Dynamische Systeme   von Kiryava
                       (Wichtelgeschichte für Finicella)
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                                 Prolog: Punkt
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Als grundlegendes Element der Geometrie, verfügt der Punkt über keine
Ausdehnung.  
Trotzdem ist er der Ursprung von allem.


Es war wirklich ein Wunder, dass der Graf noch nicht an Diabetes erkrankt war. 
Leon ging diese Erkenntnis durch den Kopf, als er den kleinen Beistelltisch des
Grafen betrachtete, der - wie immer - über und über und über mit Kuchen und
Keksen und Süßigkeiten beladen war. Zwischen den Schachteln, Tellern und
Platten standen, etwas verloren, drei Teetassen. Die Tasse mit dem wütenden
Gesicht gehörte Leon, die bekam er immer, wenn er beim Grafen war. Und er hatte
sie bisher noch nicht angerührt. Leon mochte Tee eigentlich nicht. Er hätte
einiges für einen schönen, heißen und vor allem starken Kaffee gegeben, aber
so etwas hatte D natürlich nicht. Seufzend stierte er seine Teetasse an.
Vielleicht verwandelte sich der Tee dadurch ja in Kaffee. 
Zwei kleine Hände schoben sich in sein Gesichtsfeld, ergriffen die Tasse, die
zwischen seiner und Graf Ds stand und entfernten sie vom Tisch. Chris, Leons
kleiner Bruder und der echte, wahre und einzige Grund, warum er tagein tagaus
den seltsamen Tee des Grafes trank, saß auf einem Kissen auf dem Boden. In
seinem Schoß lag Pon-Chan, der kleine Waschbär, der ihn überallhin
begleitete. Das Ziegenmosnter konnte Leon - glücklicherweise! - nicht sehen.
Vermutlich hatte man ihn weggesperrt. Er und Leon hatten nicht das beste
Verhältnis zueinander. Bei diesem Gedanken begann die Bisswunde an seinem Bein,
die er von seinem letzten Treffen mit T-Chan davongetragen hatte, zu jucken. 
D kam gerade rechtzeitig aus der Küche, als sich die Tür des Ladens öffnete,
um den Kunden mit seinem gewohnten dünnen Lächeln zu begrüßen. Leon, Chris,
Pon-Chan und die anderen Tiere des Ladens schauten auf, um einen Blick auf den
Neuankömmling zu erhaschen. 
Es handelte sich um einen hochgewachsenen Mann - größer als Leon selber! - mit
kantigem Gesicht, das ihn älter erscheinen ließ, als er wirklich war. Leon
schätzte ihn auf Ende dreißig. Sein Haar war schwarz und an den Schläfen
etwas angegraut und obwohl er in keiner Weise muskulös oder sportlich war,
hätte er attraktiv sein können. Wenn er nicht so nervös in die Gegend
gestarrt hätte. Oder nein, nervös war eindeutig das falsche Wort, eher …
neurotisch? Leon konnte sich nicht helfen, sein polizeilicher sechster Sinn
machte sich bemerkbar. Bestimmt ein Junkie, dem D seine berüchtigten
Wunderdrogen verkaufte! Nicht, dass irgendjemand schon einmal von Ds
berüchtigten Wunderdrogen gehört hätte, aber Leon war überzeugt, dass sie
nicht nur existierten, sondern dass D auch noch einen ansehnlichen Reibach damit
machte. Denn ganz ehrlich: Wie konnte er sich ein riesiges Haus in L.A. mit dem
Verkauf von Haustieren leisten? Misstrauisch kniff er die Augen zusammen, um ja
kein Wort, das zwischen D und seinem Kunden - “Kunden” - gewechselt wurde,
zu verpassen. 
“Entschuldigen Sie”, sagte der Mann. Seine Pupille zuckte nervös über
Leon, Chris und die Tiere, bevor sie zu Ds zu einem Lächeln gefrorenen Gesicht
zurückkehrten. “Sie … Sie haben doch geöffnet, nicht wahr?”
„Aber ja”, erwiderte D freundlich. „Noch bis sechs Uhr.”
„Gut... gut.” Der Mann holte tief Luft. „Ich möchte ein Tier kaufen.”
„Natürlich, gern. Denken Sie dabei an etwas Bestimmtes?”
„Ja, ich hatte …” Mit einer schnellen Bewegung beförderte der Kunde einen
karierten Zettel aus seiner Manteltasche, entfaltete ihn und hielt ihn sich vor
das Gesicht. “Ich hatte an eine Schlange gedacht. Und da habe ich mich auch
bereits ein wenig schlau gemacht. Ich denke am Besten würde ein Python zu mir
passen. Das sind wohl sehr ruhige Tiere. Aber die kriegt man natürlich nicht
überall, deshalb hat man mir Ihren Laden empfohlen.”
Der Graf strich sich ein paar Mal über das Kinn und murmelte ein paar
bestätigende Worte, so als wären ihm einige wichtige Dinge eben eingefallen.
Leons Augen begannen zu funkeln. Eine Schlange, natürlich! Die man nicht
überall kriegt, auch klar! Schlange war natürlich ein Codewort für Ds
Wunderdroge! (Wer wollte schon ernsthaft und freiwillig einen riesigen Python
als Haustier?) Deshalb auch dessen umständliches Getue. Wenn er sich jetzt
geschickt anstellte, konnte er D vielleicht endlich überführen! Nur schade,
dass geschickt so gar nicht Leons Art war; zumindest nicht, wenn es um Graf D
ging. Er hievte sich aus den Tiefen der Kissen heraus auf die Sofakante, die
Ellbogen auf die Knie gestützt und beobachtete die beiden wie eine lauernde
Katze. 
'Großer Bruder …', hörte er auf einmal Chris' Stimme in seinem Kopf. 'Was
hast du vor?’
“Das geht dich nichts an, Chris”, murmelte Leon, ohne seine Beute aus den
Augen zu lassen. 
“Ich denke ich habe genau das Richtige für Sie”, hatte D inzwischen
verkündet. “Folgen Sie mir bitte.” Mit einer einladenden Handbewegung
führte er den Gast durch den Laden zu der Hintertür, aus der seine Kunden für
gewöhnlich mit den seltsamsten Tieren wieder in den Verkaufsraum traten. Aber
diesmal nicht! Stürmisch erhob Leon sich und folgte den beiden. 
„D, ich würde nur zu gerne sehen, was Sie da eigentlich -”
Der Graf scheuchte seinen nervösen Kunden durch die Tür, drehte sich zu Leon
um und sagte mit den freundlichsten Lächeln, das er im Repertoire hatte:
“Mein lieber Detektiv. Sie wissen, dass dieser Teil des Ladens ausschließlich
für Kunden ist. Sie haben dort im Moment nichts verloren.” Und damit - mit
einem Knall der seine honigsüßen Worte auf bizarre Art unterstrich, schlug er
Leon die Tür vor der Nase zu. 
„Was zum -?”
Sofort packte Leon den Türgriff und zog daran, drückte, zog wieder, doch da
war nichts zu machen, die Tür war verschlossen. Ganz und gar und vollständig
verschlossen. 
„D, du kleiner, mieser Verbrecher, du wirst schon sehen, eines Tages kriege
ich dich und deine zwielichtigen Spielchen und dann -”
Sein Rütteln an der Tür, sein cholerisches Geschrei, seine Tritte gegen eben
jene Tür, all das machte einen Höllenlärm. Doch Chris' Stimme in seinen
Gedanken schaffte es problemlos, dies zu übertönen. Er spürte, wie sein
Bruder ihn an der Rückseite seines T-Shirts packte und zurück zum Tisch zog
(und der Waschbär hatte sich an sein Hosenbein gehängt!), während er mit
leiser Sorge meinte: 'Wenn der Graf nicht will, dass du ihn begleitest, dann
solltest du das akzeptieren, großer Bruder.' 
Sagte eben jener kleine Rotzlöffel, den Leon hunderte Male durch eben jene Tür
hatte verschwinden sehen. Aber jetzt war sie verschlossen. Für ihn. Wegen ihm.
Er beschloss zu schmollen. Und Ds Tee kalt werden zu lassen. 
Und so fanden der Graf und sein Kunde ihn auch wieder vor, als diese in den
Verkaufsraum zurückkamen. Der Mann wirkte immer noch etwas nervös, was
vermutlich darauf zurückzuführen war, dass er anstelle der ersehnten Schlange
einen kleinen Affen mit rotgoldenem, fluffigem Fell an der Hand führte. Die
beiden marschierten zur Tür, wobei der Affe energiegeladen von einem Bein auf
das andere Hüpfte, sich am Ohr kratze, einen Zettel aus der Tasche des Mannes
fischte, diesen dann wegwarf und ... auf dem kurzen Weg zur Tür mehr Unsinn
anstellte, als Leon während seiner gesamten Zeit als Dreikäsehoch. 
„Vielen Dank, Graf D”, sagte der Mann, als er sich verabschiedete. Leon
beneidete ihn nicht um seine neuste Errungenschaft. 
„Keine Ursache”, säuselte D und nippte an seinem Tee. „Geben Sie nur gut
auf ihn Acht.”



                             Kapitel 1: Parallelen
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Parallelen haben eine Menge gemeinsam. 
Trotzdem begegnen sie sich nie. 

In der Wohnung von Friedrich Devaney hätte man vom Boden essen können. Sie war
akkurat aufgeräumt, sauber und strukturiert, in einem Wort: Ordentlich. Immer.
Wenn es Leute gegeben hätte, die ihn regelmäßig besuchten, so hätten sie zu
keiner Zeit eine Veränderung in diesem Arrangement feststellen können.
Zumindest war das früher der Fall gewesen. 
Jetzt warf Houwang gerade eine Bananenschale nach dem Mülleimer, verfehlte um
Haaresbreite und traf den Drucker. Friedrich hätte sich darüber aufregen
können. Im Grunde hätte er sich darüber aufregen müssen, denn selbst wenn
Houwang den Mülleimer getroffen hätte, wäre es der Papiermülleimer gewesen
und nicht der Kompostmüll. Und Bananenschalen gehörten nicht in den
Papiermüll. Friedrich Devaney legte großen Wert auf Mülltrennung.
Vorwurfsvoll sah er zu Houwang hinüber. Der kleine Kerl wippte auf einem von
Friedrichs blauen Hockern, den furchtbar unbequemen, aber wundervoll
symmetrischen Hockern ohne Lehne, hin und her. Seufzend stand Friedrich auf, hob
die Bananenschale auf und brachte sie in die Küche. Dann nahm er aus der
Obstschale eine weitere Banane (die Obstschale enthielt nichts außer Bananen),
und ging in sein Arbeitszimmer, das gleichzeitig sein Schlafzimmer war, zurück.
Inzwischen saß Houwang auf seinem Schreibtischstuhl und grinste. Mit der
Andeutung eines milden Lächelns, warf Friedrich ihm die Banane zu und ließ
sich auf sein Bett fallen. An Arbeiten war ohnehin nicht mehr zu denken. 
Houwang machte sich lautstark über die Banane her. Er liebte Bananen. Was kein
Wunder war, denn Graf D hatte ihn Friedrich ausdrücklich als Affen verkauft.
Als Affen! Klar, eine sehr seltene, spezielle Art von Affe, nicht leicht zu
bekommen, beinahe ausgestorben. Aber für Friedrich sah er im Laden, und auch
jetzt noch aus wie ein Junge von ungefähr zwölf Jahren. Ein Junge mit
rötlichen Locken, die ihm weich und geschwungen ins Gesicht fielen und einem
vollen, beinahe weiblichem Mund. 
Er kniff die Augen zusammen und betrachtete seinen Affen (Affen!) durch die
beinahe geschlossenen Lider. Es war nicht von der Hand zu weisen, dass eine
gewisse Ähnlichkeit zu einem Affen bestand, und damit meinte Friedrich nicht
nur die Bananen. Vielmehr war es die ganze Art, wie der Junge sich bewegte, wie
er auf dem Hocker hin und her zappelte, wie er sich fahrig die Wange kratzte und
wie er sich am Abend glücklich lächelnd am Fußende von Friedrichs Bett
zusammenrollte. Er erinnerte Friedrich an diese kleinen, pelzigen Äffchen, die
er aus dem Zoo kannte. Die sich von Liane zu Liane schwangen, lachten,
kreischten und sich gegenseitig durch die Baumkronen jagten. Als Kind hatte er
stundenlang vor dem Gehege gestanden, das vielmehr eine tiefe, einbetonierte
Grube war, in der die Tiere ihr Unwesen trieben. Sie waren so unorganisiert, so
laut, so … chaotisch. Er konnte sie stundenlang betrachten und dabei jede
Minute das Bedürfnis haben, den Blick verstört abzuwenden und weiterzugehen.
Er, der schon damals klare Strukturen geliebt hatte. Aber das Chaos, das ihm
selber so fremd war, zog ihn an. Und so stand er da mit dem wachen Blick eines
Kindes und beobachtete, analysierte und versuchte ein System in diesem wilden,
tobendem Tohuwabohu zu finden. Bis heute war es ihm nicht gelungen. Doch jetzt
saß einer aus dieser wilden Horde bei ihm auf dem Schreibtischstuhl, den Mund
voller Banane und erzählte irgendetwas über die gesellschaftliche Wichtigkeit
von Bananen. Und obwohl er ihn erst zwei Tage hatte, hatte er dieses Bündel
Leben bereits ins Herz geschlossen. Wie, wusste er selber nicht genau. Fest
stand nur, dass er Houwang um keinen Preis wieder hergeben wollte, trotz
Ungezogenheit, trotz Wildheit und trotz Chaos. 
Sein Blick wanderte von seinem neuen, den Schreibtisch blockierenden Gefährten
über seine restliche, spartanische Einrichtung und blieb an seinem schmalen
Bücherregal hängen, in dem er die Ordner mit seinen Artikeln und
Forschungsarbeiten aufbewahrte. Sie waren alphabetisch sortiert und standen
nebeneinander auf dem Brett. Unter dem Buchstaben V wie “Verschiedenes”
hatte er am Montagabend, als er mit Houwang nach Hause gekommen war, den Vertrag
eingeheftet, den Graf D ihm gegeben hatte. Darauf hatte der Besitzer des
Petshops drei Bedingungen vermerkt, die den Kauf besiegeln sollten. Friedrich
ging sie in Gedanken durch. Er sollte erstens darauf achten, dass Houwnag keine
Flöhe bekam. Das war nicht schwer, denn er hatte nicht vor sich selber oder
seinen Schützling auch nur in die Nähe von etwas zu lassen, das dreckig genug
war, um Flöhe zu haben. Zweitens durfte Houwang nur frisches Obst und Gemüse
bekommen; auch das war einfach zu erfüllen, schließlich war er tatsächlich
(angeblich?) ein Affe und stürzte sich begierig auf alles Obst, das Friedrich
ihm brachte. Und zuletzt durfte er sein neu erworbenes Haustier niemals
einsperren. Das war der Punkt, der Friedrich zu Anfang Kopfzerbrechen bereitet
hatte, denn er wohnte alleine und war tagsüber die meiste Zeit an der
Universität. Allerdings hatte sich Houwang, trotz seiner chaotischen Neigung,
als ungewöhnlich gesellschaftsfähig erwiesen. Er hatte ihn am ersten Abend -
testweise - zu einem kleinen Spaziergang mit hinaus auf die Straße genommen und
war überrascht über die plötzliche Ruhe seines Begleiters. Der Junge ging
brav an seiner Hand, lächelte entgegenkommende Passanten spitzbübisch an und
erntete nicht selten ein Lächeln im Gegenzug. Nach diesem Erlebnis hatte
Friedrich es gewagt, ihn am nächsten Morgen mit in die Uni zu nehmen und auch
dort hatte er sich - allen Vorbehalten zum Trotz - ausgesprochen gut betragen
und sowohl bei seinen Kollegen, als auch bei den Studenten einen durchweg
positiven Eindruck hinterlassen. 
„Wo haben Sie den kleinen Kerl denn her, Mr Devaney?” „Wie heißt er
denn?” „Der ist ja wirklich lieb!”
Für Friedrich, der sonst nicht nur zurückhalten, sondern geradezu scheu war,
war dieser plötzliche Kontakt mit Menschen, die ihn - zugegeben - bereits sehr
lange umgaben, aber mit denen er zuvor kaum mehr als das übliche Guten Morgen
gewechselt hatte, etwas Neues und Ungewöhnliches. Schon immer tat er sich
schwer, auf andere zuzugehen und mit ihnen ein Gespräch zu beginnen. Dass die
Menschen nun auf ihn zukamen, machte die Sache einfacher und auf einmal, mit
Houwang, der lachend an seinem Arm hing, fiel es ihm auch viel einfacher, sich
mit ihnen zu unterhalten. 
Lediglich bei ihm in der Wohnung zeigte sich Houwang von einer völlig anderen
Seite. Er war laut, wild und unkontrolliert. In der ersten Nacht war Friedrich
von einem lauten Schlag aufgewacht, nur um sein Haustier zu sehen, das mit
flinken Bewegungen seine Ordner aus dem Regal zog, diese fahrig durchblätterte
und dann zur Seite warf. Als Friedrich aufgewacht war, war er gerade dabei, den
Ordner, der ein großes Teilgebiet seiner Doktorarbeit abdeckte
(„Sharkovskii’s Theorem - Period three implies chaos”) zu “lesen” und
mit einem roten Stift seine eigenen Annotationen vorzunehmen. Den Ordner und
dessen Inhalt selber brauchte Friedrich eigentlich nicht mehr, denn er hatte ein
gutes Gedächtnis und beschäftigte sich zur Zeit sowieso mit einem Thema, das
nur lose mit diesem zusammenhing, aber Unordnung, das konnte er auf den Tod
nicht ausstehen! Zumindest nicht in seiner Wohnung. 
Er war aufgestanden auf, hatte tief Luft geholt, um ein ernstes Wörtchen mit
dem kleinen Ruhestörer zu reden, und direkt in zwei große, goldenen
Kinderaugen geschaut. Die Moralpredigt blieb ihm sprichwörtlich im Hals
stecken. Und so tat er nichts weiter als Houwang zu erklären, dass er es nicht
gern habe, wenn man seine Sachen durcheinander brachte und dass er dies in
Zukunft vermeiden solle. Währenddessen sammelte er die im Zimmer verstreuten
Ordner ein und stellte sie sorgfältig zurück an ihren Platz. Houwang half
sogar dabei. Er strich die Seiten glatt, reichte ihm die dicken Folianten,
fragte neugierig, nach welchem System diese im Regal angeordnet seien und
versprach, in Zukunft besser aufzupassen. Am nächsten Tag jedoch war Friedrichs
Kleiderschrank “inspiziert” und das Unterste im wahrsten Sinne des Wortes
zuoberst gekehrt worden.

Chris saß auf Ds Sofa und langweilte sich. Es kam nicht oft vor, dass er sich
im Petshop langweilte, denn es gab so unglaublich viel zu sehen und so viele
Leute, die man treffen konnte, dass man eigentlich immer beschäftigt war. Aber
heute war ein Tag, an dem einfach gar nichts passierte. Kein einziger Besucher
war bisher im Laden gewesen. Die Bewohner des Ladens waren träge und zu nichts
zu gebrauchen, denn es war heiß und stickig, besonders jetzt um die
Mittagszeit. T-chan lag in der Ecke und döste, die Augen halb geschlossen, die
Haare verwuschelt. Auf seiner Stirn glänzte Schweiß. Pon-chan hatte der Hitze
ebenfalls nachgegeben und schlief zusammengerollt auf dem Sofa, den Kopf auf
Chris’ Schoß. Dadurch hatte Chris nicht nur nichts zu tun, sondern auch noch
stark eingeschränkte Bewegungsmöglichkeiten. Na toll. Genervt sah er sich im
Laden um, über dem eine ungewöhnliche, erschöpfte Stille lag. 
Wieso schliefen die alle mitten am Tag? Gut, es war heiß, aber das war doch
kein Grund ihn einfach so alleine zu lassen! Sogar D war weiß Gott wohin
verschwunden! Ein paar Minuten lang beschäftigte Chris sich damit, zu
versuchen, ebenfalls einzuschlafen. Aber natürlich klappte das nicht, denn je
mehr er sich darauf konzentrierte, desto wacher wurde er. Am Ende war er noch
wacher als zuvor. Und noch gelangweilter. Pon-chans Kopf begann langsam schwerer
zu werden und Chris konnte sich nicht bewegen, ohne sie zu wecken. Leider traute
er sich auch nicht, den Schlaf seiner sonst so treuen Begleiter zu stören, denn
Pon-chan hatte die Angewohnheit, zu kratzen und zu beißen, wenn man sie
unvermittelt aufweckte. Und das eine Mal als er T-chan aufgeschreckt hatte, war
dieser wirklich böse geworden und hatte ihn angebrüllt. Chris blinzelte ein
paar Mal und zog die Nase hoch, um dieses entwürdigende Erlebnis aus seinen
Gedanken zu verdrängen. Ganz besonders die Tatsache, dass er damals, von
T-chans Wut verschüchtert, angefangen hatte zu weinen. Das würde ihm bestimmt
jetzt nicht mehr passieren, denn er war schon eine Zeit lang hier und an T-chans
Wutanfälle gewöhnt, aber das hieß noch lange nicht, dass man einen solchen
provozieren musste. 
Er hob einen Fuß und versuchte damit an den Unterteller mit ein paar Keksresten
auf dem Beistelltischchen zu kommen. Vorsichtig streckte er sein Bein und
angelte ebenso vorsichtig danach, streckte sich ein Stückchen, angelte,
streckte sich weiter und - 
Die kleine Glocke am Eingang bimmelte, als die Tür aufgestoßen wurde. Chris
wäre beinahe vom Sofa gefallen, so sehr hatte er sich in seiner Verrenkung
angespannt. Pon-chan schreckte mit einem verwirrten Quieken auf und grub ihre
Fingernägel in seinen Oberschenkel. 
‚Autsch!’ 
Engelsgleich schwebte der Graf aus der Hintertür des Ladens auf die Besucher
zu. Trotz der Hitze trug er einen weiten Kimono, der mit einem blau-weißen
Muster bedeckt war, das Lilien und Wasser darstellte. Ein lautes, demonstrativ
genervtes Grummeln aus der Ecke verkündete, dass auch T-Chan aufgewacht war.
Während er sich den Oberschenkel rieb, breitete sich auf Chris’ Gesicht ein
Grinsen aus,. Endlich war wieder etwas los!
„Herzlich Willkommen in Graf Ds Laden für Haustiere”, begrüßte D seine
Kunden. „Ich bin nicht der Graf selber, sondern sein Enkel. Der Graf ist mein
Großvater. Er ist zur Zeit auf Reisen, deshalb vertrete ich ihn.”
Die Kunden grüßten höflich zurück. Es handelte sich um eine Frau, die von
einem ungefähr sechzehnjährigen Mädchen begleitet wurde; offenbar Mutter und
Tochter. Zum Schutz gegen die Sonne hatten sie Hüte aufgesetzt, um die sie ein
schwarzes Band gewickelt hatten. Sogar Chris konnte erkennen, dass sie zu dem
reicheren Teil der Bevölkerung von Miami gehören mussten, denn ihre Kleidung
machte einen sehr edlen Eindruck. Außerdem hatten beide ein besondere Haltung,
so als wüssten sie genau um ihren Status. Nur das Mädchen wirkte ein wenig
anders als ihre Mutter, wie eine Seiltänzerin, die für einen kurzen Moment das
Gleichgewicht verloren hat, und für den Rest ihres Hochseilaktes um ihre
Balance ringt. 
‚Komisch’, sagte Chris zu Pon-chan. ‚Sie sind beide ganz schwarz
angezogen, obwohl es doch Sommer ist. Sogar lange Hosen haben sie an!’
„Vielleicht trauern sie um jemanden?”, erwiderte sie nachdenklich. „Dann
trägt man doch Schwarz, oder?”
Das Mädchen hob den Kopf und schaute zu ihnen herüber. Es hatte große, dunkle
Augen und einen seltsam durchdringenden Blick. Chris überkam das Bedürfnis,
sich hinter dem Sofa zu verstecken. Pon-Chan zog der vermeintlichen Konkurrentin
eine Grimasse und zeigte ihre spitzen Zähne. Sofort wandte das Mädchen den
Blick wieder ab.
„Was kann ich für Sie tun?”, wollte D in seiner samtweichen Stimme wissen.

