Dunkelstes Reich   von Flordelis
================================================================================
                        Prolog: Innerste Zuflucht – ...
                        -------------------------------


Er existierte.
Das nahm er jedenfalls an.
Es war ihm nicht möglich, sich zu bewegen, selbst die geschlossenen Augen zu
öffnen, erschien ihm wie ein Akt, der viel zu viel Kraft erforderte. Er war
unfähig, etwas anderes außer sich selbst wahrzunehmen. Zeit war hier
vollkommen ohne Bedeutung, genau wie ein Bewusstsein, deswegen wäre es für ihn
nicht überraschend gewesen, würde es sich bei diesem Ort um das Jenseits
handeln.
Aber er existierte. Er lebte.
Er hörte seinen Herzschlag, der aus allen Richtungen gleichzeitig zu erklingen
schien, spürte das Wasser um sich herum, das sein Haar um seinen Kopf schweben
ließ.
Doch er ertrank in dieser Flüssigkeit nicht, er fühlte sich geborgen, zu
Hause. Sicher.
Das einzige, das seine heile Welt mit unschönen, rostigen Nägeln, anzukratzen
versuchte, waren die kurzen Erinnerungen von Reue, die ihn manchmal
durchzuckten, ihn mit einem heißen, gleißenden Feuer erfüllten, das genauso
schnell wieder erstarb und eine geradezu schockierende Kälte zurückließ, bis
er sich wieder in Sicherheit fühlte.
Jedes Mal, wenn diese Flamme ihn heimsuchte, wollte er sich zusammenkrümmen,
wollte schreien, wollte irgendjemanden auf seinen Schmerz, der ihm so vollkommen
fremd erschien, aufmerksam machen. Er wollte nicht allein sein.
Aber er konnte sich nicht bewegen.
Er existierte, doch er war gezwungen, für immer in derselben Position zu
verharren, als wäre er eine Marionette, deren Fäden sich vor langer Zeit einst
verfangen hatten und die derart unwichtig war, dass sich niemand je die Mühe
gemacht hätte, sie wieder zu befreien. Er war verdammt, seine Existenz an
diesem Ort, der gleichzeitig fremd und doch eine Heimat war, zu verbringen.
Allein. Bewegungslos. Immer wieder von den grausamen Schmerzen heimgesucht, die
ihn von innen heraus zu verbrennen drohten, bis er bereits auf Gnade hoffte, die
nie eintrat.
Er existierte. Und doch wünschte er sich, in seinen fast schon wachen Momenten,
dieses Dasein würde enden. Würde alles mit sich reißen, was ihn eins
ausgemacht hatte und woran er sich ohnehin nicht mehr erinnerte, abgesehen von
dieser furchtbaren Reue, dem Gefühl, einen großen, unverzeihlichen Fehler
begangen zu haben.
Manchmal glaubte er, sich zu erinnern, glaubte, ein Gesicht zu sehen, einen
Namen, glaubte, dass etwas in seinem Inneren darauf reagierte und Saiten seines
Gefühls erklingen ließ. Aber da war nur sein Herzschlag, nur das Feuer der
Reue, nur die Kälte des Vergessens.
Er existierte. Aber das war auch schon alles.
Nur manchmal, da wurde das Gefühl der Reue von einer Trauer begleitet, die so
groß war, dass sie sich in Tränen ausdrückte, obwohl er nicht einmal wusste,
dass es ihm noch möglich war zu weinen.
Diese Tränen widersetzten sich jeder Logik, vermischten sich nicht mit der ihn
umgebenden Flüssigkeit und schwebten stattdessen nach oben, bis sie die
Wasseroberfläche durchbrachen. Dort wandelten sie sich in Töne, ein schweres
Seufzen einerseits, eine Stimme andererseits.
Diese Stimme war voller Bedauern, voller Reue, voller Trauer, voller
Erinnerungen an gute Zeiten, die niemals zurückkommen würden, Erinnerungen an
verpasste Chancen, die einfach verstrichen waren. Und diese Stimme sagte nur
einen einzigen Namen, schaffte es damit aber, das gesamte, strahlendweiße
Refugium einzunehmen:
„Faren ...“



           Außenwelt: 14.12.2023 – Dieses Mal werde ich dich retten.
           ---------------------------------------------------------


Faren trat durch die Tür der Bahn, in dem Moment, in dem sie sich schloss.
Natürlich nahm das rote Licht, das diesen Vorgang ankündigte, keine Rücksicht
auf ihn und so konnte er gerade noch den zweiten Fuß hineinsetzen, bevor die
Türen sich endgültig schlossen.
Er schwankte nicht einmal, als die Bahn sich mit einem Ruck in Bewegung setzte,
während er bereits einige Schritte zur Seite machte, um sich zu setzen. Zu
seiner Erleichterung fuhren abends um diese Zeit nicht mehr sonderlich viele
Fahrgäste, weswegen er sofort einen freien Platz in der Sitzreihe neben der
Tür fand.
Die alte Dame rechts von ihm beachtete ihn nicht einmal, die Jugendliche links
von ihm blickte für einen kurzen Moment von ihrem Handy auf, nur um dann zu
stutzen und direkt noch einmal zu ihm zu sehen. Er wollte glauben, dass es –
im Gegensatz zu all seinen Begegnungen der letzten Wochen – nur an seinem Haar
lag, das ihm bis an die Schultern reichte und teilweise in einem hohen
Pferdeschwanz zusammengebunden war. Die braune Farbe war schon wesentlich
dunkler und intensiver gewesen, inzwischen wurde sie mit erschreckender
Geschwindigkeit immer heller. Manchmal erkannte er sich selbst schon im Spiegel
nicht mehr, besonders wenn er die Abwesenheit seines Lächelns bemerkte, das
früher sein Markenzeichen gewesen war.
Aber ich arbeite ja schon daran, es zurückzubekommen.
Damit wanderte sein Blick zu seinem linken Handgelenk, an dem sich eine
Armbanduhr befand – jedenfalls erschien sie so auf den ersten Blick. Das
schwarze Band war auf jeden Fall um einiges breiter und erinnerte viel mehr an
ein Schweißband, das Gehäuse ließ Rückschlüsse auf eine Stoppuhr zu, schon
allein weil es zwei verschiedene Kronen – eine blaue und eine rote – gab,
die man betätigen konnte. Das Ungewöhnlichste war dann allerdings eher das
Ziffernblatt, das lediglich aus sechs, statt den üblichen zwölf, Zahlen
bestand. Im Moment befanden sich alle Zeiger auf der Zwölf, ihrer
Ausgangsposition, keiner von ihnen bewegte sich.
Nachdem er sich vergewissert hatte, dass die Uhr noch da war, hob er den Blick
wieder, um durch das Fenster auf der anderen Seite nach draußen zu sehen. Als
er bemerkte, dass es nur noch wenige Sekunden waren, bis sie die nächste
Station erreichten, entspannte er sich ein wenig.
Dadurch, dass sie sich in einem Tunnel befanden, war es schwer zu sagen, aber er
war diese Strecke in den letzten Wochen so oft gefahren, dass er inzwischen jede
kleinste Biegung, jedes Kabel, jedes Licht derart auswendig kannte, dass er
genau wusste, wo sie waren und wie lange die Fahrt dauerte.
Tatsächlich fuhr die Bahn nur wenige Sekunden später in den nächsten Bahnhof,
aber auch hier stiegen nicht sonderlich viele Fahrgäste ein. Es war noch nicht
wirklich Nacht, gerade einmal neun Uhr abends, aber dennoch zogen die Menschen
es vor, nicht auf dieser Strecke zu fahren.
Wäre Faren nicht etwas Bestimmtes bewusst, wäre es ihm genauso ergangen. Aber
er wusste über das Gefühl Bescheid, das einen überkam, drei Minuten, nachdem
diese Bahn den Bahnhof verlassen hatte, und er sehnte sich geradezu danach,
deswegen war er so oft hier entlang gefahren.
Aber das wird das letzte Mal sein.
Eine halbe Minute später fuhr die Bahn bereits weiter. Faren betätigte die
blaue Krone an seiner Uhr, worauf er einen leichten Stich in seinem Handgelenk
spürte. Etwas strömte in ihn hinein, breitete sich in seinem Körper aus, um
ihn zu erfüllen, während er den Kopf in den Nacken legte und die Augen
schloss.
Für einen kurzen Moment glaubte er, die Welt selbst atmen zu hören, wurde eins
mit ihrem Herzschlag, der ihm begreiflich machte, was für ein winziges Sandkorn
er war – nur um direkt danach von dem Gefühl übermannt zu werden, dass er
mehr als das war. Er war ein Kieselstein, der eine Mühle anhielt, der einzelne
Ast, der einen Fluss staute, der Biber, der ein ganzes Ökosystem erschaffen
konnte. Er war eine kleine Figur aus Sternenstaub und hielt die Fäden für das
Schicksal der gesamten Welt in der Hand. Er war nichts und gleichzeitig alles.
Und das erfüllte ihn mit einem Glücksgefühl, das ihn glauben ließ, dass er
sogar Berge versetzen könnte, wenn er es sich nur fest genug vornahm.
Mit diesem Gedanken öffnete er die Augen wieder und fand sich in einer leicht
veränderten Bahn wieder, die sich aber immer noch bewegte, wenngleich deutlich
langsamer als zuvor. Außer ihm befand sich niemand mehr hier, alles war hell
erleuchtet, in einem grellen Licht, das ihm eigentlich in den Augen schmerzen
sollte, das aber nicht tat. Jenseits der Fenster existierte nur ein strahlendes
Weiß, das nicht von dieser Welt sein konnte. Sein Innerstes war erfüllt von
Glück, das einst eine unbändige Freude gewesen war, bevor er sich daran
gewöhnt hatte.
Der Blick auf seine Uhr war eigentlich überflüssig, aber rein aus Gewohnheit
tätigte er ihn dennoch. Dabei stellte er wieder einmal fest, dass der
Sekundenzeiger sich in Bewegung gesetzt hatte und bereits fast eine Minute
verstrichen war. Sein erster Moment, wenn die Wirkung einsetzte, kam ihm nie
derart lang vor, weswegen er auch an diesem Tag wieder verwundert blinzeln
musste.
„Du solltest deine Euphorie wirklich nicht für mich verschwenden.“
Die andere Stimme, die ihm so vertraut war, lenkte seine Aufmerksamkeit auf
sich. Als Faren den Blick hob, entdeckte er, dass auf der Sitzbank ihm
gegenüber eine Person erschienen war, die sich im vergangenen Jahr kein
bisschen verändert hatte. Das schwarze Haar fiel ihm immer noch über sein
linkes Auge, womit es den Blick des anderen nur umso eindrucksvoller erschienen
ließ. Durch seine Kombination aus weißem Hemd und grauer Jacke – und wenn
man seine feingliedrigen Finger betrachtete – erschien er immer noch ein wenig
feminin, niemand vermutete hinter ihm wirklich jemanden, der geradezu
meisterhaft mit einem Schwert – oder jeder anderen Waffe, was das anging –
umgehen konnte.
Diese Person sah Faren geradezu vorwurfsvoll an, auch wenn in seinem
dunkelbraunen Auge etwas wie Sehnsucht mitzuschwingen schien – aber vielleicht
bildete er sich das auch nur ein, weil er es sehen wollte.
„Ich verschwende gar nichts, Kieran“, erwiderte Faren, statt ihn zu
begrüßen, wie er es eigentlich gern getan hätte. „Ich tue genau das, was
ich tun will.“
„Ich weiß, was du tun willst.“ Kierans Stimme, die sonst so melodisch und
klangvoll war, hörte sich an diesem Tag einfach nur hart und unnachgiebig an,
vielleicht ein wenig verständnislos sogar. „Aber ich finde das nicht gut.
Willst du etwa alles wegwerfen, was ich dir geschenkt habe?“
Wäre Faren nicht noch immer von der überschäumenden Freude erfüllt gewesen,
die durch Kierans Auftauchen noch verstärkt worden war, hätte er nun
verärgert erwidert, dass er nie gefragt worden war, ob er dieses Geschenk, vor
allem zu diesem Preis, überhaupt haben wollte. Aber so konnte er nur sanft
lächeln. „Ich werfe überhaupt nichts weg. Ich weiß zu schätzen, was du
getan hast, aber du hast dabei etwas Wichtiges aus den Augen verloren.“
„Und was?“ Kieran klang durchaus ernsthaft verärgert, was früher
eigentlich recht selten zu hören gewesen war; immer war es ihm gelungen, sich
unter Kontrolle zu halten, stets waren die Emotionen so tief verborgen gewesen,
dass es ihm irgendwann wohl selbst nicht mehr möglich gewesen war, sie zu
erreichen.
„Dich selbst“, antwortete Faren ruhig. „In deiner Selbstlosigkeit hast du
vollkommen vergessen, dass du auch glücklich werden musst.“
„Ich bin glücklich.“ Der Nachdruck in seiner Stimme sollte Faren wohl
überzeugen, aber dabei ignorierte er seine eigene Klangfarbe, die seinem
Gegenüber verriet, dass er vieles war, aber glücklich gehörte mit Sicherheit
nicht dazu.
Zumindest schaffte er es aber, dass seine Mimik vollkommen neutral blieb und
seine Gestik quasi gar nicht vorhanden war. Er hatte noch nicht ein einziges
Mal, bei keinem Wort, etwas anderes bewegt als seinen Mund oder ein Augenlid.
Deswegen fiel es Faren auch nicht schwer, zu kontern: „Das glaube ich dir
nicht. Ich kann spüren, dass du unglücklich bist.“
„Das kannst du nicht.“ Etwas in Kierans Auge blitzte auf, nur für einen
Sekundenbruchteil, aber es war eindeutig Hass, der ihm da entgegengeschleudert
wurde, obwohl seine Stimme vollkommen monoton blieb. „Hör endlich auf, dich
aufzuspielen und tu nicht so, als würdest du mich kennen, Faren.“
„Aber ich kenne dich nun einmal“, erwiderte dieser vollkommen ruhig, um die
Situation nicht eskalieren zu lassen. „Ich weiß, dass du noch nie wirklich
glücklich warst, weil es dich nie ernsthaft interessiert hat – und deswegen
hast du dich auch geopfert. Du wolltest, dass alle anderen glücklich werden
können und glaubtest, das ginge in diesem Moment nur durch dein Opfer.“
Kieran schwieg darauf, was ein sicheres Zeichen dafür war, dass sein
Gesprächspartner im Recht war. Eigentlich hätte Faren diesen Moment noch gern
ausgekostet, aber er konnte ein leises Rauschen hören, das ihm anzeigte, dass
er sich schon fast an der Stelle befand, an der er das Gespräch unterbrechen
musste.
„Aber“, fragte er dennoch amüsiert, „glaubst du nicht, es geht ein
bisschen zu weit, gleich ein Dämon zu werden? Nachdem du sie so lange selbst
gejagt hast?“
Kieran stieß einen genervten Laut aus und wandte den Blick nach rechts, so dass
Faren ihm nicht mehr ins Auge sehen, nicht mehr erkennen konnte, was in ihm
vorging, auch wenn das ohnehin schon deutlich wenig gewesen war.
„Ich habe getan, was ich tun musste. Akzeptiere es doch einfach.“
Obwohl er sich deutlich bemühte, zitterte seine Stimme ein wenig, kaum
wahrnehmbar. Aber Faren registrierte es dennoch und in gewisser Weise freute er
sich darüber. Es war ein Jahr her, seit er zuletzt mit Kieran gesprochen hatte,
ein furchtbar langes Jahr, aber er schaffte es noch immer, ihn zu erreichen. Es
war noch nicht alles verloren.
„Das kann ich aber nicht. Einer von uns beiden muss egoistisch sein und wenn
du es nicht sein kannst, werde ich diese Rolle übernehmen.“
„Ich hätte dir niemals sagen sollen, was ich für dich fühle“, murmelte
Kieran abweisend.
Aber er senkte dabei den Blick ein wenig und hob eine seiner Hände leicht an.
Es war deutlich, dass er sich diese vor das Gesicht legen wollte, ihm wurde
dieses Gespräch bereits zu viel und er wollte nicht mehr zeigen, was er
fühlte. Aber er traute sich nicht, diese Geste zu einem Ende zu führen oder er
schaffte es nicht. Doch wie auch immer, dies allein war eine Erkenntnis, die
Faren innerlich jubeln ließ, da sie ihn erneut in seinem Vorhaben bestätigte.
„Selbst wenn du es nicht gesagt hättest“, erwiderte er, „dachtest du, ich
würde dich einfach diesem Schicksal überlassen?“
War Kieran in seiner Selbstlosigkeit wirklich derart verblendet, dass er
glaubte, niemanden würde es kümmern, wenn er den Rest seines Lebens als das
verbrachte, was er einst verachtet hatte? Dachte er wirklich, man würde mit den
Schultern zucken und nicht einmal ernsthaft versuchen, ihm zu helfen?
Kieran wandte wieder den Blick in seine Richtung, um ihn regelrecht damit zu
durchbohren, sein sichtbares Auge war nun nicht mehr dunkelbraun, sondern ging
bereits in einen leicht rötlichen Ton über. Irgendetwas musste ihn wirklich
ärgern – und auf eine seltsame Art freute es Faren, dass er wieder einmal
derjenige war, der Emotionen aus ihm hervorholen konnte.
„Wenn du dort hingehst, werde ich dich nicht beschützen können!“ Erstmals
war deutlich etwas in seiner Stimme wahrzunehmen und es passte zu der Empfindung
in seinem Auge: Zorn. „Ich werde dich nicht retten kommen, wenn du in
Schwierigkeiten gerätst! Alles, was dort geschieht, wirst du dir ganz allein
zuschreiben dürfen!“
Das Rauschen wurde langsam lauter und trieb Faren damit an, sich bald zu
verabschieden, obwohl er das gar nicht wollte, nicht nachdem er hier nun endlich
mit Kieran beisammensaß.
Aber es muss sein. Nur für die nächsten sechs Stunden, dann ist es endlich
vorbei. Dann gehen wir wieder zusammen auf die Jagd, er wird mich als lästigen
Idioten beschimpfen und wir werden über diese Ereignisse nur noch lachen.
„Das ist schon in Ordnung“, sagte er sanft. „Ich habe es dir damals
bereits gesagt, oder? Dieses Mal werde ich dich retten.“
Kieran öffnete bereits den Mund, doch fand er offenbar keine Widerworte, denn
er blieb vollkommen still und sah Faren einfach nur an. Der rote Schimmer in
seinem Auge verschwand wieder, bis es genauso aussah wie zuvor, so wie es schon
immer ausgesehen hatte. Aber im Gegensatz zu früher, lag heute ein
hoffnungsvoller Schimmer darin, einer, der sich wünschte, dass Faren zu seinem
Wort stand, selbst wenn es ein Jahr gedauert hatte, um es zu erfüllen.
„Fein“, brachte Kieran schließlich hervor. „Tu, was du nicht lassen
kannst. Aber beklag dich hinterher nicht bei mir, wenn du verletzt wirst.“
Damit verschwand er bereits, so dass Farens folgende Worte keinen Zuhörer mehr
fanden: „Mach dir keine Sorgen, ich kriege das schon hin.“
Im selben Moment, in dem das Rauschen geradezu ohrenbetäubend wurde, erhob
Faren sich von seinem Sitz – und in genau dieser Sekunde geschahen zwei Dinge
auf einmal: Er kehrte wieder in die gewöhnliche Bahn zurück und die Welt hielt
den Atem an.
Alle anderen Fahrgäste verharrten in ihren Positionen, über ihre Handys
gebeugt, mitten im Gespräch, eine Frau war sogar gerade mit einem sanften
Lächeln beim Stricken eines Schals eingefroren.
So gern Faren das alles auch ausführlicher bewundert hätte, seine Zeit
drängte, die Uhr zeigte, dass bereits drei Minuten seiner Frist verstrichen
waren. Also begab er sich ans Ende des Wagens und öffnete dort die Tür, um
einfach auf die Gleise zu springen. Solange er sich in dieser Phase der
Zeitlosigkeit befand, musste er sich keine Sorgen um etwaige andere Züge
machen, aber dennoch hastete er weiter voran, bis er zu einer Nische im Tunnel
kam.
Es war eine vollkommen uninteressante Vertiefung in der Wand,
höchstwahrscheinlich einmal eingebracht, damit Arbeiter sich hier in Sicherheit
bringen könnten, aber für Faren war sie an diesem Tag wesentlich mehr. Mit
weißer Kreide hatte irgendjemand das Wortspiel Nobody's happy auf den Beton
geschrieben, was ihm nur noch einmal deutlich vor Augen führte, dass er sich am
richtigen Ort befand.
Das ist so typisch für dich, Kieran. Du musst erst ein Dämon werden, um das
einzusehen.
Mit einer Bewegung aus dem Handgelenk, ließ er eine Pistole erscheinen, die er
sofort ergriff, um dann damit dreimal auf die Wand zu schießen. Es gab keinen
lauten Knall, es wurden nicht einmal Kugeln verschossen, aber die Energiebälle
taten genau das, was er gewollt hatte. Sie nahmen jeweils drei nicht zu sehende
Punkte, rund um die Worte herum, ein, dann verbanden sie ihre Energie
miteinander – und im nächsten Augenblick gähnte bereits ein pechschwarzes
Portal vor ihm. Kälte, Einsamkeit und Schmerz strömte ihm entgegen, wollte ihn
davon abhalten, auch nur einen winzigen Schritt hineinzuwagen.
Unwillkürlich erinnerte Faren sich daran, wie viel Angst er empfunden hatte,
als er das erste Mal den Zugang zu einer sogenannten Zuflucht gesehen hatte.
Wäre er damals allein gewesen, so wie heute, hätte er niemals auch nur einen
Fuß hineingesetzt.
Aber nun war da keine Angst mehr. Sie war durch Entschlossenheit ersetzt worden,
den unbändigen Wunsch, sein Versprechen zu halten und die Person
zurückzuholen, die er liebte.
„Ich komme, um dich zu holen, Kieran“, murmelte er. „Ob du willst oder
nicht.“
Er atmete noch einmal tief durch, dann schritt er durch das Portal, hinein in
eine Welt, deren Aussehen ihm noch vollkommen unbekannt war, die er aber erst
wieder verlassen würde, wenn sich der Gesuchte in Sicherheit befand. Ganz egal,
was geschehen würde.
Hinter ihm schloss sich das Tor wieder, als wäre es nie da gewesen und die Zeit
dieser Welt lief ganz normal weiter, ohne dass irgendjemand etwas bemerkt hatte.



        Erste Welt der Zuflucht – War es wirklich das, was du wolltest?
        ---------------------------------------------------------------


