                      Footsteps In The Rain   von Riafya
                          (HP/LV, DM/HG, Grindeldore)
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                         Prolog: Prolog (überarbeitet)
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Prolog
 

Ich werde ehrlich sein und ganz ungeschminkt die Wahrheit sagen: Ich hatte eine
Scheißangst, als ich in Askaban ankam. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, meine
Kehle war wie zugeschnürt und ich zitterte am ganzen Körper – wobei ich
zugeben muss, dass ich letzteres bis zum Ende meines Lebens auf die Kälte
schieben werde, die an jenem Tag herrschte.

Seid ihr schon einmal in Askaban gewesen? Wenn nicht, stellt euch einen
einzelnen Felsen inmitten der Nordsee vor, der in unregelmäßigen Abständen
von fünfzig Meter hohen Wellen angespritzt wird. Glücklicherweise ist der
Felsen jedoch einundfünfzig Meter hoch, weshalb eure Füße schon einmal nicht
nass werden. Die Spritzer bekommt ihr aber trotzdem ab und ich sage euch eines:
Sie sind kalt.

Doch glücklicherweise befindet sich vor euch ein großes, schwarzes, trostloses
Gebäude, in dem es sicher irgendwo einen Kamin gibt, an dem man sich aufwärmen
kann. Umso näher ihr jedoch dieser vermeidlichen Rettung kommt, umso kälter
scheint alles zu werden. Zuerst werdet ihr es auf den Wind schieben, der unter
anderem für die hohen Wellen verantwortlich ist, aber sobald sich das riesige,
vier Meter dicke Tor hinter euch geschlossen hat, werdet ihr feststellen, dass
es nicht das Wetter ist, das euch bis ins Mark frieren lässt. Nein, es sind die
Dementoren.

Ich glaube, heutzutage muss ich niemandem mehr erklären, was es mit diesen...
Geschöpfen auf sich hat, oder? Jeder kennt diese dunklen, Hoffnung stehlenden
Monster, die sich am liebsten auf jeden einzelnen von uns stürzen würden, um
unsere Seele zu fressen. Ich persönlich habe sie nie gemocht und seit jenem
Besuch in Askaban mag ich sie noch weniger.

Doch warum bin ich überhaupt dort gewesen, in dem wohl berüchtigsten
Zauberergefängis überhaupt? Um euch zu beruhigen: Ich war kein Gefangener und
ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um niemals einer zu werden und
glaubt mir, wenn ihr etwas Hirn im Kopf habt, werdet auch ihr alles daran
setzen, niemals dorthin zu kommen.

Ich habe etwas Recherche betrieben und herausgefunden, dass jedem Häftling sage
und schreibe fünf Quadratmeter zur Verfügung stehen, in denen er schlafen,
essen und leben muss. Es gibt darin nichts weiter, als eine kleine Liege, ein
Waschbecken und ein Plumpsklo. Die einzelnen Zellen sind unverhältnismäßig
hoch und ganz oben gibt es ein kleines, viereckiges Fenster, was als einzige
Orientierung dafür dient, ob Tag oder Nacht ist.
Dreimal täglich bekommen die Häftlinge – wenn sie sich gut geführt haben
– Nahrung. Die Zelle verlassen dürfen sie nie. Beschäftigung gibt es keine.
Sie sitzen einfach nur den ganzes Tag und die ganze Nacht in der Dunkelheit,
während Dementoren an ihnen vorbei schweben und all ihre Hoffnungen und guten
Erinnerungen einsaugen.

Es sind unmenschliche Bedingungen, die dem einzigen Ziel dienen, die Gefangenen
zu brechen oder in den Wahnsinn zu treiben. Wer einmal für längere Zeit in
Askaban gewesen ist, wird nie wieder derselbe sein. Im Grunde ist es schlimmer
als jedes Todesurteil.
Manchmal frage ich mich ernsthaft, ob unsere Richter jemals durch die Gänge des
Gefängnisses geschritten sind und sich angesehen haben, wohin sie Menschen mit
ihren Verurteilungen schicken. Ich wage es ernsthaft zu bezweifeln, ich
persönlich wäre jedenfalls nicht in der Lage, so etwas irgendeinem lebenden
Wesen anzutun. Aber vielleicht ist das auch der Grund, warum ich kein Richter
geworden bin.

Normalerweise sind auch keine Besucher zugelassen – außer hochrangige
Mitglieder der Gesellschaft – doch an jenem Tag hatten sie eine Ausnahme
gemacht und zu meinem Pech war ich diese Ausnahme. Aus diesem Grund stand ich
angsterfüllt in einer Art Empfangsraum und wartete darauf, dass sich
irgendjemand meiner annahm. Zu meinem Glück hörte ich bald Schritte und einer
der wenigen menschlichen Wärter kam auf mich zu. Es war ein schlaksiger,
hochgewachsener Mann mit kurzem, blonden Haar und leuchtend blauen Augen. Er
hatte einen Drei-Tage-Bart und auf seiner Stirn konnte ich eine kleine Narbe
erkennen, die ihm – wie er mir später erzählte – ein Gefangener zugefügt
hatte.

Als er mich sah, verzog er seinen schmalen Mund zu einem Lächeln. „Mr.
Longbottom, da sind Sie ja! Guten Tag, guten Tag.“
Seine Stimme war hoch und quiekend und erinnerte mich an meine eigene, wann
immer ich in Panik verfiel. Bei ihm schien sie jedoch normal zu sein.
Ich schüttelte nervös seine Hand, sagte aber nichts, da ich befürchtete,
selbst nur ein ängstliches Quieken herauszubringen. Was bei Merlins Bart tat
ich hier nur?

Der Wärter schien meine Unruhe zu bemerken, denn er klopfte mir aufmunternd auf
die Schulter. „Machen Sie sich keine Sorge, Sir. Sie werden hier im Nu wieder
raus sein, viel schneller noch als ich, nehme ich an und während Sie hier sind,
werden Sie die ganze Zeit von mir und einem Patronus begleitet werden. Die
Dementoren werden Ihnen also nichts tun können. Und was Mr. Potter angeht, so
werden Sie dort ganz von Dementoren verschont bleiben.“

Diese Aussage überraschte und beruhigte mich gleichermaßen. Also würde ich
wenigstens während meines Besuches nichts mit ihnen zu tun haben. Aber...
„Warum werde ich bei ihm von ihnen verschont bleiben?“ Ich war stolz darauf,
dass meine Stimme einigermaßen normal klang.

„Anordnung von oben“, meinte er und zuckte mit den Schultern. „Der Dunkle
Lord selbst hat angeordnet, dass wir keine Dementoren in seine Nähe lassen
sollen. Was immer er damit auch bezwecken will... Wollen wir los?“

Ich nickte und folgte ihm dann in die Tiefen des Gefängnisses herein. Der
Dunkle Lord hatte es also angeordnet? Das war merkwürdig. Wobei es nicht
merkwürdiger war, als die Tatsache, dass ich jetzt hier war.

Dafür war übrigens ganz allein mein alter Klassenkamerad Harry Potter
verantwortlich. In der Schule hatten wir relativ wenig miteinander zu tun
gehabt. Zwar hatten wir in unseren letzten Monaten in Hogwarts fast in jedem
Fach nebeneinander gesessen, aber daraus bildete sich noch keine Freundschaft.
Deshalb hatte es mich auch so überrascht, als man mir vor ein paar Tagen
mitgeteilt hatte, dass er sich ausgerechnet mich als letzten Besucher vor seiner
Urteilsverkündung ausgesucht hatte.

Wie ganz England hatte ich seinen Prozess voller Trauer und Entsetzen verfolgt.
Keiner konnte sich erklären, wie ausgerechnet Harry, der Sohn von Lily und
James Potter, etwas so... grauenvolles hatte tun können. Er war doch so ein
guter Mensch gewesen, er hatte seine Familie geliebt, seine Freunde stets zum
Lachen gebracht, Traurigen Trost geben können und selbst die mit Freundlichkeit
behandelt, die ihn gehasst haben. Er war kein Mörder und erst recht kein
Verräter und doch...

Jedenfalls hatte das Zauberergamot auf Harrys Bitten und mit Zustimmung des
Dunklen Lords die Erlaubnis erteilt, dass Harry in Askaban einen letzten
Besucher empfangen durfte. Als ich das gehört hatte, war ich mir sicher
gewesen, dass er ein Familienmitglied oder einen seiner Freunde wählen würde,
ja von mir aus sogar den Dunklen Lord, aber doch nie im Leben mich!
Dennoch war ich genau diesem Moment auf dem Weg zu ihm und hatte keine Ahnung,
was mich erwarten würde. Was wollte Harry von mir? Warum ausgerechnet ich? Und
war er wirklich noch der Harry, den ich kannte? Konnte er das überhaupt noch
sein, nach allem, was er getan hatte?

Wir liefen etwa eine halbe Stunde durch Askaban. In den Zellen hörte ich die
Gefangenen jammern und schreien. Manche murmelten auch nur zusammenhanglose
Worte vor sich her. Kein einziger von ihnen schien groß auf uns zu achten, aber
wenn ich durch die Gitterstäbe spähte, sah ich, dass mir jedes einzelne
Augenpaar folgte. Schluckend lief ich sofort etwas schneller, während ich mich
daran erinnern musste, dass in diesem Teil des Gefängnisses nur harmlose Täter
waren. Die wirklich gefährlichen befanden sich in einem anderen Trakt und
wurden durch dicke Stahltüren festgehalten, nicht durch solche Gitterstäbe.
Doch auch dieses Wissen konnte mich nicht im mindesten beruhigen. Sollten sie
jetzt irgendwie freikommen – da war ich mir sicher – würden sie sich auf
uns stürzen und in Stücke reißen.

Nach einer halben Ewigkeit, die nicht mehr als ein paar Minuten gewesen sein
konnte, kamen wir vor Harrys Zelle an. Sie befand sich in einem abgelegenen
Teil. Der nächste Gefangene war viele Korridore entfernt und es gab keine Tür.
Tatsächlich war vor uns nichts weiter als ein Stück Wand, in das ein
vergittertes Fenster eingelassen war, mit dem man sich vergewissern konnte, dass
er noch da saß. Während der Wärter die Zauber murmelte, die es uns
ermöglichen würden, zu ihm gehen zu können, betrachtete ich ihn. Er saß
zusammengerollt an der rechten Wand. Seine Arme hatte er um seine Beine
geschlungen, in der auch sein Gesicht vergraben hatte. Er trug die typische,
weiße Kleidung der Gefangenen und an seinem linken Fuß war das Ende einer
dicken Kette befestigt, von der ich wusste, dass sie ihn daran hinderte, Magie
auszuüben.

Selbst von meinem Standort aus konnte ich erkennen, dass er abgemagert und
leichenblass war, außerdem hatte ich das Gefühl, dass er vor Kälte zitterte.
Obwohl die Dementoren nicht hierherkamen, schien ihre Nähe ihm zu schaffen zu
machen. Tatsächlich war er ihnen gegenüber schon immer sehr empfindlich
gewesen. Ob der Dunkle Lord deshalb...?

„So, Mr. Longbottom“, unterbrach der Wärter meinen Gedankengang, „die
Schutzzauber sind jetzt kurz unten. Sie können nun durch die Wand
durchgehen.“

Ich warf ihm einen ängstlichen Blick zu. „Moment, heißt das, ich gehe
alleine rein?“

Der Wärter verdrehte die Augen. „Natürlich, was haben Sie denn gedacht? Aber
keine Angst, ich werde die ganze Zeit hier stehen und ein Auge auf Sie beide
haben. Wenn sie rauswollen, müssen Sie also einfach auf diese Wand hier
zukommen und ich löse die Zauber wieder. Ihnen kann nichts passieren, vertrauen
Sie mir.“

Wirklich beruhigen taten mich seine Worte nicht, aber ich hatte das Gefühl,
dass es keinen Sinn gemacht hätte, zu protestieren. Deshalb fragte ich einfach:
„Werden Sie hören können, was wir sagen?“

Seltsamerweise brachte ihm das zum lachen. „Natürlich nicht! Jede einzelne
dieser Spezialzellen hier ist mit einem schallisolierenden Zauber ausgestattet,
was auch besser so ist, ich will gar nicht wissen, was er da vor sich
hinmurmelt.“
 
Stirnrunzelnd sah ich zu Harry. Für mich sah es nicht so aus, als ob er
irgendein Geräusch von sich geben würde.
 
Der Wärter fuhr fort: „Hören Sie ihm lieber nicht zu genau zu, Sir. Er ist
nicht mehr der, den sie einmal kannten. Wenn nicht Askaban, so werden ihn auf
jeden Fall seine Schandtaten verändert haben.“ Er gab ein Schnauben von sich.
„Wenn sie ihn nicht töten, wird Mr. Potter für sehr lange Zeit bei uns zu
Gast sein und dann wird ihn auch nichts mehr vor den Dementoren schützen, ganz
wie es solche Wahnsinnigen verdient haben.“

Innerlich wurde mir schlecht von diesen Worten, weshalb ich ein schlichtes:
„Danke für die Warnung“ von mir gab und dann einfach durch die Wand trat.
Sobald ich auf der anderen Seite angekommen war, bemerkte ich, dass der Teil mit
dem schallisolierenden Zauber wahr war, da ich sofort hörte, wie Harry leise
ein Weihnachtslied vor sich hinsummte. Mein Eintreten schien er überhaupt nicht
wahrzunehmen.

Da ich nicht wusste, wie ich ihn ansprechen sollte, drehte ich mich um, damit
ich den Wärter einen fragenden Blick zuwerfen konnte, doch zu meinem Schreck
erkannte ich, dass von dem Fenster nichts mehr zu sehen war. Vor mir war nur
noch nackte Wand. Verdammt, ob ich hier je wieder rauskommen würde?!

Hinter mir verstummte das Summen und Harry sagte mit leiser Stimme: „Mach dir
keine Sorgen. Es ist nur eine Illusion. Der Wärter sieht uns immer noch und
amüsiert sich wahrscheinlich gerade köstlich über deinen entsetzten Blick.
Aber du darfst es ihm nicht übel nehmen. Es gibt nicht viel zu lachen in diesem
Beruf.“

Langsam drehte ich mich um. Harry saß immer noch in derselben Haltung da, nur
dass er jetzt den Kopf gehoben hatte, um mich ansehen zu können. Seine grünen
Augen wirkten überraschend lebendig, auch wenn sie von einem unaussprechlichen
Schmerz getrübt waren, den ich während unserer Schulzeit noch nicht gekannt
hatte. Und sein Blick sah alles andere als wahnsinnig aus.

„Neville“, flüsterte er. „Du bist also tatsächlich gekommen.“

Seine Musterung machte mich nervös und so brachte ich nur ein krächzendes
„Ja“ heraus
.
Harry lächelte und wirkte dabei wirklich wie der Junge, mit dem ich zur Schule
gegangen war. „Sag mir, Neville, was war das erste, dass ich dir je geschenkt
habe?“

Ich blinzelte verwirrt. „Ähm... du hast mir nie etwas geschenkt.“ War er
doch wahnsinnig?

„Tatsächlich?“, fragte er überrascht. „Und was war das letzte, was ich
in Hogwarts zu dir gesagt habe?“

Daran konnte ich mich natürlich erinnern. Diese Worte würde ich niemals
vergessen, weil sie mich damals unheimlich glücklich gemacht hatten. „Du
sagtest, wir würden in der kommenden Woche gemeinsam mit Ron und Hermione etwas
trinken gehen. Was wir dann auch gemacht haben, in der...“

Er hob eine Hand und lächelte wieder. „Das genügt. Ich glaube dir jetzt,
dass du wirklich Neville bist.“ Er lehnte sich etwas zurück und streckte
seine Beine aus. Dabei gab die Kette ein klirrendes, kaltes Geräusch von sich.
Es musste furchtbar sein, bei jeder Bewegung auf diese Weise daran erinnert zu
werden, dass er gefangen war und wahrscheinlich nie wieder würde zaubern
können.

Wenn es Harry störte, ließ er es sich nicht anmerken, sondern klopfte
einladend neben sich auf den Boden. „Tut mir Leid, ich musste mich davon
überzeugen, dass du nicht er bist.“

Zögernd ging ich auf ihn zu und setzte mich neben ihn. „Er?“

„Tom“, flüsterte er. „Der Dunkle Lord. Voldemort. Nenn ihn wie du
willst.“ Er schloss seine Augen. „Er hat gedacht, ich würde ihn wählen.
Das ist der einzige Grund, warum er zugelassen hat, dass ich einen Besucher
empfangen darf. Er wollte, dass ich ihn von mir aus rufe... aber ich habe mich
für dich entschieden. Ich hoffe, du nimmst es mir nicht übel.“


„Ähm... nein, natürlich nicht.“ Wovon sprach er?

Harry kicherte leise. „Doch, du nimmst es mir übel. Du musst mich nicht
anlügen.“ Er wurde wieder ernst und seufzte schwer. „Es tut mir Leid –
wirklich, aber du bist der Einzige, den ich darum bitten konnte.“

Der Einzige, denn er darum bitten könnte? „Das stimmt doch nicht“, sagte
ich sofort. „Ron oder Hermione wären auch gekommen. Oder Remus... oder...“

Ich sah, wie Harry mit dem Kopf schüttelte und verstummte sofort. Jetzt, wo ich
direkt vor ihm saß, fiel mir auf, wie müde und ausgezehrt er eigentlich
wirkte. Er musste schreckliches durchgemacht haben. Und natürlich hatte er das,
immerhin war er nun schon seit geraumer Zeit in Askaban. Außerdem musste auch
dieser Prozess ihn sehr mitgenommen haben.

„Es geht nicht darum, ob jemand gekommen wäre, Neville“, sagte er leise und
öffnete seine Augen wieder um mir einen resignierten Blick zuzuwerfen. „Es
geht darum, wen ich bitten kann, mir zuzuhören, ohne unterbrochen zu werden.“

Ich blinzelte verwirrt. Zuhören? Harry hatte mich gewählt, um ihm zuzuhören?
Aber... „Was willst du mir denn erzählen?“

„Meine Geschichte“, sagte er leise und seine Augen verdunkelten sich. „Ich
will dir erzählen, wie all das passieren konnte. Bitte, erlaube es mir. Es ist
vielleicht meine einzige Chance.“

Für mehrere Minuten starrte ich ihn an. Ich hatte mit vielen Dingen gerechnet,
aber nicht damit. Natürlich hatte ich mich – wie alle anderen – gefragt,
was Harry dazu gebracht hatte, ein Mörder und Verräter zu werden. Doch wollte
ich das wirklich wissen?

Ich werde ehrlich zu euch sein: Ich hatte immer noch eine Scheißangst. Trotzdem
lehnte ich mich zurück und verschränkte die Arme hinter meinem Kopf. „Dann
schieß mal los.“

Einen Augenblick lang sah er mich einfach nur überrascht an, dann lächelte er
leicht und flüsterte: „Danke.“

Als Antwort neigte ich leicht den Kopf. Ich hatte keine Ahnung, was auf mich
zukam. Was war es für eine Geschichte, die er mir erzählen würde? Und warum
wollte er sie ausgerechnet mir erzählen? War es eine Art Beichte? Hoffte er,
dass seine Taten dadurch weniger schlimm wurden? Oder wollte er es einfach damit
verarbeiten?

Was immer auch seine Beweggründe waren, er erzählte mir alles. Er erzählte
mir von seiner Familie. Er erzählte mir von seinen Morden. Und vor allen
anderen Dingen erzählte er mir von dem Menschen, der innerhalb eines
Augenblicks sein ganzes Leben durcheinander gebracht hatte: Tom.
 

                     Kapitel 1: Harrys kostbarster Besitz
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Ich möchte an dieser Stelle noch einmal darauf hinweisen, dass diese FF in
einem Alternativen Universum spielt. Harrys Leben ist vollkommen anders
verlaufen als in den Büchern und auch die anderen Charaktere haben unter
Umständen andere Rollen, als man es gewohnt ist, von der politischen Situation
ganz zu schweigen. Don't like it, don't read.

Liebste Grüße, Ayako
________________________________________________________
 

Harrys kostbarster Besitz


Der Schnee fiel langsam, sanft und gleichmäßig – beinahe als wäre er
wirklich. 
Lautlos landete er auf den dunklen Dächern einer kleinen Stadt, die von sanften
Hügelkuppen umgeben war. Ein kleiner Fluss schlängelte sich zwischen den alten
Fachwerkhäusern durch, eine silbern, schimmernde Linie, in der sich das Licht
der unzähligen Lampen spiegelte. Es war Weihnachten, denn jedes Gebäude war
mit Adventskränzen, Lichterketten und sonstiger Dekoration ausgestattet worden.
In den Fenstern konnte man leuchtende Schwibbögen erkennen und an fast jeder
Straßenecke stand ein wunderschön geschmückter Weihnachtsbaum.

Auf dem Marktplatz im Zentrum der Stadt war ein typischer Weihnachtsmarkt
aufgebaut worden. Unzählige Buden standen wohlgeordnet beieinander und
verkauften Weihnachtsartikel, gebratene Mandeln, Bratäpfel, Schlitten und viele
andere schöne Sachen. Dieses Angebot hatten viele Menschen zum Anlass genommen,
den Markt aufzusuchen, um dort ihr hart verdientes Geld auszugeben. Frauen wie
Männer, Mädchen, Jungen, Greise, Babys – einfach jeder schien dort zu sein.
Alle waren in dicke Mäntel gehüllt, weshalb sie sich nicht im mindesten von
dem einsetzenden Schneefall stören ließen. Nur das ein oder andere Kind
blickte für einen Augenblick in den Himmel, ehe es sich wieder der Leckerei
zuwandte, das es hatte ergattern können.

Wenn man genauer hinschaute, konnte man inmitten der Massen viele, kleine
Geschichten erkennen, die sich alle auf einmal abspielten. Da war zum Beispiel
der verliebte Bauernjunge, der der Tochter des Bürgermeisters scheu ein Stück
Kuchen reichte. Oder die Großmutter, die mit ihrer ganzen Familie am
Glühweinstand Pause machte und nicht in der Lage war, ihren Blick von ihrem
jüngsten Enkelkind abzuwenden. Oder auch das frisch vermählte Ehepaar, dass
sich über eine Weihnachtskugel stritt, die sie unbedingt haben wollte.

Zwischen all den Zweibeinern schlängelten sich Hunde und Katzen hindurch, die
sich gegenseitig zu fangen versuchten. Schnell und unbezwingbar verließen sie
den Marktplatz und folgten einer verlassenen Straße bis sie die Stadt
plötzlich hinter sich gelassen hatten und auf einem Feldweg entlang rannten.
Rechts von diesem Weg befand sich eine kleiner, verschneiter Hügel, auf dem
Väter und Großväter mit den Kindern Schlitten fuhren. Ein paar Schritte davon
entfernt bauten die Mütter und Großmütter mit dem übrigen Kindern
Schneemänner oder zeigten ihnen, wie man einen Schneeengel erschaffen konnte. 

Fasziniert beobachtete Harry noch einen Moment länger das Treiben, als
plötzlich ein lautes Krachen seine Aufmerksamkeit auf sich zog. Er musste nicht
nachsehen, um zu wissen, dass es aus der Küche kam und von Lily verursacht
worden war. Seine Mutter war bereits den ganzen Morgen lang äußerst schlecht
gelaunt gewesen. Eigentlich war es ihr nicht zu verdenken. 

Es war Weihnachten, der dreiundzwanzigste Dezember, um genau zu sein, das Fest
der Liebe und Familie. Wie jedes Jahr hatte seine Mutter auch diesmal den
hoffnungslosen Versuch gestartet, sich ihrer Schwester wieder anzunähern. Tante
Petunia – wie Harry sie nennen durfte – hasste Lily seit diese ihren Brief
für Hogwarts erhalten hatte und seitdem sie ihren Mann – Onkel Vernon –
geheiratet hatte, lehnte sie jeglichen Kontakt mit ihr kategorisch ab. 

Anstatt dies aber zu akzeptieren, versuchte Lily immer wieder, die Beziehung
wieder aufzufrischen, indem sie manchmal einen Überraschungsbesuch startete –
an denen Harry übrigens auch hatte teilnehmen dürfen – oder ihr
Weihnachtskarten schickte. Genau das war übrigens dieses Jahr der Fall gewesen.
Sorgfältig und mit jeder menge Zeitaufwand hatte sie mehrere, kleine,
kunstvolle Karten hergestellt. Drei davon hatte sie Petunia, Vernon und deren
Sohn Dudley geschickt. 

Heute morgen war die Antwort angekommen: Ein Briefumschlag, gefüllt mit
Papierschnipseln. Lily hatte genau dreißig Sekunden gebraucht, um zu begreifen,
dass es ihre gebastelten Weihnachtskarten waren. Seit diesem Augenblick stand
sie in der Küche und... nun eigentlich wollte er gar nicht wissen, was sie da
unten tat.
Harry selbst hatte sich währenddessen in sein Zimmer zurückgezogen und...
starrte seine Schneekugel an.

Die Schneekugel war sein kostbarster Besitz. Sie war das letzte Geschenk
gewesen, dass er von seinem Vater bekommen hatte und mit einem geheimnisvollen
Zauber beseelt, der dafür sorgte, dass sich die Stadt, die sich in ihrem
Inneren befand immer weiterentwickelte und den Jahreszeiten anpasste. 
Momentan herrschte Winter und es schneite.

Unwillkürlich ließ er seinen Blick zum Fenster gleiten. Nach wie vor konnte er
draußen nur die kahlen Äste der Buche erkennen, die einige Fuß entfernt im
Garten stand. Dahinter erstreckte sich in schierer Endlosigkeit der
wolkenverhangene Himmel. Es war ein trostloser Anblick und gerade deshalb
ziemlich passend.

Unten in der Küche waren ein paar Schritte zu hören und im nächsten Moment
rief die Stimme seiner Mutter: „Essen ist fertig!“
Harry hob eine Augenbraue. Essen? So wie sich das die ganze Zeit angehört
hatte, gab es heute wohl Holzsuppe. Doch er schob sich brav von seinem
Schreibtisch fort und rief: „Ich komme gleich!“

Langsam stand er auf und ließ seinen Blick durch sein Zimmer schweifen. Alles
war wie immer. Sein Bett war gemacht, die Wäsche hatte er ins Badezimmer
gebracht, den Müll beseitigt, die Bücher ordentlich in das Regal gestellt und
selbst die verschiedenen Blätter und Ordner waren ordentlich zusammengelegt.
Alles war genau da, wo es sein sollte und das war gut so. Allerdings fiel ihm
auf, dass er dringend mal wieder Staub wischen sollte, am besten sofort nach dem
Essen.

Natürlich war er sich darüber bewusst wie untypisch es war, dass jemand in
seinem Alter so eine Ordnung hielt, aber es kümmerte ihn nicht. Er liebte das
Gefühl, seine Umgebung zumindest ein Stück weit unter Kontrolle zu haben und
indem immer alles an seinem Platz war, konnte er genau das erreichen. Sein
bester Freund – Ronald Weasley – hielt ihn deshalb für verrückt und
vielleicht hatte er auch Recht, aber...

„Harry, beeil dich, sonst isst du dein Essen kalt!“
Er verdrehte die Augen und machte sich auf den Weg ins Esszimmer. Das Haus, in
dem sie lebten, besaß – zählte man Keller und Dachboden mit – vier
Stockwerke. Im Erdgeschoss befanden sich die Küche, das Esszimmer, das
Wohnzimmer, sowie ein kleines Badezimmer. Im Obergeschoss gab es ein etwas
größeres Badezimmer, das Schlafzimmer, Harrys Zimmer und ein Gästezimmer.
Außerdem gab es einen kleinen Garten, der von einem vermoderten Holzzaun
abgegrenzt wurde und seiner Mutter dazu diente, Dinge anzupflanzen, die sie für
ihre Tränke brauchte. 

Lily Potter war eine der ersten Frauen gewesen, die es geschafft hatte, den
Titel eines Tränkemeisters oder in ihrem Fall Tränkemeisterin zu erhalten. Um
ihn zu erreichen, musste man viele Prüfungen bestehen und quasi sein ganzes
Dasein dem Brauen von Zaubertränken verschreiben. In Harrys Augen war das kein
erstrebenswertes Leben, aber seine Mutter schien es glücklich zu machen. Lily
hatte sich besonders auf das Brauen von Heiltränken spezialisiert, die sie
stetig weiterentwickelte, und war damit den Heilern im St. Mungos Hospital für
magische Verletzungen und Krankheiten eine große Hilfe. Aber auch hochrangige
Mitglieder der Gesellschaft bestellten bei ihr einfache Salben oder Mittel gegen
einfache Wehwehchen, weshalb sie im Schnitt mehr als gut verdiente. 

Trotzdem hasste er die Berufswahl seiner Mutter, besonders wegen ihm.
Schlecht gelaunt blieb er an der geöffneten Esszimmertür stehen und sah dabei
zu, wie er den Tisch deckte. Soviel zum Thema „Du isst dein Essen kalt“. Es
war ja noch nicht einmal angerichtet! Kaum hatte er diesen Gedanken zu Ende
gedacht, trat seine Mutter hinter ihn. „Da bist du ja endlich!“, sagte sie
gereizt. „Anstatt hier herumzustehen, kannst du ruhig dem armen Severus etwas
helfen! Er macht hier immerhin die ganze Arbeit, während du nur dastehst und
Löcher in die Luft starrst. Ich dachte eigentlich, ich hätte dich besser
erzogen!“

Bevor er darauf reagieren konnte, mischte sich er beziehungsweise Severus Snape
in ihr vertrauliches Familiengespräch ein: „Lily, sei nicht so streng zu ihm.
Ich bin sicher, er hat bis gerade eben an einem Aufsatz gesessen. Du weißt
doch, wie fleißig dein Sohn ist und ich muss zugeben, dass ich und meine
Kollegen es dieses Jahr wirklich etwas mit den Hausaufgaben übertrieben
haben.“
Harrys Augen verengten sich. Ein wirklich netter Versuch, nur leider würde er
sich mehr anstrengen müssen, wenn er seine Sympathie haben wollte, geschweige
denn, seine Mutter überzeugen wollte.

Er warf ihr einen Blick zu.
Lily trug einen grünen Rollkragenpullover, eine Jeans und Hausschuhe in Form
eines Rentiers. Ihr rotes Haar hatte sie achtlos zusammengebunden, weshalb die
ein oder andere Strähne an ihrem Kopf herabhing. Momentan fixierte sie Severus
mit ihren grünen Augen, während sie ihre Hände in die Hüften gestemmt hatte
und sah dabei alles andere als amüsiert aus.

„Mein Sohn und am ersten Ferientag Hausaufgaben machen? Er ist siebzehn! Kein
Siebzehnjähriger macht vor Ende der Ferien Hausaufgaben!“ Da hatte sie
Recht.
Severus sah es genauso: „Eben. Es ist der erste Ferientag. Er hat viele,
anstrengende Schulwochen hinter sich. Also gönne ihm etwas Ruhe. Er hat noch
genug andere Tage vor sich, an denen er dir helfen kann und ich bin sicher, dass
er es mit Freuden tun wird. Nicht wahr, Harry?“
„Natürlich, Sir“, entgegnete er mit zusammengebissenen Zähnen. Er hasste
es, wenn er ihn „Harry“ nannte. Es war zu persönlich, zu vertraut, einfach
falsch. Sie hatte kein freundschaftliches Verhältnis und waren erst recht keine
Familie!

Genaugenommen war Severus sein Lehrer und ebenso wie Lily ein Tränkemeister. In
der Schule war er bei allen als der mürrische, sarkastische, stets in schwarz
gekleidete Professor Snape bekannt, den die meisten fürchteten und die
wenigsten einfach nur bewunderten. Unter normalen Umständen hätte Harry ihn
gemocht. Zu seinem Pech waren das hier aber keine normalen Umständen.

„Ihr Männer haltet natürlich wieder zusammen!“, meinte Lily bissig und
wirbelte herum, um wieder Richtung Küche zu stampfen. „Wenn ich wieder da
bin, möchte ich, dass alles und jeder an seinem Platz ist!“ Damit war sie
wieder verschwunden. Severus verdrehte seine Augen, ehe er mit einem Zauber den
Tisch fertig deckte. Dann setzte er sich an seinen Platz und sah Harry an, der
immer noch stocksteif an der Tür stand. „Komm, setz dich oder deine Mutter
bekommt noch einen Tobsuchtanfall. Die Antwort ihrer Schwester scheint sie mehr
aufgeregt zu haben als üblich.“

Das hätte er ohne Severus' Hilfe natürlich überhaupt nicht bemerkt. An dem
Tag, an dem er diesen Mann brauchte, um seine Mutter zu verstehen, würde er
sich vom Astronomieturm stürzen.
Manche Söhne behaupteten, dass sie es gut fänden, wenn ihre Mütter einen
neuen Freund, Lover oder Ehemann fanden. „Hauptsache, sie ist glücklich“,
pflegten sie zu behaupten.
In Harrys Augen waren sie elende Heuchler. Man konnte es überhaupt nicht gut
finden, wenn die eigene Mutter einen neuen Liebhaber fand. Diese Person war ein
Eindringling, ein Insekt, ein Fremdkörper, etwas, das es zu beseitigen galt.
Sie waren auch sehr gut ohne ihn klar gekommen. Sie brauchten ihn nicht. Und
erst Recht brauchte er sich überhaupt nicht einzubilden, dass er zu einem
Vaterersatz werden konnte, egal, wie sehr er sich auch anstrengte.

Ja, Harry hasste Severus Snape. Genauso wie er seine Mutter dafür hasste, dass
sie sich von ihm hatte einwickeln lassen. Dummerweise konnte er nichts mehr
dagegen unternehmen.

Deshalb schluckte er seine Wut herunter und durchquerte das Zimmer, um sich auf
seinen Platz zu setzen. Er musste sich in Erinnerung rufen, dass übermorgen
Weihnachten war. Bis zum Ende der Feiertage würde er so tun müssen, als ob sie
in einer heilen Welt lebten – um Lilys Willen. Denn auch, wenn er ihr
Sexualleben nicht billigte, änderte es nichts daran, dass er seine Mutter über
alles liebte und wenn er ihr damit einen Gefallen tun konnte, würde er es tun.
Am besten fing er sofort nach dem Essen damit an, indem er den Tisch abräumte.
Darüber würde sie sich sicherlich freuen.

Während der nächsten Minuten schwiegen er und Severus sich an. Erst als Lily
mit dem Essen – es gab Lasagne – wiederkam, hob sich die Stimmung wieder.
„Lasst es euch schmecken“, sagte sie fröhlich und setzte sich an ihren
Platz. „Und esst soviel ihr wollt. Das beste wäre, wenn nichts übrig
bleibt.“
Also griffen sie zu. Es war aber auch zu köstlich! Wobei Harry zugeben musste,
dass er es nach wie vor seltsam fand, seinen Lehrer entspannt an einem Tisch
sitzen und gut gelaunt essen zu sehen. Überhaupt... Severus Snape und gut
gelaunt? Seine Klassenkameraden würden ihm das nie und nimmer glauben.

„Remus hat sich übrigens für übermorgen angemeldet“, sagte Lily
irgendwann nach der ersten Portion. „Er wird mit uns zu Mittag essen und
Weihnachten feiern. Ist das nicht schön?“
„Ein Traum“, meinte Severus trocken, doch das war nur eine Farce. Er
verstand sich überraschend gut mit dem Werwolf.
„Und was ist mit Sirius?“, fragte Harry und schob sich einen weiteren Bissen
Lasagne in den Mund. Als er den Gesichtsausdruck seiner Mutter sah, blieb er ihm
jedoch im Halse stecken.
„Er... sendet seine Grüße“, sagte sie eilig, sobald sie bemerkte, dass ihr
Sohn erstarrt war. „Aber er ist wahrscheinlich bereits woanders eingeladen.
Wer weiß... vielleicht kann er sich ja losreißen und zwischendurch kurz
vorbeikommen?“

Würde er nicht. Sirius kam nie, wenn Harry da war. Niemals.

Mühsam schluckte er den Bissen hinunter und legte sein Besteck weg. Sein
Appetit war ihm für heute gründlich vergangen. 
Er wollte gerade den Mund öffnen, um sich vorzeitig zu entschuldigen und in
sein Zimmer zu flüchten, als plötzlich etwas an das Fenster klopfte. Sofort
hoben sie alle drei ihre Köpfe. 
Hinter dem Glas war ein Vogel zu sehen, wie Harry ihn noch nie zuvor zu Gesicht
bekommen hatte. Er hatte große Ähnlichkeit mit einen Sperling, doch sein
Gefieder war schwarz, wobei es an den Flügel in einem wunderschönen Blau
schimmerte. Mit seinen dunkelroten Augen fixierte er Lily, während er mit
seinem Schnabel einen Brief festhielt. Selbst von seinem Platz aus konnte Harry
erkennen, dass es mit einem Wappen versiegelt worden war, was bedeutete, dass
der Besitzer des Vogels aus einer einflussreichen Familie stammen musste. 

An sich war es nicht ungewöhnlich, dass solche Briefe ankamen, immerhin
versorgte Lily viele Familien mit Tränken und Salben. Doch etwas an diesem
Vogel beunruhigte Harry und dass Severus auf einmal seltsam blass geworden war,
machte das ganze auch nicht besser.
„Lass den Vogel herein, Lily!“, flüsterte er in einen Tonfall, den Harry
nicht deuten konnte. „Bei Merlin, beeile dich!“
Während sie sich blinzelnd erhob, um dieser... Anweisung nachzukommen, sah
Harry ihn stirnrunzelnd an. „Was ist los?“ Warum machte er wegen so einem
Vogel ein solches Theater?
Der Zaubertrankmeister erwiderte seinen Blick mit ernster Miene. „Das da ist
ein Feenvogel, Harry, und es gibt in ganz Großbritannien nur einen einzigen
Menschen, der sie besitzt: der Dunkle Lord.“ 

„Der Dunkle Lord?“, wiederholte er entsetzt, als Lily das Fenster öffnete.
Sofort flatterte der Vogel herein und ließ sich auf dem Esstisch nieder. Ohne
groß auf die drei Menschen zu achten, legte er den Brief vor Lilys Teller ab,
tapste dann ein paar Schritte zurück und begann behutsam, sein Gefieder zu
putzen. Ganz offensichtlich erwartete er eine sofortige Rückantwort. Kein gutes
Zeichen. Was wollte er?

Seine Mutter schien ebenfalls beunruhigt und setzte sich wieder, ehe sie den
Brief öffnete. Er enthielt ein feines Stück Pergament auf dem in einer feinen,
eleganten, geschwungenen Schrift Worte geschrieben standen. Harry hätte das
Papier gerne in die Hand genommen, um die Schriftzeichen zu betrachten, doch der
Inhalt des Briefes war nicht für ihn bestimmt und deshalb würde er wohl
niemals die Gelegenheit bekommen, sich die Schrift genauer anzusehen. Ob der
dunkle Lord ihn selbst geschrieben hatte?

Harry wusste nicht viel über diesen Menschen, außer eben das, was alle
wussten: Er war mächtig, gefährlich und ihr geheimnisvoller Herrscher, der
sich nur selten in der Öffentlichkeit zeigte, aber in jedem Gesetz und Urteil
seine Finger ihm Spiel hatte. Einige verehrten ihn als eine Art Gottheit und
würden alles für ihn geben. Andere – die wenigsten – kannten ihn
persönlich, da sie eng mit ihm zusammenarbeiteten. Diese Minderheit war ihm
gegenüber vollkommen loyal, besaß aber noch einen gewissen Grad an eigenem
Willen und Idealen, weshalb sie ihm als treue Berater dienen konnten und einen
großen Teil dazu beitrugen, was in der politischen Welt geschah. 
Die relative Mehrheit wiederum hatte sich einfach damit abgefunden, dass er
existierte und nahmen alle Gesetzesänderungen hin. Ihrer Meinung nach war er
ein fähiger Herrscher und es gab für sie keinen Grund zum klagen. 
Und dann gab es noch die Systemkritiker, die sich immer mehr zu wahren Rebellen
entwickelten und alles schlecht redeten, was mit ihm zu tun hatte. Tatsächlich
hatten einige von ihnen bereits den ein oder anderen Attentatversuch
unternommen, aber das war eine andere Geschichte.

Jedenfalls war es nicht üblich, dass er sich direkt bei jemanden meldete –
egal ob persönlich oder per Post – und das bedeutete, dass irgendetwas...
Großes vor sich gehen musste. Oder sie waren in Schwierigkeiten.

Besorgt beobachtete Harry, wie Lily den Brief mehrmals hintereinander durchlas
und mit jedem Mal ratloser wirkte. Schließlich konnte er es nicht mehr
aushalten und fragte: „Und?“
Sie fuhr sich zweimal mit der Zunge über die Lippen, ehe sie zuerst ihn und
dann Severus ansah. „Er... lädt uns ein. Zu einem Weihnachtsball in seinem
Manor. Morgen.“
Weihnachtsball? Der Dunkle Lord veranstaltete Weihnachtsbälle?

Offensichtlich schien das tatsächlich der Norm zu entsprechen, denn Severus
nickte. „Das war zu erwarten gewesen. Er lädt jedes Weihnachten alle
Siebtklässler ein. In der Regel kommen auch ihre Familien und viele hochrangige
Ministeriumsangestellte. Es ist eine gute Möglichkeit für die jungen Leute,
Kontakte zu knüpfen. Darüber hinaus kann er sich so selbst einen Überblick
über die Zukunft unseres Landes verschaffen und findet vielleicht den ein oder
anderen Todesserkandidaten.“

„Todesser“ war die offizielle Bezeichnung für alle Privilegierten, die
einen regelmäßigen, persönlichen Kontakt mit dem Dunklen Lord pflegten. Er
suchte sie sich alle selbst aus und zwar unter Kriterien, die allen außer ihm
ein Rätsel waren. Im Grunde war es Harry auch egal. Er hatte nicht vor, zu
einem seiner vielen Schoßhündchen zu werden.

Seine Mutter wurde währenddessen immer nachdenklicher. „Diese Einladung hat
er spät losgeschickt... Narcissa, Molly, ja sogar Augusta haben mir bereits
seit Wochen erzählt, dass ihre Kinder eingeladen wurden. Ich hätte nicht
gedacht, dass wir auch noch... ich meine, nachdem, was damals passiert ist,
hätte ich nie gedacht, dass er wirklich... an uns denken würde.“
„Was damals geschehen ist, war ein schrecklicher Unfall, der sehr dazu
beigetragen hat, dass er jetzt an der Spitze unserer Gesellschaft steht“,
entgegnete Severus. „Das wird er nicht vergessen haben. Ich nehme an, er hat
nur solange gezögert, weil er sich nicht sicher war, ob du begeistert sein
würdest, etwas von ihm zu hören. Nicht nachdem, was mit James...“

„Gerade deshalb hätte er uns als erstes einladen sollen“, zischte sie
aufgebracht und zerknüllte das Pergament mit ihrer Hand. „Er hat einem
unschuldigen Kind den Vater und ein Teil seiner Kindheit geraubt. Er hätte
persönlich dafür sorgen sollen, dass wir entschädigt werden. Er hat bei jedem
anderen dafür gesorgt, nur wir haben nie wieder etwas von ihm gehört! Kein
Wort der Entschuldigung, keine Gegenleistung, nichts. Augusta bekommt seit
Alices und Franks Ermordung monatlich mehrere Galeonen, damit sie für Neville
sorgen kann! Selbst seine komplette Ausbildung wird ihm finanziert! Und wie
sieht es bei Harry aus? Nichts! Kein Wort, kein Geld, kein Interesse! Es würde
mich nicht wundern, wenn er uns aus seinem Gedächtnis gelöscht hat! Oder aber
es hat damit zu tun, dass ich ein Schlammblut bin.“

„Das ist Unsinn. Du weißt, wie viel er für Muggelgeborene tut. Es sind seine
fanatischen Anhänger, die diesen Begriff geprägt haben, nicht er.“
„Oh, verzeih“, entgegnete sie spöttisch. „Ich vergaß, dass du ja einer
seiner engsten Vertrauten bist. Sag, wie viele Beruhigungstränke muss er
trinken, damit er nachts schlafen kann? Du musst es ja am besten wissen.“

Es stimmte. Severus war nicht nur Lehrer in Hogwarts, sondern auch der
persönliche Tränkemeister des Dunklen Lords. Das bedeutete, dass er von ihm
Forschungsaufträge entgegennahm und ihn mit allen Tränken versorgte, die er
haben wollte. Kein schlechter Job, besonders, da er dafür einen Haufen Geld
bekommen musste. 
Allerdings mochte er es überhaupt nicht, wenn man ihm seinen beruflichen
Werdegang zum Vorwurf machte: „Meine Beziehung zum Dunklen Lord hat hiermit
nichts zu tun. Ihr wurdet von ihm eingeladen, also müsst ihr zu ihm. Er ist der
Dunkle Lord. Außerdem ist es gleichzeitig eine gute Gelegenheit für deinen
Sohn, Kontakte zu knüpfen.“

Deinen Sohn. Er hasste es, wenn die beiden über ihn sprachen, wenn er anwesend
war. Wie wäre es, wenn sie einmal mit ihm sprechen würden? Seufzend stocherte
er in seiner Lasagne herum und blendete ihre Stimmen aus. Egal was sie auch
sagten, es spielte ohnehin keine Rolle. Sie würden so oder so am nächsten Tag
diesen seltsamen Ball besuchen von dem Harry noch nie zuvor etwas gehört hatte.
Der Dunkle Lord sollte allen ernstes jedes Jahr die volljährigen
Hogwartsschüler zu sich einladen? In sein privates Manor? Er wagte es zu
bezweifeln. Niemand mit seinem Rang und seiner Intelligenz – und er musste
intelligent sein, sonst wäre er niemals an die Macht gekommen – wäre so
naiv, jedes Jahr wildfremde Menschen zu sich nach Hause einzuladen. Die Gefahr,
dass ein potentieller Attentäter dabei war, wäre einfach zu groß. 
Aber warum sollte Severus lügen?

„Nun gut“, sagte Lily schließlich in einem abschließenden Tonfall, weshalb
Harry sich wieder die Mühe machte, hinzuhören. „Wir werden dort hingehen,
auch wenn es mir nicht gefällt.“
„Mach dir keine Sorgen“, entgegnete Severus beruhigend. „Ich werde da
sein, genau wie viele eurer Freunde. Es wird alles gut gehen.“
Sie warf ihrem Sohn einen Blick zu. „Ich hoffe du hast Recht. Das hoffe ich
wirklich.“


>>> Footsteps In The Rain <<<

Es stimmte tatsächlich: Der Dunkle Lord veranstaltete jedes Jahr einen
Weihnachtsball, allerdings nicht in seinem privaten Manor (das ich übrigens
niemals mit eigenen Augen gesehen habe), sondern in einem wunderschönen,
englischen Anwesen, das vor einigen Jahrhunderten sicher einer adligen
Muggelfamilie gehört hatte. Das komplette Gebäude diente dem einzigen Zweck,
berauschende Feste zu veranstalten. Alle Räume waren groß und prunkvoll. Es
gab mehrere Tanzsäle, Lounges und Räumlichkeiten, in denen gegessen wurde. In
den oberen Stockwerken befanden sich einige Schlafzimmer für alle, die die
Nacht dort verbringen wollten. 

Außerhalb des Gebäudes gab es einen kunstvoll angelegten Garten. Kleine Wege
schlängelten sich dort hindurch und boten den Gästen eine Möglichkeit, ein
wenig in der frischen Luft spazieren zu gehen. Damit man sie sich dabei nicht in
der Dunkelheit verloren, schwebten in regelmäßigen Abständen kleine, magische
Lichter in der Luft und erleuchteten den Weg. Es war ein wundervoller Anblick,
der Garten, das Haus, die wunderschönen Kleider der Frauen, die feinen
Festumhänge der Männer. Die Luft roch nach den verschiedensten
Köstlichkeiten, die auf den Buffettischen aufgestellt worden waren und überall
konnte man wundersame Musik hören, zu der besonders die reinblütigen Familien
tanzten.

Es war ein wundervoller Abend, dieser vierundzwanzigste Dezember und laut Harry
war er der Beginn von allem, was folgen würde. 

Ich war übrigens auch dort. In meinem blauen Festumhang gekleidet stand ich am
Rande einer der vielen Tanzflächen und nippte nervös an einem Getränk, das
ganz sicher nicht für Minderjährige geeignet war. Neben mir stand Ronald
Weasley. Er trug einen abgetragenen Umhang, der wahrscheinlich bereits seinem
Großvater gehört hatte und starrte finster vor sich her. In seiner Hand befand
sich bereits sein dritter Drink und ich befürchtete, dass der Alkoholkonsum
alles andere als eine gute Idee war. Allerdings wagte ich es nicht, ihn zu
stoppen, denn würde ich es tun, wäre er beleidigt und dann würde ich allein
hier stehen und das war etwas, was ich unter allen Umständen vermeiden wollte.

Auch wenn viele Erwachsene, Eltern, hohe Tiere, Lehrer und Todesser anwesend
waren, es änderte nichts daran, dass ich ein Außenseiter war und meine
Klassenkameraden – die bedauerlicherweise ebenfalls hier versammelt waren –
jede Gelegenheit nutzen würden, um mein Leben zur Hölle zu machen. Aus diesem
Grund blieb ich lieber in der Nähe der wenigen Personen, die immer auf meiner
Seite waren und Ron gehörte dazu. Ebenso wie der Grund seiner schlechten
Laune.

Vorsichtig spähte ich zu Hermione Granger hinüber. Die Gryffindor hatte ihre
Haare zu einer kunstvollen Frisur hochgesteckt. Das cremefarbene Ballkleid, das
sie wahrscheinlich extra für diesen Ball bekommen hatte, betonte ihre Figur und
ließ sich noch schöner als sonst wirken. Momentan tanzte sie mit Blaise
Zabini, ihrem Adoptivbruder.

Für alle, die im Geschichtsunterricht nicht aufgepasst haben: Seitdem der
Dunkle Lord an die Macht gekommen war, wurden Muggelgeborene so früh wie
möglich in die magische Gesellschaft integriert. Das bedeutete, dass sie
entweder in eines der zahlreichen Heime oder bei einer reinblütigen Familie
unterkamen. Hermione hatte das Glück gehabt, von den Zabinis aufgenommen worden
zu sein, weshalb niemandem ihre Herkunft auffallen würde. Sie hatte in der Tat
eine ausgezeichnete Erziehung genossen und das mochte einer der Gründe dafür
sein, dass sie bereits seit der ersten Klasse unsere Jahrgangsbeste war.
Vielleicht wäre sie auch das beliebteste Mädchen der Schule geworden, wäre
sie nicht nach Gryffindor gekommen, aber das tat hier nichts zur Sache.

Jedenfalls tanzte sie mit Blaise und das gefiel Ron überhaupt nicht –
verständlicherweise. Ich weiß nicht genau, wie lange er bereits in sie
verknallt war, jedenfalls lange genug, dass man Mitleid mit ihm bekommen konnte.
Denn obwohl sie durchaus gute Freunde waren, sah Hermione ihn definitiv nicht
als einen potentiellen Liebhaber oder Ehemann. Ehrlich gesagt konnte man es ihr
nicht verübeln. 

Ron Weasley personifizierte das typische Bild eines Gryffindor: laut,
stümperhaft, nur an Quidditch interessiert, immer nach Ärger und
Herausforderungen suchend, mittelmäßig in der Schule und nur seinem Haus
gegenüber loyal. Der letzte Punkt war an sich nichts schlechtes, aber der Rest
sorgte dafür, dass unser Haus keinen sonderlich guten Ruf hatte. Eigentlich war
es seltsam, dass Menschen wie Hermione und Harry dorthin gekommen waren. Beide
hätten viel besser nach Slytherin oder zumindest Ravenclaw gepasst... nun, der
Sprechende Hut wird gewusst haben, was er tat.

Um auf den Punkt zu kommen: Ron wäre vielleicht für jemanden wie Lavander
Brown eine gute Wahl gewesen – ihr ging es nur darum, Spaß im Leben zu haben
– aber jedes vernünftige Mädchen, das sich eine erfolgreiche Zukunft
aufbauen wollte, würde ihre Finger von ihm lassen. Zu seinem Pech gehörte
Hermione in eben diese Kategorie und deshalb würde niemals etwas daraus werden.


Langsam aber sicher schien auch er es zu begreifen, denn sein Gesicht
verfinsterte sich immer mehr und er nippte lustlos an seinem Drink.
Wahrscheinlich wäre es den ganzen Abend so weitergegangen, wenn nicht
plötzlich Harry Potter den Raum betreten hätte.

An sich war es nichts spektakuläres, wenn man davon absah, dass er und seine
Mutter viel zu spät erschienen waren. Harry war für die meisten nichts weiter,
als ein normaler, im Grunde freundlicher und zuverlässiger Gryffindor, der
verdammt gut Quidditch spielen konnte. Er hatte schwarzes, struppiges Haar, das
nur schwer zu bändigen war und seine Augen schimmerten in einem sanften
Grünton. Obwohl er durch das regelmäßige Quidditchtraining durch trainiert
sein müsste, wirkte er schmal und schwächlich, doch jeder wusste, dass dies
ganz sicher nicht der Fall war. Mich zum Beispiel konnte er spielerisch im
Armdrücken besiegen und das, wo ich um einiges kräftiger gebaut war. 

Heute trug er einen grünen Festumhang und auf seiner Nase ruhte seine moderne,
randlose Brille, die ihn intelligent erschienen ließ. Um mich nicht falsch zu
verstehen: Er war intelligent. Jetzt, wo ich seine ganze Geschichte kenne, weiß
ich das am allerbesten. Aber damals hätten ihn die meisten – selbst seine
besten Freunde – unterschätzt, aus dem einen Grund, weil er sich aus allen
Diskussionen, die einen gewissen Intellekt erforderten partout heraushielt und
sich darauf verstand, in keinem Fach sonderlich aufzufallen.
Ich glaube, er war sich selbst nicht sicher, warum er es tat, aber Fakt ist: Er
tat es.

Sobald er mich und Ron entdeckte, begann er sich an den tanzenden Paare vorbei
zu schlängeln, was eine Weile dauerte, da einige von ihnen mit dem Tanzen
innehielten, um ihn freudig zu begrüßen. Er war zwar nicht unbedingt der Prinz
unseres Jahrgangs, aber die meisten mochten ihn, auch wenn es heute die meisten
von ihnen abstreiten würden. Irgendwann war er aber doch bei uns angekommen und
schenkte uns ein breites Grinsen. „Hey, ihr beiden!“
„Hallo“, sagte ich höflich, während Ron ihn böse anstierte. „Wo bist du
gewesen?“, fragte er ungehalten. „Wir sind alle schon seit Stunden hier!“

„Ich weiß, tut mir leid“, entgegnete er munter und ließ interessiert
seinen Blick über die Menge streifen. „Mom wollte nicht hierherkommen und
musste von Snape überzeugt werden, doch noch mitzukommen. Ich hätte natürlich
auch allein erscheinen können, aber er meinte, dass es besser wäre, wenn sie
auch hier ist, immerhin hat sie die Einladung bekommen und nicht ich. Hat er
sich eigentlich schon blicken lassen?“

Wir mussten nicht nachfragen, wen er meinte, immerhin waren alle unsere
Klassenkameraden – mich inbegriffen – nur hier erschienen, weil sie den
Dunklen Lord zu Gesicht bekommen wollten. Obwohl jeder von seiner Existenz
wusste, konnte keiner sagen, wie er aussah. Er zeigte sich selten in der
Öffentlichkeit und wenn, dann war er von so viel Securtiy umgeben, dass ein
Normalsterblicher schon verdammt viel Glück haben musste, um auch nur einen
einzigen Blick auf ihn zu erhaschen. Rein theoretisch könnte er also einer der
tanzenden Männer sein.

Ron war anderer Meinung: „Wahrscheinlich ist er dort, wo Malfoy sich
herumtreibt und lässt sich von ihm bewundern und Schmeicheleien ins Ohr
flüstern. Warum sollte er sich auch mit uns beschäftigen? Für ihn sind wir
sicher nichts weiter als irgendwelche nutzlosen Insekten, denen man nicht weiter
Beachtung schenken muss.“
Ich sah ihn erschrocken an. „Ron, so etwas kannst du doch nicht sagen! Erst
recht nicht hier. Das ist respektlos!“
Er schnaubte. „Als ob es ihn interessiert, was ausgerechnet ich über ihn
denke. Der kümmert sich doch nicht im mindesten um uns.“

Bevor er sich weiter aufregen konnte, stieß Hermione zu uns. Das heißt, sie
stellte sich neben uns und strahlte Harry an, während sie Ron keines Blickes
würdigte. Frauen konnten wirklich grausam sein. „Harry! Da bist du ja
endlich! Ich habe mich schon gefragt, wo du bleibst!“
Das glaubte ich ihr aufs Wort. Auch wenn ich normalerweise nicht so viel mit
ihnen zu tun hatte, wusste ich, dass sie genauso lange für Harry schwärmte,
wie Ron für sie. Dummerweise tat Harry so, als würde er es nicht mitbekommen:
„Hallo, Hermione. Du siehst gut aus!“
„Denkst du wirklich?“, hakte sie enthusiastisch nach und errötete leicht.
„Das Kleid hat Blaise mir zu Weihnachten geschenkt... er gibt immer so viel
Geld für mich aus...“

„Er mag dich eben. Du bist immerhin seine geliebte Schwester“, sagte Harry
lächelnd. Er hatte Recht. Blaise verehrte Hermione. „Außerdem steht dir das
Kleid ausgezeichnet.“
„Danke“, sagte sie strahlend, während Rons Miene immer finsterer wurde.
Plötzlich drehte sie sich zu ihm um und runzelte die Stirn. „Ronald, wie viel
hast du heute schon getrunken? Du stinkst!“
„Oh, vielen Dank auch. Dein Parfüm ist auch ätzend!“, entgegnete er
beleidigt, ehe er sich umdrehte und davon stampfte. 

Wir sahen ihm verwirrt hinterher beziehungsweise die beiden sahen ihm verwirrt
hinterher. Ich konnte mir gut vorstellen, was ihn verstimmt hatte und konnte
nichts als Mitleid mit ihm empfinden. Er hatte es wirklich nicht leicht.
Harry sah auch für einen Moment so aus, als wolle er ihm nachlaufen, aber
Hermione hielt ihn auf, indem sie nach seiner Hand griff. „Komm, du musst dir
den Garten ansehen! Er ist unglaublich! Ich würde wirklich zu gerne wissen, wo
genau wir hier sind. Die Gegend ist so schön!“
Und schon zog sie ihn mit sich, ohne sich weiter für mich zu interessieren.
Harry war da freundlicher, er winkte mir zumindest zum Abschied zu.

Nun, ich war es ja gewohnt. Am besten machte ich mich auf dem Weg zum Buffet.
Dort würde ich sicher noch jemand anderes finden, der alleine herumstand und
nicht wusste, was er mit seiner Zeit anfangen sollte. Ja, das war eine wirklich
gute Idee.
Also ging ich los. Dabei sah ich aus den Augenwinkeln wie eine einzelne Gestalt
Harry und Hermione nachsetzte, als diese den Garten betraten. Kurz blieb ich
tatsächlich stehen und beobachtete das verwirrt, doch dann zuckte ich mit den
Schultern. Wahrscheinlich wollte da nur jemand frische Luft schnappen. Es hatte
nichts zu bedeuten.

Wie sehr ich mich doch irrte.


>>> Footsteps In The Rain <<<

„Hermione? Hermione, wo gehen wir hin?“, fragte Harry, während sie ihn
immer weiter vom Haus wegzog. Dabei wunderte es ihn, dass sie in ihren hohen
Absätzen so schnell laufen konnte. Warum hatte sie es eigentlich so eilig?

„Ich muss dir etwas zeigen!“, erklärte sie ihm und beschleunigte ihr Tempo
noch etwas. „Hab etwas Geduld! Es lohnt sich, du wirst sehen!“
Er runzelte die Stirn und folgte ihr zwangsläufig. Das musste eine dieser
Eigenarten von Frauen sein, die er niemals verstehen würde. Deshalb folgte er
ihr brav und hoffte, dass das, was immer sie ihm unbedingt zeigen wollte, nicht
mehr weit war. Er war eigentlich nicht in der Stimmung für eine Nachtwanderung,
erst recht nicht für eine so eilige.
Während sie weiterliefen, sah er sich interessiert um. Der Garten war
tatsächlich beeindruckend, aber für seinen Geschmack war alles viel zu
kunstvoll angelegt. Hier regierte nicht die Natur, sondern ein Gärtner, der
jede Pflanze, die nicht an ihrem Platz war, eliminieren würde. Einerseits
bewunderte er diese Ordnung – er kannte immerhin das Gefühl, über alles die
Kontrolle haben zu wollen – aber das hier war bereits größenwahnsinnig!
Allerdings machte es ihn neugierig. Wer war der Dunkle Lord? Was war er für ein
Mensch? Und was bezweckte er mit all dem hier? 

Harry bezweifelte, dass er einfach so irgendjemand zu einem Ball einladen
würde. Genauso wie er nicht glauben konnte, dass er wirklich jedes Jahr
stattfand. Warum hatte er dann noch nie zuvor etwas davon gehört? Natürlich
wusste er, dass der Dunkle Lord sich die Abschlussklasse von Hogwarts genauer
ansah, um sich potentielle Todesser herauszupicken, aber nicht mit Hilfe einer
solchen Veranstaltung.
Irgendetwas ging hier vor sich und er hatte das Gefühl, dass er überhaupt
nicht so genau wissen wollte, was es war.

Hermione führte ihn durch ein kleines Wäldchen, das wie der Rest des Gartens
von kleinen Lichtkugeln erhellt wurde. Er wollte sie gerade fragen, was denn
bitte schön hier so besonderes sein sollte, als sie die Bäume plötzlich
hinter sich ließen und am Ufer eines Sees standen. Das Wasser war so klar, dass
man bis auf den Grund sehen konnte, doch gleichzeitig spielte sich der
Nachthimmel darin und verlieh dem ganzen ein Gefühl von Unendlichkeit. Es
war... wunderschön.

Auch andere Gäste waren auf die Idee gekommen hierherzukommen, doch zu seinem
Unmut erkannte Harry nur Pärchen. Einige knutschten, andere sahen sich verliebt
in die Augen und wieder andere hielten Händchen. Sofort fiel ihm auf, dass
seine Hand ebenfalls noch in Hermiones war und er ließ sie schlagartig los. Er
hatte ein ganz mieses Gefühl.