Es war die Mutter, die das Wort ergriff, während das Mädchen sich verwundert
im Laden umsah. Chris konnte das gut verstehen, schließlich erwartete man in
einem Laden für Haustiere richtige Tiere und nicht die Menschen, die über den
ganzen Innenraum verteilt herumlungerten, lachten, aßen oder sich leise
unterhielten. Außer Q-chan, der zur Abwechslung einmal nicht um den Kopf des
Grafen flatterte, sondern ermattet auf seiner Schulter saß, hatte Chris noch
kein einziges Tier hier gesehen. Und Q-chan war nicht mal ein richtiges Tier,
zumindest keines, das man im Lexikon finden konnte.
„Wir suchen einen Hund.”
Normale Verkäufer hätten jetzt nach Rasse, Größe oder anderen gewünschten
Eigenschaften des Tieres gefragt; nicht so D. Er musterte die beiden lediglich
einige Augenblicke lang und lächelte dann dünnlippig. „Ich denke, ich habe
genau das Richtige für Sie. Folgen Sie mir bitte.” Und wie gewöhnlich machte
er sich auf den Weg zur Hintertür, die in die weiten Gänge mit den
exotischsten Räumen hinter dem Verkaufsraum des Ladens führte. Schnell stand
Chris auf, um ihnen zu folgen und sofort hatte er Pon-chan an seiner Seite.
T-chan jedoch hatte den Kopf wieder auf den Boden sinken lassen und war
offensichtlich erneut weggedämmert. Stumm entschieden beide, dass sie bei
dieser Unternehmung auf ihn verzichten würden.
Die beiden beeilten sich, dem Grafen und seiner Begleitung durch die Tür zu
folgen und fanden sich dann, zusammen mit Mutter und Tochter, in dem großen
Flur wieder, von dem aus man alle anderen Flure und Zimmer erreichen konnte.
Angenehme Kühle und Dunkelheit umfing sie. Chris erkannte den erstaunten
Ausdruck auf dem Gesicht der Frauen wieder, den er schon so oft gesehen hatte,
und den auch er getragen haben musste, als er das erste Mal in den hinteren Teil
des Ladens vorgedrungen war. Von außen wirkte die schmale Erscheinung der
Fassade nicht so, als könne sich dahinter ein derartig riesiger Komplex
befinden. 
„Hier entlang.” D schritt weit aus und führte die kleine Gruppe den breiten
Gang hinunter.
Sie passierten eine Tür, die einen Spalt weit offen stand. Weder D noch die
Frau bemerkten dies, da sie in ein Gespräch über die Aufgabe des Hundes als
Wachhund sprachen, doch das Mädchen blieb stehen. Einen Moment rang sie mit
sich selbst, dann schaute sie in das dahinterliegende Zimmer. Auch Chris und
Pon-chan waren stehengeblieben, um zu sehen, welche Erscheinung ihnen dort
begegnen würde. 
Da wurde die Tür auf einmal weiter aufgestoßen und auf der Schwelle stand eine
Frau. Sie hatte lange, weiße Haare, die sie zu einem Zopf gebunden hatte und
die in langen Windungen über ihren Rücken liefen und bis auf den Boden
reichten. Ihre Augen waren groß, hatten eine rötliche Farbe und in ihnen lag
der Blick, den Chris schon bei so vielen Bewohners des Ladens gesehen hatte.
Etwas, das anderen Menschen fehlte. Etwas Wildes, Unkontrollierbares. Der Reihe
nach betrachtete die Frau sie ohne zu blinzeln, bevor ihr Blick zu dem Mädchen
zurückkehrte.
„Ent – entschuldigung”, stotterte das Mädchen, wobei sie einen
hilfesuchenden Blick zu Chris warf. „Ich wollte Sie nicht stören.
Entschuldigung.”
„Das macht nichts”, erwiderte die Frau. Sie hatte eine seltsame Art zu
sprechen. Die scharfen Konsonanten kamen zischend und ein wenig in die Länge
gezogen hervor. Ohne dass er wusste warum, lief Chris ein Schauer über den
Rücken. Hilfesuchend schaute er sich nach Pon-chan um, doch sie befand sich
nicht mehr neben ihm und war auch sonst aus Chris’ unmittelbarer Umgebung
verschwunden. Vermutlich war sie irgendwo in den Schatten untergetaucht. Der
Flur war lang und düster und man konnte nur ein paar Meter weit sehen. Bereits
jetzt war die Stimme des Grafen nur noch leise zu vernehmen, während seine
Gestalt und die seiner Begleitung bereits in der Dunkelheit verschwunden waren.
Sicher war Pon-chan ihnen gefolgt, auch wenn sie ihm ruhig hätte Bescheid geben
können. 
Die raue Stimme der Frau riss ihn aus seinen Gedanken. „Wie ist dein Name?”
‚Ich bin Chris’, antwortete Chris sofort, nur um zu bemerken, dass nicht er
gemeint war. Die Angesprochene schien dies selber nicht sofort zu begreifen,
denn sie zögerte, druckste herum und antwortete schließlich zaghaft: „Mein
... mein Name ist Magdalena.”
‚Sie ist viel älter als ich, aber viel unsicherer’, dachte Chris erstaunt.
Doch vielleicht lag es auch daran, dass Chris den Petshop bereits so gut kannte
und an vieles gewöhnt war. Wäre er an seinem ersten Tag nicht Felippe
begegnet, sondern dieser Frau, von der eine lähmende Kälte ausging, hätte er
vermutlich auch so reagiert. Sogar Pon-chan hatte, wie es schien, die Fluch
ergriffen. Oder war sie in das Zimmer der Frau geschlüpft? Unauffällig
versuchte Chris an der Frau vorbei in den Raum dahinter zu schauen, doch auch
dort war es sehr dunkel, sodass er nichts erkennen konnte und näher heran
traute er sich nicht. 
„Deine Freundin ist in diese Richtung gelaufen”, ertönte die raue Stimme
auf einmal wieder. Der Kopf der Frau zuckte nach vorne und deutete eine Bewegung
in die Richtung an, in die der Graf verschwunden war. 
‚Ähm ... vielen Dank”, erwiderte er höflich und nickte mit dem Kopf.
Höflichkeit war das beste Mittel, um sich hier Ärger vom Hals zu halten.
Außer man hatte es mit T-chan zu tun. 
„Keine Ursache.” 
Verwirrt blickte das Mädchen, Magdalena, von Chris zu der Frau. Sie hatte nur
die Hälfte des Dialoges mitbekommen. 
„Wer sind Sie?”, wandte sie sich dann vorsichtig an die Frau. 
„Mein Name ...”, murmelte die Frau schwer und blinzelte. Oder vielmehr kniff
sie ihre Augen langsam zu und öffnete sie dann ebenso langsam wieder. Chris
fiel auf, dass Iris und Pupille das gesamte Auge füllten. „Mein voller Name
ist Bai Suzhen, aber der Graf nennt mich Bai-chan.” Ihr Kopf wiegte in einer
pendelnden Bewegung hin und her. Chris und Magdalena folgten ihr wie
hypnotisiert mit den Augen. 
Auf einmal streckte sie die Hand aus und berührte Magdalenas Gesicht ganz
leicht, so als wolle sie überprüfen, dass das Mädchen wirklich da war. 
„Du erinnerst mich an jemanden.” Träge kamen ihr die Worte über die Lippen
und es schien, als sei sie gedanklich bereits mit etwas völlig anderem
beschäftigt. „Ich weiß nicht ...” Als sei sie in eine Art Trance gefallen.
„Ich habe dich den Gang hinunterkommen hören und daran, wie du deine Füße
aufsetzt, habe ich gespürt, dass ich dich kenne.”
Chris hatte verschreckt ein paar Schritte zurück gemacht. Die seltsam wiegenden
Bewegungen der entrückten Frau waren ihm nicht geheuer. Er wünschte Pon-chan
wäre hier, oder noch besser, T-chan. Magdalena hingegen schien ganz im Bann der
Frau zu stehen. Mit aufgerissenen Augen starrte sie ihr ins Gesicht und schwang
kaum merklich mit ihren Bewegungen mit. 
Urplötzlich, als hätte sie ein Zeichen vernommen, dass sonst niemand
wahrnehmen konnte, brach die Frau ihre Konzentration, ließ die Hand vom Gesicht
des Mädchens fallen und zog sich in einer schnellen Bewegung zurück. 
„Ich muss gehen. Auf Wiedersehen, Magdalena.”
Chris, der stocksteif im Schatten stand, würdigte sie keines Blickes. Mit einem
metallischen Klacken schloss sich die Tür. Chris und Magdalena standen alleine
im Gang. Von D gab es keine Spur mehr. Nun, da die verwirrende Präsenz der Frau
mit den weißen Haaren keine solche Macht mehr auf ihn ausübte, begann Chris
sich zu fragen, ob er als Ds Gehilfe - gewissermaßen! - die Pflicht hatte, die
Kundin zurück in den Laden zu führen. Schließlich hatte er keine Ahnung, wo
der Graf sich gerade befand und sich in dem Labyrinth aus Gängen zu verlaufen,
war keine besonders verlockende Vorstellung. Nachdenklich legte er die Stirn in
Falten. Sollte er es vielleicht trotzdem versuchen? Aber was wenn er eine
falsche Tür erwischte und sie bei einem der unangenehmeren Bewohnern des Ladens
landeten? Auch Honlon konnte ein erschreckender Anblick sein, wenn man nicht
wusste, dass sich drei Individuen, wie sie unterschiedlicher nicht sein
könnten, einen Körper teilten. Am sichersten wäre es doch, wenn er das
Mädchen einfach zurück in den Laden brachte, um dort auf die Rückkehr des
Grafs zu warten. Er wollte ihr das gerade kommunizieren, als sich Magdalena
bereits behutsam an ihn wandte.
„Wer war diese Frau?“
‚Ich kenne sie noch nicht“, antwortete Chris wahrheitsgetreu. ‚Eine
Bewohnerin des Ladens, nehme ich an.’
Magdalena schaute ihn erwartungsvoll an. Chris schaute erwartungsvoll zurück.
Einige Sekunden verstrichen. 
‚Oh, Mist!’, schoss es Chris plötzlich durch den Kopf. ‚Sie kann mich
nicht verstehen!’
Dadurch, dass er die meiste Zeit bei den Tieren des Ladens verbrachte und diese,
genauso wie Leon und der Graf, ihn problemlos verstehen konnten, ließ ihn
manchmal vergessen, dass die meisten anderen Menschen dies nicht vermochten. Er
zuckte die Achseln und machte ein ratloses Gesicht.  
Neugierig schaute Magdalena ihn an. „Sprichst du nicht?”
Kopfschütteln. 
„Aber du verstehst was ich sage?”
Was für eine dumme Frage! Heftig nickte er. 
„Warst du denn schon immer stumm?”
Kopfschütteln. Langsam wurde ihm dieses Frage-Antwort-Spiel etwas lästig und
er deutete den Gang hinab in Richtung des Ladens, um ihre zu verstehen zu geben,
dass sie besser dorthin zurückkehrten. 
Sie seufzte schwer, doch anstatt auf seinen Hinweis zu reagieren, lehnte sie
sich mit geschlossenen Augen gegen die Wand. 
„Ist etwas passiert, wodurch du aufgehört hast zu sprechen?”
Unsicher zuckte Chris abermals die Schultern. Er konnte sich noch genau an Sam
und ihre wütenden Worte erinnern, aber genau wollte er darüber nicht
nachdenken. Die Zeit hier in Ds Laden hatte ihn vieles vergessen lassen und
zumindest für den Moment wollte er, dass dies auch so blieb. Magdalena behielt
ihre Position unverändert bei und Chris, der zu dem Schluss kam, dass er sie
wohl schlecht am Ärmel durch die Gänge zerren konnte, blieb wartend neben ihr
stehen. Sie wirkte auf einmal sehr traurig und müde und viel älter, als noch
wenige Minuten zuvor. 
Auf einmal begann sie leise zu sprechen: „Wir sind hierher gekommen, weil
meine kleine Schwester unbedingt einen Hund will. Einen großen, starken Hund,
der sie beschützen kann. Ich glaube nicht, dass das etwas hilft. Aber ich muss
mitkommen und den Hund aussuchen. So ist das immer, weißt du?” 
Sie schaute Chris an, als erwarte sie eine Antwort. Er versuchte sich an einem
wissenden Lächeln. Anscheinend musste er überzeugend gewirkt haben, denn sie
fuhr mit schwacher Stimme fort. „Seit Papa gestorben ist, hat Cecilia Angst.
Cecilia ist meine kleine Schwester. Sie glaubt, dass sie ständig in Gefahr ist.
Sie ist erst zehn, sie versteht glaube ich nicht wirklich, was passiert. Sie ist
einfach noch zu jung.”
Chris, der zehn war, konnte dem nicht zustimmen. Er selber wusste ja sehr gut,
was um ihn herum passierte. Er zog ein trotziges Gesicht, das sein Missfallen
ausdrücken sollte. Leider ging seine schauspielerische Ausdruckskraft verloren,
weil Magdalena ihn nicht ansah. 
„Papa wurde … er ist … also, am Sonntag ist seine Beerdigung und Mama will
unbedingt, dass wir bis dahin diesen Hund haben. Aber ich weiß wirklich nicht,
was das bringen soll.” Bei „wirklich” rutschte ihre Stimme auf
beunruhigende Weise nach oben, so als würde sie gleich anfangen zu weinen.
Unsicher ging Chris auf sie zu. Was er tun musste, sollte sie tatsächlich
anfangen zu weinen, wusste er nicht. Stattdessen hoffte er lieber inständig
darauf, dass es nicht dazu kommen würde. 
„Ich … ich will nur, dass Papa wieder da ist.” 
Chris hatte ihr Gesicht genau im Auge. Weinte sie? Nein, Tränen sah er keine.
Nur ihre Unterlippe zitterte ein wenig. Kurz kämpfte sie mit sich, bevor sie
resolut die Nase hochzog. „Es tut mir leid, ich hätte dir das nicht -”
„Chris! Chris! Da seid ihr ja!” Mit wehenden Haaren kam Pon-chan den Gang
entlanggelaufen. Ihre Wangen waren gerötet vom Laufen und sie hatte ihr Kleid
gerafft, damit sie nicht drauftrat. Vor Chris und Magdalena bremste sie ab,
holte ein paar Mal tief Luft und verkündete dann: “D hat mich geschickt, um
euch zu holen. Er sagt, ich soll das Mädchen zu ihm bringen.” Sie deutete auf
Magdalena. „Du kannst auch mitkommen”, fügte sie an Chris gewandt hinzu. 
Er nickte und ging ein paar Schritte in ihre Richtung. Dann drehte er sich um
und lächelte Magdalena auffordernd an. Zögerlich und ein wenig verwirrt löste
sie sich von der Wand und folgte ihnen. 
‚Warum bist du abgehauen?’, wollte Chris von Pon-chan wissen. Er war ein
wenig beleidigt, dass sie ihn einfach so mit zwei völlig Fremden hatte stehen
lassen. 
„Diese Frau war gruselig!”, erwiderte sie wie selbstverständlich. „Hast
du ihre Augen gesehen. Sooo groß und durchdringend!” Um dies zu
demonstrieren, riss sie ihre eigenen Augen so weit auf wie möglich und rollte
sie in unterschiedliche Richtungen, sodass Chris lachen musste. 
‚So gruselig war die doch gar nicht’, meinte er dann, mutiger als er sich
tatsächlich gefühlt hatte. 
„Für dich vielleicht nicht”, brummte Pon-chan und verschränkte die Arme
vor der Brust. „Aber ich gehe lieber auf Nummer sicher, als dass ich noch von
so einer gefressen werde.”

Im Sommer stand in L.A. die Hitze. Sie hing zwischen den Häusern, waberte - wie
Nebel - über die Höfe und Plätze und nur der seltene Windzug, der um die
Straßenecken strich, brachte Linderung. Es war früh am Morgen und trotzdem
schon ziemlich heiß, als Friedrich über den Campus schritt. Ein paar Schritte
vor ihm hüpfte Houwang. Offensichtlich hatte er einen Schmetterling entdeckt,
dem er jetzt neugierig folgte. Ab und zu drehte er sich zu Friedrich um und
lächelte oder rief ihm zu er solle sich beeilen. Dabei zeigte er seine spitzen
Eckzähne, was ihm eine verschmitzte Wildheit verlieh. 
Die Studenten die ihnen entgegenkamen trugen allesamt Shorts oder Miniröcke.
Sie unterhielten sich lachend und gaben insgesamt ein recht gutes Bild ab. Eine
Schar junger Vögel auf ihrem ersten, eigenen Flug. Friedrich selber hatte -
trotz der Hitze - seinen üblichen Anzug an. Damit war man zwar nicht unbedingt
gut beraten, wenn man viel draußen unterwegs, war, doch um Glück waren die
Hörsäle genau sein Büro klimatisiert. In Gedanken ging er seinen Arbeitsplan
für heute durch, als er beinahe in Houwang hineingelaufen wäre, der
urplötzlich stehengeblieben war. Der Junge hatte seinen Blick auf eine Gestalt
gerichtet, die zügig auf sie zuschritt. Schlagartig verdunkelte sich Friedrichs
Gesicht. Auch Houwangs Lächeln erlosch. Nervös schaute er zu Friedrich auf und
huschte dann mit einer flinken Bewegung hinter ihn. 
Der junge Mann, der ihnen entgegenkam, trug ein weißes T-Shirt, unter dem sich
seine Bauchmuskeln abzeichneten, Jeans und eine Sonnenbrille, hatte blond
gefärbte Haare und einen sauber rasierten Dreitagebart. Er hätte das typische
Bild eines Sunnyboys abgeben können, hätte er nicht eine schwarze Aktentasche
unter dem Arm getragen, die so voll mit Büchern und Blättern war, dass sie
nicht ganz schloss. Die Ecke eines karierten Blattes, auf dem Friedrich den Rand
eines Koordinatensystems ausmachen konnte, guckte an einer Stelle heraus. Obwohl
sie beide in derselben Fakultät beschäftigt waren, und sich ihre
Forschungsgebiete auch stellenweise überschnitten, hatte Friedrich noch nicht
viel Kontakt mit diesem Kollegen gehabt. Seine Indifferenz ihm gegenüber, mit
denen er den meisten Menschen, die seine Arbeit betrafen, begegnete, hatte sich
seit einigen Wochen in eine tiefe Abneigung gewandelt. Eine Abneigung, von der
Jay Block, der jüngste und vermutlich auch beliebteste Professor an der
University of California, wenig mitbekommen hatte. Und das sollte nach
Möglichkeit auch so bleiben. Dabei kam Friedrich die Tatsache zugute, dass der
junge Mann die meiste Zeit mit sich selber beschäftigt war und scheinbar wenig
aus seinem Umfeld wahrnahm. 
Friedrich und Houwang waren jedoch, platziert in der Mitte des gepflasterten
Weges, kaum zu übersehen und so blieb Block zwangsläufig stehen und schenkte
beiden ein Lächeln, bei dem er eine menge blendend weißer Zähne zeigte. Es
war nicht ganz so strahlend, wie es früher immer gewesen war, doch es hätte
gereicht, dachte Friedrich, um eine Horde von Studentinnen dahinschmelzen zu
lassen. 
„Guten Morgen, Friedrich”, begrüßte Block ihn und benutzte dabei die unter
jungen Wissenschaftlern übliche Anrede mit dem Vornamen, „wie ich sehe sind
Sie schon früh auf.” Er bemerkte Houwang, der sich neugierig hinter Friedrich
hervorgewagt hatte und beugte sich zu ihm hinunter. „Na hallo, wen haben wir
denn da?” Diese Begrüßung schien Houwang jedoch nicht zu behagen, denn
sofort zog er sich wieder zurück und versteckte sich erneut hinter Friedrichs
Rücken. 
“Das ist Houwang”, erklärte Friedrich trocken. „Er ist ein wenig
scheu.” 
Das stimmte ganz und gar nicht, denn Houwang war Menschen gegenüber eigentlich
sehr aufgeschlossen. Nur bei bestimmten Personen, das war Friedrich bereits des
Öfteren aufgefallen, verhielt er sich wie eine Katze, wenn sie einen Rottweiler
erblickt. Nichts konnte ihn dann aus seiner Zurückhaltung reißen, kein Locken,
keine Köder, nichts. Dass gerade Jay Block, die Popularität schlechthin, zu
den Personen zählte, die Houwang nicht ausstehen konnte, bereitete Friedrich
ein grimmiges Vergnügen. Trotzdem konnte er nicht anders, als das unhöfliche
Verhalten seines Schützlings zu verteidigen. „Mit Fremden ist er noch nicht
so vertraut.“
„Das sehe ich”, lächelte Jay Block schwach richtete sich wieder auf.
„Vielleicht liegt es ja an der Sonnenbrille, so etwas kann kleine Kerlchen wie
ihn leicht verschrecken.” Er nahm sie ab. Offenbar konnte auch er nicht
glauben, dass es jemanden gab, der ihn, den Sunnyboy vom Campus, nicht sofort
ins Herz schloss. Friedrich bemerkte mit einer gewissen Anspannung, dass seine
Augen gerötet waren und dunkle Ringe hatten. Houwang ließ Blocks Erscheinung
ob mit oder ohne Sonnenbrille jedoch völlig kalt.
Nachdem er einige Sekunden auf eine Reaktion gewartet hatte, seufzte Block darum
resigniert und zuckte die Achseln. „Da kann man wohl nichts machen. Ganz wie
das Herrchen, der Kleine.”
Friedrich entlockte sich ein halbherziges Lächeln, das mehr einem Zähneblecken
geglichen haben musste, denn Block wich - vielleicht unbewusst - zurück. „Ich
mach mich dann mal wieder auf die Socken, die Studenten warten nicht gerne”,
sagte er mit … war das ein Hauch von Nervosität? Friedrich kam nicht dazu,
darüber nachzudenken, denn der junge Mann war bereits an ihm vorbeigerauscht,
bevor er überhaupt so etwas wie ein „Ihnen auch einen schönen Tag” oder so
unterbringen sollte. Er sagte es trotzdem, auch wenn er sich sicher war, dass
Jay Block ihn nicht mehr hörte. 
Als er ein Stückchen weg war, löste Houwang sich von Friedrich, schnitt eine
Fratze und hängte sich an seinen Arm. 
„Den Mann mag ich nicht!”
Augenblicklich wurde Friedrichs Stimmung besser. „Wenn ich ehrlich sein soll,
Houwang, ich mag ihn auch nicht besonders.”
Große Augen. „Warum nicht?”
„Warum magst du ihn denn nicht?”, wich Friedrich mit einer Gegenfrage aus. 
„Er sieht aus wie jemand, der eine giftige Frucht in der Tasche hat”,
erklärt Houwang weise, nickte und strich sich durch den nicht vorhandenen Bart.
Er sprach gerne solche Weisheiten aus, auch wenn Friedrich sich nicht ganz
sicher war, ob er immer verstand, was sie bedeuteten. „Und warum magst du ihn
jetzt nicht?”
„Er …”, Friedrich stockte, unsicher, ob er einem Kind seine Abneigung
begreiflich machen konnte. „Er ist kein guter Wissenschaftler”, sagte er
schließlich. 
Houwang war offensichtlich nicht mit der Antwort zufrieden. „Warum nicht?”
„Weil - siehst du, alle Wissenschaftler müssen Dinge erforschen, neue Dinge
finden, verstehst du?”
„So wie du und dein Apparat, an dem du immer arbeiten musst?”
Er schmunzelte. „Apparat” war das einzige Wort, mit dem er Houwang sein
derzeitiges Projekt hatte näherbringen können. „Ja, genau so.”
Die Stirn des Jungen legte sich in Falten, als er darüber nachdachte.
Schließlich fragte er: „Und dieser Mann hat nichts Neues erfunden?”
„Genau.”
„Aber warum werfen sie ihn dann nicht raus?”
„Weil niemand weiß, dass er nichts erfunden hat.”
„Das heißt, er tut nur so, als ob er forscht, aber in Wirklichkeit macht er
gar nichts!” Vor Stolz über diese geniale Schlussfolgerung, streckte Houwang
einer entgegenkommenden ältlichen Dame die Zunge raus. Hastig zog Friedrich ihn
weiter. Sie betraten das Gebäude und nahmen den Aufzug in den fünften Stock,
wo Friedrich sein Büro hatte. Es war kein besonders geräumiges Zimmer, aber er
hatte es für sich alleine und es hatte ein vergleichsweise großes Fenster.
Obwohl es langgestreckt war wie ein Schlauch (oder eine Besenkammer), passten
dort ein Tisch mit mehreren Stühlen und drei große Regale mit Büchern und
Akten hinein. Alles war akribisch aufgeräumt. 
Friedrich stellte seine Aktentasche ab, ließ sich auf den Schreibtischstuhl
fallen, und fuhr seinen Computer hoch. Houwang hatte auf einem der beiden
Stühle gegenüber seines Tisches platzgenommen, auf denen sonst immer die
Studenten saßen. Mit angezogenen Beinen hockte er dort, so ruhig wie es ihm
möglich war, was an normalen Maßstäben gemessen allerdings nicht besonders
ruhig war. In Houwang war ständig Bewegung, und so zappelte er auch jetzt
herum, fuhr sich durch die Haare, kratzte sich, tippte auf die Lehne, legte den
Kopf erst in die eine, dann in die andere Richtung, nahm ein Buch von Friedrichs
Schreibtisch, blätterte es durch und legte es wieder zurück. Nur wenn er
schlief, lag er völlig still da und manchmal, wenn Friedrich nachts aufwachte,
hatte er Angst, der Junge wäre gestorben, so ungewöhnlich war die beinahe
totale Regungslosigkeit für ihn. 
Anscheinend hatte Houwang die ganze Zeit über nachgedacht, was seine
ungewöhnliche Ruhe erklärte, denn auf einmal hob er den Kopf und fragte mit
gefurchter Stirn: „Woher weißt du, dass der Mann von eben kein richtiger
Forscher ist?”
Einen Moment lang verkrampften sich Friedrichs Hände, dann zwang er sich, sich
zu entspannen, indem er tief durchatmete. Sollte er die Wahrheit sagen? Houwang
würde es bestimmt nicht verstehen, selbst wenn er es so einfach wie möglich
erklärte. Und mit der Wahrheit kamen immer unangenehme Konsequenzen. Allerdings
hasste er es zu lügen. Er rieb sich die Stirn. „Ich habe es zufällig
herausgefunden.”
„Wie?”
„Jemand … hatte den Apparat … den Jay Block - das ist der Mann von vorhin
(Houwang nickte eifrig) - also, den Apparat von dem Jay Block behauptet, er habe
ihn erfunden, den hatte schon jemand anderes vor ihm erfunden.”
„Ooooohh.” Hounwang sah ihn mit großen Augen an. „Wer hat ihn denn
wirklich erfunden?”
„Ein Student.”
„Und warum hat er nichts gesagt?”
„Er ist nicht mehr hier”, erwiderte er und für einen kurzen Moment dachte
er an dunkelbraune Locken und Sommersprossen und verschüchterte, große Augen.
„Er, oder vielmehr sie, ist gegangen.”
Houwang kniff die Augen zusammen, während er diese Information verarbeitete,
sodass Friedrich schon glaubte, er wäre aus dem Schneider. Doch da hatte er
seinen kleinen Begleiter unterschätzt. 
„Und warum sagst du nichts?”

