Mörderische Goldgier   von Anmiwin
                      ("Geliebter Blutsbruder"- Teil II)
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                          Kapitel 35: Heimatgedanken
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„Natürlich gab es auf unserer Seite auch einige Verletzte – wobei man aber
getrost behaupten kann, dass es euch beide mit Abstand am schlimmsten getroffen
hat, von den Toten mal abgesehen....“
Die letzten Worte hatte Emery mit einer immer leiser werdenden Stimme
ausgesprochen, und schon waren all meine Sinne wieder hellwach.
„Wer wurde getötet? - Emery, nun sag schon: wer hat den Angriff nicht
überlebt?“
Unwillkürlich hatte ich mich wieder etwas aufgerichtet, mit der Folge, dass
beide Gefährten mit drohender Gebärde natürlich sofort Anstalten machten,
mich abermals festzuhalten. Schnell ließ ich mich wieder zurücksinken, hob
dabei rasch beide Hände zu einer beruhigenden Geste und sah die Freunde dann
mit einer verharmlosenden Unschuldsmiene an.
Ein leises Lächeln erschien auf Emerys Gesicht, bevor er erneut ansetzte, jetzt
wieder mit großem Ernst in der Stimme:

„Bei dem Kampf draußen am Tunneleingang ist Pete Muller erstochen worden. Du
hattest ihn ja bei Beginn des Überfalls geweckt, und er hat sich sofort
aufgemacht, um den draußen wachhabenden John McBentstone beizustehen und
gleichzeitig zu verhindern, dass die Angreifer auch von dieser Seite aus in die
Festung eindringen konnten. Dann wurde McBenstone von dem ersten Kiowa
angegriffen, und bei dem sich anschließend entbrennenden Kampfgetümmel hat
einer der Feinde Pete das Leben nehmen können.“
Wieder seufzte der Engländer leise, bevor er mit bewegter Miene weitersprach:

„Auch der wachhabende Apatsche, Negat'tseh, hat sofort bei Beginn des
Überfalls an den Steilhängen sein Leben lassen müssen – er war der großen
Übermacht der Feinde einfach nicht mehr gewachsen gewesen, obwohl er sich bis
zum Schluss tapfer gewehrt hat. Doch ansonsten gab es auf unserer Seite
glücklicherweise keine Verluste mehr – natürlich hat jeder von uns diverse
kleinere Schrammen abbekommen, und selbst unserem Doktor hier wollten die
Rothäute noch während des größten Schlachtgetümmels bei lebendigem Leibe
die Haut vom Kopf ziehen! Der hatte das allerdings überhaupt nicht bemerkt,
weil er sich in diesen Sekunden auf dem Weg zu euch befand. Er sah euch beide
ohne Bewusstsein am Boden liegen und war deshalb so in Eile, dass er jeden, der
sich ihm in den Weg gestellt hatte, ob Freund oder Feind, mit seinen Waffen in
den Händen einfach zur Seite schleuderte. Als er sich dann um Winnetou
bemühte, versuchte doch tatsächlich einer der Kiowas, Walter dort noch an Ort
und Stelle zu skalpieren – ein kleiner Schnitt ist ihm zwar noch gelungen,
aber glücklicherweise kam dann Surehand genau im rechten Moment dazu, und der
hat dem Indsman anschließend gezeigt, was er mit Gegnern zu tun gedenkt, die
sich an seinen Freunden vergreifen wollen!“

Nun zeigte sich wieder ein breites Grinsen auf Emerys Gesicht, und auch ich
konnte mich eines Lächelns nicht mehr erwehren, zumal Hendrick abermals solch
einen herrlich betretenen Ausdruck im Gesicht hatte, dass es fast eine Kunst
war, nicht laut loszulachen! Es war ihm offenbar ein wenig peinlich, einfach gar
nichts von den Angriffen auf ihn mitbekommen zu haben, noch nicht einmal die
kleine Kopfwunde war ihm aufgefallen, wie Emery noch lachend hinzufügte. Erst
als Walter zusammen mit Tsain-tonkee und einigen anderen Apatschen, die in der
indianischen Heilkunst recht gut bewandert waren, jede noch so kleine Verletzung
aller Gefährten versorgt hatten, wurde er von dem jungen Unterhäuptling auf
seinen eigenen blutigen Schädel aufmerksam gemacht und daraufhin auch sofort
fachmännisch versorgt.
Schmunzelnd nahm ich abermals Walters Rechte in meine beiden Hände und bedankte
mich nun erst einmal im aller Ausführlichkeit bei ihm für seine hervorragende
Hilfe, die er uns ja nicht zum ersten Mal gewährt hatte. Der Doktor wehrte mich
verlegen ab, doch er konnte nicht verhindern, dass ich ihn, obwohl das
eigentlich gar nicht meine Art ist, für kurze Zeit mit Lobeshymnen nur so
überschüttete – ich musste mir mein Herz irgendwie erst einmal erleichtern.
Wir wurden jedoch schnell wieder ernst, denn Emery hatte mir ja noch nicht alles
berichtet – vor allem der Verbleib Thomsons war Gegenstand meines brennenden
Interesses!

