Tabu   von Schneefeuer1117
                       (One Shots für Harry Potter RPGs)
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                              Kapitel 12: 1956 II
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Es war unser Abschlussabend.
Ich war nervös, während ich an den Treppenstufen wartete, dem kritischen Blick
ihres Vaters ausgeliefert. Joseph Goldstein war ein beeindruckender Mann, dessen
Blick direkt unter die Haut ging. „Du bringst sie um zehn zurück.“ Seine
Stimme glich einem Knurren. Ich wurde nervös, nickte jedoch gefasst.
„Natürlich. Sir.“
„Und du sorgst dafür, dass sie sicher ist.“
„Selbstverständlich, Sir.“
„Und du rührst sie nicht an, hast du mich gehört?“ Er trat einen
bedrohlichen Schritt auf mich zu und erst jetzt bemerkte ich, dass er eins, zwei
Zentimeter kleiner war als ich. Ein Gedanke, der das Selbstbewusstsein aufbaute.
Ich straffte meine Haltung. „Nein, Sir. Ich verspreche Ihnen, dass ich gut auf
Ihre Tochter Acht gebe.“
„Das möchte ich doch hoffen“, erklang ihre Stimme vom Treppenansatz und
gleichzeitig drehten wir uns zu ihr um. Ihr – Rhea Goldstein – der Glanz des
kleinen Hauses, vollkommen in ihrem weißen Sommerkleid, das schmeichelhaft an
der Taille anlag und an der Hüfte ausladend in blauer Spitze ausuferte. Mir
fehlten für einen Moment die Worte. Rhea lachte und lief eilig die Treppen
herunter, mir entgegen. Ganz automatisch öffnete ich die Arme und sie glitt in
diese, ganz so, als habe ich nie jemand anderen gehalten. Der Geruch von
frischem Parfum – Estée Lauders Youth Dew – umschmeichelte ihre
Natürlichkeit und wie immer rochen ihre Haare nach dem Geschmack von Herbst.
Ich konnte es nicht erklären – es war i h r Geruch. Sanft schob ich sie an
den Schultern von mir, ließ sie sofort los und lächelte selig. „Du siehst
wunderschön aus“, hauchte ich und abermals lachte sie glücklich und wandte
sich wortlos zu ihrem Vater, um sein Urteil abzuwarten.
Beinahe hätte ich geglaubt, dass Joseph verärgert darüber war, dass sie
zuerst mir um den Hals gefallen war und nicht ihm. Ein unsinniger Gedanke. Und
obwohl jene Überschwänglichkeit in unserer Gesellschaft nicht gerne gesehen
war, lächelte Joseph breit. Liebevoll führte er Rhea in die kleine Wohnküche
und vorsichtig folgte ich den beiden. Ich wollte den Moment der Zweisamkeit
zwischen Tochter und Vater nicht zerstören. „Hier, Susi.“ Mit einer
liebevollen Geste schloss er eine filigrane goldfarbene Kette im Nacken seiner
Tochter und Rhea berührte das Medaillon ehrfürchtig. „Mums Kette…“
„Du siehst aus wie sie.“ 
Ich meinte, Tränen in Rheas Augen zu sehen, doch tapfer blinzelte sie diese weg
und küsste ihren Vater auf die Wange, ehe sie sich zu mir umdrehte. „Können
wir dann?“ In ihrer Stimme lag der unverkennbar drängende Tonfall – ihr
Blick war immer aufrichtig in meine Augen gewendet, keine Scheu vor Blickkontakt
lag darin verborgen. Sie war anders als alle Frauen dieser Zeit und dafür
liebte ich sie.
„Ja.“
Ich streckte die Hand nach ihr aus, nickte Joseph noch einmal zu und trat mit
ihr vor die Tür.

Die kühle Septemberluft fing uns ein und Rhea zog die hellblaue Strickjacke ein
wenig enger um ihre Schultern. „Wenn du möchtest, kann ich dir meinen Mantel
geben“, bot ich an, während unsere Hände sich ganz automatisch miteinander
verschlangen. Sie blickte mit ihren warmen, aufmerksamen, neckischen Augen zu
mir und stieß ihre Schulter spielerisch an meine, so, wie Jungs es machen
würden. „Nicht nötig, Dorian, danke. Ich erfriere dir schon nicht. Ich bin
viel zu gespannt, was der Abend heute mit sich bringt!“
Mein Herz begann zu klopfen.
Hatte sie etwas bemerkt? Ich war nervöser als sonst, ganz und gar nicht so
gefasst wie üblich. Und das schon seit den letzten zwei Abenden, die ich
selbstverständlich mit ihr verbracht hatte. Unsicher spielte die freie Hand in
meiner Jackentasche mit dem Kästchen. Wahrscheinlich spürte sie meine
Nervosität. 
Deshalb versuchte ich zu lächeln und drückte meine Nase in ihr weiches blondes
Haar, genoss den Geruch von Herbstlaub und Schokolade, während ich leise
murmelte: „Das wird unser Abend.“


Rhea Goldstein war mir nicht immer so zugetan gewesen. Ehrlich gesagt … ich
ihr auch nicht.
In der neunten Klasse war sie mit einem ungehobelten Schläger in der Schule
aufgetaucht – Jacob Bishop – und hatte behauptet, er sei ihr Freund und
würde sie hier raus bringen. Natürlich war Bath im Süden Großbritanniens
nicht die Welt und jeder träumte davon, Fuß in der großen Stadt London zu
fassen, aber Bishop war ein ausgemachter Gauner gewesen und niemand hatte ihr
geglaubt, als sie behauptete, dass sie auf seinem Motorrad in den
Sonnenuntergang fahren würden. Eine Frau auf einem Motorrad? Und wie alt war
Bishop, zwanzig? Dass er sich überhaupt getraut hatte, eine Sechzehnjährige
zur Schule zu begleiten und sich als Freund hinstellen zu lassen … hatte
vermutlich mit Rhea Goldsteins einnehmenden Wesen zu tun. Entweder man verfiel
ihrer burschikosen, unangemessenen und vollkommen anmaßenden Art, oder aber
genau jene stieß einem sauer auf.
Ich war aus gutem Haus. Meiner Mutter gehörten einige der Ländereien rund um
Bath und die Erträge der Landwirtschaft ließen uns gut leben. Außerdem war
mein Vater ein anerkannter Polizist gewesen, ehe der Krieg sein Leben gefordert
hatte. Seine Pension hielt meine Mutter gut über Wasser und so hätte sie mich
sicherlich auch auf eine Privatschule schicken können, doch ihrer Meinung nach
sollte ich das richtige Leben kennenlernen. Ich würde einmal das
Familienunternehmen führen, da müsse ich mit Menschen umgehen können, das war
ihre Devise.
Zugegeben war ich daran gewöhnt, dass Frauen das Sagen hatten. In der
Nachbarschaft warf man Lucrezia McAlistair verstohlene Blicke zu – angeekelt,
ängstlich, aber auch bewundernd. Meine Mutter hielt die Zügel des
Landwirtschaftsbetriebs fest in der Hand und hatte sich sogar mehrere Diener und
Arbeiter leisten können. Einer von ihnen – Hector Legrand, ein schwarzer
Südafrikaner mit herrlichem Humor – schien ihr besonders ans Herz gewachsen
und manchmal wünschte ich mir, mein Schlafzimmer würde weiter weg von dem
meiner Mutter liegen. Auch war ich also gewöhnt, dass Frauen durchaus sexuelle
Bedürfnisse hatten, auch wenn mich diese Information überforderte, ging man
doch davon aus, dass es falsch war, wenn Frauen sich sexuell anboten. Gefallen,
gar Spaß daran hatten.
Ich war also – was das weibliche Geschlecht anging – vorurteilsfreier, als
der Großteil meiner Mitschüler und dennoch hatte ich so meine Probleme mit
Rhea Goldstein. Vermutlich lag das daran, dass sie sich nicht kontrollieren
ließ. Dass ihr Temperament und ihre Gefühle ihr Handeln bestimmten. Ich hatte
schon früher gerne alles unter Kontrolle, hatte gerne die Übersicht und wann
immer Rhea Goldstein auftauchte, wurde diese Übersicht im Keim erstickt.
Mitschüler wurden plötzlich zu Rebellen, obwohl sie zuvor kultivierte
Gespräche geführt hatten, meine damaligen Freunde begannen, mich zu schneiden,
da ich mich offensichtlich nicht in die Reihe an Verehrern oder aber
Verurteilern der Rhea Goldstein einfügen wollte. Um ganz ehrlich zu sein: wir
hatten einen denkbar schlechten Start.
Aber dann verschwand Jacob nach zwei Wochen und ließ eine am Boden zerstörte
Rhea Goldstein zurück.
Ich war als Gentleman erzogen worden. Es war also meine Pflicht, ihr in dieser
Stunde beizustehen, in der alle anderen – allen voran Robin Simmonds,
angeblich so etwas wie ein guter Freund, tatsächlich jedoch so ziemlich der
schlechteste Mensch, den ich kenne – sich von ihr abwendeten.