Der Raum, in dem D seine “Hunde” aufbewahrte (für Chris waren es keine
Hunde, sondern eindeutig Menschen), war groß und weitläufig. Es gab eine
Glastür nach draußen, die in einen Park mit Bäumen und großen Wiesen
führte. Da D und Magdalenas Mutter sich bereits im raum befanden, stand die
Tür weit offen. Als sie eintraten, versammelten sich augenblicklich alle
Bewohner des Raumes um sie herum, grinsten, lachten, stupsten sich an und
betrachteten die Neuankömmlinge mit großen, treuen Augen. Die meisten waren
noch sehr jung, doch unter der großen Schar an Kindern und Teenagern gab es
auch einige Erwachsene. Ein etwa dreißigjähriger, muskulöser Mann mit
schwarzen Haaren und Bart fiel Chris sofort auf, weil er nicht so enthusiastisch
wie die anderen reagierte. Er brachte auch keine Bälle oder andere Spielsachen
herbei, um sie damit zum Spielen aufzufordern. 
„Einer dieser Hund passt bestimmt zu Ihren Vorstellungen”, sagte der Graf
höflich und streichelte einem blonden Jungen mit zerwuschelten Haaren über den
Kopf. 
Chris begrüßte einige alte Bekannte, denen er auf seinen Touren durch den
Laden schon mehrfach begegnet war, während Magdalena und ihre Mutter sich
aufmerksam unter den Hunden umsahen. Die meisten hatten einen freundlichen und
aufgeschlossenen Gesichtsausdruck. Chris wusste, weil sie es ihm schon oft
erzählt hatten, dass jeder von ihnen sich wünschte, von einem Besitzer
ausgewählt zu werden. Auch wenn alle Bewohner des Petshops eindeutig Menschen
waren, ähnelten diese von ihrem Auftreten her tatsächlich Hunden. Vielleicht,
überlegte Chris, war das der Grund, warum der Graf sie als Hunde verkaufte. 
Magdalena hatte den großen Mann mit den schwarzen Haaren und den breiten
Schultern entdeckt und machte ihre Mutter auf ihn aufmerksam. Sie gingen auf ihn
zu und sprachen mit ihm, begutachteten ihn von allen Seiten. Erstaunt sah Chris
zu, wie sich dieser Hüne von den beiden Frauen geduldig betrachten und anfassen
ließ. Unbemerkt war D zu ihnen getreten. 
„Ich dachte mir von Anfang an, dass dieser Ihnen am besten gefallen würde”,
säuselte er. 
„Er ist groß und sieht gefährlich aus”, bestätigte die Mutter leise und
nickte, als würde sie sich an etwas Wichtiges erinnern. „Er wäre bestimmt
ein guter Wachhund.”
„Er ist ein ausgezeichneter Wachhund”, bestätigte D, „denn er ist dazu
ausgebildet, seinen Herren zu gehorchen und sie wenn nötig zu beschützen.
Außerdem scheint er sie zu mögen”
Nach einem kurzen Blick zu Magdalena, nickte die Frau schließlich. „Wir
nehmen ihn.”
„Natürlich. Sie können ihn gleich mitnehmen.” D ging zu einem großen,
hölzernen Schrank hinüber, der an der Wand stand, und holte eine Leine und ein
Halsband hervor. Er band dem Mann beides um und überreichte des andere Ende der
Leine Magdalena. „Sein Name ist übrigens Gwyll.“
„Hmpf, so ein Glückspilz”, hörte Chris jemanden hinter sich murmeln.
„Ich wäre auch gerne in einen nette Familie gekommen!”
„Ich auch! Ich auch!”, kam die Bestätigung aus vielen Kehlen. 
„Ich bin viel süßer als der da”, flötete ein Mädchen mit hellbraunen,
lockigen Haaren pikiert. „Ich hätte viel besser zu ihnen gepasst.”
‚Aber sie wollten doch jemanden, der sie beschützen kann’, mischte Chris
sich vorsichtig ein. 
„Wenn ich will, kann ich ganz schön zubeißen!”, verkündete das Mädchen
selbstsicher und offenbarte eine Reihe spitzer Zähne. 
Chris grinste. Hätte er die Wahl gehabt, hätte er auch den großen Mann als
Beschützer gewählt, auch wenn der ihm ein bisschen unheimlich war. Aber süß
war er nicht, da konnte er den anderen von ganzem Herzen zustimmen. Von der Tür
aus winkte Pon-chan ihm zu und rief. Die anderen hatten den Raum bereits
verlassen. Eilig verabschiedete er sich von seinen Freunden, versprach bald
wiederzukommen und lief dann zurück in den Gang. Neben der Tür wartete
Pon-chan, die, wie Chris auf einmal feststellte, selten mit ihm die bewohnten
Zimmer betrat. Auch von dem grimmig dreinblickenden Mann, der jetzt jedoch
lammfromm hinter Magdalena herging, hielt sie einen großen Sicherheitsabstand.
Chris beschloss, sie nicht darauf anzusprechen, nachdem er sie vorhin schon mit
seiner Frage nach ihrem plötzlichen Verschwinden verärgert hatte. Lieber
trödelte er mit ihr ein wenig hinter den anderen her und tat so, als ob ihm der
große Abstand nicht auffiele. 
Als sie an der Tür vorbeikamen, an der sie zuvor die Frau mit den weißen
Haaren gesehen hatten, fiel Pon-chan auf einmal ein, dass sie dem Grafen etwas
Wichtiges sagen musste und hastig schloss sie zu den anderen auf. Chris hingegen
hatte sofort gesehen, dass die Tür wieder offen stand und verlangsamte seinen
Schritt. Im Vorbeigehen lugte er durch den Spalt und starrte direkt in zwei
große, weit aufgerissene Augen. Erschrocken stolperte er einen Schritt zur
Seite, merkte dann jedoch, dass die Augen nicht auf ihn gerichtet waren. Sie
starrten hinter D mit seinen Begleitern her, die sich alle zügig in Richtung
der Eingangstür entfernten. Kein Mucks, keine Bewegung war von der Frau zu
vernehmen. 
Chris schluckte und beeilte sich nun seinerseits, um nicht alleine
zurückgelassen zu werden. Er konnte Pon-chan durchaus verstehen. Diese Frau
hatte etwas Kaltes an sich, dem er sich nicht erwehren konnte. Und doch zog sie
ihn in seinen Bann. Genau wollte er darüber jetzt jedoch nicht nachdenken, und
so lief er schneller, bis er Pon-chan erreicht hatte, die neben D ging. 
Als sie in den Verkaufsraum des Ladens zurückkehrten, schlug ihnen eine Wand
aus heißer Luft entgegen und die Sommerhitze LAs hatte sie wieder in ihrem
Griff. Chris stöhnte und wischte sich den Schweiß ab, der augenblicklich auf
seiner Stirn ausgebrochen war. 
Die Frau unterzeichnete den Vertrag, den D mit allen seinen Kunden abschloss,
nahm ihrer Tochter die Leine aus der Hand und die drei verließen den Laden.
Kurz bevor sich die Tür hinter ihr schloss, drehte Magdalena sich noch einmal
zu Chris um und warf ihm einen langen Blick zu. Er wusste nicht genau, was sie
ihm damit sagen wollte, doch er lächelte aufmunternd zurück. 
Das wird schon wieder. Auch ich habe meine Mutter verloren. Du kommst bestimmt
darüber hinweg. 
Dann fiel die Tür zu.

Irgendwer hatte den Ventilator aus dem Großraum mit den zahlreichen Büros
entwendet. Normalerweise stand dieses Ungetüm von einer Maschine an der Wand
neben dem breiten Fenster, ratterte wie ein mittelgroßes Maschinengewehr und
musste jeden Morgen mit einem kräftigen Tritt angefeuert werden. Aber
wenigstens funktionierte es dann und senkte die Temperatur im Zimmer von
„Finnische Sauna” auf „Backofen”. Nur heute eben nicht. Als Leon ins
Büro kam, fiel ihm als erstes das fehlende Rattern auf, als nächstes die
unsägliche Hitze. Hier drinnen war es genauso heiß wie draußen und mindestens
doppelt so stickig. Er holte tief Luft, wie jemand der in Gefahr ist, zu
ersticken, und schnauzte einen Rookie an, der gerade mit einem Stapel Akten in
den Flur fliehen wollte, was mit dem Ventilator passiert sei. Der arme Kerl warf
ihm einen verschreckten Blick hinter seinen dicken Brillengläsern zu und zuckte
unbeholfen die Schultern – was keine gute Idee ist, wenn man einen Stapel
Akten mit sich herumträgt. Die Oberste rutschte langsam herunter und löste
eine wahre Kettenreaktion aus fallenden Akten aus aus. Doch Leon blieb nicht
stehen, um sich das mitleiderregende Spektakel anzusehen. Er steuerte geradewegs
auf Jill zu, die an ihrem Schreibtisch saß und sich die Haare raufte. 
„Irgendetwas Neues?”
„Dir auch einen wunderschönen guten Morgen, Leon”, schnappte sie genervt,
ohne aufzusehen. 
„Schön? Was soll an diesem Morgen schön sein?”, erwiderte er. Die Hitze
war nicht gerade gut für das Betriebsklima. Vor allem nicht, wenn sie einen
solch pikanten Fall hatten. „Wo ist der Ventilator?”
„Ich hab keine Ahnung, Leon. Und jetzt lass mich in Ruhe arbeiten.”
Grummelnd schlurfte er zu seinem Tisch hinüber, der Jills direkt gegenüber
stand, und ließ sich mit einem tiefen Seufzer in seinen Stuhl fallen. Er
schwitzte, als wäre er einen Marathon gelaufen. Aber immerhin hatte er noch
keine riesigen, halbmondförmigen Schweißringe unter den Achseln, wie der
Rookie, der es soeben geschafft hatte, seine Akten wieder einzusammeln. Das war
allerdings nur ein schwacher Trost. Auf seinem Schreibtisch lagen die
Unterlagen, die er gestern Abend hier liegengelassen hatte. Sie gaben heute
genauso viele Hinweise wie gestern, nämlich keine. 
„Was sagt denn die Familie?”, fragte er Jill. Es war unnötig zu
präzisieren, von welcher Familie er sprach, schließlich arbeiteten sie seit
drei Tagen ununterbrochen an demselben Fall. Wenn der Ermordete nur nicht so
wichtig gewesen wäre! Bereits vor ihnen, den leitenden Kommissaren in diesem
Fall, war eine Delegation des Bürgermeisters am Tatort gewesen und hatte ihnen
unmissverständlich klar gemacht, dass dieser Fall nationale, wenn nicht gar
internationale Brisanz besaß. Anscheinend war Jason Yorke, so hieß das Opfer,
an irgendeinem extrem wichtigen Projekt des Geheimdienstes oder Militärs
beteiligt gewesen. So ganz genau hatte Leon das leider nicht herausbekommen
können, denn noch besser als im Herumkommandieren, waren diese
Regierungsmitarbeiter im Verschweigen wichtiger Tatsachen. So wusste er nur,
dass jeder ihrer Schritte von irgendeiner Behörde überwacht wurde und dass sie
sich – um die Worte seines Chefs zu gebrauchen – „auf keinen Fall einen
Fehler erlauben durften”. Bei dem Gedanken an die schwulstigen Reden, die er
im Zuge dieses Falls schon über sich hatte ergehen lassen müssen, verdrehte
Leon die Augen. Wenn es doch wenigstens nicht auch noch so heiß wäre!
„Die Familie sagt, dass Yorke ein tadelloser Bürger war, der von allen
gemocht und respektiert wurde”, sagte Jill und hielt ein Familienfoto hoch. Es
zeigt die Familie Yorke, Vater, Mutter und zwei Töchter, vor ihrer ansehnlichen
Behausung. Alle lächelten freundlich in die Kamera. 
„Das sagen sie doch immer. Der muss doch Dreck am Stecken gehabt haben, sonst
wäre er jetzt nicht tot”, brummte Leon. „Gar keinen Hinweis auf
irgendwelche Privatfehden?”
„Nein, gar nichts. Nicht mal eine wütende Exfreundin oder so. Yorke hat seine
Frau wohl im ersten Collegejahr kennengelernt und seitdem sind sie zusammen. Und
was dieses Zeichen, das wir neben ihm gefunden haben, betrifft: Das ist so
uneindeutig, dass ich nicht mal sicher bin, ob es wirklich was mit dem Mord zu
tun hat.”
Jason Yorke war in einer Seitenstraße gefunden worden, die auf dem Weg von
seinem Arbeitsplatz an der University of California zu seinem Haus lag. Er war
die kurze Strecke meistens zu Fuß gegangen und an diesem Abend war es ihm zum
Verhängnis geworden. Yorke, ein kleiner, beinahe zierlicher Mann mit
sandfarbenem, langsam schütter werdendem Haar, hatte lang ausgestreckt auf dem
Boden gelegen. Sein Gesicht war ganz ruhig, so als würde er nur ein Nickerchen
machen, doch die zahlreichen Schussverletzungen in seiner Brust sagten etwas
anderes. Spuren eines Kampfes hatte es keine gegeben, auch von der Tatwaffe
fehlte jede Spur. Dabei hatten sie jeden Mülleimer im Umkreis von mehreren
Meilen durchsucht. Als sie Yorke gefunden hatten, war es nach Mitternacht
gewesen und erst am nächsten Morgen war Jill ein Zeichen aufgefallen, das
jemand neben Yorke mit Kreide auf den Boden gemalt hatte. Es war schon etwas
verschmiert und nicht gut zu erkennen, was vor allem daran lag, dass niemand so
recht sagen konnte, was es darstellen sollte. Leon selbst erinnerte es an eine
Stimmgabel, Jill brachte damit Diagramme in Verbindung. Im Grunde bestand die
Zeichnung nur aus einer einzelnen Linie, die sich ungefähr auf der Hälfte in
einem schwungvollen Bogen in zwei Enden spaltete. Das Ganze war natürlich sehr
kryptisch und Leon glaubte auch nicht, dass es sie in dem Fall weiterbringen
würde, aber Jill hatte es sich in den Kopf gesetzt, dieses Zeichen zu
entschlüsseln. 
Am hektischen Zucken ihrer Augen konnte Leon sehen, dass sie schon wieder einen
Text über Symbole im Internet überflog. 
„Vielleicht ermitteln wir auch in die völlig falsche Richtung”, meinte Leon
und stützte den Kopf in die Handfläche. „Vielleicht war es doch ein
Raubmord, oder-”
„Ihm wurden weder Wertsachen, noch Schmuck gestohlen”, unterbrach ihn Jill.

„Oder”, fuhr Leon unbeeindruckt fort, „er ist das Opfer eines Bandenkriegs
geworden. Ein Kollateralschaden. Oder” (er richtete sich kerzengerade im Stuhl
auf) „es hat etwas mit Drogenkartellen oder so zu tun! Hat er kürzlich ein
Haustier gekauft?”
Jill hob ruckartig den Kopf. „Du wirst Graf D da nicht schon wieder mit
reinziehen!”, knurrte sie. „Deine Besessenheit von ihm wird langsam
lächerlich.”
„Es ist eindeutig, dass Morde geschehen, sobald Ds Viecher irgendwo im Spiel
sind!”, wehrte sich Leon und sprang auf. „Ich werde ihm jedenfalls mal einen
Besuch abstatten, vielleicht kann er uns ja über dieses Zeichen aufklären, das
dich so in Beschlag nimmt.”
Mit diesen Worten erhob er sich wieder, wobei einige Papiere von seinem Tisch
flatterten, und steuerte auf die Tür zu. Der Gedanke daran, aus dem
aufgeheizten Büro herauszukommen, hatte seine Lebensgeister geweckt. Leider
stürmte in diesem Moment einer seiner Kollegen herein, puterrot im Gesicht von
der Anstrengung, bei diesen Temperaturen gerannt zu sein, schnappte zweimal nach
Luft und verkündete: „Sie haben noch eine Leiche gefunden!”



                               Kapitel 2: Kreis
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Dreht man auf einem Kreis, 
kommt man an jedem Punkt unendlich oft wieder an.


Früher war es Friedrich oft passiert, dass er sich in seiner Arbeit verlor und
vergaß, irgendwann nach Hause zu gehen. Dann wurde er von der späten
Putzkolonne aufgescheucht, die durch die Gänge patrouillierte und
Zurückgebliebene nach Hause schickte. Mit Houwang allerdings war es gar nicht
so einfach, sich über längere Zeit zu konzentrieren. Er lenkte einfach zu sehr
ab. In der knappen Woche seit er ihn hatte, war er keinen einzigen Abend lang
länger als bis acht Uhr auf dem Campus gewesen. Heute war Samstag und
eigentlich hätte er erst recht früher nach Hause gehen sollen, allerdings
musste Friedrich am darauffolgenden Tag einen Zwischenbericht abgeben, an dem er
kaum gearbeitet hatte. 
Nach einer außerplanmäßigen Veranstaltung zu seiner Vorlesung über
chaotische Dynamik (eine lauthals von den Studenten verlangte Vorbereitung auf
die nahende Prüfung), die um sechs Uhr abends geendet hatte, war er daher in
sein Büro zurückgekehrt und hatte sich in seinen Unterlagen vergraben.
Houwang, der zunächst eine Menge Lärm gemacht hatte, musste er ein paar Mal
anfauchen, um ihn zum Schweigen zu bringen. Jedes Mal tat es ihm hinterher leid,
doch dieser Bericht musste einfach fertig werden, und je länger er über ihm
brütete, desto stärker wurden seine Kopfschmerzen. Er konnte gerade absolut
keine Unruhe ertragen. 
Inzwischen war Houwang auf einem der Sessel eingeschlafen, den Kopf umständlich
auf die Arme gebettet. Sein Mund stand ein wenig offen, während er tiefe
Atemzüge machte. Trotz dem friedvollen Bild, das sich ihm bot, konnte Friedrich
sich nicht konzentrieren. Minutenlang starrte er auf seinen Bildschirm und die
paar Zeilen, die er bereits geschrieben hatte, ohne dass ihm etwas einfiel, das
er hinzufügen konnte. Dann wieder überkam ihn eine wahre Schreibwut und er
hackte mit rasenden Fingern etwas in die Maschine. Wenn er sich den Text dann
Minuten später noch einmal durchlas, kam er ihm nicht im Mindesten bekannt vor.
Sein Kopf schmerzte. Er wollte aufstehen und herumlaufen, aber er musste diesen
Bericht schreiben. Seine Augen zuckten zu Houwang und dann hinüber zum
Bücherregal. Seine rechte Hand hielt die Maus umklammert. Der Cursor blinkte.
Und sein Kopf schmerzte. Mit Daumen und Zeigefinger massierte er sich die
Schläfen, doch das half nichts. Ein Blick auf die Uhr verriet ihm, dass es
bereits nach neun war. Seit drei Stunden saß er schon hier und hatte es auf
nicht mehr als eine Seite gebracht. 
Neben dem Schreibtisch lagen seine Notizen, die ihm allerdings nicht viel
nützten. Nichts davon konnte er in den Bericht einbauen. Aber er musste fertig
werden. 
Von Zeit zu Zeit nickte er ein. Nicht, dass er das mitbekommen hätte, doch er
schien manchmal aus einer Schlafphase aufzuschrecken, an die er sich im
Nachhinein nicht erinnern konnte. Diesen Zustand kannte er bereits von sich.
Eigentlich hatte er gehofft, dass es mit Houwang besser werden würde. Letzte
Woche, kurz bevor er in Ds Laden gewesen war, war es wieder besonders schlimm
gewesen. Er hatte sich schon ernsthaft Sorgen um seinen geistigen Zustand
gemacht. Doch dann war mit Houwang alles einfacher geworden und die
Kopfschmerzen waren verschwunden. Zumindest bis heute. 
Der Junge holte tief Luft, veränderte seinen Position ein wenig und schlief
ruhig weiter. Unter Friedrichs Haut krabbelten Ameisen. Die Klimaanlage summte
verzweifelt gegen die Hitze an. 
Es war halb zehn. Wieso verging die Zeit so schnell? 
Halbherzig tippte er ein paar Wörter, hielt inne, überlegte und löschte sie
wieder. Dann wartete er und starrte ins Leere. Dachte nach. 
Dabei musste er wohl ein weiteres Mal eingenickt sein, denn als er wieder zu
Bewusstsein kam, ging es bereits auf Mitternacht zu und Houwang war aufgewacht.
Er saß er im Schneidersitz auf dem Stuhl und starrte ihn besorgt an. 
„Alles in Ordnung”, murmelte er. Es sollte beruhigend klingen, doch
tatsächlich machte es seine Müdigkeit nur noch deutlicher. Der Schmerz in
seinem Kopf hatte inzwischen einen neuen Höchstwert erreicht. Auf dem
Bildschirm verschwammen die Buchstaben. Mühevoll schaltete er den Computer ab
und erhob sich. 
„Ich glaube kaum, dass das noch einen Sinn hat. Lass uns nach Hause gehen.”
Bereitwillig hüpfte Houwang von seinem Stuhl und hängte sich an Friedrichs
Arm. 
„Ich dachte schon du wirst nie mehr fertig!”
Friedrich lächelte gequält. „Du warst heute sehr geduldig mit mir, vielen
Dank dafür.”
„Das ist schon okay, du musstest ja schließlich arbeiten.” Dabei klang
Houwang so, als sei es selbstverständlich für ihn, ruhig zu sein, wenn andere
arbeiten mussten. 
Friedrich stopfte wahllos ein paar Unterlagen in seine Aktentasche. Dabei
achtete er darauf, dass er nichts in das mittlere Fach steckte. Das war eine
Angewohnheit von ihm, auf die er genauso penibel achtete, wie auf die
alphabetische Ordnung der Bücher in seinen Regalen. Wie gewohnt wirkte das
Gewicht der Tasche beruhigend auf ihn. Vielleicht würde ein kurzer Fußweg ihm
gut tun und er konnte zuhause doch noch den Bericht beenden. Vielleicht würde
das auch sein Kopfweh verbannen. 
Er wandte sich um, um zu überprüfen, ob er etwas Wichtiges vergessen hatte.
Auf seinem Schreibtisch befand sich neuerdings eine mit Obst gefüllte Schale.
Sie befand sich dort erst, seit Houwang da war und obwohl Friedrich jeden Morgen
neue Früchte mitbrachte, schien sie  sich ganz von selber zu füllen. Viele
seiner Kollegen und Studenten hatten Gefallen an Houwang gefunden und brachten
ihm häufig etwas mit. Ganz zuoberst lagen heute sechs oder sieben Feigen, die
Jane Parton, eine rundliche Kollegin aus dem Büro schräg gegenüber,
mitgebracht hatte. Wie Friedrich selbst, beschäftigte auch sie sich mit
numerischer Berechnung von dynamischen Systemen. Im Moment arbeitete sie an
ihrer Dissertation und offensichtlich daran, Houwang mit essbaren Dingen zu
versorgen. 
Bevor sie gingen, huschte er zu der Schale hinüber, um sich eine Handvoll
dieser Feigen zu greifen. Fast sofort war er wieder an Friedrichs Seite und
machte sich über seine Beute her. 
Vor seinem Büro war der Flur dunkel und nur von den Nachtleuchten erhellt. Nach
zehn Uhr ersetzten diese die grelle Neonbeleuchtung, die die Gänge sonst
zierte. Sie machten sich den Gang hinunter auf den Weg, doch diesmal ging
Friedrich am Aufzug vorbei. Müdigkeit lag bleiern auf seinen Gliedern und sein
Kopf fühlte sich nach wie vor an, als würde eine sich ausdehnende Bleikugel
von innen gegen seine Schädeldecke pressen. Ein bisschen Bewegung würde ihm
sicher gut tun. Eine Hand auf dem Geländer, stieg er die schmale Treppe
hinunter, die neben dem Aufzug in den zweiten Stock führte. Vom unteren
Treppenhaus dröhnte Staubsaugerlärm nach oben, welcher das vorherrschende
Summen der Klimaanlage übertönte. Sonst war nichts zu hören. Ein Blick
zwischen den Treppengeländern hindurch, hinunter in den ersten Stock, verriet
Friedrich, dass die Putzkolonne sich dort gerade zu schaffen machte. Nach kurzen
Zögern entschied er, dass er zu dieser späten Stunde lieber niemandem mehr
begegnen wollte und bog stattdessen nach links in einen anderen Flur ab. An
dessen Ende befand sich eine weitere Treppe, die ebenfalls hinunter in die
Eingangshalle führte.
Inzwischen hatten seine Augen sich an die Düsternis gewöhnt und er sah um
einiges deutlicher. Unter einer Tür, ungefähr in der Mitte des Ganges, drang
Licht hervor. Im Vorbeigehen erhaschte Friedrich einen Blick auf das Schild an
der Tür uns blieb abrupt stehen. Houwang, immer noch mit seinen Feigen
beschäftigt, lief einige Schritte weiter, bevor er bemerkte, dass Friedrich
nicht mehr neben ihm ging. Gemächlich kehrte er zurück. 
„Was ist los?” Die Stimme des Jungens klang ein wenig verloren im großen
Klangkörper des Flures. Fast als würde sie von der Dunkelheit erstickt werden.