Wenn Hermione sein Verhalten verletzte, ließ sie es sich nicht anmerken.
Stattdessen drehte sie sich lächelnd zu ihm um. „Ist es nicht schön
hier?“
Harry betrachtete sie kurz schweigend, ehe er seinen Blick wieder über den See
gleiten ließ. „Ja... der See ist wirklich schön.“
„Ich wusste, es würde dir gefallen“, sagte sie. „Ganz anders als der
Große See in Hogwarts, nicht wahr?“
„Natürlich ist es anders“, sein Tonfall wurde etwas kühler als er
beabsichtigt hatte, „wir sind nicht in Hogwarts, Hermione.“ Er sah sie ernst
an. „Was machen wir hier?“

Auch ihre Miene wurde ernst. „Du meinst hier am See? Oder hier auf diesem
Ball?“
Diese Frage musste er ihr nicht beantworten und das wussten sie beide. Deshalb
seufzte sie und sah sich kurz vorsichtig um, ehe sie näher trat und sagte:
„Ich weiß es selbst nicht so genau. Natürlich hat Draco geredet, als er
Blaise besuchen war, aber er hat selbst nicht gewusst, was das soll. Sein Vater
hat ihm nur gesagt, dass der Dunkle Lord glaubt, hier jemanden zu finden,
jemand, der ihm in Zukunft vielleicht nahe stehen wird, aber Draco hat keine
Ahnung, wie er das deuten soll. Ich glaube, er hofft, dass er derjenige ist,
aber ich glaube es nicht. Warum sollte der Dunkle Lord jemanden suchen, der
schon so gut wie sicher einer seiner Todesser werden wird?“

Harry runzelte die Stirn, aber nickte. Das alles wurde immer merkwürdiger.
Hermione schien ebenfalls besorgt zu sein. „Geht es dir gut? Für dich kann es
nicht einfach sein, hier zu sein, in der Nähe von ihm.“
„Es geht schon“, meinte er und winkte ab. „Ich werde ihn ohnehin nicht
persönlich treffen. Von daher ist es okay.“
„Und deine Mutter? Ist es für sie auch okay?“
Ob es für sie okay war bei einem Ball zu sein, den der Mörder ihres Ehemannes
veranstaltete? Das sollte doch wohl ein Witz sein!

Genau das wollte er ihr gerade an den Kopf werfen, als hinter ihnen jemand aus
dem Wald trat und stehen blieb. Harry und Hermione drehten sich um.
Vor ihnen stand ein Mann, der ganz in schwarz gehüllt war. Er war um einiges
größer als Harry – was ihn überaus ärgerte, warum musste er nur immer so
klein sein? Sogar manche Drittklässler waren größer als er – und
betrachtete sie mit einem charmanten, doch gleichzeitig arroganten Lächeln. Er
war zugegebenermaßen attraktiv, trotzdem empfand Harry sofort nichts als
Misstrauen ihm gegenüber. Egal, wer das auch war, er war nicht das, was er zu
sein schien. Hoffentlich würde er verschwinden. Mit so jemanden wollte er nicht
sprechen.

Dummerweise tat ihm der Mann diesen Gefallen nicht: „Guten Abend“,
begrüßte er sie mit einer tiefen, überraschend sanften Stimme, die dafür
sorgten, dass sich Harrys Nackenhaare aufstellten. Oh ja, das war definitiv
jemand, mit dem er nichts zu tun haben wollte.
Allerdings konnte er sehen, dass Hermione es anders sah, denn sie sah ihn mit
dem Blick an, den sie sich nur für die Männer aufhob, die absolut ihr Typ und
gleichzeitig unerreichbar für sie waren. 
„Guten Abend“, sagte sie atemlos.

Seltsamerweise würdigte der Mann sie keines Blickes. Seine ganze Aufmerksamkeit
lag auf Harry, der sich unter seiner Musterung äußerst unbehaglich führte.
„N'Abend“, brummte er und hob fragend seine Augenbraue. Was wollte der
Kerl?
Zu seiner großen Erleichterung widmete er sich nun Hermione: „Sie sind Miss
Granger, nicht wahr? Das Mündel der Zabinis?“
„Ja, das stimmt!“, sagte sie, offensichtlich geschmeichelt, da er sie
kannte. Denn obwohl sie nicht wussten, wer er war, war ihnen allen klar, dass
dieser Mann ziemlich hochrangig sein musste. Alles an ihm schrie nach Dominanz
und Macht. Er war gefährlich. 
Harry wünschte sich, sie wären niemals hier herausgegangen. Er wollte wieder
hinein zu den anderen, zu Ron, seiner Mutter, ja sogar zu Severus. Alles war
besser, als das hier.

Er konnte sich nicht erklären, woher dieses Gefühl kam. Es war ja nun wirklich
nicht so, als wäre der Mann der Dunkle Lord. Dafür wirkte er zu jung,
außerdem hätte er keinen Grund mit zwei Gryffindors zu plaudern.

„Nein, wie wunderbar, dass ich Sie gefunden habe“, riss seine Stimme Harry
aus seinen Gedanken. „Ihre Familie sucht Sie, Miss Granger. Sie ist äußerst
besorgt, dass Sie sich verlaufen haben könnten und bittet darum, dass Sie
augenblicklich zu ihnen zurückkehren.“
Harry runzelte die Stirn und sah Hermione an, die verwirrt blinzelte. „Oh...
tatsächlich?“ Sie warf ihm einen Blick zu. „Dann sollten wir wohl
wieder...“
„Um Mr. Potter müssen Sie sich keine Sorgen machen“, beruhigte der Mann
sie, bevor sie zu Ende sprechen konnte. „Es wird mir eine äußerst große
Freude sein, ihm etwas Gesellschaft zu leisten.“

Es war ein freundlich verpackter Befehl. Der Mann wollte allein mit Harry reden.
Warum auch immer, er wollte allein mit ihm reden. Und das war gar nicht gut.
Er konnte sehen, dass es auch seiner besten Freundin nicht wohl dabei war, ihn
zurückzulassen, aber er nickte ihr aufmunternd zu. Er hatte das dumpfe Gefühl,
dass es keine gute Idee wäre, diesem Menschen einen Wunsch abzuschlagen.

Hermione zögerte noch einen Augenblick, ehe sie ohne ein Wort des Abschieds an
ihnen vorbeilief und im Wald verschwand. Kaum waren ihre Schritte verklungen,
sah Harry den Mann an, der ihn wieder mit seinen dunklen Augen fixiert hatte. Er
schluckte die Angst herunter, die er unwillkürlich empfand und sagte dann:
„Ich habe keine Ahnung, wer Sie sind und was Sie von mir wollen, aber Sie
waren äußert unhöflich.“
Er hob amüsiert eine Augenbraue. „Unhöflich?“
„Genau, unhöflich!“, wiederholte er und verschränkte die Arme. „Sie
wissen wer ich bin und Sie haben auch Hermiones Namen gekannt. Deshalb hätte es
die Höflichkeit verlangt, wenn Sie sich uns förmlich vorgestellt hätten.“

„Ist das so?“, hakte er nach. „In diesem Fall entschuldige ich mich. Ich
wollte nicht unhöflich sein.“ Harry schnaubte innerlich. Diesem Kerl war es
sicher vollkommen egal, wie er auf andere Menschen wirkte. 
„Und wer sind Sie nun?“, fragte er stur. Es spielte keine Rolle, ob er nun
unhöflich wirkte, vielleicht wurde er ihn ja so wieder los. Bedauerlicherweise
schien ihn das aber nur noch mehr zu amüsieren.
„Wer ich bin, wirst du selbst herausfinden müssen. Doch bis dahin darfst du
mich gerne Tom nennen, Harry.“

Harrys Augen verengten sich. Es gefiel ihm gar nicht, wie er seinen Namen
aussprach, aber noch weniger gefiel ihm die Vertrautheit, mit dem er ihn
ansprach. Selbst Hermione hatte er „Miss Granger“ genannt.
Nein, das war definitiv nicht gut.

Dummerweise hatte er aber keine Ahnung, wie er aus der Sache wieder herauskommen
sollte.


                              Kapitel 2: Gefangen
                              -------------------


Danke an alle, die mir das letzte Mal ein Review hinterlassen haben. Ihr seid
großartig. 
Liebste Grüße, Ayako 
_______________________________________________ 
Gefangen


Ich war der erste, der Hermione alleine zurück in den Tanzsaal kommen sah. Sie
war eine gute halbe Stunde weg gewesen und es überraschte mich, dass sie jetzt
schon wiederkehrte. Ich war mir fast sicher gewesen, dass sie diesen Abend
dafür nutzen würde, sich an Harry ranzumachen und der wäre ein Idiot, wenn er
sie abweisen würde. Er mochte sie vielleicht nicht lieben, aber sie war gut
aussehend, intelligent und das Mündel der Zabinis. Eine gute Partie. Sie wären
ein großartiges Paar, zumindest war das damals meine Meinung. Inzwischen weiß
ich, dass es zwischen den beiden niemals gut gegangen wäre. 

Ihr Blick war genauso finster wie Rons (bei dem ich wieder stand, um nicht
allein zu sein) und sie lief zielstrebig auf uns zu. Sobald der Weasley sie
entdeckte, straffte er sich und sah sie mit glänzenden Augen an.
„Hermione!“, begrüßte er sie atemlos. „Wo hast du denn Harry
gelassen?“ 
Das fragte ich mich auch, wobei ich glaubte, dass er sie wahrscheinlich doch
abgewiesen hatte.  
Auch wenn sie meiner Meinung nach ein tolles Paar gewesen wären, wusste ich
doch, dass Harry viel zu ehrenhaft war, um mit ihren Gefühlen zu spielen. Und
genau das hätte er getan, wenn er sich auf sie eingelassen hätte – er liebte
sie nicht, er würde es nie tun. Irgendwie war das ungerecht. 

Hermione kam direkt vor uns zum Stillstand und strich sich eine Strähne hinter
das Ohr. „Irgendein hochrangiger Wichtigtuer spricht mit ihm. Der Kerl hat
mich weggeschickt, gescheucht um genau zu sein. Ich weiß nicht einmal, wer er
war, aber... er war so unhöflich.“ Ihre Augen funkelten unheilverkündend.
Sie hasste es, wenn sie von jemanden herablassend behandelt wurde und der Mann
– wer immer er auch war – hatte das ganz offensichtlich getan. „Ich hätte
Harry lieber nicht mit ihm allein gelassen... besonders weil ich den Typen noch
nie zuvor gesehen habe.“ 
„Warum hast du es dann getan?“, fragte Ron verwirrt.  
Sie biss sich auf die Unterlippe. „Er... ist nicht die Art Mensch zu der man
allzu oft nein sagen sollte.“ 
Mit anderen Worten: Er war höchstwahrscheinlich ein Todesser des Inneren
Kreises. 

Armer Harry. Ich würde nicht mit ihm tauschen wollen. 
Dass jemand ein Todesser war, war an sich nicht so ungewöhnlich, jeder hatte
mindestens einen Todesser in seinem Bekanntenkreis. Die Todesser des Inneren
Kreises waren allerdings eine ganze andere Kategorie. Sie waren die, die den
Dunklen Lord am meisten beeindruckt hatten und regelmäßig mit ihm
zusammentrafen. Ihre Identität war meistens geheim, nur einige wenige traten
auch in der Öffentlichkeit als seine engsten Vertrauten auf. Lucius Malfoy zum
Beispiel. Oder Bellatrix Lestrange. 
Alle anderen hielten sich bedeckt, auch wenn ich nicht genau wusste, was der
Grund dafür sein mochte.  

Trotzdem erkannte man in der Regel einen, wenn er vor einem stand. Sie hatten
ein bestimmtes Auftreten, eine bestimmte Ausstrahlung, bei der jeder merkte,
dass es besser war, ab sofort vorsichtig zu sein. Ihr Interesse zu haben
bedeutete, das Interesse des dunklen Lords geweckt zu haben und deshalb würde
jedes Wort, das man zu ihnen sagte, an ihn übermittelt werden. 
Was hatte Harry nur angestellt, um ihn auf sich aufmerksam zu machen? 

Hermione hatte offenbar denselben Gedankengang, denn sie fragte mit gesenkter
Stimme: „Meint ihr, es hat etwas mit seinem Vater zu tun?“ 
Sein Vater. James Potter. Ein Tabuthema. Nicht nur vor den Potters, sondern vor
der ganzen Welt. Ehrlich gesagt habe ich erst bei Harry in Askaban erfahren, was
mit James passiert war, aber dazu ein andermal mehr. 
Ron sah sie jedenfalls ziemlich erschrocken an. „Wieso sollte es etwas mit ihm
zu tun haben? Harry hat ihn doch kaum gekannt und überhaupt... es ist viel zu
lange her. Außerdem weiß jeder, wie er ist. Es gibt keinen Grund für uns, uns
Sorgen zu machen. Wahrscheinlich ist alles halb so wild.“ 

Wenn sie nicht beruhigt hatte werden wollen, hätte Hermione ihm jetzt
widersprochen. Stattdessen nickte sie jedoch. „Du wirst Recht haben. Dieser
Mann hat mich einfach nur erschreckt... vielleicht ist es ja ein Sponsor von
einem Qudditchteam, der ihn hat spielen sehen...“ 
Das wäre nicht einmal so abwegig. Harry war ein ausgezeichneter Sucher und an
diesem Abend waren hier genügend Arbeitnehmer anwesend, die nach talentierten
Nachwuchs Ausschau hielten.  
„Jap, bald wird Harry bei der Weltmeisterschaft mit fliegen!“, meinte Ron
grinsend. „Meint ihr, er wird uns Karten besorgen können?“ 

Sofort begannen ich und Ron begeistert über Quidditch zu sprechen, während
Hermione nur mit dem Kopf schüttelte und sich ein Glas Sekt von einem
vorbeifliegenden Tablett nahm. Die Sorge um Harry war vorerst vergessen. 
Hätten wir uns doch mehr Sorgen gemacht. Vielleicht wäre er dann niemals zu
einem Mörder geworden. 
>>> Footsteps In The Rain <<<

Harry stand mit verschränkten Armen am Ufer des Sees, der in der Nähe des
wunderschönen Anwesens lag, in dem der Dunkle Lord seine sogenannte
Weihnachtsfeier abhielt. Insgeheim war er immer noch davon überzeugt, dass das
alles nur eine Farce war und Hermiones Worte, dass der Dunkle Lord hier nach
jemanden zu suchen schien, bestätigte seine Vermutung nur noch. Die Frage war
nur: Was suchte er?  
Und was wollte dieser Typ vor ihm eigentlich von ihm? Dieser Typ, der ihn Harry
nannte. Oh, der konnte etwas erleben! 

„Für Sie bin ich immer noch Mr. Potter“, sagte er kühl. „Ich habe Ihnen
nicht erlaubt, mich mit meinem Vornamen anzusprechen.“  
Er hatte sich ihm nicht einmal vorgestellt, aber der Mann schien ja auch so zu
wissen, wer er war. Warum eigentlich? Hatte er sich über ihn informiert?
Wahrscheinlich, doch was sollte er damit bezwecken? Harry hatte weder
auffallende Noten, noch besaß er spezielle Fähigkeiten, die ihn für den
Dunklen Lord und seine Todesser – und er war sich sicher, dass dieser Mann vor
ihm ein Todesser war – von Interesse sein könnten. Das einzige, was ihn von
seinen Mitschülern abhob war, dass er einen guten Sucher abgab, aber das war es
auch schon. Warum also hatte man an ihm Interesse? 

Vielleicht lag es an seiner scharfen Zunge, denn der Mann schien sichtlich
amüsiert, als er entgegnete: „Ist das nicht etwas unfair, wenn ich dich so
förmlich anreden müsste, während du mich einfach bei meinem Vornamen nennen
würdest, Harry?“ 
Der Kerl schien ihn offensichtlich provozieren zu wollen. „Nennen Sie mir
Ihren Nachnamen und es wird mir eine große Freude sein, Sie damit anzusprechen,
Sir.“ 
„Ein wirklich fairer Vorschlag“, kommentierte der Mann lächelnd.
„Allerdings habe ich nicht vor, ihn dir zu verraten.“ 

Dieser arrogante, selbstgefällige Mistkerl! Am liebsten würde er ihm jetzt
seine Meinung sagen, seine Vernunft hielt ihn jedoch zurück. Er wusste nicht,
wer das vor ihm war. Rein theoretisch könnte es der Dunkle Lord selbst sein
oder zumindest einer seiner Spione. Er musste aufpassen, wie er sich verhielt,
er durfte nicht zu unhöflich werden. Solange er ihn amüsierte, war alles im
grünen Bereich, doch er durfte es nicht übertreiben. Aus diesem Grund war es
das beste, wenn er so schnell wie möglich von ihm wegkam. 

„Wenn das so ist, sehe ich unser Gespräch hiermit als beendet an“, sagte er
kühl. „Einen schönen Abend noch.“ 
Daraufhin drehte er sich um und wollte einen dramatischen Abgang a là Severus
Snape hinlegen, wäre da nicht der See gewesen, der sich nun in seiner ganzen
Pracht vor ihm erstreckte. Beinahe wäre er schnurstracks hineingelaufen, als er
plötzlich von einer überraschend festen Hand am Arm gepackt und zurückgezogen
wurde. 

„Vorsicht“, murmelte der Mann – Tom – sanft. „Das Wasser ist tiefer
als es scheint und es wäre doch wirklich eine Schande, wenn du heute Nacht
darin ertrinken würdest.“ 
Er zog ihn näher zu sich und beugte sich vor, sodass sein Atem heiß gegen
Harrys Nacken schlug. „Deine kleine Freundin wäre sicher mehr als betrübt
darüber.“ 
Wütend riss Harry sich von ihm los und fuhr wieder herum, während er das
Brennen zu verdrängen versuchte, das sich plötzlich auf seinem Nacken
ausbreitete. Er musste einen Weg finden, diesen Mann endlich loszuwerden. „Wer
sind Sie?“, zischte er.  

„Wer ich bin? Eine sehr gute Frage“, sagte Tom, während seine Augen
aufmerksam über Harrys Körper glitten. „Du kannst die Menschen dort drinnen
fragen. Sie werden dir alle eine andere Geschichte über mich erzählen
können.“ Er streckte seine Hand aus und entfernte einen Fussel auf Harrys
Umhang. „Die Frage ist nun: Wer bin ich für dich?“ Er lächelte ihn an. 

Harry verengte seine Augen. Er könnte jetzt ehrlich sein – und unhöflich –
oder sich eine höfliche, schleimige Antwort ausdenken, für die er sich sein
ganzes Leben lang hassen würde. Letzteres wäre sicherlich vernünftiger, aber
seit wann war er schon vernünftig? „Ich denke, dass Sie ein arroganter,
selbstgefälliger, unhöflicher Mistkerl sind, der in seinem ganzen Leben noch
nie einen Finger rühren musste und nur auf dieser Party hier ist, weil es von
ihm erwartet wird.“ 
„Da haben wir sicher etwas gemeinsam, oder?“, entgegnete Tom mit sanfter
Stimme. „Du bist sicherlich auch nur hier, weil dich der Dunkle Lord
persönlich hergebeten hat, oder?“ 

Diese Reaktion überraschte ihn. Harry hatte damit gerechnet, dass der Mann nun
beleidigt wäre oder wütend oder aufgebracht. Alles, nur nicht sanft. Oder
so... verständnisvoll. So als würde er wirklich wissen, was in ihm vorging.
Dass er es hasste, hier zu sein. Dass er froh gewesen war, als Hermione ihn hier
hinaus gezogen hatte, weil er so der Tanzgesellschaft entkommen konnte. 
Aber er wollte nicht, dass der Mann es verstand. Er wollte in ihm nichts
positives sehen. Er wollte ihn hassen, ihn verabscheuen und vor allen Dingen
loswerden, denn wenn er das nicht schaffte, würde er sich auf ihn einlassen und
das würde böse enden. So etwas endete immer böse. 

Anstatt ihm also zu antworten, tat er so, als ob er nicht unterbrochen worden
wäre: „Und jetzt haben Sie sich aus Langeweile den erstbesten Gryffindor
ausgesucht, um sich zu unterhalten. Ich kenne das schon. Mit uns kann man das ja
machen, wir sind das unterste in der Gesellschaft, die Verräter. Also kann man
sich wunderbar über uns lustig machen, zu etwas anderem sind wir ja nicht
gut!“ 

Schuld daran war ganz allein Albus Dumbledore. Bevor der Dunkle Lord die Macht
ergreifen konnte, waren er und sein Phönixorden sein größtes Hindernis
gewesen. Erst mit Dumbledores Tod war er an die Spitze der Gesellschaft gekommen
und seitdem war es eine Schande, ein Gryffindor zu sein. Sie waren es, die am
meisten gegen den Dunklen Lord rebelliert hatten. Viele ihrer Eltern waren immer
noch gegen ihn. Sie waren ein potentieller Unruheherd und deshalb wurden sie von
der Wiege aus unschädlich gemacht. Gryffindors hatten es immer schwerer als
alle anderen. In der Schule, auf dem Arbeitsmarkt, ja selbst beim Einkaufen im
Laden um die Ecke.  
Harrys Meinung nach war es einfach nur ungerecht, doch so funktionierte es eben.


Tom hatte nach seiner kleinen Schimpfrede geschwiegen, bis Harry sich wieder
beruhigt hatte. Doch nun sagte er: „Du solltest nicht so ungerecht zu deinem
Haus sein. Ein paar der besten Menschen, die ich kenne, sind Gryffindors.“ 
Harry blinzelte und sah ihn erstaunt an. „Wirklich?“ 

„Wirklich“, versicherte er ihm. „Deine Mutter zum Beispiel. Die erste
Frau, die sich getraut hat, an den Prüfungen der Tränkemeister teilzunehmen.
Oder der Werwolf Remus Lupin, der trotz seiner misslichen Lage niemals aufgibt
und weiterhin dafür kämpft, seine Träume wahr werden zu lassen. Oder auch
dein Vater...“ Er sah ihn sanft an. „Auch wenn er dafür sterben musste, war
er ein wahrer Kämpfer und ein großartiger Mensch. Du hast gelernt wie alle
anderen das schlechteste in deinem Haus zu sehen, aber ich versichere dir, dass
ihr viel gutes hervorgebracht habt und weiterhin werdet.“ 

Diese Rede verwirrte Harry. Er war es nicht gewohnt, dass sein Haus – oder gar
sein Vater – von irgendjemanden positiv dargestellt wurde. Und doch stand vor
ihm ein Mann, der genau dies tat. Entweder versprach er sich etwas davon oder es
war wirklich seine Meinung. Oder beides war der Fall. 
Was auch immer es war, er wollte es jetzt herausfinden: „Was wollen Sie von
mir?“ 
„Du kannst die Förmlichkeiten ruhig fallen lassen, Harry.“ 
Harry sah ihn nur unbeeindruckt an, woraufhin er seufzte. „Lass uns ein wenig
in das wunderschöne Wäldchen dort gehen. Dort lässt es sich viel angenehmer
reden.“ Und vor allem allein. 

Was immer Tom von ihm wollte, er wollte nicht, dass jemand anderes etwas davon
mitbekam. Das bedeutete, es handelte sich entweder um etwas illegales, etwas
terroristisches oder... Sex. 

Harry musterte ihn durch zusammengekniffene Augen. War dieser Mensch vor ihm
homosexuell? Vermutlich nicht, er würde ihn höchstens als bisexuell
einschätzen. Oder asexuell. Obwohl nein, Asexualität wurde in der High Society
der Zauberergesellschaft ebenso verteufelt wie Pädophilie oder Inzest (wobei
letzteres bei besonders hochrangigen Hexen und Zauberern des Öfteren ignoriert
wurde).  
Das bedeutete, er musste zumindest in der Öffentlichkeit Liebschaften
vorweisen. Wo ein Gryffindor ein gefundenes Fressen war.  
Mit ihnen konnte man ruhig ein wenig spielen und sie jederzeit wieder fallen
lassen. Keiner würde es ihm übel nehmen, außer der Gryffindor selbst.
Andererseits... wenn er wirklich puren Sex wollte, hätte er sich anders
verhalten. Auffälliger. Verführerischer. 
Also war das wohl eher auszuschließen. 

War es also etwas illegales? Wollte der Kerl ihn vielleicht umbringen? Oder ihm
etwas verkaufen? Oder zu etwas anstiften? Das war eher möglich, aber
unwahrscheinlich. Die Gefahr wäre zu groß, dass Harry es ausplaudern könnte
oder im Falle eines Mordes, dass Hermione die Ermittler auf seine Fährte locken
würde.  

Blieb nur noch Terrorismus.  
Könnte dieser Mann ein Rebell sein? Ja. Allein seine Rede über Gryffindors
ließ darauf schließen. Er könnte durchaus zu den verbliebenen Mitgliedern des
Phönixordens gehören und hier nach potentiellen Mitgliedern suchen. Und wer
wäre da besser geeignet als James Potters Sohn? Andererseits wäre auch das
viel zu gefährlich. Sie waren immer noch auf einer Party des dunklen Lords und
der hatte sicher überall seine Spione. 

Insofern könnte auch das genaue Gegenteil der Fall sein und in Harrys Augen war
das das wahrscheinlichste: Tom war ein Todesser und auf der Suche nach
vielversprechenden, jungen Leuten, die zu seinen Schoßhündchen werden sollten.
Etwas, worauf Harry nicht sonderlich scharf war, da wäre ihm der Terrorismus um
einiges lieber. Nun, man konnte eben nicht alles haben. 

Seufzend ließ er seinen Blick noch einmal über den See schweifen, ehe er
nickte. „Gut, gehen wir.“ 
Tom lächelte charmant und bot ihm seinen Arm an, doch Harry hatte keine Lust
auf diese Farce und stapfte einfach an ihm vorbei. Hinter sich hörte er ein
amüsiertes Glucksen und seine Augen verengten sich. Wie gut, dass der Mann sein
Verhalten unterhaltsam fand. Er würde sich daran gewöhnen müssen. 

Tom überließ ihm die Führung und so liefen sie eine ganze Weile zwischen
Bäume und Büsche hindurch, bis sie zu einer kleinen Lichtung kamen, die Harry
einigermaßen überschaubar vorkam. Dort blieb er stehen und drehte sich zu dem
älteren Mann um. „Also?“  
Er wollte es hinter sich bringen und zu seinen Freunden zurückkehren. Zu seinem
Leben. 

Es war leider nicht so einfach. 

„Ein interessanter Ort, um stehen zu bleiben“, meinte Tom und ließ seinen
Blick über die Bäume schweifen. „Magst du Wälder?“ 
Magst du Wälder? Sollte das ein Witz sein? Warum sollte es ihn bitte schön
interessieren, ob er Wälder mochte? „Na ja“, meinte er und sah sich
ebenfalls um. „Eigentlich nicht...“ 
Und schon hatte er wieder seine ganze, ungeteilte Aufmerksamkeit. „Eigentlich
nicht?“ 

Harry zögerte, ehe er beschloss, dass es nicht schaden würde, es ihm zu
erzählen. „Die Bäume“, begann er deshalb leise und machte eine ausladende
Handbewegung. „Sie sind so gigantisch und sie versperren die Sicht. Sie sind
wie Mauern, die dich einschließen wollen und nie wieder gehen lassen.... Wer
weiß, was sich hinter ihnen versteckt... oder ob man je wieder aus ihnen
herausfindet.“ Er schüttelte mit dem Kopf. „Ich mag keine Wälder.“ 

Tom betrachtete ihn nachdenklich. „So habe ich das noch nie gesehen. Für mich
waren Wälder bisher immer ein Zufluchtsort, ein Versteck. Aber es stimmt... man
sieht nicht weit. Hier könnte man leicht überfallen werden und niemand würde
es merken. Der See hat dir besser gefallen, oder?“ 
Natürlich hatte er das, doch das ging ihn nichts an. „Was wollen Sie von
mir?“ Zum wievielten Mal hatte er ihn das schon gefragt? Er wusste es nicht.
Er wusste nur, dass er die Antwort immer noch nicht kannte. 

„Vielleicht will ich mir einfach nur meine Langweile vertreiben und mit
jemanden plaudern, der genauso gelangweilt wirkte wie ich?“ 
„Bei allem Respekt, Sir, aber jemand wie Sie spricht nicht einfach so mit
jemanden wie mir.“ 
„Mag sein“, entgegnete er sanft. „Aber ich kann dir eines versichern: Ich
bin nicht irgendjemand.“ 

Harrys Augen verengten sich. „Dieses Spiel macht Ihnen einen Riesenspaß,
nicht wahr? Ich finde es jedoch alles andere als lustig. Sagen Sie mir endlich,
was Sie wollen, damit wir diesen ganzen Mist hier hinter uns bringen können!“

„Nur, wenn du mich endlich anfängst zu duzen und Tom zu nennen“, verlangte
er und sah ihn ernst an. „Ich biete so etwas nicht jedem bei der ersten
Begegnung an und ich gebe zu, dass es mich kränkt, dass du das nicht zu
schätzen weißt.“ 
„Vielleicht könnte ich das, wenn ich endlich wüsste, was Sie“, Tom warf
ihm einen strengen Blick zu, „na gut, was du von mir willst!“ 

„Schon besser“, kommentierte der Ältere, ehe er ihn wieder charmant
anlächelte. Dieses Lächeln hatte etwas unheimlich anziehendes und einnehmendes
an sich, so wie der ganze Mensch im allgemeinen. Harry war sich sicher, dass ihm
sowohl Frauen als auch Männer scharenweise zu Füßen lagen. Was für ihn
übrigens ein weiterer Grund war, um ihn loswerden zu wollen, so jemand war
definitiv kein guter Umgang für ihn. Die Gefahr, sich in ihm zu verlieren, war
einfach zu groß. 

Dass Tom jetzt auch noch ein paar Schritte auf ihn zukam, machte das ganze auch
nicht besser: „Jetzt denke einmal scharf nach, Harry. Was wird jemand wie ich
wohl von jemanden wie dir wollen?“ 
„Auf jeden Fall nichts Gutes“, erwiderte er und blieb stur stehen, selbst
als sie nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt waren. Man durfte nicht
zurückweichen oder wegrennen, wenn ein Raubtier auf einen zukam, denn dann
wurde man automatisch zur Beute und solange gejagt, bis man erlegt wurde. Wenn
man aber still stehen blieb und sich nicht rührte, würde es irgendwann das
Interesse verlieren und wieder verschwinden. Zu seinem Pech war Tom aber kein
Raubtier oder zumindest kein gewöhnliches. 

„Nichts Gutes also“, meinte er und gluckste leicht, während er mit einer
Hand Harrys Kinn anhob, damit sie sich in die Augen sehen mussten. „Dann haben
wir aber Glück, dass gut immer vom Auge des Betrachters abhängt, nicht
wahr?“ 
Im nächsten Moment küsste er ihn. Ah, er will also doch Sex, war Harrys erster
Gedanke. Sein zweiter war, dass das besser war, als die Rekrutierung von
Gefolgsleuten. Er müsste ihm nur heute Nacht geben, was er wollte und wäre ihn
dann für immer los. Die Frage war nun: Wollte er es ihm geben? 

Bevor er weiter darüber nachdenken konnte, zog sich Tom wieder von ihm zurück.
Das hieß, er löste seine Lippen von seinen, blieb aber dicht an ihm gedrückt
stehen. Wahrscheinlich war es Absicht, dass sein Atem weiterhin gegen Harrys
Gesicht schlug. 
„Ich habe hier ein Zimmer“, hauchte er. „In der obersten Etage. Die Tür
direkt hinter dir, wenn du die Treppe hinauf kommst.“ Er küsste ihn noch
einmal flüchtig. „Ich werde dort sein.“ 

Im nächsten Moment war er verschwunden. Harry starrte verdutzt auf die Stelle,
wo er gerade noch gestanden hatte. Wo war er hin? Wie hatte er das gemacht?
Welchen Zauber hatte er verwendet? Es hatte kein Geräusch gegeben und er konnte
auch nirgends Fußabdrücke finden. Tom hatte sich buchstäblich von einer
Sekunde zur anderen in Luft aufgelöst. Nicht einmal sein Geruch lag mehr in der
Luft. Es war, als wäre er niemals hier gewesen. 

Vielleicht ist er niemals hier gewesen. Vielleicht habe ich mir das alles nur
eingebildet. Vielleicht werde ich jetzt wahnsinnig. 
Zwar wäre das gar nicht mal so unwahrscheinlich, aber er durfte nicht
vergessen, dass Hermione bei ihm gewesen war, als der Mann zu ihnen gestoßen
war. Sie war wegen ihm gegangen und das hätte sie nie getan, wenn Tom sie nicht
weggeschickt hätte. Sie mochte eine gute Freundin sein, aber bei solchen
Veranstaltungen war sie eine unheimliche Klette. 
Was war es also für ein Zauber, den Tom angewandt hatte? 

Es muss starke, schwarze Magie sein. Also war er tatsächlich mindestens ein
hochrangiger Todesser, aber das hatte er ja von Anfang an vermutet. Nur... wie
hochrangig war er? Definitiv hochrangig genug, um ungemütlich zu werden, wenn
er ihn einfach abwies. Merlin, vielleicht hätte er seine Mutter doch nicht dazu
überreden sollen, hierherzukommen. 

Plötzlich hörte er etwas hinter sich rascheln und er wirbelte herum, spähte
misstrauisch zwischen den Bäumen hindurch, während er nach seinem Zauberstab
tastete, den er – wie immer – bei sich trug. Es war nichts zu sehen, aber
das hatte nichts zu bedeuten. Hier konnte alles sein, einfach alles. Eine...
Kreatur, ein Vampir, ein tollwütiger Werwolf, vielleicht sogar... keine Ahnung
was genau. 
Gut, wahrscheinlich reagierte er über, aber das tat er immer, wenn er allein in
einem Wald war. Allein im Wald. Verloren, verlassen, verängstigt und nicht in
der Lage, irgendetwas zu sehen.  
Irgendetwas zu erkennen.  
Oder gar zu... 

Entkommen. Er musste entkommen. Das war alles, was er wusste. Schneller, immer
schneller, immer weiter. Wenn er stehen blieb oder hinfiel oder einfach
langsamer wurde, würden sie ihn fangen. Er musste weg hier! Aber wohin?
Überall waren nur Bäume. Viele, endlose, grausame Bäume, die ihn festzuhalten
schienen. 
Es gab keinen Ausweg. Er war gefangen.  
Hinter sich hörte er die Schritte, zu schnell, viel zu schnell, sie würden ihn
einholen... oder töten. Schon flog wieder ein grüner Lichtblitz an ihm vorbei.
Warum wollten sie ihn töten? Was hatte er denn getan?  
Was immer es war, es musste sehr böse gewesen sein, anders konnte er sich das
alles einfach nicht erklären. 
„Harry!“, rief er die Stimme seines Vaters, viel zu weit weg, aber
gleichzeitig viel zu nah. „Harry, bleib stehen!“ 
Sein erster Impuls war, auf ihn zu hören. Vielleicht würde alles wieder gut
werden, wenn er auf ihn hörte. Vielleicht würde er ihn dann in den Arm nehmen
und ihm sagen, dass alles in Ordnung war, so wie immer, immer, immer, immer... 

„James?“ 
Mit einem Schlag war er wieder in der Gegenwart und bemerkte, dass er sich
zusammengekauert hatte. Seine typische Reaktion bei einem Flashback. Er kauerte
sich hin, umschlang seine Beine und vergrub seinen Kopf in seinen Knien, wie um
sich zu schützen. Nicht, dass ihn diese Position vor irgendetwas schützen
könnte. Für Zauber wäre er die perfekte Zielscheibe, genauso wie für alles
andere, was ihm schaden wollte. Auch seine Erinnerungen wurden dadurch nicht
unterdrückt... es war also sinnlos, absolut sinnlos und doch konnte er es nicht
lassen. 

„James? Bist du es wirklich?“ 
Langsam hob er den Kopf. Einige Meter von ihm entfernt stand kein anderer als
Sirius Black. Für einen Moment starrten sie sich nur schweigend an, wobei
Sirius' Augen hoffnungsvoll über Harrys Gesicht glitten. Doch sobald er
erkannte, dass er nicht James war, dass er es überhaupt nicht sein konnte,
wurde er wieder zu den Menschen, den Harry kannte. Sein Pate. Der beste Freund
seines Vaters. Der Mann, der ihn mehr als jeder andere auf der Welt hasste. Aber
gleichzeitig seine einzige Chance, hier irgendwie wieder herauszukommen. 

Er wusste, sollte Sirius ihn allein lassen, würde er wieder von seinen
Erinnerungen geplagt werden. Er konnte hier nicht alleine bleiben.  
Aus diesem Grund streckte er hilfesuchend seine Hand nach ihm aus. „Sirius“,
hauchte er. „Bitte...“ 
Als hätten ihn diese beiden Worte aus einer Starre befreit, stolperte Sirius
zurück. Er würde ihn allein lassen. Er würde ihn hier sitzen lassen, aber
Harry... konnte das nicht zulassen. Deshalb richtete er sich mühsam auf und sah
ihn an. „Sirius...“ 
Doch der Mann schüttelte mit dem Kopf. „Bleib weg von mir! Mit dir will ich
nichts zu tun haben!“ Er lallte. Offenbar hatte er wieder einmal getrunken und
zwar nicht wenig. Ein Wunder, dass er ihn in diesem Zustand erkannt hatte, dabei
wäre es viel einfacher gewesen, wenn er ihn weiterhin für seinen toten Vater
halten würde. Da würde er ihm jetzt wenigstens bedingungslos helfen, aber
so... würde es sehr schwierig werden. 

Vorsichtig ging er einen Schritt auf ihn zu, während er die Hände gehoben
hatte, um ihn zu zeigen, dass er nicht bewaffnet war. Dass er ihm nicht weh tun
wollte. „Sirius... ich bin es nur“, flüsterte er und versuchte, die Panik
aus seiner Stimme zu vertreiben, die immer noch in ihm herrschte. Der Wald war
ihm immer noch allzu deutlich bewusst. Er musste hier raus. „Sirius... bitte,
du musst mir helf...“ 

„Geh weg von mir!“, rief er hysterisch und wich noch mehr zurück. Dabei
stolperte er aber über seine Füße und fiel buchstäblich auf seinen Hintern.
Harry wollte sich ihm noch mehr nähern, um ihm wieder aufzuhelfen, aber Sirius
warf mit einem Stein nach ihm, bevor er auch nur einen Schritt tun konnte.
Glücklicherweise flog er vorbei, weshalb Harry nicht verletzt wurde. Die Geste
erschreckte ihn trotzdem. Genauso, wie die Worte, die darauf folgten:
„Verrecke!“, fuhr Sirius ihn an. „Verrecke und schmor in der Hölle! Da
hättest du schon vor Jahren landen müssen!“ Er rappelte sich mühsam wieder
auf, wobei seine wilden, geweiteten Augen ganz auf Harry gerichtete waren. In
ihnen wirbelte ein solcher Hasse und eine solche Wut, dass ihm ganz Angst und
Bange wurde. Was hatte er nur getan, um das verdient zu haben? 

Doch Sirius war noch nicht fertig. Schwankend stand er da und funkelte ihn an,
während er lallend sagte: „Und vor allen Dingen: Halt dich von mir fern! Ich
will dich nie wieder zu Gesicht bekommen!“ 

Ich will dich nie wieder zu Gesicht bekommen. 
Es war dieser Satz, der ihn verfolgte, während er sich alleine einen Weg aus
dem Wald suchte. Sirius hatte ihn stehenlassen, kaum hatte er zu Ende gesprochen
und Harry war wieder auf sich allein gestellt gewesen.  
Verrecke! 
Mit zusammengepressten Lippen stolperte er weiter, während er verzweifelt
versuchte, sich zusammenzureißen. Er hatte heute bereits einen Zusammenbruch
gehabt. Er brauchte keinen weiteren. Aber der Wald... er wollte ihn gefangen
halten. Er würde hier drin sterben und dann in der Hölle schmoren, genauso,
wie Sirius es sich wünschte. Er... 

Ich werde dort sein. 
Eine andere Stimme, eine sanftere Stimme, Toms Stimme. Tom wollte nicht, dass er
starb. Er wartete auf ihn und wollte ihn oder zumindest seinen Körper. Zwar nur
für eine Nacht, aber immerhin.  
Wie es wohl wäre... sich eine Nacht wieder einmal so zu fühlen, als würde man
geliebt werden? Einem Fremden alles zu geben und ihn danach nie wieder zu sehen?
Vielleicht würde es den Schmerz vertreiben, den sein Zusammentreffen mit Sirius
in ihm ausgelöst hatte. 
Bin ich wirklich schon so verzweifelt?  

Verzweifelt oder nicht, der Gedanke an Tom half ihm dabei, irgendwie wieder aus
dem Wald zu kommen. Sobald er die Bäume hinter sich gelassen hatte, sah er
hinauf in den Himmel und atmete tief ein und aus, bis sich sein Herzschlag
langsam wieder beruhigte und die Erinnerungen aus seinem Kopf verschwanden. Was
blieb, war die Gegenwart und die wundervolle Weite, die sich vor ihm erstreckte.
Genaugenommen war es nur die Wiese, die er vor einiger Zeit mit Hermione
umgangen hatte, doch das war genug. Keine Bäume. Nur Gras, Blumen und das Haus.


Selbst von seinem Standort aus konnte er die Musik hören, die in den Tanzsälen
erklang. Die Gäste mussten sich wunderbar amüsieren. Er konnte seine
Klassenkameraden förmlich vor sich sehen, wie sie versuchten, sich erwachsen zu
benehmen, Eindruck zu schinden oder vielleicht auch nur die Aufmerksamkeit ihres
Schwarmes zu bekommen. Keiner würde ihn vermissen, nicht einmal seine Mutter,
die sicher zukünftige Tränkemeister suchte oder einfach mit Severus... sonst
was tat.  
Wann hätten sie wohl angefangen, nach ihm zu suchen, wenn er nicht aus dem Wald
gekommen wäre? Sobald seine Mutter gehen wollte? Oder erst, wenn er auch morgen
nicht Zuhause angekommen wäre? Hätten sie überhaupt zurückkommen können?  
Gut, dass ihm dieser Gedanke nicht gekommen war, als er noch drinnen gewesen
war. Das hätte ihm den Rest gegeben. 

Langsam setzte er sich wieder in Bewegung und schlenderte auf das Haus zu.
Unterwegs begegnete er dem ein oder anderen Pärchen, wobei nur die wenigsten
ihm Beachtung schenkten, dafür waren sie viel zu sehr mit sich selbst
beschäftigt. Ihm konnte es recht sein. Er wollte mit niemandem sprechen.  
Kurz darauf trat er durch eine Tür ins Treppenhaus. Wie alles in diesem
Gebäude wirkte auch hier alles groß, hell und definitiv teuer. So etwas konnte
definitiv nur dem Herrscher eines Landes gehören. Oder vielleicht Lucius
Malfoy, dem würde er auch so etwas zutrauen. 

Ohne wirklich darüber nachzudenken, stieg Harry die Treppe hinauf, immer
weiter, immer Stufe um Stufe, immer weitergehen. Und plötzlich... war er ganz
oben. 
Er musste ein paar Schutzzauber durchschritten haben, denn das hier war
hundertprozentig keine öffentliche Zone. Im Gegensatz zu den unteren
Stockwerken fehlte hier das Marmor, die reich verzierten Teppiche und die
uralten Gemälde, die unten alles zu erdrücken schienen. Hier fühlte es sich
wohnlicher an und um einiges gemütlicher. Der Boden war aus Holz, die Wände
mit einem warmen Ton gestrichen und überall standen Pflanzen herum. Sehr
merkwürdig... 

Es gab zwei Türen. Eine vor ihm und eine direkt hinter ihm. Beide wirkten
relativ unscheinbar, aber Harry ließ sich davon nicht täuschen. Sie waren
hundertprozentig mit mehreren Schutzzaubern belegt worden, die ein unbefugtes
Eindringen unmöglich machen würden. Verdammt, entweder war Tom der Dunkle Lord
oder einer seiner allerengsten Vertrauten. Anders konnte Harry sich jedenfalls
nicht erklären, warum er hier oben ein Zimmer haben sollte. Außer es war eine
Falle. Vielleicht war er hierher gelockt worden, um... um... ja, warum? 
Was sollte der Dunkle Lord von ihm wollen? 

Wenn er Tom ist, dann will er Sex. 
Aber irgendwie konnte er nicht glauben, dass Tom der Dunkle Lord war.
Wahrscheinlich interpretierte er ohnehin viel zu viel in diese ganze Situation
hinein. Er sollte wirklich aufhören, immer so paranoid zu sein. 

Langsam ging er auf die Tür zu, die Tom ihm genannt hatte und streckte
vorsichtig seine Hand nach der Klinke aus. Nichts passierte, nicht einmal, als
er das kalte Metall berührte und er atmete erleichtert aus. Von einem
Schutzzauber außer Gefecht gelegt zu werden, wäre heute das Tüpfelchen auf
seinem persönlichen I gewesen. 
Bevor er die Tür öffnete, zögerte Harry noch einmal. Noch konnte er umdrehen
und verschwinden. Noch konnte er zurückgehen und so tun, als hätte er Tom nie
getroffen. Wenn er einmal drinnen war, würde es kein zurück geben, da war er
sich sicher. 
Aber was sollte er denn da unten? Bei seinen Freunden, die sich auch bestens
ohne ihn amüsierten? Bei seiner Mutter, die schon seit Jahren aufgehört hatte,
ihn zu sehen? Bei Sirius, der ihn hasste? Und bei all seinen Klassenkameraden,
die er nach den nächsten Monaten ohnehin nie wieder sehen würde? 

Es war nicht so, dass er glaubte, dass es dort drin besser werden würde. Tom
würde ihn für eine Nacht benutzen, vielleicht sogar nur für ein paar Stunden,
und ihn dann wegwerfen, als wäre er der Staub unter seinem Bett. Es war sehr
wahrscheinlich, dass er sich danach noch schlechter fühlen würde als jetzt.  

Trotzdem öffnete er die Tür und trat ein. 
Das Zimmer... war riesig. Oder vielleicht wirkte es nur so, weil die Wand vor
ihm komplett aus Glas bestand und den Blick auf den Wald und die Ländereien
freigab, die sich um dem Manor befanden. An der linken Wand stand ein relativ
großes Futonbett auf dem grüne Bettwäsche lag. Grün war überhaupt eine
Farbe, die hier dominierte. Nicht nur die Bettwäsche, auch das Sofa auf der
rechten Seite und die Wände zeigten unterschiedliche Grüntöne auf. Der Boden
war ein dunkles Holz, aus dem auch die Regale und Schränke zu bestehen
schienen, die an den restlichen Wänden standen. In ihnen befanden sich
unzählige Bücher und Pflanzen. Große Pflanzen, kleine Pflanzen, kunstvolle
und verwilderte, manche mit, manche ohne Blüten... hier war ganz offensichtlich
jemand davon besessen.  

Tom war nirgends zu sehen. Merkwürdig, hatte er nicht gesagt, er würde auf
Harry warten? Schulterzuckend durchquerte er das Zimmer, um vor der Fensterwand
stehen zu bleiben. In regelmäßigen Abständen waren daran Vorhänge angebracht
worden – ebenfalls grün – die leicht in einem unsichtbaren Wind wehten,
dessen Ursache Harry nicht sofort finden konnte. Eigentlich interessierte es ihn
auch überhaupt nicht, wo er herkam, ihn interessierte vielmehr der Ausblick. 
Man konnte weit sehen, da das Umland flach war, erst am Horizont taten sich
wieder kleine Hügel und Bergkuppen auf, über denen die Sterne funkelten. Er
sah zu dem kleinen Wäldchen, in dem er noch vor kurzem gefangen gewesen war.
Von hier aus wirkte es beinahe winzig. Lächerlich, dass er dort die
Beherrschung verloren hatte, er hätte auf jeden Fall früher oder später
wieder dort hinausgefunden. Der Wald war nicht so groß, dass man dort tagelang
herumirren konnte, bis man... 

Etwas vor ihm erregte seine Aufmerksamkeit. Kurz glaubte er, er würde es sich
einbilden, aber als es nach mehreren Sekunden immer noch nicht verschwunden war,
kam er zu der Erkenntnis, dass es echt sein musste. Da waren zwei rote,
leuchtende Schlangenaugen über seiner gespiegelten Schulter und sie funkelten
ihn an. Im nächsten Augenblick ertönte hinter ihm ein leises Zischen, was ihn
böses ahnen ließ.  
Langsam, ganz langsam drehte er den Kopf, bis er über seine Schulter spähen
konnte. Direkt hinter ihm stand ein Sessel und darauf hatte sich eine
gigantische Schlange breit gemacht. Harry konnte nicht einschätzen, wie lang
sie war, aber allein die Größe ihres Kopfes machte ihm gewiss, dass sie
durchaus in der Lage wäre, ein Kind zu verschlingen. 

Für mehrere Sekunden starrten sie sich einfach nur an. Dann zischte die
Schlange erneut und ließ ihren Kopf vorschnellen. Erschrocken hob Harry seine
Hände vor sein Gesicht, um es zu schützen, schloss seine Augen und erwartete
einen Biss. Nur, dass er nicht kam. Stattdessen spürte er, wie etwas über sein
Handrücken strich. 

Langsam öffnete er seine Augen wieder und spähte durch seine Finger. Der Kopf
der Schlange befand sich direkt vor ihm. Sie starrte ihn weiterhin an, während
sie mit ihrer gespalteten Zunge seinen Geschmack aufnahm. Etwas, was Harry
überaus überraschte, er hatte geglaubt, sie würde ihn angreifen wollen, aber
vielleicht würde sie es ja doch noch tun. Plötzlich ließ sie ihren Kopf
wieder zurückschnellen und zischte ihn noch einmal an, ehe sie sich wieder auf
dem Sessel einrollte. 

O...kay? 
Bevor er sich darüber klar werden konnte, was gerade geschehen war, hörte er
ein Lachen. „Wie es aussieht, scheint Nagini dich zu mögen“, sagte Tom und
trat aus einer Tür hervor, die Harry erst jetzt auffiel. Ob sich dort ein
Badezimmer befand? Eigentlich wollte er es gar nicht wissen. Stattdessen sah er
den Mann an und fragte: „Nagini? Du hast eine Schlange?“ 

„Ja“, sagte er und ging langsam auf ihn zu. Er hatte einen wirklich
eleganten Schritt und irgendwie wirkte er dabei äußerst... anziehend. Auch
wenn es Harry ganz und gar nicht gefiel. 
„Sie ist meine älteste Freundin und hasst so gut wie jeden, der mich
besucht.“ Er schenkte ihm ein Lächeln und kam ein paar Schritte vor ihm zum
Stillstand. „Du kannst dich geehrt fühlen.“ 
„Mir kommen gleich die Tränen vor Rührung“, entgegnete Harry trocken und
wich unwillkürlich einen Schritt zurück. Dabei stieß er jedoch mit der
Scheibe zusammen. 
Eigentlich war er hier ebenfalls gefangen. Sollte er gehen wollen, würde Tom
ihn aufhalten. Oder die Schlange würde ihn beißen. Oder er würde viele Meter
in die Tiefe stürzen, sollte er durch das Fenster springen. 

Trotzdem fühlte er sich hier um einiges besser als noch wenige Augenblicke
zuvor im Wald, denn das hier war eine freiwillige Gefangenschaft und er hatte
vor, jeden einzelnen Augenblick davon zu genießen.  

Tom näherte sich ihm noch etwas mehr und nahm dann sanft eine von Harrys
Haarsträhnen zwischen seine Finger „Ich gebe zu, dass ich nicht geglaubt
habe, dass du zu mir kommen würdest, aber es kommt mir überaus gelegen.“ Er
schenkte ihm ein raubtierartiges Grinsen. „Ich hasse es, alleine Schach
spielen zu müssen.“ 
Harry blinzelte. Hä?


                               Kapitel 3: Barty
                               ----------------


Vielen  Dank für alle Reviews zum letzten Kapitel. 

Mein  ganz besonderer Dank gilt dieses Mal Robino, die so freundlich  war,
dieses Kapitel zu korrigieren. 
Und  gleichzeitig möchte ich mich auch bei Black Phoenix bedanken,  die bisher
als meine Beta für diese FF tätig war. Danke, dass du  dir die Zeit dafür
genommen hast. *verbeug* Allerdings haben wir aus  Zeitgründen unsere
Zusammenarbeit beendet, weshalb ich nun auf  der Suche nach einer neuen Beta
für „Footsteps In The  Rain“ bin.

Wenn  du dich also angesprochen fühlst, chronisch gelangweilt bist, die 
Grammatik- und Rechtschreibregeln kennst, mich in Grund und Boden  kritisieren
willst und Lust hast, mir in den Hintern zu treten, wenn  es nach einem Monat
immer noch kein neues Kapitel von mir gibt, melde  dich bei mir. Ich würde mich
freuen. 

Doch  jetzt wünsche ich euch allen viel Spaß mit diesem Kapitel.
Liebe  Grüße, eure Ayako
___________________________________________________________

Barty


Harry  stand am Rand einer Klippe und starrte in die finsteren Wogen der 
Nordsee. Um ihn herum rieselte der Schnee in unaufhaltsamen Bahnen  auf die Erde
und bedeckte alles mit einem sanften Weiß. Es war kalt,  arschkalt, kein
normaler Mensch würde bei diesem Wetter – und vor  allem bei diesem Wind –
hier stehen und ins Meer starren. Aber  Harry war kein normaler Mensch.

Ein  ferner Beobachter hätte vielleicht geglaubt, er sei dabei, seinem  Dasein
ein Ende zu bereiten. Zumindest würde Harry selbst das  glauben, wenn er
zufällig auf dem nahen Wanderweg entlang gelaufen  käme und ihn dort stehen
gesehen hätte. Allerdings lag ihm nichts  ferner, als Selbstmord zu begehen.
Er  wollte nur allein sein.

Seiner  Mutter hatte er gesagt, dass er bei Ron war. Für den Fall, dass sie  in
den nächsten Stunden aus ihrem Labor hervorkommen würde und sich  bei den
Weasleys erkundigte, würde sein Freund wissen, was zu tun  war. Wahrscheinlich
würde er glauben, dass er sich mit einem Mädchen  traf.
Hoffentlich  glaubt er nicht, dass es Hermione ist.
In  diesem Fall... könnte seine Abwesenheit doch für einige  Schwierigkeiten
sorgen. Doch das spielte momentan ohnehin keine  Rolle.
Es  ging hier nicht um Ron oder Hermione oder seine Mutter. Es ging noch  nicht
einmal um Sirius.
Nein,  es ging um ihn.

Drei  Tage zuvor war der Weihnachtsball im Hause des Dunklen Lords gewesen. 
Drei Tage zuvor waren sie alle brav und folgsam seinem Ruf gefolgt  und hatten
sich bei ihm versammelt, bei ihm getanzt, gegessen,  Kontakte geknüpft und
sonstige Dinge getan, die man eben tun musste,  wenn man in diesem England
überleben wollte.
War  seitdem wirklich schon soviel Zeit vergangen? Harry kam es so vor,  als sei
es erst gestern gewesen.

Langsam  setzte er sich auf die Spitze der Klippe und ließ seine Füße 
baumeln. Ein paar Meter unter ihm trafen hohe Wellen auf das  Festland, die ihn
ohne Mühe mitreißen würden, sollte er beim  Aufstehen ausrutschen oder auf
sonstige Weise den Halt verlieren,  aber das war ihm egal.
Heute  brauchte er das Risiko, nicht zuletzt, da ihm diese Umgebung auf eine 
seltsame Art und Weise beruhigte. Sie hatte es schon immer getan.
Egal,  ob Sommer, Winter, Regen, Schnee oder Sonne, er kam immer wieder  hierher
und starrte in die Weite des Meeres hinaus. Hier konnte ihn  nicht einmal der
Wald beunruhigen, der hinter ihm wie eine  unüberwindbare Mauer das
Küstengebiet von den nächsten Wohnorten  trennte. Von seinem Platz aus konnte
er bis zum Horizont blicken. Vor  ihm... lag die Freiheit.
Eine  Freiheit, die ich nie erreichen werde.

Seufzend  schloss er seine Augen, ehe er sich einfach auf dem Rücken fallen 
ließ. Nun wurde er wie seine Umgebung zugeschneit. Ein Muggel oder  Squip
würde nun erfrieren, doch glücklicherweise hatte er unter  seiner Kleidung ein
paar Wärmezauber gewirkt, die noch für eine  ganze Weile anhalten würden.
Erfrieren würde er also schon einmal  nicht – vorerst.
Um  ihn herum war nichts zu hören als das Pfeifen des Windes, das  Rauschen der
Wellen und das Rascheln der Bäume hinter ihm. Er war  mitten in der Natur,
mitten im Sturm und bis ihn hier jemand finden  würde, würde jede menge Zeit
vergehen.
Zeit,  die er damit verbringen konnte, die letzten Tagen zu analysieren.

Also  fangen wir an. Was ist passiert?
Es  war Weihnachten gewesen. Am fünfundzwanzigsten Dezember hatten sie  lange
geschlafen, um sich von dem Ball zu erholen. Danach hatte es  Geschenke gegeben
und Essen. Remus war gekommen, er hatte müde  gewirkt. Und natürlich war
Severus da gewesen, aber der gehörte  jetzt eben einfach dazu. Nichts, was er
ändern konnte. Seine Mutter  hatte diese Entscheidung getroffen. Er hatte sich
da nicht  einzumischen.

Sirius  war – wie erwartet – nicht erschienen.

Gestern  war der sechsundzwanzigste Dezember gewesen. Harry und seine Mutter 
waren bei den Weasleys eingeladen gewesen, während Severus die  Malfoys
aufgesucht hatte. Es war ein schöner Nachmittag gewesen,  besonders, da fast
alle Weasleys da gewesen waren, eine Seltenheit,  seitdem die fünf ältesten
Söhne ihr eigenes Leben führten. Mrs.  Weasley war richtig aufgeblüht und
auch Lily war ungewöhnlich  gelöst gewesen.
Nach  dem Essen hatte er mit Ron, Ginny, den Zwillingen und Bill Quidditch 
gespielt. Charlie und Percy hatten nur zugesehen. Sein Team hatte  gewonnen,
aber nur, weil er sich mit Fred und George verbündet  hatte. Es war wirklich
schön gewesen, sie wiederzusehen.
Normal.
Alles  normal.

Doch  seit jener Nacht war alles anders.
Er  öffnete seine Augen wieder und blickte den Schneeflocken entgegen.
Tom  und seine Schlange Nagini. Er hatte immer noch keine Ahnung, wer  genau
dieser Tom eigentlich war, ehrlich gesagt hatte er sich auch  nicht getraut,
jemanden danach zu fragen.
Harry  mochte vielleicht keine so guten Noten wie Hermione oder manch andere 
seiner Klassenkameraden haben, aber das bedeutete nicht, dass er dumm  war. Er
wusste ganz genau, dass Tom (noch) nicht wollte, dass er  wusste, wer er
eigentlich war. Dafür konnte es nur zwei Gründe  geben. Entweder sollte Harry
allein herausfinden, wer er war oder Tom  würde ihn eliminieren müssen, wenn
er dahinter kam. Aus diesem  Grund hielt er es für sicherer, niemanden zu
fragen und abzuwarten.
Vielleicht  würde es erfahren, wenn sie sich das nächste Mal trafen.

Eine  besonders starke Windböe kam plötzlich auf ihn zu und drohte, ihn  mit
sich zu reißen. In letzter Minute konnte er sich an einem  Steinbrocken
festhalten, woraufhin er darauf wartete, dass sie  abschwächte. Sobald wieder
alles ruhig war, stand er auf und eilte  zu den Bäumen. Hier oben war es heute
doch etwas zu gefährlich. So  ein Mist aber auch.
An  den Baumstämmen führte ein Pfad entlang, von dem aus man jederzeit  das
Meer sehen konnte. Diesem folgte er nun, während er immer wieder  misstrauisch
in das Dickicht zu seiner Seite spähte. Er hasste  Wälder. Sobald er seinen
Schulabschluss hatte, würde er in die  Arktis auswandern, dort würde er
wenigstens von diesen ätzenden  Pflanzen verschont bleiben.

Schlecht  gelaunt vergrub er seine Hände in seinen Manteltaschen und dachte 
weiter über die Nacht nach, die er mit Tom verbracht hatte. Er  musste zugeben,
dass sie ganz schön an seinem Stolz gekratzt hatte.  Harry war zu ihm gekommen,
um sich verführen zu lassen und was hatte  er bekommen? Drei Schachspiele, die
er allesamt haushoch verloren  hatte. (Allerdings war das zu erwarten gewesen,
selbst ein  Erstklässler konnte besser spielen als er. Natürlich kannte er die
 Regeln und zumindest seine Mutter konnte er dann und wann besiegen,  aber für
jemanden wie Tom stellte er keine Herausforderung dar.)
Seltsamerweise  hatte es diesen nicht gestört, im Gegenteil, umso mehr Zeit 
vergangen war, umso entspannter hatte er gewirkt.
Warum?

Der  Pfad, dem er folgte führte zu einem kleinen Bächlein, das  gemächlich
zum Meer floss. Obwohl eine Brücke darüber führte,  blieb Harry direkt davor
stehen und sah sich um. Meilenweit war  nichts und niemand zu sehen – na ja,
nichts, was nicht hierhin  gehörte zumindest. Gut so.
Ohne  auch nur einen Augenblick zu zögern, sprang er direkt ins Wasser,  das
glücklicherweise noch nicht zugefroren war. Sofort wurde er von  eisiger Kälte
umschlossen, die sich jedoch innerhalb weniger  Sekunden zu einer angenehmen
Kühle verwandelte, sobald er seine  Verwandlung gemeistert hatte. Nun ließ er
sich einfach von der Flut  mitziehen, die ihn direkt in die Nordsee treiben
würde. Nur dann und  wann, wenn er sich zu sehr dem Ufer näherte, benutzte er
sein  Flossen, um seinen Kurs zu navigieren, doch ansonsten ließ er sich  ganz
vom Wasser treiben.

Wie  sehr hatte er es doch vermisst, ungestört schwimmen zu können! Das  war
das einzige, was ihm niemals an Hogwarts gefallen würde, dort  konnte er das
einfach  nicht tun. Seine Freunde waren dafür zu neugierig und die Lehrer zu 
aufmerksam. Gut, dass es also auch noch Ferien gab.

Er  war schon immer ein Animagus gewesen. Im Gegensatz zu seinem Vater  und
Sirius, die während ihrer Schulzeit bestimmte Rituale und Zauber  durchführen
hatten müssen, um ihre Tiergestalten zu finden und  anzunehmen, war Harry mit
der seinen geboren worden.
Als  James noch gelebt hatte, waren sie fast jeden Tag hier gewesen, damit 
Harry seine Verwandlung hatte perfektionieren können (als Kind hatte  er sie
oft nicht kontrollieren können und hatte sich zum Beispiel  einfach in der
Badewanne transformiert – sehr zum Schrecken seiner  Mutter). James war immer
in seiner Hirschgestalt neben ihm am Ufer  entlang gelaufen, während er selbst
im Bach schwimmen geübt hatte.  Erst nach seinem Tod hatte er sich ins Meer
getraut und seitdem immer  wieder.

Süßwasser  war ja schön und gut, aber nichts ging über Salzwasser – oder
gar  die unendliche Weite des Meeres, in die er in diesem Moment wieder 
eintauchte. Freudig spannte er seine Beinmuskulatur an und schoss  dann
blitzschnell durch das kalte Wasser. Aus Zeitgründen würde er  leider nicht
allzu weit hinaus schwimmen können, aber er wollte  wenigstens bis zur Insel
kommen, die sich ein paar Meilen von hier  befand. Bei Ebbe konnte man sogar
dorthin spazieren, aber bei Flut,  wie es momentan der Fall war, war sie für
jeden unerreichbar –  außer er war wie Harry ein Wassertier.

