rubatosis   von Ur
                          (Femslash Oneshot-Sammlung)
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              Kapitel 1: Sigrun x Velanna (Dragon Age: Awakening)
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»Was wirst du tun, wenn du deine Schwester gefunden hast?«

Velanna knabberte schlecht gelaunt an einem harten Stück Brot herum. An einer
der Kanten war es bereits ein wenig grün, aber wenn man sich in den Deep Roads
herumtrieb und keine Gewissheit darüber hatte, wann man das nächste Mal den
Himmel sehen und etwas Frisches zu essen bekommen würde, wurden selbst derlei
Widerlichkeiten essbar. Seit zwei Wochen hatte sie keine Sterne oder einen Baum
gesehen oder die frische Luft um ihre Nase gespürt. Bereits nach wenigen Tagen
hatte Velanna sich miserabel gefühlt. Sie vermisste den Wald und den Wind in
ihren Haaren. 

Außerdem schien ihre Magie hier unten – so viele Meter unter der Erde –
schwächer zu sein als in der freien Natur. Das war nicht unbedingt beruhigend,
wenn man sich mehrmals am Tag mit Gruppen von Darkspawn herumschlagen musste.
Immerhin waren dabei ihre neuerlich erlangten Fähigkeiten als Graue Wächterin
hilfreich. Ob man sie und Sigrun bei den Wächtern vermisste? 

»Was meinst du?«, fragte sie ungeduldig und genehmigte sich einen Schluck
schales Wasser. Vielleicht bildete sie es sich nur ein, aber selbst das Wasser
schmeckte nach Staub. Sigrun schien sich kein bisschen an der bedrückenden
Enge, der abgestandenen Luft und der monotonen Umgebung zu stören. Kein Wunder.
Elende Steinfresser diese Zwerge, allesamt. Wie um alles in der Welt sie gerade
mit einer Zwergin in der scheußlichsten Gegend von Ferelden hatte landen
können, war Velanna ein Rätsel. 

Weil niemand sonst mit dir dieses unmögliche Unterfangen angehen wollte,
wisperte eine leise Stimme in ihrem Hinterkopf, die beinahe klang wie das Sausen
des Windes in Baumkronen. Es war nicht unwahrscheinlich, dass Velanna nach
mehreren Wochen in den verteufelten Deep Roads wahnsinnig wurde. 

»Naja, du weißt schon. Sie sah… nicht unbedingt frisch und gesund aus, wenn
du verstehst was ich meine.«

Velanna warf Sigrun einen finsteren Blick zu. Das kleine Lagerfeuer, das sie
angezündet hatten, schickte flackernde Schatten über das tätowierte Gesicht
der Zwergin. Velanna fragte sich dumpf, ob Sigrun Geschwister hatte und ob ihre
dämlichen Fragen ein Zeichen dafür waren, dass sie ein Einzelkind war. Wie um
alles in der Welt hatte sie es sich einfallen lassen, ihr Leben in die Hände
einer untoten Zwergin zu geben, die regelmäßig über ihren einen Tod scherzte,
schlechte Witze über Steine und Sex machte und derartig unsensible Fragen
stellte, dass es einem die Nackenhaare zu Berge stehen ließ? 

»Im Zweifelsfall kann ich sie immer noch zu einem Grauen Wächter machen«,
sagte Velanna und starrte in die Flammen, als könnte sie darin all die
Antworten auf ihre Fragen finden, wenn sie nur lange genug hin sah. In Wahrheit
hatte sie keine Ahnung, ob es möglich war, ihre Schwester zu heilen, indem man
sie dem Beitrittsritual der Grauen Wächter aussetzte, aber sicherlich war ein
Versuch besser, als die Existenz, die Seranni jetzt führte. Velanna legte den
Rest Brot beiseite. Der Hunger hatte sie verlassen, nachdem das entstellte
Gesicht ihrer Schwester vor ihr inneres Auge getreten war. 

Sigrun sah beeindruckt aus. 

»Spannender Plan. Je mehr, desto lustiger, was? Ich hoffe mal, die Kommandantin
nimmt uns wieder zurück, nachdem wir uns so still und heimlich aus dem Staub
gemacht haben.«

Velanna beschloss, sich lieber keine Gedanken darüber zu machen, ob die
Kommandantin sie weiterhin bei den Wächtern behalten wollte, wenn sie zurück
kamen. Der kurze Brief, den Sigrun Anders diktiert hatte – sie selbst konnte
nicht lesen und schreiben, hatte aber darauf bestanden, dass die Kommandantin
informiert wurde – erklärte sehr kurz und vollkommen reuelos, was sie und
Velanna vorhatten. Anders hatte seufzend versprochen, der Kommandantin nichts zu
erzählen, bis sie beide sich aus der Festung gestohlen hatten, doch Velanna
bezweifelte, dass er sich daran gehalten hatte. Trotzdem hatten Sigrun und sie
es recht weit geschafft und bisher war niemand hinter ihnen aufgetaucht, um sie
zur Festung zurück zu schleifen. 

Velanna würde es im Leben nicht zugeben, aber die Vorstellung des enttäuschten
Gesichts der Kommandantin, wenn diese ihr Verschwinden bemerkte, bereitete ihr
großes Unbehagen. Respekt war etwas, das Velanna nicht leichtfertig vergab,
doch jetzt hatten es bereits zwei Zwerginnen innerhalb kürzester Zeit
geschafft, ihren Respekt zu gewinnen. 

Keine der beiden wusste davon. Und was Sigrun anging, so wollte ihr gegenüber
sogar noch weniger zugeben, dass sie die Zwergin nicht halb so abscheulich fand,
wie sie immer vorgab. Die Stimme in ihrem Hinterkopf höhnte, dass Sigrun dies
ohnehin schon wissen musste, immerhin hatte Velanna sie auf diese Unternehmung
mitgenommen. Sie hatte mehrfach betont, dass es nur darum ging, eine kompetente
Führung durch die elenden Wirrungen der Deep Roads zu haben, und am Anfang
mochte dies vielleicht wirklich ihr einzigen Motiv gewesen sein. 

Mittlerweile war sie dankbar für die Gesellschaft. Und eigentlich hasste
Velanna jede Art von Gesellschaft – mit Ausnahme der Gesellschaft ihrer
Schwester. 

»Du solltest ein wenig schlafen. Ich kann die erste Wache übernehmen«, sagte
Sigrun und musterte Velanna mit schief gelegtem Kopf. Im Licht der Flammen
wirkten ihre Tattoos noch beeindruckender als bei Tageslicht und Velanna
schauerte innerlich bei dem Gedanken daran, dass diese Tattoos Sigrun zu
»Lebzeiten« als wertlos markiert hatten. Zwerge waren ein grausames Volk. 

»Ich bin nicht müde«, sagte sie missmutig und schlang ihre Arme um die Knie.
Sigrun gluckste leise. 

»Keine Angst. Ich hab dich zwei Wochen lang im Schlaf beschützt, ich werd‘
jetzt schon nicht damit aufhören.«

Velanna schnaubte. 

»Ich brauche niemanden, der mich beschützt«, brummte sie. Sigrun lachte. Wie
dieses Zwergenweib es überhaupt schaffte in diesen vermaledeiten Höhlen bei so
guter Laune zu sein, war Velanna ein Rätsel. Dann wiederum war das generelle
Konzept von guter Laune noch nie ihr Ding gewesen. 

»Wenn du allein in den Deep Roads unterwegs bist schon. Schlaf ein paar Stunden
und wenn du wach bist suchen wir weiter.«

Velanna starrte missmutig, Sigrun grinste aufmunternd. Schließlich gab Velanna
nach, rollte sich auf dem harten Steinboden zusammen und schloss die Augen. Sie
hörte Sigrun summen und wollte ihr sagen, dass sie ihre einfallslosen
Zwergenlieder für sich behalten sollte, doch die Melodie wogte über sie hinweg
und wenige Momente später war Velanna eingeschlafen. 

*

Sie wachte von einem gurgelnden Geräusch und einem ziehenden Gefühl in ihrer
Magengegend auf, das sie sehr gut kennen gelernt hatte, nachdem sie den Grauen
Wächtern beigetreten war. Velanna riss die Augen auf und stieß einen
würdelosen Quietschton aus, als ein Genlock mit durchgeschnittener Kehle und
leeren, stierenden Augen direkt vor ihr auf dem Boden aufstieß und dunkles Blut
in Velannas Richtung sickerte. 

Sie fuhr in die Höhe und ignorierte den Schwindel, der sich ihres Kopfes
bemächtigte. Sigrun lachte, während sie mit ihren Dolchen durch die Dunkle
Brut pflügte. Sieben Leichen lagen bereits ums Lager verteilt und Velanna war
fassungslos angesichts der Tatsache, dass sie jetzt erst aufgewacht war. Ihr
Herz hämmerte in ihrer Brust und einen Augenblick lang war sie wie gelähmt, da
ihr der Schlaf immer noch in den Knochen steckte. Ihre Augen ruhten auf Sigrun,
dann riss sie sich aus der Trance und griff nach ihrem Stab. Und nicht zu spät.


Einer der Hurlocks hatte Sigrun gepackt und die Zwergin hatte aufgrund ihrer
geringen Körpergröße den Nachteil. Sigrun wand sich und versuchte einen ihrer
Dolche rücklings in die Bauchgegend des Hurlocks zu rammen, doch er hatte ihre
Arme in einem schraubstockartigen Griff. 

»Lass sie mich nicht mitnehmen! Bring mich um, bevor sie mich mitnehmen!«,
schrie Sigrun aufgebracht. Velanna spürte die Magie unter ihrer Haut pulsieren
und im nächsten Moment explodierte ihre Kraft. Sie ließ ihren Stab wirbeln und
Velanna wirbelte mit ihm und in einem Strom magischer Energie, wie sie sie seit
Wochen nicht gespürt hatte. 

»Ihr werdet sie nicht bekommen!«

Wurzeln brachen durch die massiven Steinwände und aus der Decke und griffen
sich die übrig gebliebenen Darkspawn wo sie standen. Einige wurden gegen die
Höhlendecke gerissen, andere wurden von den Wurzeln zerquetscht. Velanna
streckte ihren Stab aus und deutete durch den Staub und das Durcheinander auf
den Hurlock, der Sigrun gepackt hatte.

»Du wirst sie nicht haben«, sagte sie leise und beinahe hatte man das Gefühl,
dass der Hurlock sie verstand, denn er schien zu zögern. Dieser Moment reichte
Velanna und Sigrun. Der Hurlock wurde gleichzeitig von einem Dolch und einer
dornigen Wurzel aufgespießt und sackte mit einem widerlich gurgelnden Geräusch
zu Boden. Sigrun schüttelte sich und steckte ihre Dolche weg, ehe sie Velanna
beeindruckt zunickte. 

»Erinner mich daran dich nie sauer zu machen«, sagte sie und fing an ihre
Sachen zusammen zu packen, als wäre nichts geschehen. 

»Warum hast du mich nicht aufgeweckt? Bist du wahnsinnig?«

Sigrun hob überraschend die Augenbrauen. 

»Ich hab mehrere Monster erledigt und war dabei nicht unbedingt leise, ich
dachte ehrlich gesagt, dass du von selbst aufwachen würdest.«

Velanna spürte ihre Wangen vor Hitze brennen und sie kniete sich auf den Boden,
um ihr Unwohlsein zu verbergen. Sigrun gluckste heiter, als wäre sie nicht
gerade beinahe von einem Hurlock fortgeschleppt und in eine Brutmutter
verwandelt worden. Velanna schauderte innerlich bei dem Gedanken an die Panik
auf Sigruns Gesicht und an die Erinnerungen einer Gewissen Grube in
Kal’Hirol…

»Danke für die Rettung, Prinzessin«, sagte Sigrun lächelnd. Velanna
schnaubte empört. 

»Ich bin keine Prinzessin!«

»Ich dachte du wärst sowas wie eine Elfenprinzessin?«

»Ich war Lehrling meines Keepers! Das hat nichts mit solchen unsinnigen Dingen
wie menschlichem oder zwergischem Adel zu tun! Es ist eine ehrenvolle
Position!«

Sigrun zuckte mit den Schultern und schulterte ihre Tasche. Mit einem großen
Schritt trat sie über eine der Leichen hinweg und reckte die Nase der
Dunkelheit entgegen. 

»Wie auch immer, Prinzessin. Lass uns weitergehen.«

*

»Weißt du, als du gesagt hast ‚Du kannst sie nicht haben‘, hatte ich
Gänsehaut auf den Ohren.«

»Halt die Klappe!«

*

Sie fanden einen dieser abnormen sprechenden Hurlocks nachdem sie mehrere
Stunden gewandert waren. Velannas Magie fühlte sich mittlerweile wieder
gedämpft an und sie hätte beinahe alles dafür gegeben sich wieder so zu
fühlen wie in dem Kampf vor ein paar Stunden, in dem die Magie so nah unter
ihrer Haut pulsiert hatte. Ihre Verletzlichkeit trug nicht unbedingt zu ihrer
guten Stimmung bei. 

»Gehörst du zum Architekten?«, fragte Sigrun, nachdem sie den Hurlock aus dem
Schatten heraus überwältigt hatte. Velanna hatte sich vor ihm aufgebaut,
nachdem Sigrun ihn in die Knie gezwungen hatte und ihn nun mit ihren Dolchen im
Schach hielt. Der Hurlock zögerte einen Moment, dann nickte er. 

»Wir suchen eine junge Elfe, die der Architekt entführt und mit eurer Seuche
infiziert hat«, zischte Velanna und hielt dem Hurlock ihren Stab sehr dicht
vors Gesicht. Ihr Herz hämmerte in ihrem Brustkorb und sie ertappte sich dabei,
wie sie den Atem anhielt. Auf dem Gesicht des Hurlocks breitete sich ein
scheußliches Grinsen aus und Velanna musste der Versuchung widerstehen, es ihm
mit Hilfe ihrer Magie aus dem Gesicht zu reißen. 

»Die Lady Seranni«, sagte der Hurlock und nickte kaum merklich. Sein Atem
stank nach Verwesung und Velanna hätte sich bei dem Klang des Namens ihrer
Schwester aus seinem Mund nur allzu gern vor seine Füße übergeben. 

»Mein Meister hat niemanden entführt. Die Lady Seranni war freiwillig an
seiner Seite und unterstützte ihn bei seiner Suche«, sagte der Hurlock mit
seiner kratzenden Stimme. Es klang ganz so, als hätte er seine Stimmbänder
erst kürzlich in Gebrauch genommen. 

»War?«, hakte Sigrun leise nach, doch Velanna ignorierte sie. 

»Es ist mir egal, wonach dein Meister sucht! Sag mir wo meine Schwester ist!«,
fauchte Velanna und presste die Spitze ihres Stabes gegen die Brust des
Monsters. Der Hurlock lachte gurgelnd. 

»Der Meister hat davon gesprochen, dass jemand nach der Lady Seranni suchen
würde. Wir sollen ausrichten, dass eure Suche vergeblich ist. Vor vier Tagen
ist die Lady den Kindern der Mutter zum Opfer gefallen. Mein Meister konnte sie
nicht retten.«

Eine dröhnende Stille bohrte sich durch Velannas Ohren und in ihren Kopf
hinein, presste sich hart auf ihre Atemwege und schickte eine kalte Taubheit
durch ihren Körper. Sie konnte sich nicht mehr rühren. Sie hörte nicht, was
Sigrun sagte oder was das Monster vor ihr antwortete. Er lügt, war ihr erster
Gedanke gewesen, aber eine kleine Stimme in ihr verkündete, dass dieser
wahllose Hurlock keinerlei Grund hatte sie anzulügen. Der Architekt hatte ganze
Horden von Darkspawn unter seinem Kommando, es war nicht so, als könnte er eine
winzigkleine Bedrohung durch sie und eine Zwergin nicht problemlos abschmettern.


Seranni war tot. 

Aber war sie das nicht schon die ganze Zeit?, flüsterte eine kleine boshafte
Stimme in Velannas Kopf. Hast du nicht gesehen, wie leer ihre Augen waren? Du
hättest einsehen müssen, dass du sie nicht retten kannst.

Ihre Knie gaben nach. Sie konnte nicht atmen. Velanna ließ ihren Stab fallen
und presste sich die Hände aufs Gesicht, als könnte sie so die schreckliche
Wahrheit abwehren, die sich von innen und von außen in ihre Haut bohrte. Ihre
Schwester war gestorben und Velanna hatte sie nicht retten können. 

»Velanna. Hey! Velanna!«

Sie schien eine Ewigkeit einfach nur auf dem harten, staubigen Boden der Deep
Roads gesessen zu haben. Eine kleine robuste Hand hatte sich behutsam auf ihre
Schulter gelegt und Velanna hob den Kopf, um Sigrun ins Gesicht zu sehen. Ihr
tätowiertes Gesicht zeigte Besorgnis und Mitleid. Velanna war nicht einmal in
der Lage, Sigrun abweisend mitzuteilen, dass sie ihr Mitleid nicht brauchte. 

Sie brauchte ihre Schwester. 

»Du musst mit diesem Erdbebenkram aufhören, sonst werden wir hier gleich noch
lebendig verschüttet«, sagte Sigrun leise und Velanna blinzelte. Erst jetzt
wurde ihr klar, dass der Boden unter ihren Knien bebte und dass Staub auf sie
beide herab rieselte. Eine dünne graue Schicht hatte sich auf Sigruns dunkles
Haar gelegt und viele kleine Staubkörner hingen in ihren Wimpern. 

Velanna schloss die Augen und atmete mehrere Male tief durch. Jetzt, da sie
wieder zu sich gekommen war, hörte sie die leisen Stimme am Rand der Fade in
ihrem Kopf flüstern. 

Du kannst sie noch retten. Komm zu uns und wir helfen dir, sie zu finden. Die
Seelen der Toten reisen durch die Fade, weißt du das denn nicht?

Velanna schob ihre Verbindung mit der Fade beiseite und versuchte sich
aufzurichten. Von dem Hurlock war nichts mehr zu sehen. Sigrun hatte ihn
offenbar gehen lassen. Vielleicht, weil sie sich um Velanna Sorgen gemacht
hatte? 