Gedankenverloren saß sie auf der Schaukel. Ihre Hände umklammerten fest die
Seile. Ihr Kopf war leicht geneigt, die sonst so fröhlichen Augen waren
gerötet.
Sie hatte geweint.
Vorsichtig näherte ich mich Rhea und reichte ihr mein Taschentuch, auf das die
Initialen meines Vaters gestickt waren. „Ist hier noch frei?“ Ich deutete
auf die zweite Schaukel und versuchte mich an einem Lächeln. Rhea schaute zu
mir auf und nahm zögerlich, doch mit einem dankbaren Lächeln das Taschentuch
an, tupfte sich die Augenwinkel trocken und nickte schließlich. „Nur zu. Es
sind freie Schaukeln.“ Ein kläglicher Scherzversuch, trotzdem lachte ich
leise und setzte mich auf die Schaukel.
„Weißt du? Ich wusste, dass er es nicht ernst meinte“, fing Rhea nach
einigen Minuten des Schweigens stockend an zu erzählen, „immerhin hat mich
mein Dad vor ihm gewarnt. Hat mir gesagt, er sei ein Nichtsnutz.“ Ein kurzes
Lachen ihrerseits und ich blickte besorgt zu ihr. „Aber ich wollte nicht
hören. Auch als du gesagt hast, dass er ein Gauner ist…“
„… das war unhöflich von mir. Entschuldige bitte …“ Dass sie sich daran
erinnerte …
„… Nein. Nein, du warst ehrlich mit mir.“ Sie schaute mich nun direkt an.
Die letzten Sonnenstrahlen griffen nach ihr an diesem Sommerabend und sie
lächelte. 
In diesem Moment verlor ich mein Herz. 
„Alle anderen haben hinter meinem Rücken über mich geredet. Selbst Robin
hatte nicht den Mut, mir seine Meinung zu sagen. Oh, ich war so dumm! Alle haben
es gesehen. Nur ich nicht.“
„Du warst verliebt. Ich nehme an, da sind Blindheit und Taubheit
Nebenwirkungen.“
Für einen Moment schwieg Rhea, mich ungläubig anstarrend und schließlich
brach sie in schrilles Lachen aus, das ich über die Jahre so lieben lernen
sollte. Mir wurde warm ums Herz und vorsichtig fragte ich: „Ist alles in
Ordnung?“
„Oh! Natürlich, Entschuldigung, ich … Hach. Ich habe gedacht, du seist der
wohl langweiligste Mensch in England.“ Ehrliche Entrüstung machte sich auf
meinem Gesicht breit. „Ich habe mich wohl getäuscht. Du kannst Witze machen.
Und sorgst dich um mich.“ Kurzes Schweigen breitete sich zwischen uns aus in
dem nur das Quietschen der Schaukeln in der Dämmerung zu hören war.
Sie blickte auf das Taschentuch. „Ich werde das hier waschen. Ich kann es dir
unmöglich so .. nass .. zurückgeben“, sprach sie noch während sie aufstand
und automatisch stand auch ich auf, bereit, ihr zu helfen. Auch, wenn sie
keinerlei Hilfe benötigte. Auch das würde ich über die Jahre lieben lernen.
„Dankeschön, Dorian.“ Aufrichtig lächelte sie mir zu und ich beschloss,
lieber nichts zu tun, außer zurückzulächeln. Sie winkte, als sie ging und ich
stand lange dort, sah ihrer Silhouette beim Verschwinden zu und roch das erste
Mal den unverkennbaren Duft von Rhea Goldstein.
Der Duft von Aufregung und Herbst, von Neuanfang und Herzlichkeit, von Witz und
Schokolade.
Ich sollte nie wieder genug davon bekommen.

Es war der Sommer 1949, der für uns beide eine Wende bedeuten würde.

Wir hatten nach diesem Abend nicht mehr besonders viel miteinander gesprochen.
Zwar winkten wir einander auf dem Schulhof zu, doch die verschiedenen Klassen
machten es uns unmöglich, miteinander zu kommunizieren. Rhea war mit ihrer
Freundin Katie öfter weg und sie alleine zu erwischen, war praktisch
unmöglich. Ich musste mich in die Gesellschaft meiner Mutter fügen, wurde
wichtigen Männern der Polizei vorgestellt, arbeitete nach der Schule auf den
Feldern oder in der Buchhaltung des Betriebs und so verflog der Winter, in dem
Rhea das Herz gebrochen worden war, ohne, dass ich etwas zum Heilungsprozess
hätte beitragen können.
Aus dem Kopf ging sie mir trotzdem nicht.
Das helle Lachen, der gerade Blickkontakt, das aufrichtige Lächeln – all jene
Merkmale, die Frauen zu dieser Zeit nicht hätten haben sollten, machten sie so
spannend, so anders. Ich träumte nachts von Herbstlaub und Pralinen und meinte,
ihren Geruch darin ausmachen zu können.
Mein Taschentuch hatte sie behalten.

Es kamen neue Wendungen ins Rollen. 
In meinem Umfeld verlobten sich die ersten meiner Freunde. Mit siebzehn wollte
ich davon noch nicht viel hören, doch auch meine Mutter lag mir in den Ohren,
dass sie Erben brauchte. Kinder, die das Landgut übernehmen konnten, wenn sie
einmal nicht mehr war. Dass genau diese Aussage mir Angst machte, schien sie zu
sehen, denn irgendwann unterließ sie solche Anmerkungen.
Ich hatte meinen Dad an den Krieg verloren. Das war genug Verlust für ein Leben
wie ich fand.
Es war eine jener Familienfeiern, welche die gesamte Stadt Bath auf die Füße
rief, auf der ich sie das erste Mal alleine wiedersah. Und auf der ich ihren
Vater kennenlernte.
„Dorian? Das ist Joseph Goldstein.“ Joseph musterte mich von Kopf bis Fuß
und unsicher unter diesem durchleuchtenden Blick, reichte ich ihm meine Hand.
„Erfreut, Sir. Ich höre nur Gutes von Ihrer Bäckerei.“ Kurz zögerte
Joseph noch, dann schüttelte er meine Hand heftig und lange und als er mich
losließ hatte ich das Gefühl, dass er meinen gesamten Körper geschüttelt
hatte. „Hast deinen Jungen gut erzogen, Lucrezia“, wandte er sich ohne mich
zu beachten an meine Mutter, die mit einem Lächeln eine Hand auf seinem
Unterarm platzierte und ihn von der Menschentraube wegführte.
Soweit ich wusste, belieferten wir Joseph Goldsteins Bäckerei mit Getreide und
die beiden waren Geschäftspartner. Ich wollte mir nicht vorstellen, dass
zwischen ihnen mehr als das laufen könnte. Und ich sollte Recht behalten, wie
ich später herausfinden sollte: meine Mum hatte an diesem Abend besonderes
Interesse daran, mir einige Zeit mit Rhea zu erkaufen, von der ich ihr
natürlich erzählt hatte, und verwickelte den beschützenden Vater deshalb in
ein berufliches Gespräch, das mehrere Stunden andauerte.
„Deine Mum ist Lucrezia McAlistair?“, fragte Rhea überrascht, als sie sich
neben mich stellte. In der Hand hatte sie ein Glas Rotwein, obwohl ich mir
sicher war, dass sie sich das irgendwo stibitzt hatte. In der anderen Hand hielt
sie ein zweites, das sie mir reichte. Kurz zögerte ich, dann nahm ich es an –
nicht, dass ich nicht schon Alkohol getrunken hätte, aber es sah doch sehr
unschicklich aus, wenn ein Mann das Getränk einer Frau annahm, nicht wahr? 
„Ja. Kennst du sie?“
„Du beliebst zu scherzen“, lachte Rhea und nippte an dem Rotwein, „jeder
in Bath kennt deine Mutter. Sie ist die wohl berüchtigtste und einzige
Geschäftsfrau. Es kursieren Gerüchte um sie, da wird einem schwindelig. Mir
zumindest. Ich muss gestehen, dass ich sie bewundere.“ Rhea lächelte
versonnen, während ihr Blick auf dem Rücken ihres Vaters lag. „Sie geht
ihren Weg und tut das, was sonst nur ein Mann tun könnte. Sicherlich, die
Umstände zwangen sie dazu, aber sie heiratete nicht noch einmal und nimmt alles
selbst in die Hand. Ich finde das bemerkenswert.“
Überrascht musterte ich sie, selbst ein wenig von dem Rotwein trinkend. Sie
schaute zu mir und musste abermals leise lachen. „Du wirkst so
überrascht?“
„Für mich ist es ganz normal, dass meine Mum die Geschäfte regelt. Keiner
von unseren Mitarbeitern könnte das so erledigen, wie sie das tut. Sie ist sehr
geschickt im Umgang mit Zahlen und Menschen. Ich glaube nicht, dass ein Mann
ihre Arbeit erledigen könnte.“ Ganz bewusst wählte ich diese Worte und Rhea
schien einen Moment zu überlegen, ob ich das ernst meinte. Unsicher – das
erste Mal, dass ich diesen Schimmer in ihren Augen sah und er gefiel mir –
blickte sie zu Boden. Ich sah es als meine Verpflichtung, ihr beizukommen.
„Aber das ist ein leidiges Thema für diesen Abend. Möchtest du tanzen?“,
fragte ich und hielt ihr die freie Hand hin. Dieses Mal zögerte Rhea, doch mit
einem Lächeln nahm sie meine Hand und wir gingen unter den wachen Blicken
unserer Eltern auf die Tanzfläche zu, die Gläser hinter uns lassend.
Meine Hand legte sich locker auf ihre Hüfte und alleine diese Berührung
brannte auf der Haut. Ich schluckte. Ob es ihr genauso ging? Sanft fügten sich
unsere Handflächen ineinander und ich spürte ihre Hand auf meiner Schulter.
Warm. „Wo ist deine Mutter?“, fragte ich leise und ließ mich von der
Klaviermusik leiten. 
Rhea brauchte eine Weile, ehe sie antwortete: „Sie ist früh gestorben. Die
Deutschen … Sie war in London, als die Bombardierung anfing und kam nicht mehr
zurück.“ 
Ich spürte, wie mein Herz sich zusammenzog. Ganz automatisch wurde mein Griff
um ihre Hand fester und sie schaute mit einem weichen Lächeln zu mir auf. Ihre
sonst so stürmischen Augen waren von einer tiefen Traurigkeit durchzogen, die
in meinen Augen ihren Spiegel fand. „Es tut mir leid. Ich wollte keine
schmerzlichen Erinnerungen wecken. Verzeih mir.“ Rheas Augen begannen zu
funkeln und vorsichtig lehnte sie ihren Kopf an meine Schulter. „Du hast nur
gefragt. Es ist nichts Verkehrtes daran zu fragen. Frag mich, was immer du
willst.“
Und ich Tölpel fragte: „Hast du Jacob geküsst?“
Erschrocken trat sie mir auf den Fuß und ich biss die Zähne zusammen, um nicht
zu schreien. Rhea starrte mich von unten herauf an – wir bewegten uns nur noch
sporadisch zur Musik, um die anderen Paare um uns herum nicht zu aufmerksam auf
uns zu machen. 
„Dorian. Das ist eine sehr persönliche Frage.“
Vielleicht hätte ich zurückgerudert, eingelenkt, wenn ich nicht so etwas wie
Panik in ihren Augen gesehen hätte. Hatte sie mehr als nur Speichel mit Jacob
ausgetauscht? Kurz zuckte Zorn in mir auf, der jedoch schnell erlosch und ich
griff sanft wieder nach ihrer Hüfte, wiegte sie im Takt der Musik.
„Du musst nicht antworten. Stattdessen gehst du nächstes Wochenende mit mir
tanzen.“
Wieder erwischte ich sie auf kaltem Fuß, dieses Mal fiel sie jedoch nur aus dem
Takt. Ich spürte ihren Blick auf mir, schaute sie jedoch nicht an. „Nun
gut“, willigte sie schließlich leise ein und ich lächelte.

