Im Schatten des Universums   von UAZ-469
                               (Machtergreifung)
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                                 Kapitel 12: 
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Wie mochte sich der gemeine Zivilist einen General, oder falls es nicht so
hochgestochen sein sollte, Kommandanten vorstellen? Ganz bestimmt als einen
Herren – Damen waren eher selten in den oberen Ebenen vertreten– in einer
hochdekorierten Uniform, üblicherweise vom Alter gezeichnet und mit einer
Zigarette im Mund. Hier schien es nur zwei Extreme zu geben: Den legendären
Veteran kurz vor der Pensionierung: mit reichhaltigen Erfahrungen und der
Gutmütigkeit eines Vaters, der die ihm unterstellten Truppen als seine
Schützlinge ansieht und einen von ihnen zu seinem Nachfolger küren möchte;
und der häufig jüngere und unerfahrene Ruhmsüchtige, dessen Genie sich
regelmäßig mit seinem Wahnsinn abwechselte, der dem ursächlichen Kriegsgrund
keinerlei Beachtung zuwies und Experte darin war, Kriegs- und Menschenmaterial
in sinnlosen Konflikten zu verheizen. Zudem begann man sich zu wundern, dass er
zahlreiche Kämpfe voll katastrophaler Ergebnisse durchstand, ohne auf der
Stelle seines Amtes enthoben zu werden und vor allem, wie er bei all dem
cholerischen Geschrei niemals heiser wurde.
Nun stelle man sich dieselbe Frage noch einmal und stelle sich gleichzeitig das
Bild eines bestimmten Kopfgeldjägers vor: Eine einäugige Person erst kürzlich
der Volljährigkeit entstiegen, in Alltagskleidung gezwängt und von zwei Kugeln
schwer verletzt, um dann auf blutigem Wege widerwillig zur Position des
Anführers zu gelangen. Mangelnde Kenntnisse in der Heeresführung rundeten
schließlich das Erscheinungsbild ab.

Sah so der typische Kommandant aus? Würde man ihm überhaupt die vielfältigen
Aufgaben und Lasten einer solchen Position anvertrauen? Oder anders gefragt: Was
hatte er, im Gegensatz zu vielen anderen Individuen, was ihn für diesen Posten
qualifizierte?
Gewiss würde die Mehrheit der Reaktionen auf ihn „Er, ein Kommandant?“
lauten. Würde man diese dem Kopfgeldjäger vorlegen, hätte er ihnen
zugestimmt. Im Grunde genommen besaß er keine geeignete Qualifikation,
geschweige denn die nötige Motivation. Einzig der Selbsterhaltungstrieb und die
Ablehnung seiner Kameraden, die freigewordene Stelle einzunehmen, zwangen ihn zu
diesem Schritt, geplagt von der Sorge, ob er dem Titel gerecht werden würde.
Wird er seine Truppen mit der gebotenen Nervenstärke führen oder in sie
heillosem Chaos zerstreuen? Wird er bereit sein, sein eigenes Leben für das
Wohl der anderen aufzugeben oder jede sich eröffnende Möglichkeit nutzen, die
eigene Haut zu retten? Wird er sich den Respekt seiner Leute verdienen oder
ähnlich dahinscheiden wie der von ihm persönlich ermordete Captain?
Wo würde das alles enden?
Und trotz all dieser Fragen stellte sich der ehemalige Star Wolf-Anführer und
frischgebackene Kommandant eines unkoordinierten Haufens tapfer der schier
unmenschlichen Herausforderung …

„Santana!“, begann Wolf seinen ersten Befehl mit autoritär erhobener
Stimme.
„Ja, Sir!“, antwortete die Sturmtruppe, wie es sich für einen loyalen
Soldaten gebührte.
„Bestandsaufnahme! Ich muss wissen, was wir dem Schrotthaufen entgegenwerfen
können!“
„Sofort, Sir!“ Von Wolf unbeachtet machte sich der Mann an den ihm erteilten
Auftrag und die nächste Order folgte auf dem Fuße.
„Masaru!“
„Damit dass klar ist, O'Donnell“, erwiderte der alte Herr, dem der
Kasernenton überhaupt nicht bekam, „So brauchen Sie mit mir gar nicht zu
verf...“
„Verdammte Scheiße Masaru!“, rief der junge Kommandant dazwischen und ließ
tief in sein Nervenkostüm blicken, „Für diesen Unsinn haben wir jetzt keine
Zeit! Entweder tun Sie was ich Ihnen sage oder ich stelle Sie draußen vor den
Höhleneingang und teste so Ustanaks Reichweite!“ Einen Moment lang bebte
Masaru und blickte Wolf mit zerfurchtem Gesicht an, sodass dieser fürchtete,
den alten Mann erschießen zu müssen, falls er sich gegen die Gruppe wendete.
Und hätte er ihn umgebracht, wäre ihm der wertvollste Verbündete
abhandengekommen und ein Sieg über den Panzer in weite Ferne gerückt.

Zum Glück fing sich der Rentner rasch wieder und entgegnete:
„Ja ... Sir?“
Das hatte sich Wolf anders vorgestellt, war er es doch in seiner Zeit als
Teamleiter gewohnt, keine Feindseligkeiten seitens seiner ihm untergebenen
Kameraden zu hören – von eher neckischen Kommentaren und an ihn
herangebrachten Vorschlägen, falls er Schnapsideen nachgehen wollte, abgesehen.
Hier aber hätte er sich wesentlich mehr Kooperationsbereitschaft gewünscht,
doch für den Anfang war das für einen Sturkopf wie Masaru ein guter
Fortschritt. Bedachte man, dass Wolf technisch gesehen General Rhino unterstand,
was der Söldner nur im Suff zugeben würde, konnte er Masaru keinen Vorwurf
machen. In der Hinsicht war der Kopfgeldjäger weiterhin der größte Alptraum
jedes Vorgesetzten.
„Berichten Sie mir alles über Ustanak, was uns einen Vorteil verschaffen
könnte! Stärken, Schwächen, alles!“
„Also er ...“
„Und was ist mit mir?“