»Ich hab gehört… ich hab gehört, dass Magier…«, begann Sigrun zögerlich
und es war das erste Mal, dass Velanna Unsicherheit in der Stimme der Zwergin
hörte. Sie war nicht unsicher gewesen, als sie Velanna zugerufen hatte, dass
sie sie töten sollte, damit sie nicht als Brutmutter enden würde. Aber
jetzt…

»Ich höre ihre Stimmen«, sagte Velanna leise und heiser, während Sigrun ihr
auf die Beine half. Sie stützte sich auf ihren Stab und vielleicht auch ein
bisschen auf Sigruns Schulter. Sigrun schaut aus großen dunklen Augen zu ihr
auf. 

»Sie sind immer da, wenn man… wenn man starke Emotionen hat. Das ist
normal.«

»Hör nicht auf sie, ok?«, sagte Sigrun leise. Für eine Zwergin musste Magie
sogar noch seltsamer sein, als für Shemlens. Zwerge träumten nicht. Sie hatten
nicht einmal eine vage Ahnung davon, wie sich die Fade anfühlte. 

»Natürlich nicht«, presste sie bissig zwischen ihren Zähnen hervor und
wandte den Blick ab. Sigrun schwieg und einen Moment lang fragte Velanna sich,
wieso sie überhaupt angehalten hatten und nicht weiter gingen. Bis ihr wieder
einfiel, was gerade geschehen war. Das Beben des Bodens hatte aufgehört und
Velanna umklammerte ihren Stab so fest, dass ihre Fingerknöchel weiß wurden. 

»Wo ist der nächste Ausgang?«, fragte sie so leise, dass sie es selbst kaum
hörte. Sigrun deutete mit einer Hand in die Dunkelheit hinter ihnen und Velanna
straffte die Schultern und setzte einen Fuß vor den anderen. 

*

Als sie die Oberfläche erreichten, stand Velanna einige Minuten still unter dem
dunkelblauen Sternenhimmel und musterte die Umrisse der Bäume. Der Mond war
beinahe voll und goss milchiges Licht über die unschuldig schlafende
Landschaft. Es war friedlich und wunderschön und Velanna hätte am liebsten
ihre Augen geschlossen und es nie wieder angesehen. Nichts durfte so schön
sein, während sie um ihre Schwester trauerte. Es fühlte sich wie grausamer
Hohn an. 

Die frische Luft klärte ihre Gedanken und sie hatte das Gefühl noch nie
richtig geatmet zu haben. Die vielen Wochen unter der Erde hatten ihr schwerer
zugesetzt, als sie es sich selbst eingestehen wollte. Auch ihre Verbindung zur
Fade war nun wieder greifbarer als vorher. Sigrun stand neben ihr und musterte
die Sterne, die aussahen wie kleine helle Nadelstiche im Firmament. 

»Als ich zum ersten Mal unter dem Himmel stand, dachte ich, ich würde hinein
fallen«, sagte sie mit einem schiefen Grinsen. Velanna schnaubte leise. Sie
wusste, dass die meisten Zwerge diese Angst teilten und sie hatte auch Oghren
sagen hören, dass der Himmel ihn immer noch beunruhigte. Velanna verstand nicht
so recht, wie so etwas so Wunderbares Leuten das Fürchten lehren konnte. Dann
wiederum dachten die Zwerge sicherlich genau dies über ihre unterirdischen
Königreiche und wenn Velanna daran dachte, wie sie die ganze Zeit Angst gehabt
hatte, dass sie lebendig unter einem Haufen Schutt begraben wurde… 

»Als ich zum ersten Mal in einer Höhle war, dachte ich, ich würde
ersticken«, gab sie zurück. Sigrun lachte leise. 

»Wir sind ein merkwürdiges Gespann«, murmelte sie und ließ sich zu Velannas
Überraschung rücklings ins leicht feuchte Gras fallen. Es sah aus, als würde
sie versuchen einen Schneeengel zu machen. 

»Mittlerweile finde ich es an der Oberfläche sehr schön. Gras zum Beispiel
kitzelt großartig unter den Füßen, wenn man barfuß läuft. Und ich mag
Vögel. Wir haben keine Vögel da unten. Oh, und Sonnenaufgänge.
Sonnenaufgänge erinnern mich an die Lava unter der Erde.«

Velanna setzte sich neben Sigrun ins Gras. Ihr fielen keinerlei Dinge an, die
sie am Leben unter der Erde so schätzte wie das, was Sigrun gerade aufgezählt
hatte. 

»Wirst du irgendwann zurückgehen?«, fragte Velanna. Sigrun riss ein Büschel
Gras aus der Erde und ließ es über Velannas Knie rieseln. 

»Na klar. Du weißt schon, ich bin tot und alles. Irgendwann muss ich mich
meinem Schicksal entgegenwerfen. Es wird sicher ein glorreicher Tag sein«,
sagte Sigrun grinsend und ließ einige Grashalme auf ihr eigenes Gesicht fallen.
Velanna antwortete nicht. Sie verstand die Loyalität der Zwergin einer Kultur
gegenüber nicht, die sie wie Abschaum behandelte und sie zum Sterben in diese
scheußlichen Tunnel geschickt hatte. 

»Keine Sorge, Prinzessin. Ich werd dir schon noch ein Weilchen erhalten
bleiben«, meinte Sigrun amüsiert und boxte sie sachte gegen den Oberarm.
Velanna warf ihr einen ungnädigen Blick zu. Einige Minuten herrschte Stille,
dann…

»Willst du mir ein bisschen von deiner Schwester erzählen?«

Velanna hob den Kopf und schaute erneut hoch in den Nachthimmel. Vor einigen
Wochen hätte sie Sigrun sicherlich gesagt, dass es sie nichts anging. Sie hatte
schon immer andere Leute weggestoßen und ihre Schwester hatte immer versucht,
sie dazu zu bringen, sich mehr zu öffnen. Jetzt war Seranni tot und Velanna war
allein. 

»Als ich acht war, hab ich aus Versehen einen unserer Wagen in Brand gesteckt
und Seranni…«

*

Wenn Sigrun bemerkte, dass Velanna jedes Mal einen Regenguss nutzte, um Tränen
über ihre Schwester zu vergießen, dann erwähnte sie es nicht. Sie griff nur
jedes Mal nach Velannas Hand und ging schweigend neben ihr her, als wäre
überhaupt nichts Merkwürdiges dabei, dass eine untote Zwergin und eine
ausgestoßene Dalish händchenhaltend durch die Landschaft marschierten. Der
Schmerz war immer noch da, wenn Sigrun ihre Hand hielt, aber er wurde ein
bisschen leichter zu ertragen. 

*

Die Standpauke, die sie über sich ergehen lassen mussten, als sie Vigils Keep
erreichten, fiel recht kurz aus, nachdem Sigrun den Warden Commander darüber
informierte, dass Seranni gestorben war. Selbst Oghren machte keine dumme
Bemerkung und Anders sah ausnahmsweise einmal so aus, als würde er eine Sache
ernst nehmen – etwas, das Velanna vielleicht in ihrem Kalender anstreichen
würde, wenn sie ein anständiges Bad genommen hatte. 

Genau das war es, was sie als erstes tat. Ihre Finger waren ganz schrumpelig,
als sie nach über einer Stunde aus dem bereits erkalteten Wasser stieg und
anfing sich abzutrocknen. Sie wollte einfach zehn Jahre schlafen und aufwachen,
wenn all dies vorbei war. Der Grund, wieso sie den Grauen Wächtern beigetreten
war, hatte sich in Luft aufgelöst. Sie war hierhergekommen, um ihre Schwester
zu finden und zu retten. Aber sie hatte versagt. Nun war sie eine Graue
Wächterin ohne Ziel und ohne Antrieb. 

Und sie lag frisch gebadet in einem weichen Bett in einer sicheren Festung, ihr
Bauch war gefüllt mit leckerem, nicht verschimmeltem Essen und sie konnte
verdammt noch mal nicht schlafen. Mehrere Wochen auf hartem Boden in nach
Darkspawn stinkenden Tunneln und Gefahr hinter jeder Ecke… und ausgerechnet
jetzt konnte sie nicht schlafen. Es klopfte leise an ihrer Tür. 

»Ich schlafe schon!«, rief sie ungehalten. 

»Ich nicht!«, ertönte Sigruns Stimme von draußen. Velanna zögerte kurz,
dann seufzte sie. 

»Na schön. Komm rein.«

Die Tür öffnete sich und Sigrun schlüpfte ins Zimmer. Es war immer seltsam
sie ohne Rüstung zu sehen. Sigrun trug eine viel zu große Tunika und eine
Leinenhose, die unten auf dem Boden schleifte, was wahrscheinlich bedeutete,
dass sie sich ihre Kleidung von irgendjemandem geliehen hatte, der kein Zwerg
war. Sie hatte auf ihre Zöpfe verzichtet und sah aus, als hätte sie ebenfalls
bereits einige Zeit versucht einzuschlafen und als wäre sie kläglich
gescheitert. 

Velanna starrte hoch zu Sigrun, die eine halbe Minute einfach nur schweigend vor
Velannas Bett stand und auf sie herab sah. Dann holte Sigrun tief Luft.

»Ich konnte nicht schlafen, weil mein Bett irgendwie zu weich war und
vielleicht auch, weil du nicht da warst und deswegen hab ich darüber
nachgedacht, ob es angemessen wäre, hier in deinem Zimmer zu schlafen. Ich
würde auch auf dem Boden schlafen. Der ist wenigstens nicht zu weich.«

Sigruns Mund klappte zu und Velanna blinzelte erstaunt. Dann schluckte sie
verlegen und fischte in ihrem Gehirn nach einer höhnisch abweisenden Antwort,
aber sie fand keine. Ihr Herz stolperte ein wenig und es fühlte sich an, als
hätte sie beim treppab gehen eine Stufe verpasst. 

»Du musst nicht auf dem Boden schlafen«, brummte sie, rutschte ein Stück zur
Seite und hielt ihre Bettdecke nach oben. Sigrun starrte sie aus riesigen
Murmelaugen an, dann, als Velanna sich schon beinahe vor Verlegenheit auf die
Zunge gebissen hätte, schlüpfte sie blitzschnell unter Velannas Bettdecke und
rollte sich neben ihr zusammen wie Anders‘ Katze Ser-Pounce-A-Lot. 

Sie lagen mehrere Minuten in der Dunkelheit und Velanna dachte an ihre Zeit mit
dem Clan, an ihre Schwester und daran, dass sie nun bis zu ihrem Tod eine Graue
Wächterin sein und Darkspawn jagen würde. Als hätte Sigrun ihre Gedanken
gelesen, kam ihre Stimme leise aus den Tiefen des Kissens. 

»Wenn wir irgendwann den Ruf hören, können wir zusammen in die Deep Roads
gehen. Du hast ja mittlerweile auch Übung.«

Velanna schnaubte leise. Es war plötzlich sehr warm unter der Bettdecke. 

»Vorher setze ich keinen Fuß mehr in diese verdreckten Tunnel«, knurrte sie
leise. Sigrun lachte. 

»Ich fürchte, dass du da als Graue Wächterin nicht drum herum kommst.«

»Ich kündige«, sagte Velanna halbherzig und Sigrun lachte erneut. 

[]»Siegreich im Krieg, wachsam in Friedenszeiten, opferbereit im Tode.«

Velanna stöhnte und Sigruns Kichern füllte das ganze Zimmer. Wenn jemand sie
draußen hören würde, würde es Velanna wahrscheinlich nicht einmal mehr
stören. Die Wahrheit war, dass Velanna mit niemand anderem in die Deep Roads
gehen würde, als mit Sigrun, wenn es ihre Wahl wäre. 

»Dann hoffen wir, dass es noch lange dauert, bis wir den Ruf hören. Sonst
müsstest du aufhören Gras auf mich zu werfen, wann immer wir draußen
unterwegs sind.«

Velanna drehte leicht den Kopf, als Sigrun nicht antwortete. Sie war
eingeschlafen. Velanna ertappte sich bei einem leisen Lächeln, dann schob sie
alle Gedanken an die Deep Roads und an Seranni beiseite, lauschte Sigruns
gleichmäßigem Atem und schloss ebenfalls die Augen.



            Kapitel 2: Korra x Asami (Avatar: The Legend of Korra)
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01.Komet
In einer ihrer schlaflosen Nächte beieinander berichtete Korra Asami leise von
den Tagen und Wochen vor Sozins Kometen, in denen Aang die größte Angst seines
Lebens empfunden hatte und Asami lauschte aufmerksam und versuchte sich
vorzustellen, so viele Leben und Erinnerungen und Gefühle in sich zu tragen. 

02.lernen 
»Links, links! Nein, das andere links!«, rief Asami mit sich überschlagender
Stimme, während Korra das Auto durch die Straßen jagte und Asami war sich
nicht sicher, ob sie dem Avatar jemals wirklich das Autofahren beibringen
konnte. 

03.Fahrt 
Nachdem Korra ihre erste erfolgreiche und unfallfreie Satomobilfahrt hinter sich
gebracht hatte, küsste sie Asami sehr stürmisch kurz bevor ein
Streifenpolizist sie darauf hinwies, dass sie ihr Gefährt leider im Halteverbot
geparkt hatte. 

04.rot
Eigentlich war Korras Lieblingsfarbe immer blau gewesen – blau wie Wasser,
blau wie Eis unter blauem Himmel, blau wie die Tracht ihres Stammes – aber
seit sie Gefühle für Asami hatte und dauernd auf ihren bemalten Mund starrte,
machte die Farbe Rot ihrer Lieblingsfarbe eindeutig Konkurrenz. 

05.Medizin 
»Stell dich nicht so an, Korra«, sagte Asami streng, während sie ihrer
Freundin einen Löffel Hustensaft verabreichte und Korra das Gesicht verzog, als
hätte sie noch nie etwas ungenießbareres zu sich genommen. 

06.gestern 
Korra erinnerte sich an die Zeit nach Zaheer, als es immer nur gestern, gestern,
gestern in ihrem Kopf gegeben hatte und nun, da sie Asami hatte, war sie
vollkommen erfüllt von einem wunderbaren jetzt, jetzt, jetzt und morgen. 

07.Spiegel 
Nach ihrem Kampf gegen Zaheer hatte Korra jahrelang kaum in einen Spiegel sehen
können, aber mit Asami an ihrer Seite schaffte sie es allmählich wieder, sich
selbst in die Augen zu sehen. 

08.Ende 
»…und das ist für heute erst einmal das Ende der Geschichte«, sagte Korra
grinsend, nachdem sie ihren Kindern den Anfang ihrer und Asamis Geschichte vorm
Schlafengehen berichtet hatte und ihre Kinder sahen sie allesamt so empört an,
dass Korra lachen musste. 

09.Stille 
Die Stille nach Kataras Tod ließ Asami vermuten, dass gerade nicht nur Korra,
sondern auch Aang um Katara trauerte und Asami konnte nichts tun, als ebenso
stumm bei ihr zu sitzen und ihre Hand zu halten. 

10.Kater 
»Ok, von mir aus«, sagte Asami resigniert, als sie Korra und ihre Tochter Mei
vor sich stehen sah, wie sie mit strahlendem Grinsen und großen bittenden Augen
einen ziemlich zerrupft aussehenden Kater hochhielten, den sie
wer-wusste-schon-wo aufgetrieben hatten. 

11.Klavier(musik)
Korra war nie gut darin gewesen lange still zu sitzen, aber wenn ihre Tochter
Katara Klavier spielte, hockte sie regungslos daneben und lauschte mit einem
zufriedenen Lächeln und andächtig geschlossenen Augen. 

12.kussecht 
In all den Momenten, in denen Korra Asami auf den hübsch geschwungenen Mund
gestarrt hatte, hatte sie sich gefragt, ob der Lippenstift wohl abfärben
würde, wenn sie sie irgendwann küssen dürfte, um schließlich herauszufinden,
dass Asamis Lippenstift keinerlei Abdrücke hinterließ. 

13.Nacht 
Korras Alpträume ließen sie oftmals im Schlaf aufschreien, aber Asami war nun
jede Nacht an ihrer Seite, um die Träume zu verscheuchen und über Korra zu
wachen. 

14.Bild/Foto 
Bolin machte Korra an ihrem Geburtstag nach dem Sieg über Kuvira das beste
Geschenk, indem er ihr ein Bild aus einer dieser Mover-Gerätschaften von Asami
und ihr schenkte. 

15.plötzlich 
Als Korra mit Asami in diesem Auto saß und über Mako lachte, verstand sie ganz
plötzlich, worüber all diese Liebesgedichte, die ihre Mutter ihr früher
vorgelesen hatte, redeten. 

16.neun
Korra brauchte neun Anläufe, bis sie es endlich schaffte, Asami ihre Gefühle
in der Geisterwelt zu gestehen.  

17.Eis 
Asami war eindeutig kein Freund des ewigen Eises an den Polen, aber wenn sie mit
Korra dort unterwegs war und Korra sie anstrahlte, wurde Asami unweigerlich
etwas wärmer. 

18.Jenseits 
»Meister Tenzin… weißt du, wo meine… du weißt schon… meine anderen
Eltern jetzt sind?«, fragte Aimi eines Tages leise, während sie mit Tenzin das
Meditieren übte, um ihre Luftbändiger-Fähigkeiten zu stärken, und Tenzin
schwieg eine Weile lang, bevor er anfing ihr Geschichten aus der Geisterwelt zu
erzählen und wie man dort manchmal die Seelen von Verstorbenen wiederfinden
konnte. 

19.Kekse 
Korras Backkünste ließen eindeutig viele Wünsche offen, aber Asami aß jeden
einzelnen der leicht salzigen Backsteine, die Korra eigens für sie gebacken
hatte. 

20.Glitzer 
Vielleicht würde Korra niemals aufhören können, sich mit Asami ein wenig
über Mako lustig zu machen und es schien ganz so, als würde ihre Tochter Mei
die alte Familientradition aufschnappen, denn als Mako sie nach dem Babysitten
zurückbrachte, war sein ganzes Haar und seine Schultern mit glitzerigem Staub
übersät und er sah aus, als würde er sich bei nächster Gelegenheit zweimal
überlegen Korras und Asamis Kind zu hüten.

21.verändern 
Asami wusste, dass Korra sich stetig verändert und alles um sich herum mit
verwandelte und sie liebte sie dafür, auch wenn sie dankbar war, dass manche
Dinge an Korra wohl niemals ändern würden.