Faren wusste, dass mit einigem zu rechnen gewesen war. Zuflüchte waren stets
auf den Dämon zugeschnitten, der in ihnen lebte, deswegen glichen sie einander
nicht, sondern konnten jeweils ein vollkommen individuelles Aussehen annehmen.
Als er gemeinsam mit Cathan, Kierans Vater, eine solche Zuflucht besucht hatte
– wenn auch nur für wenige Minuten, weil der Dämon sie überraschend früh
registrieren konnte – waren sie an einem Strand gewesen. Unzählige Meilen
weit nur glitzernder Sand unter ihren Füßen, ein strahlend blauer Himmel, der
mit Ölfarbe gemalt zu sein schien und glänzendes Wasser, das nach wenigen
Metern gebröckelt war, als hätte an dem Punkt jemand die Lust verloren, das
Meer zu malen oder ihm wäre die Farbe ausgegangen. Alles in allem war die
Atmosphäre bis zum Eintreffen des Dämons friedlich gewesen.
Aber Kierans Zuflucht war anders.
Faren schritt durch die Ruinen einer Stadt, die aussah, als wäre ein
Luftangriff im Krieg erfolgreich gewesen. Die riesigen Gebäude waren zerstört,
ausgebrannt, teilweise in sich zusammengefallen, manchmal lagen die
Trümmerstücke direkt vor ihm auf der Straße und erforderten von ihm, dass er
einen Umweg nahm, um voranzukommen. Der Himmel glühte in einem bedrohlichen
Rot, so dass Faren unweigerlich den Eindruck bekam, dass irgendwo noch ein Feuer
brannte und niemand kam, um es zu löschen. Vier silbern leuchtende Ringe, in
denen sich magische Symbole, deren Bedeutung er nicht kannte, befanden,
rotierten in gleichförmigen, ruhigen Bewegungen, am Himmel um sich selbst.
Zusätzlich wurde die Atmosphäre noch dadurch verstärkt, dass vollkommene
Stille herrschte. Kein Laut, abgesehen von seinen eigenen Schritten, war zu
hören, nicht einmal das Knistern eines möglicherweise vorhandenen Feuers.
Außer ihm befand sich hier auch sonst niemand, aber dennoch wurde er das
Gefühl nicht los, beobachtet zu werden. Möglicherweise sogar von Kieran
selbst.
„Stille, huh?“, fragte er murmelnd und verscheuchte diese damit vorerst.
„War es wirklich das, was du wolltest?“
Faren musste zugeben, dass er ihm diese nie gegönnt hatte. Wann immer er mit
Kieran zusammen gewesen war, hatte er entweder geredet oder zumindest das Radio
laufen lassen. Alles andere war ihm einfach zu bedrückend vorgekommen und
besonders nach den ersten Wochen hatte er sich gewünscht, dass Kieran gern mit
ihm unterwegs war. Hatte es ihn möglicherweise doch eher genervt, statt
entspannt?
Unsinn!, schalt er sich sofort. Hätte es ihn so sehr gestört, wäre das
bestimmt mal von ihm gesagt worden. Er hatte nie ein Problem damit, sich über
mich zu beschweren.
Und es wäre nie so weit gekommen, dass Kieran Gefühle für ihn entwickelte.
Aber darüber wollte er im Moment nicht nachdenken, aus Furcht, dann nachlässig
zu werden. Also schob er den Gedanken innerlich weit von sich und konzentrierte
sich wieder auf seine Umgebung.
Gerade noch rechtzeitig, denn plötzlich konnte er ein weiteres Geräusch
hören. Rasch versteckte er sich hinter einem ausgebrannten Auto – das dem
seiner Mutter erschreckend ähnlich sah – und lugte vorsichtig dahinter
hervor.
Er lauschte dem Tappsen, das ihn in schauderhafter Weise an so manches
Videospiel erinnerte, allerdings war es nie ein gutes Zeichen, wenn in einer
solch finsteren Umgebung ein so geradezu niedliches Geräusch hörbar war.
Schließlich trat der Verursacher in sein Blickfeld, worauf er am liebsten
geseufzt hätte und nur darauf verzichtete, um keine Aufmerksamkeit auf sich zu
lenken.
Wie er befürchtet hatte, handelte es sich um eine kleine Stoffpuppe, die sich
von allein bewegte und bei jedem hüpfenden Schritt dieses seltsame Geräusch
verursachte. Hin und wieder gab sie ein leises Quietschen von sich, das wohl an
eine Sprache erinnern sollte.
Aber es erschreckte ihn wesentlich mehr, dass sie ein wenig an Kierans Mutter,
Granya, erinnerte. Gut, das lange schwarze Haar war nicht so eindeutig, es gab
viele Frauen mit solchem, die grau-blauen Knopfaugen waren auch nicht der beste
Indikator, genausowenig wie das blaue Kleid. Aber sie war von einem Gefühl
umgeben, das an Granya erinnern sollte, dessen war Faren sich absolut sicher.
Genauso war er sich aber auch sicher, dass er nicht von ihr gesehen werden
durfte und es intelligenter wäre, ihr einfach auszuweichen, was er auch sofort
tat. Während sie der Straße weiter folgte, begab er sich in eine Seitengasse,
in der, dicht an dicht, Müllcontainer standen. Es war nicht abzusehen, ob sich
dazwischen nicht doch jemand verborgen hielt oder vielleicht sogar darunter, nur
darauf wartend, hervorstürzen und ihn fressen zu können.
Aber ihm blieb keine andere Möglichkeit, als direkt hindurchzugehen.
„Komm schon, Faren“, murmelte er, um sich selbst Mut zuzusprechen. „Das
schaffst du.“
Im letzten Jahr hatte er wesentlich schlimmere Dinge mitgemacht, wie er sich
erinnerte, und womit er es endlich schaffte, den ersten Schritt zu wagen. Kaum
war dies geschehen, lief er problemlos immer weiter, vorbei an den Containern,
neben denen sich nichts befand, unter denen nichts hervorbrach, um nach ihm zu
greifen.
Natürlich nicht. Ich wurde noch nicht bemerkt. Oder noch nicht als Bedrohung
wahrgenommen.
Möglicherweise war Kieran nicht darauf erpicht, ihm zu schaden, was er nur
hoffen konnte und worauf er im Moment auch am meisten vertraute.
Dennoch atmete er erleichtert auf, als er endlich aus der Gasse treten konnte
– nur um gleich irritiert innezuhalten, als er hinter sich ein leises Kratzen
hören konnte. Nur widerwillig wandte er den Blick wieder in die Gasse zurück,
dabei wollte er eigentlich gar nicht wissen, was sich dort befinden könnte –
und außerdem drängte die Zeit.
Aber er konnte nicht anders, als wie hypnotisiert auf den ersten linken
Container zu starren, dessen Deckel vorsichtig von etwas aus dem Inneren
angehoben wurde. Ein leises Röcheln wurde hörbar, dann schob sich eine massiv
aussehende Männerhand durch die entstandene Lücke und der Anblick 
beschleunigte Farens Herzschlag sofort um ein Vielfaches.
„D-das ist nicht wahr“, hauchte er schockiert. „Das kann nicht wahr
sein!“
Egal wie lange es bereits her war, wie sehr Faren es zu verdrängen versuchte
und auch wie stark die Euphorie in seinem Inneren war – wenngleich sie gerade
ohnehin nicht mehr allzu stark war, zugegeben – er erkannte diese Hand sofort
und wenn es nur wegen dem schweren Goldring war, der ihm bei so vielen
Gelegenheiten, ein ums andere Mal, Narben und Schmerzen beschert hatte.
Sein gesamter Körper verkrampfte sich bei diesem Anblick, er war nun nicht
einmal mehr ein Sandkorn, er war schlagartig zu weniger als nichts geworden,
diesem Etwas hilflos ausgeliefert.
Doch im selben Moment, in dem ihn diese Erkenntnis ereilte, wurde der Deckel
wieder zugeschlagen, die Gestalt im Inneren des Containers gab einen gellenden
Schrei von sich, die Hand wurde abgetrennt – und löste sich in Asche auf.
Wortlos konnte Faren nur auf diese Flocken hinabsehen, während diese zur Erde
regneten, und sein Herzschlag sich beruhigte, dabei gleichzeitig bemüht war,
die Euphorie wieder durch seinen Körper strömen zu lassen.
Er glaubte, ein leises, amüsiertes Lachen zu hören, das tatsächlich klang,
als käme es von Kieran und das wiederum ein gänzlich anderes Gefühl in ihm
freisetzte. Wütend, voller Hass gar, trat er gegen den Container, ignorierte
das dabei entstehende laute Geräusch, das er eigentlich zu vermeiden versuchte,
und fuhr dann herum, verlieh seinem Zorn auch mit Worten Ausdruck: „Fuck! Das
ist nicht komisch, Kieran!“
Natürlich erklang keine Antwort darauf. Was immer da gelacht und dabei so
geklungen hatte wie Kieran, war in Wirklichkeit gar nicht er. Der Kieran, den er
kannte, den er liebte, würde sich niemals einen so finsteren Scherz mit ihm
erlauben oder gar Freude dabei empfinden, einen Menschen zu verletzen.
„Du hast es mir selbst gesagt“, murmelte Faren, um sich davon wieder selbst
zu überzeugen. „Du könntest nicht einmal zulassen, dass einem Mörder etwas
geschieht.“
Kaum hatte er das gesagt, sah er erneut Kierans bedrücktes Gesicht in jenem
Moment vor sich. Das gab ihm wieder die Zuversicht, seine Schultern zu straffen
und den Weg fortzusetzen, diesmal ohne noch einmal ein Kratzgeräusch zu hören
oder sich auch nur einfach so umzudrehen.
Er war dieser neuen Straße, die zu einem zerstörten Wohngebiet gehörte, nur
wenige Meter gefolgt, bis er schließlich ein Haus fand, das noch stand. Es war
ein einfaches, kleines Haus, mit zwei Stockwerken und großen Fenstern zu beiden
Seiten der massiv aussehenden Eingangstür. Er ging an dem Briefkasten vorbei,
auf dem jemand mit Kreide Song for the fallen quer über den Namen Lane
geschrieben hatte.
Cathan hatte ihn bereits darauf vorbereitet, dass es durchaus möglich war, dass
Kieran Rätsel stellen könnte, dass es tatsächlich Lazarus-Dämonen gab, die
das taten, aber eine Begründung dafür kannte er nicht. Die kannte niemand, wie
Jii, der Leiter dieses Experiments, ihm erklärt hatte. Dafür waren die
Lazarus-Dämonen einfach noch nicht ausgiebig genug erforscht.
Auf der Haustür war ein solch magischer Ring, wie einer von jenen, die am
Himmel standen, abgebildet. Dieser bewegte sich nicht, aber er glühte in
regelmäßigen Abständen mal stärker, mal schwächer, als imitiere er einen
Herzschlag. Das in der Mitte befindliche Zeichen kannte Faren dennoch nicht,
aber es besaß entfernte Ähnlichkeit mit einer Musiknote und musste daher im
Zusammenhang mit dem stehen, was auf den Briefkasten geschrieben war.
Entgegen aller Hoffnung drückte er gegen die Tür, rüttelte am Knauf, aber
natürlich kam er nicht hinein, es war verschlossen. Selbst als er eine Hand auf
das Zeichen legte, geschah nichts. Er bekam keine Erleuchtung, was zu tun war,
verstand auch nicht plötzlich, was es zu bedeuten hatte – und die Zeit tickte
unaufhörlich weiter.
Frustriert raufte er sich das Haar. Mann, Kieran! Warum musst du es mir so
schwer machen? Okay, ganz ruhig. Beruhige dich, Faren.
Er atmete tief durch, konzentrierte sich darauf, seinen Herzschlag wieder zu
normalisieren und betrachtete die Tür dann noch einmal genauer. Nun erkannte
er, dass das Schlüsselloch keinesfalls für einen gewöhnlichen Hausschlüssel
geeignet war. Stattdessen sah es aus, als müsse etwas wesentlich Kleineres und
gleichzeitig Groberes, da hinein.
Eine Art Aufziehschlüssel, vielleicht? Aber wo soll ich den herbekommen?
Als würde jemand ihm eine Antwort schicken wollen – oder als wäre Kieran
aufgegangen, dass es fairer wäre, noch einen Hinweis zu geben – erklang
plötzlich wieder dieses seltsame Tappsen hinter ihm. Diesmal versteckte er sich
nicht, da es auch keinerlei Versteck in der Nähe gab, sondern wandte sich
einfach wieder in Richtung der Straße. Dort hüpfte erneut eine der Puppen
vorbei, die ihn gar nicht beachtete und stattdessen zielstrebig dem Weg folgte,
als müsse sie an einen ganz bestimmten Ort. Das erinnerte ihn daran, dass die
andere Puppe – falls es nicht doch genau dieselbe war – genauso gewirkt
hatte.
Vielleicht bringt sie mich ja zum Schlüssel.
Um das herauszufinden, folgte Faren ihr in gebührendem Abstand und ging sicher,
dass er sich stets in der Nähe eines Verstecks aufhielt, sollte die Puppe sich
doch spontan entscheiden, sich einmal umzusehen. Glücklicherweise tat sie das
nicht, sondern führte ihn direkt ins Stadtzentrum, das gleichzeitig der Ort zu
sein schien, auf den sich die Zerstörung konzentrierte. Hier gab es nicht
einmal mehr Gebäude, die noch halbwegs standen, alles war bis zur
Unkenntlichkeit vernichtet, nur noch eine Ansammlung von Stein, Beton und Stahl,
deren ursprünglicher Zweck nicht einmal mehr zu erahnen war. Aber zumindest war
Faren dort nicht mehr allein.
Er kniete sich hinter einen umgestürzten Betonpfeiler und lugte über diesen
hinweg zu der freien Fläche, die wie das Innere eines Blütenkelchs wirkte,
wenn man all den Schutt darum herum als geöffnete Blüte sehen wollte.
Dort, auf einem Betonbrocken, saß eine Gestalt, das rechte Bein angewinkelt,
den Oberkörper vornübergeneigt. Die durchtrainierte Statur und auch das kurze
schwarze Haar, sowie das bisschen, das Faren von seinem markanten Gesicht sehen
konnte, verrieten, dass es sich um Cathan handelte – oder nicht ganz. Diese
Person war nicht von Leben erfüllt, dafür aber von einer finsteren Aura
umgeben, die sogar sichtbar war. Sie waberte wie eine Flüssigkeit um ihn herum,
unfähig, sich zu weit von ihm zu entfernen. Auf seinem Oberschenkel saß eine
dieser Granya-Puppen und quietschte immer wieder leise, als würde sie ihn
aufmuntern wollen. Auch um ihn herum waren unzählige von ihnen zu sehen, sie
tanzten zu einer unhörbaren Melodie, sangen quietschend vor sich her, als gelte
es, ihn von seinem Leiden abzulenken und machten es damit zumindest für Faren,
der das beobachtete, nur noch schlimmer.
Für einen kurzen, aber äußerst schrecklichen, Moment, befürchtete er, dass
Cathan sich nicht an die Abmachung gehalten hatte und doch auf eigene Faust in
Kierans Zuflucht eingedrungen war, nur um dann von diesem festgehalten und
langsam getötet zu werden. Aber er verwarf diesen Gedanken sofort wieder. Das
kann gar nicht sein. Ich habe Cathan gesehen, bevor ich zum Bahnhof aufgebrochen
bin. Er kann unmöglich vor mir hierher gelangt sein. Bestimmt sitzt er immer
noch mit Jii in dessen Büro und wartet auf meinen Anruf.
Dieser Gedanke beruhigte ihn zwar wieder, brachte ihn aber auch nun darauf, dass
es sich bei dieser Person um einen Feind handeln musste, einen äußerst
machtvollen sogar, wenn er das richtig einschätzte. Es wäre wesentlich besser,
ihm erst einmal aus dem Weg zu gehen, wie er fand.
Also machte er einen Schritt zurück – und im selben Moment, in dem er den
Widerstand unter seinem Fuß spürte, hörte er auch bereits das
schmerzerfüllte Quietschen einer Puppe, das ihm durch Mark und Bein fuhr.
Er wagte nicht, nach unten zu sehen, war vollkommen wie versteinert und blickte
stattdessen stur geradeaus, auch wenn das keine bessere Alternative war. Die
anderen Puppen hatten inzwischen aufgehört zu tanzen und sich ihm mit einem
Quietschen zugewandt, um ihn nun mit statisch lächelnden Gesichtern zu mustern,
während er nur spürte, wie sämtliche Farbe sein Gesicht verließ.
Er hoffte, betete regelrecht darum, dass sie gleich wieder das Interesse
verlieren würden. Er nahm sogar den Fuß von der Puppe herunter, worauf diese
ein erleichtertes Quietschen ausstieß.
Aber es zeigte sich, dass Gott ihn an diesem Ort wohl nicht erhören konnte oder
wollte.
Die Gesichter verzerrten sich plötzlich zu bösartigen Grimassen, von
irgendwoher zückten sie alle gleichzeitig Messer, die im roten Schein des
Himmels bedrohlich glühten.
Großartig gemacht, Faren, schalt er sich innerlich. Du bist echt der Tollste.
Auf eine stumme Einigung stürzten sich alle Puppen sofort auf ihn, womit er
keine Gelegenheit mehr hatte, sich mehr für sein unvorsichtiges Verhalten zu
beschimpfen. Er fuhr herum und rannte in irgendeine Richtung, doch der Weg wurde
ihm schon nach wenigen Metern wieder abgeschnitten. Ein ganzer Strom an Puppen,
mit funkelnden Messern in den Händen, kam bereits aus einer Seitenstraße
heraus und verhinderte sein Durchkommen.
Er ging leicht in die Knie und sprang mit einem einzigen Satz auf eines der
Trümmerstücke, das in etwa dreimal so groß war wie er und rannte dieses dann
der Länge nach entlang, in der Hoffnung, diesen Puppen damit ausweichen zu
können. Doch diese Wesen folgten ihm problemlos, stießen dabei weiterhin
Quietschlaute aus, in denen er die Aufforderung zu hören glaubte, ihn nicht nur
zu fangen, sondern auch direkt auseinanderzuschneiden.
Einige folgten dieser Aufforderung bereits, lösten sich von dem Strom, um mit
einer erstaunlichen Geschwindigkeit auf ihn zuzuschnellen. Er wich lediglich dem
Blitzen der Klingen aus, aber er spürte dennoch jeden Stich, den sie ihm
versetzten, jeden Schnitt, für den er nicht schnell genug war. Blut floss warm
und klebrig aus den Verletzungen, ehe die Heilungskräfte einsetzen und die
Wunden verschlossen, dabei stets eine weitere kostbare Sekunde seiner, ohnehin
schon knapp bemessenen, Zeit raubten. Und je mehr Blut sich auf seiner Kleidung
verteilte, an seiner Haut klebte, desto angriffslustiger schienen die Puppen zu
werden – er zweifelte nicht daran, dass sie es wirklich schaffen könnten, ihn
zu zerteilen, sofern sie nicht lockerließen. Er könnte nicht ewig rennen.
Aber ich würde mich kaum gut machen, wenn ich in meine Einzelteile zerlegt
bin.
Also musste er etwas tun, um das zu verhindern.
Als vor ihm ein weiterer Strom an Puppen erschien, sprang er erneut in die Luft
– und wie gehofft folgten sie ihm. Noch in der Luft ließ er zwei Schwerter in
seinen Händen erscheinen, streckte die Arme seitlich von sich und vollführte
eine Drehung um sich selbst. Die Klingen zerschnitten die Puppen, die direkt in
seiner Reichweite gewesen waren, lösten sie in Ascheflocken auf, die anderen
wurden von dem Rückstoß des heftigen Angriffs und dem endenden Momentum wieder
zu Boden geschleudert.
Faren selbst blieb, umhüllt von einem sanften, blauen Leuchten, in der Schwebe,
ließ die Schwerter wieder verschwinden und beschwor stattdessen zahlreiche
Gewehre, die rund um ihn herum in der Luft schwebten und auf die bewegungslos
daliegenden Puppen deuteten. Auf ein stummes Kommando von Faren, wurden alle
Gewehre abgefeuert. Es war ein geradezu ohrenbetäubender Lärm, als sie alle
einen Schuss abfeuerten und dabei gleichzeitig danach klangen, als gäbe es nur
einen einzigen, weil sie vollkommen synchron waren. Er schmerzte in seinen Ohren
und ließ ihn endlich verstehen, warum Dämonenjäger auf solches Geschütz
verzichteten.
Aber es tat seinen Dienst: Die Kugeln zerfetzten die Puppen, lösten sie alle,
inklusive ihren Messern, in Asche auf, auch wenn es Faren in der Seele wehtat.
Vielleicht sehen sie Granya doch ein wenig zu ähnlich.
Doch statt in Gewissensbisse zu versinken, widmete seine Aufmerksamkeit sich
sofort Cathan, der inzwischen den Oberkörper aufgerichtet hatte. Seine leeren,
weißen Augen, betrachteten die grauen Flocken für einen Moment nur, dann legte
er den Kopf in den Nacken, öffnete den Mund und stieß ein gellendes Heulen
aus, das Faren für einen Moment die Konzentration nahm und ihn zu Boden
stürzen ließ. Er schaffte es gerade noch, sich halbwegs abzurollen, um sich
bei dem Aufprall nicht zu verletzen, dann richtete er sich bereits wieder auf.
Cathan stand bereits ebenfalls und hielt die Lanze in der Hand, mit der er
normalerweise kämpfte. Faren hatte das Original in den letzten Monaten oft
damit umgehen sehen, aber doch wäre es ihm nun nicht möglich, diesen Kampfstil
zu kontern, wenn es sein müsste.
Kieran könnte das bestimmt. Er war gut darin, zu kämpfen.
Dieser war allerdings nicht da, um ihm zu helfen und er würde auch nicht
plötzlich auftauchen – und Cathan stürmte bereits wütend auf ihn zu. Also
blieb ihm nichts anderes übrig, als mit einem weiteren Sprung auszuweichen und
wieder in der Luft schwebenzubleiben. Cathan machte sich sofort daran, dieses
ungleiche Höhenverhältnis auszugleichen, indem er einfach Klingen, aus dem
Boden herausbrechen ließ. Faren wich den Waffen sofort aus und bemerkte dann,
dass Cathan sie als scharfkantige Klettermöglichkeiten nutzte, um ihn zu
erreichen. Daraufhin entfernte Faren sich weiter von ihm – und schaffte es
gerade noch, nicht von einem Betonbrocken getroffen zu werden. Dieser schlug
dafür in ein anderes Trümmerstück ein und erzeugte dabei derart viel Staub,
dass er sich hustend die Hand vor den Mund halten musste.
Er war nur eine Sekunde abgelenkt – und in dieser spürte er bereits einen
scharfen Schmerz, der seinen Rücken durchzuckte. Es dauerte einen kurzen
Moment, bis ihm bewusst wurde, dass er von Cathan gegen eine noch intakte Wand
geschleudert worden war. Sie war unter ihm gebröckelt, so dass er zumindest im
Moment einen sicheren Halt in ihr fand. Die Euphorie, die ihn durchströmte,
verhinderte noch dazu die höllischen Schmerzen, die er im Moment durchleben
müsste, die Heilungskräfte nahmen jede möglicherweise entstandene Verletzung
von ihm, ehe er sie registrieren konnte. Und die Sekunden zerrannen immer weiter
...
Sein Gegner stand auf einer der höchsten Klingen, das rechte Bein auf der
nächsthöheren, die linke Hand in die Hüfte gestützt, sein rechter Arm, mit
dem er die Lanze trug, hing schlaff an seinem Körper herab. Es war eine
typische Pose, die Faren schon oft an dem richtigen Cathan gesehen hatte und bei
ihm natürlich aussah – bei diesem Schatten troff sie aber vor Arroganz, dass
es Faren beinahe übel wurde.
Siehst du deinen Vater wirklich so, Kieran? Ist er für dich ein arroganter,
gefühlloser Kämpfer, der sich nur für Granya interessiert?
Cathan hob eine Hand, worauf, ähnlich wie bei ihm zuvor, nun Waffen in der Luft
erschienen. Es waren unzählige Schwerter, die allesamt auf Faren gerichtet
waren und nur noch auf den Befehl warteten, losstürmen zu dürfen.
Obwohl es ihm nicht im Mindesten behagte, streckte Faren seine Hand aus – und
im selben Moment stand auch diese Welt still, so wie jene zuvor. Die Schwerter
hingen immer noch drohend in der Luft, aber Cathan bewegte sich nicht einmal
mehr im Mindesten.
Faren nutzte diese Gelegenheit, um sich von der Wand zu lösen, in der er
steckte. Kaum war das geschehen, sackte er einige Zentimeter in die Tiefe, bevor
er es schaffte, wieder zu schweben. Statt sicherzugehen, dass er nicht doch noch
verletzt war – was nur weitere Zeit verschwendet hätte – ließ er wieder
die Pistole erscheinen und schoss einige Energiekugeln auf den Berg aus Klingen,
der als Cathans Stütze diente. Die Kugeln schlugen darin ein, aber die
Explosionen hielten mittendrin inne, derart losgelöst von der einzigen Person,
die sich in dieser Zeitlosigkeit weiterhin bewegen konnte.
Im Anschluss begab er sich in Deckung und ließ dann die Zeit weiterlaufen. Wie
er gehofft hatte, zerstörten die Explosionen den Klingenberg und ließen Cathan
in die Tiefe stürzen. Die beschworenen Schwerter fielen ebenfalls, ohne die
Kontrolle ihres Meisters, zu Boden.
Doch dieser gab nicht so einfach auf, drehte sich im Fall – und landete
tatsächlich, wie eine Katze, unverletzt auf den Füßen. Die Schwerter schlugen
rund um ihn herum ein, ohne ihn auch nur anzukratzen, als ob sie genau wüssten,
dass sie ihm nichts tun dürften.
Wäre auch zu schön gewesen, wenn es so einfach funktioniert hätte.
Cathans Blick konzentrierte sich auf Farens Versteck. Wie er wissen konnte, wo
sich der Feind befand, war ihm erst ein Rätsel – aber dann fiel ihm auf, dass
er möglicherweise eine stark spürbare Aura ausstrahlte, die von einem so
erprobten Feind einfach registriert werden musste.
Die Klingen begannen zu rütteln, sich zu bewegen und lösten sich plötzlich,
wie von Geisterhand geführt, um direkt auf Faren zuzusteuern.
Diesem blieb nicht viel Zeit zu überlegen, also tat er das, was für ihn selbst
am Naheliegendsten war – und verließ sein Versteck wieder.
Die ersten Klingen trafen auf den Betonblock, zerfetzten ihn regelrecht, die
nächsten folgten dann wieder seinen Bewegungen, scheiterten aber an den
Schwertern, die er beschwor, um die angreifenden Waffen abzuwehren. Mit
Bewegungen, denen kein normaler Mensch jemals hätte mit den Augen folgen
können, schaffte er es, kein fremdes Schwert nah genug an sich heranzulassen,
um ihn überhaupt gefährlich werden zu können. Dass er das allerdings nicht
ewig würde durchhalten können, merkte er schon nach wenigen Sekunden, als
seine Gelenke regelrecht zu ächzen begannen und er trotz der Euphorie von
Schmerzen durchzuckt wurde.
Er musste es schnell beenden, ihm blieb keine Wahl mehr.
Also brachte er sich mit einem Sprung erst einmal außerhalb der Flugbahn der
Schwerter. Bevor sie diese korrigieren konnten, stieß er sich in der Luft
bereits von einem Bannfeld ab, das nur für ihn für den Bruchteil einer Sekunde
existierte, und katapultierte sich damit in Cathans Richtung. Sein Gegner wollte
wohl aber nicht untätig auf ihn warten, er streckte einfach die Hand in seine
Richtung – und im nächsten Moment hörte Faren bereits ein Kreischen, in
einem derart hohen Ton, dass er für einen Augenblick glaubte, taub werden zu
müssen. In seiner Konzentration unterbrochen, landete er auf dem Boden, ließ
seine eigenen Waffen verschwinden und presste sich beide Hände auf die Ohren,
um den Ton draußen zu halten, aber es funktionierte nicht. Er hallte in seinem
Inneren wider, erzeugte geradezu ein ganzes Orchester an verstimmten
Instrumenten, die ihn dafür anklagten, überhaupt hierher gekommen zu sein.
Sein ganzer Kopf schien zu brennen. Noch nie hatte er sich so sehr gewünscht,
sein Gehirn einfach ausschalten zu können, wie in diesem Moment.
Selbst nachdem Cathan die Hand wieder sinken gelassen hatte, hielt das Geräusch
noch an, zwang ihn in die Knie und band ihn an Ort und Stelle. Sein Feind kam
auf ihn zu und er wusste, dass er sich verteidigen oder zumindest fliehen
müsste, aber sein Körper gehorchte ihm nicht mehr. Er konnte nur, durch einen
Schleier von Tränen, beobachten, wie Cathan auf ihn zugelaufen kam, mit
langsamen, siegessicheren Schritten, er war ganz offensichtlich überzeugt, dass
sein Feind ihm nicht mehr würde entkommen können.
Eigentlich wollte Faren ihm das Gegenteil beweisen. Eigentlich wollte er, egal
was für eine schlechte Idee es auch war, noch einmal die Zeit anhalten.
Eigentlich wollte er diesen Kampf gewinnen, um seinem richtigen Ziel
näherzukommen.
Aber er schaffte es einfach nicht, auch nur einen Muskel zu rühren. Und die
Sekunden verstrichen immer weiter, während er untätig war …
Das kann nicht sein!, sagte er sich, versuchte, das Kreischen mit seiner eigenen
Stimme zumindest in Gedanken zu übertönen. Aber erfolglos. Ich kann hier nicht
verlieren! Wer soll Kieran retten, wenn ich hier sterbe?!
Und plötzlich, als seine Verzweiflung ihren Höhepunkt erreichte, war da noch
etwas anderes. Etwas, das es tatsächlich schaffte, diesen anklagenden Chor zu
dämpfen. Es klang wie ein Seufzen, sehnsuchtsvoll, erfreut, fast schon
glücklich – und direkt darauf folgte eine Stimme: „Faren ...“
Der Klang von Kierans Stimme überdeckte das Kreischen, verdammte es an einen
weit entfernten Ort, wo es schließlich zum Schweigen kam. Diese Klangfarbe, die
selbst bei nur einem Wort eine wundervolle Melodie zu spielen schien, erfüllte
Faren wieder mit Hoffnung, gab ihm die Kontrolle über seinen Körper zurück
– und erlaubte ihm damit, Cathans Lanze auszuweichen.
Die Klinge zerteilte den Boden dort, wo er eben noch gekniet hatte. Sein Gegner
blickte scheinbar verwirrt und dennoch emotionslos auf den leeren Platz, wo
eigentlich eine Leiche liegen sollte und hob dann den Kopf, um ihn anzusehen.
Faren wischte sich gerade noch die Tränen aus den Augen, er schmunzelte dabei.
„So leicht machst du mich nicht fertig. Du bist nicht mal halb so gut wie das
Original.“
Cathan zog die Brauen zusammen – offenbar konnte er tatsächlich wütend
werden, wenn man ihn reizte.
Im nächsten Moment schoss bereits Wasser aus dem Boden, formte einen Kreis um
ihn, nur um dann direkt zu Eis zu erstarren und ihn damit gefangenzuhalten. Als
Antwort darauf beschwor Faren ein Schwert, dessen Klinge sich erhitzte und dann
das zentimeterdicke Eis zerteilte, als wäre es nicht viel mehr als Butter.
Gerade als er die Säule verließ, schoss ein Strom von Magma aus dem Boden
hervor. Das Eis schmolz wieder – aber von ihm wäre in diesem Moment schon
nicht viel mehr als Asche übrig gewesen, hätte er sich noch in der Säule
befunden.
Die Zeit lief immer weiter, stets gegen Faren, weswegen dieser beschloss, dass
es unsinnig war, sich noch mehr Tricks von Cathan anzusehen. Seine Augen suchten
nach dem Feind und fanden ihn schließlich auf einem erhöhten Schutthaufen, von
wo aus er auf Faren hinuntersah.
„Es wird Zeit, dass wir das beenden“, sagte dieser. „Ich muss noch Kieran
retten.“
Er glaubte, wahrnehmen zu können, wie Cathan nickte und erhob sich mit einem
Sprung bereits wieder in die Luft. Sein Gegner kam ihm bereits ungeduldig
entgegen, indem er sich in die Tiefe stürzte.
Als sie sich auf derselben Höhe befanden, war es Faren für einen kurzen Moment
möglich, dem anderen direkt in die weißen Augen zu sehen. Aber darin war
nichts, kein Mitgefühl, keine Sorge, nicht einmal Hass – und das war es, was
ihn nicht zögern ließ, ihm das Schwert in die Brust zu rammen. Eine Bewegung,
die viel zu einfach ging, die Klinge glitt, für Farens Geschmack, viel zu
leicht durch den Brustkorb seines Feindes, noch mehr als zuvor durch das Eis.
Cathan gab ein ersticktes Röcheln von sich, das frei von jedem Schmerz schien.
Faren ließ das Schwert los und beobachtete dann, wie der Besiegte zu Boden
stürzte – und sich dort in unzählige Aschenflocken auflöste, zwischen denen
etwas zu glitzern schien.
Warum hat er die Lanze nicht benutzt?, fuhr es Faren allerdings stattdessen
durch den Kopf. Er hätte mich ganz einfach besiegen können.
Wieder kam ihm Kierans Stimme von zuvor in den Sinn und wie sie ihm geholfen
hatte. Vielleicht war es ihm auch möglich gewesen, Cathan zu beeinflussen.
Aber im Moment blieb ihm keine Zeit, das weiter zu verfolgen. Geschmeidig
landete er zwischen den nutzlos gewordenen Klingen auf dem Boden und ging neben
dem glitzernden Gegenstand in die Knie. Bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass
es sich dabei um einen Drehschlüssel handelte – und natürlich wusste er
sofort, wo er diesen einsetzen musste.
Also kehrte er, nach einem letzten, bedauernden Blick – Ich werde Cathan
wiedersehen, wenn das alles vorbei ist, ganz sicher, und dann werden wir
hierüber nur lachen – zum Haus zurück, ohne einer weiteren Puppe zu
begegnen, steckte den Drehschlüssel in das Loch und drehte ihn so oft, wie es
ihm möglich war.
Kaum hatte er ihn nach der letzten Umdrehung wieder losgelassen, erklang aus dem
Inneren des Hauses eine Melodie. Sie war beruhigend, erinnerte an ein Schlaflied
– und als gleich danach Granyas sanfte Stimme einsetzte und auch die passenden
Worte dazu sangen, fühlte Faren sich darin bestätigt, obwohl er den genauen
Text nicht einmal verstand. Er wirkte zerstückelt, als erinnere sich Kieran gar
nicht mehr wirklich daran, versuchte aber, die Fetzen zu etwas Sinnvollem
zusammenzufügen.
Aber zumindest erfüllte es den Zweck, den Faren sich erhofft hatte: Das Zeichen
auf der Tür löste sich in Funken auf, die von dem Holz emporschwebten, mit
einem Klicken öffnete sich das Schloss und hieß seinen Besucher willkommen.
Faren atmete noch einmal tief durch, wagte aber immer noch nicht, sich
umzusehen, aus Furcht, irgendwo wieder etwas zu entdecken, das er eigentlich
nicht sehen wollte. Dann ergriff er den Knauf und öffnete die Tür, um
einzutreten.