Wolf spürte augenblicklich, wie die reine Essenz der Wut durch seine Adern und
Venen strömte und er aktiv dem Instinkt widerstehen musste, die Pistole
auszupacken und einer Nervensäge ein neues Guckloch zu verpassen. Praktisch
seinen Kopf zwingend, zur Seite zu sehen, musste er wieder den grinsenden Jan
mit seinen großen, glitzernden Augen ertragen. Das hatte ihm gerade noch
gefehlt!
Was sollte er mit der geballten Inkompetenz auf zwei Beinen tun? Eine Aufgabe,
die ihn beschäftigte, ohne allzuviel kaputtmachen zu können … Ah!
„Hier“, sagte er und reichte ihm den Raketenwerfer. Sofort leuchteten Jans
Augen auf und er machte einen Luftsprung. Die Begeisterung wurde allerdings
umgehend gedämpft, nachdem Wolf anschließend erklärte, Jan solle die Waffe
lediglich halten, weil ihm die bandagierte Hand vom zu tragenden Gewicht
schmerzte.
So hatte er den Kerl gekonnt Schachmatt gesetzt.
Hoffte er.

„Sorry für die Störung, also was ist nun mit Ustanak?“, lenkte Wolf das
Thema zurück, woraufhin Masaru erneut zum Sprechen ausholte.
„Zuerst: Er verfügt aus Speicherplatzgründen nur über eine einzige Kamera.
Zerstören wir sie, ist er effektiv blind.“ Das klang so einfach, da musste
ein Haken dran sein. Besonders das erwähnte Speicherplatzproblem interessierte
ihn, machte es doch Hoffnung auf eingeschränkte Kampffertigkeiten der KI. Dazu
startete er mit elementaren Fragen zur Kamera, etwa wo sich diese befinden und
ob ein gut platzierter Schuss genügen würde.
„Ich wusste nicht ob Sie's wussten, aber haben Sie vielleicht den großen
Infrarotscheinwerfer rechts neben der Kanone bemerkt?“ Damals hatte Wolf nicht
genau auf Details geachtet, doch wenn er sich beim Erinnern anstrengte, glaubte
er, einen viereckigen Kasten mit einer herausragenden, runden Glasscheibe
gesehen zu haben. Hätte er den Panzer womöglich bereits beim misslungenen
Angriff auf das Lager mit einem Scharfschützengewehr gezielt lahmlegen können?
Vielleicht, aber Stalos musste ja dazwischenfunken.
„Ich meine ja“, gab Wolf nach kurzem Nachdenken zurück, „Wäre es nicht
möglich, das Ding mit einem guten Schuss zu zerstören?“ Das darauffolgende
Auflachen Masarus verhieß für Wolf nichts Gutes. Konnte es noch schlimmer
werden?

„Ha ha, guter Schuss ist gut. Dazu brauchen Sie aber ziemlich viele gute
Schüsse, denn das Glas ist kugelsicher und selbst wenn Sie die Scheibe
durchbrechen, müssen Sie noch den Sensor treffen. Bis dahin hat er schon
längst den Großteil der Truppen getötet und uns in dieser gottverdammten
Höhle begraben.“ Also konnte Wolf schon mal keinen konzentrierten
Infanterieangriff durchführen, ohne erhebliche Verluste zu erleiden. Just als
er anfing, andere Möglichkeiten hinzuzuziehen, fügte Masaru hinzu:
„Letzteres ist übrigens nicht metaphorisch gemeint, sondern mein purer Ernst.
Sollte er auch nur einen Hinterhalt wittern, wird er die Höhle zum Einsturz
bringen. Ich hatte Ihnen doch davon erzählt, dass er seinen Namen von einem
Krieg in Kroatien hat, in dem er eingesetzt wurde, richtig?“
Die Erinnerung an seinen ersten Tag spukte zwar in Wolfs Kopf herum, die
Geschichtsstunden hatte er aber mittlerweile verdrängt. Darum sagte er einfach
ja.

„Damals wurde er beauftragt, ein verschneites Bergdorf anzugreifen, das von
Rebellen besetzt war. Keine große Sache, da es keinerlei strategischen Wert
besaß und notfalls ganz simpel mit wenigen Raketenbatterien eingeäschert
werden konnte. Aber Ustanak rollte zum ersten Mal ins Feld und wir wollten trotz
der vielversprechenden Testergebnisse im Labor keinen waghalsigen Ersteinsatz
riskieren, darum sollte es für den Anfang etwas Kleineres sein. Ihm standen
Artillerieunterstützung und Rückendeckung durch einen Zug T-80-Panzer, sowie
einer Gruppe Infanterie zur Verfügung und Kollateralschäden waren erlaubt, da
die Bevölkerung zuvor evakuiert wurde. Zu unserer Überraschung allerdings
lehnte er sämtliche Hilfen ab. Soll heißen, er griff faktisch im Alleingang
an.“
Sein Zuhörer wünschte sich insgeheim, Masaru möge den Teil weglassen und
einfach zum Punkt kommen. Doch solange er nicht dazu überging, seine
Familiengeschichte zu erzählen, ließ er ihn in der Erwartung walten, etwas
Nützliches zu erfahren, was im Kampf helfen würde.
„Nun wissen Sie vielleicht, dass ein Panzer im urbanen Kampfgebiet leichte
Beute für gewiefte Soldaten ist.“ Wolf nickte und der alte Mann fuhr fort:
„Raten Sie mal, was er gemacht hatte, statt mitten ins Dorf zu stürmen.“
„Keine Ahnung, den Weihnachtsmann gemeuchelt?“, riet der Kommandant ins
Blaue, mehr aus Unlust und mit dem Hintergedanken der knappen Zeit als
wirkliches Interesse.

