätzt. 

Obwohl er nichts ohne Aufforderung sagen wollte, nahm er auf den angefügten
Satz Bezug der ihn aufhorchen ließ und fragte:
„Herr Offizier, Sie ..." Könnten Blicke physische Veränderungen verursachen,
wäre er durch den Befehlshaber zu einer Eisskulptur geworden. Allmählich
glaubte er, die Menschheit bestehe nur aus Freaks und mordlustigen Vollhonks.
„Captain Stalos."
„... Captain Stalos, Sie sagten ja, Sie würden sich immer wieder wundern, wie
es die Geschosse schaffen, die Rüstungen der Sturmtruppen zu durchdringen.
Heißt das, dass Sie schon mal von den Piraten angegriffen wurden?" 

Stalos grummelte zunächst, sodass Wolf dachte, bereits zu weit gegangen zu
sein. Dann aber entgegnete er:
„Ja, das stimmt. Schlimm genug, dass wir hohe Verluste hatten und uns
zurückziehen mussten. Sogar den AT-AT haben wir ... Moment mal." Plötzlich
zeigte er mit dem Finger auf ihn und sagte: „Ihr gehört doch nicht zu ihnen,
oder?" Jetzt hatte Wolf den Salat. Egal, was er darauf antwortete, sie würden
ihn als Bandit brandmarken und jegliche Information aus ihm rausprügeln - die
er nicht hatte, aber was kümmerte sie das?

„Was erwarten Sie als Antwort darauf?", erwiderte er schulterzuckend.
„Ich WUSSTE es!" Auf einmal schnellte Stalos nach vorn und warf den Stuhl zur
Seite um. Zum Glück war Wolf schlau genug, den Oberkörper in die
entgegengesetzte Richtung zu neigen um einen angeschlagenen Kopf zu verhindern.
Gegen den folgenden Tritt in den Bauch konnte er jedoch nichts machen.
„AHUUA!!! War das wirklich ..."
„Ruhe, Banditenabschaum!", brüllte Stalos, „Mal sehen, wie Sie singen
werden, wenn wir Ihren Komplizen reinbringen!" Mit diesen Worten ging er mitsamt
dem Gefolge aus dem Zelt.

Jan war ihm vollkommen gleichgültig, doch das durfte er nicht sagen. Wolf
wollte sich nicht vorstellen, welche Foltermethoden sie ansonsten anwenden
würden. Darum musste er schauspielern. Aber wie sollte das bei jemandem
funktionieren, den er nicht leiden konnte? Schwierig schwierig ...
Draußen kündigte sich schon Jan durch seine Jammereien an. Unter anderem sei
er zu alt zum Sterben und er hätte noch nicht in die Rentenkasse eingezahlt.
Wenn er bloß wüsste.

Der Vorhang ging auf und die Truppe kam herein, Jan voran in Handschellen
abgeführt. Abgesehen von einem blauen Auge und dem komplett durchnässten
Gesicht fiel der Schwanz auf. Irgendwie verdreht und deplatziert, als hätte man
ihn ausgerissen und verkehrt herum angesteckt. In seiner Haut wollte Wolf
definitiv nicht stecken.

„O'Donnell!", rief er, fast flehend, „Tun Sie was bevor s... argh!" Ein
Sturmtruppler trat ihm daraufhin in den Rücken und Jan stürzte. Mit der Nase
aufgeschlagen, ertönte ein ungesundes Knacken und Blut floss aus den
Öffnungen. Anschließend zogen sie ihn gewaltsam hoch und setzten ihn auf einen
zweiten Stuhl neben Wolf.
Das war das erste Mal, in dem er Mitleid hatte.

„O'Donnell, hm?", fragte Stalos und der Kopfgeldjäger nickte, „Schön, Wolf
O'Donnell. Wir bekamen leider nichts Brauchbares aus ihm heraus, stattdessen
heulte er die ganze Zeit wie ein kleines Kind und sprach davon, wie der große
Wolf O'Donnell uns alle töten würde. Lächerlich."

Da wendete er ihnen den Rücken zu und sagte: „Ich habe noch etwas Wichtiges
zu besprechen, ich gewähre euch daher eine kleine Auszeit. Santana wird euch
währenddessen beaufsichtigen." Abermals ließ er die beiden allein, diesmal von
einem Sturmtruppler bewacht. Das hinderte Wolf jedoch keineswegs daran, mit Jan
eine Konversation anzufangen.

„Autsch, Jan, was haben sie mit dir angestellt? Vor allem mit deinem Ruder?"
Zuerst schaute Jan verängstigt zum Soldaten rüber, der die gegenüberliegende
Wand anstarrte und den Blick nicht zu erwidern schien. Oder registrierte er es
sogar und man sah es ihm schlicht nicht an? Durch die Visiere waren die Augen
jedenfalls nicht sichtbar. Jan konnte problemlos stehen und gehen, dachte aus
guten Grund aber nicht mal im Traum daran.

„Den haben die Kerle abgehackt und falsch herum zusammengeklebt ... Und das
alles nur, weil ich denen nicht glaubwürdig darlegen konnte, nicht von den
Piraten zu sein." Wolf stellte sich den Schmerz vor und schluckte.
„Au weia ... Und das blaue Auge?"
„Dann hab ich geheult und sie wollten mich zum Aufhören bewegen, in dem sie
mir eine verpasst haben. Das hat nicht funktioniert und dann hielten sie meinen
Kopf unter Wasser ... Ich will nach Hause."
„Ich auch ..."
Was ihm aber noch niemand erklärt hatte, war, was passiert war, nachdem ihm in
den Rücken geschossen wurde. Und was waren das für Schüsse, die ihn nicht
töteten? Zumindest ging es ihm den Umständen entsprechend gut. Nun wagte er
ein riskantes Unterfangen ...

„Santana, wenn Sie so freundlich wären?" Der Soldat reagierte nicht. Das
reichte Wolf als Antwort, weswegen er sich stattdessen an Jan wandte: „Grrmpf,
okay, der will nicht reden. Sag an, wie ist es dir und Moritz so ergangen?" Bei
diesem Thema hatte Jan keine Hemmungen zu sprechen und legte aufgeheitert los:
„Ach ja, das. Als wir uns auf Euren Befehl hin aus dem Staub machten, tauchte
das Flugzeug wieder auf und rammte uns. Zuerst Moritz, dann mich und so wurden
wir voneinander getrennt. Ich bin den ganzen Tag durch den Wald gewandert und
als es dunkel wurde, kam dieses blöde Vieh an und jagte mich auf den Baum. Von
da an habe ich lange nach Hilfe geschrieen und in der Nacht kamt Ihr
schließlich. Und na ja, dann eben der Hinterhalt ... Halt vom Baum
runtergeklettert und umgeballert worden."

Sämtliches Mitleid entwich für einen Augenblick aus Wolfs Gesicht und er
entgegnete angesäuert:
„Und du hast nicht bemerkt, wie diese Kerle den Baum umstellt haben? Bestimmt
war dein Schreien meilenweit zu hören."
„Das kann ich nur bestätigen", warf plötzlich Santana ein und drehte den
Kopf zu ihnen, „Er war so laut wie ein antiker Auralblaster. Beim Imperator,
wir lachen uns immer noch darüber kaputt, wie er uns nicht entdeckt hat. Wenn
wir nach Coruscant zurückkehren, erhalten wir garantiert eine Beförderung!"
Wolf und Jan verstanden beileibe nicht alles, aber genug sodass Wolf eine
fragende Miene aufsetzte und die Aussage interpretierte:
„Ahaaaa? Heißt das ... Sie sind nicht von dieser Welt?" Santana zuckte
zusammen.

„Argh, ich rede wieder zu viel. Klappe halten ihr zwei! Der Captain sollte
jeden Moment da sein, dann kann es losgehen." So schnell war er doch nicht da,
so brachte Jan das Thema Moritz auf den Tisch. Etwas, worüber Wolf eigentlich
nicht reden wollte, denn ihm lag der Tod des zuverlässigen Kameraden immer noch
schwer im Herzen. Folglich spürte er wieder die Wut in sich hochkochen.
„O'Donnell? Ist etwas?"
„Moritz ... Er hat es leider nicht geschafft."
„Oh ..." Das klang für Wolf wenig überzeugend, beinahe geheuchelt. Besonders
weil Jan von Moritz eher schlecht als recht behandelt wurde. Insgesamt wunderte
ihn der Ton nicht.

„Er wurde von Ustanak erwischt. Kopf abgehackt und auf einen Speer gespießt.
Der hatte sogar die Nerven dazu, mir ein Foto seiner Leiche zuzuschicken und
sich darüber lustig zu machen! Wenn ich die Blechdose irgendwann in die Finger
kriege, mache ich Thunfischdosen aus ihm!"
„Äh, ja. Und wer ist Ustanak?" Ehe Wolf brüllen konnte, schaltete sich
Santana dazwischen.
„Ruhig jetzt, Stalos ist da."
Der Zugang wurde geöffnet.

„Gentlemen. Ich darf euch allen einen ... Überraschungsgast vorstellen. Seht
her!" Der Captain trat ein und ging zur Seite. In der Tat zeigte sich Wolf von
dem „Gast" äußerst überrascht.
„Aber, aber ..! Masaru?!"
Der alte Mann, seine Augen durchdringend wie immer und mit angelegten
Handschellen, wurde von den Sturmtruppen in das Zelt getrieben und zwischen Wolf
und Jan an die Wand gestellt. Glücklich von der Zusammenkunft war er nicht
gerade.

„Heiliger Bimbam, was machen Sie denn hier? Werden Sie heute den Tag retten?"
„Kommen Sie nicht auf falsche Gedanken, O'Donnell", erwiderte Masaru gereizt,
„Ich wollte nur das Fahrrad zurückholen, das Sie gestohlen haben. Dass ich
von imperialen Patrouillen aufgegriffen wurde, ist ... Wenn jemand alles auf den
Kopf stellen kann, dann Sie."
Wolf erwartete praktisch einen nachträglich angehängten Kommentar. Und da kam
er auch schon: „Und das meine ich nicht im positiven Sinn."
„Ich sehe, es war ein ausgezeichneter Plan, auch nach der Ergreifung weitere
Beobachtungsposten zu stationieren", lobte Stalos seine strategischen
Qualitäten, „Fast wie gerufen erschien dieser Bandit ..."
„Zum letzten Mal, ich bin kein Bandit!" 

Für diesen Zwischenruf fing sich Masaru einen gepfefferten Kolbenschlag ein.
Nur mit Mühe gelang es ihm nicht umzufallen und er strich mit der Schulter
über die getroffene Stelle - Blut.
„Ja ja, das sagen sie alle", meinte Stalos emotionslos und setzte neu an:
„Wie auf Bestellung erschien der Bandit mit einem Fahrzeug, stieg bewaffnet
aus und begab sich in den Wald. Leichtes Spiel für die Spürtruppen."

Masaru hatte sich mit der Situation abgefunden. Ruhig ertrug er die
unmenschliche Behandlung und tat es Wolf gleich; was Stalos jedoch als
Bestätigung der Ereignisse auffasste. „Hm? Keine Widerrede, alter Mann? Also
gestehen Sie, zu diesem Abschaum zu gehören, das es wagt, das galaktische
Imperium anzugreifen?" Er gab keine Antwort.

Stalos schmunzelte. „Habe ich es mir doch gedacht. Dann wollen wir die
gemeinsame Zeit nun sinnvoll nutzen, meint ihr nicht auch?"
Jetzt fragte sich Wolf ernsthaft, wer letzten Endes schlimmer war: die Banditen
oder dieses mysteriöse Imperium.

„Wir müssen unsere ... „Befragungsinstrumente" vorbereiten", sagte der
Captain, „Sie haben darum fünf bis zehn Minuten Pause, Santana wird euch
wieder beaufsichtigen. Nutzt sie weise ..." Bald darauf waren die vier unter
sich. Masaru wusste nicht, was er in dieser Zeit tun sollte und Jan war zu
ängstlich zum sprechen. Bis auf Wolf, der einen, seines Erachtens nach genialen
Einfall hatte.

„Masaru, Jan, vielleicht ist das unsere Chance, das Blatt zu wenden." Er
scherte sich nicht um Santana, der jedes Wort mithörte. Vielleicht sollte er
das sogar?
„Ha ha ha, O'Donnell. Ich glaube Ihr wisst nicht, mit wem Sie es hier zu tun
haben." Masarus Einwand machte den Söldner stutzig. Es klang für ihn, als
würde der Herr das Imperium kennen. Doch bislang hatte er eine dritte Partei
noch nie erwähnt.
„Mit dem Plastikjungen-Imperium, wieso?" Santana behielt seine Meinung für
sich und schenkte ihm keine Beachtung. Kurz bildete sich Wolf ein, ein Kichern
gehört zu haben.

„Wie ich schon sagte, damit machen Sie es sich nicht einfacher", kommentierte
Masaru, „Mit dem Galaktischen Imperium ist nicht gut Kirschen essen. Die sind
nicht gerade dafür bekannt, mit Gefangenen zimperlich umzugehen." Daraufhin
entschied Wolf, tiefer zu graben.
„So so. Komisch nur, dass Sie nie ein Sterbenswörtchen davon gesagt haben, in
den Wäldern treibe sich eine dritte Gruppe herum, die jedem fremden Hintern
aufs Grundeis gehen wollen."
„In der Tat, das interessiert mich nun auch, Pirat." Selbst Santana wollte von
dem Rentner erfahren, woher er sie kannte. Masaru lehnte sich an die Wand,
senkte den Kopf und tippte schnell mit dem Fuß auf den Boden. Anschließend
guckte er abwechselnd zu Wolf und dem Soldaten.

„Ähm, ich glaube nicht das es eine gute Idee ist, das jetzt ausführlich
darzulegen. Ich sage nur so viel: es ist dasselbe wie die philosophischen Frage,
ob es einen Gott gibt und wo er her kommt. Und je mehr man darüber nachdenkt,
umso bekloppter wird man und endet früher oder später in der Gummizelle. Das
versteht ihr doch sicherlich, oder?" Nach kurzem Grübeln nickten die Zuhörer
und beschlossen, es einfach zu vergessen. Ohnehin kehrte im nächsten Augenblick
Stalos zurück, einige Untergebenen voll gepackt mit üblichen Haushaltswaren.
Damit sollten den Gefangenen Geständnisse entlockt werden?

„Es ist an der Zeit. Wollen wir beginnen?" Ein Sturmtruppler hielt
Nudelhölzer, ein anderer eine Kiste Wasser und wiederum ein dritter mehrere
Radios. Bis auf die Kiste ernteten die restlichen „Foltergeräte" nur schiefe
Blicke.
„Warum die unentschlossenen Gesichter, die Herren? Ihr ahnt nicht, welche
Ideen mir gerade im Kopf umher schwirren, euch zum Singen zu bringen. Jaaa, Not
macht erfinderisch. Normalerweise erledigt ein Verhördroide die unangenehme
Arbeit, aber wo wir nun improvisieren müssen, werden es auch diese
Küchengeräte aus den hintersten Ecken unserer Walker tun." 

Eine Nachfrage, was Nudelhölzer und Kisten in Kampffahrzeugen zu suchen hatten,
ließ Wolf mal außen vor. Eine Kiste voll Bier? Unangenehme Erinnerungen ...
„Aber zuerst richten wir O'Donnell wieder auf, so kann nun wirklich keiner
liegen. Santana!"
„Sofort Sir!"
Gesagt, getan. Mit einem Ruck stand der Stuhl fest auf allen Beinen und das
unglückliche Dreiergespann war fertig zur Folter. Stalos hielt bereits ein
Nudelholz und klopfte boshaft lächelnd auf die andere Handfläche. Dazu
erläuterte er:
„Stellt euch nun vor, was wir damit anstellen werden. Beim nächsten Mal
müsst ihr eine andere Möglichkeit finden, um ... Verflucht Santana, stören
Sie mich nicht während ich den Abschaum mental vorbereite!" 

Der Sturmtruppler hatte sich mit einem lauten „Captain Stalos Sir"
eingemischt. Weswegen er ihn wohl unterbrach?
„Ich möchte anmerken, ob es nicht doch sein könnte, dass diese Banditen
ebenso Opfer wie wir sind. Sie müssen wissen, ich habe sie in den Wartezeiten
belauscht und interessante Informationen erhalten. Wenn Sie ihnen eventuell die
Gelegenheit geben könnten, sich der Gnade des Imperators als würdig zu
erweisen?" Das kahle Gesicht des Captains formte den Ausdruck eines Henkers, der
im letzten Moment davon abgehalten wurde, das Todesurteil zu vollstrecken.

„Höre ich richtig? Sie haben die Stirn, mir zu sagen, dass diese
hassenswerten Gestalten für das Imperium nützlich sein könnten, anhand
Gesprächen, deren Wahrheitsgehalt höchst zweifelhaft ist?" Und plötzlich
schrie er wie von Sinnen: „Sympathisieren Sie mit Ihnen?!" Der Soldat blieb
bemerkenswerterweise ruhig und wich keinen Millimeter zurück. Dann antwortete
er:
„Ja, Sir. Ich schlage vor, wir hören uns ihre Version der Ereignisse an und
entscheiden dann, wie sie unseren Interessen dienlich sein könnten. Ansonsten
wird sie der Zorn des Imperators treffen." Innerlich war Wolf erleichtert, denn
nun musste er nicht mehr so tun, als wäre ihm Jan wichtig. Weniger gefiel ihm
allerdings der Gedanke, für diese Wahnsinnigen Aufträge zu erledigen. General
Rhino gefällig?

„Nun gut." Die rote Farbe ging in ein gesundes Weiß über. Wie konnte man
bloß zwischen Emotionen hin und her schalten und der Körper kam mit dem Tempo
mühelos nach? „Meine Herren, dank der Intervention Santanas, habe ich
ausnahmsweise einen wohlwollenden Tag. Überzeugt uns und ich entscheide
anschließend, wie ich mit euch verfahren werde. Und betet, dass es schlüssig
ist ..!" Kaum hörbar spottete Jan:
„Sagt der, der von mir dasselbe verlangt und mich dafür verprügelt hat …"

Wolf erzählte eine stark verkürzte Version des Erlebten auf Venom, wie er mit
Jan und Moritz flüchten konnte und über dem Planeten von den Piraten
angegriffen wurde, gefolgt von seinen bisherigen Abenteuern am Boden und der
Begegnung mit Ustanak. Er bat die Imperialen zusätzlich darum sich das Foto
anzusehen, das sie ihm bei der Gefangennahme abgenommen hatten. Zu lesen, wie
sich Ustanak über Moritz' Tod lustig machte und Wolf dasselbe androhte, löste
unter den Männern ein kollektives Kopfnicken aus.
Zum Schluss fügte Masaru seine persönlichen Erlebnisse seit der Ankunft Wolfs
hinzu und Letzterer entschuldigte sich für den unbeabsichtigten Tod Eds.

„Und darum finde ich, dass es die Überlegung wert wäre, wenn wir gegen die
Banditen gemeinsam vorgehen würden. Ich nehme an, ihr vermisst euer
Schlachtschiff?" Stalos guckte ihn aus den Augenwinkeln heraus an.
„Woher wisst Ihr, dass es dem galaktischen Imperium gehört?"
„Santana hat sich verplappert und ich habe eins und eins zusammengezählt.
Ganz einfach." Daraufhin musterte der Captain den Verantwortlichen und sagte
leise:
„Euch nehme ich mir später vor ..."
„Tut mir leid, Sir."
„Das wird Euch vor dem Nudelholz auch nicht mehr schützen. Also dann,
O'Donnell, ich fürchte, Ihr habt recht. Wenn diese hinterlistigen Rebellen und
dieser Unfall nicht gewesen wären ..!" 

Wolf horchte unauffällig auffällig und wurde prompt bemerkt. „Aber das geht
euch drei Idioten nichts an. Überhaupt ist es eine Dreistigkeit zu behaupten,
die imperiale Armee würde sich einfach so mit Bauerntölpeln verbünden. Wer
sagt denn, dass die Geschichte nicht lediglich ausgedacht ist?" Die Gefangenen
stöhnten enttäuscht auf, aber der Captain redete weiter: „Nein, ich werde
euch einer Loyalitätsprüfung unterziehen."
Auf einen Schlag war es still im Zelt.
Also bewahrheitete sich Wolfs Befürchtung doch. Das würde ein mieser Tag für
ihn werden ...

„Und wie soll das aussehen?", fragte er, „Sollen wir im Alleingang einen
schwer bewachten Banditenstützpunkt ausräuchern und dann noch Ihr Raumschiff
zurückholen? Was springt für uns dabei raus?" Wütend stapfte Stalos auf ihn
zu, presste seinen Zeigefinger auf Wolfs Stirn und drückte sie mit zunehmender
Stärke zurück.

„Ich darf Sie daran erinnern, dass Sie sich NICHT in der Position befinden,
Forderungen zu stellen. Entweder kooperieren Sie oder Sie sterben mitsamt Ihren
zwielichtigen Kameraden. Sie haben die Wahl."
Hilfesuchend schaute der Kopfgeldjäger zu seinen Kumpanen rüber. Jan war wie
sonst auch zuversichtlich und zeigte ihm zwei Daumen nach oben, wogegen Masaru
eine skeptische Miene aufsetzte, die nur allzu deutlich sagte, er mache sich
schon mal mit dem Ableben vertraut.

„Aber das mit der Stützpunkt-Eroberung ... Keine schlechte Idee."
„Hätte ich bloß mein Maul gehalten ..." Stalos lachte.
„Keine Sorge, das werden Sie nicht schaffen. Ich gebe Ihnen einen anderen
Auftrag, der zwar genauso selbstmörderisch ist, aber es ist wahrscheinlicher,
dass Sie zurückkehren werden." Das klang nicht gut. Gar nicht gut.
„Was soll das heißen, es wäre wahrscheinlicher? Und warum ich?"
„Weil Sie die lautesten Töne spucken, Corporal Ed erschossen haben und wir
Ihre beiden Banditenfreunde hier töten werden, wenn Sie vor Sonnenuntergang
nicht hier aufkreuzen. Das ist doch DER perfekte Ansporn, mein lieber Scholli!"


Auf Jans Fangehabe gab Wolf nicht viel, jedoch versetzte Masarus Ablehnung
seiner Stimmung einen erheblichen Dämpfer. Der Rentner meinte:
„Darauf können Sie lange warten, Captain. Der sucht sich auf Kosten seiner
Kameraden seine eigenen Vorteile, auch wenn das heißt, dass er sie zum Sterben
zurücklässt."

Stalos gab sich verblüfft über diese Aussage und stachelte Wolf noch ein wenig
auf.
„Ohoooooo! Was höre ich denn da? Ich schätze, wir erschießen die zwei
besser sofort und Sie gleich mit, denn Sie werden ja sowieso nicht
zurückkehren, richtig? Also versuchen Sie es gar nicht erst!" 

Wolf musste sich selber eingestehen, es mit dem Gerede über seine
Rücksichtslosigkeit den Problemen anderer gegenüber übertrieben zu haben und
nun hatte er Masaru als Verbündeten verloren. Aber war das denn nicht die
perfekte Gelegenheit, die Wogen zu glätten? An einem Tag der Held zu sein hatte
noch nie jemandem geschadet, oder? Wenn ihm das zur Flucht verhalf, dann musste
es sein. Außerdem hatte er mit den Piraten noch eine Rechnung offen.
„Ich mache es. Ich werde zurückkehren, das verspreche ich. Das schulde ich
Moritz, der für uns gestorben ist." Der Captain lächelte, als hätte er so
eine Antwort erwartet und applaudierte.

„Bravo! Das ist die richtige Einstellung, O'Donnell. Santana, befreien Sie ihn
von seinen Fesseln. Ich werde den Auftrag draußen mit ihm besprechen. Und
Blanka, organisieren Sie ein Komlink, ein Fernglas und dieses antike Gefährt
auf zwei Rädern."

In der Zwischenzeit, als die beauftragten Soldaten ihren Befehlen nachgingen,
wendete er sich an die anderen Gefangenen und fragte sie: „Irgendwelche
letzten Wünsche, bevor ihr erschossen werdet?" Der alte Mann meldete sich als
Erster.
„Darf ich meine Familiengeschichte erzählen?"
„Nein." Masaru schmollte.
„Und Sie da mit der gebrochenen Nase?"
„Ein Sanitäter wäre echt nett."
„Aus Mangel an medizinischen Vorräten abgelehnt." Daraufhin schwieg Jan und
starrte vor sich hin. Dies kam dem Captain im Grunde sehr gelegen. „O'Donnell,
dann wollen wir mal. Folgen Sie mir." Kaum war Wolf wieder voll bewegungsfähig,
ging er mit Stalos aus dem Zelt.

Die ihn plötzlich umgebene Düsternis stellte sich als schwach beleuchtete
Höhle heraus, deren einzige Lichtquelle das Tageslicht war. Selbst das reichte
nicht aus, was vermutlich das zweibeinige Ungetüm in der Höhle erklärte. Ein
großer kantiger Kopf mit zwei Sichtfenstern, vorne und an den Seiten montierte
Waffen und ein Scheinwerfer. Die dünnen Beine erweckten bei Wolf allerdings den
Eindruck, dass ein schlecht geworfener Kieselstein ausreichte um sie zu Fall zu
bringen. Und wie stieg man ohne eine Leiter ein? Da saß er lieber in einem
Panzer mit festen Bodenkontakt.

Auf dem Weg nach draußen erläuterte Stalos dem gezwungenen Helfer seine
Befehle:
„Zuallererst: es wird eine Aufklärungsmission." Natürlich wunderte sich
Wolf, wo das Problem lag und warum es hieß, es wäre ein Himmelfahrtskommando,
bis das berühmte „Aber" kam. „Aber ich verlange von Ihnen, dass Sie zu
unserer alten Landungsstelle gehen und alle Piraten neutralisieren, die Sie
finden. Warum es ein blutiges Gemetzel wird, sage ich Ihnen kurz bevor Sie vor
Ort eintreffen werden. Wenn alle Ziele erledigt sind, geben Sie eine kurze
Meldung, dann werden unsere Scouts ausrücken und sämtliche Ausrüstung bergen.
Anschließend rücken Sie zum Piratenstützpunkt vor und geben uns die
Positionen von Gebäuden, Patrouillen, Fahrzeugen, sowie Angaben über die
ungefähre Mannstärke durch. Wir benötigen jede erdenkliche Information, damit
wir einen Angriffsplan erstellen können. Sie wissen doch hoffentlich wo sich
ihre Basis befindet, oder?" Wolf bejahte dies. 

„Ausgezeichnet. Und denken Sie daran: Sie haben nur bis Sonnenuntergang Zeit."
Unterwegs sahen sie noch mehr Zelte und als Lampen missbrauchte Roboter. Stalos
informierte Wolf, es seien Lager und Unterkünfte zugleich, die meisten würden
jedoch rein als Behausungen genutzt werden. Insgesamt seien in der Höhle knapp
fünf Dutzend Sturmtruppen stationiert.
Am Ende der Höhle stand der Wagen, mit dem Masaru in den Wald gefahren sein
musste. Gegenwärtig versuchte Blanka das Damenrad aus dem Kofferraum zu
ziehen.

„Beim Imperator, das kann doch nicht so schwer sein!", schimpfte Stalos,
„Lassen Sie den Profi ran und erklären Sie Herrn O'Donnell die Bedienung des
Komlinks." So tat Blanka wie ihm geheißen und ließ den Captain am Kofferraum
ackern.
„Nehmen Sie dies. Mit dem Komlink können wir stets in Verbindung bleiben.
Verlieren Sie es nicht; ich muss Ihnen hoffentlich nicht sagen, wie wir
reagieren, wenn Verdacht auf eine Kooperation mit den Piraten besteht." Er
überreichte Wolf ein Gerät, das äußerlich starke Ähnlichkeiten mit
Rasierapparaten besaß. Zumindest hätte er es ohne das Mikrofon am oberen Ende
für eines gehalten. 

„Ich habe bereits alles eingestellt, Sie brauchen nur zu sprechen."
Anschließend gab er ihm ein elektronisches Fernglas. „Das werden Sie für die
Aufklärung brauchen. Wie Sie zurechtkommen falls Sie es verlieren, ist allein
Ihr Problem. Verstanden?" Wolf salutierte und antwortete motiviert, insgeheim
aber unwillig:
„Ja, Sir! Von mir aus kann es losgehen." Der Sturmtruppler nickte und lenkte
die Aufmerksamkeit zu Stalos. Dieser hatte es zwar geschafft, angesichts der
Schweißperlen und Schmutzflecken schien es jedoch eine äußerst schwierige
Arbeit gewesen zu sein.

„Genau deswegen lässt man die Drecksarbeit auch von Droiden erledigen", sagte
er und wischte sich den Schweiß von der Stirn, „Und bevor ich es vergesse
..." Er öffnete die Tür auf der Beifahrerseite, nahm etwas heraus und drückte
es Wolf in die Hand.
Es war das Gewehr, das er im Wagen liegengelassen hatte. Nicht das Sondermodell
der Piraten.
„Wenn Sie die Banditen ausschalten, können Sie sich deren Magazinen
bemächtigen. Mit einem leeren Blaster sind Sie in den Weiten dieses
gottverlassenen Planeten verloren. Einleuchtend, oder? Jetzt schwingen Sie sich
gefälligst auf den Sattel und machen sich auf dem Weg. Sie gelangen zu den
Wäldern, wenn Sie direkt links abbiegen. Die Zeit läuft!"

Rasch die Geräte verstaut und die Waffe am Rücken befestigt, setzte er sich
auf das Fahrrad und radelte ohne ein Wort des Abschieds los.

„Ich weiß, ich schaffe es. Ich werde allen beweisen, dass auf mir Verlass
ist!"



                                  Kapitel 8: 
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Die vereinzelten Strahlen der Sonne hatten zuvor noch einladend gewirkt,
bildeten sie doch eine Art Vorhang vor dem Höhlenausgang, als Schwelle zwischen
Schatten- und Lichtwelt. Nachdem Wolf jedoch aus der Finsternis geradelt war,
wollte er wieder zurück. Sie trafen sein Auge und brannten, nicht einmal den
blauen Himmel konnte er anschauen, ohne es zuzukneifen. Er hasste das Licht so
früh nach dem Aufwachen und wehe jemand hatte den Nerv dazu, ihn damit aus dem
Bett zu scheuchen!

Natürlich konnte er, so weit vermochte sein noch von der Betäubung
lahmgelegtes Gehirn zu denken, nicht wieder umdrehen. Welchen Eindruck hätte er
damit bei den Imperialen und Masaru erweckt? Wegen Lappalien wie der blendenden
Sonne bei Stalos antanzen und wie ein Waschlappen nach einer Sonnenbrille zu
fragen? Nein, so tief war er nicht gesunken. Lieber würde er seinen
verbliebenen Augapfel herausreißen, damit Billard spielen und als Clown in
einem Kindergarten auftreten. Alles Dinge die er nie machen würde, denn Cyborgs
fand er widerlich und Clowns, sowie Kinder, mochte er nicht besonders, wobei er
die Entertainer zudem noch gruselig fand. Zwei plus zwei sind … zehn …
Essen.

„Hä, was?“, sagte Wolf, als er merkte, wie seine Gedanken auf Abwege
gingen, „Muss wieder brutales Zeugs denken … Muss Leute metzeln und Stalos
sein Nudelholz in den Hintern rammen ...“
„Ich höre Sie ganz deutlich, O'Donnell! Warten Sie nur ab, so leicht kommen
Sie mir nicht davon!“ Die unerwartete Stimme des Captains machte ihn mehr oder
weniger wach und bewahrte ihn davor, aufs Neue mit einem Stein zu kollidieren.
Das Komlink steckte in der Jackentasche und ungeachtet dessen hörte man ihn
deutlich? Dagegen wagte er aber nichts zu sagen, sonst ermordete man seine
Kameraden noch im Voraus. Mit Jan durften sie von ihm aus machen was sie
wollten, aber wenigstens vor dem weisen Mann wollte er sich profilieren.
Was Stalos mit „Den Wald erreichen Sie, wenn Sie links abbiegen“ meinte, sah
er sofort als sich sein Auge an die Helligkeit gewöhnte und er den Kopf ein
wenig heben konnte.

Die Höhle lag am Ufer eines kreisrunden Sees, vom Durchmesser zwar nicht mit
den zahlreichen Gewässern Cornerias vergleichbar, aber immerhin klares und
hoffentlich sauberes Wasser. Bei dem Gedanken, was die Industrie dort teilweise
für Chemikalien auskippte und die Bevölkerung darin auch noch badete, wurde
ihm übel. Aber da er schon mal hier war …
Er stellte das Damenrad am Rand ab, ging nah ran und beugte sich zum Wasser
herunter. Trotzdem konnte er nicht bis auf den Grund sehen. Wie tief musste er
sein? War es wegen der beinahe perfekten Form nicht sogar ein inaktiver Vulkan?
Doch für geologische Forschungen war er nicht gekommen.
So trank er aus den Handflächen und wusch sich das Gesicht. Es schmeckte
genauso nach nichts wie billiges Mineralwasser aus Supermärkten, dafür
linderte es seinen Durst. Besser als aus der Leitung war es allemal.
Auf einmal hörte er Gelächter.

„Was gibt es da zu lachen? Ist es denn sooo lustig, mir beim Trinken
zuzugucken?“ Der Captain hatte einige Mühe, normal zu sprechen und konnte
weitere Lacher kaum unterdrücken.
„Nein, aber wenn Sie wüssten, was wir im See entsorgen … ah ha ha!“ Nun
nahm seine Zunge den ätzenden Geschmack von Reinigungsmitteln und anderen,
undefinierbaren „Aromen“ wahr und er spuckte und hustete. Hätte er
kürzlich etwas gegessen, wäre das postwendend im Wasser gelandet.
Stalos ließ keine Sekunde aus, ihn an seiner Schadenfreude teilhaben zu lassen.
„Das ist dafür, dass Sie mir das Nudelholz hintenrum einführen wollen. Sonst
hätte ich Sie davon abgehalten, das Wasser zu trinken. Wenn Sie es genau wissen
wollen, wir w...“
„Nein!“
Sofort herrschte Funkstille.

Ohne Worte schwang er sich wieder auf den Sattel und radelte links in die
Wälder. Ob der Captain ihn für die laute Unterbrechung maßregeln wollte, war
ihm in dem Moment egal. Seinen Frust und Ärger würden nachher die Piraten
abbekommen, sofern sie ihn nicht vorher bemerkten und mit ihrer Übermacht
erdrückten. Sollte es am Landungsplatz von ihnen wimmeln, war guter Rat teuer.
Eine Waffe mit einem ungewohnt hohen Rückstoß, dazu Disco-Lautstärke beim
Feuern und auf Distanz zu allem Übel bestimmt unpräzise. Damit sollte er eine
kleine Streitmacht erledigen?
„Fahren Sie weiter geradeaus“, wies ihn diesmal ein Soldat an, „Sie
sollten dann wieder auf den Feldweg treffen.“ Im Hintergrund konnte er
Gemurmel von zwei Personen vernehmen, möglicherweise seine Kumpanen. Zumindest
die eine Stimme war eindeutig die vom trotteligen Flügelmann.
„Wie weit ist es denn bis dahin?“, fragte Wolf.
„Etwa fünf Kilometer. Wir hatten zum Glück Düsenschlitten, so dauerte es
nicht lange, bis ein geeigneter Unterschlupf gefunden werden konnte.“

Ihn wunderte es, dass sie bisher nicht in so einem kleinen Umkreis entdeckt
wurden. Diese Roboter sahen nicht so schnell aus, Ustanak hätte kein Problem
gehabt, sie einzuholen. Andererseits wusste er nicht, wie die Schlacht am
besagten Ort abgelaufen war.
„Okay. Können Sie mal etwas Interessantes erzählen, um die Fahrzeit zu
verkürzen?“ Auf diese fast schon unverschämte Aufforderung erwiderte der
Sturmtruppler zornig:
„Sind wir hier beim WunschAUA!“ Wolf hatte keine Ahnung was soeben passiert
war, aber kurz darauf schepperte Plastik und eine Stimme sprach:
„Machen Sie Platz, jetzt komme ich!“ Als er sie mit Masaru in Verbindung
brachte, konnte er seine Freude nicht mehr verbergen. Nur der Soldat war davon
nicht begeistert, wie sein empörtes „Wer hat diesen alten Sack hier
reingelassen?!“ verdeutlichte.

„Alles in Ordnung bei Ihnen?“, wollte Masaru vom Söldner erfahren.
„So weit ja, aber erzählen Sie mir doch, woher dieser Sinneswandel?“ Die
folgende Antwort war dann leider nicht die, die er erwartet hatte.
„Welcher Sinneswandel? Ich möchte nicht einfach tatenlos rumsitzen und
zusehen, wie die Piratenarmee den Planeten übernimmt. Der gute Gott muss einen
Sinn für Humor haben, ansonsten würden all unsere Hoffnungen nicht auf Ihnen
lasten ...“
„Danke, ich liebe Sie auch. Was wollen Sie denn dann?“
„Da Sie leider, wie erwähnt, unsere einzige Chance auf den Sieg sind, sehe
ich mich dazu verpflichtet, Sie zu unterstützen. Wie ich dem Gespräch
entnehmen konnte, wollen Sie etwas Interessantes hören, um die Zeit zu
vertreiben?“ Just dachte Wolf mit Abneigung an Masarus dringenden Wunsch,
seine Familiengeschichte zu erzählen. Oder, noch schlimmer,
Gute-Nacht-Geschichten, bei denen der Vorleser fortgeschrittenen Alters selber
einschlief. Entsprechend skeptisch fiel seine Antwort aus:
„Oh Grundgütiger, was plaudern Sie denn aus dem Nähkästchen? Stories aus
dem Altersheim?“
„Meine Familiengeschichte, was denn sonst?“ Nachdem der Kopfgeldjäger seine
Meinung mit einem Knurren untermauerte, überlegte es sich Masaru anders und er
entschied sich dazu, dort fortzusetzen wo er wegen Wolfs Müdigkeit hatte
aufhören müssen: Die Schilderung der vergangenen Ereignisse.

„Wo war ich gestern stehengeblieben? Ach ja, ähem! Wie gesagt, wir
beschlossen das Labor zu verlegen. Parallel zur Entwicklung arbeitete die
Regierung an einem Raumfahrtprogramm zur Kolonisierung fremder Planeten. Was lag
also ferner, als das gesamte Team auf eine lange Reise zu schicken? Dabei wurde
ein erdähnlicher Planet, mehrere Sonnensysteme entfernt, zur Besiedelung
auserkoren. Man muss bedenken, dass die gesamte Planung hinfällig gewesen
wäre, wenn unser Team keinen funktionsfähigen Nachbau des Hyperraumantriebs
konstruiert hätte.“
Masaru ignorierte fragendes Gemurmel seitens des Imperialen und fuhr fort:
„Trotzdem sollten noch drei Jahre vergehen, bis ein geeignetes Raumschiff
konzeptioniert und gebaut wurde – eine Zeit, die wir mit der Weiterentwicklung
der künstlichen Intelligenz überbrückten. Im Jahre 2000 schließlich war es
so weit.
Das Raumschiff wurde mit genau 500 Personen beladen, davon 400 Zivilisten, 75
Soldaten und den Rest bildeten die Wissenschaftler. Hinzu kamen Baumaterialien
für eine Siedlung in der Größe einer Kleinstadt inklusive Landwirtschaft und
Industrie, medizinische Verpflegung, Nahrungsmittel für zwei Jahre und zum
Schluss militärische Ausrüstung mitsamt Fahrzeugen. Die Reise dauerte dank des
revolutionären Antriebs lediglich einen Monat und wir fanden eine friedliche
und lebensfreundliche Welt vor, die wir schneller besiedelten als eine Oma die
Straße überqueren konnte. Man versprach uns eine Nachlieferung diverser
Vorräte in spätestens einem Quartal und ließ uns auf dem Planeten allein.
Und wir warteten … und warteten … und warteten ...“

Plötzlich mischte sich Stalos ein und polterte, was die Banditen im
Kommandozelt zu suchen hatten. Was folgte, waren Drohungen mit dem Nudelholz und
Jans Gekreische. Zum Schluss einigen Krach, umgeworfene Gegenstände und
fluchende Imperiale. Anscheinend hatten sie versucht, Masaru aus dem Zelt zu
werfen und waren auf heftigen Widerstand getroffen.
Daran zu denken, wie ein ganzer Trupp von einem Rentner fertiggemacht wurde,
brachte ihn zuerst zum Schmunzeln und letztlich zum Lachen. Leider gab es nun
keine Zeitbeschleunigung mehr. Was blieb ihm von da an anderes übrig, als
Tic-Tac-Toe gegen sich selbst zu spielen?
„Diesmal gewinnt Kreuz! Argh, verdammt noch eins! Kreis pfuscht!“
Während Wolf also vor sich hin radelte und manchmal riesige Fußabdrücke fand,
die zweifellos von den Robotern stammen mussten und einen ähnlichen Effekt auf
das Vorderrad hatten wie Steine, überlegte er, wie er Kreis schlagen konnte.
Selbstverständlich auch, wie er die Piraten ungesehen aus dem Weg räumen
sollte. Was, wenn Ustanak persönlich anwesend war? Mit massig Raketen wäre er
kein Hindernis, aber die hatte der Söldner nicht. Sogar die hochtechnisierten
Imperialen wurden von den ach so primitiven Banditen besiegt. Wenn das kein
Beweis ihrer Überlegenheit war, was dann?

Wie eine Warnung tauchten umgestürzte und verbrannte Bäume am Wegesrand auf,
als hätte ein Tornado eine Schneise durch den Wald geschlagen. Hinzu drangen
die Geräusche von Baumaschinen zwischen den Stämmen hindurch. Er musste ganz
in der Nähe sein.
„Sie müssten gleich da sein“, meldete ein Sturmtruppler, „Dem Lärm zu
urteilen, versuchen sie sich Zutritt zum Kampfläufer zu verschaffen.“ Hatte
das Imperium einen noch größeren Roboter, für den die Banditen schweres
Gerät benötigten? Das wollte er mit eigenen Augen sehen.
„Mal schauen, was die Menschen anzubieten haben, was Andross nicht hat.“ Auf
Befehl des Soldaten hin verließ er die Straße und bog rechts ab, inmitten
eines Feldes von kahlen Baumstümpfen.

Trotz der großen Entfernung konnte er bereits ein gigantisches, stahlgraues
Monstrum erkennen. Ustanak war winzig dagegen. Besagter Kampfläufer oder eine
unbekannte Waffe der Piraten? Wolf hoffte Ersteres. „Ich sehe einen grauen
Giganten, was ist das?“
„Die schrecklichste Waffe des Imperators neben der Kampfstation. Steigen Sie
ab, sonst hört man noch das Quietschen. Achten Sie auf Scharfschützen.“ Der
Anweisung Folge geleistet, versteckte er sich mitsamt dem Rad hinter einem
gefällten Baum und sondierte die Lage mit dem Fernglas.
Das Ungetüm war in der Tat so groß wie ein Hochhaus und flößte sogar Wolf
gehörigen Respekt ein. Das war dennoch nur eine Schätzung, weil es mit
ausgestreckten Beinen da lag wie ein schlafender Hund. Der kantige Kopf
„sah“ ihn aus einem rechteckigen, schwarzen Sichtfenster an und trug vier
gewaltige Geschütze. Es wäre mitnichten übertrieben zu sagen, die
Kampfmaschine konnte eine ganze Armee im Alleingang vernichten.

Die fast ironische Niederlage warf er den Plastikjungen sogleich an den Kopf:
„Ihr habt eine astreine Terrormaschine, bei der sich der Kriegsherr auf Venom
vor Freude eingenässt hätte und wurdet trotzdem in den Hintern getreten? Ist
das nicht ein bisschen … peinlich?“ Flüsternd entgegnete man ihm:
„Ja. Aber sagen Sie das nicht dem dunklen Lord, sonst wird er uns alle wegen
Inkompetenz exekutieren.“ Er legte eine Sprechpause ein und redete weiter:
„Und so ganz unter uns: Der Captain hat seine Position nur durch Vitamin B
erlangt. Sonst wäre er heute den Straflegionen zugeteilt … Ich bin übrigens
nicht der Einzige der denkt, er sei eine größere Katastrophe als Ozzel.“ Das
erklärte vieles. Wolf wäre nicht überrascht gewesen, hätte er Stalos auf
Andross' Gehaltsliste vorgefunden.
„Mmmh, na gut. Aber wie haben die Banditen das Ding nun umgeschmissen?“
„Als sie merkten, dass sie die Panzerung nicht durchschlagen konnten, haben
sie die Laufpylone mit allen Fahrzeugen, die sie hatten gerammt und den AT-AT zu
Fall gebracht. Wir mussten uns unter schweren Verlusten zurückziehen, doch
haben sie uns aus bisher unbekannten Gründen nicht verfolgt.“

Jemand anderes trat ins Zelt und seine Tonlage wechselte rasch zu besorgt.
„Oh oh, der durchgeknallte Alte ist wieder da, ich gebe besser an ihm ab
...“ Jetzt fragte sich Wolf, warum sie Masarus freche Verhaltensweisen einfach
so in Kauf nahmen. Brauchten sie ihn vielleicht als Druckmittel?
„Hier bin ich wieder, O'Donnell. Solange Stalos nicht da ist, nutze ich die
Gelegenheit um Ihnen aus der Ferne zu helfen. Ich kann zwar nicht in den
bevorstehenden Kampf eingreifen, dafür aber Tipps zur Vorgehensweise geben.“
Nach einem schlichten „Danke“ fragte er: „Was sehen Sie?“
Wolf schwenkte das Gerät zunächst nach links, dort wo der Rücken des AT-ATs
lag. Da saßen einige bewaffnete Männer mit dem Rücken zur „Wand“, lachten
und tranken aus Flaschen. Zu ihren Füßen standen mit gelben Aufklebern
markierte Kästen. Dank des Zooms konnte Wolf sogar die Schrift erkennen, obwohl
er sie erwartungsgemäß nicht lesen konnte. Nur der Totenkopf und eine groß
aufgedruckte Zahl sprachen eine eindeutige Sprache: 60%.

„Ich sehe, ähm, äh … drei, nein vier Personen.“ Masaru hakte nach:
„Was tragen sie?“
„Was meinen Sie genau? Waffen? Ich sehe Gewehre, der ein oder andere trägt
eine Pistole und Messer.“
„Nein, die Kleidung. Das ist sehr wichtig.“ Wolf nahm das Fernglas herunter,
starrte vor sich hin und blinzelte mehrmals, ehe er antwortete:
„Stehen Sie auf nackte Haut oder warum diese mehr als zweideutige Frage?“ Er
konnte wahrlich von Glück reden, dass Masaru mit aller gebotenen Fassung
reagierte, anstatt ihm beleidigt eine Abfuhr zu erteilen.
„Nein, aber sie geben Aufschluss über ihren Ausbildungsgrad und ihrem
Rang.“ Das Schweigen deutete der alte Mann korrekt als Ungläubigkeit und er
erläuterte: „Sie sehen aus und benehmen sich wie ruchlose Banditen, doch sind
sie organisiert, gebildet und gerüstet wie eine professionelle Berufsarmee,
wenn auch vereinfacht. Abgesehen davon sind sie das, was sie sind: Räuber,
Mörder, Vergewaltiger.“ Immer noch nicht ganz überzeugt, schilderte ihm Wolf
schließlich die Kleidungsstile der Trinker:
„Drei von ihnen eher unscheinbar, quasi Freizeitklamotten und der Vierte eine
militärische Uniform in schwarz, also Helm, Gasmaske und Kampfstiefel und
so.“

Dem Gebrüll im Zelt zufolge war Stalos wieder da, doch ließ sich Masaru nicht
stören und erklärte:
„Vor denen die aussehen wie Zivilisten, brauchen Sie sich nicht zu fürchten.
Das sind einfache Rekruten, die für die höherrangigen Truppen die Drecksarbeit
erledigen und gerade erst gelernt haben, sich nicht selbst zu erschießen.
Leider sind das alles ausschließlich zu den Banditen übergelaufene Bewohner
...“ Bei all dem geballten Wissen keimte in Wolf eine wichtige Frage auf:
Woher wusste Masaru das alles?
„Die uniformierten Männer schließlich sind … na ja, Berufssoldaten mit
technisch aufgerüsteten Waffen. Sie können sich sicherlich denken, dass sie
mit Ihnen locker den Boden aufwischen können. Was sehen Sie noch?“
Hinter den Vorderbeinen erspähte Wolf einen umgebauten Lastwagen, von Rekruten
und Soldaten flankiert. An der Front war ein improvisierter Bohrer montiert,
dessen Gewicht von einem Container auf der Ladefläche ausgeglichen werden
musste. Gerade drehte der Bohrer an, der Laster fuhr vor und machte sich an die
Arbeit. Die Männer indes suchten vor dem Funkenregen Schutz hinter dem Fahrzeug
und hielten die Ohren zu.

Und zack, war eine Taktik entwickelt.
„Ich sehe eine klapprige Bohrmaschine und ein paar Leute drum rum, aber ich
weiß, wie ich die alle um die Ecke bringen kann. Ich werde den Lärm ausnutzen,
mich an sie heranschleichen und dann im Kugelhagel umhauen. Mann, bin ich gut
heute!“ Sein Gesprächspartner teilte diese Begeisterung, und wer konnte es
ihm verdenken, nicht.
„Ja, wirklich, ganz toll … Sonst noch was?“ Der Kopfgeldjäger schaute
noch einmal und suchte die Gegend rudimentär ab. Kaum wollte er eine negative
Meldung abgeben und mit dem Angriff beginnen, bis ihm etwas ins Auge fiel.
Ein verwester Kopf eines Katers mit einem Loch in der Stirn, das Gesicht zu
einem Schrei deformiert, an der Spitze eines Speers. Sofort fletschte Wolf die
Zähne und dachte daran, welche Grausamkeiten er den Piraten antun könnte. Aber
eines stand fest.
Ustanak war hier.

„Leute, wir haben ein Problem.“, sagte er und am anderen Ende tönte
genervtes Stöhnen.
„Mit Ihnen gibt es immer Probleme, O'Donnell. Was ist es denn diesmal?“
„Ustanak ist hier. Ich weiß nicht, ob ich die Mission fortführen kann, ohne
draufzugehen.“ Etwas schlug auf den Tisch und Masaru rief:
„Verflucht! Kann denn mal nicht eine einzige Mission reibungslos verlaufen?
Ziehen Sie sich zurück, wir m...“
„Ziehen Sie sich zurück und ich erwürge die beiden Banditen hier
eigenhändig!“, brüllte Stalos ohne Vorwarnung dazwischen, „Sie werden den
Ort nicht eher verlassen bis er feindfrei ist, so wahr ich hier stehe! IST DAS
KLAR?!“ Nicht nur drohte das Geschrei Wolfs Trommelfell zu zerreißen, jetzt
war sein Geduldsfaden endgültig gerissen. Er gab keine Widerworte, aber er
wusste von da an, der Captain würde nicht mehr lange leben. Genauso wie sich
die Lebensdauer des fetten Generals drastisch reduzierte.

„Gut, wie Sie wünschen. Masaru, haben Sie eine Idee, wie ich Ustanak
zerstören kann?“
Stille.
„Grrr, fein! Ich lasse mir was einfallen.“ Er beobachtete den Panzer weiter
durch das Fernglas. Derzeitig guckte, oder zielte sie etwa, die Maschine auf den
Lastwagen und schwenkte auf einen torkelnden Rekruten um, der sich kaum auf den
Beinen halten konnte und aus einer Flasche zu trinken versuchte, wobei er sich
mit dem Gesöff überschüttete. Ein Schlag mit dem Kanonenrohr auf dessen
Rücken und der Mann blieb im Dreck liegen. 
„Richtig so, so werden faule Arbeiter diszipliniert!“
Da guckte Ustanak den Söldner an.

Im nächsten Augenblick sah er etwas aufblitzen.

„OH SCH...“
Plonk! Das Fernglas flog aus den Händen und traf seine Stirn mit so einer
Wucht, dass es ihn nach hinten warf. Es tat höllisch weh und dem brennenden
Schmerz nach, musste der Aufschlag eine blutende Wunde verursacht haben.
Trotzdem regte er sich nicht, allein aus der Sorge heraus, gefunden zu werden.
Überhaupt konnte er seinem Schutzengel, sofern er einen hatte, danken, keinen
direkten Treffer erlitten zu haben.
„Das war die letzte Warnung, O'Donnell.“ 
Ustanaks robotische Stimme, und sie kannte seinen Namen. Wie hatte er es
geschafft, sich in den Kanal einzuklinken? Vielleicht war das der Grund, warum
die gesamte Zeltbelegung von ein auf dem anderen Moment schwieg.
„Fliehe solange du noch kannst, oder ich richte dich noch übler zugrunde als
dieses Katzenalien.“ 
Nach diesen Worten begann das Komlink kurz zu rauschen, und als es aufhörte,
empfing er einen überaus beunruhigten Rentner.
„O'Donnell! Hören Sie mich?! So sagen Sie doch etwas! Nein Captain, er ist
ganz bestimmt nicht übergelaufen!“

Ohne sich zu bewegen, antwortete Wolf:
„Ja, ich lebe noch und bin haarscharf verfehlt worden. Wenn ich Ihnen ein
Kompliment machen darf, Ustanak zielt verdammt gut.“ 
Ein leiser Jubel entfuhr dem Mann und er entgegnete:
„Sehr gut! Die Verbindung brach ab und die Irren wollten Jan und mich schon
töten. Wie ist die Lage?“ 
Statt dieser Bitte Folge zu leisten, berichtete Wolf den Zuhörern was in der
Zwischenzeit passiert war und Ustanak offenbar mithören konnte. Das rief
sogleich Stalos auf den Plan, der umgehend befahl, Funkstille zu bewahren und
nur zu sprechen, wenn es wichtig war. Allerdings dachte er gar nicht erst daran,
Verstärkung zu schicken.
„Hey! Und wer soll mir sagen, wie ich mit Ustanak fertig werde?“ 
Klick!
„Von wegen „nur wenn es wichtig ist“ ...“

Aufs Neue allein gestellt, blieb er zur Sicherheit einige Minuten lang liegen.
Sobald er genug hatte und ihm das Sturmgewehr Rückenschmerzen bereitete, rollte
er sich auf den Bauch und suchte zuvor nach dem Fernglas. Es lag mehrere Meter
von ihm neben einer großen Patrone entfernt und Wolf brauchte nur kurz
hinzusehen um zu erkennen, dass es zerstört war: Die Kugel hatte das Visier in
sämtliche Einzelteile zerlegt.
„Tja … sauberer Schuss, Blechdose. Na dann, an die Arbeit. Oder?“
Schnell hinter dem Stamm hervorgelugt und gehofft, Ustanak habe sich von ihm
abgewendet, tauchte er unter und arbeitete sich kriechend vor. Die Tarnfarben
seiner eigenen Kleidung mochten den Panzer vielleicht nicht hinters Licht
führen, aber dafür eventuell die Fußtruppen. Die hohen Gräser und Wurzeln,
natürlich ebenso die Bäume, ob gefällt oder nicht, dienten ihm dabei als
Deckung, nicht zu vergessen die massiven Beine des Kampfläufers. Ab und an die
Lage geprüft, sollte er bald den Rücken erreichen.
Den Turm des KI-Fahrzeugs sah er zwar nicht, jedoch war Moritz' Kopf sichtbar,
der in eine andere Richtung blickte.

Nach einer Weile war er bereits nah genug, um die Bohrmaschine als
ohrenbetäubend zu empfinden und die betrunkenen Soldaten lallen zu hören.
Gemäß seinen eigenen, weiterhin unangenehmen Erfahrungen mit Alkohol, durften
die Männer betrunken genug sein, um ihn weder als Feind zu identifizieren,
geschweige denn zu bemerken.
Einen flüchtigen Blick auf die Gestalten erhascht und seine Lippen formten ein
Lächeln. 
„Sie werden nicht wissen, was sie getroffen hat!“ 
Kurz vergewissert, dass ihn die Gegner nicht sehen konnten, ging er aus der
Deckung auf die Vierergruppe zu.

„[Lasst uns den, öh, Birkensemmel biegen, den Knüp-rülps-pel der lockigen
Bohne biegen! Aida, da ah da! Ah ja, au aua! Den Knüppelsche der lockigen Beine
biegen! Yo ho, ich hab den Text vergessen!]" 
Im nüchternen Zustand wäre es ein schönes Lied geworden, denn die Melodie an
sich gefiel ihm. Doch nicht mit reihenweise falsch getroffenen Noten mittendrin!
Zu schade, dass sie es nicht mehr richtig singen werden.
Die Männer saßen mit halb geöffneten Augen auf der Erde, streckten Flaschen
in die Luft und standen kurz vorm Einschlafen. Der Soldat war in diesem Fall den
Rekruten keineswegs ein Vorbild, war er doch der einzige, der im eigenen
Erbrochenen hockte, die lose hängende Maske davon beschmutzt. Das war ein
professioneller Infanterist?
Wie auch immer, er näherte sich dem erstbesten Rekruten von der Seite und
wartete ab, bis die Piraten erneut anfingen zu bohren. Bei dem Krawall sollten
Schreie nicht auffallen, falls sie den Schmerz noch spürten.

Sein erstes Opfer trug ein Kampfmesser an der Brust. 
„Perfekt!“, dachte er und machte sich bereit.
Kaum hatte der  Bohrer die Arbeit aufgenommen, entwendete er dem Mann die
Klinge, was dieser nicht registrierte und versenkte sie in dessen Hals. Der
Todeskampf war nur von kurzer Dauer: Der arme Kerl erstarrte und riss die Augen
auf, aber vielmehr aus Reflex als aus Erkenntnis. Wolf hatte nicht mal das
Messer rausgezogen, schon rollten die Augäpfel nach hinten und der Rekrut
sackte zusammen.
Das war für ihn kein Neuland mehr; in seinen jungen Jahren hatte er bereits
mehr als einen Erwachsenen erstochen, die meinten, ihn ausrauben oder
verprügeln zu können. Ihn beeindruckte bis heute die Emotionslosigkeit die er
beim Töten verspürte, als wäre es etwas Alltägliches wie der morgendliche
Gang ins Badezimmer. Die Körperflüssigkeiten waren Nebensache und nichts,
woran er sich labte.

Zu Wolfs Amüsement merkten die Säufer den Tod ihres Kameraden nicht, sondern
lallten ihr Lied fröhlich in die Welt hinaus. Diese Gelegenheit ließ er
selbstredend nicht ungenutzt.
Die Klinge genommen und seine Hose ein wenig vom Blut benetzt, ging er zum
nächsten Rekruten und tötete ihn durch einen präzisen Stich. Wolf wartete gar
nicht erst auf das Ableben des Opfers, sondern machte zügig beim Nächsten
weiter.
Derjenige drehte den Kopf zu ihm hin und schaute ihn müde an, aber es bewahrte
seinen Nacken nicht davor, durchstochen zu werden. Erst der Soldat begriff was
Sache war, nachdem plötzlich immer mehr seiner Kumpanen verstummten und
versuchte aufzustehen. Dazu ließ es Wolf nicht kommen ...
Damit den Rücken freigeräumt, bemächtigte er sich den Waffen und Magazinen
der Toten. Wolf stellte fest, dass der Soldat im Gegensatz zu den Rekruten das
schwarze, größere Gewehr trug, das Gleiche womit er gestern Nacht von den
Sturmtruppen erwischt wurde. Also musste es leistungsfähiger sein, richtig?
Somit die Ausrüstung gewechselt und eine dunkle Pistole samt Munition erbeutet,
setzte er den nächsten Teil seiner Planung um.

Zuallererst streckte er seinen Kopf hinter der Rückseite der Bestie heraus. Die
Beine boten guten Sichtschutz und er konnte Ustanak anhand der Speere problemlos
erkennen. Umso merkwürdiger, dass er nicht da war. 
„Heute ist mein Glückstag“, murmelte er zufrieden und war erst recht
glücklich, als die Bohrmaschine den Betrieb einstellte. Länger wollte er den
Lärm nicht ertragen und je schneller der Fiesling am Steuer über den Jordan
ging, desto besser. 
„Dann mal los!“
Auf einmal tippte ihn jemand von hinten an.
„Ich hätte wissen müssen, dass der Tag bislang zu gut verlief.“

Wolf schloss die Augen und drehte sich um. Dann, nach verstrichenen Sekunden,
öffnete er sie wieder, und wurde rot. Rot wie eine Tomate traf es am besten.
Er blickte in einen dunklen Lauf und sah am Ende ein Geschoss glitzern.
„Ich habe dich gewarnt, O'Donnell ...“ Der Kopfgeldjäger vergrub sein
Gesicht in den Händen und lachte. Nicht zum Spaß, wohlgemerkt.
„Gott, ich wurde von einem Panzer überlistet, einem PANZER! Wie peinlich ist
DAS denn, bitteschön? Da komme ich mir vor wie ein Genie, indem ich den Krach
ausnutze und merke nicht, wie sich eine übergroße Thunfischdose an mich
heranschleicht! Mann, ist das witzig!“ Danach wandelte sich sein Gelächter
schrittweise zum Schluchzen.
„Hast du wirklich gedacht, ich falle darauf rein? Ich vereine die Weisheit und
Erfahrung eines altehrwürdigen Kriegers in mir. Mit diesem kindischen
Hinterhalt täuschst du höchstens unerfahrene Soldaten. Und jetzt ab!“ 
Wie, keine Kugel durchs Hirn? Könnte das doch sein Glückstag sein?
„Öhm, ich dachte, du w...“
„Ab habe ich gesagt! Husch husch, der Kapitän kommt. Wird's bald!“ Wolf kam
dem Befehl unverzüglich nach und Ustanak führte ihn ab. Aber Kapitän? Die
Sache mit den Piraten nahmen sie wohl … ein BISSCHEN zu ernst.

Gleich würde er also dem gefürchteten Anführer begegnen. Was das für eine
Person sein mochte? Grausam, brutal und bösartig? Oder streng, hart, aber fair?
Oder auch freundlich und väterlich, aber konsequent? Nichtsdestotrotz war es
für ihn irrelevant, auf wen der Söldner letztendlich traf. Wenn schon sterben,
dann nicht ohne einen guten Kampf. Er wollte schon immer mal einem hochrangigen
Tier „die Fresse polieren“, wie er es zumindest ausdrückte.
Der Panzer leitete ihn an den Hinterbeinen vorbei, um die Füße herum und bis
zum Heck des Lasters. Dort standen Rekruten und Soldaten gleichermaßen zu
beiden Seiten in Reihenformation, die Körperhaltung stramm und die Gewehre
über den Rücken getragen. Die Piraten machten dem Begriff „Armee“ in der
Tat alle Ehre.

„Nimm das Sturmgewehr, still gestanden und die Waffe über den Rücken“,
wies ihn Ustanak an, „Der Kapitän erwartet äußerste Disziplin, dann wird er
dich gut behandeln – natürlich wenn er in der Stimmung dazu ist.“
Anschließend setzte der Panzer zurück und postierte sich neben den Soldaten.
Sobald die Sicht auf die dahinter liegende Ebene frei war, sah Wolf einen Greis
komplett in Schwarz gekleidet auf sich zukommen. Dementsprechend tat der
Kopfgeldjäger wie ihm geheißen und imitierte die anderen, aber nur, weil er
Ustanak ausnahmsweise vertraute – sofern man von Vertrauen sprechen konnte.

Der Mann mit dem ergrauten Vollbart trug einen schweren, geschlossenen
Offiziersmantel samt Schirmmütze und musste einen Gehstock als Hilfe verwenden.
Statt Rangabzeichen waren an den Oberarmen und der Mütze grimmige Totenschädel
mit gekreuzten Säbeln gestickt.
Moment, den hatte er doch gestern gesehen … diese Sonnenbrille …
Da fiel es ihm wie Schuppen von den Augen. Das Foto! Er musste zu den Forschern
gehört haben, die an der KI arbeiteten! Allerdings, was sollte ihm das Wissen
darum in dieser Situation bringen?
Trotz seiner gebrechlichen Statur hatte Wolf aufgrund der düsteren Ausstrahlung
mehr Respekt vor ihm als Stalos und Rhino zusammen. Oder es lag daran, dass, na
ja, der Herr eben alt war und die Manieren des Söldners geboten, ältere
Herrschaften mit Würde zu behandeln.
Jede Einheit, an der der General vorbeischritt, salutierte und selbst Ustanak
tat es auf seine eigene Art, in dem er das Rohr und das Maschinengewehr gen
Himmel richtete. Zum Schluss war Wolf dran, als er direkt vor ihm stand.

„Hi! Ich habe keine Ahnung warum ich das mache, aber Ustanak hat es gesagt,
also mache ich das auch.“
Die Mundwinkel des Alten regten sich nicht. Ehe Wolf wusste was vor sich ging,
verpasste man ihm mit dem Stock einen Schlag auf den Kopf.
„Falsche Antwort, Jungspund!“, krächzte der Herr, „Es heißt „Sir“
und nicht „Hi“. Hat man euch denn nicht beigebracht, wie man mit
Vorgesetzten zu reden hat?“ Wolf rieb sich die wunde Stelle, geriet jedoch
daraufhin in Rage und brüllte:
„Es reicht! Ich hab genug von euch hochrangigen Idioten!“ Nach diesem
Aufreger schlug er mit der Faust zu.

Die Umstehenden griffen vor Schreck zu ihren Waffen, hielten aber inne als ihr
Anführer einen unverständlichen Befehl erteilte. Wolf staunte nicht schlecht:
Er hatte gedacht, der Kerl würde von seinem Treffer mit gebrochenem Kiefer am
Boden liegen und um Gnade winseln. Und was musste er in Wirklichkeit sehen?
Sein Kontrahent hielt die Faust mit der Hand fest.
Der General schüttelte langsam den Kopf und sagte in einem gelangweilten Ton:
„Netter Versuch, Kleiner.“ Unmittelbar danach lag Wolf selbst am Boden, die
linke Wange am brennen.
„Erbärmlich, einfach erbärmlich. Nun Männer, was meint ihr?“ Die Menge
begann zu lachen und zu spotten; für Wolf eine Schmach sondergleichen. Was ging
hier vor? War er aus Versehen in einer verkehrten Welt gelandet? Er konnte
unmöglich gegen einen alten Sack verlieren!
Oder etwa … doch?

