Dark Circle   von Darklover
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                             Kapitel 5: 5. Kapitel
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Obwohl er sich im ersten Stock befand, krachte er einfach durch die
Fensterscheibe und kam sanft mit seinen Füßen in einem Regen aus Glasscherben
mitten auf der Straße auf, womit er die gesammelte Aufmerksamkeit von diesem
zwielichtigen Haufen hatte.
Der entsetzte Schrei einer Frau ließ sofort hohe Mengen von Adrenalin durch
seinen Organismus pumpen, während sein Puls rasend in die Höhe schnellte.
Das Gefühl war Ryon nicht fremd. Er hatte Angst.
Früher hätte es ihn gelähmt und handlungsunfähig gemacht, doch jetzt machte
es ihn stärker.
Er schoss voran, dabei die Männer ignorierend, die nun doch ihren Spähposten
verlassen hatten, um ihn aufzuhalten.
Ohne sich mit den Treppen aufzuhalten, schwang er sich mit einem Satz über das
Geländer und bügelte den Kerl mit der Waffe wie eine Dampflok nieder, der es
gerade einmal bis kurz über die Türschwelle geschafft hatte, bis Ryon dessen
Gesicht so hart den Fußboden küssen ließ, dass man es deutlich vernehmlich
knacken hören konnte.
Der Blick der asiatischen Frau traf für einen Moment den seinen, als er sich
nach ihr umsah. Sie war vollkommen erschrocken und drückte sich in eine Ecke
hinter eines der schmalen Betten, schützend die Hände vor ihrem Bauch,
während sie am ganzen Leib zitterte.
Noch bevor Ryon etwas sagen konnte, spürte er ein Brennen in seinem linken
Oberarm und wirbelte herum.
Sie waren nicht mehr alleine.
Kurzerhand schnappte er sich die Waffe, die der Bewusstlose am Boden noch immer
in den schlaffen Fingern hielt und feuerte, bis das Magazin und zugleich auch
der Hauseingang leer war.
Ryon war sich sicher, zwei der Männer ausgeschalten zu haben, zumal einer von
ihnen blutend und regungslos auf der Türmatte lag, aber es bedeutete, dass dort
draußen immer noch drei gefährliche Schützen lauern mussten.
Mit der Fußspitze schaffte er es, die Tür wieder zufallen zu lassen, nachdem
er den Bewusstlosen als lebendes Schutzschild gegen mögliche Geschosse benutzt
und diesen zugleich ebenfalls vor die Tür gesetzt hatte, um sie schließen zu
können.
Zwar wurde das Holz bereits kurz darauf siebartig durchlöchert, aber so konnten
die Angreifer wenigstens nicht mehr sehen, wo sie sich im Raum aufhielten.
Sofort war Ryon bei der schwangeren Frau, die ihn total panisch anblickte und
zugleich so heftig nach Luft schnappte, als würde sie gleich hyperventilieren.
„Ganz ruhig, ich bin hier um Ihnen zu helfen.“, versuchte er sie etwas zu
beruhigen. Da er sich aber so anhörte, als würde er sich gerade über die Vor-
und Nachteile einer Mikrowelle unterhalten, erzielten seine Worte natürlich
absolut keine Wirkung. Trotzdem griff er nach ihr, obwohl sie sich mit Händen
und Füßen dagegen wehrte.
Gerade als die Tür wieder aufflog, hatte er es geschafft, sie auf eine Weise
fest zu halten, die sie davor schützte, sich selbst zu verletzen, während sie
sich auch weiterhin gegen ihn zu wehren versuchte.
„Kopf einziehen.“, befahl er ihr leise, was sie auch sofort tat, als er mit
ihr im Arm einen Satz durchs Zimmer machte und in einem viel zu kleinen Raum
landete, der sich als Küche heraus stellte. Dort setzte er die Frau wieder
vorsichtig auf dem Boden ab.
„Bleiben Sie unten und verhalten Sie sich ruhig.“
Ryon wartete keinerlei Reaktionen ab, stattdessen schnappte er sich das
Nächstbeste, was er finden konnte und warf es nach den Angreifern, ehe er
wieder in der Küche in Deckung ging.
Das laute Plong sagte ihm, dass der Kochtopf ins Schwarze getroffen hatte und
ein weiterer Körper schwer zu Boden ging.
Rasch blickte sich Ryon nach weiteren Möglichkeiten um, immerhin waren noch
zwei bewaffnete Kerle übrig und er war alles andere als Kugelsicher. Dabei
bemerkte er auch, dass sich die Frau in einen weiteren Raum zurückgezogen
hatte. Von dort aus ging es nicht weiter, aber es war gut, dass sie nicht direkt
in der Gefahrenzone blieb.
Noch immer waren Schüsse zu hören, Querschläger zerstörten die ohnehin schon
angeschlagene Kücheneinrichtung und Ryon bekam statt Kugeln, Besteck,
Teebeutel, Holz- und Glassplitter ab, bis eine kurze Ruhepause zwischen den
Schüssen folgte.
Schritte bewegten sich durchs Zimmer und leere Magazine fielen zu Boden.
Das war Ryons einzige Chance, die er auch nutzte.
Mit zwei Sätzen war er nicht nur aus der winzigen Küche, sondern auch schon
auf dem nächsten Kerl, der gerade nachladen wollte. Ein Hieb reichte, um dessen
Kehlkopf zu zerschmettern und ihn unschädlich zu machen.
Gerade wollte er sich auf den letzten Angreifer stürzen, als es ihn
überraschend und mit der Wucht eines Unwetters traf.
Ryons massiger Körper wurde zur Seite und auf das zweite schmale Bett
geschleudert, das unter der Wucht seiner Körpermasse zusammenbrach.
Sein Körper begann unter heftigen Schmerzen unkontrolliert zu zucken, während
ihn von allen Seiten Messer zu durchbohren schienen.
Es dauerte schier ewig, bis es ihm unter dieser Qual gelang, sich zu seinem
Peiniger herum zu drehen.
Es war der Kerl mit der Zigarette und jetzt, da er sich nicht mehr im Schatten
aufhielt, konnte man auch erkennen, dass er wesentlich besser gekleidet war als
die anderen.
Er trug einen schwarzen Umhang und teuer wirkenden Schmuck um seinen Hals, aber
keine Waffen. Welche er auch gar nicht brauchte; seine erhobenen Hände reichten
vollkommen dazu aus, ihn zu foltern.
Während Ryons Nervenenden schmerzhaft gepeinigt wurden, versuchte er sich trotz
seines wild zuckenden Körpers, wieder hoch zu kämpfen, aber seine Muskeln
wollten ihm kaum gehorchen, so sehr durchfuhren ihn unsichtbare Blitzschläge.
Zu seinem eigenen Entsetzten konnte er auch spüren, wie nicht nur das Leder auf
seiner Haut zu kokeln anfing, sondern auch seine Haut selbst und zwar an den
Stellen, an denen die Blitze seinen Körper durchfuhren.
Doch das wirklich Schlimmste an diesem Angriff war die Tatsache, dass sein Herz
immer unregelmäßiger zu Schlagen begann und Ryon nicht wusste, wie lange es
dieser Folter noch standhalten konnte.
Dennoch war er unfähig, etwas dagegen zu unternehmen, obwohl er gleich sterben
würde.
So schnell wie der Angriff über ihn gekommen war, endete er auch und die
Zuckungen ließen nach, während sein Herz sich wieder um einen gleichmäßigen
Rhythmus bemühte.
Die asiatische Frau stand hinter dem benommen am Boden kniehenden Magier und
hatte einen Baseballschläger in der Hand, den sie ihm offenbar über die Rübe
gezogen hatte. Allerdings war ihr Schlag nicht fest genug gewesen.
Der Kerl raffte sich schneller wieder auf als Ryon es vermochte und schlug
seiner Retterin so fest ins Gesicht, dass diese bewusstlos zu Boden ging.
Bei diesem Anblick brannten bei Ryon sämtliche Sicherungen durch, die nicht
ohnehin schon von der Blitzfolter angestachelt worden waren.
Mit vor Hass lodernden Augen stürzte er sich auf den Magier und wetzte so lange
seine Krallen an ihm, bis jeder Versuch zwecklos wäre, diesen selbst für eine
Beerdigung wieder zusammen zu flicken. Es war kein schneller Tod gewesen.
Noch immer rasend vor unterdrückter Wut ließ er schließlich von dem
zerfetzten Körper ab, um nach der schwangeren Frau zu sehen.
Bis auf die rasch anschwellende Wange, schien ihr nichts zu fehlen, dennoch
würde er sich nicht einfach so darauf verlassen.
Zudem war es hier nicht mehr sicher für sie.

