The Poetry of Light and Shadow   von Ceydrael
                                  (Loki x OC)
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                             Kapitel 6: Gespräche
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Die Sonne kroch am Horizont langsam aus den düsteren Tiefen des Universums
hervor; erhellte den Himmel in einem schmalen, roten Streifen über dem Meer und
vertrieb die Schatten der Nacht, nicht jedoch deren Schrecken und unübersehbare
Zeugnisse. Eine trügerische Stille lag nun im Morgengrauen über dem Reich der
Asen, nachdem der Angriff in den letzten Stunden vor dem Morgen geendet hatte.
Die fremden Angreifer hatten sich zurückgezogen - die Verteidigung Asgards
hatte gesiegt und die unbekannten Schiffe waren schlussendlich genauso lautlos
und unsichtbar abgezogen wie sie auch gekommen waren, nachdem sie herbe Verluste
erlitten hatten. Allerdings hatte Asgard ebenfalls einen hohen Preis gezahlt
für diesen Sieg - die Stadt lag da wie ein verwundetes Tier und ächzte unter
den Schmerzen der geschlagenen Wunden; Rauchsäulen stiegen in den Himmel auf,
da überall noch Brände schwelten und ab und an zerstörte ein Krachen und
Donnern die trügerische Illusion von Stille, wenn instabile Gebäude den
Gesetzen der Physik doch nicht mehr standhielten und in sich zusammenfielen. 
Die gleichmäßigen, schweren Schritte der Patrouillen von Odins Palastwache
waren wie das beständige Ticken einer Uhr; ein unterschwelliges, fortwährendes
Geräusch, dass sich in die Laute der erwachenden Stadt mischte, welche sich
nach einer schockstarren Atempause langsam wieder regte.
Die zahllosen Hilferufe und Schreie waren schon vor einer Weile verklungen; nun
arbeiten die Asen eher schweigsam Hand in Hand, um die Verletzten zu versorgen,
die Toten zu bergen und ihnen die letzte Ehre zu erweisen. 
Wie immer nach einer Schlacht würden die Zeugnisse des Kampfes irgendwann
verschwinden; hinfort getragen von fleißigen, entschlossenen Händen, die ihre
Heimat wieder aufbauen und Tod und Schicksal trotzen würden.
Seltsam, wie sehr ein Volk in Zeiten der Not zusammenwachsen konnte, um für das
eigene Land zu kämpfen und jenes zu bewahren.
Obwohl Asgard nicht ihre Welt war, so fühlte Gwen doch mit den Asen; empfand
Mitleid und Trauer mit ihnen, denn diesem Volk war etwas Schreckliches
wiederfahren. Ihre Heimat war angegriffen worden, genau jener Ort, an dem man
sich eigentlich sicher und geborgen fühlen wollte. Wenn dieser Rückzugsort
keine Sicherheit mehr bot, wohin sollte man dann noch gehen? Wo konnte man dann
noch bedenkenlos Rüstung und Schild ablegen? 
Ihr Job hatte Gwen hierher geführt und obgleich es anfangs wirklich nur eine
Aufgabe gewesen war, um sich selbst im eigenen Leben weiterzubringen, so war sie
sich bewusst darüber, dass bereits jetzt viel mehr daraus geworden war - durch
die Ereignisse der Nacht, durch die Veränderungen ihrer Selbst, durch diese
seltsame Bindung zu einem Mann namens Loki…
Gwen ließ sich mit einem schweren Seufzen auf die harte Bank zurücksinken,
nachdem sie der Aussicht aus dem winzigen Fenster müde geworden war. Ihr Blick
glitt zum wiederholten Male durch den kargen Raum, der ihr nun schon seit der
Nacht als Aufenthaltsort diente, ohne dass sie etwas Neues entdeckt hätte - es
gab eine Tür und das winzige Fenster, einen zerkratzten, schiefen Holztisch und
die schmale Pritsche, auf der sie nun saß. 
Die Ketten an ihren Händen klirrten leise und erinnerten sie wie ein
schadenfrohes Kichern wieder an ihre momentane Lage, in die sie so überraschend
geraten war.
Sie lehnte den Kopf gegen die kalte und steinharte Wand im Rücken und schloss
für einen Moment die Augen, nachdem sie sich ungeduldig versichert hatte, dass
sich die Tür zu ihrer Kammer noch immer nicht öffnen würde; bisher war
niemand gekommen, um sie vor den Allvater zu führen.
Schlimmer noch als die Angst vor dem weiteren Verlauf ihres Aufenthaltes hier in
Asgard waren das Warten und die Ungewissheit. Das würde sie noch verrückt
machen. Nervös kaute sie auf ihrer Unterlippe.
Gwen ließ die Stunden der Nacht Revue passieren und gelangte zu jenem Moment,
in welchem sie den ohnmächtigen Loki in ihren Armen gehalten hatte; dieser
Augenblick, in welchem ihre Welt durch einen heftigen Ruck jäh aus dem
Gleichgewicht geraten war - und das nur durch eine volltönende Stimme, die sich
plötzlich über das Schweigen der Anwesenden erhoben hatte wie der unheilvolle
Schatten eines aufziehenden Unwetters. Gwen hatte die Gefahr förmlich schon auf
der Zunge schmecken und einem Abgrund entgegensehen können, auf den sie
ungebremst zugerast war.
»Die Sterbliche hat Loki aus seiner Zelle befreit.« hatte Heimdall mit der
Stimme der Wahrheit verkündet. Diese schlichten Worte waren es gewesen, die
alles geändert hatten - von einem Moment auf den anderen.
Sofort hatte sich die Stimmung der Umstehenden verändert; Gesichter hatten sich
verschlossen, Blicke waren forschend und argwöhnisch geworden - es war beinahe
so gewesen, als hätten Heimdalls Worte schlagartig die Jahreszeit geändert.
Von lieblichem Sommer zu frostigem Winter, denn genauso eisig hatte sich das
Kribbeln angefühlt, dass Gwens Rückgrat hinaufgekrochen war.
Der Allvater musste daraufhin eine Entscheidung getroffen haben; sein
unergründlicher Blick hatte noch für einen Augenblick auf ihr und Loki
geweilt, bevor er die Palastwache mit einem knappen Befehl und herrischem Wink
seiner Hand dazu aufgefordert hatte, den ohnmächtigen Magier von ihr zu
trennen. Gwen hatte sich gegen diese Verfügung Odins heftig gewehrt, denn sie
hatte Blut an ihren Händen entdeckt - Blut, das nicht das ihre war.
Loki war verletzt gewesen; wahrscheinlich war er durch die Splitter des Fensters
verwundet worden, vor denen er Gwen mit dem eigenen Körper beschützt hatte.
Unbemerkt musste er bereits einiges an Blut verloren haben, noch dazu die
Anstrengung der Nacht… sein Gesicht war so erschreckend blass gewesen. Wie ein
frisches Laken, das gänzlicher Farbe entbehrte.
Er hatte sie in dieser Nacht mehr als einmal beschützt; ihr Leben bewahrt und
sich selbst dadurch in Gefahr begeben, obwohl er es ganz sicher nicht hätte tun
müssen. 
Sie schuldete ihm mehr als nur ihren Dank. Sie schuldete ihm alles.
Ein Teil der Palastwache hatte den verletzten Magier einfach ihren Armen
entrissen, während sie noch ungestüm gegen die Hände angekämpft hatte, die
sie zurückgehalten hatten; Loki war von den Männern weggebracht worden, ohne
dass man Gwen gesagt hätte, was nun mit ihm geschah. Allein die Königin war
den Wachen mit ihrem verwundeten Sohn gefolgt und das hatte Gwen zumindest um
ein Stück beruhigt.
In ihrer Erinnerung hatte Odin das Wort „Heilkammer“ gebraucht -
offensichtlich wollte man Loki zumindest nicht sofort einfach töten.
Und Frigga würde doch sicher nicht zulassen, dass man ihm etwas antat; Gwen
hatte die Liebe der Königin für ihren Sohn förmlich spüren können.
Mutterliebe war eine Magie, der kaum etwas trotzen konnte, das wusste Gwen aus
eigener Erfahrung.
Sie selbst hatte in ihrer Jugend ein paar Dinge angestellt und ausprobiert auf
die sie heute nicht sonderlich stolz war - ihre Mutter allerdings hatte immer zu
ihr gehalten; zumindest nachdem sie Gwen eine ordentliche Standpauke gehalten
und die Ohren langezogen hatte.
Beim Gedanken an Marian stiegen Gwen Tränen in die Augen, welche sie allerdings
mit einer entschlossenen Handbewegung wegwischte; die Ketten an ihren
Handgelenken klirrten erneut laut in der kleinen Kammer.
Entnervt ließ sie sich zu der völlig unsinnigen Tat hinreißen, die Arme
aufbegehrend gegen die Kettenglieder zu stemmen - immer und immer wieder,
natürlich ohne Erfolg. Allerdings war das laute Rasseln irgendwie befreiend und
vielleicht würde das ja auch einen Wachmann anlocken, damit sie endlich hier
herauskäme. Diese Warterei war schrecklich.
Jetzt - nachdem der Schock der Nacht zurückgewichen und das Adrenalin im Blut
abgeklungen war, erschien ihr das ganze Geschehen wie ein seltsamer Traum; so
weit entfernt und verschwommen im Nebel ihrer Erinnerung, dass sie sich selbst
darin kaum erfassen konnte.
