Herzschlag I   von DieJESSYcA
                                 (Miss Paine)
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                         Prolog: Prolog – Niederkunft
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21. August 1882 – Kalifornien
 
"Was denkst du, Mary?", Richards warme braune Augen ruhten fragend auf den
angespannten Gesichtszügen seiner Frau.
Mary hatte den Blick in die Ferne gerichtet. Ihr langes blondes Haar wiegte
sanft in der Sommerbrise, doch all die Schönheit dieses Tages vermochte ihre
Stimmung nicht zu heben. Weder die singenden Vögel, die die Körner auf den
Feldern um das alte Landhaus zusammenpickten, noch die Bienen und Hummeln, die
von Blume zu Blume flogen und die Wiese mit ihrem leisen Summen erfüllten.
Marys Hände lagen gefaltet auf ihrem gewölbten Bauch. Sie war schwanger.
"Ich sorge mich", erklärte Mary, nachdem sie ihren Gemahl weitere endlos
anmutende Minuten hatte warten lassen, "ich sorge  mich um unser Kind."
Ein mitfühlendes Lächeln breitete sich über Richards Lippen aus. "Unser Kind
wird es gut haben." Er griff ihre Hand und strich mit dem  Daumen sanft über
ihre Wange. "Das Haus meiner Eltern ist gut, wir können darin wohnen und
irgendwann wird unser Sohn die Farm übernehmen. Bis dahin, wird er mit uns die
Felder bestellen und die Tiere versorgen. Es wird wunderbar."
"Woher weißt du, dass es ein Junge ist, der unter meinem Herzen liegt?" Mary
hatte ihre sorgenvollen Blicke auf ihren Gatten gerichtet.
Richard lächelte. "Ich weiß es eben. Alles wird gut." Er drückte ihre Hand
und erhob sich von der alten, hölzernen Bank, die im Schatten einer großen
Eiche am Rand des Hofes stand.
Marys blaue Augen hatten ihren Mann eindringend fixiert, als dieser so
unbekümmert vor ihr stand. Noch immer zeichneten sich unerschütterliche Sorgen
in ihrem jungen Gesicht ab, die keines seiner Worte hätte zerschlagen können.
"Ich bete, dass du Recht behältst", flüsterte sie und streckte ihre Hand nach
ihm aus, dass er ihr aufhelfen möge.
Richard brachte sie zurück ins Haus und begleitete sie in ihr gemeinsames
Schlafzimmer. Sie war müde und wollte sich ausruhen – wie jeden Tag. Die
Schwangerschaft war anstrengend geworden. Mit jedem Tag sehnte Mary sich die
Geburt herbei und konnte es kaum mehr erwarten, dass sie endlich wieder all das 
tun konnte, was sie vorher so geliebt hatte. Sie wollte wieder ausreiten und 
den Wind in ihrem Haar spüren, wenn ihr Pferd im vollen Galopp durch die Wiesen
 pflügte und die Vögel aufgescheucht davonflogen. Nur noch ein paar wenige 
Wochen, dann wäre es soweit. Dann würde sie Mutter sein und alles würde sich
verändern. 
 

—
 
"Richard!" Marys Stimme drang heiser an sein Ohr.
Ihre Finger hatten den Arm ihres Gatten fest umklammert.
"Richard, wach doch auf!"
Er öffnete die Augen. Im Zimmer war es stockdunkel.
"Was ist?" Er hatte sich seiner Frau zugewandt und wollte seine Hand beruhigend
auf ihre Wange legen, als ein schmerzerfüllter Schrei den Raum durchdrang.
"Hol den Arzt!", flehte Mary, als ihr Körper sich unter Schmerzen
zusammenkrümmte.
Augenblicklich sprang er aus dem Bett und stürzte davon, so schnell ihn seine
Beine tragen konnten. Er eilte die Stufen hinunter und  hämmerte an das
Schlafzimmer seiner Eltern. "Vater! Mutter! Schnell! Mary braucht Hilfe!"
Das Herz in der Brust des jungen Mannes schlug schnell und schmerzvoll gegen
seine Rippen. Es würde fünfzehn Minuten dauern, bis er das Haus des Arztes
erreicht hatte. Er musste sich beeilen. Sorge und Angst trieben ihn mit
Peitschen eilig vor sich her. Es war zu früh für die Geburt.
 
Die Hufe seines Pferdes hallten laut durch die Nacht. Die Lichter der Häuser
waren beinahe erloschen und friedliche Ruhe lag über der  Stadt, als Richard
atemlos auf weichen Knien an die Türe des Arztes hämmerte.
"Doktor! Wachen Sie auf, meine Frau braucht auf der Stelle Ihre Hilfe!" Richard
bemühte sich, dass seine Stimme fest und sicher klang, doch  das Zittern seines
Körpers hatte auch vor seinen Stimmbändern nicht haltgemacht.
Immer wieder schlug er gegen die Türe. Schier endlos verstrichen die Sekunden,
bis das Holz unter seinen Fäusten endlich  zurückwich und ein bärtiger, alter
Mann in Richards erstarrtes Gesicht  blickte.
"Mr. Paine, was bringt Sie zu solch später Stunde noch an mein Haus?" Der Arzt
schien Richards Hilferufe im Schlaf nicht verstanden  zu haben.
"Mary braucht Ihre Hilfe. Jetzt gleich!", wiederholte er sein Anliegen.
Er stützte sich an die Hauswand. Sein Kreislauf wollte ihm den  Dienst
versagen. Nicht! Nicht jetzt!
"Bitte beruhigen Sie sich." Dem Arzt war Richards  Verfassung nicht entgangen.
"Ich bin sofort zurück."
Richard sah ihm nach. Seine Nerven lagen blank und sein Herz  drohte ihm aus der
Brust zu springen, wenn ihm nicht sofort jemand sagte, dass  alles gut werden
würde.
Doch niemand tat es. Niemand legte ihm beruhigend eine Hand auf  die Schultern,
wie Mary es getan hätte, wenn sie mit ihm hier gewesen wäre. 
"Mr. Paine, ich mache mich auf den Weg", sagte der  Arzt nur wenige Augenblicke
später und Richard öffnete seine Augen.
Er nickte. "Nehmen Sie mein Pferd, dann sind Sie schneller.  Ich werde laufen."
Der ältere Mann lächelte sanft, dann eilte er die steinernen Stufen  vor
seiner Haustüre hinunter und schwang sich auf den Rappen.
Richard blieb zurück und lauschte den Schritten seines  Pferdes, die den Doktor
geschwind aus der Stadt und hinaus zum Hof seiner Eltern trugen. In diesem
Moment fühlte er sich unsagbar machtlos.
Gott ... lass es gut enden ...
 

—
 
Es knackste und knirschte unter Richards Füßen, während er keuchend die
langen Feldwege entlang rannte. Seine Lungen brannten und seine Augen tränten
vom Wind, als endlich sein hell erleuchtetes Elternhaus hinter diesem  letzten,
kräftezehrenden Hügel in Sicht kam. Es ging bergab und die Erde unter ihm
schien ihn zu Fall bringen zu wollen, je schneller er wurde. Sie schaffte es
nicht. Richard hetzte unaufhaltsam seinem Ziel  entgegen.
Die Haustüre stand offen und er wurde langsamer, als er den Doktor auf den Hof
treten sah. Er wagte nicht zu fragen. Der alte Mann hatte den Blick gesenkt. Er
hob ihn, als er Richards Schritte näher kommen hörte. Ein gequältes Lächeln
zeichnete sich auf seinen Lippen ab. 
"Nein ..." Richard musterte fassungslos das schwermütige Gesicht des Arztes.
"Es tut mir leid, Mr. Paine. Ich konnte Mary nicht-"
"NEIN!" Ein wütender Schrei unterbrach den alten Mann und ließ ihn
zusammenfahren.
Richard eilte ins Haus. Er wollte das nicht hören und noch weniger wollte er es
glauben. Mary war zu gut und zu liebevoll, um einfach so vom Angesicht der Erde
getilgt zu werden. Die Welt brauchte Menschen wie Mary,  sie machte sie zu einem
besseren Ort. Fröhlicher und lebendiger, als alles was Richard je zuvor gesehen
hatte.
Er hatte seine Hand ruhig auf die Klinke der Schlafzimmertür gelegt. Drinnen
war es still, er konnte keinen Laut vernehmen, nur sein eigenes Herz, das
erbarmungslos in seiner Brust dröhnte.
Es setzte aus. Für die Dauer eines Atemzuges hatte es aufgehört zu schlagen.
Richard blickte in sein Schlafzimmer. Ein blutbeflecktes Laken bedeckte den
leblosen Körper seiner Frau. 
Sie muss schlafen! Eine Geburt ist anstrengend ... Sie schläft.
Lügen wanden sich durch seine Gedanken, er wusste das, doch zu gerne wollte er
ihnen Glauben schenken. Wie in Trance ging er näher an sein Bett heran. Er
würde sie aufwecken und alles wäre wieder in Ordnung.
"Mary?" Er kniete neben dem Bett und zog das Laken ein Stück zur Seite.
Ihr Gesicht sah friedlich aus, ruhiger und leerer als er es in Erinnerung
hatte.
"Mary, wach auf." Vorsichtig legte er seine Fingerspitzen an ihre kühle Wange.
"Du musst aufwachen."
Eine starke Hand packte seine Schulter. 
"Du kannst nichts mehr tun, Richard" Sein Vater sprach mit tiefer, ruhiger
Stimme zu ihm.
Richard schüttelte den Kopf. "Ich warte einfach, bis sie wieder aufwacht."
"Das wird sie nicht... sie hat es nicht geschafft."
Ein dumpfer Stich durchbohrte seinen Kopf wie ein Speer und  blieb in seinem
Herzen stecken. Tränen versperrten ihm die Sicht und sein Körper drohte in
sich zusammenzufallen. Was war sein Verbrechen, dass Gott ihm seine Mary nahm?
Das schöne Mädchen, in das er sich vor vier Jahren so unsterblich verliebt
hatte, als es ihr Kleingeld vor seinen Füßen hatte fallen lassen, weil es zu
nervös gewesen war, den einen Liter frische Milch zu bezahlen. Jetzt war sie 
tot? Das konnte nicht sein.
"Das ist sie nicht", sagte er leise und legte seinen Kopf neben ihren auf das
Kissen.
"Richard!" Sein Vater wurde lauter. Er packte ihn mit  beiden Händen an den
Schultern und zog ihn vom Bett. "Sieh es ein, Richard! Gott hat sie geholt! Sie
ist jetzt bei ihm."
Richard wollte sich losreißen. Er versuchte sich aus dem festen Griff seines
Vaters zu lösen, doch seine Muskeln waren weich wie Butter.
"Lass mich los! Gott hat mich verraten!", fluchte der junge Mann laut, "Er soll
sie zurückgeben!"
Ein lautes Klatschen hallte durch das Zimmer.
"Sag das nie wieder!" Sein Vater sah ihn finster an.
"Der Herr hat mich verraten!", wiederholte Richard seine Worte lautstark und
wurde dafür von seinem Vater mit einer zweiten Ohrfeige  bestraft.
"Joseph ... lass den Jungen." Richards Mutter stand in der Türe. "Lass ihn doch
trauern."
Joseph nahm die Hände von seinem Sohn.
Richard sah zu, wie sein Vater wütend den Raum verließ und richtete die Blicke
auf seine Mutter, die ein kleines Bündel in den Armen hielt.
"Mutter ..." Seine Augen waren hilfesuchend auf die gutmütige Frau gerichtet,
die langsam zu ihm herüberkam.
Sie lächelte sanft: "Richard ... Du bist Vater." Sie  übergab ihm das kleine
Päckchen aus Decken. "Es ist ein Mädchen."
Er zögerte nach unten zu sehen. Er wollte, doch er wagte es nicht, aus Angst
was ihn erwarten würde.
"Sieh sie dir an, sie sieht aus wie Mary", sagte seine  Mutter ruhig und ließ
ihn alleine mit seiner Tochter zurück.
Richard fühlte sich taub. Sein ganzer Körper war gelähmt.
Ein leises Wimmern klang aus seinen Armen. Er blickte hinunter in die leuchtend
blauen Augen seiner Frau. Nein, seiner Tochter, und wieder flossen Tränen über
seine Wangen.



                                001 – Nestwärme
                                ---------------


Nun komm schon ... zier  dich doch nicht so!
"Ha! Hab ich dich!" Ein breites Grinsen zeichnete sich auf den Lippen des
kleinen Mädchens ab, als ihre Finger sich eilig um den Grashüpfer schlossen. 
Sie sprang aus dem Gras, das hüfthoch hinter dem Haus ihrer Großeltern stand.
Ihr himmelblaues Kleid und die blonden Zöpfe trieben nach hinten, während sie
zurück in den Stall rannte, in dem ihr Vater allmorgendlich die Kühe molk.
"Ich habe es geschafft Vater!", rief sie ihm schon von Weitem entgegen.
Richard hob den Blick und wandte ihn seiner Tochter zu, die nun langsamer auf
ihn zukam. "Was hast  du geschafft?"
"Sieh her", sagte sie voller Stolz und hielt ihm ihre geschlossenen Kinderhände
vor die Nase.
Einen angemessen kurzen Augenblick ließ sie verstreichen, bis  ihr Vater
endlich die Augen auf ihre Finger richtete. Gespannt beobachtete sie sein
Gesicht, als sie ihre Hände öffnete.
Ihr Vater legte seine Stirn in Falten. "Du hast einen toten Grashüpfer
gefangen?"
"Was? Nein, er-", sie blickte entsetzt auf ihre Hände.
Das Insekt, das sie so vorsichtig gefangen hatte, rührte sich nicht mehr. Ihre
rosigen Lippen spannten sich und das Leuchten ihrer Augen drohte in Tränen zu
ertrinken. Sanft legte Richard seine Hand auf ihre Wange, bis sie ihn wieder
ansah. 
Dann zeigte er hinter sie. "Siehst du die Sperlinge?", sie  nickte, "Geh hin und
gib ihnen den Grashüpfer. Sie werden sich sicher sehr darüber freuen."
Das junge Mädchen war nicht gänzlich überzeugt von der Idee, doch sie wollte
es versuchen. Vorsichtig näherte sie sich den Vögeln, die dort am Eingang des
Stalls im Sonnenlicht saßen und  abwechselnd im Wassernapf des Hofhundes
badeten. Sie kniete sich nieder, streckte die Hand auf den Boden und wartete
geduldig in wenigen Zentimetern  Abstand. Nichts geschah und es fühlte sich an
wie eine kleine Ewigkeit, bis endlich ein spitzer Schnabel nach dem Insekt
pickte und der kleine Vogel gleich darauf in Windeseile verschwand.
Das kleine Mädchen schnellte blitzartig in die Höhe.
"Vater!", rief sie. "Hast du das gesehen? Er hat ihn wirklich genommen!"
Richard lächelte zufrieden, als sie zurück neben seinen Melkschemel kam. "Ja,
ich habe es gesehen."
"Dann war es ja gar nicht schlimm, dass ich ihn zerquetscht  habe, oder Vater?"
Sie sah ihn hoffnungsvoll an.
"Nächstes Mal solltest du trotzdem vorsichtiger sein",  mahnte er ruhig. "Der
Grashüpfer hat dir schließlich nichts getan, und wenn die Vögel ihn nicht
gewollt hätten, hättest du ihn selbst essen müssen."
Schockiert riss sie die Augen auf, als er das sagte. "Aber Vater ..."
Er lächelte. "Es war nur ein Spaß. Du hast es ja nicht mit Absicht getan."
"Ja ...", gab sie leise zur Antwort und senkte traurig den Blick.
"Du bist wie deine Mutter." Richard strich ihr etwas wehmütig über den Kopf.
"Genauso sanftmütig und einfühlsam."
Sie sah ihn fragend an, doch blieb sie still. Die Worte ihres Vaters klangen
unverständlich. Elizabeth war streng und zuweilen sehr launisch, besonders in
letzter Zeit. Sie war keine sanftmütige Frau.
Richard erhob sich von seinem Schemel und gab ihr den halb gefüllten Eimer in
die Hand.
"Bringst du ihn für mich in die Küche?", fragte er.
Sie nickte ganz selbstverständlich und hielt den Henkel gut fest. 
"Ich sattle derweil unsere Pferde", verkündete er  lächelnd, als das Mädchen
schon einige Schritte getan hatte, "dann können  wir zusammen zum Fluss reiten
und angeln gehen. Mutter meinte, sie hätte gerne  Fisch zu Abend."
Die Kleine drehte sich um und ihre Augen funkelten mit der  Sonne um die Wette.
"Oh ja!" Ihr Lächeln hatte sich bis zu den  Ohren ausgebreitet. "Ich bin gleich
zurück!"
Rasch war sie aus dem Stall verschwunden und hüpfte freudig davon.  Sie liebte
es, wenn ihr Vater sie zum Ausreiten mitnahm. Das letzte Mal war  bereits über
eine Woche her und Nina – ihr Pferd – würde das Fliegengewicht auf  ihrem
Rücken sicher zu schätzen wissen, da für gewöhnlich Joseph dort  Platz nahm,
ihr Großvater.
"Mach langsam, Megan!", rief Richard ihr noch  hinterher.
"Ja Vater!", antwortete sie lautstark, bevor sie außer  Hörweite kam.
Der Eimer in ihren Händen war nicht schwer und Megan tänzelte quer über den
Hof in Richtung Milchküche. Die Türe  stand bereits offen und sie trat gut
gelaunt in den hell gefliesten Raum. Auf  einem massiven, hölzernen Tisch stand
eine große Schüssel Käsebruch, der  darauf wartete, dass man ihn abpresste
und Käselaibe daraus formte. Megan streckte sich zur Schüssel.
"Finger weg!", fuhr sie eine scharfe Stimme plötzlich  von hinten an.
Der Henkel des Milcheimers glitt ihr aus den Fingern und lautes Scheppern hallte
durch den Raum. 
"Megan Maryann Paine!" Elizabeth hatte das Gesicht zu  einer finsteren Grimasse
verzogen, als die Milch eilig begann die Fugen zu  ihren Füßen zu füllen.
Megan wagte es kaum, sich ihr zuzuwenden. Vorsichtig öffnete sie  ihre Augen,
die sie vor Schreck fest verschlossen hatte und wandte sich ihrer  Mutter zu.
Sie wusste, was kommen würde und sie behielt Recht. Elizabeth  bedachte sie mit
einer schmerzvollen Ohrfeige und wieder fuhr sie zusammen.
"Verzeih, Mutter ...", stammelte Megan leise, während sie  mit ihren Tränen
kämpfte.
"Was hast du dir nur wieder gedacht?"
"Ich wollte das nicht ..."
"Du wolltest nicht?" Elizabeth war in Rage. "Hatte der Käse es dir befohlen,
Kind?"
Megan schüttelte den Kopf.
"Nichts als Kummer bereitest du mir!", fuhr die große  brünette Frau fort.
"Und erst dein Vater ... Er muss dich nur ansehen und  schon geht es ihm
schlecht! In dir steckt der Teufel!"
 Wie versteinert stand das  kleine Mädchen dort, ihr tränenfeuchtes Gesicht
zum Boden gewandt. Wortlos.
"Wisch den Boden und dann geh auf dein Zimmer!", fügte  Elizabeth noch finster
hinzu und widmete sich wieder der Schüssel, die ihre  Stieftochter so
verhängnisvoll gelockt hatte.
Megan stand still. Die Worte ihrer Mutter lagen schwer auf ihrer  kleinen Seele.
Vorsichtig blickte sie sich nach einem Lumpen um. In einer Ecke  stand ein alter
Metalleimer. Sie löste sich aus ihrer Starre und ging hinüber,  um etwas zum
Wischen darin zu finden, während weiter leise Tränen über ihr  Gesicht
liefen. Eilig nahm sie den Lappen heraus und wollte zurück, als plötzlich die
feste Stimme ihres Vaters  den Raum erfüllte: "Was ist hier los?"
"Deine Tochter wollte den Käse stehlen und hat mir die  Milch vor die Füße
geschmissen, als ich sie erwischt habe!", schimpfte  Elizabeth und wandte sich
Megans Vater zu.
Sie zeigte auf den nassen Boden und stemmte ihre freie Hand in  die Hüfte.
Megan sah ihren Vater mit großen Augen an, als der in ihre  Richtung blickte.
Sie wusste nicht, was sie sagen sollte. Ob sie überhaupt  etwas sagen durfte.
Richard schwieg ebenfalls. Er richtete seinen Blick wieder  auf Elizabeth.
"Meine  Tochter." Er klang erzürnt. "Unsere Tochter wirft nicht mit 
Milcheimern."
Megans Mutter entglitten die Gesichtszüge.
Sie wurde lauter. "Tut sie das nicht? Na, sieh dir das Kind  an, sie macht
nichts als Ärger und du verschließt deine Augen davor!"
"Sie treibt nicht halb so viel Unfug wie andere Kinder in  ihrem Alter!",
entgegnete Richard seiner Frau, "Sie ist ein liebes  Kind."
"Lieb?" Elizabeth schien es nicht fassen zu können. "Sie ist unmöglich! Du
wirst es sehen, wenn unser Kind geboren ist!" Sie legte die Hände schützend
auf ihren Bauch. "Sie wird ihm schaden mit  ihrer ungeschickten rauen Art!"
"Das wird sie nicht!" Richard musterte kurz den noch  recht flachen Bauch seiner
Frau.
"Sie wird!" Immer wütender wurde ihre Stimme. "Wir müssen sie wegbringen! Sie
schadet uns!"
"Hör auf so etwas zu sagen, Elizabeth!" Auch Richard  bebte. 
Seine Frau musterte ihn stur. Ihre Augen bohrten sich in seine.
"Du hast es selbst gesagt. Sie erinnert dich an Mary",  wiederholte sie die
Worte, die Richard ihr einst anvertraut hatte. "Wie  oft hast du heimlich
Tränen vergossen wegen ihr?"
"Das reicht jetzt!" Noch nie hatte Megan ihren Vater  so laut werden hören.
Das kleine Mädchen kauerte ängstlich an der kühlen Wand und  suchte Schutz
hinter der Kante eines Schrankes. Immer noch schimpfte ihre  Mutter weiter mit
ihrem Vater und auch Richard verlor zunehmend die Fassung.  Megan hielt sich die
Ohren zu, so fest sie konnte, doch noch immer drangen die  lauten Stimmen ihrer
Eltern zu ihren Gehörgängen durch. Sie wünschte sich so  sehr, dass es
aufhörte, doch je länger es dauerte, desto unwahrscheinlicher  wurde es. Nie
hätte sie versucht vom Käse zu naschen, wenn sie gewusst hätte,  dass dadurch
ein solch schlimmer Streit entstehen würde. Lauter und wütender  als jemals
zuvor keiften die beiden sich an. Megan hatte große Angst. Sie  wollte hier
raus. Sie musste weg.
Ihr Herz schlug schnell in ihrem kleinen Körper, als sie all  ihren Mut
zusammennahm und, an ihren Eltern vorbei, aus der Küche stürmte. 
Wahrscheinlich hatten sie es gar nicht bemerkt, denn niemand folgte ihr hinaus. 
Sie waren zu sehr mit sich selbst beschäftigt gewesen. 
Megan rannte über den Hof zu den Pferden. Ihr Vater hatte die  beiden wartenden
Tiere bereits gestriegelt. Sie wischte die Tränen von den  Wangen und holte
sich die Trittleiter aus der Sattelkammer, um auf ihr Pferd  steigen zu können.
Megan brauchte keinen Sattel, sie konnte auch sehr gut ohne  das alte Ding
ausreiten. So zog sie sich also nach oben, krallte sich in Ninas  Mähne fest
und gab dem lieben Tier mit den Waden zu verstehen, dass es  loslaufen sollte.
"Lauf Nina!", befahl sie mit  zittriger Stimme.
Die Stute gehorchte und trug das Mädchen davon. Es dauerte nicht  lange und sie
hatten den Hof weit hinter sich gelassen. Megan wurde ruhiger.  Die Bewegungen
ihres Pferdes und die warme Luft, die um ihre Nase wehte, hatten  eine
entspannende Wirkung. Sie war froh, dass ihr Vater sie das Reiten gelehrt 
hatte, obwohl selbst ihre Großeltern der Meinung gewesen waren, dass sie mit 
ihren sechs Jahren noch zu jung dafür sei.
Richard hatte sich nicht beirren  lassen und seiner Tochter dennoch ihren Wunsch
erfüllt. So lange sie denken  konnte, liebte sie die Pferde und die
Geschwindigkeit, zu welcher diese Tiere  fähig waren. Als würde man fliegen,
schneller als der Wind und kraftvoller als  ein Donnerschlag. Megan trieb ihr
Pferd die Hügel hinauf und durch das weite  Tal, das auf der anderen Seite lag,
bis sie endlich langsamer wurde und Nina  eine kleine Pause zugestand. 
Lobend klopfte sie den Hals des Pferdes und ließ sie langsam  weiterlaufen.
Megan war schon häufiger mit ihrem Vater hier gewesen, sie  wusste, dass sich
ganz in der Nähe ein kleiner Bach befand und Nina war sicher  durstig. Das
Mädchen lenkte ihr Pferd ruhig in Richtung des Wassers. Sie wäre abgestiegen,
um Nina am Halfter zu führen, doch hätte sie ohne eine Leiter  nicht wieder
aufsteigen können. Vorsichtig ließ Megan ihr Pferd über das  steinige Ufer
zum Bach laufen, dass sie trinken konnte. Nina nahm das Angebot  gerne an und
Megan wartete ruhig, während sie kleine Zöpfe in ihre Mähne  flocht.
Es war wundervoll friedlich hier draußen in der Natur und der  Ärger zu Hause
war vergessen. Sie wollte eine Weile hier bleiben und  die Ruhe genießen, bis
es dunkel würde. Wenn die Nacht kam, sollte sie nach  Hause gehen, doch bis
dahin war noch viel Zeit. Ihre Eltern hätten sich bis  dahin sicher wieder
beruhigt.
Nina hob den Kopf und drehte die Ohren nach hinten.
Hm?
Megan wandte sich um. Am anderen Ende des Tals kam ein Pferd auf  sie zu. Ein
schwarzes mit Reiter. Ihr Vater. Oh nein..! Augenblicklich schoss Angst durch
ihren Körper.  Sicher würde sie Ärger bekommen, weil sie Elizabeth so
aufgebracht hatte und  weil sie die Milch verschüttet hatte und dann abgehauen
war. 
"Nina! Los!", wies sie das Tier an und schnalzte noch  mit der Zunge.
Megan wollte flüchten, sie wollte keinen Ärger, nur ihre Ruhe.  Die Muskeln
ihres Pferdes setzen sich in Bewegung und Nina nahm Geschwindigkeit  auf. Sie
galoppierte davon und Megan hörte ihren Vater rufen, dass sie anhalten  solle,
doch sie trieb die Stute weiter. Das Mädchen klammerte sich eisern in  die
hellen Haare ihres Pferdes. Steine polterten, als Ninas Hufe am Ufer  entlang
über den Boden donnerten. Megan flehte, dass sie schnell genug sein würden, 
dass ihr Vater aufgeben würde und dass er ihr heute Abend verzeihen könnte,
was  sie getan hatte.
Doch es gelang ihnen nicht. Nina kam aus dem Tritt. Sie musste über  einen der
vielen Steine gestolpert sein und wurde nervös. Megans Pferd fing sich, doch es
war unruhig geworden und scheute, kaum waren sie zwei  Meter weitergekommen.
Adrenalin rauschte durch Megans Blutbahnen, als Nina sich auf die Hinterbeine
stellte und die Haare der Mähne aus ihren Fingern  glitten. Sie spürte, wie
sie rutschte, hörte ihren Vater ihren Namen rufen und  fiel zu Boden. Ein
dumpfer Schlag erschütterte ihren Kopf und Dunkelheit  überkam sie.
 

—
 
Ich schlug die Augen auf. Um mich herum war alles noch dunkel.  Es war ein Traum
...
Wie oft hatte ich schon von diesem Tag aus meiner Vergangenheit  geträumt? Der
Tag an dem mein Vater beschlossen hatte, dass es besser für mich  wäre, wenn
er mich weggeben würde. Natürlich.
Ich legte die Hand auf meine Stirn und atmete tief durch. Es war  jedes Mal aufs
Neue eine Qual. Meine sogenannte Mutter hatte nie viel für mich  übrig gehabt.
Inzwischen wusste ich, dass Elizabeth nicht meine leibliche  Mutter war, doch
trotzdem schmerzte es, dass sie mich so grundlos gehasst  hatte. Vielleicht
hatte sie mich aber auch als Konkurrenz gesehen, weil sie die  Liebe meines
Vaters mit mir teilen musste. Ich wusste es nicht und konnte nur  vermuten. Wie
dem auch gewesen sein mochte, es war nicht meine Schuld gewesen,  dass meine
Mutter bei meiner Geburt gestorben war und mein Vater in Elizabeth  nicht
dieselbe große Liebe zu sehen vermochte, wie einst bei Mary.
Nun saß ich hier. Elf  Jahre nach diesem verhängnisvollen Zwischenfall in der
Milchküche. In meinem Bett im Kloster  der Santa Barbara Nonnengemeinschaft. Es
war ein ruhiges Leben hier im Kloster.  Ich arbeitete auf den Gemüsefeldern und
verkaufte die Erträge in der Stadt.  Wenn das Geld knapp wurde, verkaufte ich
auch Bibeln oder sammelte Spenden, was  im Grunde das Gleiche war. Die Leute
besaßen alle ihre Bibeln und wenn sie eine  neue kauften, dann nur, weil sie
ein gutes Werk tun wollten.
Vielleicht taten sie es auch wegen meiner kleinen Beigaben. Gelegentlich legte
ich ein paar  meiner eigenen Kurzgeschichten in die Bücher und jedes Mal freute
es mich, wenn  die Leute sie fanden, zurückkamen und sich bedankten. Natürlich
war das  verboten. Oberschwester Johanna war strickt dagegen, dass ich meine
angeblich  so sündigen Geschichten in die Bibeln steckte, doch ich konnte es
inzwischen  recht gut abschätzen, wer gerne eine meiner Geschichten lesen und
wer  sich davon auf den Schlips getreten fühlen würde. Schwester Johanna
erfuhr also  nichts davon.
Gelegentlich konnte ich meine Werke sogar ohne die Bibeln  unters Volk bringen
und die Leute bezahlten dafür. Nicht viel, aber viel  brauchte ich auch nicht.
Hier im Kloster hatte ich alles was nötig war. Es  gab Essen und Trinken, ich
hatte annehmbare Kleidung und man hatte mir eine  Schreibmaschine zur Verfügung
gestellt. Ein ungeheurer Luxus. 
Ich streckte mich, schlug die Bettdecke zurück und entzündete  meine Lampe,
die auf dem Nachttisch stand. Sofort erfüllte ein Flackern mein  kühles Zimmer
und tauchte es in warmes Licht. Ich nahm die Strickjacke von  meinem Stuhl und
warf sie über. Dieses Gemäuer war zu dieser Jahreszeit nicht  ohne Jacke zu
bewohnen. Im Grunde war es zu keiner Jahreszeit ohne Jacke zu  bewohnen,
abgesehen von den paar Zimmern im Obergeschoss, deren Dach noch nicht
vollständig mit Ziegeln versehen worden war. Ansonsten waren die Wände
schlichtweg zu dick, um die kalifornische Wärme hereinlassen zu  können, was
im Sommer ein nicht zu verachtender Vorteil war. 
Ich zog mir ein paar warme Socken über und setzte mich an meinen  Schreibtisch.
Die Zeit bis zum Frühstück wollte ich nutzen, um ein weiteres  Kapitel für
meinen Roman zu schreiben. Der Papierstapel in meinem Schubfach  hatte
inzwischen eine beachtliche Höhe angenommen und irgendwann würde ich es 
veröffentlichen. Es war ein wunderbares Hobby. Ich konnte in andere Welten 
versinken, mir den Frust von der Seele schreiben und Menschen damit begeistern.
Meine Finger waren schnell geworden und ich machte kaum noch  Fehler mit der
Maschine, was es leichter machte, da ich nicht ständig die  Seiten neu abtippen
musste, wenn ich versehentlich die falsche Taste betätigt  hatte. Nachdem ich
die letzten Zeilen meiner gestrigen Arbeit noch einmal  überflogen hatte, fing
ich an, daran anzuknüpfen und arbeitete darauf hin, dass  Laura endlich ihren
vermissten Bruder wiederfinden würde, der vor fünf Kapiteln  bei einem
Unwetter mit der Kutsche vom Weg abgekommen war. 
Es war noch mitten in der Nacht und ich versank für Stunden  zwischen Freud und
Leid auf meinem Papier, teilte Lauras Kummer und die Freude,  die uns erfüllte,
als ihr totgeglaubter Bruder Äpfel auf dem Markt verkaufte.  Der Hahn auf dem
Hof krähte und ich blickte auf.
Ich sollte mich waschen und  anziehen, wenn ich nicht im Nachthemd beim
Frühstück auftauchen wollte. Eilig  packte ich meine Kleidung zusammen und
begab mich in den Waschraum, den ich mir  mit ein paar Nonnen teilte. Ich hatte
das Zimmer meist ganz für mich allein, da  die anderen sich bei Morgengrauen
stets beim Gottesdienst befanden oder das  Essen vorbereiteten. Ich selbst ging
nicht in den Gottesdienst, zumindest nicht  sehr häufig. Die Oberschwester
mochte das nicht gerne sehen, doch ich war keine  Nonne und somit konnte sie
mich nicht verpflichten zu kommen. Nachdem ich  angezogen und gekämmt war,
verließ ich das zweite Stockwerk und ging hinunter  in den Speisesaal, wo
bereits hektisches Treiben herrschte.
"Guten Morgen Megan", begrüßte mich Schwester Agnes,  eine ältere, füllige
Frau, die Brote auf den Tischen verteilte.
"Guten Morgen Schwester", antwortete ich mit einem  Lächeln.
Schwester Agnes war eine nette Frau, man konnte stets zu ihr  kommen, wenn es
einem schlecht ging. Ich nutzte diese Möglichkeit seit einiger  Zeit schon
nicht mehr allzu häufig. Früher jedoch war ich wohl jede zweite  Woche bei ihr
gewesen. Vergangenheit. Ich war alt genug, um nicht wegen jedem  kleinen Problem
jemandem mein Herz ausschütten zu müssen, selbst wenn ich mir  das eine oder
andere mal ihre warmen Arme um meine Schultern gewünscht hätte. 
Weiter vorne an der Küche stand Schwester Christina und stapelte  leere Teller
aufeinander. Sie war noch jung, drei Jahre älter als ich und  ausgesprochen
unterhaltsam. 
"Schönen guten Morgen", grüßte ich sie. "Kann ich  helfen?"
"Megan!" Sie drehte sich zu mir und lächelte. "Guten Morgen." Dann drückte sie
mir einen Korb voller Besteck in die  Hand. "Verteilst du das für mich auf den
Tischen?"
Ich nickte und machte mich gleich ans Werk. Schwester Christina  war eine der
Nonnen mit denen ich mir den Waschraum teilte und es war mir beim  besten Willen
unerklärlich, warum sie Nonne geworden war. Unter ihrer Kutte  verbarg sie
einen beneidenswert wohlgeformten Körper, ihr dunkles Haar war lang  und voll
und ihr Gesicht war zum Verlieben schön. Eine Schande, dass sie sich  einzig
und allein dem Herrn verschrieben hatte.
Vielleicht hatte sie auch schlechte Erfahrungen gemacht ... bisher hatte ich es
noch nicht gewagt, sie danach zu fragen, wenngleich wir  über mein eigenes,
trostloses Liebesleben schon zur Genüge gesprochen hatten. Es  war eben etwas
anderes eine Nonne zu fragen, warum sie Nonne war, als eine  junge Frau, warum
sie noch keinen Mann hatte. Ich wollte eben noch nicht  heiraten, auch wenn ich
wohl alt genug dafür war. Christina dagegen hatte sich  endgültig
entschieden.
Ich holte mir mein Frühstück und nahm neben ihr Platz.
"Hast du das nächste Kapitel schon fertig?", fragte  sie, nachdem alle
gemeinsam ein Dankgebet gesprochen hatten. 
"Fast, es fehlen nur noch ein paar Zeilen, dann kannst du  es haben",
verkündete ich stolz. 
"Ich bin wirklich sehr gespannt, wie es weitergehen  wird", sagte sie und begann
ihr Brot zu brechen, "Laura tut mir so  schrecklich leid ..."
Ich lächelte. Christina war meine treueste Leserin. Sie  verschlang meine
Zeilen mit solcher Hingabe, dass es mir manchmal unangenehm  war, eine traurige
Szene zu schreiben. Ich wusste, dass es sie aufwühlen würde,  so sensibel wie
sie war und dann tat es mir leid, wenn sie am nächsten Morgen  mit geröteten
Augen am Tisch saß.
"Ich bringe es dir heute Nacht vorbei", verkündete ich  und Christina begann zu
strahlen. 
"Danke, sehr lieb von dir."
Wieder lächelte ich und wandte mich dem Frühstück zu. Es standen  noch einige
anstrengende Stunden im Garten des Klosters bevor, die nur mit  einem
ausreichend gefüllten Magen angegangen werden konnten.
Kartoffelernte. Nicht unbedingt meine Lieblingsaufgabe. Vor  allem nicht bei dem
schlechten Wetter, das momentan herrschte. Doch es half  nichts, die Kartoffeln
mussten aus der Erde und hinunter in den Keller, was ich  nach dem Frühstück
umgehend in Angriff nahm.
Ich merkte schnell, dass ich es besser gestern hätte tun sollen,  wie Schwester
Agnes es mir gesagt hatte, als der Himmel noch keine dicken  Regentropfen auf
die Erde hatte fallen lassen ...



                               002 – Mein Engel
                               ----------------


Schmutzig und bis auf die Knochen durchnässt, kam ich einige  Stunden später
zurück in mein Zimmer. Es war eiskalt, genau wie ich selbst.  Meine Finger
wollten sich kaum mehr rühren, doch zumindest waren die Kartoffeln  nun sicher
im Keller eingelagert und keiner konnte mir vorwerfen, dass ich  meine Aufgaben
hier nicht ernst nahm. 
Ich ging in den Waschraum, hoffte dort einen Kessel heißen  Wassers zu finden
und hatte Glück. Der Ofen war befeuert worden und darauf  stand ein alter
Kessel mit kochendem Inhalt. Sicher war es Schwester Agnes oder  Schwester
Christina gewesen, die sich darum gekümmert hatte. Auch die Wanne war befüllt
worden und ich brauchte nichts weiter tun, als das kochende  Wasser aus dem
Kessel hinzu zu schütten, um baden zu können.
Es klopfte an der Türe und ich zog automatisch mein Kleid wieder  ein Stück
nach oben. 
"Ja?", fragte ich. 
Die Klinke wurde hinuntergedrückt und Christina kam herein. 
"Ich sehe, du hast das Wasser gefunden", sagte sie  vergnügt und streckte mir
ihre Hände entgegen, "Gib mir dein Kleid, ich  bringe es hinunter in die
Waschküche."
Ich lächelte sie dankbar an und schlüpfte aus dem nassen Stoff,  der wie Blei
an meinem Körper gezogen hatte. 
"Dank dir."
Sie schüttelte leicht den Kopf, als ich das sagte.
"Nicht doch, ich mache das gerne", entgegnete sie mir  und nahm mein Kleid, "Geh
dich aufwärmen, sonst liegst du in ein paar  Tagen krank im Bett."
"Ja, wahrscheinlich", gab ich mit einem leisen Seufzen  zurück.
Christina verließ das Zimmer und ich streifte meine restliche  Kleidung ab, um
in die wohltuende Wärme der Badewanne einzusinken. Diese Frau  war zweifellos
eine Heilige. Wahrscheinlich sogar ein Engel, oder etwas noch  Reineres. Laut
meinem Vater war auch meine leibliche Mutter diese Art Mensch  gewesen. Er hatte
mir davon in seinen Briefen erzählt, die er mir alle paar  Monate ins Kloster
kommen ließ. Die Abstände in denen er mir antwortete waren  in den letzten
Jahren immer größer geworden, aber jedes Mal, wenn ich dachte,  es würde kein
Brief mehr kommen, lächelte der Postbote mich an, wenn er mir seine  Lieferung
überreichte. Das war stets ein gutes Zeichen. Der alte Mann wusste,  dass ich
sehnlichst auf diese Briefe wartete.
In der letzten Nachricht meines Vaters hatte er mir berichtet,  dass ich nun
schon insgesamt vier Geschwister hatte. Drei Brüder und eine  Schwester. Ich
würde sie niemals kennenlernen und das war gut so. Ich wollte  sie überhaupt
nicht treffen. Die Kinder, denen es gestattet war, auf dem Hof  meines Vaters zu
leben, die mit meinem Pferd ausreiten durften und sehr  wahrscheinlich sogar
ungestraft vom Käse naschen konnten.
Ich kannte sie nicht und dennoch verspürte ich Wut, wenn ich an  diese Kinder
dachte. Abscheuliche Gedanken, die mich selbst immer wieder erschauern  ließen.
Es waren unschuldige, kleine Menschen, die mir nichts getan hatten und  dennoch
... Christina würde mich für diese Gedanken verurteilen. Ich war mir  sicher,
dass alles was in ihrem Kopf vor sich ging von Güte geprägt war. Nie  würde
sie schlecht von jemandem denken, oder gar sprechen. Anders als ich. Ich  hasste
Elizabeth und verabscheute ihre Kinder, daran war nichts zu ändern, egal  wie
sehr ich versuchte Christinas Vorbild nachzueifern.
Meine Gedanken kreisten noch lange um meine verfluchten Gefühle  und ich suchte
nach Entschuldigungen und Rechtfertigung, als mich ein erneutes  Klopfen an der
Türe aus meinen Gedanken riss. Ich zuckte zusammen und wandte  meinen Blick
herum, um sehen zu können, wer mich beim Baden störte.
"Du bist noch immer in der Wanne?", Schwester  Christina sah mich ungläubig an,
"Schrumpeln dir nicht die  Finger?"
Ich blickte nach unten auf meine Hände. Wie die einer alten Frau  sahen sie
aus. 
"Das tun sie", bestätigte ich ihre Annahme,  "Entschuldige, ich war etwas in
Gedanken."
"Schon gut. Aber jetzt musst du dich beeilen. Oberschwester  Johanna wünscht
dich zu sehen."
Ich nickte nur und Schwester Christina verließ das Zimmer, damit  ich mich
ungestört aus der Wanne begeben konnte.
Es war ungewöhnlich, dass die Oberschwester mich sehen wollte.  Mir fiel nichts
ein, weswegen sie das Gespräch mit mir suchen könnte, aber ich  wollte sie
nicht warten lassen und machte mich eilig fertig, um sie nicht zu  verärgern.
Der Weg zum Büro der Konvent-Oberin war weit von meinem Zimmer  aus. Ich ging
schnell durch die hohen Flure, die meine Schritte laut  widerhallen ließen.
Erst als ich mich meinem Ziel näherte, wurde ich langsamer.  Ich prüfte den
Sitz meines Kleides, strich mir die Haare aus dem Gesicht und  klopfte an die
hölzerne Türe. Schwester Johanna bat mich sofort herein.
"Guten Abend, Schwester Oberin."
"Setz dich, Kind", sagte sie, als ich eingetreten war.
Ich nahm Platz.
Johanna legte einige Papiere zur Seite und sah mich durch ihre  runden
Brillengläser prüfend an.
Ich erwiderte ihren unangenehm lange andauernden Blick, bis sie  auf ihren
Schreibtisch schaute und mir ein kleines Heft überreichte. Ein paar 
beschriebene Seiten, die von einer roten Kordel zusammengehalten wurden. Meine 
Kordel. Meine Seiten und meine Worte auf dem Papier. Ich spürte den Kloß, der 
eindringlich auf meinen Kehlkopf drückte.
"Was ist das, Megan?", fragte sie mit strengem  Ton.
Ich hob den Blick von meinem Werk, das sie mir zurückgegeben  hatte und
antwortete wahrheitsgemäß: "Eine Kurzgeschichte, die ich vor einigen Tagen
schrieb."
"Weißt du, woher ich sie habe?", Oberschwester Johanna  hob ihre dunklen
Augenbrauen.
"Das tue ich nicht", gab ich leise zur Antwort.
"Der gute Mister Johnson brachte sie mir, da er sie in  einer unserer Bibeln
fand, die du ihm verkauft hattest", erklärte die  Oberin mir diese mehr als
unerfreulichen Umstände, "Er dachte, sie wäre  aus Versehen hineingeraten und
wollte sie zurückbringen."
Betreten senkte ich den Blick. Schwester Johanna wusste  natürlich, dass diese
Heftung nicht versehentlich in die Bibel gelangt war. Ich  hatte mich
bedauerlicherweise verschätzt.
"Du wirst heute nach dem Abendmahl den Abwasch übernehmen  und die Küche
säubern", verkündete Schwester Johanna, "Danach will  ich dich in der Kapelle
sehen, wo du den Herrn um Verzeihung bitten wirst, dass  du seine heilige
Schrift beschmutzt hast."
"Jawohl", mehr sagte ich nicht.
"Die nächsten vierzig Tage", fügte sie noch hinzu.
Ich fluchte innerlich, nickte aber gehorsam und wurde ohne ein weiteres  Wort
entlassen. Draußen atmete ich tief durch. Ich sollte froh sein, dass es  nicht
mehr war ... Als man ihr das letzte Mal eine meiner Kurzgeschichten  zugetragen
hatte, hatte sie mir für das nächste Mal mit weitaus schlimmeren  Dingen
gedroht. Sogar aus dem Kloster hatte sie mich schon werfen wollen, doch  zu
meinem Glück steckte hinter dieser Drohung nicht viel mehr als ein 
missglückter Versuch, den Schein einer strengen Oberin zu wahren. Hätte sie 
mich tatsächlich davon abhalten wollen, hätte sie mir meine Schreibmaschine
und  sämtliches Papier abnehmen müssen. Doch das tat sie nicht und ich konnte
nur  vermuten, warum: Es brachte Geld. Mehr als das Doppelte an Einnahmen, wenn
ich  die Bibeln verkaufte, statt einer der Nonnen.
 
Gerne hätte ich das unvollendete Kapitel noch vor dem Essen  fertiggestellt,
doch diese Zeit hatte ich nicht mehr. Die allabendliche  Betriebsamkeit in
Küche und Speisesaal war durch die Gänge des Klosters  zu hören. Ich steckte
die fertigen Seiten in eine lederne Tasche und nahm sie  mit nach unten, wo
Christina mich sehnsüchtig erwartete.
Sie musterte meine Tasche. 
"Hast du es schon dabei?", fragte sie.
Ich nickte: "Ja, aber es ist nicht fertig."
Sie machte große Augen.
"Ich kann dir das Ende später erzählen, wenn du alles  gelesen hast",
erklärte ich, während wir uns am Tisch niederließen,  "Nachdem ich die Küche
geputzt und ausreichend Buße getan habe ..."
"Hast du etwas angestellt?", ihre dunklen Augen  funkelten mich besorgt an. 
"Bibeln mit Kurzgeschichten verkauft", fasste ich kurz  zusammen.
Christina sah mich beinahe entsetzt an und sprach meinen Namen  ermahnend aus.
"Was denn?"
"Du weißt, dass das verboten ist", erinnerte sie mich.
"Ich weiß", gab ich müde zur Antwort.
Ich wollte nicht mit ihr darüber diskutieren, dass ich an dieser  Sache rein
gar nichts Verwerfliches finden konnte. Sie mochte zwar meine  Geschichten nicht
ansatzweise derart anstößig finden, wie Oberschwester Johanna  das angeblich
tat, doch wenn ich damit die Bibeln beschmutzte, hörte der Spaß  offenbar
auf.
Christina schüttelte nur noch den Kopf.
Wir schwiegen, bis alle Teller geleert waren und die Küche zu  meiner
vorübergehenden Wirkungsstätte wurde. Die anderen Schwestern dieser noch 
recht jungen Gemeinschaft verschwanden nach und nach aus dem Speisesaal und nur 
Christina half mir beim Abräumen des Geschirrs.
"Die Tische sind jetzt leer", erklärte sie, als die  letzten Teller ihren Weg
in die Küche gefunden hatten, "Aber ich leiste  dir noch etwas Gesellschaft,
wenn das in Ordnung ist."
Sie lächelte wieder und ich konnte nicht anders, als es zu  erwidern.
Natürlich war das in Ordnung. Mehr als das: Ich liebte ihre  Anwesenheit.
"Ich danke dir", sagte ich und wandte mich dem Abwasch  zu, während Schwester
Christina das Verräumen des gesäuberten Geschirrs  übernahm.
Ich konnte mich nicht erinnern, wann mir die Arbeit das letzte  Mal so leicht
von der Hand gegangen war. Es musste ewig her sein. Jedenfalls  kam es mir so
vor.
"Den Rest schaffe ich alleine. Vielen Dank für deine  Hilfe."
Christina nickte und verschwand mit meiner Tasche. Ihrem  Gesichtsausdruck nach
zu urteilen, hatte sie es wohl kaum mehr erwarten können,  endlich damit zu
verschwinden. Jedes Mal erfüllten mich diese vor Neugierde  leuchtenden Augen
aufs Neue mit seliger Zufriedenheit. 
Einige Minuten, nachdem Christina die Küche verlassen hatte,  beendete auch ich
meine Arbeiten an diesem Ort und ging mit nassen Ärmeln zum  zweiten Teil
meiner Buße über: Dem Gebet.
Wie erwartet empfing mich die Oberin in der Kapelle und trug  mir die
entsprechenden Verse auf, die ich einige Male zu wiederholen hatte, bevor  sie
mich unter mahnenden Blicken wieder verließ.
Jetzt war ich allein mit Gott. Ich trug ihm die Gebete vor und  bat um
Vergebung, wie es mir aufgetragen wurde. Doch ich bereute nicht, was ich  getan
hatte, also war es nicht mehr als ein Herunterleiern von Worten, ohne tiefere 
Bedeutung. Gott amüsierte sich sicher über das, was ich sagte. Es war keine 
Sünde, eine zusätzliche Geschichte in eine Bibel zu legen. Wieso sollte er
also  eine ernst gemeinte Entschuldigung erwarten? Wäre ich in der Position,
hätte ich  Schwester Johanna gesagt, dass diese Strafe unnötig war. Doch ich
war es nicht,  also verbrachte ich die nächste volle Stunde damit, mir meinen
Mund trocken zu  murmeln.
Was ich jedoch ernst meinte, war der Dank, der sich still in  meinem Kopf
formulierte. Dank für die Menschen, die mir ihre Wärme zu Teil  werden
ließen, für alles was ich hatte und für die Freiheit meiner Leidenschaft 
nachgehen zu dürfen. Nicht jeder konnte das von sich behaupten, also war ein 
kurzer Dank an den Schöpfer mehr als angebracht.
Der laute Glockenschlag holte mich aus meinen Gedanken und ließ  mich
zusammenfahren. Es war spät geworden und ich wollte meiner  Lieblingsleserin
noch das Ende des Kapitels erzählen, das sie sicher schon  längst bis zum
letzten abgedruckten Punkt in sich aufgesogen hatte.
Ich machte mich eilig auf den Rückweg, doch kam ich nicht weit.  Nur drei
Schritte, nachdem ich die Kapelle verlassen hatte, fuhr mir erneut der  Schreck
durch die Glieder, als jemand hinter mir meinen Namen sagte.
"Bitte entschuldige, ich wollte dich nicht erschrecken",  Christina sah mich
ihrerseits sichtlich erschrocken an.
Wieso war ich nur so unfassbar schreckhaft? Es war mir ein  Rätsel, das mich
schon seit Jahren beschäftigte.
"Es ist nichts passiert", ich lächelte, als ich mich  zu ihr umdrehte, "Wartest
du hier schon lange?"
"Seit einer halben Stunde", klärte sie mich auf,  "Ich wollte das Ende des
Kapitels hören."
Ich nickte und nahm meine Tasche wieder entgegen, die sie bis  dahin fest an
sich gedrückt hatte. 
Wir suchten uns ein gemütliches Fleckchen in der kleinen  Bibliothek, die nah
an unseren Zimmern gelegen war. Keine der anderen Nonnen  war zu solch später
Stunde noch in diesen Räumlichkeiten anzutreffen, die  meisten schliefen
bereits, oder waren noch mit ihrem Abendgebet beschäftigt.  Wir hatten die
bequemen Polstermöbel also ganz für uns alleine. Christina  setzte sich auf
ein kurzes Sofa, das gerade so für zwei Personen ausreichend  Platz bot, und
ich mich neben sie. Auch dieses Mal hatte sie nichts dagegen,  dass ich mich
hinlegte, den Kopf auf ihrem Schoß, während ich meine Ideen für  den Schluss
des Kapitels mit ihr teilte. Schweigend lauschte sie meinen Worten,  lächelte,
seufzte und schien sich mehr in meine Protagonistin hineinversetzen  zu können,
als ich es selbst vermochte. 
"Wieso weinst du?", fragte ich. 
Schwester Christina hatte sich eilig über die Wangen gestrichen,  als ich
meinen Blick gehoben hatte, als wäre es ihr unangenehm, dass sie sich nicht 
beherrschen konnte.
"Es ist nichts", antwortete sie mit einem zarten  Lächeln, "Ich bin nur so
froh, dass Pete sich doch wieder an sie erinnert  hat."
Auch ich war froh, dass Lauras Bruder sich erinnern konnte, doch  bemerkte ich
erst jetzt die Fülle der Emotion, die sich dahinter abspielen musste.
"Ja, sie hat es verdient. Ein bisschen Glück", ich setzte  mich wieder auf und
betrachtete Christinas glänzendes Gesicht. 
Sie schloss die Augen, als ich meine Hand ausstreckte, um eine  Träne
fortzuwischen. Ein wahrhaftiger  Engel mit einem Heiligenschein aus Mondlicht.
Ich war mir sicher, dass sie einer war, seit ich sie vor vier  Jahren durch die
Pforte des Klosters hatte laufen sehen. Mit gestutzten Flügeln  war sie zu mir
gekommen, gezeichnet vom Leben, verletzt. Ich wusste nicht, was  ihr zugestoßen
sein mochte, doch ich wollte alles tun was nötig war, damit sie  wieder fliegen
konnte.
Ich spürte, wie meine Ohren zu glühen begannen und ich  allmählich die
Herrschaft über meinen Körper verlor, als ihre gütigen Augen mir  direkt in
die Seele blickten. Ich fühlte mich nackt, völlig entblößt, als  könnte sie
plötzlich jeden meiner Gedanken hören. Die Gedanken eines Teufels,  der den
Engel begehrt und seine Gefühle über alle Regeln zu stellen gedenkt.  Ein
zögernder Luzifer, weder furchtlos noch siegessicher, doch mit klarem Ziel  vor
Augen.
Das kräftige Schlagen in meiner Brust setzte aus, als ich die  Finger um das
feine Gesicht meines Engels legte, nur um mit donnernder  Geschwindigkeit
zurückzukehren und gegen meine Rippen zu hämmern, als ich ihren  Lippen mit
meiner Berührung deren Unschuld nahm.
Die Ewigkeit in einer Sekunde. Ich fühlte mich stärker und  schwächer als je
zuvor. Meine Unterschrift auf der Passagierliste Richtung  Fegefeuer und doch
bereute ich es nicht. Dieser Moment war alle Höllenqualen  wert, dessen war ich
sicher.
Ihre Lippen waren weich, weicher, als ich es mir je hätte  vorstellen können
und sie schmeckten fruchtig, nach Apfel und Früchtetee.
Christina rührte sich nicht. Sie war wie versteinert unter  meinen Händen. Das
Feuerwerk unter meiner Haut kitzelte und sprühte noch Funken,  als ich meine
Lippen von ihr löste. Glückselige Wärme hatte sich bis ins letzte  Glied
meines kleinen Zehs ausgebreitet, bis ich die Augen öffnete und  Christinas
erschrockener Blick mich eiskalt erschauern ließ.
Ich konnte nicht atmen und Christina starrte mich nur schweigend  an. 
Unerträgliche Stille lag über uns. Ich stand vor Gericht, den  Strick um den
Hals gelegt, und erwartete mein Urteil. Es waren die  längsten zehn Sekunden
meines bisherigen Lebens, während ich auf ihre Reaktion  wartete. Bitte sag
etwas ... 
Sanft spannten sich die Muskeln in ihrem Gesicht und formten ein  erlösendes
Lächeln.
"Ich denke, wir sollten jetzt beide zu Bett gehen",  sagte sie. Ruhig, ohne
Wertung.
Nun war ich es, die sich nicht mehr rühren konnte. Ein knappes  Nicken war
alles, was ich zu Stande brachte, bevor Christina sich vom Sofa  erhob.
Wies sie mich nun von sich? Musste sie erst darüber nachdenken,  bevor sie mir
eine Antwort auf meine unausgesprochene Frage geben konnte? Warum  sagte sie
nichts?
...
Sie musste es nicht.
Ihre Finger strichen sanft über meine Schulter, als sie an mir  vorbeiging und
die Bibliothek verließ. Eine beiläufige Berührung, kaum spürbar,  doch
übertraf sie meine kühnsten Erwartungen und stellte alles in den Schatten, 
was meine Träume mich in all den Jahren hatten hoffen lassen.



                               003 – Sündenfall
                               ----------------


Wir sprachen nicht darüber, als wir uns am nächsten Morgen zum  Frühstück
trafen. Doch ich spürte ihre Blicke, die auf mir  ruhten. Konnte sehen, wie sie
scheinbar grundlos lächelte. Nie hatte ich  erwartet, dass Schwester Christina,
die allen irdischen Versuchungen entsagt  hatte, als sie ins Kloster eingetreten
war, etwas für mich übrig haben könnte. Es war sündhaft und ich war mir
nicht sicher wer die größere Verfehlung begangen  hatte. Ich, weil ich eine
Nonne küsste, oder Christina, weil sie es nicht  unterbunden hatte?
Es spielte keine Rolle. Niemand würde davon erfahren und dass  Gott es mir
nicht verzeihen würde, dass ich seine Dienerin liebte, konnte ich nicht
glauben.
"Was tust du da?" Christinas Stimme riss mich aus  meinen Gedanken.
Ich sah sie überrascht an.
Schwester Maria, die mir schräg gegenüber saß, lachte herzhaft.  "Sie starrt
wieder Löcher in die Luft."
"Wieso wieder?"
"Weil du das ständig tust", gab die kleine Frau mit  ihrer feinen Stimme zur
Antwort.
"Tatsächlich?" Diesmal wandte ich mich an Christina.
Es war mir nicht in geringster Weise bewusst. Schwester Christina nickte
lächelnd.
"Oh ... Entschuldigt, das merke ich gar nicht" Ich versuchte mich auf mein Essen
zu konzentrieren.
"Ich wollte wissen, was du tust, wenn du die Luft durchbohrst", wiederholte
Christina.
"Denken", antwortete ich, ohne sie dabei anzusehen,  "Ich denke über
verschiedene Dinge nach."
"Verstehe", sagte sie unerwartet leise.
Sie wusste, was mich beschäftigte.  Nichts anderes kreiste in meinem Kopf
umher, als die vergangene Nacht und bei  ihr konnte es nicht anders sein. Ich
fühlte es in der eigenartigen Spannung,  die zwischen uns lag. Auch sonst
sprachen wir während des Essens nicht viel,  doch diesmal war es anders. 
Christinas zweiter, holpriger Versuch, ein Gespräch zu  beginnen, war die Frage
nach meinen heutigen Aufgaben.
"Einkaufen und Fegen."
"Das ganze Haus?"
"Soweit ich komme. Den Rest dann morgen", antwortete ich, "Da ich nach dem
Abendessen noch zu tun habe, werde ich heute sehr  wahrscheinlich nicht
fertig."
Sie nickte und beendete damit die kurze Unterhaltung.
Eigenartig, dass man sich plötzlich so fern war, obwohl man sich  zuvor doch so
nah gekommen war. 
Es blieb dabei. Wir schwiegen uns an, jedes Mal, wenn wir uns  begegneten.
Tagelang. 
Sie fragte nicht nach neuen Kapiteln, oder wie es mir ging und  ich blieb ebenso
still. Ich fürchtete mich vor ihrer Antwort, deshalb fragte  ich nicht was los
war. Ich könnte es nicht ertragen, wenn sie mich endgültig  von sich wies. 
Doch mit jedem Sonnenuntergang, der einen weiteren ergebnislosen  Tag beendete,
wurde ich zorniger. Hatte ich ihre Reaktion in der Bibliothek  falsch gedeutet?
Wollte sie es einfach nur vergessen? Stundenlang wälzte ich  mich mit diesen
Gedanken in meinem Bett herum. Ich war mir längst nicht mehr  sicher, ob die
Ungewissheit oder die Angst vor ihrer Zurückweisung mein größtes  Problem
war. 
Eine weitere Woche verging, bis der Wunsch nach einer Antwort zu  zermürbend
wurde und ich nicht mehr anders konnte, als meine Befürchtungen in  den Wind zu
schlagen.
Ich klopfte an ihre Türe, als ich am Abend aus der Kapelle kam.  Kreidebleich
und zum Zerreißen gespannt, wartete ich, dass sie mir öffnete.
Ihre Schritte näherten sich leise. Mit jedem Auftreffen ihrer  Sohlen wurde mir
schlechter. Ich wollte mich übergeben. Verschwinden und so  tun, als wäre ich
nie hier gewesen, doch ich war wie erstarrt.
Schwester Christina öffnete die Türe. Sie lächelte. 
"Megan!", sagte sie überrascht, "Was gibt  es?"
Meine Augen waren regungslos auf ihre perfekten Lippen geheftet.
"Komm doch herein", fuhr Christina fort, als ich ihr  nicht antwortete.
Sie klang ruhig und gefasst. Nicht den kleinsten Hauch von Nervosität  konnte
ich in ihrer Stimme oder ihrem Verhalten erkennen. Ich setzte mich auf  einen
Stuhl neben ihrem Kleiderschrank und versuchte jeglichen Augenkontakt zu 
vermeiden, indem ich auf den Fußboden starrte. Mein Herz flatterte wie ein 
junger Vogel. 
"Ich wollte auch schon mit dir sprechen", brach  Christina die Stille.
Und wieso hast du es  nicht?!
Ich nickte nur.
"Du hast mich in eine recht unangenehme Lage  gebracht", erklärte sie und nahm
auf der Kante ihres Bettes Platz.
"Das tut mir leid", erwiderte ich so leise, dass ich  nicht sicher war, ob sie
mich verstanden hatte.
In diesem Moment wurde mir klar, warum sie bisher nichts gesagt hatte: 
Schwester Christina wollte mich nicht verletzen. Sie war niemand, der  einem die
Wahrheit eiskalt ins Gesicht schlug. 
"Ich habe lange überlegt, wie und ob ich mit dir darüber  sprechen sollte",
fuhr sie fort, "Dafür möchte ich mich nun entschuldigen.  Und ich möchte es
dir erklären."
Ich schüttelte leicht den Kopf: "Du musst mir nichts  erklären."
Mein Magen hatte sich zusammengezogen und ein unsichtbares Band  schnürte mir
die Kehle zu. Ich wollte ihre Begründungen nicht hören. Ich wusste  es, auch
ohne Christinas Worte. Sie war eine Nonne und Nonnen führten keine solchen 
Beziehung. Und wenn dieser Grund nicht längst Erklärung genug war, so war ich 
zu allem Überfluss eben auch eine Frau. Zwei Sünden, für die man mich vor ein
 paar hundert Jahren wohl noch als Hexe auf dem Scheiterhaufen verbrannt hätte.
 Zumindest dahingehend brauchte ich mir keine Sorgen zu machen.
Trotzdem fühlte es sich an, als stünde ich in Flammen. Ich  kämpfte mit
meinen Gefühlen, die aus mir herauszubrechen drohten. Heiß und kalt  lief es
mir über den Rücken, meine Unterlippe vor Anspannung beinahe zerbissen, 
mahnte ich mich, die Fassung beizubehalten.
"Hörst du mir überhaupt zu, Missy?", Schwester  Christina hatte sich vor mich
auf den Boden gehockt und ihre Hände auf meine  Knie gelegt.
Ich öffnete die Augen und sah sie unsicher an. Missy? Wieso nannte sie mich so?

"Was sagtest du?", meine Stimme klang rau, als brütete  ich eine Erkältung
aus.
Wieder lächelte sie mich sanft an, als wäre alles in bester  Ordnung. Es
machte mich wütend.
"Wir müssen es geheim halten", wiederholte sie ihre  Worte, die mir zuvor
entgangen waren, "Aber ich möchte, dass du immer  weißt, dass du für mich
etwas Besonderes bist, auch wenn ich es nicht immer zeigen  kann. Deshalb
möchte ich dir diesen Kosenamen geben. Damit du trotz allem  sicher sein
kannst, dass es mir ernst ist."
...
Was?
Wo war ich mit meinen Gedanken gewesen? Wie hatte ich zweifeln  können?
Christina wies mich nicht ab!
Noch immer war ich nicht der Worte mächtig, die ich hätte sagen  wollen. Von
der einen zur anderen Sekunde war ich vom Rand der Hölle bis zur  Himmelspforte
aufgestiegen.
"Also, was sagst du?", fragte sie mich.
Hitze strömte durch meine Adern und aus jeder Faser meines  Körpers floss
dieses unfassbare Gefühl hin zu meinen Lippen, als ich ihr  antwortete: "Ja."
 
 

Die  Liebe ist langmütig und freundlich,
die Liebe eifert nicht,
die Liebe treibt nicht Mutwillen,
sie bläht sich nicht auf,
sie verhält sich nicht ungehörig,
sie sucht nicht das Ihre,
sie lässt sich nicht erbittern,
sie rechnet das Böse nicht zu,
sie freut sich nicht über die Ungerechtigkeit,
sie freut sich aber an der Wahrheit;
sie  erträgt alles, sie glaubt alles,
sie hofft alles, sie duldet alles.





Das Hohelied der Liebe, 1. Korintherbrief, 13. Kapitel
 


Sie küsste mich. Lang und zärtlich, bis ich nicht mehr weinte.
Ich fühlte mich schwindelig vom wilden Auf und Ab meiner Gefühle, doch ich war
glücklich, endlich am Ziel angekommen zu sein. Nichts  würde uns je wieder
trennen können.
 

—
 
So distanziert die letzten beiden Wochen gewesen waren, so warm  und herzlich
gingen die nächsten ins Land. Nur noch wenige Tage bis Weihnachten  und es gab
keinen Ort, an dem ich lieber sein mochte, als bei Christina. Es  störte mich
nicht einmal, dass mein Vater mir seit nun vollen sechs Monaten  nicht mehr
geschrieben hatte. Auch die anstehenden Feiertage schienen ihn nicht  dazu
bewogen zu haben, doch das alles interessierte mich überhaupt nicht. Ich 
schrieb ihm dennoch meine alljährlichen Feiertagswünsche und es waren die 
dankbarsten und aufrichtigsten Worte, die er je von mir erhalten hatte. Ich 
ließ ihn meine Halbgeschwister herzlich grüßen. Einzig die Zeilen an
Elizabeth  fielen mager aus. Ich ließ sie nur beiläufig in meinen Text mit
einfließen. Das  war mehr als üblich.
Ich glaubte nun zu verstehen, was mein Vater gemeint hatte, als  er einst
schrieb, dass ich bei ihm nicht hätte glücklich werden können. Er  hatte sich
damals entschieden mich wegzugeben, was ich ihm stets übel genommen  hatte,
doch hätte er es nicht getan, wäre ich Christina nie begegnet. Und auch  sonst
konnte ich nicht klagen, mein Leben war nahezu perfekt.
Zufrieden seufzend legte ich meinen Füller beiseite und faltete  das Papier
ordentlich zusammen, um es in den Umschlag zu stecken. Auf dem Weg  in die Stadt
wollte ich ihn zur Post bringen. Die letzten paar Tage vor  Weihnachten
verbrachten die meisten Nonnen mit Spendendosen in der Stadt, genau  wie ich. Zu
dieser Zeit waren die Menschen spendabler und wir konnten es uns  nicht leisten,
darauf zu verzichten, also war das Kloster tagsüber oft sehr  verlassen.
Ich putzte mich also heraus, flocht meine Haare in einen langen,  seitlichen
Zopf, zog mein Sonntagskleid an und warf mich in den entsprechenden  Mantel. Ich
wollte nicht nur Spenden sammeln, ich wollte auch Geschäfte machen.  Meine
Geschichten verkaufen. Dabei konnte ich die Aufmerksamkeit gut  gebrauchen, die
ich im Gegensatz zu den eher unscheinbaren Nonnengewändern, mit  dieser
Aufmachung erzeugen konnte. Da ich die einzige im Kloster war, die ihre 
weiblichen Reize so unverhüllt der Öffentlichkeit zeigen durfte, erntete ich 
von meinen Schwestern einige verwunderte und auch einige neidische Blicke. 
Sicher lästerten ein paar von ihnen, doch das berührte mich nicht.
Meine Begleitung war natürlich Schwester Christina. 
"Schön siehst du aus", sagte sie, als wir uns am  Ausgang des Klosters trafen,
um gemeinsam aufzubrechen.
"Danke. Ich möchte ein paar Geschichten verkaufen",  erklärte ich meinen
Aufzug.
"Ohne Bibeln diesmal?", fragte sie schmunzelnd.
Ich nickte: "Ja, ohne Bibeln. Ich denke jetzt vor  Weihnachten funktioniert es
auch so."
Sie nickte zuversichtlich und wir verließen das Gelände des  Klosters.
Der Weg in die Stadt nahm einiges an Zeit in Anspruch und der  Wind blies uns
hartnäckig entgegen. Es war kalt und ich zog meinen Mantel  fester zusammen,
bis wir die ersten Häuser erreichten, die den Wind ein wenig  abschirmten. Wir
gingen zum Marktplatz, an dem die Bevölkerung sich heute der  singenden
Knabenchöre erfreute und besinnlich zwischen den Ständen  umherschlenderte, an
denen eifrige Frauen und Männer ihre Waren anpriesen. Es  war eine wunderbare
Abwechslung zum ruhigen Leben hinter den Klostermauern.
Christina begann sofort die Passanten um Spenden zu bitten, wie  wir es gelernt
hatten: Höflich, unaufdringlich, aber auf das schlechte Gewissen  der Leute
abzielend. Jeder mochte sich vor Weihnachten noch mit Güte und  Großzügigkeit
schmücken.
Ich holte einige kleine Heftungen aus meiner Tasche und bot sie  zum Kauf an.
Kleine Liebesgeschichten, Geschichten über Mut und über Helden.  Tragödien
und Komödien, Märchen und  Fabeln, alles wofür ich mich begeistern  konnte.
Für jeden Geschmack hatte ich etwas in meiner Tasche. Die Menschen, die  mich
kannten, kamen ohne zu zögern und blätterten sich durch mein Angebot.  Jene,
denen ich fremd war, ließen sich vom Andrang locken, den ich nach nur  wenigen
Minuten ausgelöst hatte.
"Megan! Hast du endlich unsere Romanze zu Papier  gebracht?", ein junger Mann
mit lockigen, dunklen Haaren war hinter mir  aufgetaucht.
Ich rollte die Augen, als ich mich zu ihm umdrehte: "Nein  Michael, aber wenn es
soweit ist, wirst du es als erster erfahren."
Er grinste nur und ließ mich weiter arbeiten.
Es gab natürlich keine Romanze. Außer vielleicht in seinen  Träumen. Michael
war der Sohn des Schusters, der hier am Marktplatz ansässig  war. Er kam oft zu
mir, wenn ich in der Stadt war, um Geld fürs Kloster  einzunehmen, und
unterhielt mich, wenn die Kundschaft ausblieb. Er war immer  nett und höflich,
brachte mir gelegentlich kleine Naschereien mit und mochte  mich offenbar mehr,
als ich das erwidern wollte.
"Kann ich dich noch für einen Tee begeistern, bevor du  verschwindest?", fragte
er, nachdem die Interessenten sich einige Zeit  später wieder dezimierten.
"Tee?", gerne hätte ich einen Tee  getrunken, um mich aufzuwärmen, "Vielen 
Dank, aber nein, ich muss zeitig wieder zu Hause sein." 
Es war nicht einmal gelogen, doch entsprach es der Wahrheit  nicht gänzlich.
Der junge Mann war enttäuscht, auch wenn er es mit einem  verständnisvollen
Lächeln zu überspielen versuchte. 
Ich wollte es richtig stellen und wand mich ihm wieder zu:  "Michael, bitte
versuche nicht mehr, mich von deinen Qualitäten als  Ehemann zu überzeugen",
er machte große Augen, "Ich mag dich, aber ..."
"Aber du bist nicht interessiert", beendete er meinen  Satz, nachdem ich ins
Stocken geraten war.
Er seufzte: "Ja, verstehe schon."
"Es tut mir leid", fügte ich leise hinzu.
Es tat mir wirklich leid. Michael hatte es nicht verdient, dass  man ihn
zurückwies. Ich konnte mir vorstellen, wie er sich nun fühlte, doch ich  hatte
mich bereits für jemand anderen entschieden.
"Schönen Guten Tag, Michael", grüßte ihn Christina,  als sie zu uns herüber
kam.
"Guten Tag, Schwester", er nickte ihr höflich zu und  nutze die kurze
Unterbrechung, um sich zu verabschieden.
Ich sah ihm nach, als er eilig das Weite suchte.
"Alles in Ordnung?", fragte sie, als ihr mein missmutiger  Blick auffiel.
"Ja ...", antwortete ich und richtete meine  Aufmerksamkeit wieder auf
Christina, "Ich habe ihm gesagt, dass er nicht  weiter um mich werben braucht."
"Ah, achso", sie wirkte überrascht, "Aber er ist  ein hübscher Junge."
"Wie bitte?!", ich sah sie fassungslos an, "Er  interessiert mich aber nicht! Du
interessierst mich!"
Ich war lauter geworden und Christina fuhr zusammen. Sie sah  mich erschrocken
an und zischte, dass ich still sein solle. Es machte mich  wütend, dass sie so
etwas sagte.
"Es war nur eine belanglose Einschätzung", erklärte  sie sich, "Beruhige dich
bitte wieder, Missy."
Ein gut getarntes Ich  liebe dich, das mich augenblicklich wieder entspannte.
"Entschuldige ...", ich seufzte leise, "Ich hätte  nicht laut werden sollen."
Und wieder führte sie mir deutlich vor Augen, welches Glück ich  hatte, dass
dieser Engel an meiner Seite war: Sie legte ihre Hand auf meine  Schulter,
lächelte und vergab mir ohne wenn und aber.
"Meine Spendendose ist bereits voll", wechselte sie  mit Leichtigkeit das Thema,
"wie sieht es bei dir aus?"
"Fast", antwortete ich und zeigte ihr meine  gesammelten Spenden, die neben dem
Verkauf der Geschichten zusammengekommen  waren, "und 38 Dollar für meine
Verkäufe."
Sie staunte und ich wäre vor Stolz beinahe einige Zentimeter  gewachsen. Es war
das erste Mal, dass ich an einem einzigen Tag über 30 Dollar  gekommen war und
diesmal hatte ich sogar zusätzlich noch Spenden erbeten. Es  war also doppelt
bemerkenswert, dass so viel Geld zusammengekommen war.
"Ich denke, dann können wir uns wieder auf den Rückweg  machen", entschied
Christina mit einem zufriedenen Grinsen im Gesicht,  "Wir sind sicher die
Ersten, die ihr Soll erfüllt haben."
"Davon ist auszugehen", bestätigte ich ihre Vermutung.
Nun konnten wir uns auf ein warmes Bad freuen, wenn wir zu Hause  waren,
während die anderen Schwestern noch durch die Stadt wanderten. Sicher  war ich
die Einzige, die eine gewisse Schadenfreude empfand, doch auch  Christina schien
sich darüber zu freuen, dass wir das Kloster vorerst für uns  alleine hatten.

Wir beeilten uns auf dem Rückweg. Ich nahm ihre Hand, als wir  hinter den
schützenden Klostermauern verschwunden waren, sah mich kurz um,  küsste sie
flüchtig und warf ihr einen neckenden Blick zu, dass sie mir schnell  nach oben
folgen sollte.
Die Aufregung schlich sich zurück in meinen Körper, als ich als  erste den
Waschraum betrat, einen Kessel mit Wasser auf den Ofen stellte und  etwas Holz
nachlegte. Ich wollte sie endlich berühren, wollte ihre Haut spüren  und jetzt
war der Moment gekommen, in dem es mir gestattet sein würde.
Die Türe öffnete sich und Christina trat ein. Ihr schwarzes Haar  fiel wellig
über ihre Schultern, als sie einen ordentlich zusammengefalteten  Stapel
Kleidung auf einem schmalen Tisch drapierte. 
"Du darfst zuerst baden", verkündete ich entschieden,  um ihr keine
Möglichkeit der Widerrede zu geben.
"In Ordnung", fügte sie sich meiner Entscheidung, auch  wenn sie wahrscheinlich
für eine andere Reihenfolge plädiert hätte,  "Vielen Dank."
Sie half mir, einige Eimer Wasser in die Wanne zu kippen, ehe  ich das Zimmer
verließ, um mir ebenfalls ein paar andere Kleidungsstücke aus  meinem Zimmer
zu holen. Etwas Schlichteres, das sich besser für den  Küchendienst eignete,
der mir später wieder bevorstand. Der letzte Abend meiner  Wiedergutmachung
für das Beschmutzen der Heiligen Schrift.
Als ich alles beisammen hatte und wieder in den Waschraum  zurückkehrte, goss
Christina gerade das kochende Wasser der Wanne hinzu. Ich  legte meine Sachen ab
und spürte einen harten Schlag in meiner Brust, als sie  sich aus ihrer
Kleidung schälte. Gebannt beobachtete ich jede ihrer Bewegungen.  Ich hatte sie
bereits einige Male in Unterwäsche gesehen, doch niemals völlig  nackt. Sie
sah genau so aus, wie ich es mir vorgestellt hatte. Makellos. Alles  an ihr war
perfekt.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und kam zu ihr  hinüber, als
sie sich im warmen Wasser niedergelassen hatte. Wortlos kniete ich  mich hinter
sie und nahm Schwamm und Seife von einem kleinen Hocker, um ihren  Rücken zu
waschen.
Christina beugte sich nach vorne, damit ich mehr Platz hatte,  doch ich
zögerte. Lange, schmale Narben zogen sich quer über ihren Rücken. Das  war
mir nie aufgefallen.
Ohne, dass ich ihr diese Frage stellte, beantwortete Christina  sie mir: "Mein
Vater hat viel getrunken. Er ist Schmied und schlug mit  glühenden Eisenstangen
nach mir, wenn ich nicht gehorsam war."
Mir fehlten die Worte. Wie konnte ein Vater seine Tochter so  misshandeln?
"Bist du deswegen hier?", fragte ich, während ich mein  anfängliches Zögern
überwand und begann ihren Rücken zu waschen.
"Ja, zum Teil", erklärte sie, "Ich wollte von zu  Hause fort und es gab keinen
Mann, bei dem ich mich sicher gefühlt hätte, also entschied  ich mich für
Gott."
"Bereust du es? Dass du dich gegen eine eigene Familie  entschieden hast?"
"Meine eigene Familie ist hier. Die Schwestern und du, das  ist meine Familie",
sie drehte sich mit ihrem sanften Lächeln zu mir um,  "Ich bin sehr
glücklich."
Ich erwiderte ihr Lächeln und wusste genau was sie meinte. Wir  empfanden
gleich, für die Schwestern und füreinander. Es war wie ein  wunderbarer Traum,
nur dass wir nicht schliefen und jede Berührung echt war.
Ich konnte beobachten, wie ihre Brust sich hob und wieder senkte,  während ich
den Schwamm über ihre Haut führte. Wir schwiegen und ich hörte  ihren Atem.
Meine Fingerknöchel streiften sanft ihre weichen Formen entlang,  noch immer
den Schwamm umklammernd, der mir ein wenig Sicherheit gab. Wie wild  waren meine
Träume gewesen und wie ängstlich stellte ich mich nun an, da es  Realität
war? Diese beiden Welten waren nicht im Geringsten vergleichbar, doch so war es
meist. In meiner Fantasie konnte ich alles tun und alles sagen, doch die
Wirklichkeit  stellte mich jedes Mal vor Hürden und Barrieren.
Ich wusste genau, dass ich den Schwamm niederlegen wollte, doch meine Finger
gaben ihn nicht frei. Wovor fürchtete ich mich nur so sehr? Sie würde nicht
schreiend aufspringen und aus dem Zimmer stürzen, wenn ich ...
Christina griff nach meiner Hand. Sie nahm den Schwamm und ließ  ihn ins Wasser
fallen. Dann sah sie mich an und zum ersten Mal dachte ich nicht, dass sie ein
Engel war. Ihre Hände griffen gierig nach mir. Sie erhob sich ein Stück und
zog mich zu sich, als wollte sie mich nie wieder freigeben.
Brennende Hitze schoss durch mich hindurch, ich zitterte ohne zu frieren und 
sog jede Sekunde dieses Moments in mir auf, als sie mich an ihren nackten 
Körper presste. Ihre Lippen waren genauso weich wie beim letzten Mal, als ich 
sie küsste, doch die Unschuld, die auf ihnen gelegen hatte, war hinfort. Ich
ließ mich von ihr leiten und tauchte immer weiter in diese neue Erfahrung ein.
Ich hatte mich völlig der fesselnden Begierde hingegeben, die mein sündiger
Engel  verströmte. Ich wand meine Arme um ihre Hüften, sie vergrub die Finger
in  meinen Haaren und wäre ich ebenfalls nackt gewesen, so wären wir
augenblicklich verschmolzen. Nur ein dünnes Stück Stoff trennte uns.
Ich spürte ihr Herz an  meiner Brust und fiel mit ihr hinab ins Wasser. Mein
Kleid durchtränkt mit  verschlingender Lust, lag ich halb im Wasser, halb auf
ihr. Pauken schlugen  laut in meinen Ohren und unter meinen Rippen. Mein Kopf
war voller Nebel, ich  konnte keinen einzigen Gedanken mehr fassen nur das
überwältigende Verlangen  mit dieser Frau eins werden zu wollen.
Ein Paradies auf wackligen Säulen, die in sich zusammenbrachen  und uns mit
sich rissen, als das Scheppern eines Blecheimers von den Fliesen  widerhallte
und uns gewaltsam zurück auf die Erde zwang.
Ich sah auf und wollte augenblicklich sterben.
Schwester Maria stand mit weit aufgerissenen Augen und offenem  Mund in der
Türe, der Eimer war ihrem Griff entglitten. In ihrem Gesicht stand  ohne jeden
Zweifel ganz deutlich ein Wort geschrieben, dass mir das Blut in den  Adern
gefrieren ließ: Sünder.



                              004 – Das Schafott
                              ------------------


Kälte hatte mich gelähmt.
Schwester Maria starrte fassungslos in meine Augen und ich  fühlte mich
unsagbar schuldig. Sie hatte die Hand noch auf der Türklinke und war  ebenso
starr wie wir, bis sie sich langsam rückwärts bewegte. Ein winziger Schritt, 
ein Funkeln in ihren Augen und ich wusste was sie dachte.
"Maria, nein! Warte!" Ich war aufgesprungen und wollte  sie festhalten, doch sie
schlug die Türe zu, bevor ich sie erreichen konnte.
Sie rannte und ich wollte schreien, doch was hätte es gebracht?  Fünf Minuten,
vielleicht zehn, in denen ich mit ihr diskutiert hätte, dass sie  schweigen
solle. Schwester Maria  hatte uns gesehen und sicher würde sie es melden.
Früher oder später.
Ich atmete tief ein. Auf keinen Fall wollte ich zuerst die  Fassung verlieren.
Christina stieg schweigend aus der Wanne und zog sich an. Sie  wirkte taub und
seelenlos, wie eine Maschine, die sich in Bewegung gesetzt  hatte, ohne darüber
nachzudenken, was sie tat. Ich konnte ahnen, was sich in  ihrem Kopf abspielen
musste.
"Was ... passiert jetzt?", fragte ich vorsichtig, um nicht die dünne Mauer
einzureißen, die sie um sich herum errichtet hatte.
Sie schüttelte sacht den Kopf, während sie in ihre Schuhe stieg.  "Ich weiß
es nicht."
Ich stand an der Türe, ratlos was ich sagen sollte, oder was ich hätte tun
können, als sie auf mich zukam und vor mir stehen blieb.
"Lass mich bitte vorbei", flüsterte sie.
Ich zögerte. 
"Können wir nicht vielleicht-"
"Megan! Lass mich vorbei!" Sie war lauter geworden, als  sie ihre Worte
wiederholte und ich wich zur Seite. "Entschuldige ..."
Ich sah die Schwermut, die sich für einen Moment in ihr Gesicht  geschlichen
hatte, als sie den Raum verließ. Eine tiefe, nicht zu überkommende 
Verzweiflung, voller Angst.
 
Es war surreal, als ich zurück auf mein Zimmer ging. Wir waren  geflogen und
man hatte uns wie Tontauben vom Himmel geschossen. Elizabeths Worte bohrten sich
wie Pfeilspitzen durch meinen Kopf. In dir steckt der Teufel! Wahrscheinlich
hatte sie Recht. Doch niemals hatte ich Christina Kummer bereiten wollen. Es war
nicht meine Absicht gewesen, wie damals in der  Milchküche, und dennoch
richtete ich Schaden an. Ich wusste nicht, ob sie mir vergeben konnte, was es
für uns bedeutete oder ob bereits alles vorbei war. Ich sehnte mich in die
warmen,  schützenden Arme meines Vaters, doch in meinem Zimmer gab es
niemanden, der  mich hätte beruhigen können, keinen, der mir die Kälte nahm
und mir verzeihen  würde. So verschwand ich zwischen den kühlen Laken meines
Bettes und betete,  dass all das ein gutes Ende nehmen würde.
 
Alles wäre besser, wenn  du nicht hier wärst. Du schadest uns mit deiner
ungeschickten Art. Du bist  unmöglich. Alles machst du kaputt. Verschwinde!
 
Ich konnte nicht fliehen. Zu tief hatten sich die Worte in meine  Gedanken
gebrannt, als dass der Schlaf sie mir nehmen konnte. Erst als ich  meine Augen
öffnete und ins Halbdunkel blickte, verstummten die Stimmen für  einen Moment
und wichen dem lauten Schlagen meines Herzens. Ich hörte Schritte  auf dem Flur
vor meinem Zimmer. Sie näherten sich und ich verbrannte beinah in  der Hitze
des Adrenalins, das mich durchströmte. Meine Finger hatten sich fest  in das
dünne Kissen gegraben, während ich jeden Atemzug vermied, der meine 
Anwesenheit verraten würde.
Bitte lass  sie vorbeigehen! Ich flehte, dass diese Schritte nicht mir galten.
Hoffte,  dass ich verschont bliebe und harrte hilflos meinem Schicksal. Das
stetige  Klacken der Absätze hatte meine Tür erreicht und ... ging vorbei. Wer
immer es  war, schritt weiter langsam den Flur entlang und hatte meinem Zimmer
nicht die  kleinste Aufmerksamkeit geschenkt. Ich atmete tief durch und konnte
mich wieder  ein wenig entspannen. Meine Gnadenfrist war verlängert worden und
ich wagte  nicht, mein Glück auf die Probe zu stellen, indem ich hinunter in
den  Speisesaal ging. Der Appetit war mir ohnehin längst vergangen, also blieb
ich in meinem Zimmer und bemühte mich, noch etwas Schlaf zu finden.
 

—
 
Lautes Schlagen zerriss die Stille, die mich eingehüllt hatte.  Ich öffnete
die Augen. Mein Zimmer war in warmes Gold getaucht. Die Morgensonne  erhob sich
langsam, doch konnte sie mir nicht das Zittern nehmen, das mich augenblicklich
erfasste, als es noch einmal an meiner Türe klopfte.
"Megan?"
Ich kannte diese Stimme. Es war Schwester Agnes.
"Ich bin wach", antwortete ich.
Es dauerte endlose Sekunden, bis Agnes wieder etwas sagte.
"Oberschwester Johanna wünscht dich zu sehen", sagte  sie mir durch die
verschlossene Tür, "Du möchtest bitte in zehn Minuten in ihrem Büro
erscheinen."
Ich nahm alle Kraft zusammen, die sich noch nicht davongestohlen hatte, und
bestätigte Schwester Agnes, dass ich verstanden hatte. Ein unbeschreiblich
flaues Gefühl breitete sich in meinem Magen aus. Ich wusste, dass ich meiner
Strafe nicht entkommen konnte und ahnte, dass es  diesmal nicht mit ein paar
Gebeten getan sein würde. Die Kälte meines Zimmers  glich einer lauen
Sommernacht, neben dem Frost, der meine Hände befallen hatte.
Mühsam zog ich mich an, während die Knöpfe des Kleides immer wieder meinen 
Fingern entflohen. Ich versuchte meine Haare zu ordnen, doch es gelang nicht. 
Zu sehr hatte mich die Angst vereinnahmt. Sie führte meine Hände ins Leere, 
ließ mich stolpern, als ich mich auf den Weg zum Schafott machte und legte Blei
 auf meine Zunge. 
"Komm herein!", tönte Johannas strenge Stimme durch  die Ritzen der Türe,
nachdem ich vorsichtig angeklopft hatte.
Meine Ohren begannen zu glühen, als ich den Türknauf berührte. Ich  war mir
inzwischen nicht mehr sicher, ob ich fror oder vor Hitze verbrannte. In  meinem
Kopf stürzten tausend Flüsse in die Tiefe und brandeten tosend gegen  meine
Trommelfelle. Ich hatte völlig vergessen, Luft in meine Lungen zu saugen, was
ich keuchend nachholte, als mir das Metall des Türgriffs entrissen wurde. 
Oberschwester Johanna hatte die Tür geöffnet und sah missmutig auf mich
hinab.
"Würdest du nun bitte eintreten?"
Es klang, als hätte sie mich bereits mehrmals aufgefordert, doch  ich konnte
mich nicht erinnern, sie gehört zu haben. Ich nickte, senkte demütig  den
Blick und folgte ihren Worten.
"Nimm Platz!", wies sie mich an und deutete auf den  dunklen Stuhl, der vor
ihrem Schreibtisch stand.
Ich hatte schon häufiger hier gesessen und mir ihre Belehrungen  angehört,
doch nie hatte dieser einfache hölzerne Stuhl mich derart an die  Anklagebank
vor Gericht erinnert wie heute. Johanna ließ sich hinter ihrem  Schreibtisch
nieder und musterte mich, bevor sie mir eröffnete, weshalb ich  hier war. Ich
wusste es ohnehin und ließ ihre Worte ohne Gegenwehr auf mich  einprasseln.
"Ich denke du weißt, was das bedeutet", schloss sie  ihren Vortrag.
Regungslos starrte ich weiter auf meine Finger, die verknotet in  meinem Schoß
ruhten.
"Miss Paine", fuhr sie fort, "dieses Kloster  besteht seit kaum mehr als
vierzehn Jahren und du ... du beschmutzt diese  Mauern mit deinem höchst
schändlichen Verhalten, noch bevor der letzte Stein  gesetzt ist."
Schwester Johanna hatte mich noch nie so genannt. Es schmerzte,  dass ich ihr
plötzlich so fremd geworden war.
"Wir Schwestern haben uns dem Herrn verpflichtet und es ist  meine Aufgabe, als
Oberin dieses Klosters, das Haus vor solch teuflischen  Einflüssen zu
schützen. Unsere Gemeinschaft muss wachsen und ich kann keinen  Parasiten
dulden, der an den dünnen Wurzeln dieses jungen Baumes nagt."
"Das verstehe ich", nuschelte ich gen Boden.
Meine eigenen Worte drückten mir Tränen in die Augen. Ich  schloss die Lider,
um sie bei mir zu behalten. Natürlich musste Johanna mich  fortschicken, mein
Verhalten war nicht tragbar und keine Entschuldigung der  Welt hätte mich davor
bewahren können. Selbst wenn, es gab nichts wofür ich  mich Johanna gegenüber
entschuldigen konnte.
"Du verlässt dieses Haus bis zum Mittag."
Schwester Johanna hatte ihr Urteil unwiderruflich gefällt. Ich  klagte nicht
und nahm es hin. Eine andere Möglichkeit gab es nicht für mich.
"Ich hoffe, dass dir die Schwere deiner Verfehlung wenigstens  bewusst ist",
fügte sie hinzu. "Was hast du dir nur dabei gedacht,  Schwester Christina zu
verführen?"
Vorsichtig suchte ich den Blickkontakt. Es klang falsch, wie sie  es sagte.
"Ich habe ..." Weiter kam ich nicht, meine Kehle war  staubtrocken.
"Möge der Herr deiner Seele gnädig sein und dir deine  Sünden vergeben haben,
wenn du eines Tages an seine Pforte klopfst. Tue Buße und  Bete, auf dass du-"
"Ich habe sie nicht verführt", presste ich zwischen  zwei brennenden Luftzügen
hindurch.
Johanna warf mir einen überraschten Blick zu und ihr Gesicht  verfinsterte
sich.
"Mach es nicht noch schlimmer!", mahnte sie mit  strengem Ton, "Ich weiß was
vorgefallen ist, du musst nicht auch noch das  achte Gebot verletzen, um deinen
Kopf aus der Schlinge zu ziehen!"
Ich hatte nicht gelogen. Christina hatte es genauso gewollt wie  ich. 
"Aber Christina hat-"
Johanna ließ mich nicht aussprechen.
"Sie hat mir von allem berichtet. Vom Kuss, den du ihr in  der Bibliothek
aufgezwungen hast und von deinem Überfall gestern im Waschraum. So  war es
doch, oder nicht?"
Johannas Worte begruben mich unter duzenden tonnenschweren  Granitblöcken, die
mich gänzlich zerschmetterten, als sie auf mich  niederstürzten. 
Sie hat gelogen ...
Mein Herz zog sich zusammen und ich war sicher, dass es nicht  mehr schlug, als
mir klar wurde, was geschehen sein musste. Christina hatte  mich verraten, um
sich den letzten Hauch einer Chance zu erkämpfen, das Kloster  nicht verlassen
zu müssen. Sie hatte niemanden, zu dem sie gehen konnte, keine  Familie, keine
Freunde, nur Gott, der sie schützte. Sie war so zart und  zerbrechlich, sie
würde verkümmern, wenn man sie hinaus in die Welt warf. Mein  Engel, den ich
über alles liebte, er durfte nicht fallen.
"Ja, so war es ...", antwortete ich und ließ die Worte  meinen Mund verätzen.
 

—

 
Ich  schloss die Tür, als ich zurück in meinem Zimmer war. Ich wusste nicht
mehr,  wie ich es geschafft hatte, den Weg hierhin zurückzulegen, ohne dabei
einen  Laut von mir gegeben zu haben. Die Tür fiel ins Schloss und heiße
Tränen  ergossen sich über meine Wangen. Mein Schluchzen raubte mir den Atem.
Ich sank  auf den Boden und die Trümmer meiner Welt warfen sich über mich.
Erlöschende  Sterne, die vom Himmel fielen. Die Muskeln meines Körpers
vibrierten. Es gab  keine Scherben mehr, die ich noch hätte zusammenfügen
können. Kein letzter  Grashalm, an dem ich mich festhalten konnte. Nichts war
mehr übrig, nur noch  Asche, die mich erstickte. Ich wusste nicht, wie lange
ich es ertragen könnte.  Wie lange konnte man leben, wenn nichts mehr war?
... Ich hasste mich für diese  Schwäche, doch ich konnte mich nicht beruhigen.
Ich konnte den Weg nicht sehen,  der vor mir hätte liegen sollen. Dort war kein
Pfad, kein Licht, und doch zwang  man mich zu gehen.
Meine Hand suchte Halt an der Tür, die meinen Rücken  stützte, und ich zog
mich empor. Ich stand dort, minutenlang, wartete, dass der  Schmerz nachließ,
doch das tat er nicht. Ich wollte fort von hier, wollte  nichts mehr sehen, was
mich verletzte, wollte verschwinden und vergessen, doch  die Stricke lagen fest
um meinen Geist und lähmten meinen Körper.
Ich  wurde erst ruhiger, als mich die Kräfte verließen. Ich war nicht mehr
fähig zu  weinen, hatte keine Tränen mehr.
Leblos und verloren ging ich durch mein Zimmer, zog den alten Koffer unter
meinem Bett hervor, mit dem Vater mich vor  Jahren hier abgesetzt hatte. Es
erschien mir nun so viel grausamer, dass er  mich in diese Hölle geschickt
hatte. Wie hatte er das nur tun können? Er hätte  mich beschützen müssen,
hätte bei mir sein müssen, doch es war zu spät. Es gab  nicht mehr viel, was
er hätte beschützen können.
Meine Hände verstauten  Kleidung, Bücher, Hefte und Papier im Koffer. Ein
wenig Geld, das ich mir  zusammengespart hatte, ein paar Stifte und eine Seife.
Dann verschloss ich die  breiten Gürtelschnallen, die mein Gepäck
zusammenhielten, nahm meine  Schreibmaschine unter den Arm und verließ das
Zimmer, ohne noch einmal zurückzublicken.
Ich begegnete verwunderten Schwestern, die mich fragten, was geschehen sei, 
doch ich schwieg. Ich konnte nicht sprechen, selbst wenn ich es gewollt hätte. 
Das kalte Metall in meinem Arm hielt ich fest umklammert. Es gab mir Ruhe und 
die nötige Kraft meine Füße im Wechsel voreinander zu setzen. Als ich die 
Pforte erreichte, die mich sehnlichst erwartete, blieb ich stehen. Ich  würde
nie wieder an diesen Ort zurückkehren, würde Christina wohl nie wieder  sehen.
Wieder spürte ich, wie mein Innerstes sich zusammenkrümmte. Ich war froh, dass
ich heute nicht in ihr Gesicht hatte blicken müssen. Ich hätte es  nicht
ertragen können, sie zu sehen, also schritt ich hinaus ins Grau der Welt  und
hoffte auf einen Funken, der mir die Richtung weisen würde.
Nie  war mir der Weg in die Stadt so lang und lieblos vorgekommen. Selbst der
Himmel  hatte sich von mir abgewandt. Die Sonne, die noch am Morgen ihre 
Strahlen in mein Zimmer geschickt hatte, war von schweren Wolken verhangen. Ich 
zwang mich voran, trotzte dem Wind, der eisig unter meinen Mantel blies und 
versuchte zu verdrängen, was geschehen war, doch es gelang mir nicht. Zu oft 
war ich mit Christina diesen Weg entlanggegangen. Jeder Baum und jeder Strauch 
am Wegesrand erinnerte mich an sie und ich wünschte, ihre Zweige und Wurzeln 
würden verkümmern, bevor meine Blicke sie streiften. Eine solche Macht
besaßen  meine Gedanken jedoch nicht.
Überhaupt besaß ich nichts, was mir eine  schützende Rüstung hätte bieten
können. Ich war ein winziger schwarzer Fleck  auf Gottes Erde, so unbedeutend
und schwach, doch zu feige, um allem ein Ende  zu setzen, also ging ich weiter,
bis ich die Stadt erreichte.
Noch immer lag vorweihnachtliche Besinnlichkeit in der Luft und sicher hätte
ich heute reichlich  Spenden erbitten können, doch wäre ich auf der Stelle
zusammengebrochen, hätten  meine Lippen die Worte geformt, die mir gestern
schon die Taschen der Leute  geöffnet hatten. Die Erinnerung hätte mich
erschlagen, noch bevor die erste  Münze in meine Hände gefallen wäre. Ich
entfernte mich vom Marktplatz, ich  wollte an einen Ort, an dem ich zuvor noch
nicht gewesen war, an dem es keine  Erinnerungen gab und an dem ich Ruhe finden
konnte.
Die Straßen der Stadt  führten mich gen Norden. Dorthin, wo die Gassen dunkler
wurden und die Blicke der  Menschen mich argwöhnisch verfolgten. Eine
unerklärliche Schwere lag auf diesem Ort und es war genau der richtige Platz
für mich zu sein. Düster und  heruntergekommen, ein Loch, in das ich mich
verkriechen konnte. Mit dem  bisschen Geld, dass ich noch hatte, wollte ich mir
ein Zimmer in einer der  Herbergen nehmen, die hier nicht all zu teuer sein
konnten. Ich betrachtete die  steinernen Fassaden, in deren Fenstern
gelegentlich Lichter brannten und  entschied mich für ein kleines Gasthaus, an
dessen Empfang eine alte Frau von  magerer Statur saß.
"Schönen  guten Tag", begrüßte sie mich mit krächzender Stimme.
"Haben  Sie ein Zimmer für mich?"
Sie  nickte. "Sicher, Kind, wenn du Geld hast."
"Das  habe ich", versicherte ich ihr und musterte die knochige Hand, die sie mir
 entgegenstreckte.
Ich  holte einige Münzen aus meiner Tasche und reichte sie ihr. Daraufhin
breitete  sich ein eigenartiges Lächeln auf den Lippen dieser Frau aus. Sie
erhob sich  und bat mich, ihr in die obere Etage zu folgen. 
"Eine  hübsche Schreibmaschine trägst du da", sagte sie, als sie mir ein
Zimmer  öffnete.
Ich  schloss den Arm fester um die Maschine.
"Ja,  aber sie funktioniert leider nicht mehr", erklärte ich ihr und trat in
den Raum.  "Vielen Dank."
"Natürlich",  erwiderte sie knapp.
Dann  drückte ich die Türe hinter mir zu und verharrte einen Moment, bis ich
sicher  sein konnte, dass die alte Frau wieder nach unten verschwunden war. Erst
jetzt  öffnete ich die Augen und sah mich in meinem Zimmer um. Es war nicht
annähernd  so groß, wie das Zimmer im Kloster. Es roch modrig und staubig,
doch ich hatte ein  Bett und Ruhe und das war alles, was ich in diesem Moment
brauchte. Eine angemessene  Unterkunft für jemanden wie mich. Hier konnte ich
bleiben, um meine Gedanken zu ordnen. Einen Weg suchen und mich vor all dem
verstecken, was mir gnadenlos Dolche durch die Brust trieb. 