                             Innerste Zuflucht – …
                             ---------------------


Jemand hatte die Zuflucht betreten. Und er hatte, womöglich unwissentlich,
etwas mitgebracht:
Freude.
Das war das Gefühl, das ihn durchströmte, seit ihm diese Person aufgefallen
war. Dieser junge Mann, von dem er glaubte, ihn kennen zu müssen, der irgendwo
in dem Geflecht, das einst seine Erinnerungen gewesen sein mochten, verborgen
war und den er manchmal in diesen voneinander losgelösten Fetzen ganz besonders
deutlich zu erkennen glaubte.
Er freute sich darüber, dass jemand gekommen war, um ihn zu besuchen, ihn
vielleicht sogar von seiner Existenz zu erlösen, auch wenn er sich einfach
nicht entsinnen konnte, wer er eigentlich genau war. Warum er hier, an diesem
Ort, fern von seinem eigenen Zuhause, kämpfte.
Aber es war diesem Unbekannten möglich gewesen, den Schatten zu zerstören,
womit ein Teil der Reue abgeflaut war, sie brannte nun nicht mehr ganz so heiß
wie zuvor. Er konnte das vergleichen, er war lange genug an diesem Ort, um zu
wissen, wie sie sich eigentlich anfühlen müsste und der letzte Schub war …
leichter gewesen, fast schon angenehm, wenn er ihn mit allen zuvor verglich.
Dann hatte er ihm noch dieses Lied vorgespielt, das weitere Saiten in seinem
Inneren anschlug und ihm auch etwas von der Einsamkeit nahm, ihm versicherte,
dass bald alles gut werden würde, weil jemand sich um ihn kümmerte. Das Lied,
das noch lange nach seinem Verstummen, Freude durch seinen ganzen Körper
strömen ließ.
Wer immer dieser Mann war, was auch immer er suchte, er konnte nur hoffen, dass
der Unbekannte nicht aufgab und es weitersuchte.
Und vielleicht … nur vielleicht, würde er dieser Existenz damit wirklich
entkommen.
Irgendwann.



                   Außenwelt: 13.12.2023 – Reicht das auch?
                   ----------------------------------------


„Genau sechs Stunden.“
Kaum betätigte Jii den Schalter der Stoppuhr, ließ Faren sich auf die Knie
fallen. Den Schmerz spürte er bereits nicht mehr, er war aber auch viel zu sehr
damit beschäftigt, tief durchzuatmen und die Kontrolle über seinen Körper
zurückzubekommen.
Während Jii sich von ihm entfernte, kniete Cathan sich neben ihn und klopfte
Faren auf die Schulter. „Nicht schlecht. Du hast dich wirklich gesteigert.“
Das war ihm auch bewusst, aber eine andere Frage beschäftigte ihn dabei mehr:
„Reicht das auch?“
Darauf konnte Cathan nur mit den Schultern zucken, weswegen ihre Blicke zu den
beiden Männern wanderten, die ein wenig abseits standen – gut, es war nur
Jii, der stand. Er hielt die Hände in den Taschen seiner grauen Jacke, holte
sie höchstens einmal heraus, um seine Brille zurechtzurücken oder sich durch
das schneeweiße Haar zu fahren. Im Verlauf des letzten Jahres war es Faren oft
möglich gewesen, Jii, den Arzt der Lazari, zu beobachten, und dabei war ihm
aufgefallen, dass er sich oft durch das Haar ging, wenn ihn etwas nervös
machte. Man sah es seinem Gesicht nicht an, auch nicht seinen braun-goldenen
Augen, die einen stets aufmerksam musterten, aber diese Geste war absolut
verlässlich und er war sich dieser nicht einmal bewusst, das war das beste
daran.
Anders war es bei dem Mann, mit dem er sich gerade unterhielt. Obwohl er saß,
war er genauso groß wie Jii, im Gegensatz zu diesem trug er außerdem einen
weißen Arztkittel, obwohl er für die Dämonenjäger nicht einmal als Arzt
arbeitete, sondern für eine gänzlich andere Gruppe verantwortlich war. Sein
braunes Haar war ... lang, aber dennoch äußerst gepflegt, was, wie Faren
vermutete, daran lag, dass sich jemand anderes darum kümmerte. Er konnte sich
nicht vorstellen, dass dieser Mann sich Zeit dafür nahm. Genau wie Jii trug er
zwar eine Brille, aber seine Augen waren von einem normalen Braun.
Dieser Mann war ein Kollege und Freund von Jii und seit Beginn des Projektes
dabei – und sein Name war Dr. Vane Belfond. Er zeigte, zumindest in Farens
Gegenwart, keinerlei unbewusste Gesten, die einem verrieten, was er dachte oder
fühlte.
Sein Blick ging von Jii zu Faren, der direkt zusammenzuckte, sich dann aber
hastig aufrichtete, obwohl sein gesamter Körper bereits protestierte. Er war
sich nicht sicher, ob er nur keinen schlechten Eindruck vor Vane machen oder ob
er sich seinen Stolz nicht nehmen lassen wollte, aber innerlich fühlte er sich
zumindest besser, als er wieder stand und die Arme vor der Brust verschränkte.
Jii sah ebenfalls zu Faren, sprach aber weiter mit Vane: „Was meinst du?
Reicht das?“
„Es sollte genügen.“ Seine Stimme stand seinem eindrucksvollen Äußeren in
Nichts nach.
Faren hatte sich schon oft bemüht, einen Vergleich dafür zu finden, aber alles
war angesichts dieser Stimme verblasst. Sie hallte von den Wänden wider,
verblieb wie ein Echo im Raum, tanzte über unsichtbare Klavier-Tasten, zupfte
selbstsicher an Geigensaiten und befehligte ein ganzes Orchester – und das
während er vollkommen ruhig sprach.
Wenn Kierans Dämonenwandlung eine positive Sache hervorgebracht hatte, dann
jene, dass es Faren damit möglich gewesen war, Vanes Stimme zumindest einmal zu
hören.
Statt zuzustimmen, verschränkte Jii die Arme vor dem Körper und sah wieder zu
seinem Kollegen – und Freund, wie Faren glaubte – hinüber. „Du sagst das
nicht nur, damit wir endlich mit dem Dreamdust aufhören, oder?“
Dreamdust galt eigentlich als Droge, wie Faren wusste, früher hatte er sie
selbst einmal genommen, damals, als seine Heimat noch die Straße gewesen war.
Sie durchströmte einen mit einer alles überwältigenden Euphorie, die einen
sogar vergessen ließ, wie furchtbar das eigene Leben war, selbst wenn gerade
Dämonen an einem nagten.
Wenn man wusste, wie es funktionierte, konnte man dank dieser Droge dann auch
gleichzeitig auf Fähigkeiten zurückgreifen, die einem gar nicht gehörten.
Dreamdust bestand zu einem großen Teil aus gemahlenen Knochen von
Traumbrechern, was auch immer das war, Faren kannte keine Details. Aber er
wusste, dass alles, was er unter Einfluss dieser Droge schaffte, jenen zu
verdanken war, die dafür gestorben waren, denn die Fähigkeiten hatten einmal
diesen gehört.
Soweit er wusste, war Vane der Arzt der Traumbrecher, die sich in irgendeiner
Organisation zusammengefunden hatten. Natürlich wollte er da nicht, dass Faren
noch mehr Dreamdust verschwendete, wenn das nur bedeutete, dass noch mehr seiner
Schützlinge darunter zu leiden hatten.
Entsprechend warf Vane Jii einen Blick zu, das Gesicht vollkommen neutral, in
seinen Augen flackerte aber etwas, das Faren nicht einschätzen konnte. Er sagte
nichts, aber Jii verstand es auch ohne jedes Wort. Er ließ die Arme wieder
fallen. „Ich bin jedenfalls deiner Meinung. Sechs Stunden sollten ausreichen,
um in Kierans Zuflucht etwas zu erreichen.“
„Außerdem“, fuhr Vane fort, wobei das Orchester nun ein wenig verstimmt
war, „sind seine Gelenke bereits bis zum Äußersten belastet. Wenn du
versuchst, die Zeit noch weiter zu erhöhen, besteht die Gefahr, dass er
irreparable Schäden erleidet.“
Faren war kurz davor, zu sagen, dass ihm das ganz recht wäre, solange er damit
Kieran helfen könnte, aber ihm war selbst klar, dass er mit beschädigten
Gelenken nichts erreichen könnte. Absolut gar nichts, also warf er nichts ein,
sondern wartete darauf, dass Jii reagierte, was dieser auch sofort tat: „Das
ist richtig. Also muss er sich einfach nur konzentrieren.“
Damit sah er Faren wieder direkt an, worauf dieser sich unwillkürlich die
Hacken zusammenschlug, als stünde er gerade vor einem befehlshabenden Offizier.
Damit zufrieden, schritt Jii zum Tisch hinüber und kehrte dann mit einer Uhr
wieder, die er Faren reichte.
Dieser musterte sie verwirrt. Sie sah nur auf den ersten Blick vollkommen normal
aus, aber auf den zweiten bemerkte er, dass sie nur über sechs Ziffern
verfügte, statt die üblichen zwölf. Dass es zwei verschiedene Kronen, eine
blaue und eine rote, gab, machte für ihn auch keinen Sinn.
Zumindest verriet das Ziffernblatt aber, dass Jii auch davon ausgegangen war,
dass es nicht mehr als sechs Stunden werden würden. Im Moment ruhten beide
Zeiger auf der Zwölf.
„Was soll ich damit?“
Vane war inzwischen damit beschäftigt, sich wieder Notizen zu machen, so dass
es nur Cathan, direkt neben ihm, war, der die Uhr ebenfalls mustern konnte.
„Ja. Ich denke, Faren ist alt genug, um die Zeit von seiner eigenen Uhr
abzulesen.“
Dabei deutete er auf jene, die Faren bereits am Handgelenk trug. Jii rollte mit
den Augen. „Wenn wir Faren hier eine Injektion setzen, verschwendet er damit
nur Zeit, die er in der Zuflucht brauchen  könnte. Selbst wenn es nur eine
halbe Stunde ist – und es wäre unsinnig, ihn extra zu begleiten und ihm
unterwegs eine Spritze zu geben. Ganz zu schweigen davon, dass es wohl illegal
wäre.“
Faren und Cathan tauschten einen Blick miteinander, in dem deutlich war, dass
sie beide dieselbe Frage hatten: Wie sollte diese Uhr dabei helfen?
Glücklicherweise mussten sie diese nicht aussprechen, dass Jii sie verstand. Er
zeigte auf die blaue Krone. „Damit wird die normale Dosis gespritzt, die für
sechs Stunden anhält. Aber denk daran-“
„Alle Aktionen, die ich ausübe, rauben mir noch mehr Zeit“, unterbrach
Faren ihn gelangweilt. „Ich weiß, ich weiß.“
Allerdings kam er nicht darum herum, anerkennend eine Augenbraue zu heben, als
ihm die schiere Genialität dieser Uhr bewusst wurde. Ein unauffälliges
Accessoire, das einem Drogen verabreichte und sogar sagen konnte, wie lange die
Wirkung noch anhielt – mit einer solchen Erfindung könnte Jii Millionär
werden. Wenngleich vielleicht auch nur im illegalen Bereich.
Der Arzt sah ihn nach dieser Unterbrechung mit gerunzelter Stirn an. „Und
welche Technik solltest du besser vermeiden?“
„Die Zeit anzuhalten“, antwortete Faren sofort und schmunzelte amüsiert.
„Aber frag mich jetzt nicht nach der genauen Relation.“
Jiis Stirn glättete sich wieder, er hob sogar die Mundwinkel, um zumindest ein
wenig zu lächeln. „Richtig. Gut aufgepasst.“
„Warum hast du es ihm dann überhaupt beigebracht?“, fragte Cathan
brummend.
Sicher grämte er sich darüber, dass es ihm wie eine Zeitverschwendung
vorgekommen war, Faren etwas beizubringen, das er nie anwenden sollte.
Vielleicht hätte Kieran dann früher gerettet werden können.
Jii und Faren sahen ihn an und antworteten gleichzeitig: „Man weiß ja
nie.“
Während Cathan leise seufzte, hielt Vane sogar einen kurzen Moment inne, in
seinen Augen war ein amüsiertes Schmunzeln zu sehen. Faren und Jii tauschten
nur einen Blick miteinander, dann wurde der Arzt wieder ernst: „Falls du
dennoch in eine Notsituation kommst und die Wirkung vorbei ist, kannst du die
rote Krone betätigen. Das setzt eine hochkonzentrierte Dosis an Dreamdust frei.
Sie wird nur für 15 Minuten anhalten, aber dafür wesentlich wirkungsvoller
sein.“
Faren bemerkte Vanes abfälliges Stirnrunzeln, aber er sagte nichts. Vermutlich
hatten sie derartige Diskussionen bereits zur Genüge geführt oder er wollte
nur nicht von anderen Anwesenden darüber sprechen. Im Gegensatz zu Jii konnte
er diesen Mann einfach nicht durchschauen.
„Ich denke mal nicht, dass ich sie brauchen werde“, sagte Faren sehr
selbstüberzeugt. „Ich kriege das in sechs Stunden schon hin~.“
Cathan klopfte ihm anerkennend auf die Schulter, während Jii sehr zufrieden
schmunzelte. Er drückte Faren die Uhr endlich in die Hand und steckte seine
eigenen dann in die Taschen seiner grauen Jacke. „Wenn du so sehr an dich
selbst glaubst, könnte das vielleicht sogar klappen.“
„Du wärst dann der erste, der es geschafft hat, einen Dämon wieder in einen
Jäger zu verwandeln“, fügte Cathan noch hinzu. „Das gibt sicher noch ein
paar Ehrungen.“
Als ob es mir darum ginge.
Nach einem Jahr, in dem er auf Kieran hatte verzichten müssen, mit dem Wissen,
dass er zu dem geworden war, was er hasste und sich einst zu bekämpfen
geschworen hatte, ging es Faren schon lange nicht mehr um irgendwelche Ehrungen
oder Lobreden. Er wollte nur Kieran wieder zurück, um ihm zu erzählen, wie
sehr dieser vermisst worden war, was er für ihn empfand und dass er ihn niemals
wieder fortgehen lassen wollte.
„Muss ich noch an irgendwas denken?“, fragte Faren schließlich.
Am Liebsten wäre er sofort aufgebrochen, aber er wusste, dass es sinnlos war.
Seine Gelenke protestierten noch immer bei seinen einfachsten Bewegungen, in
diesem Zustand würde er in der Zuflucht eher sein Ende finden, als irgendetwas
zu erreichen. Aber vielleicht wäre er dann zumindest bei Kieran, selbst nach
seinem Tod.
Er schüttelte den Gedanken sofort ab und konzentrierte sich auf Jiis Antwort:
„Kierans Zuflucht hat vier Siegel, du wirst also vier Welten durchschreiten
müssen. Ruh dich heute also gut aus, innerhalb der Zuflucht hast du dafür
keine Zeit mehr.“
Faren nickte und unterdrückte das Augenrollen. Als ob er das alles nicht selbst
bereits wüsste.
„Komm morgen nochmal hier vorbei, bevor du dich auf den Weg zur Zuflucht
machst“, fuhr Jii fort. „Ich muss mir erst ansehen, ob du auch fit genug
dafür bist.“
„Natürlich.“
Anschließend herrschte für einen kurzen Moment Schweigen, in dem Faren nur das
Ticken einer Uhr hören konnte. Ein Geräusch, das Jii stets zu beruhigen
verstand, während er selbst nur unruhig dadurch wurde. Deswegen brach er die
eingetretene Stille schnell wieder: „Gut, ich gehe dann mal besser. Und macht
euch keine Gedanken, morgen werd' ich Kieran in Null-Komma-Nichts gerettet
haben.“
Vane reagierte darauf nicht, aber Jii und Cathan nickten zumindest, um ihn in
dieser Vorstellung zu unterstützen, wofür er ihnen in diesem Moment äußerst
dankbar war.
Faren atmete tief durch und und wandte sich dann um.
Warte nur, Kieran ... bald wird das alles hier nur noch eine schlechte
Erinnerung und alles wieder wie früher sein.
Und er konnte kaum abwarten, bis es soweit war.



              Zweite Welt der Zuflucht – Klar, lass uns spielen.
              --------------------------------------------------