Gwen hatte sie vor dem Allvater und allen anderen aufgeführt wie eine Furie,
als man ihr den Magier aus den Armen entrissen hatte; sie hatte geschrien und
geflucht, sich gegen den Griff der Palastwache aufgebäumt und verbissen
gewehrt, als diese ihr die Ketten angelegt hatten - ihr aufgeputschtes Blut
hatte ihr Kraft und Entschlossenheit verliehen.
Sie hatte für einen Mann gekämpft, den sie eigentlich überhaupt nicht kannte;
hatte für ihn geweint und um sein Leben gefleht. 
Dieses Verhalten war völlig untypisch für sie - jetzt, zurückblickend, war es
ihr unverständlich, fast peinlich, wie sie sich aufgeführt und damit
wahrscheinlich ins eigene Verderben gestürzt hatte.
Und trotzdem…es hatte sich einfach richtig angefühlt in diesem Moment - wie
die einzig bestehende Möglichkeit zu handeln. Ihr bewusstes Denken war einfach
ausgeknipst worden wie eine unnötige Straßenlaterne; sie hatte sich vollkommen
von ihrem Gefühl und Instinkt leiten lassen.
Sie erkannte sich selbst nicht wieder. Wo war in diesem Augenblick die
abgeklärte, vernünftige Gwendolyn Lewis geblieben? Normalerweise überdachte
sie ihre Schritte lieber mehrmals gründlich, bevor sie sich für eine Richtung
festlegte; ließ ihre Emotionen niemals die Oberhand über ihre Entscheidungen
bekommen.
Sie hatte völlig entgegen ihre sonstigen Grundsätze und Gewohnheiten
gehandelt. Hatte sich vor den todbringenden Speer des Allvaters gestellt und
dessen Urteil verhindert - das getan, wovor man sie auf der Erde noch gewarnt
hatte. 
Sie hatte sich in die Angelegenheiten der Götter eingemischt. 
Und nun saß sie hier in dieser Kammer als eine Gefangene Asgards.
Bereute sie ihr Verhalten?! Sie wusste es nicht. 
War es falsch gewesen sich für diesen Mann - für Loki - in Gefahr zu begeben?
Ihr Verstand schrie ihr ein glasklares „Ja“ entgegen, doch ihr Herz
erwiderte ein entschiedenes „Nein“. Womöglich hatte er wirklich verdient,
wie die anderen mit ihm umgegangen waren; sie wusste immerhin rein gar nichts
über seine Vergangenheit und seine Taten. Was hatte er nur getan, was sich
schuldig gemacht, dass man mit solcher Wut auf ihn reagiert hatte?
Doch sie konnte nicht von der Hand weisen, dass er sie gerettet hatte - er hatte
für sie Blut vergossen.
Sie konnte ihn nicht verurteilen für die Verbrechen, die er vielleicht begangen
haben mochte. Sie konnte im Moment nur über sein Handeln ihr gegenüber
richten; obwohl er durchaus arrogant und selbstgefällig wirkte, vielleicht
sogar verrückt auf gewisse Weise, so war es doch einfach eine Tatsache, dass
sie ihm noch immer ihr Leben schuldete.
Reue verspürte sie nicht, doch Angst vor der ungewissen Zukunft auf jeden Fall;
wie würde man hier in Asgard über jemanden urteilen, der einem Gefangenen aus
seiner Zelle geholfen hatte? Womöglich hielt man sie für eine Verbündete
Lokis…
Da hast du dich ja in einen ganz schönen Schlamassel befördert, Gwendolyn.
Sie konnte wirklich nur hoffen, dass S.H.I.E.L.D in ihrer Angelegenheit nicht
untätig bleiben würde; immerhin war die Organisation verantwortlich und
zuständig für die menschlichen Forscher.
Lieber wollte sie dem Zorn Direktor Furys begegnen, als der Gnade des Allvaters
ausgeliefert zu sein. Das erschien ihr wirklich als das kleinere Übel.
Der Schlüssel im Schloss ihrer Zelle wurde gedreht und die Tür schwang
knarrend auf; Gwen öffnete die Augen schlagartig und setzte sich sofort
aufrecht hin, als ein Mann der Palastwache hereinkam. »Der Allvater will Euch
nun anhören.« verkündete der Wächter tonlos und deutete auffordernd aus der
Tür.
Gwen schluckte hart, dann ließ sie sich von ihrer Pritsche gleiten und trat aus
der Tür, wo bereits zwei weitere Männer in schweren Rüstungen warteten; ihre
persönliche Eskorte, bewaffnet und äußerst wachsam. Die drei Männer ließen
sie nicht aus den Augen, als Gwen zwischen ihnen durch die Gänge des Palastes
geführt wurde wie eine niederträchtige Sünderin.
Die Ketten, die ihre Hände fesselten, rasselten zu jedem schweren Schritt der
Wächter, die schweigend neben ihr gingen und die Waffen bewusst auffällig in
den Händen trugen.
Nun war sie also nichts weiter als eine gemeine Verbrecherin. Gwen wurde
schlecht und sie musste die Übelkeit unter größter Anstrengung in der Kehle
hinabzwingen. Ihre Knie fühlten sich weich an und die Hände eisig kalt.
Die riesige Flügeltür zu Odins Thronsaal öffnete sich vor der kleinen Gruppe
mit einem dumpfen, unheilvollen Laut; die gerüsteten und behelmten Wächter zu
beiden Seiten der Tür beäugten Gwen schweigend, ohne auch nur den Kopf zu
bewegen. Die achtsamen Augen folgten ihren Schritten wie lauernde Raubtiere im
Unterholz.
Der Saal, in welchem der Allvater Gäste, Abgesandte und Bittsteller empfing,
öffnete sich vor Gwen in gewaltigem, imposantem Ausmaß; mächtige
Marmorsäulen begleiteten jeden Hereinkommenden zu beiden Seiten auf dem Weg zu
Odins Thron. 
Bis hierher waren die Angreifer wohl nicht gelangt, denn der Thronsaal wirkte
unbeschädigt; er war länglich und offen gehalten - hinter den Säulen einer
Seite konnte man auf die Stadt hinabblicken. Ein prächtiger Ausblick auf
Asgard, auf das glitzernde Meer und die schneebedeckten Gipfel in der Ferne -
ein sonst gewiss atemberaubender Anblick, der jetzt jedoch durch die zahlreich
aufsteigenden Rauchsäulen getrübt war, die sich wie störende Risse durch ein
wunderschönes Bild zogen.  
Allerdings hatte Gwen in diesem Augenblick eh überhaupt keinen Sinn für diese
einmalige Aussicht; ihre Augen waren starr geradeaus gerichtet auf den Thron des
Allvaters, dem sie mit jedem Schritt über den makellos polierten Marmorboden
näher kam - eine äußerst kunstvolle Darstellung der Weltenesche Yggdrasil war
in die Bodenplatten eingelassen. Die metallischen Schritte der Palastwache
ertönten überdeutlich in der Stille des Saales und hallten in Gwen wie der
eigene, heftige Herzschlag wider.
Allerdings erwartete sie Odins Thron verwaist, sehr zur Verwunderung und
momentanen Erleichterung von Gwen. Nur die beiden Raben Hugin und Munin saßen
auf der weitläufigen, goldenen Verzierung des Herrschaftsstuhles und
betrachteten sie aus intelligenten Augen, während ihr Krächzen einem leisen,
unheilvollen Willkommensgruß glich.
Die Männern, die Gwen begleiteten, hielten im Schritt jedoch nicht inne,
sondern führten sie hinter eine der - mit kunstvollen Borden verzierten -
Säulen zu einer beinahe unscheinbaren Holztür.
Einer der Wächter öffnete diese und bedeutete Gwen mit einem Nicken
einzutreten. Dahinter erwartete sie ein überraschend behaglicher Raum; eine
gemütliche Sitzecke schmiegte sich an einen steinernen Kamin, in dem jetzt
allerdings kein Feuer brannte. Ein paar bunte Gemälde zierten die Wände neben
Landkarten und stilisierten Darstellungen der neun Welten um die Weltenesche.
Der Boden des Raumes bestand aus dunklem, edlem Holz, ebenso wie ein Teil der
Wandvertäfelung. Von der hohen Decke hing ein schwerer Kerzenleuchter.
Eine Seite des Raumes öffnete sich in einer gläsernen Front auf einen
weitläufigen Balkon, von dem man die Stadt überblicken konnte; davor stand ein
massiver, länglicher Holztisch, auf dem jetzt einige Landkarten ausgebreitet
lagen. Über diesen brütete Odin gebeugt, die Hände auf der Tischplatte
abgestützt. Sein Gesicht wirkte alt; die Schatten darauf länger und tiefer -
die Schrecken der Nacht schienen auch an dem Allvater nicht spurlos
vorübergegangen zu sein. Er trug noch immer seine Rüstung; auch das Blut auf
seiner Wange erinnerte an den Kampf der vergangenen Stunden.
Die Königin stand auf dem Balkon im Licht der aufgehenden Sonne; nun wandte sie
sich um und trat zurück in den Raum, als sie die Schritte der Palastwache
vernahm. Ihre Robe des Abends hatte sie gegen ein schlichtes, zweckdienliches
Gewand eingetauscht.
