Allison   von Mad-Dental-Nurse
                             (Das Erbe des Wolfes)
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                           Kapitel 12: Forever Young
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London hatte viele Strassen. Und noch mehr Menschen, die in diesen lebten.
Obdachlose, Schnorrer oder noch andere, die ein Leben auf der Strasse vorziehen,
als sich in der Gesellschaft einzuintegrieren. Einige von ihnen verschwanden
einfach und wurden nie wieder gesehen. Keiner fragte nach ihnen. Wozu auch, je
weniger Penner es gab, desto besser. Und so merkte niemand, wel grauenvolles
Geheimniss hinter all den verschwunden Menschen steckte.

Sie musste schon seit Tagen, vielleicht sogar schon Wochen, hier unten sein. In
diesem Loch, tief unter der Erde. Eingesperrt wie ein Tier. In einem kleinen
Raum, in dem nichts weiter stand als ein Bett, bezogen mit schmutzigen Laken. Es
war still. Totenstill. 
Nur das Knirschen von Steinen unter ihren Füssen war zuhören. Ob sie die
einzige war, wusste sie nicht. Sie hatte keine andere Frau gesehen oder gehört.
Als er sie hierruntergebracht hatte, hatte sie nach Hilfe gerufen. Doch keiner
hatte ihr geantwortet. 
Nur er. „Spar dir die Mühe. Hier wird dich keiner hören!“, hatte er
geknurrt und sie in diese Kammer gestossen. Kaum dass sie drin war, warf er die
schwere Tür ins Schloss und verriegelte sie. 
Seit dem hatte sie versucht, die Stunden zu zählen. Doch irgendwann gab sie es
auf. Die Zeit zog sich ins unendliche und sie fragte sich, ob sie bereits
vermisst und gesucht wurde. Oder ob man sie aufgegeben hatte, sie zu einer von
vielen Vermissten erklärt hatte, die nicht gefunden wurden. 
Er brachte ihr Essen, durch einen Spalt unterhalb der Tür, wie bei einem
Gefängniss, was es als nichts anderes war. Tief unterhalb der Erde, an einem
fremden Ort. Als er sie ins Auto gezerrt hatte, hatte sie kaum Zeit gehabt, sich
zuwehren oder um Hilfe zuschreien. Er verband ihr die Augen und knebelte sie.
Dann fuhr er los. Sie wurde hinundher geschleudert und hinundwieder schien der
Wagen über eine Wölbung in der Strasse hinüber zu poltern. 
Irgendwann war es vorbei und er zog sie wieder aus dem Wagen. Schleifte sie mit
sich, als wäre sie ein schwerer Sack. Dann spürte sie, wie er sie eine Treppe
hinunterzog. 
Und schließlich einsperrte. 
Sie rechnete schon gar nicht damit, dass sie hier rauskommen würde. Sicherlich
würde er sie hier unten gefangen halten, bis sie verrottete. Aber irgendwann
ging die Türe auf und er kam hinein. Mittlerweile war sie so schwach, dass sie
kaum noch Gegenwehr leisten konnte und so war es für ihn ein leichtes, sie zu
packen und rauszuschleifen. 
Den Gang entlang, der nur sperlich mit Lampen beleuchtet wurde und sich wie ein
Labyrinth durch die Erde wand. „Wohin bringst du mich?“, wimmerte sie, doch
sie erhielt keine Antwort, sondern wurde weiter gezogen, bis sie vor einer
weiteren Tür standen. Er stiess sie auf und dahinter kam ein Raum zum
Vorschein, der von zahlreichen Kerzen beleuchtet wurde. Unterhalb der steinernen
Decke führte ein Balken aus massivem Holz, an dem Ketten hinunterbaumelten. Sie
erinnerten sie an die Handschellen, mit denen Menschen im Mittelalter angekettet
wurde und sie schluckte, als sie merkte, wie ihre Kehle trocken wurde. Auf dem
steinigen Boden war ein Kreis aus roter Farbe gemalt, in dem ein riesiger Stern
eingezeichnet und von einigen fremdartigen Symbolen umgeben war. 
Was hatte dieser Irre vor mit ihr?
Eine schreckliche Ahnung stieg in ihr auf, War er so etwas wie ein
Teufelsanbeter, der sie opfern wollte?
Oft hatte sie igrendwelche Filme und BErikhte über diese Menschen gesehen und
sich immer gefragt, wie krank die nur sein konnten. Und so einem war sie nun
selbst in die Falle gegangen. Mit dem Mut der Verzweiflung versuchte sie sich
aus seinem Griff zu befreien und wegzurennen. Doch dies ließ er nicht zu und
versetzte ihr einen brutalen Schlag gegen die Schläfe, der ihren Kopf
nachhinten riss. Kurz war sie zubetäubt, als sie ein Wort sagen oder gar
schreien konnte. Taumelte hinter ihm her, dann spürte sie, wie er ihr die
Handschellen anlegte und an der Kette riss. Ein schrecklicher Schmerz
durchschoss ihren Köprer, ließ sie wimmern. Er trat zurück, aus dem Kreis
heraus, ging zu einem Tisch auf dem ein dickes Buch und etwas anderes lagen. Aus
dem Augenwinkel sah sie es metallisch aufblitzen, als er es nahm und auf sie
zuging. Hielt es dann vor ihren Augen hoch, sodass sie es sehen konnte. Ein
Dolch! Ihr Innerstes krampfte sich zusammen. Oh Gott, durchfuhr es ihr. Er will
mich umbringen!
Doch statt ihr den Dolch in die Brust zustossen, schnitt er damit in die Arme,
sodass Blut daraus floss. Dann tauchte er die Spitze des Dolches in die Wunde.
Bohrte darin, wobei sie aufschrie und sich den Ketten wand. Ein flüchtiger
Blick auf sein Gesicht zeigte ihr, dass er kalt lächelte. Er schien es zu
genießen, sie so zu quälen. Kurz flammte Wut in ihr hoch, wollte sie in sein
Gesicht spuken lassen, doch der Schmerz war zugroß, als das sie dazu in der
Lage wäre. Dann war es vorbei. Er nahm die Dolchspitze aus der Wunde und
bückte sich zu dem mit roter Farbe aufgemalten Stern. Ließ ihr Blut darauf
tropfen, bis sich eine kleine Pfütze gebildet hatte. Dann ging er wieder zum
Tisch, Nahm dieses mal das Buch hoch und begann Worte lautvorzulesen, die ihr
fremd waren und nicht wirklich klangen. Eine Mischung aus Zischen und Knurren.
Sie hörte zu, konnte nicht anderster. Es war als würden die Worte sie in ihren
Bann ziehen. Sie hypnotesieren. Sie in eine andere Welt ziehen. Langsam machte
sich in ihr ein beängstigendes taubes Gefühl breit, welches erst in ihren Kopf
begann und sich dann in ihrem gesamten Körper ausbreitete. Jeden Muskel und
jede Faser lähmte, als hätte man ihr ein starkes Betäubungsmittel in den
Körper gespritzt. Sie glaubte, dass das Schlagen ihres Herzens langsamer wurde.
Panik mischte sich in das taube Gefühl und sie wollte sich dagegen wehren.
Versuchen aus dieser Taubheit zuerwachen. Doch sie war schon zu sehr in dem Bann
der Worte geraten, als das sie sich daraus noch befreien konnte und spürte, wie
es immer stärker wurde. Wie es ihr das Bewusstsein raubte. Ihr wurde kalt und
sie fror. Zitterte. Alles um sie herum drehte sich. Ihr schwanden die Sinne. Sie
glaubte alles doppelt und dreifach zusehen. 
Nocheinmal blickte sie zu ihm, sah, wie er immer noch diese Worte vor sich hin
redete. Dann versank die Welt um sie herum in tiefste Schwärze und das einzige,
was sie spürte, war die Kälte, die sie einhüllte und davon trug. 

Mit einem heftigen Schlag gegen die Brust, schleuderte mich Brian zu Boden und
kaum dass ich reagieren konnte, war er schon über mir und ließ seine Faust auf
mein Gesicht zudonnern. Doch kurz bevor er zuschlug, stoppte seine Faust knapp
vor meinem Gesicht. „Du musst besser werden, sonst wird dein Gegner dir den
Kopf zertrümmern!“, sagte er, richtete sich dann auf und ließ mich
aufstehen. Brian hatte seine Ankündigung leider wahrgemacht. Gönnte mir gerade
mal einen Tag Pause, ehe es wieder in den Trainingsraum ging und er mich durch
den Raum schleuderte. Da vermisste ich doch eigentlich die Fälle, in denen ich
mich mit Dämonen herumschlage. Die waren auch anstrengend zwar, aber ich konnte
mich auch ein wenig ausruhen. 
Ich wischte mir den Schweiss von der Stirn. „Ich werde es mir merken!“,
murmelte ich. „Weiter geht’s!“, sagte er, ohne dass er mich gehört haben
musste. „Mach mal pause, Darling!“, sagte Esmeralda, die gerade in den
Trainingsraum kam. „Allison, hast du Lust mit mir und Fay heute einen
Mädelsabend zumachen. Was trinken gehen und nett plaudern?“, fragte sie und
strahlte mich an. Ich war zu baff, um erstmal was zusagen. Brian aber nicht.
„Esmeralda, du weißt, dass sie trainieren muss, wenn sie für die nächsten
Angriff vorbereitet sein will!“, sagte er. Esmeralda winkte ab. „Achwas,
einen Abend mal was unternehmen kann nicht schaden. Sie ist auch eine junge
Frau!“, sagte sie. „Und als solchte hat auch sie ein Recht, auf ein bisschen
Spass!“
Brian schien nicht dieser Ansicht zusein, sagte aber nichts. Schüttelte nur den
Kopf. 
Esmeralda sah mich an und zwinkerte verschwörerisch. Ich konnte nicht ander als
zugrinsen. 

Fay gab mir einige schicke Klamotten für unseren Mädelsabend, wobei ich
versprach, dass ich mir bei der nächsten Shoppinggelegenheit neue kaufen
würde. Doch Fay sagte nur, dass es für sie in Ordnung sei, da sie genug an
Klamotten hatte. Natürlich kleidete sie mich äußerst stilvoll ein. Eine
weisse Bluse, deren Ärmel über den Ellenbogen endeten und meine Oberweite, die
nicht gerade klein war, noch mehr hervorhebte. 
Dazu ein dunkler Rock, der, je nachdem das Licht drauffiel, grünlich schimmerte
und der knapp meine Knie bedeckte und schwarze, hochkackige Stiegel. Darüber
trug ich schwarze Lederjacke. 
Sie selbst eine rote Bluse, die ebenso ihre Reize hervorhebte und eine schwarze
Hose. Darunter Stiefeletten. Da ich auch leider nicht die geringste Ahnung fürs
schminken hatte, übernahm sie das auch und ich hatte das Gefühl, dass sie
Spass daran hatte, mich zu schminken. Fast als wäre ich ihre persönliche
Barbie zum stylen und schminken. Als ich in den Spiegel schaute, war ich
erstaunt und fragte mich für den ersten Moment, ob ich das wirklich war. „Du
siehst hammermässig aus!“, sagte Fay grinsend. „Ich fresse einen ganzen
Strauch Knoblauch, wenn du heute Abend nicht einen einzigen Mann abkriegst!“
„Im Moment steht mir nicht der Sinn nach Männerbekanntschaften!“, murmelte
ich und drehte den Kopf hinundher. 
„Ach, ein bisschen kucken kann man ja!“, sagte Fay kokett. „Hattst du
schonmal einen Kerl?“, fragte ich und schaute sie im Spiegel an. Fay wirkte
nun etwas verlegen. „Um ehrlich zusein, bin ich zusehr mit der Dämonenjagd
beschäftigt, als das ich mich nach meinen Mr. Pfercet umschauen kann!“, sagte
sie. „Außerdem würde es dieser keine einzige Minute mit meinem Dad
aushalten. Der würde ihn dann auf Herz und Nieren prüfen und mein Dad ist in
dieser Hinsicht, wie jeder Dad!“
Ich musste grinsen. War ja klar, dass Brian auf seine Tochter achtgibt.
Besonders wenn ein Mann daherkommen würde. „Tja, so sind sie eben. Die
Väter!“
„Hast du mal was von deinem Vater gehört?“, fragte Fay, die sich gerade
Wimperntusche auftrug. Ich trat etwas beiseite und war nun etwas
niedergeschlagen. In der ganzen Zeit hatte ich mich nicht ein einziges Mal bei
ihm gemeldet. Sicher machte er sich die größten Sorgen. Ich nahm mir vor, ihn
so bald wie möglich anzurufen. Nur um zuzeigen, dass ich noch lebe.
Noch ehe ich auf ihre Frage antworten konnte, klopfte es an der Tür und
Esmeralda steckte den Kopf durch die Tür. „Und Mädchen? Seid Ihr fertig?“
„Klaro. Wir können, Mum!“, sagte Fay überschwenglich und reichte mir
Lipgloss. Schnell strich ich mir etwas darauf auf meine Lippen. Sah noch einmal
in den Spiegel, dann nickte ich Fay zu. Als wir auf den Flur traten, war ich
über das verdamm gute Aussehen von Esmeralda völlig sprachlos. Wir, ich und
Fay, sahen schon aus, als seien wir für einen Abend in den besten Clubs
angezogen. Aber Esmeralda…wow, kann ich da nur sagen.
Sie trug ein bodenlanges Abendkleid, dass aus Seide oder so genäht sein musste.
Es umflatterte sie, mit jedem Schritt den sie machte und schien ihr den Eindruck
zugeben, als sei das Kleid aus flüssigem Feuer. Die Haare fielen ihr offen
über die Schultern und umrahmten ihr perfektes Gesicht. Um ihre Schultern hatte
sie ein Tuch gelegt, das etwas dunkler war, als das Kleid und ihre Füsse
steckten in Riemensandalen, mit hochen Pfennigabsätzen. Sie glich mehr einer
griechischen Göttin, als einer modernen Mutter. 
„Wow, Mum. Du siehst einfach scharf aus!“, sagte Fay. Das traf es nicht
annährernd. Dennoch sah Esmeralda ihre Tochter tadelnt an. „Ich habe mich nur
etwas feingemacht!“, sagte sie und schaute dann kritisch an sich hinunter.
„Ich hoffe nur, dass es nicht zuviel ist!“
„Ach, Quark. Du siehst gut aus. Dad muss sich wirklich Sorgen machen, bei den
Verehrern, heute Abend!“
„Nun übertreib es nicht, Fay. Ich bleibe deinem Vater treu!“, sagte
Esmeralda und hatte plötzlich neckendes Funkeln in den Augen. „Aber ein paar
Drinks dürfen sie mir gerne ausgeben!“
Daraufhin kicherten Fay und Esmeralda, während ich etwas unbeholfen dastand und
mich fragte, ob ich mit in das Gekicher einstimmen sollte oder mich fragen
sollte, ob Mama ebenso reden würde. Sicher nicht. Sie war eine attraktive Frau
gewesen, klar und auch zu manchen Scherzen aufgelegt. Zumal wenn sie Papa necken
konnte. Aber sie würde es niemals darauf ankommen lassen, dass ein anderer ihr
den Hof machte. 
Aber auch bei Esmeralda konnte ich mir das nicht vorstellen. Sie schien Brian
zulieben. Sehr sogar und dass sie niemals etwas mit einem anderen anfangen
würde.
Ich sagte mir daraufhin, dass ich nicht weiter darüber nachdenken sollte. Da es
mich auch nichts anging und versuchte mich auf den bevorstehenden Abend
zufreuen. 
„Lass uns gehen. Sonst denkt der Taxifahrer wir haben ihn vergessen!“, sagte
sie. „Wir fahren mit dem Taxi?“, fragte ich und Esmeralda nickte.
„Natürlich, so kann ich doch unmöglich Autofahren!“
Natürlich, darauf hätte ich auch selber draufkommen können. Ich sagte dazu
nichts, sondern zog wie eine Schildkröte den Kopf ein. „Also, gehen wir!“,
sagte Esmeralda und schob uns zur Treppe. Lex und Brian saßen im Wohnzimmer und
als sie uns sahen, oder besser gesagt, Esmeralda, war in Brians Gesicht deutlich
zusehen, was er von dem Outfit seiner Frau hielt. „So willst du rausgehen?“,
fragte er und ich hätte schwören können, dass die Temperatur im Raum auf
einige Minusgrade herabgesunken ist. „Ja, Dad!“, sagte Esmeralda.
„Hmpf!“, machte Brian nur und drehte sich wieder weg. „Dann pass auf, dass
du nicht entführt wirst!“
Esmeralda seufzte, schritt dann grazil auf ihn zu, beugte sich über die Lehne
der Couch zu ihm hinüber und hauchte ihm einen Kuss auf die Wange. „Keine
Angst, ich gehe dir schon nicht fremd!“, flüsterte sie, wandte sich dann an
Lex und gab ihm einen Kuss auf die Stirn. „Habt einen schönen Abend!“, rief
er seiner Mutter hinunter. 
„Und macht nicht solange!“, kam es von Brian. 
„Versprochen!“, war Esmeralda Antwort und schon waren wir draußen. 

„Dad sollte wissen, dass du ihm nicht fremdgehst!“, schmollte Fay. Esermalda
lächelte gütig. „Er weiss es auch!“
„Dann verstehe ich nicht, warum er gleich wieder so eine miese Laune hat!“
„Er ist eben auch nur ein Mann!“, sagte Esmeralda wieder. „Wenn du später
selber einen Freund hast, wirst du es verstehen!“
„Also wenn Dad schon bei dir so reagiert, will ich eigentlich keinen
Freund!“
Esmeralda lachte. Ich hörte nur nebenbei zu, sondern schaute aus dem Fenster
und sah London beinacht an usn vorbeigleiten. Alles war hellerleuchtet. Pups,
Clubs, Restaurants und auch den einen oder anderen Nachtclub, vor denen sich
Menschen tummelten und um Einlass warteten. Einige von ihnen sahen ziemlich
zwielichtig aus. „Wohin fahren wir eigentlich?“, fragte ich wandte mich von
dem Nachtleben ab. „Zu einem wirklich guten Club. Dort gibt es gute Drinks und
auch gutes Essen!“, sagte Esmeralda und sagte dem Mann dann wann er abbiegen
sollte.
Wenige Minuten später hielt das Taxi vor dem besagten Club. In
sanftblauleuchtender und elegant geschwungener Schrift stand dort: Locus is
Qiues!
Vor der Tür standen zwei Herren, in Abendkleidung, die die Gäste, die nicht
weniger elegant aussahen als wir, die Tür aufhielten und sie begrüßten. Die
gesamte Fensterfront, die zur Strasse zeigte, war mit Fenstern ausgestatt, die
aber von weissen, dichten Vorhängen behangen waren und somit wenig erkennen
ließen, was da drin vor sich ging. Hinter den Vorhängen sah ich Lampen oder
Kerzen brennen. Mit einem Mal fühlte ich mich wohl, als ich so vor dem Club
stand. Trotz gutem Aussehen fühlte ich mich ziemlich undressed. 
Würden die mich überhaupt reinlassen?
Bei Esmeralda und Fay würden sie sicher keine Probleme haben. Aber bei mir…
Im Moment fühlte ich mich, neben ihnen, so attraktiv, wie ein Stück nasses
Brot. 
Fay ergriff meine Hand. „Na komm schon. Lass uns reingehen!“, sagte sie und
bevor ich auch nur Piep sagen konnte, zog sie mich mit sich. Esmeralda ging
vorraus. „Guten Abend!“, begrüßte sie sie. „Ah, schön Sie wieder
zusehen, Mrs. Matthews!“, begrüßte der eine sie und verneigte sich. „Es
ist auch schön sie wiederzusehen, Daniel!“, sagte sie und setzte dabei das
strahlenste Lächeln auf. Dann richteten die Männer ihre Blicke auf uns.
„Heute in lieblicher Begleitung?“, fragte nun der andere und schien mich
einen Moment länger, viel zulang für meinen Geschmack zu mustern. Wollte er
sehen, ob ich etwas an mir hatte, was ihn dazu bErikhtige, mich wieder auf die
Strasse zusetzen. Ich versuchte meine Unsicherheit zuverbergen und strafte ihn
mit einem eisigen Blick. 
Das wirkte wohl, denn er schaute weg. „Ja, meine Tochter und ihre
Freundin!“, sagte sie und machte eine kurze Handbewegung in unsere Richtung.
Daniel nickte, dann gab er seinem Kollegen ein Zeichen uns die Türe
aufzumachen. Esmeralda trat ein, wir folgten und während ich so an dem anderen
Kerl vorbeiging, hätte ich meinen können, er würde meinen Hintern nun genauer
betrachten. Ich drehte nur den Kopf herum, um zusehen, ob ich recht hatte. Aber
kaum, dass ich zu ihm schaute, war sein Kopf auf die Strasse gerichtet. 
Männer, dachte ich. 
In dem Club war es angenehm. Lampen, die an den Wänden angebracht waren und mit
milchigen Galslampenschirmen versehen waren, warfen ein sanftes Licht. Die
Wände waren in einem sandfarbenen Farbton gestrichen und der Boden mit rotem
Teppich ausgelegt. Für die Gäste waren Sitzgruben aufgestellt, bestehend aus
zwei oder mehrern mit rotem Stoff besogenen Sesseln und in deren Mitte ein
niedriger schwarzer Tisch. Etwas weiter hinter stand ein Podium auf dem ein
lakierter schwarzer Flügel stand, an dem ein Mann im Smooking saß und Musik
spielte. Eine Frau, mit schwarzen Locken, die ihr bis zum Hintern reichten und
ein enggeschnittenes rotes Abendkleid trug, stand an einem etwas altmodisch
aussehen Mikrofon und sang. Kellner, sowohl Männer als auch Frauen, gingen
umher und servierten den Gästen Drinks und auch kleine Häppchen. Eine Bar, die
alles an Flüssigen annzubieten hatte, war auf der anderen Seite eingerichtet
und ein Barkeeper mischte gekonnt Cocktails. 
Eine Dame, die etwas streng angezogen war, stand am Gästebuch und sah uns an.
„Einen Tisch für drei bitte!“, sagte Esmeralda. „Wie ist Ihr Name?“,
fragte sie und klang dabei ziemlich gereizt. Was für eine Schreckschraube,
dachte ich nur. Trotz dass ich sie zum ersten Mal sah und auch mich eigentlich
davor hüten wollte, gleich so voreingenommen zu sein, wusste ich, dass die Gute
jeden Morgen erstmal Maschendrahtzaun frühstückt. 
Esmeralda blieb locker, kramte in ihrer Tasche und zeigte Madame Schreckschraube
ein Kärtchen. Kaum dass diese sie sah, wurde ihr Gesicht weiss und sofort war
sie wesentlich freundlicher. „Ahh, Mrs. Matthews. Was für eine Freude. Einen
Tisch für drei. Sofort!“, sagte sie und eilte vorraus. Esmeralda warf uns ein
Grinsen zu und ging ihr nach. Fay und ich wiederum grinsten uns auch an. 
Keine Ahnung, wie sie das gemacht hatte, aber sie musste eine bedeutende Person
sein, denn sonst wäre Madame Schreckschraube nicht gleich so freundlich
gewesen. 
Die alte Schreckschraube führte uns zu einem Tisch, dessen Sitzgruppe aus drei
Sesseln bestand und wir nahmen Platz. „Es wird gleich jemand kommen und sich
um Sie kümmern!“, sagte sie und sah zu, dass sie sich aus dem Staub machte. 
Es dauerte auch nicht lang, als ein Keller zu uns kam und uns nach etwas
zutrinken fragte. Ich bestellte mir ein Glas Wasser, woraufhin Esmeralda sagte,
dass ich mir ruhig etwas mit mehr Prozent bestellen konnte, doch ich lehnte
höflich ab. „Beim letzten Fall habe ich zuviel Prozentiges getrunken!“,
sagte ich nur. Esmeralda lächelte daraufhin. „Verstehe!“
Sie selbst bestellte sich einen Cocktail, der irgendwie franzöisch klang und
Fay eine Pina Colada. Als unsere Getränke kamen, stiessen wir an. „Auf einen
schönen Abend!“, kündigte Esmeralda an. 
Und wir hatten einen schönen Abend. Wir lachten, redeten und tranken. 
„Danke nochmals, dass du mich da rausgeholt hast!“, bedankte ich mich nach
einer Weile. „Es tut gut, mal abzuschalten!“
Esmeralda lächelte. „Das kann ich mir gut vorstellen. Eine junge Frau muss
auch mal Spass haben!“, sagte sie. „Das ständige Kämpfen und Trainieren
ist auch nicht gut!“
„Dad, ist wohl nicht dieser Ansicht!“, sagte Fay und nippte an ihrem Drink.
Esmeralda gab ein Murren an sich. „Dein Vater ist eben übervorsichtig. Muss
man zwar sein, in diesen Zeiten, aber er übertriebt es!“
Da wandte sie sich wieder mich. „Du hast dein ganzes Leben noch vor dir und
auch wenn du nun kein normales Leben mehr führst, heisst das nicht, dass du
dich vor allem abkapseln musst!“
Ich lächelte schwach. Ich wusste, dass ihre Worte mich trösten sollten. Das
tat sie auch. Ein wenig. Aber ich konnte einen Anflug von Schwermut nicht
unterdrücken. Ich blickte ins Glas, sah wie sich die Oberfläche meines
Cocktails, ich hatte inzwischen genug von Wasser, bewegte und der schwache
Schein der Lampen ließ diese funkeln. In den Lichtreflexen meinte ich die
Geschehnisse der Vergangenheit zusehen. Meine Visionen, die Kämpfe und die
Wesen, die mir begegnet waren. Das war alles andere als normal. 
„Ich hatte doch nie ein normales Leben!“, murmelte ich. 
Esmeralda und Fay sahen sich an. Ich konnte es irgendwie spüren. 
„Du hast ein Leben und kein Leben ist normal. Selbst ein normaler Mensch, hat
kein normales Leben!“, sagte Esmeralda dann. Ich verstand nicht, was sie mir
damit sagen wollte. Doch bevor ich sie fragen konnte, strahlte mich Esmeralda
an.
„Hey, mach doch nicht so ein Gesicht!“, sagte sie. „Sondern geniess den
Abend!“