Glücklich  genoss er das Gefühl der Freiheit, das er nur im Meer bekommen 
konnte. Selbst fliegen fühlte sich nicht so wunderbar an, als mit  der
Strömung zu schwimmen oder sich auf den Wellen treiben zu  lassen. Manchmal
gefiel es ihm so gut, dass er überhaupt keine Lust  hatte, wieder zu einem
Menschen zu werden, aber letztendlich konnte  er sich doch immer wieder dazu
überwinden. Für seine Mutter. Für  seine Freunde. Und vielleicht auch für
sich selbst.

Es  dauerte etwa eine Viertelstunde bis er an der Insel ankam und etwas 
unbeholfen in seinem Tierkörper an Land kletterte. Eigentlich war  die Insel
nichts weiter als eine Sanddüne, die an dieser Stelle  höher aus dem Wasser
heraus guckte als sonst wo, aber das kümmerte  ihn nicht. Insel war Insel,
egal, wie Geologen es nennen würden.
Sobald  er sich ganz an Land gekämpft hatte, begutachtete er mit seinen nach 
wie vor grünen Augen – warum mussten Animagi nur immer irgendein 
unnatürliches Merkmal haben? Gemein! – seinen Körper. Sofort fiel  sein
Blick dorthin, wo in seiner Menschengestalt sein linker Oberarm  gewesen wäre.
Wie er sich bereits vorher gedacht hatte, war es  immer noch da.

Er  gab einen verärgerten Laut von sich und sprang wieder ins Wasser, um  sich
abzureagieren. Das war doch eine Unverschämtheit! Was fiel  diesem Idioten nur
ein?! Und vor allem, was hatte es  zu bedeuten?!
Er  wusste nicht mehr warum, aber die Nacht des Weihnachtsballs hatte er 
komplett bei Tom verbracht. Irgendwann zwischen den Schachspielen und  dem
nächsten Morgen war er eingeschlafen und als er aufgewacht war,  war Tom fort
gewesen. Nur noch Nagini hatte auf ihrem Sessel gelegen  und ihn durch ihre
unergründlichen Augen angestarrt, als er sich aus  dem Staub gemacht hatte.
Danach  war er nach Hause gekommen, wo noch alles geschlafen hatte. Deshalb  war
er unbehelligt in sein Zimmer gekommen und hatte sich umgezogen.  Und dabei
hatte er dann das Mal entdeckt.

Es  war nicht das dunkle Mal. Harry wusste, wie das dunkle Mal aussah,  Severus
hatte es ihm einmal gezeigt, als er ihn darum gebeten hatte.  Es war schwarz und
zeigte einen Totenkopf, aus dessen Mundhöhle eine  Schlange gekrochen kam. Nur
Todesser trugen es und es diente als  Kommunikationsmittel zwischen ihnen und
ihrem Lord.
Dem  Dunklen Lord.
Harry  hatte damals seine Gedanken ausgesprochen und gesagt, dass ihn das  Ganze
an die Brandzeichen erinnerte, mit denen Muggel-Cowboys ihr  Vieh markierten. Es
war das erste und einzige Mal gewesen, dass  Severus ihn geschlagen und seine
Mutter ihm eine Woche Hausarrest  gegeben hatte. Seine Meinung zu der Sache
hatte es nicht geändert,  aber er hatte dadurch gelernt, dass man manche
Gedanken lieber  unausgesprochen ließ. Eine der besten Lektionen seiner
Kindheit wie  er fand.

Das,  was ihn nun auf seinen Arm begleitete, war jedenfalls kein dunkles  Mal,
aber es war genauso schwarz und irgendetwas sagte ihm, dass es  auf dieselbe Art
und Weise angebracht wurde. Auf den ersten Blick  hatte er es für ein Tattoo
gehalten, doch es brannte ab und zu und  er war überzeugt, dass davon Magie
ausging. Ob sie nun gut oder  schlecht war, war hierbei eine andere Frage.

Es  hatte die Form einer Schlange.

Schlangen.  Was hatten der Dunkle Lord, Tom und die ganzen Slytherin nur mit 
ihren Schlangen?
Gut,  diese Tiere waren intelligenter, als man glauben mochte, aber sie  waren
bei Merlins rosaroter Unterhose Reptilien!  Wechselwarme Tiere, die bei
abnehmender Temperatur einfroren und sich  nicht mehr bewegen konnten! Harry
jedenfalls war froh, dass die  Beweglichkeit seiner Animagusform nicht im
geringsten vom Wetter  abhängig war. Es ging eben nichts über Säugetiere und
Vögel!

Könnte  ihm aber vielleicht jemand erklären, warum dieses blöde 
Tattoo/Mal/was auch immer auch jetzt zu sehen war?! Wenn er ein  Mensch war,
konnte er damit leben, wofür gab es Abdeckcreme und  lange Ärmel? Doch als
Tier war es für alle sichtbar, die genauer  hinsahen und offenbarte ihn als
einen Animagus. Reichte es nicht,  dass er schon seine grünen Augen behalten
musste? Das Leben war  einfach nur unfair!

Wenigstens  wird mich heute keiner so sehen.
Es  war viel zu kalt, als dass ein normaler Mensch hier unterwegs wäre. 
Tatsächlich schien es, seit Harry wieder ins Wasser gesprungen  worden war,
noch kälter geworden zu sein. Wahrscheinlich lag es  daran, dass bald Nacht
werden würde, er sollte wirklich langsam  wieder nach Haus...

Da,  direkt über ihn an der Wasseroberfläche sah er einen schwarzen  Schemen
vorbeifliegen. Für einen Vogel war dieser definitiv zu groß  und für einen
Drachen zu klein.
Unentschlossen  verharrte er kurz an ein und derselben Stelle, bevor er doch 
vorsichtig aufwärts trieb und mit seinem Kopf vorsichtig durch die  Oberfläche
stieß. Er konnte ohnehin etwas Sauerstoff vertragen,  somit war es vielleicht
gar nicht so schlecht, sich umzusehen.

Der  Schneefall hatte aufgehört, aber dafür war nun das ganze Ufer –  der
Strand, die Bäume, die Büsche, ja sogar der Fluss, mit dem er  vorhin ins Meer
getrieben war – zugefroren. Den Grund dafür konnte  Harry nur allzu deutlich
sehen: Dementoren.
Es  kam öfter vor, dass sich einer von ihnen auf der Suche nach einer  frischen
Seele hierher verirrte, da Askaban nur wenige Meilen von  hier entfernt war.
Harry hatte sie in seiner Animagusform öfter  beobachtet und geduldig darauf
gewartet, dass sie wieder  verschwanden. Sie hatte kein Interesse an Tieren,
weshalb er momentan  auch absolut sicher vor ihnen war und sich nur bedingt
Sorgen machte.

Das  seltsame war allerdings, dass es sich heute weder um ein, noch zwei,  noch
drei Dementoren handelte – was der Norm entsprochen hätte –  sondern um ein
gutes Dutzend. Was hatten die hier zu suchen? War  jemand aus Askaban
ausgebrochen? Nein, das war unmöglich. Niemand  würde das schaffen. Gut, ein
Animagus vielleicht schon, aber die  wurden in speziellen Zellen untergebracht,
die es ihnen unmöglich  machte, sich zu verwandeln. Außer natürlich die
Person war wie er –  und sein Vater und Sirius – nicht registriert.

Das  hätte auch keiner geschafft. Das Meer um Askaban ist eiskalt. Da 
überlebt keiner lange genug, um zum Festland zu kommen.
Aus  Neugier war Harry vor Jahren einmal dorthin geschwommen. Er hatte  viele
Meilen vorher umdrehen müssen. Die Kälte war nicht  auszuhalten gewesen.

Warum  also waren so viele von ihnen hier?  Und warum ausgerechnet dann, wenn
ich hier schwimme?
Vorsichtig  schwamm er etwas näher, bis er mehr Details erkennen konnte und 
erhielt damit automatisch seine Antwort. Wegen Harry waren sie nicht  her.
Dafür aber wegen einem Mann, der über den Strand schlitterte  und von den
Kreaturen verfolgt wurde.
Dafür  gab es zwei Erklärungen. Erstens: Er war ein Verbrecher und  verdiente
es nicht anders, von ihnen gejagt zu werden, oder zweitens:  Er war ein
unschuldiger Passant, der nun das überaus ehrenvolle  Schicksal hatte, zu ihrem
Abendessen zu werden.

Jeder  normale Mensch wäre an Harrys Stelle jetzt umgedreht und hätte sich  so
weit wie möglich von hier entfernt, um ja nicht in die ganze  Sache verwickelt
zu werden. Harry jedoch schoss im nächsten  Augenblick auf den Strand zu.
Es  war nicht so, dass er einen Heldenkomplex hatte und unbedingt jeden  retten
musste, der in Schwierigkeiten war. Im Gegenteil, in der  Vergangenheit hatte er
schon oft interessiert dabei zugesehen, wie  andere – meist kleine Kinder,
deren Eltern die Flucht ergriffen und  sie zurückgelassen hatten – den
Todeskuss eines Dementors erhalten  hatten. Er liebte es auch, dabei zuzusehen,
wie seine  Klassenkameraden während der Schwarze-Magie-Stunden Insekten 
quälten.
Er  war kein Held.

Trotzdem  transformierte er in dem Moment, in dem er das Wasser verlassen hatte 
wieder zu einem Menschen, zog seinen Zauberstab und rief: „Expecto 
Patronum!“
Ein  leuchtender Hirsch erschien vor ihm und schoss sofort auf die  Dementoren
zu. Für einen kurzen Augenblick versuchten sie, sich  gegen ihn zu wehren, doch
sie hatten keine Chance. Harrys Patronus'  war vom ersten Tag an stark genug
gewesen, um eine ganze Armee von  ihnen zu vertreiben. Nicht, dass es jemand
außer ihm und Remus, der  es ihm in seinem dritten Schuljahr in Hogwarts
beigebracht hatte,  gewusst hätte. Deshalb dauerte es auch heute nicht lange,
bis die  Kreaturen einen schrecklichen, klagenden Laut von sich gaben und dann 
wieder auf das Meer davonflogen.

Harry  nahm sich gar nicht erst die Zeit, ihnen hinterher zu sehen – sie 
würden bald mit noch mehr Verstärkung wiederkommen. Eine Seele, die  einen so
mächtigen Patronus erschaffen konnte, war stark und um  einiges sättigender,
als alles andere, was sie in den letzten Jahren  gesehen hatten. Das würden sie
sich kaum entgehen lassen wollen.
Deshalb  schlitterte er zu dem Mann, der inzwischen auf dem Eis 
zusammengebrochen war, und drehte ihn um, um sein Gesicht sehen zu  können.

Das  erste, was Harry auffiel, waren seine zusammengepressten Lippen, ganz 
offensichtlich hatte er in seiner Panik nicht mitbekommen, dass sie 
verschwunden waren. Das zweite war, dass er ziemlich attraktiv war.  Nicht so
attraktiv wie Tom oder Draco Malfoy, aber doch anziehend auf  seine eigene Art
und Weise. Er hatte ein hübsches, junges Gesicht –  er konnte keine zehn
Jahre älter als Harry sein – war rasiert und  hatte kurzes, braunes Haar, das
offenbar dazu neigte, Locken zu  bilden. Seine Kleidung war viel zu dünn für
dieses Wetter und sein linker Ärmel war ihm sogar abgerissen worden, weshalb
Harry einen  guten Blick auf das dunkle Mal hatte, das auf seiner Haut verewigt 
worden war.
Ein  Todesser!?

Warum  sollte ein Todesser vor Dementoren weglaufen? Waren sie und der  Dunkle
Lord nicht Verbündete?
Sehr  merkwürdig.

Der  Mann bemerkte schließlich doch noch, dass er gerettet worden war und 
öffnete vorsichtig seine Augen. Sie waren haselnussbraun und voller  Leben.
Gut, seine Seele hatte er also noch. Allerdings waren seine  Pupillen geweitet,
was darauf schließen ließ, dass er immer noch  unter Schock stand. Harry
musste ihn hier wegbringen und zwar  schnell.

Sein  Patronus kam in sein Blickfeld und blieb ein paar Schritte von ihnen 
entfernt stehen. Die Augen des Mannes weiteten sich, als er ihn sah  und wurden
noch größer, als Harry dem Hirsch zunickte und ihn damit  entließ. Tja, es
kam eben nicht alle Tage vor, dass man einen so  jungen Menschen fand, der zu so
etwas fähig war.

Harry  spürte, wie sich ein Grinsen auf seinem Gesicht ausbreitete. „Es 
sieht so aus, als stündest du jetzt in meiner Schuld, mein Lieber.“
Ein  Todesser, der eine Lebensschuld bei ihm hatte! Es war definitiv eine  gute
Idee gewesen, diesen Mann zu retten.

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Harry  war froh, volljährig zu sein, ansonsten hätte er es niemals  geschafft,
den Todesser nach Hause zu bringen. Sobald dieser nämlich  erkannt hatte, dass
ihm von Harry keine Gefahr drohte, hatte er  seiner Erschöpfung nachgegeben und
war ohnmächtig geworden. Gut  also, dass er immer einen Portschlüssel bei sich
trug, mit dem er  nach Hause zurückkehren konnte.

Er  landete in der Küche. Auf dem Ofen köchelte ein einsamer  Zaubertrank vor
sich hin – ein Experiment seiner Mutter – und ein  Blech frisch gebackener
Muffins stand auf dem Küchentisch. Diese  plötzliche friedliche, warme
Stimmung war ein wahrer Schock, nachdem  er vor wenigen Minuten noch Dementoren
gegenübergestanden hatte,  doch es war gleichzeitig äußerst beruhigend. Er
war Zuhause. Er war  in Sicherheit. Und sein Gefährte war es jetzt auch.

Vorsichtig  legte er den Mann auf dem Küchenboden ab, als auch schon seine 
Mutter in das Zimmer gerauscht kam. „Harry, du bist aber früh  zurück, ich
hatte dich nicht vor...“ Sie verstummte, als sie den  Fremden sah.
„Was...?“
„Ich  habe ihn vor einer Horde Dementoren gerettet“, meinte Harry. „Ich 
glaube, er braucht Wärme und Schokolade... der Ärmste konnte  offenbar keinen
Patronus heraufbeschwören...“

Innerlich  zählte er von drei aus rückwärts. Sobald er bei null war, ging es 
auch schon los: „Du willst mir doch nicht etwa sagen, dass du bei  diesem
Wetter an der Nordsee gewesen bist, oder?“
Sie  gab ihm keine Zeit zum antworten, sondern keifte sofort weiter,  setzte
sich aber zu ihm und betrachtete den Fremden mit einem  fachmännischen Blick.
„Da draußen tobt ein Schneesturm, ich will  gar nicht wissen, wie schlimm es
erst dort gewesen sein muss. Und was  soll das heißen, du hast ihn vor einer
Horde Dementoren gerettet? Du  weißt doch, wenn du sie siehst, sollst du
wegschwimmen, das ist zu  gefährlich! Stell dir vor, dein Patronus wäre nicht
stark genug  gewesen! Hast du auch nur einen Augenblick daran gedacht, wie 
gefährlich das gewesen war?“

Die  Antwort war: Nein. Er hatte keinen einzigen Moment an die Gefahr  gedacht.
Er hatte nur an das Meer gedacht und an die Freiheit, die er  dort spüren
konnte. Und danach hatte er nur noch diesen Mann retten  wollen, warum auch
immer. Ehrlich gesagt war er nach wie vor über  seine Heldentat verdutzt. Ob es
sich gelohnt hatte, würde sich noch  herausstellen müssen.

„Mom...  dieser Mann braucht Hilfe.“
„Und  er ist ein Todesser“, sagte sie mit einem Blick auf seinen nackten 
Arm. „Du weißt, dass ich nicht gerne Todesser im Haus habe.“
Harry  verdrehte die Augen. „Du schläfst mit einem.“
„Das  ist etwas anderes.“
Natürlich  war es etwas anderes. Ihr Lover war immerhin Severus Schniefelus 
Snape. Wie konnte Harry es jemals wagen, ihn mit einem gewöhnlichen  Todesser
gleichzusetzen? Manchmal könnte er kotzen.
Anstatt  sich weiter mit ihr zu streiten, bedachte er seine Mutter mit einem 
ernsten Blick. „Helfen wir ihm nun oder nicht?“

Sie  seufzte und holte ihren Zauberstab hervor. Damit zauberte sie eine  Trage
unter den Mann. „Bring ihn ins Gästezimmer. Ich schick dir  Severus rauf. Er
wird ihn kennen und wissen, wie man ihn am besten  verarzten muss.“ Sie sah
ihren Sohn streng an. „Über deinen  Ausflug sprechen wir später noch einmal,
mein Lieber.“
„Ich  bin volljährig, Mutter“, entgegnete er kühl und holte seinen 
eigenen Zauberstab hervor, um die Trage damit fliegen zu lassen.  „Auch wenn
du das gerne vergisst.“

Er  brachte den Todesser nach oben und verfrachtete ihn dort ins  Gästezimmer,
wo er auch sofort ein Feuer im Kamin entfachte und ein  paar Decken über ihn
legte. Dementoren nahmen Menschen genau zwei  Dinge: Glück und Wärme und
dieser Verlust führte oft zu absoluter  Hoffnungslosigkeit. Im Sommer zu seinem
dritten Schuljahr hatte Harry  an eigener Haut erfahren müssen, wie es war, von
ihnen umzingelt zu  sein, was ein Hauptgrund dafür gewesen war, warum er Remus
angefleht  hatte, ihm den Patronuszauber beizubringen. Er wollte ihnen nie 
wieder hilflos gegenüberstehen.

Er  wollte niemandem jemals wieder hilflos gegenüberstehen.

Da  ihm nichts anderes übrig blieb, als nun auf Severus zu warten,  setzte er
sich auf die Bettkante und betrachtete den Todesser. Bis  auf seine Kleidung
hatte er ein gepflegtes Äußeres und unter dem  Angstschweiß, meinte Harry ein
Aftershave riechen zu können.  Vorsichtig hob er die Decke an, um noch einmal
den Stoff seiner  Kleidung unter die Lupe zu nehmen. Das war ganz eindeutig
keine  normale Baumwolle, sondern irgendein teures Material, vielleicht 
Angorawolle oder Kaschmir. Also war dieser Mann reich und wohlhabend.  Was hatte
er dann bei diesem Wetter an der Nordsee zu suchen gehabt?

Plötzlich  begann der Mann sich zu regen, weshalb Harry ihn vorsichtig wieder 
zudeckte und dann darauf wartete, dass er die Augen aufschlug. Der  Mann ließ
sich viel Zeit damit. Wahrscheinlich versuchte er, sich  zunächst mit seinen
anderen Sinnen zu orientieren. Harry hätte  nichts anderes getan.
Aus  diesem Grund war er auch nicht überrascht, dass der Mann, als er  seine
Augen endlich doch noch öffnete, zuerst die Umgebung  betrachtete, ehe er
seinen Blick auf Harry richtete.

„Wo  bin ich?“
Seine  Stimme war klarer, als Harry erwartet hatte.
„In  Godric's Hollow“, erklärte er ihm bereitwillig. „Ein Heiler ist 
schon auf dem Weg.“ Gut, Severus war kein ausgebildeter Heiler,  aber als
Tränkemeister verstand er sich auf Medizin und klassische  Heilverfahren. „Du
bist jetzt in Sicherheit.“
Der  Mann nickte leicht, wobei er Harry nicht einmal für einen Moment aus  den
Augen ließ. „Wie heißt du?“
„Wie  heißt du?“, stellte er sofort die Gegenfrage.
Der  Mann lächelte leicht. „Bartemius Crouch. Aber du kannst mich gerne 
Barty nennen.“

Crouch.  Der Name kam ihm bekannt vor. Wahrscheinlich hatte Severus ihn 
irgendwann einmal erwähnt.
„Warum  haben dich die Dementoren verfolgt?“
„Willst  du mir nicht zuerst sagen, wie du heißt?“, fragte Barty sanft. 
„Ich möchte doch wissen, in wessen Schuld ich stehe.“
Was  überaus berechtigt war. Harry war kein Experte in diesem Thema, aber  er
wusste, dass diese Lebensschuld bis zu Bartys Tod anhalten würde.  Angeblich
waren sie jetzt durch ihre Magie miteinander verbunden,  wobei Harry davon
nichts spüren konnte. Eigentlich hatte er  überhaupt keine Ahnung, was das
jetzt für ihn bedeuten würde.  Ungut...

„Harry!“
Harry  blickte auf und sah Severus an der Tür stehen. Argwöhnisch blickte  er
zwischen ihm und Barty hin und her, ehe er bestimmt sagte: „Geh  deiner Mutter
helfen. Ich kümmere mich um alles.“
Normalerweise  hätte er ihm widersprochen – schon allein aus Prinzip – doch
 heute nickte er fröhlich und stand auf.
„Bye,  Barty“, rief er fröhlich und verließ den Raum, stieg sogar brav 
die Treppe hinunter, um Severus davon zu überzeugen, dass er  tatsächlich von
dannen zog. Allerdings wusste er genau, wie er  lautlos wieder nach oben
schleichen konnte, weshalb er kurz darauf  wieder vor dem Gästezimmer stand und
lauschte.
Was  sollte er machen? Er war eben neugierig.

„Er  hat mir das Leben gerettet“, hörte er Barty gerade sagen. „Ohne  ihn
hätten die Dementoren mich erledigt. Ich stehe auf ewig in  seiner Schuld.“
„Und  wahrscheinlich bist du froh, dass er es war und kein hässliches 
Mädchen mit einer Warze auf der Nase“, entgegnete Severus trocken,  während
ein leichtes Knacken zu hören war. Wahrscheinlich zerbrach  er gerade eine
Tafel Schokolade. „Lass deine Finger von ihm. Er ist  viel zu jung. Außerdem
kennst du ihn gar nicht.“
„Du  denkst immer nur das schlechteste von mir, Severus. Ich habe eine 
Lebensschuld bei ihm, da bin ich sicher nicht so verrückt, ihn zu  einem meiner
One Night Stands zu machen. Du weißt, im Gegensatz zu  dir halte ich nichts von
Langzeitbeziehungen. Ich frage mich nur, wo  er herkam... der Strand war leer
gewesen.“

„Wahrscheinlich  hast du ihn in deiner Angst übersehen. Warum bist du auch
alleine  dorthin gegangen?“
„Weil  ich nicht damit gerechnet habe, dass der Alte sich ausgerechnet auf 
Dementoren eingelassen hat, um sein Versteck zu beschützen.  Verdammter
Mistkerl, sie sind die einzigen Wesen, gegen die ich nicht  einmal den Hauch
einer Chance habe.“ Barty klang darüber ziemlich  verärgert.
Severus  bemerkte es ebenfalls: „Es ist erstaunlich, dass ein so  talentierter
Zauberer wie du nicht einmal in der Lage ist, einen  Patronus
heraufzubeschwören“, erklärte er spitz. „Hier, iss  deine Schokolade.“

Eine  kurze Pause folgte, in der er wahrscheinlich die Schokolade  verzehrte.
Dann: „Man braucht eine starke, glückliche Erinnerung,  um einen
heraufzubeschwören. So etwas besitze ich nicht.“
„Rührend“,  kommentierte Severus sarkastisch. „Ich habe keine Zeit für
deinen  Vaterkomplex oder deine unzähligen, gescheiterten Beziehungen. Hast  du
gefunden, wonach du gesucht hast?“

„Ich  habe den Eingang gefunden und ich weiß, wie ich hineinkomme. 
Allerdings ist es besser gesichert, als ich vermutet habe. Das  nächste Mal
werde ich mehrere Begleiter mit mir nehmen, um weiter  vorzudringen. Ich glaube,
der Alte hat uns die ein oder andere  Überraschung hinterlassen.“

Harry  runzelte vor der Tür die Stirn.
Der  Alte. Wer sollte das sein? Und wonach hatte Barty gesucht?
Was  war das für ein Versteck, von dem er sprach?
Warum  wusste Severus davon?
Was  ging hier vor sich?
Irgendwie  hatte er das Gefühl, dass er das alles lieber nicht hätte hören 
sollen. Trotzdem wollte er mehr wissen, weshalb er sich etwas mehr  zur Tür
beugte, in der Hoffnung, besser hören zu können.

„Lauschen  ist unhöflich“, flüsterte ihm da plötzlich eine Stimme ins
Ohr.
Sein  Herzschlag setzte für einen Moment aus und es kostete ihn alle 
Selbstbeherrschung, um nicht zusammenzuzucken. Wo kam er denn  auf einmal her?!
Vorsichtig drehte er seinen Kopf, bis er direkt in  Toms braune Augen blicken
konnte, die ihn amüsiert musterten.
Der  Mann stand etwa einen Meter von ihm entfernt. Heute trug er unter  seinem
schwarzen Umhang einen grünen Rollkragenpullover und eine  dunkle Hose.
Irgendwie nahm ihm dieser Aufzug etwas von der  Autorität, die er das letzte
Mal ausgestrahlt hatte, aber es war  immer noch offensichtlich, dass man bei ihm
besser vorsichtig sein  sollte. Nicht, dass Harry sich davon beeindrucken
ließ.

Mit  einer geschmeidigen Bewegung drehte er sich ganz um, verschränkte  die
Arme, lehnte sich an den Türrahmen hinter sich und sah ihn  herausfordernd an.
„Es mag unhöflich sein, aber es gibt keine  bessere Methode, um Informationen
zu bekommen, die dir niemand geben  will.“
Toms  Mund verzog sich zu einem Grinsen. Hatte Harry in der letzten Stunden 
wirklich geglaubt, Barty wäre attraktiv? Er war kein Vergleich zu  Tom. „Da
hast du vollkommen Recht. Lauschen hilft dabei  ungemein. Allerdings sollte man
immer aufpassen, dass man von niemanden erwischt wird, nicht wahr?“

„Und  heute wurde ich auf frischer Tat ertappt“, entgegnete er und zog 
einen Schmollmund. „Du hättest dich ruhig etwas lauter fortbewegen 
können.“
„Ich  habe gehört, dass ein Patient im Haus ist, da dachte ich, ich  versuche
zumindest etwas Rücksicht zu nehmen“, meinte Tom, der ihr  Gespräch offenbar
genauso sehr genoss wie Harry selbst. Schon  seltsam, das war ihre zweite,
richtige Begegnung – das  Schachspielen zählte seiner Meinung nicht – und
doch fühlte es  sich an, als würden sie sich schon seit Ewigkeiten kennen. 
Merkwürdig.

„Bist du wegen ihm hier?“, fragte Harry interessiert und wurde wieder 
ernst.
So  amüsant es auch war, ihn zu necken, er war immer noch verstimmt  wegen
dieser blöden Schlange, die auf seinem Arm verewigt worden  war. Apropos...
warum brannte sie jetzt auf einmal? Es war kein  unangenehmes Brennen, eher ein
leichtes, warmes Kribbeln, das man  aushalten konnte, aber definitiv nicht
ignorieren. Hatte es mit Toms  Anwesenheit zu tun? Hundertprozentig hatte es
damit zu tun.

Toms Grinsen wurde breiter. „Ich wäre auch lieber als dein Gast 
hierhergekommen, nicht zuletzt, weil du mich bei unserem Frühstück  versetzt
hast. Da ist man einen Moment weg und schon verschwindest  du“, er schüttelte
bedauernd mit dem Kopf. „Irgendwann werden  wir das nachholen müssen. Doch
bedauerlicherweise bin ich heute aus  beruflichen Gründen hier.“

„Warum?  Bist du für den Transport von Patienten verantwortlich?“,
mutmaßte  Harry mit gehobenen Brauen. Tom hatte mit ihm frühstücken wollen? 
Das erklärte, warum Nagini so gezischt hatte, als er abgehauen war.
„Der  Transport von Patienten?“, wiederholte Tom. „Keineswegs, dafür 
gibt es genug andere Handlanger. Außerdem gibt es keinen Grund,  Bartemius zu
transportieren, immerhin ist Severus Snape hier. Er war  es, der mich gerufen
hat“, fügte er hinzu, als Harry bereits zu  einer Frage ansetzte.

Hatte  er das? Wie denn? Durch das dunkle Mal? Natürlich durch das dunkle  Mal.
Wie sonst?
Die  Frage war nun, was Tom mit Barty zu tun hatte?
Offenbar  ist er im Auftrag des Dunklen Lords unterwegs gewesen. Dabei wurde er 
angegriffen... und nun will der Dunkle Lord wissen, ob er trotzdem  Erfolg
gehabt hat.
Eigentlich  ziemlich logisch. Doch war Tom wirklich der Lord?

„Würdest  du so freundlich sein und mich in das Zimmer lassen?“, fragte Tom
 in einem höflichen Tonfall. „Ich habe etwas mit den beiden zu  besprechen,
etwas, das niemand hören sollte, der nicht das absolute  Vertrauen unseres
Lords genießt.“
„Das  hört sich kriminell an“, bemerkte Harry. „Fast so wie diese 
Muggelmafia.“

Toms  Lippen verzogen sich zu einem grausamen Grinsen. „Das magische  England
braucht keine Mafia, Harry. Die Bösen sind bei uns bereits  an der Macht.
Bisher will es nur keiner wahrhaben.“ Er wuschelte  ihm wohlwollend durchs
Haar. „Ich würde dir empfehlen, weitere  Lauschaktionen zu unterlassen. Es
wäre zu schade, wenn ich dich zum  Schweigen bringen müsste.“

Harry  hob protestierend seine Hände und versuchte, sein ohnehin 
widerspenstiges Haar wieder etwas zu glätten. „Schon verstanden“, 
entgegnete er verstimmt. „Ich verschwinde brav nach unten und halte  mich aus
der Politik raus.“
Er  stieß sich von dem Türrahmen ab und lief an ihm vorbei Richtung  Treppe.
Dabei streifte er ihn absichtlich mit seiner Schulter und war  nicht
überrascht, als Toms Hand sich um seinen Arm schloss und ihn  zurückhielt.
Harry sah über seine Schulter, um ihn ansehen zu  können. „Ja?“

„Wir  werden uns bald wiedersehen“, versprach ihm Tom. „Und bis dahin 
möchte ich, dass du auf dich aufpasst. Keine Kämpfe mit Dementoren  mehr,
ja?“
Harry  blinzelte. Machte der Mann sich etwa Sorgen um ihn? Doch er nickte. 
„Ich... werde vorsichtig sein.“
„Gut.“  Er ließ ihn wieder los. „Geh jetzt und genieße deine restlichen 
Ferien.“

Harry  nickte abermals und lief weiter zur Treppe. Hinter ihm öffnete Tom  die
Tür zum Gästezimmer. Barty und Severus, die sich die ganze Zeit  weiter
unterhalten hatten, verstummten für einen Augenblick, bevor  Severus' Stimme
ihn als: „Mr. Riddle“ begrüßte.

Harry  erstarrte mitten auf der Treppe. Riddle? Tom Riddle? Sein Tom war der 
Tom Riddle?
Mit  einer beinahe mechanisch wirkenden Bewegung drehte er sich um und sah  noch
einmal zurück. Tom stand immer noch in der Tür und beobachtete  ihn. Sein
Gesicht war mit einem Mal ausdruckslos, beinahe abweisend.
Mit  zusammengebissenen Zähnen wandte Harry sich wieder ab und stieg  weiter
nach unten.

Tom  Riddle. Er war von Tom Riddle geküsst worden! Dem unnahbarsten  Menschen
in ganz England. Dem skrupellosesten Mann in den Reihen der  Todesser.
Der  Rechten Hand des Dunklen Lords.

Oh  Merlin, wenn das mal gut ging.


                            Kapitel 4: Eine Familie
                            -----------------------


Hallihallo!
Herzlich  willkommen beim neuesten Kapitel von „Footsteps In The Rain“.
An  dieser Stelle möchte ich mich wie immer bei allen Reviewern  bedanken,
sowie bei den drei Personen, die sich auf meine  Beta-Anfrage des letzten
Kapitels gemeldet und sich diesem Kapitel  angenommen haben!
Deshalb  gibt es ein großes Danke an KikiandSev, sandy325 und  neomoon für die
gute Arbeit!!
Letztendlich  habe ich mich dafür entschieden, dass sandy325 und neomoon ab
sofort  in Gemeinschaftsarbeit all meine Fehler ausmerzen werden. 
In  diesem Sinne, viel Vergnügen beim Lesen von:
_____________________________________________________

Eine  Familie


Als  Gryffindor gab es in Hogwarts genau drei überlebenswichtige Regeln,  die
man unbedingt befolgen musste, wenn man den Schulalltag  unbeschadet überstehen
wollte.

Erstens:  Bleibe immer in der Nähe deines Hauses.
Dort  war es am sichersten, da sich besonders Slytherins gerne auf einsame 
Gryffindors stürzten und sie zu Hackfleisch verarbeiteten. In der 
Vergangenheit war es bereits öfter vorgekommen, dass man eines  Morgens die
Große Halle betreten und dort einen bedauernswerten  Gryffindor vorgefunden
hatte, der mit Magie an den Lehrertisch  gefesselt worden war. Glücklicherweise
war mir das bisher noch nicht  passiert, mich hatten sie nur einmal für zwei
Tage in einen  unbenutzten Besenschrank gesperrt.

Zweitens:  Egal, was du tust, falle nicht unnötig auf.
Weder  im Unterricht, noch in der Großen Halle, noch sonst wo. Wenn man 
unsichtbar blieb, hatte keiner einen Grund dich anzugreifen.  Dummerweise konnte
diese Taktik die Nebenwirkung haben, dass man so  unsichtbar wurde, dass niemand
deinen Namen kannte. Zwar war man so  auf jeden Fall sicher, aber auch sehr
einsam. Allerdings war es bei  unserem Haus eher unwahrscheinlich, dass jemand
so unauffällig war,  dass er von niemandem bemerkt wurde. Das widersprach
einfach unseren  Charakteren.

Drittens  und am allerwichtigsten: Provoziere niemals einen Slytherin.
Jeder  würde das früher oder später bereuen.

Zu  meinem großen Pech schaffte ich es, bereits an meinem ersten Tag  nach den
Weihnachtsferien gegen alle Regeln zu verstoßen.
Ich  hatte es nicht darauf angelegt. Im Hogwartsexpress hatte ich mich  brav zu
meinen Klassenkameraden gesetzt und war ihnen auch nach  draußen zu den
Kutschen gefolgt, die seit ich denken konnte von  Thestralen gezogen wurden.
Dort hatten die Probleme angefangen, denn  natürlich waren wir zu viele, um
alle in die Kutschen zu passen und  natürlich fehlte genau ein Platz. Wäre ich
jemand anderes gewesen,  hätte sich jemand gefunden, der mit mir zusammen
zurückgeblieben  wäre. Doch da ich nun einmal ich selbst war, durfte ich
alleine  stehen bleiben und auf die nächste Fuhre Kutschen warten.

Mitten  im Wald. Im Winter. In einer Eiseskälte. Na gut, die Kälte war  nicht
das Problem, ich war sehr wohl in der Lage, einen Wärmezauber  zu wirken, aber
es ging ums Prinzip.
Warum  mussten sie mich alleine lassen?
Schluckend  hielt ich meine Kröte Trevor fest und lauschte auf jedes Geräusch.
 Auf jeden knackenden Ast, jedes Rascheln der Blätter, einfach auf  alles. Ja,
damals war ich ein ziemlicher Angsthase, was nicht zuletzt  daher rührte, dass
meist ich es war, der als Opfer endete.

Aus  diesem Grund wunderte ich mich gar nicht erst, als plötzlich hinter  mir
ein nur allzu vertrautes Lachen ertönte. Slytherins. Und zwar  aus meiner
Klassenstufe.
Sofort  erstarrte ich zur Salzsäure und betete zu allen mir unbekannten 
Göttern, dass sie mich nicht bemerken würden. Unmöglich. Ich trug  meine
schwarze Hogwartsuniform, um mich herum war Schnee und noch  waren wir nicht auf
dem Schulgelände. Ich war so gut wie tot.

Zunächst  bemerkten sie mich jedoch nicht, stattdessen unterhielten sie sich 
weiter.
„Bist  du dir wirklich sicher, Draco?“, fragte Pansy Parkinson gerade. Ich 
hasste sie. Sie liebte es, andere zu quälen und hatte ein furchtbar  hohes
Lachen, das bei mir Kopfschmerzen verursachte. Außerdem  stalkte sie Draco
Malfoy, was sie nur noch unsympathischer machte.  Konnte dieses Mädchen nicht
begreifen, dass er kein Interesse an ihr  hatte? Schrecklich. Nicht, dass ich
mit Malfoy Mitleid gehabt hätte.

Er  war ein arroganter, selbstsüchtiger, verwöhnter Bengel aus reichem  Hause,
der sein ganzes Leben lang stets bekommen hatte, was er wollte  und der seit
seine Geburt zu einem Todesser ausgebildet worden war.  Das und sein
zugegebenermaßen gutes Aussehen sorgten dafür, dass  ihm fast alle Mädchen
und selbst einige Jungen zu Füßen lagen.
Ich  hasste ihn, da er alles hatte, was ich niemals haben würde und 
gleichzeitig mein Leben zur Hölle machte.  Warum musste ich auch das  perfekte
Opfer sein? Das war nicht fair.

Ich  drückte Trevor fest an mich und hörte weiter zu, während ich 
gleichzeitig überlegte, wie ich hier wegkommen sollte. Es gab keine 
Möglichkeit. Sobald sie mich bemerkten, würden sie mich zu  Hackfleisch
verarbeiten. Außer, wenn ihr Gespräch interessant genug  war, um mich zu
übergehen. Ich hoffte es inständig.

„Natürlich  bin ich mir sicher“, sagte Draco mit einem selbstgefälligen 
Tonfall. „Mein Vater selbst hat es mir erzählt und er hat die  Information
direkt vom Dunklen Lord.“
Sie  blieben ein paar Meter hinter mir stehen. Wahrscheinlich warteten sie  nun
auch auf die Kutschen und würden weitersprechen und ich wusste  bereits, dass
sie ein Thema diskutierten, von dem ich nichts wissen  sollte. Dinge, die der
Dunkle Lord mit einem seiner eigenen Berater  besprach, waren vielleicht für
Todesserfamilien relevant, aber für  mich, einen Gryffindor, waren das
definitiv verbotene Informationen.  Konnten diese Kutschen nicht endlich
auftauchen?!

„Vom  Dunklen Lord also?“, fragte Blaise Zabini, der ebenfalls mit ihnen 
unterwegs war. „Dann wird es stimmen. Trotzdem merkwürdig, dass er  seine
rechte Hand hierher schickt. Sonst reicht es ihm doch auch,  wenn dein Vater
oder irgendjemand anderes die Schulabgänger  begutachtet.“
„Offenbar  hat er jemanden gefunden, den er persönlich fördern will“, 
erklärte Draco mit deutlichem Neid in seiner Stimme. „Jemand, mit  viel
Potential... ich würde gerne wissen, wer es ist.“
„Definitiv  keiner von uns“, meinte Blaise heiter. „Der Dunkle Lord kennt 
uns, das heißt, seine Rechte Hand kennt uns. Wegen uns würde er  also nicht
hierher kommen.“

Eine  Schweigeminute folgte diesen Worten, in der ich erschrocken geradeaus 
starrte. Die Rechte Hand des Dunklen Lords würde nach Hogwarts  kommen?
Es  war nicht ungewöhnlich, dass Todesser nach Hogwarts kamen, um den  Zustand
der Schule zu überprüfen. Tatsächlich kam jedes Jahr  zwischen den
Weihnachtsferien und den Abschlussprüfungen eine kleine  Gruppe, um die
Schüler des Abschlussjahrgangs zu begutachten und  eventuell zu fördern.
Dieses Jahr waren wir damit dran und ich  wusste bereits jetzt, dass ich
niemanden finden würde, der mich  fördern würde. Ich hatte kein besonderes
Talent – außer  vielleicht Kräuterkunde – und auch sonst gehörte ich
selbst in  meinem eigenen Haus zu den Außenseitern. Insofern hätte es mir egal
 sein können.
Doch  die Nachricht, dass seine  rechte Hand zu uns kommen würde, war
erschreckend.

Natürlich  kannte jeder Tom Marvolo Riddle. Er war in regelmäßigen Abständen
 in den Zeitungen, weil er das Sprachrohr zwischen dem Lord und der 
Bevölkerung verkörperte. Da der Dunkle Lord äußerst paranoid war,  zeigte er
sich nur seinen engsten Anhängern. Aus diesem Grund  schickte er bei allen
öffentlichen Dingen Mr. Riddle vor, der als  sein Stellvertreter handelte und
damit der zweithöchste Mann in  unserem Land war.
Über  seine Person wusste ich nur das, was alle wussten: er war äußerst 
attraktiv – zumindest erzählte man sich das, ich hatte, wie die  meisten
meiner Mitschüler, noch nie ein Bild von ihm gesehen –  brillant, besaß
einen natürlichen Charme und hatte kein Interesse  an persönlichen Bindungen.

Warum  wurde er hierher geschickt? Gewiss gab es in England genug andere 
Probleme, um die er sich kümmern müsste. Wer war so besonders, um  ihn hierher
zu führen? Spontan fiel mir keiner ein. Wir waren doch  ein ganz normaler
Jahrgang. Nur die Todesserkinder könnten für den  Dunklen Lord interessant
sein, doch die kannte er, wie Blaise bemerkt  hatte, bereits gut genug.

Plötzlich  fiel mir auf, dass es hinter mir auffallend still geworden war. Kein
 gutes Zeichen. Überhaupt kein gutes Zeichen. Ganz langsam, fast  mechanisch,
drehte ich mich um. Die Slytherins hatten ihre Augen auf  mich gerichtet. Es
waren tatsächlich vier, Draco, Blaise, Pansy und  Daphne Greengrass, die bisher
noch kein Wort gesprochen hatte. Sie  alle beobachteten gespannt jede meiner
Regungen, während sie darauf  warteten, dass ich ihnen meine Angst zeigte. Doch
ich war nicht  umsonst in Gryffindor gelandet. Ich mochte ein Weichei sein, aber
ein  Feigling war ich deshalb noch lange nicht. Aus diesem Grund straffte  ich
meine Schultern und drückte Trevor schützend an mich.
„Habt  ihr ein Problem?“, fragte ich herausfordernd.

Sofort  begann Draco zu grinsen. „Longbottom!“, rief er begeistert und  ging
auf mich zu. „Warum so feindselig? Wir sind doch alle gute  Freunde, oder?“
Er  stellte sich neben mich und schlang ungefragt einen Arm um meine  Schulter,
während er die Anderen näher heranwinkte. „Und wen  haben wir denn da? Deine
Kröte! Darf ich sie mal halten?“
Argwöhnisch  sah ich dabei zu, wie Blaise und Pansy sich ebenfalls zu mir 
stellten, während Daphne etwas im Hintergrund blieb. Sie war schon  immer
zurückhaltender gewesen, wenn jemand vor ihren Augen  schikaniert worden war,
allerdings unternahm sie niemals etwas  dagegen. Verständlich. Ich hätte an
ihrer Stelle nicht anders  gehandelt.

Ich  presste Trevor noch mehr an mich, der daraufhin einen verärgerten  Laut
von sich gab und funkelte Draco an. „Nein, darfst du nicht,  Malfoy. Wir sind
keine Freunde.“ Und würden es auch niemals sein.
Nicht,  dass es ihn gestört hätte.
„Ach  komm schon, Longbottom, jetzt sei doch nicht so!“, rief er gut 
gelaunt. „Natürlich sind wir Freunde. Wir besuchen nun schon seit  über
sechs Jahren denselben Unterricht! Komm schon, gib mir deinen  kleinen Freund.
Nur für eine Minute! Du kriegst ihn auch zurück.  Ehrlich.“
Er  zog mich noch mehr zu sich, wodurch ich fast mein Gleichgewicht  verloren
hätte, hätte er mich nicht festgehalten. Unsere Zuschauer  lachten bei diesem
Anblick und selbst Daphne musste lächeln. Was war  bitte schön daran so
lustig?!
„Ich  möchte ihn dir aber nicht geben! Lass mich los!“
Draco  zog einen Schmollmund. „Du bist so ein Spielverderber. Aber schön.“ 
Er schubste mich von sich und ich landete unsanft mit dem Hintern im  Schnee. An
meiner Motorik sollte ich dringend arbeiten.

Pansy  und Blaise grölten inzwischen, während Draco nur noch breiter  grinste
und lässig seinen Zauberstab herausholte. „Weißt du...  wenn wir keine
Freunde sein können, sollte ich dich wirklich daran  erinnern, wo du eigentlich
stehst. Es geht wirklich nicht, dass du  uns so respektlos behandelst.“
Erschrocken  starrte ich ihn an. Das war doch nicht sein Ernst! Nein, war es
auch  nicht. Er brauchte nur einen Grund, um seine Macht vollkommen 
auszukosten. Das hier war immerhin eine seiner letzten Gelegenheiten.  Nicht
mehr lange und Mr. Riddle wäre hier. Vor ihm wollte er sich  sicher nicht als
sadistischer Egoist outen, nein, da würde er sich  von seiner besten Seite
zeigen.
Ein  Grund mehr, warum ich mir nun große Sorgen machen sollte. Verdammt.

Draco  richtete gerade voller Vorfreude seinen Stab auf mich, als plötzlich 
jemand hinter ihm hervorgesprungen kam und sich zwischen uns stellte.  Das
schwarze, wuschelige Haar und Dracos Gesichtsausdruck waren für  mich genug
Indizien, um die Identität meines Retters zu  identifizieren: Es war Harry. Wer
hätte es auch sonst sein können?
Niemand  mischte sich ein, wenn Draco jemanden quälte. Keiner hatte den Mumm 
dazu, da er der insgeheime Anführer der Slytherin war – und damit 
automatisch der Anführer unserer Schülerschaft. Nur Harry war eine  Ausnahme.

Seit  unserem ersten Jahr war Draco von Harry besessen. Während sich ihm  alle
anderen gefügt hatten und seine Freundschaft suchten, hatte  Harry nie einen
Hehl daraus gemacht, wie sehr er ihn verachtete und  verabscheute, was ein Grund
dafür sein mochte, warum es ihm ein  großes Vergnügen bereitete, sich jedes
Mal einzumischen, wenn er  wieder einmal dabei war, jemandem das Leben zur
Hölle zu machen.
Seltsamerweise  brachte es Draco nicht dazu, ihn zu hassen. Im Gegenteil, er
schien  ihn von Mal zu Mal mehr zu bewundern und auch jetzt konnte ich vor 
allem Faszination und Freude in seinen Augen sehen, obwohl er  eigentlich
verärgert darüber hätte sein müssen, dass ihn jemand  unterbrach.

„Potter!“,  hauchte er.
„Malfoy“,  begrüßte Harry ihn kühl. „Zabini, Parkinson, Greengrass.
Habt  ihr überhaupt keinen Stolz? Die Schule hat noch nicht einmal  begonnen
und schon seid ihr wieder dabei, euer Haus und eure Familien  in den Schmutz zu
ziehen.“
Daphne  und Blaise schienen tatsächlich etwas beschämt, aber Pansy und  Draco
strahlten Harry nur an. Bei Pansy zählte es jedoch nicht, sie  strahlte jeden
Jungen an, der auch nur ansatzweise attraktiv war.  Entsetzlich, einfach nur
entsetzlich.

„Wir  ziehen unsere Familien nicht in den Schmutz, Potter“, meinte Draco 
und trat einen Schritt auf Harry zu. „Im Gegenteil, wir verteidigen  unsere
Ehre, da dieser Wurm“, das war ich, „uns zutiefst  beleidigt hat.“
„Neville?“,  hakte Harry zweifelnd nach. „Euch beleidigt? Natürlich.“
Der  Sarkasmus in seiner Stimme war nicht zu überhören, was mich  beruhigte.
Er war also schon einmal auf meiner Seite. „Lass ihn in  Ruhe, Malfoy.“
„Wenn  ich mich dafür mit dir unterhalten kann, tue ich es gerne, Potter.“

Merlin,  was für ein Schwachsinn. Harry schien ebenfalls nicht viel von  diesem
Vorschlag zu halten, denn als er antwortete, klang seine  Stimme geradezu
angewidert: „Träum weiter, Malfoy.“
Hinter  mir hörte ich, wie eine Kutsche wiederkam. Die Anderen bemerkten sie 
ebenfalls, woraufhin Blaise eine Hand auf Dracos Schulter legte und  ihn ernst
ansah. „Lass es. Wir müssen in die Große Halle. Wenn  das, was du gesagt
hast, wahr ist, möchte ich lieber nicht zu spät  kommen.“

Diese  Worte ernüchterten Draco. Er steckte seinen Zauberstab sorgsam  wieder
weg, während seine Miene kühl und beherrscht wurde. „Wir  sehen uns, Potter.
Longbottom.“
Mit  diesen Worten ging er an uns vorbei, während seine Gefolgschaft  hinter
ihm herdackelte. Kaum waren sie in der Kutsche, fuhr diese  auch schon los. Erst
dann drehte Harry sich zu mir um und hielt mir  mit einem freundlichen Lächeln
seine Hand hin. „Komm, steh auf.  Die nächste Kutsche kommt bald und wir
müssen auch rechtzeitig ins  Schloss kommen.“
„Du  hast Recht“, entgegnete ich und ließ mich von ihm auf die Beine 
ziehen. Dabei quakte Trevor unglücklich. Ich hatte ihn während der  ganzen
Begebenheit fest an mich gedrückt, was ihm alles andere als  gefallen hatte.
Doch es war wichtig gewesen. Wer wusste schon, was  Draco sonst mit ihm getan
hätte?
„D...  danke für die Hilfe.“

„Kein  Problem“, meinte er freundlich und half mir dabei, den Schnee von 
meiner Kleidung zu klopfen. „Aber du solltest dich nicht immer so  von ihm
herunterbuttern lassen. Nur weil er ein Slytherin ist, heißt  es nicht, dass er
etwas Besseres ist, als du.“
„Doch“,  entgegnete ich leise. „Genau das heißt es.“
Und  damit hatte ich Recht. Das war die Hierarchie, die in dieser Welt 
existierte. Oben waren die Schlangen und unten waren die Löwen. Und  solange
der Dunkle Lord lebte, würde sich niemals etwas daran  ändern.

Harry  seufzte, als er das hörte, widersprach mir aber nicht. Stattdessen 
fragte er: „Was haben sie eigentlich damit gemeint, dass sie gerade  heute
nicht zu spät kommen wollen? Gut, heute kommen wahrscheinlich  wieder die
Todesser, um uns alle die nächsten Monate zu stalken,  aber sonst haben sie
sich dafür doch auch nie groß interessiert.“
Wir  beide wussten, dass er es nur fragte, um ein Gespräch zu beginnen  und
später erfuhr ich, dass er damit gleichzeitig verhindern wollte,  dass ich mich
über Ron und Hermione erkundigen konnte, die sonst  immer mit ihm unterwegs
waren.
Also  antwortete ich ihm brav, während ich Trevor zu beruhigen versuchte: 
„Malfoy hat erzählt, dass dieses Jahr Tom Riddle persönlich hier  sein soll,
um sich unseren Jahrgang anzusehen.“

Harry  wirkte milde überrascht. „Tom Riddle kommt nach Hogwarts? Bist du  dir
sicher, dass Malfoy das erzählt hat? Das ist doch vollkommen  absurd,
Neville.“
Sofort  nickte ich zustimmend. „Da bin ich ganz deiner Meinung, Harry, aber 
ich bin mir ganz sicher, dass er das erzählt hat.“ Mir gefiel das  überhaupt
nicht. Es wirkte unheilverkündend. Der Dunkle Lord würde  nie und nimmer nur
einfach so seine Rechte Hand zu uns schicken. Er  musste einen guten Grund
dafür haben.

Harry  sah es ziemlich locker: „Es gibt da mehrere Möglichkeiten.  Entweder
ist etwas passiert, was ihn misstrauisch werden ließ und er  möchte das nun
von seinem engsten Vertrauten überprüfen lassen.  Oder hier ist etwas, das
seine Aufmerksamkeit erregt hat und das er  nicht mehr aus den Augen lassen
will. Oder Mr. Riddle war einfach  langweilig und er denkt nun, dass es spaßig
wäre, Zeit in der  Schule zu verbringen.“
Er  zwinkerte, als er diese Worte aussprach, was mich sofort etwas  beruhigte. 
Damals hatte Harry auf viele Menschen eine solche Wirkung  gehabt. Mit einer
einzelnen Geste konnte er die meisten von uns  sofort beruhigen. Deshalb konnte
ich tatsächlich über diese  Vorstellung lachen. „Wahrscheinlich wünscht man
sich irgendwann  wieder in die Schule zurück, wenn man lange genug im
Berufsleben  gewesen ist.“

„Das  würde erklären, warum unser Schulleiter jedes Jahr neue Lehrer 
findet. Die Leute scheinen sich darum zu reißen, nach Hogwarts  zurückkehren
zu dürfen.“
„Verständlicherweise“,  meinte ich und strich vorsichtig über Trevors
Rücken. „Es ist  wunderschön hier.“
Harry  schenkte mir ein strahlendes Lächeln, während hinter ihm eine  Kutsche
näher kam, die uns ins Schloss bringen sollte.

„Ja“,  sagte er. „Das ist es.“

>>>  Footsteps In The Rain <<<

Harry  liebte Hogwarts.
Für  ihn war das Schloss sein wahres Zuhause, selbst wenn in Godric's  Hollow
ein ganzes Haus mit seiner Mutter auf ihn wartete. Wäre sein  Vater noch am
Leben, hätte er sich vielleicht dort Zuhause gefühlt,  aber so hatte er nur
bei einer Rückkehr nach Hogwarts ein Gefühl  von Heimkehr.
Das  lag vor allem daran, dass sein Familienhaus voller Erinnerungen an  James
war. Damals war er alles für Harry gewesen. Seine  Bezugsperson. Sein
Begleiter. Sein Nahrungslieferant. Sein Teddybär.  Sein Märchenbuch. Sein
Taschentuch. Sein Daddy.

Lily  hatte ihren Sohn bereits wenige Monate nach seiner Geburt an ihren  Mann
abgegeben und war zu ihren Forschungen zurückgekehrt. Die  Erziehung hatte
einzig und allein James übernommen, mit freundlicher  Unterstützung seiner
besten Rumtreiberfreunde Remus Lupin, Peter  Pettigrew und – vor allen anderen
– Sirius Black.
Harrys  Leben war einzig und allein um diese Menschen herum aufgebaut  gewesen.
Seine Mutter war für ihn eine Fremde gewesen, die abends  noch einmal in sein
Zimmer kam, wenn er schon längst im Bett lag und  am nächsten Morgen mit den
ersten Sonnenstrahlen wieder verschwand.  Er hatte sie höchstens bei ein paar
Feierlichkeiten oder an einem  Sonntag gesehen. Im Nachhinein fand er es
beeindruckend, dass James  unter solchen Bedingungen eine Ehe hatte führen
können.

Trotz  der Abwesenheit seiner Mutter hatte er eine unbeschwerte Kindheit 
gehabt. Jeder Tag war ein neues Abenteuer gewesen und er hatte von  seinem Vater
und seinen Patenonkeln alles beigebracht bekommen, was  ein kleiner Junge wissen
musste.
Somit  war mit James' Tod seine ganze Welt zusammengebrochen. Er war sich  immer
noch nicht sicher, ob sie je wieder ganz sein könnte.

Schweigend  stocherte er in seinen Nudeln herum, während er die Blicke seiner 
Mitschüler ignorierte, die neugierig zwischen ihm und Ron – der am  anderen
Ende des Gryffindortisches saß – hin und herpendelten. Die  komplette Große
Halle hatte inzwischen bemerkt, dass etwas nicht  normal war. Nicht nur, dass
Harry nicht mit seinem „besten Freund“  zusammensaß, nein, seine beste
Freundin Hermione Granger war  nirgends zu sehen. Dabei waren die drei doch
sonst auch immer  unzertrennlich. Ob sie vielleicht erst am nächsten Morgen
ankommen  würde? Nein, dann wäre ihr Ziehbruder Blaise Zabini ebenfalls noch 
nicht da und diesen konnte man gelangweilt neben Draco Malfoy sitzen  sehen.
Wo  also war sie?

Harry  konnte es sich denken. Sie hatte sich an einen ruhigen Ort 
zurückgezogen – ihr Bett, der Astronomieturm, die Eulerei oder das 
Mädchenklo – und weinte. Oder sie wollte, dass sie glaubten, dass  sie
weinte, damit er und Ron ein schlechtes Gewissen bekamen und sich  wieder
versöhnten.
Ein  aussichtsloses Unterfangen.
Ron  war bereits seit längerer Zeit schrecklich eifersüchtig. Er war in 
Hermione verliebt, was allen klar war – außer ihm selbst – und  heute war
ihm der Kragen geplatzt, als sie sich im Hogwartsexpress  neben Harry gesetzt
und ihm ein kleines Blatt aus dem Haar gestrichen  hatte. Eine harmlose Geste,
die unter Freunden nicht ungewöhnlich  war.
Ron  jedoch hatte mehr darin gesehen und deshalb hatte er nun beschlossen, 
Harry aus dem Weg zu gehen. Vielleicht sogar ihre Freundschaft zu  beenden.

Ein  bedrückender Gedanke. Er schätzte Rons Gesellschaft sehr und er saß 
gerne mit ihm gemeinsam im Unterricht. Bei ihm war es so leicht, ein  Gryffindor
zu sein. Mittelmäßig, mutig, albern, Quidditch vernarrt.  Wenn er nicht mehr
an seiner Seite war, würde es schwerer werden,  aber er würde es schaffen.
Es  war nur ein halbes Jahr.

„Deine  Nudel wird gleich herunterfallen.“
Harry  blinzelte und fokussierte seinen Blick auf Ginny Weasley – Rons  kleine
Schwester – die ihm gegenüber saß. Momentan starrte sie  misstrauisch Harrys
Gabel an, mit der er, ohne es zu merken,  herumwedelte und an der sich mit
letzten Kräften eine einzelne Nudel  festzuhalten schien. Ob es klug war, sie
zu essen, wenn sie bereits  lebendige Züge vorwies? Er entschied sich für
„ja“ und steckte  sie sich schulterzuckend in den Mund.
Mehr  als vergiftet konnte sie kaum sein, also Augen zu und durch. Außerdem 
schmeckte sie wie jede andere Nudel auch. Wunderbar, wieder eine  weniger.
Fehlte nur noch der restliche, volle Teller, der direkt vor  seiner Nase stand.
Nein, er hatte heute absolut keinen Appetit.

Das  fiel übrigens auch Ginny auf: „Gut, dass die Hauselfen dir nicht  beim
Essen zuschauen. Sie würden zutiefst in ihrem Stolz verletzt  sein, wenn sie
wüssten, wie sehr du ihre Mahlzeit heute  verschmähst.“
Harry  verzog seinen Mund zu einem amüsierten Lächeln. „Durchaus. Ich 
sollte ihnen einen Entschuldigungsbrief schreiben.“
„Können  sie überhaupt lesen?“
„Ich  habe keine Ahnung.“
Ginny  lachte. „Du bist unmöglich, Harry Potter.“

Als  Antwort steckte er sich eine weitere Gabel voller Nudeln in den Mund,  was
sie nur noch mehr zum Lachen brachte. Harry mochte Ginny. Sie war  wunderbar
unkompliziert und ausgezeichnet in Quidditch. Sie würde  sicher später einmal
in ein Team aufgenommen werden.
Das  könnte ich auch.
Er  hatte bereits das eine oder andere Angebot erhalten – sehr zum  Missfallen
seiner Mutter, die ihn lieber in einem, wie sie es  ausdrückte, sicheren Job
sehen wollte. Er war durchaus bereit, ihr  diesen Gefallen zu tun. Er mochte gut
in dem Sport sein, aber er  wollte ihn nicht zu seinen Beruf machen.
Eigentlich  wusste er im Allgemeinen nicht, was er später einmal werden wollte 
und das, wo die Zeit langsam knapp wurde. Nun, zur Not würde er  wirklich in
die Nordsee auswandern und dort in seiner Animagusform  leben.

Gerade wäre es ihm auf jeden  Fall lieber. Auf die neugierigen Blicke seiner
Mitschüler und selbst  der Lehrerschaft hätte er gerne verzichtet.
„Er ist ein Dummkopf“, sagte  Ginny leise, die natürlich ebenfalls wusste,
was die Große Halle  heute beschäftigte. „Jeder, der Augen im Kopf hat,
weiß, dass du  und Hermione nur Freunde seid. Selbst ihre immer wieder
vorkommenden  Annäherungsversuche geschehen nicht aus Liebe. Sie will einfach 
nur...“
„...dass sie einer ihrer  Freunde heiratet“, beendete Harry ihren Satz.
„Und ein Potter ist  eine bessere Wahl als ein Weasley, da Mrs. Zabini darauf
bedacht ist,  ihr Mündel in eine gute Familie einzubringen und eure Familie hat
 einen alles andere als guten Ruf. Mir musst du das nicht erklären.“
„Er müsste es auch wissen“,  erwiderte sie ruhig. „Er verhält sich
lächerlich. Ihr bleibt doch  keine andere Wahl.“

Da hatte sie Recht.
Der Dunkle Lord hatte vieles zum  Positiven geändert, doch in Sachen
Reinblütertraditionen sollte er  Harrys Meinung nach noch einige Reformen
vornehmen. Ihre alten,  beinahe rituellen Praktiken wurden weiterhin in der
Gesellschaft  toleriert und durchgeführt. Das würde ihn nicht im Geringsten 
stören, wäre nicht eine dieser Traditionen, dass Kinder bereits bei  ihrer
Geburt verlobt und nach Hogwarts verheiratet wurden. Hermione –  die bei den
Zabinis aufgewachsen war – war zwar nicht verlobt  worden, da sie erst in
ihrem vierten Lebensjahr in die Familie  gekommen war, aber auch sie hatte sich
bis zum Ende ihrer Ausbildung  einen Ehemann zu suchen. Oder aber ihre
Ziehmutter würde einen für  sie aussuchen.

Aus diesem Grund versuchte sie  nun, jemanden in ihrem Freundeskreis dazu zu
bringen, eine Ehe mit  ihr einzugehen, was Harry gut nachvollziehen konnte. Es
störte ihn  nur, dass sie so auf ihn fixiert war, besonders, da er den Eindruck
 hatte, dass sie durchaus sexuelle Gefühle für ihn entwickelte.  Etwas, worauf
er gerne verzichten könnte. Es komplizierte die Dinge  ungemein.

„Ron wird sich wieder  einkriegen“, meinte Harry und schenkte Ginny ein
Lächeln, um ihr  zu zeigen, dass er okay war. Das war er überraschenderweise 
wirklich. So betrüblich es auch war, ihn in Zukunft nicht mehr um  sich zu
haben, so hatte er doch schon seit längerer Zeit geahnt,  dass es früher oder
später so weit kommen würde. Somit war es  beinahe eine Erleichterung, dass es
endlich so weit war. Er wusste  nun genau, woran er war. Damit konnte er leben.
Selbst, wenn er sich  wünschte, dass sein Freund sich anders entschieden
hätte. Schon  traurig, dass eine Frau zwei beste Freunde auseinanderbringen
konnte.