                                005 – Talfahrt
                                --------------


Ich  verkroch mich sieben volle Tage in meinem Zimmer. Verließ es nur, wenn es
nicht  anders ging und vermied jeglichen Kontakt. Meine verdiente Einsamkeit
betäubte  mich von Tag zu Tag mehr. Die Tränen, die mein Kopfkissen
durchtränkten, wurden  weniger und ich glaubte, dass es möglich sein konnte,
mein Leben auf diese  Weise zu führen. Abgeschirmt von der Außenwelt,
unsichtbar, taub und stumm.
Es war Heiligabend und ich fühlte mich wie damals, an meinem ersten
Weihnachtsfest  im Kloster, verraten und alleingelassen. Es schmerzte darüber
nachzudenken wie  mein Vater die kommenden Tage verbringen würde. Mit seinen
Kindern und  Elizabeth vor dem Kamin. Morgen würde ein Festmahl aufgetischt und
sie würden  glücklich zusammensitzen, Geschichten erzählen, singen und keinen
einzigen  Gedanken an mich verschwenden.
Noch schmerzhafter waren die Gedanken, die ich  an Christina verlor. Trotz ihres
Verrats, vermisste ich ihre Nähe. Es mochte  Dummheit sein oder Verzweiflung,
doch noch immer klammerte ich mich an den  Gedanken, ihr eines Tages noch einmal
nahe sein zu können. Ich stellte mir vor  wie es wäre, wenn sie vor mir
stünde, sich entschuldigte und dem Kloster den  Rücken zukehrte, um bei mir zu
sein. Ein schöner Traum, der mich in all der  Dunkelheit begleitete, egal wie
grausam jedes Erwachen war. 
Ein  leises Knurren holte mich aus meinen Gedanken. Ich hatte seit gestern
morgen  nichts mehr gegessen und aufs Neue kam der Hunger zurück, den ich seit
Stunden  zu bekämpfen versuchte. Auf meinem Nachttisch lagen noch ein paar
Brotkrumen,  die von meiner letzten Mahlzeit übrig waren. Davon satt zu werden
war  unmöglich.
Ich musste mich aufraffen. Noch konnte ich Glück haben und ein gutes  Brot bei
einem der Bäcker in der Nähe bekommen. Ich musste mich beeilen, löste mich 
schweren Herzens von der Fensterbank, die in den letzten Tagen meine größte 
Stütze gewesen war, und zog mein Sonntagskleid über. Es war zerknittert und
etwas schmutzig von meinem letzten Einkauf, doch ich hatte keine Möglichkeit es
 ordentlich zu säubern. Der Waschraum in dieser Herberge war dreckig und stank 
und ich bezweifelte stark, dass man darin sauber werden konnte. Es musste so
gehen.
Ich nahm das kleine Täschchen unter meinem Kopfkissen hervor und  schüttete
den Inhalt klimpernd auf mein Bett. Keine fünf Dollar? Mir wurde unangenehm
warm, als ich noch einmal  hastig in die Tasche griff, um zu prüfen, ob ich
etwas übersehen hatte. Sie war leer. Es lagen noch drei Dollar und elf Pennys
vor mir, nicht genug, um noch eine  weitere Nacht bezahlen zu können.
Ich zog eilig den Koffer unter meinem Bett hervor und entleerte ihn neben dem
kleinen Häufchen Geld auf meinem Bett,  kontrollierte alle Taschen und
untersuchte jeden Winkel, in dem sich hoffentlich  ein paar Scheine versteckten.
Meine Suche war nicht von Erfolg gekrönt. Ich  zwang mich ruhig zu bleiben,
atmete tief und gleichmäßig und betrachtete meine  laienhaft gebundenen
Kurzgeschichtensammlungen, die sich zwischen meiner  Kleidung versteckt gehalten
hatten. Ich fühlte, wie sie nach mir riefen und mir war klar, was sie wollten.
Ich hatte kaum noch Geld, doch ich wusste, wie ich  mir etwas verdienen konnte.
Wenn ich es schlau anstellte, lagen hier noch zwanzig Dollar. Ich sammelte die
Heftungen zusammen und verstaute sie  ordentlich in meiner Tasche. Es sollte ein
Leichtes sein, an einem Tag wie  heute ein paar Groschen aufzutreiben. In
spätestens zwei Stunden würde ich mich  wieder in mein Versteck zurückziehen
können. Ein Hauch von Zuversicht straffte  meine Schultern, als ich mein Zimmer
verließ.
Zum ersten Mal seit einer Woche passierte ich erhobenen Hauptes die eigenwillige
Empfangsdame, bevor ich hinaus auf die  Straße trat. In dieser Gegend waren nie
viele Menschen unterwegs, doch das  würde mich nicht davon abhalten meinen Plan
zu verfolgen. Ich schlug den Weg zum Bäckerei ein, um meinen Hunger zu besiegen
und gestärkt ans Werk zu gehen.
Es war noch Vormittag und der süßliche Duft des Gebäcks hüllte mich in eine
wohlige Wolke, als ich die kleine Stube betrat, in der die Bäckersfrau die
Waren verkaufte, die ihr Mann zu frühster Morgenstunde gebacken hatte. Die 
Auswahl war drastisch reduziert, doch für mich genügte ein einfaches frisches 
Brot, um satt zu werden. Die Bäckersfrau lächelte, als sie mir den Laib
überreichte. Ich dankte ihr. Es tat gut, nach all der Zeit in ein freundliches 
Gesicht zu blicken, das mich einfach als Kundin betrachtete. Ich hätte noch
ewig diese Wärme in mir aufsaugen können, doch ich hatte zu tun.
Ich ging zurück in die Kälte, brach ein Stück Brot ab und steckte den Rest in
die Tasche zu  meinen Geschichten. Ich aß, während ich nach möglichen
Käufern Ausschau hielt und mich weiter Richtung Norden bewegte. Die
Hauptstraßen wagte ich nicht zu verlassen. Obwohl es noch hell war,
verströmten die schmalen Seitengassen eine dunkle, schauerliche Bedrohung. Als
würden Geister hinter allen Ecken lauern, die nur darauf warteten, ihre Fänge
nach einem jungen Mädchen auszustrecken, das sich  zu nah herangewagt hatte.
Ich vermied es überhaupt hineinzusehen und ging weiter auf der breiten
Hauptstraße, bis mir die ersten Menschen begegneten und  ich ein paar meiner
Werke hervorkramte. Ich hatte keine Angst, auf die Leute  zuzugehen. Das hatte
ich bereits tausendfach getan und ich wusste, wie es  funktionierte.
"Sir!",  rief ich einem Mann zu, der in den Kragen seines Mantels versunken war.
 "Bitte entschuldigen Sie. Haben Sie einen Moment?"
Er  blieb stehen, als ich näher kam und musterte mich über den dunklen Saum
seines  Mantels hinweg.
"Sir?"  
"Bettle  bei jemand anderem", brummte er und ging weiter.
...
"Nein,  ich habe etwas zu verkaufen", erklärte ich, nachdem meine Verwunderung 
sich gelegt hatte.
"Ich  möchte nichts."
"Es  sind Geschichten. Sie können sie zu Weihnachten verschenken." So schnell 
wollte ich nicht aufgeben. Ich folgte ihm ein paar Meter, bis er wieder stehen 
blieb.
Er  hob den Kopf und offenbarte mir sein unrasiertes Gesicht.
"Geschichten  zum Verschenken?", fragte er grimmig.
Ich  nickte zögerlich. 
"Davon  wird keiner satt, also sieh zu, dass du Land gewinnst!"
Wieder  versank er in seinem Mantel und stapfte davon. Ich ließ ihn ziehen und
wandte  mich seufzend meinem eigenen Weg zu. Offenbar war ich nicht die einzige,
die bald  hungrig zu Bett gehen würde. Dieses Schicksal wollte ich noch eine
Weile von  mir abwenden, also konzentrierte ich mich auf die nächsten Personen,
die mir  entgegen kamen. Eine ältere Frau, die mit Stock über die
Pflastersteine hinkte  war mein zweites Ziel. 
"Ma'am,  guten Tag", begrüßte ich sie und schenkte ihr ein zartes Lächeln, an
das  ich meine Gesichtsmuskulatur mühsam gewöhnen musste. "Darf ich Ihnen ein 
paar meiner Geschichten zum Kauf anbieten?"
Sie  sah mich aus ihrem faltigen Gesicht heraus an, als hätte sie kein Wort 
verstanden.
"Ich  habe ein paar schöne Märchen. Die können Sie Ihren Enkeln vorlesen", 
verkündete ich, doch wieder blinzelte sie nur ahnungslos.
Verstand  sie mich nicht? Ich zeigte ihr meine Heftungen und wie vom Donner
gerührt  entglitten ihr die Gesichtszüge und sie fluchte laut in einer mir 
unverständlichen Sprache. Vielmehr waren es Geräusche. Zischen und Schnauben, 
nichts was man als Worte identifizieren könnte. Ich presste meine Waren fest an
 meine Brust, trat zurück und entschuldigte mich mehrfach, bis sie sich
beruhigt  hatte und von Dannen zog. Hatte ich etwas Falsches gesagt? War ich zu 
aufdringlich gewesen? Ich wusste nicht, was die alte Frau so erzürnt hatte, 
doch ich wollte mich von diesem erneuten Rückschlag nicht entmutigen lassen. Es
 waren erst zwei. Zwei, die kein Interesse hatten, das war nichts
Ungewöhnliches,  doch auch die Dritte, der Vierte, Fünfte und Sechste wollten
nichts von meinen  Geschichten wissen. Wie war das möglich? Auf dem Marktplatz
im Südosten der  Stadt verkauften sie sich fast von allein, doch hier konnte
ich nicht ein  einziges Heft loswerden. Selbst die Senkung meines Preises, die
ich nach der  zehnten Absage in Kauf nahm, half meinem Glück nicht auf die
Sprünge. Keiner wollte  mir die paar Cent im Tausch gegen eine meiner
Geschichten überlassen, die ich  brauchte, um noch eine Nacht ein Dach über
dem Kopf zu haben. Es war  niederschmetternd, wie kaltherzig die Menschen hier
auf mich reagierten.
"Verzieh  dich! Lass mich in Ruhe!" Jedes Mal die gleiche Ablehnung. Nicht
einer,  der sich meine Werke überhaupt ansah.
Gegen  Abend versuchte ich es nicht mehr mit seriösen Verkaufsgesprächen. Ich
bettelte  um Geld, appellierte an das Mitleid der Menschen und bekam nach langen
ermüdenden  Stunden keinen ganzen Dollar zusammen. Es war erniedrigend und die 
widerwilligen Blicke der Menschen ließen die wenigen Münzen in meinen Händen 
wie heiße Kohlen brennen. Meine Zuversicht hatte sich in Rauch aufgelöst, der 
dunkle Wolken über mir entstehen ließ. Zu gerne wollte ich zurück in mein 
Zimmer und mich verkriechen. Es ging nicht. Ich brauchte das Geld noch heute, 
doch hier war es nicht zu bekommen. Erschöpft nahm ich auf einer niedrigen 
Backsteinmauer Platz, die einen kleinen tristen Garten von der Straße 
abgrenzte. Ich wusste, dass ich keine andere Wahl mehr hatte,  wenn ich nicht
aus der Herberge geworfen  werden wollte. Ich musste zum Marktplatz
zurückkehren. Der Ort, der mir  gefährlicher und beklemmender erschien, als
die dunkelste Gasse im Nordbezirk. Zu  viele Erinnerungen erwarteten mich dort,
die noch viel gieriger an mir zerren  würden, als jede Geisterhand. Ich wollte
nicht dorthin zurück, wollte niemandem  begegnen, den ich kannte und der mich
womöglich fragte, warum ich so schmutzig  aussah. Doch vor allen anderen
Gründen, die gegen einen Verkauf auf dem  Marktplatz sprachen, war Christina
der entscheidenste. Ich wollte nicht noch  einmal ihre Ablehnung spüren, wenn
sie sich wieder von mir abwandte. Auch wenn  ich etwas anderes hoffte, so
befürchtete ich, dass mein Wunsch nichts als ein  unerfüllbarer Traum war, mit
dem ich mich tröstete. 
"Verkaufst  du sie?" Neben mir erklang eine weiche klare Stimme.
Ich  löste meinen Blick vom dunklen Pflaster, das zum Marktplatz führte und
drehte  mich um. Eine großgewachsene Frau im schwarzen Mantel hielt eine meiner
 Geschichten in den Händen und sah mich fragend an.
"Ja,  oder nein?", fragte sie erneut.
Ich  nickte eilig.
"Ja!  Ja sicher." Ich war vollkommen überrumpelt. 
"Was  verlangst du?"
Denk nach! Sie möchte eines kaufen! Sag  ihr einen Preis!
"Einen  halben Dollar." Ich schluckte schwer, nachdem ich die Worte
ausgesprochen  hatte, die mir um ein Haar nicht eingefallen wären.
Sie  nahm ihre Geldbörse aus der Manteltasche und spähte eine Weile
nachdenklich  hinein, dann zog sie einen Schein hervor und reichte ihn mir.
"Ich  ... ich kann nicht wechseln." Die Unsicherheit hatte mich fest im Griff.
"Dann  behalte den Rest", sagte sie und drückte mir die Fünfdollarnote in die 
Hand, "Mein Weihnachtsgeschenk an dich."
Meine  Finger schlossen sich fest um das Papier und ich spürte, wie etwas in
mir einen  Freudensprung vollführte. Ich konnte dieser Fremden nicht genug
danken. Ich war  sprachlos. Ein knappes Nicken war alles, was ich zustande
brachte. Ich hoffte,  sie konnte meine innige Dankbarkeit trotz des Schweigens
spüren.
"Ich  danke dir", sagte sie lächelnd.
Ich  wusste nicht, wofür sie mir dankte, doch ich nahm es an und fragte nicht 
weiter. Ich hätte es ohnehin nicht formulieren können und ich wollte sie nicht
 aufhalten, da sie weiter gen Süden schritt. Meine Blicke klebten an ihr, 
während sie ging, sie hatte mich gerettet, mir eine weitere Nacht in der 
Herberge geschenkt. Ich war froh, dass ich es nicht begreifen musste und mich 
darüber freuen durfte. Dann blieb sie stehen und drehte sich zu mir um. Hatte 
sie ihre Meinung geändert? Ich verharrte regungslos.
"Du  solltest es auf dem Marktplatz versuchen und etwas mehr dafür verlangen." 
Sie zeigte mir das offene Heft. "Dafür bekommst du sicher mehr als einen halben
 Dollar."
Dann  schritt sie unbeirrt weiter und ließ mich verwundert auf meiner
Backsteinmauer  zurück. Erst als sie in der Dunkelheit verschwunden war,
blickte ich hinunter  auf den zerknüllten Schein und lockerte vorsichtig meine
Hand. Fünf Dollar.  Noch immer glaubte ich zu träumen, doch er war echt. Ich
verstecket ihn sicher  in der Innentasche meines Mantels, bevor ich mich auf den
Rückweg begab.
 
—
 
Am  Tag darauf zwang ich mich in die eisige Kälte des Waschraums, um das 
Bestmögliche aus mir herauszuholen. Ich wollte niemandem unangenehm auffallen. 
Meine Bedenken gegenüber dem Marktplatz waren noch immer die gleichen, doch 
hatte ich keine andere Wahl, als meine Heftungen dort unters Volk zu bringen, 
wo man sie auch wollte. Ich packte meine Tasche und machte mich auf den Weg. Je 
näher ich dem Marktplatz kam, desto ansehnlicher wurden die Häuser und desto 
nervöser pochte mein Herz. Ich tastete mich vorsichtig heran und näherte mich 
dem Zentrum so weit wie nötig. Die Menschenmengen waren überschaubar. 
Natürlich, es war Weihnachten und die Geschäfte hatten geschlossen. Ich durfte
 nicht wählerisch mit meiner Kundschaft sein, und da ich keine einzige Nonne
auf  dem Platz entdecken konnte, wagte ich mich an ein junges Paar heran, das 
gemütlich, Arm in Arm über das Kopfsteinpflaster spazierte. Ich sprach sie an 
und sie kauften zwei Hefte. Ich fühlte mich so viel leichter, nachdem der erste
 Dollar eingenommen war und setzte meine Geschäfte fort. Kein einziges 
schlechtes Wort bekam ich zu hören, die Leute waren freundlich, sie hatten 
Mitleid, dass ich an einem Tag wie diesem arbeiten musste und nahmen mir meine 
Werke dankend ab. Es war eine völlig andere Welt in diesem Teil der Stadt. 
Innerhalb von drei Stunden hatte ich sieben Dollar verdient. Es wäre wohl mehr 
gewesen, wenn nicht die meisten Leute den Tag zu Hause verbringen würden, doch 
für den Anfang genügte das und bis zum Abend konnte ich noch ein paar Dollar 
einnehmen. 
"Megan?"
Ich  hielt die Luft an. Für einen Moment war ich versteinert, dann drehte ich
mich  um.
"Michael  ... guten Tag." Ich rang mir ein Lächeln ab.
"Was  tust du hier?", fragte er verwundert.
Ich  räusperte mich und versuchte so unaufgeregt wie möglich zu klingen.
"Was  ich immer tue, wenn ich hier bin. Ich verdiene etwas Geld."
Er  betrachtete mich und die Hefte in meinen Händen.
"Das  sehe ich. Aber warum heute und ohne Begleitung?" 
Konnte  dieser Kerl nicht etwas weniger neugierig sein? Ich wollte ihm nichts
vorlügen,  doch die Wahrheit auszusprechen war mir unmöglich. 
"Ich  musste etwas an die frische Luft", erklärte ich und hielt meine Hefte 
hoch, "Und warum nicht das Nötige mit dem Nützlichen verbinden?"
Er  nickte. "Verstehe."
"Gut,  dann werde ich jetzt versuchen noch ein paar Quarter zu verdienen. War
schön,  dich zu sehen", verabschiedete ich mich und wollte gehen.
"Du  bist rausgeflogen, oder?"
Mein  Atem stockte, doch ich bemühte mich, ruhig zu bleiben.
"Wie  kommst du denn darauf?", fragte ich, als wäre diese Annahme völlig aus
der  Luft gegriffen.
"Die  Schwestern waren jeden der letzten Tage in der Stadt, um Spenden zu
sammeln,  doch du warst nie dabei", begründete er mir seinen Verdacht, "Sie 
haben mir gesagt, dass du das Kloster verlassen hast."
Er  wusste es. Ich atmete tief durch und sah ihm fest in die Augen.
"Richtig.  Ich wohne jetzt im Nordviertel."
Michael  sah mich entgeistert an. "In dem Loch?"
"So  schlimm ist es  gar nicht",  antwortete ich mit fester Überzeugung.
"Ist  es wegen dem Mann, den du mir vorziehst?" Er verschränkte die Arme vor 
seiner Brust.
Ich  schüttelte den Kopf. "Nein, ich wohne allein. Aber selbst wenn, so wäre
es  meine Entscheidung ... du bist unhöflich."
Er  hob abwehrend die Hände. "Verzeihung. Ich dachte nur, dass es logisch 
wäre, wenn du jetzt bei ihm wärst, nachdem du dich für ihn entschieden 
hast."
"Ich  bin bei niemandem. Und jetzt lass mich in Frieden." Ich hatte genug von 
seinen Sticheleien. Es war auch ohne seine Worte schlimm genug, dass ich nicht 
bei Christina sein konnte. "Einen schönen Tag noch."
Ich  warf ihm einen strengen Blick zu und ging an ihm vorbei, um weiter in Ruhe 
meinen Geschäften nachzugehen. Unverfrorener  Bursche.
"Du  könntest bei mir wohnen", rief er mir hinterher.
Ich  zögerte, doch blickte ich noch einmal zu ihm zurück. "Unter welchen 
Voraussetzungen?"
Ein  breites Grinsen zeichnete sich auf seinen Lippen ab. Seine Augen
funkelten.
"Wenn  du meine Frau wirst."
Mir  entglitt ein leises Schnauben. Seine Antwort überraschte mich nicht. Ich
hatte  sie erwartet, wenngleich ich auf etwas anderes gehofft hatte.
"Danke  ... Ich werde es mir überlegen", antwortete ich so sachlich, dass ich
mich  selbst darüber wundern musste. 
Ich  ging und er ließ mich ziehen. Nach wie vor war Michael ein ansehnlicher
junger  Mann und alles andere als eine schlechte Partie. Die Geschäfte seines
Vaters  liefen prächtig und ich würde mir keine Sorgen mehr um meine Zukunft
machen  müssen, doch wenn ich ihn zum Mann nehmen würde, so müsste ich hier
bleiben und  das wollte ich nicht. Ich wollte fort von hier, fort vom Kloster
und hinaus  aus der Stadt. Ich wusste noch nicht wie ich es anstellen sollte,
doch für den  Anfang musste ich Geld verdienen.
Mein  heutiges Ziel – fünfzehn Dollar – hatte ich nicht erreicht, als ich
am Abend  zurück zur Herberge ging. Dennoch war ich zufrieden mit meinem
Verdienst und  verstaute alles sicher unter meinem Kissen. Es tat gut, wieder
etwas in den  Händen zu haben und ich war froh, dass ich es gewagt hatte, zum
Marktplatz zu  gehen. Gerne hätte ich auf die Begegnung mit Michael verzichtet,
doch ich war  nicht daran zu Grunde gegangen, wie ich befürchtet hatte.
Auch  die nächsten fünf Tage überlebte ich, ohne zurück in meine Melancholie
zu  stürzen. Meine Gedanken kreisten um die Verkäufe, die ich erfolgreich
getätigt  hatte, um die, die ich noch tätigen würde und um die kleine
Schankstube, in der  sie nach einer Kellnerin suchten. Es war eine Möglichkeit,
die ich abwägen  musste, besonders jetzt, da ich nicht mehr viel zu verkaufen
hatte. Nur noch  drei Werke lagen in meiner Tasche und egal wie lange ich das
leere Papier in  meiner Schreibmaschine anstarrte, ich konnte nicht schreiben.
Ich wollte, doch  mein Kopf weigerte sich. Jedes Mal, wenn meine Finger die
Tasten berührten,  fuhr eine Schranke herunter und ließ mich endlos warten,
dass etwas passierte. Vor  ein paar Wochen waren die Wörter nur so aus mir
herausgesprudelt. Jetzt saß ich  hier in meinem kleinen Zimmer und brachte
nicht eine einzige Zeile zustande. Es  war frustrierend und ich konnte nichts
dagegen tun, als weiterhin verbissen auf  das weiße Blatt zu starren und mit
aller Gewalt zu versuchen, eine Geschichte  zu entwickeln, die sich verkaufen
ließ.
Mein  Schädel schmerzte, als ich nach Stunden ergebnisloser Gedankengänge
resigniert  in mein Bett fiel. Wieso funktionierte es nicht? Waren mir in den
letzten Tagen  sämtliche Ideen entfallen? Ich hatte die abgeschlossenen
Erzählungen bereits  einige Male neu abgeschrieben und gut verkaufen können,
doch seit heute  Nachmittag hörte ich Fragen nach neuen Geschichten. Meine
Kundschaft kannte die  meisten meiner Werke, also brauchte ich etwas Neues. Nur
wollte mir partout nichts  einfallen, als hätte man mir über Nacht die
Fantasie geraubt. Ich blickte  seufzend an die graue Decke. Für eine Arbeit in
der Schankstube brauchte ich keine  Fantasie. Vielleicht würde mich die Arbeit
dort ablenken, meinen Kopf frei machen  und wieder etwas Raum für Ideen
schaffen. Morgen würde ich mich dort vorstellen.



                                006 – Wolfsjagd
                                ---------------


"Wo bleibt mein Bier?"Ungeduldiges Knurren drang durch die volle Gaststube.
"Ist unterwegs", antwortete ich und hastete zurück an den Tresen, um die 
Getränke auf mein Tablett zu laden.
Es war brechend voll, ich rotierte von einem Tisch zum anderen. Pausenlos 
arbeitete ich mich durch den letzten Abend des Jahres. Die Hektik strapazierte 
meine Nerven. Doch ab morgen würde es bergauf gehen, das spürte ich. Noch 
wenige Stunden bis Mitternacht, und während viele der Gäste sich aus Angst bis
 zur Besinnungslosigkeit betranken, freute ich mich auf den Glockenschlag, der
meinen Neuanfang bedeutete. Alles sollte hinter mir bleiben, festgehalten im 
19. Jahrhundert. Ich stellte es mir vor, wie einen schweren, samtenen Vorhang, 
der sich pünktlich um Mitternacht hinter mir schließen würde und allem 
Schlechten den Weg in meine Zukunft versperrte.
"Bitte sehr." Ich stellte das volle Glas flink auf das klebrige Holz, das unter 
der Last dieses voluminösen Gastes ächzte.
Er bedankte sich nicht. Ich hatte es auch nicht erwartet. Es war mir gleich 
geworden, dass die Menschen in dieser Gegend keinerlei Manieren besaßen. Sollte
 sich jemand anderes damit den Tag verderben, mich würde es nicht mehr lange 
betreffen. Sobald ich das nötige Kleingeld für ein Zugticket beisammen haben 
würde, gab es nichts mehr, was mich länger in dieser verdreckten Schankstube 
halten konnte, mit all den nach Bier und Schweiß stinkenden Männern. Allesamt 
waren sie unfreundlich und ein gutes Drittel der Gäste war zudem aufdringlich.
Regelmäßig  geriet ich unter hungrige Wolfsaugen, die mich erschauern ließen.
Heute waren  sie im Rudel angereist. Ein besoffenes Pack, das lauthals nach mir
grölte, als  sich deren Gläser zum wiederholten Male geleert hatten.
"Noch  eine Runde, die Herrschaften?" Ich musterte die leeren Gläser auf dem
runden  Tisch. Die Männer hatten bereits eine beträchtliche Menge konsumiert.
"Aber  sicher doch, Liebes!"
Bemerkenswert,  wie gut ich die gelallten Silben der Gäste nach ein paar Tagen
verstand. Ich  betrachtete sie ruhig, nickte und bemühte mich, das Bier so
schnell wie möglich  an den Herrentisch zu bringen. Ein erfreutes Raunen ging
durch die kleine  Gruppe, als ich die Gläser abstellte. Sie stürzten sich
eilig auf den  Gerstensaft, während ich meine Notizen ergänzte und mich der
Tür zuwandte,  durch die weitere Gäste hereinkamen. Die übliche Klientel. Ich
verstaute meinen  Block in der Schürze und schickte mich an, sie in Empfang zu
nehmen, bis eine  feuchte kalte Hand nach mir griff und mich zurückzog.
"Loslassen!",  fuhr ich den betrunkenen Narren an.
Er  hatte meinen Arm gepackt und schenkte mir ein fauliges Lächeln.
"Setz  dich doch noch etwas zu uns, Mädchen. Wir könnten weibliche
Gesellschaft gebrauchen."
Seine  Freunde bestätigten mir diese Aussage mit wildem Kopfnicken.
"Ich  denke nicht", entgegnete ich mit fester Stimme. "Ich muss  arbeiten."
"Arbeiten,  arbeiten ..." Er schnaubte verächtlich. "Du kannst auch für uns 
arbeiten."
"Ich  bin keine Hure."
Es  war das dritte Mal, dass man mir eine derartige Offerte machte. Offenbar war
 das hier eine gängige Methode, um eine Dame zu erobern. Ich hielt den
bohrenden  Blicken dieses Ekels eisern Stand und wiederholte meine Aufforderung,
dass er  mich loslassen solle.
"Sir,  bitte nehmen Sie Ihre Hand von meinem Arm!"
Er  rührte sich nicht und ich verharrte ebenso regungslos, bis seine Finger
sich  lockerten und ich erleichtert durchatmete. Es verstrich ein Wimpernschlag
und  er  hatte mich fest an sich herangezogen.  Sein Gestank brannte scharf in
meiner Nase.
"Nein!  Lass mich gefälligst!"
Ich  schrie und stemmte mich mit aller Kraft von ihm fort. Keiner der anderen
Gäste  bemühte sich, mir beizustehen. Ich konnte sie lachen hören. Sie
machten sich  lustig, während ich um Befreiung kämpfte. Wie hatte ich etwas
anderes erwarten  können? Mit einer schallenden Ohrfeige löste ich die Hände,
die mich hielten  und stolperte rücklings auf den Nachbartisch, dessen üppiges
Gedeck klirrend  und scheppernd auf mich niederregnete. Ich keuchte unter der
heißen Soße, die  sich über mich ergossen hatte, während die Stimmen um mich
herum verstummten.
"Miss ...", tönte es hinter mir.
Ich  erhob mich aus dem Scherbenhaufen, schüttelte meinen Rock und wandte mich
um.  Ein grimmiges Gesicht starrte mich an und ich erkannte den Grund für die 
Verärgerung dieses Herren sofort. Seine Mahlzeit lag nicht mehr auf seinem
Teller, sie tränkte seinen Schoß in brauner Soße. Noch bevor ich Worte finden
konnte, zog der Wirt meine Aufmerksamkeit auf sich, als er durch die Menge 
walzte und seine stattliche Masse donnernd vor mir aufbaute.
"Was  geht hier vor, Megan?"
Ich  sammelte mich kurz, bevor ich antwortete. "Sir, das tut mir schrecklich 
leid. Ich wurde festgehalten und bin gestürzt, nachdem ich mich befreien 
konnte. Ich werde das sofort aufräumen."
"Das  will ich dir geraten haben", knurrte er abfällig.
Ich  nickte und sputete mich, das Malheur zu beseitigen.
"Ich  denke hier liegt ein Missverständnis vor, Jacob."
Ein Missverständnis? Ich wandte mich  zurück an den Wirt, der soeben eine neue
Fassung der Geschichte aufgetischt  bekam, noch ehe ich Lumpen und Eimer geholte
hatte.
"Ihr  müssen meine Komplimente zu Kopf gestiegen sein", erklärte der Gast, 
"Wenn du mich fragst, ist sie über ihre eigenen Füße gestolpert."
"Das  ist nicht wahr!" Ich wurde lauter. "Er hielt mich fest!"
"Du  träumst doch, Mädchen", entgegnete er mir.
"Ruhe  jetzt!", Jacob, der Wirt, beendete den Streit bevor er begonnen hatte.
"Mir ist es gleich, wer die Schuld trägt. Hauptsache jemand bezahlt  das!"
Es  war aussichtlos. Der Trunkenbold, bei dem es sich um einen Stammgast
handelte,  hatte Zeugen, die seine Aussagen bestätigten und ich hatte nichts
dagegen  vorzubringen. Mein Lohn für den heutigen Abend war gestrichen und ich
war  wütend, als Jacob mich nach Hause schickte. Was hatte ich an mir, dass die
 Menschen mich immer wieder zu Unrecht bestraften? Woran lag es, dass alles in 
die Brüche ging? Ich konnte keine Erklärung finden. In mir schwelte der Zorn. 
Zorn auf die Menschen, auf diese Stadt, die mir nichts als Unglück brachte und 
auf mich selbst, weil ich nicht fähig war, aus diesem Sumpf zu verschwinden. 
Ich hielt inne und drehte mich um.
"Ist  dort jemand?"
Es  blieb still. Ich meinte Schritte gehört zu haben, doch die Straßen hinter
mir  waren leer. Ein unwohles Gefühl stieg in mir auf und ich beeilte mich,
zurück  in die Herberge zu kommen. Wenn man den Männern in der Schankstube
glauben  durfte – und das war nur schwer möglich – waren in den letzten
vier Wochen zwei  Mädchen aus diesem Viertel verschwunden.
"Aller  guten Dinge sind drei, weißt du?" Das waren ihre Worte, bevor ich die 
Stube verlassen hatte.
Ich  war mir sicher, dass sie mir nur Angst machen wollten, weil ich nicht nach 
ihrer Pfeife getanzt hatte, doch jetzt, da ich allein durch die Nacht lief, 
klangen ihre Worte immer glaubwürdiger in meinen Ohren. Ich zog den Mantel 
fester um mich und beschleunigte meine Schritte, bis ich rannte. Etwas 
verfolgte mich. Ich wusste bloß nicht, ob es meine Fantasie, oder etwas Reales 
war. Die Kirchenglocken schlugen. Erster Januar Neunzehnhundert. Ich blieb 
stehen und blickte mich um. Es war weit und breit niemand zu sehen. Keine 
Stimmen hallten durch die Straßen, nur der laute Klang der Glocken. Eilig ging 
ich weiter, als ich sicher war, dass mir niemand folgte. Ein neues Jahr brach 
an und ich wollte diese Gelegenheit nutzen, mein Leben neu zu ordnen. Als 
erstes würde ich die Stadt verlassen.
"Ein  frohes neues Jahr, Ma'am", grüßte ich die alte Empfangsdame, die den 
Eingangsbereich der Herberge seit meinem Einzug offenbar nie verlassen hatte.
Sie  nickte knapp und ich verschwand zügig nach oben. Ich hatte einen Plan und 
dessen Umsetzung konnte nicht warten. Wenn ich etwas ändern wollte, dann musste
 ich das jetzt tun. Es war mein Vorsatz für dieses Jahr. Handeln, statt zu 
warten. Ein Zögern hätte mein Vorhaben ohnehin stark gefährdet. Ich ging auf 
mein Zimmer, packte meine Schreibmaschine und ging zurück nach unten.
"Ma'am,  ich möchte sie Ihnen gerne verkaufen", verkündete ich mit fester 
Überzeugung.
Ich  gab mir Mühe, so sicher wie möglich aufzutreten, doch ihre Antwort ließ
auf  sich warten. Ich begann zu zweifeln. Je länger ich darüber nachdachte,
desto mehr zweifelte ich, doch jetzt gab es kein Zurück mehr.
"Ich  brauche keine Schreibmaschine, die nicht funktioniert", krächzte sie.
"Sie  funktioniert", korrigierte ich sie. "Sie war nie kaputt."
Für  einen Moment herrschte Stille, dann erhob sich die magere Frau von ihrem
Stuhl und begann meine Schreibmaschine zu begutachten.
"Brauchst  du sie nicht mehr?"
"Nein."
Die  vielen Falten um ihre Augen wurden tiefer, als sie zu Lächeln begann.
"So  so ..."
"Ich  möchte die Stadt verlassen und nichts mitnehmen, was mich an diesen Ort 
erinnert", erklärte ich mich, "Außerdem brauche ich Geld, um von hier
verschwinden  zu können."
Wieder  nickte sie und schwieg einige Sekunden, in denen sie die Maschine
gründlich  untersuchte.
"Samuel!",  schrillte ihre Stimme plötzlich in die Höhe, "Komm her und sieh
dir das  an!"
Ich  wandte meinen Blick auf den schmalen Türbogen, in dem ein großer
stämmiger Mann erschien. Der schiefen Nase nach zu urteilen, war es der Sohn
der Empfangsdame.
"Was  gibt es?", fragte er und trat an seine Mutter heran.
Ich  beobachtete die beiden, wie sie sich eine Weile über die Maschine
unterhielten,  alle Tasten ausprobierten und mich gänzlich ignorierten.
"In  Ordnung." Die Alte hatte sich mir zugewandt. "Die Schreibmaschine  scheint
in gutem Zustand zu sein."
"Das  ist sie", bestätigte ich, "Daher dachte ich an eine  angemessene-"
"Wirf  sie raus!" Sie zischte ihren Sohn herrisch an und er gehorchte sofort.
Ich  trat zurück, als er auf mich zukam.
"Was  soll das? Ich dachte Sie würden mir-", der große Kerl hob mich vom
Boden,  "Das können Sie nicht machen! Ich brauche das Geld!"
Ich  schlug um mich, trat und kratzte ihn, doch Samuel war wie aus Stein
gemeißelt.  Als wäre ich eine Puppe, warf er mich mit Leichtigkeit zur Tür
hinaus und  schlug die dicken Holzbretter schwungvoll zu. Völlig perplex saß
ich auf den  feuchten Pflastersteinen. Es war absolut unwirklich und ich
verstand nur  langsam, was eben geschehen war. Das neue Jahr war keine halbe
Stunde alt und  schon hatten die Dämonen der Vergangenheit mich eingeholt.
Nein! Ich durfte nicht zulassen, dass meine Pläne von diesen beiden  Gestalten
so leicht zerschlagen werden konnten. Fest entschlossen rappelte ich  mich auf,
ging zurück an die Türe und hämmerte kräftig dagegen.
"Öffnen  Sie sofort die Türe! Ich habe ein Recht auf Einlass!"
"Du  hast hier überhaupt keine Rechte. Verschwinde!"
"Ich  verschwinde, sobald Sie mir meine Besitztümer ausgehändigt haben!"
Es  kam keine Antwort.
"Mein  Zimmer ist bezahlt! Lassen Sie mich herein!"
Ich  klopfte fester gegen die Bretter.
"Aufmachen!"
Nichts  geschah. Verdammte Bastarde! Alle  Versuche, die Türe einzutreten,
scheiterten. Die Menschen in den Nachbarhäusern  warfen mir Flüche an den
Kopf, dass ich endlich still sein solle, doch ich  wollte nicht nachgeben. Zu
oft hatte ich mich gefügt und jedes Mal war ich als  Verlierer hervorgegangen.
Nicht dieses Mal. Wenn sie mich loswerden wollten, so  würden sie mich
erschlagen müssen.
"Sie  werden es bitter bezahlen, wenn Sie mich nicht hineinlassen!"
Ich  stieß Drohungen aus, verfluchte sie und schimpfte wie nie zuvor.
Minutenlang  stand ich dort, unnachgiebig keifend und kochend vor Wut. Erst als
die Luft mir  knapp wurde, mäßigte ich mich, um zu verschnaufen. Mein Hals
kratze und mein  Mund war trocken. Ich ließ mich vor dem Eingang nieder und
beschloss zu warten.  Irgendwann mussten sie die Türe wieder öffnen und ich
war Willens auf diesen  Moment zu warten. Ich hatte auch keine andere Wahl,
schließlich war alles was  ich besaß, hinter dieser Türe.
Mit  jeder Minute, in der ich ruhiger wurde, kroch mir die nasse Kälte tiefer
unter  die Haut. Immer wieder klopfte ich gegen die Bretter. Die Abstände
wurden  größer und die Schläge schwächer, bis ich irgendwann aufhörte und
die Arme fest  um meine Knie schlang. Ich wollte mich nicht meiner Traurigkeit
hingeben,  wollte diesmal stark und zuversichtlich bleiben, doch mein Kummer
zerrte an  mir, wie Wölfe an ihrer Beute.
Ein  spitzer Schrei durchdrang die Stille. Ich schreckte hoch und sah die
Straße  hinauf, aus der der Schrei gekommen war. Aller  guten Dinge sind drei,
weißt du? Die Worte der Männer bahnten sich ihren  Weg zurück in meinen Kopf.
Vielleicht waren aller guten Dinge nicht drei.  Vielleicht würde eine Nummer
vier ebenso gut sein. Mein Herz begann zu rasen.  Der Ursprung des Schreis war
nicht weit entfernt und wenn es tatsächlich  einen kranken Mädchenjäger gab,
so musste ich ein außerordentlich einladendes  Ziel abgeben. Langsam richtete
ich mich auf und suchte mit den Augen nach einem  Versteck. Außer ein paar
niedrigen Backsteinmauern und Mülltonnen gab es jedoch nichts.
Ich versuchte ruhig zu bleiben und besann mich auf meinen gesunden 
Menschenverstand. Die Frau konnte aus allen möglichen Gründen geschrien haben.
Vielleicht war sie gestürzt, oder hatte sich erschreckt. Dann hörte ich wieder
Schritte und mein Puls schnellte in die Höhe. Sie kamen in meine Richtung, das 
bildete ich mir nicht ein. Ich sprang auf und lief so schnell mich meine Beine 
tragen konnten davon. Angst hatte mich unwiderruflich gepackt und trieb mich 
mit Peitschen vor sich her. Jemand war mir auf den Fersen, dessen war ich 
sicher. Hinter mir schlug glattes Leder aufeinander. Ein Mantel, der vom Wind 
zurückgeschlagen wurde. Es kam näher, das Geräusch der Schuhsohlen, die auf
die  Straße trafen. Es war wie in einem meiner Träume, in denen ich rannte,
ohne vorwärts  zu kommen. Mein Verfolger, der mir immer näher kam. In meinem
Nacken spürte ich  den kalten Hauch der Furcht. In mir brach Panik aus. Ein
wildes Durcheinander  aus Gebeten und Beschwörungsformeln, die meine Beine
schneller werden lassen  sollten. Ich wollte nicht sterben. Nicht jetzt. Nicht
hier. Vor allem aber  nicht so. Mein Atem überschlug sich. Wohin sollte ich
rennen? Schneller! Lauf schneller! Welches  Monster verfolgte mich? Vor mir tat
sich der Marktplatz auf. Er war  menschenleer. Vater! Vergib mir!  Beschütze
mich! Ich rannte auf ein Licht zu. Im Fenster des Schusters  brannte eine
schwache Kerze.
"Michael!"
Ich  schrie aus Leibeskräften und warf mich gegen die Tür.
"Bitte  mach auf! Michael!"
Die Sekunden verstrichen. Mein Flehen wurde nicht erhört. Noch einmal warf ich
mich  gegen das Holz und fiel ungebremst in seine Arme. Verblüfft über die
Weichheit  des Holzes, blickte ich nach oben. Michael sah mich entsetzt an.
"Was  um Himmels Willen tust du hier? Weißt du, wie spät es ist?"
Ich  konnte keine Worte fassen. Stattdessen klammerte ich mich an sein Hemd und
brach  in Tränen aus. Meine Beine wurden weich und ich war froh, dass Michael
mich  festhielt. Er fragte, was los sei, doch es war mir nicht möglich zu
antworten.  Ich zitterte am ganzen Körper.
"Megan ... Komm, setz dich hin."
Er  wollte mich loslassen. Ich schüttelte den Kopf.
"Nein",  flüsterte ich, "Halt mich bitte fest."



                            007 – Das Tor zur Hölle
                            -----------------------


 
Ich saß auf einer schmalen hölzernen Bank in der Stube des Schusters. Michael
hatte mir von oben ein Glas Wasser gebracht und sah mich mittleidig an.
"Was war denn los?"
Meine Hände waren fest um das Glas geschlossen während ich meine schmutzigen
Finger fixierte.
"Jemand verfolgte mich."
"Bist du sicher?" Er klag überrascht. "Weißt du wer es war?"
Ich hob ahnungslos meine Schultern und ließ sie kraftlos zurück an ihren Platz
fallen.
Er schwieg unangenehm lange. Ich fragte mich, was er wohl denken mochte. Ob er
sich um mich sorgte, oder ob er mich für verrückt hielt.
"Wieso bist du überhaupt so spät nachts noch unterwegs?" Seine Worte klangen
vorwurfsvoll.
Ich erzählte ihm, was geschehen war und er wurde wütend.
"Sie können dich doch nicht einfach hinauswerfen!", schimpfte er.
"Offenbar können sie es", entgegnete ich ihm und versuchte nicht weiter
darüber nachzudenken. "Darf ich heute Nacht hier bleiben?"
Ich sah ihn flehend an und war erleichtert, als er nickte.
"Aber morgen musst du weiterziehen. Ich sagte meinen Eltern, es wäre eine
Bettlerin gewesen, die ich wieder fortgeschickt hätte."
Ich dacht einen Augenblick über seine Worte nach, bis mir etwas klar wurde.
"Ich bin eine Bettlerin."
Ich hatte nichts mehr, außer der Kleidung, die ich am Leib trug. Keine Ware,
die ich hätte verkaufen können. Mir blieb nur noch diese eine Möglichkeit.
Betteln...
Er lächelte sanft und reichte mir seine Hand.
"Komm, ich bringe dich ins Badezimmer. Danach wird es dir besser gehen."
Ich ließ mich von ihm führen und schloss dankend die Tür hinter mir. Meine
großen Pläne hatten sich innerhalb von Minuten in Rauch aufgelöst und ich
hatte nicht die geringste Vorstellung, wie es weitergehen sollte. All meine
Ersparnisse lagen in der Herberge und deren Eigentümer würden alles daran
setzen, dass ich sie nicht zurückbekam. Könnte ich fliegen, ich würde sofort
auf der Farm meines Vaters landen. Ein alberner Wunsch.
Als ich das Badezimmer in einigermaßen sauberem Zustand verließ, war Michael
längst verschwunden. Er hatte mir eine Decke dagelassen, mit der ich mich unten
in der Werkstatt seines Vaters hinlegen durfte. Mehr konnte er mir nicht
anbieten, doch es war besser als die Nacht draußen zwischen Kälte und Furcht
zu verbringen. Ich legte mich auf die schmale Bank und schloss die Augen. Meine
Erschöpfung tat ihr übriges und Schlaf überrollte mich mit wilden Träumen.
Monsterhafte Fratzen mit knochigen Klauenfingern umtanzten mich. Schwarze Wesen
von bärenähnlicher Gestalt. Ein Veitstanz, der bis zum Morgengrauen in meinem
Kopf tobte und mich schweißgebadet erwachen ließ. Ich musste verschnaufen.
Draußen erkannte man die ersten Umrisse der Häuser. Die Wolkendecke war seit
Tagen nicht aufgerissen und auch heute wollte sich daran nichts ändern, doch es
wurde allmählich heller. Ich bemühte mich, meinen Zopf noch einmal ordentlich
zu flechten und wartete auf die ersten Stimmen der erwachenden Stadt. Ich stand
ruhig neben der Türe und ließ meine Blicke über die Werkzeuge des Schusters
wandern. Oben im Haus wurden Stühle verschoben. Ich packte eines der
Ledermesser, ließ es in meiner Manteltasche verschwinden und verließ eilig das
Haus. Du brauchst das und Michaels Vater hat genug davon. Du musst dich
verteidigen können. Es ist in Ordnung. Mein Gewissen kämpfte mit meiner
Vernunft, während ich etwas Abstand zwischen mich und den Ort meines Vergehens
brachte. Ich zwang mich, nicht länger darüber nachzudenken und suchte mir
stattdessen ein windgeschütztes Stück Straße, mit möglichst hohem
Publikumsverkehr.
Bis zum Abend brauchte ich ein paar Dollar, wenn ich nicht draußen schlafen
wollte. Ich musste meine Würde niederringen, um mich auf den Boden knien zu
können und meine Hände zu einer Schale zu falten. Jede Sehne meines Körpers
sträubte sich gegen diese Demütigung. Ich war angekommen, am äußersten Rand
der Gesellschaft. Mit schmutziger Kleidung saß ich hier und wartete auf das
Mitleid der städtischen Mittelschicht. Tiefer sinken konnte ich nicht mehr und
dennoch brannte jeder Penny wie Säure auf meiner Haut. Ich brauchte das Geld,
nur mein Stolz wollte es nicht. Mühsam brachte ich die Worte über meine Lippen
und bat die Passanten um etwas Kleingeld. Meine Taschen füllten sich langsam
und ich musste hoffen, dass es gegen Abend besser laufen würde, wenn die
Menschen nach getaner Arbeit nach Hause gingen und etwas mehr Zeit für eine
arme frierende Bettlerin hatten. Die Kälte schien mich verzehren zu wollen. Sie
war stärker geworden und die fehlenden Mahlzeiten trugen ihr Übriges dazu bei.
Zu gerne hätte ich, für eine warme Suppe, meine Seele verkauft, doch selbst
der Teufel schenkte mir keine Beachtung mehr.
Stunde um Stunde hockte ich zwischen den dunklen Mauern bedankte mich für jede
Münze und ließ meine Gedanken schweifen. Welche Möglichkeiten hatte ich noch,
wenn ich hier nicht einsam sterben wollte? Vielleicht wäre es besser, doch auf
Michaels Angebot einzugehen und seine Frau zu werden. Je später es wurde, desto
sinnvoller erschien es mir dieses Leben zu wählen, sollte Michael mich noch
immer wollen. Ein Dach über dem Kopf, warme Mahlzeiten, ein netter Ehemann und
eine sichere Zukunft. Ich starrte ins Leere, während ich meine Alternativen
abwägte, von denen die meisten ein grausames Ende für mich bereithielten, bis
meine Blicke von einem Paar brauner Augen erwidert wurden und mein Geist hastig
zurück ins Jetzt stolperte. Christina... Meine Lungen verweigerten
augenblicklich ihre Dienste. Mein Herz wollte aus meiner Brust springen, als ich
sie vor mir sah. Gehüllt in ihre Nonnenkluft mit einem dicken Mantel und einem
Korb im Arm, stand sie in der Abenddämmerung auf der anderen Straßenseite und
blickte mich an. Sie blieb stumm und auch mir waren die Worte entfallen, die ich
hätte sagen können. Ich hoffte sie würde zu mir kommen, mich retten, doch sie
wandte sich wortlos ab und ging weiter die Straße entlang, als hätte sie mich
nicht erkannt. Es erschütterte meinen Körper und brachte ihn sofort auf die
Beine.
"Christina!"
Ich konnte sie nicht einfach gehen lassen, doch Christina hielt nicht an.
"Bleib hier!", rief ich ihr nach.
Meine Füße waren taub und meine Beine kribbelten vom langen Knien.
"Bitte, Christina! Ich gehe hier zu Grunde!"
Sie sollte anhalten und mich trösten, doch ihre Schritte wurden schneller und
ich wollte nicht wahrhaben, was ich sah. Sie rannte, als wäre ich ihr
schlimmster Alptraum.
"Christina, ich liebe dich! Lass mich nicht allein!"
Meine Stimme zitterte. Ein drückender Schmerz umklammerte meine Brust. Ich
versuchte ihr auf schlafenden Beinen zu folgen. Sie entfernte sich weiter von
mir, drehte sich nicht einmal um und nach wenigen Schritten zwangen mich meine
Beine gewaltsam auf den Boden zurück. Sie waren zu weich, um darauf zu rennen
und ich war zu schwach um mich wieder aufzurichten.
"Ich brauche dich..." Ein Flüstern, das sich über meine bebenden Lippen
gestohlen hatte, als ich am Boden lag.
Ich blieb liegen und schloss meine Augen. Zerplatzt wie eine Seifenblase. Der
schöne Traum, der mich aufrecht gehalten hatte. Es würde kein glückliches
Ende für uns beide geben, dessen war ich nun sicher. Sie war gegangen. Ohne ein
Wort war sie verschwunden und hatte mich zurückgelassen, wie einen dreckigen
Straßenköter, auf das er endlich sterben möge.
"Steh auf, Megan."
Jemand packte mich fest am Arm und zog mich hoch. Ich kannte diese Stimme, doch
ich wusste nicht woher.
"Mit dir ist es bergab gegangen, seit unserer letzten Begegnung."
Ich blinzelte und mein Blick schärfte sich. Vor mir stand die Frau, die mir
fünf Dollar für eine meiner Geschichten gegeben hatte.
"Ich hatte vermutet, deine Geschäfte würden hier florieren", sagte sie,
während sie mich eingehend betrachtete. "Offenbar tun sie es nicht."
Ich schüttelte den Kopf und kämpfte um Fassung.
"Du hast wohl auch keine weiteren Geschichten mehr bei dir, oder?", fragte sie,
"Jedenfalls siehst du nicht sehr bepackt aus."
Wieder verneinte ich ihre Frage mit einem Kopfschütteln.
"Schade. Ich hätte gerne noch ein paar davon gelesen."
Ich holte tief Luft und sammelte Kraft, um ihr zu antworten. "Ich kann nicht
mehr schreiben. Und... ich bin auch nicht mehr lange hier."
Sie sah mich enttäuscht an. "Das ist sehr bedauerlich."
"Eigentlich ist es das nicht."
"Wie kommst du darauf?"
"Außer Ihnen interessiert es niemanden."
"Das denkst du?"
Ich nickte und strich die Tränen aus meinem Gesicht. "Das denke ich."
"Verstehe."
"Es tut mir leid."
Sie schenkte mir ein mildes Lächeln. "Nichts, wofür du dich entschuldigen
müsstest."
Ein leises Seufzen entspannte meine Nerven. "Danke fürs Aufheben."
"Sehr gerne. Erzählst du mir dafür eine Geschichte?"
Ich sah verblüfft in ihr freundliches Gesicht. Sie wollte nicht locker lassen,
doch mir war nicht nach Geschichten.
"Das kann ich nicht. Mir fällt nichts mehr ein." Ich wollte meine Ruhe.
"Gar nichts?" Sie klang bestürzt. "Dann erzähle mir eben deine Geschichte."
Meine? Wollte sie tatsächlich hören, wie ich so tief gesunken war? Als wäre
es eine alte Geschichte, erzählt von einer betagten Frau, die ihr Leben gelebt
hatte und friedlich in ihrem Schaukelstuhl vor dem Kamin saß. Mein Leben war
gelebt, doch fehlte mir der Schaukelstuhl, um eine solche Geschichte zum Besten
geben zu können.
"Du hast doch sicher einiges erlebt, nicht wahr?"
"Einiges", bestätigte ich.
Meine Hände spannten sich um meine Arme und ich bemühte mich ruhig zu bleiben.
Konnte diese Frau mich nicht einfach in Frieden lassen?
"Aber ich möchte nicht darüber sprechen", fügte ich hinzu, als sie mich
weiterhin erwartungsvoll anblickte.
"Das habe ich befürchtet", seufzte sie. "Es ist wirklich mehr als tragisch. Man
findet selten solch gute Geschichten wie deine."
Verspottete sie mich?
"Sie müssen sich jemand anderen suchen, der Ihnen Geschichten erzählt,
Miss..."
"Volkova", klärte sie mich auf. "Sofia Volkova."
Sie reichte mir ihre Hand.
"Megan Paine", antwortete ich knapp, als ich ihre Hand schüttelte.
"Das weiß ich, es steht unter dem Titel deiner Geschichte."
"Gut, dann noch einen schönen Abend."
Ich wollte endlich meine Ruhe haben. Es erschien mir lächerlich, dass diese
Frau sich so brennend für mich interessierte. Ich konnte ihr dieses Interesse
nicht abkaufen.
"Das wünsche ich dir ebenfalls", sie lächelte, "und such dir besser bald einen
Unterschlupf. Ich hörte von Mädchen, die des Nachts von den Straßen gestohlen
wurden."
Ich betrachtete prüfend meine Umgebung. Noch immer waren Menschen unterwegs. Es
war höchstens achtzehn Uhr und dennoch fröstelte ich bei dem Gedanken an
letzte Nacht.
"Das werde ich."
Sie ging und war schnell hinter einer Straßenecke verschwunden. Eine
merkwürdige Person. Volkova. Klang, als wäre sie nicht von hier, doch einen
ausländischen Akzent hatte ich nicht ausmachen können. Es war auch nicht
weiter wichtig woher sie kam und wer sie war. Ich würde sie ohnehin nichtmehr
wiedersehen. Meine Idee, Michaels Gemahlin zu werden, hatte ich in dem Moment
verworfen, als ich Christina begegnet war und nun, da ich keine drei Dollar in
der Tasche hatte und allmählich die Nacht hereinbrach, würde ich mit
Sicherheit Erfrieren, Verhungern, oder einem Verrückten in die Hände fallen.
Ein feines Lächeln breitete sich auf meinen Lippen aus. Mir war nicht zum
Lachen zu Mute, doch diese absurde Situation ließ mich kichern.
Es war tatsächlich kein Pfad mehr übrig, der mich aus meiner Tragödie
herausführen konnte. Und jetzt, am Ende aller Wege, was blieb mir noch, außer
es gebührend zu beenden und meinen Schmerz zu ertränken? Ich wollte darauf
anstoßen, das es nun vorbei sein würde, wollte mich betäuben, um am Morgen
kalt und regungslos gefunden zu werden. Wenn das alles war, was mich erwartete,
dann wollte ich es mir so leicht wie möglich gestalten. Ich brauchte Wein und
ich kaufte mir eine Flasche von meinem erbettelten Geld, um sie genüsslich am
Brunnen auf dem Marktplatz zu leeren und in einen todbringenden Schlaf zu
sinken.
Es schmeckte scheußlich und hinterließ einen fahlen Geschmack auf meiner
Zunge. Ein Rätsel, weshalb die Menschen ihn tranken. Sicher war es nicht
aufgrund des Aromas, doch ich ahnte nach einer halben Flasche, welche Gründe
hinter dem Konsum dieses Getränks steckten. Ich fühlte mich leichter und
schwindelig. Er ließ mich meine Sorgen vergessen und ich schwebte wie auf
Wolken. So hatte ich es mir vorgestellt. Beschwingt und vergnügt dem Ende
entgegen. Vielleicht sollte ich Michael noch einen Besuch abstatten. Das Haus
seines Vaters war nur einmal quer über den Marktplatz. Nicht weit und auch auf
wackligen Beinen zu erreichen. Ich rutschte vom Rand des Brunnens und hielt mich
an meiner Flasche fest, während ich hinüber zum Schuster stolperte. Ich
klopfte an die Türe.
"Michael...?"
Meine Zunge war schwer geworden.
"Bist du da?"
Ich wartete, während ich Halt am Türrahmen suchte. Es dauerte eine gefühlte
Ewigkeit, bis endlich die Türe geöffnet wurde und ein bekanntes Gesicht mich
begrüßte.
"Megan?" Michael klang überrascht. "Was tust du hier? Ich sagte doch, du
müsstest gehen."
Ich hob unkoordiniert meinen Zeigefinger. "Das weiß ich."
"Bist du betrunken?" Er wirkte entsetzt.
"Ein kleines bisschen", nuschelte ich und hob die Flasche, die zu zwei Dritteln
geleert war.
Ich musste lachen, als er mich in die Stube zog und hielt mich an ihm fest, um
nicht zu stürzen.
"Ich wollte mich...", ich überlegte kurz, "verabschieden. Ich verschwinde..."
"So kannst du nicht verschwinden", entgegnete er mir mit strengem Ton und
drückte mich auf die hölzerne Bank, auf der ich letzte Nacht geschlafen
hatte.
"Doch. Genau so", bestätigte ich  und wollte wieder aufstehen.
Vergebens. Er drückte mich zurück nach unten.
"Was tust du da?", fragte ich kichernd.
Er nahm mir die Flasche Wein aus der Hand, bevor er antwortete. "Dich vor
Dummheiten bewahren. Was hast du denn vor? Willst du dich tottrinken?"
Ich grinste unwillkürlich.
"So ungefähr. Also...", ich griff nach meiner Flasche, "gib sie mir zurück."
"Nein."
Wackelig zog ich mich an der Tischkante hoch und sah ihm fest in die Augen. Ich
hielt ihm meine offene Hand hin.
"Gib sie mir. Ich habe sie bezahlt und ich werde den Wein trinken. Du kannst
Blumen an mein Grab stellen, wenn du etwas für mich tun willst."
"Du bist doch verrückt!", entgegnete er mir und machte keine Anstalten, mir
meinen Wein zurückzugeben.
"Michael! Gib mir meinen Wein!", schimpfte ich.
"Das gehört sich nicht für eine Dame", erklärte er mir, wie ich mich zu
verhalten hätte.
"Ist mir egal! Du hast kein Recht, mir Vorschriften zu machen!"
Ich würde mich nicht so einfach geschlagen geben. Ich hatte meine Entscheidung
getroffen und auch Michael würde mich nicht davon abhalten können.
"Gib sie-" Ich erstarrte, als er die Flasche auf den Kopf stellte und der Wein
sich auf den Boden ergoss. Fassungslos beobachtete ich, was er tat.
"Du solltest heute Nacht hier bleiben, um nüchtern zu werden", empfahl er mir
mit ruhiger Stimme und stellte die leere Flasche auf den Tisch neben mich.
"Morgen kannst du verschwinden, sobald dein Geist wieder klar ist."
"Ha! Witzig."
"Überhaupt nicht."
Ich sank zurück auf die Bank und legte meinen Kopf auf die hölzerne
Tischplatte. Wieder hatte man meine Pläne durchkreuzt. Es wurde allmählich zur
Gewohnheit und ich spürte deutlich, dass ich momentan nicht in der Lage war,
etwas dagegen zu unternehmen. Ein kurze Verschnaufpause würde mir sicher gut
tun. In meinen Kopf drehte sich alles und vielleicht hatte Michael Recht und
morgen würde alles besser aussehen. Wenn nicht, musste ich mir etwas anderes
überlegen. Doch bis es soweit war, wollte ich etwas ruhen. Mein Körper war so
unfassbar schwer geworden, als hätte man mir Steine in die Taschen gesteckt.
Ich konnte nicht mehr aufstehen, selbst wenn ich es wollte. Michael sagte noch
ein paar Worte, doch ich verstand sie nicht und kniff die Augen fest zusammen.
Ich konnte hören, wie er den Raum verließ und die Stufen nach oben ging.
Wenigstens musste ich heute Nacht nicht draußen schlafen.
 
Stunden später erwachte ich. Der Mond schien matt durch das Fenster. Mein Kopf
schmerzte, als ich ihn hob. Ich konnte nichts sehen, doch ich hörte jemanden
über den Boden schlurfen.
"Michael?", fragte ich leise.
"Nein", kam die Antwort. Es war eine männliche Stimme.
"Wer ist da?" Ich versuchte in der Dunkelheit etwas zu erkennen, doch mehr als
eine dunkle Gestalt war nicht zu sehen. Sie kam zu mir herüber.
"Die Frage ist, wer bist du, dass du unerlaubt in meinem Haus nächtigst?"
Zwei Hände donnerten vor mir auf das Holz.
"Sag schon!", schnauzte er mich an.
"Ich... ich bin Megan, Sir."
Ich wich zurück, als er sich zu mir hinunterbeugte.
"Megan also", er schnaubte verächtlich, "das Mädchen, das mit meinem Sohn
spielt."
"Ich spiele nicht", korrigierte ich ihn. "Er hat mir nur geholfen."
Der Schuster brummte tief. Er klang verstimmt und beängstigend. Ich wagte
nicht, noch mehr hinzuzufügen. Stattdessen rückte ich langsam weiter nach
hinten, zum anderen Ende der Bank, um mit größtmöglicher Entfernung an ihm
vorbeizukommen und zur Türe zu gelangen.
"Ich werde einfach verschwinden", flüsterte ich, während ich mich zum Ausgang
bewegte.
Der Mann machte keinen Mucks und ließ mich gehen. Ich drückte die Klinke und
wollte den Schlüssel drehen, doch er steckte nicht mehr. Wo ist denn ..?
"Suchst du etwas?", fragte der Schuster.
"Den Schlüssel. Ich wollte gehen."
"Er ist hier."
Ich drehte mich um und erkannte die dunkle Silhouette des Mannes, die mir einen
Arm entgegenstreckte. "Hol' ihn dir."
Meine Nerven wurden unruhig und ich verharrte still an meinem Platz. Eine
gefährliche Spannung lag in der Luft. Wie eine Katze lauerte er darauf, dass
ich mich seiner Falle näherte.
"Na los. Worauf wartest du?"
Ja, worauf wartete ich? Er würde ihn mir sicher nicht bringen. Ich holte tief
Luft, redete mir gut zu und trat nach vorn, um den Schlüssel entgegenzunehmen.
Es erwies sich als grauenvoller Fehler. So hastig ich versucht hatte, den
Schlüssel an mich zu nehmen, so schnell war der Schuster aufgesprungen und zog
an meinem Arm. Blut schoss in meinen Kopf, als er mich herumzerrte und auf den
Tisch warf, seine Hand fest um meinen Hals gespannt. Die Leisten auf dem Tisch
drückten sich in meinen Rücken, doch viel qualvoller war die Hand dieses
Mannes, die an meiner Kleidung riss.
"Aufhören!" Ich schrie ihn an. Schlug nach ihm, so fest ich konnte, doch meine
Hiebe waren machtlos, gegen die rohe Kraft des Schusters. Ich erwehrte mich
verbissen seiner kalten Hände, die mir unter Bluse und Rock fuhren. Er presste
mich mit seinem Körper fest an den Tisch und ich spürte ein widerliches Pochen
an meinen Schenkeln, das mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. Es war
tausendfach schlimmer, als die eisigste Kälte, die mich draußen um den Schlaf
bringen würde und zehrender als jeder Hunger. Ich stemmte mich gegen ihn,
krallte mich in seinen Hals und kassierte eine schallende Ohrfeige, die mir für
einen Moment die Sicht stahl. Ich blinzelte einige Male, bevor ich weiter um
mich schlug. Er durfte mich nicht berühren. Ich flehte und heulte, er möge von
mir ablassen, doch alles was ich bekam, waren Schläge, die mich zum Schweigen
bringen sollten. Er beschimpfte mich. Miststück. Hure. Dann rührte ich mich
nicht mehr. Ich blieb ruhig, während er seinen Gürtel öffnete und sich die
Hose abstreifte. Er lag auf mir. Ein abscheulicher Teufel, der nun sein Opfer
verspeisen wollte. Jemand musste ihn aufhalten!
Ich fand etwas in meiner Tasche und wandte den Blick in sein Gesicht. Seine
niederträchtigen Augen funkelten gierig.
Jetzt war nicht der Moment, um zu zögern. Ich spannte meine Hand um den
hölzernen Griff des Schustermessers, kniff die Augen fest zusammen und riss es
aus meiner Jackentasche, dem Schuster entgegen. Für einen Augenblick geschah
nichts. Ich hatte die Luft angehalten und zuckte zusammen, als das warme Blut
des Schusters auf mich niederregnete. Es sprudelte mir aus seinem Hals entgegen
und durchtränkte meine Kleidung, ehe der Schuster röchelnd und japsend vom
Tisch rollte. Er sank auf dem Boden zusammen, während sein Blut die hölzernen
Dielen in einen schimmernden Teich verwandelte.
Ich saß auf dem Tisch und beobachtete, wie es sich langsam ausbreitete. Meine
Blicke waren starr auf den Schuster und seine letzten Lebenszeichen geheftet.
Erst als ich sicher war, dass er nicht mehr lebte, erfasste mich ein mächtiges
Zittern. Ich sah mich eilig nach dem Schlüssel um, doch so sehr sich meine
Augen bereits an die Dunkelheit gewöhnt hatten, ich konnte ihn nicht finden.
Mein Atem ging mit jedem Zug schneller. Ich wollte von hier verschwinden.
Sofort. Es gab nur einen Ort, an dem ich nicht nach dem Schlüssel gesucht
hatte. Die Taschen des Schusters. Ich näherte mich langsam. Mir wurde heiß und
ich merkte, wie die Luft zum Atmen immer knapper wurde. Ich versuchte nicht
darüber nachzudenken, als ich mich hinunterkniete und seine Taschen
durchsuchte. Er hatte den Schlüssel zurück in seine Jackentasche gesteckt,
bevor er mich überfallen hatte und ich holte ihn mir. Es war nicht einfach, das
Schlüsselloch zu treffen. Meine Hände waren unruhig. Sie klebten voller Blut
und gehorchten mir nicht mehr. Beruhige dich. Schließ auf und verschwinde.
Ich musste mich zusammenreißen, um die Türe öffnen zu können. Als sie
aufschwang, stürzte ich hinaus auf den Marktplatz, wo kalter Wind mir
entgegenpeitschte. Die Nässe, die sich über Gesicht und Hals ausgebreitet
hatte, trocknete schnell und spannte auf meiner Haut. Ich musste es abwaschen.
Rasch ging ich zurück zum Brunnen, doch der Wasserpegel war zu niedrig. Es war
unmöglich, sich hier zu reinigen. Hast trieb mich durch die Straßen, auf der
Suche nach einem Trog, einer Gießkanne oder einem Eimer mit Wasser.
Eine Pfütze war alles, was ich fand doch die Tage an denen ich wählerisch war,
waren längst vergangen, ich wollte es nur abwaschen. Wollte loswerden, was
geschehen war. Ich rieb und kratzte über meine Haut, versuchte in der Pfütze
meine Schuld abzuwaschen. Michaels Vater war tot. Ich hatte ihn umgebracht. Mir
wurde schlecht. Ich war nicht nur arm und verkommen, ich war auch eine
Mörderin. Ein Monster mit langen blonden Haaren, dass bittere Tränen über
seine Taten vergoss. Ich konnte es sehen. Mein Gesicht spiegelte sich in der
Pfütze. Es war blutverschmiert und ich erkannte mich nicht mehr. Ich war mir
fremd geworden.
So sah man also aus, wenn einem die Seele abhanden gekommen war. Wenn niemand
mehr über einen wachte und ein tiefer Abgrund einen erwartete. Ich schloss die
Augen und bedeckte sie mit meinen Händen, doch des Teufels Schergen umkreisten
mich noch immer. Sie schoben und zerrten mich, bis ich in die Hölle blicken
konnte. Ich musste nur springen, dann wäre alles vorbei. Gott würde mich
ohnehin nicht mehr wollen, dann konnte ich es auch selbst tun. Ich hatte das
Messer mitgenommen, unbewusst musste ich es zurück in meine Tasche gesteckt
haben,  und es bedurfte nur zweier kleiner Schnitte. Ich zwang mich ruhiger zu
werden und konzentrierte mich. Ich hatte lange genug gekämpft, war tiefer
gefallen als ich es für möglich gehalten hatte und jetzt konnte ich nicht mehr
weitergehen. Es gab kein Ziel mehr, nur noch Furcht.
Ich atmete aus und zog die Klinge mit Druck durch meine Haut. Brennender Schmerz
strahlte meinen Arm entlang.
War das wirklich was ich wollte? Ich umfasste mein blutendes Handgelenk und
presste es an meine Brust. Es schmerzte höllisch und ich hoffte, dass es
genügen würde und ich nicht auch meinen anderen Arm verletzen musste, um diese
Welt verlassen zu können.
Zusammengekauert in einer engen Seitenstraße erwartete ich mein Ende. Ich war
bereit zu gehen. Meine Gedanken führten mich fort, während ich wartete. Ich
stellte mir vor, einen langen hohen Gang entlangzugehen. Geradeaus auf eine
dunkle Pforte zu. Meine Schritte hallten über den glatten Marmor.
"Was tust du hier, Kind?"
Erwarteten sie mich etwa nicht? Ich setzte zum Antworten an, bis ich erkannte,
dass die Worte nicht meiner Fantasie entsprungen waren. Vorsichtig öffnete ich
die Augen und riskierte einen Blick. Sofia kniete vor mir.
"Wolltest du dir nicht einen sichern Unterschlupf suchen?"
Sie fragte nicht was ich getan hatte, doch sie musste sehen, dass etwas nicht
stimmte. Es war unmöglich, dass sie es nicht sah und ich wünschte, sie würde
einfach wieder verschwinden. Ich wollte nicht gefunden werden solange ich noch
lebte und wandte mich wortlos ab. Sie würde es verstehen.
"Du bist heute nicht sehr gesprächig", stellte sie trocken fest und erhob
sich.
Sie seufzte und ich war froh über ihren resignierten Tonfall. Im Augenwinkel
beobachtete ich sie und hoffte, dass sie endlich gehen würde, doch stattdessen
streifte sie ihren Handschuh ab und hielt mir ihre nackte Hand entgegen.
"Komm mit mir."
Ich zögerte. Wohin würde sie mich bringen? Spielte es eine Rolle? Ich griff
nach ihrer Hand. Sie war warm und ihre Haut war sanfter, als ich es erwartet
hatte. Es war anders als gestern Abend, als sie sich vorgestellt hatte.
Kraftvoller. Sie zog mich hoch und nahm mich mit sich.



                            008 – Wein oder Wodka?
                            ----------------------


 
Sie ging voran und ich folgte ihr, ohne Fragen zu stellen. War sie der Tod, der
mich abholte? Nein, sie war zu real, um meiner  Fantasie entsprungen zu sein.
Sie konnte nicht der Tod sein. Wenn doch, so war  er nicht halb so schlimm, wie
ich befürchtet hatte.
"Wir  sind da", verkündete sie, als wir vor einem ansehnlichen Gebäude mit 
opulentem Eingangstor zum Stehen kamen.
Sie  ließ meine Hand los und begann in ihrer Manteltasche zu kramen, während
wir auf  Einlass warteten. Ein älterer Herr in feiner Kleidung öffnete die
Türe, nachdem  sie geklopft hatte.
"Ah, Miss Volkova."
"Guten Abend, Mister Turner." Sie steckte ihm ein Bündel Dollarnoten zu. "Sie
haben nichts gesehen."
Er  nickte und ließ uns passieren.
Erst  als ich hinter Sofia das Gebäude betrat, erkannte ich, dass es ein nobles
Hotel  war. Nicht im Ansatz mit der Herberge zu vergleichen, in der ich die
letzten  Wochen verbracht hatte. Es war sauber, roch angenehm und auch der Herr
am  Empfang machte einen freundlicheren Eindruck. Eine solche Unterkunft konnte
ich  mir niemals leisten.
"Ich  kann hier nicht wohnen", flüsterte ich, als wir den Flur im zweiten Stock
 erreichten. "Dafür habe ich kein Geld."
Sie  kicherte. "Denkst du, das weiß ich nicht? Du bist mein Gast."
Ich  brachte kein Danke mehr über meine Lippen. Am liebsten wollte ich nie
wieder etwas sagen.
"Komm  hier entlang, du gehörst dringend in eine heiße Badewanne."
Wohl wahr. 
Sie  schritt weiter vor mir her, öffnete eine Türe und ließ mich eintreten.
Ein  helles Badezimmer, ausgeleuchtet von dutzenden Kerzen. Es war völlig
absurd.
"Ich  habe das für dich vorbereiten lassen." Sie wies mich auf die dampfende 
Wanne hin. "Du willst dich sicher aufwärmen und ein paar Erinnerungen 
abwaschen, nicht wahr?"
Ihre  Blicke glitten prüfend über mein Gesicht und hinunter zu meinem Arm, als
wollte  sie versuchen aus den Spuren an meinem Körper zu rekonstruieren, was
geschehen  war. Es war unangenehm. Ich versuchte meinen verletzten Arm so gut es
ging vor  ihrer Überprüfung zu verbergen, doch Sofia war nicht entgangen, was
ich in der dunklen  Gasse versucht hatte.
"Zeig  mir deinen Arm!", forderte sie mich auf und hielt mir ihre Hand vor.
Sie  klang entschlossen und ich fügte mich. Sofia begutachtete den Schnitt und 
begann zu lachen.
"Zum  Glück hast du keine Ahnung vom Freitod. Mit solch einem Schnitt hättest
du bis zum jüngsten Tag warten  können."Sie gab mir meinen Arm zurück.
"Ist  das so lustig?" Ich presste meine Lippen wütend aufeinander. Obwohl sie
viel  für mich getan hatte, erschien mir diese Frau mit jeden Gespräch
unfreundlicher.  Dumme Ziege...
"Für  dich offenbar nicht." Sie hatte ihre Fassung schnell zurückerlangt. 
"Wir werden das später verbinden, wenn du dich gewaschen hast. Die Blutung 
hast du ohnehin schon selbst gestillt."
Ich  blickte hinunter auf den dünnen Schnitt, der längst nicht mehr blutete 
und nickte.
"Dann  werde ich dich jetzt für einen Moment alleine lassen. Ezra wird dir noch
 frische Kleidung bringen. Deine alten Sachen kannst du entsorgen."
Sie  ging hinaus, ohne eine Antwort von mir zu erwarten. Ich stand mitten in
einem  wunderschönen Badezimmer, welches von zartem Rosenduft erfüllt war und
konnte  mich nicht freuen. Es fühlte sich falsch an, dass ich hier war. Nach
allem, was  geschehen war und allem, was ich getan hatte, wollte ich viel lieber
tot sein,  als mich der wohltuenden Wärme des Wassers hinzugeben. Ich gehörte
nicht an  diesen Ort, ich war ein Fremdkörper. Ein hässlicher Fleck auf einem 
wundervollen Gemälde. Ich atmete tief durch. Was tust du jetzt nur?
Zurück  auf die Straße wollte ich nicht. Spätestens morgen Nachmittag würden
sie mich  wegen Mordes suchen. Wie ich mich umbringen konnte, wusste ich allem
Anschein  nach auch nicht. Ich wusste gar nichts, weder wohin noch was ich
wollte. Gerne  hätte ich mich in Luft aufgelöst, um nie existiert zu haben.
Mein kindlicher  Wunsch blieb unerhört und ich hatte Mühe, meine Nerven
beisammen zu halten.
Das  feste Klopfen an der Badezimmertüre machte es nicht besser. Ich schreckte 
unwillkürlich zusammen. Ezra. Sofia  hatte gesagt, dass mir noch Kleidung
gebracht würde.
"Ja?"  Meine Stimme klang zaghafter, als ich es beabsichtigt hatte.
Die  Türe öffnete sich und es trat ein schlanker Mann von
überdurchschnittlicher  Größe in den Raum. Mir sprang das Herz bis zum Hals.
"Bleib  weg!", fuhr ich ihn an und wich soweit zurück, wie es möglich war.
Hektisch  wühlte ich in meinen Taschen nach dem Messer, doch es war nicht mehr
dort.
"Du  bist noch nicht in der Wanne?" Mehr eine Feststellung, als eine Frage.
Er  war vollkommen ruhig. Meine Drohung interessierte ihn nicht. Bedächtig
legte er  ein Bündel Stoff auf einer Kiste neben der Badewanne ab.
"Das  Wasser wird kalt. Geh hinein."
"Verschwinde!"
Ich  warf eine Kerze nach ihm – die einzige Waffe, die ich finden konnte –
und er  fing sie völlig unbeeindruckt. Wie kann er  ..? Er hatte nicht einmal
zu mir hergesehen.
"Du  bist sehr ungezogen", stellte er trocken fest, während er die Kerze 
abstellte und begann das Wachs von seinen Fingern zu ziehen.
Was  wollte dieser Kerl? Hatte Sofia mich wegen ihm hierher gebracht? Das ungute
 Gefühl, das seit Betreten dieses Zimmers in mir geschwelt hatte, war zu einem 
lodernden Feuer geworden. Ich hatte Angst. Gänzlich unbewaffnet stand ich 
diesem Mann gegenüber. Weit und breit nichts Brauchbares und nur ein einziger 
Ausweg, den der Fremde gekonnt abzuschirmen wusste. Er rieb seine Hände 
gegeneinander, als wollte er sich jeden Moment auf mich stürzen.
"Hau doch endlich ab!", schluchzte ich verzweifelt. "Lass  mich in Frieden!"
"Du wirkst verstört... Ich würde dich ja alleine lassen, aber Sofia meinte,
ich  solle auf dich Acht geben. Das heißt ich bleibe."
"Damit  ich nicht wieder verschwinde? Damit ihr eure perversen Spielchen mit mir
 treiben könnt?"
Ich war fest entschlossen das letzte Bisschen Kraft, das noch in mir war, zu
meiner  Verteidigung aufzubringen. Wer immer diese Menschen waren, sie würden
mich in  Erinnerung behalten, wenn sie mir zu nahe kommen sollten.
"Du bist nicht hier, um unseren perversen  Spielchen beizuwohnen", erklärte er
absolut sachlich. "Du bist einzig aufgrund deiner Geschichten hier. Sofia mag
sie."
"Deswegen entführt sie mich?" Seine Erklärung erschien mir an den Haaren
herbeigezogen. Niemand holte sich ein verwahrlostes Mädchen von der Straße, um
 ihre Geschichten zu lesen.
"Ich  bin sicher, sie hat dir die Wahl gelassen."
Hatte  sie das? Ich wusste es nicht mehr. Meine Erinnerungen waren verwaschen.
Nur  ihrer warmen Hand, die mich mitgezogen hatte, war ich mir noch bewusst.
"Wenn  du nicht in die Wanne möchtest, dann werde ich hineingehen", verkündete
er  und verschränkte die Arme vor der Brust.
Reiß dich zusammen! Je länger er wartend  vor mir stand, desto weniger
gefährlich kam er mir vor. Es konnte möglich sein,  dass er dir Wahrheit
sagte. Dass er keine bösen Absichten hegte. Vielleicht. Ich  war nicht sicher,
ob ich ihm glauben konnte.
"Geh  hinaus, damit ich mich ausziehen kann", gab ich meinen Entschluss
bekannt.
Noch  immer wanden sich Zweifel durch meinen Kopf, doch wenn er mir etwas hätte
tun  wollen, dann war ihm bereits genügend Zeit dafür zur Verfügung
gestanden.
"Das  ist nicht nötig."
"Das... was?" Das konnte er nicht ernst meinen.
"Ich  kann dich nicht sehen. Ich bin blind."
"Blind?"  Ich war perplex. "Du lügst! Du hast die Kerze gefangen."
Auf  seinen Lippen zeichnete sich ein zartes Schmunzeln ab.
"Richtig,  aber ich habe sie nicht gesehen. Geh in die Wanne."
"Sobald  du draußen bist."
Ob  blind oder nicht, ich würde mich nicht vor ihm entkleiden. Ezra wandte sich
 kommentarlos von mir ab und ging vor die Tür. Ich war erleichtert, dass ich 
nicht länger mit ihm diskutieren musste und  beeilte mich, ins Wasser zu
kommen. Meine Füße  kribbelten in der Wärme. Es dauerte einen Moment, bis
meine kalten Gliedmaßen  sich daran gewöhnten und mein Arm nicht mehr brannte,
doch dann war es  wundervoll. Ich versank bis zum Hals und ließ mich fallen.
Der Duft war  hypnotisierend. Seine feinen Noten beruhigten meine aufgewühlten
Gedanken. Er  legte sich über mich, wie eine warme Decke, schützend und weich.
Mein Körper  wurde mit jeder Minute schwerer, mein Geist federleicht. Hier
wollte ich  bleiben. Für immer im warmen Wasser. Es störte mich nicht, dass
die Brust mir  enger wurde, je länger ich blieb. In meinem Kopf war Stille,
kein quälender  Gedanke war mehr übrig, nur ein leises Rauschen in meinen
Ohren. Selbst meinen  eigenen Atem hörte ich nicht mehr. Atem... Ich atmete
nicht. Hastig wurde ich zurück an die Oberfläche gezogen.  Meine Lungen
füllten sich mit Luft, als mein hektisches Herz mich wieder zur  Besinnung
brachte. Über mir thronte ein bekanntes Gesicht. Ein ernster Ausdruck  mit
trüben Augen. Seine Hand in meinem Nacken, die mich hochhielt.
"Das  war gefährlich, Mädchen."
Das  musste er mir nicht sagen. Ein Ruck ging durch meinen Körper, als ich die 
Situation erfasste. Ezra erhielt einen festen Schlag und ließ mich los. Ich 
fiel zurück ins Wasser und richtete mich selbst wieder auf.
"Sieh  mich nicht an!", schimpfte ich.
Ezra  war aufgestanden. Er schnaubte herablassend. "Natürlich."
Ich  wandte ihm den Rücken zu und schlag meine Arme fest um meine angezogenen
Beine.  Ich bereute ein wenig, dass ich ihn geschlagen hatte, obwohl er mir nur 
geholfen hatte.
"Entschuldige..."
Er  schwieg. Vorsichtig drehte ich mich zu ihm, um zu sehen warum er so still 
war. Ezra stand ruhig am Waschbecken. Seine hellen Haare schimmerten im 
Kerzenlicht und soweit ich es erkennen konnte, sah er nicht wütend aus. Seine 
Körpersprache war entspannt, kein Zeichen von Zorn.
"Ab  morgen wird sich Magdalena um dich kümmern", teilte er mit seiner ihm 
eigenen Sachlichkeit mit. "Sie ist leider heute schon zu Bett, daher musst du 
mit mir Vorlieb nehmen."
"Magdalena?"
"Du  wirst sie kennenlernen. Komm jetzt raus, Sofia erwartet dich in ihrem 
Zimmer."
Ich  rührte mich nicht, bis Ezra sich umdrehte. Schnell griff ich nach der
Seife,  die neben der Wanne lag. Es war Wochen her, dass ich mich so gründlich 
gewaschen hatte. Ezra wartete geduldig, bis ich fertig war. Die Kleidung, die 
er mir gebracht hatte, passte überraschend gut. Die weiße Bluse war um meine 
Brust herum etwas zu weit, doch der tiefrote Rock saß wie angegossen.
"Bist  du fertig?"
"Ja,  sofort." Schnell schlüpfte ich in die warmen Strümpfe.
Ezra  ging vor mir her, als wir das Badezimmer verließen. Ich versuchte etwas 
Unsicheres in seinen Bewegungen zu finden, etwas, das mir bestätigen würde, 
dass er blind war, doch er setzte seine Schritte gerade voreinander, ohne den 
kleinsten Schlenker, ohne sich mit den Händen an den Wänden zu orientieren. Er
 konnte unmöglich blind sein, so wie er sich bewegte. Stolz, unbeirrt und bei 
Weitem sicherer als es mir selbst möglich war. Er öffnete mir eine Türe und
bat  mich einzutreten.
"Sofia  wird gleich bei dir sein."
Ich  ging hinein. Das Zimmer war groß. Dicke Vorhänge hingen an den Fenstern,
neben  dem Bett standen Kerzen. Zwei Sessel mit einem edlen Kaffeetisch. Darauf
zwei  Flaschen und Gläser.
"Setz  dich."
Sofia  hatte das Zimmer betreten und kam freundlich lächelnd auf mich zu. Wir
nahmen  Platz.
"Möchtest  du etwas trinken? Wein? Wodka?"
Ich  betrachtete die beiden Flaschen, die vor mir standen. Noch ehe ich ablehnen
 konnte, öffnete sie die Flasche mit der klaren Flüssigkeit und goss vier
kleine  Gläser ein.
"Ich  möchte eigentlich nichts."
Sie  schob mir unbeirrt zwei Gläser zu.
"Und  ich denke, du möchtest doch etwas", entgegnete sie. "Eines zum 
Desinfizieren, eines zum Beruhigen."
Ich  sah sie fragend an. Sofia genehmigte sich eines ihrer beiden Gläser, dann
nahm  sie meines und kippte es über meinen Arm, noch ehe ich reagieren konnte.
Es  brannte teuflisch und ich fluchte laut. Sie lachte und hob ihr zweites Glas.
 "Na sdorowje! Prost."
Ich  stieß mit ihr an und kippte das Glas hinunter, wie sie es mir gezeigt
hatte. Es  schmeckte abscheulich. Schlimmer als der Wein, den ich gestern
getrunken hatte.  Sofia lächelte milde. Sie öffnete eine kleine Kiste, die
neben ihr auf dem  Tisch stand und nahm Verbandszeug heraus, um meinen Arm zu
versorgen.
"Ezra  meinte, du wolltest dich ertränken." Sie legte geschickt einen Verband
um  mein Handgelenk.
"Das  war ein Unfall."
"Offensichtlich."
Sie  schnürte den Verband und richtete ihre Blicke wieder in mein Gesicht,
bevor sie  fortfuhr: "Wir werden weniger Mohn in dein nächstes Bad geben."
Mohn? Ich nickte, ohne zu wissen, wovon  sie sprach. Sofia lehnte sich entspannt
zurück. Sie entzündete ein Streichholz  und steckte sich eine dünne Zigarre
an. Ich beobachtete sie gebannt. Jetzt, da  sie vor mir saß, wirkte sie nicht
mehr so groß. Sie war nicht größer als ich  selbst, eher kleiner. Es war mir
vorher nicht aufgefallen, doch sie musste  verblüffend hohe Schuhe getragen
haben. Dennoch strahlte sie etwas Mächtiges  aus, wie sie ruhig in ihrem Sessel
saß und an ihrer Zigarre zog, als könnte  nichts und niemand ihr etwas
anhaben. Sie wirkte nicht mehr jung, doch ich  konnte keine einzige Falte
erkennen. Ein feines Gesicht, umrahmt von rotem  Haar, das in weichen Wellen auf
ihre Schultern fiel. Ihre Augen waren stechend,  als sie die meinen ertappten.
"Genug  gegafft!", wies sie mich zurecht.
Ich  wandte meine Blicke sofort von ihr ab und starrte auf meinen Schoß.
"Ich  möchte gerne wissen, warum du blutüberströmt in einer dreckigen Gasse
gesessen  hast und dich umbringen wolltest."
Nervös  verschränkte ich meine Finger ineinander. Ich konnte ihr nicht sagen,
was ich  getan hatte.
"Möchtest  du nicht sprechen?"
Ich  schüttelte den Kopf.
"Megan,  ich muss wissen wen ich zu mir nehme. Sag es mir." Sie sprach ruhig,
fast  mütterlich.
Sicher  würde sie mich fortschicken, wenn ich es ihr sagte, doch sie würde es
ohnehin  bald erfahren.
"Ich..." Leise überwand ich mich. "Ich tötete den Schuster."
Sofia  blieb still. Ich wagte es nicht, sie anzusehen. Meine Brust zog sich 
schmerzhaft zusammen, ich schluckte ein Schluchzen hinunter, doch meine Fassung 
ließ sich nicht lange aufrecht erhalten. Die ausgesprochenen Worte zogen mir 
den Boden unter den Füßen hinfort.
"Es  tut mir schrecklich Leid!" Ich heulte. "Ich wollte das nicht, ich  hatte
solche Angst und ich... ich habe einen schlimmen Fehler begangen. Bitte... ich
wusste nicht was ich-"
"Hat  er dich so zugerichtet?" Sie unterbrach mich und beugte sich herüber.
 Sie legte ihre Finger sanft an meine Wange.
"Du  musst dich nicht entschuldigen. Wenn er dir etwas Böses  wollte, dann
hattest du jedes Recht dazu. Mach dir keine Gedanken."
"Aber..."
Sie  lächelte und ließ mich nicht ausreden. "Hätte er dich nicht angefasst, 
wäre er noch am Leben. Er ist selbst Schuld."
Noch  immer liefen Tränen über mein Gesicht. Ich konnte sie nicht bremsen.
"Und  jetzt beruhige dich wieder. Du hast nichts Falsches getan."
Sofia  lehnte sich  zurück und fuhr fort, als wäre  es eine Lappalie. "Du
willst doch sicher wissen, weshalb du hier bist,  nicht?"
Ich  wischte die Tränen von meiner Haut, sammelte mich und nickte.
Sie  wartete, bis ich ruhiger wurde, bevor sie mir ihre Pläne eröffnete: "Ich 
möchte deine Geschichten vermarkten. Sie sind anders als die Geschichten, die 
ich bisher gelesen habe und ich denke sie würden sich gut verkaufen lassen. 
Allerdings bin ich nur noch bis morgen Abend in der Stadt, danach werde ich 
abreisen. Ich möchte zurück in meine Heimat. Es gibt dort einige 
Angelegenheiten zu klären und ich würde mich freuen, wenn du mich 
begleitest."
"Fort  von hier?"
"Es  wird eine lange Reise, aber ich werde sie dir natürlich bezahlen. Ich
fahre mit  Ezra und Magdalena nach Pierre. Dort steht mein Haus."
"South  Dakota?"
"Ja.  Es liegt abseits der Stadt, aber ich habe genügend Platz für dich. Du
kannst  dort zur Ruhe kommen und dich wieder der Schriftstellerei widmen. Ich
bin  sicher, wir können zusammen gutes Geld verdienen." Sie sah mich fragend 
an.
Ich  war nicht sicher, ob ich sie richtig verstanden hatte. Es klang wie ein
Traum.
"Würdest  du mit mir kommen?"