Friedrich achtete nicht auf ihn, sondern starrte weiterhin das Schild an. Dann,
ohne dass er sich erklären konnte, warum, klopfte er. Gemurmel im Inneren, ein
Stuhl wurde zur Seite geschoben. Ein dumpfer Laut, gefolgt von einem Fluch.
Schließlich öffnete sich die Tür und Jay Block stand im Rahmen, hielt sich
mit schmerzverzerrtem Gesicht das Bein und fragte unwirsch: „Was ist los?”
Friedrich konnte hinter Block in das warm erleuchtete Büro sehen. Die Fenster
an der gegenüberliegenden Wand waren geöffnet, um die kühle Nachtluft
hineinzulassen. Allerdings hatte man sich nicht die Mühe gemacht, die Jalousien
hochzuziehen, die tagsüber vor der Hitze der Sonneneinstrahlung schützten. Das
Büro sah fast genau so aus wie das von Friedrich, nur war es weniger in die
Länge gezogen. Der gleiche Tisch und die gleichen Stühle füllten den Raum.
Trotzdem war dieses Büro viel persönlicher als seines. An den Wänden hingen
Fotos und das Zertifikat, das Block als Doktor der Mathematik auswies. In der
Ecke stand ein Ficus Benjamini, der dringend mal Wasser nötig hatte. Die Regale
waren nur zur Hälfte voll mit Akten, den restlichen Platz nahmen Figuren,
weitere Bilder und Modelle ein. 
Offenbar hatte Block ihn erkannt, denn er sagte mit einem missglückten
Lächeln: „Oh, hey, Friedrich, Sie arbeiten auch noch so spät.” Dann ließ
er  sein Bein los, verlagerte sein Gewicht und lehnte sich in einem
mitleiderregenden Versuch, gelassen zu wirken, gegen den Türrahmen. 
Blocks Atem roch nach Alkohol und der halbleeren Flasche auf dem Schreibtisch
nach zu schließen war das auch keine Einbildung. Seine Augen waren gerötet und
die Schatten darunter kamen Friedrich noch dunkler vor, als am heutigen Morgen.
Bei diesem Gedanken sah er sich nach Houwang um, der nicht mehr hinter ihm
stand, sondern sich in eine Türöffnung in der Wand gegenüber gedrückt hatte.
Beinahe vorwurfsvoll starrte er Friedrich an.
„Ja .. ähm”, wandte er sich an Block und zermarterte sich das Hirn nach
einer Rechtfertigung für sein Auftauchen, was nicht leicht war, denn er wusste
ja selber nicht genau, warum er hier war. „Ich hab Licht gesehen und dachte
… dass …” 
Mitten im Satz brach er ab und schaute sich hilflos um. Wieder fiel sein Blick
in das Büro. Diesmal konnte er, da Block links im Türrahmen lehnte, in die
rechte Hälfte des Zimmers schauen. Dort stand auf drei Füßen ein Whiteboard.
Seine rechte Hand zuckte und sein Kopfweh wandelte sich zu einem bedrohlichen
Rauschen, direkt hinter seiner Stirn. Jemand - vermutlich Block selber - hatte
den Ansatz eines Baumdiagramms auf die Tafel gemalt. Leider war es nicht
irgendein Diagramm. Friedrich kannte diese Zeichnung nur zu gut. Einen kurzen
Moment wurde es schwarz um ihn her, doch sofort fing er sich wieder, biss die
Zähne zusammen und brachte so etwas wie ein Lächeln zustande. Seine Stimme
klang fest und selbstsicher, während die Worte aus ihm heraus drängten. 
„Eigentlich wollte ich nur noch einmal sagen, wie leid mir das tut, was mit
Jason Yorke geschehen ist. Ich weiß, Sie standen sich nahe und ich sehe, wie
sehr es Sie mitnimmt, deshalb wollte ich Ihnen einfach nur mein Beileid
aussprechen.”
Falls Block merkte, wie viel ruhiger Friedrichs Stimme auf einmal klang, schien
es ihn nicht weiter zu beschäftigen. „Das ist … nett von Ihnen”, sagte er
schleppend. „Das hätte ich ehrlich gesagt … gar nicht von Ihnen erwartet,
Friedrich. Sie sind also … doch nicht so übel.” Zwischen den
Satzabschnitten musste er sich immer wieder sammeln und über seine nächsten
Worte nachdenken. Offenbar war er ziemlich betrunken. 
Friedrich machte einen Schritt auf ihn zu. “Sie haben zusammen an diesem
Projekt gearbeitet, wie hieß das noch gleich?”
„Projekt …?” Blocks Gesicht zerkrumpelte, als er den Eindruck eines
plötzlich aufgeschlossenen Friedrichs und die intellektuelle Herausforderung
seiner Frage gleichzeitig zu verarbeiten suchte. „Projekt, ja … wir haben
viel zusammengearbeitet. Er war 'ne Art … Mentor für mich. Genau, ein Mentor!
Eine Schande, dass er so sterben musste!”
„Das sehe ich ganz genau so”, erwiderte Friedrich kühl, während er mit
einer Hand im mittleren Fach seiner Aktentasche fischte. Er merkte gar nicht,
dass Houwang sich von hinten genähert hatte und ihn jetzt verstört anblickte.
Irgendetwas hatte sich in seinem Verhalten grundlegend geändert, als stünde
ein anderer Mensch vor ihnen. Zaghaft streckte Houwang die Hand aus, um
Friedrich hinten am Anzug zu fassen, doch da machte dieser bereits einen
weiteren Schritt in das Büro hinein. 
„Ihr Projekt über die Auswirkung und die Berechnung von unvorhersehbarer
Ereignisse .. wie haben Sie das noch so schön genannt? Decoding the chaos
butterfly? Wirklich ein schöner Titel, das hat mir immer ganz besonders
gefallen. Wie sind Sie eigentlich auf dieses Thema gekommen?”
„Ich .. ich weiß nicht, was Sie meinen!” In Blocks Augen schwamm jetzt eine
Spur Panik. Man konnte deutlich sehen, wie er versuchte, sich zu beruhigen, wie
er versuchte, diese für ihn unverständlichen Worte auf den Alkohol zu
schieben. „Ich muss jetzt aber nach Hause. Meine ... mein … man wartet auf
mich.”
„Einen Moment noch.” Friedrich zog seine Hand aus der Tasche. Sie hielt eine
Pistole. Block fielen beinahe die Augen aus dem Kopf. Polternd machte er zwei
Schritte rückwärts, doch eine winzige Bewegung Friedrichs ließ ihn
augenblicklich zur Salzsäule erstarren. Lediglich seine Augen blinzelten, als
könne er nicht fassen, war sich da vor seinen Augen abspielte. Und seine Hände
hatten begonnen zu zittern. Gelassen deutete Friedrich hinüber zu dem
Whiteboard. 
„Eine sehr hübsche Zeichnung haben Sie da gemacht. Natürlich stark
vereinfacht, wie -”
In diesem Moment drängte sich Houwang zwischen Friedrichs Beinen hindurch, das
junge Gesicht offen und voller Angst. 
„Was machst du denn da? Hör auf damit!” Sein Atem ging rasend. „Tu ihm
nicht weh!” Mit diesen Worten stellte er sich vor Block in einem rührenden
und auf bizarre Weise szenischen Versuch, ihn zu schützen. 
Dann ging alles ganz schnell. 
Block versuchte sich umzudrehen und hinter dem Schreibtisch in Deckung zu gehen.
Friedrich jedoch ließ die Tasche, die er unter dem linken Arm hielt, fallen und
griff mit der nun freigewordenen Hand nach Houwang. Zuerst bekam er nur den
Kragen seines T-Shirts zu fassen und ein kurzes, reißendes Geräusch ertönte.
Dann jedoch packte er ihn richtig und stieß ihn aus dem Weg. Er stolperte gegen
eines der Regale, ließ seine letzte Feige fallen und fiel zu Boden. Bevor der
Junge auf dem Boden aufkam, hatte Friedrich Block, der nicht schnell genug
gewesen war, bereits zwei Kugeln in die Brust gejagt. Mit einem krächzenden
Röcheln kippte der junge Mann nach hinten, schlug auf der Schreibtischkante auf
rutschte nach unten.

Wie so oft bei Leichen, trug auch diese hier einen Ausdruck ungläubigen
Erstaunens. Erstaunen über den plötzlichen Tod, über die wahren Absichten des
Mörders oder die plötzlichen, kaum vorstellbaren Schmerzen, nahm Leon an. Mit
Sicherheit konnte er das natürlich nicht sagen, denn ermordet zu werden war
noch kein Teil seines Erfahrungsschatzes.  Der junge Mann lag auf dem Boden
seines Büros, die Augen weit aufgerissen und den Mund wie zu einem stummen
Schrei erstarrt. Er mochte zu Lebzeiten sehr gut ausgesehen haben, doch jetzt,
mit diesem Gesichtsausdruck und mit dieser seltsamen Starre, die Tote so
unheimlich machte, war diese Schönheit lediglich noch zu erahnen. 
„Jay Block, 31 Jahre, Professor für Mathematik an der University of
California, Los Angeles”, las ein Polizeibeamter, den Leon nicht kannte, von
seinem Handy ab. 
Zwei Schusswunden klafften rot und nass in seiner Brust. Das weiße Hemd, das er
trug, hatte sich vollgesogen und klebte triefend an seinem Oberkörper, sodass
Leon die Bauchmuskeln darunter sehen konnte. 
„Ermordet in seinem eigenen Büro”, murmelte Jill und ließ ihren Blick
über den Innenraum schweifen. Der Tür gegenüber befand sich ein großes
Fenster, allerdings hatte jemand die Jalousien heruntergelassen, sodass man
nicht hinaussehen konnte. Vermutlich wegen der Hitze am Nachmittag, doch leider
hatte dies auch einen unbemerkten Mord ermöglichen können. Ein großer
Schreibtisch mit einem Computer und Ordnern nahm einen Großteil des Raumes ein.
Links der Tür befand sich ein Waschbecken, darüber ein blank polierter
Spiegel. An den Wänden hingen Fotos und Urkunden. Und auf dem Teppich lag ein
junger Mann in seinem Blut. 
„Die Putzfrau hat ihn gefunden”, erklärte der Polizist, der vorhin bereits
die Daten vorgelesen hatte. „Sie hat sofort die Polizei gerufen.”
„Wo ist die Putzfrau jetzt?”, wollte Jill wissen. 
„Sie wird gerade auf dem Revier vernommen. Aber sie hat bereits am Tatort
ausgesagt, dass sie nichts gehört oder gesehen haben will. Sie kam auf ihrem
letzten Rundgang nochmal hier vorbei und fand das hier vor” – er
gestikulierte in Richtung der Leiche – „Das war gegen halb eins.”
„Wieso sind Sie sich so sicher, dass die Morde in Verbindung stehen?“, hakte
Jill nach. „Es könnte doch einfach nur ein Zufall sein.“
„Möglich, aber unwahrscheinlich“, erwiderte der Polizist. „Der
Gerichtsmediziner hat uns bereits bestätigt, dass beide Kugeln aus derselben
Waffe abgefeuert wurden. Außerdem sind sie Kollegen, die auch noch relativ viel
miteinander zu tun hatten. Wir vermuten, dass der Mörder aus demselben Umfeld
stammt, wie die beiden.“
„Wir haben bereits eine Liste von Yorkes Kollegen erstellt“, meinte Jill.
„Wir werden sie um Blocks Kollegen erweitern, vermutlich wird es viele
Überschneidungen geben. Mal sehen, ob uns einer besonders ins Auge fällt.“
„Er muss seinen Mörder gekannt haben”, meinte Leon zustimmend und kratzte
sich am Kinn. „Ich nehme an jemand hat geklopft, er geht hin um zu öffnen”
– er drehte sich um und tat so, als wolle er zur Tür hinaustreten – „der
Mörder kommt rein, sie streiten sich und er erschießt ihn.” Seine Version
der Ereignisse illustrierte er mit einer schauspielerischen Darstellung des
Tathergangs. 
„Der Mörder könnte ihn doch auch hier hereingebracht haben, um ihn dann so
zu drapieren”, schlug Jill vor. 
Kopfschüttelnd deutete Leon auf den weißen Teppichboden. „Das würde man
sehen. Nein, er muss hier gestorben sein, nirgendwo sonst ist Blut.”
Mit prüfender Miene beugte seine Kollegin sich über die Leiche, sodass Leon
zunächst glaubte, sie versuche seinen Theorie zu widerlegen. Nachdem sie Jay
Block eingehend betrachtet hatte, hob sie mit enttäuschter Miene den Kopf, hob
an etwas zu sagen und stockte dann. 
„Sieh mal!”, keuchte sie leise und deutete auf etwas hinter Leon. Dort stand
auf einer Art Stativ ein Whiteboard, wie er es von verrückten Wissenschaftlern
aus Fernsehserien kannte. Darauf hatte jemand dasselbe Zeichen von der ersten
Leiche gemalt, nur dass sich die beiden ersten Verzweigungen ein weiteres Mal
aufspalteten, sodass es jetzt vier Enden gab. 
Jill machte einen großen Schritt über die Leiche und besah sich die Zeichnung
genauer. „Das ist eindeutig eine Art Diagramm. Sowas Ähnliches mussten wir in
der Schule auch oft zeichnen, ich frage mich ...” Sie blickte nach unten.
„Nein, den Stift hat der Mörder mitgenommen. Schade, sonst hätten wir
vielleicht ein paar Fingerabdrücke gehabt.”
„Die Zeichnung ist uns auch aufgefallen”, erklärte der Beamte mit dem
Handy. „Alle Stifte, die beim Whiteboard lagen, haben wir bereits der
Gerichtsmedizin übergeben.”
„Sehr gut! So kommen wir dem Täter vielleicht auf die Schliche!” Voller
Freude darüber, dass ihr Lieblingsindiz den entscheidenden Hinweis liefern
konnte, strahlte Jill Leon an. Der war aber nicht gewillt zuzugeben, dass sie
damit, der Zeichnung solche Wichtigkeit beizumessen, vermutlich Recht gehabt
hatte. 
„Wie steht dieser Mann hier mit dem ersten Opfer in Verbindung?”, fragte er
etwas abweisend. 
„Sie waren Kollegen. Yorke war ja ebenfalls Professor der Mathematik. Und sie
haben zusammen an Projekten gearbeitet.”
„Ich brauche eine Liste dieser Projekte”, verlangte Jill sofort und rieb
sich die Hände. „Und eine Liste all ihrer Kollegen. Einer von denen ist
vermutlich der Mörder.”
Leon ging hinüber zu dem Whiteboard, um sich dann doch noch einmal die
Zeichnung genauer anzusehen. Er sah nicht mehr als ein flüchtig mit grünem
Stift hingekritzeltes Bild und hätten sie nicht eine ähnliche Zeichnung neben
der ersten Leiche gefunden, wäre es Leon vermutlich nicht als besonders
aufgefallen. Nun jedoch musste sogar er zugeben, dass es ein seltsamer Zufall
war. 
„Jill, sag mal, was für ein Diagramm soll das genau sein?“, fragte er,
wobei er sich zu seiner Kollegin umwandte. Dabei spürte er etwas Weiches unter
seinem Fuß zerplatzen. Entsetzt sprang er zurück (und unter Umständen könnte
er auch einen winzigen Schrei ausgestoßen haben), denn weiche, zerplatzende
Dinge in der Nähe von Leichen waren selten ein Anblick für schwache Nerven.
Doch auf dem Boden lagen nur die traurigen Überreste einer Feige, die zwar
ebenfalls rot, aber unverkennbar anders gefärbt waren, als das Blut des jungen
Wissenschaftlers. 
„Was hast du da?“, erkundigte sich Jill, von seiner plötzlichen Bewegung
aufgeschreckt. 
„Wer hat seine Feige hier fallenlassen?“, knurrte Leon zur Antwort die
Umstehenden an. „Sowas ist wirklich nicht lustig.“
Mit Kennerblick beugte sich Jill über die Feige, und wandte sich ihm dann mit
Mörderblick zu. „Leon, du Idiot, du hast gerade ein Indiz zerstört!“
„Wie bitte? Das ist doch kein Indiz, das ist eine doofe Feige!“
„Das ist mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Indiz, wie sonst sollte –“
Doch der Rest der Schimpftirade wurde von der Ankunft eines weiß gekleideten
Mannes unterbrochen, der den Flur hinaufgekommen war und jetzt mit einem
Plastiktütchen in der Hand in der Tür stand. Offensichtlich ein
Gerichtsmediziner. Dankbar warf Leon seinem Retter einen erleichterten Block zu.

„Die Haare die wir hier gefunden haben, sind eindeutig tierischen
Ursprungs”, erklärte der Gerichtsmediziner und schüttelte die Tüte, als
wolle er sie dazu bringen, dies zu bestätigen. „Eine Art Affe, nehme ich
an.”
Feige und Zeichnung waren vergessen. Wie eine Katze sprang Leon auf den
erschrockenen Mann zu, riss ihm die Tüte aus der Hand und hielt sie ins Licht.
Eindeutig ein Büschel Haare von orangener Farbe. Sofort schoss ihm das Bild des
Mannes durch den Kopf, der mit einem kleinen, kupferfarbenen Affen an der Hand
unterwegs war. 
„D!”, knurrte er zwischen zusammengebissenen Zähnen. „Na warte, diesmal
krieg ich dich!”

Es kam nicht oft vor, dass der Graf seinen Laden verließ, und wenn er es tat,
dann nahm er Chris meistens mit. Heute jedoch hatte er ihm einen Tee gemacht,
Kekse hingestellt und Chris gesagt, er solle auf den Laden aufpassen, denn er
habe etwas Wichtiges zu erledigen. Was auch immer der Graf vorhatte, es musste
aufregendes sein, zumindest aufregendere, als hier im Laden zu sitzen und nichts
zu tun. D hatte ihm zum Abschied noch ein Buch gegeben, mit dem Chris sich die
Zeit vertreiben sollte, doch es war auf Chinesisch und das konnte er natürlich
nicht lesen. Außerdem waren Bücher sowieso nicht wirklich interessant. 
Am Anfang hatte er noch gedacht, er müsse Kunden empfangen - eine Vorstellung,
die ihm einerseits Angst einjagte, andererseits aber etwas Spannendes hatte,
doch das Schild am Eingang war - wie Pon-chan und er recht schnell bemerkten,
auf „CLOSED“ gestellt. 
„Mach dir nichts draus”, hatte sie versucht ihn zu besänftigen, „der Graf
macht sich nur Sorgen um dich.”
„Außerdem könntest du doch mit den Kunden, die hier reinkommen, sowieso
nicht reden.” T-chan war nicht die beste Gesellschaft, wenn man aufgeheitert
werden wollte. 
Und Aufheiterung hatte Chris jetzt bitter nötig. Er war auf den Verkaufstresen
geklettert (nur weil er das sonst nicht durfte) und schmollte. Alle behandelten
ihn wie ein kleines Kind! Leon hatte sich seit drei Tagen schon nicht mehr
wirklich blicken lassen, weil er an einem unglaublich wichtigen Fall arbeitete.
Gut, er hatte sich schon blicken lassen, aber nie länger als eine halbe Stunde,
dann war er sofort wieder aufgesprungen und aus dem Laden gestürzt. Chris
hätte gerne gewusst, worum es in dem Fall ging, doch Leon hatte anscheinend
weder Zeit noch Lust ihm, seinem einzigen kleinen Bruder, etwas darüber zu
erzählen. Nur dass es um einen Mordfall an irgendeiner halbwegs wichtigen
Persönlichkeit ging, hatte Chris aufschnappen können. Das Entscheidende war
aber doch, dass er ihm nicht vertraute und ihn nie bei irgendetwas dabeihaben
wollte! Er hatte schon so viel erlebt und sich mehrfach als tapfer genug
erwiesen, dass man ihm doch wohl mit solchen Informationen trauen konnte! Und
der Graf war auch nicht besser, denn der ließ ihn einfach so alleine und ging
seinen geheimen Aktivitäten nach, sodass er jetzt hier völlig auf sich selbst
gestellt war. Seine Füße, die aufgrund der Höhe des Tresens einen guten
halben Meter über dem Boden baumelten, schlugen rhythmisch gegen das Holz. 
„Mach doch nicht so einen Krach!”, schimpfte T-chan. 
Na toll! Sogar seine Freunde verrieten ihn!
‚Mir ist langweilig’, murrte Chris. 
„Dann geh doch raus”, erwiderte T-chan, der unter der Hitze, die seit Tagen
in LA herrschte, ziemlich zu leiden hatte und entsprechend gereizt war. 
Ohne zu antworten, verzog Chris das Gesicht noch mehr. Er durfte nicht raus, und
er wusste, dass er sowohl Leon als auch dem Grafen vermutlich kaum besser eins
auswischen konnte, als wenn er einfach so verschwand. Das einzige Problem war
nur, dass er nicht hinaus wollte. Er war in einem kleinen Dorf aufgewachsen und
auch wenn er es niemals zugeben würde, machte ihm die Stadt ein wenig Angst.
T-chan spürte das vermutlich, und zog er ihn bestimmten Momenten gerne damit
auf. So wie jetzt. 
Pon-chan, die von den Keksen des Grafen genascht hatte, versuchte das Thema zu
wechseln. „Wir könnten irgendetwas spielen”, schlug sie halbherzig vor. 
Entschieden schüttelte Chris den Kopf. Er hatte beschlossen, heute keinen Spaß
zu haben und wenn Leon und D nach Hause kamen, würden sie ihn genau so
vorfinden und hoffentlich bereuen, dass sie ihn ständig alleine ließen!
Wütend blies er die Backen auf und verschränkte die Arme vor der Brust. 
In dieser Position hatte er vielleicht drei oder vier Minuten ausgeharrt, als
sich plötzlich die Hintertür öffnete. Ein kühler Schwall Luft, begleitet von
dem süßlichen Geruch des Weihrauchs, den D gerne entzündete, strömte in den
Laden. Alle wandten sich um. Soweit Chris sich erinnern konnte, war es noch nie
vorgekommen, dass ein Bewohner der hinteren Anlage die Tür von innen geöffnet
hatte. Mit einer gleitenden Bewegung schob sich eine Gestalt ins Zimmer, bei
deren Anblick mehrere Bewohner - Pon-chan eingeschlossen - aufsprangen und sich
in die Küche oder hinter den Schrank verzogen. Pon-chan suchte bei T-chan
Zuflucht, der den Neuankömmling mit kühlem Blick musterte. Auch Chris hatte
sie sofort erkannt: Es handelte sich um die Frau, der er damals zusammen mit
Magdalena in einem der Flure begegnet war. Wie war ihr Name noch gewesen?
Irgendwas mit B … Bea? Ban? 
„Bai Suzhen.” T-chan hatte sich zu seiner vollen Größe aufgebaut und
musterte sie unverhohlen feindselig. Oder war das eine Spur Furcht, die da in
seinen gelben Augen blitzte?
„Bai-chan reicht vollkommen”, lächelte sie höflich und sah sich aufmerksam
im Laden um. „Ist D nicht da?”
Chris, der sich irgendwie doch wie Ds Stellvertreter fühlte, schüttelte den
Kopf und antwortete: ‚Er muss etwas erledigen.’
Sofort richteten Bai-chans blanke Augen sich auf ihn und fixierten ihn
aufmerksam. „Du warst damals mit dem Mädchen da.”
‚Ja. Ich bin Chris. Ich wohne hier.’ Dass sie ihn damals einfach ignoriert
hatte, nagte doch ein wenig an ihm. Aber immerhin konnte sie sich an ihn
erinnern. 
„Hmm.” Sie kniff die Augen zu einen Spalt zusammen. „Du bist nicht wie
wir.”
„Was willst du?”, fragte T-chan, bevor Chris etwas darauf erwidern konnte.
„Der Graf wird gleich wieder da sein und er mag es nicht, wenn wir unsere
Behausungen verlassen.”
„Du bist immer so feindselig, Tetsu”, sagte Bai Suzhen langsam, wobei sie
das S in „Tetsu” ungewöhnlich lang zog. „Ich tu dir doch nichts.
Außerdem brauchst du dir keine Sorgen machen, ich werde euch jetzt nämlich
ohnehin verlassen.” Elegant glitt sie in Richtung der Eingangstür. 
Chris warf T-chan einen alarmierten Blick zu und rutschte hastig vom Tresen
hinunter. Mit einem dumpfen Plumps landete er auf dem Boden und hatte die Frau
mit den weißen Haaren nach ein paar Schritten eingeholt. 
‚Moment!’, rief er und kam vor ihr zum Stehen. ‚Du kannst nicht einfach so
gehen!’
„Ach ja, wer sagt das?”
“Der Graf”, kam T-chan ihm zur Hilfe. Im Unterschied zu Chris hatte er sich
von seiner Position am anderen Ende des Zimmers jedoch nicht fortbewegt. „Wir
dürfen den Laden nicht einfach so verlassen, außer wir haben einen neuen
Besitzer gefunden.”
Bai Suzhen seufzte tief, als wäre sie es leid, sich mit einer Gruppe dummer
Kinder zu unterhalten. „Aber das habe ich bereits. Würdest du bitte zur Seite
gehen?” Mit starrem Blick taxierte sie Chris, der immer noch mit gespreizten
Beinen vor ihr stand. Er holte tief Luft und wollte T-chan schon zustimmen, als
ihm einfiel, dass er ja eigentlich immer noch schmollte. Und dass er auch
eigentlich immer noch böse auf den Graf und auf Leon war. Und irgendwie auch
auf seine Freunde. Also stieß er den Atem wieder aus und nickte einmal kurz. 
„Vielen Dank, Chris.” Ein breites Lächeln erschien auf Bai-chans Gesicht.
„Nun sei doch noch so lieb und öffne mir die Tür, ja?”
„Chris”, rief T-chan mahnend, „lass dich von ihr nicht einwickeln.”
‚Ich weiß schon, was ich tue’, entgegnete er trotzig und, um das zu
beweisen, sagte er zu Bai-chan: ‚Du willst zu Magdalena, stimmt’s?’
Sie wiegte den Kopf in einer Art, die sowohl Ja als auch Nein bedeuten konnte
und bewegte sich langsam Richtung Tür. Chris beeilte sich, ihr zu folgen und
öffnete mit einer beinahe überstürzten Bewegung die Tür. Draußen flimmerte
das Straßenpflaster in der glühenden Hitze. 
„Du bist ein schlauer Junge”, wisperte Bai-chan, als sie an ihm vorbei ins
Freie glitt. „Auf Wiedersehen.” 
Geräuschlos bog sie um die Ecke und war verschwunden.

