Heroines of War   von SarahShepard
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                            Kapitel 20: Die Citadel
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Eine Stunde, nachdem Ellen und die anderen Privates zusammen mit dem Team der
Special Forces wieder an Bord der SSV Rome angekommen waren, wurden sie ins
Büro des Commanders bestellt.
„Privates“, sagte er begrüßend, als sie salutierten. „Ich wurde vom
Oberkommando angewiesen, den 231. Zug langsam eine Gehaltsstufe höher zu
setzen, und da Lieutenant Higgs mir berichtet hat, dass ihr vier gute Arbeit im
Einsatz gezeigt hat, fange ich bei euch damit an. Herzlichen Glückwunsch,
Corporal Webber, Private 1st Class Zhao, Corporal Harlow und Private 1st Class
Brown. An der Einteilung der Gruppen wird sich nichts ändern, also bleibt eure
Stellung theoretisch auch gleich. Innerhalb der nächsten Wochen werden eure
Kameraden genauer von unseren Offizieren unter die Lupe genommen und
dementsprechend wird entschieden, wer als ebenfalls heraufgesetzt wird.“
„Vielen Dank, Sir“, sagten sie alle fast gleichzeitig.
Ellen konnte sich ein grinsen nicht verkneifen. Sie hatte schon ein wenig darauf
gewartet, denn ihre Mutter hatte ihr erzählt, dass man sich bei konstant
ordentlichen Leistungen und entsprechendem Alter fast ausrechnen konnte, wann
man befördert wurde, zumindest wenn man noch weiter unten in der Karriereleiter
stand. 
„Nun denn, das Team der Special Forces ist unten in der Offiziersmesse und
stößt auf den Erfolg der Mission an. Wenn Sie möchten, können Sie sich
anschließen, ich werde es auch tun, sobald mein Dienst für heute offiziell
beendet ist. Und Private Zhao, wenn noch etwas von dem Schnaps übrig ist, den
sie mit an Bord geschmuggelt haben, bringen Sie ihn doch bitte mit. Unsere
Kollegen, welche die Schmugglerware abgeholt haben, meinten, er würde
vorzüglich schmecken.“ Er bedachte Alex mit einem wissenden Blick und
schmunzelte, als sich Entsetzen in ihrem Gesicht abzeichnete. Verwirrt drehte
sie ihren Kopf zu Ellen und sah sie fragend an, doch sie zuckte nur mit den
Achseln. Wie auch immer der Commander das herausgefunden hatte, er schien nicht
böse zu sein, und es war tatsächlich noch etwas davon da, wenn sie sich
richtig erinnerte. 
„Sie können gehen“, sagte der Commander und wandte sich einem Datenpad zu.
Die Privates verließen daraufhin sein Büro. 

Sie saßen bis weit in die Nacht hinein in der Offiziersmesse, und als Ellen und
Alex endlich in ihrer Kabine ankamen, schliefen die meisten schon tief und Holly
und Ida mussten irgendwo auf dem Schiff eine Nachtschicht schieben. Müde und
angetrunken fiel Ellen in ihr Bett und schlief sofort ein. 
Am nächsten Morgen wurde sie viel zu früh von einer Durchsage des Commanders
geweckt. „Guten morgen, Marines! Ich hoffe, die meisten von euch hatten eine
angenehme Nacht und sind nun ausgeruht für das, was heute ansteht. Das Team der
Special Forces hat gestern die Order bekommen, sich so schnell wie möglich auf
der Citadel einzufinden, und wie der Zufall es will, müsste die SSV Rome einmal
durchgecheckt werden. Konkret gesagt heißt das, dass wir in einer halben Stunde
bereits an der Citadel andocken werden, weil unser guter Tyk dafür eine
Nachtschicht eingeschoben hat, und da eine halbwegs gründliche Inspektion etwas
dauert, werden wir erst wieder in dreißig Stunden ablegen. Die Zeit bis dahin
könnt ihr frei gestalten, aber wehe, ich erwische jemanden in Coras Nest!“
Es dauerte einen Moment, bis Ellen das verarbeitet und verstanden hatte. Sie
hatten bisher kaum freie Zeit außerhalb des Schiffes gehabt, und Landgang auf
der Citadel hörte sich ziemlich verlockend an. 
Als Ellen sich endlich dazu aufgerafft hatte, unter die Dusche zu gehen, waren
die meisten schon fertig und lediglich Ida und Casey waren noch dabei, sich
anzuziehen. 