                        009 – Eineinhalbtausend Meilen
                        ------------------------------


 
"Miss Paine?"
Leise drangen die Worte an mein Ohr. Dumpf, wie durch eine Decke.
"Miss Paine, Sie sollten allmählich aufwachen."
Aufwachen? Ich wusste nicht, wo ich war.  Vorsichtig öffnete ich meine Augen
und fand mich in einem fremden Bett wieder.  Die Laken waren durchwühlt. Ich
zog den weichen Stoff von meinem Gesicht, um  sehen zu können, wer mich geweckt
hatte. Eine Frau von schmaler Gestalt stand  an der Türe. Sie trug ihre dunklen
Haare in einem Dutt, lächelte, als sich  unsere Blicke trafen und verschwand,
um kurz darauf  mit einem gut gefüllten Tablett wieder  aufzutauchen. Ich
beobachtete, wie sie es neben meinem Bett abstellte.
"Guten Morgen." Ich riss meine Stimmbänder aus ihrem Schlaf.
"Es  ist bereits Nachmittag", korrigierte sie mich. "Das ist aber nicht  weiter
schlimm, wir haben noch genügend Zeit."
"Zeit?" Ich richtete mich auf. "Wofür?"
"Wissen Sie es nicht mehr? Wir reisen ab."
Ich überlegte. South Dakota!
"Ich bin übrigens Magdalena. Freut mich sehr, Sie endlich kennenzulernen."
"Megan."
Sie nickte wissend und lenkte meine Aufmerksamkeit auf die Speisen.
"Ich habe Ihnen eine Kleinigkeit zu Essen mitgebracht. Hier..." Sie hob es
herüber auf meinen Schoß. "Bedienen Sie sich."
Vor mir tat sich ein Wunderland auf. Milch, Saft, Brot, Butter und drei 
verschiedene Marmeladen neben einigen Früchten, deren Namen ich  nicht einmal
alle kannte.
"Ich wusste nicht was Sie mögen, daher habe ich von allem etwas mitgebracht."
Es  war überwältigend. Am liebsten hätte ich alles zugleich verschlungen,
dennoch  ermahnte ich mich, die Leckereien sittlich zu verspeisen. Magdalena
sollte kein  falsches Bild von mir erhalten. Sie zog die Vorhänge zurück und
ließ frische  Luft in mein Zimmer, während ich aß.
"Wie bin ich hierher gekommen?"
"Sie meinen, in dieses Zimmer?"
Ich  nickte. Meine Erinnerungen endeten in Sofias Zimmer. Ich konnte mich nicht 
entsinnen, ihr Zimmer verlassen zu haben und dieser Raum war gewiss ein 
anderer.
"Ich  gehe davon aus, dass Ezra Sie herbrachte. Sie sind letzte Nacht 
zusammengebrochen. Es war wohl alles etwas viel."
"Oh...  das tut mir leid."
"Das  muss es nicht." Sie strahlte mich selig an. "Ezra ist stark genug und  Sie
sind nicht sehr schwer. Er wird sich schon nicht verhoben haben."
Es  war mir unangenehm, doch konnte ich es jetzt nicht mehr ändern. Magdalena
nahm  an der Kante meines Bettes Platz. Sie trug einige dünne Falten im 
Gesicht. Vom vielen Lachen, wie mir schien.
"Wie  geht es Ihnen?" Sie sah mich prüfend an.
"Ganz...  in Ordnung, denke ich."
"Das  ist gut." Magdalena betrachtete das Tablett, auf dem noch reichlich zu
Essen übrig war. "Sind Sie satt?"
Ich  war satt, obwohl ich nicht viel gegessen hatte, doch mein Magen wollte
nicht  mehr aufnehmen.
"Ja,  danke."
"Sehr  gerne." Sie nahm mir das Tablett vom Schoß und erhob sich. "Wir brechen 
in etwa drei Stunden auf, bis dahin können Sie sich etwas ausruhen. Ich komme
später noch einmal vorbei, um Sie abzuholen."
Magdalena  verabschiedete sich und ging hinaus.
Es  war kein Traum gewesen. Ich würde mit Sofia, Ezra und Magdalena nach Pierre
 gehen. Es mussten mindestens tausend Meilen sein, wenn nicht mehr. Endlich 
konnte ich fort. Weit weg nach Nordosten, in einen anderen Staat und in ein 
anderes Leben. Ich würde es wohl erst gänzlich glauben können, wenn ich dort 
war. Auch die Beklemmung würde sich hoffentlich gelegt haben, bis wir ankamen. 
Es war merkwürdig, diese Fremden zu begleiten, trotzdem wollte ich vergessen 
was hinter mir lag und das war hier gewiss nicht möglich. Also musste  ich die
Chance ergreifen, die Sofia mir geben wollte.
Ich  stieg aus dem Bett und durchquerte mein Zimmer, um das Fenster zu
schließen.  Die Straßen dort draußen waren mir wohl bekannt. Schon oft war
ich hier  gewesen, um Spenden zu sammeln. Mit Christina, der Frau, die mich
hintergangen  hatte und inzwischen nicht einmal mehr zu erkennen schien. Ich
schloss die  Augen vor der Stadt, die so voller Erinnerungen steckte und dennoch
spukten die  Bilder weiter in mir umher. Unfähig, sie aus meinen Gedanken zu
verbannen, nahm  ich das frische Bündel Kleidung und ging ins Badezimmer. Ich
musste mich  ablenken und außer der Morgentoilette fiel mir nichts ein. Ein
schweres Seufzen  befreite sich aus meinen Lungen, als die Türe hinter mir ins
Schloss fiel. Es  war Zeit, den Schweiß der vergangenen Nacht abzuwaschen.
Vielleicht ließen sich  mit ihm auch ein paar der dunklen Tage hinfortspülen.
Ich bezweifelte es. Und  noch mehr zweifelte ich daran, es jemals vergessen zu
können, als ich in den  Spiegel blickte. Was mich ansah, war erschreckend. Mein
linkes Auge war blutunterlaufen,  darunter ein violett-blauer Schatten. Die
Lippe zierte ein dickes Grind und  selbst mein Hals trug dunkle Flecken. Es war
mir schon während des Essens  aufgefallen. Das Schlucken schmerzte, dennoch
hatte ich nicht erwartet, in ein  derart misshandeltes Gesicht zu blicken. Ich
kehrte dem Spiegel meinen Rücken  zu. Mein eigener Anblick wollte mir Tränen
in die Augen treiben. Ich weigerte  mich und begann meine Visage zu waschen.
Allen Schmerzen zum Trotz rieb ich  fest über meine Haut. Es fühlte sich gut
an, denn es lenkte mich ab. Für den  Moment war es alles, was ich fühlte.
Ich  verbrachte eine ganze Weile im Badezimmer, bevor ich mit wundgescheuertem 
Gesicht, aber frisch angezogen, zurück in mein Zimmer ging. Bis zum Abend 
rührte ich mich nicht mehr aus meinem Bett und versuchte mich mit den Mustern 
auf meiner Bettdecke abzulenken. Sehnsüchtig erwartete ich Magdalenas
Rückkehr,  dass sie mich abholte. Immer wieder blickte ich auf die Zeiger der
Uhr, die auf  meinem Nachttisch stand. Sie schienen sich keinen Millimeter
bewegen zu wollen.  Es dauerte ewig, bis sich draußen auf dem Flur etwas
rührte. Ich sprang vom  Bett, als Magdalena die Türe um kurz nach achtzehn Uhr
öffnete.
"Sind  Sie fertig?"
"Ja.  Mehr als das."
"Gut,  dann folgen Sie mir. Die anderen sind schon unten."
Wir  gingen hinunter auf die Straße. Sofia war eben in eine kleine Kutsche
gestiegen  und winkte mich herein. Mein Herz trommelte wie verrückt, als ich
auf die  schmale Trittstufe stieg. Es war ein wenig wie damals, als mein Vater
mich zum  ersten Mal hatte reiten lassen, nur war ich an diesem Tag fröhlicher
gewesen.  Ich klammerte mich fest an das Holz der Kutsche, als der Kutscher die
Pferde  antrieb und die Räder unseres Gefährts geräuschvoll über das
Pflaster  holperten. Mir wurde schlecht, aber es lag nicht an der unruhigen
Fahrt. Bitte,  entspann dich. Alles wird gut.
Sofia  unterhielt sich mit Magdalena über Belanglosigkeiten und Ezra saß mir 
schweigend gegenüber. Er wirkte, als würde er mir fest in die Augen sehen. 
Wahrscheinlich tat er das nicht. Ich war noch immer nicht sicher, ob er blind 
war.
"Du  starrst mich an, oder?"
Ich  schreckte hoch, als er mich ansprach.
"N-nein,  ich wunderte mich nur."
Sofia mischte sich mit einem fröhlichen Lachen ein. "Das tun sie alle. Selbst 
ich. Und das obwohl ich genau weiß, dass er blind ist."
"Ich spüre es", erklärte er trocken.
Den  Rest des Weges heftete ich meine Blicke nicht mehr auf ihn. Einfach war es 
nicht, denn er hatte seine Augen nach wie vor auf mich gerichtet  und ich
fühlte mich beobachtet, selbst wenn er  mich nicht sehen konnte.
Als  wir den Bahnhof von Sacramento erreichten, war ich erleichtert, aus seinem 
Blickfeld verschwinden zu können. Um uns herum standen kleine Menschengruppen, 
die sich untereinander verabschiedeten. Ich vermutete, dass es Kinder waren, die
 erwachsen geworden waren und auf der Suche nach ihrem Glück ihre Familien 
verlassen mussten. Mir fiel der Abschied deutlich leichter. Ich würde diese 
Stadt nicht vermissen. Nichts und niemanden und ich würde nie wieder hierher 
zurückkommen, das schwor ich mir.
"Hier,  können Sie ihn tragen?" Magdalena reichte mir einen Koffer weiter.
"Sicher  doch."
Trotz  der enormen Mengen an Gepäck, war die Kutsche schnell entladen. Sofia
hatte es  eilig und ich war nicht sicher, woran es lag. Auch Ezra wirkte
unruhig.
"Wir  müssen gehen." Sofia drängte mich zum Zug und ich riss meine Blicke von 
den Pferden los, die geduldig vor der Kutsche warteten, dass es weiterging. 
Schöne Tiere waren es.
Auch  der Zug machte einen geduldigen Eindruck. Er sah nicht aus, als wollte er
in den  nächsten Minuten den Bahnhof verlassen, trotzdem trieb Sofia mich zur
Eile an.  Ich fragte nicht weiter und sputete mich, in den Wagon zu steigen,
Magdalena  dicht hinter mir.
"Geh  schon!"
"Was  ist denn?"
Ich  sah mich fragend nach ihr um und erkannte hinter ihrem Rücken den Grund
für  unsere Hast. Sofia stand draußen, sie sprach mit zwei uniformierten 
Männern. Polizisten. Mir wurde heiß, als ich rasch weiter den schmalen Gang 
entlangstolperte.
"Wir  müssen weiter nach vorne. Nummer neun." Magdalena wusste offenbar, was
die Männer wollten und ich wusste es auch. Sie wollten mich.
"Hier  ist es!" Sie riss die Türe auf und schob mich hinein.
Noch  ehe ich saß, hatte sie die Vorhänge zugezogen. Als sie auf dem Sitz mir 
gegenüber Platz nahm, lächelte sie zufrieden. Sie sah nicht mehr nervös aus
und  dafür war ich es umso mehr. Die Polizisten würden mich holen kommen. Ich
war  sicher, dass sie jeden Moment durch die Türe des Abteils platzen würden,
um  mich abzuführen. Nach allem, was ich erlebt hatte, wusste ich, wie schnell
ein  Traum zerplatzen konnte. Es war leicht, von den Füßen geholt zu werden
und  jetzt, da ich versuchte aufzustehen, wollten sie mich erneut zu Fall
bringen.  Ich wusste um meine Anfälligkeit für derartige Rückschläge. Warum
sollte es  diesmal anders sein?
"Miss  Paine?" Magdalenas Gesicht trug tiefe Sorgenfalten, als sie mich aus 
meinen Gedanken holte. "Sie müssen keine Angst haben."
Gerne  wollte ich ihr Glauben schenken, doch bevor wir die Stadt nicht verlassen
 hatten, würde ich mich nicht entspannen können. Ich verknotete meine Finger 
fest ineinander, während ich darauf wartete, dass etwas geschah. Es blieb 
still. Magdalena hatte eine Zeitung aus ihrer Tasche gezogen und las gemütlich 
darin, als gäbe es nicht das kleinste Problem. Wie konnte sie so ruhig sein? 
Ich sinnierte darüber, wieso ihr keinerlei Aufregung anzumerken war, als die 
Türe des Abteils sich öffnete und mir ein spitzer Schrei entfuhr. Sofia sah 
mich verblüfft an, als ich mir die Hände vor den Mund schlug, um den kurzen 
Aufschrei irgendwie zurückzunehmen.
"Du  wirkst etwas fahrig."
"Entschuldigung."
Sie  schmunzelte. "Nicht doch. Es war nur eine Feststellung."
Ich  scheute mich, nach den Polizisten zu fragen. Eine Antwort hätte mich in 
gleichem Maße beruhigen, wie auch zerstören können und dazu konnte ich mich 
nicht überwinden. Ich räusperte mich.
"Kommt  Ezra nicht?"
Sofia  steckte ihre Streichhölzer weg und zog an ihrer Zigarre. "Oh doch. Er 
räumt nur eben die letzten Koffer weg." Sie überlegte einen Augenblick. 
"Vielleicht wird er sich dann auch zu Bett begeben. Wir werden  sehen."
Da war es wieder, Sofias unbekümmertes Lächeln. Es war so unschuldig und 
schwerelos, wie ich selten ein Lächeln gesehen hatte. Selbst das Lächeln eines
 Kindes erschien gekünstelt dagegen. Gerne wäre ich ebenso entspannt gewesen, 
doch das war absolut unmöglich, egal wie lange ich versuchte, mich von Sofias 
Lächeln inspirieren zu lassen. Erst als die Türe sich erneut öffnete, wich
ihr  das Lächeln für den Bruchteil einer Sekunde von den Lippen. Ehe ich sehen
konnte,  wer dort stand, war Sofia auf den Beinen und versperrte mir die Sicht.
Meine  Blicke schnellten über ihren Rücken nach oben und ich erkannte, dass es
Ezra  war. Sofia stand nah bei ihm, einen Arm um seinen Hals gelegt. Sie küsste
ihn.  Ich lenkte meine Aufmerksamkeit sofort auf Magdalena, die unbeeindruckt
weiter  in ihrer Zeitung las. Ich hatte nicht erwartet, dass Sofia das tun
würde. In  der Öffentlichkeit. Das gehörte sich nicht. Besonders nicht für
eine Dame. Es  war befremdlich.
"Jetzt  kann es losgehen!", verkündete Sofia, als sie wieder auf ihrem Platz
saß.
Ich  riskierte einen Blick. Ezra hatte sich neben mich gesetzt. Er hielt Sofias 
Zigarre in der Hand und war verschwiegen wie zuvor. Sofia war voll freudiger 
Erwartung. Sie war vergnügt. Wahrscheinlich freute sie sich auf ihr Zuhause.
Ich  überwand mich, eine kurze Frage zu stellen, da keiner der Dreien in
geringster Weise besorgt aussah. "Die Polizisten?"
Sofia  hob ihre Brauen. "Die Polizisten? Gute Frage... Ezra?"
"Erledigt."
"So  habe ich mir das vorgestellt!" Sie war offensichtlich entzückt.
"Aber  wie?" Ich konnte mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass er sie 
einfach so hatte abwimmeln können.
Sofia  winkte ab. "Lass das mal Ezras Sorge sein. Er weiß schon was er tut,
nicht?"
"Sicher."
Er  zog noch einmal an der Zigarre und hielt sie schließlich in die Mitte des 
Abteils, wo Sofia sie ihm abnahm.
"Besten  Dank."
Ich hatte keine Zeit, noch ein weiteres Mal nachzufragen. Der Zug setzte sich in
Bewegung und  Sofia wechselte das Thema so schnell, dass ich beschloss, besser
still zu sein.
"Magdalena,  gibt es Neuigkeiten?"
Magdalena  nahm die Lesebrille von ihrer Nase.
"Nein,  nichts Interessantes. Eine abgebrannte Scheune, zwei Tote und noch immer
die  verschwundenen Mädchen."
Sofia  seufzte. "Tragisch."
"Ja,  sehr."
Magdalena  schob die Brille zurück auf ihre Nase und widmete sich wieder der
Zeitung, während Sofia ebenfalls etwas zu Lesen  aus ihrer Handtasche kramte.
Ich kannte diese Werke. Es waren meine.  Fasziniert beobachtete ich, wie sie
einen ganzen  Stapel davon auf ihrem Schoß drapierte. Ich war sicher, dass ich
ihr nur eines  verkauft hatte. Sie schmunzelte, als sie meine entgeisterten
Blicke bemerkte.
"Dachtest du, ich begnüge mich mit einem einzigen?"
"Woher kommen die?"
"Ich habe sie ein paar Leuten abgekauft."
Es verschlug mir die Sprache.
"Wir sind knappe dreieinhalb Tage unterwegs, da benötige ich doch etwas zu 
Lesen."
"Ich bin nur ein wenig überrascht."
Sie lachte und schlug die erste Heftung auf.
 
Stundenlang  rührte ich mich nicht mehr. Magdalena hing schlafend auf ihrem
Sitzplatz. Auch Ezra hatte sich zurückgezogen, nur Sofia saß noch immer 
hellwach über den Geschichten. Meine Lider waren schwer geworden und immer 
häufiger sackte mir der Kopf nach unten.
"Du solltest schlafen gehen, Megan." Sofia verstaute ihre Taschenuhr in der 
Manteltasche. "Es ist bald vier Uhr."
Sie weckte Magdalena und trug ihr auf, mich zu begleiten.
"Gute Nacht", verabschiedete sich Sofia, als Magdalena und ich das Abteil
verließen, um uns hinzulegen.
Unser Quartier war nicht groß, aber es bot genügend Platz für uns beide. Ich
war  froh, dass ich nicht bei Sofia nächtigen musste. Auf eine mir
unerklärliche  Weise vermochte sie mich einzuschüchtern, ohne dass sie etwas
tat, was das  begründen würde. Sie war schlicht zu perfekt.
"Schlafen  Sie schön, Miss Paine."
"Sie auch, Misses..." Ich war nicht sicher, ob sie verheiratet war. "Miss?"
"Sagen Sie einfach Magdalena." Meine Verwirrung amüsierte sie.
"Ist gut."
Ich beobachtete, wie sie die Lichter löschte und sich ebenfalls in ihr Bett
begab.
"Wäre es in Ordnung, wenn ich auch nur Megan  bin?"
"Mögen Sie Miss Paine nicht?"
"Nein,  nicht besonders."
"Dann  ist es in Ordnung."
"Danke."
Es  beruhigte mich. Megan war mir bei Weitem lieber, es klang weniger nach
Ärger  und außerdem widerstrebte es mir, dass eine Frau, die mindestens
doppelt  so alt war wie ich, mich bei meinem Nachnamen nannte. Jetzt war es
geklärt und ich  konnte mich der Nachtruhe widmen. Das Einschlafen gestaltete
sich jedoch  schwieriger, als ich es vermutet hatte. Obwohl ich todmüde war,
ließen mich die  Vibrationen des Zuges kaum zur Ruhe kommen. Magdalena hatte
damit offenbar  keine Probleme, ihre Atmung ging von Zeit zu Zeit sehr tief und
kratzig. Sie  schnarchte etwas.
Erst  als der Zug für einen weiteren Zwischenstopp zum Stehen kam, gelang es
mir, die  ersehnte Erholung zu finden.
Es  war kein ruhiger Schlaf. Ich war nicht einmal sicher, ob ich überhaupt 
geschlafen hatte, als ich die Augen wieder aufschlug. Dem Stand der Sonne nach 
zu urteilen, musste ich geschlafen haben. Sie stand hoch am Himmel und beschien 
die menschenleere Wildnis draußen vor dem Fenster.
"Magdalena?"
Sie  antwortete nicht. Ihr Bett war leer. Ich zog mich eilig an, um zurück zu
Abteil  Nummer neun zu gehen. Ich hoffte, dass sie dort war. Einen anderen Ort
zum  Suchen wusste ich nicht. Meinen Weg durch die Wagons bahnte ich mir
zwischen  einigen anderen Passagieren hindurch. Es war zuweilen erdrückend eng
und ich  war froh, als ich mein Ziel erreichte, doch das kleine Abteil war
verlassen.  Ich beschloss zu warten. Sie würden irgendwann auftauchen, ich
musste nur  geduldig sein. Während ich wartete, fiel mir auf, dass das Reisen
tagsüber  deutlich angenehmer war. Man sah etwas, wenn man aus dem Fenster
blickte,  selbst wenn es nicht viel war. Bäume und Sträucher auf kargem Boden
und nach  vielen trüben Tagen, endlich ein paar Sonnenstrahlen. Ich lehnte mich
zurück  und ließ sie mir ins Gesicht scheinen. Das hatte ich vermisst. Ich
bedauerte es  jedes Jahr, wenn der Sommer zu Ende ging und die Sonnenstunden
weniger wurden.  Im Winter waren sie kostbar, im Sommer zuweilen schädlich.
"Hier  bist du!" Magdalena hatte die Türe aufgeschoben. "Ich hatte mich  schon
gesorgt."
"Verzeihung."
Sie  winkte ab. "Ist gut. Kommst du mit in den Speisewagon? Wir sollten eine
Kleinigkeit  essen."
"Sehr  gerne!"
Schon  die halbe Nacht hindurch hatte mein Magen geknurrt. Es war höchste Zeit,
ihn  zur Ruhe zu bringen und dem Geruch nach erwartete uns eine wunderbare 
Mahlzeit.
"Wo  sind Sofia und Ezra?", fragte ich, nachdem wir uns samt gefüllter Teller 
niedergelassen hatten.
"In  ihrem Schlafabteil. Ezra meinte, Sofia hätte bis zum Morgengrauen gelesen.
 Sie schläft noch und er leistet ihr Gesellschaft."
"Beim  Schlafen?"
"Gewiss.  Er liegt lieber wach neben der schlafenden Sofia, als sich womöglich
mit uns  unterhalten zu müssen. Er mag es gerne etwas ruhiger."
"Verstehe."  Ich widmete mich meinen Kartoffeln. "Er ist mir unheimlich."
"Ja?"  Magdalena blickte verwundert von ihrem Teller auf. "Er ist wohl ein wenig
 eigenwillig, aber das muss dich nicht kümmern. Ich bin nicht einmal sicher, ob
 ihr beiden euch noch all zu oft begegnen werdet."
"Wohnt  er nicht bei Sofia?"
"Doch,  das schon, aber tagsüber ist er meist in Pierre und ich denke nicht,
dass er  abends bei dir vorbeikommen wird, um eine gute Nacht zu wünschen."
"Wohl  nicht." Die Vorstellung erheiterte mich.
Magdalena  war eine wunderbare Reisebegleitung. Sie verstand es, mich mit
Leichtigkeit auf  andere Gedanken zu bringen. Ich war ihr sehr dankbar, dass sie
sich beinahe  pausenlos mit mir über Banalitäten unterhielt. Wetter, Flora und
Fauna unseres  Zielortes, Geschichte und aktuelle Geschehnisse. Am Abend wusste
ich, dass die  momentanen Temperaturen in South Dakota mich mit großer
Gewissheit  augenblicklich schockgefrieren würden. Magdalena versuchte mich
davon zu  überzeugen, dass ich mich schnell daran gewöhnen würde. Ich war
allerdings  nicht wirklich überzeugt, also wechselte sie das Thema und fuhr
unbeirrt fort,  uns die Zeit zu vertreiben. Wir hielten gegen einundzwanzig Uhr
für einige Minuten  in Salt Lake City und sie erzählte mir, wie es 1847
gegründet worden war. Es  war beeindruckend, wie viel sie wusste. Kaum ein Ort,
zu dem sie nichts erzählen  konnte. Wir saßen bis tief in die Nacht in unserem
Abteil. Von Sofia und  Ezra weit und breit keine Spur. Ich vermisste sie nicht.
Es war angenehmer ohne  die beiden. Auch die beiden nächsten Tage verbrachten
Magdalena und ich  alleine. Dank ihr verflog die Zeit schier unbemerkt. Erst am
späten Nachmittag unseres letzten Reisetages, nach unserem Umstieg in
Minneapolis, gesellte sich Sofia wieder zu uns.
"Wie  ich sehe, geht es euch beiden gut." Sie setzte sich neben mich. "Das  ist
fabelhaft."
"Selbstverständlich",  bestätigte Magdalena diese Annahme.
"Ich  hatte nichts anderes erwartet", gestand Sofia und blickte sinnierend aus 
dem Fenster. "Ich hoffe, dass es Isaak und Yasha ebenso gut ergangen ist."
Noch mehr Leute. Ich fragte mich, wer die beiden waren, um die Sofia sich
sorgte. Ob  sie Kinder hatte? Vielleicht waren es ihre Söhne.
"Wohnen  sie auch bei Ihnen?"
"Momentan  nicht, aber ich werde sie morgen abholen. Sie sind nicht gerne lange
alleine,  deswegen bringe ich sie zu Freunden nach Pierre. Sie kümmern sich
gerne um  meine beiden Wilden."
"Wilde?"
Sie  lachte. "Sie sind unerzogen. Ich bin zu oft fort. Aber sie werden dich
mögen,  da bin ich sicher."
Ich  war erleichtert, dass sie das sagte. Es genügte, dass Ezra mich offenbar
nicht  besonders gut leiden konnte. Ich musste mir Mühe geben, dass die beiden
mich gern haben würden. Vielleicht konnte ich mich sogar mit ihnen anfreunden.
Ich war in  jedem Fall neugierig, um wen es sich handeln mochte.
"Wenn  du noch etwas schlafen möchtest, solltest du das jetzt tun", empfahl 
Sofia. "Wir werden Pierre heute Nacht zwischen vier und fünf Uhr  erreichen,
danach sind wir noch eine Stunde unterwegs, bis wir mein Haus  erreichen. Vor
sechs Uhr wirst du nicht mehr ins Bett kommen."
Ich  folgte ihrem Ratschlag und verabschiedete mich für die nächsten Stunden.
Das  Ruckeln und Pfeifen des Zuges war inzwischen weit in den Hintergrund
getreten.  Nur noch ein leises Randgeräusch. Ich wiederholte die Geschichten,
die  Magdalena mir erzählt hatte, während ich einschlief. Sie halfen mir beim 
Verdrängen.
 
Wie  Sofia gesagt hatte, rollten wir um kurz vor halb fünf in den Bahnhof von 
Pierre. Magdalena hatte mich rechtzeitig geweckt und mir einen dicken Mantel 
gegeben. Noch bevor ich ausgestiegen war, merkte ich, dass er zu dünn für mich
 war. Eisiger Wind peitschte in den Zug. Das Atmen fiel mir schlagartig schwer. 
Mein ganzer Körper zitterte und ich vergrub mich so tief in meinen Mantel, wie 
es mir möglich war. Nicht einmal sprechen konnte ich, ohne dass meine Zähne 
klapperten.
"Alles  in Ordnung, Megan?"
"K-k-kalt."
"Findest du? Nun, vielleicht fünf Grad unter Null... Celsius. Das sind
Dreiundzwanzig Grad Fahrenheit."
"N-n-nur?"
Es  war das erste Mal, dass ich solch kalte Temperaturen ertragen musste. In 
Sacramento war das Thermometer nie unter Dreißig Grad Fahrenheit gefallen und
ich  hätte schwören können, dass es hier mindestens minus fünf Grad
Fahrenheit sein  mussten, nicht Celsius. Laut Magdalenas Berichten war diese
Temperatur hier keine Seltenheit.
"Es  ist sogar erstaunlich warm für diese Jahreszeit. Gewöhnlich ist es nachts
 deutlich kälter."
Ich  war mir plötzlich nicht mehr sicher, ob ich mich hier eines Tages auch nur
 ansatzweise wohlfühlen konnte. Zumindest war ich sicher, dass man hier auch 
sehr leicht sterben konnte, ohne all zu viel dafür zu tun. Ich fühlte mich 
schon jetzt halb tot und das, obwohl wir nur wenige Minuten unterwegs waren. 
Der Weg zu Sofias Haus zog sich endlos hin und auch Magdalena fror. Sie sprach
die  gesamte Fahrt über kein Wort und versteckte sich hinter einem dicken
Schal.  Selbst Ezra wirkte ungewohnt angespannt, zumindest bildete ich es mir
ein.  Sofia dagegen war das blühende Leben. Sie strahlte von einem Ohr zum
anderen.  Ich fragte mich, wie sie es machte. In jedem Fall war es schön
anzusehen.
Die  Kutsche hielt an, als ich meine Zehen längst verloren hatte. Ich spürte
sie  nicht mehr. Sofia sprang eilig hinaus.
"Endlich  zu Hause!"
Sie  ging zum Kutscher und händigte ihm seine Bezahlung aus, während Ezra und 
Magdalena die Koffer abluden. Der Wind blies beißend durch meine Haare und 
wehte sie mir ins Gesicht, als die Kutsche davonfuhr. Ich drehte mich, um 
wieder etwas sehen zu können. Bis zum Haus waren es noch einige Meter und der 
Mond erhellte uns den gepflasterten Weg, unter einem metallenen Torbogen 
hindurch. Vor uns erhob sich ein Gebäude von verblüffender Größe. Es
erinnerte  mich an das Hotel, in dem wir gewesen waren. Ein halbes Dutzend
Stufen führten  mich hinauf zur Eingangstüre. Sofia öffnete sie und
entzündete eine Öllampe,  nachdem sie eingetreten war.
"Herzlich  Willkommen in meinem bescheidenen Heim."
Bescheiden war das falsche Wort. Es war  prachtvoll. Schon der Eingangsbereich
ließ mich die Kälte vergessen. Ich hatte  noch nie etwas Vergleichbares
gesehen. Das Licht der Lampe flackerte in  glänzenden Ornamenten, die sich wie
Ranken über mir zu einem Bogen verbanden.  Sofia schenkte mir ein zufriedenes
Lächeln, bevor sie sich daran machte, weitere  Lampen zu entzünden.
Elektrizität gab es hier offensichtlich noch nicht. Ich  mochte echtes Licht
ohnehin viel lieber und ein lebendiges Feuer passte auch  deutlich besser zu
diesem Haus, als eine starre Glühbirne. Magdalena begleitete  mich in das
Gästezimmer, welches sich im oberen Stock befand. Ich stolperte, als  wir die
glatte Steintreppe hinaufgingen und hielt mich gerade noch am Geländer  fest.
"Alles  in Ordnung?"
"Ja,  ich konnte nur meine Augen nicht von den Wänden lösen."
Magdalena  schmunzelte. "Es ist anders, als die Häuser, die man sonst sieht.
Fjodor Schechtel  hat es nach Sofias Vorstellungen entworfen."
"Wer,  bitte?"
"Ein  russischer Architekt. Ist nicht weiter wichtig. Hier ist dein Zimmer."
Sie  öffnete mir eine mit Schnitzereien verzierte Türe, direkt neben der
gewundenen Treppe  und ließ mich eintreten. Dahinter verbarg sich ein
fantasievoll eingerichtetes Zimmer  mit eleganten Möbeln. Allesamt fügten sie
sich zu einem harmonischen Gesamtbild aus  geschwungenen Formen. Ich wollte
unbedingt wach bleiben, bis es hell wurde, um es  mir genauer ansehen zu
können, doch der Schlaf überrollte mich, kaum dass ich ins  Bett gestiegen
war. Ich gab die Schuld der warmen Bettflasche, die Magdalena mir gebracht 
hatte. 



                               010 – Kaminfeuer
                               ----------------


Zum  ersten Mal, seit dem Zwischenfall in der Schusterei, träumte ich in dieser
 Nacht von etwas anderem. Als ich erwachte, waren es nur noch flüchtige 
Erinnerungen, aber ich wusste, dass es etwas Gutes gewesen sein musste, denn ich
 war ruhig und mein Kissen war trocken. Die goldene Wanduhr, deren Zeiger sich 
wie zarte Blütenblätter über die Ziffern legten, verrieten mir, dass es kurz 
nach ein Uhr war. Nachmittags. Mein Schlafrhythmus war völlig durcheinander.
Ich wickelte  mir die Bettdecke fest um die Schultern und setzte mich ans
Fußende meines  Bettes, von wo aus ich einen guten Rundumblick hatte. Neben
meinem Bett erhob  sich ein großer dunkler Schrank, dessen Türen mit
hölzernen Blumenranken  verziert waren. Sie erstreckten sich über die gesamte
Höhe und endeten in  großen Lilienblüten. Ich fand dieselben Schnitzereien
auch an meinem Nachttisch,  an einer Kommode und einem Schreibtisch, sowie dem
dazugehörigen Stuhl. Alles  aus dunklem Holz gearbeitet, vor hellen Wänden, an
denen golden gerahmte Bilder  hingen. Selbst der Fußboden glich den Möbeln in
Material und Farbe, nur fehlten  ihm die Verzierungen, wofür ein großer runder
Teppich mit hellen Mustern in  Mitten des Zimmers lag. Es war atemberaubend
schön und ich konnte mich kaum daran  sattsehen. Allein meine Neugier auf den
Rest des Hauses trieb mich schließlich  aus dem Bett und in den Flur. Ich war
zurück in den dicken Mantel geschlüpft,  den mir Magdalena gegeben hatte, um
dieses Gebäude in halbwegs warmem Zustand  erkunden zu können. Bei Tageslicht
wirkte alles noch viel eindrucksvoller. Hell  und lebendig, eine in Stein
gehauene Waldlichtung. Zu meiner Rechten erstreckte  sich ein sandfarbener
Läufer in einen langen Flur, von dem aus man drei weitere  Zimmer erreichen
konnte. Links lag die Treppe, die sich in ein zweites  Obergeschoss wand. Meine
Besichtigung sollte oben beginnen. Ich hoffte Sofia  oder Magdalena dort zu
finden, doch mein Weg endete abrupt an einer  verschlossenen Türe. Nur ein
einziges Zimmer lag im zweiten Stockwerk und zu  diesem war kein Zugang
möglich. Es wunderte mich nicht sonderlich, schließlich  hatte Sofia einen
fremden Gast in ihrem Haus und da war die eine oder andere  Sicherheitsmaßnahme
nicht überraschend. Ich ging über die helle Treppe zurück  in den ersten
Stock, um mich den anderen Zimmern zuzuwenden. Die Türe, die sich  direkt neben
dem Gästezimmer befand, führte in ein kleines Bad. Auf weiß und  braun
gekacheltem Boden stand eine Badewanne mit goldenen Füßen und ein kleiner 
Ofen knisterte munter vor sich hin. Ich war also nicht die erste, die auf den 
Beinen war. Der zweite Raum, der sich etwas weiter hinten einreihte, war 
ebenfalls abgeschlossen. Ich bedauerte es ein wenig, doch sicher hatte es einen
Grund, warum auch diese Türe sich nicht öffnen ließ. Als ich mich der 
letzten Türe zuwandte, die ganz am Ende des Flures auf mich wartete, hielt ich 
inne. Bitte geh' auf! Ich drückte den  Griff hinunter und die Tür gab den Weg
frei. Noch ehe ich eingetreten war, fiel  mir die Kinnlade herunter. Ein Schatz
von überwältigender Größe lag in diesem  Zimmer. Meterlange Regale zogen
sich durch den gesamten Raum. An seinen Wänden entlang und mitten hindurch.
Alle waren bis zum letzten Platz mit Büchern bestückt. Sie  reichten vom Boden
bis zur Decke und ich stand fassungslos vor diesem Anblick. Nicht  einmal im
Kloster hatte es eine solch enorme Menge an Büchern gegeben. Nur eine  einzige
Ecke des Raumes war frei von Regalen. Hier öffnete ein großes Fenster  den
Blick hin zu einem entfernt gelegenen Wald. Davor erstreckte sich meilenweit 
freies Feld. Ein paar einzelne Bäume und sonst unberührte Wiesen im
friedlichen  Winterschlaf. Vor dem Fenster stand ein kleiner Tisch und ein
prunkvoller  Sessel. Barock. Ich hatte Bilder  solcher Möbel in Büchern
gesehen. Eine Kunstepoche von vor etwa hundertdreißig  bis dreihundert Jahren.
Wenn er echt war – und er sah stark danach aus – war  dieser Sessel sehr alt
und sicher auch ebenso teuer. Ich vermutete ein  Familienerbstück, denn er
passte nicht zum übrigen Interieur, das so  detailverliebt aufeinander
abgestimmt war. Was auch immer seine Geschichte war,  ich würde mich hüten,
darauf Platz zu nehmen. Noch interessanter als das alte  Möbelstück waren
ohnehin die zahllosen Bücher. Auch wenn es unmöglich war, sich  einen
Überblick zu verschaffen, so wollte ich es doch wenigstens versuchen. Man 
würde mehrere Tage benötigen, um alle Titel zu überfliegen und bis ich beim
Letzten  angekommen wäre, hätte ich den ersten wieder vergessen. Vielleicht 
durfte ich sie mir nacheinander borgen, wenn ich dafür Zeit bekommen konnte. 
Ich musste Sofia unbedingt fragen, sobald ich sie gefunden hatte.
Während  ich noch darüber nachdachte, ob ich lieber Bücher betrachten oder
Sofia suchen  wollte, bewegte sich etwas in meinem Augenwinkel. Ich sah zur
Türe und konnte  ohne Hindernis in den Flur blicken. Dort war niemand.
Vielleicht war es auch  nur der Schatten eines Vogels gewesen, der am Fenster
vorbeigeflogen war. Ich  konzentrierte mich wieder auf die Bücher und studierte
ihre Rücken, bis mir wie  aus dem Nichts spitze Nadeln in die Wade gejagt
wurden. Ich sprang schreiend  zur Seite. Mein Puls war haltlos in die Höhe
geschnellt und Tränen schossen mir  vor Schreck in die Augen. Ich warf einen
Blick zurück und wieder war dort  nichts als Luft und Bücher. Eilig verließ
ich die Bibliothek und schloss die  Türe sorgfältig hinter mir ab. Irgendetwas
war dort, dessen war ich sicher,  denn meine rechte Wade brannte noch immer. Ich
entfernte mich einige Meter, bis  ich wagte anzuhalten und mein Bein zu
betrachten. Vier kleine rote Punkte  bestätigten mir, dass es nicht meine
Fantasie gewesen war, die mir einen  Streich gespielt hatte. Ich wischte sie weg
und sie bildeten sich neu. Jemand  musste mir sagen, was mich angegriffen
hatte.
"Hallo?  Magdalena? Sofia?" Ich wagte nicht, besonders laut zu sprechen.
Da  ich keine Antwort bekam, ging ich nach unten ins Erdgeschoss. Je weiter ich 
mich von der Bibliothek entfernte, desto besser. Ich rief noch einmal. Wieder
keine  Antwort. Waren sie alle noch im Bett? Nein. Jemand hatte den Ofen im Bad
entzündet  und auch hier brannte ein Feuer im Kamin. Ich stand in einem großen
Salon, mit  weiteren ausgefallenen Sitzmöbeln, doch gerade im Moment
interessierte mich die  hochwertige Einrichtung nicht übermäßig.
"Ist  denn niemand da?"
Ich  knibbelte nervös an meinen Fingern, während ich auf Antwort wartete.
"Kann  mir jemand helfen? Ezra..? Bitte!"
"Der  ist nicht da." Es war Magdalenas Stimme.
Sie  schleppte einen Korb voll Holz in den Salon und mir fielen unzählige
Steine vom  Herzen.
"Oh...  Magdalena, ich bin so froh, dass du hier bist! Ich wurde angegriffen."
Sie  stellte den Korb neben den Kamin und sah mich ungläubig an.
"Wer  hat dich angegriffen?"
"Ich  weiß es nicht, ich... ich habe niemanden gesehen, aber irgendetwas hat
mir ins Bein gestochen", schilderte ich ihr, was vorgefallen war.
"Ein  Insekt?"
Ich  schüttelte heftig den Kopf. "Nein, sieh doch!"
Sie  nahm meine Wade in Augenschein und nickte wissend.
"Ich weiß, welches Ungeheuer das war. Betty. Sie ist eigentlich ganz
freundlich."
"Wer ist das?"
"Ezras Katze."
"Eine Katze?" Fast wären mir die Augen aus den Höhlen gefallen. Wie konnte mir
 eine harmlose Katze solche Furcht einjagen?
"Wo hat sie dich denn gefunden?"
Ich schob meine Verblüffung beiseite. "Oben in der Bibliothek."
Als hätte sie ein Gespenst gesehen, änderte sich Magdalenas Gesichtsausdruck
schlagartig.
"Das ist nicht gut!"
Ohne  es zu erklären, stürmte sie an mir vorbei und rannte die Treppe hinauf.
Ich  folgte ihr ahnungslos.
"Los, runter da!", rief Magdalena in Richtung Fenster, kaum hatte sie die 
Bibliothek betreten.
Ein  braunes Knäul huschte an mir vorbei, als ich ebenfalls den Raum betrat.
Ich sah  ihm kurz hinterher. Betty hatte mittellanges, hellbraunes Fell und trug
 dunkelbraune Fellstrümpfe. Sie hatte es eilig, davonzukommen und war schnell 
nach unten verschwunden. In der Bibliothek stand Magdalena über den barocken 
Sessel gebeugt und las Katzenhaare vom Polster.
"Ist  alles in Ordnung?"
"Ja.  Alles gut. Sie hat nur ein paar Haare verteilt. Das macht nichts."
Ich  atmete erleichtert aus. Meine Vermutung, dass dieser Sessel wertvoll war,
sah  ich bestätigt und Magdalena verriet mir, dass das gute Stück tatsächlich
knappe  dreihundert Jahre alt war.
"Nächstes  Mal musst du die Türe hinter dir schließen, wenn du in die
Bibliothek gehst.  Wenn Betty sich die Krallen wetzt, überleben wir das
nicht."
Sie  lächelte, doch ich wurde das Gefühl nicht los, dass diese Warnung gar
nicht aus  der Luft gegriffen war. Ich versprach ihr, dieses Detail zukünftig
zu berücksichtigen  und schloss mich ihr an, auf dem Weg nach unten in die
Küche. Sie hatte  bereits einige Leckereien zubereitet und ich durfte mich
bedienen, wo ich  wollte. Magdalena war eine gute Köchin. Ihr Eintopf schmeckte
überragend und da  mein Magen wieder zur Aufnahme normaler Mengen bereit war,
konnte ich mir noch  eine kleine Pastete gönnen.
"Ich  kann dir heute leider nicht allzu viel Gesellschaft leisten", beendete 
Magdalena unsere gemeinsame Mahlzeit. "Ich muss das Haus wieder in Schuss 
bringen. Wir waren drei Monate nicht hier und alleine der Staub wird mich die 
nächsten Tage beschäftigen."
"Ich  kann dir helfen."
Sie  sah mich verwundert an, dann schlug sie mein Angebot aus. "Nein, das geht 
nicht. Du bist für andere Arbeiten hier."
"Zum  Geschichtenschreiben, aber ich habe keine Schreibmaschine mehr..."
"Nun...  trotzdem geht es nicht. Das wäre nicht in Sofias Sinn." Sie blieb bei 
ihrer Meinung. "Du kannst dir ein Buch holen und dich vor den Kamin  setzen. Da
bist du sicher am besten aufgehoben."
Ich  widersprach ihr nicht und ging hinauf. Nachdem ich mich frischgemacht
hatte, besorgte  ich mir eine Kurzgeschichtensammlung von Nathaniel Hawthornes,
mit der ich mich  im Salon niederließ. Wahrlich war der Platz vor dem warmen
Feuer ein guter Ort,  doch Magdalenas Gesellschaft hätte mich ebenso erfreut.
Nach  nur drei der Geschichten schlug ich das Buch wieder zu und atmete tief
durch. Sie  hatten mich weit hineingezogen und es war zu düster und zu
beklemmend, als dass  ich es länger ertragen konnte. Ich wollte überhaupt
nicht schon wieder weinen,  doch mein Körper tat, was er wollte und mein Geist
war nicht stark genug, es zu  unterbinden. Mir war nicht einmal klar, warum ich
weinte. Wegen dem Schuster  oder wegen Christina, vielleicht beides oder etwas
völlig anderes. Ich rollte  mich auf dem Sofa zusammen, versuchte dieses
erstickende Schluchzen  abzustellen, doch je mehr ich es versuchte, desto
schlimmer wurde es. Ein  Stein, der versuchte vom Grund des Meeres an die
Oberfläche zu schwimmen und  dabei immer tiefer sank. Ich konnte nicht
auftauchen. Nicht ohne Hilfe und  Magdalena wusste offenbar, wie man Steine
fischte. Sie nahm wortlos neben mir  Platz, legte eine Hand auf meinen Kopf und
war da. Ihre Hand fühlte sich schwer  an, kühl und bestimmt lag sie auf meinem
Kopf und beruhigte mich. Auf mir  völlig unerklärliche Weise entspannte ich
unter ihrer Berührung. Sie teilte  ihre Ruhe mit mir und ich nahm sie gerne
an.
"Geht  es wieder?"
Ich  konnte nicht sprechen, doch ich nickte. Es war besser, jetzt da Magdalena
hier  war.
"Wusstest  du, dass Katzen zwanzig Jahre und älter werden können?"
Wieso? "Was?"
"Ja,  das ist erstaunlich. Man meint es gar nicht, aber ich habe gelesen, dass
es  schon Katzen gegeben haben soll, die ein solches Alter erreichten."
Ich  ließ mich gerne auf Magdalenas Themenwechseln ein.
"Ich  dachte, sie werden zehn."
"Zehn?  Nein. Wenn man sie pflegt, werden sie älter." Sie sinnierte einen
Moment  vor sich hin, bevor sie weitersprach: "Ich denke, Betty ist bereits elf 
oder zwölf Jahre. Ganz genau weiß ich das nicht. In jedem Fall älter als
zehn.  Ezra hatte sie mitgebracht, da war sie noch ein kleines Kätzchen."
"Dann  wohnt ihr schon lange zusammen?"
"Eine  Weile. Ich selbst kümmere mich seit fast sechzehn Jahren um Sofias
Haushalt und  alles, was gebraucht wird. Ezra war bereits hier, als ich anfing.
Ich glaube  fast, die beiden kennen sich schon ewig."
Ewig war wohl relativ. Jedenfalls  standen die beiden sich offenbar sehr nah,
wenngleich ich fand, dass sie ein  recht ungewöhnliches Paar abgaben. Im Grunde
ging es mich überhaupt nichts an  und trotzdem irritierte es mich, wenn ich
daran zurückdachte, wie sie ihn im  Zug geküsst hatte.
"Apropos.  Ich glaube, er ist eben nach Hause gekommen", warf Magdalena ein.
Ich  hatte nichts gehört, doch wenige Sekunden später erschien er in der
Türe.
"Sofia  ist nicht da?", fragte er, ohne ein Wort der Begrüßung voraus zu
schicken.
"Sie  holt Yasha und Isaak. In einer Stunde sollten sie zu Hause sein."
Nur  ein leises Schnauben zur Antwort, dann verschwand er und Magdalena
konzentrierte  sich wieder auf mich.
"Möchtest  du etwas trinken? Einen Tee?"
"Gerne."
Sie  strich mir noch einmal über den Kopf, bevor sie aufstand und sich für
einige  Minuten in die Küche verabschiedete. Ich zählte stur die Sekunden, bis
sie  zurück war, nur um nicht an etwas anderes denken zu müssen. Das Tablett
mit  einer Kanne und zwei dampfenden Tassen fand auf dem niedrigen Tisch Platz,
der  vor mir stand. Magdalena reichte mir eine Tasse mit dem Hinweis, ich solle 
vorsichtig sein, dann setzte sie sich zu mir und entführte mich für eine Weile
 nach China zu den Ursprüngen des Tees. Eine Geschichtsstunde, die fesselnder 
nicht hätte sein können. Wir waren mitten in der Yuan-Dynastie, als Magdalena
plötzlich  Haltung annahm und den Tee beiseite stellte.
"Den  Rest erzähle ich dir später."
Mir  war nicht klar weshalb und Magdalena konnte es mir wohl am Gesicht
ablesen.
"Sofia  kommt. Sie wird dich sicher sprechen wollen."
Mit Yasha und Isaak. Eilig kämmte ich  mir mit den Fingern die Haare wieder
zurecht. Ich hätte mir noch einmal das  Gesicht waschen sollen, doch dafür war
keine Zeit. Als ich den Flur betrat,  stand Sofia in der Haustüre. Sie war
jedoch ohne Begleitung.
"Guten  Abend", begrüßte sie mich. "Ich bin gleich bei dir."
Ich nickte und erwartete stocksteif die Ankunft der beiden Jungen.
"Du wirkst nervös", stellte Sofia nüchtern fest, während sie ihren Mantel 
ablegte. "Hast du Angst?"
"Nein,  ich... ich will nur keinen schlechten Eindruck machen."
"Einen  schlechten Eindruck?" Sie schmunzelte. "Keine Sorge, das wirst du 
nicht."
Ich  hoffte, sie hatte Recht. Trotzdem gelang es mir nicht, mich zu entspannen.
Die  beiden ließen auf sich warten und ich fragte mich, was sie noch so lange 
draußen in der Kälte wollten, wenn sie hier erwartet wurden. Auch Sofia mochte
 nicht länger warten. Sie trat einen Schritt vor die Türe, legte Daumen und 
Zeigefinger an ihre Lippen und pfiff.
"Wollt  ihr wohl hereinkommen?", rief sie mit einer Strenge, die ich nicht 
erwartet hatte.
Ich  zählte drei Atemzüge, dann sprangen sie herein. Zwei riesige Hunde, die 
ungebremst auf mich zustürmten. Sie reichten mit ihren Köpfen bis zu meinem 
Bauch. Aufgeregt bellend sprangen sie um mich herum. Quietschend vor Freude. 
Ich benötigte einen Moment, um den ersten Schreck zu verdauen. Ich hatte keine 
Angst vor Hunden, sie waren nur so schockierend groß und stürmisch. Noch nie 
hatte ich solch riesige Tiere gesehen und ihr wilder Frohsinn war beunruhigend. 
Beide trugen sie ein graues Fellkleid, einer etwas länger und struppig, der 
andere kurz und glänzend. Sie waren schmal gebaut, dennoch hatten sie sicher 
genügend Kraft, um mich umzustoßen, doch sie blieben artig mit den
Vorderläufen  am Boden.
"Sie  beruhigen sich gleich wieder, dann kann man sie  auch streicheln."
Ich  wartete regungslos, bis die beiden Hunde ruhiger wurden und ihrer Herrin in
den  Salon folgten. Ein überraschendes – zuweilen beängstigendes –
Erlebnis, das  Sofia mir hatte zu Teil werden lassen. Ihre Warnung, dass es sich
um zwei Wilde  handelte, hatte mich nicht auf diese Begegnung vorbereitet. Es
waren nicht ihre  Söhne. Trotzdem wollte ich mich mit ihnen anfreunden, also
schüttelte ich den  Schreck ab und ging ebenfalls in den Salon. Sofia hatte
sich in einem  Ohrensessel neben dem Kamin niedergelassen und hielt eine Tasse
Tee in der  Hand, die beiden Hunde lagen zu ihren Füßen und blinzelten mich
neugierig an,  als ich hereinkam. Magdalena hatte sich in die Küche
zurückgezogen.
"Ich  hoffe, du hast dich nicht zu sehr erschreckt."
"Ein  wenig. Ich hatte keine Hunde erwartet", gestand ich, als ich mich wieder 
auf das Sofa setzte. "Und sie sind sehr groß."
"Das  sind sie." Sofia richtete ihre Blicke beinahe verliebt auf die beiden 
Tiere, dann strahlte sie mir ins Gesicht. "Wären sie etwas breiter gebaut, 
könnten es Ponys sein."
Ich  nickte. "Was sind das für Hunde?"
"Der  Struppige ist ein Deerhound, das ist Yasha. Isaak ist ein Greyhound. Es
sind  Windhunde und eigentlich sollten sie anmutig und edel sein." Sie seufzte. 
"Aber zuweilen sind sie etwas unbändig."
Sie  waren beeindruckend. Selbst jetzt, da sie lagen, nahmen sie bemerkenswert
viel  Platz auf dem Boden ein. Ich fragte mich, wozu Sofia sie benötigte.
Vielleicht  Wachhunde, schließlich gab es hier einiges zu stehlen. Ob jedoch
viele Diebe  hier vorbeikamen, wagte ich zu bezweifeln.
"Hast  du dich schon etwas im Haus umgesehen?" Sofia lenkte meine Aufmerksamkeit
 zurück auf sich.
"Ja,  es ist sehr schön", gab ich etwas verhalten zur Antwort.
Ich  war nicht sicher, wie ich ihr gegenübertreten sollte. Sie war locker und 
entspannt, aber ich spürte die Distanz zwischen uns und wollte sie nicht 
überbrücken. Vielleicht durfte ich es nicht.
"Hast  du die Bibliothek gefunden?"
Wieder  nickte ich. "Sie ist atemberaubend."
"Dachte  ich doch, dass sie dir gefallen würde. Du kannst dir in den nächsten
Monaten  auch gerne alle Bücher daraus nehmen und lesen. Ich denke, damit wirst
du eine  Weile beschäftigt sein."
Als  hätte sie meine Gedanken gelesen. Ich wollte nichts lieber, als mich in
andere  Welten entführen zu lassen. Nicht Hawthornes Welten, aber dort oben gab
es  massenweise Bücher und ich würde sicher etwas finden, was mich nicht in
ein  tiefes Loch zog. Mir blieb nur eine Frage.
"Wie wird es mit dem Schreiben vor sich gehen? Ich habe keine Schreibmaschine."
Sofia setzte ihre Tasse ab und lehnte sich zurück.
"Du benötigst keine."
"Nicht?" War ich denn nicht zum Schreiben hier?
"Nein. Ich möchte, dass du dich in den nächsten Wochen auf andere Dinge 
konzentrierst."
"Andere Dinge? Aber..."
Mir  fehlten die Worte. Ich verstand nicht, worauf sie hinauswollte, welcher
Plan  dahinter steckte. Wenn ich nicht schreiben sollte, warum war ich hier?
"Ich  möchte, dass du etwas ganz Bestimmtes für mich schreibst, aber dazu
musst du  dich zunächst mit anderen Dingen beschäftigen. Ich will, dass du zur
Ruhe  kommst, damit du dich anschließend voll auf die Arbeit konzentrieren
kannst.  Das ist wichtig."
"Was  soll ich schreiben?"
"Das  sage ich dir, wenn es soweit ist. Du sollst dir jetzt noch keine Gedanken 
darüber machen."
In Ordnung. Ich gab mir Mühe ihre  Beweggründe nachzuvollziehen. Es war nicht
leicht, ohne zu wissen, was auf mich  zukommen würde.
"Wann  wird das sein?"
Sofia  sah mich nachdenklich an. Ich fühlte mich plötzlich wie eine Ware, die
vor dem  Kauf kritisch beäugt wurde. Ein beklemmendes Gefühl.
"Das  hängt davon ab, wie gut du dich machst", eröffnete sie mir schließlich 
ihre wenig hilfreiche Antwort.
Meine Finger dribbelten unruhig auf meinen  Beinen. Ich wusste überhaupt nicht,
worauf ich mich eingelassen hatte und Sofia  war Willens, mich im Dunkel zu
lassen. Ihre Antworten halfen mir nicht. Ich  wusste weder was ich schreiben
sollte, noch wann ich es schreiben sollte und  ebenso unklar war mir, was ich
tun sollte, um mich dafür zu qualifizieren.
"Ich soll also lesen?"
"Ja,  oder singen, oder tanzen. Das ist völlig egal."
Mit  jeder Antwort verstand ich weniger von dem, was sie sagte. Der Sinn blieb
mir  verborgen. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass sie mir ausschließlich
etwas  Gutes tun wollte, dass sie mich nach all meinen Erlebnissen wieder
aufbauen  wollte. Wofür? Warum sollte ich mich in den nächsten Wochen auf ihre
Kosten bei  Laune halten? Sie wusste nicht, ob ich jemals wieder in der Lage
sein würde,  eine Geschichte zu schreiben. Ich wusste es selbst nicht und
trotzdem sah es  aus, als wollte sie mir unbegrenzt Zeit geben.
"Du  traust mir nicht, oder? Ich kann es dir an der Nasenspitze ablesen."
Ich  fühlte mich ertappt. Natürlich traute ich ihr nicht, ich kannte und ich 
verstand sie nicht und doch wollte ich ihr das nicht ins Gesicht sagen. Es 
würde sie kränken, dessen war ich sicher. Zumindest dachte ich, sicher zu
sein,  bis sie mich mit ihrem verständnisvollen Lächeln vom Gegenteil
überzeugte.
"Das  ist in Ordnung. Es ist besser, man traut keinem, anstatt jedem. Wir werden
uns  schon noch kennenlernen, vielleicht änderst du deine Meinung irgendwann."
Ich  zuckte vorsichtig mit den Schultern. Mir fiel keine passende Antwort darauf
ein  und Sofia schien auch keine zu erwarten. Sie entzündete sich eine Zigarre
und  zog genüsslich daran. Minutenlang sah sie schweigend ins Feuer, das im
Kamin  brannte. Nachdenklich, fast schwermütig.
"Kennst  du die Geschichte von Katerina Orlova?" Sie sah mich noch immer nicht
an.
"Nein.  Wer ist das?"
"Eine  junge Frau aus Moskau, die ihrer Gutgläubigkeit zum Opfer fiel."
Ich  schwieg.
Sofias  Blicke lagen unverändert auf den brennenden Holzscheiten, als sie
fortfuhr: "Es ist keine schöne Geschichte, aber sie lehrte mich vieles.
Katerina war  eine gute Frau. Trotz ihrer Jugend wusste sie sehr wohl zwischen
Recht und  Unrecht zu unterscheiden. Sie war mutig und stark. Hat sich für ihre
 Überzeugung eingesetzt und allen Widrigkeiten die Stirn geboten."
Sie  warf mir einen kurzen Seitenblick zu. "Du musst wissen, wir befinden uns 
im letzten Drittel des 17. Jahrhunderts. Die Zeiten waren anders, aber Katerina 
war gebildet und wusste genau, wie sie sich in der Welt der Männer einen Platz 
schaffen konnte und das hat sie getan. Mit dem Vermögen ihres verstorbenen 
Vaters beteiligte sie sich an der Errichtung eines Waisenhauses, in dem die 
Kinder handwerkliche Berufe erlernen konnten. Ihre Geschäftspartner, die den 
wachsenden Betrieb in der Öffentlichkeit vertraten, überließen ihr die 
Strukturierung des Hauses. Katerina schaffte Lehrmeister heran und verhalf 
allen Beteiligten zu hohen Gewinnen. Es war die perfekte Kooperation und 
Katerina verstand sich prächtig mit ihren Partnern, die munter ihre Taschen mit
 Geld füllten, ohne allzu viel dafür zu tun. Es war in Ordnung. Katerina hatte
 die Zügel in der Hand und dafür bezahlte sie die Männer gerne."
"Was  ist passiert?"
Sofia  seufzte leise, bevor sie die Geschichte fortsetzte.
"Nachdem  das Unternehmen über die Jahre gewachsen war und steigende Gewinne
erzielte,  wuchs die Aufmerksamkeit der Bevölkerung. Als die Menschen erfuhren,
dass im  Hintergrund eine Frau die Fäden gezogen hatte, ging es steil bergab.
Obwohl sie  nie etwas Böses beabsichtigt hatte, nahmen die Leute es ihr übel
und innerhalb  eines Jahres war alles vorbei. Katerina hatte nichts mehr. Ihr
einstiges  Vermögen war zusammengeschrumpft und ihre Partner hatten sie
verlassen, noch  bevor es vorbei war."
"Sie  haben ihr nicht geholfen?"
"Natürlich  nicht. Es waren Gauner und Katerina hatte es nicht bemerkt. Sie war
sich sicher  gewesen, dass die beiden sie bis zum Schluss unterstützen würden,
dass sie sie  auffangen würden, nachdem sie sie verlassen hatten, doch das
taten sie  nicht."
"Also  ist sie auf der Straße gelandet... Sie war sicher wütend." Ich war
wütend.
"Sehr  sogar. Es war ungerecht. Die beiden Herren lebten weiter in ihren
komfortablen  Häusern und Katerina, die ihnen alles ermöglicht hatte, stand
zwischen Dreck  und Leid auf der Straße. Katerina wollte es auch nicht
hinnehmen, dafür war sie  zu stolz. Sie ging zu ihnen, stellte sie zur Rede und
blieb beharrlich. Es  dauerte zwei Wochen, in denen sie die Männer immer wieder
besuchte, redete,  schimpfte und fluchte, bis sie am 15. Mai 1688 ihr Ende in
den Flammen  fand."
Ich  hielt die Luft an. Damit hatte ich nicht gerechnet.
"Sie  haben sie verbrannt?", fragte ich vorsichtig.
"Verraten  und verbrannt. So war es."
Sofia  erhob sich aus dem Sessel, die Hunde sahen ihr nach, als sie zu einem der
 Schränke ging und etwas daraus hervorholte.
"Ich  finde, wir sollten auf sie anstoßen", verkündete Sofia und reichte mir
ein Glas mit Wodka.
Dankend  nahm ich es an, wenngleich ich dieses Getränk nicht mochte. Ich
versuchte, mir  nichts anmerken zu lassen und ließ die brennende Flüssigkeit
meine Speiseröhre  hinunterfließen, nachdem wir angestoßen hatten.
"Möchtest  du einen Zug?" Sofia hielt mir ihre Zigarre hin und ich lehnte ab. 
"Auch gut. Dann empfehle ich mich für heute. Ich bin unerträglich müde und 
sollte dringend nach oben gehen. Eine angenehme Nacht. Wir sehen uns morgen."
Sie  lächelte freundlich, als ich ihr ebenfalls eine gute Nacht wünschte, und 
verschwand. Ich konnte ihre Absätze auf den Stufen hören. Sofia ging nach ganz
 oben, in den zweiten Stock. Ich blieb noch eine Weile im warmen Salon und 
beobachtete Yasha und Isaak, die friedlich vor dem Kamin dösten. Hund müsste 
man sein, dann könnte man es vielleicht spüren, wenn die Menschen einem etwas 
Böses wollten.



                                 011 – Schläge
                                 -------------


Es war heiß geworden. Unerträglich. Ich stand direkt neben dem Feuer, das
meterhoch in den Nachthimmel züngelte. Meine Haut spannte von der Hitze. Ich
musste schnell hier weg. Als ich mich umdrehte, erkannte ich zwei Gestalten, die
nur wenige Meter hinter mir standen. Männer mit Hüten und hellen Hemden, auf
denen dunkle Flecken im Feuerschein schimmerten. Sie sahen müde aus. Wie nach
einem Kampf, den sie um Haaresbreite überlebt hatten, und starrten gebannt ins
Feuer. Ich folgte ihren Blicken mit einem unerklärlich dumpfen Gefühl.  Schon
bevor ich es sehen konnte, wusste ich, was mich erwartete: eine Frau.
Mitten im Feuer stand sie und verbrannte vor meinen Augen. Katerina. Es konnte
unmöglich sein, doch ich war mir sicher, dass sie es war. Meine Augen flogen
über den Boden zu meinen Füßen. Ich musste etwas tun, bevor es zu spät war,
und griff einen langen Ast, um den Scheiterhaufen zu zerstören. Keiner hinderte
mich daran. Ich tat mein Bestes, das brennende Holz beiseitezuschaffen, um
Katerina befreien zu können. Glühende Funken schlugen mir entgegen,
hinterließen Löcher in Ärmeln und Rock und ich musste mich zusammenreißen,
mich nicht abzuwenden. Nur für einen Augenblick fragte ich mich, warum mich die
Männer nicht aufhalten wollten. Ich blickte zu ihnen hinüber, um mich zu
vergewissern, dass sie noch dort standen. Es war kaum zu erkennen, erst als mein
Blick klarer wurde, erkannte ich den Unterschied. Jemand anderes stand dort.
Jemand den ich kannte. Christina?
Mir wurde schwindelig bei Ihrem Anblick und ich wandte mich lieber der Hitze des
Feuers zu, als sie länger ansehen zu müssen. Ich wollte weitermachen. Es ging
nicht. Meine Hände waren festgezurrt an einen glühenden Pfahl, der aus der
Mitte des Scheiterhaufens ragte, noch ehe ich mich hatte umdrehen können. In
Sekunden fraß das Feuer mein Haar und meine Kleider und ich erstickte im Rauch,
während die Flammen meine Haut verbrannten. Ich schrie vor Schmerz und jeder
Atemzug brachte mich dem Tode näher als dem Leben. Gefesselt inmitten der
wahrhaftigen Hölle und niemand wollte mich retten, ganz gleich wie laut ich um
Hilfe rief. Ich war auf mich allein gestellt und meine Möglichkeiten waren
begrenzt. Ohne Hilfe würde ich verbrennen.
Ich zitterte und um mich herum begann es zu beben. Es erschütterte mich und der
Schmerz ließ langsam nach.
"Bist du endlich wach?"

Sofia sah mich mit sorgenvollen Augen an und löste ihre Hände von meinen
Schultern.
"Du hast das Haus beinah zusammengeschrien ... Geht es wieder?"
Mein Mund war trocken, meine Lunge brannte und ich spürte den Kloß, der sich
in meinem Hals breitmachte. Ich nickte.
"Das war jetzt das zwölfte Mal." Sofia seufzte und reichte mir ein Glas Wasser,
wie sie es immer tat, wenn ich mitten in der Nacht von ihr aus einem Alptraum
geweckt wurde. "Was war es diesmal?"
"Katerina." Meine Stimme war rau und ich hatte Mühe meine Fassung
aufrechtzuerhalten.
"Schon wieder?"
Es war schon das fünfte Mal gewesen, dass ich an Katerinas Stelle auf dem
Scheiterhaufen gebrannt hatte. Es begann jedes Mal anders und endete doch immer
gleich. Wenn es nicht der Scheiterhaufen war, so stieß man mich über eine
Klippe oder in einen Brunnen, nachdem man mich gejagt hatte. Der schöne Traum,
den ich in meiner ersten Nacht in diesem Haus hatte, war der Einzige gewesen.
Seitdem folgte ein Alptraum dem nächsten, und wenn es schlecht lief, so musste
ich mich alleine damit herumquälen.
Sofia nahm das Glas aus meiner Hand und sah mich mitleidig an, während ich
Tränen aus meinem Gesicht wischte.
"Ich werde mir etwas einfallen lassen, damit du zukünftig ruhiger schlafen
kannst."
"Danke ..."
Ich konnte mir nicht vorstellen, dass Sofia tatsächlich eine Lösung einfallen
würde. Dennoch war ich dankbar, dass sie sich um mich sorgte. Und das, obwohl
sie zur Zeit nichts als Probleme mit mir hatte. Nachts schrie ich, tagsüber
saß ich nutzlos im Salon oder in meinem Zimmer, weinte gelegentlich ohne Grund
und trug nicht das Geringste zu einem annehmbaren Zusammenleben bei. Ezra war
das Ganze offenbar zu viel geworden. Ich hatte ihn seit meinem Einzug nicht mehr
gesehen. Auch Magdalena konnte nicht den ganzen Tag über meine Hand halten. Sie
hatte viel zu tun und ich vermisste ihre Geschichten.
"Versuch noch ein wenig zu schlafen. Es ist erst zwei Uhr", verabschiedete sich
Sofia und verschwand aus meinem Zimmer.
Ich konnte nicht von ihr erwarten, dass sie bei mir blieb, wenngleich ich etwas
Gesellschaft gut hätte gebrauchen können. Ich rutschte zurück unter meine
Bettdecke und begann Löcher in die Luft zu starren. Alles war besser, als
wieder zu träumen, also zwang ich mich, wach zu bleiben und lauschte auf die
Geräusche, die mich umgaben.
Es war still. Nachdem Sofias Schritte verklungen waren, konnte ich den Wind
hören, der leise um die Ecken des Hauses strich. Die Uhr an meiner Wand tickte
und meine Lider wurden schwerer. Ich setzte mich wieder auf und starrte eine
Weile zur Tür. Unten im Salon lagen die Hunde. Es waren nur ein paar Stufen.
Ich wickelte mich in meine Decke und ging eilig hinunter. Isaak und Yasha
blinzelten mich müde an, als ich mich zu ihnen legte, doch ließen sie mich
ohne Widerstand gewähren. Im Kamin glühte es noch schwach, während ich zur
Ruhe kam. Der Fußboden war nicht halb so bequem wie mein Bett und trotzdem
wollte ich in diesem Moment nirgendwo anders sein, als zwischen diesen beiden
Tieren.
Ich gestattete mir schließlich die Augen zu schließen und hoffte, dass die
Hunde meine Alpträume fernhalten würden, als ich in der Etage über mir
Schritte hörte. Jemand ging den Flur entlang Richtung Treppe. Mir wurde unwohl
bei dem Gedanken, dass sich irgendjemand im Haus herumtrieb. Ich wurde
hellhörig, als die Schritte verstummten, nachdem sie ins zweite Stockwerk
gegangen waren. Jemand klopfte an eine Tür und es dauerte nicht lange, bis
diese geöffnet wurde.
"Können wir kurz reden?"
Es war Ezras Stimme. Er sprach leise und war nur mit Mühe zu verstehen. Er
musste vor Sofias Zimmer stehen, wenn meine Ohren mich nicht täuschten.
"Natürlich. Worum geht es?"
Ich hatte mich nicht verhört: Es war Sofia.
"Megan."
Dann wurde die Tür geschlossen und ich konnte nichts mehr verstehen.
Um mich ging es also. Ich war sofort hellwach und meine Gedanken begannen wild
umeinander zu kreisen. Was wollte er mit Sofia besprechen? Sicher war er es
leid, dass ich ihm jede Nacht mit meinem Geschrei den Schlaf raubte. Vielleicht
würde Sofia mich jetzt doch zurück auf die Straße setzen. Nervös begann ich
Yashas Ohr zu kraulen. Ich wartete und mein Herz pochte laut gegen meine Rippen.
Es dauerte ewig. Zehn Minuten, fünfzehn, vielleicht auch zwanzig, bis die Tür
oben sausend aufgerissen wurde.
"Du bist wahnsinnig, Sofia!"
"Halt den Mund! Das geht dich nichts an."
Auch Sofias Tonlage war angespannt. Das hatte ich noch nie bei ihr gehört.
"Wie du meinst. Aber sie ist schwach und vollkommen ungeeignet und das weißt du
auch." Beide schwiegen, bis Ezra fortfuhr: "Unternimm etwas, bevor ich es tue!"
"Verschwinde jetzt!" Es klang beängstigend, wie das Knurren eines Hundes und
ließ mir einen eisigen Schauer über den Rücken laufen.
Die Unterhaltung war damit beendet und Ezras Schritte halten durchs Treppenhaus.
Ich versteifte mich unwillkürlich. Er verließ die zweite Etage und kam eilig
hinunter ins Erdgeschoss, wo ich ihn aus dem Salon heraus erschrocken ansah.
Seine Miene war kalt, kälter als sonst, und ich meinte sie hätte sich weiter
verdunkelt, als er eilig die offene Tür zum Salon passierte, um das Haus zu
verlassen. Ich zuckte zusammen, als er die Tür mit einem lauten Knall hinter
sich schloss.
Bevor ich es tue! Das klang, als würde er mich loswerden wollen. Egal wie. Ein
beängstigender Gedanke.
Das und meine unverändert armselige Situation ließen mich zweifeln. An meiner
Entscheidung, Sofia zu begleiten, an der Sicherheit, die dieses Haus mir
vielleicht bieten konnte und nicht zuletzt an mir selbst und ob ich Sofias
Anforderungen überhaupt genügen konnte. Wahrscheinlich war ich völlig fehl am
Platz. Ich hatte gehofft, es würde mir hier bald besser gehen, aber das tat es
nicht. Stattdessen ging ich allen auf die Nerven mit meinem Geheule. Es tat mir
leid und ... ich wollte es nicht und trotzdem musste ich wieder weinen. Schon
wieder. Ich weinte, weil ich weinte. Weil ich schwach war und nichts dagegen tun
konnte. Ich war erbärmlich, das wusste ich. Es schnürte mir die Brust
zusammen, dass ich jeden Tag und jede Nacht aufs Neue meiner Traurigkeit
nachgab. Manchmal waren es nicht die Erinnerungen, nicht mein gebrochenes Herz,
nicht die Schuld, die auf mir lastete, die mich zum Verzweifeln brachten,
manchmal war ich es einfach selbst. Ein Spiegel, eine Fensterscheibe oder
einfach nur meine Gedanken ... in einem schwachen Moment konnte mich alles aus
der Bahn werfen und schwache Momente gab es viele. Jetzt war so ein Moment und
aus einem Moment wurden lange Minuten, in denen ich mich meinen Gefühlen
einfach hingab, bis die Müdigkeit mich endlich erlöste.
—
 
Einige Stunden später weckte mich das leise Scheppern von Töpfen, das aus der
Küche drang. Magdalena bereitete das Mittagessen zu. Frühstück gab es seit
Tagen nicht mehr. Ich schlief zu lange, um dafür Zeit zu haben. Meine
nächtlichen Wachphasen hatten meinen Schlafrhythmus sehr durcheinandergebracht.
Als ich mich aufsetzte, waren Yasha und Isaak schon nicht mehr da. Ich hatte
nicht gemerkt, dass sie aufgestanden waren. Magdalena kam zu mir in den Salon,
als ich mich gerade aufs Sofa gesetzt hatte.
"Bist du in Ordnung?"
"Es geht schon, danke."
"Das wird überhaupt nicht besser ..."
Auch Magdalena war es nicht entgangen, dass meine Situation nicht die beste war.
Sie hörte mich genauso wie die anderen jede Nacht und sah mich täglich, wie
ich lethargisch herumhockte.
"Es tut mir leid. Ich gehe euch auf die Nerven."
"Nicht doch, bitte, du brauchst dich nicht entschuldigen. Ist schon in
Ordnung."
Ich stimmte schweigend zu.
"Soll ich dir einen Tee machen? Oder dir etwas Gesellschaft leisten?"
"Nein." Ich wusste, dass Magdalena nach wie vor viel zu tun hatte. "Mir geht es
gut."
Sie nickte seufzend. Natürlich wusste sie, dass es mir nicht gut ging, doch sie
akzeptierte mein Nein und verschwand aus dem Salon. Ich hatte sie schon
häufiger abgewiesen, um nicht direkt vor ihren Augen meine nur allzu
zerbrechliche Maske zu verlieren. Ich rieb mir die Augen und beschloss mich
etwas frisch zu machen, um wenigstens nicht so elend auszusehen, wie ich mich
fühlte.
Auf dem Weg nach oben kam Betty mir entgegen. Sie maunzte mich vergnügt an und
brachte mich für einen kurzen Moment zum Lächeln. Ein Kunststück.
Ich hob sie hoch und nahm sie mit mir. Da Ezra tagsüber für gewöhnlich in der
Stadt war, konnte ich mir erlauben, seine Katze für ein paar Stunden in
Beschlag zu nehmen. Ich hatte das kleine Fellbündel fest im Blick, als ich oben
um die Ecke bog, um ins Badezimmer zu gehen. Ein harter Aufprall, direkt hinter
der Ecke, ließ mich die Luft anhalten. Betty zappelte sich hektisch aus meinen
Armen und mein Herz schlug mir augenblicklich bis zum Hals. Vor mir stand eine
junge Frau, die sich bei Weitem schneller wieder beruhigte, als ich es konnte.
Innerhalb von Sekunden waren mir Tränen in die Augen geschossen. Ich spürte
den Klos in meinem Hals, den ich nicht wieder hinunterschlucken konnte.
"Entschuldige", sagte die Frau, "Geht es dir gut?"
Ich war erstarrt.
Die braunen Augen der Frau waren unsicher auf mein Gesicht gerichtet, über
dessen Wange langsam eine Träne rollte. Ich wollte, dass sie einfach verschwand
und mich alleine ließ.
"Du kannst gehen, Fay." Es war Ezra.
Die Frau – Fay – wandte sich kurz zu ihm um. "Jawohl." Sie nickte und
verabschiedete sich von mir mit einem entschuldigenden Lächeln. Ich stand noch
immer reglos im Flur, während Ezra aus dem Zimmer trat, das für gewöhnlich
verschlossen war, und sich mir näherte. Er blieb vor mir stehen und streckte
eine Hand nach mir aus. Ich zuckte zurück.
"Wegen einem Zusammenstoß kannst du nicht anfangen zu weinen", wies er mich
ganz nüchtern darauf hin, dass ich überreagierte.
Ich wusste, dass er recht hatte, es war mir egal. Mit Ezra wollte ich noch viel
weniger sprechen, als mit dieser Frau, die ich nicht kannte. Er sollte mich in
Ruhe lassen, mir aus dem Weg gehen, wie er es die letzten Tage auch getan hatte.
Wieso war er heute überhaupt zu Hause?
"Reiß dich endlich zusammen. Du bist kein kleines Kind mehr."
"Es passiert einfach", sagte ich schließlich, "ich kann nichts dafür."
Meinen Blick hatte ich fest auf den Boden geheftet. Auch wenn er mein verheultes
Gesicht sowieso nicht sehen konnte, fühlte ich mich nicht in der Lage, ihn
anzusehen.
"Wenn du meinst. Dann gib nächstes Mal besser Acht, wohin du läufst."
Ich nickte und fügte schließlich ein zaghaftes "Ja" hinzu, da Ezra auf das
Nicken nicht reagierte.
Er sagte nichts mehr. Stattdessen griff er nach meinem Arm und es brannte wie
Feuer. Ich versuchte ihn wieder loszureißen. Wollte er mich jetzt schon
loswerden? War seine Toleranzgrenze schon erreicht? Ich bekam es mit der Angst
zu tun.
"Lass mich!", schrie ich ihn an.
Er war viel zu stark für mich und hätte er gewollt, er hätte mir sonst etwas
antun können, doch er ließ los.
"Du solltest es desinfizieren und verbinden."
"Was?" Mein Atem ging schnell. Ich wusste nicht was er meinte, denn mein Gehirn
war zu sehr damit beschäftigt, sich einen Fluchtweg zu überlegen, als dass es
ihm hätte folgen können.
"Du blutest."
Ezra hielt seine Hand hoch, mit der er nach meinem Arm gegriffen hatte. An
seinen Fingern glänzten rote Flecken. Ich sah hinunter auf meinen Arm. Betty
hatte einige tiefe Spuren hinterlassen, als sie geflüchtet war. Das war mir
noch gar nicht aufgefallen und erst jetzt merkte ich, wie sehr es auch ohne
Ezras Hand brannte.
"Oh ..."
Ich wurde ruhiger, während ich meinen Arm betrachtete. Ezra ging wortlos ins
Badezimmer und ich hörte den Wasserhahn, unter dem er sich mein Blut von der
Hand wusch. Ich atmete tief durch und gab mir Mühe, solange ruhig zu bleiben,
bis Ezra wieder in seinem Zimmer verschwunden war. Volle fünf Minuten stand ich
dort, ohne mich zu rühren. Die ganze Zeit über eisern mit mir kämpfend,
dieses Mal nicht in Tränen auszubrechen. Erst nach einer Weile ging es wieder.
Ich schämte mich dafür, so leicht erschüttert worden zu sein und wollte
nichts mehr, als mich in meinem Zimmer zu verstecken. Nur musste ich zuvor noch
einmal nach unten, um Magdalena nach meinem Arm sehen zu lassen.
Ich steuerte die Küche an und fand dort mehr als ich wollte. Am Tisch saß die
junge Frau von eben. Fay. Sie saß vergnügt über einem Teller von Magdalenas
wunderbaren Aufläufen und schien sich prächtig mit der Köchin unterhalten zu
haben, bis ich aufgetaucht war.
"Möchtest du auch etwas essen?", fragte Magdalena.
Ich schüttelte den Kopf, mir war nicht nach Essen. Am liebsten wäre ich sofort
wieder gegangen, doch das ging nun nicht mehr, da beide mich erwartungsvoll
ansahen. Ich hielt meinen Arm hoch und hoffte, dass Magdalena auch ohne Worte
verstand, was ich von ihr wollte. Sie sah mich erschrocken an.
"Was ist denn mit dir passiert?"
"Das war wohl meine Schuld", erklärte Fay und sah mich mitleidig an.
"Entschuldige nochmals."
Ich musste mich kurz sammeln, bevor ich etwas sagen konnte.
"Schon gut ... nur ein paar Kratzer." Dann wandte ich mich mit meiner Bitte an
Magdalena: "Könntest du mir bitte eben helfen?"
Magdalena, die gerade mit dem Abwasch beschäftigt war, sah mich unsicher an.
Ihre Hände waren nass und seifig, außerdem war sie beschäftigt.
"Ich kann das machen!", bot Fay mir ihre Hilfe an.
 Gerne hätte ich widersprochen, doch Magdalena bedankte sich bereits und
erklärte Fay, wo sie alles finden würde. Ich folgte der fremden Frau in den
Salon und nahm auf dem Sofa Platz, während sie einen kleinen Koffer aus dem
Schrank holte.
"Freut mich, dass wir uns auch endlich kennenlernen. Auch wenn die Umstände
nicht ganz ideal waren." Fay tupfte mit einem Wattebausch über meinen Arm. Ich
blieb angespannt und nickte nur knapp.
Sie machte einen netten Eindruck, trotzdem war mir die Situation unangenehm.
"Ich bin Fay."
"Megan."
"Ja, ich weiß. Magdalena hat mir schon von dir erzählt, als ich das letzte Mal
hier war."
"Das letzte Mal?" Ich überwand mich, sie nun doch anzusehen.
"Kurz nach eurer Rückkehr. Du hast geschlafen, deswegen hat man uns einander
noch nicht vorgestellt."
"Verstehe."
Fay wickelte einen Verband um meinen Arm und verkündete fröhlich, dass sie nun
fertig war. Ich dankte ihr und schwieg weiter vor mich hin.
"Nächstes Mal bin ich vorsichtiger, wenn ich um Ecken biege", versprach sie mit
einem Lächeln.
"Dann bist du öfter hier?" Es war das Einzige, was mich interessierte.
Fay überlegte.
"Könnte man wohl so sagen ... So ein- bis zweimal im Monat bin ich hier. Es
kommt immer darauf an, wie-"
Magdalena unterbrach sie: "Die Kutsche ist da." Sie räusperte sich. "Ich
fürchte, du musst jetzt gehen, Fay."
Sie warf Magdalena einen kurzen Blick zu und erhob sich eilig vom Sofa. "Bin
schon ... huch ..."
Sie taumelte leicht zur Seite und ich packte ihren Arm, noch ehe ich darüber
nachdenken konnte.
"Alles in Ordnung?"
Fay hatte sich wieder gefangen, rieb ihre Stirn und ich ließ sie los.
"Alles gut", lachte sie, "nur der Kreislauf. Ich bin zu schnell aufgestanden.
Danke fürs Festhalten!"
Ich nickte und Fay verabschiedete sich hastig. Die Tür fiel ins Schloss und ich
wandte mich Magdalena zu, die uns aus der Küche beobachtet hatte.
"Wer war das?"
"Fay."
"Ich weiß, aber warum war sie hier?"
Magdalena war ungewöhnlich still. Normalerweise erhielt ich ausschweifende
Antworten auf fast alle meine Fragen. Sie seufzte leise, während sie ihr
Geschirrtuch zusammenfaltete.
"Sie kommt gelegentlich vorbei und leistet Ezra Gesellschaft."
"Gesellschaft?"
"Ja."
Ich sah sie weiterhin fragend an. Warum war sie so kurz angebunden? War es ein
Geheimnis?
"Es tut mir leid, Megan, ich kann dir nicht mehr sagen. Ezras Angelegenheiten
gehen mich nichts an. Wenn du mehr wissen möchtest, musst du ihn selbst
fragen."
"Schon gut."
Wenn es Magdalena nichts anging, dann würde es auch mich nichts angehen. Ich
hatte zwar eine Vermutung und hätte gerne gewusst, ob ich richtig lag, doch
allzu neugierig wollte ich nicht sein, also ließ ich es bleiben und machte mir
selbst meine Gedanken, welche Art von Gesellschaft Fay Ezra leistete. Ob sie
eine Hure war? Ich hatte angenommen, Huren sähen anders aus. Schmutziger.
Möglicherweise war sie keine.
Magdalena ging zurück ans Waschbecken und beendete ihre Arbeit. Ich legte etwas
Holz nach, dann ging ich nach oben, um mich endlich zu waschen.
Es war wieder still geworden und mit jeder Sekunde, in der meine Gedanken
wanderten, fühlte ich mich unwohler in meiner Haut. Ich war so dumm. Fay schien
eine nette junge Frau zu sein und ich war einfach nur unhöflich und dämlich
gewesen. Ich hasste es, dass ich mich nicht zusammenreißen konnte, dass ich
mich so sehr verändert hatte. Selbst das Gesicht im Spiegel war mir fremd
geworden. Es sah anders aus, als ich es in Erinnerung hatte. Alt und abgemagert,
mit dunklen Ringen unter den vom Weinen geröteten Augen. Es war hässlich.
Alles, was ich darin sehen konnte, war abstoßend und ich fragte mich, wie mich
jemals ein Mensch hatte schön finden können. Wahrscheinlich hatten sie das nie
... Ich schloss die Augen und atmete tief ein und aus, dann brachte ich die
Morgentoilette zu Ende und verschwand so schnell es ging aus dem Badezimmer.
Ich musste hier raus, nicht nur aus dem Bad, nein, aus dem Haus. Ich wollte an
die Luft, dahin wo mich niemand hören würde und wo ich niemandem auf die
Nerven ging. Ich schlüpfte eilig in meinen Mantel und ging zur Tür hinaus. Es
war das erste Mal seit meinem Einzug, dass ich hinaus ging und es tat mir
unheimlich gut. Ich spazierte querfeldein über die Wiesen, die sich hinter dem
Haus erstreckten. Yasha und Isaak hatten sich mir angeschlossen und wir liefen
stundenlang ziellos durch die Gegend. Es war so angenehm, niemandem unverhofft
zu begegnen, mich nicht für meine Schwäche erklären und entschuldigen zu
müssen und einfach nur zu laufen.
 Erst spät am Abend kamen wir zurück, durchgefroren und erledigt aber dennoch
zufrieden.
"Da bist du ja endlich", begrüßte mich Sofia, die bereits im Salon auf mich
gewartet hatte. "Wo warst du?"
"Spazieren. Ich musste etwas an die Luft."
Sie winkte mich zu sich und bat mich, mich zu setzen.
"Dir geht es besser."
"Ja, ein bisschen."
"Das freut mich!" Sie wirkte erleichtert. "Ich fürchtete schon, dich demnächst
an einem Baum hängen zu sehen."
"... Nein, das könnte ich nicht."
Sie sah mich prüfend an.
"Du hast es schon einmal versucht."
"Das war anders ..."
Ich verknotete meine Hände fest ineinander und blickte starr auf die Teekanne,
die auf dem Tisch stand. Das kleine bisschen Leichtigkeit, das mir der
Spaziergang beschert hatte, war wieder verschwunden und Sofia schien nicht zu
bemerken, dass ich nicht im Geringsten Lust auf ein solches Gespräch hatte.
"Was war anders?", fragte sie ungeniert weiter.
"Die Situation. Ich war verzweifelt."
Ich gab mir Mühe so ruhig wie möglich zu antworten.
"Warum?"
Ich schwieg.
"Megan?"
"Ich will darüber nicht sprechen."
Die Erinnerungen wollten sich wieder zurück in meinen Kopf drängen und ich
biss die Zähne fest zusammen, um das zu verhindern. Ich wurde zunehmend
unruhiger, während ich Sofias Blicke auf mir spürte.
"Ich will das nicht", wiederholte ich meine Worte, um Sofia davon zu
überzeugen, dass sie nicht weiter fragen sollte. Sie wusste schon genug und ich
konnte nur hoffen, dass sie es verstehen würde.
"In Ordnung. Wenn du noch nicht bereit bist, dann muss ich das akzeptieren."
Sie seufzte leise und stellte ihre Tasse auf den Tisch. "Ich hatte angenommen,
dass es gut für dich wäre, wenn du dich jemandem anvertrauen könntest,
anstatt dich alleine durch deine Probleme zu kämpfen. Ich bin gerne für dich
da, wenn du reden möchtest."
"Danke ... ich werde darüber nachdenken."
Ich war sicher, dass ich es nicht tun würde. Ich wollte nicht darüber
sprechen, mit niemandem, ich wollte es einfach nur vergessen, aber das konnte
ich nicht, wenn man mich immer wieder darauf ansprach. Schon jetzt flackerten
die Bilder an meinem inneren Auge vorbei, obwohl ich kein Wort darüber verloren
hatte. Meine Beine wurden weich und ich spürte, wie mein schwarzes Loch an mir
zu zerren begann.
"Ich habe mir noch etwas anderes für dich überlegt", warf Sofia unerwartet
zwischen mich und meinen Abgrund. "Wenn du nicht mit mir sprechen möchtest,
dann ist das wahrscheinlich genau das Richtige für dich!"
Ich sah sie fragend an und sie erhob sich.
"Du wirst dich körperlich ertüchtigen! Das wird dich auf andere Gedanken
bringen und du wirst danach gewiss besser schlafen."
Sie ging einige Schritte zu einer Kommode und brachte mir ein Stoffbündel, das
darauf abgelegt worden war. Körperliche Ertüchtigung? Das war vielleicht gar
keine schlechte Idee. Etwas Bewegung würde mir sicher nicht schaden. Ich
entfaltete das Bündel in meinen Händen.
"Eine Hose?"
"Natürlich. Oder dachtest du, du wirst mit Rock trainiert?"
"Nun ... ja."
Sofia lachte herzlich und wies mich an, die Hose gleich anzuziehen.
"Sie passt nicht", erklärte ich trocken, nachdem ich sie hochgezogen und
geschlossen hatte.
"Sie passt." Sofia widersprach mir und schmunzelte zufrieden.
"Sie ist zu eng."
"Nein, du bist es bloß nicht gewohnt. Das vergeht mit der Zeit."
Ich atmete tief durch. "Ist gut."
"Dann kann es jetzt losgehen!" Sie wandte sich zum Treppenhaus und begann lauter
zu sprechen: "Ezra! Sie ist fertig!"
Ich fuhr herum. Wieso Ezra? Mein Puls war in die Höhe geschnellt.
"Keine Sorge, er ist ein guter Lehrer."
Das beruhigte mich nicht. Ich wusste nicht, was das plötzlich sollte und was
mir nun bevorstand. Ich hörte seine Schritte und es dauerte nicht lange, bis er
vor uns auftauchte. Kühl und distanziert wie immer.
"Aber ich dachte ..."
Ich hatte angenommen, Sofia würde mir zeigen um was es ging. Was auch immer es
war, ich wollte es nicht mit Ezra tun. Er selbst wirkte ebenso wenig erfreut
darüber, mir etwas beibringen zu müssen und das machte es noch schlimmer.
"Viel Spaß euch beiden", verabschiedete sich Sofia vergnügt und schob mich in
Ezras Richtung.
"Nein, aber ich will-"
"Komm jetzt." Ezras Tonfall war hart, als er mich aufforderte, mit ihm zu
kommen.
Alles in mir sträubte sich, doch mir blieb nichts anderes übrig, als ihm
nachzulaufen, als er die Tür zum Keller öffnete und nach unten verschwand. Ich
atmete tief durch, sammelte all meinen Mut zusammen, nahm die Öllampe vom Haken
im Flur und stieg hinunter in die Kälte. Wir passierten einige Regale voller
Vorräte. Alles mit einer dicken Staubschicht bedeckt. Ezra führte mich zu
einer weiteren Tür und ließ mich in einen zweiten Raum treten. Ich konnte
nichts sehen, nur kahle Wände und Sand am Boden.
"Unser Übungsraum", erklärte Ezra und schloss die Tür hinter sich. "Geh die
Lampen anzünden."
Er stand wartend, mit verschränkten Armen, neben dem Eingang, als ich mich zu
ihm umdrehte.
"Was tun wir hier?" Die Frage quälte mich und ich brauchte dringend eine
Antwort.
"Selbstverteidigung, damit du stärker wirst."
Ich musste es mir kurz durch den Kopf gehen lassen. Für Ezras Geschmack
offenbar zu lang, denn er fuhr fort: "Damit du nicht mehr so hilflos bist."
Hilflos? Es hörte sich nicht schön an, wie er das sagte, doch ich musste mir
eingestehen, dass er recht hatte. Gerade jetzt, in dieser Situation spürte ich
es ganz deutlich.
"Ich bin nicht sicher, ob ich das kann."
"Deswegen sind wir hier. Jetzt entzünde die Lampen."
Ich befolgte seine Anweisungen und brachte Licht in den großen Raum, dann
stellte ich die Lampe auf einen kleinen hölzernen Tisch, der sich im Dunkeln
verborgen hatte. Ezra hatte sich zur Mitte des Raumes begeben und wartete dort
auf mich. Ich schluckte und näherte mich ihm zögerlich. Ich hatte Angst vor
dem was jetzt passieren würde, auch wenn ich nicht einmal wusste, was es war.
"Wir beginnen mit etwas Leichtem", verkündete er, als ich vor ihm stand,
"Rechts- oder Linkshänder?"
"Rechts."
Er hob seine linke Hand. "Schlag in meine Hand."
Ich betrachtete seine offene Handfläche. Ich sollte ihn schlagen?
"Worauf wartest du?"
"Entschuldigung!"
Ich musste mich zusammenreißen. Auf keinen Fall wollte ich ihn verärgern, also
ballte ich meine Hand zur Faust und schlug zu. Sein Arm bewegte sich keinen
Millimeter. Er forderte mich zu einem festeren Schlag auf und ich tat mein
Bestes. Diesmal fing er meine Faust und hielt sie fest.
"An deiner Schlagkraft musst du noch arbeiten. Und nimm den Daumen nach außen,
sonst brichst du ihn dir."
"Oh ... in Ordnung."
Er lockerte seine Finger, die meine Hand umfasst hatten, und zeigte mir, wie ich
eine anständige Faust machte. Dass er von meinen Schlägen nicht beeindruckt
sein würde, hatte ich erwartet. Ich war schließlich weder kampfsporterfahren,
noch überhaupt besonders aktiv und ich kam mir komisch dabei vor, in seine
Handfläche zu schlagen. Ich fühlte mich unwohl dabei und es wäre mir
tausendmal lieber gewesen, hätte ich das mit Sofia machen können.
"Noch mal."
Ich schlug meine Faust erneut in seine Hand.
"Mit mehr Motivation", forderte Ezra und ließ mich noch einige Male
zuschlagen.
"Du nimmst es nicht ernst", stellte er nach einigen Schlägen mit meiner Linken
fest.
"Nein, ich ... es tut mir leid, ich komme mir dabei nur merkwürdig vor. Es ist
neu für mich."
"Danach fragt auf der Straße aber niemand."
Richtig. Trotzdem konnte ich mich nicht überwinden und Ezra ging zu einem
anderen Programmpunkt über.
"Ich werde dir später einen Sandsack aufhängen, damit kannst du üben, wenn
ich nicht da bin."
"Ja, das werde ich", versprach ich.
Ezra zeigte mir einige Griffe, mit denen ich einen Angreifer kurzzeitig aus dem
Konzept bringen konnte, um fliehen zu können. Es war merkwürdig. Obwohl Ezra
sich mir gegenüber sehr neutral verhielt, fühlte ich mich schlecht. Ich konnte
nicht verdrängen, was er zu Sofia gesagt hatte, dass ich unfähig war und dass
er etwas unternehmen würde, wenn sich nichts änderte.
"Hast du das so weit verstanden?"
"Ja."
Ich hoffte es verstanden zu haben. In der Theorie war es nicht allzu schwer, nur
die Praxis machte mir Sorgen. Wir gingen die Bewegungsabläufe langsam und
Stück für Stück durch. Verschiedene Szenarien, Frontalangriff und
Überraschungsangriff von hinten, oder von der Seite. Es war viel zu merken,
einiges verstand ich nicht, doch ich wollte ihn nicht bitten, es mir noch einmal
zu erklären.
"Ich werde jetzt versuchen dich anzugreifen", erklärte Ezra, nachdem er mir
eine gefühlte Stunde lang gezeigt hatte, welche möglichen Abwehrmethoden es
gab. "Konzentriere dich."
Ich versuchte mir alle Bewegungsabläufe noch einmal in Erinnerung zu rufen. Ich
wusste, dass mir einiges entfallen war, aber es würde schon gut gehen.
"Es kann losgehen." Ich machte mich bereit.
Ezra kam auf mich zu. Er bewegte sich viel schneller, als während unserer
Proben und meine Gedanken fingen an, wild umeinander zu springen. Ich wusste
nicht mehr, was zu tun war. Er war bei mir und griff nach meinen Armen, noch
bevor ich reagieren konnte. Er hielt mich fest und Panik stieg in mir hoch. Es
fühlte sich plötzlich echt an und ich wollte meine Arme losreißen, doch er
war zu stark. Mir wurde heiß und ich konnte kaum mehr atmen. Er war mir
plötzlich so nah und seine Berührungen drehten mir den Magen um. In meiner
Nase brannte der beißende Geruch von Schnaps gemischt mit Leder. Ich wurde auf
den Tisch geworfen und er drückte meine Luftröhre zusammen. Mein Körper war
wie gelähmt, ich stand unter Schock und konnte nichts tun, als er meine Bluse
zerriss. Er lag auf mir wie Blei, genauso giftig und tödlich und in meinen
Ohren hallten die zwischen Ohrfeigen die hässlichsten Schimpfwörter, die ich
je gehört hatte. Ich wollte sterben, nur um zu entkommen. Diesmal konnte ich
nicht fliehen, ich war zu schwach, um ihn noch einmal zu töten. Er würde
bekommen was er wollte. Er hatte mich so weit gebracht, dass ich aufgeben
musste. Ich konnte ihm nicht entkommen. Michaels Vater packte mich fest an den
Schultern. Er begann mich zu schütteln und das kleine Bisschen Mageninhalt,
dass ich in mir hatte, bahnte sich seinen Weg aus mir heraus.
"Hast du gerade ...?" Ezra klang entsetzt.
Ich wusste überhaupt nicht mehr wo ich war, als ich die Augen wieder öffnete.
Mein Herz schlug mir bis zum Hals und ich schwitze, während mir kalte Schauer
über den gesamten Körper liefen. Ezra kniete vor mir auf dem Boden und hatte
seine Hände an meine Schultern gelegt. Ich stieß mich von ihm fort und
rutschte hastig zurück. Meine Sicht trübte sich und ich schlag die Arme fest
um meinen Körper. Es war die realste Erinnerung gewesen, die mich je
heimgesucht hatte. Mir war noch immer übel und ich war unfähig das Zittern
abzustellen, das mich befallen hatte, obwohl ich wusste, dass es nicht echt
gewesen war. Ich war unversehrt und fühlte mich dennoch wie in der Nacht, als
der Schuster mich überfallen hatte.
"Steh auf." Ezra war herübergekommen und hielt mir seine Hand hin.
Ich starrte sie nur an, regungslos.
"Worauf wartest du? Ich bleibe nicht ewig hier stehen."
"Entschuldige ...", brachte ich unter Tränen hervor.
"Du brauchst dich nicht entschuldigen. Gib mir deine Hand und lass uns mit etwas
anderem weitermachen."
Weitermachen? 
Wie konnte er jetzt noch ans Weitermachen denken? Ich war fassungslos. Ezra
schien es egal zu sein, dass ich mich quälte, es interessierte ihn nicht, was
mit mir geschehen war und warum ich so schwach war. Mein zukünftiges Ich war
es, an dem er arbeiten wollte und ich gab ihm meine Hand, dass er mich hochzog.



                               012 – Reibereien
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Ich griff seine Hand, wich zur Seite und riss ihn mit Schwung zu Boden, noch
bevor er etwas dagegen unternehmen konnte. Ezra blies erschöpft die Luft aus
und blieb im Sand liegen.
"Hat Magdalena dir etwas ins Essen gemischt?"
"Nichts anderes als sonst auch."
Ich half ihm auf die Beine. Es hatte lange gedauert, bis ich es geschafft hatte,
Ezra zu Fall zu bringen. Über drei Jahre lang hatte er mich jeden zweiten Abend
trainiert. Ausdauer, Stärke und Schnelligkeit und heute hatte ich ihn zum
ersten Mal zu Boden gehen sehen. Ein unbeschreiblicher Triumph. Ich wischte den
Schweiß von meiner Stirn und konnte mir das Grinsen nicht verkneifen. Es war
auch nicht nötig, Ezra konnte es sowieso nicht sehen.
"Gratuliere, damit können wir das Training für heute beenden."
"Danke."
Er nickte und wand sich schließlich von mir ab, um den Keller zu verlassen. In
mir rauschten die Glücksgefühle wie wild. Es war ein fabelhafter Tag. Nicht
nur wegen meines Sieges, nein, ich hatte Lauras Geschichte letzte Nacht beendet
und sie Sofia zum Lesen gegeben. Es war ein dickes Buch geworden, ganz anders,
als ich es ursprünglich geplant hatte und ich war zufrieden mit dem Ergebnis.
Pete hatte zu seiner Schwester zurückgefunden und gemeinsam hatten sie sich
ihre eigene Welt erkämpft. Ich war gespannt, was Sofia dazu sagen würde.
Es war längst weit nach Mitternacht, als ich aus dem Badezimmer kam. Nach
meinem Sieg über Ezra hatte ich ein ausgedehntes Bad verdient und das brauchte
nun mal Zeit. Gewöhnlich ging ich nicht so früh zu Bett, heute gab es jedoch
nichts mehr zu tun. Die Schreibmaschine, die ich vergangenes Jahr zu meinem
zwanzigsten Geburtstag bekommen hatte, durfte heute ruhen und ich schloss mich
dem an. Ich hatte keine Angst mehr vor dem Schlafen. Meine Alpträume hatten
sich längst verzogen und auch tagsüber fühlte ich mich fast wie vor meinem
Absturz, nur stärker. Ich war nicht mehr das kleine, schwache Mädchen, dass
man herumschubsen konnte. Ich verfügte inzwischen sowohl körperlich, wie auch
mental über die nötige Stärke, die es brauchte, um in dieser Welt zu
überleben.
Sofia hatte einiges dazu beigetragen, sie war eine ebenso gute Lehrerin, wie
Ezra, nur auf eine andere Art. Sie hatte meinen Geist neu aufgebaut, mich
motiviert und bestärkt in allem was ich tat. Du bist stärker, als du selbst
weißt. Das hatte sie gerne gesagt. Besonders im ersten Jahr hatte sie mich
immer wieder auffangen müssen. Es war kein leichtes Jahr gewesen. Der Tiefpunkt
meiner Depression war ein mehr oder minder beabsichtigter Sturz im Treppenhaus
gewesen. Ich hatte etwas spüren wollen, etwas, das nicht mit meinen
Erinnerungen zusammenhing. Es war dumm gewesen und ich war nicht stolz darauf,
nur konnte ich es sowieso nicht mehr  ändern, also verbuchte ich es unter
Dämlicher Aussetzer und dachte nicht weiter darüber nach. Ich dachte generell
nicht mehr viel über Vergangenes nach. Es schmerzte noch, also hatte ich es
verschlossen.
Ich segelte gerade allmählich hinüber ins Land der Träume, als es an meiner
Tür klopfte.
"Megan? Bist du noch wach?"
"Ja, komm herein."
Meine Tür öffnete sich und Fay trat ein.
"Hast du schon geschlafen?"
"Nein, noch nicht. Was gibt es?"
Sie schloss die Tür hinter sich und kam an mein Bett.
"Kann ich eine Weile hier bleiben?"
Ich sah sie fragend an.
"Was ist denn los?"
Normalerweise kam Fay nicht des Nachts in mein Zimmer und bat mich um
Unterschlupf. Wir hatten uns angefreundet und ich verbrachte gerne Zeit mit ihr,
ungewöhnlich war dieser nächtliche Besuch dennoch.
"Ich fühle mich nicht gut und ich will heute nicht bei Ezra schlafen",
erklärte sie mir ihre missliche Lage. "Meine Kutsche kommt erst um 10 Uhr
morgen früh ..."
"Dann willst du hier schlafen?"
"Wenn ich darf."
Es war ein wenig unkonventionell, trotzdem ließ ich sie unter meine Decke
schlüpfen. Das Bett war groß genug für uns beide und wegschicken wollte ich
sie nicht.
"Versteht Ezra es denn nicht, wenn du keine Lust hast?"
Sie seufzte. "Doch, sicher. Ich kann mich aber nicht einfach neben ihn legen und
schlafen."
"Ach so."
Gewöhnlich sprachen wir nicht über die Dinge, wegen derer sie Ezra besuchte.
Es war kein Thema, über das man so offen sprechen konnte, jedenfalls nahm ich
das an, denn bisher hatte mir niemand gesagt, welche Art Beziehung die beiden
führten. Vielleicht war jetzt genau der richtige Moment, das herauszufinden.
"Darf ich dich etwas fragen?"
"Sicher, frag ruhig."
Ich war nervös. Es war eben anders, als über eine neue Frisur zu sprechen.
"Was ist das zwischen euch beiden?"
Fay hatte sich in meine Richtung gedreht und sah mich nachdenklich an.
"Das ist ein bisschen kompliziert", begann sie schließlich zögerlich, "Er
braucht mich, weißt du."
"Brauchen? Wozu?"
"Das kann ich dir nicht sagen. Er würde mich steinigen, wenn ich es dir
verrate!" Sie lachte.
"Schlaft ihr miteinander?" Die Frage brannte mir schon lange unter den Nägeln.
"Megan!", fuhr sie mich entgeistert an. "Nein, tun wir nicht. Ich bin doch keine
Dirne!"
"Nun ... ich dachte nur, weil ... na ja, du immer erst abends hierher kommst und
über Nacht bleibst und meistens verschwindest du am Morgen wieder."
"Jetzt wo du es sagst ..." Fay ließ sich meine Worte durch den Kopf gehen. "Man
könnte auf den Gedanken kommen, aber so ist es nicht. Und jetzt frag bitte
nicht weiter, du bringst mich sonst in Schwierigkeiten."
"Ist gut. Dann gute Nacht."
"Gute Nacht."
Meine Gedanken kreisten noch eine ganze Weile um die merkwürdige Verbindung,
die Fay mit Ezra hatte. Er brauchte sie also, nur wozu, wenn nicht zum
Vergnügen? Ich konnte mir keinen Reim darauf machen. Es war eigenartig, doch
heute würde ich das Rätsel gewiss nicht mehr lösen. Ich fand mich damit ab
und drehte mich zur Seite.
"Weiß er, dass du hier bist?", fragte ich leise.
"Ich denke schon, er weiß fast immer wo ich bin."
Ihre Antwort stiftete mehr Verwirrung, als dass ich schlau daraus werden konnte.
Mir blieb nur zu hoffen, dass Ezra es uns nicht übel nehmen würde, wenn er
erfuhr, dass Fay die Nacht über bei mir gewesen war.
 