„Nein“, erwiderte Masaru, ging mit seinem Gesicht ein wenig näher an das
von Wolf heran und sprach leise: „Er hat das Dorf begraben. Unter
Schneemassen.“
„Eine Lawine?“, schlussfolgerte der Söldner.
„Ja. Er feuerte einen einzigen Schuss auf den nahegelegenen Berghang ab und
löste eine Lawine aus, die schnell das Dorf erreichte und kein Haus unbedeckt
ließ. Und wissen Sie was?“ Er legte eine kurze Pause ein, die immer noch lang
genug war, um Wolf damit auf den Senkel zu gehen. „Es gab keine Überlebenden.
Wie schnell glauben Sie, hat sich das im Militär und auch unter den Feinden
rumgesprochen?“
Dem Kopfgeldjäger reichten diese Ratespielchen. Sie kosteten wertvolle Zeit und
einem sinnigen Zweck, außer eben die Zeit zu vertreiben, dienten diese nicht.
Das machte er dem Rentner ohne zu zögern klar, indem er sagte:
„Schon vergessen, dass uns Ustanak im Nacken hängt? Was wir brauchen sind
nützliche Fakten anstatt Geschichtsunterricht. Wenn Sie also nichts zu sagen
haben, was unsere Chancen verbessern kann, wäre ich Ihnen sehr verbunden, wenn
Sie nicht länger unsere Zeit verschwenden würden, okay?“
Ein tiefes Grummeln kam ihm entgegen, doch diese Einschüchterungsversuche, oder
was auch immer Masaru damit bezwecken wollte, tangierten Wolf nicht mehr.
Vielmehr herrschte er den Mann an, den Unsinn sein zu lassen und endlich zum
Punkt zu kommen.

„Schon gut, meine Güte“, brachte Masaru merklich angesäuert hervor und
erläuterte weiter: „Wenn wir also eine Chance haben wollen, müssen wir
Ustanak dazu bringen, die Höhle zu betreten, ihn dann immobilisieren und sein
Auge ausschalten. Erst dann können wir ihn sicher zerstören.“
Das war erstaunlich viel Arbeit für einen einzigen Panzer, der im Vergleich zu
einem Landmaster wie ein Relikt längst vergangener Zeiten wirkte und Rhinos
Truppen nur insofern gefährlich sein könnte, indem es sie durch akuten
Sauerstoffmangel tötete, weil sie sich totlachen würden. Tot war zwar tot,
aber effizient war etwas anderes.
„Hm, wie wär's mit dem Raketenwerfer?“, fragte Wolf mit einem rückwärts
gerichteten Wink, „Könnte er denn nicht den Panzer in seine Einzelteile
zerlegen?“ Masaru schüttelte entschieden den Kopf.
„Ausgeschlossen. Fahrzeuge unseres Landes sind zugegeben nicht die technisch
ausgeklügeltsten Produktionen, aber wenn es um Robustheit geht, sind sie
bislang unerreicht. Bedeutet also, dass Sie schon richtig schweres Geschütz
auffahren müssen, um einen russischen Panzer dazu zu überreden, endgültig ins
Nirwana überzutreten. Eine Rakete dürfte aber für die Zerstörung des Motors
reichen, wobei ich mir selbst da nicht sicher bin.“
„Klar, dann steht Ustanak zunächst im Kreuzfeuer“, spann Wolf den Gedanken
weiter, „Aber dann schießt er uns über den Haufen. Wenn wir doch bloß zwei
Raketen hätten ..!“ Er blickte die Waffe an, die von Jan als Stütze beim
Nasenbohren missbraucht wurde und beschloss, sie von einem Sturmtruppler
inspizieren zu lassen, bevor er daran rumfummelte und versehentlich einen
Sprengkopf abfeuerte.

Wolf sah zu den Soldaten rüber. Sie standen fein säuberlich in Reihen, stramm
und still, die Gewehre offen getragen. Santana, der am Ende der Höhle bei den
Kisten beschäftigt war, hatte also seine Hausaufgaben gemacht und wusste genau,
wie man mit ihnen umgehen musste. Das dürfte die Befehlsvergabe enorm
erleichtern.
Plötzlich jedoch stellten sich ihm dabei sämtliche Nackenhaare auf …
Sie starrten zurück.
Alle.
Ohne Ausnahme.
So ruhig wie sie da standen, glichen sie leblosen Statuen – und Statuen, die
ihn anstarrten, machten ihn nervös. War es, weil er sie beobachtete? Doch sogar
dann, als er seine Aufmerksamkeit auf Santana richtete, ließen sie nicht von
ihm ab. Was mochten sie wohl gerade denken?
„Sie trauen Ihnen noch nicht ganz“, versuchte Masaru die Situation zu
erklären, „Aber das ist den Umständen entsprechend normal. Versuchen Sie,
sich Ihre Unsicherheit nicht anmerken zu lassen und konzentrieren Sie sich
einfach auf den bevorstehenden Kampf. Wenn die Leute merken, dass Sie wissen was
Sie tun, werden sie in der Regel gelassener.“
Das sagte sich so leicht. Vor allem war es nicht er, auf dem die Erwartungen
aller lasteten und der auf Schritt und Tritt überwacht wurde. Aber
wahrscheinlich war seine vorgeschlagene Vorgehensweise im Moment die Beste.