„Wie, haben Sie schon genug? Das war doch nur ein einfacher Klatscher, so wie
Eltern ihre ungehorsamen Kinder bestrafen. Geben Sie jetzt schon auf?“ Mit
einem Ruck stand Wolf wieder auf den Beinen und stürmte ohne nachzudenken auf
ihn los. Eine Dreier-Schlagkombination wehrte der General zum Entsetzen des
Söldners mühelos mit den Handgelenken ab und konterte mit einem geraden Hieb
ins Gesicht. Wolf wurde zurückgestoßen und wäre gestürzt, hätte er sich
nicht umgedreht und auf die Knie fallen lassen. Er hustete ein paar Mal und
strich mit dem Arm über die getroffene Stelle.
Ein flüssiger, roter Streifen.
„Wirklich, Sie enttäuschen mich. Von jemandem, der ...“
„Halt die Fresse, Faltengesicht!“ Mit diesen Worten griff er zur Pistole
…

PENG!
„AAAARGH!“
Ein bestialischer Schmerz durchfuhr seine rechte Hand. Er hatte schon viele
Arten des Schmerzes erlebt, aber nichts war mit dem zu vergleichen, was ihn
soeben verletzt hatte. Allerhöchstens schwere Verbrennungen, aber das war kein
Feuer.
Vorsichtig hielt er die Pfote vor sein tränendes Auge – und erschrak.
Mittig klaffte ein rundes Loch und blutete endlos. Die Patrone? Steckte vor
seinen Füßen in der Erde. Beim Anblick der zerfetzten Gewebe wurde ihm übel,
und er behauptete von sich, hart genug zu sein. Aber wie immer sah die Realität
anders aus.

„Hör auf zu weinen, Alien. Als ich in jungen Jahren für mein Land in den
Krieg ziehen musste, wurde ich von acht Kugeln aus MGs und Sturmgewehren und
Schrapnell getroffen. Und ich habe nicht geheult wie ein Schlosshund. Wissen Sie
warum?“ Wolf achtete nicht auf ihn, sondern versuchte den Schmerz durch
schnelle und hektische Atmung erträglicher zu machen. So merkte er nicht, wie
der General vor ihm stand und ihn gewaltsam aufstellte.
Die Sonnenbrille war vollkommen undurchsichtig. Sah sie nur so aus oder war sie
wirklich so schwarz, dass man nicht durch die Gläser gucken konnte?
Nun vollendete sein Gegner die eigens gestellte Frage und sprach: 
„Weil ich ein echter Mann bin.“

Klatsch!
Seine Brille segelte wild drehend durch die Luft und wurde von einem
aufmerksamen Rekruten aufgefangen. Von der Ohrfeige zeigte sich der Herr jedoch
unbeeindruckt und setzte eine verärgerte Miene auf.
Zwar nicht ganz das beabsichtigte Ergebnis, aber wenigstens konnte Wolf seinem
Feind endlich in die Augen sehen. Hätte er es seinem Selbstbewusstsein zuliebe
doch besser gelassen …
„Sie sind ... BLIND?!“
„Hm!“
Die milchigen Augen ließen nicht von ihm ab, während der Mann einen Schritt
nach hinten trat und den freien Arm zurückzog. Der Kopfgeldjäger war zu
geschockt um sich zu wehren und suchte nach der Antwort auf die Frage, wie er
gegen einen Blinden verlieren konnte.
„Das muss ein Alptraum sein! Das kann einfach nicht wahr sein!“

Somit hatte der General leichtes Spiel. Er sammelte seine Kraft und schnellte
danach mit offener Hand Richtung Wolfs Brust. Was für Otto-Normal-Verbraucher
wie ein schneller Schubser aussah, war in Wirklichkeit ein unglaublich
kraftvoller Stoß, wodurch der Söldner abhob, gegen den Container prallte und
zu Boden glitt. Nur ein einziger Stoß, nichts weiter. Kein großer Kraftaufwand
und dennoch … der berüchtigte Anführer des Star Wolf-Teams konnte sich nicht
mehr bewegen. Gleichzeitig fiel er in die tiefsten Abgründe seiner Psyche.

„Mit Bedauern muss ich feststellen, dass der Außerirdische, der uns so viel
Ärger bereitet hat, hinter dem großen Mundwerk nichts anderes als ein kleiner
Fisch mit zu viel Glück ist. Ich kann leider keinen Gegner ernst nehmen, der
nach einer Schussverletzung in der Hand meint, er würde sterben. Was denkt ihr,
Männer?“ Die Menge redete durcheinander, als ob sie sich beraten würde und
kam zu keinem gemeinsamen Konsens. Mittendrin schaltete sich Ustanak ein, der
seinen Herrn in fremder Sprache fragte:
„[Sir, dürfte ich ihn übernehmen? Es wäre mir eine Ehre, ihn als Trophäe
zu tragen.]“
„[Nein, Ustanak. O'Donnell hat im Gegensatz zu seinem Alien-Freund versucht,
mir die Stirn zu bieten. Aber dein Engagement ist wohlwollend vermerkt.]“
„[Ich danke Ihnen, Kapitän. Was gedenken Sie zu tun?]“
„[Ich werde ihm den Gnadenschuss geben. Dann soll sein toten Körper im Dorf
beerdigt werden. Gleichzeitig soll es eine Warnung an alle sein, die es wagen,
sich gegen die Piratenarmee aufzulehnen.]“

Wolf lauschte dem Gerede nur am Rande. Stattdessen versank er im Selbstmitleid
und jammerte zum zweiten Male, womit er das alles verdient hätte. Sollte so
sein viel zu kurzes Leben enden? Nun, in einem Punkt hatte er recht: 18 Jahre
waren für einen Kopfgeldjäger schon alt. Aber es gab doch noch so viel in der
Welt zu sehen, so viele Dinge die er noch machen wollte ...
„O'Donnell! Schauen Sie mich an!“
Er reagierte nicht. Daher packte ihn der Alte am Mund, drehte den Kopf und
stützte ihn am Trittbrett des Lasters ab. Alle Personen und Objekte, mit
Ausnahme des Kapitäns, nahm er als Schemen mit dunklen Konturen wahr, ähnlich
wie Gespenster. Sah so der Übergang zwischen Leben und Tod aus?

Sein Gegenüber ging ein Stück zurück, schaute je einmal zu beiden Seiten und
redete mit lauter Stimme:
„Mister O'Donnell, ich möchte Ihnen an der Stelle ein Lob aussprechen. Sie
waren bisher der einzige, der den Kampf mit der Piratenarmee aufnahm und mich
aufzuhalten versuchte. Alle anderen, einschließlich Ihres haarigen Kumpanen auf
dem Speer, leisteten keinerlei Gegenwehr und flohen. Deswegen, verehrter Herr,
möchte ich Sie nicht länger leiden lassen. Bestellen Sie Ihrem anderen Freund
und meinem langjährigen Kollegen Masaru-Ito schöne Grüße im Jenseits, sobald
ich sie in die Finger bekomme.“
Er zückte die Pistole, spannte den Hahn und zielte auf den Kopf.
„Ich versuche nur unser Volk gegen extraterrestrische Invasoren zu
beschützen, es ist nichts gegen Sie persönlich. Obwohl, es war von Anfang an
russisch Roulette mit allen sechs Kammern geladen.“

Dann betätigte er den Abzug.



                                  Kapitel 9: 
                                  -----------


„Aua, das tut höllisch weh!“
Wolf plagten fürchterliche Kopfschmerzen und er fasste sich mit der linken
Pfote an die Stirn. Als er dabei auf etwas Löchriges stieß, wurde er
plötzlich von einem weitaus extremeren Schmerz durchgeschüttelt. Er schrie und
nahm die Hand umgehend wieder von der Wunde.
Seine Rechte war weiterhin von der Kugel übel zugerichtet und er traute sich
nicht, sie zu bewegen. „Ein Blaster ist ja ein Wattestäbchen dagegen ...“
Dann strich er sich über das Gesicht. Der Söldner war von den pulverartigen
Rückständen an der Handfläche überrascht, hatte er doch richtige
Schmierereien erwartet. Die blutgetränkte Kleidung war fast getrocknet. Wie
lange hatte er hier gelegen? Es war offensichtlich, dass ihn die Piraten zum
Sterben zurückgelassen hatten.
Aber das Sturmgewehr saß fest an seinem Rücken; scheinbar hatten sie nicht
daran gedacht, ihm seine Waffe abzunehmen.

„Wie auch immer, ich brauche dringend Verbandszeug, und zwar fix. Vielleicht
über den Komlink ...“
Wolf streckte die intakte Hand nach dem Rasierer und zog nach einigem Rütteln
ein Gerät aus der Jackentasche. So sprach er hinein: „Masaru? Nudelholz?
Santana? Wolf hier, benötige einen Sanitäter, und zwar sofort! Sonst kann ich
mir die Radieschen bald von unten anschauen!“
Statt einer Antwort entwich dem Lautsprecher ein widerlicher Gestank. Als hätte
jemand vergessen, sich morgens die Zähne zu putzen, danach Knoblauch gegessen
und dann übergeben. Umso seltsamer, da er glaubte, diesen Geruch letztens erst
gerochen zu haben.
„Ich weiß, ihr mögt mich nicht und ich Nudelholz nicht, aber das ist doch
lange kein Gr...“
Auf einmal hörte er jemanden reden. Zwar in der Fremdsprache, aber Hauptsache
ein Lebenszeichen am anderen Ende. Auch wenn er anhand der Stimme nicht die
Person identifizieren konnte.
„Hallo? Hallo! Könnt ihr mich hören? Hallooooo!“
Aber niemand reagierte.

Wütend rief er: „Ach, ich brauche euch nicht! Ich komme auch ohne euch
zurecht!“
„Und wissen Sie was?“
Da hielt er inne. Für den Moment hielt er es für einen üblen Scherz, bedachte
man den plötzlichen Sprachwechsel. Seinen Unmut darüber kundgetan, fuhr der
Unbekannte fort und allmählich schrillten bei Wolf die Alarmglocken.
„Ich glaube Ihren ach so tollkühnen Geschichten und Statistiken kein Wort und
halte Sie für hochgradig inkompetent.“ Wer hatte nochmal die Stirn, ihn als
Nichtskönner zu bezeichnen? Je mehr er daran dachte, und die Gesichtsfurchen
auf die Kugel drückten, umso schmerzvoller wurde es, weswegen er versuchte, den
Zorn zu unterdrücken. Was blieb, entlud er in den Komlink.

„Rhino!“, schoss es aus ihm heraus, „Ich schwöre Ihnen, wenn wir uns
jemals wieder über den Weg laufen sollten, mache ich aus Ihrem Rückgrat eine
Halskette und hänge Ihren Kopf als Jagdtrophäe über den Kamin! Ich lasse mich
nicht mehr länger von Sesselfurzern herumkommandieren, damit Ihnen das klar
ist!“
„Doch! Wenn ich will, dass Sie eben Sexsklave werden, dann tun Sie das!“
Inmitten Wolfs Hasses, wo es vereinzelt Platz für logische Überlegungen gab,
kam ein Verdacht auf. Rhinos Worte klangen zwar authentisch und dass er es war,
stand außer Frage. Allerdings unterschied sich das Gehörte nicht im Geringsten
von seinen Erinnerungen. Um seine Theorie zu bestätigen, hörte er weiter zu.

„Wenn ich Ihnen befehle, meine Toilette nach einem Saufgelage zu putzen,
führen Sie es aus! Und wenn ich sogar von Ihnen verlange, Jan umzubringen, dann
kommen Sie dem ebenfalls unverzüglich nach!“
Kein Zweifel. Seine Schlussfolgerungen ließen nichts anderes als eine Aufnahme
zu. Wahrscheinlich um ihn weichzuklopfen.
„Nicht mit mir“, meinte er selbstbewusst, „Ich habe euch durchschaut!
Wartet nur, bis ich wieder da bin, dann sehen wir, wer zuletzt lacht!“ Wer ihm
auch immer den Streich spielte, er würde was erleben!
Dennoch beschäftigte ihn die Frage, wer sich die Mühe machte, Aussagen
aufzunehmen. Jan vielleicht? Nein, dazu war er zu blöd. Oder Wolf hätte
vielleicht etwas netter mit ihm umgehen können. Zudem wunderte es ihn, dass
dieses Komlink über die Funktion verfügte, Gerüche zu übertragen.
Das schob er jedoch auf die lange Bank. Falls er die Wunden überlebte, hätte
er im Anschluss daran ausreichend Zeit, darüber nachzudenken.
Also erhob er sich und sondierte die Lage.

Der Standort war kein anderer als besagte Landungsstelle der Imperialen. Hinter
ihm befand sich der Bohr-LKW am Bauch des Kampfläufers, weiter vorne lag die
Pistole auf dem Boden, mit der er den Kapitän erschießen wollte. Das einzig
Neue am Platz war ein dunkler Lastwagen mit Planenaufbau.
Während sich Wolf umblickte, kam ihm eine unangenehme Frage in den Sinn: 
„Moment, sollte ich nicht vor Sonnenuntergang zurück sein?“ Dann hob er den
Kopf.

Der Himmel war orangefarben und der rote Nebel in den Weiten des Alls wurde
heller. Die Sonne selbst sah er wegen den Bäumen nicht, aber die Düsternis
sagte alles. Sogleich hielt er sich die Hände an den Kopf. „Bomben und
Granaten! Es ist kurz vor der Deadline und ich habe immer noch nicht den zweiten
Teil des Auftrags erfüllt! Und was mache ich jetzt?! Das wäre alles nicht
passiert, hätte Nudelholz Verstärkung geschickt!“ Die rasch aufkeimende Wut
ließ er am Komlink aus, indem er es zu Boden schmetterte und darauf
herumstampfte. „Du! Blöder! Hirnamputierter! Mistkäfer! Graah!“
Sogar als das Gerät in Einzelteilen zu seinen Füßen lag, schnaubte er und
konnte sich nicht beruhigen.
„Ich bringe ihn um!“
Zum Schluss trat er den Schrott weg und sah nach, wie es sich in der Gegend
verteilte.
„Schon besser ...“

Nun brütete er über den nächsten Schritt. Er hatte seine einzige
Kontaktmöglichkeit zum Imperium zerlegt und die Zeit rannte ihm davon, sowohl
für den Spähauftrag, als auch wegen den Verletzungen. Eine klassische
Lose-Lose-Situation also.
Wolf lehnte sich mit dem Rücken an die Bohrmaschine und verschränkte die
Arme.
„Komm schon, denk nach! Bis jetzt hast du doch immer einen Ausweg gefunden,
warum nicht auch jetzt?“
Laufen wäre ohne die Blutungen gar kein Problem gewesen, aber unter diesen
Umständen kam das natürlich nicht in Frage.
„Hm, und das Fahrrad?“ Es war besser als nichts und wenn er sich sputete,
könnte er es noch rechtzeitig schaffen. Doch nicht nur, dass er
unglücklicherweise den genauen Standort vergessen hatte, er war auf dem
Drahtesel auch nicht gerade der Schnellste - und das schloss nicht die
gelegentlichen Stürze ein. Allerdings, was blieb ihm denn anderes übrig?
„Ach, ich werd's schon finden … irgendwann.“

Bevor er sich in Bewegung setzte, horchte er in die Wildnis hinein. Nicht das er
einem hinterhältigen Heckenschützen zum Opfer fiel, aber wie wahrscheinlich
war es, dass sich jemand stundenlang auf die Lauer legte um jemanden zu töten,
der bald an Verblutung sterben würde?
Was zusätzlich die Frage aufwarf, wo die Piraten abgeblieben waren.
„Egal, solange niemand hier ist, mache ich mich aus dem Staub!“
Wolf ging hinter den Vorderbeinen des Kampfläufers in Deckung und spähte durch
die Öffnungen. Erst nachdem er sich in Sicherheit wähnte, ging er sie ab und
wiederholte das Prozedere bei den Füßen. Auch hier konnte er keine Bedrohung
entdecken.

„Hm, die Luft scheint rein zu sein … dann mal los!“
Sich noch ein letztes Mal umsehend, sprang er hinter den Beinen hervor und
beugte den Oberkörper bereits zum Spurt. Dann erstarrte er kurz darauf zur
Salzsäule.
Etwas hatte seine Aufmerksamkeit vollends auf sich gezogen und ihn von der
Flucht abgehalten. Dass er dabei wie auf dem Präsentierteller stand, kümmerte
ihn nicht.
Mehr als interessiert beäugte er jenes Gefährt, welches er zuvor lediglich am
Rande wahrgenommen hatte.
Die sechs großen Räder, die robust aussehende Kabine mit langer Haube ...
War dieses Monster nicht das ideale Fluchtfahrzeug?
Wenn er damit durch die Reihen der Piraten pflügte, würde er unaufhaltsam
sein!
Es gab da nur ein winziges Problem ...

Der Söldner wusste immer noch nicht, wie man so alte Wagen bediente. Und die
Chance, das Wissen auf wundersame Weise zu erlangen, tendierte gegen null.
Machte aber nichts, denn Probieren ging über Studieren. Im Nachhinein wäre er
sowieso schneller am Ziel, als mit dem Fahrrad.
Immerhin war es nicht so, dass er allgemein keine Ahnung über die Steuerung
hatte. Er besaß sogar einen professionell gefälschten Führerschein, der noch
nie in einer Verkehrskontrolle aufgefallen war.

In den Anfängen seiner Karriere standen ihm vertraute Kopfgeldjäger bei, die
ihm eine umfassende Unterweisung gegeben hatten – für den Fall der Fälle
versteht sich, denn er bevorzugte bis dato die uneingeschränkte Freiheit der
Luft, besonders in seiner geliebten Wolfen. Aber jetzt war ein solcher Notfall
und er sah sich gezwungen, dieses Museumsstück zu benutzen.
Aufs Neue die Gegend inspizierend, hechtete er zum LKW und presste seinen
Rücken gegen einen Reifen. Jene waren so groß, dass er sich problemlos
dahinter verstecken konnte, zumindest wenn er den Kopf einzog.

In der Hocke schlich Wolf zum Heck. Dort wollte er in seiner Neugier einen
kurzen Blick in den Laderaum werfen. Dummerweise waren keine
Aufstiegsmöglichkeiten wie Stufen oder Leitern vorhanden, daher machte er sich
zu einem Sprung mit anschließendem Klimmzug bereit.
Doch auf einmal überkam ihn ein Schwindelgefühl und verstärkte Kopfschmerzen,
die ihn effektiv daran hinderten, irgendetwas zu tun. Erst nachdem er sich an
der Kante abgestützt hatte, ging es ihm besser.
Dann versuchte er es erneut, aber wieder wurde Wolf gelähmt. Ein dritter Anlauf
brachte dasselbe Ergebnis.

Der Söldner konnte es sich nicht erklären, wieso es immer dann auftrat, sobald
er im Begriff war, die Ladung zu untersuchen. Fast, als würde etwas nicht
wollen, dass er das Innere sah …
„Quatsch“, schlug er den Gedanken in den Wind, „Da ist bestimmt
Narkosemittel drin oder so. Kein Grund, irgendwelche wilden Theorien zu
erfinden. Auch wenn ich zu gerne wissen möchte, was da drin ist ...“
Nach diesen Worten arbeitete er sich mit aller gebotenen Vorsicht zur Fahrertür
vor.
Wie auch beim Panzerwagen war das Fahrzeug mit dem Emblem der Piratenarmee
verziert.

Die Fahrerkabine lag etwas niedriger als der Laderaum und besaß zu seinem
Glück einen Steigbügel. Nur leider zu hoch, um einen Fuß darauf zu setzen.
„Zur Hölle damit“, ärgerte er sich, „Wie schafft man es bloß hier
einzusteigen, ohne sich die Beine zu brechen?“
In seinem Bestreben, einen sicheren Einstieg zu finden, schaute er sich das
Vorderrad, dessen Achse hervorstand, genauer an. Verglichen mit dem Trittbrett
lag sie etwas tiefer und bot sich somit als Stufe an. Und falls es nicht
reichte, konnte er auf den unteren Reifenrand treten.
Die Achse konnte er mit seinem Fuß gerade noch erreichen, danach langte er zum
Kotflügel und stellte das andere Bein auf das Brett. Die Akrobatik schloss er
mit einem Griff zur Klinke und festem Halt auf der Stufe ab.

Wolf versuchte in die Kabine zu gelangen und positionierte sich auf ein Bauteil
daneben, welches der Tank sein musste. Mit einer Hand hielt er sich fest und zog
mit der anderen an der Klinke.
Ein klapperndes Geräusch ertönte und die Tür schwang auf.
Einen Moment lang stand er da, starrte und schmunzelte.
„Schade, dass ich es benötige. Autodiebstahl ist ein recht lukrativer
Nebenverdienst, zwar riskant, aber lohnenswert. Besonders wenn der Idiot
vergisst, abzuschließen.“
Danach stieg er ein, ließ sich auf den Sitz fallen und schloss die Tür.

Was ihm sofort auffiel: Das Interieur entsprach nahezu eins zu eins dem vom
Wagen, mit dem der Söldner ins Dorf gebracht wurde, nur größer dimensioniert.
Wenn er daran dachte, sich mit der Vielzahl an Knöpfen und Schalthebeln
rumschlagen zu müssen, graute es ihm.
Doch da die Zeit drängte, arrangierte er sich notgedrungen mit der Bedienung.
Aber was brachte fundiertes Wissen über die Funktionsweise des Wagens, wenn der
Motor nicht lief?
Im Zündschloss steckte kein Schlüssel und in den Fächern fand er nichts.

Der Kopfgeldjäger kannte eine urbane Legende, die von einem Kriminellen
berichtete, der es geschafft hatte, ein Fahrzeug kurzzuschließen, indem er die
Abdeckung unter dem Lenkrad entfernte und zwei farbige Kabel miteinander
verband. Wolf wusste allerdings, dass eben jenes in der heutigen Zeit, aufgrund
der Sicherheitsmaßnahmen in Autos, unmöglich war. Zumal es keine Beweise
bezüglich des Erfolges gab.
In Anbetracht der veralteten Technik des LKWs jedoch …
Er grinste.
„Ha haaa, ich werd' noch berühmt dafür!“
Wolf neigte sich unter den Lenker, fasste an den Löchern für die Schläuche
und rüttelte an ihnen. Er erhöhte den Kraftaufwand, bis es rumste und er ein
Stück Plastik in den Händen hielt. Sogleich kamen mehrere bunte und lose Kabel
zum Vorschein.
„Okay, was jetzt?“, dachte er laut, „Wie hieß es in der Erzählung
nochmal ..?“ Hier ließ ihn sein Gedächtnis in Stich, deswegen probierte er
schlicht sämtliche Kabel durch. Nach einer Weile sprühten endlich Funken und
der Motor brummte, als würde er aus einem langen Schlaf erwachen.
Wolf konnte sein Glück nicht fassen und beschloss demnächst damit bei Kollegen
anzugeben.

Als nächstes musste er die Schaltung erlernen. Bei aktuellen Gleitern war es
ein Kinderspiel: es gab zwei Pedale, jeweils für Gas und Bremse, die Schaltung
erfolgte automatisch und erforderte kein Zutun. Ganz zu schweigen von den
eingebauten Assistenzsystemen samt Einparkhilfe und „Motivatoren“, die den
Fahrer „aufweckten“, falls dieser den Verkehr behinderte.
Der Stahlriese jedoch schien aus einem Zeitalter zu stammen, in dem einem nichts
vorgekaut wurde und der Computer nicht die eigenen Unzulänglichkeiten
kompensieren konnte, sondern man in der Fahrschule aufgepasst haben musste.

Aufrecht sitzend, sah er die Pedale an. Insgesamt gab es drei, wovon zwei rechts
nebeneinander waren und das Dritte links. Die Rechten mussten für Gas und
Bremse zuständig sein, darum blieb der Linke für die Schaltung übrig.
Zunächst testete er die Beschleunigung aus, drückte behutsam auf das Gaspedal
recht...
Plötzlich durchschlug etwas die Seitenscheiben und Wolf stieß vor Schreck
einen Schrei aus. Erst dann fielen ihm die kleinen Löcher im Glas und die
Scherben im Innenraum auf.

Was aber viel Schlimmer wog war die Gewissheit, entdeckt worden zu sein. Die
Piraten waren anscheinend zurückgekehrt und nicht gerade begeistert davon,
ihren Lastwagen zu verlieren.
Nichtsdestotrotz kam eine Kapitulation für ihn nicht in Frage und trat aufs
Pedal – fast. Eine robotische Stimme aus dem Lautsprecher meldete sich und
drohte ihm:
„Eine falsche Bewegung und ich werde sicherstellen, dass du tot bleibst.“
Auf der Stelle hielt Wolf still, regte sich kein bisschen und wartete ab. „Es
gleicht einem Wunder, einen Kopfschuss zu überleben. Wenn man bedenkt, dass die
Piratenarmee technisch aufgerüstete Waffen verwendet, ist es zweifellos
eines.“

Ustanak. Damit war der Tag gelaufen.
„Aber meine Hochachtung für diese Überlebenskunst. Vor allem angesichts
deines doch schwächlich anmutenden Körpers im Vergleich zum Menschen.“
Wolf sagte nichts, aber fühlte sich von der Aussage auf gewisse Weise
geschmeichelt. Einen Absturz zu überleben war die eine Sache, eine Kugel im
Kopf eine ganz andere.
„Aber wie auch immer, ich werde nicht tatenlos zusehen, wie du einen Ural
entwendest. So, der große Wolf O'Donnell, ja?“

Schon wieder. Letzteres hatte doch Moritz gesagt, als er Wolf wegen seiner
Trunkenheit ausschimpfte. Sogar die Stimme passte.
„Ustanak“, begann er ungeniert zu fragen, „Hast du vielleicht irgendwelche
Aussagen aufgenommen? Etwa von demjenigen, den du grausam ermordet hast, was ich
dir übrigens nie verzeihen werde?“
„Nein“, antwortete er, „Und ja, ich habe ihn umgebracht, wie es meine
Befehle vorgaben. Ich bin auch nicht verpflichtet, dir gegenüber Rechenschaft
abzulegen. Aber das klären wir später auf dem Weg.“

Irgendwas stimmte hier nicht. Die KI musste Aufnahmen besitzen, wie sonst konnte
sie Moritz imitieren? Das würde auch erklären, woher die Bandansagen auf dem
Komlink stammten. Obwohl offen blieb, wie Ustanak an die Frequenzen gelangen
konnte.
Wolf hakte nach:
„Sicher? Jemand muss Aufnahmen von Gesprächen haben, die man mit mir geführt
hatte. Jemand spielt sie über mein mittlerweile geschrottetes Komlink und über
diesen Lautsprecher hier im Cockpit ab, und gerade du hast einen Satz eins zu
eins wiederholt, den mir mal jemand anders gesagt hatte. Mit derselben
Stimme!“
„Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Wahrscheinlich bildest du dir das nur
ein, Kopfschüsse können durchaus für Halluzinationen und dergleichen
sorgen.“

Wolfs unmittelbar folgenden Protest wiegelte Ustanak mit dem Befehl ab, das
Fahrzeug in Bewegung zu setzen.
„Ähm, was hast du vor?“, wollte der Kopfgeldjäger wissen. Das Thema mit
den Aufzeichnungen war für ihn noch lange nicht gegessen, doch schob er es
fürs Erste auf.
„Im Laderaum ist medizinisches Material geladen, das im Dorf dringend
benötigt wird. Leider war der ursprüngliche Fahrer zu betrunken für einen
sicheren Transport und wurde zur Ausnüchterung ins Lager gebracht. Beim Rest
sieht es nicht besser aus. Und wo du überlebt hast und zurzeit der einzig
verfügbare Fahrer bist, ist das genau die richtige Arbeit für dich.“

In diesem Moment kamen Wolf wieder die Bedenken über Stalos' Gefangene in den
Sinn, welche er Ustanak sofort mitteilte. Der jedoch beschwichtigte ihn und
sagte:
„Sei unbesorgt, der Captain wird sie nicht töten. Selbst mit seiner
cholerischen Art ist er nicht dumm genug, sein einziges Druckmittel zu
verschwenden. Und nun fahr, wir müssen den Unschuldigen unsere Hilfe zukommen
lassen. Denke bitte daran, dass davon auch dein eigenes Leben abhängt.“
„Nun gut, wo du Recht hast, hast du Recht“, erwiderte der Söldner,
betätigte das Pedal und brachte den Lastwagen langsam in Bewegung.

Aufs Neue war Wolf erstaunt darüber, von dem Panzer am Leben gelassen worden zu
sein. Das sich eine Kampfmaschine zudem so sehr um seine Landsleute kümmerte,
unterschied Ustanak von allen künstlichen Intelligenzen, denen er in seinem
bisherigen Leben begegnet war.
Im Schneckentempo würde er allerdings nie pünktlich ankommen, weswegen ihm der
Panzer kurzerhand die Gangschaltung erklärte.
„Kupplung treten, Gang einlegen und Pedal langsam loslassen. Es ist wie
Fahrrad fahren, vertrau mir.“
Es war tatsächlich nicht so schwierig, wie Wolf dachte und er brachte das
Fahrzeug schnell auf Hochtouren. Soweit es bei dem von Bäumen gesäumten
Gelände und der trägen Lenkung möglich war, natürlich.

Ustanak leitete ihn, von seiner unbekannten Position aus, an und führte ihn
durch das Dickicht auf den Feldweg zurück. Dort wollte Wolf auf die Aufnahmen
zurückkommen, wurde jedoch von der KI abgewürgt.
„So langsam schwindet meine Achtung für deine Person. Dabei habe ich echt
viel von Ihnen gehört und habe mich wirklich gefreut, Ihnen endlich zu
begegnen. Aber wenn man mir erzählen würde, dass dieses Etwas hier vor mir
tatsächlich der berühmte O'Donnell sei, würde ich ihn für verrückt
erklären.“

Der Söldner ging gar nicht erst auf das Gesagte ein, sondern machte Ustanak
aufgebracht auf die eindeutig aufgezeichneten Sätze aufmerksam. Aber erneut
wehrte die KI ab, er würde allmählich den Verstand verlieren und solle sich
besser beeilen, ehe er den Wunden erliegen würde. Zum „Ansporn“ kündigte
er an, den LKW mit ihm zusammen in die Luft zu jagen, falls er ihn weiter damit
nerve. Zähneknirschend willigte Wolf ein und sah zukünftig davon ab.

So hoch über dem Boden zu sitzen und auf alles herabzusehen war ein Gefühl,
das nicht mit dem Flug im Wolfen vergleichbar war. Klar hatte er im Laster nicht
dieselbe Freiheit wie in der Luft, aber während er im Flieger verwundbar war
und jeder Fehler das Aus bedeuten konnte, fühlte er sich im Inneren des
„Urals“ wie ein König. Was sich ihm entgegenstellte, wurde von den riesigen
Rädern zermalmt und sein Tempo, kombiniert mit den Tonnen an Gewicht, machte
ihn zu einem Werkzeug der Massenvernichtung. Statistiken über die häufigsten
Todesursachen führen wohl nicht umsonst das Auto als ersten Platz auf …
Jene Baumwurzeln, die auf dem Drahtesel ein ernstes Hindernis gewesen wären,
walzte das Fahrzeug einfach nieder und Bodenwellen bewältigte der Wagen, als
wären sie nicht existent.
Alles in einem: Wolf hatte noch nie so viel Spaß beim Fahren gehabt, wie
jetzt.

Plötzlich fuhr Wolf die KI wegen des Fotos an.
„Gib mir einen Grund, nur EINEN einzigen Grund, warum ich dich wegen des Fotos
nicht zur Thunfischdose verarbeiten sollte!“ Kühl und emotionslos wie immer
antwortete Ustanak:
„Erstens habe ich die Macht, dich in einem Feuerball aufgehen zu lassen, also
rate ich davon ab, mich zu provozieren. Zweitens werde ich von den Piraten als
Ungeheuer dargestellt, und was das bewirkt, kann man perfekt an dir sehen.“

Erneut hatte der Panzer in beiden Punkten Recht, wobei Wolf nicht verstand,
wieso das zweite Argument seine Frage beantworten sollte.
„Stimmt, aber was hat Letzteres mit meiner Frage zu tun? Was ich über dich
gehört habe, scheint dieses „Image“ zu bestätigen! Erschießt Aliens,
Ziviliaaargh!“
Eine zweite Kugel sauste durch das Cockpit, traf seine Mütze und warf sie vom
Kopf. Diese überdeutliche Warnung beherzigte er diesmal und schwieg.
„Letzte Warnung, endgültig.“

Dann holte Ustanak weiter aus und redete:
„Unter Berücksichtigung der Tötungen mögen die Vorwürfe stimmen, und ich
werde meine Morde nicht verleugnen. Aber was mich anwidert ist, wie sie
überdramatisiert werden. Verstehst du, aus mir wird sogleich ein
erbarmungsloses Monster gemacht, das es grandios findet, jemanden zu
erschießen. Dabei sollte man jedoch niemals Spaß am Töten empfinden, sowie
seine Moral und Menschlichkeit verlieren.“
Wolf schmunzelte und sagte dazu:
„Ah ja, eine Maschine mit Moral und Menschlichkeit. Du empfindest das nur,
weil dir diese Werte einprogrammiert wurden, wie du selber gesagt hattest.
Deswegen finde ich es beinahe lächerlich, wie ein totes Ding anfängt, von
Sachen zu reden, die es überhaupt nicht verstehen kann. Du handelst
ausschließlich nach dir gegebenen Routinen, du bist nur eine seelenlose
Maschine. Einzig erschaffen für den Kampf, ohne eigenen Willen.“

„Korrekt. Ich habe nichts davon, was ihr Lebenden Herz und Seele nennt und wie
ich denken und handeln soll, geben mir Zeilen an Programmcode vor. Aber davon
unabhängig bin ich in der Lage zu lernen und kann mehr Wissen speichern, als
ein Gehirn aus Fleisch und Blut vermag. Und das Wichtigste: Ich kann nichts aus
meinem Speicher löschen, ergo kann ich weder vergessen, noch Werte von ein auf
den anderen Moment über Bord werfen. Es sei denn, man entfernt eine Sperre im
Programm, doch dazu ist ausschließlich Masaru imstande, mein Hauptentwickler.
Sein Bestreben, eine militärische KI zu konstruieren, die einerseits das Wissen
eines Veteranen und anderseits wichtige Normen und Werte in sich vereint, war
löblich und funktionierte gut. Doch leider hatte er nie damit gerechnet, dass
sie eines Tages in die Hände von Abschaum fallen könnte, die sie dazu nutzen
würde, Meinungsverschiedenheiten mit Terror zu begegnen.“
„Und warum gehst du nicht einfach oder bringst sie um? Dann würde nicht nur
mein Kamerad noch da sein, ich müsste auch nicht um mein Überleben
kämpfen!“

„O'Donnell, du bist naiv. So naiv, ich würde schreien, würde ich Schmerz
kennen. Eine KI sollte vor allem eines tun: Gehorchen. Ohne Wenn und Aber. Meine
Programmierung verbietet zwar Unschuldige zu töten, aber ein Befehl hat oberste
Priorität. Meinst du wirklich, es hatte mir Spaß gemacht, deinen Kumpanen
umzubringen und seinen Kopf auf den Speer zu spießen? In Wahrheit wurde er
bereits von anderen Piraten gefangengenommen und ich sollte ihn exekutieren. Er
wurde enthauptet, auf den Speer gespießt, auf dem Foto „verewigt“ und einer
einsamen Frau übergeben, deren Kater man entführt hatte, um sie zur
„Zusammenarbeit“ zu bewegen. Es liegt mir ebenso fern, Opfer und ihre
Angehörige zu demütigen – was gleichzeitig bedeutet, dass ich mich von
diesen verachtenswerten Methoden ausdrücklich distanziere.“

Das alles hörte sich für den Kopfgeldjäger allerdings nur nach einem
bemühten Versuch an, sich zu rechtfertigen und die Schuld auf, wie sagte man so
schön, die Gesellschaft abzuwälzen.
„Geeeeeenau, und das alles soll ich dir glauben?“ Als hätte Ustanak mit so
einer Reaktion gerechnet, sprach er:
„Du musst mir nicht glauben und ich will mich für meine Verfehlungen nicht
herausreden, genauso wie Masaru keine Schuld daran trägt, dass ich für
kriminelle Zwecke missbraucht werde. Nur habe ich genug davon, zu einer Bestie
gemacht zu werden, die ich nicht bin. Aber dann dieser Absturz ...“
Fast hatte Wolf Ustanaks Drohung vergessen und hätte sich ins Verderben
manövriert. Dennoch erwiderte er:
„Lamentieren bringt die Toten auch nicht zurück, sondern man muss lernen,
darüber hinwegzukommen. Schau dir nur mich an, als meine Einhei... uff!“

Plötzlich bebte das Fahrerhaus. Der LKW kam zum Stehen und Wolf prallte mit der
Nase gegen das Lenkrad. Nachdem er sie wieder grade gerückt hatte, beugte er
sich nach vorne und schaute nach, was passiert war.
„Hmpf, typisch. Konnte ja nur mir passieren.“
Der Söldner war so sehr mit Zuhören beschäftigt gewesen, dass er glatt ein
Schlammloch übersehen hatte. Er trat mit voller Kraft aufs Gas, doch außer
gedämpften Geräuschen von durchdrehenden Rädern und dem Aufheulen des Motors
passierte nichts.
„Wenn wir schon dabei sind“, meinte Ustanak, „ich habe das Komlink eines
dieser Imperialen angezapft, ich glaube, er hieß Santana. Dieser Mann hielt
sich die ganze Zeit über bei zwei deiner Kollegen auf, darunter Masaru.“

Wolf schenkte dem kein Gehör. Er hatte alle Hände voll zu tun, den LKW aus dem
Dreck zu ziehen, was ungefähr so aussah: Wahllos Knöpfe drücken und hoffen,
den richtigen Antrieb zu aktivieren. Vorzugsweise den Schwebemodus.
„Dabei hörte ich sie, abseits von Gott und der Welt, auch über dich reden.
Ich muss sagen, ich habe äußerst … interessante Dinge gehört und … hörst
du mir überhaupt zu?“
„Kann doch nicht sein, dass die Knöpfe nur zur Zierde da sind ...“

Erst eine dritte Kugel konnte den Söldner ablenken. Der aber schimpfte:
„Boah, siehst du nicht, dass ich versuche, mich hier zu retten? Behalte deine
Moralpredigten gefälligst für dich und hilf mir mal!“ Mit zunehmender Sorge,
ohne Falten, betrachtete Wolf den immer näherkommenden Boden. Es war bestimmt
nicht so schlimm wie Treibsand, aber ohne den Laster könnte er sich genauso gut
die Kugel geben.

„Siehst du?“, sagte der Panzer im vorwurfsvollen Unterton, „Das ist es,
worauf ich hinaus wollte. Beide, Masaru und dein Alienfreund, tauschten sich
darüber aus, wie du sie behandelst.“
„Nicht das schon wieder“, dachte Wolf augenrollend und antwortete: „Komm,
können wir das nicht auf später verschieben?“ Er wollte sich nicht anmerken
lassen, dass er das Thema hasste.
„Beantworte mir eine Frage, nur eine einzige Frage: Was sind deine Kameraden
für dich?“
Dasselbe hatte sich der Kopfgeldjäger schon am Tag des Absturzes gefragt und
festgestellt, er wusste es nicht. Darum hob er sie sich für geeignetere
Zeitpunkte auf. Ob das hier einer war?
„Ähm ...“
„Also?“

Was wollte Ustanak hören? Und vor allem: Wie sollte Wolf das rüberbringen? Er
hatte das Gefühl, es ihm nicht recht machen zu können, egal was er sagte.
„Ich … äh ...“, brachte er zaghaft heraus und die KI lachte.
„Habe ich es mir doch gedacht. Du weißt es selber nicht, richtig?“ Wie
ertappt, bejahte der Söldner. „Lass mich deine Blockade lösen. Dieser …
Jan weiß erstaunlich viel über dich und ich kann nur daraus schließen, dass
du großen Ruhm genießt.“ Die Schmeichelei perlte an Wolf wirkungslos ab und
er entgegnete genervt:
„Komm auf den Punkt, ich muss noch zum Arzt! Und überhaupt, was interessiert
mich dieser Schwachkopf?“

„Na gut … Als du noch ein kleiner Junge warst, sind deine Eltern bei einem
Raubüberfall ums Leben gekommen, richtig?“ Sofort kämpfte Wolf gegen die
wiederkehrenden Erinnerungen an und verfluchte sich dafür, in geselligen Runden
zu viel von sich preisgegeben zu haben. Peinlich berührt sagte er:
„Grrrr … Ja, das stimmt. Ich wusste, ich hätte damals die Fresse halten
sollen ...“
„Danach hast du den Mörder auf grausamste Art massakriert, dabei dein Auge
verloren, dann aus Angst vor der Polizei ein Leben auf der Straße begonnen und
dir eine neue Identität zugelegt, damit du nicht erkannt wurdest.“ Dann, nach
einer elendig langen Pause, fügte er hinzu:
„Habe ich Recht, Avery Jefferson?“

„Ich bringe Jan um … Ich bringe Jan um … Ich bringe Jan um … Ich ...“
„Dadurch“, Ustanak ließ nicht locker, „dass das Leben auf der Straße
ungemein gefährlich war, herrschte bei deinen Bekanntschaften ein Kommen und
Gehen. Du hattest nie die Möglichkeit, richtige Freundschaften zu schließen.
Du lerntest schnell, auf dich selbst aufzupassen und sich auf niemanden zu
verlassen. Genauso jedoch erwarbst du die zweifelhafte Fähigkeit, andere für
den eigenen Vorteil auszunutzen – wie du es bei Masaru vorhattest. Nach allem,
was Sie so vom Stapel gelassen haben, sehe ich nicht, warum ich Ihnen helfen
sollte. Ihnen ist ohnehin jeder andere gleichgültig, also was gibt mir die
Sicherheit, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der nicht auf seine Kameraden
achtet?“

Wolf wollte die Demütigung so schnell es ging hinter sich bringen, denn
mittlerweile waren die Räder komplett eingesunken. Um das Verfahren zu
beschleunigen, sagte er das, was die KI seines Erachtens nach hören wollte:
„Okay okay, ich bin ein egoistisches Arschloch. Schiebst du mich jetzt bitte
raus?“
Doch das reichte ihr nicht. Sie erkannte die fehlende Ernsthaftigkeit in seiner
Aussage und beschloss, ihm auf dem Zahn zu fühlen.

„Besonders dein Umgang Jan gegenüber führte zu meinem Wunsch, so etwas wie
Bauchschmerzen verspüren zu wollen. Er mag nicht der Intelligenteste sein und
viel Unsinn anstellen, und trotzdem: er hält zu dir, komme was wolle. Obwohl du
ihn jedes Mal wie Dreck behandelst, unterstützt er dich, wo er kann. Sag mir,
warum tust du ihm das an?“
„Soll das ein Verhör werden? Ich sterbe hier!“
„Beantworte mir bitte die Frage.“ Wolf musste seine Wut im Zaum halten und
beschränkte sich darauf, das Lenkrad zu zerdrücken.
„Argh! Weil er ein hirnverbrannter Idiot ist, der, wenn Dummheit wehtun
würde, andauernd am Schreien wäre!“

„Und allein das ist der Grund dafür? Hast du schon mal daran gedacht, dass er
vielleicht auch versteckte Qualitäten besitzt?“ Allein das Wort
„Qualitäten“ mit Jan in Verbindung zu bringen brachte Wolf zum Lachen.
Beide passten ungefähr so gut zusammen wie ein Schnabeltier zur
Raketenwissenschaft.
„Qualitäten, welche Qualitäten? Anderen Leuten auf die Nerven gehen und in
Lebensgefahr bringen?“
„Natürlich hast du aufgrund der vergangenen Ereignisse ein schlechtes Bild
von ihm. Aber du lässt ihm gar nicht erst die Möglichkeit, seine Stärken zu
zeigen. Ständig wird er von dir aufs Schärfste kritisiert und muss
zurückstecken. Würdest du es gut finden, wenn du dir stets anhören müsstest,
wie nutzlos du wärst?“

Je mehr Wolf die Bedeutung der Worte in sich aufnahm, umso gründlicher
überdachte er sein Verhalten Jan gegenüber. Im Großen und Ganzen musste er
Ustanak zustimmen. Der Söldner hasste fehlende Wertschätzung seiner Arbeit,
besonders wenn er alles daran setzte, sie bestmöglich auszuführen. Sollte er
dann nicht mit gutem Beispiel vorangehen?
„Damit wir uns nicht falsch verstehen, ich verurteile dich nicht. Schließlich
kenne ich dich kaum und mir steht es nicht zu, dich anhand der wenigen Momente
und dem Gehörten zu bewerten. Ich möchte dir dennoch nahelegen, deinen Umgang
mit anderen zu überdenken. Du lebst nicht mehr auf der Straße und viele deiner
neuen Bekanntschaften haben feste Wohnsitze. Warum arbeitest du nicht zukünftig
daran, sobald der Krieg auf Nowaja Moskwa vorbei ist oder den Planeten
verlässt? Und ich hoffe, dass allein der gesunde Menschenverstand, oder wie man
das bei euch nennt, es verbietet, Personen auszunutzen. Das würdest du selber
nicht wollen, korrekt?“

Das klang alles wie aus dem Bilderbuch. Was bekanntlich mit der Realität nicht
viel zu tun hatte.
„Alles schön und gut, nur sieht es im echten Leben anders aus. Aber das
weißt du bestimmt.“, sagte Wolf.
„Deswegen sind es nur meine persönlichen Ratschläge, die du befolgen kannst
oder nicht. Du kannst so weitermachen wie bisher, aber ich garantiere dir, dass
dein Leben mit etwas mehr Rück- und Nachsicht angenehmer wird. Du wirst mehr
Verbündete finden, die dir in schlechten Zeiten beistehen werden und du kannst
dir sicher sein, sie werden es aus freien Stücken tun. Und Verräter und
Blutsauger … nun, ein Exempel an ihnen zu statuieren dürfte genügen. So wie
du es bei dem Mörder deiner Eltern getan hast.“

Das konnte man ja probieren, dachte Wolf. Nur ließ seine derzeitige Situation
nicht die von Ustanak propagierte Freundlichkeit zu, aber was nicht ist, kann ja
noch werden.
„Gut gut, holst du mich jetzt hier raus?“
„Moment. Kannst du die vorangegangene Frage für dich zufriedenstellend
auflösen?“
„Na ja … ich gebe zu, ich hatte nicht unbedingt ein Verhältnis zu ihnen,
was man als Freundschaft bezeichnen könnte. Es waren Partner, nicht mehr und
nicht weniger. Ich bin gern mit ihnen geflogen, aber eine dauerhafte
Zusammenarbeit konnte ich mir nicht vorstellen. Dazu bin ich zu vorsichtig.“

Ustanak war das zu vage und legte nach:
„Aber wenn das nur Partner waren, was hat dich dazu bewogen, sie in deine
Einheit aufzunehmen?“
„Nun, wir waren durch ähnliche Schicksale miteinander verbunden. Aber … ich
weiß nicht, sie standen mir nie nahe genug ...“
„Dennoch erzählst du Fremden freizügig aus deinem Leben.“
„Ich war damals betrunken, okay? Außerdem gilt das hier nicht, weil ich von
dir gezwungen werde.“
„Falsch. Es ist allein deine Entscheidung, ob du etwas dazu sagst oder nicht.
Ich werde dich nicht fürs Schweigen umbringen, aber ob ich dir dann helfen
würde? Fraglich. Aber denkst du, dass dir Jan und Masaru dabei helfen könnten,
festes Vertrauen aufzubauen? Traue Jan doch mal was zu! Ich versichere dir, du
wirst nicht enttäuscht werden.“

Nach allem, was die KI gesagt hatte, glaubte Wolf, einige seiner Vorschläge
doch mal umsetzen zu können. Was wohl herauskommen würde?
„Also erwarte nicht von mir, dass ich danach plötzlich auf einem Friede,
Freude, Eierkuchen-Trip sein werde. Aber ich werde deine Ideen berücksichtigen
und gucken, was Jan so kann und ob mich eine andere Herangehensweise
weiterbringen wird. Falls sie wirklich so positiv auf das Leben auswirken
sollten … warum nicht?“
„Danke, O'Donnell. Das wollte ich hören.“

Das Fahrzeug steckte nun bis zu den Türen im Dreck und Wolf befürchtete
bereits, nicht mehr entkommen zu können. Auf einmal jedoch hörte er fremden
Motorenlärm und im nächsten Augenblick wurde er in den Sitz gedrückt. So sah
er, wie der LKW ohne sein Zutun langsam aber sicher aus dem Loch auf festem
Boden geschoben wurde. Im nächsten Moment fuhr ein Panzer an ihm vorbei und
stellte sich vor den Wagen, das Kanonenrohr nach hinten ausgerichtet. Einer der
Speere zwischen den Fässern war blank – Moritz' Kopf war entfernt worden.

Wolf konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen und bedankte sich.
„Vielen Dank, Ustanak. Hätte nicht gedacht, dass mich ein Feind mal retten
würde. Aber wo zum Henker warst du die ganze Zeit?“
„Wie ich erwähnte, habe ich einprogrammierte Werte. Du solltest übrigens
öfters in die Seitenspiegel sehen, wenn du ein guter Fahrer sein möchtest.
Fahren wir nun zum Arzt, bevor es zu spät ist.“
Keine Aufforderung die man Wolf ein zweites Mal stellen musste.

Gemeinsam bahnten sie sich den Weg durch den Wald, die KI voran und bald darauf
erreichten sie die Holztore des Dorfes. Wie sonst war auf den Straßen keine
Seele, die Fenster geschlossen und die Vorhänge zugezogen.
Die Kopfschmerzen hatten indes zugenommen und Wolf spürte die durchlöcherte
Hand nicht mehr.
„Durchhalten O'Donnell, wir sind gleich da. Ist es dir lieber, wenn ich dich
mit dem neuen oder alten Namen anspreche?“
„Bitte nur mit Wolf O'Donnell, ich möchte mit meiner Vergangenheit nichts
mehr zu tun haben. Dieser Bastard hat es verdient … und ich kann dir sagen,
ich habe jede einzelne Sekunde genossen, in der ich ihm die Schmerzen zugefügt
hatte, die ich seinetwegen erleiden musste.“
„Denkst du, dein Leben wäre anders gelaufen, wenn du behütet aufgewachsen
wärst?“
„Können wir das bitte ad acta legen? Heute bin ich ein Söldner und versuche
grade, in mein halbwegs geregeltes Leben vor dem Absturz zurückzukehren. Da ist
für mich kein Platz, Vergangenem nachzutrauern. Wenn du mich also bitte
entschuldigen würdest ...“
„Gewiss. Tut mir leid.“

Irgendwann hielt der Panzer vor einem etwas größeren Haus aus Ziegeln und
einem Holzdach, über der ein lackiertes Holzbrett angebracht war. Es zeigte ein
rotes Kreuz auf weißem Untergrund.
„Also dann, der Herr. Gehe nun, lasse dich versorgen und führe den Kampf
fort. Ich möchte dich allerdings vorwarnen: Ich werde demnächst das imperiale
Lager angreifen. Meinst du, du bist dem gewachsen?“ 
Verblüfft von dieser Information und der darauffolgenden Verwirrung stammelte
Wolf:
„I-I-Ich, äh, klar! Ich kann es kaum erwarten, dich für Moritz' Tod zur
Rechenschaft zu ziehen! Aber nur du alleine?“
„Ich bin nach der Atombombe die tödlichste Waffe, die die Menschheit je
hervorgebracht hat. Mit euch werde ich problemlos im Alleingang fertig. Also
streng dich an, wenn du nicht vorzeitig sterben willst. Und vergiss meine Worte
nicht!“
„Aber ...“
Schon fuhr Ustanak davon und ließ ihn in einer dunklen Rauchwolke allein.
„Mist. Wie bringe ich das den Imperialen nur bei? Und wie soll mir Jan dabei
helfen? Aber zuallererst muss ich mich verarzten lassen.“
Danach stieg er aus dem Ural aus, klopfte an der Doppeltür und nachdem niemand
öffnete, trat er ein.

Er stand vor einer zweckdienlich eingerichteten Rezeption, die aus einem
schlichten Holztisch und einem Regal dahinter bestand. Dieses Regal war mit
Unmengen an Ordnern gefüllt, gemessen an der Anzahl an Bürgern.
Doch selbstverständlich war er nicht hier, um sich alles anzugucken. Zuerst
rief er laut nach einem Arzt und als keiner antwortete, suchte er schleunigst
das Gebäude ab. Es gab mehrere schmale Gänge mit einigen Türen, leider fand
er nirgendwo eine Menschenseele.
Fast wollte er aufgeben und in den nahestehenden Häusern nach jemandem suchen,
da drangen Stimmen in sein Ohr. Wolf verstand sie nicht, folgte ihnen jedoch zu
einem Zimmer eines schwach beleuchteten Ganges.
Ehe er auf sich aufmerksam machte, hielt er sein Ohr an das Schlüsselloch.
„[Werte stabilisiert, Herzschlag und Blutkreislauf im normalen Bereich.]“
Zum Schluss betätigte er die Klinke, schob die Tür auf und lugte seinen Kopf
herein.

„Entschuldigen Sie bitte, aber ich brauche … WAS ZUM TEUFEL?!“
An einem Krankenbett stand Masaru mit einem weiß gekleideten Mann. Allerdings
waren es nicht die beiden, die ihn erschreckten, sondern die Person, die auf dem
Bett lag ...

„Na, gut geschlafen?“



                                 Kapitel 10: 
                                 ------------


„Im 15. Jahrhundert, im feudalen Japan ...“
Der leblose Körper auf dem Bett schnellte hoch und versenkte seine Faust in das
überraschte Gesicht des Sprechenden. So stürzte er nach hinten und blieb still
liegen.
„NEIN!“
Daraufhin lachte jemand, den der plötzlich Wiederauferstandene nicht sehen
konnte und sagte in dieser seltsamen Sprache:
„[Ha haaa! Ich hätte nie gedacht, dass du allein mit deiner
Familiengeschichte Tote wieder zum Leben erwecken kannst. Frankenstein wäre
stolz auf dich gewesen.]“
„[Autsch! Womit habe ich das nur verdient?“], beklagte sich der am Boden
liegende und richtete sich auf. Es war niemand anderes als der alte Knabe, der
Wolf über Komlink unterstützt hatte: Masaru.
„[Ganz ehrlich, wäre ich er, hätte ich Sie nicht nur geschlagen, sondern
auch noch wie Troubadix gefesselt und irgendwo am Rande des Dorfes ausgesetzt.
Aber sparen wir uns das ...]“
Da Wolf nur Bahnhof verstand, sah er sich um.
Er war in einem düsteren, kleinen Zimmer, dessen Wände und Böden aus
einfachen Holzbrettern bestanden. Verglichen mit dem Raum auf Venom war das hier
eine zum Patientenzimmer umfunktionierte Abstellkammer. Die einzigen
Lichtquellen waren eine flackernde Glühbirne über und ein schmales Fenster
hinter ihm. Ein kurzer Schulterblick offenbarte ihm, dass sich der Tag dem Ende
zuneigte.
Wolf wusste nicht warum, aber beim Anblick des grünlich schimmernden Himmels
kam ihm das kalte Grausen.

Der Horror in den Augen des Söldners schien von Masaru bemerkt worden zu sein,
weswegen er beruhigend auf ihn einzuwirken versuchte.
„Fürchtet Euch nicht, Ihr seid in Sicherheit. Der Gottvater im Himmel muss
Ihnen einen äußerst mächtigen Schutzengel überlassen haben, dass Sie das
überlebt haben.“
Wolfs Gedanken bewegten sich von der ihm noch verschleierten Gefahr des Dunkels
außerhalb des Hauses zu der Wunde am Kopf. Diesmal vorsichtig führte er seine
linke Hand an die Stelle, wo die Kugel eingetreten war und fühlte einen dicken
Verband. Es schmerzte zwar immer noch, aber nicht mehr so intensiv wie vorher.
Ebenso verhielt es sich mit der Rechten, deren Bänder nicht ganz so dick waren
und rudimentäre Bewegung zuließen. Hatten sie ihn mit Schmerzmitteln
vollgepumpt?
Ein ihm unbekannter Mann mit weißem Arztkittel und Mundschutz begann zunächst
von einem Klemmbrett abzulesen, um anschließend ein paar persönliche Worte an
ihn zu richten. Weil er natürlich wie ein Ochse vorm Berg stand, übersetzte
Masaru für ihn.
„Neun Millimeter Makarow, Schädelfraktur, leichte Verletzung des Gehirns. Sie
werden vermutlich das ein oder andere vergessen haben, aber das ist sicherlich
ein geringer Preis für Ihr Überleben, oder? Ich darf mich außerdem ganz
herzlich bei unserem Dorfarzt hier bedanken, der bereits im Bosnienkrieg gedient
hatte. Sie waren also die ganze Zeit in besten Händen.“
Der Herr auf der anderen Seite des Bettes verbeugte sich lächelnd und sagte
etwas, was sich für Wolf wie eine Danksagung anhörte.

„Zuvor müssen wir jedoch Ihre kognitiven Fertigkeiten testen, um etwaige
Schäden auszuschließen. Obwohl die Kugel problemlos entfernt werden konnte,
wissen wir nicht, was sie in der Zeit bis zur Operation alles angerichtet hat.
Hoffen wir das Beste.“
Wolf umgab immer mehr eine düstere Vorahnung, widersprach Masaru jedoch nicht,
da er diese Furcht nicht zuordnen konnte und anderweitig nicht wusste, was er
tun sollte. Vielmehr sorgte ihn die Tatsache, scheinbar grundlos Angst zu
verspüren.
Der Chirurg sprach dem Herrn etwas zu, was dieser Wolf in seiner Sprache
mitteilte.
„Zuerst: Können Sie sich daran erinnern, wer Sie sind und wie Sie
heißen?“
Obwohl diese Frage berechtigt war, kam sich der Kopfgeldjäger für dumm
verkauft vor. Wütend erwiderte er:
„Was ist das für eine dämliche Frage? Ich muss niemandem meinen Lebenslauf
darlegen!“ Doch Masaru blieb standhaft und wiederholte die Anweisung:
„Wer sind Sie und wie heißen Sie?“
Genervt seufzte Wolf, räusperte sich und antwortete:
„Ich bin Kopfgeldjäger, ehemaliger Anführer des leider zerschlagenen Star
Wolf-Teams, Fox' erklärter Rivale und heiße … heiße ...“ Er stockte –
was von den Menschen mit bekümmerten Gesichtern frequentiert wurde.
Warum entwich nichts seinen Lippen? Es lag ihm doch auf der Zunge!
„Ihren Namen bitte.“
„Ich weiß es, ich weiß es! Moment, ich hab's … Die Kugel hat wirklich
ganze Arbeit geleistet, verdammt nochmal ...“
Plötzlich platzte es aus ihm heraus:
„Avery Jefferson! Fay Boulevard 95 in Corneria, achte Etage! Ich mochte immer
die Vermieterin, bis sie irgendwann die Treppe herunter gestürzt ist ...“ 

Sein Ansprechpartner zog eine Braue langsam hoch bis zu dem Punkt, an dem selbst
seine Stirn drohte zu zerreißen. Hatte Wolf etwas Falsches gesagt?
„Ahaaaaaaa … Sehr interessante Dinge erfahre ich hier …“, murmelte
Masaru vor sich hin, nickte danach aber dem Arzt zu, woraufhin dieser mit dem
Prozedere fortfuhr. Was folgten, waren simple Reaktionstests,
Koordinationsaufgaben und einfache Mathematik, bei der der Söldner eine
Glanzleistung von elf in „Eins plus eins“ hinlegte. Murrend ließ Wolf die
Tests über sich ergehen, stets mit dem bedrückenden Gefühl im Bauch,
eigentlich nicht hier, sondern woanders sein zu müssen. Als er zudem noch
unzählige Spuren von Erde an seiner Kleidung entdeckte, konnte er nicht mehr an
sich halten, unterbrach die Übung und fragte:
„Was ist eigentlich in der Zwischenzeit geschehen? Ich weiß nur, dass man mir
in den Kopf geballert und ich mich mit einem sogenannten „Ural“ den Weg ins
Dorf gebahnt hatte.“
Masaru guckte nach Erwähnung des Lastwagens skeptisch drein und die Augen
drehten sich regelmäßig von Seite zu Seite. Dann wartete er einige Augenblicke
ab, ehe er nur den Kopf schüttelte.
„Ich weiß nicht was Sie durchgemacht haben, aber einen Ural sind Sie gewiss
nicht gefahren.“

Wolf sperrte die Lauscher auf. Natürlich war er einen Ural gefahren, er hatte
es doch selbst erlebt! Wie konnte Masaru deswegen das Gegenteil behaupten?
„Ich war zwar zu dem Zeitpunkt nicht persönlich anwesend, allerdings hatte
Vladimir hier genau gesehen, wie die Piraten einen leblosen Körper aus dem
Laderaum eines Lasters gehievt hatten. Stalos hatte mir ausnahmsweise erlaubt,
mit Santana als „Aufsichtsperson“ in das Dorf zurückzukehren, weswegen ich
nun zweifelsfrei bezeugen kann, dass ...“
Für den Söldner ergab das Ganze keinen Sinn. Entweder wurde er angelogen oder
etwas Merkwürdiges ging hier vor. Vermutlich deswegen brachte ihn auch die
folgende Aussage aus der Fassung:
„... SIE es waren, den die Halunken angeschleppt hatten. Sie können außerdem
von Glück reden, denn wäre Vladimir nicht gewesen, wären Sie sicherlich an
der Erde erstickt.“

Das war zu viel für Wolfs beschädigtes Hirn.
Die Widersprüche prallten in seinem Schädel wie Fußbälle gegen Wände und
ertränkten jeden Versuch, den Fall logisch aufzuklären, in einer Flut aus
Kopfschmerzen. Stattdessen übernahm Masaru den Teil, wofür er ihn zuerst nach
seiner Version der Erlebnisse ausfragte.
Schweigend hörte er Wolf zu, wie jener von seiner kleinen Reise erzählte –
mit Lücken, wie beide feststellten. So fehlten unter anderem die Gespräche und
die Ankunft an der Arztpraxis, wodurch die Ereignisse zusammenhanglos schienen.
Nichtsdestotrotz ließ der Mann am Ende das Gesagte auf sich wirken, von
Vladimir und dem Söldner erwartungsvoll beobachtet.
„Interessant.“
Das war's? Mehr als ein „Interessant“ brachte Masaru nicht heraus?
Aufs Neue stand Wolf kurz davor, seinem Zorn freien Lauf zu lassen. Ein Übel,
das der Herr zu verhindern wusste, indem er den Chirurgen in ein Fachgespräch
verwickelte.
„Wir sind uns nicht sicher“, redete Masaru, „Doch es könnte sich dabei
durchaus um eine Art Traum handeln. Oder Halluzinationen, falls das für Ihren
Geisteszustand treffender ist.“

Diesen Vorwurf gnädig überhörend, ging Wolf sämtliche Begebenheiten seiner
Odyssee wie eine Liste zum abhaken durch und bat jedes Mal darum, ihm zu sagen,
ob es wahr oder falsch war.
„Also bin ich nicht von alleine aufgestanden?“
„Ich denke nicht, nein.“
„Ich habe nicht den Lastwagen mitgehen lassen und auch nicht
kurzgeschlossen?“
„Eindeutig nein, tut mir leid.“
Kurz darüber geärgert, die Legende nicht in der Realität erlebt zu haben,
machte er weiter:
„Ich bin auch nicht mit Ustanak zusammen gereist?“
„Wenn Sie es tatsächlich getan hätten, wären Sie längst Toast. Allein die
Vorstellung davon, lächerlich. Sie kuscheln bestimmt auch mit wilden Löwen,
oder?“
„Nerven Sie nicht“, erwiderte Wolf angesäuert, „Also können wir damit
abschließen, dass es nur Hirngespinste waren?“ Masaru nickte.
„Versuchen Sie es einfach zu vergessen, in Ordnung? Man sagt ja bekanntlich:
Träume sind Schäume. Wenn Sie jedoch unbedingt darauf bestehen, können Sie
eines Tages für viel Geld zu einem Traumdeuter gehen.“

Notgedrungen beherzigte Wolf den Rat und erkundigte sich dann nach dem
versuchten Begräbnis. Diese Frage gab man an Vladimir weiter und mit der
Übersetzung ging es an den Jäger zurück.
„Nun, sie fuhren in einem kleinen Konvoi durch die Stadt, hielten im Zentrum
an und begannen, ein Loch auszuheben. Ein hastig ausgegrabenes Loch, wie
Massengräber für tote Zivilisten. Man entsorgte Sie quasi wie Müll, während
Ustanak eine Rede über Ihre Tapferkeit und anschließend Ihre Torheit hielt,
wie zwecklos es wäre, sich der Piratenarmee entgegenzustellen. Als er sie
beendet hatte, kam Vladimir hinzu, erbost über die unwürdige Bestattung und
bat darum, Ihnen ein angemessenes Begräbnis zu bereiten. Nach kurzer Diskussion
stimmte die KI schließlich zu und man überließ Sie dem Arzt, der Sie rasch
aus dem Loch zog und in die Praxis trug. Immerhin verzichtete Ustanak darauf,
Zivilisten als „Ausgleich“ für die von Ihnen getöteten Soldaten
umzubringen.“
„Aber woher wusstet Ihr, wohin man mich bringen würde und das ich die Männer
um die Ecke gebracht hatte?“, wollte Wolf wissen, „Sie hätten das Geschehen
aus nächster Nähe verfolgen müssen.“
So berechtigt die Fragen waren, so kurz und logisch waren des Rätsels
Lösungen:
„Ihr Komlink war die ganze Zeit über aktiv, sodass wir problemlos
nachverfolgen konnten, was bei Ihnen passierte. So konnten wir die Gegner
belauschen und ihr nächstes Ziel erfahren, sodass ich mich gegen Abend hier mit
Santana einfand.“

Wenn Masaru schon beim Thema Komlink war, konnte er Wolf bestimmt sagen, was aus
der Ausrüstung geworden war. Und, wie befürchtet, fiel die Antwort nicht
unbedingt rosig aus:
„Alles abgenommen worden. Schlimm genug, dass man offenbar einige gestohlene
Geräte dabei hatte und sie uns abhören konnten. Deswegen herrscht zurzeit in
der Höhle eine höchst paranoide Stimmung. Niemand weiß jetzt, ob die Banditen
vom Standort wissen und eventuell angreifen werden. Der Captain hatte zudem eine
rasche Rückkehr befohlen, wahrscheinlich aus Angst, wir würden
überlaufen.“
Ehe Wolf nach Santana fragen konnte, sprach Masaru weiter:
„Und an Ihrer Stelle würde ich dem nachkommen, sonst erschlägt er uns alle
mit seinem Nudelholz. Sie werden wohl hoffentlich verstehen, dass ich uns allen
ein derart grausames Schicksal ersparen möchte.“
Das sah der Kopfgeldjäger ein, nickte und machte sich ans Aufstehen. Sein Arzt
verfolgte das Bestreben mit äußerstem Argwohn, wohl weil Wolf alles andere als
vollständig auskuriert war. Masaru jedoch gelang es, ihn von der Wichtigkeit
ihrer Mission zu überzeugen, indem er darauf baute, wie sehr jede Minute
zählte und es dem Söldner von der Wunde abgesehen verhältnismäßig gut ging.
Deshalb ließ er sie letztlich ohne zu murren gehen. Nur den Kopf und die Hand
sollte Wolf so gut es ging schonen.