—
 
Wenig später wurde ich geweckt. Jedenfalls fühlte es sich so an. Fay wälzte
sich unruhig hin und her und ich bekam einen ihrer Arme ins Gesicht geschlagen.
"Au! Was? Fay ..."
Sie schien zu träumen und ich beschloss sie davon zu erlösen.
"Wach auf, du träumst!"
Es war befremdlich, dass nun ich diejenige war, die jemanden aus einem Alptraum
wecken musste. Es fühlte sich gut an. Fay blinzelte mich verblüfft an.
Draußen wurde es langsam hell und ich konnte ihr Gesicht gut erkennen. Sie trug
Schweißperlen auf der Stirn und sah erschöpft aus. Ich hatte ein ungutes
Gefühl, während sie mich orientierungslos anstarrte, und legte meine Hand auf
ihre Stirn. Sie war heiß.
"Fay, du hast Fieber."
Ich schlug meine Decke zurück und stand auf. "Ich bringe dir etwas zu trinken
und ein kühles Tuch." Dann verließ ich mein Zimmer und eilte ins Bad. Auf dem
Flur kam mir Ezra entgegen. Er wirkte verstimmt.
"Sie ist bei dir, nicht?", fragte er, während ich ein Tuch unter den laufenden
Wasserhahn hielt.
"Ja, es geht ihr nicht gut. Sie braucht Ruhe."
"Verstehe."
Ezras Tonfall war trocken und distanziert, so wie er früher oft mit mir
gesprochen hatte. Für gewöhnlich pflegte er einen neutraleren Ton, wenn er mit
mir sprach. Heute war seine Laune offensichtlich getrübt.
"Sag ihr, sie soll morgen wieder kommen."
"Das wird nicht gehen. Sie ist krank."
Er schnaubte entnervt. "Schön, dann nicht."
"Du könntest dich ruhig etwas um sie sorgen."
Vielleicht hätte ich das nicht sagen sollen, schließlich war ich noch weit
davon entfernt, ihm solche Vorwürfe machen zu dürfen, es war mir nur sehr
missfallen, wie wenig Fays Gesundheit ihn interessierte.
"Ein Sieg und schon wirst du überheblich? Kleine Megan, misch dich nicht in
Dinge ein, die dich nichts angehen, sonst wirst du es bereuen."
Er wandte sich ab, als ich nichts mehr dazu sagte, und ging in sein Zimmer.
Sogar für seine Verhältnisse war das eine ungewöhnlich barsche Antwort
gewesen. Ich schob den Gedanken schnell beiseite und ging zurück in mein
Zimmer, um Fay mit Wasser zu versorgen und ihre Stirn zu kühlen. Sie hatte die
Unterhaltung zwischen Ezra und mir mitbekommen und sah mich entschuldigend an.
"Tut mir leid, dass du wegen mir Ärger hast."
"Nein Blödsinn, das ist nicht deine Schuld. Ezra ist schlecht drauf."
Fay sagte nichts mehr, sie trank ein paar Schlucke und lehnte sich zurück. Ich
legte ihr das feuchte Tuch auf die Stirn und begab mich zurück in mein Bett.
Ich bemühte mich, noch eine Weile wach zu bleiben, um Fay im Auge zu behalten,
doch die Müdigkeit hatte mich schnell eingeholt.
Ich schlief ruhig weiter, als wäre nichts gewesen und wurde erst sehr viel
später von ganz alleine wach. Fay war verschwunden. Ich sah auf die Uhr und es
war bereits früher Nachmittag. Als ich nach unten in die Küche ging, fand ich
diese verlassen vor. Auf dem Tisch lag eine Notiz von Magdalena:
Bin mit Fay in die Stadt gefahren. Essen steht im Backofen. 
Wenigstens hatte Fay nicht alleine in ihrem Zustand nach Hause fahren müssen.
Ich hoffte sehr, dass es ihr bald besser gehen würde.
Nach einem kleinen Mittagessen zog ich mich um und ging nach draußen. Hosen
fand ich gar nicht mehr so unbequem, im Gegenteil, sie waren sehr praktisch. Ich
rief die Hunde herbei und nahm sie mit zum Laufen. Yasha und Isaak trieben sich
bei gutem Wetter draußen auf den Wiesen herum und sie folgten mir inzwischen
aufs Wort. Ich lief mit ihnen zum Waldrand, der etwa drei bis vier Meilen
entfernt war. Das tat ich immer, wenn ein Tag ohne abendliches Training mit Ezra
anstand. Ich hatte diesen ungeheuren Bewegungsdrang entwickelt, der mir dabei
half meinen Kopf freizubekommen. Am Anfang war es fast eine Sucht gewesen,
inzwischen war es reine Routine und ich konnte mir meine Tage nicht mehr ohne
diese schweißtreibende Unternehmung vorstellen. Im Winter war es zuweilen
unangenehm, aber jetzt, im August, machte es unheimlich Spaß. Ich hatte mich
schnell an die neuen Temperaturen gewöhnt, schneller als ich das erwartet
hatte, und nach dem ersten Winter war der Zweite nur noch halb so schlimm
gewesen.
Neben meiner stark verbesserten Ausdauer war ich auch deutlich schneller
geworden. Nicht so schnell wie die Hunde, aber das lag wohl in der Natur der
Sache. In weniger als einer Stunde erreichten wir den Waldrand. Wir pausierten
im Schatten der Tannen, ich setzte mich ins hohe Gras und lauschte der Natur,
die mich umgab. Vögel zwitscherten vergnügt in den Wipfeln über uns und die
Luft duftete nach Wald und Wiese. Ich fühlte mich hier sehr wohl, als wäre ich
angekommen, wo ich hingehörte. Dieses Stückchen Land war mehr Heimat, als
jedes vorherige zu Hause es je gewesen war.
"Isaak, komm hier her!"
Sein kurzes Fell glänzte in der Sonne, als er eilig zu mir herüberkam. Ich
benutzte ihn als Kopfkissen und genoss noch eine ganze Weile die lebhafte Ruhe,
weit ab jeglicher Zivilisation. Für den heutigen Tag hatte ich mir keine Pläne
zurechtgelegt, ich würde mich treiben lassen und sehen, was er bringen würde.
In den letzten Monaten hatte mein Zeitgefühl, wegen genau dieser Tage, sehr
gelitten. Meine Tagesabläufe waren, bis auf die Trainingseinheiten, immer sehr
flexibel in ihrer Gestaltung. Es gab keine Termine, keinen Druck und überhaupt
konnte ich tun und lassen, wonach mir der Sinn stand. Manchmal las ich die ganze
Nacht, dann verbrachte ich eine Woche an der Schreibmaschine oder ich war
stundenlang draußen unterwegs. Es war fast zu schön, um wahr zu sein und
tatsächlich war Sofias einzige Anforderung, dass ich sie mit neuen Geschichten
versorgte und das tat ich. Ich erfüllte ihr jeden Wunsch. Wenn sie eine
Liebesgeschichte lesen wollte, schrieb ich eine Liebesgeschichte. Wenn es ein
wildes Abenteuer sein sollte, so bekam sie auch das. Es gab nur eine einzige
Geschichte, die ich bisher noch nicht hatte niederschreiben können, obwohl sie
mich schon so oft darum gebeten hatte. Es ging nicht.
Aus heiterem Himmel fiel mein Kopf auf den Boden.
"Hey! Isaak! Was soll das?"
Er war aufgesprungen und hatte blitzartig den Heimweg angetreten. Yasha hatte
die Verfolgung aufgenommen und beide rannten zurück nach Hause. Ich sah den
Zweien ratlos hinterher, bis mir ein Regentropfen auf den Arm fiel. Über mir
hatten sich einige dicke Wolken zusammengetan. Jetzt verstand ich Isaaks
Aufregung, er hasste Regenwetter. Yasha hatte das Jagdfiebergepackt, als sein
Freund so plötzlich davonstob. Ein weiterer Tropfen. Noch einer. Ich beeilte
mich, davonzukommen, um einigermaßen trocken zu bleiben. Es war aussichtlos.
Der aufkommende Wind blies mir die Wolken so schnell hinterher, dass ich eine
Stunde später tropfnass ins Haus flüchtete. Alles klebte an mir. Ich
verschwand eilig in mein Zimmer, um die nassen Sachen abzustreifen und warf mich
in eines der neuen Kleider, die Sofia mir aus der Stadt mitgebracht hatte. Es
war nachtblau, knielang und wunderschön. Sofia hatte mir schon häufiger
Kleider, Hosen und Blusen gekauft, mein Kleiderschrank war voll davon und
trotzdem brachte sie ständig neue Sachen. Als wäre ich die Tochter, die sie
nie hatte. Vielleicht war ich das sogar, denn Kinder hatte sie nicht, das hatte
sie mir erzählt.
 Es war kurz nach halb sechs, als ich mich auf den Weg in die Bibliothek
machte. Am Fenster standen zwei Sessel, einer gehörte mir. Ich hatte ihn schon
im ersten Jahr bekommen, da ich mich geweigert hatte, auf Sofias altem Erbstück
Platz zu nehmen.
Ich nahm das Buch vom Beistelltisch und fuhr fort. Eine Tragödie von
Shakespeare. Macbeth.
Kurz nachdem ich den vierten Akt beendet hatte, öffnete sich die Tür und Sofia
trat ein.
"Guten Abend", grüßte sie mich und ich erwiderte den Gruß.
Sie kam herüber und nahm in ihrem Sessel Platz, in der Hand hielt sie die
Seiten meines Romans. Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, schlug sie es in der
Mitte auf und begann zu lesen. Es war nicht ungewöhnlich, dass wir zusammen in
der Bibliothek saßen und uns in die Geschichten vertieften, die uns in Händen
lagen, nur war es aufregender, wenn ich wusste, dass es meine Geschichte war,
die sie gerade las. Es fiel mir schwer, Shakespeares Worten zu folgen. Meine
Gedanken schweiften ständig ab und ich musste alles dreimal lesen, um es
wahrzunehmen.
"Wie findest du es?", fragte ich nach einigen quälenden Minuten.
Sofia blickte mich nüchtern an.
"Es ist düster."
Ich war nicht sicher, ob das etwas Gutes oder etwas Schlechtes war. Ihrem
Gesicht konnte ich es nicht entnehmen.
"Als du mir das letzte Mal davon erzähltest, klang es noch weitaus
fröhlicher."
"Ja, ich habe meinen Plan ein wenig umgeschrieben. So gefällt es mir besser."
"Pete will seine Mutter töten?"
Ich schwieg einen Augenblick. Fand sie das schlimm?
"Nun ... ja. Sie war doch überhaupt erst schuld an der ganzen Sache."
"Verstehe." Endlich lächelte sie. "Ich bin gespannt, ob er das in seinem
Zustand schafft."
"Sein Zustand?" Er war bei bester Gesundheit.
"Er kommt mir ein wenig zerrissen vor. Nicht fokussiert genug."
"Oh ... ach das. Ja, er ist ... nein, ich sage nichts."
Sofia schmunzelte vergnügt. Ich mochte es, wenn sie mich mit dieser Mischung
aus Neugierde und Stolz betrachtete. Es ließ mich wachsen.
Sie wandte sich wieder meiner Geschichte zu und auch ich konnte meine
Konzentration zurück zu Macbeth lenken.
Als ich fertig war, stellte ich fest, dass dieses nicht zu meinen
Lieblingswerken zählen würde, und lehnte mich abwartend zurück. Sofia war
noch lange nicht fertig. Vermutlich würde sie es heute nicht mehr schaffen, bis
zum Schluss zu gelangen. Auf ein kurzes Zwischenfazit konnte ich mich dennoch
einstellen.
Es dauerte noch eine halbe Stunde, bis sie mich wieder ansah.
"Ich möchte dir eine Frage stellen."
"Ja, was möchtest du wissen?"
Ich rechnete mit einer Frage zum Inhalt meiner Geschichte, doch das war es
nicht, was Sofia beschäftigte.
"Wie kommt es, dass du in dieser Geschichte so viele Dinge ansprichst, die dich
verletzt haben, und du dich trotzdem noch immer weigerst, deine eigene
Geschichte zu erzählen?"
"Weil es etwas anderes ist."
Ich hatte es ihr schon mehrfach erklärt und sie versuchte es dennoch immer
wieder.
"Du weißt, dass es inzwischen dreieinhalb Jahre her ist, dass ich dich
mitgenommen habe."
"Das ist mir bewusst."
Sie legte mein Buch zur Seite und fuhr fort: "Ich weiß sehr wohl, dass ich dich
nicht zwingen kann und doch möchte ich dich erneut darum bitten, endlich damit
anzufangen."
"Warum? Wie du siehst, geht es mir auch ohne diesen Blödsinn hervorragend!"
Ich wurde wütend. Sofia konnte es einfach nicht lassen. Ich verstand nicht
einmal, warum ihr so viel daran lag, dass ich es aufschrieb. Kein Mensch würde
das lesen wollen. Und überhaupt war es mir sowieso viel lieber, wenn es niemand
wusste. Es war meine Geschichte und sie ging niemanden etwas an!
"Du brauchst nicht zornig werden."
"Ich bin es aber! Und das ist nicht meine Schuld!" Ich erhob mich zügig aus
meinem Sessel. "Gute Nacht!"
Dann stürmte ich aus der Bibliothek und ging nach unten, um mir mein Abendessen
abzuholen. Ich atmete tief durch, bevor ich die Küche betrat, um mich
abzukühlen. Magdalena saß mit ihrer Lesebrille über ein kleines Heft gebeugt
und hob den Kopf, als ich eintrat.
"Ist etwas passiert?"
"Nein", antwortete ich barsch.
Ich spürte ihre Blicke in meinem Nacken, während ich mir meinen Teller belud.
"Sofia quält mich", fügte ich schließlich hinzu und bemühte mich, dabei
wieder freundlicher zu klingen.
"Was tut sie denn?"
"Sie will noch immer, dass ich es aufschreibe. Was ich erlebt habe."
Ich setzte mich zu ihr an den Tisch und begann zu essen.
"Und du willst nicht."
"Natürlich nicht! Das ist längst vergangen!"
Magdalena sah mich so mütterlich an, dass mein Zorn sich unter ihren sanften
Augen in Rauch auflöste. Sie musste nicht einmal etwas sagen und ich wurde
ruhiger.
"Entschuldige." Es tat mir leid, dass ich sie so grob angefahren hatte.
"Nicht bei mir. Entschuldige dich lieber bei Sofia, sie will dir nur helfen."
"Ich weiß ... ich bin undankbar."
Sie lachte. "Nein, das habe ich nicht gesagt. Du bist nur noch lange nicht so
weit darüber hinweg, wie du vielleicht denkst."
Ich zog die Gabel zwischen meinen Lippen hervor und sah Magdalena prüfend an.
"Was soll das heißen?"
"Dass du es erfolgreich verdrängst."
"Ach ja?"
"Du wirst schon wieder unruhig."
Sie hatte recht. In mir köchelte es und ich wollte es nicht einmal abstellen.
Ich konzentrierte mich auf meinen Teller, bevor ich ein böses Wort verlor, und
ließ es weiter brodeln. Auch Magdalena verhielt sich still, sie hatte sich
erneut dem kleinen Heft zugewandt und notierte etwas darin.
"Wie geht es Fay?", fragte ich schließlich, als mein Teller leer war.
"Sie ist in Ordnung." Magdalena hob den Blick von ihrem Heft. "Der Arzt meinte,
dass sie eine Erkältung hat. In ein paar Tagen wird es ihr besser gehen."
"Ein Glück."
Ich brachte meinen Teller ans Waschbecken und stützte mich dagegen. Von hieraus
konnte man die Straße Richtung Stadt sehen. Draußen regnete es noch immer in
Strömen. Am Horizont zuckten Blitze durch den Himmel und ich hörte das
Donnergrollen, das sie begleitete. Wenn der Wind sich nicht drehte, würde es in
kurzer Zeit unser Haus erreicht haben.
"Wieso ist es Sofia überhaupt so wichtig, dass ich es aufschreibe?"
Ich war ruhiger geworden. Eine Antwort benötigte ich dennoch.
"Damit du es verarbeiten kannst."
"Und was hat sie davon?"
Magdalena sah mich nachdenklich an.
"Wie kommst du darauf, dass sie sich etwas davon verspricht?"
"Weil niemand derart beharrlich versuchen würde, jemanden davon zu überzeugen,
etwas zu tun, was er nicht möchte, wenn er daraus keinen Nutzen ziehen könnte.
Wäre es nicht so, hätte sie es längst akzeptiert ... Glaubt sie, dass die
Geschichte sich gut vermarkten lässt? Kleines, naives Mädchen stolpert durch
einen Tiefschlag nach dem anderen, um letztendlich von der barmherzigen Miss
Volkova aus der Gosse gerettet zu werden ... Wieso sollte ich das der breiten
Masse zugänglich machen?"
Ich seufzte schwer und senkte den Blick. Ich war lauter geworden, als ich es
gewollt hatte. "Tut mir leid ... Ich will das einfach nicht."
Ein lautes Grollen drang von außen ins Haus. Das Gewitter kam näher. Ich sah
Magdalena entschuldigend an. "Verstehst du mich?"
Sie nickte. "Natürlich. Aber ich denke du irrst."
Welche Möglichkeit gab es sonst? Ich erwartete ihre Erklärung.
"Ich glaube nicht, dass Sofia deine Geschichte auf den Markt bringen wird, wenn
du ihr sagst, dass du das nicht möchtest", fuhr Magdalena fort. "Sie ist zwar
eine gute Geschäftsfrau, aber ich bin mir sicher, dass es ihr hierbei nicht um
den Profit geht."
"Sondern?"
Sie sagte nichts mehr, stattdessen antwortete mir Sofia persönlich: "Ich
möchte, dass du deine Schwächen ablegst."
Sie stand in der Tür und musste uns gehört haben, ich war nicht sicher wie
viel davon.
"Oh ... Sofia. Verzeihung, ich wollte nicht schlecht über dich sprechen."
"Das hast du nicht. Ich verstehe deine Bedenken."
Sie kam in die Küche und nahm neben Magdalena Platz, die sich wieder abwandte
und der Herrin dieses Hauses das Feld überließ.
Sofia fuhr fort: "Ich verspreche dir, dass ich kein einziges Wort davon
veröffentlichen werde, wenn du es nicht willst."
Ich ließ es mir schweigend durch den Kopf gehen. Wenn sie es nicht
veröffentlichen durfte, warum sollte ich meine Zeit damit verschwenden?
"Was heißt 'Schwächen ablegen'? Welche Schwächen?"
"Du wirst schnell ungehalten, wenn man dich auf deine Vergangenheit anspricht.
Das alles ruht in dir hinter verschlossenen Türen und ich möchte nicht, dass
jemand deine wunden Punkte gegen dich verwendet."
Eine eigenwillige Erklärung. Es klang nach einer fadenscheinigen Ausrede, die
mich von ihren guten Absichten überzeugen sollte.
"Und wer soll das sein? Niemand weiß davon. Nur ich ... und die, die selbst
darin verstrickt waren."
"Man muss die Geschichte nicht kennen, um zu wissen, wo du verletzlich bist."
"Ist das so?" Ich war skeptisch.
Sie nickte.
"Bin ich nicht viel verletzbarer, wenn ich meine Geheimnisse offenlege?"
"Vertraust du mir nicht?"
"Nein."
Sofia lächelte. Sie lehnte sich entspannt zurück und strich mit einer Hand die
roten Strähnen aus ihrem Gesicht.
"Du bist so klug", sagte sie schließlich.
Ich war überrascht, dass sie nicht versuchte, meine Zweifel zu zerschlagen.
Stattdessen erhob sie sich und kam zu mir herüber ans Waschbecken. Sie blieb
vor mir stehen, streckte ihre Hände nach mir aus und strich mit den Daumen
über meine Wangen. Ich verharrte stumm, während sie mir fest in die Augen sah.
Die Blitze ließen ihre Haut weiß leuchten. Es sah gespenstisch aus.
"Ich hoffe, dass du eines Tages stark genug sein wirst, um über deine Ängste
zu stehen. Bis dahin werde ich mich in Geduld üben."
Sie schloss die Augen und ließ mich los. Ein schwaches Lächeln zuckte über
ihre roten Lippen und sie drehte sich von mir fort. Sie wünschte mir eine gute
Nacht, bevor sie die Küche verließ und nach oben verschwand. Ich wollte mich
Magdalena zuwenden, doch sie war nicht mehr da. Wahrscheinlich war sie ins Bett
gegangen, es war schon spät, und ich hatte es nicht mitbekommen.
Sofias Worte hallten noch in meinen Ohren, als ich mein Zimmer betreten hatte.
Auf dem Schreibtisch stand meine Schreibmaschine und funkelte mich bei jedem
Blitzschlag an. Das Gewitter musste nun genau über uns sein, denn es blitzte
und donnerte beinahe ununterbrochen. Ich zog meine Vorhänge zu. Wenn ich eines
Tages stark genug bin ... War ich denn so schwach? Ich kam mir nicht mehr
schwach vor, doch offenbar war ich es noch immer. Je länger ich darüber
nachdachte, desto mehr wollte ich Sofia vom Gegenteil überzeugen. Ich war nicht
schwach! Ich hätte meine Geschichte längst schreiben können, wenn ich einen
Sinn darin gesehen hätte. Schwäche war nicht das Problem ... oder doch?
Ich entzündete die Lampe auf meinem Schreibtisch, nahm Platz und spannte das
erste Papier in die Maschine. Ich war nicht schwach. 



                                  013 – Lauf!
                                  -----------


Ich hatte das Gewitter ausgeblendet. Meine Finger flogen über die Tastatur und
ich verfasste die ersten Seiten meines Weges. Wieder und wieder riss ich das
Papier aus der Maschine, knüllte es zusammen und warf es in den Papierkorb. Es
war frustrierend. Über drei Stunden saß ich hier und hatte bisher nur eine
einzige Seite vollendet. Ich konnte es nicht in Worte fassen und dabei hatte ich
dort begonnen, wo es dem Anschein nach am leichtesten sein würde. In Los
Angeles, auf dem Hof meines Vaters. Das übliche Sprudeln, das meine Gedanken
beflügelte, sobald ich an meiner Schreibmaschine saß, blieb aus. Es hakte.
Jeden Satz musste ich mehrfach durchdenken und am Ende verwarf ich ihn doch,
nachdem er geschrieben war.
Ich blies genervt die Luft aus meinen Lungen und lehnte mich zurück. Mein Geist
schien sich noch immer dagegen wehren zu wollen, nur wollte ich das nicht
hinnehmen. Ich fixierte das Papier und die schwarzen Buchstaben darauf. Es
musste funktionieren, wenigstens einen Anfang wollte ich heute Nacht schaffen.
Draußen grölte noch immer der Donner. Er war leiser geworden, doch man konnte
ihn noch deutlich hören. Vor meiner Tür krachte es laut. Ich fuhr herum.
Dieses Poltern war kein Donner gewesen. Ich stand auf und ging zur Tür. Das
Licht aus meinem Zimmer schien über den sandfarbenen Läufer und ich folgte dem
Lichtkegel bis zum Fuß der Treppe.
"Ezra? Ist alles in Ordnung?"
Er saß, nein, er hing mit gesenktem Kopf an der Kommode und antwortete nicht.
War er die Treppe heruntergefallen? Ich war nicht sicher, wie ich mich verhalten
sollte. Es war neu für mich, dass er Schwäche zeigte. Er richtete seinen
Oberkörper mühevoll auf, bis er seinen Kopf nach hinten an die Seite der
Kommode legen konnte. Seine Gesichtszüge waren angespannt.
"Geht es?" Ich machte mir Sorgen. Wahrscheinlich hatte er sich verletzt.
"Das geht dich nichts an", antwortete er scharf.
"Aber ..."
"Lass mich in Ruhe!" Er war laut geworden.
Ich zögerte. Mir war klar, dass sein Stolz es ihm verbot, sich von mir helfen
zu lassen, nur war jetzt nicht der Moment, um dem nachzugeben. Ich ging zu ihm,
um ihm auf die Beine zu helfen. Er zuckte zusammen, als ich ihn berührte und
schlug nach meiner Hand.
"Ich hab gesagt, du sollst mich in Ruhe lassen!", fuhr er mich an.
"Verschwinde!"
So laut und hitzig hatte ich ihn noch nie erlebt. Ich trat ein Stück zurück
und beobachtete, wie er sich langsam selbst auf die Beine stellte. Er musste
sich immer wieder an der Wand abstützen, während er wankend an mir
vorbeiging.
"Pass auf, die-!"
Meine Warnung kam zu spät. Er fluchte leise und die schöne Vase auf dem
kleinen Beistelltisch fiel zu Boden. Ich hatte so oft schon vergessen, dass er
blind war. In diesem Augenblick wurde es mir wieder bewusst. Er war unsicher und
tastete sich langsam den Flur entlang. Ich akzeptierte seinen Wunsch und holte
mir eine Lampe aus meinem Zimmer, um die Scherben einzusammeln. Zwischen den
Porzellansplittern fiel mir etwas auf.
"Hast du dich an den Scherben geschnitten?"
Schon im Moment, da ich es aussprach, fiel mir auf, dass das nicht sein konnte.
Die kleinen Blutspritzer auf dem Läufer konnten nicht von seinem Zusammenstoß
mit dem Beistelltisch sein. Ich sah mich um und entdeckte noch mehr davon.
Kleine Tröpfchen überall auf dem Boden.
"Ezra? Bist du sicher, dass du keine Hilfe brauchst?"
Ich sah ihm nach und er verschwand wortlos in sein Zimmer. Die Tür fiel hinter
ihm ins Schloss und ich stand wieder allein im Flur. Dann eben nicht ...
Ich las die restlichen Scherben vom Boden und wollte zurück in mein Zimmer.
Noch bevor ich mich diesem zugewandt hatte, blieb mein Blick an der Stelle
hängen, an der Ezra zuvor gesessen hatte. An der Seite der Kommode hatte sich
ein dunkler Fleck abgezeichnet. Ein Stück weiter oben, an der Wand, war ein
zweiter, kleinerer Fleck. Ich trat ein Stück näher, um besser sehen zu
können. Die Flecken glänzten im Schein meiner Lampe. Es waren Blutflecken.
Mir wurde heiß. Was musste ihm zugestoßen sein, dass er solche Spuren
hinterließ? Mit den Augen verfolgte ich den Weg, den er gegangen war, und fand
immer mehr Flecken an den Wänden. Jedes Mal, wenn er sich abgestützt hatte,
hatte er einen hinterlassen. Ich musste etwas unternehmen, sonst würde es
womöglich das letzte Mal gewesen sein, dass ich ihn gesehen hatte und wenn ich
ihm nicht helfen durfte, dann musste es jemand anderes tun. Sofia!
Ich nahm drei Stufen auf einmal, hechtete nach oben und klopfte nervös gegen
das Holz. Niemand öffnete.
"Sofia! Mach auf!"
Ich drückte die Türklinke hinunter und sie wurde mir aus der Hand gerissen,
noch bevor ich am Anschlag war.
"Was ist?"
Sofia sah mich überrascht an, sie trug ein dünnes Nachtkleid und dunkle
Schmieren. An ihrer sonst so makellosen Haut klebte Blut. Von ihrem
Schlüsselbein war es notdürftig abgewischt worden. Im Gesicht trug sie noch
zwei kleine Spritzer. Sie hatte meinen Blick bemerkt und wischte sich hastig
über die Wange. Es ging so schnell, dass ich nicht sicher war, ob ich es mir
bloß eingebildet hatte.
"Was hast du?", fragte sie erneut.
Ich wusste nicht mehr, weshalb ich hier war.
"Megan?"
"Was ist passiert?" Ich sprach so leise, dass ich es selbst kaum hörte.
"Was meinst du? Es ist nichts."
Dann fiel es mir ein: "Ezra! Sein Blut klebt überall im Flur! Er braucht
Hilfe!"
"Ich glaube du hast wieder geträumt."
"Das war kein Traum."
Sofias grüne Augen, die sonst so selbstbewusst strahlten, wirkten unsicher. Sie
seufzte leise und sah mich müde an.
"Geh in dein Bett, Megan."
Warum nahm sie mich nicht ernst? War es ihr egal, ob Ezra sterben würde?
"Er wird sterben, wenn wir nichts tun!"
Ihr Ausdruck wurde schlagartig härter und ihre Worte zerschnitten die Luft, als
sie mir antwortete: "Du solltest dich nicht in Dinge einmischen, die dich nichts
angehen!"
Ich blieb reglos vor ihr stehen.  Meine Finger hatten sich zu Fäusten
verkrampft. Wieso wollte sie ihm nicht helfen? Welchen Grund gab es? Ich konnte
nicht kleinbeigeben, aber Sofia machte es mir nicht leicht. Mein Blick blieb an
ihrem beschmutzten Schlüsselbein hängen.
"Hast du ihm das angetan?"
Ich wusste rein gar nichts über diese Frau, außer dass sie meine Geschichten
mochte. Ihre Mundwinkel zuckten und ihre Antwort ließ auf sich warten.
"Manchmal ändern sich Pläne."
Sie sah mich entschuldigend an und ich verstand nicht, worauf sie damit hinaus
wollte.
"Meiner war ein anderer, aber nun stehst du vor mir und ich weiß, dass sich
deine Gedanken nicht in Luft auflösen werden, wenn ich dich anlüge ... Ich
wünschte, du wärst in deinem Bett geblieben, aber nun lässt mir keine andere
Wahl."
Sie sah mich fest an und ich wollte so schnell wie möglich verschwinden. Sie
hatte nicht abgestritten, dass sie es gewesen war. Sie hatte es nicht geleugnet.
Ich trat einen Schritt zurück.
"Ich schätze, ich muss dir etwas erklären."
Wollte ich das überhaupt hören? Mein Mund war trocken geworden. In meinen
Ohren rauschte das Blut und durch meinen Körper strömte dieses ungute Gefühl,
das sich schnell in Angst verwandelte.
"Hast du ihm das angetan?", wiederholte ich meine Frage.
Ich wollte sicher sein, keine falschen Schlüsse gezogen zu haben.
Sofia blickte mich ruhig an, als wolle sie mich damit besänftigen. Diesmal
musste ich nicht lange auf ihre Antwort warten.
"Das habe ich."
Es traf mich wie ein Blitz, obwohl ich es schon befürchtet hatte. Verschwinde!

Ich ging zwei Schritte rückwärts, bis ich an der Treppe stand. Sofia rührte
sich nicht.
"Aber lass es mich dir erklären."
Es gab nichts zu erklären. Sie trat aus ihrem Zimmer in den Flur und die Furcht
ergriff Besitz von mir. Keine noch so logische Erklärung hätte mich davon
abhalten können. Es war nicht logisch, nichts davon. Es war krank. Ich musste
fort von hier, so schnell es ging.
Ich hastete die Stufen hinunter. Kein Blick zurück. Ich wusste nicht, ob Sofia
mir folgte, ich hatte keine Zeit nachzusehen. Alles was ich sehen konnte, war
die Tür. Die große, schöne Holztür, hinter der ich mich sicher gefühlt
hatte.
"Megan, bleib hier!"
Sofias Stimme drang schallend durch das Treppenhaus, als ich im Erdgeschoss
angekommen war. Sie würde mich nicht aufhalten. Sie durfte mich nicht in die
Finger bekommen. Nicht nachdem ich wusste, dass sie eine wahnsinnige Mörderin
war!
Ich riss die Haustür auf und der Wind blies mir Regentropfen wie Steine ins
Gesicht. Keine Sekunde ließen sie mich zögern. Ich schlug die Tür hinter mir
zu und rannte, als wäre der Teufel hinter mir her. Haltlos floh ich dorthin, wo
ich mich auskannte: in den Wald. Wenn sie mir folgte, so würde sie mich dort
niemals finden. Es war die einzige Möglichkeit. Ich wusste nicht, was sie mit
mir anstellen würde, sollte sie mich finden. Ich wusste nicht, wozu sie fähig
war und wollte es mir nicht ausmalen. Wie hatte ich ihr so blind vertrauen
können? Warum hatte ich nicht erkannt, dass sie gefährlich war? Es war zu
perfekt gewesen und nichts konnte derart fehlerlos sein.
Es war stockfinster, der Boden unter meinen Füßen war aufgeweicht und der
Regen peitschte in mein Gesicht, doch ich kannte meinen Weg und ich war willens
zu rennen, bis meine Kräfte mich verlassen würden. Kein noch so tosender Sturm
würde mich davon abhalten. Wenn selbst Ezra sich nicht gegen sie wehren konnte,
wie sollte ich eine Chance haben? Ob er überleben würde? Nicht einen Gedanken
hatte ich an ihn verschwendet, als ich aus dem Haus gestürmt war. Ich hatte ihn
im Stich gelassen, um meine eigene Haut zu retten. Zwischen all den dunklen
Nadelbäumen wurde ich langsamer. Ich warf einen Blick zurück zum Haus und
entschied mich für mich. Ich würde ihm nicht helfen können und ich hatte
keine Zeit das zu bedauern.
Vorsichtig bewegte ich mich durch den Wald. Ich beeilte mich so gut es ging,
doch die Dunkelheit machte mir zu schaffen. Jede Wurzel und jeden Dornenstrauch
zog ich einem Wiedersehen mit Sofia vor. Ich ging weit in den Wald hinein, ohne
zu wissen, was vor mir lag. Erst als ich stehen blieb, um zu verschnaufen,
merkte ich, wie weich meine Beine waren. Sie zitterten und zwangen mich zum
Verweilen. Ich versteckte mich zwischen Brombeersträuchern und lauschte
angespannt meiner Umgebung. Jedes Knacken der Zweige ließ mich verkrampfen und
meinen Puls in die Höhe schnellen. Ich wusste nicht, ob Sofia mir gefolgt war.
In all dieser Dunkelheit würde sie mich ohnehin nicht finden und dennoch waren
meine Nerven zum Zerreißen gespannt. Mir durfte nichts entgehen.
Immer wieder knackte es um mich herum und ich rührte mich keinen Millimeter.
Selbst das Atmen hatte ich mir bei jedem Geräusch aufs Neue untersagt.
Magdalena hatte mir einst von den Wölfen erzählt, die diesen Wald bewohnten.
Heute hatte ich auch vor ihnen Angst. Sicher konnten sie meine Angst riechen.
Den Schweiß und das Blut, die sich auf meiner Haut mischten.
Ich hielt die Luft an, als es wenige Meter hinter mir knackte. Es war ein leises
Knacken, doch es wurde lauter, je öfter es sich wiederholte. Völlig erstarrt
blieb ich zwischen den dünnen, stacheligen Zweigen sitzen und redete mir ein,
wie unwahrscheinlich es war, dass Sofia mich hier finden würde. Ich war weit
gelaufen, saß irgendwo mitten im Wald und kein Licht fiel bis zum Waldboden.
Wahrscheinlich war es irgendein Tier, oder hoffentlich ein Jäger, der nach dem
Rechten sehen wollte. Ich drehte langsam meinen Kopf, um hinter mich blicken zu
können. Dort war kein Licht. Keine Lampe, die das Herannahen eines Menschen
ankündigen würde. Ich war nicht sicher, ob ich erleichtert sein sollte, denn
einem Wolf wollte ich ebenso wenig begegnen.
Wenn es ein Wolf war, so durfte ich nicht davonrennen, mich nicht zur Beute
machen. Ich tastete vorsichtig auf dem Boden, um eine passende Waffe zu finden.
Einen langen Stock oder einen Stein, den ich nach ihm werfen konnte. Wenn nicht
sein Rudel in der Nähe war, so würde ich ihn damit vertreiben können. So
leise ich konnte, atmete ich durch. Ich musste mich konzentrieren, doch es fiel
mir schwer. Es roch nach Parfum und ich kannte den Duft.
Sofia hatte mich gefunden.
"Ich weiß, dass du hier bist."
Sie sprach so ruhig und vertraut, als wäre nichts gewesen, während sie näher
kam. Ich versteifte in meinem Versteck. Wie hatte sie mich finden können?
"Du wirst die Tiere anlocken, Megan. Man riecht deine Angst meilenweit."
Sollte ich weiterrennen?
Ich war schneller als sie. Und auch wenn ich nichts sehen konnte, so musste ich
es wenigstens versuchen. Viel Zeit blieb mir nicht, bis Sofia mein Versteck
erreicht hatte. Ich musste mich entscheiden, ob ich fliehen oder kämpfen
sollte. Würde sie mich noch einmal finden, wenn ich nochmals davonrannte?
Darauf musste ich es ankommen lassen.
"Komm raus aus dem Brombeerstrauch, ich will dir nichts tun."
Ich kam heraus, jedoch nicht um aufzugeben. Stattdessen bahnte ich mir meinen
Weg von ihr fort, tiefer in den Wald hinein. Sofias Schritte verfolgten mich.
"Lass mich gehen!"
Ich war verzweifelt. Natürlich würde sie mich nicht gehen lassen, wenn sie mir
schon bis hierher gefolgt war.
"Das kann ich nicht", drang ihre Antwort durch den Wald und traf mich wie ein
Peitschenhieb.
Ich wurde schneller und betete, dass meine Füße mich sicher durch den
unwegsamen Wald tragen würden. Ein frommer Wunsch, der nicht in Erfüllung
ging. Mein Fuß verfing sich und ich fiel nach vorn. Schützend hatte ich mir
die Arme vors Gesicht geworfen und landete weich in Sofias Armen. Ich stieß
mich von ihr und schlug nach ihren Händen, die mich greifen wollten.
"Nein! Hau ab!", schrie ich ihr entgegen.
Ich hastete in eine andere Richtung davon, diesmal achtsamer, und hoffte, sie
würde irgendwann aufgeben. Es war wie in einem meiner Alpträume von damals.
Ich rannte so schnell ich konnte und dennoch war man mir dicht auf den Fersen.
Immer dichter kam sie, ich spürte ihre Gegenwart in meinem Nacken. Sie trieb
mich vor sich her wie eine Maus und brachte mich zum Äußersten. Meine Lungen
konnten längst nicht mehr genügend Luft aufnehmen, ich keuchte, während mir
ununterbrochen Zweige auf Arme und Wangen schlugen.
Als ich mich dem Waldrand näherte, wurde es heller. Der Mond beschien die
Wiesen, die sich vor mir auftaten. Vom Himmel fielen noch wenige Tropfen. Ich
hatte keine Ahnung wo ich mich befand, aber das war mir gleich. Ich musste mich
in Sicherheit bringen.
"Megan! Das bringt nichts! Bleib stehen!"
Ich dachte nicht daran.
"Du kannst nicht weglaufen!"
Und ob ich das konnte. Sie würde mich nicht bekommen. Ich hastete über die
Wiese und war sicher, sie hier endlich abhängen zu können, als sie plötzlich
wenige Meter vor mir auftauchte. Der Schock durchfuhr mich bis ins Mark und ich
änderte meine Richtung innerhalb eines Wimpernschlags. Ich jagte davon und
keine zehn Schritte später stand sie wieder vor mir. Diesmal hielt ich an. Ich
saß in der Falle. Egal wohin ich rannte, sie schnitt mir jedes Mal den Weg ab,
als wüsste sie genau, welchen Weg ich einschlagen würde. Vergeblich versuchte
ich meine Atmung unter Kontrolle zu bringen. Mein Gehirn musste wieder anfangen
zu arbeiten, ich brauchte einen neuen Plan.
Sofia näherte sich langsam. Sie sah mich eindringlich an, als versuchte sie
meinen nächsten Schritt vorauszuahnen. Mein nächster Schritt, der meine letzte
Möglichkeit war. Ich musste mich ihr stellen. Ich musste kämpfen.
"Komm nicht näher!"
Ich drohte ihr, um etwas Zeit zu schinden. Mein Körper war noch nicht bereit
für einen Kampf und meine Gedanken schwirrten verzweifelt um die
bruchstückartigen Erinnerungen aus den Trainingseinheiten mit Ezra.
"Willst du gegen mich kämpfen?", fragte sie und blieb stehen.
"Das werde ich, wenn du mir keine andere Wahl lässt!"
"Nicht doch, dafür bist du zu schwach."
"Das werden wir sehen!"
Mir blieb nichts anderes übrig und ich gab mir Mühe so siegessicher wie
möglich zu klingen.
"Ich bin nicht hier, um dich zu verletzen."
"Ich glaube dir kein Wort! Du hast Ezra auf dem Gewissen!"
"Es geht ihm gut."
Das war lächerlich. Ich hatte mit meinen eigenen Augen gesehen, dass es nicht
so war und trotzdem versuchte sie mich anzulügen. Es interessierte mich nicht,
warum sie das tat, ich wollte sie loswerden, und wenn das bedeutete, dass ich
kämpfen musste, dann würde ich das tun.
"Ich möchte mich bei dir entschuldigen", fuhr sie fort. "Ich war nicht ehrlich
zu dir."
"Natürlich nicht! Ich ärgere mich nur, dass ich es nicht bemerkt habe!"
Ich behielt jede ihrer Bewegungen im Auge. Sie senkte den Blick und
verschränkte die Arme.
"Es tut mir leid."
"Mir auch! Und jetzt lass mich gehen oder lass uns kämpfen!"
"Ich möchte, dass du bei mir bleibst. Du bist wichtig für mich."
Es klang so aufrichtig und ich hätte ihr gerne geglaubt, dass ich wichtig für
sie war.
"Lüg mich nicht an!", brüllte ich ihr entgegen. "Spar es dir!"
Sie sagte nichts mehr und ich war bereit mich zu verteidigen, als sie sich auf
mich zubewegte.
"Hab keine Angst, ich will dir nichts antun."
Nur noch drei Schritte, dann würde sie direkt vor mir stehen. Mein Atem ging
schnell und mein Herz raste. Ich wartete auf ihren ersten Zug, doch sie blieb
stehen. Ihr Ausdruck war weich, als sie mich ansah, beinahe liebevoll.
"Ich habe noch große Pläne für dich."
Und plötzlich wurde alles schwarz um mich herum.



                               014 – Das Angebot
                               -----------------


Ich schlug die Augen auf und über mir erkannte ich eine helle cremefarbene
Decke. Ich war in meinem Zimmer und die Sonne schien durchs Fenster. War ich die
ganze Zeit hier gewesen? Ich versuchte mir die letzte Nacht ins Gedächtnis zu
rufen. Die Erinnerung kam schnell zurück. Ezra war schwer verletzt gewesen und
ich war vor Sofia in den Wald geflohen. Sie hatte mich verfolgt und dann wurden
meine Erinnerungen trüb. Hatte ich wieder geträumt? Ich fühlte mich so ruhig
und entspannt, kein bisschen wie nach einem panischen Fluchtversuch.
Wahrscheinlich ging meine Fantasie nun endgültig mit mir durch. Und obwohl
meine Erinnerung sich so real anfühlte, war es völlig absurd.
Ich setzte mich auf und strich meine Haare zurück. Auf meinen Armen entdeckte
ich feine Kratzspuren, wie von Sträuchern. Meine Panik kehrte zurück, bevor
ich wirklich verstand, was das bedeutete. Diese Spuren hatte ich mir im Wald
zugezogen. Es waren nicht die Erinnerungen an einen Traum, es war die Realität.
Sofia hatte mich zurück in ihr Haus gebracht und mein Herz begann laut zu
klopfen.
Ich ermahnte mich zur Ruhe. Leise schlich ich aus dem Bett und ging aufs Fenster
zu. Es war nur der erste Stock und unten war weicher Boden. Sofia würde es
nicht merken, wenn ich verschwand.
Abgeschlossen. Jemand hatte das Fenster verriegelt. Konzentriere dich!
Mein Kopf schien Feuer gefangen zu haben, so brannten meine Gedanken darin. Ich
musste einen anderen Weg finden. Einen, der mich unbemerkt aus diesem Haus
führen würde. Vorsichtig näherte ich mich meiner Tür und nahm die Klinke in
die Hand. Ich atmete tief durch, konzentrierte mich und drückte sie langsam
hinunter. Die Tür öffnete sich geräuschlos und ich war erleichtert, dass
Sofia nicht draußen im Flur auf mich wartete. Auf Zehenspitzen wagte ich mich
die Treppe hinunter. Im Haus war es viel zu still. Ich hörte jeden meiner
Schritte, jeden Atemzug. Meine Handflächen waren nass und mein ganzer Körper
schwitzte, während ich mich allmählich dem Ausgang näherte.
"Sie ist versperrt."
Es war die Stimme eines Mannes, die mich zusammenfahren ließ, als ich vor der
Haustür stand. Hitze schoss durch meine Adern und ich drehte mich um. Ezra war
aus dem dunklen Salon gekommen und blieb vor mir stehen. Er war am Leben.
"Wir müssen verschwinden!", flüsterte ich.
Ich war froh, ihn zu sehen. Es schien ihm überraschend gut zu gehen und
zusammen würden wir gewiss entkommen können. Er sagte nichts, stattdessen kam
er zu mir, nahm meine Hand und zog mich hinter sich her. Vielleicht kannte er
einen Ausweg. Ich folgte ihm in den Keller, ohne Fragen zu stellen. Jedes Wort
konnte eines zu viel sein und ich wollte nichts riskieren.
Er brachte mich in unseren Übungsraum und schloss die Tür.
"Kommen wir hier irgendwo raus?"
"Nein."
"Dann ... verstecken wir uns hier?"
"Nein."
Ich war verwirrt. Warum waren wir sonst hier?
"Sofia möchte mit dir sprechen."
"Was?"
Das konnte nicht sein Ernst sein. Ich sah mich nervös im Raum um und entdeckte
sie. Sofia saß seelenruhig auf dem einzigen Stuhl, den es hier gab und wartete
auf mich. Ezra hatte mich hintergangen. Er hatte mich getäuscht und hinters
Licht geführt und das schmerzte noch tausendmal mehr, als Sofias Betrug. Weil
ich mich um ihn gesorgt hatte und weil er das offensichtlich nicht wert gewesen
war. Es machte mich wütend.
"Ich sagte doch, es geht ihm gut", wiederholte Sofia ihre Worte und kam mitsamt
dem Stuhl zu uns herüber.
Ich hatte keine Ahnung, welches Spiel hier gespielt wurde, ich wusste nur, dass
ich nicht mitspielen wollte. Mit einem festen Ruck entriss ich mich Ezras Griff
und steuerte auf den Ausgang zu. Ich hörte Sofia, wie sie ihm auftrug, mich
zurückzuholen und keine Sekunde später hatte er mir die Arme auf dem Rücken
verdreht und mich hochgehoben.
"Lass mich los, du feiger Verräter!"
Ich trat um mich, doch Ezra ließ das völlig kalt. Er brachte mich zurück zu
Sofia und setzte mich auf den Stuhl, den sie bereitgestellt hatte. Es war
unfassbar, wie stark er war. Ich versuchte mich loszureißen, wollte all das
anwenden, was er mir beigebracht hatte, doch es funktionierte nicht. Er hielt
mich mühelos auf dem alten Holzstuhl und Sofia setzte sich vor mir auf den
Boden.
"Beruhige dich bitte."
Ich wandte mich Sofia zu und wünschte ihr die Pest an den Hals. Dieser
Schlange, die meine Verletzlichkeit ausgenutzt hatte.
"Fahr zur Hölle!"
"Megan ... bitte, hör mir einen Augenblick zu."
Ich schnaubte zornig und ließ sie sprechen.
"Ich hege keine bösen Absichten mit dir. Du bist hier sicher, nach wie vor."
"Dann erkläre mir, wie ich das glauben kann, nach allem, was letzte Nacht
passiert ist!"
"Das werde ich versuchen, aber dafür musst du mir zuhören."
Ich war überzeugt, dass sie krank sein musste und Ezra genauso. Ich würde
verschwinden, sobald sich die Möglichkeit bieten würde, doch vorerst saß ich
fest, also sollte Sofia ruhig versuchen, mich aufzuklären.
"Bin ich eure Gefangene?"
"Nein, natürlich nicht."
"Es fühlt sich aber so an!"
Sofia warf Ezra einen kurzen Blick zu, er ließ mich los und Sofia fuhr fort:
"Ist es so besser?"
Ich verschränkte die Arme vor der Brust und überlegte, wie ich den beiden
entkommen konnte. Dass ich nicht mehr festgehalten wurde, war immerhin ein
Fortschritt.
Da ich nicht antwortete, dauerte es ein wenig, bis Sofia weitersprach.
"Die letzte Nacht war das Ergebnis einiger Umstände, die sich unglücklich
aneinandergereiht haben. Ich kann verstehen, dass es dich verängstigt hat. Es
waren sehr viele Eindrücke, die du noch nicht zuordnen kannst und deswegen hat
es dich verstört."
"Dann erleuchte mich!"
Dieses inhaltslose Gerede brachte mich kein Stück weiter. In mir schwelte der
Zorn. Er hatte meine Angst vertrieben und machte mich mutig. Ich hatte ohnehin
nichts mehr zu verlieren.
"Megan ... glaubst du an Vampire?"
Ich sah sie ratlos an. Wollte sie mich auf den Arm nehmen? Warum stellte sie mir
solch unwichtige Fragen?
"Bram Stoker. Er hat eine Geschichte darüber geschrieben. Das ist nur ein
Roman."
Sie nickte.
"Ja, das ist nur ein Roman. Viele andere Geschichten über Vampire sind auch nur
Hirngespinste, aber nicht alle."
"Was soll das heißen?"
"Ich bin sicher, du bist schlau genug, um das selbst herauszufinden."
Wollte sie mir etwa weismachen, dass es Vampire gab? Diese tageslichtscheuen,
blutsaugenden Wesen, die ... Tageslicht?
Ich hatte Sofia tagsüber noch nie draußen gesehen. Eigentlich hatte ich sie
tagsüber grundsätzlich so gut wie nie gesehen. Es war absolut unmöglich und
trotzdem saßen wir im Keller, obwohl dieses Gespräch genauso gut in jedem
anderen Raum dieses Hauses hätte stattfinden können.
"Das ist lächerlich!", fuhr ich sie an, nachdem ich lange genug darüber
nachgedacht hatte. "Du versuchst mich mit deinem Gerede in den Wahnsinn zu
treiben, aber das wird nicht funktionieren. Du bist völlig irre!"
Sofia schüttelte den Kopf, ihr Gesicht war entspannt und sie antwortete mir
geduldig: "Nein, ich möchte dir die Augen öffnen. Der Mensch ist nicht die
Krone der Schöpfung. Er irrt sich, wenn er denkt, er wäre über alle anderen
Lebewesen erhaben."
"Und du meinst, diesen Titel beanspruchen zu dürfen? Das ist verrückt."
"Nein, ich glaube nicht an die Schöpfung. Aber wenn du es auf diese Weise
betrachten möchtest, so wäre ich nur das Schwert in Gottes Hand."
"Was du tust, ist nicht in Gottes Sinn!"
"Es ist in meinem Sinn und das genügt mir", antwortete sie mit einem Lächeln.
Sie schien von ihrer eigenen Geschichte so überzeugt zu sein, dass es ohne
Zweifel nur ein massives Problem in ihrem Kopf sein konnte. Kein normaler Mensch
würde derart wirre Dinge für bare Münze nehmen.
"Schön. Und was habe ich damit zu tun?"
"Du glaubst mir nicht, oder?"
Auf diese Frage bekam sie keine Antwort.
"Was glaubst du, wie ich dich letzte Nacht im Wald hätte finden können, wenn
ich nur ein Mensch wäre? Wie hätte ich dir so mühelos den Weg abschneiden und
dich zurück in dein Zimmer bringen können, wenn ich wäre wie du? Hättest du
das gekonnt?"
"Nein, aber ..."
"Ich möchte, dass du meine Schülerin wirst."
Sie hatte mir den Wind aus den Segeln genommen. Ich saß versteinert auf meinem
Stuhl fragte mich, wohin all das führen sollte.
"Schülerin?"
"Ja, ich möchte dich ausbilden und die nächsten Jahrzehnte an meiner Seite
wissen."
Mir fehlten die Worte. Diese Frau brauchte dringend Hilfe.
"Das heißt ... ich würde dann auch ein Vampir werden?"
Ich spielte mit. Vielleicht gab es eine Möglichkeit, dass ich auf diesem Wege
entkommen konnte.
"Sobald du dazu bereit bist."
"Verstehe."
"Du glaubst mir noch immer nicht."
"Doch, ich glaube dir."
Sofia schmunzelte wissend, als könnte sie meine Gedanken lesen. Sie stand auf,
kam zu mir und ging vor mir in die Hocke. Ihre Augen bohrten sich in meine.
"Ich höre aber, dass du lügst, also ... wie kann ich es dir beweisen?"
"Stell dich in die Sonne. Wenn du verbrennst, dann glaube ich dir."
Sie stand auf und lachte.
"Du überraschst mich", sagte sie höchst amüsiert. "Eine derart makabre
Denkweise hatte ich dir nicht zugetraut."
Was ich aussprach war nur ein Bruchteil dessen, was ich ihr wünschte. Sofia
hatte keine Ahnung, wie es in mir aussah.
Ohne noch ein weiteres Wort zu verlieren, entfernte sie sich einige Schritte von
mir. Sie lief geradeaus auf die steinerne Wand zu und legte ihre Hand an die
dicken Holzbretter, die die wenigen kleinen Fenster verbarrikadierten. Ich hatte
schon einmal versucht sie zu öffnen, um etwas Luft hereinzulassen, aber diese
Bretter waren gut vernagelt. Sofia riss sie mit einem Ruck ab und ließ die
Sonne herein. Ein schmaler Lichtkegel fiel vor ihr auf den Boden. Wollte sie mir
demonstrieren, wie sie verbrennen würde? Ich war gespannt, wie sie mir das
vorspielen wollte.
"Ich geißle mich für gewöhnlich nicht, aber du hast etwas gut bei mir."
Sofia krempelte ihre lange Bluse zurück und wies mich an, ihre Hand im Auge zu
behalten. Dann hielt sie sie ins Licht und es passierte nichts. Mir entfuhr ein
genervtes Seufzen. Ich hatte geahnt, dass sie mich an der Nase herumführte und
jetzt hatte ich den Beweis. Es war mir ein Rätsel, weshalb Sofias Gesicht
dennoch verbissen wirkte, als hätte sie Schmerzen. Sie musste eine unglaublich
gute Schauspielerin sein. Mein Blick fiel zurück auf ihre Hand und über meinen
Rücken breitete sich ein eisiger Schauer aus.
Auf ihrer Haut hatten sich Blasen gebildet. Es wurden immer mehr und Sofia zog
ihre Hand aus der Sonne, bevor ihr die Haut von den Fingern platzte. Sie kam zu
mir zurück.
"Hier, dein Beweis."
Fassungslos betrachtete ich ihre verbrannte Hand. Als hätte sie auf eine heiße
Herdplatte gefasst. Ich verstand es nicht. Wie konnte das sein?
"Sieh hin, es heilt wieder."
Ich folgte ihrer Aufforderung und beobachtete, wie all die Blasen sich langsam
wieder zurückbildeten, bis sie einige Minuten später völlig verschwunden
waren. Ich begann an meinem eigenen Verstand zu zweifeln. War ich es, die
wahnsinnig geworden war?
Irgendetwas in diesem Haus hatte mich verrückt werden lassen!
Ich sprang von meinem Stuhl und ergriff die Flucht. Diesmal wurde ich nicht
aufgehalten. Ich verließ den Keller und wollte zur Haustür hinaus.
Sie ist versperrt.
Ezra hatte es erwähnt. Hier kam ich nicht weiter. Ich wollte in die Küche, um
dort durch das Fenster zu flüchten, doch so weit kam ich nicht. Sofia stand im
Flur und versperrte meinen Weg.
"Hab keine Angst, dir geschieht nichts."
Sie sah so friedlich aus und doch war sie eine Ausgeburt der Hölle. Ich wusste
nicht mehr, was echt war und was nicht. In meinem Kopf herrschte pures Chaos.
Mir war egal, ob sie ein Vampir war oder ob sie nur eine Wahnsinnige war, die
mich das glauben ließ.
"Ich will hier weg!", schrie ich sie an. "Bitte, lass mich gehen!"
"Wo willst du denn hin? Dein Zuhause ist hier."
"Das ist nicht mein Zuhause!"
Ich war den Tränen nah. Es interessierte mich nicht, dass es sonst keinen Ort
gab, an den ich gehen konnte, ich wollte einfach nicht hier sein.
"Sei nicht albern, ich weiß, dass du gerne hier bist. Und du kannst für immer
hier bleiben, wenn du möchtest."
"Ich möchte nicht!"
"Du bist verwirrt, ich kann das verstehen. Nimm dir etwas Zeit, in Ruhe darüber
nachzudenken. Du weißt so gut wie ich, dass du hier hingehörst."
 Sie zog einen Schlüssel aus der Tasche.
"Aber ich will dich nicht zwingen. Mit diesem Schlüssel kannst du gehen, doch
ich möchte dir noch etwas zu bedenken geben, bevor du verschwindest: Wenn du
bleibst, hast du hier eine Familie, die auf dich aufpasst. Und wenn du dich
entscheidest, meine Schülerin zu werden, dann wirst du endlich die Macht
erhalten, die du dir wünschst und die du verdient hast. Aber du kannst auch
diesen Schlüssel wählen und gehen, um dich alleine durchzuschlagen."
Ich fixierte den Schlüssel in ihrer Hand.
"Wirf ihn herüber."
Sofia warf mir den Schlüssel zu, ohne zu zögern.
"Megan? Was glaubst du, warum ich dich die letzten Jahre so sehr habe an dir
arbeiten lassen? Ich wollte dich aufbauen und stärken. Hätte ich dich
zerstören wollen, gäbe es dich längst nicht mehr."
Ich schob den Schlüssel ins Schloss und öffnete die Tür.
"Du hast mir ein Märchenschloss gebaut und es eingerissen!"
"Ich habe die Fassade erneuert."
Ihre schlauen Sprüche konnten mich nicht aufhalten. Ich brauchte niemanden, der
mich drei Jahre lang angelogen und mir falsche Tatsachen vorgespielt hatte. Ich
war selbstständig genug, um alleine zurechtzukommen. Ich schlug die Tür hinter
mir zu und ging Richtung Straße. Sofia konnte mir gestohlen bleiben. Ich war
froh, dass ich sie nun los war, genau wie alle anderen, die bei Sofias Theater
mitgespielt hatten.  Sie hatten mich alle hintergangen, jeder Einzelne von
ihnen und ich hasste sie dafür. Ich hasste die Erinnerungen an jede einzelne
Trainingseinheit, an jedes tröstende Wort, jedes Lächeln und jede liebevolle
Geste, durch die ich mich besser gefühlt hatte. Und ich hasste mich dafür,
dass ich es zugelassen hatte und dass die Trauer über diesen Verlust mich so
unendlich schmerzte. Sie war kein Stück besser als die ach so rechtschaffenen
Gottesdiener, kein bisschen besser als die Menschen, die mich in den Dreck
getreten hatten und trotzdem schlug jeder Schritt, den ich mich entfernte, wie
ein Hammer auf mein Herz und ließ es brechen. Ich hatte die Straße noch nicht
erreicht, als ich auf die Knie sank und mein Gesicht in meinen Händen verbarg.
Seit Monaten hatte ich nicht mehr geweint und nun, da ich erneut vor den
Scherben meines Lebens stand, quollen die Tränen wie Sturzbäche aus meinen
Augen. Ich hatte mir einst geschworen, nie wieder zuzulassen, dass mich jemand
so verletzen konnte, und doch hatte ich mich zu sehr in mein neues Leben
verliebt, das nun ohne Vorwarnung in sich zusammengefallen war. 
Ich wäre wohl im Vorgarten vor Kummer gestorben, wenn man mich gelassen hätte.
Man ließ mich nicht. Ich spürte den leichten Druck einer Hand auf meiner
Schulter und Sofias Stimme klang in meinen Ohren: "Lass uns wieder hinein
gehen."
Ich wehrte mich nicht, als sie mich vom Boden hob und zurück zum Haus trug.
Obwohl ich sie hasste, fühlte ich mich geborgen. Ich konnte sehen, wie sich
Blasen in ihrem Gesicht bildeten und trotzdem wurde sie nicht schneller. Sie
trug mich zurück, in aller Ruhe. 
"Warum ich, Sofia?" Ich schluchzte noch immer.
"Weil du ein guter Mensch bist."



                                 015 – Vampire
                                 -------------


War ich das? Ein guter Mensch?
Ich saß auf dem Bett in meinem Zimmer und starrte Löcher in die Luft. Ich war
ein naiver Mensch. Leichtgläubig. Und obwohl ich gedacht hatte, ich hätte
diese Leichtgläubigkeit hinter mir gelassen, war ich ihr verfallen. Nach den
Erfahrungen in Sacramento hatte ich meine Erwartungen zurückgeschraubt. Meine
Erwartungen an die Menschen und an die Zukunft, nur hatte ich vergessen, dass
diese Einstellung vergänglich sein konnte. Ich hatte mich von diesem neuen
Leben blenden lassen und nun musste ich den Preis dafür zahlen.
Seufzend schlug ich die Augen nieder, als es an meiner Tür klopfte.
"Was?", fragte ich gereizt.
Magdalena steckte ihren Kopf herein.
"Bist du fertig mit dem Essen?"
Ich sagte nichts und starrte nur auf das Tablett, das sie mir vor einer Stunde
gebracht hatte. Die Teller waren leer und Magdalena kam herein, um alles
mitzunehmen. Sie blieb in der Tür stehen und sah mich traurig an, als täte es
ihr leid.
"Megan ... sei bitte nicht böse. Ich durfte dir nichts sagen."
"Lass mich in Ruhe."
Ich warf ihr einen finsteren Blick zu und sie verschwand aus meinem Zimmer.
Nachdem Sofia mich heute Mittag wieder zurück ins Haus getragen hatte, war
Magdalena zu mir gekommen, um mich zu beruhigen. Sie hatte sich immer wieder
entschuldigt, doch ich konnte ihr nicht verzeihen, dass sie mich die ganze Zeit
belogen hatte.
Bis zum Abendessen hatte sie mich nicht mehr angesprochen und ich war froh, dass
sie sich jetzt nur noch auf das Nötigste beschränkte.
Sofia war verschwunden, nachdem sie mich hier abgesetzt hatte. Ich vermutete
jedoch, dass sie mir noch einen Besuch abstatten würde, nachdem die Sonne
hinter den Baumwipfeln versunken war, schließlich konnte sie die Geschehnisse
nicht einfach auf sich beruhen lassen. Erschöpft von all der Aufregung, legte
ich mich hin, um auf sie zu warten. Ich sortierte meine Gedanken und legte mir
die Worte zurecht, die ich ihr sagen wollte. Es war nicht das erste Mal, dass
ich das tat. Seit einigen Stunden dachte ich darüber nach und jedes Mal fiel
mir etwas anderes ein.
Ich wollte ihr so viel sagen, so viel loswerden und ich war bereit dafür, bis
sie plötzlich vor meiner Tür stand und um Einlass bat. Mein Selbstbewusstsein
war verflogen wie der Duft eines billigen Parfums, als sie den Raum betrat und
meine sorgfältig vorsortierten Worte fielen wie ein Kartenhaus in sich
zusammen.
"Ich bin wütend!", knurrte ich sie an.
Damit hatte ich nicht beginnen wollen. Ich beobachtete, wie Sofia sich den Stuhl
von meinem Schreibtisch heranzog und neben meinem Bett Platz nahm.
"Das kann ich verstehen."
Meine Finger waren fest um meine Oberarme gespannt, während ich versuchte mein
Kartenhaus wieder aufzubauen. Vergeblich.
"Du verstehst es überhaupt nicht! Du hast keine Ahnung!", keifte ich weiter.
"Du bist wütend, weil ich dir nicht die volle Wahrheit gesagt habe." Sofia
blieb unfassbar ruhig.
"Ich bin wütend, weil du mich unter einem falschen Vorwand in dein Haus gelockt
hast! Du hast mir die ganze Zeit etwas vorgemacht! Ihr alle!"
Sie sah mich mit ihren schönen Augen an, als wollte sie meine Wut mit deren
Sanftmut vertreiben. Es würde nicht funktionieren.
"Es war kein falscher Vorwand. Ich meinte es ernst, als ich dich bat,
Geschichten für mich zu schreiben."
Ich glaubte ihr nicht mehr. Jedes Wort, das sie sagte, bezweifelte ich.
"Du misst dem Ganzen zu viel Gewicht zu. Wir haben dir nur verschwiegen, wofür
du noch nicht bereit warst", fuhr sie fort. "Es steckte keine böse Absicht
dahinter."
"Keine böse Absicht? Seit mehr als drei Jahren bin ich hier und du hast es in
all der Zeit nicht geschafft, mir die Wahrheit zu sagen! Woher soll ich wissen,
dass du jetzt ehrlich bist? Woher weiß ich, dass du mich nicht irgendwann
auffrisst?"
Das Kochen und Brodeln in mir befeuchtete ungebeten meine Augen. Ich musste mich
beherrschen und wischte mir eilig die Tränen aus den Augen. Keine Schwäche.
Ich war stärker als die lästige Trauer über diese bittere Enttäuschung.
"Auffressen?" Sofia sah mich überrascht an. Sie ging nicht auf meine Tränen
ein und ich würde es auch nicht tun. "Ich esse keine Menschen."
"Was auch immer du mit ihnen tust ..."
Ein eisiger Schauer rollte über meine Haut, als ich darüber nachdachte, was es
bedeuten mochte, dass sie ein Vampir war. Ein Teil meines Hirns bestand eisern
darauf, dass das nicht sein konnte.
"Möchtest du es wissen?" Fragend blickte sie mich an, wie eine Lehrerin, die
darauf wartete, dass ihr Schüler etwas sagte.
Ich schüttelte den Kopf und atmete tief durch. Für diese Information war ich
nicht bereit. Ich fürchtete mich vor dem, was sie sagen könnte, dafür brannte
mir jedoch eine andere Frage unter den Nägeln.
"Warum hast du mich ausgewählt?"
"Das sagte ich doch bereits."
"Erkläre es mir!" Mein Ton war schärfer geworden.
Sofia nickte ruhig und lehnte sich zurück.
"Ich habe jemanden gesucht, der sich von der grauen Masse abhebt. Lass es mich
dir so erklären: Jeder trägt sowohl Gutes wie auch Böses in sich. Die meisten
Menschen sind nicht dazu in der Lage objektiv zu beurteilen, was gerecht ist und
was nicht. Sie sind zu stolz, um sich ihre Fehler einzugestehen. Zu geizig, um
Unrecht zu sühnen. Sie sind neidisch auf den Erfolg anderer. Sie wollen alles
für den Preis von nichts. Sie sind faul, jähzornig und sie kennen keine
Grenzen." Sie ließ das Gesagte einige Sekunden im Raum stehen. "Du bist anders,
das weiß ich."
"Woher?"
"Ich habe dich beobachtet und ich habe deine Geschichten gelesen. Das genügt."
"Was heißt, du hast mich beobachtet?"
"Seit ich dich in Sacramento das erste Mal getroffen habe, habe ich dich im Auge
behalten. Du bist mir aufgefallen, weil du wie eine kleine Kerze in all der
Dunkelheit standest und ich wollte wissen, ob mein erster Eindruck sich
bestätigen würde."
Scheinbar hatte er das.
"Dann sind wir uns nicht zufällig immer wieder über den Weg gelaufen?"
"Nein."
Diese Erkenntnis rückte alles in ein neues Licht. Kein gutes Licht, es war
beängstigend. Offenbar wusste sie deutlich mehr über mich, als es mir lieb
war.
"Dazu hattest du kein Recht. Mein Leben geht dich nichts an!"
"Dein Leben wäre zu Ende gewesen, hätte ich dich nicht mitgenommen."
"Das kannst du nicht wissen!"
Ich hätte sie am liebsten aus meinem Zimmer geschmissen, doch ich wagte es
nicht, mich ihr zu nähern.
"Nein, das kann ich nicht, aber sag mir, war es falsch? Hätte ich dich dort in
deinem Elend zurücklassen sollen?"
Ich stellte das nervöse Kauen ab, mit dem ich meine Unterlippe malträtiert
hatte.
"Nein, aber du hättest mir die Wahrheit sagen können."
"Wärst du dennoch mit mir gekommen?"
"Wahrscheinlich nicht ... Ich weiß es nicht. Nein, woher soll ich das wissen?
Du hast mir nicht die Möglichkeit gegeben!"
"Verzeih, aber ich wollte kein Wagnis eingehen."
"Wagnis? Dass ich mich weigern könnte, einer Tochter des Teufels zu folgen?"
Sofia hob ihre Brauen an, als ich das sagte.
"War es schlimmer, als einer Tochter Gottes hinterherzurennen?"
Mein Blick war fest in ihre Augen gerichtet. Es war nicht fair, dass sie diese
Karte gegen mich ausspielte. Ich biss die Zähne zusammen und schnaufte schwer,
bevor ich weitersprechen konnte.
"Verschwinde aus meinem Zimmer!"
"Megan ..."
"Raus!", schrie ich sie an.
Sie blieb unbeirrt sitzen. Entspannt, als führten wir eine belanglose
Unterhaltung, während der Zorn erneut in mir hochkochte.
"Ich werde nicht gehen. Du brauchst mich."
"Das tue ich nicht!"
"Wer steht dir sonst bei? Dein Gott?"
Wollte sie mich nun in den Wahnsinn treiben? Ich stand auf und stapfte durch
mein Zimmer. Vielleicht würde sie es begreifen, wenn ich ihr den Weg zeigte.
Mit Schwung riss ich die Tür auf und fixierte meinen ungebetenen Gast.
"Geh jetzt."
Ich bemühte mich, so bedrohlich wie möglich zu klingen. Wenngleich es
gegenüber Sofia nicht viel bewirkte, so wollte ich zumindest meine Verzweiflung
dahinter verbergen. Sie war aufgestanden, hatte die Arme verschränkt und stand
noch immer neben meinem Bett. Erst nach endlosen Sekunden setzte sie sich in
Bewegung und kam zu mir.
"Darf ich dir noch eine Frage stellen?" Sie war dicht vor mir stehen geblieben.
"Was?", knurrte ich sie an.
"Wie viele deiner Gebete wurden bisher erhört?"
Genervt blies ich die Luft aus meinen Lungen.
"Eines."
Sofia wirkte überrascht, also fuhr ich fort: "Ich habe gebetet, dass jemand
kommen und mich retten würde. Nur hatte ich niemanden wie dich erwartet."
Sie lächelte und ich sah ihr weiter erbittert in die Augen, dass sie endlich
gehen sollte.
"Danke", sagte sie und strich mit den Fingerspitzen über meine Wange.
"Wofür?"
"Dass du mir eine zweite Chance gibst."
Ich nahm ihre Hand aus meinem Gesicht und warf ihr den dunkelsten Blick zu, den
ich zustande bringen konnte. "Das habe ich nicht gesagt."
"Das brauchtest du nicht."
Die blühende Fantasie dieser Frau war unbeschreiblich und ihr Selbstbewusstsein
stand dem in nichts nach. Im Gegensatz zu mir schien sie sich sicher zu sein,
dass ich bleiben würde, als sie endlich mein Zimmer verließ und ich die Tür
hinter ihr schloss.
Ich musste über so viele Dinge nachdenken. Ich wusste nicht, ob ich bleiben
sollte. Ob es sicher war oder der pure Wahnsinn. Ich wusste nicht einmal was es
bedeutete, wenn ich ihre Schülerin würde, oder wenn ich mich dagegen
entschied. Wenn ich blieb und wenn Sofia die Wahrheit sagte, würde mein Leben
eine völlig neue Richtung bekommen. Ich wusste nicht, ob mir diese Richtung
gefallen würde und ob Sofia nicht wieder nur einen Vorwand zusammengesponnen
hatte, damit ich blieb. Vielleicht war ich aus einem anderen Grund hier.
Vielleicht brauchte sie mich für irgendeinen niederträchtigen Plan. Als
Bezahlung, als Pfand, vielleicht als Opfergabe? Schließlich war ich in einem
Kloster aufgewachsen und der Kontakt zu Männern war gering gewesen.
Möglicherweise hatte ich zu viele Bücher gelesen, schließlich hatte sie mir
in all den Jahren nicht ein Haar gekrümmt.
Ich musste dringend meine Gedanken ordnen.
 
Nachdem ich lange genug abgewägt hatte, ob ich mich in Gefahr befand, oder
nicht, begab ich mich in das kleine Badezimmer, um heißes Wasser aufzusetzen.
Ein warmes Bad konnte mir hoffentlich helfen, das Durcheinander in meinem Kopf
zu beseitigen. Ich löste meinen schiefen Zopf und wandte mich dem Spiegel zu.
Zwei dünne rote Linien zierten meine Wange. Noch ein Relikt der vergangenen
Nacht. Es fröstelte mich bei dem Gedanken daran. Ich konnte mich noch immer
nicht daran erinnern, wie Sofia es geschafft hatte, mich außer Gefecht zu
setzen.
Sorgfältig inspizierte ich meinen Hals. Es war verrückt, aber ich konnte nicht
anders. Keine Bissspuren. Sei nicht albern ...
Ich band meine Haare nach oben, legte meinen Kopf in den Nacken und rollte ihn
nach links und rechts. Auch nichts. Keine Schmerzen, die auf einen Schlag
hindeuten würden. Mühsam versuchte ich mir die letzten Minuten ins Gedächtnis
zu rufen, bevor Sofia mich eingeholt hatte. Ich erinnerte mich, dass sie mich
aufgefangen hatte, als ich gestürzt war und dass ich den Wald kurz darauf
verlassen hatte. Danach hatte ich sie nicht mehr gesehen.
Das Wasser im Kessel fing an zu brodeln. Ich goss es in die bereits halb
befüllte Wanne, legte meine Kleidung ab und versank für eine Weile in meinen
Gedanken und dem warmen Wasser.
 
Einige ergebnislose Gedankengänge später und mit aufgequollenen Fingern
verließ ich das Badezimmer. Es gab ein paar Details, derer ich mir alleine
nicht klar werden konnte. Und auch wenn ich nach wie vor wütend war, so musste
ich mir eingestehen, dass all die Verwirrung nicht ohne Sofias Hilfe entzerrt
werden konnte. Nachdem ich mich in frische Kleidung gehüllt hatte, fand ich
Sofia in der Bibliothek. Sie saß auf ihrem Sessel und hatte sich wieder dem
Buch zugewandt, das ich ihr gegeben hatte.
"Ich hatte dich schon erwartet", begrüßte sie mich und lächelte sanft. "Nimm
Platz."
Ich folgte ihrer Aufforderung, entledigte mich jedoch nicht des prüfenden
Blickes, mit dem ich sie bedachte.
"Du hast sicher Fragen."
"Ja, die habe ich."
"Ich werde dir alle beantworten."
"Ich möchte die Wahrheit hören, keine Geschichten und keine Märchen."
Sie nickte.
Es gab viele Fragen, jedoch eine, auf die ich mir am dringendsten eine Antwort
erhoffte.
"Was passiert mit mir, wenn ich bleibe?"
"Du wirst so weiterleben wie bisher. Du kannst schreiben und tun und lassen was
du willst."
Diese Antwort hatte ich nicht erwartet.
"Muss ich nicht deine Schülerin werden?"
"Nur wenn du das möchtest."
"Soll das heißen, ich kann hier bleiben, ohne deinem Wunsch zu entsprechen?
Wozu dann das Ganze?"
"Wie bereits gesagt: Ich mag deine Geschichten. Wenn du dich dagegen
entscheidest, dann soll es so sein. Ich werde dich zu nichts zwingen." Sie
musterte mein fragendes Gesicht und fuhr fort: "Die Zeit ist für mich nicht so
kostbar, wie sie es für dich ist. Du kannst hier alt werden und sterben und ich
werde mich nach jemand anderem umsehen, den ich für würdig erachte."
"Das heißt du ..."
Mir fehlten die Worte, um auszudrücken, was in meinem Kopf vor sich ging.
"Das heißt, ich werde dich überleben, wenn du ein Mensch bleiben möchtest.
Ich sterbe nicht, wenn ich auf mich achte. Das wolltest du doch wissen, oder?"
Ich schluckte. "Ja."
Ein beklemmendes Schweigen erfüllte die Luft zwischen uns, bis Sofia wieder das
Wort ergriff und zu erzählen begann: "Weißt du Megan, du bist nicht die Erste,
die ich frage. Es gab bereits ein paar, die mir gefolgt sind. Die meisten sind
längst gestorben, ein paar stellten sich als ungeeignet heraus und und zu einer
stehe ich noch immer in engem Kontakt. Als Vampir wäre sie nicht glücklich
geworden."
"Wie kommst du darauf, dass ich es würde?"
"Das weiß ich nicht. Deswegen musst du diese Entscheidung treffen."
Ich sah sie ratlos an. "Und woher weiß ich das?"
"Du wirst es wissen. Irgendwann."
Es war keine sehr aufschlussreiche Antwort. Ich betrachtete Sofias Gesicht, in
der Hoffnung, ihm ein Geheimnis entlocken zu können. Sie war zweifellos eine
schöne Frau, nichts ließ darauf hindeuten, dass sich hinter dieser Fassade ein
altes, dämonisches Monster verbarg. Ihrer Erscheinung nach hatte ich ihr Alter
auf Anfang dreißig geschätzt, vielleicht fünfunddreißig, nur konnte das kaum
sein.
"Dreihundertdreiundzwanzig im November. Etwas älter als dieser Sessel."
Ich zuckte zusammen, als sie mir meine ungestellte Frage beantwortete.
"Kannst du etwa?" Gedankenlesen?
Sie lachte vergnügt.
"Nein, deine Gedanken sind sicher, aber ich kann Blicke deuten, wenn man sie mir
so unverhohlen entgegenwirft." Sofia schmunzelte und tätschelte die Armlehne
ihres Sessels. "Ich habe ihn damals in Russland von Katerina geschenkt
bekommen."
"Katerina?" Ich musste aussehen wie vom Donner gerührt.
"Ich habe dir ihre Geschichte erzählt, erinnerst du dich?"
Ich nickte knapp.
"Es gibt noch ein Detail, das ich dir damals verschwiegen habe." Sofia schien
einen Moment auf eine Reaktion zu warten, doch die musste ich ihr verwehren. Ich
war zu verblüfft, also fuhr sie fort: "Sie war meine Meisterin und hat mich zu
einem anständigen Vampir herangezogen."
Ich mahnte mich, meinen Mund wieder zu schließen. Etwas derart Absonderliches
hatte ich noch nie gehört.
"Sie war auch ..."
"Ein Vampir. Ja. Deswegen haben sie sie verbrannt. Eine der effektivsten
Methoden, wenn man sichergehen möchte, dass das Opfer nicht zurückkehrt."
"Ich dachte, man müsste sie pfählen ..."
Sie schmunzelte bei dieser Bemerkung.
"Das könnte man ebenso tun, nur kann kein Mensch sicherstellen, dass der Pfahl
dort bleibt, wo er ist. Die meisten Vampire sind für gewöhnlich keine
Einzelgänger und wird der Pfahl entfernt, kann die Wunde heilen und man kehrt
zurück."
Allmählich konnte ich eins und eins zusammenzählen. Sofia war nicht der
einzige Vampir in diesem Haus.
"Deswegen sind Ezras Wunden so schnell verheilt." Es war eine Feststellung,
keine Frage. "Und deswegen findet er sich ohne Augenlicht zurecht."
"Du bist wirklich clever. Er kompensiert seine fehlende Sehfähigkeit mit dem
Gehör." Sie lachte herzlich, bevor sie weitersprach. "Das ist wirklich
wunderbar ironisch. Du hörst es nicht, aber er verhält sich wie eine
Fledermaus, um sich in ungewohnter Umgebung zu orientieren."
Ich zögerte und überdachte meine nächste Frage.
"Verwandelt ihr euch in Fledermäuse?"
Wieder lachte Sofia. "Nein, natürlich nicht. Das sind nur Märchen. Ich sehe
immer so aus, wie du mich vor dir siehst und ich habe keine Angst vor Knoblauch
und Kruzifixen."
"Kannst du dann auch in Kirchen gehen?"
"Könnte ich, wenn ich es wollte. Du meinst, weil es heiliger Boden ist?" Ich
nickte. "Nun ... so heilig ist der Boden nicht. Es sind alles nur menschliche
Werke und selbst wenn der Boden tatsächlich heilig wäre, wer sagt, dass ich
nicht würdig bin, ihn zu betreten? Die Kirche?"
Ich wusste keine Antwort darauf, also wartete ich ab, bis Sofia sie mir gab.
"Es sind nur die Menschen, die in ihren Geschichten davon schreiben, dass wir
unheilig wären. Sie verstehen nicht, wie es etwas geben kann, was ihnen schaden
möchte, deswegen verteufeln sie die Vampire."
Mir war nicht ganz wohl bei dieser Antwort. Schaden möchte? Wie viel Wahres
steckte in den Geschichten, die ich gelesen hatte, wenn so vieles nicht zutraf?
"Was heißt das?", fragte ich vorsichtig.
Ich hoffte auf eine beruhigende Antwort, etwas, das ich akzeptieren konnte, doch
das wurde mir verwehrt.
"Ich trinke ihr Blut und ich töte sie, wenn mir danach ist."
Sofort spannten sich alle Muskeln in meinem Körper und ich machte mich bereit
zur Flucht, sollte es nötig sein. Auf eine derart direkte und unverblümte
Antwort war ich nicht gefasst gewesen. Wie ein Faustschlag hatte sie mich
erschüttert und in Unruhe versetzt. Das war es, was sie unheilig machte. Sie
töteten Menschen. Sofia betrachtete mich mit ihrem trügerischen Lächeln.
"Hab keine Angst. Ich will weder dein Blut, noch will ich dich töten."
Sie konnte so schön reden.
"Wer garantiert mir das?"
"Niemand, nur ich."
Mein Herz schlug eilig in meiner Brust. Mein Körper war bereit zu fliehen, doch
ich blieb.
"Warum tötest du sie?"
Es musste einen Grund geben und ich hoffte sehr, dass er gut genug war, um mich
wieder zu beruhigen.
"Manche Menschen verdienen das Leben nicht. Ich sorge dafür, dass jeder seine
gerechte Strafe erhält."
"Wie ein Richter?"
"Wie Richter und Henker."
"Und Ezra? Tötet er auch Menschen?"
"Gelegentlich."
"Nach demselben Prinzip?"
Jedes Wort war ein Kampf, obwohl Sofia so normal wirkte. Entspanne dich! Dir
passiert nichts.
"Nein, er hat seine ganz eigenen Beweggründe."
"Ist er dein Schüler?"
"Auch das nicht. Ezra und ich sind auf andere Weise verbunden, aber das würde
jetzt zu weit führen. Ich denke das waren genug Informationen für einen Tag."
Wahrscheinlich hatte sie recht. Ich wusste nicht einmal, wie und ob ich all das
verarbeiten konnte.
"Eine Frage habe ich noch."
"Nur zu."
"Wie hast du mich letzte Nacht wieder zurückgebracht? Ich erinnere mich nicht,
dich außerhalb des Waldes noch einmal gesehen zu haben."
"Du wurdest bewusstlos, nachdem ich dich gebissen habe."



                          016 – Gewitter sind selten
                          --------------------------


Erstarrt krallte ich mich in die Polster meines Sessels. Sofia saß mir mit
offensichtlicher Genugtuung gegenüber und sah mich schweigend an. Sie hatte
mich gebissen. Hatte sie mir damit die Entscheidung abgenommen? War ich bereits
kurz davor, mich in ein Monster zu verwandeln? Ich sog scharf die Luft ein und
stellte ihr noch eine Frage: 
„Warum?“
„Weil es so leichter für uns beide war.“ Sie öffnete die kleine Schachtel,
die auf dem Tisch stand, und nahm sich eine ihrer Zigarren heraus. „Du musst
dir deswegen keine Sorgen machen. Es braucht ein bisschen mehr, um jemanden in
einen Vampir zu verwandeln.“
Ich war erleichtert, dass sie das sagte, doch rechtfertigte es ihre Tat nicht.
Ich war keine Mahlzeit, in die man genüsslich hineinbeißen konnte.
„Dann hast du doch mein Blut getrunken. Du hast gelogen.“
Ein weiches Lächeln zierte ihre Lippen. Verständnisvoll und mütterlich auf
eine widersprüchliche Weise. 
„Nein, das habe ich nicht.“
Es ergab keinen Sinn.
„Der menschliche Körper reagiert auf vampirischen Speichel mit
Bewusstlosigkeit und dem Verlust kürzlich erhaltener Informationen. Deswegen
erinnerst du dich nicht, dass du mich auf der Wiese gesehen hast und deswegen
habe ich dich gebissen. Nicht wegen deines Blutes. Ich wollte dich sicher
zurück nach Hause bringen.“
„Nach Hause?“ Es klang lächerlich und ich verlieh meinem Missfallen
zähneknirschend Ausdruck. „Ein schönes Zuhause, in dem man um sein Leben
fürchten muss ... mir reicht es. Gute Nacht.“
Sofia ließ mich gehen und ich verschwand schnellen Schrittes aus der
Bibliothek. Ich wollte nicht länger mit dieser Frau im selben Zimmer sitzen.
Als ich die Tür zu Ezras Zimmer passierte, fror ein eisiger Schauer meine
Schritte ein. Seit über drei Jahren hatte mich ein Vampir trainiert ... der
Gedanke wollte sich noch immer nicht in meinem Kopf niederlassen. Vampire. Es
war Irrsinn. Wahrscheinlich war er tagsüber nicht ein einziges Mal zum Arbeiten
in der Stadt gewesen, hatte nicht eine einzige Nacht in seinem Bett geschlafen
und hatte sich nur von mir besiegen lassen, weil ... ja, warum eigentlich? Ich
konnte mir nicht vorstellen, dass es eine einfache nette Geste gewesen sein
könnte, auch wenn Fay des Öfteren versichert hatte, er sei ein guter Kerl. Ein
guter Kerl, der des Nachts Menschen umbrachte. Ob Fay das wusste? Sie kannte ihn
schließlich länger als ich und vielleicht hatte man ihr längst die Wahrheit
gesagt. Vielleicht wusste sie ganz genau was er war und kam trotzdem hierher ...
oder eben genau deswegen.
Ein abscheulicher Gedanke, der sich in meinem Kopf geformt.
Ich schloss die Tür hinter mir ab, als ich in meinem Zimmer war. Ich wollte
kein Risiko eingehen, auch wenn ich sicher war, dass das bisschen Holz mich kaum
schützen konnte. Es war zwei Uhr nachts, als ich mich ins Bett begab. Wie
sollte ich über all das denken? Konnte ich es glauben und würde Sofia ihr Wort
halten? Ich wagte es nicht, meine Augen zu schließen. Aus Angst vor dem, was
mich erwarten würde, wenn ich anfing, alles zu verarbeiten. So blieb ich wach,
bis die Sonne den Himmel pfirsichfarben leuchten ließ und ich sicher war, dass
kein Vampir sich mehr in mein lichtdurchflutetes Zimmer wagen würde.

Wenige Stunden später erwachte ich schweißgebadet. Mein erster Blick galt
meinen Händen, sie waren zittrig, sahen jedoch normal aus, dann tastete ich
nach meinem Gesicht, auch hier war alles wie immer. Ich atmete erleichtert aus.
Keine blutigen Klauen, keine verzerrte Fratze mit wolfsartigem Gebiss. Mein Bett
war zerwühlt, aber es war noch in einem Stück und nirgendwo lag eine leblose
Frau, deren Kehle ich zerfetzt hatte. Nur vier Stunden Schlaf, doch ich war
hellwach. Nachdem ich selbst das Monster in meinem Alptraum geworden war, musste
ich etwas unternehmen. Ich konnte nicht hier bleiben.
Eilig holte ich einen Koffer aus der Kammer hinter dem Salon. In der Küche
hatte ich Magdalena das Mittagessen zubereiten gehört. Ich packte, so leise es
möglich war, ein paar Sachen zusammen, wusch mich geschwind und schlich zurück
ins Erdgeschoss. Wenn ich erst draußen war, konnte mich niemand mehr aufhalten.
Ich ging zur Tür, öffnete sie und blickte in Magdalenas überraschtes Gesicht,
die einen Bund frischer Kräuter in der Hand hielt. Sie musterte mich und meinen
Koffer.
„Du willst gehen?“
„Ja, ich muss. Ich bin nicht gemacht für solchen Wahnwitz.“
„Das kann man dir nicht verdenken. Aber sei vorsichtig, die Welt da draußen
ist gefährlicher, als man meinen möchte.“
Sie trat beiseite und ließ mich passieren.
„Ich werde auf mich aufpassen. Danke.“
Magdalena nickte und mir war schwer ums Herz, als ich mich abwandte und Richtung
Pierre aufbrach. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Ich wollte nicht Teil der
Geschichte werden, die Sofia für mich erdacht hatte. Ich wollte kein Vampir
sein und ich wollte nicht mit ihnen leben, bis ich irgendwann alt und grau war.
Sie waren Mörder und die Ungewissheit, was mit mir passieren würde, wenn ich
blieb, ängstigte mich zu sehr, als dass ich es hinnehmen konnte.
Bis nach Pierre waren es etwa zwanzig Meilen. Es würde ein langer Fußweg
werden. Sechs Stunden, vielleicht sieben, schätze ich. In jedem Fall würde ich
noch vor Einbruch der Nacht in Pierre sein und von dort aus konnte ich
hoffentlich bald mit dem Zug in eine andere Stadt verschwinden.
Sofia hatte mir jeden Monat ein bisschen Geld gegeben, damit ich mir etwas
kaufen konnte, wenn Magdalena mich zum Einkaufen mit in die Stadt genommen
hatte. Ich war sparsam gewesen und meine Reserven würden mich eine ganze Weile
über Wasser halten.
Nach ein paar Meilen wurde ich langsamer. Der Koffer wurde immer schwerer, je
näher ich der Stadt kam und ich bereute, ihn dermaßen vollgepackt zu haben.
Meine Füße schmerzten, aber ich würde nicht stehen bleiben. 
Während ich lief, flogen die Gedanken kreuz und quer durch meinen Kopf. Ich
musste mir etwas einfallen lassen, wie ich mein Leben künftig gestalten wollte.
Wie ich es finanzieren sollte, ob ich mich niederlassen, oder ob ich für immer
das Leben eines Vagabunden führen wollte. Ich war noch nicht zu alt, um mir
irgendwo einen Ehemann zu suchen, auch wenn das sicher nicht die idealste
Lösung war. Ich wollte mich nicht an irgendjemanden binden, wollte nicht
riskieren, dass man mein Vertrauen missbrauchte, nur wusste ich nicht, ob ich
für immer allein bleiben konnte. Trotzdem. Es wäre allemal besser, als mit dem
Tod unter einem Dach zu leben. Sie waren gefährliche Monster und hätten mich
zu einem solchen gemacht, wäre ich geblieben. Ich war ohne sie um einiges
besser dran und dabei spielte es keine Rolle, welcher dieser Aspekte am
schwersten wog. Ich schwankte zwischen Enttäuschung, Furcht, zwischen der Angst
vor dem was sie waren und der Angst, selbst zum Ungeheuer zu werden. 
Erst als die Stadt in Sicht kam, konnte ich meine Gedanken zurück auf Kurs
bringen. Ich musste mich auf meine weitere Reise konzentrieren und verdrängte
die Gedanken an Sofia, Ezra und Magdalena.