Es war der Beginn einer Serie von Treffen, die im Sommer ihren Höhepunkt haben
sollte.

Während wir auf unseren Schulabschluss zustrebten, mussten wir uns beide
Gedanken um unsere Zukunft machen. Rhea noch mehr als ich, denn mein Weg war
klar: ich würde zur Armee gehen, drei Jahre dienen und schließlich als Mann
zurückkehren und bei der Polizei anfangen.
Wir hatten seit Monaten die Wochenenden zusammen verbracht. Wenn nicht nur wir
zwei, beim Spazierengehen oder Essen oder Tanzen, dann zusammen mit ihrer
Freundin Katie und meinem Freund Kieran. Die beiden Ks – so wurden sie
allgemeinhin genannt – waren schon seit zwei Jahren ein Paar und strebten nun,
da sie ebenfalls wie wir in diesem Jahr ihren Abschluss machen würden, einer
frühen Hochzeit entgegen. Rhea und ich fühlten uns in ihrer Nähe immer ein
wenig unwohl. Beinahe unter Druck. Eines Abends – als wir bei Rhea zu Hause
einen Tee tranken, während ihr Vater im Nebenzimmer die letzten Kuchen für
morgen vorbereitete – brachte ich das Thema endlich auf den Tisch.
„Rhea … ich möchte nicht forsch erscheinen, aber … Ich fühle mich
unwohl, wenn wir mit Kieran und Katie ausgehen.“ Ihre Aufmerksamkeit lag auf
mir und sie nickte, um mir zu verstehen zu geben, dass sie mir zuhörte. „Sind
wir ein Paar?“ Sie schien überlegen zu müssen und schenkte mir Tee nach, so,
wie sie alles im Haushalt wie nebenbei zu erledigen schien. Als die einzige Frau
im Haus war es ihre Aufgabe, alles in Ordnung zu halten und meiner Meinung nach
erledigte sie das mit Bravour. Obwohl sie mit der Schule und den Abendkursen in
Kunst schon genug zu tun hatte, schaffte sie auch das irgendwie.
„Ich hoffe doch, dass wir mittlerweile darüber hinaus sind, dass wir einfach
nur Freunde sind, die sich gut verstehen und sich hin und wieder treffen“,
fing Rhea langsam an und nippte am Tee. Ich hatte das Gefühl, dass das noch
nicht alles war und schwieg, den Blick aufmerksam auf sie gerichtet. „Aber ich
bin mir nicht sicher, wie ernst du es mit mir meinst, Dorian.“ 
Ehrlichkeit. Ein weiterer Punkt, der unsere Beziehung so besonders machte. Sie
sagte mir stets ehrlich die Meinung, war redegewandt, in Kultur und Geschichte
bewandert, geradeheraus und interessierte sich für beinahe alles. Ihre Augen
saugten neugierig alles Neue auf – die Landmaschinen meiner Mutter hatten sie
besonders fasziniert – und auch das machte sie so anders, als alle anderen
Frauen. Sie schämte sich nicht darum, anders zu sein. Die Blicke der Männer
und Frauen argwöhnisch auf sich zu lenken. Natürlich störten die Blicke sie.
Sie hatte mit ihnen zu kämpfen, doch sich um derentwillen verändern? Sie und
ich teilten die gleiche, in uns ruhende Starrköpfigkeit, die uns weiter
vorantrieb.
Ich musste leise lachen. „Du bist dir nicht sicher, wie ernst ich es
meine?“, hakte ich noch einmal nach und konnte nicht verhindern, dass ich
amüsiert den Kopf schüttelte. Rhea war nicht ganz so amüsiert und stupste mit
ihrem Fuß sacht gegen mein Schienbein, um mich zum Schweigen zu bringen. „Du
hast mich noch nie geküsst“, beschwerte sie sich halblaut und ich hörte, wie
Joseph in der Backstube in der Bewegung innehielt. Ein schiefes Lächeln auf den
Lippen beugte ich mich zu ihr herüber. „Ich bin ein Gentleman.“ Sie beugte
sich ebenfalls zu mir, nun auch lächelnd. „Und ich bin irgendwo sicherlich
eine Lady. Aber auch Ladys möchten geküsst werden.“
Das konnte ich mir schlecht zweimal sagen lassen.
Sanft berührten meine Lippen ihre. Unsere Augen fest verschlossen, schwebten
unsere Oberkörper für wahnwitzige Sekunden über dem Küchentisch und erst ein
tiefes Räuspern brachte uns dazu, die geröteten Lippen voneinander abzuwenden.
Mit Unschuldsmine blickte Rhea zu ihrem Vater herauf, während ich vorsichtig
schon einmal die Tasse von mir fort schob, um laufen zu können, wenn es nötig
war. Joseph blickte zuerst Rhea, dann mich fest an.
Sein Blick blieb auf mir liegen. Bohrend. „Und? Willst du sie nicht auch
endlich fragen, ob sie mit dir zum Abschlusstanz geht?“ Sein warmer Tonfall
überraschte mich und ich schaute zu Rhea. Vermutlich sprach sie genauso viel
über mich daheim, wie ich über sie und sowohl Joseph, als auch Lucrezia
warteten eigentlich nur noch darauf, dass wir endlich mal Nägel mit Köpfen
machten.
„Würdest du …“ Rhea unterbrach mich: „JA!“ Wir mussten lachen und
erst als wir beide grinsend aufhörten, bemerkte ich, dass Joseph mitgelacht
hatte. Er verschwand wieder in der Backstube und ich lehnte mich wieder zu Rhea,
meiner Freundin, um ihr einen Kuss auf die Wange zu hauchen und meine Nase in
ihren wundervollen Haaren zu vergraben. „Das sollten wir wiederholen“,
murmelte ich und sie musste kichern.
Es war das erste Mal, dass ich diesen Laut von ihr hörte. Ich sollte nie wieder
genug davon bekommen.

Die Wochen bis zum Abschluss verflogen wie im Flug. Dass wir nun ein Paar waren,
machte schnell die Runde, aber wir fühlten uns nicht bereit, mit dem Abschluss
der Schule einen weiteren Schritt zu wagen. Noch nicht. Wir wollten die
Zweisamkeit genießen, die aufregenden Abenteuer, die wir in und um Bath herum
erlebten, die Spaziergänge und Diskussionen über Frauenrechte und arbeitende
Mütter, genossen die Museumsbesuche und die Ausflüge in die Geschichte und
versprachen uns, irgendwann einen Urlaub in London zu machen und das Grab von
Rheas Mutter zu besuchen. Und das Denkmal, das sie für jene Soldaten
aufgestellt hatten, die im zweiten Weltkrieg gefallen waren.
Der Tod unserer Elternteile hatte uns eng zusammengeschweißt. Wir verstanden
den Schmerz des jeweilig anderen und wussten ihn zu lindern. Rhea holte nur das
Beste aus mir heraus – ich lachte und hatte Spaß, war ernst und blieb
erwachsen, tollte mit ihr durch das Schwimmbad und las schweigend mit ihr. 