Er hatte sie in diesem Club gesehen. Oder besser gesagt gespürt. Er war wieder
auf der Jagd und als er seinen Geist ausschickte, um sein nächstes Opfer
zufinden, welches ihm wieder Macht geben konnte, hatte er sie gefunden. Eine
Frau, mit solch einer Kraft in sich, dass er glaubte, sich zutäuschen. Doch als
er sie sich genauer ansah, wusste er, dass dies die Frau war, die ihn mächtiger
machen konnte, als die anderen vor ihr. Er konnte deutlich ihre Kraft, ihre
Seele spüren. Sie beinahe sehen. Sie war wie eine Flamme, die in ihr pulsierte.
Eine Flamme, die zu einem wahren Inferno werden konnte, wenn er diese entfachte
und sie sich dann zueigen machen konnte. 
Er musste wissen, wo er sie finden konnte. So folgte er ihr, sobald sie und die
anderen beiden Frauen, die zuzwar ebenso eine bemerkenswerte Kraft in sich
hatten, aber für ihn uninteressant waren. Stieg in ein Taxi und sagte dem
Fahrer, er solle dem Taxi folgen, in das die Frauen gestiegen waren. 
Die Fahrt führte weit hinaus aus der Großstadt und er fragte sich, wohin sie
fuhren. Bis das Taxi mit den Frauen durch ein Tor fuhr und vor einem Herrenhaus
hielt. „Soll ich weiterfahren?“, fragte der Fahrer. „Nein, ich weiss wo
sie wohnt. Das reicht. Fahren Sie mich wieder in die Stadt!“
Der Fahrer tat, was sein Gast ihm sagte und als sie wieder in der Stadt waren
und das Taxi hielt, bezahlte der Mann den Fahrer und wollte aussteigen. Der
Fahrer wünschte ihm noch einen schönen Abend. Der Mann erwiderte diesen knapp
und öffnete die Wagentür. Da aber sagte der Fahrer:„Es geht mich zwar nichts
an, aber was wollen Sie von den Frauen?“, fragte der Fahrer und schaute in den
Rückspiegel. Sein Fahrgast erstarrte mitten in der Bewegung und sah zu dem
Fahrer. Grinste dann unheillvoll. „Wie Sie bereits sagten: Es geht Sie nichts
an!“, sagte er und noch ehe es sich der Fahrer versehen konnte, schnitt ihm
etwas Scharfes die Kehle durch. 

Die Trainingsstunde zog sich wie Kaugummi und egal wie sehr ich mich bemühte.
Brian schickte mich immer wieder auf die Matte. 
„Es ist sinnlos. Dabei frage ich mich wirklich, wie du die vergangenen Kämpfe
überhaupt überlebt hast?“, fragte er, mit in die Hüfte gestemmten Händen
und sah mich abschätzend an. „Ich war eben nicht allein. Fay und Lex waren da
und Erik nicht zuvergessen!“
„Du kannst dich nicht ständig auf sie und ihn verlassen. Du musst dich auch
alleine wehren können!“, erwiederte er daraufhin und es leuchtete mir ein.
Wer garantierte mir schon, dass Lex oder Fay oder beide oder auch Erik immer zur
Stelle sein werden, wenn ich Hilfe brauchte. Ich musste lernen mich alleine
wehren zu können. Auch wenn es mir nicht behagte. 
Also stand ich auf und stellte mich wieder in Angriffs-oder besser gesagt in die
Verteidigungsposition, wobei das auch nicht ganz zutraf. Ich nannte diese
Position die „In- fünf-Sekunden-wieder-auf-der-Matte-landen-Position“
Und so war es auch. Ich habe nicht gezählt, wie oft Brian mich schon auf die
Matte schickte. Bei fünfzig hatte ich bereits aufgehört. Und es war auch nicht
verwunderlich, dass ich mich mit blauen Flecken und schmerzenden Gliedern unter
die Dusche stellte. 
Ich duschte eine halb Stunde. Das warme Wasser tat gut, linderte die Schmerzen.
Ich wusste nicht wielange ich unter dem Wasserstrahl stand. Es musste sich wie
eine halb Ewigkeit angefühlt haben, aber zumindest fühlte ich mich
einigermassen erholt. 
Schnell huschte ich von dem Badezimmer zu meinem Zimmer, um die angenehme Wärme
in mir zuverlieren und schloss die Tür. Drehte mich um und wollte gerade
frische Klamotten anziehen, als ich in das Gesicht einer Frau sah. 
Ein anderer würde sich fragen, wie sie hierrein kam, doch diese Frage
erübrigte sich, zumindest für mich, weil die Frau nicht aus Fleisch und Blut
war, sondern aus blauem Licht war. Ihre Haare tanzten wie Schleier umher und ihr
Gesicht war mit Angst erfüllt. Meins sicher auch. Denn obwohl es nicht neu war,
dass ich Geister oder sonst was sah und ich eigentlich daran gewöhnt sein
sollte, war ich dennoch bei diesem Anblick wie vom Blitzgetroffen. Eine eisige
Kälte ging von ihr aus und ich konnte spüren, dass sie sich fürchtete. Aber
vor was?
Ich öffnete den Mund, wollte etwas sagen, doch sie öffnete ihren zuerst und
sagte mit hohler gequälter Stimme:„ Hilf uns!“
Dann war die Erscheinung verschwunden und ich war allein.

Die ganze Nacht musste ich an diese geisterhafte Frau denken, die einfach so vor
mir erschienen und wieder verschwunden war. Zuerst dachte ich, es sei Helen
Griffin, die doch nicht ihren Frieden gefunden hatte. Aber da fiel mir auf, je
länger und öfter ich darüber nachdachte, dass diese Frau viel zu modern
angezogen war und unmöglich die verstorbene Hellen sein konnte. Also wer war
sie?
Die Antwort sollte ich in der Küche finden. Ich betrat diese und sah, dass Fay,
Lex, Brian und Esmeralda schon am Frühstückstisch saßen und frühstückten.
Esmeralda schien sich wieder von ihrem Kaer erholt zuhaben, denn sie lächelte
mich an. „Morgen, Allison!“, sagte sie und drehte sich zum Herd.
„Möchtest du Pfannkuchen?“
„Ja, gerne!“
Ich setzte mich an den Tisch. Fay stellte mir eine Tasse mit frischaufgebrühtem
Kaffee hin. „Oh, danke. Denn brauche ich jetzt!“, sagte ich. Auch wenn ich
es nur ungern zugab, aber diese Geistererscheinung hatte doch mehr an mir
gezerrt, als ich gedacht hatte. Zwar sollte es nicht so sein, aber es war
erschreckend, wie einfach und schnell man mich dennoch überraschen oder
erschrecken konnte. Ob das jemals anders werden würde. Fay maß mich, während
ich darüber nachdachte, mit einem nachdenklichen und besorgten Blick. „Alles
okay?“, fragte sie dann. Ich sah sie kurz an und nickte. „Ich denke
schon!“, sagte ich und nippte an meinem Kaffee. „Sicher? Du siehst
irgendwie…fertig aus!“, sagte Fay. Ich wollte schon sagen, dass das einen
guten Grund hatte, als ich dann einen Blick auf die Zeitung warf, die Brian
gerade in den Händen hielt und eine Anzeige erblickte, die mir das Atmen für
einen kurzen Moment schwer machte. Auf der mir zugewandten Zeitungsseite war ein
Foto von einer Frau abgebildet, die mir sehr bekannt vorkam. Unter ihrem Foto
war ein kleiner Text verfasst. Ohne zu fragen griff ich über den Tisch und riss
Brian die Zeitung aus der Hand und ließ den Text. „Jennifer Kingsten. 18
Jahre alt, wurde seid Wochen vermisst und tauchte nun tot auf. 
Mord ist ausgeschlossen, da sie, außer einigen Schnitten an den Armen, keine
weiteren Verletzungen aufweist, die für den Tod verantwortlich sein
könnten!“
Meine Hände fingen an zuzittern, als ich die Frau wiedererkannte.
Ich hatte sie vor Stunden zuvor in meinem Zimmer gesehen. 
„Hilf uns!“, hatte sie gesagt. Ich hatte irgendwie den Verdacht, dass das
Verschwinden der Frau, keine natürliche Ursache hatte, geschweige denn der Fund
ihres Leichnams. Für die Polizei schien es nach einem Verbrechen auszusehen,
aber ich vermutete, dass mehr dahinter steckte. 
„Stimmt was nicht, Allison?“, fragte Brian, der wohl gemerkt hatte, was in
mir vorging. „Diese Frau…ich habe sie schonmal gesehen!“
„Wo denn?“, in seiner Stimme erkannte ich deutlich, dass er ahnte, was ich
gleich sagen würde. 
„Gestern Nacht. In meinem Zimmer. Als Geist!“
„Sicher?“
Ich nickte. Brians Gesicht wurde dann nachdenklich und sagte erstmal nichts.
Doch dann hob er den Kopf und sah uns an. „Vielleicht solltet ihr dieser Sache
nachgehen. Ich werde sofort Sir James anrufen und bescheid geben, dass ihr
kommt!“, sagte er, stand auf und ging zum Telefon. 

Eine Stunde später waren wir schon im Büro von Sir James. „Ihr Vater sprach
von dem Fall der toten Vermissten. Sie wollen Ihn sich annehmen?“, fragte er
und sah uns über den Rand einer Akte an. „So ist es, Sir James!“
„Nun da gibt es ein Problem?“
„Welches denn? Hat ein anderer schon den Fall übernommen?“
„Nein. Das nicht!“
„Was ist dann das Problem?“
„Das Problem ist, dass es keinen Fall gibt. Er ist abgeschlossen, nachdem die
Leiche gefunden wurde!“
„Aber will den keiner wissen, was passiert ist? Was ist mit den Eltern?“
„Die haben sich damit abgefunden und wollen ihrer Tochter den Frieden
geben!“
„Sir James, bei allem Verständniss. Aber wir gehen der Annahme nach, dass das
kein natürlicher Tod war!“
„Sie meinen, es war Mord. Die Autopsie hat nichts festgestellt!“, erklärte
er und legte die Akte beiseite. „Nun, die Autopsie hatte ja auch nicht Besuch
von der Toten gehabt!“, sagte Lex und schob mich dabei vor sich, sodass ich
nun vor Sir James stand. Ich warf ihm dabei einen wütenden Blick zu. Musste er
mich denn so vorführen?
„Sie hatten Besuch? Von der Toten?“
„Nunja, ich…ich habe ihren Geist gesehen. Sie bat mich um Hilfe!“
Das schien Sir James nun umzustimmen, denn er dachte kurz nach, dann griff er
zum Telefon und wählte eine Nummer. „Ja, Sir James hier. Geben Sie mir bitte
die Familie der Toten!“

Sir James gab uns die Adresse der Familie. Man konnte sich natürlich denken,
dass diese ziemlich verwirrt war, als wir vor der Tür standen und sie uns
reinließen. „Ich weiss, dass es ziemlich schwer für Sie ist, aber wir wollen
Ihnen noch ein paar Fragen stellen!“, begann Lex, als sie uns reinlißen und
wir uns ins Wohnzimmer setzten. „Was denn für Fragen? Wir haben doch schon
alles gesagt, was Sie wissen wollten!“, sagte die Frau aufgelöst und ihre
Stimme begann zu zittern. „Ja, aber es gibt noch einiges, was wir nicht
wissen. Zum Beispiel, ob Ihre Tochter Freunde oder Feinde hatte?“, fragte Fay
nun. Es war das übliche Spiel der Ausfragerei. Erst Lex, dann Fay. 
„Nein, unsere Abby war ein liebes Mädchen. Sie hat niemanden was getan!“,
schluchzte die Frau und schnäuzte in ein Taschentuch. „Und wie steht es mit
einem Freund. Wissen Sie etwas darüber?“, hakte Lex nach und dem Mann riss
der Geduldsfaden. „Nun reicht es aber. Hören Sie endlich auf. Sehen Sie
nicht, dass das ganze schon so schlimm genug für uns ist. Wir können Ihnen
nichts mehr sagen und wollen es auch nicht. Gehen Sie jetzt!“
Fay und Lex schauten sich an, dann nickten sie. „Also gut. Aber bevor wir
gehen, dürfte ich noch schnell ihre Toilette benutzen?“, fragte Fay und der
Mann wollte schon den  Kopf schütteln, doch Fay setzte ihr schönstes Lächeln
auf und sagte mit flehender Stimme:„ Bitte!“
Da konnte selbst der härteste Mann nicht nein sagen. Und auch nicht er.
„Nagut. Die Treppe hoch und dann die erste Tür gleich links!“, sagte er und
Fay bedankte sich. „Geht schon mal zum Wagen. Ich komme dann nach!“, sagte
sie, ehe sie die Treppe hoch ging. 
„Tut uns leid für die Störung!“, sagte Lex, stand auf uns ging zur Tür.
Ich folgte ihm.
Als wir draußen waren, stellte ich Lex zur Rede:„ Was sollte das denn? Sie
haben uns doch nichts gesagt!“
Ich weiss, ich weiss, wie das klingt, aber egal wie sehr die Eltern auch
trauerten, wir konnten doch nicht einfach so gehen. Immerhin, wer wusste schon,
was die Frau getötet hat. Und ich glaubte, dass, wenn wir es erfahren würden,
die Eltern sich besser fühlten. Doch Lex schien das nicht zu interessieren. Und
das ärgerte mich. 
„Du hast doch gesehen, dass sie nicht mehr mit uns reden wollten. Also was
soll es noch bringen weiter darauf rumzureiten!“, sagte er und schloss den
Wagen auf. Ich stieg ein und kletterte auf den Rücksitz. „Außerdem…!“,
begann er wieder und warf mir im Rückspiegel ein schiefes und verschwörisches
Grinsen zu. „Ist Fay ja noch auf der Toilette!“
„Was soll das denn jetzt heissen?“, fragte ich, aber bevor Lex etwas
antworten konnte, kam Fay in den Wagen gestiegen und schnallte sich an. „Okay,
wir können gehen!“
Und Lex startete den Wagen. Wir waren auf dem Heimweg. 
„Und was machen wir jetzt?“, fragte ich. 
„Nun, wie wäre es mit ein wenig Schnüffeln?“, fragte sie und hielt ein
kleines Büchlein hoch. „Wo hast du das denn her?“, fragte ich und lehnte
mich nachvorne. „Das habe ich bei der Suche nach der Toilette im Zimmer der
Verstorbenen gefunden!“, sagte sie und zwinkerte. „Natürlich zufällig!“
„Du hast es geklaut!“, platzte es aus mir heraus. „Geliehen, trifft es
eher!“, erwiederte sie. Ich war sprachlos. Von Fay hätte ich sowas nie
erwartet. 

„Und steht was interessantes drin?“, fragte Lex und beugte sich über Fays
Schulter. „Bis jetzt noch nicht!“, sagte sie und blätterte im Buch. „Es
sind die üblichen Einträge, einer jungen Frau!“
„Was erhofft Ihr Euch darin zufinden?“, fragte ich, weil ich mich immernoch
nicht mit dem Gedanken anfreunden kann. 
Was, wenn die Familie mitbekam, dass Fay das Buch gestohlen hat? 
Ich mochte mir nicht vorstellen, was das für ein Theater geben würde.
„Etwas, was uns sagt, was mit ihr passiert ist. Frauen schreiben doch alles in
ihr kleines Büchlein!“, sagte Lex und grinste mich an. „Hattest du denn
keines?“
„Hatte keine Zeit dafür!“, erwiederte ich schnell. 
„Ach, komm schon. Hattest du keine Geheimnisse als Teenie?“
„Die einzigen Geheimnisse, die ich habe, sind meine Visionen und die, schreibe
ich nirgendwo auf!“, sagte ich etwas angesäuert. 
„Hätte ja sein können!“
„Hey, ich glaube ich habe hier was!“, rief Fay und unterbrach so unser
Wortgefecht. „Hier steht etwas von einem Maximilliam!“
„Was für ein blöder Name!“, sagte Lex abschätzend. Fay warf ihm nur einen
Blick zu, der deutlich sagte, er solle sich seine blöden Sprüche sparen.
„Sie hat ihn auf einer Party kennengelernt. Mh, schien sehr verliebt in ihn
zusein. Sie schreibt hier, dass sie sich auf ein gemeinsames Leben mit ihm
freut, und dass sie es kaum erwarten kann, ihn ihren Eltern vorzustellen!“
„Aber ihre Eltern wussten nichts von ihm. Also kamen sie nicht mehr dazu!“,
sagte Lex. Fay nickte. Blätterte weiter. Doch die Seiten waren leer. „Mehr
hat sie nicht über ihn geschrieben!“, sagte sie und schloss das Buch.
„Immerhin wissen wir jetzt wonach oder vielmehr wie nach wem wir suchen
müssen!“
„Ähm, wir haben doch nur den Namen!“, sagte ich zweifelnd. „Wie soll uns
das weiterhelfen?“
„In dem wir ihre Freunde nach ihm aushorchen!“, sagte Fay und hielt nun ein
zweites Büchlein hoch. Ein Adressbuch. Ich stöhnte. „Sag nicht, du hast auch
noch ihr Adressbuch geklaut?“
Fay grinste nur. 

Wir fragten uns durch das gesamte Adressbuch, bis wir endlich eine Freundin
gefunden hatte, die auch etwas mit dem Namen Maximilliam anfangen konnte.
„Was ihren Freund anging, hat sie sich etwas bedeckt gehalten. Sie sagte nur,
sie wäre so glücklich, ihn getroffen zu haben. Und dass sie…naja…sich
freut, wenn er sie bald zu sich holt!“, erklärte Hannah. Die einzige, die
wirklich zuwissen schien, mit wem ihre Freundin ging. 
„Wie meinen Sie das? Sie zu sich holt?“, bohrte Lex nach. „Naja, sie
sprach oft davon, dass er und sie miteinander durchbrennen wollten!“
„Und was war mit ihren Eltern? Wussten sie wirklich nichts davon?“
„Nein. Abbys Eltern waren ziemlich spießig. Wollten nicht, dass sie ihren Job
für einen dahergelaufenen Kerl vernachlässigt!“, sagte Hannah und musste
verächtlich grinsen. „Als ob ihr Job so toll wäre!“
„War sie denn unglücklich?“, fragte nun Fay. Hannah wiegte den Kopf
hinundher. „Nein. Zumindest hat es ihr kein Spass gemacht. Aber aufgeben
wollte oder besser gesagt, konnte sie ihn nicht. Ihre Eltern hätten ihr die
Hölle heissgemacht!“
„Sieht so aus, als hätte sie ziemlich unter der Fuchtel ihrer Eltern
gestanden!“, murmelte Lex. 
„Ohja, das hat sie. Die dürfte ja gar nichts, was Spass macht!“, beschwerte
sich Hannah. „Sowas von verbohrt und…!“
Lex unterbrach sie schnell, ehe sie weiter schimpfen konnte. „Jajaja, schon
klar. Um zum Thema wiederzurück zukommen: Mehr wissen Sie nicht? Ich meine, hat
Abby Ihnen mehr erzählt, als das sie glücklich war?“
„Nein, tut mir leid. Wie gesagt: Sie hat sich sehr versteckt gehalten, was
ihren Freund anging!“
„Mh, danke trotzdem. Wenn wir noch Fragen an Sie haben, werden wir uns
melden!“, sagte Lex.

Esmeralda trug die schweren Tüten mit den Einkäufen aus dem Geschäft und
schlenderte die Strasse hinunter. Es war ein sonniger Tag und sie hatte alles
fürs Abendbrot gekauft. 
Sie lief zum Wagen und wechselte die Papiertüte von der einen in die andere
Hand, um in ihrer Jackentasche nach dem Autoschlüssel zusuchen. Dabei musste
sie jedoch aufpassen, dass ihr die Einkäufe nicht runterfielen. Um das
Gleichgewicht zuhalten, neigte sie ihren Oberkörper ein wenig zur Seite,
während sie weiterhin in ihrer Jacke rumwühlte. „Komm schon, du blödes
Ding. Wo bist du denn?“
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte plötzlich eine Männerstimme und Esmeralda
drehte sich erschrocken herum. Dabei entglitt ihr die Tüte und fiel hinunter.
Der gesamte Inhalt fiel raus und verteilte sich auf der Gasse. „Mist!“,
fluchte sie und bückte sich, um die Einkäufe wieder einzusammeln. „Warten
Sie. Ich helfe Ihnen!“, sagte wieder diese Männerstimme und Esmeralda wollte
ihm sagen, dass das nicht nötig war. Immerhin hatte er sie erschreckt. Doch als
sie hochschaute, sah in sie in zwei Augen, die ihr für einen kurzen Moment den
Atem nahmen. Doch dann riss sie sich wieder zusammen. „Danke, sehr freundlich
von Ihnen!“
„Keine Ursache. Schließlich habe ich Sie erschreckt!“, sagte der Unbekannte
Schönling und half ihr die Einkäufe wieder einzupacken. „Ich bin übrigens
Robert. Robert Finnlay!“
Esmeralda sah ihn kurz an und sah in seinem Blick, dass er förmlich darauf
wartete, dass sie darauf ansprang. Fast hätte sie gelächelt. Was für eine
alte Anmache, dachte sie. Sagte trotzdem:„ Esmeralda Matthews!“
„Esmeralda? Was für ein außergewöhnlicher Name!“, bemerkte Robert mit
einem Lächeln. „Ja, meine Mutter gab ihn mir, weil ich einer Vorfahrin
ähnelte!“, erklärte sie und fragte sich sogleich, warum sie ihm das
erzählte. Schnell stand sie auf, stellte die Tüten auf die Motorhaube und
schloss den Wagen auf. Lud die Einkäufe dann auf den Rücksitz. Warf die Tür
zu und drehte sich um. „Danke, dass Sie die Einkäufe eingesammelt haben!“,
sagte sie und stieg auf den Fahrersitz. „Kein Ursache. Ich hoffe, wir sehen
uns irgendwann mal wieder!“, sagte Robert und beugte sich vor. Für Esmeraldas
Geschmack etwas zuweit. Sie startete den Motor. „Sicher!“, sagte sie und
fuhr los. 
Als sie die Strasse hinunterfuhr, schaute sie nocheinmal kurz in den
Rückspiegel und sah, dass dieser Robert ihr nachsah. 
„Was für komischer Typ!“, dachte sie sich und bog ab.