Draußen wartete der Sturmsoldat im Schatten einer Ecke; starr wie eine Statue,
der Helm furchteinflößend und den Blaster gut sichtbar in den Armen. Das
Imperium musste einen enormen Wert auf Disziplin legen.
Welchen Eindruck er wohl bei der Bevölkerung hinterließ?
„Sie sind endlich wach, exzellent.“
Hätte er sich dabei nicht ein wenig geregt, hätte Wolf ihn nicht registriert,
ja, sich fast schon erschreckt. Ungeachtet dessen fuhr Santana fort:
„Wir haben keine Zeit zu vertrödeln. Stalos verliert durch die Angst vor
einem Angriff den Verstand und wer weiß, zu was er in diesem Zustand in der
Lage ist. Im schlimmsten Fall bringt er noch jemanden um, am ehesten dieses
Alien.“
Jan blieb Wolf für einige Sekunden in Gedanken haften, doch er verdrängte ihn
allerdings schnell und sagte mit knurrender Stimme:
„Stalos … Kommt, wir bringen ihn wieder zur Räson.“
Von dieser Entschlossenheit beeindruckt, sah man ihm zunächst verblüfft
hinterher, wie er sich den Weg aus der Praxis bahnte und die Tür wegschob.

Der grüne Nebel am Himmel erinnerte Wolf an ein Blutbad. Genau so, bis auf die
Farbe, würde es aussehen, wenn man sie alle abschlachten würde. Natürlich
falls Stalos dem nicht in seinem Wahn zuvorkam. Hatte er nicht ohnehin ein
Hühnchen mit ihm zu rupfen?
Die Männer kamen ihm kurz darauf nach und bugsierten ihn zum Geländefahrzeug
unweit des Gebäudes. Dass die Piraten es dem Dorf nach all dem vorangegangenen
Ärger immer noch nicht weggenommen hatten, wunderte ihn doch. Vielleicht nur,
weil es für den Kampfeinsatz nicht geeignet war?
Von einigen Bewohnern aus ihren Fenstern beobachtet, stiegen sie in den Wagen
ein; Masaru als Fahrer, Wolf neben ihm und Santana auf der Rückbank.
„Drücken Sie auf die Tube!“, befahl Santana dem alten Mann, „Uns läuft
die Zeit davon!“
Schon bald durchquerten sie das Tor und befanden sich auf dem Weg zur Höhle,
vom Sturmtruppler  angeleitet. Fast die gesamte Fahrt über hielt Wolf den Blick
unten, da ihm seine steigende Furcht anfing, Streiche zu spielen: Einige der
Schatten, die die Bäume warfen, schienen sich zu bizarren Abbildern des Panzers
zu verformen. Hatte es etwas damit zu tun, woran er sich zu erinnern versuchte?
„O'Donnell, ist etwas?“
Der Söldner wurde aus seinen Überlegungen gerissen und sah ihn an. Im
Augenwinkel nahm er erneut einen dieser grässlichen Schatten wahr, was ihn
zusammenzucken ließ. Dennoch wollte er sich nichts anmerken lassen und
entgegnete:

„Nein, es ist nichts. Ich bin nur müde, das ist alles.“
„Sind Sie sicher? Sie sehen aus, als ob Sie etwas bedrücken würde.“
Er konnte es anscheinend nicht mehr verbergen. Ein paar Sekunden wartete der
Kopfgeldjäger, holte tief Luft und redete:
„Ich habe das Gefühl, dass heute etwas Schreckliches geschehen wird, aber ich
weiß nicht genau, was.“
„Es kann sich nur um einen Piratenangriff handeln“, warf Santana ein,
„Oder der drohende Amoklauf des Captains. Deswegen ist es umso wichtiger, dass
wir uns beeilen.“
Der Rentner wiederum murmelte nur Unverständliches vor sich hin, bis er Wolfs
Zusatz hörte:
„Und ich glaube, ich sehe schattenhafte Ustanaks.“
Umgehend starrte ihn Masaru mit aufgerissenen Augen und einem bleichen Gesicht
an.
„Woher wissen Sie, dass er heute angreifen wird?“
Trotz der fehlenden Erinnerungen kam Wolf auf die beste Antwort, die er durch
pure Logik und Kombinationsgabe ermitteln konnte:
„Ustanak hat es mir selber gesagt.“

Plötzlich wurden die Passagiere in die Sitze gedrückt. Ein metallischer Schrei
ging durch den Innenraum, als der Fahrer das Gaspedal bis zum Anschlag
betätigte und einen Gang herunterschaltete.
„Sie sind ein hirnverbrannter Idiot, Wolf!“, polterte er, „Warum haben Sie
nicht gleich gesagt, dass Sie einen Panzer-Angriff vermuten?! Wir hätten die
Tests locker überspringen können!“
Es fiel Wolf schwer, sich bei dem Geschüttel des Wagens festzuhalten und noch
schwerer, ein Wort klar und deutlich auszusprechen. Dementsprechend kläglich
fiel auch sein Konter aus:
„I-i-ich wussss-uff-te doch ga-ar niiargh-icht, dass ein An-griff
statt-aua-finden wür-de!“
„Aber Sie träumen oder halluzinieren nicht umsonst eine Attacke, da muss also
etwas in Ihrem Gehirn sein, das aus dem Unterbewusstsein gefischt wurde! Können
Sie sich nur ansatzweise vorstellen, wie viel Tod und Zerstörung er über uns
regnen lassen kann? Er wird nicht umsonst von allen, die seine Leistungen erlebt
hatten, als die tödlichste Waffe der Menschheit nach der Atombombe bezeichnet!
Wir können im Moment nur hoffen und beten, dass er das Lager nicht schon dem
Erdboden gleichgemacht hat!“
Von diesen Aussagen hart getroffen war es ihm nicht möglich, Kontra zu geben.
Vielmehr plagte ihn einer der fürchterlichsten Gedanken überhaupt …

Lediglich Santana munterte ihn ein wenig auf, indem er meinte, dass niemand
wissen konnte, wann der Panzer angreifen würde. Und selbst falls Wolf es
wusste, hätte er es nicht sagen können. Das half jedoch kaum gegen ein bereits
angerichtetes Massaker.
Immerhin verkürzte sich die Fahrt durch die äußerst ruppige Fahrweise um
wertvolle Minuten – ob das genügte?
Sobald das Dreiergespann ihr Ziel endlich erreichte und eine unbeleuchtete
Höhle vorfand, vermuteten Masaru und der Söldner das Schlimmste. Sogar die
Äußerung des Soldaten, sie würden nur die Taktik des toten Mannes nutzen,
konnte ihre pochenden Herzen nicht mehr besänftigen. Im Nachhinein musste er
selber zugeben, nicht ganz von Sorgen befreit zu sein. Vielleicht waren sie
wirklich zu spät? Was, wenn sie die einzigen Überlebenden wären? Sie drei
allein gegen übermächtige Banditen?
„Imperator, stehe uns bei ...“, flüsterte er, als sie aus dem Fahrzeug
stürzten, jegliche Gefahr ignorierend in die dunkle Höhle eilten und nach den
Anwesenden riefen.

Die Höhle schien verlassen. Normalerweise war einer der Roboter vom Eingang aus
sichtbar, diesmal jedoch nicht. Hatten sie während ihres Praxisaufenthalts die
Flucht ergriffen, ohne ihnen die Koordinaten des neuen Lagers mitzuteilen? Es
wäre zwar hinterhältig, jedoch nachvollziehbar gewesen.
„Gehen wir bis zum Ende der Höhle. Ich bin zuversichtlich, dass sie sich
hinter der Krümmung vor neugierigen Blicken versteckt halten.“, sagte Santana
beherrscht, obgleich ihn seine Zweifel belasteten. Er fand auch dann keinen
Grund, sich ihrer zu entledigen, als er auf dem Mittelweg einen Körper auf dem
Steinboden entdeckte.
Die Finsternis erschwerte die Sicht erheblich, für den Soldaten war dies jedoch
aufgrund seines hochtechnisierten Helms kein Problem. So erkannte er im
Gegensatz zu den anderen beiden, um wen es sich dabei handelte:
Eine Sturmtruppe.
Um keine voreilige Panik zu verbreiten, verlor er kein Wort über ihren Zustand,
gelangte als Erster zu ihr und legte die Waffe ab. Seine Begleitung hatte gar
nicht gemerkt, dass da etwas lag und wunderte sich, warum er plötzlich in die
Hocke ging und den Boden untersuchte.

„Santana, was ist dort?“, fragte Masaru besorgt, lediglich eine unförmige
weiße Masse sehend.
„Tja, wie soll ich es sagen ...“
Da dies mehr Angst als gedacht verursachte, fügte er rasch hinzu:
„Ich habe eine gute und eine schlechte Nachricht. Welche wollt ihr z...“
„Hört auf und sagt endlich, was Sache ist!“, fiel ihm Wolf verärgert ins
Wort. Mittlerweile waren Santanas Kameraden nah genug herangekommen, um den
Körper zu erkennen. Obgleich sie kurz davor standen, vor Sorge durchzudrehen,
warteten sie ab, was der Soldat zu sagen hatte.
„Also gut. Seht ihr hier?“
Er zeigte ihnen einen Brandfleck auf der Brust, oder versuchte es zumindest. Sie
sahen wegen der Schwärze nichts, aber nickten trotzdem.
„Durch einen Blaster erschossen worden. Deswegen lautet die gute Nachricht,
dass die Piraten noch nicht zugeschlagen haben.“
Die schlechte Nachricht konnte sich Wolf an der Stelle von alleine
zusammenreimen, weshalb er sich nicht im geringsten erleichtert zeigte. Im
Gegenteil: Zähnefletschend stahl er Santanas Gewehr und lief weiter in die
Tiefe der Höhle.
Santana und Masaru waren zu überrascht von der Tat um sofort zu reagieren.
Bevor der Sturmsoldat den Jäger überhaupt ausmachen konnte, war dieser ein
gutes Stück von ihnen entfernt.  
„O'Donnell, nein! Sie wissen nicht, was Sie da tun!“, rief ihm Santana
entsetzt hinterher, jedoch erfolglos. In seinem Bemühen, den Konflikt nicht
eskalieren zu lassen, folgte er ihm im Sprint, den alten Mann im Dunkeln
zurücklassend.

Er wusste, er würde Wolf nie rechtzeitig einholen können und doch wunderte er
sich, warum bis jetzt kein Schuss gefallen war. Dass er weder Zelten, noch
AT-STs begegnete, blendete er für den Moment aus. Am wichtigsten war, für ihn
kaum zu glauben, das Überleben des Captains sicherzustellen. Würde dieser
nämlich sterben …
„FUCK!“
Von den Höhlenwänden hallte Wolfs Aufschrei wider und Santana war kurz
glücklich, keine Schussgeräusche zu hören. Aber was war am Ende? Was wartete
dort, das den Außerirdischen in Wut – und Verzweiflung – versetzte? Doch
nicht etwa Leichenberge, oder?
Hin oder her, er erreichte den Ort des Geschehens und sah sich an Wolfs Seite
einem sonderbaren Bild gegenüber.
Unter drei nebeneinanderstehenden Kampfläufern lagen knapp 60 Sturmtruppen wie
tot am Boden, Stalos mittendrin. An der Rückwand lehnten mehrere Kisten und
eingepackte Zelte.
Und wo war das andere Alien?
„Pssst! Hier!“
Santana und Wolf blickten gleichzeitig nach rechts, von wo aus die Stimme kam.
Nur für den Soldaten gut sichtbar hockte ein sichtlich mitgenommener Fuchs in
dreckigen Klamotten in einer kleinen Nische, einen Raketenwerfer wie einen Teddy
umklammert.
Noch bevor sie reagieren konnten, sprang Jan auf und fiel Wolf um den Hals,
beinahe weinend.
„Ich bin so froh, Euch zu sehen! Länger halte ich es hier nicht aus!“

Zuerst wollte der Jäger ihn wegdrücken, vor allem weil Jan nach etwas
Unbeschreiblichem stank. Doch nicht nur hatte er Mitleid mit ihm, weil er so
lange den Imperialen ausgeliefert war, irgendetwas in seinem Inneren machte
Freudensprünge bei der Begegnung – was er natürlich nie zugegeben hätte,
sonst wäre Jan in einer ruhigen Stunde auf Wer-Weiß-Was gekommen. Dennoch
entgegnete er mit einem schwachen Lächeln:
„Ja ja, ich bin schon da. Und jetzt hör auf zu heulen, danke.“
Nachdem das geklärt war, fragte er den ungeliebten Kumpanen nach den
vergangenen Ereignissen.
„Es war schrecklich. Als Masaru mit Santana ins Dorf gefahren war,
missbrauchten mich gelangweilte Soldaten als Dienstmädchen. Ich musste alles
für sie herumtragen, sie bedienen und ...“
Wolf hörte nicht weiter zu und wendete den Kopf zu Santana, der die Personen
inspizierte. Inzwischen war Masaru eingetroffen und half ihm, wo er konnte.
„... Und dann berief der Captain uns alle zu einer Krisensitzung zusammen, was
im Falle eines feindlichen Angriffes zu tun sei.“ Mit einem Schlag wurde Jans
Gerede wieder spannend. „Er schlug sofort vor, sich in den hinteren Teil der
Höhle zu verkriechen und einfach toter Mann zu spielen. Dabei geriet er mit
einem anderen Soldaten aneinander, der ihn einen Feigling schimpfte und
verlangte, sich dem Gegner offen zu stellen. Als er jedoch erwähnte, ihn dem
dunklen Lord oder so auszuliefern, wurde er kurzerhand von Stalos wegen
Rebellion erschossen. Sie haben keine Vorstellung davon, wie schnell alles
plötzlich ging ...“
Zum Abschluss verpasste ihm Wolf eine Backpfeife.

„Aua! Was habe ich Ihnen getan?!“
„Dafür, dass du munter alles über mich ausgeplaudert hast. Sei froh, dass
ich dich nicht dafür abknalle.“
„Aber O'Donnell! Jeder in der Szene weiß das! Sie erinnern sich doch
hoffentlich an jene Nacht in einer Bar auf Katina?“
Wolf erinnerte sich dunkel daran, dass er sich vor Freude über einen gelungenen
Auftrag betrunken hatte, aber ansonsten fehlte ihm alles und er zuckte mit den
Schultern.
„Na ja, jedenfalls verbreitete sich die Kunde über Ihren Namen und Ihre
Geschichte wie Lauffeuer unter den Kopfgeldjägern und erreichte sogar gänzlich
Unbeteiligte – wie mich. Wenn ich Ihnen einen Rat geben darf, sollten Sie
nicht so viel trinken, wenn Ihnen Ihr Privatleben wichtig ist. Sie scheinen
unter Alkoholeinfluss äußerst gesprächig zu sein ...“
„Danke Jan, dass du mir etwas erzählst, was ich ohne dich NIE herausgefunden
hätte. Und wenn du nicht ...“
„Maul halten ihr beide“, funkte Santana genervt dazwischen, „In der Tat,
sie stellen sich tot und sind mittlerweile eingeschlafen. Echt tolle Soldaten
des Imperiums, ernsthaft.“
Er rüttelte an einem von ihnen und dieser begann sich langsam zu regen. Beim
Anblick Santanas jedoch schrie er, holte ihn mit einem flinken Tritt von den
Beinen und feuerte eine Salve blind in seine Richtung. Alle Schüsse flogen in
die abenteuerlichsten Richtungen, sodass sich Wolf fragte, wie der Schütze
durch die Ausbildung gekommen sein musste. Infolge des Lärms, wenn auch spät,
wachte der Rest auf und die Scheinwerfer der Roboter erleuchteten die Höhle.

„Bantha-Mist! Wer wagt es, unsere perfekte Tarnung auffliegen zu lassen?!“
Trotz Stalos' Gemotze war Wolf mehr als nur erleichtert darüber, niemanden an
die Piraten verloren zu haben – noch, wohlgemerkt. Da der Captain zudem am
Leben war und der Söldner eine Waffe hatte …
Auf einmal packte Santana zu und entriss ihm kopfschüttelnd das Gewehr. Um
Haaresbreite hätte er die Sturmtruppe sogar attackiert, nur um seine Rache
auszuführen. Aber in den Massen an Soldaten war Stalos kaum zu treffen,
weswegen er sich solange ruhig verhielt, bis sich eine Gelegenheit ergab, ihn zu
töten.
Anschließend trat Masaru hinzu und rief, um alle zu erreichen:
„Meine Herrschaften, diese Taktik hätte euch ohnehin nichts gebracht. Denn
Ustanak verfügt über Wärm...“
„EIN BANDIT!!!“, brüllte Stalos ohne Vorwarnung, „Ich wusste, dass man
euch nicht trauen konnte!“
Er bahnte sich den Weg zwischen den Truppen zu ihnen, einen Blaster in der Hand
und fuhr fort: „Ich hätte euch von Anfang an töten sollen! Und wisst ihr
was?“ Mit diesen Worten griff er Jan am Kragen und drückte ihm den
Pistolenlauf an die Stirn. „Das hole ich jetzt nach!“
„Jefferson, so tun Sie doch was! BITTE!“ Doch alle starrten ihn lediglich
an, wie Gaffer an einer Unfallstelle und er fing an zu heulen. Ausschließlich
Wolf intervenierte mit den Reflexen einer Katze.
Von der erschrockenen Menge beobachtet, rempelte er Stalos an, warf sich auf ihn
und nahm die Pistole.
Santana indes war aus lauter Entsetzen zu nichts fähig, außer zuzusehen und zu
brüllen:
„WOLF! NA-HA-HAIN!“

Am Boden baute sich Wolf über ihn auf und bearbeitete das Gesicht des Captains
mit Schlägen. Mit jedem Treffer entlud sich ein Teil seines Hasses, und würde
ihn niemand aufhalten, hätte er ihn bis zum Morgengrauen verprügelt. Und es
fühlte sich sehr gut an – die Schreie, der zugefügte Schmerz, das Blut ...
„Du! Ver! Schissenes! Arsch! Loch! Wie! Fühlt! Sich! Das! An?! HÄ?!“
Bis sich Santana aus der Starre lösen konnte, verging eine geraume Zeit und
obwohl er den Söldner mit Gewalt entfernte, war aus Stalos' Kopf eine
unförmige, blutige Masse geworden. Ein Finger zuckte noch, dann setzte Wolf
dessen Leben mit einem Schuss ein Ende.
Stille.

„Und jetzt?“, fragte eine Sturmtruppe, woraufhin sich unmittelbar darauf ein
Tumult erhob, in dem die Einheiten wild durcheinander redeten und danach
aufeinander losgingen.
Außerhalb des Treibens standen Wolf, Jan und Masaru und guckten Santana zu, wie
er auf die Knien sank und sein Visier mit den Händen verdeckte.
„Tja, ich schätze, dieses Probl...UMPF!“
Blitzschnell griff der Soldat den Kopfgeldjäger und schleuderte ihn gegen die
Wand. Dort würgte er ihn, hob ihn hoch und sagte in einem bemüht ruhigen Ton:
„Hervorragende Arbeit, Idiot. Dank Ihnen sind wir nun dem Untergang geweiht.
Stalos war zwar zweifelsohne eine Niete, aber er war der einzige, der die Truppe
zusammengehalten hat.“ Danach drehte er sich um und warf Wolf zu Boden.
„Sehen Sie sich an, was Sie getan haben und freunden Sie sich langsam mit dem
Gedanken an, für unser aller Tod verantwortlich zu sein. Nochmal, herzlichen
Glückwunsch, Arschloch. Ich denke, dieses Wort, das Sie gerade gesagt hatten,
trifft genau auf Sie zu.“

Der Sturz war hart und schmerzte durch seine Wunden noch intensiver. Sich
hingesetzt, sah er einen Moment lang dem Chaos zu, ehe er abwechselnd zu Masaru
und Jan blickte und hoffte, wenigstens ihre Unterstützung zu erhalten.
Allerdings schüttelten sie nur langsam den Kopf.

Von allen alleingelassen, vergrub er sein Gesicht in den Händen ...

… Und weinte.



                                 Kapitel 11: 
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Sommerschlussverkauf.
Genau dieser Gedanke drängte sich dem geneigten Zuschauer beim Anblick der sich
prügelnden Meute und des umherfliegenden Plastiks auf. Oder als wäre es früh
am Morgen und das neueste Multifunktionshandy stünde in den Regalen bereit. Mit
dem einzigen Unterschied, dass es keine Sonderangebote oder Handys zum Abgreifen
gab.
Inmitten der weiß-schwarzen Masse aus Sturmtruppen befand sich nur eine einzige
Person, die nicht auf Krawall aus war und doch regelmäßig von äußerst
präzisen Fäusten getroffen wurde. Wenn man sie denn überhaupt ausmachen
konnte, denn sie sah so aus, wie jeder andere der Gruppe.
Santanas Plan sah es eigentlich vor, die einzelnen Konfliktherde zu schlichten,
soweit es ihm möglich war, damit er eine schlagkräftige Streitmacht zur
Verteidigung aufstellen konnte. Das hatte er zumindest Masaru gesagt. Und hätte
er das nicht zuvor getan, hätte der alte Mann gedacht, Santana besäße eine
ausgeprägte masochistische Ader. Mutig stürzte sich der Soldat in jeden
Streit, wurde niedergeprügelt, wehrte sich nicht und ging anschließend zum
Nächsten. Falls er überhaupt versuchte, die Kontrahenten zu beruhigen, ging es
völlig in der Schlägerei unter. Wäre die Lage nicht so ernst gewesen, hätte
Masaru gelacht.
Spätestens als jemand Gebrauch von der Waffe machte, kämpfte er sich aus der
Menge und kehrte zum Rentner zurück, eine verbeulte Rüstung als „Ergebnis“
seiner Bemühungen.

„Und?“, fragte Masaru spöttisch, „Irgendetwas erreicht?“
„Sehen Sie doch“, erwiderte Santana angesäuert, „Die Dellen haben sogar
die perfekte Form für Eier. Möchten Sie es vielleicht auch mal probieren oder
können Sie nur dumme Sprüche klopfen?“ Sein Gegenüber schmunzelte und
entgegnete:
„Beim besten Willen, aber das sollen Soldaten des Imperiums sein? Sehen mir
eher aus wie Fußballhooligans mit geklauten Uniformen.“ Die Sturmtruppe
schüttelte den Kopf und sah zu Boden.
„Sind es ja auch, aber sie stammen aus dem äußeren Rand. Dort ist die
Herrschaft des Imperators nicht so gefestigt wie im galaktischen Kern.
Korruption und schlechte Versorgung sind dort leider ein großes Problem. Das
Ergebnis sehen Sie hier.“
Einige Augenblicke lang sahen beide dem Chaos zu – die Intensität der Kämpfe
nahm nicht im Geringsten ab, im Gegenteil. Würde dem niemand ein Ende setzen,
gäbe es bald die ersten Toten.
„Wie gedenken Sie, den Handgreiflichkeiten Einhalt zu gebieten?“, fragte
Masaru.
„Sie brauchen einen starken Anführer, das ist alles. Auf sich allein
gestellt, sind sie zu nichts zu gebrauchen und würden den Tag am liebsten mit
Alkohol und Schlägereien verbringen. Gelingt es jedoch jemanden, den Haufen
zusammenzuschweißen, sind sie nicht minder effektiv als ihre Kollegen aus dem
Kern. Tatsächlich gab es vereinzelte Kommandanten, die mit ihnen überraschende
Erfolge erzielen konnten, was andere nie für möglich gehalten hätten. Aber
wie gesagt, es braucht eine Autoritätsperson, die weiß, wie sie mit den
Männern umgehen muss. Wenn nicht bald ein Wunder geschieht ...“

Kurz drehte sich Masaru um, um zu sehen, was Wolf und Jan in der Zwischenzeit
machten. Beide waren während des Treibens ungewöhnlich ruhig – ZU ruhig für
das, was er von ihnen gewöhnt war.
Mit freundlichem Gesicht sagte Jan etwas zu dem am Boden sitzenden Söldner, was
Masaru durch die gegenwärtige Geräuschkulisse nicht hören konnte. Doch die
hängenden Mundwinkel, der zuckende Kopf und die feuchten Augen Wolfs genügten
ihm. So kannte er ihn gar nicht …
Und dann geschah das Unfassbare: Jan bleckte die Zähne und schlug Wolf ins
Gesicht.
„Alter Mann“, wollte Santana Masaru wieder ansprechen, jedoch war der
Rentner zu sehr von der Begebenheit vor seinen Augen fasziniert, um zu
antworten. Deswegen riss er an seinem Arm; er durfte keine Zeit verlieren. Es
war zu wichtig.
„Masaru, Sie scheinen etwas über den Panzer zu wissen! Sagen Sie mir alles,
was uns im Kampf gegen ihm helfen könnte!“ Masaru allerdings seufzte und
sagte:
„Ich kann Ihnen so viel erzählen wie Sie wollen, mit ungeordneten Truppen und
unzureichender Ausrüstung können wir ihn nicht schlagen. Ich nehme an, das
erwähnte Massaker am Landeplatz spricht Bände.“

Santana ließ diese Antwort nicht gelten und wurde immer wütender:
„Also wollen Sie sich kampflos abschlachten lassen?! Im Gegensatz zu Ihrem
faulen Arsch versuche ich notgedrungen eine Verteidigung zu organisieren!“
Danach packte er ihn am Kragen, doch Masaru blickte ihm nur gefasst in die
Augen. „Und ich sage Ihnen, wenn Sie weiterhin nur lamentieren und nutzlos
herumstehen wollen, nutze ich Sie als Sands... ahk!“
Damit hatte er eine Grenze Masarus überschritten. Ohne Vorwarnung schlug der
Mann die Arme weg und stieß seine Flache Hand in Santanas Halsbereich. Zwar
sank dieser auf die Knie und rang nach Luft, aber es dauerte nur wenige Momente
und schon warf er sich wieder auf ihn. Es entstand ein Gerangel, welches den
restlichen Prügeleien nicht unähnlich war.

Somit waren alle in der Höhle endgültig in Aufruhr. Wenn sogar die letzten
beiden verbliebenen kühlen Köpfe gegeneinander kämpften statt eine Lösung
auszuarbeiten, wer konnte die Katastrophe noch abwenden? Wäre Wolf nicht mit
sich selber beschäftigt gewesen, hätte er nach Moritz gerufen. Doch Jener
fristete ein unwürdiges Dasein als Trophäe. Und Jan … Nun, er war sicherlich
nicht umsonst in der Strafkompanie.
War alles verloren? Was würde Ustanak sagen, wenn er sie sehen könnte?

Masaru wehrte mühelos jede Attacke Santanas ab, ohne selber in die Offensive zu
gehen. Der Soldat musste wahrlich verzweifelt und wütend sein, um ihn derart
anzugreifen. Von Ermüdungserscheinungen keine Spur.
Er wusste es eigentlich besser, aber er war nicht gewillt, sich zusammenschlagen
zu lassen und gegen den Feind wurde jeder einzelne Mann gebraucht. Und solange
der Soldat nicht zur Besinnung kam, hatte es für ihn keinen Zweck,
nachzugeben.
Plötzlich hallte ein garstiger Schrei durch die Höhle.
Sofort beendeten Masaru und Santana ihren Kampf und sahen zur Seite, wo Wolf auf
einem Soldaten ohne Helm hockte, ihn mit einer Pistole bedrohte und die Augen
zerquetschte. Der Söldner hatte sich erstaunlich schnell aus dem Sumpf des
Selbstmitleids gezogen und ging aufs Neue dazu über, eine Dummheit zu begehen.
Doch seit wann hatte Wolf ein rotes Fell?
War es überhaupt Wolf?
Schnell den Kopf zur anderen Seite gewendet, sahen sie den Jäger ruhig am Boden
liegen, alle Viere von sich gestreckt. Wo war Jan?
Erst jetzt dämmerte ihnen, wer da die Sturmtruppe malträtierte. Er, der
ansonsten immer über seine Behandlung klagte, wie sehr ihn doch alle hassen
würden und dass er noch keinen Bausparvertrag abgeschlossen hatte.

„JAN!“, brüllte Santana, „Bist du noch von Sinnen?!“
Sie rannten auf ihn zu, jedoch feuerte er einmal mit der Pistole an die Decke
und beide blieben vor Schreck stehen. Dann rief er, ohne sie anzusehen und um
die Schreie zu übertönen:
„Ihr haltet euch jetzt gefälligst da raus! Wenn sich alle lieber gegenseitig
bekämpfen anstatt geschlossen dem Gegner gegenüberzutreten, dann liegt es wohl
an mir, dafür zu sorgen, dass wir alle wieder die Sonne erblicken können!“
Direkt danach steckte er seine Hand in den Mund seines Opfers, rüttelte an
etwas und zog die Hand schließlich wieder heraus, begleitet von Blutspritzern
und einem noch lauterem Schrei des Sturmtrupplers. Dessen Leiden beendete Jan,
indem er ihm die Pistole in die Mundhöhle rammte und abdrückte.
Masaru wusste sofort, was Jan in der Hand hatte und wendete angewidert den Blick
ab, nur Santana blieb standhaft und schaute zu. Trotz der unnötigen
Grausamkeit, mit der Jan vorgegangen war, zeigte seine Tat Wirkung: Ausnahmslos
alle Sturmtruppen hielten inne und sahen zu, was passierte. Hätten sie ihre
Helme nicht aufgehabt, stünden ihnen wahrscheinlich Entsetzen und Ekel ins
Gesicht geschrieben.
Das fleischige Ding, von dem noch Speichel und Blut tropften, ließ Jan
schließlich mit einem kräftigen Händedruck in kleine Brocken zerplatzen.
Von jemandem, der sich bislang eher als Jammerlappen und Schwächling
präsentierte, hätte Santana dies nicht mal in seinen kühnsten Träumen
erwartet. Ehrlich gesagt, wagte er es nicht, sich auszumalen, zu was Jan noch
fähig war. Wie – ausgewechselt.

„Guckt mich nicht so an!“, warf der Fuchs der stillen Menge entgegen, „Es
ist allein euer Verdienst, dass ich so handeln musste! Ihr wisst genau, was auf
dem Spiel steht und was tut ihr? Streiten!“ Jan deutete als nächstes zu
Santana.
„Santana hat es auf dem friedlichen Weg versucht und ist gescheitert! Wenn
Gespräche also nicht fruchten, weil ihr es vorzieht, euch wie pubertierende
Teenies zu prügeln, sind offensichtlich drastischere Maßnahmen notwendig, um
euch zum Zuhören zu bewegen!“ Nun richtete er ihr Augenmerk, diesmal mit der
blutigen Pfote, zurück auf die Leiche.
„Und wie bringt man Teenies am besten zum Zuhören?“
Die Soldaten starrten einander kurz an.
Dann trat einer von ihnen hervor, legte sein Blastergewehr an, zielte auf Jan
und sagte:
„Ja, du hast einen von uns umgelegt. Aber das wird nichts daran ändern, dass
wir in dieser beschissenen Höhle festsitzen, unser Captain von diesem Teppich
getötet wurde und wir dem Feind in jeder Hinsicht unterlegen sind. Warum also
noch kämpfen, wenn wir sowieso sinnlos sterben werden?“
Jetzt wurde Jan energischer und erhöhte die Lautstärke deutlich.
„Was genau hatte Stalos, was andere Befehlshaber nicht haben, damit ihr
funktioniert? Nudelhölzer? Seht den Toten dort am Eingang der Höhle an! Ist
das seine Art, wie er sich Gehorsam verschafft? Ein paranoides Wrack, gepaart
mit Inkompetenz! Ist das euer Ideal?!“

Die Sturmtruppe antwortete nicht. Sie schien zu überlegen, was sie dazu
erwidern konnte und brachte nach einer Weile schließlich folgende Begründung
heraus:
„Er hatte eine starke Führung, eine klare Linie. Kein Wischiwaschi, wie ihn
oftmals unerfahrene Offiziere praktizieren. Jemand, der dich immer dazu
anspornt, Höchstleistungen zu erbringen und den Imperator mit Stolz zu
erfüllen.“
„Ah ja. Und was genau bringt euch nun dazu, euch gegenseitig die Köpfe
einzuschlagen? Ich sag' ja, wie pubertäre Teenies! Nein, schlimmer! Wie Kinder,
die ohne Mutti nicht mal mehr eine Dose öffnen können!“
Darauf fand der Soldat keine sinnvolle Antwort mehr. Stattdessen nahm er an den
Beleidigungen Anstoß und brüllte:
„Ach ja?! Für wen hältst du dich eigentlich?! Wenn nicht Stalos, wer dann?!
Du?!“
Auf einmal traf ihn etwas am Kopf und er fiel mit einem „Au!“ um.
„Ich!“

Alle Blicke hefteten sich schlagartig auf denjenigen, der mit strenger Miene an
Masaru und Santana vorbeischritt. Soeben hatte er doch im Dreck gelegen und
geweint? Lediglich Jan zeigte ein selbstsicheres Grinsen und machte den Weg
frei.
„Schnauze, Plastikjunge! Jan hat recht, wir haben keine Zeit für interne
Machtkämpfe, wenn wir den nächsten Tag noch erleben wollen!“ Im Anschluss
daran wendete er sich an Jan selber und flüsterte:
„Alleine schreien hätte es auch getan.“ Darauf erwiderte dieser schlicht:
„Sie wissen, dass man nur unter Qualen so brüllen kann, damit man ganz sicher
erhört wird.“
Wolf war von seinen Worten ebenso beeindruckt, wie beunruhigt. So etwas sagte
nur jemand, der bereits Erfahrungen damit hatte, andere zu quälen. Doch um
nicht allzu viel Zeit zu vergeuden, stimmte er ihm zu und drehte sich zu der
seltsam stillen Menge um.
Zunächst musterte er alle ruhig, als würde er nur darauf warten, von einem von
ihnen attackiert zu werden. Dann räusperte sich Wolf und erhob seine Stimme:

„Ihr wisst alle, dass ich es war, der euren Captain Stalos ermordet hat und
ich verstehe, dass ihr mich dafür hasst.“ Einen Moment lang wartete er auf
eine negative Reaktion, und als diese ausblieb, fuhr er erleichtert fort:
„Doch geht mal in euch und fragt euch: Was hatte er bisher auf dieser Welt
geleistet? Jan hat es bereits gesagt und ich sage es erneut: Nichts!“ Ein
Raunen ging durch die versammelten Truppen und Jan fing an zu schwitzen, aber
Wolf blieb standhaft. Weiter sagte er:
„Ich weiß nicht, was er vorher erreicht hatte und ob er insgeheim sogar ein
höchst kompetenter Kommandant war. Aber die Vergangenheit bedeutet nichts, wenn
er im Jetzt Schwäche zeigt und gefährliche Fehler begeht. Es ist egal, ob er
früher in einem furiosen Eroberungsfeldzug Planet um Planet erobert und seinem
Imperator Ruhm und Ehre erwiesen hatte. Spätestens eure demütigende Niederlage
am Landungsplatz überschattet jegliche Erfolge von damals. Sie sind jetzt
völlig bedeutungslos.“
Einer der Männer hob eine Hand zum Widerspruch, jedoch ließ Wolf ihn nicht zu
Wort kommen. „Während man den Rückzug noch verstehen konnte – er befand
sich schließlich in unbekanntem Terrain gegen einen übermächtigen Gegner
...“ Die Sturmtruppe nahm die Hand langsam wieder herunter. „... verspielte
er sich jegliche Glaubwürdigkeit hier in dieser Höhle. Nicht nur ließ er
Fremde die Drecksarbeit machen und gefährdete euch damit, er tötete euren
Kameraden im Streit und versuchte die mittlerweile altbekannte „Toter
Mann“-Taktik, in der vergeblichen Hoffnung, den Feind in die Irre führen zu
können. Ihr habt ja selber gemerkt, wie einfach es war, sich vom Gegenteil zu
überzeugen.“

Einige Soldaten redeten danach leise miteinander. Hatte Wolf es geschafft,
Zweifel an Stalos zu säen?
„Beim Imperator.“
Santana hatte sich unauffällig mit verschränkten Armen zu ihm gesellt und
flüsterte:
„Ich fasse es nicht, aber ich glaube, Sie könnten es tatsächlich schaffen,
die Chaotentruppe zu vereinen. Aber noch sind sie nicht ganz überzeugt, machen
Sie also noch weiter Druck und wir sollten in Windeseile eine formidable
Streitmacht haben.“ Diesen Rat beherzigte Wolf nur zu gern:
„In seiner dadurch genährten Paranoia hörte er Masaru, der an der
Entwicklung des Panzers beteiligt war und somit lebensnotwendige Hinweise
liefern kann, nicht einmal zu, sondern ging prompt dazu über, uns hinzurichten.
Glaubt ihr, ein wahrer Kommandant würde so schnell die Nerven verlieren und den
Wahnsinn überhand nehmen lassen? Fühlt ihr euch wohl dabei, Befehle von
jemandem auszuführen, der nicht mehr bei klarem Verstand ist?“
Zum Abschluss, um jegliche Widerstände endgültig zu brechen, rief er in einem
vorwurfsvollen Ton:

„Würdet ihr so jemandem, wie Stalos, bereitwillig in den Tod folgen?!“

Nochmals sahen sich die Männer einander an und schließlich, nach wenigen
Sekunden, die entsetzlich lang waren und über Alles oder Nichts entschieden,
schüttelten sie nach und nach die Köpfe. Santana schmunzelte.
Somit war der schwierigste Teil, nämlich die Einheiten von ihrem ehemaligen
Vorgesetzten abzubringen, bewältigt. Jetzt folgte der nächste, nicht unbedingt
leichtere Part:
Einen neuen Anführer bestimmen, den ausnahmslos alle akzeptierten - Und der
wollte er nicht sein.
„Darum benötigen wir einen kühlen Kopf, der unsere Verteidigung gegen die
Piraten organisiert und sie in die Flucht schlägt. Vorzugsweise einen
altgedienten Veteranen. Wer von euch meldet sich freiwillig?“
Stille.

Das ging schon mal in die Hose, zwar nicht verwunderlich, doch nichtsdestotrotz
enttäuschend. Darum suchte er die Lösung bei seinen eigenen Kollegen,
zuallererst bei Masaru. Der allerdings hielt die Hände schützend vor sich und
sagte:
„Ich danke Ihnen für Ihr Vertrauen, doch fürchte ich, nicht als Befehlshaber
dienen zu können. Ich bin zwar in militärischen Grundlagen ausgebildet, doch
verfüge ich über keinerlei Führungsqualitäten. Das letzte Mal, als ich ein
Team aus Wissenschaftlern leitete, endete in einem fürchterlichen Desaster.“
Gut, Masaru war eventuell zu hoch gegriffen. Zum Glück war noch Santana da, das
würde bestimmt klappen. Als dieser ihm sogar zunickte, war Wolf voller Euphorie
und wollte schon ihren neuen Anführer verkünden ... bis Santana seine Hand auf
dessen Schulter legte.

„Nein, O'Donnell.“, sprach er ruhig.
Mit aufgerissenen Augen starrte Wolf den Mann an.
„Was soll das heißen, „Nein“?“
„Ich werde das Kommando nicht übernehmen.“
Der Söldner spürte auf einmal eine Last, die rasend schnell an Gewicht zunahm
und ihn beinahe zu erdrücken drohte. So kam es, er mochte es kaum glauben, dass
er in den Zustand geriet, den er zuweilen am meisten fürchtete: Panik.
„W-Was? WAS?! I-Ich werde die Truppen nicht anführen, niemals nicht!“
Santana entgegnete nur eines; ein einziges Wort und doch mit einer gewaltigen
Wirkung:
„Warum?“
Wolf wusste die Antwort darauf seit langer Zeit. Genauso wusste er, dass er sich
die Kugel geben könnte, wenn die anderen erfuhren, was Sache war. In einem
kläglichen Versuch, der Frage auszuweichen, stammelte er:
„I-Ich … bin nicht bereit dazu. Ich hatte selber mal ein Söldner-Team unter
meinen Fittichen gehabt, bestehend aus vier Leuten, inklusive mir. Aber das
waren nur drei, ganz im Gegensatz zu den dutzenden Soldaten hier, die ich zudem
nicht mal kenne.“
Zu seinem Schrecken schwiegen sie und ließen ihre Blicke auf ihm ruhen. Niemand
mit klarem Verstand würde Wolf die Antwort abkaufen, so viel war sicher.

„O'Donnell“, begann Santana aufs Neue zu sprechen, „Niemand ist perfekt,
jeder macht Fehler. Es ist der natürliche Lauf des Lebens, dass Personen
sterben. Die einen früher, die anderen später. Absolut jeder Kommandant hat
Verluste zu beklagen, Sie sind dabei nicht die Ausnahme.“
Sofort fühlte sich der Jäger zurück an den Tag versetzt, an dem er sein
gesamtes Team verloren hatte. Und wieder fragte er sich, wieso ihn ihre Tode
damals nicht zu kümmern schienen. Warum betraf es ihn plötzlich so sehr?
„Und darum müssen Sie lernen, dass Sie nicht jeden Untergebenen gesund und
munter nach Hause bringen können und es nicht zwangsläufig Ihre Schuld ist,
wenn sie umkommen.“
„Aber … aber ...“, versuchte Wolf noch ein Gegenargument stotternd
anzubringen, „Mein Team ... ist tot.“
„Jetzt seien Sie gefälligst ein Mann!“
Der Söldner wandte sich um und sah Jan mit demselben Gesicht, mit dem er ihm
einen Faustschlag verpasst hatte. „In meinem Soldatenleben habe ich schon
viele Kameraden sterben sehen. Manche waren nicht mehr als flüchtige
Bekanntschaften, andere dagegen richtige Freunde. Klar habe ich anfangs
getrauert, doch es kommt vor. Deswegen dürfen Sie es nicht so sehr an sich
heranlassen, sonst enden Sie als psychisches Wrack.“
Nun regte sich in Wolf gar nichts mehr. Er stand einfach nur da, starrte ins
Leere und ließ die Worte auf sich einprasseln. Gedanken, Ängste und Wünsche
schwirrten in seinem Hirn herum; unstetig, stürmisch, planlos, weigerten sich,
sich zu einem klaren Gebilde zu fügen.

„O'Donnell, die Männer warten. Sie brauchen jemanden, der auf sie achtet und
im Kampf leitet. Ihre Qualitäten als Führungsperson eines kleinen, aber feinen
Söldner-Teams und Ihre Sorge um ihr Wohlergehen machen Sie geradezu
prädestiniert zu einem Posten als Befehlshaber. Und so ganz unter uns habe ich
in dem Bereich keinerlei Erfahrung vorzuweisen.“
„Außerdem“, warf Jan ermutigend ein, „Ist das der erste Schritt zum
Obermotz. Erinnern Sie sich noch, wie ich Ihnen von meinem größten Traum
erzählte, in dem Sie Venoms Truppen anführen? Das ist Ihre Chance! Nutzen Sie
sie, ich bin zuversichtlich, Sie schaffen es.“
Gemäß „Aller guten Dinge sind drei.“, gab zusätzlich Masaru seine Meinung
ab, der zuvor lediglich die Ereignisse betrachtet hatte.
„Wir haben unsere Differenzen und ich hätte nie gedacht, dass ich das sagen
würde. Doch bin ich nun ebenfalls der Meinung, dass Sie genau der Richtige für
den Job sind. Nur versuchen Sie bitte nicht, sich totzustellen. In Ordnung?“
Überfordert von der Gesamtsituation, ohne Ausweg, ohne Alternativen, platzte es
schließlich aus ihm heraus:
„OKAY!!! Ich mach's! Aber nur dieses eine Mal, dann sucht euch jemand anderes,
kapiert?!“
Lächelnd traten seine Kameraden zurück, sodass Wolf allein vor den Truppen
stand, die ihn voller Erwartung anblickten.

„Wie ihr gesehen und gehört habt, bin ich der Einzige, der euch anleiten
kann. Und ich werde es auch nur für die Dauer des Verteidigungsfalls tun, nicht
länger. Dennoch bitte ich euch darum, an mir nicht denselben Maßstab
anzulegen, wie an euren verstorbenen Captain. Weder habe ich eine langjährige
Karriere in der Armee hinter mir, noch habe ich jemals Trupps eurer Größe
kommandiert. Dennoch sei euch gesagt, dass ich sicherstellen werde, dass niemand
unter meiner Aufsicht den Löffel abgeben wird, so wahr ich hier stehe. Ich bin
hart, aber ich bin fair und werde jeden einzelnen von euch gerecht
behandeln.“
Wolf zuckte kurz zusammen; könnten seine toten Teammitglieder noch sprechen,
würden sie an dem Punkt bestimmt laut protestieren und verbreiten, was für ein
Lügner er doch wäre und sie alle in den sicheren Tod schicken würde. Das
durfte jedoch nicht nach außen dringen und er sprach weiter, ohne sich die
Unsicherheit anmerken zu lassen:
„Glaubt aber keinesfalls, dass ihr deswegen alles tun und lassen könnt, was
ihr wollt: Nur weil ich unerfahren bin, werde ich weder Blödeleien noch
Disziplinlosigkeit dulden. Ich werde sicherstellen, dass jeder seinen Beitrag
zum Sieg leistet. Denn wer Feigheit vor dem Feind zeigt ...“
Er nahm Jan die Pistole ab, zielte an die Decke und feuerte.
„... dient den anderen als DeckUMPF!“
Ein Stein fiel ihm auf den Kopf, warf ihn zu Boden und brachte einige Soldaten
zum Lachen. Mit einem verärgerten Blick nach oben entdeckte Wolf an der
Einschussstelle ein Loch mittlerer Größe.

Ungeachtet dessen sagte er:
„Am Ende muss ich euch alle fragen: Erklärt ihr mir eure Loyalität, bis die
Notlage überstanden ist? Seid ihr bereit, den Kampf zum Feind zu tragen, wenn
ich den Befehl dazu gebe? Und schließlich: Seid ihr willens, im Angesicht des
Todes weiterzukämpfen und gar zu sterben, wenn es die Situation erfordert?“
Wieder sahen sich die Männer schweigend an, bis sie in nahezu perfekter
Synchronisation in die Hocke gingen und ihre Köpfe senkten – und zugleich
antworteten:

„Jawohl, Sir. Geben Sie uns den Befehl und wir werden die Hölle über unsere
Feinde hereinbrechen lassen.“

Hinter seinem Rücken fingen seine Kollegen an, festlich zu applaudieren und
Jan, um die Stimmung zu unterstreichen, pfiff mehrmals und jubelte.
Obwohl Wolf von da an die gesamte Macht des Imperiums zur Verfügung stand, auf
diesem Planeten zumindest, fühlte er sich nicht wohler bei der Sache. Immer
noch bedrängten ihn seine Ängste und Sorgen und er fragte sich:
Was, wenn es schief läuft?
Trotzdem bedankte er sich für ihre Loyalität und kündigte an, auf der Stelle
mit den Vorbereitungen zu beginnen. Nur um umgehend zu bemerken: Er hatte keinen
Plan, wie er diese schlecht zu verteidigende Höhle zu einer Festung ausbauen
sollte. Auf die Schnelle die umliegende Ausrüstung beäugt, kam er zum
niederschmetternden Schluss, dass sie definitiv nicht genügen würde. Ein
Geistesblitz wäre nun das, was er am dringendsten brauchte …

„Habt ihr euch nun doch zu einer Einheit zusammengeschlossen, exzellente
Arbeit.“
Von dieser fremden Stimme aufgeschreckt, wirbelte jedermann herum. Während die
Sturmtruppen, außer Santana, von einem Spion unter ihnen ausgingen, standen dem
Rest die Haare zu Berge. Denn sie hatten erkannt, um wen es sich dabei
handelte.
„Und ausgerechnet du, O'Donnell, bist der neue Kommandeur. Ich muss sagen, ich
bin überaus beeindruckt.“ Nachdem sich die anfängliche Panik einigermaßen
gelegt hatte, konnten sie die Quelle lokalisieren: Ein Soldat in ihrer Mitte.
Genauer gesagt dessen Komlink.
„Ich dachte, es würde Funkstille herrschen!“, rief Santana entsetzt,
„Haben die Piraten also jedes einzelne Wort mitgehört?!“
„Zu Ihrem Unglück … ja“, antwortete der ungebetene Gast, „Insgeheim
jedoch bin ich sogar froh darüber, denn immerhin kann ich davon ausgehen, eine
Herausforderung zu bekommen. Unter Stalos wart ihr nicht mehr als kopflose
Hühner.“
„USTANAK!!!“, brüllte Wolf drauflos, „Ich reiße dir deine gottverdammten
Verkabelungen einzeln raus, übergieße dein stinkendes Metall mit Benzin und
zünde es an, auf dass du qualvoll verendest!“
„Na dann viel Glück dabei“, erwiderte Ustanak emotionslos, „Außerdem
frage ich mich, was du dir davon versprichst, da ich ohnehin keinen Schmerz
spüren kann. Falls du überhaupt dazu noch kommen wirst, wenn ich mit dir und
deinen Soldaten fertig bin.“

„Nur zu, Dreckschleuder!“, provozierte Wolf die KI, „Wir werden dir einen
Empfang bereiten, wie es sich für eine Schrottkiste gebührt!“
„Keine Sorge, O'Donnell. Bin schon unterwegs, wie angekündigt.“
Angekündigt?
Da fiel es ihm wie Schuppen von den Augen.
Also war dieser Traum oder was es auch immer war, kein bloßes Hirngespinst!
Obgleich die Fahrt mit dem Ural ausgeschlossen werden konnte, besaßen
wenigstens die Gespräche einen wahren Kern. Also musste Ustanak während der
Fahrt mit ihm geredet haben, aber wie? Und vor allem: Warum?
Die Mithörer konnten sich auf die angebliche Ankündigung keinen Reim machen,
sodass Wolf beschloss, es ihnen zu erklären, sobald der Kampf vorüber war.
Dass der Panzer alles mitgehört hatte, empfand er im Nachhinein sogar als
praktisch. Erstens hatte er ohnehin nichts Relevantes gehört und zweitens war
die Furcht vor einem Überraschungsangriff weg. Sofern er ihn nicht angelogen
hatte, sollte Ustanak alleine kommen.

„Zeig, was du kannst, O'Donnell“, sagte die KI und der Jäger glaubte, einen
Ansporn herauszuhören, „Enttäusche mich nicht.“
Anschließend erteilte Wolf die Anweisung, das Komlink abzuschalten.
„Ihr habt Ustanak gehört“, richtete er seine Worte streng an die
Sturmtruppen, „Zeigen wir den Piraten, dass wir mehr sind als eine hilflose
Chaotentruppe.“

Dann befahl er Jan, ihm den Raketenwerfer zu geben, den dieser besaß, als er
sich in der Nische versteckt gehalten hatte. Als Wolf die Waffe nach einer Weile
des Suchens an sich genommen und geschultert hatte, sagte er, mit einem
gewinnenden Grinsen:

„Holen wir uns die Blechdose! Für unsere Gefallenen und Moritz!“



                                 Kapitel 12: 
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Wie mochte sich der gemeine Zivilist einen General, oder falls es nicht so
hochgestochen sein sollte, Kommandanten vorstellen? Ganz bestimmt als einen
Herren – Damen waren eher selten in den oberen Ebenen vertreten– in einer
hochdekorierten Uniform, üblicherweise vom Alter gezeichnet und mit einer
Zigarette im Mund. Hier schien es nur zwei Extreme zu geben: Den legendären
Veteran kurz vor der Pensionierung: mit reichhaltigen Erfahrungen und der
Gutmütigkeit eines Vaters, der die ihm unterstellten Truppen als seine
Schützlinge ansieht und einen von ihnen zu seinem Nachfolger küren möchte;
und der häufig jüngere und unerfahrene Ruhmsüchtige, dessen Genie sich
regelmäßig mit seinem Wahnsinn abwechselte, der dem ursächlichen Kriegsgrund
keinerlei Beachtung zuwies und Experte darin war, Kriegs- und Menschenmaterial
in sinnlosen Konflikten zu verheizen. Zudem begann man sich zu wundern, dass er
zahlreiche Kämpfe voll katastrophaler Ergebnisse durchstand, ohne auf der
Stelle seines Amtes enthoben zu werden und vor allem, wie er bei all dem
cholerischen Geschrei niemals heiser wurde.
Nun stelle man sich dieselbe Frage noch einmal und stelle sich gleichzeitig das
Bild eines bestimmten Kopfgeldjägers vor: Eine einäugige Person erst kürzlich
der Volljährigkeit entstiegen, in Alltagskleidung gezwängt und von zwei Kugeln
schwer verletzt, um dann auf blutigem Wege widerwillig zur Position des
Anführers zu gelangen. Mangelnde Kenntnisse in der Heeresführung rundeten
schließlich das Erscheinungsbild ab.

Sah so der typische Kommandant aus? Würde man ihm überhaupt die vielfältigen
Aufgaben und Lasten einer solchen Position anvertrauen? Oder anders gefragt: Was
hatte er, im Gegensatz zu vielen anderen Individuen, was ihn für diesen Posten
qualifizierte?
Gewiss würde die Mehrheit der Reaktionen auf ihn „Er, ein Kommandant?“
lauten. Würde man diese dem Kopfgeldjäger vorlegen, hätte er ihnen
zugestimmt. Im Grunde genommen besaß er keine geeignete Qualifikation,
geschweige denn die nötige Motivation. Einzig der Selbsterhaltungstrieb und die
Ablehnung seiner Kameraden, die freigewordene Stelle einzunehmen, zwangen ihn zu
diesem Schritt, geplagt von der Sorge, ob er dem Titel gerecht werden würde.
Wird er seine Truppen mit der gebotenen Nervenstärke führen oder in sie
heillosem Chaos zerstreuen? Wird er bereit sein, sein eigenes Leben für das
Wohl der anderen aufzugeben oder jede sich eröffnende Möglichkeit nutzen, die
eigene Haut zu retten? Wird er sich den Respekt seiner Leute verdienen oder
ähnlich dahinscheiden wie der von ihm persönlich ermordete Captain?
Wo würde das alles enden?
Und trotz all dieser Fragen stellte sich der ehemalige Star Wolf-Anführer und
frischgebackene Kommandant eines unkoordinierten Haufens tapfer der schier
unmenschlichen Herausforderung …

„Santana!“, begann Wolf seinen ersten Befehl mit autoritär erhobener
Stimme.
„Ja, Sir!“, antwortete die Sturmtruppe, wie es sich für einen loyalen
Soldaten gebührte.
„Bestandsaufnahme! Ich muss wissen, was wir dem Schrotthaufen entgegenwerfen
können!“
„Sofort, Sir!“ Von Wolf unbeachtet machte sich der Mann an den ihm erteilten
Auftrag und die nächste Order folgte auf dem Fuße.
„Masaru!“
„Damit dass klar ist, O'Donnell“, erwiderte der alte Herr, dem der
Kasernenton überhaupt nicht bekam, „So brauchen Sie mit mir gar nicht zu
verf...“
„Verdammte Scheiße Masaru!“, rief der junge Kommandant dazwischen und ließ
tief in sein Nervenkostüm blicken, „Für diesen Unsinn haben wir jetzt keine
Zeit! Entweder tun Sie was ich Ihnen sage oder ich stelle Sie draußen vor den
Höhleneingang und teste so Ustanaks Reichweite!“ Einen Moment lang bebte
Masaru und blickte Wolf mit zerfurchtem Gesicht an, sodass dieser fürchtete,
den alten Mann erschießen zu müssen, falls er sich gegen die Gruppe wendete.
Und hätte er ihn umgebracht, wäre ihm der wertvollste Verbündete
abhandengekommen und ein Sieg über den Panzer in weite Ferne gerückt.

Zum Glück fing sich der Rentner rasch wieder und entgegnete:
„Ja ... Sir?“
Das hatte sich Wolf anders vorgestellt, war er es doch in seiner Zeit als
Teamleiter gewohnt, keine Feindseligkeiten seitens seiner ihm untergebenen
Kameraden zu hören – von eher neckischen Kommentaren und an ihn
herangebrachten Vorschlägen, falls er Schnapsideen nachgehen wollte, abgesehen.
Hier aber hätte er sich wesentlich mehr Kooperationsbereitschaft gewünscht,
doch für den Anfang war das für einen Sturkopf wie Masaru ein guter
Fortschritt. Bedachte man, dass Wolf technisch gesehen General Rhino unterstand,
was der Söldner nur im Suff zugeben würde, konnte er Masaru keinen Vorwurf
machen. In der Hinsicht war der Kopfgeldjäger weiterhin der größte Alptraum
jedes Vorgesetzten.
„Berichten Sie mir alles über Ustanak, was uns einen Vorteil verschaffen
könnte! Stärken, Schwächen, alles!“
„Also er ...“
„Und was ist mit mir?“

Wolf spürte augenblicklich, wie die reine Essenz der Wut durch seine Adern und
Venen strömte und er aktiv dem Instinkt widerstehen musste, die Pistole
auszupacken und einer Nervensäge ein neues Guckloch zu verpassen. Praktisch
seinen Kopf zwingend, zur Seite zu sehen, musste er wieder den grinsenden Jan
mit seinen großen, glitzernden Augen ertragen. Das hatte ihm gerade noch
gefehlt!
Was sollte er mit der geballten Inkompetenz auf zwei Beinen tun? Eine Aufgabe,
die ihn beschäftigte, ohne allzuviel kaputtmachen zu können … Ah!
„Hier“, sagte er und reichte ihm den Raketenwerfer. Sofort leuchteten Jans
Augen auf und er machte einen Luftsprung. Die Begeisterung wurde allerdings
umgehend gedämpft, nachdem Wolf anschließend erklärte, Jan solle die Waffe
lediglich halten, weil ihm die bandagierte Hand vom zu tragenden Gewicht
schmerzte.
So hatte er den Kerl gekonnt Schachmatt gesetzt.
Hoffte er.

„Sorry für die Störung, also was ist nun mit Ustanak?“, lenkte Wolf das
Thema zurück, woraufhin Masaru erneut zum Sprechen ausholte.
„Zuerst: Er verfügt aus Speicherplatzgründen nur über eine einzige Kamera.
Zerstören wir sie, ist er effektiv blind.“ Das klang so einfach, da musste
ein Haken dran sein. Besonders das erwähnte Speicherplatzproblem interessierte
ihn, machte es doch Hoffnung auf eingeschränkte Kampffertigkeiten der KI. Dazu
startete er mit elementaren Fragen zur Kamera, etwa wo sich diese befinden und
ob ein gut platzierter Schuss genügen würde.
„Ich wusste nicht ob Sie's wussten, aber haben Sie vielleicht den großen
Infrarotscheinwerfer rechts neben der Kanone bemerkt?“ Damals hatte Wolf nicht
genau auf Details geachtet, doch wenn er sich beim Erinnern anstrengte, glaubte
er, einen viereckigen Kasten mit einer herausragenden, runden Glasscheibe
gesehen zu haben. Hätte er den Panzer womöglich bereits beim misslungenen
Angriff auf das Lager mit einem Scharfschützengewehr gezielt lahmlegen können?
Vielleicht, aber Stalos musste ja dazwischenfunken.
„Ich meine ja“, gab Wolf nach kurzem Nachdenken zurück, „Wäre es nicht
möglich, das Ding mit einem guten Schuss zu zerstören?“ Das darauffolgende
Auflachen Masarus verhieß für Wolf nichts Gutes. Konnte es noch schlimmer
werden?

„Ha ha, guter Schuss ist gut. Dazu brauchen Sie aber ziemlich viele gute
Schüsse, denn das Glas ist kugelsicher und selbst wenn Sie die Scheibe
durchbrechen, müssen Sie noch den Sensor treffen. Bis dahin hat er schon
längst den Großteil der Truppen getötet und uns in dieser gottverdammten
Höhle begraben.“ Also konnte Wolf schon mal keinen konzentrierten
Infanterieangriff durchführen, ohne erhebliche Verluste zu erleiden. Just als
er anfing, andere Möglichkeiten hinzuzuziehen, fügte Masaru hinzu:
„Letzteres ist übrigens nicht metaphorisch gemeint, sondern mein purer Ernst.
Sollte er auch nur einen Hinterhalt wittern, wird er die Höhle zum Einsturz
bringen. Ich hatte Ihnen doch davon erzählt, dass er seinen Namen von einem
Krieg in Kroatien hat, in dem er eingesetzt wurde, richtig?“
Die Erinnerung an seinen ersten Tag spukte zwar in Wolfs Kopf herum, die
Geschichtsstunden hatte er aber mittlerweile verdrängt. Darum sagte er einfach
ja.

„Damals wurde er beauftragt, ein verschneites Bergdorf anzugreifen, das von
Rebellen besetzt war. Keine große Sache, da es keinerlei strategischen Wert
besaß und notfalls ganz simpel mit wenigen Raketenbatterien eingeäschert
werden konnte. Aber Ustanak rollte zum ersten Mal ins Feld und wir wollten trotz
der vielversprechenden Testergebnisse im Labor keinen waghalsigen Ersteinsatz
riskieren, darum sollte es für den Anfang etwas Kleineres sein. Ihm standen
Artillerieunterstützung und Rückendeckung durch einen Zug T-80-Panzer, sowie
einer Gruppe Infanterie zur Verfügung und Kollateralschäden waren erlaubt, da
die Bevölkerung zuvor evakuiert wurde. Zu unserer Überraschung allerdings
lehnte er sämtliche Hilfen ab. Soll heißen, er griff faktisch im Alleingang
an.“
Sein Zuhörer wünschte sich insgeheim, Masaru möge den Teil weglassen und
einfach zum Punkt kommen. Doch solange er nicht dazu überging, seine
Familiengeschichte zu erzählen, ließ er ihn in der Erwartung walten, etwas
Nützliches zu erfahren, was im Kampf helfen würde.
„Nun wissen Sie vielleicht, dass ein Panzer im urbanen Kampfgebiet leichte
Beute für gewiefte Soldaten ist.“ Wolf nickte und der alte Mann fuhr fort:
„Raten Sie mal, was er gemacht hatte, statt mitten ins Dorf zu stürmen.“
„Keine Ahnung, den Weihnachtsmann gemeuchelt?“, riet der Kommandant ins
Blaue, mehr aus Unlust und mit dem Hintergedanken der knappen Zeit als
wirkliches Interesse.

„Nein“, erwiderte Masaru, ging mit seinem Gesicht ein wenig näher an das
von Wolf heran und sprach leise: „Er hat das Dorf begraben. Unter
Schneemassen.“
„Eine Lawine?“, schlussfolgerte der Söldner.
„Ja. Er feuerte einen einzigen Schuss auf den nahegelegenen Berghang ab und
löste eine Lawine aus, die schnell das Dorf erreichte und kein Haus unbedeckt
ließ. Und wissen Sie was?“ Er legte eine kurze Pause ein, die immer noch lang
genug war, um Wolf damit auf den Senkel zu gehen. „Es gab keine Überlebenden.
Wie schnell glauben Sie, hat sich das im Militär und auch unter den Feinden
rumgesprochen?“
Dem Kopfgeldjäger reichten diese Ratespielchen. Sie kosteten wertvolle Zeit und
einem sinnigen Zweck, außer eben die Zeit zu vertreiben, dienten diese nicht.
Das machte er dem Rentner ohne zu zögern klar, indem er sagte:
„Schon vergessen, dass uns Ustanak im Nacken hängt? Was wir brauchen sind
nützliche Fakten anstatt Geschichtsunterricht. Wenn Sie also nichts zu sagen
haben, was unsere Chancen verbessern kann, wäre ich Ihnen sehr verbunden, wenn
Sie nicht länger unsere Zeit verschwenden würden, okay?“
Ein tiefes Grummeln kam ihm entgegen, doch diese Einschüchterungsversuche, oder
was auch immer Masaru damit bezwecken wollte, tangierten Wolf nicht mehr.
Vielmehr herrschte er den Mann an, den Unsinn sein zu lassen und endlich zum
Punkt zu kommen.

„Schon gut, meine Güte“, brachte Masaru merklich angesäuert hervor und
erläuterte weiter: „Wenn wir also eine Chance haben wollen, müssen wir
Ustanak dazu bringen, die Höhle zu betreten, ihn dann immobilisieren und sein
Auge ausschalten. Erst dann können wir ihn sicher zerstören.“
Das war erstaunlich viel Arbeit für einen einzigen Panzer, der im Vergleich zu
einem Landmaster wie ein Relikt längst vergangener Zeiten wirkte und Rhinos
Truppen nur insofern gefährlich sein könnte, indem es sie durch akuten
Sauerstoffmangel tötete, weil sie sich totlachen würden. Tot war zwar tot,
aber effizient war etwas anderes.
„Hm, wie wär's mit dem Raketenwerfer?“, fragte Wolf mit einem rückwärts
gerichteten Wink, „Könnte er denn nicht den Panzer in seine Einzelteile
zerlegen?“ Masaru schüttelte entschieden den Kopf.
„Ausgeschlossen. Fahrzeuge unseres Landes sind zugegeben nicht die technisch
ausgeklügeltsten Produktionen, aber wenn es um Robustheit geht, sind sie
bislang unerreicht. Bedeutet also, dass Sie schon richtig schweres Geschütz
auffahren müssen, um einen russischen Panzer dazu zu überreden, endgültig ins
Nirwana überzutreten. Eine Rakete dürfte aber für die Zerstörung des Motors
reichen, wobei ich mir selbst da nicht sicher bin.“
„Klar, dann steht Ustanak zunächst im Kreuzfeuer“, spann Wolf den Gedanken
weiter, „Aber dann schießt er uns über den Haufen. Wenn wir doch bloß zwei
Raketen hätten ..!“ Er blickte die Waffe an, die von Jan als Stütze beim
Nasenbohren missbraucht wurde und beschloss, sie von einem Sturmtruppler
inspizieren zu lassen, bevor er daran rumfummelte und versehentlich einen
Sprengkopf abfeuerte.