22.Vision 
»Ich wollte mit dir über eine… Idee sprechen, die ich schon länger habe«,
sagte Korra nachdenklich, während sie ihre Kinder beim Spielen mit ein paar
Bisonbabys beobachteten und sie berichtete Asami von ihren Gedanken an
wenigstens eines – wenn nicht sogar mehrere – Waisenhäuser in Ba Sing Se. 

23.Sommer 
Asami war froh darüber, dass sie Korras leidige Stimmung angesichts der
Sommerhitze vertreiben konnte, indem sie einfach überdurchschnittlich oft im
Bikini herumlief.

24.kostbar 
»Mei, das ist nicht zum Spielen geeignet!«, rief Tenzin entsetzt, als Mei sich
einen uralten heiligen Wandteppich um die Schultern schlang, um damit Königin
von Republic City zu spielen. 

25.Glaube 
Korra war unendlich dankbar dafür, dass Asami immer an sie geglaubt hatte, auch
wenn Korra den Glauben an sich selbst schon längst verloren hatte. 

26.umklammern 
Asami konnte nicht umhin selbstzufrieden zu grinsen, als Korra sich keuchend an
sie klammerte, während Asamis Finger sich zwischen ihre Beine schoben.

27.Stopp 
»Stopp, Polizei!«, rief Lin pflichtschuldig und so streng wie möglich,
während vier kleine Bälger kreischend und lachend vor ihr davon rannten und
Korra versuchte nicht laut zu lachen, als sie Lin und ihre Kinder beim Spielen
beobachtete. 

28.Schnecke
Asami und Korra erinnerten sich noch gut an den Moment, an dem sie ihren Sohn
Hao zum ersten Mal getroffen hatten – er hatte sehr sorgfältig eine kleine
Schnecke von der Straße auf eine niedrige Straßenmauer gesetzt und ihr einen
sicheren Weg gewünscht und Korra und Asami wussten, dass sie dieses Bild
niemals vergessen würden. 
 
29.weich
Lin hatte nie wirklich eigene Kinder gewollt und sie hätte sich auch nie
träumen lassen, dass sie einmal zum Babysitter ernannt werden würde, aber sie
musste sich eingestehen, dass ihr Herz ziemlich weich wurde, wenn Korras Tochter
Mei aus riesigen grünen Augen zu ihr aufschaute und sie bat, noch weitere
gefährliche Polizeigeschichten zu erzählen. 

30.falsch 
Schlagzeile: »Avatar Korra verpasst aufdringlichem Journalisten einen
Faustschlag, nachdem er ihre Bezeichnung zu Asami Sato als ‚unnatürlich‘
bezeichnet.«

31.Faustschlag
Korra wollte eigentlich streng mit ihrer Tochter sein, als sie erzählt bekam,
dass Mei einem Jungen eine blutige Nase geschlagen hatte, aber als sie hörte,
dass Mei es getan hatte, weil der Junge ihr erklärt hatte, dass sie keine
richtige Familie hätte, weil sie keinen Vater hatte, konnte Korra Mei einfach
nicht böse sein. 

32.Plan(ung) 
»Ich möchte mindestens drei davon mit dir!«, platzte Korra an einem sonnigen
Herbsttag heraus, als sie und Asami im Park saßen, ein Picknick genossen und
ein paar spielenden Kindern zusahen, die lachend einen Ball hin und her warfen.


33.vier
»Weißt du, wie ich sagte, dass ich mindestens drei Kinder mit dir will?«,
sagte Korra mit einem ziemlich verdächtigen Unterton und Asami hob eine ihrer
Augenbrauen, woraufhin Korra hastig von einem gewissen Waisenkind namens Aimi
berichtete, dass sie just heute Morgen getroffen hatte. 

34.Seele 
Einmal hatte Asami sich gefragt, ob sie nach ihrem Tod Korra vielleicht in der
Geisterwelt wiederfinden könnte, aber dann war ihr eingefallen, dass die Seele
des Avatars immer wieder geboren wurde.

35.Muse 
Asami hatte nie Probleme damit, neue Projekte zu entwerfen, aber mit Korra an
ihrer Seite sprudelten die Ideen wie nie zuvor.

36.Abschied 
»Ich finde dich wieder, ganz bestimmt«, sagte Korra mit einem letzten
Lächeln, bevor sich ihre blauen Augen für immer schlossen und irgendwo auf
dieser Welt der nächste Avatar geboren wurde. 

37.magisch 
Korra hätte schwören können, dass Asami irgendwelche geheimen
Bändigungskräfte hatte, die sich ausschließlich auf Korras Körper bezogen
– zumindest fühlte es sich so an, wenn Asamis Hände, Lippen und ihre Zunge
Korra in Brand steckten und ihren Kopf leerfegten. 

38.Missverständnis 
»Es ist nicht so, wie es aussieht!«, rief Korra peinlich berührt und mit
dunkelroten Wangen, als Asami Korra mit Asamis Unterwäsche in den Händen in
ihrem Schlafzimmer vorfand. 

39.Umarmung 
»Gruppenkuscheln!«, rief Korra enthusiastisch und kniete sich auf den Boden,
um nicht nur ihre Frau, sondern auch ihre drei Kinder umarmen zu können, bevor
sie zu einer diplomatischen Mission ins Erdkönigreich aufbrach. 

40.Lippe(n) 
Korra verbrachte die ersten drei Tage ihres gemeinsamen Urlaubs in der
Geisterwelt damit, die Schmetterlinge in ihrem Bauch zu sortieren und auf Asamis
Mund zu starren, bis Asami sich schließlich erbarmte und ihre Lippen auf Korras
drückte. 

41.Blickkontakt 
Asami war stolz sagen zu können, dass mittlerweile ein einfacher Blickkontakt
reichte, um zu wissen, was in Korra vorging. 

42.wühlen 
»Ich könnte schwören, dass ich es hier irgendwo hingetan habe!«, erklärte
Korra verzweifelt, während sie all ihre Schubladen durchwühlte, bevor sie
schließlich ein wenig außer Atem und mit hochrotem Kopf eine recht krumm
gestaltete Verlobungskette zwischen einigen Socken hervor fischte und sie Asami
peinlich berührt hinhielt. 

43.Erleuchtung 
Manchmal konnte Asami nur den Kopf darüber schütteln, dass es eine versuchte
Entführung des Roten Lotus von Korra gebraucht hatte, damit sie endlich
begriff, dass sie sich in ihre beste Freundin verliebt hatte. 

44.Alkohol 
Korra wollte lieber nicht daran erinnert werden, wie sie Asami einen
überschwänglichen Heiratsantrag gemacht hatte, nachdem sie zum ersten Mal in
ihrem Leben Alkohol probiert hatte.

45.Krieger/in 
Korra hatte viel zu lange gedacht, dass Asami eine verwöhnte Prinzessin war,
bis ihr irgendwann klar wurde, dass Asami vielleicht nicht nur eine Prinzessin,
sondern auch eine Kriegerin war. 

46.zerbrechlich 
Korra war der stärkste Mensch, den Asami kannte, doch in manch dunklen Stunden
während der Nachtzeit, wenn Korra schreiend aufwachte und sich an sie
klammerte, wirkte sie unheimlich zerbrechlich in Asamis Armen. 

47.Kaktus 
Asami sah Korra zum ersten Mal komplett nackt, nachdem Korra versehentlich
Kaktussaft getrunken hatte und anschließend mit leuchtend roten Wangen und
ausgesprochen guter Laune unbekleidet über eine Düne tanzte.

48.Glück 
Wenn man Korra gefragt hätte, was Glück für sie bedeutete, dann hätte sie
geantwortet, dass es das Lachen ihrer Kinder war, die mit Asami durch den Garton
tobten. 

49.kichern 
Wann immer Korra versuchte, Asami mit ihren Muskeln zu beeindrucken, konnte
Asami einfach nicht umhin leise zu kichern. 

50.Luftschloss
»Korra, ich fürchte, du musst dich damit abfinden, dass du nicht mehr wächst
und kleiner bleiben wirst als ich«, erklärte Asami amüsiert, als Korra sich
zum gefühlt hundertsten Mal neben sie stellte, um zu prüfen, ob sich der
Größenunterschied zwischen ihnen verringert hatte.



               Kapitel 3: Merida x Elsa (Disney's Brave/Frozen)
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Blaubeermuffins des Schicksals




»… und wie sie immer rum stolziert, das ist doch nicht zum Aushalten. Und ich
schwöre dir, sie poliert ihr dummes Schulsprecherinnenabzeichen jeden Tag
mindestens drei Mal!«

»Ähm, Meri…?«

»Und wenn sie Quidditch spielen könnte… wofür sie sich natürlich zu schade
ist, weil der Wind ihre Frisur ruinieren würde! Wahrscheinlich verbringt sie
die ganzen Spiele damit, ihre Haare zu flechten. Wenn man das überhaupt Haar
nennen möchte, es könnten auch versilberte Spaghetti sein… Jedenfalls wäre
sie sicher Mannschaftskapitänin und würde sich besser fühlen als alle
anderen!«

»Merida…«

»Glaubst du, sie würde hysterisch anfangen zu kreischen, wenn man in ihren
Gemeinschaftsraum schleicht und all ihr Makeup klaut?«

»Ok, es tut mir Leid, aber ich muss es dir jetzt einfach sagen! Ich glaube, du
bist Hals über Kopf verschossen!«

Merida hielt mitten in ihrer empörten Geste inne. Ihre Augen richteten sich auf
Mulan, die vor ihr in einem der knautschigen Sessel im Gemeinschaftsraum der
Gryffindors hockte und sie aus ihren schmalen, braunen Augen musterte. Der
Gesichtsausdruck ihrer besten Freundin schwankte zwischen Entschlossenheit und
Resignation. 

Es fühlte sich an, als wäre Meridas Inneres ein prall gefüllter Luftballon
gewesen und als hätte Mulan gerade mit einer spitzen Nadel hinein gepiekt.
Merida hörte förmlich, wie die Luft zischend entwich und der Ballon auf dem
Boden zusammenschrumpfte. Sie ließ langsam ihre Hände sinken und starrte Mulan
noch einige Sekunden lang schweigend an, dann holte sie Luft, um sich zu
beschweren. Aber Mulan ließ ihr keine Gelegenheit dazu. Sie streckte hastig die
Hand aus – mit der unverwechselbaren Geschwindigkeit der Sucherin – und
legte sie auf Meridas Lippen, um sie am Sprechen zu hindern. 

»Du redest seit mindestens zwei Jahren über nichts anderes mehr, weißt so
ziemlich alles, was es über Elsa zu wissen gibt und starrst sie dauernd an, als
wären deine Augen an ihr festgeklebt. Ich dachte nur, ich sollte dir die
Wahrheit sagen, bevor ihr von der Schule abgeht und du sie dann vielleicht nie
wieder siehst«, erklärte Mulan bedächtig und ließ ihre Hand sinken. Dann
stand sie auf, griff nach ihrer Tasche und wuschelte Merida noch einmal durch
ihre wilden roten Locken, bevor sie die Treppe zum Mädchenschlafsaal hinauf
verschwand. 

Merida sackte in sich zusammen und starrte hinüber zur Treppe, als könnte sie
Mulan so dazu zwingen zurück zu kommen und ihre Worte zu wiederrufen. Aber
alles Starren half nichts, Mulan lag vermutlich gemütlich eingekuschelt in
ihrem Himmelbett mit den roten Samtvorhängen und schlummerte sanft vor sich
hin, während sie ihre beste Freundin mit einem geplatzten Ballon und einer Art
Wirbelsturm zurückgelassen hatte, in den sich die entwichene Luft aus besagtem
imaginären Ballon eindeutig verwandelt hatte. 

Was für ein ausgemacht Blödsinn. 

Verschossen. In Elsa Arendelle alias Hogwarts‘ Schulsprecherin,
Musterschülerin, Slytherin-Prinzessin sondergleichen und Dorn in Meridas Augen
seit sie sich das erste Mal gesehen hatten. Lächerlich! 

Aber wie es einmal mit Gedanken war, die sich plötzlich im Gehirn breit
machten, als gehörte ihnen jede Windung und jede Zelle dort, blieben Mulans
Worte in Meridas Kopf hängen und hämmerten von innen munter gegen ihre
Schädeldecke. Ein Chorus aus Irrlichtern trällerte bestens gelaunt und fiepsig
»Verschossen in Elsa, verschossen in Elsa, verschossen in Elsa!« und Merida
hatte nicht übel Lust, ihre Ausgabe von Quidditch im Wandel der Zeiten aus dem
Fenster oder wahlweise in den Kamin zu pfeffern. 

Sie warf einen Blick nach draußen, dann auf die Kuckucksuhr in der Ecke neben
dem Kamin und dann beschloss sie, dass eine Stunde vor Bettruhe ausreichte, um
noch einmal auf ihren Nimbus 2001 zu steigen und sich die elenden Gedanken aus
dem Kopf pusten zu lassen. Auf ihrem Besen zu fliegen, half Merida eigentlich
immer gegen schlechte Laune und nagende Gedanken und so fischte sie ihren Besen
aus dem Schlafsaal – Mulan schlummerte tatsächlich bereits tief und fest,
oder sie tat zumindest so – und verließ den Gemeinschaftsraum, um sich unten
auf den Ländereien auf ihren Besen zu schwingen. Die Abendluft war angenehm
kühl und roch nach Tannennadeln. Hinten in Hagrids Hütte brannte Licht und die
Sonne war noch nicht ganz untergegangen. Genau das richtige Wetter für einen
ausgiebigen Flug. 

Merida wartete nicht, bis sie das Quidditchfeld erreicht hatte, sie schwang ihr
Bein über den Besenstiel und stieß sich direkt vor der großen Treppe vom
Boden ab, um in die Luft zu sirren. Der Wind pfiff ihr ums Gesicht und zerzauste
ihre Haare noch mehr, als sie es ohnehin schon waren. Hier oben war alles
herrlich klein und das Leben schien immer ein wenig weiter entfernt, als hätte
sie eine andere Welt betreten. Merida hatte nicht übel Lust, ihren Besen quer
über die Ländereien und darüber hinaus brausen zu lassen, aber sie hatte
keine Lust schon wieder Nachsitzen aufgebrummt zu bekommen – so wie letztes
Mal, als sie Blaubeertörtchen aus der Küche geschmuggelt hatte und dabei
leider von Filch ertappt worden war – und so begnügte sie sich mit ein paar
Runden um das Quidditchfeld, über den See und einen Ausläufer des Verbotenen
Waldes. 

Merida versuchte sich daran zu erinnern, wann diese Rivalität mit Elsa
eigentlich genau angefangen hatte, aber sie konnte sich nicht so recht erinnern.
Tatsächlich wusste sie nicht einmal, ob man überhaupt von einer Rivalität
sprechen konnte, denn die meiste Zeit über ging Elsa nicht auf ihre
Schnippeleien ein und hatte oftmals nur ein dünnes Lächeln für Meridas Unsinn
übrig, den sie meistens im Zaubertrankunterricht veranstaltete, den sie all die
sieben Jahre auf Hogwarts immer mit Elsa hatte durchleiden müssen. Mulans
entschlossenes Gesicht vor Augen geriet Merida ins Grübeln darüber, wieso sie
immer gerade im Zaubertrankunterricht so einen Unsinn anstellte und nicht in
ihren anderen Fächern. 

Weil Zaubertränke ein scheußliches Fach war, das verboten gehörte – und in
dem Elsa übrigens und ganz selbstverständlich herausragende Noten hatte. Weil
sie Professor Snape nicht leiden konnte. Mulans mentales Bild schüttelte
resigniert den Kopf. Merida konnte die Stimme ihrer besten Freundin hören und
sie sagte:

»Weil du ihre Aufmerksamkeit wolltest, Dummerchen.«

Merida wäre beinahe seitlich vom Besen gerutscht, als die Erkenntnis über
diese Tatsache ihr entgegenschlug wie ein besonders dicker Ast der peitschenden
Weide. Das konnte doch alles nicht wahr sein. Das alles musste ein schrecklicher
Irrtum sein. Erstens einmal war Elsa unausstehlich, arrogant und so
fürchterlich prinzessinnenhaft, dass sich Merida die Zehennägel kräuselten,
wenn sie darüber nachdachte. Und außerdem war Elsa ein Slytherin. Wo käme man
denn hin, wenn plötzlich die Kapitänin der Gryffindor-Quidditchmannschaft mit
der Slytherin-Schulsprecherin… Nein! Gryffindor und Slytherin, das passte
genauso wenig zusammen wie Merida und Elsa. Soviel stand fest und das würde sie
Mulan beweisen. 

*

»Ok, ich hab nachgedacht«, eröffnete sie am nächsten Morgen die Unterhaltung
mit Mulan, sobald diese ein Auge geöffnet hatte. 

»Hmpfg«, machte Mulan und Merida konnte es ihr nicht verübeln, sie waren für
gewöhnlich beide Langschläferinnen und Mulan brauchte morgens immer mindestens
eine halbe Stunde Ruhe, bevor sie ansprechbar war. Merida schätzte das sehr an
ihrer besten Freundin, weil es ihr genauso ging und sie auf diese Art sehr
entspannt durch die vielen frühen Morgen kamen. Aber heute war sie schon seit
über eine Stunde wach, weil sie nicht mehr hatte schlafen können – und das
hatte sicherlich nichts mit einem recht grafischen Traum zu tun, den sie über
eine gewisse Slytherin-Schulsprecherin gehabt hatte und von dem sie Mulan
niemals erzählen würde. 

»Ich werde dir«, und an dieser Stelle fügte sie ein mentales ‚und mir‘
hinzu, »beweisen, dass ich kein kleines bisschen in Elsa verschossen bin. Ich
werde zwei Wochen lang nicht über sie reden, sie nicht ansehen und sie
überhaupt einfach ignorieren!«

Mulan gab ein verschlafenes Stöhnen von sich und vergrub sich unter ihrem
Kopfkissen, doch Merida ließ sich davon nicht entmutigen. Sie würde ihr
Schicksal ändern! Jawohl! Und wenn sie Elsa lang genug ignorierte, dann würde
sich sicherlich herausstellen, dass all diese komischen Gefühle eigentlich gar
nicht da waren. Oder zumindest nicht von Dauer. Sie gratulierte sich zu ihrer
brillanten Idee. Zugegebenermaßen wäre es noch praktischer, wenn sie einfach
einen Zaubertrank hätte, den sie in einen  Kuchen packen und verspeisen
könnte, um ihre Gefühle abzustellen, aber Merida war zu schlecht in
Zaubertränke und hätte sich vermutlich bei diesem Versuch vergiftet. Also
musste sie ihr Schicksal auf andere Weise in die Hand nehmen. 