Der Engländer entschied sich aber dafür, mir zuerst den Grund für die so
unerwartet schnelle Ankunft der Soldaten zu nennen.
Sam Hawkens war am späten Nachmittag des Tages vor dem Überfall aufgebrochen,
um bei den Militärs, die er und die anderen noch in Farmington wähnten, um
Hilfe zu bitten. Im günstigsten Fall wäre er dann aber erst frühestens am
Abend des nächsten Tages wieder hier eingetroffen, doch die Soldaten waren dann
mit einem Mal weit, weit früher, nämlich schon kurz vor Morgengrauen, inmitten
des heftigsten Kampfgetümmels urplötzlich auf der Bildfläche erschienen, mit
Sam in ihrer Mitte.
Das lag ganz einfach daran, dass sich diese große Kompanie, die sogar vom
Fort-Kommandanten selbst, nämlich Ronald Collister, angeführt wurde, zu der
Zeit gar nicht mehr in der Stadt befunden hatte. Auf der Suche nach einer Bande
von Halunken, die seit einiger Zeit die Gegend unsicher machten, hatten die
Soldaten sich im Gegenteil sogar zufälligerweise schon weit in unsere Richtung
bewegt und waren gerade dabei, ihr Nachtlager aufzuschlagen, als Sam bei ihnen
eintraf. Der hatte auch glücklicherweise gar nicht lange suchen müssen –
obwohl sich das Lager der Kompanie nicht auf gerader Strecke zwischen Festung
und Farmington befand, sondern ein ganzes Stück weit entfernt, hatte er noch im
letzten Licht des Tages Spuren entdeckt, die eindeutig auf eine große
Menschenansammlung in nicht allzu weiter Ferne hinwies.

Und damit nicht genug – Ronald Collister kannte viele von uns persönlich; vor
allem für Winnetou empfand er fast schon so etwas wie Ehrfurcht, und auch Sam
Hawkens war für ihn kein Unbekannter. Somit hatte er keine Minute gezögert,
als dieser den Kommandanten eindringlichst um Hilfe bat. In Windeseile ließ er
das Lager wieder abbauen, und dann begab sich alles, so schnell es nur irgendwie
ging, zurück zur Festung, wo sie auch wirklich gerade noch zur rechten Zeit
eintrafen.

Wieder stockte der Engländer, als er an dieser Stelle seines Berichts angelangt
war. Er sah sinnend zu Boden und richtete seine ganze Aufmerksamkeit auf einen
imaginären Punkt zu Füßen meiner Bettstatt. Ich seufzte.
„Emery – ich finde es sowieso heraus, also kannst du mir genauso gut jetzt
schon mitteilen, was du mir so gerne verschweigen würdest!“
„Hmpf!“, kam es von dem Angesprochenen, der jetzt zwar wieder hoch sah, aber
alles andere als begeistert aussah, als er begann, mit seinen Erklärungen
fortzufahren.
„Gut, wie du willst. Aber ich muss dich warnen: Das, was ich dir jetzt sagen
muss, wird für dich nicht gerade ein Grund zur Freude sein!“
In mir stieg eine leise Ahnung auf – eine Befürchtung, von der ich von ganzem
Herzen hoffte, dass sie sich nicht als wahr erweisen würde.

Mein englischer Freund begann seinen Bericht mit einer Frage:
„Ich weiß nicht, ob du dich an die Erzählung von Walter erinnern kannst, in
der er den seltsamen Kerl erwähnte, der unsere Greenhorns in der Bank von
Farmington beim Umtausch ihres Goldes beobachtet hatte?“
„Ja, natürlich entsinne ich mich!“, antwortete ich sofort und wandte mich
dann an den Doktor: „Hattest du nicht damals sogar versucht, den Mann ein
Stück weit zu verfolgen?“
„So ist es!“, bestätigte dieser auch sofort. „Ich hatte da aber schnell
einsehen müssen, dass meine spärlichen Fähigkeiten in dieser Hinsicht bei
Weitem nicht an die euren heranreichen...“
Hendrick brachte es jetzt doch tatsächlich fertig, eine richtiggehend
zerknirschte Miene aufzusetzen, was mir sofort Grund genug war, ihm diesen
Unsinn gleich wieder auszureden.
„Ich bitte dich, Walter - hör bloß auf, dir deswegen Vorwürfe zu machen! Du
hast bisher mehr für uns getan, als wir je wieder gutmachen können, und ich
weiß genau, dass du auch damals dein Bestes versucht hast! Glaube mir, oft
genug habe auch ich eine Verfolgung aufgeben müssen, weil die betreffende
Person im Menschengewühl einer Stadt einfach verschwunden war!“
Hendrick nickte, fast schon dankbar, und seine Miene hellte sich sofort wieder
auf.

Emery hingegen räusperte sich kurz und fuhr dann fort:
„Na ja – wir wissen inzwischen, dass dieser Kerl niemand anderer war als der
besagte weiße Komplize von Thomson, dessen Fehlen dir bei Motawateh aufgefallen
ist und der uns damals zusammen mit Thomson am Hondo entwischt war – du
weißt, als wir die beiden Butterfields aus den Händen der Tramps befreiten;
Thomson und der andere Halunke konnten damals doch mit viel Glück aufgrund der
völligen Dunkelheit im Wald entfliehen!“
Ich nickte verstehend und musste dabei feststellen, dass mich das Ganze
irgendwie nicht wirklich überraschte. Doch was hatte das mit dem jetzt gerade
überstandenen Überfall der Kiowas zu tun? War der Kerl aus der Bank etwa dabei
gewesen?