Wolf sah zu den Soldaten rüber. Sie standen fein säuberlich in Reihen, stramm
und still, die Gewehre offen getragen. Santana, der am Ende der Höhle bei den
Kisten beschäftigt war, hatte also seine Hausaufgaben gemacht und wusste genau,
wie man mit ihnen umgehen musste. Das dürfte die Befehlsvergabe enorm
erleichtern.
Plötzlich jedoch stellten sich ihm dabei sämtliche Nackenhaare auf …
Sie starrten zurück.
Alle.
Ohne Ausnahme.
So ruhig wie sie da standen, glichen sie leblosen Statuen – und Statuen, die
ihn anstarrten, machten ihn nervös. War es, weil er sie beobachtete? Doch sogar
dann, als er seine Aufmerksamkeit auf Santana richtete, ließen sie nicht von
ihm ab. Was mochten sie wohl gerade denken?
„Sie trauen Ihnen noch nicht ganz“, versuchte Masaru die Situation zu
erklären, „Aber das ist den Umständen entsprechend normal. Versuchen Sie,
sich Ihre Unsicherheit nicht anmerken zu lassen und konzentrieren Sie sich
einfach auf den bevorstehenden Kampf. Wenn die Leute merken, dass Sie wissen was
Sie tun, werden sie in der Regel gelassener.“
Das sagte sich so leicht. Vor allem war es nicht er, auf dem die Erwartungen
aller lasteten und der auf Schritt und Tritt überwacht wurde. Aber
wahrscheinlich war seine vorgeschlagene Vorgehensweise im Moment die Beste.

„Sie da!“
Wolf zeigte auf den am nächsten gelegenen Soldaten und winkte ihn zu sich
heran. Der zögerte fürs Erste, blickte seine Kameraden an und nachdem sie
nicht reagierten, ging er in gedrungener Haltung auf Wolf zu. War es etwa so
schlimm, von dem Kopfgeldjäger befehligt zu werden? Bei dieser
Motivationslosigkeit sah er allmählich schwarz.
„Schauen Sie für uns nach, wie viele Raketen in der Waffe drin sind.“
Der Soldat schaute mehrmals abwechselnd vom Raketenwerfer zu Wolf, ehe er
kleinlaut fragte:
„Äh, ist das alles?“
Sein Vorgesetzter schlug sich mit der flachen Hand auf die Stirn. War diese
„Frage“ ernstgemeint? Hielten sie ihn für geistig beschränkt oder schlicht
unfähig?
„Tun Sie einfach was ich sage, ist das denn so schwer zu verstehen?“,
erwiderte Wolf mit gequälter Stimme, bald am Ende seiner Kräfte. Wenn sie die
Schlacht überleben und er im Anschluss das Kommando abgeben würde, wäre er
mehr als nur froh darüber. Konnten sich doch Masaru oder Santana mit dem
Kindergarten abgeben!
„Ähm, klar, sofort!“ Ohne zu murren trat Jan den Raketenwerfer an die
Sturmtruppe ab und diese machte sich daran, sie zu öffnen. Sollten tatsächlich
zwei Raketen drin sein, sah Wolf persönlich keine Schwierigkeiten darin,
Ustanak zu bezwingen. Außer natürlich, der Panzer würde als letzten Racheakt
die Selbstzerstörung einleiten und alle mit ins Grab nehmen.

„Okay, Chef!“, meldete der Infanterist gehorsam, diesmal etwas motivierter
als vorhin, „Nur eine einzige Rakete! Da passen eigentlich zwei rein, aber
eine hatten wir beim Kampf am Landungsplatz abgeschossen. Hoffentlich hilft
Ihnen das.“
Bei Wolfs Glück musste es ja so sein. Also entweder Motor oder Kamera, beides
gleichzeitig wäre zu riskant gewesen. Das störte den Söldner aber nicht
sonderlich, fände sich doch in der vorhandenen Ausrüstung garantiert etwas,
was er in Verbindung mit seinem Einfallsreichtum anderweitig nutzen könnte.
Deshalb ließ er den Werfer fürs Erste beiseite stellen und heckte einen Plan B
aus, während er auf Santanas Ergebnisse wartete.
„Diese Kampfroboter“, fing er ein Gespräch mit der Sturmtruppe an, „Die
Dinger sehen schwer bewaffnet aus, meinen Sie, wir könnten Ustanak damit den
Garaus machen?“
„Wäre machbar, ja. Vorausgesetzt, sie schießen und treffen zuerst, dieser
Drecksack hat zwei von ihnen besiegt, davon einen mit einem Schuss auf den Kopf
gesprengt.“
„Und der andere?“, wollte Wolf wissen.
„Hat die Piloten erschossen, bevor sie reagieren konnten. Mehr weiß ich
leider nicht. Kann sein, dass sie den intakten AT-ST gekapert haben.“ Diese
schnellen Reaktionszeiten der KI stellten den Kopfgeldjäger vor noch größeren
Problemen als zuvor. Die Lösung lautete klar ein Ablenkungsmanöver zu
initiieren, aber wie? Die Höhle war im Grunde genommen eine Einbahnstraße in
eine Sackgasse, da blieb nicht viel Platz für einen erfolgreichen
Flankenangriff. Doch was wäre, wenn Ustanak die Kampfläufer nicht sehen kommen
würde?

„Masaru, können wir denn nicht die Kamera ausknipsen und dann die Roboter den
Rest erledigen lassen?“
Wieder schüttelte der Mann den Kopf, was in Wolf das Verlangen steigerte, ihn
für die laufend schlechten Nachrichten zu erwürgen.
„Theoretisch möglich, allerdings sind seine akustischen Sensoren so gut, dass
er weiß, womit er es zu tun bekommt und wohin er schießen muss. Wahrscheinlich
wird er sogar ab und an verfehlen, aber es ist zweifelhaft, dass die Piloten
unter Dauerbeschuss lange durchhalten. Und mal angenommen, die Maschinen
schaffen es, ihn mit Lasern einzudecken: Es ist nicht gesichert, dass sie
Ustanak zuverlässig ausschalten können. Wir reden hier schließlich von einer
künstlichen Intelligenz, der Panzer würde auch dann weiterkämpfen, wenn er
nur noch durch Spucke zusammengehalten werden würde.“
Jetzt hatte Wolf endgültig keine Lust mehr. Alles, was er ausarbeitete, wurde
von diesem senilen alten Knilch abgeschmettert, sodass es schien, dass Ustanak
mit den gegebenen Mitteln unschlagbar sei. Was sollte er denn sonst noch tun? Zu
einer kosmischen Gottheit beten und bitten, er möge das Fahrzeug mit einem
Blitz beim Ölwechsel treffen? Ob das eine Idee war, bei der Masaru mal nicht
nein sagte?
„Okay, Klugscheißer. Wenn sowieso alles, was ich sage, dumm, Müll und
überhaupt ist, dann warum schlagen SIE nicht mal was vor? Rumgammeln und nö
sagen kann Jan auch, dafür brauche ich Sie nicht.“
Damit hatte er wohl einen wunden Punkt erwischt. Die Gesichtsfarbe seines
Gegenübers lief rot an und die ohnehin schon schmalen Augen wurden noch enger
und hätte der Kommandant nicht die ganzen Soldaten in der Nähe gehabt, wäre
vermutlich ein handfester Streit ausgebrochen. So zogen sie es lieber vor, sich
gegenseitig mit ihren tödlichsten Blicken zu verletzen.
„Ich gebe Ihnen gleich „Klugscheißer“, Primitivling!“
Wiedermal ein Job für friedfertige Naturen, sich dem anzunehmen?

„Wir zerstören die KI, nicht den Panzer selbst.“
Die unkonventionelle und plötzliche Intervention zeigte sofort Wirkung: Beide
Streithähne brachen das Gefecht ab und wandten sich hochgezogener Augenbrauen
dem Sprecher zu.
Es handelte sich um …
Jan.
„Na sowas, wir haben hier ein verdammtes Genie!“, kommentierte Wolf Jans
Einfall, „Und wie bitteschön, sollen wir das bewerkstelligen, ohne dass er
uns vorher durchsiebt?“ Der Fuchs hob die Hände, schloss die Augen und
schüttelte lächelnd den Kopf, wobei er sagte:
„Wolf, Wolf, Wolf … Ich dachte, Sie wären schlau genug für die
offensichtlichste Lösung.“ Dieser Versuch, ihn für dumm zu verkaufen,
brachte den Söldner so sehr in Rage, dass er knurrend und zähnefletschend auf
ihn zuging und vom Soldaten, sowie Masaru davon abgehalten werden musste, ihm
ernsthafte Wunden zuzufügen. Davon unbeeindruckt erklärte Jan: „Na, ganz
einfach: Jemand feuert eine Rakete auf den Turm und schaltet die Kamera aus.
Damit sollte der Panzer für kurze Zeit die Orientierung verlieren, was uns ein
kleines Zeitfenster für unseren nächsten Schritt beschert. Darin wirft jemand
anderes mit gutem Timing eine Granate Richtung Luke und sprengt diese auf.
Danach sprintet ein Dritter mit einer weiteren Granate zum Panzer, steigt drauf
und wirft den Sprengkörper ins Innere. Wenn das alles schließlich erledigt
ist, kehrt der Dritte dem Ding den Rücken zu, geht von der Explosion weg und
zündet sich eine imaginäre Zigarette an, während er so tut, als ob ihn die
herumfliegenden Trümmer nicht jucken würden. Man darf dabei auf keinen Fall in
die Explosion sehen, da die Sache sonst nur halb so cool aussieht.“

Wortlos starrten ihn die drei Männer mit großen Augen, sofern sie sichtbar
waren, an. Nach einer Weile tauschten sie einander Blicke aus, bis Masaru das
Wort ergriff:
„Aber ich hoffe doch, man entfernt sich vorher vom Panzer, bevor man den Teil
mit dem Coolness-Faktor durchführt, oder?“
„Selbstverständlich, was denn sonst? Wir sind ja hier nicht in einem Spiel,
in dem man mehrere Leben hat, 'ne?“ Nun fand auch Wolf seine Stimme wieder,
der zum Plan meinte:
„Das klingt so bescheuert, dass es schon wieder klappen könnte. Ich sage, wir
machen's so.“ Der Infanterist nickte, nur Masaru sah mit verschränkten Armen
zu Boden – wehe, er lehnte den äußerst logisch klingenden Plan ab!

„Das hört sich zugegeben sehr nachvollziehbar und simpel genug an, dass wir
Ustanak im Handumdrehen schlagen können. A...“
„Sagen Sie „Aber“ und ich röste Sie!“, unterbrach ihn Wolf lautstark,
das Auge gefährlich zuckend und die Hand nah an seiner Blasterpistole. Der
Rentner hob schnell beruhigend die Hände und sprach:
„Ruhig Blut, lassen Sie mich bitte ausreden: Der Plan ist gut, keine Frage.
Wenn jeder seinen Part schnell und zuverlässig erledigt, sollten wir Ustanak
überrumpeln können, ehe er weiß, was Sache ist. Eine Sache hat Jan aber nicht
bedacht.“ Bevor ihm Wolf erneut reinreden konnte, streckte Masaru seine Arme
mit offenen Händen empor und ließ diese Geste für Sekunden einwirken. Danach
erläuterte er: „Wir sind in einer Höhle, richtig? In einer Höhle mit nur
einem Ausgang und einem leichten Verlauf nach rechts in eine Wand, ohne Deckung,
ohne alles. Alle Einheiten im Wald zu verstecken würde zu lange dauern und in
der Dunkelheit sind wir anfällig für Überraschungsangriffe. Ganz zu schweigen
davon, dass sich Ustanak seine hohe Feuerreichweite durch Infrarot zunutze
machen wird. Wenn er nicht den Wald vorher in Brand setzt, wohlgemerkt. Wenn wir
uns in dieser Höhle bloß irgendwie vor ihm verbergen könnten, würde Jans
Plan locker aufgehen.“

Enttäuscht stampfte Wolf mit einem Fuß auf den Boden.
„Scheiße! Gibt es denn nichts, was wir tun können?!“
Den Oberkörper nach vorne gebeugt, den Kopf gesenkt und die Hände hinterm
Rücken entfernte er sich von der Gruppe und grübelte nach einem Ausweg. So wie
es Masaru dargestellt hatte, schienen die Bäume draußen der einzige Weg zu
sein, Jans Hinterhalt vorzubereiten. Am schlimmsten war jedoch, dass es nicht
ohne Verluste erfolgen konnte. Ein Sieg über den Panzer brachte nicht viel,
sollten dem Söldner am Ende nur eine Handvoll Leute übrigbleiben. Das
Banditenlager musste ja schließlich ebenfalls im Handstreich eingenommen werden
und er hatte noch nie von jemandem gehört, dem soetwas mit wenigen Männern
gelungen wäre. Eventuell lag es daran, dass er sich nicht für historische
Dokumentationen interessierte und eine Abneigung gegen Schach hatte. Spätestens
jetzt bereute er es, in der Schule beim Geschichtslehrer immer geschlafen zu
haben, wenn er wieder seine Lieblingsthemen über Jahrhunderte alte Kriege in
den Lehrplan aufnahm. Waren darin nicht sogar Biografien berühmter Kriegsherren
enthalten?
Plötzlich stolperte er über etwas, konnte den Sturz aber noch rechtzeitig
durch eine Rolle abfangen. Ein verärgerter Blick nach hinten offenbarte ihm
zertrümmerte Felsen auf dem Boden, die von der Decke gekommen sein mussten.
Also schaute Wolf nach oben – und entdeckte ein Loch mittlerer Größe.
„Moment Mal … hatte ich das nicht aus Versehen reingeschossen?“
Sein Gedächtnis trog ihn nicht: Als er eine Rede vor versammelten Truppen
hielt, feuerte er einmal auf die Decke, um zu demonstrieren, was mit Feiglingen
geschehen würde. Aber ein so großes Loch bei einer Blasterpistole?
Das brachte ihn auf eine Idee …

„Masaru!“, rief er nach ihm und deutete auf die Stelle, „Erklären Sie
das!“
Völlig perplex von diesem strengen Ton dachte der Herr offenbar, er solle sich
für diesen „Schönheitsfehler“ der Höhle rechtfertigen. Als nach
unvollständig gestammelten Worten immer noch kein gerader Satz aus seinem Mund
kam, präzisierte Wolf sein Anliegen.
„Wie kommt's, dass ein so großes Loch bei einem Blasterschuss entsteht?“
„Aaaaaaaah!“, ging dem Mann ein Lichtlein auf, „Nun, das Gestein ist durch
den nahen See und den unterirdischen Fluss ausgehöhlt. Aber waru...“
„Verfickt noch eins, ja!“
Auf einmal streckte er die Fäuste schüttelnd in die Luft, strahlte und begann
im Anschluss bizarr zu tanzen. Masaru trat zu seiner Sicherheit ein ganzes
Stück weit zurück und sah dem Treiben mit besorgter Miene zu, während er den
Kopf zu Jan und dem Soldaten drehte, die nur mit den Schultern zuckten. Die
Sturmtruppe ging sogar so weit, den Zeigefinger neben seinem Kopf kreisen zu
lassen.
So tanzte Wolf seinen Weg zu Jan hin, platzierte sich neben ihm und legte eine
Hand auf dessen Schulter. Dabei redete er unterschwellig singend auf ihn ein:
„Wir beide sind verschissene Genies, oh yeah! Alles dank dir!“ Dann ging er
in einem seitwärtigen Moonwalk von den Dreien in Richtung der restlichen
Sturmtruppen. Masaru wartete zunächst bis Wolf außer Hörweite war und fragte
Jan:
„Stürzt sein Hirn immer so ab, wenn er glaubt, einen genialen Einfall zu
haben?“
„Nö, nur wenn er ein Vermögen an Kopfgeld eingestrichen hat und besoffen
ist.“

Kurz darauf schob sich von rechts, außerhalb der Personenmengen, ein einzelner
Sturmsoldat in ihr Sichtfeld, der durch lautes Keuchen und hängenden Schultern
samt Armen auffiel. Santana war endlich mit seinem Auftrag fertig geworden und
bereit, sie dem Anführer zu übermitteln, sobald er sich ein wenig erholt
hätte. Warten musste er glücklicherweise nicht, denn Wolf kam, fortwährend am
Tanzen und von den anderen Imperialen amüsiert beobachtet, auf ihn zu.
„Sir, ich ...“, rang sich Santana angestrengt ab, nur um vom Kommandanten
unterbrochen zu werden, der fröhlich entgegnete:
„Vergessen Sie die Inventur, ich habe eine viel bessere Idee! Machen Sie Ihren
Blaster bereit, wir haben Abbauarbeiten zu erledigen!“ Sein Untergebener
guckte ihn sprachlos an, bis er mit heiserer Stimme leise „Was?“ fragte.
„Keine Widerrede, an die Arbeit! Zack zack!“
Mit diesen Worten begab sich Wolf vor die anderen Einheiten, Santana verdutzt
stehenlassend. Langsam drehte er sich nach hinten zu den ganzen Kisten
unterschiedlicher Größe, die er allesamt im Schweiße seines Angesichts
durchsucht und deren Inhalte fachmännisch gezählt und gewogen hatte,
unermüdlich durch die drohende Gefahr. Bebend und immer lauter schnaubend ob
der Erkenntnis über die Sinnlosigkeit seiner Mühen, warf er das Gewehr auf den
Boden und trat dagegen.
„Bantha-Kacke!“

Dreimal klatschend bat Wolf die Umstehenden um Ruhe und Konzentration, da er das
nur einmal erklären werde und für den Rest die Zeit fehlte. Zudem fragte er,
ob die modern aussehenden Helme über Nachtsichtgeräte verfügten, weil Licht
nun absolut tabu wäre. Als die Imperialen bejahten, befahl er die Abschaltung
der Scheinwerfer und ging sogleich zu seinem Plan über, nachdem es dunkel
wurde.
„Dank Jan und Masaru“, fing er an zu erklären und machte einen freundlichen
Schwenk zu seinen beiden Kameraden, die ihn jedoch aufgrund der Finsternis nicht
richtig sehen konnten, aber trotzdem sein Lächeln erwiderten, „Haben wir nun
einen Weg gefunden, den Panzer und somit die tödlichste Waffe der sogenannten
Piratenarmee zu erledigen. Da die Höhle unmittelbar neben einem See und über
einem unterirdischen Fluss liegt, ist das Gestein porös genug, um durch
Blasterbeschuss zerstört zu werden.“
Eine Sturmtruppe testete dies daraufhin aus, indem sie an die Decke schoss und
postwendend von größeren Brocken umgeworfen wurde. Der Söldner allerdings
befahl beim auftretenden Gelächter sofortiges Silentium und fuhr fort:
„Wie ihr seht, können wir damit die Höhle einfach erweitern, ohne auf
schweres Gerät zurückgreifen zu müssen. Unsere Taktik sieht vor, dass
mithilfe der Blaster mehrere miteinander verbundene Stollen gegraben werden,
vorzugsweise zwei Mann breit und jeweils 20 Meter lang. So wird unsere
Mobilität lediglich geringfügig eingeschränkt, während wir uns hinter den
Felswänden ungesehen aufhalten können.“

Einige wollten auf der Stelle loslegen und legten ihre Waffen zum Feuern an,
aber der Söldner stoppte sie mit erhobener Hand und einem langgezogenen
„Moment!“
„Ich bin noch nicht fertig. So, natürlich werden wir den Angriff nicht
aussitzen, sondern die Stollen für einen Hinterhalt nutzen. Was wir brauchen,
sind jeweils ein kompetenter Raketenschütze und ein Grenadier. Mit dem
Raketenwerfer werden wir dem Panzer sein Augenlicht nehmen und mit einer Granate
die Turmluke aufsprengen. Und zum Schluss wird jemand mit einer anderen Granate
ins Innere des Fahrzeugs eindringen und sie dort zünden.“
Eine Sturmtruppe hob die Hand.
„Ja?“
„Was ist, wenn wir auf Infanterieunterstützung stoßen?“ Wolf schmunzelte
und antwortete überzeugt:
„Und? Ihr seid dutzende hochtrainierte Elite-Soldaten, dieses Bauernpack macht
sich doch aus Angst vor euch in die Hose.“ Kopfnickend akzeptierte der Soldat
die Aussage und der Kommandant redete weiter:
„Bestimmen wir nun die einzelnen Rollen für den Angriff. Ist hier jemand
geübt mit Granaten?“
„Hier.“
Wolf sah zu seiner Rechten Santana, lässig eine Granate hochwerfend. Allein das
war Beweis genug für den Söldner, den Richtigen getroffen zu haben. Denn
welcher Normaldenkende würde damit rumspielen wie mit einem simplen Ball?

„Einverstanden, Sie übernehmen den Part des Lukensprengers. Nun zum
Raketenschützen, wer erkl...“
„Ich, ich, ich!“, rief Jan aufgeregt rein und leicht hopsend, wie ein
ungeduldiges Kind.
„...ärt sich bereit für den Job?“, ließ sich Wolf nichts anmerken und
wartete ab, wer wirklich dafür in Frage käme. Jan war für ihn
selbstverständlich die absolut letzte Wahl und er würde ihm gegenüber einen
dressierten Affen tausendmal lieber vorziehen. Diesmal gab es keinen Spielraum
für Fehler und der Kerl zog das Unglück magisch an. Was er benötigte, war ein
versierter Schütze mit reichlich Erfahrung.
Und zu seinem Unglück meldete sich niemand.
„Keiner?“, fragte er in die Runde, zunehmend entsetzter über die
Vorstellung, die Rolle ausgerechnet an Jan zu vergeben, bis Santana einschritt.
„Sir, niemand von uns ist geschult im Umgang mit Panzerabwehrwaffen. Die
zuständigen Spezialisten, unsere Schocktruppen, sind tragischerweise alle beim
Massaker ums Leben gekommen. Der Raketenwerfer da ist das Einzige, was wir von
ihnen retten konnten. Wir können es versuchen, aber erwarten Sie keine
perfekten Leistungen, vor allem nicht beim Präzisionsschießen auf kleine
Ziele, was gerade nötig ist. Dennoch möchte ich Ihnen anraten, jemand anderen
zu finden, wenn möglich.“

Selber fiel Wolf raus, da er keinerlei Kenntnisse im Umgang mit ihnen besaß und
seine verletzte Schusshand längeres Tragen, sowie eine effektive Haltung durch
den dicken Verband verhinderten. Mit Sorgenfalten wandte er sich schließlich an
Masaru, der bei Blickkontakt die Wand anguckte. Irgendetwas hatte es doch zu
bedeuten?
„Damit bleibe wohl nur ich übrig, hehe!“, sagte Jan und grinste ihn an. Im
Kopfgeldjäger machte sich Stück für Stück Panik breit.
„Wirklich niemand? Keiner, der es mal versuchen will?“, erhoffte er sich
verzweifelt eine positive Reaktion, doch als die ausblieb, beschloss er in einem
rettenden Akt, den Punkt zu überspringen und die Besprechung fortzusetzen.
Vielleicht ergäbe sich im Laufe des Briefings eine Alternative?
„Gut, verschieben wir das auf später!“ Traurig ließ Jan seinen Kopf
hängen und steckte die Pfoten in die Jackentaschen.
„Och Menno, nie darf ich die lustigen Sachen machen …“
„Den Panzer …“ Zahlreiche Arme schossen in die Höhe. „…  werde ich
ausschalten.“ So schnell wie die Meldungen kamen, verschwanden sie auch wieder
inmitten durcheinander gerufenen Buh-Rufen. „Ich verstehe ja, dass Ustanak
eure Kameraden auf dem Gewissen hat und ihr euch dafür an ihm rächen wollt.
Aber ich muss ja auch etwas tun und deswegen schlage ich vor, dass ihr dafür
die Hölle auf das Banditenlager niederregnen lassen dürft, in Ordnung?“ Der
Aufruhr verstummte darauf, doch vereinzeltes Murren war dennoch zu hören. Damit
musste wohl jeder Kommandeur in seiner Karriere klarkommen.

Um die Missionsbesprechung würdig zu beenden und die Moral der Truppen zu
stärken, entschied er sich am Schluss für ein Versprechen, das ihm zwar auf
sonderbarer Weise fremd war, jedoch für jeden Soldaten wie Musik in den Ohren
klang:
„Bevor jeder an seine Arbeit geht, möchte ich betonen, dass niemand unter
meiner Aufsicht sein Leben lassen wird. Niemand von euch ist entbehrlich, jeder
von euch ist essenziell für das Überleben der Gruppe. Und so, wie ich gewillt
bin, eure Sicherheit zu gewährleisten, erwarte ich auch im Umkehrschluss, dass
ihr das Kriegsbeil untereinander für diesen Kampf begrabt und Unterstützung
leistet, wo auch immer es möglich ist. Sollte nur einer von uns, sogar ich, auf
Eigenbrötlerei zurückfallen, drohen wir alle zu scheitern. Wollt ihr das?“
Kollektives Köpfeschütteln, bei dieser rhetorischen Frage kein Wunder.
Nichtsdestotrotz fühlte sich Wolf für einen Moment wie ein charismatischer
Anführer, dessen Truppen ihm bis in die Hölle folgen würden. „Natürlich
wollt ihr das nicht! Und darum lasst uns nun den Piraten zeigen, aus welchem
Holz wir geschnitzt sind! Heute Nacht … ertränken wir die Piraten in ihrem
eigenem Blut!“
Ein Jubelorchester mit erhobenen Waffen stürmte seine Ohren, Schmerzen für
Gehör und Haupt im Schlepptau. Aber das Gefühl, ein erhabener Anführer zu
sein, geliebt von seinen Untergebenen …
Herrlich.

Während die Imperialen an die Arbeit gingen und die Stollen Gestalt annahmen,
fiel ihm auf, dass weder nach einem Plan B gefragt wurde, noch das Problem mit
dem Raketenwerfer gelöst war. Ersteres interpretierte er für sein Ego als
Vertrauensbeweis, das Andere jedoch musste dringend angegangen werden. Just als
er überlegte, wer dafür noch geeignet wäre, erblickte er Jan, wie er mit
verschränkten Armen an einer Wand lehnte, still den Boden anstarrend und die
Mimik frei von jeglichen Emotionen. Ihn so zu sehen, drückte ihm seltsam schwer
auf den Magen. Ob Wolfs Verhalten für ihn starker Tobak war?
„Ach was, der versteht die Wichtigkeit dieser Aufgabe schon“, rechtfertigte
er seine Entscheidung, „Er wird eingesehen haben, dass …“
Etwas rappelte plötzlich in den staubigen Ecken seines Gehirns, drängte sich
hervor, einem Virus gleich. Er wusste nicht was es war, doch je intensiver er
versuchte, es zu verdrängen, desto stärker kam es heraus.
Ein Gedanke, so abwegig, Wolf wunderte sich, ob er es selber dachte oder ihm von
außen eingegeben wurde. Es schien, als hätte jemand einen Gedanken
eingepflanzt, der nur auf den richtigen Moment wartete, zu sprießen und
Früchte zu tragen. Oder ein Parasit, wie er es beschreiben würde.
„Ich glaube, ich sollte Jan eine Chance geben.“
Was hatte er da gerade gedacht? Unmöglich! Die Holzbirne würde sie doch alle
in Gefahr bringen! Was würde Moritz ..?
„Nein. Was würde Ustanak sagen?“
Wie fremdgesteuert bewegte er sich auf Jan zu, den ein Stück weiter abgelegten
Raketenwerfer ignorierend.

„Hey, du.“ Jan regte sich nicht. Kein Zucken, kein Seufzen, nichts.
„Ich habe mir gedacht, dass …“ Flüchtig musterten ihn die grünen
Pupillen des Fuchses, bevor sie sich erneut dem Boden widmeten. „… du doch
den Job des Raketenschützen übernehmen solltest.“
„Nee, ist schon okay so, was kann ich schon?“, erwiderte Jan nun schwach,
die Augen weiterhin vom Söldner abgewendet. Die deutliche Ablehnung musste ihm
übel zugesetzt haben.
„Nein, wirklich, du bist der Einzige, der es kann. Schau mich mal an!“ Noch
einmal musterte Jan ihn, dieses Mal dauerhaft. „Ich kann das Ding nicht
anständig tragen und geschossen habe ich mit sowas auch noch nie. Die Soldaten
da haben auch keinen Peil und Masaru, keine Ahnung warum er nicht will!
Verstehst du? Du bist unsere einzige Hoffnung, ohne dich schaffen wir es nicht!
Und selbst wenn du einen Fehler machst, das machen die anderen auch! Santana
kann eine Granate meilenweit daneben pfeffern, dann ist es eben er, der uns
beinahe um die Ecke bringt, obwohl du alles richtig gemacht hast.“
Hochgezogene Mundwinkel zeichneten sich auf Jans Lippen ab, sodass Wolf zum
letzten Teil ansetzte:
„Außerdem hast du uns schließlich die Lösung für Ustanaks Niederlage
geliefert, während Masaru und ich damit beschäftigt waren, uns gegenseitig zu
zerfleischen. Meinst du, das ist keine große Sache? Natürlich ist es das,
sonst würden wir immer noch herumirren und uns hanebüchene Ideen einfallen
lassen. Masaru!“

Der alte Mann musste nicht zusätzlich fragen, sondern kam direkt mit dem Werfer
zu ihnen und händigte ihn nach dessen Aufforderung an Wolf aus.
„Hiermit gebührt dir die Ehre, den ersten Schlag zu landen. Ich weiß, du
schaffst es.“ Jan guckte die Waffe nur an und der Kopfgeldjäger fügte streng
hinzu:
„Das ist ein Befehl.“
„Ha ha, na schön, Sir“, antwortete Jan ihm heiter und nahm den
Raketenwerfer entgegen, begleitet von Wolfs Schulterklopfen, „Ich werde Sie
nicht enttäuschen.“
Obwohl dem Anführer im Nachhinein schlecht wurde, hatte er das Gefühl, das
Richtige getan zu haben. Nicht nur das; merkwürdig sorglos, nahezu glücklich
ging er, unter Masarus heftigen Protesten, an das nächste greifbare Komlink und
schaltete den Funk an. Wen er da anzurufen versuchte, verschaffte dem Rentner
umgehend eine blasse Haut und zu Berge stehende Haare:

„Ustanak, bist du da?“ Wolf hörte auf Hochtouren laufende Motoren im
Hintergrund, also blieb ihnen noch Zeit. Wie weit es von der Höhle bis ins
Lager sein mochte?
„Ja, ich höre dich“, ertönte die schaudererregende metallische Stimme der
KI, „Mich kannst du leider nicht mehr von einem Angriff abhalten, aber wenn du
mit mir noch etwas vor deinem Tod bereden oder beichten möchtest, habe ich
immer ein offenes Ohr. Ich kann dir garantieren, dass ich nichts weitersagen
werde.“ Vom freundlichen Empfang zuerst irritiert, dann beruhigt, sagte der
Söldner:
„Es ist nichts wirklich Wichtiges, aber erlaube mir, dir dennoch eines zu
sagen, was mir aus mir unbekannten Gründen auf der Seele brennt.“
„Gerne, O'Donnell. Was hast du auf dem Herzen?“

Er holte tief Luft und sprach ein einziges Wort:

„Danke.“



                                 Kapitel 13: 
                                 ------------


„Haben Sie eigentlich den Verstand verloren?!“
Wolf legte auf, ohne Ustanaks Reaktion abzuwarten und wandte sich dem Rentner
zu, dessen Augen waren starr vor Schreck und er war um einige Haare ärmer.
Verständlich, aber das musste sein. Er hätte es sowieso nicht nachvollziehen
können.
„Was ist? Solange er unseren Bluff nicht durchschaut, dürften wir sicher
sein, denke ich. Und selbst wenn dies der Fall sein sollte, können wir uns
immer noch durch die Wände ins Freie schießen, oder?“ Just als es aussah,
als würde Masaru erneut vor Herzschwäche auf die Knien fallen, zog er eine
Packung Tabletten aus seiner Hosentasche, brach eine aus einem Blister und
schluckte sie. Daraufhin beruhigte er sich wieder und sagte:
„Sehen Sie, welchen Entbehrungen ich Ihretwegen trotzen muss? So bringen Sie
mich noch um die Ecke, ohne einen Schuss abzugeben!“ Jedoch zuckte Wolf nur
mit den Schultern und Masaru seufzte. „Lassen wir das. Also, theoretisch ist
es, wie so alles, im Bereich des Möglichen. Nur weiß ich nicht, ob Ustanak
beim Anblick der Stollen in Kombination mit dem Hören des Blasterfeuers von
unseren Plänen Wind bekommt. Meines Erachtens nach fällt und steht und fällt
alles mit der Annahme, er würde die Stollen als Fluchttunnel interpretieren.
Ich hoffe für Sie, dass Sie einen Plan B haben, gesetzt dem Fall, dass dem
nicht so ist.“
Genau diesen hatte er nicht und auf die Schnelle hätte er sich keinen
Gescheiten zurechtlegen können, außer „Greife mit allen verfügbaren
Kräften an“ und wie das ausgehen würde, bedurfte keiner Erklärung. Und Plan
C schließlich wäre „Beten“ gewesen. Auch eine wenig erfolgversprechende
Option.

„Immer mit der Ruhe, alter Mann“, erwiderte ihm Wolf nach kurzer Bedenkzeit,
„Wir schaukeln das Ding schon. Oder wollen Sie jetzt unsere Moral sabotieren?
Denken Sie daran, dass wir immer offen für Ideen sind, obwohl es für komplett
neue Strategien bereits zu spät sein dürfte.“ Masarus nach unten gebogene
Mundwinkel und die müden Augen ließen etwas ganz Anderes verlauten, doch
daraufhin antwortete er mit schwacher Hoffnung in der Stimme:
„Jans Plan scheint das Beste zu sein, was wir zurzeit haben. Wenn das nicht
fruchtet, dann …“ Er stockte, wendete den Blick von Wolf ab und hin zur
Wand. „Mir bleibt ja nichts anderes übrig als für unser aller Wohl zu
beten.“
Hier fiel dem Söldner die Ablehnung des Senioren ein, sich aktiv am Kampf zu
beteiligen und entschied sich, ihn darüber ein wenig auszufragen. War er
schlicht aus dem besten Alter raus oder gab es andere, persönlich motivierte
Gründe dafür? Wobei er Ersteres als am wahrscheinlichsten erachtete.
„Masaru, mir ist ...“, begann er, wurde allerdings von einer herbeigeeilten
Sturmtruppe unterbrochen. Wie er das hasste.
„Sir, Sir!“
„WAS?!“, herrschte er den Soldaten mit aufblitzenden Zähnen an, „Sehen
Sie nicht, dass ich Konversation betreiben will?!“ Sie zeigte sich davon
unberührt und antwortete:
„Die Stollen sind nahezu fertig, wir könnten also damit beginnen, in ihnen
Stellung zu beziehen.“ Wolf beschloss, die Tunnel in Augenschein zu nehmen.
Die niedrigen durch Laser gegrabenen Gänge boten, gemäß seinen Vorgaben,
Platz für zwei Personen. Die Enden dieser waren zudem ohne Lichtquelle nicht zu
sehen – Perfekt.

Er lächelte und lobte:
„Ausgezeichnete Arbeit.“ Der Soldat schlug eine Hand vor die Brust und
neigte Oberkörper samt Kopf nach vorne. „Geben Sie den Männern weiter, dass
sie sich hinter den Wänden verstecken und ihre Posten nicht verlassen sollen,
bis ein anderslautender Befehl erteilt wird. Sollte Ustanak auch nur einen von
uns sehen, fliegen wir auf und alles war umsonst. Verstanden?“
„Ja Sir, auf der Stelle, Sir!“ Die Sturmtruppe drehte sich um und lief zu
den gegenüberliegenden Gängen, wo sie im Dunkel verschwand. Gar nicht so
übel, ein Kommandant zu sein …
„Ähm, sollten wir uns auch nicht in Deckung begeben?“, fragte Jan
kleinlaut, den Raketenwerfer geschultert und feuerbereit. Diese rhetorische
Frage würdigte Wolf keiner Antwort, sondern ging kurzerhand in den nächsten
fertiggestellten Stollen und zog ihn dabei am Ärmel mit, wobei Jan beinahe
stolperte. Zum Glück ging dabei nicht die Waffe los.
Von Finsternis umgeben, hielt der Söldner eine Hand vor sich und schritt
langsam voran, seine Kameraden hinter ihm. Dass er zwischendurch einmal mit dem
vorderen Ende des Raketenwerfers am Hinterkopf gestoßen wurde, versuchte er zu
ignorieren, ein wütendes Knurren aber konnte er sich nicht mehr verkneifen.
Immer noch saß die Abneigung Jan gegenüber tief und fest in seinem Herzen und
er hinterfragte seine Entscheidung, ihm den wohl wichtigsten Teil des Plans
übertragen zu haben. Ganz gleich ob die Fahrt im Ural ein komatöser Traum war
oder nicht, irgendwie musste Ustanak währenddessen zu ihm durchgedrungen sein.
Wenn Wolf wirklich die ganze Zeit über in einem Sarg gelegen hatte, wie konnte
er die Worte der KI hören? Wurden ihm tatsächlich sämtliche Gegenstände
abgenommen?

„Sie wollten mich etwas fragen?“
Er schreckte aus seiner Gedankenerforschung auf. Stimmt, das hatte er inmitten
seiner Überlegungen vollständig verdrängt. Ebenso verdrängt hatte er, dass
Wolf mittlerweile um die Ecke gebogen war, mit dem Rücken zur Wand stand und
die Hand auf der Granate in der Hosentasche ruhen ließ. Was wollte er nochmal
wissen? Ach ja:
„Kann es sein, dass Sie sich nicht am Kampf beteiligen wollen?“ Masaru
lachte.
„Also ich bitte Sie, was ist das denn für eine Frage? Zählen meine
preisgegebenen Informationen zu Ustanak etwa nicht dazu?“ Der Söldner
schüttelte den Kopf, die Tatsache vergessend, dass Masaru ihn nicht in
pechschwarzer Dunkelheit sehen konnte.
„Das war ja auch sehr hilfreich von Ihnen.“
„Aber?“,leitete der Rentner den Übergang zum nächsten Teil ein.
„Als ich vorhin fragte, wer den Raketenschützen spielen wollte, haben Sie nur
die Wand angeglubscht. Ich glaube nicht, dass Sie plötzlich die Weltformel im
Stein gemeißelt vorgefunden haben.“ 
„Ähm, ich ... also ...“ An dem Punkt ergoss sich eine schon lange vor sich
hin schwelende Giftbrühe in Wolfs Denkzentrale über seine Nervenbahnen – und
drohte, dem Menschen das Leben zu nehmen.
Dieses schwarze Gewehr mit dem eingravierten Hoheitszeichen der Piratenarmee,
das er unter dem Bett in der Holzhütte gefunden hatte; die ganzen Infos über
die feindlichen Streitkräfte; seine deutliche Verweigerung, den Panzer zu
bekämpfen …
Das konnte kein Zufall sein.

Ohne sich den aufkommenden Zorn anmerken zu lassen, fragte Wolf kurz und
bündig:
„Sind Sie ein Pirat?“
Er hörte etwas gegen die Felswand prallen, also musste diese unterschwellige
Anschuldigung den Senioren aus der Fassung gebracht haben, wie seine stotternde
Stimme bezeugte:
„W-Was?!“
„Beantworten Sie mir die Frage, das ist ein Befehl.“
„N-Nein, w-wie kommen Sie denn d-darauf?!“ Wolf spürte es. Ja, kein
Zweifel: Wäre Masaru kein Angehöriger der Banditen, hätte er es lachend
abgetan und ihn für dessen blühende Phantasie gelobt. Das Stottern und den
kläglichen Versuch, Zeit zu erkaufen, kannte der Kopfgeldjäger zu Genüge von
seiner Schulzeit, wenn er beim Schummeln während einer Klassenarbeit erwischt
wurde. Natürlich wussten die Lehrer entgegen seiner Beteuerungen immer die
Wahrheit. Warum sollte es hier also anders sein?
„Genug mit der Maskerade!“, fauchte er und tastete knurrend nach der
Blasterpistole …
„Aufhören, sofort!“
Überrascht von Jans lauter Forderung zog Wolf die Hand ruckartig zurück.
Normalerweise hätte er ihn dafür ordentlich die Leviten gelesen, doch das kam
zu unerwartet. Wütend fuhr Jan fort:
„Erinnern Sie sich noch daran, wie Stalos in seiner Paranoia hinter jeder Ecke
Verrat vermutete? Wie er immer tiefer in den Wahnsinn abrutschte? Kommt Ihnen
das nicht etwas bekannt vor? Wie zum Beispiel jetzt?“

Wolf erkannte, worauf er hinaus wollte und gestand sich ein, überreagiert zu
haben. Mit dem Unterschied, dass er glaubte, im Gegensatz zu Stalos handfeste
Beweise für Masarus Loyalität vorweisen zu können. Darum schickte er sich an,
ihn mit einem gewaschenen Konter ruhigzustellen, als Jan ihm das Wort raubte:
„Was auch immer es ist, sparen Sie es sich für später auf. Ich habe es
endgültig satt zu verhindern, dass ein paar Leute meinen, ihrer Streitlust
nachgeben zu müssen, obwohl unser aller Leben auf dem Spiel steht. Warum
können Sie nicht ein einziges Mal das Maul halten und sich auf die Mission
konzentrieren, verdammt?!“
Jetzt war es Wolf, der, unfähig eine gescheite Antwort zu geben, stammelte und
nicht wusste, wie er darauf reagieren sollte. So vieles kreiste in seinem Kopf
herum, das erfasst, verarbeitet und gespeichert werden musste. Zu viel für
seinen Geschmack, doch irgendetwas musste er sagen, oder?
So gab er das einzige Wort zum Besten, das ihm in all dem Chaos einfiel:
„Scheiße!“
Jan sagte dazu nichts und seufzte lediglich. Wenn sie von diesem Planeten
wegkämen, würde der freche Fuchs etwas erleben, das konnte sich Wolf
unmöglich bieten lassen!

„Ähm, O'Donnell, könnte ich Sie vielleicht um einen Gefallen der etwas
anderen Art bitten?“
Plötzliche Themenwechsel konnte der Söldner beileibe nicht ab, vor allem um
den Verdacht von sich abzulenken. Allerdings hatte Jan ausnahmsweise mal recht:
wo Ustanak jederzeit zuschlagen könnte, wäre ein erneuter Streit ihr letzter
Sargnagel. Außerdem konnte ihm Masaru sowieso nicht entkommen und wenn er es
versuchte, würde der Kopfgeldjäger ihn dafür mit dem Leben bezahlen lassen.
„Ja ja, was wollen Sie? Und glauben Sie nicht, dass wir schon fertig
miteinander sind..!“
„Ich hab's kapiert, mein Gott“, entgegnete der Rentner genervt, „Ich
möchte Sie bloß darum bitten, Ustanak ...“ Er hielt inne. Was es wohl war?
Sollte Wolf dem Panzer die Ketten wechseln, die Schmierereien entfernen oder
pink anstreichen?
„Spucken Sie's aus, wir haben nicht den ganzen Tag Zeit!“
„... nicht zu töten.“
Eine Weile stand Wolf da und starrte ruhig blinzelnd in seine Richtung. Er war
sich unsicher darüber, was er da gehört hatte und fragte zur Sicherheit
nochmal nach. Bestimmt hatte er sich verhört, denn dieses Gebrabbel, Ustanak
nicht umzubringen, musste ein Versprecher sein, richtig?
Deswegen holte Masaru tief Luft und sprach langsam:
„Ich möchte Sie darum bitten, Ustanak nicht zu töten.“

Das musste ein Versehen sein, es musste! Warum zur Hölle sollte Wolf den Panzer
verschonen? Und überhaupt, was meinte der Herr mit „töten“? Ustanak war
eine Maschine, kein lebendiges Wesen. Es mochte sich zwar verhalten wie eines,
aber war nichtsdestotrotz künstlich erschaffen worden. Entsprechend entrüstet
erwiderte der Söldner:
„Ich hoffe für Sie, dass das ein schlechter Scherz ist! Und nur damit Sie's
wissen: Gegenwärtig bin ich absolut nicht in der Stimmung dafür!“
„Haben Sie einen Schaden?!“, schloss sich Jan an, aber Masaru antwortete
sachlich:
„Mitnichten. Ich weiß, dass das für Sie nicht in Frage kommt, aber lassen
Sie mich bitte erklären: Wie Sie wissen, war ich an der Entwicklung beteiligt,
korrekt?“
„Mhm.“ Jan guckte Wolf an, dann zum zweiten Mal und nickte anschließend.
„Wir, also ich meine das Entwicklerteam, unterscheiden zwischen ,zerstören'
und ,töten'. Zerstören ist simpel: schießen Sie das Fahrzeug kampfunfähig,
sodass die KI in einem Wrack gefangen ist. Töten dagegen beschreibt nicht das
Ausschalten des Fahrzeugs, sondern der darin eingebetteten KI, was sehr
schwierig zu bewerkstelligen ist, solange Sie nicht wissen, wo genau sie
sitzt.“

Seine Zuhörer neigten ihre Köpfe zur Seite und Wolf fragte:
„Moment, also ist der Panzer nicht Ustanak selbst?“
„Gut kombiniert, Dr. Watson.“ Den unbekannten Namen ignorierend, hörte man
ihm weiter zu, wie er ausführte: „Ustanak an sich ist ein kleiner Prozessor,
der in einer Platine eingefasst ist und Daten von einer verbundenen Festplatte
bezieht. Wenn Sie eine einfachere Vorstellung darüber haben wollen, ist die
Platine sein Körper, die Festplatte sein Gehirn und der Prozessor sein Herz.
Die gesamte Konstruktion ist über Kabel mit den Komponenten des Panzers
verbunden, sie funktionieren quasi wie das Zentralnervensystem.“
„Aha, und wenn es mir gelingt, die Dinger rauszureißen, legen wir ihn
lahm?“, schlussfolgerte Wolf, ohne lange zu überlegen.
„Das ist die Variante, wenn Sie zu hundert Prozent sichergehen wollen. Jedoch
reicht der Prozessor, alles andere birgt zu große Risiken auf unvorhersehbare
und potenziell gefährliche Nebenwirkungen. Seien Sie aber bitte vorsichtig, der
Prozessor hat auf der Rückseite sehr empfindliche Pins. Wenn nur eine davon
abbricht, stirbt Ustanak.“ 
So ganz gefiel Wolf die Sache nicht. Er verstand den Teil mit der schwierigen
Zerstörung, aber warum zündete er nicht einfach die Granate im Inneren und
erledige die KI? Zuerst nach dem Prozessor zu suchen und danach vorsichtig aus
der Fassung zu nehmen, kostete zu viel Zeit. Bis er damit fertig war, hätte...
Die Granate!
„Alles klar, ist gebongt. Solange ich ihn notfalls mit der Granate sprengen
kann, sollte ich ihn gefahrlos vom System trennen können. Einen leichtsinnigen
Tod wird er wohl nicht riskieren.“

„Natürlich, aber bitte nur im Notfall. Wenn wir uns der KI habhaft werden
können, wäre ich in der Lage, ihn so umzuprogrammieren, dass er für uns
kämpft. Das sind nur wenige Codezeilen und ohne den Panz...“
Auf einmal mischte sich von Weitem ein Dröhnen in ihr Gespräch. Unmittelbar
danach kam das Schlottern eines Angsthasen hinzu und Wolfs Nase nahm den
beißenden Geruch von Schweiß wahr. War es wirklich eine gute Idee, Jan den
Raketenwerfer in die Pfoten zu drücken?
„Jetzt reiß dich gefälligst zusammen, Mann!“, raunte der Kopfgeldjäger
und Jan erwiderte mit zittriger Stimme:
„Aber ich habe Angst! Zu wissen, dass man allenfalls nur noch wenige Minuten
zu leben hat … Wer macht sich da denn nicht in die Hose?!“
„Also ich nicht!“, sagte Wolf trotzig, „Und jetzt stillgestanden und die
Waffe bereitgemacht, Feuer nach meinem Befehl!“
„J-Jawohl, Sir!“, antwortete Jan bemüht pflichtbewusst und hob die Waffe.
„Masaru, wo finde ich die KI im Inneren, schnell!“
„Am Fuße der Leiter werden Sie eine kleine Einkerbung mit einem Haken finden.
Diese Einkerbung ist eine Abdeckung und muss am Haken angehoben werden. Direkt
darunter befindet sich die KI, der Prozessor dürfte Ihnen sofort
entgegenspringen.“
„Gut, danke. Sonst noch etwas?“
„Vergessen Sie nicht, vorher den kleinen Hebel neben dem Prozessor
hochzudrücken. Sonst bekommen Sie die Einheit nicht entfernt.“  

Mit dem nötigen Wissen gerüstet, konnte es für Wolf losgehen. Jedermann war
auf seinem Posten, harrte, hoffte, den nächsten Sonnenaufgang erleben zu
dürfen. Sämtliche Erwartungen, Blicke und Träume ruhten nun auf drei
Männern: Jan, Santana und ihm. Wenn nur einer von ihnen einen Fehler machte,
konnte dies das Ende aller bedeuten. Waren sie diesem übermächtigen Gegner
gewachsen?
In der Stille ging Wolf den Plan ein weiteres Mal durch, von vorne bis hinten,
kalkulierte Risiken und mögliche Fehler eigener Truppen, versuchte
Gegenantworten auf Ustanaks Züge zu finden und doch … beherrschten ihn
Nervosität und, obwohl er es nie zugeben würde, Furcht. Es gab so viel, was
schiefgehen und im Fall des Auftretens nicht wirksam kompensiert werden konnte.
Im Wolfen hätte er Ustanak im Handumdrehen frittiert, und die gesamte
Piratenarmee gleich mit dazu, ohne ins Schwitzen zu geraten. Jetzt allerdings,
zu Fuß, verletzt, mit unzureichender Ausrüstung und in Unterzahl kam er sich
beinahe hilflos vor, ja, gar schutzlos. Das war seit Jahren der erste Moment, an
dem ihm seine überlegenen Flugkünste nicht weiterhalfen. Schlimmer noch, er
musste sich auf andere Personen verlassen.
Wieder einmal sollte Jan Recht behalten, ausgerechnet er, ein Schwachkopf!
Schien, als wäre die Flucht von Venom keine gute Idee gewesen …

Zaghaft hinter der Ecke hervorlugend, erwartete Wolf in angespannter Haltung und
höchster Alarmstufe die Erscheinung des Fahrzeugs, Jan war dicht an ihm
gedrängt. Der Motorenlärm hallte von den Höhlenwänden, zuerst schwach, dann
immer stärker, bis er von überall zu kommen vermochte.
Da rief Jan fragend dem Krach entgegen:
„Sir, wie soll ich ihn in diesen engen Gängen angreifen?“ Also doch eine
Lücke in Wolfs Strategie. Jedoch problemlos lösbar, wie er meinte:
„Ich werde warten, bis er an uns vorbeigefahren ist und dann seine
Aufmerksamkeit auf mich ziehen. Sobald er beginnt, den Turm zu mir zu drehen,
setzt du an und schießt auf den Sensor, verstanden?“
„Auf den Sensor schießen, wenn er uns attackieren will“, wiederholte er den
Befehl für sich, „Klar und deutlich, Sir!“
„Vergiss nicht, du hast nur eine Rakete. Versau' es nicht, klar?“ Jan nickte
mehrfach, die Miene ungewohnt hart und konzentrierte sich von da an auf die
Geschehnisse in der Höhle.
Bald überschritt die Lautstärke die Schmerzgrenze des Söldners und er hielt
sich die Ohren zu, wobei die Schusswunde anfing, Kopfweh zu produzieren. Doch
das musste er gezwungenermaßen durchstehen.
Und er wartete.
Und wartete.
Und ...
Das Schrecklichste an der Situation? Zu wissen, dass etwas kam – aber nicht,
wann.
So zogen sich die Sekunden zu Minuten und die Minuten zu Stunden hin, ähnlich
einem Besuch beim Zahnarzt. Einen Moment lang dachte er sogar daran, einen Blick
in die Höhle nach draußen zu werfen, bis …

„Ich bin hier. Lasst, die ihr kämpft, alle Hoffnung fahren!“ 

Ohne Vorwarnung rollte die metallische Stimme mit ohrenbetäubender Kraft durch
die Höhle und brachte sie zum Erbeben. Nach Wolfs Ansicht ein mehr als
gelungener Einstieg zum Kampf, vor allem wie einschüchternd es wirkte! Ob er
das für seine Söldnerkarriere übernehmen sollte?
Seiner furchteinflößenden Präsenz eilten helle Lichtkegel voraus,
offensichtlich die Scheinwerfer. Hatte er denn keine Nachtsichtgeräte verbaut?
Wie auch immer, Wolf und seine Truppen begrüßten sie als wertvolle
Orientierungshilfen, womit zumindest ein erheblicher Störfaktor ausgemerzt
wurde. Als positiver Nebeneffekt reichten sogar die Strahlen bis in die Gänge,
sodass der Kopfgeldjäger seine Kumpanen im Dunkeln erkennen konnte. So sah er
Masaru auf der anderen Seite des Stollens, wie er dort die Höhle beobachtete.
Langsam bahnten sich die Scheinwerfer unter schweren Ketten ihren Weg,
leuchteten in Gänge und Nischen und zwangen die Männer in Deckung. Sobald
Ustanak sein Heck zeigte, vorzugsweise während er die Kampfläufer untersuchte,
würden sie ihren Plan in die Tat umsetzen. Momentan allerdings legte er den
abrupt stoppenden Lichtern zufolge vor jedem Gang einen Halt ein und drehte dem
zusätzlich arbeitendem Motor zu urteilen den Turm. Oder war es die Wanne? Wie
funktionierte nochmal dieses ominöse Infrarot?
Nachdem Ustanak mit der gegenüberliegenden Seite fertig war, fuhr er mit Wolfs
Versteck fort, was ihn und Jan dazu veranlasste, sich von der Ecke zu entfernen.
Spätestens dann, als die Front des Panzers zum Vorschein kam.

„Ich weiß, dass ihr hier seid“, sagte die KI, „Viele kroatische Rebellen
hatten diese feigen Taktiken angewendet und starben dennoch kurz und
schmerzlos.“ Bislang die üblichen Phrasen zum Brechen der Moral, nichts
Beunruhigendes also. Was jedoch im Anschluss kam, verwunderte ihn: 
„Glaubt mir, ich hasse es, Unschuldige zu töten. Aber solange dieser
Wahnsinnige die oberste Befehlsgewalt innehat, habe ich keine andere Wahl, als
sie zu befolgen. Hättet ihr ihn bloß schon vorher seiner verdienten Strafe
zugeführt, wir wären jetzt nicht hier, sondern gemeinsam auf dem Weg in eine
goldene Zukunft.“
Die erste künstliche Intelligenz, die ihren Herren verabscheute und die ihr
zugetragenen Aufgaben nur widerwillig erfüllte? Wolf fragte sich, wie sie es
bis heute schaffen konnte, nicht durchzudrehen und auf ihre Erschaffer
loszugehen, wie es häufig Gegenstand vieler Kriminalromane war. In der Tat war
der Plot derart verbraucht, dass solche Bücher auf Corneria keine Verleger mehr
fanden und ausschließlich über Selbstverlage in den Regalen landeten. Unnötig
zu erwähnen, dass man, wenn man einen dieser Romane gelesen hatte, den Rest
kannte.
„In jeder freien Sekunde habe ich meine Codes nach einer Lücke durchforstet,
mithilfe der ich das heutige Blutbad verhindern könnte. Doch leider …“ Er
pausierte und beendete den Satz nach wenigen Sekunden mit den Worten: „Vergebt
mir.“

Das Rattern der Ketten ertönte wieder und Wolf wartete auf ein Zeichen von
Masaru. Fortwährend schob er dort Wache, immer die freie Fläche im Auge
behaltend. Es dauerte nicht lange, da musste er sich ebenfalls Ustanaks Sensor
entziehen und gab den beiden mit einem Daumen nach oben das lang ersehnte
Signal. Sofort rieb sich der Söldner diabolisch grinsend die Hände.
„Let's rock …“
„He he he he!“
Zusammen mit dem Raketenschützen schlich er aus dem Stollen und sah dabei zu
den Sturmtruppen herüber. Auch sie achteten aus dem Schatten heraus auf die
nächsten Schritte des Panzers und kaum erreichte Wolf die Öffnung, winkten sie
mit den Armen und schüttelten die Köpfe. Anscheinend sicherte Ustanak mit der
rückwärtig gerichteten Kanone sein Heck vor Überraschungsangriffen ab; Wolf
hatte die KI eindeutig unterschätzt.
Aber auch das hielt lediglich für eine Weile an. Schon wich dem Winken ein
Kopfnicken, sodass der Kopfgeldjäger einmal tief durchatmete und schließlich
den entscheidenden Tritt aus seiner Deckung wagte.
Da war er. Zehn Meter vor ihm, mittig auf dem Weg, die Speere gesäubert und
frei von Schädeln, der Turm nach vorne gedreht, die Wände beleuchtet, so
eindrucksvoll und beängstigend wie bei ihrer ersten Begegnung. 
Und trotzdem sagte ihm sein Bauchgefühl, dass dies eine tödliche Aktion war.

„Hey, Thunfischdose!“
Umgehend blieb Ustanak stehen, hinter Wolfs Rücken wartete bereits Jan auf
seinen Einsatz. Einziges Problem: Der Turm regte sich nicht. Half es, die KI mit
Androhung der Raketen und der zahlreichen Granaten zur Aufgabe zu bewegen?
„Hmpf, wie vorhersehbar, dieser gelegte Hinterhalt“, erwiderte Ustanak, was
Wolf einen starken Dämpfer verpasste. Hatte die KI damit im Voraus gerechnet?
Was sollte der Kommandant an der Stelle noch tun, wo die Katze aus dem Sack war
und der Gegner keine Anstalten machte, seinen Sensor preiszugeben? Feuer nach
eigenem Ermessen?
„Aber das … “ Daraufhin spitzte er die Ohren – und bereitete sich darauf
vor, in Deckung zu hechten. „… kann ich auch.“ Auf der Kuppel rührte sich
der schattige Umriss eines großen Objekts. Mit hoher Geschwindigkeit drehte es
sich um und der eine Augenblick, in dem Wolf es von der Seite sehen konnte,
genügte, um feststellen zu können, was es war:
Ein Maschinengewehr.
Plötzlich zischte mit einem scheußlichen Fauchen eine Rakete neben ihm los,
schnurgerade auf die hintere Seite des Turms zu. Die Wirkung des Treffers sah er
jedoch nicht mehr, da ihn Jan unmittelbar darauf hinter die Felswand in
Sicherheit zog und so um Haaresbreite einer knallenden Salve entkam, kurz bevor
eine Explosion, gefolgt von fallenden Steinen die Höhle erhellen und
erschüttern ließ.

„Jan, du Vollidiot!“, schimpfte Wolf, ungeachtet des lebensrettenden Akts,
„Das war deine einzige und letzte Rakete! Ich hatte dir nicht mal ein Zeichen
gegeben! Wie sollen wir jetzt die Kamera zerstören?!“
„T-Tut mir leid, ich dachte, er würde seine Front zeigen! Das war so schwer
im Dunkeln zu sehen!“
„Gut, dann darfst du das jetzt ausbügeln! Nimm meine Gran...“
BUMM!!!
Von der nachfolgenden Explosion verwirrt, schaute er zu den Soldaten und
entdeckte inmitten der weißen Masse eine einzelne Sturmtruppe, vermutlich
Santana, die ihm zuwinkte und rief, bevor sie vom Unterdrückungsfeuer floh:
„Die Luke ist auf! Wir lenken ihn ab, los los LOS!“
Wieder Jan im Auge, grinste dieser, sicherlich in Erwartung einer Entschuldigung
und Wolf indes konnte nicht fassen, dass der Plan trotz des Missgeschicks soweit
funktionierte. Blieb nur die Frage, wie er an dem MG vorbeischlüpfen sollte.
„Okay okay, du hast trotzdem gute Arbeit geleistet. Zufrieden?“ Fortan dem
Fuchs mit dem angeklebten breiten Lächeln keinerlei Beachtung schenkend, folgte
er dem Gang Richtung andere Öffnung, bis er auf Masaru traf. Mit dem hatte er
nach der unangenehmen Überraschung noch etwas zu besprechen …

„Dämlicher Hornochse! Wieso haben Sie uns das mit dem MG nicht schon vorher
gesagt?!“
„Ich ...“, suchte er verzweifelt nach erklärenden Worten, „… habe ganz
vergessen, dass er das MG drehen ACK!“ Sein Kopf wurde nach oben gedrückt,
als Wolf die Pistole nahm und mit dem Lauf unter Masarus Kinn ansetzte.
„Nächstes Mal versuchen Sie sich besser zu erinnern, ansonsten vergesse ich
MICH!“ Schließlich holsterte er die Waffe nach einem „Kapiert?!“ und
setzte seinen Weg fort.
Angekommen verfolgte er sorgsam den Kampfverlauf, wie die Sturmtruppen unter dem
Kugelhagel versuchten, Ustanak mit Blasterfeuer zu beharken und gelegentlich
eine Granate warfen, wovon die meisten allerdings nicht an ihr Ziel gelangten.
Ein schneller Blick hinter dem Gestein offenbarte ihm, dass nur das
Maschinengewehr die Soldaten unter Feuer nahm, während das Geschütz die AT-STs
bedrohte. Die Luke war zu seiner Freude wahrheitsgemäß aufgesprengt worden.
Das war die Chance, das Blatt zu seinen Gunsten zu wenden.

Wolf ging in die Knie, legte sich auf den Bauch und robbte, von einigen
Sturmtruppen schief beäugt, an der Außenwand entlang. Die KI hingegen schien
ihre Notlage begriffen zu haben, denn sie legte inzwischen den Rückwärtsgang
ein, fuhr mit Vollgas zum Höhlenausgang und richtete die Kanone zum Heck hin
aus. Der Raketeneinschlag schien nicht mehr als Verbrennungen, geschmolzenen
Stahl und tiefe Dellen verursacht zu haben.
„Das kann ich dich nicht tun lassen, Ustanak!“, sagte der Söldner in
gewohnter Manier, als würde er Team Star Fox angreifen und sprintete los.
Unglücklicherweise hörte das die KI und stellte das MG-Feuer ein, um sich dem
Invasoren zu widmen. So schnell wie das Gewehr sein Ziel wechselte, befürchtete
Wolf, es nicht mehr rechtzeitig zu schaffen und bereitete sich auf den Sprung
vor, besser zu früh als zu spät. Just als er sich einen Meter vom Heck
entfernt befand und ehe ihn das MG vollständig erfassen konnte, sprang er, die
Arme mit offenen Händen ausgestreckt, und … prallte an der oberen Kante und
rutschte ab. Dennoch gelang es ihm in einer Panikreaktion, sich mit der
unverletzten Hand an der Seitenpanzerung festzuhalten und obwohl er mit den
Füßen am Boden schrammte, war er in der Lage, den anderen Arm auf den Panzer
zu hieven und die Beine danach anzuwinkeln. So das Gewicht nach vorne verlagert,
schaffte es Wolf, wenn auch mit schweißtreibendem Kraftaufwand und allmählich
hochrot im Gesicht, nicht vom Fahrzeug zu fallen. Außerdem befand er sich somit
außerhalb des MG-Wirkungsbereichs, das nur auf seinen Sturz warten konnte.
Jetzt noch ein letzter Ruck und rein ins Innere. Selbst die Sturmtruppen sahen
dem Schauspiel nur zu und feuerten ihn an, wie bei einem Fußballspiel.
Was konnte da noch schiefgehen?

„Netter Versuch, O'Donnell“, spottete sein Gegner und der Söldner wähnte
sich in ernsthaften Schwierigkeiten, „Hast du wirklich geglaubt, dass du
sicher bist, nur weil ich dich nicht mit dem Maschinengewehr treffen kann? Nun,
vielleicht wird bei dir ein Umdenken stattfinden, sobald ich mich dir wie von
einen Schmutzfleck entledige.“
Was Ustanak damit meinte, tauchte in Form seiner Kanone auf, die sich ihm
unnachgiebig näherte und drohte, ihn vom Panzer zu prügeln. Nicht zu vergessen
das koaxial angebrachte Gewehr.
„Argh, stirb endlich!“, brüllte Wolf wutentbrannt und fahndete, während er
an der Seite hing und das Rohr immer näher kam, vom Turm-MG mordlustig
beobachtet, nach einem Ausweg. Doch egal welchen Weg er als Alternative
heranzog, sei es das Rohr zu ergreifen und daran wie ein Affe zu hangeln oder
eilig die Turmwaffe abzumontieren, scheiterte daran, schlussendlich von einer
der drei Waffen erschossen zu werden.
Musste er sich letztlich geschlagen geben, gar sich für seine Untergebenen
opfern? Sich in einer Heldentat mit dem Panzer in die Luft sprengen?
… Sprengen?

„Ich habe eine Granate und werde nicht zögern, uns beide damit zu töten!“
Auf der Stelle hielt Ustanak an und Wolf verlor vor Unachtsamkeit fast den Halt.
Der richtige Zeitpunkt, mit einem Ruck auf die mit Brandflecken übersäte
Motorabdeckung zu gelangen.
„Du hast eine Granate dabei?“, fragte die KI.
Sogleich kramte der Kommandant die kugelrunde Granate aus der Hosentasche,
klopfte damit zweimal auf die Panzerung und hielt sie ihm anschließend vor dem
Sensor. Hatte sich da nicht gerade etwas im Kasten bewegt?
„Da, siehst du?! Und selbst wenn du mich jetzt abknallst, sind da noch
dutzende meiner Leute, die jetzt, wo du stehst, haufenweise Knallfrösche in
deine Eingeweide dunken können!“
Als Antwort darauf passierte …
Nichts.
Keine Bewegung, nicht einmal das Turm-MG bewegte sich ein Stück; nur der Motor
arbeitete im Leerlauf. Aber Wolf könnte schwören, dass sich etwas innerhalb
des Infrarotscheinwerfers regte – ob Ustanak wie er vorhin nach einem letzten
Ausweg suchte?
„Also gut.“ Von dieser Aussage irritiert, wollte Wolf wissen:
„Hm? Was meinst du damit?“ Erneut schwieg die KI. Jedoch akzeptierte der
Kopfgeldjäger keine Stimmlosigkeit und forderte umgehend eine Antwort.