„Bist du dir wirklich  sicher?“, fragte Ginny. „Du weißt, wie er ist. Er
hatte schon  immer...“
Harry erfuhr jedoch nie, was er  schon immer hatte, da in diesem Augenblick die
gesamte Große Halle  verstummte. Er musste nicht den Blicken seiner Mitschüler
folgen um  zu wissen, dass soeben die Todesser angekommen waren, die sie dieses 
Schuljahr begutachten würden und unter ihnen war Tom.
Tom Riddle.

Er hatte ihm bei ihrem letzten  Zusammentreffen versprochen, dass sie sich bald
wiedersehen würden,  aber er hätte nie gedacht, dass es auf diese Art und
Weise geschehen  würde. Nicht zuletzt, da er da noch nicht gewusst hatte, dass
sein  Tom DER Tom war. Dabei hatte alles darauf hingedeutet. Das Zimmer, zu  dem
er Harry am Abend des Weihnachtsballs gelotst hatte. Sein  herrschaftliches,
selbstbewusstes Auftreten. Und vor allen Dingen  seine Ausstrahlung.
Wenigstens konnte er sich nun  erklären, warum er sich so zu diesem Mann
hingezogen fühlte. Er  bedeutete Macht und es gab niemanden auf dieser Welt,
der  davon nicht angezogen wurde.
Dummerweise erklärte das nicht,  was Tom von ihm wollte. Er konnte jeden haben,
warum also wollte er  Harry?

Wahrscheinlich  spielt er nur mit mir.
Aber warum sollte er das tun?
Wegen  meinem Vater. Und dem, was er getan hat. 
Das wäre tatsächlich eine  Möglichkeit. Irgendwie glaubte er aber nicht
daran. Sein Vater war  schon so lange tot. Das war bereits Vergangenheit. Es
spielte keine  Rolle mehr.
Zumindest nicht für einen  Todesser.

„Oh Merlin“, flüsterte  Ginny, die sich inzwischen aus ihrer
Überraschungsstarre befreit  hatte. „Ist das...?“
„Wenn ich mir die Gesichter  unserer restlichen Mitschüler ansehe, wird es
wahrscheinlich so  sein“, meinte Harry trocken und drehte sich nun selbst um.
Da er  mit dem Rücken zum Mittelgang saß, der zwischen den Haustischen 
hindurchführte, blieb ihm nichts anderes übrig, wenn er die  Neuankömmlinge
sehen wollte.

Derer waren es drei: Bellatrix  Lestrange, die sich nur zu gerne in die
Geschehnisse Hogwarts  einmischte, Lucius Malfoy, der ebenfalls immer wieder
hier auftauchte  und – was die große Überraschung für jeden Nichtslytherin
war –  Tom Riddle, die persönliche, Rechte Hand des Dunklen Lords, den noch 
nie jemand von ihnen zu Gesicht bekommen hatte. Außer die, die  regelmäßig
Zeitung lasen natürlich, dort konnte man ihn ab und an  auf einen Bild sehen.
Harry interessierte sich nicht  für Politik, ansonsten hätte er sich niemals
so von diesem Mann  hinters Licht führen lassen.

Er  hat mich nicht direkt angelogen. Er hat nur vergessen  seinen Nachnamen zu
erwähnen.
Egoistischer Bastard.

Tom lief in der Mitte, Lucius  rechts von ihm, Bellatrix links. Alle drei
schlenderten hoch  erhobenen Hauptes vorwärts, wobei sie ihre Blicke
gelangweilt durch  die Reihen der Schüler schweifen ließen. Die Männer hatten
sich  beide für schwarze Kleidung entschieden. Lucius hatte zudem seinen 
altbekannten Gehstock dabei, der eine Öffnung für seinen Zauberstab  hatte. In
der Vergangenheit war es des Öfteren vorgekommen, dass er  damit einem
unvorsichtigen Schüler eins drüber gezogen hatte. Harry  konnte aus eigener
Erfahrung sagen, dass das ziemlich weh tat. Oh,  wie sehr er die Malfoys doch
hasste.
Besonders  Draco. Warum musste er ihm immer hinterher laufen? Nur, weil er sich 
im Gegensatz zu allen Anderen nichts von ihm sagen ließ? Also  wirklich, das
war einfach nur kindisch.

Er beschloss, seine  Aufmerksamkeit lieber Bellatrix zuzuwenden.
Sie trug ein violettes Kleid –  wobei man es durchaus auch als schwarz
bezeichnen könnte – dessen  Stil eine Mischung aus viktorianischem Zeitalter
und Neuzeit  darstellte. Ein eng geschnürtes Korsett ließ ihre Brüste noch 
größer erscheinen und erlaubte jedem einen Blick auf ihr durchaus 
beeindruckendes Dekolleté.  Ihr langes, dunkles Haar war zu einem  kunstvollen
Zopf geflochten worden, der über ihre rechte Schulter  verlief und bis über
ihre Brust reichte.

Der Rock ihres Kleides schleifte  etwas über den Boden, während sie sich
vorwärts bewegte. Jeder  ihrer Schritte hallte laut in der Großen Halle wider,
was Harry  darauf schließen ließ, dass sie hohe Absätze tragen musste. Er 
fand es immer wieder beeindruckend, wie Frauen in solchen Schuhen  laufen
konnten.
Als Accessoire diente ihr ein  ein wunderschöner Anhänger in dessen
kunstvoller Fassung ein hübsch  geschliffener Amethyst steckte. Ganz zufällig
hing dieser Anhänger  nur wenige Millimeter über ihrem Ausschnitt, was jedem
Mann eine  wunderbare Ausrede lieferte, diesen genauer zu mustern.

Darüber hinaus trug sie  schwarze Seidenhandschuhe, die sich spinnennetzartig
an ihren Armen  hinaufwanden. Zwischen ihren Fingern hielt sie ihren Zauberstab,
den  sie beinahe abwesend hin und her drehte, und dabei jeden Einzelnen  von
ihnen daran erinnerte, dass sie zwar eine Schönheit war, aber  deshalb nicht
minder gefährlich.
Harry jedenfalls würde sich  hüten, sie zu provozieren.

Für  einen Moment ließ er seine Augen auf ihr verweilen, ehe er sie ganz 
langsam zu Tom gleiten ließ. Selbst mit Bellatrix neben sich schien  er alle
Blicke auf sich zu ziehen. Zum Einen, da keiner glauben  konnte, dass er
wirklich hier  war. Zum Anderen, weil er etwas äußerst anziehendes an sich
hatte,  das auf jeden einzelnen von ihnen wirkte.
Wenn  er schon so anziehend ist, wie wird dann erst der Dunkle Lord sein?
Harry kannte natürlich nur  Gerüchte, aber angeblich sollte der Dunkle Lord
ein Charisma  besitzen, das selbst den letzten Zweifler dazu brachte, ihm zu 
folgen. Allerdings gab es – gerade unter den Gryffindorfamilien – 
gegenteilige Gerüchte, die besagten, dass es seine Drohungen waren,  die
letztendlich jeden überreden würden.

Angst oder Anbetung? Worauf  beruhte wohl seine Macht?

Falls Tom ihn bemerkt hatte, so  würdigte er Harry keines Blickes und schritt
mit seinen beiden  Begleitern an ihm vorbei auf den Lehrertisch zu. Als sie auf
einer  Höhe waren, begann allerdings das Mal auf seinem Arm zu kribbeln,  dass
sich nun schon seit über einer Woche dort befand. Genauso wie  das letzte Mal,
als sie aufeinander getroffen waren. Würde es jetzt  ewig so weiter gehen?
Was hatte der Mann da nur mit  ihm gemacht? Er würde ihn fragen, wenn sie sich
irgendwann in den  nächsten Wochen über den Weg laufen sollten. Irgendetwas in
ihm  sagte ihm, dass dies wahrscheinlich sehr bald der Fall sein könnte.

Momentan durfte er sich jedoch  mit dem Schulleiter herumschlagen. Professor
Pyrites war ein  hochgewachsener, schlaksiger Mann mit kurzem, blondem Haar und 
leuchtend blauen Augen. Er bevorzugte stilvolle Umhänge, besonders  in hellen
Tönen, und war selten ohne seinen Zylinder und seinen  Gehstock anzutreffen,
den er im Gegensatz zu Lucius Malfoy  tatsächlich nur als Accessoire nutzte.
Wirklich auffallend waren  jedoch seine weißen Seidenhandschuhe, die ab und an
eine verdächtig  rötliche Färbung aufwiesen. Die ganze Schule hoffte
inständig,  dass es sich dabei nicht um Blut handelte.
Da Pyrites allerdings ein  Todesser war, konnte Harry das nicht ausschließen.
Sie mochten  angesehene Mitglieder der Gesellschaft sein, aber das änderte
nichts  daran, dass sie die Drecksarbeit für ihren Herrn erledigten und die 
war nicht immer legal.

Interessiert beobachtete er, wie  Pyrites auf Tom zuschlenderte und ihn, sowie
seine Begleiter  enthusiastisch begrüßte, ehe er sich der gespannten
Schülerschaft  zuwandte.
„Wie Sie sehen können, haben  wir auch dieses Jahr wieder Gäste, die in den
nächsten Wochen  voller Interesse den Schulalltag begutachten werden. Bitte,
begrüßen  Sie Mrs. Lestrange, Mr. Malfoy und Mr. Riddle.“

Der Lehrertisch, die Slytherins,  die Hufflepuffs und selbst die Ravenclaws
kamen dieser Aufforderung  nur zu gerne nach und zollten den Neuankömmlingen
Beifall. Einzig  der Gryffindortisch verharrte reglos und starrte die drei
Todesser  schweigend, beinahe anklagend an.

Sie waren die unterste Schicht  der Gesellschaft. Ihre Zukunft war in dem Moment
vorbei gewesen, als  der Sprechende Hut sie in ihr Haus geschickt hatte. Und
Schuld daran  war nur das System. Das System, in das sie hineingeboren worden
waren  und das ihre Eltern ihnen nie gewünscht hatten.
Harrys Mutter mochte es gut  getroffen haben, da sie mit ihren Fähigkeiten für
die Zaubererwelt  unersetzlich geworden war, aber andere Familien hatten es
nicht so  leicht. Die Weasleys beispielsweise konnten sich kaum übers Wasser 
halten und auch andere hatten große Schwierigkeiten, in der Welt Fuß  zu
fassen.
Auch Harry und seine  Klassenkameraden würden ihr ganzes restliches Leben damit
 verbringen, vor den Todessern und ihrem gesichtslosen Dunklen Lord zu 
kriechen. Da war dieser kurze Moment des Widerstandes nur recht und  billig.

Zufälligerweise begegnete er in  diesem Moment Severus' Blick. Der
Tränkemeister sah ihn  durchdringend an und schüttelte kaum merklich mit dem
Kopf, während  er leicht zu seinen Händen nickte, die eifrig klatschten. Harry
 wusste, was er ihm damit sagen wollte: Er sollte vernünftig sein und  sich der
Begrüßung anschließen. Würde er es tun, würde das ganze  Haus ihm folgen,
denn auch, wenn sie im Gegensatz zu Slytherin keine  festgeschriebene Hierarchie
hatten, änderte es nichts daran, dass  die meisten sich doch an Harrys
Verhalten orientierten. Er könnte  das ganze wie eine verspätete Reaktion
seines Hauses aussehen lassen  und dadurch die ganze Situation vielleicht
entschärfen.

Vernünftig wäre es gewiss,  aber das hier war nicht seine Entscheidung.
Sein Haus hatte stillschweigend  für sich beschlossen, dass es genau jetzt an
der Zeit war zu zeigen,  dass sie nach wie vor Gryffindors waren und auch, wenn
sie den Kampf  bereits verloren hatten und sich dem System unterwerfen würden,
war  ihr Wille noch nicht gebrochen. Noch waren sie frei. Noch hatte der  Dunkle
Lord nicht vollkommen gewonnen.
Seit  wann hege ich eigentlich rebellische Gedanken?
Die Wahrheit war: Er tat es  überhaupt nicht. Rebellion, Kriege, Dunkle Lords,
Unterdrückung,  das alles interessierte ihn nicht im Geringsten. Er wollte
einfach  nur nicht, dass Tom auf die Idee kam, dass er froh war, ihn hier zu 
sehen. Und vielleicht wollte er ihn damit auch einfach ein bisschen  ärgern.

Bei Pyrites hatte er auf jeden  Fall Erfolg. Mit zusammengekniffenen Augen sah
er am Gryffindortisch  auf und ab, ehe er die Hand hob und damit alle anderen
Tische zum  Verstummen brachte.
„Bitte verzeihen Sie“, sagte  er mit klarer, gelassener Stimme zu seinen
Gästen und schenkte ihnen  ein galantes Lächeln. „Wie es aussieht, hat ein
Teil meiner  Schülerschaft nicht ganz verstanden, wie man sich in einer solchen
 Situation zu verhalten hat.“

Bellatrix schien sich daran  nicht sonderlich zu stören. Sie spielte
gelangweilt an ihrem  Zauberstab herum und schien vergessen zu haben, dass sie
da waren.  Auch Tom schien es vorzuziehen zu schweigen, tatsächlich war es 
unmöglich zu sagen, was er von der ganzen Sache hielt. Somit war es  an Lucius,
etwas darauf zu erwidern: „Nun, man kann es ihnen nicht  vorhalten. Die
Erziehung von Gryffindors ist seit jeher eher  zweitklassig gewesen.“

Harrys Augen verengten sich,  während er spürte, wie sich die Stimmung in
seinem Haus  verdüsterte. Wieder einmal erinnerte Lucius ihn daran, warum Harry
 seine ganze Familie hasste: Sie waren alle arrogant, selbstgefällig  und
unausstehlich. Doch der Mann war noch nicht fertig: „Ich denke,  eine
Bestrafung wäre als Erziehungsmethode angebracht, finden Sie  nicht auch,
Pyrites?“

Aus irgendeinem Grund schaffte  Lucius es mit diesen Worten, dass Bellatrix
aufblickte und ihn  stirnrunzelnd ansah. Sagen tat sie nichts.
Neugierig wandte Harry sich  seinem Haustisch zu, um die Mienen seiner
Mitschüler zu betrachten.  Die meisten wirkten angespannt, warteten aber noch
ab. Ron wirkte  derweil so, als wolle er jeden Augenblick auf Lucius losgehen
und  nicht wenige schienen seine Meinung zu teilen.
Hoffentlich würde Pyrites  rechtzeitig darauf reagieren. Ansonsten könnte es
böse enden.

Überraschenderweise war es Tom  Riddle, der als nächstes das Wort ergriff:
„Aber mein lieber  Lucius“, sagte er mit leiser, amüsierter Stimme.
„Warum willst  du sie für etwas bestrafen, was ihr gutes Recht ist?“

Sofort lagen alle Blicke auf ihm  – Harrys eingeschlossen – während sie
sich alle fragten, was für  ein gutes Recht das sein sollte. Das Haus
Gryffindor hatte Gesandte  des Dunklen Lords beleidigt, das war eine Form des
Widerstandes. Sie  könnte alle dafür hingerichtet werden und keiner – außer
 vielleicht ihre Familien – würde sich darüber beschweren.

Bellatrix sah es genauso.  Neugierig legte sie ihren Kopf schief, während sie
beide Enden ihres  Zauberstabes mit ihren Händen umschloss. Mit ruhiger,
beinahe  liebevoller Stimme fragte sie: „Was für ein gutes Recht meinst 
du?“
Du. Die drei waren also beim  „Du“. Offenbar war es doch nicht so selten,
wie Tom behauptet  hatte, dass er sich von anderen duzen ließ. Warum machte er
sich  jetzt eigentlich darüber Gedanken?

„Nun... wie würdest du es  finden, wenn jedes Jahr Fremde in dein Zuhause
eindringen würden und  sich dort aufführen, als seien sie die Herren des
Hauses? Ich bin  sicher, du würdest sie ebenfalls nicht mit Freuden begrüßen,
 besonders, wenn sie nicht einmal die Höflichkeit besitzen, sich  richtig
vorzustellen.“ Tom drehte sich zu den Gryffindors um und  verbeugte sich vor
ihnen.
„Mein Name ist Tom Riddle“,  sagte er und richtete sich wieder auf. Dabei
begegnete er Harrys  Blick, der ihn ausdruckslos erwiderte. Was hatte er vor?

„Und diese zwei bezaubernden  Gestalten an meiner Seite“, fuhr er ruhig
fort, „sind Mrs.  Lestrange und Mr. Malfoy. Wir sind hier, da der Dunkle Lord
es für  richtig hält, zu überprüfen, dass in den Schulen Englands alles  mit
rechten Dingen zugeht. Und da Hogwarts unser größtes Internat  ist, das sehr
abgelegen liegt, ist er hier besonders um das  Wohlergehen der Schüler
besorgt.“
Um das Wohlergehen der Schüler  besorgt? Etwas besseres fiel ihm nicht ein?

„Wenn einer von Ihnen ein  Problem hat oder das Gefühl hat, ungerecht
behandelt zu werden,  kommen Sie bitte zu uns“, fuhr Tom fort und wandte
seinen Blick von  Harry ab um stattdessen den Gryffindortisch zu adressieren.
„Ich  versichere jedem Einzelnen von Ihnen, dass wir im Gegensatz zu den 
vergangenen Jahren nicht hier sind, um eine Selektion vorzunehmen.  Wir sind
hier, um dafür zu sorgen, dass Ihnen allen dieselben  Chancen gegeben werden
und dass nach all den Jahren endlich ein  Schlussstrich gezogen wird, für
alles, was in den vergangenen Jahren  passiert ist.“
Nun drehte er sich so, dass er  alle Haustische überblicken konnte und breitete
seine Arme aus. Wie  ein Sektenführer zu seinen Jüngern sprach er sein
Schlusswort: „Wir  sind alle eins. Wir sind alle Zauberer und damit eine
Familie. Das  dürfen wir nie vergessen.“

Zunächst wagte niemand, etwas  auf diese Ansprache zu erwidern, doch dann
spürte Harry hinter sich  einen Luftzug. Ginny war aufgestanden und begann
langsam, aber  entschlossen, in ihre Hände zu klatschen. Außer ihr rührte
sich  niemand.
Aus diesem Grund seufzte Harry  tief, ehe auch er sich aufrichtete und sich
ihrem Applaus anschloss.  Kaum stand er, kam Bewegung in die Halle. Nacheinander
erhob sich  Schüler um Schüler und klatschte mehr oder minder eifrig in die 
Hände, bis sich auch die Lehrerschaft anschloss. Allerdings taten  das bei
weitem nicht alle. Aus den Augenwinkeln konnte Harry mehrere  Gryffindors –
darunter auch Ron – sehen, die stur sitzen blieben  und Tom geradezu mit ihren
Blicken aufzuspießen schienen.

Er konnte es ihnen nicht  verdenken. Sie sollten alle eins sein? Eine Familie?
Seit der Dunkle  Lord an der Macht war, hatten sie davon nur wenig zu spüren 
bekommen.
Aber  vielleicht soll sich jetzt wirklich etwas ändern. In den letzten  Jahren
hatte er bestimmt genug andere Dinge um die Ohren... zum  Beispiel, das System
zu stabilisieren und Unruhen zu beseitigen, die  alles zerstört hätten, was er
aufgebaut hat. Jetzt fängt er  vielleicht mit den Feinschliffen an.
Und Tom war hier, um dafür zu  sorgen, dass sie durchgeführt wurden. Oder er
war einfach nur der  größte Lügner von allen.

Momentan schien er sich  jedenfalls in dem Applaus zu sonnen. Lächelnd
verharrte er in seiner  Pose und wartete darauf, dass sich die Menge wieder
beruhigte. Erst  dann ließ er seine Hände wieder sinken und verbeugte sich
dankend  vor ihnen.
Anstatt auf ihn zu achten, sah  Harry allerdings Lucius Malfoy an. Der Mann
stützte sich auf seinen  Gehstock und starrte mit ausdrucksloser Miene
geradeaus. Ganz  offenbar war er von der Ansprache ganz und gar nicht
begeistert,  wahrscheinlich war sie nicht eingeplant gewesen.
Interessant, Tom neigte also  dazu, Alleingänge zu machen.

Irgendwie machte ihn das in  Harrys Augen nur noch sympathischer.

>>>  Footsteps In The Rain <<<

„Was sollte das?!“
Harry musste sich nicht  umdrehen, um zu wissen, wer diese Worte ausgesprochen
hatte. Rons  verärgerte, aufgebrachte Stimme würde er immer und überall 
wiedererkennen, was vor allem daran liegen konnte, dass er sie erst  vor wenigen
Stunden im Hogwartsexpress hatte ertragen müssen.
Deshalb machte er sich bereits  auf einen erneuten Streit mit seinem
eigentlichem Freund gefasst, als  er sich zu diesem umdrehte, musste jedoch
feststellen, dass dessen  Ärger dieses Mal nicht auf ihn gerichtet war.

Sie waren im  Gryffindorgemeinschaftsraum. Die meisten von ihnen saßen in 
kleineren Grüppchen zusammen und plauderten über die Ferien, den 
Weihnachtsball und – vor allen anderen Dingen – Tom Riddle. Es  war
offensichtlich, dass die Rechte Hand des Dunklen Lords bei jedem  Einzelnen
einen bleibenden Eindruck hinterlassen hatte und Parvati  Patil beriet bereits
mit ihrer besten Freundin Lavender Brown, ob es  eine Möglichkeit gab, ihn
rumzukriegen.
Dieses Gespräch verstummte  jedoch, als Rons Stimme ertönte.

Der Weasley stand in der Mitte  des Raumes. Seine gebrauchte Schuluniform, die
wahrscheinlich einer  der Weasley-Zwillinge vor ihm getragen hatte, hing lose an
seinen  Schultern herab. Mit seinen Augen hatte er seine Schwester fixiert,  die
gerade mit einer Freundin in den Mädchenschlafsaal hatte  verschwinden wollen.
Nun blieb sie jedoch stehen und drehte sich  blinzelnd zu ihm um.
„Was sollte was?“

„Das weißt du genau“,  zischte Ron. „Wie konntest du diesen Menschen auch
noch bejubeln?!“
Ginny wirkte für mehrere  Sekunden absolut verdutzt, ehe sie genervt die Augen
verdrehte. „Das  ist doch jetzt nicht dein Ernst.“
„Doch, ist es“, erwiderte er  leise. „Warum hast du das getan? Glaubst du
etwa wirklich, was er  erzählt hat? Diesen ganzen Mist von wegen, dass jetzt
alles anders  wird?“

Harry war nicht überrascht,  dass das Mädchen sich nun ungläubig zu ihm um
wandte. „Er meint  das Ernst, oder?“
Musste sie ihn unbedingt da mit  reinziehen? Ron war bereits wütend genug auf
ihn, jetzt gegen ihn  Partei zu ergreifen, würde der Gesamtsituation nicht
weiterhelfen.  Da Ginny mit ihren Worten allerdings dafür gesorgt hatte, dass
der  gesamte Gemeinschaftsraum auf ihn aufmerksam geworden war, musste er  wohl
oder übel auf ihre Frage antworten.

Er beschloss, es diplomatisch  anzugehen: „Du musst zugeben, dass seine Frage
berechtigt ist.  Er...“
„Berechtigt?“, unterbrach  sie entgeistert. Offenbar hatte sie mit einer
anderen Antwort  gerechnet. „Warum hast DU denn bitte schön mit
geklatscht?!“
„Aus demselben Grund wie du“,  erwiderte er ungerührt. „Aus demselben
Grund, warum Mr. Riddle  diese kleine Rede überhaupt gehalten hat: Um die
Situation zu  entspannen. Wir alle sollten ihm auf den Knien dafür danken, dass
er  für uns Partei ergriffen hat, wer weiß schon, wie unser heutiges 
Verhalten sonst hätte interpretiert werden können.“

Einige seiner Mitschüler  nickten mit ernsten Mienen, während Andere ihn nur
erschrocken  ansahen. Offenbar hatten nicht alle verstanden, dass auch das 
Unterlassen von bestimmten Sachen als Widerstand und im Extremfall  als eine
drohende Rebellion verstanden werden könnte. Eigentlich war  es auch genau das
heute gewesen. Sie hatten schweigend gegen das  Eindringen der rechten Hand des
Dunklen Lords in Hogwarts  protestiert. Eine dumme Entscheidung, aber sie hatte
verdammt gut  getan.
Das änderte jedoch nichts  daran, dass Tom dies durchaus als Anlass hätte
nehmen können, sich  ihrer aller zu entledigen und hätte sie seine Rede
negativ  aufgenommen, wäre wahrscheinlich genau das geschehen. Insofern war 
Ginnys Klatschen ihre Rettung gewesen, was inzwischen beinahe allen  dämmerte.

Dummerweise wirklich nur beinahe  allen.
„Seit wann bist du so ein  Feigling, Potter?“, spie Ron ihm entgegen. Jetzt
waren sie  also bereits bei den Nachnamen angekommen. Großartig. „Sonst
lässt  du dich doch auch nie von jemandem einschüchtern, aber  wahrscheinlich
liegt es daran, dass es nur die Söhne waren. Sobald  Erwachsene ins Spiel
kommen, wirst du gaaanz klein, so wie ein  Hufflepuff, der nur dann den Mund
aufmacht, wenn er sich vollkommen  sicher sein kann, dass seine Worte keine
negativen Auswirkungen haben  könnten. Du bist eine Schande für unser Haus,
Potter!“

Die Zuschauer dieser Szene  atmeten bei diesen Worten alle geräuschvoll ein.
Harry konnte mehr  als ein geweitetes Augenpaar erkennen und einige – allen
voran  Ginny – sahen so aus, als würden sie Ron am liebsten eine  scheuern.
Er selbst hätte dies übrigens ebenfalls gerne getan, doch  er wusste, dass es
genau das war, was sein „Freund“ von ihm  wollte.
Er wollte ihn provozieren. Er  wollte ihn die Beherrschung verlieren lassen. Er
wollte sich mit ihm  prügeln.
In diesem Streit ging es nicht  um Tom und auch nicht um Ginny. Es ging um
Hermione.

Resigniert erhob sich Harry von  seinem Sessel – bisher hatte er es sich in
der Nähe des Kamins  bequem gemacht – und ging einen Schritt auf Ron zu.
„Vielleicht  hast du Recht, Weasley“, sagte er kühl. „Vielleicht bin ich
ein  Feigling. Vielleicht ist auch deine Schwester ein Feigling. Aber 
wenigstens merken wir es, wenn uns jemand den Arsch rettet.“

Das Kreischen der Mädchen war  das erste Indiz darauf, dass Ron diese Worte
alles andere als gut  aufnahm. Der Schmerz auf Harrys Wange das zweite. Seine
Worte das  dritte: „Fahr zur Hölle, Potter!“

Im nächsten Augenblick sah er,  wie Ron in den Schlafsaal stürmte, während
Harry in seinem Kopf  eine andere Stimme hörte, die ganz ähnliche Worte
aussprach:  „Verrecke!“
Warum wünschten sich früher  oder später alle Menschen, die ihm wichtig
waren, dass er  verschwinden sollte?

Eine Hand, die sich auf seinen  Arm legte – genau die Stelle, wo dieses
verdammte Mal war, das Tom  ihm verpasst hatte – riss ihn aus seiner
Erstarrung. Blinzelnd  erwiderte er Ginnys besorgten Blick. Sie wirkte, als
fürchtete sie,  dass er jeden Moment zerbrechen könnte. Was für ein
Schwachsinn. An  so einer Lappalie würde er sicher nicht zu Grunde gehen.
Nicht nachdem er das letzte Mal  überlebt hatte.

„Ist schon gut“, sagte er  sanft und schenkte ihr ein Lächeln. „Mir geht
es gut.“
Er hatte nur schon wieder  jemanden verloren, der ihm wichtig gewesen war.

________________________________________________

Zu  Pyrites: Er ist ein verworfener Charakter von Mrs. Rowling über den  ich
bei meinen Recherchen im Harry Potter Wiki gestolpert bin. Ich  fand seine
Beschreibung so genial, dass ich ihn einfach als Charakter  einbauen musste. 

Ich hoffe,  ihr habt ein schönes Pfingsten!
Liebste  Grüße, eure Ayako


                  Kapitel 5: Zwei Schlangen und das Stinktier
                  -------------------------------------------


Heyho!
Und  hier ist das neue Kapitel von „Footsteps In The Rain“.
An  dieser Stelle möchte ich mich ganz besonders bei   bedanken, die mir beim
schreiben eine große Hilfe war und die ich  sogar in diesem Kapitel zitiert
habe. Das Zitat habe ich extra  gekennzeichnet und ich bin sehr dankbar, dass
ich den Satz verwenden  durfte. *sie knuddel*
Des  weiteren bedanke ich mich bei meinen beiden Betas für ihre  hervorragende
Arbeit und natürlich bei allen Reviewern. 
Doch  genug der langen Vorrede, hier ist:
_________________________________________________


Zwei  Schlangen und das Stinktier

Als  Harry an seinem ersten Schultag nach den Weihnachtsferien aufwachte, 
wusste er sofort, dass etwas nicht stimmte. Das lag vor allem daran,  dass das
laute „Guten Morgen, es wird Zeit fürs Frühstück“ von  Ron fehlte, seine
allmorgendliche Begrüßung, die so sehr zu seinem  Hogwarts-Alltag gehörte,
wie der Gang ins Bad.

In  dem kurzen Moment, den es brauchte, um sich an die Geschehnisse des  letzten
Tages zu erinnern, machte er sich ernsthafte Sorgen um seinen  Freund. Ob ihm
etwas passiert war? Ob er krank war? Oder hatte er  heute verschlafen?
Doch  dann strömten die Erinnerungen an den vergangenen Tag auf ihn ein  und
damit die Gewissheit, dass es heute keinen Weckservice geben  würde. Es würde
ihn nie wieder geben.

Seufzend  richtete er sich auf und tastete nach seiner Brille, ohne die er 
ärgerlicherweise halbblind war. Sobald sie an ihrem rechtmäßigen  Platz war,
warf er einen Blick auf den Wecker.

Sechs  Uhr morgens.
Viel  zu früh.
Aber  einzuschlafen lohnte sich nun auch nicht mehr.

Aus  diesem Grund glitt er aus dem Bett und sah sich im Schlafsaal um. Die 
Vorhänge an den Betten seiner Mitschüler waren immer noch  zugezogen, sie
schliefen also noch. Einzig Nevilles Bett war leer,  was Harry allerdings nicht
überraschte.

Er  war schon immer ein Frühaufsteher gewesen, wahrscheinlich war er  gerade im
Bad und wollte von niemandem gestört werden. Einen Wunsch,  den Harry voll und
ganz respektierte. Aus diesem Grund zog er sich  erst einmal in seinem
Schlafsaal um, ehe er doch einen Schritt ins  Bad machte. Ins leere Bad. War
Neville etwa schon im  Gemeinschaftsraum oder in der Schule unterwegs? Er musste
wirklich  früh aufgestanden sein.

Schulterzuckend  ging er zum nächsten Waschbecken, wo er sich in aller Ruhe
frisch  machte und für längere Zeit sein Spiegelbild betrachtete. Sein Haar 
war wie immer nicht zu bändigen, aber daran war er ja gewöhnt. Was  er nicht
gewohnt war, war der Ausdruck in seinen Augen. Sie wirkten  resigniert und
niedergeschlagen... dabei sollten sie das gar nicht.
Gut,  Ron war eine angenehme Gesellschaft gewesen und er hatte ihm  geholfen,
den perfekten Gryffindor zu mimen – was schwerer war, als  man glauben mochte
– aber das war noch lange kein Grund, deswegen  depressiv zu werden. Er hatte
doch von Anfang an gewusst, dass der  Weasley ihn früher oder später von sich
stoßen würde. Ron war  furchtbar temperamentvoll und seine
Stimmungsschwankungen machten  einer schwangeren Frau Konkurrenz. Es war seit
der ersten Klasse  vorhersehbar gewesen, dass das irgendwann mit Harrys
Charakter  kollidieren würde. Allerdings hätte er bis vor einem halben Jahr 
nicht geglaubt, dass es wegen Hermione sein würde.

Es  ist besser, dass ich ihn jetzt schon los bin. Da kann ich mich gleich  daran
gewöhnen, wie es ist, allein zu sein.
Vielleicht  übertrieb er etwas. Er würde definitiv nicht allein sein, er hatte
 immer noch Hermione und Ginny. Aber die beiden waren nicht Ron, sie  würden es
niemals sein. Er brauchte einen neuen „besten Freund“.  Er wusste auch
sofort, wer sich als erster um diesen Posten bewerben  würde: Draco Malfoy.
Allein  bei dem Gedanken, dass er in Zukunft mit ihm rumhängen könnte,  bekam
er eine Gänsehaut. Alles, bloß das nicht.

Andererseits  hatte er nur noch ein halbes Jahr vor sich und bald würde er
ohnehin  mit seinen Studien beschäftigt sein – die Abschlussprüfungen  waren
nicht mehr weit entfernt – also würde er es sicher auch nur  mit den beiden
Mädchen an seiner Seite durch den Alltag schaffen.  Wobei er jetzt schon keine
Lust darauf hatte, in Zukunft nur noch  über Kleider, süße Typen und den
Schulstoff reden zu können. Na  ja, vielleicht noch ein kurzes Gespräch über
Quidditch mit Ginny,  aber das war es auch schon wieder.
Offenbar  würde er Ron mehr vermissen, als er wahrhaben wollte – juhu.

Verstimmt  verließ er das Bad wieder und machte sich auf den Weg in den 
Gemeinschaftsraum. Dort traf er auf den zweiten Frühaufsteher des  Hauses
Gryffindor: Hermione.
Momentan  saß sie an einem Tisch an einem Fenster und brütete über einem 
dicken Buch, das sicher nicht zur normalen Schulliteratur gehörte.  So, wie er
seine beste Freundin kannte, hatte diese ohnehin schon  alles auswendig gelernt,
was in der Pflichtliteratur stand, weshalb  sie sich nun anderes Wissen
anhäufte. Das tat sie weniger um des  Wissens willen, sondern einfach, um allen
zu zeigen, dass sie auch  als Muggelgeborene – und Gryffindor –
Bestleistungen erzielen  konnte. Da sie bereits seit dem ersten Schultag
Jahrgangsbeste war,  konnte man guten Gewissens sagen, dass sie damit Erfolg
hatte.

Sobald  sie merkte, dass jemand den Raum betreten hatte, löste sie sich von 
ihrem Buch und sah stattdessen Harry an. Sofort verdüsterte sich  ihre Miene
und sie sagte: „Ron ist der größte Idiot aller  Zeiten.“
„Du  hast es also schon gehört?“, fragte er interessiert und setzte  sich
zu ihr. Er hatte momentan ohnehin kein anderes Ziel, Frühstück  gab es erst in
einer halben Stunde.
„Die  Mädels in meinem Schlafsaal sind extra aufgeblieben, bis ich dorthin 
kam, um mir alles zu erzählen“, meinte sie und strich sich eine  Strähne aus
dem Gesicht. „Ich kann nicht glauben, dass er dich  geschlagen hat.“

„Es  ist aber passiert“, meinte er und griff nach ihrem Buch, um sich 
ansehen zu können, was sie las. Geschichte der Zauberei, die  ungekürzte
Erstauflage von Bathilda Bagshot persönlich kommentiert.  Harry kannte die
Frau, sie war eine Nachbarin, die ab und an  vorbeikam, um mit Lily zu plaudern.
Und ihn über neue, historische  Erkenntnisse aufzuklären.
Es  überraschte ihn etwas, dass diese Version in der Schule existierte, 
immerhin war es völlig objektiv geschrieben und enthielt keinerlei 
propagierendes Material. Völlig untypisch... es sei denn...
„Hermione?  Dieses Buch... hast du das in die Schule geschmuggelt?“

Sie  lief sofort knallrot an, woraus er schloss, dass er Recht hatte. „Ich 
hab es in einem Regal bei uns Zuhause gefunden“, erklärte sie.  „Blaise
meinte, es würde nicht schaden, wenn ich es lese...“
„Und  Mrs. Zabini?“ Harry bezweifelte, dass Hermiones Ziehmutter das 
guthieß.
„Sie  ist mit ihren Männern beschäftigt“, erklärte sie schlicht, wobei 
sie das Buch wieder zu sich zog. „Wollten wir nicht eigentlich über  Ron
sprechen?“

Sie  wollte das vermutlich wirklich, aber Harry hatte keine Lust auf das 
Thema.
„Es  sind Todesser im Schloss, Hermione. Und zwar nicht irgendwelche 
Todesser, sondern Lucius Malfoy, Bellatrix Lestrange und Tom Riddle.  Wenn die
herausfinden, dass du so ein Buch hast...“
„...werden  sie es mir wegnehmen und mir eine kleine Strafe geben“, sagte
sie  sorglos. „Der Vorteil daran, ein Mitglied der Familie Zabini zu  sein,
ist, dass sie einem mehr durchgehen lassen, als allen anderen.  Solange du es
nicht übertreibst, musst du dir keine Sorgen machen.“

„Toll...  Reinblütergesetze“, murmelte Harry mit einer Spur Sarkasmus in
der  Stimme. Sie gingen ihm wirklich gegen den Strich, da sie in der Regel 
immer dazu beitrugen, die Kluft zwischen Slytherins und allen anderen  zu
vergrößern. „Gehen wir Frühstücken? Bis wir in der Großen  Halle sind,
wird es sicher so weit sein.“
Sie  warf einen Blick auf ihre Uhr und nickte. „Dann mal los. Ich packe  nur
schnell meine ganzen Sachen ein.“
Harry  winkte nur ab und blieb sitzen, während er dabei zusah, wie langsam 
Leben in den Gemeinschaftsraum kam. Einige seiner Mitschüler grüßten  ihn
freudig, während andere direkt zum Frühstück schlenderten. Ein  typischer
Morgen.

//Aber  etwas ist anders. Heute ist Tom in Hogwarts.//
Und  Harry hatte das dumpfe Gefühl, dass er ihm früher oder später über  den
Weg laufen würde.

>>>  Footsteps In The Rain <<<

Unsere  erste Stunde im neuen Jahr war Zaubertränke, ein Fach, das alle 
Slytherins liebten und die meisten Gryffindors verabscheuten. Der  Grund dafür
war unser Lehrer Severus Snape. Der Mann war  normalerweise immer schlecht
gelaunt und mürrisch und furchtbar  parteiisch, da er der Hauslehrer der
Schlangen war. Somit wurden  diese in seinem Unterricht noch bevorzugter
behandelt als in allen  anderen Stunden und das war Grund genug für uns alle,
unseren Lehrer  abgrundtief zu hassen.

Er  hatte zwei Lieblingsopfer: Harry und mich.

Bei  mir lag es daran, dass ich erstens ein gutes Opfer abgab und zweitens 
miserabel in dem Fach war. Am liebsten hätte ich es abgewählt, aber  meine
Großmutter hatte mich dazu gezwungen, es weiterhin zu belegen,  da sie nach wie
vor nicht die Hoffnung aufgegeben hatte, dass ich  irgendwann doch noch ein
Auror werden würde – so wie meine Eltern  vor mir.

Mom  und Dad waren zur Zeit meiner Geburt Mitglieder des Phönixordens  gewesen.
An der Seite von Albus Dumbledore hatten sie gegen den  Dunklen Lord rebelliert,
der damals bereits an der Macht gewesen war.  Eines Tages hatten sie versucht,
ihn persönlich zu töten, waren  dabei jedoch von Todessern überwältigt und
gefangen genommen  worden. Kurz nach meinem ersten Geburtstag hatte man sie
öffentlich  hinrichten lassen, eine Prozedur, die damals Gang und Gebe gewesen 
war und erst nach Dumbledores Tod nachgelassen hatte.

Daraufhin  hatte meine Großmutter mich aufgezogen, die von den Todessern 
verschont worden war, da sie sie davon hatte überzeugen können,  dass sie
nichts mit dem Phönixorden zu schaffen hatte. Was der  Wahrheit entsprach, sie
hatte sich ihm nie angeschlossen. Seine  Überzeugungen teilte sie trotzdem.

Dass  ich überlebt habe, hatten wir übrigens allein Tom Riddle zu  verdanken.
Der Dunkle Lord hatte ursprünglich angeordnet, alle  Rebellen und deren nähere
Angehörigen zu eliminieren, etwas, das in  der Anfangsphase seiner Herrschaft
durchaus ausgeführt worden war.  Doch Mr. Riddle, der bekanntlich seit jeher
seine Rechte Hand gewesen  war, hatte ihn davon überzeugen können, dass diese
Art der Politik  zu nichts führe. Man könne niemanden für etwas bestrafen,
was  deren Eltern oder Kinder oder entfernte Verwandte getan hatten, da  sie
dann die gesamte magische Bevölkerung würden auslöschen  müssen.
Diese  Argumentation hatte ihn glücklicherweise überzeugt, was mir  und vielen
anderen das Leben gerettet hatte.

Meine  Kindheit war dementsprechend von der Abwesenheit meiner Eltern und  der
Sorge meiner Großmutter geprägt gewesen. Da sie immer  fürchtete, mich auch
noch zu verlieren, hatte sie mich zu jemandem  erzogen, der unser System zwar
hasste, jedoch bereit war, sich ihm  vorbehaltlos unterzuordnen.
„Irgendwann  mag vielleicht die Zeit für eine Revolution kommen“, pflegte 
Großmutter immer zu sagen, „aber wenn wir sie erleben wollen,  müssen wir
zuerst lange genug überleben.“

Dummerweise  war überleben nicht so einfach, wenn man einen sadistischen 
Zaubertränkelehrer hatte, dem nichts größeres Vergnügen  bereitete, als dich
zu quälen. Tatsächlich hatte ich nur dann Ruhe  von ihm, wenn er sich Harry zu
wandte.
Während  meiner gesamten Schulzeit war ganz Hogwarts – die Lehrer 
eingeschlossen – felsenfest davon überzeugt, dass Harry und Snape  sich aus
abgrundtiefster Seele hassten.
Ich  glaube, niemand in unserem Jahrgang hatte so oft nachsitzen müssen,  aus
dem einen Grund, da Harry als einziger den Mumm hatte, gegen  Snape das Wort zu
erheben. Genauso wie bei Malfoy. Genauso, wie bei  allen.

Es  war nicht so, dass Harry Streit suchte. Tatsächlich kannte ich ihn  nur als
einen liebenswerten, ausgeglichenen Menschen. Doch wenn etwas  in seinen Augen
ungerechtfertigt war oder ihm einfach jemand völlig  auf die Nerven ging, sagte
er seine Meinung und dabei war es ihm  egal, ob er dafür bestraft wurde oder
nicht.
Für  mich und viele andere war er damals ein Held.
Für  Snape war er der Erste auf seiner Nachsitzen-Liste.

An  jenem Tag nach den Ferien war ich der Erste, der unseren Klassenraum 
betrat. Ich war extra früher vom Frühstück aufgebrochen, um mir  einen Platz
an dem hintersten Tisch sichern zu können. Das  Zaubertrankklassenzimmer
bestand aus mehreren Tischen, die vier bis  sechs Personen fassen konnten und in
einem gewissen Abstand  zueinander aufgestellt worden waren. Das praktische
daran war, dass  man ausgezeichnet Gruppenarbeiten ausführen und sich
gegenseitig  helfen konnte. Wobei der eigentliche Gedanke dahinter war, dass
sich  die Tische die Zutaten teilten und somit Chaos vermieden werden  konnte.
So musste nur einer losziehen, um die verschiedenen  Bestandteile des jeweiligen
Tranks zu holen, dadurch gab es weniger  Gedränge am Zutatenschrank und alles
konnte entspannter ablaufen –  zumindest, wenn man Snape glauben schenken
durfte.

So  saß ich also da, am hintersten Tisch, packte meine Sachen aus und 
beobachtete, wie meine restlichen Mitschüler erschienen. Da wir in  unserem
letzten Schuljahr waren, hatten nur diejenigen Zaubertränke,  die das Fach
nicht abgewählt hatten. Deshalb hatten nun alle vier  Häuser zusammen
Unterricht. In der Regel war die Sitzordnung so  verteilt, dass ganz vorne die
Slytherins saßen – logisch, sie  hatten von Snape nichts zu befürchten –
dahinter die Ravenclaws –  die logischerweise clever waren – als nächstes
die Hufflepuffs und  zum Schluss wir, die Gryffindors. Wobei ich anmerken
sollte, dass der  vorderste Tisch immer frei war, denn dort landeten die
Pechvögel,  die zuletzt den Klassenraum betraten. Auch, wenn Slytherin Snape 
liebte, hieß es nicht, dass sich einer von ihnen freiwillig direkt  vor ihn
setzen würde.

An  jenem Tag wäre alles wahrscheinlich genauso abgelaufen, hätten  nicht
irgendwann Bellatrix Lestrange und Tom Riddle den Raum  betreten. Zu dem
Zeitpunkt waren mit mir zusammen fünf Schüler  anwesend, die alle verdutzt
zusahen, wie sie durch die Tür traten.  Natürlich hatten wir alle gewusst,
dass sie uns früher oder später  über die Schulter schauen würden, aber wir
hätten nicht geglaubt,  dass sie sich dafür bereits die allererste Stunde
Zaubertränke  aussuchen würden.

Mrs.  Lestrange trug heute ein einfaches, schwarzes Kleid, das tatsächlich  als
zeitgemäß durchgehen könnte. Ihre Haare waren hochgesteckt und  ihre dunklen
Augen schwebten teilnahmslos durch den Klassenraum, ohne  wirklich etwas zu
sehen. Ihre Füße steckten in hohen, schwarzen  Lederstiefeln mit Schnallen,
die bei jedem ihrer Schritte leise  Geräusche von sich gaben. Wie immer hielt
sie ihren Zauberstab  zwischen ihren Händen und erinnerte damit jeden von uns
daran, dass  es besser war, sie nicht zu verärgern.

Mr.  Riddles Kleiderschrank schien ebenfalls schwarze Kleidung zu  bevorzugen.
Unter einem eleganten, bis zum Boden reichenden Umhang –  der dem von Snape
alle Ehre machte – konnte ich eine schwarze  Cordhose und einen
Rollkragenpullover derselben Farben erkennen. Auf  seiner Nase ruhte eine
Brille, was mich leicht überraschte. Gestern  Abend hatte er doch auch keine
getragen. Auch auf den Bildern in  Seamus' Tagespropheten, den dieser nach
Riddles Rede  ausgepackt hatte, war keine Brille zu sehen gewesen. Wirklich 
seltsam.
In  seinen Händen hielt er ein Klemmbrett, was mich leicht beunruhigte.  Hatte
er nicht gesagt, dass er nicht hier war, um eine Selektion  durchzuführen?
Offenbar war das eine Lüge gewesen.

Hinter  den beiden schwebten zwei Stühle, die ihnen wahrscheinlich als 
Sitzgelegenheiten dienen sollten. Sofort musste ich hinter mich  blicken. Dort
war nichts außer Platz. Genug Platz für zwei Stühle.  Irgendwie hatte ich das
Gefühl, dass das nicht gut enden würde.
Meine  Mitschüler schienen denselben Gedanken zu haben, da sie alle 
augenblicklich ein Stück nach vorne rutschten und mir mitleidige  Blicke
zuwarfen.

Konnte  das Leben wirklich so ungerecht sein? Konnte es mich wirklich in  meinem
verhassten Fach dazu verdammen, alleine an einem Tisch zu  sitzen und dann auch
noch vor Todessern, die jede meiner Bewegungen  beobachten und mich danach als
Dummkopf abstempeln würden? Denn wenn  sie hinter mir sitzen würden, würde
sich niemand zu mir  setzen, absolut niemand. Ich wäre alleine und damit meiner
 Verdammnis voll und ganz ausgeliefert.
Eigentlich  könnte ich auch gleich ein Gift aus Snapes persönlichen 
Vorratsschrank holen und es mir einflößen. Diese Stunde würde ich  nie
überleben.

Aber  vielleicht hatte ich ausnahmsweise Glück. Vielleicht würden sie  sich
einen anderen Platz suchen und mich damit verschonen. Vielleicht  würde einmal
in meinem Leben alles gut werden.

Natürlich.  Eher würde die Hölle zufrieren.

Aus  diesem Grund verkroch ich mich eilig hinter meinem Zaubertrankbuch,  als
sie sich hinter mir niederließen und hoffte inständig, dass die  heutige
Stunde so schnell wie möglich vorbei gehen würde.
Wäre  ich doch heute nur im Bett geblieben!

>>>  Footsteps In The Rain <<<

Harry  gähnte hinter vorgehaltener Hand, als er mit Hermione das  Klassenzimmer
betrat, in dem sie Zaubertränke hatten. Es nervte ihn  ungemein, dass es
ausgerechnet Severus sein musste, den er als Erstes  in diesem Jahr ertragen
musste. Reichte es nicht, dass er ihn die  ganzen Ferien über gesehen hatte?
Das  einzig Positive, was ihm zu der folgenden Stunde einfiel, war die 
Tatsache, dass er hier ganz sicher nicht Ron begegnen würde. Der  Weasley hatte
die erstbeste Gelegenheit genutzt, um für immer mit  diesem Fach
abzuschließen, was Harry durchaus nachvollziehen konnte.

Er  hätte wohl dasselbe getan, wäre er nicht erstens der Sohn einer 
Tränkemeisterin und zweitens zu dem Schluss gekommen, dass das Fach  durchaus
nützliches Wissen vermittelte. Außerdem war Severus trotz  seiner mürrischen
und kalten Art und Weise ein guter Lehrer, den  Harry akzeptieren und
respektieren könnte, wäre er nicht der  Geliebte seiner Mutter.

Sie  waren heute spät dran. Die meisten Tische waren bereits voll, doch 
überraschenderweise war es ausgerechnet der hinterste Tisch, an dem  bisher nur
ein einziger saß: Neville. Bevor Harry sich darüber  wundern konnte, begegnete
er auch schon Toms Blick. Oh bitte, das  sollte doch ein schlechter Scherz
sein!
Wenn  er sich jedoch die heutige Sitzordnung betrachtete, war es offenbar 
keiner.
Was  für eine wunderbare erste Stunde das doch sein würde.

Wo  also nun hinsetzen? Zu Neville, der so aussah, als würde er gleich  vor
Angst tot umfallen? Oder an den vordersten Tisch, den die Anderen  selbst heute
frei gelassen hatten? Severus oder Tom – das war hier  die Frage. Bellatrix,
die neben Tom saß, bezog er gar nicht in seine  Überlegung mit ein, die war
ohnehin nur damit beschäftigt, ihren  Zauberstab zu bewundern.

Interessanterweise  war es Blaise Zabini, der ihm die Entscheidung abnehmen
wollte. Er  saß gemeinsam mit Malfoy und zwei weiteren Slytherins an einem 
Sechsertisch und winkte ihnen, sobald er sie an der Tür entdeckt  hatte. Es war
ein guter Platz, weit genug vom Lehrertisch entfernt,  um nicht direkt vor
Severus zu sitzen, eigentlich vollkommen perfekt.  Und mit den Slytherins konnte
man arbeiten, tatsächlich würde Harry  wahrscheinlich der schlechteste Brauer
von ihnen sein. Außerdem kam  es nicht alle Tage vor, dass sich Slytherins dazu
herabließen, sich  freiwillig mit Gryffindors abzugeben. Nur ein Dummkopf
würde jetzt  „nein“ sagen.

Aus  diesem Grund überraschte es Harry nicht, als Hermione sofort auf die  vier
zusteuerte. Als sie jedoch bemerkte, dass er ihr nicht folgte,  blieb sie stehen
und drehte sich zu ihm um. „Harry?“
Es  gab Momente, in denen man von allen Anwesenden angestarrt wurde, da  sie
alle auf eine bestimmte Reaktion oder Handlung warteten. Das hier  war ein
solcher Moment.

Harry  musterte schweigend den Klassenraum, die vollen Tische, den Platz bei 
Blaise und schließlich  Neville, der von allen allein gelassen  wurde.
Harry  konnte sich gut vorstellen, wie er in diese Situation gekommen war: 
Höchstwahrscheinlich war er vor allen anderen hier erschienen und  hatte sich
zu seiner guten Platzwahl beglückwünscht, doch dann  waren Tom und Bellatrix
aufgetaucht und hatten damit dafür gesorgt,  dass sich niemand zu ihm setzen
würde. Und natürlich hatte er nicht  einfach aufstehen und sich einen neuen
Platz suchen können, da dies  äußerst unhöflich gewesen wäre.
Die  heutige Stunde würde für ihn die Hölle werden. Er würde die ganze  Zeit
die Blicke der beiden Todesser auf sich spüren und außerdem  stellte er in
seiner jetzigen Situation ein gefundenes Fressen für  Severus dar.

Neunzig  Prozent der Hogwartsschüler wäre das egal gewesen. Sie hätten den 
Platz gewählt, der ihnen den größten Vorteil verschaffen würde.  Doch Harry
wandte sich wieder Hermione zu und schenkte ihr ein  entschuldigendes Lächeln.
„Geh du nur.“
Ohne  ihre Antwort abzuwarten, durchquerte er den Raum und ließ sich neben 
Neville nieder, der ihn völlig verdattert anstarrte. Damit hatte er  nicht
gerechnet und den Gesichtsausdrücken seiner Mitschüler nach  zu urteilen,
waren auch sie vollkommen schockiert.

Harry  zuckte nur mit den Schultern. „Besser zwei Schlangen im Nacken, als 
ein Stinktier vor der Nase“, erklärte er Neville bereitwillig.*
Der  schenkte ihm ein zaghaftes Lächeln, in dem Bewunderung und tiefe 
Dankbarkeit mitschwang. „Professor Snape würde dir sofort wieder  eine Woche
Nachsitzen aufbrummen, wenn er das hört.“
„Oh,  wer hat denn gesagt, dass ich ihn gemeint habe?“, fragte Harry 
munter, während er damit begann, seine Sachen auszupacken. Hinter  sich konnte
er ein dezentes Glucksen vernehmen, das er Bellatrix  zuordnete. Oho, Madame
hatte also Sinn für Humor!

Ob  Tom sich auch darüber amüsierte? Nur mit Mühe konnte er sich davon 
abhalten, einen Blick über die Schulter zu werfen, um ihn ansehen zu  können.
Der Mann sollte nicht anfangen zu glauben, dass es für  Harry eine Rolle
spielte, was er tat oder dachte, denn das stimmte  nicht. Es war ihm vollkommen
egal. Er saß nur hier, um Neville  aufzumuntern und ihm beizustehen. Mit Toms
Nähe hatte es nichts zu  tun.

Neville  lachte ebenfalls über seinen Scherz, doch er wurde sofort wieder 
still, als Hermione sich ihnen gegenübersetzte und Harry einen  strengen Blick
zuwarf. „Irgendwann wirst du dich mit deinem  sogenannten Sinn für Humor in
große Schwierigkeiten bringen.“
„Und  irgendwann wird dein immer währender Ernst dafür sorgen, dass du  viel
zu früh Falten bekommen wirst“, entgegnete er abwinkend und  lehnte sich auf
seinem Stuhl zurück. „Entspann dich, Hermione.  Malfoy versteht doppelt so
viel Spaß wie du. Er wird es mir schon  nicht übel nehmen. Oder?“, fragte er
den Blondhaarigen.
Da  der ganze Klassenraum nach wie vor auffallend ruhig war, hatte er ihr 
Gespräch höchstwahrscheinlich mitanhören können. Tatsächlich  drehte er
sich zu ihm um und grinste ihn an. „Weißt du, Potter,  wenn ich jede
Beleidigung von dir persönlich nehmen würde, müsste  ich dich töten.“
Harry  erwiderte sein Grinsen, ehe er sich wieder Hermione zuwandte. „Siehst 
du? Alles in Ordnung.“
Als  Antwort verdrehte sie die Augen.

Sie  war nicht glücklich darüber, bei Neville zu sitzen, wenn sie bei  Blaise
hätte sein können, das wusste Harry. Sie und ihr Bruder  waren ein gutes Team
und es war auf jeden Fall einfacher, mit ihm und  Malfoy zusammenzuarbeiten, als
mit Severus' Lieblingsopfern. Darum  rechnete er es ihr hoch an, dass sie sich
trotzdem zu ihnen gesellt  hatte.

Kurz  darauf betrat Severus mit wehendem Mantel den Klassenraum. Als er Tom  und
Bellatrix entdeckte, hielt er inne, um ihnen einen finsteren  Blick zuzuwerfen.
Ganz offensichtlich war er nicht glücklich  darüber, sie hier zu sehen. Kein
Wunder, er hasste es überwacht zu  werden, besonders beim Unterrichten. Vor ein
paar Jahren hatte er  Lucius Malfoy sogar aus dem Raum geworfen. Seitdem hatten
die  Todesser stets einen großen Bogen um sein Klassenzimmer gemacht,  aber Tom
schien diese stille Regelung einfach zu umgehen. Typisch.

Anstatt  sich jedoch über ihre Anwesenheit zu beschweren, fiel Severus' Blick 
auf Neville und seine Sitznachbarn. Kaum hatte er die Situation  realisiert,
schnaubte er. „An diesem Sitzplatz verschwendest du  deinen IQ, Granger.“
Hermione  lief knallrot an, während Neville sich automatisch duckte. Diese 
Worte waren unfair und darauf ausgerichtet zu verletzen und zu  verhöhnen.
Harry fragte sich oft, warum Severus so grausam zu seinen  Schülern war, kannte
er doch auch seine andere Seite. Die Seite, die  seine Mutter dazu gebracht
hatte, ihn zu lieben. Er vermutete, dass  es etwas mit seiner Kindheit zu tun
hatte, letztendlich hatte doch  alles mit der Kindheit zu tun. Er wollte gar
nicht wissen, wie sehr  seine eigene Kindheit sich auf sein zukünftiges Ich
auswirken würde.

Severus  rauschte derweil an die Spitze des Klassenraumes und sah sie alle 
nacheinander an. Innerlich stöhnte Harry. Jetzt würde sicher die  erste von
vielen Belehrungen kommen. „Ihr seid in eurem letzten,  halben Jahr“,
„bald sind Prüfungen“, „eure Zukunft hängt  davon ab, wie ihr bestehen
werdet“ und so weiter und so fort. Als  ob sie das vergessen könnten.
Verdrängen vielleicht, aber auf  keinen Fall vergessen. Konnte Severus sie
nicht einfach damit  verschonen?

Überraschenderweise  war es etwas ganz anderes, was er ihnen mitteilen wollte.
„Vor  einiger Zeit, für Sie mag es wahrscheinlich eine Ewigkeit her sein, 
aber auf mich wirkt es manchmal, als sei es erst gestern gewesen, saß  ich
dort, wo Mr. Potter jetzt sitzt.“ Einige drehten sich um, damit  sie Harry
einen Blick zuwerfen konnten. Er selbst tauschte einen  verwirrten Blick mit
Hermione. Severus war nicht dafür bekannt, in  Erinnerungen zu schwelgen, erst
recht nicht in seinem Unterricht. Was  hatte er vor?

„Damals  war ich so alt wie Sie“, fuhr Severus fort und er stützte sich mit
 beiden Händen auf seinen Schreibtisch ab. „Ich fieberte wie alle  anderen
den Prüfungen entgegen und träumte von einer großen,  ruhmvollen Zukunft, in
der ich die Welt verändern würde.“ Er sah  nun Harry an. „Einige dieser
Träume sind tatsächlich wahr  geworden“, stimmt, dieser Mistkerl hatte Lilys
Liebe bekommen,  „während andere für immer untergegangen sind. Natürlich
wird das  den meisten von Ihnen egal sein, da Sie mich für einen unfairen, 
gefühllosen Soziopathen halten.“

In  den Reihen der Slytherins wurde Widerspruch laut, aber er brachte sie  mit
einem Blick zum Schweigen. Das war etwas, das Harry immer an ihm  bewundert
hatte: Er musste nicht einmal die Stimme heben, um seinen  Willen
durchzusetzen.

„Vielleicht  haben Sie damit Recht“, erklärte der Mann weiter.
„Vielleicht  war ich aus Ihrer Sicht zu hart zu Ihnen, aber ich möchte Ihnen
nun  etwas verraten: Ich war nie so hart zu Ihnen, wie die Welt da draußen  es
sein wird.“
Also  doch eine Moralpredigt. Sofort verlor Harry jegliches Interesse an  seinen
Worten und überlegte, wie er sich die nächsten zehn Minuten  beschäftigen
konnte, ohne einzuschlafen und ohne es zu auffällig zu  machen, dass er nicht
mehr zuhörte. Er hatte keine Lust, die nächste  Woche mit Nachsitzen zu
verbringen.

Severus'  nächste Worte schafften es jedoch, ihn doch wieder auf ihn 
aufmerksam zu machen: „Diejenigen von Ihnen, die in diesem Fach  keine
Prüfung schreiben werden, verschwenden hier ihre Zeit. Lehrer  sagen immer,
dass es wichtig ist, so viel Wissen wie möglich  anzuhäufen und scheinen des
Öfteren die Meinung zu vertreten, jedem  von Ihnen alles mit auf den Weg zu
geben, was sie selbst über ihr  Fachgebiet erlernt haben. Auch der Dunkle Lord
hat sich bisher nicht  die Mühe gemacht, dieses veraltete Schulsystem zu
überdenken.“  Kaum hatte er das gesagt, schien die ganze Klasse den Atem 
anzuhalten. Das war eine offene Kritik an den Lord und das in  Gegenwart seiner
rechten Hand! Doch der Mann war immer noch nicht am  Ende seiner Rede
angekommen.

„Ich  selbst vertrete die Ansicht, dass man in etwas, das einen nicht 
interessiert, nicht gut sein kann und dass es unmöglich ist,  jemandem etwas
beizubringen, in dem sich alles dagegen sträubt, das  Wissen anzunehmen, das
ihm vermittelt wird. Ich stimme damit überein,  dass man als Lehrer junge
Schüler dazu zwingen muss, sich mit einer  Thematik auseinanderzusetzen, damit
sie sich ein Bild von jedem Fach  machen können, denn nur so können sie selbst
entscheiden, was sie  interessiert und was nicht. Doch Sie sind in einem Alter,
in dem Sie  diese Entscheidung treffen können.
Diejenigen  von Ihnen, die in diesem Fach keine Prüfung schreiben, möchte ich 
ab der nächsten Woche nicht mehr hier sehen. Nutzen Sie die Zeit für  etwas
Anständiges und lernen Sie für Ihre anderen Fächer. Oder  schlafen Sie aus.
Mir ist es egal, was Sie tun, nur sitzen Sie nicht  hier und stören Ihre
Mitschüler dabei, Ihre Zukunft zu  organisieren.“

Harry  blinzelte. So viel... Großzügigkeit hätte er Severus gar nicht 
zugetraut. Andererseits kam es ihm selbst am meisten zugute.  Diejenigen von
ihnen, die den Unterricht brauchten, würden ihm  zuhören und gewissenhaft
lernen. Er wollte wahrscheinlich einfach  nur seine Ruhe. Eigentlich
vernünftig, so würden sie tatsächlich  besser lernen können.
Daran,  dass er es tat, um ihnen zu helfen, glaubte er weniger. Natürlich 
waren die Prüfungen wichtig, aber definitiv nicht so wichtig, dass  man dafür
jede freie Minute opfern musste.