„Sie da!“
Wolf zeigte auf den am nächsten gelegenen Soldaten und winkte ihn zu sich
heran. Der zögerte fürs Erste, blickte seine Kameraden an und nachdem sie
nicht reagierten, ging er in gedrungener Haltung auf Wolf zu. War es etwa so
schlimm, von dem Kopfgeldjäger befehligt zu werden? Bei dieser
Motivationslosigkeit sah er allmählich schwarz.
„Schauen Sie für uns nach, wie viele Raketen in der Waffe drin sind.“
Der Soldat schaute mehrmals abwechselnd vom Raketenwerfer zu Wolf, ehe er
kleinlaut fragte:
„Äh, ist das alles?“
Sein Vorgesetzter schlug sich mit der flachen Hand auf die Stirn. War diese
„Frage“ ernstgemeint? Hielten sie ihn für geistig beschränkt oder schlicht
unfähig?
„Tun Sie einfach was ich sage, ist das denn so schwer zu verstehen?“,
erwiderte Wolf mit gequälter Stimme, bald am Ende seiner Kräfte. Wenn sie die
Schlacht überleben und er im Anschluss das Kommando abgeben würde, wäre er
mehr als nur froh darüber. Konnten sich doch Masaru oder Santana mit dem
Kindergarten abgeben!
„Ähm, klar, sofort!“ Ohne zu murren trat Jan den Raketenwerfer an die
Sturmtruppe ab und diese machte sich daran, sie zu öffnen. Sollten tatsächlich
zwei Raketen drin sein, sah Wolf persönlich keine Schwierigkeiten darin,
Ustanak zu bezwingen. Außer natürlich, der Panzer würde als letzten Racheakt
die Selbstzerstörung einleiten und alle mit ins Grab nehmen.

„Okay, Chef!“, meldete der Infanterist gehorsam, diesmal etwas motivierter
als vorhin, „Nur eine einzige Rakete! Da passen eigentlich zwei rein, aber
eine hatten wir beim Kampf am Landungsplatz abgeschossen. Hoffentlich hilft
Ihnen das.“
Bei Wolfs Glück musste es ja so sein. Also entweder Motor oder Kamera, beides
gleichzeitig wäre zu riskant gewesen. Das störte den Söldner aber nicht
sonderlich, fände sich doch in der vorhandenen Ausrüstung garantiert etwas,
was er in Verbindung mit seinem Einfallsreichtum anderweitig nutzen könnte.
Deshalb ließ er den Werfer fürs Erste beiseite stellen und heckte einen Plan B
aus, während er auf Santanas Ergebnisse wartete.
„Diese Kampfroboter“, fing er ein Gespräch mit der Sturmtruppe an, „Die
Dinger sehen schwer bewaffnet aus, meinen Sie, wir könnten Ustanak damit den
Garaus machen?“
„Wäre machbar, ja. Vorausgesetzt, sie schießen und treffen zuerst, dieser
Drecksack hat zwei von ihnen besiegt, davon einen mit einem Schuss auf den Kopf
gesprengt.“
„Und der andere?“, wollte Wolf wissen.
„Hat die Piloten erschossen, bevor sie reagieren konnten. Mehr weiß ich
leider nicht. Kann sein, dass sie den intakten AT-ST gekapert haben.“ Diese
schnellen Reaktionszeiten der KI stellten den Kopfgeldjäger vor noch größeren
Problemen als zuvor. Die Lösung lautete klar ein Ablenkungsmanöver zu
initiieren, aber wie? Die Höhle war im Grunde genommen eine Einbahnstraße in
eine Sackgasse, da blieb nicht viel Platz für einen erfolgreichen
Flankenangriff. Doch was wäre, wenn Ustanak die Kampfläufer nicht sehen kommen
würde?

„Masaru, können wir denn nicht die Kamera ausknipsen und dann die Roboter den
Rest erledigen lassen?“
Wieder schüttelte der Mann den Kopf, was in Wolf das Verlangen steigerte, ihn
für die laufend schlechten Nachrichten zu erwürgen.
„Theoretisch möglich, allerdings sind seine akustischen Sensoren so gut, dass
er weiß, womit er es zu tun bekommt und wohin er schießen muss. Wahrscheinlich
wird er sogar ab und an verfehlen, aber es ist zweifelhaft, dass die Piloten
unter Dauerbeschuss lange durchhalten. Und mal angenommen, die Maschinen
schaffen es, ihn mit Lasern einzudecken: Es ist nicht gesichert, dass sie
Ustanak zuverlässig ausschalten können. Wir reden hier schließlich von einer
künstlichen Intelligenz, der Panzer würde auch dann weiterkämpfen, wenn er
nur noch durch Spucke zusammengehalten werden würde.“
Jetzt hatte Wolf endgültig keine Lust mehr. Alles, was er ausarbeitete, wurde
von diesem senilen alten Knilch abgeschmettert, sodass es schien, dass Ustanak
mit den gegebenen Mitteln unschlagbar sei. Was sollte er denn sonst noch tun? Zu
einer kosmischen Gottheit beten und bitten, er möge das Fahrzeug mit einem
Blitz beim Ölwechsel treffen? Ob das eine Idee war, bei der Masaru mal nicht
nein sagte?
„Okay, Klugscheißer. Wenn sowieso alles, was ich sage, dumm, Müll und
überhaupt ist, dann warum schlagen SIE nicht mal was vor? Rumgammeln und nö
sagen kann Jan auch, dafür brauche ich Sie nicht.“
Damit hatte er wohl einen wunden Punkt erwischt. Die Gesichtsfarbe seines
Gegenübers lief rot an und die ohnehin schon schmalen Augen wurden noch enger
und hätte der Kommandant nicht die ganzen Soldaten in der Nähe gehabt, wäre
vermutlich ein handfester Streit ausgebrochen. So zogen sie es lieber vor, sich
gegenseitig mit ihren tödlichsten Blicken zu verletzen.
„Ich gebe Ihnen gleich „Klugscheißer“, Primitivling!“
Wiedermal ein Job für friedfertige Naturen, sich dem anzunehmen?