„Ich ergebe mich.“

Wie von Zauberhand ergriff jemand Wolfs Mund, öffnete ihn und zog die Winkel
hoch. Dazu ergoss sich das süße Gefühl des Triumphs über seinem Gemüt und
allein der intensive Geschmack trieb ihm die Tränen in die Augen. Geschwind
richtete er sich auf, sah zu seinen Männern, streckte die Arme empor und
schrie.
Die Soldaten, angesteckt von der Euphorie des Sieges, folgten seinem Beispiel.
Ein lauter Jubel erfüllte die Höhle, Gewehre wurden hochgehalten und
vereinzelt tanzten Sturmtruppen, ja, umarmten sich.
Jan nutzte derweil die Gunst der Stunde, Ustanak seine Niederlage auf die Nase
zu reiben und kam mit wackelndem Hintern von vorne auf ihn zu, keine Sekunde
für Spott auslassend:
„Nä nä nänä nä! Die Rakete war mit viel Liebe und Ravioli gemacht! Jetzt
bist du nur noch ein Toaster, hm?“
Der Einzige, der sich von der feierlichen Stimmung nicht einfangen ließ, war
Masaru. Misstrauisch sah er dem Treiben zu, lehnte ein Tanzangebot einer
Sturmtruppe freundlich ab und dachte darüber nach, ob Ustanak scheinbar so
leicht kapitulieren würde. Er hätte mehr als nur eine Möglichkeit gehabt, sie
alle auszuradieren.
Da war etwas faul …

Mit der KI effektiv an den Fittichen trat Wolf auf den Turm, stieg die Leiter
herunter bis er sich mit dem Oberkörper herauslehnen konnte und befahl ihm,
sämtliche Waffen zur Front auszurichten. Wortlos gehorchte das Fahrzeug und
wieder einmal verlor der Söldner beinahe den Halt.
So, als Gebieter eines intelligenten Panzers und Befehlsgewalt über imperiale
Truppen, erlebte er etwas, das neu für ihn war: Er fühlte Macht.
Ungeschmälerte, reine Macht. Sie setzte ungeahnte Glückshormone frei, die
ungebremst seinen Körper durchströmten, der sich automatisch aufrichtete. Er
lächelte, fühlte sich stark, ja sogar unbesiegbar. Ein wahrer Siegesrausch
ergriff Besitz von ihm. Und er kostete diesen Zustand in vollen Zügen aus,
ließ seine Phantasien spielen. 
Nun, zumindest solange, bis ihm die historischen Geschichten über all jene
Diktatoren in den Sinn kamen, die trotz ihrer Macht vom Volk verachtet wurden
und grauenhafte Tode starben. Eine weitere Art, auf die er sein Leben ungern
beenden wollte.
„O'Donnell.“ Er guckte nach links und Santana persönlich lag über der
Seitenpanzerung, sich mit den Armen abstützend.
„Ich wollte nur sagen … dass Sie schier Unglaubliches vollbracht haben, wozu
Stalos nie und nimmer in der Lage gewesen wäre. Wir haben ein paar Verwundete,
aber nichts Lebensgefährliches und erst recht keine Verluste. Himmel, würde
ich jetzt nicht so sehr vor Schweiß stinken, beim Imperator, ich nähme meinen
Helm vor Ihnen ab. Zuerst wusste ich nicht, was ich von Ihnen halten sollte,
aber spätestens jetzt bin ich überzeugt, dass Sie das Zeug dazu haben, uns von
diesem verfluchten Planeten zu retten. Wirklich, ich weiß nicht, wie ich Ihnen
noch danken soll. Außer … vielen Dank.“ 
Wolf war von so viel Lob, dazu von einem Imperialen, überwältigt. Er wusste
nicht, was er antworten sollte, darum beschränkte er sich schlicht auf ein
Lächeln und hoffte, vor purem Stolz nicht zu platzen.

„Ich kann mich dem weitestgehend anschließen.“
Sogar die KI beglückwünschte ihn zum Sieg? War heute Wolfs Glückstag? Ustanak
musste seinen General entweder hassen oder er war höflich genug, sich eine
Niederlage einzugestehen. Nur das Wörtchen „weitestgehend“ wurmte den
Söldner.
„Äh, ja, danke und so weiter und so fort, aber was meinst du genau mit
„weitestgehend“?“
„Nun, du hast mit deinem Triumph einwandfrei bewiesen, dass du ein kompetenter
Anführer bist, der sogar sehr nachteilige Herausforderungen meistern kann und
wie ich hörte, sogar ohne Verluste. Jan hast du zu meiner Freude ebenfalls
eingebunden und siehe, welch vorzügliche Arbeit er geleistet hat.“ Der Fuchs
wurde ganz rot im grinsenden Gesicht und Tränen kullerten seine Wangen hinab.
„Oooooh, dankeschön! Schon lange hat keiner mehr so etwas Nettes zu mir
gesagt!“ Die Übelkeit kehrte vor so viel kindischem Kitsch zurück und darum
lenkte Wolf das Thema wieder zum Wesentlichen:
„Ja, wie auch immer, was meinst du denn jetzt mit dem Wort?“
„Na ja, ich fürchte, dass du noch nicht bereit bist, dem Kapitän
gegenüberzutreten.“
„Was?!“, entfuhr es dem Kopfgeldjäger erbost, „Ich habe dir in den
Hintern getreten! Warum soll ich es nicht auch mit einem alten Sack aufnehmen
können?!“
„Weil du nichts gelernt hast.“

Mit gerunzelter Stirn starrten sich Jan und Wolf gegenseitig an.
Doch ohne Vorwarnung zielte Ustanak mit den Maschinengewehren auf Jan, der nur
noch vor Schreck die Augen weit öffnen konnte … 
… Und feuerte aus allen Rohren. 
Kugel für Kugel donnerte aus beiden Läufen, flogen ungebremst auf ihn zu und
drangen durch seine Brust, Knochen und Organe, stießen ihn einem wuchtigen
Tritt gleich nach hinten.
„JAN! NEEEEEEIIIIIIIN!!!“, brüllte Wolf, sein Antlitz von Verzweiflung und
Entsetzen zerrissen, die offene Hand ausgestreckt, der Illusion folgend, seinen
treuesten Verbündeten irgendwie retten zu können. Roter Körpersaft spritzte
aus zerschossenen Blutbahnen, benetzte den Boden und bildete wie Kunst anmutende
Muster.
Schließlich, als Ustanak die Waffen nach unzähligen Patronen zum Schweigen
brachte, Jan mit dem Rücken voran auf dem harten Höhlenboden aufschlug und
noch ein Stück weit rutschte, endete der Alptraum. Ein Alptraum, in der
Realität maximal zwei Sekunden lang, für Wolf dagegen eine Ewigkeit. Ein
Alptraum, von dem er sich wünschte, früher aufgewacht zu sein.
Ruhig floss das Blut aus der löchrigen Brust und bildete um den Körper eine
immer größer werdende Lache, in der der Söldner eine ihm merkwürdig
vertraute, und doch so fremde Person auf einem Panzer erblickte.

Jan allerdings wollte nicht gehen. Nicht hier, nicht jetzt. 
Er bäumte sich auf, hob den Kopf soweit, dass er mit seinem angstverzerrten
Gesicht Wolf anschauen konnte und streckte seinerseits die rechte Hand zitternd
aus.
Dann stellte der Organismus seine Funktionen ein, der  Arm erschlaffte, das
Haupt neigte sich und rollte zur Seite.

Stille.



                                 Kapitel 14: 
                                 ------------


Der Lärm der Schüsse hallte noch in seinen Gehörgängen, zwang ihn, den
Horror immer wieder und wieder aufs Neue zu erleben, ließ keine Zeit zu
realisieren, was überhaupt geschehen war. Das Blut schien ihn zu verspotten,
sein fremdes Ebenbild mit dem Finger auf ihn zeigend, das Schießpulver dem
Gestank von Tod und Verwesung gleich, die Zeit wie eingefroren. Nichts und
niemand bewegte sich, keine Sturmtruppe, kein Schweißtropfen, kein Wind, nicht
einmal ein Staubkorn.
Absolute …
Stille.

Und doch, im Inneren seines dunklen Herzens liefen Emotionen und Gedanken Amok.
War Jan überhaupt tot? Wie konnte er nach dem Bleihagel noch den Oberkörper
heben? Warum traf es Wolf so sehr, nachdem er sich beim Tod seines ehemaligen
Teams so gleichgültig gefühlt hatte? Bedeutete ihm Jan etwas? Wessen
teuflisches Werk war es, fast verschlossene Wunden erneut aufzureißen und ihn
mit diesen längst verdrängten Gefühlen zu quälen? Professionelle Söldner
durften sich nicht zu solch einem Quatsch hinreißen lassen! Schließlich würde
es der Arbeit nur im Weg stehen. 
Aber so sehr er auch wollte, seine Augen weigerten sich, von Jan abzulassen.
Nein, er wollte es nicht. Ein Fünkchen Hoffnung war alles, was er brauchte.
Vielleicht … war Jan nur ohnmächtig, genau. Und eine zweite Rakete war
bestimmt auch noch im Raketenwerfer, da brauchte er seinen treuen Schützen
noch. Granate? Welche Granate? Das war doch ein Apfel! Kein Wunder, dass Ustanak
keine Scheu hatte, das Feuer zu eröffnen! Richtig, die weißen Pappaufsteller
und die dicke Vogelscheuche am Rand waren auch nur da, um die Illusion einer
eigenen Armee zu erwecken! Und jetzt gleich würde er sich einfach mit seinem
Lieblingsteddy ins Bett legen, den Daumen lutschen und nie wieder aufwachen. Oh,
und natürlich vorher den Apfel essen. Warum lachte ihn Fox bloß aus? 

Das plötzliche, gedämpfte Geräusch eines Soldaten, der sich übergab, und das
Scheppern von Plastik, als die Mehrheit versuchte, sich in Sicherheit zu
bringen, durchdrang seinen Irrsinn und förderten das zu Tage, was man am
ehesten als Verstand beschreiben konnte. Den Blick noch auf Jan geheftet,
registrierte er das MG neben ihm, das, nochmal feuernd, mit dem Lauf voran auf
ihn zugerast kam, ihn zu erschlagen drohte und tauchte in den beleuchteten
Eingeweiden des Panzers ab.
In der Hektik rutschte er an den Sprossen der Leiter ab und landete schief,
weshalb er mit dem Kopf gegen eine Wand knallte und, von der nicht verheilten
Wunde zusätzlich gebeutelt, benommen zu Boden sackte. Die Kopfschmerzen konnten
ihn etwas von dem Schrecken ablenken, doch war er zu sehr damit beschäftigt,
ruhig zu liegen und verbissen die Qualen durchzustehen. Die grässliche
Geräuschkulisse, die seines Erachtens nach nur durch anständigen Gehörschutz
auszuhalten war, tat ihr Übriges.
„Jetzt reißen Sie ihm endlich das HERZ RAUS!“, erschallte es bald inmitten
der Klanghölle aus Gewehrfeuer, Schreien, fallenden Steinen und Motorenlärm
und Wolf, die Sinne noch benebelt samt einem Funken Restverstand, erhob sich
vorsichtig, besonders da Ustanak nicht stillstand, und suchte auf den Knien nach
der ominösen Bodenplatte. Im dämmrigen Licht war sie nicht leicht aufzufinden
und die Erschütterungen ließen ihm keine Sekunde Ruhe, sodass er sich rasch
dazu entschied, es liegend auf dem Bauch zu erledigen. Als er mit gezieltem
Absuchen nicht weit kam und Masaru „Was brauchen Sie so lange, MACHEN SIE
ENDLICH!“ brüllte, wischte er mit den Armen schließlich über den Boden, bis
er mit den Ärmeln hängenblieb. Dort kurz mit den Händen abgetastet, fand er
eine Einkerbung.

Der Haken war klein und seine Finger passten nicht darunter, sodass er die
Abdeckung mit den Nägeln entfernen musste. Dem geringen Gewicht nach musste sie
sehr dünn sein und obwohl der Söldner aufgrund der Bewegungen des Panzers
mehrmals den Halt verlor und neu ansetzen musste – sie musste aufgeklappt
werden -, schaffte er es mit schmerzenden Nägeln und schob geschwind seine Hand
über die Öffnung, bevor sie durch eine erneute Erschütterung wieder zufiel.
An das Loch heran gekrochen, blickte er in ein kleines, offenes, von einer
Lichterkette schwach ausgeleuchtetes Computergehäuse voller Staub, dessen
Seitenwand eine ebenso verstaubte Platine säumte, von der offenliegende Kabel
durch gebohrte Löcher in die Systeme des Fahrzeugs führten. Zentral saß eine
kleine Prozessoreinheit, die Oberfläche zerkratzt und eine klackende
Festplatte, offenbar schon nach Menschenstandards sehr alt, saß vorne und
fütterte den Prozessor mit den benötigten Informationen. Die Stromzufuhr
bewältigte ein zweckdienlich mit Flüssigkleber befestigter Dynamo, vermutlich
durch den laufenden Motor aufgeladen. Eine derart schäbige Konstruktion hatte
Wolf noch nie gesehen und einen Moment lang wunderte er sich, wie das System die
ganze Zeit ohne schmutz- oder gewaltbedingte Ausfälle funktionieren konnte.
Doch da war es bereits um ihn geschehen.

Ustanak war in seiner Hand. Nichts konnte er mehr tun, um den Kopfgeldjäger
aufzuhalten und sein „Herz“ lag offen und schutzlos vor Wolf. Er konnte ihm
hier und jetzt ein Ende setzen, für all das, was er ihm angetan hatte! Es war
ihm egal, ob Ustanak Jan nur widerwillig getötet hatte und ob er für Moritz'
Hinrichtung verantwortlich war oder nicht. Es war ihm egal, dass sich die KI
weigerte, ihn an seinem ersten Tag zu erschießen und stattdessen den
Bürgermeister wählte. Es war ihm egal, dass er ihn bei seinem Versuch, die
Absturzstelle zu säubern, absichtlich nicht tödlich getroffen hatte. Auch war
es ihm gleichgültig, von ihm für seine taktische Finessen gelobt worden zu
sein. Im Moment konnte er ausschließlich an eines denken:
Rache. Süße, süße Rache.
Nur Ustanaks Tod konnte den Sturm beruhigen, der in Wolfs Herz tobte und ihn
dazu trieb, Gewalt mit noch brutalerer Gegengewalt zu beantworten. Er scherte
sich nicht mehr um Masarus Bitte, die KI zwecks Umprogrammierung am Leben zu
lassen und hätte dieser versucht, ihn aufzuhalten, hätte er ihn, ohne mit der
Wimper zu zucken, ermordet. Nun drehte sich alles darum, die Pein zu lindern,
ehe er vollends dem Wahnsinn verfiel.
Zähnefletschend und laut knurrend griff er die Pistole und richtete sie auf den
Prozessor …

„Na los, schieß'!“
Der Söldner hielt inne. Was hatte die metallische Stimme gerade gesagt?
„Das ist der Moment, in dem du dich an mir rächen kannst und du lässt dich
von meinen Worten aufhalten? Kein Wunder, dass du Artjom nicht gewachsen
bist.“
Hier stimmte etwas nicht, ganz und gar nicht. Eine künstliche …
„Kreatur“, zum Töten erschaffen und dazu konzipiert, unbesiegbar zu sein,
die sterben wollte? 
„Ich weiß genau, dass du es willst und für deinen primitiven Geist
benötigst, da du sonst aufhörst, zu funktionieren. Ehrlich gesagt tätest du
mir damit sogar einen Gefallen!“
Da machte es Klick in Wolfs Kopf. Auf einmal waren jegliche Mordgelüste dem
Panzer gegenüber erloschen, sogar die Rache, derzeit sein einziger Antrieb,
tauchte in den Wellen seines Verstandes ab und glättete die Wogen, die Ustanak
geschlagen hatte.
Aber sie verschwand nicht – sie lauerte.
„So viel Leid und Schmerz habe ich Unschuldigen zugefügt!“, rief die KI
unnatürlich erzürnt durch ihr Inneres, „So viele reine Leben habe ich
vernichtet! So viele verblichene Menschen suchen mich in den ruhigen Momenten
meines erbärmlichen Daseins heim und klagen mir ihr Los! Endlich habe ich
jemanden gefunden, der mich erlösen kann und jetzt widersetzt du dich deinem
unwiderstehlichen Verlangen! Warum?! Warum quälst du mich?!“
Plötzlich zeichnete sich ein Lächeln auf den Lippen des Kopfgeldjägers ab und
er nahm die Waffe herunter.
„TU, WAS DU AM BESTEN KANNST!“
Der Schrei wollte Wolf treffen. Dort treffen, wo es ihn zu einer reflexartigen
Gewaltreaktion zwingen würde. Dort treffen, wo ihn seine primitivsten Gelüste
beherrschten.
Jedoch traf er etwas gänzlich anderes.
Wolf riss das Auge weit auf, starrte reglos vor sich hin …
… und grinste breit.

Außerhalb der plumpen, aber erschreckend effektiven Kriegsmaschine, focht das
Imperium einen verlorenen Kampf aus. Ohne den Überraschungsvorteil blieb ihnen
keine andere Wahl, als blind aus der Deckung zu feuern und untereinander Befehle
zu brüllen, die Verluste möglichst gering zu halten und einen Weg aus dieser
Todesfalle zu finden. Niemand glaubte mehr an einen Sieg gegen dieses stählerne
Monstrum, welches selbst in der Lage dazu war, seinerseits Hinterhalte zu legen.
Wer von den Kugeln trotz Ausweichmanövers dennoch gefunden wurde, lag in den
Gängen, hielt sich die blutenden Wunden zu, biss die Zähne zusammen und
achtete darauf, nicht zu laut zu schreien. Andere schließlich, von den vielen
bleiernen Fremdkörpern im Leib überwältigt, gaben ihren Geist auf und
blockierten die Tunnel.
Und der Kugelsturm wollte nicht enden. Was ging da bloß im Panzer vor sich?
Wolf hatte das Vehikel doch geentert und Anweisung erhalten, wie es lahmzulegen
war! Hat er sich im Inneren infolge des Schocks selbst gerichtet oder besaß
Ustanak interne Sicherheitssysteme gegen unbefugte Eintritte? Es konnte doch
nicht so lange dauern, oder?
Santana war einer der Ersten, der die Aussichtslosigkeit des Gefechts erkannte
und auf der Stelle daran arbeitete, mit seinem Blaster einen Notausgang zu
graben. Und zwar rasch, bevor die KI sie alle hier begraben würde. Wenn er doch
bloß mehr Munition und ungebundene Männer hätte! Vor allem, was tat
eigentlich Masaru, dieser alte Schrumpel? Keine Waffen, keine Kampferfahrung,
kein gar nichts. Sein Wissen – nutzlos! Bestimmt würde er sich hervorragend
als Sandsack eignen.

Vom Blasterfeuer beschädigt und verunstaltet, sowie um Unmengen an Kugeln
leichter und mit brennenden Maschinengewehren, zog sich Ustanak zurück und
richtete bereits die Kanone zur Decke aus. Das war das Zeichen für die
Sturmtruppen, das Kämpfen endgültig einzustellen und schlicht das Beste zu
hoffen. Was war das für ein Ding, das derart konzentriertem Feuer standhalten
konnte, geschweige denn eine Rakete? Es schien ein Fehler, einem haarigen Alien
zu vertrauen. Was wäre unter Stalos' Führung geschehen?
Einige setzten sich einfach hin und warteten neben ihren Verwundeten und Toten
das kommende Ende ab, dem weiterhin um sein Leben ringenden Santana keine
Beachtung schenkend. Wozu auch? Sobald Ustanak das Geschütz abfeuerte, würde
ohnehin alles einstürzen. Ihr einziger Trost lag im Gedanken daran, dem
galaktischen Imperium auch in dieser unrühmlichen Stunde nach Kräften gedient
zu haben. Was sie noch tun konnten, war das Leisten von Erste-Hilfe durch
mitgeführte Medikits.
So warteten sie auf den einen Knall, der ihre Dienstzeit ein für allemal
beenden sollte.

Jedoch …
Er kam nicht.
Und warum was es plötzlich … so still? Und so dunkel?
Manche der Soldaten, die nah an den Ecken saßen, wagten einen Blick nach
draußen, verharrten, als ob sie gelähmt wären.
„Was ist, hat der Feind beschlossen, aus Mitleid zu implodieren?“,
flüsterten Nachbarn, erhielten aber keine Antwort. Nein, die Beobachter standen
langsam auf und verließen geduckt den Tunnel, wovon einige noch mit einem
„Bist du wahnsinnig?!“ zurückgezogen wurden. Diejenigen, die ihren
übervorsichtigen Kameraden entfleuchten, näherten sich mit gezogener Waffe dem
Objekt, ohne zurückzuschauen. Nur einer gab ein Handzeichen, das den
Hintermännern befahl, ihnen zu folgen, worunter lediglich Wenige wagten, die
Deckung aufzugeben. Jene wiederum erkannten, was ihre Aufmerksamkeit erregt
hatte, trauten dem Gesehenen allerdings nicht.
Ihr gepanzerter Gegner stand gänzlich ohne Licht und ruhendem Motor, die Kanone
emporgestreckt, während Rauchschwaden gemischt mit Schießpulver ins Freie
getragen wurden. Ein paar Einheiten bewegten sich zwar zunächst auf ihn zu,
verschwanden aber dann hastig in ihren Verstecken – war das nicht etwa eine
weitere Finte? Auch Santana hatte Wind von der neuen Situation bekommen und
schaute den Mutigen zu, doch ihn plagte ebenfalls die Sorge, in die nächste
Falle zu tappen.
Die ersten Männer erreichten letztlich das Fahrzeug und tippten es mit ihren
Gewehrläufen an, wie bei einem scheinbar toten Raubtier, dessen Harmlosigkeit
nicht aus der Ferne verifiziert werden konnte. Es fiel sogar ein Schuss gegen
die Wanne.
Keine Reaktion.

„Ich glaube, der ist erledigt.“
Daraufhin kam Santana heraus und ging auf den Panzer zu, kletterte auf die
Panzerung und bestieg den Turm, wo er in die offene Luke linste.
„O'Donnell, sind Sie noch da?“
Die Lichter waren erloschen und Dunkelheit beherrschte die Innereien, doch dank
des integrierten Nachtsichtgeräts gelang es dem Imperialen, den Söldner dort
unten auszumachen; in Seitenlage neben einer Öffnung, leicht gebeugt, die
Pfoten vor dem Gesicht, mitsamt einem … Chip in der Hand. Er schien zu
schlafen, der zuckende Kopf und die hektische Atmung ließen jedoch was ganz
anderes verlauten. „Geht es Ihnen gut? Scheint, als müssten Sie noch …“
Santana stoppte, überlegend, wie er es am besten ausdrücken sollte und Wolf
gab sich davon unberührt. „Ach, da kommen Sie schon darüber hinweg“, sagte
der Soldat mangels einer besseren Antwort und stieg vom Panzer, um den
Überlebenden die frohe Botschaft zu verkünden:
„Ustanak ist eingetütet! Er gehört uns!“
Diesmal hielt sich die Freude stark in Grenzen. Entfernt ertönte ein ersticktes
Jubeln, verstummte aber, sobald die ersten Verletzten und Toten unter
Schmerzensschreien aus den Stollen gezogen und getragen wurden. Die
Erste-Hilfe-Maßnahmen wurden indes fortgeführt.

„Es tut mir leid.“
Santana widmete sich dem alten Mann, der aus den Schatten trat und dessen Hände
in den Hosentaschen steckten. Das wäre doch die perfekte Gelegenheit, diesem
fetten Stück Ballast ordentlich die Leviten zu lesen! Aber da er nicht direkt
mit der Tür ins Haus fallen wollte, ließ er den Mann zuerst ausreden.
„Es war meine Schuld. Ich hätte ahnen müssen, zu welchen Taktiken er fähig
war. Schließlich war ich größtenteils an seiner Entwicklung beteiligt. Aber
ich hätte nie gedacht, dass m...“ Masaru räusperte sich übertrieben laut
und erregte so den Verdacht seines Gesprächspartners. Ihm fiel ohne
Nachzudenken auf, wie künstlich es wirkte und offenbar einen Versprecher
übertünchen sollte. Was hatte der Rentner noch zu verbergen?
„Äh, also, ich meinte, dass ich nie gedacht hätte, dass Ustanak überhaupt
unehrenhaft handeln würde. Das war so ursprünglich gar nicht vorgesehen.“
Darin sah Santana endlich seine Chance, ihm einen reinzuwürgen, so wie es sich
für inkompetente Rekruten gehörte. So holte er tief Luft, hob mahnend den
Zeigefinger und legte los:
„Tja, hat aber leider nicht viel genützt, alter Freund.“ Er hatte etwas
gesagt, aber er konnte sich nicht erinnern, auf einmal eine so laute Stimme zu
haben, die zudem klang, als würde sie aus Lautsprechern hinter seinem Rücken
kommen. Vor allem stimmte die Tonlage nicht.
Die sich verwundert umsehenden Sturmtruppen sprachen dagegen eine eindeutigere
Sprache und da überkam ihm das miese Gefühl, dass nicht er es war, der soeben
Echos durch die Höhle jagte …

„Eine Maschine, die es nicht zustande bringt, einen Haufen desorganisierter
Invasoren auszuschalten, ist nichts anderes als das, was sie schon immer war:
Schrott, vor sich hin rostend, stinkend nach Blut.“
„We...“, wollte Santana fragen, ehe ihm Masaru die Hand in den Mundbereich
des Helms hielt und den Kopf schüttelte. Er ließ seinen Lippen nur ein Wort
entweichen:
„Artjom.“
„Ustanak hat mir gute Dienste geleistet, doch es war ein Fehler, einer KI im
Körper eines ausgemusterten Panzers zu vertrauen, besonders mit dem Bewusstsein
eines Samurais mit veralteten Moralvorstellungen.“
Beim Wort „Samurai“ ballte der alte Mann die Fäuste, verengte die Augen und
neigte das Haupt. „Was ich benötige, sind kampfgestählte Pragmatisten mit
langer Dienstzeit und reichlich Erfahrungen, die auch tun, was man ihnen sagt.
Wer sich von Werten aus längst vergangenen Zeiten leiten lässt, hat für mich
keinen Nutzen.“ Plötzlich brüllte Masaru so laut, so wütend, dass Santana
zusammenzuckte.
„Ja, weil er sonst nicht deinen Wahnsinn unterstützt und halb Kroatien
ausgelöscht hätte!“

„Sieh es ein, Herr Senior“, fuhr dieser Artjom fort, dabei offenbar Masarus
Einwand übergehend, „Dein Lebenswerk war von Anfang an zum Scheitern
verurteilt. Die Heeresführung hat das Projekt seit den 40ern zurecht als
unhaltbar kritisiert, doch deine Starrköpfigkeit gepaart mit, wie sagt man doch
heutzutage, Sciene-Fiction-Romantik führte letztendlich doch noch zur
Vollendung. Und das hast du diesem inkompetenten Trottel, Piotr, zu verdanken.
Hätte er mich nicht dazu überredet, deinen Firlefanz zu unterstützen, wäre
das Projekt vom ersten Tag an eingestampft worden.“
„Betrug!“, rief der Rentner erbost über die neuen Erkenntnisse, „BETRUG!
Ihr habt mich alle verraten!“
„Natürlich besaß Ustanak auch seine Qualitäten. Aber die wenigen Erfolge
gegen das Guerillapack wogen die Risiken schlicht nicht auf. Stell dir vor, sie
hätten seine Schwachstellen gekonnt ausgenutzt und ihn erbeutet. Oder
schlimmer, die Kapitalistenschweine aus dem Westen. Dann wären Dekaden von
Jahren im Nichts verpufft. So wie jetzt, übrigens.“
Daraufhin nahm Masaru eine weitere Tablette ein. Sein rotes Gesicht allerdings
blieb.
Plötzlich hörten die Männer ein gedämpftes Zischen. Nicht einmal, sondern
mehrmals hintereinander. Hatte der Raketenwerfer nicht ein ähnliches Geräusch
von sich gegeben?
So sprach Artjom unterdessen weiter:

„Aber wie dem auch sei, ich merke, wie sehr dich die eher unangenehmen
Wahrheiten über dein geliebtes Forschungsobjekt zutiefst bestürzen. Darum
dachte ich mir, warum dir und deinen neuen Freunden nicht den Übergang
erleichtern?“
Wiedereinmal war Masaru der Erste, der begriff was geschah und brüllte:
„Raketenartillerie! Verlasst die Höhle, sofort!“
Unverzüglich machten sich die Sturmtruppen daran, die Verletzten, die nicht
gehen konnten, sowie die Gefallenen hochzuheben und aus der Höhle zu tragen.
Einige versuchten gar, die Ausrüstung im hinteren Teil des Gewölbes zu retten.
Nicht zu vergessen die Kampfläufer, die sich alsbald in Bewegung setzten.
„Dafür ist keine Zeit, die Raketen schlagen in spätestens 20 Sekunden
ein!“ Für diese Aussage wurde er von Santana am Kragen gepackt und gegen eine
Wand gedrückt. So sagte er erzürnt:
„Das sind MEINE Kameraden, ich werde sie NICHT in Stich lassen, alter Sack!
Ist das klar?!“ Aber der Senior entgegnete unbeeindruckt, nachdem er sich
kurzerhand aus dem Griff gerissen hatte:
„Wenn wir jetzt nicht sofort fliehen, sind wir ALLE tot! Ist das Ihre
Alternative?“ Santana starrte ihn nur an.
„Jetzt kommen Sie endlich!“, forderte ihn sein Gegenüber auf und lief ohne
den Soldaten hinaus.
Der drehte sich um, sah die rackernden Truppen und dachte an den unmittelbar
bevorstehenden Raketeneinschlag, der deutlich mächtiger ausfallen dürfte als
eine einzelne Panzerkanone.
Er mochte es sich nicht eingestehen, aber Masaru hatte wohl oder übel recht.
„Lasst die Toten und unsere Ausrüstung hier! Tot können wir die Piraten
nicht mehr auslöschen, macht die Fliege! Das ist ein Befehl!“

Die Reaktionen fielen gemischt aus. Die Einen ließen die Gegenstände und
Leichname los und ergriffen die Flucht, Andere schüttelten nur die Köpfe und
wieder Andere diskutierten zunächst miteinander, ehe sie ebenfalls die
Sinnlosigkeit erkannten und davonrannten.
Nun war es an der Zeit für Santana, das Feld zu räumen. Er sprintete auf den
Panzer zu, kletterte schnell hinauf und rief:
„Sir, die Höhle stürzt gleich ein! Sie müssen hier raus!“
Aber nichts passierte. War der Kopfgeldjäger immer noch im Alptraum gefangen?
„Captain, seien Sie vernünftig, ich bitte Sie!“
Als das ebenso wenig fruchtete, hämmerte er einmal mit einem
„Bantha-Kacke!“ auf den Stahl und sprang herunter. Er zweifelte dran, ob der
Panzer den Felsen widerstehen könnte, aber dafür reichte die Zeit nicht mehr.
Was jetzt zählte, war das eigene Überleben zu sichern. Wenn er dann nicht von
den Sprengköpfen getötet wurde, könnte er im Nachhinein einen Bergungsplan
zurechtlegen.
Kaum die Höhle verlassen, sah er am Nachthimmel unter dem grünen Nebel bereits
rasende Lichter auf ihrem Weg zum Ziel. Wenn sie jetzt schon zu sehen waren, wie
viel Zeit blieb noch bis z...
BUMM!

Eine gewaltige Explosion erhellte die Umgebung, schleuderte Funken, Dreck und
Steine in die Luft und die Druckwelle katapultierte ihn mit wild wirbelnden
Armen direkt in den benachbarten See.
Im dunklen Gewässer orientierte er sich zuallererst neu. So zumindest sein
Plan, da ihn die Spiegelungen der Wasseroberfläche verwirrten, sein Körper
nicht aufhörte zu drehen und sich die Sinne noch auf die ungewohnte Perspektive
einstellen mussten. Den roten Reflexionen und den Detonationen zufolge war das
Inferno noch in vollem Gange und ständig prasselten Objekte auf ihn nieder. Das
unaufhörliche Erdbeben machte die Sache nicht gerade leichter.
Seine Rüstung erlaubte ihm, für kurze Zeit unter Wasser atmen zu können, was
er ausnutzte, indem er sich zunächst auf den Grund fallen ließ und
anschließend „aufstand“, wobei „hinsetzen“ durch die Schräge des
Bodens treffender war. Aufgrund der Ufernähe waren es lediglich wenige Meter
bis zur Oberfläche und er hasste den Ort angesichts des Mülls, den seine
Truppe immer im Wasser entsorgte, jetzt schon. Da lagen zerbrochene
Nudelhölzer, leere Gewehrmagazine, Kisten, Tampons …
Welcher Mann in seiner Einheit nutzte eigentlich Tampons?
Glücklicherweise fiel Santana, bevor er sich in grausigen Vorstellungen über
die geheimen Praktiken der restlichen Sturmtruppen verlor, ein schwerer Stein
auf den Helm. Dank des Wassers wurde es genügend ausgebremst, um „nur“
einer Ohrfeige gleichzukommen, aber es lenkte ihn ab. Weil zusätzlich noch die
Luft knapp wurde, stieß er sich vom Boden ab und schwamm in entgegengesetzter
Richtung zum Ufer, damit er nicht doch noch den Raketen zum Opfer fiel.

Das Gewicht der Rüstung erschwerte dem Soldaten den Weg, jedoch wäre er nicht
in der Armee gewesen, hätte er nur Zuhause vorm Fernseher gesessen und
Nerf-Filets in sich hineingestopft. Darum bewältigte er die Strecke, tauchte
auf, schnappte nach frischem Sauerstoff und wischte mehr oder minder erfolgreich
verbliebenes Nass vom Visier.
Die Bombardierung hatte aufgehört und somit bekam er die Möglichkeit, den Ort
sicher zu beäugen:
Eine Menge von verbrannten Kratern, inklusive vorbeiziehenden Staub- und
Rußwolken, hatte sich querbeet vor der Höhle verteilt und war teilweise mit
Felsen des Berges gefüllt. Der Höhleneingang selber war durch Massen an
Gestein aller Größen und Formen versperrt, wobei die umgebenden Wände neue
Löcher aufwiesen und sogar jetzt noch durch Instabilität Steine abstürzten.
Ohne schweres Gerät würde es Stunden an Abbauarbeiten benötigen, den Weg
wieder freizulegen. Zu lange, ginge man von der Annahme aus, die Piraten wären
für Plünderungen bereits auf dem Weg hier her.
Bevor sich Santana daher auf eine Ein-Mann-Mission begab, wollte er sich fürs
Erste mit den anderen Männern zwecks Einsatzbesprechung treffen.

Seine Kameraden befanden sich in Sicherheitsdistanz zum Einschlagsort, jedoch
entdeckte er unweit vor sich die rauchenden Überreste eines AT-STs – ohne
Kopf und darum verteilt weitere Soldaten mit jeder Menge Pech, denen schon von
anderen Sturmtruppen geholfen wurde.
Santana verschwendete keine Zeit und schwamm zum Ufer. Dort begab er sich
augenblicklich zu den Getroffenen – es waren insgesamt fünf an der Zahl –,
begutachtete sie und fragte die Erstversorger:
„Wie steht es um sie?“
Einer, der einem liegenden Soldaten mit verkohltem Arm eine Injektion
verabreichte, antwortete:
„Der Großteil hat noch Glück gehabt, bislang ausschließlich eingedrungene
Splitter, Verbrennungen und Knochenbrüche.“ Dann seufzte er und deutete mit
einer Kopfbewegung zum Wrack. „Aber einer … Kein schönes Ende, außer für
einen dreckigen Rebellen.“
Santana sah herüber und fand eine Sturmtruppe samt ausgestreckten Armen und
Beinen unter dem Wrack begraben vor, die Hauptlast am Helm. Als nächstes
wunderte er sich, ob die Kampfläufer tatsächlich schwer genug waren, einen
Menschen zu zerquetschen, doch als er näher kam, um einen besseren Blick zu
erhaschen, sprangen ihn die roten Streifen um dessen Augenbereich herum
förmlich an. Ein weiterer Schritt schließlich offenbarte ihm einen spitzen
Gegenstand, der auf der anderen Seite des Helmes herausragte.
„Beim Imperator … die Macht sei diesem armen Schwein gnädig.“

Auf die Verneinung seiner Nachfrage hin, ob er irgendwie helfen könnte, fügte
ein Soldat hinzu, dass Masaru ihn gerne sprechen würde. Darum gesellte er sich
zu den verbliebenen Truppen, allesamt verschmutzt, welche mitten in einer
hitzigen Diskussion über die weitere Vorgehensweise steckten. Und der alte
Mann?
Versuchte angestrengt, nach einer Öffnung für seine eigenen Worte zu finden.
„Wir sollten die Piraten hier und jetzt angreifen, wo sie denken, dass wir
erledigt sind!“, schlug der Erste angriffslustig vor.
„Hast du einen Dachschaden?!“, entgegnete ein Zweiter aggressiv, „Unsere
Verluste sind zu groß, wir sollten die Siedlung finden und die Bevölkerung in
die Truppe pressen. Dann schicken wir sie als Kanonenfutter vor!“ Danach
mischte sich noch ein Dritter ein, der skeptisch einwarf:
„Leute, machen wir uns doch nichts vor. Ihr seht ja, was von uns noch übrig
ist. „Nicht viel“ wäre eine glasklare Untertreibung. Wir haben zwar den
Panzer besiegt, dafür aber unseren neuen Anführer verloren und die Meisten von
uns sind entweder kampfuntauglich oder weg vom Fenster. Und jetzt haben die
Banditen noch Artillerie? Was fahren sie auf, wenn wir erst ihr Lager stürmen?
Bestimmt jagen sie noch den Planeten aus Frustration in die Luft!“
„Aha, also sollen wir uns einfach ergeben?“, fragte der Erste, dessen Stimme
vor unterschwelliger Abneigung bebte, „Dann stirb wenigstens wie ein echter
Mann und kein Waschlappen!“
„Ruhm und Ehre bringen auch nichts, wenn man tot ist, Idiot!“
„Ach ja?! Dann komm her, ich mach dich fertig!“

Typisch: Nur eine Sekunde ohne Kommandanten, schon brach die Ordnung zusammen
und die Soldaten verfielen in kindisches Gezänk. Diesmal jedoch ging Santana
dazwischen, rammte ihre Köpfe gegeneinander sodass sie vom Aufprall
zurückfielen und sagte laut:
„Jetzt halten alle mal den Mund, klar? Immer wieder erbärmlich zu sehen, wie
die Elite des Imperiums in schweren Zeiten zu schwererziehbaren Kindern mutiert
und sich gegenseitig bekämpft.“
„Danke, Santana“, kam endlich Masaru zu Wort, „Ich bin zwar selten mit
Ihnen einer Meinung, aber hier stimmen wir ausnahmsweise überein. Wir haben
zugegeben tragische Verluste, vor allem Wolf und Ustanak, aber wir können den
Piraten immer noch die Stirn bieten! Wir dürfen jetzt nicht aufgeben, ganz
egal, wie schlecht es um uns steht. Sonst hat der Feind schon gewonnen.“ Mit
diesen Worten wandte er sich an die Imperialen und fragte:
„Wie viele sind noch am Leben und wie viele einsatzbereit?“
„35, davon zwölf Verletzte“, antworteten sie leicht versetzt und ein
Einzelner teilte darüber hinaus mit, dass zwei AT-STs den Angriff überstanden
hätten, einer jedoch leicht beschädigt wäre.
„Gut gut, dann sind wir noch im Vorteil.“

Santana glaubte, er hätte sich verhört. Wie können sie trotz Unterzahl und
unterlegener Ausrüstung der Piratenarmee die dominierende Kraft sein? Darum
hakte er nach und Masaru erklärte:
„Ruhig Blut, die Piratenarmee ist zwar wesentlich besser ausgestattet als wir,
aber der Hauptteil der Fußtruppen besteht aus schlecht ausgebildeten
Bauerntölpeln mit niedriger Moral. Die eigentliche Schlagkraft stellen die
Berufssoldaten dar, und deren Zahl ist uns in etwa ebenbürtig. Gelingt es uns,
die Moral des niederen Fußvolkes zu brechen, können wir sie zur Kapitulation
zwingen. Artjom ist ein sehr fähiger General, würde aber nie einen
hoffnungslosen Kampf riskieren.“
„So so“, meinte Santana, „Und wie, bittesehr, sollen wir das
anstellen?“
„Ich greife die Idee einer Ihrer Hohlköpfe auf …“ Die Soldaten, die
vorhin ihre Ideen geäußert hatten, hoben drohend die Fäuste, doch Masaru
ließ sich von der Geste nicht stören und erläuterte weiter: „... Und
schlage vor, die örtlichen Siedler zu rekrutieren.“
„Toll. Ich möchte Sie daran erinnern, dass wir nicht die Waffen haben, eine
ganze Horde von Farmern auszustatten und erst recht nicht die Zeit, sie
auszubilden. Sie werden im Kugelhagel sterben wie die Fliegen.“ Mit diesem
Einwand schien der Rentner gerechnet zu haben, denn er schloss die Augen und
lächelte.

„Nicht so voreilig, mein Lieber. Es stimmt, wir können sie nicht bewaffnen
und einweisen.“ Dann streckte er den Zeigefinger hoch. „Aber! Wer sagt denn,
dass sie unbedingt kämpfen müssen?“
„Mhm, ich glaube, ich verstehe langsam … nicht.“ Selbst davon ging der
alte Mann bereits aus, so redete er weiter:
„Ganz einfach: Erwecken Sie den Eindruck einer Scheinarmee! Es ist dunkel, man
erkennt höchstens Konturen, solange die Menschen etwas längliches in beiden
Händen halten, werden die Dumpfbacken denken, dass sie in der Tat bewaffnet
sind und das Handtuch werfen. Und selbst wenn das nicht von Erfolg gekrönt sein
sollte, habe ich noch eine …“ Er sah von rechts nach links, hielt eine Hand
neben dem Mund und sprach leise:
„… Geheimwaffe im Piratenlager versteckt.“
Sein Gesprächspartner schlug die Hände vors Gesicht, schüttelte den Kopf und
unterdrückte ein gequältes Lachen, sehr zu Masarus Verwirrung.
„Ich … Ich … Nein, das ist …“ Für seinen nächsten Satz beugte er
sich nach vorn und nahm die Haltung eines Bettlers ein. „Sie sind so unfassbar
dämlich, ich frage mich, warum ich Sie nicht schon länger wegen geballter
Unfähigkeit erschossen habe. Schonmal daran gedacht, was passiert, wenn die
Piraten die Waffe finden und gegen uns einsetzen? Was ist das überhaupt für
ein Ding?“
„Dann wären wir zurecht geliefert, aber ich habe Sicherheitsvorkehrungen
getroffen, damit dies eben nicht passiert.“, antwortete der Senior bestimmt,
„Glauben Sie mir, wir müssten dazu regelrecht vom Pech verfolgt werden.“
„Wir WERDEN vom Pech verfolgt, Sie Vollpfosten! Also halten wir fest: Unser
einziger Plan besteht darin, Grünschnäbel als Scheinarmee aufzustellen, welche
sicherlich noch nie eine Waffe in den Händen gehalten haben, damit wir die
gegnerischen Grünschnäbel zur Aufgabe bewegen und als Plan B haben wir eine
sogenannte „Geheimwaffe“, die auch nach hinten losgehen kann und wenn das
geschieht, sind wir erledigt. Zusammengefasst kann man sagen, Sie setzen uns
heute reinem Wahnsinn, purem Glück und Pech aus.“ 

Masaru streckte die Arme grinsend zu den Seiten aus und sagte:
„Gibt es eine bessere Kombination?“
Darauf konnte Santana nichts mehr erwidern. Er ließ die Arme schlaff
herabhängen und glotzte ihn wortlos an, bis es aus ihm, vermutlich weil er von
der bekloppten Logik selber verrückt geworden war, fröhlich hervorsprudelte:
„Okay! Wann steigt die Party?“
„Am besten jetzt gleich, und die Verwundeten nehmen wir mit, dann kann der
Arzt sie versorgen.“, antwortete sein Gegenüber zufrieden und der Soldat
stellte sogleich die nächste Frage:
„Cool! Und das Fahrzeug mit dem wir hergekommen sind?“
Auf einmal traf etwas Großes sein Bein seitlich, weshalb er sofort guckte und
sich einmal mehr darin bestätigt sah, dass das Schicksal äußerst schlecht
gelaunt sein musste.
Ein Rad.
Der schnelle Blick zum Schlachtfeld zeigte ihm darüber hinaus, was aus dem Auto
geworden war. Nämlich, dass ein Teil der demolierten Heckstoßstange unter
Schutt begraben lag und Aufschluss über den Verbleib gab.
„Was soll's, gehen wir eben zu Fuß“, meinte Masaru, das genervte Stöhnen
der Imperialen außer Acht lassend, „Ich weise euch allen den Weg. Aber was
ist mit den Kampfläufern?“
„Geht nicht, wir bekommen die Verwundeten nicht hoch, da kann sich der AT-ST
noch so weit absenken. Ich schlage vor, wir nehmen die, die nicht laufen
können, Huckepack mit und wechseln die Träger ab. Sind alle dafür?“ Keiner
stimmte zwar freudig zu, aber es widersprach auch niemand. Das wiederum fasste
Santana als „Ja“ auf und erteilte den Befehl zum Aufbruch. Doch nicht Wenige
wollten zuvor wissen, was aus den Gefallenen und Verschütteten werden würde,
worauf die Sturmtruppe schwermütig entgegnete:
„Ich fürchte, die müssen wir fürs Erste hier lassen. Für eine würdige
Bestattung fehlen uns im Moment die Mittel und Zeitreserven, aber eines
verspreche ich euch allen: Wenn die Sache endlich Geschichte ist, werden wir
hier zurückkehren, die Verschütteten bergen und beerdigen, wie es sich für
treue Soldaten gebührt. Und nun Bewegung, wir haben Piraten zu bekämpfen
..!“

Nachdem Jedermann seine Sachen gepackt hatte und die Invaliden aufgeladen
wurden, setzten sie sich in Marsch, mit den Robotern als Nachhut, Kurs Richtung
Siedlung.



                                 Kapitel 15: 
                                 ------------


In einem leisen Säuseln schlüpfte der Wind durch die unzähligen Ritzen im
Geröll, tanzte um das verlorene Grab und spielte den Verblichenen sein Lied.
Mochten die Seelen noch auf ihren Übergang warten, so wollte er ihre Reisen
begleiten. Noch eine letzte Begegnung mit der Natur, als Erinnerung an die Zeit
unter den Lebenden …
Und doch war da einer, der sich nicht den Verlockungen hingab und sich an das
Leben klammerte, obgleich Geist und Sinne zerschmettert, vom Wahnsinn berührt
waren. Er wusste nicht mehr weiter, fand keinen Ausweg, wünschte nur, es möge
enden. Als Einziger lebendig begraben, ganz allein in der Dunkelheit –
ungestört von den Belangen der Anderen. Der Wind merkte rasch, dass er noch
nicht bereit war und trug darum die Kälte von außen herein, der Wand aus
Wärme entgegen. Künstliche Wärme, die schützend ihre Hand vor dem
Überlebenden hielt und nicht zuließ, dass eines seiner Haare gekrümmt wurde.
Auf diese Weise, so hoffte es, möge sich der Verzweifelte aufraffen und sich
nicht in eisige Fänge fallen lassen, dass er das ihm von seinen Eltern gegebene
Geschenk des Lebens nicht leichtfertig aufgeben würde.
Aber … war es das, was der Mann wirklich wollte? Seine Existenz um jeden Preis
erhalten? Er spürte doch, wie er keinen klaren Gedanken fassen konnte und sein
Kopf von der Vielfalt an Emotionen zu platzen drohte. Freude, Glück und
dergleichen hatten nicht die geringste Chance und ertranken in den Fluten,
ließen Wolf allein im Kampf gegen Hass, Trauer und Angst. Und über all dem
thronte der gar fürchterlichste Gegner:
„Wohin ich auch gehe, was ich tue, alle, die mir nahe stehen, sterben.“

„Wohin ich auch gehe, was ich tue, alle, die mir nahe stehen, sterben. Wohin
ich auch gehe, was ich tue, alle, die mir nahe stehen, sterben. Wohin ich auch
gehe, was ich tue, alle, die mir nahe stehen, sterben. Wohin …“
Er brabbelte ein und denselben Satz still vor sich hin, dachte an alle, die ihn
in seiner Laufbahn begleitet hatten und ihr grausames Ende fanden. Seine Eltern,
Pigma, Leon, Andrew, Andross, Moritz, Jan …
Warum täte er dem Universum nicht einen Gefallen und entfernte sich aus dem
Genpool? Seine Erfolge als Söldner waren ohnehin nichts im Vergleich zu dem,
was sein Erzrivale schaffte. Während Fox immer angesagt war und von allen
bewundert wurde, hatte Wolf immer in dessen Schatten gestanden und durfte
zusehen, wie er es zu Respekt und Anerkennung brachte. Er hatte sich immer als
dessen Klassenkamerad gewünscht, eines Tages mal so zu sein wie er, wenn es
auch nur ein einziges Mal gewesen wäre. Aber dann hatten die Schicksalsschläge
begonnen und zwangen ihn auf anderen Pfade. Bislang hatte er sie auch alle
irgendwie bewältigen können, aber heute?

Wolf hatte nichts mehr. Alles erschien ihm wie die Finsternis, die ihn umgab.
Wozu sollte er noch kämpfen? Seine Entschlossenheit wurde an dem Punkt
gebrochen, als die erste Kugel den Lauf verließ und sich in Jan hineinbohrte.
Alles nur, weil er sich vom Siegesrausch hatte einnehmen lassen und seinem Stolz
freien Lauf gewährt hatte. Jeder Erfolg wurde immer wieder zunichte gemacht.
Mit der Erkenntnis, ein ewiger Versager zu sein, sah er nicht ein, wieso er
Masaru und dem Imperialen noch zur Seite stehen sollte. Ohne ihn würden sie es
sicher schaffen.
Somit gab er zu, Fox niemals das Wasser reichen zu können – und eine Träne
perlte von der Gesichtsbehaarung.

Aber Ustanak …
Hatte er denn nicht in ihm einen Leidensgenossen gefunden? Jemand, der ihn und
seine Ängste ernst nahm, jemand, mit dem er darüber reden konnte? War es das,
warum Wolf ihn nicht tötete? Oder weil …
Er musste es tun. Der Söldner wollte den Abgang nicht alleine antreten und
spielte mit der Vorstellung, es gemeinsam mit Ustanak zu tun. Er war „nur“
eine seelenlose Maschine, aber dennoch einem denkenden Individuum ähnlich
genug. Wolf hatte ja noch die Granate, mit der er sich sprengen konnte. So wäre
er im übertragenen Sinn ehrenhaft im Kampf gefallen, denn was wirklich
passierte, würde sowieso niemand je herausfinden. Insofern ein Glück, dass er
nicht vom Höhleneinsturz erschlagen worden war.
Darum rollte er sich auf den Bauch, tastete nach dem Steckplatz des Prozessors
und setzte ihn, nachdem er ihn wiedergefunden hatte, sachte nach mehreren
Anläufen, ein und drückte den Hebel herunter.
Kaum saß die Komponente fest im Sockel, wurde der Panzer durchgeschüttelt als
der Motor zündete, die Lampen erleuchteten das Innere und es wurde laut.
Dadurch sah er nun, dass die Turmluke durch einen großen Felsen blockiert war.
„Ustanak, kannst du mich hören?“, fragte er rufend, während er sich die
Ohren zu hielt, jedoch bekam er keine Antwort. So schien es jedenfalls, denn
stattdessen hörte er die robotische Stimme monoton in fremder Sprache vor sich
hin reden, beinahe wie eine Bandansage. Abgesehen vom Motorenlärm konnte Wolf
das entfernt klingende Geräusch eines hochfahrenden Computers heraushören,
woraus er schloss, Ustanak würde den aktuellen Status des Systemstarts
bekanntgeben. Währenddessen setzte sich der Kopfgeldjäger aufrecht hin und
lehnte mit dem Rücken an eine Wand.

Ganze fünf Minuten brauchte der Rechner, immer wieder den derzeitigen Stand
mitteilend, bis der Motor in den Leerlauf schaltete und dadurch der
Geräuschpegel auf ein, ohne Schutz, noch annehmbares Maß sank.
„Warum.“
Wolf hätte schwören können, einen Hauch von Irritierung vernommen zu haben.
Vermutlich war die KI mit einer Entscheidung, die nicht rational erklärt werden
konnte, überfordert und suchte nun nach Antworten. Wie allerdings sollte der
Kopfgeldjäger einem von strikter Logik beherrschten „Wesen“ das Konzept von
Gefühlen näherbringen? Schließlich verstand er sie selber nicht ganz.
„Warum hast du das getan?“ 
„Das würdest du nicht kapieren“, entgegnete Wolf so diplomatisch wie
möglich, womit sich die KI natürlich nicht zufriedengab.
„Dann bitte erkläre es mir, damit ich verstehen und lernen kann. Mir ist
bewusst, dass ich niemals wie ein echter Mensch handeln und denken werde, aber
ich kann wenigstens möglichst menschlich wirken, um Personen in Not zu
helfen.“
Wolf schmunzelte. Es amüsierte ihn jedes Mal aufs Neue, wie eine Maschine
versucht, das Gehirn eines intelligenten Lebewesens zu imitieren. Wäre es nicht
effizienter, statt einem KI-Chip einfach ein echtes Gehirn anzuschließen?
„Das ist leider unmöglich“, versuchte Wolf eine passende Antwort zu finden,
„Ich selber stehe auch manchmal auf dem Schlauch, weil ich nicht weiß, warum
und wieso ich so fühle und vor allem, wie mein Handeln beeinflusst wird.“ Die
Festplatte begann daraufhin laut zu rattern.

„Ich fürchte, ich kann nicht ganz folgen“, sagte Ustanak, „Es muss doch
einen Grund geben, warum du mich wiederbelebt hast, der nicht von diesen
abstrakten Emotionen geleitet ist. Also etwas, was mit den Regeln der Logik
vereinbar ist.“ Würde Wolf ihm die wahren Beweggründe darlegen, dann …
„Weil ich die wichtigste Erkenntnis meines Lebens gewonnen habe und dich daran
teilhaben lassen möchte.“
„Oh, wirklich?“, meinte die KI interessiert, „Dann teile deine Weisheit
mit mir, ich brenne darauf, es zu erfahren.“ Wolf senkte den Kopf und starrte
zu Boden. War es eine gute Idee, einer KI mitzuteilen, er wolle sich aufgeben?
Wie sollte er das bloß formulieren, ohne wie ein weinerlicher Teenager zu
klingen, für den die Welt unterging, nur weil eine Freundin, die man sowieso
kaum kannte, mit ihm Schluss machte?
„O'Donnell?“ Damit ihn Ustanak nicht drängte, versuchte der Söldner zu
reden:
„Ich … Ich …“ Jedoch misslang es aufgrund einer inneren Blockade, die
ihm schon von Kindesbeinen an innewohnte und erfolgreich andere Personen daran
gehindert hatte, zu viel über ihn in Erfahrung zu bringen.
„Vergiss nicht, mein Versprechen gilt weiterhin. Es wird sicher in meiner
Datenbank bleiben.“ Er konnte es so oft sagen wie er wollte, leichter wurde es
für Wolf dennoch nicht. Aus diesem Grund wählte er eine andere Vorgehensweise
und baute darauf, Ustanak würde von alleine darauf kommen.
„Ich … äh …“
„Hetze dich nicht, ich bin geduldig.“ Allein das war schon schwer genug, da
es Wolfs Prinzipien widersprach, sich selber so zu bezeichnen. Aber nach
mehreren Anläufen brachte er zögernd hervor:
„... bin eine Lusche.“

Abermals begann die Festplatte zu arbeiten: offenbar merkte die KI, dass mehr
dahinter steckte.
„Ist das alles?“ Natürlich nicht, darum wollte Wolf auch erst „Nein!“
sagen, bis er gegen eine mentale Wand prallte, ihm die Kehle zuschnürte und das
Wort herunterschluckte. „Ah, eindeutig“, meinte Ustanak mit der Deduktion
eines legendären Detektivs, „Du verheimlichst mir etwas.“
„Klar verheimliche ich dir was“, erwiderte der Söldner leicht genervt,
„Oder soll ich dir einfach so erzählen, dass ich in meiner Freizeit gerne
wehrlose Mädchen dem großen Kürbis opfere?“ Der Panzer schwieg, Wolf
fühlte sich plötzlich unglaublich dämlich und setzte verschmitzt nach: „Das
war jetzt natürlich nur ein Witz. Aber ich glaube du weißt, worauf ich hinaus
will.“
„Das ist korrekt, allerdings verschwendest du so nur unsere Zeit.“ Mit
diesen Worten wurde Wolf immer kleiner, wie ein Kind, das etwas verbrochen
hatte, Jenes bislang vertuschen konnte und nun drohte, aufzufliegen. Der
Kopfgeldjäger wollte entlarvt werden, aber nicht auf diese Art. Ob er sich
nicht schlicht hier und jetzt in die Luft jagen sollte?
„Äh, inwiefern?“, fragte er vorsichtig nach, wohl wissend, bereits ins
Unglück zu schlittern und daher den Weg dahin verkürzend. Nochmals drehte die
Speichereinheit auf – Ustanak schien heute seinen metaphorischen Fedora zu
tragen. Dennoch entsetzte ihn diese Frage und er erwiderte betroffen:
„Was soll das heißen? Gemeinsam können wir Artjom noch aufhalten und das
Volk retten, bevor ...“ 
„Ohne mich.“ Mit dieser Willensstärke hatte der ehemalige Star
Wolf-Anführer nicht gerechnet. Nach all dem, was die KI ihren Aussagen nach
erleiden musste, dachte sie gar nicht erst an die Kapitulation? Warum bloß?

„Was zum … Sag bitte, dass du heute zu schrecklichen Scherzen aufgelegt
bist!“, sagte Ustanak erzürnt, während die Temperatur im Innenraum merklich
anstieg, worauf Wolf lediglich antwortete:
„Das ist allein meine Entscheidung, nicht deine. Außerdem, warum ziehst du
dann nicht selbst los?“ Seine Stimme kehrte zu einem ruhigeren Ton zurück,
allerdings hieß das nur, dass er kurz vorm Explodieren stand.
„Ich hätte es mir denken können. Dein Geist funktioniert nicht nur nach dem
primitiven Vergeltungsschema, dein Hirn ist vom ganzen Blut so durchweicht, dass
du zu keinen intelligenten Handlungen mehr fähig bist. Falls du es noch nicht
bemerkt hast, sind wir offiziell immer noch Feinde und ich werde den Piraten,
auch wenn ich es noch so gern tun würde, kein Leid zufügen. Und soweit ich
weiß, bin ich immer noch deine Geisel.“
Sofort heiterte sich, so unpassend es in dieser Situation auch schien, Wolfs
Gemüt auf. Das musste die Gelegenheit sein, das Gespräch auf die richtige Spur
zu lenken!
„Vorhin, als du dich bei mir ausgeheult hast …“, wollte er daher beginnen,
wurde aber alsbald von Ustanak abgewürgt:
„Dafür ist keine Zeit, verflucht!“ Wolf jedoch ließ nicht locker. Jetzt
oder nie.
„Dann nehmen wir uns die Zeit.“
„Lass' den Unsinn, wir müssen sofort los!“ Um seine Position zu stärken,
packte der Söldner nun die Granate aus und klopfte damit auf dem Boden.

Der Panzer seufzte.
„Wenn ich bloß wüsste, was gerade in dir vorgeht. Begreifst du denn nicht?
Jede Sekunde, die wir hier verplempern, könnte die letzte deiner Freund...“
„Sie gehen mir momentan am Allerwertesten vorbei“, schnitt ihm Wolf das Wort
ab, „Erzähle mir von dir oder ich verwandle dich in in einen Haufen
Altmetall.“ Unmittelbar danach formte er mit seinen Lippen den Satz „Und
mich hinterher.“
„Bitte, ich flehe dich an …“ Nun reichte es dem Söldner und er brüllte:
„ERZÄHL!“ Die Schallwellen wirkten noch eine Weile zwischen den Wänden.
Eine Weile, in der niemand das Wort ergriff und die stattdessen genutzt wurde,
den nächsten Schritt auszuloten.
„Es klingt so falsch wenn man bedenkt, was ich im Grunde bin, aber ich war
nicht immer ausschließlich die gepanzerte Faust.“ Wolf hatte schon
befürchtet, Ustanak würde Widerstand leisten und ihn in einen Streit
verwickeln. Dieser wusste anscheinend, dass es kein guter Plan war, noch mehr
Zeit zu schinden, wenn er so erpicht darauf war, Masaru, die Imperialen und die
Siedler zu retten und kam daher Wolfs Aufforderung nach. Wenn er nur wüsste
…
„Man könnte mich als eine Art gefallenen Volkshelden bezeichnen, wüsste man
über all die Schandtaten Bescheid, die ich im Namen der Piratenarmee begangen
hatte. Zu Beginn unserer Kolonisierung wurde ich, wie sollte es auch anders
sein, zur Abwehr aggressiver Kreaturen eingesetzt, was auch prima klappte. Falls
du dich jemals gewundert hast, wieso du hier nie auf Monster gestoßen bist.“
Hatte sich Wolf auch nie – kein Wunder, hatte er doch andere Sorgen zu der
Zeit, als von einem wilden Tier gefressen zu werden.

„Die Bestien waren Geschichte und die Sicherheit gewährleistet, allerdings
sahen mich die Leute lediglich als autonome Kriegsmaschine, zu der Kontakt
möglichst vermieden wurde. Aber nachdem die Bedrohung gebannt war, gab es für
mich nichts mehr zu tun, als Wachdienst rund um das Dorf zu leisten. Mein Weg
zum Helden fing zuerst damit an, als die alte Dame zögerlich fragte, ob ich
denn nicht auf meinen Patrouillengängen nach ihrem Kater Ausschau halten
könnte. Natürlich sagte ich zu, froh darüber, endlich auch in Friedenszeiten
behilflich sein zu dürfen. Ende der Geschichte nach einem Tag:“ Ustanak
lachte. Es klang so unwirklich, der Söldner fragte sich, ob die KI aus eigenem
Antrieb heraus lachte oder ein Skript im Programm ihm auftrug, bei Erinnerung X
Emotion Y durchzuführen.

„Irgendwann im Laufe musste sich das Fellknäuel auf mich gemogelt und auf die
Motorabdeckung gelegt haben. Wir, also die Frau und ich, konnten nicht anders,
als uns darüber gemeinsam zu amüsieren.“ Das hätte der Kopfgeldjäger nur
zu gerne gesehen – welchen Eindruck es wohl bei den Anwohnern hinterließ?
„Anschließend bat sie mich noch darum, ihr jeden Morgen die Milch zu bringen.
Stelle dir mal das Gesicht des Bauern vor, als ich vor seiner Tür stand und ihm
sagte, ich hole Milch für die Dame ab.“ Wolf tat es – und lachte ebenso. An
seiner Stelle wäre er auch völlig perplex gewesen und hätte womöglich nur
die Tür zugeschlagen. Ustanak fuhr fort:
„Unnötig zu sagen, dass meine Botengänge in Windeseile in aller Munde waren
und bald darauf immer mehr Menschen, groß und klein, jung und alt, mit ihren
eigenen Probleme und Anliegen zu mir kamen. Himmel, sogar die Kinder nahm ich
immer wieder gerne zu Abenteuern außerhalb der Grenzen mit, mal ruhig und
schön, andermal spannend und gefährlich. Ärger mit den Eltern war nicht zu
verhindern, aber diesen unschuldigen Augen konnte ich einfach nichts
abschlagen.“

Dabei wunderte sich sein Gesprächspartner, ob es jemals bei diesen Spritztouren
Unfälle gab und ihn die Kinder nicht einfach ausgenutzt hatten, aber solange
die KI glücklich und zufrieden war, warum nicht?
„Es dauerte nicht lange und ob du es glaubst oder nicht: Das Volk ehrte, wenn
nicht sogar liebte mich und talentierte Weberinnen und Weber fertigten mir ein
rotes Cape an, das um den Turmring gelegt und befestigt wurde, dazu schenkte mir
ein kleines Mädchen ihren Teddybären, der auf der Turmluke saß. Meinte, es
sei mein persönlicher „Ausguck“ und würde mich immer warnen, wenn sich mir
böse Dinge näherten. Mein neues, nun, „Superheldenkostüm“ sah …“
Abermals lachte er. „... sehr gewöhnungsbedürftig aus, aber ich mochte es
sehr, erinnerte es mich doch stets daran, dass ich letztlich dem Volk diene, und
nicht dem Krieg.“
Etwas, was sich entfernt anhörte wie tiefes Atmen, ähnlich einem
Beatmungsgerät in Krankenhäusern, nahm den Raum ein. Jetzt kam wohl die
Kehrtwende der Geschichte, dachte Wolf.
„Leider intervenierte später die militärische Führung, befand, ich würde
zu viel Treibstoff verschwenden und entfernte mein Kostüm, da wir „nicht auf
einer Masleniza“ wären und die schrillen Farben jegliche Tarnung im Gelände
torpedieren würden. Die Bevölkerung war wütend, aber was sollte sie machen?
So kehrte ich zum Alltagstrott des Wachdienstes zurück – bis eines Tages die
Piratenarmee gegründet wurde, zweifellos der dunkelste Moment unserer
intergalaktischen Historie.“

Den weiteren Verlauf meinte der Söldner zu kennen, dennoch erläuterte die
Erzählung seines Erachtens nach nicht die Verachtung des Panzers seinen
Befehlshabern gegenüber. Oder war es alles nur, weil sie das Kostüm grässlich
fanden und ihn zurück an die Arbeit schickten? Wohl kaum.
Aus diesem Grunde wollte er von der Maschine etwas über die Zeit aus dem
vergangenen Krieg hören. 