*

Meridas Plan klappte ganze drei Tage lang hervorragend. Zugegebenermaßen war es
eine kleine Umstellung, sich nicht mehr jeden Tag bei ihrer besten Freundin
über Elsa zu beklagen und Elsa hinter ihrem Rücken Grimassen zu schneiden –
meistens zur Belustigung der anderen anwesenden Gryffindors – aber sie
meisterte die Aufgabe mit einem großen Aufwand an Disziplin. Dann machte ihr
Professor Snape einen Strich durch die Rechnung. 

»Sie werden heute in Zweiergruppen versuchen den Trank Felix Felicis
herzustellen. Da ein Teil der Klasse zweifellos unfähig ist, werde ich die
Gruppen so zusammenstellen, dass die Wahrscheinlichkeit für tödliche Unfälle
minimiert wird.«

Merida stöhnte leise. Manchmal fragte sie sich, wieso sie Zaubertränke für
ihren UTZ überhaupt belegt hatte und wie um alles in der Welt sie die nötige
ZAG-Prüfung bestanden – und dann auch noch gut bestanden – hatte, aber
Tatsache war, dass sie zwei linke Hände hatte, wenn es ans Mischen von
Zaubertränken ging. Und ein komplizierter Zaubertrank wie der Felix Felicis
würde unter ihrer Aufsicht wahrscheinlich explodieren und dann würde sie
niemals die Genugtuung erleben, Mulan bewiesen zu haben, dass sie sich kein
Stück für Elsa interessierte…

»Miss DunBroch und Miss Arendelle. Um den Schaden so gering wie möglich zu
halten«, sagte eine kalte Stimme direkt neben ihr und Merida blinzelte einen
Augenblick lang, dann schaute sie zum Tisch schräg gegenüber. Ein Paar sehr
blauer Augen blickte ihr direkt entgegen und eigentlich hatte Merida ihre eigens
erstellte Wette mit sich und der eher unfreiwillig beteiligten Mulan schon
verloren, aber Merida befand, dass das definitiv nicht ihre eigene Schuld war. 

»Selbstverständlich muss der Zaubertrank, wenn er korrekt gebraut wurde, sechs
Monate lang ziehen und ist dementsprechend nicht zu gebrauchen, nachdem sie Ihre
ersten vermutlich kläglichen Versuche bei mir abgeliefert haben. Allerdings
kann man bereits nach kurzem Köcheln feststellen, ob die Herstellung
erfolgreich war, oder nicht. Die Zutaten finden Sie im Schrank, das Rezept auf
Seite 284. Damit Sie sehen, wie weit entfernt vom korrekt gebrauten Trank Sie
sich bewegen, habe ich Ihnen dieses Fläschchen zur Ansicht mitgebracht. Sollte
irgendjemand es anrühren, wird er oder sie es bereuen. Machen Sie sich an die
Arbeit!«

Meridas Blick huschte zu der Phiole, die Snape kurz in seinen blassen Fingern
gehalten hatte und die nun vorne auf dem Tisch stand, wo sie fröhlich golden
vor sich hin glitzerte. Eine Idee formte sich in ihrem Kopf und sie wusste, dass
Mulan die Hände über dem Kopf zusammenschlagen würde, wenn sie Legilimentik
beherrschen und in Meridas Kopf schauen würde. 

»Ist es in Ordnung, wenn wir deinen Kessel benutzen?«, ertönte eine ruhige
Stimme direkt neben ihr und Meridas latent kriminelle Gedanken verpufften wie
Rauchwölkchen, als sie sah, wer mit ihr gesprochen hatte. Elsa stand direkt
neben ihr am Tisch und es ärgerte Merida, dass sie kleiner war als Elsa. 

Wahrscheinlich war Elsa ihr eigener Kessel zu schade für Meridas klägliche
Versuche, diesen elenden Zaubertrank zu brauen. Wenn sie ein wenig Felix Felicis
hätte, dann würde sich ihr Schicksal ganz schnell ändern, da war sie sich
sicher. 
»Von mir aus«, brummte sie missgelaunt und stellte ihren Kupferkessel etwas zu
heftig auf den Tisch. Elsa musterte sie kurz von der Seite, dann seufzte sie
kaum hörbar und entschwebte in Richtung Zutatenschrank. Merida war beinahe ein
wenig erstaunt darüber, dass Elsa sie nicht vorschickte, weil sie sich ihre
zarten Fingerchen nicht schmutzig machen wollte. 

Merida machte sich daran, ein Feuer unter ihrem Kessel zu entzünden und kramte
ihren Zauberstab sowie ihre Drachenhauthandschuhe aus ihrer Tasche. Sie hatte
jetzt schon drei Mal das Pech gehabt, sich sehr hässliche Blasen zuzuziehen,
weil sie irgendeine ätzende Flüssigkeit über ihre Finger gekippt hatte. Im
nächsten Moment tauchte Elsa wieder auf und stellte einige Zutaten auf den
Tisch vor ihnen. 

»Wenn du die Murtlaptentakeln schon mal klein schneidest, könnte ich mit dem
Pferderettich anfangen«, sagte Elsa. Ihr höflicher Ton ging Merida auf die
Nerven. Sie schnappte sich das eingelegte Murtlap und drehte den Glasbehälter
auf, um es herauszufischen und die anemonenartigen Tentakel auf dem Rücken
abzulösen und zu schneiden. Wahrscheinlich wollte Elsa nur testen, ob sie
irgendwelche Probleme mit schleimigen Seetieren und deren Tentakeln hatte. Ha!
Sie hatte vor nichts Angst und ganz sicher auch nicht vor Tentakeln. Sie sah
missmutig zu, wie Elsa mit ihren feingliedrigen Fingern den Rettich sorgfältig
zerstampfte und ihn in das mittlerweile kochende Wasser warf. 

Sie fühlte sich kribbelig und blickte auf. Elsa betrachtete sie mit leicht
schief gelegtem Kopf und zu ihrer grenzenlosen Empörung spürte Merida, wie sie
rot anlief. Aber sie würde definitiv nicht wegsehen. Mit fest
zusammengepressten Zähnen und gerunzelter Stirn starrte sie zurück und es
passierte etwas ganz und gar Unglaubliches. Auf Elsas blassen Wangen zeichnete
sich ebenfalls ein rosa Schimmer ab und sie sah wieder hinunter auf den Kessel.


So ging es die ganze Doppelstunde lang. Elsa las das Rezept, gab leise,
höfliche Anweisungen und Merida reichte ihr die geschnitten, gemahlenen oder
ausgepressten Zutaten, damit Elsa sie in den Kessel werfen konnte. Zwischendurch
starrten sie sich an und Merida stellte zufrieden fest, dass sie jedes dieser
Blickduelle gewann und Elsa zuerst die Augen abwandte. Zehn Minuten vor Ende der
Stunde fiel ihr ein, dass sie einen grandiosen Plan hatte, der ihrem Schicksal,
das Elsa definitiv nicht beinhaltete, etwas auf die Sprünge helfen würde. Und
so schlenderte sie unter dem Vorwand, ihre Handschuhe abspülen zu wollen, nach
vorne in Richtung Pult. Snape war gerade damit beschäftigt, über Mulans
missratene, nach einer Mischung aus Benzin und Pferdemist riechenden Mixtur zu
lästern und eigentlich wäre Merida ihr gern zu Hilfe geeilt, aber stattdessen
tauschte sie flink wie ein Wiesel das Fläschchen auf Snapes Tisch mit einem
identischen aus, das ebenfalls goldene Flüssigkeit enthielt, und ließ den
Felix Felicis in ihre Tasche gleiten. 

Nur, weil sie miserabel in Zaubertränke war, hieß das nicht, dass sie nicht in
Verwandlung und Zauberkunst ganz hervorragend war. Bis Snape feststellte, dass
in dem Fläschchen nichts weiter als Egelsamensaft war, den sie golden
eingefärbt hatte, würde wohl einige Zeit vergehen. Merida wusch ihre
Handschuhe und beglückwünschte sich innerlich dazu, dieses meisterhafte
Kunststück vollbracht zu haben. Und zu ihrer Überraschung erklärte Snape am
Ende der Stunde, dass ihr Zaubertrank aussah, als könnte man ihn sechs Monate
zum Reifen stellen. Natürlich war Merida klar, dass dies eigentlich Elsas
Verdienst war, aber dass sie nichts in die Luft gejagt oder verschüttet hatte,
war eines Eigenlobes wert. 

Allerdings nagte die Tatsache an ihr, dass sie nun wegen Elsa zum ersten Mal
seit zwei Jahren eine gute Note in Zaubertränke bekommen würde – was Snape
sicherlich nicht bedacht hatte und es würde Merida nicht wundern, wenn ihm noch
ein Grund einfiel, sie doch schlecht zu benoten. Aber im Moment konnte sie sich
damit nicht herumschlagen. Ohne Elsa zu danken oder sie noch einmal anzusehen,
rauschte sie aus dem Kerker, bevor Snape doch schon früher auffiel, dass sein
Felix Felicis nur noch golden eingefärbter Egelsamensaft war. 

*

»Du hast WAS?«

Mulan war in ein kreischendes Flüstern verfallen, nachdem Merida ihr stolz
berichtet hatte, was sie heute in der Doppelstunde Zaubertränke bewältigt
hatte. Merida hob beschwichtigend die Hände. 

»Mulan, du bist ein Gryffindor, schon vergessen?«

»Mutig ist nicht gleichzusetzen mit lebensmüde!«

»Es hat doch alles ganz hervorragend geklappt!«

»Es ist definitiv nicht hervorragend! Woher weißt du denn auch, dass Snape
nicht irgendeinen magischen Diebstahlschutz in das Fläschchen eingebaut hat und
jetzt schon längst weiß, dass du es gestohlen hast?«

Merida biss sich auf die Unterlippe. Darüber hatte sie in der Tat noch nicht
nachgedacht. Aber wenn dies so war, dann war es jetzt ohnehin zu spät und sie
hatte keine Gelegenheit mehr, es rückgängig zu machen. Also konnte sie auch
einfach das beste aus der Situation machen. 

»Wenn deine Mutter wüsste–«

»Pscht«, sagte Merida und legte Mulan die Hand auf den Mund. Ihre Freundin sah
sehr missbilligend aus, aber Merida fand, dass Mulan sich kaum beschweren
konnte, da Mulan diesen Stein überhaupt erst ins Rollen gebracht hatte. Sie
standen ganze zehn Sekunden so da und schließlich seufzte Mulan. 

»Ich frage mich manchmal, was ich eigentlich in Gryffindor zu suchen habe«,
brummte Mulan und warf sich in einen nahe stehenden Sessel. Merida verdrehte die
Augen. 
»Besonders abenteuerlustig bist du jedenfalls nicht«, gab sie zurück und
umfasste mit ihren Finger das kleine Fläschchen in ihrer Umhangtasche. Einen
Moment lang zögerte sie. 

»Willst du trotzdem dabei sein, wenn ich es trinke?«, fragte sie dann. Mulan
schaute zu ihr auf und Merida war immer sehr beeindruckt, wie ihre beste
Freundin so viele Gedanke durch ihre Augen zum Ausdruck bringen konnte. Sie
sagten: »Du bist total bescheuert, dass du diesen Trank nehmen willst, um ein
Problem zu lösen, dass überhaupt nichts mit Glück zu tun hat und überhaupt
ist es eigentlich nur ein Problem, weil du es zu einem machst!«. Merida
ignorierte diese Blickbotschaft geflissentlich. 

»Na schön! Aber nur, um zu sehen, dass du keinen Blödsinn anstellst!«, sagte
Mulan mit einem Augenrollen. Merida grinste zufrieden und sie stiegen gemeinsam
die Treppe zum Schlafsaal empor, der Gott sei Dank leer war. Merida kramte das
Fläschchen aus den Tiefen ihres Koffers, in dem sie es wohlweißlich versteckt
hatte und entkorkte es vorsichtig. Der Gedanke, dass Snape vielleicht gar nicht
wirklich den echten Zaubertrank zur Ansicht mitgebracht hatte, sondern dass es
irgendeine Furunkellösung war, die sie als Schuldige ausweisen würde, huschte
kurz durch ihren Kopf, aber Merida wäre nicht Merida – und eine stolze
Gryffindor-Schülerin – wenn sie sich von so etwas unterkriegen lassen würde.


Also roch sie kurz an dem offenen Fläschchen, holte tief Luft und setzte an, um
einen bemessenen Schluck davon zu trinken – sie würde wohl kaum einen ganzen
Tag Glück brauchen, um ihr Problem zu lösen. Einen Moment lang passierte gar
nichts, dann langsam aber sicher, überkam Merida ein berauschendes Gefühl von
Selbstsicherheit und unbegrenzten Möglichkeiten. Es fühlte sich an, als
könnte sie einfach alles schaffen, was sie sich in diesem Augenblick vornahm.
Vielleicht würde sie sogar ein Ohnegleichen in Zaubertränke bekommen, wenn sie
sich jetzt in diesem Moment an ihren Aufsatz für nächste Woche setzte. Aber
dafür hatte sie den Trank nicht genommen. 

Ihr Problem mit Elsa zu klären, erschien ihr nun plötzlich nicht mehr
schwierig, sondern kinderleicht. Sie atmete tief ein, straffte ihre Schultern
und grinste Mulan zufrieden an. Mulan musterte sie misstrauisch, als würde sie
erwarten, dass Merida jeden Augenblick Tentakeln aus der Nase wachsen würden.
Merida kicherte bei dem Gedanken daran. 

»Wie fühlst du dich?«, erkundigte sich Mulan vorsichtig. Merida streckte sich
und atmete entspannt aus. 

»Fantastisch! Einfach fantastisch!«

Mulan verengte ihre Augen. 

»Und? Was ist der Plan?«

Merida dachte kurz darüber nach und lauschte in sich hinein, um dem Rat von
Felix zu folgen. Der Zaubertrank schien immer einen kleinen Teil des Weges vor
ihr zu erleuchten. Sie nickte zufrieden. 

»Ich werd mal runter zu den Hufflepuffs gehen«, sagte sie bestens gelaunt und
wandte sich in Richtung Tür. Mulans Hand auf ihrer Schulter hielt sie abrupt
zurück. 

»Was? Was willst du denn bei den Hufflepuffs? Du wolltest doch mit Elsa
reden!«

Merida zuckte mit den Schultern. 

»Ich hab einfach das Gefühl, dass ich bei den Hufflepuffs richtig bin. Weißt
du, was ich meine?«

»Nein!«

Merida lachte. Mulan sah wirklich besorgt aus, deswegen tätschelte Merida ihr
das glatte, schwarze Haar und wandte sich dann erneut zum Gehen. Diesmal hielt
ihre beste Freundin sie nicht auf, aber sie folgte ihr die Treppe in den
Gemeinschaftsraum hinunter. 
»Bist du sicher, dass das Felix Felicis war und nicht irgendwas… anderes?«,
zischelte sie Merida zu. Merida schüttelte den Kopf und strahlte Mulan
beruhigend an, allerdings schien ihre gute Laune eher das Gegenteil zu bewirken.
Aber Merida hatte keine Zeit sich weiter um den Gemütszustand ihrer besten
Freundin zu kümmern, die hatte eine dringende Verabredung mit… nun. Mit
irgendjemandem, der bei den Hufflepuffs wohnte. 

Es waren noch zwei Stunden bis zur Sperrstunde, also hatte sie genügend Zeit,
um sich mit Felix auf den Weg zur Lösung des Problems zu machen. Sie grüßte
einige Ravenclaws auf dem Weg nach unten, aber abgesehen von dieser
Schülertraube traf sie niemanden. Als sie unten in Richtung des
Gemeinschaftsraums der Hufflepuffs abbog, kam ihr der Gedanke, dass es nett
wäre, einen kleinen Abstecher in die Küche zu machen und so blieb sie vor dem
Gemälde mit der Obstschale stehen und kitzelte die Birne, wie sie es schon so
viele Male zuvor getan hatte, um leckere kleine Kuchen, Törtchen und Eclairs zu
stibitzen. 

Als sie eintrat, bot sich ihr der vertraute Anblick des hohen Kellergewölbes
mit all den Töpfen und Pfannen an den Wänden und einer Menge wuselnder
Hauselfen, die Geschirr abwuschen und bereits jetzt Vorbereitungen fürs
Frühstück trafen. Einige von ihnen begrüßten Merida freundlich und sie bekam
prompt ein paar Blaubeermuffins angeboten, von denen sie sich dankend einen in
den Mund schob, bevor sie sich interessiert umblickte und schließlich von Felix
einen Stupser in Richtung Herd bekam. 

Nachdem sie um einen der großen Tische herumgetreten war, erblickte sie in der
Tat ein Mitglied des Hauses Hufflepuff. Anna Arendelle hatte es sich auf dem
Steinfußboden gemütlich gemacht, in einer Hand einen dicken Wälzer über
Kräuterkunde, in der anderen einen ebensolchen Blaubeermuffin wie den, den
Merida gerade genüsslich verspeiste. Als sie Merida hörte, blickte Anna
erschrocken auf, aber Merida winkte nur beruhigend ab und ließ sich neben Anna
nieder. Sie hatte sich noch nie großartige Gedanken darüber gemacht, wie es
wohl sein musste, die kleine Schwester von jemandem wie Elsa zu sein. Merida
hatte noch nie mit Anna geredet, aber Elsas kleine Schwester wirkte eigentlich
immer sehr viel zugänglicher als Elsa. Sie spielte ebenfalls kein Quidditch,
war eine mittelmäßige Schülerin und hatte eine recht enge Beziehung zu ihrer
Schwester, aber das war alles, was Merida über Anna wusste. 

»Hallo«, sagte Merida immer noch bestens gelaunt und nahm einen weiteren
Muffin von einem vorbei eilenden Elfen entgegen, von dem sie prompt abbiss. Anna
sah sehr ertappt aus. 
»Ich wusste nicht, dass noch andere Leute hierher kommen«, sagte sie nervös
lächelnd und klappte sorgsam ihr Buch zu. 