***

Als sie mit dem Rücken über den rauen Asphalt schlitterte, war Paige kurz
davor Sternchen zu sehen und einfach k.o. zu gehen.
Sie wusste für Sekundenbruchteile gar nicht, was sie getroffen und diesen
hämmernden Schmerz unter ihrem Auge verursacht hatte. Doch als ein
Männergesicht über ihr auftauchte und sie am T-Shirt hochgezerrt wurde,
reagierte ihr Körper reflexartig für sie, wo der Verstand noch nicht ganz
mitkam.
Mit einem erschrockenen Schrei sprang der Kerl zurück und sah auf seine völlig
verbrannte Hand hinunter, bevor er in die Knie sank und sie wimmern irgendwie zu
kühlen versuchte.
Paiges Kleidung fiel von ihr ab, als sie sich hastig nach allen Seiten umsah.
Immerhin waren es nicht viele.
Drei.
Einer Frau traute man wohl nicht allzu viel Gegenwehr zu.
Wütend presste Paige die Lippen zusammen. Sie würden gleich sehen, wie schwer
sie sich da getäuscht hatten.
Der zweite Mann, breit wie ein Ochse und mit ähnlichen Hörnern seitlich am
Kopf kam auf sie zugerannt und schien sich von den Flammen nicht abschrecken zu
lassen. Die lange Metallstange, die er auf Paige zusausen ließ, sollte ihn wohl
vor direktem Kontakt schützen.
Sie nutzte seine geballte Körperkraft und den Schwung aus, mit dem er auf sie
zu stürmte und drehte sich an der Stange entlang auf ihn zu, bis sie sich auf
seinen Rücken schwingen konnten. Sein Augenlicht hätte er auch nicht wieder
erlangt, wenn Paige ihm ihre brennenden Finger nicht zusätzlich noch so tief in
den Rachen gesteckt hätte, wie sie konnte.
Mitten im Lauf bracht er zusammen und schrie und biss noch eine Weile, bis sein
Körper endlich aufgab.
Der Gestank von verbranntem Fleisch und Haaren widerte auch Paige an und sie kam
ob ihrer Tat wacklig auf die Beine. Mit geweiteten Augen sah sie auf den Mann
herab und ihr wäre schlecht geworden, wenn sie Zeit dazu gehabt hätte.
Stattdessen hörte sie das seltsame Ploppen zur gleichen Zeit, zu der ein
stechender Schmerz von ihrer Seite aus durch ihren gesamten Oberkörper fuhr.
Das Blut sprudelte kochend heiß aus der Wunde, welche die Kugel in ihre leichte
Schuppenpanzerung gerissen hatte. Weitere Geschosse schlugen nur wenige
Zentimeter neben oder hinter ihr in Hauswände und Eingangstüren. Selbst wenn
Paige laut um Hilfe geschrien hätte, wäre niemand so dumm gewesen, jetzt auch
nur ein Haar auf der Straße sehen zu lassen. Hier brachte sich niemand selbst
in Gefahr. Denn selbst bei der kleinsten Keilerei, geschweige denn einer
Auseinandersetzung mit Schusswaffen, konnte es sofort um das eigene Leben
gehen.
Da sie das wusste, prallte Paige beinahe überrascht zurück, als ein weiterer
Mann sich aus einem Hauseingang löste und auf die Straße vor ihr hinaustrat.
Schliddernd kam sie mit nackten Füßen zum Stehen und sah sich wie ein Tier in
der Falle nach allen Seiten um. Zwei waren außer Gefecht und der Dritte hatte
beim Auftritt des Unbekannten aufgehört wie wild hinter Paige her zu ballern.
Und dabei wäre sie nie davon ausgegangen, dass dieser Neue zur Gruppe der
Angreifer gehören könnte.
Sein Outfit entsprach schon allein gar nicht dem seiner Kumpanen. Paiges dunkle
Augen huschten auf der Suche nach einer weiteren Waffe über seinen Körper,
während sie gleichzeitig versuchte den Mann mit dem Revolver hinter sich nicht
außer Acht zu lassen.
Sie sah fließenden Stoff in dunklen Farben. Einen langen Stoffmantel mit weiten
Ärmeln, der vorn Knöpfe hatten, die so aussahen, als hätten sie auf dem Markt
genug Geld für einen Monat gutes Leben eingebracht. Genau das Gleiche schätzte
Paige für den Schmuck, den der Mann an seinen Finger und Ohren trug. Eigentlich
wunderte sie sich, dass er nicht bei jedem Schritt klimperte, so wie er mit
Kostbarkeiten bestückt war.
Sein Haar war lang und von einem glänzenden Schwarz. Vorn fiel es ihm in zwei
Zöpfen über die Ohren, während es vom Hinterkopf bis zu seinem Hinter den
Rücken hinunter wallte. Manch einer, der nicht spürte, dass ihm dieser Mann
ans Leder wollte, hätte ihn vielleicht als schön bezeichnet.
Paiges gespaltene Zunge fing einen seltsamen Geruch auf, der den Unbekannten wie
eine Aura umgab. Da sie es nicht zuordnen konnte, kostete sie noch einmal davon.
Und wieder. Da war so etwas wie Lotus... Lavendel... und etwas Schweres, das so
gut zu seinen roten, vollen Lippen passte.
Weder bemerkte Paige, wie ihre Flammen langsam erstarben, noch wie sich ihr die
in sanfte Töne und wallende Stoffe gekleidete Gestalt ruhig immer weiter
näherte. Immer wieder schüttelte sie den Kopf, als würde sie etwas loswerden
wollen. Einen Nebel oder einen unangenehmen Ton in den Ohren, der sie daran
hinderte etwas Bestimmtes zu tun.
Er war ein ganzes Stück größer als sie selbst und Paige konnte sehen, dass er
ihr in den Nacken greifen wollte, um sie bei dem Schwindelgefühl, dass sie
ergriffen hatte davon abzuhalten, einfach umzufallen. Er war also ein höflicher
Mensch. Darauf bedacht, dass sie sich nicht wehtat.
Dabei hätte sie sich in den Nebeln und wabernden Geruchsspuren, die sie umgaben
doch gar nicht wehtun können.
Ihre Zunge hätte so gern seine dunkle Haut berührt, so gern noch mehr von dem
geschmeckt, was bis jetzt nur intensivster Geruch war.
Selbst die gebogene Klinge, die direkt neben ihrem Gesicht auftauchte und sich
in ihrem kalten Glanz mit dem goldenen Schmuck des Mannes nicht vertragen
wollte, konnte Paige nicht verunsichern. Er würde ihr doch nichts tun. Er
wollte sie nur beschützen. Sie einhüllen in duftenden Nebel.
„Du bist schön.“
Seine Stimme war ein angenehmes, leises Singen, das direkt unter ihre Haut zu
dringen schien.
Verwundert sah Paige an sich hinunter, um zu überprüfen, was er gesagt hatte.
War sie denn schön? So wie sie jetzt war? Mit ihren Schuppen und der Haut der
Menschen, die an einigen Stellen noch zu sehen war? Was war er denn? Was musste
sie denn für ihn sein, damit sie schön war?
Ihre Stirn kräuselte sich angestrengt und endlich spürte sie die Spitze des
Messers, die gerade die Kontur ihres Halses hintern zeichnete.
Der Puls sprang ihr so schnell in die Höhe, dass die Schleier in ihrem Hirn in
winzige Fetzen zerrissen wurden. Mit einem Wutschrei riss sie sich los und
schlug dem Mann mit flammenden Fingern das Messer aus der Hand.
Sie hatte mit einem Fluch gerechnet, vielleicht einem unüberlegten Angriff, wie
von dem zweiten Kerl, aber nichts dergleichen passierte.
Lachen drang an ihre Ohren. Klirrendes, kaltes Lachen, das ihr einen Eiszapfen
durchs Herz jagen wollte. Ein Zittern ging durch ihren Körper und Paige merkte,
wie sie drohte, die Kontrolle über ihre Flammen zu verlieren.
Erst jetzt sah sie die Augen des Mannes. Sie waren von einem so durchsichtigen
blau, dass sie fast weiß wirkten. Allein der Kontrast zu der braunen Haut,
ließ den Kerl maskenhaft erscheinen. Eine Fratze des Grauens für Paige, der
jetzt ganz andere Gerüche von ihm entgegen schlugen. Aber noch einmal würde
sie sich nicht das Hirn vernebeln lassen.
Von ihren Gegnern unerwartet schnellte sie herum und warf sich beinahe blau
lodernd auf den Mann, der immer noch den Revolver in der Hand hielt. Da sein
Kollege sich anscheinend um die härteren Fälle wie Paige kümmerte, hatte er
nicht aufgepasst und versuchte nun sich schreiend im Dreck zu wälzen, um das
Feuer zu ersticken, das sich über seinen gesamten Körper ausbreitete.
Natürlich vergebens.
Paige rannte. Sie rannte um ihr Leben. Weg von dem Lachen und weg von der
Bedrohung. Bloß weg von dem Mann der ihr ihren Verstand rauben konnte.
Sie hatte sich durch Lücken zwischen alten Häusern gequetscht, war über
Dächer geklettert und hatte sich doch auf den Weg gemacht, der ihr so viel mehr
Panik versprach als jener, von dem sie gerade erst geflohen war. Sie musste zu
Ai und jeder Schlag ihres Herzens glich bloß einem Schrei.
„Lass' mich nicht zu spät kommen!“