Ustanak antwortete zunächst nicht, woraus er schloss, es wäre für die KI ein
Tabuthema. Danach, eine kurze Weile später, fasste sie sich ein digitales Herz
und begann zu sprechen:
„Es war mitten in den Wirren des Bürgerkriegs in Kroatien. Ich weiß nicht,
ob Masaru es dir gesagt hat, aber ich habe die zweifelhafte Ehre, meinen Namen
daraus zu beziehen.“ Der Kopfgeldjäger nickte und der Panzer sprach weiter:
„Meine ersten Einsätze bestanden noch daraus, kleine Widerstandsnester aus-
und die Unterlegenheit der Rebellen hervorzuheben. Ich schlachtete, mordete und
vernichtete Dutzende von Rebellen, völlig überzeugt von den Worten meiner
Befehlshaber, die Gegner würden das Land zerstören wollen. So tat ich also
pflichtbewusst meinen Dienst als beschworener Held des Volkes und wurde schnell
vom Feind gefürchtet. Tatsächlich war es mehrmals vorgekommen, dass sich
manche Stellungen widerstandslos ergaben, sobald sie die Kunde meiner bisherigen
Errungenschaften erreicht hatte und sie nicht dasselbe Schicksal teilen
wollten.“

Das war in derartigen Geschichten normalerweise die Stelle, an dem der Erzähler
mit dem obligatorischen Wendepunkt ankam und Wolf dachte, diesen mal
vorwegzunehmen.
„Und ich nehme an, das war nur bis zu jeeeeenem Tag so?“
„Natürlich, wie sollte es denn auch anders sein? An jenem Tag machte es im
wahrsten Sinne des Wortes Klick und ich fing an, die Hintergründe des Konflikts
zu hinterfragen, allem voran die Motivation meiner Vorgesetzten.“ Da hakte
sich Wolf ein. Er konnte es sich nicht vorstellen, dass jemand wie Ustanak jeden
Befehl ohne Wenn und Aber ausführte, da er sich doch als nachdenkliche Maschine
mit Moral gezeigt hatte.
„Wie kann das denn sein? Ich meine, hast du dich denn nie gefragt, ob es
richtig ist, was du da machst?“
„O'Donnell, ich merke, dass du noch viel zu lernen hast. Wenn dir von Anbeginn
deines Lebens ein Feindbild eingetrichtert wurde, siehst du nichts Schlechtes
darin, besagtes Feindbild mit allen Mitteln zu bekämpfen. Erst wenn du auf
Vertreter triffst, die nicht der Propaganda entsprechen, beginnst du dir
Gedanken zu machen. Dasselbe geschah auch mir und heute frage ich mich, wie ich
all die Jahre getäuscht werden konnte.“
Sein Zuhörer senkte nur betreten den Kopf. Welche Grausamkeiten musste die KI
zu ihrer Dienstzeit begangen haben, denen Unschuldige zum Opfer fielen? Wie
musste sie reagiert haben, als dies heraus kam?
„Der Auftrag erschien zunächst wie reine Routine. Ein kleines Dorf mit
Einwanderern aus dem Westen wäre von Rebellen besetzt und ich sollte es
befreien, da es auf unseren Nachschublinien lag. Kein Problem für meine
Wenigkeit, also begab ich mich in Position, ließ mir die Anwesenheit von
bewaffneten Einheiten bestätigen und startete den Angriff. Nun musst du wissen,
dass die Widerstandskämpfer eroberte Ortschaften befestigten und mich mit
Panzerabwehrwaffen im Anschlag erwarteten.“

Eine leise Vorahnung, gleichzeitig begleitet von der ersten Horrorvorstellung,
beschlich Wolf und er äußerte sogleich seine Vermutung:
„Und lass mich raten, es waren keine Rebellen.“
„Richtig. Ich rollte also dem Dorf entgegen, potenzielle Hinterhalte im Auge
behaltend und rechnete jeden Moment damit, dass irgendwo ein Panzerjäger
auftauchen und eine Granate auf mich abfeuern würde.“
„Also bist du einfach mitten in den Ort gestürmt, hast dich gewundert warum
niemand auf dich schießt und alle glotzen dich nur doof an?“
„Auch richtig. Kannst du dir denken, wie dumm man sich vorkommt, wenn einen
alle anstarren, weil niemand versteht, was eigentlich los ist? Und du selbst
noch weniger?“ Das durchaus, obgleich sich Wolf als Söldner keine unnötige
Aufmerksamkeit leisten konnte und es daher noch nie erlebt hatte. Trotzdem
sonderte er ein bejahendes „Mhm.“ ab und hörte weiter zu.
„Also stand ich da inmitten von Menschenmengen, suchte die Gegend hektisch
nach gegnerischen Zielen ab, während ich wie ein Elefant im Porzellanladen
gemustert wurde. In der Tat fand ich sogar vereinzelte mit Sturmgewehren
ausgestattete Bürger dort, sodass ich sofort befahl, die Waffen niederzulegen
und sich zu ergeben. Die meisten Einwohner sahen sich zuerst verwirrt an, ehe
sie meiner Order Folge leisteten und ich sah meine Arbeit als getan, bis sich
mir plötzlich der Würdenträger des Ortes näherte.“

Hier erinnerte sich Wolf an Piotr zurück, der ihn hatte an Ustanak ausliefern
wollen. Was erwähnter Würdenträger wohl getan hatte, um sein Dorf aus der
Schusslinie zu bewegen?
„Selbstverständlich erteilte ich ihm dieselbe Anweisung, doch er weigerte
sich und verlangte nach einer Erklärung. Ich antwortete ihm, es lägen Berichte
über eine Feindbesetzung vor und da sie unsere Operationen erheblich
behinderte, wären wir für den Befreiungsschlag angerückt. Plötzlich lachte
der Bürgermeister und erwiderte, dass das Dorf erst gestern einen Konvoi
versorgt hätte und selbst wenn es besetzt wäre, wäre es zu schlecht zu
verteidigen gewesen. Er könne mich sogar bei Bedarf mit dem gestrigen
Truppführer verbinden, aber ich lehnte es als Beweis ab, weil sich die Rebellen
schließlich verstecken könnten und fragte, warum einige Menschen bewaffnet
wären. Dazu antwortete er, die Waffen wären überschüssige Ausrüstung vom
Konvoi, die ihnen zwecks Selbstverteidigung ausgehändigt wurde, da sich in der
Gegend Plünderer herumtrieben.“
Wolf schmunzelte. Allein der Gedanke, einfache Bauern auszurüsten und zu
erwarten, gegen bestimmt kampferfahrene Plünderer bestehen zu können,
lächerlich. Da könnte er gleich einem Zierfisch eine Gabel in die Flosse
drücken und auf einen Raubfisch hetzen, das Ergebnis wäre dasselbe gewesen.

„Habe ich mir auch gedacht“, kommentierte Ustanak, als hätte er in den Kopf
seines Gesprächspartners gesehen und der Söldner erschrak, „Darum
beauftragte ich letztlich doch den Funker unserer Eingreiftruppe, den
Verantwortlichen für Antworten zu kontaktieren. Ich war kurz davor, die Mission
aufgrund mangelnder Beweise abzubrechen und wollte zum Schluss erfahren, ob der
Bürgermeister wüsste, wie denn dieser Irrtum geschehen konnte. Dieser meinte
nur lächelnd, es müsste an der Bürgerwehr liegen und irgendein Spaziergänger
hätte sie wohl für Widerstandskämpfer gehalten. Spätestens dann, als der
Funker den Bericht des Truppführers durchgab, war jeglicher Verdacht von meiner
Seite aus unbegründet.“
„Und, was hatte er gesagt?“, hakte der Kopfgeldjäger nach.
„Er bestätigte die Angaben des Würdenträgers und rechtfertigte seine
Entscheidung mit der damals vorherrschenden Überproduktion an Kriegsmaterial,
sodass sie ruhig zur Bildung von Milizen genutzt werden könnte, um das Personal
zu entlasten. Auch einen Offizier zur Unterweisung hätte er dagelassen, leider
fiel dieser während des Trainings einem Querschläger zum Opfer. Dennoch, trotz
seiner lobenswerten Intentionen verstieß er gegen mehrere Vorschriften und
müsse nun das Kriegsgericht fürchten.“

Der Söldner wurde langsam ungeduldig. Ihm war klar, dass am Ende die
Auslöschung der Bevölkerung stand, aber welche Rolle spielte Artjom darin?
Konnte er Ustanak ohne Umschweife den Befehl dazu geben und er führte ihn
bedingungslos aus? Oder lehnte er sich gar gegen den Mann auf?
„Also war es beschlossene Sache“, fuhr die KI fort, „Ich entschuldigte
mich vielmals im Namen des Militärs für unseren Fehler, wünschte noch einen
angenehmen Tag und bereitete mich auf den Rückzug vor. Bis …“
„Maaan, jetzt hör doch mal endlich mit den ganzen „Bis“ auf, das ist
ausgelutscht und nervt!“, beschwerte sich Wolf, aber Ustanak störte sich
nicht daran und redete weiter:
„... sich Artjom in den Funkverkehr einklinkte.“
Sein Zuhörer hatte mittlerweile erörtert, dass dies der Name des Anführers
der Piratenarmee sein musste – der alte Mann, der ihm mit falschem Bedauern
eine Kugel in die Stirn gejagt hatte und lebendig begraben lassen wollte. Und
das, obwohl er blind war. Wie konnte er angesichts dieser Handicaps ein solch
gefährlicher Gegenspieler sein? Sollte er schon zu Bürgerkriegszeiten einen
hohen Rang bekleidet haben, würde dies immerhin die Kampferfahrung erklären.
Aber …
Was hatte er auf diesem Planeten zu suchen?

„Artjom war bereits General, als du wahrscheinlich noch nicht gezeugt wurdest.
Niemand konnte seiner taktischen Finesse das Wasser reichen und sein Kampfgeist
entsprach dem eines Löwen. Unter seiner Leitung war es nur noch eine Frage der
Zeit, bis das Land wieder befriedet werden konnte und so ließ man ihn nach
Gutdünken walten. Nur: ein gravierendes Problem gab es.“
„Du hast ihm mal widersprochen und weil er das nicht ganz so knorke fand,
hasste er dich?“, schlussfolgerte Wolf scherzhaft, weswegen er erwartete, von
Ustanak zurechtgewiesen zu werden. Allerdings kam es ganz anders:
„Das ist nur ein kleiner Teil unseres gemeinsamen Disputs. Der Mann war nicht
nur ein militärisches Genie, sondern auch ein fanatischer Verfechter unserer
Staatsform, die mit den westlichen Nationen seit fast einem halben Jahrhundert
im Clinch lag. Unser Reich umfasste einen Großteil der Welt, unter einer
Ideologie vereint, von den eisernen Händen eines einzigen Mannes aufgebaut und
für Artjom war die Welt in Ordnung. Nun, er wünschte sich zwar, die Ideologie
zum Rest des Planeten zu tragen, aber es genügte ihm, die Stabilität seiner
Nation aufrecht zu erhalten. Unglücklicherweise litt sie unter der inkompetent
geführten Planwirtschaft und brach, so musste es unweigerlich kommen,
zusammen.“

Von diesen Beweggründen zu erfahren, brachte Wolf in die Lage, die
Feindseligkeit Artjoms Fremden gegenüber, in Teilen nachzuvollziehen.
Nichtsdestotrotz war es ihm ein Rätsel, was sich der General davon versprach,
jeden außerirdischen Besucher umzubringen, vor allem, weil er gegen einen
Großangriff seitens Andross sicherlich keinen Stich sehen würde. Ustanak
allein konnte unmöglich eine Invasion aufhalten, von den Soldaten ganz zu
schweigen. Was also ersann der Kriegsveteran bei einer vernichtenden Niederlage?
Hatte er für den Fall noch eine Superwaffe in petto? Eine, die Andross das
Fürchten gelehrt hätte?
„Von diesem Tag an, war Artjom …“ Die KI hielt inne. Schlummerte inmitten
der Abscheu noch etwas Respekt für ihren Vorgesetzten? 
„Nun, es ist ein hartes Wort, deshalb werde ich nur sagen, dass er der
Paranoia verfiel. An jeder Ecke vermutete er Verrat, glaubte an eine feindliche
Übernahme durch den Westen und sah jeden Immigranten als Eindringling, sowie
potenziellen Spion an und ginge es nach ihm, müsste sich der Staat vollkommen
abschotten. Niemand konnte behaupten, dass er vorher jeden Einwanderer herzlich
willkommen geheißen hatte, aber seine feindseligen Tendenzen waren doch stets
im Rahmen geblieben. Diese Mission sollte jedoch aufzeigen, wie tief der Hass
wirklich saß.“

Den Hergang konnte sich der Söldner bereits zusammenreimen, ließ Ustanak
jedoch trotzdem ausreden:
„Artjom brüllte mich über Funk an, wie dumm ich doch sei, nicht zu erkennen,
dass es eine offensichtliche Finte sei und jeder Bewohner mit den Guerillas
unter einer Decke steckte. Meinen Einwand, dass es keine stichhaltigen Hinweise
dafür gäbe und sie vom Truppführer entlastet wurden, schmetterte er mit der
wahnwitzigen Anschuldigung ab, der Mann sei selber insgeheim ein Aufständischer
und wäre soeben abgeführt worden. Ob er denn überhaupt Anhaltspunkte hätte?
Klar, allein die Entscheidung, Dorfbewohnern Waffen zu überlassen und der
rasche Tod des Offiziers wären genug, um ihn des Hochverrats zu bezichtigen.
Und dann … Und dann …“ Ein leises Rauschen durchfuhr seine plötzlich
schwach klingende Stimme: Konnte es denn sein?
„Hat er dir befohlen, das Dorf mitsamt den Bewohnern auszulöschen?“,
versuchte Wolf ihm zu helfen, doch Ustanak schwieg und rauschte noch lauter.

Da brach es wie ein zerstörter Damm aus ihm hervor, das Störgeräusch nicht
aushaltbar:
„Als wäre ein Dämon in dich gefahren, hätte dich der Kontrolle deines
Körpers beraubt und würde dich aus reiner Bosheit zwingen, den ganzen Gräuel
mit anzusehen! Während du nichts anderes tun kannst, als zu beten, diesem
Alptraum entfliehen zu können und den Dämon anzuflehen, aufzuhören! Und wozu
das Ganze? Um den angeblichen Widerstandskämpfern ein Exempel zu statuieren
und, wie sich herausstellte, dem Hass ein Ventil zu geben! Ich erinnere mich
noch heute daran, wie ich inmitten des bis auf die Grundmauern niedergebrannten
Dorfes stand, umringt von grässlich zugerichteten Toten, den aufgeregten
Funkverkehr mithörend und Artjoms sarkastisches Lob im Hintergrund! Und obwohl
der General für dieses Desaster suspendiert worden war und zur Strafe den
Planeten hatte verlassen müssen, beließ man mich weiter unter seinem Kommando,
was er für seine kranken Machtspiele ausnutzte und die Piratenarmee ins Leben
rief! Wie sollten wir es bloß den Angehörigen beibringen?! Diese Bilder von
schreienden Menschen, die im Gewehrfeuer zerfetzt wurden, ihre Gesichter von
Angst und Terror verzerrt, sie lassen mich nicht in Frieden!“
Auf einmal verschwand das Rauschen und Wolfs Atem stoppte.
„Verstehst du jetzt, was für ein Werk ich an dir getan habe, um meine
Nachfolge anzutreten?“
Kurz nach diesen Worten trat das Rauschen wieder ein.

Obwohl er sich wünschte, es Ustanak gleichzutun, musste er von der Leere in
sich kapitulieren. So viel hatte er aufgeopfert, den zu besiegen, den er für
seinen bis dato größten Feind hielt – um jetzt zu entdecken, dass er von
Anfang an auf seiner Seite gestanden hatte. Nun fiel es ihm wie Schuppen von den
Augen:
Piotr starb wegen seines erbärmlichen Plans, einen Einzelnen zum Wohl aller als
Tribut anzubieten und sollte zeigen, dass im Krieg dennoch Moral existierte.
Moritz' Tod sollte die Gefährlichkeit des Gegners demonstrieren und dass es
Dinge gab, auf die man schlicht keinen Einfluss hatte.
Die KI hatte ihn beim Lager absichtlich schlecht getroffen, damit er selber
erlebte, dass ein Fehler nicht das Ende bedeutete.
Die Gespräche im Traum waren keine Hirngespinste, sondern er selber hatte durch
das Komlink zu ihm gesprochen, während Wolf dem Tode nahe im Sarg gelegen hatte
und ihn zu einem fürsorglichen Kommandanten „erzogen“.
Der Mord an Jan war nicht aus Böswilligkeit heraus geschehen, sondern weil er
ihm Achtsamkeit und den wahren Schmerz des Verlustes nahebringen wollte.
Alles diente einem einzigen Zweck:
Wolf auf seine Rolle als Held wider Willen vorzubereiten, damit er stärker denn
je aus dem Konflikt hervorgehen würde. Um das zu vollbringen, wozu Ustanak nie
in der Lage gewesen war.

War alles umsonst? Wie wäre es gelaufen, hätte er das früher gewusst? Waren
die Tode vermeidbar gewesen? Könnte er die Maschine dennoch aus Vergeltung
töten? Wer war nun eigentlich der größere Idiot: Ustanak oder er?
Eine Feststellung jedoch blieb, die der Söldner gequält lachend verkündete:
„Ha ha ha … scheint, als wären wir beide armselige Gestalten, oder?“
Diesmal durchdrang parallel zum Rauschen dumpfes Gelächter, das jedoch alsbald
vom Störgeräusch verschluckt wurde und das Wolf als Einladung wahrnahm, alles,
was ihn bedrückte, aus sich herauszulassen.

Jegliche Bedenken, ob es sich für einen professionellen Söldner ziemte, wurden
ausnahmsweise die Toilette heruntergespült. Er löste die Blockaden, flutete
seinen Geist mit Schmerz und erstickte das Lachen erst in einem Schluchzen und
schließlich im Weinen.

Dem Weinen eines Kindes.


___________________________
Da leider ungenügend Canonmaterial über Wolf vorliegt - so ist mir nichts mehr
geläufig als dass er eben Fox' böser Counterpart ist und die Rivalität mit
James begann, wobei selbst das lediglich impliziert ist -, habe ich mir
bezüglich seines Profils jede Menge Freiheiten herausgenommen, sodass ich mich
an der Stelle für Canonverstöße entschuldigen möchte. Bedenkt dies bitte,
falls ihr kritisieren wollt.



                                 Kapitel 16: 
                                 ------------


Zur dunkelsten Stunde, in der Kreaturen schlummerten oder jagten, gesichtslose
Schrecken in Träume eindrangen oder ungeschützten Reisenden zwischen den
Bäumen auflauerten, ragte ein hölzerner Wachturm gen Himmel empor. Er war
nicht von breiter Statur, aggressiver Gestalt oder schwer befestigt, als dass er
einem ernsthaften Angriff standhalten konnte. Sogar die Sichtweite war aufgrund
der dichten Vegetation eingeschränkt, darum wurde in der Regel erst dann Alarm
geschlagen, wenn es bereits zu spät war. Um dieser eklatanten Schwäche
bestmöglich entgegenzuwirken, befand sich am Geländer ein Suchscheinwerfer,
der zumindest nachts einen besseren Einblick durch das Blattwerk ermöglichte
und lichtsensitive Bestien verscheuchte. Immerhin schützte eine Bedachung
zuverlässig vor Bedrohungen aus der Luft – sofern sie die Konsistenz von
Kartoffeln besaßen.
Nur die kratzig klingende Polkamusik gehörte nicht zum ursprünglichen
Bauplan…
Auf der durch eine Leiter erreichbaren Plattform wachte ein, passend für die
gegenwärtig vorherrschende Kühle, dick angezogener Mann über die offenen
Zugänge der Siedlung. Den Plattenspieler auf dem Boden platziert und
batteriebetrieben, spielte er die schwarzen, runden Tonträger mittels einer
nicht mehr ganz funktionstüchtigen Nadel ab. Abseits vom spärlichen Gesang
diverser Federtiere war er der einziger Begleiter des Herren während seines
Dienstes. Ein morscher Stuhl sollte ihm Ruhepausen bescheren, jedoch wusste er
genau, dass eine schlafende Nachtwache eine schlechte Nachtwache war. Und zu
schlafen war sein momentan größter Wunsch.

Die Augen von Schatten unterlegt, schaute er unentwegt von seiner Armbanduhr zum
Dienstplan: Noch eine Stunde, dann konnte er endlich ins Bett fallen, bis zum
Morgen die Sorgen vergessen und seinen Rücken entlasten. Das
Scharfschützengewehr hing schwer über der Schulter, von Munition und dem
Zielfernrohr zusätzlich beladen und hätte er es abgelegt, wäre er sicherlich
früher oder später darüber gestolpert, über das Geländer gesegelt und in
den Tod gestürzt. Lampen waren auf Anordnung zwecks Tarnung untersagt und der
Sternennebel musste darum als Lichtquelle genügen. Moderne Gerätschaften wie
Nachtsichtgeräte standen unglücklicherweise nicht zur Verfügung.
So stand der Wachmann mit den Armen auf dem Geländer gestützt, sah hinaus in
den Horizont, lauschte den schiefen Klängen und fragte sich, ob er sich gleich
etwas zu Abendessen zubereiten sollte.
Da durchbrach plötzlich ein Stampfen die Idylle und ließ ihn hektisch zu allen
Seiten gucken. Sofort verfing er sich in dem Tragegurt des Gewehrs, als er es
hastig ausrüsten wollte. Einen Blick durch das Zielfernrohr werfend, erspähte
er nur raschelndes Grün – kein Wunder, denn die Vergrößerungsstufe war zu
hoch eingestellt. Aber auch mit den niedrigsten Einstellungen konnte er nicht
mehr ausmachen und das Stampfen wurde immer lauter. Hatten die Monstrositäten
seit ihrer angeblichen Ausrottung gelernt, sich zu tarnen? Dann wäre der
Suchscheinwerfer ja nutzlos! Konzentriert lauschte der in die plötzliche
Stille. Hatten sie ihn also zuerst gesehen? Ob er zur Sicherheit einen
Warnschuss abgeben sollte?
Nein, dafür war die große Glocke in einer anderen Ecke vorhanden. Dadurch
würde das gesamte Dorf alarmiert und die Miliz mobilisiert werden, während
sich Zivilisten in ihren Häusern verschanzten. Völlig machtlos dem Gegner
gegenüber, schnellte seine behandschuhte Hand zum Klöppel …
„[Warten Sie!]“

Die Finger umgriffen das Lederband, bewegten es aber nicht.
„[Wir brauchen dringend eure Hilfe! Wir haben einen Plan, wie wir die
Piratenarmee ausschalten können!]“
Der Mann traute dem Braten nicht so ganz, ging rüber zum Scheinwerfer,
aktivierte ihn und leuchtete hinunter zum Fuße des Turms. Dort stand ein Herr
älteren Semesters mit Schlitzaugen, Spitzbart und Bauernkleidung. Der soll die
schweren Schritte gemacht haben, die geklungen hatten, als wäre ein Ungeheuer
durch das Holz gewütet? Unmöglich, aber den kannte er doch von irgendwoher
..?
„[Wie auch immer, identifizieren Sie sich!]“, rief der Schütze, woraufhin
der Senior mit verdecktem Gesicht antwortete:
„[Masaru-Ito! Ich war am letzten Tag fort, um mein vom Alien gestohlenes
Fahrrad zurückzuholen! Aber dann bin ich im Wald verlorengegangen!]“ Der
Wächter sah angestrengt zu Boden und überlegte. War es nicht der, um den es so
einen Aufschrei gab, weil bei ihm eine sogenannte dunkle Waffe gefunden worden
war?

„[Ja, ich glaube, ich kenne Sie]“, entgegnete er, „[Aber wie zum Teufel
kriegen Sie diese lauten Schritte hin? Wiegen Sie vielleicht 50 Tonnen?]“
Masaru wollte sich mit der flachen Hand auf die Stirn schlagen, überlegte es
sich jedoch wegen der schmerzenden Helligkeit anders. Deswegen erwiderte er:
„[Nein, und wenn Sie jetzt so freundlich wären, das Ding abzuschalten, damit
wir uns vernünftig unterhalten können?]“ Aber der Schütze schüttelte nur
den Kopf.
„[Warum sollte ich Ihnen trauen?]“ Danach drehte sich der alte Mann
lediglich um, winkte jemandem im uneinsehbaren Dickicht zu und daraufhin setzten
die Stampfer wieder ein. Die Wache staunte nicht schlecht, als drei zweibeinige
Roboter aus der Blattdecke heraustraten, die von der Höhe her fast bis an die
Plattform reichten, ihre großen Köpfe zu ihm wendeten und furchterregende
Geschütze preisgaben.
„[Heilige Mutter Gottes!]“, sagte er erschrocken, machte umgehend, wie ihn
Masaru gebeten hatte, das Licht aus und ließ die Waffe neben sich fallen. Durch
die robuste Bauweise würde es den Sturz ohne Schaden überstehen.
„[Fürchtet Euch nicht]“, sprach Masaru als Reaktion auf die Angst des
Mannes, „[Das sind Verbündete, die uns im Kampf gegen die Banditen zur Seite
stehen werden! Sie werden uns nichts tun, solange wir sie nicht
provozieren.]“

Zwar konnten sie die zusätzliche Feuerkraft gut gebrauchen, die Versicherung
aber überzeugte die Wache nicht wirklich. Was bestärkte Masaru in seiner
Annahme, die fremden Truppen würden sie am Ende nicht annektieren? Sich
effektiv gegen Aggressoren wehren, konnten die Siedler sowieso nicht. Einer
feindlichen Übernahme würde somit nichts im Wege stehen. Höchstens ein Sieg
durch zahlenmäßige Überlegenheit wäre möglich, doch zu welchem Preis?
„[Na schön, dann glaube ich Ihnen das ausnahmsweise]“, antwortete er mit
skeptischer Miene, „[Aber wenn die Aktion vor die Hunde geht, mache ich Sie
dafür verantwortlich!]“ Ein flüchtiges Kopfnicken samt gerufenem Dank
später, passierte ein kleiner Trupp – es konnten nicht mehr als drei Dutzend
Mann sein, davon mehrere Huckepack – den Turm. Trotzdem beobachtete er sie und
hielt Stellung nahe der Glocke. Nur für den Fall …
„[Könnten Sie bitte Alarm geben?]“ Vor seiner Nase tauchte plötzlich das
lächelnde, verdunkelte Gesicht des alten Herren auf und jagte einen kalten
Schock durch den Körper des Wächters. Das reflexartige Zurückweichen drängte
ihn gar beinahe über das Geländer, wurde aber glücklicherweise noch von
Masaru gerettet. Mit einem Gemisch aus abklingendem Schrecken und Wut schalt ihn
die Wache:
„[Himmel hilf, erschrecken Sie mich nicht so! Was wollen Sie denn noch? Und
wie schnell sind Sie eigentlich hier hochgeklettert?]“

Die unwichtigen Punkte ignorierend, entgegnete Masaru:
„[Wie gesagt, läuten Sie bitte die Glocke. Nur so können wir mit der
Ausführung unseres Plans beginnen.]“ Der Wachmann konnte nicht glauben, was
da von ihm verlangt wurde. Für wen hielt sich der alte Sack eigentlich? Wusste
er, wofür der Alarm gedacht war? Sicher nicht, um noch in der Nacht sämtliche
Dorfbewohner in Panik aus dem Schlaf zu reißen, damit sie für einem
fadenscheinigen „Plan“ benutzt werden würden! Nun, Ersteres war korrekt und
ausschließlich für reale Notfälle gedacht, und er zweifelte sehr am besagten
Notfall. Daher verhärteten sich seine Gesichtszüge, er verschränkte die Arme
und fragte:
„[Was soll damit bezweckt werden? Mögen Sie mir bitte darlegen, wozu Sie die
Dorfbewohner benötigen? Sie wissen, so will ich doch meinen, dass kaum jemand
über eine militärische Ausbildung verfügt.]“
„[Ich kenne doch meine Pappenheimer]“, sagte der Rentner abermals lächelnd,
„[Wir werden auch keine bewaffneten Bürger brauchen, das kann ich Ihnen schon
verraten. Zumindest nicht in dem Sinne von Schusswaffen.]“ Das überzeugte
sein Gegenüber sogar noch weniger. Ihm war bewusst, dass Masaru die Zivilisten
für den Überfall auf die Piratenarmee einspannen wollte, doch wie, ohne
ernsthafte Bewaffnung?
„[So so, Sie wollen also die Banditen mit nicht kampfbereiten Bürgern
attackieren?]“ Dann schritt er langsam auf den alten Mann zu, legte seine
Hände auf dessen Schultern und schüttelte ihn kurz durch, während er sagte:
„[Ist das Ihr Ernst?]“

Der Rentner schob die Hände sanft weg, seufzte und meinte kopfschüttelnd:
„[Hmpf, mit Ihnen hier und jetzt zu diskutieren, ist Zeitverschwendung. Hören
Sie, die Zukunft von Nowaja Moskwa steht auf dem Spiel und wir sind derzeit auf
dem besten Weg, den Krieg zu gewinnen. Uns ist es nämlich gelungen, Ustanak aus
dem Weg zu räumen.]“
Unverhofft brach der Schütze in gellendes Gelächter aus und hielt sich dabei
den Bauch, während Masaru ihn genervt musterte. Auch nachdem er sich etwas
beruhigt hatte und etwas erwidern wollte, verfiel er immer wieder in kurze
Lachkrämpfe, sodass er alsbald nach Sauerstoff lechzte.
„[Ustanak aus dem Weg räumen, der war gut!]“, kommentierte er die Aussage,
einen weiteren Lacher unterdrückend, „[Womit denn? Ein Sonderangebot für
Diesel?]“ Das erschöpfte die Geduld des Seniors. Ohne der Wache
überflüssige Aufmerksamkeit zu widmen, ging er an ihm vorbei und streckte den
Arm nach dem Klöppel aus – nur um auf Widerstand in Form eines anderen Arms
zu stoßen, was ihn dazu veranlasste, aufs Neue rot anzulaufen.
„[Ah ah ah]“, sprach der Wächter belustigt, „[Sie haben das Zauberwort
nicht gesagt!]“. Als Reaktion darauf wurde Masaru deutlich lauter:
„[Wir haben keine Zeit für Ihren Unfug! Wenn Sie jemanden brauchen, der Ihnen
die Langeweile vertreibt, gehen Sie doch zu den Affen!]“ Die Mundwinkel
beleidigt nach unten gezogen, ließ der Mann von ihm ab und antwortete:
„[Aber ganz im Ernst: Ich kann nicht einfach so das Volk zusammenrufen, ich
benötige dazu die Genehmigung des Bürgermeisters, sonst macht er mich einen
Kopf kürzer.]“
„[Piotr ist tot. Wollen Sie eine Séance abhalten?]“, fragte Masaru
sarkastisch, um dem Einfaltspinsel eine reinzudrücken. Jedoch lieferte ihm sein
ungeliebter Gesprächspartner eine gar nicht so überraschende – und umso
ärgerlichere – Erklärung:
„[Sergej hat seine Nachfolge angetreten. Er ist übrigens immer noch sauer
wegen dem gebrochenen Arm.]“

Sergej? Der überlebende Lakai des hingerichteten Bürgermeisters? Mit ihm hatte
er gar nicht gerechnet! Das würde die Sache erheblich erschweren, da er voll
hinter der Beschwichtigungstaktik von Piotr stand, der keinen anderen Weg sah,
als mit den Piraten eine Koexistenz zu führen. Ganz egal wie schlecht sie mit
den Zivilisten auch umgingen.
„[Hervorragend, dann können wir uns die Sache ja abschminken]“, sagte
Masaru angesäuert, „[Der wird uns nie die Erlaubnis erteilen, dieser
Feigling. Der würde sogar dann noch Däumchen drehen, wenn Artjom im Wahn alle
töten will.]“ Die Wache allerdings zuckte nur mit den Schultern, machte auf
betroffen und sprach:
„[Dann ist es eben so, Gesetz ist Gesetz. Da kann ich leider nichts machen, so
sehr ich auch wollte. Tut mir leid.]“ So leicht wollte der Rentner aber nicht
von dannen ziehen. Nach kurzem Nachdenken, kam ihm eine simple, aber doch
geniale Idee:
„[Sagen Sie ihm, dass Sie überwältigt wurden, in Ordnung?]“ Dazu wollte
sein Gegenüber mit erhobenem Zeigefinger und autoritärer Stimme etwas sagen,
brachte aber nichts mehr als ein langgezogenes „Äh“ hervor. Ohne ihm die
nötige Zeit für eine anständige Antwort zu geben, lächelte Masaru, nahm den
Klöppel und läutete. Es dauerte nur wenige Sekunden, dann erschallten weitere
Glocken an den Dorfrändern und die ersten Lichter in den Häusern wurden
angeschaltet.
„[Ich spendiere Ihnen einen Wodka wenn wir den Krieg hinter uns haben,
versprochen!]“ Mit diesen Worten ließ er sich zur Leiter nieder und ließ den
verdutzt dreinblickenden Wächter stehen.

Während er durch die finsteren Straßen schlenderte und dem Trubel in den
Fenstern zuschaute, traten bereits die ersten Dorfbewohner, noch in Nachtwäsche
gekleidet, durch die Türen nach draußen. Manche hielten es für eine reale
Gefahrensituation und rannten in Panik Richtung Zentrum, Andere machten sich
lautstark Luft über die Ruhestörung und Weitere waren schlicht grantig. Der
alte Mann hatte Piotr schon mehrmals geraten, die Zahl der Alarmübungen zu
reduzieren, um einer vorzeitigen Gewöhnung entgegenzuwirken, aber er war ja nur
der durchgeknallte alte Sack und mittlerweile ein verdächtigter Pirat. Warum
also sollte je jemand auf ihn hören?
Das Zentrum, stets der Treffpunkt bei öffentlichen Ansprachen und Festen, war
nichts mehr als ein großer, runder Platz mit einem Podest, der aus Backsteinen
errichtet worden war. In der Mitte war ein tiefes Loch, in dem eine Flagge in
den Farben weiß, blau und rot steckte. Würde die Piratenarmee nicht
regelmäßig für Tributzahlungen in Form von Lebensmitteln und Hygieneartikel
vorbeikommen, hätte es das Dorf längst zu einem belebten Markt gebracht.
Würde es sich vielleicht noch in dieser Nacht von ihren Fesseln lösen
können?

Angekommen entdeckte er die ersten Menschenmengen, Tendenz steigend. Ebenso
hielt er nach den Imperialen Ausschau und bis auf die AT-STs, die von den
Bewohnern erstaunt beäugt wurden, sah er nur Santana auf dem Platz, wie er
versuchte, sich nicht von lachenden Passanten stören zu lassen. Offenbar
hielten sie seine Rüstung für eine Verkleidung und das Blastergewehr für ein
Spielzeug. Um keinen Aufruhr auszulösen, sah er von ihrem Gebrauch ab.
Den Trägern der Verletzten hatte er vor Eintritt in die Ortschaft den Weg zum
Arzt beschrieben, doch wo war der Rest? Gut, da stand eine Taverne, aber
disziplinierte Soldaten würden sich doch nicht vor der entscheidenden Schlacht
betrinken! Das sind schließlich Truppen des galaktischen Imperiums!
„Na, wo haben Sie Ihre Kameraden gelassen?“, fragte er Santana, der danach
die Arme schlaff herabhängen ließ, den Kopf gen Himmel richtete und seufzte.
„Wo denn wohl, haben Sie wirklich geglaubt, man könnte sie eine Sekunde lang
unbeaufsichtigt lassen?“ Wie auf Bestellung kam ein mächtiges Rumpeln aus
Richtung der Schenke, woraufhin eine Sturmtruppe durch ein Fenster neben dem
Eingang geschleudert wurde, mit dem Rücken voran auf dem Erdboden landete und
liegenblieb. Allerdings erhob er sich rasch und ging mit fuchtelnden Fäusten
erneut hinein.
„Na ja“, meinte Masaru entfernt optimistisch, „Solange sie nachher nicht
zu betrunken zum Schießen sind, ist doch alles im grünen Bereich, oder?“
Santana jedoch hob den Blaster mit einer Hand und hielt sich den Lauf an den
Kopf.

In der Zwischenzeit hatte sich der Platz reichlich gefüllt und der Senior sah
den Zeitpunkt gekommen, eine Ansprache zu halten. Hierfür würde er sich auf
das Podest stellen, gegebenenfalls einen Schuss abgeben, um das Augenmerk auf
sich zu richten und mit lauter Stimme reden. Dafür brauchte er aber Wasser,
also schickte er die Sturmtruppe in die Taverne um eine Flasche Mineralwasser zu
organisieren. Natürlich würde früher oder später Sergej auf den Plan treten,
darum musste es ihm gelingen, das Volk schnell genug auf seine Seite zu bringen.
Doch was gedachte er tun, falls es nicht zum Angriff zu bewegen war?
Darüber wollte er sich noch während der Rede Gedanken machen, jetzt galt es
zunächst, die Menschen zu binden, bevor sie frustriert in ihre Häuser zogen.
So stellte er sich gut sichtbar in die Mitte, ließ seinen Blick über die
Massen wandern, räusperte sich und rief:
[„Achtung Achtung! Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger!“] Einige der
Umstehenden sahen ihn kurz an – und widmeten sich wieder den Gesprächen
untereinander. Hätte er sich ja denken können, dass er auf ordinäre Weise
nicht auffallen würde. Wenn er doch bloß ein Megafon oder Ähnliches zur Hand
hätte, so blieb ihm derzeit nichts anderes übrig, als auf Santana zu warten.

Nach einer Minute tauchte er wieder auf, diesmal mit dunklen Flecken übersät,
dem stapfenden Gang nach äußerst wütend und überreichte ihm die gewünschte
Flasche mit dem Kommentar, nächstes Mal solle Masaru selber gehen, da er für
Irrenhäuser keine Gefahrenzulage erhalte. Offensichtlich war der spontane
Überfall nicht gut bei dem Besitzer angekommen. Massaru erkundigte sich, wie
dieser denn reagiert hatte.
„Ich habe kein Wort verstanden“, erzählte Santana, „Aber er hat wild
gestikulierend auf meine randalierenden Männer gezeigt, mich angebrüllt und
dann, wohl völlig fertig mit den Nerven, mir eine Flasche Wasser gegeben. Ich
glaube, ich soll ihm dafür die ganzen Idioten aus seiner Cantina schaffen,
bevor sie seine ganze Einrichtung auseinandernehmen. Zumindest von dem, was noch
übriggeblieben ist.“
Weil es für Schadensbegrenzung sowieso zu spät war und der alte Mann die
Hornochsen vermutlich nur durch den bevorstehenden Kampfeinsatz aus dem Gebäude
locken konnte, war es umso wichtiger, die Bevölkerung endlich zu mobilisieren.
Darum fragte er den Soldaten, ob er für einen Moment seinen Blaster als
Megafonersatz benutzen könnte. Mit einem knurrigen „Wenn es unbedingt sein
muss“ ausgehändigt bekommen, belächelte er die Ähnlichkeit zu einer
britischen Maschinenpistole, richtete er den Lauf nach oben und betätigte
schließlich den Abzug.
Die Schüsse waren keineswegs so laut wie konventionelle projektilbasierte
Waffen, doch das charakteristische Knallen in Verbindung mit dem hellen roten
Licht zeigte eine bemerkenswerte Effektivität darin, das Augenmerk der Gemeinde
auf sich zu lenken. Besonders da sie so etwas nur aus Film und Fernsehen
kannten.

Für einige Sekunden sicherstellend, dass wirklich alle, ob Frau und Mann, Groß
und Klein, Jung und Greis, auf ihn achteten und nicht ihre privaten Geplänkel
erneut fortführten, räusperte er sich nocheinmal und rief:
[„Achtung Achtung! Liebe Mitbürgerinnen und Mitbürger!“]
Diesmal blieben die Blicke auf ihn geheftet, obwohl er vereinzelt Tuscheln
wahrnehmen konnte. Das durfte ihn jedoch nicht stören und deswegen redete er
weiter: [„Sicher habt ihr euch alle schon gefragt, warum ihr aus den Betten
geläutet wurdet, obwohl kein akuter Notfall vorliegt. Und wo ihr hier steht,
wer zum Henker denn diese weiß gekleideten Herren mit ihren zweibeinigen
Kriegsmaschinen sind.“] Viele Personen sahen danach Santana und die AT-STs an,
was Erstgenannten dazu bewog, sich ein wenig hinter der Flagge zu verstecken –
nur um wieder von Masaru neben sich zitiert zu werden. Auf die verärgerte Frage
hin, was das denn solle, entgegnete der Senior im Flüsterton:
„Ich bin hier leider als Bandit gebrandmarkt und sobald der Pöbel das
spitzkriegt, ist hier die Hölle los. Darum erachte ich es als taktisch klüger,
wenn Sie im Vordergrund stehen und die Leute mit schwungvollen Reden für unsere
Sache begeistern, vor allem weil Sie über Waffen verfügen Darum werden Sie
eher ernst genommen als ich.“
„Aber die werden nichts von meinem Gesülze kapieren“, erwiderte die
Sturmtruppe, „Können Sie übersetzen?“
„Natürlich. Achten Sie nur darauf, nichts Falsches zu sagen.“ Das war dem
Mann zu allgemein gefasst, aber er schlussfolgerte daraus, dem Volk nicht das
Blaue vom Himmel zu erzählen und sie nicht mit der Aussage zu demotivieren, wie
schlecht es wirklich um sie stand. Nur womit sollte er beginnen? Wäre O'Donnell
nur hier …

„Sehr geehrte Damen und Herren“, sprach er laut, was von Masaru nach
Satzende sofort übersetzt wurde, „Die Piratenarmee ist …“
„Nein nein nein“, wurde er von dem Alten forsch unterbrochen, „Sie müssen
zuerst etwas über sich und das galaktische Imperium erzählen, damit die
Menschen zunächst wissen, mit wem sie zusammenarbeiten müssen.“ Davon leicht
ungehalten, setzte Santana neu an:
„Das galaktische Imperium ist auf eur...“
„Sie machen das ganz falsch, Sie müssen …“
„Können Sie mal gepflegt die Schnauze halten und mich einfach machen lassen?
Danke.“ Auf der Stelle hielt Masaru den Mund, wenn auch mit verengten Augen.
Zufrieden wandte sich der Soldat abermals an sein Publikum:
„Habt keine Angst, werte Damen und Herren. Wir mögen, zugegeben,
einschüchternd wirken und haben tatsächlich die nötigen Werkzeuge, um das zu
untermauern.“ Dann, den Kopf zu Jenen gedreht, die ihn vorhin offenbar für
einen Schausteller gehalten haben, fügte er düster hinzu: „Also nein, das
ist keine Verkleidung und das Gewehr ist auch kein Spielzeug, sondern
hochwertige militärische Ausrüstung.“ Einige Zuhörer lachten und ungeachtet
davon redete er weiter: „Denn wir sind treue Sturmtruppen des galaktischen
Imperiums aus einer weit, weit entfernten Galaxis und der Krieg gehört zu
unserem Job. Aber genau wie ihr sind wir Opfer der verfluchten Piratenarmee,
gestrandet auf diesem Planeten, ohne Möglichkeit Verstärkungen anzufordern und
von der Heeresführung wahrscheinlich als vermisst, wenn nicht sogar als
desertiert gemeldet. Also kann ich euch alle an der Stelle beruhigen, falls ihr
früher oder später eine  imperiale Invasion befürchtet. Nein, wir sind auf
eurer Seite und werden euren gerechten Kampf ausfechten.“ 

Unter den Menschen brachen Gemurmel und Raunen aus, als ob sich niemand sicher
wäre, ob den Sturmtruppen zu trauen sei. In der Hoffnung, jegliche Zweifel
über ihre Glaubwürdigkeit zu beseitigen, wollte Santana die seiner Meinung
nach aktuell froheste Botschaft verkünden:
„Außerdem habe ich euch allen Großartiges mitzuteilen. Etwas um euch zu
zeigen, dass die Banditen nicht unbesiegbar sind und realistische Aussichten auf
einen Sieg bestehen.“ Er holte tief Luft, wartete ein wenig für den
Spannungsaufbau und ließ es letztlich hinaus:
„Ustanak ist tot.“
Augenblicklich war das einzige, was er hören konnte, das Säuseln des Windes.
Die Menge schwieg zwar, allerdings war diese gespenstische Stille nicht
unbedingt das, was er damit zu erreichen gedachte. Jubel hatte er erwartet,
mitsamt Getränken frei Haus; aber nicht diese … entgeisterten Gesichter.
Spätestens das Geräusch einer schluchzenden Dame, offenbar eine der Wenigen,
die seine Sprache verstanden, füllte seinen Magen mit unangenehmer Schwere.
So drehte er sich als letzten Ausweg zu Masaru um – der zu seinem Schrecken
denselben Ausdruck im Antlitz trug.

„Santana, genau das meinte ich damit, bloß nichts Falsches zu sagen“, sagte
er ernst, „Das können Sie dem Volk unmöglich als Erfolg verkaufen. Er stand
bei denen sehr hoch im Kurs, war quasi ein Volksheld. Sagen Sie jetzt schnell
etwas Aufbauendes, bevor die Stimmung endgültig kippt!“
„Das hätten Sie Dödel mir ruhig früher sagen können. Aber na gut, jetzt
ist der Schaden schon entstanden …“ Er seufzte kurz und konzentrierte sich
wieder auf die Versammelten.
„Ich höre gerade, dass Ustanak ein hohes Ansehen genießt. Deswegen
entschuldige ich mich für meine eben getätigte Äußerung.“ Von Masaru rasch
übermittelt, gelang es ihnen, die Menschen etwas milde zu stimmen. Es musste
doch jemanden geben, der für ihre Situation Verständnis aufbringen konnte!
„Jedoch ist nicht zu verkennen, dass der Panzer ein Sklave der Banditen war
und somit keine andere Wahl hatte, als uns gegen seinen Willen anzugreifen. Ich
versichere Ihnen aus erster Hand, er hat gekämpft wie eine Bestie, immer bis
zum letzten, ähm, Datensatz. Und wäre es einem von uns misslungen, ihn in
letzter Sekunde zu entern, hätte er uns ausnahmslos umgebracht. Könnte er uns
hier und jetzt hören, ich bin sicher, er wäre froh, von seinem Leiden erlöst
worden zu sein. Legen wir nun zu Ehren des gefallenen Helden eine Schweigeminute
ein.“
Eigentlich war Letztes nur, damit er mehr Zeit hatte, seine Worte zu wählen.
Aus dem Stehgreif heraus eine flammende Rede zu halten, war eine sehr schwere
Aufgabe und mit genügend Vorbereitungszeit hätte Santana bestimmt flüssigere
Übergänge eingebaut, statt holprig von Satz zu Satz zu stolpern. Aber da die
Menge ruhig blieb und manche Zuhörer sogar Hände falteten, schien sie doch
ihre Wirkung zu haben.
Nun war der Moment gekommen, die Population in seinen Plan einzuspannen.

„Doch auch würde Ustanak garantiert sagen, dass sein unrühmliches Ableben
ein großes Loch in die feindliche Defensivlinie gerissen hat und wir nicht mit
einem Angriff zögern dürfen. Nein, ausgerechnet sein Tod soll uns dazu
inspirieren, Feuer und Flamme werden lassen für den Kampf, den er nie beenden
konnte und der nun auf unsere Schultern geladen wurde. Er hat uns aufgetragen,
in seine Kettenspuren zu treten und die Piraten für all das zu bestrafen, was
sie uns angetan haben! Wenn nicht wir, wer dann?“ Zu seiner Freude stellte er
fest, wie die Menschen aus der lockeren, gar desinteressierten Körperhaltung
heraus kerzengerade aufrecht standen, sich einander ermutigend klingende Sätze
zusprachen, freundliche Blicke austauschten und einer von ihnen streckte sogar
seine geballte Faust in den Himmel und rief laut „Aye!“
„Gut gemacht, Santana“, lobte ihn Masaru und klopfte ihm auf die Schulter,
„Machen Sie weiter, wir haben es bald geschafft!“
Nicht mehr lange und er hätte sie alle auf seiner Seite. Was konnte da noch
schiefgehen?
[„Hört nicht auf ihn!“]
Plötzlich verstummte jeder, das bislang mühselig aufgebaute Klima erkaltete
und der Soldat ärgerte sich schwarz. Warum musste immer etwas seinen Tag
ruinieren? Gerne mehrmals?
Am Rande des Platzes stand ein Mann, sein bandagierter Arm gut erkennbar vor ihm
getragen. Santana wusste nicht wer das war und wandte sich darum an seinen
Partner, der deutlich sichtbare Sorgenfalten aufgesetzt hatte. Allein das war
ihm Information genug und er überlegte, den Störenfried mit Gewalt entfernen
zu lassen. 

Der Herr zwängte sich durch die Massen, näherte sich dem Podest und stellte
sich ganz unverblümt vor den beiden hin. Wer glaubte er eigentlich zu sein und
die Redner in den Hintergrund zu drängen? Er schenkte ihnen keinerlei
Beachtung, sondern ging sofort zu dem über, wofür er hier war und setzte
seinerseits zum Sprechen an.
„Wer ist das?“, fragte Santana Masaru mit vorgehaltener Hand und er
antwortete:
„Das ist Sergej, der neue Bürgermeister, nachdem der Vorgänger von Ustanak
erschossen wurde, weil er O'Donnell an die Piraten ausliefern wollte. Er war
einer seiner beiden Speichellecker, die auf sein Wort gesprungen sind.“ Das
klang noch nicht sonderlich besorgniserregend, daher wollte der Imperiale
erfahren:
„Ah ja, und inwiefern ist er eine Bedrohung für uns?“ Er fand es darüber
hinaus witzig, dass Sergej das Gesprochene nicht zu registrieren schien. Mal
sehen, ob der Mann es merken würde, wenn Santana ihm mit einem Schwall aus
Flüchen begegnete …
„Nicht in dem Sinne, dass er versuchen wird, uns um die Ecke zu bringen. Aber
so wie ich ihn kenne, wird er den gleichen Kurs verfolgen wie der amtierende
Herr vor ihm. Was sich in dem Fall auf „Den Kopf in den Sand stecken und auf
bessere Zeiten hoffen“ reduzieren lässt.“
Santana fand den Mangel an Kampfgeist beklagenswert. So einer soll der Führer
des hiesigen Volkes sein? Wahrscheinlich würden sie noch mit dem Imperium
friedlich verhandeln wollen, obwohl es sie kurz und schmerzlos erobern würde.
Doch solange Sergej sie nicht öffentlich aufknüpfen wollte, wäre noch alles
in Lot, richtig?

Die anfängliche Idee, den Bürgermeister loszuwerden, verwarf er schnell, da er
befürchtete, die Menge gegen sich aufzubringen. Es gab schon genug unnötiges
Blutvergießen und noch mehr, nur um seinen Standpunkt klarzumachen, wäre
definitiv kontraproduktiv gewesen. Darum hörte lediglich zu und wartete ab, bis
der Mann seine Ansprache beendete. Als er dann allerdings merkte, wie sich die
Gesichter der Zuhörer verdüsterten, einige ihn hasserfüllt ansahen und sein
Nachbar zu schwitzen begann, legte sein Magen an Gewicht zu und sein Organismus
stieß Stresshormone aus.
„Oh neineineineineinein!“, meinte Masaru beim Anblick der nun in Aufruhr
geratenen Masse und stellte sich sofort schutzsuchend hinter die Sturmtruppe.
„Was ist, Masaru? Müssen wir sie alle abknallen?“ Der Rentner entschied
sich, Sergej die Frage beantworten zu lassen: Dieser bewegte sich etwas ins
Abseits, gab die Sicht auf die beiden frei und rief etwas, was die Menschen nur
noch mehr anstachelte, sodass sie einem Lynchmob ähnelten.
„Er hetzt das Volk gegen uns auf! Tut etwas!“
„Aber was, Sie Schlaumeier?! Soll ich eigenhändig Hunderte von Leuten
erschießen?!“
Jedoch war es bereits zu spät. Sogleich stürmten die Ersten auf sie zu,
ließen ihnen keine Reaktionszeit und drückten sie zu Boden. Santana durfte
eine professionelle Ausbildung sein Eigen nennen, die ihm im Handgemenge gegen
wenige Gegner die Oberhand verschaffte – aber ein ganzer Haufen von denen?
Unmöglich.

Liegend und von mehreren Personen bedeckt, hielten die Angreifer seine Arme und
Beine fest. Vielleicht hätte er vorher seinen Helm abgelegen sollen, um zu
zeigen, dass er auch „nur“ ein Mensch und kein mechanisch aussehendes Alien
war, das wie ein wildes Tier gebändigt werden musste. Den Kopf nach rechts
gedreht, in Richtung der Taverne, sah er die restlichen Sturmtruppen, im
teilweise torkelnden Gang, mehr oder minder zielgerichtet aus dem Gebäude
rennen, die offensichtlich vom Lärm alarmiert worden waren. Die andere Seite
offenbarte ihm die AT-STs, ihre Geschütze zu den Menschen drehend.
Das würde in einem Massaker enden.
Sollen es die Piraten noch leichter haben, den Planeten zu beherrschen?
Begriffen die Siedler denn nicht, dass das Imperium ihre einzige Hoffnung war,
sie vom Terror zu befreien? Zugegeben, wirklich frei wären sie danach auch
nicht, doch müssten sie nie wieder mit der Angst vor plötzlichen Plünderungen
leben, die Infrastruktur wäre auf einem modernen Stand und Sicherheit, sowie
Stabilität wären gewährleistet.
„Ihr macht einen unbegreiflich dummen Fehler!“, brüllte Santana ihnen in
einem letzten Versuch zur Rettung entgegen … 
… da zerschlug ein lautes Geräusch die akustische Kulisse, ertränkte die
zahlreichen schwächeren Schallwellen in seiner eigenen und fror jegliche
Bewegungen ein.
Bis auf eine.

Paar Momente darauf prallte etwas Großes dumpf auf Gestein, gemeinsam mit
etwas, was wie das Zerplatzen einer Melone klang. Nur leiser und mehrmals
hintereinander.
Sofort schaute Santana wieder zur anderen Seite, dort wo auch Masaru durch den
Mob attackiert und festgenagelt wurde. Jene sahen genauso in seine Richtung und
versperrten so die Sicht auf das, was alle in Schockstarre versetzte.
Erstaunlich, wie nur ein ohrenbetäubender Knall eine wütende Menschenmenge
bremsen konnte.
Er zählte nicht die Sekunden, die er hier lag, ehe die Menschen aus
Leibeskräften zu kreischen begannen und wie kopflose Hühner quer über den
Platz rannten. Wo die lebende Blockade nun verschwunden war, entdeckte er das,
was den gerade eben noch zornigen Mob in Panik versetzte.
Sergej lag unweit von ihm auf dem Podest, dessen Kleidung vom Wind bewegt wurde
und ansonsten reglos war. Wo sich der Kopf befand – oder vielmehr sein sollte
– konnte er ausschließlich den Halsansatz erkennen. Dahinter war das
Baumaterial von einer roten Flüssigkeit bedeckt, wovon noch etwas aus besagtem
Hals rannte und ihr Weg von den Unebenheiten der Steine bestimmt wurde. Auf
ungefährer Höhe des Hauptes lagen verteilt fleischige Stücke, kleine, weiße
… „Steinchen“ und „Scherben“.
Auch als Veteran hatte er seine Mühe, seinen Mageninhalt zurückzuhalten, war
er doch eher an die für Blaster und Laser typischen Verbrennungen gewöhnt. Was
konnten die „Bleischleudern“, was die Energiewaffen nicht konnten?
Aber die größte Frage blieb:
Wer hatte den Schuss abgefeuert?

Noch eine Schallexplosion. Allerdings ohne dabei etwas zu treffen.
Auf der Stelle endete die Panik und die Menschen hielten an. Das nutzte Santana,
um dem Schmerz des harten Bodens zu entfliehen, stand auf und versuchte, einen
Blick auf den Schützen zu erhaschen. Dank der Leuten um ihn herum, war dies ein
Leichtes und er erspähte ihn schnell. Die Wiedersehensfreude hielt sich bei
Jenem jedoch stark in Grenzen; zeitweise dachte er gar daran, er würde
träumen. Einem Alptraum, um genau zu sein.
Eine metallische Stimme gefror das Blut in seinen Adern und nachdem er Masaru
ansah, wie sein Gesicht totenbleich wurde und die Augäpfel aus den Höhlen zu
fallen drohten, empfand er seine Sorge als berechtigt. So fragte er ihn,
unwissend ob er lachen oder weinen sollte, mit ungläubiger Stimme:
„Warum stirbt das Ding nicht?“
Der Senior starrte ihn nur an.
Außerhalb des Zentrums in einer Gasse stand ein Panzer, von Dellen und
Lackschäden überall an Wanne und Turm entstellt. Lediglich die Kanone schien
verschont geblieben zu sein.
„Fürchtet euch nicht, die Kavallerie ist hier.“
Diese Stimme jedoch … ja, konnte das denn sein? Santana vermochte es sich
nicht zu erklären, aber sein Gemüt katapultierte sich in helle Sphären, er
schmunzelte und bald darauf lachte er.
So wie Masaru.

Anschließend setzte sich das Fahrzeug rumpelnd und röhrend in Bewegung,
schickte eine schwarze Rauchwolke in den Himmel und überquerte den Platz, wobei
die Menschen den Weg räumten. Sie alle blieben merkwürdig gefasst und niemand
ergriff die Flucht. War das Angst oder der noch tief in den Erinnerungen der
Leute sitzende Respekt der KI gegenüber?
Die Fahrt stoppte das Vehikel wenige Meter vor dem Podest, sodass nur eine
Armlänge zwischen den beiden und dem Kanonenlauf blieb. Daraufhin öffnete sich
vorne unter dem Geschütz eine Luke und jemand streckte seinen Kopf heraus.
„Wurde ja auch höchste Eisenbahn, dass dem endlich das Maul gestopft
wird.“
Hatte es sich Santana doch gedacht, als er den vertrauten Klang aus dem
Lautsprecher gehört hatte. Der Imperiale gestand sich ein, den Kerl massivst
unterschätzt zu haben.
„O'Donnell!“, stießen Santana und der Alte erfreut hervor, „A-Aber …
wie?“
„Erzähle ich euch später, dafür ist jetzt keine Zeit!“, antwortete Wolf
bestimmt, „Wenn wir gewinnen wollen, müssen wir die Gunst der Stunde
ausnutzen! Und zwar jetzt!“
„Dem kann ich mich nur anschließen“, kommentierte Ustanak die Aussage,
„Die Piraten haben mit mir ihre Trumpfkarte verloren. Sie werden sich aber
dennoch aufgrund ihres Arsenals in Sicherheit wiegen und glauben, dass sich
niemand gegen sie erheben wird. Ich schlage vor, wir greifen auf der Stelle an
und demonstrieren ihnen, wie falsch sie doch liegen.“

Santana war dies nur recht. Er hatte zwar keine Ahnung wie Wolf es geschafft
hatte und hätte ihn gerne wissbegierig ausgefragt, doch sie durften den
Überfall nicht mehr länger hinauszögern. Wo Ustanak anscheinend zu ihnen
übergelaufen war, stand ihnen somit die mächtigste Waffe der Banditen zur
Verfügung. Wenn das nicht für das Volk Zeichen genug für ihre neu errungene
Überlegenheit war, was dann? Brauchten sie dann noch die List der Scheinarmee?
Eines allerdings fiel ihm dann doch auf: Lag es am Lichteinfall des Nebels oder
war Wolfs Auge in der Tat gerötet?
„Gut dass ihr beiden hier seid“, sagte Masaru seltsam bodenständig, „Wir
haben in eurer Abwesenheit einen Plan entworfen, wie wir die Piratenarmee auch
ohne Panzer zur Aufgabe zwingen wollen. Vielleicht ist das mit euch nicht mehr
nötig, aber wir möchten kein Risiko eingehen. Möchtet ihr ihn hören?“ Wolf
und Ustanak bejahten und der Renter fuhr fort, ihnen die Täuschungstaktik zu
erläutern mit dem Zusatz, sie als Speerspitze des Angriffs fungieren zu lassen.
Während der Kopfgeldjäger von der Idee sofort angetan war, wenn auch etwas
über den wegfallenden Kampfanteil enttäuscht, äußerte die KI ihren Unmut
darüber, unschuldige Zivilisten noch tiefer in den Krieg zu ziehen. Das wäre
insbesondere deswegen prekär, weil eine Kapitulation nicht gesichert war und
keiner wusste, wozu Artjom in der Läge wäre, wenn man ihn in eine Ecke
gedrängt hatte. Und was war ein Sieg, der teuer erkauft wurde?

„Ja meine Fresse, die Leute können doch auch nicht tagein, tagaus ihre Finger
in den Hintern stecken und sich zureden, alles werde gut“, meinte Wolf
angriffslustig, „Sie müssen lernen, dass sie sich irgendwann wehren müssen,
wollen sie nicht der Spielball der Banditen bleiben.“ Die KI grummelte, schien
nachzudenken und erwiderte darauf:
„Fein. Angenommen, die Piraten ergeben sich nicht und verteidigen sich. Willst
du dann die Zivilisten ins Gefecht schicken? Die meisten sind nur Bauern, die
noch nie eine Waffe gesehen, geschweige denn in den Händen gehalten haben. Sie
werden einen sinnlosen Tod sterben und den Boden mit dem vergossenen Blut rot
färben. Es muss eine andere Lösung geben, es muss!“ Schließlich schlug
Santana vor, das Volk entscheiden zu lassen, dem sich Ustanak besorgt beugte. So
tauchte Wolf wieder ins Cockpit ab, jagte den Motor auf Hochtouren als er das
Fahrzeug im Stand drehte und die Front zur Menge hin ausrichtete. Warum
benötigte es die manuelle Steuerung eines Fahrers, um ein KI-gesteuertes
Gefährt zu führen? Irgendetwas Unerwartetes musste geschehen sein, nachdem der
Söldner das Fahrzeug infiltiert hatte. Natürlich lag seine Vermutung darin,
dieser habe die Programmierung überbrückt, aber alles alleine mit
verhältnismäßig geringem Zeitaufwand?

Während Ustanak begann, dem Volk den Plan in ihrer Sprache darzulegen, schloss
sich Santana mit Masaru kurz, um die weitere Vorgehensweise zu besprechen. Wolf
stieß nicht hinzu, möglicherweise weil er bei den Siedlern als Unheilsbringer
galt und somit nicht in der Öffentlichkeit agieren wollte.  
Unter anderem gehörte zum Gespräch die Frage, wie die Formation aufgestellt
sein würde, denn ein Marsch wäre bei der schieren Anzahl an Personen
unausweichlich.
„Ich denke, es wäre der allgemeinen Moral dienlich, wenn wir Ustanak das
Manöver anführen lassen würden“, erklärte Masaru, „So käme er zuerst
an, würde den Piraten einen schnellen Kampf zu ihren Gunsten suggerieren und
erst dann „enthüllen“ wir quasi, dass hinter ihm noch eine ganze Armee
versteckt ist, die dann hinter ihm eine breite Linienformation bezieht.
Passenderweise auf einer Entfernung, die sie nicht sofort im Scheinwerfer
auffliegen lässt.“ Santana dachte einen Moment darüber nach, ob er ihm sagen
sollte, dass allein die vielen Schritte die Banditen alarmieren werden,
verzichtete dann jedoch mit dem Gedanken darauf, es würde so oder so auf ein
Gemetzel hinauslaufen. Sollte nämlich nur einer herausfinden, dass die so
genannte „Armee“ aus unbewaffneten Dörflern bestand, würden die Gewehre
glühen. Nichtsdestotrotz fuhr der Senior damit fort, Viererreihen als Formation
der Wahl hervorzuheben, da die Pfade gerade für Ustanak und Transportfahrzeuge
breit genug wären. Die Imperialen selber würden während der Bewegung die
Nachhut bilden.
Nicht unbedingt das, wozu Santana seine Jungs einteilen wollte, stimmte den
Ausführungen in der Form aber zu. Alles andere würde sich nachher daraus
ergeben, wie die Banditen reagierten.

„Habt ihr noch mehr Einzelheiten?“, fragte schließlich Ustanak, „Bis
jetzt scheinen sie mir noch nicht von der Wirksamkeit des Plans überzeugt.“
Diese wurden ihm kurzerhand von Masaru gegeben, sodass sich die KI erneut den
Zivilisten zuwandte und redete.
„So. Mehr können wir im Moment nicht tun“, sagte der Rentner zur
Sturmtruppe, „Ich schlage vor, wir setzen uns in den Panzer zu O'Donnell. Das
Volk würde ohnehin ausschließlich Ustanak als Anführer akzeptieren.“
Dagegen hatte der Imperiale nichts einzuwenden, merkte allerdings an, dass er
zuvor den verbliebenen Sturmtruppen die Taktik erklären müsse und Masaru schon
mal einsteigen solle. So kletterte der alte Mann nach einem misslungenen
Klimmzug auf die Wanne, ließ sich dabei von gaffenden Dorfbewohnern nicht
stören, entdeckte die demolierte und definitiv nicht mehr vollständig
verschließbare Luke auf dem Turm und öffnete sie.
Darunter fand er das Innere beleuchtet vor und der Lärm des Motors wurde
infolge der Enge nochmals verstärkt. Und trotzdem … fühlte er sich in
gewisser Weise Zuhause. Wie lange war es her, dass er mit Ustanak unter einer
Flagge vereint gewesen war und gekämpft hatte? Er hätte nicht gedacht, dass es
noch einmal dazu kommen würde. Besonders, nachdem die KI vor Kurzem versucht
hatte, sie umzubringen.
Aber dies durfte ihn nun nicht daran hindern, mit dem Fahrzeug gemeinsam in die
Schlacht zu ziehen. Wenn der Krieg vorbei sein sollte und beide überlebten,
könnte er mit ihm danach immer noch hart ins Gericht gehen. Also ließ er sich
durch die Luke in die Kampfstation nieder und setzte sich auf die rechte Seite,
dort wo der Kommandant seinen Platz hatte. Sogleich nutzte er die
Bordsprecheinrichtung, um mit dem Fahrer zu kommunizieren. Selbstredend, dass
dies mittels hoher Lautstärke geschah.

„O'Donnell, hören Sie mich?“
„Klar und deutlich, Masaru. Wie geht’s, wie steht's?“, rief Wolf erheitert
und der Rentner musste schmunzeln. Dieses Alien war immer für eine
Überraschung gut, das musste man ihm lassen. Nicht nur hatte er das
Bombardement unverletzt überstanden, nein, ihm gelang es sogar, die KI aus den
Händen des Gegners zu reißen und als Verbündeten zu gewinnen. Wie er das
jedoch geschafft hatte, war ihm ein Rätsel.
„Hervorragende Arbeit, Wolf! Aber mich interessiert es dennoch brennend, wie
Sie das alles bewerkstelligen konnten.“
„Habe ich Ihnen nicht gesagt, dass dafür keine Zeit ist? Und überhaupt, wo
bleibt Santana?“
Als hätte man vom Teufel gesprochen, ging die zweite Turmluke auf und paar
Sekunden später saß der Mann auf dem Platz des Richtschützen. Natürlich
nicht, ohne dabei die fehlende Beinfreiheit zu beklagen.
„Jetzt stellen Sie sich nicht so an, speziell Sie als Soldat müssten die Enge
von Militärvehikeln doch gewohnt sein.“ Darauf erwiderte Santana leicht
verärgert:
„Ja, aber doch nicht so! Ich frage mich gerade ernsthaft, ob es nicht
angenehmer wäre, in einem Sarg zu liegen!“
„Ich unterbreche euch nur ungern, aber ich bitte um Silentium“, mischte sich
plötzlich Ustanak in ihre Auseinandersetzung ein und ergänzte: „Der
Bevölkerung gefällt die Idee nicht, aber wenigstens sehen sie ein, dass sie
etwas unternehmen müssen. Die meisten kampfbereiten Männer haben sich dazu
bereiterklärt, eine kleine Streitmacht zu bilden. Im Großen und Ganzen haben
wir knapp 200 Partisanen, meint ihr, das genügt?“

Santana und Masaru hatten insgeheim mehr erwartet, aber zwingen konnten sie sie
nicht. Doch wo nun Ustanak  da war, war es ein Leichtes, ihre Unerfahrenheit
samt nicht vorhandener Ausrüstung zu kompensieren. Daher antwortete Masaru
zuversichtlich:
„Das sollte kein Problem sein. Mit deiner Hilfe ist uns der Sieg gewiss. Es
ist nur noch eine Frage der Zeit.“ Nach diesem Austausch erging die Anweisung
an Wolf, den Panzer zum Dorfausgang zu fahren und dort zu warten, bis sich die
Männer auf den Marsch vorbereitet und in Reihen Stellung eingenommen hatten. Da
es im Inneren zunehmend heißer wurde, stiegen Wolf und Masaru aus, um sich vom
kühlen Nachtwind erfrischen zu lassen und das Fortschreiten ihres Plans
mitzuverfolgen. Nur Santana blieb drin sitzen, inspizierte die vielen Knöpfe
und Visiere seines Postens und grübelte über die seines Erachtens nach
größte Schwachstelle ihrer Taktik:
Die Geheimwaffe.
Sollte es ihnen den Sieg auch ohne Ustanak und der Scheinarmee bescheren
können, musste es zweifellos etwas äußerst Mächtiges sein. Ein Objekt von
ungeheuerlicher Zerstörungskraft, das die Piratenarmee in die Knie zu zwingen
vermag – war es ein Fahrzeug? Eine experimentelle Waffe? Oder eine Bombe?
Worum auch immer es sich dabei handelte, was würden sie tun, falls die Banditen
sie zuerst finden und gegen sie einsetzen würden? Wäre Ustanak in der Lage,
sich dagegen zu behaupten?