„Das hat nichts gebracht!“, beschwerte ich mich und schlug viel zu heftig
die Autotür zu. 
„Wie gern würde ich wiedersprechen. Aber du hast Recht!“, sagte Lex und der
Motor erwachte schnurrend zu Leben. Er drehte und wir fuhren zurück. „Ich
verstehe das nicht. Niemand weiss etwas über diesen Freund von der Toten. Nicht
mal ihre Freundin. Wenn ich sie wäre, hätte ich sie mit Fragen gelöchert und
solange genervt, bis sie mit der Sprache rausrückt!“, sagte Fay. Lex zuckte
mit den Schultern. „Wer weiss. Vielleicht hat dieser Freund seine Spuren gut
verwischt!“ 
„Du meinst, so, als wolle er nicht gefunden werden?“, fragte ich und ich
merkte das Ziehen in meinm Magen, welches mir sagte, dass ich ins Schwarze
getroffen habe. „So ist es!“, sagte Lex und sah mich im Rückspiegel an.
„Aber so richtig helfen tut es uns nicht, oder?“
„Nein, leider!“
„Und was jetzt?“
„Die Augen hoffen halten und hoffen, dass du wiedermal Besuch von einem Geist
hast!“
„Und was wenn ich gar nicht will?“
Eine dumme Frage, ich weiss und ich wusste auch, dass ich mich wie ein Kleinkind
anhörte. Aber es gefiel mir nicht. 
„Dir bleibt nichts anderes übrig!“, sagte Lex. „Natoll!“, murmelte ich
und sank in den Rücksitz. 

Einige Tage später klingelte es an der Tür. Ich und Fay waren gerade im
Wohnzimmer und lasen. Brian hatte sich erbarmen lassen und mir an diesem Tag
frei gegeben. 
Lex lümmelte irgendwo herum und Brain saß bei uns im Wohnzimmer und blätterte
in der Zeitung. 
Esmeralda ging an die Tür und schien etwas entgegen zunehmen. Dann schloss sie
die Tür. „Wer war das, Mum?“, fragte Fay und schaute von ihrem Buch auf.
„Ein Kurier. Er brachte etwas!“, rief Esmeralda zurück und an den Schritten
hörte man, dass sie ins Wohnzimmer kam. „Und?“, fragte Fay wieder und sagte
im nächsten Moment:„ Wow!“
Nun schaute auch ich auf und sah Esmeralda. Naja, besser gesagt: Ihre Beine,
denn ihr Oberkörper war hinter einem emposanten Rosenstrauss verborgen. 
„Wow!“, sagte ich darauf. „Woher hast du den denn?“, fragte Fay wiederum
und kam ihr nun entgegen. Esmeralda schwenkte den Strauss zur Sseite, sodass sie
zum Vorschein kam. „Wie gesagt: Ein Kurier!“, sagte sie. Fay betrachtete den
Strauss und beugte sich nachvorne. Roch an ihm. „Mhhh, riecht der gut!“,
schwärmte sie. Ich hörte etwas Rascheln und schaute zu Brian. Verstohlen
schaute er zu Esmeralda und als er die Rosen sah, verfinsterte sich sein Blick.
Oh oh!
Fay pflückte etwas aus dem Blumenstrauss und reichte es Esmeralda. „Hier, das
steckte darin!“
„Nimmst du mal den Strauss. Ich möchte mir das auch mal ansehen!“, sagte
sie und reichte den Strauss Fay. Dafür nahm sie die Karte und faltete sie
auseinander. Sie seufzte. 
„Was ist, Mum?“
„Das ist von diesem Robert!“
„Welchem Robert?“
„Ach, er hat mir geholfen, meine Einkäufe wieder einzusammeln, nachdem sie
mir runtergefallen sind!“, erklärte Esmeralda. „Ich dachte mir schon, dass
dieser Kerl Hintergedanken hatte!“
„Was hat er denn geschrieben?“
„Für die schönste Frau, die mir je begegnet ist!“, sagte Esmeralda, nicht
gerade begeistert. „Als kleine Entschuldigung, dass ich Sie erschreckt habe.
Ihr Robert!“
Da stand Brian auf, ging auf sie zu und entriss ihr die Karte. Der Blick, mit
dem er auf diese schaute, war voller Zorn und Feuer. Seine Wangenmuskeln
zuckten. Ich spürte förmlich, wie er zu kochen begann. „Das ist wohl ein
schlechter Scherz!“, knurrte er. „Er dachte sich wohl nichts dabei!“,
versuchte Esmeralda nun die Lage zuretten, woraufhin Brian nur wieder knurrte.
„Falls er überhaupt gedacht hat!“
„Immerhin sind die Rosen schön!“, bemerkte Fay mit einem leichten Lächeln.
„Ja!“, murrte er. „Ich stelle sie mal in eine Vase. Nicht das sie noch
vertrocknen!“, sagte Esmeralda schnell und eilte mit den Blumen in die Küche.
Weg von Brian. Brian sah ihr nach und sein Blick schien sich in ihren Rücken
zubohren. „Das wäre auch wirklich schlimm!“, bemerkte er und drehte sich
weg. 
Ich schluckte nur und widmete mich wieder meinem Buch. Nicht das Brian doch
noch, aus lauter Frust einfiel, mir meinen freien Tag zu streichen. 

Als er sich sicher war, dass ihn weder Fay und Allison noch seine Frau
bemerkten, blickte er wieder zur Karte in seiner Hand und wenige Sekunden
später ging diese in Flammen auf. 
Wer auch immer diese Rosen schickte, solle sich davor hüten, ihr den Hof
zumachen. 

„Dein Dad scheint nicht gerade begeistert zusein, dass jemand deiner Mum einen
Rosenstrauss sckickt!“, sagte ich, während wir in Fays Zimmer saßen und vor
uns hin lümmelten. „Naja, welcher Mann wäre das nicht?“, erwiederte sie
wiederum. Das leuchtete natürlich ein. 
„Auch wieder wahr!“
„Ich weiss, dass hörst du nicht gern, aber…!“, sagte Fay zaghaft und
schaute kurz beschämt zu Boden. Ich ahnte, was sie mich gleich fragen würde.
„Nein, ich hatte bisjetzt keinen weiteren Besuch von diesem Geist
bekommen!“, sagte ich. 
„Das hört sich an, als wärst du froh darüber?“
„Bin ich auch, wenn ich ehrlich sein soll!“
„Du hast dich wohl immernoch nicht daran gewöhnt?“
„Wie soll ich das auch?“, fragte ich. „Wie war es für dich, als du
erfahren hast, dass du…!“
Ich konnte nicht zuende sprechen, da mir klar war, dass das eine sehr
persönliche Frage war. 
Fay jedoch lächelte. „Ich bin damit sozusagen aufgewachsen. Statt mit Puppen
zu spielen, lernte ich, wie man sich mit Dolchen und anderen Dingen wehrt!“
„Haben deine Eltern nicht versucht, dich davor zuschützen?“
Nun schien meine Frage doch etwas in ihr angekratzt zuhaben, denn kurz huschte
ein flüchtiger Schatten über ihr Gesicht. „Mum und Dad waren für eine lange
lange Zeit nicht da. Ich und Lex waren allein gewesen. Trotz das jemand, ein
alter Freund unserer Mutter, auf uns aufpasste und uns alles beibrachte, hätten
wir sie gebraucht!“
„Wo waren deine Eltern?“
„Fort!“, antwortete Fay nur matt und ich wollte weiterbohren. Das war kein
Grund, fand ich, seine Kinder allein zulassen. Doch Fay sah mich dann mit einem
Blick an, als wollte sie darum anflehen, nicht weiter nachzufragen und ich
respektierte das. Sie hatte im Grunde eigentlich dasgleiche durchgemacht, wie
ich jetzt. Nur dass sie dabei noch jünger war. 
Fast schon schämte ich mich, dass ich mich bemitleidet hatte. Fay und Lex
hatten es bestimmt nicht leicht gehabt ohne ihre Eltern. „Und ich jammere rum,
weil mein Leben verpfuscht ist. Wie taktlos von mir!“, murmelte ich. Fay
klopfte mir auf die Schulter. „Woher solltest du das auch wissen!“

Die nächsten Tage verbrachte ich wieder mit dem Training. Solange kein weiterer
Besuch eines Geistes ins Haus stand, so fand es Brian zumindest, sollte ich
weitermachen. 
Und ich hasste ihn dafür. Egal wielange und wie sehr ich es versuchte, ich
landete immer wieder auf dem Boden. 
Irgendwann hatte Brian wohl genug, denn er warf sprichwörtlich das Handtuch auf
den Boden und schüttelte den Kopf. „Es ist sinnlos!“, murmelte er. „Ich
weiss nicht, was ich noch machen soll!“
Ich stand langsam auf und verzog schmerzlich das Gesicht. Ein Wunder, dass ich
nur blaue Flecken und keine gebrochene Knochen hatte. So hart wie Brian mich ran
nahm. 
Gerade wollte ich vorschlagen, dass er es mal etwas sanfter versuchen sollte,
ließ es aber sein, als er sich umdrehte und mit einem enttäuschten Blick
sagte:„ Deine Mutter war eine hervorragende Kämpferin. Aber du…?“
Er schüttelte den Kopf und ich spürte, wie Ärger in mir hochkam. Okay, ich
bin eine miserable Schülerin, ich gebe es zu. Aber trotzdem…
Was gab im das Recht mich mit meiner Mutter zuvergleichen und mich damit
niederzumachen?
Ich wusste zwar nicht, wie gut meine Mutter im Kämpfen war, aber ich konnte mir
denken, dass er nicht log und ich war auch ein kleinwenig stolz darüber.
Dennoch machte es mich auch wütend, dass ich mit ihr verglichen wurde. Ich war
nicht sie…
„Eine Schande. Deine Mutter würde sich für dich schämen!“, murmelte er
abfällig und das brachte das Fass zum Überlaufen. 
Erstens schien er sie selber nicht gern gehabt zuhaben und zweitens würde meine
Mutter sich meinetwegen niemals schämen. Auch wenn ich in manchen Dingen eine
Niete war. 
Also was bildete er sich ein, so über sie zureden?
Wütend und weil ich ihm eins auswischen wollte, schlich ich mich an ihm heran
und stürmte dann nachvorne. Mit einem Satz, warf ich mich auf ihn und riss ihn
zu Boden. Dabei drehte er sich auf den Rücken und schien erstmal perplex. Ich
nutzte diesen Moment und drosch auf ihn ein. Dabei legte ich meine ganze Wut in
meine Schläge. Doch Brian schien diese locker wegzustecken. Aber er machte sich
auch nicht die Mühe, sie abzuwehren. Irgendwann hörte ich auf und schaute
schweratmend auf ihn. Noch immer sah er mich an und fast konnte ich seinem Blick
nicht standhalten. Ernst war er und durchdringend, als würe er in mich
hineinschauen können, aber dann grinste er breit. Es war jedoch kein
spöttisches Grinsen, sondern ein zufriedenes. „Was?“, fragte immer noch
außer Atem und erstaunt. „Na endlich. Endlich hast du mich angreifen und
niederwerfen können!“, sagte er und…war das Stolz in seinen Augen?
Nun war ich perplex und rutschte von ihm runter. Brian richtete sich auf und
klopfte sich, nicht vorhandenen Staub von den Klamottn. „Auch wenn ich dir
absichtlich den Rücken zugedreht habe!“
Nun verstand ich und mein Mund klappte auf. „Das war ein Trick?“
Ich konnte es nicht glauben. Brian hatte mich ausgetrickst. Noch dazu hatte er
meine Mutter mithinein gezogen, das machte mich noch wütender. „Das war alles
Absicht? Sag mal gehts noch?“, fragte ich. Brian hob die Hand und lächelte
diesesmal sanft. „Ich weiss, und es tut mir leid. Aber ich musste zu diesem
Mittel greifen!“, sagte er und meine Wut verrauchte. Zum ersten Mal hatte er
sich bei mir entschuldigt. Hatte ich doch zufest zu geschlagen?
Ich wollte schon etwas sagen, doch da kam Lex. „Es gibt Arbeit!“

Unser neuer Fall war eine Geistererscheinung. Wiedermal. Sie ging in einem Haus
umher, das einem gewissen Jonathan Hinsdale gehörte. Schon das hörte sich
wieder so an, als hätte er monatlich einen fünfstelligen Betrag auf dem Konto
oder vielleicht mehr. Und als ich sein Haus sah, eine alte und dennoch mit dem
neuesten Schnickschnack ausgestattete Villa, wurde meine Vermutung bestätigt.
Der Gute legte wirklich viel Wert darauf, dass man sah, wieviel Stil er hatte.
Ein ordentlich geschnittener Rasen, teueraussehnde Mamorstatuen, die in einem
parkähnlichen Garten standen. Büsche, die zu Tieren geschnitten waren. Alles
in allem roch nach Geld. Nah vielem vielem Geld. 
Wir stiegen aus und wurden auch sogleich im Empfang genommen von einem etwas
steifaussehenden Butler. „Mister Hinsdale erwartet Sie bereits. Bitte folgen
Sie mir!“, sagte er und führte uns in eine Eingangshalle. Von der in ein
Wohnzimmer, dass im Gegensatz zu dem von Brian und Esmerladas ziemlich düster
wirkte. In diesem wartete schon der Hausherr. Angezogen in einem dunklen Anzug
mit einem weißem Hemd und einer schwarzen Seidenkrawatte. Er war so um die
Mitte dreißig. Hatte kurzes blondes Haar und einen stechenden Blick. 
Ich blieb erstmal stehen, während Fay und Lex weitergingen. Ich konnte mir
nicht helfen, aber ich hatte ein ungutes Gefühl. 
Mochte es vielleicht an den ausgestopften Tierköpfen liegen, die da an der Wand
hingen?
Oder an diesem dunklen Zimmer oder vielleicht am beiden zusammen. 
„Bitte verzeihen Sie die Verspätung!“, entschuldigte sich Lex, wobei das
eine glatte Lüge war. Mister Hinsdale lächelte. „Die Hauptsache ist, dass
Sie hier sind!“, sagte er. 
„Sie sagten etwas von einer Geistererscheinung!“, sagte Lex. Hinsdale
nickte. „Ja, seit einigen Wochen geht hier schon ein Geist um. Zu Anfang war
es nur das Zuschlagen von Türen oder Fenstern. Geräusche, die was das Seufzen
einer Frau klangen, wobei ich immer gedacht hatte, es sei der Wind. Bis…!“,
begann er zu erklären. „Bis?“, hakte Lex nach und Hinsdale sagte in einem
langen Atemzug:„ Bis diese Geiserfrau auftauchte!“ 
„Verzeihen Sie, wenn ich das sage, aber: Sie sehen nicht gerade aus, wie
jemand, der sich davon fürchtet!“, sagte Fay. Mister Hinsdale lächelte nun.
Er schien von Fays Worten geschmeichelt zusein. „Das stimmt auch. Nur…Sie
müssen wissen, mein Grossvater ist schon sehr alt und an sein Bett gefesselt.
Die Ärzte sagten, dass sein Herz schwach sei und wenn er nun diesen Geist sehen
würde, dann…!“
„Verstehe, es würde ihn umbringen!“, schloss Lex. „Und Sie wollen, dass
wir diesen Geist so schnell wir möglich beseitigen!“
„Richtig!“, sagte nun Hinsdale, da fiel sein Blick auf mich. „Und wer ist
das? Ihr Vorgesetzter sagte schon, zwar dass Sie kommen würden, aber nicht eine
dritte Person!“
Kurz schaute Lex zu mir. „Sie ist in der Ausbildung und will ein wenig
Erfahrung sammeln!“, erklärte er dann. Hinsdale schien das zureichen, denn er
lenkte seine Aufmerksamkeit wieder zu Lex und Fay. Ganz besonders auf Fay. Das
schien ihr etwas unangenehm zusein. Sie machte einen Schritt zurück und stellte
sich etwas hinter ihren Bruder. „Wie werden Sie vorgehen?“, fragte Hinsdale,
der sich nichts anmerken ließ. „Wir werden uns hier ein wenig umschauen, wenn
Ihnen das genehm ist, natürlich?“
„Bitte, je eher Sie was herausfinden, desto besser!“
Wir durchsuchten das Haus von oben bis unten. Doch die üblichen Hinweise, kalte
Stellen und oder schattenhafte Erscheinungen blieben aus. 
„Gab es schon mal solche Vorfälle?“, erkundigte sich Lex bei Mister
Hinsdale. Dieser schüttelte den Kopf. „Nein, nicht das ich wüsste. Ich bin
auch nicht immer Zuhause. Die meiste Zeit bin ich beruflich unterwegs. Ich habe
es nur von den Bediensteten gehört!“
„Ist einer der Angestellten hier, der die Geistererscheinung gesehen hat?“,
bohrte Lex nach. „Lassen Sie mich nachdenken!“, murmelte Hinsdale. „Ja,
Ricardo, der Gärtner hat den Geist zuerst gesehen!“
Ich musste schmunzeln. Das passte irgendwie ins Bild. Südländischer Name und
der Beruf Gärtner. Und als wir besagten Gärtner sahen, wurde mein Bild von ihm
noch mehr bestätigt. Ricardo war ungefähr so groß wie ich, hatte einen
kleinen Bauch und trug den üblichen grünen Gartenanzug. Plus gelben
Gartenhandschuhen. Er war gerade dabei Unkraut zu jäten und hörte das Rufen
von Mister Hinsdale nicht, da er sich kleine Kopfhörer in die Ohren gestopft
hatte, durch die er Musik hörte und das in solch eine Lautstärke, bei der wir
selbst die Musik hören konnten. Entnervt stapfte Hinsdale zu seinem Gärtner
und riss ihm die Kopfhörer aus den Ohren. Erschrocken sprang dieser auf.
„Senior!?“, rief dieser und zog den Strohhut, den er aufhatte hinunter.
Hielt ihn sich vor die Brust. Ihm schien es peinlich zusein, dass er seinen Boss
nicht gehört hatte. Hinsdale stemmte die Hände in die Hüfte und sah seinen
Gärtner kurz grimmig an, dann drehte er sich zur Seite, sodass der Gärtner uns
sehen konnte. „Diese Leute sind hier wegen dem Geist, den du gesehen hast!“,
sagte Hinsdale und der Mann sah uns kurz an. Als sein Blick traf, weiteten sich
seine Augen und murmelte etwas. Machte das Kreuzzeichen. Mister Hinsdale tadelte
ihn daraufhin. „Hör auf solchen Unsinn zu faseln und erzähle Ihnen, was du
gesehen hast!“, fauchte Hinsdale, wobei das gleiche für den armen Mann
hinauslief. Unbeholfen, wie ein Schuljunge, machte er einen Schritt auf uns zu
und grub seine schmutzigen Fingernägel in den Strohhut. „Nun ich…!“,
begann er mit seinem südländischen Akzent und sein Blick huschte mal zu Lex,
mal zu Fay, mal zum Boden. Aber nicht zu mir. Als wäre etwas an mir, was ihm
Angst macht. Ich machte daher einen Schritt zurück, aber nur so weit, dass ich
etwas noch hören konnte. „Also?“, fragte Lex und sah den Mann abwartend an.
„Ich wollte die Büsche neu schneiden und da…da sah ich es!“, stammelte
er. „Da sahen Sie was?“, drängte Lex. „Diesen Geist. Eine Frau…Sie..sie
sagte:„ Hilfe!“, dann verschwand sie!“ 
Ich horchte auf. Könnte das die gleiche Frau sein, die mir in meinem Zimmer
erschienen ist?
„Können Sie uns diese Geisterfrau beschreiben?“, fragte ich nur und der
Mann schien kurz nachzudenken, dann beschrieb er sie und auch wenn ich weder ein
Bild hatte oder sonst was ich ihm zeigen konnte, um meinen Verdacht zu
bestätigen, wusste ich, dass er die Frau meinte, die ich gesehen hatte. Ich
blickte Lex an und er schien zu verstehen. Er nickte, wandte sich dann wieder
Mister Hinsdale zu. „Wir werden der Sache nachgehen. Wenn es wirklich ein
Geist, wird er sicher Spuren hinterlassen haben, die uns Aufschluss geben, wie
wir ihn loswerden!“, erklärte er und wir gingen. 

Als er diese Kraft spürte, war die Versuchung groß gewesen, sie sogleich an
sich zureissen. Doch dann bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Diese Kraft war
nicht annähernd  die, die er zu anfang verspürt hatte. Etwas schien diese zu
bedecken. Wie ein Schleier. 
Was war das bloss?
Er musste es herausfinden. So schnell wie möglich. Langsam hob er seine Hand
und blickte auf sie nieder. Wo die Haut vorher glatt und jung war, wurde diese
nun von tiefen Falten und dunklen Flecken bedeckt. Ein Schauer rann ihm über
den Rücken. Er wusste, das dies die ersten Anzeichen dafür waren, dass die
Kraft, die er durch die gestohlene Seele erhalten hatte, nachließ und er erneut
zualtern begann. Er blickte dann in den Spiegel, um zusehen, ob der Prozess auch
sein Gesicht betraf, aber er stellte erleichtert fest, dass es noch nicht soweit
war. Aber er wusste auch, dass es nicht lange dauern würde, bis auch sein
Gesicht altern würde. Er musste handeln. Sonst war es zuspät.   

„Und was meinst du?“ 
Diesesmal war die Frage an mich gerichtet. Ich hob die Schultern. Ich wusste
auch nicht sorecht, was ich dazu meinen sollte. „Es muss die die Frau sein,
die ich gesehen habe. Aber was das mit Mister Hinsdale zutun hat…?“ 
Ich ließ den Rest des Satzes in der freien Luft schweben. 
„Vermutlich ist er dieser mysteriöse Freund der verstorbenen. Geld genug
scheint er ja zuhaben!“, meinte nun Fay und schüttelte sich. „Hast du
gesehen, wie er mich angesehen hat?“
Lex grinste. Ich konnte es sehen im Rückspiegel. „Klar, als seist du das
nächste Opfer!“
„Damit macht man keine Witze, Lex. Ich hatte wirklich das Gefühl, als würde
er…mich gleich…brrr, ich will gar nicht daran denken!“, schauderte Fay.
„Wir sollten diesen Geist kontaktieren!“, sagte Lex und sah mich nun direkt
an. Ich ahnte, auf was er hinaus wollte. „Habt Ihr denn ein Hexenbrett?“
„Wir haben alles, was man braucht, um mit den Geistern zusprechen!“,
erklärte Fay. 
Warum wunderte mich das nicht?