Eines Nachmittags war meine Mutter auf Geschäftsreise in die umliegende Stadt
gefahren und die Maschinen lagen stumm auf den Ländereien dar.
Ich nahm Rhea an der Hand, während wir uns durch die hohen Getreidefelder
schlichen. Der Weizen kratzte an meinen blanken Unterarmen und Rhea fluchte ein
ums andere Mal leise, wenn das Getreide an der Haut kratzte.
Eine der Landmaschinen – ein Mähdrescher – ragte stolz vor uns auf und ich
wandte mich zu ihr. Ich sah das aufgeregte Funkeln in ihren sturmgrauen Augen
und musste lachen. „Wenn du willst, können wir eine Runde fahren. Das Feld
dort“, ich deutete auf das Feld, das nebenan lag, „ist schon abgemäht…“
Ohne ihre Antwort abzuwarten, zog ich mich auf den Fahrersitz und streckte die
Hand nach ihr aus. Nur kurz zögerte sie, dann ließ sie sich von mir hochziehen
und fiel hinter mich auf den Sitz. „Es ist ganz schön hoch“, war das erste,
was erstaunt ihre Lippen verließ und womit sie mich zum Lachen brachte. Ich
drehte mich zu ihr um und bemerkte, dass sie rot auf den Wangen war. Es war ihr
peinlich! Ich drehte meinen Oberkörper noch weiter in ihre Richtung und küsste
sie sanft auf die Wange. „Du bist wundervoll“, raunte ich leise und sie
klopfte mir mit einem beschämten Lachen auf den Oberarm. „Und du ein Trampel.
Nun mach schon!“
Mit brüllendem Motor fuhren wir auf das gemähte Feld. Es war nicht schnell,
aber dennoch war der Wind in der Sommerhitze erfrischend und Rhea lachte, die
Arme weit von sich gestreckt. Ihre Lebensfreude wärmte mir das Herz und in
diesem Moment wünschte ich mir, mein Leben würde nur noch hieraus bestehen:
Treckerfahren mit Rhea, ihr Lachen und Juchzen zu hören, ihre Wärme in meinem
Rücken zu spüren und das leichte Vibrieren der Maschine unter den Beinen,
während die Sonne von oben auf uns herab schien, heiß und unnachgiebig.
„Jetzt möchte ich fahren!“
Und ich ließ sie. Ich wusste, dass sie noch nie ein Auto oder dergleichen
gefahren war – das schickte sich nicht – aber sie hatte ein Händchen für
die große Maschine und fuhr sicherer, als ich erwartet hatte. Lachend streckte
ich die Arme unter ihren hindurch und schaltete, als sie es vergaß, spürte
ihre Lippen zart an meiner Wange, umschloss ihr Gesicht und zog es zu mir. Der
Motor brummte, das Fahrzeug stand und Rhea drehte sich zu mir um, ihr
Oberkörper an meinen gepresst, ihre Lippen auf meinen. Ich spürte ihre
Brüste, die sich willig gegen mich wölbten und ertastete ihren Rücken. Ein
ungehaltenes Raunen verließ meine Lippen und nur widerwillig löste ich mich
von meiner Freundin, die mich so unverhohlen gierig anschaute. „Wir sollten
heiraten“, hörte ich sie aus weiter Ferne sagen und musste lächeln.
Liebevoll griff ich nach ihrem Gesicht, hielt es lange Zeit zwischen meinen
Händen, Stirn an Stirn, sog Duft und Atem ein, genoss den warmen Herzschlag,
den alleine ihre Anwesenheit auslöste. „Wir sollten noch viel mehr als
das“, antwortete ich mich rauchiger Stimme und sie kicherte, schmiegte sich an
mich und spielte mit den Knöpfen meines Hemdes, ohne sie zu öffnen. Voller
Liebe küsste ich ihren Haarschopf und begnügte mich mit der Aussicht darauf,
diese wundervolle Frau bald heiraten zu dürfen und sie dann zur glücklichsten
Frau dieses Landes zu machen.
Und sie mich hoffentlich auch zum glücklichsten Mann.


Der Abend der Wahrheiten war also gekommen.
Zufrieden führte ich Rhea durch die Hallen der Schule. Ich würde dieses
Gebäude niemals wiedersehen, während Rhea hier ihre Ausbildung machen würde.
Es passte zu ihr. Die junge, aufstrebende Frau, die arbeiten wollte und lehren
wollte, die an allem interessiert war und so neugierig und aufgeschlossen, dass
es schwer für sie war, als normal durchzugehen. Ich liebte sie umso mehr für
ihren Entschluss, auf eigenen Beinen stehen zu wollen. Ich musste mir keine
Gedanken machen, dass sie Probleme haben würde, während ich nach Deutschland
ging, um dort die Besatzungszonen der Briten als Fußsoldat abzusichern. Dank
meiner Mutter konnte ich einige Brocken Deutsch, mit denen ich mich
verständigen können sollte und das hatte mich dafür qualifiziert. Nicht viele
Briten sprachen Deutsch, verständlicherweise, war es doch die Sprache des
Feindes.

Rhea schwebte an meiner Hand durch die Tanzhalle. 
Natürlich gab es Frauen in unserem Jahrgang, die sehr viel weiblicher und
femininer waren. Rachel Leroy oder Katie Dupont waren dafür nur Beispiele, doch
sie waren langweilig und wenig spannend. Rhea stach aus der Menge hervor und
jedem Mann ins Auge – wenn auch nur für die Sekunden, die sie den Blick
erwiderte. Die meisten wandten sich dann schockiert, angeekelt oder belustigt
ab. 
Sie rückte ein wenig näher an mich heran und ich legte meinen Arm um ihre
Taille. Sie gehörte zu mir. Sie musste sich nicht schämen. Sie musste keine
Angst haben. Sie gehörte hier her – an meine Seite, an diese Schule, zu
diesen Menschen. Und doch war sie anders als sie alle und das machte sie so
Besonders. Ich küsste sie sanft auf die Schläfe und sie entspannte sich.
„Ich liebe dich“, flüsterte ich so leise, dass nur sie es hören konnte und
spürte, wie ihr Lächeln auf meiner Brust sich formte. „Das … hast du noch
nie gesagt.“ Sie blieb stehen und wir standen in der Mitte des schrecklich
dekorierten Raumes, mit der schrecklich altmodischen Musik – nur Rhea und ihre
wunderschönen Augen, der Duft nach Herbst und Schokolade, nach Liebe und
Familie. Ich strich ihr die Haare aus dem Gesicht und küsste sie liebevoll.
„Ich liebe dich“, wiederholte ich und sprach diese Worte noch ein Dutzend
Mal, leise geflüstert gegen ihre Lippen. Jedes Mal machte mein Herz einen
Sprung, jedes Mal wollte es vor Freude bersten, jedes Mal sagte es nimm endlich
den Ring! … Und jedes Mal war ich zu vertieft in das Gefühl, zu überzeugt
davon, dass der Moment nicht perfekt genug war, dass ich mich nur wiederholte
und spürte, wie Rhea mir immer näher kam.
„Ich liebe dich“, war es nun ihre Stimme, die mein Ohr kitzelte, die es
sanft liebkoste und ihre Augen suchten meine und wir versanken ineinander.
Das war unser Abend.
Aber die Schachtel blieb unbeachtet in meiner Manteltasche.


Drei Wochen später musste ich England verlassen. Mein Dienst bei der Armee fing
an.
Mein Herz zog vor Heimweh, als ich am Bahnhof stand, meine Mutter ein letztes
Mal umarmte und ihr einen flüchtigen Kuss auf die Wange gab. Flehend schaute
sie mich an – der Blick einer Mutter, die ihren Sohn nicht gehenlassen wollte,
weil sie wusste, was dort draußen lauerte – doch sie hielt mich nicht
zurück. Stattdessen trat sie einen Schritt zurück und überließ mich Rhea es.
Joseph war ebenfalls mitgekommen und da seine Tochter wie versteinert schien,
ging er einen Schritt auf mich zu. „Pass auf dich auf, Junge“, sagte er und
seine Stimme war voller Sorge. Es hätte mich überrascht, wäre ich nicht in
den letzten Wochen zu dem Schluss gekommen, dass Joseph ein großes und gutes
Herz hatte, das überquoll vor Liebe für seine Tochter und damit wohl auch für
mich. Ich lächelte aufrichtig und schüttelte ihm die Hand. „Passen Sie auf
Rhea auf, Sir“, bat ich ihn förmlich, „bis ich wieder zurück bin.“
Joseph war nicht in der Lage, mir zu antworten.
Rhea schob sich in mein Sichtfeld und umarmte mich stürmisch. Es lag jene
Verzweiflung in ihrer Umarmung, die einen an allem zweifeln ließ: tat ich
wirklich das Richtige? Sollte ich nicht viel eher mit ihr weglaufen? Oder sie
wenigstens nie wieder loslassen? Ich vergrub mein Gesicht in ihren Haaren, doch
erlaubte mir nur eine kurze Umarmung, ehe ich sie sanft von mir schob. Sie
verstand – vor meinen neuen Kameraden durfte ich keine zu große Schwäche
zeigen. Sie wischte sich die Tränen aus dem Gesicht und musste lachen. „Ich
… ich habe was für dich …“ Und sie zog mein Taschentuch aus ihrer Tasche,
was auch mich lachen ließ – neben den Initialen meines Vaters waren nun auch
meine eingestickt und ein come home safely erstreckte sich über eine Ecke. Mir
war zum Heulen zumute, doch ich lächelte und dankte ihr leise für ihre Worte.
„Schreib mir, ja?“
„Jeden Abend.“
„Und komm bald zurück.“
„Sobald ich kann.“
„Pass auf dich auf, Dorian. Versprich mir, dass du zurück zu mir kommst.“
Ich beugte mich zu ihr und küsste sie. 
„Ich verspreche es.“



Deutschland war kaputt.
Ich hatte es mir grausam vorgestellt, doch keine Ahnung davon gehabt, was der
Krieg alles beschädigt hatte. Die wenigen Besuche in London hatten mir das Blut
in den Adern gefrieren lassen, doch hier in der Hauptstadt des ehemaligen
dritten Reichs, war die Zerstörung noch schlimmer. Nicht nur die der Straßen,
Häuser und Kirchen – die Menschen gingen mit geduckten Köpfen und hielten
nicht inne, ehe sie daheim oder bei der Arbeit ankamen.
Ich fühlte mich vom ersten Moment an nicht wohl. Weder bei meiner Kompanie –
zwölf Mann, stationiert in Charlottenburg in einer ehemaligen Kaserne der Nazis
– noch in der Stadt an sich. Der britische Sektor war heiler, als andere
Sektoren, doch alleine das Wissen, dass mein Vater irgendwo hier umgekommen war
… irgendwo in diesem fremden Land, weit entfernt von zu Hause, von Frau und
Kind … machte mich traurig. 
In meinen Kameraden fand ich mit der Zeit gute Freunde, mit denen ich noch heute
hin und wieder Kontakt pflege. Aber mit keinem der Kompanie konnte ich so reden
wie mit Rhea.
Das erste halbe Jahr verging schnell. Der Drill war hart, obwohl kein Krieg war
und wirklich bewachen mussten wir auch nichts. Ich freundete mich mit ein paar
deutschen Arbeitern an, die an dem Schloss Charlottenburg arbeiteten und anfangs
unterhielt mich jeden Morgen einige höfliche Minuten mit der Kellnerin in dem
Restaurant, in dem wir häufig aßen. Schnell bemerkte ich, dass ich ihr damit
Hoffnungen machte und unterließ es. Die belächelnden Kommentare meiner
Kumpanen, dass ich mir etwas entgehen lassen würde, beachtete ich nicht.
Ungefähr ein Jahr nachdem ich in Deutschland stationiert worden war, wurden mir
drei Urlaubstage in die Heimat gewährleistet. Dummerweise war Rhea zu der Zeit
auf Klassenfahrt mit ihren Schülern und so konnte ich nur meiner Mutter von
meinen Erlebnissen erzählen, die bei weitem keine so gute Zuhörerin war, wie
Rhea. 
Außerdem vermisste ich sie.
Der Ring in meiner Manteltasche war noch immer da.