„Wir zerstören die KI, nicht den Panzer selbst.“
Die unkonventionelle und plötzliche Intervention zeigte sofort Wirkung: Beide
Streithähne brachen das Gefecht ab und wandten sich hochgezogener Augenbrauen
dem Sprecher zu.
Es handelte sich um …
Jan.
„Na sowas, wir haben hier ein verdammtes Genie!“, kommentierte Wolf Jans
Einfall, „Und wie bitteschön, sollen wir das bewerkstelligen, ohne dass er
uns vorher durchsiebt?“ Der Fuchs hob die Hände, schloss die Augen und
schüttelte lächelnd den Kopf, wobei er sagte:
„Wolf, Wolf, Wolf … Ich dachte, Sie wären schlau genug für die
offensichtlichste Lösung.“ Dieser Versuch, ihn für dumm zu verkaufen,
brachte den Söldner so sehr in Rage, dass er knurrend und zähnefletschend auf
ihn zuging und vom Soldaten, sowie Masaru davon abgehalten werden musste, ihm
ernsthafte Wunden zuzufügen. Davon unbeeindruckt erklärte Jan: „Na, ganz
einfach: Jemand feuert eine Rakete auf den Turm und schaltet die Kamera aus.
Damit sollte der Panzer für kurze Zeit die Orientierung verlieren, was uns ein
kleines Zeitfenster für unseren nächsten Schritt beschert. Darin wirft jemand
anderes mit gutem Timing eine Granate Richtung Luke und sprengt diese auf.
Danach sprintet ein Dritter mit einer weiteren Granate zum Panzer, steigt drauf
und wirft den Sprengkörper ins Innere. Wenn das alles schließlich erledigt
ist, kehrt der Dritte dem Ding den Rücken zu, geht von der Explosion weg und
zündet sich eine imaginäre Zigarette an, während er so tut, als ob ihn die
herumfliegenden Trümmer nicht jucken würden. Man darf dabei auf keinen Fall in
die Explosion sehen, da die Sache sonst nur halb so cool aussieht.“

Wortlos starrten ihn die drei Männer mit großen Augen, sofern sie sichtbar
waren, an. Nach einer Weile tauschten sie einander Blicke aus, bis Masaru das
Wort ergriff:
„Aber ich hoffe doch, man entfernt sich vorher vom Panzer, bevor man den Teil
mit dem Coolness-Faktor durchführt, oder?“
„Selbstverständlich, was denn sonst? Wir sind ja hier nicht in einem Spiel,
in dem man mehrere Leben hat, 'ne?“ Nun fand auch Wolf seine Stimme wieder,
der zum Plan meinte:
„Das klingt so bescheuert, dass es schon wieder klappen könnte. Ich sage, wir
machen's so.“ Der Infanterist nickte, nur Masaru sah mit verschränkten Armen
zu Boden – wehe, er lehnte den äußerst logisch klingenden Plan ab!

„Das hört sich zugegeben sehr nachvollziehbar und simpel genug an, dass wir
Ustanak im Handumdrehen schlagen können. A...“
„Sagen Sie „Aber“ und ich röste Sie!“, unterbrach ihn Wolf lautstark,
das Auge gefährlich zuckend und die Hand nah an seiner Blasterpistole. Der
Rentner hob schnell beruhigend die Hände und sprach:
„Ruhig Blut, lassen Sie mich bitte ausreden: Der Plan ist gut, keine Frage.
Wenn jeder seinen Part schnell und zuverlässig erledigt, sollten wir Ustanak
überrumpeln können, ehe er weiß, was Sache ist. Eine Sache hat Jan aber nicht
bedacht.“ Bevor ihm Wolf erneut reinreden konnte, streckte Masaru seine Arme
mit offenen Händen empor und ließ diese Geste für Sekunden einwirken. Danach
erläuterte er: „Wir sind in einer Höhle, richtig? In einer Höhle mit nur
einem Ausgang und einem leichten Verlauf nach rechts in eine Wand, ohne Deckung,
ohne alles. Alle Einheiten im Wald zu verstecken würde zu lange dauern und in
der Dunkelheit sind wir anfällig für Überraschungsangriffe. Ganz zu schweigen
davon, dass sich Ustanak seine hohe Feuerreichweite durch Infrarot zunutze
machen wird. Wenn er nicht den Wald vorher in Brand setzt, wohlgemerkt. Wenn wir
uns in dieser Höhle bloß irgendwie vor ihm verbergen könnten, würde Jans
Plan locker aufgehen.“

Enttäuscht stampfte Wolf mit einem Fuß auf den Boden.
„Scheiße! Gibt es denn nichts, was wir tun können?!“
Den Oberkörper nach vorne gebeugt, den Kopf gesenkt und die Hände hinterm
Rücken entfernte er sich von der Gruppe und grübelte nach einem Ausweg. So wie
es Masaru dargestellt hatte, schienen die Bäume draußen der einzige Weg zu
sein, Jans Hinterhalt vorzubereiten. Am schlimmsten war jedoch, dass es nicht
ohne Verluste erfolgen konnte. Ein Sieg über den Panzer brachte nicht viel,
sollten dem Söldner am Ende nur eine Handvoll Leute übrigbleiben. Das
Banditenlager musste ja schließlich ebenfalls im Handstreich eingenommen werden
und er hatte noch nie von jemandem gehört, dem soetwas mit wenigen Männern
gelungen wäre. Eventuell lag es daran, dass er sich nicht für historische
Dokumentationen interessierte und eine Abneigung gegen Schach hatte. Spätestens
jetzt bereute er es, in der Schule beim Geschichtslehrer immer geschlafen zu
haben, wenn er wieder seine Lieblingsthemen über Jahrhunderte alte Kriege in
den Lehrplan aufnahm. Waren darin nicht sogar Biografien berühmter Kriegsherren
enthalten?
Plötzlich stolperte er über etwas, konnte den Sturz aber noch rechtzeitig
durch eine Rolle abfangen. Ein verärgerter Blick nach hinten offenbarte ihm
zertrümmerte Felsen auf dem Boden, die von der Decke gekommen sein mussten.
Also schaute Wolf nach oben – und entdeckte ein Loch mittlerer Größe.
„Moment Mal … hatte ich das nicht aus Versehen reingeschossen?“
Sein Gedächtnis trog ihn nicht: Als er eine Rede vor versammelten Truppen
hielt, feuerte er einmal auf die Decke, um zu demonstrieren, was mit Feiglingen
geschehen würde. Aber ein so großes Loch bei einer Blasterpistole?
Das brachte ihn auf eine Idee …