„Hey Ellen!“, rief Casey. „Hättest du Lust, mit Ida und mir was zu
unternehmen? Ich war schon einmal auf der Citadel und kenne ein paar Passagen,
in denen man ganz gut bummeln kann.“ 
Ellen lächelte und nickte. „Sehr gerne.“ 
Wenig später dockte die SSV Rome an, und sie verließen in Grüppchen das
Schiff und betraten die Citadel. Diese war der Knotenpunkt allen Geschehens in
der Galaxie. Sie war eine Art Raumstation, die aus fünf kilometerlangen Armen
bestand und Millionen Individuen jeder Rasse beherbergte. Außerdem hatte der
Rat hier seinen Sitz, welcher die galaktische Politik vorgab und aus einem
Turianer, einem Salarianer und einer Asari bestand, denn diese drei Völker
waren die mächtigsten und ältesten. 
„Hey El, kommt ihr nachher auch ins Flux? Das ist ein neuer Club, der ziemlich
angesagt sein soll. Die meisten von uns gehen heute Abend da hin!“, sagte
Alex, als sie am Ende ihres Docks durch eine Kontrolle der C-Sec gingen. Die
Citadel – Sicherheit war so etwas wie die Polizei der Station. 
„Auf jeden Fall!“, antwortete Ellen. „Aber was unternehmt ihr denn bis
dahin?“ 
„Wird nicht verraten! Viel Spaß mit den beiden!“ Und mit diesen Worten
stieg sie gemeinsam mit Olivia, Lauren und Norah in einen der Fahrstühle am
Ende der C-Sec Station und verschwand. Nachdem von einem Beamten sichergestellt
worden war, das weder Ellen, noch Ida oder Casey etwas illegales bei sich
hatten, stiegen sie ebenfalls in einen Lift, wo Casey ihr Ziel auswählte, und
sie fuhren viele Etagen nach unten. Dort erwartete sie ein ähnliches Bild wie
oben. Durch die stählernen Wände und Böden wirkte alles etwas trist und
leblos, und neben ein paar Turianern war niemand zu sehen. Dieses Bild änderte
sich jedoch schlagartig, als sie ein paar Gängen gefolgt und durch eine Tür
nach draußen geschritten waren. Vor ihnen erstreckte sich eine breite Straße,
die vor leuchtenden Werbetafeln und Mitgliedern aller Völker nur so wimmelte. 
„Wo genau sind wir hier?“, fragte Ida erstaunt, als sie einen Ding
anstarrte, das aussah wie eine übergroße, rote Qualle, die in der Luft zu
schweben schien. „Und was genau ist das da?“
„In den unteren Bezirken auf der T'rana – Promenade. Sie ist ein Geheimtipp
für Touristen, die abseits der Zentren etwas unternehmen wollen. Und hör auf,
den Hanar so anzustarren, das ist unhöflich.“  
Doch Ellen und Ida kamen aus dem Staunen nicht heraus. Überall entdeckten sie
skurril gekleidete Gestalten und noch ungewöhnlichere Läden. Wie eine
Touristenführerin leitete Casey sie durch die Menge und schien etwas zu suchen.

„Aah, da!“, sagte sie und ging zu einem Automaten, der an einer Wand stand.
„Wir sollten vielleicht herausfinden, wie viel Geld wir haben, bevor wir
anfangen, es auszugeben.“ Sie zückte ihre Kreditkarte, die sie alle bekommen
hatten, als sie ersten Soldzahlungen eintrafen, und hielt sie kurz vor ein
Lesegerät. Danach erschien der Betrag, den sie hatte, auf einem Bildschirm. 
„Fast zehntausend Credits?“, fragte Ida erstaunt und überprüfte ihren
Betrag als nächstes, welcher genauso hoch war. Danach war Ellen an der Reihe,
und die Zahl, die da stand, ließ sie vor Schreck beinahe die Karte fallen
lassen. Knapp fünfzehntausend Credits. Sie konnte sich nicht daran erinnern,
jemals in ihrem Leben so viel Geld besessen zu haben, und hatte plötzlich
große Angst davor, ausgeraubt zu werden. 
„Nun ja, wenn man so viel Zeit auf einem Schiff verbringt und keine
Gelegenheit hat, etwas auszugeben, häuft sich das ganz gut an“, sagte Casey
lächelnd. Sie führte sie zu einer Säule, an der zwei große Anzeigetafeln
prangten.  