»Oh, ich bin dauernd hier. Ich liebe Kuchen. Und am besten schmeckt er
nachts«, erklärte Merida und hielt zur Erklärung ihren angebissenen Muffin
hoch. Anna lächelte unsicher. 

»Du bist doch… Merida, oder? Aus der Quidditchmannschaft von Gryffindor?«

Felix flüsterte Merida zu, dass Anna sehr genau wusste, wer sie war, aber sie
schwieg diesbezüglich und nickte einfach nur freundlich. 

»Und du bist die kleine Schwester von Elsa, nicht?«, erkundigte sich Merida.
Anna zuckte zusammen und machte so nur noch mehr den Eindruck, als hätte Merida
sie bei irgendetwas ertappt. 

»Ja«, piepste Anna und rutschte unruhig auf dem Steinboden hin und her. Merida
hatte keine Zeit, um auf Annas Unwohlsein Rücksicht zu nehmen, deswegen fuhr
sie – von Felix Felicis ermutigt – fort. 

»Es muss ganz schön schwer sein, so eine ältere Schwester zu haben. Ich habe
drei kleine Brüder, weißt du? Wenn die irgendwann alt genug sind, um nach
Hogwarts zu gehen, werde ich Gott sei Dank schon nicht mehr hier sein«,
erklärte sie im Plauderton. Anna spielte mit ihrem Umhangsaum herum und nahm
zögerlich einen Muffin entgegen, den Merida ihr reichte. Man bekam einfach alle
zwei Minuten ein neues Stück Gebäck von einem Hauselfen gereicht. 

»Es ist nur schwer, weil ich in nichts so gut bin wie sie. Aber ansonsten…
sie ist wirklich eine tolle Schwester. Und sehr nett«, sagte Anna und linste zu
Merida hinüber. Felix flüsterte ihr, dass es an dieser Stelle angebracht war,
zu schweigen. 

»Aber du magst Elsa nicht besonders, oder? Glaube ich. Also, das geht mich
natürlich eigentlich gar nichts an! Aber… sie hat sowas mal erwähnt. Ähm…
eigentlich hat sie das schon öfter erwähnt und sie weiß gar nicht, was genau
sie dir eigentlich getan hat. Aber ist ja auch egal. Ich glaube jedenfalls, dass
sie dich ziemlich gut leiden kann. Weil du ihr als einzige immer Kontra gibst
und nicht vor ihr kuscht. Aber ja… Wie auch immer. Wenn du sie nicht magst,
dann ist das natürlich deine Sache und ich sollte einfach… die Klappe
halten…«

Merida biss in ihren Muffin. 

Ich glaube jedenfalls, dass sie dich ziemlich gut leiden kann. 

Ein sehr seltsames und warmes Gefühl machte sich in ihr breit. Sie fragte sich,
ob das ebenfalls eine Nebenwirkung von Felix Felicis war. Felix stupste sie an
und Merida hörte, wie ihre Zunge Worte formte, die ihr Starrsinn definitiv
nicht abgesegnet hatte. 

»Wow, wirklich? Ich dachte immer, sie kann mich nicht ausstehen!«

Anna schüttelte hastig den Kopf. 

»Sie ist nicht so gut darin, auf Leute zuzugehen, weißt du? Ich glaube, du
schüchterst sie ein bisschen ein«, erklärte Anna und knabberte mit leicht
geröteten Wangen an ihrem Muffin herum. Merida dachte kurz über Annas Worte
nach. Einerseits war diese Information sehr unerwartet, andererseits spürte
Merida etwas stolz bei dem Gedanken, dass sie die große, unnahbare Elsa
einschüchterte. Felix flüsterte ihr zu, dass es doch nett wäre, mit Elsa
über diese Tatsache zu sprechen. Merida musste Felix zustimmen. Das würde ihr
Problem sicherlich aus der Welt schaffen. Sie rappelte sich auf und streckte
sich. 

»Vielleicht sollte ich dann auf sie zugehen«, sagte Merida in nachdenklichem
Ton und Annas Gesicht leuchtete auf. 

»Wirklich? Ich glaube, das würde ihr wirklich viel bedeuten! Ich wollte ihr
gleich noch einen Muffin vorbei bringen, aber vielleicht kannst du das dann ja
einfach machen? Sie sitzt meistens hinten in einem der leeren Klassenzimmern,
damit sie da in Ruhe Hausaufgaben machen kann!«

Und schon sah sich Merida mit noch mehr Muffins ausgestattet und wurde von einer
begeistert schnatternden Anna in Richtung Ausgang begleitet. Merida hörte kaum,
was Anna alles vor sich hin brabbelte, sie balancierte die Muffins so gut es
ging und fand sich im nächsten Moment vor dem Gemälde mit der Obstschale
wieder. Felix stupste sie in Richtung der Klassenzimmer und Merida setzte einen
Fuß vor den anderen. Sie hatte eine ganze Weile bei Anna gesessen und hatte
keine Ahnung, wie lange die Wirkung des Zaubertranks noch anhalten würde, aber
noch fühlte sie sich im Reich der unbegrenzten Möglichkeiten. Sie musste nicht
lange suchen, bis sie das richtige Klassenzimmer gefunden hatte, denn Felix
erhellte immer noch ein kleines Stück des Weges vor ihr und als sie die Tür
geöffnet hatte und Elsa dort sitzen sah, machte ihr Herz einen sehr
beeindruckenden Hüpfer. Das Gefühl kannte sie für gewöhnlich eher von
Sturzflügen beim Quidditch. 

Elsa saß über einen dicken Wälzer gebeugt, dessen Titel Merida nicht sehen
konnte. Zwei Kerzen erhellten ihren Tisch und sie hatte einen elegant
geschwungenen Adlerfederkiel in der Hand. Als Merida eintrat, blickte sie auf
und Merida wusste, dass sie eigentlich Anna erwartet hatte, denn im ersten
Moment umspielte ein sanftes Lächeln ihren Mund, das ihr dann buchstäblich aus
dem hübschen Gesicht fiel, als sie Merida erblickte. Eine trotzige kleine
Stimme in Merida sagte ihr, dass Anna sich geirrt haben musste und dass dieser
Gesichtsausdruck eindeutig nicht davon sprach, dass Elsa sie gut leiden konnte,
aber die Rotschimmer auf den blassen Wangen sagte etwas anderes. 

Merida fühlte sich sogar noch berauschter als vorhin, als sie den Felix Felicis
zum ersten Mal gespürt hatte. Sie atmete einmal tief durch und marschierte dann
zu Elsas Tisch hinüber, ließ sich schwungvoll auf der Tischkante nieder und
stellte Elsa einen Muffin auf ihren Aufsatz – der, wie sie nun sah, für
Verwandlung war. 

»Anna hat gesagt, ich soll dir einen Muffin zur Stärkung vorbei bringen«,
sagte Merida und war erstaunt, wie lässig ihre Stimme klang, obwohl ihr Herz
ihr eindeutig gegen den Kehlkopf drückte. Sie war sich noch nicht ganz sicher,
wie Felix auf diese Art ihr Problem lösen wollte, aber es blieb ihr nichts
anderes übrig, als den kleinen Stupsern zu folgen. 

»Hat sie das?«, sagte Elsa und klang reichlich verwirrt, griff zögerlich nach
dem kleinen Kuchen und knibbelte mit ihren schlanken Fingern ein wenig davon ab.
Allerdings zögerte sie, bevor sie es sich in den Mund steckte. 

»Keine Sorge, ich hab nichts da rein gemischt«, sagte Merida und hob abwehrend
die Hände. Tatsächlich schien Elsa für einen kurzen Augenblick lang so etwas
gedacht zu haben, denn nach Meridas Versicherung hob sie das kleine Stück
Gebäck an die Lippen und schob es sich in den Mund. Ihre Lippen zuckten und
verzogen sich zu einem kleinen Lächeln. Angesichts des Muffins. Merida war sehr
bemüht, das nicht irgendwie sympathisch zu finden, aber sie scheiterte
kläglich. Sie hätte schwören können, dass Felix es ihr schwer machte, Elsa
scheußlich zu finden. 

»Habt ihr euch in der Küche getroffen?«, erkundigte sich Elsa und ihre Stimme
klang so unsicher, dass Merida nicht umhin konnte, Annas Worte endlich ernst zu
nehmen. Elsa sah tatsächlich eingeschüchtert aus und Merida fühlte sich
richtiggehend beflügelt davon. 

»Ja. Ich hab sie da noch nie vorher getroffen, dabei bin ich dauernd in der
Küche. Ich glaube, sie mag Blaubeermuffins noch mehr als ich«, überlegte
Merida laut und biss in einen weiteren Muffin. Ihre Mutter wäre empört
angesichts der Tatsache, wie viel süßes Gebäck Merida in sich hinein stopfte,
aber da Hogwarts dankenswerter Weise ein Internat war, musste sie sich mit den
seltsamen Vorstellungen ihrer Mutter nicht herumschlagen. 

Elsa knabberte eine Weile lang schweigend an ihrem Muffin herum und schien
darüber nachzudenken, was sie sagen konnte. Merida konnte es ihr nicht
verübeln. Bislang hatte sie nichts anderes als Feindseligkeit von Meridas Seite
aus erfahren und nun brachte Merida ihr aus heiterem Himmel einen
Blaubeermuffin. 

»Ich wollte mich noch mal für die Zaubertrankstunde heute bedanken. Könnte
sein, dass ich zum ersten Mal eine gute Note bekomme«, sagte sie beiläufig und
biss erneut von ihrem Muffin ab. Elsa aß natürlich kleine, vornehme Bisschen
und sah sogar beim Kauen noch elegant aus. Elsa schaute verwundert blinzelnd zu
ihr auf, als hätte sie definitiv keinen Dank erwartet. Auch Merida hatte keinen
Dank von sich selbst erwartet, deswegen konnte sie Elsa ihre Verwunderung nicht
übel nehmen. 

»Gern geschehen«, sagte Elsa leise und sah zu, wie Merida ihr letztes Stück
Muffin in den Mund steckte und genüsslich kaute. Merida spürte, wie die
Wirkung des Zaubertranks allmählich nachließ, da sie nicht mehr wirklich
wusste, was sie als nächstes tun sollte, oder wohin ihr Weg sie führte.
Dementsprechend überrumpelt war sie auch, als Elsa zögerlich die Hand
ausstreckte und ihr mit einem ihrer schlanken Finger über die Wange strich. 

»Krümel«, sagte Elsa erklärend und der Rotton auf ihren Wangen wurde
dunkler. Merida spürte, wie ihre Kehle sehr trocken wurde und sie hörte Mulans
Stimme in ihrem Kopf. 

Ok, es tut mir Leid, aber ich muss es dir jetzt einfach sagen! Ich glaube, du
bist Hals über Kopf verschossen!

Der letzte Rest von Felix Felicis schien angesichts dieser Erinnerung heftig und
zustimmend zu nicken und ihr einen letzten, heftigen Stoß in die Richtung der
Lösung ihres Problems zu geben, was Merida dazu veranlasst, Elsas Hand zu
schnappen, bevor diese sich wieder außerhalb ihrer Reichweite befand. Elsa
starrte ihre Hände an. Merida starrte Elsa an. 

»Ich hasse dich nicht wirklich«, platzte Merida heraus. Elsa blinzelte erneut
und hob den Blick. Diese Tatsache laut auszusprechen, fühlte sich an wie ein
Verrat an ihr selbst, aber wenn sie schon eine stolze Gryffindorschülerin war,
sollte sie wohl auch keine Angst vor der Wahrheit haben. Oder ihren eigenen
Gefühlen. Mulan wäre sicherlich stolz auf sie. 

»Oh«, sagte Elsa. Merida spürte, wie ihre Wangen heiß wurden. 

»Ähm… ich dich auch nicht?«, gab Elsa mit leicht fragendem Unterton
zurück. Ihre Hände hingen immer noch etwas umständlich halb in der Luft und
Merida ließ Elsas Hand nun hastig los. 

»Schön«, sagte sie und hörte selbst, wie krächzend ihre Stimme klang. Elsa
stand abrupt auf und Merida zuckte merklich zusammen. Sie wollte sich über
Elsas perfekt sitzende Frisur aufregen, über die glatte, makellose Haut, die
eleganten Finger und die Tatsache, dass Elsa größer war als sie. Aber alles,
was ihr Gehirn hervorbrachte, war die Erkenntnis darüber, wie blau Elsas Augen
waren, wie hübsch sie eigentlich war und wie bescheuert Merida sich fühlte,
weil sie seit Monaten über nichts anderes geredet hatte, als Elsa, ohne zu
merken, was das eigentlich bedeutete. 

»Ich wäre bereit, dir… morgen oder so… wieder einen Muffin zu bringen«,
sagte Merida und war sehr bemüht, lässig zu klingen. Elsas Mundwinkel zuckten.


»Ich würde mich sehr über einen Muffin freuen«, sagte sie. Merida hätte
schwören können, dass ihre Gesichter sehr viel näher beieinander waren als
noch vor einigen Sekunden. 

»Irgendwelche Allergien?«

Elsa schüttelte den Kopf. Sie starrten sich schon wieder an, aber dieses Mal
verlor Merida und schaute zuerst wieder weg. Elsas blaue Augen waren definitiv
zu nah. 

»Ich hoffe, dir ist klar, dass Schüler und Schülerinnen in den Küchen
eigentlich nichts zu suchen haben? Es könnte ein Plan sein, um dir Punkte
abziehen zu dürfen«, murmelte Elsa. Merida schnaubte. 

»Ich hab keine Angst vor dir«, entgegnete sie und sie meinte es auch so. Elsa
lachte leise. 

»Deswegen mag ich dich«, flüsterte sie und Meridas Gehirn setzte aus.
Plötzlich war ein sehr weiches Paar Lippen auf ihren und Elsas blaue
Murmelaugen waren geschlossen und Meridas Herz führte einen wilden Galopp auf.


»Deswegen mag ich dich.«

Das war definitiv nicht die Lösung des Problems, die sie von Felix Felicis
erwartet hatte. Aber jetzt, da sie Elsa küsste und sich vielleicht auch ein
wenig in ihrem Umhang festkrallte und den Geruch nach Apfel und Pergament
einatmete, der von Elsa ausging, befand sie, dass sie sich nicht beschweren
konnte.



                   Kapitel 4: Fleur x Hermine (Harry Potter)
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Das leise Rascheln von Pergament und das Kratzen der Feder waren die einzigen
Geräusche, die Hermine vernahm, während sie in der Stille der Bibliothek an
ihrem Aufsatz für Verwandlung arbeitete. Sie war bereits auf der zweiten Rolle
Pergament angekommen und hatte noch nicht einmal die Hälfte dessen geschrieben,
was sie sich vorgenommen hatte. Aber ihre Aufsätze waren beinahe immer länger,
als die Lehrer und Lehrerinnen es verlangten. Sie tunkte die Feder behutsam in
ihr Tintenfass. 

Die Tür der Bibliothek öffnete sich mit einem Knarzen und Hermine blickte auf.
Viktor Krum schlurfte herein, dicht gefolgt von einer Traube Mädchen, die ihn
wie üblich verfolgte. Krum blickte missmutig zu Hermine herüber, dann
schlurfte er an einer Regalreihe entlang und ließ sich auf einen der freien
Stühle sinken. Hermine seufzte. Sie wünschte, Madam Pince würde die Mädchen
der Bibliothek verweisen, denn sie flüsterten aufgeregt und kicherten und
störten sie bei ihrer Arbeit. Aber Madam Pince war vor etwa zehn Minuten mit
einem sehr großen Staubwedel in der Verbotenen Abteilung verschwunden und
Hermine bezweifelte, dass sie in den nächsten zwanzig Minuten wieder auftauchen
würde.

Sie griff nach einem der sieben Bücher, die sie über ihren Tisch verteilt
hatte und versuchte, sich auf Seite 375 zu konzentrieren, aber die Tür knarzte
erneut und die tuschelnden Mädchen wurden noch lauter. Hermine starrte auf ihre
Seite, fest entschlossen sich nicht von diesem anstrengenden Verhalten ablenken
zu lassen. Wenn sie diesen Aufsatz noch vorm Abendessen beendete, konnte sie
eventuell noch ein wenig Recherche für B.Elfe.R betreiben. 

Ein Schatten fiel auf sie und Hermine fragte sich genervt, ob nun eines der
Mädchen zu ihr gekommen war, um sich einen Lippenstift für ein Autogramm von
Viktor Krum zu leihen, aber als sie aufblickte, schaute sie direkt in das
elfengleiche Gesicht von Fleur Delacour. Hermine blinzelte verwirrt. Die
Mädchen hatten aufgehört zu tuscheln. Hermine konnte förmlich spüren, wie
sie zu ihnen herüber starrten. 

»Du bist ‘ermine Granger, oui?«, sagte Fleur und verschränkte die Arme vor
der Brust. Hermine fragte sich, wie um alles in der Welt Fleur ihren Namen
herausgefunden hatte und warum ihr Name überhaupt relevant für Fleurs Leben
war. Bisher hatte Fleur nicht so gewirkt, als würde sie sich für irgendetwas
in Hogwarts interessieren und Hermine bezweifelte, dass sie daran etwas
geändert hatte. 

»Ja?«, erwiderte Hermine. Es störte sie, dass sie zu Fleur aufsehen musste. 

»Deine Katze ‘at meine Ohrring… wie sagt man? Verschluckt!«

Hermine starrte Fleur an. 

»Wie bitte?«

»Diese fürchterlich hässliche Katze mit den schiefen Beinen ist deine, non?
Sie ist in unsere Kutsche eingebrochen und ‘at mit meine Ohrring gespielt. Sie
ge’örten meiner grandmère und sind nicht zu ersetzen!«

Hermine versuchte sich vorzustellen, wie ein schlauer Kater wie Krummbein
versehentlich einen teuren Ohrring verschluckt haben sollte, aber sie konnte
sich auch beim besten Willen nicht vorstellen, wieso Fleur sich diese Geschichte
ausdenken sollte. Sie hob die Brauen. 