***

Endlich öffnete sich die honigfarbene Holztür und ein älterer Mann Mitte
Fünfzig kam heraus. Er trug einen leicht zerknitterten grauen Anzug, der zu den
grauen Strähnen in dem noch immer dichten schwarzen Haar passte. Er strich sich
gerade die hoch gekrempelten Hemdsärmel wieder bis zum Handgelenk hinunter, ehe
sich seine sanften grauen Augen an Ryon richteten, der noch genauso da stand,
wie schon vor einer Stunde.
„Wie geht’s ihr, Tennessey?“
Seine Stimme war noch ausdrucksloser als sonst, aber das konnte man ihm nicht
übel nehmen.
Er war wieder hier.
Obwohl er in einem hellen Flur mit großen Fenstern, weißen Leinenvorhängen,
vielen Grünpflanzen und sorgsam dekorierten Wänden auf hellem Parkett stand,
fühlte er sich so fehl am Platze, als wäre ihm das alles nicht vertraut. Als
stünde er in einer anderen Welt und nicht in dem Haus, bei dem er geholfen
hatte, es mit eigenen Händen zu bauen.
Er wollte hier weg. Sofort auf der Stelle.
Jede Sekunde die er hier länger blieb, fühlte sich so an, als würde in ihm
drin etwas qualvoll sterben und doch nie endgültig tot sein. Trotzdem war er
geblieben. Die Sorge um diese unbekannte Frau hatte ihn an Ort und Stelle
festgehalten.
Der Arzt und ein langjähriger Freund den er schon lange nicht mehr aufgesucht
hatte, lächelte ihn beruhigend an. Auf genau die Art, wie Ärzte immer
aussahen, wenn sie eine gute Nachricht hatten und zugleich Angehörige beruhigen
wollten. Aber es lag noch etwas in dem Blick des älteren Mannes – Sorge.
Nicht wegen der Frau, sondern wegen Ryon. Es war nur zu berechtigt und dennoch
schwieg er darüber. Tennessey wusste, dass es Dinge gab, bei denen die beste
Medizin nicht weiter half.
„Ich habe ihr ein leicht verträgliches Beruhigungsmittel gegeben, damit sie
noch etwas schläft. Ihr und dem Kind geht es gut. Auch wenn ich mir Sorgen
darüber mache, dass sie so dünn ist. Weißt du, ob sie sich ausgewogen
ernährt?“
Ryon schüttelte nur den Kopf. Bis vor wenigen Stunden hatte er die Frau noch
nie in seinem Leben gesehen. Aber wenn sie in so einer Gegend wohnte, konnte man
durchaus davon ausgehen, dass sie nicht genug zu essen bekam. Zumindest nicht
das, was eine schwangere Frau brauchte.
„Ich habe bereits veranlasst, dass alles vorbereitet wird. Du kannst Tyler
aber auch noch eine Liste der Lebensmittel mitgeben, die er besorgen soll und
was sie sonst noch so brauchen wird. Ich will ohnehin, dass du solange bei ihr
bleibst, bis ich wieder da bin.“
Der Arzt sah überrascht aus.
„Du willst noch einmal weg? Ich hatte noch nicht die Zeit nach deinen
Verletzungen zu sehen.“
„Es sind nur Kratzer.“
Ryons Miene zeigte ohnehin keinerlei Regung, obwohl er Schmerzen hatte. Aber
sein alter Freund sah auch so, dass es eine Lüge war. Er würde ihn aber nicht
weiter aufhalten. Sofern der Hüne nicht mit dem Kopf unterm Arm zu ihm kam, war
alles noch nicht so schlimm.
„Du wirst doch hier bleiben und auf sie aufpassen, oder?“, wollte Ryon noch
einmal wissen, bevor er die Schlüssel für seinen Wagen aus der Tasche zog.
„Natürlich. Solange du willst.“
„Gut.“ Er wandte sich zum Gehen.
„Und Ryon-“, rief ihn Tennessey noch einmal zurück, woraufhin er stehen
blieb, ohne sich umzudrehen.
„Pass auf dich auf.“
Stille, dann: „Kein Problem.“
Mit diesen Worten verließ der Hüne das Haus und kurze Zeit später konnte man
ihn mit quietschenden Reifen davon fahren hören.
Der alte Arzt schüttelte seufzend den Kopf.
„Du bist immer noch ein schlechter Lügner.“