Die obere zeigte Datum und Uhrzeiten verschiedenster Planeten, darunter auch die
Erde. 21.3.2183 … Ellen grübelte einen Moment, denn sie wusste, dass in
kurzer Zeit etwas bevorstand. Schließlich ging ihr ein Licht auf. 
„Alex wird in zwei Tagen zweiundzwanzig“, sagte sie überrascht. Die Zeit
verging an Bord eines Schiffes anders, weshalb sie im letzten Juli auch beinahe
ihren eigenen Geburtstag vergessen hatte.
Casey grinste. „Dann sollten wir ihr etwas kaufen, wenn wir schon hier
unterwegs sind!“
„Hat jemand eine Idee?“, fragte Ida und musterte einen Übersichtsplan auf
dem unteren Bildschirm mit allen Läden in der näheren Umgebung. Ellen stellte
sich zu ihr und entdeckte ein Geschäft, das sich auf Ausrüstung für Allianz
– Marines spezialisiert hatte. Ihr fiel ein, dass Alex sich immer über
praktische Geschenke – oder Spirituosen – freute, weshalb sie vielleicht
dort mit der Suche anfangen sollten. Sie tippte mit einem Finger auf die
Markierung des Ladens. 
„Da könnten wir etwas finden.“ 
„Prima. Das ist am Ende von dieser Straße, also können wir auf dem Weg dahin
noch durch einige Läden gehen“, sagte Casey frohlockend und spazierte voran.

Stunden später gingen sie an der Fensterfront des Ausrüstungsladens entlang,
wo sich einige Auslagen befanden, und betraten durch eine breite Tür das
Geschäft. Der helle Verkaufsraum war breit und in ihm wurden neben einigen
Panzerungen auch Waffen, Modifikationen und andere nützliche Dinge
ausgestellt.
„Aah, Marines“, sagte ein geschäftiger Salarianer hinter der Ladentheke.
Seine Hörner waren dunkelbraun, das Gesicht um seine riesigen, dunklen Augen
herum eher beige. Der Anzug, den er trug, war vom Schnitt er den Uniformen der
Allianz sehr ähnlich, allerdings mit mehreren goldenen und schwarzen Flächen
versehen. 
„Willkommen in meinem Laden“, plapperte er weiter und kam auf sie zu.
„Kann ich euch irgendwie behilflich sein? Wie wäre es mit einem Messer, dass
problemlos durch jede Panzerung schneidet? Oder einer Tablette, die euch für
drei Tage satt macht und die Konzentrationsfähigkeit verbessert?“
„Nein, danke“, antwortete Ellen. Sie hatte etwas im Schaufenster entdeckt,
was perfekt für Alex wäre. „Können sie uns die Zielfernrohre zeigen, die zu
dem Avenger – Sturmgewehr passen würden?“ 
„Aber natürlich. Ich habe da genau das richtige.“
Ida nickte Ellen zu. „So eins wäre gut, darüber würde sie sich freuen.“ 
„Stimmt!“, rief Casey, die sich gerade einige Panzerungen ansah. „Sie
beschwert sich doch immer, weil das Sturmgewehr viel zu unpräzise ist.“ 
Der Salarianer war in der Zwischenzeit kurz Hinterzimmer verschwunden und kam
danach mit einer metallenen Dose wieder heraus. Er legte sie auf die Ladentheke
und schob den Deckel zur Seite, wodurch der Inhalt offenbart wurde. Auf
schwarzem Schaumstoff lag ein längliches, weißes Zielfernrohr, welches er
vorsichtig herausnahm. 
„Dieses Modell passt nicht zur auf das Sturmgewehr, sondern auch auf ein
Präzisionsgewehr oder Pistolen. Die Vergrößerungsrate ist genauso wie die
automatische Zielerfassung und Reichweiteneinstellung einfach unglaublich, und
da es dafür noch relativ günstig ist, ist es hier der absolute
Verkaufsschlager. Hier, sehen sie es sich selbst einmal an.“
Unter dem Tresen holte er ein Avenger heraus und befestigte den Aufsatz daran.
Dann reichte er Ellen die Waffe, welche sie entgegennahm und mit einem Auge
durch das Rohr sah. Wahllos fiel ihr Blick auf eine Panzerung, die ungefähr
zehn Meter von ihr entfernt stand, und konnte verblüfft einen winzig kleinen
Kratzer auf der Brustplatte erkennen. Als zufällig jemand an der Tür zu dem
Geschäft vorbeiging und sie sich dadurch von selbst öffnete, erhaschte sie
einen kurzen Blick nach draußen, wo in dreißig Meter Entfernung ein Mann saß
und etwas aß, wovon Ellen jeden einzelnen Krümel an seinem Kinn sehen konnte.