Gegen halb sieben Uhr abends stellte ich meinen Koffer endlich in einem
gemütlichen kleinen Wirtshaus ab und bestellte mir Bangers and Mash –
gebratene Würste mit Kartoffelpüree. Das Wirtshaus befand sich direkt neben
dem Bahnhof, wo man mir gesagt hatte, dass der nächste Zug erst in zehn Stunden
fahren würde, Richtung Minneapolis. Es war nicht ganz ideal, aber für den
Anfang würde es genügen. Ich betrachtete das Ticket in meiner Hand, während
ich aufs Essen wartete. Vielleicht konnte ich irgendwann wieder etwas weiter gen
Süden reisen. Nach Louisiana oder Mississippi, wo es warm war.
„Bitte sehr.“ Eine hübsche junge Frau – etwa in meinem Alter – stellte
mir ein neues Glas Wasser und einen gut gefüllten Teller auf den Tisch. Es roch
köstlich.
Ich bedankte mich und nahm gleich einen Schluck aus meinem Glas. So ausgedörrt
war ich lange nicht gewesen. 
Die Bedienung hatte sich schon abgewandt, als ich mir ihre Aufmerksamkeit
zurückholte: „Entschuldige! Kann ich dich etwas fragen?“
„Sicher.“
„Gibt es hier in der Nähe ein ordentliches Hotel, in dem man zu einem guten
Preis nächtigen kann?“
„Ja, es ist nur ein Stück die Straße hinunter, oder unten neben dem Rathaus,
das ist etwas größer.“
„Danke.“
Nach dem Essen machte ich mich auf den Weg. Es galt ein wenig Schlaf nachzuholen
und ich wollte nicht länger als nötig durch die Stadt laufen, selbst wenn sie
mir bei Weitem friedlicher vorkam als in Sacramento. Die Menschen auf der
Straße waren freundlich, sie trugen – trotz des üblen Wetters – stets ein
leichtes Lächeln auf den Lippen, daher war es nicht weiter schlimm, dass das
erste Hotel voll war. Das Rathaus lag nur ein paar Straßen weiter und ich
erwiderte höflich jedes Nicken, das man mir zuwarf.
Vor mir tat sich der Rathausplatz auf. Ich beeilte mich, den weitläufigen Platz
zu überqueren und betrat die erste Stufe vor dem Hotel, als man mir den Koffer
aus der Hand riss.
„Hey!“
Ich fuhr herum und blickte ich in das dreckig grinsende Gesicht eines jungen
Burschen.
„Gib mir meinen Koffer zurück!“
Er sprang eilig ein paar Schritte von mir fort. 
„Fang mich, wenn du kannst!“
Der Junge würde sein blaues Wunder erleben, wenn ich ihn erwischte. Er hastete
davon und ich ihm hinterher. Die Anstrengungen des Tages machten sich schnell
bemerkbar. Meine Beine waren viel zu müde, um diesen Tunichtgut durch die halbe
Stadt zu jagen. Er wäre keine zehn Fuß weit gekommen, wäre ich ausgeruht
gewesen, doch so zog es sich durch zahlreiche Straßen und Gassen. 
„Für ein Mädchen bist zu ganz schön schnell!“, witzelte er, während er
mit Leichtigkeit auf eine Mülltonne kletterte und mitsamt meinem Koffer über
einen Zaun sprang.
Ich sparte mir meine Spucke und sprang hinterher. Wenn es noch länger dauerte,
würde ich ihn verlieren. Ich musste etwas unternehmen, bevor es zu spät war,
und mobilisierte meine letzte Kraft für einen kurzen Sprint, um ihn endlich zu
fassen zu bekommen.
Dann packte ich ihn am Kragen und wollte ihn festhalten, als er sich entsetzt zu
mir umdrehte und schließlich rücklings auf die Straße stürzte. Er keuchte
mir ins Gesicht, als er hart auf den Boden prallte und ich stemmte mich sofort
wieder hoch. 
„Verdammter Dieb, das hast du jetzt davon!“, fluchte ich und rollte von ihm
herunter.
Ich hob meinen Koffer auf und beobachtete, wie er sich langsam aufsetzte.
„Komm mir nicht zu nahe, ich warne dich.“
Zur Sicherheit behielt ich ihn im Auge, während ich mich von ihm fortbewegte.
Als ausreichend Distanz zwischen uns gebracht war, drehte ich mich um und trat
fluchs den Rückweg an.
Es dauerte nicht lange, bis ich seine Schritte hinter mir vernahm. Er wollte
nicht hören.
„Hey, warte mal!“, rief er, während er zu mir aufschloss, und kassierte
dafür einen harten Faustschlag auf die Nase.
„Au! Mann!“
„Ich hatte es dir gesagt. Lass mich in Ruhe!“
Mit schmerzverzerrtem Gesicht hielt der Junge seine Nase. Er sah mich wütend
an, dann glitt sein Blick an mir vorbei zum Ende der Gasse, an der ein anderer
Kerl aufgetaucht war, deutlich größer und stämmiger. Ich überlegte nicht
lange und ging zügig in die andere Richtung. Nur ein paar Schritte, dann stand
auch dort eine bärige Gestalt. Das kann doch nicht wahr sein ...
„Was soll das hier werden?“, fragte ich den jungen Kerl, der sich noch immer
die Nase hielt.
Er wischte sich das Blut von der Oberlippe und blickte mich unschuldig an.
„Ich weiß nicht, was du meinst.“
„Na schön.“
Ich entschied mich für den direkten Rückweg und ging auf den Kerl zu, der dort
so felsähnlich den Weg versperrte.
„Würden Sie mich bitte durchlassen?“, fragte ich.
Keine Reaktion seinerseits. Ich wartete geduldig und stellte meinen Koffer ab,
als dieser Koloss mich schief angrinste. Er würde mich nicht passieren lassen,
das hatte ich verstanden. Mir war mulmig zumute, also atmete ich tief durch. Es
wäre zweifelsfrei besser gewesen, hätte ich den Dieb mit meinem Koffer
davonkommen lassen.
Jetzt ließ es sich nicht mehr ändern, also konzentrierte ich meine Gedanken
auf den Mann, der mir den Weg abgeschnitten hatte. Körperlich war er mir
unbestritten überlegen, also wartete ich ab, bis sich eine Gelegenheit bot.
„Lasst sie bloß nicht entwischen!“, wies der Dieb seine Schergen an. „Na
los, schnappt sie euch!“
Auf sein Stichwort löste sich der Mann aus seiner Starre und kam auf mich zu.
Ich wich ein Stück zurück und duckte mich unter seinen Armen hinweg. Er war
nicht sehr schnell und ich wartete einige Augenblicke auf den richtigen Moment.
Dann trat ich ihm mit voller Wucht gegen die Kniescheibe. Er sackte weg und ich
setzte mit einem Schlag gegen seinen Kehlkopf nach. Ein tiefes Röcheln floh aus
seiner Kehle und ich nutze den kurzen Moment seiner Unachtsamkeit, um an ihm
vorbeizuschlüpfen. Im Vorbeirennen griff ich meinen Koffer und schwang ihn
hinter mich, als die Schritte meines Verfolgers lauter wurden.
„Finger weg!“, brüllte ich ihn an, während wir aus der Gasse jagten und
ich hart gegen eine andere muskulöse Brust prallte.
Der Griff meines Koffers entglitt meinen Fingern, als die schmerzvolle Umarmung
diese übel riechenden Mannes mich empfing. Sie waren zu viert. Ein
Schmächtiger und drei gleichermaßen abstoßende Hünen. Ich wollte nicht
wissen, was sie von mir wollten, ich wusste nur, dass sie es nicht bekommen
würden. 
„Ihr seid so armselig!“, fluchte ich und rammte mein Knie zwischen die Beine
des Mannes, der mich festhielt. 
Er brüllte laut und beschimpfte mich, während er seine Hände schützend um
sein Gemächt platzierte und sich zusammenkrümmte. Ich stellte mich auf den
dritten der bärigen Männer ein, der auf mich zu walzte, kaum war ich seinem
Partner entkommen. Er streckte seine Pranken nach meinem Hals aus. Ich wartete,
bis er nahe genug war, hob meinen Arm, drehte mich zur Seite und schlug ihm mit
dem Ellenbogen aufs Handgelenk, dass sein Angriff ins Leere lief. Dann riss ich
meinen Ellenbogen wieder nach oben gegen sein Kinn und streckte meinen Arm, um
ihm meinen Daumen ins Auge zu drücken. Er keuchte und brachte sein Gesicht in
Sicherheit. Noch während er sich abwandte, zog ich mein Knie nach oben, stieß
es ihm in die Magengrube und ergriff sofort die Flucht, bevor er sich wieder
sammeln konnte. Einen Kampf Eins gegen Vier musste ich vermeiden.
Ich hörte noch immer Schritte, die mich verfolgten. Sie waren leicht und
schnell und ich war sicher, dass es der junge Dieb war. Ich flehte meine Beine
an, sie würden mich noch eine Weile tragen und in Sicherheit bringen, hielt
Ausschau nach Hilfe oder einem sicheren Versteck, bis es mir schlagartig
dämmerte. Ich floh aus Reflex.
„Glaubst du wirklich, dass du entkommen kannst?“, rief er mir nach.
Wahrscheinlich nicht, also ließ ich ihn herankommen. Ich spürte seine
Anwesenheit direkt hinter mir, wie rauen Herbstwind. Noch ehe er mich erfassen
konnte, stürzte ich zu Boden, wie eine Katze auf ihre Beute, rollte mich ab und
stieß ihm den abgebrochenen Besenstiel entgegen, den ich dabei vom Boden
geklaubt hatte. Er rannte ungebremst hinein und das gesplitterte Holz bohrte
sich in seinen Bauch. Er durfte ruhig spüren, dass er sich mit der Falschen
angelegt hatte.
Keuchend und schimpfend ging er zu Boden. Er sah nicht gut aus.
„Du hättest mich in Frieden lassen sollen.“
„Verfluchtes Miststück!“, keifte er.
Ich hatte weder Zeit noch Lust, mich über seine Worte zu ärgern. Es war
wertlos. Viel wichtiger waren seine kolossalen Gefährten, die sich erholt
hatten und bedrohlich nah gekommen waren. 
„Den brauche ich wohl noch.“
Bevor der Dieb meine Worte verstand, hatte ich ihm den Stock aus Bauch und
Händen gerissen. Er schrie und ich spannte meine Hand um den Besenstiel, um ihn
mit einem schnellen Schlag wieder ruhig zu stellen.
Vor nicht allzu langer Zeit hätte ich eine andere Wahl getroffen. Heute nicht.
Heute durchströmte mich Genugtuung, als der Bursche bewusstlos
zusammenklappte.
Sein Gefolge stand ein paar Fuß entfernt und beäugte mich skeptisch. Sie waren
verunsichert, man konnte es beinah riechen. 
„Also?“, fragte ich und musterte sie der Reihe nach. „Wollt ihr mich nun
gehen lassen, oder nicht?“
„Du wirst dafür bezahlen!“, fauchte der Größte der Drei und donnerte
tollwütig auf mich zu.
Seine Freunde taten es ihm gleich, nachdem sie sein Startsignal begriffen
hatten. Ich nutze den kleinen Vorsprung, den er hatte, täuschte links an und
schlug nach schneller Drehung schwungvoll rechts gegen seinen Schädel. Er
taumelte zur Seite und ich schmiss mich im Hechtsprung zwischen den anderen
beiden hindurch, um hinter ihnen wieder auf die Beine zu kommen. Er würde nicht
mehr aufstehen.
Nummer zwei machte Bekanntschaft mit meinen Fingerknöcheln, als er sich zu mir
umdrehte. Er war geduckt – der andere mit erhobener Faust aufrecht – und
wollte mich packen. Ich donnerte sie ihm auf die Nase und riss meinen Stab
herum, um den Angriff des anderen zu unterbrechen, während ich über den
Rücken seines gekrümmten Freundes rutschte. Es funktionierte und war so
leicht. Diese Typen waren dämlich und vor allem langsam. 
Als ich wieder fest auf dem Boden stand, holte ich erneut aus und traf die
Nieren des Kerls, dessen Nase ich gebrochen hatte. Er stöhnte schmerzerfüllt
und ging in die Knie. Einer war noch fit.
Unter den buschigen Augenbrauen dieses Mannes funkelte ein zorniges Paar Augen.
Er wollte es besser machen, wollte mich büßen lassen.
„Ich bring dich um!“, knurrte er und stürzte auf mich zu.
Zeit das Ganze zu beenden. Ich wich zur Seite, schwang meinen Stab und zielte
auf seinen breiten Nacken. Das Holz zerbrach an seinem Unterarm. Er fuhr herum
und riss mich von den Füßen. Meine Reaktion kam zu spät. Ich lag auf dem
Boden und sah seine mächtige Schuhsohle auf mich zukommen. Er wollte mich wie
einen Käfer zerquetschen, doch den Gefallen würde ich ihm nicht tun. Ich
rollte zur Seite und sein Schuh schlug hart auf dem Boden neben mir auf. Meine
Position war ideal, ich lag direkt unter ihm und schwang mein Bein nach oben.
Der Tritt saß, mein Gegner schnappte nach Luft und ließ sich auf mich fallen.
So wich auch mir die Luft aus den Lungen. Er hatte mich unter seiner enormen
Maße begraben und tat alles dafür, es mir so ungemütlich wie möglich zu
machen. Sein Knie drückte tief in meinen Magen.
„Jetzt bist du nicht mehr so stark, was?“, höhnte er und legte seine Hand
um meinen Hals.
Meine Arme waren eingeklemmt. Ich steckte fest.
„Stark genug für dich!“, fauchte ich ihn an und freute mich über seine
Verblüffung angesichts der plötzlichen Lautstärke. 
Mein Körper war zum Zerreißen gespannt, der letzte Ton war nicht verklungen,
als ich meine Hüfte ruckartig nach oben stemmte und ihn seines Gleichgewichts
beraubte. Er fiel nach vorn und ich trat mit dem Schienbein nach. Nicht eine
Sekunde zögerte ich, um ihn mit einem gezielten Schlag meiner Handkante gegen
seinen Hals außer Gefecht zu setzen.
Erst als er sich nicht mehr rührte, holte ich wieder Luft. Drei von vier waren
bewusstlos, einer beobachtete mich mit blutender Nase und tränenden Augen. Er
wirkte verstört und nahm dennoch Kampfhaltung ein.
„Lass es. Kümmere dich besser um deine Freunde.“
Keiner von uns rührte sich. Eine halbe Ewigkeit geschah nichts, dann entspannte
er sich und ich verstand. Es war vorbei, ich konnte gehen.
Erleichtert trat ich den Rückzug an. Sobald ich außer Sichtweite war, würde
ich mich setzen müssen, mir war flau im Magen und meine Ohren rauschten und
pochten.  Langsam ging ich weiter, bis ein lauter Knall die Luft und durchdrang.
Ein Schuss. Ich fuhr herum und blickte in das vom fahlen Mondlicht beschienene,
blutige Gesicht des Mannes, der mir den Lauf seiner Pistole entgegenstreckte. Er
hatte mich verfehlt, aber ... hatten wir uns nicht stillschweigend darauf
geeinigt, dass es zu Ende war? Ich war fassungslos.
Es war von Anfang an ein ungleicher Kampf gewesen, dessen Verlauf soeben eine
unerwartet aussichtslose Wendung genommen hatte. Ich setzte einen Schritt
zurück und überlegte mir einen Fluchtplan, als der Schütze wie aus dem Nichts
von der Straße gefegt wurde. Er verschwand im Dunklen und plötzlich war es
totenstill. Selbst der Wind war verstummt.
Ich hielt die Luft an. Eine Sekunde. Zwei. Nichts.
Dann riss ich meinen Arm herum und schlug hinter mich, mit dem Ellenbogen
voran.
„Habt ihr noch nicht genug?“, brüllte ich.
Mein Schlag wurde geblockt. Mühelos.
Mir entglitten die Gesichtszüge, als ich meinen Gegner erkannte. Meine
Gegnerin. Sofia.
„Hallo Megan.“
„So- ha? Was?“, stammelte ich und riss mich los. „Was tust du hier?“
„Das erkläre ich dir, sobald wir fort sind. Lass uns gehen.“
Ich trat zurück. 
„Nein. Ich komme nicht mit. Lass mich in Ruhe!“
Dann wandte ich mich ab und eilte in die andere Richtung davon. Weit kam ich
nicht. Nur wenige Fuß, bis eine zweite, wohlbekannte Gestalt aus dem Schatten
trat. Ezra. Sein Mund und Kinn glänzten dunkel.
„Du auch? Seid ihr hier, um mich zurückzuholen?“
„Nein.“ Seine Antwort fiel erwartungsgemäß knapp aus.
„Nicht? Warum dann?“
„Später.“
Noch bevor ich erneut nachfragen konnte, hatte Sofia mich am Handgelenk gepackt
und zog mich davon.
„Wir müssen verschwinden, bevor uns jemand sieht. Komm. Lass uns dich zum
Hotel bringen.“
Eine große Wahl hatte ich nicht. Sofia führte mich eilig davon. Sie wurde erst
langsamer und ließ mich los, als wir zahlreiche Straßen entfernt waren.
„Genug!“, protestierte ich. „Sag mir, was los ist!“
„Du hast dich nicht verabschiedet.“
Ich holte Luft, um zu antworten, hielt inne und dachte kurz darüber nach,
während wir weitergingen.
„Und deshalb habt ihr mich gesucht?“ Ich klang eher überrascht als
skeptisch. Mein Fehler.
„Zum Teil.“
„Warum noch?“
„Ich hatte ein ungutes Gefühl und ich wollte nach dir sehen. Offenbar hatte
ich recht.“
„Ach ja?“
„Nicht?“
„Ich weiß nicht. Bis ihr beiden aufgetaucht seid, hatte ich alles unter
Kontrolle.“
Sofia blieb still. Wollte sie mir nicht widersprechen, oder hatte ich recht?
„Schon möglich“, gab sie schließlich zu.
„Er hatte auf dich gezielt, nicht wahr?“
„Als er den Abzug zog, ja.“
Ein einfaches Ja hätte genügt. Dass sie es so sagte, verunsicherte mich.
„Dann ... hatte er ursprünglich mich im Visier?“
Sie blieb stehen und warf mir einen ihrer warmen, mütterlichen Blicke zu.
„Die Hauptsache ist, dass dir nichts zugestoßen ist. Denk besser nicht
darüber nach. Es ist nichts geschehen.“
Dennoch ein beunruhigender Gedanke. Er hing mir nach, während wir durch die
Stadt liefen. Wir schwiegen. Sehr lange. Ich hatte das Gefühl, etwas sagen zu
müssen, wusste aber nicht was. Also brach Sofia das Schweigen, bevor ich es tun
konnte.
„Ich habe übrigens deinen Koffer gefunden. Du wirst ihn wohl brauchen.“
„Oh ... ja, danke. Wo ist er?“
„Im Hotel.“
„Wie?“
„Nun, da ich nicht annahm, dass du auf der Straße schlafen möchtest und eine
gewisse Nähe zum Bahnhof benötigst, gab es nur zwei Möglichkeiten. Eine war
ausgebucht, also habe ich ihn im Hotel am Rathaus abgegeben und für dich
reserviert.“
Wahrscheinlich hätte ich mich darüber freuen sollen, doch es war mir
unangenehm.
„Danke“, sagte ich trocken.
„Es ist schon in Ordnung. Du musst kein schlechtes Gewissen haben.“
Hatte ich aber. Und es ließ sich nicht einfach abstellen.
Sofia fuhr fort: „Das Risiko war mir von Beginn an bewusst. Sei unbesorgt, ich
bin dir nicht böse.“
Mir fehlten noch immer die Worte. Ich jonglierte mit ihnen in meinem Kopf und
versuchte etwas Passendes zu formulieren, bis wir vor dem Hotel standen.
„Sofia ... das alles ist für mich zu verrückt. Es macht mir Angst und ...
deshalb ich kann nicht bei euch bleiben. Es tut mir leid.“
Sie lächelte. „Es ist dein Leben und deine Entscheidung. Du solltest dich
nicht dafür entschuldigen.“
Ich nickte und reichte ihr meine Hand. Ein Abschied.
„Pass auf dich auf.“
„Werde ich. Und ... grüß Ezra.“
Dann kehrte sie mir den Rücken zu und schritt mit ungebrochenem Stolz zurück
in die Nacht. Sie drehte sich nicht mehr um und war im nächsten Moment
verschwunden.
Ich überwand die wenigen Stufen zum Eingang des Hotels und klopfte an das Holz.
Es dauerte nicht lang, bis man mir öffnete.
„Schönen guten Abend, Miss. Kommen Sie herein, es ist kühl draußen.“
Ich trat ein und folgte der freundlichen Dame zur Empfangstheke. Sie
überreichte mir meinen Koffer und den Schlüssel zu meinem Zimmer. Es war
bereits bezahlt.
Das war er also, der Beginn eines neuen Kapitels. Ein wenig
gewöhnungsbedürftig war er. Ich hatte keine Angst. Hatte keine Zweifel mehr,
dass ich es alleine schaffen konnte. Ich war durchaus in der Lage, mich zu
verteidigen. Mich störte nur ein winziges Detail an diesem Plan: Ich rannte
davon. 
Ich ergriff die Flucht, weil ich mich fürchtete und weil ich hoffte, an einem
anderen Ort in Frieden leben zu können. Dabei war ich nicht mehr die Megan von
vor drei Jahren. Das Mädchen, das nicht fähig war, sich zu behaupten, das
keine andere Wahl hatte, als zu fliehen. Das war ich nicht mehr und zumindest
einen Teil von mir hielt diese Erkenntnis hier fest. Ich wusste, wem ich es zu
verdanken hatte.
„Miss? Wollen Sie nicht auf Ihr Zimmer gehen?“, fragte mich die nette Dame.
Ich stand noch immer vor dem langen Flur. Er wirkte freundlich, verlockend.
„Ich kann nicht.“
„Ich verstehe nicht.“ Die arme Frau sah mich ratlos an.
„Ich kann nicht gehen. Ich kann hier nicht fort, ich ... ich meine, ich kann,
ich könnte, aber ... es brächte mir nichts. Wissen Sie, was ich meine?“
Nach wie vor machte die Empfangsdame einen irritierten Eindruck.
„Es ist ganz einfach: Wenn Sie die Wahl hätten zwischen ... einem heftigen
Gewittersturm und einem warmen Schauer, was würden Sie wählen?“
Sie überlegte eindeutig zu lang.
„Das Gewitter, Ma'am! Der Schauer mag angenehm sein, aber aus dem bisschen
Wasser kann kaum etwas Brauchbares werden und das Gewitter war heftig bisher und
sehen Sie mich an. Es hat mich wachsen lassen.“
Sie blinzelte, ich winkte ab und gab ihr den Schlüssel zurück.
„Schon gut. Haben Sie vielen Dank, aber ich muss gehen!“
Dann ging ich zur Tür.
„Miss?“, rief sie mir hinterher, „Gewitter sind hier selten.“
„Weiß ich.“



                                 017 – Heimat
                                 ------------


Mein Platz war nicht in Minneapolis, nicht in Louisiana oder Mississippi, er war
hier.
„Sofia? Bist du noch hier?“
Ich ging ein paar Schritte. Natürlich war sie fort. Warum hätte sie warten
sollen?
„Sofia!“, schrie ich in die Dunkelheit.
„Ruhe da unten!“, wetterte jemand von irgendwoher und knallte die
Fensterläden zu.
Sollte ich laufen? Versuchen, Sofia zu finden? Falls sie die Stadt schon
verlassen hatte, würde ich sie nicht mehr einholen. Ich konnte die Nacht im
Hotel verbringen und morgen den Heimweg antreten. Möglich war es, aber mir
fehlte die Ruhe. Ich war aufgekratzt, todmüde und unfähig mich in ein Bett zu
begeben, also lief ich. Zurück über den Rathausplatz, Richtung Bahnhof und von
dort aus der Stadt, bis ich die letzte Laterne erreicht hatte. Keine Spur von
ihr.
Die Luft war kühl und klar. Ich konnte den Weg vor mir sehen, der mich zurück
zu Sofias Haus bringen würde. Es war so schrecklich weit und eine Nacht im
Hotel zu verbringen, klang immer verlockender.
„Ist es nicht ein wenig spät für einen Spaziergang?“
Meine Nackenhaare stellten sich blitzartig auf und der Schauer rannte meinen
Körper hinab, als ich mich umdrehte. Sofia stand nur ein paar Fuß entfernt.
Vielleicht war sie mein Untergang, vielleicht meine Rettung. Ich musste das
Risiko eingehen.
„Du bist noch da.“ Ich war erleichtert.
„Nein, du bist noch da. Ich dachte, du wolltest uns verlassen.“
„Das wollte ich. Aber ... darf ich meinen Abschied zurücknehmen?“
Sie sagte nichts und ich hielt die Luft an. Der Wind pfiff mir um die Ohren,
während ich auf ihre Reaktion wartete.
„Ich hatte gehofft, dass du das tun würdest“, sagte sie und winkte mich zu
sich.
Ein kurzes Lächeln und ich folgte der Einladung.
Wir gingen schweigend zurück in die Stadt. Ich wusste nicht, was unser Ziel
war. Es war zweitrangig. Vielmehr interessierte mich, was in ihrem Kopf vor sich
ging. Ob sie mir böse war, ob meine Flucht Konsequenzen nach sich ziehen
würde. Sie war unheimlich still, zeigte keine Regung.
„Wohin gehen wir?“ Ich musste irgendetwas tun, um die Stille aufzubrechen.
„Zum Bahnhof. Wir benötigen eine Kutsche für den Heimweg“, antwortete sie
mir ganz sachlich.
Sofia klang beinah so nüchtern, wie Ezra es tat.
„Bekommen wir so spät noch eine?“
„Selbstverständlich. Ich bekomme immer eine Kutsche.“
Tatsächlich saßen wir fünf Minuten nach betreten des Bahnhofs in einer
Kutsche, die uns holpernd aus der Stadt brachte. Der Kutscher hatte es eilig.
„Warten wir nicht auf Ezra?“
„Nicht nötig, er kennt den Weg.“
Ich fragte nicht weiter und konzentrierte mich stattdessen auf die Stadt, die an
uns vorbeizog. Sofias Blick lag auf der Seite meines Gesichts. Ich konnte es im
Augenwinkel sehen und es beunruhigte mich. Sollte ich fragen, oder besser
abwarten, bis sich die Nerven aller wieder entspannt hatten? Ich entschied mich
für Ersteres und wandte mich ihr zu.
„Bist du mir böse?“
Ihre Antwort kam, ohne zu zögern: „Nein.“
„Was ist es dann? Es ist merkwürdig.“
„Ich bin in Gedanken“, gab sie knapp zur Antwort.
Ich fragte nicht weiter, sah sie nur an und wartete, dass sie fortfuhr. Dass
ihre Erklärung mir nicht genügte, musste ihr aufgefallen sein. Sie seufzte
leise, dann brachte sie ein Lächeln zustande und sprach weiter: „Komm
hierher, Megan.“
Sie klopfte auf das Polster neben sich. Ich saß ihr gegenüber. Jetzt sollte
ich meinen Platz wechseln und es behagte mir nicht. Obwohl ich mich entschieden
hatte, bei ihr zu bleiben, war mir nicht wohl bei dem Gedanken, so nah neben
diesem ... dieser Frau zu sitzen.
„Denkst du wirklich, es macht einen Unterschied, ob du eine Handbreit oder
drei Fuß Abstand zu mir hast? Ich will dir nichts Böses.“
„Das weiß ich. Sonst hättest du es längst getan.“
„Und dennoch misstraust du mir.“
„Ich kann dir nicht mein vollstes Vertrauen schenken, nach allem, was in den
letzten Tagen geschehen ist.“
„Und nach allem, was ich in den letzten Jahren für dich getan habe.“
Es was ein berechtigter Einwand. Sie hatte mir viel gegeben. Mehr als
irgendjemand sonst und trotzdem fiel es mir schwer, auf sie zuzugehen.
Vielleicht war es an der Zeit, meine alten Denkweisen über Bord zu werfen, wenn
ich mich schon für diesen Weg entschieden hatte, und ihr ein kleines bisschen
zurückzugeben. Mir war klar gewesen, was sie war, als ich mich entschieden
hatte und warum dort weitermachen, wo ich aufgehört hatte, bevor ich den
Rückzug angetreten war?
Reiß dich zusammen! Ich atmete entschlossen durch, erhob mich und nahm direkt
neben Sofia wieder Platz.
„Ich danke dir“, sagte sie mir einem Lächeln.
„Wofür?“
„Ich werde dir zeigen, dass ich nicht das Monster bin, das du vermutest. Und
ich will dir beweisen, dass du die richtige Entscheidung getroffen hast.“
Ihr Tonfall war rein und weich. So sanft, als könnte sie keiner Fliege etwas
zuleide tun. Ich war sicher, dass das eine Fantasie fernab der Realität war.
Sofia legte ihre offene Hand mit der Fläche nach oben auf mein Bein. 
„Gib mir deine Hand.“
Ich zögerte kurz, dann ging ich ihrer Aufforderung nach und legte meine Hand in
ihre. Sie verschränkte unsere Finger ineinander. Eine eigenartige Verbindung.
„Solange du bei mir bist, werden meine Hände dir ein Schutzschild sein. Sie
werden dich leiten und stützen, wann immer du sie benötigst.“
Meine Blicke waren noch immer auf unsere beiden Hände gerichtet, die so fest
miteinander verbunden waren. Ein seltsames Gefühl, das ich in ihrer Gegenwart
zuvor noch nie verspürt hatte. 
Geborgenheit.
In diesem Moment, da sie meine Hand hielt und der Klang ihrer Worte so
aufrichtig war, konnte ich nicht anders, als ihr zu glauben. So absonderlich es
sein mochte, ich fühlte mich sicher an ihrer Seite.
„Kannst du mir das versprechen?“
Der leichte Anflug eines Schmunzelns flog über ihre Lippen, als ich versuchte
mit meinen Blicken ihre Augen zu durchbohren. Nur einen Moment später wurde sie
wieder ernst und schwor es mir.
„Bei meinem Leben“, fügte sie hinzu und ich versucht in diesen Tiefen zu
erkennen, ob sie die Wahrheit sagte.
Sie glänzten bernsteinfarben, im Licht der Laterne und ich wollte so gerne
hinter ihre Fassade sehen. Was zählte dieser Schwur bei einem Vampir? Zählte
er mehr, weil ein Vampirleben ewig dauerte, oder weniger, weil ein Vampir nach
seinem Tod wiederauferstehen konnte? Über Sofias Gesicht breitete sich ein
sanftes Lächeln aus.
„Was ist mit dir?“, fragte sie und hielt meinen Blicken problemlos stand.
„Nichts. Ich wollte nur sehen, ob du ehrlich bist.“
„Kannst du das in meinen Augen erkennen?“
Sie schien vergnügt, während sie auf meine Antwort wartete.
„Ich hatte es gehofft.“
Es war unmöglich eine Antwort in diesen grünen Abgründen zu finden, die mich
jetzt so golden anstrahlten. Ich musste mich geschlagen geben. Hier war nichts
zu entziffern. Nicht der kleinste Gedanke, also wandte ich mich wieder dem
Fenster der Kutsche zu. Draußen war kaum etwas zu sehen. Nur ab und zu
schimmerten Grashalme im silbrigen Mondlicht und der Sand knirschte unter den
Rädern der Kutsche. Meine Gedanken kreisten um Sofias Hand, die die meine noch
immer festhielt. Sie war kalt, eisig und es wunderte mich kein Bisschen. Wir
waren des Nachts in einem der kältesten Staaten der USA unterwegs und auch
meine Hände waren Eiszapfen, obwohl es nicht einmal Winter war.
Sofia drückte meine Hand sanft, bevor sie die Stille brach: „Ich möchte dich
um Verzeihung bitten.“
Sofort hatte sie meine volle Aufmerksamkeit. Hatte ich mich verhört?
„Mein Egoismus bringt zuweilen zweifelhafte Ideen hervor. Ich wollte, dass du
bleibst, und habe dir dadurch viel zugemutet. Das tut mir leid.“
Mit etwas Abstand betrachtet, war die Idee überhaupt nicht derart zweifelhaft.
Aus Sofias Sicht betrachtet, ergab es durchaus Sinn. Allmählich verstand ich,
was sie dazu bewogen hatte, mich erst so spät einzuweihen.
„Wahrscheinlich ... war es die klügere Entscheidung.“
Sie atmete leise aus und ich meinte, Erleichterung darin zu hören.
„Eines musst du noch wissen“, fuhr sie fort, „Ich bin nicht gutmütig, wie
Magdalena und ich bin nicht aufrichtig, wie Ezra. Ich spiele nicht immer fair
und ich bin mir stets selbst die Nächste. Aber dir ... dir würde ich, ohne zu
zögern, den Platz auf meinem Thron schenken.“
Nichts von dem, was sie sagte, überraschte mich. Sie war nicht der mütterliche
Typ Frau. 
„Vorausgesetzt, ich stimme zu, deine Schülerin zu werden“, ergänzte ich
ihre Aussage.
„Das ist richtig.“
Natürlich war ihr Versprechen an diese Bedingung geknüpft. Als Mensch war mein
Leben für Sofia nicht viel mehr als das Vorbeiziehen der Jahreszeiten. Manchmal
erheiternd, manchmal mühsam und nur ein Bruchteil ihres Lebens. Den Platz auf
ihrem Thron gab es nicht umsonst.
„Was würde es bedeuten, wenn ich deine Schülerin würde?“
Diese Entscheidung war noch lange nicht gefallen, trotzdem interessierte es
mich.
„Einhundert Jahre an meiner Seite, in denen ich dir alles beibringen würde,
was du wissen musst.“
Ich schluckte schwer. „Einhundert Jahre?“
„So viel ist das nicht.“ Sie drückte meine Hand und fuhr fort: „Wenn man
unsterblich ist.“
Vermutlich hatte sie recht. Es gab jedoch noch eine andere Frage, deren
Beantwortung mich weitaus mehr interessierte: „Wäre ich dann überhaupt noch
ich selbst?“
„Ja sicher!“ Sie lachte herzlich. „Du wärst nur noch etwas mehr, als du
es jetzt bist. Du wärst schneller, stärker und deine Sinne würden schärfer.
Allerdings ...“ Ihr schien etwas eingefallen zu sein, was nicht mit einem
fröhlichen Lächeln verpackt werden konnte.
„Was ist?“
Erwartungsvoll beobachtete ich, wie Sofia überlegte. Wohl eher ob, nicht wie
sie es mir sagen sollte.
„Eine Mutterschaft wäre damit ausgeschlossen.“
Ich blinzelte sie wortlos an. Ob Sofia gerne Kinder gehabt hätte? Sie wirkte
beunruhigt, während sie auf meine Reaktion wartete. 
„Das wäre das geringste Problem“, antwortete ich schließlich.
Es mochte ungewöhnlich sein, für eine Frau meines Alters, doch ich hatte noch
nie den Wunsch verspürt, einmal Kinder zu gebären. Nun war es also an mir, ein
amüsiertes Schmunzeln aufzusetzen, während ich in Sofias überraschtes Gesicht
blickte.
„Ich möchte keine Kinder. Es wäre verantwortungslos. Würde mir etwas
zustoßen, gäbe es niemanden mehr, der meine Kinder beschützt und sie wären
der Willkür anderer ausgesetzt. Deshalb möchte ich lieber überhaupt keine
Kinder.“
„Sie hätten noch immer einen Vater.“
„Hätten sie das? Nun, ein Vater hat andere Prioritäten.“
„Ich verstehe.“
Sie fragte nicht weiter nach und ich war froh darum. Diese Unterhaltung
entwickelte sich in eine Richtung, die mir nicht gefiel.
Sofia wechselte kurzerhand das Thema: „Ich würde ohnehin viel lieber wissen,
warum du dich entschieden hast, bei mir zu bleiben.“
Womit fing ich an?
„Das ist schwer zu beantworten. Ich denke ... vor allem, weil kein anderer Weg
mich weitergebracht hätte. Nicht im Allgemeinen und auch nicht weiter, als bis
ins nächste Wirtshaus.“
„Du wolltest also doch lieber den sicheren Weg gehen.“ Sie lachte.
„Ganz im Gegenteil. Das hier ist der unsicherste Pfad, den ich je beschritten
habe.“
Sofia dachte einen Moment darüber nach, bevor sie antwortete: „Aus deinem
Blickwinkel betrachtet, mag es zutreffend sein.“
„Außerdem hatte ich das-“ Die Kutsche wurde plötzlich unnatürlich stark
erschüttert. „Was war das?“
„Ezra.“
„Wie?“
Meine Verwirrung ging so fließend in Verblüffung über, wie Ezra durch das
Fenster ins Innere der Kutsche glitt. Du wärst schneller ... Er hatte sich auf
der Sitzbank niedergelassen, als hätte er schon die ganze Zeit über dort
gesessen. Keinerlei Anzeichen von Erschöpfung. 
Noch ehe ein Wort der Begrüßung fiel, hatte Sofia meine Hand losgelassen und
sich zu ihm hinübergebeugt. Sie drückte ihm ihre Lippen auf den Mund, als
wäre es das Normalste der Welt und ich konnte nicht umhin, als das
offensichtliche Missfallen in Ezras Gesichtszügen zu bemerken. Er drehte seinen
Kopf zur Seite und schob Sofia zurück.
„Lass das!“, schnaubte er.
„Was?“, fragte Sofia, „Ich kann nichts dafür, wenn du schlampig
arbeitest. Das tust du andauernd.“
Wie war das nun zu verstehen?
„Sei nicht albern. Sie weiß es.“
Sie? Er meinte mich.
„Was weiß ich?“
Sofia seufzte. „Dass unser Speiseplan anders aussieht, als der deine.“
Das wusste ich durchaus.
„Aber was hat das mit … ah!“ Es dämmerte mir.
Ezra war eine Kleinigkeit „Essen“ gewesen und hatte vergessen, eine
Serviette zu verwenden, also hatte Sofia diese Spuren beseitigt. Mehr oder
minder unauffällig. Je länger ich darüber nachdachte, desto höher stieg der
Säurepegel in meinem Hals. Ich wusste, dass sie Blut tranken. Das war nicht
mehr neu, nur hatte ich es verdrängt.
„Ich hatte dich vor zwanzig Minuten erwartet“, fuhr Sofia fort.
Ezra ging nicht darauf ein. Er hielt die Augen geschlossen – wie üblich –
und hatte die Arme vor der Brust verschränkt.
„Du bist verstimmt“, stellte sie schließlich fest.
„Wundert es dich?“
„Durchaus.“
Er blies abfällig die Luft aus seinen Lungen und ich hatte fast vergessen, wie
übel mir war. Als würde man die Sehne eines Bogens langsam zurückziehen,
wurde die Anspannung immer deutlicher. Gleich würde jemand schießen und
ausnahmsweise war ich nur Zaungast.
„Tu nicht so“, knurrte Ezra. „Du weiß ganz genau, was mein Problem
ist.“
„Du bist ein elender Schwarzmaler“, gab Sofia zur Antwort und schien sich
von seiner miesen Laune nicht beeinflussen zu lassen.
„Sicher.“
Dann schwiegen sie. War es das? Kein Schuss? Besser ich mischte mich nicht in
deren Probleme ein, auch wenn es mich brennend interessierte, was genau Ezra
meinte. Ich überlegte noch, ob ich fragen sollte, als er mir ein Stück
entgegenkam.
„Soll ich dir etwas sagen, Megan?“, fragte er.
Natürlich sollte er. „Was?“
„Sie ist eine verdammte Hexe!“
„Ezra!“, fuhr Sofia ihn an, wurde aber sofort wieder ruhiger. „Erzähle
keinen Unsinn.“
„Das ist mein ernst. Sei froh, dass du dich nicht gegen sie entschieden
hast.“
„Wie? Ich verstehe nicht …“ Ezra hatte mich gekonnt in Unruhe versetzt. 
Bevor ich mich weiter dazu äußern konnte, meldete Sofia sich wieder zu Wort:
„Er meint, dass ich mich zuweilen wie eine verhalte. Eine Metapher. Ich bin
nicht wirklich eine Hexe.“
„Aber es passt“, fügte Ezra hinzu.
Beruhigend zu wissen, dass zumindest die Hexerei nicht zu ihren Fähigkeiten
zählte.
Sofia seufzte. „Wie auch immer.“ Dann lehnte sie sich entspannt zurück.
„Er übertreibt.“
"Ist das so?" Ezra klang, als würde er ihr jeden Moment ein Messer an die Kehle
setzen wollen.
Sofias Stimmung war gekippt. Ihre Miene war steinhart und ich rutschte so
unauffällig wie möglich zur Seitenwand der Kutsche. 
„Kann mir bitte jemand sagen, was hier los ist?“, fragte ich todesmutig und
machte mich sicherheitshalber bereit, aus der fahrenden Kutsche zu springen.
„Nichts, das ist nicht wichtig“, versuchte Sofia mich zu beschwichtigen. "Er
ist nur noch immer schlecht auf mich zu sprechen, wegen neulich Nacht."
Ich musste kurz überlegen, dann fiel es mir wieder ein. Ich erinnerte mich, wie
Ezra am Fuß der Treppe gesessen hatte. Blutüberströmt. Wie Sofia mir
gestanden hatte, dass sie es gewesen war.
"Unter anderem", knurrte Ezra, sagte danach aber nichts mehr.
Es war still in der Kutsche und ich hoffte, dass wir bald ankamen. Die
Erinnerung beschäftigte mich. Sofia war gefährlich. Sich etwas anderes
einzureden, wäre falsch.
„Du musst dir deswegen keine Sorgen machen. Es betrifft dich nicht. Ich weiß
sehr wohl, wann ich wie weit gehen kann", erklärte Sofia.
Aus Ezras Richtung war ein kurzes Schnauben zu hören. Sofia ignorierte es.
„Was bedeutet das?“ Ich sprach so leise, dass ich nicht einmal sicher war,
ob sie es gehört hatte, und wollte mich räuspern, um es zu wiederholen, doch
Sofia hatte alles verstanden.
„Das bedeutet, dass ich mir gelegentlich eine Auszeit von der zivilisierten
Zurückhaltung gönne, wenn ich mit jemandem mein Bett teile, der das verkraften
kann.“
Ich hatte angenommen, es wäre im Streit passiert. Offenbar war das ein Irrtum
gewesen. Ich sah sie entgeistert an. Es war völlig abstrus.
„Das ist doch Wahnsinn ...“
Noch bevor Sofia antworten konnte, schoss Ezra dazwischen: „Das ist es. Vor
allem, wenn man es auf eine so heimtückische Art tut.“
Sofia seufzte entnervt, ließ Ezras Aussage aber unkommentiert stehen und
beschloss das Thema zu beenden. „Wie dem auch sei, es ist nichts, was dich
betrifft. Sei unbesorgt.“
Es fiel mir schwer, bei derartigen Informationen unbesorgt zu bleiben. Das
einzig Beruhigende daran, war die Tatsache, dass es – so merkwürdig es auch
klingen mochte – nicht während eines Streits zu einem solchen Exzess gekommen
war. Das verschaffte mir einen gewissen Sicherheitsabstand zu derartigen
Zwischenfällen. 
Das letzte Stück der Fahrt war Folter und ich war unendlich dankbar, als wir
nach einer Viertelstunde endlich am Haus hielten und ich aussteigen konnte. Raus
aus diesem Gefährt, in dem die Luft so dick war, dass man kaum atmen konnte.
Eilig griff ich meinen Koffer und sputete mich, zur Haustür zu kommen. Drinnen
brannte noch Licht. Ich schätzte, dass es mindestens halb elf sein musste und
gewöhnlich befand Magdalena sich zu dieser Zeit im Bett. Heute nicht.
Als ich die Tür öffnete, erhellte sich ihr sorgenvolles Gesicht, wie eine
Lampe, die man entzündet hatte. Sie kam hastig zu mir herüber und schlang ihre
Arme fest um meinen Körper. Beinah wäre ich erstickt, so fest drückte sie
mich an sich.
„Ich habe mir solche Sorgen gemacht!“
„Magda ... es ist doch alles gut. Drück nicht so stark.“
„Entschuldige.“
Sie gab sich Mühe, mich etwas weniger innig zu umarmen. Es wurde nicht wirklich
besser. Als hätte sie mich seit Jahren nicht gesehen. Eine verschollene
Tochter, endlich zurück im Schoß der Familie. Es war schön und ich hätte es
vermisst, wäre ich gegangen. Ich ließ den Koffer los und schloss die Augen.
Irgendwo in der Ferne wünschte man mir eine gute Nacht. Ich antwortete nicht.
Magdalenas Freude über meine Rückkehr hatte mich getroffen. Ich bereute,
überhaupt gegangen zu sein. Wie unüberlegt es gewesen war.
„Entschuldige ... ich war die letzten Tage nicht sehr nett zu dir“, murmelte
ich leise in Magdalenas Halsbeuge.
„Schon gut, ich weiß ganz genau, was in deinem Kopf vor sich geht.“
Und ich fragte mich ernsthaft, wie ich jemals hatte annehmen können, dass
Christina einem Engel glich.



                         018 – Die Schneidermeisterin
                         ----------------------------


Meine geschundenen Nerven und der wenige Schlaf der letzten Nacht ließen mich
wie einen Stein bis spät in den Nachmittag im Bett bleiben. Mein Kopf musste
währenddessen einiges verarbeitet haben und ich hatte es nicht mitbekommen. Ich
blinzelte verschlafen über mein Kissen und versuchte in Ruhe die Informationen
zu ordnen, die Sofia mir in den letzten Tagen gegeben hatte. Es war noch immer
Irrsinn und es würde noch eine Weile dauern, bis ich alles begreifen konnte.
Ich zog mir bequeme Kleidung an und ging nach unten, um eine Kleinigkeit zu
Essen. Magdalena hatte gefüllte Teigtaschen gezaubert, sie waren köstlich und
schmeckten auch lauwarm. Von meinem Platz neben dem Waschbecken konnte ich
beobachten, wie sie draußen im Vorgarten Unkraut jätete. Es war zu normal,
wenn man die Umstände bedachte. Ein Haus mit Vorgarten, Kräuterbeeten und
bunten Blumen. Es gab auch ein paar Gemüsebeete, die Magdalena regelmäßig
pflegte und wunderbare kleine Ernten einfuhr. Diese Idylle war trügerisch. Der
schöne Schein verbarg einige Tiefen und je länger ich darüber nachdachte,
desto klarer wurde mir, dass es nicht nur das Grundstück war, hinter dessen
Fassade sich Abgründe aufgetan hatten.
Wollte ich das Gleiche für mich? Wollte ich so werden wie Sofia? Ein Ungeheuer,
das mit Freundlichkeiten blendete?
Ich blies ratlos die Luft durch meine Nase aus und verließ mit der letzten
Teigtasche die Küche. Mein Ziel war der Keller. Auf dem Weg hinunter band ich
meine Haare in einen hohen Pferdeschwanz und wickelte Bandagen um meine Hände.
Ich musste meine innerliche Anspannung loswerden und ein paar kräftezehrende
Minuten am Sandsack erschienen mir dafür am sinnvollsten. Durch das schmale
Fenster, das Sofia geöffnet hatte, fiel Licht in den kahlen Raum. Ich dachte an
ihre Hand, die sie mir voller Brandblasen vor die Nase gehalten hatte.
Hier, dein Beweis. Ich verpasste meinem Gegner einen festen Schlag in die
Magengegend. Sieh hin, es heilt wieder. Noch ein Schlag. Führhand. Dein Zuhause
ist hier. Ich schlug auf den Sandsack ein wie eine Wahnsinnige und mir wurde
wärmer. Führhand-Schlaghand, zwei-, drei- und viermal in Folge, immer wieder
von vorne. Weil du ein guter Mensch bist. Rechter Aufwärtshaken. Ich war
verbissen. Du misst dem Ganzen zu viel Gewicht zu. Ja, vielleicht. Ich habe dich
beobachtet ... Ich trinke ihr Blut und ich töte sie ...
Kopfhaken, Viererfolge. Wilde Kombinationen, wie es mir gerade passte. Ich
drosch so lange auf den Sandsack ein, bis mein Körper sich weigerte
fortzufahren. Schweiß rann über meine Stirn und den Nacken hinunter und meine
Finger schmerzten. Ich musste eine kurze Pause einlegen. Gezwungenermaßen.
Das Licht, das durch das Fenster fiel, war ein gutes Stück gewandert. Ich
vermutete, dass ich seit etwas mehr als drei Stunden hier sein musste. Hatte ich
die ganze Zeit auf den Sandsack eingeschlagen? Offensichtlich. Ich ließ mich
auf dem Boden nieder und betrachtete meine Hände.
"Au ..."
Sie fühlten sich an wie damals, als ich das erste Mal mit dem Sandsack
trainiert hatte. Nur waren es bei meinem ersten Versuch wenige Minuten gewesen,
keine Stunden. Ich hatte zweifelsfrei übertrieben, aber es ging mir besser und
das war es wert.
Meine Pause würde länger dauern, wahrscheinlich ein paar Tage, bis meine
Hände sich erholt hatten. Ich legte mich in den Sand und warf meinen Blick an
die steinerne Decke, während ich langsam wieder abkühlte. Immer wieder
ertappte ich mich dabei, wie ich an Sofias Glaubwürdigkeit zweifelte. Was, wenn
sie mir keine Wahl lassen würde? Wenn sie andere Pläne hatte, als sie das
sagte? Nein, ich musste damit aufhören! Ich hatte mich entschieden zu bleiben
und ich hatte das Risiko in Kauf genommen, mich in die Hände eines Vampirs zu
begeben. Ich wollte kein gewöhnliches Leben, wollte nicht die unscheinbare
Hausfrau sein, die keine eigenen Entscheidungen treffen konnte. Ich wollte tun,
was mich glücklich machte und das konnte mir nur Sofia ermöglichen.
Ob ich irgendwann ihre Schülerin sein wollte, konnte ich jetzt noch nicht
abwägen. Die Thematik war mir zu fremd, als dass ich die Vor- und Nachteile in
irgendeiner Weise logisch abwägen konnte. Es war nicht logisch.
Da meine Hände zu keinen weiteren Trainingseinheiten mehr in der Lage waren,
entfernte ich die Bandagen, schüttelte den Sand von meiner Kleidung und ging
nach oben, um mir ein Glas Wasser zu holen. Die Küche war noch immer verlassen,
als ich eintrat. Magdalena war sicher in der Waschküche. Heute war Waschtag.
Ich leerte mein Glas, spülte es ab und ging mich waschen. Bis ich fertig war,
dauerte es keine zwanzig Minuten. Frisch eingekleidet verließ ich das Haus und
lief schnurstracks in den hinteren Garten, wo Magdalena lange Leinen von
trockener, sauberer Wäsche befreite. Yasha und Isaak leisteten ihr Gesellschaft
und ruhten zufrieden neben dem Apfelbaum.
"Megan, da bist du ja!" Sie lächelte mich herzlich an. "Ich dachte schon, ich
bekomme dich heute gar nicht mehr zu Gesicht. Wie geht es dir?"
Eine berechtigte Frage, nach den jüngsten Ereignissen.
"Gut, denke ich."
Ich griff mir das nächstbeste Kleidungsstück und nahm es von der Wäscheleine.
Meine Finger musste ich erst noch davon überzeugen, dass sie wieder arbeiten
sollten. Sie sträubten sich noch.
"Was tust du da?" Magdalena sah mich fragend an, als ich die Klammern in meinen
Taschen verstaute.
"Dir helfen."
"Das sollst du doch nicht ... Sofia möchte nicht-"
"Ich möchte", entgegnete ich ihr mit Nachdruck.
Diesmal würde sie es mir nicht ausreden. Ich faltete die Hose sorgsam zusammen
und legte sie in den Wäschekorb, dann nahm ich mir das nächste Teil. Magdalena
beobachtete mich verblüfft. Es dauerte einen Moment, bis sie ihr Lächeln
wiederfand.
"Na schön. Du sollst schließlich tun, worauf du Lust hast."
Wir hängten die restliche Wäsche gemeinsam ab. Es war schön, Magdalena
wenigstens ein bisschen behilflich sein zu können.
"Magda? Ich muss dich etwas fragen."
Sie nahm gerade das letzte Kleid von der Leine. "Ja?"
"Warum hast du dich dafür entschieden, ein Mensch zu bleiben?"
Die Heiterkeit in ihrem Gesicht wich überraschtem Schrecken.
"Woher weißt du das?"
"Sofia erzählte mir, dass ich nicht die Erste bin, die sie gefragt hat, und du
meintest, du wüsstest was in meinem Kopf vor sich geht. Also nahm ich an, dass
du es sein müsstest, von der sie sprach."
Magdalena seufzte leise und hob den Korb vom Boden, bevor sie zu mir
herüberkam.
"Deine Frage ist nicht so leicht zu beantworten."
"Versuche es bitte."
Sie nickte, ließ sich aber einige lange Sekunden Zeit, bis sie mir antwortete:
"Ich hatte Angst davor. Ich hatte Angst, dass ich mich verlieren würde, dass
ich mich nicht unter Kontrolle haben könnte und dadurch zu einer Gefahr
würde."
"Sofia sagte, dass man nicht zu jemand anderem wird."
Magdalena zuckte mit den Schultern. "Das weiß ich nicht. Ich weiß nur, dass
man einen starken Willen braucht, um sich selbst zu beherrschen. Ich habe es mir
nicht zugetraut."
"Du wolltest niemanden töten."
"Ja. Ich bin zu friedliebend dafür." Sie lächelte. "Und ich hätte die Sonne
vermisst."
Richtig. Die Sonne.
Sie warf gerade die letzten rot-goldenen Strahlen des Tages über die Weiten der
Landschaft und in unsere Gesichter. Es war ein lauer Sommerabend und für einen
kurzen Augenblick bedauerte ich Sofia und Ezra, dass sie die Schönheit dieses
Augenblicks nicht genießen konnten.
"Ich bringe die Wäsche rein. Kommst du mit, oder bleibst du noch hier?", fragte
sie mich.
"Ich bleibe noch."
Sie nickte, rief die Hunde und wandte sich ab, um ins Haus zu gehen.
"Man muss doch niemanden töten, oder?", rief ich ihr hinterher, bevor sie um
die Hausecke bog.
Magdalena drehte sich noch einmal zu mir um. Ich konnte keine Bedenken in ihrem
Gesicht erkennen, als sie mir antwortete: "Nein, muss man nicht."
Ein beruhigender Gedanke.
Ich ging ein paar Schritte und ließ mich auf der hölzernen Bank nieder, deren
Anstrich schon bessere Tage gesehen hatte. Die Sonne färbte sich tiefrot, bevor
sie langsam und majestätisch hinter dem Horizont versank. Es war ein nicht zu
verleugnender Nachteil, den das Vampirleben mit sich brachte. Ich liebte die
Sonne und ihre Wärme, das konnte ich nicht leichtfertig aufgeben.
Kaum war sie verschwunden, wurde es kühler. Es fröstelte mich ein wenig. Ob es
an der hereinbrechenden Nacht, oder an meinen eigenwilligen Fantasien eines
Vampirlebens lag, konnte ich nicht sagen.
Bevor die Gänsehaut sich über meinen gesamten Körper ausbreiten konnte,
verließ ich den Platz im Garten. Ich hatte Lust auf einen Tee. Minze
vielleicht.
Noch bevor ich die Front des Hauses erreichte, kam mir Ezra entgegen. Er hatte
es eilig.
"Hast du Betty gesehen?", fragte er im Vorbeigehen.
"Nein. Ist sie verschwunden?"
Er ging unbeirrt weiter, ohne zu antworten. Ich überlegte, wann ich die Katze
zuletzt gesehen hatte. Vor ein paar Tagen? Einer Woche? Ich drehte auf dem
Absatz um und folgte Ezra zurück in den hinteren Garten.
"Wie lange ist sie denn schon weg?"
"Drei Nächte."
Mir war nicht klar gewesen, dass Ezra sich tatsächlich um seine Katze sorgen
würde. Das hatte ich ihm nicht zugetraut. Ich suchte die Umgebung mit den Augen
ab. Es war gerade noch hell genug, dass ich alles gut erkennen konnte.
"Sie wird schon irgendwo sein."
"Halt die Luft an!", wies Ezra mich zurecht.
"Was?" Hatte ich etwas Falsches gesagt?
"Spreche ich Russisch? Du atmest zu laut. Hör auf damit!"
Er meinte es wortwörtlich. Ich hielt sie an und verhielt mich still. Ezra ging
noch ein Stück, bis er neben dem Apfelbaum stand. Ich vermutete, dass er
versuchte, Betty zu hören. Eine andere Möglichkeit hatte er schließlich
nicht. Er ging noch ein paar Schritte weiter, blieb wieder stehen und lauschte.
Ich rührte mich solange nicht von der Stelle und bemühte mich, so leise wie
möglich Luft zu holen. Meine Anwesenheit war offenbar nicht sehr hilfreich.
Noch ein paar Minuten beobachtete ich Ezra, wie er den Garten absuchte, dann
wurde es zu dunkel, um etwas zu sehen.
"Soll ich im Haus suchen?", fragte ich und versuchte, meine Verunsicherung
hinter einer festen Stimme zu verbergen.
"Nicht nötig."
"Oh ... das hast du wohl schon getan."
"Das ist alles Sofias Schuld!", knurrte er leise vor sich hin, während er von
einer Ecke des Gartens zur anderen lief.
"Was hat sie denn gemacht?"
"Vergiss es. Geh ins Haus."
Ezra hatte seinen distanzierten Tonfall wiedergefunden. An jedem anderen Tag
wäre ich gegangen und hätte ihn in Ruhe gelassen, heute nicht.
"Sei nicht albern", wiederholte ich seine Worte, die er Sofia letzte Nacht an
den Kopf geworfen hatte.
Er antwortete nicht. Sollte ich mich jetzt geschlagen geben? Oder sollte ich
noch einmal nachfragen, um meiner Bitte mehr Gewicht zu verleihen? Meine
Überlegungen erübrigten sich, als Ezra sich zu einer Antwort durchrang.
"Betty ist verschwunden, nachdem Sofia neulich den Verstand verloren hat."
Er klang nicht genervt, einfach nur sachlich. Ich wagte mich ein paar Schritte
näher an ihn heran, um ihn besser sehen zu können, und hoffte, dass meine
Atmung ihn nicht all zu sehr störte.
"Kann ich nachvollziehen ..."
Betty war nicht die Einzige, die die Flucht ergriffen hatte.
"Das ist nicht lustig."
Ich folgte ihm ihn die Waschküche.
"So war es auch nicht gemeint."
"Schön, und jetzt verschwinde endlich. Ich brauche hier ein bisschen mehr
Ruhe."
"Ich bin gleich weg."
"Gleich?"
"Ich will noch etwas wissen."
Er seufzte leise, widersprach aber nicht. "Und was?"
"Ist Sofia so gefährlich, wie ich denke?"
Durfte er überhaupt mit mir über sie sprechen? Vielleicht hatte Sofia ihm
einen unsichtbaren Maulkorb angelegt.
"Woher soll ich wissen, was du denkst?"
Er lehnte sich an den Tisch, auf dem einige Gefäße mit Seife und Bleiche neben
verschiedenen Bürsten standen. Es sah ganz danach aus, als wartete er darauf,
dass ich meine Frage neu formulierte.
"Sie ist nicht so freundlich, wie sie es vorgibt zu sein, richtig?"
"Richtig."
"Ist sie stärker als du?"
"Kommt drauf an."
Es war nicht leicht, etwas aus ihm herauszubekommen.
"Worauf kommt es an?"
"Ob du von reiner Muskelkraft sprichst, oder nicht."
"Nein, ich meine es ganz allgemein."
"Dann ist sie stärker als ich."
Es überraschte mich nicht einmal, dass sie stärker war. So wie ich die beiden
zusammen erlebt hatte, war es definitiv Sofia, die das Zepter führte. Außerdem
konnte sie sehen, im Gegensatz zu Ezra. Das konnte nicht ohne Auswirkungen
sein.
"Sind wir fertig?"
Er hatte die Arme verschränkt. Offensichtlich hatte er genug von meinen Fragen.
Ich hätte gerne noch ein paar Antworten bekommen.
"Ja, ich ..." Er löste sich vom Tisch und steuerte zurück Richtung Garten.
"... ich wollte nur noch wissen, ob sie für mich gefährlich werden könnte."
Ezra blieb in der Tür stehen.
"Sie steht zu ihrem Wort, solange du sie dir nicht zum Feind machst ... Wir
sehen uns übermorgen um sieben Uhr abends zum Training. Gute Nacht."
Er verschwand und setzte seine Suche auf der anderen Seite des Hauses fort. Ich
glaubte ihm. Er war nicht der Typ, der etwas schönredete. Ich hatte auch nicht
das Gefühl, dass es ihn besonders stören würde, wenn ich nicht mehr hier
wäre, also gab es keinen Grund, dass er mich anlügen musste. Obwohl ich mit
ihm mehr Zeit verbracht hatte, als mit Sofia oder Magdalena, führten wir eine
nahezu ausnahmslos geschäftliche Beziehung. Wenn man das so nennen konnte. Für
ihn war ich nicht viel mehr als eine Aufgabe, die Sofia ihm übertragen hatte.
Es war in Ordnung für mich und auch Ezra hatte sich inzwischen damit
arrangiert, schließlich war ich eine fleißige Schülerin.
 
Ich ging mir einen Tee aufsetzen und zog mich mit dem heißen Kessel und ein
paar Keksen in mein Zimmer zurück. Auf meinem Nachttisch lagen zwei Bücher.
Lady Rose's Daughter, das ich mir zum Lesen aus dem Regal der Neuerscheinungen
in Sofias Schatzkammer geholt hatte, und ein dickeres Buch, das ich zuvor noch
nicht gesehen hatte. Ich stellte den Tee daneben und nahm das Buch mit dem
schlichten schwarzen Einband in die Hände. Es war kein Titel darauf zu lesen,
kein Autor. Auf der Rückseite stand winzig klein ein Datum: 10. Dezember 1603.
Das war vor dreihundert Jahren. Ein ziemlich altes Buch, obwohl es noch gut
erhalten war. Vielleicht ein Nachdruck? Ich schlug es auf, um herauszufinden,
was es damit auf sich hatte. Nachdem ich die ersten Seiten gelesen hatte,
dämmerte es mir. Die Sprache und die Formulierungen waren mir vertraut. Sofia
hatte es geschrieben und ich ahnte, was es war: ihre Geschichte.
Ich war sicher, dass es nicht die Originalfassung war, eher eine zeitgemäße
Übersetzung, damit ich es überhaupt lesen konnte, schließlich war ich der
russischen Sprache nicht mächtig und ich nahm nicht an, dass Sofia schon in
jungen Jahren meine Sprache gesprochen hatte. Ob sie noch ein Mensch gewesen
war, als sie dieses Werk verfasst hatte? Das Mädchen in dieser Geschichte war
so anders, als die Sofia, die ich kannte. Es war befremdlich, einen so tiefen
Einblick in ihre Gedankenwelt zu erhalten, doch mit jeder Seite wurde ich weiter
hineingezogen, bis ich völlig vergessen hatte, dass ich in Sofias Vergangenheit
gereist war.
Es war 1587, als ihre Mutter starb. Sie war nicht einmal zehn Jahre alt, als
Darja nach kurzer Krankheit von ihr ging. Es war schnell gegangen,
überraschend, und ich fühlte den Schmerz, der das Kind übermannte. Sofia
hatte mich fest in ihren Bann gezogen. Ich wollte sie gerne trösten und ihr
sagen, dass alles gut werden würde.
Es wäre eine Lüge gewesen. Sofias Vater starb ein Jahr später bei einem
Überfall auf dem Weg von Moskau nach Twer und plötzlich stand sie alleine da.
Mit acht Jahren. Ich wusste nicht, wie ich mich an ihrer Stelle verhalten
hätte. Wahrscheinlich wäre ich verzweifelt, genau wie sie.
Ich atmete tief durch, bevor ich weiterlesen konnte. Der Tod ihres Vaters hatte
mich mehr mitgenommen, als ich es erwartet hatte.
Sofia wurde zwei Wochen später von den Nachbarn mit in die große Stadt
genommen. Bis zu diesem Zeitpunkt war sie noch nie in Moskau gewesen. Man
brachte sie in eines der Waisenhäuser, das dort vor Kurzem eröffnet worden war
und sie begann Kleidung zu nähen, um überleben zu können. Es war das Prinzip
dieses Hauses, dass die Kinder selbst für die nötigen Einkünfte sorgten und
es gab viel zu tun. Die Kinder konkurrierten miteinander. Es waren harte,
lehrreiche Jahre, bis das ruhige Mädchen wusste, wie sie sich zu verhalten
hatte, um nicht unterzugehen. Sie wollte nicht in der Masse verschwinden und den
anderen das Feld überlassen. Sie hatte gelernt, sich unter all den Kindern zu
behaupten. Sie erledigte ihre Arbeiten tadellos und es gab nie etwas zu
beanstanden. Sie war schnell und geschickt. Mit vierzehn hatte sie sich weit
nach oben gearbeitet. Nur noch Sonderanfertigungen für reiche Kunden, keine
Massenware mehr für das gemeine Volk.
Ihre Vorgesetzten waren vollauf zufrieden, nur vergiftete Neid und Missgunst die
Beziehungen zu den anderen Mädchen und Jungen. Sofia musste einiges über sich
ergehen lassen. Häme und Spott, so unbegründet, dass ich diesen Kindern am
liebsten die Ohren lang gezogen hätte. Warum waren sie so ungerecht zu ihr?
Sofia hatte niemandem etwas getan.
Ich war froh, als Sofia mit der Zeit immer besser damit umzugehen wusste. Sie
wehrte sich und entwickelte sich zu einer halsstarrigen jungen Frau, die sich
nichts mehr gefallen ließ und die herausstach. Nicht immer positiv. Sie eckte
an, weil sie widersprach und sich beschwerte, wenn etwas nicht stimmte. Es war
ihr Glück, dass sie es sich dank ihrer fehlerlosen Arbeit leisten konnte,
obwohl ich fand, dass sie jedes Recht dazu hatte.
Es ging so weit, dass die Leiterin des Waisenhauses sie für einige Tage in ein
Einzelzimmer verlegen ließ. Eine Strafe, die im Grunde keine war. Sie würde
ohnehin bald gehen müssen, weil sie zu alt geworden war. Dabei wäre sie gerne
geblieben und hätte eine Stelle als Lehrerin für die Neuzugänge angetreten,
doch man hörte sie nicht an.
Sofia zog alle Register, bis man sie endlich ins Büro der Waisenhausleitung
beorderte. Es war ihre letzte Chance und dort saß sie: Katerina Orlova. Eine
erfahrene Geschäftsfrau, die nach all den Berichten ihrer Angestellten nun
keine andere Wahl mehr hatte, als sich diesem Problem mit Namen Sofia
anzunehmen. Sofia hatte keine Angst, sie hatte nichts mehr zu verlieren.
Entweder würde man sie hinausschicken, oder man gab ihr eine Chance, sich als
Lehrerin zu beweisen.
Die beiden Frauen sprachen lange miteinander und Sofia wurde klar, dass dies das
Ende ihrer Zeit im Waisenhaus war. Endlich.
"Du könntest meine persönliche Schneiderin werden. Hast du Interesse?"
Ich rieb mir die Augen. Sie waren müde geworden und mein Tee war kalt, als ich
mich daran erinnerte, dass ich ihn mitgenommen hatte. Der Blick auf die Uhr
verriet, dass es längst Schlafenszeit war. Ein Uhr nachts. Ich schob einen von
Magdalenas Keksen in meinen Mund, trank einen Schluck eiskalten Tee und las
weiter. Ich konnte jetzt beim besten Willen nicht aufhören. Solange meine Lider
mich ließen, würde ich weiterlesen. Katerinas Rolle interessierte mich
ungemein. Sie war der jetzigen Sofia so viel ähnlicher, als die Sofia in dieser
Geschichte. Eine unbeschwerte Frau, kaum einzuschätzen und ebenso eigensinnig.
Auch sie ließ Sofia lange im Ungewissen, was ihre wahre Natur betraf. Ich
wusste schon, worauf es hinauslaufen würde, nur Sofia schneiderte unwissend
weiter die schönsten und teuersten Kleider in Moskau.
Ich wollte unbedingt wissen, wie Sofia Katerinas Geheimnis aufnehmen würde,
doch meine Konzentration wurde von Minute zu Minute schlechter. Es hatte keinen
Zweck mehr, meine Augen noch länger offen zu halten. Die Buchstaben
verschwammen vor meinen Augen und ich musste mich geschlagen geben. Es war
gleich vier Uhr.
 
—
 
 "Megan! Aufstehen!"
Fay warf mich fast aus dem Bett mit ihrem Gebrüll. Ich riss entsetzt die Augen
auf.
"Was ist?"
"Steh endlich auf! Hast du mal auf die Uhr gesehen?" Sie lachte und zog mir die
Decke weg. "Los jetzt!"
"Aber warum denn?"
Ich verstand die ganze Aufregung nicht. Es war noch früh am Nachmittag. Fay
rollte mit den Augen und seufzte, dann zog sie mich aus dem Bett und schob mich
ins Bad auf der anderen Seite des Flurs.
"Das wirst du gleich sehen, aber zuerst musst du dich ein bisschen herrichten."
Ich war kein Freund von Überraschungen, doch Fay gab nichts preis, also nahm
ich meine Zahnbürste zur Hand, während sie ungefragt meinen Zopf löste, und
begann meine Haare zu kämmen. Sie hatte mir schon häufiger die Haare
geflochten, das war nichts Besonderes. Diesmal wurde es ein dicht an meinem Kopf
entlanggeflochtener Seitenzopf, der knapp hinter meinem Ohr nach unten über die
Schulter fiel.
"Darf ich mir noch etwas anderes anziehen?"
Sie nickte mit einem breiten Grinsen und folgte mir zurück in mein Zimmer. Was
war bloß los mit ihr? Sie war aufgeregt, wie ein Kind, das sich auf die
weihnachtliche Bescherung freute. Zumindest machte sie aber einen überaus
gesunden Eindruck. Ich war froh, dass es ihr wieder besser ging.
"Hose", sagte sie, als ich ein Kleid aus dem Schrank zog.
Erst jetzt fiel mir auf, dass auch Fay eine Hose trug. Das tat sie sonst nie.
Ich ließ diesen ungewohnten Anblick auf mich wirken, bis Fay mich nochmals zur
Eile anhielt. Es musste wirklich wichtig sein. Schnell schlüpfte ich in meine
Kleidung und sputete mich, Fay hinterherzukommen.
Sie hatte mein Zimmer bereits verlassen und lief die Stufen hinunter ins
Erdgeschoss.
"Du wirst Augen machen!", verkündete sie und tänzelte zur Tür.
Ich war vollkommen planlos. Hatte ich irgendetwas nicht mitbekommen? Fay wartete
ungeduldig. Ihr entglitten für einen Moment die Gesichtszüge, als Magdalena
aus dem Salon kam und mich aufhielt.
"Megan! Warte!"
Magdalena auch? Sie war genauso überschwänglich. Warum?
Ich blieb stehen und ließ mich von ihr umarmen. Waren sie denn plötzlich alle
verrückt geworden?
"Alles Gute zum Geburtstag!"



                               019 – Unverhofft
                               ----------------


Richtig, mein Geburtstag. Er war mir entfallen.
"Kommst du endlich?", fragte Fay ungeduldig wie ein Hund vor dem
Spazierengehen.
"Sofort."
Ich dankte Magdalena für die Glückwünsche und erlöste Fay aus ihrer schieren
Verzweiflung. Draußen stand ein fremder Mann im Vorgarten, er war vermutlich so
alt wie Magdalena und wirkte ein wenig schmutzig. Hatte die Überraschung etwas
mit diesem Herrn zu tun? Ich zweifelte, ob mir gefallen würde, was auf mich
zukam. Zumindest nickte er freundlich, als er mich entdeckte.
"Das ist Mr. Philip", stellte Fay mir den Mann vor, "er borgt uns heute seine
Pferde."
"Pferde?" Ich sah den Fremden verblüfft an.
"Sie stehen hinten im Garten", erklärte er und begleitete uns ums Haus.
Mein Herz schlug mir bis zum Hals. Ich vergaß beinah zu atmen, so sehr hatte
mich die Aufregung gepackt. Meine Stimmung war schlagartig umgesprungen. Jetzt
konnte auch ich es kaum mehr erwarten, endlich die Überraschung sehen zu
dürfen.
Dort standen sie und sie waren wunderschön. Zwei rotbraune Füchse, mit
glänzendem Fell und ordentlich gekämmten Mähnen. Sie trugen bereits Sattel
und Zaumzeug und warteten auf uns.
"Sie können sicher reiten, oder?", fragte mich Mr. Philip.
Ich nickte. "Ja, es ist nur schon eine Weile her."
"Gut, geben Sie fein auf meine Pferde Acht."
"Natürlich!"
Reiten verlernte man nicht. Mr. Philip verabschiedete sich und ging mit
Magdalena ins Haus. Ich wagte es noch nicht, mich den Tieren zu nähern. Sie
standen ruhig im Schatten unter dem Apfelbaum und ich fürchtete aufzuwachen,
wenn ich mich noch einmal rührte.
"Megan?" Fay band das Pferd mit der schmalen Blesse zuerst vom Zaun. "Kommst
du?"
Es war kein Traum. Die Pferde standen wahrhaftig in Sofias Garten. Ohne mein
Zutun waren meine Mundwinkel bis zu den Ohren gewandert. Schon vor einigen
Jahren hatte ich den Wunsch begraben, noch einmal auf dem Rücken eines Pferdes
durch die Wiesen zu pflügen, und jetzt war ich unverhofft im Himmel gelandet.
Ich ging Fay ein Stück entgegen und sie überreichte mir die Zügel. "Das ist
Rosi."
"Danke." Ich nahm die Zügel und betrachtete mein Pferd, während Fay das zweite
vom Zaun löste.
"Hast du das eingefädelt?", fragte ich.
"Ich hatte meine Finger mit im Spiel. Das meiste hat Sofia organisiert."
Das hatte ich mir denken können. Niemandem sonst wusste, dass ich früher gerne
geritten war, nur Fay. Jedenfalls bis jetzt. Ich machte mich in Ruhe mit Rosi
vertraut, streichelte ihren Hals und sog ihren Duft in mir auf. Es roch
wunderbar vertraut, nach Pferd und Heu.
Stundenlang hätte ich dort stehen können, hätte das Schnauben ihrer Nüstern
genossen und mich in ihrer Wärme verloren, hätte Fay mich nicht daran
erinnert, dass wir ausreiten wollten.
"Worauf wartest du noch?"
Sie grinste mich zufrieden an und trieb ihr Pferd langsam vorwärts.
Es war das schönste Geschenk, das ich je bekommen hatte. Ich schwang mich
hinauf in den Sattel und steuerte mein Pferd aus dem Garten. Ein paar langsame
Schritte, nicht viele, bis nur noch freies Feld vor uns lag, dann drückte ich
dem Tier meine Fersen in die Seiten und trieb es zum Galopp. Die Stute gehorchte
auf der Stelle und preschte mit mir davon.
Wie hatte ich es vermisst. Die Geschwindigkeit und das Gefühl unaufhaltbar und
frei zu sein. Der Wind riss an meiner Kleidung und die ganze Welt wurde
greifbar. Ich spürte die Kraft in meinen Händen und die Stärke des Pferdes,
die mich beflügelte. Trotz all des Gewichts waren wir federleicht. Es fehlte
nicht viel und ich glaubte zu fliegen. Keine Droge der Welt hätte mich mehr
berauschen können. Wir jagten zwischen aufgeschreckten Vögeln hindurch. Ein
Schwarm Sperrlinge und ein Fasan flatterten eilig davon, als wir durch die
Wiesen donnerten. Rosis Hufe trommelten dumpf auf dem weichen Boden, sie
schnaufte angestrengt und ich zog die Zügel sachte zurück, damit sie langsamer
wurde.
"Braves Mädchen."
Sie hatte sich eine kurze Pause verdient. Ich ließ sie gemütlich weitergehen
und wandte mich zurück, um zu sehen, wo Fay blieb. Sie war ein ganzes Stück
entfernt, schloss jedoch zügig auf, nachdem ich langsamer geworden war.
"Sieht aus, als hättest du Spaß." Fay wirbelte mit ihrem Zeigefinger in
Richtung meines Gesichts. "Der Gesichtsausdruck gefällt mir."
Ich musterte ihren Finger und versuchte mein Gesicht zu entspannen. Es ging
nicht.
"Was meinst du?"
"Du strahlst. Das bin ich nicht gewohnt."
Lag es an mir, oder war es wärmer geworden? Ich konnte es nicht abstellen. Mein
breites Grinsen war festgenäht.
"Was machst du da?", fragte Fay und sah mich verwundert an.
"Ich versuche, nicht wie eine Verrückte auszusehen."
Ihr plötzliches Lachen erfüllte die warme Sommerluft und ihr Pferd zuckte kurz
zusammen. Es war laut und herzlich.
"Du bist so blöd manchmal!", prustete sie hervor und versuchte sich wieder
einzukriegen. "Es sieht schön aus, wenn du lächelst. Nur deine Grimassen, die
sind verrückt."
"Oh, verstehe."
Ich beendete die erfolglosen Versuche, meine Gesichtszüge in einen normalen
Zustand zu versetzen – wahrscheinlich sah es tatsächlich um einiges seltsamer
aus – und schenkte Fay mein glückseliges Lächeln. Sie war nicht die Einzige,
die es nicht gewohnt war. Dieses belebende, aufgeregte Schlagen in meiner Brust,
das Kribbeln in meinem Bauch und das Glühen meiner Wangen hatte ich lange nicht
mehr gespürt. Ich war erfüllt von diesem Gefühl. Bis in die letzte Faser
meines Körpers war ich glücklich. Ich lebte.
 
Wir ritten weiter querfeldein, bis ich nicht mehr wusste, wo wir waren. Es
spielte keine Rolle. Der Himmel über uns war wolkenfrei, strahlend blau und
endlos weit. Ein wunderschöner Anblick.
Auf dem Kamm eines Hügels blieben wir stehen. Um uns herum war nichts, außer
Wiesen mit wilden Blumen, ein paar Bäumen und Sträuchern und zirpenden
Grillen.
"Wollen wir dort unten eine Pause machen?", frage Fay. "Ich habe Proviant
dabei."
"Gerne."
Ich hatte heute noch nichts gegessen. Es wurde Zeit. Wir ließen die Pferde
langsam den Hügel hinunterlaufen und banden sie an einen ausreichend stabilen
Strauch. Fay breitete eine Decke für uns aus und holte belegte Brote und zwei
Flaschen Wasser aus ihrer Ledertasche.
"Danke."
"Keine Ursache, heute ist dein Geburtstag! Das ist ein guter Tag für einen
Neustart."
Ich unterbrach das Auspacken meines Brotes. "Neustart?"
Fay schmunzelte mich wissend an.
"Genau, Neustart. Ich weiß Bescheid. Du hast dich entschieden zu bleiben. Das
heißt, du bist jetzt offiziell ein Teil dieser eigenwilligen Gemeinschaft."
"Hat Magdalena dir das erzählt?" Ich biss in mein Brot. Es war frisch und
lecker.
"Nein, Ezra."
"Was-" Krümel kitzelten meine Speiseröhre. Ich hustete. Dass er mit Fay über
mich reden würde, hatte ich nicht erwartet. "Was hat er denn gesagt?"
"Naja ... dass du jetzt hier bleiben wirst." Sie reichte mir eine Flasche.
"Trink was."
Ich nahm einen Schluck und mein Hals beruhigte sich.
"Hat er noch etwas gesagt?"
Fay sah mich nachdenklich an. "Nur, dass es knapp war. Du hättest fast die
Stadt verlassen."
"Stimmt ..." Ich warf ihr einen entschuldigenden Blick zu.
Sie erwiderte ihn mit strenger Miene und tippte fest gegen meine Stirn. "Komm
mir jetzt nicht so!"
"Wie?" Ihr entschiedener Ton überraschte mich.
"Na, du sollst jetzt nicht wieder so grüblerisch dreinschauen. Dafür sind wir
nicht hierher gekommen."
Sie biss ein Stück Brot ab und begann zu grinsen. Fays fröhliches Wesen hatte
ein unheimlich hohes Ansteckungspotenzial. Und gerade heute, wo mein Laune
ohnehin weit über dem Standard schwebte, konnte ich mich dem nicht erwehren.
Mit einem lauten, zufriedenen Seufzen legte sie sich längs auf die Decke und
schloss die Augen.
"Das ist herrlich", verkündete sie vergnügt und aß weiter ihr Brot.
Sie hatte recht. Ich ließ meinen Blick über die blauen und gelben Blumen im
hohen Gras streifen, beobachtete die Pferde, wie sie gemütlich grasten, und
blieb an Fay hängen, die friedlich in der Sonne lag. Sie leuchtete, weil ihre
Haut so hell war. Genau so stellte ich mir Schneewittchen aus den grimmschen
Märchen vor, nur dass Fays Haare nicht schwarz waren, eher ein sehr dunkles
Braun.
Ich legte mich neben sie und verfolgte die Vögel, die zwitschernd vorbeizogen.
Zu gerne hätte ich die Zeit angehalten, um diesen Moment ewig genießen zu
können. Es war traumhaft friedlich und wir lagen lange schweigend inmitten der
Natur. Worte waren überflüssig.
 
Eine halbe Ewigkeit später beschloss ich die Stille zu stören.
"Kann es sein, dass er mich nicht mag?"
Im Augenwinkel konnte ich sehen, wie sie ihren Kopf zu mir drehte.
"Wer?"
"Ezra."
"Ach." Sie schnaubte abfällig. "Der alte Skeptiker. Er hat so seine Probleme
mit Menschen."
"Du bist auch ein Mensch."
"Ja, aber das ist ein Sonderfall."
"Und Magdalena?"
Fay überlegte. "Die sieht er kaum."
"Mag er sie auch nicht?"
"Das habe ich nicht gesagt. Ich sage auch nicht, dass er dich nicht mag. Er ist
nur manchmal ein wenig eigen."
Ich ging fest davon aus, dass Fay es mir nicht verraten würde, hätte er ihr
gesagt, dass er mich nicht mochte.
"Mag er dich?", fragte ich leise.
Fay antwortete nicht. Ich drehte mich auf die Seite und musterte ihr errötetes
Gesicht.
"Nun also ... ich ... ", stammelte sie, "Ich denke schon."
"Entschuldige." Ich hatte sie nicht in Verlegenheit bringen wollen, legte ich
mich wieder auf den Rücken und wandte meinen Blick in die Luft. "Ich dachte,
weil er mit dir auch recht kühl ist."
"Ist er nicht", widersprach sie mir. "Das kommt dir nur so vor."
"Hm ... na gut."
Es war nicht nötig eine Diskussion vom Zaun zu brechen. Fay mochte ihn, und
wenn er für sie nett genug war, wollte ich das nicht in Frage stellen. Es war
ihre Sache.
"Ich komme ihn übrigens freiwillig besuchen ... Er hat mich noch nie zu
irgendetwas gezwungen."
Fay hatte sich aufgesetzt und sah mich abwartend an. "Aber ich weiß, was du
denkst."
Von irgendetwas wollte sie mich überzeugen.
"Ich denke doch gar nichts."
"Doch, ich kann es an deinem Tonfall hören. Du denkst, dass er mich nur
benutzt."
Ich hatte mich ebenfalls aufgesetzt. "Nein, warum? Das geht mich ja nichts an."
"Weil ich immer wieder vorbeikomme und ihm mein Blut gebe und-"
"Warte!" Ich musste sie unterbrechen. "Du kommst wirklich hierher, weil ..."
Fay hob die Brauen. "Haben sie dir das noch nicht gesagt?"
"Nein."
"Oh. Naja, jetzt weißt du es. Aber das ist alles halb so wild."
Mir fehlten die Worte. Warum tat sie das überhaupt? Bekam sie Geld dafür?
"Kommst du wirklich jedes Mal nur, um ..." Es fiel mir schwer, das
auszusprechen. "Hast du keine Angst?"
Sie kicherte. "Nein, gar nicht. Er passt gut auf mich auf. Das hat er schon
immer getan."
"Und wie lange willst du das noch machen?"
Sie warf mir einen strengen Blick zu. "So lange, bis ich keine Lust mehr habe."
"Verstehe."
Ich verstand es nicht. Seit ich bei Sofia eingezogen war, kam Fay regelmäßig
vorbei, um Ezra zu besuchen. Ich wusste nicht, wie lange das vorher schon
gegangen war, und ich begriff nicht, was sie sich davon versprach. Sie konnte
wohl kaum ernsthaft daran interessiert sein, bis an ihr Lebensende Blut für ihn
zu lassen. Kein klar denkender Mensch würde etwas Derartiges tun. Es entbehrte
jeglicher Logik. Es sei denn ...
"Fay, bist du verliebt?"
"Wie bitte?" Ihre Stimme war nach oben geschrillt und diesmal leuchtete ihr
Gesicht noch viel roter als zuvor.
"Ich frage ja nur."
Sie räusperte sich und gewann ihre Fassung zurück. "Nun ... ein bisschen
vielleicht."
"Du weißt aber, dass er-"
"Dass er was?" Diesmal unterbrach sie mich. "Ein zuverlässiger, fürsorglicher
Mann ist, der – und das kannst selbst du nicht verleugnen – wirklich
überwältigend gut aussieht?"
Mein Mund stand noch offen. Ich hatte widersprechen wollen, als Fay mich mit
ihren dunklen Rehaugen gnadenlos niederstarrte. Ich verkniff mir einen weiteren
Kommentar und legte mich zurück auf die Decke.
Auf eine irrwitzige Art und Weise war es bezaubernd, wie sie ihn verteidigte,
auch wenn ich nicht der Meinung war, dass man ihn verteidigen sollte. Ich wollte
mich nicht weiter einmischen, es waren genug zweifelnde Worte gefallen und jetzt
war nicht der richtige Zeitpunkt, die Stimmung in den Keller zu diskutieren.
"Ich bin schon still", versprach ich und verschränkte meine Arme hinter dem
Kopf.
"Gut, danke."
Wir schwiegen beide. Ich konnte sehen, wie die Rädchen in ihrem Kopf sich
drehten, und zog kurz am Zipfel ihrer Bluse, damit sie mich ansah.
"Was ist?" Sie klang überrascht.
"Tut mir leid, ich bin manchmal auch ein Skeptiker."
Keine Sekunde war verstrichen, da strahlte sie mich wieder herzlich an. Ich war
erleichtert.
"Ist gut, du hast nicht ganz unrecht." Sie nahm es mir nicht übel und sprang
auf die Beine. "Trotzdem bist du mir etwas schuldig."
"Was denn?"
"Ein Wettrennen." Sie zeigte auf einen Hügel, ein gutes Stück höher als der,
über den wir gekommen waren. "Wer zuerst oben ist, bekommt das letzte Brot!"
"Im Ernst? Fay, wir sind ..." Sie rannte los. "... viel zu alt dafür. Hey!"
Bis ich auf den Beinen war, hatte sie einen beträchtlichen Vorsprung. Eine
zugegebenermaßen kindische Art und Weise, ein Thema zu wechseln, aber es
funktionierte. Ezra war von jetzt auf gleich uninteressant. Ich sprintete Fay
hinterher.
Aber wollte ich überhaupt gewinnen? Sie hatte geschummelt und trotzdem hätte
ich sie mit Leichtigkeit überholen können. Stattdessen ließ ich sie gewinnen
und beschloss mich lieber an ihrem Siegeslächeln zu erfreuen. Uns trennten
sicher fünfzig Fuß, als Fay hektisch bremste. Sie fuchtelte wild mit den Armen
und verschwand urplötzlich aus meinem Sichtfeld. Ihr spitzer Schrei ließ mich
die Luft anhalten.
"Fay!"
Sie war abgestürzt. Von jetzt auf gleich war sie verschwunden. Feuer schoss
durch meinen Kopf und brannte sich durch meinen Körper, um mich zu
Höchstleistungen anzutreiben. Meine Schritte wurden schneller, bis ich endlich
oben ankam und sah, was geschehen war. An den Hügel schloss sich ein steiler
Hang an. Es ging senkrecht hinunter.
Ich sank auf die Knie, als ich Fay unten erkannte. Sie schwamm vergnügt im
Wasser und winkte mir zu.
"Alles gut, ich habe mich bloß erschreckt!", rief sie.
Keine Worte konnten beschreiben, wie erleichtert ich war. Ich hatte mit dem
Schlimmsten gerechnet. Zerklüftete Felsen, ein tödlicher Abgrund. Fays
blutüberströmter Körper mittendrin, zertrümmert. Ich brauchte ein paar
Minuten, um mich zu beruhigen. Es waren keine dreißig Fuß bis nach unten und
dort lag ein kleiner See. Ruhig und friedlich glitzerte er im Sonnenlicht.
"Verdammt Fay! Hast du keine Augen im Kopf? Man sieht doch, dass es hier
hinuntergeht!"
Ich war wütend. Erleichtert, aber dennoch wütend, dass sie mir einen solchen
Schrecken eingejagt hatte.
"Entschuldige! Ich hatte sie geschlossen, damit ich schneller bin."
"Das ist lebensmüde! Tu das bloß nie wieder!"
"Ist gut! Und jetzt komm runter, das Wasser ist angenehm kühl."
Diese Frau ... nein, dieses Mädchen musste man vor sich selbst schützen, so
unvernünftig und leichtsinnig wie sie sich verhielt. Sie war vier Jahre älter
als ich und dennoch beschlich mich das Gefühl, auf sie aufpassen zu müssen.
Ich ging zurück zu unserem Picknickplatz und verstaute alles in Fays Tasche,
holte die Pferde und ritt hinunter zum See.
Als ich ankam, stand Fay am Ufer und zog ihre nasse Bluse aus, um sie über
einen Ast zu hängen. Ich befestigte die Pferde daneben und bedachte Fay mit
vorwurfsvollen Blicken.
"Du hast mir einen riesigen Schrecken eingejagt."
"Tut mir leid, das wollte ich nicht."
Ich atmete tief durch, um runter zu kommen. "Lass nächstes Mal einfach die
Augen offen, ja?"
"Ich werd's versuchen!" Sie schmunzelte munter, dann schlüpfte sie aus ihrer
Hose und begann mich nachdenklich von oben bis unten zu betrachten.
"Idealerweise solltest du das ausziehen, bevor wir schwimmen gehen."
"Wer hat gesagt, dass ich schwimmen gehe?"
"Ich."  Sie lachte. "Stell dich nicht so an, es ist heiß. Die Abkühlung wird
dir gut tun."
"Aber ... ich kann nicht schwimmen."
Fays Gesicht war kurzzeitig erstarrt, bis sie ihren Frohsinn wieder fand.
"Ich bringe es dir bei. So schwer ist das nicht", verkündete sie so
zuversichtlich, dass ich es beinahe geglaubt hätte.
 
Dass ich dabei den halben See leer trinken würde, hatte sie mir verschwiegen.
Ich war froh, als sie nach einer gefühlten Ewigkeit ein Einsehen mit mir hatte.
Wir waren so weit gekommen, dass ich mich mehr schlecht als recht über Wasser
halten konnte. Zumindest würde ich nicht sofort ertrinken, falls ich noch
einmal in die Verlegenheit kommen sollte, in einen See gezerrt zu werden.
Diese Schwimmerei war unwahrscheinlich kräftezehrend. Nicht mein Element. Ich
hatte mich auf einen flachen Stein gesetzt und den Kopf auf die Knie gelegt,
während ich wartete, dass meine Unterwäsche trocknete, die momentan noch
hartnäckig an mir klebte.
"Das war nicht schlecht, fürs erste Mal!" Fay ließ sich beschwingt neben mir
nieder.
"Fürs letzte Mal", korrigierte ich sie.
"Ach komm schon, du musst doch schwimmen können."
"Findest du?" Ich hob meinen Kopf und musterte sie skeptisch.
Fay streckte ihre Hand nach meinem Gesicht aus und löste eine Haarsträhne, die
an meiner Wange geklebt hatte.
"Ja, finde ich. Das ist genauso wichtig, wie beim Rennen die Augen offen zu
lassen."
Verblüffend, wie leicht sie mich mit ihrem Lächeln entwaffnen konnte.
"Vielleicht können wir das irgendwann noch einmal versuchen", gab ich
schließlich nach.
Sie nickte zufrieden und lehnte sich zurück.
 
Wir mussten nicht allzu lange warten, bis wir trocken waren. Selbst für einen
Tag im August war es heute außergewöhnlich warm. Es wurde Zeit, dass wir uns
auf den Rückweg machten, bevor uns die Sonne vollends die Haut verbrannte.
Bis wir zu Hause waren, hatte es zu dämmern begonnen. Wehmütig stieg ich vom
Pferd und verabschiedete mich schweren Herzens von diesem wundervollen Tier. Mr.
Philip wartete gewiss schon auf uns. Als wir das Haus betraten, war alles still.
Sofia und Ezra waren noch in ihren Zimmern und warteten darauf, dass die Sonne
unterging, aber wo waren Magdalena und Mr. Philip? Salon und Küche waren
verlassen und draußen hatten wir sie nicht gesehen.
"Jemand da?", rief ich ins Treppenhaus. Keine Antwort. "Denkst du, sie sind
spazieren?"
"Nein, eher nicht."
Fay wusste offenbar mehr als ich. "Wo sind sie dann?"
Sie zuckte mit den Schultern. "Lass uns draußen warten. Sie werden schon
auftauchen."
Es war mir nur recht. So konnte ich mich noch eine Weile mit Rosi beschäftigen.
Je länger es dauern würde, desto besser für mich. Fay hatte sich auf den
Stufen vor dem Haus niedergelassen. Sie beobachtete mich, während ich die
Pferde streichelte und kleine Zöpfe in die Mähnen flocht.
"Sieht so aus, als wäre das genau das richtige Geschenk für dich gewesen."
"Ach? Findest du?", scherzte ich.
Fay schmunzelte vergnügt. "Ich bin froh, dass du hier bleibst. Du hättest mir
gefehlt."
"Sei nicht albern."
"Das meine ich ganz ernst. Ich mag dich."
Ich unterbrach das Flechten und war überaus froh, dass Fay nur meinen Rücken
sehen konnte. Eisern starrte ich auf die rötlichen Haare zwischen meinen
Fingern. Sollte ich das erwidern? Erwartete sie das? Ich mochte sie schon, aber
es ging nicht. Ich flocht weiter und ließ Fays Worte unkommentiert. So war es
am Besten.
Bevor sie noch ein weiteres Wort sagen konnte, trat Mr. Philip aus der Tür und
erlöste mich.
"Sie sind schon zurück?"
"Nach sechs Stunden ... ja", antwortete Fay trocken, "das war länger als
vorgesehen."
"Richtig", erwiderte Mr. Philip und kam herüber, um die Pferde zu begutachten.
"Hübsche Zöpfe."
"Eh ... danke." Ich nahm meine Finger aus Rosis Mähne und trat einen Schritt
zurück.
Mr. Philip hatte nichts zu beanstanden.
Er verstellte die Steigbügel ein Stück und stieg auf, nachdem ich mich zum
wiederholten Male bedankt und er sich verabschiedet hatte. Dann richtete er
seinen Blick zum Haus, hob die Hand und gab Rosi den Befehl, sich in Gang zu
setzen. Meine Augen hatten sich an den Tieren festgesogen, als sie das
Grundstück verließen und Richtung Stadt trabten. Ich vermisste sie schon
jetzt.
Erst als sie winzig klein geworden waren, ließ ich das tiefe Seufzen meine
Lippen verlassen und wandte mich zum Haus um. Auch Fay stand noch dort und sah
mich mitfühlend an. Oben an der Haustür stand Magdalena, die ebenfalls
sehnsüchtige Blicke in die Ferne warf. Irgendetwas sagte mir, dass es nicht die
Pferde waren, denen sie nachblickte.
Als sie meinen fragenden Blick bemerkte, breitete sich ein verlegenes Grinsen in
ihrem Gesicht aus.
"Ich ... gehe euch das Abendessen aufwärmen", verabschiedete sie sich und
verschwand eilig nach drinnen.
 Fays Blick sprach Bände.
"Sie ist eben auch nur eine Frau", bestätigte sie mir meine Vermutung und
sprang die Stufen hinauf, um Magdalena in die Küche zu folgen.
Natürlich war sie nur eine Frau. Trotzdem erstaunte mich ihr Verhalten. Meine
kindliche Vorstellungskraft hatte das nicht erwogen und ich musste mich noch mit
dem Gedanken anfreunden, dass auch Hausmädchen ganz menschliche Bedürfnisse
hatten.
Dass sie sich nichts mehr anmerken ließ, als wir uns in die Küche setzten,
erleichterte mir den Umgang mit dieser neu gewonnenen Erkenntnis.
"Hattet ihr einen schönen Tag?", fragte Magdalena, während sie in einem Topf
rührte.
"Sehr sogar!", antwortete Fay.
Dass ich zwischenzeitlich beinah vor Schreck gestorben wäre, unterschlug sie
dabei. Ich ließ es gut sein.
"Es war wirklich schön", bestätigte ich Fays Aussage, nachdem Magdalena mich
fragend angesehen hatte.
"Das freut mich."
Magdalena wirkte zufrieden. Sie wandte sich wieder der Suppe zu und Fay und ich
warteten artig. Im Ofen stand noch eine herrlich duftende Pastete, die sich aus
den Überbleibseln der Hühnersuppe ergeben hatte. Eine köstliche Kombination.
 
Nach dem Essen diskutierte ich mit Magdalena über die Zuständigkeit für den
Abwasch. Ein heikles Thema. Ich brauchte lange, um die Diskussion für mich zu
entscheiden. Magdalena gab sich geschlagen und ich übernahm das Regiment über
die Küche für diesen Abend.
"Na schön, dann werde ich mich zurückziehen", verkündete sie. "Gute Nacht."
Es machte mir nichts aus, diese Arbeiten für sie zu übernehmen. Magdalena
arbeitete genug in diesem Haus. Sie war die Einzige, die alles in Schuss hielt.
"Hast du ein Tuch?", fragte Fay.
Sie war aufgesprungen, nachdem ich mit dem Abwasch begonnen hatte.
"Hier."
Wir erledigten die Arbeit gemeinsam. So ging es schneller.
"Ist alles in Ordnung", fragte sie, nachdem einige Minuten lang kein Wort
gefallen war.
"Ja, alles gut."
Ich klang so überzeugend, dass ich es selbst glaubte, obwohl mein Kopf zuhauf
mit Abwägungen und wirren Überlegungen beschäftigt war. Fay fragte nicht
weiter nach.
"Bleibst du heute Nacht hier?"
"Nein, nein, meine Kutsche kommt gleich. Ich muss nach Hause."
"Morgen ist Sonntag. Hast du etwas vor?"
"Ich muss Wäsche machen."
"Am Sonntag?"
Fay sah mich überrascht an, dann grinste sie. "Sicher. Heute war ich
schließlich hier."
"Oh ... ach so. Und was ist mit-"
Ezra.
Er stand in der Tür, als ich mich zum Schrank umdrehte, um das Geschirr
aufzuräumen. War er schon länger hier? Fay legte ihr Küchentuch beiseite.
"Frederic ist gleich da", sagte er und verschwand so schnell, wie er gekommen
war.
Frederic war der Kutscher, der Fay nach Hause bringen sollte. Sie verabschiedete
sich mit einer herzlichen Umarmung von mir und folgte Ezra hinaus. Er musste sie
vollkommen um den Finger gewickelt haben. Wie sie ihm hinterherdackelte ... Ich
wollte die drei Gläser von der Anrichte nehmen, um sie in den Schrank zu
stellen, als meine Aufmerksamkeit sich ihren Weg durch das Fenster nach draußen
bahnte.
 Fay und Ezra gingen durch den Vorgarten und warteten schließlich am
Straßenrand auf die Kutsche, die noch ein gutes Stück zurückzulegen hatte. Es
hätte mich nicht weiter interessiert, hätten sie ruhig dort gestanden, doch
das taten sie nicht. Fay lachte und hing am Arm dieses Kerls. Ich war sicher, er
würde es jeden Moment unterbinden. Nichts. Sie sah glücklich aus, als sie sich
eng an ihn schmiegte.
Ich lehnte mich mit den Ellenbogen auf die hölzerne Arbeitsplatte und
beobachtete die beiden. Ungewöhnlich, dass Ezra so viel Nähe gestattete.
Wahrscheinlich lag es an der fragwürdigen Beziehung, die die beiden führten.
Fay würde kaum zu ihm zurückkehren, wenn er sie die ganze Zeit genauso
abweisend behandelte, wie er es bei mir tat. Ich wünschte, er wäre weniger
freundlich. Fay musste doch klar sein, dass ihre Schwärmereien zu nichts
führten. Was erwartete sie bloß davon?
Als die Kutsche zum Stehen kam, verabschiedeten sich die beiden. Es war falsch,
dass Ezra ihre Wange berührte und liebevoll ihr Haar zurückstrich. Dieser
Narr. Merkte er nicht, was er ihr antat? Ich seufzte schwermütig, als Fay
endlich in die Kutsche verschwand, dabei ging es mich überhaupt nichts an. Fay
war erwachsen, es war ihre Sache. Trotzdem störte es mich und ich konnte nichts
dagegen tun.
"Du hast sie gerne, nicht wahr?", fragte Sofia.
Ich schreckte zusammen. Sie war aus dem Nichts neben mir aufgetaucht.
"Seit wann bist du hier?"
"Lange genug, um das zu bemerken."
Es wurde Zeit, dass ich die Gläser endlich aufräumte. Sofia wartete geduldig
auf meine Antwort.
"Ich verbringe gerne Zeit mit ihr. Sie ist nett."
" Mehr nicht?" Sofia beäugte mich skeptisch.
"Mehr nicht."
Ich wischte zügig das Wasser von der Arbeitsplatte und faltete das Tuch
zusammen.
"Ich finde, sie hat etwas sehr Unbeholfenes an sich", fuhr Sofia fort. "Sie ist
trottelig und geradezu einfältig."
Jetzt übertrieb sie. Fay war gelegentlich ein wenig tollpatschig und handelte
ohne nachzudenken, aber trottelig und einfältig war sie nicht. Ich musste
widersprechen.
"Sie ist ein herzlicher Mensch, sprich bitte nicht so schlecht von ihr", bat ich
so höflich wie möglich.
Ich wollte Sofia nicht vor den Kopf stoßen, nachdem sie mir ein solch
wunderbares Geschenk gemacht hatte.
Sie wirkte überrascht, verwandelte ihre Verwunderung jedoch schnell in ein
verzücktes Lächeln.
"Ich weiß was du hier spielst", verkündete sie siegesgewiss.
Sofia wusste offenbar mehr als ich selbst. "Was soll das heißen?"
"Du verleugnest es."
"Was denn?"
Sie trat einen Schritt auf mich zu und legte ihre Hand auf meine Schulter. Ihre
Augen waren gütig. "Nimm dir, was dich glücklich macht. Dir wird nichts
geschehen, solange du dich nicht darin verlierst."
Ich blinzelte sie ratlos an. Sollte ich etwas dazu sagen? Ich war mir nicht
sicher, ob ich es verstanden hatte.
"Ist gut", antwortete ich und war erleichtert, dass Sofia sich damit
zufriedengab.
Sie nickte knapp und ließ mich los. Dann ging sie und wünschte mir eine gute
Nacht.
Neugierig, giftig, anmaßend und zärtlich. Sie war viel, vor allem aber schwer
zu durchschauen.
Eine rätselhafte Frau.