Unter anderen Umständen hätte Faren dieses Haus bestimmt gemocht. Es war
erfüllt von einem angenehmen Geruch, der ihn an Kieran erinnerte. Aber auch an
Cathan und Granya, als ob alle Gerüche der kleinen Familie hier miteinander
vereint wären, um ein Heim zu bilden. Das erinnerte ihn an die Wohnung seiner
Eltern, ein unangenehmer Ort, verbunden mit furchterregenden Erinnerungen, die
er gleich wieder zu verdrängen versuchte, indem er sich weiter auf das Haus
konzentrierte.
Die Bodendielen und die Treppe waren aus dunklem Holz gefertigt, die angenehm
fürs Auge waren.  Als er den Kopf in den Nacken legte, konnte er bis zu den
Dachbalken hinaufsehen, buntes Licht fiel dort durch ein Fenster, das wohl aus
Buntglas bestehen musste, und malte wundersame Muster auf die oben liegende
Wand, die er von hier unten nicht so recht sehen konnte.
Von dort oben war aber auch ein melodisches Summen zu hören, das an das Lied
von zuvor erinnerte, mit dem er das Siegel auf der Tür gebrochen hatte. Am
oberen Treppenabsatz, zwischen dem kunstvoll geschnitzten Geländer, glaubte er,
eine schemenhafte Gestalt zu erkennen, aber als er sie genauer mustern wollte,
war sie bereits wieder verschwunden. Dennoch wusste er, dass es nicht nur seiner
Einbildung entsprungen war. Alles in diesen Welten war von Kieran geschaffen
worden und das alles zu einem Zweck.
Doch statt dieser Erscheinung in den ersten Stock zu folgen, wo das Summen noch
immer erklang, sah er sich erst einmal genauer im Erdgeschoss um.
Nach rechts führte ein Durchgang ins Esszimmer, links ins Wohnzimmer. Ersteres
war dem Zweck entsprechend einfach eingerichtet, mit einem Tisch, mehreren
Stühlen und auch ein Geschirrschrank. Im anderen Zimmer fiel ihm zuerst der
modern aussehende Flachbildfernseher auf, vor dem ein dunkles Sofa, ein dazu
passender Sessel und ein niedriger Glastisch standen.
Er war versucht, sich hinzusetzen und sich auszuruhen, aber ein Blick auf seine
Uhr sagte ihm, dass dafür keine Zeit blieb. Also folgte er doch dem Summen nach
oben und ignorierte die Zimmer, aus denen nur Stille kam. Er bog um die Ecke und
kam vor einer weißen Tür zu stehen, die nur angelehnt war.
Faren warf vorsichtig einen Blick hinein. Zuerst entdeckte er ein Bett aus
weißem Holz, direkt gegenüber der Tür. Es war frisch bezogen mit
schneeweißer Bettwäsche, den Duft des Waschmittels roch er bis zu seiner
Position. Dann sah er zu der Gestalt, die auf dem Boden kniete. Es war ein
Junge, möglicherweise um die acht Jahre, mit schwarzem Haar, der ihm den
Rücken zuwandte, so bemerkte Faren aber zumindest rasch, dass er eine schwarze
Jeans und einen roten Kapuzenpullover trug. Eine Kleidung, die er Kieran gar
nicht zugetraut hätte, auch nicht als Kind.
Bei genauerem Hinsehen erkannte er, dass Kieran während des Summens damit
beschäftigt war, ein Bild zu malen. Ein großes Blatt Papier befand sich vor
ihm auf dem Boden, neben ihm waren mehrere Wachsmalstifte zu sehen. Gerade legte
Kieran den roten Stift auf dem Boden ab, ehe er sich den schwarzen nahm und
damit weitermalte.
Um ihn nicht zu erschrecken, betrat Faren vorsichtig den Raum, umrundete den
Jungen und ging dann vor ihm in die Knie. „Hallo. Was malst du denn da?“
Kieran hielt nicht einmal für eine Sekunde inne, der schwarze Stift glitt über
das Papier. „Ein Bild von dir.“
Selbst als Kind war seine Stimme schon derart melodisch gewesen, wie Faren
feststellte. Aber er konnte das gerade nicht wirklich genießen, da ihn etwas
anderes irritierte: „Aber wir kennen uns doch gar nicht, wie kannst du da ein
Bild von mir malen?“
„Du bist ein lästiger Vollidiot“, erwiderte Kieran darauf. „Natürlich
kenne ich dich.“
Für einen kurzen Moment war Faren verwundert über diese Antwort. Nicht wegen
der Bezeichnung lästiger Vollidiot, die kannte er bereits, sondern weil der
junge Kieran über ihn Bescheid wusste. Aber dann rief er sich wieder ins
Gedächtnis, dass er sich in dem Unterbewusstsein seines Freundes befand und
hier natürlich jeder ihn kannte.
Schließlich hielt Kieran inne und richtete den Oberkörper auf, so dass Faren
ihm endlich ins Gesicht sehen konnte. Als Kind war Kieran wirklich süß
gewesen, noch ohne seine Emo-Frisur, dafür mit einem neugierigen und offenen
Blick in den Augen – und sein Lächeln war so bezaubernd, dass man ihm sofort
mindestens ein Eis kaufen wollte.
„Ich mag dich trotzdem“, verkündete der Junge da bereits. „Willst du mit
mir Verstecken spielen?“
Eigentlich hatte er dafür absolut keine Zeit, aber er konnte dem Blick nicht
widerstehen. Außerdem war es gut möglich, dass ihm das hier weiterhalf.
„Klar, lass uns spielen.“
Kierans braune Augen leuchteten begeistert auf. Hastig erhob er sich. „Gut, du
bist mit suchen dran. Ich verstecke mich, während du zählst.“
Faren stand ebenfalls wieder auf, drehte sich um, schloss die Augen und begann
zu zählen. „Eins. Zwei. Drei ...“
Hinter sich hörte er, wie Kieran hastig davonrannte, seine Schritte entfernten
sich rasch, bis sie verstummten. Sie hatten nicht ausgemacht, wie weit Faren
zählen sollte, deswegen hörte er bereits nach zehn wieder auf und öffnete die
Augen. Zuerst wollte er auf die Uhr sehen, um zu wissen, wie viel Zeit ihm noch
blieb – aber sein Blick fixierte sich auf die Wand ihm gegenüber. Als er
hereingekommen war, das wusste er noch genau, war die Tapete noch makellos weiß
gewesen. Nun standen, mit schwarzer Wachsmalkreide aber Worte dort: Sieh dir das
Bild an.
Es war unmöglich, dass der junge Kieran es geschrieben hatte, seine Schritte
waren zu schnell in der Ferne verstummt. Also musste es von dem Kieran stammen,
wegen dem er hier war und er konnte diesen Worten vertrauen.
Er drehte sich um und hob das Bild vom Boden auf, um es genauer zu betrachten.
Der Großteil des Blattes war mit einem schwarzen Stift ausgemalt worden,
lediglich ein runder Bereich in der Mitte war noch mit etwas anderem bedeckt. Zu
sehen war eine Figur, die ihn erschreckend an sich selbst erinnerte, auch wenn
sie derart stilisiert war, wie es sich für eine Kinderzeichnung gehörte. Aber
vielleicht glaubte er auch nur, sich zu erkennen, weil Kieran das zuvor
behauptet hatte.
Die Gestalt lag auf einer der schwarzen Flächen, aber das wohl eigentlich
weiße Hemd war teilweise rot, als wäre es in Blut getränkt worden. Während
er sich darauf konzentrierte, bemerkte er plötzlich, dass die schwarze Fläche
sich zu bewegen begann und deswegen musterte er sie genauer. Die Farbe waberte,
als wäre sie eine Flüssigkeit oder Nebel – und plötzlich tauchte am Rand
des weißen Kreises etwas auf. Es war etwas Grünes, das kaum zu sehen war, da
es im nächsten Moment bereits das Maul öffnete und damit glänzende silberne
Zähne präsentiert, die derart rasiermesserscharf waren, dass sie den Körper
des gemalten Faren mit einem Biss in zwei teilten.
Der echte betrachtete das machtlos, unfähig, wegzusehen, obwohl es ihm vorkam,
als wäre längst jegliches Blut aus seinem Körper gewichen und er müsste
eigentlich schon bewusstlos auf dem Boden liegen. Dabei wusste er nicht, was ihn
mehr verstörte: dass sich das Bild bewegte oder das Motiv an sich?
Mit einem weiteren Happs verspeiste das Monster dann auch noch den Rest von dem
gemalten Faren, ehe es wieder verschwand. Zurück blieb nur eine rote Pfütze.
Schlagartig kehrte das Leben wieder in ihn zurück. Er ließ das Blatt los, als
hätte er sich daran verbrannt. Während es sanft zu Boden schwebte, hörte er
ein leises Kinderlachen, das durch das Fenster einzudringen schien. Als Faren
hinaussah, entdeckte er einen Wald, durch den ein Pfad führte – und Kieran
rannte diesen gerade entlang.
„Es wird wohl Zeit, dass ich suchen komme“, murmelte Faren.
Mit großen Schritten machte er sich auf den Weg ins Erdgeschoss, wo er eine
Glastür fand, die hinter das Haus führte. Grauer Nebel hüllte den Boden ein,
aber von hier aus konnte er jenseits der Bäume den Umriss eines Gebäudes
erkennen. Warum er es von oben nicht gesehen hatte, war ihm unverständlich,
aber er war nicht hier, um die geltenden Regeln der Optik zu hinterfragen, also
machte er sich rasch auf den Weg, Kieran über den Pfad zu folgen.
Der Wald an sich erschien ihm unheimlicher, als er sein sollte. Von überall her
schienen ihn Augen anzustarren, körperlose Stimmen versuchten, ihm Dinge
einzuflüstern, die ihn an den Rand der Verzweiflung zu drängen versuchten,
obwohl er nicht einmal die genauen Worte verstand.
Formlose Hände, Klauen gleich, zogen und zerrten an ihm, aber wann immer er
sich umsah, waren es nur die kahlen Äste der Bäume, an denen er vorbeirannte,
die sich noch dazu kein Stück bewegten. Faren beeilte sich, diesen Wald hinter
sich zu bringen und kam bald vor dem Gebäude an, das er vorhin gesehen hatte.
Das spöttische Lachen, das durch das Unterholz zu hallen schien, ignorierte er
dabei, das war sicher besser für seine mentale Gesundheit.
Das Gebäude vor ihm war eine alte, stillgelegte Fabrik, genau solche wie jene,
in denen er früher oft übernachtet hatte. Die staubigen, dunklen Fenster waren
zu einem großen Teil bereits zerstört, trotzdem herrschte im Inneren
Dunkelheit, dem Eingang fehlte jede Tür und die Bretter, die dazu verwendet
worden waren, Schaulustige davon abzuhalten, einzutreten, lagen nutzlos und mit
Moos überwuchert auf dem Boden.
Dadurch gab es auch nichts, was Faren daran hinderte, hineinzugehen. Nach
wenigen Schritten wurde er Teil der Dunkelheit, besonders als sich der Eingang
doch noch hinter ihm verschloss.
Hinterfrage es nicht!, ermahnte er sich. Dafür hast du gar nicht die Zeit, denk
an Kieran!
Also bahnte er sich blind einen Weg durch die Finsternis. Vorsichtig setzte er
einen Fuß vor den anderen, hielt die Arme nach vorne und zur Seite
ausgestreckt, in einem Versuch, etwas zu finden, an dem er sich orientieren
konnte. Die Stille lastete schwer auf seinen Ohren und ließ ihn nur das
Rauschen des Bluts durch seinen Körper hören. Seine Augen waren weit
aufgerissen, schafften es aber einfach nicht, sich so weit an die Dunkelheit zu
gewöhnen, dass er zumindest Schemen oder Umrisse erkennen könnte.
Plötzlich fand sein tastender Fuß keinen Grund mehr, weswegen er ihn wieder
zurückzog, um auf dem Boden zu bleiben. Er beugte sich vor, blickte hinab –
und entdeckte dabei ein Glühen weit unter sich. Aber er war sich nicht sicher,
ob er herausfinden wollte, worum es sich handelte.
Während er überlegte, ob er eine Technik kannte, mit der er hinabgelangen
könnte, hörte er bereits eine leise Stimme, die aus dem Dunkeln an sein Ohr
drang: „Warum springst du nicht einfach?“
Es lief ihm kalt den Rücken hinunter, wie der Finger des Todes, der seine
Wirbelsäule entlangstrich, als er diese Stimme erkannte: Es war seine eigene.
Während er sich daran erinnerte, wann er das wohl einmal gesagt hatte, baute
sich vor ihm eine geisterhafte Szenerie auf. Er sah sich selbst auf dem Balkon
seiner Mutter, kurz nach seiner Rückkehr zu ihr. Lucastas Tod war zu diesem
Zeitpunkt noch nicht lange her gewesen, sein Leben hatte in diesem Moment keinen
Sinn mehr gemacht – und dann war er dort auf diesem Balkon gestanden, um eine
Zigarette zu rauchen. Etwas, das er seit damals inzwischen nicht mehr tat.
Er hatte nur hinabgesehen, ohne jeden Grund – und dann war ihm dieser Gedanke
gekommen.
„Warum springst du nicht einfach?“
Da waren keine Argumente gewesen, die dagegen sprachen, nichts, was ihn noch an
diese Welt binden sollte und doch war er geblieben. Rein aus Prinzip, denn
solange sein Unterbewusstsein ihm nicht „Spring einfach“ sagte, sondern es
als Frage formulierte, war er nicht bereit, aufzugeben.
Mit dieser Erkenntnis zerfiel die Szenerie wieder und war zurück in der
Dunkelheit.
„Dann spring“, forderte eine Stimme, die nicht seine eigene war. „Spring
und finde heraus, wie du deine Flügel entfaltest.“
Es war eindeutig jene von Kieran, nicht die des Jungen, nicht die der Illusion,
der er in der Bahn gegenübergesessen war. Es war eine Erinnerung an einen Satz,
den er tatsächlich einmal gesagt hatte – und Faren beschloss, ihn wirklich
beim Wort zu nehmen.
Damit machte er einen Schritt nach vorne und ließ sich einfach in die Tiefe
stürzen. Die Dunkelheit umfing ihn, hieß ihn willkommen und versprach ihm hier
die Ruhe, die er sich schon ewig gewünscht hatte. Unter anderen Umständen
hätte er sie auch akzeptiert, aber hier ging es um Kieran – und das
bedeutete, dass er nicht aufgeben durfte.
Wirbelnde Pistolen erschienen in seinen Händen. Er packte sie und gab damit
ungezielte Schüsse in die Dunkelheit ab. Das Mündungsfeuer zerriss den
schwarzen Schleier für den Bruchteil einer Sekunde, offenbarte vogelartige
Wesen, die ihn umkreisten und auf ihn zustürzen wollten. Immer wieder gab er
Schüsse ab, jedes Mal fanden die Kugeln ihr Ziel und zerfetzten die Wesen, ohne
dass er das beobachten konnte, es war lediglich zu spüren, wie die Entitäten
um ihn herum schwanden.
Mit jedem schwindenden Wesen kam es ihm vor, als verlangsamte sich sein Fall, so
dass er schließlich nur noch schwebte und sanft auf dem Boden aufkam.
Schlagartig schwanden alle anderen Entitäten und dafür erhellte nun Licht, das
von keinerlei Quelle zu kommen schien, die Höhle, in der er sich befand. Die
Wände dieses kreisrunden Raumes waren mit vertrockneten Ranken überwuchert,
die sich scheinbar verzweifelt geradezu am Mauerwerk festkrallten, als
fürchteten sie, jederzeit abgerissen werden zu können.
Direkt vor ihm, nur wenige Schritte entfernt, stand der junge Kieran, der ihn
stolz lächelnd ansah. „Du hast mich gefunden. Gut gemacht.“
Faren konnte darauf nichts erwidern, da seine ganze Aufmerksamkeit viel zu sehr
von dem im Beschlag genommen wurde, was sich neben Kieran, direkt in der Mitte
des Raumes, befand. Eine riesige Pflanze wuchs von dort aus dem Boden, schien
sogar der Kernpunkt aller Ranken zu sein. Der baumstammdicke Stängel endete in
einer gekrümmten roten Blüte, die auf den ersten Blick an Lippen erinnerte –
und als die Blätter sich für einen kurzen Moment öffneten und dabei
messerscharfe Zähne entblößten, zeigte sich ihm auch, dass der Vergleich gar
nicht so abwegig war.
„Aber es ist trotzdem zu spät.“
Kierans Worte lenkten Farens Aufmerksamkeit wieder auf diesen zurück. „Was
meinst du da-?“
Im selben Moment senkte sich die Pflanze über Kieran und verspeiste den Jungen
in einem Zug.
„Kieran!“ Sein erschrockene Ruf hallte von den Wänden wider und vertrieb
schlagartig die Stille
Zurück blieb das Echo seiner Stimme, gemischt mit dem Knirschen der Knochen,
während das Wesen kaute.
In Farens Inneren schien sich in diesem Moment ein schwarzes Loch aufzutun, das
alles verschlang, sämtliche Empfindungen und Emotionen – abgesehen von Wut.
Diese durchzog seinen gesamten Körper mit Flammen und ließ ihn endlich
lebendig werden.
Mit einem Schrei stürzte er sich auf das Pflanzenwesen, eine Sense entstand
dabei in seinen Händen, um seinen Kampfeswillen zu unterstützen.
Eine mit Stacheln bewährte Ranke schoss aus dem Boden, versuchte Faren mit
einer gelangweilten Bewegung beiseitezustoßen. Mit einem einfachen Sprung begab
er sich auf die Ranke und rannte diese entlang, ein wildes Funkeln in den Augen,
die nur ein Ziel kannten.
Das Wesen stieß derweil einen Schrei aus, worauf sich erneut zahlreiche dieser
vogelähnlichen Monster um Faren versammelten. Bei diesen Lichtverhältnissen
konnte er sehen, dass ihr Gefieder schmutzig-braun war, die Schnäbel gebogen
wie die eines Geiers, die Beine so lang wie die eines Straußes, aber der
Körper an sich war viel kleiner. Unter anderen Umständen hätte Faren das
alles gern genauer eruiert, aber dafür hatte er keine Zeit.
„Geht weg von mir!“, fauchte er.
Ein heller Blitz zuckte und traf alle Vögel auf einen Schlag, worauf sie sich
wieder auflösten.
Die Ranke zuckte, während Faren noch immer auf ihr entlanglief, versuchte
erfolglos, ihn abzuschütteln. Kurz bevor er das Ende erreicht hatte, schwang er
die Sense, worauf der Großteil der Ranke abgetrennt wurde.
Der schmerzerfüllte Schrei der Pflanze schmerzte in Farens Ohren und fachte
seine Wut weiter an. Er stieß sich von dem kümmerlichen Rest der Ranke ab und
wirbelte in der Luft noch einmal seine Sense, ehe er diese dem Wesen
entgegenschleuderte. Die Waffe drehte sich, unabhängig von ihm, immer weiter,
traf auf das Pflanzenwesen – und zerteilte dieses sauber in zwei Hälften.
Faren landete wieder auf dem Boden, während das leidvolle Klagen des Gegners
verstummte und die Überreste in erstaunlicher Geschwindigkeit vertrockneten und
sich dann in Staub verwandelten.
„War es das schon?“, fragte Faren knurrend. „Du frisst Kieran und hast
nicht mehr zu bieten als das?“
Natürlich hatte das Wesen nicht den echten Kieran gefressen, Faren wusste das,
und doch stach es ein wenig in seiner Brust, beobachtet zu haben, wie er
gestorben war. Ohne etwas dagegen tun zu können … Dafür war der Kampf viel
zu kurz gewesen, keine Herausforderung, nicht im Mindesten, und doch war er
unfähig gewesen, Kieran zu helfen. Ganz genau wie vor einem Jahr, eigentlich
genau wie immer. Er schaffte es einfach nie, ihm zu helfen.
Kurzentschlossen entlud er seinen Frust mit einem Tritt gegen den großen
Aschehügel, der sich gleich darauf teilte und etwas anderes zum Vorschein
brachte. Faren ging in die Knie und hob vorsichtig das Buch auf, das dort lag.
Trotz seiner Wut durfte er nicht vergessen, dass er aus einem bestimmten Grund
hier war, damit so etwas wie eben nicht noch einmal geschah. Und aus diesem
Grund musste er alles untersuchen, was ihm hinterlassen wurde.
Es war ein Kinderbuch, das erkannte er sofort. Auf dem Cover war ein schwarzer
Hase, umringt von mehreren weißen, zu sehen. Vorsichtig pustete er die Asche
weg, um auch den Titel lesen zu können: Little Blacky und die ungewisse
Zukunft.
Er runzelte die Stirn über diesen Titel und öffnete das Buch. Doch er hatte
kaum einen Blick auf die erste Seite geworfen, da wurde er von einem Lichtstrahl
abgelenkt, der sich einen Weg hereingebahnt hatte. Er blinzelte mehrmals, bevor
ihm bewusst wurde, dass dieses Licht durch die Wand fiel. Da die Ranken an
dieser Stelle vertrocknet waren, konnte er nun einen Riss im Mauerwerk erkennen,
den das Licht nutzte, um ihm den Weg zu zeigen.
„Ich weiß schon“, murmelte er. „Ich habe nicht viel Zeit, nicht wahr,
Kieran?“
Damit schloss er das Buch wieder, worauf sich dieses in glitzernde Funken
auflöste. Faren lächelte unwillkürlich, dann folgte er dem Lichtstrahl, um
wirklich weiterzukommen, während gleichzeitig eine geisterhafte Stimme zu
erzählen begann: „Es war einmal ein schwarzer Hase, der zwischen lauter
weißen Hasen lebte ...“



                             Innerste Zuflucht – …
                             ---------------------


„Es war einmal ein schwarzer Hase, der zwischen lauter weißen Hasen lebte
...“
Die Stimme schien von überall her und gleichzeitig von nirgendwo zu kommen. Sie
hüllte ihn ein wie ein schützender Mantel, wie die Hand einer Mutter, die ihr
Kind vor allem schützen wollte.
„Die weißen Hasen beäugten den schwarzen misstrauisch und glaubten, er sei
ein Unglücksbote. Sie nannten ihn Little Blacky und wollten nicht, dass er
ihnen zu nahe kam.“
Er musste unwillkürlich lächeln, während er das hörte und sich gleichzeitig
daran erinnerte, als habe er die Geschichte erst gestern zum ersten Mal gehört.
Damals, als er noch bei seiner Mutter geborgen gewesen war. Damals, bevor er das
erste Mal einem Dämon begegnet war.
„Eines Tages ging Little Blacky zu einem weisen Raben, der über das Rudel
wachte und fragte diesen, ob er auch in Zukunft immer allein sein müsste.“
Zwischen allen Erinnerungssplittern glaubte er, sich diese Frage einmal
ebenfalls gestellt zu haben.
„Der weise Rabe sah Little Blacky an und antwortete: 'Niemand weiß, wie die
Zukunft wird. Nicht einmal der Wind. Aber wirklich einsam ist in dieser Welt
nur, wer aufgibt. Zieh hinaus in die Welt und suche andere wie dich.'
Darauf verließ Little Blacky sein Rudel und folgte einer ungewissen Zukunft, um
Freunde zu finden.“
Die Stimme hallte nach, selbst als die Geschichte, derart offen, endete. Wie oft
hatte er sich vorgestellt, wie es wohl weitergehen mochte? Wen Little Blacky
alles unterwegs traf?
Seine eigene Zukunft war in diesem Moment ebenso ungewiss, aber jemand war
ausgezogen, um ihn zu finden. Jemand war hierhergekommen, um ihm zu helfen.
Jemand wollte sein Freund sein.
Seine Zukunft mochte ungewiss sein, aber zumindest wusste er, dass er nicht
allein war.
Und das war ungemein wohltuend.



          Außenwelt: 10.11.2023 – Ich sollte dann wohl improvisieren.
          -----------------------------------------------------------


Seit dem letzten Jahr war Faren schon oft in Jiis Labor im ansässigen
Krankenhaus gewesen. Inzwischen hatte es sich schon zu einer Art Heimat für ihn
entwickelt – und im Grunde war es das auch. Er schlief im Pausenraum der
Ärzte, aß in der Kantine, duschte in Stations-Badezimmern. Er konnte sich kaum
daran erinnern, wann er das letzte Mal draußen gewesen war, wenn es nicht
gerade darum ging, Dämonen zu bekämpfen oder in Feldstudien die Zuflüchte
anderer Dämonen aufzusuchen oder den Ort zu betrachten, an dem sich der Eingang
zu Kierans Zuflucht befand.
Aber ihm fehlte auch nichts, abgesehen von Kieran. Selbst Lucasta nicht, die
ohne ihn vermutlich wesentlich besser dran wäre. Jedenfalls hatte Cathan den
Dämon getötet, der eigentlich ihr Untergang gewesen wäre.
Deswegen beschäftigte ihn dieser Gedanke im Moment auch nicht weiter, als er
wieder einmal in Jiis Labor saß und an einem Stück Pizza knabberte. Eigentlich
hatte Jii ihm bereits verboten, an diesem Ort zu essen, aber Faren hielt sich
schlichtweg nicht daran. Bei der vorherrschenden Sauberkeit konnte er zwar gut
verstehen, weswegen Jii es nicht gern sah, wenn dort gegessen wurde, aber er
achtete eben akribisch darauf, nicht den kleinsten Krümel zu verursachen.
Als er das erste Mal in dieses Labor gekommen war, hatte Faren enttäuscht
geseufzt, auf Jiis Nachhaken aber nicht geantwortet. Man stellte sich geheime
Forschungslabore meist als finstere Verliese vor, in denen zahlreiche Kisten
herumstanden, deren Utensilien überall verstreut waren und teilweise auch schon
Staub und Spinnweben ansetzten.
Aber Jiis Labor war nichts davon. Es befand sich im vierten Stock, Sonnenlicht
flutete durch die großen Fenster, alles war derart sauber, dass nur die akkurat
aufgereihten Aktenordner in einem der Regale verrieten, dass dieser Raum
überhaupt regelmäßig genutzt wurde. Er besaß nicht einmal einen Kessel, um
irgendwelche fragwürdigen Tränke zu brauen.
Nachdem er sich daran allerdings erst einmal gewöhnt hatte, fand er es
eigentlich ganz nett. Ihn störte lediglich, dass, wann immer er von Jii
hergerufen wurde, er die Theorie lernen musste, was das Kämpfen anging. Er
mochte so etwas normalerweise nicht, er bevorzugte die Praxis, bei allem, was er
tat. Aber er sah ein, dass es besser war, sich erst einmal umfassend zu
informieren, ehe er sich unnötig in Gefahr begab und Kieran damit nicht im
Mindesten nützte.
Er ignorierte Jiis gerunzelte Stirn, während er gemütlich auf seinem Stuhl
saß, die Beine hochgelegt und eine Pizza essend. Bislang war es ihm gelungen,
nicht zu kleckern oder zu krümeln, wofür er sich gern selbst auf die Schulter
geklopft hätte.
Da er nicht vorhatte, sein Essen zu unterbrechen, gab er Jii mit einer knappen
Kopfbewegung zu verstehen, dass er einfach anfangen sollte.
Cathan, der ebenfalls anwesend war, aus Respekt vor dem Arzt aber kein Stück
Pizza nahm, sah Jii an und hob die Schultern. „Fang lieber an. Ich glaube
kaum, dass er so bald fertig wird.“
Wäre Faren nicht gerade mit kauen beschäftigt gewesen, hätte er gesagt, dass
er nicht gleichzeitig vorsichtig und schnell essen konnte, aber so blieb ihm
lediglich, zu nicken.
Jii entfuhr ein Seufzen, offenbar war es ihm zu müßig, sich darum zu kümmern,
dass Faren eine anständige Erziehung bekam und ließ stattdessen die Jalousie
herab. Schlagartig wurde es noch dunkler im Raum als ohnehin schon, wenn man
sich den dauer-bewölkten Himmel dieser Jahreszeit ansah.
Mit einem einfachen Klick auf eine Fernbedienung sprang ein Beamer an, der ein
vergrisseltes Bild auf die weiße Wand projizierte. Jii nahm ein metallenes
Objekt an sich, das an eine Antenne erinnerte, fuhr es aus und deutete damit
dann auf das Bild. „Inzwischen warst du ja bereits mehrmals in einer
Zuflucht.“
Da erkannte Faren ebenfalls, dass dieses Bild das Innere einer Zuflucht zeigte.
Es war reichlich undeutlich zu sehen, weil die Farben in dieser Welt derart
verblasst und ineinander übergelaufen waren, dass er bei manchen Schritten
gefürchtet hatte, jederzeit in die Tiefe zu stürzen
Aber als er seinen Blick endlich fokussieren konnte, erkannte er auch den Ring
mit den magischen Symbolen, der am Himmel zu sehen war. Durch die geringe
Färbung ging er fast im Hintergrund unter, aber kaum wusste er, dass es diesen
gab, konnte er ihn selbst dann sehen, wenn er für kurze Zeit den Blick in eine
andere Richtung gelenkt hatte.
Jii deutete genau auf diesen Ring. „Anhand dieses Zeichen kannst du sehen, wie
viele Welten sich in einer Zuflucht befinden. Die innerste Zuflucht, jener Ort,
an dem sich Seele und Körper eines zu einem Dämon gewordenen Jägers befindet,
ist stets in der letzten Welt zu finden.“
Faren fragte sich, woher sie das so genau wussten. Vor kurzem noch hatte man ihm
gesagt, dass Zuflüchte nicht sonderlich gut erforscht wären und er im Großen
und Ganzen auf sich gestellt wäre, was das anging. Und nun kamen sie ihm hier
mit diesem Wissen an.
Er warf einen kurzen Blick zu Cathan hinüber, der interessiert zuzuhören
schien, für ihn war das alles also neu. Möglicherweise waren es brandneue
Erkenntnisse, die nicht zuletzt wegen seines Vorhabens erforscht worden waren.
„Das ist wichtig zu wissen“, fuhr Jii fort, „denn nur, wenn du bereits
nach Betreten der Zuflucht weißt, wie viele Welten es gibt, kannst du in der
Lage sein, deine Kräfte entsprechend einzuteilen.“
Das leuchtete ihm ein. Was half es denn, wenn er bereits in der ersten Welt all
seine Kraft aufbrauchte, wenn er danach nur noch weitere besuchen musste, dort
dann aber nichts mehr ausrichten konnte?
„Dein Ziel muss es sein, bis in die innerste Zuflucht vorzudringen“, sagte
Jii. „Um das zu erreichen, gilt es, Gegenstände zu sammeln, die mit dem
Jäger resonieren und dir erlauben, gleich-schwingende Barrieren
einzureißen.“
Diese Erklärung verstand Faren zwar nicht so wirklich, aber zumindest klang es
ein wenig nach dem, was er in Videospielen beobachten konnte, also sollte er das
auch in der Realität hinbekommen. Daher nickte Faren diese Worte ab, schluckte
das inzwischen zermahlene Stück Pizza hinunter und stellte die Frage, die ihn
wesentlich mehr interessierte: „Wenn in in der innersten Zuflucht angekommen
bin, was mache ich dann, um Kieran zu retten?“
Stille kehrte ein, nur verdrängt von dem leisen Summen des Projektors, der das
Bild an die Wand warf. Als Faren zwischen den beiden hin und her sah, bemerkte
er die verschlossenen Gesichtern, die ihm auch ohne jedes Wort verrieten, dass
keiner von ihnen es wusste.
„Ich nehme an, ich sollte dann wohl improvisieren“, sagte er so locker wie
möglich, um nicht zu zeigen, dass er von dieser Stille verunsichert wurde.
Jii räusperte sich hastig. „Bislang ist es leider noch niemandem gelungen,
einen zum Dämon gewordenen Jäger wieder zurückzuverwandeln. Du versuchst da
also etwas, das als unmöglich gilt.“
Unwillkürlich musste Faren schmunzeln. „Glücklicherweise stört es mich
nicht, Dinge zu tun, die eigentlich unmöglich sind~. Ich bin ein …
Vermöglicher.“
Während Cathan leise lachte, runzelte Jii über diese Worte seine Stirn. „Das
Ausdenken von Fantasieworten hilft dir aber nicht dabei. Du solltest dich
wirklich darauf konzentrieren, dass du deine Fähigkeiten schulst und dich
vernünftig einschätzen lernst.“
„Das kriege ich auch schon hin“, meinte Faren.
Er blickte wieder auf das kaum zu sehende Bild, stellte sich vor, wie viele
Welten Kieran wohl haben mochte und was alles dagegen auszurichten wäre. Für
einen kurzen Moment sah er seinen Freund dabei vor sich, mit dem verschlossenen,
ernsten Gesicht und dem entschiedenen Funkeln in den Augen, die gleichzeitig
still um Hilfe baten.
Er würde derjenige sein, der alles tat, um Kieran endlich wieder bei sich zu
haben und sicherzustellen, dass es ihm gut ging, egal welches Opfer dafür von
ihm gefordert wurde. Er würde derjenige sein, der einen Jäger vor sich selbst
rettete. Er würde derjenige sein, der das Unmögliche möglich machte – und
das einzig und allein für die Person, die er liebte.
Nicht in einer Millionen Jahre würde er das bereuen, davon war er vollkommen
überzeugt.