„Ist das Euer Ernst?“, fragte Brian skeptisch, als Lex eine Decke auf dem
Tisch ausbreitete, auf dem ein Pentgram aufgemalt war. Ich war auch skeptisch.
Nicht weil ich bezweifelte, dass das ganze nicht klappen würde, sondern weil
mir noch sehr gut meine erste Geistersitzung in Erinnerung geblieben ist. „Was
wenn was schief geht?“, fragte ich daher. Fay sah mich kurz an, als schien sie
sich sehr gut zuüberlegen, was sie sagen sollte, dann aber lächelte sie mich
zuversichtlich an und klopfte mir auf die Schulter. „Keine Sorge im Gegensatz
zu diesem Möchtegern-Medium, haben wir wirklich Erfahrung damit!“
Auch wenn sie Erfahrung hatten, blieb in mir dieses ungute Gefühl. Brian schien
ebenso nicht gerade überzeugt zusein. Sagte jedoch nichts mehr. Wir
versammelten uns alle um einen Tisch und reichten uns die Hände. Außer Brian
und Esmeralda. Die standen etwas abseits. Fay legte das geklaute Tagebuch der
Toten in die Mitte der Decke. Dann schloss sie die Augen. 
„Wir sind hier, weil wir den Geist von Jennifer sprechen wollen!“, begann
Fay. „Jennifer, kannst du mich hören?“
Der Beginn der Geisterbeschwörung war eigentlich genauso, wie die im Hotel,
aber das Gefühl der Kälte und des Erstickens blieb aus. Nur der kalte
Lufthauch, der die Anwesendheit eines Geistes bestätigte, war da und strich
über uns hinweg. 
Die Kerzen begannen kurz zuflackern, ehe sie sich selbts ausbließen und sich
dämmrige Dunkelheit über uns legte. „Wir rufen Dich, Jennifer. Komm aus dem
Dunklen zuuns und erzähle uns, was mit dir geschehen ist!“
Langsam begann sich Rauch in der Mitte der Decke zu sammeln und zu kräuseln.
Schraubte sich dann nach oben und verdichtete sich. Formte sich dann zu einer
schemenhaften Abbildung einer Frau. Jennifer!
„Was wollt ihr von mir?“, fragte ihre hohle Stimme. Sie klang weder wütend
noch sonst irgendwie so, als wäre sie irgendwie sauer, dass wir sie gerufen
haben. Sie schien keine einzige Empfindung zuhaben. Mein Hals wurde trocken.
Ihre leeren Augen wanderten umher, sahen uns an. Ich schauderte. Noch nie hatte
ich solche leeren Augen gesehen. Nicht mal bei einer Toten. 
Eine kurze Zeit blieb ihr Blick auf mich gerichtet, dann wandte sie sich an Fay,
die sie gerufen hatte. Wir wollen wissen, wer dich aus dem Reich der Leben
gerissen hat?“, sagte Fay. Der Geist flackerte, wie bei einer Fernsehstörung.
Auf seinem Gesicht war nun ein schmerzlicher Ausdruck zusehen. „Ich weiss es
nicht. Ich kann mich nicht mehr daran erinnern!“, wisperte sie und hielt sich
den geisterhaften Kopf. Fay, Lex und ich warfen uns enttäuschte Blicke zu. 
Nicht gerade die Antwort, die wir uns erhofft hatten. Fay versuchte es erneut.
„Bitte! Es ist wichtig!“, drängte sie sie. Stille!
Dann ging ein Ruck durch den Geist und ihre Augen weiteten sich. „Du bist in
Gefahr!“, hauchte sie. Fays Augen wurden ebenso groß. Vor Erstaunen. „Wie
meinst du das?“, fragte sie. Der Geist begann sich zu winden, als hätte er
Schmerzen. „Er…er hat dich bereits als sein nächstes Opfer ausersehen!“,
flüsterte sie. „Wer, Jennifer. Wer ist hinter mir her?“, fragte Fay, doch
Jennifer sagte nichts mehr, sondern schrie einmal kurz auf und verschwand. 
Die Kerzen gingen wieder an und auf unseren Gesichtern war Ratlosigkeit zusehen.
In Fays jedoch so etwas wie Sorge. „Alles in Ordnung?“, fragte Lex, der nun
ebenso besorgt war. Immerhin schien seine Schwester die nächste zusein. Etwas,
was Brian überhaupt nicht gefiel. 
„Wer auch immer er ist, sollte sich ein anderes Opfer suchen!“, knurrte er.
„Brian!“, rief Esmeralda. 
„Ich werde schon aufpassen, Dad. Keine Sorge!“, sagte Fay. Brian schien das
nicht zureichen. Und ich konnte ihn verstehen. „Immerhin wissen wir jetzt, wo
wir suchen müssen!“, mischte sich Lex an. „Ich bin mir sicher, dass
Jennifer diesen Hinsdale meinte. So wie er Fay angesehen hat!“
„Und er hat dich gewarnt. Mehr Beweise brauchen wir eigentlich nicht!“,
sagte ich nun, wobei ich mich fragte, ob es wirklich so einfach sein konnte. 

Am nächsten Tag besuchten wir Mr. Hinsdale erneut. Wir hatten ein paar Fragen.

Mr. Hinsdale schien sich zu freuen, uns wiederzusehen. Zumindest Fay. Fay
versuchte sich im Hintergrund zuhalten. Lex spürte, wie unangenehm es seiner
Schwester war, wie der Mann sie ansah und stellte sich schützend vor sie.
„Haben Sie schon was herausgefunden?“, fragte er, der sich davon nicht
beeidrucken ließ. „Ja, sagen Sie kannten sie eine Jennifer Kingsten?“,
fragte Lex seinerseits und richtete sich in seiner vollen Größe auf. Mister
Hinsdale runzelte nur die Stirn. „Nein, tut mir leid. Wieso fragen Sie?“
„Nun, es wurde die Leiche einer Frau gefunden. Sie hiess Jennifer
Kingsten!“
Etwas flackerte in den Augen von Hinsdale auf, als er diesen Namen hörte. Ich
hatte das Gefühl, dass er sehrwohl wusste, wer diese Frau war. Aber kaum dass
ich es in seinen Augen gesehen hatte, verschwand es auch und Hinsdale sah
betroffen drein. „Das…das ist schrecklich und es tut mir auch leid. Aber was
habe ich damit zutun?“
„Nun, wir gehen davon aus, dass Sie sie gekannt hatten. Eine Freundin der
Toten bErikhtete, dass sie jemanden kennengelernt hatte. Jemand, mit sehr viel
Geld!“
Nun weiteten sich die Sugen von Hinsdale. „Moment, Sie denken, dass ich damit
gemeint bin?“
„Wäre das so abwegig?“
„Ja, ich bin nicht der einzige Jungegeselle mit viel Geld. Davon gibt es in
London genug. Es kann jeder sein!“, sagte er aufgebracht. „Außerdem war ich
ständig auf Reisen. Ich hatte also keine Zeit eine Romanze mit einer Frau
anzufangen!“
„Vermutlich nicht persönlich, aber wie steht es mit Singlebörsen. Davon gibt
es genug!“, sagte Lex und sag Hinsdale lauernd an. „Und sind die üblichen
Anlaufstellen für Mörder!“
Nun schien Hinsdale der Kragen zu platzen. „Jetzt reicht es. Was erlauben Sie
sich? Ich habe mich an Ihren Vorgesetzten gewendet, weil es bei mir spukt und
ich diesen Geist loswerden will. Und Sie stellen mich als einen Mörder hin!“,
blaffte Hinsdale. „Machen Sie ihren Job und dann verschwinden Sie!“
Wütend über Lexs Verdacht, stapfte er davon. Lex pfiff. „Hui, na das nenne
ich doch mal einen eindeutigen Beweis!“
„Was meinst du?“, fragte ich leise. „Der ist ja fast geplatzt!“
„Genau das wollte ich auch!“, sagte er. Dann ging er. „Hey, wohin gehst
du?“, rief Fay. Lex blieb stehen, sah uns mit einem schiefen Grinsen an.
„Wir sollen doch unseren Job machen. Also…!“
Mir ging die eben geführte Unterhaltung zwischen Lex und Hinsdale und dessen
Ausbruch nicht aus dem Kopf. Je länger ich darüber nachdachte, musste ich Lex
Recht geben. Hinsdale hatte viel zu auffällig darauf reagiert. So als würde er
etwas verbergen wollen. 
„Ihr seid nahe dran!“, hörte ich Erik sagen und blieb stehen. „Glaubst du
auch, dass er dahinter steckt?“, fragte ich leise. „Nunja, er scheint
wirklich etwas verbergen zuwollen. Aber ich kann nicht nicht spüren, was!“,
erklärte er. „Das klingt nicht gerade gut!“, flüsterte ich.  
„Ihr müsst vorsichtig sein. Was oder wer auch immer dahinter steckt, er ist
mächtig!“, sagte Erik und in seiner Stimme schwang Sorge mit. Das beunruhigte
mich. Erik war nicht der Typ, der schnell in Sorge geriet. Dass er es tat musste
bedeuten, dass die Lage wirklich ernst war. 

Durch einen Spalt beobachtete er die junge Frau, die im Flur stand und in
Gedanken versunken zusein schien. Er spürte, dass sie nicht allein war. Eine
Kraft, die er zuvor nicht gespürt hatte, umgab sie und als er genauer hinsah,
sah er einen Schatten hinter den ihren. Größer, dunkler. Was war das?
Bevor er es genauer erkennen konnte, verschwand der dunkle Schatten und die Frau
war allein. 
Interessant. Wirklich interessant. 
Leise schloss er die Tür. 

Ich hörte wie sich eine Tür schloss und drehte mich um, aber da war nichts.
Doch ich ahnte, dass ich beobachtet wurde. Und das lag nicht an diesem typischen
Klischee aus einem Horrorfilm. Nein, das sagte mir mein Gefühl. 

Einige Tage später flatterte eine Einladung ins Haus. Die war jedoch nicht für
mich, Lex oder Fay gedacht, sondern für Esmeralda und Brian. Naja, eigentlich
nur für Esmeralda. Sie kam von diesem Robert Finnlay. Er lud sie auf einen
Wohltätigkeitsball ein. „Gehst du hin, Mum?“, frage Fay. „Weiss nicht.
Ich habe eigentlich wenig Lust dafür. Aber es wäre auch unhöflich, nicht
zugehen. Immerhin ist es für einen guten Zweck!“, sagte sie und schob die
Einladungskarte wieder in den Umschlag. „Mich würde mal interessieren, woher
er eigentlich unsere Adresse hat!“, murrte Brian und sah die Karte an, als
wollte er sie am liebsten auffressen. Da machte Esmeralda ein etwas
zerknirschtes Gesicht. „Ich glaube, das ist meine Schuld. Ich sagte ihm, wie
ich heisse. Tja, da habe ich mich  wohl selber in die Nesseln gesetzt!“, sagte
sie und Brians Miene wurde noch böser. Sagte aber nichts. 
„Und? Gehst du hin?“, fragte er dann. 
„Ja, denke schon!“
„Kommst du mit?“
„Was denkst du denn?“
Daraufhin musste Esmeralda kichern. 

Der Ball fand auf einem beachtlichen Anwesen statt. Limousinen standen der Reihe
nach in der Auffahrt, die zu einem großen Haus führte, das von einigen Lampen
beschienen wurde. Herren in schwarzen Fracks eilten zu den Wagen und öffneten
die Türen. Halfen den Damen hinaus und nahmen die Schlüssel entgegen, um den
Wagen wegzufahren und zuparken. Brian lenkte den schwarzen Wagen die Auffahrt
hinauf und blieb hinter zwei Autos vom Eingang entfernt stehen und schaute zum
Anwesen. „Geschmack hat er ja!“, gab er unwillig zu. Esmeralda blickte
hinaus. „Ich frage mich wirklich, was das für ein Wohltätigkeitsball sein
soll? Ich erkenne keine berühmte Person hier. Aber Geld scheinen Sie wohl alle
zuhaben!“, murmelte Esmeralda und drehte sich eine rote Locke um den Finger.
„Sollen wir umdrehen?“, fragte Brian, der merkte, dass seine Frau sich bei
diesem Anblick etwas unwohl fühlte und auch erleichtert war, diesem Ball
entgehen zu können. Doch Esmeralda schüttelte den Kopf. „Nein, jetzt sind
wir ja hier…!“, sagte sie. Einige Minuten später, wurde auf ihrer Seite die
Tür geöffnet und ein Mann half ihr raus. Brian stieg aus und warf diesem die
Schüssel über das Dach zu. Der Mann fing die Schlüssel etwas schusselig auf
und umrundete dann das Auto, um sich ans Steuer zu setzen. Doch bevor er das
konnte, hielt Brian ihn an der Schulter fest und sagte mit drohender Stimme:„
Keinen Kratzer, verstanden!“
Der Mann nickte eingeschüchtert. „Darling, mach dem armen Kerl keine Angst.
Er macht nur seinen Job!“, rief Esmeralda. Brian sah ihn nach, dann warf er
einen letzten warnenden Blick zu dem Angestellten und folgte ihr. 
Esmeralda wartete am Treppenansatz und hakte sich dann bei ihm ein. „Job oder
nicht Job. Einen Kratzer und der Gute und seine Zähne werden getrennt
schlafen!“, murmelte Brian mürrisch. Esmeralda lächelte. Sie wusste, dass er
nicht wegen der Sorge um sein Auto miese Laune hatte, sondern dass sie hier
waren. Auf einem Ball eines Mannes, der Esmeralda den Hof machen wollte. 
Sie hauchte ihm einen sanften Kuss auf die Wange. „Versuch wenigstens,
freundlich zusein!“, bat sie ihn, als sie vor den Eingang und den Gastgeber
gegenübertraten. Robert Finnlay, begrüßte gerade den Gast vor ihnen. Als er
Esmeralda sah, strahlte er über das ganze Gesicht. „Mrs. Matthews. Schön
dass Sie kommen konnten!“, sagte er und ergriff ihre Hand um sie zu küssen.
Brians Wangenmuskeln zuckten. Esmeralda hingegen warf ihm einen warnenden Blick
zu. Daher riss er sich zusammen. „Es freut mich ebenso!“
Robert Finnlay sah Esmeralda für Brians Geschmack etwas zulange an und
räusperte sich. Da sah Robert ihn an und versuchte wohl auch ihm gegenüber
höflich zusein. „Und Sie müssen Ihr Bruder sein!“
„Ich bin Ihr Ehemann!“, sagte Brian sogleich, einige Takte zuschroff und
stellte sich demonstrativ neben Esmeralda. „Oh!“, gab Robert nur von sich.
Sichtlich und ehrlich verlegen darüber. Doch da war noch etwas anderes in
seinen Augen, was Brian aufmerksam machte. Ein Aufflackern. Dunkel und
bedrohlich. 
„Freut mich dennoch!“, sagte Robert schnell und machte eine einladene
Handbewegung. „Treten Sie doch ein!“

Als sie in die Eingangshalle traten, hörten sie schon ein Wirrwarr von Stimmen.
Und der beisende Geruch von Zigarren stieg Brian in die Nase. Angewidert
rümpfte er die Nase. Dann traten sie in den kleinen Saal, der für den Ball
extra hergerichtet war. Dieser war angefüllt mit Menschen, die förmlich nach
Geld stanken. Alle waren ältere Herrschaften, in teueraussehenden
Abendgardroben. Esmeralda und Brian schienen die einzigen jüngeren Gäste
zusein.  Als sie den Raum betraten wandten sich viele Köpfe zu ihnen herum.
Einige der Gäste erkannten das junge Paar wieder und tuschelten. Doch die
beiden beachteten dies nicht und gingen weiter. Einige der Gäste erkannten sie
wieder. Die meisten von ihnen waren an der Börse oder Bank tätig oder
verdankten ihren Wohlstand ihrer Vorfahren. 
Und jeden konnte Brian nicht leiden. Für ihn waren diese Menschen allesamt
Speichellecker oder Intriganten, die nur auf eine passende Gelegenheit warteten,
den anderen in der Öffentlichkeit niederzumachen, wie die Geier auf das
ersterbende Aas. Brian ignorierte diese so weit es ging und machte ein bitteres
Gesicht. Esmeralda merkte, seine Abneigung, den anderen Gästen gegenüber und
strich über seinen Arm. „Lächeln, Darling. Lächeln!“, ermahnte sie ihn,
auch wenn sie wusste, dass ihn das noch mehr auf die Palme bringen würde. Aber
unter den Gästen waren auch einige hohe Tiere bei Scotland Yard und diese
finanzierten ihre Abteilung. 
So zwang er sich zu einem Grinsen und nickte den Leuten zu, an denen sie
vorbeiliefen und sie grüßten. Sie schritten weiter und kamen in einen kleinen
Nebenraum, der zur dahinterliegenden Veranda führte und Brian ging darauf zu.
Trotz dass sie nur kurz im Haus waren, brauchte er jetzt schon frische Luft.
In dem großen Park, der hinter derm Haus lag, waren Lampen und runde Tische
aufgestellt, an denen Gäste standen und an ihren Gläsern nippten. Unter einem
blütenweisen Pavillon war ein Streichorchester und spielte. 
Hier war es wesentlich angenehmer. Hier waren nicht soviele Leute und genug
platz, um sich zubewegen, während er drinnen das Gefühl hatte, als würde er
ersticken. Tief holte er Luft. 
„Hier bleibe ich!“, sagte er. Esmeralda lachte leise. „Wir bleiben nicht
lange!“
„Ich frage mich, warum wir überhaupt hier sind!“, murmelte Brian. 
„Ich hoffe doch sehr, dass Sie die Party genießen!“, hörten sie plötzlich
Robert Finnlay sagen, der gerade auf die Veranda trat. 
Brian wollte schon was sagen, aber Esmeralda kam ihm zuvor. „Natürlich. Sie
ist wunderbar. Für was veranstalten Sie eigentlich den Ball? Mit welchem
Projekt beschäftigen Sie sich?“
„Mit der Jugend. Es gibt viele Jugendliche, die auf der Strasse leben und ein
schweres Leben haben!“
„Also ein Street-Worker?“, fragte Esmeralda. „Ja!“
„Das ist wirklich ein gutes Projekt!“
„Ja, der Meinung bin ich auch. Ich finde, dass jeder die Chance erhalten
sollte, ein gutes Leben zu führen. In den letzten fünf Jahren haben wir schon
einige Fortschritte gemacht und einige von ihnen von der Strasse geholt. Aber
leider gibt es immernoch genug Jugendliche, die in zerfallenen Häusern leben
oder sich kriminellen Jugendbanden anschließen!“
„Ich bin sicher, dass Sie auch diesen ein Zuhause geben können!“	
„Wenn ich mit Ihrer Unterstützung rechnen darf, dann sicher!“, sagte Robert
und lächelte charmant. 
„Mir wird gleich schlecht!“, dachte Brian angewidert angesichts, dieser
Worte und musste sich wirklich beherrschen, um Esmeralda nicht am Arm zupacken
und sie von diesem Schleimer wegzuziehen. 
Krampfhaft versuchte er die Fassade zu halten, doch die Blicke, die er Finnlay
zuwarf, sagten mehr als er verbergen konnte. Finnlay achetete nicht darauf.
Entweder weil es ihn nicht kümmerte, oder weil er unter seinen Blicken
zusammenschrumpfte. Stattdessen sah er Esmeralda an, die nichts zu merken
schien. „Schön haben Sie es übrigens hier!“, sagte sie und schaute sich
um. Brian schürzte nur die Lippen. „Unser Haus ist schöner!“, dachte er
abfällig. „Und Größer!“
„Danke. Es ist schon seit Jahrhunderten im Besitz meiner Familie!“,
erklärte Finnlay geschmeichelt. „Aber ich wohne nur hier, wenn ich arbeiten
muss. Die meiste Zeit verbringe ich in meinem Landhaus!“, erklärte er, wohl
in der Hoffnung, sie zu beeindrucken. Als ob sie so leicht zu beeidricken sei,
dacht Brian abfällig. „Wenn Sie möchten, können Sie mich am Wochenende auf
meinem Landsitz besuchen kommen!“, bot er ihr an und Brian wäre beinahe alles
aus dem Gesicht gefallen. 
Als Finnlay sah, dass er mit dieser Frage Brian auf den falschen Fuss erwischt
hatte und damit das Fass zum überlaufen brachte, sagte er schnell:„
Natürlich Sie beide!“
„Oh, das ist sehr freundlich. Aber ich glaube kaum, dass wir dafür die
nötige Zeit haben. Leider. Wir ermitteln grad in einem Mordfall!“, erklärte
Esmeralda, die sich zwar über das Angebot geschmeichelt fühlte, aber es für
keine gute Idee hielt, dieses anzunehmen. Vor allem da Brian geradezu innerlich
kochte. Die Hitze seiner Wut konnte sie deutlich in ihrem Rücken spüren. 
Finnlay wirkte kurz enttäuscht, dann aber hoben sich seine Brauen. „Einen
Mordfall?“, fragte er erschüttert. Esmeralda nickte. „Ja, eine junge Frau.
Sie wurde tot aufgefunden. Die einzigen äußerlichen Wunden, waren Schnitte an
ihrem Arm. Die jedoch konnten nicht tödlich gewesen sein!“
„Könnte es Gift gewesen sein?“, fragte Finnlay, der sich ziemlich
interessiert anhörte. 
Das wunderte  Brian. Warum wollte ein Möchtegern-Street-Worker davon erfahren?
„Kannten Sie die Tote etwa?“, fragte er trocken. „Wenn Sie mir sagen, wie
sie hiess, kann ich Ihnen vielleicht weiterhelfen!“, antwortete Finnlay.
„Ihr Name war Jennifer. Jennifer Kingsten!“
Kaum hatte Brian das gesagt, zuckte Finnlay zusammen. Etwas in seinem Gesicht
verriet ihn. 
Brians Augen wurden schmal und er sah sich Finnlay genauer an. Suchte etwas in
seinen Blicken, was ihm sagte, dass er wusste, als er zugab. Sah jedoch nichts.
Nur Entsetzen. 
„Sie kannten Sie?“, fragte nun Esmeralda. Finnlay nickte. 
„Ja, sie…sie gehörte zu meiner Gruppe!“
„Lebte sie auch auf der Strasse? Wir sprachen mit ihren Eltern. Sie erwähnten
nichs davon!“
Finnlay lächelte traurig. „Natürlich nicht. Ihr war es unangenehm, dass sie
in meine Gruppe kam. Sie hatte zwar ein Zuhause und Eltern, die sich um sie
kümmerten. Aber dennoch war sie nicht glücklich. Ihre Eltern waren sehr streng
und hielten sie an der kurzen Leine. Partys, Freunde treffen und shoppen gehen,
waren ihr kaum gegönnt, da ihre Eltern wollten, dass sie für ihre Zukunft
arbeitete. Sie hatten für sie große Pläne und Jennifer wollte nicht in diese
hineingepresst werden. Also wandte sie sich an uns, um Hilfe zufinden!“,
erklärte Finnlay. „Und dann?“, bohrte Brian weiter, der nun seine
Langeweile vergass und mehr wissen wollte. 
Finnlay hob die Schultern. „Nichts und dann. Irgendwann kam sie nicht mehr.
Ich dachte, sie hätte sich mit ihren Eltern versönnt. Aber jetzt…!“
„Haben Sie denn nichts davon erfahren?“, fragte Esmeralda skeptisch.
„Immerhin war sie in ihrer Gruppe. Und es stand auch in der Zeitung. Also
müssten Sie da doch etwas davon erfahren haben?“
Finnlay schüttelte wieder den Kopf. „Nein, leider nicht. Wenn dann…!“
„Wussten Sie denn, dass sie einen Freund hatte?“
„Sie hat mal was von einem Mann gesagt, aber ich dachte mir nichts dabei!“
„Ziemlich schlampig für jemanden, der sich um das wohl der Jugend
interessiert!“, spottete Brian und verschränkte die Arme vor der Brust.
Finnlays Kiefermuskeln zuckten und in seinen Augen blitzte es. Doch er schluckte
die Worte, die er Brian entgegenschleudern wollte und wandte sich an Esmeralda.
„Bitte entschuldigen Sie mich. Aber ich muss mich noch um die anderen Gäste
kümmern. Wenn Sie meine Hilfe brauchen, egal in welcher Weise, sagen Sie mir
bescheid!“, sagte er etwas frostig und ging dann. Brian sah ihm nach und
musste amüsiert die Lippen kräuseln. Esmeralda bemerkte dies natürlich und
warf ihm einen finsteren Blick zu. „Du kannst es einfach nicht lassen?“,
murrte sie. Brian machte ein unschuldiges Gesicht. „Ich weiss nicht, was du
meinst!“
Esmeralda schüttelte den Kopf. Nichts gegen Eifersucht, das bringt Schwung in
eine Ehe und zeigt, dass er sie wirklich liebt. Aber das ging wirklich zuweit.
Sagte jedoch nichts. „Außerdem haben wir doch was Interessantes erfahren!“,
sagte Brian sachlich. 
Esmeralda sah ihn nur an. Als ob das rechtfertig, dass er dem Hausherren auf
seiner eigenen Party die Hosen auszieht, dachte sie. Aber wo er Recht hatte,
hatte er Recht. Dass Jennifer in seiner Gruppe war, war wirlich interessant. Und
sie fragte sich, ob es da noch mehr Mädchen, mehr Opfer gab, die aus seiner
Gruppe waren. 
„Du denkst, dass er was mit den Morden zutun hat?“, fragte sie. Brian sagte
nichts. Sondern sah nur in die Richtung, in der Finnlay verschwunden war. Sein
Schweigen deutete sie als ein Ja. „Wir sollten uns die Leiche nochmal genauer
anschauen. Vielleicht finden wir was!“, flüsterte Esmeralda. „Wenn Sie nich
schon längst unter der Erde ist!“, murmelte Brian. 
„Gehen wir!“, sagte  er daraufhin und die beiden drehten sich um. „Ich
gehe vorher nochmal auf die Toilette!“, wandte Esmeralda ein. Brian war
inverstanden. Jedoch hielt er sie am Arm fest und beugte sich zu ihr vor.
„Pass auf!“, flüsterte er. Esmeralda runzelte die Stirn. Verstand nicht,
warum er das sagte. Doch ein Blick in seine Augen verriet ihr, dass er den
Braten hier nicht traute. Etwas schien ihn hier zustören. Esmeralda nickte.
Fragte dann eine Dame, die wohl eine Kellnerin war, wo man die Gästetoilette
finden konnte und ließ sich von ihr den Weg beschreiben. Esmeralda bedankte
sich und stieg die Treppe hoch, die in den ersten Stock führte. 