Als  hätte Severus seine Gedanken gehört – was durchaus möglich war,  er
beherrschte immerhin Legilimentik – sagte er als nächstes:  „Einige von
Ihnen sind vielleicht der Meinung, dass meine Kollegen  scherzen, wenn sie
sagen, dass die Prüfungen Ihr späteres Leben  enorm beeinflussen werden. Nun,
wenn Sie nach Ihrer Zeit in Hogwarts  in die Muggelwelt auswandern und dort eine
Karriere anstreben wollen,  haben Sie mit dieser Ansicht Recht, nur hätten Sie
in diesem Fall  ihre gesamte Zeit in Hogwarts verschwendet. Doch der Rest sollte
sich  darüber bewusst sein, dass der Dunkle Lord auf der Suche nach  jungen,
talentierten, intelligenten Menschen ist, mit denen er die  Stellen besetzen
will, die in den nächsten Jahren frei werden.“
Viele  Politiker und Wissenschaftler kamen inzwischen in das Alter, in dem 
jeder mit Menschenverstand in den Ruhestand ging.

„Aus  diesem Grund würde ich Ihnen durchaus raten, wirklich jede freie 
Minute Ihres Lebens damit zu verbringen, sich auf Ihre Prüfungen 
vorzubereiten. Und nun schlagen sie Seite 243 Ihres Lehrbuchs auf.  Sie haben
bis zum Ende dieser Stunde Zeit, den Trank zuzubereiten,  den sie dort finden
werden. Ah, und Mr. Potter?“, rief er, während  alle hastig ihre Bücher
aufschlugen. Harry sah ihn an und ahnte  schlimmes, als er sein schadenfrohes
Grinsen sah. „Heute Abend um  zwanzig Uhr nachsitzen, dafür, dass Sie mich
oder einen Ihrer  Mitschüler als ein unangenehm riechendes Säugetier
bezeichnet  haben.“

Hermione  warf ihm über ihr Buch hinweg ihren „Ich hab's dir ja 
gesagt“-Blick zu.
Verdammter  Mistkerl.


>>>  Footsteps In The Rain  <<<


Was Harry mehr als alles andere  an Severus' und Lilys Beziehung hasste, war der
Informationsfluss,  der zwischen den beiden herrschte. Dadurch wusste seine
Mutter stets,  wann er sich erneut in Schwierigkeiten gebracht hatte, 
beziehungsweise wann er bei seinem „Lieblingslehrer“ nachsitzen  durfte.
Es war nicht so, dass er es  darauf anlegte, bis Mitternacht in Severus' Büro
zu bleiben und dort  einen seiner zahllosen Kessel zu putzen. Ihm würden
tausend Dinge  einfallen, die er lieber tun würde.
Quidditch spielen zum Beispiel.  Oder mit seinen Freunden am Kaminfeuer sitzen.
Selbst Hausaufgaben  wären ihm lieber, als seine Zeit bei Severus zu
verschwenden.

Sein Temperament, sein Pech und  sein zugegebenermaßen loses Mundwerk schafften
es jedoch immer  wieder, ihn in Schwierigkeiten zu bringen und deshalb war er
auch an  jenem Abend wieder einmal auf den Weg in den Kerker. Morgen würde er 
gewiss einen wütenden Brief von Lily mit dem Frühstück serviert  bekommen –
juhu. Im Gegensatz zu anderen Müttern sah sie davon ab,  ihm Heuler zu
schicken, stattdessen beschränkte sie sich auf den  klassischen Schriftverkehr.
Einmal, in seinem vierten Schuljahr, war  sie sogar persönlich aufgetaucht, um
ihm die Leviten zu lesen, aber  auch das war immer unter Ausschluss der
Öffentlichkeit geschehen.

„Es würde keinen Sinn machen,  dich öffentlich zu demütigen“, hatte sie
ihm einmal erklärt.  „Dein Vater hat damals beinahe wöchentlich einen Heuler
bekommen  und es hat ihn nicht davon abgehalten, mit seinen Freunden noch mehr 
Unheil anzurichten. Sie mögen vielleicht bei Gelegenheitstätern  oder
pubertären Teenagern helfen, die nur ihre Grenzen austesten  wollen, aber das
bist du nicht. Du bist ein Rebell, genau wie dein  Vater und Rebellen lassen
sich durch so etwas nicht beeindrucken.“

Er hatte erst Jahre später  verstanden, warum sie damals traurig geklungen
hatte. Sie machte sich  Sorgen um ihn. Sein Vater war ein Mitglied des
Phönixordens gewesen,  die Organisation der Rebellen, deren Mitgliedschaft mit
der  Todesstrafe geahndet wurde. James war nur einer von vielen gewesen,  der
deswegen gestorben war oder zumindest war es das, was seine  Mutter Harry immer
hatte einreden wollen.
Doch er wusste es besser. Sie  alle wussten es besser. Denn in Wahrheit...

Harry schüttelte entschlossen  den Kopf und stieg langsam die Wendeltreppe zum
Kerker hinunter.
Die Wahrheit war kalt, grausam  und gemein. Sie war es immer gewesen und würde
es immer sein.  Insofern war es nicht sonderlich verwunderlich, dass sie 
totgeschwiegen wurde. Niemand mochte traurige Geschichten oder  traurige
Erinnerungen, dafür gab es davon viel zu viele auf dieser  Welt. Und das
Nachsitzen bei Severus Snape gehörte definitiv dazu.

Ausnahmsweise kam es ihm jedoch  gerade recht. Die Stimmung im Gemeinschaftsraum
war unerträglich  gewesen, da Ron mit Dean und Seamus – seinen neuen Freunden
–  lauthals darüber diskutiert hatte, ob Harry in Wirklichkeit  vielleicht
ein Todesseranwärter war, der sie alle ausspionieren  wollte. Ginny wäre
daraufhin beinahe auf ihn losgegangen, hätte  Hermione sie nicht rechtzeitig zu
den Mädchenschlafsälen geschoben.  Hoffentlich würden die Geschwister sich
bald beruhigen, eine offene  Auseinandersetzung war das letzte, was Gryffindor
gebrauchen konnte,  während Tom Riddle im Schloss war.

Tom.
Ein weiterer Grund, warum Harry  an diesem Tag mehr als verstimmt war. Würde er
es nicht besser  wissen, würde er behaupten, der Mann verfolgte ihn. Egal, wo
er an  diesem Tag gewesen war – Klassenzimmer, Große Halle, Bibliothek – 
überall war er gewesen. Natürlich hatte er sich dabei die ganze  Zeit von ihm
fern gehalten und mit keiner Geste verraten, ob seine  Aufmerksamkeit Harry
galt, trotzdem hatte er die ganze Zeit das  Gefühl gehabt, von ihm beobachtet
zu werden. Dass diese verdammte  Schlange an seinem Arm irgendwann zu jucken
begonnen hatte, war dabei  keine große Hilfe gewesen.

Was wollte dieser Mann von ihm?  Zuerst küsste er ihn, dann spielten sie
Schach, dann brannte er ihm  dieses seltsame Tattoo in die Haut und jetzt
verfolgte er ihn?!  Hätten sie in jener Nacht miteinander geschlafen, wüsste
Harry, wie  sie nun zueinanderstanden. So blieb ihm nichts als absolute 
Verwirrtheit.

Er erreichte Severus' Bürotür.  Sie war aus Eisen und ließ keinerlei
Geräusche durch, wie er  wusste. Man könnte dahinter eine Explosion
stattfinden lassen und  niemand würde etwas mitbekommen. Früher, als man hier
Gefangene  gefoltert hatte, war das sicher äußerst praktisch gewesen. Heute 
würde ein einfacher Zauber genügen, um jegliche Geräusche von der  Außenwelt
fernzuhalten.
Trotzdem war dieser Anblick  nicht sonderlich ermutigend, wobei Harry zugeben
musste, dass er  heute um einiges abschreckender wirkte als all die Jahre zuvor.
 Wahrscheinlich, weil ein Teil von ihm ahnte, dass er nicht wirklich  zum
Nachsitzen hier war.

Wenn er etwas wusste, dann wie  weit er in Sachen „Severus' provozieren“
gehen durfte. Er wusste  ganz genau, wo die unsichtbare Linie war, die man
überschreiten  musste, um ernsthaft Ärger zu bekommen und sein kleiner 
Stinktierspruch reichte dafür bei Weitem nicht aus. Der Mann hatte  ihn nicht
aus Strafe hierher gerufen, sondern weil er ungestört mit  ihm reden wollte und
das machte Harry mehr Angst als die Aussicht auf  mehrere Stunden Strafarbeit.

Es kam nicht oft vor, dass  Severus das Bedürfnis hatte, mit ihm kommunizieren
zu wollen, doch  wenn er es tat, versuchte er immer einen Vaterersatz zu
spielen. Er  meinte es vermutlich nicht einmal böse. Er wollte wahrscheinlich
nur  seine Beziehung zu ihm aufbessern und das alles Lily zu Liebe.
Zu seinem Pech hatte Harry  einfach kein Interesse an einem Vaterersatz oder an
einer Vaterfigur.  Er hatte James gehabt und damit Schluss. Er brauchte sonst
niemanden  und wollen tat er es erst recht nicht.

Na ja, Augen zu und durch.
Harry holte tief Luft, ehe er  anklopfte. Die Tür schwang sofort auf und gab
den Blick auf ein  dunkles, spartanisch eingerichtetes Büro frei, in dem die
Farben  Schwarz und Grün dominierten. Wie immer ging ein seltsamer Geruch 
davon aus, da es direkt neben Severus' persönlichen Laboratorium  lag, in dem
Tränke gebraut wurden, die sie im Unterricht  wahrscheinlich niemals
durchnehmen würden.

Severus saß an seinem  Schreibtisch und starrte ihn mit ausdrucksloser Miene
an.  Stirnrunzelnd trat Harry durch die Tür.
„Was...?“, begann er, als er  in seinen Augenwinkeln Bellatrix erkannte, die
momentan den Inhalt  eines Regals voller Reagenzgläser begutachtete.
Gleichzeitig hörte  er hinter sich die Tür ins Schloss fallen. Er musste sich
nicht  umdrehen um zu wissen, wer sie zugestoßen hatte.
Soviel zum Thema Nachsitzen.

„Wenn das hier eine 'Versuchen  wir, Harry zu einem Todesser zu machen'-Nummer
werden soll, kann ich  euch gleich sagen, dass ihr eure Zeit verschwendet“,
erklärte  Harry sofort und steckte seine Hände in seine Hosentaschen. „Ich 
bin nicht interessiert.“
Er konnte förmlich sehen, dass  Severus ihn für diesen Satz nun am liebsten
umgebracht hätte. Wie  er sich wohl gefühlt hatte, als Tom zu ihm gekommen
war, um ihm  mitzuteilen, dass er ausgerechnet den Sohn seiner großen Liebe 
anwerben wollte? Und was würde er tun, wenn er herausfand, dass  Harry durchaus
bereit war, sich von ihm überzeugen zu lassen?

Tom Riddle faszinierte ihn, das  konnte er nicht bestreiten.
Wäre Harry nicht so  eigenwillig, würde er sich seiner Sache ohne zu zögern 
anschließen, alleine deshalb, weil es für seine Karriere sicher  praktisch
sein könnte. Stattdessen würde der Mann ihn mit mehr als  Gewalt, Macht oder
Reichtum überzeugen müssen und er wusste, dass  Tom sich dessen bewusst war.
Das würde spannend werden.

Hinter sich raschelte etwas und  kurz darauf sah er Tom, der ihn langsam
umrundete. Nicht ohne ihn zu  begutachten. Also bitte, konnte er sich die „Ich
sehe dich heute  zum allerersten Mal“-Tour nicht sparen und zur Sache kommen? 
Offensichtlich nicht.
„Genauso wie sein Vater“,  kommentierte er leise. „Stur, rebellisch und
mit mehr Verstand, als  gut für ihn ist.“ Severus spannte sich an seinem
Schreibtisch  deutlich an, doch Harry sah es mit Humor. Er war neugierig, welche
 Strategie Tom wählen würde. Dieser blieb nun direkt vor ihm stehen,  sodass
er mit dem Rücken zum Zaubertrankmeister stand, und streckte  ihm seine Hand
hin. „Ich bin Tom Riddle“, stellte er sich  charmant lächelnd vor.

Harry ignorierte seine Hand.  „Tatsächlich?“, entgegnete er stattdessen.
„Darauf wäre ich  jetzt überhaupt nicht gekommen.“ Damit wollte er ihm
klar machen,  dass er verstimmt darüber war, dass er sich ihm nicht eher
offenbart  hatte. Gleichzeitig war es eine offene Warnung: Er würde sich nicht 
so einfach kleinkriegen lassen.

Tom nahm seine Herausforderung  an.
„In diesem Fall bin ich froh,  dass ich Ihre Wissenslücke füllen konnte“,
sagte er zuckersüß,  während er seine Hand wieder zurückzog. Jetzt waren sie
also wieder  beim „Sie“? Offenbar sollte das hier wirklich so aussehen, als 
träfen sie sich zum ersten Mal. Dabei musste Severus eigentlich  wissen, dass
sie sich bereits begegnete waren, als er Barty Crouch  gerettet hatte.

Mit einem Mal drehte Tom sich um  und steuerte auf die Tür zu den Laboratorium
zu. „Kommen Sie mit,  Mr. Potter. Ich möchte mich ein wenig mit Ihnen
unterhalten.  Allein“, fügte er hinzu, als Severus Anstalten machte, sich 
aufzurichten. Für mehrere Augenblicke war Harry davon überzeugt,  dass der
Tränkemeister ihm widersprechen würde, doch stattdessen  ließ er sich auf
seinen Stuhl zurückfallen und sah seinen Schüler  unglücklich an. Es war
offensichtlich, dass er dieses Gespräch  nicht gut hieß.

Auch Bellatrix schien sich  darüber zu wundern, denn sie wandte sich von dem
Regal ab, um Harry  mit neuem Interesse zu mustern. Sagen tat sie nichts. In
Toms  Gegenwart war sie im Allgemeinen recht schweigsam. Ob  es an seiner
Position innerhalb der Todesser lag? Oder gab es dafür  eine tiefere,
persönlichere Bedeutung?
Mit etwas Glück würde er es  noch früh genug herausfinden. Deshalb wechselte
er noch einen  letzten Blick mit Severus, ehe er tief seufzte und ebenfalls auf
das  Laboratorium zuging.

Er war sehr gespannt, was Tom  ihm zu sagen hatte. Außerdem gab es einige
Dinge, die er selbst  ansprechen wollte. Unauffällig legte er seine Hand auf
die Stelle,  wo das Schlangentattoo leicht brannte. Er würde heute
herausfinden,  was für ein Spiel der Mann mit ihm spielte.

Und danach würde er alles tun,  damit der Andere es verlor.

____________________________________
* Der Satz stammt von KISHIRA_22

Nächstes  Mal gibt es dann ein ausführliches Gespräch zwischen Harry und
Tom~
Liebe  Grüße, eure Ayako


                          Kapitel 6: Nicht sein Vater
                          ---------------------------


Hallo  alle zusammen!
Wie  immer möchte ich mich bei meinen Betas bedanken, die auch bei diesem 
Kapitel wieder ausgezeichnete Arbeit geleistet haben, sowie allen,  die mir zum
letzten Kapitel ein Review hinterlassen haben.
Für  euch gibt es heute einen wunderbaren, längeren Tom/Harry-Dialog! Ich 
wünsche euch viel Spaß beim Lesen!
Liebe  Grüße, eure Ayako
________________________________________________________


Nicht  sein Vater


Als  er noch ein Kind gewesen war, hatte Harry sich oft in das private  Labor
seiner Mutter geschlichen, meist wenn sein Vater mit Sirius  beschäftigt war
und Lily sich um ihre Karriere gekümmert hatte.  Natürlich war das Labor immer
dicht versiegelt und abgeschlossen  gewesen, eigentlich unerreichbar für einen
kleinen Jungen, der noch  keinen einzigen Zauber beherrschte. Allerdings hatte
Lily vergessen,  die Schutzzauber auch für Tiere geltend zu machen. Also hatte
er  sich einfach in seine Animagusform verwandelt und schon hatte er  Zugang zu
dem einzigen Ort im Haus, den er nicht aufsuchen durfte.

Genaugenommen  war das der einzige Grund gewesen, warum er überhaupt versucht 
hatte, dort hineinzukommen. Da seine Mutter jede freie Minute dort  verbracht
hatte, war er davon überzeugt gewesen, dass ein Labor  etwas unheimlich
spannendes und tolles sein musste. Bestimmt gab es  dort ganz viele
Süßigkeiten und einen Geschichtenerzähler und eine  Hüpfburg und anderes
lustiges Zeugs.
Natürlich  hatte er letztendlich herausfinden müssen, dass er sich geirrt 
hatte. Statt Süßigkeiten fand er Schlangenschwänze,  Fledermausflügel und
Kröten, der Geschichtenerzähler war ein  riesiges Bücherregal – Erwachsene
bekamen immerhin so Geschichten  erzählt, indem sie sich hinsetzten und lasen
– und statt einer  Hüpfburg gab es Berge von beschriebenem Papier, auf dem
Lily ihre  Forschungsergebnisse notierte. Ein Labor war demnach kein sonderlich 
toller Ort.

Harry  war dennoch immer wieder dorthin zurückgekehrt.

Die  Heilerin, zu der man ihn vor ein paar Jahren wegen seiner Anfälle in 
Wäldern geschickt hatte, war der Meinung gewesen, dass dies ein  Versuch
gewesen sei, ein Teil vom Leben seiner Mutter zu werden.
„Deine  Mom ist nie zu Hause“, hatte die Frau ihm mitfühlend erklärt, 
während eine Flotte-Schreibe-Feder jedes Wort notiert hatte. „Da  ist es nur
natürlich, dass du versucht hast, dich mit ihr zu  identifizieren und das ging
am besten, indem du den Ort aufgesucht  hast, den sie dir vorgezogen hat.“
Nachdem  sie ihm in derselben Sitzung weismachen wollte, dass seine Angst vor 
Wäldern daher rührte, dass die Zutaten von Lilys Tränken genau  dort gefunden
werden konnten, war er aufgestanden, um nie  wiederzukommen.

Das  Labor war für ihn keine Möglichkeit gewesen, sich mit seiner Mutter  zu
„identifizieren“. Es war vielmehr der Nervenkitzel gewesen,  etwas
Verbotenes zu tun. Darüber hinaus hatte es ihn fasziniert, wie  der Raum immer
anders roch und immer andere Flüssigkeiten in dem  großen Kessel gluckerten.
Vor allen Dingen war es jedoch ein  wunderbarer Rückzugspunkt gewesen, da ihn
dort niemand je gesucht  hatte.
James   hatte nie herausfinden können, dass sein Sohn sich regelmäßig 
dorthin geschlichen hatte. Erst eine Woche nach seinem Tod war jemand  dahinter
gekommen.

Damals  war alles schrecklich gewesen. Niemand mehr da, der sich um Harry 
gekümmert hätte. Niemand, der ihm sagte, dass alles gut werden  würde.
Niemand, der sich um ihn sorgte. Er war allein gewesen –  seither war er immer
allein gewesen, selbst, wenn er von Freunden  umgeben gewesen war – mit seinem
Schmerz, seiner Hoffnungslosigkeit  und mit der Erinnerung daran, was geschehen
war.

An  einem Tag, an dem er sich besonders allein gefühlt hatte, war er  wieder in
das Labor seiner Mutter zurückgekehrt aus dem einzigen  Grund heraus, weil er
immer dorthin gegangen war, wenn er zu traurig  gewesen war, um bei seinem Daddy
Trost zu suchen. Allerdings war er  diesmal nicht der Einzige gewesen, der auf
diese Idee gekommen war.

Seine  Mutter hatte in der Mitte des Raumes gelegen – zusammengerollt und 
schluchzend. Wahrscheinlich hätte sie ihn niemals bemerkt, wäre er  nicht zu
ihr gegangen, um sich vor ihr hinzuhocken. Irgendwann hatte  sie zu ihm
aufgeblickt und ihn durch hoffnungslose, tieftraurige  Augen angesehen. Kurz
darauf hatte sie ihn in ihre Arme gezogen.
Im  Nachhinein war es die erste Umarmung seiner Mutter, an die er sich  erinnern
konnte. Ein trauriger Gedanke.

Jedes  Mal, wenn Harry Severus' Laboratorium besuchte, fühlte er sich an  diese
Szene zurückerinnert. Er vermutete, dass der Mann alles mit  Absicht genauso
eingerichtet hatte wie bei seiner Mutter, ob um Harry  zu ärgern oder sich Lily
einfach näher zu fühlen, blieb  dahingestellt. Vielleicht gab es sogar eine
bestimmte Regel, wie man  als Tränkemeister ein Labor einzurichten hatte, aber
das bezweifelte  er. Vor ein paar Jahren hatte er mit seiner Mutter Horace
Slughorn –  ein weiterer Tränkemeister und ehemaliger Mentor Lilys –
besucht  und sein Labor war vollkommen anders eingerichtet gewesen.

Wie  immer köchelten auch heute wieder mehrere Tränke in den zahlreichen 
Kesseln. Harry erkannte einen Heiltrank, Veritaserum und  Vielsafttrank.
Interessante Zusammenstellung.
Tom  schien das genauso zu sehen, denn er nahm sich Zeit, die Kessel in  aller
Ruhe zu begutachten. Harry selbst blieb an der Tür, die diesen  Raum von
Severus' Arbeitszimmer trennte, stehen und beobachtete ihn  dabei. Er musste
zugeben, dass ihn dieses Verhalten verwirrte. Hatte  der Mann nicht mit ihm
„reden“ wollen?  Stattdessen wurde er  ignoriert. Wie nett.

Als  hätte er seine Gedanken gehört, blickte Tom plötzlich auf und  schenkte
ihm ein mildes Lächeln. „Obwohl Severus ein treuer  Todesser ist, ist er
immer noch ein Tränkemeister. Mit anderen  Worten: er liebt Experimente und
würde selbst seine Seele verkaufen,  um einen wissenschaftlichen Durchbruch zu
erlangen. Darum ist es  immer besser, ihm regelmäßig bei der Arbeit über die
Schulter zu  schauen.“

Harry  hob daraufhin seine Augenbraue. „Der Dunkle Lord scheint seinen 
Anhängern nicht sonderlich zu vertrauen.“

Toms  Lächeln wurde zu einem Grinsen. „Oh, Harry, wir wissen beide, dass 
seine Herrschaft nicht durch Loyalität legitimiert wird. Er ist  vielmehr der
klassische Diktator, der seine Untertanen mit Angst und  Schrecken an sich
bindet.“

„Ich  hoffe, du nimmst es mir nicht übel, wenn ich dir jetzt nicht 
zustimme“, sagte Harry. „Aber in Gegenwart seiner Rechten  Hand ist es
besser, es nicht mit der Systemkritik zu übertreiben.“

Aus  irgendeinem Grund verschwand das Grinsen bei diesen Worten von Toms 
Gesicht. Stattdessen schlenderte er seufzend zum nächsten Kessel.  „Genau das
war der Grund, warum ich nicht wollte, dass du erfährst,  wer ich bin. Die
Leute werden dann immer so zurückhaltend.“

„Du  kannst es ihnen nicht verdenken.“ Immerhin konnte Tom in seiner 
Position sofort handeln, wenn er das Gefühl bekam, dass jemand gegen  das
System handelte. Da wurde sicher selbst jemand wie Lucius nervös,  wenn er sich
mit ihm unterhielt.

„Leider  nein“, stimmte Tom ihm zu. „Ich hatte nur gehofft, dass du noch 
etwas länger ahnungslos bleibst. Es war sehr erfrischend, mit  jemandem zu
sprechen, der kein Blatt vor den Mund nimmt.“

„Soll  das eine indirekte Entschuldigung dafür sein, dass du deine 
Identität vor mir verheimlicht hast?“

„Keineswegs.  Es ist meine Erklärung dafür, warum ich dir deine
unüberlegten  Kommentare durchgehen lasse.“ Der Mann löste seinen Blick von
dem  Trank, den er gerade begutachtet hatte, um stattdessen Harry streng 
anzusehen. „Auch wenn ich unsere Unterhaltungen sehr unterhaltsam  finde, so
ist es doch unklug, sich so offen gegen ein Dasein als  Todesser
auszusprechen.“
Damit  spielte er auf seine Aussage an, dass er nicht vorhabe, ein Anhänger 
des Dunklen Lords zu werden. Eine zugegebenermaßen schlechte Idee,  wenn man
mit Tom Riddle kommunizierte. Das bedeutete aber nicht, dass  er klein beigeben
würde.

„Soweit  ich mich erinnern kann, kann mich niemand dazu zwingen, ein Todesser 
zu werden.“ Das war die Wahrheit. Man hatte immer die Möglichkeit  „nein“
zum Mal zu sagen. Allerdings konnte es gut sein, dass man  dann keinen Fuß in
der Gesellschaft fassen würde. Die Todesser  waren gut darin, neue Mitglieder
anzuwerben.
Im  Grunde genommen war es eine große Ehre und das Beste, was einem  passieren
konnte, weshalb sich in der Regel niemand dagegen stellen  würde. Außer man
hatte Moralvorstellungen oder war das letzte  Mitglied einer Gryffindorfamilie,
die bei der Razzia gegen die  Rebellen vor einigen Jahren ausgemerzt worden
war.

Zwar  hatte die Herrschaft des Dunklen Lords Frieden und eine allgemeine 
Verbesserung der Lebensverhältnisse für alle magisch begabten Wesen 
hervorgebracht, aber Harry persönlich gefielen die Methoden nicht,  die dafür
angewandt wurden. Systemkritiker wurden als Rebellen  eingestuft und nach
Askaban geschickt. Die Reinblüterfamilien bauten  ihre Macht immer mehr aus und
waren dazu berechtigt, Menschen aus  weniger „edlen“ Familien nach Belieben
zu unterdrücken.
Und  dann war da noch der Dunkle Lord, den keiner von ihnen jemals zu  Gesicht
bekommen hatte. Ob er überhaupt existierte? Könnte es nicht  sein, dass die
Todesser sich seine Existenz nur ausgedacht hatten,  damit sie ihre Macht
rechtfertigen und weiter ausbauen konnten?

Während  er über diese Dinge grübelte, beendete Tom seinen Rundgang in 
Severus' Labor und blieb in der Mitte davon stehen, um sich nun  wieder voll und
ganz Harry zu widmen. „Und soweit ich  mich erinnere, hat niemand von dir
verlangt, ein Todesser zu werden.  Oder gibt es da etwas, wovon ich nichts
weiß?“

„Nein,  ich wollte einfach dafür sorgen, dass diese Frage gar nicht erst 
gestellt wird“, meinte er heiter. „Wobei ich ohnehin bezweifle,  dass der
Dunkle Lord gerade an mir Interesse haben sollte. Außer er  ist ein
Quidditchfan.“ Mehr als ein Lehrer hatte ihm bereits  bestätigt, dass das
einzig herausragende an ihm seine Fähigkeiten  als Sucher waren. Seine Mutter
hatte diese Einschätzung überaus  deprimiert, er selbst hatte es kommen sehen.
An seinen mittelmäßigen  Leistungen konnte niemand etwas ändern.

„Du  hast Recht“, entgegnete Tom. „Der Dunkle Lord hat tatsächlich  nicht
das geringste Interesse an dir. Dummerweise hast du meines  geweckt. Aber wie
wäre es, wenn wir uns setzen?“
Es  gab Tische und Stühle in diesem Labor, für den Fall, dass Severus  länger
über einer Zutatenliste brütete oder Besuch hatte. Es  sollte immerhin
tatsächlich Schüler geben, die ebenfalls eine  Karriere als Tränkemeister
anstrebten und deshalb die Zeit mit ihm  verbrachten, die Harry nicht bei ihm
nachsitzen musste.

Er  zögerte für einen Augenblick, ehe er auf einen solchen Stuhl zuging  und
sich darauf fallen ließ. Dort lehnte er sich entspannt zurück  und
verschränkte die Arme, alles offene Anzeichen seines sturen  Charakters. Er
könnte sich auch anders verhalten. Er könnte den  perfekten Slytherin mimen
und Tom damit beeindrucken, aber er hatte  beschlossen, ein Gryffindor zu sein.
Vielleicht würde Tom dann sein  Interesse an ihm verlieren.

Dieser  ließ Harrys Verhalten unkommentiert, während er sich ebenfalls auf 
einen Stuhl ihm gegenüber niederließ. Nun war eine Tischplatte  voller
Dokumente und Bücher zwischen ihnen. Gut so. Er wollte ihm  nicht zu nah
kommen.
Es  fiel ihm schwer, es sich einzugestehen, aber seine Gegenwart machte  ihn
nervös, mehr, als es eigentlich sollte. Natürlich war man etwas  angespannt,
wenn man mit der Rechten Hand des Dunklen Lords sprach,  er war mächtig, er
konnte alles gegen einen verwenden und er war  alles andere als unattraktiv.
Aber das war keine Erklärung dafür,  dass Harry sich immer, wenn er in der
Nähe war, darüber Gedanken  machte, was der Andere von ihm halten könnte.
Oder dass er sein  ganzes Verhalten danach ausrichtete, eine Reaktion in diesem
Menschen  hervorzurufen. Das sah ihm überhaupt nicht ähnlich. Es könnte ihm 
egal sein, was der Andere von ihm hielt. Er wollte kein Todesser  werden und
überhaupt wäre es das Beste, wenn er so wenig wie  möglich mit dem Mann zu
tun hätte.

Warum  kam er dann nicht von ihm los?

Tom  holte währenddessen eine Akte und seine Brille hervor, die er sich 
aufsetzte. Als er das sah, konnte Harry sich seinen Kommentar nicht  verkneifen:
„Hat unser Zusammentreffen deine Sehstärke  verschlechtern lassen?“
Seine  Klassenkameraden hatten heute den ganzen Tag darüber diskutiert,  dass
man Tom Riddle vor dem heutigen Zaubertränke-Unterricht noch  nie mit einer
Sehhilfe gesehen hatte.

Der  Mann warf ihm über seine Brillengläser hinweg einen Blick zu.  „Meine
Augen sind so gesund wie eh und je, aber ich kann ihnen  nicht immer
vertrauen.“

„Warum,  hast du Wahnvorstellungen? Da wird dir aber auch eine Brille nicht 
weiterhelfen.“

„Irgendwann  wirst du dich mit deinen Kommentaren in große Schwierigkeiten 
bringen“, meinte Tom kopfschüttelnd und wandte sich der Akte zu,  die er
mitgebracht hatte.

„Oh,  da irrst du dich“, erklärte Harry und lehnte sich mit seinem Stuhl 
soweit zurück, dass er auf den beiden hinteren Beinen kippelte. Um  das
Gleichgewicht nicht zu verlieren, stützte er sich mit einem Bein  auf dem Boden
ab, während er das andere gegen die Tischplatte  stemmte. Eine bequeme
Position, beschloss er. „Ich weiß sehr wohl,  wann es besser ist, den Mund zu
halten oder höflich zu sein. Würde  ich das nicht wissen, wäre ich sicher
schon längst von der Schule  geflogen.“

„Severus  hat mir da etwas anderes erzählt“, widersprach ihm Tom. „Wenn
es  nach ihm geht, bist du ein vorlauter Bengel, der nichts Besseres zu  tun
hat, als sich selbst Nachsitzen einzuhandeln und seiner Mutter  Kopfzerbrechen
zu bereiten.“

Das  hatte er gesagt?
Harry  hoffte für ihn, dass er das getan hatte, um Toms Interesse an ihm zu 
senken. Ansonsten wäre er nämlich ein kleines bisschen beleidigt.
„Das  ist etwas Anderes. Professor Snape zu provozieren kann zwar zu ein  paar
Tagen Nachsitzen führen, aber nie zu etwas Schlimmerem. Er will  mich
vielleicht disziplinieren, aber er würde mir nie ernsthaft  schaden.“ Da sie
eine Familie waren und deshalb  zusammenhalten mussten.

Tom  brachten seine Worte dazu, ihn wieder anzusehen. „In diesem Falle 
müsstest du der Ansicht sein, dass auch ich dir keinen Schaden  zufügen
werde.“

Oh,  verdammt. Da hatte er Recht. Er sollte wirklich anfangen zu denken,  bevor
er etwas sagte.
„Hast  du es denn vor?“, fragte er, um die Stille zwischen ihnen nicht zu 
lang werden zu lassen.

„Eine  berechtigte Frage“, entgegnete Tom, während er ihn mit einem 
undefinierbaren Gesichtsausdruck musterte. „Aber nein, ich habe es  nicht vor,
tatsächlich läge mir nichts ferner... aber es überrascht  mich, dass du mich
so einschätzt. Hast du nicht selbst bei unserer  ersten Begegnung gesagt, dass
ich dich sicher nur ausnutzen und mich  über dich lustig machen würde?“

„Ich  habe nie behauptet, dass ich dir traue“, widersprach ihm Harry.

„Was  sehr klug von dir ist. Ich an deiner Stelle würde es auch nicht tun, 
trotzdem kann ich mich nur wiederholen: Ich möchte dir kein Leid  zufügen.“
„Und  was willst du dann? Sex?“
Eine  unkluge Frage, doch er musste sie ihm stellen. Er musste wissen,  worauf
er sich einstellen musste, wenn er sich auf diesen Menschen  einließ. Falls er
sich auf ihn einließ.

„Ich  glaube, uns ist beiden klar, dass wir in diesem Fall schon längst 
miteinander geschlafen hätten und du mich danach nie wieder gesehen  hättest,
oder?“, fragte Tom und senkte wieder den Blick, um sich  der geheimnisvollen
Akte zu widmen. Harry war sich zu neunzig Prozent  sicher, dass es seine war.
„Ich habe mir erlaubt, mich über deine  Schullaufbahn zu informieren.“
Er  zog ein Stück Pergament hervor, auf dem wahrscheinlich seine Noten  notiert
waren. „Seit der ersten Klasse bist du in jedem einzelnen  Fach mittelmäßig.
Du fällst einzig und allein durch deine  hervorragenden Leistungen als Sucher
und dein Strafregister auf. Ich  glaube, nur dein Vater und seine Freunde haben
mehr nachsitzen müssen  als du.“

„Klingt  ganz nach mir“, bestätigte Harry und ließ sich noch etwas mehr 
mit seinem Stuhl nach hinten kippen.  Der Mann konnte seine Akte noch  so oft
durchgehen, er würde nichts Brauchbares finden. Dort drin war  er nichts
weiter, als ein durchschnittlicher Unruhestifter, der eine  Begabung für
Quidditch hatte, was er – wie ihm regelmäßig alle  vorhielten – von seinem
Vater geerbt hatte. Keine Überraschung,  nichts weltbewegendes, alles Dinge,
die man sich hätte denken  können. Jetzt würde Tom sicher das Interesse an
ihm verlieren und  ihn in Ruhe lassen.
Schade  eigentlich.

Zu  seiner Überraschung irrte er sich: „Sag, wie schwer fällt es dir 
wirklich, deine wahren Talente vor allen zu verbergen?“

Für  einen Moment hatte Harry das Gefühl, das Gleichgewicht zu verlieren  und
nach hinten umzukippen. Im letzten Augenblick verlagerte er sein  Körpergewicht
nach vorne, sodass sein Stuhl endlich wieder gerade  auf dem Boden stand. Er
selbst setzte sich nun aufrecht hin, um Tom  mit ausdrucksloser Miene mustern zu
können. „Wie bitte?“

Wie  um ihn zu ärgern, war es nun Tom, der sich auf seinem Stuhl  zurücklehnte
und ihn anlächelte. „Ein durchschnittlicher Schüler  zeichnet sich dadurch
aus, dass er Stärken und Schwächen hat.  Nehmen wir Neville Longbottom, er ist
jemand, der sich durch die  Schule quält, trotzdem schafft er es, in den
meisten Fächern zu  bestehen, wobei er in Kräuterkunde sogar ausgezeichnete
Leistungen  vorweisen kann. Gleichzeitig ist er in Wahrsagen vor den ZAGs 
durchgefallen und auch in Zaubertränke tut er sich sehr schwer. Man  kann also
deutlich seine Stärken und seine Schwächen aus seinen  Noten herauslesen.
Auch  deine Freundin Hermione Granger ist keine Ausnahme. Zwar hat sie  überall
Bestleistungen, aber sie hat zum Beispiel in dem Fach Dunkle  Magie“, was seit
der Machtergreifung des Dunklen Lords wieder  unterrichtet wurde, „weniger
Punkte als in Verwandlung oder  Arithmantik.
Also  kann man selbst bei ihr sehen, was ihr liegt und was nicht, so wie  bei
jedem anderen Schüler in Hogwarts... außer bei dir.“

„Sucher  sein ist meine Stärke“, entgegnete Harry ruhig. Natürlich wusste 
er, worauf Tom hinauswollte – und es ärgerte ihn ungemein, dass es  ihm
aufgefallen war – aber vielleicht gab es noch eine Chance, das  Ruder
herumzureißen und ihn davon zu überzeugen, dass er Unrecht  hatte. Seine
Theorie würde in den Ohren der meisten Menschen weit  hergeholt klingen. Nur,
weil er in der Schule mittelmäßig war,  sollte er irgendwelche besonderen
Talente vor der Welt verstecken?  Also bitte, wer machte denn so etwas?

„Damit  magst du vielleicht sogar Recht haben“, fuhr Tom fort, „aber was 
ist dann deine Schwäche? Und was versteckst du vor uns, dass du so  verzweifelt
versuchst, in keinem Fach aufzufallen? Aber keine Sorge,  ich erwarte nicht von
dir, dass du mir das verrätst, ich bin sicher,  ich werde früh genug
herausfinden, wo deine wahren Talente liegen.  Ich möchte einfach wissen, warum
du das tust. Was hat dich dazu  gebracht zu glauben, dass es das Beste ist, wenn
niemand auf dich  aufmerksam wird?“

„Interessante  Theorie“, kommentierte er. „Aber da passt es nicht so ganz
rein,  dass ich ein Sucher bin und mich regelmäßig in Schwierigkeiten  bringe.
Mit so etwas fällt man auf.“

„Ja,  aber das sind Dinge, die man von James Potters Sohn erwarten würde“, 
stellte Tom fest. „Ich habe ihn gekannt, musst du wissen. Nicht  gut, aber gut
genug, um ihn einschätzen zu können. Er war genauso  wie du. Stur, mutig,
vorlaut und ein Rebell, der gemeinsam mit seinen  Freunden viel Wirbel in
Hogwarts verursacht hat. Der damalige  Schulleiter stand oft kurz davor, ihn der
Schule verweisen zu müssen,  doch James' Hauslehrerin konnte ihn immer davon
abhalten, da sie ihn  als Sucher behalten wollte. Er war ein ausgezeichneter
Sucher,  genauso wie du, doch im Gegensatz zu dir war er überall  ausgezeichnet
und war sich dessen auch bewusst.“

„Wenn  du mir erzählen willst, dass mein Vater ein arrogantes Arschloch  war,
kannst du dir das sparen“, unterbrach Harry ihn kühl.  „Professor Snape
liebt es, mich daran zu erinnern.“ Allerdings  nur, wenn Lily nicht in der
Nähe war. Obwohl sie bei fast allen  Dingen Severus' Meinung war, stellte sie
sich stets auf Harrys Seite,  wenn es um James ging.

„Der  Dunkle Lord“, fuhr Tom bereits fort, ohne auf Harrys Einwurf zu 
achten, „hatte ebenfalls von den Leistungen deines Vaters gehört  und mich
darum gebeten, ihn für unsere Sache anzuwerben. Damals war  er zwar bereits an
der Macht, aber ein Großteil der Bevölkerung war  noch nicht von ihm
überzeugt, da Albus Dumbledore sehr erfolgreich  darin war, gegen ihn zu
propagieren. Dementsprechend schwer war es,  neue Mitglieder anzuwerben,
besonders, wenn sie Gryffindors waren.  Euer Haus stand nämlich geschlossen
hinter Albus. Deshalb war es für  mich keine Überraschung, dass James mein
Angebot abgelehnt hat.
Wie  du dir vorstellen kannst, habe ich nicht einfach aufgegeben. Dein  Vater
wäre als Feind zu gefährlich gewesen, aber ich persönlich  hätte es als
Verschwendung angesehen, ihn einfach... auszuschalten.  Deshalb hatte ich ihn in
den nächsten Jahren beobachtet, um seinen  Schwachpunkt zu finden, mit dem ich
ihn doch noch dazu überreden  könnte, zu uns zu stoßen.“

„Und?  Hast du etwas gefunden?“
Harry  bezweifelte es. Sein Vater war bis zum Schluss auf der Seite des 
Phönixordens gewesen oder zumindest war es das, was ihm alle erzählt  hatten.

Zu  seiner Überraschung nickte Tom jedoch. „Es war leichter, als ich  gedacht
hatte. Dein Vater war ein Mensch, dem nichts wichtiger war  als seine Familie
und seine Freunde. Zu seinem Glück hatte er starke  Freunde, die man nicht
gegen ihn verwenden konnte. Was seine Familie  anbelangt... mit deinen
Großeltern hätte sich niemand gerne  angelegt und deine Mutter ist ebenfalls
eine starke Persönlichkeit.  Somit war es unmöglich, so an ihn heranzukommen.
Natürlich hätte  ich versuchen können, seiner Karriere Steine in den Weg zu
legen,  aber warum hätte ich das tun sollen?“

„Weil  du es sicher bei vielen Anderen so gemacht hast?“, schlug Harry  vor,
der sich fragte, worauf der Ältere hinauswollte.

„Das  war eine rhetorische Frage“, antwortete Tom mit einem leichten 
Lächeln, das ihn unheimlich attraktiv machte. Wie alt war er  eigentlich? Harry
würde ihn rein vom Äußeren her nicht älter als  dreißig schätzen, aber bei
Zauberern war das immer so eine Sache.
„Schließlich  wurdest du geboren und plötzlich gab es eine Schwachstelle in
James  Potters Leben. Er wusste, wie wir alle wussten, dass es unmöglich  war,
ein Kind immer und überall zu beschützen. Er musste nur einmal  unaufmerksam
werden und schon könnte man seinen Sohn entführen oder  ihm wehtun oder ihm
vielleicht einen Werwolf auf den Hals hetzen.
Ich  habe ihm nie damit gedroht, musst du wissen, aber allein der Gedanke,  dass
es möglich wäre, muss ihm ziemlich zu schaffen gemacht  haben. Doch anstatt
vernünftig zu sein, hat er mein nächstes  Angebot, sich uns anzuschließen,
wieder nicht angenommen.  Stattdessen sagte er mir, dass er eher sterben würde,
als etwas zu  tun, das im Sinne des Dunklen Lords sein könnte. Ein Jahr später
 war er tot.“

Wollte  Tom ihm gerade erklären, dass sein Vater gestorben war, weil er sich 
seiner Aufforderung, sich dem Dunklen Orden anzuschließen, nicht  nachgekommen
war?
„Wenn  das mich jetzt davon überzeugen sollte, dass es toll ist, ein 
Todesser zu sein, hat es nicht funktioniert“, teilte Harry ihm mit.

„Ich  fürchte, du hast meine Absicht verkannt. Ich habe momentan nicht  vor,
dich anzuwerben. Ich wollte dir nur deutlich machen, dass es  klüger wäre,
nicht sofort nein zu sagen, wenn du dieses Angebot  bekommen solltest.“

„Ich  werde daran denken, wenn ich jemals in so eine Situation kommen 
sollte.“ Was unwahrscheinlich war, immerhin war er absolut  durchschnittlich.
„Du hast mir immer noch nicht gesagt, was  du eigentlich von mir willst.“

„Und  ich werde es dir auch nicht sagen“, informierte ihn Tom heiter. 
„Noch nicht.“
Noch  nicht. Was für eine überaus befriedigende Antwort. Langsam bekam er  das
Gefühl, dass der Mann sich doch nur über ihn lustig machte.  Andererseits
hätte er sich dann die Mühe sparen können, Harrys  Noten durchzusehen.
Außerdem gab es da noch etwas, was ihn stutzig  werden ließ.

„Wirst  du mir wenigstens sagen, was es mit dieser Schlange auf sich hat, die 
du mir in die Haut gebrannt hast?“
Er  hasste sie. Nie und nimmer hätte er sie sich freiwillig einbrennen  lassen,
besonders, da sie selbst in seiner Animagusform nicht  verschwand, was ihm die
Anonymität nahm, die er bisher genossen  hatte. Nicht, dass irgendjemand von
dem Tattoo wusste. Harry hatte es  für besser gehalten, niemanden davon zu
erzählen, solange er nicht  wusste, was es zu bedeuten hatte. Des Weiteren war
er nicht  sonderlich erpicht darauf, irgendjemandem zu erklären, warum er eine 
Nacht in der Gegenwart von Tom Riddle verbracht hatte und das auch  noch
schlafend.

Sobald  Harry diese Frage gestellt hatte, war Toms Blick zu der Stelle 
gewandert, an der das Mal –  wie immer in seiner Gegenwart –  leicht
kribbelte. „Ich hatte mich schon gefragt, ob du mich  überhaupt noch darauf
ansprechen würdest“, sagte er leise und  klang dabei etwas zu
selbstzufrieden. „Mach dir darüber keine  Gedanken. Es ist nur ein Zeichen
für alle, die dir zu nahe kommen  könnten, dass ich bereits Anspruch auf dich
erhebe.“

Einen  Anspruch...?
„Also  ist es nichts weiter, als ein Brandmal, dass jedem sagen soll, dass 
ich dir gehöre?“, fragte er eisig. Wie konnte Tom sich anmaßen,  ihn einfach
so zu seinem Eigentum zu erklären?
Natürlich  kannte er die Antwort auf seine Frage. Der Mann war die Rechte Hand 
des Dunklen Lords, er glaubte wahrscheinlich, ihm gehöre die Welt  und dachte
nicht einmal daran, dass jemand dagegen etwas einzuwenden  hätte.
Dieser  arrogante, eingebildete, aufgeblasene, snobistische,  selbstzufriedene,
blasierte, narzistische, affektierte Mist...

„Ich  hatte eigentlich das Gefühl, dass du jemand bist, der sich von 
niemanden besitzen lässt“, unterbrach Tom seinen inneren Monolog.  Bildete
Harry sich das nur ein oder wirkte er enttäuscht? „Ich  möchte dich
selbstverständlich nicht zu meinem Eigentum  machen. Ich möchte dich nur vor
den Menschen beschützen, die es tun  könnten.“

Wer's  glaubt...
„Du  bist also nichts weiter als ein selbstloser Samariter, der einen 
vaterlosen Jungen unter seine Fittiche nehmen und ihn unterstützen  will“,
fasste Harry sarkastisch zusammen. „Wir ausgesprochen  rührend.“

„Nur,  dass du kein Junge mehr bist“, konterte Tom. „Du bist ein 
erwachsener Mann.“
Oh,  bitte. Kam er jetzt tatsächlich mit der altbekannten 
Wir-schmeicheln-ihm-Nummer?

„Ich  bin mir darüber bewusst, wie jung ich bin“, entgegnete Harry kühl. 
„Wenn du glaubst, dass du Sympathiepunkte bekommst, indem du mir  erzählst,
was jeder in meinem Alter hören will, dann hast du dich  geirrt. Mir ist klar,
dass ich in den Augen der meisten Erwachsenen  noch ein halbes Kind bin.“

„Und  sie haben alle Unrecht, wie du mir soeben bewiesen hast“, stellte  Tom
fest und nahm dabei seine Brille ab. „Nur ein Kind möchte  erwachsen werden,
denn es glaubt, dadurch größer und besser zu  werden. Aber es irrt sich.
Erwachsene sind keine guten Menschen,  Harry. Sie sind grausam, egoistisch und
verdorben. Es sind die  Kinder, die wirklich gut und großartig sind.
Bedauerlicherweise gibt  es davon heutzutage immer weniger.“
Mit  diesen Worten erhob er sich. Sobald er stand, ließ er Harrys Akte  wieder
verschwinden, ehe er ihn mit einem strengen Blick bedachte.  „Ich erwarte,
dass du ab sofort in jedem Unterricht dein Bestes  gibst. Du bist in deinem
letzten Schuljahr, da solltest du deinen  Mitmenschen langsam zeigen, was du
wirklich kannst.“

„Und  warum sollte ich das tun?“, fragte Harry misstrauisch.
Vor  wenigen Minuten hatte Tom selbst erkannt, dass er sich nicht einfach 
jemand anderem unterordnete, geschweige denn Befehle annahm. Es gab  keinen
Grund, warum er auf ihn hören sollte. Ob es daran lag, dass  der Mann in seiner
Position daran gewöhnt war, dass jeder nach  seiner Pfeife tanzte?
Nein.  Tom hatte einen arroganten Zug an sich, aber er war extrem  intelligent
und manipulativ. Er kannte die Menschen und wusste, wie  er mit ihnen umgehen
musste. Auch ihn selbst kannte er bereits  besser, als Harry lieb war.

Mit  einem flauen Gefühl im Magen beobachtete er, wie Tom den Tisch  umrundete,
um direkt neben ihm stehen zu bleiben. Obwohl er noch  einige Zentimeter von ihm
entfernt war, konnte Harry seine Gegenwart  spüren, als würde er sich an ihn
lehnen. Wieso nur? War es seine  Magie, die ihn berührte? Sirius hatte ihm vor
Jahren – als sein  Vater noch am Leben gewesen war – erzählt, dass es
möglich war,  die Magie von besonders mächtigen Zauberern zu spüren,
besonders  wenn man... wenn man... wenn man was? Er konnte sich nicht mehr daran
 erinnern.

„Du  willst wissen, warum du auf mich hören wirst?“

Langsam  ließ er seinen Blick an Toms Körper hinauf gleiten. Über den 
schwarzen Rollkragenpullover, unter dem sich ein durchtrainierter  Oberkörper
erahnen ließ, zu seinem markanten Kinn, über denen zwei  geschwungene Lippen
zu einem arroganten Lächeln verzogen waren, bis  zu seinen Augen, die Harry
ebenfalls intensiv musterten.  Unwillkürlich lief ihm ein kalter Schauer über
den Rücken. Dieser  Mann war gefährlich. Er hatte einen viel zu großen
Einfluss auf  seine Gedanken und Handlungen. Wenn er wenigstens kein Interesse
an  ihm zeigen würde, dann wäre es leichter, ihn zu ignorieren.
Dann  könnte er ohne Probleme weitermachen wie bisher.

Ohne  Vorwarnung beugte sich der Ältere vor, bis seine Lippen nur noch  einige
Millimeter von seinem rechten Ohr entfernt waren und  flüsterte: „Wenn du
diesem Weg, den du jetzt eingeschlagen hast,  weiterhin folgst, wirst du als ein
Quidditchspieler enden. Für ein  paar Jahre wirst du vielleicht sogar
erfolgreich und berühmt sein,  aber früher oder später wird deine Karriere
beendet sein und du  wirst den Rest deines Lebens in Armut und Elend
verbringen.“ Bei  diesen Worten strich er mit einem Finger über Harrys linke 
Handfläche, woraufhin dieser schlucken musste. Das war Manipulation.  Und sie
funktionierte.
„Mit  so einem Leben würden sich vielleicht Hufflepuffs und Gryffindors 
zufrieden geben“, fuhr Tom fort. „Aber wir beide wissen, dass du  in deinem
Herzen nichts von beiden bist.“

Ohne  ihm Zeit zum Antworten zu geben, löste Tom sich wieder von ihm, um 
elegant zum Ausgang zu laufen. Dort hielt er kurz inne und sagte:  „Nimm
Ronald Weasley als einen Anlass, deine schulischen Leistungen  zu verbessern.
Ich bin mir sicher, dass er dich noch viel mehr hassen  wird, wenn du ihn
überall überflügelst. Gute Nacht.“

„Gute  Nacht“, hauchte Harry, als Tom schon längst gegangen war. Nach wie 
vor saß er auf dem Stuhl und nach wie vor starrte er die Stelle an,  an der er
vor kurzem noch gewesen war. Warum tat er das? Warum  verhielt er sich so
komisch? Warum konnte Tom Riddle so tief zu ihm  durchdringen wie es nicht
einmal seine eigene Mutter schaffte?
War  er am Ende etwa in ihn...
Nein,  es war keine Liebe. Wäre es Liebe, würde er ihm Vertrauen 
entgegenbringen und ihn durch eine rosarote Brille sehen. Stattdessen  war er
sich vollkommen darüber bewusst, dass der Mann  höchstwahrscheinlich ein genau
so großer Mistkerl war wie Lucius  Malfoy. Ein attraktiver und äußerst
anziehender zwar, aber ein  Mistkerl nichtsdestotrotz.

Wenn  er wenigstens wüsste, was er von ihm wollte. Hatte er wirklich vor,  ihn
einfach zu unterstützen? Ihm ein Mentor zu sein und ihn  anzuleiten und ihm
eine großartige Zukunft zu bescheren? Ganz sicher  nicht. Er gehörte zu dem
Typ Mensch, der nichts aus Wohltätigkeit  tat und wenn doch, hatte er
hundertprozentig einen Hintergedanken.  Dummerweise hatte Harry nicht die
geringste Ahnung, was er sich von  ihm erhoffte.

Er  war so sehr in seinen Gedanken versunken, dass er Severus erst  bemerkte,
als er in sein Blickfeld trat: „Was hat er von dir  gewollt?“
Er  wirkte ehrlich besorgt. Fast wie der Vater, der er so gerne für ihn  sein
wollte und doch niemals werden würde.

Es  hatte eine Zeit gegeben, da hätte er ihm vielleicht wirklich die  Wahrheit
gesagt. Damals, als seine Mutter tagelang nicht aus ihrem  Zimmer gekommen war
und es an Severus hängen geblieben war, Harry zu  erklären, warum sein Daddy
nie wiederkommen würde. Nicht, dass er  es wirklich hätte tun müssen. Er
hatte mit eigenen Augen gesehen,  was mit seinem Vater passiert war.
Trotzdem  musste er zugeben, dass Severus seine Sache damals gut gemacht hatte, 
besonders, weil er absolut nicht mit Kindern umgehen konnte.

Deshalb  gab er ihm die Halbwahrheit als Antwort: „Er hat mit mir über  meine
Zukunft gesprochen.“
„Deine  Zukunft?“, wiederholte Severus und stützte sich mit einer Hand auf 
Harrys Stuhllehne ab. „Will er, dass du ein Todesser wirst?“
Er  wirkte angespannt, was für Harry ein Beweis dafür war, dass es sich  bei
Toms Verhalten ihm gegenüber nicht um die Norm handelte.

„Nein,  tut er nicht“, antwortete er bereitwillig und schlug Severus' Hand 
weg, um aufstehen zu können. Wenn er sich mit seinem Lehrer  unterhielt, wollte
er mit ihm auf einer Ebene sein, auch wenn er  leider nach wie vor einen Kopf
kleiner war. Die Gene seiner Eltern  brachten leider nicht nur Vorteile mit
sich.

Wie  sein Vater es früher immer getan hatte, blieb Harry direkt vor dem  Mann
stehen und verschränkte stur die Arme, während er ihm  antwortete: „Er hat
nur ein freundliches, höfliches, distanziertes  Gespräch mit mir geführt, wie
er es wahrscheinlich mit allen meinen  Klassenkameraden tun wird. Ich war eben
zufällig der Erste.  Zufrieden?“

Er  konnte förmlich sehen, wie viel Mühe es seinem Gegenüber machte,  sich
daran zu erinnern, dass vor ihm immer noch Lilys Sohn stand und  nicht James
Potter. Der Hass auf seinen Vater war kindisch, deshalb  jedoch nicht weniger
stark und somit das perfekte Mittel, um ihn vom  Thema abzulenken.
Noch  hatte er sich leider unter Kontrolle: „Ich bin sicher nicht  zufrieden.
Hast du eine Ahnung, wie lange ihr hier drin wart? Es ist  unmöglich, dass ihr
nur über deine Zukunft geredet habt.“

„Und  was sollen wir deiner Meinung nach sonst gemacht haben?“, fragte 
Harry und nutzte dabei bewusst die vertraute Anrede, die er  normalerweise so
gut es eben ging vermied. „Glaubst du, ich hätte  mich mit ihm gestritten und
damit ein schlechtes Licht auf die  Erziehung meiner Mutter geworfen und damit
auch indirekt auf dich, da  du dich ja bedauerlicherweise seit dem Tod meines
Vaters in alles,  was uns angeht, einmischen musstest? Denkst du, ich habe euren
Ruf  geschädigt und eure Karriere ruiniert?“

Severus'  Finger begannen zu zucken. Er hatte ihn fast. „Es geht hier weder 
um meine noch um Lilys Karriere. Ich mache mir Sorgen um...“
„Spar'  dir deine Worte“, unterbrach Harry ihn schnaubend. Säße er jetzt 
im Unterricht, hätte er nun mindestens einen Monat Nachsitzen  bekommen. „Es
geht immer um eure Karriere. Jeden einzelnen Tag ist  es um nichts anderes
gegangen. Die ersten acht Jahre meines Lebens  habe ich meine Mutter kaum
gesehen, da sie sich lieber um ihre Tränke  gekümmert hat als um ihren eigenen
Sohn. Und danach war ich  ebenfalls nichts weiter als eine Last für sie, die
sie von ihren  überaus wichtigen Projekten abgehalten hat. Und was dich
angeht...  dir wäre es doch genau wie allen anderen lieber gewesen, wenn ich in
 jener Nacht gemeinsam mit meinem Vater gestorben wäre! Dann hättest  du sie
ganz für dich allein. Oder wer weiß, vielleicht hättest du  mit ihr viele
kleine Snapes zeugen können, die genauso wie ihr beide  nichts anderes, als
eure bescheuerten Kessel im Kopf haben.“

Damit  schien er das Fass zum Überlaufen zu bringen, denn kaum hatte er  seinen
letzten Satz beendet, schnellte Severus' Hand nach oben und  verpasste ihm eine
heftige Ohrfeige, die ihn beinahe von den Füßen  gerissen hätte. Merlin sei
Dank konnte er im letzten Moment sein  Gleichgewicht halten.

„Du  hast Recht“, zischte sein Lehrer, packte ihm am Kragen und zog ihn  an
sich, damit er ihm seine Worte direkt ins Gesicht speien konnte.  „Ich war
nicht glücklich darüber, dass du überlebt hast, aber  nicht aus den Gründen,
die du denkst.“ Seltsamerweise waren  Severus' Augen nicht wütend, sondern
sanft... beinahe mitleidig.
„Ich  weiß nicht, was genau in jener Nacht passiert ist. Niemand außer  dir
weiß es, aber ich kann mir vorstellen, dass es grauenvoll  gewesen sein muss.
Ich habe die Leiche deines Vaters gesehen oder  zumindest das, was davon übrig
geblieben ist. Allein die Erinnerung  daran bereitet mir heute noch Übelkeit,
da möchte ich mir  gar nicht erst vorstellen, was du selbst jetzt noch
durchmachen  musst, nachdem du mitangesehen hast, was passiert ist. Oder gar in 
den zwei Tagen bis man dich endlich gefunden hatte. Es war weder für  dich noch
für deine Mutter eine Gnade, dass du überlebt hast.“

Es  überraschte Harry, dass diese Worte ihm tatsächlich wehtaten. Er  hatte
doch gewusst, dass Severus sicher zu der langen Liste der  Menschen gehörte,
die ihm den Tod gewünscht hätten, aber offenbar  hatte ein nicht
unwesentlicher Teil in ihm gehofft, dass er sich  irrte. Tja, Pech gehabt.
Severus  schien zu merken, was in ihm vor sich ging. Vorsichtig löste er 
seinen Griff, um kurz darauf seine Schultern zu packen und ihn ernst 
anzusehen.

„Aber  du hast überlebt“, erklärte er weiter. „Und entgegen meiner 
Erwartungen hast du dich schneller von der ganzen Sachen erholt als  deine
Mutter. Du hast eine Stärke in dir, Harry, die deine Eltern  nie besessen haben
und die deine Klassenkameraden dazu bringt, dich  zu bewundern und zu
respektieren. Du bist zu einem wunderbaren,  jungen Mann herangewachsen, der
Großes vollbringen könnte, wenn er  endlich aufhören würde, seinen Vater zu
imitieren. Denn eines kann  ich dir sagen: Du bist nicht James Potter und du
wirst es auch  niemals sein. Aus diesem Grund bin ich froh, dass du nicht
gestorben  bist und deshalb mache ich mir Sorgen um dich. Also hör auf, mich 
mit Vorwürfen von Tom Riddle abzulenken und sag mir, was hier vor  sich
geht!“

Einige  Sekunden lang sah Harry ihn einfach schweigend an, ehe er seine 
Handgelenke packte und seine Schultern aus Severus' Umklammerung  befreite.
„Sag Mom nichts davon“, bat er leise. „Du weißt, wie  sehr sie den
Dunklen Lord und Todesser hasst. Wenn sie hört, dass  Tom Riddle mit mir privat
gesprochen hat, wird sie sich nur wieder  unnötig aufregen.“

„Harry...“

„Danke  für deine Worte“, sagte er, den Sprechversuch ignorierend. Dabei 
trat er ein paar Schritte von Severus weg, um einen gewissen  Sicherheitsabstand
zwischen sie zu bringen. „Sie waren sehr nett  und ich hätte auch nie
erwartet, sie aus deinem Mund zu hören. Aber  du irrst dich. Ich bin nicht so
großartig, wie du denkst. Und  zwischen mir und Mr. Riddle ist auch überhaupt
nichts passiert, was  dich beunruhigen müsste. Außerdem ist es spät. Ich
kehre nun  besser in meinen Gemeinschaftsraum zurück, damit ich morgen 
rechtzeitig zu meiner ersten Stunde kommen werde.“

„Harry...“

„Für  Sie immer noch Mr. Potter, Sir“, zischte er und drehte sich um. 
„Auf Wiedersehen, Professor Snape.“ Wie Tom vor ihm, rauschte er  aus dem
Raum, ohne seinem Gesprächspartner überhaupt die Chance für  eine Antwort zu
geben. Wobei er im Gegensatz zu seinem Vorgänger auf  der Flucht war.

Er  wollte nichts mehr hören. Er wollte nicht zweifeln. Er wollte nicht 
hören, dass er nicht wie sein Vater war. Dass er kein Gryffindor  war. Denn,
wenn das nicht die Wahrheit war... was war er dann?

Erst,  als er in seinem Gemeinschaftsraum angekommen war, fiel ihm auf, dass  er
Tom zum Schluss gar nicht mehr widersprochen hatte, als dieser  noch einmal
angedeutet hatte, dass seine Noten nicht seinen  Fähigkeiten entsprachen.

>>>  Footsteps In The Rain <<<

Der  Dunkle Lord hatte sich vor etwa fünfzig Jahren in einem kleinen  Manor im
Norden Englands niedergelassen. Die Architektur des Gebäudes  ließ darauf
schließen, dass es im viktorianischen Zeitalter erbaut  und ursprünglich von
Muggeln bewohnt worden war. Nun lebte  allerdings einer der mächtigsten Magier
aller Zeiten hier –  zumindest bezeichnete er sich selbst als solcher – und
führte von  seinem Arbeitszimmer aus die Politik in ganz Europa.