Ryons Finger zitterten auf dem Lenkrad, weshalb er es noch fester umschloss.
Aber es half nichts. Er hatte gewusst, dass es keine gute Idee gewesen war, zu
seinem Haus zurück zu fahren.
Doch mitten in unzähligen Hektaren von Wald, der ihm gehörte, war das der
sicherste Ort, den er kannte. Vor allem, da alles mit den modernsten
Sicherheitsüberwachungsmittel ausgestattet war, die man auf dem Markt bekommen
konnte. Selbst der Schwarzmarkt hatte noch nichts Besseres zu bieten. Denn
obwohl er diesen Ort schon seit Jahren nicht mehr betreten hatte, sorgte er doch
stets dafür, dass das Haus, der Garten und der Wald in Ordnung gehalten
wurden.
Einmal hatte er sogar kurz davor gestanden, alles zu verkaufen, doch
letztendlich war er dafür zu schwach gewesen. Also war ihm nichts anderes
übrig geblieben, als es in Stand zu halten, obwohl er sich so weit wie möglich
davon fern hielt.
Tyler der alte Butler, den er vom Haushalt seiner Eltern übernommen hatte,
erledigte diese Aufgabe sehr gewissenhaft und zu Ryons größter Zufriedenheit.
Wenigstens ein paar Menschen im Leben, auf die man sich verlassen konnte, auch
wenn sie nicht gänzlich menschlich waren.

In der Nähe des Eingangs zur World Underneath parkte er den schwarzen
Sportwagen und stieg aus. Seine schweren Stiefel knallten förmlich auf dem
Asphalt, da er sich nicht damit aufhielt, unauffällig zu bleiben. Es war
inzwischen viel Zeit vergangen, seit man die schwangere Frau angegriffen hatte.
Doch die Schicht von der Diebin dürfte noch nicht zu Ende sein. Wer weiß,
vielleicht war sie inzwischen auch schon tot. Immerhin war es doch sehr
unwahrscheinlich, dass man ihr nur zuhause auflauerte. Das waren bestimmt noch
nicht alle gewesen. Trotzdem lief er zuerst zu ihrer Wohnung zurück.
Allerdings kam er wirklich zu spät. Sie war bereits da.
Beim Anblick ihres nackten, teilweise von Schuppen übersäten Körpers, über
den immer wieder bläuliche Flämmchen züngelten, blieb er schließlich stehen.
Er wusste nicht genau, warum er hier war. Es diente ihm wohl kaum, sich mit der
Diebin zusammen zu tun, die es auf sein Amulett abgesehen hatte. Aber vielleicht
würde ihr Anblick die schwangere Frau etwas beruhigen, wenn sie in einer
völlig fremden Umgebung aufwachte. Immerhin könnte zu viel Stress für eine
frühzeitige Geburt sorgen. Das sollte nicht passieren.

Paige hatte sich eine Weile nicht von der Stelle gerührt, nachdem sie die Tür
zu ihrer Wohnung aufgeschoben und das Chaos entdeckt hatte. Ihre Augen schienen
die Bilder, die sich ihr boten gar nicht bis in ihr Gehirn weiter zu leiten. Nur
einzelne Aspekte kamen nach und nach an und ließen Paige das Blut in den Adern
und die schon gepresste Atmung stocken. Da war Blut und Männer in dunklen
Mänteln, bei denen man nicht den Puls fühlen musste, um zu wissen, dass sie
nicht wieder aufstehen würden.
Wie mechanisch stieg sie über die Körper hinweg, suchte krampfhaft nach einem
Zeichen von Leben in diesem Massaker.
Ihre Stimme war rau und kaum zu hören, als sie das erste Mal nach Ai rief. Zum
ersten Mal erschien Paige ihre Wohnung riesig, als sie nun darin unterwegs war,
um nach ihrer Freundin zu suchen. Nirgendwo war etwas zu hören. Keine Antwort,
aber auch keine Schmerzenslaute.
Paige liefen Tränen übers Gesicht und sie fühlte sich heiser, obwohl ihr
nichts als ein paar Mal Ais Name über die Lippen gekommen war. Ihre
Mitbewohnerin war nicht hier. Die Panik, die sich in immer höher schlagenden
Wellen über ihren Körper ausbreitete, war nicht zu beschreiben.
Gerade wollte sie aus der Wohnung stürmen, um draußen weiter zu suchen, als
sie schwere Schritte auf der Treppe hörte. Schritte, die ihr selbst nach den
wenigen Gelegenheiten, bei denen sie sie gehört hatte, bekannt vorkamen. Doch
erst als ihre Zunge seinen Geruch wahrnahm, war sie sich sicher.
Diesmal war es die Wucht der Verzweiflung, die sie handeln ließ. Völlig
unüberlegt sprang sie den Mann an, der sie um Einiges überragte und sicher
unter ihrem Fliegengewicht nicht zu Boden gehen würde. Aber die Überraschung
ließ ihn zumindest an den Türrahmen taumeln, bevor Paige ihm einmal mit den
spitzen und flammend heißen Fingernägeln übers Gesicht kratzen konnte.
„WO IST SIE?!“
Unter dem Klammergriff, mit dem sie sich an ihm festhielt, spürte sie die
Lederkluft, die er anhatte. Noch leistete das Material Widerstand. Aber Paige
konnte noch ganz anders, wenn es drauf ankam. Und da würde ihn das Bisschen
Tierhaut nicht lange retten können. Wenn er Ai etwas angetan hatte, würde er
sogar sehr viel qualvoller sterben, als er sich in seinen schlimmsten
Albträumen ausmalen konnte.
Wieder griff sie nach seinem Gesicht, da es das leichteste Ziel und
einigermaßen ungeschützt war. Verdammt, sie würde ihm die Augen langsam
herausbrennen, wenn es sein musste.