Houwang war wirklich nicht besonders gut im Jonglieren. Ein Problem war das
eigentlich nicht, nur wurde es eines, als er beschloss, dass man Jonglieren am
besten mit Eiern lernte. Die zusätzliche Spannung steigerte angeblich die
Konzentration. Am Ergebnis sah man jedwede gesteigerte Konzentration sicher
nicht, weshalb Friedrich gerade auf dem Boden kniete und mit einem Schwamm
Eigelb aus den Fugen im Boden wischte. Währenddessen hielt Houwang den Eimer
mit Wasser und versuchte zerknirscht auszusehen. Wenigstens dass er das
versuchte, war schon mal eine recht beeindruckende Leistung, denn Friedrich
hatte nicht mal mit ihm geschimpft. Als die vier Eier in rapider Abfolge eins
nach dem anderen auf dem Boden zerbarsten, hatte er nur geseufzt, den Kopf
geschüttelt und war aufgestanden um das Putzzeug unter der Spüle
hervorzuholen. 
Es war nicht so, dass er sich nicht ärgerte, schon wieder putzen zu müssen.
Obwohl er sich bereits an so viele Eigenarten seines Mitbewohners gewöhnt
hatte, konnte er sich mit der ständigen Unordnung nur schwer abfinden. Nein,
das Problem war eher, dass Houwang über dem Auge immer noch eine Prellung
hatte, die von gestern Abend kam und die voll und ganz seine Schuld war. Wie so
ziemlich alles, was gestern Abend passiert war. Und deshalb kämpfte in ihm
ständig das Bedürfnis, den Jungen in den Arm zu nehmen mit dem Bedürfnis, ihm
möglich nicht ins Gesicht zu schauen und den ganzen gestrigen Abend aus seinem
Gedächtnis zu verbannen. Das zweite Bedürfnis hatte bisher die besseren
Karten. Er schrubbte stärker. In der vorigen Nacht war er mehrfach aufgewacht
und hatte alles für einen Traum gehalten. Aber die Wut in seinem Bauch und
dieser kalte Ring an Grausamkeit, der sich um seine Brust geschlossen hatte, und
nicht zuletzt Houwangs Verletzung waren sehr real. Genauso wie die Schlagzeilen
in der Zeitung heute morgen. Zum Glück konnte Houwang nicht lesen. 
Er hatte den … Zwischenfall gut verkraftete, zumindest glaubte er das, denn
weder er, noch der Junge verloren auch nur ein Wort darüber. Das passte nur gut
zu seinem Vorsatz, alles zu verdrängen. Phasen in denen er unüberlegte Dinge
tat, hatte er schon immer gehabt, aber in letzter Zeit waren sie immer stärker
und häufiger geworden, bis er anfing -
„Ich glaube die Stelle da ist langsam sauber.” Grinsend deutete Houwang auf
den Boden, wo Friedrich ein und dieselbe Stelle tatsächlich schon mehrere
Minuten lang vehement mit dem Schwamm bearbeitet hatte. 
„Geht es dir nicht gut?” Houwangs Kopf schob sich in sein Gesichtsfeld,
allerdings verkehrt herum, da er sich zu ihm hinuntergebeugt hatte. Schnell
schaute Friedrich zur Seite.
„Ich habe nur etwas Kopfschmerzen”, erwiderte er mit zugeschnürter Kehle
und schrubbte verbissen weiter. „Aber das wird schon wieder.”
Houwang ließ sich neben ihm auf den Boden fallen - auf eine der Stellen, die er
bereits geputzt hatte -  und lehnte sich an ihn. Er fuhr sich durch die Haare,
pulte sich im Ohr und starrte einige Momente lang die Decke an. Währenddessen
schaffte Friedrich es, den größten Teil des Eier-Desasters aufzuwischen und in
den Eimer zu verlagern. 
„Du, Friedrich”, meldete Houwang sich plötzlich zu Wort und seine Stimme
klang ganz weich. „Du passt doch auf mich auf, oder?”
„Natürlich. Warum willst du das wissen?” Von der Seite warf er dem Jungen
einen prüfenden Blick zu. 
Statt einer Antwort begann Houwang ein Lied zu summen, das Friedrich nicht
kannte. Er wischte den Boden komplett sauber (und noch ein paar Mal extra, nur
um sicher zu gehen), blieb dann jedoch sitzen und schaute auf seinen Freund
hinunter. Hatte er Angst vor etwas? Oder etwa vor ihm, Friedrich? Er wollte
gerade das Wort an ihn richten, als Houwang unvermittelt aufsprang und zum
Fenster lief. 
„Es ist nicht mehr so heiß”, rief er. „Lass uns gehen und einen
Spaziergang machen! Du hast doch heute frei, oder?”
Sehr viel schwerfälliger als der Junge, erhob Friedrich sich und rückte seine
Brille zurecht. „Houwang, hör mal, ich hab dir doch gesagt, dass ich heute
auf die Beerdigung muss.”
„Ja ja, von deinem Kollegen, ich weiß. Aber der ist tot, dem ist doch eh
egal, wer da antanzt und wer nicht.”
„Es geht darum, ihm die letzte Ehre -”
„Aber ich lebe noch!” Zum Beweis klopfte er sich theatralisch auf die Brust.
„Mir ist es nicht egal, ob wir zu einer Beerdigung müssen, oder lieber in den
Park gehen!”
„Ich weiß”, seufzte Friedrich, „aber ich muss da hin, da führt kein Weg
dran vorbei.”
„Doch, der Weg führt durch den Park!”
Houwang nahm sich ein Wasserglas und versuchte, es auf drei Fingern zu
balancieren. Das klappte ganz gut. Er probierte es mit zwei Fingern. 
„Lass das”, meinte Friedrich gereizt. „Ich muss mich jetzt fertig machen
und deine Jonglierübung hat mich schon genug Zeit gekostet. Wenn jetzt noch
etwas - pass auf!”
Das Glas kippte von Houwangs Zeige- und Mittelfinger, doch er schaffte es gerade
noch, es mit der anderen Hand aufzufangen, bevor es auf dem Boden zerschlagen
konnte. „Nichts passiert!”
„Houwang, ich mein’s ernst”, schimpfte Friedrich und zerrte mit mehr Kraft
als beabsichtigt seinen schwarzen Anzug aus dem Schrank. „Ich ziehe mich jetzt
um und du machst währenddessen keine Dummheiten!”
Zu laut schlug die Badezimmertür hinter ihm zu. Während er unter der Dusche
stand, dachte er, dass er tatsächlich viel lieber mit Houwang in den Park gehen
würde, als zu Jason Yorkes Beerdigung. Im Grunde sträubte sich sogar alles in
ihm dagegen. Leider war Yorke eine Art Koryphäe auf seinem Gebiet gewesen, was
wiederum die gesamte Fakultät als Gäste bei seiner Beerdigung verpflichtete.
Yorke selber hatte er nur sehr flüchtig gekannt, doch das was er über ihn
wusste, reicht aus, um … beinahe panisch verbannte er den Gedanken aus seinem
Kopf. Warm lief das Wasser über seine Schultern und prasselte geräuschvoll auf
den Boden. Es war angenehm, einfach hier zu stehen und nichts zu tun. Nichts zu
tun und an nichts zu denken, außer vielleicht an die angenehme Wärme.
Vielleicht würde dann auch sein Kopfweh nachlassen.  
Er ließ sich zu viel Zeit unter der Dusche und als er schließlich in Anzug und
Krawatte aus dem Bad stürmte, war es bereits nach vier. 
‚Verdammt, ich muss um halb fünf am Forest Lawn Memorial Park sein!’
Er rechnete bereits aus, wie er am schnellsten ans andere Ende der Stadt kam,
als er mitten in der Bewegung innehielt. Der ganze Fußboden seines Zimmers war
übersät mit Ordnern, Papieren, Büchern, Kleidern und anderen Gegenständen,
die er gar nicht alle auf einmal erfassen konnte. Mitten drin stand Houwang, der
immer noch (oder vielmehr wieder) das Glas in der Hand auf zwei Fingern
balancierte. 
„Was - Wie zum - Wie kann ein so kleiner Junge es schaffen in so kurzer Zeit
so ein Chaos zu veranstalten?” Friedrichs Stimme war so laut und heftig,
sodass Houwang zusammenzuckte und das Glas fallen ließ. Klirrend zerbrach es
auf dem Boden. Ungerührt blieb er stehen ohne seine Pose im geringsten zu
ändern.
„Du warst weg und mir war langweilig.”
„Langweilig? Dir war langweilig und du hast ein solches Chaos verursacht?” 
Houwang zuckte die Schultern. Ein selbstgefälliges Lächeln schlich sich auf
seine Lippen und er blickte Friedrich von unten herauf scheel an. „Jetzt
kannst du aber nicht zu dieser Beerdigung gehen. Du musst ja erst mal hier
aufräumen.” Er machte eine ausholende Bewegung, die das gesamte Zimmer mit
einschloss. 
Es war viertel nach vier. In fünfzehn Minuten begann Jason Yorkes Beerdigung.
Und er musste da sein. Er wollte nicht, aber er musste. Die Erkenntnis traf ihn
fast noch heftiger als die Tatsache, dass er mit Sicherheit zu spät kommen
würde. Er knirschte mit den Zähnen. Dass er zur Beerdigung von einem Menschen
wie Yorke, einem Verbrecher musste, machte ihn unsagbar wütend. Und Houwang,
den er in diesem Moment als Unterstützung gebraucht hätte, tat nichts
weiteres, als ihm Steine in den Weg zu legen!
Entschlossen stampfte er durch die Unordnung am Boden, wobei er darauf achtete,
seine Füße auf die wenigen freien Stellen zu setzen. 
„Ich werde zu dieser Beerdigung gehen”, zischte er, während er sich die
Schuhe anzog, „und du, mein Lieber, wirst hier aufräumen. Und zwar
picobello!” 
Houwang fiel im wahrsten Sinne des Wortes das Gesicht runter. „Ich?
Aufräumen?”
„Du hast das Chaos angerichtet, du wirst es auch wieder in Ordnung bringen.”
Er schlüpfte in den zweiten Schuh.
„Alleine?” 
„Ja, alleine. Denn ich habe jetzt keine Zeit für dich. Auf Wiedersehen!”
Ohne auf eine weitere Erwiderung von Houwang zu warten, stürmte Friedrich
hinaus und warf die Tür hinter sich zu. Mit einem leisen Klicken fiel sie ins
Schloss.

Die Tür des Petshops stand offen, was Leons kämpferischen Ansturm noch mehr
Wucht verlieh, als er über den Laden hereinbrach. Diesmal hatte er D am
Schlafittchen, das konnte er genau spüren. Und der Fall war prominent genug, um
Aufmerksamkeit zu ziehen. Endlich landete D dort, wo er hingehörte. Diese
Vorstellung verlieh ihm eine ungeahnte Energie, sodass er mit einem
sprungähnlichen Satz, der Spiderman alle Ehre gemacht hätte, im Laden landete.

Leider ging sein fulminanter Auftritt völlig unter, da bereits ohnehin ein
ziemlicher Tumult herrschte. Außerdem wäre er fast über zwei große
Einkaufstüten gefallen, die jemand direkt hinter der Tür liegengelassen hatte.

„D! Was zum -”
Doch der Graf beachtete ihn gar nicht, so beschäftigt war er damit sich mit ...
Chris zu streiten? Leon hatte den Graf schon an vielen seltsamen Orten und bei
vielen seltsamen Handlungen gesehen, aber noch nie dabei, wie er sich mit Chris
oder einem seiner Tiere stritt. Das passte absolut nicht zu dem sonst so ruhigen
Mann, den doch eigentlich nur er selber, Leon, auf die Palme bringen konnte. Im
ersten Moment war er so verwirrt und der Lärm so groß, dass er nicht richtig
mitbekam, worum es ging. Pon-chan, der kleine Waschbär, der immer mit Chris
zusammen war, hüpfte aufgeregt herum und sogar das vermaledeite Ziegenvieh
hatte zu viel damit zu tun, unartikulierte Geräusche in die Gegend zu blöken,
um Leon auf seine übliche, gewalttätige Art zu empfangen. 
Leon räusperte sich einmal. Zweimal. Der Graf ereiferte sich über eine
Schlange oder so. Er hörte nicht wirklich hin. Es interessierte ihn auch nicht.
Denn niemand beachtete ihn. 
Ein weiteres Räuspern. 
Keine Reaktion. 
Dann musste er sich eben anders Gehör verschaffen. Er holte tief Luft und
brüllte: „Was in Gottes Namen geht hier vor?”
Augenblicklich hing ihm T-chan am Bein und grub scharfen Zähne in seine Wade.
Immerhin eine Form von Aufmerksamkeit. Fluchend versuchte er ihn abzuschütteln,
aber das Mistding war verdammt zäh. 
Vorwurfsvoll schaute er zu D hinüber und, da sich gerade so etwas wie Schweigen
über den Laden gelegt hatte, fragte er noch einmal: “Was ist hier los?”
D schien ernsthaft wütend zu sein, zumindest fast so wütend wie damals, als
Leon seinen Lieblingskuchen weggeworfen hatte. Er warf einen Blick zu Chris, der
so aussah, als würde er gleich in Tränen ausbrechen und schaute dann zurück
zu D. 
„Mein lieber Detektiv”, säuselte der Graf in seiner gewohnt ruhigen Stimme,
doch Leon konnte deutlich heraushören, dass er immer noch wütend war, „was
machen Sie hier, mitten am Tag? Sie haben doch rund um die Uhr mit diesem extrem
wichtigen Fall zu tun.” Das “extrem wichtig” zog er übertrieben in die
Länge, um seine Einstellung gegenüber solch profanen Sachen zum Ausdruck zu
bringen. 
„Deswegen bin ich ja hier!”, schnaufte Leon, kramte ein Foto von Jason Yorke
und eines von Jay Block aus der Tasche und hielt sie D unter die Nase. „Kennen
Sie diese Personen?”
Der Graf stutzte, schaute das Foto nicht einmal an, sondern wischte es mit dem
Handrücken zur Seite wie eine lästige Fliege. „Natürlich nicht. Und bitte
entschuldigen Sie mich, ich habe zur Zeit wahrlich Wichtigeres zu tun.”
„Wichtigeres? Was könnte wichtiger sein als ein, nein als zwei Morde?“,
rief Leon. „Wie hieß noch mal der Mann, dem Sie diesen Affen verkauft haben?
Dieser Affe hat nämlich einen Mord begangen!”
Chris schaute beunruhigt zwischen den beiden Erwachsenen hin und her. Der
plötzliche Themenwechsel verwirrte ihn. Natürlich begrüßte er es, dass der
Zorn des Grafen nun nicht mehr ihn allein traf, doch wusste er genau, dass er
noch längst nicht aus dem Schneider war. Tatsächlich wandte sich ihm der Graf
wieder mit einer schwungvollen Bewegung zu, nachdem er Leon einige Sekunden
abschätzend gemustert hatte, und wollte wissen: „Hat sie gesagt, wo sie
hingeht?”
Chris schüttelte den Kopf und Leon fühlte sich so übergangen wie selten in
seinem Leben. 
„Wie hat sie es überhaupt aus der Eingangstür geschafft?”
T-chan löste seinen Klammergriff gerade lange genug von Leons Bein, um ein paar
Laute zu bellen, bevor er seine Zähne wieder in sein Fleisch versenkte. 
„Du hast ihr die Tür aufgemacht?” Ds Stimmlage kam gefährlich nahe an
einen Schrei heran. Seltsamerweise wurde seine Stimme nicht höher, sondern
tiefer, wenn er lauter wurde. Leon hätte erwartet, dass er sich wie ein kleines
Mädchen anhören würde. 
‚Sie hat mich darum gebeten, und ich wusste nicht –'
Sie?
„Die Tür des Ladens ist mit einem Schutz belegt, damit hier nicht einfach
jeder rein- und rausspazieren kann”, fauchte der Graf. „Du kannst doch nicht
einfach irgendeinem Tier nach draußen lassen.”
Tier?
‚Das war eine Frau! Wenn sie nicht hier leben will, dann können Sie sie doch
nicht einfach hier einsperren!’
Frau?
„Moment mal!”, schaltete sich Leon ein und stampfte, um seine Worte zu
unterstreichen, einmal heftig auf. Rein zufällig und völlig unbeabsichtigt
traf er dabei den Schwanz von T-chan, der daraufhin schlagartig von seinem Bein
abließ und sich jaulend zusammenkrümmte. „Um wen geht es hier
eigentlich?”
Würdevoll drehte D sich zu ihm um und warf ihm einen vernichtenden Blick zu.
„Chris hat ein Tier aus meinem Laden nach draußen gelassen, und zwar ohne
meine Erlaubnis und ohne dass es einen Besitzer gefunden hätte.”
In Leons Kopf tat sich ein Paradies aus entlaufenen Raubtieren, panischen
Menschen, einer Rettung durch ihn höchstselbst und D hinter Gittern auf.
„Soso, ein Tier. Was für eines denn?”
‚Das war eine Frau!’, protestierte Chris. 
Zeitgleich verkündete der Graf: „Eine Schlange.”
Leons Augen funkelten. Eine Schlange! Ausgezeichnet! Schlangenbisse waren
verdammt gefährlich und es gab kaum Schlangenarten, die man legal als Haustier
halten durfte. Mal ganz davon abgesehen davon, dass man keinerlei Schlangen -
legal oder nicht - in LA aussetzen durfte. Das öffentliche Wohl war in Gefahr!
Amerikanische Bürger!
„Eine Schlange … nun, das ist natürlich sehr bedauerlich. Was für eine war
es denn? Eine Python? Eine Boa? Oder vielleicht eine Kobra?”
„Eine weiße, chinesische Bergschlange.” D sah aus, als hätte er sich an
einem großen Bissen Kuchen verschluckt. 
Von dieser Rasse hatte Leon zwar noch nie gehört, aber wenn sie in Ds Besitz
war, musste sie gefährlich sein. Ein zusätzlicher Vorteil war, dass weiße
Schlangen auch in unübersichtlichen Gebieten leicht zu entdecken sein mussten.

„Und bevor Sie fragen, mein lieber Detektiv”, unterbrach D seine Gedanken,
„sie ist für Menschen nicht gefährlich.” 
‚Als wüsste er, was ich denke’, schoss es Leon durch den Kopf. 
„Warum machen Sie dann einen solchen Aufstand?”, erkundigte er sich
verschlagen. „Gehört sie vielleicht zu einer beinahe ausgestorbenen Gattung
und steht deshalb unter Naturschutz?”
„Sie ist die einzige ihrer Art”, erklärte D, „und sie ist schon mehrere
hundert Jahre alt. Sie wurde mir von meinem Großvater überantwortet, weil sie
im Prozess ist, sich zu vervollkommnen. Es ist ihr nicht erlaubt, vor Abschluss
dieses Prozesses den Laden zu verlassen und das letzte Mal, als ich sie besucht
habe, versicherte sie mir, dass dies noch einige hundert Jahre hin sei.”
Noch vor einigen Monaten hätte Leon D kein Wort geglaubt. Das Problem war, dass
er damals auch noch keine Drachen gesehen hatte, oder seltsame Schmetterlinge
oder Kirins. Die Erinnerung an diese Geschöpfe ließ ihn einen kurzen Moment
lang ein winziges Bisschen an seiner Überzeugung zweifeln, dass es derartige
Fabelwesen nicht gab, nie gegeben hatte und nie geben würde. Dass es keine
Schlangen gab, die sich tausend Jahre „vervollkommneten”, sich dann in
Frauen verwandelten und einen Bummel durch LA machten. 
„Ich muss gehen und sie suchen”, grummelte D. „Chris, hast du zumindest
eine ungefähre Idee, wo sie sein könnte? Hat sie vielleicht irgendetwas
gesagt, bevor sie gegangen ist?”
Chris, der reichlich zerknirscht aussah, legte die Stirn in Falten während er
angestrengt nachdachte. Dann sagte er langsam: ‚ Sie sagt, dass sie einen
Besitzer habe. Und als ich sie das erste Mal gesehen habe, war dieses Mädchen
dabei, dem Sie den Hund verkauft haben. Magdalena hieß sie.’
„Hat sie mit ihr gesprochen?”
Eifrig nickte Chris. ‚Ja, und zwar nur mit ihr. Für mich hat sie sich gar
nicht interessiert und Pon-chan’ - er schaute zu dem Waschbär hinüber –
‚naja, Pon-chan war nicht da.’ 
Beleidigt drehte Pon-chan ihnen den Rücken zu. 
„Magdalena, Magdalena, hmm, auf dem Vertrag müsste ihre Adresse stehen.”
Schnellen Schrittes durchquerte der Graf den Verkaufsraum und verschwand in
seiner Küche. Sie konnten ihn in etwas wühlen hören und Papier raschelte.
Währenddessen warf Chris Leon unsichere Blicke zu. Vermutlich erwartete er auch
noch von seinem großen Bruder eine Standpauke. Doch Leon setzte ein breites
Lächeln auf. Wenn Chris dem Grafen Schwierigkeiten machte, trat er wenigstens
in seine Fußstapfen. 
Nach einigen Minuten stürmte der Graf zurück in den Laden, ein dicht
beschriebenes Blatt Papier in der Hand. „Hier ist es. Die Mutter hat
unterschrieben: Vanessa Yorke, Walnut Street 314, in …”
„Yorke?”, unterbrach Leon ihn. „In der Walnut Street? Das ist doch … das
ist die Frau von unserem ersten Opfer!”
‚Von dem Fall an dem du die ganze Woche ermittelt hast?’, fragte Chris
neugierig. 
„Genau. Jason Yorke wurde letzten Montag ermordet in einer Seitengasse
gefunden. Und zufällig hat D einem Kunden einen ungewöhnlichen Affen am selben
Tag verkauft.“ Leon geriet jetzt richtig in Fahrt. „Der Affe, dessen Haare
an unserem zweiten Tatort gefunden wurden!“ Er warf einen triumphierenden
Blick in die Runde. 
Während Chris hin- und hergerissen war zwischen Bewunderung für seinen großen
Bruder und Sorge um den Grafen, gab sich D selber gelassen. 
„Wenn Sie Ihre Fakten nur ein mal nachprüfen würden, mein lieber
Detektiv“, meinte er ruhig, „dann wüssten Sie, dass ich den Affen nicht
Montag, sondern Dienstag an Mr Devaney verkauft habe.“
Leon schluckte, unterdrückte den Impuls, die verstrichenen Tage an seinen
Fingern abzuzählen, sondern versuchte sich stattdessen angestrengt an den
Kunden und den Kauf des Affen zu erinnern. War das tatsächlich Dienstag
gewesen? 
Nach einigem Nachdenken musste er zugeben, dass D Recht hatte. Tatsächlich war
er Dienstag Mittag bereits mit dem Fall um den ermordeten Mathematikprofessor
beschäftigt gewesen. Was für ein Reinfall! 
„Aber“, startete er einen letzten Rückschlag, „trotzdem kann der zweite
Mord von Ihrem Affen begangen worden sein, D!“
„Dann müssen Sie sich aber von dem Gedanken verabschieden, dass beide Morde
miteinander in Verbindung stehen“, analysierte D, über einen Stadtplan
gebeugt, den er aus irgendeiner Schublade gefischt hatte. 
„Das werden wir noch herausfinden“, brummte Leon angriffslustig. Er würde
sich jedenfalls nicht so schnell geschlagen geben. Ds Affe war am Tatort gewesen
und das bestimmt nicht aus purem Zufall. 
‚Magdalena hat mir erzählt, dass ihr Vater tot ist’, meldete sich Chris auf
einmal, dem die feindselige Stille zwischen den beiden Männern offenbar
unangenehm war. ‚Also ist dieser Jason Yorke wohl ihr Vater.“
 „Ich werde ihnen einen Besuch abstatten”, erklärte D, faltete den
Stadtplan zusammen und eilte zur Tür. 
„Warten Sie!”, rief Leon und hielt ihn an der Schulter zurück. D fuhr herum
wie eine Katze, die man am Schwanz packt und Leon zog seine Hand zurück, als
hätte er sich verbrannt. Einen kurzen Moment herrschte Stille. „Also, ich …
Sie werden diese Mädchen gerade nicht zuhause finden. Heute ist nämlich die
Beerdigung ihres Vaters und die fängt in” - er schaute auf die Uhr –
„einer Dreiviertelstunde an. Dort treffen Sie die Familie sicher an.” Was er
nicht sagte war, dass ihm der Name Devaney bekannt vorkam, vielleicht. Er war
sich sicher, ihn im Zusammenhang mit der Ermittlung schon einmal gelesen zu
haben, vermutlich auf der Liste von Yorkes Kollegen. Als Polizeibeamter war es
ihm zwar eigentlich untersagt, auf diese Beerdigung zu gehen (die Privatsphäre
der Familie sollte gewahrt werden), aber wer hielt ihn davon ab, in zivil dort
aufzuschlagen? Mit Sicherheit konnte er dort wichtige Informationen über den
Mord gewinnen. „Ich werde Sie begleiten“, verkündete er entschieden und
heftete sich an Ds Fersen. 
„Meinetwegen. Ich werde Sie ja sowieso nicht davon abhalten können”,
knurrte D mit einem resignierten Gesichtsausdruck. „Aber beeilen Sie sich
wenigstens. Und Chris, du wirst keine weiteren Tiere aus dem Laden lassen!”