Gwen wollte sofort zu einer Frage nach Loki ansetzen, hielt sich jedoch im
letzten Moment mit einem Biss auf die Zunge zurück - wahrscheinlich würde man
es als Unhöflichkeit ihrerseits ansehen, wenn sie einfach so unaufgefordert das
Wort ergriff und sie täte wohl gut daran, sich jetzt keinen Fehler mehr zu
leisten. 
Friggas Blick ruhte intensiv auf Gwen und sie meinte ein winziges Lächeln um
die Lippen der Königin wahrzunehmen, als hätte sie Gwens Gedanken gelesen,
bevor die Asin auf dem gemütlichen Polster vor dem Kamin Platz nahm.
Auch Odin sah nun von seinen Karten auf und gab der Palastwache einen
befehlenden Wink, den Raum zu verlassen. Die Männer verbeugten sich ehrerbietig
und schlossen die Tür leise hinter Gwen; ein so seltsam endgültiger Laut, als
sie das Klicken des Schlosses hinter sich vernahm. Sie holte tief Luft und hob
das Kinn entschlossen an.
Bevor jedoch irgendjemand das Wort ergreifen konnte öffnete sich eine andere
Tür zu dem Raum, die Gwen vorher gar nicht aufgefallen war. Durch diese kam nun
Thor herein, gefolgt von dem Wächter Heimdall.
Auch die beiden Männer waren noch immer von Staub und Blut gezeichnet; ihre
Rüstungen schmutzig, die Umhänge schlammbespritzt und an einigen Stellen
zerfetzt.
Der Donnergott ging vor seinen Eltern respektvoll in die Knie, erst dann
bemerkte er Gwen, nachdem er sich wieder erhoben hatte. Der Blick aus seinen
stürmisch grau-blauen Augen war nicht zu deuten; distanziert begegnete sein
Blick dem ihren und sie musste sich mächtig beherrschen, um die Augen nicht
reumütig zu senken.
Verflucht nochmal! Sie hatte ja wirklich nichts Unrechtes getan. Und doch
schmerzte es sie, dass der Donnergott offenbar das Vertrauen in sie verloren
hatte. Sie mochte ihn.
Heimdall bedachte Gwen mit einem wie immer ausdruckslosem Gesicht; allein seine
goldenen Augen schienen einmal mehr bis direkt in ihre Seele zu sehen.
»Mein Sohn.« richtete Odin das Wort an Thor. »Rufe die „Tapferen Drei“
und Lady Sif zusammen. Sie sollen sich bereit zum Aufbruch halten. Nach dieser
Unterredung hier möchte ich, dass du mit deinen Waffenbrüdern alle neun Welten
besuchst, um zu erkunden, ob auch andere Reiche von derlei Angriffen heimgesucht
worden. Wir müssen herausfinden wie weitläufig diese Bedrohung ist und ob wir
nur die Spitze des Eisberges gesehen haben.«
»Jawohl, Vater.« Mit wehendem, rotem Umhang verschwand der Donnergott wieder
aus jener Tür, durch die er eben getreten war.
»Heimdall…« sprach der Allvater nun den dunkelhäutigen Wächter an.
»Ein anderer Hüter ist bereits an meinen Platz getreten und wird für die Zeit
meiner Abwesenheit meinen Posten bewachen.« kam der Wächter Odin zuvor, der
wohl eben eine solche Frage in jene Richtung formulieren wollte. 
Der Allvater nickte zufrieden und richtete sich wieder zu voller Größe auf,
während er eine der Karten sorgfältig zusammenrollte. »Sehr gut. Wir dürfen
nicht riskieren, dass wir wieder so überraschend und unvorbereitet einem
solchen Angriff ausgeliefert sind. Aber ich brauche dich hier, Heimdall.« Der
einseitige Blick Odins wandte sich nun Gwen zu und blieb bedeutungsvoll auf ihr
ruhen.
»Natürlich, mein König.«
Der Allvater zog einen Stuhl heran und bedeutete Gwen mit einer wohlwollenden
Geste, sich zu setzen. Allerdings vermittelten seine harten Züge keine so
tiefgehende Gutmütigkeit.
Gwen straffte die Schultern und trat an den Tisch heran, um den dargebotenen
Platz einzunehmen; vielleicht war das auch besser für ihre zittrigen Beine,
denen sie ihr Gewicht eh kaum länger zumuten wollte. Nervös verschränkte sie
die Hände im Schoß und zog die Unterlippe befangen zwischen die Zähne.
Thor betrat den Raum wieder und schloss die Tür leise hinter sich, vor der er
mit vor der Brust verschränkten Armen stehen blieb und so das Zimmer
überblicken konnte.
»Nun gut, es scheinen alle anwesend zu sein. Fangen wir also an.« Odin strich
flüchtig mit der Hand über eine der ausgebreiteten Karten auf dem Tisch, bevor
er die Arme hinter dem Rücken verschränkte und sich umwandte, um mit erhobenem
Haupt aus dem Fenster zu sehen.
Gwen fiel die Ähnlichkeit zu Loki in jenem Moment auf; dieselbe edle und stolze
Haltung, als wäre der Allvater ein älteres Spiegelbild seines Sohnes.
Königliches Blut ließ sich also nicht verleugnen.
»Nun, Sterbliche. Beginnen wir mit einer einfachen Frage. Wer seid Ihr?«
richtete Odin das Wort an Gwen, ohne sie jedoch anzusehen. Er kehrte dem Raum
noch immer den Rücken. Allerdings waren dafür alle anderen Augen auf sie
gerichtet; sie war sich der beobachtenden Blicke der anderen nur allzu bewusst.
Sie musste sich räuspern, bevor sie ihrer Stimme trauen und antworten konnte.
»Mein Name ist Mary-Ann Morris.«
Odin lauschte ihrer Antwort regungslos und sah weiterhin nach draußen; es
verging ein gedehnter Augenblick in Schweigen, in welchem Gwen bereits unruhig
wurde und unschlüssig verstohlen von einem zum anderen sah. Erwartete man noch
mehr von ihr?
»Heimdall…?« durchbrach der Allvater die Stille.
»Sie lügt, mein König.« verkündete der Wächter tonlos, was Odin ein
resigniertes Seufzen entlockte, während er die Augen flüchtig schloss und den
Kopf in den Nacken legte.
Gwens Herz tat einen holprigen Satz, bevor es seinen Dienst gänzlich zu
quittieren schien. Was in aller Welt…?
Deswegen hatte der Allvater also nach Heimdall verlangt - er sollte ihre
Antworten auf den Wahrheitsgehalt überprüfen. Sie wusste bereits, dass der
Wächter vieles sah und wahrnahm, was andere nicht erkennen konnten, doch ihr
war nicht klar gewesen, dass er selbst Lügen ohne große Mühe enttarnen
konnte.
Bereits Loki hatte ihre falsche Identität durchschaut. War er etwa auch
allsehend?
Gwen hatte ja damit gerechnet, sich hier wegen der Freilassung eines Gefangenen
verteidigen zu müssen, allerdings nicht damit, dass ihre erfundene Person der
Geophysikerin ebenfalls auf dem Prüfstand stehen würde.
Der Allvater wandte sich dem Raum nun wieder zu und sprach sie direkt an. »Euch
scheint nicht klar zu sein, in welcher Lage Ihr Euch befindet. Im Moment sitzt
Ihr hier vor mir als eine Feindin Asgards. Ihr habt einem meiner Gefangenen die
Flucht aus dem Kerker ermöglicht, zu einem Zeitpunkt, da ein unerwarteter
Angriff über mein Reich hereinbrach und viele Leben forderte. In diesem
Augenblick muss ich annehmen, dass Ihr mit all diesen Ereignissen in Verbindung
steht und das lässt am Ende nur einen Schluss zu - Ihr seid eine Gefahr für
mein Reich.« Odin schlug die Handflächen donnernd auf den Tisch, was Gwen
erschrocken zusammenzucken ließ und beugte sich zu ihr hinüber, lauernd und
entschlossen wie ein Tiger vor dem Sprung, bereit sich auf seine Beute zu
stürzen. Sein hohes Alter konnte täuschen; die Durchsetzungskraft und Härte
eines wahren Herrschers war noch immer vorhanden. »Und ich werde keine weiteren
Gefahren für mein Volk dulden. Ich werde sie ausmerzen. Und ich habe weder das
Interesse, noch die Zeit für Spielchen.« Der Klang seiner Stimme ließ keinen
Zweifel daran, dass er die Wahrheit sprach - er könnte und würde Gwen
vernichten, so er eine Bedrohung in ihr sehen sollte.
»Also…« Odin richtete sich wieder zu voller Größe auf und sah über den
Tisch hinweg auf sie herab. »Beginnen wir doch noch einmal von vorn. Wer seid
Ihr?«
Gwens Blick huschte aus den Augenwinkeln zu den anderen anwesenden Personen
hinüber, doch von keinem hier hatte sie Hilfe oder Beistand zu erwarten. Das
war allein ihre Sache und niemand würde ihr die Hand reichen, um sie aus dem
Morast zu ziehen, in dem sie schon bis zum Hals steckte…
Verflucht sollte Bill Freeman sein - ihr Leben würde sie bestimmt nicht für
ihn oder ihren Job riskieren, das hatte sie sich geschworen. Und sie befand doch
wirklich in einer Situation, in der man ihr nicht vorwerfen konnte, dass sie
ihre eigene Haut retten wollte.