                           020 – Spiel mit dem Feuer
                           -------------------------


Der Tag war lang vergangen. Durch das schmale Fenster fiel Mondlicht in Sofias
Arbeitszimmer und auf dem großen Holztisch tanzte der Feuerschein ihrer Kerze.
Sie hätte sich längst zu Bett begeben, hätte Katerina sie nicht gebeten,
heute länger aufzubleiben. Sie erwartete hohen Besuch. Herrn Konstantin
Svačić, ein wohlhabender Geschäftsmann, der ein neues Wams mit passendem
Beinkleid in Auftrag geben wollte, wie Sofia es schon einige Male für ihn
geschneidert hatte. Edle Brokatstoffe lagen vor ihr und schimmerten im
Kerzenlicht. Wunderschöne, teure Materialien, die Katerina gerne für einen
ihrer besten Kunden anforderte.
"Katerina! Ich befürchte, es gibt ein Problem."
Keine fünf Sekunden später stand sie in der Tür. In schlichte Eleganz
gehüllt, ihre nussbraunen Haare locker nach oben gesteckt, trat sie an Sofias
Tisch und betrachtete den Stoff.
Noch bevor Sofia erklären konnte, was das Problem war, hatte sie es schwer
seufzend erkannt: "Webfehler."
"Ich kann die Schnittmuster darum herum platzieren, aber wir sollten beim
Verkäufer einen Preisnachlass verhandeln. Das entspricht nicht der
versprochenen Qualität."
Katerina nickte. "Ich werde mich darum kümmern." Sie warf einen Blick durch das
Fenster und fuhr fort: "Herr Svačić lässt sich heute reichlich Zeit. Ich
hoffe, er wird bald erscheinen, sonst muss ich ihn leider auf morgen
vertrösten."
"Wieso das?"
Ein mildes Lächeln breitete sich über Katerinas Lippen aus. "Ich kann nicht
verantworten, dass meine beste Schneiderin die ganze Nacht wach bleiben muss.
Wenn sich in einer halben Stunde nichts getan hat, kannst du zu Bett gehen."
"Danke."
Sie verließ das Zimmer und Sofia legte den burgunderfarbenen Stoff neu aus, um
den Webfehler zu verbergen. Auch wenn er später nicht zu sehen sein würde,
musste der Kunde nicht zwingend davon wissen.
Als die Hälfte der Frist verstrichen war, erhob sie sich und ging zum Fenster.
Draußen lag das tief verschneite Moskau. Friedlich schlummernd, nachdem das
geschäftige Treiben des Tages nach Einbruch der Nacht abgeebbt war.
Sofia wollte nicht schlafen gehen. Sie würde bis zum Morgen warten, wenn es
sein musste und jeder Moment, in dem es ruhig war, machte sie nervöser. Herr
Svačić musste kommen. Er konnte es ihr nicht antun, das Treffen platzen zu
lassen. Sie hatte sich fein herausgeputzt zu diesem Anlass und eine Verschiebung
würde ihr die Stimmung bitter verderben.
Sie dribbelte mit den Fingern auf dem Fensterbrett und zählte die Sekunden. Von
der Kutsche war weit und breit keine Spur.
Wo bleibt er bloß?
Zwischen dem Heulen des Windes und dem Klappern der Fensterläden war kaum etwas
zu hören. Irgendwo in der Ferne hallte der Klang von Pferdehufen durch die
Straßen und Sofia hoffte, dass es keine Einbildung war.
Es kam näher und nur wenig später zogen die Pferde ihre Fracht über die
Kreuzung und trabten auf das Waisenhaus zu. Das mussten sie sein. Über Sofias
Lippen breitete sich ein zufriedenes Grinsen aus, als die Kutsche unten hielt
und sie erkannte, wer im Kerzenschein das Gefährt verließ. Konstantin Svačić
in Begleitung seines Beraters. Ein faszinierender Mann.
Sofia trat einen Schritt vom Fenster zurück und betrachtete ihre Reflexion in
der Scheibe. Jede Haarsträhne war dort, wo sie sein sollte, das Kleid lag
ordentlich. Sie kniff sich kurz in die Wangen, um eine gesunde Röte in ihr
Gesicht zu zaubern, und begab sich zurück an ihren Arbeitstisch, um auf die
beiden Männer zu warten.
Obwohl es keine fünf Minuten waren, bis draußen Stimmen durch den Flur
drangen, erschien es ihr wie eine Ewigkeit. Nur um sicherzugehen, richtete sie
noch einmal ihren Kragen. Die Stimmen wurden lauter und Sofia konnte hören,
dass Katerina sich mit Konstantin über die Schwierigkeiten mit den immer
zahlreicher werdenden Bettlern unterhielt. Sie hatten die Kutsche aufgehalten,
um an Nahrung zu gelangen, deswegen kam er so spät. Die Ernten waren in diesem
Jahr wieder schlecht gewesen, das spürte man in der ganzen Stadt und umso
wichtiger waren Geschäfte mit den Kunden von außerhalb. Konstantin war Kroate,
lebte jedoch seit geraumer Zeit in Rumänien und pflegte regelmäßigen Kontakt
zu Katerina.
Die beiden traten in die Schneiderstube und Konstantin wünschte einen guten
Abend.
"Schönen guten Abend, der Herr." Sofia machte einen Knicks, wie es sich
gehörte, richtete ihre Aufmerksamkeit für einen Moment zur Tür, bevor sie
sich wieder den Brokatstoffen zuwandte, aus denen Konstantin einen auswählen
sollte.
"Dieser soll es sein?", fragte Katerina, als Konstantin seine Hand auf den
karmesinroten Stoff gelegt hatte, der von goldenem Faden durchzogen war.
"Ich bitte darum", erwiderte er und wandte seine Blicke an Sofia. "Ihr könnt
dieselben Schnittmuster wie beim letzten Mal verwenden, Fräulein Volkova. Dazu
die auffälligsten Spitzenmanschetten, die Ihr habt. Die Hose zwei Fingerbreit
enger an den Beinen, so wie es die Spanier tragen. Die Feinabstimmung überlasse
ich dann ganz Euch."
Sie nickte. "Sehr gerne."
Konstantin lächelte trocken, dann strich er über einen zweiten,
anthrazitfarbenen Stoff mit königsblauen Ornamenten. "Dieser ist ebenfalls
überaus ansprechend."
Katerina sah ihn überrascht an. "Ich hatte nicht erwartet, dass du noch mehr in
Auftrag geben willst."
"Möchte ich nicht. Zu dezent, trotzdem ist er schön."
"So?" Katerina schmunzelte. "Der teuerste Stoff ist dem Herrn zu dezent. Das hat
außer dir bis jetzt noch niemand behauptet."
"Ich bin und bleibe Liebhaber der Extravaganz. Daran wird sich nie etwas
ändern." Er schmunzelte vergnügt.
"Nichts anderes hatte ich erwartet", gestand Katerina und bot ihrem Gast an,
sich das eine oder andere Glas Wein mit ihr zu teilen.
Konstantin nahm die Einladung gerne an und verschwand mit Katerina aus der
Stube. Sofia wartete, bis die beiden in ein anderes Zimmer verschwunden waren,
und warf einen Blick in den Flur. Er war leer und ihr entfuhr ein leises
Seufzen. Für einen kurzen Augenblick hing sie ihrer Enttäuschung nach,
straffte ihre Schultern und ging zurück an den Tisch. Ein wenig mehr Geduld.
Wahrscheinlich verstaute er noch das Gepäck in Katerinas Gästezimmer.
Der ausgewählte Stoff nahm einigen Platz auf Sofias Arbeitstisch ein. Sie
breitete die alten Schnittmuster zielsicher darauf aus und begann sie
festzustecken. Wenn sie schon wartete, wollte sie die Zeit zumindest sinnvoll
verbringen.
Als sie die Kreide zum wiederholten Male ansetzte, klopfte es an ihrer Tür.
Sofia unterbrach die Arbeit nicht, als sie den Besucher hereinbat. Sie zog den
Strich zu Ende und hob den Blick. Ein dunkelhaariger Mann mit feiner Kleidung
und einem unwiderstehlichen Lächeln stand im Türrahmen.
"Herr Şerban, guten Abend. Ich hatte nicht erwartet, Euch heute noch zu
sehen."
"Verzeiht den späten Besuch, wir wurden aufgehalten."
"Die Bettler, ich habe es gehört."
Er nickte und kam herüber, um sich den Stoff anzusehen, den Konstantin
ausgewählt hatte. Seine dunklen Augen musterten skeptisch die auffälligen
Muster, die sich durch den roten Stoff zogen.
"Er hat einen außergewöhnlichen Geschmack", stellte er trocken fest und ging
ein paar Schritte, um die anderen Textilien in Augenschein zu nehmen, die Sofia
zur Seite geräumt hatte.
Die junge Frau beobachtete ihn dabei. Alexander Şerban war ein Mann, an dem
sich ihre Blicke gerne festsogen. Ungeniert verfolgte sie seine Bewegungen. Wie
er seine Finger sanft über die Stoffbahnen gleiten ließ und schließlich den
anthrazitfarbenen Stoff auswählte, der schon Konstantin aufgefallen war.
Er hielt ihn an seine Brust. "Den burgunderfarbenen Stoff solltet Ihr
zurückgeben, aber denkt Ihr, dieser würde mir stehen?"
Sofia hob die Brauen und legte die Kreide beiseite. "Selbstverständlich. Das
ist ein ausgesprochen edler Stoff. Er würde wunderbar zu Euch passen."
Seine Augen waren scharf wie Rasiermesser, anders hätte er den Webfehler im
Halbdunkel nicht bemerken können.
"Gut, dann möchte ich Euch bitten, meine Maße zu nehmen."
"Gerne." Sie griff ihr Maßband aus dem Fach unter dem Tisch. "Würde es Euch
etwas ausmachen, an den Tisch zu kommen? Hier ist das Licht besser."
Er legte seinen Mantel ab, bevor er herüberkam und begann die Knöpfe seiner
Weste zu öffnen.
"Das genügt. Ihr müsst nicht ..." Sofia unterbrach sich selbst, als Alexander
die Weste abgelegt und die Finger an die Knöpfe seines Hemdes geführt hatte.
Töricht, ihn jetzt aufzuhalten.
"Was meintet Ihr?", frage er nach.
"Ich dachte, es ist ein wenig kalt."
Nur ein müdes Lächeln, mehr hatte er für ihre Erklärung nicht übrig. Er
ließ sein Hemd auf den Arbeitstisch fallen und Sofia öffnete das kleine Glas
voll Tinte, um seine Maße zu notieren.
Viele Kunden behielten ihre Hemden an. Sie waren verspannt und oft glaubte man,
es wäre ihnen unangenehm, wenn Sofia ihre Maße nahm. Dennoch hatte sie in den
vergangenen Jahren einiges gesehen. Dicke Bäuche, dünne Gerippe, lange Narben,
dunkle Flecken. Unschöne Details, die die Menschen zu verbergen pflegten. Es
waren auch durchaus ansehnliche Kunden in ihr Arbeitszimmer gekommen, schöne,
gepflegte Männer und bildhübsche Frauen.
Keiner von ihnen konnte Alexander das Wasser reichen. Seine Gesichtszüge, die
so entspannt und ruhig waren, sie waren scharf geschnitten und seine Augen
stießen einem Dolche entgegen. Gut verborgen unter der kontrollierten
Oberfläche lag etwas, das pures Leben, Abenteuer und Leidenschaft versprach.
Sofia vermaß seine Armlänge. Wie gerne hätte sie sich in dieses Abenteuer
hineingestürzt. Er war so anders, als die Männer, die sie kannte. Es hatte den
einen oder anderen Interessenten gegeben. Jüngere Männer, unerfahren,
flegelhaft und zuweilen widerwärtig. Sofia hatte sich nie für diese Männer
begeistern können. Es war um sie geschehen, als sie Alexander vor fünf Jahren
zum ersten Mal gesehen hatte. Er war gebildet, hatte Klasse und konnte ihr mit
seinem Lächeln den Atem rauben. So einen Mann wollte sie, keinen anderen.
Gewissenhaft notierte sie seinen Hüftumfang und wandte sich dem Bauch zu.
Unaufgefordert folgten ihre Augen dem schmalen Streifen dunklen Haars, der von
seinem Bauchnabel abwärts führte und unter seinem Hosenbund verschwand. Nur
eine Sekunde, oder zwei ...
"Stimmt etwas nicht?", fragte er.
Sofia kam sofort wieder zu sich. Hatte sie so lange auf seinen Hosenbund
gestarrt, dass es ihm aufgefallen war? Möglich.
"Nein, alles bestens."
Sie zog sich einen Schemel heran und stieg eine Stufe hinauf, um Alexanders Hals
zu vermessen. Ein warmes Lächeln hatte sich über sein Gesicht ausgebreitet und
sie war kurz davor, darin einzusinken, als ihr Verstand sich meldete. Er ist nur
ein Mann! ... Nur ein faszinierender, halb entkleideter Mann ... Sie war ihm
rettungslos verfallen.
Nur noch ein letztes Maß. Sofia legte das Band um seinen Hals und las die
Ziffern ab.
Beeindruckend, wie seine Haut sich unter dem Band sanft hob und gleich wieder
senkte. Sein Herzschlag. Ob er ebenso aufgeregt war? Eher nicht. Er war
entspannt, als sie ihn ansah, beinahe zu ruhig. Kein Lächeln mehr auf seinen
Lippen. Ahnte er etwas?
"Geht es Euch gut?", fragte er und fixierte sie durchdringend. "Ihr wirkt
nervös."
"Höhenangst!" Es war die einzige Ausrede, die ihr in den Sinn kam. "Ihr seid zu
groß."
"Ihr seid zu klein", antwortete er, ohne die Miene zu verziehen, "und es ist nur
ein Schemel."
"Das genügt."
"Bedauerlich."
"Findet Ihr?"
"Nicht die Höhenangst. Ich weiß, dass Ihr nicht die Wahrheit sagt."
Unmöglich, dem heißen Glühen ihrer Wangen noch Einhalt zu gebieten.
"Das ist nicht wahr!", beteuerte Sofia und hielt seinen prüfenden Blicken
eisern stand.
"Zweifelt Ihr an meinem Urteilsvermögen?"
Seine Brauen hoben sich, während er Sofias Antwort erwartete.
"Wenn Ihr mir keine andere Wahl lasst."
Sicher war es nicht die klügste Entscheidung, sich mit Herrn Şerban anzulegen.
Er war ein Kunde. Man legte sich nicht mit Kunden an. Besonders nicht mit
wohlhabenden Kunden.
Er schwieg. Auch Sofia sagte kein Wort. War sie zu weit gegangen? Nein, so
empfindlich war er nicht, das konnte sie sich nicht vorstellen. Er dachte nach.
Nur worüber? Sollte sie es zurücknehmen? Sollte sie ihre Schuld eingestehen?
Auf keinen Fall.
Sofia stand noch immer auf dem Schemel und wartete auf seine Reaktion. Es war
Folter. Seine Art der Bestrafung vermutete sie. Bitteres Schweigen.
Trotz allem würde sie nicht nachgeben und dann, als sie es kaum noch für
möglich gehalten hatte, schlug er die Augen nieder, griff sein Hemd und wandte
sich ab.
"Wie auch immer ...", murmelte er leise vor sich hin, während er die Knöpfe
schloss.
Seine Reaktion traf sie härter, als sie es erwartet hatte. Hätte er nicht
wütend werden können? Ein wenig ungehalten?
Es passte ihr nicht. Sofia sprang auf den Boden und folgte ihm zum Fenster.
"Darf nun ich etwas fragen?", wollte sie wissen.
"Was?"
"Ob es Euch gut geht."
Er seufzte leise, verschränkte die Arme und sah sie nachdenklich an.
"Nein, Fräulein Volkova, nicht mehr, seit ich Euer Zimmer betrat."
Ein überraschendes Geständnis. Es zu deuten fiel ihr schwer.
"Ich weiß nicht, was Ihr meint."
"Eure Blicke. Ich sehe, wie Ihr mich anseht und ich weiß, was es bedeutet."
Sie war enttarnt. Jede Sehne entflammt.
"Was bedeutet es?"
Sicher wusste er es, trotzdem wollte sie es hören.
"Wie eine läufige Hündin verzehrt Ihr Euch nach mir. Ihr seht mich an mit
euren großen Augen und ich weiß, dass ich nichts weiter tun müsste, als
zuzugreifen."
Es war nicht charmant, doch seine Worte entfachten Feuerglut in ihren Adern.
"Warum tut Ihr es dann nicht?"
Wieder schwieg er. Doch diesmal beobachtete er sie gebannt. Sein Ausdruck gefiel
ihr. Er war überrascht, neugierig und je weiter ihre Finger an der Knopfleiste
ihrer Jacke nach untern wanderten, desto deutlicher konnte sie das gierige
Funkeln erkennen, das sich in seine Augen schlich.
Der letzte Knopf, ihre Jacke rutschte und Alexander löste sich aus seiner
Reglosigkeit. Er schritt eilig auf sie zu, griff den dicken Stoff und zog ihn
wieder über ihre Schultern.
"Ihr führt mich in Versuchung ..."
Noch sträubte er sich. Sie legte ihre Hand auf seinen Arm.
"Seid nicht so edelmütig, oder gefalle ich Euch nicht?"
"... mehr als es gut ist."
Sie lächelte zufrieden und zog die Haarnadel aus dem Gebinde an ihrem
Hinterkopf. Das rote Haar fiel in langen Wellen ihren Rücken hinab.
"Dann möchte ich Euch gehören."
Ein stiller Augenblick, kein Wimpernschlag, dann schlug ihr Herz so stark, dass
ihr Körper bebte. Fest drückte er seine Lippen auf ihre. Seine Hände lagen
nah an ihrem Hals, die Finger in ihren Nacken gedrückt. Welch berauschendes
Gefühl. Es war neu und aufregend, als würden Funken aus seinen Fingerspitzen
sprühen und ihr durch alle Glieder jagen. Sie zitterte. Die Aufregung ließ sie
nicht stillstehen, als Alexanders Hände die Schleifen und Bänder ihres Kleides
öffneten. Es rutschte. Der weiche Stoff der Ärmel glitt über ihre Schultern.
Alexander zog das Kleid mitsamt dem Unterrock hinunter. Es waren nur wenige
Handgriffe und Sofia stand im engen Mieder vor ihm. Sie fröstelte. Immer wieder
jagten Schauer über ihre Haut, egal wie eng Alexander sie an sich zog, oder
vielleicht gerade deswegen.
Am liebsten hätte sie es abgestellt, doch es ging nicht. Sie versuchte, sich zu
entspannen. Vergeblich.
Zielsicher löste er die Schnüre ihres Mieders, sie bekam wieder Luft, und
endlich ging ein Ruck durch Sofias Körper. Sie wollte nicht tatenlos dastehen,
wollte nicht das verängstigte Schäfchen sein, das dem Wolf keinen Widerstand
bot.
Kein ernst zu nehmender Widerstand, nur eine Spielerei. Sie drückte ihn von
sich und ging zwei Schritte zurück, er folgte ihr und sie konnte den hungrigen
Wolf sehen, der hinter seiner Fassade hauste. Er sollte sie ruhig holen, sie
wollte es nicht anders. Und noch ehe er bei ihr war, hatte sie die letzte
Schlaufe ihres Mieders geöffnet und ließ es zu Boden fallen.
In ihren Augen lag keine Furcht, keine Unsicherheit. Sie wusste nicht genau, was
sie erwartete, sie hatte keine Ahnung, was zu tun war, doch Alexander schien zu
wissen was er tat und das war ein erregender Gedanke.
Er hob sie vom Boden, schob den teuren Brokatstoff vom Tisch und setzte Sofia
darauf ab. Sie war ihm so nah, dass ihr Herz wilde Kapriolen schlug. Es sprang
vom Hals bis in die Hose und dort blieb es, als Alexander sich über sie beugte
und ihre Brust umfasste. Es kribbelte in ihrem Unterleib. Ein sanftes Kitzeln,
das sich in sie eingenistet hatte und von Alexander unaufhörlich gefüttert
wurde.
Er küsste ihren Hals, vergrub seine Hand in ihren Haaren, strich mit den
Fingerspitzen über ihre Brüste und zu ihrem Bauch hinab, während sie sich
mühte, ihm das Hemd wieder auszuziehen. Ein kleiner Kampf um sein Hemd, dann
fiel es hinab und Sofia legte die Hände an seinen Hosenbund. Sie nestelte daran
herum, bis er sich erbarmte und ihr half.
Sie riskierte einen Blick, blinzelte und er war nackt. So nackt, wie sie noch
nie einen Mann gesehen hatte. Flackernde Schatten tanzten über seine
Lendenmuskulatur. Sofia lenkte ihren Blick aufwärts über seine Brust nach
oben, bis sie sein Gesicht sehen konnte.
Der kurze Anflug von Sorge verflog, als er einen sanften Kuss auf ihre Lippen
drückte und beinahe bedächtig die Unterwäsche von ihren Beinen streifte. Sie
wusste, dass sie keine Angst haben musste, nicht bei ihm. Er war vorsichtig und
sanft. Seine Hände glitten über ihre Schenkel, schoben sie auseinander und
griffen nach ihren Hüften. Er näherte sich und Sofia schlang die Arme um
seinen Hals. Sie schloss die Augen. Es zog zwischen ihren Beinen. Es drückte.
Sie hielt sich an ihm fest und er bewegte sich noch einmal auf sie zu, fester.
Er drang tiefer und sie schlug ihre Finger fest in seine Haut, als der kurze
Schmerz sie zusammenfahren ließ. Ein schwaches Seufzen. Sie spürte ihn. Er
löste sich ein kleines Stück, um erneut in sie vorzudringen. Ein Keuchen
entglitt ihren Lippen und langsam verflog der Schmerz. Nur noch eine trübe
Erinnerung in Angesicht des Höhenflugs, den er ihr schenkte. Er war es wert.
Jedes Opfer war er wert.
Seine Finger fanden ihren Weg zurück über ihren Rücken – sie brannten sich
tiefer in ihre Haut als zuvor – hinauf zu ihrem Nacken, hielten sie dort fest
und sie konnte seine Fingernägel spüren. Sie bohrten sich in ihr Fleisch und
befeuerten die längst entflammte Begierde. Sie fing ihre Unterlippe mit den
Zähnen ein, um sie unter Kontrolle zu halten. Nur leise gestattete sie der
Lust, sich zu äußern. Sie atmete schwer. Alexanders Bewegungen schlugen Wellen
durch ihren Körper, die schäumend zurück in ihr Becken brandeten.
Obwohl Eisblumen von innen an den Fensterscheiben blühten, fror sie nicht mehr.
Ihr war warm, heiß. Sie glühte. Sie schwebte. Irgendwo zwischen Himmel und
Hölle spürte sie sich mit ihm verschmelzen. Er pulsierte in ihr, sein Atem
strich über ihre Haut und er hatte sie fest an sich gezogen. Fast schmerzhaft
eng schnürten sich seine Arme um ihren Brustkorb.
Ein wohliges Ersticken, dann wurde er ruhiger und gab sie frei. Er nahm seinen
Kopf zurück und seine Augen waren geschlossen. Sie waren sich noch immer nah.
Ein zartes Band hielt sie zusammen und Sofia strich vorsichtig sein Haar zur
Seite, um ihn besser sehen zu können. Seine Lippen glänzten sinnlich im
Kerzenlicht, sie küsste ihn sanft. Er war so atemberaubend schön. Dann
lächelte er sein unwiderstehliches Lächeln und sie verspürte das tiefe
Verlangen, sich in seine Arme sinken zu lassen und für immer dort gefangen zu
bleiben.
 
—
 
Dumpfes Schlagen und lautes Rasseln ließ sie zu sich kommen. Es war noch
dunkel. Sofia konnte nichts sehen. Ein sanftes Flackern, sie öffnete die Lider.
Sie war in ihrem Bett und ihr Kopf dröhnte, wie nach einer feuchtfröhlichen
Nacht, nur hatte sie nichts getrunken. Alexander hatte ihr die Sinne vernebelt
... hatte er sie hierher gebracht?
Sie rieb sich die Schläfen und das Geräusch ihrer Finger war unendlich laut.
"Wie geht es dir?", fragte eine vertraute Stimme aus der Dunkelheit.
Es war Katerina. Sie saß neben ihrem Bett und hatte das Kinn auf ihre Hände
gestützt. Nur ein schwacher Lichtschein fiel von draußen unter dem Türschlitz
hindurch. Gerade genug, dass Sofia den sorgenvollen Blick in Katerinas Gesicht
erahnen konnte.
Sofias Mund war trocken. Ihre Zunge klebte am Gaumen, sie hatte schrecklichen
Durst.
"Sofia?" Katerinas Stimme klang beunruhigt.
"Ja ...", krächzte sie leise, räusperte sich und fuhr fort: "Ich denke, ich
bin krank."
Katerina seufzte schwer.
"Du bist nicht krank."
"Ich fühle mich nicht gut."
Als Sofia sich setzte, raschelten die Laken lautstark, als riebe man Steine
übereinander. Noch immer dröhnte dumpfes Schlagen in ihren Ohren. Es war
schneller geworden, nachdem sie aufrecht saß, und erschütterte sie gänzlich,
als ein eigenartiger Geruch in ihre Nase stieg. Wasser lief ihr im Mund
zusammen. Es war nicht süß, nicht herzhaft, überhaupt roch es nicht nach
etwas Essbarem. Es roch herb, metallisch und köstlich.
Katerina reichte ihr etwas. Sofia konnte es nicht erkennen. Es war der Ursprung
dieses Geruchs und sie musste nichts weiter tun, als sich darüber herzumachen.
Gierig schlug sie ihre Zähne in das zarte Stück Fleisch und warm ergoss sich
sein Saft in ihren Mund.
Das war es, was sie brauchte. Ihre Medizin. Ein Heilmittel für ihren
ausgezehrten Körper, das ihr langsam die Steine von der Brust nahm. Es rann
ihre Kehle hinunter und sandte neue Kraft durch ihre Adern. Sie fühlte sich
leichter, als würden ihr Ketten abgenommen, die sie am Boden hielten.
"Mach langsam", sagte Katerina und ihre Stimme klang seidig weich.
Langsam ... 
Sofia musste sich zwingen, eine kurze Pause einzulegen. Es war kaum möglich.
Sie hatte ihre Finger fest in ihre Mahlzeit gegraben, konnte die Lippen nicht
lösen und erstarrte plötzlich, als das Stück Fleisch sich bewegte. Nur
leicht. Ein Zucken. Sie lockerte ihren Griff, tastete und fand eine Hand am
rechten Ende. Sie war schlank und geschmeidig, oder bildete sie sich das ein?
Vorsichtig öffnete sie die Augen. Sie erkannte Katerinas Gesicht, das noch
immer voller Sorge vor ihr ruhte. Sie hatte ihren Arm ausgestreckt und
herübergereicht. Jetzt konnte Sofia es sehen: Es war Katerinas Handgelenk, an
dem sie trank. Ihr Blut.
Ein nicht zu unterdrückendes Würgen bahnte sich seinen Weg ihre Kehle hinauf.
Katerina löste ihren Arm aus Sofias Umklammerung.
"Bleib ganz ruhig", flüsterte sie und legte ihre Hand an Sofias Wange, "es ist
alles in Ordnung."
Nichts war in Ordnung.
Wie ein wildes Tier hatte sie sich auf Katerinas Blut gestürzt und das
Schlimmste dabei war, dass es ihr geschmeckt hatte.
"Was ist mit mir?"
Sofia konnte das Würgen hinunterschlucken, nicht aber die Angst, die von ihr
Besitz ergriff. Etwas Böses war in Gange. Ihr Herz flatterte wild, ihre Lungen
arbeiteten auf Hochtouren. In ihrem Kopf sprangen Gedanken willkürlich
umeinander. Schlimmes Fieber. Vielleicht hatte sie Wahnvorstellungen? Oder sie
träumte.
Dann nahm Katerina ihren Kopf in beide Hände, wartete, bis Sofias Blicke nicht
mehr Hilfe suchend nach links und rechts flogen, und sah sie eindringlich an.
"Sofia, du musst dich beruhigen. Atme langsamer."
Sie versuchte es, die Augen starr in Katerinas Gesicht gerichtet.
Katerina ließ ihr den Moment, dann sprach sie weiter: "Ich möchte, dass du
weißt, dass ich immer für dich da bin. Ich habe versprochen dafür zu sorgen,
dass es dir immer gut geht, solange du unter meiner Obhut bist, aber letzte
Nacht habe ich eine egoistische Entscheidung getroffen."
Sofia holte wieder Luft.
"Was heißt das?"
"Ich habe ein Band geknüpft ..."
Sie schlug die Augen nieder. Es schien zu schmerzen, was sie sagen wollte und
sie musste sich sammeln, bevor sie fortfahren konnte: "Ein Band, das uns für
immer verbindet. Ich habe entschieden, dich zu einer der Meinen zu machen. Ich
habe dich zum Vampir gemacht."
Es klang herrlich verworren. Vampir. Sofia wusste nicht einmal, was das
bedeutete.
"Das heißt, du bist kein Mensch mehr. Du bist unsterblich", erklärte Katerina
weiter.
Unsterblich. Kein Mensch. Sofia musste es sich durch den Kopf gehen lassen.
Abwägen, ob sie nicht doch träumte.
"Unfug! Was ist das für ein faules Spiel, das du mit mir treibst?"
Wut begann in ihr zu brodeln. Konnte Katerina nicht die Wahrheit sagen? Sie
schlug die Hände weg, die ihr Gesicht hielten.
"Hab keine Angst, ich werde dir alles beibringen, was du wissen musst."
Sie klang überzeugend.
"Das genügt jetzt!", fuhr Sofia sie an, schlug die Decke zurück und stand auf,
"Ich will das nicht hören! Ich werde dieses Haus gemeinsam mit Alexander
verlassen. Er wird mich mitnehmen, das hat er versprochen, also danke für
alles, aber jetzt leb wohl."
Sie stapfte zur Tür und riss sie auf. Im Flur brannten Kerzen.
"Ich habe ihn längst weggeschickt ... letzte Nacht", gestand Katerina, als
Sofia in den Flur trat.
"Was?" Blankes Entsetzen verzerrte Sofias Gesicht.
Katerinas niedergeschlagener Ausdruck verriet ihr, dass sie richtig verstanden
hatte. Alexander war fort. Seit letzter Nacht. Sie hatte einen vollen Tag
versäumt. Nie würde sie ihn noch einholen können.
Zornig riss sie am Türgriff und wurde vom ohrenbetäubenden Aufeinandertreffen
von Metall in die Knie gezwungen. Die Tür war zugeschlagen und hatte sie bis
ins Mark erschüttert. Ihre Hände lagen schützend über ihren Ohren.
Nie würde sie ihr das verzeihen. Niemals.
 
—
 
Ich blätterte um. Nichts. Die folgende Seite war blank. Sofia ließ mich
rätselnd zurück. Ich klappte das Buch zu, betrachtete noch ein letztes Mal das
kleine Datum auf der Rückseite, und löschte mein Licht.
10. Dezember 1603.



                     020 – Spiel mit dem Feuer [zensiert]
                     ------------------------------------


Der Tag war lang vergangen. Durch das schmale Fenster fiel Mondlicht in Sofias
Arbeitszimmer und auf dem großen Holztisch tanzte der Feuerschein ihrer Kerze.
Sie hätte sich längst zu Bett begeben, hätte Katerina sie nicht gebeten,
heute länger aufzubleiben. Sie erwartete hohen Besuch. Herrn Konstantin
Svačić, ein wohlhabender Geschäftsmann, der ein neues Wams mit passendem
Beinkleid in Auftrag geben wollte, wie Sofia ihn schon einige Male für ihn
geschneidert hatte. Edle Brokatstoffe lagen vor ihr und schimmerten im
Kerzenlicht. Wunderschöne, teure Materialien, die Katerina gerne für einen
ihrer besten Kunden anforderte.
"Katerina! Ich befürchte, es gibt ein Problem."
Keine fünf Sekunden später stand sie in der Tür. In schlichte Eleganz
gehüllt, ihre nussbraunen Haare locker nach oben gesteckt, trat sie an Sofias
Tisch und betrachtete den Stoff.
Noch bevor Sofia erklären konnte, was das Problem war, hatte sie es schwer
seufzend erkannt: "Webfehler."
"Ich kann die Schnittmuster darum herum platzieren, aber wir sollten beim
Verkäufer einen Preisnachlass verhandeln. Das entspricht nicht der
versprochenen Qualität."
Katerina nickte. "Ich werde mich darum kümmern." Sie warf einen Blick durch das
Fenster und fuhr fort: "Herr Svačić lässt sich heute reichlich Zeit. Ich
hoffe, er wird bald erscheinen, sonst muss ich ihn leider auf morgen
vertrösten."
"Wieso das?"
Ein mildes Lächeln breitete sich über Katerinas Lippen aus. "Ich kann nicht
verantworten, dass meine beste Schneiderin die ganze Nacht wach bleiben muss.
Wenn sich in einer halben Stunde nichts getan hat, kannst du zu Bett gehen."
"Danke."
Sie verließ das Zimmer und Sofia legte den burgunderfarbenen Stoff neu aus, um
den Webfehler zu verbergen. Auch wenn er später nicht zu sehen sein würde,
musste der Kunde nicht zwingend davon wissen.
Als die Hälfte der Frist verstrichen war, erhob sie sich und ging zum Fenster.
Draußen lag das tief verschneite Moskau. Friedlich schlummernd, nachdem das
geschäftige Treiben des Tages nach Einbruch der Nacht abgeebbt war.
Sofia wollte nicht schlafen gehen. Sie würde bis zum Morgen warten, wenn es
sein musste und jeder Moment, in dem es ruhig war, machte sie nervöser. Herr
Svačić musste kommen. Er konnte es ihr nicht antun, das Treffen platzen zu
lassen. Sie hatte sich fein herausgeputzt zu diesem Anlass und eine Verschiebung
würde ihr die Stimmung bitter verderben.
Sie dribbelte mit den Fingern auf dem Fensterbrett und zählte die Sekunden. Von
der Kutsche war weit und breit keine Spur.
Wo bleibt er bloß?
Zwischen dem Heulen des Windes und dem Klappern der Fensterläden war kaum etwas
zu hören. Irgendwo in der Ferne hallte der Klang von Pferdehufen durch die
Straßen und Sofia hoffte, dass es keine Einbildung war.
Es kam näher und nur wenig später zogen die Pferde ihre Fracht über die
Kreuzung und trabten auf das Waisenhaus zu. Das mussten sie sein. Über Sofias
Lippen breitete sich ein zufriedenes Grinsen aus, als die Kutsche unten hielt
und sie erkannte, wer im Kerzenschein das Gefährt verließ. Konstantin Svačić
in Begleitung seines Beraters. Ein faszinierender Mann.
Sofia trat einen Schritt vom Fenster zurück und betrachtete ihre Reflexion in
der Scheibe. Jede Haarsträhne war dort, wo sie sein sollte, das Kleid lag
ordentlich. Sie kniff sich kurz in die Wangen, um eine gesunde Röte in ihr
Gesicht zu zaubern, und begab sich zurück an ihren Arbeitstisch, um auf die
beiden Männer zu warten.
Obwohl es keine fünf Minuten waren, bis draußen Stimmen durch den Flur
drangen, erschien es ihr wie eine Ewigkeit. Nur um sicherzugehen, richtete sie
noch einmal ihren Kragen. Die Stimmen wurden lauter und Sofia konnte hören,
dass Katerina sich mit Konstantin über die Schwierigkeiten mit den immer
zahlreicher werdenden Bettlern unterhielt. Sie hatten die Kutsche aufgehalten,
um an Nahrung zu gelangen, deswegen kam er so spät. Die Ernten waren in diesem
Jahr wieder schlecht gewesen, das spürte man in der ganzen Stadt und umso
wichtiger waren Geschäfte mit den Kunden von außerhalb. Konstantin war Kroate,
lebte jedoch seit geraumer Zeit in Rumänien und pflegte regelmäßigen Kontakt
zu Katerina.
Die beiden traten in die Schneiderstube und Konstantin wünschte einen guten
Abend.
"Schönen guten Abend, der Herr." Sofia machte einen Knicks, wie es sich
gehörte, richtete ihre Aufmerksamkeit für einen Moment zur Tür, bevor sie
sich wieder den Brokatstoffen zuwandte, aus denen Konstantin einen auswählen
sollte.
"Dieser soll es sein?", fragte Katerina, als Konstantin seine Hand auf den
karmesinroten Stoff gelegt hatte, der von goldenem Faden durchzogen war.
"Ich bitte darum", erwiderte er und wandte seine Blicke an Sofia. "Ihr könnt
dieselben Schnittmuster wie beim letzten Mal verwenden, Fräulein Volkova. Dazu
die auffälligsten Spitzenmanschetten, die Ihr habt. Die Hose zwei Fingerbreit
enger an den Beinen, so wie es die Spanier tragen. Die Feinabstimmung überlasse
ich dann ganz Euch."
Sie nickte. "Sehr gerne."
Konstantin lächelte trocken, dann strich er über einen zweiten,
anthrazitfarbenen Stoff mit königsblauen Ornamenten. "Dieser ist ebenfalls
überaus ansprechend."
Katerina sah ihn überrascht an. "Ich hatte nicht erwartet, dass du noch mehr in
Auftrag geben willst."
"Möchte ich nicht. Zu dezent, trotzdem ist er schön."
"So?" Katerina schmunzelte. "Der teuerste Stoff ist dem Herrn zu dezent. Das hat
außer dir bis jetzt noch niemand behauptet."
"Ich bin und bleibe Liebhaber der Extravaganz. Daran wird sich nie etwas
ändern." Er schmunzelte vergnügt.
"Nichts anderes hatte ich erwartet", gestand Katerina und bot ihrem Gast an,
sich das eine oder andere Glas Wein mit ihr zu teilen.
Konstantin nahm die Einladung gerne an und verschwand mit Katerina aus der
Stube. Sofia wartete, bis die beiden in ein anderes Zimmer verschwunden waren,
und warf einen Blick in den Flur. Er war leer und ihr entfuhr ein leises
Seufzen. Für einen kurzen Augenblick hing sie ihrer Enttäuschung nach,
straffte ihre Schultern und ging zurück an den Tisch. Ein wenig mehr Geduld.
Wahrscheinlich verstaute er noch das Gepäck in Katerinas Gästezimmer.
Der ausgewählte Stoff nahm einigen Platz auf Sofias Arbeitstisch ein. Sie
breitete die alten Schnittmuster zielsicher darauf aus und begann sie
festzustecken. Wenn sie schon wartete, wollte sie die Zeit zumindest sinnvoll
verbringen.
Als sie die Kreide zum wiederholten Male ansetzte, klopfte es an ihrer Tür.
Sofia unterbrach die Arbeit nicht, als sie den Besucher hereinbat. Sie zog den
Strich zu Ende und hob den Blick. Ein dunkelhaariger Mann mit feiner Kleidung
und einem unwiderstehlichen Lächeln stand im Türrahmen.
"Herr Şerban, guten Abend. Ich hatte nicht erwartet, Euch heute noch zu sehen."
"Verzeiht den späten Besuch, wir wurden aufgehalten."
"Die Bettler, ich habe es gehört."
Er nickte und kam herüber, um sich den Stoff anzusehen, den Konstantin
ausgewählt hatte. Seine dunklen Augen musterten skeptisch die auffälligen
Muster, die sich durch den roten Stoff zogen.
"Er hat einen außergewöhnlichen Geschmack", stellte er trocken fest und ging
ein paar Schritte, um die anderen Textilien in Augenschein zu nehmen, die Sofia
zur Seite geräumt hatte.
Die junge Frau beobachtete ihn dabei. Alexander Şerban war ein Mann, an dem
sich ihre Blicke gerne festsogen. Ungeniert verfolgte sie seine Bewegungen. Wie
er seine Finger sanft über die Stoffbahnen gleiten ließ und schließlich den
anthrazitfarbenen Stoff auswählte, der schon Konstantin aufgefallen war.
Er hielt ihn an seine Brust. "Den burgunderfarbenen Stoff solltet Ihr
zurückgeben, aber denkt Ihr, dieser würde mir stehen?"
Sofia hob die Brauen und legte die Kreide beiseite. "Selbstverständlich. Das
ist ein ausgesprochen edler Stoff. Er würde wunderbar zu Euch passen."
Seine Augen waren scharf wie Rasiermesser, anders hätte er den Webfehler im
Halbdunkel nicht bemerken können.
"Gut, dann möchte ich Euch bitten, meine Maße zu nehmen."
"Gerne." Sie griff ihr Maßband aus dem Fach unter dem Tisch. "Würde es Euch
etwas ausmachen, an den Tisch zu kommen? Hier ist das Licht besser."
Er legte seinen Mantel ab, bevor er herüberkam und begann die Knöpfe seiner
Weste zu öffnen.
"Das genügt. Ihr müsst nicht ..." Sofia unterbrach sich selbst, als Alexander
die Weste abgelegt und die Finger an die Knöpfe seines Hemdes geführt hatte.
Töricht, ihn jetzt aufzuhalten.
"Was meintet Ihr?", frage er nach.
"Ich dachte, es ist ein wenig kalt."
Nur ein müdes Lächeln, mehr hatte er für ihre Erklärung nicht übrig. Er
ließ sein Hemd auf den Arbeitstisch fallen und Sofia öffnete das kleine Glas
voll Tinte, um seine Maße zu notieren.
Viele Kunden behielten ihre Hemden an. Sie waren verspannt und oft glaubte man,
es wäre ihnen unangenehm, wenn Sofia ihre Maße nahm. Dennoch hatte sie in den
vergangenen Jahren einiges gesehen. Dicke Bäuche, dünne Gerippe, lange Narben,
dunkle Flecken. Unschöne Details, die die Menschen zu verbergen pflegten. Es
waren auch durchaus ansehnliche Kunden in ihr Arbeitszimmer gekommen, schöne,
gepflegte Männer und bildhübsche Frauen.
Keiner von ihnen konnte Alexander das Wasser reichen. Seine Gesichtszüge, die
so entspannt und ruhig waren, sie waren scharf geschnitten und seine Augen
stießen einem Dolche entgegen. Gut verborgen unter der kontrollierten
Oberfläche lag etwas, das pures Leben, Abenteuer und Leidenschaft versprach.
Sofia vermaß seine Armlänge. Wie gerne hätte sie sich in dieses Abenteuer
hineingestürzt. Er war so anders, als die Männer, die sie kannte. Es hatte den
einen oder anderen Interessenten gegeben. Jüngere Männer, unerfahren,
flegelhaft und zuweilen widerwärtig. Sofia hatte sich nie für diese Männer
begeistern können. Es war um sie geschehen, als sie Alexander vor fünf Jahren
zum ersten Mal gesehen hatte. Er war gebildet, hatte Klasse und konnte ihr mit
seinem Lächeln den Atem rauben. So einen Mann wollte sie, keinen anderen.
Gewissenhaft notierte sie seinen Hüftumfang und wandte sich dem Bauch zu.
Unaufgefordert folgten ihre Augen dem schmalen Streifen dunklen Haars, der von
seinem Bauchnabel abwärts führte und unter seinem Hosenbund verschwand. Nur
eine Sekunde, oder zwei ...
"Stimmt etwas nicht?", fragte er.
Sofia kam sofort wieder zu sich. Hatte sie so lange auf seinen Hosenbund
gestarrt, dass es ihm aufgefallen war? Möglich.
"Nein, alles bestens."
Sie zog sich einen Schemel heran und stieg eine Stufe hinauf, um Alexanders Hals
zu vermessen. Ein warmes Lächeln hatte sich über sein Gesicht ausgebreitet und
sie war kurz davor, darin einzusinken, als ihr Verstand sich meldete. Er ist nur
ein Mann! ... Nur ein faszinierender, halb entkleideter Mann ... Sie war ihm
rettungslos verfallen.
Nur noch ein letztes Maß. Sofia legte das Band um seinen Hals und las die
Ziffern ab.
Beeindruckend, wie seine Haut sich unter dem Band sanft hob und gleich wieder
senkte. Sein Herzschlag. Ob er ebenso aufgeregt war? Eher nicht. Er war
entspannt, als sie ihn ansah, beinahe zu ruhig. Kein Lächeln mehr auf seinen
Lippen. Ahnte er etwas?
"Geht es Euch gut?", fragte er und fixierte sie durchdringend. "Ihr wirkt
nervös."
"Höhenangst!" Es war die einzige Ausrede, die ihr in den Sinn kam. "Ihr seid zu
groß."
"Ihr seid zu klein", antwortete er, ohne die Miene zu verziehen, "und es ist nur
ein Schemel."
"Das genügt."
"Bedauerlich."
"Findet Ihr?"
"Nicht die Höhenangst. Ich weiß, dass Ihr nicht die Wahrheit sagt."
Unmöglich, dem heißen Glühen ihrer Wangen noch Einhalt zu gebieten.
"Das ist nicht wahr!", beteuerte Sofia und hielt seinen prüfenden Blicken
eisern stand.
"Zweifelt Ihr an meinem Urteilsvermögen?"
Seine Brauen hoben sich, während er Sofias Antwort erwartete.
"Wenn Ihr mir keine andere Wahl lasst."
Sicher war es nicht die klügste Entscheidung, sich mit Herrn Şerban anzulegen.
Er war ein Kunde. Man legte sich nicht mit Kunden an. Besonders nicht mit
wohlhabenden Kunden.
Er schwieg. Auch Sofia sagte kein Wort. War sie zu weit gegangen? Nein, so
empfindlich war er nicht, das konnte sie sich nicht vorstellen. Er dachte nach.
Nur worüber? Sollte sie es zurücknehmen? Sollte sie ihre Schuld eingestehen?
Auf keinen Fall.
Sofia stand noch immer auf dem Schemel und wartete auf seine Reaktion. Es war
Folter. Seine Art der Bestrafung vermutete sie. Bitteres Schweigen.
Trotz allem würde sie nicht nachgeben und dann, als sie es kaum noch für
möglich gehalten hatte, schlug er die Augen nieder, griff sein Hemd und wandte
sich ab.
"Wie auch immer ...", murmelte er leise vor sich hin, während er die Knöpfe
schloss.
Seine Reaktion traf sie härter, als sie es erwartet hatte. Hätte er nicht
wütend werden können? Ein wenig ungehalten?
Es passte ihr nicht. Sofia sprang auf den Boden und folgte ihm zum Fenster.
"Darf nun ich etwas fragen?", wollte sie wissen.
"Was?"
"Ob es Euch gut geht."
Er seufzte leise, verschränkte die Arme und sah sie nachdenklich an.
"Nein, Fräulein Volkova, nicht mehr, seit ich Euer Zimmer betrat."
Ein überraschendes Geständnis. Es zu deuten fiel ihr schwer.
"Ich weiß nicht, was Ihr meint."
"Eure Blicke. Ich sehe, wie Ihr mich anseht und ich weiß, was es bedeutet."
Sie war enttarnt. Jede Sehne entflammt.
"Was bedeutet es?"
Sicher wusste er es, trotzdem wollte sie es hören.
"Wie eine läufige Hündin verzehrt Ihr Euch nach mir. Ihr seht mich an mit
euren großen Augen und ich weiß, dass ich nichts weiter tun müsste, als
zuzugreifen."
Es war nicht charmant, doch seine Worte entfachten Feuerglut in ihren Adern.
"Warum tut Ihr es dann nicht?"
Wieder schwieg er. Doch diesmal beobachtete er sie gebannt. Sein Ausdruck gefiel
ihr. Er war überrascht, neugierig und je weiter ihre Finger an der Knopfleiste
ihrer Jacke nach untern wanderten, desto deutlicher konnte sie das gierige
Funkeln erkennen, das sich in seine Augen schlich.
Der letzte Knopf, ihre Jacke rutschte und Alexander löste sich aus seiner
Reglosigkeit. Er schritt eilig auf sie zu, griff den dicken Stoff und zog ihn
wieder über ihre Schultern.
"Ihr führt mich in Versuchung ..."
Noch sträubte er sich. Sie legte ihre Hand auf seinen Arm.
"Seid nicht so edelmütig, oder gefalle ich Euch nicht?"
"... mehr als es gut ist."
Sie lächelte zufrieden und zog die Haarnadel aus dem Gebinde an ihrem
Hinterkopf. Das rote Haar fiel in langen Wellen ihren Rücken hinab.
"Dann möchte ich Euch gehören."
Ein stiller Augenblick, kein Wimpernschlag, dann schlug ihr Herz so stark, dass
ihr Körper bebte. Fest drückte er seine Lippen auf ihre. Seine Hände lagen
nah an ihrem Hals, die Finger in ihren Nacken gedrückt. Welch berauschendes
Gefühl. Es war neu und aufregend, als würden Funken aus seinen Fingerspitzen
sprühen und ihr durch alle Glieder jagen. Sie zitterte. Die Aufregung ließ sie
nicht stillstehen, als Alexanders Hände die Schleifen und Bänder ihres Kleides
öffneten. Es rutschte. Der weiche Stoff der Ärmel glitt über ihre Schultern.
Alexander zog das Kleid mitsamt dem Unterrock hinunter. Es waren nur wenige
Handgriffe und Sofia stand im engen Mieder vor ihm. Sie fröstelte. Immer wieder
jagten Schauer über ihre Haut, egal wie eng Alexander sie an sich zog, oder
vielleicht gerade deswegen.
Am liebsten hätte sie es abgestellt, doch es ging nicht. Sie versuchte, sich zu
entspannen. Vergeblich.
Zielsicher löste er die Schnüre ihres Mieders, sie bekam wieder Luft, und
endlich ging ein Ruck durch Sofias Körper. Sie wollte nicht tatenlos dastehen,
wollte nicht das verängstigte Schäfchen sein, das dem Wolf keinen Widerstand
bot.
Kein ernst zu nehmender Widerstand, nur eine Spielerei. Sie drückte ihn von
sich und ging zwei Schritte zurück, er folgte ihr und sie konnte den hungrigen
Wolf sehen, der hinter seiner Fassade hauste. Er sollte sie ruhig holen, sie
wollte es nicht anders. Und noch ehe er bei ihr war, hatte sie die letzte
Schlaufe ihres Mieders geöffnet und ließ es zu Boden fallen.
In ihren Augen lag keine Furcht, keine Unsicherheit. Sie wusste nicht genau, was
sie erwartete, sie hatte keine Ahnung, was zu tun war, doch Alexander schien zu
wissen was er tat und das war ein erregender Gedanke.
Er hob sie vom Boden, schob den teuren Brokatstoff vom Tisch und setzte Sofia
darauf ab. Sie war ihm so nah, dass ihr Herz wilde Kapriolen schlug. Es sprang
vom Hals bis in die Hose und dort blieb es, als Alexander sich über sie beugte
und ihre Brust umfasste. Es kribbelte in ihrem Unterleib. Ein sanftes Kitzeln,
das sich in sie eingenistet hatte und von Alexander unaufhörlich gefüttert
wurde.
Er küsste ihren Hals, vergrub seine Hand in ihren Haaren, strich mit den
Fingerspitzen über ihre Brüste und zu ihrem Bauch hinab, während sie sich
mühte, ihm das Hemd wieder auszuziehen. Ein kleiner Kampf um sein Hemd, dann
fiel es hinab und Sofia legte die Hände an seinen Hosenbund. Sie nestelte daran
herum, bis er sich erbarmte und ihr half.
Sie riskierte einen Blick, blinzelte und er war nackt. So nackt, wie sie noch
nie einen Mann gesehen hatte. Flackernde Schatten tanzten über seine
Lendenmuskulatur. Sofia lenkte ihren Blick aufwärts über seine Brust nach
oben, bis sie sein Gesicht sehen konnte.
Der kurze Anflug von Sorge verflog, als er einen sanften Kuss auf ihre Lippen
drückte und beinahe bedächtig die Unterwäsche von ihren Beinen streifte. Sie
wusste, dass sie keine Angst haben musste, nicht bei ihm. Er war vorsichtig und
sanft. Seine Hände glitten über ihre Schenkel, schoben sie auseinander und
griffen nach ihren Hüften. Sie schloss die Augen und ließ sich von ihm in eine
Welt entführen. Eine Welt zwischen Himmel und Erde, die sie zuvor nicht gekannt
hatte. Obwohl Eisblumen von innen an den Fensterscheiben blühten, fror sie
nicht mehr. Ihr war warm, heiß. Sie glühte. Sie schwebte und gab sich
bereitwillig dem Mann hin, den sie so lange begehrt hatte.
 
Fest hatten sich seine Arme um ihren Brustkorb geschlossen. Ein wohliges
Ersticken, für einen kurzen Moment, dann gab sie frei. Er nahm seinen Kopf
zurück und seine Augen waren geschlossen. Sie waren sich noch immer nah. Ein
zartes Band hielt sie zusammen und Sofia strich vorsichtig sein Haar zur Seite,
um ihn besser sehen zu können. Seine Lippen glänzten sinnlich im Kerzenlicht,
sie küsste ihn sanft. Er war so atemberaubend schön. Dann lächelte er sein
unwiderstehliches Lächeln und sie verspürte das tiefe Verlangen, sich in seine
Arme sinken zu lassen und für immer dort gefangen zu bleiben.
—
 
Dumpfes Schlagen und lautes Rasseln ließ sie zu sich kommen. Es war noch
dunkel. Sofia konnte nichts sehen. Ein sanftes Flackern, sie öffnete die Lider.
Sie war in ihrem Bett und ihr Kopf dröhnte, wie nach einer feuchtfröhlichen
Nacht, nur hatte sie nichts getrunken. Alexander hatte ihr die Sinne vernebelt
... hatte er sie hierher gebracht?
Sie rieb sich die Schläfen und das Geräusch ihrer Finger war unendlich laut.
"Wie geht es dir?", fragte eine vertraute Stimme aus der Dunkelheit.
Es war Katerina. Sie saß neben ihrem Bett und hatte das Kinn auf ihre Hände
gestützt. Nur ein schwacher Lichtschein fiel von draußen unter dem Türschlitz
hindurch. Gerade genug, dass Sofia den sorgenvollen Blick in Katerinas Gesicht
erahnen konnte.
Sofias Mund war trocken. Ihre Zunge klebte am Gaumen, sie hatte schrecklichen
Durst.
"Sofia?" Katerinas Stimme klang beunruhigt.
"Ja ...", krächzte sie leise, räusperte sich und fuhr fort: "Ich denke, ich
bin krank."
Katerina seufzte schwer.
"Du bist nicht krank."
"Ich fühle mich nicht gut."
Als Sofia sich setzte, raschelten die Laken lautstark, als riebe man Steine
übereinander. Noch immer dröhnte dumpfes Schlagen in ihren Ohren. Es war
schneller geworden, nachdem sie aufrecht saß, und erschütterte sie gänzlich,
als ein eigenartiger Geruch in ihre Nase stieg. Wasser lief ihr im Mund
zusammen. Es war nicht süß, nicht herzhaft, überhaupt roch es nicht nach
etwas Essbarem. Es roch herb, metallisch und köstlich.
Katerina reichte ihr etwas. Sofia konnte es nicht erkennen. Es war der Ursprung
dieses Geruchs und sie musste nichts weiter tun, als sich darüber herzumachen.
Gierig schlug sie ihre Zähne in das zarte Stück Fleisch und warm ergoss sich
sein Saft in ihren Mund.
Das war es, was sie brauchte. Ihre Medizin. Ein Heilmittel für ihren
ausgezehrten Körper, das ihr langsam die Steine von der Brust nahm. Es rann
ihre Kehle hinunter und sandte neue Kraft durch ihre Adern. Sie fühlte sich
leichter, als würden ihr Ketten abgenommen, die sie am Boden hielten.
"Mach langsam", sagte Katerina und ihre Stimme klang seidig weich.
Langsam ... 
Sofia musste sich zwingen, eine kurze Pause einzulegen. Es war kaum möglich.
Sie hatte ihre Finger fest in ihre Mahlzeit gegraben, konnte die Lippen nicht
lösen und erstarrte plötzlich, als das Stück Fleisch sich bewegte. Nur
leicht. Ein Zucken. Sie lockerte ihren Griff, tastete und fand eine Hand am
rechten Ende. Sie war schlank und geschmeidig, oder bildete sie sich das ein?
Vorsichtig öffnete sie die Augen. Sie erkannte Katerinas Gesicht, das noch
immer voller Sorge vor ihr ruhte. Sie hatte ihren Arm ausgestreckt und
herübergereicht. Jetzt konnte Sofia es sehen: Es war Katerinas Handgelenk, an
dem sie trank. Ihr Blut.
Ein nicht zu unterdrückendes Würgen bahnte sich seinen Weg ihre Kehle hinauf.
Katerina löste ihren Arm aus Sofias Umklammerung.
"Bleib ganz ruhig", flüsterte sie und legte ihre Hand an Sofias Wange, "es ist
alles in Ordnung."
Nichts war in Ordnung.
Wie ein wildes Tier hatte sie sich auf Katerinas Blut gestürzt und das
Schlimmste dabei war, dass es ihr geschmeckt hatte.
"Was ist mit mir?"
Sofia konnte das Würgen hinunterschlucken, nicht aber die Angst, die von ihr
Besitz ergriff. Etwas Böses war in Gange. Ihr Herz flatterte wild, ihre Lungen
arbeiteten auf Hochtouren. In ihrem Kopf sprangen Gedanken willkürlich
umeinander. Schlimmes Fieber. Vielleicht hatte sie Wahnvorstellungen? Oder sie
träumte.
Dann nahm Katerina ihren Kopf in beide Hände, wartete, bis Sofias Blicke nicht
mehr Hilfe suchend nach links und rechts flogen, und sah sie eindringlich an.
"Sofia, du musst dich beruhigen. Atme langsamer."
Sie versuchte es, die Augen starr in Katerinas Gesicht gerichtet.
Katerina ließ ihr den Moment, dann sprach sie weiter: "Ich möchte, dass du
weißt, dass ich immer für dich da bin. Ich habe versprochen dafür zu sorgen,
dass es dir immer gut geht, solange du unter meiner Obhut bist, aber letzte
Nacht habe ich eine egoistische Entscheidung getroffen."
Sofia holte wieder Luft.
"Was heißt das?"
"Ich habe ein Band geknüpft ..."
Sie schlug die Augen nieder. Es schien zu schmerzen, was sie sagen wollte und
sie musste sich sammeln, bevor sie fortfahren konnte: "Ein Band, das uns für
immer verbindet. Ich habe entschieden, dich zu einer der Meinen zu machen. Ich
habe dich zum Vampir gemacht."
Es klang herrlich verworren. Vampir. Sofia wusste nicht einmal, was das
bedeutete.
"Das heißt, du bist kein Mensch mehr. Du bist unsterblich", erklärte Katerina
weiter.
Unsterblich. Kein Mensch. Sofia musste es sich durch den Kopf gehen lassen.
Abwägen, ob sie nicht doch träumte.
"Unfug! Was ist das für ein faules Spiel, das du mit mir treibst?"
Wut begann in ihr zu brodeln. Konnte Katerina nicht die Wahrheit sagen? Sie
schlug die Hände weg, die ihr Gesicht hielten.
"Hab keine Angst, ich werde dir alles beibringen, was du wissen musst."
Sie klang überzeugend.
"Das genügt jetzt!", fuhr Sofia sie an, schlug die Decke zurück und stand auf,
"Ich will das nicht hören! Ich werde dieses Haus gemeinsam mit Alexander
verlassen. Er wird mich mitnehmen, das hat er versprochen, also danke für
alles, aber jetzt leb wohl."
Sie stapfte zur Tür und riss sie auf. Im Flur brannten Kerzen.
"Ich habe ihn längst weggeschickt ... letzte Nacht", gestand Katerina, als
Sofia in den Flur trat.
"Was?" Blankes Entsetzen verzerrte Sofias Gesicht.
Katerinas niedergeschlagener Ausdruck verriet ihr, dass sie richtig verstanden
hatte. Alexander war fort. Seit letzter Nacht. Sie hatte einen vollen Tag
versäumt. Nie würde sie ihn noch einholen können.
Zornig riss sie am Türgriff und wurde vom ohrenbetäubenden Aufeinandertreffen
von Metall in die Knie gezwungen. Die Tür war zugeschlagen und hatte sie bis
ins Mark erschüttert. Ihre Hände lagen schützend über ihren Ohren.
Nie würde sie ihr das verzeihen. Niemals.
 
—
 
Ich blätterte um. Nichts. Die folgende Seite war blank. Sofia ließ mich
rätselnd zurück. Ich klappte das Buch zu, betrachtete noch ein letztes Mal das
kleine Datum auf der Rückseite, und löschte mein Licht.
10. Dezember 1603.



                             021 – Blut und Asche
                             --------------------


"Ich habe dein Buch gelesen."
Sofia zog an ihrer Zigarre. Es war eine knappe Woche her, dass ich es zu Ende
gelesen hatte.
"Das freut mich", antwortete sie.
"Danke."
"Wofür?" Sie wirkte überrascht.
"Dass du mir das anvertraut hast."
Ein sanftes Lächeln, dann legte sie ihr Buch beiseite und brachte mir ihre
ungeteilte Aufmerksamkeit entgegen.
"Ich fand es nur gerecht, dir einen Teil meines Lebens zu zeigen, wenn ich etwas
über einen Teil deines Lebens erfahren möchte."
Ein Tausch also. Es verwunderte mich nicht. Im Gegenteil, ich hatte erwartet,
dass sie das sagen würde, alles andere hätte mich erstaunt. Dennoch wollte ich
noch nicht darauf eingehen.
"Mir war nicht klar, dass du gezwungen wurdest, ein Vampir zu werden."
"Nun, das ist meist der Weg, den ein Vampir geht. Es ist unüblich, einen
Menschen zu fragen, ob er interessiert ist."
Sie ging auf meinen Themenwechsel ein. Ich hoffte, dass es dabei blieb.
"Du warst sicher lange wütend auf Katerina."
"Sehr. Sie hat über meinen Kopf hinweg eine gravierende Entscheidung getroffen.
Aber im Nachhinein betrachtet bin ich ihr dankbar."
"Wünschst du dir manchmal, dass es anders gekommen wäre? Dass Katerina dich
mit Alexander hätte ziehen lassen?"
Für mich wäre es nachvollziehbar gewesen. Sie hatte sich verliebt, hatte seine
Frau werden wollen und Katerina war rücksichtslos dazwischen gegangen. Sofia
lachte.
"Nein, überhaupt nicht. Nicht mehr. Dieser Bastard hätte mich niemals zur Frau
genommen. Das war der naive Wunsch einer jungen Frau. Er war nicht wirklich an
mir interessiert, sonst wäre er geblieben."
Die vielen Jahre hatten ihre Sichtweise verändert. Wohl auch, weil es anders
nicht zu ertragen gewesen wäre.
"Du hast Katerina verziehen?"
"Selbstverständlich. Sie hat mir alles erklärt, die Regeln, und warum sie mich
gewandelt hat. Nach ein paar Jahren konnte ich ihr verzeihen und nach ein paar
Jahrzehnten konnte ich ihr wieder vertrauen."
Sofias Heimlichtuerei war ein neckisches Zwicken, im Vergleich zu dem, was
Katerina ihr angetan hatte.
"Hast du mich deswegen gefragt, ob ich es möchte? Weil du mir das ersparen
wolltest?"
"Nicht ganz", sagte sie und sinnierte für einen Moment über den Rauch ihrer
Zigarre, bevor sie weitersprach. "Ich überlasse dir diese Entscheidung, um mir
den Zorn zu ersparen, den ich gegenüber Katerina hegte."
Das klang überaus logisch. Ich konnte mir vorstellen, wie schwer es sein
musste, mit jemandem zusammenzuleben, dessen Leben man zerstört hatte. Oder den
man für die Zerstörung seines Lebens verantwortlich machte.
"Verstehe. So ist es wohl für beide einfacher." Sie nickte. "Warum ist es dann
unüblich?"
Sofia setzte ein verschmitztes Grinsen auf. "Nun ... weil es gegen die Regeln
ist."
"Vampirregeln?"
"Ja. Es gibt nur eine einzige oberste Regel und alle anderen dienen der
Einhaltung dieser Regel. Sie besagt, dass die Existenz unserer Art vor den
Menschen geheim gehalten werden muss."
"Das heißt ..."
"Das heißt, ich hätte dir nichts erzählen dürfen, solange du noch ein Mensch
bist. Dasselbe gilt für Magdalena. Ihr seid Regelverstöße. Und Katerina hat
sich an diese Regel gehalten."
Wenn es nur diese eine Regel gab, so war ein Verstoß gewiss keine Kleinigkeit.
"Wirst du dafür bestraft?", fragte ich vorsichtig.
"Nein, schließlich weiß niemand davon."
"Ezra?"
"Er hat es Fay gesagt, damit ist er genauso schuldig und wir decken uns
gegenseitig."
Ich wagte nicht zu fragen, welche Strafe darauf stand. Und wenn Menschen nichts
über die Vampire wissen sollten, so mochte ich mir nicht ausmalen, was mit mir
geschehen würde, sollte jemand davon erfahren.
"Du musst dir keine Sorgen machen", versicherte sie, "solange du niemandem
erzählst, was du weißt, droht keine Gefahr."
Ich nickte knapp und bemühte mich, ruhig zu bleiben. Magdalena war seit zwanzig
Jahren bei ihr und bisher war nichts geschehen. Es gab keinen Grund, sich
deswegen verrückt zu machen.
"Megan?"
Ich löste meinen starren Blick von der Tischplatte. "Ja?"
"Ich würde mich freuen, wenn du irgendwann kein Regelverstoß mehr wärst ...
aber, bevor du irgendeine Entscheidung triffst, möchte ich, dass du deine
Geschichte aufschreibst."
"Ist das deine Bedingung, dass ich bleiben darf?"
"Keine Bedingung. Ein Rat."
"Dann danke." Ich zögerte. "Aber ich weiß nicht, ob ich es kann und ob ich
überhaupt möchte."
"Warum nicht?"
"Es ist nicht einfach irgendeine Geschichte, weißt du?"
"Das weiß ich." Sie sah mich verständnisvoll an. "Aber bitte überleg es
dir."
"Ist gut ... ich werde es mir überlegen, ich kann dir aber-"
Man unterbrach mich: "Megan!" Ezra stand in der Tür. "In den Keller. Jetzt!"
Ich sah ihn überrascht an, als er sich dreist in unsere Unterhaltung einmischte
und ohne Entschuldigung wieder verschwand. Sofia schmunzelte.
"Wir können später weiterreden", sagte sie und schlug das Buch auf, das sie
zuvor beiseitegelegt hatte.
Noch etwas sprachlos erhob ich mich von meinem Platz und verließ die
Bibliothek, um Ezra in unserem Trainingsraum zu folgen. War es schon so spät?
Hatte ich die Zeit vergessen?
Am anderen Ende des Raums brannte eine einsame Lampe, als ich eintrat.
"Ezra?"
Keine Antwort. Stattdessen fiel die Tür hinter mir ins Schloss. Ich drehte mich
um. Dunkelheit. Das Licht des Flurs war ausgesperrt und die Lampe warf wenig
Licht in den Raum.
"Ezra, was wird das?"
Wieder Stille. Hatte er mich eingesperrt? Ich atmete seufzend aus und fragte
mich, womit ich ihn verärgert hatte, während ich die wenigen Schritte zurück
zur Tür ging. Meine Hand fand die Klinke und Ezras Arm mit Nachdruck meinen
Rücken. Es drückte mir die Luft aus den Lungen und hallte schmerzvoll in
meinem Kopf, als ich gegen die metallene Tür schlug.
"Du wirst bleiben", knurrte er in mein Ohr.
Klang nicht, als würde er mit sich reden lassen.
Ich gab mir Mühe, das Dröhnen hinter meiner Stirn zu ignorieren und spürte,
wie er seinen Unterarm von meinem Rücken nahm. Mir wurde leichter um die Brust,
ich holte Luft und stieß sie mit einem erschrockenen "Hey" wieder aus, als er
mir in die Haare griff und mich hinter sich herzog. Fort von der Tür. Zur Mitte
des Raums.
Ich versuchte seine Hand zu greifen, um mich zu befreien. Aussichtslos.
"Welche Laus ist dir bitte über die Leber gelaufen? Lass los, das tut weh!",
schimpfte ich.
Er antwortete nicht und warf mich mit Schwung in den Sand zu seinen Füßen. So
hatte noch keine unserer Trainingseinheiten begonnen. Das schwache Licht der
Lampe offenbarte mir eine – selbst für Ezras Verhältnisse –
außergewöhnlich granitartige Miene.
Ich konnte nichts daraus lesen und er ließ mich nicht raten. Sein Bein schwang
in meine Richtung, als ich mich aufsetzte. Ich riss die Arme nach oben, um mein
Gesicht zu schützen und wurde von der Wucht seines Angriffs zurück in den
Dreck geworfen. Keine Sekunde verging, bis ich eilig zur Seite rollte, seinem
nächsten Tritt auswich und mich hastig auf die Beine stellte. Unter seinem
Faustschlag hinweggeduckt, wechselte ich meine Position, um aus der Schussbahn
zu kommen. Sein Kinnhaken saß. Ich war zu langsam und mein Kiefer pochte.
Reiß dich zusammen! Tu etwas!
Ich musste mich fokussieren. Über das Warum konnte ich mir später Gedanken
machen ... falls Ezra davon absehen würde, mich in meine Einzelteile zu
zerlegen. Momentan schien das sein Ziel zu sein.
Der Luftzug seiner Faust streifte mein Gesicht, ich wich zur Seite und machte
schmerzliche Bekanntschaft mit seinem Schienbein, das gegen meine Rippen
prallte. Ich biss die Zähne zusammen, bis mir das lästige Pochen wieder
einfiel, das meinen Kiefer befallen hatte. Für eine Sekunde lenkte es mich ab,
genug für Ezra, um seine steinerne Faust in meinem Gesicht zu schlagen. Als
hätte er mir die Nase direkt ins Hirn gerammt. Der dumpfe Schmerz erfasste
jeden Winkel meines Kopfes und trieb mir Tränen in die Augen. Ich taumelte
zurück. Paukenschläge hallten zwischen meinen Ohren, es pulsierte.
Kein glorreiches Ende, kein guter Tag und gewiss eine Trainingsstunde, von der
ich noch länger etwas hatte. Eine gebrochene Nase. Leise fluchend stand ich
dort und wartete darauf, dass der Schmerz nachließ.
Ich hörte nichts, sah nichts und verlor für einen Moment meine Fassung, als
ich gewaltsam zu Boden gerissen wurde. Von den nackten Wänden hallte mein
entsetzter Aufschrei wider. Es war noch nicht zu Ende. Ich wollte liegen
bleiben, doch Ezra ließ mich nicht. Er griff mein Bein und hob mich empor. Mein
Kopf stand kurz vor der Explosion. Lange würde es nicht dauern, bis mein
Bewusstsein mich verließ.
"Du bist so erbärmlich."
Nicht die Worte, die ich zu hören gehofft hatte.
"Ich weiß", keuchte ich hervor. "Jetzt lass mich bitte runter. Du hast längst
gewonnen."
 "Gewonnen." Er sagte es mit solcher Verachtung, dass ich mich noch schlechter
fühlte als ohnehin schon. Dann senkte er den Arm und ich näherte mich dem
Boden. Ehe ich ihn berührte, riss Ezra mich herum und ich flog durch den Raum
wie eine Puppe durch ein Kinderzimmer. Nichts anderes war ich für ihn. Eine
Puppe.
Nur wollte ich das nicht sein. Ich fiel zu Boden und rollte mich ab, um sofort
wieder auf die Beine zu kommen. Das Blut lief in Strömen aus meiner Nase.
"Mistkerl!"
Er blies abfällig die Luft aus seinen Lungen, kam auf mich zu und ich trat
zurück. Seine Schritte waren langsam, es sah nicht aus, als wollte er angreifen
und doch war ich sicher, dass er keine guten Absichten hegte. Auf halber Strecke
lüftete er sein Geheimnis. Er griff mit beiden Händen hinter seinen Rücken
und stand einen Wimpernschlag später direkt vor mir. An meiner Kehle eine
Klinge. Ein Messer. Die Spitze auf meinen Hals gerichtet. Ich war erstarrt.
"Ich bin es leid", sagte er und ich begriff, dass das Training vorbei war.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und gab mir Mühe, meine Stimme
furchtlos klingen zu lassen.
"Was?", fragte ich, "Was bist du leid?"
Eine dunkle Vorahnung wand sich durch meinen Kopf. Ich wusste, was er sagen
würde. Ich hatte es von Anfang an geahnt.
"Dich. Es hat keinen Sinn mit dir. Sofia wird es nie verstehen und ich habe
keine Lust meine Zeit noch länger mit dir zu verschwenden!"."
"Willst du es jetzt beenden?"
"Ja."
Alles in mir gefror. Er wollte einen Schlussstrich ziehen. Jetzt. Hier. Und ich
hatte kaum eine Chance gegen ihn. Meine Glieder waren starr vor Angst, mein Hirn
war leer und sein "Ja" hallte durch meine Gehörgänge.
War das das Ende? Gab es einen Ausweg? Ich wusste es nicht. Ich wusste nichts.
Ich spürte die kalte Klinge an meinem Hals und wusste nur eins: Ich wollte
nicht sterben. Nicht kampflos.
Ezra gab Druck auf das Metall – es fühlte sich an wie ein Nadelstich – dann
riss ich mein Bein nach oben, um ihn fortzustoßen.
"Versuch's mal!", brüllte ich ihm entgegen und bereitete mich auf seinen
nächsten Angriff vor.
Er kam. In beiden Händen blitzten scharfe Klingen, die nach meiner Haut
lechzten. Er wollte mir wehtun, sonst hätte er mir mit dem kleinen Finger das
Genick gebrochen. Sollte er kommen, ich war bereit.
Ezra war unheimlich schnell. Ich konzentrierte mich auf seine Hände. Eine davon
flog auf mich zu, ich wartete, bis er nah genug war, sprang ihm entgegen, unter
seiner Hand hindurch, und schlug meine Faust auf seinen Kehlkopf. Er keuchte
erstickt, als ich mich zu Boden fallen ließ, um einem Gegenschlag zu entgehen.
Hinter ihm kam ich auf die Beine, das dachte ich, bis sein Fuß meine Ohren
klingeln ließ. Ich sackte zur Seite. Das Bild vor meinen Augen verschwamm, also
blinzelte ich einige Male und fiel nach hinten. Knapp unter Ezras Messerschwung
hinweg. Mit beiden Beinen stieß ich ihn von mir. Ich kroch ein Stück durch den
Sand, mir war schwindelig, hob mich auf die Knie und hörte den Windzug, der auf
mich zukam. Die Muskeln meiner Beine waren gespannt, ich sprang in die Luft.
Höher als jemals zuvor. Ezras Angriff ging ins Leere. Ich fiel auf ihn hinab
und donnerte mein Knie gegen seinen Kopf. Er riss mich mit sich, als er sein
Gleichgewicht verlor und beißende Schmerzen rannten über meinen Schenkel.
Ich schrie. Es waren die höllischsten Qualen, die ich in meinem gesamten Leben
hatte ertragen müssen. Das Messer steckte bis zum Griff in meinem Fleisch. Mein
Körper war zum Zerreißen gespannt, ich wusste weder vor noch zurück und mein
Gegner kannte keine Gnade. Er schickte mich mit einem festen Tritt in die Luft.
Ich landete unsanft auf dem Rücken, die Finger zu eisernen Fäusten
zusammengepresst. Gefangen im eigenen Körper, der unfähig war, sich noch
länger zur Wehr zu setzen, erwartete ich Ezras nächsten Schlag. Ich hörte
seine Schritte im Sand. Er griff nach mir. Packte meinen Hals und hob mich
hoch.
Zwischen meinen Tränen erkannte ich sein Gesicht. Es war kalt. Er war
entschlossen, dieses Kapitel zu beenden und ich war ein Wrack, das keinem Sturm
mehr trotzen konnte. Ich war so kurz davor, es zu akzeptieren. Mich einzufügen
in mein Schicksal.
"Das ist also das Ende?", fragte ich.
Ein letzter Versuch.
"Es war längst überfällig."
"Hat Sofia dir endlich die Erlaubnis erteilt?"
Schweigen. Ich konnte es nicht deuten. Mir blieb nur noch meine Wut.
"Du hast mir so viel beigebracht und jetzt hast du plötzlich keine Lust mehr?
Ich weiß, dass es dich ungemein langweilen muss, aber ..." Ich nahm meine
letzte Kraft zusammen. "... das gibt dir nicht das Recht, mich zu Tode zu
quälen!"
Die Partie um seine Augen zuckte kurz, als ich ihm das Messer aus meinem Bein
zwischen die Rippen jagte. Seine Hand an meinem Hals spannte sich.
"Nett. Aber zu tief, Megan."
"Findest du?" Ich drückte den Griff meiner Waffe nach unten. Ezra zuckte
wieder, ich konnte sehen, dass das scharfe Metall ihm Schmerzen bereitete, dann
ließ er mich los und ... lächelte.
Tat er das, oder träumte ich? Meine Beine gaben nach und ich sank auf den
Boden. Ezra lächelte. Er wirkte zufrieden und zog das Messer aus seiner Brust.
Sein Hemd tränkte sich mit Blut und er wandte sich von mir ab, wie nach einer
gewöhnlichen Trainingsstunde.
"Ich werde dir Magdalena herunterschicken", sagte er und ging zur Tür.
Ich war sprachlos. Vor wenigen Sekunden hatte er mich umbringen wollen und
jetzt?
"Ezra!"
Er blieb nicht stehen, sagte kein Wort und öffnete die Tür.
Erst dann antwortete er: "Sei stolz auf dich, du hattest mich ... und ich hoffe,
du fühlst dich jetzt besser."
Besser? Ich fühlte mich schrecklich. Jede Faser meines Körpers schmerzte, ich
konnte kaum noch sehen, meine Nase war gebrochen, mein Schädel dröhnte, mein
Bein und mein Gesicht waren blutüberströmt ... ich war am Ende.
Doch konnte ich nicht leugnen, dass ich, neben all der Erleichterung über den
überraschenden Ausgang unseres Kampfes, froh über meine Entscheidung war, Ezra
die Stirn geboten zu haben. Er hatte mich durch die Hölle geschickt, mich noch
einmal an die Klippe gestellt und es nicht geschafft, mich hinunterzustoßen.
Ich hatte es nicht zugelassen.



                               022 – Renaissance
                               -----------------


Wie versprochen, hatte Ezra Magdalena zu mir geschickt, um mich wieder
zusammenzuflicken. Mein Zustand ließ ihr sämtliche Farbe aus dem Gesicht
weichen.
"Mein Gott! Kind, was hat er bloß mit dir gemacht?"
Mir war nicht nach Antworten. Ich nickte knapp, als sie mich fragte, ob ich mich
ein Stück bewegen könnte, und ließ mich auf die Decke fallen, die Magdalena
für mich ausgebreitet hatte.
"Das ist wirklich unfassbar!", schimpfte sie und öffnete die hölzerne Kiste,
in der sie das Verbandszeug aufbewahrte. "Dieser miese Hund! Verbrennen sollte
man ihn!"
Hätte es nicht so sehr wehgetan, hätte ich über Magdalenas Flüche
geschmunzelt. Sie war völlig außer sich, das kannte ich von ihr nicht.
"Hier, schluck das."
Sie steckte mir einen Löffel in den Mund und begann gleich danach, mein Bein
abzubinden, während ich mit einem feuchten Tuch vorsichtig mein Gesicht
unterhalb der Nase reinigte.
"Später werde ich das nähen", erklärte sie.
"Magda ... mir ist übel."
Sie rutschte ein Stück herauf und musterte mich seufzend.
"Das könnte vom Morphium kommen ... allerdings glaube ich eher, dass dein Kopf
sehr in Mitleidenschaft gezogen wurde. Halt noch etwas aus, gleich wird es
besser."
Es dauerte noch eine halbe Ewigkeit, in welcher sie mich vorsichtig abtastete
und ich mit meinem Mageninhalt kämpfte, dann wurde es erträglicher. Ich
fühlte mich leichter, die Schmerzen wurden weniger und meine Laune war
überraschend gut, dafür, dass mein Bein mit Nadel und Faden geflickt werden
musste.
"Ich hab ihn erwischt!", verkündete ich stolz, nachdem Magdalena mich in mein
Bett verfrachtet hatte.
"Wen? Ezra?"
"Jep. Ich war fast erledigt, aber dann!" Bedeutungsvoll reckte ich meinen
Zeigefinger in die Luft. "Dann hab ich ihm das Messer in die Brust gerammt. Und
ich hab sein Herz getroffen!"
Magdalena saß auf meiner Bettkante und lächelte. "Das hatte er auch verdient."
"Ganz genau!" Ich grinste vergnügt. "Er hat mich ziemlich schlecht behandelt."
"Ja und dafür wird er noch seine Strafe bekommen."
"Hat er doch."
"Ich meine von Sofia."
"Sofia wird ihn bestrafen?"
"Ich bin mir sicher, dass sie dieses Vorgehen nicht gutheißen wird."
Noch immer war das Grinsen fest in mein Gesicht gemeißelt. Trotzdem musste ich
widersprechen.
"Ahh, nein nein nein ... schon in Ordnung. Sie muss ihn nicht bestrafen. Er
hat's nicht böse gemeint ... glaube ich."
Ein mildes Lächeln legte sich über Magdalenas Lippen. "Na schön, aber jetzt
ruh dich aus. Ich werde in ein paar Stunden nochmals nach dir sehen."
"Vielen Dank."
—
 
Die nächsten Tage stand ich unter Dauermedikation. Ich war high – mal mehr,
mal weniger – und es ging mir gut. Unangenehm wurde es erst, als Magdalena das
Morphium allmählich absetzte. Den Rest musste ich ohne das Schmerzmittel
schaffen, hatte sie gesagt.
Die verordnete Bettruhe hatte mir viel Zeit zum Nachdenken gegeben. Sehr viel
Zeit und ich glaubte zu wissen, was Ezra hatte bewirken wollen, wenn auch auf
eine äußerst fragwürdige Weise.
Ich musste endlich aufstehen. Vorsichtig schob ich die Decke zurück. Ich
spürte den Druck auf meinen Rippen – sie waren grünlich blau – und zwang
mich in eine aufrechte Position. Meine Atmung war eingeschränkt, aber ich
konnte nicht länger im Bett bleiben. Langsam schlich ich hinüber an meinen
Schreibtisch. Es juckte seit Tagen in meinen Fingern. Aus dem Schubfach zu
meiner Linken nahm ich ein paar beschriebene Seiten und begann sie aufmerksam zu
lesen.
So ein Schwachsinn! Noch bevor ich die erste Seite beendet hatte, fielen die
Blätter viergeteilt in meinen Papierkorb. Auf diese Weise konnte ich das nicht
schreiben. Auf diese Weise würde ich es nie schreiben können, also begann ich
von vorne. Kapitel 1: Falsches Blut. Ich widmete es Elizabeth und war wild
entschlossen, mich diesmal nicht von den Erinnerungen überwältigen zu lassen.
 
Stunden später, so vermutete ich, spürte ich sanfte Hände auf meinen
Schultern.
"Ist alles in Ordnung?", fragte Sofia.
"Ja, warum nicht?"
"Dein Herz schlägt sehr schnell ."
Ich nahm meine Hände von der Schreibmaschine und lehnte mich zurück.
"Es geht mir gut. Ich bin nur wütend."
"Worauf?"
"Elizabeth, meine Stiefmutter. Und auf meinen Vater, auf mich selbst, auf alles
irgendwie."
"Verstehe." Sie nahm die Seiten, die ich in den letzten Stunden geschrieben
hatte, und betrachtete sie kurz. "Woher der Sinneswandel?"
Ich zuckte mit den Schultern.
"Es war längst überfällig."
"Wohl wahr." Sofias Miene war beherrscht. Keine Anzeichen überschwänglicher
Freude über meinen Entschluss. "Mute dir nicht zu viel auf einmal zu."
"Das versuche ich ... aber es ist leichter gesagt, als getan."
Momentan bewegte ich mich auf einem schmalen Grat, ziemlich kühl und
unaufgeregt. Ein Schritt nach rechts, und ich stand vor Wut in Flammen, links
ertrank ich in Trauer.
Sofia strich mir noch einmal über die Schultern, dann holte sie sich den Stuhl
neben meinem Bett und setzte sich zu mir.
"Darf ich es lesen?", fragte sie und ich nickte.
Während sie las, starrte ich unwillkürlich Löcher in meine Wand. In mir
herrschte ein Auf und Ab an Gefühlen, nur zeigen wollte ich sie nicht.
"Das ist sehr nüchtern geschrieben."
Ich wandte meine Blicke zurück zu Sofia, die mich sorgenvoll ansah.
"Ja, weiß ich."
"Weshalb ist das so?"
"Es ist der erträglichste Weg."
Ob es der richtige Weg war, das galt es herauszufinden. Sofia las noch einige
Zeilen, bevor sie die Blätter in ihrem Schoß bettete und wieder das Wort
ergriff: "Ich glaube nicht, das es so funktionieren wird."
"Was meinst du? Ich versuche, es so ordentlich wie möglich zu schreiben."
"Wie willst du damit abschließen, wenn du die ganze Zeit über versuchst, dich
nicht hineinziehen zu lassen?"
Sie stellte es sich so einfach vor. Was sollte ich ihrer Meinung nach tun?
"Soll ich mich so tief hineinstürzen, dass ich zerbreche?" Mein Ton war lauter
geworden. Aggressiver.
"Wenn es das ist, was nötig ist, damit du heilen kannst", gab sie mir ruhig zur
Antwort.
Ich schnaubte entnervt. "Das ist lächerlich."
"Überhaupt nicht."
Sie ließ nicht mit sich reden. Ich wusste genau, was sie erwartete. Ich sollte
die Geschichte so schreiben, wie ich sie erlebt hatte. Mit allen Gefühlen, die
ich empfunden hatte. Eine Aufgabe von monströsem Ausmaß, von der ich nicht
wusste, ob ich sie bewältigen konnte. Im Moment wollte ich das nicht einmal.
"Es war ein Rat", fuhr ich fort. "Ich muss das hier nicht tun. Und wenn ich es
tue, dann so, wie ich es will."
Sofia nickte. "Und ich gebe dir nur weitere Ratschläge."
"Danke, aber ich brauche sie nicht", gab ich knapp zur Antwort und musterte ihr
verständnisvolles Gesicht.
Sie tat nur so. Ich war mir sicher, dass dieses Verständnis nur Fassade war. Am
liebsten hätte sie mich wohl zusammengestaucht, weil ich undankbar war, auch
wenn sie dieses Bedürfnis gut zu verbergen verstand. Wir sahen uns schweigend
an. Würde sie gleich mit einem weiteren weisen Ratschlag auftrumpfen, oder
würde sie es einsehen und mich weiterarbeiten lassen, wie ich es wollte?
Vorerst vielleicht, bis sie eine gute Gelegenheit fand, mich erneut von ihrer
Meinung zu überzeugen. Ihre Geduld war beeindruckend. Sie schien auf
irgendetwas zu warten, während sie dort saß.
In den letzten Wochen hatte sie mich oft so angesehen. Sie hatte viel Zeit mit
mir verbracht. Wir hatten über allerlei gesprochen, während ich meine
Verletzungen auskuriert hatte. Zuweilen belanglose Dinge. So wusste ich zum
Beispiel, dass sie bereits mehrfach quer durch Asien und Europa gereist war.
Dass sie ein Faible für nordische Mythologie hatte und außerdem neben Hunden
auch unheimlich auf Bären stand, nur war deren Freiheitsdrang zu groß, als
dass man sie als Haustier halten konnte. Nach einer Weile war sie mir beinahe
normal vorgekommen.
Ich sammelte mich kurz und entschied, etwas gegen die Stille zu unternehmen.
"Sofia, ich ... ich bin nicht einmal dort, wo die Erinnerungen noch frisch sind.
Dieses Kapitel ... sein Inhalt liegt weit über zehn Jahre zurück und trotzdem
wühlt es mich auf, als wäre es gestern gewesen." Ich krallte die Finger in
meine Oberarme. "Und du sagst das so, als ob es eine Kleinigkeit wäre."
Sie schüttelte den Kopf. "Ich weiß, dass es keine Kleinigkeit ist. Und ich
weiß auch, dass es Zeit braucht. Jetzt hast du diese Zeit, nimm sie dir.
Stürze dich hinein, weine, sei wütend und dann schließe damit ab."
Ich dachte einen Moment darüber nach. Ihr Vorschlag war wahnsinnig. Wenn ich
nur daran dachte, was mich erwartete, wenn ich erst dort ankommen würde. Dort,
wo mein Abstieg begonnen hatte. Wo ich mich verliebt hatte und mir der Boden
unter den Füßen hinfort gezogen wurde.
"Es ist schwer ...", flüsterte ich und blinzelte eilig.
"Natürlich ist es das. Und das macht es nur umso wichtiger."
Sie griff meine Hand und strich mit dem Daumen darüber. Das war's. Sofia hatte
den Damm gebrochen und mir liefen Tränen übers Gesicht. Hätte sie mich nur
nicht berührt.
"Ich will überhaupt nicht heulen!", fluchte ich schluchzend. "Ich hasse das!"
"Es ist in Ordnung." Ihre Stimme war wie Seide und gab meinen Tränen nur mehr
Bestätigung.
"Das ist es nicht." Ich schluckte schwer. "Nichts von all dem Elend ist es wert,
noch länger darüber zu trauern! Ich will das nicht mehr!"
Ich musste ein überaus widersprüchliches Bild abgeben. Je mehr ich mich
dagegen sträubte, desto schlimmer wurde es. Meine Versuche, ruhig zu atmen,
scheiterten, als Sofia mich plötzlich hochzog und fest in die Arme schloss.
Meine geprellten Rippen stachen und ich wusste nicht mehr wohin mit mir, also
hielt ich mich an ihr fest und ließ zu, was sie ohnehin von mir erwartete: Ich
weinte und nichts auf der Welt würde mich trösten können. Zumindest nicht in
den nächsten Minuten. So aufgelöst war ich das letzte mal gewesen, als ... ja,
wann überhaupt? Als Christina mich endgültig verlassen hatte? Nachdem der
Schuster mich überfallen hatte?  Wahrscheinlich. Nur war es diesmal ein wenig
anders. Ich fühlte den Schmerz wie damals, heulte wie damals und dennoch hatte
ich keine Angst, zu fallen. Sofia hielt mich fest. Ich war nicht allein mit
meinem Kummer.
"Es war ungerecht ...", brachte ich nach einer Weile hervor.
"Was war ungerecht?"
"Was sie mit mir gemacht haben. Alle. Es war nicht fair! Ich bin nicht deren
Spielball!"
"Das bist du gewiss nicht. Du bist niemandes Spielball."
Richtig. Das war ich nicht. Jedenfalls nicht mehr.
Ich klammerte mich noch ein paar Minuten an Sofia und die verzehrende Trauer,
ließ es so lange zu, bis es langsam von allein verebbte. Während ich mich
allmählich beruhigte, fiel mir auf, wie wunderbar weich Sofias Brust war und
wie gut sie roch. Ihre Nähe war angenehmer, als ich es mir vorgestellt hatte.
In meiner Fantasie war sie nicht derart zart gewesen, eher kantig und streng,
weniger warm. Ich war froh über diese positive Überraschung und genoss es
noch, solange es ging.
Sofias Hand lag tröstend auf meinem Kopf. Als sie sie löste, umfasste ich sie
fester.
"Können wir noch einen Moment so stehen bleiben?", fragte ich.
Ich war nicht bereit, wieder losgelassen zu werden.
"Sicher." Es lag unüberhörbare Freude in ihrer Stimme.
Wahrscheinlich war ich nicht die einzige, die in dieser Nacht einen großen
Schritt vorangekommen war. Ich hielt sie fest, so lange, bis es merkwürdig
wurde.
"Danke, das hatte ich gebraucht."
Sie lächelte, umfasste mein Gesicht mit ihren Händen und drückte mir einen
Kuss auf die Stirn.
"Ich auch, glaub mir." Dann ging sie zur Tür. "Und wenn du später aufwachst,
wird es dir noch um einiges besser gehen. Ich wünsche dir eine gute Nacht."
Damit verschwand sie.
Mein Blick fiel auf die Uhr, es war wieder einmal spät geworden. Früh,
vielmehr und ich war unheimlich müde. Diese Weinerei war furchtbar und
anstrengend.
 
—
 
Wie angekündigt, erwachte ich in völliger Klarheit. Ich betrachtete die
tanzenden Lichtpunkte, die an meiner Wand herumwirbelten. Ein Sonnenstrahl, der
sich in der Glaskaraffe brach, die auf meinem Nachttisch stand. Ein hübsches
kleines Spektakel.
Als ich es lange genug beobachtet hatte, warf ich meine Decke zurück, riss mein
Fenster auf und sog die herrlich warme Luft ein.
"Au! Verdammt!"
Durch meine Brust bohrte sich ein tiefer Stich. Die Rippen. Ich musste langsam
machen.
Von meinem Zimmer aus, konnte ich in den hinteren Garten blicken. Die Hunde
waren dort. Yasha jagte irgendetwas, wahrscheinlich eine Biene, und Isaak sah
ihm dabei zu.
"Yasha! Nein! Du tust dir noch weh", rief ich ihm zu.
Er hielt an und blickte erschrocken zu mir hoch. So interpretierte ich es
zumindest.
Nachdem ich den großen Wildfang vor Schlimmerem bewahrt hatte, verschwand ich
im Badezimmer. Mein Gesicht war noch voller Salz und die Haut spannte darunter.
Es war an der Zeit mein Äußeres dem Inneren anzupassen, also gönnte ich mir
ein langes, ausgiebiges Bad, um mich wieder rundum frisch zu fühlen.
Als ich fertig war, war ich praktisch ein neuer Mensch. So kam es mir vor. Ich
verbrachte die nächsten paar Stunden draußen bei den Hunden. Magdalena
umsorgte mich mit Speisen und Getränken und war verblüfft über meine neu
gewonnene Ausgeglichenheit. Beinahe ebenso sehr, wie ich selbst.
"Es ist schön, dich endlich so zu sehen."
"So? Entspannt?", fragte ich nach und nahm Yasha den Ball ab, den er mir
brachte.
"Ja, ich habe jeden Tag gehofft, dass es endlich so weit wäre. Du hattest so
lange diese dunklen Wolken über deinem Kopf."
"Das stimmt wohl ..." Der Ball in meiner Hand war nass und klebrig. Yasha und
Isaak warteten gespannt.
Ich wandte mich Magdalena zu, die sich neben mich auf die Bank gesetzt hatte,
und fuhr fort: "Es war nicht leicht, sie ziehen zu lassen. Wahrscheinlich habe
ich mich auch ein wenig dahinter versteckt."
"Hauptsache, du weißt jetzt, dass das nicht mehr nötig ist."
Das wusste ich. Aber vor allem wusste ich, dass es mich nur in der Vergangenheit
festgehalten hatte und dort wollte ich weiß Gott nicht bleiben.
"Was hast du jetzt vor?", fragte sie weiter.
"Ich werde mein Buch schreiben."
"Und ... dann?"
Mir war klar, was sie wissen wollte. "Darüber muss ich noch nachdenken. Im
Moment bin ich noch nicht bereit, das hier aufzugeben."
"Das hier?"
Ich hob den Ball auf Augenhöhe und die Hunde waren sofort wieder auf Empfang.
"Das. Draußen in der Natur zu sein. Sonne, Schmetterlinge, Bienen, die Vögel.
Ich liebe das alles."
Magdalenas Gesicht verriet mir, dass sie ebenso empfand. Bevor die Hunde nun
völlig den Verstand verloren, erlöste ich sie, und rollte den Ball durch den
Garten. Werfen war noch nicht drin. Die beiden preschten hinterher.
"Ich würde es nie wieder zurückbekommen", fügte ich hinzu.
"Und ich wäre die Letzte, die dir dazu raten würde, es fortzuwerfen. Ich bin
froh, dass du so denkst."
Ein wenig überraschte sie mich mit ihrer Reaktion.
"Ich dachte, du wärst auf Sofias Seite", gestand ich und lächelte ihr
erleichtert entgegen.
"Das bin ich. Aber ich bin eben auch ein Mensch und weiß um die Vorzüge dieses
Lebens. Ich würde nicht wollen, dass du eine solch schwerwiegende Entscheidung
triffst, ohne dir ausreichend Gedanken darüber zu machen."
"Keine Sorge, das wird nicht passieren. Ich neige nicht dazu, mir keine Gedanken
zu machen."
Wäre das Thema nicht so ernst, hätte sie gelacht. So begnügte Magdalena sich
mit einem kurzen Grinsen und fuhr mit etwas weniger Ernstem fort: "Betty ist
übrigens wieder aufgetaucht."
"Ja? Wo war sie denn?"
Sie zuckte mit den Schultern. "Wissen wir nicht. Sie stand plötzlich vor der
Tür. Wirkte ziemlich verschreckt, aber sie ist wohl auf."
"Das trifft sich sehr gut!"
"Wieso?"
"Ich wollte mit Ezra sprechen. Seit er mich vor drei Wochen zusammengefaltet
hat, habe ich ihn nicht mehr gesehen. Und da Betty wieder da ist, wird seine
Laune hoffentlich gut sein."
"So gut sie eben sein kann, nehme ich an."
"Das genügt mir." Ich schmunzelte vergnügt und hob den Ball auf, den Isaak mir
vor einer gefühlten Ewigkeit vor die Füße gelegt hatte.



                               023 – Zerstreuung
                               -----------------


Sieben verdammte Tage. So lange hatte es gedauert, bis ich Ezra endlich zu
fassen bekam. Jedes Mal, wenn ich mich zu Sonnenuntergang vor seinem Zimmer
eingefunden hatte, kam er nicht heraus, ging zügig an mir vorbei, oder hatte
irgendeinen Grund, jetzt nicht mit mir reden zu können. Es nervte.
Nach einer Woche wurde es mir zu dumm. Es würde ewig so weitergehen, wenn ich
nichts tat, also ergriff ich meine Chance und packte ihn am Arm, als er einmal
mehr an mir vorbeigehen wollte.
"Warte!", bat ich ihn um seine Aufmerksamkeit. "Ich will nur kurz mit dir reden.
Bitte."
Er seufzte genervt und wand seinen Arm aus meinem Griff.
"Gut. Kurz. Was willst du?"
"... Können wir uns irgendwohin setzen?"
"Sag einfach, was dein Problem ist."
"Na du!"
"Ich?", fragte er skeptisch.
"Im Moment schon. Du gehst mir aus dem Weg und ich will wissen wieso."
"Ich gehe dir nicht aus dem Weg."
"Ach nein? Das ist das erste Mal in vier Wochen, dass wir mehr als zwei Worte
wechseln."
"Und?"
"Nichts Und?", imitierte ich seinen Tonfall. "Ich habe mich entschieden, hier zu
bleiben und ich werde das Gefühl nicht los, dass dir das nicht passt."
"Stimmt."
Seine eiskalte Ehrlichkeit war erschreckend.
"Das gibst du einfach zu?" Ich war entsetzt.
"Ja, es passt mir nicht. Aber das ist nicht dein Problem."
"Na und ob!", protestierte ich. "Hast du mich deshalb so übel zugerichtet?"
"Nein."
Alles musste man ihm aus der Nase ziehen.
"Warum dann?"
"Um dir etwas klar zu machen."
Auch diese Theorie hatte ich bereits mehrfach durchdacht und stark gehofft, dass
es eine Lektion gewesen war, kein purer Hass.
"Und was? Dass ich als Mensch schwach bin und lieber ein Vampir werden sollte?
Dir gefällt es nicht, dass ich als Mensch deine Zeit verschwende, das meintest
du doch, oder?"
"Zweiteres ist korrekt. Ersteres nicht."
Ezra hatte sich inzwischen gesetzt. Entgegen seines anfänglichen Widerstandes,
auf die oberste Treppenstufe. Ich lehnte am Handlauf.
"Was wolltest du dann damit erreichen?"
"Dass du aufwachst."
"Wie?"
"Sofia hat mir erzählt, was du mit den Kerlen in der Stadt angestellt hast und
obwohl du sie problemlos ins Jenseits hättest befördern können, warst du
nicht fähig, deine geistige Schutzmauer abzubauen. Du warst noch immer in
deiner verfluchten Opferrolle gefangen und ich war nicht willens zuzulassen,
dass du dich wieder einigelst. Rückzug ist keine Option. Wenn du weiterkommen
willst, musst du dich wehren.“
Dass das seine Absichten gewesen sein konnten, war mir bisher nicht in den Sinn
gekommen. Ich war beinahe sprachlos.
"Ein riskanter Plan."
"Es hat funktioniert, oder?"
"Schon ... irgendwie. Trotzdem gefällt es dir nicht, dass ich bleibe? Ich
verstehe nicht, warum du mir dennoch helfen willst."
"Das musst du nicht verstehen."
Ich sah ihn vorwurfsvoll an. Vielleicht konnte er es spüren, jedenfalls sprach
er weiter: "Ich bin nicht begeistert davon, dass du nach wie vor nicht weißt,
wohin du willst. Und ich helfe dir, damit du es erkennst."
"Du wärst zufriedener, wenn ich kein Mensch mehr wäre?", deutete ich seine
Erklärung.
"Richtig."
"Verstehe. Ich dachte mir schon, dass du mich nicht leiden kannst."
Er schwieg einen Moment und widersprach schließlich: "Das habe ich nicht
gesagt."
"Aber ich nerve dich, oder?"
"Das schon."
"Wo ist da der Unterschied?"
"Es ist ein gravierender Unterschied." Er legte eine kurze Gedenkpause ein.
„Könnte ich dich nicht leiden, hätte ich dich längst beseitigt. Du hast mir
bisher jedoch keinen Grund dafür gegeben. Dass du nervst, genügt nicht.“
Eine überaus überraschende Antwort von beunruhigender Natur.
„Und … was müsste ich tun, damit es genügt?“
„Nicht wichtig. Ich kenne dich gut genug, um beurteilen zu können, dass es
nie so weit kommen wird. Dazu wärst du nicht fähig.“
Es war befreiend, dass er das sagte. Die Anspannung fiel so schnell von mir ab
wie sie gekommen war. Vielleicht hatte Fay recht und hinter dieser abweisenden
Fassade steckte mehr, als man vermutete.
"Wow", stieß ich schließlich voller Erleichterung aus.
"Was?"
"So viel hast du noch nie gesprochen. Und ... ich bin froh, dass du das gesagt
hast."
"Gewöhn dich nicht daran."
"Werde ich nicht, keine Sorge."
Er stand auf. "Gut, wir sind fertig."
"Danke."
Er winkte ab und ging die Treppe hinunter. Besser hätte unser Gespräch nicht
laufen können. Ich war froh, denn hiermit konnte ich leben und meine Beklemmung
über diese Situation löste sich auf. Nun war ich bereit. Ich musste mich der
Vergangenheit annehmen und dort für Ordnung sorgen. Von mir aus konnte es
losgehen. Ich war bereit, mich an die Schreibmaschine zu setzen und nahm mir die
Zeit, die ich benötigte – wie Sofia es mir geraten hatte.
 