Selbst die Milde der Sommernacht konnte Friedrichs Kopfschmerzen nicht
vertreiben. Wieder einmal hatte er so lange gearbeitet, bis die Buchstaben und
Zahlen vor seinen Augen verschwammen und er keinen klaren Gedanken mehr fassen
konnte. Immerhin war er jetzt endlich auf dem Weg nach Hause. Er hatte sich
entschieden zu laufen, denn er glaubte, dass die Bewegung ihm gut tun würde.
Und tatsächlich war das Klima ideal, um Kopfschmerzen zu vertreiben. Eine
kühle Brise strich um die Häuser, der Verkehrslärm war jetzt, um ein Uhr
nachts, auf ein Minimum geschrumpft und sogar die Straßenlaternen schienen
gedimmt. Nur seine Kopfschmerzen schienen sich nicht für diesen beruhigenden
Einfluss zu interessieren. Sie hämmerten mit gleicher Intensität weiter auf
die Innenwände seines Schädels ein. Es fühlte sich an, als wäre etwas
Großes, Gefährliches in seinem Kopf gefangen, das mit Gewalt nach außen
drängte.
Er massierte sich mit Daumen und Zeigefinger die Schläfen, was ihm jedoch keine
Linderung verschaffte. 
Aber vielleicht würde es ja noch besser werden, schließlich war er ja erst ein
paar Meter vom Campus entfernt, also nicht mehr als fünf oder sechs Minuten
unterwegs. Die Straßen waren vollkommen leer. Das wirkte einerseits beruhigend
auf ihn, andererseits weckte es in ihm die Angst, jemand könnte ihm im Dunkeln
auflauern. Er wusste, dass diese Angst völlig irrational war, da es bestimmt
niemanden gab, der ihm nachstellte. Dafür war er einfach nicht wichtig genug.
Trotzdem war sie ihm real genug vorgekommen, um sich an einem verregneten Tag im
Mai eine Pistole zu kaufen. Fast peinlich berührt hatte er sie damals im
mittleren Fach seiner Aktentasche verstaut und sie seit damals nie wieder
herausgenommen. Auch jetzt spürte er ihre gewohntes Gewicht, das seiner Tasche
gerade die richtige Schwere verlieh, um sie beruhigend in seine Handfläche zu
drücken. 
Er bog in eine schmale Straße ein, die zwischen zwei Fronten von Reihenhäusern
hindurchführte. Zu spät bemerkte er, dass im selben Moment jemand von der
anderen Seite die Straße betrat. Seine dunkle Silhouette zeichnete sich im
Licht der Straßenlaternen deutlich als Kontur ab. Sein Gesicht jedoch war nicht
zu erkennen. Es war zu spät umzukehren. Friedrich holte tief Luft, straffte
seine Brust so gut er konnte und marschierte in stetigem Tempo durch die Gasse.
Unter seinen Füßen knirschten Scherben. Er wusste, dass seine Angst irrational
war. Im Dunkeln war es so viel einfacher, der Furcht nachzugeben. Die Person kam
ebenfalls näher, aber im Gegensatz zu ihm ließ sie ihren Blick sorglos,
beinahe vergnügt hierhin und dorthin schweifen. Beim Näherkommen erkannte
Friedrich, was er von Anfang an vermutet hatte. Es handelte sich um einen Mann
mit schmaler Statur und einem beinahe zerbrechlichen Aussehen. Auf einmal traf
es Friedrich, dass er diesen Mann kannte. Nicht gut und auch nicht persönlich,
zumindest nicht wirklich, aber er war ihm schon oft begegnet.
Er dachte an braune Augen und Locken und ein versunkenes Lächeln. In rapider
Abfolge pulsierten ihm dann mathematische Graphen und Tabellen durch den Kopf,
als säße er in einem vor gespulten Diavortrag. Sein Kopfweh schien zu
expandieren, so als wäre eine Bombe in seinem Kopf hochgegangen. Als es den
Punkt der größten Ausdehnung erreicht hatte, war es, als ob etwas aus seinem
Kopf ausbrach und seinen Platz einnahm. Ein dumpfes Rauschen erfüllte seine
Ohren.
Ohne wirklich zu wissen was er tat, gewissermaßen ein Zuschauer seiner selbst,
trat er dem dünnen Mann in den Weg. Der hob den Kopf und schaute ihn aus
kleinen, intelligenten Augen an. 
„Mister Yorke”, sagte er langsam, wobei er jedem Wort nachschmeckte, wie
jemand, der eine besonders delikate Speise zu sich nimmt. „Verzeihen Sie,
Professor Yorke.” Dass er das „Professor” so betonte, gab der Korrektur
einen spöttischen Klang. 
„Oh”, erwiderte der Angesprochene und rückte seine Brille zurecht, als
müsse er Friedrich nur einmal kurz mustern, um ihn zu erkennen. Die
unauffällige Geste überspielte gekonnt seine Überraschung. „Sie arbeiten
auch an der Uni, nicht wahr? Ich hab Sie in einigen Gremien gesehen. Ich
fürchte, dass mir Ihr Name leider im Moment entfallen ist.”
„Devaney”, sagte Friedrich tonlos. „Aber das macht nichts. Im Gegensatz zu
Ihnen bin ich kein besonders bedeutender Wissenschaftler.”
„Aber nein, sagen Sie doch so etwas nicht!”, rief Yorke aus. Es klang als
spräche er mit einem kleinen Kind bei der Berufsberatung. „Sie sind ja noch
sehr jung, und aller Anfang ist schwer.”
„Ja, aller Anfang ist schwer …” Friedrich fühlte, wie seine rechte Hand
in seine Aktentasche glitt, beinahe ohne sein Zutun. „Sagen Sie, erinnern Sie
sich noch an Sophie Amice?”
Die Stirn des Professors legte sich in Falten, als müsse er ernsthaft über
diese Frage nachdenken. Dabei kannte er sie doch, das wusste Friedrich genau. 
„Ist das .. vielleicht eine ehemalige Mitarbeiterin? Sie müssen
entschuldigen, mein Namensgedächtnis ist wirklich furchtbar schlecht.” Ein
entwaffnendes Lächeln. 
Prüfend sah Friedrich ihm ins Gesicht. Die Gasse war dunkel und Einzelheiten
nur schwer auszumachen. Doch er stand so nah bei Yorke und seine Augen hatten
sich an die Dunkelheit gewöhnt, dass er jede Lachfalte meinte ausmachen zu
können. Er prüfte den Gesichtsausdruck, die Augen, den Zug um den Mundwinkel
… und stellte mit Schrecken fest, dass Yorke die Wahrheit sagte. Er konnte
sich wirklich nicht an sie erinnern, Die Erkenntnis war wie ein Schlag in den
Magen. 
„Vielleicht”, krächzte er, “kann ich Ihnen ein wenig auf die Sprünge
helfen. “Decoding the chaos butterfly. Geht Ihnen jetzt ein Licht auf?”
Offenbar hatte Yorke endlich die Feindseligkeit in Friedrichs Stimme bemerkt und
begann vor dem großen Mann zurückzuweichen. 
„Decoding the chaos butterfly?”. Sein Gesicht zierte ein Lächeln, doch
seine Augen zuckten nervös von Friedrichs Gesicht zum Ausgang der Gasse. „Ich
weiß nicht was Sie meinen. Das ist ein geheimes Projekt der Regierung, worüber
ich leider keine Auskunft geben kann. Aber ich kenne alle meine Mitarbeiter und
-” Abrupt brach Yorke ab. Erstaunt weiteten sich seine Augen und auf seiner
Stirn brach kalter Schweiß aus. Friedrich hatte seine Hand aus der Tasche
gezogen und hielt jetzt seine Pistole. Sie war geladen wie immer. Und er hatte
sie eben entsichert. Das Blut rauschte in seinen Ohren. 
„Denken Sie noch mal scharf nach. Woher kamen denn die Grundlagen für dieses
Projekt, hm? Wer hat die ersten Versuche dazu durchgeführt?”
Yorke hatte erschrocken beide Hände gehoben, rührte sich jedoch nicht von der
Stelle. „Ich bitte Sie, was wollen Sie denn? Geld? Sie können meine -”
„Ich will kein Geld!”, knurrte Friedrich. Nur mit Mühe konnte er sich davon
abhalten, zu schreien. „Ich will, dass Sie sich an sie erinnern! Wissen Sie,
was Sie dadurch getan haben, dass Sie ihre Ergebnisse für Ihr Projekt
missbraucht haben?”
„Ich weiß wirklich nicht, was Sie –“
„Sophie Amice!“ Jede einzelne Silbe betonte er so kräftig, dass die Laute
wie Kugeln aus seinem Mund schossen. 
Langsam schien Yorke ein Licht aufzugehen, denn er begann ungläubig den Kopf zu
schütteln. 
„Sophies Arbeit einfach als Ihre auszugeben? Wissen Sie, was Sie ihr damit
angetan haben?”
„Bitte, wir haben nicht … alles lief in strenger Absprache … wir haben
niemandes Ergebnisse … “, stotterte Yorke. Schweißtropfen rannen ihm das
Gesicht hinab, das verzerrt vor Angst war. Nichts war mehr von der vorigen
Gelassenheit zu erkennen. „Bitte, nehmen Sie die Pistole weg. Sie wollen das
doch eigentlich gar nicht. Sie …”
Er drückte ab. 
Wieder. 
Und wieder. 
Und wieder. 
Und – 
Friedrich riss die Augen auf. 
Um ihn herum eine Schar von Menschen. Eine riesige Menge. Die Bahn fuhr ruckelnd
wieder an und er klammerte sich an dem orangenen Haltegriff, der von der Decke
hing, fest. Schweißgeruch. Lärm. Rauschen. Sein Atem ging heftig, sein Kopf
fühlte sich an, als müsse er zerbersten. Er schaute auf die Anzeige. Nur noch
eine Station. War er so lange weggetreten? Trotz der Schmerzen schüttelte er
heftig, fast panisch den Kopf und kniff die Augen fest zusammen, um das Bild von
Yorkes ausdruckslosem Gesicht aus seinem Inneren zu verbannen. 
Der Mann, auf dessen Beerdigung er gerade ging.
„Hey Mann, alles in Ordnung?”, fragte ihn ein junger Kerl mit Dreadlocks,
der neben ihm an der Halterung hing. Erst jetzt bemerkte er, dass er am ganzen
Leib zitterte. 
„Alles … alles in Ordnung”, murmelte Friedrich. 
Aus den Lautsprechern ertönte die Ansage. Seine Station. 
Die Türen glitten zur Seite und er stieg aus.



                              Kapitel 3: Sekanten
                              -------------------


Sekanten schneiden sich einmal und treffen sich dann nie wieder.


Dank Leons treuem Dienstwagen schafften sie es einigermaßen pünktlich zur
Beerdigung. Unglücklicherweise hatte keiner von ihnen daran gedacht, dass es
sich um eine Beerdigung handelte und man auf Beerdigungen gewöhnlich schwarz
trug. Leon hatte sein weißes Diensthemd und eine Jeans an, was noch
einigermaßen formell aussah, doch D erregte mit seinem Kimono einiges Aufsehen.
Nicht nur, dass Ds Gewänder sowieso immer wie Kleider aussahen, dieses hier
hatte auch noch ein Flammenmuster aus rot und orange. Damit wäre es nicht nur
bei einer Beerdigung ein Hingucker gewesen. 
Es war über den Nachmittag hinweg schwüler und stickiger geworden. Der Himmel
war jetzt mit einer grauen Wolkenschicht bedeckt, die die warme Luft auf die
Stadt hinab zu drücken schien. Das kurze Stück vom Auto bis zum Friedhof kam
Leon so anstrengend vor, wie ein Dauerlauf. Ähnlich erledigt fühlte er sich
auch, als sie endlich ankamen. 
D machte das Klima augenscheinlich gar nichts aus. Forschen Schrittes bewegte er
sich auf die Trauergäste zu, ohne die Schwüle oder die sicherlich schwere Last
seines Gewandes auch nur im Geringsten zu spüren. Seine unterschiedlich
gefärbten Augen suchten starr die Menge ab. Die Trauergäste hatten sich
offenbar schon vollständig versammelt und es waren eine Menge Menschen
gekommen. Sie standen auf der Fläche eines großen Halbkreises. Vorne mussten
sich das Grab und die Angehörigen befinden. Der Parkplatz befand sich auf der
Ostseite des Friedhofs, so dass sie am äußeren rechten Rand ganz hinten Platz
fanden.
Leon trat neben D und versuchte möglichst professionell und dazugehörig
auszusehen. Bereits jetzt warfen die Leute dem in ihren Augen seltsamen Paar
verwunderte Blicke zu. Es waren allesamt gebildete Leute. Akademiker,
Bürgertum, kurz: Menschen, die es zu etwas gebracht hatten. Ein Meer von
schwarzen Anzügen, schwarzen Kleidern, schwarzen Hüten und Strumpfhosen
erstreckte sich vor ihnen. Das einzige, was dieser Erscheinung einen Teil ihrer
einschüchternden Wirkung nahm, war der gequälte Ausdruck auf den meisten
Gesichtern, die vor Schweiß glänzten. So viele Leute waren da, dass Leon nicht
bis ganz nach vorne sehen konnte, wo er einen Pfarrer und ein Grab mehr erahnen
als tatsächlich erkennen konnte. 
„Denken Sie dran, wir suchen eine Frau mit weißen Haaren”, mahnte D und
warf ihm einen bedeutungsschwangeren Blick von der Seite zu. 
„Ich dachte wir suchen eine Schlange?”
„Oder eine weiße Schlange”, verbesserte sich D. „Suchen Sie einfach nach
beidem.”
„Sie sind wirklich verrückt”, murmelte Leon. „Und Ihre Kunden sind es
offenbar auch. Apropos - sehen sie die Familie?”
Verärgert schüttelte D den Kopf. „Wir sind zu spät, deshalb kann ich nichts
sehen.”
„Wir wären pünktlich gewesen, wenn Sie unterwegs nicht auf einmal
Heißhunger auf Kuchen bekommen hätten!”, versetzte Leon. „Versuchen Sie
die Schuld jetzt nicht auf mich zu schieben!”
„Ohne etwas Anständiges im Magen kann ich nicht arbeiten.” Hätte er es
nicht besser gewusst, hätte Leon gedacht, D ziehe einen Schmollmund.
„Jedenfalls müssen wir weiter nach vorne, Herr Detektiv. Hier kommen wir
bestimmt nicht weiter.” 
Mit diesen Worten wollte D sich gerade in die Menge stürzen, als Leons Handy
klingelte. In diesem Moment wünschte er sich nicht sehnlicher, als dass er
nicht “I will survive” als Klingelton auf das Teil geladen hätte. Unter den
teilweise vorwurfsvollen, teilweise vernichtenden Blicken wurde er rot bis unter
die Haare. Hastig drehte er sich weg, um der Abneigung der gehobenen
Gesellschaft nicht mehr gegenübertreten zu müssen und ging ran.
„Leon?” Es war Jill. Sie klang ziemlich aufgeregt. 
„Was gibt’s?”, knurrte er. 
„Ich habe ... Moment, wo zur Hölle steckst du? Bist du etwa tatsächlich bei
D?”
„Nein, ich -” Im Hintergrund begann der Pfarrer zu sprechen. Einzelne Worte
waren nicht erkennbar (erst später stellte Leon fest, dass sie in Latein waren,
was diese Tatsache erklärte), aber sein Stimmvolumen reichte aus, um den
gesamten Friedhof zu füllen. 
„Wo bist du?? Das klang eben wie eine Kundgebung oder so!”
„Ich bin auf Yorkes Beerdigung”, gab Leon zerknirscht zu. „Hast du mir
etwas Wichtiges mitzuteilen? Wenn nicht lege ich auf, ich hab schon genug böse
Blicke geerntet.”
„Du sollst doch nicht auf Yorkes Beerdigung gehen!”, schimpfte Jill.
Unwillkürlich hatte sie jedoch ihre Stimme gedämpft, als stünde sie neben
Leon auf dem ausgedörrten Rasen und lausche den Worten des Pfarrers. „Das hat
uns der Boss doch extra gesagt! Kein Einmischen in das Privatleben des
Opfers!”
„Ich bin hier unabhängig von der Polizei”, sagte Leon. „In meiner
Freizeit darf ich tun und lassen was ich will.”
„Genau genommen ist dein Dienst noch nicht vorbei. Du bist nur einfach
verschwunden.”
„Rufst du mich extra an, um mir eine Szene zu machen oder hast du auch noch
etwas Nützliches für mich?” Die Worte klangen härter als beabsichtigt. 
Einen kurzen Moment herrschte Schweigen am anderen Ende der Leitung. Dann:
„Ich glaube ich habe herausgefunden, wofür das Zeichen steht.”
„Und zwar?”
“Diese Feige in die du rein getreten bist hat mich drauf gebracht. Hör zu. Es
gibt eine mathematische Gleichung, und die Darstellung davon heißt
Feigenbaum-Diagramm. Anscheinend sagt die irgendwas über die Auswirkungen
komplexer Systeme aus oder so. So genau habe ich das auch nicht verstanden.
Jedenfalls -”
“Feigenbaum-Diagramm? Das denkst du dir doch grade aus, oder?”
“Nein! Feigenbaum hieß der Typ, der das erfunden hat. Diese Zeichen sind
Teile aus einem Graph, der irgendwelche Anziehungspunkte oder so darstellt. Das
ist wohl das Erkennungsmerkmal des Feigenbaum-Diagramms. Jedenfalls hat Yorke an
so einem Projekt für die Regierung gearbeitet. Das hat mir einer dieser
Regierungsfuzzis gesteckt, nachdem ich ein paar … natürliche Reize habe
spielen lassen. In dem Projekt ging es um die Vorhersage von komplexen
chaotischen Systemen. So was wie das Wetter zum Beispiel. Ist wohl 'ne Menge
Geld rein geflossen. Jay Block hat da wohl auch mitgearbeitet und der dritte im
Bunde ist Benedict Coppel. Der lebt allerdings noch.”
„Und jemand, dem dieses Projekt ein Dorn im Auge war, hat Yorke dann
offensichtlich umgebracht. Und seinen kleinen Kollegen gleich mit dazu”,
schlussfolgerte Leon. „Das klingt logisch.” 
„Mag sein, aber  es könnte auch ein persönliches Motiv gewesen sein. Der
Täter ...” Der Rest von Jills Satz ging in einem wütenden Gezischel seines
unmittelbaren Nachbarn unter, der ihn mehr oder weniger höflich aufforderte,
das Gespräch zu beenden. Er ging einige Schritte weiter weg, bis er sich außer
Hörweite der Trauergäste wähnte. D stand auf Zehenspitzen in einer Gruppe von
älteren Herren und suchte die Umgebung ab. 
„Sorry Jill, ich war eben abgelenkt. Was hast du gesagt?”, sprach Leon immer
noch leise flüsternd in den Empfänger. 
„Ich sagte: Das seltsame ist, dass der Mörder das zweite Zeichen nicht gemalt
haben kann.”
„Nicht?”
„Nein. Auf allen Stiften waren nur die Fingerabdrücke des Opfers. Aber die
Farbe, mit der auf die Tafel geschrieben wurde, stammte eindeutig aus einem der
Stifte, die dort gefunden wurden.”
Leon raufte sich die Haare. Dieser Fall war wirklich zu vertrackt. „Und was
heißt das jetzt?”
„Ich glaube nicht, dass die Zeichen nur zufällig da waren. Ich glaube
vielmehr, dass der Täter uns etwas sagen möchte. Und dass er vermutlich
persönliche Motive hat, weil -”
Ein dicker Mann in Anzug stampfte kampfbereit auf Leon zu. Schnell nahm er das
Handy von seinem Ohr uns spannte instinktiv seine Muskeln an, sollte es zu einem
Kampf kommen. 
„Es ist pietätlos und ausgesprochen unhöflich auf einem Friedhof zu
telefonieren”, polterte der Dicke. Sein Doppelkinn zitterte dabei. Mehrere
Menschen drehten sich um. Leon fragte sich, ob er den Herrn darauf hinweisen
sollte, dass es mindestens ebenso pietätlos und unhöflich war, auf einer
Beerdigung herumzuschreien. „Sie sollten sich schämen, dass …”
Eine schmale Hand legte sich auf Leons Unterarm und auf einmal stand Graf D
neben ihm. Er fixierte den Dicken einige Augenblicke lang und sagte dann,
während sich sein übliches Lächeln auf seine Lippen stahl: „Mein Freund war
gerade fertig. Vielen Dank für Ihren freundlichen Hinweis.” 
Damit zog er Leon aus der Schusslinie. 
„Stecken Sie das Teil weg”, zischelte der Graf, während sie auf einen
anderen Teil der anwesenden Menge zusteuerten. „Wir haben etwas zu
erledigen.” 
Obwohl Leon wusste, dass er nachher furchtbare Scherereien mit Jills verletztem
Stolz haben würde, drückte er auf Auflegen. 
„Haben Sie Ihre Schlange gefunden?”, brummte er mürrisch. 
„Nein, aber dafür etwas anderes.“ Er schob Leon ein Stück zur Seite,
sodass er zwischen zwei kahlen Köpfen hindurch einen Blick auf einen
hochgewachsenen Mann mit Brille hatte, der offenbar unter einem allergischen
Anfall oder starker Trauer litt, jedenfalls war er nervös wie ein Dalmatiner,
zwinkerte und zuckte und rieb sich immer wieder die Stirn. Er kam Leon bekannt
vor, aber er wusste nicht sofort, wo oder wann er ihn das letzte Mal gesehen
hatte. 
„Das ist der Herr, der Houwang gekauft hat”, half ihm D auf die Sprünge,
als eine Reaktion ausblieb. 
„Wen?”
„Den Affen, Sie Holzkopf! Ihren Hauptverdächtigen!”
Schlagartig erkannte Leon das Gesicht wieder. Natürlich! Der nervöse Kerl, der
eine Schlange wollte und einen Affen gekriegt hatte. Welche Ironie! 
„Aber … Moment mal … wo ist denn der Affe?”
D knirschte mit den Zähnen. „Er hat ihn nicht dabei. Das heißt, er hat den
Vertrag gebrochen.”