Ein paar Monate später übten wir auf dem Gelände einer anderen britischen
Einheit, in der Nähe des Bezirks Tiergarten, als ein befreundeter Soldat aus
meiner Kompanie auf eine noch funktionierende Landmiene trat.
Der Krach war ohrenbetäubend.
Das Pfeifen hallte in meinen Ohren wieder, während wir alle – auf Geräusche
wie diese gedrillt – unsere Waffen entsicherten und auf den Befehl unseres
Obersts warteten. Zu hören waren jedoch nur die erbärmlichen Klagelaute von
Smith. Seine Schreie gingen mir unter die Haut und ich hörte, wie jemand
„Sanitäter!“ brüllte, was mit lautem Gemurmel einher ging, das für mich
keinen Sinn ergab. Jemand wollte mich zurückhalten, doch ich lief zu den
Klagelauten meines Freundes, der vermutlich in Stücke gerissen verbluten
würde, würde ihm nicht jemand helfen.
Es war Glück, dass Hadrian Wynshire an dem Tag der Sanitäter in Tiergarten
war.
Ein Ruck ging durch meinen Körper, als er mich umriss. Wir rollten über den
Boden und wütend schlug ich mit der Waffe nach ihm. „Er stirbt!“, hörte
ich mich selbst rufen, „er stirbt, wir müssen ihm helfen!“
Der fremde Soldat schlug mir hart ins Gesicht und zwang mich mit seinem Gewicht
zu Boden. „Du Trottel stirbst, wenn du auch nur einen Schritt weiter in seine
Richtung gehst“, zischte er mir entgegen. Ich war wenig überzeugt, hörte nur
die Schreie meines Kameraden und sein bitterliches Flehen, sein Weinen und
Jammern und schnappte nach den schmalen Schultern des aktuellen Feindes, um ihn
von mir zu schubsen. „Wir können ihn so nicht liegenlassen! Er braucht Hilfe!
SMITH!“ 
Abermals warf der Fremde sich mir entgegen und riss mich endgültig zu Boden.
Ich wurde von solch blinder Wut gepackt, dass ich ihm einen Schlag gegen das
Kinn verpasste, meine Stirn gegen seinen Kiefer donnerte und mit Tritten
versuchte, mich von ihm zu befreien. Sekunden später hatte er meine Handgelenke
in seinem sehr festen Griff und mit einem gezielten Tritt in meine Weichteile
meine Rebellion niedergeworfen. „Ich sagte: liegen bleiben.“ Heftig atmend
und noch immer wutentbrannt, wenn auch mit schmerzendem Unterleib und leisem
Wimmern unterlegt, schaute ich zu dem Soldaten auf.
Eisig blaue Augen.
Ein rot verschmierter Mund.
Ein markantes Gesicht mit hohen Wangenknochen und tiefen dunklen Augenringen.
„Das Feld ist voller Mienen“, spuckte er das Blut aus seinem Mund neben mich
auf den Boden und hielt mich mit seinem beeindruckenden Blick dort, wo ich
gerade lag, „also: liegen bleiben. Verstanden?“
Ich nickte.

Tapfer ließ ich die Standpauke meines Vorgesetzten über mich ergehen und
erduldete die Strafe, zwei Wochen Latrinendienst zu verüben. Es war nur recht
und billig, nachdem ich mein eigenes Leben leichtsinnig aufs Spiel gesetzt hatte
und direkte Befehle ignoriert hatte. Dass ich diese aufgrund der Explosion nicht
einmal gehört hatte, stand nicht zur Debatte.
Smith würde nicht durchkommen. 
Der arme Teufel quälte sich noch die ganze Nacht, schrie und jammerte, ehe der
Militärarzt Erbarmen hatte und die Dosis an Schmerzmitteln erhöhte, bis Smith
nicht mehr atmete.
Wynshire – mein Lebensretter, wie ich herausgefunden hatte – hatte die ganze
Nacht bei Smith verbracht und versucht zu retten, was zu retten war. Seine
Einheit war wohl auf solche Fälle trainiert und deshalb überraschte es mich,
dass ich ihn kotzend vor dem Sanitätszelt wiederfand. Schweigend reichte ich
ihm meine Feldflasche. Er lehnte sie dankend ab. „Ich brauche was
Stärkeres“, brachte er hervor und ich nickte. Ohne darüber nachzudenken
folgte ich ihm zu seiner Kompanie. Unser Oberst hatte angesichts der Umstände
eine zweitägige Pause erwirkt, die wir zusammen mit der anderen Einheit in
Tiergarten verbringen würden.
Die Nähe zu dem Mienenfeld führte mir vor Augen, wie kurz das Leben war und
ich sehnte mich nach Bath. 
Nach Rhea.

Ich fand mich an diesem Abend mit Wynshire im verlassenen Aufenthaltsraum der
Tiergartner wieder. „Sind alle ausgeflogen“, informierte mich mein Retter,
als er sich die Jacke vom Oberkörper riss, die ersten Knöpfe des steifen Hemds
auf zerrte und sich auf einen der Stühle fläzte, „ist wohl Tanznacht
irgendwo hier. Keine Ahnung, ich halt nicht viel von den Deutschen. Oder von
Tanznächten.“ Ein kurzes Grinsen zuckte über sein Gesicht und ich wusste
nicht, woher der Eindruck rührte, aber ich hielt es für klüger, zu schweigen
und mich, ebenfalls ohne Jacke, auf den Stuhl gegenüber zu setzen. 
„Ich wollte dir danken“, ging ich also dem Grund nach, warum ich hier war
und Wynshire nickte. „Ja. Wie auch immer. Wo kommst du her?“ Ich zog die
Augenbrauen zusammen und verspürte den gleichen Ärger, den ich zuvor verspürt
hatte. „Wie auch immer?“, wiederholte ich seine Worte ungläubig und
Wynshire seufzte gereizt. „Hör mal, McAlistair. Wir hatten alle einen harten
Tag und ich habe keine Lust, Doktor zu spielen, in Ordnung? Also lass uns über
was Schönes reden oder verschwinde.“
Ich verschwand.
Dass mein Retter also eines jener ungehobelten und unerzogenen Wesen war, die
nicht einmal im Ansatz Manieren aufwiesen, machte mir schwerer zu schaffen, als
ich es mir selbst eingestehen wollte. Wie konnte jemand, der sein Leben
dergleichen selbstlos aufs Spiel setzte, so wenig Anstand haben?
Ich kehrte zu meinen Kameraden zurück, die alle in ähnlich verwirrter und
ängstlicher Stimmung wie ich selbst waren. Wir hatten alle geglaubt, dass wir
hier sicher waren. Dass, nachdem die Deutschen besiegt waren, keine Opfer mehr
zu zählen sein müssten. Und nun beobachtete ich, wie mein Oberst die Zähne
zusammenbiss und den Brief an die Familie Smiths verfasste, in der er ihnen
mitteilen musste, dass ihr Sohn an einer wahllos gesetzten Landmiene verreckt
war.
Wütend donnerte ich meine Faust auf den Tisch. Meine Kameraden schauten mich
verwirrt an, doch ich verließ die Kaserne wortlos wieder. Ich konnte es keine
Minute länger da drin aushalten. Ich fühlte mich hilflos und wusste, dass ich
das Gefühl nicht mochte. Es kam alles zurück – die Trauer über den Tod
meines Vaters und die Hilflosigkeit. Ich wusste, dass ich nichts für Smith
hatte tun können. Und dennoch … dennoch hatte ich meinen Vater da draußen
sterben sehen. Ich hatte es zumindest versuchen müssen.

Ein wenig später am selben Abend kam mir ein Gedanke, während ich mein Gewehr
reinigte: hatte Wynshire nicht mit mir reden wollen, weil er selbst Angst hatte?
Weil er sich ähnlich hilflos fühlte? Er hatte einen bescheidenden Tag gehabt,
hatte mein Leben gerettet und war mit blutendem Kiefer davongekommen. Aber er
hatte die Nacht über bei Smith verbringen müssen.
Das war der erste Abend, an dem ich nicht Rhea schrieb, sondern zu Hadrian
Wynshire ging.