»Okay…« Gwen holte tief Luft und kniff die Augen kurz zu, bevor sie den
Allvater wieder ansah. »Okay, gut. Mein wahrer Name ist Gwendolyn Lewis. Ich
bin auch keine Geophysikerin, sondern Journalistin. Ich wurde heimlich in die
Gruppe der Wissenschaftler eingeschleust, um Informationen über Asgard in
Erfahrung zu bringen. S.H.I.E.L.D weiß nichts von meiner Mission.« Besser, sie
offenbarte gleich die ganze Wahrheit, bevor sie es darauf ankommen ließ, ob der
Allvater seine Drohung wohl wahrmachen würde. Denn das würde er, da war sie
sich beinahe sicher. »Aber bitte glauben sie mir…ich hatte keine bösen
Pläne. Ich habe auch mit diesem Angriff nichts-«
Odin unterbrach sie mit einer unwirschen Handbewegung und Gwen verstummte
sofort; ließ die Hände wieder in den Schoß sinken, die sie eben instinktiv
als Untermalung ihrer Worte genutzt hatte. Das Klimpern der Ketten schwang leise
durch den Raum.
Odin suchte Heimdalls Blick und der dunkelhäutige Wächter nickte ihm
schweigsam zu.
»Gut, offenbar sind wir nun bei der Wahrheit angelangt.« ließ der Allvater
beinahe zufrieden verlauten und verschränkte die Hände wieder hinter dem
Rücken, bevor er begann, hinter dem Tisch auf und ab zu gehen; seine Schritte
verursachten gedämpfte Geräusche auf dem hölzernen Boden, untermalt vom
metallischen Klirren seiner Rüstung.
Thors abweisende Haltung hatte sich leicht verändert; obwohl er die Arme noch
immer vor der breiten Brust verschränkt hielt, so drückte sein Gesicht jetzt
eher milde Überraschung und Neugierde aus. Seine Stirn hatte sich in Falten
gelegt, doch auch er schwieg weiterhin.
Ebenso wie die Königin, die still abseits saß und das Geschehen ruhig, aber
aufmerksam beobachtete.
»Was ist eine Journalistin?« hinterfragte Odin, während er auf dem Absatz
kehrt machte, als er am Ende des Tisches angelangt war. Er stützte die Hände
wieder auf die Tischplatte und sah sie forschend an.
Gwen sollte es nicht wundern, dass die Asen mit einigen - für sie alltäglichen
- Dingen der Erde nichts anfangen konnten. »Eine Journalistin sammelt
Informationen über verschiedene Ereignisse, Personen oder Gegenstände. Ich
trage Berichte und Hinweise zusammen, bringe sie in schriftlicher Form auf
Papier und mache sie den Menschen meiner Welt zugänglich. Es geht um die
Bekanntmachung von Neuigkeiten und Aufklärung über gewisse Sachverhalte. Meine
Aufgabe ist es sozusagen, die Leute auf dem Laufenden zu halten.« Sie dachte
kurz nach. »Es funktioniert wohl so ähnlich wie mit ihren Raben. Sie tragen
doch ebenfalls Informationen zusammen. Auf der Erde erledigen das Journalisten
und Reporter.« versuchte sie es dem Allvater bildlich zu erklären.
Der nickte langsam. »Ich verstehe...« Sein Blick bohrte sich in ihren. »Seid
Ihr mit schlechten Absichten für Asgard hierhergekommen? Wolltet Ihr uns mit
Euren Informationen schaden?«
Gwen schüttelte sofort den Kopf. »Nein! Ich…nein, das war nur ein Job. Eine
Aufgabe. Ich sollte nur beobachten und interessantes über die Asen und Asgard
zusammentragen. Der einfachen Bevölkerung werden Informationen in diese
Richtung durch S.H.I.E.L.D vorenthalten, doch die Menschen sind neugierig. Aber
es lag nie in meinem Interesse, eurer Welt zu schaden - das schwöre ich! Ich
habe mit diesem Angriff nichts zu tun.« Sie blickte eindringlich zu Thor
hinüber, versuchte nicht nur Odin, sondern auch ihn von der Wahrheit ihrer
Worte zu überzeugen. Der Donnergott verengte die Augen nachdenklich und sah
flüchtig zu Heimdall hinüber, der sie unentwegt ins Licht seiner goldenen
Augen gefasst hatte.
»Sie spricht die Wahrheit.« bestätigte der Wächter ihre Worte.
Eine unsichtbare Anspannung schien von den Anwesenden abzufallen wie Laub von
einem Baum, der sich für den Winter von seinen Blättern verabschiedete.
»Vielleicht habt Ihr wirklich nichts mit diesem Angriff zu tun, doch erklärt
das alles jedoch nicht, wie Ihr einen Gefangenen aus meinem Kerker befreien
konntet - oder warum Ihr das getan habt.« griff der Allvater Gwens Worte auf
und begann erneut, hinter dem Tisch auf und ab zu gehen. Sein Gang sollte
Gelassenheit vermitteln, doch sie konnte sehen, wie er sie aus dem Augenwinkel
beständig im Blick behielt und jede ihrer Reaktionen abschätzte.
Gwen hatte gewusst, dass diese Sache zur Sprache kommen würde, allerdings hatte
sie nicht einmal für sich selbst befriedigende Antworten in Bezug auf das wie
und warum. Wie sollte sie das Ganze also anderen verständlich und
nachvollziehbar erklären?
»Ich…ich habe ihn aus seiner Zelle gelassen, weil…weil ich Angst hatte.
Todesangst! Ich bin vor diesen Wesen geflüchtet, die euer Reich angegriffen
haben und durch Zufall im Kerker gelandet. Er meinte, er könnte mir helfen.
Mich beschützen. Drei dieser Wesen konnten in den Kerker eindringen und wenn
ich Loki nicht befreit hätte, dann wäre ich jetzt wahrscheinlich tot. Er hat
mich vor den Angreifern gerettet.« endete sie und blickte unsicher in die
Runde. Die Tatsache, dass sie schon vorher den geheimen Weg in die Höhle
gefunden hatte verschwieg sie lieber vorerst. Eigentlich tat das ja auch nun
nicht wirklich etwas zur Sache.
»Gut. Eure Geschichte mag mir vielleicht glaubhaft und nachvollziehbar
erscheinen, doch ich verstehe noch immer nicht, wie Ihr das anstellen konntet.
Wie habt Ihr es geschafft, diese Zelle zu öffnen - jene Zelle, zu der ich
allein den Schlüssel besitze und die durch Magie und allerlei Bannsprüche
gesichert ist!?« Erneut blieb der Allvater stehen und bedachte Gwen mit einem
langen, forschenden Blick.
»Tja, das…« Gwen sah unsicher auf ihre im Schoß verschränkten Hände, dann
zeigte sie ein ratloses Achselzucken. »…offen gestanden weiß ich das selbst
nicht.« Sie blickte wieder in die Runde, begegnete fragenden Gesichtern. »Es
war mir irgendwie einfach möglich. Seitdem ich in Asgard bin…ich weiß auch
nicht…ich fühle mich irgendwie anders. Ich kann es nicht beschreiben, aber
das Gefühl ist da. Hier drinnen.« Gwen hob eine Hand und bettete sie auf ihrer
Brust. Odin sah sie weiterhin mit nachdenklicher Skepsis an. »Seitdem ich hier
bin, sind seltsame Dinge passiert. Das mit der Zelle und auch vorher
schon…ich…« Gwen stockte erneut im Wort und ließ die Schultern kraftlos
wieder sinken, die sie bis eben beinahe schützend hochgezogen hatte. Wie sollte
sie nur erklären, was sie in ihrem Zimmer gesehen hatte? Womöglich wurde sie
ja doch verrückt und der Allvater würde am Ende ihres Gespräches zu genau der
gleichen Ansicht kommen - dann wäre ihr eine hübsche, trostlose Zelle in
seinem Gefängnis gewiss.
»Erzählt meinem Vater, was Ihr mir berichtet habt.« meldete sich nun Thor
ermutigend zu Wort und ließ die verschränkten Arme sinken, um nun ebenfalls an
den Tisch heranzutreten. Seine Züge waren nicht mehr so verschlossen wie zuvor,
nun wirkte er eher aufmerksam und interessiert. Gwen hoffte wirklich, dass sie
sein Wohlwollen und Vertrauen zurückgewinnen konnte.
Sie nickte zögerlich, dann sah sie Odin wieder an, der seinem Sohn einen
fragenden Seitenblick zugeworfen hatte. »Also...ich glaube, ich habe irgendwie
einem Vogel den gebrochenen Flügel geheilt. Nicht durch Medizin, sondern durch
eine Art…Magie…« sprach sie das Wort vorsichtig aus, den Klang selbst erst
für ihre Zunge und ihren Verstand erprobend. »Er landete auf dem Fensterbrett
meines Zimmers und konnte nicht mehr richtig fliegen. Ich weiß auch nicht
warum, aber plötzlich hatte ich das dringende Bedürfnis ihm zu helfen…und
irgendwie auch das Gefühl, dass ich es könnte. Und dann war da dieses seltsame
Licht in meiner Hand…also wirklich in meiner Hand, als würden meine Knochen
von innen heraus leuchten…« 
Gwen brach kurz ab und schüttelte den Kopf über sich selbst und ihre
Erzählung. Abwehrend zog sie die Brauen zusammen. »Ich weiß, das klingt
verrückt. Es erscheint mir selbst völlig bizarr. Aber…« Beinahe
hilfesuchend sah sie zu Thor hinüber. »…Thor meinte, dass Asgard vielleicht
Auswirkungen auf mich haben könnte. Die magische Essenz ihres Reiches.