Brian wartete am Ende der Treppe, die seine Frau hochgestiegen war und ließ den
Blick umher schweifen. Er hatte seine Haltung den anderen Gästen gegenüber
nicht geändert. Grüßte nur, wenn es sein musste. Eingie versuchten ihn, in
ein Gespräch zuverwickeln, doch er lehnte mit einem höflichen Lächeln ab. 
Dann ließ er seine Gedanken zurück zu dem vor kurzem geführten Gespräch
wandern und dachte über jedes einzelne Wort und jede Gestik von Finnlay nach.
Etwas, an Brians Fragerei hatte ihn gestört. Und das wollte Brian genauer unter
die Lupe bringen. Zwar glaubte er nicht daran, dass sie noch auf legalem Wege an
die Leiche kommen würden, aber er war entschlossen, Licht in die Sache zu
bringen. 
Und außerdem: Hatte er sich noch nie um Legale Dinge gescherrt. 
Ein kurzer Blick auf die Uhr verriet ihm, dass schon zehn Minuten vergangen
waren, seit Esmeralda auf die Toilette gegangen war. „Wo bliebt sie denn?“,
fragte er sich und schaute zur Treppe hoch. 
Normalerweisse brauchte sie nicht solange…
Da stimmte doch etwas nicht. 

Esmeralda wusch sich die Hände und trocknete sie. Schaute dabei kurz in den
Spiegel und richtete sich ihre Haare. Sie ließ sich Zeit. Auch wenn Brian unten
auf sie wartete und so schnell wie möglich wegwollte, wollte sie sich dennoch
Zeit lassen. Soll er ruhig auf sie warten. Sie wäre schon etwas länger
geblieben, aber sie hatte gesehen, dass er sich hier ziemlich unwohl fühlte. 
Sie wusste, dass es nicht an den vielen Leuten lag, sondern eher daran, dass ein
anderer Mann ihr den Hof und ihn damit wahnsinnig machte. Und das wiederum
machte ihr ein wenig Kummer. Er sollte wissen, dass sie ihm treu ist und keinen
anderen Mann neben ihm haben wollte. Aber anscheinend konnte selbst ein
beherrschter Mann, wie er, eifersüchtig werden. Egal wie alt er ist. Esmeralda
musste etwas lächeln. Dann aber bemerkte sie, dass sie ihn schon lange, viel
zulange, warten ließ und verließ die Toilette. 
Sie lief den Flur zurück und hörte schon unten das Stimmengewirr der Gäste. 
Sicherlich klopfte er mit dem Fuss auf dem Boden herum und hatte schon dunkle
Wolken über seinen Kopf. Ein Gedanke, der ihre Stimmung etwas hob. Beeilte sich
aber dennoch. Aber ehe sie zur Treppe kam, erfasste sie ein heftiger
Schwindelanfall. 
Als hätte man ihr einen heftigen Schlag auf den Hinterkopf verpasst. Alles
drehte sich. Esmeralda taumelte und hielt sich an der Wand fest. Sie hielt sich
den Kopf und versuchte den Schwindel loszuwerden. Esmeralda war es, als versuch
sie etwas gefangen zu nehmen. 
Und je mehr sie dagegen ankämpfte, desto stärker wurde dies. 
Was war das bloss?
„Komm!“, hauchte eine Stimme. „Komm zu mir!“ 
Es durchlief Esmeralda eiskalt. Die Stimme war in ihrem Kopf und verstärkte
diese Kraft, die an ihr zerrte. Sie klang verlockend und weich. Hypnotisch. Fast
schon wollte Esmeralda nachgeben. Sich von dieser Kraft fortführen lassen. Aber
dann spürte sie einen Ruck durch ihren Körper fahren und ein wütendes
Knurren. 
Der Schwindel blieb noch einen Moment, verflüchtigte sich aber dann und ihre
Sicht wurde wieder klarer. 
„Esmeralda? Esmeralda, alles in Ordnung mit dir?“
Brian hatte gespürt, dass es etwas nicht stimmte und war die Treppe
hochgerannt. Als er seine Frau sah, die sich an der Wand abstützte, dachte er
erst, sie hätte einen Schwächeanfall. Aber dann sah er diesen Schatten, der an
der gegenüberliegenden Wand war und seine Schattenklauen nach ihr ausgesstreckt
hielt. Nach ihr greifen wollte. Esmeralda schien sich noch dagegen wehren zu
können, doch für wie lange. So verschwendete Brian keine Zeit und eilte auf
sie zu. Als er bei ihr war, legte er sogleich mit Hilfe seiner Macht einen
schützenden Mantel um sie und versetzte dem Schatten einen Stoss, der ihn
vertrieb. Der Schatten, überrascht, dass jemand ihn angriff, verschwand und
entließ Esmeralda aus seiner Gewalt. Kaum war dieser weg, versagten ihr die
Beine und Esmeralda sank zu Boden. Brian fing sie auf und setzte sie vorsichtig
ab. Nun hielt er seine Frau eng an sich gedrückt und hoffte, dass sie sich
gleich wieder erholen würde. „Esmeralda?“, fragte er wieder besorgt.
Esmeralda brauchte einen kurzen Moment, ann nickte sie. „Ja, ich denke
schon“, sagte sie. Brian half ihr beim Aufstehen. „Was…was war das
bloss?“, fragte sich Esmeralda und rieb sich die Stirn. „Keine Ahnung!“,
sagte Brian und seine Stimme wurde gefährlich. „Aber was es auch ist…Ich
werde es das nächste Mal grillen, wenn es wieder nach dir greift!“

Langsam stiegen sie die Treppe hinunter. Brian stützte sie noch immer und als
sie in die Einganghalle kamen, verlangte Brian von einem des Hauspersonals, dass
sie seinen Wagen brachten. Dieser nickte nur und eilte hinaus. Einige der Gäste
bemerkten, dass mit Esmeralda etwas nichts stimmte und bildeten einen Kreis. 
„Was ist passiert?“
„Geht es Ihr gut?“
„Können wir ihr ein Glas Wasser bringen?“, kam es von den Gästen. Doch
Brian wehrte diese ab und geleitete seine Frau nachdraußen. „Was ist denn
los?“, mischte sich nun Mr. Finnlay ein und ging zu ihnen. Als er Esmeralda
sah, die bleich im Gesicht war, war er zutiefst besorgt. „Was ist mit Ihnen.
Kann ich etwas tun?“, fragte er und wollte ihr helfen. Doch Brian stellte sich
ihm in den Weg. „Sie haben heute schon genug getan!“, fauchte er und ging. 

Ich und Fay hatten uns einen ruhigen Abend gemacht. Waren Duschen, natürlich
jede für sich, ich weiss ja nicht, was für Fantasien ihr habt, und gönnten
uns ein leckeres, kalorienhaltiges Eis. Dick eingewickelt in weichen
Bademänteln und mit in Handtüchern gewickelten Haaren, saßen wir bei ihr auf
der Couch und sahen fern. 
Was Lex machte, war uns eigentlich egal. Sicherlich trainierte er oder zockte
irgendwelche Shooterspiele. Jungssachen eben. 
Natürlich unterhielten wir uns über den Ball, auf den Fays Eltern gegangen
waren und über Brians Begeisterung. „Dein Dad ist mächtig angepisst!“,
bemerkte ich und hoffte, Fay würde mir diesen Ausdruck verzeihen. Fay grinste.
„Und wie!“
„Hat er denn kein Vertrauen zu deiner Mutter?“
„Doch schon. Aber weißt, als Dad und Mum…fortwaren, war doch noch
Sebastian. Der zog uns auf, wie seine eigenen Kinder!“
Kurz huschte ein Schatten über Fays Gesicht und sie sprach schnell weiter.
„Er brachte uns alles bei, was wir wissne mussten. Später erfuhren wir, dass
er in unsere Mum verliebt gewesen war!“   
„Oh, dein Dad wusste davon nichts?“
„Doch. Und dafür könnte er ihn heute noch masakrieren!“
Nun lächelte Fay wieder, aber in ihren Augen war immernoch dieser Schmerz
zusehen. Etwas musste schlimmes musste mit diesem Sebastian geschehen sein. Ich
ahnte schon, was, aber ich wollte es nicht aussprechen. Da hörten wir Schritte
auf dem Flur und die Tür wurde aufgerissen. 
„Mum und Dad sind wieder da!“, sagte Lex, der sich wohl nicht daran störte,
dass wir halbnackig auf der Couch saßen und ihn ansehen, als sei er gestört.
Fay war die erste, die die Sprache wieder fand. „Ja und?“ 
Egal was Lex von uns erwartete, wie enttäuschten ihn wohl in auf ganzer Linie,
denn er schnaubte und fügte mit Nachdruck zu:„ Mit Mum stimmt etwas
nicht!“
Nun waren wir ganz Ohr. „Was? Was ist mit ihr?“, fragte Fay aufgebracht und
vergass, dass sie, als sie aufsprang so einiges enthüllte. Lex wandte den Blick
ab. „Das weiss ich nicht. Kommt einfach runter, dann seht ihr es!“, sagte er
und wollte die Türe schließen. Hielt dann aber inne. „Aber zieht Euch vorher
etwas an!“

„Was ist passiert, Mum?“, fragte Fay. 
Wir saßen alle im Wohnzimmer und warteten gespannt darauf, was Esmeralda zu
erzählen hatte. 
Esmeralda nahm einen Schluck aus dem Glas, was etwas beinhaltete, was
verdächtig nach Gin aussah und atmete einmal tief durch. 
„Genau, weiss ich das auch nicht. Aber als ich auf diesem Flur stand, hielt
mich plötzlich etwas gepackt. Es…es war so, als wollte mich etwas…geistlich
wegzerren. Mir meinem Willen nehmen!“, beschrieb Esmeralda. 
Brian hörte nur zu. Saß neben sie und sah sie an. Aber ich konnte deutlich an
seinem Gesicht ablesen, dass er innerlich alles andere als ruhig war. 
„Wenn du nicht gekommen wärst…!“, sagte sie und sah sie ihn mit einem
angstvollen Blick an. Brians Gesicht verfinsterte sich kurz, dann wurde sein
Blick weich und er nahm sie in den Arm. „Jetzt bist du ja in Sicherheit!“
„Fragt sich nur für wielange!“
Unsere Köpfe fuhren herum und wir sahen Erik in einer dunklen Ecke stehen.
Brian erhob sich. In jedem seiner Schritte lag eine Drohung. Ob diese Erik galt
oder dem, was Esmeralda bedroht hatte, konnte ich nicht sagen. Als er vor ihm
stand, sahen sie sich einen Moment an. „Du wusstest davon?“
„Ich wusste, dass etwas dahinter steckt. Schon als Fay, Lex und Allison das
Haus durchsuchten!“, erklärte er. Wir stutzten. „Wie? Wie meinst du
das?“, fragte ich verwirrt. 
Was hatte dieser Finnlay mit Hinsdale zutun?
„Das solltest du wissen. Du hast es doch auch gespürt!“, sagte er und nun
waren alle Blicke auf mich gerichtet. Ich fühlte mich in diesem Moment
unangenehm ertappt. Und erinnerte mich an das seltsame Gefühl, was mich
beschlich, als wir in dem Haus von Hinsdale waren. Dieses Gefühl, beobachtet
zuwerden. 
„Ich…!“
Mit einem unguten Gefühl schaute ich jeden an, mied dabei aber Brian. Ich hatte
irgendwie das Gefühl, dass ich das schon eher hätte sagen sollen. 
„Wieso hast du das nicht schon früher gesagt?“, platzte es aus Brian, der
auf mich zustürmte. Esmeralda sprang schnell auf und stellte sich vor mich.
„Brian, sie konnte es doch nicht ahnen!“, wandte sie schnell ein, wobei
jeder von uns allen es besser wusste. 
„Außerdem ergibt das alles keinen Sinn. Laut von Euch wurde Mum im Haus von
Mr. Finnlay angegriffen. Aber was Allison gespürt hatte, war in Mr. Hinsdales
Haus. Wie kann das sein?“, sagte Fay nun. 
„Ich habe da so einen Verdacht!“, sagte Lex. Wir alle sahen ihn an und
warteten darauf, dass er etwas sagte. „Was wenn es sich hierbei um die eine
und dieselbe Person handelt?“
Wir alle tauschten verwirrte Blicke. Es klang schon irgendwie logisch, aber es
wollte nicht wirklich zueinander passen. 
„Kannst du diesen Finnlay beschreiben?“, fragte Lex dann und Esmeralda
beschrieb ihn ihren Verhrer. Lex versucht sich von ihm ein Bild zumachen. Als
Esmeralda fertig war und Lex in seinem Kopf das Bild vervollständig hatte,
schüttelte er den Kopf. „Nein, kann doch nicht sein!“, sagte er dann.
„Aber eine Verbindung muss es da ja geben!“
„Außerdem…!“, sagte er dann und sein Gesicht wurde finster. „Gibt es da
noch jemanden, der in Frage kommen würde!“
„Und wer?“
„Der Grossvater von Mr. Hinsdale. Zwar hat er gesagt, dass er bettlägrig ist,
aber trotzdem haben wir ihn noch nie zu Gesicht bekommen!“
„Du denkst, dass auch er dahinter stecken könnte?“, fragte ich. Lex
antwortete nicht, aber sein Blick sprach Bände.  
„Vielleicht sollten wir uns noch mal in beiden Häusern umsehen. Wäre ja
möglich, dass wir was herusfinden!“, sagte Fay. 
„Aber seid vorsichtig. Wer von den beiden auch dahinter steckt, er ist
gefährlich!“, warnte Esmeralda uns. 
„Ich werde schon auf sie aufpassen!“, sagte Erik, woraufhin Brian ihm einen
mörderischen Blick ansah. „Auf Allison natürlich!“
„Und ich sollte Finnlays Einladung annehmen, ihn in seinem Landhaus
zubesuchen!“, sagte Esmeralda nun und ihre Stimme war wieder voller Kraft.
„Was? Nein!“, rief Brian. „Es ist die einzige Möglichkeit!“, erklärte
Esmeralda schnell. „Dich doch noch zu kriegen oder diesem Mistkerl auf die
Schliche zu kommen?“, fragte Brian scharf. 
„Natürlich ihm auf die Schliche zu kommen!“, sagte Esmeralda. 
„Aber er hätte dich beinahe bekommen!“
„Beinahe, ja. Und ich weiss jetzt, was mich erwartet!“
„Und was wenn du dich dabei in zu große Gefahr begibst?“
„Ich bin schon lange genug in diesem Geschäft um zuwissen, in was für eine
Gefahr ich mich begebe!“, sagte Esmeralda bissig. Ich hatte das leise Gefühl,
dass sich hier gleich ein Streit anbahnte. Fay tippte mir auf die Schulter und
machte mit dem Kopf eine Bewegung, die mir sagte, dass Weite zusuchen. Sie
schien das gleiche zu ahnen. Ich nickte und folgte ihr die Treppe hoch. Lex kam
uns nach und selbst Erik stahl sich davon, auch wenn ich deutlich an seinem
Gesicht sehen konnte, dass er sich diebisch darüber freute. 
Wir verkrümmelten uns in unsere eigenen Zimmer. 
Esmeraldas und Brians hitzige Stimmen waren noch ewig lange zu hören. Zum einen
konnte ich Brian verstehen. Esmeralda war diesem mysteriösen Kerl beinahe ins
Netz gegangen. Und das Risiko, dass es beim nächsten Mal anders werden könnte,
war groß. Aber ich hatte auch Vertrauen, dass Esmeralda es schaffen würde. 
Wir hingegen, würden uns mit Hinsdale beschäftigen. 