                 Dritte Welt der Zuflucht – Was hast du getan?
                 ---------------------------------------------


Eine Schule. Faren konnte es kaum fassen, aber er war tatsächlich in einer
Schule gelandet. Und er war hier nicht allein. Jedenfalls nicht wirklich.
Auf den langen Gängen, die sich bis ins Unendlich zu strecken schienen, standen
überall Schüler vor den Spinden, am Wasserspender, vor Türen, an schwarzen
Brettern. Das Summen ihrer vereinten Stimmen schwoll an und ebbte ab, als wäre
es eine Welle, die jeden mitzureißen und unter Wasser zu drücken drohte, der
nicht dazugehörte.
Noch unheimlicher wurde es nur dadurch, dass diese Schüler allesamt kein
Aussehen besaßen. Sie waren nur graue Schemen, in unterschiedlichen Größen
und Formen, die an Menschen erinnerten. Fast als wollte Kieran sich nicht an
diese Leute erinnern – oder als hätte er sie wirklich so gesehen.
Er wusste nichts über die Vergangenheit seines Freundes, was die Mittelschule
anging. In der Grundschule war Kieran zwei Klassenstufen unter ihm gewesen und
er hatte ihn nicht in Erinnerung behalten. Alles, was er noch wusste war, dass
Kieran immer schweigsam, aber dafür auch ein guter Schüler gewesen war –
jedenfalls schriftlich. Bis in die Mittelschule hinein, so hatte Bellinda ihm
erzählt, war von Kieran kein Laut zu hören gewesen.
Mit langsamen Schritten durchquerte Faren die Gänge dieser Schule auf der Suche
nach dem Gegenstand, der ihm die nächste Welt öffnete, immer darauf bedacht,
mit keinem der Schemen zusammenzustoßen, aus Angst, dass dann etwas
Schreckliches geschehen könnte. Kieran dürfte inzwischen wissen, dass er
ebenfalls hier war, aber er wollte diesem keinen Anlass bieten, wütend auf ihn
zu werden.
An einer Stelle, an der sich der Gang gabelte, hielt er inne, um zu überlegen,
in welche Richtung er weitergehen sollte. Sein Blick fiel dabei auf eines der
schwarzen Bretter, an dem mehrere Zettel angebracht waren. Aus seiner eigenen
Schulzeit erinnerte er sich daran, dass sie dazu genutzt wurden, um
Ankündigungen zu machen oder Gesuche aufzugeben. Aber hier war dem nicht so.
What goes around, comes around, stand auf einem der Zettel, untermalt mit einer
Kinderzeichnung, die einen Körper in einer Lache aus roter Flüssigkeit
zeigte.
For whom the bell tolls, Gerechtigkeit ist eine Klinge, Sterben ist schön …
Faren musste den Blick abwenden, sein Magen rebellierte. Für einen kurzen
Moment spürte er seine Entschlossenheit schwinden, den Wunsch, Kieran zu retten
im Erdboden versickern wie Wasser an einem trockenen Tag.
Das, was er hier sah, hatte nichts mehr mit dem Kieran gemein, den er kannte.
Was, wenn diese Seite irgendwann einmal hervorbrach? Vielleicht war es doch
besser, wenn er …
Noch während er zweifelte, hörte er plötzlich eine Stimme, als wolle diese
Welt ihn davon überzeugen, nicht aufzugeben: „Hey, Lane!“
Faren wandte den Blick nach rechts, den Gang hinunter. Dort waren die einzigen
Personen in dieser Schule, die in Farbe zu sehen waren und er erkannte jeden
einzelnen wieder. Es war eine Clique von drei Teenagern, wovon zwei allerdings
nur die Kumpanen des Anführers waren, wie in jedem schlechten Kinderbuch mit
einfachen Charakterformeln, das Faren kannte. Jener Anführer hatte sich vor dem
aufgebaut, der wie ein begossener Pudel dastand, den Kopf gesenkt: Kieran.
Farens Herz vollführte einen spürbaren Sprung, als er ihn so dastehen sah, der
Zweifel zog sich wieder in den hintersten Winkel seines Daseins zurück. Er
wusste, er musste ihn einfach retten, selbst mit all diesen Nachrichten und
dieser düsteren Seite.
„Hast du immer noch deine Zunge verschluckt, Lane?“, fragte der Anführer.
„Oder hast du nur nichts zu sagen?“
Kieran machte einen Schritt zur Seite, um an ihm vorbeizugehen, aber einer der
Kumpanen stellte sich ihm sofort in den Weg.
„Nicht so schnell“, sagte der Anführer. „Ich rede gerade mit dir, also
sei nicht so unhöflich.“
Faren näherte sich der Gruppe, um dazwischengehen zu können, aber obwohl er an
anderen Schülern vorbeikam, die Wellen ihres Summens durchbrach, schaffte er es
nicht, sich ihnen zu nähern. Es war als entfernten sie sich immer weiter,
obwohl sie sich nicht bewegten.
Der Anführer streckte die Hand aus, um nach Kieran zu greifen, doch dieser
duckte sich unter dem Arm hinweg und entging ihm so noch einmal.
„Immer noch so widerspenstig, was? Aber keine Sorge, wir haben etwas, um dich
abzukühlen.“
Damit erschien aus dem Nichts ein Eimer mit Wasser in den Händen eines der
Kumpanen – und dieser leerte ihn über Kieran aus. Er bewegte sich kein
bisschen, ertrug stattdessen stoisch den Schwall und auch das anschließende
Gelächter der umstehenden Schüler.
Es stach geradewegs in Farens Brust, das beobachten zu müssen. Er hatte
mitangesehen, wie Kieran Dämonen bekämpfte, die dreimal so groß waren wie er,
wie er, ohne mit der Wimper zu zucken, gegen Wesen gekämpft hatte, die
geradewegs einem Albtraum entsprungen schienen.
Kieran war stark und dennoch rührte er nicht einmal den kleinen Finger, um sich
zu wehren. Faren hätte längst seine Konsequenzen daraus gezogen und gehandelt,
aber Kieran ertrug es. Machte ihn das zu einem besseren Menschen? Oder trug es
nur zu seinem innerlichen Zerfall bei?
Es musste ihm jedenfalls zugesetzt haben, sonst könnte Faren das alles hier gar
nicht beobachten.
„Idiot“, murmelte er halblaut, obwohl der andere es nicht einmal hören
konnte.
Plötzlich verschwamm die Szenerie um ihn herum, als ob ein Tropfen auf die
Wasseroberfläche getroffen wäre und diese sich kräuseln ließ. Als sich das
Bild wieder zusammensetzte, stand Faren immer noch auf dem Gang, aber an einer
anderen Stelle diesmal.
Er stand vor einem Spind, der mit verschmierter schwarzer Sprühfarbe
verunstaltet war. Scheinbar hatte jemand sehr halbherzig einmal alte Graffitis
entfernt, denn der graue Spind war um einige Nuancen dunkler als seine Nachbarn.
Im Moment stand Go home in ungelenken Buchstaben auf der Tür geschrieben,
Flugblätter waren durch die Schlitze gesteckt worden und standen ein wenig
hervor.
Ohne große Hoffnung streckte Faren die Hand aus – und war erstaunt, als er
eines der Blätter zu fassen bekam und an sich nehmen konnte. Doch der Inhalt
des darauf Geschriebenen fachte Wut in seinem Inneren an.
PETITION-TIME!!
Lasst eure Stimme hören, damit wir endlich mal die des Freaks hören!
Unterschreibt unsere Petition, damit die Lehrer endlich nicht mehr anders
können, als Kieran Lane zum Reden zu zwingen.
Findet ihr es nicht auch unfair, dass er sich vor allem drücken darf?
Hier könnt IHR darüber entscheiden!
Was dachten diese Leute sich eigentlich, wer sie waren?! Kieran mochte
schweigsam sein, aber mit Sicherheit hatte er seine Gründe dafür, auch schon
damals! Wer waren diese Leute, dass sie sich anmaßten, Kieran zu etwas zwingen
zu wollen?!
Während er sich noch darüber aufregte, erschien der junge Kieran vor seinem
Spind und öffnete diesen. Die Flugzettel kamen ihm wie eine Flutwelle entgegen,
gegen die er sich nicht wehrte, fast so als wollte er darin ertrinken.
Mit unbewegtem Gesicht nahm er sich ebenfalls einen dieser Zettel, die ihm fast
bis an die Knie reichten. Obwohl seine Miene schrecklich starr blieb, sah Faren
das Flackern in seinen Augen, diese Gefühlsregung griff direkt nach seinem
Herzen. Am liebsten hätte er Kieran umarmt – aber in diesem Moment kräuselte
sich die Wirklichkeit wieder und im nächsten befand er sich in einem
Klassenzimmer. Hier war bislang niemand zu sehen, egal in welche Richtung er
blickte. Die elektrische Tafel am Kopfende des Raums war aus.
Auf einem der Einzeltische waren Worte eingeritzt worden, damit sie nicht mehr
radiert oder weggewischt werden könnten. Da es sonst keinen weiteren Blickfang
gab, betrachtete er den Tisch näher, aber es zeigten sich nur weitere Dinge,
die allesamt gegen Kieran gerichtet waren.
Er schüttelte seufzend mit dem Kopf – und da hörte er eine Stimme hinter
sich: „Es ist furchtbar, oder?“
Faren fuhr herum und entdeckte den Teenager-Kieran, der auf dem Lehrerpult saß
und die Füße schwingen ließ.
Sich so plötzlich einem Kieran gegenüberzusehen, der mehr dem ähnelte, den er
kannte, ließ sein Herz einen Schlag überspringen. Aber sofort rief er sich
selbst wieder zur Ordnung. Bislang war alles, was ihm hier begegnet war, darauf
aus gewesen, ihn zu töten, es gab keinen Grund, das bei diesem Kieran nicht
anzunehmen, also musste er möglichst ruhig bleiben.
„Was willst du?“, fragte Faren.
Kieran hielt beim Schwingen inne und musterte ihn mit geneigtem Kopf leicht von
unten herauf. „Was ich will? Du bist zu mir gekommen, also sollte ich das dich
fragen.“
Da Faren schwieg, rutschte Kieran vom Tisch herunter und kam mit langsamen,
federnden Schritten auf ihn zu. „Aber ich bin heute in guter Stimmung, also
antworte ich dir trotzdem.“
Er glich den Schritt, den Faren rückwärts ging, sofort wieder aus. „Du hast
gesehen, was sie mit mir taten. Und das war lediglich ein Bruchteil dessen, was
alles geschehen ist.“
Seine Stimme war kalt, frei von jedem Gefühl, selbst von Hass, was Faren
erstaunlich fand. Wann immer er selbst von seinem Vater sprach, spürte er noch
immer das Brennen von Wut und Zorn, das heiß und zäh wie Lava durch seine
Adern zu fließen schien und bei jeder Gelegenheit hervorzubrechen versuchte.
Aber in Kieran war davon nichts zu spüren, auch seine Augen blieben frei von
jedem verräterischen Funkeln.
„Es heißt, jeder erhält seine Strafe“, fuhr er fort, während er in
Richtung Tür lief, „aber ich glaube das nicht so recht. Weißt du,
weswegen?“
Faren folgte ihm, nachdem ihm signalisiert worden war, dass er genau das tun
sollte. Auf dem Gang standen immer noch die grauen namenlosen Schüler herum,
aber inzwischen waren sie verstummt. Niemand bewegte sich, außer Kieran, der
locker an den Anwesenden vorüberging. Aber kein Geräusch seiner Schritte
durchbrach die gespenstische Stille, die Einzug gehalten hatte.
Schließlich kamen sie zu einem der Kumpanen, der einzig wirklich passive.
Kieran umrundete ihn, während er bedächtig weitersprach: „Jeffrey Rugner
wurde in der High School zum Schulsprecher gewählt. Heute hat er unzählige
Freunde und ist ein gefragter Investmentberater. Ist das fair?“
Faren schwieg.
Nicht im Mindesten davon entmutigt führte Kieran ihn weiter zum nächsten
Kumpan, der zuvor den Eimer über ihm ausgeleert hatte. „Randall Jackson hat
eine Casting-Show gewonnen und zahlreiche Anhänger und Fans, die dir Stein und
Bein schwören würden, dass er der großartigste Kerl ist, den es jemals im
Showbusiness gegeben hat. Ist das vielleicht fair?“
Er bekam keine Antwort darauf, setzte seinen Weg aber ungetrübt fort, bis sie
schließlich zum Anführer kamen. „Adam Lang hat einen Abschluss von Harvard
und ist ein bedeutender Anwalt geworden. Ist das denn fair?“
Faren fragte sich, woher genau Kieran das alles eigentlich wissen wollte. Trug
er etwa derart viel Jähzorn diesen Personen gegenüber in sich, dass er sie so
genau beobachtet hatte? War ihm denn nicht bewusst, dass es seine Wut nur immer
weiter anfachte? Oder war das genau der Effekt, den er sich damit gewünscht
hatte?
„Nein, ist es nicht“, beantwortete Kieran dann auch schon seine eigenen
Fragen. „Es ist überhaupt nicht fair, dass diese Leute ein normales,
glückliches Leben führen dürfen, während ich ...“
Die Stimme erstarb ihm, er griff sich an die Brust, als habe er Schmerzen.
„Und ich bin verpflichtet, sie zu beschützen. Jede Nacht durch die Straßen
zu wandern und Dämonen zu töten, die es auf Leute wie diese abgesehen haben.
Ich ruiniere das Leben von Personen wie mir, nur damit solche Subjekte wie diese
leben können. Ist das fair?!“
Es lag Faren bereits auf der Zunge, dass er nicht so denken dürfte, dass der
Kieran, den er kannte, so nicht redete. Aber er beherrschte sich. Es war
immerhin gut möglich, dass Kieran auch so dachte. Nein, es wäre sogar ein
tröstlicher Gedanke, wenn er wirklich so dachte, immerhin hieß das nur, dass
er trotz allem noch menschlich war. Egal wie Kieran sich selbst sah, im Grunde
seines Inneren war er immer noch ein Mensch und würde das auch bleiben, egal
was er dagegen tat.
„Es ist nicht fair“, gab Faren deswegen stattdessen zu. „Aber was willst
du dagegen machen? Das Leben ist nicht zwangsläufig fair. Es ist eine
Ansammlung von kosmischen Zufällen und Quantenentscheidungen, die wir dann
Schicksal nennen. Wie soll etwas derart Zufälliges denn fair sein?“
Diesmal war es an Kieran zu schweigen. Faren erlaubte es sich für einen kurzen
Moment, zu glauben, dass es sich um ein bewunderndes Schweigen handelte, aber
dann schnaubte der andere bereits. „Das untermauert nur mein Denken, dass
jemand darüber wachen, einen Ausgleich schaffen muss.“
„Und wie willst du das anstellen?“, fragte Faren.
Kierans Lippen kräuselten sich zu einem gehässigen Lächeln. Das Licht
erlosch, für einen kurzen Augenblick herrschte tiefste Dunkelheit. Aber ehe
Faren das richtig erfassen konnte, flammte es umso heller wieder auf – und
offenbarte ihm eine Szene, die ihn erschrocken zurückweichen ließ.
Sämtliche Schüler, auch die zuvor ausgegrauten, lagen leblos auf dem Boden,
die Augen weit offen ins Leere starrend, die Gesichter in Grimassen des
grauenvollen Schreckens erzogen, von dem sie am Ende ihres Lebens Zeuge geworden
waren.
Kieran stand vollkommen unbewegt vor ihm, über und über mit Blut besudelt.
„Was hast du getan?“, fragte Faren fassungslos, seine Stimme war kaum noch
ein Hauchen.
„Das siehst du doch.“ Kieran ließ zufrieden den Blick schweifen. „Ich
schuf einen Ausgleich, indem ich alle, die mir derart unrecht getan haben,
tötete. Das nenne ich einen Ausgleich~.“
„Das ist kein Ausgleich!“ Faren war sich sicher, dass seine Augen geradewegs
Funken sprühten, so wütend fühlte er sich. „Das ist grauenvoll!“
Kieran stieß ein unglückliches, schweres Seufzen aus. „Unsere Ansichten sind
wohl zu verschieden. Ich fürchte, unter diesen Umständen kannst du nicht mehr
hier bleiben.“
Ohne jedes Wort ließ Faren eine Sense in seiner Hand erscheinen, aber sein
Gegenüber lachte nur amüsiert. „Mir liegt nichts daran, dich zu bekämpfen.
Jedenfalls nicht hier.“
Damit lief er bereits rückwärts, entfernte sich von Faren, der ihn wachsam im
Auge behielt. Selbst ohne hinzusehen, schaffte Kieran es, auf keinen der Toten
zu treten. Nach wenigen Schritten fuhr er herum und eilte lachend davon. Dieser
Ton erschütterte Faren bis in sein tiefstes Inneres, da es derart unheimlich
war, dass er es nicht im Mindesten mit Kieran in Einklang bringen konnte.
Doch statt sich noch weiter mit diesem Gedanken zu befassen, rannte er Kieran
hinterher, um ihn nicht noch aus den Augen zu verlieren.
Sein schauriges Lachen hallte durch die Gänge, trug nur noch zu der
unheimlichen Atmosphäre bei, die nach Faren zu greifen versuchte, und der er
sich lediglich durch seine großen Schritte entziehen konnte.
Eine Tür klapperte und Faren stürzte hindurch, um Kieran zu folgen. Irritiert
blieb er auf der anderen Seite erst noch einmal stehen. Er befand sich in einem
langen Gang, zu beiden Seiten waren Spiegel angebracht, die er aber nicht weiter
beachtete, da er Kieran in der Ferne entdecken konnte. Ohne weiter nachzudenken,
folgte er ihm – doch kaum stand er zwischen den ersten beiden Spiegeln, wurde
sein Körper von einem schrecklichen Gefühl der Angst erschüttert.
„Du Nichtsnutz!“, donnerte die Stimme seines Vaters wie von tausend
Verstärkern getragen durch den Gang. „Habe ich dir nicht schon zigmal gesagt,
dass du das lassen sollst?!“
Im nächsten Moment erklang das klatschende Geräusch eines Schlags, gefolgt von
dem leisen Weinen eines Jungen. „Es tut mir leid, Dad …“
Ein weiteres Klatschen.
Farens Blick huschte umher, kam auf einem der Spiegel zu liegen, in dem er ein
Abbild seines Vaters sehen konnte, nein, eigentlich nur ein Schemen, der seinem
Vater ähnelte, aber bereits furchteinflößend genug war.
Die Angst wollte ihn lähmen, es erforderte Faren unendlich viel Anstrengung,
weitere Schritte zu machen. Seine Beine waren wie aus Blei.
„Was denkst du dir nur dabei?!“
Ein weiteres Klatschen, das ihn schließlich in die Knie zwang. Er hörte sich
selbst schreien und presste sich die Hände auf die Ohren, um es auszublenden.
Sein ganzer Körper zitterte, während er all die Schrecken seiner Kindheit
wieder durchlebte. Vorbei war der Gedanke, dass er Kieran retten müsste, fort
all sein Mut, der ihn bis hierher gebracht hatte.
„Willst du mir etwa widersprechen?!“
„Nein, Dad, nein!“
Das erneute Klatschen schien Farens Körper wirklich zu treffen. Er wankte unter
der Wucht des Aufpralls, spürte den Schmerz in allen Knochen, die sich
plötzlich gebrochen anfühlten. Er konnte nicht mehr. Wenn das so weiterging
…
„Fang jetzt bloß nicht an zu heulen!“
Diesmal wartete er nicht, bis noch etwas kam. Ruckartig holte er tief Luft und
entlud diese dann in einem Schrei: „Hör auf damit!“
Er schien von überall her zurückgeworfen und dabei verstärkt zu werden, so
dass er in seinen eigenen Ohren zu schmerzen begann. Aber er erfüllte die
gewünschte Wirkung: Die Spiegel zersprangen klirrend in unzählige Teile, die
Splitter schwebten für einen kurzen, wundervollen und doch seltsam mystischen
Augenblick, in der Luft, ehe sie zu Boden fielen.
Im selben Moment sackte Farens Blutdruck nach unten, was seinen Tribut forderte
und ihn vornüberstürzen ließ. Das letzte, was er hörte, war Kierans
amüsiertes, fast schon schadenfrohes Lachen, ehe alles um ihn herum in
Dunkelheit und Stille versank.



                 Außenwelt: 30.08.2023 –  Mir geht’s bestens.
                 --------------------------------------------