Wie er es geschafft hatte, nur mit fünf Minuten Verspätung zu Yorkes
Beerdigung zu erscheinen, war ihm ein Rätsel. Aber er war da. 
Und das war genau das Problem. Er war da. 
Einige Kollegen grüßten ihn mit höflicher Zurückhaltung, den meisten nickte
er freundlich zu. Viele Gesichter trugen traurige Mienen. Immerhin waren sie
alle gut erzogen und besaßen den Anstand, die Trauer - wenn sie nicht ehrlich
empfunden war - doch immerhin vorzutäuschen. Es waren unglaublich viele
Menschen da, mehr noch, als Friedrich erwartet hatte. Obwohl er es sich
eigentlich hätte denken können. Yorke war ein angesehener Wissenschaftler und
hatte einiges auf dem Gebiet der Chaostheorie geleistet. Zumindest nahm man das
an. Friedrich wusste es besser, aber das war jetzt egal. Yorke war tot. Ein
seltsames Gefühl, sich vorzustellen, dass der Mann im Sarg einmal gelebt hatte.
Noch viel seltsamer war es, zu wissen, dass er selber ihn umgebracht hatte. Und
mit diesem Wissen zwischen die nichtsahnenden Gäste zu treten. 
Eine Aufbahrung hatte es glücklicherweise nicht gegeben. Das wäre für
Friedrich zu viel gewesen. Vermutlich lag es daran, dass von Yorkes Brustkorb
nicht mehr viel übrig sein würde. Wirklich Ahnung vom Geschäft eines
Leichenbestatters hatte Friedrich zwar nicht, aber er stellte es sich schwierig
vor, einen derartig zu Tode gekommenen Mann wieder hübsch herzurichten. 
Nein, das Begräbnis fand im Freien statt und das bei bestem Wetter. Zumindest
regnete es nicht. Dafür war die Schwüle unerträglich geworden und hatte seine
Kopfschmerzen in ihrem Versuch, ihn in den Wahnsinn zu treiben, noch
unterstützt. Nicht dass er das jetzt gebrauchen konnte. Er musste einen kühlen
Kopf bewahren. Hier zwischen all den Menschen konnte er nichts tun. Das wusste
er so sicher, wie dass eins und eins addiert zwei ergab (Zumindest meistens).
Trotzdem hatte er seine Aktentasche dabei. Glücklicherweise waren viele
Kollegen aus der Uni zugegen, die ebenfalls ihre Taschen mitschleppten, sodass
er nicht auffiel. Insgesamt, fand er, sah er aus wie ein durchschnittlicher
Kollege, der kam, um einem großem Idol der Uni die letzte Ehre zu erweisen.
Sehr passend. 
Er war von der rechten Seite auf den Friedhof gekommen, da dort die
U-Bahn-Station lag. Wie es üblich für Menschen war, drängten sie sich in
einem undurchschaubaren System nach vorne, um möglichst gut zu sehen und nichts
von dem Spektakel zu verpassen. Friedrich war zufrieden damit, ganz hinten zu
stehen und sich so weit es ging von dem Geschehen abzusondern. Geistig und
körperlich. Eine ältliche Frau mehrere unorganisierte Reihen vor ihm begann zu
schluchzen, noch bevor der Pfarrer seinen ersten Satz beendet hatte. Nicht dass
Friedrich viel davon verstanden hätte, denn er sprach Latein, aber diese Dame
schien sehr ergriffen. 
Eine Erinnerung überkam ihn und ihm fiel ein, dass Yorke Anhänger einer
speziellen Konfession war, die sehr an den alten Sprachen hing. 
„Das ist keine richtige Sekte, Friedrich, mehr eine Gemeinschaft, so
wie…”
Er würgte die Erinnerung ab, wie man den Stecker einer Lampe aus der Steckdose
zieht. 
Braune Augen. 
Er durfte jetzt nicht den Kopf verlieren. Haltung bewahren. Gerader Rücken. 
Er streckte sein Kreuz. 
Der Pfarrer oder Priester oder was auch immer er war schien eine Ewigkeit zu
reden. Die Frau vor ihm hatte offenbar einen unerschöpflichen Vorrat an
Tränen, denn sie schaffte es irgendwie, die gesamte Rede hindurch vor sich hin
zu schluchzen. Ein Teil von ihm fand diese Emotionalität faszinierend. Beinahe
beneidenswert. 
Ein kurzer Schwindelanfall überkam ihm und ihm wurde schwarz vor Augen. Er
schwankte, hatte sich aber fast sofort wieder unter Kontrolle. Nur sein
unmittelbarer Nachbar, ein Mann mit buschigem Schnauzbart, musterte ihn besorgt.
Stoisch richtete Friedrich seinen Blick wieder nach vorne. 
Von hinten wurde er angerempelt und wich instinktiv zur Seite aus. Eine Frau mit
hellen, fast weißen Haaren, die sie im Nacken zu einem Zopf gebunden hatte,
drängte sich an ihm vorbei. Der Kontrast der weißen Haare und dem schwarzen
Kostüm, bewirkte einen seltsamen Effekt. Friedrich musste an die geschuppte,
weiche Haut einer Schlange denken. Aber vielleicht lag das auch nur daran, dass
sie sich geschickt zwischen den anderen Menschen hindurchschlängelte, ohne dass
diese etwas von ihr mitzubekommen schienen. 
Friedrich beobachtete die Frau, bis sie schließlich aus seinem Blickfeld
verschwand. Dann wandte er den Blick wieder nach vorne. Der Priester war
abgetreten und hatte die bescheidene Bühne für einen älteren Herren frei
gemacht. Obwohl dieser bereits auf die 70 zuging, machte er einen lebendigen und
aufgeweckten Eindruck. Sein Kopf war völlig kahl rasiert, ebenso wie sein Kinn.
Lediglich die Augenbrauen wucherten ihm grau und buschig aus dem Gesicht. Er
trug einen Anzug, der so eindeutig ein Markenprodukt war, das Friedrich - mit
diesem angeborenen, schwer ablegbaren Instinkt - innerlich sofort eine
unterwürfige Haltung einnahm. Sein eigener Anzug war mindestens fünf Jahre alt
und schon damals nicht gerade der letzte Schrei gewesen. 
„Liebe Familie Yorke, liebe Freunde und Freundinnen, liebe Kollegen und
Kolleginnen”, begann der Herr die Rede. „Wir haben uns heute aus einem
unendlich traurigen Anlass hier versammelt und bevor ich überhaupt etwas sage,
möchte ich zuallererst den Hinterbliebenen meines guten Freundes Jason mein
Beileid aussprechen.” Bei diesen Worten schaute er nach links (rechts von
Friedrichs Perspektive aus), wo sich besagte Familie befinden musste. 
Friedrich jedoch bekam das alles nicht wirklich mit, denn sein Hirn hatte sich
in dem Moment abgeschaltet, als er den alten Mann auf der Bühne erblickt hatte.
Zusammen mit seinem Gesicht war ihm ein Strom von Bildern durch den Kopf gerast,
eine wahre Flut von Empfindungen und Eindrücken und allem voran ein Name:
Benedict Coppel. Er kannte den alten Herrn, der da vorne in derart höflicher,
trauriger Ergriffenheit stand und alle, trotz seiner begrenzten rhetorischen
Fähigkeiten, in seinen Bann zog. Und sein Anblick ließ Friedrichs Hand wie von
selbst zu seiner Aktentasche zucken. Und sein Kopf schmerzte. 
Friedrich konzentrierte sich auf seinen Atem. Ein. Aus. Ein. Aus. Ein … und
versuchte der Rede nicht zu lauschen. Doch wie einem die Wahrnehmung so oft
einen Strich durch die Rechnung macht, war es ihm unmöglich das Geräusch
auszublenden, das er am wenigsten in seinem Kopf haben wollte. Ganz im
Gegenteil: Es war sogar so, dass jedes Wort, einem Glockenschlag gleich, in sein
Gehirn rauschte und dort in konzentrischen Wellen eine größere Zerstörung
anrichtete, als der Kopfschmerz es je vermocht hatte. 
„Seine Größe lag in der absoluten Ehrlichkeit, mit der er uns alle
ansteckte. Es war seine Moral, die uns fest im Boden verankerte, doch seine
Ideen verliehen uns Flügel, inspirierten uns.”
Wie ein Schlag ins Gesicht. 
„Selten hatte ich die Ehre, einen solch begabten Menschen, einen solch großen
Geist, einen solch originellen Denker zu treffen und ihn meinen Freund nennen zu
dürfen.”
„Hey, passen Sie doch auf!”
Die wütende Beschwerde einer Frau riss Friedrich aus seiner Trance. Für kurze,
erholsame Sekunden zerflossen die Worte von Benedict Coppel im Hintergrund zu
einer zähen Masse an bedeutungslosen Lauten. Verwirrt blickte er sich um. Er
stand nicht mehr in der hintersten Reihe, sondern mitten in einer Traube von
Menschen, dem Redner und somit auch dem Grab um einige Meter näher. Auf seinem
Weg dorthin musste er einige Menschen grob zur Seite gestoßen oder angerempelt
haben, denn ein empörter Chor schloss sich dem Ausruf der ersten Frau an.
Entschuldigend senkte er den Kopf. 
„Bitte verzeihen Sie, ich war nur so … so … ergriffen von der Rede.” Das
war nicht mal eine Lüge. 
„Ja, sie ist wunderschön, nicht wahr?”, schniefte die ältere Dame mit den
herausragenden Tränendrüsen. Dann schnäuzte sie sich geräuschvoll in ein
Spitzentaschentuch. 
„Ruhe jetzt!”, zischelte es von mehreren Seiten.

„Was für einen Vertrag?”, fragte Leon. „Ich dachte er hätte bezahlt,
warum sollte er den Vertrag gebrochen haben?”
„Das verstehen Sie natürlich nicht”, erwiderte D. „Aber darum muss ich
mich nachher kümmern. Wo ist die Familie von Yorke?”
Leon hatte ein ungefähres Bild der Zurückgebliebenen vor Augen, konnte sie
aber von seiner Position so weit hinten nirgendwo ausmachen. Inzwischen stand
ganz vorne auch ein anderer Mann mit Glatze, der eine Rede hielt, von der Leon
nur Worte wie „seine Ideen verliehen uns Flügel“ und „begabten
Menschen“ aufschnappte. Auch wenn er sich auf die Zehenspitzen stellte, konnte
er nicht über das Meer von Köpfen hinwegsehen. Vermutlich wollte die Familie
sich auch abschirmen und nicht auf dem Präsentierteller stehen. Leon konnte das
gut verstehen, schließlich war es ihm bei der Beerdigung seiner Mutter nicht
anders gegangen. Wie lange das schon her war!
„Wir müssen weiter nach vorne”, verkündete D und begann einen eleganten
Tanz zwischen den Menschen hindurch in Richtung des redenden Glatzkopfes. Bevor
Leon ihm folgte, warf er noch einen Blick in Richtung von Devaney, doch der
befand sich nicht mehr an seinem ursprünglichen Platz. Vielleicht war er nach
Hause gegangen, er hatte wirklich sehr mitgenommen ausgesehen. Oder er hatte D
entdeckt, sich an den ominösen Vertrag erinnert und das Weite gesucht.
Widerwillig riss er sich von dem Gedanken los und folgte D, sehr viel weniger
elegant als dieser. Vor ihm huschte Ds farbenfroher Kimono durch den Wald aus
schwarz. Wenigstens war es leicht, diesem Farbfleck zu folgen. Er drängte sich
zwischen zwei Menschen hindurch, stolperte über eine Tasche auf dem Boden und
stieß mit der Schulter in den breiten Rücken eines Mannes vor ihm. Empört
drehte dieser sich um. Es war der dicke Mann, der ihn vorhin bereits angepflaumt
hatte. Sein Glück heute war wirklich sondergleichen. 
Das Gesicht des Dicken verfinsterte sich. „Sie schon wieder! Haben Sie nicht
schon genug gestört?”
Der kleine, rot-orangene Punkt von Ds Gewandt verlor sich hinter den schwarzen
Anzügen. Er durfte ihn nicht verlieren, schließlich war der Plan ja, D
festzunehmen, sobald er die illegale Schlange in Händen hielt. Wenn er jetzt
trödelte, gab er ihm Zeit, mit dem gefährlichen Tier zu verschwinden. Ohne
nachzudenken presste Leon eine Entschuldigung hervor und hoffte, dass er sich
damit an dem Dicken vorbei nach vorne drängen konnte. Leider war dies nicht der
Fall. Der Dicke fuhr links und rechts zwei voluminöse Ellbogen aus und
versperrte das bisschen Platz, das sich zwischen den Trauergästen gebildet
hatte. 
„Sie bleiben schön da hinten”, knurrte er leise, bevor er sich erneut dem
Redner zuwandte und den Eindruck machte, als würde er diesem lauschen. 
„Mein Begleiter ist da vorne und ich möchte ihn nicht verlieren, könnten Sie
mich nicht kurz durchlassen?”, bat Leon den breiten Rücken des Fettwanstes.
Eine Antwort bekam er nicht. Offenbar hatte der Mann sich dazu entschieden, dass
man Probleme am besten löste, indem man sie ignorierte. Inzwischen war D
allerdings komplett aus seinem Blickfeld verschwunden. Am besten er versuchte es
von der anderen Seite noch einmal. Er wandte sich nach rechts und wollte sich
parallel durch die Menge drängeln, als auf einmal Devaney wieder in seinem
Sichtfeld auftauchte. Er sah - falls das überhaupt möglich war - noch
derangierter aus als zuvor. Seine Augen waren glasig und sein gesamtes Gesicht
war angespannt, wie Leon es bei Menschen gesehen hatte, die einen starken
Migräneanfall hatten. Unvermittelt bückte eine junge Frau vor ihm sich nach
ihrem Taschentuch und Leon konnte für einen kurzen Moment Devaneys Oberkörper
sehen. Er trug eine lederne Aktentasche unter seinem linken Arm und schien etwas
darin zu suchen. Den Blick hatte er starr nach vorne gerichtet und lauschte der
Rede mit großer Aufmerksamkeit. 
Leon war seit Jahren ein Cop und er war immer ein guter Cop gewesen, denn er
hatte diesen sechsten Sinn, den Polizisten entwickeln und der ihnen hilft, den
Täter aus einer großen Menge an Verdächtigen zu filtern. Ebenso war Leon
bereits einigen Menschen gegenüber gestanden, die Pistolen gezogen und auf ihn
gerichtet hatten. Oft hatte ihn nur das intuitive Wissen darüber gerettet, wann
ein Mensch zieht und wann er abdrückt. Die wenigen Herzschläge die er ein
solches Ereignis vorhersagen konnte, bildeten oft den Unterschied zwischen Leben
und Tod. Und er wusste mit der gnadenlosen Gewissheit eines langjährigen Cops,
dass Devaney kurz davor war, eine Waffe zu ziehen. 
Und wenn Devaney eine Waffe zog, dann hieß das, dass er nicht als Trauergast
hier war. Seine Anwesenheit hatte einen anderen Grund, der Leon in diesem Moment
wie Schuppen von den Augen fiel. 
Die Haare des Affen in der Tüte des Gerichtsmediziners. 
Der nervöse Blick von Devaney in Ds Laden. 
“Es könnte auch ein persönliches Motiv sein.” 
Das Gesicht des Affen. 
“Das Opfer muss den Mörder gekannt haben.” 
Der Flur in der Universität. 
Decoding the chaos butterfly. 
„Der dritte im Bunde ist Benedict Coppel.”
Benedict Coppel. 
Das Mädchen richtete sich wieder auf und Devaney war von ihr und ihrem
schwarzen Hut wieder beinahe vollständig verdeckt. Langsam aber stetig bewegte
er sich nach vorne. 
Ruckartig wandte sich Leon dem alten Herrn neben ihm zu. „Entschuldigen Sie,
wie heißt der Redner?” Er deutete nach vorne. 
Der Mann schaute ihn ratlos an, zuckte die Schultern und deutete auf seine
Ohren. Dann sagte er sehr laut: „Schwerhörig.”
Aufgebrachtes Gezischel von allen Seiten. Die hier versammelten Leute schienen
sich allesamt verschworen zu haben, ihn in den Wahnsinn zu treiben. Wütend
schnaubte er und wollte sich wieder abwenden, als sich die Ehefrau des
Schwerhörigen an ihrem Mann vorbei zu ihm beugte und sagte: „Ich glaube er
heißt Coppel oder Cappel oder so. Und der Vorname war irgendwas mit B.
Benjamin?”
„Benedict Coppel?”, suggerierte Leon aufgeregt. 
„Ja, das könnte es gewesen sein.” Sie klappte ihren Kopf wieder zurück und
nahm ihren vorigen Platz ein. 
Ein kurzer Kontrollblick zu Devaney. Der war inzwischen schon einen guten Meter
vorwärtsgekommen. Ohne zu zögern wandte Leon sich um und drängte sich grob
aus der Menge nach hinten. Kaum hatte er wieder einigermaßen Raum um zu Laufen,
sprintete er nach rechts und schlug einen Bogen um die versammelte Menge.
Devaney befand sich gerade genau in der Mitte. Da er relativ groß war, verlor
man ihn auch nicht so leicht aus den Augen. 
‚Er hat definitiv etwas vor’, schoss es Leon durch den Kopf. „Und wenn
mich nicht alles trügt, dann haben wir hier unseren Täter.’ 
Kurz überlegte er, Jill anzurufen, aber dafür hatte er jetzt keine Zeit. Er
musste handeln. Die Menge stand im Halbkreis um das Grab und den
überschwänglichen Redner, Benedict Coppel, herum. Wenn er sich ihm einfach von
hinten näherte, konnte er ihn aus der Schusslinie ziehen. Vorausgesetzt,
Devaney bemerkte ihn nicht und drückte vorher ab. Inzwischen stand er schon
verdammt weit vorne. Die Zeit wurde langsam knapp. Natürlich war es riskant,
aber einen anderen Plan hatte Leon gerade nicht. 
Er war am äußeren Ende der Versammlung angekommen und schlug einen Bogen, um
sich Coppel von hinten zu nähern, als auf einmal ein spitzer Schrei, gefolgt
von einem wahren Tumult aus der Menge nach außen drang. Der erste Gedanke, der
Leon durch den Kopf schoss, war: ‚Der Bastard hat abgedrückt!’ 
Doch Coppel war auf den ersten Blick unverletzt. Mit aufgerissenen Augen starrte
er auf eine Stelle ein kleines Stück vor ihm. 
Ein Hund stieß ein tiefes Knurren aus. Weitere Schreie ertönten. Aus den
vielen Stimmen die durcheinander schrien, konnte Leon auf einmal ganz deutlich
die schrille Stimme einer Frau vernehmen, die kreischte: „Eine Schlange! Da
ist eine Schlange!”
‚Auch das noch!’ 
Am anderen Ende der Menschenmenge konnte er einen rot-orangenen Fleck erkennen,
der sich gegen den Strom der Menschen in seine Richtung schob. Dann wichen auch
die Menschen um Leon herum zurück und gaben den Blick auf eine Kampfszene frei.
Ein großer schwarzer Hund hatte die Zähne um die breite Windung einer weißen
Schlange geschlagen, die so lang war, dass ihr Schwanzende zwischen den
Umstehenden nicht mehr zusehen war. Knurrend hielt er sie nun gepackt und
schüttelte sie hin und her. Doch sein fester Biss nützte ihm nicht viel, denn
er hatte die Schlange einen guten Meter hinter dem Nacken erwischt. Ihr Kopf hob
sich, schlug aus und biss den Hund in die Seite. 
Mehr Schreie folgten. 
Eine blasse Frau zerrte an der Hand eines ungefähr zehnjährigen Mädchens. Am
Rande seines Bewusstseins erkannte Leon sie als die Frau und Tochter von Yorke.
Leute stoben auseinander und versuchten aus der Kampfzone heraufzukommen. Der
gewaltige Körper der Schlange schlug heftig nach allen Seiten aus. Leon sah
einen Mann zu Boden gehen, der von einem Schlag getroffen worden war.  Ein
furchtbarer Lärm tobte, während Menschen um Hilfe riefen oder anderen
mitteilten, was passiert war. Um Leon herum herrschte ein einziges Chaos. Als
Polizist hätte er eigentlich etwas tun müssen, doch der Hund war so groß wie
ein Pony und die Schlange mindestens fünf Meter lang. Und zu allem Übel hatte
er seine Dienstwaffe auch noch im Auto liegen gelassen, da er ja als
Privatperson hier war. Sich unbewaffnet mit zwei Biestern dieses Kalibers
anzulegen war Selbstmord. Es gab nur einen, dem er zutraute, den Kampf zu
beenden, doch D war wieder verschwunden. Nirgendwo konnte Leon sein rotes
Gewandt ausmachen. 
‚Verdammt, wenn ich ihn einmal brauche!’
Mrs Yorke und ihre Tochter standen noch immer gefährlich nah bei dem Hund. Das
Mädchen schrie irgendetwas, das wie für Leons Ohren wie „Güll” klang. Ein
alter Mann mit Glatze, den Leon verspätet als Coppel identifizierte, tauchte
auf, schrie etwas und zog die beiden mit sich, immer noch unter heftigem Protest
des Mädchens. 
Sofort bewegte er sich in dieselbe Richtung wie das Dreiergespann. Wenn jemand
akut in Gefahr war, dann … nur wenige Meter vor ihm stand Devaney. Seine
Gestalt war auffällig, weil sie sich, anders als alle anderen, nicht
unkoordiniert nach außen bewegte. Er hatte tatsächlich eine Waffe in der Hand,
die er jetzt hob und zielte. Leon wollte eine Warnung ausstoßen, da sah er ein
Mädchen mit dunklen Haaren, das zuvor von Devaneys Körper verdeckt gewesen
war, direkt in die Schussbahn stolpern. 
Ein Schuss explodierte.

Das schrille Kreischen einer Frau hatte ihn aus seiner Trance gerissen.
Aufgeschreckt machte er den Fehler, die Augen einen Moment von seinem Opfer
abzuwenden. Ein kurzes Stück vor ihm hatten eben noch eine Mutter mit zwei
Töchtern gestanden. Das ohne Zweifel Auffälligste an ihnen war der große
schwarze Hund, der neben ihnen saß und mit rötlichen Augen die Umgebung
betrachtete. Er sah dieses seltsame Gespann einen Augenblick in völliger
Bewegungslosigkeit verharren, dann glitt etwas Weißes durchs Gras. Das Bild vor
seinen Augen flimmerte, wie ein Fernseher, der zwei Kanäle gleichzeitig
empfängt. Einen Moment lang sah er die Frau mit den langen weißen Haaren, doch
ihr Bild verschwamm, blitzte auf, bis es schließlich verschwunden war. Dann
bellte der Hund einmal warnend, sprang auf und senkte den Kopf. Auf dem Boden
zuckte etwas Weißes, Schweres. Friedrich konnte rote Augen sehen und den Kopf
einer Schlange. Die Zähne des Hundes senkten sich knackend in ihren Körper und
das kleine Mädchen schrie auf, als wäre es selber gebissen worden. 
Unmittelbar darauf brach das Chaos los. Der Schrei des Mädchens wurde von
zahlreichen Kehlen aufgenommen und weitergetragen. Menschen, die nach einem
kurzen Augenblick des Unglaubens verstanden, was sich vor ihren Augen abspielte,
drehten sich um und flohen. Friedrich wurde von einer Gruppe junger Männer
angerempelt und zur Seite gedrängt, die hastig vor der Schlange und dem Hund
zurückwichen. 
Er konnte nicht sagen, ob das Rauschen in seinen Ohren aus seinem Kopf oder von
draußen kam. Seine Wahrnehmung spaltete sich in viele einzelne Bilder.
Momentaufnahmen von angstverzerrten Gesichtern, laufenden Füßen, Gras, seinen
Händen, den ringenden Tieren die sich für Sekunden in eine Frau und einen Mann
verwandelten, dann wieder der Kopf der Schlange, die Zähne des Hundes, das
schreiende Mädchen und ihre Mutter, der Saum eines orangeroten Gewandes. Die
Reizüberflutung brachte seinen Kopf beinahe zum Platzen. Für Momente verlor er
die Orientierung, vergaß wo er war. Er rief nach Houwang. Er rief nach Sophie.
Aber seine Stimme ging unter. Und vielleicht hatte er auch gar nicht geschrien.