„Der Schurke hat die Butterfields in der Bank sofort wiedererkannt“,
erzählte mein Freund weiter.
„Dabei ist ihm natürlich nicht entgangen, dass die Familie nun im Besitz
eines nicht gerade kleinen Goldbetrages ist – und er machte sich sofort auf
den Weg, um das alles Thomson, den er ja noch bei Motawateh wähnte, wo er ihn
kurz zuvor verlassen hatte, mitzuteilen. In seinem Schlepptau befanden sich
zwölf weitere Halunken, die er in der Stadt aufgelesen hatte – die ganze
Bande kannte sich untereinander wohl schon von früher her; solche Strolche
ziehen sich ja gegenseitig an wie das Licht die Mücken. Irgendwo in dem Gebiet
zwischen Farmington, Motawatehs letztem Lagerplatz und der Festung musste die
Bande dann mit Thomson und den Kiowas zusammen getroffen sein. Diese Gruppe war
zu dem besagten Zeitpunkt ja gerade dabei, Winnetou, Sam, dich und mich zu
verfolgen, und für Thomson dürfte es ab da nicht allzu schwer zu erraten
gewesen sein, dass die Butterfields sich in Begleitung der Apatschen ebenfalls
auf den Weg zur Festung gemacht hatten, welche nun mal auch unser Ziel war, wie
Thomson von unserer damaligen Geisel im Zelt erfahren hatte.“

Nun wurden mir alle bisher noch im Unklaren liegenden Zusammenhänge mehr als
deutlich. Dass es nach unserer Flucht von Motawahs Lagerplatz für Thomson nicht
völlig unmöglich sein würde, uns zu verfolgen und unser angestrebtes Ziel
herauszufinden, zumal wir damals ja auch noch durch den schwerverletzten
Winnetou nicht allzu schnell vorangekommen waren – ja, damit hatten wir schon
während unserer Flucht gerechnet. Dann aber hatte der Kerl auch noch
unverschämtes Glück gehabt, allein schon dadurch, dass noch zwölf weitere
Strolche auf dem Weg zu ihm stießen; zudem hatte er ohne große Schwierigkeiten
die Unterstützung der anderen achtzig, am San-Juan-River lagernden Kiowas
gewonnen, wie Emery mir ebenfalls berichtete. Zwei Dinge wollte ich nun aber
doch noch in diesem Zusammenhang von dem Engländer wissen:

„Warum hat sich Thomson denn nicht einfach mit dem Gold der Butterfields
begnügt? Er wusste doch durch seinen Kumpan aus der Bank, dass diese eine Menge
dabei haben mussten; außerdem befanden sich unsere Greenhorns mit den Apatschen
zu diesem Zeitpunkt doch noch auf dem Weg zur Festung – es wäre für den
Halunken sicherlich viel einfacher gewesen, sie im Freien zu überfallen, als
mit uns zusammen in der Festung!“
Emery nickte bestätigend, hatte aber sofort eine Antwort parat:

„Das ist natürlich richtig, aber der Bande ist wohl irgendwann bewusst
geworden, dass man die Apatschen samt den Greenhorns nur mit viel Glück noch
auf dem Weg zur Festung einholen würde, zumal man gar nicht genau wusste,
welchen Weg dorthin die Gesellschaft eigentlich genommen hatte. Außerdem
erschien ihnen ein Angriff zu gefährlich, da immer die Gefahr bestand, dass
einem der Mescaleros dabei die Flucht gelingen und er uns vor Thomson und den
Kiowas warnen könnte – damit wäre natürlich der Überraschungsmoment für
einen Überfall auf die Festung dahin gewesen, und genau den wollten Thomson
mitsamt den Rothäuten auf jeden Fall durchführen!“
Hier unterbrach ich meinen Freund kurz, um ihn zu fragen:
„Sag einmal – woher weißt du das alles eigentlich so genau?“
Emery zwinkerte mir zu und antwortete feixend:
„Na ja – von Thomsons Bande gibt es noch genau zwei Überlebende, und die
beiden hatten die große Güte, mir alles haarklein zu berichten, was ich wissen
wollte – und ich musste auch nur manchmal ein wenig nachhelfen, wenn sie mal
nicht so auskunftsfreudig waren....“
Er grinste, und ich tat es ihm gleich, denn ich konnte mir doch sehr gut
vorstellen, wie die „Nachhilfe“ des Engländers ausgesehen haben musste,
zumal er wohl mit einer ordentlichen Portion Wut im Bauch gehandelt haben
dürfte! In diesem Moment fuhr er auch schon mit seiner Erzählung fort:

„Ich hatte die beiden natürlich auch gefragt, warum sich Thomson nicht allein
mit dem Gold der Butterfields zufrieden geben wollte, da wäre er doch mit etwas
Glück sehr viel leichter herangekommen als an Winnetous Nuggets hier in der
Festung – aber offensichtlich trieben ihn seine Rachegelüste, sein Hass auf
Winnetou und auch auf Firehand dazu, das Tal hier mit allen Bewohnern darin auf
jeden Fall anzugreifen. Außerdem saß ihm die Hundertschaft der Kiowas ja auch
noch im Nacken, die sich nun mal nichts sehnlicher erwünschten, als Winnetou
lebend in die Hände zu bekommen!“

Wieder nickte ich, doch bei Emerys letzten Worten konnte ich nicht verhindern,
dass mir ein leiser Schauder den Rücken herunterlief. Dass von Thomson eine
große Gefahr für Winnetou ausging, war mir von Anfang an bewusst gewesen –
spätestens, seit vor einem knappen Dreivierteljahr die Kugel aus seinem
Revolver meinen Freund fast getötet hatte.
Und obwohl für mich nun endgültig alles geklärt war, gab es in diesem
Zusammenhang doch noch einen Umstand, der Fragen aufwarf, und genau diesen
Umstand hatten meine Gefährten bis dahin tunlichst verschwiegen. Jetzt aber
sollten sie keine Gelegenheit mehr bekommen, meiner Frage auszuweichen, und
diese stellte ich darum nun auch mit Nachdruck:
„So, meine Freunde – und nun endlich heraus mit der Wahrheit: Was ist mit
Thomson geschehen?“
Der Doktor und Emery sahen sich beide erst etwas perplex, dann aber mit
sichtlich zerknirschter Miene an, und ich war mir im gleichen Moment sicher,
dass ich einen Wutausbruch nicht mehr würde aufhalten können, sollte sich
meine jetzt aufkommende Befürchtung bestätigen.
Mein englischer Freund sah mir offen ins Gesicht, seufzte leise und begann dann
zu sprechen:

„Hm – zuerst einmal das Wichtigste: Der Mistkerl lebt; er liegt angekettet
und zu einem hübschen Paket verschnürt in der dunkelsten und feuchtesten
Kammer, die hier in der Festung überhaupt zu finden war!“
Zum zweiten Mal durchfluteten mich mehrere Wellen der Erleichterung, hatte ich
doch schon das Schlimmste befürchtet! Was immer meine Gefährten zu ihren
betretenen Miene veranlasst hatte, konnte nicht mehr allzu tragisch sein: Dieser
gefährliche Sadist lebte und befand sich in unserer Hand, würde somit
niemandem mehr, vor allem nicht Winnetou, je wieder gefährlich werden können
– und endlich, endlich würde er für seine grausamen Taten büßen müssen,
endlich würde ich ihn hängen sehen!
Ich war fast schon ein wenig erschrocken über die Intensität, mit der ich von
solch eindringlichen Rachegedanken beseelt war, aber das tat dem heißen Wunsch
nach Vergeltung keinen Abbruch – denn natürlich hatte ich keinen einzigen
Tritt, keinen einzigen Messerstich vergessen, den Winnetou von diesem grausamen
Widerling hatte erleiden müssen!
Trotzdem wollte ich jetzt natürlich wissen, was genau da noch schiefgegangen
war, denn es musste ja einen Grund für das zögerliche Verhalten meiner Freunde
geben; daher sah ich Emery nun auch wieder auffordernd an, so dass dieser erneut
ausführlich zu erzählen begann:

„In dem Moment, als du auf Winnetou geschossen hattest, war Thomson, wie du ja
weißt, gerade im Begriff gewesen, deinem Freund sein Messer in den Leib zu
rammen – und das wäre ihm höchstwahrscheinlich auch geglückt, trotzdem auch
Winnetou beinahe im gleichen Augenblick in sich zusammengesackt war. Doch dem
Himmel sei Dank – wir haben nun einmal äußerst fähige Männer in unseren
Reihen, und einer davon ist zweifelsohne Tsain-tonkee. Der war zwar noch recht
weit entfernt vom Ort des Geschehens, hatte aber die Todesgefahr für seinen
Häuptling trotzdem sofort erkannt – und handelte im gleichen Augenblick,
indem er dem Dreckskerl mit einem wahren Meisterschuss den Oberarm
durchlöcherte! Der musste daraufhin sein Messer fallen lassen, doch leider war
ihm das Glück trotz allem weiterhin hold. Kämpfen konnte er zwar nicht mehr,
aber um ihn herum versank alles im Schlachtgetümmel - niemand achtete mehr auf
ihn, und Tsain-tonkee war noch zu weit entfernt. Als der Unterhäuptling dann
bei Winnetou eintraf, war unser Doktor schon damit beschäftigt, diesen
irgendwie wieder ins Leben zurückzuholen, und Tsain-tonkee war es natürlich
jetzt viel wichtiger, ihn darin zu unterstützen, als dem flüchtenden Thomson
zu folgen.
Der gerissene Kerl hat es daraufhin dann tatsächlich geschafft, sich ungesehen
durch die kämpfenden Menschen zu schleichen. Die Feuer brannten noch hell, und
vielleicht hat er dadurch die Kammern entdeckt..... Vielleicht wollte er sich
dort auch nur verstecken, ich weiß es nicht – Tatsache aber ist, dass er
ausgerechnet in eure Kammer hier eingedrungen ist!“

Leicht genervt schloss ich die Augen und ließ meinen Kopf nach hinten sinken
– es war nicht schwer zu erraten, was daraufhin geschehen sein musste. Und da
kam es auch schon:
„Nun ja – Winnetous Beutel mit den Nuggets war nicht schwer zu finden, und
ich kann mir vorstellen, dass der Dreckskerl einen wahren Freudentanz
aufgeführt hat, als er ihn in den Händen hielt! Es kam dann, wie es kommen
musste – ihm gelang tatsächlich die Flucht, sogar über die steile hintere
Hangseite, wie wir später an den Spuren feststellen konnten....“
Gespannt sah ich den Engländer an, begierig zu erfahren, wie es den Gefährten
gelungen war, den Schurken wieder einzufangen, und Emery ließ mich nicht lange
warten:

„Seine Flucht wurde kurze Zeit später entdeckt, als es gerade hell geworden
war. Unsere Wut darüber war schon immens, aber das war nichts gegen den Zorn
der Apatschen! Bis auf Tsain-tonkee, der hier wegen seiner Heilkünste dringend
gebraucht wurde, schwärmten alle Mescaleros aus, um den Verbrecher wieder in
ihre Gewalt zu bekommen, begleitet von Firehand und Surehand. Unseren
indianischen Meistern im Spurenlesen gelang es glücklicherweise innerhalb
weniger Stunden, Thomson wieder aufzuspüren, und somit wurde dem Kerl unter
großem Hallo schon am Mittag ein wirklich netter Empfang bereitet!“
Emery hatte jetzt Mühe, ein Grinsen zu unterdrücken, wurde aber schnell wieder
ernst.
„Leider war der Halunke gerissen genug, das Gold vorher irgendwo zu
verstecken, und bisher konnte es noch nicht gefunden werden, was aber auch daran
liegt, dass Winnetou, kurz bevor er endgültig zusammengebrochen war, seinen
Apatschen die Suche danach verwehrte. Er wollte nicht, dass all die fähigen
Krieger da draußen herumsuchen, wo sie hier drinnen einfach dringender
gebraucht wurden, und das Gold ist unserem Häuptling ja nun einmal überhaupt
nicht wichtig!“