»Nun, ich denke, der Ohrring wird in ein paar Tagen wieder auftauchen«, sagte
sie langsam und fragte sich dumpf, wie um alles in der Welt sie nachvollziehen
sollte, wo genau Krummbein in den nächsten Tagen hinmachen würde. Sie hatte
wenig Lust die Schlossgründe nach Katzenkot abzusuchen. Vielleicht würde auch
ein einfacher Accio-Zauber genügen, aber dafür müsste sie hundertprozentig
sicher sein, dass Krummbein den Ohrring nicht mehr im Darmtrakt hatte, denn dann
könnte es für ihren Kater gefährlich werden. 

Fleurs Augen weiteten sich. 

»Das ist nicht akzeptabel! Es ist ein teures Erbstück!«

Hermine zuckte mit den Schultern. 

»Ich werde meinem Kater bestimmt nicht unnötig Schaden zufügen, damit du
deinen Ohrring ein paar Tage eher zurückbekommst«, entgegnete sie grimmig und
verschränkte ebenfalls die Arme vor der Brust. Fleur sah empört aus.
Vermutlich passierte es nicht oft, dass Menschen ihr Widerworte gaben. 

»Ich brauche ihn für den Weihnachtsball«, entgegnete Fleur entrüstet. 

»Ich bin sicher, dass Krummbeins Verdauung nicht drei Wochen dauert. Bis zum
Ball hast du deinen Ohrring zurück«, sagte Hermine trocken und wandte den
Blick von Fleur ab, die sichtlich wütend war, weil Hermine offensichtlich nicht
begriff, wie wichtig ihr Ohrring war. Sie tunkte die Feder erneut in Tinte und
setzte sie aufs Pergament. Dieser Aufsatz würde sich nicht von selbst schreiben
und Hermine war Verwandlung definitiv wichtiger, als Fleur Delacours
Familienerbstück. 

Fleur rauschte aus der Bibliothek und sofort setzte das Tuscheln der Mädchen
wieder ein. 

»Das ist eine Bibliothek!«, zeterte in diesem Augenblick die Stimme von Madam
Pince. Hermine lächelte zufrieden, während sie aus dem Augenwinkel sah, wie
die alte Bibliothekarin mit ihrem riesigen Staubwedel die Mädchen nach draußen
scheuchte. 

*

Hermine bekam Krummbein die nächsten Tage nicht zu Gesicht. Der Kater musste
sich irgendwo auf den Schlossgründen herumtreiben, aber Hagrids »Hab ihn
letztens bei den Gewächshäusern gesehen, deinen Kater« half ihr wenig weiter.
Es wäre zu viel gesagt, wenn sie behaupten würde, dass sie sich besonders
große Mühe dabei gab, ihren Kater zu finden. Fleur starrte Hermine nun seit
vier Tagen grimmig durch die Große Halle hinweg an. Ansonsten liefen sie sich
– Merlin sei Dank – eher selten über den Weg. Allerdings hatte Hermine auch
wenig Lust, Fleurs unbezahlbares Erbstück zu ersetzen. 

Harry und Ron würde sie lieber nicht um Hilfe bitten. Vor allem Ron. Er würde
sich vermutlich wieder vollkommen lächerlich machen, wenn es um irgendetwas
ging, das Fleur beinhaltete. Und Harry war ein Nervenbündel, weil er seit Tagen
versuchte, Cho zu fragen, ob sie mit ihm zum Weihnachtsball gehen würde.
Hermine scherte sich nicht sonderlich um den Ball, aber sie wünschte Harry
Glück. Cho war sehr nett und Hermine wusste, dass er sie schon seit letztem
Jahr heimlich anhimmelte. 

Über Rons fehlgeschlagenen Versuch, Fleur zum Ball zu bitten, hatte sie nur die
Augen verdrehen können. Und ein bisschen lustig war es auch gewesen. Sie hatte
mit Ginny im Stillen darüber gekichert, wie entsetzt Ron über sein eigenes
Verhalten gewesen war. 

»Ich meine, ich finde Fleur auch sehr hübsch, aber ich verstehe nicht, wieso
die Jungs sich so vor ihr zum Deppen machen«, hatte Ginny gesagt und war prompt
bis zu den Haarwurzeln rot angelaufen. Hermine hatte mit den Schultern gezuckt.


»Es gibt auch Jungs, die nicht beeindruckt sind. Wood zum Beispiel scheint
vollkommen immun zu sein«, hatte Hermine entgegnet. Ginny schnaubte.

»Weil er nur Quidditch im Kopf hat.« 

Ron und Harry waren definitiv Hermines beste Freunde, aber manchmal war es
einfach netter mit einem anderen Mädchen zu reden. Mit manchen Mädchen redete
Hermine allerdings eindeutig weniger gerne als mit anderen. Als sie durch den
Schnee über die Schlossgründe stapfte, um Hagrid zu besuchen, kam ihr jemand
entgegen, der definitiv zur zweiten Kategorie gehörte. Und dieser Jemand hatte
einen orangeroten Kater in den Armen und sah sehr grimmig aus. 

Hermine konnte nicht umhin zu bemerken, dass Fleurs Gesicht auch dann noch
makellos war, wenn sie so missmutig dreinblickte. Fleur hielt ihr Krummbein
entgegen, der zu Hermines Verwunderung schnurrte. 

»Das Untier ist schon wieder in unsere Kutsche eingebrochen«, sagte sie
missbilligend. Krummbein schnurrte noch ein wenig lauter. Hermine griff nach ihm
und nahm ihn auf den Arm. Er war warm und weich und schien sich keiner Schuld
bewusst zu sein. 

»Woher wissen wir, dass er den Ohrring nicht noch in sich hat?«, wollte Fleur
wissen. Sie hatte wieder ihre Arme vor der Brust verschränkt. Hermine dachte
darüber nach. 

»Vielleicht gibt es eine Art Röntgen-Zauber«, sagte sie grübelnd und ging im
Geiste bereits alle Lehrbücher über Zaubersprüche durch, in denen sie zu so
etwas fündig werden konnte. Vielleicht konnte sie auch Professor McGonagall
oder Professor Flitwick fragen. 

»Röntgen?«, fragte Fleur verwirrt. »Das Wort kenne ich nicht.«

Ah. Hermine vergaß manchmal, dass die Zaubererwelt sich nicht unbedingt über
Muggeldinge informierte. 

»Ähm… es ist eine Muggeltechnologie, mit der man in Menschen hineinsehen
kann. Um zum Beispiel Knochenbrüche zu erkennen«, erklärte sie Krummbein
strampelte gegen Hermines Griff und sie begann, ihn hinter den Ohren zu kraulen.
Das schien ihn kurzweilig zu besänftigen. 

»Das klingt erstaunlich wenig dumm«, sagte Fleur und ihre Augenbrauen sahen
wirklich überrascht aus. Hermine wusste nicht, ob sie überrascht darüber war,
dass Hermine nicht dumm war, oder darüber, dass es eine Muggeltechnologie gab,
die sie nicht als unnötig befand. 

Es schneite immer noch und Hermine dachte kurz darüber nach, wie hübsch die
Schneeflocken in Fleurs glänzendem Haar waren. Auf ihrem Kopf sahen die Flocken
vermutlich aus wie übergroße Schuppen. Bei näherem Hinsehen fiel ihr
außerdem auf, dass Fleur fröstelte. Sie trug wieder einen dieser viel zu
dünnen Beauxbatons-Umhänge, die Hermine bereits am ersten Abend ihrer Anreise
bemängelt hatte.

»Nun? Gehen wir in die Bibliothek?«, sagte Fleur. Hermine blinzelte. Sie warf
einen Blick hinüber zu Hagrids erleuchteter Hütte, seufzte und nickte. 

»Na schön. Aber erst will ich Krummbein in den Schlafsaal bringen, damit er
sich nicht auf und davon macht.«

Hermine war sich nicht sicher, wie genau es dazu kommen konnte, dass sie mit
Fleur Delacour die große Marmortreppe hinaufstieg. Unzählige Blicke ruhten auf
ihnen. Vermutlich fragten sich auch alle anderen, wie das hatte passieren
können. Hermine ertappte Angelina dabei, wie sie Fleur mit glasigen Augen
nachstarrte und sie dachte daran, wie rot Ginny geworden war, als sie über
Fleur geredet hatte. 

Fleur ging nicht voran in die Bibliothek, um mit der Recherche anzufangen. Sie
folgte Hermine bis zum Portrait der Fetten Dame, als würde sie sicher gehen
wollen, dass Hermine ihren Kater wirklich wegsperrte und anschließend auch
wieder herauskam. Krummbein war nicht begeistert, in den Schlafsaal gesperrt zu
werden und nachdem Hermine Lavender und Parvati über Krummbeins Hausarrest
informiert hatte, durchquerte sie erneut den Gemeinschaftsraum und fand Fleur
genauso, wie sie sie zurückgelassen hatte. 

»Ich weiß nicht, wie dieser Kater es geschafft hat, in unsere Kutsche zu
kommen«, sagte Fleur, während sie gemeinsam in Richtung Bibliothek schritten.


»Er ist ein sehr schlauer Kater«, erklärte Hermine schulterzuckend. »Letztes
Jahr hat er vor allen anderen bemerkt, dass wir einen Animagus bei uns im
Gemeinschaftsraum als Haustier wohnen hatten, der sich später als Diener von
Du-weißt-schon-wer entpuppt hat.«

Fleur sah entsetzt aus. 

»Solche Dinge passieren hier in ‘ogwarts? Das ist ja fürchterlich!«

»Es war kompliziert«, sagte Hermine, die lieber nicht ausführlich erklären
wollte, was es mit Sirius Black, Peter Pettigrew und dem ganzen
Dementorendesaster von letztem Jahr auf sich hatte. Vor allem, da sie die
Geschichte ohnehin nicht erzählen konnte, ohne das Blaue vom Himmel herunter zu
lügen oder Sirius‘ Geheimnis zu verraten, was sie definitiv nicht vorhatte.
Auf dem Weg zur Bibliothek wurde Fleur von insgesamt drei Jungs aus
unterschiedlichen Jahrgängen angesprochen, ob sie mit ihnen zum Ball gehen oder
– im Fall von einem Ravenclaw-Sechstklässler – ihn heiraten wollte. 

Fleur lehnte alle Anträge ab. Den letzten mit einem beinahe resignierten
Gesichtsausdruck. Hermine konnte sich durchaus vorstellen, dass es anstrengend
war durchs Leben zu gehen, wenn die Hälfte der Leute, auf die man traf, immer
glasige Augen und sabbrige Mundwinkel hatten und keine normale Unterhaltung
zustande bringen konnten. Viele Mädchen waren sicherlich neidisch auf Fleur,
weil sie so wunderschön war, aber Hermine würde nicht mit ihr tauschen wollen
– auch wenn sie manchmal in den Spiegel sah und sich wünschte, sie wäre ein
bisschen weniger unscheinbar. 

»‘ast du schon eine Verabredung für den Ball?«, wollte Fleur wissen, als
sie nach links in den Korridor einbogen, der direkt zur Bibliothek führte.
Hermine spürte, wie sie rot anlief.

»Nein«, gab sie leise zurück. »Aber das macht nichts. Ich bin sowieso kein
großer Freund von Parties.«

Sie dachte kurz an Ron und seine abscheulichen Kommentare über Eloise Midgens
Nase. Wahrscheinlich würde Ron sie nicht fragen, weil ihr Haar zu buschig oder
ihre Wangen zu pummelig waren. Wer wusste schon, was in Rons Kopf vor sich ging.


Fleur klickte mit der Zunge gegen ihre Zähne, erwiderte aber nichts und Hermine
war froh darüber. Sie hatte keine Lust über ihre nicht vorhandene Einladung
zum Ball mit jemandem zu reden, der alle zwei Meter von irgendwelchen Jungs und
Mädchen angebettelt wurde, mit ihnen dorthin zu gehen. 

Hermine kannte sich in der Bibliothek von Hogwarts selbstverständlich bestens
aus. Deswegen ließ sie Fleur an einem der Tische zurück und verschwand
zwischen den Regalen, um nach wenigen Minuten mit einigen Büchern im Arm
zurückzukehren. Sie war froh, dass sie ihre Hausaufgaben für diese Woche
bereits erledigt hatte, sonst hätte Fleur alleine nach einem Röntgen-Spruch
suchen müssen. Wahrscheinlich war all die Mühe ohnehin umsonst, da der Ohrring
sicherlich schon irgendwo auf dem Schlossgelände unter Schnee und Katzenunrat
begraben lag. Aber Hermine würde keinen Accio-Zauber riskieren, bevor sie sich
nicht sicher war, dass Krummbein dabei nichts passierte. 

Ganze anderthalb Stunden brüteten sie über dicken, in Leder eingebundenen
Wälzern, bis Hermine schließlich einen triumphierenden Aufschrei unterdrückt
und wild in Fleurs Richtung gestikulierte. Fleur blickte auf und Hermine schob
ihr das Buch unter die Nase. Fleur studierte mit gerunzelter Stirn die Seite,
die Hermine ihr hingehalten hatte, während Hermine ihren Zauberstab zückte und
versuchte, die komplizierte Schlängelbewegung nachzuahmen, die im Buch
illustriert war. 

Fleur sah tatsächlich beeindruckt aus. 

»Transpicio, huh«, sagte sie leise und beobachtete Hermine eine Weile dabei,
wie sie die Zauberstabbewegung übte. 

»Ich bin schon gespannt auf den Ohrring«, murmelte Hermine und zog das Buch
wieder zu sich herüber, um sich die Anleitung noch einige Male durchzulesen. 

»Sie sind nicht besonders auffällig, denke ich. Keine… wie sagt man?
Funkelnde? Steine. Es sind graue Perlen. Aber meine grandmère hat sie mir
vererbt und ich habe nichts anderes von ihr.«

Hermine blickte vom Buch auf und sah Fleur an. 

»Tut mir Leid«, sagte sie schließlich zum ersten Mal. »Dass Krummbein den
Ohrring geklaut hat, meine ich.«

Fleur hob die Schultern und lächelte sogar ein bisschen. 

»Es sieht so aus, als würde ich den Ohrring zurückbekommen. Also ‘ätte es
schlimmer sein können, non?«

Hermine lächelte zurück. 

»Und, deine Oma? Sie war wohl eine sehr tolle Frau?«, erkundigte Hermine sich
mit einem Räuspern und wandte den Blick von Fleurs hübschem Gesicht ab. Ihr
wurde merklich wärmer und sie versuchte, sich wieder auf die Seite im Buch zu
konzentrieren. 

»Ah, oui. Sie war eine wunderbare Oma. Sie ist vor zwei Jahren gestorben und
ich vermisse sie sehr. Sie war die Mutter von meinem Vater. Ich habe meine
andere grandmère nie kennen gelernt. Sie hat meine Haare… wie ist das Wort…
geflechtet?«

»Geflochten.«

»Geflochten. Und Geschichten aus ihrer Jugend erzählt. Wir ‘aben Kekse
zusammen gebacken und sie ‘at mir oft mit Zaubertränken ge’olfen. Ich war
früher nicht sehr gut mit Zaubertränken«, erzählte Fleur und Hermine
beobachtete, wie Fleur mit einem sachten Lächeln in die Ferne schaute, als
würde sie dort ihre Großmutter vor sich sehen.

»Das klingt sehr nett«, sagte Hermine. Vielleicht musste sie sich eingestehen,
dass Fleur nicht so fürchterlich war, wie Hermine ursprünglich gedacht hatte.


»Meine Oma war immer sehr griesgrämig und hat sich nur über meine Haare
aufgeregt«, erzählte Hermine schließlich. Fleur wandte ihr erneut den Blick
zu und Hermine schrumpfte ein wenig unter den prüfenden Augen, die über ihr
buschiges Haar wunderten. 

»Ist sicher schwer zu kämmen, non?«

Hermine nickte. 

»Ich ‘abe eine gute Freundin, die auch solches ‘aar ‘at. Ich kann sie
fragen, ob sie dir ein paar Ratschläge geben kann«, bot Fleur an. Hermine
schüttelte den Kopf. 

»Ist schon in Ordnung. Meine Haare stören mich nicht.«

Fleur nickte. Dann tippte sie auf das Buch. 

»Nun, sollen wir dein Ungetier durchleuchten gehen?«, fragte sie. Hermine
schnaubte. 

»Er heißt Krummbein. Und er ist kein Untier!«

Fleur schnaubte und sah nun eindeutig amüsiert aus. 

»Natürlich nicht, ma chère. Er ist liebreizend.«

Es stellte sich heraus, dass Krummbein den Ohrring nicht mehr in sich trug.
Hermine wusste nun mehr über den Aufbau von Katzenknochen und Innereien, als
jemals zuvor und sie war sich nicht sicher, ob sie dieses Wissen unbedingt in
ihrem Leben brauchte. Aber als sie erneut aus dem Gemeinschaftsraum trat, um
Fleur die guten Neuigkeiten zu bringen und sah, wie Fleurs Gesicht beinahe
anfing zu strahlen, weil sie bald ihren Ohrring zurückerhalten würde, dachte
sie, dass es sich doch gelohnt hatte, Krummbeins Innenleben so genau unter die
Lupe zu nehmen. 

»Accio, grandmères Ohrringe«, sagte Fleur mit einem lässigen Schnippen ihres
Zauberstabs und Hermine war beeindruckt über die elegante und gleichzeitig
effiziente Technik, mit der Fleur ihren Zauberstab benutzte. Natürlich, sie war
als Champion für das Trimagische Turnier auserwählt worden. Hermine hätte
vorher klar sein sollen, dass dies nicht wegen Fleurs hübschem Gesicht
geschehen war. 

Es dauerte etwa dreißig Sekunden, bis ein leises Sirren in der Luft zwei kleine
Gegenstände ankündigte, die aus unterschiedlichen Richtungen auf sie
zugeflogen kamen. Was Fleur in ihrer Vorfreude vergessen hatte, war die
Tatsache, dass einer der Ohrringe sehr eindeutig im Darmtrakt eines Katers
gewesen war und sie stieß ein angeekeltes Geräusch aus, das Hermine zum Lachen
brachte. 

Sie griff den verschmutzten Ohrring aus der Luft und säuberte ihn immer noch
leise glucksend, ehe sie ihn Fleur zurückgab. Er sah wirklich recht unscheinbar
aus. Eine kleine graue Perle auf Weißgold in Form eines Ohrsteckers. Fleur nahm
ihn mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck an sich. 