Natürlich war er sich bewusst gewesen, dass diese Frau ihn sofort angreifen
würde. Aber nun einmal nicht so schnell, weshalb sie bereits an ihm klebte,
noch ehe er hatte reagieren können.
Glühend heiß fuhren ihre Fingernägel über sein Gesicht und verbrannten die
Haut, die sie dort berührt hatte. Zudem klammerte sie sich so sehr an ihm fest,
als wäre sie mit ihm verwachsen, was es schwer machte, der Hitze zu entkommen.
Vor allem, da sie seinen Schwachpunkt nur zu bewusst auszunutzen versuchte.
Sein Gesicht war ihren Attacken schutzlos ausgeliefert und so wie sie sich
benahm, würde sie ihn erst grillen bevor sie auf eine Antwort wartete. Sie war
völlig außer sich.
Nur mit gut Glück konnte er ihrer Hand ausweichen, die erneut nach seinem Kopf
fassen wollte, während er zugleich versuchte, sie von sich herunter zu
drücken. Seine Hände griffen dabei auf glühend heißen Widerstand, der sich
rau und hart anfühlte. Das mussten ihre Schuppen sein. Doch obwohl er an ihr
zerrte, würde sie ihm vermutlich eher das Fleisch von den Rippen brennen, als
ihn loszulassen.
Ryon kam noch nicht einmal dazu, auf ihre Frage zu antworten, da versuchte sie
ihm erneut die Haut vom Gesicht zu brennen, weshalb er mit einer freien Hand die
ihre schnappte und festhielt, obwohl alles an ihr inzwischen so heiß war, dass
es sich anfühlte, als würde er eine riesige Herdplatte auf der Brust sitzen
haben. Sehr viel länger, würde er das nicht mehr aushalten.
Schon jetzt floss ihm der Schweiß den Rücken hinab, aber noch schlimmer waren
die Verbrennungen. Er konnte zwar viel ertragen, aber wenn sie sein Gewebe
endgültig zerstörte, konnte auch er sich nicht mehr regenerieren.
Während er also darum rang, ihren glühend heißen Körper von ihm runter zu
bekommen und dabei versuchte ihre Hand nicht loszulassen, obwohl sie ihm
ungeheure Schmerzen verursachte, taumelte er durch die Küche in Richtung Bad.
Es schien sogar noch winziger zu sein, als der Rest der Wohnung.
Mit der letzten Kraft, die er noch aufbringen konnte, drückte er die Frau gegen
die kalten Fliesen der Dusche, ehe er das Wasser aufdrehte.
Obwohl es eiskalt auf sie beide niederprasselte, war der Raum schon kurze Zeit
später von Dampfschwaden erfüllt, doch die Hitze wurde wenigstens etwas
gemildert.
„Hör mir zu.“, verlangte er mit zusammen gebissenen Zähnen zu der Diebin
durchzukommen, noch immer ruhig, aber seine Fassade würde nicht mehr lange
standhalten.
Vor Schmerzen wurde ihm bereits schwindlig und schlecht und obwohl er ansonsten
goldbraun gebrannt war, war sein Gesicht erschreckend weiß, mal von den roten
Spuren ihrer Kratzer abgesehen.
„Sie ist in Sicherheit.“, presste er mühsam hervor und sank mit der Frau
zusammen in die Knie, während das kalte Wasser ihm über den Körper lief und
ihn bis auf die Knochen durchnässte.
Ryon konnte die Frau nicht mehr von sich wegdrücken. Ihm fehlte inzwischen
völlig die Kraft dazu. Sein Atem ging schwer, während er am ganzen Körper
zitterte. Verdammt, er konnte noch nicht einmal ihre Hand los lassen.
Nicht etwa, weil er es nicht gewollt hätte, sondern weil er es nicht konnte.
Seine verbrannte Haut klebte an ihr fest.

Paige spürte seine Versuche kaum, mit denen er sie von sich herunter zu zerren
versuchte. Seine Krallen rutschten Größtenteils an ihrem Schuppenkleid ab und
trafen nur selten auf die wenigen Flecken menschlicher Haut. Als er schließlich
ihre Hand ergriff und sie wie ein Schraubzwinge festhielt, loderte in Paige noch
mehr Wut hoch.
Die Flammen ihres Körpers schlugen über ihrem Kopf zusammen und leckten mit
ihren Zungen an der niedrigen Decke der Räume. Ihr Griff lockerte sich kurz,
als der Mann sie mit dem Unterarm von seiner Brust wegschob und ihr gleichzeitig
die Hand nach hinten bog.
Dass er sie in Richtung Bad trug, bemerkte Paige gar nicht. Sie steckte auf dem
Weg das Tischtuch in Brand und blieb mit der Schulter schmerzhaft am Türrahmen
hängen. Aber erst, als sie die kalten Kacheln in ihrem Rücken spürte,
erkannte sie, wo er sie hingebracht hatte.
Ihre Versuche ihm Schmerzen zuzufügen wurden noch wilder, als sie sah, dass er
mit seiner freien Hand nach der Konsole griff.
Das eiskalte Wasser verursachte ein unangenehmes Gefühl auf ihrer Haut, da es
gegen das Feuer ankämpfte und gleichzeitig noch heißeren Dampf hervorrief, der
selbst auf den stabilen Schuppen empfindlich brannte, die Paige vor ihrer
eigenen Fähigkeit schützten.
Aber die Flammen wurden unter dem Wasserstrahl unweigerlich kleiner. Auch wenn
ihr Gegner das kalte Nass hauptsächlich dazu nutzte, seine Wunden zu kühlen.
Paige sah an seinen Augen, dass sie ihm durchaus große Schmerzen zugefügte.
Trotzdem gab er noch nicht einmal ein Stöhnen von sich oder ließ sie los.
Stattdessen presste sie sein Körpergewicht noch enger an die geflieste Wand,
als er in die Knie sank und sie mit sich zog.
Die Schuppen auf ihrem Körper blieben immer wieder an den Fugen der Wand
hängen und wurden einzeln aus ihrer Haut gerissen. Ohne die Flammen war sie
nichts anderes als ein nur leicht gepanzertes Wesen, bei dem man nur wissen
musste, wo die empfindlichen Stellen lagen, um es einfach auszuschalten.
Der Kerl, den Paige immer noch mit den Beinen umschlungen hielt und dem das
eiskalte Wasser über den gesamten Körper lief, wusste allerdings
offensichtlich nichts davon, dass er leichtes Spiel dabei hätte sie zu
verletzen, wenn er es in diesem Moment wollte. Stattdessen erwischte er sie kalt
mit der Aussage, dass Ai in Sicherheit sei.
Paige verkrampfte sich für einen Moment so sehr, dass sie an seiner Reaktion
sehen konnte, dass er fürchtete, sie könne einen neuen Flammenhagel auf sie
starten.
Aber das wäre im Moment nicht dienlich gewesen. Immerhin konnte er nichts mehr
sagen, wenn sie ihn als verkohltes Häufchen Asche zurückließ.
Ihre dunklen Augen waren nur noch Schlitze, mit denen sie ihn fixierte.
Da er ihre Hand aus irgendwelchen Gründen immer noch festhielt, bewegte sie
sich kaum. Gefasst darauf, dass er sie nur austricksen und mit Krallen oder
anderen Waffen schwer verletzen wollte.
„Was hast du mit ihr gemacht?“
Die Panik davor, dass er Ai irgendwo gefangen halten und ihr schlimmeres als den
Tod angetan haben könnte, ließ erneut blaues Feuer über die Stellen von
Paiges Körper glimmen, die nicht von dem Wasserstrahl der Dusche direkt
getroffen wurden. Einzelne Tropfen zischten auf ihr, wie auf einer glühend
heißen Herdplatte, ehe sie verdampften.