„Masaru!“, rief er nach ihm und deutete auf die Stelle, „Erklären Sie
das!“
Völlig perplex von diesem strengen Ton dachte der Herr offenbar, er solle sich
für diesen „Schönheitsfehler“ der Höhle rechtfertigen. Als nach
unvollständig gestammelten Worten immer noch kein gerader Satz aus seinem Mund
kam, präzisierte Wolf sein Anliegen.
„Wie kommt's, dass ein so großes Loch bei einem Blasterschuss entsteht?“
„Aaaaaaaah!“, ging dem Mann ein Lichtlein auf, „Nun, das Gestein ist durch
den nahen See und den unterirdischen Fluss ausgehöhlt. Aber waru...“
„Verfickt noch eins, ja!“
Auf einmal streckte er die Fäuste schüttelnd in die Luft, strahlte und begann
im Anschluss bizarr zu tanzen. Masaru trat zu seiner Sicherheit ein ganzes
Stück weit zurück und sah dem Treiben mit besorgter Miene zu, während er den
Kopf zu Jan und dem Soldaten drehte, die nur mit den Schultern zuckten. Die
Sturmtruppe ging sogar so weit, den Zeigefinger neben seinem Kopf kreisen zu
lassen.
So tanzte Wolf seinen Weg zu Jan hin, platzierte sich neben ihm und legte eine
Hand auf dessen Schulter. Dabei redete er unterschwellig singend auf ihn ein:
„Wir beide sind verschissene Genies, oh yeah! Alles dank dir!“ Dann ging er
in einem seitwärtigen Moonwalk von den Dreien in Richtung der restlichen
Sturmtruppen. Masaru wartete zunächst bis Wolf außer Hörweite war und fragte
Jan:
„Stürzt sein Hirn immer so ab, wenn er glaubt, einen genialen Einfall zu
haben?“
„Nö, nur wenn er ein Vermögen an Kopfgeld eingestrichen hat und besoffen
ist.“

Kurz darauf schob sich von rechts, außerhalb der Personenmengen, ein einzelner
Sturmsoldat in ihr Sichtfeld, der durch lautes Keuchen und hängenden Schultern
samt Armen auffiel. Santana war endlich mit seinem Auftrag fertig geworden und
bereit, sie dem Anführer zu übermitteln, sobald er sich ein wenig erholt
hätte. Warten musste er glücklicherweise nicht, denn Wolf kam, fortwährend am
Tanzen und von den anderen Imperialen amüsiert beobachtet, auf ihn zu.
„Sir, ich ...“, rang sich Santana angestrengt ab, nur um vom Kommandanten
unterbrochen zu werden, der fröhlich entgegnete:
„Vergessen Sie die Inventur, ich habe eine viel bessere Idee! Machen Sie Ihren
Blaster bereit, wir haben Abbauarbeiten zu erledigen!“ Sein Untergebener
guckte ihn sprachlos an, bis er mit heiserer Stimme leise „Was?“ fragte.
„Keine Widerrede, an die Arbeit! Zack zack!“
Mit diesen Worten begab sich Wolf vor die anderen Einheiten, Santana verdutzt
stehenlassend. Langsam drehte er sich nach hinten zu den ganzen Kisten
unterschiedlicher Größe, die er allesamt im Schweiße seines Angesichts
durchsucht und deren Inhalte fachmännisch gezählt und gewogen hatte,
unermüdlich durch die drohende Gefahr. Bebend und immer lauter schnaubend ob
der Erkenntnis über die Sinnlosigkeit seiner Mühen, warf er das Gewehr auf den
Boden und trat dagegen.
„Bantha-Kacke!“

Dreimal klatschend bat Wolf die Umstehenden um Ruhe und Konzentration, da er das
nur einmal erklären werde und für den Rest die Zeit fehlte. Zudem fragte er,
ob die modern aussehenden Helme über Nachtsichtgeräte verfügten, weil Licht
nun absolut tabu wäre. Als die Imperialen bejahten, befahl er die Abschaltung
der Scheinwerfer und ging sogleich zu seinem Plan über, nachdem es dunkel
wurde.
„Dank Jan und Masaru“, fing er an zu erklären und machte einen freundlichen
Schwenk zu seinen beiden Kameraden, die ihn jedoch aufgrund der Finsternis nicht
richtig sehen konnten, aber trotzdem sein Lächeln erwiderten, „Haben wir nun
einen Weg gefunden, den Panzer und somit die tödlichste Waffe der sogenannten
Piratenarmee zu erledigen. Da die Höhle unmittelbar neben einem See und über
einem unterirdischen Fluss liegt, ist das Gestein porös genug, um durch
Blasterbeschuss zerstört zu werden.“
Eine Sturmtruppe testete dies daraufhin aus, indem sie an die Decke schoss und
postwendend von größeren Brocken umgeworfen wurde. Der Söldner allerdings
befahl beim auftretenden Gelächter sofortiges Silentium und fuhr fort:
„Wie ihr seht, können wir damit die Höhle einfach erweitern, ohne auf
schweres Gerät zurückgreifen zu müssen. Unsere Taktik sieht vor, dass
mithilfe der Blaster mehrere miteinander verbundene Stollen gegraben werden,
vorzugsweise zwei Mann breit und jeweils 20 Meter lang. So wird unsere
Mobilität lediglich geringfügig eingeschränkt, während wir uns hinter den
Felswänden ungesehen aufhalten können.“