Den  meisten Menschen war nicht klar, wie viel Macht er eigentlich in sich 
vereinte, da er klug genug war, sie zu verstecken. Nur seine  vertrautesten
Anhänger wussten, dass alle großen Länder des  Kontinents – darunter
Deutschland, Polen und Skandinavien –  insgeheim von ihm und seinen
zahlreichen Stellvertretern gelenkt  wurden. Einzig Frankreich und der große
Süden – Spanien, Italien,  Portugal, Griechenland und alle anderen
Mittelmeerländer – konnten  sich seinem Einfluss nach wie vor entziehen.
Der  Lord akzeptierte das. „Früher oder später werden auch sie  erkennen,
dass mein Weg der Richtige ist“, hatte er seinem Inneren  Kreis versichert.
„Und bis dahin wollen wir ihnen mit Frieden  begegnen.“

An  diesem Tag stand Barty Crouch Junior im Arbeitszimmer des Dunklen  Lords und
beobachtete, wie die Hauselfen vor dem Fenster ihre  Gartenarbeit verrichteten.
Hinter sich hörte er, wie der Lord  langsam durch den Raum schritt, während er
darüber nachdachte, was  er ihm soeben berichtet hatte. Das Zimmer war – wie
alle im Manor –  hoch. An den Wänden reihten sich vollgestopfte
Bücherregale.  Darüber hinaus gab es einen Schreibtisch und mehrere Sessel
für den  Fall, dass er mit jemandem eine längere Debatte führen wollte.
Heute  war allerdings kein solcher Tag.

„Du  bist dir also sicher, dass es seine Schutzzauber waren, die du in der 
Höhle gefunden hast?“ Er sprach von jenem Tag, an dem Harry Potter  ihn vor
den Dementoren gerettet hatte. Damals hatte er besagte Höhle  auf Befehl seines
Lords erkunden wollen, doch leider war er  unvorsichtig gewesen und dafür
sofort bestraft worden.
„Ja“,  sagte er leise und wandte sich vom Fenster ab, um den Mann ansehen zu
 können. „Es war seine Magie, da bin ich mir sicher. Ich habe ihn  oft genug
seine Schutzzauber ausführen sehen. Nur er würde zuerst  alle passiven Zauber
aufsagen, ehe er aktive dazu webt. Allerdings  kann ich mir nicht vorstellen,
dass er sich wirklich mit Dementoren  verbündet haben soll...“
„Ich  auch nicht“, gab sein Lord zu und blieb mitten im Raum stehen. „Und 
genau das bereitet mir Sorgen.“

Wenn  man den Dunklen Lord das erste Mal sah, würde man niemals glauben,  dass
dieser Mann so mächtig war, wie ihm zugeschrieben wurde. Er war  mehr als einen
Kopf kleiner als Barty. Dabei besaß er eine gewisse  Körperfülle, die ihn
korpulent wirken ließ, doch davon durfte man  sich nicht täuschen lassen. Der
Mann war so flink wie eine Schlange  und so stark wie ein Bär. Ihn auf Grund
seines Äußeren zu  unterschätzen, wäre ein großer Fehler.
Sein  hohes Alter sah man ihm ebenfalls an. Weißes Haar, Falten und Augen 
voller Wissen, bei denen man das Gefühl hatte, dass sie jeden  durchschauen
konnten. Dieser Mann hatte mehr gesehen als jeder seiner  Anhänger und er
besaß die perfekte Mischung aus Cleverness und  Skrupellosigkeit um jede
Regierung unterwerfen zu können. Barty war  jedenfalls froh, ihn nicht zum
Feind zu haben.

Ein  Klopfen an der Tür rettete ihn vor der Verlegenheit, seinem Lord  eine
Antwort geben zu müssen, die er nicht hatte und er drehte sich  neugierig zu
dem Neuankömmling um. Dabei handelte es sich um keinen  geringeren als Lucius
Malfoy, der wie immer nur die elegantesten  Umhänge trug und sich auf seinem
albernen Gehstock abstützen  musste. Seine kalten Augen wanderten einmal kurz
durch den Raum und  blieben für einen Moment an Barty hängen, ehe er sich dem
Lord  zuwandte. „Mylord, ich hoffe, ich komme nicht ungelegen.“

„Selbstverständlich  nicht, mein lieber Lucius“, erwiderte dieser. „Ich
habe dich  bereits erwartet. Schließe die Tür und lasse dich von Bartemius 
nicht stören. Er kann alles mithören, was du mir zu berichten  hast.“
Barty  blinzelte. Tatsächlich? Dann musste es ziemlich unwichtig sein.
Er  hatte Recht. Während sie es sich alle drei in den Sesseln bequem  machten,
erstattete Lucius seinen Bericht über die Lage in Hogwarts  und die Rede, die
Tom an dem Tag ihrer Ankunft gehalten hatte. Der  Malfoy war offensichtlich
darüber verstimmt, was man ihn nicht  verdenken konnte, sie alle waren
überrascht gewesen, als sie davon  gehört hatten. Offenbar hatte Tom eine
vollkommene Überarbeitung  des Schulsystems angekündigt, wobei er vor allem
eine  Gleichberechtigung aller Schüler schaffen wollte, egal, ob sie 
Slytherins oder Gryffindors waren. Allerdings hatte er vergessen,  diese Pläne
vorher abzusprechen. Ein unvorstellbares Vergehen!
Es  war gefährlich, bei so etwas auf eigene Faust zu handeln, da man zu 
schnell gegen die Wünsche des Lords handeln könnte. Niemand würde  so etwas
wagen. Niemand außer Tom Riddle.

Der  Lord lauschte Lucius mit versteinerter Miene und schwieg, als dieser 
fertig war. Schließlich, als Barty schon glaubte, dass er gar nicht  mehr
antworten würde, sagte er: „Tom wird wissen, was er tut und  wenn er sich
unbedingt die Arbeit machen will, das Schulsystem zu  reformieren, soll er
seinen Willen haben. Er hat mir stets gut  gedient, da kann ich ihm diese kleine
Eigenart verzeihen, besonders  da ich weiß, wie sehr ihm Hogwarts am Herzen
liegt. Natürlich wäre  es mir lieber gewesen, wenn er es vorher mit mir
abgesprochen hätte,  aber das ist nun nicht mehr zu ändern. Gibt es sonst
irgendwelche  Neuigkeiten?“

„Auf  den ersten Blick nicht, Mylord“, erwiderte Lucius. „Es ist alles  so
wie jedes Jahr verlaufen, nur dass die Gryffindors dieses Mal noch 
undisziplinierter als sonst wirken. Ich denke, Pyrites scheint als  Schulleiter
überfordert zu sein.“
„Jeder  wäre mit einer Horde Gryffindors überfordert. Ihre Eltern hassen 
das Regime und sie selbst haben ebenfalls keinen Grund, es zu lieben.  Pyrites
macht seine Arbeit so gut, wie ich es von ihm erwartet habe.  Ist dir sonst noch
etwas aufgefallen?“
„Aufgefallen,  Mylord?“ Der Malfoy schien nicht zu wissen, worauf er hinaus 
wollte. Barty ebenfalls nicht.

„Genau“,  antwortete der Lord ungeduldig, „zeigt Tom beispielsweise
bereits  an einem Schüler ein besonderes Interesse?“
„Nun,  Tom zeigt immer an irgendjemandem ein Interesse und dann meistens an 
demjenigen, dem man selbst keinen zweiten Blick gewürdigt hätte.“  Das
stimmte. Die Rechte Hand des Dunklen Lords wusste, wer einen  guten Todesser
abgeben würde. „Bisher hat er mir gegenüber  jedenfalls noch nichts
dergleichen geäußert... obwohl... Bellatrix  hat mir heute Morgen erzählt,
dass er gestern Abend eine längere,  private Unterredung mit einem Schüler
geführt haben soll.“

„Und  wie ist der Name dieses Schülers?“
„Harry  Potter, Mylord. Der Sohn von James und Lily Potter.“
Bartys  Augen weiteten sich. Harry? Tom war an Harry interessiert? Dem  Jungen,
bei dem er eine Lebensschuld hatte? Nun, überraschen tat es  ihn nicht. Er
hatte durchaus etwas an sich und nicht jeder konnte mit  siebzehn einen  so
starken Patronus erschaffen – Barty selbst  konnte es ja noch nicht einmal
jetzt. Das bedeutete wohl, dass er  bald zu ihnen gehören würde.
Und  dass er ihn wiedersehen würde.
Die  Freude darüber hielt allerdings nicht lange an, denn das Gesicht des 
Lords hatte sich zusehends verdunkelt.

„Harry  Potter also“, flüsterte er, während die Raumtemperatur zu sinken 
schien. „Ich hatte mich bereits gefragt, warum Tom ausgerechnet  dieses Jahr
nach Hogwarts wollte. Sorge dafür, dass Tom sich von ihm  fernhält.“
„Aber  Mylord“, entgegnete Lucius verblüfft. „Gewiss, der Junge zeigt 
bisher keine besonderen Merkmale, von seiner Herkunft einmal  abgesehen, aber
wenn Tom glaubt, dass er eine Bereicherung für uns  wäre, wird es
sicher...“
„Deine  Ansichten interessieren mich nicht, mein lieber Lucius“, unterbrach 
der Lord ihn eisig. „Es ist mir egal, wie du es anstellst. Kaufe  ihm eine
Hure, langweile ihn mit Familiengeschichten, nimm ihn mit  auf deine zahllosen
Feste, gib ihm jede Nacht einen Schlaftrunk,  sperre ihn mit einem Zauber in
seinem Zimmer ein oder sage Bellatrix,  dass sie ihn verführen soll, mir ist es
gleich. Nur sorge dafür,  dass er nie wieder mit dem Jungen allein ist. Und nun
geht mir aus  den Augen, alle beide. Ich habe Wichtigeres zu tun, als mich über
 eure Gegenwart zu ärgern.“

Ohne  den geringsten Widerspruch sprangen sie auf und verließen  fluchtartig
das Zimmer. Erst, als sie einige Räume zwischen sich und  ihm gelassen hatten,
wurden sie wieder langsamer, bis sie ganz stehen  blieben und sich gegenseitig
ansahen.
„Warum  will er unbedingt, dass Tom sich von einem einfachen Jungen fern 
hält?“, fragte Barty entgeistert. Gut, Harry war James Potters  Sohn, aber
das war noch lange kein Grund, so auffällig zu reagieren.

Lucius  schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht“, sagte er ernst. „Ich 
weiß nur, dass Harry Potter damals an Stelle seines Vaters hätte  sterben
sollen und dass keiner bis heute herausgefunden hat, wie er  überleben konnte.
Aber gerade das müsste ihn doch für ihn  interessant machen.“
„Außer  wenn er es war, der ihn hatte tot sehen wollen. Wobei ich das nicht 
verstehen kann. Wer will schon ein unschuldiges Kind töten?“
„Die  Frage ist nicht wer, sondern warum, Crouch“, wies Lucius ihn  zurecht.
„Und leider kenne ich die Antwort nicht. Nun entschuldige  mich bitte, wie du
gehört hast, habe ich eine Aufgabe zu erfüllen  und wie ich Tom kenne, wird er
es mir nicht einfach machen, sie zu  erfüllen. Einen schönen Tag noch.“

„Dir  auch“, murmelte Barty und sah dabei zu, wie der Mann davon 
stolzierte.
Er  empfand die ganze Situation als äußerst merkwürdig.

Erstens:  Warum sollte sich jemand Harrys Tod wünschen?
Zweitens:  Wer hatte ihn töten wollen?
Drittens:  Warum war sein Vater an seiner Stelle gestorben?
Viertens:  Wie hatte Harry überlebt?
Fünftens:  Warum wollte der Dunkle Lord, dass Tom sich von Harry fern hielt?
Sechstens:  Wie passte fünftens mit den anderen vier Punkten zusammen?

Er  beschloss, Nachforschungen darüber anzustellen. Vielleicht würde er  so
herausfinden, was hier vor sich ging und sobald er das wusste,  würde er alles
tun, um Harry vor weiterem Leid zu beschützen.
Irgendwie  musste er seine Lebensschuld immerhin zurückzahlen, oder?


                         Kapitel 7: Der erste Schritt
                         ----------------------------


Ich  möchte mich hiermit offiziell für die lange Wartezeit  entschuldigen.
Ich  versichere euch, dass sie nicht geplant gewesen war und vor allem  dadurch
verschuldet wurde, dass ich erstens ein sehr schlimmes  Kreatief hatte und
zweitens dass mein Laptop kaputt gegangen ist und  dabei alle meine Dokumente
gelöscht wurden.
Deshalb  herrscht übrigens auch momentan bei TBTP vollkommene Funkstille,  aber
ich verspreche euch, dass es auch dort bald weitergehen wird.  *verbeug*
Wie  immer möchte ich an dieser Stelle meinen beiden wunderbaren Betas  danken,
die sich bei der Korrektur dieses Kapitels wieder selbst  übertroffen und mir
heftig in den Hintern getreten haben, damit ich  weiterschreibe. Ohne euch
würde ich wahrscheinlich immer noch nicht  fertig sein...
Und  natürlich geht mein Dank an euch, die Leser, Reviewer und all  jene, die
diese FF als Favo haben. Ihr seid wunderbar und eure  Geduld mit mir ist einfach
nur bemerkenswert.

Dieses  Kapitel ist für euch.
Enjoy~
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Der  erste Schritt


In  einem Punkt hatte Tom vollkommen Recht: Ron in der Schule zu  überflügeln,
war äußerst befriedigend.

Bisher  waren sie im Unterricht etwa gleich auf gewesen, wobei der Weasley 
sogar des Öfteren bessere Noten erhalten hatte. Zuvor hatte Harry  auch niemals
das Bedürfnis verspürt, ihn überflügeln zu wollen.  Er war zufrieden
gewesen, durchschnittlich zu sein und die Erfolge  seiner Mitschüler zu
beobachten.

Natürlich  hatte es Tage gegeben, an denen er an sich selbst gezweifelt hatte. 
Er hatte immer gewusst, dass er mehr konnte, dass er besser sein  konnte, wenn
er sich nur anstrengen würde. In solchen Momenten hatte  er sich daran
erinnert, warum er sich dazu entschieden hatte,  durchschnittlich zu sein und
sofort war das Gefühl, besser sein zu  müssen wieder verschwunden.
Er  war bereits anders genug. Da musste er es nicht auch noch der ganzen  Welt
zeigen.

Warum  also hatte er jetzt damit aufgehört, sich zu verstecken? Warum 
versuchte er, seine schulischen Leistungen zu verbessern?
Zum  einen natürlich, um seinem ehemaligen besten Freund eins  auszuwischen.
Ron war in letzter Zeit unausstehlich geworden. Davon  abgesehen, dass er ihm
immer finstere Blicke zuwarf, sprach er hinter  seinem Rücken schlecht über
ihn, rief ihm Gemeinheiten hinterher  oder bewarf ihn mit irgendwelchen
Gegenständen. All das konnte er  ignorieren, doch dann war er eines Tages in
den Schlafsaal gekommen,  wo alle Seiten seiner Bücher herausgerissen und im
Raum verteilt  worden waren.

Das  war der Punkt gewesen, an dem er dieses Verhalten nicht mehr einfach  so
hatte hinnehmen können. Doch anstatt sich ebenfalls zu  lächerlichen
Kindereien hinreißen zu lassen, hatte er eine bessere  Methode gefunden, sich
auf seine eigene Art und Weise an ihm zu  rächen: Er zeigte ihm, wie
schrecklich unbedeutend und unbegabt er  eigentlich war.

Harry  war schon immer beliebter gewesen und hatte dafür nie etwas tun 
müssen. Er war der Typ Mensch, den man entweder lieben oder hassen  musste und
zwar aus dem einen Grund, dass alle glaubten, er würde  sich niemals
verstellen. Immerhin ließ er sich von niemandem etwas  gefallen, sagte immer,
was er gerade dachte und kämpfte gegen jede  Art von Ungerechtigkeit. Darüber
hinaus half er Außenseitern wie  Neville Longbottom und hatte vor nichts und
niemandem Angst.
Viele  würden gerne so wie er sein.

Im  Grunde war es lachhaft. Sie alle glaubten, er wäre der Einzige in  ganz
Hogwarts, der sich niemals verstellen würde, aber in Wahrheit  war er der
größte Schauspieler von ihnen allen.
Dabei  hatte er es nicht so weit kommen lassen wollen. Ursprünglich hatte  er
nur angefangen, sich zu verstellen, um seiner Mutter nach James'  Tod nicht noch
mehr Kummer zu bereiten. Doch wenn man einmal  damit anfing, konnte man nicht
mehr aufhören und jetzt war er zu  einem Menschen geworden, den er selbst nicht
wiedererkannte.
Es  hatte ihn nie gestört, aber das Gespräch mit Tom hatte etwas in ihm  in
Bewegung gebracht. Jetzt waren da Fragen, Zweifel,  Ungewissheiten... und ein
unerklärlicher Drang, sich ihm gegenüber  beweisen zu müssen.

Egal,  wie oft er auch versuchte, sich einzureden, dass sein neu entdeckter 
Lerneifer einzig und allein darauf abzielte, Ron eins auszuwischen,  so war ihm
doch klar, dass er es in Wahrheit wegen Tom tat. Er wollte  ihn beeindrucken. Er
wollte weiterhin interessant sein und das konnte  er nur erreichen, wenn er für
ihn ein Rätsel blieb. Insofern wäre  es vielleicht das Vernünftigste gewesen,
so wie bisher  weiterzumachen, aber das ließ sein Stolz nicht zu. Er würde
sicher  nicht schlechter als Ron  sein, wenn er ihn genauso gut in die Pfanne
hauen konnte.
Also tat er erst einmal genau  das, was Tom von ihm wollte und zeigte allen,
dass er mehr konnte,  ja, dass er sogar richtig gut sein konnte. Zwar nicht so
gut wie  Hermione – ein Genie war er nun wirklich nicht – aber gut genug, 
um seine Mitschüler zum Verstummen und seine Lehrer zum Staunen zu  bringen.

Auf dem ersten Blick wirkte es  natürlich so, dass Harry Toms Vermutung, er
habe seine „wahren  Talente“ bisher immer versteckt, bestätigte. Anfangs
würde der  Mann sicher auch eine gewisse Genugtuung empfinden, aber die würde 
verschwinden, sobald er sich etwas näher mit Harrys neuen Leistungen  befasste
und er würde definitiv nicht der Einzige sein.
Aus diesem Grund wunderte es ihn  auch nicht, als er Anfang März von Professor
McGonagall – seiner  Hauslehrerin – gebeten wurde, nach der Stunde zu ihr zu
kommen.

„Ich  muss zugeben, dass Ihr neu gefundener Wissensdrang überaus  vorbildlich
ist, Mr. Potter“, erklärte sie und betrachtete ihn  dabei forschend. „Es
ist der erste Monat seit Sie diese Schule  betreten haben, dass ich von
Professor Snape keinerlei Klagen über  Sie gehört habe. Tatsächlich hat er
mir von Ihrem Erfolg mit Ihrem  Abschwelltrank  berichtet. Er meinte,  dass er
selbst ihn nicht besser hätte zubereiten können.“
„Na ja, ich dachte mir eben,  ich sollte mich etwas mehr in Zaubertränke
reinhängen“,  entgegnete Harry mit einem leichten Lächeln. „Bald sind
immerhin  Prüfungen und meine Mutter wäre zutiefst gekränkt, wenn ich 
ausgerechnet in diesem Fach durchfallen würde.“

Professor McGonagalls Mundwinkel  zuckten kurz aufwärts, doch sie wurde sofort
wieder ernst. „Auch  Ihre Leistungen in meinem Unterricht sind gut. Ich denke,
wenn Sie so  weitermachen, könnten Sie bei Ihrer Prüfung zumindest ein E 
erreichen. Ein O dürfte um einiges schwieriger werden, also beachten  Sie das
bitte bei ihrer beruflichen Orientierung.“
„Das  werde ich, Professor“, entgegnete er höflich. „Vielen Dank.“
Er  machte Anstalten zu gehen, doch sie hielt ihn zurück. „Was mich 
allerdings sehr überrascht hat, ist, dass Sie seit Neuestem in den  Dunklen
Künsten zu der Spitze der Klasse gehören... um ehrlich zu  sein, ist das
bisher keinem einzigen Gryffindor gelungen.“
Das  stimmte, nicht einmal Hermione war es gelungen, über ein A 
hinauszukommen, was für sie ein Grund gewesen war, das Fach bei der  ersten
sich bietenden Gelegenheit loszuwerden. Harry, der in dieser  Note niemals ein
Problem gesehen hatte, war als einer der Wenigen in  seinem Haus dabei geblieben
und hatte damit das erste Mal etwas  getan, was niemand von James Potters Sohn
erwartet hätte.

Wenn  er ehrlich zu sich war, war es sein Lieblingsfach. Die Dunklen Künste 
hatten ihn von dem Augenblick an fasziniert, als er alt genug war um  zu
begreifen, was es damit auf sich hatte. Sie waren lange Zeit  verboten gewesen,
da viele dunkle Zauber darauf abzielten, anderen  Schaden zuzufügen. Allerdings
gab es auch viele Heilzauber, die auf  schwarzer Magie beruhten und auch
Schutzzauber waren mit ihr um  einiges stärker und wirkungsvoller, als wenn man
nur auf weiße  Magie zurückgriff.
Klar  konnte man damit auch jede Menge Schaden anrichten, aber daran war  nicht
diese Art von Magie Schuld, sondern die Hexe oder der Zauberer,  die oder der
sie anwandte.

Trotzdem  konnte er verstehen, warum es McGonagall beunruhigte, dass einer 
ihrer Schüler darin gut war. Er wusste von seiner Mutter, dass seine 
Hauslehrerin immer hinter Albus Dumbledore gestanden und es einzig  Tom zu
verdanken hatte, dass man sie in ihrer Lehrerposition behalten  hatte.

Sie  war in einer anderen Welt aufgewachsen.
Für  sie musste die Regentschaft des Dunklen Lords unverständlich sein  und
wie die meisten Gryffindors sehnte sie sich gewiss nach der Zeit,  in der man
den Slytherins misstraut hatte und sie diejenigen gewesen  waren, die man mit
offenen Armen empfangen hatte. Dunkle Magie war  für sie böse und die
Tatsache, dass einer ihrer persönlichen  Schützlinge ein Faible dafür
entwickelte, war sicherlich  schockierend. Andererseits empfand sie sicher auch
ein wenig Stolz  darüber und das wiederum brachte sie in ein moralisches
Dilemma.  Kein Wunder also, dass sie mit ihm sprechen wollte.

Um  ihr zu zeigen, dass alles in Ordnung war, schenkte er ihr sein  typisches
Potter-Lächeln, mit dem er erwiesener Maßen genauso wie  sein Vater aussah.
„Momentan behandeln wir fortgeschrittene Schutz-  und Heilzauber und das Thema
liegt mir irgendwie. Glauben Sie mir,  ich war selbst überrascht, als ich die
Note für meinen Aufsatz  gesehen habe.“ Ein glattes O. Sein erstes seit dem
Beginn seiner  Schulzeit. „Ich glaube nicht, dass das allzu schnell wieder 
vorkommen wird...“

Seine  Taktik hatte Erfolg, denn nun erwiderte sie sein Lächeln und ihre  Miene
wurde verständnisvoll. „Sein Sie nicht so pessimistisch,  Potter. Ich war
schon immer der Überzeugung, dass Sie viel besser  sein könnten, wenn Sie sich
nur einmal richtig anstrengen würden.  Machen Sie einfach weiter wie bisher und
ich bin davon überzeugt,  dass Sie auch noch andere gute Noten erhalten werden.
Sehen Sie zum  Beispiel den Aufsatz, den ich Ihnen heute aufgegeben habe, als
eine  solche Chance.“
„Das  werde ich“, versprach er heiter und verabschiedete sich dann von  ihr.

Es  war ein Freitag. Das bedeutete, dass Verwandlung seine letzte Stunde  für
die Woche war und er sich jetzt erst einmal eine kleine Pause  gönnen konnte.
Hermione saß jetzt wahrscheinlich bereits in Alte  Runen und auch Ginny hatte
noch Unterricht. Also gab es niemanden,  mit dem er jetzt Zeit verbringen
musste. Langsam trat er an das  nächste Fenster. Der Schnee war bald vollkommen
geschmolzen und  überall waren die ersten Anzeichen des Frühlings zu sehen.
Morgen  würden sie sicher wieder mit dem Quidditch-Training anfangen. 
Einerseits freute er sich darauf, es gab seiner Meinung nach keine  bessere
Zerstreuung. Andererseits graute es ihm davor, denn Ron war  im Team und das
wiederum bedeutete, dass es fast mit absoluter  Sicherheit zu Streitigkeiten
zwischen ihnen kommen würde.

Seufzend  lehnte er seine Stirn gegen die Fensterscheibe und genoss die Kühle, 
die von ihr ausging. Das Gespräch mit McGonagall war ermüdender  gewesen, als
er geglaubt hatte. Früher hätte es kein Problem  dargestellt, er hätte den
perfekten Gryffindor mimen können und  sich das selbst abgekauft. Doch jetzt,
wo er einmal damit begonnen  hatte, wieder er selbst zu sein, wurde es zunehmend
schwieriger, in  seine selbstgewählte Rolle zurück zu rutschen.

Nach  James' Tod war Lily am Boden zerstört gewesen. Manchmal war er davon 
überzeugt gewesen, sie würde ihm ins Jenseits folgen und dass sie  jedes Mal
zu weinen anfing, wenn sie sah, wie sehr Harry unter der  ganzen Sache litt,
hatte es nicht besser gemacht.
Also  hatte er irgendwann beschlossen, so zu tun, als sei das alles nie 
passiert.
Er  begann wieder, Unsinn anzustellen, rannte herum, machte Lärm,  lachte,
lächelte, nörgelte und war einfach wieder der Sohn, den sie  vor James' Tod
gehabt hatte. Es funktionierte und bald kehrte  tatsächlich wieder so etwas wie
Normalität ein. Dummerweise hatte  Harry bald festgestellt, dass nichts mehr
normal war, nachdem man  beobachtet hatte, wie der eigene Vater ermordet worden
war, besonders  nicht, wenn man danach von dem einzigen Menschen, der zu einem 
Vaterersatz hätte werden können, für alles verantwortlich gemacht  wurde.

Solange jemand um ihn war –  sei es Lily, Remus oder sonst wer – war er
Harry Potter. James'  kleiner Engel. Der typische Sohn, der sich stets seinem
Alter  entsprechend verhielt und über nichts lieber sprach als Quidditch. 
Diese Rolle war ihm bald ins Blut übergegangen und selbst jetzt  spielte er sie
immer noch mit einer Brillanz, die ihn selbst  erstaunte.
Doch wenn er allein war,  schimmerte der wahre Harry durch. Dieser Harry war
zerbrochen und  niemals neu zusammengesetzt worden. Er war dunkel, wütend, 
hasserfüllt und gleichzeitig voller Angst. Das war der Teil seiner  Person, der
Ron lebendig in tausend Fetzen zerreißen wollte, die er  danach an Hunde
verfüttern würde, am allerliebsten an Sirius, der  es ebenfalls verdient
hätte, einen grausamen, unheilvollen Tod zu  sterben. Es war der Teil, der
allein bei der Vorstellung eines Waldes  die Flucht ergreifen wollte, da er
nicht vergessen konnte, niemals  vergessen würde und das, wo er es doch so sehr
wollte...

Und vor allen Dingen war es der  Teil, den er niemals jemanden zeigen durfte.

Tatsächlich gab es nur drei  Menschen und einen Gegenstand, die ihn erkannt
hatten.
Letzterer  war der Sprechende Hut. Dieser hätte ihn augenblicklich nach 
Slytherin geschickt, hätte Harry ihn nicht angefleht,  Gryffindor zu rufen. Er
hatte dorthin gemusst. Es war das Haus seiner  Eltern, jeder erwartete, dass er
dorthin kommen würde. Slytherin  dagegen war der Feind. Egal, wie sehr es auch
seiner Zukunft helfen  würde, er durfte einfach nicht dorthin. Der Hut hatte
ihm diesen  Wunsch erfüllt, ihn allerdings gewarnt, dass er dort nicht
glücklich  werden würde.
Er hatte Recht gehabt.

Die Menschen waren Sirius,  Severus und – was er immer noch nicht ganz
verstand – Tom.

Es war einer seiner schlechten  Tage gewesen, als Sirius vorbeigekommen war, um
nach dem Rechten zu  sehen. Lily war damals wegen einer Magenentzündung für
eine Nacht  im Krankenhaus gewesen, weshalb Severus auf Harry aufgepasst hatte. 
Die beiden waren in sein Zimmer geplatzt, als er gerade dabei gewesen  war, dem
Vogel, den er eingefangen hatte, die Federn auszureißen.
Sein Pate hatte ihn angebrüllt  und auf ihn eingeprügelt. Vielleicht hätte er
ihm auch den Hals  umgedreht, hätte Severus ihn nicht kurzerhand
rausgeschmissen und  ihm gesagt, dass er nie wiederkommen sollte. Danach hatte
er Harry  den Vogel abgenommen und den Bluterguss versorgt, der sich auf seinem 
Gesicht gebildet hatte. Dabei hatte er ihm mit schrecklich  verständnisvoller
Stimme erklärt, dass es nicht richtig wäre,  einem anderen Lebewesen so etwas
an zu tun.
Harry  hatte ihn ernst angesehen und ihn gefragt, warum man das dann seinem 
Vater angetan hatte. Severus hatte ihm nie eine Antwort darauf  gegeben, doch
seitdem hatte er ihn immer mit einer Mischung aus  Besorgnis und Misstrauen
betrachtet.
Lily war von diesem Vorfall nie  in Kenntnis gesetzt worden.

Tom wiederum schien ihn bereits  bei ihrem ersten Zusammentreffen durchschaut zu
haben. Zwar wusste er  wahrscheinlich noch nicht, was genau es war, das Harry
vor der Welt  versteckte, doch allein die Tatsache, dass ihm klar war, dass da 
etwas war, war zugegebenermaßen beeindruckend. Selbst seine besten  Freunde
waren nie auf die Idee gekommen und das, wo sie die gesamten  letzten Jahre
miteinander verbracht hatten. Vielleicht hatte er  einfach einen sechsten Sinn
für so etwas. Oder es waren seine  Legilimentik-Fähigkeiten. Oder Harry hatte
sich durch irgendeine  unüberlegte Handlung verraten.

Auf jeden Fall hatte er ihn  durchschaut, doch anstatt ihn von sich zu stoßen,
schien er  vollkommen fasziniert davon zu sein. Obwohl er ihn das in letzter 
Zeit eher nicht hatte spüren lassen.
Seit ihrer Unterredung in der  ersten Schulwoche hatten sie kein Wort mehr
miteinander gewechselt  und er tauchte auch immer seltener im Unterricht auf.

Dafür beschäftigte er sich nun  mit anderen Schülern. Neville hatte ihm
stotternd erzählt, dass Mr.  Riddle sich mit ihm über Kräuterkunde
unterhalten hatte und die  Slytherins prahlten voreinander, dass er auf sie
zugekommen und  persönlich mit ihnen über ihre Zukunftspläne gesprochen
hatte.
Eigentlich war das nichts Neues.  Wenn die Todesser in Hogwarts waren, führten
sie mit jedem einzelnen  Schüler der siebten Klasse private Unterredungen, in
denen sie  herausfinden wollten, ob sie sie für ihre Sache anwerben konnten. In
 der Vergangenheit hatte es dafür zwei Wochen gegeben, in denen sie  alle
einzeln nacheinander in ein leeres Klassenzimmer bestellt  hatten, um dort dann
mit aller Förmlichkeit und Distanz ein Gespräch  zu führen.

Tom hatte eine andere Taktik  gewählt. Anstatt sie zu sich zu bestellen, ging
er auf sie zu. Mit  dem Einen sprach er in der Bibliothek, mit einem Anderen
spazierte er  über die Ländereien, wieder Andere begleitete er zum nächsten 
Unterricht und manchmal setzte er sich auch beim Abendessen an einen  Haustisch
und plauderte mit jedem, der in der Nähe saß.
Dabei stellte er natürlich  früher oder später die typischen Todesserfragen
wie „Was hast du  nach der Schule vor?“, „Was sind deine politischen
Ansichten?“,  „Wer ist deine Familie und wie verstehst du dich mit ihr?“
oder  „Was sind deine Lieblingsfächer?“. Diese ließ er beiläufig in  das
Gespräch einfließen, das oft von etwas völlig anderem  handelte, zum Beispiel
dem Buch, das man gerade las, der aktuellen  Quidditchsaison oder dem geplanten
Geburtstagsgeschenk für die  kleine Schwester.
Mit diesem Vorgehen gab er jedem  Einzelnen das Gefühl, wichtig, interessant,
individuell und doch ein  Teil eines großen Ganzen zu sein und dafür liebten
sie ihn.

Ich frage mich, ob er so  jeden angeworben hat. Zumindest würde das erklären,
warum so viele  so leidenschaftlich für den Dunklen Lord kämpfen. Er hat
wirklich  Glück, Tom als Rechte Hand zu haben.
Wie war er eigentlich dazu  geworden? Wie hatte er den Dunklen Lord
kennengelernt und warum hatte  er sich ihm angeschlossen? Was hatte er für eine
Vergangenheit? Was  waren seine Träume, seine Ziele, seine Wünsche?
Und warum machte er sich jetzt  schon wieder Gedanken darüber?

Hinter ihm hallten plötzlich  Schritte durch den Korridor, weshalb er eilig
seine Stirn von der  kühlenden Fensterscheibe zurückzog und stattdessen an
seiner  Schultasche hantierte, in der Hoffnung, die Person würde ihn nicht 
beachten und an ihm vorbeigehen. Dummerweise dachte man gar nicht  daran:
„Sollten Sie nicht in einem Klassenzimmer sitzen, junger  Mann?“
Langsam wandte Harry sich um und  begegnete Lucius Malfoys Blick. Der Mann stand
mehrere Meter von ihm  entfernt, wobei er sich extravagant auf seinem Gehstock
abstützte  und ihn verstimmt beobachtete. Sah ganz so aus, als hatte da jemand 
einen schlechten Tag.

Als er erkannte, wen er vor sich  hatte, schien er bedauerlicherweise nicht
besser zu werden: „Mr.  Potter“, begrüßte er ihn kühl. „Ich wusste
nicht, dass ein  Siebtklässler es sich leisten kann, dem Unterricht fern zu
bleiben.“
„Um ehrlich zu sein, habe ich  heute nichts mehr, Sir“, erwiderte Harry
betont höflich.
„Dann sollten Sie Ihre freie  Zeit nutzen und etwas Sinnvolleres tun, als
Löcher in die Luft zu  starren.“
„Da haben Sie vollkommen  Recht. Am besten mache ich mich sofort auf den
Weg.“ Er nickte ihm  höflich zu und wollte an ihm vorbeilaufen, doch in
diesem Augenblick  hob Lucius seinen Gehstock und versperrte ihm damit den Weg.
Mit  einem dumpfen Gefühl im Magen hielt Harry inne und sah ihn fragend  an.
Anstatt ihn jedoch anzusprechen,  nahm der Mann sich Zeit, ihn eingehend zu
betrachten. „Ich verstehe  nicht, was Tom an Ihnen findet“, verkündete er
irgendwann. „Was  hat er gesehen? Was übersehe ich? Was ist an Ihnen so
besonders?“

„Jeder Mensch ist etwas  besonderes, Mr. Malfoy“, erwiderte Harry heiter und
begann damit,  auf seinen Fußballen auf und ab zurollen. „Wovon sprechen Sie 
überhaupt? Warum sollte gerade Mr. Riddle etwas an mir finden? Ich  hatte
eigentlich das Gefühl, er würde mich nicht sonderlich mögen.“
„Hoffen Sie, dass Sie Recht  haben, Potter. Ansonsten könnten Sie in
ernsthafte Schwierigkeiten  geraten.“
„In Schwierigkeiten geraten?“,  wiederholte Harry stirnrunzelnd. „Was für
Schwierigkeiten?“
Lucius zögerte. „Eigentlich...  kann es nicht schaden, es Ihnen zu sagen. Der
Dunkle Lord hat uns  angewiesen, Tom von Ihnen fernzuhalten. Deshalb tun Sie uns
einen  Gefallen und machen Sie einen Bogen um ihn. Ich bin sicher, das wird 
für Sie keinerlei Schwierigkeiten darstellen, oder?“

Im  ersten Moment war Harry sprachlos. Der Dunkle Lord wollte, dass er  und Tom
sich voneinander fernhielten? Aber weshalb? Bisher hatten sie  in der
Öffentlichkeit doch kaum etwas miteinander zu tun gehabt.  Niemand außer
Bellatrix, Severus und Hermione wusste überhaupt,  dass sie schon einmal
miteinander gesprochen hatten. Es gab also  keinen logisch erklärbaren Grund
für diese Anordnung, außer es  steckte mehr dahinter. Nur was sollte das sein?

Es  gab nur einen Weg, das herauszufinden.

>>>  Footsteps In The Rain <<<

Harry  beim Fliegen zuzusehen war, als würde man bei der Geburtsstunde  eines
Paradiesvogels dabei sein. Sobald er auf einem Besen saß und  sich vom Boden
abgestoßen hatte, schien jegliche Anspannung von ihm  abzufallen und einer
inneren Gelassenheit und Selbstsicherheit Platz  zu machen. Mit einer Eleganz,
die ich so nie wieder bei einem anderen  Menschen gesehen habe, sauste er über
das Quidditchfeld, wobei er  sich nicht im Mindesten dafür interessierte, dass
seine zum Teil  halsbrecherischen Loopings mehr als einem von uns den Atem
nahmen.
Heute  stimmte aber irgendetwas nicht. Sein Flug wirkte unstet und langsamer 
als sonst. Merkwürdig.

„Irgendetwas  scheint ihn zu beschäftigen.“

Ich  warf einen Blick über meine Schulter, um den Sprecher dieser Worte 
ansehen zu können. Wir saßen zu dritt auf einer Tribüne des  Quidditchfeldes,
Hermione, Malfoy und ich. Immer, wenn kein  Unterricht oder kein Training war,
war das Feld für alle geöffnet,  die einfach nur fliegen wollten. Bis zu
unserem vierten Schuljahr war  es uns noch erlaubt gewesen, über das gesamte
Schulgelände zu  fliegen, doch dann war jemand bei einem Wettflug vom Besen
gestürzt  und gestorben, woraufhin es uns nur noch auf dem Feld oder in 
bestimmten Innenhöfen gestattet war. Wer an einem anderen Ort auf  einem Besen
erwischt wurde, konnte mit Strafen und schlimmstenfalls  mit einem Schulverweis
rechnen.

Momentan  flogen etwa zehn Schüler umher.
Eine  Gruppe Erstklässler, die es einem besonders ungeschickten Kandidaten 
beizubringen versuchten, zwei Hufflepuffs, sowie Ginny Weasley,  Blaise Zabini
und natürlich Harry. Mich hatte es etwas überrascht,  dass Malfoy sich ihnen
nicht angeschlossen hatte, doch er war  erkältet und Madam Pomfrey hatte es ihm
verboten. Da er aber keine  Lust gehabt hatte, sich alleine in den
Gemeinschaftsraum zu hocken,  hatte er sich zu uns gesellt, um auf Zabini zu
warten. Allerdings lag  seine Aufmerksamkeit ganz auf Harry, was der Grund
dafür sein  mochte, warum er als einziger ausgesprochen hatte, was
offensichtlich  war: Er war definitiv nicht bei der Sache.

„Das  mit Ron nimmt ihn eben mehr mit, als er zugeben will“, sagte 
Hermione, ohne von dem Buch, in dem sie momentan las, aufzublicken.
Malfoy  kommentierte das mit einem Schnauben. „Dafür, dass er dein bester 
Freund ist und du angeblich in ihn verknallt bist, kennst du ihn  verdammt
schlecht, Granger.“
Ihre  Wangen färbten sich rot als sie ihren Blick hob. „Ich kenne ihn  gut
genug, um zu wissen, dass er zu mir kommen wird, wenn er reden  will.“
„Du  meinst, falls er reden will“, entgegnete Malfoy düster. „Ich  kann
Weasley schon irgendwie verstehen. Wäre er mein bester Freund,  hätte ich ihm
sicher auch schon längst eine reingehauen, allein um  ihn einmal die
Beherrschung verlieren zu sehen.“
„Und  genau das ist der Grund, warum ihr keine besten Freunde seid“, 
stellte sie fest, wobei auch sie nun dazu überging, Harrys Flug zu  beobachten.

Ich  folgte ihrem Beispiel und bekam so mit, wie er zu den Erstklässlern  glitt
und dann versuchte, dem hoffnungslosen Fall zu helfen.  Unwillkürlich musste
ich lächeln. Ja, das war ganz Harry, immer  bereit zu helfen.

Gerade  als ich meine Aufmerksamkeit von ihm abwandte, um stattdessen zu  meinen
Kräuterkundeaufzeichnungen zurückzukehren, die ich  ursprünglich hier
draußen hatte durchgehen wollen, waren aus dem  Treppenaufgang der Tribüne
Stimmen zu hören und kurz darauf  tauchten Mr. Riddle und Mrs. Lestrange bei
uns auf.
Das  kam überraschend. Es war allgemein bekannt, dass die Rechte Hand des 
Dunklen Lords keine Ahnung von Quidditch hatte. Zwar war er bereit,  jedem
zuzuhören, der ihm etwas darüber berichten wollte, aber er  selbst war nicht
in der Lage, seine Meinung dazu abzugeben. Aus  diesem Grund hätte ich ihn am
allerletzten hier erwartet.

Er  schien ebenfalls kurz darüber verdutzt zu sein, uns alle hier  vorzufinden,
doch dann lächelte er freundlich. „Draco, Mr.  Longbottom und... Miss
Granger, wenn ich mich richtig erinnere? Wie  schön, Sie alle hier zu sehen.
Ich hoffe, wir kommen nicht  ungelegen?“
Ich  schenkte ihm ein schüchternes Lächeln, während Malfoy von seiner  Tante
umarmt wurde und Hermione entzückt zu sein schien, dass er  sich ihren Namen
gemerkt hatte. Sie setzten sich zu uns und während  Mrs. Lestrange mit ihrem
Neffen plauderte, begann Mr. Riddle ein  Gespräch mit Hermione und
überraschenderweise mir.
Währenddessen  konnte ich beobachten, wie er immer wieder zu Harry spähte.
Damals  dachte ich mir nichts dabei, war doch jeder vollkommen von ihm 
eingenommen, wenn er ihn das erste Mal auf einem Besen sah. Erst  viele Jahre
später sollte ich begreifen, dass es keine Rolle  gespielt hätte, was Harry
tat, Mr. Riddle hätte ihm immer seine  gesamte Aufmerksamkeit geschenkt.
Er  würde es immer tun.

Das  spiegelte sich auch in unserem Gespräch wider: „Ich verstehe nicht  viel
von Besen“, gestand er uns. „Genauso wenig von den  verschiedenen Flugarten
oder was man sonst darauf machen kann, aber  Mr. Potter dort drüben scheint
wirklich ein Talent dafür zu haben,  oder?“
„Oh  ja“, bestätigte ihm Hermione strahlend. „Sie sollten ihn  unbedingt
mal in einem Quidditchspiel sehen, da  sieht man wirklich, wie gut er eigentlich
ist. Er ist unser Sucher“,  fügte sie etwas peinlich berührt hinzu.
Wahrscheinlich befürchtete  sie, etwas zu enthusiastisch zu klingen.
Mr. Riddle störte es nicht im  Geringsten: „Vielleicht sollte ich das
wirklich tun. Sie sind eine  gute Freundin von ihm, oder?“
„Ich denke schon“, erwiderte  sie, wurde nun aber etwas vorsichtiger, da sie
zu merken begann, dass  er sie offensichtlich über Harry ausfragen wollte.
„Er liegt mir  sehr am Herzen.“
„Das glaube ich Ihnen gerne“,  sagte er freundlich. „Dürfte ich Ihnen
trotzdem eine Frage über  ihn stellen? Selbstverständlich müssen Sie sie
nicht beantworten,  wenn Sie sich unwohl dabei fühlen sollten.“ Hermione
nickte. „Hat  er schon immer ein Interesse an den Dunklen Künsten gezeigt?“

Das Gespräch zwischen Malfoy  und Mrs. Lestrange verstummte und auch ich hatte
für einen Moment  das Gefühl, mich verhört haben zu müssen. Harry und die
Dunklen  Künste? Das wäre, als würde man Albus Dumbledore als einen Dunklen 
Lord bezeichnen: einfach nur lächerlich.
„Ich... ich weiß nicht... Wie  meinen Sie das?“, fragte Hermione
verunsichert. „Harry ist doch  ein Gryffindor... uns fällt schwarze Magie
ziemlich schwer...“
Mr. Riddle nickte langsam. „Ich  verstehe... Vielen Dank für Ihre Antwort.
Aber sagen Sie, Mr.  Longbottom, was ist das für eine bezaubernde  Pflanze, die
Sie da gerade aufgeschlagen haben?“
Sein  Themenwechsel brachte mich etwas aus dem Konzept, weshalb ich nur  eine
stotternde Antwort zu Stande brachte, doch als er freundlich  blieb und die
richtigen Fragen stellte, wurde ich wieder  selbstsicherer und erzählte ihm
alles, was er über Kräuterkunde  wissen wollte.

Erst als  sich die beiden Todesser wieder verabschiedeten, bemerkte ich, dass 
Harry schon längst das Quidditchfeld verlassen hatte.

>>> Footsteps In  The Rain <<<

Seine Stimme schien beinahe aus  dem Nichts zu kommen: „Ich weiß nicht, ob
ich amüsiert oder  beleidigt darüber sein sollte, dass du meine Anwesenheit
ignoriert  hast.“
Harry erstarrte für den  Bruchteil einer Sekunde, ehe er damit fortfuhr, das
Hemd seiner  Schuluniform zuzuknöpfen. Er hatte ihn nicht bemerkt, obwohl er
seit  dem Moment, als er ihn auf der Tribüne entdeckt hatte, damit  gerechnet
hatte, dass er ihn aufsuchen würde. Wie lange war er  bereits da gewesen? Hatte
er ihn etwa die ganze Zeit beobachtet?  Zuzutrauen wäre es diesem Mistkerl und
dementsprechend ließ Harry  seine Antwort ausfallen: „Und ich weiß nicht, ob
ich es als  sexuelle Belästigung werten soll, dass du hier reinkommst, während
 ich mich umziehe. Insofern sind wir wohl quitt.“

Er flog nie in seiner  Schuluniform, dafür flatterte sie zu sehr. Auch die
Quidditchuniform  war seiner Meinung nach vollkommen hirnrissig. Gut, Umhänge
sahen  beeindruckend aus, aber sie behinderten jedes Manöver und waren  einfach
nur unpraktisch. Aus diesem Grund trug er bei seinen  privaten Flügen
enganliegende Kleidung, die sich wie eine zweite  Haut an seinen Körper
schmiegte und damit keinen zusätzlichen  Widerstand darstellten. So bekam er
immer dasselbe Gefühl der  Schwerelosigkeit, das er in seiner Animagusgestalt
hatte, wenn er  durch die Nordsee schwamm.

Hinter ihm näherten sich  Schritte und kurz darauf trat Tom in sein Blickfeld.
In seinen Händen  hielt er Harrys Krawatte. Was wollte er damit?
„Da wir beide die identische  Anatomie besitzen, wage ich zu bezweifeln, dass
irgendjemand meine  Anwesenheit als sexuelle Belästigung werten wird. Außerdem
sind  alle interessanten Stellen ohnehin längst bedeckt“, fügte er mit 
einem charmanten Lächeln hinzu.
„Dann eben keine sexuelle  Belästigung“, erwiderte Harry augenverdrehend.
„Kann ich bitte  meine Krawatte wieder haben? Wie du vielleicht weißt,
gehört sie zu  meiner Schuluniform dazu.“
„Lass mich das machen“, bot  Tom mit sanfter Stimme an und legte sie ihm
vorsichtig um den Hals.  Verwirrt ließ er ihn gewähren und nutzte die Zeit, um
sein  konzentriertes Gesicht zu beobachten.

Irgendwie kam ihm das alles  falsch vor.
Diese Geste war viel zu intim,  zu persönlich. Es war etwas, was eine Frau bei
ihrem Ehemann tun  würde oder ein Vater bei seinem Sohn oder vielleicht gute
Freunde  untereinander. Er und Tom waren nichts von alldem, trotzdem fühlte 
sich das so natürlich an, wie alles, was bisher zwischen ihnen  vorgefallen
war.
Warum war das so? Warum fühlte  er sich so mit diesem Menschen verbunden, den
er im Grunde genommen  kaum kannte? Und warum wollte der Dunkle Lord verhindern,
dass sie  etwas miteinander zu tun hatten?

Er beschloss, erst einmal diesen  friedlichen Moment zwischen ihnen zu
genießen.
Es tat unerwartet gut, wieder  einmal mit ihm allein zu sein, sich von ihm
helfen zu lassen und die  Möglichkeit zu haben, frei mit ihm reden zu können.
Harry  bezweifelte, dass allzu bald jemand in die Umkleideräume kommen  würde,
denn Blaise und Ginny hatten mit den Erstklässlern ein  kleines Quidditchspiel
begonnen und da bald Zeit fürs Abendessen  war, bezweifelte er, dass sich noch
jemand vom Schloss hierher  verirren würde.
Tom sah es offenbar ebenfalls  so, denn er ließ sich Zeit damit, die Krawatte
zu binden und als er  fertig war, löste er sich nur sehr langsam von ihm.

Harry betrachtete sich das  Endergebnis und musste feststellen, dass er es
selbst mit einem  Zauber niemals so ordentlich hinbekommen hätte. Vorsichtig
blickte  er zu ihm auf und lächelte leicht. „Danke sehr.“
„Jederzeit wieder“,  erwiderte er, während er ihn nicht für eine Sekunde
aus den Augen  ließ. „Du hast mir meine Frage nicht beantwortet.“
„Du meinst die, ob du  beleidigt oder amüsiert darüber sein sollst, dass ich
dich nicht  freudestrahlend begrüßt habe, als du auf der Tribüne angekommen 
bist?“, hakte Harry nach und wandte sich nun doch von ihm ab. Zum  Einen, weil
er sich noch seinen Umhang überziehen wollte, der  irgendwo hinter ihm lag, zum
Anderen, weil Toms Observierung ihn  leicht nervös machte. „Meiner Ansicht
nach hattest du eigentlich  mehr als genug Gesellschaft und soweit ich es
bewerten kann, hast du  dich ja bestens mit Hermione und Neville amüsiert.“
Tom gluckste. „Klingt das nach  Eifersucht?“

Diese Frage hatte er sich auch  gestellt.
Er musste offen zugeben, dass es  ihm nicht sonderlich gefallen hatte, als Tom
seinen Mitschülern  dieselbe Aufmerksamkeit geschenkt hatte wie ihm selbst. Er
hatte  geglaubt, etwas Besonderes zu sein, doch das glaubte jeder, der mit  ihm
sprach. Erst mit der Zeit war ihm gedämmert, dass er wirklich  besonders war.
Keiner, nicht einmal die Slytherins, konnte es  wagen, ihm gegenüber frech oder
sarkastisch zu werden, ohne mit  einer Strafe rechnen zu müssen. Und keiner
durfte ihn Tom nennen.
Sobald er das begriffen hatte,  war jeglicher Ärger von Selbstzufriedenheit
abgelöst worden. Egal,  wie sehr die Anderen sich auch bemühten, er war
derjenige,  der wirklich interessant war, der ihn für sich vereinnahmen konnte 
und das gefiel ihm besser, als es sollte.

Um einiges besser gelaunt warf  er sich seinen Umhang über die Schulter, ehe er
auf seine Frage  antwortete: „Nein. Ich habe dir nur dargelegt, warum ich es
nicht  für nötig hielt, dich überschwänglich zu begrüßen. Ich wüsste 
ehrlich gesagt auch gar nicht, wie du auf die Idee kommst, dass ich 
eifersüchtig sein könnte.“
Er ging zum nächsten Spiegel,  um seine Haare etwas zu richten. Nicht, dass es
viel Sinn gehabt  hätte, er sah immer so aus, als hätte er gerade erst das
Bett  verlassen. Dafür konnte er jetzt aber Toms Miene beobachten, ohne  sich
zu ihm umdrehen zu müssen, was er als einen Pluspunkt für sich  verbuchte.

Momentan wirkte er äußerst  erheitert: „Gut, es gibt nämlich auch keinen
Grund dazu. Sei  versichert, dass ich bisher noch keinen besseren
Gesprächspartner  gefunden habe.“
„Es freut mich sehr, dass mein  beschränkter Intellekt dich zufriedenstellen
kann“, entgegnete er  trocken. „Was willst du?“
Toms Lächeln verschwand und  wurde von einer ernsten, nachdenklichen Miene
abgelöst. „Ich  dachte eigentlich, ich würde es mir nur einbilden, aber
offenbar  hatte ich doch Recht... warum gehst du mir seit einer Woche andauernd 
aus dem Weg?“

Vielleicht könnte es etwas  damit zu tun haben, dass es bisher immer Tom
gewesen war, der ihm  aus dem Weg gegangen war. Seltsamerweise hatte dieser
jedoch vor  genau einer Woche, kurz nachdem Harry Lucius begegnet war, wieder 
damit begonnen, ihn sprechen zu wollen. Bisher war Harry allerdings  immer gut
darin gewesen, einen großen Bogen um ihn zu machen oder zu  beschäftigt zu
sein, um mit jemandem kommunizieren zu können.  Insofern war es nicht
sonderlich überraschend, dass er nun dazu  übergegangen war, ihn in der
Umkleide abzufangen.

Schweigend dachte Harry darüber  nach, wie er antworten sollte. Es abzustreiten
war sinnlos, aber er  wusste nicht, ob er ihm die Wahrheit sagen wollte, nicht
zuletzt, da  er sich selbst nicht sicher war, warum er das alles überhaupt tat.
 Hatte er Angst, dass Lucius ihm die Wahrheit gesagt hatte und er 
Schwierigkeiten bekommen würde, wenn er weiterhin mit Tom sprach?  Oder war er
einfach nur trotzig, weil der Mann ihn bisher auch immer  ignoriert hatte?
Er entschied sich dafür, was er  für wahrscheinlicher hielt: „Jemand... hat
mich davor gewarnt,  allzu viel Zeit mit dir zu verbringen.“

„Tatsächlich?“, fragte er  amüsiert. „Und wer soll dieser jemand sein?
Severus?“
Harry konnte ein leichtes  Lächeln nicht verhindern. „Severus warnt mich vor
allem und jedem.  Ich glaube, er ist insgeheim davon überzeugt, dass ich 
suizidgefährdet bin und mich deshalb absichtlich in Gefahr begebe,  in der
Hoffnung, dabei draufzugehen. Ihm wäre das wahrscheinlich  sogar ziemlich
Recht, wüsste er nicht, dass es meine Mutter  umbringen würde, wenn mir etwas
passieren würde.“
Im Spiegel konnte er beobachten,  wie Tom direkt hinter ihn trat und seine
Hände auf seine Schultern  legte. Sein Körper strahlte eine angenehme Wärme
aus und Harry  konnte sich nur mit Mühe davon abhalten, sich an ihn zu lehnen.
„Und wer hat dich noch vor mir  gewarnt?“, fragte er sanft.

Er beschloss, ihm in dieser  Angelegenheit zu vertrauen. „Lucius Malfoy. Er
hat mir gesagt, dass  der Dunkle Lord persönlich angeordnet hat, dass man uns
voneinander  fern halten soll.“
Toms Finger gruben sich mit  einem Mal schmerzhaft in seine Schultern. „Das
erklärt einiges“,  stellte er fest.
„Ach, tut es das?“, zischte  Harry. „Für mich erklärt es gar nichts.“
Er drehte sich zu ihm  um, damit er ihm direkt in die Augen sehen und erkennen
konnte, was  wirklich in ihm vorging. „Was ist hier eigentlich los, Tom? Warum
 interessiert es ihn, dass du dich für mich interessierst?  Warum tust du das
überhaupt? Und warum bringt mich das in  Schwierigkeiten?“

Er erwartete keine ehrliche  Antwort. Tom hatte in der Vergangenheit deutlich
gemacht, dass er  noch nicht bereit war über diese Thematik zu sprechen, was
Harry  akzeptierte. Aber er wollte ihm klar machen, dass ihn die 
Gesamtsituation beunruhigte. Dass er Angst hatte. Und dass er nicht  bereit war,
alles ungefragt über sich ergehen zu lassen. Er wollte  wissen, worauf er sich
hier einließ und er wollte die Chance haben,  nein zu sagen, wenn es ihm nicht
gefiel. Immerhin ging es hier um  sein Leben, seine Zukunft, seine Sicherheit
und er war nicht so naiv  zu glauben, dass er auch nur eines davon einem anderen
überlassen  durfte.

Seine Gedanken mussten sich auf  seinem Gesicht widerspiegeln, denn Toms Augen
verloren mit einem Mal  etwas von ihrer Härte.
„Der Dunkle Lord ist ein  Mensch, der sehr ungern teilt. Wenn er jemanden in
seinen Inneren  Kreis aufnimmt, möchte er, dass sich derjenige voll und ganz
seiner  Sache und seinen Wünschen widmet. Aus diesem Grund ist es für 
jemandem ohne Familie auch um einiges einfacher, dort hineinzukommen,  als für
jemanden mit Ehepartner und Kindern, es sei denn, es handelt  sich um eine
lieblose Ehe oder beide befinden sich in seinen Reihen.  Darum fällt es Lucius
beispielsweise um einiges schwerer, sich bei  ihm zu behaupten als Bellatrix.“

Das hatte er nicht gewusst.  Ehrlich gesagt hatte er sogar immer geglaubt, dass
geordnete  Familienverhältnisse eine Voraussetzung dafür war, im Kreis der 
Todesser, immerhin legten die Reinblüter doch so viel Wert auf die  Familie.
Andererseits machten Toms Worte Sinn. Kinder und Ehepartner  waren sicher nicht
praktisch, wenn man gleichzeitig Staatsfeinde  ausfindig machen musste und
dafür sorgte, dass alles so blieb, wie  seine Lordschaft es wollte. Eines
erklärte diese Geschichte trotzdem  nicht: „Was hat das alles mit mir zu
tun?“

„Alles.“ Tom hob seine Hände  zwischen ihre Oberkörper und blickte ihn
fragend an. Harry zögerte  kurz, ehe er sich dazu entschloss, auf seine stumme
Bitte einzugehen  und ihm seine eigenen zu reichen. Er hasste sich dafür, dass
sich  sein Pulsschlag automatisch beschleunigte, sobald sie sich berührten.
„Wenn ich mit jemandem  außerhalb unseres Ordens spreche“, fuhr der Ältere
fort, während  er leicht abwesend ihre Finger betrachtete, „dann meistens
nur,  wenn ich herausfinden will, ob es Sinn macht, ihn für unsere Sache 
anzuwerben. Wenn ich mich einmal länger mit einem, sagen wir,  schwierigeren
Fall befasse, spreche ich mich vorher mit ihm  ab, da es letztendlich seine
Entscheidung ist, ob er jemanden  aufnimmt oder nicht. In der Regel vertraut der
Dunkle Lord zwar  meinem Urteil, aber es kann doch ab und an vorkommen, dass es 
jemanden gibt, den er aus mir unbekannten Gründen nicht bei sich  haben
will.“

„Mich zum Beispiel.“ Mit  einem Mal konnte Harry verstehen, warum der Dunkle
Lord sie  voneinander fern halten wollte. „Aber dann verstehe ich noch 
weniger, warum du deine Zeit mit mir verschwendest. Du hast sicher  tausend
wichtigere Dinge zu tun.“
Er rechnete es Tom hoch an, dass  er ihn nicht – wie es jeder andere in dieser
Situation getan hätte  – anlog, um seine Gefühle nicht zu verletzen, sondern
die Wahrheit  sagte: „Du hast vollkommen Recht. Sich mit dir zu befassen, ist 
tatsächlich nur reine Zeitverschwendung. Ich sollte dir keine  weitere
Beachtung schenken und mich lieber mit einigen deiner  Mitschülern befassen.
Selbst Hermione Granger wäre besser als  Todesser geeignet als du.“

„Trotzdem bist du hier“,  flüsterte er.
„Ja.“ Wie um wieder einen  natürlichen Abstand zwischen ihnen zu schaffen,
ließ er Harrys  Hände los, die dieser daraufhin achtlos an seinem Körper 
herunterhängen ließ. Tom selbst rieb sich seinen linken Handrücken  und
wirkte weiterhin nachdenklich. Harry hätte beinahe alles  gegeben, um einen
Blick in seinen Kopf werfen zu können.
Glücklicherweise gewährte der  Ältere ihm einen kleinen Einblick:  „Ich
habe endlose Theorien  darüber, warum wir so sehr voneinander angezogen werden.
Am Anfang  dachte ich, dass ich dich einfach begehren würde. Dass ich einfach 
eine Nacht mit dir verbringen müsste und dann wäre die Sache  gegessen.“
Okay, diesmal hätte er die Wahrheit ruhig etwas beugen  können. „Doch
nachdem ich dich geküsst hatte, wurde mir klar,  dass ich mich geirrt hatte.“

„Wenn das jetzt eine  Liebeserklärung werden soll“, unterbrach ihn Harry,
„ist sie  verdammt unromantisch.“
„Soll das etwa heißen, du  erhoffst dir eine?“, ging Tom auf seinen
Sarkasmus ein. Das war es,  was er besonders an ihm mochte: Er teilte seinen
Sinn für Humor.
„Nun, wer würde sich nicht  die Liebe eines so hochrangigen Todessers
wünschen? Ist sicher nicht  schlecht für das gesellschaftliche Ansehen.
Verdient man eigentlich  viel, wenn man für ihn arbeitet?“
„Immer auf den eigenen Profit  bedacht, was? Du bist definitiv im falschen
Haus gelandet.“
„Soweit ich mich erinnere,  hatten wir das Thema bereits abgehakt. Also los,
erleuchte mich. Was  ist deine grandiose Theorie dafür, dass du unbedingt
meinen Stalker  spielen musst?“

„Es ist definitiv keine Liebe  auf den ersten Blick“, neckte er ihn, ehe er
wieder ernst wurde.  „Ich glaube, zwischen uns herrscht eine Verbindung,
allerdings  nicht zwischen unseren Körpern, sondern unseren Seelen. Ich bin mir
 jedoch noch nicht sicher, ob sie durch Magie oder etwas anderes  entstanden ist
oder was für eine Art Verbindung es überhaupt  ist...“
„Moment“, unterbrach ihn  Harry und verschränkte die Arme. „Willst du
damit etwa sagen, dass  wir Seelenverwandte sind?“

Tom neigte leicht den Kopf.  „Diese Möglichkeit habe ich auch in Betracht
gezogen, aber ich  glaube, ich weiß in etwa genauso viel über
Seelenverwandtschaften  wie du.“ Also gar nichts? „Allerdings könnte ich
mir vorstellen,  dass wir uns bereits in einem anderen Leben begegnet sind.“
„Du glaubst an die  Wiedergeburt?“, unterbrach er ihn stirnrunzelnd. „Ich
hätte dich  eher für den Typ Mensch gehalten, der für alles einen festen
Beweis  braucht, bevor er überhaupt in Betracht zieht, dass etwas wirklich 
sein könnte.“
„Dann irrst du dich. Ich bin  durchaus empfänglich für romantische und
idealistische  Vorstellungen. Ansonsten hätte ich mich niemals einem Dunklen
Lord  angeschlossen, oder?“

Vermutlich nicht. Nur Träumer,  Verrückte oder Feiglinge würden in einer
festen Gesellschaft einem  Mann folgen, der alles verändern wollte. Damals, als
der Bürgerkrieg  zwischen den Todessern und dem Orden des Phönix begonnen
hatte,  hatte wahrscheinlich niemand damit gerechnet, dass sich das neue  System
wirklich durchsetzen würde. Es war erstaunlich, wie sehr sich  die Welt in
einer so kurzen Zeitspanne verändern konnte. Wäre er  selbst in einer anderen
Generation geboren worden, wäre er  vielleicht in ein Hogwarts gegangen, in dem
Albus Dumbledore  Schulleiter gewesen wäre. Der Orden des Phönix wäre das
Gute  gewesen und die Slytherins das Böse. Und vielleicht wäre er dann  mit
einem Vater aufgewachsen.