Ryons Körper wurde von Krämpfen geschüttelt, die nur indirekt etwas mit den
schweren Verbrennungen und den unerträglichen Schmerzen zu tun hatten.
Er verlor die Kontrolle über sich und die unkontrollierten Zuckungen seiner
Muskeln waren die ersten Anzeichen dafür. Er konnte noch nicht einmal mehr
genau die nächste Frage hören.
Stattdessen kämpfte er darum, seinen Überlebenstrieb auch weiterhin
unterdrückt zu halten. Denn – das stand ganz außer Frage – hätte er ihn
einfach zugelassen, die Diebin würde mehr als nur Feuer brauchen, um lebend aus
dieser Zwangslage heraus zu kommen.
Mit aller Macht kämpfte er dagegen an, sich wieder zu beruhigen. Sogar sein
Gesichtsausdruck wirkte inzwischen angespannt, aber selbst das war noch ein
starker Kontrast zu der Hölle, die in ihm brannte.
Und wie er brannte. Alles an ihm schien zu brennen und ihn zu peinigen. Er hielt
es kaum noch aus, trotz des kalten Wassers.
Mühsam packte er mit seiner freien Hand die der Frau, von der er nicht mehr die
Finger lösen konnte. Noch einmal schnappte Ryon nach Luft, ehe er sich von
ihrer schuppigen Haut los riss und darauf einen Teil seiner eigenen verbrannten
Haut zurück ließ. Dieses Mal konnte er das Grollen in seinem Brustkorb nicht
mehr unterdrücken, als der Schmerz ihn beinahe niederrang.
Am liebsten hätte er seinen Schädel so oft gegen die Fliesen gedonnert, bis
ein Schmerz den anderen ablöste, aber es würde nichts bringen, also presste er
den verletzte Arm einfach nur eng an sich und hielt die Augen für ein paar
tiefe Atemzüge lang geschlossen.
Obwohl die Diebin immer noch an ihm hing, vergaß er sie wenigstens diesen einen
Augenblick lang, während jegliche Gedanken wie ausgelöscht zu sein schienen.
Seine wahre Natur wollte aus ihm heraus brechen.
Doch weder war das der richtige Zeitpunkt dafür, noch war diese Frau es wert,
dass er sich ihr zeigte. Weshalb er nun entschlossener denn je, darum kämpfte,
von ihr los zu kommen und somit von diesem unerträglichen Brennen, dass ihn
noch immer nur noch mehr zu verletzten versuchte.
Dieses Mal kannte er keine Gnade mehr. Er riss sie mit aller Kraft von sich
herunter.
Kaum dass es ihm gelungen war, auf Händen und Knien aus der Duschkabine zu
kriechen und sich an der Mauer neben dem Waschbecken anzulehnen, fiel es ihm
schon leichter, sich zu beherrschen.
Dennoch grollte seine Stimme vor unterschwelligem Zorn und rasendem Schmerz, als
er die Frau auch weiterhin auf Abstand zu halten versuchte.
„Fass mich noch einmal an und ich bring dich um, selbst wenn wir beide dabei
draufgehen!“
Im Augenblick war es ihm egal, dass sie eigentlich auf derselben Seite standen.
Vergessen war das Amulett, das noch immer seltsam kühl auf seiner viel zu
heißen Haut lag. Vergessen waren die Leichen im Wohnzimmer und die schwangere
Frau. In seinem ganzen Körper pochte nur noch dieser unerträgliche Schmerz und
der Drang, die Bestie in sich frei zu lassen.

Mit unglaublicher Kraft pflückte der Mann Paige von sich.
Ob es Absicht gewesen war oder reine Reaktion, war schwer zu sagen, aber er
donnerte sie mit echter Gewalt gegen die Rückwand der Dusche. Ihr Hinterkopf
knallte an die Fliesen und irgendetwas an seiner Kleidung kratzte an der
Innenseite ihres Oberschenkels entlang.
Den Blick nicht nur durch das immer noch prasselnde Wasser vernebelt, massierte
sie sich den schmerzenden Hinterkopf.
„Es macht überhaupt keinen Sinn, jemandem den Tod anzudrohen, wenn man selbst
sterben will...“, murmelte sie laut denkend vor sich hin, während sie
versuchte auf die Füße zu kommen.
Es gelang ihr nur halbwegs. Ihr rechter Fuß rutschte in der Wanne weg und sie
landete ungelenk auf einem Knie, was sie direkt unter das eiskalte, prasselnde
Wasser beförderte.
Wäre sie nicht schon fuchsteufelswild gewesen, hätte das das Fass zum
Überlaufen gebracht. Mit einem Ruck drehte sie die Dusche ab und sah dann zu
dem Mann hinüber, der mit seiner riesenhaften Gestalt den gesamten kleinen Raum
zu füllen schien.
Paige konnte sehen, dass er Schmerzen hatte. Das erste Mal, seit sie ihm
begegnet war, zeigte er überhaupt irgendeine Reaktion auf etwas, das mit ihm
geschah.
In einigermaßen stabiler Position hockte sie sich hin und setzte vorerst nur
ihre Hände in Flammen. Immerhin sollte sie mit ihrer Kraft haushalten. Noch
wusste sie nicht, was der Typ noch vorhatte. Und das Wichtigste war immer noch
nicht geklärt.
„Was hast du mit meiner Mitbewohnerin gemacht?“
Erst als sie ihre Arme nach vorn streckte, um ihm zu zeigen, dass sie es
durchaus immer noch ernst meinte, trotz seiner angekommenen Drohung, fiel ihr
die Haut an ihrem Handgelenk auf.
Ihre Augen zuckten blitzschnell zu seiner Hand, die er gegen das Leder seiner
Jacke presste. Die Handfläche war bereits jetzt eine Masse aus verletztem
Gewebe und dicken Brandblasen.
Während ihr Herz ihr bis zum Halse schlug, rasten die Gedanken in Paiges Kopf.
Was, wenn er Ai schon längst umgebracht hatte? Dann sollte sie kurzen Prozess
mit ihm machen, bevor er wieder auf die Beine kam. Selbst mit den Verletzungen
war er ihr an Kraft haushoch überlegen. Davon zeugte die dicke Beule, die sie
am Hinterkopf bekommen würde.
Aber da war diese winzige Chance, dass er die Wahrheit gesagt hatte. Die Männer
da draußen in der Wohnung waren sicher nicht von Ai zur Strecke gebracht
worden.
Außerdem hatte er sie nicht verletzt. Mal von dem dröhnenden Schädel
abgesehen. Aber wenn sie die Krallen bedachte, die sie schon einmal an ihm
gesehen hatte, war das noch ein leichtes Los. Ob er doch die Wahrheit sagte?
Die Sorge um Ai und das Hoffen auf ihre Unversehrtheit besiegte das Misstrauen
gegenüber dem Fremden. Natürlich würde sie ihre Deckung hinter den flammenden
Händen nicht aufgeben, aber jeder hatte seinen Preis. Ein Tausch versprach
bessere Ergebnisse, als wenn sie sich doch noch auf einen Kampf auf Leben und
Tod mit ihm einließ.
Mit einem Nicken, das auf seine Hand deutete, sprach sie ihn an.
„Wenn ich sie heil wiederbekomme, kann ich dir die Schmerzen nehmen.“
Zumindest das. Auch wenn sie nicht garantieren konnte, dass es heilen würde.
Dafür war die Verletzung verdammt tief. Er war vermutlich ein Wandler.
Vielleicht würde er nur eine kleine Narbe zurückbehalten. Mit Paiges Hilfe
hätte er auf jeden Fall bessere Chancen.