„Ich habe immer noch ein paar Schwierigkeiten, mich einzugewöhnen.“ Obwohl
sie durch das Telefon ein wenig blechern klang, konnte Faren deutlich die
Fröhlichkeit von Lucasta heraushören, jene, wegen der er sich einmal in dieses
Mädchen verliebt hatte. „Aber ich denke, das wird schon werden.“
„Davon bin ich überzeugt“, unterstützte Faren sie sofort. „Und wenn du
dich erst einmal mit den anderen im Wohnheim angefreundet hast, wird es noch
besser.“
Er liebte Lucasta immer noch, spürte eine zarte Zuneigung, die sich um sein
Herz gelegt hatte und ihn nie wieder loslassen wollte. Es war nicht genug, dass
er für sie Kieran aufgeben könnte, aber noch immer genug, dass er nicht
wollte, dass sie starb. Er erinnerte sich an seine Zeitachse, daran wie sie dort
vor seinen Augen von einem Dämon zerfleischt worden war, das wollte er nicht
noch einmal erleben. Deswegen hatte er sich Anfang des Jahres mit einem
überraschten Vincent in Verbindung gesetzt und diesen nach einer kurzen
Erklärung darum gebeten, Lucasta einen Platz in einem Wohnheim zu sichern.
Solange sie nicht auf der Straße lebte, nachts also nicht draußen war, dürfte
ihr nichts geschehen. Das hoffte Faren jedenfalls.
Lucasta gab ein leises Geräusch von sich, dann schwieg sie einen kurzen Moment.
In dieser Stille lauschte er andächtig ihrem Atmen am Telefon und fragte sich,
wie es nur möglich sein konnte, jemanden mehr zu lieben als sie – wie war es
Kieran nur gelungen, sich an Lucasta vorbeizuschmuggeln und den Platz
einzunehmen, den er eigentlich auf ewig für sie reserviert hatte?
„Faren“, sagte sie schließlich, „geht es dir auch gut?“
„Mir geht’s bestens“, antwortete er. „Ich bin gerade mit Mr. Lane und
Dr. Tharom essen.“
Er sah zu den beiden Männern, die ihm gegenübersaßen, auf einer mit roten
Leder bezogenen Sitzbank, und die sich bemühten, in die Karte zu sehen und so
zu tun, als hörten sie ihm nicht zu. Gemeinsam in einem Diner Abend zu essen,
war Farens Idee gewesen, aber er war nicht davon ausgegangen, dass Jii wirklich
zustimmte. Umso größer war seine Freude aber gewesen, als er mit beiden
Männern das Krankenhaus verlassen hatte, in dem Jii arbeitete.
„Störe ich dann gerade?“
„Aber nein, du störst nie, Luc~. Es freut mich immer, wenn du dich bei mir
meldest.“
Auch wenn seine Liebe nun Kieran galt, wollte er sie nicht aus seinem Leben
streichen. Sie war ein wichtiger Teil von diesem und so sollte es auch immer
bleiben. Besonders weil sie verstand, wie wichtig ihm Kieran war. Sie war
eindeutig verwirrt gewesen von seiner Erklärung, aber sie hatte auch gesagt,
dass sie spüren konnte, wie sehr er an Kieran hing und sie nicht im Weg stehen
wollte. Dennoch waren sie Freunde geblieben, denn sie wollte Faren genauso
ungern aus ihrem Leben streichen.
„Ich mache jetzt trotzdem lieber Schluss“, sagte er.
Im Hintergrund hörte er, wie jemand etwas zu Lucasta sagte. Sie reagierte mit
einem knappen Laut und sprach dann wieder in den Hörer: „Faren, ich muss auch
Schluss machen. Guten Appetit und meld dich ab und an mal, ich mache mir Sorgen
um dich.“
Er glaubte nicht, dass es dafür einen Grund gab, aber wenn sie darauf bestand,
konnte er nicht ablehnen. „In Ordnung, mache ich. Pass gut auf dich auf,
Luc.“
„Du auch, Faren.“
Damit beendeten sie das Gespräch und Faren steckte das Handy wieder ein. Ohne
etwas an seine Begleiter zu sagen, nahm er seine eigene Karte und schlug sie
auf. Obwohl er sich bereits in das Menü vertieft hatte – und dafür einfach
mal die teuren Preise ignorierte – spürte er Jiis bohrenden Blick. Ohne seine
Augen von dem Bild zu nehmen, das einen köstlichen Cheeseburger zeigte,
richtete er das Wort an Jii: „Stimmt etwas nicht, Doc?“
„Ich habe“, erwiderte der Angesprochene spitz, „nur gerade darüber
nachgedacht, wie wenig Erziehung deine Eltern dir haben angedeihen lassen. Es
ist immerhin ziemlich unhöflich, zu telefonieren, wenn du noch zwei Tischgäste
hast.“
Faren warf einen flüchtigen Blick zu Cathan, der den Kopf gesenkt hielt, aber
das Schmunzeln war auch so deutlich zu sehen. Da von diesem aber keine Hilfe zu
erwarten war, richtete Faren seine Aufmerksamkeit wieder auf Jii. „Na ja,
meiner Mutter waren meine Tischmanieren immer ziemlich egal, solange ich
überhaupt was gegessen habe.“
Er erinnerte sich daran, wie oft er die Nahrung verweigert hatte, wenn er dafür
mit seinem Vater am selben Tisch sitzen musste. Zwar hatte seine Mutter sich
bemüht, ihm dann heimlich etwas zuzustecken, damit er wenigstens etwas aß,
aber zu seinen Tischmanieren trug es natürlich nicht bei.
„Und ich habe mich tunlichst bemüht, alles zu vergessen, was mein Vater mich
lehrte.“
Denn jede einzelne Lektion war mit Schmerzen verbunden gewesen, manchmal aus den
nichtigsten Gründen. Egal wie oft Faren versucht hatte zu ergründen, was
schiefgelaufen war, wenn er wieder einmal geschlagen oder ans Bett gefesselt
worden war, es war ihm nie gelungen. Von seiner Warte aus, waren all seine Taten
richtig gewesen. Es hatte ihn viel Zeit gekostet, von dem Gedanken, dass er ein
einziger Fehler war, wieder loszukommen, aber seitdem fühlte er nur noch
brennenden Hass in sich, wann immer er sich an diese Zeiten zurückerinnerte.
„Dann müssen wir ausbaden, dass dein Vater ein furchtbarer Kerl war?“,
fragte Jii.
„Ist“, korrigierte Faren. „Er ist ein furchtbarer Kerl.“
In seiner Zeitachse war Timothy – der Name seines Vaters – bei einem
Autounfall gestorben. In dieser hatte Kieran ihm das Leben gerettet. Dafür
hatte er sich tränenreich bei Faren entschuldigt und ihm erklärt, dass er
keinen sterben lassen könne, egal wie abscheulich die entsprechende Person auch
sein mochte. Diese Worte rührten immer noch Farens Herz, wann immer er an sie
dachte, und sie überzeugten ihn davon, dass es notwendig war, Kieran zu
retten.
„Habt ihr eigentlich inzwischen herausgefunden, wo sich unser Problemkind
aufhält?“ Faren hielt es für besser, das Thema zu wechseln, und wenn er
schon gedanklich bei Kieran war, konnte er diesen auch direkt ins Gespräch
einbinden.
Cathan hob endlich den Kopf von der Menükarte und lächelte ihm keck entgegen.
„Ich denke, es sitzt hier mit uns am Tisch.“
Er warf einen um Zustimmung heischenden Blick zu Jii, der tatsächlich
schmunzelte. „Ja, ich würde ihn auch als unser Problemkind bezeichnen.“
„Ach kommt, so schlimm bin ich nicht.“ Davon war Faren überzeugt, denn wenn
sie ihn als derart schlimm einstuften, würden sie ihn erst gar nicht
trainieren.
Glücklicherweise wurde Cathan nun auch wieder ernst. „Wir haben
herausgefunden, wo sich Kierans Zuflucht befindet.“
Dann beschrieb er ihm eine Bahn-Strecke, die Faren nur allzugut kannte, und noch
bevor Cathan an der exakten Stelle angekommen war, wusste er bereits, wo Kieran
sich versteckt hielt.
„Das ist aber ziemlich abgelegen“, bemerkte Faren.
Er hatte gelernt, dass Dämonen diese Zuflüchte nicht nur erschufen, um sich
vor Jägern zu schützen, sondern auch, weil sie auf diese Weise an Nahrung
kamen. Sie suchten sich Seitengassen belebter Gegenden aus, in die sich
irgendwann Fußgänger verirrten, die eine Abkürzung suchten, sich einfach
nicht auskannten oder betrunken waren. Jene Personen luden die Dämonen in ihre
Zuflüchte ein und verspeisten sie dann. Es erinnerte ihn ein wenig an das
Prinzip der Hexen in einem Anime, den er vor einer Weile gesehen hatte – aber
möglicherweise war der Schöpfer dieser Serie selbst ein Jäger oder war einmal
damit konfrontiert worden.
Reiß dich zusammen!, schalt er sich selbst. Deine Gedanken müssen bei Kieran
bleiben.
„Da wird er jedenfalls nicht viel Futter bekommen“, fügte er direkt hinzu.
Cathan nickte. „Den Gedanken hatte ich auch schon. Aber ich glaube, Kieran
will einfach niemanden verletzen. Erinnerst du dich, warum er ein Dämon
geworden ist?“
Wie sollte Faren das denn nur vergessen? Noch immer sah er Kierans
tränenüberströmtes Gesicht vor sich, hörte seine Stimme, die so schwach
klang, wie noch niemals zuvor.
„Er wurde ein Dämon, um uns zu beschützen.“
„Richtig“, sagte Cathan zufrieden, Stolz blitzte in seinen Augen. „Selbst
als Dämon kann Kieran sich noch so weit beherrschen, dass er niemandem Schaden
zufügt. Erstaunlich, oder?“
„Er ist nicht umsonst das Mirakel“, bemerkte Jii trocken, fast beiläufig,
den Blick immer noch auf der Karte. „Dennoch würde ich mich nicht darauf
verlassen, dass er auch so friedlich bleibt, wenn du erst einmal in der Zuflucht
bist … Aber können wir vielleicht über etwas anderes sprechen? Ich habe
keine Lust, auch noch meine Mittagspause damit zu verbringen, über dieses Thema
zu reden.“
Für Faren gab es kaum ein anderes, weswegen er jeden Tag bei Cathan oder Jii
oder sogar beiden aufschlug, um mit ihnen darüber zu sprechen oder sie von
einer Lehrstunde zu überzeugen. Ginge es nach ihm, wäre er schon längst in
die Zuflucht eingedrungen – und vermutlich glorreich gescheitert.
Aber er konnte auch verstehen, dass es besonders Jii langsam anödete, immer nur
darüber sprechen zu können. Immerhin mochte er Kieran ohnehin nicht
sonderlich, da musste es ihn natürlich stören, wenn nur über diesen
gesprochen wurde.
„Ja, wechseln wir das Thema“, stimmte Cathan zu. „Am besten reden wir
darüber, was wir nun essen wollen, ich verhungere nämlich – und wenn die
Bedienung noch einmal vorbeiläuft, weil wir noch nicht fertig sind, muss ich
einen von euch aufessen.“
Jii mühte sich ein Schmunzeln ab, während Faren ein halbherziges Lachen von
sich gab.
So sehr er Kieran auch vermisste und ihn am liebsten schnellstens wieder
befreien wollte, wusste er doch auch, dass es notwendig war, einmal
innezuhalten, wie an diesem Abend, und über etwas anderes nachzudenken. Sie
mussten sich entspannen – und wenn das nur ging, während sie in einem Diner
zusammen Burger und Pommes aßen, Cola tranken und über irgendwelche
unbedeutenden Kleinigkeiten sprachen, wollte Faren dem gewiss nicht
widersprechen. Am Ende diente das alles seinem ultimativen Ziel, dem er sich
bereits zu diesem Zeitpunkt mit Leib und Seele verschrieben hatte.



                  Dritte Welt der Zuflucht – Eine Sackgasse.
                  ------------------------------------------


Als Faren wieder erwachte, befand er sich immer noch in diesem Gang, umgeben von
unzähligen Splittern der Spiegel, von denen nur noch die Rahmen standen.
Kierans Lachen schien immer noch von den Gängen widerzuhallen, aber sonst war
niemand mehr hier.
Es erfüllte Faren mit einiges an Genugtuung, diese Scherben zu sehen. Es schien
ihm gleichbedeutend mit einem Sieg über seinen Vater, den er niemals erringen
könnte. Immerhin war Timothy schon vor einigen Jahren gestorben – und einen
Toten konnte man nicht besiegen.
Um sich nicht zu schneiden, wischte Faren die in seiner Nähe liegenden Scherben
weg, ehe er sich aufrichtete. Von der Tür, durch die er gekommen war, gab es
keinerlei Spuren mehr, lediglich jene, durch die er hatte gehen wollen, ehe er
von diesem Flashback getriggert worden war. Zumindest war das Gefühl
gebrochener Knochen verschwunden, so dass er sich wieder uneingeschränkt
bewegen konnte – was er direkt dafür nutzte, einen Blick auf seine Uhr zu
werfen.
„Nur noch zwei Stunden.“
Das könnte knapp werden, er konnte es sich nicht mehr leisten, noch öfter
bewusstlos zu werden oder einfach nur in der Gegend herumzustehen. Also setzte
er sich lieber wieder in Bewegung, ignorierte das knirschende Glas unter seinen
Schuhen und durchquerte die Tür.
Auf der anderen Seite fand er sich in einem Raum wieder, der nicht so wirklich
in eine Schule passen wollte – wenn er sich überhaupt noch in einer solchen
befand. Vielleicht passte er aber in eine Tanzschule, jedenfalls wenn er die
Größe bedachte, so wie den Spiegel, der sich an einer Wand entlangzog. In
Horrorspielen, so wusste er, geschahen immer eigenartige Dinge, wenn man in
derartige Spiegel sah oder man entdeckte, dass etwas in der Reflektion anders
war, als in der Realität, aber hier traf das nicht zu.
Die Stühle waren fein säuberlich an der anderen Wand aufgereiht, direkt vor
den Tischen, auch befand sich außer ihm sonst niemand im Raum, weder hier noch
im Spiegel. Auch der schwarze Flügel zeigte keinerlei Auffälligkeiten. Faren
stellte sich vor die schwarzen und weißen Tasten und spielte probehalber ein
paar Akkorde, die er einmal aufgeschnappt hatte. Die Saiten waren alle gestimmt,
die Töne kamen klar hervor, weswegen er es bedauerte, dass er selbst kein
Klavier spielen konnte – und eine Geige fand er spontan nicht.
Er blickte durch die Fenster nach draußen, aber dort sah er nur Schwärze, die
ihm nicht sonderlich willkommend aussah. Doch die Fenster ließen sich ohnehin
nicht öffnen, also war es unerheblich. Es gab auch keine weitere Tür. Alles in
allem sah es aus wie-
„Eine Sackgasse“, stellte er fest, während er ein wenig ratlos im Kreis
lief.
Sollte er wieder durch jene Tür gehen, durch die er hereingekommen war? Hatte
Kieran ihn vielleicht nur an der Nase herumgeführt?
Er wandte sich gerade ab, um wirklich zurückzugehen – als er eine Bewegung im
Spiegel bemerkte, die nicht zu seiner passen wollte. Misstrauisch ging er
näher, bis er direkt vor seinem Spiegelbild stand und dieses genauer betrachten
konnte.
Auf den ersten Blick wirkte alles, wie es sein sollte. Wenn man keine
Horrorspiele oder derartige Filme konsumierte, schöpfte man wohl auch keinen
Verdacht, aber Faren fiel durchaus auf, dass sein Spiegelbild all seine
Bewegungen nur verzögert imitierte, als müsste es erst einmal darauf warten,
was er tat, um entsprechend reagieren zu können.
Faren wich einige Schritte zurück und ließ eine Pistole in seiner Hand
erscheinen. Nicht jene, die Traumbrecher einsetzten, sondern eine richtige
Waffe, mit der er auch direkt auf den Spiegel schoss. Doch statt splitterndem
Glas war lediglich ein helles Blitzen zu sehen, wonach die Kugeln zu Boden
fielen, ohne Schaden zu verursachen.
„Also ist es kein normaler Spiegel.“
Was nur noch einmal dadurch bestätigt wurde, dass sein Spiegelbild zwar
ebenfalls mit einer Waffe dastand, aber nicht geschossen hatte und ihn
stattdessen lediglich mit einem überheblichen Grinsen ansah, das, so fand er,
gar nicht zu ihm passen wollte.
Farens Blick traf sich mit dem seines Spiegelbildes, es schmunzelte – und
betätigte dann ebenfalls den Abzug seiner Waffe. Die Kugeln schlugen auf das
Glas und zerbrachen es diesmal tatsächlich. Die Splitter flogen Faren entgegen,
der sich schützend einen Arm vor die Augen hielt. Doch bevor sie ihn erreichen
konnten, fielen sie wie glitzernde Juwelen zu Boden und blieben dort liegen.
Hinter dem Spiegel befand sich ein Hohlraum und dort befand sich eine
schattenhafte Gestalt, die selbst in ihrem jetzigen, detaillosen Zustand noch
immer Ähnlichkeit zu Faren aufwies.
Sie trat aus diesem Hohlraum heraus in das große Zimmer und wirkte dabei alles
andere als friedlich.
„Ich habe mal ein Videospiel gespielt, in dem das so ähnlich passiert“,
meinte Faren schmunzelnd. „Aber diesmal habe ich nicht das Glück, einen
Gefährten mit einer heilenden Kette zu haben.“
Doch das sollte ihn nicht aufhalten, nicht wenn es um Kieran ging.
Der Platz reichte nicht für seine Sense, also beschwor er einen Speer – und
stürmte dann direkt auf das fremdartige Wesen zu. Dieses wich mühelos zur
Seite aus, hinterließ aber eine Spur aus Feuer, die Faren mit einem einzigen
Drehen seiner Waffe direkt ersticken konnte.
Dann setzte er dem Wesen nach, das ein amüsiertes Lachen von sich gab. Es klang
erschreckend nach seinem eigenen, das von dem Lachen seines Vaters überlagert
wurde, aber er konnte sich auch davon nicht beeindrucken lassen. Nicht in diesem
Moment.
Er stieß den Speer direkt in den Oberkörper seines Feindes – doch dort, wo
die Klinge in ihn eindrang, teilte sich einfach die Masse wie zähflüssiger
Teer und schloss sich dann sofort wieder, so dass die Waffe feststeckte. Egal
wie stark Faren zog oder schob, sie gab nicht mehr nach.
Die Situation ließ seinen Feind in hysterisches Gelächter ausbrechen, Teer
tropfte scheinbar von ihm herunter, bewegte sich über den Boden und versuchte
nun auch, Faren an Ort und Stelle zu fixieren.
Um dem zu entgehen, ließ er die Waffe los und sprang rückwärts, um sich in
Sicherheit zu bringen. Im selben Moment, in dem seine Hände den Griff
verließen, zerbrach dieser auch schon bereits in mehrere Glieder, die von einer
Kette zusammengehalten wurden. Ohne sein Zutun schlangen die Teile sich um den
Körper des Wesens, und das Ende verkantete sich im Boden, um es an Ort und
Stelle zu halten.
Dennoch breitete sich ein siegessicheres Grinsen auf dem Gesicht seines Feindes
aus. Die Masse öffnete sich direkt im Gesicht, was es zu einem furchterregenden
Anblick machte – besonders als in diesem Mund ein Licht erstrahlte, was auf
einen weiteren Angriff hindeutete.
Statt auszuweichen, zog Faren an einem imaginären Umhang, der im nächsten
Moment tatsächlich erschien und ein Schutzschild vor seinem Körper bildete.
Und das keinen Augenblick zu früh.
Der Lichtstrahl schoss aus dem Mund des Wesens und prallte direkt gegen den
Schild, der ein leises Knacken von sich gab. Faren fokussierte mehr Energie in
die Erhaltung seines Schutzes – und atmete erleichtert durch, als der Strahl
endlich wieder erlosch.
Sofort ließ er den Schild verschwinden und lenkte seine Energie dafür in den
Boden um. Eine dünne Eisschicht breitete sich rasch auf diesem aus, kroch an
dem Wesen empor, erstickte sogar die Flammen, die dieses aufbrachte, um sich
davor zu schützen. Innerhalb kürzester Zeit war sein kompletter Feind in einen
Eisblock eingehüllt, derart kalt, dass es in der ansonsten warmen Umgebungsluft
dampfte.
Faren ließ wieder eine Pistole in seiner Hand erscheinen und deutete damit
direkt auf den bizarr geformten Eisklotz, in dem sich auch irgendwo sein Speer
befinden müsste. „Jackpot~.“
Ein einzelner Schuss genügte, die Skulptur zerfiel in unzählige zarte
Splitter, die sich nie mehr zusammenfügen und nichts mehr von dem einstmals
starken Feind erahnen ließen.
Faren löste seine Waffe wieder auf, ehe er sich mit einem zufriedenen Lächeln
dem Hohlraum zuwandte, aus dem dieses Wesen herausgekommen war. Wenn er sich
nicht vollends täuschte, müsste er dort einen weiteren Weg finden, um Kieran
folgen zu können.
Dabei trat er mit besonders viel Genugtuung auf die einzelnen Eisbrocken, die
ihm noch so unterkamen, nur um nochmal ganz sicher zu gehen.
Der Hohlraum war nicht beleuchtet, aber undeutlich konnte er die Metallschnur
einer Lampe erkennen. Also zog er daran, worauf eine nackte Glühbirne
aufflammte. Faren blinzelte in die ungewohnte Helligkeit, dann ließ er den
Blick schweifen. Dieser Hohlraum sah aus … wie ein Schrank. Eine Stange war
hier angebracht auf der sogar einige Kleidungsstücke aufgereiht waren. In der
Ecke standen einige Kartons, deren Inhalt ihn aber nicht interessierte, schon
allein deswegen weil er versuchte, der Enttäuschung in seinem Inneren Herr zu
werden.
Es gab keine Tür, keinen geheimen Gang, nichts. Es war eine weitere Sackgasse.
Seufzend lehnte Faren sich mit dem Rücken gegen die Wand des Schranks und
blickte zurück in den großen Raum. Das Eis begann bereits zu schmelzen, aber
von der schwarzen Masse war nichts mehr zu sehen.
„Was soll ich jetzt tun?“, fragte er leise.
Kieran wäre bestimmt eingefallen, wie er weiterkommen könnte. Egal in welcher
Situation er gewesen war, Kieran hatte immer einen Ausweg gefunden – selbst
aus seiner letzten Notlage, auch wenn das Ergebnis Faren nun hierher geführt
hatte.
Aber ein Ausweg ist ein Ausweg. Ich habe im Moment nicht einmal das.
Er verschränkte die Arme vor der Brust und versuchte zu verhindern, dass er
gerade jetzt wieder in einer gedanklichen Situation versank, die ihn dazu
zwingen könnte, sich frustriert in eine Ecke zu setzen und seinen Gedanken
nachzuhängen.
Stattdessen ließ er seine Überlegungen wieder zu dem eben besiegten Feind
wandern – und die Stirn runzeln. Bei den vorigen beiden Feinden hatte es einen
Gegenstand gegeben, der ihm weitergeholfen hatte, aber hier war er leer
ausgegangen. Bedeutete das etwas? War der Feind dieser Ebene vielleicht noch gar
nicht wirklich besiegt?
„Zu spät“, zischte eine Stimme hinter ihm.
Noch ehe er sich umdrehen oder sich auch nur von der Wand entfernen konnte,
wurde er plötzlich gepackt und mit einem heftigen Ruck geradewegs
zurückgezogen. Davon bekam er aber nicht mehr sonderlich viel mit, denn
gemeinsam mit der Berührung floss eine eisige Kälte direkt in seinen Körper
hinein, die auch rasch sein Innerstes erfüllte – und ihm das Bewusstsein
rauben wollte.
Doch ehe er vollkommen in die Schwärze versank, sah er noch einmal Kieran vor
sich, seinen Kieran, der ihn leicht genervt ansah, wie immer eben. Plötzlich
lächelte er aber tatsächlich, wenn auch nur ganz leicht. „Es ist schon gut,
Faren. Ich bekomme das hin, vertrau mir.“
Dann verschwand er hinter einem schwarzen Schleier – und Farens Bewusstsein
versank in einem tiefen Meer, auf dessen Grund ihn nichts mehr erreichen konnte.



                             Innerste Zuflucht – …
                             ---------------------


Faren. Das war der Name dieses Besuchers, des Kämpfers. Er kannte diesen Namen,
sah ihn oft in seinen aufblitzenden Erinnerungen – und die letzte, die er
gesammelt hatte, ehe er hierher gekommen war, vor scheinbar endlos langer Zeit,
hatte es ihm endlich verraten.
Er war derjenige, nach dem er sich so sehr sehnte, den er vermisste und wegen
dem er dieses Gefühl der Reue verspürte. Er war für ihn hierhergekommen, aber
gleichzeitig wollte er auch bei ihm sein und bereute es, sich von ihm getrennt
zu haben.
Aber Faren gab nicht auf. Er war für ihn in diese Welt gekommen. Er kämpfte
für ihn.
Das musste bedeuten, er war Kieran. Denn für einen Kieran war er gekommen.
Noch erinnerte er sich nicht im Mindesten daran, konnte sich nicht sicher sein,
ob er wirklich diese Person war. Er konnte nur hoffen, darauf vertrauen, dass
seine Erinnerungssplitter, richtig angeordnet und miteinander verbunden, ihm
wirklich offenbarten, dass er Kieran sei.
Denn wenn es so war, könnte er mit Faren gehen und diese Welt verlassen. Faren
müsste dafür lediglich hier ankommen, das Herz erreichen und ihn befreien.
Seine Hoffnung wurde weiter angefacht, verdrängte die Reue und erhöhte die
Freude, die er schon nach Farens Eintritt in diese Welt gespürt hatte.
Faren würde ihn befreien – und es gab keinen Grund, daran auch nur im
Mindesten zu zweifeln, egal wie aussichtslos es für diesen gerade aussehen
musste.



                     Außenwelt: 01.01.2023 – Ich mache es.
                     -------------------------------------