„Genial“, sagte sie und reichte das Gewehr an Ida und Casey weiter, damit
sie es sich auch ansehen konnten. 
„Wie teuer ist es denn?“, fragte Ellen an den Salarianer gewandt. 
„Nur 1000 Credits. Aber weil heute ein so besonderer Tag für die Menschheit
und die Allianz ist, gebe ich euch zehn Prozent Rabatt, das macht dann also 900
Credits.“
Ellen dachte einen Moment darüber nach. Das war trotz des Rabattes ein stolzer
Preis, aber da sie kaum etwas von ihrem Sold ausgab und sie wusste, dass Alex
sich riesig darüber freuen würde, war es das die Sache wert. 
„Wir teilen durch drei, dann ist das schon in Ordnung. Nicht war, Ida?“,
sagte Casey lächelnd. Nacheinander gaben sie ihre Kreditkarten dem
Geschäftsmann, welcher sie einscannte und jedem von ihnen dreihundert Credits
abzog. 
„Warum ist heute ein besonderer Tag?“, fragte Ida, während der Salariander
das Zielfernrohr wieder verpackte. 
„Sagt bloß, ihr habt es noch nicht mitbekommen? Vor einer Stunde hat der Rat
der Citadel bekanntgegeben, dass Commander Sarah Shepard als erster Mensch in
die Einheit der Spectres aufgenommen wird!“
Spectres. Die Agenten der Special Tactics and Reconnaissance wurden unter
verschiedenen Völkern ausgewählt und unterstanden direkt dem Rat der Citadel.
Es war eine Elite – Truppe, die dafür sorgen sollte, den Frieden in der
Galaxie zu wahren. Sie wurden jedoch nicht immer gerne gesehen, weil manchen von
ihnen nachgesagt wird, ihre Position über dem Gesetz zu sehr auszunutzen und zu
viele Tote zu hinterlassen. Trotz allem, dass es nun endlich ein Mensch in ihre
Reihen geschafft hatte, war unglaublich und wirklich ein großer Schritt nach
vorne für die gesamte Menschheit. Ellen wüsste zu gerne, wer diese Shepard
war, und nahm sich vor, bei nächster Gelegenheit im Extranet zu forschen, doch
das war nicht nötig, denn überall in der Citadel standen Nachrichtenterminals
und alle zeigten ein Bild des neuen Spectres. Sarah Shepard hatte dunkelrote
Haare und blaue Augen. Ihr Gesicht war kantig und trug die eine oder andere
kleine Narbe, doch das machte sie keineswegs hässlich. Sie war eine gut
aussehende Frau, die auf gewisse Weise Autorität auszustrahlen schien. 
„Sie sieht so aus, als würde sie einen guten Spectre abgeben“, murmelte
Ida. Sie blieben noch einen Moment vor dem Terminal stehen, um sich den
nächsten Bericht anzuhören. Es handelte sich um eine Aufarbeitung des Angriffs
auf Eden Prime, von dem Ellen überhaupt nichts mitbekommen hatte. Eden Prime
war eine Kolonie der Menschen gewesen, und anscheinend war sie von Geth
angegriffen worden, ein Volk, dass man seit zweihundert Jahren nicht mehr
gesehen hatte. Ellen kannte sie auch nur aus Erzählungen, hatte aber keine
Ahnung, wie sie aussahen. Der Bericht wurde damit beendet, dass der turianische
Spectre Saren damit in Verbindung gebracht wurde, aber der Citadel – Rat hatte
noch nicht sehr viele Informationen freigegeben.
Schließlich lösten sich die drei Marines und gingen in ein Restaurant, wo sie
etwas aßen und sich dann auf den Weg zum Flux machten, doch sie waren die
ersten. 
Das Flux war ein Club mit zwei Etagen. Oben befand sich ein Casino, und unten
standen links bei der Fensterfront einige Tische, während man auf der rechten
Seite eine Tanzfläche und eine lange Bar fand. Da es noch recht früh am Abend
war, war hier noch nicht viel los, weshalb sie fast freie Platzwahl hatten und
sich für einen Tisch direkt am Fenster entschieden. Kaum das sie sich gesetzt
hatten, sprang Casey wieder auf.