Irgendetwas hier scheint mich zu verändern und wahrscheinlich konnte ich nur
deshalb die Zelle im Kerker öffnen. Die Energie in den Wänden hat einfach auf
meine Berührung und Gedanken reagiert.« Alle Anwesenden im Raum warfen sich
kurze Blicke zu und schienen sich auf eine wortlose Weise zu verständigen, der
Gwen nicht folgen konnte.
»Und diese Wesen…« setzte sie rasch noch nach, jeden Hinweis zu ihrer
Verteidigung wie einen Rettungsring auswerfend. »…sie sprachen von
irgendeinem Licht, als sie mich sahen. Sie waren ganz versessen darauf, in meine
Nähe zu gelangen. Loki kann das bestätigen. Er hat es ebenfalls gehört.
Vielleicht haben sie diese Veränderung in mir erkannt und etwas wahrgenommen,
was keiner sonst sehen kann…« ließ sie diese Theorie hoffnungsvoll in den
Raum fallen wie einen Wassertropfen in einen still daliegenden See.
Eine schmale, perfekte Braue der Königin hob sich merklich an; sie wirkte
äußerst überrascht und wechselte einen knappen, wachsamen Blick mit dem
Wächter Heimdall. »Tatsächlich…?« fragte Frigga gedehnt nach - das erste
Wort, dass sie überhaupt sprach, seitdem Gwen den Raum betreten hatte.
»Ja, so war es. Ich schwöre es.« bestätigte Gwen ihre eigenen Worte und sah
die Asin dabei offen an. Jene musterte die rothaarige Menschenfrau mit
aufmerksamen Augen, die Stirn in Falten gelegt.
Thor und Odin tauschten einen abwägenden Blick, bevor Heimdall plötzlich die
nachdenkliche Stille durchbrach. »Ich konnte sie auf der Erde nicht sehen.«
Alle Köpfe wandten sich nun dem dunkelhäutigen Wächter zu. »Wie meinst du
das, Heimdall?« hakte der Allvater nach.
»Ich konnte Gwendolyn Lewis auf Midgard nicht sehen. Sie war meinem Blick nicht
einfach nur entzogen, es war, als wäre sie bis zu dem Moment, als sie in Asgard
aus dem Bifröst trat, gar nicht da gewesen. Als hätte es sie nie gegeben. Als
würde sie nicht existieren.«
»Was?!« hauchte Gwen fassungslos und blinzelte Heimdall verständnislos an.
»Aber…ich bin doch da…ich war immer da…« Das ergab doch überhaupt
keinen Sinn, was der Wächter da sagte. 
Nun waren wieder alle Augen auf sie gerichtet, doch diesmal konnte sie den
fragenden Blicken nur ebenso verwirrt und ratlos begegnen. Heimdall musste sich
irren. Anders konnte es gar nicht sein.
Zu ebendiesem Schluss schien auch Thor zu kommen. »Und da bist du dir ganz
sicher, Heimdall? Könnte es nicht vielleicht sein, dass du sie nur einfach
nicht wahrgenommen hast?«
»Du weißt, dass mein Blick unfehlbar ist, Thor Odinson.« erwiderte der Hüter
entschieden, der Hauch von Tadel in der klaren, kühlen Stimme. »Ich selbst
hielt es anfangs für einen Fehler meinerseits und ließ die Sache vorerst auf
sich beruhen, denn anders konnte ich es mir nicht erklären. Doch nun, nach
diesem Gespräch, bin ich mir zweifelsfrei sicher, dass ich mich nicht geirrt
habe. Vielleicht steckt mehr hinter der ganzen Sache, als wir im Moment zu
erkennen vermögen. Denn um meinen Blick zu täuschen bedarf es wahrlich
mächtiger Magie.« 
Wieder richteten sich alle Blicke auf Gwen, doch Heimdall schüttelte den Kopf
und zerstreute damit die aufkeimenden Vermutungen sogleich im Wind. »Nein, sie
war das nicht. Ihre Verwirrung ist echt. Sie weiß tatsächlich nicht, was mit
ihr los ist. Und im Moment sehe ich in ihr auch nicht mehr als einen einfachen,
sterblichen Menschen. Doch wenn wirklich Magie im Spiel ist, dann wird mein
Blick nicht ausreichen, um die Wahrheit zu erkennen.«
Odin schöpfte tief Atem und rieb sich in einer müden Geste über die Stirn.
»Und ich hoffte, ich könnte etwas Licht ins Dunkel bringen. Stattdessen blicke
ich nun mehr auf neue Schatten…« murmelte er resigniert. Dann wandte er sich
an den Donnergott.
»Thor, nimm deine Freunde und zieh nun los. Eure Reise duldet keinen Aufschub
mehr. Unterrichtet die anderen Welten über den Angriff und warnt sie, sofern
sie nicht selbst schon Opfer dieser unbekannten Wesen waren. Sammelt alles an
Hinweisen und Wissen, was ihr finden könnt.« forderte der Allvater seinen Sohn
nun auf und drückte ihm in einer flüchtigen Geste bestärkend die Schulter.
»Und seid vorsichtig.«
Thor nickte und verneigte sich vor Odin, dann sah er noch einmal zu Gwen
hinüber. »Was wird nun mit ihr geschehen, Vater?«
»Ich werde noch über ihr Schicksal entscheiden. Ich muss nachdenken. Aber ihr
wird vorerst nichts geschehen, sei unbesorgt, mein Sohn.«
Gwen fiel im wahrsten Sinne des Wortes ein Stein vom Herzen; sie sank
erleichtert auf ihrem Stuhl zusammen. Zumindest musste sie im Augenblick wohl
nicht damit rechnen, den Kopf zu verlieren. Das war immerhin etwas. Auch wenn
der Verlauf des Gespräches einen gänzlich anderen Abschluss gefunden hatte,
als sie sich vielleicht gewünscht hätte. Am Ende musste sie sich nur mit noch
mehr Fragen konfrontiert sehen und war nun doch der Gnade des Allvaters
ausgeliefert.
Der Donnergott wirkte beruhigt und schenkte Gwen ein kurzes, aufmunterndes
Lächeln, bevor er sich ebenfalls von seiner Mutter verabschiedete und dann
durch die Seitentür verschwand. Seine Sorge rührte Gwen und sie hoffte, dass
er unversehrt und wohlbehalten von seiner Reise zurückkehren würde.
»Heimdall, kehre zurück auf deinen Posten. Unterrichte mich über alles, was
dir seltsam erscheint und sei es noch so unwichtig.« wies der Allvater den
dunkelhäutigen Hüter an, der sich daraufhin mit einem folgsamen Nicken zum
Gehen wandte. »Und Heimdall…damit meine ich wirklich alles…« fügte Odin
an den Rücken des Wächters gerichtet hinzu; ein scharfer Unterton schwang in
seiner Stimme wie eine Zurechtweisung.
»Natürlich, mein König.« erwiderte Heimdall ruhig, bevor er ebenfalls durch
die Tür trat, aus der Thor eben verschwunden war.
Mit einem schweren Seufzen stützte sich Odin dann wieder mit den Händen auf
dem Tisch ab, verharrte so gebeugt und sah Gwen mit einem langen, nachdenklichen
Blick an. Die Vorstellung, dass er genau in jenem Moment über ihr Schicksal
entscheiden konnte, war nicht gerade beruhigend.
Gwen fühlte sich unwohl unter seinem durchdringenden Blick und senkte den
eigenen wieder auf ihre gefesselten Hände.
»Wachen!« erhob der Allvater seine Stimme dann und sogleich hörte Gwen das
Öffnen der Tür hinter sich, gefolgt von den metallischen Schritten der
Männer, die wohl draußen gewartet hatten. »Bringt die Sterbliche in eines der
Gästezimmer Gladsheims. Ihre Hände bleiben allerdings in Ketten und ein Mann
wird Posten vor ihrer Tür beziehen.«
Die Schritte der Palastwache näherten sich und gleich darauf spürte Gwen schon
schwere Hände auf ihrer Schulter, die sie aus dem Raum geleiten würden. Sie
stand langsam auf.
»Ihr werdet dort bleiben, bis ich über Euer Schicksal entschieden habe.
Versucht nicht zu fliehen oder unüberlegte Dummheiten anzustellen. Dergleichen
habt Ihr in dieser Nacht wahrlich schon genug getan…« sprach der Allvater sie
ermahnend an und Gwen konnte nicht verhindern, dass ihre Wangen ein Hauch von
beschämter Röte überzog. »Wenn Ihr etwas benötigt, ob Speisen oder
Kleidung, so scheut Euch nicht danach zu fragen. Man wird es Euch bringen.«
»Danke.« entgegnete Gwen ehrlich und meinte es auch so. Sie war froh, dass sie
nicht in den kargen, kleinen Raum zurückkehren musste, in dem sie bisher
gewartet hatte. Der Allvater nickte ihr knapp zu, dann trat er zu einem der
Männer seiner Palastwache.