»Merci«, sagte sie. 

»Gern geschehen«, erwiderte Hermine. 

Fleur schien einen Augenblick lang in Gedanken versunken, dann verengte sie die
Augen zu Schlitzen und sah Hermine mit leicht schief gelegtem Kopf an. 

»Willst du mit mir zum Ball gehen?«, fragte sie. 

Hermine blinzelte.

»Was?«

»Zum Ball. Du ‘ast gesagt, dass du keine Verabredung ‘ast, non? Und ich
will nicht mit einem sabbernden Trottel auf die Tanzfläche stehen. Du bist kein
sabbernder Trottel«, informierte Fleur sie mit einer Handbewegung, als wäre
Hermines Nachfrage ein wenig dumm gewesen. Hermines Kopf war seltsam leer gefegt
– ein Gefühl, das sie nicht oft empfand. 

Fleur Delacour, Champion des Trimagischen Turniers und Traum der schlaflosen
Nächte vieler Bewohner und Bewohnerinnen von Hogwarts hatte sie gerade auf
einen Ball eingeladen. Sie dachte an Ron und sein lächerliches Verhalten und an
all die Anträge, die Fleur allein auf dem Weg in die Bibliothek bekommen hatte.
 

»Ok?«, sagte sie mit etwas höherer Stimme als sonst. Ihr Herz hämmerte
aufgeregt gegen ihren Brustkorb. 

Fleur lächelte. 

»Wenn du willst, kannst du zu uns in die Kutsche kommen, damit wir uns zusammen
fertig machen können. Aber lass dein Untier draußen«, sagte Fleur. Hermine
nickte stumm. 

Sie hatte eine Einladung zum Ball. 

Von Fleur Delacour. 

»Gute Nacht, ‘ermine!«

Und mit diesen Worten rauschte Fleur die Treppe hinunter, ihr silberblondes Haar
wehte hinter ihr her und Hermine blieb wie versteinert zurück und fragte sich,
was genau eigentlich gerade passiert war. 

Als sie in den Schlafsaal zurückkehrte, fand sie Krummbein schnurrend auf ihrem
Bett vor. Der Kater blinzelte zu ihr hoch, als sie sich neben ihn setzte. 

»Krummbein«, murmelte sie. »Ich glaube, du hast mir eine Verabredung für den
Weihnachtsball besorgt.«



                   Kapitel 5: Rachel x Reyna (Rick Riordan)
                   ----------------------------------------


Rachel weiß, dass Reyna für eine intelligente Frau erstaunlich dumm ist. Auf
einer emotionalen Ebene. Reyna ist hervorragend darin, Kampfstrategien zu
entwerfen und Potential zu erkennen und die Manöver von Gegnern zu analysieren,
aber sobald es um zwischenmenschliche Beziehungen geht, ist Reyna in etwa so
einfühlsam wie eine Abrissbirne – mit wenigen Ausnahmen. 

Das muss Rachel ihr immerhin zugestehen. Rachel allerdings ist keine dieser
Ausnahmen.

Reyna, eine wunderschöne, beeindruckend muskulöse Abrissbirne mit einem
Todesblick, der feindliche Knie erzittern lässt. Und Rachels Knie. Vielleicht
ein wenig. Es war eine ziemliche Überraschung, als Rachel festgestellt hat,
dass ihr Interesse für Percy sich gänzlich in Luft aufgelöst hat. 

Und wie sie im Physikunterricht gelernt hat, geht Energie nie verloren, sondern
verwandelt sich einfach in andere Energie. Das erklärt, warum Rachels Interesse
an Percy sich schlichtweg in Rachels Interesse an Reyna verwandelt hat. Die
Naturgesetze müssen gewahrt werden, sonst würde die Welt kollabieren. 

Aber Rachel würde sich wirklich wünschen, dass ihre Zuneigung entweder
komplett die Biege macht, oder sich auf jemanden richtet, der etwas… weniger
dämlich ist. Was Gefühle angeht. 

Sie hat sogar schon mit Apollo darüber geredet. Das allein zeigt, wie
verzweifelt sie ist. 

»Diese Zölibatsregelung«, hat sie gesagt und versucht nicht daran zu denken,
wie sie Reyna heute früher am Tag beim Gewichte heben beobachtet hat. »Gilt
die eigentlich nur für Männer?«

Apollo, wie immer in seiner bevorzugten Form eines ziemlich heißen Teenagers
mit blondem Haar und gebräunter Haut, sitzt auf Rachels Fensterbank, als sie
ihm diese Frage stellt. Er hebt eine perfekt geschwungene Augenbraue und Rachel
würde gerne sagen, dass sie total cool bleibt, aber sie wird definitiv rot. 

»Ist dir klar, mit wem du redest?«, hat er gefragt. Halb amüsiert, halb
empört. Rachel hat tief geseufzt. 

»Ich habe das Konzept von Pansexualität quasi erfunden, Rachel Elisabeth
Dare«, hat er mit einer abwinkenden Geste hinzugefügt. »Keine komischen,
heteronormativen Schlupflöcher.«

Einerseits findet Rachel, dass das absolut berechtigt ist und es ziemlich
beknackt wäre, wenn Sex nur als Sex gilt, sobald ein Penis involviert ist. Dann
wiederum hilft ihr das nicht weiter, wenn sie sehr dringend von Reyna gegen die
nächstbeste Wand geknutscht werden möchte. 

Apollo hat mit einem Bein gebaumelt und aus dem Fenster geschaut, sehr
eindringlich nachgedacht und Rachel anschließend gemustert, als würde er
gerade über ein neues geniales – und damit meint Rachel fürchterliches –
Haiku nachgrübeln. 

»Es ist aber nicht verboten, sich zu verlieben«, meint er mit einem beinahe
wölfischen Grinsen. Rachel grummelt, möchte ihn mit Farbe bewerfen, ihn
erdrosseln, das Orakel wieder abgeben, aus dem Fenster springen… »Auch nicht,
wenn es erwidert wird. Ich bin schließlich kein Unmensch.«

Rachel hat mehrfach geschnaubt. 

Sie hat es sich bis heute verkniffen zu fragen, wieso genau Apollo es für
nötig erachtet, dass seine Orakel jungfräuliche Mädchen sein müssen, aber
sie hat das Gefühl, dass die Antwort ihr nicht gefallen würde. Also hat sie
nicht gefragt und weigert sich, weiter darüber nachzudenken. 

Verliebt. 

Pah. 

Nur, weil sie Reyna gerne ansieht und ihr dabei zuhört, wie sie Rekruten zur
Schnecke macht und jedes Mal ein Fallgefühl im Magen hat, wenn Reyna
ausnahmsweise einmal lächelt, heißt das nicht, dass sie irgendwelche Gefühle
hat. 

Rachel könnte schwören, dass sie glockenhelles Gelächter erklingen hört,
obwohl niemand sonst in ihrem Zimmer ist. 

Wenn Aphrodite sich schon über sie lustig macht, dann muss es ernst sein.
Beinahe hat sie es vor sich, wie Apollo mit einer Harfe auf ihrem Dachbalken
Platz nimmt und Rosenblätter auf sie herab segeln lässt. 

»Du solltest dankbar sein, weißt du«, sagt Apollo, als er am dreizehnten
Februar auf Rachels Bett auftaucht, während sie vor einer Leinwand hockt und
übt, bergige Landschaften mit den Füßen zu malen. 

»Dafür, dass ich beim Malen meine Ruhe habe?«, fragt sie ungerührt. Rachel
ist schon lange nicht mehr erschrocken darüber, wenn Apollo wie aus dem Nichts
auftaucht. Manchmal – oder vielleicht besser meistens – vergisst sie, dass
Apollo ein Gott ist und sie selbst nichts als ein menschliches, popeliges
Orakel, das ab und an grünen Rauch und ein paar Prophezeiungen ausspuckt. Dann
wiederum hat sie einfach keine Geduld, um andauernd Rücksicht auf Apollo und
sein überdimensionales Ego zu nehmen. 

Sie hat den König der Titanen mit einer Plastikbürste beworfen. Rachel hat
Standards. 

»Dafür, dass ich Aphrodite davon abgehalten habe, sich auf dich zu stürzen
wie die ausgehungerte Aasfresserin, die sie manchmal ist«, sagt Apollo
theatralisch. Rachel muss nicht einmal aufsehen, um zu wissen, dass er sich
einen Handrücken auf die gebräunte Stirn gelegt hat. 

»Was würde sie schon von mir wollen?«, murmelt Rachel und konzentriert sich
darauf, einen Baum neben einen recht gut gelungenen Bach zu platzieren. Ihr Fuß
fängt langsam an zu krampfen. 

»Ach, du weißt schon. Es ist Valentinstag, das ist ihr Ding. So viel Liebe,
rosa Konfetti, dramatische Gefühlsbekundungen und so weiter und so weiter…
und du strömst so viel schmachtende Energie aus, es wäre ein gefundenes
Fressen für sie gewesen.«

Mit einem heftigen Zucken ihres Fußes rutscht der Pinsel mehrere Zentimeter
quer über die Leinwand und verpasst der grauen Berglandschaft einen grünen
Anstrich. Sie starrt erst ihr ruiniertes Bild an, dann Apollo. 

»Schmachtende Energie?«, wiederholt sie ungläubig. Apollo grinst sie sehr
breit an. Es ist, als wäre in ihrem Studio gerade die Sonne aufgegangen. 

»Heute Morgen war Training. Du hast zugesehen. Ich habe ungefähr zehn neue
Haikus darüber gedichtet, wie deine Augen gefunkelt haben und man einen kleinen
Sabberfaden in deinem Mundwinkel–HEY!«

Rachel hat gerade ihre Farbpalette nach Apollo geworfen. Sein komplettes Gesicht
ist ein impressionistisches Meisterwerk. Ein Feuerwerk der Farben. 

»ICH HABE DAS PERFEKTE GESCHENK FÜR DEINE ANGEBETETE! UND DU DANKST ES MIR MIT
EINER FARBBOMBE?«

Rachel tut so, als würde sie sich nicht um Apollo scheren, während er ein
dramatisch empörtes Haiku von sich gibt und ihr droht, die Geschenkidee für
sich zu behalten. Sie tut auch so, als würde ihr Herz nicht sehr heftig bei dem
Gedanken daran hämmern, Reyna irgendetwas zum Valentinstag zu schenken. 

*

»Warum genau treiben wir uns hier herum, wo uns jederzeit ein blutrünstiges
Monster angreifen könnte?«

Rachel ist sich selbst nicht sicher, warum genau sie das macht. Sie würde im
Leben nicht zugeben, dass Apollos Idee eine gute Idee ist. Das würde sein Ego
nur noch mehr aufblasen und das möchte Rachel nicht. Aber hier ist sie und
schleift Reyna quer durch eine mäßig belebte Straße in Richtung eines
Gebäudes, das von außen aussieht, als hätte es einen Anstrich dringend
nötig. 

Natürlich hat Reyna keine Ahnung, dass heute der vierzehnte Februar ist. Das
bedeutet, Rachel ist undercover unterwegs und wenn Reyna sich über irgendetwas
wundert oder sich nicht freut, kann Rachel so tun, als wäre es keine
romantische Geste gewesen. 

Was eine Lüge wäre. 

Rachel hat die ganze Zeit Angst, dass sie irgendwo einen Obdachlosen
herumlungern sieht, der unangenehm interessiert an ihr und Reyna ist und der
sich bei genauerem Hinsehen als Apollo entpuppt. Wahrscheinlich beobachtet er
sie von irgendwoher. Man kann nie vorsichtig genug sein. 

Rachel hätte sich beinahe an ihrer eigenen Spucke verschluckt, als sie Reyna in
etwas anderem als in ihrer Rüstung gesehen hat. Sie trägt eine schlicht,
hellblaue Jeans und ein Hemd, dessen Ärmel sie hochgekrempelt hat. Rachel hat
noch nie irgendjemandem so empört auf die Unterarme gestarrt, wie Reyna. 

»Weil du einen Tag Urlaub verdient hast und das hier gut für deine Seele sein
wird!«, antwortet Rachel. Sie ist zufrieden, dass man ihrer Stimme nicht
anhören kann, wie nervös sie ist. 

»Wieso glaubst du, dass meine Seele–oh!«

Es kommt selten vor, dass Reyna sprachlos ist. Aber nachdem Rachel sie sehr
bestimmt durch den Haupteingang geschoben hat, bricht sie ihren Satz ab und
bekommt ganz runde Augen. Rachel fragt sich, ob ihr Herz gleich platzen wird,
als sie das Funkeln sieht und wie Reynas Mundwinkel sich nach oben biegen. 

Nur mit Müh und Not kann Rachel sich eine Siegespose und einen kleinen,
triumphierenden Tanz verkneifen. 

»Kann ich euch helfen?«, sagt eine gestresst wirkende, junge Frau mit Afro und
einem übergroßen Strickpullover. Rachel strahlt. Im Hintergrund hört man
Hunde bellen und das leise Fiepsen, das die Anwesenheit von kleinen Tieren
ankündigt. 

Reynas Hand hat sich auf Rachels Schulter gelegt und Rachel fühlt eine Welle
aus purer Wärme durch ihr Innerstes schwappen. 

Verliebtsein ist nicht verboten.

»Wir sind hier, um die Welpen anzuschauen, die sie vor ein paar Tagen bekommen
haben.«



                    Kapitel 6: Beau x Yasha (Critical Role)
                    ---------------------------------------


Five times Beau tries to flirt with Yasha and one time Yasha flirts back.



I.


»Hey, unpleasant one.«

Beau opens one eye and turns her head to look at Mollymauk, who sits across the
fire and looks at her out of his unsettling eyes. Those eyes without pupils.
Weird. Though Beau has to admit that those eyes are probably not the weirdest
thing about Mollymauk. 

She makes a noncommittal noise und and closes her eye again. It’s not like she
has to stay awake, since it’s officially Molly’s and Yasha’s watch. Beau
can’t really sleep. And maybe she wanted to spend some time with Yasha but
Molly – the obnoxious asshole – ruined her plans and volunteered for the
watch faster.

Beau really dislikes his purple face and his sparkly personality.

Jester mumbles in her sleep. Beau doesn’t understand the words but Molly
chuckles so Beau can only guess that Jester’s words were spoken in Infernal. 

»What exactly do you want with Yasha?«

Beau opens both eyes this time. Molly’s eyes are still on Beau. His
horn-jewelry shimmers in the light of the flames and Beau has to admit that his
horns make a rather impressive silhouette against the dark night behind him. 

Not that she would ever admit that anything about Molly was impressive. Because
he sucks. 

»What exactly do you have to do with that?«, she drawls und snuggles a bit
deeper into her bedroll. It’s not like she exactly knows what she wants with
Yasha. 

She just wants.

She wants Yasha to carry her around again. Maybe even bridal style. She wants
Yasha to smile. Maybe at Beau, though that would be optional. She would probably
die when Yasha ever smiled in her direction anyway. So it’s better for
everyone involved. 

Beau wants to touch Yasha. Like, in places. Ideally she wants to touch her
everywhere. And of course everyone has their own business and while Beau likes
prying, she’s perfectly aware of the fact that they all have their secrets.
She just wouldn’t mind if Yasha shared some with Beau. 

»Seeing that you are the most obnoxious person I have ever met and Yasha is a
dear friend, I feel like I should warn you that I would cut you from navel to
chin if you hurt her.«

Beau snorts. 

»Ok, first of all, Yasha could do that herself if she doesn’t like what I do
with her. Second of all… no offense Molly, but you’re not really that
scary.«

She knows that he’s watching her through his red eyes. Intently. Beau keeps
her eyes closed.

»Believe me, I can do scary«, Molly says. His tone is playful but Beau
understands that he means it. She also understands that Molly is trying to watch
out for his friend, however uncalled for that is. And Beau can respect that. 

They’re all looking out for each other after all.

»Don’t twist your horns, asshole. She’s just… you know«, Beau says, not
even sure what exactly Yasha is to her. Fascinating. Hot. Definitely hot. 

Beau is thankful that Yasha announced to be patroling the perimeter of their
camp. Who knows where she’s currently sneaking around. 

»Oh I know«, Molly says. That makes Beau open her eyes again. 

»Uh. Is there something you wanna tell me?«, she asks. Now it’s Molly's turn
to snort. 

»Just go to sleep«, he says. Beau wonders what he thinks about her non-answer.
But she doesn’t want to ask, so she gets up and fumbles for her goggles. Maybe
Beau is doing the opposite of what Molly suggested just because she likes to
annoy him. 

His expression is blank when she looks at him again and he doesn’t protest
when she stumbles out into the night to go and find Yasha. 

Even with her goggles on Beau has difficulty navigating between the tall trees.
She wonders if Yasha maybe took off again, just like that. Just the way she did
so many times before. 

She always comes back, though, Beau thinks and her foot gets caught on a root on
the ground. She bites off a curse and flails when two hands reach for her and
the noise she makes is very undignified. 

Beau would never admit to making that noise. 

And she’s glad that Molly hasn’t heard. 

»Everything alright?«, Yasha asks and just plants Beau back on solid ground as
if Beau doesn’t even weigh anything. Beau doesn’t answer the question, just
looks at Yasha’s pale face. Thank the gods for her goggles. 

»Damn girl, your muscles are insane«, Beau says and tries for a smirk and a
wink. She’s not sure if it has the desired effect because she is wearing her
goggles. She fights the impulse to take them off. Yasha just blinks and stays
silent, looking at Beau for a few seconds. 

Then she keeps walking. Beau follows her. 

Maybe she needs new flirting techniques. Maybe she needs to think about
Molly’s question more. 

Maybe it’s kind of nice to just walk beside Yasha through a dark forest
without saying anything at all. 


II.


Beau really didn’t see the arrow coming. She’s good with arrows. But this
one lodges itself into Beau’s chest and she hears herself make a weird
wheezing noise. 

The ground below her feet seems to shake. 

»Fuck«, she croaks. Somewhere behind her she hears Nott yelling
»Shitshitshitshit«. Time seems to slow for a bit.

»Beau!«

Jester’s voice. 

The guy who shot the arrow looks smug until all of a sudden his eyes turn black
and he chokes on his grin, while a familiar figure swirls past Beau and as she
falls to her knees the guy’s head rolls onto the ground. Molly snarls
something in Infernal as Beau grabs the arrow in her chest and considers just
pulling it out. 