„Es tut mir leid“, begrüßte ich den Sanitäter, der mit einer
angebrochenen Flasche Whiskey noch immer auf seinem Stuhl saß. Er schaute zu
mir auf und grinste schief. „Setz dich“, erwiderte er und ich folgte seiner
Einladung. Er schenkte mir ein und ich trank in einem Zug aus. Er schenkte mir
ohne zu fragen oder zu zögern nach. Und auch ich fragte und zögerte nicht.
„Es war auch ein harter Tag für dich. Ich hätte nicht so oberflächlich sein
sollen. Ich möchte, dass du meine aufrichtige Entschuldigung annimmst.“
Amüsiert lupfte er die hellen Augenbrauen und musterte mich ungeniert.
„Angenommen.“ Ich lächelte erleichtert und nippte am Whiskey, während er
sein Glas leerte. „Hätte nicht gedacht, dass du zurückkommst.“ Anfangs
hatte ich das Nuscheln für seine Art des Sprechens gehalten, doch die
lilafarbene Stelle am Kinn, belehrte mich eines Besseren. Ich biss mir auf die
Unterlippe. „Ich hätte nicht gedacht, dass das so übel endet.“ Ich nickte
auf die Blessur und leerte den Whiskey. Er schenkte nach. „Ah. Hab schon
Schlimmeres überstanden. Also, McAlistair, wo kommst du her?“
„Bath. Im Süden Englands.“
„Hmhm, kenne ich. Komme auch aus Somerset, dachte mir doch, dass ich deinen
Akzent erkenne.“ Ein schmales Grinsen folgte seinen Worten. „Wie ist Bath
so? Wartet jemand auf dich?“ Sehnsüchtig lag mein Blick auf der goldbraunen
Flüssigkeit. „Ich hoffe es. Ich habe eine Freundin in Bath, Rhea. Sie …
bedeutet mir alles.“ Und einem Impuls folgend, den ich nicht deuten konnte,
löste ich die kleine Schachtel mit dem Ring aus meiner Tasche und zeigte sie
dem Sanitäter. Ein schiefes, was wohl auch seiner Blessur zu schulden war,
Pfeifen war von ihm zu hören.
„Donnerlittchen. Du willst die Kleine heiraten?“ Amüsement stand in Wort
und Auge meines Retters und ich konnte nicht anders, als bei dem Gedanken an
Rhea zu lächeln. Sie hielt mich wach, sie hielt mich am Leben hier draußen.
Nun. Neben Hadrian Wynshire, der mir das Leben gerettet hatte. Hadrian drehte
die Schachtel mit dem Ring und begutachtete das Schmuckstück von allen Seiten,
ehe er mein Lächeln auffing. Ein Zucken ging durch sein Gesicht, ehe er mit die
Schachtel zurückreichte.
„Ja. Ich wollte sie schon vor der Abreise fragen, doch erschien mir das
unpassend.“
„Weil sie dich eh für die nächstbeste Pfeife sitzenlässt?“ Ärger ließ
meine Augenbrauen zusammenzucken, doch ich blieb ruhig. Statt sofort zu
antworten, spülte ich den Ärger mit dem Whiskey herunter. „Nein. So ein
Mädchen ist sie nicht. Aber …“
„Aber du bist dir nicht sicher, ob du nicht die nächste Dirne aus Berlin
flachlegst?“ Ein wildes Grinsen zeichnete sich auf Hadrian Wynshires Zügen ab
und ich war mir nicht sicher, ob ich es ihm am liebsten aus selbigen geschlagen
hätte, oder ob ich es amüsant fand, was er hier sagte. Sofern es letzteres
war, hatte ich bereits jeglichen Anstand verloren und würde es auf den billigen
Alkohol schieben, den wir gemeinsam tranken. 
„Aber ich wollte ihr nicht die Gelegenheit nehmen, sich anders zu entscheiden.
Auf jemanden zu warten, der vielleicht nie zurückkehrt, ist nicht
besonders…“
„Anständig?“, unterbrach der Sanitäter mich mit einem schiefen Grinsen und
füllte mein Glas nach und ich konnte nicht anders, als milde zu lächeln.
„Ja. Anständig.“ 
Anständig leerten wir auch die Flasche Whiskey und als ich ging, saß Hadrian
Wynshire noch immer an seinem Tisch. Ich warf einen kurzen Blick über die
Schulter.
Die blauen Augen des Sanitäters wirkten nachdenklich. Sie waren in die Ferne
gerichtet, nahmen ihre Umgebung nicht einmal richtig wahr. Unwillkürlich
drängte sich einem der Eindruck auf, dass er selbst nicht Teil der Szenerie
war, dass er nicht hineinpassen wollte – er schien wie ein junger Mann aus
reichem Hause, mit aristokratischer Nase, stolzen Wangenknochen und unpassendem
Humor. 
Aber auch wie ein gebrochener Mann. Seine Frotzeleien und sein mangelnder
Anstand sollten über seine Unzulänglichkeit, sich öffnen zu können,
hinwegtäuschen. Auf keine einzige Frage meinerseits hatte er geantwortet,
sondern sie stets mit Gegenfragen beantwortet – welche Art von Mensch
verschloss sich selbst so sehr anderen gegenüber?
Ich ging ohne ein Wort des Abschieds und nahm das Bild des gebrochenen Mannes
mit mir.

Am nächsten Abend schrieb ich Rhea. All meine Liebe und Sehnsucht flossen in
die Zeilen zu ihr und wehmütig schickte ich den Brief ab. Ich wusste, dass sie
den Brief erst viel später erhalten würde und dennoch änderte das nichts
daran, dass ich auch am Abend darauf und am Abend darauf einen Brief an sie
verfasste.
Ich vermisste sie.
Jede Faser meines Körpers sehnte sich nach ihrem kecken Lächeln, ihrem
unkonventionellen Witz, ihrem unbestechlichen Charme. Ich trug sie in meinem
Herzen, wohin ich auch ging.

Die Zusammenlegung der Lager wurde vorerst auf unbestimmte Zeit verlängert und
so hatte ich das fragliche Vergnügen, den fünften Abend nach Smiths Ableben
abermals im Lager der anderen Kompanie zu verbringen.
Meine Wege führten mich automatisch zum Zelt des Sanitäters, dessen Verletzung
mittlerweile verheilt war und nur eine kleine Schwellung erinnerte noch an seine
Heldentat. Zumindest äußerlich: ich würde sie niemals vergessen. Ich
schuldete ihm mein Leben.
Vielleicht war das der Grund, weshalb ich ihn auch nach diesem fünften Abend
ein drittes und ein viertes Mal aufsuchte. Und warum ich all die Seitenhiebe und
Sticheleien wortlos über mich ergehen ließ, mich ihm absolut öffnete und
andersherum rein gar nichts über den Mann hinter dem Namen Hadrian Eskin
Wynshire erfuhr.
Erst beim fünften Treffen sollte ich etwas über ihn erfahren.

Die Gemeinschaftsduschen lagen verlassen vor mir. Bewusst war ich eine Stunde
früher aufgestanden als meine Kameraden, um die Einsamkeit zu genießen. Als
ich das Wasser anstellen wollte, hörte ich vorsichtige Schritte hinter mir und
einem Impuls folgend, hielt ich mich versteckt.
„Nun komm schon“, erkannte ich die Stimme meines Retters, die dennoch
seltsam fremd in meinen Ohren klingelte. „Sei kein Frosch. Du hast mich darum
gebeten.“
„Das … daran erinnere ich mich aber anders“, war eine weitaus tiefere
Stimme zu vernehmen und ich stockte, noch nicht begreifend, in was ich mich
manövriert hatte.
Das vertraute Geräusch von Wasser, das auf die kalten Fliesen prasselte,
durchdrang den Raum kurz darauf, gefolgt von einem erstickten Keuchen aus der
Nachbarskabine. „Wenn du schon mit mir spielen willst, dann spielen wir nach
meinen Regeln.“ – Mein Retter.
„W-Was … bist du nur für ein Untier?“ – Der Fremde.
„Sagt der, der gerade einen geblasen bekommt, huh?“ – Mein Retter.
Nun begriff auch ich endlich, in welch bescheidener Situation ich feststeckte.
Das Blut schoss mir in den Kopf und ich blinzelte gegen die Decke. Mein
Herzschlag beschleunigte sich. War es das, was ich zu hören gedacht hatte? Es
war doch unmissverständlich gewesen, nicht wahr?
Ich presste mich gegen die von der Nachbarkabine entfernte Duschwand, darum
bemüht, möglichst keine Geräusche von mir zu geben.
Oh, bei Gott … das durfte doch nicht wahr sein! Hadrian! Hadrian Wynshire! Du
gottloser Bastard…
„Ah … Komm hoch.“ – Der Fremde. Ich hörte Schritte, leises Quietschen
und versuchte, mich aus der Kabine zu schleichen. Ich erkannte nackte Fersen von
meiner Position aus, einen entblößten Männerhintern. 
Oh, bei Gott und allem was mir heilig war…!
Ich bekam Panik.
Das hier war kein anständiges Treffen, keine Diskussion auf Augenhöhe – mein
Retter war eine Schwuchtel.
„Dreh dich um.“ – Der Fremde.
„Ah. Ah. Meine Regeln.“ – Mein Retter. 
Abermals wurde Gewicht verlagert und ich nutzte die Chance, um zu flüchten.
Meine Gedanken rasten und der einzige, den ich fassen konnte war, so schnell es
ging zu verschwinden.