„Mist, ich wollte noch etwas kaufen. Bestellt schon einmal eine Runde, ich bin
bald wieder zurück.“ Sie wuselte aus dem Club und ließ Ida und Ellen alleine
zurück. 
„Casey kann wirklich nicht lange still sitzen“, witzelte Ida und bestellte
zwei Flaschen Bier. Ellen lachte. „Nein, und still sein kann sie auch nicht so
gut.“ Sie meinte das keineswegs böse, aber wenn es während der Einsätze
gerade nicht kritisch war, schwatzten sie und Alex manchmal so ausgelassen, als
ob sie gerade auf einem Schulausflug wären und nicht bei einem gefährlichen
Kampfeinsatz wären. „Aber man kann sich auf sie verlassen, wenn es ernst
wird“, fügte sie noch hinzu.
Ida nickte. „Da hast du Recht. Aber sag mal, wie war eigentlich der Einsatz
gestern?“
Kurz fasste Ellen die Geschehnisse zusammen und vergaß dabei beinahe ihre
Beförderung, weil sie sich selbst erst noch daran gewöhnen musste. 
Plötzlich veränderte sich etwas im Raum. Für einen Moment wurden die Stimmen
zu einem Murmeln gesenkt und es schien, als hätten sich alle Anwesenden in eine
bestimmte Richtung gewandt. Irritiert sah Ellen sich um und wurde von Ida mit
dem Ellenbogen angestupst. 
„Sieh mal, wer da kommt.“ Sie deutete in die Richtung der Eingangstür, wo
Ellens Blick auf eine wunderschöne Frau in Allianzuniform fiel. Diese schien
aber über die plötzliche Aufmerksamkeit aller ganz und gar nicht glücklich zu
sein, denn sie trat unsicher auf der Stelle, bis drei weitere Frauen sich rechts
und links von ihr stellten und sie durch den Raum geleiteten. Erst, als sie fast
vor ihr standen, erkannte Ellen die strahlenden Alex, Olivia und Lauren, welche
eine sehr verunsicherte Norah mit sich führten. Die Wandlung, die Norah an
diesem Tag durchgemacht hatte, verschlug Ellen den Atem. Ihre blonden Haare
schienen fast zu leuchten und waren etwas gelockt worden, und sie trug sie in
einem lockeren Zopf über ihre rechte Schulter. Ihr Gesicht war mit einem
dezenten Make-Up versehen worden, was sie drei Jahre älter aussehen ließ, doch
es stand ihr wirklich hervorragend. Und wie Ellen sie so sah, merkte sie, wie
sich etwas in ihr regte, was sie zuletzt vor über einem Jahr gespürt hatte.
Etwas, dass sie vor dem Beginn der Grundausbildung in sich verschlossen und
seitdem konsequent ignoriert hatte, aus Angst, es könnte sie bei den Missionen
zu sehr ablenken und dadurch vielleicht sogar andere gefährden. Doch diese
Gefühle drängten sich jetzt wieder so stark in ihr Bewusstsein, dass es
unmöglich werden würde, sie noch länger zu ignorieren. Aber zunächst würde
sie sich nichts anmerken lassen, also lächelte sie so wie immer, als die vier
schließlich vor ihnen standen. 
„Ihr seid ja schon da! Wo habt ihr Casey gelassen?“, fragte Alex und sah
sich um. 
„Die wollte noch irgendwas besorgen. Ich werde sie mal suchen gehen, sie ist
schon eine Weile unterwegs“, sagte Ida und ging. 
Lauren sah auf eine Uhr an der Bar. „Na ja, die Läden haben ja noch ein wenig
auf, und Oliv und ich wollten noch ein bisschen bummeln gehen.“
Irritiert sah Olivia zu ihr hinüber, dann nickte sie plötzlich eifrig und
sagte: „Jaah, genau!“ Und nachdem sie ebenfalls gegangen waren und Alex
murmelte, dass Shaun oben im Casino warten würde, war Ellen alleine mit Norah.

„Hübsch siehst du aus“, sagte Ellen und grinste sie verschmitzt an. Norah
schenkte ihr einen vernichtenden Blick, setzte sich an den Tisch und orderte
neben einer Flasche Bier einen Tequila.
„Ich fühle mich wie ein Clown“, sagte sie grimmig. Ellen verschluckte sich
an ihrem Getränk, und hustete ein paar Mal, bis sie schließlich wieder Luft
bekam und lachen konnte.