Abermals schloss ich meine Augen und atmete mehrmals tief durch. Die Gefahr war
gebannt; wir hatten diesen eigentlich ausweglosen Kampf überlebt, aber am
Wichtigsten war: dieser Teufel namens Thomson befand sich in unserer Gewalt, er
konnte niemanden mehr schaden, vor allem nicht Winnetou – was bedeutete
dagegen schon der Verlust von ein wenig Gold!
Doch die für mich schönste und bewegendste Nachricht war natürlich, dass mein
geliebter Freund am Leben war, dass er weder durch die Hand der Feinde noch
durch meine eigene – welch ein schrecklicher Gedanke noch im Nachhinein! -
sterben musste; und obwohl es ab hier mit Sicherheit noch ein weiter Weg sein
würde, bis er wieder vollkommen genesen war, so wurde mir und uns zumindest die
Möglichkeit gegeben, weiter um seine Gesundheit zu kämpfen.

Ich spürte, wie mir die Lider mit einem Male schwer wurden - schon hatte ich
das Gefühl, meine Augen gar nicht mehr öffnen zu können. In meinem Kopf
wirbelten noch unzählige Gedanken herum, die ich aber gar nicht mehr richtig zu
fassen bekam. Eigentlich wollte ich meinen Freunden noch die Bitte mit auf den
Weg geben, dass sie den Verbrecher auf keinen Fall mehr aus den Augen lassen
durften; dass wir ihn so schnell wie möglich einem Savannen-Gericht unterziehen
und das Urteil dann auch sogleich vollstrecken sollten, um keinerlei Risiko mehr
einzugehen. Und vor allem sollten sie auf Winnetou achtgeben, solange ich dazu
selber noch nicht in der Lage war - aber jetzt versagten mir meine
Sprechwerkzeuge ebenfalls ihren Dienst. Es gelang mir noch einmal, wenn auch nur
ganz kurz, die Augen zu öffnen und den Gefährten ein Lächeln
entgegenzubringen, dann glitt ich zurück in einen tiefen, diesmal aber
traumlosen Schlaf.

Ein leises Flüstern drang an mein Ohr, als ich das nächste Mal wieder
erwachte. Sofort wollte ich die Augen öffnen, aber mein Körper hatte immer
noch mit einer hartnäckigen Schwäche zu kämpfen, denn allein diese kleine
Bewegung wollte mir noch nicht gelingen, zumindest nicht auf Anhieb – und
genauso wenig konnte ich irgendein anderes Körperteil bewegen. Doch da ich in
den flüsternden Stimmen Old Surehand sowie unseren guten Doktor Hendrick
erkannte, gab es für mich keinen Grund zur Beunruhigung, also blieb ich erst
einmal ruhig liegen, um zu erforschen, zu welchen Aktionen meine Gliedmaßen im
Augenblick überhaupt schon fähig war.
Viel war es noch nicht, aber ich war doch sehr zuversichtlich, dass es mit mir
rasch wieder aufwärts gehen würde. Allein schon die Tatsache, dass mich so gut
wie keine Kopfschmerzen mehr plagten, machte mir in dieser Hinsicht viel Mut.
So blieb ich also erst einmal eine Weile ruhig liegen und bemühte mich, Kräfte
zu sammeln, um schnell wieder am Leben teilnehmen zu können.

Dann jedoch durchfuhr mich der Gedanke an meinen Winnetou so plötzlich, dass
ich unwillkürlich leicht zusammenzuckte – und im gleichen Augenblick
gehorchten mir auch wieder meine Augenlider. Das Licht, in das ich jetzt
hineinsah, war viel heller als beim letzten Mal – und als es mir mit
erstaunlich geringer Kraftanstrengung sogar gelang, Richtung Eingang zu schauen,
erkannte ich, dass es um die Mittagszeit sein musste – nur: welcher Tag?
Vorsichtig drehte ich den Kopf zur anderen Seite und gewahrte Surehand und den
Doktor, die an Winnetous Seite saßen.
Während der Erstgenannte meinem Freund wiederholt den Schweiß von Stirn, Hals
und Brust wischte – offensichtlich fieberte dieser immer noch - beendete
Hendrick gerade seine Untersuchung und machte sich nun daran, die Infusionen zu
wechseln. Seine Miene erhellte sich sichtlich, als er mich erblickte, und schon
war er an meiner Seite.
„Wie geht es dir, Charlie? Hast du noch Schmerzen?“
Vorsichtig schüttelte ich den Kopf, und als zu meiner Erleichterung mein
Schädel auch dabei nur mit einem dumpfen Brummen antwortete, machte ich sofort
Anstalten, mich etwas aufzurichten. Im gleichen Moment aber erinnerte ich mich
an das gestrenge Verhalten meiner Gefährten, wurde daraufhin sofort etwas
vorsichtiger und langsamer und beobachtete den Doktor währenddessen
angespannt.
Dieser beäugte mich seinerseits ebenfalls und recht kritisch, ließ mir aber
vorerst meinen Willen – ein deutliches Zeichen, dass er mit meinem
Gesundheitszustand wohl nicht gerade unzufrieden war.