Es vergingen Tage, in denen ich mit dieser Erkenntnis zu kämpfen hatte. Ich
hatte die andere Stimme als einen Scharfschützen meiner Kompanie enttarnen
können und ging sowohl ihm, als auch Hadrian Wynshire seit dem fraglichen
Zusammentreffen aus dem Weg.
Diese Art der … Unzucht … war weithin als Krankheit und ansteckend
verschrien. Ich wusste, dass dem nicht so war – es war Unsinn. Ausgemachter
Unsinn.
Und dennoch galt es in der Armee als Straftat, als Verstoß gegen Sitte und
Ordnung, mit einem Mann Geschlechtsverkehr zu haben. Oder auch nur den Gedanken
daran zu verschwenden!
Rein biologisch betrachtet ergab es auch keinerlei Sinn, einen Mann einer Frau
vorzuziehen.
Rein praktisch gesehen, hatte die Armee allerdings nur Männer zu bieten.
Ich war schon immer ein rational denkendes Wesen gewesen und obwohl mir alleine
der Gedanke zuwider war, suchte ich zu Beginn der dritten Woche unserer
gemeinsamen Stationierung Hadrian Wynshire auf.
Oder vielmehr suchte er mich auf.
Es war das erste und letzte Mal, dass er in mein Lager kam. Der Scharfschütze
hatte ihn bei unseren Kameraden offensichtlich verpfiffen und noch bevor ich
hätte einschreiten können, hatten meine Kameraden ihm einige heftige Hiebe
versetzt.
„Genug!“
Ich schritt ein. Die Waffe gezogen, einen Warnschuss in die Luft feuernd, war
nun auch unser Ober auf Habachtstellung und rief unsere Leute zur Ordnung.
Nachdem der Scharfschütze die Situation erklärt hatte – zu seinen eigenen
Lasten, eigentlich war er ein anständiger Mann – musste ich mich für meinen
Griff zur Waffe rechtfertigen. Auch das war schnell erledigt und der Ober
entließ uns.
Ich ging zu Hadrian Wynshire herüber, der sich das Blut aus dem Mundwinkel
wischte und vollkommen unbeeindruckt von alldem schien.
„Ich entschuldige mich aufrichtig für das Verhalten meiner Kameraden“,
intonierte ich monton und meine Augenbrauen zogen sich besorgt zusammen. Die
Waffe wieder weggesteckt, zog ich das bestickte Taschentuch hervor und bot es
ihm an. Er lehnte mit einem Kopfschütteln ab. „Schon in Ordnung. Verbring
lieber nicht zu viel Zeit mit mir, McAlistair. Ich bin ansteckend.“ 
Und mit einem Klopfen auf meine Schulter ging er.
Einen Moment erwog ich, ihm nachzugehen und für diese unnötige Bemerkung zur
Rechenschaft zu ziehen. Dann jedoch entschied ich mich dagegen. Stattdessen
schloss ich schweigend zu ihm auf und drückte ihm das Tuch in die Hand. 
Hadrian Wynshire blieb stehen und einen Moment fiel die Fassade des
unbeeindruckten, kühlen Aristokraten. Pures Unverständnis spiegelte sich in
den hellen Augen und die Lippen waren zur Frage geöffnet, die niemals
ausgesprochen werden sollte, sich jedoch in den verwirrten Zügen
widerspiegelte: Warum?
„Es ist ganz einfach: du hast mir das Leben gerettet. Nein. Kein
Augenrollen.“ Ich gab ihm einen freundschaftlichen Hieb gegen die Schulter und
kramte von irgendwoher ein bitteres Lächeln hervor, das er sofort spiegelte.
„Du brauchst jemanden, der auf dich aufpasst.“ Ärger spielte sich auf
seinen Zügen ab, doch bevor er widersprechen konnte, fuhr ich fort: „Gerade
nach dem heutigen Ereignis. Ich halte dir den Rücken frei.“
Wortlos starrte er auf meine Hand, die ich ihm zum Schwur hingehalten hatte. Er
nahm sein Taschenmesser hervor und ritzte die eigene Handinnenfläche an und
ballte die Hand zur Faust, um keinen Tropfen zu verschwenden, ehe er mir das
Messer überreichte. Ohne zu zögern tat ich es ihm gleich und wir tauschten
unser Blut als Zeichen des Versprechens.
Ein schiefes Grinsen hielt auf seinen Zügen Einzug.
„Bist du dir sicher, dass du nicht lieber auf deine Heckseite in meiner Nähe
aufpassen willst?“ Und da war wieder die beiläufige Intonation von
Unanständigkeiten. Ich zuckte nicht einmal mit der Wimper. „Ich bin mir
sicher, dass ich auf nichts in deiner Nähe aufpassen muss, als auf dich.“ Er
senkte kurz den Blick und ich hatte das Gefühl, dass er etwas sagen wollte.
Etwas, das tief schürfte, dessen Bedeutung unheimlich wichtig für ihn war,
doch kein Wort kam über seine Lippen.
Mit einem Seufzen legte ich den Arm um seine Schultern und zog ihn in Richtung
berlinerische Bar davon.

Die Wochen verflogen, doch kein Ende der Stationierung war in Sicht.
Ich schrieb Rhea so oft ich konnte und erzählte von den Abenteuern, die ich mit
meinen Kameraden erlebte. Oft ging es dabei jedoch nicht um den Plural, sondern
lediglich um Hadrian Wynshire und mich. Wir besuchten die prägnanten Orte in
Berlin und freundeten uns in der langen Zeit mit vielen ansässigen Deutschen
an. Die wachsende Offenheit der Menschen überraschte uns und ein ums andere Mal
musste ich Hadrian davor bewahren, mit jemandem nach Hause zu gehen. Ich
verschwieg Rhea, dass es sich dabei um Männer handelte und beschwor
gleichzeitig meine unendliche Sehnsucht nach ihr. Wir besuchten einige Museen
zusammen, die vom Krieg verschont geblieben waren und erfreuten uns an der Kunst
und Kultur dieses Landes. Wir liefen zusammen um die Wette und schossen zusammen
auf Bierdosen, die wir zuvor geleert hatten – unnötig zu erwähnen, dass ich
der bessere Schütze war. Wir versorgten einander mit Geschichten aus unserer
Kindheit und Jugend, mit Geschichten von der ersten großen Liebe. Und der
letzten. Ich verschwieg auch hier, dass es sich bei Hadrians Geliebten
ausschließlich um Männer handelte. Ich hingegen hatte nicht viele Geschichten
zu erzählen, war doch die erste und einzige große Liebe sie, Rhea. Ich schrieb
ihr, wie wir zusammen die Wälder erkundeten und Landmienen entdeckten und sie
unschädlich machten – unnötig zu erwähnen, dass Hadrian wesentlich
geschickter darin war, als ich.
Und ich schrieb ihr, wie sehr ich sie vermisste und wie sehr ich dem
Nachhausekommen entgegen fieberte. 
Was nur die halbe Wahrheit war.
Ich schrieb ihr auch, dass ich nicht wissen würde, was ich ohne den guten
Freund, den ich hier gefunden hatte, in Bath tun würde und dass ich ihn ihr
unbedingt vorstellen müsse. Dass sie ihn wundervoll finden würde und dass wir
zu dritt Trecker fahren mussten.
Und dass ich sie liebte.
Mehr als alles andere schrieb ich ihr, dass ich sie liebte. Das war die ganze
Wahrheit.

Der Winter zog vorbei und wir feierten Weihnachten in Deutschland. Einige der
Zivilisten hatten uns Stollen gebacken und brachten uns warmen Wein. Nette
Menschen.
Ich schrieb Rhea und bat sie um Verzeihung, dass ich noch immer nicht heim
kommen konnte. Aber es waren nur noch zwei Monate, nur noch acht Wochen. Der
Februar rückte immer näher und damit auch die Heimreise.
Das neue Jahr feierten wir nicht.
Wir beklagten einen weiteren Verlust; Carl James war an einer Lungenentzündung
verstorben. Mein Vorgesetzter hatte wieder seinen bitteren Gesichtsausdruck
aufgesetzt, als er den Brief aufsetzte, um den Eltern den sinnlosen Tod des
Sohnes zu übermitteln.
Ich wollte nach Hause.