„Und wie gehen wir vor?“, fragte ich vom Rücksitz aus, während wir die
Strasse zum Herrenhaus einbogen und zum Tor vorrollten. „Wir werden erstmal
sehen, ob wir reinkommen. Wenn ja, dann teilen wir uns auf und derjenige, der
etwas findet, schlägt Alarm!“, erklärte Lex. Es war Wochenende. Und während
wir zu Hinsdale fuhren, fuhr Esmeralda zum Landsitz von Mr. Finnlay. Natürlich
unter Brians Protest. Ich musste mich mit einem Schmunzel daran erinnern, wie er
wieder damit anfing und versuchte, sie dazu zuüberreden, daheim zu blieben.
„Ich halte das immer noch für eine schlechte Idee!“, hatte er gesagt und
sah sie mit verkniffener Miene an. Esmeralda hatte sich, wohl um Finnlay in
Sicherheit zuwiegen ordentlich in Schale geworfen, was Brian noch mehr missfiel.
Man sah ihm an, dass er sie gar nicht aus der Haustür lasse wollte und sie am
liebsten in das nächste Zimmer eingesperrt hätte. Doch Esmeralda stellte sich
stur hin und funkelte ihn an. „Fang nicht wieder damit an, Brian-Marcel
Matthews!“, fauchte sie. Falls Brian noch was sagen wollte, so blieb ihm der
Satz im Halse stecken und er machte ein zerknirschtes Gesicht. Murmelte etwas
was wie: „Dickkopf!“, und „Verdammt!“, klang und machte ihr Platz,
sodass sie aus der Tür treten konnte. Esmeralda stolzierte an ihm vorbei und
wenige Minuten später hörten wir den Motor starten. Dann gingen auch wir. Lex
klopfte seinem Dad auf die Schulter. „Gegen diese Mauer, kommst nicht mal du
an!“, sagte er nur und ließen ihn zurück. 
„Ob Dad immernoch schmollt?“, fragte Fay und ich konnte ein Glucksen in
ihrer Frage hören. „Natürlich schmollt er. Und nachdem Mum ihn mit seinen
beiden Namen angeknurrt hatte, kann ich mir gut vorstellen, dass er sich auch
ein wenig ins Hemd gemacht hat!“, feixte Lex und wir fuhren die Einfahrt hoch.
„Naja, euer Dad scheint nicht der Typ zusein dafür!“, bemerkte. „Nun, er
wird vielleicht nicht zittern und wimmern, aber er hat genug Respekt und Achtung
vor Mum, um zuwissen, dass man sich nicht mir ihr anlegen sollte, wenn es darum
geht, ihren Kopf durchzubekommen!“
„Eure Eltern gehen ja wirklich nett miteinander um!“
„Dafür lieben sie sich abgöttisch!“, bemerkte Fay mit einem Lächeln.
„Nach allem was sie erlebt haben!“
„Das muss ja eine ganze Menge sein…!“
„Wenn du wüsstest!“, sagte Fay und Lex räusperte sich. Wir standen vor dem
gusseisernen Tor und Lex hatte die Fensterscheibe des Wagens hinuntergelassen um
zu klingeln. 
Zuerst gab es keine Antwort und wir dachten schon, dass keiner aufmachen würde.
Doch dann ertönte eine schroffe Stimme. „Ja, wer ist da?“
Der Butler!
„Wir würden gerne nochmal mit Mr. Hinsdale sprechen!“, sprach Lex in den
Lautsprecher. „Mr. Hinsdale ist leider nicht im Haus. Kommen Sie morgen
wieder!“
„Wir sind hier nicht zum Kaffeetrinken hier, sondern es geht um einen Mordfall
und wenn Sie uns nicht reinlassen, werden ich Sie wegen Behinderung bei
polizeilichen Ermittlungen einbuchten!“, drohte Lex. Dann herrschte Schweigen
und wenige Minuten später summte es und das Tor schob sich auf. Lex startete
den Wagen. „Na, bitte. Geht doch!“
Der Butler, offensichlich nicht arüber amüsiert, dass wir so ungebeten
aufkreuzten, erwartete uns an der Auffahrt. Ohne ein Wort zusagen, ließ er uns
ein. So gut wie fast alle Lichter im Haus waren gelöscht und es machte nicht
den Eindruck, als würde Mr. Hinsdale hier sein. Ich tauschte einen Blick mit
Fay, die mir nur stumm sagte, dass das kein Problem sei. 
„Wissen Sie wann er wiederkommt?“, fragte Lex den Butler. Dieser rümpfte
die Nase. „Mr. Hinsdale ist außerhalb der Stadt. Wichtige Geschäfte
tätigen. Ich kann Ihnen leider nicht sagen, wann er kommen wird. Es könnte
sein, dass er erst übermorgen wiederdasein wird!“
„Das ist nicht weiterschlimm. Wir wollen uns nur mal umsehen!“, erklärte
Lex. Der Butler sah ihn noch für einen langen Moment an, als würde er ihn am
liebsten hockantig rausschmeissen, drehte sich aber um und ging dann. Als er weg
war, sagte Lex dann:„ Fay, du übernimmst das Erdgeschoss. Allison, du das
Obergeschoss und ich schaue mir mal den Garten an!“ 
„Und was wenn einer von uns was findet und Hilfe braucht?“, fragte ich, weil
es mir nicht gefiel, sich zu trennen und jeder alleine auf die Suche, nach was
auch immer zugehen. 
„Dann rufst du ganz laut nach Hilfe!“, sagte Lex ohne weiteres. Eigentlich
logisch, aber ich hatte das dumpfe Gefühl, dass mich keiner hören wird. Wenn
Lex draußen im Garten war und Fay hier unten, dann…
Wer weiss, was hier vor sich ging…
„Du hast ja noch mich!“, hörte ich Erik plötzlich neben mir sagen. Das
wiederum tröstete mich ein bisschen. „Also dann…!“, sagte Lex und wir
teilten uns auf. Während ich die Stufen hochstieg hörte ich Fay, im Wohnzimmer
umgehen und wie sie einige schwere Sachen verschob. Das Obergeschoss lag, wie
das untere, in völliger Dunkelheit. Ich blinzelte paarmal, versuchte was zu
erkennen. Doch seltsamer weise, waren meine Augen diesesmal nicht in der Lage,
diese Dunkelheit zudurchbrechen und mir zusagen, wo was stand. Es war, als läge
eine Art Schleier über ihnen. Vorsichtig tastent ging ich vor und nahm mir die
ersten Tür vor, öffnete sie und schaute hinein. Es war das Badezimmer, nichts
besonderes. Also schloss ich die Tür wieder und ging zur nächsten. 
Als ich die nächste öffnete, schlug mir augenblicklich ein unangenehmer Geruch
entgegen. Er glich dem, der ständig in Krankenhäusern zugegen war. Und dennoch
war etwas daran anders. 
Es roch nicht echt. Sondern irgendwie künstlich. Ich schob die Tür weiter auf
und lugte hinein. Und machte sogleich einen Schritt zurück. Ich war
unabsichtlich in das Schlafzimmer eines älteren Herrn geplatzt, der in seinem
Bett lag und schlief. Das musste der Grossvater von Mr. Hinsdale sein. 
Verlegen darüber, dass ich einfach so reingeplatzt war, wollte ich schon wieder
die Tür schlißen, als ich plötzlich inne hielt. Ich wusste nicht warum, aber
ich hatte das Gefühl, dass da was nicht stimmte. Vorsichtig trat ich an den
Mann näher. „Mr. Hinsdale-Senoir…Verzeihen Sie, wenn ich sie störe, aber
ich…!“, begann ich vorsichtig und trat noch näher, sodass ich nun an seinem
Bett stand und ihn besser sehen konnte. Hinsdales Grossvater hatte die Augen
geschlossen und schien mich nicht bemerkt zuhaben. Also entweder hat er einen
gesunden Schlaf oder er war…
Ich wollte den Gedanken gar nicht zuende führen, aber ich konnte mir keine
andere Erklärung darauf geben. Um ganz sicher zusein, tippte ich ihn am Arm an.
Er reagierte nicht. „Oh, lieber Himmel, lass ihn nicht tot sein!“, betete
ich. 
Ich schaute mich nach einem Lichtschlater um. Wenn ich das Licht anschalte,
würde er vielleicht doch wach werden. Ich sah eine kleine Lampe, die auf dem
Nachttisch stand und schlatete sie an. Aber er wachte nicht auf. Was mache ich
jetzt, dachte ich panisch und schaute zur Tür. 
Ob ich Fay rufen sollte? 
Oder gleich einen Notarzt oder noch besser einen Leichenwagen? 
„Beruhig dich wieder, Allison. Schau doch mal genauer hin!“, sagte Erik in
meinem Kopf und ich zwang mich näher hinzusehen. Wobei ich gerne darauf
verzischtet hätte. 
Dennoch tat ich es und betrachtete den schlafenden genau. Etwas war seltsam an
seinem Gesicht. Es wirkte irgendwie steif und künstlich. Trotz der Falten,
schien es nicht dem Gesicht eines alten Mannes zu gehören. Sondern eher
einer…Puppe! 
„Was…?“, fragte ich und berührte das Gesicht des Mannes. Es fühlte sich
genauso an, wie es aussah. Künstlich. Es war eine Puppe!
Ich eilte hinaus auf den Flur und wollte nach Fay rufen, um ihr meine Entdeckung
zuzeigen. Doch da sah ich, dass eine Tür offen war, die vorher noch nicht
geöffnet war und das in dem Raum dahinter Licht brannte. 
Okay, das ist wirklich merkwürdig. Und unheimlich. 
Ich überlegte, ob ich nach Fay oder Lex rufen sollte, aber bis sie sah sein
würden…
Langsam ging ich auf die Tür zu. Ich spürte förmlich, dass es hier nach einer
Falle roch. Doch ich ging weiter und trat in das Zimmer. Diesesmal war es ein
Arbeitszimmer. Die Wände waren zum größten Teil vollgestellt mit massiven
Bücherschränken, die vollgestopft waren mit Ordern und Büchern. Der Boden mit
einem dunkel und teueraussehenden Teppich. 
An der Stirnseite des Zimmers, vor dem Fenster stand ein großer Schreibtisch
und dahinter ein, mit der Rückenlehne mir zugedrehter, Stuhl. Auf der Lehne
konnte ich eine Hand drauf liegen sehen. Ich stutzte. 
Hatte der Butler nicht gesagt, dass Mr. Hinsdale außer Haus war?
Was ging hier nur vor?
Ich wollte nun wirklich nach Fay rufen, da ich sicher war, dass sie mich hören
würde. Da bemerkte ich diesen süßlichen Geruch. Er war metallisch und
übelkeiterregend. Und er kam von dem Stuhl. Mit einem Male fühlten sich meine
Knie weich an. Mein Magen zog sich zusammen und alles begann sich zu drehen.
Dennoch zwang ich mich auf den Stuhl zu zugehen. Der Geruch wurde stärker,
unterträglicher. Fast schon wollte ich kehrtmachen. Aber etwas hielt mich hier
fest. Ich glaubte es sei Erik, der mich dazubringen wollte, es herauszufinden.
Aber ich hörte weder seine Stimme noch hatte ich das Gefühl, als würde er
meine Handlungen lenken. Es musste etwas anderes sein. Vermutlich der Wunsch
nach Gewissheit. Wie auch immer. Ich streckte die Hand aus und holte tief Luft.
Versuchte diesen widerlichen süßen Geruch auszublenden. Als ich die Lehne
berührte, drehte ich langsam den Stuhl herum und sah, wer in dem Stuhl saß. 
Ich hätte zugerne gesagt, dass es eine gute und eine schlechte Nachricht gibt.
Aber Fehlanzeige.
Die schlechte Nachricht: Es war Hinsdale, der da saß. 
Die noch schlechtere Nachricht: Er war, er war tot. Die Ursache. Ein Dolch, der
bis zum Anschlag in seinem Hals steckte. Die Augen des Toten starrten hoch an
die Decke, der Mund weit aufgerissen. Ich wich zurück und presste mir die Hand
auf den Mund. Mit wackeligen Beinen torkelte ich aus dem Abreitszimmer und den
Flur entlang. „F…Fay…Fay…!“, würgte ich und eilte ins Wohnzimmer. Da
war sie nicht. Vermutlich war sie in der Küche oder sonst wo. Kopflos eilte ich
von einem Zimmer zum anderen und rief nach Fay. Doch sie gab keine Antwort.
Verdammt, wo steckte sie bloss. Als ich sie drinnen nicht fand, ging ich hinaus.
Vielleicht war sie ja bei ihrem Bruder. Ich hoffte es. 
Ich lief hinaus. Um das Haus herum und rief nach Lex und Fay. Eine lange Zeit
kam keine Antwort von ihnen und ich fürchtete schon, ich sei hier allein auf
diesem Grundstück, aber dann sah ich eine Gestalt auf mich zulaufen. Lex!
Ich war heilfroh, ihn zusehen. „Gott sei dank. Lex!“, rief ich und eilte ihm
entgegen. „Allison? Was ist denn los? Du siehst aus, als hättest du einen
Geist gesehen!“, sagte er erstaunt. „Das kommt hin. Da…da im Arbeitszimmer
ist eine Leiche. Und in dem anderen, da…da liegt eine Puppe, die wie ein alter
Mann aussieht!“, stammelte ich ohne Sinn und Verstand. Lex sah mich auch
dementsprechend an. „Was redest du da?“, fragte er. „Ich weiss, dass es
verrückt klingt. Aber ich spinne nicht. Ich weiss, was ich gesehen habe!“
„Okay okay. Beruhige dich. Wo ist Fay?“
„Ich dachte, sie ist bei dir!“
„Nein, ist sie nicht. Daher bin ich zu dir, weil ich dachte, sie sei hier
draußen!“
Dann herrschte Stille, in der Lex mich nur ansah. Dann wurde sein Gesicht
panisch. 
„Aber das würde ja bedeuten…!“, sagte Lex und stürmte plötzlich an mir
vorbei. Ich folgte ihm. Er schien regelrecht über den Rasen zufliegen, so
schnell wie er rannte. Ich hatte wirklich Probleme ihm zu folgen. „Lex…Lex
was ist denn? Stimmt etwas nicht?“, rief ich, doch Lex sagte nichts, sondern
rannte zur Vorfahrt. Eine wirklich dumme Frage, wie ich zugeben musste.
Natürlich stimmte etwas nicht. Das Fay einfach nicht zu finden war und keiner
von uns wusste, wo sie stecken könnte, war Beweis genug. Wir schienen ewig zu
brauchen, ehe wir bei Vorderseite des Hauses ankamen und auf die, mit weissem
Kies ausgelegte, Auffahrt stürzten. Kaum dass ich auch nur einen Fuss darauf
gesetzt hatte, packte mich Lex am Kragen und riss mich mit einem heftigen Ruck
nachhinten. Ich wollte fragen, was das sollte, doch da sah ich einen weissen
Lieferwagen, der nur haarscharf an mir vorbeischoss und unter dem
sperrangelweiten Tor davonbrauste. Ich blickte diesem atemlos nach, konnte nicht
richtig die letzten Sekunden realisieren. Dann packte mich Lex wieder und zog
mich auf die Füsse. „Penn nicht ein, wir müssen hinterher!“, schrie er
mich förmlich an und schleppte mich hinter sich her. Wir stiegen in den Wagen
und kaum dass ich saß und nicht mal richtig angeschnallt war, trat Lex auch
schon das Gaspedal durch. 

Esmeralda klingelte an der Tür des Landhauses, das ziemlich weit abgelegen lag.
Es war schon ziemlich spät geworden, als sie es endlich gefunden hatte. Es lag
meilenweit von der Stadt entfernt. Und schien weit und breit das einzige Haus
zusein. Zumindest hatte sie kein anderes gesehen. Sie blieb noch einige Minuten
im Wagen sitzen, dann holte sie tief Luft und stieg aus. Es dauerte eine Weile,
ehe man ihr öffnete. Doch es war nicht Finnlay, der da vor ihr stand, sondern
ein Fremder. Gekleidet in einen Bedienstetenanzug. „Guten Abend. Kann ich
Ihnen helfen?“, fragte er höflich. Esmeralda brauchte einen kurzen Moment.
Sie hatte erwartet, Finnlay allein hier anzutreffen. Aber offensichtlich wollte
er auch hier seine Angstellten haben. Esmeralda musste etwas lächeln. „Ja,
ich bin hier auf Mr. Finnlays Einladung!“, sagte sie höflich. Der Butler sah
sie einen kurzen Moment an, dann nickte er und ließ sie hinein. „Mr. Finnlay
ist noch nicht da. Aber er wird bald dasein!“, erklärte der Butler. „Kann
ich Ihnen was zutrinken bringen?“
„Nein, danke!“, sagte Esmeralda. Sie wollte nüchtern sein, wenn es sich
hier um eine Falle handeln würde. Sie setzte sich in dem kleinen Wohnzimmer auf
eine gemütliche Couch und schaute sich immer wieder aufmerksam um. Sie
versuchte, mithilte ihrer Sinne, diese unheillvolle Kraft aufzuspüren, die sie
im Anwesen von Mr. Finnlay gespürt hatte. Aber sie  spürte sie nicht, also
suchte sie mit ihren Augen das Zimmer, nach irgendwelchen Hinweisen auf einen
dunklen Zauber, ab. Fand aber auch nichts. Dabei war sie sich sicher, dass sie
hier etwas finden würde. Entweder war Mr. Finnlay, sollte er Dreck am Stecken
haben, ziemlich gerissen oder aber seine Weste war blütenweiss. 
Was Esmeralda natürlich nicht glaubte. 
Sie wusste es einfach. Es vergingen Minuten, die dann zu Stunden wurden und
Esmeralda dachte schon, sie würde hier noch die ganze Nacht verbringen, als
plötzlich ein völlig abgehetzter Mr. Finnlay reingeplatzt kam und sich bei ihr
entschuldigte. „Bitte verzeihen Sie, dass ich so spät komme. Ich hatte noch
einige geschäftliche Angelegenheiten zutätigen!“, entschuldigte er sich und
setzte sich zu ihr. Esmeralda setzte ein verzeihendes Lächeln auf. „Das macht
doch nichts!“, sagte sie. „Jetzt sind Sie ja hier!“
Mr. Finnlay lächelte und schien ich zu entspannen. „Es freut mich, dass Sie
meiner Einladung nachgekommen sind!“
„Ich dachte, nachdem mein Mann so unhöflich zu Ihnen war, ist dass alles mehr
als ich tun kann!“, sagte sie. Finnlay lächelte. „Ach, ich nehme es ihm
nicht übel. Jeder, der so eine schöne Frau an seiner Seite hat, hat das Recht
eifersüchtig zu sein!“
„Ja, aber er sollte mir Vertrauen!“, sagte sie. 
„Das stimmt schon. Aber so sind wir Männer nunmal!“
„Warum haben Sie mich eigentlich eingeladen? Ich nehme an, dass es nicht
einfach nur so gedacht war!“
Finnlay lächelte. „Sie haben mich durchschaut, Mrs. Matthews. Ich habe mir
wirklich gedacht, dass es von Vorteil sein könnte, sie als eine Gönnerin für
meine Arbeit zu haben. Das muss ich zu meiner Schande gestehen!“
„Nun, meine Familie hat sich schon immer für das Wohl für andere eingesetzt.
Meine Mutter, Gott sei ihrer Seele gnädig, war Polizistin und mein Vater
Reporter!“, erklärte Esmeralda. „Warum nicht also die Kinder von der
Straße holen und ihnen die Möglichkeit geben, wieder ein normales Leben zu
führen!“
„Das sind genau meine Worte. Schön, das jemand anderes auch dieser Meinung
ist. Es gibt schon vielzuviele Menschen, die nur an sich denken!“
„Solange Sie sich nicht irgendwelche Hoffnungen machen, dass aus unserer
geschäftlichen Beziehung mehr wird. Denn dann muss ich Ihnen mitteilen, dass
ich meinem Mann treu bin, bis in den Tod!“
„Für wen halten Sie mich?“, fragte Finnlay entrüstet, musste aber lachen.
„Für einen widerlichen Feigling, der hilflose Menschen ermordet?“
Das dachte Esmeralda natürlich. Während sie mit ihm redete, achtete sie genau
auf seine Gestik und seine Miene und meinte hier und da eine verrätische
Bewegung oder ein Aufblitzen in seinen Augen zusehen. Für sie stand fest, dass
er was zu verbergen hatte. Sie musste nur auf die passende Gelegenheit warten,
in der sie zuschlagen konnte. 
„Für jemanden, der hinundwieder auf ein Abenteuer aus ist!“, sagte sie
stattdessen mit einer verführerischen Stimme und lehnte sich etwas zu ihm zu
Seite, sodass er einen feinen Einblick in ihren Ausschnitt erhaschen konnte.
„Sie sind schließlich noch jung!“
„Sie sind aber auch nicht gerade alt!“, sagte Finnlay mit gebanntem Blick
auf ihren Ausschnitt. Esmeralda musste sich mit größter Mühe ein
siegesicheres Lächeln verkneifen. Auch wenn sie es nicht ihre Art war, so offen
zuspielen, wusste sie, dass das der einzige Weg war, ihn aus der Reserve
zulocken. „Wenn Sie wüssten!“, säußelte sie, streckte die Hand aus und
wollte ihm über die Wange streichen, als sich plötzlich jemand räusperte und
sie hochschrecken ließ. Es war der Butler, der in der Tür stand und darauf
wartete, dass sein Vorgesetzter ihn zum Sprechen aufforderte. „Ja, was gibt es
Miles?“, fragte Finnlay, etwas angesäuert und richtete sich auf. „Ich habe
eine Frage zu dem Wein, den Sie gerne trinken möchten!“, sagte er und Finnlay
schien erstmal nicht zubegreifen, was der Mann von ihm wollte. Doch dann…
„Ja?“, fragte erund ging zu ihm hin. Der Butler winkte und bedeutete ihm,
dass sie ein wenig außerhalb der Hörweite Esmeraldas gehen sollten. Das war
ihr verdächtig. Sie wartete, bis sie um die Ecke gegangen waren und zog sich
die Schuhe aus. Schlich dann zur Tür und lugte um die Ecke. Finnlay und sein
Diener standen einige Meter vor einer Tür und flüsterten. Doch Esmeralda
konnte jedes Wort hören. „Ist sie hier?“, fragte Finnlay und in seiner
Stimme war eine ekelerregende Spur von Gier zu hören. Es drehte Esmeralda
förmlich den Magen um. Über wen sprachen sie da? Um ein weiteres Opfer?
Sie musste was unternehmen. Schnell. „Ja, ist sie!“, sagte der Diener Miles.

„Die Dame wartet auf Sie!“
„Und du hast getan, was ich dir befohlen habe?“, knurrte Finnlay und nun
schien sich der Diener überhaupt nicht mehr in seiner Haut wohl zu fühlen.
„J-Ja, Sir…!“, stammelte er und trat von einem Fuss auf den anderen.
„Musste das denn wirklich sein?“
„Dieser Schnorrer ist mir lange genug auf die Nerven gegangen. Ich bin es
leid…Pass ja auf, dass es dir nicht auch noch so ergeht!“, sagte Finnlay
finster und grinste dann teuflisch. „Es gibt immerhin genug Menschen, die für
einen Hungerlohn arbeiten wollen!“
Der Butler verstand nur zugut, was er ihm damit sagen wollte und senkte nur den
Kopf. „Ja, wohl, Sir!“, sagte er. Finnlay lachte. „So ist es gut. Und
jetzt machen Sie alles fertig. Ich will beide so schnell wie möglich bereit
haben!“, wies er ihn und ging wieder zurück ins Wohnzimmer. Genau auf
Esmeralda zu. Diese reagierte schnell, eilte zu der Couch zurück und zog sich
ihre Schuhe an. Gerade noch rechtzeitig, da Finnlay wieder in Wohnzimmer trat
und sie anlächelte. Esmeralda erwiederte dieses wobei es ihr förmlich unter
den Nägeln brannte ihm den Lauf einer Schusswaffe in den Mund zurammen und
abzudrücken. 
Was für ein widerlicher Mistkerl, dachte sie. „Und haben Sie einen guten Wein
gefunden?“, fragte sie mit süßer Stimme und legte den Kopf schief, damit er
ihren freien Hals sehen konnte. Finnlay lächelte umso breiter. „Ja, er wird
Ihnen munden!“
„Davon bin ich überzeugt!“, sagte sie. Dann machte sie ein verkniffenes
Gesicht. „Es ist mir wirklich unangenehm, aber…wo finde ich die
Toilette?“, fragte sie. Finnlay blinzelte, dann aber lächelte er wieder.
„Im Flur, die zweite von rechts!“, sagte er. „Soll ich Sie begleiten?“
„Danke, das wird nicht nötig sein. Ich habe einen guten
Orientierungssinn!“, versprach Esmeralda ihm und stand auf. Ging zu der ihr
beschrieben Tür, öffnete sie und schloss sie sogleich hinter sich. Da sie ihm
natürlich nicht traute und wiederum selbst keinen Verdacht erregen wollte,
klappte sie den Toilettendeckel hoch und drehte das Wasser auf. Dann trat sie an
die Tür und lauschte. Nichts. Keine Schritte, die sich ihr näherten oder etwas
anderes, was ihr sagte, dass er ihr auflauerte. Esmeralda vergeudete keine Zeit
und schob ihr Kleid hoch, bis ihr Oberschenkel frei war. Darunter kam ein
Waffengurt zum Vorschein, in der eine Handfeuerwaffe der Sorte P8 und das
dazupassende Magazin steckte. Esmeralda nahm beides heraus und lud sie. Es
machte kurz Klick, als sie das Magazin durchzog. 
Esmeralda lächelte grimmig. 
„Mal sehen, ob du immernoch so nett bist, wenn ich dir damit den Schädel
wegpuste!“, flüsterte sie. Drehte dann den Wasserhahn wieder zu und
betätigte die Spülung. Leise öffnete sie die Tür und schaute durch den
Spalt. Der Flur lag verlassen vor. Keine Spur von Finnlay und seinem Butler.
Für sie stand klar, dass sie wohl unten sein mussten. Esmeralda spannte jeden
Muskel an und schlüpfte hinaus. Um keinen Laut zu verursachen, zog sie sich
erneut die Schuhe aus und ging dann zu der Tür, vor der Finnlay und der Butler
gestanden hatten und die zum Keller führte. Umschloss mit ihren Fingern den
Knauf, drehte ihn und schob die Tür auf. Es leises Knarren erklang, was für
Esmeralda viel zulaut zu sein schien und ihr Gesicht verziehen ließ. Ohne zu
darauf zu warten, ob das jemand gehört hatte, schritt sie über die Stelle und
blieb vor der ersten Stufe, die hinunterführte, stehen. Bis auf die ersten
fünf Stufen lag der Rest der Treppe in Dunkelheit. Doch Esmeralda brauchte kein
Licht, um zusehen, wohin sie treten musste. Mit der Waffe im Anschlag stieg sie
die Stufen hinunter. Zählte sie dabei ab. Während sie durch die Dunkelheit
hinunterschritt, lauschte sie jedem Geräusch, um herauszuhören, wo und wie
sich eine Gefahr ankündigte. Doch das einzige, was sie hörte war das Schlagen
ihres Herzens und ihr eigener Atem. Trotz dass sie wusste, was sie erwartete und
was sie zutun hatte, musste sie sich eingestehen, dass ihr ein kalter Schauer
über den Rücken lief. Esmeralda lächelte verkniffen. „Nach all der ganzen
Zeit, wo ich schon jage, sollte ich eigentlich daran gewöhnt sein!“, dachte
sie sich und ging weiter. 
Sie war auf der zwanzigsten Stufe, als sie das Licht sah, dass schwach und
diffus die unterste Treppe beschien und damit das Ende der Treppe bedeutete.
Esmeralda atmete durch und überwand die letzten Stufen. Die Treppe endete im
einen langen Gang, in dem links und rechts schweraussehende Türen eingelassen
waren und mit Ketten versehen waren. Kleine vergitterte Fenster waren darin, die
Esmeralda an die Türen eines Zellentraktes erinnerte. Hielt er etwa hier seine
ganzen Opfer fest?
Esmeraldas Hals schnürrte sich zu, als sie sich vorstellte, wieviele junger
Mädchen und Frauen hier wohl ihr Ende gefunden hatten und wie sie in diesem
Gefängniss verrotteten. Doch sie nutzte dieses Entsetzen als Nahrung für ihren
Zorn, der sie zum weitergehen brachte und noch wachsamer machte. 
Am Ende des Ganges erwartete sie eine Kreuzung. Esmeralda schaute in beide
Richtungen. 
In welche sollte sie zuerst gehen?
Würde sie weitere Zellen sehen?
Esmeralda nahm es an. So groß wie der Keller, das ganze Gelände waren, musste
es tausend von Türen und Gängen geben. Aber nur in einem würde sie Finnlay
und das zweite Opfer finden. Dass sie auch auf seiner Liste stand, stand außer
Frage. Aber ihm würde sie nicht soleicht ins Netz gehen. 
Esmeralda blieb noch einige Minuten an der Kreuzung stehen und wollte schon in
den rechten gehen, weil er ihr nicht solange vorkam, und es somit schneller
gehen würde, ihn zu durchsuchen. Doch kaum dass sie einen Fuss vorsetzte,
hallte ein markerschütterner Schrei durch den Gang und ließ Esmeralda
erschauern. Die kahlen Wände warfen den Schrei tausendfach zurück und
verzerrten ihn, sodass er kaum zu erkennen war. 
Aber Esmeralda konnte es. 
„Fay?!“, keuchte sie und rannte in die andere Richtung. Alle Vorsicht und
Anspannung war vergessen. Dass ihre Tochter diesen Schrei ausgestossen, ließ
sie schlimmes erahnen und sie hoffte, dass sie nicht zuspät kam. Esmeralda
schickte unsichtbare Signale nach ihrer Tochter aus, um herauszufinden, wo sie
war und traf in weiter Ferne auf Widerstand. Sie waren wie ein Echo ihrer selbst
und ließen Esmeralda die Angst und den Schmerz spüren, der Fay verspürte. 
Esmeralda rannte schneller und stürzte förmlich in einen offnen Raum. Er war
rundgebaut und von vielen Holzpfeilern abgestützt. Doch von Fay fehlte jede
Spur. „Fay! Fay!“, rief Esmeralda außer sich und wirbelte um sich herum.
Hoffte ihre Tochte rin irgendeiner Ecke zu finden. Aber sie war nicht da!
„Was zum…!“, flüsterte Esmeralda und bemerkte plötzlich einen Schatten
hinter sich. Sie drehte sich herum, wollte die Waffe auf den Angreifer richten,
kam jedoch nicht dazu. Ein zweiter tauchte auf und ehe Esmeralda richtig
realisieren konnte, was hier eigentlich passierte, schlug ihr der erste Schatten
mit etwas hartem gegen die Schläfe und das nächste, was sie wahrnahm, war, wie
sie in eine endlose Schwärze hinabglitt. 