Das ließ mich dann auch gleich noch etwas mutiger werden; ich setzte mich mit
einem Ruck gänzlich im Bett auf und wartete auf die nächste Reaktion des
Arztes. Aber auch jetzt sagte dieser nichts darauf, sondern begnügte sich
damit, meinen Puls zu kontrollieren. Dieses Ergebnis erhielt wohl ebenfalls sein
Einverständnis, denn jetzt nickte er mit einem recht zufriedenen
Gesichtsausdruck.
„In Ordnung“, bestätigte er daraufhin auch meine Vermutung.
„Aufstehen solltest du zurzeit noch nicht, aber da sich dein Zustand stetig
und wirklich fast schon rasant verbessert, wirst du darauf auch nicht mehr allzu
lange warten müssen!“

„Na prima!“, freute ich mich und machte Anstalten, die Decke
zurückzuschlagen, da ich mich auf die Kante meiner Bettstatt setzen wollte, um
Winnetou noch besser im Auge zu haben – aber da hatte ich mich definitiv zu
früh gefreut, denn Walter wurde sofort wieder wütend.
„Verdammt noch mal – ich fasse es nicht! Wenn sich dein Freund ein solches
Handeln erlauben würde, hättest du ihn schon längst ans Bett gefesselt, aber
du selbst glaubst wohl, du bist unbesiegbar, nicht wahr? Mach nur so weiter –
widersetze dich noch ein einziges Mal meinen Anordnungen, und ich verpasse dir
ein Gebräu, das dich bis nächste Woche schlafen lässt, das kannst du mir aber
glauben!“

Beschwichtigend hob ich die Hände, um den aufgebrachten Freund irgendwie wieder
zu beruhigen, während ich mich schnell zurück ins Bett verkrümelte und es
nochmals mit dem Aufsetzen einer Unschuldsmiene versuchte.
Darüber musste er nun doch lachen, und als ich dann auch noch entwaffnend zu
grinsen begann, wurde sein Lachen noch um einiges lauter, während Surehand im
Hintergrund sichtlich Mühe hatte, nicht zu laut loszuplatzen.
Schnell aber wurde ich wieder ernst, und erneut glitt mein Blick zu Winnetou,
der blass und reglos in den Decken lag. Während ich ihn besorgt musterte,
fragte ich Walter leise:
„Wie geht es ihm? Hat er zwischendurch das Bewusstsein wiedererlangt?“
„Nein, Charlie – und das kann er ja auch gar nicht!“, erwiderte der
Doktor.
„Ich lasse das immer noch nicht zu – er erholt sich einfach viel besser,
wenn er tief und fest schläft. Zurzeit ist jegliche Anstrengung Gift für sein
Herz, und wir wissen doch beide, dass er im wachen Zustand viel zu viel Kraft
dafür aufwenden würde, uns sein wahres Befinden zu verheimlichen und seine
Schmerzen irgendwie zu unterdrücken! Es macht im Moment einfach noch keinen
Sinn, ihn wieder zu sich kommen zu lassen!“

Nachdenklich und beinahe ängstlich sah ich von Hendrick hinüber zu Winnetou,
um dann den Arzt weiter auszufragen:
„Bist du dir denn ganz sicher, Walter, dass Winnetou ohne deine Hilfe
überhaupt noch einmal das Bewusstsein wiedererlangen wird? Er wirkt so... er
sieht so unglaublich geschwächt aus....?“ 
Fast schon hilflos sah ich den Arzt an, darauf hoffend, dass er meine Sorgen
etwas abmildern könnte.
„Er ist sehr geschwächt, Charlie! Ich sagte ja schon, und ich habe oftmals
davor gewarnt: Der Zustand, in dem er sich jetzt befindet, ist
lebensgefährlich, und es ist wirklich ein Wunder, dass er den Kampf überhaupt
überlebt hat. Und auch jetzt noch... Es ist einzig und allein seiner
hervorragenden Konstitution geschuldet, dass er es bis hierhin geschafft hat,
und es wird viel, viel Zeit ins Land gehen müssen, bevor er vollkommen
wiederhergestellt ist.“

Ich nickte verstehend, während ich an mein großes Vorhaben dachte, für das
ich auf jeden Fall das Einverständnis des Doktors benötigen würde – am
liebsten aber würde es mir sein, wenn ich ihn als dauerhafte Begleitung
gewinnen könnte! Es wurde Zeit, dass ich ihn in meinen Plan einweihte, aber
vorher wollte ich noch etwas anderes wissen:
„Wer hat denn bisher seine Pflege übernommen? Habt ihr euch diese Aufgabe
geteilt?“
Ich konnte gar nicht genau sagen, warum mir das so wichtig war... vielleicht war
es die Tatsache, dass ich den Körper meines Geliebten eigentlich niemand
anderem überlassen wollte – aber mir waren da ja leider noch die Hände
gebunden, obwohl mich mittlerweile alles an die Seite meines Blutsbruders zog.