ꟷ
Bis ich mit dem ersten Kapitel fertig war, hatte es – die mehrfache
Überarbeitung mit eingerechnet – gute zwei Monate gedauert. Trotz all meiner
Motivation war es schwierig gewesen. Immer wieder war ich abgedriftet. War
wütend geworden, traurig, zu impulsiv, zu melancholisch und dann gefiel mir
das, was ich zuvor geschrieben hatte, überhaupt nicht mehr. Mehrere lange
Pausen waren die Folge gewesen.
Ich stand vor Sofias Zimmer, klopfte und wartete.
"Komm herein!", kam die Antwort.
Ich hatte diesen Raum zuvor noch nie von innen gesehen. Er war groß, üppig und
auch hier reihten sich unzählige Bücher in Regalen aneinander. Sofia saß an
einem gigantischen Schreibtisch und blätterte sich, mit einem Glas Wein in der
Hand, durch einen Stapel Manuskripte.
"Ich wollte dir das hier geben", erklärte ich meinen Besuch und hielt das erste
Kapitel meiner Geschichte hoch. "Wahrscheinlich muss ich es noch einmal
überarbeiten. Ich bin nicht sicher."
Sofia streckte ihren Arm in meine Richtung. "Lass mich sehen."
Ich reichte ihr die paar Seiten und war kurz davor zu gehen, doch Sofia schob
mir stattdessen einen Hocker vor die Füße. Ich nahm Platz und ließ meine
Blicke durch ihr Zimmer streifen.
In meiner Vorstellung hatte es anders ausgesehen. Unheimlicher, eher wie eine
Gruft, doch das tat es überhaupt nicht. Ein paar Lampen erhellten den Raum. Ein
großes Bett, ein Kleiderschrank, Regale, Schreibtisch, Kommode, ein paar
Bilder. Ähnlich meinem Zimmer, nur größer und mit viel mehr Büchern. Über
ihrem Schreibtisch hing das Gemälde einer elegant gekleideten Frau. Ich
vermutete, dass es Katerina war, wie Sofia sie in ihrem Buch beschrieben hatte.
"Das ist gut", ließ sie nach der zweiten Seite verlauten.
"Ich war nicht sicher, weil ..."
"Nein, das ist sehr gut. Wehe, du überarbeitest es."
"Danke. Das freut mich."
Sofia schob mir ihr Glas zu, las weiter und ich wartete, bis sie fertig war.
Mein Kapitel endete mit der letzten Umarmung, die ich von meinem Vater erhalten
hatte, bevor ich ins Kloster gegangen war. Es war ein langes Kapitel.
"Du liebst ihn sehr, nicht wahr?"
Ich zuckte mit den Schultern. "Er ist mein Vater und er war immer gut zu mir.
Dass er mich fortgeschickt hat, kann ich ihm nicht verübeln. Er wusste es nicht
besser und wollte, dass es mir gut geht. Er konnte nicht ahnen, dass meine Reise
mich so weit hinab führen würde. Ihn trifft keine Schuld."
Sofia nickte. "Das ist sehr weise."
"Ja ... nein, ist es nicht. Es ist einfach nur ein Gefühl. Ich konnte nicht
länger wütend auf ihn sein. Das hätte er nicht verdient."
Sie lächelte und füllte das Weinglas auf, das ich in Händen hielt. Der Wein
war besser geworden. Dann reichte sie mir das Kapitel zurück.
"Bewahre es gut auf."
"Möchtest du es nicht?"
"Du schreibst das nicht für mich, Megan. Also muss ich es nicht besitzen. Bring
mir das zweite Kapitel, sobald es fertig ist."
"Das werde ich."
Ich nahm noch einen Schluck Wein, gab ihr das Glas zurück und verschwand mit
dem Kapitel zurück in mein Zimmer. Ein wenig war ich froh, dass Sofia diese
Seiten nicht behalten hatte. Obwohl ich entschlossen war, meiner Vergangenheit
keine Furcht mehr zuzugestehen, und offen damit umzugehen, war es beruhigend, zu
wissen, dass Sofia nicht darauf bestand, sie zu behalten. Ich platzierte den
Stapel sorgfältig in meiner Schreibtischschublade und spannte neues Papier in
die Maschine. Kapitel 2: Gebet.
Ich tippte drei Zeilen und verharrte. Die ersten Monate im Kloster, die langen
Nächte, in denen ich meinen Vater verteufelt und vermisst hatte. Ich erinnerte
mich an die Verzweiflung über meine unabänderliche Lage. Wie oft ich dafür
gebetet hatte, dass Vater mich zu sich zurückholte. Meine Finger weigerten
sich, weiterzuschreiben. Ich war wieder dort. Ich roch den Weihrauch, hörte die
Gebete der Nonnen, ein monotones, fremdartiges Aneinanderreihen von Worten, ihre
Gesänge, die Glocke. Wie schwere Sandsäcke hängte sich die Erinnerung an
mich. Sie lähmte mich, weil ich wusste, wohin es führen würde und ich war
noch nicht bereit dafür.
Bevor ich Christina erneut in mein Leben lassen würde, musste darüber
nachdenken, musste mich wappnen, um es niederschreiben zu können, und zuerst
musste ich mir eine Auszeit von all der Negativität gönnen.
Der Sommer war bald vorbei und ich war nicht bereit die letzten schönen Tage im
Oktober damit zu verbringen, auf ein leeres Blatt Papier zu starren. Dafür war
im Winter noch genügend Zeit, und allzu eilig hatte ich es ohnehin nicht.
Dieses Projekt sollte nicht jeden Tag meines Lebens in ein Trauerspiel
verwandeln. Ich musste auf andere Gedanken kommen und da kam mir nichts
gelegener, als die Wiederbelebung meiner Trainingsstunden mit Ezra.
Nachdem meine Verletzungen verheilt waren, konnte es fortgesetzt werden. Wir
fingen an und er war – allen Ereignissen zum Trotz – kein bisschen
nachsichtig. Genauso, wie ich es haben wollte. Es war nicht seine Art, sich von
Mitleid aus dem Konzept bringen zu lassen. Vermutlich empfand er nicht einmal
etwas Derartiges und mir blieb nichts anders übrig, als meine vollkommene
Konzentration in unser Training zu investieren. Die Ablenkung tat gut und
dennoch fand ich noch Wochen später keinen Weg zurück an die Schreibmaschine.
Sie wirkte plötzlich viel beängstigender, als während des ersten Kapitels.
Ich betrachtete die wenigen Zeilen, die verloren auf dem Papier standen, und
stieß seufzend die Luft aus. Lange durfte ich es nicht mehr vor mir
herschieben.
Für heute hatte ich jedoch andere Pläne. Ich nahm meine Tasche vom Bett,
richtete meinen Mantel und verließ das Zimmer. Es war spät am Nachmittag, Fay
würde gleich vorfahren.
"Hast du etwas vor?", fragte Magdalena, als ich die Küche betrat.
Ich hatte mich herausgeputzt und trug das wunderschöne Kleid, das Sofia für
mich geschneidert hatte. Ein tiefes Weinrot mit schwarzer Verzierung. Ich hatte
es mir gewünscht. Es saß perfekt.
"Ja, ich werde einen Ausflug machen."
"In die Stadt? Soll ich dich begleiten?"
"Nicht nötig. Ich will nur eine Weile unter Leute. Mir fällt die Decke auf den
Kopf."
Sie lachte. "Verstehe. Ich wünsche viel Spaß."
"Danke. Bis später."
Ich wartete, bis die Kutsche nah genug war, und begab ich mich nach draußen
unter den grauen Novemberhimmel. Ein schrecklich ungemütliches Wetter. Nicht
schrecklich genug, um mich von meinem Vorhaben abbringen zu können.
"Megan! Hallo! Schön dich zu sehen!", begrüßte mich Fay gewohnt
überschwänglich.
"Freut mich auch, aber ich muss los. Der Kutscher hat es eilig."
Ich verlor kein weiteres Wort und stieg in die Kutsche. Fays Gesicht musste ich
nicht sehen. Ich hatte es die letzten Wochen vermieden, lange mit ihr zu
sprechen, oder etwas mit ihr zu unternehmen und ich kannte den enttäuschten
Ausdruck, der ihr hübsches Gesicht befleckte, sobald ich sie abwies. Es ging
nicht anders.
Während der Fahrt in die Stadt besann ich mich auf etwas anderes. Jemand
anderen. Ich war nicht nur deshalb unterwegs, um unter Leute zu kommen, ich
hatte einen Plan, ein Ziel. Seit Mitte August dachte ich darüber nach, wägte
ab, durchdachte alle Möglichkeiten und hatte mich entschieden. Ich musste
zurück in das Wirtshaus am Bahnhof.
 
Die Kutsche holperte über das Kopfsteinpflaster des großen Platzes und hielt
schließlich vor dem Postgebäude. Ich bezahlte den Kutscher, wünschte einen
schönen Abend und ging ein Stück. Ich war da. Ich wusste, was ich wollte und
doch ... war ich kurz davor, den Rückzug anzutreten. So einfach, wie ich
gedacht hatte, war es nicht.
Die hölzerne Bank neben dem Bahnhofsgebäude sah einladend aus. Ob ich Platz
nehmen sollte? Für einen Augenblick ließ ich diese Möglichkeit zu, dann
entschied ich anders. Ich hatte nichts zu verlieren, warum zögern?
Schnellen Schrittes überquerte ich den Bahnhofsplatz und trat ein, bevor mich
der Mut verließ. Das Wirtshaus war voll, wie letztes Mal. Eine rundliche Dame
wies mir einen Tisch weiter hinten zu und ich kämpfte mich durch die Menge an
Menschen. Viele Reisende mit großem Gepäck, ein paar überaus hungrige
Städter und zwei Männerrunden, die den Feierabend begossen. Nicht weiter
spektakulär, dennoch unterhaltsam, sie zu beobachten. Ein paar stritten, andere
waren einander sehr zugetan. Ich spekulierte über den Ausgang dieser
Begegnungen, bis die Kellnerin vor mir stand, auf die ich gewartet hatte.
"Guten Abend, Miss. Was darf es sein?"
Ich hatte mich nicht getäuscht. Sie war ebenso schön, wie das erste Mal, dass
ich sie gesehen hatte. Dunkles Haar, helle Augen, ein ebenmäßiges Gesicht, aus
welchem ein herzliches Lächeln strahlte.
"Ein Glas Rotwein, bitte."
"Danke, kommt sofort."
Sie wandte sich ab und ich konnte nicht umhin, zu bemerken, wie wohlgeformt ihre
Rückansicht war. Sie gefiel mir.
Ich nahm das Buch aus meiner Tasche, das mir die Zeit vertreiben sollte, in der
ich warten musste. Rausch aus Sofias Feder. Eine Geschichte, die einem des
Öfteren die Schamesröte ins Gesicht trieb. Sofia las nicht nur unheimlich
gerne Geschichten, sie schrieb sie auch. Ich hatte ein Regal in ihrer Bibliothek
gefunden, in dem ausschließlich ihre Werke standen. Zwei Fuß breit, vier Fuß
hoch. Und dieses Exemplar war bemerkenswert freizügig.
Ich schreckte hoch, als das Glas Wein an meinem Tisch ankam.
"Bitteschön."
"Danke", entgegnete ich ein wenig schrill und schlug das Buch zu.
Wahnsinnig abgeklärt ... Meine aufgesetzte Gelassenheit war dahin. Trotzdem
musste ich etwas tun, bevor sie verschwand.
"Hey, eh ... ist hier immer so viel los?", fragte ich recht hilflos.
"Um diese Uhrzeit ist das normal. Mittags ist es ruhiger."
"Verstehe. Arbeitest du immer hier?"
"Nein, eigentlich nur abends. Das Haus gehört meinem Cousin, da muss ich öfter
einspringen, als mir lieb ist. Familie eben."
"So ist es wohl."
Sie nickte. "Ich muss weiter, das Essen serviert sich nicht von alleine."
Damit verschwand sie und mir blieb nur die Ernüchterung über meinen
einfallsreichen Kommentar und ein Glas Rotwein. Immerhin.
Ich ließ mir Zeit mit meinem Wein, bestellte erst spät ein zweites Glas. Das
Wirtshaus leerte sich nach und nach und ich hoffte auf deutlich mehr Ruhe, um
ein vernünftiges Gespräch zu beginnen.
"Noch ein Glas?" Sie stand mit ihrem unzerstörbar fröhlichen Wesen vor meinem
Tisch.
"Gerne. Ich bin übrigens Megan."
"Amanda."
"Freut mich."
Sie schenkte mir ein Lächeln und eilte davon, um die Flasche Wein zu holen, die
ich bereits angebrochen hatte.
"Bitteschön."
Ich bedankte mich und ließ sie gehen, um die letzten Tische abzukassieren. Sie
würde zurückkommen, da war ich sicher, nachdem alle Gäste gegangen waren.
Solange konnte ich mich gedulden.
Ich beobachtete Amanda, wie sie durch die Gänge und von Tisch zu Tisch eilte.
Sie bewegte sich fließend, wie ein junger Bach, der eilig um die Felsen sprang.
Es war herrlich anzusehen. Ich verfolgte sie mit meinen Blicken, bis keiner mehr
übrig war, außer mir. Ich war der letzte Gast.
"Willst du nicht nach Hause gehen?", fragte sie.
"Nein, jetzt noch nicht."
"Es ist gleich elf."
"Ich weiß."
"Wir schließen um elf."
"Das weiß ich auch." Ich schob ihr mein Glas zu. "Trinkst du noch ein Glas mit
mir?"
Ein kurzer Moment der Verwunderung, dann nahm sie Platz.
"Ausnahmsweise. Und nur, weil du seit Stunden alleine hier sitzt."
Das Schmunzeln konnte ich mir nicht verkneifen. "Aus Mitleid also. Nun gut,
damit kann ich leben. Besser als nichts."
"Gut, Cheers." Sie nahm mein Glas und prostete mir zu, bevor sie sich einen
Schluck genehmigte. "Auf den Feierabend."
Ich stimmte ihr wortlos zu und verwickelte sie in ein völlig belangloses
Gespräch über den Beruf der Kellnerin – da kannte ich mich aus. Über
aufdringliche Gäste und Männer. Sie hatte keinen.
 
Die zweite Flasche Wein war leer, ebenso wie das Wirtshaus, und wir unterhielten
uns noch immer angeregt über Gott und die Welt. Amanda war nicht nur schön,
sie war auch unterhaltsam. Sie hing mit seligem Grinsen in ihrem Stuhl. Ich
schrieb es dem Wein zu, und packte die Gelegenheit beim Schopfe.
Ein kurzes Zeichen mit meinem Zeigefinger, und sie lehnte sich mir entgegen.
Warum nicht? Von mir schien keine Gefahr auszugehen. Nur war ich nicht hier, um
eine nette Unterhaltung mit der Kellnerin zu führen. Ich beugte mich über den
Tisch, streckte meine Hände nach ihrem Nacken aus und zog sie ungefragt heran.
Mitten in ihrer Erzählung über geräucherten Lachs und was man dazu servieren
sollte, nahm ich ihre Lippen in Beschlag. Ich war unendlich angespannt.
Sie erstarrte unter meinen Fingern. Ich hatte einen Atemzug lang Zeit, dann wich
sie aufgebracht zurück und schlug mir schallend ihre Hand ins Gesicht. Ich
hatte diese Ohrfeige zweifelsfrei verdient.
"Was in Gottes Namen ist bloß in dich gefahren?", wetterte sie hysterisch.
Ich rieb meine glühende Wange. "Du bist mir nicht aus dem Kopf gegangen."
"Ah ja? Na, schön für dich."
Amanda erhob sich zügig und ließ den Stuhl geräuschvoll über den Boden
quietschen. "Du bist doch nicht mehr voll bei Trost", fügte sie hinzu und
sputete sich, davonzukommen.
"Ich muss noch zahlen!“, rief ich ihr nach und blieb unbeirrt auf meinem Stuhl
sitzen.
Keine Antwort. Sie hatte das Zimmer verlassen. Und plötzlich – ohne
Vorwarnung – wurde es stockdunkel im Wirtshaus. Amanda hatte die Lichter
gelöscht.
"Du hättest ruhig warten können, bis ich draußen bin!", tat ich meinen Unmut
kund.
Klasse gelaufen … Ein tiefes Seufzen bahnte sich seinen Weg ins Freie. Ich
hatte es überstürzt. Frustriert ließ ich meinen Kopf auf die Tischplatte
sinken. Wie hatte ich bloß derart unvorsichtig sein können? Mit der Tür ins
Haus. Es war die schlechteste Idee, die ich hätte haben können und jetzt
brauchte ich hier gewiss nie wieder aufzuschlagen.
Ich stemmte mich hoch und versuchte in der Dunkelheit etwas zu erkennen. Durch
die Fenster fiel kaum Licht. Ein Hindernisparcours. Ich tastete mich vorsichtig
hinter meinem Tisch hervor und schlich langsam dorthin zurück, wo ich den
Ausgang vermutete.
Die Hälfte der Strecke war geschafft, als eine ruhige Hand meine Schulter fand.
Mein Herz stürzte im Freiflug steil hinab.
"Du hast keine Ahnung, was du tust, oder?"
"Nicht die geringste."
Sie schnaubte amüsiert und ich kehrte der Tür den Rücken. Amanda war nicht zu
sehen, doch ich wusste sehr wohl, dass sie direkt vor mir stand.
"Du kannst mich nicht im hell erleuchteten Wirtshaus küssen. Jemand könnte es
sehen."
"Das war ein wenig unüberlegt."
"Sehr unüberlegt. Es ist verboten."
"Ich weiß."
"Und trotzdem bist du hier."
"Trotzdem hast du mich nicht gehen lassen."
Ich hatte mich nicht geirrt, Amanda hatte mich angesehen. Schon letztes Mal
hatte sie mich mit diesem Blick angesehen, der alles verhieß.
Ihre Hände fanden den Weg zu meinem Gesicht und ihre Lippen die meinen. Mein
Körper war entflammt und ich war augenblicklich süchtig. Ich brauchte mehr
davon. Mehr von ihr, mehr von diesem aufregenden Knistern. Sie nahm ihre Hände
von meinem Gesicht und löste den Kuss.
„Komm hier lang“, flüsterte sie und griff meinen Arm.
Ich folgte ihr durch den Raum. Sie führte mich sicher zwischen Stühlen und
Tischen hindurch. Noch ein kleines Stück und wir verschwanden aus dem
Hauptraum. Amanda bremste abrupt, nachdem sie hinter einer Trennwand
verschwunden war, ich stürzte in sie hinein und sie hielt mich fest. Sie bebte
und der Wein ließ uns taumeln. Nur ein paar holprige Schritte und ihre Hand lag
fest an meiner Taille. Ich lehnte mich gegen sie und stützte mich an die Wand,
die uns vor fremden Blicken verbarg. Unsere Lippen fanden sich immer wieder aufs
Neue. Ihre Finger lösten Schauer aus, die mit rasender Geschwindigkeit meine
Wirbelsäule hinabfegten.
„Ich hatte gehofft, dass du zurückkommen würdest“, gestand sie und küsste
meinen Hals.
Es kribbelte. Dort, wo sie mich berührte und in meinem Schoß. Ein wunderbares
Gefühl, das stärker wurde, je weiter ich ihre Bluse öffnete.
„Man trifft nur selten jemanden mit ähnlichen Neigungen …“, seufzte sie
in meine Halsbeuge, „der bereit ist, es zuzugeben.“
Sie mochte recht haben, im Moment interessierte es mich nicht. Ich packte ihren
Kopf mit beiden Händen und hob ihn an, um sie küssen zu können.
„Das ist mir ganz gleich“, beendete ich die Unterhaltung und verschloss
ihren Mund.
Ein leichtes Vortasten mit der Zungenspitze, sie ließ mich hinein und erneut
stoben Funken durch all meine Glieder. Es gab so viel zu entdecken, zu erleben,
zu spüren. Neu und aufregend. Ich fühlte mich lebendiger, als je zuvor. Und
obwohl ich bis heute nicht wusste, was mir entgangen war, so war ich sicher,
dass es mir gefehlt hatte.
Ein kurzer Ruck – ich dankte dem Wein, dass er mir Mut gemacht hatte – und
Amanda war aus ihrer Bluse befreit. Für einen Moment vergas ich zu atmen, als
meine Hand sich ihren Weg unter das dünne Hemdchen bahnte, das locker über
ihrer weichen Brust lag. Ihr Herz schlug schnell unter der zarten Haut. Ich
griff den leichten Stoff und zog ihr das Hemd über den Kopf. Amanda hatte mein
Kleid geöffnet, sie musste es nur noch absteifen. Ich half ihr dabei. Es musste
schnell gehen. Jede Verzögerung ließ mich darüber nachdenken, was wir taten
und wie riskant es war. Ich durfte diese Verunsicherung nicht zulassen, sie
würde alles verderben und ich wollte diese Frau. In dieser Nacht wollte ich sie
ganz und gar.



                              024 – Frühjahrsputz
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024
Frühjahrsputz
 
Es kitzelte. Irgendetwas kitzelte meine Nase. Ich schlug die Augen auf und
erkannte dunkles Haar. Eine lange Strähne lockte sich über das weiße Kissen
und hatte mich geweckt. Meine Mundwinkel wanderten in tiefer Zufriedenheit ein
Stück nach oben.
Amandas schlafendes Gesicht war der bestmögliche Anblick, einen Tag zu
beginnen. Der zweitbeste, wenn man ehrlich war. Wir hatten uns gestern nicht
wieder angezogen.
Unsere Beziehung basierte auf einem einfachen Prinzip. Sie war rein körperlich
und wir sprachen nie darüber. Es funktionierte.
Ich rutschte leise aus ihrem Bett und begann meine Kleidung vom Boden zu
sammeln. Ich musste verschwinden, bevor die ganze Stadt auf den Beinen war.
„Du gehst schon?“, fragte Amanda und blinzelte mich verschlafen an.
„Ich bin spät dran. Wir sehen uns in zwei Wochen.“
Eilig band ich meine Haare in einen ordentlichen Zopf, kam nochmals zurück ans
Bett und gab ihr einen Abschiedskuss. „Bis dann.“
Sie lächelte verhalten und ich verschwand.
Draußen war es still. Die Sonne war vor wenigen Minuten aufgegangen und ich
saß in einer Kutsche, ehe der erste Hahn krähte und fuhr aus der Stadt. Die
nächsten vierzehn Tage musste ich mich gedulden. Das war in Ordnung. Es wäre
nicht gut gewesen, hätten wir uns öfter gesehen. Eine Nacht, alle zwei Wochen,
seit einem halben Jahr. Dazwischen ging ich meinen gewohnten Aktivitäten nach.
Half Magdalena in der Küche, ließ mich von Ezra im Keller bis zum Äußersten
treiben und verwandte die Zeit, die übrig war, mir darüber klar zu werden, wie
dumm es gewesen war, Christina mit Haut und Haar verfallen gewesen zu sein.
Alles konnte leicht und unkompliziert sein, wenn man die richtige Frau
kennenlernte und alles nüchterner betrachtete. Inzwischen wusste ich das und
dieses Wissen gestattete mir, noch einmal zuzulassen, dass sie mich verletzte.
Dass ich die Wunden erneut aufreißen konnte, weil ich erkannt hatte, dass
Christina nicht alles war.
„Da bist du ja“, begrüßte mich Magdalena, die im Garten emsig säte.
„Hast du dich gut amüsiert?“
„Bestens.“
Sie lächelte zufrieden. „Du kannst sie gerne hierher einladen. Sofia hätte
sicher nichts dagegen.“
„Eh … ich weiß nicht.“
Amandas Familie hatte nicht die geringste Ahnung. Bei mir sah das anders aus.
Sie hatten es mir sofort angesehen und leugnen war zwecklos. Ich war froh darum,
zumindest hier kein Geheimnis daraus machen zu müssen, dass ich andere
Vorlieben hatte. Weder Magdalena noch Sofia verurteilten mich dafür und Ezra
interessierte es am allerwenigsten, welche Art Vergnügung ich bevorzugte. Ich
hatte geweint, als Sofia mir damals ganz selbstverständlich ihre Freude über
meinen Erfolg verkündet hatte.
„Das ist doch ganz wunderbar!“, hatte sie gesagt und ich hatte meinen Ohren
kaum getraut.
„Warum nicht?“, fragte Magdalena und goss Wasser über die frisch
ausgebrachten Körner.
„Eine solche Beziehung ist das nicht. Wir haben nur Spaß und ich will, dass
es so bleibt.“
Magdalena zog eine enttäuschte Grimasse. „Und dabei hätte ich sie zu gerne
kennengelernt.“
„Daraus wird leider nichts. Tut mir leid, ich muss jetzt rein.“ Dann
wackelte ich kurz mit allen zehn Fingern und Magdalena verstand sofort.
„Viel Erfolg. Ich bin nachher in meinem Zimmer, falls du mich brauchst.“
„Danke.“
Es tat gut, zu wissen, dass ich jederzeit zu ihr kommen konnte, wenn die
Dämonen meiner Vergangenheit mich heimgesucht hatten. Ich sprach viel öfter
mit ihr über meine Erlebnisse, als ich es mit Sofia tat. Magdalena verstand es
ausgezeichnet, sich in meine Lage hineinzuversetzen. Sie half mir weiter, wenn
ich in einem Strudel aus Gefühlen feststeckte und nicht mehr wusste, wohin die
Reise gehen sollte. Es ging voran. Stück für Stück und mir fehlte nur noch
eine letzte Szene in diesem Kapitel. Der Moment, in dem ich von Christinas
Verrat erfahren hatte.
 
Bis zum Abend war ich fertig. Mit dem Kapitel und meinen Nerven. Erschöpft
ruhte mein Kopf auf meinen Händen. Ich verabscheute diese Frau, noch mehr als
zuvor. Sie hatte meine Vergebung nicht verdient und ich war froh, als ich Sofia
den zweiten Teil meiner Tragödie vorlegen konnte und diese Hürde endlich
genommen war.
Danach ging es mir besser. Es lag noch viel vor mir, doch ich war zuversichtlich
und musste mir eingestehen, dass die Entscheidung richtig gewesen war, sich noch
einmal durch alles hindurchzuquälen. Meine Sicht auf die Dinge war klarer. Ich
konnte es fein sortiert ablegen, auch wenn ich noch immer nicht verstand, warum
alles so gekommen war. Die Beantwortung dieser Frage überstieg meinen Horizont.
Vielleicht gab es keine logische Antwort, nur die Gewissheit, dass einige
Menschen nicht im Stande waren, gerechte Entscheidungen zu treffen.
Es sollten nicht die letzten gewesen sein.
Breits als ich zwei Wochen später erneut in die Stadt aufbrach, hatte ich ein
komisches Gefühl. Die Tage zuvor, war es mir blendend gegangen. Ich hatte meine
neu gefundene innere Ruhe genossen, die ich heute vermisste. Die ganze Fahrt
über ließ es mich nicht los und als ich mich am Treffpunkt einfand und Amanda
nicht dort war, bestätigte sich mein Bauchgefühl. Hier stimmte etwas nicht.
Ich wartete zehn Minuten, um sicher zu sein, dann begann ich, sie zu suchen.
Amanda würde mich nicht versetzen, es musste einen Grund geben und ich hoffte,
dass ich ihn im Wirtshaus fand.
Bis dorthin waren es nur drei Straßen. Ich beeilte mich und konnte nach zwei
Ecken hören, dass dort einiges los war. Drinnen herrschte Betrieb, wie immer
und ich trat ein.
Ihr Cousin empfing mich: „Wir sind voll.“
„Wie?“
Ich konnte problemlos drei leere Tische erkennen und wollte widersprechen.
„Reserviert. Verschwinde!“
Erneut suchte ich den Raum nach Amanda ab, bis ihr Cousin mich grob zur Tür
hinaus schob.
„Hast du nicht gehört? Ich will dich hier nicht sehen!“, knurrte er mich
an.
Ich musste nicht fragen, was sein Problem war. Ich wusste es. Es gab nur eine
Möglichkeit.
„Wo ist Amanda?“
Er drängte mich weiter zurück, schloss die Tür hinter sich und stieß mich
kraftvoll auf die Straße.
„Das geht dich nichts an. Du hast ihr genug angetan!“
Ich richtete mich auf und blieb ruhig. Für ihn war ich ein Teufel, der seine
Familie beschmutzt hatte und darüber gab es nichts zu diskutieren. Die
Nachbarschaft brauchte es nicht wissen.
„Ich will keinen Ärger machen. Es tut mir leid.“
„Ja, scher dich davon!“, schimpfte er lautstark.
Ich wäre gegangen. Ich hätte mich umgedreht, hätte die Stadt verlassen und
wäre nie wieder in dieses Haus gekommen. Schon deswegen, weil ich Amanda noch
mehr Probleme ersparen wollte, doch sie trat aus der Tür, mit sorgenvollem
Gesicht und ich konnte sie kaum erkennen. Die Partie um ihre Augen war dunkel
und geschwollen.
„Tu ihr bitte nichts“, flehte sie und griff nach seinem Arm.
„Fass mich nicht an, du Hure!“, brüllte er und hob drohend seine Hand.
Sie duckte sich weg und ich konnte mir genau vorstellen, wie es abgelaufen war.
Ich kannte die Verletzungen in ihrem Gesicht, ich wusste was er getan hatte und
es war genug.
„Wag es nicht!“, ermahnte ich ihn und brach meinen Vorsatz, mich nicht
weiter einzumischen.
Er betrachtete mich abfällig.
„Lass es gut sein, man kann nicht mit ihm reden“, versuchte Amanda mich zu
warnen.
Er holte aus, um sie für ihren unverschämten Kommentar zu bestrafen, doch sein
Arm traf den meinen und ich schlug zurück. Ein fester Schlag mit der flachen
Hand auf sein Ohr und er verzerrte das Gesicht.
„Schämst du dich überhaupt nicht?“, fragte ich ihn.
„Ich glaube du spinnst!“
Es war nicht die Antwort auf meine Frage, jedoch ausreichend informativ. Er
holte zum Gegenschlag aus, und ich brauchte nicht lange, um zu bemerken, dass er
nur ein einfacher Gastwirt war. Seine kämpferischen Fähigkeiten waren
begrenzt. So hatte ich ihn, nach nur wenigen Handgriffen und einigen gezielten
Schlägen keuchend in die Knie gezwungen. Er schnappte nach Luft, als ich ihm
mein Knie in die Rippen drückte. Seine Stirn berührte bereits den Boden und
ich beugte mich zu ihm hinunter, damit er mich nicht falsch verstand.
„Du hast Glück, dass deine Cousine mich eben so entsetzt angesehen hat, sonst
hätte das hier anders geendet. Ich werde jetzt loslassen und gehen.“ Ich
packte mit einer Hand fest in seinen Nacken. „Aber ich schwöre dir, ich werde
dich im Auge behalten und wenn du ihr noch ein einziges Haar krümmst, wirst du
es bitter bereuen.“
Dann gab ich ihn frei und er rappelte sich mühsam auf. Er sagte nichts, machte
keine Anstalten mehr, sich aufzuplustern und dabei hatte ich ihn nicht halb so
deutlich zurechtgewiesen, wie ich es gewollt hatte. Amanda sah mich entgeistert
an.
„Ich habe nicht gewollt, dass es so kommt“, sagte ich, obwohl es auf der
Hand lag.
Irgendetwas musste ich sagen. Sie tat mir schrecklich leid.
„Das weiß ich. Schon gut.“ Amanda brachte den Ansatz eines Lächelns
zustande.
„Ich werde nach dir sehen. Wenn er dir etwas antut …“
„Wird er nicht. Er ist eigentlich nicht so.“
Ich hoffte, dass sie recht hatte. „Ich verschwinde besser.“
Sie nickte. „Danke.“
Nichts, wofür sie mir danken sollte. Ich ging und drehte mich nicht mehr um.
Trotz all meiner Vorsicht und aller Distanz, ging mir die Art und Weise nahe,
wie wir es beendeten. Wie es beendet wurde. Wir hatten keine andere Wahl.
Obwohl wir alles getan hatten, diese Verbindung geheim zu halten, war es
herausgekommen. Amanda stand als Hure da, als Sünderin. Im besten Fall war sie
ein Opfer, das der Verführung erlegen war. Auch wenn ich wusste, dass das nicht
stimmte.
Ich hing meinen Gedanken nach, während ich mich auf den Weg zum Postgebäude
machte, wo die Kutschen standen. Ein unerwartet kurzer Aufenthalt, doch hier gab
es für mich nichts mehr, weshalb ich bleiben sollte. Meine Laune war in den
Keller gestürzt. Verdammte Idioten!
Alles wäre halb so schlimm, wäre sie ein Mann. Dann wäre ich die Hure, aber
das würde niemanden kümmern und alles wäre in bester Ordnung.
Was interessierten mich auch die Frauen? Ich hatte es ja so gewollt. Ich hatte
gewusst, wie es enden konnte und dennoch war ich immer wieder zu ihr gekommen.
Wir waren selbst schuld an diesem Ende. Schwachsinn. Es war einfach ungerecht.
Ich beobachtete eine Gruppe junger Männer, die gemeinsam vor dem Bahnhof
rauchten. Einen nach dem anderen, sah ich sie mir an. Sie wirkten gepflegt,
amüsierten sich gut und ich fragte mich, wie es wäre. Noch bevor ich den
Gedanken zu Ende bringen konnte, schüttelte es mich. Nein. Das war keine
Option.
Meine Kutsche fuhr vor und ich verschwand aus der Stadt. Frustriert und
verärgert. Den ganzen Weg über, gelang es nicht, mich zu beruhigen.
So stapfte ich hastig ins Haus und wollte meiner Wut über diesen Zustand
schnellstmöglich Luft machen.
„Du bist schon zurück?“ Sofia trat aus dem Salon und sah die Treppe hinauf,
die ich zur Hälfte hinter mir gelassen hatte.
„Es ist etwas dazwischengekommen.“
„Gab es Ärger?“
„Ja.“ Ich ging noch ein paar Stufen, machte Kehrt und kam zurück. „Er hat
sie verprügelt! Ihr dämlicher Cousin hat es herausgefunden und hat sie
verprügelt!“
„Mit dir ist alles in Ordnung?“, fragte sie besorgt.
„Wie? Natürlich, seine Technik ist ein Witz, aber darum geht es nicht! Es
ärgert mich, dass es schlimm ist, dass wir uns getroffen haben!“
„Es ist nur schlimm, weil er es nicht begreift. Du kannst nichts dafür, dass
die Menschen engstirnig sind.“
„Wohl wahr, aber es macht mich wütend, dass Amanda deswegen leiden muss. Ich
kann es nicht ungeschehen machen.“
Sofia hatte diesen mitleidsvollen Blick, den ich im Augenblick nicht recht
leiden mochte. Als wollte sie sagen, sie wolle mir gern helfen, wusste aber
nicht wie. Ich brauchte keine Hilfe.
„Du musst mich nicht trösten“, stellte ich klar, bevor sie sich etwas
einfallen lassen konnte. „Ich bin okay. Ich bin nur unzufrieden und
aufgebracht. Ist Ezra oben?“
Sie schmunzelte. „Er ist draußen im Garten. Holz hacken.“
„Gut. Danke.“
Ich verlor keine weitere Sekunde und steuerte zielstrebig in den hintern Garten.
„Ezra!“, rief ich auf halber Strecke. „Können wir das morgige Training
auf heute verschieben?“
Die Axt schlug krachend durch das Holzscheit.
„Warum?“, fragte er.
„Ich muss Dampf ablassen.“
„So läuft das nicht.“ Er nahm ein weiteres Holzscheit, legte es auf den
Baumstumpf und teilte es.
Frechheit. Ich klaubte ein Stück Holz vom Boden. „Wie läuft es denn?“ Warf
es und Ezra fing.
Dann streckte er mir den Stiel seiner Axt entgegen. „Nimm.“
Ich griff zu und war bewaffnet. Von mir aus konnte es losgehen, nur Ezra machte
keine Anstalten, gegen mich antreten zu wollen. Er ging ein paar Schritte und
nahm auf der Bank Platz.
„Du kannst Holz hacken“, sagte er und lehnte sich gemütlich zurück.
„Aber ich wollte …“
„Dampf ablassen, also mach schon. Du bist unkonzentriert.“
Schön. Dann eben das. So war es zumindest produktiv. Ich nahm mir ein Scheit
vom Stapel, platzierte es und schlug zu, mit voller Kraft. Es tat gut, als die
beiden Stücke auseinander flogen. Ich machte weiter, bis der komplette Stapel
in halbierten Stücken über den Garten verteilt war. Meine Handflächen waren
aufgeplatzt, als ich die Axt beiseite stellte.
„Ich fürchte, das genügt nicht. Es ärgert mich noch immer, dass … eh …
Ezra?“ Er war verschwunden. „Dein Ernst?“, schrie ich wütend in die
Nacht. Es kam keine Antwort.
Was hatte ich auch erwartet? Dass er sich mit meinen Problemen beschäftigte?
Natürlich nicht. Ich wusste genau, was er gesagt hätte: „Das geht mich
nichts an.“ Es wäre ebenso hilfreich gewesen, wie nicht mit ihm zu sprechen.
Ich musste alleine damit klarkommen, vielleicht war das seine Botschaft.
Die Verfahrenheit meines Dilemmas verfolgte mich noch wochenlang. Wie freche
Gespenster, schwirrte sie durchs Haus, tauchte immer wieder auf, verschwand und
ärgerte mich ohne Rücksicht. Ich kam auf keinen grünen Zweig und weder Sofia
noch Magdalena konnten mir hilfreiche Ratschläge erteilen. Mir blieb nichts
anderes, als es hinzunehmen – obwohl es mir bis ins Mark widerstrebte. Zu
lange hatte ich mich damit aufgehalten.
Kapitel drei bis acht waren fertig, als allmählich die Blätter von den Bäumen
fielen. Den Sommer über war ich wenig produktiv gewesen. Zu dieser Jahreszeit
gab es andere Dinge, die mich beschäftigten. Besonders das Fahrrad, das ich zu
meinem zweiundzwanzigsten Geburtstag bekommen hatte. Es war nicht in
gleicherweise erfüllend, wie der Rücken eines Pferdes, doch zumindest im
Ansatz ging es in die richtige Richtung. Ein tolles Gefährt.
Mitten im neunten Kapitel – Christina hatte zu diesem Zeitpunkt meine letzten
Hoffnungen zerschlagen und ich dachte über Michaels Heiratsantrag nach –
drängte sich ein Bedürfnis in den Vordergrund, dessen Befriedigung mir weit
dringender erschien, als die Beendigung des Kapitels.
Ich nahm das begonnene Papier aus der Maschine, spannte neues ein und verharrte.
Meine Fensterläden knatterten laut. Seit heute Morgen tobte ein Blizzard von
historischem Ausmaß vor unserer Tür und bald würden wir sie nicht mehr
öffnen können. Nicht ungewöhnlich für diese Jahreszeit.
Nachdem ich das kahle Papier ausreichend lange mit Blicken durchbohrt hatte,
nahm ich es heraus, um es flach auf die Tischplatte zu legen. Ich hatte noch
einen Füllfederhalter vom letzten Weihnachtsfest – ein Geschenk von Magdalena
– der mir hierfür das richtige Instrument zu sein schien.
 
Lieber Vater,
es ist lange her, seit ich den letzten Brief schrieb. Bitte verzeih‘.
Die letzten Jahre hielten viele Veränderungen für mich bereit, ich habe
Sacramento den Rücken gekehrt und bin weiter nach Norden gezogen. Es geht mir
gut, nur sind die Winter hier sehr streng und ich vermisse die Hitze
Kaliforniens.
 
Umso mehr, je lauter der Wind ums Haus pfiff. Doch war die Hitze nur ein
Bruchteil dessen, was ich tatsächlich vermisste. Seit fast siebzehn Jahren
hatte ich ihn nicht mehr gesehen. Eine unfassbar lange Zeit. Er musste um die
vierzig sein, in etwa … genau konnte ich es nicht sagen.
 
Ich hoffe, es ist dir gut ergangen und ich habe dir keine allzu großen Sorgen
bereitet.
Auf dem Hof hat sich sicher vieles verändert.
 
Ob meine Großeltern noch lebten? Meine liebe Nina galoppierte sicher längst
nicht mehr auf dieser Welt. Ein tiefes Seufzen, dann fuhr ich fort. Es gab viel
zu schreiben, viel zu erklären und viel zu begraben. Mein Vater sollte wissen,
dass ich ihm verziehen hatte.
 
Als ich meinen Brief ein paar Tage später zur Post brachte, war mir unendlich
leicht. Nur ein paar Unzen Papier und ich verlor mehrere hundert Pfund. Noch ein
bisschen mehr und der kalte Wind hätte mich davongeweht. Es wurde Zeit, eine
zweite Fessel zu lösen.
 
Kurz nach Neujahr verabschiedete sich Sofia für die kommenden Wochen, um
geschäftlich nach New York zu reisen. Es war das erste Mal, seit meinem Einzug,
dass sie derart lange fort war und mich mit Magdalena und Ezra alleine ließ.
Meine emotionale Labilität der ersten Jahre mochte einen Teil dazu beigetragen
haben und ich war bestrebt, weiter dagegen vorzugehen. Eine Chance – und die
nötige Courage – fand ich an einem eisigen Tag Ende Januar.
Ich hatte keinen Plan zurechtgelegt, war nicht darauf gefasst, und es platzte
aus mir heraus, kaum war die Haustür aufgeflogen.
„Fay, ich muss mit dir reden!“, begrüßte ich sie.
Sie sperrte die weißen Flocken aus und sah mich skeptisch an.
„Auf einmal?“
Den säuerlichen Unterton konnte ich ihr nicht verdenken.
„Ich weiß, ich war sehr abweisend zu dir. Das …“ Es gab keine anständige
Erklärung dafür. „Ich war blöd.“
„Hört, hört“, brummte sie. „Also, was willst du?“
„Kommst du mit herein?“ Nichts, was man zwischen Tür und Angel besprechen
konnte.
Sie willigte ein und wir ließen uns im Salon nieder. Dem einzig warmen Raum, in
dem man zu dieser Zeit des Jahres wirklich entspannen konnte.
„Möchtest du etwas trinken?“, fragte ich, um Zeit zu schinden. Was hatte
ich bloß losgetreten?
„Nein, danke. Sag mir lieber was los ist.“
Trotzdem schob ich ihr ein Glas Wein über den Tisch. Sie nahm es.
„Ich war unhöflich.“
Sie sah mich abwartend an und schwenkte beiläufig den Wein in ihrem Glas.
„Und das hattest du wirklich nicht verdient“, fuhr ich fort.
„Danke“, sagte sie trocken und trank einen Schluck.
„Ich … ich wollte dir nur sagen …“ Mein Herz hämmerte, als ginge es um
mein Leben.
„Was?“, fragte sie nach, als ich die Worte nicht herausbekam.
Sei nicht so verdammt kindisch! Ich atmete tief durch.
„Ich habe mich in dich verliebt, obwohl ich es überhaupt nicht wollte und
deswegen musste ich Abstand gewinnen. Ich hätte dich nicht so lange um Unklaren
lassen dürfen, das tut mir leid.“
Fay zeigte keine Reaktion. Überhaupt keine. Sie war erstarrt.
„Fay?“
Sie holte scharf Luft und sog die letzten Tropfen Wein ein, die sich noch in
ihrem Mund befunden hatten. Ihr Gesicht verzerrte sich und sie hustete erstickt.
Einige Male, bis ihre Augen tränten.
„Geht es?“, fragte ich und erhob mich, um ihr auf den Rücken zu klopfen.
„Nein …“, keuchte sie und hustete weiter, „lass.“
Ich nahm wieder Platz.
Es war wohl keine Minute und kam mir vor wie eine Stunde, bis sie sich beruhigt
hatte.
„Alles in Ordnung?“
Sie rieb ihren Hals und räusperte sich noch einige Male, bevor sie antwortete:
„Wieso sagst du so etwas?“
„Was meinst du?“
„Na, dass du dich …“ Weiter kam sie nicht. Nur ein bedeutungsvoller Blick.
Ich wusste, was sie meinte.
„Ist es schlimm?“
Nur zwei fassungslose Augen, die mich anstarrten.
„Fay, was hast du? Ich sage das nicht, um dich zu ärgern.“
„Du weißt, dass sich das nicht gehört? Es ist falsch und ich will davon auch
überhaupt nichts wissen.“ Ihr Ton war vorwurfsvoll.
Es war ihr Ernst und ich konnte es ebenso wenig begreifen, wie sie. Sie war
genauso verbohrt, wie alle anderen. Ich musste aussehen, wie vom Donner
gerührt.
„Wenn du es sagst. Bitte um Entschuldigung und viel Spaß mit Ezra.“
Ich sprang von der Couch und beeilte mich, den Salon zu verlassen. Als ob sie
wüsste, was sich gehörte. Gerade sie.
„Megan! Warte!“, rief sie mir hinterher.
„Was denn noch? Es ist alles gesagt.“
„Bitte sei mir nicht böse. Ich wollte dich nicht kränken!“
„Hast du nicht. Vergiss einfach, was ich sagte.“
Weshalb ich etwas anderes erwartet hatte, war mir ein Rätsel. Wohl, weil Sofia
und Magdalena mich zu sehr in Sicherheit gewogen hatten. Dabei war Fay völlig
anders, weniger gereist, weniger erfahren. Vielleicht erschrocken. Ich wollte es
jetzt nicht herausfinden, schloss die Tür hinter mir und ließ mich quer über
mein Bett fallen. Ein unbefriedigendes Ergebnis. Frustrierend und dennoch
besser, als dieses Geheimnis weiter unter Verschluss zu halten.
Ein tiefes Seufzen ließ mich entspannen und kaum hatte ich ausgeatmet, klopfte
es an meiner Tür. Eine Entschuldigung?
„Ich bin es.“ Magdalena.
Ein weiteres Seufzen. „Es ist offen.“
„Wie geht es dir?“ Sie nahm neben mir Platz und bedachte mich mit
mitleidsvollen Blicken.
„Es geht.“
„Bitte entschuldige, ich habe euer Gespräch gehört. Ich dachte, du
bräuchtest vielleicht jemanden, mit dem du reden kannst.“
„Nein, ich bin selbst schuld. Ich hatte zu viel erhofft, das war dumm.“ Da
ich es laut sagte, wurde es mir um einiges klarer. „Ich habe nicht erwartet,
dass sie sich darüber freut, oder … es erwidert. Ich wollte nur, dass sie es
weiß. Es … ist nur schade, dass es für sie schlimmer ist, als ich gedacht
hatte.“
Erleichterung machte sich in Magdalenas Gesicht breit, mit Bedauern durchsetzt.
„Sie wird sich damit arrangieren“, versicherte mir Magdalena.
„Das würde mich freuen. Aber ich werde nicht darauf hoffen.“
Sie nickte und erhob sich. Ich brauchte keinen Trost.
Fay bekam ich an diesem Abend nicht mehr zu sehen – ich legte es auch nicht
darauf an.
Stattdessen ließ ich den ersten Schreck verrauchen, gönnte uns beiden etwas
Bedenkzeit und erkannte bald, dass es keines weiteren Gesprächs bedurfte. Was
hätte ich sagen können, dass ihre Sicht auf die Dinge sich änderte? Eine
Überzeugung ließ sich nicht über Nacht ändern, doch sie gab sich Mühe, das
Unbehagen zu verbergen, das ich ihr bereitete und ich war dankbar, dass sie es
zumindest versuchte. So konnte ich mich wieder auf die Aufgabe konzentrieren,
die ich mir selbst gestellt hatte: Ein weiteres Kapitel beenden und die
Geschichte zu Ende schreiben.
Ich nahm vor meiner Schreibmaschine Platz, begab mich noch einmal ins Zimmer des
Schusters und es zerbrach mich, wie damals. Ich ertrank in der Erinnerung und
trieb kraftlos dahin. Erst regungslos, dann erfasst vom Sog. Er riss mich fort
und ich machte keine Pause, nachdem ich es abgeschlossen hatte. Kein besonnenes
Korrekturlesen, stattdessen schrieb ich weiter. Verbrachte die Stunden in
Gedanken. Ich wusste wieder, warum ich damals hatte sterben wollen. Lange hatte
ich mich dafür geschämt, jetzt verstand ich es. Ich wollte nicht sterben –
nicht mehr, doch ich wusste, weshalb dieser Weg mich vor Jahren gelockt hatte
und ich musste es zu Ende schreiben, bevor mein Geist sich verschloss.
All die Kapitel. Ich hatte sie lange vor mir her geschoben, hatte gezögert,
mich abgelenkt und Monate dafür verwandt. Dieses letzte überrollte mich
vollkommen. In nur einer Nacht schlug ich meine Wut, meine Trauer und meine
Angst in die Tastatur. In dicken schwarzen Lettern donnerten sie aufs Papier.
 
So ging ich fort.
 
Ende. Ich war fertig.
Der letzte Punkt war gesetzt und ich bettete mein Gesicht in meinen Händen. Sie
zitterten. Mein Herz schlug schnell – es war kaum auszuhalten. Das Gefühl,
den Sturz überlebt zu haben.



                  025 – Merry Christmas and a Happy New Year
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Ich behielt es für mich. Sofia erhielt das vorletzte Kapitel und ich verwahrte
das Letzte sicher in meinem Schreibtisch. Nicht ein Wort war über meine Lippen
gekommen, dass es fertig war, zu niemandem. Es war ein Geheimnis.
Die Zufriedenheit über den Abschluss meiner Geschichte entwickelte sich schnell
zu einer unangenehmen Leere. Ziellose und langweilige Monate. Ich füllte sie
mit Büchern, Gesprächen, Alltag und gelegentlichen Ausflügen nach Pierre. Das
tat ich regelmäßig, wie ich es Amanda versprochen hatte, um nach dem Rechten
zu sehen. Es ging ihr gut, ihr Cousin hatte sich beruhigt und ich war froh, dass
sie sich schnell erholt hatte.
 
Mit einer Tasche voll Lebensmittel kam ich zurück nach Hause – Magdalena
hatte mich um den Einkauf gebeten. Schon vor der Tür fiel mir auf, dass sich
drinnen etwas Außergewöhnliches zutrug. Ich hörte Musik. Weihnachtsmusik –
das gab es gewöhnlich nicht. Umso erstaunlicher war es, dass nicht Magdalena
dahinter steckte.
„Was ist hier los?“, fragte ich verblüfft, nachdem ich sie in der Küche
antraf.
Magdalena zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nicht, was plötzlich in sie
gefahren ist. Sie feiert Weihnachten eigentlich nicht.“
Sofia stolzierte mit einem großen Korb voll weihnachtlicher Dekoration durch
den Salon und verteilte Engel und Sterne überall im Raum. Ein imposantes
Schauspiel. Magdalena und ich beobachteten sie durch den Flur. Es dauerte eine
ganze Weile, bis sie uns bemerkte.
„Ist etwas?“, fragte sie und kam herüber.
„Du summst Weihnachtslieder. Wir machen uns Sorgen“, klärte ich sie auf.
„Mögt ihr es nicht?“
Komisch, dass sie das fragte.
„Schon“, antwortete Magdalena. „Dass du es magst, das wundert uns.“
„Manchmal tut ein wenig Abwechslung einem gut“, erklärte Sofia ihre
plötzliche Begeisterung und drückte mir ihren Korb in die Hand. „Hier, du
kannst den Rest verteilen.“
Sie ließ uns ratlos zurück und rief ihre Hunde zu sich, um mit ihnen nach
draußen zu verschwinden. Derart aufgedreht sah man sie selten – eigentlich
nie – und ein bisschen steckte mich ihre Vorfreude an.
Ich wünschte Magdalena noch einen schönen Abend und begann die restlichen
Tannenzweige und glänzende Christbaumkugeln im Haus zu verteilen. Sofia hatte
reichlich Material gekauft und alles war neu.
Während ich ein paar Zweige auf dem Fensterbrett drapierte, öffnete sich
weiter hinten im Gang eine Tür und Ezra kam mir entgegen.
„Hey Ez... oh.“ Ich stellte augenblicklich das Sprechen ein, nachdem ich
sein Gesicht gesehen hatte.
Wenn Sofia heute der Sommer war, so herrschten bei Ezra die kältesten
Minusgrade, die je gemessen wurden. Er hatte derart schlechte Laune, dass sein
Anblick mich frösteln ließ. Zur Sicherheit hielt ich die Luft an, bis er an
mir vorbeigegangen war, ich wollte das Fass nicht zum Überlaufen bringen.
Vielleicht hatte Sofia sich den letzten Rest seiner positiven Energie
einverleibt. Gut, dass wir für den heutigen Abend nicht verabredet waren. Ich
platzierte noch ein paar Kugeln in der Bibliothek, dann verschwand ich mit einem
Stapel Bücher in mein Zimmer und entschied, mich nicht in deren Probleme
einzumischen. Es ging mich nichts an – wie Ezra sagen würde.
 
Ein paar Tage später ging es mich dann doch etwas an.
Es war noch eine Woche bis Weihnachten und ich packte ein paar Kleinigkeiten in
hübsches Papier. Die Weihnachtsstimmung hatte mich voll erwischt. Neben mir
knisterte das Feuer im Kamin und ich band die letzte Schleife um das Geschenk
für Magdalena, als jemand an unserer Haustür klopfte. Ein Besucher? Außer mir
war niemand im Haus. Magdalena war heute Morgen in die Stadt verschwunden, sie
verbrachte ein paar Tage mit William. William Philip – der Mann mit den
wunderschönen Pferden. Vor dem zweiten Weihnachtsfeiertag erwarteten wir sie
nicht zurück. Sofia und Ezra waren in Rapid City, der nächstgrößeren Stadt
in der Nähe, um Besorgungen zu machen. Ich wusste genau, was das bedeutete: Sie
waren hungrig.
Wieder klopfte es.
„Komme!“ Ich legte die Bänder beiseite und ging zur Tür. Vielleicht ein
verirrter Wanderer oder ein Bote. Ich zog die Tür auf und blickte hinauf in das
Gesicht eines groß gewachsenen Mannes. Er sah nicht aus wie ein Wanderer. Im
Gegenteil, er trug einen dunklen Mantel über seinem weißen Hemd und einen
Zylinder auf dem Kopf, den er kurz lüftete. Eine bemerkenswert edle Garderobe.
„Guten Abend“, begrüßte er mich.
„Guten Abend. Kann ich Ihnen helfen?“
„Ich bin ein alter Freund von Miss Volkova. Sie erwartet mich.“
„Sie hat nicht erwähnt, dass jemand zu Besuch kommen würde.“
„Sicher. Ich bin zu früh. Ist sie nicht zu Hause?“ Seine dunklen Augen
bohrten sich wie scharfe Messer in mich hinein. Eine Lüge an dieser Stelle
hätte er sofort durchschaut.
„Warten Sie einen Moment.“
Ich wollte ihn nicht hereinlassen, er war mir nicht geheuer, doch es war zu
spät. Seine Hand lag auf dem Holz und er war um einiges stärker. Mühelos
schob er mich mitsamt der Tür in den Flur zurück.
„Machen Sie sich keine Sorgen, ich bin nicht hier, um Ihnen etwas anzutun.“
Mit diesen Worten trat er ein. Er legte seinen Hut und den Mantel ab und begab
sich in den Salon, als wäre es sein eigenes Haus. Wie selbstverständlich holte
er sich ein Weinglas aus dem Schrank und öffnete eine Flasche.
„Möchten Sie auch etwas?“, fragte er mich, bevor er sich in Sofias Sessel
niederließ.
Ich schüttelte den Kopf und schloss die Tür. Offenbar kannte er sich hier
aus.
„Sie sind also ein Freund von Sofia“, wiederholte ich seine Worte. „Kennen
Sie sich schon lange?“
„Länger als Sie ahnen, Miss Paine.“
Ich nahm auf dem Sofa ihm gegenüber Platz. „Sofia hat Ihnen von mir
erzählt?“
Er nickte. „Das Experiment.“
„Experiment?“
„Sie sind das Experiment. Die gebrochene Regel. Ich bin sehr daran
interessiert, ob Sofias Idee Früchte tragen wird.“
Er auch. Ein Vampir. Natürlich, Sofia gab sich nicht oft mit Menschen ab.
„Sie müssen ein guter Freund sein, wenn Sofia Ihnen das anvertraut hat.“
„Der Beste.“ Er lächelte zufrieden in seinen ordentlich getrimmten
Zehntagebart. Es war ein weiches, schönes Lächeln.
„Nun, Sie wissen, wer ich bin. Darf ich dann auch erfahren, wer Sie sind?“
„Alexander Şerban.“ Ein kurzer Moment, in dem mir die Augen aus dem Kopf
fielen, dann fuhr er fort: „Wie ich sehe, haben Sie von mir gehört. Das
wundert mich nicht.“
„Möglicherweise brauche ich doch ein Glas Wein. Ich dachte, Sie ... also, das
ist wirklich verrückt. Ich dachte, Sie wären längst tot.“
Er lachte herzlich. „Ganz im Gegenteil. Ich fühle mich noch recht
lebendig.“
Ein seltsames Gefühl, ihm gegenüberzusitzen. Ich kannte diesen Mann im Grunde
nicht und dennoch hatte ich ihn nackt gesehen. In meiner Fantasie. Sofia hatte
mit ihrer Beschreibung nicht übertrieben, er war zweifellos ein atemberaubend
schöner Mann. Mir war warm.
„Gut“, unterbrach ich die unangenehme Stille, „Und Sie sind hier,
weil?“
„Ich möchte mir ein Bild von Ihnen verschaffen.“
„Von mir?“
„Sofia kann wirklich zufrieden mit ihrer Wahl sein. Sie machen auf mich einen
äußerst ordentlichen Eindruck.“
„Danke...“
„Sie erinnern mich ein wenig an eine hübsche Porzellanpuppe.“
„Wie bitte?“
Es war befremdlich, wie seine Blicke mich Inch für Inch untersuchten. Wie eine
Kuh auf dem Viehmarkt.
„Ihr Gesicht, die blonden Haare. Sie erinnern mich an eine Puppe. Das gefällt
mir.“
„Ich bin keine Puppe!“
Alexander schmunzelte über meinen energischen Widerspruch. „Gewiss nicht.
Verzeihen Sie diesen Vergleich.“ Er trank einen Schluck Wein, bevor er
weitersprach: „Ich bin nicht ausnahmslos wegen Ihren hier, Miss Paine.
Vielmehr noch interessiert mich, ob Sofias Methode das Risiko wert ist.“
Der Themenwechsel kam mir äußerst gelegen. „Wie kommen Sie darauf, dass sie
das jetzt schon beantworten kann?“
„Können Sie es?“
Eine gute Frage. Konnte ich?
„Nun ... ja, ich denke, sie ist das Risiko wert.“
„Bitte erklären Sie mir das.“
Alexander hatte sich gespannt nach vorne gebeugt und ruhte mit dem Ellenbogen
auf der Armlehne. Ich musste einen Augenblick darüber nachdenken, dann fand ich
die Worte, die es am besten beschreiben konnten: „Ich vertraue ihr.“
Er wirkte beinah überrascht. "Das ist durchaus ein nicht zu verachtender Grund.
Womöglich sollte ich diese Methode in Betracht ziehen."
Klang, als wäre es nicht nur das reine Interesse an Sofias revolutionärem
Handeln.
"Sie haben konkrete Pläne?"
"In der Tat. Der Gedanke reizt mich seit geraumer Zeit." Er winkte ab.
"Überlegungen, die ich mit Sofia besprechen möchte."
"Verstehe. Sie haben jemanden im Auge."
Er nickte. "Einen jungen Mann, etwa dein Alter. Recht begabt an der Geige ...
ich denke, Sie würden ihn mögen."
Alexander ließ seine Blicke durch den Raum streifen und wechselte wiederholt
das Thema: "Leben Sie gerne hier?"
"Ja."
Seine Präsenz hatte innerhalb kürzester Zeit den gesamten Raum eingenommen.
Ein beängstigendes Gefühl, jedes Mal, wenn sein Blick mich streifte. Als
versuchte er tief in mich hineinsehen, durch jede Pore meiner Haut. Ich ertrug
es noch ein paar Minuten, dann fixierte ich seine Augen.
"Hören Sie auf, mich so anzusehen."
Er schmunzelte sanft und mein Puls beschleunigte sich spürbar, als er meine
Aufforderung verneinte.
"Ich sehe Sie gerne an", sagte er und lehnte sich entspannt zurück.
Ob er Sofia auch auf diese Weise angesehen hatte? Meine Nackenhaare stellten
sich.
"Bereitet es Ihnen Unbehagen?", fragte er.
Viel mehr als er zu ahnen glaubte.
"Sie bringen mich aus dem Konzept", gestand ich und beobachtete, wie seine
Gesichtszüge mit Überraschung auf diese Aussage reagierten. "Hören Sie auf
damit."
"Ich tue nichts", gab er zur Antwort.
"Sie-", setzte ich an, um zu widersprechen, dann warf er mir einen Blick zu, der
mit Worten kaum zu beschreiben war, und ich verstummte. Er war durchdringend,
herrisch und über alle Maßen anziehend. Alexander zog mich in seinen Bann und
ich konnte nichts dagegen tun. Wie konnte er bloß?
Ich verschränkte die Arme vor meiner Brust und beschloss, mich nicht weiter
einschüchtern zu lassen. "Sie sind kein Mann, der oft zurückgewiesen wird,
nicht wahr?"
Er stellte sein Glas beiseite. "Üblicherweise nicht, aber ich vermute, Sie
möchten das ändern?"
Das wollte ich, nur sprach ich es nicht aus und Alexander erhob sich. Ich
beobachtete, wie er sich die Haare zurechtlegte, den Nacken dehnte und
erwartungsvoll zur Tür sah, als hätte er mich von jetzt auf gleich vergessen.
Von dichtem Schneegestöber umrahmt, trat Sofia in den Flur – er hatte sie
gehört.
"Sofia, meine Liebe. Schön, dich zu sehen", begrüßte er sie.
"Sieh an." Sofia trat zu uns in den Salon und blieb mit prüfendem Blick vor
Alexander stehen. "Ihr seid früh dran, Herr Şerban. Wie ungebührlich für
einen Mann von Welt."
"Bitte um Verzeihung."
Sofia sprach weiter und ich verstand nichts mehr. Vermutlich war es Russisch.
Die beiden wechselten ein paar Worte, Sofias Miene erhellte sich zunehmend und
mir war von Sekunde zu Sekunde unangenehmer, die beiden zu beobachten. Sie waren
vertraut miteinander. Beinah konnte man hören, wie es knisterte und ich war
drauf und dran, den Raum zu verlassen, als Sofia ihre Hände auf seiner Brust
platzierte. Welche Intimitäten sie auch immer austauschen wollten, dessen
brauchte ich nicht beiwohnen. Mein Entschluss war gefasst und plötzlich – als
Alexander sich zu Sofia hinunter beugen wollte – schlug sie ihm ihre Hand ins
Gesicht und bohrte ihre roten Fingernägel tief in seine Haut.
"Nenn mir einen Grund, dir nicht den Hals umzudrehen!", knurrte sie ihn an.
"Es gibt keinen", entgegnete er so ruhig, dass ich glaubte, er wollte es darauf
anlegen.
"Ganz recht."
Zu meinem Erstaunen gab sie ihn frei und nahm sich stattdessen das Glas vom
Tisch. Sie trank einen Schluck und fuhr in aller Ruhe fort: "Darf ich
vorstellen: Alexander Şerban, ein alter Freund, Gefährte und schlimmster
Alptraum. Ich habe ihm bereits hunderte Male gesagt, er solle die Finger von
meinen Schützlingen lassen, aber ... da ist er unverbesserlich."
"Dabei habe ich aus den Fehlern der Vergangenheit gelernt. Sie traut mir dennoch
nicht", verteidigte er sich.
Sofia schnaubte skeptisch und ließ sich neben mir auf dem Sofa nieder.
"Er hat eine Vorliebe für menschliche Frauen", klärte sie mich auf. "Ich
hoffe, er ist dir nicht zu nahe getreten?"
Mir ging etwas ganz anderes durch den Kopf. "Dann war er schon damals ein
Vampir?"
Verblüffung spiegelte sich in Sofias Gesicht, dann lachte sie und weihte mich
ein: "Natürlich. Er ist der Grund, weswegen Katerina keine Wahl blieb, als mich
zu wandeln."
"Ich war jung", warf Alexander ein, nachdem er erneut in Sofias Sessel Platz
genommen hatte.
"Hätte sie es nicht getan, wäre ich in dieser Nacht nicht zurückgekehrt."
Eine entsetzliche Wendung. "Er hat dich umgebracht?"
"Versehentlich, ja", erklärte Sofia und lächelte dabei. "Aber das ist lange
her. Dafür habe ich ihm ein halbes Jahrhundert lang das Leben zur Hölle
gemacht."
"Du übertreibst. Wir hatten eine schöne Zeit", widersprach Alexander und
schien in Erinnerungen zu schwelgen.
"Wie dem auch sei. Auch das ist lange her und inzwischen sind wir Freunde."
Er nickte zustimmend.
Für mich war diese Entwicklung weit weniger nachvollziehbar. Er hatte sie
umgebracht und dennoch waren sie Freunde. Eine verdrehte Welt, in der die beiden
sich bewegten.
"Die nächsten Tage wird er unser Gast sein und ...", sie warf ihm einen
warnenden Blick zu, "sollte er dich erneut in eine unangenehme Situation
bringen, werde ich ihn mit Freude in kleine Stücke zerreißen." Ein liebevolles
Lächeln rundete ihre Warnung ab.
"Ihr habt sicher viel zu besprechen", kündigte ich meinen Abschied an. "Ich
will euch nicht länger aufhalten, also: Gute Nacht."
Zeit dieses ungewöhnliche Paar sich selbst zu überlassen. Ich streifte mir
meinen Mantel über und eilte hinaus ins Schneegestöber, um Brennholz aus der
Vorratshütte zu holen. Ein wenig frische Luft tat mir ebenfalls gut.
Ich stapelte die Scheite in einen Korb und wollte den Rückweg antreten, als mir
der Schreck durch die Glieder fuhr. Ezra hatte direkt hinter mir gestanden.
"Verdammt, Ezra!", fuhr ich ihn an. "Du hast mich erschreckt! Was tust du
hier?"
Er hob die Hand und eine glühende Zigarre beantwortete meine Frage.
"Warum hier drinnen?"
"Es schneit."
Richtig. Trotzdem war das Haus groß genug, um in Ruhe irgendwo rauchen zu
können.
"Ist irgendetwas?"
"Was soll sein?", fragte er zurück.
"Du rauchst nicht, wenn nichts ist."
Schweigen. Ich hatte Geduld.
Eine Weile geschah nichts, dann blies Ezra amüsiert die Luft aus.
"Beeindruckende Beobachtungsgabe."
"Danke."
Sollte ich nachfragen? Nein. Ich entschied, zu warten. Die bessere Entscheidung,
wie ich feststellte.
Ezra zog an der Zigarre und ergriff das Wort: "Ich würde gerne ein paar Tage
verschwinden, wie Magdalena, aber ich kann nicht."
"Wieso?"
"Wegen dir."
"Oh ... wegen unserem Training? Ich kann ruhig ein paar Tage ohne dich damit
verbringen."
Er seufzte leise. "Nein, wegen Alexander." Sein herablassender Tonfall verriet
mir einiges.
"Du magst ihn nicht?"
"Korrekt. Er bedeutet nichts als Ärger."
"Sofia scheint das anders zu sehen."
"Er ist ein schmieriger Hund. Selbst dich hat er um den Finger gewickelt!"
"Wie? Du spinnst doch!", protestierte ich. Ich fühlte mich ertappt.
"Nein. Ich weiß, dass er diese Wirkung auf Frauen hat, besonders auf die
menschlichen und ... es kotzt mich an, mit welcher Selbstverständlichkeit er
glaubt, sich alles nehmen zu können."
"Mich nicht!", behauptete ich felsenfest.
"Sicher." Er klang nicht überzeugt.
"Bist du deswegen hier draußen? Weil du ihm nicht begegnen willst?"
"Weil ich ihm nicht den Kopf abreißen will. Magdalena wäre wenig begeistert,
die Sauerei beseitigen zu müssen."
"Verstehe." Ich konnte nicht anders, als über diese Aussage zu schmunzeln.
Interessant, worüber er sich sorgte. "Gut, dann werde ich zurück ins Haus
gehen und mich in meinem Zimmer verbarrikadieren. Zur Sicherheit."
Ezra antwortete nicht, also nahm ich an, ich könnte gehen. Falsch. Er war nicht
fertig.
"Wann gibst du es ab?", fragte er, nachdem ich ihn passiert hatte.
"Was?"
"Das letzte Kapitel. Wovor hast du Angst?"
Ein beeindruckender Themenwechsel. Ich fragte erst gar nicht, woher er das
wusste. Es war ein Trugschluss, Geheimnisse vor ihm verbergen zu können, bekam
er doch trotz seiner Blindheit deutlich mehr mit, als die Sehenden.
"Ich habe keine Angst."
"Dann gib es ab."
"Ich glaube nicht, dass du das zu entscheiden hast. Man sieht sich." Damit
erklärte ich die Unterhaltung für beendet und zog mich ins Haus zurück. Ezra
hatte keine Einwände. Er ließ mich ziehen, doch seine Worten klebten wie Harz.
Ein geschickter Schachzug, das musste man ihm lassen. Vielleicht hatte er recht,
vielleicht nicht. Immerhin verwahrte ich das Kapitel seit nunmehr einem halben
Jahr in meinem Schreibtisch. Möglich, dass es Zeit wurde, jedoch nicht, solange
Alexander zu Besuch war.
Ich verwandte die Tage seiner Anwesenheit, mein Bild zu vervollständigen, dass
ich von Sofia und ihrem Leben vor mir hatte. Allmählich fügten sich die Teile
zusammen, insofern war Alexander mir überaus hilfreich, wenngleich ich ihn mit
Vorsicht genoss. Ezras Warnung hatte ich nicht vergessen und wahrte stets den
nötigen Abstand, was leichter war, da Sofia uns nicht alleine in einem Raum
ließ.
Er hielt meine Hand und hauchte einen Kuss darauf, als er sich am Abend des
ersten Weihnachtsfeiertags verabschiedete. "Ich freue mich, Sie bald wieder zu
sehen, Miss Paine."
Ich nickte höflich und wünschte ihm eine gute Heimreise, dann überließ ich
Sofia das Feld und verschwand zurück in den wohlig warmen Salon.
Sofia folgte einige Minuten später. Ich legte das letzte Kapitel auf den Tisch
und sie sah mich verblüfft an.
"Ich habe mich entschieden."
Sie nahm das Papier und begutachtete es ausgiebig.
"Du hast mich lange warten lassen, aber es freut mich, dass ich es doch lesen
darf."
"Das meine ich nicht. Ich will nicht länger euer aller Zeit verschwenden."
Sofia hob den Blick von meinem Kapitel und bedachte nun mich mit prüfenden
Blicken.
"Wie meinst du das?"
"Ich möchte deine Schülerin werden."
Sie schwieg. In ihrem Gesicht zeigte sich keine Regung, also sprach ich weiter:
"Ich hatte etwas mehr Freude erwartet."
"Hast du es dir gut überlegt? Du weißt, was das bedeutet."
Als würde sie mich vom Gegenteil überzeugen wollen. "Natürlich habe ich das.
Seit Jahren denke ich darüber nach!"
"Gibt es einen bestimmten Grund, warum du dich so plötzlich entschieden hast?"
"Benötige ich einen?" Ich war nicht sicher, ob sie sich freute. Im Augenblick
sah es weniger danach aus.
"Nein." Sie lächelte und hob mein Kapitel ein Stück an. "Ich werde das hier
lesen, solange kannst du deine Entscheidung noch überdenken."
"Ist gut. Aber sie steht fest."
Sie schenkte mir ein wohlwollendes Nicken und verließ den Raum.
"Wohin gehst du?", rief ich ihr nach.
"Du hast sechs Jahre gebraucht, gönn mir ein paar Tage."
Ein berechtigter Einwand, schließlich betraf meine Entscheidung nicht nur mich.
Auf ein paar Tage kam es ohnehin nicht an, wenn die Unendlichkeit einen
erwartete. So blieb mir genug Zeit, auch Magdalena einzuweihen. Sie hatte es
weniger gut aufgenommen, als ich gehofft hatte, doch sie machte keine Anstalten,
mich umzustimmen. Mein Entschluss war endgültig. Ich wollte das Geschenk
annehmen, das Sofia mir bot. Die Stärke und die Veränderung, die sich daraus
ergab. Ich war weit gekommen und bereit den Preis für den letzten Schritt in
eine völlig neue Richtung zu zahlen.
 
"Heute ist wahrscheinlich der beste Tag, für einen Neubeginn", sagte Sofia, als
sie kurz nach Mitternacht am Neujahrstag in die Bibliothek kam. "Wenn du noch
immer sicher bist."
Ich legte mein Buch zur Seite. "Das bin ich."
Sie nickte zufrieden und kam herüber, um mir ein halb gefülltes Weinglas zu
reichen. Es war kein Wein darin.
"Ist das ... Blut?"
"Deine erste Mahlzeit, sobald du erwachst", sagte sie ruhig und setzte sich mir
gegenüber.
"Deines?"
"Nein, es ist Menschenblut. Trink, bevor es gerinnt." Sie stieß ihr eigenes
Glas gegen meines und leerte ihres in einem Zug. "Es ist besser, du hast etwas
im Magen, wenn du aufwachst."
Es kostete mich einige Überwindung, diese Flüssigkeit hinunterzuwürgen. Es
war noch warm ... Ein widerwärtiger Geschmack nach Metall. Besser ich dachte
nicht länger darüber nach. Ich hatte es so gewollt.
"Du gewöhnst dich daran", versicherte mir Sofia mit vergnügter Miene.
"Was passiert jetzt?"
Sie legte ihre Hand offen auf den Tisch. "Deine Hand."
Ich gab sie ihr und spürte, wie die Aufregung sich unaufhaltsam durch meinen
Körper bahnte.
Sofia sprach weiter, ihre Stimme klang wunderbar beruhigend: "Es wird kurz
schmerzen, danach wirst du nichts mehr spüren. Es wird schnell vorbei sein.
Bist du bereit?"
Meine letzte Chance. War ich bereit? Jetzt, da sie fragte ... ich nickte.
Sofia zückte ein Messer und hielt ihr Versprechen. Es ging schnell. Sie jagte
es durch unser beider Hände, ich schrie und sie war bei mir. Ein kurzer Kuss
auf meine Stirn. "Wir sehen uns gleich wieder." Sie sank ein Stück herab und
heißes Brennen entflammte meinen Hals. Die Bilder vor meinen Augen
verschwammen, meine Hand pochte und viel zu langsam wurde mein Körper taub. Er
wurde schwer, meine Lider ergaben sich zuerst und ich wurde ruhig. Ein wohliges
Gefühl umfing mich. Ich spürte keine Schmerzen mehr.



                               026 – Herzschlag
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Sanft strich lauer Wind über meine Haut. Um mich war Dunkelheit und das Zirpen
von Grillen zwischen raschelndem Gras. Ich blinzelte und fand mich inmitten der
silbrig glänzenden Halme im weichen Mondlicht. Es roch nach Lindenblüten und
Getreide. Erdig und vertraut. Über mir funkelte ein prächtiger Sternenteppich,
endlos weit und wunderschön. Eine makellose Sommernacht.
Das Rascheln im Gras wurde lauter, es knackte und näherte sich eilig. Hastig
wurde die Luft eingesaugt und ausgeblasen. Jemand hatte mich entdeckt und bahnte
sich seinen Weg zu mir. Eine neugierige Hundenase drängte durchs hohe Gras und
blies entsetzt die Luft aus, als sie mich anstieß.
Ich streckte meine Hand nach dem Tier aus und grub meine Finger in sein weiches,
lockiges Fell.
"Hallo Sam."
Er begann freudig mit dem Schwanz zu wedeln, kaum hatte ich seinen Namen gesagt,
und fuhr mit der feuchten Zunge über mein Gesicht.
"Oh Sam, nein, lass das!"
Ich setzte mich notgedrungen auf, um ihn abzuwehren. Er quietschte vor Freude
und drängte sich unabbringlich weiter an mich. Wie lange hatte ich diesen
kleinen, liebenswerten Teufel nicht gesehen? Lange. Zu lange. Er war stürmisch
und nicht zu beruhigen, anders als das letzte Mal, dass ich ihn gesehen hatte.
"Sam! Wo steckst du?", rief eine tiefe, bärige Stimme. "Komm hierher!"
Ich kannte diese Stimme. Sie hatte mich viele Male vor Dummheiten bewahrt.
Aufmerksam sah ich mich um und erkannte ihren Ursprung einige Fuß entfernt.
Joseph?
Mein Großvater stand dort und wartete auf seinen Hund. Sam, der kurz nach
meinem fünften Geburtstag verstorben war, spitze die Ohren und riss sich los,
um seinem Herrn zu gehorchen. Er sprang davon und mein Großvater hob die Hand
zum Gruß. Joseph winkte mir und ich starrte zurück, bis Sam bei ihm angekommen
war und beide gemeinsam im Schatten verschwanden.
Ich rieb mein Gesicht und streckte meine Glieder, die, zu meiner Überraschung,
völlig unbekleidet waren. Ich trug nichts als meine Haut. Eigenartig frei
fühlte es sich an, als ich aufstand. Ich war leicht und ließ mich vom Wind
durch die Nacht führen. Er wusste, wohin ich gehen sollte und ich folgte seinem
Willen unbeirrt. Eine Daunenfeder für sein Spiel.
Es waren nicht die Wiesen meiner alten Heimat, doch ganz ähnlich. Unendlich
weit und lebendig in ihrer nächtlichen Verschlafenheit. Ich trieb dahin und das
Licht des Mondes schien heller zu werden, je weiter ich ging. Der Wind frischte
auf und fegte durch die Zweige über meinem Kopf. Stürmisch ließ er sie
rascheln, in seiner eigenwilligen Melodie. Ich schloss meine Augen und lauschte
dem nächtlichen Konzert, dem wilden Kanon von Wald und Wiese, von Gesträuch
und Getier. Vielleicht durfte ich eine Weile bleiben. Für immer, ich würde es
nicht bedauern.
Unter allen Geräuschen der Wildnis erkannte ich eines, das mir die Nackenhaare
aufstellte. Es war der einzigartige Klang meiner Kindheit, den ich unter
Tausenden wiedererkennen konnte. Das dumpfe Schlagen auf weichem Boden. Er bebte
unter Ninas Hufen. Sie galoppierte übermütig auf mich zu und ich konnte nicht
erwarten, meine Arme um ihren Hals zu schlingen. Endlich. Nach all den Jahren
durfte ich sie noch einmal berühren. Die Wärme, der Geruch von früher, ich
würde sie nie wieder loslassen, doch Nina hatte andere Pläne. Ein leiser Pfiff
und sie entriss sich meiner Umarmung. Ich konnte sie nicht halten.
"Warte!", rief ich ihr nach und beeilte mich, hinterherzukommen.
Sie war schnell und ihr Galopp dröhnte laut in meinen Ohren. Was hatte sie
aufgeschreckt? Meine Beine wurden schwer. Meine Leichtigkeit war mir geraubt und
ich kam kaum voran. Nina wurde langsamer, sie hatte ihr Ziel erreicht: eine
junge Frau in einem weißen Kleid – sie lächelte vergnügt, als mein Pferd
sie begrüßte.
Mühsam versuchte ich näher heranzukommen. Der Boden hielt mich gefangen, wie
Moor, und zwang mich in die Knie. Ich blickte zu meinen Füßen, dort war
nichts. Kein Moor, keine Fessel, nur Gras und trockene Erde, doch so sehr ich
mich auch bemühte, ich kam nicht weiter.
"Du bist groß geworden", sagte die Frau.
Sie war plötzlich herübergekommen und ich glaubte, in einen Spiegel zu
blicken. Sie sah mir gespenstisch ähnlich. Je näher sie kam, desto klarer
konnte ich sie sehen. Ihre Augen waren meinen gleich. Oder ... meine den ihren.
Die Nase, die Wangenknochen, ein genaues Ebenbild. Nur die Partie um ihren Mund
war ein wenig anders – wie mein Vater es erzählt hatte.
Sie fuhr fort und ihre Stimme war seidenweich, wie Balsam umhüllte mich ihr
Klang: "Komm, steh auf."
Maryann reichte mir ihre Hand. Ich hob die meine vom Boden und wurde
erschüttert, als mein eigenes Herz mit all seiner Kraft gegen meine Rippen
schlug. Immer wieder. Es schmerzte in meiner Brust und überschallte den
heftigen Wind, der laut um mich pfiff. Ich wollte zugreifen, wollte ihre Hand
fassen, ein einziges Mal, doch mit jedem Schlag sank ich tiefer.
"Es ist Zeit aufzuwachen", klang Sofias Stimme durch all den Lärm in mir.
Mir blieb nichts, als ein Blick hinauf zu meiner Mutter, ein letztes Sträuben
gegen den Sog, der mich von diesem Ort holen wollte. Sie beugte sich herab, die
Hand noch immer ausgestreckt, und strich über meine Wange, bevor sie vom
nächsten Windhauch hinfort getragen wurde und ihre Berührung nicht mehr als
eine blasse Erinnerung war. Der Boden tat sich auf, kleine Steine und Erde
flogen durch die Luft, umkreisten mich, der Mond versank und Sterne fielen
brennend aus dem Firmament. Um mich herrschte Chaos, als ich tiefer sank und von
der friedlichen Weite nichts übrig blieb als wilder Sturm und das unbändige
Schlagen in meiner Brust.
"Megan? Hörst du mich? Mach deine Augen auf."
Wie? Wenn doch alles um mich herum unter lautem Getöse zusammenbrach? Ich
wollte nicht sehen, was geschah.
"Du musst ruhiger atmen. Langsam, dann wird es besser."
Ich versuchte es, atmete bewusst und der Sturm legte sich. Das tiefe Schwarz
wich flackerndem Kerzenschein, als ich Sofias Aufforderung nachkam und die Augen
öffnete. Ich lag friedlich in meinem Bett und es war ruhig in meinem Zimmer.
Nur der Stoff von Sofias Kleid knisterte leise, als sie sich nach vorne beugte.
"Wie geht es dir?", fragte sie.
"Ich habe meine Mutter gesehen ...", gab ich zur Antwort.
"Hat sie etwas gesagt?"
"Dass ich groß geworden bin ... und dass ich aufstehen soll."
Sofia lächelte. "Eine weise Frau." Sie erhob sich aus dem Stuhl neben meinem
Bett und entfernte sich aus meinem Sichtfeld. Ich wusste, wo sie stehen
geblieben war: neben meinem Kleiderschrank. "Ich schlage vor, du folgst ihrem
Rat, ziehst dir etwas Passenderes an und wir gehen nach draußen."
"Ich war tot, nicht wahr?"
Ein Gedanke, der mir nicht aus dem Kopf gehen mochte. Ich hatte meine Mutter
gesehen, Nina, meinen Großvater und Sam.
Sofia kam mit einem Bündel Kleidung zurück an mein Bett und nahm darauf Platz.
Ihre Bewegungen lösten leichte Wellen aus, die mich erfassten, es fühlte sich
merkwürdig an.
"Für einen Moment warst du das, ja."
"Dann habe ich das Jenseits gesehen?"
Ein sanfter Ausdruck lag auf ihrem Gesicht, als sie antwortete: "Das zu
beurteilen, vermag ich nicht."
Wie sollte sie auch, wenn selbst ich mir nicht sicher war. Vielleicht war es ein
Traum gewesen, vielleicht mehr. Berührt hatte es mich in jedem Fall.
"Möchtest du noch einen Moment alleine sein?"
"Nein. Ich ..."
Ich setzte mich vorsichtig auf und versuchte mir über meine Situation klar zu
werden. Das Gefühl des Stoffes, der über meine Haut streifte, war anders.
Detailreicher als zuvor. Ich spürte jede kleine Unebenheit in den Fasern, wenn
ich meine Finger darübergleiten ließ. Auf meinem Handrücken zeichnete sich
eine feine, rosafarbene Linie ab – fast verheilt. Ich schloss noch einmal
meine Augen. Es knarzte leise in den Wänden und im Boden, der Wind strich ums
Haus und ich hörte ein zweites Herz schlagen, eine zweite Lunge atmen und das
Rauschen des Blutes in Sofias Adern.
"Ich kann es hören."
"Was hörst du?"
"Alles. Den Wind, das Holz, mich, dich ..." Ich lauschte nochmals auf die
Geräusche, die mich umgaben. "Ich höre die Uhr im Salon und die Hunde. Sie
schlafen unten, der Ofen ist noch nicht aus und draußen im Apfelbaum schreit
ein Kauz."
Sofia nickte. "Es sind zwei."
Ich hörte noch einmal genauer hin. Sofia hatte recht – natürlich hatte sie
das. Es war eigenartig, die Dinge in solchem Maße klar wahrzunehmen. Sie alle
waren bisher unbemerkt an mir vorbeigegangen. Selbst der Geruch meines Bettes
– es roch nach Staub und Seife, ich selbst roch nach Seife, mein Nachthemd am
allermeisten.
"Ich habe dich gebadet und frisch eingekleidet", erklärte mir Sofia diesen
Umstand, ehe ich fragen konnte.
Irgendetwas zwischen all der Seife roch süßlich, herber als Karamell, leichter
als Rosen, eine feine Note, die ich nicht zuordnen konnte.
"Bist du das?", fragte ich Sofia. "Dieser süße Geruch?"
Sie lachte. "Schon möglich. Ich rieche das selbst nicht."
"Das ist mir vorher nie aufgefallen ... ich habe immer nur die Zigarren
gerochen."
"Ein Mensch kann auch nichts anderes wahrnehmen. Wir haben keinen sehr
ausgeprägten Eigengeruch, das wäre von Nachteil bei der Jagd."
"... weil Menschen unterschiedliche Präferenzen haben?"
"Ja."
"Verstehe."
"Du hast mir noch nicht verraten, wie es dir geht."
Gut. Eigentlich gut. Ich fühlte mich zerbrechlich, was ich nicht erwartet
hatte. In meiner Fantasie hatte mich ein Gefühl von Unbesiegbarkeit
durchströmt, doch so war es nicht, im Gegenteil.
"Es ist anders. Ich hatte nicht gedacht, mich so verletzlich zu fühlen."
"Nun, in gewisser Weise bist du das auch, aber es wird sich legen, hab keine
Sorge. Du musst dich noch daran gewöhnen, wie scharf deine Sinne sind."
"Wie lange wird das dauern?"
"Ein paar Tage, vermutlich. Es geht recht schnell." Sie reichte mir die
Kleidung, die sie bisher auf ihrem Schoß verwahrt hatte. "Zieh dich an."
Ich verharrte kurz, dann griff ich nach dem Bündel und rutschte aus dem Bett,
um mich umzuziehen. Ich beeilte mich, um es hinter mich zu bringen. Der Stoff
verursachte eine unangenehme Gänsehaut, es schüttelte mich kurz, dann war ich
fertig und wir verließen mein Zimmer.
Jeder meiner Schritte erschien mir trampelnd, sie waren lauter als Sofias
Schritte. Kein Wunder, dass Ezra auch blind genau wusste, wo ich war. Ich gab
mir Mühe, etwas leiser zu laufen und folgte Sofia die Treppe hinunter. Das
Schnaufen der Hunde wurde lauter. Das Feuer im Salon knisterte noch, die Uhr
tickte leise und jetzt konnte ich auch Magdalena hören. Sie schlief ruhig in
ihrem Zimmer neben dem Salon. Ich hörte ihren Atem, ihr Herz, ihr Blut, dann
öffnete Sofia die Haustür und die kühle Winterluft verdrängte den rauchigen,
holzigen Geruch des Hauses.
"Komm."
Ich folgte ihr hinaus, ohne Jacke, so kalt kam es mir nicht vor, und sog die
kalte Luft tief in meine Lungen. Ein herrliches Gefühl.
Sofia hatte sich mir zugewandt, sie lächelte zufrieden. "Ich möchte dir etwas
zeigen. Ich denke, es wird dir gefallen."
Ich sah mich kurz um. Wir standen im vorderen Garten, ich konnte nichts
Außergewöhnliches erkennen. Alles lag in gewohntem Winterschlaf. "Was?"
"Wie schnell du bist."
Dann gab sie mir mit ihrem Zeigefinger zu verstehen, dass ich ihr folgen sollte,
und bewegte sich von mir fort. Erst langsam, dann immer schneller, geschmeidig,
wie eine Katze. Ich nahm die Verfolgung auf. Sofia war mir weit voraus, sie was
schneller, sehr viel schneller. Ich versuchte, mehr Geschwindigkeit aufzunehmen.
Vergeblich. Wohl eine Sache der Übung nahm ich an.
"Du rennst wie ein Mensch!", rief Sofia mir zu.
"Es geht nicht anders!"
"Unsinn." Sie war zurückgekommen, griff meine Hand und zog mich mit.
Wir wurden schneller, ich verlor den Halt unter meinen Füßen.
"Nicht so schnell!", flehte ich.
Jeden Moment würde ich fallen. Ich konnte gerade noch erkennen, was unter mir
war. Steine, Erde, Gras, alles flog an mir vorbei, doch Sofia scherte sich nicht
darum.
"Du musst rennen!", trieb sie mich an.
"Das tue ich!"
"Nein, du gehst! Schluss damit!"
Sie packte meine Hand noch fester und riss mich mit sich, als sie ruckartig
schneller wurde. Ich hatte keine Chance. Ich würde fallen, oder musste laufen.
Also lief ich. Ich rannte und vergaß den Boden unter mir. Er war nicht wichtig,
ich musste nur laufen. Sofia ließ mich los und ich flog weiter – völlig
frei, von Euphorie berauscht. Kein Pferd der Welt konnte eine solche
Geschwindigkeit erreichen. Ich musste doppelt so schnell sein, mindestens. Die
Luft rauschte an mir vorbei, noch ein wenig schneller. Meine Augen begannen zu
tränen – vom Wind. Ich konnte kaum mehr etwas sehen, doch das Feld war weit
und leer, ich konnte rennen, fliegen und alles um mich herum vergessen. Nur ich
und die Geschwindigkeit, die mich süchtig machte. Das Grinsen in meinem Gesicht
musste einmal rundherum um meinen Kopf gespannt sein. Mein Herz überschlug sich
schier und in meinem Bauch sprühten Funken. Ich drohte zu explodieren und
schrie einen Teil dieser Freude laut in die Nacht. Es war fabelhaft.
Ich wurde erst langsamer, als mir ein fremdartiger Geruch in die Nase stieg. Er
hatte sich durch den herben Duft der winterlichen Wiesenfelder gedrängt und
machte mich neugierig. Er machte mich hungrig und ließ mir das Wasser im Mund
zusammenlaufen, also folgte ich seiner Fährte, bis ich gefunden hatte, wonach
ich suchte.
"Ich dachte schon, du bemerkst es nie." Sofia lachte, als ich mich langsam
näherte. Sie roch plötzlich unfassbar köstlich.
"Was ist das?"
"Blut", gab sie knapp zur Antwort. "Ich wusste, dass du nicht widerstehen
könntest, wenn du es erst gerochen hast. Offenbar hat deine erste Mahlzeit
ihren Zweck erfüllt, aber irgendwann ..."
Irgendwann interessierte mich nicht mehr. Viel mehr interessierte mich, wie sie
schmeckte. Ich stand knapp drei Fuß von ihr entfernt. Sie erklärte mir
irgendetwas. Belanglos. Ich verstand kein Wort, hörte aber sehr wohl das
Rauschen unter ihrer Haut. Ein hypnotisches Geräusch.
Mein Herz schlug eilig, mein Atem ging schwer. Ich brauchte ihr Blut   sofort!
Rasend schnell hatte ich die kurze Distanz überbrückt und meine Arme fest um
sie geschlungen. Sofia wehrte sich nicht und meine Zähne versanken tief in der
weichen Haut ihres Halses. Sie gab nach und Sofias Blut strömte meine Kehle
hinab. Das Beste, was ich je gekostet hatte.