»Ich möchte, dass die menschlichen Forscher noch heute nach Midgard
zurückkehren. Ich kann mich nicht auch noch mit der Sorge um ihr Wohlergehen
beladen und im Moment nicht zweifelsfrei für ihre Unversehrtheit garantieren.
Informiere die Abgesandten des Direktor Fury darüber. Ich befürchte, dass
Asgard im Augenblick kein sicherer Ort mehr ist. Auf der Erde sind sie besser
aufgehoben. Sie sollen abreisen.« wies Odin dem Wächter an, der sogleich
gehorsam nickte.
Gwen blinzelte entgeistert und fühlte sich mit einem Mal plötzlich sehr
allein. Die anderen ihrer Gruppe würden auf die Erde zurückkehren können, nur
sie musste hierbleiben. Sie verstand die Beweggründe des Allvaters; sie waren
einleuchtend und nachvollziehbar, jeder weise Herrscher hätte so entschieden.
Doch die Vorstellung, ganz allein in Asgard zurückzubleiben wie ein
Gepäckstück, das man irgendwo vergessen hatte, behagte ihr ganz und gar nicht.
Unvermittelt überrollte sie Heimweh und die Sehnsucht nach etwas vertrautem, in
dessen Nähe sie sich in Sicherheit fühlen konnte.
Gwen musste an Winston denken und hätte in diesem Augenblick wirklich alles
dafür getan, den verwöhnten kleinen Teufel in ihre Arme schließen zu
können.
Sie verspürte einen bestimmten, jedoch nicht groben Griff am Arm, als einer der
Männer sie aus dem Raum führen wollte. Auf halbem Weg zur Tür drehte sie sich
jedoch noch einmal um und blieb stehen, suchte den Blick der Königin, die eben
von ihrem Platz aufgestanden war. »Wie geht es ihm?« platzte es aus Gwen
heraus. »Geht es Loki gut?« fügte sie hastig an, für den unwahrscheinlichen
Fall, dass nicht klar war, nach wem sie sich erkundigen wollte - die Sorge in
ihrer Stimme blieb wohl niemanden verborgen. Furchtsam studierte sie jede
Reaktion der Königin; hatte Angst vor einer Antwort, die sie vielleicht gar
nicht hören wollte. Die Vorstellung, dass das Licht in seinen einzigartigen
Augen erloschen sein könnte, war unerträglich.
Sie hatte die Frage einfach nicht mehr länger zurückhalten können; schon die
ganze Zeit hatte sie wie ein erwachter Vulkan in ihr gebrodelt. 
Frigga hielt überrascht inne, eine Hand noch auf dem Polster, von welchem sie
sich eben erhoben hatte. Ihre Finger strichen in einer gedankenverlorenen Geste
über den dunkelroten Stoff, während sich ihre Mundwinkel um nur ein winziges
Stückchen in die Höhe erhoben. »Er lebt. Und es geht ihm besser.«
beantwortete die Königin ihre Frage nach einer kleinen Weile, in welcher ihr
Blick Gwens gefangen hatte. Sie fühlte sich Frigga in jenem Augenblick
verbunden durch die Sorge um den gleichen Mann.
Gwen atmete befreit aus und neigte den Kopf vor der Asin, als Dankbarkeit und
Erleichterung sie durchströmten. Sie konnte gar nicht beschreiben, was in jenem
Moment in ihr stattfand; war so unendlich froh darüber, dass Loki
offensichtlich nicht ernsthaft verletzt wurde und er noch am Leben war. Somit
hatte sie die verschwindend kleine Chance, dass sie ihn noch einmal sehen
könnte - um ihm für alles zu danken. 
»Danke.« wisperte Gwen und erntete dafür von der Königin ein wohlwollendes
Nicken, bevor die Wächter sie schließlich aus dem Raum führten und die Tür
hinter ihr schlossen. 



Odin schälte sich mit mühsamen Bewegungen aus seiner Rüstung, die ihm über
die vielen Jahre stets ein treuer Verbündeter und Schutz gewesen war - in
Kämpfen, Kriegen oder zäh dahintröpfelnden Stunden zwischen Verhandlungen,
Streitgesprächen und Kundgebungen zum Wohle Asgards. Nun allerdings spürte er
immer öfter das Alter in seine Knochen kriechen und die kunstvollen
Metallplatten waren immer schwerer zu tragen; beinahe so, als würde selbst
seine Rüstung dem Ende seiner Herrschaft entgegen sehen - nur hatte das Metall
sich mit dem Abschluss jener Ära bereits abgefunden. Odin dagegen nicht.
Er konnte seinen Thron noch nicht räumen; Asgard noch nicht den Jüngeren und
Stärkeren überlassen. Thor war noch immer nicht völlig bereit für die
Herrschaft - ein Hitzkopf, ehrlich und mutig, aber viel zu oft noch unüberlegt.
Er musste noch so viel lernen… 
Vielleicht redete sich Odin das aber auch nur selbst ein, um den unvermeidbaren
Moment hinauszuzögern, damit er seinen Sohn so gut wie möglich auf eine
Aufgabe vorbereiten konnte, für die es am Ende nie eine Vorbereitung geben
würde. Keine Lehrbücher. Keine Richtlinien. Keinen Leitfaden.
Der Thron war eine Bürde und man konnte nur mit und durch ihn wachsen; indem
man Entscheidungen traf - die Richtigen wie die Falschen.
Und Loki…ja, Loki hätte an der Seite Thors stehen sollen, um ihn mit Rat und
Tat zu unterstützen; ein wacher, kluger Geist, der unablässig für die
Herrschaft war. Er wäre der perfekte Berater und seinem Erstgeborenen in
schweren Zeiten eine wertvolle Stütze gewesen - Thor, die treibende Kraft, der
Hammer und das Schwert, um Feinde zu bezwingen; Loki, der nachsinnende Geist,
Schild und Rüstung, um das Volk durch schlaues Geschick und Verstand zu
beschützen. 
Allerdings hatte sich sein zweiter Sohn lieber dazu entschlossen, dem Wahnsinn
und seiner Selbstsucht zu frönen. Loki war schon längst keine Option mehr, die
Odin ernsthaft in Betracht ziehen konnte.
Eine Schande…wahrlich eine Schande.
Der Allvater wusste, dass er alt wurde. Dieser Angriff der letzten Nacht hatte
es ihm wieder deutlich vor Augen geführt; er fühlte sich müde, ausgelaugt und
wünschte sich in einigen, verstohlenen Augenblicken nichts sehnlicher, als
seinen Speer und seinen Thron abzugeben, um sich in den Odin-schlaf sinken zu
lassen. Keine Entscheidungen mehr. Keine Kämpfe. Keine Verpflichtungen.
Vertraute, schlanke Arme schlossen sich von hinten um seine Brust und sanfte
Hände halfen ihm mit dem Lösen der ledernen Bindungen seines Brustpanzers.
Dankbar überließ Odin seiner Frau diese Aufgabe, der die eigenen, kraftlosen
Finger heute nicht Herr geworden waren.
»Du solltest dich ein wenig ausruhen. Die Nacht war lang und unser Volk braucht
einen wachen, ausgeruhten König, der sie schützt.« sprach die Königin leise
und liebevoll auf ihn ein, während sie die einzelnen Teile seiner Rüstung
sorgfältig auf das dafür vorgesehene Polster auf einem Tisch neben ihnen
ablegte. Nun kümmerte sie sich um seine Armschienen und sah ihn dabei mit ihren
klugen Augen mahnend an.
Odin seufzte schwer. »Unsere Feinde schlafen vielleicht auch nicht. Und wir
tappen völlig im Dunkel, was diese Wesen angeht. Was ist, wenn wir wieder
angegriffen werden? Was ist, wenn ich vorher nichts herausgefunden habe, was uns
hilfreich-« 
Die Königin unterbrach ihn, indem sie ihrem Mann eine warme Hand auf die Wange
legte und seinen Blick ihr zuwandte. »Heimdall ist auf seinem Posten. Thor mit
seinen Gefährten unterwegs. Die Grenzposten des Reiches wurden verstärkt, die
Wachen zu besonderer Aufmerksamkeit angehalten und die Aufräumarbeiten laufen
bereits. Im Moment gibt es nichts, was du tun könntest, um einen weiteren
Angriff zu verhindern. Wenn das Schicksal es will, dann wird er sowieso
stattfinden. Doch zumindest solltest du dann ausgeschlafen sein.« Sie strich
ihm sanft über die Wange und fuhr mit besorgter Miene über das getrocknete
Blut auf seinem Gesicht. »Du musst endlich lernen, Verantwortung an andere
abzugeben, Odin. Zumindest um ein Stück. Du kannst nicht immer überall sein.
Vertraue jenen, die dich umgeben; vertraue deinen Söhnen und ich bin sicher, du
würdest nicht enttäuscht werden…«
Frigga zog ihre Hand langsam von seiner Haut und wandte sich ab, um die privaten
Räume der Königsfamilie zu durchschreiten. In der Mitte des Zimmers war ein
Tisch mit frischen Speisen beladen, doch keiner der beiden verspürte sonderlich
viel Hunger nach der anstrengenden Nacht. 