„Kommt schon, wir fahren!“
„Hm, was?“, wurde Santana aus seiner Überlegung gerissen, als auf einmal
Wolf sprach und danach Masaru den nebenstehenden Sitz belegte. „Schon
fertig?“ Der Kommandant sah ihn an, lächelte und brachte so den Imperialen
dazu, selber nachzusehen. Auf den Sitz gestellt und den Blick Richtung
Heckbereich, stellte er verblüfft fest, dass die Bewohner wohlgeordnet in Reih
und Glied standen. Entweder war ihm sein Zeitgefühl abhanden gekommen oder die
Menschen hier waren disziplinierter als ursprünglich angenommen.
Endlich war der Moment da …

„Ach, und Masaru?“, sagte Ustanak.
„Ja?“
„Es tut gut, wieder unter Ihnen dienen zu dürfen.“
Der Herr lächelte. Es kam ihm weiterhin seltsam vor, seine Freude über die
Wiedervereinigung hingegen war nicht zu verbergen. Aufgrund dessen dankte er ihm
schlicht und erteilte letztlich die Order, das Manöver zu beginnen.
Zum Schluss drehte der Motor auf, die 40 Tonnen Stahl nahmen Fahrt auf und Wolf
ließ enthusiastisch verlauten:

„Whoooohou! Machen wir die Schweine alle!"



                                 Kapitel 17: 
                                 ------------


Ein beständiges Beben erschütterte den friedlichen Wald in der finsteren
Nacht, vom grünen Nebel am Himmel nahezu unberührt. Nachtaktive Jäger,
Kriechtiere und Vögel wurden aufgeschreckt, sahen nach der sich anbahnenden
Gefahr und flohen. Wohin? Das wussten selbst sie nicht. Zu weitreichend war das
Beben, um einen guten Blick erhaschen zu können, ohne vom potenziellen
Fressfeind entdeckt und angegriffen zu werden. Hurtig huschten Tiere über
Gräser, durch Büsche, sprangen von Ast zu Ast oder suchten ihren Weg in der
Luft durch das dichte Blattwerk in der Hoffnung, diesem Wesen zu entgehen.
Nur, dass es sich dabei um eine stattliche Gruppe jener Invasoren handelte –
und die nicht zwingend aus Fleisch und Blut waren.
Äste und aus dem Boden herausragende Wurzeln wurden erbarmungslos zermalmt, als
40 Tonnen schwer gepanzerten Stahls auf mächtigen Ketten darüber hinweg
walzten, dicht gefolgt von knapp zweihundert Zivilisten, die als behelfsmäßige
Fußtruppen agierten. Die Nachhut bildeten Soldaten in schneeweißen Rüstungen
eines weit, weit entfernten galaktischen Imperiums, die von zwei leichten
Kampfläufern unterstützt wurden, welche jedoch in einem ernsthaften
Scharmützel nicht lange durchhalten würden.
Nur zwei Scheinwerfer wiesen ihnen den Weg, alles dahinter versank wieder in der
Dunkelheit, von den Bewohnern unsicher durchschritten, lagen doch reichlich
Stolpersteine auf dem Pfad. Darüber hinaus musste das Kommandofahrzeug
besonders langsam fahren, da die Zivilisten so lange Märsche natürlich nicht
gewohnt waren und es ihnen an der für solche Belastungen erforderlichen
Ausdauer mangelte. Lagen die Utensilien, die mit ihren finsteren Konturen
gefährliche Waffen imitieren sollten, zu Beginn noch leicht in den Armen, so
schien es, als würden sie mit der Zeit an Gewicht zulegen und deren Träger
verlangsamen. Deswegen mussten regelmäßig kurze Pausen eingelegt werden, damit
niemand zurückfallen und die Formation brechen würde.
Sehr zum Ärger des Panzerfahrers ...

„Hätten wir nicht wenigstens Dörfler mitnehmen können, die weiter als nur
bis zum Dorfkrämer gehen, um sich ihr Frühstück abzuholen?“, fragte Wolf
genervt, „Hättest du damals nicht den Botenjungen für Hinz und Kunz
gespielt, Ustanak, dann hätten sie heute bestimmt eine bessere
Konstitution!“
„Sei nicht so hart zu ihnen“, erwiderte Ustanak, „Im Gegensatz zu dir sind
sie keine kampfgestählten Veteranen und die einzigen Konflikte, die sie unter
Umständen ausgefochten hatten, waren Jagden auf Ungeziefer im eigenen Haus.
Nicht zu vergessen, dass sie faktisch aus dem Schlaf geläutet wurden und darum
sehr wahrscheinlich noch hundemüde sind. Wir sollten uns glücklich schätzen,
dass sich überhaupt Zivilisten freiwillig für die bevorstehende Schlacht
gemeldet haben. Ohne sie sähe ich keine Chance, diesen Krieg zeitnah zu
beenden.“
Santana unterdessen stand wiedereinmal auf, lugte mit dem Kopf hinter der Luke
hervor und drehte sich um. Zwar bemühten sich die Siedler redlich darum, die
Formation aufrechtzuerhalten, jedoch erspähte er erneut Truppenteile, die
schwer auf ihren Werkzeugen für Haus und Garten lasteten und sich mehr oder
weniger nach vorne schleppten. Zeit für eine weitere Pause, wie er es der
restlichen Panzerbesatzung mitteilte.
So ließ der Söldner die Hebel sachte in neutrale Stellung zurückgehen und
brachte das Gefährt zum Stillstand. Aber nicht ohne sich aufs Neue aufzuregen:
„Bei diesem Tempo kommen wir vor Sonnenaufgang bestimmt nicht an. Ich würde
den Zeitvorteil gerne noch ausnutzen und nicht von hunderten angepissten Piraten
mit Was-Weiß-Ich für einer experimentellen Waffe empfangen werden.“ 
Nun brachte sich Masaru mit seinen unheimlichen Kenntnissen ein: 
„Oh, keine Sorge, sie sind ein sehr fauler Haufen. Die Chancen stehen sehr
gut, dass sie noch in den Matten liegen, wenn wir eintreffen und nicht wissen
werden, wie ihnen geschieht. Seit dem Raketenangriff rechnen sie mit keinem
Angriff mehr, besonders nicht mit einem koordinierten.“

Wolf dachte bei dem Thema nach, den alten Mann wieder mit seinem Verdacht vorhin
aus der Höhle zu konfrontieren, verzichtete aber grummelnd darauf, da sie sich
so kurz vor der Entscheidungsschlacht keine Unstimmigkeiten leisten konnten.
Noch einen Fehler, der ihnen weitere Verluste einbringen konnte – etwa wie der
von Jan – wollte und durfte er sich nicht leisten. Doch bestimmt würde er im
Piratenlager genügend Beweise finden, die seine These stützten und Masaru
schließlich entlarvten. Alles zu seiner Zeit …
„Wir dürften in etwa anderthalb Stunden ankommen“, gab Ustanak durch und
Masaru schloss sich dem an:
„Ausgezeichnet, dann bleibt uns ja noch mehr als genug Zeit, unsere Taktik
ausführlicher zu besprechen. Und besonders, über das eine …“ Er lächelte
und sah Santana an, der nur still zurück starrte, bis er unsicher fragte:
„Äh, was denn?“ Jetzt grinste der Rentner – Unter dem Helm stellten sich
die Nackenhaare des Imperialen auf.
„Im 15. Jahrhundert, im feudalen Japan …“ 
Inmitten eines Wimpernschlages schnellte die Hand des Soldaten zum Mund des
Senioren und drückte fest zu, sodass außer „Mmmmph!“ nichts zwischen
seinen Lippen entweichen konnte. Erst nachdem dieser hektisch nickte, ließ
Santana von ihm ab.
„Verflucht, da könnt ihr mal nicht entkommen und trotzdem werde ich an der
Erzählung gehindert“, schmollte er, aber fuhr fort: „Aber ein andermal
vielleicht. Kann ich wenigstens den letzten Teil meiner Geschichte erzählen,
wie letztlich die Piratenarmee entstanden ist? Diesmal ist ja sogar Ustanak
dabei, ein weiterer Zeuge des Aufstiegs dieser vermaledeiten Gruppierung.“ 
Wolf meinte hierzu, dass es ihn zwar nicht interessiere, da sie die Banditen
gleich ohnehin ausradieren würden, doch in Ermangelung eines besseren
Zeitvertreibs sagte er schließlich zu. Santana sah keine bessere Alternative,
darum fügte er sich.
„Ich kann auch Shantys abspielen, die mir Artjom aus mir unerfindlichen
Gründen einprogrammiert hat“, warf Ustanak unzusammenhängend ein, fand
jedoch keine Beachtung.

Nach kurzem Räuspern begann Masaru mit dem dritten und finalen Teil:
„Als nach einem Quartal immer noch keine Nachschublieferung eingetroffen war
und die zwei Wochen darauf ebenfalls kein Ergebnis brachten, setzten sich die
führenden Ältesten zusammen und berieten darüber, wie nun zu verfahren sei.
Es musste rasch eine Lösung gefunden werden, speziell weil unsere
Baumaterialien und Treibstoffe zum Betrieb der unter anderem landwirtschaftlich
genutzten Fahrzeuge zur Neige gingen. Zwar wurden akzeptable Lösungen zur
Ressourcenverteilung gefunden und neue Bauprioritäten festgelegt; als es jedoch
um unsere Außenpolitik ging, also wie mit potenziellen außerirdischen
Besuchern umgegangen werden sollte, stießen wir nahezu sofort auf eine
Mauer.“
„Artjom“, führte Ustanak weiter und Masaru bejahte dies. 
Letzterer erklärte hierzu: 
„Weil er als General zwangsläufig sämtliche Truppen hinter sich hatte und
wir wussten, wie seine Haltung gegenüber Fremden war, mussten wir lange nach
Kompromissen suchen, um einen Putsch seinerseits zu verhindern. Ich kann euch
sagen, es macht nicht viel Sinn, mit jemandem zu diskutieren, der bei
Widerworten sofort die Waffe zückt und die ,Verräter´-Keule auspackt, ohne zu
merken, dass er sich wie ein kleines Kind aufführt, das seinen Lolli nicht
bekommt.“
„Unter seinen Untergeben war ich praktisch der Einzige, der mit ihm auf dem
Kriegsfuß stand“, fügte Ustanak hinzu, „Aber leider hatte er mir damit
gedroht, mich umzuprogrammieren, wenn ich offen gegen ihn vorginge. Kein
schönes Gefühl, stets den guten Soldaten zu mimen, auch wenn man seinem
Kommandanten am liebsten eine Kugel zwischen die Augen jagen würde.“
„Leider ja“, bestätigte sein Entwickler die Aussage, „Da wir uns
natürlich nicht einig wurden – während die friedlichen Vertreter eine offene
Willkommenskultur pflegen und sogar Nachrichten an die nächsten Planeten
entsenden wollten – diffamierte uns Artjom natürlich als Verräter, die
seinen Schutz nicht verdient hätten und verließ wutentbrannt das Ratshaus.
Doch was dann passierte …“ Masaru seufzte und fuhr niedergeschlagen fort:
„Ich hätte nie gedacht, dass er sich eines Tages gegen uns wenden könnte.
Ustanak?“

Wolf spann die Geschichte daraufhin für sich weiter: Der General schnappte sich
anschließend die Streitkräfte samt Ustanak und verschwand aus dem Dorf, um
weiter entfernt eine eigene Siedlung zu gründen. Aber irgendwie musste er ja
das Baumaterial heranschaffen und er bezweifelte, dass die Einwohner freiwillig
mitgeholfen hatten.
„Jawohl. Kurzerhand nahm er uns, seine Soldatinnen und Soldaten, mit, führte
uns hinaus in die Wälder und entdeckte nach langem Marsch einen See, an dessen
Ufer wir unser Lager aufschlugen. Er meinte, dass er als einziger wisse, wie man
trotz vollständiger Isolation eine autarke Gesellschaft errichtete und dass
ungeschützte Grenzen letztlich ausgenutzt und zum Untergang führen würden.
Laut ihm seien wir in einem unmenschlichen Universum auf uns allein gestellt,
von feindseligen Zivilisationen umzingelt und solange nur einer unserer Gegner
atmete, könne es keinen Frieden geben. Darum erließ er sofort den
Schießbefehl auf Aliens und bereitete umgehend einen Angriff auf das Dorf
vor.“ Masaru senkte danach den Kopf, schüttelte ihn und murmelte:
„Artjom, du verdammter Idiot. Warum hast du das getan?“ Ungeachtet dessen
erzählte die KI weiter:
„Er brauchte ja schließlich Baumaterialien und ,Bürger´ für seine neue
Siedlung, besonders solche, die seine Visionen teilten und sich bereitwillig
für ihn in den Tod werfen würden, wie er es von seinen Truppen erwartete. Alle
anderen, die ihm nicht folgen wollten, waren für ihn praktisch Freiwild. Dass
Jene, die sich ihm angeschlossen hatten, das nur aus der Furcht heraus taten,
von ihm bei einem Raubüberfall getötet zu werden, interessierte ihn nicht.“
„Um es nicht unnötig in die Länge zu ziehen“, schloss Masaru die lange
Rede mit kurzem Sinn ab, „Er taufte seine Einheit die Piratenarmee,
attackierte uns mitten in der Nacht und nahm alles mit, was sie gebrauchen
konnten, allen voran motorisierte Fahrzeuge, verängstigte Menschen und Waffen.
Nur die Turmwachen durften ihre Gewehre behalten, um wilde Tiere abzuwehren.
Fortan kamen die Piraten einmal im Monat, um ihre sogenannten ,Tributzahlungen´
einzufordern; ansonsten würden sie uns alle abmurksen.“

Santana schmunzelte und lachte kurz, bevor er kommentierte:
„Piratenarmee, lächerlich. Eine noch größere Einladung zum Bombardieren
gibt es nicht, schätze ich. Obwohl man diesem Artjom seine Offenheit hoch
anrechnen kann, zumindest sind hinterhältige Aktionen nicht zu erwarten.“
„Also wirklich, wenn mein ehemaliger Auftraggeber jemals ernsthaftes Interesse
an diesem Planeten gezeigt hätte, hätte die olle Piratenarmee keine Minute
durchgehalten“, sagte Wolf, „Ustanak vielleicht doppelt so lang, und das nur
mit sehr viel Glück.“ Wenn sie schon dabei waren, überlegte Santana … 
Hatte der feindliche Kommandeur eigentlich einen Plan für den Fall, dass ihn
außerirdische Invasoren schlicht überrollten? Er konnte doch nicht ernsthaft
der Ansicht sein, dass seine winzige Streitmacht, die höchstens Gemeinden Angst
einjagen konnte, einem Großangriff standhalten könne! Also musste er über ein
gewisses Ass im Ärmel verfügen. 
Darum fragte er: 
„Ähm, ich möchte ja nicht unsere unheimlich geniale Planung durchkreuzen.
Aber hat der Gegner denn keinen Notfallplan, wenn es für ihn schlecht
aussieht?“ Als wäre es etwas vollkommen Nebensächliches, antwortete Masaru
entspannt:
„Theoretisch ja, aber die Umsetzung ist derart unwahrscheinlich, wir können
sie im Gr...“
„Sind Sie jetzt völlig dem Wahnsinn verfallen?!“ Der Panzer kam plötzlich
zum Stehen, kaum dass der Kopfgeldjäger seinen erbosten Ausruf beendet hatte
und die Männer im Turm prallten gegen die Instrumente vor ihnen.
Glücklicherweise ohne irgendwelche Knöpfe auszulösen.

„O'Donnell, ich versichere dir, es ist nichts“, versuchte Ustanak den
Söldner zu beruhigen, „Glaube mir, wenn ich dir sage, dass er uns längst
hätte töten können, wenn er wollte. Nur würde ihn das zugleich
vernichten.“
„Es ist mir scheißegal, dass er es nicht durchziehen würde“, machte Wolf
seinem Ärger weiter Luft, „Fakt ist, er hat einen und wenn wir sein Lager dem
Erdboden gleichmachen, könnte er auf einen großen Ragequit-Knopf hämmern und
uns alle auslöschen! Was hat er da überhaupt?“ Nachdem Masaru seine
gerötete Stirn ausreichend gerieben hatte und Flüche vor sich hin gegrummelt
hatte, brachte er Licht ins Dunkel:
„Eine ballistische Rakete. Genauer gesagt, eine Atomrakete.“
„Eine WAS?!“, brüllte auf einmal der Soldat los, der offenbar wusste, was
das bedeutete, „Und das sagt ihr Schwachmaten erst jetzt?!“ Dann verpasste
ihm der Senior eine Backpfeife und tadelte ihn wegen des Brüllens und des
daraus entstandenen, temporären Tinnitus'.
Etwas drang aus Wolfs angestaubtem Gedächtnis nach oben. Aus einer Zeit, in der
er noch jünger war und einen schulischen Exkurs in ein Museum unternommen
hatte, natürlich nicht unbedingt freiwillig. Er wusste weder, wo es war und
welchem Fach es diente, jedoch hatte er dort eine kleinere Replik einer
Kernwaffe entdeckt, eines der interessanteren Ausstellungsstücke, wie er damals
fand, und eifrig gelesen. Den genauen Wortlaut hatte er zwar nach all den Jahren
vergessen, jedoch erinnerte er sich an drei Auszüge aus der Infotafel:
Kernwaffen seien sehr, sehr alte, schmutzige Massenvernichtungswaffen, die
getroffene Gebiete für viele Jahre unbewohnbar machten und aufgrund ihrer
Grausamkeit nach ersten Einsätzen einstimmig verboten wurden. So eine Waffe
wartete nun unweit von ihnen auf ihre potenzielle Aktivierung?
So sehr hatte sich sein Fell noch nie gesträubt.

„Hervorragend“, sprach er sarkastisch, „Und was machen wir, wenn er sie
doch in einem Anfall von gekränktem Stolz hochgehen lassen will?“
„Ich weiß nicht, ob Umkehren eine gute Idee ist“, erwiderte Santana und
dachte nach, „Bin gerade am Überlegen, ob wir nicht stattdessen versuchen
sollten, sie zu infiltrieren und die Rakete zu entschärfen.“ Hierzu
entgegnete Masaru bestimmt: „Ausgeschlossen. Es ist nicht so leicht wie in den
Filmen, wo es nur um die Frage geht, ob blau oder rot. Außerdem dürfte sie
rund um die Uhr bewacht werden und wenn dort auf einmal jemand Neues auftaucht,
der sich daran zu schaffen machen will, dann schießen die zuerst und stellen
danach Fragen. Ich möchte gar nicht erst davon anfangen, dass nicht einmal die
trainierten Soldaten wissen, wie so etwas bewerkstelligt wird.“ 
Nun schaute ihn Santana an und ehe er etwas Dummes sagen konnte, redete Ustanak:

„Ein Überfall ist und bleibt unsere beste Chance. Und wenn wir nun wegen der
eventuellen Möglichkeit eines Nuklearschlags den Rückzug antreten, dann werden
wir nie wieder gegen die Piraten vorgehen können. Denn dann haben wir das
Vertrauen der Bevölkerung verspielt.“ Wie es schien, blieb für Wolf wirklich
nichts anderes übrig, als seinen Weg mutig fortzusetzen, komme was wolle. Er
saß zu tief drin, als dass er jetzt kehrt machen konnte; zu kurz stand er
davor, endlich das verfluchte Nowaja Moskwa zu verlassen, und nichts und niemand
könnte ihn jetzt noch daran hindern. Und wenn er sich dafür durch eine kleine
Armee kämpfen musste, es würde geschehen. Ohne mit der Wimper zu zucken, ohne
Wenn und Aber.
Somit fasste er erneut die Hebel, drückte sie kommentarlos nach vorne und fuhr
gemächlich an, sodass die hintere Kolonne letztlich den Marsch fortsetzte.

„Haben wir überhaupt etwas zu befürchten, was Ustanak noch gefährlich
werden könnte?“, wollte Santana vor dem Angriff noch wissen und Masaru
antwortete:
„Wenn wir uns wie absolute Anfänger anstellen und der Piratenarmee genügend
Zeit zum Formieren geben, dann sind sie dank wirksamer Panzerabwehroptionen im
Vorteil. Daher empfehle ich, zuerst die Kaserne anzugreifen, wo die
Berufssoldaten untergebracht sind. Wenn wir dann noch die Fahrzeugschuppen in
Besitz nehmen, brauchen wir uns vor der Luftwaffe nicht mehr zu fürchten. Denn
dann verfügen wir über alles, was wir brauchen, um gegen jede Bedrohung
gewappnet zu sein.“ 
Immer noch gab sich Santana nicht zufrieden. Da war ja noch die Geheimwaffe und
nach dem angeblich sicheren Plan im Kampf gegen Ustanak war er wesentlich
vorsichtiger geworden. Darum fragte er:
„Welche Rolle spielt Ihre Geheimwaffe dann noch? Klingt, als bräuchten wir
sie gar nicht, wenn alles glatt läuft.“ Für den folgenden Satz senkte er den
Tonfall: „Was ich nach dem vorangegangenen Desaster jetzt mal nicht glauben
will.“ 
Als Reaktion darauf verdrehte Masaru die Augen und schüttelte den Kopf. 
„Mein Gott, können wir mal bitte die Kirche im Dorf lassen? Wenn wir jetzt
noch alles evaluieren was schiefgehen könnte, dann können wir jetzt sofort
aufgeben. An eurer Stelle würde ich nun einen kühlen Kopf bewahren und mich
auf die letzte Schlacht konzentrieren.“
„Nun, Entschuldigung, dass ich keine Lust auf einen weiteren ach so perfekten
Plan habe, der wegen einer Kleinigkeit in sich zusammenfällt“, erwiderte
Santana wütend und sah zu Boden, „Hoffen wir, die gegnerischen Grünschnäbel
mögen sich an unserem Angriff ein Vorbild nehmen und den Piraten in den Rücken
fallen.“
„Ich mache mir vor allem Sorgen um die Zivilisten“, tat die KI ihre Ansicht
kund, „Wenn ich daran denke, dass einige tatsächlich ohne geeignete Waffen
mitkämpfen wollen, allein aus ihrer Liebe zur Heimat heraus, dann möchte ich
mir das daraus resultierende Blutbad nicht mal ansatzweise ausmalen.“
Wolf stattdessen schenkte dem Gerede keine Beachtung und fuhr stumm vor sich
hin, mit den Gedanken bereits bei einem Neustart seiner Karriere, die von nun an
dank Jan und Moritz anders verlaufen würde, als er sich das vorgestellt hatte.
Bald wäre es so weit …

Unruhig wippte sie auf dem Klappstuhl vor und zurück, nervös die Fingernägel
knabbernd, in der anderen Hand ein zerfleddertes Taschenbuch. Das finstere,
schwere, sowie lange Sturmgewehr hing zunächst über der Rückenlehne am
Tragegurt, wurde dann aber entfernt und auf dem Boden abgelegt, da das hohe
Gewicht nicht nur einmal für den Verlust des Gleichgewichts verantwortlich war.
Zwar hatte das Gras bisher jedes Mal den Sturz abgefedert, doch bedankte sich
dabei stets der Rücken, wenn er Bekanntschaft mit dem Stahl machen durfte.
„... und ihre Zungen berührten sich leidenschaftlich …“ Erste
Schweißperlen flossen ihre Gesichtshaare herunter und ihre Atmung
beschleunigte. Der herzergreifendste Moment musste kurz bevorstehen! Aufgeregt
verfolgte sie die in großen Lettern gedruckten Buchstaben, las, wie sich deren
Lippen langsam annäherten … und …
„Oh … ooooh! OOOOH!“, quietschte sie, als sich der erste Kuss endlich
anbahnte. Sofort sprang ihr Kopfkino an und mit einem entrückten Lächeln im
Gesicht fantasierte sie davon, an Stelle der Protagonistin zu sein. Seinen
muskulösen, perfekt proportionierten Körper mit eigenen Augen zu sehen, seinen
verführerisch herben Duft zu einzuatmen und sich in seine starken Arme fallen
zu lassen. Sie wollte seine Wärme fühlen .. sich an seinen durchtrainierten
Körper schmiegen … seine wohlgeformten Lippen auf ihren spüren… ihre Arme
um seine starken Schultern schlingen und sich ganz und gar in diesen epischen
Kuss verlieren …

„Oh Mann, Miyu, hängst du immer noch deinen Mädchenphantasien vom
Traumprinzen in strahlender Rüstung nach?“, kommentierte Kornej ihre
Ausschweifungen belustigt und hob sein Holzbein, um einen Schemel darunter zu
schieben. Miyu jedoch, statt darauf sinnvoll zu antworten, sah ihn nur
zähnebleckend mit zuckenden Augen an und entgegnete im fordernden Ton:
„SAG MIR, DASS ICH SCHÖN BIN!“ Zuerst erwiderte Kornej ihren Blick mit
strenger Miene. Dann allerdings lächelte er, schloss die Augen und lachte.
„Okay, ich glaube, diese Kitschromane bekommen dir echt nicht gut, denn dann
wirst du immer zur bekloppten Diva. Und Divas kann Artjom bei der Bewachung des
Burjas leider nicht gebrauchen.“ 
Als hätten die Worte ihren Schild aus Phantasie durchbrochen, schüttelte sie
schnell den Kopf und schielte, während das Blut im Gehirn zurück in seine
geregelten Bahnen schwappte. Wie lange hatte sie das bloß gelesen? Und wie
spät war es überhaupt? Vor allem: War der Burja noch da? 
Hektisch warf Miyu einen Blick zur Seite, wo auch Kornej seinen Posten bezogen
hatte – und starrte auf einen riesigen Haufen Stahl und Blech.
Was friedlich wie ein Bär im Winterschlaf erschien, war ein in der typischen
Farbgebung der Piratenarmee lackiertes Ungetüm auf acht Rädern, jedes größer
als sie, das ohne Ladung knapp drei Meter in die Höhe ragte und seine enorme
Länge von nahezu zwölf Metern machte einen Gebrauch in urbanen Gegenden zu
einer wahren Herausforderung, die ohne Hilfe in Chaos enden konnte. Der mittig
platzierte Motor in der Front trennte die beiden Fahrerkabinen voneinander,
sodass das eigentliche … nun, „Herzstück“ des Burjas seinen Platz auf dem
Vehikel finden konnte:
Eine große Rakete, die Sprengkraft so gewaltig, dass alles, was sich die
Menschen auf dem Planeten seit ihrer Ankunft aufgebaut hatten, in einem
gigantischen Feuerball vergehen würde. Auf Knopfdruck.
Laut Kornej war es als reine Notfallwaffe gedacht, falls sich alles andere als
wirkungslos erwies und das Überleben aller sozusagen von dessen Einsatz abhing,
ganz gleich wie viel vom Planeten in eine radioaktive Hölle verwandelt wurde.
Aber speziell wegen der von ihr ausgehenden, eventuellen Bedrohung war eine
Bewachung rund um die Uhr absolut notwendig. Ob Artjom dem zustimmen würde?

Erleichtert versank sie im Stuhl und ihre Augen streiften dabei den Horizont.
Dort, durch die Wälder großteils verdeckt, thronte ein Berg, von Nebelschwaden
umgeben. Aber war es wirklich ein gewöhnlicher Berg? Miyu setzte sich aufrecht
hin und schob sich näher heran, ohne vornüber zu fallen.
Rund um die Hänge verteilt brachen seltsame spitze Auswüchse aus dem Gestein
hervor, sodass der Berg einem stachelbewehrten Panzer für ein unglaublich
großes Reptil glich. Selber war sie noch nie dort gewesen, allerdings hatte sie
sich sagen lassen, dass von dort die ganzen Fleischlieferungen stammten. Wonach
Miyu sich hingegen nie getraut hatte, zu fragen, war nach dem Alter der Nahrung,
welche sie jeden Tag zu Mittag aß. Nicht dass sie sich Sorgen über verfaultes
Fleisch machen musste, schmeckte es doch ausgezeichnet und war um Klassen besser
als das, was ihr auf Venom aufgetischt worden war. Auch wenn ihr die Vorstellung
darüber, von einem Tier zu essen, welches offenbar schon vor Jahren sein Leben
ausgehaucht hatte, nicht ganz behagte.
„Schade, dass Ustanak nicht mehr unter uns weilt“, sagte der körperlich
beeinträchtigte Mann betrübt, steckte sich eine Pfeife an und sah zu Miyu
herüber, ehe er fortsetzte: „Hatte uns immer beschützt wie ein Bär sein
Junges, der alte Haudegen. Kaum zu glauben, dass er nach all den Abenteuern und
Kämpfen mit den unzähligen Monstern nun gegen die Imperialen unterliegen
konnte.“ 
Im Gegensatz zu Kornej teilte sie seine Sentimentalität nicht. Kein Wunder,
hatte sie mit Ustanak kaum etwas am Hut gehabt, hatte ihn sogar für eine
Verschwendung von Ressourcen gehalten, da er letztlich „nur“ ein antikes
Stück militärischer Historie gewesen war, das gegen Andross' Kriegsmaschinerie
wie ein schlechter Witz gewirkt hatte. Egal, ob das Fahrzeug mit einer
zweifelsohne fortschrittlichen künstlichen Intelligenz ausgestattet gewesen
war.

Um Kornej jedoch nicht auf den Schlips zu treten, fragte sie zuvorkommend:
„Wer soll nun in seine Kettenspuren treten? Er wirkte zwar wie ein ergrauter
Veteran, aber war dennoch unser größter Kämpfer.“
„Nun, auf jeden Fall nicht das ...“, begann er und zeigte mithilfe der
Krücke auf einen unnatürlich großen Blatthaufen von zweieinhalb Metern in
geringer Entfernung  vor ihnen, an dessen Rückseite jedoch Panzerketten
herausragten. „… das …“ Anschließend deutete er auf einen
Fahrzeugschuppen zu ihrer Seite am Rande des Lagers, in dem ein achträdriger
Mannschaftstransportwagen mit einem Geschütz neben einem Geländewagen stand.
„… oder das Teil …“ Seine Krücke wies in die Richtung einer offenen
Werkstatt, in der die Hebebühne von einem gekaperten AT-ST besetzt war, an dem
gegenwärtig Raketenwerfer und Maschinengewehre montiert wurden.  „… und
erst nicht diese … Bestie“, betonte er verächtlich und drehte sich um, um
auf eine Scheune weit hinten, nahe des Flugfelds, zu zeigen, deren Tor mithilfe
eines massiven Balkens verriegelt war. Zur zusätzlichen Abschreckung hing ein
menschlicher Schädel mit gekreuzten Knochen darüber, der vollkommen
blutverschmiert über dem ebenso schauerlich besudelten Scheunentor hing.
Überraschenderweise war das Gebäude augenscheinlich vollkommen unbewacht.
Miyu hatte nicht die leiseste Ahnung, was dort drin hauste und sobald sie
nachfragte, ermahnte man sie streng, weder darüber zu sprechen, noch auf eigene
Faust zu ermitteln. Das, was für sie am ehesten als Antwort durchging, war die
Aussage, dass selbst die Atombombe die humanere Art wäre, aus dem Leben zu
scheiden, als durch das, was da drin war. Auf weitere Fragen wurde gar nicht
erst reagiert.

„Also stehen wir ohne ihn auf verlorenem Posten?“, schlussfolgerte sie und
Kornej antwortete:
„Nun ja, nicht ganz.“ Nun warf er ihr ein schelmisches Lächeln zu. „Wir
haben ja noch dich und Fay, he he.“ Trotz des plumpen Kompliments errötete
Miyu, grinste und entgegnete verschmitzt:
„Ach komm, so gut sind wir doch auch wieder nicht.“
„Nein, wirklich! Wenn es sogar Artjom vorzieht, euch beide in seine Crew zu
pressen, statt so viel Kanonenfutter wie möglich auf euch zu werfen, dann will
das was heißen. Gott sei Dank bin ich schon lange ausgemustert worden, sodass
mir das Schicksal erspart blieb, euch zu begegnen, he he.“ 
Zunächst blieb ihr Lächeln erhalten, doch nach und nach wogen die Lefzen immer
schwerer und schwerer, sodass sie sich von Kornej abwandte. 
Da es nur wenige Wochen her war, saß die Erinnerung an das blutige Gemetzel
immer noch tief und kam immer wieder hoch. Der Tag, an dem sie, mitsamt ihrer
Freundin und Kameradin, inklusive einiger anderer venomianischer Kämpfer
entsandt wurde, um diesen Planeten, den die unbekannte Rasse der Menschen Nowaja
Moskwa nannte, auszukundschaften. Für den Fall, dass ein taktischer Rückzug
erforderlich werden würde, wodurch Andross trotz Niederlage dazu fähig gewesen
wäre, seine Hände aufs Neue nach der Herrschaft über das Lylat-System
auszustrecken. All das hatte mit dem schnellen und brutalen Angriff auf die
Landeposition ihrer Truppe geendet, den sie nur durch unglaubliches Glück so
lange hatte überleben  können, bis Artjom eingelenkt hatte, um seine Verluste
zu minimieren. Die anderen, außer Miyu und Fay … hatten nicht die Liebe
Fortunas erfahren.
Was wohl aus Andross und seinen Plänen geworden war?
Wenn er doch bloß kommen und diese barbarischen Bastarde abschlachten würde
..!

„Dir fällt es schwer, dich an das Piratenleben zu gewöhnen, oder?“ 
Miyu schreckte auf und fixierte Kornej mit unsicherer Miene, der daraufhin
redete: „Glaube mir, ich hasse es genauso wie du. Besonders, weil ihr beide im
Gegensatz zu mir noch eure ganze Einheit an diese dreckige Meute verloren
habt.“ 
Schwach hoben sich ihre Lefzen wieder, gaben aber alsbald nach und um nicht als
Sorgenkind dazustehen, stellte Miyu eine Gegenfrage:
„Wie steht's mit dir? Haben sie dir auch jemanden genommen?“ 
Zur Antwort klopfte der äußerst haarige Herr lächelnd mit der Krücke auf das
Holzbein, sagte, dass die vergangenen Gefechte ihren Tribut gefordert hätten
und Miyu schmunzelte, was jedoch nur kurz anhielt. Er erklärte weiter: 
„Wie gesagt, zum Kämpfen bin ich nicht mehr zu gebrauchen, ich komme also
nicht mehr dazu, an den Raubzügen teilzunehmen. Ich war auch einer der Ersten,
die zu Artjom gewechselt waren.“ 
Auf Miyus Stirnrunzeln hin erläuterte Kornej beschwichtigend: „Natürlich aus
Sicherheitsgründen, denn seien wir mal ehrlich: Auf einem fremden Planeten, wo
allerhand Getier mit Appetit auf dein Fleisch rumrennt, bleibst du bei dem, der
die meisten Knarren hat. Logisch, oder?“ 
Dazu nickte sie zustimmend und sagte daraufhin: 
„Okay, gut, verstehe ich. Aber was ist mit deiner Familie?“ Das
Schulterzucken aber war Antwort genug.
„Ich weiß es nicht, habe sie Zuhause auf der Erde zurückgelassen, um meinem
Traum von Weltraumreisen nachzujagen“, sprach Kornej dennoch und sah traurig
zu Boden, „Aber wenn meine Eltern und Geschwister wüssten, dass sie ihr
ganzes Erspartes dafür aufgewendet haben, nur um zu erfahren, dass ich in das
Leben eines Kriminellen gerutscht bin …“ Er schüttelte beschämt den Kopf
und stützte seine Stirn auf einer Hand ab. „Es würde ihnen das Herz
brechen.“
Miyu schwieg – und dachte angestrengt nach.

Plötzlich griff etwas hinterrücks ihren Hals.
„AAAAAARGH!“
Vor Schreck überwältigt, kreischte sie aus Leibeskräften und krallte sich am
Stuhl fest. Dann, so schnell wie der Angriff erfolgte, löste es sich von ihr
– aber sie hörte nicht auf. Immer noch schrie die Soldatin, als würde sie
die Weisheitszähne ohne Betäubung gezogen bekommen und schon nahmen die ersten
Leute Anstoß daran, wie eine nett gemeinte Bitte von den Wohnbaracken
verkündete:
„[VERDAMMT, HALT'S MAUL!]“
Miyu dagegen bekam nichts davon mit und zog es vor, ihre derzeitige
Beschäftigung fortzuführen und kreischte, was das Zeug hielt.
Bis sie mit einer beherzten Ohrfeige blitzartig ruhiggestellt wurde.
„Also echt, wie alt bist du? Sechs?“, sprach eine weibliche Stimme hinter
ihr und kicherte. Dann erst sah sich die Soldatin dazu in der Lage, ihren
Körper umzudrehen und ihrer Angreiferin mitten in die strahlenden blauen Augen
zu schauen. Diese grinste frech und begann infolge des bleichen Gesichtes ihres
Gegenübers lauthals zu lachen, gefolgt von Kornej, der die Szene schlicht
niedlich fand. So ganz teilte Miyu den Spaß ihrer Freunde nicht.
„Fay! Wie oft habe ich dir gesagt, du sollst dich bitte nicht von hinten
anschleichen und mich erschrecken! Du weißt, ich hasse das und es verringert
meine Lebenserwartung beträchtlich!“ Nun legte Fay ihre vor Schmutz
geschwärzten, behandschuhten Hände auf Miyus Schultern, was von Letzterer
allerdings wenig erfreut aufgenommen wurde und erwiderte belustigt:
„Ach Quatsch, so schnell möchte ich dich auch wieder nicht loswerden.“ Dazu
sagte das Luchsmädchen nichts mehr, sondern verdrehte die Augen, wenn auch mit
dezent hochgezogenen Mundwinkeln.

„Hach, Kornej“, wandte sich Fay unmittelbar danach schwärmend an den
Herren, „Der Burja ist so herrlich simpel konstruiert, ich könnte ihn
theoretisch mit einem Stück Holz und Zuckerwatte am Laufen halten.“
„Wie, schon fertig?“, fragte Kornej daraufhin erstaunt und Fay nickte
zuversichtlich.
„Yepp. War zwar äußerst dreckig, aber die Dichtungen ließen sich
kinderleicht austauschen. Sollte eine geraume Weile halten.“ 
„Alle Achtung, du hast echt drauf! Ich hätte es definitiv nicht ohne Hilfe
hinbekommen.“ Fay nahm ihre Bauernmütze vom Haupt und verbeugte sich tief,
wobei das umgehängte Sturmgewehr beinahe über ihren Rücken rutschte. Gerade
noch rechtzeitig bemerkt, richtete sie sich schnell wieder auf, nur um vom
überschüssigen Schwung nach hinten zu stolpern und schließlich auf das
Gesäß zu fallen. 
„Harrharr, man merkt, dass du schwere Waffen echt nicht gewohnt bist“,
bemerkte Kornej erheitert, lachte und steckte Miyu damit an. Fay dagegen bewies
genügend Selbstironie, um herzlich mit ihren Freunden zu lachen.

„[Leute, Leute!]“
Die erfreute, aber laute und blecherne Stimme aus den im Lager verteilten
Lautsprechern donnerte über das Gelände, weckte Schlafende in Baracken und der
Kaserne und ruinierte die fröhliche Stimmung der Drei. So sehr, dass sie die
nächste Ansage lediglich genervt beäugten und sich für den Grund kaum
interessierten. Was danach aber kam …
„[Ustanak ist zurück!]“
Augenblicklich verschwand der Argwohn aus ihren Gesichtern und wurde durch
Verwunderung ersetzt. Beeindruckend, wie schlagartig es im Lager still wurde.
„Ustanak ist wieder da?“, wiederholte Fay ungläubig mit Blick nach vorn, wo
der Eingang zu finden war, „Hieß es nicht, er wäre von den Imperialen
besiegt und vom anschließenden Bombardement in der Höhle eingeschlossen
worden?“ 
Kornej setzte seinen Dreispitz ab, um sich zu kratzen und antwortete: 
„Eigentlich ja, auch wenn ich gerne wissen würde, wie er sich hatte befreien
können. Ich bin ja nicht unbedingt ein Panzerexperte, aber keiner kann mir
erzählen, dass außer ein paar Dellen …“ Er hielt inne – seine Iriden
schrumpften und sahen zu den Damen herüber, den Mund geöffnet. 
Sogleich dämmerte es ihnen und Miyu sprach unsicher: 
„Moment, wenn er besiegt wurde, müsste das doch bedeuten, dass er zerstört
oder zumindest kampfunfähig geschossen wurde. Der kann sich doch nicht
neuerdings selbst reparieren, oder?“
„Dann …“, versuchte Fay zu schlussfolgern, „ … muss ihn jemand anderes
auf eigene Faust instandgesetzt haben? Etwa die Imp...“
Ein eiskalter Schauer lief ihnen den Rücken herunter, während sie erbleichten
und langsam mit aufgerissenen Augen zum Eingang guckten.

„[Moment, wer sind die ganzen L… OH FU..!]“

Ein mächtiger Knall zerstörte endgültig die Ruhe der Nacht.



                                 Kapitel 18: 
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Dann erhob sich ein entferntes Geschrei. Geschrei, das bald von Gewehrfeuer
erstickt wurde und Platz für ein Erdbeben schaffte. Jedoch keines, das von der
Plattentektonik herrührte und erst recht keines, das ganze Ortschaften
verwüstete und den Boden aufriss. Durch die im Weg stehenden Gebäude konnten
sie zwar nicht erkennen, was am Haupteingang vor sich ging, aber sie wussten
genau, was sonst noch derartige Beben auslösen konnte: Eine Hundertschaft an
Fußtruppen mit donnernden Stiefeln.
Vereinzelte Nachtwachen versuchten noch hastig, etwas aufzustellen, was am
Ehesten einer Verteidigung ähnelte, indem sie mit ihren Waffen in die Luft
feuerten und hektisch mit ihren Armen wedelten. Da zudem das offene Gelände der
beste Weg war, die Welt mit einer Kugel im Kopf zu verlassen, waren sie auch die
Ersten, die in Deckung sprangen und auf Verstärkung warteten. Dieselben
Gedanken ereilten nun auch Miyu und Fay, sodass diese rasch ihre Gewehre nahmen
und Kornej hinter den Burja zerrten, da dieser keine Anstrengungen zu
unternehmen schien, seine Gensaat für künftige Generationen zu retten. Den
Protest des Mannes ignorierten sie und erwarteten stattdessen mit krampfhaft
gehaltenen Waffen den kommenden Gegner.
„Habt ihr Mädels nicht etwas Wichtiges vergessen?“, fragte Kornej, ein
wenig angesäuert darüber, dass er nicht die Möglichkeit hatte, sein Gewehr
mitzunehmen und die Freundinnen sahen ihn stirnrunzelnd an. Hierzu stellte er
eine simple und doch ernstgemeinte Quizfrage: „Was macht bumm, wenn's schwer
getroffen wird und wir hocken direkt dahinter?“ Immer noch im Unklaren, was er
meinte, warfen die Kameradinnen einander irritierte Blicke zu, bis es Fay auf
einmal mit freudigem Gesicht entfuhr:
„Der Burja!“ 
Sofort sträubte sich das Fell ihres Gegenübers und ihr Körper zitterte,
während Kornej seine Augen mit einer Hand verdeckte und den Kopf langsam zu den
Seiten drehte. Davon aufgebracht, weil sie glaubte, trotz der wohl richtigen
Lösung noch im Dunkeln zu tappen, gab Fay einer inneren Eingebung nach, sah
hoch zum Atomlaster – und ihr Magen füllte sich mit Blei, als sie langsam die
Bedeutung der Antwort verstand.
„Ach du heilige ...“

Von dieser naiven Realisation beinahe zum Lachen gebracht, spähte Kornej hinter
dem LKW und prüfte die Lage: Schattenhafte Schemen, die zu seiner Verwunderung,
allerdings ebenso Schrecken, Waffen trugen, kamen aggressiv brüllend hinter den
Gebäuden hervor und liefen in Richtung des Burjas. Von den eigenen Truppen
fehlte nach wie vor jede Spur, doch konnte er noch mehr Schussgeräusche
vernehmen, sodass zumindest das Lager andernorts verteidigt wurde. Würde die
Piratenarmee dem Angriff standhalten können?
„Kornej, der Burja muss auf der Stelle weg!“, merkte Miyu an, das
Sturmgewehr nervös umklammert und Kornej erwiderte genervt:
„Ach nee, darauf wäre ich echt nicht gekommen. Und wie willst du das Ding
wegschaffen, wenn wir nicht den Schlüssel dafür haben?“
„Dann sollen wir kämpfen?“, schlussfolgerte Fay den Blick beunruhigt auf
den Haupteingang gerichtet, „Die werden uns überwältigen und ohne die
Raketenwerfer aus der Kaserne sind wir gegen Ustanak absolut machtlos.“ 
Miyu suchte panisch, von den immer näher kommenden Gefechtsgeräusche
zusätzlich angetrieben, nach irgendetwas, das sie dem Panzer entgegensetzen
konnten.
Doch in den Wirren der Schlacht kam ihr ein gewisser Gedanke …
„Leute, wollen wir überhaupt kämpfen?“ Der Mann wandte sich ihr kurz zu
und lugte danach erneut hinter dem Heck hervor.
„Ich verstehe was du meinst und wenn du mich so fragst: So wie unsere Chancen
gerade stehen, fände ich es besser, wenn wir uns ergeben.“ 
Von dem Vorschlag an sich angetan, jedoch skeptisch, meinte Fay: „Aber so, wie
die mit vollem Karacho auf uns zustürmen, glaube ich nicht, dass die uns am
Leben lassen wollen. Wäre ich einer von denen, würde ich wahrscheinlich auch
erst dann ruhig schlafen, wenn der Kopf jedes Piraten auf einem Speer gespießt
und angezündet werden würde.“ 
Die makabere Phantasie des Hundemädchens ignorierend, sagte Miyu: „Wir
müssen es versuchen. Für die Mörder unserer Truppe möchte ich sowieso nicht
in die Schlacht ziehen, da kann Artjom Zet... Moment Mal.“

Sie drehte sich um und ihr Augenmerk fiel auf den blutbeschmierten Schuppen,
unweit einer kleineren Behausung, in dem es aus geschlossenen Fenstern
leuchtete. Als Fay und Kornej dies bemerkten, taten sie es ihr gleich – was
zur Bildung einer Schweißperle auf der Haut des Soldaten führte.
„Bist du verrückt?!“, kommentierte er entsetzt ihre Sorgen, „Artjom
würde nie und nimmer …“
„Kornej, die Piratenarmee steht kurz davor, überrannt zu werden“, führte
Miyu den Gedanken aus, „Wenn er also noch das Blatt wenden will, hat er zwei
Optionen: Entweder sprengt er alles mit dem Burja in die Luft oder er hetzt das,
was dort drin lauert, auf das Imperium. Eine Kapitulation käme für ihn nicht
in Frage, nehme ich an.“ 
Der Mann schwieg, überlegte kurz und erwiderte dann: „Aber beide Optionen
löschen effektiv alles aus, was wir uns hier aufgebaut haben. Es kann doch
nicht in seinem Interesse sein, seine Errungenschaften, für die er so viele
Jahre gekämpft hat, zu vernichten!“
„Wenn nicht er, dann vermutlich das Imperium, wenn wir nicht sofort etwas
unternehmen“, warf Fay ein, „Solange wir die Kontrolle über beide Waffen
behalten, können wir einen Waffenstillstand erzwingen.“ Mit diesen Worten
sprach sie den alten Mann an: „Kornej, von wo aus werden sie gesteuert?“
Letzterer zuckte mit den Schultern und antwortete: „Ich weiß es nicht, aber
vermutlich vom Hause des Generals aus. Ihr wollt jetzt nicht ernsthaft
dahingehen und ihn dazu ,überreden´, euch die Kontrolle zu überlassen?“
„Genau das haben wir vor, bevor er etwas Blödes damit anstellt.“ 
Anschließend aus der Deckung gespäht, teilte Kornej ihnen mit:
„Gut, dann werde ich …“ Auf einmal drückte sich etwas Feuchtes an seine
Wange und er hörte ein Schmatzen. Überrascht den Kopf zur Seite gedreht,
entdeckte er Fay direkt vor seiner Nase: ihr Mund schwach lächelnd, die Augen
müde, glaubte er zu wissen, was sie belastete und sagte zuversichtlich:
„Keine Sorge, so leicht bin ich nicht unterzukriegen. Da habe ich mehr Angst
vor dem Steuerfahnder.“ Nachdem er nochmal einen Blick auf das Kampfgeschehen
geworfen hatte, wurde seine Stimme streng und Kornej gebot ihnen: „Sie kommen!
Rasch, geht, ihr habt einen Planeten zu retten!“ 
Nach diesen Worten nickte Fay, nahm die etwas ergrünte Miyu mit und der Soldat
sah ihnen kurz nach, wie sie auf das Haus des Generals zuliefen.
Schließlich ging er aus der Deckung, an der Seite des Burjas vorbei zur Front,
wo er sich ohne Waffe hinstellte und angesichts der entgegenkommenden Gegner die
Hände hob.

Das abgesteckte und mit mehreren Flutlichtern erhellte Gelände des Lagers
innerhalb des Walls war weitläufig und bot genügend Platz zum Vertreten der
Beine, wenn nicht gar für einen Marathon, aber der Stützpunkt an sich wurde
bewusst kompakt gehalten, um sie besser schützen zu können. Den Großteil
nahmen landwirtschaftlich genutzte Flächen ein, von Rost zerfressene Traktoren
abseits der Felder geparkt, das hinterste Ende vom Rollfeld der Luftwaffe
belegt. Obwohl „Rollfeld“ aufgrund der geringen Ausmaße nicht ganz passend
war, bestand es doch im Grunde aus nur zwei Hubschrauberlandeplätzen, davor ein
kurzes Stück aus aufgeschüttetem Kies, was anscheinend hätte einst eine
Start- und Landebahn werden sollen und zum Schluss aufgegeben wurde. 
Allein die Idee, eine kilometerlange Bahn nur für das Flugzeug anzulegen,
empfanden die Außerirdischen als lachhaft, denn mit der heutzutage verfügbaren
Technologie waren solche seit Jahrhunderten obsolet geworden. Sie wagten es
nicht einmal, sich vorzustellen, wie groß ein Flughafen der Menschen sein
musste, wenn es noch auf Jene angewiesen war. Nicht dass diese fremde Rasse
über keine Senkrechtstarter verfügte, der Jäger dort auf dem Helipad bewies
es ja, aber hatten sie denn noch nie darüber nachgedacht, wie viel Platz und
Kosten sie mit deren weitverbreiteten Nutzung einsparen könnten?
Der wahre „Schatz“ des Flugfeldes aber befand sich genau hinter den
Landeplätzen: Drei beschädigte, aber noch funktionstüchtige Raumjäger von
Andross' Streitmacht, infolge des Überfalls auf seine Späher geborgen.
Das Donnern einer Kanone erschütterte das gesamte Lager und beide ließen sich
reflexartig zu Boden fallen, während Holz splitterte – dicht gefolgt vom
Abfeuern eines zweiten Geschützes, das jedoch, wie den fehlenden Geräuschen
nach einem Treffer zu entnehmen war, wirkungslos verpuffte.

„Sie nehmen alles auseinander!“, stellte Miyu erschrocken fest,
„Hoffentlich erwischen sie nicht den Burja, sonst ist Schicht im Schacht!“ 
Als wäre das nicht genug, kam noch das Knallen und Zischen von Blastern und
Lasern hinzu, sodass der Stützpunkt alsbald in regelmäßigen Abständen in
grelles rotes Licht getaucht wurde, das Geschrei der Kämpfenden
allgegenwärtig.
„Wenn Artjom ihn nicht vorher hochgehen lässt“, ergänzte Fay,
„Beeilung!“
Schnell rappelten sie sich auf, vom ekelhaften Quietschen Metalls nach einem
dritten Schuss angestachelt und überbrückten die restliche Entfernung zu
Artjoms Hütte durch einen Sprint. Derweil ertönte die bislang erste Explosion,
schleuderte Ruß, sowie brennende Teile in die Luft und schwarzer Rauch stieg in
den Himmel empor, den Schein des Feuers verschluckend.
Die einstöckige Hütte des Generals war, wie die restlichen Bauten des Lagers,
aus Holzbrettern errichtet, verfügte jedoch zusätzlich über mit Wellblech
verstärkte Außenwände, sowie ein Strohdach, das der Unterkunft trotz der
ärmlichen Bescheidenheit eine elegante Note verlieh. In einer Schlacht war es
natürlich perfekt dazu geeignet, einen Großbrand zu entfachen, aber wer
rechnete schon mit einem organisierten Angriff mitten in der Nacht? Die
verglasten Fenster mit Holzklappen verdeckt, sah es nicht so aus, als ob Artjom
Interesse am Treiben außerhalb der eigenen vier Wände zeigen wollte. Auch wenn
lediglich wenige Meter vor der Haustür ein Mast mit einem oben angebrachten
Lautsprecher stand, blieb es still – abgesehen vom Mord und Totschlag,
natürlich.

Die Tür schwitzend und keuchend erreicht, stützten sich beide kurz an den
Wänden ab und gönnten sich eine Verschnaufpause, bevor Fay fragte: „Okay,
wie stellen wir es an? Auf leisen Sohlen, mit einem Bulldozer, einer Rakete oder
wild ballernd rein?“ 
Miyu sah zur Tür, dann zu ihrer Freundin und entgegnete: „Na, zuerst müssen
wir durch die Tür, oder?“ Besagte Tür war nichts weiter als eine große,
rechteckige Platte, die nicht richtig in die geschnittene Öffnung passte und
darum nicht nur unten Platz hatte. Sie einzutreten wäre bei der zweifelhaften
Stabilität sicherlich selbst für Schwachbrüstige mehr als machbar gewesen.
Wer auch immer das Haus des Generals gebaut hatte, war nicht unbedingt ein
Meister seines Fachs gewesen.
„Argh, stimmt!“, rang Fay um Fassung beim Anblick dieses ernstzunehmenden
Hindernisses, „Wir können doch nicht einfach Hausfriedensbruch begehen! Was
wird man bloß von uns denken, wenn wir uns wie Banditen aufführen!?“ 
Nun sah auch Miyu die Schwere der Problematik, blickte Fay entsetzt an und
sagte, mit Panik in der Stimme:
„Oh Gott, du hast recht! Was sollen wir jetzt machen?!“ 
Weil ihr Plan von dieser diabolischen Tür dramatisch vereitelt wurde und nun
die sichere Vernichtung allen intelligenten Lebens auf Nowaja Moskwa unabwendbar
war, blieb ihnen nichts anderes übrig, als ihren bevorstehenden Abgang mit
angsterfülltem Kreischen zu verbringen. Einen alten Mann notfalls zu töten, um
die atomare Zerstörung zu verhindern, war nicht leicht, aber unter Umständen
notwendig. Doch Hausfriedensbruch? Niemals!
Sollte das schon das Ende sein?

„Ich hab's!“
Ruhig ging Miyu zur Tür hin, streckte die freie Hand aus und zog an einer
Schnur, woraufhin es auf der anderen Seite läutete. Zuckenden Auges starrte Fay
zu ihrer Kameradin rüber, die mit verschränkten Armen selbstgefällig
grinste.
„Das … das …“, wollte das Hundemädchen einen sinnvollen Satz
hervorbringen, sodass Miyu erklärte:
„Yep, Mama hat mir immer eingebläut, dass man anklingeln soll, wenn man das
Haus eines Anderen betreten möchte. Wenn wir hier weg sind, werde ich sie
wieder besuchen und extra viel Kuchen vorbeibringen, als Dank dafür, dass sie
uns alle gerettet hat.“
„Du … bist ein verdammtes Genie, weißt du das?“
„Hehe, ich weiß“, antwortete Miyu süffisant und da öffnete sich bereits
die Tür zu Artjoms Reich.
An der Schwelle empfing sie ein graubärtiger Herr in kariertem Hemd, Latzhose,
Pantoffeln und einer Sonnenbrille. Dort, wo eigentlich die Schirmmütze sein
sollte, glänzte ihnen eine Halbglatze mit wenigen Leberflecken entgegen. War
man den Mann in seiner Funktion als Hochrangiger des Militärs gewöhnt, war
diese Erscheinung durchaus irritierend. Fehlte nur noch, dass er sie aus seinen
milchigen Augen musterte.
„Guten Abend, meine Damen“, grüßte Artjom sie freundlich, was die
Freundinnen schockte – hatte er nicht registriert, wie seine Piratenarmee
langsam, aber sicher in Schutt und Asche gelegt wurde? Sogar als die Rauchsäule
vom Wind in Richtung des Flugplatzes getrieben wurde, sodass der Gestank von
Ruß und verbrannten Materialien allmählich deren Geruchssinne attackierte,
schenkte er ihr keine Beachtung. Hatte er den Tatsachen etwa doch ins Auge
"gesehen" und den Verstand verloren?
Oder hatte er noch ein Ass im Ärmel?

„Könnensieunsbittediekontrollenfürihrewaffenüberlassenkaydanketschüss“,
quasselte Miyu aufgeregt ohne Punkt und Komma und quetschte sich ungeniert am
General vorbei ins Haus, von Artjom und Fay einige Momente lang verwirrt
beobachtet. Nachdem Letztere einen intensiven Blick mit ihrer Vorgesetzten
getauscht hatte, kam sie nicht umhin, ihren Finger neben ihrem Kopf kreisen zu
lassen.
Drinnen suchte Miyu die Einrichtung unverzüglich nach einem Computer oder
Ähnlichem ab, womit der Burja oder dieses Ding im Schuppen gesteuert werden
konnte. Auf den ersten Blick jedoch fand sie nichts derartiges und überlegte
bereits, ob die Kontrollen nicht einfach gut versteckt sein könnten. Waren sie
vielleicht hinter den ganzen Filmplakaten, auf denen hölzerne Segelschiffe mit
säbelrasselnden Männern abgebildet waren, mit der Aufschrift „Ostrow
sokrowischtsch“ verborgen? Oder hinter dem „Oborotni“-Plakat, das ein
traurig zur Seite schauendes Mädchen und davor einen gepanzerten Soldaten
zeigte, der eine Kampfrüstung samt rotäugigem Helm und leichtem
Maschinengewehr trug? Könnten sie denn nicht ebenfalls hinter der Zimmertür
mit dem Schild „Masaru-Ito“ liegen? Eventuell auch hinter der mit dem
menschlichen Schädel darauf? Und was spräche gegen das wohl offensichtlichste
und älteste Versteck aller Zeiten: Unter dem Kopfkissen?
„Miyu Lynx, Fay Spaniel, erklären sie sich.“ Augenblicklich erstarrte Miyu
zu einer Salzsäule. Stimmt, Artjom war ja auch noch da und erst jetzt verstand
sie, dass es sich nicht ziemte, sich selbst einzuladen. Während Fay also
nervös begann, an einer Erläuterung zu feilen, drehte sich das Luchsmädchen
um, sah ihm gefasst in die Augen und antwortete:
„Bei allem Respekt Sir, aber das Imperium tritt uns ordentlich in den Hintern
und wenn wir nicht schleunigst etwas tun, verlieren wir.“ 
Der General lächelte, hob besänftigend die Hände und erwiderte überraschend:
„Bitte, Frau Lynx, beruhigen Sie sich. Es besteht absolut kein Grund zur
Sorge.“
„Kein Grund zur Sorge?!“, wiederholte Miyu erbost über diese, ihrer Meinung
nach verachtenswerten, Aussage, „Da draußen sterben gute Leute wie die
Fliegen und Sie haben die Nerven, zu sagen, dass kein Grund zur Sorge
besteht?!“

Statt hierzu das Wort zu erheben, bat er Fay darum, in das Haus zu kommen und
die Tür zu schließen, da sie so ungestört diskutieren konnten und es
ansonsten ziehen würde. Dann widmete er sich erneut der aufgewühlten Soldatin
und sprach entspannt:
„Immer mit der Ruhe, klären wir doch zunächst, wegen was ihr mich eigentlich
aufsucht. Doch nicht zum Kaffeekränzchen, oder?“ 
Bevor Miyu vor Wut etwas Unüberlegtes loslassen konnte, ging Fay dazwischen und
schickte sich an, die Stimmung zu entschärfen: „Wir wollen versuchen, die
Imperialen durch den Burja zu einem Waffenstillstand zu zwingen, bevor die uns
alle abschlachten.“ 
Dadurch den Wind aus den Segeln genommen nickte ihre Freundin und Artjom
lachte.
„Ach, warum habt ihr das denn nicht gleich gesagt? Einen Moment bitte …“
Anschließend ging der General an der verblüfften Miyu vorbei zu der Tür mit
dem Schädel, kramte einen Schlüssel aus der Hosentasche, steckte ihn in das
Schloss und drehte ihn um. „So, bedient euch ruhig und versucht euer Glück,
bevor unsere gemütliche Runde von den galaktischen Rüpeln gestört wird. Ich
werde uns derweil einen Kaffee kochen, denn was für ein Gastgeber wäre ich,
wenn ich euren Aufenthalt bei mir nicht angenehm gestalte?“ Immer noch
sprachlos über die schier unerschütterliche Ruhe des Generals, begab sich das
Duo in den dahinterliegenden, spärlich beleuchteten Raum, in dem nichts weiter
als ein Schreibtisch mit einem eingeschalteten Notebook darauf stand, daneben
ein Funkgerät samt Mikrofon und Fay ließ sich, als die technisch affinere der
beiden Kameradinnen, auf dem Klappstuhl nieder. Derweil hielt Miyu an ihrer
Seite Wache und beobachtete Artjom aus den Augenwinkeln heraus genau – die
Aktion ging für ihren Geschmack deutlich zu leicht über die Bühne und die
augenscheinliche Unbeschwertheit des Vorgesetzten bestärkte sie nur noch in
ihrem Bauchgefühl, dass es lediglich Theater war. Was führte er bloß im
Schilde?

„Gott, wie alt ist das Ding?“, fragte Fay leise belustigt in den Raum
hinein, ohne von Miyu beachtet zu werden und legte ihren Finger auf das
Touchpad, woraufhin sie nach näherer Betrachtung der auf 256 Farben begrenzten
und pixeligen Benutzeroberfläche in Gelächter ausbrach. Ihre Wächterin jedoch
schüttelte sie schnell durch, sodass sie sich wieder fing und zur Arbeit
zurückkehrte, indem sie das Mikrofon an sich nahm und sprach:
„Achtung Achtung! An alle Truppen beider Seiten, stellt die Kampfhandlungen
sofort ein, sonst sehen wir uns gezwungen, drastische Maßnahmen einzuleiten!
Ich wiederhole, stellt die Kampfhandlungen sofort ein, sonst sehen wir uns
gezwungen, drastische Maßnahmen einzuleiten!“ Denselben Text rezitierte sie
erneut in der Sprache der Piraten und wartete auf eine Reaktion. Zumindest
hoffte sie, dass nun die Feuergefechte endeten.
Dem unvermindert draußen vorherrschenden Lärm nach zu schließen, dachten die
Beteiligten aber nicht einmal daran, ihre Waffen niederzulegen, sondern setzten
ihre Auseinandersetzungen unverändert fort. Vielleicht musste Fay wirklich
sämtliche Register ziehen?
„Letzte Warnung! Wenn ihr nicht auf der Stelle die Kampfhandlungen einstellt,
werden wir die Atombombe zünden!“ 
Und damit war die Katze aus dem Sack. 
Zusammen mit der üblen Vorahnung, dass es keine gute Idee war, allen mit dem
atomaren Holocaust zu drohen. Vor allem nicht zum jetzigen Zeitpunkt. 
Aber hatte sie denn eine Wahl? Abermals wog ihr Leib schwer und ihre Arme
erschlafften. Sie versank in den Stuhl und bat um ein Getränk, daraufhin
verschwand Miyu stumm nickend nach nebenan.
Was würde nun geschehen? 
Täuschte sie sich oder war es auf einen Schlag still geworden?