„Nein, mein Freund – das wurde uns nicht erlaubt“, antwortete Walter auf
meine Frage. Verdutzt sah ich ihn an, doch schon fuhr er fort:
„Tsain-tonkee hat darauf bestanden, diese Aufgabe zu übernehmen. Er wollte
auf keinen Fall einen anderen Weißen als dich an Winnetou heranlassen, deshalb
wurden wir auch immer herausgeschickt, wenn er mit Lihà-ka'pan seine Arbeit
begann; und das Gleiche galt im Übrigen auch für dich – hier durften wir
ebenfalls keinen Finger rühren, da du ja genauso gut zu den Häuptlingen der
Apatschen zählst!“
Ich war tief berührt, als ich das hörte und dabei an Tsain-tonkee dachte, der
mit wahrhaftiger Ehrerbietung an seinem Häuptling hing und für diesen alles
Menschenmögliche tun würde. Dass er auch mich in sein Tun mit einbezogen
hatte, war für mich sehr bewegend. Und doch wollte ich mehr als gerne wieder
die Pflege meines geliebten Freundes selbst übernehmen, und das am liebsten
sofort! Also fragte ich weiter:

„Walter – wann, glaubst du, siehst du mich wieder in der Lage, dass ich mich
selbst um Winnetou werde kümmern können?“
„Wenn du dich noch einige Zeit schonst und meine Anordnungen beachtest – und
deine Genesung weiterhin so schnell voranschreitet, dann wirst du wahrscheinlich
schon morgen wieder aufstehen dürfen; doch körperliche Aktivitäten sind
trotzdem noch nicht erlaubt! Doch ich denke, dass du spätestens in zwei Tagen
zumindest die Pflege wieder übernehmen kannst – aber mehr noch nicht, auf
keinen Fall!“
Schnell nickte ich bestätigend, bevor der Arzt sich wieder in Rage reden
konnte, dann setzte ich mich im Bett ein wenig zurecht, um jetzt endlich das
große Thema zu besprechen, welches mir seit Tagen auf dem Herzen lag.

„Ich denke, ich liege richtig, wenn ich davon ausgehe, dass Winnetou zurzeit
nicht transportfähig ist?“, begann ich.
„Damit hast du genau ins Schwarze getroffen, mein Lieber!“, antwortete
Hendrick sofort und sah mich dabei neugierig an. Offensichtlich konnte er mir
ansehen, dass ich etwas vorhatte.
„Hm – und wie lange wird dieser Zustand andauern?“, fragte ich weiter.
„Das kann ich dir leider nicht genau beantworten, Charlie“, entgegnete der
Doktor. „Das hängt einfach von zu vielen Faktoren ab, und ich werde auf
keinen Fall mehr auch nur das geringste Risiko eingehen – noch einen
Herzstillstand überlebt unser Freund hier mit Sicherheit nicht!“
„Da hast du natürlich recht – wir werden auf jeden Fall solange
hierbleiben, wie es vonnöten sein wird! Wenn ich das richtig sehe, besteht zur
Zeit ja keinerlei Gefahr für uns, auch nicht auf lange Sicht, oder?“
Diese Frage hatte ich an Old Surehand gerichtet, der mir meine Vermutung auch
gleich bestätigte:
„Nein, Charlie, da brauchst du dir wirklich keine Gedanken zu machen“,
antwortete er. „Der Großteil der Kiowas und der Banditen ist vernichtet, der
Rest ist in unserer Hand. Das Militär ist immer noch hier und wird auch solange
bleiben, bis zumindest du wieder voll einsatzfähig bist – und wenn der
Kommandant das verantworten kann, würde er zumindest noch einen kleinen Trupp
zu unserem Schutz hierlassen, bis wir die Festung verlassen.“

Überrascht sah ich ihn an. Ich wusste ja, dass Kommandant Collister uns sehr
zugetan war, aber dass er sich auch nach so vielen Tagen noch immer hier
aufhielt und sogar noch viel länger bleiben wollte – damit hatte ich nun
überhaupt nicht gerechnet!
„Wie ist das möglich?“, fragte ich daher. „Er kann doch nicht aus reiner
Freundschaft zu uns eine solche Entscheidung treffen – er ist doch an seine
Befehle von oben gebunden?“
„Das ist richtig“, entgegnete Old Surehand. „Aber er hat gute Gründe,
seine Vorgesetzten von seinem Vorgehen zu überzeugen. Die Bande, die sich
Thomson und Motawateh angeschlossen hatte, treibt schon seit Jahren ihr Unwesen
in dieser Gegend, und das war unter anderem ja auch der Grund, warum Collister
mit seinen Soldaten die Stadt und die Umgebung schärfer kontrollieren wollte.
Jetzt hat sich die Bande dank unserer – vor allem aber eurer Hilfe – in
Wohlgefallen aufgelöst und wird nie wieder irgendjemandem schaden können;
dadurch haben wir Collister natürlich jede Menge Arbeit abgenommen.“

„Ihr habt euch, so nehme ich doch an, nach dem Kampf bestimmt auch
vergewissert, dass sich in der nahen und näheren Umgebung der Festung keine
weiteren feindliche Rothäute befinden, nicht wahr?“ wollte ich jetzt wissen,
obwohl ich fest davon überzeugt war, dass meine Gefährten die Situation
vollkommen unter Kontrolle hatten.
„Selbstverständlich – wo denkst du hin?“ Aus Surehands Worten sprach
schon fast eine gewisse Empörung.
„Sämtliche Apatschen nebst Firehands Männern sind mehrere Tage lang
ausgeschwärmt und haben in immer größeren Umkreisen um dieses Tal herum fast
jeden Stein umgedreht! Seit dem Überfall wird die Festung rund um die Uhr
bewacht, und zwar ständig von fast der Hälfte aller Bewohner! Außerdem haben
wir zwei Boten zum Pueblo geschickt, um die Mescaleros von den letzten
Geschehnissen in Kenntnis zu setzen und um zusätzliche Unterstützung zu
bitten. Solltest du also vorhaben, Winnetou hier herauszubringen, sobald sein
Zustand es erlaubt, dann können wir mit einer großen Zahl Apatschen rechnen,
die ihn auf der Reise zurück zum Pueblo schützen werden.“