Lex fuhr mit einem Affenzahn über die dunkle Landstrasse. Immer darauf achtend,
dass er den weissen Lieferwagen nicht aus den Augen ließ. Ich krallte mich
förmlich mit den Fingernägeln in den Sitz hineinn und stiess immer, sobald wir
um die Kurve rasten, ein Stossgebet nach dem anderen. Lex darum zu bitten etwas
langsamer zuwerden, war nicht möglich, da sein Gesicht eine einzige Maske aus
Zorn war, aber auch aus Sorge. Ich kann ihn schon verstehen. Fay war entführt
worden und schwebte in größter Gefahr. 
Aber musste er uns auch noch fast umbringen?
Die wilde Fahrt endete vor einem Haus, außerhalb der Stadt. Es war perfekt.
Aber irgendwas stimmte nicht. Es war eine dumpfe aber deutlich spürbare Ahnung.
Ich wollte Lex darauf hinweissen, doch er war schon ausgestiegen und lief zum
Haus. Ich folgte ihm. Doch kaum, dass ich auch nur in die Nähe kam, erfasste
mich ein heftiger Schwindel und ich blieb taumelnt stehen. „Allison, was ist
los?“, rief Lex. Ich schüttelte den Kopf, versuchte diesen Schwindel
loszuwerden. Als es wieder einigermassen ging, rannte ich weiter. 
Während er hinlief und durch die Tür trat, zog er eine Schusswaffe und lud
sie. Ich kam mir dabei recht ungeschützt vor. Ich schaute zu meinem Armreif,
dachte kurz darüber nach meine Sense zurufen. Entschied mich aber dfür es erst
zu rufen, wenn es soweit war. 

Lex durchsuchte das Wohnzimmer und dann das Bad. Als er wiederkam, hatte ein
Paar eleganter Abendschuhe in den Händen. „Esmeraldas Schuhe!“, keuchte
ich. Lex sagte nichts. Sondern schaute sich um. Als suche er nach etwas, dann
ging er zu einer weiteren Tür, zog sie auf und schaute hinein. Und war
verschwunden. „Lex, warte auf mich!“, rief ich und eilte zur Tür. Kaum das
ich auf der Schwelle stand, kam schon wieder dieser Schwindel. Diesesmal war er
stärker und ich musste mich am Türrahmen abstützen. 
Verdammt, warum war mir plötzlich so schlecht?
„Allison? Etwas stimmt hier nicht!“, hörte ich Eriks Stimme und darin
hörte ich, dass ihn, egal was auch immer es war, ihn genauso schaffte, wie
mich. „Das Gefühl habe ich auch!“, würgte ich. Der Schwindel, den ich im
Haus von Hinsdale gehabt hatte, war nichts dagegen. 
Minutenlang blieb ich da stehen und atmete tief ein. Ich viel lieber hier oben
geblieben oder gar aus dem Haus gegangen. Nur um diesen Schwindel loszuwerden. 
Dennoch wusste ich, dass ich da runter gehen musste. Wenn Fay daunten war,
brauchte sie unser beider Hilfe. Also riss ich mich zusammen, legte die Hand auf
den Stein, um mich abzustützen und wollte den Fuss gerade auf die erste Stufe
setzen, als plötzlich eine Hand aus der Dunkelheit geschossen kam und sich
meine packte. Ich stiess einen spitzen Schrei aus, doch da legte sich auch schon
eine weitere Hand auf meinen Mund und erstickte diesen im Nu. 
„Ich bins doch bloss!“, flüsterte eine Stimme. Lex!
Wütend und immernoch erschrocken, dass er einach so vor mir aufgetaucht war,
riss ich ihm die Hand von meinem Mund weg. „Spinnst du völlig. Du hast mich
zutode erschreckt!“, sagte ich heiser. „Ich dachte schon, du hättest dich
verirrt. Was machst du denn? Los, komm. Fay und Mom sind hier unten!“,
erwiederte er. Hatte er mir denn nicht zugehört. Moment?! 
Fay und Mom?
Esmeralda war auch hier?!
Jetzt wusste ich, was mich so verwirrt hatte, als ich vor dem Haus stand. Mr.
Finnlay hatte Esmeralda doch auf sein Landhaus eingeladen. Wieso war mir das
nicht gleich aufgefallen?
Doch jetzt war es zu spät sich deswegen Vorwürfe zumachen. Wir mussten
Esmeralda und Fay da rausholen. „Hast du eine Taschenlampe?“, fragte ich.
„Klar, hier, aber halte sie immer auf den Boden gerichtet!“, sagte er und
drückte mir eine schlanke Taschenlampe in die Hand. Ich schaltete sie an und
richtete den Strahl sogleich auf die Stufen. Das künstliche Licht wirkte fremd
und unreal, auch wenn ich froh war, was zusehen. Aber meine Augen schienen sich
nicht daran gewöhnen zuwollen. Dennoch stieg ich mit Lex hinunter. 

„Mum…Mum…Mum wach auf!“
Wie aus weiter Ferne hörte sie die Rufe und verstand erst nicht, wo sie war.
Wie eine dunkle Wolke hielt sie diese dunkle Bewusstlosigkeit gefangen und
Esmeralda hatte Mühe aus dieser zuerwachen. Sie hörte noch, wie jemand mit
einem anderen sprach. Dann...
 „Mom…bleib weg von ihr, du Scheisskerl!“
Da holte sie ein brennender Schmerz in ihrem Arm wieder zurück und sie riss die
Augen auf. Zuerst war alles verschwommen. Esmeralda musste einigemale blinzeln,
ehe sie wieder richtig sehen konnte. Sie war immer noch in dem Kelleraum. Nur
war sie nicht die einzige. Fay stand schräg neben ihr und war mit schweren
Ketten, an den Händen über den Kopf, an einem Balken über ihr gefesselt. Auf
ihrer Wange war ein blauer Fleck. 
Ein weiterer auf Bauchhöhe ihrer Bluse. Nur war dieser blutrot und glänzte
feucht. Esmeralda durchlief es kalt. „Fay…was…bist du okay?“, fragte sie
sie. „Dem Umständen entsprechend!“
„Wie kommst du eigentlich hierher?“
„Ich schätze mal auf den gleichen Weg wie du!“, sagte Fay und erinnerte
sich daran, wie sie niedergschlagen worden war. 
Nachdem sie im Wohnzimmer und in der Küche nichts gefunden hatte, wollte sie
sich den Keller anschauen. Doch dieser bestand nur aus einem Raum und war mit
größtenteils von Weinfächern vollgestellt. Es stand  noch eingie alte Sachen
herum, aber nichts, was verdächtig gewirkt hätte. Fay wollte wieder hochgehen,
als sie von oben das Zuschlagen einer Tür hörte. Fay wirbelte herum. Ein
Windstoss musste sie zugeschlagen haben. Fay fluchte und wollte zur Treppe
gehen, als plötzlich das Licht ausging. „Was zum…!“, keuchte sie. Es war
mit einem Male still um sie herum. Nichts war zuhören, nur ihr eigener Atem. 
Sie holte ihr Handy raus und suchte nach Lexs Nummer. Kaum dass sie sie
anwählen konnte, wurde ihr das Handy aus der Hand geschlagen und verschwand in
der Dunkelheit. Fay drehte sich herum, suchte mit ihren Augen nach dem
Angreifer. Sah ihn jedoch nicht. „Los, komm raus, du Feigling!“, fauchte sie
und spannte sich zu einem nahenden Angriff an. 
Ein Scharren verriet Fay, wo sich ihr Angreifer versteckte hatte. Hinter ihr.
Blitzschnell drehte sie sich um und schlug zu. Aber ihre Hand fuhr ins Leere.
Fay wirbelte erneut herum,, weil sie erwartete, dass der Angreifer nun vor ihr
war. Und tatäschlich. Schwach, sehr schwach, hob sich eine dunkle Gestalt von
der dahinterliegenden Dunkelheit kaum merklich ab. Dass reichte Fay jedoch, um
wieder den Angriff zustarten. „Na warte!“, fauchte sie wütend und ließ
ihre Faust auf ihren Angreifer zurassen. Doch bevor sie ihn treffen konnte,
sauste etwas anderes von rechts auf sie zu und traf sie am Kopf. Fay sah rote
Funken vor ihren Augen explodieren. Dann Schwärze.
Als sie wieder zusich gekommen war, fand sie sich in diesem riesigen Keller.
Bis auf einen kleinen Altar, auf dem ein Messer und eine Schale und eine leere
Spritze, lagen, war der Raum leer. Wo war sie hier. Sie ließ dann den Blick auf
dem Boden wandern und schnappte nach Luft, als sie die verblassten Symbole, die
um sie herum gezeichnet waren, erblickte. 
Ein alter, metallischer Geruch hing in der Luft. Kam Fay grauenhafterweise
bekannt vor. Sie waren nicht mit gewöhnlicher Tinte geschrieben, sondern
mit…Blut!
Und jetzt erkannte Fay auch, was für Symbole es waren. Es traf sie wie ein
Blitzschlag. Es waren Symbole, die nur Hexen oder Hexenmeister verwendeten, um
Menschen die Seelen zustehlen und damit ihr eigenes Leben zu verlängern. 
Das hatte also dieser Hinsdale oder Finnlay oder gar beide vor. 
Sich mit Seelen vollpumpen. 
Und sie sollte es diesesmal sein. Eine eisige Kälte breitete sich in ihrem
Magen aus. Fay schaute hoch zu ihren Handgelenken, die mit Ketten an gefesselt
waren. Sie zog und rüttelte an ihnen, aber sie waren zufest, als dass sie ihre
Hände hinauswinden konnte. Da zuckte sie zusammen, als sie einen stechenden
Schmerz in ihrem Arm spürte. Er schien von ihrer linken Armbeuge zu kommen. Fay
sah genauer hin und sah eine Einstichstelle, dessen Rand sich rötlich verfärbt
hatte. Was war das denn nun wieder?
„Sieh an, du bist endlich wach?“
Fays Kopf ruckte herum, als sie die Stimme hinter sich hörte. Langsam umrundete
sie ein Mann und blieb vor ihr stehen. Sie hatte keinen blassen Schimmer, wer
das war. Aber sie war sich sicher, dass sie den Täter vor sich hatte. Trotz
dass er ein Hemd und eine dunkle Hose trug und somit den Anschein erweckte, ganz
normal zusein, konnte Fay förmlich spüren, dass ihn etwas Schwarzmagisches
umgab. Fay ignorierte die kalte Angst in ihrem Bauch und versuchte ruhig zu
bleiben. Lex und Allison waren sicher schon auf den Weg hierher. Sie musste
ihnen nur Zeit verschaffen, ehe sie hier waren. „Kennen wir uns?“, fragte
sie kalt und sah ihn finster an. Der Mann lächelte. „Nein, aber
mein…Partner kannte Sie!“
„Ihr Partner?“, fragte sie nur. 
„Ja, Mr. Hinsdale. Leider kann er nicht kommen. Ihm ist etwas dazwischen
gekommen!“
„Sie haben also gemeinsame Sache gemacht. Hätte ich mir ja denken
können!“, knurrte Fay. „So wie der mich angegafft hat!“
„Sie müssen ihm verzeihen, er kann sich eben nicht beherrschen, wenn er eine
schöne Frau sieht!“
„War das bei den anderen genauso?“
Der Mann verzog abfällig das Gesicht. „Die anderen, waren nur kleine
Häppchen. Du hingegen bis ein wahres Büffet!“, sagte er und umfasste ihr
Kinn. „Wenn man von der anderen absieht!“
„Welcher anderen?“, fragte Fay und diesesmal siegte die Angst. Eine
schreckliche Ahung kam in ihr hoch. „Du wirst sie schon sehr bald sehen. Sie
dürfte bald hier sein!“
„Damit werden Sie nicht durchkommen. Meine Freunde…werden…!“
Fay stockte, als sich plötzlich alles um sie herum zu drehen begann. Ihr Arm,
in dem der Einstich war, begann unangenehm zu brennen und dann wie taub zu
kribbeln. Dieses breitete sich von ihrem Arm im gesamten Körper aus. Ließ ihn
schwer wie Blei werden. Fay konnte sich kaum auf den Beinen halten. Ihre Knie
zitterten. Drohten unter dem Geiwcht nachzugeben. Der Mann lächelte nur.
„Deine Freunde werden gar nichts. Zumindest nicht bevor ich mit Euch fertig
bin!“, sagte er und lächelte grausam. Dann drehte er sich herum und schien
zulauschen. „Wie ich höre, ist sie schon hier unten. Damit sie uns auch
findet, sollten wir sie hierherlotsen, findest du nicht?“, fragte er und zog
ein Messer aus seiner Hosentasche. Die Klinge blitzte auf und blendete Fay. Sie
wollte darauf noch etwas erwiedern, als er ihr die Klinge in den Bauch stiess.
Sie dann in der Wunde zudrehen begann.
 Fay schrie auf und krümmte sich. 
Und der Schwindel nahm zu, bis er ihr das Bewusstsein raubte. Das letzte was sie
hörte war das böse Lachen ihres Peinigers.
Als sie wieder zu sich gekommen war und die Augen öffnete, sah sie ihre Mutter.
Ebenso wie sie, an den Handgelenken angekettet und ohne Bewusstsein. Der
Schwindel, welcher sie noch vor kurzem erfasst hatte, war nun ein wenig
abgeklungen, dennoch war sie nicht im Besitz ihrer Kräfte. Sie rief nach ihrer
Mutter, doch Esmeralda reagierte nicht. Fay fürchtete schon das schlimmste. Was
wenn sie nicht bewusstlos war?
Fay wollte gar nicht daran denken. 
„Wie sehr sie sich ähneln!“, sagte plötzlich der Mann, der sie hier
gefangen hielt. „Nun wundert es mich nicht, woher Sie das gute Aussehen
haben!“
Er ging an ihnen vorbei, zum Altar. Drehte ihr den Rücken zu. Fay versuchte zu
erkennen, was er da machte. Sie hörte wie etwas Flüssiges hineingeschüttet
wurde und sah dann, wie er die Spritze aufzog. Nein, schoss es ihr durch den
Kopf. Fay zerrte an den Handschellen, versuchte sich wieder rauszuwinden. Wenn
er dieses Zeug auch noch ihrer Mutter spritzte…
„Spar dir deine Kräfte. Du…ich werde sie noch brauchen!“, sagte er und
drehte sich um. In seiner Hand die Spritzte, in der eine grünlich schimmernde
Flüssigkeit aufgezogen war. „Was ist das?“, fragte sie. „Nur ein kleines
Mittel, damit Ihr nicht auf die Idee kommt, Euch zu wehren!“
„Als ob wir das könnten!“, sagte Fay. Sie hoffte, dass er noch nicht
gemerkt hatte, dass sie anders waren. 
„Oh, ich bin sicher, dass ihr das könntet. Eure Kräfte, die in Euch
schlummern, ist ein eindeutiger Beweis!“, wiedersprach er und Fay wurde es
ganz anders. „Ich habe es gespürt, gleich als ich sie traf. Und auch bei
dir…!“, sagte er. „Ihr seid wirklich was Besonderes!“
Dann war er bei Esmeralda und setzte die Spritze an. 
„Mom…bleib weg von ihr, du Scheisskerl!“, schrie Fay wütend und zerrte an
den Ketten. Doch der Mann ließ sich von ihr nicht stören und stach die Nadel
tief in Esmeraldas Armbeuge und drückte den Kolben hinunter. Esmeralda gab
einen kurzen Schmerzenslaut. Der Mann ging von ihr weg und Esmeralda erwachte. 
„Tja, so siehts aus!“, beendete Fay ihre Geschichte. „Und was hat dich
hierhergeholt?“
„Ich!“, sagte plötzlich wieder der Mann und trat wieder vor. „Mr.
Finnlay!“, sagte Esmeralda. 
„Das ist der Kerl?“, fragte Fay sie. 
„Was haben Sie mit dem anderen gemacht?“
„Nichts, was wichtig ist!“
„Haben Sie ihn getötet?“
Mr. Finnlay lächelte, was ihr ihre Frage bestätigte. „Sie wollten wohl nicht
teilen, wie?“, fragte Esmeralda. „So etwas lasse ich mir doch nicht
entgehen. Zwei zum Preis von einem!“, lachte er. „Sehr komisch!“
„Glauben Sie mir. Wenn Sie nicht solch eine Kraft in sich tragen würden,
würde ich das alles nicht tun. Aber leider bleibt mir keine andere Wahl…!“
„Sie lügen. Wenn nicht wir, dann eine andere!“, fiel ihm Esmeralda derbe
ins Wort. „Wie kommt es eigentlich, dass noch nie eine Leiche gefunden wurde.
Sie leben doch sicherlich schon viele Jahrhunderte. Das fällt doch auf wenn
einige Frauen spurlos verschwinden und dann tot aufgefunden werden!“
„Nun normalerweise bin ich auch vorsichtig und verwische meine Spuren. Aber
als ich Sie und ihre entzückene Tochter traf, war mir klar, dass ich an Sie
nicht so schnell rankommen würde!“, sagte er mit einem Grinsen. „Also
musste ich die Letzte irgendwo hinlegen, damit man sie auch findet. Ich habe
mich natürlich vorher über Sie erkundigt!“
„Verstehe. Und das meine Freundin die Seele ihrer letzen Opfers in ihrem
Schlafzimmer gesehen hatte, geht wohl nicht auf Ihre Rechnung?“, fragte Fay
dann wieder. 
Nun machte Finnlay ein erstauntes Gesicht. Es schien ihn zu überraschen.
„Nein, ich dachte, ich hätte sie bereits in mir aufgenommen. Aber anscheinend
hat ein Rest von ihr es geschafft zu entkommen!“, sagte er, zuckte dann aber
die Schultern. „Wie auch immer…!“ 
Er drehte sich um und ging zum Altar. 
„Warten Sie bis ich hier loskomme, dann werde ich sie…!“
Esmeraldas Drohung endete und als Fay sah wie bleich ihre Mutter war, ahnte sie,
was mit ihr passierte. „Mum!“, flüsterte sie sorgenvoll. 

Ich hatte keine Ahnung wielange wir schon durch dieses Labyrinth irrten. Durch
die Dunkelheit schien die Zeit verloren gegangen zusein. Und was noch schlimmer
war, dass der Schwindel immer schlimmer wurde, mit jedem Schritt den ich machte.
Irgendwann musste ich stehenbleiben und mich an der Wand abstützen. „Geht
es?“, fragte Lex. „Irgendwie schon!“, flüsterte ich. „Etwas stimmt hier
nicht!“
„Und was?“, fragte er. Er schien nichts zu merken. 
Ich hob hilflos die Schultern, weil ich nicht wusste, wie ich es ihm sagen
sollte. „Mir ist speiübel!“
„Hast vielleicht was Falsches gegessen?“, witzelte er. „Nein. Das ist es
nicht. Erik spürt es auch!“, sagte ich und wischte mir über die Stirn. Ich
fühlte kalten Schweiss an meinen Fingerkuppen. „Was spürt er?“
Ich brachte nur wieder ein Schulterzucken zustande. „Etwas, was uns beiden
zuschaffen macht!“, sagte dann Erik, der neben mir stand. Er schien genauso
damit zu kämpfen wie ich. Vermutlich noch mehr. Seine Stimme war nicht mehr als
ein Flüstern. 
„Dann solltest du wieder nachdraußen gehen. Es bringt nichts, wenn du
schwächelst!“
Erst dachte ich, er meinte mich damit und ich wollte schon etwas darauf
erwiedern. Doch ich hörte Erik murren. Hol lieber Dad. Wenn Mum hier
ist…!“, sagte er und ließ das Ende des Satzes im Raum hängen. „Und du
meinst, dass dein Dad hier nicht schwächeln wird?“, fragte ich. Lex sagte
darauf nichts. Sondern ging nur weiter. Ich blieb stehen und tauschte mit Erik
einen Blick. „Geh du weiter. Ich werde Brian holen!“
„Was wenn das nichts bringt?“, flüsterte ich. Es lag nicht daran, dass ich
Zweifel hegte, dass Brian es bis hierher schaffte. Sondern dass Erik und Brian
vermutlich nicht mehr rechtzeitig zurück sein würden. Mir gefiel es einfach
nicht, ohne Erik weiterzugehen. Vorallem da wir nicht wussten, mit was wir es
zutun hatten. 
Aber nur ein Blick zu Erik genügte, um zuerkennen, dass es nicht weiter gut
gehen würde, wenn er hier noch länger blieb. Wenn es wirklich zu einem Kampf
kommen würde, musste Erik bei vollen Kräften sein. Und Brian dabei sein. 
Erik lächelte mich an. „Keine Sorge. Ich bin soschnell wie möglich zurück
sein!“ 
Dann war er verschwunden.
Ich blieb noch einige Minuten dastehen und schaute auf den Fleck, an dem Erik
gestanden hatte. Ein Räuspern holte mich aus meinen Gedanken und ich schaute zu
Lex, der einige Schritte gegangen war und nun auf mich ungeduldig wartete.
„Na, hast du dich endlich von deinem Schatz verabschiedet?“, fragte er mich
und ich versuchte diese Frage zu ignorieren. Doch das gelang mir nur zum Teil.
Erik war nicht mein Schatz. Er war mein Beschützer, mein Partner. Ein Freund.
Ich hatte keine Ahnung, wie Lex darauf kam. Aber sicherlich wollte er mich nur
damit aufziehen. Das hatte geklappt und ich konnte nicht anders als
„Arschloch!“, zu murmeln. 
Lex drehte sich nicht mal um. Doch ich wusste, dass er mich gehört haben
musste. 

Wir gingen weiter. Bis wir den schwachen Schein von Licht an den Wänden sahen
und das Echo von Stimmen hörten. Lex blieb stehen und bedeutete mir nun leise
zusein und keinen Mucks zugeben. Ich nickte. Wir schlichen nun weiter und Lex
hob die Waffe an, um zuschiessen, sollte es zu einem Angriff kommen. 