Ihre Worte drangen nur dumpf zu ihm durch, aber er verstand sie. Worauf es ihm
in diesem Augenblick aber eher ankam, war die Tatsache, dass sie ihm nicht schon
wieder eine ihrer feurigen Umarmungen schenkte.
Solange sie die Distanz zu ihm wahrte, wäre die Situation noch zu retten.
Zumindest von ihm aus gesehen, denn obwohl er sich vor Schmerzen fast übergeben
musste, hörte das unwillkürliche Zittern seines Körpers auf und der Nebel um
seine Gedanken lichtete sich langsam wieder.
Er hatte die Verwandlung am Ende doch noch zurückhalten können.
Ryons Kiefer waren zwar noch immer angespannt aufeinander gepresst, während er
stockend atmete, doch er hob trotzdem den Blick, um der Diebin in die Augen zu
sehen.
Lange starrte er sie einfach nur an, während er in seinem Kopf alle
Möglichkeiten überschlug. Er konnte dieser Frau nicht trauen, weshalb es
ziemlich dumm wäre, ihr seine Hand hin zu strecken. Am Ende würde es ihm noch
den ganzen Arm kosten. Außerdem, warum sollte sie ihm helfen wollen, wo sie es
doch war, die seine Verletzungen verursacht hatte? Alleine der Stolz, den er
trotz allem hatte, hätte ihn davon abgehalten. Aber was war schon Stolz? Hier
ging es um sehr viel Wichtigeres.
„Wenn du willst, kann ich dich zu ihr bringen.“, durchbrach er endlich das
unangenehme Schweigen.
„Aber wenn ‚wiederbekommen‘ für dich bedeutet, dass sie erneut
mangelhafter Ernährung, Mördern und dieser Bruchbude ausgesetzt wird und das
in ihrem Zustand, dann vergiss es.“
Natürlich, er kannte diese schwangere Frau nicht, aber deshalb würde er
trotzdem nicht einfach wegsehen.
Was er auch schließlich dadurch bekräftigte, dass er sich langsam wieder auf
die Beine zwang.
Leicht schwankte er zwar, aber soweit ging es ihm den Umständen entsprechend
gut.
Noch immer die Hand an seine Brust gepresst, sah er sein Gegenüber wieder
ausdruckslos an, aber in seinen Augen stand deutlich geschrieben, dass er diesen
Vorfall von Eben nicht so schnell vergessen würde. Er war nicht rachsüchtig,
aber dafür umso vorsichtiger, was bestimmte Vorgehensweisen anbelangte. Denn so
ungern er es auch zu gab. Diese Frau war ein weiteres Puzzleteil im großen
Rätsel um das Amulett. Sie führte zu den Auftraggebern. Er konnte sie also
ohnehin nicht einfach gehen lassen.
Trotzdem gab er ihr den Anschein, als hätte sie eine Wahl, obwohl sie die
natürlich aus Gewissensfragen ohnehin nicht hatte. Ihr schien sehr viel an der
schwangeren Frau zu liegen.

Wenn man davon sprach, dass jemand explodierte, dann war das bei Paige fast
wörtlich zu nehmen. Ihre geballte Wut riss sie in einem Ruck in die Gerade und
ließ Feuer aus jeder Pore ihrer Haut lodern. Die Flammen füllten die gesamte
Duschkabine aus und Paiges Augen leuchteten wie schwarze Perlen aus dem Meer aus
Hitze hervor. Der Schrei, der sich ihrer tobenden Brust entrang, schien sogar in
dem winzigen Raum widerzuhallen.
Ihr Gegner konnte sich gar nicht vorstellen, wie viel Konzentration es sie
kostete, hier nicht die Hölle über ihn herein brechen zu lassen. Ein Vorhang
aus Flammen wallte die Wände und die Decke entlang und schloss den Mann in dem
Raum ein. Nur mit einer Waffe hätte er sie jetzt töten und sich selbst noch
retten können.
„Wie kannst du es wagen?!“
Ja, wie konnte er? Paige hatte Ai auf der Straße gefunden, als sie kaum mehr
als ein Knochenskelett gewesen war. Sie hatte sie mit hierher genommen. In ihr
Zuhause. Es war nicht viel, aber Paige hatte ihr Möglichstes versucht, die
Schwangere wieder hochzupeppeln. An ihrem eigenen Bett hatte sie gesessen und Ai
Suppe und leicht verdauliche Kost eingeflößt, bis sie irgendwann wieder
einigermaßen gesund aussah. Dass sie selbst dabei oftmals zu kurz gekommen war
und man nicht gerade von einer Fettschicht auf ihrem Körper sprechen konnte,
war Paige von Anfang an egal gewesen.
„Was glaubst du, warum ich dein Scheißamulett klauen wollte?!“, fuhr sie
ihn an, während sie dafür sorgte, dass Wellen aus Feuer die Wände entlang
liefen und ihn immer noch festhielten, selbst wenn er davon nicht berührt
wurde.
„Du kannst dir vielleicht die Zähne mit goldenen Zahnstochern auspulen, weil
du Leute in Käfigkämpfen umbringst! Was wäre das Leben einfach, wenn wir alle
solche Monster wären, wie du!!“
Damit ließ sie das Feuer ersterben. Die Flammen zogen sich bis um ihren Körper
zurück, wo sie Paige umspielten wie dressierte Riesenschlangen. Mit jedem
Pochen ihres aufgebrachten Herzens dehnten sie sich nach außen aus.
„Du wirst mich zu ihr bringen. Und dann verschwindest du aus unserem
Leben.“
Mehr sagte sie nicht, aber in ihrem ruhigen Tonfall lag nun eine
nachdrücklichere Drohung als jemals zuvor.