Einige wollten auf der Stelle loslegen und legten ihre Waffen zum Feuern an,
aber der Söldner stoppte sie mit erhobener Hand und einem langgezogenen
„Moment!“
„Ich bin noch nicht fertig. So, natürlich werden wir den Angriff nicht
aussitzen, sondern die Stollen für einen Hinterhalt nutzen. Was wir brauchen,
sind jeweils ein kompetenter Raketenschütze und ein Grenadier. Mit dem
Raketenwerfer werden wir dem Panzer sein Augenlicht nehmen und mit einer Granate
die Turmluke aufsprengen. Und zum Schluss wird jemand mit einer anderen Granate
ins Innere des Fahrzeugs eindringen und sie dort zünden.“
Eine Sturmtruppe hob die Hand.
„Ja?“
„Was ist, wenn wir auf Infanterieunterstützung stoßen?“ Wolf schmunzelte
und antwortete überzeugt:
„Und? Ihr seid dutzende hochtrainierte Elite-Soldaten, dieses Bauernpack macht
sich doch aus Angst vor euch in die Hose.“ Kopfnickend akzeptierte der Soldat
die Aussage und der Kommandant redete weiter:
„Bestimmen wir nun die einzelnen Rollen für den Angriff. Ist hier jemand
geübt mit Granaten?“
„Hier.“
Wolf sah zu seiner Rechten Santana, lässig eine Granate hochwerfend. Allein das
war Beweis genug für den Söldner, den Richtigen getroffen zu haben. Denn
welcher Normaldenkende würde damit rumspielen wie mit einem simplen Ball?

„Einverstanden, Sie übernehmen den Part des Lukensprengers. Nun zum
Raketenschützen, wer erkl...“
„Ich, ich, ich!“, rief Jan aufgeregt rein und leicht hopsend, wie ein
ungeduldiges Kind.
„...ärt sich bereit für den Job?“, ließ sich Wolf nichts anmerken und
wartete ab, wer wirklich dafür in Frage käme. Jan war für ihn
selbstverständlich die absolut letzte Wahl und er würde ihm gegenüber einen
dressierten Affen tausendmal lieber vorziehen. Diesmal gab es keinen Spielraum
für Fehler und der Kerl zog das Unglück magisch an. Was er benötigte, war ein
versierter Schütze mit reichlich Erfahrung.
Und zu seinem Unglück meldete sich niemand.
„Keiner?“, fragte er in die Runde, zunehmend entsetzter über die
Vorstellung, die Rolle ausgerechnet an Jan zu vergeben, bis Santana einschritt.
„Sir, niemand von uns ist geschult im Umgang mit Panzerabwehrwaffen. Die
zuständigen Spezialisten, unsere Schocktruppen, sind tragischerweise alle beim
Massaker ums Leben gekommen. Der Raketenwerfer da ist das Einzige, was wir von
ihnen retten konnten. Wir können es versuchen, aber erwarten Sie keine
perfekten Leistungen, vor allem nicht beim Präzisionsschießen auf kleine
Ziele, was gerade nötig ist. Dennoch möchte ich Ihnen anraten, jemand anderen
zu finden, wenn möglich.“

Selber fiel Wolf raus, da er keinerlei Kenntnisse im Umgang mit ihnen besaß und
seine verletzte Schusshand längeres Tragen, sowie eine effektive Haltung durch
den dicken Verband verhinderten. Mit Sorgenfalten wandte er sich schließlich an
Masaru, der bei Blickkontakt die Wand anguckte. Irgendetwas hatte es doch zu
bedeuten?
„Damit bleibe wohl nur ich übrig, hehe!“, sagte Jan und grinste ihn an. Im
Kopfgeldjäger machte sich Stück für Stück Panik breit.
„Wirklich niemand? Keiner, der es mal versuchen will?“, erhoffte er sich
verzweifelt eine positive Reaktion, doch als die ausblieb, beschloss er in einem
rettenden Akt, den Punkt zu überspringen und die Besprechung fortzusetzen.
Vielleicht ergäbe sich im Laufe des Briefings eine Alternative?
„Gut, verschieben wir das auf später!“ Traurig ließ Jan seinen Kopf
hängen und steckte die Pfoten in die Jackentaschen.
„Och Menno, nie darf ich die lustigen Sachen machen …“
„Den Panzer …“ Zahlreiche Arme schossen in die Höhe. „…  werde ich
ausschalten.“ So schnell wie die Meldungen kamen, verschwanden sie auch wieder
inmitten durcheinander gerufenen Buh-Rufen. „Ich verstehe ja, dass Ustanak
eure Kameraden auf dem Gewissen hat und ihr euch dafür an ihm rächen wollt.
Aber ich muss ja auch etwas tun und deswegen schlage ich vor, dass ihr dafür
die Hölle auf das Banditenlager niederregnen lassen dürft, in Ordnung?“ Der
Aufruhr verstummte darauf, doch vereinzeltes Murren war dennoch zu hören. Damit
musste wohl jeder Kommandeur in seiner Karriere klarkommen.

Um die Missionsbesprechung würdig zu beenden und die Moral der Truppen zu
stärken, entschied er sich am Schluss für ein Versprechen, das ihm zwar auf
sonderbarer Weise fremd war, jedoch für jeden Soldaten wie Musik in den Ohren
klang:
„Bevor jeder an seine Arbeit geht, möchte ich betonen, dass niemand unter
meiner Aufsicht sein Leben lassen wird. Niemand von euch ist entbehrlich, jeder
von euch ist essenziell für das Überleben der Gruppe. Und so, wie ich gewillt
bin, eure Sicherheit zu gewährleisten, erwarte ich auch im Umkehrschluss, dass
ihr das Kriegsbeil untereinander für diesen Kampf begrabt und Unterstützung
leistet, wo auch immer es möglich ist. Sollte nur einer von uns, sogar ich, auf
Eigenbrötlerei zurückfallen, drohen wir alle zu scheitern. Wollt ihr das?“
Kollektives Köpfeschütteln, bei dieser rhetorischen Frage kein Wunder.
Nichtsdestotrotz fühlte sich Wolf für einen Moment wie ein charismatischer
Anführer, dessen Truppen ihm bis in die Hölle folgen würden. „Natürlich
wollt ihr das nicht! Und darum lasst uns nun den Piraten zeigen, aus welchem
Holz wir geschnitzt sind! Heute Nacht … ertränken wir die Piraten in ihrem
eigenem Blut!“
Ein Jubelorchester mit erhobenen Waffen stürmte seine Ohren, Schmerzen für
Gehör und Haupt im Schlepptau. Aber das Gefühl, ein erhabener Anführer zu
sein, geliebt von seinen Untergebenen …
Herrlich.