Esmeraldas Kopf ruhte auf der Brust und ihr Atem ging schwer. Ein
unkontrolliertes Zittern ging durch sie hindurch und ließ sie immer wieder
schaudern. Dieser Mistkerl musste ihr eine doppelte Dosis gespritzt haben, ging
es ihr durch den Kopf und ließ kochende Wut in ihr hochkommen. „Was haben Sie
mit ihr gemacht, Sie elender Scheisskerl?“, fragte sie wütend. Kämpfte dabei
ihren eigenen Schwindel nieder. 
„Nur dafür gesorgt, dass sie, während dem Ritual, keinen Ärger macht!“,
sagte Finnlay und nahm einen anderen Dolch und besah sich die Klinge eingehend.
Fay betrachtete diesen ebenso. Es war nicht der Dolch, mit dem er sie verletzt
hatte. Im Gegensatz zu diesem war der nun aufwendig gearbeitet. Die Klinge war
an den Seiten gezackt und in dieser waren die gleichen Symbole, wie auf dem
Boden, eingraviert. Der Griff mit dunklem Leder umwickelt und an dem Knauf war
ein Pentagram. 
Fays Kehle wurde trocken. Ihr Blick huschte zu ihrer Mutter. „Mum!“, rief
sie in ihren Gedanken. „Fay!“, hörte sie plötzlich in ihrem Kopf. Doch es
war nicht ihre Mutter. Sondern Lex!
Kurz machte ihr Herz einen Sprung und sie schöpfte neue Hoffnung. Lex und
Allison waren hier. In der Nähe, denn sonst hätte sie ihn nicht so deutlich in
ihrem Kopf gehört. Doch sicherlich würde es noch dauern, ehe sie hier sein
würden. Sie musste sich also was einfallen lassen um Zeit zu schinden. „Mit
wem werden Sie anfangen?“, fragte sie. „Üblicherweise beginnt man mit der
Vorspeise, ehe das Hauptgericht kommt!“, sagte er und ging auf sie zu. Fay
wurde schlecht bei dem Gedanken, dass er sie für ein Gericht hielt. „Reizend,
dass Sie micht für was zuessen halten!“, knurrte sie. „Nun, du musst
zugeben, dass du wirklich zum Anbeissen aussiehst!“, sagte er und trat nahe an
sie heran. Hob die Klinge hoch. Doch statt mit dieser die Haut an ihren Armen
aufzuritzen, strich er mit der Spitze über ihre Wange. „Und ich bin sicher,
dass du hervorragend schmeckst. Beziehungsweise deine Seele!“
Fay konnte nicht anders, als ihm ins Gesicht zuspucken. Der Ekel und die Wut
waren einfach zu groß, als dass sie sich noch beherrschen konnte. Finnlay wich
zurück und wischte sich ihre Spuke von der Wange. Der gespielte höfliche
Ausdruck auf seinem Gesicht verschwand und wich einem Ausdruck von Wut. Er holte
mit der freien Hand aus und schlug sie hart ins Gesicht. Fays Kopf ruckte
nachhinten. Doch sie tat ihm nicht Gefallen um einen Laut des Schmerzens von
sich zu geben. Er sollte nicht sehen, dass er sie hatte. 
„Lex, beeil dich!“, rief sie in ihren Gedanken und ihr Rufen wurde von
einem. „Wir sind gleich da!“, beantwortet. 
Fay konnte nicht sagen, ob sie sich verraten hatte oder ob er etwas selbst
bemerkt hatte, aber Finnlay schaute nun zur Tür, die weit offenstand. Ein
leiser Fluch stahl sich von seinen Lippen. „Offensichtlich haben wir
ungebetene Gäste!“, sagte er und machte eine wegwischende Handbewegung. Mit
einem lauten Krachen fiel diese zu. 

Wir waren schon fast da, als Lex zusammenzuckte und kurz still stehen blieb. Ich
wollte ihn fragen, was los sei. Doch dann richtete Lex sich auf und auch wenn es
dunkel war, konnte ich sehen, dass Lexs Gesicht zu einer harten Maske geworden
war. „Wir müssen uns beeilen!“, knurrte er dann und wir gingen weiter, als
urplötzlich die Tür vor uns zufiel. Wohl gemerkt es handelte sich hierbei um
eine Stahltür. Also eine, die man nicht so einfach eintreten konnte.
„Nein!“, schrie Lex und stürzte auf die Türe zu. Er packte den Türgriff
und zog daran. Doch die Türe rührte sich keinen einzigen Millimeter.
„Verdammt. Ich krieg sie nicht auf!“, rief Lex wütend und zerrte dennoch
wehrte. Schlug sogar dagegen. Ich stand nur da und wusste nicht, was ich tun
könnte. Erik war noch nicht mit Brian zurück. Fay und Esmeralda waren hinter
dieser Tür gefangen und wir standen hier und konnten nicht hinein. 
Da fühlte ich, wie mein Handgelenk warm wurde und ich blickte hinunter auf das
Amband. Ein rotes Glühen ging von den darin eingefassten Steinen aus.
Natürlich!
Wieso bin ich nicht gleich darauf gekommen?
Ich konzentierte mich und schon hatte ich den Stiel der Sense in der Hand. Ich
schang sie hoch, sodass das Blatt hoch über aufragte und rannte zu Lex. „Lex,
aus dem Weg!“, rief ich noch. Lex drehte sich um, wollte wohl noch etwas
sagen, doch als er mich mit der Sense auf ihn zurannte, sprang er schnell zur
Seite und ich ließ die Sense in die Tür schlagen. Die scharfe Klinge fuhr in
das Metall, als sei es aus Butter und hinterließ den ersten tiefen Schnitt.
Ermutig davon, dass wir so einen Weg hinein gefunden hatten, zog ich das
Sensenblatt aus der Tür und ließ es wieder hineinfahren. Funken sprühten auf.
Ich klemmte die Klinge in einige der tiefen Spalten und zog daran. Quietschend
lösten sich da die ersten Splitter. Lex stand nur daneben und schaute zu.
Flüchtig schaute ich zu ihm, wollte ihm sagen, dass er mir gefälligst helfen
sollte. Doch als ich die Verblüffung in seinem Gesicht sah, ahnte ich, dass er
sich wohl erstmal nicht rühren konnte. 
Also machte ich alleine weiter. Und mit jedem Schlag, mit dem ich diese
verdammte Tür aufbrach, wurde der Gesang lauter, der von der anderen Seite
kam.

Finnlay hatte mit seinem Ritual begonnen, bevor Allison den ersten Schlag in die
Tür tat. Er war zu Anfang ganz in seinem magischen Gesang vertieft, dass er
nicht hörte, wie die metallische Tür immer mehr und mehr von der Sense
aufgeschnitten wurde. 
Erst als diese nun aufgebrochen wurde, schien er zu merken, dass die Zeit knapp
wurde. 
Er rief die Worte nun lauter und Fay konnte spüren, wie ihr ihre Kräfte
geraubt wurden. Langsam aber deutlich spürbar. Ihre Beine begannen taub zu
werden und gaben unter ihr nach. Nur die Ketten hielten sie noch aufrecht. Das
Kribbeln wanderte weiter, hinauf über ihre Oberschenkel und über ihren Bauch.
Hinauf zur Brust und Fay konnte spüren, wie ihr Herz nun langsamer wurde. Ihre
Sinne schwanden. Noch viel schlimmer, als bei dem Betäubungsmittel. 
Sie blinzelte, versuchte dagegen anzukämpfen. 
Finnlay lachte, weil er spürte, dass Fay dagegen ankämpfte. Das war nur ein
weiterer Beweis, dass sie eine starke Seele besaß. „Wehre dich nur weiter. So
beschleunigst du das ganze nur. Je mehr du dich wehrst, umso mehr wird deine
Seele aus deinem Körper gezogen!“, sagte er und sprach weiter. 

Ein letztes Mal rammte ich das Senseblatt in die Tür, die nur noch in Fetzen in
den Angeln hing und sodass wir endlich hindurch gehen konnten. „Los, rein
da!“, rief ich und kletterte durch die zertrümmerte Tür. Lex folgte mir. Die
Sense behielt ich bei. Wer weiss, ob ich sie noch brauchen würde. 
Kaum dass wir durch die Tür waren, konnten wir die magische Spannung spüren,
die diesen Raum erfüllte. Es haute mich beinahe um. Es war schlimmer als oben
im Haus, oder im Vorgarten. Es fühlte sich an, als würde man blind gegen eine
Wand laufen. 
„Was…was ist das bloss?“, fragte ich keuchend und hatte plötzlich Mühe,
die Sense zuhalten. 
„Keine Ahnung, aber was auch immer das ist, es gefällt mir nicht!“, sagte
Lex und hob wieder die Waffe. Ihm schien das ganze nichts auszumachen. „Sofort
aufhören!“, rief Lex laut. Der Mann, der uns eben noch die Tür vor die Nase
zugeschlagen hatte, drehte sich um. Er war so mit sich selbstbeschäftigt, dass
er uns gar nicht bemerkt hatte. Nun aber sah er uns und sein Gesicht verzog sich
einem triumphierenden Grinsen. „Ihr kommt zuspät!“, rief er. Wandte sich
dann um, um mit seinem Ritual fortzufahren. 
„Achja!“, rief Lex und drückte ab. Der Schuss peitschte auf und ließ
Finnlay zusammen zucken. „Zum letzten Mal: Aufhören!“, forderte Lex. 
Nun drehte sich der Mann wieder zu Lex und sein Gesicht war wutverzerrt. „Ich
habe genug von diesen Unterbrechungen!“, knurrte er und baute sich vor Lex
auf. „Ihr habt ja keine Ahnung, mit wem ihr Euch anlegt!“
Lex grinste spöttisch. „Ich schon. Ich sehe hier einen Magier, der Angst vor
dem Tod hat!“, erwiederte er. Finnlay schnaubte. Ihm schien wohl nicht
zugefallen, was Lex da gesagt hatte. 
„Ihre Zeit ist abgelaufen!“
Finnlay sah ihn nur durchdringend an, dann lächelte er kalt. „Ach,
wirklich?“, fragt er und ich spürte nur, wie jemand hinter mir stand und zum
Schlag ausholte. Ich duckte mich blitzschnell, riss dabei Lex um und nur wenige
Minuten später, schwang eine Brechstange durch die Luft. Traf klirrend gegen
den Türrahmen. Ich schaute auf und erstarre. Derjenige, der uns eben gerade so
hinterrücks angegriffen war, war der Butler, der uns schon auf dem Anwesen
Hinsdale die Tür öffnete. Was zum Teufel…?
Doch mehr Zeit blieb mir nicht, da er wieder zum Schlag ausholte. Ich sprang auf
die Füsse und schwang meinen Arm. Meine Faust donnerte in das Gesicht des
hageren Mannes und beförderte ihn zu Boden. 
Okay, immerhin einer außer Gefecht. Nur noch einer. Ich wollte gerade Finnlay
mit meiner Sense angreifen, als ich plötzlich einen entsetzlichen Schmerz in
meiner Brust spürte.  Es fühlte sich an, als würde mir jemand tausend
glühend Messer in den Körper jagen und alle gleichzeitig drehen. Ich sank zu
Boden, die Sense entglitt mir aus den Händen. Lex brach neben mir zusammen und
krümmte sich ebenso vor Schmerzen. Finnlay lachte. „Habt Ihr gedacht, dass
ich Es Euch soleicht mache. Ich habe zwar nicht mehr soviel Kraft, aber noch
genug, um Euch festzunageln!“, rief er schallend lachend. Festnageln! So
fühlte es sich wirklich an. Das einzige, was ich tun konnte, war, meinen Kopf
zudrehen und zu Fay und Esmeralda zuschauen. In der ganzen Hektik, hatte ich sie
nicht einmal ansehen können und als ich es endlich tat, schrie ich innerlich
entsetzt auf. Was war das für ein blutiger Fleck auf Fays Bluse?
War das ihr Blut?
War sie verletzt?
Wie schwer war sie verletzt?
So wie sie in den Ketten hing, hatte ich die Befürchtung, dass es nicht mehr
lange dauern würde, ehe sie…
Ich drängte den Gedanken weit von mir fort. Wo blieben nur Brian und Erik?
Wusste der Magier etwa, dass sie kommen würden, um uns zu helfen?
Hielt er sie mit einem Bann fern?
Ich schaute zu Lex, dessen Gesicht von Schmerzen verzerrt war und dennoch
versuchte er aufzustehen. Was mit einem weiteren Schmerz quittiert wurde. „So,
da wir das geklärt hätten, kann ich mich wieder meinem eigentlichen Vorhaben
widmen!“, sagte Finnlay und drehte sich wieder zu Fay und Esmeralda um. Hielt
aber inne und warf mir einen gemeines Grinsen zu. „Und wenn ich mit denen da
fertig bin, kümmere ich mich um dich!“
Ich war nicht in der Lage etwas zusagen, sondern sah ihn nur an. Tausend
Gedanken gingen mir durch den Kopf. Zum einen, dass er auch mir die Seele rauben
würde und zum anderen, dass ich hoffte, er würde Magenschmerzen, oder was auch
immer, davon bekommen.
Finnlay schien zu merken, dass seine Worte eine Reaktion in mir ausgelöst hatte
und leckte sich kalt lächelnd über die Lippen. „Das wird ein Festmahl!“
„Hoffentlich erstickst du an mir!“, presste ich unter Schmerzen hervor. 
Finnlay lachte nur, doch das blieb ihm im Halse stecken und starrte über mich
hinweg zur Tür. Ich versuchte natürlich meinen Kopf zudrehen, um zusehen, was
da war. Konnte dies jedoch nicht, da ich immernoch auf dem Boden gepresst wurde.
Aber als ich die Kälte spürte, die über mir hinwegstrich, wusste ich, was ihn
so erschreckt hatte. Erik!
Und er war nicht allein.  
Sie traten um uns herum und bauten sich vor dem Mann auf. „Meiner Tochter und
meiner Frau, willst du die Seelen stehlen?“, knurrte Brian und ich konnte
deutlich am Klang seiner Stimme hören, dass er ihm zugern den Hals umdrehen
würde. „Dafür wirst du brennen!“
Und dann sprang er auf Finnlay zu. Riss ihn zu Boden und ich hörte Knochen
brechen und Finnlay schreien. 
Der Schmerz, der mich und Lex gefangen hielt, fiel ab, so plötzlich wie er kam
und Erik half mir auf. Ich strauchelte noch etwas, fing mich aber wieder.
„Geht es? Kannst du laufen?“, fragte er leise. Ich nickte. Erik schob mich
zur Tür, setzte mich dann vorsichtig auf den Boden. „Ich hole die anderen.
Warte hier!“
Erik befreite Fay und Esmeralda. Lex stützte seine Mutter, Fay schien es allein
zu schaffen. Sie kam zu mir. „Machen wir, dass wir hier rauskommen!“, sagte
Lex schnaubend. Während die anderen die Stufen hochstiegen, blieben ich und
Erik vor der Kammer stehen und sahen zu Brian, der Finnlay fest am Kragen hielt.
In seinem Gesicht war ein Ausdruck, der mir wirklich kalte Schauer der Angst
über den Rücken laufen ließen. Seine Augen glühten förmlich und ein Knurren
drang aus seiner Kehle. Finnlay schien es ebenso zuergehen. Nur war seine Angst
wesentlich größer, da er wohl ahnte, was ihm blühte. 
Erik ahnte es auch. Er atmete tief ein und sagte im selben Moment, als er
ausatmete:„ Brian!“
Der Ton seiner Stimmer erinnerte mich an einen Vater, der seinen Sohn vor einer
Dummheit abbringen wollte. „Lass es!“
Brian blickte noch kurz zu Finnlay, dann sah er uns an und ich hätte schwören
können, dass sein Blick noch finsterer wurde. „Nein!“, knurrte er und
blickte wieder zu Finnlay, der sich sogleich in seinem griff zu winden begann.
Brian unterbrach diesen Versuch, in dem er ihm einen brutalen Hieb ins Gesicht
gab. Finnlays Kopf ruckte in einem unnatürlichen Winkel nach hinten und ich
fürchtete schon, dass er ihm das Genick gebrochen hätte. Doch der Mann lebte
noch. Benommen zwar, aber er lebte. „Brian…!“, versuchte es Erik nochmals,
doch Brian ließ nicht mit sich reden. „Geht! Sofort!“, knurrte er und warf
uns nocheinmal einen warnenden Blick zu. Erik, der es wohl aufgegeben hatte, ihn
zur Vernunft zu bringen, nickte nur, ergriff mich an der Hand und zog mich mit
sich die Treppe hinauf. 
Ich wollte Erik fragen, was Brian mit ihm vorhatte, als ich plötzlich unten ein
Tosen, wie von Explosionen und Finnlay schreien hörte. Noch schriller, als
vorher und ich glaubte mein Herz würde stehen bleiben. Noch nie hatte ich einen
Menschen so schreien hören. So quallvoll und wagte es mir nicht vorzustellen,
was Brian da mit ihm machte. Dennoch schaute ich hinunter und sah ein rotes
Flimmern an den Wänden, welches schnell heller wurde und plötzlich eine
ungeheuerliche Hitze spürte, die ebenso wie das Flimmern stärker wurd eund zu
uns hinauf kam. Gefolgt von dem Tosen, was mich an…Feuer erinnerte…!
„Erik!“, keuchte entsetzt und noch ehe ich noch etwas sagen konnte, hörte
ich Erik laut fluchen:„ Dieser Bastard!“
Er packte mich nun um die Hüfte und sprintete förmlich die Stufen hoch.
Überwand die letzten Stufen. Das Tosen wurde lauter und die Hitze
unerträglicher. Wohl wissend, was ich da hinter mir sehen würde, drehte ich
mich trotzdem um und ich glaubte, vor Entsetzen ohnmächtig zuwerden. Hinter uns
raste eine wahre Feuerwalze die Stufen hoch und genau auf uns zu. 
Wieder schrie ich zu Erik, der sich kurz umdrehte und sah, wie nahe das Feuer
kam. Er fluchte wieder, was aber diesesmal in dem Rauschen und Krachen unterging
und sprang. Hart krachten wir auf dem Boden. Zumindest ich. Denn Erik hatte,
kaum das wir die Kellertreppe hinter uns ließen, die Tür zum Keller zugeworfen
und sich mit seinem gesamten Gewicht dagegen geworfen. Als die Feuerwalze von
der anderen Seite auf die Tür prallte, tat es einen Schlag und Erik wurde kurz
zurückgestossen, blieb aber an der Tür stehen und hielt die Tür zu. Ich sah,
wie einige Flammenzungen durch den Türspalt hervorzuckten und nach ihm griffen.
Erik zischte, als einige von ihnen ihn streiften. Noch einige Minuten ging es so
und ich hörte das Brüllen der Flammen hinter der Tür. Ich wollte mir schon
die Ohren zuhalten, weil ich glaubte taub dabei zuwerden, als es plötzlich
totenstill war. 
Erik wartete einige Minuten noch, dann öffnete er die Tür und ich sah das
ganze Ausmaß der Gefahr. Das Holz der Tür, die Wände und sogar die Treppe
waren völlig verkohlt. Rauchfäden stiegen von diesen auf und verbreiteten
einen widerlichen Geruch. Ich verzog das Gesicht, weil ich in dem Geruch vom
verbrannten Holz, auch den Geruch vom verbrannten Fleisch zu riechen glaubte. 
Verbranntem Menschenfleisch. Großer Gott, Brian!
Ich sprang auf die Füsse und stürzte in den verkohlten Gang. Hier war der
Geruch noch schlimmer und ich presste mir die Hand aufs Gesicht, um nicht mehr
als nötig einzuatmen. 
„Brain…Brian!“, rief ich in die Schwärze hinein. Doch es kam keine
Antwort. Was wenn er…?
Erik fasste mich am Arm und zog mich zurück. „Dem geht es gut!“, sagte er
und ich glaubte, meinen Ohren nicht zutrauen. „Was? Wie soll es dem gut gehen?
Eben gerade tobte hier ein Inferno!“, rief ich fassungslos und wollte mich
losreissen. Doch da hörte ich Schritte, die näher kamen und wenige Minuten
später kam jemand die Treppe hoch. Brian!
Putzmunter und ohne einen Kratzer.
Wie ging das?
Ich starrte ihn nur mit offnenem Mund an, während er an mir vorbei ging und das
Haus verließ.
Nach wenigen Stunden kam die Polizei nachdem Brian angerufen hatte und eine
Gasexplosion gemeldet hatte. Eine Gasexplosion! 
Bei der Hitze und der Wucht des Feuers würde ich eher sagen, dass die Hölle
kurz mal durchgelüftet hatte. Aber ich sagte nichts und ließ die Beamten ihre
Arbeit machen. Man untersuchte die Zellen, die unversehrt waren und fand
unzählige Frauenleichen. Einige schon älter als zwanzig Jahre und noch älter.
Brian machte den Männern klar, dass es sich bei Mr. Finnlay und dessen Familie
um Frauenmörder handelte, die seit Jahrhunderten wohl schon ihr Unwesen
trieben. Und Mr. Hinsdale war wohl sein Komplize, den er sich aber vom Halse
geschafft hatte, da dieser ihn wohl verraten wollte, so nach Brians Worten und
die Beamten gaben sich damit zufrieden. Wir hingegen wussten es besser. 
Nach und nach erfuhren wir, dass Finnlay ein Hexenmeister war, der schon im
Mittelalter, Frauen entführte und tötete, um ihre Seelen in sich aufzunehmen,
um selbst ewig zuleben. Praktisch ein Vampir, der Seelen aussaugte. Laut Fays
Aussagen war Hinsdale ebenso einer. Beide hatten immer zusammen gearbeitet und
die Beute aufgeteilt. Aber in dem Falle von Esmeralda und Fay, wollte Finnlay
beide für sich haben. Also musste der Butler Hinsdale beseitigen. „Aber wie?
Hexenmeister sind doch nicht so einfach zutöten? Oder etwa doch?“, fragte ich
nach dem wir darüber gesprochen hatten. 
„Nun um einen Hexenmeister zutöten, braucht man schon bestimmte Dinge. Die
eine, ein Dolch, mit einem bestimmten Gift bestrichen. Die andere, Feuer!“,
sagte Brian. 
Ahja. Feuer, also!
Das würde erklären, wieso aufeinmal diese Feuerwalze aufgetaucht war. 
Aber eine Frage blieb noch: Wie konnte Brian das überleben?
Ich wollte ihn das gerade fragen, weil es mich wirklich interessierte, als Erik
plötzlich meine Hand erfasste und sie feste drückte. Ich sah ihn an. Er
schüttelte den Kopf. Und etwas in seinen Augen sagte mir mehr als deutlich,
dass ich es wirklich lieber lassen sollte. Also sagte ich mir, dass Brian sich
wohl noch rechtzeitig in einer der Zellen gerettet haben musste. Anderster
konnte ich es mir nicht erklären. 

Spät am Abend stand Brian auf der Veranda und schaute in die Nacht hinaus. Alle
anderen schliefen schon und so würde sie keiner hören. Er ahnte schon, dass er
nicht lange allein sein würde und das, was im Hause von Mr. Finnlay geschehen
war, sicherlich nicht ohne Folgen bleiben würde. Und er sollte nicht lange
warten. Einige Minuten später, stand Erik neben ihm und sah ihn mit einem
finsteren Blick an. „Du hast es also wirklich getan!“
Es war kein Vorwurf oder eine Frage, sondern eine Feststellung. 
Brian verzog keine Miene. „Willst du mir jetzt einen Strick daraus drehen?“
„Nein, ich kann gut nachvollziehen, was dich dazu getrieben hat!“, sagte
Erik. 
„Aber dennoch…Rache kann einen selbst auffressen, wenn man sich zusehr davon
hinreissen lässt. Und für welche wie uns, kann es noch gefährlicher
werden!“
„Wieso? Wir sind doch schon von Gefühlen wie Rache und Wut zerfressen. Was
sollte da schon passieren?“
Eriks Gesicht nahm nun einen bitteren Ausdruck an. „Ein Dämon, der sich
selbst verliert, kennt den Unterschied zwischen Freund und Feind nicht!“,
murmelte Erik. 
„Was willst du mir damit sagen?“, fragte Brian finster. Er konnte sich nicht
vorstellen, dass Erik sich gegen ihn wenden würde. Aber trauen konnte er ihm
auch nicht. Trotz allem was sie gemeinsam erlebt hatten. „Willst du mir
drohen?“
Erik lächelte schwach. „Nein, ich will dich warnen. Ich würde ungern gegen
dich kämpfen wollen!“, sagte er und ging dann. Bevor er jedoch in den
Schatten tauchte, blieb er stehen und drehte sich halb zu Brian herum. „Es ist
nicht wegen deinem Höllenfeuer, welches mich vernichten kann. Sondern dass ich
dich gut leiden kann. Auch wenn du in mir einen Störenfried siehst!“, sagte
er immernoch schwach lächelnd und Brian konnte deutlich in seiner Stimme
hören, dass er nicht log. Was ihn verwirrte. Doch bevor er darauf etwas
erwidern konnte, war Erik auch schon verschwunden.

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