Womit er auch als Antwort gerechnet hatte, ein Inferno war sicherlich nicht
dabei gewesen. Ihre Wut war so deutlich spürbar, wie die Hitze, die sich rasch
im Raum ausbreitete und ihn erneut zum Schwitzen brachte, obwohl die Flammen ihn
nicht berührten.
Aber der Raum war klein und somit hatte er nicht sehr viel Abstand zu den
Wänden. Außerdem wurde die Luft von einer Sekunde auf die andere unglaublich
stickig, da die Flammen, das meiste davon verbrauchten. Es fühlte sich an, als
würde man flüssiges Feuer atmen.
Obwohl Ryon auf alle Fälle Respekt vor dieser Fähigkeit hatte, blieb er
ungerührt stehen und hielt dem Blick der Diebin stand.
Die Worte, die sie ihm wutentbrannt entgegen schleuderte, schürten auch in ihm
die Wut, doch er widersprach ihr nicht. In einem Punkt hatte sie immerhin
recht.
Er wusste nichts über sie und ihre Vergangenheit und ebenso wenig wusste sie
etwas über ihn und seine Vergangenheit. Weshalb er im Grunde genauso wenig ein
Recht darauf hatte, sie zu verurteilen, wie sie es mit ihm tat.
Aus diesem Grund und keinem anderen, schwieg er. Denn sie beide würden zusammen
arbeiten müssen, solange die Sache dauerte und danach würden sie sich
hoffentlich nie wieder sehen. Darin waren sie sich wohl einig, auch wenn die
Diebin noch nicht genau zu wissen schien, worauf sie sich da eingelassen hatte.
Glaubte sie denn wirklich, sie könnte sich mit einer schwangeren Frau in der
World Underneath vor ihren Auftraggebern verstecken? Wenn es sich hierbei
wirklich um jene handelte, die er befürchtete, dann würde selbst er alle
Hände voll zu tun haben, um ihnen nicht in die Falle zu gehen.
Als sie sich schließlich wieder halbwegs beruhigt zu haben schien, atmete er
einmal tief durch, wobei ihre Drohung deutlich bei ihm angekommen war. Immerhin
schenkte sein Arm ihm bei jedem Herzschlag immer noch herzliche Grüße von
ihr.
„Genau das hatte ich vor.“, antwortete er ihr ruhig. Er hatte sich
inzwischen wieder zur Gänze unter Kontrolle, was nur gut sein konnte. Wenn sie
beide austicken würden, hätte keiner von ihnen beiden etwas davon. Das würde
nur auf ein endgültiges Ende hinaus laufen.
Ryon drehte ihr nicht gerade mit Wohlbehagen den Rücken zu, dennoch verließ er
den Raum. Bei der Tür angekommen, blieb er noch einmal stehen, ohne sich
umzudrehen. „Du solltest dir etwas anziehen. Wir verlassen die World
Underneath.“
Bei seinem Haus angekommen, würde es egal sein, wie sie sich gab, solange sie
es nicht wagte, irgendetwas abzufackeln. Immerhin bestand das meiste Baumaterial
aus Holz. Was sich bekanntlich nicht sehr gut mit Feuer vertrug.
Eigentlich hätte er nicht gedacht, dass er einmal froh sein würde, in das Haus
zurück zu kehren, um sich die Wunden zu lecken. Doch im Augenblick hatte die
Vorstellung tatsächlich etwas sehr Verlockendes. Er wollte bloß nur noch weg
hier, da sie jederzeit erneut angegriffen werden könnten und er sich nicht
gerade dazu im Stande fühlte, sich erneut zu verteidigen.

Am liebsten hätte sie ihn noch einmal angeblafft, als er ihr befahl, sich etwas
überzuziehen. Das sollte seine letzte Sorge sein, denn wenn er wieder so einen
Kommentar fallen ließ, dann hätte sie ihre Klamotten so schnell verloren, wie
er für ein Blinzeln benötigte.
Trotzdem war es gut, dass er den kleinen Raum verließ. Hier war nach Paiges
Ausbruch so gut wie nichts mehr übrig, das man mitnehmen konnte. Bis auf etwas,
das genau wegen solcher Fälle an einem speziellen Ort gelagert war.
Ohne zu viel verdächtige Geräusche zu machen, hob Paige den Deckel des
Spülkastens hoch und fischte einen versiegelten Plastikbeutel heraus, in dem
ein weiterer Beutel lag. Sie zog das Stoffsäckchen heraus, was ein leises
Klimpern verursachte.
Wahrscheinlich würde sie es nicht brauchen, aber hier lassen wollte Paige das
Päckchen ebenfalls nicht. Immerhin hatte es so viel Wert wie die Sachen des
Mannes, die sie auf dem Markt losgeschlagen hatte. Auch wenn ihr dieses Zeug
hier wahrscheinlich niemand auch nur zum Schleuderpreis abnehmen würde.
Mit vorsichtigen Schritten verließ sie das Badezimmer und sah sich konzentriert
in der zum Teil brennenden Wohnung um.
Eisschrank stand an der Eingangstür und zeigte nur sein Profil, auch ihn
schienen die Flammen nicht weiter zu kümmern.
Vermutlich dachte er wirklich auf diese Entfernung würde sie das Zittern seiner
verletzten Hand nicht sehen, das ihren Blick bloß wieder auf das Stoffpäckchen
in ihrer eigenen Rechten zog. Es wäre die größte Dummheit gewesen ihm
tatsächlich helfen zu wollen. Am Ende hätte sie sich nur selbst damit
verletzt. Auch gut, jetzt würde sie garantiert nie wieder in die Verlegenheit
kommen, ihm ihre Hilfe anzubieten.
Schnell zog sie sich an und stopfte ein paar Sachen für Ai in ihren Rucksack.
Wertsachen, die sie hätte mitnehmen müssen, besaß sie ohnehin nicht. Also
konnte dieser Ort so wie er war zurückbleiben.
Es wunderte Paige ohnehin, dass noch keiner der Nachbarn die Ordnungshüter
eingeschaltet hatte. Aber es war auch noch Nacht. Meist bequemte sich die
Security von World Underneath nur tagsüber aus ihren eigenen Löchern. Genau zu
der Zeit, in der sowieso nichts Nennenswertes passierte. Aber darüber regte
sich schon lange niemand mehr auf. Warum auch? Man konnte sowieso nichts
ändern.
Ohne Schuppen, aber dafür in grauen Hosen und cremefarbenen Oberteil kam sie
bis auf zwei Meter an den Mann heran, der immer noch im Türrahmen stand. Ob er
sie beim Zurückziehen der Schuppen in ihre Haut oder dem darauf folgenden
Umziehen beobachtet hatte, war Paige egal. Nicht umsonst nannte sie ihn
Eisschrank. Diesbezüglich hatte sie von ihm wahrscheinlich weniger zu
befürchten als von einem altersschwachen Grottenolm.
„Wohin?“, wollte sie nur kurz angebunden wissen, als sie das Stoffbeutelchen
in ihrem Rucksack verstaute und ihn sich dann auf den Rücken schnallte.
Als er schon die Treppe hinunter verschwand, nahm sie ihre Jacke vom Haken an
der Wand und verabschiedete sich mit einem wehmütigen Schmunzeln von der
Wohnung, die ihr gemütliches Zuhause gewesen war und nun vermutlich schon bald
vollkommen ausbrennen würde.

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