Während die Imperialen an die Arbeit gingen und die Stollen Gestalt annahmen,
fiel ihm auf, dass weder nach einem Plan B gefragt wurde, noch das Problem mit
dem Raketenwerfer gelöst war. Ersteres interpretierte er für sein Ego als
Vertrauensbeweis, das Andere jedoch musste dringend angegangen werden. Just als
er überlegte, wer dafür noch geeignet wäre, erblickte er Jan, wie er mit
verschränkten Armen an einer Wand lehnte, still den Boden anstarrend und die
Mimik frei von jeglichen Emotionen. Ihn so zu sehen, drückte ihm seltsam schwer
auf den Magen. Ob Wolfs Verhalten für ihn starker Tobak war?
„Ach was, der versteht die Wichtigkeit dieser Aufgabe schon“, rechtfertigte
er seine Entscheidung, „Er wird eingesehen haben, dass …“
Etwas rappelte plötzlich in den staubigen Ecken seines Gehirns, drängte sich
hervor, einem Virus gleich. Er wusste nicht was es war, doch je intensiver er
versuchte, es zu verdrängen, desto stärker kam es heraus.
Ein Gedanke, so abwegig, Wolf wunderte sich, ob er es selber dachte oder ihm von
außen eingegeben wurde. Es schien, als hätte jemand einen Gedanken
eingepflanzt, der nur auf den richtigen Moment wartete, zu sprießen und
Früchte zu tragen. Oder ein Parasit, wie er es beschreiben würde.
„Ich glaube, ich sollte Jan eine Chance geben.“
Was hatte er da gerade gedacht? Unmöglich! Die Holzbirne würde sie doch alle
in Gefahr bringen! Was würde Moritz ..?
„Nein. Was würde Ustanak sagen?“
Wie fremdgesteuert bewegte er sich auf Jan zu, den ein Stück weiter abgelegten
Raketenwerfer ignorierend.

„Hey, du.“ Jan regte sich nicht. Kein Zucken, kein Seufzen, nichts.
„Ich habe mir gedacht, dass …“ Flüchtig musterten ihn die grünen
Pupillen des Fuchses, bevor sie sich erneut dem Boden widmeten. „… du doch
den Job des Raketenschützen übernehmen solltest.“
„Nee, ist schon okay so, was kann ich schon?“, erwiderte Jan nun schwach,
die Augen weiterhin vom Söldner abgewendet. Die deutliche Ablehnung musste ihm
übel zugesetzt haben.
„Nein, wirklich, du bist der Einzige, der es kann. Schau mich mal an!“ Noch
einmal musterte Jan ihn, dieses Mal dauerhaft. „Ich kann das Ding nicht
anständig tragen und geschossen habe ich mit sowas auch noch nie. Die Soldaten
da haben auch keinen Peil und Masaru, keine Ahnung warum er nicht will!
Verstehst du? Du bist unsere einzige Hoffnung, ohne dich schaffen wir es nicht!
Und selbst wenn du einen Fehler machst, das machen die anderen auch! Santana
kann eine Granate meilenweit daneben pfeffern, dann ist es eben er, der uns
beinahe um die Ecke bringt, obwohl du alles richtig gemacht hast.“
Hochgezogene Mundwinkel zeichneten sich auf Jans Lippen ab, sodass Wolf zum
letzten Teil ansetzte:
„Außerdem hast du uns schließlich die Lösung für Ustanaks Niederlage
geliefert, während Masaru und ich damit beschäftigt waren, uns gegenseitig zu
zerfleischen. Meinst du, das ist keine große Sache? Natürlich ist es das,
sonst würden wir immer noch herumirren und uns hanebüchene Ideen einfallen
lassen. Masaru!“

Der alte Mann musste nicht zusätzlich fragen, sondern kam direkt mit dem Werfer
zu ihnen und händigte ihn nach dessen Aufforderung an Wolf aus.
„Hiermit gebührt dir die Ehre, den ersten Schlag zu landen. Ich weiß, du
schaffst es.“ Jan guckte die Waffe nur an und der Kopfgeldjäger fügte streng
hinzu:
„Das ist ein Befehl.“
„Ha ha, na schön, Sir“, antwortete Jan ihm heiter und nahm den
Raketenwerfer entgegen, begleitet von Wolfs Schulterklopfen, „Ich werde Sie
nicht enttäuschen.“
Obwohl dem Anführer im Nachhinein schlecht wurde, hatte er das Gefühl, das
Richtige getan zu haben. Nicht nur das; merkwürdig sorglos, nahezu glücklich
ging er, unter Masarus heftigen Protesten, an das nächste greifbare Komlink und
schaltete den Funk an. Wen er da anzurufen versuchte, verschaffte dem Rentner
umgehend eine blasse Haut und zu Berge stehende Haare:

„Ustanak, bist du da?“ Wolf hörte auf Hochtouren laufende Motoren im
Hintergrund, also blieb ihnen noch Zeit. Wie weit es von der Höhle bis ins
Lager sein mochte?
„Ja, ich höre dich“, ertönte die schaudererregende metallische Stimme der
KI, „Mich kannst du leider nicht mehr von einem Angriff abhalten, aber wenn du
mit mir noch etwas vor deinem Tod bereden oder beichten möchtest, habe ich
immer ein offenes Ohr. Ich kann dir garantieren, dass ich nichts weitersagen
werde.“ Vom freundlichen Empfang zuerst irritiert, dann beruhigt, sagte der
Söldner:
„Es ist nichts wirklich Wichtiges, aber erlaube mir, dir dennoch eines zu
sagen, was mir aus mir unbekannten Gründen auf der Seele brennt.“
„Gerne, O'Donnell. Was hast du auf dem Herzen?“

Er holte tief Luft und sprach ein einziges Wort:

„Danke.“

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