Ich war äußerst zufrieden über das soeben Gehörte und sprach Surehand daher
auch sofort meine Anerkennung über seine Umsicht und die der Kameraden aus.
Dann aber ließ ich die Katze aus dem Sack:
„Ich bin mir alles andere als sicher, ob Winnetou wieder in sein Heimatdorf
zurückkehren wird – und wenn doch, dann würde es nur für eine kurze Zeit
geschehen.“
Völlig überrascht starrte mich Surehand an.
„Was soll das heißen?“, fragte er verblüfft. „Du warst doch schon einmal
der Meinung, dass er sich in seiner gewohnten Umgebung am besten erholen kann
– schließlich haben wir ihn deshalb doch auch schon damals durch den halben
Llano Estacado geschleppt, und das in einem fast noch schlechteren Zustand!“
„Das ist ja richtig“, antwortete ich. „Aber jetzt sieht die Sache doch
etwas anders aus. Damals handelte es sich um eine akute und schwere Verletzung,
bei der wir sicher waren, dass unser Freund nach deren Abheilung wieder völlig
genesen sein und auch seine alte Form wiedererlangt haben würde – und so ist
es ja auch gekommen. Nun aber hat unser Doktor festgestellt, dass all die
Strapazen und schweren Verletzungen der letzten Zeit dazu geführt haben, dass
der schlechte Gesundheitszustand Winnetous chronisch zu werden droht...“

„Er ist es schon!“, unterbrach mich Hendrick in diesem Moment mit fester
Stimme. „Mit einer Herzmuskelentzündung ist wirklich nicht zu spaßen, und es
braucht viele Monate, um sie wieder vollständig ausheilen zu lassen!“
Ich holte tief Luft, als der Arzt uns noch einmal in aller Deutlichkeit die
momentane Lage vor Augen führte – es klang einfach unendlich
besorgniserregend und verursachte sofort ein beklemmendes Gefühl in meiner
Brust. Doch ich nahm mich zusammen und führte meine Gedanken weiter aus:
„Surehand, du weißt selber, dass es Winnetou schon beim ersten Mal mehr als
schwer fiel, sich die vielen Wochen, als es ihm schon besser ging, noch zur Ruhe
zu zwingen. Er tat damals zwar alles, was von ihm verlangt wurde, aber nur uns
zuliebe – und es war ein Glück, dass es in dieser Zeit zu keinerlei
Auseinandersetzungen mit den Apatschen feindlich gesonnenen Gruppen gekommen
ist! In solch einem Fall wäre Winnetou unter Garantie nicht ruhig geblieben,
sondern hätte alles daran gesetzt, sein Volk zu schützen, meinst du nicht
auch?“

„Da ist was dran“, murmelte der Angesprochene verunsichert. „Du glaubst
also, dass es ihm nicht gelingen wird, noch einmal für eine längere Zeit eine
Ruhepause einzulegen?“
„Nicht in diesen turbulenten Zeiten!“, bestätigte ich seine Vermutung.
„Zumal er seine Pflichten, zumindest in seinen Augen, schon zu lange
„vernachlässigt“ hat. Er war bis vor dem Zusammentreffen mit unseren
Butterfields fest entschlossen gewesen, mit mir zusammen ein paar Tage später
sämtlichen Stämmen der Apatschen einen Besuch abzustatten – und dann gibt es
ja auch noch die immer wieder aufkommenden Unstimmigkeiten mit den anderen
Stämmen; hier und da existieren sogar schon kleinere Scharmützel. Um all das
wollte er sich in naher Zukunft kümmern – und das geht jetzt einfach nicht
mehr, das lässt seine Gesundheit nicht zu! Er würde vielleicht noch eine
ruhige Reise einigermaßen überstehen, aber lass währenddessen auch nur einen
einzigen feindlichen Angriff geschehen, oder es kommt zu einer ähnlichen
Situation wie jetzt mit unseren Greenhorns – das hätte fatale Folgen, das
sehe ich doch richtig, oder nicht?“

Mit dieser Frage wandte ich mich an den Doktor, der sofort zustimmte.
„Damit hast du vollkommen recht. In einem solchen Fall, der ja immer
unweigerlich mit körperlichen Anstrengungen und Anspannungen zu tun hat, würde
die Entzündung im Herzen nicht abklingen, sondern ausufern – und die Folgen
wären tödlich!“
„Und genau da liegt der Hase im Pfeffer“, erläuterte ich weiter.
„Winnetous immens hohes Pflichtgefühl würde niemals zulassen, dass er seinen
Aufgaben und allen anderen außergewöhnlichen Anforderungen nicht nachkommt.
Ihr kennt ihn ja alle selbst gut genug – er ist ein absoluter Menschenfreund,
der niemals einen Hilfebedürftigen im Stich lassen würde, egal ob rot, schwarz
oder weiß. Walter ist der Meinung, dass es bis zu einem Jahr währen kann, bis
er endgültig außer Gefahr ist – und niemals wird es Winnetou gelingen, sich
so lange aus allem herauszuhalten, niemals!“

„Und was hast du jetzt vor?“ Das war Emerys Stimme, die vom Eingang
herüberklang; er betrat gerade unsere Kammer und hatte meine letzten Sätze
mitangehört.
„Er muss heraus aus seinem Verantwortungsbereich“, antwortete ich. „Er
muss hier raus, und nicht nur einfach aus dem gefährlichen Südwesten dieses
Landes, sondern generell ganz heraus aus den Staaten!“
„Aha“, kam es jetzt von Surehand. „Und wohin soll er dann gehen?“
„In meine ehemalige Heimat – nach Deutschland!“

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