„Nein, ich meine es ernst. Jeder hat sich nach dir umgedreht, als ihr
reingekommen seid!“ 
Sie war sich wegen des gedämpften Lichts nicht so sicher, aber Ellen meinte
erkennen zu können, wie eine leichte Röte in Norahs Wangen aufstieg, und
musste deshalb beinahe wieder schmunzeln, beschloss jedoch, sie  nicht weiter
aufzuziehen. 
„Du scheinst ja jedenfalls einen tollen Tag gehabt zu haben.“ 
„Oh ja“, erwiderte Norah sarkastisch, doch ihr Tonfall änderte sich danach.
„So schlimm war es eigentlich gar nicht. Und immerhin konnte ich Lauren
ausreden, mich in einem Kleid hier ankommen zu lassen.“
„Die Allianz treibt uns die Frau in uns ganz schön aus, hm?“, sagte Ellen
und bestellte einen Rotwein, den sie gerade auf der Karte entdeckt hatte. 
Norah kicherte ein wenig. „Ja, es ist halt trotz aller Emanzipation ein
Männerverein und wir passen uns dem an. Kaum zu glauben, wie sehr wir noch
während der High School oder dem College auf Make – Up und Nagellack bedacht
waren.“ 
Versonnen erinnerte sich Ellen an die Zeit zurück. Es schien ein halbes Leben
her zu sein, obwohl es nicht einmal achtzehn Monate waren. 
„Glückwunsch zur Beförderung übrigens. Alex hat es nebenbei erzählt.“ 
„Nebenbei erzählt? Das klingt überhaupt nicht nach ihr.“ 
„Sagen wir, sie hat es nur ungefähr dreißig Mal erwähnt.“ 
Ellen nickte. „Das passt eher. Aber eigentlich ist das nichts besonderes, in
den nächste paar Wochen sollen viele befördert werden.“
„Mag sein, aber trotzdem: auf dich, Corporal Webber. Wir freuen uns sehr für
dich, und niemand außer mir vielleicht hätte es mehr verdient gehabt“, sagte
Norah feierlich und hob ihre Bierflasche, gegen welche Ellen sanft mit ihrem
Wein stieß. 
„Danke.“ 
Danach saßen sie noch eine lange Zeit nur zu zweit zusammen und unterhielten
sich. Wie viel sie nebenbei getrunken hatten, bemerkte Ellen erst, als sie
aufstand, um zur Toilette zu gehen, denn es fiel schwer, einfach nur geradeaus
zu gehen. Sie schaffte es jedoch, den Weg zu finden, und wollte gerade an die
Bar, um sich ein Wasser zu bestellen, als sie John in die Arme lief. 
„Ellen, da bissu ja“, lallte er. „Komm, wir trinken was!“ Er bestellte
mehrere Kurze, und als Ellen zu Norahs Tisch hinüber sah und feststellte, dass
sich inzwischen Olivia, Lauren, Ida und Casey zu ihr gesellt hatten, beschloss
sie, vorerst mit John etwas zu trinken. Und nachdem sie innerhalb von einer
Stunde mehrere Kurze und Bier getrunken hatten, merkte Ellen, dass sie sehr
müde wurde. 
„John, isch werde mal lieber gehen“, nuschelte sie und stand auf. 
„Aaaach, dann komm' ich mit! Hier is' 'n Hotel in der Nähe“, sagte er
fröhlich, legte einen Arm um ihre Schulter und führte sie aus der Bar hinaus.
Fast willenlos ließ Ellen es mit sich geschehen und ließ sich von ihm führen,
bis sie schließlich im Foyer des „Five Elements Inn“ standen. 
„Ein Zimmer für zwei?“, fragte die Asari am Empfangsthresen höflich. 
„Jap!“, sagte John und knallte seine Kreditkarte auf den Tisch. 
„Nee, zwei Zimmer für eine je Person“, erwiderte Ellen und legte ihre Karte
dazu. Sie bekamen jeweils eine Schlüsselkarte für Zimmer in der ersten Etage
und fuhren mit dem Lift nach oben.
Dort gingen sie einen langen Flur entlang, bis John schließlich vor seiner Tür
stehen blieb. Er öffnete sie, und hielt Ellen eine Hand hin. 
„Kommm schoon, Elllen“, lallte er. „Der Abend isch noch nich' vorbei.“
Lächelnd schob sie ihn in sein Zimmer herein und wandte sich ab. 
„Gute Nacht, John“, rief sie über ihre Schulter, während sie zu ihrem
Zimmer ging. John war ein guter Freund und würde nie mehr für sie sein, egal,
wie betrunken sie war.

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