„Es ist schon gut, Faren. Ich bekomme das hin, vertrau mir.“
Das waren Kierans letzte Worte gewesen, vor wenigen Wochen, bevor er sich in
einen Dämon verwandelt hatte und dann verschwunden war. Seitdem spukten sie
durch Farens Kopf, suchten seine Träume heim und begleiteten ihn durch den
Tag.
Aber schon nach zwei Wochen konnte er das nicht mehr ertragen. Zu wissen, dass
Kieran zu dem geworden war, was er sein Leben lang bekämpft hatte, und das nur,
um alle anderen zu beschützen, schmerzte Faren und raubte ihm den Schlaf. So
saß er meist nachts an seinem Fenster, blickte in die Dunkelheit hinaus und
rauchte, während er sich fragte, wo Kieran wohl gerade war.
Dass er sich geopfert hatte, um alle anderen zu retten, setzte Faren schwer zu.
Auch wenn Kieran dazu neigte, sich für andere zu opfern und sein eigenes
Überleben unter das anderer stellte, war es unmöglich, das zu akzeptieren. Es
musste einfach eine andere Lösung geben, davon war Faren überzeugt.
Deswegen hatte er so lange auf Cathan eingeredet, bis dieser am Neujahrstag
schließlich resignierte und ihn hierher, ins Krankenhaus brachte. So warteten
sie nun beide in einem Büro auf den entsprechenden Arzt, aber mehr als Dr.
Tharom hatte Faren nicht draußen auf der Namensplakette lesen können. Er war
sich nicht sicher, weswegen sie eigentlich hier waren, aber er vertraute darauf,
dass Kierans Vater schon wusste, was er tat.
Die Januarsonne tauchte den weißen Raum in ein ungemütliches Licht, das Farens
Haut wirken ließ, als sei er krank. Jedenfalls hoffte er, dass es sich dabei
nur um die Sonne handelte und er nicht wirklich einen derart ungesunden Teint
besaß.
An den Wänden, jedenfalls dort, wo keine Aktenschränke standen, hingen Poster
auf denen die Anatomie eines Menschen erklärt wurde, sowie solche, die ein
beschriftetes Skelett zeigten, also nichts, was Faren interessierte oder für
einen Arzt außergewöhnlich wirkte.
Cathan saß unruhig auf einem der Stühle vor dem Schreibtisch, während Faren
sich dort nicht mehr lange halten konnte. Also war er aufgestanden und an eines
der Regale getreten, in dem sich allerlei medizinische Fachbücher befanden. Auf
den ersten Blick schien ihm aber zumindest keines davon psychologischer Natur zu
sein, also versuchte Cathan ihn wohl eher nicht, in irgendeine Therapie stecken
zu wollen. Er überflog die Titel lediglich – bis seine Augen an einem
Gegenstand hängenblieben, der nicht in dieses Büro passen wollte.
Vorsichtig nahm er die Schneekugel in seine Hand und drehte sie ein wenig, so
dass die weißen Flocken durch das Wasser stoben. Im Inneren gab es kein Haus
und auch kein Tier, wie in den meisten dieser Kugeln, sondern eine kleine Uhr,
die, so sah es zumindest aus, wirklich tickte. Wer immer diesen Gegenstand
angefertigt hatte, musste wirklich über viel Fingerspitzengefühl verfügen.
Faren konnte sich nicht einmal vorstellen, wie filigran die einzelnen Teile der
Uhr gewesen sein müssen. Aber der Gedanke allein erfüllte ihn mit genügend
Ehrfurcht, dass er die Schneekugel vorsichtig wieder auf ihren Platz stellte. Er
achtete sogar extra darauf, dass sie wieder exakt so dastand, wie zuvor,
gleichzeitig schmerzten seine Finger, als er daran dachte, wie sein Vater ihn
bestraft hatte, wann immer er ungefragt etwas berührte.
Nachdem sichergestellt war, dass die Schneekugel wieder richtig stand, drehte
Faren sich um – und erkannte irritiert, dass er und Cathan nicht mehr allein
waren. Hinter dem Schreibtisch saß nun ein weißhaariger Mann mit einem
gesunden braunen Teint – und goldenen Augen, die ihn finster durch eine Brille
hindurch anstarrten. Seine gerunzelte Stirn ließ ihn ein wenig älter
erscheinen, aber Faren schätzte ihn nach kurzem Überlegen auf etwa vierzig
Jahre alt, so ähnlich wie Cathan also.
„Bist du jetzt fertig?“, fragte der Fremde mit knurrender Stimme.
Faren setzte sich wieder und schlug betont locker die Beine übereinander.
„Klar.“
Der andere – dessen Name Jii Tharom war, wie Faren später erfuhr – musterte
ihn mit unverhohlenem Widerwillen. „Du bist sicher ein Freund von Kieran,
oder?“
„Woran merken Sie das?“, erkundigte Faren sich lächelnd.
„Du bist genauso unverschämt wie er, also passt das zusammen.“
Kieran und unverschämt? Nun, wenn er bedachte, wie Kieran mit ihm manchmal
umsprang, besonders wenn Faren ihm gerade wieder auf die Nerven ging, konnte er
sich das gut vorstellen. Hieß das also, Kieran mochte diesen Mann nicht
sonderlich? Warum brachte Cathan ihn dann überhaupt hierher?
Danach fragte auch sofort Jii, indem er sich an diesen wandte: „Was soll er
denn hier?“
„Du hast richtig erraten, dass Faren ein Freund von Kieran ist. Er war dabei,
als dieser sich in einen Dämon verwandelt hat und verschwunden ist.“
Jii lauschte dem unbewegt, während Faren die Fäuste ballte, sie aber weiterhin
auf seinen Oberschenkeln hielt.
„Jedenfalls möchte er unbedingt etwas tun, um Kieran zu retten.“
„Das ist unmöglich“, sagte Jii sofort.
Dieselbe Reaktion hatte er auch bereits von Cathan erhalten, deswegen entmutigte
sie ihn nicht wirklich. „Soweit ich weiß, ist es eben nicht unmöglich.
Bislang hat es nur noch niemand versucht.“
Jiis Augen verengten sich noch weiter. „Weil es Wahnsinn ist. Selbst wenn wir
es schaffen, Kierans Zuflucht zu finden, ist das Betreten eben dieser
gefährlich – tiefer hineinzugehen ist glatter Selbstmord. Und auch wenn ich
dich nicht kenne und du mir daher vollkommen egal sein kannst, entspricht es
nicht meinem Kodex, andere in ihr Verderben rennen zu lassen.“
„Das habe ich ihm auch schon gesagt“, meinte Cathan. „Auch dass es bislang
noch nie jemand überlebt hat, der versuchte, bis zum Kern einer Zuflucht
durchzudringen.“
„Was aber nicht bedeutet, dass es unmöglich ist“, beharrte Faren. „Man
muss nur ein vernünftiges Ziel und genug Willen aufbringen. Und ein paar
Fähigkeiten.“
Und genau an letzterem mangelte es ihm. Als normaler Mensch könnte er eine
Zuflucht nicht einmal finden, wie er inzwischen wusste. Selbst wenn er den
genauen Aufenthaltsort kannte, gäbe es für ihn keine Möglichkeit das Portal
zu öffnen. Und gesetz dem Fall, Kieran ließe ihn freiwillig ein, wäre es ihm
unmöglich, sich dort gegen die Gefahren zu verteidigen. Das wusste er alles
bereits von Cathan, aber das war für ihn kein Grund, sein Vorhaben aufzugeben.
„Es gibt keinen Dämonenjäger, der ein solches Risiko auf sich nehmen
würde.“ Dabei sah Jii zu Cathan, der ihm zunickte.
Diese Möglichkeit hatte Faren auch bereits eruiert, aber Cathan war ihm mit
allerlei Argumenten gekommen, die es ihm unmöglich machten, die Zuflucht von
Kieran aufzusuchen. Ganz oben war jenes gewesen, das ihn am meisten überzeugt
hatte: Allein seine Anwesenheit könnte Kieran, der ohnehin eine gespannte
Beziehung zu Cathan hatte, derart reizen, dass er eine Macht entfesselte, der
niemand standhalten könnte.
Also war Faren davon abgekommen und hatte für sich einen neuen Plan gefasst.
„Ich mache es.“
Jii wandte ihm abrupt wieder den Blick zu. „Lächerlich machst du dich, mehr
nicht. Du bist kein Dämonenjäger, als Mensch überlebst du nicht einmal einen
Tag in einer Zuflucht.“
„Deswegen sind wir hier“, schaltete Cathan sich wieder ein und erklärte
damit endlich auch für Faren, weswegen sie bis in dieses Krankenhaus gefahren
waren. „Ich weiß nichts Genaues, aber auf der Straße gibt es Gerüchte über
eine Droge, die einem unter speziellen Voraussetzungen besondere Kräfte
verleiht.“
Jii murrte unwillig. „Dreamdust. Aber ich rate von einem derartigen Versuch
ab.“
Von dieser Droge hatte Faren tatsächlich schon gehört. Bislang war er aber nie
dazu gekommen, sie auch wirklich selbst zu nehmen ... jedenfalls nicht mehrmals,
immerhin war die Droge teuer, nichts was sich ein einfacher Straßenjunge oft
leisten konnte.
„Aber du würdest ihn dabei beaufsichtigen“, versuchte Cathan es weiter.
„Sieh es doch ganz einfach als Experiment.“
Das weckte wohl endlich Jiis Interesse und seine Neugier, seine Stirn glättete
sich wieder ein wenig, während er Cathan ansah. Diesen spornte das Verhalten
dazu an, weiterzumachen: „Du hast einen ganz normalen Menschen, an dem du die
Auswirkungen von Dreamdust erforschen kannst. Und dann wird er dir sogar in eine
Zuflucht gehen, in einem Versuch, einen zum Dämon gewordenen Jäger zu retten.
Das gab es noch nie. Stell dir vor, was für Erkenntnisse du gewinnen
könntest.“
Jii wirkte plötzlich wesentlich entspannter als noch zuvor. Er legte die
Fingerspitzen aneinander und sah Cathan an – hatte aber bereits wieder die
Stirn gerunzelt. Offenbar gab es noch eine Sache, die ihm zu denken gab. Faren
wollte verzweifelt aufschreien und ihn fragen, was er denn zu tun gedenke,
während Kieran dort draußen ganz alleine litt und möglicherweise sogar Leute
tötete. Aber er konnte sich bereits denken, dass er mit einem solchen Verhalten
auf Granit stieße, also blieb er sitzen, wippte jedoch nervös mit dem rechten
Fuß.
Glücklicherweise war Cathan aber noch da und kannte Jii wohl schon wesentlich
länger, denn er konnte die Bedenken des Arztes direkt kontern: „Und wenn er
vorher stirbt, kannst du ihn obduzieren und auch die Einwirkung der Droge auf
die inneren Organe untersuchen.“
Warum ihn das locken sollte, verstand Faren zwar nicht – aber es
funktionierte: Plötzlich hoben sich Jiis Mundwinkel ein wenig, so dass es
aussah, als lächele er, aber seine goldenen Augen funkelten lediglich voller
Vorfreude.
Mit „Bist du auch damit einverstanden?“ wandte er sich wieder Faren zu.
Dieser nickte sofort, auch wenn ihm der Gedanke, zu sterben und dann von diesem
seltsamen Arzt aufgeschnitten zu werden, nicht wirklich behagte. Aber wenn es
ihm diente, Kieran zu helfen, akzeptierte er das mit Freuden. Außerdem ging er
auch nicht davon aus, dass er sterben könnte. Er würde überleben und Kieran
sicher nach Hause bringen, wenn er schon der einzige war, der das tun konnte.
Jii schloss die Augen und atmete tief durch. Dabei kam es Faren fast so vor, als
empfände er großes Vergnügen bei dem Gedanken möglicherweise bald jemanden
aufschneiden zu dürfen. Vielleicht sollte Faren in naher Zukunft aufpassen,
damit er nicht in einer Badewanne voll Eis erwachte. Es war vielleicht nur eine
urbane Legende, aber das musste diesen Mann ja nicht davon abhalten, sie in die
Tat umzusetzen.
„In Ordnung, Faren.“ Jiis plötzliche Worte holten ihn wieder aus seinen
düsteren Gedanken. „Ich stimme zu, ich werde dir bei diesem Vorhaben helfen,
auch wenn ich nach wie vor darauf bestehe, dass es absoluter Wahnsinn ist.“
„Ist notiert.“ Beeindruckt war er davon allerdings schon lange nicht mehr,
dafür musste er gerade viel zu sehr strahlen.
„Und du wirst mir vorher ein Dokument unterschreiben, dass das alles aus
deinem eigenen Willen heraus geschieht und ich für die Folgen nicht haftbar
gemacht werden kann.“
„Ist so gut wie unterschrieben.“
Nun fiel Jii wohl nichts mehr ein, was er noch als Bedingung hinzufügen
könnte, egal wie sehr er darüber nachdachte. Also nickte er schließlich.
„Gut. Dann komm morgen wieder, bis dahin habe ich alles vorbereitet.“
Faren nickte enthusiastisch. Auch wenn es anfangs schlecht ausgesehen hatte, war
es am Ende doch leichter gewesen als gedacht. Zum Glück wusste Cathan wohl,
welche Knöpfe man bei Jii betätigen musste. Irgendwie schade, dass Kieran
diesen Wesenszug seines Vaters nicht geerbt hatte. Aber dann hätte er Faren
bestimmt niemals gebraucht.
Dieser erhob sich rasch, nachdem er gesehen hatte, dass auch Cathan aufstand.
Allerdings ignorierte Jii die Verabschiedung der beiden und vertiefte sich
lieber direkt in das Schreiben einer Notiz, wobei Faren ihn nicht stören wollte
und lieber seinem Begleiter hinausfolgte. Dabei fiel sein Blick noch einmal für
einen kurzen Moment auf die Schneekugel und wieder stellte er sich die Frage,
was ein solch wunderschöner Gegenstand im Büro dieses Mannes machte.
Auf dem Gang brachten sie einige Schritte schweigend hinter sich, ehe Cathan die
Stille durchbrach: „Das hat gut funktioniert, oder?“
„Ja, danke, Mr. Lane.“
Dieser winkte allerdings rasch ab. „Schon gut. Das war noch der leichte Teil,
den schweren hast du nun vor dir. Das ist dir hoffentlich bewusst.“
„Natürlich ist es das.“
Auch wenn er nun vielleicht noch nicht wirklich erfassen konnte, was genau da
alles auf ihn zukäme, immerhin kannte er die Dämonenjagd nur von Kieran und
bei dem hatte es so einfach ausgesehen, weil er immerhin sein ganzes Leben lang
darauf vorbereitet gewesen war. Für ihn dürfte es wesentlich anstrengender
werden.
Aber er war vollkommen bereit, dies auf sich zu nehmen. Zwei Wochen ohne Kieran
waren schon schwer genug gewesen, ein ganzes Leben könnte er das nicht
ertragen. Nun hatte er aber den ersten Schritt getan, um diesem Zustand
abzuhelfen – und das fühlte sich wirklich überragend gut an.



        Vierte Welt der Zuflucht – Ich bin gekommen, um dich zu retten.
        ---------------------------------------------------------------


Dieses Mal war sein Erwachen wesentlich schmerzhafter. Sein Kopf fühlte sich
an, als könne er jeden Moment einfach zerplatzen, entsprechend war seine Sicht
getrübt und als er versuchte, sich aufzusetzen, bemerkte er, dass sich alles um
ihn herum drehte. Also blieb er erst einmal liegen, würgte trocken und zählte
innerlich mehrmals bis zehn, in der Hoffnung, dass sein Gehirn sich dann wieder
soweit beruhigt hatte, dass er mehr machen könnte.
Statt sich zu fragen, wo er eigentlich war, wurde er nur von dem Gedanken
beherrscht, weswegen das Dreamdust nicht mehr funktionierte. Als er sich endlich
hinsetzen konnte, blickte er auf sein Handgelenk hinunter – und bemerkte
erschrocken, dass die Uhr fehlte. Nur noch die Einstichstellen der Nadel waren
zu sehen.
Damit waren die Kopfschmerzen vergessen, sein Blick ging stattdessen suchend
umher. Er befand sich in einer Höhle, die nicht sonderlich gut beleuchtet war,
aber dennoch konnte er, in dem bisschen, was er erkennen konnte, sehen, dass es
nichts gab. Nicht einmal Steine, die auf dem Boden lagen.
Noch dazu war außer ihm niemand hier. Lediglich der Wind pfiff durch das
Gestein und von irgendwoher konnte er den salzigen Geruch von Meerwasser
wahrnehmen.
Sich an der Wand abstützend, gelang es ihm schließlich sich aufzurichten und
auch einige Schritte zu gehen, ehe seine Beine zu wackeln aufhörten. Kaum war
dieser stabile Zustand erreicht, löste er sich von der Wand und ging mit
raschen Schritten vorwärts. Schon bald hörte er neben dem Wind auch das
Rauschen von Wellen und kurz darauf war in der Entfernung ein Licht sichtbar,
das in regelmäßigen Abständen verschwand und dann wiederkehrte.
Er lief noch schneller, was ihn fast stolpern ließen, bewegte sich aber
unablässig auf den Ausgang zu. Wie erwartet fand er sich an einem Strand
wieder, Gewitterwolken verfinsterten den Himmel, aber trotz diesen und dem
wehenden Wind, lag das Meer still. Der Sand war überraschend dunkel, fast
schwarz, so wie das Wasser, dessen Wellen Muster zu formen versuchten. Faren
beobachtete die Brandung eine Weile, bis ihm auffiel, dass sie Armen gleichkam,
die sich hilfesuchend nach dem Land streckten, nur um dann erbarmungslos wieder
auf die See hinausgezogen zu werden. Er wusste, griffe er danach, erginge es ihm
mit Sicherheit genauso.
Sein Blick wanderte weiter und er entdeckte, dass er sich in einer
halbmondförmigen Bucht befand, auf einer der Klippen, die bis ins Meer
hinausragte, fand er auch endlich den Grund für das Licht: Ein dunkel
aussehender Leuchtturm stand dort, die darin befindliche hell strahlende Lampe
drehte sich in einem ruhigen Rhythmus, um verirrte Schiffen zu leiten. Aber auf
dem Meer war nichts zu sehen.
Dafür entdeckte er nun auch einen Felsen, der mitten auf dem Strand stand. Und
auf diesem befand sich eine Person, die erstaunlich stark an Kieran erinnerte.
Dennoch überkam Faren keine Erleichterung, stattdessen spannte sich sein ganzer
Körper an, da er eine weitere Falle vermutete.
Als er näherging, erkannte er, dass es der erwachsene Kieran war, der dort
saß, jener, in den er sich verliebt hatte. Aber etwas an seinen Augen war
falsch. Das Glitzern darin war nicht jenes, das er von dem echten Kieran kannte.
Dass er außerdem mit übereinandergeschlagenen Beinen dasaß und sich mit dem
Ellenbogen auf seinem Knie abstützte, passte auch nicht zu ihm. Von der
schwarzen Kleidung wollte er lieber gar nicht erst anfangen.
„Hallo, Faren.“ Selbst seine Stimme, so ähnlich sie dem Original auch
klingen mochte, war nicht richtig, sondern besaß einen klirrenden Unterton, der
ihm nicht behagte. „Wie schön, dass du es bis hierher geschafft hast.“
„Du hast es mir ja nicht gerade einfach gemacht.“ Besser war, er spielte
erst einmal mit. „Ich hätte erwartet, du rollst mir einen roten Teppich aus
oder sowas.“
Kieran zog die Mundwinkel ein wenig nach oben, aber seine Augen blieben kalt.
Faren wollte zurückweichen, gleichzeitig aber auch keine Schwäche zeigen. Vor
allem als ihm auffiel, was in der Hand des anderen war.
„Das ist übrigens meine Uhr“, sagte Faren und deutete darauf. „Gibst du
sie mir wieder?“
Kieran blickte auf den Gegenstand hinunter. „Dieser billige Tand? Das ist doch
wohl nicht dein Ernst. Wozu solltest du das denn noch brauchen?“
Ohne hinzusehen, warf er die Uhr über seine Schulter, Faren konnte nur hilflos
mitansehen, wie sie im Wasser versank, regelrecht von der Dunkelheit verschluckt
wurde, um niemals wieder aufzutauchen. Sein einziges Hilfsmittel war
verschwunden und das gab ihm das unangenehme Gefühl, dass er nun schutzlos
ausgeliefert war.
„Da das jetzt geklärt ist“, fuhr Kieran fort, „kommen wir zu wichtigeren
Themen. Ich habe dich sicher nicht eingeladen, also warum sollte ich dir den
roten Teppich ausrollen?“
„Ich bin gekommen, um dich zu retten. Da hätte ich ein wenig mehr Freude
erwartet.“
Besonders wenn er an ihr Gespräch im Zug zurückdachte. Aber vielleicht war
dies nur das Ergebnis eines plötzlichen Schubs gewesen und nicht real. Wenn er
es genau betrachtete, war es auch eher unwahrscheinlich, dass-
„Ich sagte dir, dass ich glücklich bin“, erwiderte Kieran. „Du mischst
dich hier in mein Leben ein, ungefragt, ohne darum gebeten worden zu sein, wie
du es immer tust.“
Faren sagte nichts darauf, so dass er fortfahren konnte, scheinbar geradewegs
genussvoll: „Du denkst, nur weil du es schwer hattest, gäbe dir dies das
Recht, dich überall einzumischen, ohne auf die Gefühle jener zu achten, die du
ja angeblich beschützen oder retten willst. Aber so funktioniert das nicht,
Faren. Du solltest langsam die Quittung dafür bekommen.“
Diese Worte, die ganz offensichtlich dazu dienen sollten, ihn zu demoralisieren,
funktionierten nicht. Jedenfalls nicht wirklich. Sie stachen ein wenig in seiner
Brust, schon allein, weil sie von Kieran kamen, aber sie richteten keinen
dauerhaften Schaden an, sondern verklangen in seinem Inneren.
„Es mag so sein“, antwortete Faren schließlich, „dass ich den Eindruck
erwecke, dass ich mich aus egoistischen Gründen einzumischen versuche. Aber bei
allem, was ich tue, geht es mir nur darum, jenen zu helfen, die mir am Herzen
liegen. Wenn ich ihnen dafür manchmal auf die Füße treten muss, dann tut mir
das leid, aber ich bereue es nicht.“
So wie er bei dieser Hilfsaktion in Kierans Innerem herumstocherte und mehr
über ihn erfuhr, als er je geahnt hätte. Es tat ihm wirklich leid, dass er so
viel erfahren hatte, ohne Kierans Zustimmung, aber er tat es mit einem höheren
Ziel, also gab es keinen Grund für Reue.
Sein Gegenüber sah das aber offensichtlich anders, sein Gesicht verfinsterte
sich bereits. „Ich kann wirklich nicht fassen, wie egoistisch und engstirnig
du bist.“
„Vor einem Jahr schien es dich nicht zu stören.“
Nicht vor dem Krankenhaus, als er Faren gesagt hatte, dass er ihn brauchte.
Nicht in seinem Zimmer, als er Faren gesagt hatte, dass er ihn liebte. Nicht in
dem Moment, in dem er zu einem Dämon geworden war und sich bei Faren für die
gemeinsame Zeit bedankt hatte.
Die Erinnerungen an diese Momente verdrängten das Gefühl der Schutzlosigkeit
und bestätigten ihn nur noch mehr darin, dass diese Person vor ihm nicht Kieran
sein konnte. Stattdessen fühlte er eine Verbindung zu einer Seele, die sich
ebenfalls an diesem Ort befand, aber noch konnte er nicht ausfindig machen, wo
genau sie eigentlich war.
Kieran zog die Brauen zusammen und funkelte ihn wütend an. „Damals war ich in
einer ganz anderen Situation. Ich war durch das Werk einer Hexe in der
Vergangenheit gelandet, war ganz allein und ohne Verbündete – natürlich
klammerte ich mich da an dich. Was immer ich dir damals gesagt habe, hatte
nichts zu bedeuten.“
Sein Gesicht verzog sich wieder zu einem spöttischen Grinsen. „Außerdem
wusste ich da noch nicht wirklich, wie aufdringlich du sein kannst. Das habe ich
erst heute erfahren.“
„Unsinn“, erwiderte Faren. „Du wusstest schon immer, dass ich aufdringlich
bin und meine Nase gern dort hineinsteckte, wo sie nicht hingehört.“
Das war immerhin einer der Gründe, weswegen Kieran früher so sehr von ihm
genervt gewesen war. Und gleichzeitig war es auch der Grund, wegen dem Faren
überhaupt erst zu seinem Assistenten geworden war – er hatte einfach nicht
lockergelassen, nachdem ihm bewusst geworden war, dass es sich bei Kieran um
einen Dämonenjäger handelte.
Offenbar gingen ihm langsam die Argumente aus, denn statt einer direkten
Antwort, erhob Kieran sich von seinem Sitzplatz. Dabei enthüllte sich ein
weiteres Argument dafür, dass er nicht der wirkliche Kieran war: Er war genauso
groß wie Faren, obwohl er kleiner sein müsste.
Dieser versuchte noch immer, die Verbindung zu verfolgen, die an der Klippe
entlang verlief, er spürte sie nicht nur, er sah sie, wie eine leuchtende
Linie, die sich mit ihrem weißen Glühen von der Dunkelheit abhob und ihm
Hoffnung zu spenden versuchte.
„Wie auch immer“, sagte Kieran. „Was damals geschehen ist, liegt in der
Vergangenheit. Ich gehöre hierher, du nicht. Also lass mich dir nicht die
Entscheidung abnehmen, ob du leben oder sterben willst.“
Faren reagierte nicht, bewegte sich nicht einmal ein wenig, um anzuzeigen, ob er
überhaupt zuhörte. Kierans braune Augen funkelten wieder wütend. „Entweder
du verschwindest sofort oder ich werde dich töten!“
Im selben Moment, in dem sein Gegenüber diese Worte äußerte, fand Faren den
Ursprung der Verbindung und fühlte sich endgültig bestätigt. Das gab ihm
genug Kraft, Kieran amüsiert anzulächeln, was diesen zurückweichen ließ.
„Du hast recht, du gehörst hierher.“
Diese Bestätigung ließ wohl erneut Selbstsicherheit durch ihn strömen, denn
Kieran stellte sich wieder aufrecht hin. Aber bevor er etwas sagen konnte,
schnitt Faren ihm bereits das Wort ab: „Allerdings liegt das nur daran, dass
du nicht der richtige Kieran bist. Wer oder was auch immer du bist, du hast
nichts mit ihm gemein. Auch wenn du versuchst, wie er auszusehen, macht dich das
noch lange nicht zu meinem Kieran.“
Das verschlug diesem wohl die Sprache, denn er stand nur mit leicht geöffnetem
Mund stumm vor Faren, unfähig, ihm eine passende Erwiderung zu liefern.
Faren, angefüllt mit Siegessicherheit, holte derweil tief Luft, wandte sich in
Richtung des Leuchtturms – und begann so laut zu rufen, wie er nur konnte:
„Kieran, hörst du mich?! Ich bin hier! Ich werde dich retten!“



                             Innerste Zuflucht – …
                             ---------------------


Er hörte Farens Worte. Zum ersten Mal, seit er hier war, hörte er eine Stimme,
die nicht nur aus seinen Erinnerungen herrührte. Diese Worte, diese Stimme,
erreichten sein Herz, sprangen die Ketten, die sich darum gelegt hatten. In
diesem Moment erkannte er, dass er wirklich Kieran war.
Er war der Grund, wegen dem Faren in diese Welt gekommen, wegen dem er kämpfte
und sein Leben riskierte. Er musste es nicht mehr nur hoffen, er war wirklich
der Grund dafür, er war Kieran.
Mit dieser Erkenntnis begann sein Bewusstsein, sich wieder zusammenzusetzen,
offenbarte ihm Erinnerungen, verbunden mit Stimmen und Geräuschen, die ihm nur
noch mehr bestätigten, dass er wirklich Kieran war. Er war derjenige, der sich
geopfert hatte, um zu einem Dämon zu werden und damit alle anderen zu
beschützen. Aber entgegen seiner Vermutung hatte man ihn nicht aufgegeben, man
hatte aktiv daran gearbeitet, ihn zurückzuholen.
Diese Erkenntnisse ließ ihn die Augen öffnen, die sofort mit blendendem Licht
überschattet wurden, ohne dass ihn diese Helligkeit schmerzte. Es war gut und
richtig so, er gehörte ins Licht, genau wie Faren, der nun nur noch ein
einziges Hindernis überwinden müsste, um zum Herzen zu kommen.