Dann fing er sich wieder, riss die Augen auf. Coppel stand nicht mehr auf seiner
alten Position. Anders als alle anderen lief er auf die Schlange und den Hund
zu. Sein Mund formte Worte, die erst mit einiger Verzögerung bei Friedrich
ankamen. Mühsam bewegte er sich gegen den Strom nun seinerseits auf die Tiere
und somit auf Coppel zu. 
Braune Augen. 
„Kelly, Sie müssen hier weg!” Das war Coppels Stimme. Er sprach mit der
Frau und dem Kind. Plötzlich schirmte eine weiteres Mädchen, etwas älter
diesmal, seine Sicht ab. Auch sie rief etwas, doch Friedrichs Sinne waren
ausschließlich auf Coppel gepolt. „Kommen Sie!” Die Frau sagte etwas.
Coppel packte das Mädchen am Arm, das sich wehrte und ebenfalls schrie. „Hier
entlang, Kelly!”
Kelly. 
Kelly Yorke. 
Friedrich kannte die Namen von Yorkes Familienmitgliedern, auch wenn er sie noch
nie gesehen hatte. 
„Mum!”, rief das ältere Mädchen, das zwischen ihm und den Tieren stand. Er
konnte sie nur verstehen, weil sie wirklich direkt vor ihm stand. 
Das musste die ältere Tochter sein. Egal. Er riss die Pistole aus der Tasche.
Noch war Coppel in Reichweite. Er wandte ihm den Rücken zu. Friedrich zielte,
aber er war kein guter Schütze. Und während er abdrückte, wusste er bereits,
dass er nicht treffen würde. Das Mädchen vor ihm drehte sich zu ihm um und
schrie. Sie hatte braune Augen und dunkle Haare. Sie konnte kaum älter sein als
sechzehn oder siebzehn. Mit einer mächtigen Bewegung versuchte gleichzeitig die
Schlange sich aus dem Biss des Hundes zu winden, bäumte sich auf und wirbelte
mit ihrem Körper über den Boden. Das Schwanzende traf einen Mann an den
Knöcheln, der im Laufen zu Boden fiel, bevor es wie ein Bumerang zurück
wirbelte und dem Mädchen die Beine wegriss. Sie stolperte nach vorne und
Friedrich, der sie instinktiv hatte auffangen wollen, drückte ab. 
Der Schuss hallte über den Friedhof. 
Das Mädchen fiel in seine Arme und schaute ihn aus überraschten Augen an. Sie
standen aneinander gelehnt, allerdings nur für ein paar Sekunden. Er zitterte
am ganzen Körper. Ihre linke Schulter hatte sich in eine Mischung aus Blut und
Fleisch verwandelt. Mit der rechten Hand hatte sie sich an ihm festgehalten,
doch trotz der Wunde schien sich ihr Stand nun zu stabilisieren, als hätte sie
noch gar nicht gemerkt, dass ein Loch in ihrer Schulter war. Sie schrie auch
nicht, sondern schaute ihm nur stumm und erschrocken ins Gesicht 
„Entschuldigung”, sagte er tonlos, als er warmes Blut über seine
Handflächen rinnen spürte. „Das wollte ich nicht.” 
Sein Kopf pulsierte wütend. Ein Bild schob sich vor sein inneres Auge, wie sein
Schädel hinten einen Riss bekam und knirschend aufbrach. Um ihn herum schien
die Welt sich zu verlangsamen. Er wusste nicht, was er fühlen sollte. 
Das Mädchen schaute ihn immer noch an mit derart offenem Blick, dass er den
Kopf abwenden musste. „Wer sind Sie?”
Ratlos schaute er sie an und wusste nicht, was er antworten sollte. Sie atmete
schwer und über Friedrichs Hände lief noch mehr Blut. Die Wunde anzusehen, die
er verursacht hatte, konnte er nicht über sich bringen. 
„Es tut mir leid”, sagte er unvermittelt und leise. „Ich wollte dich
wirklich nicht verletzen. Und es tut mir leid, dass ich deinen Vater umgebracht
habe.”
Ihre Beine knickten ein und er stützte sie, ohne zu realisieren, was er tat. 
Aus Friedrich brachen die Worte auf einmal hervor, als wäre ein gewaltiger Damm
gebrochen. Er sprach schnell und leise. „Ich wollte ihn nicht umbringen, aber
sie fingen an dieses Projekt zu planen und das sollte etwas ganz Großes werden.
Sie brauchten nur einen Ansatz und Sophie forschte damals über Chaos und zwar
zu diesem Diagramm. Das sagt dir bestimmt nichts, aber wenn man chaotische
Systeme definiert, dann kann man das zum Beispiel über Attraktoren machen, das
sind die Zustände, die nach einer Weile angenommen werden. Aber das werden
natürlich immer mehr und nach einer Weile endet es trotzdem im Chaos. Und wenn
du nur einen Parameter ein bisschen änderst, dann ist alles komplett anders.
Das ist ja gerade das Spannende an solchen Systemen, dass man nie vorhersagen
kann, was passiert. Und dann kamen Yorke und Coppel und Block mit ihrem Projekt
und hatten sich vorgenommen, Chaos vorherzusagen. Als ob das möglich wäre.
Sophie war die einzige, die bisher dazu geforscht hatte, deshalb haben sie ihre
Ergebnisse genommen und verändert und -” Er hatte das Gefühl, dass er kurz
davor war, zu hyperventilieren. „Für dieses Projekt brauchten sie Ergebnisse,
aber die hatten sie nicht, zumindest nicht die, die sie wollten. Und dann haben
sie angefangen, Beweise falsch anzusetzen, das geht ganz einfach, mit
unterschiedlichen Definitionsräumen und so, und haben alles so weit
vereinfacht, dass es gut aussah, aber Sophie hat das natürlich gemerkt und ich
glaube, das hat sie kaputt gemacht. Es war ihre Forschung und auf einmal war
alles falsch oder zu Unkenntlichkeit vereinfacht und dann hat sie ...” Er
brach ab und schnappte nach Luft. 
Das Mädchen schaute ihn wortlos an. Warum hatte er ihr das alles erzählt? Sie
war Yorkes Tochter und er hatte ihren Vater ermordet. Aber sie erinnerte ihn an
Sophie, oder vielleicht nur an seine Vorstellung von Sophie. 
„Mein Gott, das ist so lange her”, stöhnte er leise. 
„Was ist mit ihr passiert?”, fragte Yorkes Tochter leise. „Mit Sophie?”
„Sie .. sie hat ...” 
Er suchte nach einer Antwort, als plötzlich ein heftiger Schmerz seinen rechten
Knöchel durchzuckte. Die weiße Schlange hatte ihre Zähne in sein Bein
gegraben und funkelte ihn aus rubinroten Augen an. Beinahe im selben Moment
wurde er von zwei kräftigen Armen zur Seite gerissen. Er fiel zu Boden. Sein
Bein pulsierte und mühevoll rappelte er sich auf. Ein großer Mann mit blonden
Haaren stand bei Yorkes Tochter und stützte sie. Und da war der Verkäufer aus
dem Tierladen, bei dem er Houwang gekauft hatte, in einem leuchtend roten
Gewandt. Doch das war so absurd, dass er ernsthaft an seiner Wahrnehmung
zweifelte, denn was sollte Graf D hier zu suchen haben?
‚Vielleicht ist es das Gift’, dachte er nachdenklich, ‚oder ich werde
allmählich langsam wirklich verrückt.’  

Das Mädchen brach praktisch in seinen Armen zusammen. Schwer zu sagen, ob es an
dem Blutverlust lag oder an der psychischen Belastung, sich gerade in der Gewalt
eines Mörders befunden zu haben. Wahrscheinlich eine Mischung aus beidem. 
Leon konnte sie gerade noch auffangen und als er sie in den Armen hielt merkte
er, dass sie das Bewusstsein verloren hatte. Ihre Schulter war voller Blut. 
„Wir brauchen einen Krankenwagen”, brüllte er, ohne jemanden im Besonderen
zu adressieren. Das ganze war so schnell gegangen, dass alle noch immer in
Aufregung waren und wie aufgescheuchte Hühner durch die Gegend liefen. 
Er trug das Mädchen so weit er konnte von der Schlange weg und legte sie dann
auf dem Boden ab. Das Gras war trocken und knirschte unter seinen Füßen. Er
fühlte ihren Puls, der zwar flatterte, aber glücklicherweise noch vorhanden
war.  An einer Schulterverletzung starb man normalerweise nicht, aber Leon
wollte lieber nichts riskieren. 
„Der Krankenwagen kommt gleich”, sagte eine ältere Frau, die vorhin die
ganze Zeit geweint hatte. Jetzt sah sie richtig entschlossen aus. Erstaunt
dankte er ihr mit einem Nicken. 
„Könnten Sie vielleicht kurz bei ihr bleiben? Ich muss noch etwas
erledigen.”
„Natürlich.” Umständlich kniete sie sich neben das Mädchen und beugte
sich über sie. 
Leon federte auf die Beine und fuhr herum. Jetzt galt es nur noch, Devaney zu
schnappen. Doch der war nicht mehr da. Leon zog scharf die Luft ein. Eben noch
hatte er den Mann von einer Riesenschlange gebissen zu Boden gehen sehen.
Unmöglich, dass er weit gekommen war. D kniete neben dem riesigen, schwarzen
Köter und murmelte irgendwas vor sich hin. Augenscheinlich interessierte er
sich weder für seine ausgebüxte Schlange, noch für Leon oder Devaney. Die
Schlange war … auch verschwunden! Leon fielen beinahe die Augen aus dem Kopf.

Er spurtete zu D hinüber und brüllte: “D! Wo ist dein verdammtes
Schlangenvieh und wo ist mein Tatverdächtiger?”
Ohne aufzusehen antwortete der Graf: “Die Schlange ist keine Gefahr mehr, um
die habe ich mich gekümmert.” Kam es Leon nur so vor, oder bewegte sich etwas
unter seinen weiten Ärmeln? „Was deinen Tatverdächtigen angeht: Um den
brauchst du dir keine Sorgen zu machen.”
„Was soll das heißen?”, fragte Leon scharf. „Wo ist er?”
„Ich nehme an, er ist nach Hause gegangen.”
„Nach Hause? Wie? Er wurde von einer Monsterschlange gebissen!”
„Ich habe doch bereits gesagt, dass diese Schlange für Menschen ungefährlich
ist”, erklärte D geduldig. „Er hat keine Verletzungen davongetragen.”
Vom der Straße her tönten Sirenen. Blaulicht zuckte über die Bäume. Leon
fiel schlagartig auf, wie dunkel es geworden war, dabei war es später
Nachmittag. Der Himmel hatte sich mit dunklen Wolken überzogen und die Luft war
noch drückender geworden. Bald würde es Gewittern. Mehrere Sanitäter
sprinteten über die Wiese und luden das Mädchen auf eine Trage. Leon kramte
sein Handy raus. Immerhin wusste er jetzt, nach wem er suchen musste. Diesen
Devaney zu finden sollte kein Problem mehr sein. Eine Hand legte sich auf seinen
Arm. D hatte sich erhoben und stand nun neben ihm. 
„Lassen Sie es gut sein”, sagte er sanft. „Ich weiß, Sie brennen darauf,
Ihren Täter dingfest zu machen, aber das ist unnötig.”
„Sie haben mir eben selbst gesagt, dass er wohlauf ist”, knurrte Leon, wobei
er das Handy fester umklammerte. 
„Ich sagte nur, dass die Schlange ihn nicht verletzt hat”, korrigierte D.
„Aber zuvor sagte ich, dass er seinen Vertrag mit mir gebrochen hat.”
„Was bedeutet das?” 
Doch D schüttelte nur den Kopf, bevor er sich wieder hinkniete und dem Hund
durch das dichte Fell strich. 
„Den armen Kerl hier hat es übel erwischt”, sagte er traurig. „Aber er
wird wieder werden. Seien Sie so lieb und tragen ihn schon mal zum Auto.”
„Warum sollte ich Ihren Köter in meinem Auto mitnehmen?”, fragte Leon
trotzig. “Er wird mir den Kofferraum vollbluten.” 
Es ärgerte ihn, dass D ihn bevormundete in Sachen, die ihn nichts angingen.
Schließlich war Devaney Leons Täter, genauso wie es sein Fall war. 
Der Graf lächelte Leon mit seinem freundlichsten Lächeln an. „Bitte, tun Sie
mir den Gefallen. Ich habe noch kurz etwas zu erledigen.” 
Ohne auf eine Antwort von Leon zu warten schritt er in Richtung der Stadt davon.
Sein langer, roter Kimono wehte hinter ihm. Fassungslos starrte Leon ihm
hinterher und schüttelte langsam den Kopf. Einer der Sanitäter sprach ihn an
und wollte wissen, was geschehen sei. Er zögerte einen Moment, zuckte dann die
Achseln und sagte, alles sei so schnell gegangen und er habe nichts gesehen. Der
schwarze Hund öffnete die Augen, versuchte den Kopf zu haben und winselte
leise. Er kniete sich neben das Tier und streichelte ihn abwesend hinter den
Ohren. 
„Dein Herrchen hat dich wohl verlassen, hm?”, murmelte er leise. „Mich
lässt er auch immer so sitzen.”
Eine Weile verharrte er in dieser Position, dann ging ein Ruck durch ihn
hindurch und er nahm den Hund hoch und verschwand langsam in Richtung Parkplatz
mit ihm. Hinter sich konnte er die Sirenen der ankommenden Polizeifahrzeuge
hören.

Auf den Treppen befand sich Wasser. Es war nur ein bisschen Wasser, aber es
tröpfelte unübersehbar die schmalen Stufen hinab und spiegelte das Licht der
Flurlampen wider. Einer der Mieter des großen Gebäudes voller Apartments hatte
sich bereits beim Hausmeister beschwert. Als man der Sache nachging, fand man
die Quelle des Wassers: Es drang unter dem Türspalt des Apartments 216 B im
sechsten Stock hervor. 
„Da wohnt dieser Doktor”, brummte der Hausmeister verwundert. Der
„Doktor” hatte ihm in den acht Jahren, die er bereits hier wohnte, noch nie
Schwierigkeiten gemacht. Alles was er tat war korrekt und formrichtig. “Da
muss was passiert sein”, brummte er und machte sich wieder auf den Weg nach
unten. Im Erdgeschoss befand sich sein Kabuff in dem er alle Schlüssel zu allen
Apartments aufbewahrte. Unglücklicherweise war zusammen mit dem Wasserfluss
auch der Aufzug ausgefallen. Das Teil war nicht unbedingt das neuste Modell und
fiel schon ab und zu mal aus, aber gerade im Zusammenhang mit fließendem
Wasser, bereitete dem Hausmeister nicht ganz einwandfreie Elektronik sorgen.
Deshalb beeilte er sich auch, die 103 Stufen hinunter zu seinem Büro so schnell
wie möglich zurückzulegen. Leider war er nicht mehr der Jüngste und litt seit
Jahren unter schwerem Rheuma, besonders in den Knie- und Fußgelenken. Ein
Abstieg, der einen gesunden Menschen nur wenige Minuten gekostet hätte, dauerte
bei ihm eine Viertelstunde. Und dann musste er auch noch den richtigen
Schlüssel finden und wieder nach oben schnaufen. Insgesamt dauerte es eine
dreiviertel Stunde, bis der Hausmeister ein zweites Mal oben vor der Tür des
Apartments Nummer 216 B stand.
Das hatte einer seltsamen Gestalt, die einigem Fußgängern wegen ihres
auffällig gefärbten Kleidungsstücks aufgefallen war, genug Zeit gegeben, um
vom Dach des gegenüberliegenden Hauses zu springen und durch das sich öffnende
Fenster ins innere der Wohnung zu dringen. Was er vorfand, hätte jeden, der den
Bewohner des Apartments 216 B kannte, erschreckt. Auf dem Boden lag eine
knöchelhohe Schicht Müll. Scherben, Papier, Holz, Federn, Stoff, kaum ein
Material war nicht vertreten. Alle Wasserhähne waren aufgedreht worden und die
überquellenden Waschbecken hatten den Fußboden längst unter Wasser gesetzt.
Alle Regale und Schränke standen offen und waren leer. Außerdem hatte jemand
die Vorhänge am Fenster in Brand gesetzt, die allerdings aus einem Stoff
bestanden, der weniger brannte, als vor sich hin schwelte. 
Die Gestalt in dem bunten Kimono sprang vom Fensterbrett auf den Boden und ging
mit Zehenspitzen in die Mitte des Zimmers. Dort lag ein Mann um die dreißig,
mit weichen, braunen Haaren und einer Brille, die ihm allerdings schief von der
Nase gerutscht war. In seinem Kopf befand sich ein großes, klaffendes Loch. Das
herausströmende Blut färbte das Wasser und die Müllschicht auf dem Boden rot
und bildete einen makabren Heiligenschein um den Kopf des Mannes. Eine Pistole
lag auf dem Boden, ebenso wie eine schwarze Aktentasche, die allerdings leer
war. 
An dem Mann saß ein Affe, dessen Schultern auf Kniehöhe der Gestalt im bunten
Kimono waren. Der Affe hatte kupferfarbenes, leicht gelocktes Fell. An seinen
Händen befanden sich Schnittwunden und auch auf seinem hübschen Fell befanden
sich ein paar Blutstropfen. Mit großen Augen spielte er mit dem Feuerzeug, das
er zwischen den langen Fingern hielt. Als die Silhouette der Gestalt das Fenster
verdunkelte, hob der Affe den Kopf, bewegte sich jedoch nicht von der Stelle. 
Mit tänzelnden Schritten bewegte sich die Gestalt über den Müll auf dem Boden
und blieb vor dem Affen stehen. Sie beugte sich zu ihm hinunter, nahm ihn in die
Arme und warf einen nachdenklichen Blick auf den jungen Mann am Boden. Der Affe
legte die Arme um den Hals der Gestalt, wobei er das Feuerzeug fallen ließ, und
blickte ebenfalls auf die Leiche hinab. Einige Herzschläge verharrten sie so,
dann knarzte draußen die Treppenstufe. 
Lautlos huschte die Gestalt zum Fenster und sprang hinaus. 

Ungefähr um sechs Uhr hatte es urplötzlich angefangen zu regnen. Chris hatte
das laute, unvermittelte Prasseln aus seinem Spiel mit Pon-chan gerissen und
schnell liefen sie alle zum Fenster, um hinauszusehen. Es war so dunkel, dass
die Straßenlaternen angegangen waren und es goss in Strömen. Dicke Tropfen
prallten an die Scheiben des Ladens und fielen spritzend zu Boden. Nur wenige
Minuten später konnten sie die Scheinwerfer eines langsam fahrenden Autos
ausmachen, das vor dem Laden anhielt. 
‚Das sind Leon und Graf D!’, rief Chris aufgeregt und lief zur Tür um ihnen
zu öffnen. 
Kurz darauf stolperte Leon in den Raum. Der kurze Weg vom Auto zur Tür hatte
ihn bereits komplett durchnässt und er schimpfte und fluchte. Der Körper eines
großen, muskulösen Mannes lag über seiner Schulter, was vermutlich einen
Großteil seiner Wut bedingte. Hinter ihm kam D, der ebenfalls jemanden trug. In
seinen Armen lag allerdings ein Junge, ungefähr in Chris’ Alter. Anders als
der Mann, war der Junge bei Bewusstsein. Seine goldenen Augen zuckten zu Chris
und er grinste ihn an. Unwillkürlich grinste Chris zurück. 
„Das ist doch Houwang”, wisperte Pon-chan. „Den hat der Graf doch diesem
Mann verkauft, der neulich da war.”
‚Stimmt, du hast Recht’, bestätigte Chris nickend. ‚Und ich glaube, der
Mann da ist Gwyll.’ 
Ungewohnt direkt unterbrach D ihr Gespräch: „Chris, mach uns doch Tee und
Kuchen, wir sind bis auf die Haut durchnässt. Wir bringen derweil Houwang und
Gwyll nach hinten.” 
Er schob sich an Leon vorbei und betrat den hinteren Teil des Ladens. Leon
ächzte und bemühte sich, dem Graf zu folgen, was angesichts des schweren
Körpers auf seinen Schultern nicht unbedingt einfach war. 
Pon-chan und Chris gingen in die Küche und setzten Wasser auf. ‘Seltsam’,
meinte Chris, während das Wasser sich langsam zu erhitzen begann. Pon-chan
balancierte auf einer Stuhllehne, um aus dem geheimen Vorrat des Grafen Kekse zu
holen. ‘Sie wollten doch eigentlich Bai-chan suchen und kommen jetzt mit zwei
Leuten wieder, die eigentlich Besitzer haben.’
„Du hast nicht genau genug hingesehen, Chris”, erklärte T-chan, der in der
Küchentür lehnte und ihnen zusah. “D hatte die Schlange dabei, aber sie war
in seinem Ärmel versteckt.”
‚Wie hat er das geschafft?’
„Der Graf ist ein Meister darin, große Dinge auf sehr engem Raum zu
verstauen”, erwiderte T-chan rätselhaft. “Aber das wirst du alles noch
lernen.”



                               Epilog: Attraktor
                               -----------------


Attraktoren sind Zustände von dynamischen Systemen,
die diese nach einer gewissen Zeit dauerhaft oder immer wieder annehmen.


Der Tisch war überhäuft mit Kuchen. Irgendein Kunde von D hatte ihm scheinbar
eine Wagenladung davon zukommen lassen. Das wirklich Beunruhigende war, dass D
schon mindestens die Hälfte in sich versenkt hatte. Leon hatte sich ein paar
Stücke genommen, aber jetzt hatte er genug von Kuchen. Viel lieber wäre ihm
ein gutes Stück Fleisch, aber so etwas suchte man in Ds Laden vergeblich. 
‚Und was ist dann passiert?’, fragte Chris neugierig und schaute Leon mit
großen Augen an. ‚Warum hat er denn die beiden Leute umgebracht?’
Mit der Gnade des Erzählers, an dessen Lippen alle hingen, ließ Leon seinen
Blick über sein Publikum schweifen. Chris, sein Waschbär und noch ein paar
andere Tiere aus dem Laden, die Leon nicht kannte, hatten sich um ihn herum
versammelt und lauschten seiner Geschichte. Er erzählte ihnen grade, wie er den
Mörder der Mathematiker (wie er auf dem Revier hieß) dingfest gemacht hatte.
Das traf sich gerade gut, denn D war im hinteren Teil des Ladens, wo er
irgendetwas aufräumen musste. Die Geschichte, die Leon erzählte, entsprach
nicht ganz der Wahrheit. Selbst jetzt verstand er noch nicht, wie D es geschafft
hatte, an Devaneys Affen zu kommen. Der Mörder selber hatte sich am Sonntag,
kurz nach der Beerdigung in seiner Wohnung das Leben genommen. Das hatte Leon
der Zeitung entnehmen können. Von D oder einem Affen stand jedoch kein Wort
drin. 
„Nun“, setzte er seine Erzählung fort, „er war eifersüchtig auf den
Erfolg dieser Wissenschaftler. Vermutlich hätte er selber gerne an diesem
geheimen Projekt mitgearbeitet.“ Dies entsprach vermutlich sogar der Wahrheit.
Zumindest war es Teil des offiziellen Statements, welches das LAPD abgegeben
hatte. „Als mir das also klar geworden war-“
Er brach ab, denn jemand war in den Laden gekommen. 
Chris sprang sofort auf und lächelte breit. Es war ein Mädchen mit langen,
dunklen Haaren, braunen Augen und einem riesigen Verband an der Schulter. 
„Guten Tag“, sagte Leon langsam und lächelte. Da er es vorgezogen hatte,
nicht von seiner Anwesenheit bei der Beerdigung zu sprechen, wusste nur die alte
Frau mit dem Handy, die den Krankenwagen gerufen hatte, dass er dort gewesen
war. Magdalena Yorke sollte ihn eigentlich nicht erkennen. Trotzdem runzelte
kurz die Stirn, während sie zum ihm hinübersah, als versuche sie sich an etwas
zu erinnern. 
„Ist Graf D nicht da?“, fragte sie zögerlich. 
„Doch, natürlich“, erklang eine Stimme aus dem hinteren Teil des Ladens.
„Wie kann ich dir helfen?“
Sie holte tief Luft und sagte dann: „Am Sonntag war die Beerdigung meines
Vaters und ... vielleicht haben Sie gehört, dass dort –“
„Ich habe es in der Zeitung gelesen“, unterbrach sie der Graf sanft. 
Erleichtert nicht mehr alles erzählen zu müssen, nickte sie. „Ich glaubte
dort eine Frau gesehen zu haben, die ich bereits in ihrem Laden einmal getroffen
habe“, fuhr sie zögerlich fort. „Niemand sonst hat sie gesehen, weder meine
Mutter, noch meine Schwester. Alle reden immer nur von einer Schlange.
Vielleicht ... könnte ich noch einmal mit dieser Frau sprechen, nur um
sicherzugehen, dass ich nicht verrückt werde?“
Der Graf überlegte einen Moment und schüttelte dann den Kopf. „Das ist
leider nicht möglich“, sagte er leise. „Die Frau, die du gesehen hast, war
dieselbe Schlange, die alle anderen sahen. Nur für dich hatte sie die Gestalt
einer Frau.“
„Aber ... wie ist das möglich?“
„Diese Schlange ist sehr alt und sie war sehr lange alleine. Einst hatte sie
eine Schwester, mit der sie sich sehr gut verstanden hat, doch die ist in einem
Kampf ums Leben gekommen. Vermutlich glaubt sie, dass du ihre wiedergeborene
Schwester bist, weshalb sie dich als Besitzerin erwählt hat. Sie war bei der
Beerdigung, um dich zu schützen.“ 
„Meine Mutter sagt, die Schlange habe Gwyll angegriffen“, wandte sie ein. 
„Nein, Gwyll hat die Schlange angegriffen, weil er sie für eine Bedrohung
hielt und weil die Sicherheit seiner Besitzer oberste Priorität für ihn
hat“, erklärte D. „Aber es war Bai Suzhen, die dich vor dem Mann mit der
Waffe gerettet hat. Danach ist sie wieder in meinen Laden zurückgekehrt und
wird hier weiter an sich arbeiten. Dich zu sehen hieße für sie nur, dass sie
aus ihrem inneren Gleichgewicht gebracht wird. Aber“ - D ging zur Hintertür
und öffnete sie – „ich dachte mir bereits, dass du kommen würdest. Und
deshalb habe ich dir einen anderen Beschützer mitgebracht.“
Durch die Tür trottete der große schwarze Hund, nur dass er Leon auf einmal
nicht mehr so groß vorkam und auch nicht mehr so gefährlich. Seltsam, dass er
solche Angst vor dem Tier gehabt hatte. 
Das Mädchen stieß einen Freudenschrei aus und umarmte Gwyll. „Sie haben ihn
gefunden! Vielen Dank, Graf D! War er verletzt?“
Der Graf lächelte unschuldig. „Ja, ein bisschen. Aber ich konnte ihn in den
Laden zurücktragen und hier versorgen.“
Wie von der Tarantel gestochen sprang Leon vom Sofa auf. „D, Sie mieser
Lügner!“




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