                                027 – Festmahl
                                --------------


Irgendwann – ich wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war – hörte ich
lautes Schnippen neben meinem Ohr. Ich konnte es nicht zuordnen und noch weniger
deuten.
"Genug. Lass los", sagte Sofia und legte ihre Hand an meinen Hals.
Loslassen? Hielt ich sie fest? Ich musste meine Arme wiederfinden. Sie waren
meinem Bewusstsein meilenweit entglitten und ich fand sie, einen um Sofias
Brustkorb, den anderen um ihre Taille geklammert. Meine Finger fest in den Stoff
ihrer Kleidung gekrallt. Vorsichtig öffnete ich meine Augen – ich war nicht
sicher, was mich erwarten würde – und lockerte meinen Kiefer, als ich den
vollen Umfang unserer Situation erfasste.
Mein Geist war wieder klar, ich musste meinen Mund von ihr lösen, meine Arme
entspannen, und zwar sofort, das gab sie mir unmissverständlich mit festem
Druck auf meinen Kehlkopf zu verstehen, also beeilte ich mich, etwas Abstand
zwischen uns zu bringen.
Sofia stand entspannt vor mir, in ihrem Blick lag Zufriedenheit. Stolz. Offenbar
hatte ich mich richtig verhalten, trotz des unkontrollierten Überfalls. Ich
schmeckte noch ihr Blut auf meiner Zunge, auf meinen Lippen und vielleicht
hätte ich es eigenartig finden müssen, widerwärtig, doch es ekelte mich nicht
im Geringsten.
Sie zog ein Tuch aus einer kleinen Tasche ihres Kleides und trat auf mich zu, um
mir den Mund abzuwischen – das halbe Gesicht, wenn man es genau nahm.
"Wie fühlst du dich?", fragte sie dabei.
"Gut." Ich ließ sie machen. "Besser als erwartet. Ich dachte, es wäre
schwieriger."
"Das freut mich." Sie wischte noch einige Male über ihren Hals, dann verstaute
sie das Tuch wieder in ihrer Tasche – das Kleid war ohnehin kaum mehr zu
retten. "Tatsächlich bin auch ich erstaunt über die Leichtigkeit, mit der du
dich lösen konntest. Gewöhnlich funktioniert es nicht gewaltlos und selten
endet es ohne Panik."
Ich zuckte mit den Schultern. "Das ist doch gut, oder?", fügte ich hinzu.
"Sehr." Sie lächelte zufrieden. "Allerdings hatte ich darauf gebaut, dich
verletzen zu können."
"Wie bitte?", entfuhr es mir.
Sofia winkte beschwichtigend ab. "Nur um zu sehen, wie schnell du heilst."
"Verstehe ... also ist das– ah! Fuck!" Ich fluchte, als Sofia ihre langen
Fingernägel ohne Vorwarnung über die Haut meines Unterarms zog und tiefe
blutige Spuren hinterließ.
"... bei jedem ein bisschen anders", vollendete sie meine unausgesprochene Frage
und musterte gespannt meinen Arm. "Deiner Ausdrucksweise hat die Wandlung
offenbar nicht allzu gut getan."
Der Schmerz auf meiner Haut ließ schnell nach und es begann zu kribbeln.
"Meine ... oh ... ja, wird nicht wieder vorkommen."
"Warum?" Sie betrachtete noch immer ununterbrochen meinen Arm. "Nur weil es
nicht gut ist, heißt das nicht, dass du es nicht darfst. Manchmal ist schlecht
ohnehin die bessere Wahl."
"Mh-hm." Viel mehr wusste ich darauf nicht zu sagen. Ich war fasziniert vom
Gefühl, das sich über meinen Unterarm ausgebreitet hatte, ich konnte spüren,
wie meine Haut sich regenerierte, und wartete gebannt auf den Moment, in dem ich
es sehen konnte.
"Wie fühlt es sich an?", fragte Sofia.
"Es kribbelt und ziept und juckt ein bisschen."
"Es tut nicht mehr weh?"
"Nein."
"Gut, dann wird es in ein paar Minuten verheilt sein."
"Also geht es nicht immer so schnell?"
"Nein, es ist unterschiedlich, wie schnell man heilt."
Ich antwortete nicht, also sprach sie unaufgefordert weiter und ergänzte ihre
Aussage: "Zum einen, von den individuellen Eigenschaften deines Körpers –
darauf hat man keinen Einfluss – zum anderen, von der Reinheit der Verletzung.
Auch darauf hat man höchst selten Einfluss. Allerdings heilst du auch
schneller, je gesättigter du bist."
"Verstehe", gab ich knapp zurück und fokussierte weiter aufmerksam die
Entwicklung auf meinem Arm. "Was meinst du mit Reinheit? Sauberkeit?"
"Ja. Sind deine Wunden sauber, ersparst du dir einige Unannehmlichkeiten."
"Klingt logisch ..." Ich brachte ihr zur Abwechslung meine ungeteilte
Aufmerksamkeit entgegen. "Wie wahrscheinlich ist es überhaupt, dass mich jemand
verletzt? Abgesehen von dir."
Sofia musterte meinen übertrieben vorwurfsvollen Blick. Ich ließ sie schmoren,
bevor ich ihn, zu ihrer Erleichterung, in ein amüsiertes Grinsen verwandelte.
"Unwahrscheinlich", gab sie zur Antwort. "Außer du legst dich mit den falschen
Leuten an."
"Von denen du mich sicher fernhalten wirst."
"Natürlich."
Sofia bedachte mich mit dem glückseligsten Lächeln, das ich je bei ihr gesehen
hatte. Wohl ähnlich dem Blick einer Mutter, die ihr Neugeborenes betrachtete.
Befremdlich, auf diese Weise angesehen zu werden.
"Sehr schön, dann habe ich ja nichts zu befürchten", unterbrach ich die
unangenehme Stille und stahl mich mit ein paar schnellen Schritten davon.
Der Anblick der gefrorenen Landschaft war mir deutlich lieber. Trockene Halme
glitzerten unter einer dicken Reifschicht. Es war eisig und bis eben war mir das
nicht einmal aufgefallen. Sofia legte ihre Hand auf meine Schulter.
"Lass uns nach Hause gehen", sagte sie mit samtweicher Stimme. "Bevor es zu kalt
wird."
"Ich friere nicht."
"Nein, aber ich."
Sie ging an mir vorbei und ich folgte widerstandslos. Es knackte und knirschte
unter unseren Schuhsolen. Es raschelte im Gesträuch und ich hörte jemanden auf
leisen Pfoten eilig davonschleichen. Sein Geruch lag unverkennbar in der Luft.
Ein Fuchs.
Ich war versucht, erneut stehen zu bleiben, um die Nacht mit all ihren
Geräuschen und Gerüchen und deren erstaunlicher Klarheit auf mich wirken zu
lassen, doch Sofia ging zügig voran und ich wollte sie nicht aus den Augen
verlieren.
Ich schätze die Strecke auf etwa fünf Meilen. Bei moderater Geschwindigkeit
hatten wir gute eineinhalb Stunden benötigt, bis wir die Haustür erreichten.
Drinnen war es wunderbar warm. Tatsächlich um einiges angenehmer als die
klirrende Kälte vor der Tür, die ich erfolgreich ignoriert hatte. Mir stieg
eine wilde Mischung der verschiedensten Gerüche in die Nase. Zweifellos am
meisten rochen die Hunde, deren Schnarchen man noch immer aus dem Salon hören
konnte. Verbranntes Holz und Rauch. Das Feuer war längst erloschen, dennoch lag
eine leichte Schärfe in der Luft. Es roch nach Wachs, nach Harz und tausend
anderen Dingen, die ich nicht definieren konnte.
Ich hatte den Geruch des Hauses nicht in solchem Maße stark wahrgenommen, bevor
wir es verlassen hatten. Wohl eine Frage der Gewöhnung, jedenfalls hoffte ich
das.
Sofia ging an mir vorbei zur Treppe. Ich tat zwei Schritte in ihre Richtung und
verharrte. Ein eigenartig heißer Schauer lief mir vom Nacken über die
Schultern zum Bauch und machte mein Herz nervös. Von jetzt auf gleich erfasste
mich eine ungeheure Aufregung, die Sofia nicht entging.
"Megan, sieh mich an."
Ich kam ihrer Aufforderung nach.
"Atme durch den Mund", fuhr sie fort.
Auch das tat ich und wurde allmählich ruhiger. Ich konzentrierte mich auf
Sofias Gesicht, dessen Züge mir deutliche Anspannung signalisierten. Sie hob
die Brauen. "Geht es wieder?"
Ich nickte und erkannte im Augenwinkel eine Gestalt aus dem Salon treten.
"Ihr ward lange unterwegs." Ezra gesellte sich zu uns in den Flur.
Ich atmete weiter durch den Mund.
"Wir waren fast in Highmore", erklärte Sofia. "Sie hat sich gut geschlagen."
Highmore. Ein winziges Dorf weiter östlich von Pierre. Fast fünfzig Meilen
entfernt. An meinem Distanzempfinden musste ich arbeiten.
"Gehör?", fragte Ezra.
Sofia antwortete: "Angemessen."
"Geruchssinn?"
"Durchschnittlich."
"Geschwindigkeit?"
Es klang wie ein Verkaufsgespräch. Eine abartig unangenehme Situation.
"Gut", sagte Sofia.
"Sicht?"
Mir war es genug. "Hört auf damit! Ich bin doch keine Ware."
Sofia lachte leise. "Natürlich nicht." Dann beantwortete sie Ezras Frage: "Kann
ich noch nicht beurteilen. Ich denke normal bis gut."
Ezra ließ sich nicht im Geringsten durch meinen Protest beeinflussen.
"Heilung?"
Sofias Blick fiel auf meinen Arm. "Ausgezeichnet."
Ihre Kratzspuren waren nur noch zartrosafarbene Linien.
"Blutdurst?"
Unverschämtheit. Wie lange wollte er noch so weitermachen. "Es reicht!"
"Überraschend gut kontrollierbar. Außerdem weder Ekel noch Panik", berichtete
Sofia.
"Euer Ernst?", versuchte ich noch einmal, dieses Verhandlungsgeschwafel zu
unterbinden.
"Jagdinstinkt?" Ezra fragte unbeeindruckt weiter.
Ich wollte ihm den Kopf abreißen – warum eigentlich nicht? Ich dachte zwei
Sekunden darüber nach, wie ich es anstellen sollte, fokussierte seinen Kopf und
stürzte auf ihn zu. Er sollte den Mund halten, dafür wollte ich sorgen. Meine
Finger hatten ihn beinahe erreicht, dann flog mir seine Faust entgegen und
bremste mich unsanft aus. Ein weiterer Nasenbruch. Ich fluchte laut und Ezra
verschränkte meine Arme mit schnellen Handgriffen fest hinter meinem Rücken.
Ich war besiegt.
"Krieg dich ein", sagte er mit stoischer Gelassenheit, griff nach meiner Nase
und rückte sie kurzerhand wieder zurecht.
"Aua!", schimpfte ich lautstark. Er ließ mich los und ich brachte mich Richtung
Treppe in Sicherheit. "Wartet, bis ich weg bin, dann könnt ihr weiterreden!"
Ich stapfte entnervt nach oben und verschwand im Badezimmer. Sollten sie reden.
Ich schloss die Tür hinter mir und ... hörte Sofia, wie sie sich weiter mit
Ezra unterhielt.
"Das wird sich zeigen."
"Auf mich wirkt sie überaus beherrscht", gab Ezra zur Antwort.
Eine interessante Auslegung.
"Hattest du etwas anderes erwartet?"
Keine Reaktion, offenbar war die Unterhaltung beendet. Ich atmete tief durch und
trat ans Waschbecken. Aus dem Spiegel blickte mich ein Paar großer, neugieriger
Augen an. Die Nase sah gut aus. Ich war erleichtert, dass Ezra sie gleich selbst
zurück in Position gebracht hatte. Unter ihr hatten sich zwei dunkle Tropfen
den Weg zu meiner Oberlippe gebahnt. Ich zögerte, dann fuhr ich mit der Zunge
darüber. Es schmeckte nicht schlecht und ließ mich kurz erschauern. Seltsam
war es dennoch. Ich öffnete den Wasserhahn und wusch mir gründlich das
Gesicht.
Das war es also. Mein neues Ich.
Auf den ersten Blick war kein Unterschied auszumachen. Ich betrachtete mich
ausgiebig von allen Seiten. Nichts Ungewöhnliches. Ich sah aus wie zuvor und
fand es fast ein wenig schade.
Den wohl einzig sichtbaren Beweis meiner Verwandlung verbarg ich hinter meinen
Lippen. Zwei scharfe, spitz zulaufende Eckzähne, kaum um die Hälfte länger
als zuvor. Nicht wirklich auffällig, wenn man nicht gezielt darauf achtete, und
dennoch gefährlich genug, mir die eigene Zunge daran aufzureißen, wenn ich
versuchte, sie damit zu untersuchen. Ich ließ es schnell bleiben.
Mit meinen noch nassen Händen fuhr ich über meinen Kopf, um die abstehenden
Haare zu bändigen, als es mich unerwartet heftig schüttelte.
"Was zur-?"
Ich riss sofort die Hände herunter und spürte noch das ungeheure Kitzeln in
den Fingerspitzen.
"Wow ..."
Vorsichtig tastete ich mit dem Zeigefinger noch einmal über mein Haar. Ich
spürte jedes Einzelne von ihnen. Manche waren dünner, manche dicker, sie lagen
längs und über Kreuz. Faszinierend, wenn man darauf vorbereitet war. Ich fuhr
hinab zu meiner Wange, strich mit vier Fingern darüber und schloss die Augen,
bevor meine Fingerspitzen über meinen Hals wanderten. Noch nie hatte ich meine
eigene Haut in diesem Maße deutlich wahrgenommen, nie eine Berührung klarer
und purer gespürt. Mein Herz tanzte, als meine Finger den Weg in meinen Nacken
fanden. Ein wohliges Seufzen stahl sich über meine Lippen. Der Luftzug kitzelte
sanft und mir wurde warm. Ich klammerte mich mit meiner freien Hand ans kühle
Waschbecken, als mir die Knie weich wurden. Ein tiefer Atemzug füllte meine
Lungen, ich grub die Finger fest in meine Haut und sank auf den Boden.
Das laute metallische Klirren der kleinen Schüssel, die unter dem Waschbecken
stand, ließ mich hochschrecken. Ich hob sie schnell vom Boden, um den Krach zu
beenden.
Erst danach fiel mir auf, dass meine Aufregung nicht allein vom Schreck
herrührte. Ich war es selbst gewesen. Obgleich die Berührung ohne Frage
unschuldig gewesen war, so ließ mich ihre Wirkung beschmutzt zurück. Eine
faszinierende Erkenntnis. Ich zog mich auf die Beine und warf einen verstohlenen
Blick in den Spiegel. Mein eigener Anblick ließ mich schmunzeln.
"So schmutzig siehst du gar nicht aus", stellte ich vergnügt fest und hatte
längst Frieden damit geschlossen.
Ich verließ das Badezimmer und stand plötzlich vor einer unerwartet schweren
Entscheidung. Die Tür meines Zimmers stand einen Spalt offen, Sofia wartete
dort auf mich, das konnte ich hören, doch viel verlockender erschien mir der
Weg zur Treppe, zurück ins Erdgeschoss. Zurück in den Flur. Ich musste wissen,
was es war, das meine Aufmerksamkeit dort unten erregt hatte. 
Leise setze ich meine Füße voreinander. Nur ein Schritt, dann stand ich vor
dem Treppenabgang. Meine Zehenspitzen berührten die erste Stufe, als jemand
seine Hand fest um meinen Arm legte.
"Wo willst du hin?", fragte Sofia. "Es ist spät."
"Nach unten", antwortete ich wahrheitsgemäß und blickte sie abwartend an.
"Wozu?"
Ich zuckte mit den Schultern. "Weiß nicht, ich wollte nur sehen, was im Flur
ist."
Sofia lächelte sanft, dann zog sie mich zurück. "Danach kannst du morgen
sehen." Und wir verschwanden in meinem Zimmer.
"Was war das vorhin?", fragte ich, nachdem ich auf meinem Bett Platz genommen
hatte.
Sofia verschloss die Tür und zog den Schlüssel ab, bevor sie antwortete: "Ich
vermute, du hast Magdalenas Jacke bemerkt."
"Wie?"
"Sie hängt im Flur."
"Das weiß ich, aber wieso ... warte." Der Geruch eines Menschen. Vielleicht ...
"Wollte ich sie ... jagen?"
"Einen Moment länger und du hättest es versucht."
Sie sagte es mit erstaunlicher Gelassenheit. Mir fehlten die Worte.
Sofia gesellte sich zu mir aufs Bett und fuhr fort: "Sei unbesorgt. Ich bleibe
bei dir und habe ein Auge auf dich."
"Du bleibst die ganze Nacht ... den ganzen Tag hier?"
"So ist es."
Mir fiel auf, dass sie sich in ein Nachthemd gehüllt. Sie meinte das ernst und
allzu sehr gefiel es mir nicht. Eigentlich hatte ich nichts dagegen, mein Bett
zu teilen, doch bei Sofia war es komisch. Diese enorme Nähe fühlte sich falsch
an, aber vielleicht gab es in der Welt der Vampire keine Distanz zwischen
Schüler und Lehrer und ich war schlicht verbohrt. Möglich war es, doch
Verbohrtheit hin oder her, meine Pläne hatten keine Gesellschaft vorgesehen und
es stieß mir sauer auf, dass Sofia sich unerlaubt bei mir einquartiert hatte.
"Es ist besser so", sagte sie.
"Wenn du meinst."
Wahrscheinlich hatte sie damit sogar recht. Mir blieb nichts anderes übrig, als
es zu akzeptieren. Ich schlüpfte eilig unter meine Bettdecke und beförderte
mein Kopfkissen kurzerhand auf den Boden. Es knisterte zu laut, als dass ich
darauf schlafen konnte.
"Wirst du jetzt immer hier schlafen?", fragte ich, nachdem ich eine akzeptable
Schlafposition gefunden hatte.
"Natürlich nicht. Ich bleibe nur so lange, bis wir sicher sein können, dass du
keine Dummheiten begehst."
"Dummheiten? Du meinst, wie ... Magda überfallen?"
"Zum Beispiel."
Welch absurde Vorstellung. "Das würde ich nicht. Ich liebe sie wie eine Mutter,
wieso sollte ich ihr etwas antun wollen?"
"Du hast nicht unbedingt eine Wahl, wenn dein Instinkt dir etwas anderes sagt."
"Soll das heißen, ich würde sie verletzen, obwohl ich es nicht will?"
"Nein", gab Sofia zur Antwort, "du würdest es wollen. Aber mit der Zeit wirst
du die Kontrolle darüber bekommen, was du willst und was du tust. Ich denke, es
wird ein Leichtes für dich sein, wenn wir es erst ein paar Mal geübt haben.
Deine Selbstbeherrschung ist schon jetzt beachtlich."
Ich atmete tief ein und ließ die Luft seufzend ausströmen.
"Also solle ich mich von ihr fernhalten."
"Ja."
"Das gefällt mir nicht."
"Hab etwas Geduld. In ein paar Jahren besteht keine Gefahr mehr."
Es dauerte einen Moment, bis ich sicher war, dass ich sie richtig verstanden
hatte.
"Bitte was?" Eine entsetzliche Vorstellung. "In ein paar Jahren?"
"Es geht nicht von heute auf morgen."
"Und wie viele Jahre sollen das sein?" Mein Tonfall war alles andere als
beherrscht.
Sofia dagegen blieb unverändert ruhig. "Schwer zu sagen. Du hast Talent,
trotzdem wird es wohl zwei, drei Jahre dauern, bis du aus eigener Kraft
widerstehen kannst. Um die zwanzig, bis du es ignorieren kannst und vermutlich
noch etwas länger, bis es keine Unfälle mehr geben wird."
 "Wow ... in zwanzig Jahren. Da ist sie schon über sechzig."
Sofia antwortete nicht.
Die Aussicht auf ein friedliches Zusammenleben mit Magdalena in zwanzig Jahren
drückte meine Laune weit in den Keller. "Aber ich darf sie sehen, oder?"
"Unter Aufsicht."
Eine ernüchternde Vorstellung. Unter Aufsicht. Wie sollte man sich unter
Aufsicht entspannt unterhalten? Ich konnte Magdalena kaum mein Herz
ausschütten, wenn Sofia daneben stand. Oder noch schlimmer: Ezra. Das war keine
akzeptable Lösung. Ich brauchte Magdalena und zwanzig Jahre waren viel zu lang.
Wer konnte schon sagen, ob sie bis dahin noch lebte? Unwahrscheinlich war es
nicht, trotzdem konnte man nie wissen, was die Zukunft brachte. Meine Beziehung
zu Magdalena war wichtig und ich war nicht bereit, sie abzuschreiben, weil es
vielleicht gefährlich sein konnte. Ich bezweifelte stark, dass Sofias Vermutung
überhaupt zutraf.
Je länger ich darüber sinnierte, desto klarer wurde mir, dass ich es nicht
hinnehmen konnte. Unter keinen Umständen. An den Rändern der dicken Vorhänge
wurde es bereits hell, als ich einen Entschluss fasste. Sofia schlief
seelenruhig. Ich würde ihr beweisen, dass ihre Sorge unbegründet war, und
schob langsam die Bettdecke zurück. Der Stoff war laut. Ich behielt Sofias
Gesicht die ganze Zeit über im Blick. Ihre Atmung blieb ruhig und
gleichmäßig, also setzte ich mich auf und glitt vorsichtig aus dem Bett. Es
knarzte, Sofias Lider zuckten, sie blinzelte mich verschlafen an und ich brach
ihr mit einem kurzen Ruck das Genick. Ein Reflex. Ich löste die Hände von
ihrem Kopf und atmete erleichtert aus. Sie würde mir nicht mehr in die Quere
kommen und ich konnte mühelos den Schlüssel aus ihrer Brusttasche stehlen.
Mein Weg führte mich ohne Umwege hinunter in die Küche. Ich genoss den warmen
Schauer, der mich überrannte, als Magdalenas Duft mich empfing. Er war um so
vieles komplexer als die leicht süßliche Note, dich ich in Sofias Gegenwart
wahrnehmen konnte. Salzig, süß, scharf und herb. Magdalena war auf den Beinen.
Sie stand am Spülbecken.
"Guten Morgen", begrüßte ich sie.
Sie zuckte unwillkürlich zusammen und drehte sich hastig zu mir um.
"Oh, Megan. Ich habe dich nicht kommen gehört." Ihr Herz schlug rasend schnell.
"Wo ist Sofia?"
Ich hörte die Unsicherheit in ihrer Stimme und nahm am Küchentisch Platz.
"Oben."
Magdalena beobachtete mich prüfend. Sie war angespannt.
"Solltest du nicht schlafen?", fragte sie.
Ich schüttelte den Kopf. "Ich bin nicht müde."
Sie stand mir schweigend gegenüber. Nervös und ratlos. Sie gab sich größte
Mühe, eine entspannte Haltung zu bewahren und dabei roch sie überaus
verlockend. Ihr Blick flog kurz zur Tür.
"Willst du nicht lieber wieder gehen?", fragte sie.
Ich stand langsam auf – ihr Puls schoss in die Höhe.
"Du hast Angst."
Auch mein Puls war weit über ein angemessenes Niveau gestiegen. Ich wollte
kosten, nur ein bisschen. Nur kurz. Mein Blick blieb an ihrer bebenden
Halsschlagader haften. Alles andere rückte in den Hintergrund. Es war nicht von
Belang, was sie sagte. Sie zog mich an, wie das Licht eine Motte. Kopflos. Das
Verlangen brach aus mir heraus und ich stürzte mich auf sie, ohne eine Sekunde
darüber nachzudenken.
Ein tiefer Stich durchbohrte meine Brust, als ich meine Hände an ihre Schultern
gelegt hatte. Mein Atem stockte. Magdalena sah mich entsetzt an.
"Es tut mir leid", sagte sie, löste die Hand vom Heft ihres Küchenmessers und
schob mich zur Seite.
Mir wurde schwindelig. Ich stützte mich rücklings an die Arbeitsplatte und
betrachtete den hölzernen Griff, der aus meiner Brust ragte. Jeder weitere
Atemzug verursachte höllische Schmerzen. Ein leichter Anflug von Panik erfasste
mich. Ich würde ersticken, wenn es dort blieb.
Bevor ich es mir anders überlegen konnte, packte ich den Griff und zog die acht
Zoll Metall aus meinen Körper. Mir wurde totschlecht. Die Küche kippte nach
rechts, dann wurde sie schwarz.



                               028 – Versuchung
                               ----------------


Mein Körper war bleiern. Ich trieb in düsterer Tiefe vor mich hin. Kein Licht,
kein Geräusch. Friedlich und beängstigend. Dieser Ort war leer und ich wollte
fort.
Eine mächtige Strömung riss an meinen Gliedern. Aufwärts, immer schneller,
lauter. Ein Blatt im Wind, bis ich zu mir kam und auf dem Stuhl neben meinem
Bett eine verschwommene Silhouette erkannte.
„Was war los?“, murmelte ich unverständlich, während mein Blick sich
schärfte.
„Du.“
Ezra saß mir mit verschränkten Armen gegenüber. Er war gefasst – wie immer.
Ich spürte noch Druck in meiner Brust, als ich mich aufsetzte.
Einen Moment, zwei, und ich bemerkte, dass etwas fehlte: Sofia. Ich hatte sie
hier zurückgelassen.
„Wo ist Sofia?“
Ezra wies mit dem Zeigefinger nach oben.
„Wie geht es ihr?“
Sein Schweigen machte mich nervös. Das tat er mit Absicht.
„Sag schon!“, forderte ich erneut.
„Was glaubst du denn?“
„... nicht gut“, vermutete ich.
„Beschissen. Du hast ganze Arbeit geleistet. Kompliment.“
Kein sarkastischer Unterton und ebenso wenig klang es nach Anerkennung.
Unmöglich diese Aussage richtig einzuordnen.
„Was soll das heißen?“
Diesmal kam seine Antwort umgehend: „Dass du beinahe alles richtig gemacht
hast. Dein einziger Fehler war, Magdalena unterschätzt zu haben.“
Die Kälte seiner Miene stand seiner Aussage in nichts nach. „Du bist krank.
Wie kannst du das sagen?“
„Aus Fehlern lernt man. Ich will nur sichergehen, dass die deinen dir bewusst
sind.“
„Du musst sie ja wahnsinnig hassen ...“
„Magdalena? Nein, überhaupt nicht. Aber ich werte nicht, ich bewerte.“
Ganz neutral, ohne die kleinste Emotion, als wäre es ihm egal, wie so vieles
andere auch. Er behängte sich nicht mit anderer Leute Probleme.
Meine Augen wanderten von Ezras ausdruckslosem Gesicht, quer durch mein Zimmer,
zum Fenster. Die Vorhänge waren zugezogen, dahinter spitzte kein Licht. Die Uhr
an meiner Wand stand auf acht. Abends?
„Hast du mit ihr gesprochen?“, wollte ich wissen, nachdem ich die Wut über
seine Worte hinuntergeschluckt hatte.
„Ja.“
„Und was hat sie gesagt?“
„Nicht viel. Sie bat mich, nach dir zu sehen, dann wurde sie ohnmächtig.“
Es tat mir unendlich leid, Magdalena in eine solche Situation gebracht zu haben.
„Ist sie in Ordnung?“
„So in Ordnung man sein kann, nachdem man knapp dem Tod entronnen ist.“
Das konnte ich nicht stehen lassen. „Ich wollte sie nicht umbringen!“
„Nicht?“ Zum ersten Mal seit Beginn dieses Gesprächs lag Ausdruck in seiner
Stimme: Sarkasmus.
„Nein!“
„Sondern?“
„Ich musste wissen, wie sie schmeckt. Das war alles. Ich hatte nicht vor, sie
zu töten!“
Je mehr ich mich darüber aufregte, desto stärker wurde das flaue Gefühl in
meinem Magen. Mir war schwindelig.
Ezra dagegen hatte mit Leichtigkeit zurück zu seinem emotionslosen Tonfall
gefunden. „Bedenkt man dein Alter, besteht darin kein Unterschied.“
„Ich. Hätte. Sie. Nicht. Getötet.“ Noch einmal, langsam, damit er mich
verstand.
„Und zwar nur deshalb, weil sie dich zuerst erledigt hat. Glaub mir, du
hättest sie getötet.“
Zwecklos mit ihm darüber zu streiten. Ich verkniff mir jede weitere Gegenrede
und wechselte das Thema: „Hast du ihr das beigebracht? Wie sie sich gegen mich
verteidigen kann.“
„Ich brachte ihr bei, Vampire zu töten. Das war vor deiner Zeit. Aber du
lenkst ab.“
Etwas schräg, immerhin war er selbst einer.
„Stimmt. Ich will nicht mit dir darüber diskutieren, ob oder ob nicht.“
Das amüsierte Schnauben seinerseits ließ mich hoffen, also fuhr ich fort:
„Warum war es wichtig, ihr das beizubringen?“
Immerhin ging ich nicht davon aus, dass Sofia oder Ezra ihr etwas antun würden.
„Weil es notwendig war.“ Kein Thema, über das er sprechen mochte.
„Ja ... weshalb? Mir hast du es nicht beigebracht.“
Er seufzte resigniert, bevor er mir meine Antwort gab: „Menschen werden in der
Gesellschaft nicht geduldet. Wir wollten auf Gefahren von außerhalb vorbereitet
sein, aber es ist nie dazu gekommen, dass sie dieses Wissen anwenden musste. Bis
heute.“
„Du kannst es nicht lassen, oder?“, brummte ich missmutig.
„Was? Dir vorzuhalten, dass du sie ernsthaft in Gefahr gebracht hast? Nein,
kann ich nicht. Nicht, bis du es nicht eingesehen hast.“
„Ich dachte, es sei dir egal!“
„Es geht nicht um das, was du getan hast. Du flüchtest vor der Wahrheit,
anstatt sie zu akzeptieren und dich damit auseinanderzusetzen. Du machst es dir
zu leicht.“
„Woher willst du überhaupt wissen, was passiert wäre? Sofia habe ich auch
nicht gefressen!“
„Beweise es.“ Ezra klang nicht, als würde er scherzen. Es war auch nicht
seine Art.
Ich war ratlos.
„Was meinst du damit?“, fragte ich mit einer ordentlichen Portion Skepsis.
„Du bist doch sonst nicht so schwer von Begriff“, stichelte er und stand
auf. „Los, mitkommen!“
„Wa-warte! Was hast du vor? Willst du mich noch mal auf Magda loslassen?“
Die Vorstellung war mir nicht geheuer. Magdalena war ohne Frage bedient, ich
wollte sie nicht erneut überfallen. Außerdem ... fühlte ich mich nicht gut.
„Magdalena hat damit nichts zu tun. Ich habe einen Gast für dich
eingeladen.“
Einen Gast? Das kam überraschend.
„Wen?“
„Das wirst du gleich sehen. Er wartet im Keller.“
Ein merkwürdiger Ort, einen Gast unterzubringen. Mir schwante Übles. 'Gast'
war in diesem Fall offenbar eine freundliche Umschreibung für ... Nahrung.
„Mir ist jetzt nicht nach einem Gast. Ich fühle mich nicht gut. Flau,
irgendwie.“
 „Und ich kann dir ganz genau sagen, warum das so ist.“ Ezra beugte sich zu
mir hinunter und tippte mit dem Zeigefinger auf meine Brust. Es schmerzte
unerwartet heftig. „Du warst tot. Es hat deinen Körper viel Energie gekostet,
dich wieder zurückzuholen und jetzt hast du Hunger. Du brauchst Blut.“
Es war mir nicht entgangen, wie das Blut in seinen Adern rauschte, wie sein Herz
schlug, und dass es mich lockte. Trotzdem hatte ich den Gedanken verworfen, ihn
anzuspringen. Auch wenn Ezra starke Zweifel hegte, war ich nicht die
unkontrollierte Bestie, für die er mich hielt.
„Schön“, ergab ich mich und stieg aus dem Bett. „Ich werde es dir
beweisen.“
Bevor er noch einen weiteren unangebrachten Kommentar abgeben konnte, schob ich
ihn zurück und verließ mein Zimmer. Seine Überheblichkeit nervte. Er mochte
vieles wissen, vieles können und wahrscheinlich überstieg sein
Erfahrungsschatz all meine Vorstellungen, doch im Bezug auf mich gab es einen
entscheidenden Unterschied zu allen jungen Vampiren, die er kennen mochte: Ich
hatte es gewollt.
Ezra war mir wortlos nach unten gefolgt. Als wir vor der schweren metallenen
Kellertür standen, eröffnete er mir ein nicht unwesentliches Detail: „Ich
dachte, ich bringe dir jemanden, den du magst, dadurch ist der Ansporn
größer.“
Die Auswahl derer, die ich mochte, war nicht groß. Verschwindend gering, wenn
man ehrlich war. Ich konnte nicht verhindern, dass Nervosität meinen Verstand
in Beschlag nahm. Anspannung zerrte an mir, als ich die Tür öffnete. Ich hielt
die Luft an.
Unser Trainingsraum lag düster und still vor mir. Ein schwacher Herzschlag
drang durch die Leere. Ich erkannte dunkle Umrisse, hörte flachen Atem, dicht
am Boden. Eine schmale Gestalt lag reglos vor mir.  Ich zögerte, atmete ein
und mein Herz machte einen schmerzvollen Satz. Ich fuhr herum und schlug Ezra
meine Hand ins Gesicht.
„Du verdammter Scheißkerl!“, brüllte ich ihn an und krallte mich in sein
Hemd – ich musste mich festhalten.
„Nicht der Gast, den du dir erhofft hattest?“, fragte er und löste sorgsam
meine Finger aus seiner Kleidung.
„Ich habe mir niemanden erhofft! Und am allerwenigsten sie! Was hast du ihr
angetan?“
Ezras Hand war angenehm kühl. Ich umklammerte sie eisern. Ein Anker.
„Du stellst die falschen Fragen, Megan. Sieh lieber zu, dass du sie am Leben
lässt.“
Der Boden unter meinen Füßen geriet ins Wanken. Die Luft schmeckte süßer als
Honig und roch nach Sommer, nach Leben und nach Lust. Jede Nuance dieses Dufts
war mir vertraut. Er zog mich in seinen Bann, wie schon zuvor, und ich musste
sie zurückhaben, die Leichtigkeit, die ich zwischen Amandas Laken gefunden
hatte.
Meine Hand glitt von Ezras Fingern, ich folgte dem steten Drang hinunter in den
Staub, hinab zu Amanda, die friedlich dort lag und meinen Kampf nicht bemerkte.
Sie war nicht bei sich. Ihr Gesicht war wunderschön in meinen Händen. Ich
konnte nicht leugnen, sie vermisst zu haben, ihre zarte Haut, das weiche Haar,
den makellosen Körper. Mir schwirrte der Kopf. Ich zog sie zu mir heran, auf
meinen Schoß, und schloss die Augen, inhalierte ihren betörenden Duft. Mein
Puls überschlug sich. Ich öffnete den Mund, um zu atmen, und Speichel rann
über meine Lippen. Die mahnende Stimme in meinem Kopf war unter dem Rauschen
ihres Blutes verstummt.
Ich begehrte sie, mehr als irgendetwas sonst. Leben pochte in ihrer
Halsschlagader. Es zog mich an – ganz natürlich – wie Blüten eine Biene.
Ich war betrunken, kaum hatte der erste Tropfen ihres Blutes meine Zunge
berührt. Ein voller, bittersüßer Geschmack, der mich schweben ließ. Mein
Körper hatte kein Gewicht, ich spürte mich nicht mehr, war federleicht und
jeden ihrer Atemzüge war wie der meine. Wir verschmolzen auf ungekannte Weise
und ich brauchte mehr, wollte alles. Kein anderer sollte sich an dieser
Kostbarkeit bedienen. Sie gehörte mir.
Je mehr ich trank, desto unbesiegbarer fühlte ich mich. Mein Geist war klar, zu
einhundert Prozent, obwohl ich nicht die geringste Ahnung hatte, wo ich war. Ich
hatte es vergessen, hatte verdrängt, was um mich war. Es gab nur noch mich und
meine Beute, bis uns jemand gewaltsam auseinander riss.
Vergeblich versuchte ich, meine Finger wieder an Amandas Kleidung zu bekommen.
Ezra wusste es zu verhindern. Er stieß mich zurück, ehe ich reagieren konnte.
Amanda lag hinter ihm und ich musste zu ihr zurück, was immer es kostete.
Eine Minute, länger würde es nicht dauern. Seine Haltung war alles andere als
kampfbereit. Ein Kinderspiel. Ich behielt seine Hände im Blick und stürzte
mich auf ihn. Ein schneller Schritt, ein fester Schlag, ich duckte mich,
blockierte seinen Tritt, hielt ihn fest und flog mit Schwung in den Dreck. Mein
Fehler.
Ich rollte zurück auf die Beine, ehe Ezra bei mir war. Er war überraschend
schnell, ließ mir keine Zeit, noch einmal Luft zu holen, und zwang mich mit
einem harten Schlag seines Ellenbogens in die Knie. Ein Gefühl, als hätte er
mir ein Loch in den Schädel gehämmert. Alles drehte sich. Meine Sicht war
getrübt, dennoch erkannte ich, wie er vor mir in die Hocke ging.
„Es reicht“, sagte er mit trockener Bestimmtheit.
Ich war unschlüssig. Sollte ich aufgeben? Es erneut versuchen?
„Ja, ich weiß ...“, nuschelte ich und wartete, bis er sich erhob.
Er ließ sich Zeit und zum ersten Mal wünschte ich, er würde den Mund halten.
„Du hast lange durchgehalten.“ Es klang, als wollte er mich loben. „Eine
beachtliche Leistung.“
„Danke.“
Er reichte mir die Hand. Ich musterte sie prüfend, dann fiel mein Blick auf
Amanda. Ich schmeckte ihr Blut auf meinen Lippen und die Entscheidung fiel. Ezra
war im Weg. Ich stützte mich mit einer Hand auf den Boden, spannte meine Beine
und rammte ihm meine Schulter in den Unterleib. Er keuchte, ich riss ihm die
Füße weg und er packte mich am Kopf, ehe er fiel. Ezra zog mich mit sich. Ich
krallte meine Fingernägel in seine Haut, wollte ihn zum Loslassen bringen. Es
half nicht.
„Hat Sofia dir das beigebracht?“, fragte er, während er sich meinen Arm
griff, dessen Hand ihn massakrierte.
„Nein, wieso?“, fauchte ich.
„Weil es listig ist.“
Frechheit. „Und stell dir vor“, setzte ich an, schlug ihm meine Faust ins
Gesicht, und fuhr fort, „Ich bin ganz alleine darauf gekommen!“
Er musste meine Haare loslassen, wenn er nicht weiter Schläge einstecken
wollte. Ich teilte munter aus, bis er auch meine zweite Hand zu fassen bekam und
beide zu meinen Seiten fest in den Sand drückte.
„Schluss jetzt!“, knurrte er finster.
Ich hatte keine Angst. „Was? Willst du mir sonst den Hals umdrehen?“
„Halt den Mund.“
„Was hält dich ab?“
Er seufzte entnervt. Ich versuchte, durch seine trüben Augen einen Blick auf
seine Gedanken zu erhaschen. Würde er für Ruhe sorgen, oder mir noch eine
weitere Gelegenheit geben? Schwer zu sagen.
„Lass mich los!“, wies ich ihn auf seinen nächsten Schritt hin.
„Nein.“
„Das ist mein Ernst“, versuchte ich meiner Aufforderung mehr Gewicht zu
verleihen.
„Meiner auch.“
An seiner Stelle hätte ich mich ebenso wenig freigegeben. Ich ließ meine
Blicke über sein Gesicht wandern, während er sich darüber klar wurde, was er
zu tun gedachte. Er war über mich gebeugt, Haare fielen ihm in die Stirn, Kinn
und Wangen zierten kurze Bartstoppeln. Sein Hals pulsierte.
„Ezra ...“
Er sagte nichts, als wartete er, dass ich weitersprach. Ich wollte nicht.
„Was?“, fragte er schließlich.
Es war das Eigenartigste, was ich mir hätte ausdenken können. Nein, es lag
fernab meiner Vorstellungskraft.
„Du musst mich jetzt wirklich loslassen.“
„Ich lasse dich los, sobald du zur Ruhe gekommen bist.“
„Wird nicht passieren ... fürchte ich. Du machst mich nervös.“
Keine Reaktion. Er lockerte den Griff um meine Handgelenke und ich war frei –
zumindest meine Arme und die waren alles, was ich benötigte. Ich riss sie nach
oben und schlang sie Ezra um den Hals, bevor er aufstehen konnte. Zog mich
hinauf und zerrte ihn herunter, dass sich unsere Wege in der Mitte trafen. Ich
war nicht sicher, wonach er schmeckte – zu viel von Amandas Blut klebte noch
an mir – doch allein das Gefühl seiner Lippen auf meinen, jagte mir Schauer
über die Haut. Ezra blieb verblüffend ruhig. Schockstarre? Ich verspürte das
dringende Bedürfnis, ihm die Kleider vom Leib zu reißen, als er mir mit
gleichmäßigem Druck auf die Brust zu verstehen gab, dass ich loslassen sollte.
Ich ergab mich kampflos und ließ ihn mich zu Boden drücken.
„Schlag dir das aus dem Kopf“, sagte er und stand auf.
Bedauerlich. „Was ist dein Problem?“, fragte ich und blieb liegen.
„Ich habe kein Problem. Du bist durcheinander.“
„Durcheinander?“ Ich konnte nicht anders, als darüber zu lachen. „Ich bin
nicht durcheinander.“
„Das kommt von ihr.“ Er wies in Amandas Richtung. „Nicht ungewöhnlich.“
 „Aha.“ Ich setzte mich auf und warf einen Blick hinüber.
Ezras Erklärung war dürftig, doch musste ich mir eingestehen, dass er jetzt
– da er vor mir stand – nicht einmal halb so attraktiv erschien, wie ich es
eben noch gedacht hatte. Ich rieb mit den Händen fest über mein Gesicht, um
das Durcheinander zu ordnen, von dem er gesprochen hatte.
„Das ergibt keinen Sinn“, nuschelte ich in meine Handflächen.
So schnell mich die Lust überkommen hatte, so schnell war sie vergangen und
ließ mich verwirrt zurück. Ich hörte, wie Ezra durch den Raum lief, hinüber
zu Amanda. Er hob sie vom Boden und trug sie Richtung Ausgang.
„Wirst du sie zurück in die Stadt bringen?“
„Nein.“
„... sondern?“
„Beerdigen.“
Ich gefror auf der Stelle. Das hatte er nicht gesagt. Es konnte nicht sein.
„Sie lebt!“, fuhr ich ihn an und sprang auf die Beine, um ihn aufzuhalten.
 Ich hörte, dass sie atmete, dass ihr Herz schlug. Sie war nicht tot.
„Willst du sie umbringen?“
Ezra blieb vor der Tür stehen. „Nein“, sagte er ruhig. „Sie hat viel Blut
verloren, das überlebt sie nicht.“
Seine Worte verwandelten meine Kniegelenke in Butter. Mir war schlecht und ich
war wütend.
„Warum hast du mich nicht aufgehalten?“ Es klang verzweifelt, keine Spur der
Wut, die ich hatte ausdrücken wollen.
„Gib nicht mir die Schuld.“
Eine erschlagende Lektion. Ezra ließ es vollkommen kalt. Es war nichts
Besonderes für ihn. Alltag. Wahrscheinlich. Während ich auf dem kalten Boden
Platz nahm, schritt er unbeirrt hinauf ins Erdgeschoss. Ich fror. Meine dunkel
verschmierten Hände zitterten in meinem Schoß. Hatte ich sie umgebracht?
Einfach so? Das Pochen in meinem Kopf war unerträglich. Ich zwang mich
weiterzuatmen, das Stechen in meiner Brust zu ignorieren. Jeden Moment würde
ich verglühen, es war unerträglich heiß. Ich schwitzte. Ich war schuld. Ohne
es zu wollen, war ich gegen eine Wand gerannt. Nein – mit voller Absicht, mit
Genuss. Es war eine grauenvolle Erkenntnis. Sie würde sterben, wegen mir.
Ich wusste nichts mit mir anzufangen, war wie gelähmt. Vielleicht blieb ich
hier. Verbarrikadierte mich hinter dieser dicken Tür und wartete, bis es besser
wurde. Wenn es besser wurde. Ich glaubte nicht daran.
Oben war Unruhe ausgebrochen. Ein zweites Paar Füße lief über den Boden.
Eilig und schnell. Es war Magdalena, sie kam in meine Richtung.
„Megan?“, rief sie. „Ist alles in Ordnung?“
Wie sollte es in Ordnung sein? Ich antwortete nicht und Magdalena kam herunter.
„Bleib weg!“, fuhr ich sie an.
Sie blieb ein paar Fuß entfernt stehen. „Was ist mit dir? Willst du nicht
nach oben kommen?“
Magdalena wusste es nicht, dessen war ich sicher.
„Verschwinde, bevor ich dich auch umbringe!“, fluchte ich.
„Umbringen? ... Sie braucht Bettruhe und viel Wasser. Das wird wieder, hat
Ezra dir das nicht gesagt?“, fragte sie ehrlich überrascht.
Dreckiger Mistkerl!
Mir blieb keine Zeit mehr, Magdalena eine Antwort zu geben, ich musste nach oben
in den Salon. Ezra saß auf dem Tisch und wischte Blut von Amandas Hals. Sie lag
auf dem Sofa.
„Sie hat es dir gesagt“, stellte er trocken fest.
„Stimmt es? Sie wird nicht sterben?“
„Irgendwann. Aber nicht deswegen.“
„Du bist nicht mehr bei Trost!“, schimpfte ich, während der Zorn von mir
Besitz ergriff. „Ich sollte dich auf der Stelle in Stücke reißen!“
„Tu dir keinen Zwang an.“
Eine sanfte Hand auf meinem Arm hielt mich zurück. Ich war froh darum.
„Lass gut sein.“ Magdalena bemühte sich, ihre Unsicherheit zu verbergen.
Meine Nähe behagte ihr nicht. Es war nur allzu verständlich. „Du wärst
deinen Kopf zuerst los. Das ist es nicht wert.“
Ich wusste, dass der kurze Moment der Genugtuung schnell durch Ezras Hand
beendet werden konnte, dennoch juckte es in meinen Fingern, ihm eine Abreibung
zu verpassen.
„Größenwahn ist ein schnell tödliches Gift. Es ist notwendig, frühzeitig
das richtige Gegengift zu verabreichen“, begründete er sein Vorgehen. „Und
anders funktioniert es bei dir nicht.“
„Du hast mich glauben lassen, sie umgebracht zu haben!“
„Das hättest du, wäre ich nicht dort gewesen.“
So sehr ich es bedauerte, er hatte Recht. Zwecklos, das Offensichtliche
abzustreiten. Ich löste meinen Arm aus Magdalenas sanftem Griff. Besser, ich
kam ihr nicht zu nah.
„Magda ...“
Sie sah mich mit ihren gütigen Augen an und ich wusste, dass sie verstanden
hatte, was ich sagen wollte. Sie legte die Hände an mein Gesicht und die Wärme
ihrer Worte berührte mein Herz, wie es sonst nichts vermochte: „Es gibt
nichts zu verzeihen. Alles ist gut. Ich weiß, wie sehr es deiner Natur
widerspricht, was in dir vorgeht. Du musst dich nicht entschuldigen.“
Sie konnte in Worte fassen, was mich quälte und nahm mir im selben Atemzug die
Last. Für sie war ich kein Monster, obwohl ich ihre Angst riechen konnte. Sie
gab sich solche Mühe, für mich stark zu sein. Ich war froh, dass sie zu mir
stand, obgleich der Kraft und Überwindung, die es sie kostete.
„Ich weiß, dass du dich wunderbar entwickeln wirst“, fuhr sie fort, „aber
ich fürchte, dich dabei nicht weiter begleiten zu können. Ich werde in die
Stadt ziehen. Das ist für uns beide am besten.“
Ich nickte. Mit Sicherheit war Magdalena in der Stadt besser aufgehoben, als in
diesem Haus. Daran gab es keinen Zweifel und dennoch stimmte es mich traurig.
Ich wollte nicht, dass sie ging.
„Wann?“, fragte ich.
Ihre Augen glänzten feucht, als ich hineinblickte. „Sobald die Kutsche da
ist“, sagte sie.
Mir fiel der große Koffer auf, der im Flur stand. Sie hatte bereits gepackt.
Ezra trug Amanda hinaus. „Sie ist da“, sagte er.
„Ich werde Amanda mitnehmen und sicherstellen, dass es ihr gut geht.“ Sie
seufzte schwer. „Ihr werdet mir fehlen.“
Wie egoistisch von mir. Magdalena verlor viel mehr. Keine Entschuldigung der
Welt konnte das wiedergutmachen.
„... ich habe das nicht gewollt.“ Eine Träne lief über ihr Gesicht. Ich
musste schlucken.
Magdalena lächelte gequält. „Du warst die Einzige, die nicht wusste, dass es
so kommen würde. Mach dir keine Vorwürfe, es ist in Ordnung.“
„Wo wirst du wohnen?“
Ein Kopfschütteln. „Das kann ich dir nicht sagen. Ich weiß es noch nicht,
aber das ist nicht schlimm.“
Es war schlimm. Ich wusste, wie schlimm es war, nicht zu wissen, wohin man gehen
sollte und ich wünschte, etwas an dieser Situation ändern zu können. Eine
Unterkunft für sie suchen, ein Haus kaufen, irgendetwas. Ich musste mit Sofia
sprechen. Sie würde für sie sorgen können, das musste sie.
Magdalena strich über meine Wange, ihre Berührung stellte mir die Nackenhaare
auf und von jetzt auf gleich weckte ihre unmittelbare Nähe meine Gier. Ich
musste nur zugreifen, es war leicht. Ich zerrte sie an mich und schlug ohne zu
zögern meine Zähne in ihre Haut.
Es war warm und schmeckte ... fad.
„Keine zwei Minuten kann man dich alleine lassen“, brummte Ezra hinter
meinem Rücken.
Wie? Ich riss die Augen auf und fand mich fernab dessen, was ich erwartet hatte.
Magdalena stand mit bleichem Gesicht vor mir. Ein Arm umfasste meinen Brustkorb,
ein zweiter drückte seine Hand vor meinen Mund. Ich versuchte, mich
herauszuwinden. Zwecklos. Ezra hatte mich fest im Griff. Ich fluchte unter
seinen Fingern, zappelte und trat um mich, bis Magdalena mich in den Arm nahm
und meinen Widerstand versiegen ließ. Sie vergab mir – noch einmal. Mein
Magen zog sich zusammen, als sie mich losließ. Ein Lebewohl und ich hatte die
Nerven verloren. Das erdrückende Gefühl von Bedauern und Schuld wälzte sich
über meine Schultern. Ich wollte etwas sagen, wollte um Verzeihung bitten, doch
Ezra hielt mich weiter fest. Auf diese Weise war es sicherer, das hatte ich
verstanden.
Magdalena betrachtete mich. Sie war traurig, kämpfte um Fassung.
„Pass gut auf sie auf“, sagte sie.
Ezra nickte – ich spürte die Bewegung – und Magdalena wandte sich ab, nahm
ihren Koffer und verließ eilig das Haus. Ihre Schritte waren schwer, wurden
leiser, verstummten, dann holperte die Kutsche mit ihr davon und es brach mir
das Herz. Sie war fort.
Ezra ließ mich los. „Magdalena kommt zurecht.“
Das hoffte ich sehr. Ich konnte sie mir nur schwer als Einzelgängerin
vorstellen. Sie war zu herzlich und zu warm, als dass sie die Einsamkeit lange
ertragen konnte.
„Bist du in Ordnung?“, fragte er.
Er klang überraschend interessiert.
„Kein bisschen“, antwortete ich trocken.
Ich musste mich zusammenreißen, durfte Ezra keine Angriffsfläche bieten. Es
war mühsam und wahrscheinlich hatte er meine Unruhe längst bemerkt. Es war zu
viel. Die vergangenen Stunden schienen der Feder des Teufels entsprungen zu
sein, der mich lenkte, mir die Kontrolle versagte. Eine beruhigende Vorstellung,
doch ich wusste, dass nicht der Teufel dahinter steckte. Ich hatte Zufriedenheit
empfunden, Stärke und Freude, hatte jeden Augenblick genossen und hasste mich
in diesem Moment dafür.
Ezra stand noch immer hinter mir. Er legte seine Hände auf meine Schultern und
riss mit seinen Worten heftig an meiner gefassten Fassade. „Es wird leichter,
hab Geduld.“
Ich streifte seine Hände ab und wandte mich zu ihm um. „Ich will nicht, dass
es leichter wird.“
Er wirkte überrascht.
„Ich will, dass etwas wie das nicht mehr passiert“, fuhr ich fort.
„Es bedarf langem Training, den eigenen Instinkt zu unterdrücken.“
„Wir haben Zeit, nicht wahr?“
Ezra schnaubte zufrieden. „Ja, haben wir.“



                            029 – Hinter der Maske
                            ----------------------


Seine Zustimmung war befreiend.
„Schön, dass ihr euch endlich einig seid.“
Sofia war die steinernen Stufen lautlos herabgeschwebt und blickte uns vom Flur
aus finster an. „Wo ist Magdalena?“
Sie gab sich keine Mühe, ihre Laune hinter der sonst so freundlichen Fassade zu
verbergen.
„Gegangen“, antwortete Ezra nüchtern.
„Wann?“
„Vor Kurzem. Es war ihre Entscheidung.“
Sofia lachte kalt und kehrte uns den Rücken zu. „Und du ließt sie. Wie
einfältig.“
Sie ging zur Tür. Ezra folgte zügig.
„Gib sie frei.“
Klang, als wollte er sie beschwören, doch Sofia zeigte sich wenig beeindruckt.
Sie verließ das Haus, Ezra dicht auf ihren Fersen.
„Halte dich raus“, knurrte sie kaum verständlich.
„Sofia!“ Ezra griff nach ihrem Arm. „Es wäre ihr Tod, brächtest du sie
hierher zurück.“
„Das weißt du, weil?“, fragte sie schnippisch und drehte ihren Arm, um
freizukommen. „Lass los!“
Er gab nicht nach. „Sei nicht so stur. Du weißt, dass ich recht habe.“
„Selbst wenn. Dann soll es so sein.“
Sofias Gleichgültigkeit überraschte mich in gleichem Maße wie Ezras Einsatz
für eine Sache, die ihn nicht im Geringsten betraf.
„Wenn du sie unbedingt loswerden willst, töte sie selbst, aber lass es nicht
Megan tun.“
„Ich will sie nicht loswerden“, antwortete Sofia trocken und zog Ezra mit
einem kurzen Ruck zu sich. Ein sonderbares Geräusch – wie Schmatzen. „Sie
haben Ihre Befugnisse bei Weitem überschritten, Mister Harris. Es reicht.“
Ich konnte nicht sehen, was passiert war. Ezra stand mit dem Rücken zu mir. Er
schwieg und mit dem nächsten Luftzug erreichte mich der Geruch frischen Blutes.
Ezra fiel wie ein Kartenhaus in sich zusammen, ein tiefes Loch in der Brust. Mir
wurde anders. Sofias würdigte mich keines Blickes, wand sich der Straße zu,
und ging. Diese Seite an ihr war mir neu. Sie ließ mir keine Wahl, ich ging ihr
nach – für Magdalena.
„Bleib, wo du bist!“, warnte sie mich, als ich näher kam.
„Das werde ich nicht.“
Sie atmete schwer aus und blieb stehen. „Denkst du nicht, ich könnte dich
nicht ebenso leicht aus dem Weg räumen, wie ihn?“
Ich musterte ihre schlanke Statur, die locker zusammengesteckten Haare.
„Nein.“
 Ein genüssliches Schnauben, ein Kichern, dann ließ mich die stählerne
Kälte ihres Blickes frösteln, als sie sich umdrehte.
„Du irrst dich. Und du wirst es bereuen, solltest du weiter versuchen, mich
aufzuhalten.“
„Warum kannst du sie nicht gehen lassen?“, fragte ich und war fest
überzeugt, ihr nicht kampflos das Feld zu überlassen.
Sie lächelte und winkte mich zu sich. Ich blieb mit zwei Armlängen Abstand
stehen.
„Manchmal ist Mut nur das Kostüm der Torheit, die einen antreibt.“ Ein
prüfender Blick, dann fuhr sie fort: „Aber wie soll ich es dir verdenken? Du
kannst es nicht wissen, deshalb sage ich es dir ein letztes Mal: Niemand stellt
sich mir in den Weg.“
„Ich stelle nur eine Frage und warte auf deine Antwort.“
Sie hob überrascht die Brauen und ihre Miene wurde weicher.
„Eine Vereinbarung“, sagte sie. „Magdalena und ich trafen eine
Vereinbarung, nachdem sie beschlossen hatte, ein Mensch zu bleiben. Sie darf
nicht gehen, sonst muss sie sterben.“
Ich blinzelte ungläubig. „Das ist ein Witz.“
„Nicht im Ansatz.“
Ich bemühte mich um Ruhe, ehe ich widersprach: „Das ist die dümmste
Vereinbarung, von der ich je gehört habe. Du darfst sie nicht töten.“
„Du misst mit menschlichem Maß. Natürlich darf ich. Ich hätte es bereits
vor Jahren tun müssen, doch das tat ich nicht. Stattdessen gestattete ich ihr
zu bleiben. Das war meine Bedingung.“
Die Bedeutung ihrer Worte drang siedend heiß zu mir durch: Magdalena war nicht
die Einzige, die zu diesen Bedingungen hier gelebt hatte.
„Du hättest mich niemals in den Zug steigen lassen.“
Sie schüttelte knapp den Kopf. „Unter keinen Umständen.“
Ihre Worte brannten unangenehm unter meiner Schädeldecke, während ich
versuchte, diese Information zu verdauen. So oft hatte sich mein Weg gegabelt
und es war purer Zufall, dass ich noch lebte.
„Dann war es wohl Schicksal, meinen Abschied nicht eine Stunde früher
beschlossen zu haben“, stellte ich fest. In meinem Kopf schwirrte es.
„Das könnte man sagen.“
Ich atmete tief durch. „Wow.“
 „So sind die Regeln. Es ist nichts Persönliches.“
„Verstehe.“ Ich nickte knapp. „Trotzdem hättest du mich entsorgt wie ein
krankes Kalb.“
Kein Widerspruch. Natürlich nicht, schließlich hatte ich recht. Ich blies die
Luft geräuschvoll aus meinen Lungen.
„Das ist Vergangenheit.“ Sie kam einen Schritt auf mich zu, löste ihre Arme
und fuhr fort: „Die Umstände haben sich geändert.“
„Soll ich es einfach hinnehmen?“ Mein Tonfall nahm hysterische Züge an.
„Du hast keine andere Wahl“, erklärte sie ruhig.
„Ja? Dann lass mich dir eine letzte Frage stellen: Wusste Magdalena, dass du
sie töten würdest, sobald sie dich verlässt?“
Sofia schwieg. Sie hatte ihre Geschichte nicht bis zum Ende durchdacht und
nichts, was sie in diesem Moment sagen konnte, würde die Tatsache verschleiern
können, dass ich ihre zweite Wahl war. So entschied sie sich für die Wahrheit.
„Sie wusste es.“
Ich biss die Zähne zusammen und trat einen Schritt zurück. „Du hast mir die
ganze Zeit etwas vorgemacht.“
„Nein. Megan, bitte.“
Sie streckte die Hand nach mir aus. Ich wich zurück.
„Fass mich nicht an!“, fauchte ich. „Geh doch in die Stadt, hol sie
zurück und dann sperr mich in den Keller! Dann kannst du dich weiter an ihr
erfreuen und ich habe endlich meine Ruhe!“
„Du verstehst das falsch.“
„Blödsinn! Ich verstehe mehr als du denkst.“
Mit diesen Worten wandte ich mich ab und beeilte mich, davon zu kommen. Zurück
zum Haus, allein sein, doch es war mir nicht gegönnt. Sofia wollte mich so
nicht gehen lassen. Ich konnte hören, wie sie näher kam. Es knackte unter
Ihren Solen.
„Bleib bitte stehen“, bat sie mich und ich spürte die sanfte Berührung
ihrer Hand auf meiner Schulter.
Ich griff danach, kaum hatte sie mich erreicht, drehte mich ein und hebelte
Sofia über meinen Rücken mit Schwung zu Boden ins gefrorene Gras. Sie fluchte
leise und blickte angespannt zu mir empor. Ein seltenes Bild, das mich
amüsierte. Und das umso entzückender wurde, je klarer Sofia erkannte, dass ich
mehr gelernt hatte, als effektive Nahkampftechniken.
„Ich habe dich unterschätzt“, gestand sie.
 „Nicht zum ersten Mal.“
Nachdem ich sie lange genug mit strengen Blicken bedacht hatte, streckte ich ihr
meine Hand entgegen und zog sie zurück auf die Beine. Eigentlich absolut
unnötig.
„Ich danke dir“, sagte sie, als sie wieder stand.
„Keine Ursache.“
„Für dein Verständnis, meine ich.“
„Ja, ich weiß. Aber es ist in Ordnung. Ich weiß, dass ich nicht das Zentrum
der Welt bin. Nicht deiner, nicht sonst jemandes. Dass es Regeln gibt, die
Menschen nicht nachvollziehen können und dass sogar du dich an diese Regeln
halten musst. Auch wenn du sie dir zurechtlegst, wie es dir gefällt.“
„Du überraschst mich.“
Ich verschränkte die Arme vor der Brust. „Nicht nur dich. Ich kann selbst
nicht mehr einschätzen, wozu ich imstande bin. Du kannst es auch nicht ... Es
wäre riskant, Magdalena hierher zurückzubringen.“
Sofia schloss seufzend die Augen. „Muss ich mich also geschlagen geben?“
Mir war nicht klar, welche Art Antwort ich ihr darauf geben sollte, ob diese
Frage überhaupt ernst gemeint war. Ich versuchte etwas aus ihrem Gesicht zu
lesen. Sie wirkte nicht, als wolle sie einen Kompromiss eingehen.
„Gut. Ich werde sie nicht zurückbringen“, sagte sie und fügte – bevor
ich dieses wichtige Detail ansprechen konnte – hinzu, „und ich werde sie
nicht töten.“
„Aber?“ Ich war sicher, es gäbe einen Haken.
„Nichts. Das ist alles. Ich möchte nur, dass du mir morgen noch in die Augen
sehen kannst, ohne mich zu hassen. Es wäre tragisch, stünde das zwischen uns.
Außerdem, nicht dass du mich falsch verstehst, mir liegt persönlich rein gar
nichts daran, ihr Leben zu beenden. Ebenso wie das deine.“
„Das macht es nicht unbedingt besser.“
Sie hob die Brauen. „Findest du?“
Ich zog die Schultern ein Stück nach oben. „Kommt auf den Blickwinkel an. Tot
ist tot. Zumindest für einen Menschen.“
Sie schmunzelte, als hätte ich einen Scherz gemacht. „Sei nicht albern. Ich
wäre die Letzte, die dich auslöschen wollte. Meine Aufgabe ist es, dich vor
einem solchen Ende zu bewahren.“
„Mh-hm.“
Ihre Mimik verriet mir, dass sie mit dieser Reaktion nicht zufrieden war, es
sich aber verkniff, weiter darauf herumzureiten.
„Wie dem auch sei. Ich werde noch einen kurzen Ausflug in die Stadt
unternehmen.“
Mein Puls schnellte spürbar nach oben. „Wozu?“
Sofia lächelte vergnügt. „Jemand brachte mich um. Ich bin hungrig.“
Das war alles? „Kann ich dich begleiten?“
„Nein, du musst dich um Ezra kümmern, bevor die Hunde ihn fressen.“
 „Hm?“
Ich drehte mich um und mir wurde totschlecht. Yasha und Isaak standen halb auf
seinem leblosen Körper. Sofia erschien mir plötzlich völlig unwichtig. Ich
stürzte hinüber, um die beiden Tiere zu verscheuchen. „Verschwindet!“
Sie wichen zurück, kaum hatte ich das Blutbad erreicht, und freuten sich, als
ich mich hinunter kniete. Ich schob sie angewidert zurück, ihre Nasen waren
blutig und die Galle stieg mir bis zum Hals.
„Ins Haus! Ab!“, wies ich sie an und die beiden gehorchten.
Ich atmete erleichtert aus. Sie hatten ihn nicht angefressen. Geschnuppert,
geschleckt – schlimm genug. Eine abstoßende Vorstellung. Die nassen
Hundeschnauzen tief in seinem Fleisch, das Blut, das seine Kleidung getränkt
hatte und langsam gefror,  wie gut es roch ... wie verlockend. Ich könnte mir
einen Schluck genehmigen. Ezra würde es überhaupt nicht bemerken. Wen
interessierte schon, ob er ein paar Stunden früher oder später erwachte, ob
ich die Gelegenheit nutzte oder nicht?
Nein! Du bist kein Hund, verdammt!
Ich drehte mich zu Sofia um, doch sie war verschwunden. Stur richtete ich meinen
Blick in den erleuchteten Flur und begann durch den Mund zu atmen.
Nicht hinsehen. Konzentriere dich!
Ich griff seine Arme und zog ihn die Stufen hinauf. Er war leichter als gedacht
und die Erkenntnis traf mich, als ich die Türschwelle erreichte.
„Entschuldige“, murmelte ich und hob ihn hoch.
Es war ein Kinderspiel. Noch vor zwei Tagen wäre mir, beim Versuch ihn
anzuheben, das Rückgrat gebrochen. Ich musste mich an diese Stärke gewöhnen,
doch war sie zweifellos eine der angenehmsten Veränderungen. Einer der Gründe,
weswegen ich mich hierfür entschieden hatte. Trotz aller Zweifel, trotz der
Nachteile, die dieses Leben mit sich brachte. Ich öffnete die Tür zu Ezras
Zimmer mit dem Knie und ging hinein.
Helle Bettwäsche – und die Fasern seines Hemds waren rot. Ich legte ihn auf
dem Fußboden ab, holte Tücher, einen Eimer Wasser, Wodka und eine Lampe, und
begann das Massaker zu beseitigen, das Sofia verursacht hatte.
Beim besten Willen konnte ich nicht begreifen, weshalb sie auf solch brutale
Weise mit ihm umging. Ob es die normale Umgangsform war? Löste man auf diese
Weise Konflikte? Der Tod schien in jeder Hinsicht ein probates Mittel der
Problembeseitigung für Sofia zu sein. Ob für immer oder nur vorübergehend,
ich hoffte, dass es nicht zur Gewohnheit wurde und dass, zumindest in Ezras
Fall, mehr dahinter steckte, als pure Sturheit garniert mit einer Prise
Wahnsinn.
In meinem Kopf klimperte eine ruhige, eintönige Melodie, während ich mit
meinen Tüchern wiederholt Blut von Ezras Brust wischte. Ein altes Kinderlied.
One for sorrow, two for joy ... Three for a girl, four for a boy ...
Diese Arbeit machte mich nervös.
Five for silver, six for gold ... Seven for a secret, never to be told.
Eight for a letter over the sea ... Nine for a lover as true as can be.
Bye, baby bunting ...
Ich summte mit.
Daddy’s gone a hunting
To get a little rabbit skin
To wrap his baby bunting in ...
Einige Minuten und etliche Kinderlieder später ließ ich den Lappen zurück in
den Eimer fallen und betrachtete mein Werk. Sah man vom Loch in seiner Brust ab,
war er vorzeigbar. Ob ich es verbinden sollte? Verband man jemanden, der in
einer solchen Geschwindigkeit heilte? Ich entschied mich dagegen, desinfizierte
seine Verletzung – trotz Zweifel an der Notwendigkeit – und verfrachtete ihn
ins Bett. Mehr konnte ich nicht tun.
Und nun? Ich hatte keine große Lust, mich mit meiner neu gewonnenen Erkenntnis
über Sofia auseinanderzusetzen. Mir war stets bewusst gewesen, dass sie nicht
ausschließlich die selbstlose Retterin war, für die sie sich ausgab. Dass sie
andere Seiten hatte. Egoistisch, berechnend. Zuweilen gewalttätig, das hatte
ich das eine oder andere Mal miterlebt. Dass sie nicht gewillt war, sich etwas
vorschreiben zu lassen, und doch ... sie hatte sich meiner Vorschrift gebeugt.
Ich konnte Einfluss auf sie nehmen, das war beruhigend und tröstete ein wenig
darüber hinweg, dass sie mich vor nicht allzu langer Zeit, ohne mit der Wimper
zu zucken, ins Jenseits geschickt hätte. Es war sinnlos, sich darüber den Kopf
zu zerbrechen. Warum? Weshalb? Wieso? Es war, wie es war. Mein Kopf wusste das,
trotzdem wollte der bittere Beigeschmack sich nicht so leicht in Luft auflösen.
Mit fest verschränkten Armen blickte ich mich im Zimmer um. Ein bisschen
Ablenkung täte mir gut. Die Einrichtung war minimalistisch. Ein Bett, ein
Schrank, ein Schreibtisch. Keine Bilder, keine Dekoration – wozu auch? Auf
seinem Schreibtisch standen Bücher – ich fragte mich wofür. Titel wie Two on
a Tower – Thomas Hardy, A Child’s History of England – Charles Dickens und
noch zwei duzend mehr. Romane. Einige von ihnen sahen neu aus. Ich nahm eines
der Bücher heraus und fuhr langsam mit dem Finger über die Zeilen. Ich spürte
die Struktur des Papiers, Unebenheiten auf der Oberfläche, Vertiefungen,
Buchstaben konnte ich nicht erkennen. Vielleicht war sein Tastsinn feiner.
Ich stellte das Buch zurück und ließ mich in den Stuhl fallen, dribbelte mit
den Fingern auf der Armlehne. Zu meiner Linken befanden sich Schubfächer, drei
an der Zahl. Es ging mich überhaupt nichts an. Ezra erzählte nie von sich.
Sicher hatte er seine Gründe und ich sollte es akzeptieren. Ich atmete durch,
wollte aufstehen, um zu verschwinden, und blieb sitzen. Tu’s nicht. Es gehört
sich nicht. Die Neugier hatte mich gepackt.
Ich rang den Moralapostel in mir zu Boden und zog das oberste Fach auf. Darin
lagen Stifte, ein Lineal, Tintenfässchen, Federn, Münzen und eine
Geldkassette. Der kleine Schlüssel steckte – geheim war es scheinbar nicht.
Ich riskierte einen Blick und fand ... Geld. Ein Bündel Dollarscheine und
reichlich Banknoten und Münzen, die ich nicht kannte. Bank of England.
Britische Pfund. Nicht besonders spannend. Ich schob die Kassette zurück an
ihren Platz und schloss das Fach. Ein kurzes Zögern – zu reizvoll war die
Möglichkeit – und ich öffnete das zweite Fach.
Ein dicker Ordner, darin unbeschriebenes Papier voller punktförmiger
Erhebungen. Sie waren gerade angeordnet, in verschiedenen Konstellationen –
das hatte System, nur verstand ich es nicht. Mehr war darin nicht zu finden. Ich
legte ihn beiseite und fischte eine in dunkles Leder gebundene Mappe aus dem
Schreibtisch. Sie war staubig, schlank und barg einige Schätze. Vergilbtes
Papier, ein uralter Geruch und eine alte, verschlungene Schrift.
Handgeschriebene Worte in verblasster Tinte, die ich unmöglich entziffern
konnte.  Ich legte das Papier vorsichtig auf den Schreibtisch. Es folgten
weitere Blätter – alle handbeschrieben – denen ich nichts entnehmen konnte.
Enttäuschend. Tief in die Fasern des Papiers gepresst, fand ich schließlich
ein Wappen. Ein offenes Buch, darin Buchstaben – wahrscheinlich Latein –
darüber zwei, darunter eine Krone. In feinen Lettern waren die Worte University
of Oxford daneben abgedruckt. Eine Zeile tiefer wurde es schwieriger, die Worte
zu entziffern. Ein Dokument aus gedruckter und geschriebener Schrift. Ich
kämpfte mich durch den Wald altertümlicher Sprache und Buchstaben. Die
Universität gratulierte ... Mr. Ezra Abraham Harris zum absolvierten Studium
der Humanmedizin. Datiert war das Schreiben auf das Jahr 1725. Daneben eine
ausladende Unterschrift.
Ich hielt einen Augenblick inne. Welch eigenwillige Vorstellung. Mein Blick
wanderte prüfenden hinüber zum Bett. Schwer vorstellbar: Ezra als Arzt. Ein
unterkühlter Mediziner, nicht besonders einfühlsam, dafür äußerst
kompetent. Wahrscheinlich hatte er vielen Menschen geholfen ... und jetzt waren
sie sein Abendessen. Ein grotesker Umstand.
Die Blätter in meinen Händen forderten unweigerlich meine Aufmerksamkeit
zurück, ich konnte es nicht verhindern – ich hatte es nicht einmal versucht.
Vielleicht fand ich mehr über ihn heraus. Diese Gelegenheit konnte ich nicht
vertun.
Hinter dem Oxforddokument lagen weitere wichtig anmutende Unterlagen mit
eingeprägten Siegeln und viel unlesbarem Text. Manche mit Skizzen und Zahlen
darauf. Flächen, Grundbesitz. Etwas in dieser Art, vermutete ich. Ordentlich
verpackt in einen großen Umschlag, fand ich einen Stapel Zeichnungen. Die
Erste: ein großes, herrschaftliches Haus mit vielen Fenstern aus feinen
schwarzen Linien und Schraffuren, Bäume und Büsche. Es war ein hübsches
Gebäude, anders als die Häuser die ich kannte. Auf seinem Dach trug es viele
kleine Verzierungen. Bögen und Spitzen, zwei Kuppeln. Am unteren Bildrand
standen die Initialen des Künstlers in geschwungener Schrift: V. A.H.
Im Umschlag steckten noch mehr seiner Werke, Landschaften, Schlösser, Menschen,
dazwischen wenige farbige. Eines davon zeigte einen jungen Mann mit ernster
Miene. Ich kannte ihn. Es war Ezra, der mich aus graublauen Augen kühl
anstarrte. Sie waren wach und stechend. Minutenlang blickte ich hinein, es war
eigenartig, ihn so zu sehen. Für mich hatte dort schon immer ein
undurchdringbarer grauer Schleier gelegen.
Ich blätterte andächtig weiter die Seiten um. Die meisten Bilder waren mit
Tusche gezeichnet, schwarz-weiß und mit solchem Detailreichtum, dass man
Stunden damit hätte verbringen können, sie sich anzusehen. Auf dem letzten
Blatt stand ein Pferd auf grüner Wiese und sah in die Ferne. Die Strichführung
war anders, weniger sicher und die Proportionen des Tieres stimmten nicht ganz.
Es war nicht von V. A. H. Unten stand: Zum Geburtstag. Mit besten Wünschen,
Adrian.
Vielleicht ein Freund? Ein Patient, dem er geholfen hatte?
Ich legte alle Bilder ordentlich aufeinander und schob sie zurück in ihren
Umschlag. Traurig, dass die Menschen nicht mehr lebten, die er einmal kannte.
Wahrscheinlich waren sie vor langer Zeit gestorben und plötzlich machte es
Sinn. Es machte Sinn, dass Menschen und Vampire nicht zusammenlebten – selbst
wenn manche das nicht ganz so genau nahmen – sie starben einem einfach davon.
Man konnte nichts dagegen tun und ich fragte mich, ob sie ihm fehlten. Nach all
der Zeit? Vielleicht vergaß man, oder man arrangierte sich damit, dass die
Lieben einen verließen, dass man sie verlassen musste.
Ich las die erste Zeile auf dem nächsten Papier in meiner Hand und schluckte
hart. Diese wenigen Buchstaben drückten sich mit all ihrem Gewicht in mein
Herz. Trauschein.
Ich konnte nicht viel darauf erkennen, wohl aber seinen Namen und den seiner
Frau: Victoria Anne Stuart. V. A. H. Victoria Anne Harris. Ezra war verheiratet
... gewesen. Ich mochte mir nicht ausmalen, wie zerschmetternd es gewesen sein
musste, die Endgültigkeit zu begreifen. Nie wieder zurück zu können, alles
zurückzulassen, ein neues Leben zu beginnen, und diejenigen im Stich zu lassen,
nach denen man sich sehnte.
Mir fiel kein Szenario ein, das diesem Verlust das Gewicht nahm. Ich klappte die
Mappe zu und ließ meinen Blick auf dem dunklen Einband ruhen. Die letzten
Blätter, es waren noch fünf oder sechs, hatte ich nicht angerührt. Ein
kleiner Rest Privatsphäre erschien mir an dieser Stelle angebracht, also legte
ich die Mappe zurück. Sie blieb stecken, als wäre das Fach geschrumpft.
Merkwürdig. Ich warf einen Blick hinein. Ganz hinten in der Ecke lag eine
kleine Kiste – eher eine kleine Truhe – die gerade so viel Platz ließ, dass
die Mappe rechts daneben passte. Ich legte sie ab und barg die winzige Truhe.
Ein wirklich wunderschönes Stück aus dunklem Holz mit Goldbeschlag. Schwer,
dem zu widerstehen. Vorsichtig schob ich die Verriegelung auf. Ich erwartete
etwas Wertvolles, etwas, das in einer Geldkassette nichts verloren hatte, und
fand zwei Eheringe. Victorias Ring? Der kleinere der beiden Ringe glänzte, er
war golden und glatt, trug nur wenige Verschleißspuren, der andere dafür umso
mehr. Er hatte Kratzer und kleine Beulen, ganz rund war er auch nicht mehr, als
hätte ihn jemand über Jahre hinweg während der Feldarbeit getragen.
Der Schreck fuhr mir durch alle Glieder, als plötzlich jemand meinen Namen
sagte. Die Ringe fielen mir aus der Hand, einer rollte zur Tür und Sofia hob
ihn auf. Mein Puls war in die Höhe geschossen. Mir war heiß um die Ohren.
„Was tust du hier?“, fragte sie.
„Nichts!“, platzte es aus mir heraus.
Ich sammelte mich kurz und wählte eine andere Antwort: „Nein: Stöbern. Ich
war neugierig.“
„Verstehe.“ Sie kam herüber und reichte mir den Ring. „Ezra würde das
nicht gefallen.“
„Das ... weiß ich.“
Sie lehnte sich an den Schreibtisch und warf einen Blick in sein Bett. „Ich
werde es ihm nicht verraten.“ Dann wandte sie sich wieder an mich. „Doch
wäre ich sehr dafür, nicht weiter in seinen Sachen zu graben.“
Da war sie wieder: diese unfassbar sanfte, schwerelose Art, von der ich nicht
wusste, ob sie echt oder aufgesetzt war. Ich legte die Ringe zurück, platzierte
den dicken Ordner auf der alten Mappe und schloss das Fach. Sofia war durchs
Zimmer gegangen. Sie stand neben Ezra und beäugte ihn zufrieden.
„Sieht gut aus“, stellte sie fest. „Morgen ist er wieder auf den
Beinen.“
„Ist das normal?“, fragte ich, nachdem ich meine sieben Sachen
zusammengepackt und ans Bett gekommen war.
„Was meinst du?“
„Das.“ Ich wies mit einem kurzen Nicken in Ezras Richtung. „Dass man auf
diese Weise miteinander umgeht.“
Sofia lächelte mich unschuldig an. „Nicht unbedingt. Doch es kommt vor.“
„Wie beruhigend ...“
„Hab keine Sorge, ich würde weder dich noch ihn jemals ernsthaft
verletzen.“
Fraglich, was diese Frau für eine ernsthafte Verletzung hielt. Sie nahm mir die
Flasche Wodka ab und forderte mich auf, ihr nach draußen zu folgen, dann
verschwand sie und mir blieb noch ein Moment. Dass Ezra nie über seine
Vergangenheit sprach, machte es leicht zu glauben, es wäre niemals anders
gewesen, dass er schon immer mit Sofia hier in diesem Haus gelebt hatte. Ich
betrachtete den Mann, der vor mir lag, und erkannte eine Person, die mehr war,
als derjenige, der mich jahrelang widerwillig trainiert hatte und der so etwas,
wie Sofias Bediensteter zu sein schien. Es war ein völlig anderer Mann.



                              030 – Das Grammofon
                              -------------------


„Kommst du?“, fragte Sofia, als erwartete sie mich dringend.
Ich verließ Ezras Zimmer und wurde von Sofia in mein eigenes gewinkt.
Irgendetwas hatte sie.
„Was ist?“
„Ich wollte dir mitteilen, dass es so nicht geplant war.“ Sie griff mit den
Fingern nach dem Kragen meiner Bluse, begutachtete ihn, und sah mir streng ins
Gesicht. „Wäre es nach mir gegangen. Ezra war augenscheinlich anderer
Meinung.“
Ich zog den Kragen ein Stück nach vorn, um ihn sehen zu können. Er war
fleckig, genau wie der Rest meiner Bluse, was mich nicht wunderte, ich hatte
Ezra die Treppen hinaufgetragen.
„Was meinst du?“
Mir fiel auf, dass auf meinem Schreibtisch ein großer, hölzerner Würfel
stand.
„Amanda. Ich weiß, dass sie hier war. Ich kann sie noch an dir riechen“,
klärte sie mich auf. „Ezra brachte sie her, um dir eine Lektion zu erteilen.
Er meinte, das wäre der effektivste Weg.“
„Du warst wütend, dass er gegen deinen Willen gehandelt hat. Hast du ihn
deswegen einfach niedergestreckt? Ist er dein Sklave?“
„Das verstehst du nicht.“
„Stimmt, ich verstehe es nicht. Du kannst jedoch gerne versuchen, es mir zu
erklären.“
Es klang wütender, als ich eigentlich war. Umso besser.  Sofia konnte ruhig
merken, dass mir ihr Vorgehen missfiel.
„Na schön.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust, ging ein paar
Schritte und setzte sich auf meinen Schreibtischstuhl. Sah aus, als würde es
länger dauern – ich wechselte zügig meine Bluse und nahm auf meinem Bett
Platz.
Sofia begann in ihrer ganz eigenen, bedeutungsvoll anmutenden Art zu erzählen:
„Bevor ich dir erkläre, woher es kommt, dass Ezra hier nicht tun und lassen
kann, wozu er Lust hat, musst du ein paar grundlegende Dinge wissen: Ein Vampir
– und bei den Menschen ist es im Übrigen genauso –ohne Rückhalt und ohne
Kontakte, kann beim kleinsten Fehler sehr schnell vor die Hunde gehen. Die
Rechtslage“, sie sagte das mit imaginären Anführungszeichen, „ist in
unserer Gesellschaft allerdings ein wenig ... lockerer, da es nur die eine
oberste Regel gibt. Alles, was diese Regel nicht berührt, wird ohne den Rat
geklärt. Das bedeutet, dass jede Strafe im Ermessen desjenigen liegt, der sie
erteilt.“
„Was ist der Rat?“, warf ich dazwischen.
„Der Rat ist ähnlich einem Gericht, aber es gibt nur eine Instanz, dafür hat
jeder Staat seinen eigenen und man kann – wenn man mit einem Urteil
unzufrieden ist – einen anderen Rat befragen. Meistens sind sich die Räte
allerdings einig, also hat es wenig Sinn.“
„Wenn man also zum Beispiel, jemandem verbotenerweise in die Erziehung seines
Schützlings hineinpfuscht, darf man ihn umbringen“, stellte ich nüchtern
fest.
Sofia schmunzelte unbeeindruckt und fuhr fort: „Zum Beispiel. Ich hätte ihn
auslöschen können – das entspricht dem Töten eines Menschen – doch das
hätte mir mehr Ärger eingebracht, als dass es mir geholfen hätte.“
Auslöschen. So nannte man es also, wenn tot nicht tot bedeutete.
„Du hättest ihn einfach ausgelöscht?“, fragte ich ungläubig.
„Ezra nicht. Jemand anderen vielleicht, das hängt davon ab, wer
dahintersteht. Das Auslöschen oder Vernichten eines Vampirs ist kein
Verbrechen. Verstößt jemand gegen die Regel, darfst du ihn vernichten, einfach
so, darüber wird sich in den meisten Fällen niemand beschweren. Aus anderen
Gründen ist es riskant, weil du nie weißt, ob jemand dafür Rache nehmen wird.
Durch solche Konflikte wurde bereits manche blutige Fehde verursacht, deswegen
unterlässt man es besser, bis zum Äußersten zu gehen.“
Ob jemand für Ezra Rache nehmen würde? Abgesehen von mir?
„Ezra habe ich nicht ausgelöscht, weil ich ihn gerne um mich habe, falls du
dich das fragst.“
Ich sollte mir angewöhnen, nicht jeden Gedankengang direkt auf meine Mimik zu
projizieren.
„Den Eindruck habe ich nicht unbedingt.“
„Weil du noch denkst wie ein Mensch. Das wird sich geben.“
„Aha. Deswegen schreibst du ihm vor, was er darf und was nicht.“
„Nun ... ja, zum Teil.“
„Also doch ein Sklave.“
Sie lachte trocken. „Nein, überhaupt nicht. Es steht ihm frei, jederzeit zu
gehen. Anders, als bei Magdalena, bindet ihn keine Vereinbarung an mich.
Trotzdem – und das ist nicht der einzige Grund – habe ich etwas gut bei ihm,
denn sein Leben hätte bereits vor langer Zeit zu Ende sein sollen.“
Die Geschichte nahm eine unerwartete Wendung. Ich setzte die Puzzleteile schnell
zusammen. „Er ist bei dir, weil du ihm vor vielen Jahren das Leben gerettet
hast?“
„Deswegen und weil wir uns gut verstehen, auch wenn dir das womöglich nicht
aufgefallen ist.“
Von Zeit zu Zeit hatte ich es vermutet und den Gedanken schneller verworfen, als
er mir gekommen war, daran konnte ihre Beteuerung nichts ändern. Eine Beziehung
auf Augenhöhe führten die beiden nicht, und dass sie ihn vor langer Zeit
gerettet hatte – warum auch immer – änderte meine Sicht auf das Ganze
ebenso wenig.
„Du bist wütend“, stellte Sofia fest, nachdem wir uns einige Augenblicke
angeschwiegen hatten.
„Nein. Eigentlich bin ich schockiert über die Selbstverständlichkeit, mit
der man hier Leben beendet.“
„Reden wir noch von Ezra, oder geht es um Magdalena und dich?“
So genau wusste ich das selbst nicht. „Ganz allgemein. Denke ich.“
Ich rutschte ein Stück nach hinten, um mich an die Wand zu lehnen und musterte
Sofia ausgiebig. Ich war darauf gefasst gewesen, dass Vampire Menschen töteten.
Sie waren Nahrung. Doch dass selbst untereinander eine solche Mordlust
herrschte, wollte ich nicht begreifen. Ob Sofia schon immer über diesen Hang
zur Brutalität verfügt hatte? Ob sie erst über die Jahre so geworden war,
weil man es ihr vorgelebt hatte, weil die Gesellschaft so war?
„Woran denkst du?“, fragte sie.
„Ich denke, man verliert irgendwann das Gefühl für die Bedeutung eines
Lebens, wenn man unsterblich ist. Wie du.“
Ich konnte sehen, dass meine Worte sie unerwartet trafen. Sofia runzelte die
Stirn, verzog nachdenklich die Lippen und antwortete schließlich: „Du nimmst
mir übel, dass ich dich ebenfalls getötet hätte, wärst du nicht
zurückgekehrt.“
„Kannst du mir das verdenken?“
„Nein.“
Immerhin. Ich hätte ihr zugetraut, mir dieses Gefühl mit faden Erklärungen
austreiben zu wollen.
„War Magdalena die Erste, die du am Leben gelassen hast?“
„Ja.“
Ihre Antworten waren knapp geworden. Als wollte sie vermeiden, etwas Falsches zu
sagen.
„Und wie viele waren es?“
„Sechs vor Magdalena.“
Tatsächlich hatte ich mit einer höheren Zahl gerechnet.
„Zwölf danach“, fügte sie hinzu.
„Achtzehn?“, meine Stimme war entsetzt in die Höhe geschnellt. „Du hast
achtzehn Menschen umgebracht, weil sie nicht bei dir bleiben wollten?“
Sofia ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. „Ich habe nicht allen eine solch
lange Bedenkzeit eingeräumt.“
„Ah. Tja naja, dann danke.“ Ich war erschüttert.
Sofias Methode, zuerst zu fragen, ob jemand ihr Schüler werden wollte, erschien
mir plötzlich überhaupt nicht mehr nachsichtig.
„In ein paar Jahren wirst du darüber nur noch müde lächeln können.
Trotzdem kann ich verstehen, dass es dich im Moment schockiert und dass du
wütend darüber bist.“
Ich glaubte nicht, irgendwann nur im Ansatz darüber lächeln zu können, doch
wütend war ich nicht.
„Ich bin nicht wütend deswegen.“
„Enttäuscht?“, fragte sie.
„Nein, auch nicht. Wahrscheinlich sollte ich wütend sein, oder enttäuscht,
oder beides, bin ich aber nicht. Ich bin angefressen, das ist alles.“ Es
überraschte nicht nur Sofia. „Liegt wohl daran, dass ich diese Möglichkeit
nie ganz ausgeschlossen habe. Nur dass so viele vor mir waren, das schockiert
mich.“
Sofia hatte ihren prüfenden Blick aufgesetzt. Sie durchbohrte mich damit.
„Ha“, sagte sie schließlich, als hätte sie nach Minuten endlich den Kern
meiner Aussage erfasst.
Es kam nichts mehr. Wir sahen uns schweigend an, bis Sofia den Blick neben sich
auf den Schreibtisch gleiten ließ.
„Ich habe dir etwas mitgebracht“, sagte sie. „Du wirst es brauchen.“
Ich lehnte mich ein Stück zur Seite und inspizierte den großen Holzkasten.
„Was ist das?“
Sofia lüftete die Abdeckung „Ein Grammofon.“
Ein großes trichterförmiges Objekt glänzte im Schein meiner Lampe. Es war
neben einer runden Scheibe auf einen Holzsockel montiert. Etwas wie das, hatte
ich nie benutzt, es war unerschwinglich.
„Ein Geschenk?“, fragte ich.
„Eine Leihgabe. Du wirst hiermit an deiner Wahrnehmung arbeiten.“
„Mit Musik?“
„Ja. Es wird dir aufgefallen sein, dass dein Gehör sich enorm verbessert hat.
Weil es jedoch nicht überall ebenso ruhig ist wie hier, wirst du einen Weg
finden müssen, mit erhöhter Lautstärke umzugehen. Das hier soll dir helfen,
dich langsam daran zu gewöhnen.“ Sie winkte mich heran. „Komm, ich zeige
dir, wie es funktioniert.“
Ich schob mich aus dem Bett und kam zu ihr. Sie wies mich haarklein in die
Bedienung dieses Instruments ein, danach legte sie eine Schallplatte auf und die
Musik begann zu spielen. Die Züge meines Gesichts verspannten sich, ich hörte
das Kratzen der Nadel auf der Platte, Scheppern, undefinierbaren Krach.
Dazwischen erklang ein Orchester in ungeheurer Lautstärke.
„Mach das aus!“
Sofia stellte es ab. „Das ist es, was ich meinte. Du wirst lernen, damit
zurechtzukommen. Das ist unerlässlich.“
Mir war schleierhaft, wie ich mich an etwas gewöhnen sollte, das so massiv auf
mich einwirkte. „Du willst mich foltern.“
„Überhaupt nicht. Es geht um Kontrolle“, klärte sie mich auf. „Du kannst
– mit ausreichend Übung – viele Dinge in deinem Körper bewusst steuern.
Deine Wahrnehmung zum Beispiel. Du kannst deine volle Aufmerksamkeit einem
einzigen Geräusch widmen, oder du kannst sie streuen. Willst du etwas nicht
hören, konzentriere dich auf etwas anderes, damit kannst du es ausblenden.“
Als müsste ich lediglich die richtigen Hebel in Bewegung setzen. Es klang
einfach, wenn sie es sagte, bloß wusste ich nicht, wie diese Hebel zu
betätigen waren und wo ich sie finden konnte, nicht einmal wie sie aussahen.
Lange Zeit zu suchen, ließ Sofia mir nicht. Sie ließ die Platte weiterlaufen
und ich zuckte zusammen.
„Ist es außen zu laut, höre nach innen“, sagte sie.
„Wie denn?“
„Konzentration und Übung.“
Ich suchte nach einem Geräusch, das erträglicher war, auf das ich mich
konzentrieren konnte, doch der Lärm des Grammofons überdeckte alles andere.
„Hör bitte auf!“, flehte ich.
Sie schaltete es erneut aus „Es ist nicht immer möglich, laute Geräusche
abzustellen. Du musst lernen, damit umzugehen.“
Sehr erbauend. „Wie machst du es?“
„Ich denke an einen leeren Raum. Dort gibt es keine Geräusche und dann lasse
ich nur das hinein, was ich hören möchte. Aber jeder muss seine eigene Methode
finden. Lass dir ruhig Zeit, nur kümmere dich darum.“
Ich nickte und Sofia verabschiedete sich. Inzwischen war es halb sechs am
Morgen, längst Zeit, ins Bett zu gehen.
Leerer Raum. Weiße Wände. Stille.
Ein letztes Mal stellte ich die Musik an. Sie dröhnte ohne Rücksicht los, ich
schaltete es sofort wieder ab und huschte unter meine Bettdecke. Für heute
konnte mir das Grammofon gestohlen bleiben.
 
—
 
Ich stellte schnell fest, dass die Zeit des Müßiggangs vorbei war. Kontrolle
– es war Sofias neues Lieblingswort – war die oberste Priorität. Ich sollte
lernen mich selbst zu kontrollieren, meine Bedürfnisse, meine Empfindung, meine
Gedanken. Ich hatte keine Ahnung, wie ich es anstellen sollte. Alle paar Tage
brachte Sofia die Hunde in mein Zimmer, die ersten beiden Male hatte ich mich
nach drei, dann nach fünf Minuten übergeben müssen. Es war widerlich, obwohl
die beiden nicht einmal nass gewesen waren. Seitdem verließ ich stets den Raum,
bevor es zu spät war – zehn Minuten waren der Rekord.
Das Grammofon stellte ich von Tag zu Tag seltener an. Sofia störte sich nicht
an meinem langsamen Fortschritt, sie hatte noch ausreichend andere
Herausforderungen, mit denen sie mich – und ich war sicher, dass es ihr Spaß
bereitete – pausenlos auf Trab hielt.
Lies dieses Buch! Schreib auf, was du denkst! Bürste die Hunde! Mach Holz! Mach
Feuer! Wasch die Wäsche! – Irgendjemand musste das jetzt schließlich tun.
Konzentriere dich! Blende es aus! Kontrolliere es!
Die schwierigste Übung war unbestritten der Kampf mit mir selbst.
Jeden zweiten Abend erhielt ich eine Blutration. Im Glas, denn Sofia wollte mich
langsam mit dieser neuen Lebendweise vertraut machen. Es war kein Menschenblut,
sondern ihr eigenes, das mir, nachdem ich von Amandas Blut gekostet hatte, nicht
mehr halb so schmackhaft erschien wie beim ersten Mal. Dennoch fiel es mir
schwer, mich zu zügeln. Beim ersten Mal hatte ich es ihr direkt aus der Hand
gerissen, beim zweiten Mal hatte sie es zumindest noch auf dem Küchentisch
abstellen können.
„Ich nehme das Tuch jetzt weg“, verkündete Sofia.
Sie stand hinter dem Tisch, ich saß auf dem Stuhl und wartete darauf, dass sie
meine Mahlzeit enthüllte. Auf dem Glas lag ein Untersetzer. Sofia hatte
nachgebessert, sie konfrontierte mich nach und nach mit meinem Abendessen, so
konnte ich länger widerstehen. Sehen, riechen, schmecken, erst dann durfte ich
trinken.
„Ist gut.“
Sofia lüftete das Tuch. Ich fixierte das Glas und atmete tief durch. Die zwei
Tage ohne Nahrung wirkten sich nicht unbedingt positiv auf mein
Durchhaltevermögen aus. Es war um einiges leichter, war man satt. Unruhig wurde
ich erst, als Sofia den kleinen Deckel abnahm.
„Woran denkst du?“, fragte sie.
„Ding Dong Bell.“
Kinderlieder hatten sich als wirksamste Ablenkung erwiesen. Meine Großmutter
hatte mir viele beigebracht, mein Repertoire war umfangreich. Ich hatte mich in
meinem Stuhl weit zurückgelehnt, der Geruch lockte mich und ich hielt Stand.
Sofia schob mir das Glas entgegen. „Gut, versuch es.“
Bis hierhin war ich bereits vor zwei Wochen gekommen, nur das Schmecken
bereitete mir Probleme. Ich sollte nippen und es zurückstellen. Ein schwieriges
Unterfangen. Es frustrierte mich, dass ich nicht vorankam. Sofia meinte, ich sei
ungeduldig, ich solle keine Wunder erwarten, es war erst Mitte Februar.
Ich hatte mir fest vorgenommen, meine Selbstbeherrschung bis Ende des Monats
perfektioniert zu haben, doch davon war ich weit entfernt und das, obwohl der
Reiz bei dieser Übung nur ein Bruchteil dessen ausmachte, was mich erwartete,
sollte ich einem Menschen über den Weg laufen. Sofia hatte mir die Theorie
ausführlich erklärt: Mein neuerdings erwachter Instinkt ließ mich jeden
Menschen als Beute betrachten. Ihr Geruch spielte dabei eine wesentliche Rolle.
Das, und das Bewusstsein, einem Menschen gegenüberzustehen, oder eben nicht,
erklärte, weshalb ich keinerlei Bedürfnis verspürte, Sofia an die Kehle zu
wollen – vorausgesetzt, sie war unverletzt. Auf die Frage nach dem Warum,
hatte Sofia mich auf die zahlreichen Bücher verwiesen, die sie auf meinen
Schreibtisch gestapelt hatte. Allesamt waren sie anstrengend zu lesen. Sie
beinhalteten verschiedene Theorien zur Entstehung dieser ... unserer Art und
warum wir ein solch starkes Bedürfnis nach Menschenblut verspürten. Warum das
Verlangen, sie töten zu wollen, ganz natürlich war. Eines der Bücher hatte
mich stark an die Bibel erinnert. Von Gott geschaffen, um auf Erden seinen
Willen zu vollstrecken, um Menschen zu strafen und Chaos zu vermeiden. Andere
Autoren waren neutraler an dieses Thema herangegangen. Eindämmung der
menschlichen Population, begründete einer. Nahrungskette, biologisches
Gleichgewicht. Alles sehr theoretisch und es half mir rein gar nicht, bei meinem
überaus praktischem Problem: Das Glas mit Blut, das ich an meine Lippen gesetzt
hatte und dessen Inhalt mich wahnsinnig machen wollte.
Der erste Tropfen berührte meine Zunge und plötzlich war ich überzeugt,
zugrunde zu gehen, trank ich es nicht. Als würde mir jeden Augenblick jemand
das Glas aus der Hand nehmen und ich müsste verhungern. Mit einem Zug war es
leer und ich war sauer.
„Verdammt!“, fluchte ich und zerschlug das Glas auf dem Tisch. „Wieso geht
es nicht?“
„Das braucht Zeit.“ Sofia blieb unverändert ruhig.
„Das sagst du mir seit Wochen!“
„Und sieh, wie weit du gekommen bist“, versuchte sie mich zu beruhigen.
Zwecklos. Ich war dünnhäutig geworden. Meine Toleranzgrenze war weit
abgesunken und ich verlor zunehmend die Kontrolle über meine Nerven, obwohl ich
daran arbeitete, das Gegenteil zu erreichen.
Ich erhob mich zügig aus dem Stuhl und verließ die Küche, bevor ich platzte.
Ich musste an die Luft, wieder abkühlen, mich zusammenreißen. Mit dem Fuß
schob ich den Schnee von der Treppe, ließ meine Jacke auf die Stufe fallen und
setzte mich. Ich fühlte mich wie ein Pulverfass, kurz vor der Explosion. Wollte
schreien und um mich schlagen, am liebsten jemandem den Hals umdrehen und
bemühte mich dennoch um Ruhe, da keine dieser Verhaltensweisen mir in
irgendeiner Art entsprach.
Mein Kopf hing weit nach unten, ich mahnte mich, langsam zu atmen und
konzentrierte mich auf das Tropfgeräusch, das sich direkt vor mir stetig
wiederholte.
Ich zählte mit, bis zehn, bevor mir auffiel, dass ich es selbst verursachte.
Auf der Stufe unter mir war der Schnee dunkel verfärbt. In meiner rechten Hand
steckten Glasscherben, die ich bis eben nicht gespürt hatte. Jetzt spürte ich
sie mehr als deutlich. Meine Hand brannte. Sie konnte nicht heilen, solange das
Glas darin steckte, also zog ich die Scherben mit fest zusammengebissenen
Zähnen heraus. Ein kurzer Schwindel überkam mich, als das Glas erneut durch
meine Haut schnitt. Es tat nicht einfach weh, ich spürte, wie Fasern meines
Körpers voneinander getrennt wurden – ein abartiges Gefühl.
Ich atmete tief durch, nachdem alles entfernt war und ließ ich mich hinreißen
das Blut von meiner Hand zu lecken. Es schmeckte ähnlich fad wie Ezras Blut,
langweilig, trotzdem konnte ich mich nicht beherrschen. Ich biss in meine eigene
Hand und trank mein Blut, ohne dass es mir schmeckte. Es beruhigte mich auf
seltsame Art und Weise.
Ich verlor die Zeit aus den Augen, die Menge, und hörte erst auf, als mir
jemand die Hand aus dem Mund nahm. Ich war müde und Ezras Schulter kam mir sehr
gelegen.
„Es haben sich schon Vampire bis zur Bewusstlosigkeit an sich selbst
betrunken“, sagte er und ließ mich an ihm lehnen.
„Ja ...“, gab ich träge zur Antwort. „Hat Sofia dich geschickt?“
„Nein, ich habe gehört, was passiert ist.“
„Ah. Na dann.“ Ich wusste nicht, was das bedeutete. „Was ist denn
passiert?“
„Ihr versucht gegen deine Natur zu arbeiten, das kann nicht funktionieren und
es ist schädlich. Ich gehe davon aus, dass du früher oder später den Verstand
verlierst, wenn ihr auf diese Weise
 weitermacht.“
Eine Analyse, wie sie nüchterner nicht hätte sein können.
„Ezra? ... Hast du Magda gefunden?“
Er antwortete nicht sofort und ließ sich schließlich auf den Themenwechseln
ein.
„Es geht ihr gut.“
„Schön.“
Sofia hatte ihr Wort gehalten. Mehr wollte ich nicht wissen, auch zu Magdalenas
Schutz.
Stattdessen lehnte ich noch eine Weile schweigend an Ezras Schulter. Es war
angenehm. Seit Magdalena gegangen war, schien Ezra verständnisvoller geworden
zu sein. Gesprächiger, freundlicher und vor allem weniger abweisend. Vielleicht
lag es daran, dass wir seit Wochen nicht mehr trainiert hatten, dass er mich
nicht mehr regelmäßig sah. Dass ich ihm weniger auf die Nerven ging, oder
einfach daran, dass ich nun endgültig und unwiderruflich ein Teil seines Lebens
war.
Er hatte sich bei mir bedankt, als er am Tag nach Magdalenas Abschied wieder
zurückgekehrt war, danach hatte ich ihn einige Zeit nicht gesehen und dann –
als er wieder aufgetaucht war – war es, als wäre nie etwas gewesen. Offenbar
nahm er es Sofia kein bisschen übel, was sie getan hatte. Er war nicht
nachtragend und ich wollte mir ein Beispiel daran nehmen.
„Trainieren wir eigentlich irgendwann wieder?“, fragte ich leicht benebelt.
„Fürs Erste nicht.“
„Wieso?“
„Ich will mir nicht ins eigene Fleisch schneiden.“
„Oh ... verstehe. Ich muss mich erst im Griff haben.“
Sein Schweigen ließ sich zweifellos als Ja werten.
„Wie lange wird das dauern?“, fragte ich.
„Kann ich nicht sagen.“
„Es nervt mich ... Ich komme kein Stück voran.“
„Sofia wird irgendwann einsehen müssen, dass dieser Weg nicht der Richtige
ist.“
„Und welcher wäre der Richtige?“
„Dich ins kalte Wasser zu werfen und abzuwarten, ob du von alleine schwimmen
kannst.“
„Ich kann schwimmen! Fay hat es mir beigebracht.“
„Das war eine Metapher.“
„Weiß ich doch.“ Es fiel mir schwer, die Augen offen zu halten. Wie viel
von meinem eigenen Blut hatte ich wohl getrunken? „Ich habe sie schon lange
nicht mehr gesehen. Fay. Wann kommt sie wieder?“
„Überhaupt nicht.“
„Wie-?  ... wegen mir.“
Ich bedauerte diese Entwicklung. Nicht nur wegen Fay, auch für Ezra tat es mir
leid.
„Das ist wirklich ungerecht ...“, fügte ich hinzu.
„Behänge dich nicht mit den Problemen anderer Leute. Du hast selbst genug.“
Wohl wahr. Eines davon, öffnete soeben die Tür hinter uns.
„Megan, kommst du bitte wieder herein?“
Sofia wartete und ich rappelte mich auf. Meine Beine waren weich und Ezra half
mir hoch. Danach verabschiedete er sich. Er wollte noch in die Stadt, vielleicht
Fay besuchen. Ich wurde von Sofia empfangen, die mich zielstrebig in den Salon
geleitete.
„Bist du aufnahmefähig?“, fragte sie, nachdem sie in ihrem Sessel
platzgenommen hatte.
Ich bemühte mich um einen wachen Ausdruck und nickte.
„Gut. Denn ich möchte offen mit dir sein und benötige eine ehrliche
Antwort.“
Ein weiteres Nicken und Sofia begann.
„Ezra hat dir erzählt, was er von meiner Erziehungsmethode hält und ich
möchte nicht völlig von der Hand weisen, dass er unter Umständen recht haben
könnte. Dieser Weg, den ich mit dir gehe, hatte bisher noch keinen Erfolg. Aber
– und davon bin ich überzeugt – wir haben gegenüber allen anderen einen
unschlagbaren Vorteil: Dein Kopf ist frei von Panik, frei von Angst. Keinem
anderen Vampir war diese Klarheit zu Beginn seines neuen Lebens gegeben, nur
dir, weil ich dich darauf vorbereitet habe, und ich glaube fest daran, dass es
möglich ist, mithilfe dieser Klarheit einen Weg zu gehen, der sowohl für dich,
als auch für mich und dein Umfeld bei Weitem ungefährlicher ist, als die
Methode, die Ezra vorzieht. Es mag sein, dass dieser Pfad länger sein wird,
dass wir mehr Geduld aufbringen müssen, doch ich bin sicher, dass es das wert
ist.“
Sofia sprach mit solcher Überzeugung, dass ich kaum wagte, Widerworte zu geben.
Möglicherweise konnte es funktionieren, ich hatte immerhin nicht die leiseste
Ahnung, weder von der einen noch der anderen Methode.
„Und nun möchte ich dich etwas fragen“, fuhr sie fort. „Wie genau fühlst
du dich?“
War das die Frage? Sie erschien mir banal.
„Müde.“
„Ich meine, wie du dich ganz allgemein fühlst.“
„... wie das Band einer Steinschleuder.“
„Kannst du es noch eine Weile festhalten?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Vielleicht. Ich weiß es nicht.“
Sofia musterte mich prüfend, als könnte sie auf diese Weise herausfinden, wie
lange ich es noch aushalten würde, ehe ich wahnsinnig wurde.
„In Ordnung. Eine letzte Frage: Wie steht es mit dem Grammofon?“
Das hatte ich schon beinahe verdrängt. „Nicht gut. Jedes Mal, wenn ich es
anstelle, fühlt es sich an, als hämmerte man mir Nägel in die Ohren.“
„In diesem Fall, möchte ich dir ein Geschäft vorschlagen: Du konzentrierst
dich in den nächsten Wochen ausschließlich auf die Kontrolle über dein
Gehör, und sobald du es kannst, verreisen wir.“
„Wohin verreisen?“
„Das überlege ich mir, sobald es soweit ist. Irgendwohin, wo es viele
Menschen gibt und uns keiner kennt. Wo es nicht auffällt, sollte jemand
verschwinden. Wir werden jagen gehen.“




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