                 Vierte Welt der Zuflucht – Es ist schon gut.
                 --------------------------------------------


Es war als explodiere der Leuchtturm. Das reine, weiße Licht, das aus seinem
Inneren nach draußen strömte, war derart wundervoll, dass Faren direkt
hineinstarren musste – und er wurde dabei nicht einmal geblendet. Anders als
Kieran, der seine Augen mit den Armen zu schützen versuchte und dabei einen
lauten, frustrierten Laut ausstieß, der nicht menschlichen Ursprungs war.
Faren musste schon sehr genau hinhören, dass er schließlich noch etwas anderes
in seinem Schrei hörte, etwas durchaus menschliches: „Das kann nicht sein!
Das darf nicht …!“
Seine restlichen Worte gingen in einem lauten Knurren unter, dessen Ursprung
Kieran selbst zu sein schien. Sein Körper verformte sich, verlor alles
menschliche, wurde zu einer Masse ohne jeden festen Umriss – und nur einen
Augenblick später dehnte sie sich aus, gewann rapide an Größe, gewann immer
mehr eigene Form.
Faren wurde in diesem Moment überdeutlich klar, dass er gerade vor einem
finalen Bosskampf stand – und er in seinem derzeitigen Zustand nur unterlegen
sein konnte.
Doch in seinen Überlegungen, was er nun tun könnte, hörte er plötzlich ein
Ticken, das sich dem Lärm zu widersetzen schien, um seine Aufmerksamkeit zu
gewinnen. Er blickte in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war und
entdeckte, dass sich etwas von dem schwarzen Wasser zurückgezogen hatte, als
fürchtete es sich, diesem Licht ausgesetzt zu sein. Und dort, auf dem
freigelegten Stück Strand, lag seine Uhr.
Faren hastete hinüber und griff danach, ohne innezuhalten. Mit einer geübten
Handbewegung brachte er das Band wieder an seinem Arm an, ein kurzer Blick sagte
ihm, dass die Zeit bereits abgelaufen war, das erklärte, weswegen er sich so
schwach fühlte.
In angemessener Entfernung blieb er wieder stehen und sah zu Kieran zurück.
Inzwischen war schon wesentlich mehr zu erkennen, die Masse hatte die Form eines
schlangenförmigen Drachen angenommen, der sich wie von Schmerzen geschüttelt
wand.
„Armer Kerl“, kommentierte Faren. „Ich werde dir helfen.“
Ohne zu zögern, betätigte er die roten Krone an der Uhr. Er spürte den
Einstich, aber der kurze Schmerz war sofort vergessen, als die hochkonzentrierte
Menge an Dreamdust in seine Blutbahn schoss und direkt zu wirken begann.
Es war nicht wie zuvor, als er glaubte, den Herzschlag der Welt wahrnehmen zu
können, ein Sandkorn zu sein – nein, er spürte eine enorme Welle von
geradezu überwältigender Macht, die ihn derart erfüllte, dass selbst seine
Haarspitzen zu knistern schienen. Er war bereit, etwas zu zerstören, um
gleichzeitig zu erschaffen, selbst wenn ihm dafür nur 15 Minuten blieben.
Inzwischen hatte das Wesen auch seine endgültige Form erreicht, es war nicht
mehr schwarz, sondern besaß eine gut definierbare Masse, die mit dunkelblauen
und grauen Schuppen bedeckt war. Das Maul war gespickt mit rasiermesserscharfen
Zähnen, die allerdings derart willkürlich angeordnet waren, dass es ihm nicht
möglich war, den Mund zu schließen, ohne sich dabei nicht gleichzeitig zu
verletzen. Ketten waren an seinem langgezogenen Körper befestigt und klirrten
bei jeder seiner Bewegungen als wäre er ein Schreckgespenst.
Faren schmunzelte ein wenig über diesen Vergleich, dann sprintete er bereits
auf das Wesen zu. Mit einem wütenden Knurren schnappte es nach ihm, Faren
nutzte die Gelegenheit des Ausweichens und sprang direkt auf den Kopf des
Ungetüms.
Ein roter Schimmer breitete sich unter seinen Füßen aus, der Faren verriet,
dass eine Art Magnetismus dafür sorgte, dass er erst einmal vollkommen sicher
auf dem Körper seines Feindes war. Ohne innezuhalten lief er weiter, kopfüber
an dem Schlangendrachen hinunter, der versuchte, ihn zu schnappen, kaum kam er
in die Nähe der ersten Kette. Faren beendete den Magnetismus, sprang von dem
Körper ab, um dem Angriff auszuweichen und bekam eine der Ketten zu fassen. Es
gelang ihm, genug Kraft in seine Arme zu legen, um derart heftig daran zu
ziehen, dass sie sich vom Körper des Drachen löste. Dieser stieß ein lautes,
schmerzerfülltes Kreischen aus und stürzte zu Boden. Auf seiner Stirn löste
sich dabei eine Schuppe, darunter kam ein rotes Glühen zum Vorschein, das
geradezu danach schrie, sein Schwachpunkt zu sein.
Faren wollte sich dem Kopf nähern, um kurzen Prozess zu machen, doch der
Schwanz des Wesens zuckte bereits wie in einem Fiebertraum, zerwühlte den Boden
und sorgte dafür, dass er ausweichen musste, statt angreifen zu können. Mit
jedem Sprung entfernte er sich weiter von dem Kopf, aber der Schwanz ließ ihm
auch nicht einmal den Hauch einer Chance, ihn zu erreichen.
„Du nervst!“, stieß Faren frustriert aus.
Er ließ eine rot-glühende Axt in seiner Hand erscheinen und teilte den Schwanz
kurzentschlossen vom Rest des Körpers ab, worauf er sich in schwarzen Sand
auflöste. Der Drache stieß einen Schrei aus und richtete sich ruckartig wieder
auf, das rote Glühen verschwand dabei.
Diesmal machte der Drache nicht denselben Fehler wie zuvor, er schnappte nicht
mehr nach ihm, starrte ihn nur mit seinen golden glühenden Augen an. Als
Reaktion darauf, begann der Boden unter Faren zu erbeben, im Sand zeigten sich
erste Risse, die es wirken ließen, als sei es eine einzige Masse, die jeden
Moment auseinanderzubrechen drohte.
Mittels eines spontan erscheinenden Enterhakens schaffte er es, sich nicht nur
in Sicherheit zu bringen, sondern auch wieder auf den Körper des Drachen zu
springen. Das geschah derart schnell, dass sein Feind es nicht einmal schaffen
konnte, ihn im Flug zu schnappen.
Kaum stand er sicher auf dem Ungetüm, griff er bereits nach einer weiteren
Kette, schnellte davon und riss mit einem heftigen Ruck auch diese aus dem
Drachen, der mit einem erneuten Schrei wieder auf dem Boden landete. Auch
diesmal verschob sich wieder eine Schuppe und gab das rote Glühen auf der Stirn
frei.
Doch ein leises Quietschen lenkte Farens Aufmerksamkeit davon ab. Im nächsten
Moment wurde er bereits zu Boden geschleudert und – nur einen Atemzug später
– prallte er mit dem Rücken gegen die Klippen. Für den Bruchteil einer
Sekunde blieb ihm die Luft weg, durch die Tränen hindurch erkannte er die
schattenhafte Umrisse von Cathan und den kleinen Granya-Puppen. Sie waren nicht
wirklich da, nur schwarze Schemen, aber sie genügten offenbar, um ihm zu
schaden.
Das leise Lachen des kleinen Kierans erklang, was Faren endlich dazu brachte,
sich aufzurichten und wegzuspringen. Keinen Moment zu früh, denn da explodierte
der Bereich gerade und der Sand, auf dem er soeben noch gelegen hatte, wurde von
zahlreichen Felsen unter sich begraben.
Der Schatten der beiden Kierans, denen er in der zweiten und der dritten Welt
begegnet war, gesellten sich zu Cathans und den Puppen, und schnitten ihn
effektiv von dem Kopf ab.
„Ernsthaft?“, fragte Faren.
Kein Wunder, dass es noch nie jemandem gelungen war, einen zum Dämon gewordenen
Jäger zurückzuholen. Nicht jeder würde in einer solchen Situation einfach
weitermachen. Auch Faren hätte sich gern zurückgezogen, aber ihm blieben
weniger als zehn Minuten.
„Augen zu und durch.“
Faren sprintete vor, direkt auf die Reihe seiner Feinde zu. Eine blaue Sense
erschien dabei, die ohne sein Zutun um ihn herumwirbelte und die Schatten
zerteilte, die lediglich ein letztes, nervöses Lachen von sich geben konnten.
Selbst Cathan und die Puppen hielten der blauen Schneide nicht stand, die durch
alles schnitten, als wäre es Schnee.
So kam er an ihnen vorbei, im selben Moment, in dem der Drache sich bereits
wieder aufrichten wollte. Ehe ihm das gelang, schnappte Faren sich die letzte
Kette, trieb ein Schwert durch eines der Glieder und nagelte sie damit im Boden
fest, da der Sand immer noch eine einzige Masse war.
Der Drache schrie wütend, während er immer wieder versuchte, sich loszureißen
und doch noch zu entkommen. Aber das Schwert, das blau glühte, hielt jeder
Bewegung stand, egal wie kraftvoll sie geschah.
Faren ignorierte diese Bemühungen und begab sich auf den Kopf des Wesens, das
zu beschäftigt war, um sich um ihn zu kümmern. Das gab ihm die Gelegenheit,
die Schuppe zu entfernen und das rote Glühen zu betrachten. Inmitten eines
leuchtenden Edelsteins sah er nicht Kieran, nicht einmal den falschen, sondern
eine junge Frau, deren langes schwarzes Haar sich so um ihren Körper schmiegte,
dass ihm, trotz ihrer fehlenden Kleidung, jeder Blick auf ihre Haut verwehrt
wurde. Sie hatte die Hände vor der Brust gefaltet, als wäre sie in ein Gebet
vertieft, aber ihr Gesicht war derart gelöst, dass er direkt sehen konnte, dass
sie tot war.
Auch wenn er die Hexe, die Kieran zu seinem Schritt, ein Dämon zu werden,
bewogen hatte, nur einmal kurz gesehen hatte, wusste er sofort, dass es sich bei
dieser Frau um sie handelte. Und damit war ihm auch klar, dass es sich hierbei
um den Kern der Bosheit handelte.
Ein kurzer Blick zu dem Schwert hinunter, verriet ihm, dass er nicht mehr viel
Zeit hatte. Die Klinge wackelte bereits ein wenig, für immer konnte sie sich
dem Zerren nicht widersetzen. Außerdem blieben ihm noch weniger als fünf
Minuten.
Er legte eine Hand auf den Kristall, ehe er sanft sagte: „Es ist schon gut.
Ich werde dich jetzt erlösen. Dann musst du nicht mehr derart viel Bosheit
verbreiten.“
Mit einem Sprung schwang er sich wieder in die Luft, ein blaues Glühen um
seinen Körper half ihm dabei, die Schwerkraft zu überwinden, so dass er
schweben konnte. In seiner ausgestreckten Hand erschien ein Raketenwerfer, den
er sich auf die Schulter schwang, um ruhiger zielen zu können.
„Schlaf gut, Hexe – und gib Kieran endlich wieder frei.“
Er verkniff sich jedes Tiro Finale, das ihm gerade auf der Zunge lag und schoss.
Im selben Moment zersprang die Klinge, der Drache riss sich los und brüllte der
auf ihn zurasenden Rakete entgegen.
Letztendlich wusste er aber wohl ebenfalls nicht, was er nun tun sollte oder
vielleicht wollte er auch gar nichts mehr tun – denn einen Atemzug später
traf das Geschoss auf den Kristall auf und explodierte in einem gleißenden
Licht.
Diesmal war es Faren, der sich schützend einen Arm vor die Augen hielt, so dass
er lediglich das Kreischen des Drachen hören konnte, während dieser von den
Flammen verzehrt wurde. Gerade als das Schreien endlich verebbte, wurde Faren
von der Druckwelle der Explosion erfasst und direkt gegen eine der Klippen
geschleudert. Er hörte ein unangenehmes Splittern, spürte aber keinen Schmerz
und landete dann auf dem Sand, wo er sich sofort auf den Rücken rollte.
Hastig tastete er seinen Körper ab, konnte aber keinerlei Verletzung
feststellen, was ihn erleichtert aufatmen ließ. Die Frage nach dem Ursprung des
Splitterns wurde ihm auch sofort beantwortet, als sein Blick auf die Uhr fiel
– oder jedenfalls das, was davon übrig geblieben war. Das Ziffernblatt war
komplett zerstört und zur Unkenntlichkeit verbrannt, sogar das Band war
tiefschwarz geworden und zerfiel unter seiner Berührung zu Asche.
Schade, ich mochte die Uhr … sie hätte ein hübsches Andenken gemacht.
Ein gleichmäßig über den dunklen Himmel wanderndes Licht, erinnerte ihn dann
daran, dass er hier noch etwas zu tun hatte. Er richtete sich auf, überprüfte
sich dabei noch einmal selbst auf Verletzungen, die immer noch ausblieben und
ließ dann den Blick schweifen.
Der Drache war verschwunden, lediglich einige rote Kristallbrocken, die im Sand
verstreut lagen, erinnerten noch daran, dass es hier zu einem Kampf gekommen
war. Der Himmel hatte sich aufgeklärt, vereinzelt waren Sterne zu sehen –
aber am wichtigsten war immer noch der Leuchtturm, den er auf der Klippe sehen
konnte und der immer noch sein strahlendes Licht verbreitete.
„Kieran ...“ Mit diesem voller Sehnsucht ausgestoßenen Wort, setzte Faren
sich in Bewegung, um den Leuchtturm – und damit sein Ziel – zu erreichen.



                       Innerste Zuflucht – Danke, Faren.
                       ---------------------------------


Er hatte den Kampflärm hören können, ohne den Ursprung dessen zu sehen.
Dafür war es ihm endlich möglich gewesen, sich anzusehen, was sich mit ihm in
diesem Raum befand. Jenseits des Wassers, in dem er schwebte, war alles von
einer überragenden Reinheit, die Wände waren weiß, genau wie die großen
Blumentöpfe und auch die darin befindlichen Pflanzen.
Er befand sich mitten im Licht, genau wie es sein musste.
Aber sein Glück war vollkommen, als eine Person in den Raum trat, die er, dank
seiner Erinnerungen, als Faren erkannte. Sein Haar war weiß geworden und hing
ihm offen über die Schulter, statt zusammengebunden zu sein, aber es war
eindeutig Faren – und das beschleunigte Kierans Herzschlag rapide.
Nur eine Sekunde später griffen Farens Hände bereits ins Wasser und zogen ihn
vorsichtig heraus. An der Luft fiel es Kieran kurzzeitig schwer, wieder atmen zu
können, aber dass der in die Hocke gesunkene Faren ihn in seinen Armen barg, so
dass Kieran seinen vertrauten Geruch einatmen konnte, beruhigte ihn und ließ
ihm gar nicht erst die Möglichkeit, in Panik zu geraten.
„Endlich habe ich dich gefunden“, hörte er Farens Stimme an seinem Ohr.
„Ich bin so froh ...“
Nach einer scheinbar endlos langen Zeit, in der es ihm nicht mehr möglich
gewesen war, sich zu bewegen, dauerte es eine Weile, bis Kieran die Arme heben
und um Faren legen konnte. „Ich bin auch froh. Ich habe immer gehofft. Immer
gehofft, dass du kämst.“
„Natürlich. Ich hatte es dir doch versprochen. Und ich halte immer, was ich
verspreche.“
Kierans Erinnerungen bestätigten ihm das. Aber er konnte nicht mehr angemessen
darauf reagieren. Sein Brustkorb hob und senkte sich immer schwerer, es schien
ihn unendlich viel Kraft zu kosten, am Leben zu bleiben. „Danke, Faren.“
Erschöpft schloss er die Augen, seine Arme sanken kraftlos herab und zum ersten
Mal seit einem Jahr, versank sein Bewusstsein in tiefer, unendlicher Schwärze.



            Außenwelt: 14.12.2022 – Das ist kein kleiner Gefallen!
            ------------------------------------------------------


„Du kannst das nicht machen.“ Kieran schüttelte mit dem Kopf. „Das kannst
du nicht von mir verlangen.“
Voller Abscheu betrachtete er jene Person, die vor ihm stand, vollkommen ruhig,
mit dem Rücken gegen die Wand gelehnt, die Arme vor der Brust verschränkt. Ihr
langes schwarzes Haar war zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden, der stets in
einem nicht spürbaren Wind flatterte.
Sie hatte darauf bestanden, Kieran hier auf diesem Dach zu treffen, was ihm zwar
nicht behagte, aber er war dennoch gekommen. Die Verbindung, die diese Hexe
geschaffen hatte, als sie ihn aus seiner Zeitachse in die Vergangenheit gezogen
hatte, verhinderte, dass er sich ihr widersetzte. Außerdem gab es so auch
keinen Ort, an dem er sich vor ihr verstecken könnte.
Unbeteiligt zuckte sie mit den Schultern. „Ich sagte es dir bereits, dir
bleibt nur diese Wahl. Entweder, du tötest mein altes Ich oder ich töte alles,
was dir am Herzen liegt.“
Dabei deutete sie mit dem Finger wieder auf ein junges Mädchen, das eindeutig
sie in jüngeren Jahren war. Es lief auf der Straße unter ihnen, sich nicht der
Tatsache bewusst, dass es gerade beobachtet wurde.
„Sie zu töten ist der einzige Weg, den Kreislauf des Leids aufzuhalten.“
Sie verschränkte die Arme wieder. „Hexen werden zu Flüchen. In einem solchen
Fall ist es besser, einfach nur zu sterben, bevor man eine Hexe wird, das weiß
ich nun.“
Kieran wollte sie fragen, weswegen sie sich dann nicht selbst tötete, aber
eigentlich wusste er es bereits. Nahm sie sich das Leben, würde sie zu keinem
Fluch, dafür aber ein Suizid-Dämon, dazu verdammt, ihr Leiden auf ewig zu
durchleben, niemals ausbrechen zu können. Aber galt das auch dafür, wenn sie
sich selbst in der Vergangenheit tötete?
„Es wird ein Paradoxon entstehen, wenn ich das versuche“, erklärte sie.
„Zeit ist ein sehr empfindliches Geflecht, weißt du?“
Sie lächelte ihn an, milde, wie man es bei einem Kind tat, das wissen wollte,
weswegen Äpfel von den Bäumen fielen. Kieran hasste dieses Lächeln, er kannte
es zu gut von anderen Erwachsenen, Jägern, all jenen, die ihn herabsetzen und
demütigen wollten.
Da er immer noch nicht gewillt war, etwas zu tun, griff sie sich an die Brust,
worauf eine Kette erschien, die von dort direkt bis zu seinem Hals verlief.
„Wenn du stattdessen versuchst, mich direkt zu töten, stirbst du auch. Und
was denkst, welchen Schmerz das in all denen auslöste, die dir nahestehen?“
Tatsächlich hatte sie ihm damit sein schlagkräftigstes Argument genommen. Er
konnte dieses Mädchen nicht töten, weil es gegen seine Prinzipien verstieß,
aber auch nicht die Hexe, die das von ihm verlangte, weil er damit nur Schmerz
über die anderen brachte. Er müsste etwas tun, das ihn am Leben erhielt, aber
die Hexe gleichzeitig handlungsunfähig machte.
Zumindest lächelte sie aber zufrieden über seine Tatenlosigkeit, sie wusste
wohl ganz genau, dass sie ihn damit gerade in der Hand hatte.
„Ich habe dich in diese Welt geholt“, erinnerte sie ihn. „Du hast sie zu
deinem Spielplatz gemacht und geändert, was du geändert haben wolltest. Ich
finde, du schuldest mir zumindest diesen kleinen Gefallen, denkst du nicht?“
„Das ist kein kleiner Gefallen!“, erwiderte er hitzig. „Du erwartest hier
von mir, jemanden zu töten!“
Und so ganz verstand er auch noch nicht, warum das Paradoxon ausbleiben sollte,
wenn er derjenige war, der sie in der Vergangenheit tötete. Sie hatte ihm zwar
etwas von Schicksalslinien verschiedener Zeitachsen erklärt, die sich nicht
derart kreuzen durften, aber er war eben doch besser darin, zu denken, während
er kämpfte.
Ihre goldenen Augen schienen sich langsam grün zu färben, an ihrem Hals war
ein sanftes, grünes Glühen zu sehen. Kieran starrte beides einen Moment lang
an, bis ihm bewusst wurde, dass es Zeichen ihrer Unzufriedenheit waren. Er
sollte eine Entscheidung fällen – und das bald.
Während er noch darüber nachdachte, hörte er plötzlich, wie eine metallene
Tür aufgeworfen wurde, gefolgt von hastigen Schritten. Kieran blickte hinüber
und entdeckte Faren, der atemlos stehenblieb und versuchte, wieder Luft zu
bekommen.
Sein Magen zog sich zusammen, Faren sollte nicht hier sein. Das war nur eine
Sache zwischen ihm und der Hexe, niemandem sonst. Er wollte ihm auch gerade
sagen, dass er verschwinden sollte, als er eine Bewegung aus dem Augenwinkel
wahrnehmen konnte. Die Hexe hatte den Arm erhoben und deutete mit geöffnete
Hand auf Faren. Eiszapfen schossen aus dem Nichts hervor und schossen direkt auf
seinen Freund, der noch immer nicht zu verstehen schien, in welcher Gefahr er
sich befand.
Kieran handelte schnell und zerstörte die Geschosse mit einem Schwert, was bei
der Hexe nur für ein amüsiertes Lachen sorgte. „Oh, denkst du wirklich, auf
diese Weise kannst du ihm ewig helfen? Du solltest einsehen, dass es nichts
gibt, was du tun kannst, außer mir zu gehorchen.“
„Wovon spricht sie?“, fragte Faren.
Kieran antwortete ihm nicht, seine Gedanken waren viel zu sehr damit
beschäftigt, sich noch immer zu fragen, was er tun sollte, um sie von ihren
Plänen abzuhalten.
„Es gibt nichts, was du tun kannst“, erwiderte sie, als könne sie seine
Gedanken lesen. „Diese Welt wurde durch mich geschaffen, ich bin ihre
Herrscherin.“
Diese Worte waren es, die ein bislang vergessenes Zahnrad in Kierans Inneren in
Bewegung setzten. Er wusste nun, was zu tun war, ohne dabei ebenfalls sterben zu
müssen.
Mit langsamen Schritten ging er auf die Hexe zu, die ihn mit gerunzelter Stirn
musterte.
„Du hast recht“, sagte er dabei. „Das hier ist deine Welt, in der du alles
beherrschst und nach eigenem Gutdünken handeln kannst.“
Seine Worte ließen sie zufrieden lächeln, aber er war noch nicht fertig:
„Deswegen muss ich dich eben in meine Welt sperren, um zu gewinnen.“
Noch ehe sie diese Worte verarbeiten konnte, packte er sie bereits am Arm. Sie
versuchte, zurückzuweichen, sich loszureißen, aber sein Griff wurde nur noch
etwas fester, um sie davon abzuhalten. Gleichzeitig spürte er, wie sich Ketten
um sein Herz zu schließen versuchten. Erinnerungen, die er am liebsten
verdrängt hätte, traten langsam an die Oberfläche – aber es wirkte, sowohl
er als auch die Hexe glühten bereits in einem blauen Licht.
„Was tust du da?“
Kieran wandte den Blick zu Faren, der sich hartnäckig in seinen Erinnerungen
hielt, obwohl etwas in seinem Inneren versuchte, sie auszulöschen und jegliche
Bindung, die nicht von Reue geprägt war, zu vernichten. Allerdings fand dieses
Wesen auch direkt neue Nahrung in dieser Bindung, denn Kieran spürte bereits
jetzt schon Reue, dass er Faren zurücklassen müsste. Faren, der im Moment
nicht einmal zu verstehen schien, was eigentlich gerade geschah.
„Es ist schon gut, Faren“, sagte Kieran, wobei er selbst bemerkte, dass er
Tränen in den Augen hatte, obwohl er gleichzeitig lächelte. „Ich bekomme das
hin, vertrau mir.“
Noch einmal hörte er die Stimme seines Freundes, die verzweifelt seinen Namen
rief, dann schwand das Bewusstsein des Kieran Lane und wurde durch etwas anderes
ersetzt, das gefüllt war mit Reue und unbändigem Zorn auf jene Hexe, die ihn
erst zu diesem Schritt getrieben hatte und nun auf ewig zur Stille in seiner
Welt, seiner Zuflucht, verdammt sein sollte.



           Epilog: Außenwelt: 19.12.2023 – Das habe ich gern getan.
           --------------------------------------------------------


Faren grüßte die Krankenschwester im Vorbeigehen lächelnd, als er die Station
betrat und sie diese gerade verließ.
„Dein Haar sieht schon wieder viel besser aus“, sagte sie noch, als sie sich
bereits wieder halb nach vorn gedreht hatte.
„Danke, finde ich auch~.“
Als er aus der Zuflucht wieder in die Außenwelt zurückgekehrt war, hatte er
sich beim Blick in den Spiegel sehr erschrocken. Sein Haar war schneeweiß
gewesen, eine der Nebenwirkungen, vor denen Jii ihm gewarnt hatte. Aber in den
letzten fünf Tagen war bereits ein großer Teil seiner eigentlich braunen Farbe
wieder zurückgekehrt, worüber er sich ziemlich freute. Seine Gelenke
schmerzten nun auch endlich nicht mehr, es war fast so, als hätte er niemals
Dreamdust genommen.
Glücklicherweise hatte sich die Zuflucht nach Kierans Befreiung wieder
aufgelöst. Es war schwer genug gewesen, den leblosen Körper durch den
U-Bahn-Tunnel zu transportieren, bis zu jener Stelle, an der Cathan und Jii auf
ihn gewartet hatten. Es wäre ihm nicht möglich gewesen, ihn auch noch durch
alle Welten der Zuflucht zu tragen.
Entgegen seiner Befürchtung war Kieran nicht gestorben. Er war in eine tiefe
Bewusstlosigkeit versunken und erst am nächsten Tag wieder im Krankenhaus
aufgewacht – scheinbar ohne jede Erinnerung an das, was in der Zuflucht
geschehen war. Faren schwankte deswegen immer noch zwischen Erleichterung –
immerhin musste das eine Jahr furchtbar gewesen sein – und Enttäuschung, denn
so wusste Kieran selbstverständlich auch nicht mehr, was Faren für ihn getan,
wie erbittert er gekämpft hatte, um ihn zurückzubekommen.
Aber es war okay, sagte er sich immer wieder. Die Hauptsache war doch, dass es
Kieran gut ging und er sich endlich in Freiheit und Sicherheit befand. Er war
auch kein Dämon mehr. Offenbar war der Kern der Zuflucht der Mensch und
befreite man diesen ... nun, dann schwand der Dämonen-Status anscheinend. Jii
konnte es sich auch noch nicht so ganz erklären, Faren daher auch nicht.
An Kierans Zimmertür angekommen, klopfte er kurz, ehe er eintrat. Wie üblich
saß der Patient auf seinem Bett und sah aus dem Fenster hinaus. Gestern hatte
es zu schneien begonnen und noch immer fielen große Flocken vom Himmel herab,
die von Kieran aufmerksam gemustert zu werden schienen. Es war schwer zu sagen,
da er so dasaß, dass Faren nur sein linkes, vom schwarzen Haar verdecktes Auge
sehen konnte. Oder eben auch nicht.
Er setzte sich ungefragt auf den Stuhl neben dem Bett. „Hey, Kieran.“
Im ersten Moment ignorierte dieser ihn, als wäre ihm gar nicht bewusst, dass er
gar nicht mehr allein war. Normalerweise dauerte es einige Sekunden, bis er ihm
den Blick zuwandte, doch heute blieben Kierans Augen auf das Fenster gerichtet
und kein Laut kam über seine Lippen.
„Alles okay?“, fragte Faren direkt besorgt.
„Ja.“ Dass Kieran endlich reagierte, erleichterte ihn ein wenig. „Faren
...“
„Hm?“
Zu seinem eigenen Erstaunen bemerkte er, dass Kieran seine Finger in seine
weiße Bettdecke gekrallt hatte. Das Sprechen schien ihm schwerzufallen, aber
dennoch fuhr er fort: „Ich erinnere mich. Ich habe es erst vergessen, aber
jetzt erinnere ich mich wieder.“
„Woran?“ Eigentlich kam ihm die Frage selbst überflüssig vor, denn eine
große Wahl blieb gar nicht.
„Ich weiß wieder, was du alles für mich getan hast“, antwortete Kieran.
„Wie sehr du um mich gekämpft hast, als ich allein in der Zuflucht war. In
welcher Gefahr du dabei warst ...“
Faren musste sich davon abhalten, erfreut zu lächeln. Er wollte immerhin nicht
auf Kosten des anderen sein Heldentum ausnutzen – erst recht nicht, wenn
Kieran eigentlich der wesentlich größere Held von ihnen beiden war.
Endlich wandte er Faren den Blick zu, wobei dieser verwundert feststellte, dass
Tränen über Kierans Gesicht liefen. In all der Zeit, in der er den anderen nun
kannte, hatte Faren ihn erst einmal weinen gesehen – dies war nun das zweite
Mal.
„Ich dachte, es wäre okay, mit der Reue zu leben, aber als du gekommen bist,
um mich zu retten, war ich so unendlich, unbeschreiblich glücklich …“
Ohne etwas zu sagen, setzte Faren sich auf das Bett und schloss Kieran
vorsichtig in die Arme, worauf sich dieser an ihn schmiegte. Wärme strömte
durch Farens Körper und versicherte ihm endgültig, dass er alles überlebt und
sein Ziel erreicht hatte, gegen alle Wahrscheinlichkeiten, die er dafür
herausgefordert hatte.
„Ich danke dir so sehr, Faren. Für alles.“
„Das habe ich gern getan, Kieran. Ich bin nur froh, dass es dir gut geht.“
Und sie nun beide für ein Leben bereit sein könnten, das weit abseits jeder
Zuflucht spielte, selbst wenn diese sie mehr zusammengeschweißt hatte, als
alles andere, was sie je gemeinsam erlebt hatten. Fortan, da war sich Faren
sicher, gäbe es nichts mehr, was sie trennen könnte. Keine Dämonen, keine
Flüche, keinen Hexen. Nichts. Niemals. Nicht so lange er lebte.




Hosted by Animexx e.V. (http://www.animexx.de)