Wahrscheinlich hätte er sich  nun in seinen eigenen, düsteren Gedanken
verloren, hätte Tom nicht  plötzlich seinen Arm berührt. „Worüber denkst
du nach?“,  fragte er beinahe besorgt.
Harry blinzelte verwirrt, ehe er  mit dem Kopf schüttelte. „Nichts. Nichts
was mit dir“, mit  uns, „zu tun hätte.“ Er trat ein paar Schritte von ihm
 zurück und griff nach seiner Schultasche. „Ich glaube, ich fühle  mich
nicht gut. Ich sollte zum Schloss zurück.“
„Ich werde dich dorthin  begleiten.“ Das war keine Frage, sondern ein
hübsch verpackter  Befehl, der keine Widerrede duldete. Deshalb seufzte er und
ging an  ihm vorbei auf den Ausgang zu. „Tu, was du willst.“

Sobald sie an der frischen Luft  waren, begann Tom mit ihm ein höfliches
Gespräch über Quidditch.  Harry wusste, dass es dazu diente, alle, die sie
zusammen sehen  würden, glauben zu lassen, er würde mit ihm dieselbe Prozedur 
durchlaufen wie mit allen anderen. Deshalb ging er halbherzig darauf  ein, blieb
jedoch unterkühlt. Die offizielle Geschichte lautete,  dass Harry Potter Tom
Riddle zwar respektierte, ihn aber absolut  nicht leiden konnte. Dabei wollte er
bleiben, zumindest solange, bis  ihm klar wurde, wie sie nun zueinander standen.
Dass er die Chance, von Tom zu  erfahren, was er von ihm wollte, gerade vertan
hatte, war ihm  vollkommen bewusst. Aber er war noch nicht bereit, eine
Entscheidung  zu treffen und genau das würde er tun müssen, sobald er den 
Standpunkt des Anderen kannte.
Deshalb musste er das alles noch  etwas in die Länge ziehen bis er sich selbst
darüber im Klaren war,  wie weit er für diesen Mann gehen würde.

Wenn der Dunkle Lord bereits  verstimmt darüber war, dass sie miteinander
sprachen, wie  würde er dann erst reagieren, wenn er erfuhr, dass sie offenbar 
„verbunden“ waren?
Dass es eine Verbindung zwischen  ihnen gab, bezweifelte Harry nicht für eine
Sekunde. Er hatte es von  Anfang an gespürt, die gegenseitige Anziehung, das
absolute  Verständnis füreinander, das Gefühl der Vertrautheit. Es war die 
ganze Zeit da gewesen, was der Grund dafür gewesen war, dass er  anfangs nichts
mit ihm zu tun hatte haben wollen.
Das zwischen ihnen war einfach  zu stark. Sollte er sich wirklich auf ihn
einlassen, würde er früher  oder später von ihm abhängig werden und das war
etwas, was er  vermeiden wollte.
Er hatte bereits zwei Menschen  verloren, die die Welt für ihn gewesen waren.
Er wollte nicht noch  einen verlieren.

Tom begleitete ihn bis zum Fuß  des Treppenhauses. Er wollte offenbar direkt in
die Kerker um Severus  um einen kleinen Trank zu bitten. Bevor er sich jedoch 
verabschiedete, trat er noch einmal näher an ihn heran, sodass die  Schüler,
die an ihnen vorbeiliefen, nicht verstehen konnten, was er  ihm zu sagen hatte.
„Ich bin ein selbstsüchtiger  Mensch und du hast besonders meinen Egoismus
geweckt. Ich will dich  nicht dazu zwingen, irgendetwas zu tun, was du nicht tun
willst oder  was du für... riskant halten solltest, aber ich möchte, dass du
ein  Teil meines Lebens bist. Das ist ein Wunsch, den nicht einmal er  mir
abschlagen kann. Also denk nicht einmal daran, dich noch  einmal von Lucius'
Worten beeindrucken zu lassen. Wenn du mich  loswerden willst, wirst du dir
bessere Argumente einfallen lassen  müssen.“

Für einen Moment schien seine  Iris rot aufzuleuchten, doch diese Illusion
verschwand so schnell  wieder, dass Harry glaubte, es sich eingebildet zu haben.
Seinen  Blick stur erwidernd zischte er: „Glaubst du wirklich, dass ich  mich
von dir fernhalten könnte oder will?“
Als sich der Anflug eines  Lächelns auf Toms Gesicht ausbreitete, löste er
sich von ihm und  begann damit, die Treppen zum Gryffindorturm zu erklimmen.

Auf dem nächsten Absatz drehte  er sich noch einmal um, aber der Mann war
bereits verschwunden. An  seiner Stelle stand nun ein gewisser Blondschopf, der
ungeduldig mit  seinem Gehstock auf den Boden klopfte und ihn mit seinen kalten
Augen  fixierte.
Schluckend wandte Harry sich ab.

Dass Lucius Malfoy sie beide  zusammen gesehen hatte, war offensichtlich. Dass
er alles andere als  glücklich darüber war, ebenfalls.
Was  soll ich jetzt tun?, fragte er  sich, während er weiterlief.
Tom wollte ihn in seinem Leben  und dummerweise beruhte dieses Gefühl auf
Gegenseitigkeit.  Allerdings wusste er nicht, ob er sich und alle, die ihm nahe 
standen, wegen irgendwelcher Sentimentalitäten in Gefahr bringen  konnte.

Gibt  es überhaupt eine Gefahr?
Solange  der Dunkle Lord es glaubte, auf jeden Fall. Was sollte er also tun,  um
ihn davon zu  überzeugen, dass er harmlos war?
Eigentlich gab es nur eine  einzige Möglichkeit. Sie würde alles einfacher
machen, für Tom,  für Harry, ja sogar für seine Familie. Sie würde seine
Zukunft  absichern. Sie würde ihm einen festen Platz in der Gesellschaft 
verschaffen. Aber gleichzeitig würde sie keiner, der ihn kannte, 
nachvollziehen können: Er musste ein Todesser werden.

Diese  Perspektive hatte er oft in Betracht gezogen und genauso oft wieder 
verworfen. Nie und nimmer würde man ihn dort aufnehmen. Er war ein  Potter, ein
Gryffindor, ein Rebell, er würde nur Unruhe stiften.  Doch jetzt war da Tom,
der sicher für ihn ein gutes Wort einlegen  würde. Außerdem hatte er seine
neuen Noten. Sollte er es schaffen,  in seiner Dunklen Künste Prüfung ein
Ohnegleichen zu erzielen –  und er war sich sicher, dass er das schaffen
konnte – würde man  das sicher nicht unbeachtet lassen können.
Kann  ich das wirklich tun? Kann ich wirklich aufhören, der zu sein, der  ich
für alle geworden bin und mein wahres Ich rauslassen?

Er wusste es nicht, aber ein  Teil von ihm sagte ihm, dass er letztendlich
vielleicht keine Wahl  haben würde.


>>>  Footsteps In The Rain  <<<


„Ich habe nie eine Wahl  gehabt.“


_____________________________________________
An alle,  die nach dem „Wir sind Seelenverwandte“-Abschnitt befürchten, 
dass das hier nun auf eine gewöhnliche Mate-Story herausläuft: Das  wird es
nicht. Versprochen.

Übrigens  möchte ich darauf hinweisen, dass ich jetzt nicht nur auf Twitter, 
sondern auch auf Tumblr zu finden bin, wo ich doch ab und an meinen 
Bearbeitungsstand, sowie Inspirationsquellen und überaus  „tiefsinniges“
Geplappere posten werde. Wenn ihr mir folgen  wollt, könnt ihr das gerne tun,
indem ihr auf meinem  Profil/Steckbrief auf FF.de und/oder Animexx vorbeischaut.
Dort habe  ich nämlich momentan die Links zu meinen Seiten reingestellt.

Bis zum  nächsten Mal,
eure Ayako


                        Kapitel 8: Narben auf der Haut
                        ------------------------------


Special  thanks to  und  für ihre großartige  Beta-Arbeit! Ohne euch wäre
diese Fanfiction einfach nicht dasselbe.  Und an , die mich darauf hingewiesen
hat, dass  etwas ganz bestimmtes fehlte. Du hattest Recht und ich verspreche 
dir, dass du es in diesem Kapitel finden wirst. :)
Außerdem  möchte ich mich bei allen Lesern und vor allem den Reviewern 
bedanken! Es tut mir Leid, dass ich nicht jedem Einzelnen von euch  antworten
konnte (manchmal ist das Reallife unpraktisch), aber ich  freue mich wirklich
über jedes Wort, dass ihr mir zuteil werden  lasst. Ihr seid großartig! *Kekse
verteil*
Doch  genug der langen Vorreden, ich wünsche euch viel Zerstreuung mit:
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Narben  auf der Haut

Wann  immer Barty Malfoy Manor besuchte, hatte er das Gefühl, eine andere  Welt
zu betreten. Alles in diesem Gebäude sprach von einer alten,  einflussreichen
Familie, die bereits seit Generationen an der Seite  der Mächtigen und Reichen
zu finden war. Dementsprechend war alles  mit teuren Gegenständen –
Wandteppichen, Gemälden, Statuen,  normalen Teppichen, Kronleuchtern –
dekoriert.
Nicht,  dass es dazu beitragen würde, die Räume wärmer wirken zu lassen,  im
Gegenteil. Da das Landhaus viele ungenutzte Zimmer hatte, waren  selbst jene
Räume, die bewohnt waren, von einer gewissen Kälte  beseelt, was vielleicht
auch an dem Familienklima liegen konnte.

Barty  stand ihnen nicht sonderlich nahe, aber selbst er hatte bemerkt, dass 
Lucius und Narcissa Malfoy eine eher lieblose Ehe führten. Selbst  die Geburt
ihres einzigen Sohnes hatte nichts daran ändern können.  Die Beiden waren
definitiv ein Paradebeispiel dafür, dass  arrangierte Ehen bereits seit Jahren
abgeschafft gehörten.  Dummerweise dachte der Dunkle Lord nicht einmal daran,
etwas an  dieser Regelung zu ändern.

Der  Hauself der Familie begrüßte ihn, als Barty die Eingangshalle  betrat,
doch bevor er ihm sein Anliegen vortragen konnte, öffnete  sich eine Tür und
die Herrin des Hauses schritt mit einem charmanten  Lächeln auf ihn zu. „Mr.
Crouch, was für eine erfreuliche  Überraschung. Sie sind lange nicht mehr hier
gewesen.“

Sie  reichte ihm ihre Hand, die er lächelnd ergriff, um einen Kuss auf  ihren
Handrücken zu drücken. „Mrs. Malfoy, es ist immer wieder  eine Freude, Sie
zu sehen. Wie geht es Ihnen?“

„Ausgezeichnet,  vielen Dank“, entgegnete sie und betrachtete ihn lächelnd.

Wann  immer er Narcissa sah, konnte er nicht verstehen, wie irgendein Mann  auf
dieser Welt sie nicht lieben konnte. Sie war wunderschön,  elegant und
intelligent. Außerdem war sie eine gebürtige Black und  stammte damit aus
einer der besten Familien Englands. Lucius sollte  sich glücklich schätzen,
sie zur Frau zu haben. Andererseits wusste  er, dass sie genau wie ihre
Schwester Bellatrix dazu neigte, junge,  attraktive Männer etwas zu freundlich
zu behandeln.

Deshalb  war er auf der Hut, als sie ihn weiter anlächelte. „Gibt es einen 
bestimmten Grund, warum Sie hier sind?“ Bildete er es sich nur ein  oder war
ihre Stimme etwas tiefer geworden?

„Den  gibt es tatsächlich“, antworte er leichthin. „Ich würde gerne  mit
Ihrem Mann sprechen.“

„Da  sind Sie heute nicht der Einzige“, verkündete sie, während sie 
theatralisch ihre Augen verdrehte. „Meine Schwester und Mr. Riddle  sind
ebenfalls hier und unterhalten sich gerade mit ihm. Kommen Sie,  ich zeige Ihnen
den Weg.“

Er  nickte und folgte ihr zur Tür, aus der sie gekommen war. Dahinter  lag ein
großer, geräumiger Saal voller komfortabler  Sitzgelegenheiten. Im Kamin
brannte ein Feuer und auf einem kleinen  Tisch standen mehrere Gläser bereit,
die höchstwahrscheinlich mit  alkoholischen Getränken gefüllt waren. Eines
ließ Bellatrix  zwischen ihren Fingern kreisen, während sie entspannt in einem
 Sessel saß und gelangweilt die beiden Männer beobachtete, die ihr 
Gesellschaft leisteten.

Lucius  saß mit dem Profil zu ihm. Obwohl er sich in seinem eigenen Sessel 
zurückgelehnt hatte, wirkte er angespannt und Barty meinte frische 
Druckstellen an seinem Hals zu erkennen, so als wäre er noch  Augenblicke zuvor
gewürgt worden. Dass er ihm zur Begrüßung nur  zunickte und es unterließ,
ihn verbal willkommen zu heißen,  bestätigte diese Vermutung nur noch.
Interessant.  Lucius war eigentlich ein Mann, der alles tat, um sich nicht  in
Schwierigkeiten zu bringen oder jemanden zu provozieren, der ihm  auf irgendeine
Art und Weise verletzen könnte. Barty würde wirklich  zu gerne wissen, was
passiert war.

Dummerweise wusste er, wie  taktlos es wäre, nachzufragen und deshalb wandte er
sich Tom zu, der  aufgestanden war und lächelnd auf ihn zukam. „Barty! Wie
lange ist  es her, seitdem wir uns das letzte Mal gesehen haben?“

Seit  dem Tag, an dem Harry mir mein Leben gerettet hat, dachte  er bei sich,
ließ sich aber von dem Mann in eine herzliche Umarmung  ziehen.
„Es  ist definitiv zu lange her, wenn du gar nicht mehr deine Finger von  mir
lassen kannst“, neckte er ihn, nachdem er sich wieder von ihm  gelöst hatte
und grinste zufrieden, als Tom leise gluckste.
„So muss es wohl sein. Komm,  setz dich zu uns. Hier ist mehr als genug
Platz.“

Barty kam der Aufforderung nur  zu gerne nach und ignorierte Lucius' säuerliche
Miene. Normalerweise  wäre es seine Aufgabe gewesen, einen Gast zu begrüßen
und ihm  seinen Platz zuzuweisen, doch sobald der Dunkle Lord oder seine  Rechte
Hand anwesend waren, änderte sich die Hierarchie automatisch.  Allerdings war
Tom normalerweise viel zu umsichtig, um von dieser  Regel Gebrauch zu machen und
überließ es trotzdem dem jeweiligen  Hausherren, sich um alles zu kümmern.
„Es zeigt ihnen, dass ich sie  respektiere“, hatte er ihm einmal erklärt.
„Und manchmal ist es  besser, wenn man respektiert als gefürchtet wird.“

Dass er heute von seinem  normalen Verhalten abwich, bedeutete, dass er
äußerst verstimmt mit  Lucius sein musste. Armer Kerl. Barty hätte ihn
bemitleidet, würde  es ihm nicht eine gewisse Genugtuung bereiten, dass der
edle,  perfekte Malfoy sich offenbar einen Fehler erlaubt hatte.
Es war nicht so, dass er etwas  gegen den Mann hatte, in der Regel verstand er
sich sogar recht gut  mit ihm. Das änderte nichts daran, dass er ein elender
Arschkriecher  war, dem es jeder Todesser gönnen würde, wenn er einmal auf
seiner  Schleimspur ausrutschte.
Wobei er sich wirklich einen  großen Ausrutscher geleistet haben musste, dass
Tom wütend auf ihn  war.

Lucius Malfoy und Bellatrix  Lestrange waren seine engsten Vertrauten und auch
der Dunkle Lord  hielt große Stücke auf sie. Barty war sich nicht sicher, ob
man sie  als Freunde bezeichnen könnte, aber sie waren auf jeden Fall die 
einzigen Menschen, die Toms private Adresse kannten. Na ja, von ihm  selbst
einmal abgesehen.

Er war achtzehn gewesen, als  seine Mutter gestorben war. Sein Vater hatte dies
zum Anlass  genommen, ihn erstens aus dem Haus zu werfen und zweitens zu 
enterben. Vermutlich wäre das sein gesellschaftliches Aus gewesen,  hätte er
seine UTZ nicht mit außergewöhnlich guten Leistungen  bestanden und damit die
Aufmerksamkeit der Rechten Hand auf sich  gezogen. Tom hatte ihn in einer
heruntergekommenen Absteige gefunden.  Dort hatte er ihm eine Wohnung,
finanzielle Unterstützung und  Zukunftsperspektiven angeboten.
Ohne lange zu überlegen, hatte  Barty angenommen.
Er hatte es nicht bereut.

Narcissa war ihm hinein gefolgt  und ließ sich nun mit einer fließenden
Bewegung neben ihrer  Schwester nieder. Für einen kurzen Augenblick bewunderte
er ihre  schlanken Beine, ehe er sich Tom zuwandte, der ihn wohlwollend 
musterte. „Was führt dich her?“, fragte dieser. „Oder ist es  etwas, das
du mit Lucius unter vier Augen besprechen sollst?“
Obwohl sein Tonfall höflich  war, schien die Raumtemperatur um einiges
abzunehmen.

„Nun...“, erwiderte Barty  langsam, „eigentlich bin ich nur hier, um etwas
im Auftrag des  Dunklen Lords abzuholen.

„Er schickt dich immer noch  auf Botengänge?“

„Ich erledige sie stets zu  seiner vollsten Zufriedenheit.“

Tom runzelte die Stirn, sagte  jedoch nichts mehr.
Barty wartete genau dreißig  Sekunden, ehe er es nicht mehr aushielt: „Ich
weiß, dass ich  wahrscheinlich meine Grenzen übertrete, aber was ist hier
los?“

Kurz glaubte er, dass ihm  niemand antworten würde, als Bellatrix plötzlich in
schallendes  Gelächter ausbrach. „Was hier los ist?“, kicherte sie. „Mein
 lieber Schwager hat uns allen gezeigt, wo seine Loyalität liegt.  Wobei selbst
ich über seine Entscheidung erstaunt bin.“

Lucius funkelte sie an. „Meine  Loyalität liegt bei unserem Land. Unserer
Regierung. Und vor allem  bei unserem Lord. Ich habe...“

„...nur Befehle ausgeführt“,  unterbrach sie ihn abwinkend. „Ich kann
deinen Text inzwischen  mitsprechen. Allerdings verstehe ich nicht, warum ihr
euch alle so  aufregt. So besonders ist Potter nun auch wieder nicht.“

Das ließ Barty aufhorchen.  „Potter?“
Bevor Bellatrix darauf reagieren  konnte, meldete sich Tom zu Wort: „Harry ist
ein  talentierter, junger Zauberer, der eine große Bereicherung für uns 
darstellen würde. Ich werde nicht zulassen, dass seine Zukunft durch 
Vorurteile und Ereignisse, die weit in der Vergangenheit liegen,  negativ
beeinflusst wird.“

„Aber unser Lord hat  ausdrücklichst betont, dass er ihn nicht in deiner
Nähe sehen  will“, konterte Lucius. „Er scheint deine Meinung also nicht zu
 teilen.“

„Das kommt daher, weil er in  ihm das sieht, was jeder in ihm sehen will:
einen rebellischen,  mittelmäßigen Gryffindor, der voll und ganz nach seinem
Vater  kommt. Aber ich konnte einen Blick auf sein wahres Ich werfen und 
deshalb kann ich dir eines versichern: Er ist viel mehr als das. Um  ehrlich zu
sein ist es mir schleierhaft, wie der Sprechende Hut ihn  nach Gryffindor
schicken konnte.“

Lucius sah ihn verständnislos  an, doch Barty spürte Aufregung in sich
aufsteigen. Tom hatte es  also auch bemerkt und er würde dementsprechend
handeln. Er würde  Harry unterstützen, so wie er es bei ihnen allen getan
hatte und  unter seiner Führung stand dem Jungen eine große Zukunft bevor.
Allerdings  wird auch Toms Zuspruch nicht viel bringen, wenn der Dunkle Lord 
etwas gegen ihn auszusetzen hat.

„Warum will er eigentlich  nicht, dass du dich seiner annimmst?“, äußerte
er seine Frage und  richtete damit sofort alle Augen auf sich. „Gut, Harry
stammt aus  einer Gryffindorfamilie, aber das sollte bei seinem Talent keine 
Rolle spielen.“

„Talent?“, wiederholte  Lucius. „Was für ein Talent? Woher kennst du
eigentlich  Harry Potter?“

„Ich habe eine Lebensschuld  bei ihm“, verkündete er und richtete sich
etwas mehr auf. „Er  hat mich im Alleingang vor einer Horde Dementoren
gerettet.“

„Harry Potter hat dich  gerettet“, wiederholte er ungläubig. „Vor
Dementoren. Ein  Siebzehnjähriger.“

„Er besitzt einen äußerst  starken Patronus“, bestätigte Barty. „Vor 
allem für einen Siebzehnjährigen.“

„Bist du dir sicher, dass es  wirklich sein Patronus gewesen ist?“, fragte
er zweifelnd.  „Vielleicht war jemand anderes in der Nähe... überhaupt, was
hat  Potter an jenem Ort zu suchen gehabt?“

„Seine Mutter meinte, dass er  öfters in diesen Wäldern ist, um spazieren zu
gehen. Offenbar hat  sein Vater ihn immer dorthin gebracht“, gab Tom
überraschenderweise  Auskunft. „Ich denke nicht, dass er auch nur im
geringsten ahnt,  was dort verborgen ist.“

Lucius sprang auf. „Deine  Zuneigung zu diesem Jungen blendet dich, Tom. Er
ist der Sohn von  Rebellen. Es würde mich nicht wundern, wenn der Orden ihn
dorthin  geschickt hat, um den Eingang zu finden. Wahrscheinlich hoffen sie, 
dass ein Kind von uns verschont bleiben würde.“
Ein Kind? Bartys Ansicht nach  war Harry vieles, doch sicherlich kein Kind. Wie
es aussah, war es  jemand ganz anderes, der sich von seinen persönlichen
Gefühlen  blenden ließ.

Tom schien es ebenso zu sehen:  „Du solltest dir kein Urteil über einen
Menschen erlauben, für  den du nie mehr als einen verachtenden Blick übrig
hattest. Selbst  dein eigener Sohn hat bereits erkannt, wer Harry Potter
wirklich  ist.“

„Mein Sohn...“, Lucius  schnaubte. „Er ist nichts weiter als ein naiver
Träumer, der von  seiner Mutter zu sehr verwöhnt worden ist.“ Bei diesen
Worten warf  er seiner Ehefrau einen finsteren Blick zu, die ihn gleichgültig 
erwiderte. „Würde mich nicht wundern, wenn er mich in ein paar  Jahren darum
bittet, ein Schlammblut heiraten zu dürfen, das ihm den  Kopf verdreht hat.
Nein, ich denke nicht, dass ausgerechnet die  Meinung meines Sohnes dafür
ausschlaggebend sein sollte, dass  mein Bild von Harry Potter ungerechtfertigt
ist.“

Das hätte er besser nicht sagen  sollen. Bellatrix, die das Gespräch bisher
amüsiert verfolgt hatte,  ließ ihr Lächeln von einer Sekunde zu nächsten
verschwinden.  Stattdessen verdüsterte sich ihre Miene, bis ein Ausdruck auf
ihrem  Gesicht erschien, den Barty nur zu gut kannte. So sah sie aus, bevor  sie
einen Mord beging.

„Lucius“, sagte sie sanft.  „Lieber, lieber Lucius. Was sagst du da über
meinen Neffen? Ich  glaube, ich habe dich nicht richtig verstanden.“

Der Malfoy zögerte, wobei er  sich Zeit nahm, seine Schwägerin eingehend zu
mustern.  Wahrscheinlich wägte er seine Chancen ab, doch da auch Narcissas 
Augen ein gefährliches Funkeln angenommen hatten, schien er es für  das Beste
zu halten, das Thema zu wechseln: „Es geht hier nicht um  Draco, sondern um
Potter.“ Er drehte sich wieder zu Tom um. „Von  mir aus kannst du mit ihm
anstellen, was immer du willst, aber du  darfst nicht von mir erwarten, dass ich
einen direkten Befehl des  Dunklen Lord ignoriere, nur damit du dich mit einem
Gryffindor  amüsieren kannst.“

Diese Wortwahl brachte Barty zum  Stirnrunzeln. Mit einem Gryffindor amüsieren?
Meinte Lucius es so,  wie er glaubte, dass er es meinte?
Nein. Nie und nimmer. Nicht Tom.
Tom hatte kein Interesse an  zwischenmenschlichen Beziehungen. Er lebte einzig
und allein für die  Arbeit und wenn er jemals eine Affäre gehabt haben sollte,
dann  wusste Barty nichts davon.

Somit überraschte es ihn nicht,  dass der Mann die Anspielung überging: „Ich
verlange von  niemandem, einen direkten Befehl zu missachten, Lucius“, sagte
er  leise. „Aber ich hätte mir gewünscht, du wärst zu mir  gekommen... um
unserer Freundschaft willen.“

Niemand wagte etwas darauf zu  sagen und nach einiger Zeit setzte sich Lucius
wieder auf seinen  Platz. „Vergib mir. Ich sehe jetzt, dass ich einen Fehler
begangen  habe.“

Barty schnaubte. Natürlich  entschuldigte er sich. Es wäre ziemlich dumm von
ihm, es sich mit  Tom zu verscherzen. Die Rechte Hand wusste, wie man Anderen
das Leben  schwer machen konnte.
Lucius hatte Glück, dass er ein  ebenso vergebendes Wesen besaß: „Du hast
getan, was du für das  Beste gehalten hast. Darum tun wir so, als ob das alles
nie geschehen  wäre.“ Er schlug seine Beine übereinander und lächelte 
wohlwollend in die Runde. „Immerhin sind wir alle gute Freunde und  als solche
vergeben und unterstützen wir einander, nicht wahr?“

„Du hast also vor, dich in  dieser Sache dem Dunklen Lord zu widersetzen“,
flüsterte Bellatrix  und sprach damit aus, was sie alle dachten.

Seine Antwort klang  entschlossen: „Ja.“

„Oh, Tom“, gluckste sie,  „damit wirst du uns alle umbringen.“

Sein Lächeln wurde zu einem  verschwörerischen Grinsen: „Bedeutet das, ich
habe deinen  Zuspruch?“

„Den hast du immer.“ Das  stimmte. Bellatrix war stets die Erste, die sich
auf seine Seite  stellte. „Trotzdem habe ich eine Frage: Ist Harry Potter das 
wirklich wert?“

Aus irgendeinem Grund suchte Tom  dieses Mal Bartys Blick. „Harry Potter“,
sagte er sanft, „ist  alles wert.“
Da konnte er ihm nicht  widersprechen.

>>> Footsteps  In The Rain <<<


Die Bibliothek war um diese  Uhrzeit verlassen und das war Harry gerade recht.
Zwar hasste er sich  bereits dafür, so früh auf den Beinen zu sein – um
sechs war  definitiv zu zeitig – aber dafür hatte er nun die Möglichkeit, 
ungestört seinen ganz eigenen Recherchen nachzugehen. Bei genauerem  Überlegen
war sein Verhalten eigentlich irrsinnig.
Dieses  Thema ist nicht verboten. Ich habe ein gutes Recht darauf, mich 
darüber zu informieren.

Allerdings würden unweigerlich  Fragen aufkommen, sollte jemand einen Blick auf
die Titel seiner  ausgewählten Bücher werfen und er war sich nicht sicher, ob
er sie  beantworten wollte.
Zumindest  nicht, bis ich selbst die Antwort darauf kenne.

Mit einem dumpfen Gefühl im  Magen ließ er sich am nächsten Tisch nieder und
schlug das am  wenigsten unakademisch wirkende Buch auf. Eilig überflog er das 
Inhaltsverzeichnis, bis er auf das Stichwort stieß, das er suchte.
„Seelenverwandtschaft.“

Es waren mehrere Wochen  vergangen, seitdem er mit Tom über dieses Thema
gesprochen hatte.
In  der Gryffindorumkleide. Wo er mir meine Krawatte gebunden hat.
Manchmal  kam ihm dieses Ereignis wie ein Traum vor, nicht zuletzt, da sie 
seitdem kein Wort mehr miteinander gewechselt hatten. Tom verbrachte  immer
weniger Zeit in Hogwarts und wenn er da war, kümmerte er sich  um die Schüler,
mit denen er noch nicht gesprochen hatte. Ein Teil  von ihm fühlte sich
ignoriert, doch im Großen und Ganzen war er  froh über den Abstand. Noch war
er sich nicht sicher, was er von  alldem halten sollte, geschweige denn, ob er
wirklich wissen wollte,  was Sache war.
Deshalb hatte er es bisher auch  immer vor sich hergeschoben, ein Buch über
Seelenverwandtschaften in  die Hand zu nehmen. Er hatte Angst vor dem, was er
zwischen den  Seiten finden würde.

Behutsam schlug er den Artikel  auf, den er gesucht hatte und begann zu lesen:

Seelenverwandtschaft(en),  Seelenzauber, Seelenrituale

Eines  der wohl umstrittensten Themengebieten der heutigen Wissenschaft  stellt
das Konzept der Seelenverwandtschaft dar. Viele Menschen  verstehen darunter die
romantische Auffassung verträumter  Idealisten, dass jeder ein perfektes
Gegenstück besitzt, dessen  Liebe einem vorherbestimmt ist. Dabei gerät die
wahre Bedeutung  dieses Begriffes immer mehr in Vergessenheit.
Unklar  ist, wie Seelenverwandtschaften entstehen, doch ein Forschungsteam 
amerikanischer Unsäglicher hat vor einigen Jahren ihre Existenz  beweisen
können. 

An dieser Stelle stand ein  Verweis zu dem entsprechenden Bericht, den Harry
jedoch vorerst  ignorierte.

Fakt  ist: Jedes soziale Wesen besitzt einen oder mehrere Seelenverwandte.  Dies
können Familienmitglieder, Freunde, der Lebenspartner oder auch  ein Fremder,
dem man nur einmal in seinem Leben begegnet, sein.  Seelenverwandte zeichnen
sich dadurch aus, dass sie ein natürliches  Verständnis und eine tiefe
Zuneigung zueinander besitzen.

Nun, das traf schon einmal zu.  Harry fand es immer noch unglaublich, wie
schnell Tom ihn durchschaut  hatte.

Bereits  Rowena Ravenclaw, eine der Gründer von Hogwarts, hat sich mit diesem 
Thema auseinandergesetzt und gilt damit als eine der Ersten, die sich  jemals an
dieses Gebiet herangewagt haben. 
Ihrer  Ansicht nach ist der Zweck einer Seelenverwandtschaft die spirituelle 
Weiterentwicklung der eigenen Seele. Sie geht davon aus, dass jede  Seele
mehrere Leben durchläuft, bis sie einen Zustand  der Transzendenz erreicht hat.
Diesen beschreibt sie als  eine „Losgelöstheit vom eigenen Körper, die dem
Subjekt den  Wandel zwischen der irdischen und der überirdischen Sphäre 
ermöglicht“. 

Verblüfft hielt Harry mit dem  Lesen inne. Das klang ziemlich weit hergeholt.
Mehrere Leben?  Transzendenz? Der Wandel zwischen der irdischen und der
überirdischen  Welt? An so etwas glaubten vielleicht Muggel mit ihren zahllosen
 Religionen, aber kein vernünftiges, magisches Wesen würde einen  solchen
Irrsinn in Betracht ziehen. Andererseits galt Rowena  Ravenclaw als eine der
intelligentesten Hexen überhaupt. Sie würde  kaum auf diese Idee gekommen
sein, wenn sie keinen Beweis gehabt  hätte.
Stirnrunzelnd überflog er die  folgenden Absätze, bis eine Stelle seine
Aufmerksamkeit erregte:

In  seinem Buch Seelenwanderung  unterscheidet Albus Dumbledore mehrere Formen
von  Seelenverwandtschaft.

Albus Dumbledore? Es überraschte  Harry, dass es tatsächlich Bücher in der
Bibliothek gab, die ihn  zitierten. Soweit er wusste, hatte der Dunkle Lord
damals dafür  gesorgt, dass alles, was mit dem Mann zu tun hatte, vernichtet
worden  war.
Dennoch beruhigte es ihn auf  eine verquere Art und Weise. Dumbledore war eine
Quelle, der er  vertrauen konnte. Wenn dieser Mann an die Existenz von 
Seelenverwandtschaften geglaubt hatte, gab es sie vermutlich  wirklich.
Interessiert las er sich durch, was der Mann zu dieser  Thematik beizutragen
hatte.

Stufe  Eins umfasst alle Beziehungen, die im gegenwärtigen Leben aufgebaut 
werden. Zumeist handelt es sich hierbei um oberflächliche, flüchtige 
Bekanntschaften, die nur in seltenen Fällen tiefer gehen können.  (Beispiele
hierfür sind u. A. Klassenkameraden, Arbeitskollegen,  Nachbarn oder auch der
Barkeeper um die Ecke: Menschen, die man kennt  und denen man regelmäßig
begegnet, doch zu denen man keine tiefere  Bindung aufbaut.)

Stufe  Zwei beschreibt alle wesentlichen Beziehungen, die auf eine 
„natürliche“ Art und Weise entstanden sind. (Hierunter fallen 
Familienmitglieder, Freunde, Ehepartner, aber auch Feinde.  Zusammengefasst die
Schlüsselfiguren unseres Lebens.)

Alle  weitere Seelenverwandtschaften entstehen durch Magie.

Stufe  Drei wird durch sogenannte „Seelenzauber“ hervorgerufen. Diese 
können sowohl bewusst als auch unbewusst vollzogen werden. Seelen,  die durch
solche Zauber verbunden werden, begleiten einander durch  alle Leben und treffen
immer wieder aufeinander. 
(Diese  Seelen können in allen Formen aufeinander treffen: Sie können  Freunde
sein, Lehrer und Schüler, Liebende, Feinde oder auch  flüchtige Bekannte.
Bisher ist unklar, wieso diese Verbindungen in  einer solch gefächerten Form
vorkommen, doch es ist zu vermuten,  dass Seelenverwandte immer in der Rolle
auftreten, die  für die  eigene, spirituelle Weiterentwicklung von Nöten ist.)

Die  vierte und letzte Stufe beschreibt jene Art von Seelenverwandtschaft, 
welche der romantischen Vorstellung am nächsten kommt. Sie wird  durch das
sogenannte „Seelenritual“ geschlossen. Dabei handelt es  sich um einen
alten, komplizierten Ritus, der nur im beidseitigen  Einverständnis vollzogen
werden kann und zwei Seelen bis in alle  Ewigkeit miteinander verbindet.
Dumbledore beschreibt diese  Seelenverwandtschaft als „die engste Beziehung,
die man mit einem  anderen Lebewesen eingehen kann“. 

Das  Seelenritual kann nur ein einziges Mal durchgeführt werden, wobei  sein
Ablauf heute als vergessen gilt. Da es mehrere Blutzauber  beinhaltet, wurde es
im 18. Jahrhundert als Schwarze Magie eingestuft  und seine Ausübung unter
Todesstrafe gestellt. 

Hiermit war Harry am Ende des  Artikels angekommen, weshalb er sich auf seinem
Stuhl zurücklehnte  und seinen Blick durch die verlassene Bibliothek gleiten
ließ.
„Gehen wir davon aus, dass  Seelenverwandtschaften real sind“, sagte er zu
sich selbst. „Und  nehmen wir einfach mal an, dass Tom und ich eine solche
Verbindung  haben... was für eine ist es dann?“

Höchstwahrscheinlich eine  magische, aber das würde bedeuten, dass sie erstens
schon einmal  gelebt hatten und zweitens sich in einem früheren Leben begegnet 
waren – wenn nicht sogar in mehreren. Was bedeutete das für  ihre...
Beziehung?
Laut  Dumbledores Theorie, dass wir genau das sind, was der jeweils andere 
braucht, um sich spirituell weiterzuentwickeln.
Dieser spirituelle Quatsch  gefiel ihm ganz und gar nicht. Es klang zu sehr nach
diesem Unsinn,  den Wahrsager und Traumdeuter erzählten und davon hatte er nie
viel  gehalten.
Aber  wenn Rowena Ravenclaw und Albus Dumbledore daran geglaubt haben...
Tom schien auch davon überzeugt  zu sein, dass da etwas dran war.

Unwillkürlich glitt sein Blick  zu dem Abschnitt über das „Seelenritual“.
Er wusste nicht warum,  aber irgendetwas schien bei diesem Wort an ihm zu
rütteln. Ein  Gefühl... wie eine Erinnerung an etwas, das er lange vergessen 
hatte.
Ein Messer. Ein Stich. Blut.  Schmerz. Rote Augen. Ein Lächeln.
Frieden.

Er schüttelte seinen Kopf, um  diese Eindrücke zu verscheuchen. Was war das?
Seine Vergangenheit?  Ein früheres Leben?
Sollte er tatsächlich so dumm  gewesen sein, ein „Seelenritual“
durchgeführt zu haben?
Es  würde eine Sache erklären.

Zögernd drehte er seine rechte  Hand, bis er seine Handfläche sehen konnte.
Dort verlief quer über  seine ganze Haut eine blasse, dünne Narbe, so als
hätte er sich  dort mit einem Messer geschnitten. Normalerweise verschwendete
er  keinen zweiten Gedanken an sie, da sie seit er denken konnte, ein  Teil von
ihm gewesen war. Doch er musste zugeben, dass er nicht  wusste, wann er sie sich
zugezogen hatte.
Bisher hatte er immer  angenommen, dass er als Kleinkind in seiner Abenteuerlust
einfach mit  den Küchenmessern gespielt haben musste. Jetzt... war er sich
nicht  mehr so sicher.

Irgendwo in der Ferne wurde die  Bibliothekstür geöffnet und kurz darauf drang
ein nur allzu  bekanntes Lachen an seine Ohren.
Hermione.
Verdammt!
Eilig machte er sich daran, die  Bücher wegzupacken. Alles, nur nicht Hermione
darauf aufmerksam  machen, worüber er Nachforschungen anstellte. Sie würde ihn
dann  solange ausquetschen bis sie alles über ihn und Tom Riddle wusste  und
das wollte er vermeiden. Nicht, dass er seiner Freundin nicht  vertrauen würde,
aber...

Ihr Lachen kam näher. Harry  stellte gerade das letzte Buch weg, als sie um die
Ecke kam, den  Blick hinter sich gerichtet und offenbar... Händchen haltend?
In diesem Moment trat jemand  hinter ihr hervor und zuckte überrascht zusammen.
„Potter!  Verdammt, hast du mich erschreckt.“

Harry hob eine Augenbraue. „Man  sollte damit rechnen, dass man nicht alleine
in einer Bibliothek ist,  Zabini.“

Bevor der Slytherin ihm eine  höchstwahrscheinlich unhöfliche Antwort
entgegenschleudern konnte,  meldete sich Hermione zu Wort. „Harry!“,
begrüßte sie ihn und  ging auf ihn zu. Dabei ließ sie Blaise los, dessen
Miene sich  daraufhin leicht verdüsterte. Interessant. „Seit wann bist du 
bereits vor dem Frühstück in der Bibliothek? Noch dazu an einem  Sonntag?“

Er hielt kurz inne, um sich zu  überlegen, wie er reagieren sollte.
Unauffällig, riet ihm  seine innere Stimme. Dummerweise war die ganze Situation
bereits  auffällig genug, immerhin war er nicht als Frühaufsteher bekannt.
„Ich habe die Nacht schlecht  geschlafen“, sagte er schließlich mit einem,
was er hoffte,  resignierten Lächeln. Hermione kannte ihn glücklicherweise gut
 genug, um zu wissen, wofür diese Aussage normalerweise stehen würde: 
Albträume.

„Oh... Harry“, sagte sie,  während sie seinen Arm in einer mitfühlenden
Geste berührte.  „Willst du darüber...?“

„Es war das Übliche,  Hermione“, unterbrach er sie sanft und schüttelte
ihre Hand ab.  Dabei beglückwünschte er sich insgeheim, dass es ihm gelungen
war,  sie auf die falsche Fährte zu locken. Ron beispielsweise hätte das  nie
geschafft. „Mach dir keine Sorgen. Mir geht's gut.“

„Bist du dir sicher?“,  fragte sie zögernd. „Du hattest doch so lange
keine mehr...“  Zumindest keine, von denen sie etwas mitbekommen hätte.
Seitdem Ron  nicht mehr mit ihr sprach, trug er es immerhin nicht mehr an sie 
weiter, wenn er etwas davon mitbekam. „Wird es wieder schlimmer?“,  fuhr sie
fort. „Du solltest zu Madam Pomfrey gehen, ich bin sicher,  sie gibt dir einen
Schlaftrank.“

Sein erster Impuls war, genervt  die Augen zu verdrehen, doch da das
kontraproduktiv wäre,  beschränkte er sich darauf, sein Lächeln gequält
werden zu lassen.  „Weißt du was, du hast Recht. Am besten mache ich mich
sofort auf  den Weg.“

„Ich begleite dich“, bot sie  sofort an, woraufhin er mit dem Kopf
schüttelte.
„Ich schaff' das schon  allein“, sagte er sanft. „Außerdem scheinst du
schon andere  Pläne zu haben.“  Er nickte zu Blaise hinüber, der die Arme 
verschränkt hatte und sie mit Adleraugen beobachtete.

Harry schlug sich innerlich  dafür, dass er nicht schon früher mitbekommen
hatte, dass da etwas  zwischen den Beiden am Laufen war. Besonders da es
erklärte, warum  Hermione alle hatte glauben lassen wollen, dass sie etwas von
Harry  wollte. Mrs. Zabini würde eine Beziehung zwischen ihrem Sohn und  ihrem
Mündel niemals gutheißen. Allen vorzuspielen, dass sie jemand  anderen
umwerben würde, war ein Schutz für das, was wirklich vor  sich ging. Kluges
Mädchen. Es wäre ihm nur lieber gewesen, sie  hätte jemand anderen für ihre
Scharade benutzt.

Etwas in seinem Gesicht schien  zu verraten, was in ihm vor sich ging, denn
Hermiones Miene wurde  schuldbewusst. „Harry...“, begann sie, wurde jedoch
von ihm  unterbrochen.
„Es ist okay“, sagte er  liebevoll, während er sich die Freiheit erlaubte,
ihr eine Strähne  aus dem Gesicht zu streichen. Die Zweideutigkeit dieser Geste
war ihm  mehr als bewusst und so überraschte es ihn auch nicht, dass seine 
Freundin blass wurde. „Ich bin glücklich, wenn du glücklich  bist.“ Kurz
ließ er seine Hand auf ihrer Wange ruhen, ehe er sich  von ihr zurückzog und
sich seine Schultasche, die er wohlweislich  mitgenommen hatte, über die
Schulter warf. „Wir sehen uns.“

War  das nicht etwas hart?, fragte  ihn seine Vernunft fünf Minuten später,
als er verstimmt durch die  verlassenen Korridore eilte. Hermione wird nun
sicherlich  denken, dass ich etwas von ihr wollte und wird sich vor 
Schuldgefühlen nicht retten können.
Richtig so. Sie konnte ruhig  Schuldgefühle habe. Wegen ihrer kleinen Affäre
mit ihrem Ziehbruder  war seine Freundschaft zu Ron zerbrochen. Nicht, dass das
so  dramatisch wäre. Er brauchte ihn nicht. Er hatte ihn nie gebraucht.
Trotzdem durfte sie ruhig etwas  leiden. Zumindest bis heute Abend, wenn er sie
über die ganze Sache  aufziehen und Details verlangen würde, sobald sie wie
immer die  letzten Beiden im Gemeinschaftsraum waren.

Er mochte nicht die besten  Freunde haben, aber das würde ihn nicht davon
abhalten, der beste  Freund zu sein.

Wenigstens  hatte er sie so davon ablenken können, was er zu dieser 
unchristlichen Uhrzeit in der Bibliothek zu suchen gehabt hatte.  Seine
Albtraumgeschichte hätte sie ihn niemals durchgehen lassen,  wäre sie nicht
von Blaise abgelenkt gewesen. Es stimmte zwar, dass  er regelmäßig unter ihnen
litt – und dabei anfangs den gesamten  Gryffindorturm geweckt hatte, bis
Professor McGonagall ihm nach einem  Monat im ersten Schuljahr einen
Schweigezauber beigebracht hatte –  allerdings ging er danach meistens fliegen
oder joggen oder  schwimmen. Nie und nimmer hätte er sich in die Bibliothek
gesetzt,  wo er stillsitzen und denken  musste.

Er würde sich vor heute Abend  noch eine gute Geschichte ausdenken müssen.
Vielleicht ein geheimer  Liebhaber? Es würde zumindest ihre Schuldgefühle in
Nichts  auflösen, einige Begeisterung hervorrufen und ihm in Zukunft stets 
eine gute Ausrede liefern, wenn er alleine sein wollte. Andererseits  war das
die Art von Lüge, die zu schnell außer Kontrolle geraten  konnte, besonders
sobald jemand anderes davon Wind bekam.
Außer  sie beruht auf einer Wahrheit.

Und schon war er wieder indirekt  bei Tom gelandet. Seinem sogenannten
Seelenverwandten.
Könnte es am Ende nicht  vielleicht doch so sein, dass der Mann sich einen
großen Spaß aus  ihm machte? Dass er ihm solche Ideen in den Kopf pflanzte,
ihn dazu  kriegen wollte, sich emotional an ihn zu binden und ihn dann, in 
jenem Augenblick des absoluten Vertrauens mit einem einzigen Wort in  Stücke
reißen würde?
Möglich, wenn auch  unwahrscheinlich. Denn diese Verbindung zwischen ihnen
existierte.  Punkt.

Vielleicht  sind wir wirklich Seelenverwandte. 
Was bedeutete das für ihre  Beziehung? Laut diesem Buch konnte selbst der
schlimmste Feind ein  Seelenverwandter sein und wenn er eines nicht wollte, dann
Toms Feind  sein. Eher das genaue Gegenteil.
Ach, das war doch alles zum  Haareraufen! Hätten sie nicht einfach einen
netten, kleinen  One-Night-Stand haben und sich danach nie wiedersehen können?
Nein,  sie mussten stattdessen dieses 
Ich-will-dich-aber-du-bist-zu-wichtig-um-mit-dir-zu-spielen-Spiel  spielen.

„Verdammter, egoistischer,  eingebildeter Mistkerl“, fluchte er lautstark,
während er in den  nächsten Gang einbog – und erstarrte.
Das war mal wieder typisch. Alle  Gänge, die er bisher durchquert hatte, waren
verlassen gewesen. Bis  auf diesen einen, in dem er beschloss, seinen Unmut
verbal zu äußern.  Und natürlich konnten hier nicht irgendwelche kleinen
Erstklässler  stehen, die er mit einem bösen Blick davonjagen konnte, nein,
das  wäre ja viel zu einfach! Stattdessen standen dort der Lover seiner 
Mutter, der nur allzu gerne Vaterersatz spielte, sowie der Grund für  seinen
kleinen Ausbruch und starrten ihn an.

Es  könnte schlimmer sein. Schulleiter Pyrites und der Dunkle Lord  könnten
dort stehen.
Stimmt. Tröstend war dieser  Gedanke trotzdem nicht.
Am besten wäre es, wenn er nun  seine Beine in die Hand nahm und die Flucht
ergriff. Es wäre extrem  unhöflich und würde ihm bei der nächsten
Gelegenheit  wahrscheinlich eine Woche nachsitzen einhandeln, aber wenigstens 
würde er dann nicht erklären müssen, über wen er gerade geflucht  hatte.
Dummerweise dachten die Männer  gar nicht daran, ihn einfach so davonkommen zu
lassen.

„Ich  hoffe sehr, dass dieser Fluch keinem von uns galt, Mr. Potter“, 
knurrte Severus. Jeder Andere – allen voran Neville – wären  spätestens
jetzt wirklich  weggerannt. Harry jedoch kannte ihn gut genug, um die
unterschwellige  Besorgnis in seiner Stimme zu bemerken. Der Mann wusste
ebenfalls,  wie untypisch es für ihn war, an einem Sonntag so früh unterwegs
zu  sein. Er konnte seine 
Alles-in-Ordnung-du-kannst-mir-vertrauen-ich-will-dir-helfen-Rede  bereits
hören.

Und da wunderten sich alle, dass  er einen psychischen Schaden hatte.

Vorsichtig spähte er zu Tom  hinüber, der sich als Einziger über die
Gesamtsituation zu  amüsieren schien. Als er Harrys Blick bemerkte, gluckste er
leicht.  „Da er bereits geflucht hat, bevor er uns gesehen hat, bezweifle  ich
sehr, dass wir der Grund für seinen kleinen Ausbruch waren. Es  ist kein
Wunder, dass die meisten Schüler vor dir zittern, wenn du  ihnen nicht einmal
die Zeit gibst, sich zu erklären, Severus.“

„Willst du mir damit  irgendetwas sagen, Tom?“, fragte der Tränkemeister
kühl.

Der Mann ließ sich davon nicht  im Geringsten beeindrucken: „Nur, dass du
wahrscheinlich niemals  zum beliebtesten Lehrer des Jahres gewählt wirst.“
Damit schien  das Thema für ihn abgeschlossen zu sein, denn er richtete
plötzlich  seine komplette Aufmerksamkeit auf den Jüngsten in der Runde. „Du
 bist still heute Morgen, Harry. Ist alles in Ordnung?“

Harry? Waren sie bei ihrem  letzten Gespräch in Severus' Gegenwart nicht noch
bei Mr. Potter  gewesen?
„Es ist zu früh, für große  Reden, Mr. Riddle“, sagte er schlicht.
„Wenn Sie mich nun  entschuldigen...“

„Wo willst du eigentlich so  früh am Morgen hin?“, mischte sich Severus mit
offensichtlichen  Misstrauen in der Stimme ein. „Oder bist du am Ende die
ganze Nacht  unterwegs gewesen? Sag mir nicht, du hattest...“
„Eine leidenschaftliche Nacht  mit einem meiner Mitschüler?“, beendete
Harry seinen Satz und sah  ihn ruhig an. „Selbst wenn es so wäre, wüsste ich
nicht, was es  Sie anginge, Sir.“

Toms Miene wurde ausdruckslos,  während Severus ihn mit offenem Mund anstarrte.
Schade, dass er  keine Kamera dabei hatte. Es kam sicher nicht alle Tage vor,
dass  jemand diese beiden Männer so sehr aus der Fassung bringen konnte.  Da er
allerdings wusste, dass Severus dieses Ereignis an seine Mutter  weiterleiten
würde, beschloss er, die Situation zu entschärfen.

„Entschuldigung“, sagte er  deshalb und fuhr sich seufzend durchs Haar.
„Ich... das war  unhöflich. Ich habe natürlich nichts dergleichen getan. Ich
habe  einfach... nicht gut geschlafen und irgendwann wurde es mir einfach  zu
dumm, den Anderen beim Schnarchen zuzuhören...“

Es war beinahe lustig, dass zwei  so verschiedene Menschen wie Severus und
Hermione absolut identisch  auf seine kleine Ausrede reagierten: „Oh Harry...
wie lange?“

Übersetzt: Seit wann hast du  wieder Schlafstörungen?

Er verzog das Gesicht. „Muss  das sein? Ausgerechnet jetzt?“

Severus warf Tom, der das  Gespräch stirnrunzelnd verfolgte, einen Seitenblick
zu. „Ich  glaube, ich müsste noch einen Trank in meinem Vorratsschrank haben.
 Komm nachher in meinem Büro vorbei.“

Das  muss nun wirklich nicht sein,  würde er darauf erwidern, wüsste er nicht,
dass es in einer  längeren Diskussion enden würde, die er sicher nicht vor Tom
führen  wollte. Deshalb neigte er nur zustimmend den Kopf. Selbstverständlich 
half das absolut nicht dabei, den Tränkemeister zu beruhigen.

„Am besten kommst du sofort  mit“, meinte er in seinem 
Ich-werde-deiner-Mutter-davon-berichten-Tonfall.
Verdammt. Er konnte sich  besseres vorstellen, als seinen Sonntag damit zu
verbringen, seiner  Mutter unnötige Sorgen zu bereiten und sich von Severus
umsorgen zu  lassen.

„Ich glaube, das wird nicht  nötig sein“, sagte er deshalb eilig und
schaffte es sogar, den  Mann anzulächeln. „Ich war schon bei Madam
Pomfrey.“
Eine Lüge, die hundertprozentig  früher oder später auffliegen würde. Aus
den Augenwinkeln konnte  er erkennen, wie sich Toms Stirnrunzeln vertiefte, doch
Severus  schien ihm die Geschichte für den Moment abzukaufen: „Und was hat 
sie gesagt?“

Merlin, musste er ausgerechnet  jetzt überbesorgt sein? Langsam ging es ihm auf
die Nerven.
Überraschenderweise war es die  Rechte Hand, die als nächstes sprach: „Da
Poppy ihn bereits wieder  durch die Schule laufen lässt, kann es sich um nichts
Ernstes  handeln. Lass den Jungen in Frieden, Severus.“

Zunächst sah es so aus, als  wolle der Tränkemeister ihm widersprechen, doch
als er schließlich  seinen Mund öffnete, verließ nur ein einziges, wütendes
Wort seine  Lippen: „Schön.“
Mit einer dramatischen Bewegung  und wehendem Umhang wirbelte er herum und
stürmte davon, einen  leicht verdutzten Harry und einen überaus
selbstzufriedenen Tom  zurücklassend. Irgendwie... hatte er das Gefühl, etwas
verpasst zu  haben.

„Mach dir wegen Severus keine  Gedanken“, riet der Ältere ihm freundlich.
„Er ist momentan  nicht sehr glücklich mit mir.“

„Ich glaube, es gibt nur sehr  wenige Menschen, mit denen er glücklich
ist“, stellte Harry fest.  Warum waren sie jetzt schon wieder alleine? Er
hatte das Gefühl,  dass ihre Mitmenschen das mit Absicht machten. „Du
solltest es also  nicht persönlich nehmen.“

Seine Mundwinkel zuckten. „Das  beruhigt mich außerordentlich. Ich bin
sicher, dass dieser Gedanke  mir heute Nacht den Schlaf geraubt hätte.“

„Es freut mich sehr, dass ich  das nun verhindern konnte.“

„Poppy war eine Ausrede, nicht  wahr?“

„Natürlich war sie das.“

„Wirst du mir sagen, warum du  bereits wach bist? Du bist kein
Frühaufsteher.“

„Stand das auch in meiner  Akte?“

Tom wirkte alles andere als  amüsiert. „Harry.“

Er verdrehte die Augen. „Ich  wüsste nicht, warum ich dir das erzählen
sollte. Es ist nicht so,  als ob es dich etwas angehen würde, was ich morgens
tue. Es sei  denn“, fügte er hinzu und beugte sich dabei etwas vor, „du
bist  eifersüchtig.“

Tom schnaubte, was an sich  Antwort genug war.
Harry unterdrückte ein Grinsen.  „Sag, würde es dich ärgern, Tom?“,
flüsterte er und trat einen  Schritt näher. „Würde es dir wirklich den
Schlaf rauben,  wenn ich die letzte Nacht bei jemand anderem verbracht
hätte?“

Harry hätte sich nun viele  Reaktionen ausmalen können. Eine schnippische
Antwort, ein weiteres  Schnauben, ein dramatischer Abgang oder aber ein
leidenschaftlicher  Kuss, der ihm seine Sinne rauben und zu einer äußerst
interessanten  Aktivität...
Jedenfalls geschah nichts von  alldem. Stattdessen begann Tom zu lachen.
„Harry, Harry, Harry.“  Er schüttelte amüsiert mit dem Kopf. „Wer hätte
gedacht, dass du  solch manipulative Verhaltensweisen an den Tag legen
kannst?“

„Du bringst eben das  Schlimmste in mir hervor“, erwiderte er, sobald er
sich von seiner  Überraschung erholt hatte und beschloss, dass er ihn vorerst
genug  geärgert hatte. „Ich war heute Morgen in der Bibliothek.“

Damit hatte er offenbar nicht  gerechnet. „In der Bibliothek? Übertreibst du
es nicht etwas mit  deinem Lerneifer?“

„Ich habe mich über  Seelenverwandtschaften belesen“, eröffnete er ihm mit
 verschränkten Armen und betrachtete ihn durch schmale Augen. „Ich  dachte,
es wäre besser, wenn niemand etwas davon mitbekommt. Was  dagegen?“

„Natürlich nicht“,  versicherte ihm Tom auf einmal um einiges freundlicher.
„Ich hatte  bereits befürchtet, dass du mich seit unserem letzten Gespräch
für  verrückt hältst.“

„Oh, Tom, ich halte dich  bereits seit unserer allerersten Begegnung für
verrückt.  Unglaublicherweise denke ich trotzdem, dass du in dieser Sache Recht
 haben könntest. Falls Seelenverwandtschaften wirklich  existieren.“

„Du zweifelst daran?“

„Du nicht?“

„Anfangs“, gab er nach einer  kurzen Pause zu. „Aber dann habe ich dich
kennengelernt.“

Dieser Satz wäre  außerordentlich romantisch, hätte er nicht in einer
Sammlung für  Anmachsprüche, die man niemals beim ersten Date bringen sollte, 
stehen können. Trotzdem brachte Harry es nicht über sich, ihn damit 
aufzuziehen. Erst recht nicht, als er Toms ernstes Gesicht sah.
Den Kloß in seinem Hals  ignorierend, fragte er: „Kannst du mir deine Hände
zeigen?“

Tom starrte ihn an. Dann, ganz  langsam, hob er seine Hände. Harry beobachtete
die Bewegung mit  angehaltenem Atem. Ein Teil von ihm hoffte, dass dort nichts
sein  würde. Nur unbefleckte, weiße, glatte Haut, gespannt über eine 
wohlgeformte Handfläche und langen, geschmeidigen Fingern.
Seine rechte Hand war  unversehrt. Erleichtert atmete er aus. Also doch kein 
Seelenritual. 
Er wollte ihm gerade sagen, dass  er genug gesehen hatte, als ihm auffiel, dass
Tom ihm gegenüber  stand. Sprich: Toms rechts war momentan Harrys links.
Du  bist heute selten dämlich Mr. Potter.

Er zählte innerlich bis drei,  bevor er seinen Blick auf die andere Hand
gleiten ließ. Er sah sie  sofort: schmal, in dieser Entfernung kaum sichtbar,
aber dennoch  präsent. Eine Narbe. Dieselbe Narbe wie auf seiner eigenen Hand.

Großartig.  Erst ein Schlangentattoo und jetzt noch eine Narbe. Fehlt nur noch 
ein Ring, inklusive Candle Light Dinner und einem großen Strauß  Rosen.
Ihm wurde schwindlig. Da es  jedoch äußerst peinlich wäre, gerade jetzt vor
Tom umzukippen,  zwang er sich, tief durchzuatmen. Ein... und aus. Ein und
wieder aus.  Genauso.

Sobald er das Gefühl hatte,  sich wieder einigermaßen unter Kontrolle zu
haben, ließ er seine  Augen auf Toms Gesicht wandern. Wenn der Mann wusste, was
soeben  geschehen war, ließ er es sich nicht anmerken. Stattdessen hatte er 
wieder einmal eine Augenbraue gehoben und wartete offenkundig auf  eine
Erklärung.

Harry atmete ein letztes Mal  tief durch, dann sprach er aus, was er eigentlich
von Anfang an  gewusst hatte.
„Ich möchte, dass du mir  dabei hilfst, ein Todesser zu werden.“

>>>  Footsteps In The Rain <<<

Askaban,  einige Jahre später

Es war kalt in Harrys Zelle.
Wahrscheinlich war es hier immer  kalt, ein netter Nebeneffekt der Dementoren,
inklusive zusätzliche  Folter für die Gefangenen. Als ich Harry danach fragte,
meinte er,  dass tatsächlich schon einige an einer Lungenentzündung gestorben 
waren, seitdem er hier festsaß. „Die Wachmänner binden das einem  sehr gerne
auf die Nase.“

Es kam mir immer unwirklicher  vor, was hier passierte. Harry eröffnete mir mit
seiner Geschichte  eine völlig neue Realität. Nie und nimmer wäre ich
während meines  letzten Schuljahres auf die Idee gekommen, dass er und Tom
Riddle  sich bereits damals so nahe gestanden hatten. Wie alle anderen hatte 
auch ich geglaubt, dass sie nichts als höfliches Desinteresse  füreinander
übrig gehabt hätten. Und deshalb war ich auch wie alle  anderen überrascht
gewesen, als ausgerechnet er plötzlich zu den  Todesseranwärtern gehört
hatte.