Frigga goss sich einen Becher Wein ein und verdünnte diesen durch einen Schluck
Wasser. Scheinbar gedankenverloren sah sie in die schimmernde Flüssigkeit,
während der Schein der Morgensonne durch die Fenster fiel und ihre Gestalt in
ein sanftes Licht hüllte.
Odin betrachtete sie eine Weile versonnen und zärtlich; wurde erneut der
Schönheit in ihren Zügen gewahr, sah die Intelligenz in ihren Augen, Stolz und
Würde in ihrer Haltung. Doch darunter war auch ihre erhabene Gestalt getrübt
von Schatten, gezeichnet von Sorge und beladen mit Kummer. Die Jahre hatten
ihnen beiden zugesetzt und sie gekennzeichnet.
»Du wirst es wohl nie müde, zu hoffen und an ihn zu glauben…« sprach der
Allvater schließlich aus; anfangs als grollende Frage gedacht, formten sich
seine Worte nun zum Ende als seufzende Gewissheit. Es war unnötig zu erwähnen,
von wem er sprach. Frigga würde es wissen.
Sie war wohl die Einzige, die noch immer an das Gute in Loki glauben konnte. Und
sie würde es wohl auch noch tun, wenn alle anderen ihn schon längst aufgegeben
hatten.
Die Königin schloss kurz die Augen, bevor ein wehmütiges Lächeln um ihre
Lippen spielte. Die Hände hatte sie um den Becher gelegt, welchen sie nun an
ihre Lippen hob. Bevor sie jedoch einen Schluck nahm, sprach sie entschieden:
»Nein. Niemals. Er ist mein Sohn.«
»Du weißt, dass das nicht stimmt…« versuchte Odin sie sanft zu berichtigen,
doch ihr warnender Blick ließ ihn verstummen.
»Seitdem du ihn damals als Säugling in meine Arme gelegt hast, seitdem ist
Loki mein Sohn. Versuche nicht mir dieses Gefühl abzusprechen, denn du würdest
verlieren. Du hast diese Verbindung selbst heraufbeschworen, Odin, indem du ihn
vertrauensvoll in meine Obhut gegeben hast.« zerschmetterte sie seine Worte mit
felsenfester Entschlossenheit.
Für eine Weile schwiegen sie beide wieder; Odin griff sich ein sauberes Tuch
und begann sich das Blut und den Schmutz der Schlacht aus dem Gesicht zu
waschen, während Frigga zu einem massiven, schweren Eichenholzschrank hinüber
ging und aus diesem einige Kräuter und Tinkturen herausholte, um diese
gewissenhaft auf einem Tablett aufzureihen. Sie würde später noch den Weg zu
den Heilern suchen und jenen zur Hand gehen, um beim Versorgen der Verletzten zu
helfen.
Odin beobachtete sie dabei, während er das Tuch in seinen Händen langsam
sinken ließ und sich selbst gegen den Tisch im Rücken lehnte. »Warum hast du
mich nicht darüber aufgeklärt, dass die Sterbliche bereits vor dem Angriff den
Weg in den Kerker gefunden hat? Heimdall hat dir Bericht erstattet, doch mich
hat er darüber nicht in Kenntnis gesetzt. Warum kam mein Wächter mit dieser
Auskunft zuerst zu dir und nicht zu mir, wie es das Gesetz verlangt, frage ich
mich…?« sprach der Allvater den Rücken seiner Frau an und bemerkte das
unmerkliche Stocken in ihren Bewegungen, bevor sie routiniert ihr Tun
fortsetzte. 
»Heimdall hat wegen eines Wunsches meinerseits so gehandelt. Ihn trifft keine
Schuld. Er hat die Frau nur beobachtet, da er in meinem Auftrag über Loki
wachen und mich über besondere Vorkommnisse in Bezug auf meinen Sohn
informieren sollte. Ich allerdings hatte nicht das Gefühl, dass sie in
irgendeiner Weise eine Gefahr für Asgard darstellen könnte, daher habe ich es
nicht für dringend notwendig erachtet, dich mit dieser Auskunft zu belasten.«
Frigga schloss die Schranktüren wieder und trug dann das beladene Tablett
hinüber zum Tisch. Ihr Kinn war stolz erhoben und ihre Züge durch kein
schlechtes Gewissen gekennzeichnet. Sie begegnete seinem Blick offen und
direkt.
Odin allerdings widerstrebte das eigenmächtige Handeln seiner Königin sehr.
Wie sollte er ein Reich regieren und sich auf irgendjemanden verlassen, wenn
selbst seine engste Vertraute hinter seinem Rücken ihre eigenen Fäden zog?
»Keine Gefahr für Asgard?! Wie würdest du es dann nennen, dass sie Loki
einfach aus seiner Zelle befreien konnte?!« donnerte der Allvater und warf das
Tuch mit einem wütenden Schnaufen neben die Wasserschüssel auf den Tisch.
Frigga sah seinem Ausbruch ungerührt zu. »Deine Zuneigung für Loki trübt
dein Urteilsvermögen. Deine Gefühle, Frigga, mögen dich in letzter Zeit
vielleicht täuschen und daran hindern, die Dinge klar zu sehen.«
»Wenigstens habe ich noch Gefühle, Odin!« warf sie ihm aufgebracht entgegen
und setzte ihr Tablett mit einem lauten Scheppern auf dem Tisch ab. Der Allvater
zuckte getroffen zusammen und fuhr sich in einer erschöpften, resignierten
Geste mit der Hand über das Gesicht, bevor er die wenigen Schritte zu seiner
Frau eilig nahm, um ihre zitternden Hände in seine zu betten.
»Es tut mir leid. Lass uns nicht streiten, meine Liebste. Ich hätte dich heute
fast verloren und das wäre gewiss mehr gewesen, als ich hätte ertragen
können…« Er zog die Königin in seine Arme und drückte sie fest an sich;
spürte ihren vertrauten Körper, roch den ihr eigenen Duft und erbebte in
Ehrfurcht vor dem Wunder, dass sie noch am Leben war.
Frigga schmiegte sich an ihn und seufzte leise. »Und wir wissen beide, wem ich
mein Leben verdanke…« drang sie mit sanften Worten der Wahrheit in seinen
verstockten Geist. Zu ihrer beider Überraschung sprach er keine abwehrende
Entgegnung aus.
Nach einer Weile löste sich Frigga aus seiner Umarmung und sah mit ernsten
Augen zu ihm auf. »Odin, du wirst Loki brauchen…« begann sie bestimmt. 
Er seufzte nachsichtig. »Ich weiß, was du sagen wirst und unter anderen
Umständen würde es mir als weise erscheinen…« Er wollte den Blick bereits
abwenden; wollte der Rede entgehen, welche nur eine Mutter sprechen konnte, doch
die Königin fasste sein Gesicht in ihre warmen Hände und hielt seinen Blick
beharrlich auf ihren gerichtet, sodass er sie ansehen musste. »Du brauchst sein
Wissen und seine Magie. Er ist gebildet und klug; er kann dir helfen, mehr über
unsere Angreifer herauszufinden und über die Sterbliche, deren Geheimnis uns
vielleicht helfen kann. Deine Gelehrten konnten ihm noch nie das Wasser reichen
- das weißt du. Du kannst nicht Monate warten, bis du Ergebnisse sehen wirst.
Du brauchst sofort Wissen und Unterstützung. Ich spüre, dass eine dunkle
Bedrohung aufzieht - etwas, dem wir uns alle nicht entziehen können. Du wirst
dich aller Waffen bedienen müssen, die dir zu Verfügung stehen.«
»Und was schlägst du vor, Frigga? Soll ich Loki fröhlich und frei durch den
Palast und durch Asgard spazieren lassen, auf das er genug Zeit hat, um einen
Weg zu finden, wieder Unheil zu stiften?! Oder uns in den Rücken zu fallen?!«
appellierte er beständig an ihren Verstand. Allerdings konnte er die Wahrheit
und Weitsicht hinter ihren Worten nicht gänzlich leugnen; Loki konnte ihnen
helfen. 
Er hatte bereits in jungen Jahren all die gelehrten Asgards in Wissen und
Verstand überflügelt, ganz zu schweigen von seiner Begabung für die Magie.
Wenn jemand die Rätsel lösen konnte, dann er.
Doch man konnte ihm einfach nicht trauen.
»Ich glaube nicht, dass er das tun würde. Er hat diese Sterbliche gerettet. Er
hat Fandral und Volstagg geholfen. Er hat mich gerettet, Odin. Und er hätte das
wahrlich nicht tun müssen. Er hätte fliehen können, als sich ihm die
Gelegenheit geboten hat, doch er ist geblieben. Ich sehe noch Licht und ich
weiß, dass nicht alle Hoffnung vergebens ist. Irgendetwas Gutes schlummert noch
in ihm, nur müssen wir diesem Rest auch die Möglichkeit geben, sich zu
offenbaren und zu entfalten. Er ist noch nicht gänzlich verloren.« versuchte
ihn die Königin zu überzeugen.