Everything hurts. 

»Beau!«

Nott this time. 

Beau never much liked her name because it reminded her of the fact that she
never was what her parents wanted. But recently – and Beau will never admit
that out loud – she quite likes hearing it. It’s different when friends say
it, she thinks, as darkness presses against her eyes. 

»Beau«, a third voice, unexpectedly soft. A pair of very strong arms that grab
her almost gently and a pale face that appears in her line of sight. 

»You have such pretty eyes«, Beau slurs before darkness closes at last and she
falls unconscious. 


III.


»You know, you call me squishy but I haven’t been unconscious for quite some
time now.«

Beau opens her eyes. She’s pretty sure that she’s in the room they rented
and when she turns her head she sees Caleb sitting beside her bed. 

»Just because you’re always in the back«, she says hoarsely. Her voice
sounds as though she hasn’t used it in days. »And because we have a
protect-the-squishy-wizard-system.«

Caleb raises his eyebrows. Beau notices that he fumbles with his diamond. She
groans as the pain registers. Everything hurts. There is no arrow stuck inside
her chest and she is apparently still alive. That’s good. 

»A system?«

»Yep.«

»Why don’t I know of this?«

Beau shrugs and regrets it immediately. She makes an undignified noise and
covers her eyes with one of her arms. There’s sunlight pressing into the room
throw the milky windows and Beau wonders how long she slept in this
uncomfortable bed. Damn, she would take the floor over these beds any day. 

»Don’t move so much. Jester patched you up but that is a nasty wound you got
there. Poisoned you as well«, Caleb says. Beau likes the way he speaks. Blunt,
up front. She feels like Caleb is socially awkward in a different way from her
but still – they’re in this together. 

Two socially awkward, blind-at-night humans. Go, team human!

»How long?«

Beau wants to ask how long she’s been sleeping but talking hurts. Caleb
catches her meaning though. 

»Two days. Yasha carried you here.«

Beau’s brain short-circuits and she coughs a little which is a mistake because
it hurts so much that she actually lets out a whine and is thankful that
Caleb’s the only person present and not, you know. Yasha. Or even worse,
Molly. 

»Where’s everyone?«, she wheezes through the pain. Maybe she should just
sleep some more and hope that the pain lessens while she’s out. 

»We took turns watching you. They went to a bathhouse again, so I
volunteered.«

Beau does not snort this time because she’s a quick learner and while she does
enjoy a good fistfight she’s not actually into pain. Not this kind anyway.
Maybe some hair pulling or biting. But she draws the line at poisoned, arrow
induced wounds that can potentially kill her.

»Glad I could be of some assistance«, she mumbles. 

»How do you mean?«, Caleb asks but Beau is too tired to answer him. Somehow
she’s glad that someone is here. Has been here the whole time. She remembers
being down with a nasty flu as a child and everyone being way too busy to look
after her regularly. 

Beau hears the door open but she doesn’t remove her arm from her eyes to see
who it is. Somehow the sunlight is too much and she feels a bit sick from the
pain. 

»Hey man, thanks for staying«, she whispers.

»It is no trouble«, Caleb says. And then, just as blunt to whoever entered the
room, he says: »I think maybe she has a fever.«

»Huh.«

Beau’s heart does a little tap-dance in her ribcage which is not helpful
because her chest hurts so fucking much. She grits her teeth and removes the arm
from her eyes after all. Yasha looms over her and Beau catches a blur of
Caleb’s shabby coat as he leaves the room. 

Beau tries to grin but it’s probably more a grimace at this point. It’s not
sexy at all for Yasha to see her like this but Yasha doesn’t seem to mind. She
sits down beside the bed and after Caleb brings a bowl of water before leaving
again, Yasha dips a piece of cloth into the bowl and places it on Beau’s
forehead. 

»Sleep«, she says. 

Beau wants to cry because the cold cloth feels heavenly. Damn, she’s pathetic.


»You carried me«, she slurs. Yasha looks at her and Beau wishes she could keep
her eyes open. »And I didn’t even give you those five gold.«

Yasha snorts and her lips actually pull into a small smile. Beau stares and her
heart flutters like a fucking hyperactive hummingbird. Shit. 

»Damn«, she whispers. Yasha’s face softens as she looks down at Beau and
readjusts the cloth an Beau’s forehead. Beau doesn’t want to fall asleep
anymore because she saw Yasha smile and what if she does it again when Beau’s
lights go out? But in the end she can’t keep her eyes open and slips back
under while Yasha’s eyes rest on her the whole time. 


IV.


Beau is very drunk. 

She won a drinking contest against three dudes though, so it’s totally worth
it. 

Fuck those dudes who think they can one up her because she’s a girl. 

One of them is not able to stand any longer and just lies sprawled out on the
table before Beau. Fjord shook his head about Beau’s shenanigans but seemed
mostly amused. Nott was jealous because Beau got to drink so much without
paying. Yasha just sipped her ale and watched. Caleb is probably sitting in a
corner somewhere, reading one of his books. 

Jester and Molly were off to buy some sweets and while Beau gets up to
demonstrate that she can still stand the two of them walk in, giggling and
chatting in Infernal. 

Beau feels a wave of affection well up in her chest and she smiles lopsided in
their direction. One of the dudes – a big guy with a split chin, brown hair
and a broken nose spits on the table before Beau. Beau looks up at him and cocks
an eyebrow. 

»Fucking demons«, he slurs. 

Molly stops dead in his tracks because he heard the words while Jester just
seems confused. Beau narrows her eyes. 

»Watch who you call a demon, asshole«, she snarls. Beau has no idea if she
could even land a punch right know but no one calls her friends demons. And no
one is allowed to insult Molly but Beau. Yes. That’s Beau’s thing. 

»What, those your pets or what?«

Fjord apparently caught on to what’s happening. 

»I think you should leave«, he says with a low voice and puts his big green
hand on Beau’s shoulder. 

»Yes please. You smell really bad too, worse than Caleb«, Jester chimes in.
She has a purple lollipop in one hand and a big bag – probably full of sweets
– in the other. Molly laughs at her words and apparently that does it for the
two standing dudes because they don’t like being laughed at by what they call
demons. 

A big hand tries to grab Molly’s throat. Beau might be drunk but fuck this
guy. Fuck all his friends. And fuck his parents who did a piss poor job on
raising this piece of shit. 

»Hands off my friend«, she snarls and decks him in the chin. Fjord curses,
Molly blinks and Beau didn’t expect to get the angle right but the guy shouts
out in pain, scrambles for balance and falls over a chair. 

And that’s when the brawl starts. 

It’s all a blur for Beau, really. 

She knows this: The dude’s friend calls her a cunt which prompts Molly to kick
him right in his nuts. That might be the nicest thing Molly ever did for her.

She fought beside Molly for quite some time now but never back to back in a
tavern brawl while Jester cheered them on and Fjord tried to break them all up.
But despite Fjord’s height he is actually not that far from Caleb-level
squishyness and Beau lands two more punches before a big figure steps in and
grabs the two guys by the neck. 

Beau sways on the spot, her lip is split open and bleeding on her chin. Molly is
right beside her, his lips pulled into a snarl, showing off his fangs. 

»Fuck off, assholes«, Yasha says with her gruff voice and while the two men
seem to struggle, Yasha’s grip is iron as she manhandles them to the door and
tosses them out into the cold night. Beau is breathing heavily and looks over to
Molly. 

»Did I hear that correctly?«, Molly asks and grins. »Friend?« 

»I’m fucked and can’t be held responsible for what I may or may not have
said«, she slurs and elbows Molly in the ribs. Molly answers in Infernal
because he’s a little shit and knows that Beau doesn’t understand him. She
wipes blood off her bottom lip and resists the urge to spit on the remaining
drunkard. 

»Did you drink them under the table?«, Jester wants to know while Yasha comes
back over and picks up the remaining guy. Beau thinks that the tavern owner
looks thankful and scared at the same time. 

Beau can relate. 

»That I did«, Beau says and grins and gives Jester two thumps up. Jester
laughs full of delight and puts her lollipop into her mouth before skipping off.
Who knows what she’s up to. 

»Hey«, a gruff voice says beside Beau and she looks up to see Yasha standing
right beside her. 

»You know, it’s super hot when you manhandle assholes«, Beau says and grins
up to her. The tavern is definitely moving and her teeth are probably full of
blood. Yasha rolls her eyes but Beau could swear that the corners of her lips
are twitching. 

»Thanks for defending Molly from those assholes«, Yasha says and looks over to
Molly who joined Nott and Fjord at the bar. He doesn’t seem fazed at all by
what happened but then again Beau always had a hard time reading him. 

»Oh well«, Beau says and shrugs. She’s not sure what to say and in the
morning she’ll probably be embarrassed about calling him her friend. It’s
not like they have a normal, mushy kind of friendship going on. But he has her
back, she has his back. And bickering with him is always fun. 

»Will you carry me to bed?«, she blurts out before she can stop herself and
Yasha raises her eyebrows, but to Beau’s utter and complete surprise she lifts
Beau off her feet and carries her in the direction of the stairs. Beau hears
Molly’s laughter all the way up. 

She wants to say something cool. She wants to press her face into Yasha’s neck
and ask her to stay the night. But when Yasha sets Beau back onto the ground as
soon as they enter her room, the world tips and Beau throws up.

So much for her seduction skills.


V.


Beau has to admit that she has a horrible fucking crush when she sees Yasha pat
a fucking cat in the streets. Since Frumpkin usually stays close to either Nott
or Caleb the others don’t get to cuddle with him very often. 

It’s not like Yasha ever tries to pat Frumpkin so Beau had no idea that she
likes cats. But Yasha stopped dead in the middle of the street while Molly,
Jester and Nott went on ahead while Caleb and Fjord are still rummaging through
some kind of magic shop, and then Yasha’s huge frame kneels down into the dust
and her white hand stretched out into the shadows. 

Beau thinks she might die of a heart attack and she’s very thankful that Molly
went on ahead because he just keeps watching her. Watching her watching Yasha. 

Sometimes he smirks and it drives Beau insane but it’s not like she can call
him out on it without giving herself away. Herself and her fucking crush. 

Ugh. 

Feelings suck. 

This sucks. 

Yasha makes a small keening noise and Beau swears that she’s close to just
falling dead to the ground when a grey and very dusty cat pushes her hand into
Yasha’s palm. Her heart stutters and then restarts with doubled pace. Beau
curses the swooping feeling in her stomach when she watches Yasha’s face break
out into the softest smile Beau has ever seen on anyone. 

Fuck Yasha and her soft smile and her strong arms and her beautiful face and the
silent way she cares for all of them. 

The cat darts away when Beau comes close and Yasha looks up, her expression
still soft and content. 

»You know what?«, Beau snarls and kicks the dirt, »Fuck you and your stupid,
perfect face!«

And then she stomps off after Jester and the others because if she has to look
at that face one more second she cannot be held responsible for her actions. 


V + I


Here’s what Beau wanted to do when she left her home: Drink a lot of booze,
make a ton of money and kiss some hot girls while she’s at it. Maybe even keep
one, but she’s not that greedy. 

She drinks a lot of booze and makes some decent money with the others. But she
hasn’t kissed any hot girls since she left. In fact, the only girl Beau ever
kissed was Maddie Hawthorne and she was sixteen when that happened so it’s
been more than five years. 

She probably can’t even kiss properly anymore. 

Most of the times it’s dudes that hit on her, if they aren’t intimidated by
her guns – as Caleb likes to call them – and her ability to drink them under
the table. Which was the case on three separate occasions. But Beau just
doesn’t like guys. 

Women are awesome. In every kind of way. 

Most dudes are simply meh. Or – if they’re awesome, like Caleb or Fjord –
they’re awesome in a strictly platonic kind of way. Beau would never kiss
Fjord. Jester can call him handsome all she wants but Beau just looks at him and
thinks that he is shaped like a friend. A green, big, kinda shady friend who
spits saltwater sometimes and tries to keep them all in line. 

Beau was teaching Nott some hand to hand self defense earlier and she’s still
a bit sore from all the times she let Nott hit her in the face or kick her in
the shins. Nott bought her a big pint of ale and then scurried off with Jester
to cause some mayhem. 

Who knows what they’re up to. 

Beau drank lots more ale since Nott and Jester left. Now she feels a pleasant
buzz all over her body.

At some time, Molly sits down beside her and drinks half her glass. When she
scowls at him he just grins his shit eating grin and bares his fangs. 

»So«, he says. »Yasha.«

Beau puts her head on the bar and makes an unidentifiable noise in the back of
her throat. 

»Figured out what exactly you want with her yet?«, Molly says. His tone is
light and Beau remembers the dark night many weeks ago when he asked her this
question for the first time. It’s not like Beau is much more enlightened about
it. The only thing she knows is that she wants to make Yasha smile her fucking
soft smile all the time and then kiss the smile from her face. 

Whatever that means, Beau has no idea. 

She’s not good with feelings. It’s not like she doesn’t have them, she
just can’t deal with them very well. 

»Do you want to fuck her?«, Molly adds. Beau almost falls off her barstool. 

»Excuse me?«

»I said–«

»I heard you!«, she splutters. 

»Well«, Molly says, his grin still wide and annoying. »It’s an easy enough
question.«

Beau stares at him. She wants to tell him to get lost and never speak to her
again. She also wants to punch him in the face. 

»Yes«, she says instead of doing any of those thing. Fuck, dammit. Molly’s
grin grows wider. 

»And do you want to leave her hanging after that because a quick fuck is all
you want?«, he asks. Beau blinks. 

»What? No!«

She is too offended at the notion to think about the fact that she didn’t want
to answer Molly in the first place. 

»But she said herself that she doesn’t do… that«, she says and feels her
face heat up. She gulps the rest of her ale down in two swigs and curses Molly
for making her voice her fucking feelings out loud. 

»Oh well, you know. People can change their mind«, Molly says
conversationally. Beau stares at him. 

»What are you saying?«, she asks slowly, her heart hammering in her chest as
if it wants to break out of her ribcage. 

»I’m saying that you should just woman up and stop this pathetic pining act
you got going on. I mean, for fucks sake, I saw you walking into a lamppost two
days ago because Yasha ruffled Jester’s hair! That’s just awful!«

Beau has a thousand »buts« bursting through her mind but Molly stands up
before she gets to finish forming a coherent sentence. 

»Yasha is outside. If you screw this up I’ll kill you in your sleep.«

And then he’s gone with a dramatic swirl of his stupid cloak. Beau sits there
for two whole minutes questioning all her life choices. She just got
relationship advice from the weirdest person she knows. Gods, she hates
Mollymauk Tealeaf so fucking much.

The worst thing about this is that she is actually contemplating to listen to
Molly. What if Molly knows stuff. About Yasha. Yasha and her… feelings.
Beau’s breath catches in her throat just thinking about the fact that Yasha
might actually like her. 

Like like her. 

Beau gets up and considers gulping down another ale for bravery, but she decides
against it. It’s enough that she vomited in front of Yasha once and she really
doesn’t need to repeat that experience. 

Ever. 

Yasha leans against the wall right beside the door and watches the clear night
sky. Her white skin shimmers in the pale moonlight and she cocks her head to
look at Beau as soon as she steps outside. 

Beau can feel Yasha’s eyes on her as she leans against the wall beside her,
their naked arms almost touching. If Beau closes her eyes and concentrates she
can feel the heat radiating off Yashas bare skin. 

Maybe she should’ve bought that additional ale for bravery after all. 

»So, what’cha doing out here?«, she asks and almost cringes at her own
words. Way to go Beau. 

»Watching the stars«, Yasha says, her voice quiet and not giving anything away
at all. Beau wishes Molly hadn’t been so cryptic. 

»Yeah, they’re… pretty«, Beau says lamely. She could just as well punch
herself in the face. There’s a beat of silence. 

»Yeah. Almost as pretty as you«, Yasha says. Beau almost chokes on her own
spit when the words register and her head spins around to look at Yasha. There
is definitely a blush going on on that pale face. Beau is sure of it. She opens
her mouth and tries to think of a witty reply. 

Yasha seems to falter for a second. 

»Uh«, Yasha says and for the first time Beau realizes that Yasha might be even
more awkward about feelings than she is. And that makes her bold. She puts one
hand on Yasha’s arm und steps in front of her, her eyes on Yasha’s face –
searching for any sign that she is freaked out and doesn’t want Beau to touch
her at all. 

»Ok, so I really wanna kiss your stupidly pretty face and–«

Beau gets pinned against the tavern wall before she can finish her sentence. The
lips that press against hers are a bit chapped but warm und Beau makes a very
embarrassing sound before she grabs Yasha’s shirt and yanks her closer. The
fact that Yasha let’s herself be moved sends tingles down Beau’s spine. 

Yasha presses up against her and Beau doesn’t even mind the cold brick wall
scratching against her back because hell yes. Kissing is awesome. 

Kissing Yasha is awesome. 

Beau melts into Yasha’s touch and shivers slightly as surprisingly soft
fingers touch the short hair at the side of her head and cup her cheek. She’s
not even embarrassed about the sounds she makes anymore. 

»I’ll sleep in Nott’s room tonight! Have fun, Beau!«

Beau almost bites Yasha’s tongue in surprise as Jester’s voice rings way too
close to Beau’s ear. Yasha takes a step back and Beau is delighted to see that
she’s breathing heavily. Beau licks her lips and looks at Jester who has
Nott’s hand in one of hers and beams at both of them. 

»Uh, ok. Cool. Thanks, I guess?«, Beau says and her voice is definitely
hoarse. 

»Congratulations«, Nott says shyly, then tugs at Jester’s hand and the two
of them disappear into the tavern. Yasha watches them leave, then glances at
Beau and there’s that blush again. Beau wants to see it many more times. 

»Ok, so. My room is free«, she says. Yasha’s lips curl into a smile and then
slowly turns into a grin. She takes Beau’s hand and Beau feels very triumphant
for a second, until Yasha swoops her up in her arms and throws her over her
shoulders as if Beau weighs nothing. 

»Wha–«

»It’s on the house«, Yasha says and Beau can’t even complain. She laughs
and ignores the other patrons who stare after them as if they’ve lost their
mind. 

Maybe they have. Beau couldn’t care less.




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