Anfang Januar 1952 hatte eine Sole in der Nähe unseres Standorts eröffnet.
Vermutlich nur für wenige Monate, die Nachfrage nach derlei Dingen war in dem
Nachkriegsland noch nicht besonders hoch. Doch für uns war es eine willkommene
Abwechslung.
Hadrian und ich gingen außerhalb der Geschäftszeiten zum Gelände und
schmuggelten uns über den Zaun in das kleine Gebäude. Ich hinterließ einige
Markstücke auf dem Tresen, um mich für die Gastfreundschaft zu bedanken,
während Hadrian schon vor zu den weitläufigen Becken voll mit heißem Wasser
ging.
„Komm schon, Dorian!“
Seine kindliche Freude wirkte ansteckend und ich folgte ihm, die Klamotten
achtlos von mir werfend und lediglich mit der Unterhose bekleidet, ins heiße
Wasser. Ein tiefes, entspanntes Seufzen entglitt mir, während ich immer tiefer
ins Salzwasser eintauchte und bemerkte erst, als ich schon bis zur Hüfte
eingetaucht war, dass Hadrian hinter mich getreten war.
„Beweg dich jetzt nicht“, raunte er gegen mein Ohr und ich blieb wie vom
Donner gerührt an Ort und Stelle.
Was hatte er damals gesagt? Ich sollte auf meine Heckseite aufpassen?
Seine Finger griffen bestimmt nach dem Saum meiner Unterhose und ich legte die
Hände um seine Handgelenke. 
„Das solltest du nicht tun, Hadrian.“
„Nicht? Was meinst du, warum ich mit dir unbedingt außerhalb der
Geschäftszeiten hier sein wollte?“, kitzelte sein Atem an meinem Ohr und
schickte ein angenehmes Kribbeln durch meinen ganzen Körper, gefolgt von
aufwallendem Ekel mir selbst gegenüber. Entschlossen entfernte ich die Hände
von dem bisschen Stoff an meinem Körper und drehte mich zu Hadrian um, fest in
die kühlen Augen blickend.
„Ich verlange eine Erklärung.“
Hadrian schnalzte mit der Zunge, doch anstatt Worte, ließ er Taten folgen.
Heiß fanden seine Lippen Platz auf meinen – ich stieß ihn von mir. Das
Wasser bot genug Wiederstand, als dass er nicht weit strauchelte und kaum zu
Gleichgewicht gekommen, schloss er wieder nahe zu mir auf. Mit der Wand im
Rücken hatte ich keinerlei Fluchtmöglichkeit.
„Hadrian.“ Ich versuchte, warnend zu klingen. Ich versuchte, ihn davon
abzuhalten. Doch er war wie eine Naturgewalt: einmal entfesselt bekam man ihn
nicht mehr zu fassen.
Er hielt mich mit den gefährlichen Augen genau dort, wo ich war und fasste mir
in den Schritt. Ich holte aus und knallte ihm meine geballte Faust ins Gesicht.
Noch im Fallen griff er nach meiner Hand, unbeeindruckt von der plötzlichen
Gewalt und durch das Wasser im Vorteil, fiel ich mit ihm. Ich hatte keine
Möglichkeit, ihm auszuweichen, als er ins Wasser eintauchte und mich mit sich
zog, eine Hand in meinem Nacken und mir unter Wasser einen Kuss stahl.
Salz, Wut und Unverständnis mischten sich miteinander.
Ich wollte ihn wegstoßen, doch geschickt hatte er ein Bein um meine geschlungen
und sich fest an mich gepresst. Er stahl mir den Atem mit seinem Kuss und das
Salzwasser brannte in meinen Augen. Ich versuchte abermals, ihn mit Gewalt
wegzuschieben, doch je mehr Druck ich ausübte, desto fester wurde der Kuss.
Seine Zähne schnappten nach meiner Unterlippe und erschrocken wollte ich
schreien – und entließ dabei die restliche Luft aus meinen Lungen. Darauf
schien er nur gewartet zu haben: mit einer einzigen eleganten Bewegung presste
er sich enger an mich und zwang meine Lippen offen zu bleiben, um nach der
lebensnotwendigen Luft zu schnappen, die er mir soeben offerierte.
Dass er dabei gleichzeitig mit seiner Zunge nach meiner schlug, war scheinbar
nur ein netter Nebeneffekt.
Ich wusste es besser.

Nach wenigen schweren Herzschlägen tauchten wir auf.

Ich funkelte ihn wütend an, noch zu atemlos, um irgendetwas zu sagen, doch ich
kämpfte mich durch das Wasser an ihm vorbei zum Rand des Beckens.
Er hielt mich zurück.
„Geh nicht.“
Ich stockte. Seine Stimme kratzte ungewöhnlich rau an meinen Ohren und es lag
jene Verletzlichkeit in ihnen, die einen gebrochenen Mann ausmachte. Sein Daumen
strich unbeholfen über die Haut, die er zu fassen bekommen hatte und als ich
mich umdrehte, wich er meinem Blick aus. 
Seine Augen voller Zweifel. Von Überlegenheit keine Spur. Nicht einmal der
Hauch eines Grinsens auf seinen Lippen. Unschlüssig, was zu sagen war,
verweilte er vor mir, den Blick fest auf meine Hand gerichtet, die von seiner
umschlungen war.
Dann verstand ich endlich.
„Schon in Ordnung“, murmelte ich leise und ging auf ihn zu, schloss ihn in
die Arme und störte mich nicht an der Erektion, die sich an meinen Oberschenkel
drückte. Sanft legte ich eine Hand in seinen Nacken und presste seinen Kopf an
meine Schulter, wissend, welches Bild das nun abgeben würde.
Er hatte Angst. Angst vor den Gefühlen, die ihn übermannten. Angst davor, von
ihnen verschlungen zu werden. Angst davor, wirklich zu ihnen zu stehen.
Wie hart es sein musste, niemals geliebt zu werden.
Sanft löste ich die Enge der Umarmung und fing sein Gesicht mit der anderen
Hand ein, den Blick fragend in seine wankenden Augen gelegt. Er wollte schreien
und toben, ausbrechen und lieben – und er wollte feixen und weinen, nie wieder
ein Wort darüber verlieren.
Aber allen voran wollte er geliebt werden.
Und er hatte jedes Recht auf Liebe.

Es muss nicht erwähnt werden, dass diese Nacht eine Nacht voller Wunder war.
Ich hielt Hadrian lange im Arm, bis unsere Oberkörper zu frieren begannen,
während unsere Lenden heiß waren. Er entschuldigte sich nicht für seine
Taten, doch ich weiß, dass er es wollte. Und er zeigte mir, wie er sich zu
entschuldigen pflegte. 
Erstaunlich, wie wenig ich von dieser Nacht noch in Erinnerung behalten habe.
Das Wasser machte den Schmerz erträglich, doch nicht vergessen. Ich ließ zu,
dass Hadrian sich entschuldigte, immer und immer wieder und ließ zu, dass er
noch einen Schritt weiter ging – er brachte mich dazu, ihm meine Liebe zu
zeigen.
Und an diesem Abend realisierte ich, dass ich ihn wirklich und wahrhaftig zu
lieben gelernt hatte.
Es war absolut irrelevant, dass er ein Mann war und ich verliebt in Rhea. Es war
absolut irrelevant, dass mein Körper ihm gehörte, immer und immer wieder,
obwohl er so viel mehr verlangte. Es war absolut irrelevant, dass auch mein Herz
ihm gehörte und ich es ihm sagte, immer und immer wieder und dass ich keinerlei
verbale Antwort erhielt – seine Erwiderung war eine Erwiderung des Körpers,
direkt aus dem Herzen gesprochen. Es folgten Taten. Er machte es so angenehm wie
möglich.
Er schaffte es, dass ich mich rettungslos in ihn verliebte.

„Wir … wir müssen aufhören …“, flüsterte ich heiser. Schon lange
waren wir aus dem Wasser getreten und er drückte mich soeben auf die Holzbank.
Ich konnte sein Gesicht nicht sehen, war meines doch der Wand zugewandt, doch
ich spürte seinen Atem auf meiner nackten Haut und seine Lippen, die federzart
über meine Schultern fuhren. „Ich bin noch nicht mit dir fertig“, raunte
Hadrian und ich spürte, wie er sich gewaltig in mir vorarbeitete.
Es war eine Sünde - es war genau richtig.
Es war nicht richtig, konnte gar nicht richtig sein - es war die süßeste
Sünde, die man sich vorstellen konnte.
 Meine Liebesbekundung vermischte sich mit der seinen und ich konnte hören, wie
er noch raunte: „Ich werde niemals fertig mit dir sein.“

Er fiel in den letzten Monaten unseres Einsatzes noch einige Male wie ein
hungriger Wolf über mich her. Ich ließ es geschehen, wusste um die Sünde,
wusste, dass es falsch war und dennoch … ergab ich mich ihm völlig. Ohne ihn
schien ich nicht mehr ganz zu sein.

Im Sommer 1952 kamen wir endlich zurück nach England und trotz dessen, dass ich
ein Bild von ihr mit mir getragen hatte, war ich überwältigt von der
Schönheit Rheas, von ihrer Wildheit und ihrer Leidenschaft, mit der sie mich
umarmte. 
Ich war wieder zu Hause.
Der Geruch von Aufregung, von Herbst und Schokolade umfing mich wie ein alter
Freund und mein Herz flatterte vor Freude.
In ihren Armen versunken fühlte ich mich wieder ganz. Ich liebte sie. „Du
bist wieder da, du bist wieder da“, flüsterte sie mir immer wieder ins Ohr
und nach der minutenlangen Umarmung, in der wir beide begonnen hatten zu weinen,
versanken wir in einen innigen Kuss. 
Es war nicht die drängende Art eines Hadrian Wynshire – ich erschrak bei dem
Gedanken und sie bemerkte es. „Ist alles in Ordnung? Dorian? Dorian!“ Ihre
Sorge stach mir entgegen, rührte mich im Herzen und es quoll über vor Liebe
und Glück. 
Ich ging vor ihr auf die Knie – alles um uns herum schien den Atem anzuhalten.
Meine Kameraden begannen zu tuscheln und sogar Reisende und Passanten blieben
stehen. Rheas Augen wurden groß, als ich aus der Hosentasche die abgegriffene
Schachtel hervorzog und sie ihr mit pochendem Herzen hinhielt.
„Rhea Goldstein. Ich hätte dich das schon vor Monaten fragen sollen. Ich
liebe dich und nur dich. Der Rest meines Lebens soll dir gehören. Willst du
meine Frau werden?“
Ihre Antwort ging in dem mädchenhaftesten Geräusch unter, das sie jemals von
sich gegeben hatte und lachend fielen wir einander in die Arme, vom Jubel meiner
Kameraden begleitet. In Wonne und Glück schwebend, erhaschte ich einen Blick
auf meinen Freund Hadrian Wynshire, der mit einem schiefen Lächeln seine
Glückwünsche bekundete. Doch seine Augen blieben davon unangetastet. Die
kalten, gefährlichen, blauen Augen starrten mich an, betitelten mich einen
Verräter und ich konnte nicht anders, als meinen Blick von ihm abzuwenden. Ich
hatte Hoffnung in ihm aufkeimen sehen, Hoffnung, die ich nun vernichtete.
Stattdessen schaute ich schuldbewusst zu Joseph, um dessen Erlaubnis ich nie
gefragt hatte – doch als ich sah, dass auch er vor Freude weinte, machte ich
mir keine Gedanken mehr darum. 

Ich war angekommen.

Ich würde die Liebe meines Lebens heiraten und wir würden glücklich werden.

Zur Not auch ohne Hadrian Wynshire.

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