»Frigga, du weißt selbst, dass seine Motive und Beweggründe nie so offen und
klar lagen, wie wir es meist dachten. Deine Hoffnung kann eine Illusion sein;
geschickt gewoben und durchdacht von ihm, um genau diese Worte zwischen uns zu
provozieren. Wer sagt uns denn, dass er diese Frau nicht aus ganz bestimmten
Gründen gerettet hat? Oder dich? Vielleicht gehört das alles zu einem Plan,
den er bereits in seinem Kopf ersonnen hatte. Genug Zeit hatte er ja wahrlich in
den letzten zwei Jahren. Deine Hoffnung ist trügerisch.« hielt Odin
entschlossen dagegen.
»Was wäre ich für eine Mutter, wenn ich die Hoffnung aufgeben und aufhören
würde, für meine Kinder zu beten?!« wisperte die Königin und senkte den
Blick betroffen, da ihre Augen in einem verräterisch feuchten Schimmer
glitzerten.
Odin zog sie wieder in seine Arme und bettete das Kinn mit einem nachgiebigen
Seufzen auf ihrem weichen Haar. »Ich werde über deinen Vorschlag nachdenken.
Bete du dafür, dass das kein Fehler ist…« 




Andrew Preston eilte durch die Gänge Gladsheims und schielte im Laufen auf die
schmale Armbanduhr, die ihn über die Zeit in Asgard und auf der Erde
unterrichtete. Er hatte in aller Eile sein Team und einige der wichtigsten
Gerätschaften zusammengepackt, um heute noch das Reich der Asen wieder zu
verlassen.
Zugegeben, es war ein recht kurzer Aufenthalt gewesen, doch Direktor Fury hatte
ebenso wie Odin darauf bestanden, dass die Wissenschaftler auf die Erde
zurückkehren sollten, nachdem dieser überraschende Angriff Asgard in der Nacht
erschüttert hatte. 
S.H.I.E.L.D musste ebenfalls auf diese unbekannte Bedrohung reagieren und sich
für eventuelle Übergriffe auf die Erde wappnen.
Andrew hatte alle überlebenden Forscher nun endlich wieder zusammengesammelt,
nachdem im Chaos der Nacht alles durcheinandergeraten war; viele der
Wissenschaftler waren verstört geflohen und erst viel später in den Gassen der
Stadt oder einem entlegenen Winkel des Palastes wieder aufgetaucht.
Nun fehlte dem Agent nur noch eine Person; die Wichtigste überhaupt. Die
rothaarige Geophysikerin mit dem außergewöhnlichen Blut.
Direktor Fury war sehr gelegen daran, sie kennenzulernen und in die Obhut von
S.H.I.E.L.D zu überführen und Andrew redete sich ein, dass er nur deshalb so
hektisch durch die Gänge eilte, weil er den Auftrag seines Bosses unbedingt zu
dessen Zufriedenheit ausführen wollte - und nicht etwa, weil er sich verdammt
große Sorgen um die junge Frau machte, die seit dem Abend spurlos verschwunden
war.
Hätte er sie doch bloß nicht aus den Augen gelassen!
Er bog um eine Ecke und erkannte vor sich die Königin der Asen, die in einer
Gruppe schlicht gekleideter Frauen den Gang hinabging. Begleitete wurden die
Frauen von einem Trupp der Palastwache.
Andrew beeilte sich, zu der Gruppe aufzuschließen. »Eure Hoheit! Wartet!«
rief er bereits mit Dringlichkeit, noch bevor er bei den Frauen ankam. Aus der
Nähe erkannte er, dass alle einheitliche, zweckmäßige Kleidung trugen und
Körbe bei sich hatten, in denen Fläschchen, Kräuter, Tiegel und Verbandszeug
lagen. Sie waren wahrscheinlich auf dem Weg zur Krankenstation.
Die Königin hatte sich umgewandt und sah ihm fragend entgegen, die Palastwache
hatte bereits wachsam die Speere gezückt, doch Frigga bedeutete ihnen mit einer
abwehrenden Geste, die Waffen wieder zu senken.
Der Agent stoppte vor der Gruppe und sein Blick überflog die Reihen der Frauen
unbemerkt, doch Mary-Ann Morris war nicht unter ihnen.
»Eure Hoheit, meine Männer und die Gruppe der Wissenschaftler sind bereit zur
Abreise, doch fehlt mir noch eine junge Frau der Delegation, die ich seit dem
Abend nicht mehr sah. Sie ist unauffindbar und ich bin in Sorge, dass ihr etwas
zugestoßen sein könnte. Ist sie womöglich bei euren Verletzten aufgetaucht?«
wandte sich Andrew sogleich an die Königin, die im Laufe seiner Worte die
Brauen zusammenzog und ihn auf abwägende Weise musterte.
»Von welcher Frau sprecht Ihr denn?« begann sie dann nachzufragen. »Unsere
Heiler versorgen eine Menge verletzter Frauen und Männer…«
»Mary-Ann Morris.« beeilte sich der Agent zu antworten. »Eine junge
Geophysikerin. Rote Haare, recht auffällig würde ich fast sagen…«
Andrew sah Erkenntnis in den Augen der Königin aufblitzen, abermals musterte
sie ihn, diesmal auf eine beinahe kritische Weise, als würde sie seine Motive
in Frage stellen. »Ja, ich kenne die Frau. Ich habe sie gesehen.« Bevor der
Agent allerdings Erleichterung verspüren konnte, wandte sich die Königin ab
und machte sich daran, ihren Weg fortzusetzen. »Sie befindet sich bis auf
weiteres in der Obhut Asgards.«
»Äh…was?« Andrew musste sich verhört haben. Hastig überbrückte er die
wenigen Schritte, um wieder an die Seite der Königin zu gelangen. Mit einem
bestimmten, aber sanften Griff hielt er sie am Arm zurück. »Was soll das
bedeuten?«
Die Palastwache reagierte recht empfindlich auf die unerlaubte Berührung der
Königin und die Männer rückten warnend näher, die Hände an den Waffen.
Frigga war abermals stehen geblieben und seufzte leise, bevor sie den Agent
wieder ansah. »Es bedeutet genau das - die junge Frau, nach der Ihr sucht,
befindet sich bis auf weiteres in der Obhut Asgards. Sie ist ein Gast des
Allvaters. Ihr werdet wohl ohne sie abreisen müssen…Mister Preston.« fügte
sie nach einem knappen Blick auf seinen Ausweis hinzu, der am Jackett seines
Anzuges angeheftet war.
Andrew ließ die Königin allerdings noch immer nicht los. Skeptisch studierte
er ihre Züge. Irgendetwas stimmte hier nicht… »Ist sie eine Gefangene?«
fragte er alarmiert nach. 
»Die junge Frau hat in der Nacht einen Gefangenen aus dem Kerker befreit. Des
Weiteren besitzt sie offensichtlich einige verborgene Fähigkeiten, deren
Ursprung wir bisher nicht zweifelsfrei bestimmen können. Bis auf weiteres
verbleibt sie unter der Aufsicht und dem Schutz des Allvaters.« erklärte ihm
die Königin klar und entschieden, bevor sich ihr Blick beinahe warnend auf die
Hand an ihrem Arm senkte.
Der Agent zog seine Finger zurück. Das Gesagte musste er erst einmal
verdauen… 
Was hatte Mary-Ann nur angestellt - einen Gefangenen aus dem Kerker entlassen?!
Und die Asen mussten ebenfalls schon bemerkt haben, dass an ihr etwas besonders
war.
»Mary-Ann Morris ist ein Mensch und untersteht somit den Gesetzen Midgards und
dem Befehl Direktor Furys. Über ihr Schicksal wird nach unserem Recht auf
Midgard entschieden werden. Ich muss darauf bestehen, dass die Frau mit mir auf
die Erde zurückkehrt. Dort wird man über sie urteilen und ihre Fähigkeiten
studieren. Ihr habt nicht das Recht, sie hierzubehalten.« erklärte Andrew der
Königin sachlich, aber mahnend. Direktor Fury wäre garantiert nicht erfreut
über diesen Lauf der Dinge.
Frigga zeigte ein hauchfeines, beinahe spöttisches Lächeln. »Ihr dürft Euren
Vortrag gern dem Allvater noch einmal vorbringen. Ich bin sicher, dass er voller
Freude Euren Ausführungen lauschen und gewiss alle Zeit der Welt für die
Befindlichkeiten eines Abgesandten Midgards aufbringen wird, wo sein Reich doch
eben erst überraschend angegriffen wurde…«
Andrew musste schlucken und trat einen knappen Schritt zurück. Der scharfe
Blick der Königin verwies ihn in seine Schranken. Sie hatte Recht - im Moment
waren ihm die Hände gebunden.
»Die Frau wird hierbleiben, Mister Preston. Sie befindet sich auf asischem
Boden und untersteht damit auch dem asischen Recht. Der Allvater wird jetzt
über ihr Schicksal entscheiden.« Die Königin gab ihrer Gruppe einen Wink
weiterzugehen. Sie selbst wandte sich dem Agent noch einmal zu und trat an ihn
heran; ihr Blick war sonderbar wissend und entschlossen. Sie beugte sich zu ihm
heran, damit ihre folgenden Worte nur er hören würde.
»Schlagt sie Euch aus dem Kopf. Sie ist nicht für Euch bestimmt.« wisperte
die Königin beinahe einfühlsam, dann richtete sie sich auf und ging den
anderen Frauen hinterher.
Andrew Preston blieb verwirrt auf dem Gang zurück, während der Geschmack der
Niederlage bitter auf seiner Zunge lag.

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