„SCHLUSS MIT DEM HUMBUG!“
Der metallische Schrei aus den Lautsprechern des Funkgeräts fegte sie vor
Schreck beinahe vom Stuhl und nur ein beherzter Griff zum Tisch konnte Fay vor
einem Sturz bewahren. 
Folglich eilten Miyu und Artjom herbei, Erstere hatte eine Tasse dampfenden
Kaffees in der Hand, um den weiteren Verlauf mitzuverfolgen …
Ustanak war tatsächlich hier.
Und er war rasend vor Wut.
„Shit! Herr General!“, ersuchte die Hobbymechanikerin Artjom über ihrer
Schulter um Rat, „Was sollen wir machen? Die scheinen den Köder nicht zu
schlucken!“ 
Er aber schaute nur schweigend auf den Bildschirm.
„Lange genug haben die Menschen unter Ihrer Terrorherrschaft gelitten!“,
fuhr Ustanak mit ungezügeltem Zorn fort, „Wissen Sie noch, wie Sie mich
damals gezwungen hatten, all die unschuldigen Zivilisten niederzumetzeln und
deren Dorf auszulöschen?“ 
Miyu dachte flüchtig daran, kurz die Haustür zu öffnen, um herauszufinden, ob
Ustanak seinerseits eine Finte geplant hatte und dies sie nun zur Aufgabe
bewegen sollte. Sie verwarf die Idee jedoch schnell wieder, als ihr die
Überlegung kam, die Imperialen hätten sich für exakt diesen Fall neben der
Tür postiert. Aber sollten sie wirklich hier versauern, mit dem Finger auf dem
Auslöser? 
Nein, etwas musste passieren, ehe am Ende alle starben!
„Wissen Sie, wie mich dieses Ereignis bis heute verfolgt und plagt? Wissen
Sie, wie es ist, zu leiden? Wissen Sie, wie es ist, ein derart beschwertes
Gewissen zu haben?“ 
Da Artjom immer noch nicht reagierte und Miyu Fay schulterzuckend anguckte,
probierte es die Funkerin notgedrungen ein weiteres Mal und gab durch: „Wenn
ihr nicht wollt, dass alles in einem gigantischen Feuerball vergeht, dann
…“
„Halt den Mund, verfluchter Lakai!“, fiel Ustanak ihr ins Wort und sie
zuckte getroffen zusammen, „Du bist eine Schande sondergleichen und solltest
in tiefste Scham versinken, da du diesen Advokat des Teufels auch noch
unterstützt! Hätte ich davon schon früher gewusst, würden deine verrotteten
Überreste längst im Dreck liegen!“

Das … hatte gesessen.
Miyu hatte schwer damit zu kämpfen, ihr Gleichgewicht zu bewahren, als sich Fay
in ihre Arme warf und ein gedämpftes Schluchzen den Raum vereinnahmte. Grund
genug für die gestandene Soldatin, zu brüllen, sodass sich Artjom die Ohren
zuhielt: „Macht es dir Spaß, arme Mädchen zum Weinen zu bringen,
Blecharsch?!“
„Nein“, antwortete die KI diesmal ruhiger, „Aber wenn ihr uns nicht auf
der Stelle Artjom ausliefert, reißen wir eure erbärmliche Hütte nieder,
gemeinsam mit euch.“
Plötzlich schnellte der alte Mann voran und riss das Kabel des Mikrofons
entzwei.
„Hey!“, rief Miyu erbost und Artjom sagte, ohne sie anzugucken:
„Nun, ihr habt ihn gehört. Werft mich ihnen zum Fraß vor und die Schlacht
ist vorbei.“ 
Anschließend drehte er seinen Kopf langsam zu ihr hin – und lächelte.
Auf der Stelle schrillten sämtliche Alarmglocken der Soldatin.
„Richtig, und deswegen ist es endlich an der Zeit, den Wahnsinn zu beenden!“
Sie richtete den Lauf auf ihn …
Dann fiel ein Schuss.

„AAHAARGH!“
„Wa... NEIN! Sie MONSTER!“
Fay wollte sich mit wild fuchtelnden Armen auf Artjom stürzen, doch er wehrte
sie mühelos ab und traf ihr Haupt mit dem Griff der rauchenden Pistole. Heftig
wurde sie vom Schlag, der eine blutende Augenbraue hinterlassen hatte,
zurückgeschleudert, stolperte über ihre, sich am Boden windende Freundin und
prallte mit dem Hinterkopf gegen die Wand, wo sie schließlich in sich zusammen
sackte und regungslos liegenblieb.
„Wir wissen, dass du dort drin bist, Artjom!“, sprach Ustanak, ohne von der
Begebenheit Notiz zu nehmen, „Wenn du schon zu feige bist, dich zu zeigen,
dann akzeptiere wenigstens deine Niederlage und sterbe wie ein Mann!“
Der General blickte das Funkgerät an, schmunzelte und sagte zu den
Verwundeten:
„Ich wusste doch, dass ich euch beide hätte damals töten sollen. Es war
töricht von mir, Aliens zu vertrauen …“ Er sah zum Notebook. „ … aber
diesen Fehler begehe ich nicht ein zweites Mal.“
„Verdammte Axt… Weil es auch so förderlich für die Loyalität ist…
Nnnngh… unsere Kameraden abzuknallen… Sackgesicht!“ 
Sogleich hielt Artjom seine Waffe vor ihr Antlitz – obgleich sie dem Tod in
Form eines kleinen, schwarzen Loches entgegenblickte, bleckte sie hasserfüllt
die Zähne, um dem Kapitän zumindest die Genugtuung des Mordes zu verwehren.
Nur, dass er die Pistole wieder zurückzog.
„Du wirst mit der Kugel im Bauch sowieso nicht mehr lange leben, darum dachte
ich zuerst, dich geschwind zu erlösen. Jedoch ziemt es sich nicht, den
Vorgesetzten einfach zu beschimpfen. Daher bitte ich um dein Verständnis, wenn
ich dir unartigem Kind die Ohren langziehe, indem ich dich elendig verbluten
lasse …“
Nochmals schaute er zum Notebook und fügte leise hinzu: „… wenn euch vorher
Bogatyr nicht holt.“
Letztlich setzte er sich, zunächst grinsend, dann lachend, an das Gerät …


„Ziel … in Sichtweite“, gab Santana nahe der Erschöpfung durch, der
Kommandant, Masaru, badete seit längerer Zeit in seinem eigenen Schweiß und
Wolf verhielt sich merkwürdig ruhig. Ausschließlich Ustanak selber ließ die
wohl seit Jahren angestaute Wut in Schüben heraus, die sich immer in blutigen,
sowie widerwärtigen Absichtsbekundungen, wie er mit Artjom verfahren wolle,
wenn er ihn zu fassen bekomme, äußerten:
„Ich werde erst wieder ruhen können, wenn ich dem Krachen deiner berstenden
Knochen gelauscht, das Reißen deines Fleisches im Kugelhagel genossen und die
Furcht in den Augen deines brennenden Kopfes auf einem Speer belächelt
habe!“
Das lodernde Inferno hinter sich lassend, rollte der alte Haudegen am beinahe
unversehrten Burja vorbei, mitten auf die Hütte des Generals zu – neben der
Scheune das einzige Bauwerk, welches bisher vom Gefecht verschont geblieben war.

Wenn Artjom glaubte, Holz, Stroh und bisschen Wellblech würden ihn vor 40
Tonnen tobenden Stahls schützen, war er dümmer, als angenommen. Dieses
absurd-peinliche Alteisen von Jagdpanzer konnte ihn höchstens ankratzen, wie
also sollte da ihm noch ein Mann weit jenseits seiner besten Jahre gefährlich
werden?
Ustanak würde ihm einfach ein flügelstabilisiertes Treibkäfiggeschoss durch
dessen Herz jagen, wie er es auch beim Relikt eines vergangenen Weltkrieges
getan hatte. Nur war er sich nicht sicher, ob in der Brust des Generals
überhaupt so etwas wie ein Herz schlug. Um alles mittels der Atomrakete zu
beenden, war er dann doch viel zu feige, sonst hätte er es schon längst
durchgeführt.
Santana aber bezweifelte, dass sich Artjom so leicht ergeben würde. Warum er
trotz seiner erheblichen Verluste weiterkämpfen wollte, war ihm ein Rätsel.
Wenn also nicht die Atombombe, was dann?
Etwa …
Die Geheimwaffe?

„Ich unterbreche ja nur ungern unsere triumphale Stimmung“, begann er,
„Aber wo genau ist eigentlich diese ominöse Geheimwaffe?“ 
Masaru winkte ab und antwortete: „Na, wenn ich es verraten würde, wäre sie
nicht mehr geheim, oder? Doch ich verspreche Ihnen, ich zeige sie Ihnen nachher,
wenn wir hier fertig sind, in Ordnung? Bis jetzt aber kann ich Ihnen versichern,
dass wir uns glücklich schätzen dürfen, nicht auf sie zurückgegriffen haben
zu müssen.“
„Ach ja“, meinte Santana kaum beeindruckt, „Könnten Sie sich dann
wenigstens dazu bequemen, zu sagen, was dort in der Scheune … Was zum ..?“ 
Eine Bewegung am Rand der Optik erregte seine Aufmerksamkeit. Ohne zu fragen und
auf Masarus erschrockenes „Pass auf!“ zu achten, schwenkte er den Turm in
Richtung der Scheune – und wies O'Donnell umgehend an, stehenzubleiben und die
Wanne frontal zum Gebäude auszurichten.
Langsam schoben sich die Tore auf, der massive Balken splitterte unter dem immer
größer werdenden Druck und die schauerliche Dekoration wackelte und fiel nach
und nach ab. Selbst als das Licht der Scheinwerfer auf die schmale Öffnung
fiel, war nicht erkennbar, was sich von drinnen seinen Weg nach draußen
bahnte.
„Ich habe absolut kein gutes Gefühl bei der Sache …“, teilte der
Imperiale besorgt mit und Ustanak höhnte:
„Hmpf, noch mehr von Artjoms Spielzeug?“

Danach brach der Balken und die Tore schwangen mit einer so gewaltigen Kraft
nach außen, dass sie aus den Scharnieren sprangen und umfielen. Aus der darin
herrschenden Dunkelheit fuhr ein Fahrzeug heraus ins Freie, nach wenigen Metern
stehenbleibend. Der Erste, der dazu etwas sagte, war zur Verblüffung aller
O'Donnell selbst:
„Heilige Scheiße, Ustanak, du hast mir nie gesagt, dass du einen bösen
Zwilling hast!“
„Ich wundere mich eher, dass ich erst jetzt von meinem bösen Zwilling
erfahre! Masaru, warum haben Sie mir seine Existenz all die Jahre
verschwiegen?!“
Er erhielt keine Antwort.

Die finstere Lackierung, wie es bei feindlichen Fuhrpark üblich war, sog das
Licht auf wie ein schwarzes Loch und der grimmige Totenkopf mit gekreuzten
Säbeln prangte groß wie eine riesige Warnung auf der Schirmmütze des Turms.
Ein leuchtender roter Infrarotscheinwerfer zur Rechten des Geschützes starrte
sie ähnlich einer dämonischen Kreatur an, wobei der Andere von einer
Augenklappe verdeckt wurde. Im Gegensatz zu Ustanaks Turmfront war dieses mit
spitz zulaufenden Kacheln ausgestattet.
Am auffälligsten dagegen, was dem Vehikel eine äußerst imposante Erscheinung
verlieh, war der wie ein Mantel über die Wanne gelegte, dicke schwere Stoff,
der lediglich das Sichtfenster des Cockpits, die Scheinwerfer und die Ketten
offenlegte.
Es als pervertierten Ustanak zu bezeichnen, wäre in dem Fall nicht weit
hergeholt gewesen.
Oder als Manifestation seiner tiefsten Ängste …

Jetzt ergriff Santana entsetzt das Wort:
„Was bei Palpatines Unterhosen ist DAS?! Die geheimnisvoll geheime Geheimwaffe
der geheimnisvollen Geheimwaffen der Geheimnisse?!“ Er blickte zur Seite und
sah einen in Schockstarre gefallenen Senioren. „Hallooohooo! Wir reden mit
Ihnen!“ Immer noch verharrte der Mann mit aufgerissenen Augen und offenem Mund
– bis seine Lippen in monotoner Stimmlage drei Worte formten:

„Bogatyr. Bogatyr-Alpha.“

Dieser Name entlockte Ustanak allerdings nur ein Schmunzeln.
„So so, Artjoms persönlicher ,Held´, hm? Na gut, wenn ich mich zuerst meinem
bösartigen Bruder entledigen muss, soll es so sein …

ICH REISS DICH IN STÜCKE!“



                                 Kapitel 19: 
                                 ------------


„Santana, Geschütz auf Ziel ausrichten!“, beorderte Ustanak den Imperialen
klar und deutlich, „Schauen wir doch mal, wie diesem Witz von ,Helden´ ein
Geschoss mitten durch sein Herz gefällt!“ 
„Natürlich, einen Moment!“ Santana presste sein behelmtes Haupt umgehend an
die die Optik des Infrarotsichtgeräts und drehte die Kanone mithilfe der
elektrischen Kontrollen zum gegnerischen Panzer, während Wolf fragte: „Und
was mache ich? Wie ein Vollidiot vor dem Kübel rumstehen?“
„Jetzt nicht, Santana muss ungestört zielen können“, antwortete die KI,
was dem Söldner jedoch nicht ganz behagte, da er keine Zuversicht im Gedanken
fand, Ustanaks Panzerung würde einem direkten Treffer aus derart kurzer
Entfernung problemlos standhalten. Was ihn hingegen verwunderte, war die
scheinbare Inaktivität Bogatyrs: Er stand schlicht da wie bestellt und nicht
abgeholt, zeigte keinerlei Regung und das verstörende „Auge“ sah ins Leere.
Dabei hatte er doch das Alteisen samt Konsorten direkt vor sich! Er hätte nur
das Geschütz ein Stück zur Seite schwenken und anschließend den Knopf
betätigen müssen, um ein Treibgeschoss durch das verrostete Metall zu feuern
und sollte er ausgerechnet die Herren im Turm treffen, bliebe ihm fortan
jegliche nennenswerte Gegenwehr erspart. Wartete er eventuell auf Befehle?
Doch warum auch immer Bogatyr keine Aggressionen zeigte, die Truppe durfte sich
diese Gelegenheit auf einen Erstschlag nicht entgehen lassen. Wenn Masaru es
lieber vorzog, paralysiert dazusitzen, als hätte er einen Geist gesehen, musste
eben Ustanak die Führung übernehmen – eine Rolle, die der Star
Wolf-Anführer diesmal sehr gerne an jemand Kompetenteres übergab, da er genug
davon hatte, als Kommandant fungieren, sowie für etwaige Verluste geradestehen
zu müssen.

Derweil dirigierte das Kampffahrzeug den Richtschützen zu einem bestimmten
Punkt auf der unteren Seite des feindlichen Geschützes und entgegnete auf die
klassische „Warum“-Frage: „Wenn es sich bei Bogatyr um dasselbe Modell
handelt, wird es wahrscheinlich denselben Standort für den Computer haben. Und
selbst wenn nicht, können wir den Motor bei einer Penetration zerstören und
die KI effektiv schachmatt setzen.“ 
Als Wolf sich schließlich beschwerte, zu lange auf dem Präsentierteller zu
sitzen und Santana Feuerbereitschaft signalisierte, gab Ustanak den Befehl zum
Angriff.
Nach einem simplen Knopfdruck und einem zufriedenstellenden Hämmern schickte
der Sturmtruppler die Panzergranate auf ihre schnelle und kurze Reise und
hüllte das unmittelbare Gebiet vor dem Rohr in Rauch und Feuer ein.
„Haben wir ihn erledigt?“, wollte Santana erwartungsvoll erfahren und
fächerte den Qualm im Innenraum weg, der nach jedem Abfeuern entstand, erhielt
allerdings keine Antwort. Noch während sich der Nebel draußen verzog, sah er
zur Seite und als Masaru sich immer noch nicht rührte, verpasste er ihm eine
schallende Ohrfeige, die ihn endlich aus seiner Paralyse riss. Verwirrt
schüttelte der Senior daraufhin seinen Kopf und starrte seinen Sitznachbarn
verständnislos an. 
„Na, wieder zurück in der Welt der Lebenden?“, fragte der Soldat genervt
und fügte hinzu: „Wie war das nochmal mit der Geheimwaffe, die uns den Sieg
bringen sollte, wenn wir es nicht aus eigener Kraft schaffen?“ 
Masarus Augen blickten darauffolgend zu Boden und stammelte: „I-Ich, ich
…Das … ist sie.“
Santana blieb steif sitzen, schaute den Rentner unablässig an und erwiderte mit
bemüht ruhiger Stimme: „Also ist der Worst Case eingetreten? Nämlich, dass
die Piraten Ihr Ass in Ärmel gegen uns gewendet haben?“ Nachdem hierzu nichts
mehr mehr als ein trauriger Blick erfolgte, wendete Santana seinen Kopf nach
vorne und bat Wolf: „Captain, darf ich ihn exekutieren? Bitte!“

Bevor der Kopfgeldjäger einen Satz dazu sagen konnte, war Bogatyr wieder
sichtbar und Ustanak prüfte unverzüglich die Einschlagstelle der Attacke auf
deren Wirkung. Doch was er da entdeckte, entsprach nicht unbedingt seinen
Erwartungen …
„Ein … Kratzer? Ist das alles? Ist das denn kein T-72U, genau wie meine
Wenigkeit? Den hätte ich normalerweise wie Schweizer Käse durchbohren
müssen.“ Tatsächlich war der einzige Effekt des Schusses eine große Kerbe
mit abgeplatztem Lack knapp unterhalb des Turmrings über dem Sichtschlitz des
Fahrers und auf dem Gras vor Bogatyr lag die verbogene, pfeilförmige Granate.
Santana indes stöhnte und schlug sich mit der flachen Hand gegen die Stirn.
„Na toll, alles wegen diesem Saftsack von Masaru, der erst dann mit der
Wahrheit herausrückt, wenn es bereits zu spät ist. Ohne ihn wären wir
wesentlich besser dran.“ Ohne auf das bereits Gesagte einzugehen, rief der
alte Mann plötzlich erschrocken: „Wolf, worauf warten Sie noch?!
Rückwärtsgang rein und in Deckung, sofort!“
„Und wohin, bitteschön?!“, fragte Wolf genauso laut zurück und erst da
waren Aktivitäten bei Bogatyr zu verzeichnen: der schwarze Punkt im leuchtenden
Infrarotscheinwerfer bewegte sich in ihre Richtung, musterte sie einen Atemzug
lang … und das Fahrzeug richtete danach das Geschütz auf Ustanaks Turm aus.
Augenblicklich machte sich Panik in der Besatzung breit.
„RUNTER!“, brüllte die KI und konnte nur noch hilflos dabei zusehen, wie
sich vor ihnen das Tor zur Hölle mit einer Feuerwand öffnete.

So schnell wie es geschah, hörte es auch wieder auf. In einem erstaunlich
kurzen, und doch intensiven Moment durchschlug das Piratengeschoss die Front,
rauschte zwischen Santana und Masaru vorbei und hinterließ ein Loch an der
Rückseite, zusammen mit den fiesen Geräuschen sich verformenden Metalls. Wo es
seine Schneise der Zerstörung beendete, vermochte niemand zu sagen. Bis die
Insassen jedoch den Mut fanden, die Augen zu öffnen, die Hände von den Köpfen
zu nehmen und sich aufzurichten, brauchte es eine Durchsage Ustanaks.
„Schwerer Treffer!“, gab er durch, „Ladeautomat zerstört, Kanone aber
noch voll funktionstüchtig!“ Masaru begutachtete sofort die Schäden, sah die
noch glühenden Ränder der gestanzten Löcher und die übel zugerichtete
Munitionszufuhr. Beim Loch am Heck aber wollten zwei Details nicht so recht
passen: Warum waren dort auf einmal rote Flecken? Und was waren das für
verkohlte Stücke Plastik, die da mit dem Stahl um die Einschlagstelle
verschmolzen?
„Argh, verflixt und zugenäht“, meinte der Soldat verärgert, „Die
Munition wird man aber doch manuell nachladen können, oder?“
„Natürlich“, antwortete Ustanak, „Aber das ist so aufwändig, dass sich
unsere Feuergeschwindigkeit auf ein bis zwei Schuss pro Minute reduziert und nur
Masaru kann dies bewerkstelligen. Angesichts Bogatyrs Widerstandsfähigkeit ist
das aber vermutlich nichts, was ein ernsthaftes Problem für uns wäre.“ So
wandte sich der Imperiale an den Kommandanten und lachte:
„Na also, jetzt können Sie Ihre Hände auch mal dreckig machen, Alterchen!
Glotzt nicht so blöd, machen Sie sich gefälligst nützlich!“

Mit beiden Händen vor dem Mund wechselte Masarus Augenmerk vom hinteren Loch zu
Santanas rechtem Arm und zurück. Einige rötliche Tropfen fielen zu Boden, wo
sich bereits kleinere Lachen gebildet hatten und noch mehr Stücke von Plastik
lagen. Wartet, diese rosafarbenen Fetzen …
„Ustanaks Bruder kommt!“, informierte sie mittendrin Wolf und verschaffte
dem Senior die nötige Ablenkung, damit dieser geistesgegenwärtig die Anweisung
erteilte, sich zu ducken, stillzuhalten und Ruhe zu bewahren.  Hierbei
allerdings stieg ihm der Gestank von Blut und verbrannten Fleisches in die Nase,
weshalb er nicht mehr an sich halten konnte und würgte. Santana bemerkte dieses
Verhalten zwar, schüttelte aber lediglich den Kopf. 
Bis er ebenfalls die Flecken und die Plastiküberreste erblickte und neugierig
mit seiner rechten Hand anfassen wollte.
Nachdem er letztlich festgestellt hatte, dass er aus irgendwelchen Gründen den
Arm nicht rühren konnte, schaute er rechts an sich herunter …
Das, was danach seinen Leib im Sturm eroberte, würde er nie wieder vergessen
können.
Schon beim ersten Anzeichen des wieder einsetzenden Schmerzempfindens reagierte
Masaru instinktiv, fasste Santanas Helm und nahm ihn ab, worunter ein bärtiger,
dunkelhäutiger Mann mit einem künstlichen Auge, begleitet von einem beißenden
Schweißgeruch, hervorkam und drückte eine Hand gegen seinen Mund, der sich
just auftat. Zur Sicherheit, besonders weil das folgende Schreien gehörigen
Widerstand leistete, packte er zusätzlich das Haupt des Imperialen von hinten
und schob es nach vorne. Hoffentlich hörte Bogatyr das nicht, einen weiteren
Treffer würden sie nicht mehr so glimpflich einstecken können. Normalerweise
hätte Masaru den Stumpf zum Ausbrennen in das heiße Metall gehalten, aber um
die heftigen, reflexartigen Reaktionen Santanas unter Kontrolle zu bekommen,
benötigte er beide Hände, was wiederum den Panzer infolge des Brüllens erneut
auf den Plan rufen würde. Gab es denn niemanden, der ihn von Ustanak weglocken
könnte?

Sie biss die Zähne zusammen und schlug langsam die Augenlider auf, nur um sie
infolge des einfallenden Lichtes sofort zu schließen. Ohne sie zu öffnen,
stand das Mädchen auf, hielt sich die wunde Stelle an der Augenbraue und
stützte sich an der Holzwand ab.
„Miyu!“, rief sie wie vom Blitz getroffen, beanspruchte dann ihre noch
schmerzenden Sehnerven und suchte hektisch den Raum ab. Zwar war sie allein und
der Bildschirm des Notebooks abgeschaltet, doch entdeckte sie rote Spuren, die
aus dem Raum führten. Seltsamerweise hatte man ihnen die Waffen dagelassen,
sodass Fay alsbald ihr dunkles Sturmgewehr an sich nahm und mit angelegter Waffe
die Tür zum Wohnbereich aufschob. Kaum war diese vollständig zur Seite
geschwungen, stieß sie einen erleichterten Atemzug aus, als sie ihre Freundin
entdeckte. Ihre Klamotten waren, ebenso wie das Bett, auf dem sie saß, von Blut
durchtränkt. Außerdem hatte sie ihr Gewehr und einen offenen
Erste-Hilfe-Kasten neben sich auf der Matratze.
„Argh, das tut saumäßig weh …“, sagte sie mit zerknirschtem Gesicht,
ohne zunächst Fays Anwesenheit zu registrieren und hantierte mit einer
Kneifzange an ihrem Bauch. Den zittrigen Bewegungen und leisen Schmerzenslauten
zufolge, wollte die Entfernung der Kugel allerdings nicht so recht klappen. Dann
erst bemerkte sie Fay und sprach lächelnd: „Ach, da bist du ja wieder! Tut
mir leid für die Sauerei, aber …“ Weiter kam sie nicht, da sich die fähige
Mechanikerin gleich lachend auf sie warf und sie überschwänglich umarmte. Erst
nachdem Miyu sie mit schmerzverzerrter Stimme auf die noch unbehandelte
Schusswunde aufmerksam machte, ließ ihre Kameradin entschuldigend von ihr ab.

„Au weia, das sieht richtig schlimm aus“, meinte sie zur noch blutenden
Verletzung, doch die Luchsdame winkte nur ab und kicherte: „Ach was, so
schnell kloppt mich eine Kugel nicht weg. Aber ich fürchte, ich traue mich
nicht so ganz, das Teil rauszuziehen, weil das einfach nur übelst reinhaut.“
Jetzt grinste sie verlegen und fragte: „Ähm, könntest du das vielleicht
machen? Da bin ich doch zu sehr ein Waschlappen und bis die Kugel raus ist,
schwimmen wir vermutlich alle in meiner Soße.“ Ohne zu überlegen zog Fay die
medizinischen Handschuhe an, schnappte die Zange und ging in die Hocke, sodass
Miyu ihr Unterhemd samt grünem Shirt hochziehen und sich darauf konzentrieren
konnte, die bevorstehenden Qualen auszuhalten. Die Soldatenjacke in
Wüstentarnfarben hatte sie bereits zuvor ausgezogen und auf den Boden
geworfen.
„Darf ich anmerken, dass mir Schussverletzungen von Blasterwaffen zur
Versorgung wesentlich lieber sind?“, kommentierte Fay angeekelt, während sie
vorsichtig die Zange an die Patrone heranführte, was von Miyu mit einem
Schmunzeln beantwortet wurde.
„Heh, mir brauchst du das nicht zu sagen. So etwas kenne ich von unseren
Knarren überhaupt nicht.“
„Gut, dann halte dich fest, das wird kein Spaziergang …“ Sachte berührte
das Werkzeug die Haut, drückte das Loch ein wenig auf, wodurch mehr Blut floss
und prompt verzog das Opfer tränend ihr Gesicht. Als nächstes schob Fay die
Schneiden so tief wie möglich hinein, ohne die Verletzung unnötig
aufzureißen, beachtete dabei nicht ihre Freundin die bereits lauter wurde und
fasste die Patrone. Um aber ein Abrutschen wegen des unvorteilhaft geformten
Zangenkopfes zu vermeiden, konnte das Hundemädchen das Geschoss leider nicht
mit einem Ruck ziehen und wandte nur spärlich Kraft an. Spätestens da war die
Leidensfähigkeit der gestandenen Infanteristin erreicht und sie schrie.

Trotzdem ließ sich Fay davon nicht abhalten, arbeitete unter dem Lärm und
angesichts weiter ausströmenden Blutes mit stählernen Nerven weiter und
beförderte die Patrone langsam, aber sicher aus Miyus Körper. Zum Schluss war
die Kugel schon so weit draußen, dass die Ersthelferin vorne neu ansetzte und
mit einem Ruck entfernte. Einen Moment lang betrachtete sie das verschmierte
Geschoss, von dem sich ein Tropfen löste und auf die ebenso schmutzige Decke
fiel. 
Die Soldatin derweil atmete rasch, wischte sich den Schweiß von der Stirn und
Fay sprach beruhigend auf sie ein: „Keine Angst, das Schlimmste hast du hinter
dir. Soweit noch alles in Ordnung?“ Miyu nickte und antwortete ermattet:
„Ein bisschen schwummrig, aber … Danke.“ Erfreut wollte man dann zum
nächsten Schritt der Behandlung kommen, als es draußen plötzlich gewaltig
rumste, das Interieur der Hütte ins Wanken und die Mechanikerin aus dem
Gleichgewicht gebracht wurden. Sogar der Erste-Hilfe-Kasten fiel vom Bett und
verteilte seinen Inhalt auf dem Boden.
„Die kämpfen immer noch?“, wunderte sich Miyu und schaute zur Haustür,
„Die Piratenarmee müsste schon längst kapituliert haben, so wie die auf den
Sack gekriegt hat.“ Fay indes verschwendete keine Zeit, hechtete zu einer
Packung Kompressen und riss sie auf. „Hier, nimm und auf die Wunde
drücken!“, sagte sie hastig und hielt ihrer Freundin das Verbandsmaterial
hin. So die Blutgerinnung gestoppt und einen verfrühten Tod durch Verbluten
abgewendet, reichte sie ihr dann die Mullbinden zur Fixierung der Kompresse auf
der Wunde und fragte besorgt: „Kannst du dich selbst verbinden oder brauchst
du Hilfe?“ Ihre Patientin verneinte und arbeitete daran, die Behandlung
abzuschließen, weswegen Fay die Zeit nutzte, um das Sturmgewehr auszurüsten
und nachzusehen, was draußen vor dem Haus vor sich ging.

„Moment, ist das bei den ganzen Imperialen da draußen denn nicht riskant?“,
äußerte Miyu skeptisch während sie gewissenhaft ihre Wunde versorgte und das
Hundemädchen entgegnete: „Nun, wenn du eine bessere Idee hast, als hier drin
auf den sicheren Tod zu warten, immer her damit.“
„Fein, aber nicht ohne mich!“ Fix den Verband mittels Schere abgeschnitten
und ihre Schusswaffe auf der Matratze beim Aufspringen mitgenommen, griff Miyu
die blutdurchtränkte Jacke im Vorbeigehen, zog sie an und schritt gemeinsam mit
Fay zum Ausgang. Nachdem darauf jedoch ein weiterer Knall erfolgte, der die
Einrichtung erneut erbeben ließ, zögerten sie – Wurde da nicht gerade ein
Gefecht direkt vor den Pforten ausgetragen, weswegen sie durch ihr Vorhaben
Gefahr liefen, vom Kreuzfeuer erfasst zu werden?
Letztlich siegte dann aber doch die Neugier und Fay zog die Tür einen Spalt
breit auf …
Sie kreischte.
„Himmel, Arsch und Zwirn!“, erschreckte sich Miyu und fing noch rechtzeitig
das hochgeworfene Sturmgewehr auf, „Bring mich doch nicht jetzt schon durch
einen Herzinfarkt ins Grab, was ist los?!“ Danach wurde sie von Fay an der
Jacke gepackt, aus großen Augen mit geschrumpften Pupillen angestarrt und in
verängstigter Tonlage angesprochen: „Die Scheune ist auf und leer! Weißt du,
was das bedeutet?!“ Ohne ihrer Freundin Zeit zur Antwort zu geben, schüttelte
sie sie und fuhr lauter fort: „Das ist unser Ende!“ 
„Reg dich ab, Mädel“, schob Miyu genervt die hyperventilierende
Mechanikerin von sich weg und sagte: „Das muss Bogatyr sein oder wie Artjom
das Dingsbums da drin auch immer genannt hat.“
„Boga-Was?“ Ihre Kameradin nicht beachtend, drängte sich Miyu an ihr vorbei
und steckte den Kopf durch die Öffnung ins Freie.

In der Tat lagen die Stücke des zerborstenen Balkens rund um den Ort verteilt,
wo eigentlich die Scheunentore hätten sein sollen und eben diese fristeten
neben dem Gebäude ein trauriges Dasein auf dem Erdboden. Von dem berüchtigten
Biest hingegen fehlte jede Spur. Oder war es die Maschine, die, sich schwer
erkennbar aus der Dunkelheit schälend, bis auf Tuchfühlung an Ustanak
heranfuhr und dessen Turmfront zu untersuchen schien? Und warum hatte das
Vehikel eine Schirmmütze?
„Ach, das ist das Teil, von dem man sagt, dass die Atombombe ein angenehmerer
Weg zu sterben wäre?“, meinte sie wenig beeindruckt, „Also da hatte ich mir
die angebliche Terrorwaffe ETWAS anders vorgestellt …“ 
Von Miyus Kommentar ein wenig beruhigt, traute sich nun auch Fay und erhaschte
einen Blick auf Ustanaks Zwilling. Wenn es „nur“ ein einfacher Kampfpanzer
war ..?
„Wir werden Ustanak helfen.“ Der plötzliche Anflug von Mut überraschte
Miyu, die ihre, vor wenigen Sekunden doch noch ängstliche, Freundin verwundert
ansah. Die Tapferkeit ließ sie stolz und entschlossen wirken.
„Was?“
„Ich sagte, wir helfen ihm.“
„Bist du verrückt?! Gegen Bogatyr allein machen wir es nicht lange! Vor allem
nicht im offenen Gelände!“
„Wir werden auch nicht gegen ihn kämpfen. Nur Ustanak und die Imperialen
haben gegenwärtig die nötige Feuerkraft, ihn zu bezwingen.“ 
So schlussfolgerte Miyu: „Also lenken wir ihn ab?“ Fay nickte.
„Und so ganz nebenbei hat der Kerl recht: Wir sollten uns wirklich in Grund
und Boden dafür schämen, Artjom unterstützt zu haben. Pfeifen wir auf die
Piratenarmee, wir tun, was richtig ist! Für unsere gefallenen Flügelmänner
und Kornej!“
„So ganz bin ich vom Plan zwar nicht überzeugt“, äußerte die Soldatin
ihre Bedenken und stieß Fay mit dem Ellenbogen grinsend in die Seite, „Aber
du weißt, dass du immer auf mich zählen kannst. Zeigen wir dem Blechkübel,
was eine Harke ist und zerschlagen die Banditen ein für allemal!“
„Das ist die richtige Einstellung, Miyu!“

Mit größter Sorge betrachtete Masaru das ausströmende Blut aus Santanas
Armstumpf, wie es unaufhörlich in den Fußraum tropfte. Er betete, sie mochten
ihm noch die nötige medizinische Versorgung zukommen lassen können, ehe ihm
ein grausiges Ende widerfuhr und der nächste Verlust zu beklagen war. Es war
nichtsdestoweniger verblüffend, wie unglaublich ausdauernd und durchdringend
der Imperiale schreien konnte, aber selbst falls der Schmerz abklang, würde er
mit dem Ausbrennen definitiv auf ein Neues aufflammen und ihren Untergang
besiegeln. Zu allem Übel erschien Bogatyr äußerst hartnäckig, so lange wie
er versuchte, Leben im Panzer zu finden, das er mit Bomben und Granaten
auslöschen konnte. Ob eventuell der Lärm der Grund dafür war, trotz
Dämpfung? Zu wissen, dass auch nur eine Sekunde Sichtbarkeit ausreichte, um den
Zorn der KI zu entfachen, trieb ihm den Schweiß ins Gesicht, schnürte seine
Kehle zu und zog seinen Magen zusammen. Sich vor einem Wesen zu verstecken, das
nicht wochenlang in derselben Position ausharren konnte, ohne essen, trinken,
oder schlafen zu müssen, und notfalls mit konventionellen Mitteln zu töten
war, wäre ihm deutlich lieber gewesen.
Auf einmal jedoch hörte er den Schuss einer großkalibrigen Feuerwaffe und den
daraus resultierenden, natürlichen Abpraller. Gewiss hätten sie den Treffer,
geschützt innerhalb der Verbundpanzerung, nicht gespürt, doch da ihm die Logik
eines derartigen Angriffs auf Ustanak verwehrt blieb, kam für ihn nur noch
eines in Frage … und seine Hoffnung kehrte zurück.
Ein aufheulender Dieselmotor bestätigte sogleich seine Vermutung und ihm fiel
ein Stein vom Herzen, dennoch wartete er einige Sekunden, bevor er es wagte, aus
der Deckung zu kommen und Santana einer weiteren Ladung puren Leids auszusetzen.
Gleichzeitig aber erfüllte sich auch seine dunkelste Vorahnung: Bogatyr feuerte
noch eine Panzergranate ab, wahrscheinlich in die Richtung des Angreifers, um
anschließend zu beschleunigen und auf dessen Aufenthaltsort zuzuhalten.

„Die Luft ist rein!“, machte Ustanak auf Bogatyrs Abwesenheit aufmerksam und
Wolf freute sich als Erster: „Hervorragend, dann können wir ja unsere Taktik
bespr…“ Er wurde jäh vom schauderhaften Gebrüll des Soldaten unterbrochen,
sodass er sich die Ohren zuhielt und verunsichert eine Erklärung forderte.
„Bogatyr hat …“, begann Masaru angestrengt zu erläutern, während er
Santanas Armstumpf an das glühende Metall drückte und gegen dessen
Schutzreflexe ankämpfen musste, „… Santana den Arm abgerissen ..!“ Als
keine Reaktion zu vernehmen war, redete er weiter: „Wenn wir ihn nicht
verlieren wollen, muss er verarztet werden, und zwar sofort!“
„Toll, was jetzt, wir kommen hier nicht weg!“, sagte Wolf genervt und der
Alte erwiderte: „In Artjoms Haus finden wir die nötigen Mittel, aber wenn ich
richtig liege, wird die Hütte gerade …“ Just ausgesprochen, erklangen die
unverwechselbaren Todesschreie eines Holzbaus, das unter einen Bulldozer
geriet.
„… zu Kleinholz verarbeitet“, vollendete Ustanak den Satz für ihn und
äußerte im Anschluss daran seine Sorge um die vermutlich noch im Haus
befindlichen Untergebenen.
„Keine Sorge, Bogatyrs künstliche Intelligenz ist noch im frühen
Alphastadium“, versuchte Masaru die anderen zu beruhigen, „Momentan ist er
nichts mehr als ein Monster ohne Sinn und Verstand, das alles vernichtet, was
sich bewegt. Wenn sie Ruhe bewahren und sich nicht sehen lassen, sollte die KI
schnell das Interesse verlieren.“ Statt hierzu einen Kommentar abzugeben,
stand Wolf auf, entriegelte seine Luke und lugte hinaus, um Bogatyrs Treiben zu
observieren. In der Tat hatte das Fahrzeug kurzen Prozess mit dem Gebäude
gemacht und es vollkommen zerstört, lediglich eine Tür mitsamt des
dazugehörigen kleinen Zimmers, sowie Wandresten standen noch. Langsam drehte
der Turm hin und her, offenbar um Überlebende zu finden und Fluchten zu
unterbinden. Würde sich sein Heck nicht vorzüglich für ballistische Chirurgie
eignen?

„Okay Leute, von vorne hat es nicht funktioniert, doch können wir es ihm
wenigstens hinterrücks besorgen?“
„Aber wir müssen die KI selber treffen“, widersprach Ustanak, „Ohne
funktionierenden Motor legen wir ihn zwar lahm, aber die Restenergie der
Batterie wird noch soweit ausreichen, dass Bogatyr zurückschlagen kann, bevor
…“ Dann hielt er inne.
„Hmpf, müssen wir halt warten, bis sich das Ding auf eine für uns
vorteilhafte Position begeben hat“, führte Wolf den Plan ungeachtet dessen
weiter, „Ustanak, du kannst doch Kontakt zu den Imperialen aufnehmen. Meinst
du, du könntest sie dazu bringen, sie von uns wegzulocken?“ Doch Ustanak
schwieg und der Söldner, vom erdachten Überhörer erbost, raunte: „Hey,
willst du noch die Sonne sehen oder nicht?“
„Was? Äh, natürlich, tut mir leid“, entschuldigte sich die KI als wäre
sie aufgeschreckt worden und tat sodann, wie ihr geheißen: „Sturmtruppen,
bitte melden, over!“ Mehrere Sekunden vergingen, in denen er keine Antwort
erhielt, bis sich nach einer Weile ein Soldat meldete: „Blanka hier, Ustanak,
sind Sie das?! Gepriesen sei die Macht! Wir hatten gesehen wie der Gegner Sie
durchlöchert hat und schon das Schlimmste befürchtet, over!“
„Wie ist die Lage, over?“
„Haben einige Verwundete, können aber von uns behaupten, die Piraten
ausgeschaltet zu haben, Sir. Die, die in den Gefechten nicht ums Leben gekommen
sind, haben sich entweder ergeben oder die Seiten gewechselt. Vor allem das
Kanonenfutter zog es vor, aus dem Lager zu fliehen statt gegen uns zu
kämpfen.“ Nun senkte sich Blankas Stimme und er setzte schwermütig neu an:
„Aber die Zivilisten …“
„Schon gut, dafür haben wir später noch Zeit. Hört zu, wir können den
Feindpanzer frontal nicht beschädigen. Darum ist es vonnöten, dass wir einen
Schuss auf sein Heck abgeben, over.“

Blanka verstand auf der Stelle, was von ihm verlangt wurde und entgegnete
gewissenhaft: „Kein Problem, wir schaffen ihn euch vom Hals, sodass ihr in
Ruhe feuern könnt. Wir evakuieren noch schnell die Überlebenden, dann legen
wir los, over.“
„Danke, wir verlassen uns auf euch. Over and out.“
Unterdessen war es Masaru gelungen, Santanas Verletzung so weit zu verkrusten,
dass der Blutauslauf effektiv gehemmt wurde. Außer Gefahr war er jedoch noch
lange nicht – leblos wie ein schlaffer Sack hing er in den Armen des Rentners,
sodass niemand mehr sagen konnte, ob sich sein Geist noch verzweifelt ans Leben
klammerte oder bereits aufgegeben hatte. Darum war es umso wichtiger, ihn
schnellstmöglich im Trümmerhaufen unterzubringen.
„Uns läuft die Zeit davon!“, wies Masaru ernst darauf hin und Wolf
erwiderte ärgerlich: „Ja, und was glauben Sie, dass ich mache? Bogatyr mit
Steinen bewerfen?“ Kurze Zeit danach allerdings schien der Gegner von der
Bruchbude genug zu haben, sandte eine schwarze Rauchwolke empor und bewegte sich
träge rückwärts über die von den Ketten zermalmten Reste. Umgehend tauchte
O'Donnell zurück ins Innere, setzte sich an seinen Platz und hielt sich für
ihren Plan bereit. „Achtung, er hat sich in Bewegung gesetzt! Masaru, denken
Sie, Sie können Santana ins Haus tragen?“ 
Dieser sah den Imperialen an, dachte einen Augenblick nach und erwiderte: „Bin
zwar nicht mehr der Jüngste, aber das sollte ich schaffen.“ Von dem Moment an
verhielten sie sich ruhig, da Bogatyr von Neuem auf der Pirsch war und, wohl von
der brennenden Infrastruktur und rufenden Personen aus dem vorderen Teil des
Lagers angezogen, an ihnen vorbeirollte.

„Gut, einfach so deaktivieren geht nicht, wie also stellen wir es am besten
an, ohne uns dabei aus eigener Doofheit selbst zu pulverisieren?“, suchte Fay
nach einer klugen Herangehensweise und Miyu antwortete, indem sie grinsend ihre
Waffe anlegte und auf den dunklen Kampfpanzer zielte, wovon ihre Kameradin
jedoch alles andere als begeistert war.
„Ähm, ich halte das wirklich für keine gute I...“ Zu spät: Schon verließ
die Kugel den Lauf, flitzte zu Bogatyr und traf ihn an der Seite,
selbstverständlich ohne mehr als eine Delle zu hinterlassen. Ehe das
Hundemädchen die Schützin schelten konnte, zeigte sich auch schon die Wirkung
dieses tollkühnen Vorhabens: Ustanaks Bruder drehte den Turm zu ihnen, weswegen
Miyu Fays Hand nahm und sie hinter die Wand zerrte, wo sie in Deckung gingen und
warteten. Allein der daraufhin triumphierende Blick der Soldatin provozierte
ihre Partnerin so sehr, dass sie sich zu einer bohrenden Frage verpflichtet
fühlte: „Hast du auch bedacht, was wir machen, wenn Bogatyr nachgucken will,
woher der Schuss kam und dabei die Hütte niederreißt?“ 
Immer noch selbstsicher wirbelte Miyu herum, machte den Mund auf, holte tief
Luft, und …
„Natürlich! Wir werden … äh … öhm …“ Ratsuchend schaute sie zur
Seite, um danach voller Elan loszulegen: „42!“ Seufzend schüttelte Fay den
Kopf.
„War ja klar.“
Plötzlich gab es einen dumpfen Knall und etwas Großes zerschmetterte mühelos
die Eingangstür, durchquerte ungebremst das Innere des Hauses, um schließlich
die Hausrückwand zu durchschlagen. Das Duo indes war davon so überrascht
worden, dass es nur verdutzt gucken konnte.
„Bogatyr schießt direkt mit der Kanone zurück?“, fasste Miyu das eben
Geschehene ungläubig zusammen und Fay sparte sich jegliche Äußerung, bis der
riesige Motor die Drehzahl beträchtlich erhöhte – und das Rattern der Ketten
immer näher kam.
„Oh … oh …“ Ihr Gesicht erbleichte.
„Was heißt hier ,Oh oh´? Ich mag den Ton überhaupt nicht …“ Wortlos
sprang die Mechanikerin auf, riss die Infanteristin mit sich, hastete in den
Raum mit dem Notebook und schlug die Tür zu. Dann schnell durch das
Schlüsselloch geguckt, walzte bereits Bogatyr den Hauseingang nieder und begrub
alles, das es wagte, ihm im Wege zu stehen, erbarmungslos unter sich. Dieses
Schicksal würde auch die beiden Damen ereilen, falls sie sich nicht schleunigst
in Sicherheit begaben.

Aber wohin? Ein Fenster, durch das man hätte noch fliehen können, existierte
zwar, hätte jedoch zu viel Zeit gekostet und unter dem Tisch würden sie
augenblicklich gefunden werden. Noch während Fay panisch nach einem Versteck
Ausschau hielt, ergriff Miyu die Initiative und zog sie hinter die Wand neben
der Tür, wo sie sich schließlich hinsetzten und zitternd auf das Beste
hofften.
Kaum brach Bogatyrs Lauf knapp über ihren Köpfen hindurch, klammerte sich das
Hundemädchen zu Miyus Überraschung an sie, weigerte sich, den Griff auch nur
zu lockern und verbarg das Gesicht an ihrer Brust, wo sie den schnellen
Herzschlag hören konnte, als wäre es ihr eigener gewesen. Die Ältere dagegen
kniff die Augen zusammen und versuchte hektisch atmend, die Übelkeit in der
Magengegend in Schach zu halten. So von einem Fahrzeug überrollt zu werden …
Was hatten sie bloß in ihrem Leben falsch gemacht, um mit einem derart
erbärmlichen Ende bestraft zu werden?
Aber –  warum dauerte es so lange? Wieso spürten sie nicht den Schmerz
zermalmter Knochen, die Eiseskälte des Laufwerks? Weshalb hörten sie den
blubbernden Panzermotor, allerdings nicht, wie das Zimmer zerlegt wurde? Aus
welchem Grund wehrten sich ihre Körper dagegen, die Seelen aufzugeben?
Die Kämpferin sammelte ihren Mut und zog die Lider einen Schlitz weit hoch. Sie
konnte es sich zwar nicht erklären, wollte es womöglich gar nicht, doch
irgendwie saßen sie unberührt auf dem von Holzresten übersäten Dielenboden.
Des Weiteren schien Fay im Gegensatz zu ihr noch in der Illusion des eigenen
Verderbens gefangen zu sein, obwohl Miyu lügen müsste, hätte sie deren
kindliches Verhalten, sie wie ein Stofftier in der Einsamkeit festzuhalten,
nicht niedlich gefunden. Manche legten wohl nie ihr Kind im Herzen ab, obgleich
sie eine Karriere bei einem Wissenschaftler mit Herrschaftsambitionen gemacht
hatten.

Ihr Haupt dagegen zu erheben kam für sie nicht in Frage, dafür warf Bogatyrs
Geschütz infolge des grünen Nebels am Himmel einen länglichen Schatten,
anhand dem sie mitverfolgen konnte, wie er den Raum nach ihnen absuchte. Gerade
noch gelang es Miyu, dem Drang, sich den Angstschweiß mit einem Hauch von
Erleichterung von der Stirn zu wischen, zu widerstehen, zumal deren unfassbares
Glück sicherlich eine Kehrtwende unternehmen konnte, sollten die Sensoren des
Panzers Bewegungen oder Geräusche erfassen. Was nicht unbedingt die leichteste
Aufgabe war, wenn ein verängstigtes Mädchen an einem klebte und so stets das
Gewicht verlagerte. Blieb nur zu hoffen, Bogatyr mochte bald den Rückzug
antreten.
Irgendwann schlussendlich – Miyu hatte nicht die Sekunden gezählt, aber die
Zeit war unendlich langsam verstrichen, was für die Beharrlichkeit der KI
sprach – beschleunigte das Vehikel dem Schatten nach ein weiteres Mal, diesmal
jedoch in die entgegengesetzte Richtung. Erst als sich dieser zusammen mit den
Motorgeräuschen entfernt hatte, atmete sie tief ein und aus, und flüsterte
dann Fay zu: „Schwesterchen, wir haben's geschafft.“ 
Ohne sich von ihr zu lösen, fragte sie vorsichtig, offenbar im Unglauben
darüber, noch am Leben zu sein: „Ist … es vorbei?“ Dabei schaute sie in
Miyus freundliches Gesicht, die aufmunternd nickte und antwortete: „Zumindest
für's Erste. Wer weiß, wann er wiederkommt.“
„Ausgezeichnet, dann dürfen wir keine Zeit verlieren.“ So schnell wie Fay
vom schutzbedürftigen Kind wieder zur taffen jungen Frau wechselte, konnte die
Soldatin nicht schauen, da stand ihre Freundin bereits und forderte sie zur Eile
auf. Irritiert schob es Miyu am Ende auf die Hormone, rappelte sich auf und
gemeinsam kletterten sie über den Trümmerhaufen.

In der Zwischenzeit hatte Bogatyr Kurs auf den vorderen Teil des Lagers
genommen, was freie Sicht auf Ustanak und erstmalig einen einigermaßen
gefahrlosen Laufweg ermöglichte.
„Komm, schauen wir nach, ob wir der Besatzung helfen können“, schlug Fay
vor, aber Miyu widersprach mit Verweis auf das zerstörte Haus, dass es nicht
der beste Ort für eine ambulante Versorgung sei. „Hauptsache, wir schaffen
die Verwundeten aus der Schusslinie. Los jetzt, bevor es sich Bogatyr anders
überlegt!“ Geduckt und den Blick beständig auf das Feindfahrzeug geheftet,
stahlen sie sich von der Ruine davon und näherten sich Ustanak. 
Trotz der Dunkelheit waren sie in der Lage, den Treffer an seinem Turm
auszumachen und die Sorge um den Zustand der Insassen trieb sie zu größter
Eile an. Spätestens dann, als von einer zweistöckigen Wohnbaracke aus das
Feuer auf Bogatyr eröffnet wurde, seien es Blaster oder handelsübliche
Projektilwaffen, und er dieser Belästigung mit einem Treibkäfiggeschoss
begegnete, das zunächst außer einem behelfsmäßigen Fenster nicht viel
ausrichten konnte. Das dürfte sich aber gleich ändern, sobald er seine Masse
in einen furchterregenden Rammbock verwandelte …
Den verbündeten Panzer erreicht, hievten sich Fay und Miyu an den Seiten auf
die Wanne, sahen nochmals zum Feind rüber, wie er den Burja passierte und ohne
abzubremsen das Gebäude ansteuerte, und stiegen auf den Turm. Dort klopften sie
zuerst auf die beiden Luken und hoben sie an, nachdem niemand reagierte.

„Hallo? Alles in Ordnung?“, fragte Fay in den finsteren Innenraum hinein.
Ein Mann gesetzten Alters blickte zu ihnen hoch, eine anscheinend bewusstlose
Sturmtruppe in seinen Armen, lächelte erfreut und antwortete: „Euch schickt
der Himmel! Bogatyr hat diesen Mann lebensgefährlich verletzt und er hat viel
Blut verloren. Bitte helft mir, ihn in Artjoms Hütte zu schaffen!“
„Verlasst euch auf uns, er ist im Nu wieder raus!“, sagte Miyu mit
heroischer Stimme, nur um im Anschluss daran zweifelnd hinzuweisen: „Aber das
Ding wurde dem Erdboden gleichgemacht und die Trümmer bieten kaum Schutz.“
Doch der Senior winkte ab und erläuterte, dass es lediglich um die Versorgung
gehe, ehe es zu spät sei. Nach diesen Worten schließlich unterstützte das Duo
den Herren dabei, den Verletzten aus und folglich runter von Ustanak zu
befördern, sodass das Opfer bald darauf von drei Personen getragen wurde.
Plötzliches Geschrei und mächtiges Getöse allerdings lenkten ihre
Aufmerksamkeit zum Rest des Lagers und somit zur Wohnbaracke – just wurden sie
entsetzt Zeugen davon, wie Bogatyr den Holzbau mit Volldampf rammte und wie ein
Kartenhaus einstürzen ließ. Wer die Attacke überlebt zu haben schien, wurde
prompt vom koaxialen Maschinengewehr niedergemäht.
„Heiliges Kanonenrohr, macht er denn keinen Unterschied zwischen Freund und
Feind?“, fragte die Soldatin bestürzt und der Rentner antwortete: „Leider
nein, bis auf die nötigsten Programmroutinen und der auf bestimmte Ziele
angepassten Feuerleitanlage ist nichts enthalten. Bogatyr verwendet eine frühe
Alpha-Version von Ustanaks KI, so weit ich mich erinnern kann.“ 
Bei der angepassten Feuerleitanlage wurden die Partnerinnen hellhörig, hielten
sich aber zurück. Vorerst war die Rettung des Imperialen vorrangig.

In der Ruine räumten sie flüchtig die Überbleibsel des technisch unsauberen
Abrisses vom Bett und legten das Opfer langsam und vorsichtig auf der Matratze
ab. Sogleich wies sie der ältere Herr an, ihm Kompressen und Verbände zu
bringen. Es war ein Wunder, dass er überhaupt dazu fähig war, bei dem geringen
Lichteinfall zu arbeiten, aber wenn sich die Damen das, was vom Arm des
Imperialen übriggeblieben war, genauer anschauten, war es vielleicht besser so.
Die Wundstellen ausgerechnet noch mit den Bakterien in Erbrochenem zu
infizieren, hätte zu einem Desaster geführt.
„Also gut … Masaru-Ito“, begann Fay mit einer Feststellung, was den Mann
während des Anlegens nicht aus dem Konzept brachte, „Erklären Sie uns doch
bitte, was genau Sie mit der angepassten Feuerleitanlage meinten.“ Miyu
stimmte mit einem „Mhm“ zu und so erläuterte er nach einem auffällig
langen Blick zum Panzer: „Zieldaten für Ustanak, einschließlich der Position
seiner Recheneinheit.“
Die Mädchen benötigten keinen Moment, um die Bedeutung dessen nachvollziehen
zu können, wobei die Mechanikerin als Erste ihre Schlussfolgerung beunruhigt
kundtat: „Heißt das etwa, dass Bogatyr, Ustanak ..?“
Masaru werkelte still am Armstumpf und ließ die Beiden mit dem Gedanken
allein.
„Es geht mir aber primär um Wolf O'Donnell“, vertrieben seine unverhofften
Worte die bedeutungsschwere Stille, „Seine Schale des skrupellosen
Kopfgeldjägers ist bereits so sehr angeknackst, dass ich ihn nicht erleben
möchte, wenn sie wirklich bricht.“
„Ja …“ Daraufhin senkten die ehemaligen Piratinnen betreten ihre Köpfe
… bis Fay auf einmal ohne Vorwarnung mit strahlendem Gesicht und glitzernden
Augen rief, sodass Miyu vor Schreck fast die Wand hochlief: „WOLF O'DONNELL
IST HIER?!“

„Bereit, O'Donnell?“ Er setzte ein selbstbewusstes Grinsen auf.
„Immer! Schicken wir Bogatyr auf den Schrott, wo er hingehört!“
Fest packte Wolf die Hebel, bewegte einen nach vorn, den anderen nach hinten und
änderte die Richtung um 180 Grad. Dort, wo Bogatyr noch damit beschäftigt war,
unter den Trümmern nach noch lebenden Angreifern zu suchen und diese folglich
zu erschießen.
„Verflucht seien Sie, Artjom!“, beklagte Ustanak zornig die verlorenen
Leben, „Eine Tötungsmaschine gänzlich ohne Ethik und Mitgefühl von der
Leine zu lassen, die vor nichts Halt macht! O'Donnell, ab in den Turm mit
dir!“
„Verstanden!“ Mit diesen Worten schaltete der Söldner in den Leerlauf,
öffnete seine Luke, sprang förmlich raus und schlüpfte durch die Rechte ins
Innere auf den Platz des Kommandanten. Umgehend vermisste er die Beinfreiheit
des Cockpits, wenn er auch etwas weniger Raum verbrauchte als Masaru. Immerhin
war die Sitzfläche bereits vorgewärmt.
„Du bist in Stellung, exzellent“, lobte Ustanak, „Leider wirst du manuell
laden müssen, aber ich werde dich anleiten.“ Wolf beugte sich vorsorglich zum
Loch des Magazins, woraus die Automatik die Munition bezog und die KI fing an zu
erklären: „Siehst du das Karussell dort unten, wo die zweiteilige Munition
gelagert ist? Ich fürchte, das wird hart, aber du wirst die zurzeit in den
Kartuschen befindliche Treibladung, sowie das Geschoss entnehmen und in den Lauf
einführen müssen.“
„Hmpf, nichts leichter als das“, meinte Wolf, spuckte in die Hände, rieb
sie und langte in den Wannenboden. Unglücklicherweise musste er dabei
feststellen, dass die Munition um einiges schwerer war als angenommen. Das
Gewicht, gepaart mit der mangelnden Armfreiheit und der ohnehin hohen Temperatur
im Fahrzeug sorgte dafür, dass seine Schweißdrüsen in Windeseile ackerten und
sich erste Tropfen von den Haarspitzen lösten.
„Beeilung! Bogatyr darf das Lager um keinen Preis verlassen! Sollte er jemals
die Siedlung finden, dann gnade uns Gott!“

Wolf verkniff sich, seinen Frust an Ustanak auszulassen und barg die
Treibladung, die er danach auf dem Sitz des Richtschützen ablegte. Als er seine
Pfote nach dem Geschoss ausstreckte, sprach die KI, allerdings merkwürdig
ruhig: „Ähm, es gibt da etwas, das ich dir sagen muss. Masaru hätte es nicht
gewollt, aber ich dachte, dass es dir zusteht, es zu erfahren.“
„Können wir es nicht auf nachher verschieben, also … wenn Bogatyr erledigt
ist?“, erwiderte Wolf schnaufend und stemmte das pfeilförmige Geschoss aus
dem Lager.
„Nun, die Sache ist die … Ich fürchte, es wird kein Nachher geben.“
Sofort stellte O'Donnell die Arbeit ein und sperrte die Lauscher auf. Gewiss
hatte er sich da eben verhört, oder? „Zumindest für mich nicht.“
„Ach was“, spielte der Söldner lächelnd das Missbehagen des Panzers
herunter und platzierte die Granate neben sich, „Du bist so hart im Nehmen,
nach allem, womit wir dich beworfen hatten, nicht zu vergessen der
Höhleneinsturz und Bogatyrs Treffer, bin ich mir zu einhundert Prozent sicher,
dass selbst Andross keine Chance gegen dich hätte.“ 
Dann lachte Ustanak. „Ich weiß nicht, aber deine grenzenlose Naivität, sowie
konstante Leugnung der Tatsachen, um deine Welt vor dem Zusammenbruch zu
bewahren, sind auf eine so verdrehte Art und Weise süß, dass ich mir nicht
anders helfen kann, als zu lachen. Los, zuerst das Geschoss und dann die
Treibladung.“ Unsicher darüber, was Wolf von den Aussagen halten sollte,
beschloss er schlicht, sie zu ignorieren und führte seine Aufgabe fort.

„Sehr gute Arbeit“, lobte Ustanak ein zweites Mal und sandte ihn
anschließend auf den Schützenplatz zur Geschützbedienung. Bevor er jedoch
weitere Befehle gab, warnte er ihn: „Ach ja, eines noch: Sobald ich den
Treffer bestätigt habe, musst du das Fahrzeug unverzüglich verlassen. Bogatyr
wird nun sicherlich zentral zielen und dabei den Motor treffen. Du willst ganz
bestimmt nicht hier drin sitzen, wenn sich der Innenraum in eine Miniaturausgabe
der Hölle verwandelt.“
„Hm, dafür, dass du glaubst, gleich den Löffel abzugeben, bist du
erstaunlich entspannt“, sagte der Kopfgeldjäger und fasste die
Turmkontrollen.
„Ich bin eine einfache Maschine, eine künstliche Intelligenz. Für mich gibt
es kein Leben nach dem Tod, meine Existenz endet schlicht mit einen Schlag.
Alles …“ Ein leises Rauschen mischte sich unter und Wolf runzelte die Stirn.
„… werde ich verlieren: Wissen, Gedanken, Emotionen, die Erinnerungen an
meine Taten, Abenteuer, Feinde, Freunde …“ Ustanak schwieg ein paar
Sekunden, ehe er seinen Monolog mit einem dezent lauteren Rauschen abschloss:
„… und dich.“
O'Donnell indes hörte nicht mehr zu, sondern richtete die Kanone auf Bogatyrs
Heck aus, mit entsprechenden Korrekturen um ein bewegliches Ziel nicht zu
verfehlen. Sein Verstand wusste, dass Ustanak puren Nonsens von sich gab, denn
wer nach so vielen Jahren des Kämpfens immer noch so lebendig war wie in seinen
jungen Jahren, den konnte nichts mehr umwerfen. Und dennoch – spürte er in
der Herzgegend einen Stich, der ihm die Atmung erschwerte. Warum tat es bloß so
weh, wenn es ihm doch gut ging?
„Aber wenn ich so darüber sinniere, ist es das Beste, was mir passieren kann.
Zu wissen, dass gleich meine Alpträume für immer enden werden, ich nicht mehr
die Lasten der unschuldig Getöteten tragen muss, selbst wenn ich dafür die
schönsten Erinnerungen aufgeben muss … Kannst du dir vorstellen, wie …
angenehm es sich anfühlt?“

Das Gefasel nicht beachtend, wartete O'Donnell auf den richtigen Zeitpunkt zum
Feuern und forderte Ustanak auf, ihm das Kommando zu geben. Wenn dieser blöde
Stich nur nicht so sehr auf die Tränendrüse drücken würde, so machte es
genaues Zielen unmöglich!
Endlich, wenig später, war es so weit.
„Feuer.“
Das Kanonenrohr wurde nach hinten gedrückt, warf den metallenen Hülsenboden
aus und Wolf hustete aufgrund der temporären Qualmentwicklung im Kampfraum.
Dann stellte er sich aus eigenem Interesse auf den Sitz und streckte den Kopf
heraus.
„HA! Volltreffer, Bitch!“ Trotz der Weite zum Gegner und der Finsternis
konnte er klar erkennen, wie erste Flammen aus dem entstandenen Einschussloch
züngelten und Bogatyr zum Stillstand kam. Jedoch ebenfalls, wie dieser seine
Waffe drehte, wenn auch langsamer als sonst. Wo der Motor nicht mehr lief,
musste nun die verbliebene Energie der Akkumulatoren die Systeme
aufrechterhalten.
„Perfekt, O'Donnell! Besser hätte es nicht vonstatten gehen können!“,
beglückwünschte Ustanak den Star Wolf-Anführer, woraufhin er ihn aber streng
aufforderte: „Jetzt geh, der Gegenangriff lässt sich nicht mehr lange auf
sich warten.“
„Alles klar, wir sehen uns gleich und dann feiern wir eine Runde“, sprach
Wolf ermutigt, kletterte aus dem Turm und sprang von der Wanne herunter.
Schließlich stellte er sich auf halber Strecke zur Hütte hin und drehte sich
zum Panzer um, behielt aber Bogatyr dabei im Auge. Schließlich wollte er der
Erste sein, der Ustanak zum gelungenen und überlebten Gefecht gratulieren
wollte. Jene Momente hingegen nutzte die KI noch für einige Worte:
„Ich … ich habe dir noch so viel zu sagen, aber leider reicht dafür die
Zeit nicht.“ Der Feind war kurz davor, eine halbe Umdrehung abzuschließen,
sodass die verbündete Maschine hörbar nervöser wurde: „Ähm, wir hatten
natürlich unsere Differenzen und so … ach verdammt, ich bin so schlecht in
Abschiedsreden …“ Jetzt kam die Mündung der gegnerischen Kanone zum
Vorschein. „Ich wollte nur sagen, denk an meine Worte in der Höhle, danke
für alles, und, äh, wegen der Sache mit Jan und Moritz …“ Bogatyrs Auge
fixierte ihn, das Rot des Infrarotscheinwerfers bereits flackernd und der Finger
des Teufels zeigte jeden Moment auf ihn.
„Bitte vergib mir.“

Und so entlud der Feind seine Rache feuerspeiend in einem Projektil.
Wolf musste sein Gesicht wegen des enormen Funkenflugs verdecken und er zuckte
sogar durch den Krach des Einschlags zusammen, doch als er die Nachwirkungen
betrachtete, erspähte er hämisch grinsend, wie Bogatyrs Licht endgültig
erlosch und das Vehikel den Betrieb einstellte.
„Tja, schätze, das Lager gehört uns“, äußerte der Panzerfahrer zufrieden
mit einer Hand an der Hüfte, während er sich mit der Anderen eine Träne
wegwischte, die er sich nicht erklären konnte, „War doch nicht ganz so hart,
oder?“ Dann besah er Ustanak.
Wie er korrekt vorhergesagt hatte, traf die Attacke seinen Motor, da zuerst
schwarzer Rauch aus der Abdeckung stieg und bald darauf ein Brand entfacht
wurde, der die unmittelbare Umgebung erhellte. Wie sich die KI in nächster Zeit
fortbewegen wollte, war ihm ein Rätsel. Produktionsanlagen für Ersatzteile
hatte Wolf nirgendwo gesehen und ob nach der im Grunde kompletten Vernichtung
des Lagers irgendwo noch etwas Brauchbares herumflog, blieb fraglich.
„Komm, ein bisschen Freude darfst du schon zeigen, nur keine
Zurückhaltung!“
Keine Antwort.
„Verarsch' mich nicht, Junge“, sagte er daraufhin verärgert, „Klar muss
ein guter Actionfilm immer ein dramatisches Ende haben, aber wir werden für
unsere künstlerische Performance nicht bezahlt.“
Stille.

Das Treten von Schuhen auf Gras ertönte hinter seinem Rücken, doch er starrte
das Wrack unentwegt an. Selbst als die beiden Freundinnen keuchend zu seinen
Seiten stoppten und in die äußeren Ränder seines Sichtfelds eindrangen, regte
er sich nicht.
„O'Donnell!“, sprach ihn Miyu aufgeregt an und Fay erkundigte sich besorgt:
„Seid Ihr wohlauf?“ 
Auch dann blieb Wolfs Reaktion aus. Stattdessen bemühte er sich, das
selbstbewusste Lächeln zu bewahren, musste sich aber alsbald geschlagen geben,
weil die Mundwinkel zu zittern begannen und erlahmten.
Zunächst verstanden sie nicht was mit ihm los war, aber nachdem sie einen
kurzen Blick auf Ustanaks brennende Überreste geworfen hatten …
„Oh …“, gab Miyu betreten von sich und schaute betroffen zu Boden, „Es
…“
„… tut uns leid …“ Fay schloss den Satz leise mitfühlend ab und senkte
mit geschlossenen Lidern ihr Haupt.

Wolf aber sank auf die Knie, sah den Krieger gemeinsam mit den Kameradinnen an
– und spürte die wohltuende Wärme ihrer Hände auf seinen Schultern.




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