„Ich habe es nie ganz  verstanden“, sagte ich zu ihm. „Warum du einer von
ihnen werden  wolltest. Ich verstehe es eigentlich immer noch nicht ganz.“

„Es gibt da nichts zu  verstehen, Neville“, erklärte er mir sanft. „Ich
hätte es dir  damals selbst nicht erklären können.“

„Kannst du es jetzt?“

„Ich bin mir nicht sicher“,  meinte er stirnrunzelnd. „Ich glaube, es war
meine Verbindung zu  Tom, die mich dazu getrieben hat. Wir wissen nicht viel
über unsere  vorherigen Leben, aber es scheint so, als seien wir kurz nach dem 
Ritual, das unsere Seelen auf ewig aneinander binden sollte, für  sehr lange
Zeit getrennt worden.“

„Für lange Zeit?“

„Für mehrere Leben. Zumindest  ist das seine Vermutung. Wie gesagt, wir
wissen nicht viel darüber.  Um ehrlich zu sein, hat diese ganze
Seelenverwandtschaftsache danach  keine große Rolle mehr für uns gespielt.“

„Das hört sich bisher anders  an.“

„Ich weiß“, sagte er  beinahe entschuldigend. „Aber das kommt daher, weil
es am Anfang  wichtig gewesen ist. Wir brauchten eine logische Erklärung für 
unsere Beziehung, um sie unbeschwert vertiefen zu können. Weißt du,  wir beide
hassen Dinge, die wir nicht verstehen und diese  gegenseitige Anziehung war so
ein Ding. Durch das Konzept der  Seelenverwandtschaft wurde sie jedoch...
wirklicher. Greifbarer. Und  somit wurde alles zwischen uns einfacher. Wir
konnten uns einreden,  dass wir uns bereits seit Ewigkeiten kennen und dass wir
einander  vertrauen können.“

Ich konnte ein Schnauben nicht  unterdrücken. „Ja, so sieht das auch aus.“

Er schenkte mir ein  nachsichtiges Lächeln. „Es gab eine Zeit, da hat er es
wirklich  getan. Damals habe ich alles über ihn gewusst und er wusste alles 
über mich.“

„Du hast ihn geliebt.“

„Ich habe es immer getan.“

„Auch jetzt?“

„Besonders jetzt.“

Ich schüttelte mit dem Kopf.  „Warum bist du dann hier?“ Ich machte eine
ausschweifende  Bewegung durch seine kleine Zelle. „Warum hast du all diese 
schrecklichen Dinge getan?“

Er schwieg für längere Zeit,  solange, dass ich bereits befürchtete, dass er
in einer eigenen, für  mich unerreichbaren Welt verschwunden war. Als er
schließlich doch  antwortete, war seine Stimme auffallend beherrscht: „Er hat
sich  verändert und ich mich mit ihm.“

„Nicht unbedingt zum besseren,  würde ich sagen.“

Das brachte ihn zum Lachen.  „Nein. Vermutlich nicht.“

Sein Lachen hielt noch eine  ganze Weile an und ich war für den Moment
glücklich, neben ihm zu  sitzen und ihm dabei zuzuhören. Wenn ich die Augen
schloss, könnte  ich mir beinahe einbilden, wir wären wieder in Hogwarts. Da
fiel mir  ein...
„Am Ende des Schuljahres  hattest du dich wieder mit Ron vertragen.“

Er lächelte. „Das stimmt.  Ginny hatte sich irgendwann sehr ausführlich mit
ihm unterhalten und  danach ist er zu mir gekommen und hat sich bei mir
entschuldigt. Ich  habe die Entschuldigung angenommen und danach war alles
wieder gut.“

Aber er hatte ihm nie wieder  vertraut. Mir wurde langsam klar, dass es nicht so
einfach war, seine  Vergebung zu bekommen, wie er uns alle glauben lassen
wollte.
„Was hat Ginny ihm erzählt?“

„Och, eigentlich nichts  Besonderes“, sagte er leichthin. „Sie hat ihn
einfach an Cedric  Diggory erinnert.“

Ich warf ihm einen amüsierten  Blick zu. „Das nennst du also einfach? Dann
will ich nicht  wissen, was du unter nicht einfach verstehst.“

Er schmunzelte und fuhr damit  fort, mir seine Geschichte zu erzählen.

________________________________________
Bei meinem Konzept der  Seelenverwandtschaft beziehe ich mich vor allem auf die
Theorien, die  Philosophen und Esoteriker über dieses Thema gebildet haben 
(allerdings habe ich es nicht Eins-zu-Eins übernommen, sondern  leichte
Abwandlungen einfließen lassen). Auf Wikipedia gibt es ein  paar interessante
Artikel dazu...

Bis zum nächsten Kapitel!
Liebe Grüße, eure Ria


                           Kapitel 9: Gutenachtgruß
                           ------------------------


In  unserem viertem Schuljahr war Hogwarts Schauplatz des Trimagischen 
Turniers. Als Schulchampion war Cedric Diggory ausgewählt worden.

Ich  mochte ihn. Er war freundlich, sanftmütig, gütig, großzügig und  wurde
von der ganzen Schule geliebt. Die erste Aufgabe brachte er mit  Bravour hinter
sich, auf den Weihnachtsball wurde er von Cho Chang  begleitet und alle waren
davon überzeugt, dass sie ein wunderbares  Paar abgaben und er der Sieger
dieses Turniers sein würde. Doch dann  kam die zweite Aufgabe, in der es nicht
Cho war, die er aus den  Tiefen des Großen Sees hervorzog: Es war Harry Potter.
Und das  Erste, was er tat, nachdem sie die Wasseroberfläche durchstoßen 
hatten, war, ihn in einen der leidenschaftlichsten Küsse zu ziehen,  die man in
Hogwarts je gesehen hatte.

Ihre  Beziehung war ein Skandal. Niemand hatte es kommen sehen. Es hatte  keine
Vorwarnung gegeben, keinen Hinweis, dass sie auch nur im  Entferntesten etwas
miteinander zu tun hatten. Natürlich wussten wir  alle, dass sie sich kannten,
immerhin waren sie die Sucher ihres  jeweiligen Hauses. Dennoch hätte uns
nichts darauf vorbereiten  können und dementsprechend sahen die Reaktionen
aus.

Der  Großteil freute sich für sie, es gab sogar Mädchen, die sich 
scharenweise um sie versammelten, um ihnen beim Flirten,  Händchenhalten und
Küssen zuzusehen. Harry vertraute mir später  an, dass er und Cedric sich
immer über sie lustig gemacht hatten und  sich extra für sie neue, kitschige
Sprüche ausgedacht hatten.
„Die  Muggel nennen so etwas Fanservice“, erklärte er. Sie hatten 
definitiv Erfolg damit gehabt.

Andere  wiederum hatten sie ihre Homophobie spüren lassen, wobei die Lehrer 
allesamt mit schweren Strafen dagegen vorgegangen waren. Das änderte  nichts
daran, dass Harry mehr als einmal seine Sachen aus einer  Toilette hatte fischen
müssen oder von Tintenfässern verfolgt  worden war.

Trotzdem  hatte ich ihn nie glücklicher erlebt, als zu dieser Zeit.

Doch  wie alles Gute in seinem Leben fand auch diese Beziehung schließlich  ein
Ende. Es war ein paar Tage nach der dritten Aufgabe, als Harry,  Cedric und ein
paar Andere einen Wettflug um die Schule machten.  Damals war es noch erlaubt
gewesen und ich erinnere mich selbst jetzt  noch gut daran, wie wir ihnen
lachend zugesehen und unseren Favoriten  angefeuert hatten. Irgendwann schossen
sie über den Verbotenen Wald,  aber das hatte in dem Augenblick niemandem Sorge
bereitet. Sie waren  alle gute Flieger gewesen und sicherlich würden sie alle
jeden  Moment unbeschadet zurückkommen.

Harry  hat mir nie erzählt, was damals geschehen ist, aus diesem Grund weiß 
ich nur das, was alle wissen. Irgendwann, etwa zwanzig Minuten  nachdem wir den
letzten Fliegenden gesehen hatten, waren Schreie zu  uns gedrungen. Als sie kurz
darauf zu uns zurückkehrten, hatten  mehrere Schüler gefehlt, woraufhin ein
Suchtrupp Lehrer losgezogen  war, um sie wiederzufinden. Heraus kamen später
zwei verletzte  Schüler und eine Leiche.
Die  Schüler waren Harry Potter und Cho Chang gewesen, die Leiche Cedric 
Diggory.
Ab  diesem Augenblick war es uns verboten, außerhalb des Quidditchfeldes  zu
fliegen.

Harry  hatte das restliche Schuljahr über kein Wort mehr gesprochen und war 
etwas früher nach Hause entlassen worden. Ich sah ihn erst am ersten  September
wieder. Er wirkte so wie immer, aber inzwischen weiß ich,  dass das nur ein
Teil seiner Maske gewesen ist. Seiner Maske, die nur  Tom Riddle niederreißen
konnte.

~~~  Footsteps In The Rain ~~~

Seufzend  legte Harry sein Buch beiseite und rieb sich müde die Schläfe, 
während er abwesend Rons und Hermiones geflüsterter Diskussion über  ein
eventuelles Prüfungsthema lauschte. Es war nur noch eine Woche  bis zu den
ersten UTZ-Prüfungen und die Stimmung unter den  Siebtklässlern war äußerst
angespannt.
Momentan  belagerten sie die Bibliothek. Bücher raschelten, Federn kratzten 
über Pergament und gemurmelte Worte durchbrachen dann und wann die  eifrige
Stille.

Er  musste hier raus.

Langsam  begann er damit, seine Sachen zusammenzupacken und brachte seine 
Freunde damit zum Verstummen. Er zählte innerlich bis sieben, dann: 
„Harry?“
Es  war Hermione, die ihn angesprochen hatte. Natürlich, denn Ron war  sich
noch nicht sicher, wo sie momentan standen.
Er  war vor einigen Tagen zu ihm gekommen, mit hochrotem Kopf und einer  Packung
Schokofrösche als Friedensangebot. Seine Entschuldigung war  überraschend
gewesen, aber in gewisser Hinsicht rührend. Zumindest  hatte sein Freund sich
wirklich Mühe gegeben und so hatte Harry  beschlossen, ihn für eine Weile
wieder an seiner Seite zu  akzeptieren. Es war einfacher, als sich mit ihm zu
streiten und  darüber hinaus beruhigte es die Stimmung in ihrem Haus. Zumindest
 war es das, was er sich selbst einreden wollte.

Lächelnd  blickte er auf, während er sein Tintenfass sicher in der Tasche 
verstaute. „Ich brauch dringend eine Pause. Mein Kopf schwirrt und  ich habe
sowieso gleich Dunkle Magie. Ich muss noch meine Bücher  holen.“

Das  war eine Lüge, aber seine beste Freundin wurde immer schlechter  darin,
diese zu durchschauen. In letzter Zeit war sie in ihren  Gedanken viel zu sehr
bei ihrem geliebten Adoptivbruder. Deshalb  erwiderte sie sein Lächeln und
nickte verstehend. „Du musst heute  gut aufpassen. Ihr werdet sicher nur noch 
prüfungsrelevante Themen  besprechen.“

„Werde  ich machen“, sagte er. „Bis später.“

Mit  diesen Worten ließ er sie zurück und schlüpfte aus der Bibliothek.  Es
war eine Wohltat, endlich wieder allein zu sein und für den  Moment nicht
denken zu müssen. Obwohl sich seine Noten deutlich  verbessert hatten, musste
er trotzdem noch viel lernen und langsam  hatte er keine Lust mehr.
In  letzter Zeit stand er auf, frühstückte, ging zum Unterricht,  lernte, aß,
ging wieder zum Unterricht, lernte, aß, lernte und  schon ging es wieder ins
Bett. Selbst Quidditch, was bis vor kurzem  noch seine einzige Zerstreuung
gewesen war, war ihm nun, da es auf  die Prüfungszeit zuging, genommen worden.
Welcher vernünftige  Schüler würde auch an seinen Lieblingssport denken, wenn
es auf die  entscheidenen Wochen seines Lebens zuging?
Doch  er würde sich nicht beklagen. Er hatte diesen Weg gewählt und 
bedauerlicherweise setzte er voraus, dass Harry ein paar gute Noten  mit nach
Hause brachte.

„Als  Gryffindor wird es für dich schwer werden, dich unter den 
Todesseranwärtern zu behaupten“, hatte Tom ihm erklärt. „Ich  kann deinen
Namen auf die Liste schreiben und dafür sorgen, dass  sich dich in Betracht
ziehen, aber um aufgenommen zu werden, wirst du  etwas vorweisen müssen, was
sonst niemand hat. Und für dich wird es  besonders schwer sein, da der Dunkle
Lord aus mir unbekannten Gründen  nicht viel von dir hält. Deshalb ist es
wichtig, dass du in den  Prüfungen gute Ergebnisse erreichst. Besonders in
Dunkler Magie.
Ich  habe deine Noten gesehen und weiß deshalb, dass deine Leistungen in  dem
Fach außerordentlich sind, nicht nur, weil du ein Gryffindor  bist. Ich denke,
damit wirst du dir ein hohes Maß an Respekt  verschaffen können und es wird
dich sehr interessant machen. Aber  das heißt nicht, dass du dich nur auf
dieses Fach konzentrieren  solltest. Eine gute Note darin wird dir auch nicht
weiterhelfen, wenn  du sonst überall durchschnittlich bist oder gar
durchfällst.“

Mit  anderen Worten: Um Todesser zu werden, musste er seine Prüfungen mit  so
vielen Ohnegleichen wie möglich abschließen.
Vielleicht  hätte er doch nicht so vorschnell sein sollen, als er sich für 
diese Zukunftsperspektive entschieden hatte.

Das  Klassenzimmer war leer, als er dort ankam, weshalb er sich auf seinem 
üblichen Platz niederließ und damit begann, seine Sachen  auszupacken.
Zumindest bis zu dem Moment, in dem sich ein schwarzer  Schatten in sein
Blickfeld schob. Langsam blickte er auf. Bellatrix  trug heute einen schwarzen
Umhang, der bis zu ihren Oberschenkeln  reichte. Ihre Beine steckten in
kunstvoll verzierten  Seidenstrumpfhosen, die in dunklen Stiefeln endeten. Ihr
Haar war  heute ausnahmsweise glatt und glich einem Schleier, der an ihrem Kopf 
herabhing. Aber das Ungewöhnlichste am heutigen Tage war, dass sie  lächelte.

„Harry  Potter“, begrüßte sie ihn, während ihr Blick gierig über sein 
Gesicht glitt. „Ich warte schon sehr lange auf die Gelegenheit,  mich in aller
Ruhe mit dir zu unterhalten.“

„Ich  bin mir nicht sicher, ob das ein Grund zur Freude ist“, erwiderte  er,
nachdem er sich davon vergewissert hatte, dass sie alleine waren  und lehnte
sich in aller Ruhe auf seinem Stuhl zurück. Er hätte nun  den perfekten
Gryffindor mimen können, aber dieser Zug war  vermutlich längst abgefahren.
Sie hätte ihn niemals angesprochen,  wenn sie an die Maske glauben würde, die
er dem Rest der Welt  präsentierte.

Ihre  Reaktion auf seine freche Antwort war eigentlich nur die Bestätigung 
dieser Annahme. Jeder andere Gryffindor wäre dafür aufs äußerste  bestraft
worden. Anstatt jedoch verärgert zu wirken, wurde ihr  Lächeln strahlender und
sie ließ sich schwungvoll auf der Kante  seines Tisches nieder, wobei sie ihren
Blick weiterhin über ihre  Schulter hinweg auf ihn gerichtet ließ. „So ein
freches Mundwerk“,   kommentierte sie entzückt. „Nicht einmal Draco würde
es wagen,  so mit mir zu sprechen.“

„Das  könnte daher kommen, dass Draco Ihr Neffe ist. Gegenüber einem 
älteren Familienmitglied sollte man etwas Respekt zeigen.“

„Dann  kann ich mich glücklich schätzen, dass wir nicht miteinander 
verwandt sind“, erwiderte sie. „Ich werde gleich zur Sache  kommen...“

„Was  ich äußerst begrüßen würde.“

„...wenn  du Tom irgendwelche Probleme bereiten solltest, werde ich dich 
umbringen.“
Sie  sagte es mit einem so unschuldigen und liebenswürdigen Lächeln,  dass
Harry ein paar Sekunden brauchte, um den Klang ihrer Worte mit  ihrer Bedeutung
gleichzusetzen. Das nannte er direkt.
Kurz  haderte er mit sich, wie er auf diese offensichtliche Drohung  reagieren
sollte. Angst? Entsetzen? Sarkasmus?
Letztendlich  beschränkte er sich darauf, mit den Schultern zu zucken.
„Okay.“

„Okay?“,  wiederholte sie amüsiert.

„Ja,  okay.“ Er hob seine Hand, um sich in aller Ruhe am Kopf zu kratzen. 
„Sie haben Ihren Entschluss ohnehin schon gefasst. Nichts, was ich  sagen oder
tun könnte, würde Sie davon abbringen. Also akzeptiere  ich ihn und speichere
ihn hier drin ab.“ Er klopfte gegen seinen  Haarschopf und ließ die Hand
wieder fallen.

Sofort  begann Bellatrix zu lachen. „Ich verstehe, warum er dich mag“, 
stellte sie fest und drehte ihren Kopf von ihm weg, um stattdessen an  die leere
Tafel zu blicken. Oder das Lehrerpult. Oder... wohin auch  immer. Es war nicht
so, als ob Harry das von seinem Platz aus  erkennen könnte. „Ich denke, wir
werden gut miteinander  auskommen.“

Der  Klassenraum begann sich langsam zu füllen, weshalb ihr Gespräch  wieder
verstummte. Erst, als Harry sich sicher war, dass die Anderen  ihr Interesse an
ihm und Bellatrix verloren hatten, beugte er sich  leicht vor – scheinbar
über seine Aufzeichnungen – und murmelte:  „Sie sind ihm gegenüber
äußerst loyal, oder?“

„Du  meinst Tom?“, entgegnete sie ebenso leise. Dabei lehnte sie sich  etwas
zurück und drehte leicht ihren Kopf, damit sie sich besser mit  ihm unterhalten
konnte, ohne dass gleich die ganze Klasse auf ihre  Konversation aufmerksam
wurde. „Ich würde mein Leben für ihn  geben.“

Er  überlegte, ob er es wagen durfte, weiter nachzuhaken, doch sie nahm  ihm
die Entscheidung von sich aus ab: „Meine Schwester Andromeda  und ich sind
bereits bei unserer Geburt den Lestrange-Brüdern  versprochen worden. Es war
eine Art Abkommen zwischen unseren  Familien, um sie auf ewig miteinander zu
verbinden.“ Harry lächelte  unwillkürlich. Der Sarkasmus war nicht zu
überhören. „Wie du  vielleicht weißt, hat meine Schwester unsere Familie
während ihrer  Zeit in Hogwarts verlassen, was im Übrigen auch Sirius dazu
ermutigt  hat, es ihr später nach zu tun.“

Die  Erwähnung seines Paten kam so überraschend, dass er unwillkürlich 
zusammenzuckte. Sie warf ihm einen kurzen, neugierigen Blick zu, fuhr  dann aber
in aller Ruhe fort: „Um das Versprechen dennoch weiter  einzuhalten, haben
unsere Eltern kurzerhand Narcissa in Andromedas  Rolle geschoben und hätten ihr
damit einen Mann gegeben, der sie  zerstört hätte. Ich möchte nicht schlecht
über meinen Schwager  sprechen, aber er ist ein äußerst gewalttätiger
Mensch, der Frauen  gegenüber keinerlei Respekt zeigt. Unsere ältere Schwester
hatte  schon immer einen starken Charakter und wäre spielerisch mit ihm  fertig
geworden, nicht zuletzt, da sie sich bereits seit ihrer  Kindheit gekannt haben.
Meine jüngere Schwester ist jedoch niemals  wie Andromeda gewesen.“

„Wie  ist sie dann bei Lucius gelandet?“, fragte Harry ehrlich 
interessiert. Er hatte immer angenommen, sie und Dracos Vater seien  seit ihrer
Geburt miteinander verlobt gewesen. So konnte man sich  irren.

„Durch  Tom natürlich“, sagte sie, als wäre es das Offensichtlichste auf 
der Welt. „Ich kannte ihn damals bereits und habe mich sehr  ausführlich mit
ihm darüber unterhalten. Er hat diese Gelegenheit  sofort beim Schopf gefasst
und zwei Fliegen mit einer Klappe  geschlagen. Lucius' ursprüngliche Verlobte
war damals leider bei  einem Kampf zwischen dem Orden des Phönix und den
Todessern ermordet  worden, weshalb seine Familie auf der Suche nach einer neuen
 Kandidatin war und was wäre da besser, als ein Mitglied der Familie  Black?
Durch seine Mitsprache wurden zwei der einflussreichsten  Familien miteinander
verbunden und er hat sich die Loyalität  mehrerer unbezahlbarer Anhänger
gesichert.“

„Zum  Beispiel die Ihre.“

„Zum  Beispiel.“

„Warum  haben Sie mir das erzählt?“

„Es  hat dich interessiert. Außerdem scheint Tom zu wollen, dass du nur  das
Beste in ihm siehst.“ Dieses Mal warf sie doch wieder einen  Blick über die
Schulter, damit sie ihn neugierig ansehen konnte.  „Wie hast du das geschafft?
Schlaft ihr miteinander?“

„Warum?  Nimmt er sich denn öfters Gryffindors im Abschlussjahr als 
Liebhaber?“, konterte er ohne die Miene zu verziehen.

„Das  ist es ja gerade. Es sieht ihm überhaupt nicht ähnlich, sich mit 
jemanden wie dir abzugeben und ich weiß aus eigener Erfahrung, dass  Sex eine
äußerst mächtige Waffe sein kann.“

„Besonders  die Drohung, auf dem Sofa schlafen zu müssen, nicht wahr?“

„Korrekt“,  sagte sie grinsend. „Ich sehe, wir verstehen uns.“

„Da  kriegt man ja Angst“, unterbrach eine dritte Stimme ihr Gespräch. 
Harry grinste. Er hatte sich schon gefragt, wo Draco die ganze Zeit  geblieben
war. Normalerweise war er immer vor ihm im Klassenraum.  „Zuerst stehst du auf
der Liste der Todesseranwärter und jetzt  verstehst du dich ausgerechnet mit
meiner Tante? Wer bist du und was  hast du mit Harry Potter gemacht?“

Harry  blinzelte. „Woher weißt du...?“

„...dass  du draufstehst?“, beendete Draco seinen Satz und setzte sich neben
 ihn auf seinen üblichen Platz. „Mein Vater hat mir geschrieben.“

„Zweifellos  um dir mitzuteilen, dass du enterbt wirst, wenn du eine
schlechtere  Bewertung als Harry hier bekommst“, kommentierte Bellatrix 
missbilligend und wandte sich Harry zu. „Du kannst Lucius sein  Verhalten dir
gegenüber ruhig übel nehmen. Seine Überzeugungen  sind stumpfsinnig und sein
Stolz braucht dringend ein paar Kratzer.  Entschuldige, mein Lieber“, fügte
sie an ihren Neffen gewandt  hinzu. „Du kennst meine Meinung über deinen
Erzeuger.“

Draco  winkte ab, vermutlich war er es gewohnt, und fixierte stattdessen  lieber
Harry. „Du bist es, oder?“

Warum  konnte sich ein Malfoy eigentlich nie klar ausdrücken?
„Du  hast es erkannt. Ich bin der Auserwählte, der diese Welt in ihren 
Untergang führen wird“, entgegnete er trocken.

Bellatrix  kicherte. Draco ignorierte es: „Du bist der Grund, warum Mr. Riddle
 persönlich hierhergekommen ist. Ich habe aufgepasst: Von all unseren 
Klassenkameraden bist du derjenige, mit dem man ihn so gut wie nie  gesehen hat.
Er hat sogar mit Weasley öfter gesprochen als mit dir“,  Unterhaltungen die
nie gut gelaufen waren. Tom hatte Harry einmal vor  der Bibliothek abgefangen,
nur um ihn zu fragen, warum er sich je mit  Ron angefreundet hatte und der
Rothaarige hatte sich am selben Abend  in ihrem Schlafsaal lautstark über den
Mann ausgelassen. „Trotzdem  stehst du auf der Liste und mein Vater hat dich
sicher nicht darauf  gesetzt.“

Als  Antwort warf Harry Bellatrix einen bedeutungsvollen Blick zu, was  Draco
mit einem Schnauben abtat. „Das glaubst du doch selber  nicht.“

„Na  gut, na gut“, gab er klein bei. „Du hast Recht, er hat mich auf  die
Liste gesetzt, aber nur, weil ich ihn darum gebeten habe.“

Damit  hatte offenbar nicht einmal Bellatrix gerechnet. „Du hast ihn darum 
gebeten? Und er ist deiner Bitte nachgekommen?!“

„Scheint  so“, entgegnete er schulterzuckend, als nun endlich ihr Lehrer 
hereinkam. „Für die Gründe nach dem Warum sollten Sie ihn  allerdings selbst
fragen. Es ist nicht so, als ob er sie mir  mitgeteilt hätte.“

Vermutlich  hätten die Beiden weiter nachgehakt, hätte in diesem Augenblick 
nicht der Unterricht begonnen. Glücklicherweise. Dieses Verhör war  äußerst
ermüdend geworden.

~~~  Footsteps In The Rain ~~~

Es  gab mehrere Möglichkeiten, Todesser zu werden.

Erstens:  Man wurde vom Dunklen Lord persönlich angeheuert. Etwas, das
äußerst  selten vorkam, da er die Suche nach den Anhängern in der Regel 
seiner Rechten Hand überließ. Tatsächlich hatte ich selbst noch  nie von
jemanden gehört, der auf diese Art und Weise zu einem  Todesser geworden war,
doch Harry bestätigte mir während unseres  Gespräches in Askaban mehrmals,
dass es tatsächlich vorgekommen  war.

Zweitens:  Man stand bereits seit dem Bürgerkrieg zwischen Todessern und 
Phönixorden an seiner Seite. Beispiele hierfür waren unter Anderem  Lucius
Malfoy und Bellatrix Lestrange.

Drittens:  Man wurde von Tom Riddle oder einem anderen Todesser aufgegabelt, so 
wie es mit Bartemius Crouch Junior geschehen war.

Viertens:  Man stammte aus einer Familie voller Todesser und wurde von 
Kindheitsbeinen an dazu erzogen, selbst dazuzugehören. Ihr Vorteil  war, dass
sie wussten, was sie erwartete und dass der Dunkle Lord und  seine Anhänger sie
in der Regel bereits kannten und sich deshalb  schon seit Jahren für oder gegen
sie entschieden hatten. Ein  Paradebeispiel hierfür war Draco Malfoy.

Fünftens:  Man wollte unbedingt dazugehören und blieb deshalb solange 
hartnäckig, bis sie einen aufnahmen.

Sechstens:  Man fiel während seiner Zeit in Hogwarts besonders auf – meist
mit  herausragenden Leistungen – oder besaß eine andere unverzichtbare 
Eigenschaft, die den Dunklen Lord beeindruckte.

Harry  gehörte zu keiner dieser Gruppen. Gut, er hatte seit neuestem gute 
Noten, doch das änderte nichts daran, wer er war. Harry Potter. Ein 
Gryffindor. James' Potters Sohn. Der eine Mensch, den wir alle  bewunderten und
liebten. Nie und nimmer hätten wir damit gerechnet,  dass ausgerechnet sein
Name auf der Liste der Todesseranwärter  stehen würde.
Doch  wie so oft hatte er beschlossen, uns alle zu überraschen.

~~~  Footsteps In The Rain ~~~

Es  standen zehn Namen auf der Liste.
Fünf  Slytherins, zwei Ravenclaws, zwei Hufflepuffs und ein Gryffindor. Die 
Liste wurde am Morgen der ersten Prüfung veröffentlicht aus dem  einen Grund,
weil diese zehn „glücklichen“ Schüler auf eine  andere Art und Weise
geprüft werden würden: Bei ihren praktischen  Prüfungen würden hochrangige
Todesser anwesend sein, die sie  beobachten und entscheiden würden, ob sie
wirklich  für den angestrebten Posten geeignet waren oder nicht.
Letztendlich  würden höchstens drei von ihnen wirklich auf diese Art und Weise
in  die Reihen der Todesser aufgenommen werden, wenn überhaupt. Es hatte 
Jahrgänge gegeben, in denen sich alle vielversprechenden Schüler  als Flops
erwiesen hatten.

In  ihrem Jahrgang rechneten alle bereits seit der ersten Klasse damit,  dass es
Draco Malfoy gelingen würde, in die Fußstapfen seines  Vaters zu treten und
ein treuer Anhänger des Dunklen Lords zu  werden.
Keiner  hatte auch nur einen Gedanken an die Möglichkeit verschwendet, dass 
ein Gryffindor es auf die Liste schaffen würde.
Dabei  war es nicht einmal so  ungewöhnlich. Es war immer mal wieder
vorgekommen, dass sich einer  aus dem Haus der Löwen in die Reihen der
Schlangen verirrt hatte.  Allerdings waren das meistens Außenseiter gewesen.
Seltsame Vögel,  die sich seit jeher lieber mit komischem Zeug beschäftigt
hatten und  mit denen niemand wirklich etwas anzufangen wusste.

Harry  stand zwischen Ron und Hermione, während er seinen Namen musterte,  der
sich klar und deutlich von dem hellen Pergament hervorhob. Harry  James Potter.
Gryffindor. Zuständige Todesser: Lucius Malfoy und  Severus Snape.
Genial.  Einfach nur genial. Warum bekam er ausgerechnet die Beiden ab, die am 
allermeisten versuchen würden, ihn von den Todessern fernzuhalten,  während
Draco von seiner Tante und Tom begutachtet wurde? Vermutlich  genau deswegen.
Tom hatte ihn davor gewarnt, dass man es ihm so  schwer wie möglich machen
würde. Tatsächlich hatte er es allein  seinem Einfluss zu verdanken, dass man
ihn überhaupt in Erwägung  gezogen hatte.

„Du  wirst nur eine Chance haben, dich zu beweisen“, hatte der Mann ihm 
erklärt. „Nutze sie.“

Harry  wusste, dass es nicht Toms Absicht gewesen war, ihn in die Schussbahn 
des Dunklen Lords zu lenken. Natürlich wollte er, dass Harry gute  Leistungen
hervorbrachte und über sich hinauswuchs, aber es war  nicht sein Ziel gewesen,
ihn zu einem Todesser zu machen. Zumindest  nicht jetzt. Tatsächlich vermutete
er, dass Tom ihn davor hatte  beschützen wollen. Und vielleicht hatte er ihn
auch für sich allein  haben wollen.
Korrektur:  Er hatte ihn für sich allein haben wollen.
Doch  als Harry ihn darum gebeten hatte, ihm zu helfen, hatte er nicht nein 
sagen können. Um ehrlich zu sein war das der letzte Beweis gewesen,  den Harry
gebraucht hatte, um davon überzeugt zu werden, dass diese  ganze
Seelenverwandtschaftssache Realität war.

Und  wie gehe ich nun damit um?
Er  wusste es nicht und deshalb würde er sich erst einmal auf seine  Prüfungen
konzentrieren. Und darauf, die Reaktionen seiner  Mitschüler zu überleben.

„Das  ist ein Scherz, oder?“, fragte Ginny, die zu ihnen getreten war und 
ebenfalls die Liste anstarrte. „Du? Ein Todesseranwärter? Das ist  doch
unmöglich.“
Bis  vor ein paar Monaten hätte er ihr da zugestimmt.
Ron  tat es – natürlich – ebenfalls: „Das ist sicherlich irgendein 
gemeiner Trick, um uns alle zu demütigen“, zischte er aufgebracht.  „Das
darfst du nicht mit dir machen lassen, Harry!“

„Seid  ihr eigentlich alle verrückt?“, warf Hermione aufgebracht ein. 
„Habt ihr eigentlich eine Ahnung, was für eine große Ehre das  ist? Das ist
eine einmalige Gelegenheit! Solche Aufstiegschancen  haben nur die wenigsten! Du
musst irgendjemanden wirklich sehr  beeindruckt haben“, fügte sie an Harry
gewandt hinzu.

„Klar,  Aufstiegschancen. Das war sicher Lucius Malfoy, um Harry eins 
auszuwischen. Der Mann konnte ihn doch noch...“

„Eigentlich“,  meldete sich nun endlich ihr Gesprächsthema zu Wort und
brachte Ron  damit zum Verstummen, „war es Mr. Riddle, der mich auf die Liste 
gesetzt hat.“
Die  Stille, die darauf folgte, war zerschmetternd. Deshalb setzte er noch 
einen drauf: „Also ja, Ron. Es sind tatsächlich Aufstiegschancen.“
Der  Rothaarige schien ausnahmsweise wirklich sprachlos zu sein.

~~~  Footsteps In The Rain  ~~~

Prüfungen  waren eine seltsame Angelegenheit. Man fieberte ihnen mehrere Monate
 lang entgegen, hatte vielleicht sogar Angstzustände und plötzlich  war alles
vorbei.

Harry  konnte im Nachhinein nicht sagen, ob er gut oder schlecht gewesen  war.
Umso mehr Zeit verging, umso verschwommener wurden die  Erinnerungen an die
Fragen, die Aufgaben, die Lösung des Problems...  es war wie ein Traum, der mit
jeder Minute an Bedeutung verlor. Was  ihm blieb, waren flüchtige Eindrücke.
Lucius' geschürzte Lippen,  Severus' anerkennendes Nicken, das Staunen eines
Prüfers, als er  seinen Patronus vorgezeigt hatte.
War  das alles wirklich schon vorbei?

Alles,  was er nun tun wollte, war, sich in den Großen See zu stürzen und  in
seiner Animagusgestalt bis auf den Grund zu tauchen. Doch die  Gefahr einer
Entdeckung war in Hogwarts viel zu groß und deshalb  würde er bis zu seinem
Ferienbeginn warten müssen, bis er das  nächste Mal seiner animalischen Seite
nachkommen konnte.
Stattdessen  saß er auf einem größeren Felsen, der weit in das Wasser 
hineinreichte und genoss das einzigartige Gefühl des Nichtstuns.

Es  war der letzte Tag.
Sieben  Jahre Hogwarts lagen hinter ihm und ab morgen, wenn er King's Cross 
verlassen haben würde, wäre das alles vorbei. Keine Schule mehr.  Kein
Verstecken mehr. Keine Sicherheit mehr. Nur die nackte, kalte,  erbarmungslose
Realität.
Doch  davor gibt es ein paar Monate Ferien. Nach sieben Jahren hat sich  jeder
von uns eine Auszeit verdient.

Lächelnd  ließ er seine Beine baumeln, während sein Blick über das Ufer 
streifte. Es war ein wundervoller Tag, ein warmer Tag und es hatte  einige
seiner Mitschüler hierher gezogen.
Ein  paar Meter weiter sonnten sich ein paar Ravenclaws und dort hinten 
schwammen ein paar Gryffindors ein paar Runden.
Selbst  die Schlangen hatten sich heute dafür entschieden, aus ihren Kerkern 
herauszukommen und spielten Beachvolleyball. Obwohl es ein  Muggelspiel war,
erfreute es sich in den letzten Jahren immer  größerer Beliebtheit unter der
magischen Bevölkerung, besonders  weil man auf die Idee gekommen war, es durch
den ein oder anderen  Zauber noch spannender zu gestalten.

Harrys  Blick blieb kurz bewundernd auf Draco hängen, der barfuß und mit 
hochgekrempelten Ärmeln an dem Spiel teilnahm. Seine Muskeln  spannten sich
deutlich unter seinem weißen Hemd und sein blondes  Haar leuchtete in der
Sonne, während er lachend den Ball von sich  schleuderte. Es war ein anderer
Draco, als man gewohnt war.  Normalerweise versuchte der Malfoy-Erbe, stets
diszipliniert,  kontrolliert und über alle anderen erhaben zu sein. Nicht
jetzt.  Jetzt war er wie alle. Jetzt war er jung und glücklich und ganz er 
selbst.
Jetzt  erinnerte er ihn an einen völlig anderen Menschen.

Cedric.
Ein  Jahr lang hatte es weh getan, überhaupt an diesen Namen zu denken. 
Inzwischen war auch er nichts weiter als eine weitere, vergangene  Erinnerung,
die er so gut es ging zu verdrängen versuchte.
Ein  weiterer Traum.

„Du  musst mir versprechen, dass du niemals aufhörst zu lächeln. Ich  liebe
dein Lächeln.“
„Ach,  nur mein Lächeln?“
„Unter  Anderem dein Lächeln.“

Was  würde dieser idealistische Romantiker wohl sagen, wenn er ihn jetzt  sehen
würde? Kurz vor seinem Schulabschluss, als potentieller  Todesseranwärter und
Seelenverwandter von keinem geringeren als Tom  Riddle? Vermutlich würde er
lachend mit dem Kopf schütteln. Oder er  wäre eifersüchtig. Definitiv wäre
er eifersüchtig.
„Und  du hättest einen guten Grund dafür“, murmelte Harry. „Also ruhe 
in Frieden und sei froh, dass dir das erspart bleibt.“

„Dass  wem was erspart bleibt?“, fragte Hermione und ließ sich ohne 
Vorwarnung neben ihn auf den Felsen gleiten. Harry zuckte zusammen.  Er hatte
sie nicht näherkommen hören.
„Mensch,  Hermione! Willst du, dass ich einen Herzinfarkt bekomme?“

„Was  kann ich dafür, wenn du so sehr in deinen Gedanken versunken bist, 
dass du nichts mehr um dich herum mitbekommst. Worüber grübelst du?  Deine
Zukunftspläne?“

„Man  könnte es mir nicht verübeln, oder?“, entgegnete er mit einem 
schiefen Lächeln. Dieser Themenwechsel war ihm gerade Recht. Nie und  nimmer
wollte er gerade mit Hermione über Cedric sprechen. Er hatte  mit ihr ja nicht
einmal über seinen Vater gesprochen. „Als  Gryffindor ist es durchaus
riskant, sich in die Fänge der Todesser  zu begeben.“

„Und  du tust es trotzdem“, erwiderte sie, ihn von der Seite her  ansehend.
„Ich muss mit dir darüber reden.“

Oh  nein. Nicht auch noch Hermione. Doch etwas sagte ihm, dass das keine  „Die
Sache ist zu groß für dich“-Rede werden würde. Dafür  hatte sie den
falschen Gesichtsausdruck, sowie die falsche Betonung.  Also was war es, was sie
von ihm wollte? Tipps, wie er sich verhalten  sollte? Der Versuch, etwas für
sich aus der ganzen Sache  rauszuschlagen? Oder...
Seine  Gedanken verstummten schlagartig, als Hermione ein Buch aus ihrer  Tasche
herausholte und es zielstrebig aufschlug.

Stirnrunzelnd  beugte er sich vor. War das etwa...
„Das  ist das Buch, dass ich von Zuhause hierhergeschmuggelt habe“, sagte 
sie leise. „Du weißt schon, Geschichte der Zauberei, die  Ausgabe, die vor
der Machtergreifung des Dunklen Lords gedruckt  wurde.“
„Ja...  und?“
„Ich  habe sie mit der neueren Ausgabe in der Bibliothek verglichen.“ 
Natürlich hatte sie das. Es handelte sich immerhin um Hermione  Granger. „Ich
habe dabei etwas äußerst Interessantes  festgestellt.“

„Dass  die neuere Ausgabe voll von Propaganda ist?“, mutmaßte er und 
spähte interessiert auf die aufgeschlagene Seite. Gellert  Grindelwald. Der
letzte große Dunkle Lord. Warum sollte Hermione  ausgerechnet über ihn
sprechen wollen?

Ein  Schnauben antwortete auf seinen Kommentar. „Natürlich ist sie  voller
Propaganda. Aber ich hatte nicht damit gerechnet, dass manche  Fakten vollkommen
vertuscht worden sind.“
Willkommen  in der Realität, Liebes. „Von  welchen Fakten sprechen wir
genau?“

„Von  Grindelwald“, erwiderte sie. „Es wird doch immer propagiert, dass 
er von Dumbledore besiegt wurde und in Nurmengard gestorben ist.“
„Und  im selben Jahr ist unser Dunkler Lord das erste Mal aufgetaucht.“ 
Zumindest war es das, was sie im Geschichtsunterricht gelernt hatten. 
Offensichtlich waren sie nicht ganz ehrlich zu ihnen gewesen, wenn  Hermione es
für wichtig hielt, mit ihm darüber zu sprechen. „Lass  mich raten: Er lebt
noch?“

„Er  ist auf mysteriöse Art und Weise aus Nurmengard verschwunden“, 
bestätigte sie seine Vermutung und sah ihm ernst in die Augen. „Und  niemand
weiß, was danach mit ihm geschehen ist.“
Das  waren äußerst gefährliche Gedanken. „Du willst doch nicht etwa  sagen,
dass Grindelwald und der Dunkle Lord ein und dieselbe Person  sind?“
Sie  gab sich gar nicht erst die Mühe, ihm zu antworten.

„Warum  sollte er seine Identität geheim halten?“, fragte er. „Er ist 
der mächtigste Mann Europas. Egal, was er auch zu verbergen hat, er  hat keinen
Grund, es zu verbergen, oder?“

„Außer  wenn es etwas ist, was absolut nicht zu seinem Image passt. Jetzt 
pass auf, es gibt Gerüchte, Gellert Grindelwald wäre auf der Suche  nach den
Heiligtümern des Todes gewesen.“

„Den  Heiligtümern des Todes?“, erwiderte er verwirrt. „Aber das 
ist...“
„...ein  Märchen, genau. Wie es aussieht, ist der Dunkle Lord ein ziemlicher 
Idealist.“ Vorsichtig griff sie nach seiner Hand und drückte sie  vorsichtig.
„Wenn du ein Todesser wirst, wirst du dich unter die  Führung eines
Idealisten begeben. So etwas ist gefährlich. Du wirst  vorsichtig sein
müssen.“

In  ihren Augen war nichts als aufrichtige Sorge zu erkennen. Natürlich.  Egal,
was auch passierte. Egal, wie sehr sie sich auch gegenseitig  für ihre
persönlichen Zwecke missbrauchten. Egal, wer sich auch  sonst gegen sie wandte.
Sie waren Freunde. Sie würden immer Freunde  sein. Und im Gegensatz zu seiner
Beziehung zu Ron war dies eine  Freundschaft, an der er festhalten wollte.

Sanft  erwiderte er ihren Händedruck. „Okay. Ich werde auf mich 
aufpassen.“

Sie  lächelte und setzte gerade zu einer Antwort an, als der Volleyball  vor
ihnen im Wasser landete. Harry starrte ihn für ein paar Sekunden  an, bis sich
plötzlich zwei Hände auf seine Schultern legten und  Dracos Stimme ihm ins Ohr
flüsterte: „Da habe ich ja richtig gut  gezielt, was?“
Harry  lehnte seinen Kopf in den Nacken, um ihn ansehen zu können. „Kommt 
ganz darauf an, wen du treffen wolltest, Darling.“

Hermione  verdrehte die Augen über diesen Spitznamen, doch Dracos Augen 
begannen schelmisch zu glitzern. „Vielleicht wollte ich ja nur eine  Ausrede,
um zu dir zu können, Liebling.“ Er klopfte ihm fest auf  die Schultern.
„Komm, schließ dich uns an. Es ist der letzte Tag  hier, den kannst du ruhig
mit deinen Klassenkameraden verbringen.“

„Dann  sollte ich mich wohl besser den anderen planschenden Gryffindors 
anschließen, was?“, erwiderte er, ließ sich jedoch von ihm auf  die Beine
ziehen. Er grinste breit, als Draco ehrlich beleidigt  wirkte und boxte ihm
spielerisch in die Seite. „Dann schnapp dir  mal den Ball, Malfoy, und bereite
dich auf deine letzte Niederlage  vor.“

Es  war immerhin wirklich sein letzter Tag in Hogwarts. Ab Morgen würde  er
noch genug Zeit haben, um über die wahre Identität des Dunklen  Lords
nachzudenken. Für den Augenblick würde er noch ein letztes  Mal jung sein. Und
er würde sein Leben genießen.

~~~  Footsteps In The Rain  ~~~

Am  Abend zogen sich die meisten ins Schloss zurück, doch Harry wollte  die
letzten Stunden nutzen, um noch ein wenig auf den Ländereien  herumzuwandern.
Draco hatte angeboten, ihm Gesellschaft zu leisten,  doch er hatte sich
glücklicherweise davonscheuchen lassen. Das hier  war für ihn. Das war seine
Art, sich von dieser Schule zu  verabschieden.

Vereinzelt  waren noch andere Schüler unterwegs. Dort drüben saßen ein paar 
Sechstklässler auf der Wiese, zwei Hufflepuffs spazierten um den  Großen See
und direkt vor ihm kam gerade Neville aus den  Gewächshäusern. Harry lächelte
erfreut. Er mochte Neville, hatte  es schon immer getan. Sein Klassenkamerad war
wunderbar unkompliziert  und er empfand Harry gegenüber nichts als stille
Bewunderung und  tiefsitzende Dankbarkeit dafür, dass er all die Jahre auf
seine Art  und Weise zu ihm gestanden hatte. Harry wusste, sollte er jemals 
seine Hilfe brauchen, würde er auf ihn zählen können.
Kein  Wunder, dass Tom darauf achtete, so vielen Leuten wie möglich einen 
Gefallen zu tun.
Neville  war scheinbar tief in Gedanken versunken, denn er war kurz davor in 
Harry hineinzulaufen, hätte dieser ihn davor nicht abgefangen.  „Augen auf,
Neville. Wenn du so weitermachst, rennst du noch Draco  um.“

„Oh  nein... tut mir Leid!“, entschuldigte er sich sofort. „Ich hab 
dich...“
„...nicht  gesehen, ich weiß“, beendete Harry heiter seinen Satz. „Mach
dir  keinen Kopf. Es ist nichts passiert.“

Neville  trat lächelnd einen Schritt zurück. „Dann hatte ich wohl Glück, 
dass nur du es gewesen bist.“ Er sah sich nervös um, ein 
Sicherheitsmechanismus, den ihm sieben Jahre der Erniedrigung und des  Mobbings
antrainiert hatten. Doch es waren keine Slytherins in der  Nähe. Hier waren nur
er und Harry und dadurch dauerte es nicht  lange, bis er sich wieder entspannte
und sich ihm zuwandte.

Harry  hatte ihm diese Zeit gelassen und sprach ihn erst jetzt wieder erneut 
an: „Was machst du hier draußen?“

„Ich  habe mich von den Pflanzen verabschiedet“, verkündete er  ernsthaft.
„Ich habe Professor Sprout immer dabei geholfen, sie zu  pflegen. Jetzt wo ich
gehe...“

Er  schien ehrlich besorgt, weshalb Harry ihm aufmunternd auf die  Schulter
klopfte. „Ich bin sicher, es wird sich jemand finden, der  sich genauso gut um
sie kümmern wird.“

Neville  lächelte. „Danke, Harry. Du bist immer sehr nett zu mir gewesen. 
Das werde ich nicht vergessen.“

„Das  will ich aber auch hoffen“, meinte er gut gelaunt. „Immerhin 
sollten wir auch weiterhin Freunde bleiben. Hey, wie wär's? Ron,  Hermione und
ich wollen nächste Woche in London etwas trinken gehen.  Den Schulabschluss so
richtig feiern. Komm doch auch.“

„Ich  weiß nicht... ich gehör doch eigentlich gar nicht dazu...“,  begann
er zögernd, doch Harry schüttelte bereits mit dem Kopf. „Sei  nicht albern.
Natürlich gehörst du dazu. Du hast es von Anfang an  getan. Also? Nächste
Woche Donnerstag? 19 Uhr?“

„Du  wirst ein Nein nicht gelten lassen, was?“ Neville versuchte  ungerührt
zu wirken, aber Harry war vollkommen klar, dass er  innerlich vermutlich
Luftsprünge machte. „Ich werde da sein.“

„Gut.  Sehr gut. Dann sehen wir uns dann.“

„Kommst  du nicht mit zurück ins Schloss?“, fragte er verwirrt.

„Du  bist nicht der Einzige, der sich verabschieden möchte.“

Und  Neville verstand, wo jeder Andere die Stirn gerunzelt hätte. Deshalb 
gingen sie beide jeweils ihre eigenen Wege. Harry schlenderte kurz  selbst durch
die Gewächshäuser – wurde aber ziemlich schnell von  Professor Sprout wieder
herausgescheucht – ehe er sich noch einmal  auf den Weg zum Großen See
machte. Da es langsam auf das Ende der  Abendessenszeit zuging, waren die
Hufflepuffs verschwunden und das  Ufer lag verlassen da.

Harry  schlenderte solange am Wasser entlang, bis er die Stelle erreichte,  wo
der Wald anfing. Dort blieb er stehen und funkelte kurz die Bäume  an, ehe er
seinen Blick dem Wasser zuwandte. Dies war vermutlich der  Ort, den er am
meisten vermissen würde. Der Große See.
Hier  hatte er viele Nachmittage verbracht, hatte viel mit seinen Freunden 
gelacht, hatte wichtige Gespräche geführt, während sie um das  Wasser
herumgewandert waren und vor allen Dingen hatte Cedric ihn von  seinem Grund
hervorgeholt und vor all diesen Menschen geküsst.
Es  war nicht ihr erster Kuss gewesen, aber definitiv der bedeutsamste.

Hinter  sich hörte er Schritte, die neben ihm zum Stillstand kamen. Harry 
musste sich nicht umwenden, um zu wissen, wer ihn hier gefunden  hatte. Dieses
blöde Schlagentattoo hatte bereits vor einigen Minuten  zu kribbeln begonnen.
Für eine ganze Weile standen sie einfach nur  da. Schweigend, nebeneinander,
auf den See hinausstarrend. Doch  schließlich brach Tom die Stille: „Wenn ich
dich jemals verlieren  sollte, weiß ich zumindest, wo ich suchen muss.“

Harrys  Mundwinkel zuckten leicht. „Wasser ist eben mein Element.“

„Ich  glaube, jeder Einzelne in dieser Schule würde sagen, dass dein  Element
die Luft ist.“

„Mag  sein. Du bist aber keiner von ihnen.“

„Tatsächlich?  Was bin ich dann?“ Diese Frage war definitiv eine kleine 
Provokation. Gut, sollte er haben.

„Ich  würde sagen, ein manipulativer, exzentrischer, egoistischer  Narzisst,
der mehr Macht hat, als gut für ihn ist“, antwortete  Harry und drehte sich
mit einem unschuldigen Lächeln zu ihm um.  „Aber keine Sorge. Das ist einer
der Hauptgründe, warum dir so  viele Menschen zu Füßen liegen.“

„Es  ist immer wieder gut zu wissen, dass du eine so hohe Meinung von mir 
hast“, erwiderte Tom trocken. „Erinnerst du dich noch daran, was  ich dir
über deine scharfe Zunge gesagt habe?“

„Wir  sind allein, Tom“, konterte Harry, während er seinen Blick mit 
seinen Augen einfing. „Du weißt, dass ich weiß, wie ich mich in  der
Öffentlichkeit verhalten muss. Wenn du wirklich willst, dass das  hier
funktioniert, solltest du etwas mehr Vertrauen in mich haben.“

„Ich  verschaffe dir einen Weg, zu einem der angesehensten Mitglieder  unserer
Gesellschaft aufzusteigen, obwohl mir jeder einzelne davon  abrät, angefangen
bei Severus und aufgehört beim Dunklen Lord  selbst. Es sieht also ganz so aus,
als hätte ich bereits ein viel zu  großes Vertrauen in dich.“

„Du  bist immer noch wütend auf mich.“

Tom  schloss für einen Moment die Augen. „Ich bin nicht wütend auf 
dich.“

„Natürlich  nicht“, erwiderte Harry schnaubend und drehte sich wieder zum
See  um. „Darum hast du ja auch die letzten Wochen kaum ein Wort mit mir 
gewechselt.“ Es ärgerte ihn ungemein, dass ihm das wirklich zu  schaffen
machte. Seelenverwandtschaft hin oder her, er wollte nicht,  dass irgendjemand
so eine Macht über ihn hatte. „Und komm mir  jetzt nicht mit 'Ich wollte dich
nicht bei deinen Prüfungsarbeiten  stören'. Wir wissen beide, dass das eine
Lüge wäre.“

„Ich  bin nicht wütend auf dich“, wiederholte Tom, woraufhin Harry 
abermals schnaubte. „Ich bin wütend auf mich selbst.“ Harry  blinzelte. Er
war was? „Ich hätte die Sache anders angehen sollen.  Ein Leben als Todesser
war das letzte, was ich mir für dich  gewünscht habe. Zumindest, solange er an
der Macht ist.“

Langsam  drehte Harry seinen Kopf, damit er Toms Gesicht mustern konnte. Er 
wirkte ernst, angespannt und da war etwas in seinen Augen, das er  noch nie
zuvor gesehen hatte. Es erinnerte ihn daran, wer dieser Mann  eigentlich war.
Er  war skrupellos. Er hatte den Tod hunderter Menschen befohlen und zum  Teil
selbst hervorgerufen. Angeblich sollte er auch ein Experte in  Sachen Folter
sein.
Kein  Wunder, dass er Harry von Anfang an durchschaut hatte. Dieser Tom  Riddle,
den Hogwarts und vermutlich die ganze Welt präsentiert  bekamen, war ebenfalls
nichts weiter als eine Maske, die dafür  geschaffen wurde, die Dunkelheit zu
verbergen, die sich in seinem  Inneren befinden musste.
Schon  gruselig, wenn man sich so ähnlich war.

Ihm  lagen nun viele Fragen auf der Zunge. Jedem würde nach einer solchen 
Aussage Fragen auf der Zunge liegen, besonders, wenn sie von der  Rechten Hand
des Dunklen Lords kam.
Letztendlich  sprach er allerdings nur eine aus: „Ist er wirklich Gellert 
Grindelwald?“

Tom  machte sich gar nicht erst die Mühe, herausfinden zu wollen, woher  er das
wusste: „Ja.“

Harry  nickte leicht. „Er wird mir mein Leben zur Hölle machen, wenn ich  es
unter die Todesseranwärter schaffe, oder?“

„Nur  bis er erkennt, wie wertvoll du für ihn sein könntest. Und ab  diesem
Moment wird er alles tun, um dich für immer an sich zu  binden.“

„Dann  sollte ich ihn wohl möglichst schnell davon überzeugen, was?“

Der  Mann zog es vor, nicht darauf zu antworten. Harry nahm dies zum  Anlass,
ein Stück näher an ihn heranzurücken, bis er ihn leicht  mit seiner Schulter
anstoßen konnte. „Ich bin nicht wie die  Anderen“, sagte er leise. „Ich
will keine Macht oder Ansehen oder  seine Anerkennung. Ich...“

„Ich  weiß“, unterbrach ihn Tom. „Und er weiß es auch.“

Das  war ein beunruhigender Gedanke. Wenn der Dunkle Lord bereits wusste,  dass
er in Harry keinen loyalen Anhänger finden würde, konnte er  die ganze Sache
im Grunde von Anfang an vergessen. „Warum machen  wir uns darüber überhaupt
einen Kopf? Er wird mich doch nie und  nimmer im Kreis seiner Anhänger
dulden.“

„Nein,  wird er nicht“, bestätigte Tom. „Aber er wird dich trotzdem 
aufnehmen.“

Verdutzt  trat Harry einen Schritt vor, ehe er sich zu dem Mann umdrehte, um 
ihn forschend anzusehen. „Warum sollte er das tun?“

„Weil  Lucius Malfoy gestern Abend auf einer Vollversammlung verkündet hat, 
dass es eine Vergeudung an Talent wäre, dich nicht aufzunehmen und  dass wir
froh sein können, dass du dich für unsere Sache  entschieden hast und nicht in
die Fußstapfen deines Vaters trittst“,  mit anderen Worten, dass er sich
nicht den Rebellen anschloss, die  immer noch im Untergrund tätig waren.
„Und  wenn das selbst derjenige sagt, der von Anfang an am meisten gegen  dich
gewesen ist, bleibt ihm keine Wahl, als dir eine Chance zu  geben.“ Obwohl Tom
sich weiterhin größte Mühe gab, ernst zu  wirken, war der Stolz in seiner
Stimme nicht zu überhören.

Wieder  ein Gefühl, mit dem er nicht umgehen konnte.

Natürlich  hatte es immer Menschen gegeben, die stolz auf ihn gewesen waren. 
Anfangs sein Vater, später seine Mutter und Remus, ja manchmal sogar  Severus.
Auch seine Freunde waren stolz auf ihn und darauf, dass sie  an seiner Seite
stehen durften – was sahen sie nur alle in ihm?
Aber  dieser Stolz, den Tom für ihn empfand, war eine andere Art des  Stolzes,
selbst wenn er nicht einmal sagen konnte, warum er anders  war. Vermutlich, weil
es Tom war. Oder weil sie eine vollkommen  andere Beziehung anstrebten, als
jene, die er mit all diesen anderen  Menschen führte.

Allerdings  wusste er nicht, wie er nun reagieren sollte. Sarkasmus? Oder... 
sollte er sich bedanken? Oder es einfach ignorieren?
Er  musste zu lange geschwiegen haben, da Toms Gesichtsausdruck sich  plötzlich
änderte. Bei jedem anderen hätte Harry ihn als „weich“  beschrieben, aber
bei Tom... warum sollte er ihn bei ihm eigentlich  nicht so beschreiben?

Toms  Hand war sehr warm, als sie Harrys Wange berührte. Genauso warm wie 
seine Stimme: „Wärst du kein Schüler, würde ich dich jetzt  küssen.“

„Das  hat dich vor ein paar Monaten auch nicht abgehalten“, erinnerte er 
ihn leise. Plötzlich war Toms Berührung unakzeptabel. Sie war zu  wenig und
gleichzeitig zu viel.
Er  wollte hier weg. Stattdessen vergrub er seine Finger in Toms Oberarm  und
hielt stur seinem Blick stand. Es war ihm egal, ob der Andere es  nun als eine
Herausforderung interpretierte. Nur, weil er und seine  verdammte Nähe so eine
Wirkung auf ihn hatten, sollte Tom nicht  glauben, dass Harry sich ihm einfach
zu Füßen werfen würde.
Er  war nicht wie die Anderen. Er würde es niemals sein.

„Du  hast Recht“, erwiderte Tom schmunzelnd. „Vor ein paar Monaten war 
ich äußerst unhöflich.“

„Du  warst ein arroganter Mistkerl...“

„Ich  entschuldige mich.“

„...und  du bist es immer noch.“

„Dafür  entschuldige ich mich nicht.“

„Weil  du deine Schuld nicht eingestehen willst?“

„Weil  ich mich nicht bei dir für etwas entschuldigen werde, was du so 
anziehend findest.“

Was  er so...? Lachend senkte er den Blick und lehnte seinen Kopf dabei  gegen
Toms Brust.  „Du bist unglaublich.“

„Habe  ich doch gesagt“, entgegnete dieser, während seine Hand in Harrys 
Nacken rutschte. „Aber es aus deinem Mund zu hören...“
„...gibt  dir noch eine viel größere Befriedigung, ich weiß“, beendete er
 seinen Satz glucksend und schloss die Augen. Es war gut. Toms Geruch  in seiner
Nase, seine warmen Fingerkuppen auf seiner Haut, seine pure  Gegenwart.
Merlin,  er hörte sich an wie ein verliebtes Schulmädchen.

„Glaubst  du wirklich, dass ich das schaffen werde?“, murmelte er gegen Toms
 Umhang. „Glaubst du, ich...“

„Wenn  nicht du“, sagte Tom ohne zu zögern, „dann keiner.“

Als  Harry langsam seinen Kopf hob, sah er die Überzeugung in den Augen  des
Mannes. Er glaubte an ihn, vertraute auf sein Gelingen und Harry  wusste, dass
er ihn nicht enttäuschen wollte.

„Ich  sollte ins Schloss zurück“, flüsterte er, doch war unfähig sich  zu
rühren. Dafür nickte Tom zustimmend und wollte vor ihm  zurückweichen.
Ohne  wirklich zu realisieren, was er tat, hielt Harry ihn fest und beugte  sich
vor. Es war im Grunde nichts weiter, als das einfache  Zusammentreffen zweier
Lippen. Ein flüchtiger Kuss, wie ihn auch  zwei Freunde oder Mutter und Sohn
hätten teilen können.

Trotzdem  lächelte Tom, als sie sich wieder voneinander lösten. „War das 
ein Gutenachtgruß? Falls du vorhaben solltest, es zu einer  Gewohnheit zu
machen, hätte ich nichts dagegen einzuwenden.“

„Das  hättest du wohl gerne“, erwiderte er amüsiert. „Ich wollte mich 
einfach daran erinnern, ob es sich lohnt, auf einen Kuss von dir zu  warten.“

Das  schien sein Interesse zu wecken. „Und?“

„Hm...“,  sanft umfasste Harry Toms Wangen und zog seinen Kopf zu sich 
herunter. Lächelnd strich er über seine Haut, ehe er seine nächsten  Worte
direkt gegen die fremden Lippen hauchte. „Ich denke, das sage  ich dir bei
unserem nächsten Treffen.“

Dieses  Mal trat Harry wirklich vor ihm zurück und winkte ihm noch zum 
Abschied, ehe er zum Schloss zurücklief. Halb rechnete er damit,  dass der Mann
ihm folgen würde, aber an diesem Abend ließ er ihn  noch einmal ziehen.

Harry  versuchte sich einzureden, dass er nicht darüber enttäuscht war.

~~~  Footsteps In The Rain ~~~

Wie  er mir versprochen hatte, trafen wir uns eine Woche später in der 
Winkelgasse, um etwas trinken zu gehen. Es wurde eine monatliche  Tradition
zwischen uns, Harry, Ron, Hermione und mir. Manchmal kamen  auch Ginny oder
andere ehemalige Klassenkameraden und dann saßen wir  oft die halbe Nacht in
einer Bar, wo wir uns über unsere Leben  austauschten. Ab und an wurde einer
von uns von jemandem begleitet,  den wir kennengelernt hatten, wodurch unsere
Zusammenkunft immer sehr  abwechslungsreich wurden.

Harry  brachte nie jemanden mit.

Das  störte niemanden sonderlich, wussten wir doch alle, dass er 
hauptsächlichst mit Todessern verkehrte, denen gegenüber die  meisten von uns
negativ eingestellt waren. Er erzählte uns auch  niemals etwas von seinem
Alltag oder seinen Aufgaben bei den  Todessern und wir fragten ihn nie danach.
Dafür wollten wir viel zu  sehr in der Illusion leben, die er einmal im Monat
in uns  heraufzubeschwören wusste: dass er immer noch derselbe war. Dass er 
sich nicht im Mindesten geändert hatte.

Darum  ahnten wir nicht, wie leichtsinnig es von uns war, als unsere Treffen 
immer mehr zu politischen Debatten wurden und immer mehr von uns mit  den
Rebellen, dem geheimnisvollen Phönixorden, in Kontakt traten.

Doch  ich greife zu weit vor.

Nach  seinem Schulabschluss kehrte Harry in sein Elternhaus zurück. Dort 
nutzte er die Phase zwischen Schule und Berufsleben dafür, seiner  Mutter bei
ihren Forschungen zu helfen, sich nach diversen Jobs  umzusehen und wie wir alle
auf die Prüfungsergebnisse zu warten, die  vor allem anderen über seine
Zukunft bestimmen würden.
Vermutlich  wäre er als einfacher Angestellter in einem Laden gelandet – was 
seiner Mutter zumindest besser gefallen hätte, als die Alternative 
professioneller Quidditchspieler – wäre nicht eines Tages  ein Brief von
Draco Malfoy gekommen, in dem er Harry in das Landhaus  seiner Familie einlud.

Nur  ein Idiot hätte eine solche Einladung abgeschlagen und so fand sich  Harry
am nächsten Morgen in Malfoy Manor wieder, ohne im Mindesten  zu ahnen, wie
prägend dieser Besuch für die kommenden Jahre seines  Lebens werden würde.


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