Robin Hood   von Kittykate
                              (Das goldene Kreuz)
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                              Prolog: Finsternis
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Eine Fackel brannte langsam ab. Das Licht erhellte das dunkle Gemäuer nur noch
spärlich und warf beängstigende Schatten. Jeder Gegenstand erschien seit
einiger Zeit düster und unheimlich. Das Gemäuer bestand aus schwarzem
Backstein. Es gab keine Fenster nur eine Tür. Diese war von so schwarzem Holz,
dass man sie nur schwer in dieser Dunkelheit erkennen konnte. Kein Laut drang
von draußen rein. Nur einige wenige Ratten fiepten und flitzten über den
kalten steinernen Boden. Sie spitzten aus einem kaum sehbaren Loch und
verschwanden auch wieder darin. Die Luft war verbraucht, dennoch roch es nicht
unangenehm. Der Gestank sammelte sich an der Decke. In welcher Höhe sich diese
befand war nicht zu sehen, denn nach ein paar Fuß hoch herrschte bereits die
absolute Finsternis.
Eine Ratte krabbelte schnüffelnd über den Boden. Sie wurde immer langsamer und
ihre Nase tastete den Steinboden ab. Ihr langer Schwanz schwang noch langsam hin
und her. Noch einen Schritt weiter und das kleine Tierchen blieb ganz stehen.
Sie setzte sich auf die Hinterbeine, putzte sich das Fell und die
Vorderfüßchen. Ihre kleine Nase schnüffelte in die Gegend.
Plötzlich rührte sich etwas. Aus dem Schatten bewegte sich ein Arm und packte
mit einem flinken Handgriff die Ratte am Schwanz. Langsam hob das kleine
Nagetier in die Luft ab. Sie ruckelte und zuckte. Ein lautes Quieken und Fiepen
trat aus dem kleinen Tier heraus. Sie schnüffelte und bewegte die kleinen
Füßchen, doch der Angreifer ließ sie nicht los. Ein paar Fuß vom Boden weg,
fiepte sie immer noch, stellte die Bewegung allerdings ein.
Etwas Weißes trat aus dem Schatten. Zwei weiße fast ovale Punkte mit je einem
kleinen schwarzen Fleck in ihrer Mitte zeigten sich und sie fixierten das kleine
gefangene Tier.
Ein gehässiges, fast krankes Lachen erklang plötzlich und hallte so extrem
laut wieder, das die Ratte aus ihrer Erstarrung riss und erneut zu quieken
begann. Sie verbog sich inzwischen und biss wie wild um sich, um den Angreifer
in die Flucht zu schlagen. Allerdings blieb sie erfolglos.
Ein klirrendes Geräusch drang von draußen herein. Langsam, schwer und ächzend
öffnete sich die alte dunkle Holztüre. Das plötzlich eindringende Licht
erhellte ein paar Fuß um die Tür den Raum. Erst jetzt konnte man sehen, wie
viele Ratten sich im Licht aufhielten, und nur annähernd erahnen wie viele
Nagetiere es insgesamt waren. 
Eine Gestalt stellte sich in das Licht und trat ein.
Das dumpfe Geräusch des Auftretens ließ die umher laufenden Ratten flüchten.
Sie alle zogen sich in ein kleines Loch zurück, dass sich irgendwo in der
Dunkelheit befand. Auch die kleine Ratte in der Luft zuckte energischer. In dem
kleinen Körper loderte der Fluchttrieb, doch zwei spindeldürre, lange Finger
hielten das Nagetier fest.
Hinter der schattigen Gestalt fiel die Türe wieder ins Schloss. Aufmerksam
richteten sich die zwei weißen Punkte auf den Eindringling. Papier raschelte
und eine tiefe dunkle Stimme drang durch den Raum. „Ich habe mir euer Angebot
noch einmal durch den Kopf gehen lassen.“ Im fahlen Licht der Fackel erkannte
man nur eine große Gestalt.
Die weißen Punkte kniffen sich misstrauisch zusammen.
Die kleine wild hin und herbewegende Ratte wurde zur Nebensache. 
„Sagt mir alles was Ihr wisst. Dafür verspreche ich Euch ein hohes Ansehen!
Ich habe beschlossen Euch zu meinem ersten Berater zu ernennen.“
Die Ratte flog plötzlich mit einem quieken quer durch den Raum und landete hart
auf dem Boden. Dennoch flitzte sie, kaum den Boden berührend, ebenfalls in das
rettende Loch.
Langsam und bedächtig erhob sich jemand in der Dunkelheit. Kleidung raschelte
und im Schatten der Fackel tat sie einen Schritt auf sein Gegenüber vor. 
„Ich sehe, wir verstehen uns! Auf unsere Zusammenarbeit!“ Die weißen Punkte
blitzten auf. Der Mundwinkel zuckte verdächtig und wieder erklang das
gehässige Lachen und erfüllte den Raum. In dieses Lachen stimmte auch die
zweite Person mit ein.



                            Kapitel 1: Das Unwetter
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Lange hatte es nicht mehr aufgehört zu regnen. Seit vielen Tagen und Nächten
hingen die dunklen, schwarzen Wolken über Sherwood Forrest und ließen keinen
einzigen Sonnenstrahl mehr durch. Es war wie ein Fluch. Eine Ankündigung des
Unheils, das im Laufe der Zeit immer wiederkehrte.
Der Weg war lange und anstrengend. Die Flucht erst ein paar Tage her. Dennoch
gab es hartnäckige Verfolger. Bewaffnet mit Armbrust und Schwertern. Es waren
gefährliche Menschen. Krieger, die nur eines kannten – töten! Sie hatten
einen Auftrag. Es gab einen Flüchtling und der musste gefangen werden. Egal ob
tot oder lebendig. Der Auftraggeber selbst entschied das so und sein Gefolge
leistete treuen Dienst. So ritten sie dahin und waren dem Flüchtling dicht auf
den Fersen. 
Immer wieder blickte ein Reiter über die Schulter zurück. Lange hatte er keine
Rast mehr gemacht. Er wusste, dass sein Pferd geschwächt war, dennoch eine Rast
wäre sein sicherer Tod. Er hatte einen Auftrag. Es war seine Bestimmung das
kommende Unheil abzuwenden. Auch wenn es hieß, dass er dabei sterben könnte.
Er war sich im Klaren, dass er keine Freunde auf seiner Seite hatte. Er war auf
sich allein gestellt. Für seinen innerlichen Frieden hatte er sich diese Last
auferlegt. Seit Tagen ritt er des Weges. Er schlug Haken und versuchte die
Fährte zu verwischen. Anfangs konnte er noch durch die Flüsse galoppieren,
doch seitdem der starke Regen eingesetzt hatte, war jeder Fluss unpassierbar.
Reißende Strömungen verhinderten ebenso den Weg wie eingestürzte Brücken.
Der Wald kam näher und näher und schon stob er hinein. Sein tapferes Ross
gehorchte. Immer wieder warf der Reiter gehetzte Blicke über seine Schulter
zurück. Er wusste nicht wie nah seine Verfolger waren. Er hatte sie seit
längerem nicht mehr gehört oder gesehen. Der Regen peitschte ihm nur so ins
Gesicht. Es fühlte sich an als trafen ihn kleine Kieselsteine. Bis jetzt konnte
er mit seinem Kopf tief hängenden Ästen gut ausweichen, doch an Armen und
Beinen peitschten sie hin. Der Schmerz brannte, doch er durfte ihn nicht Herr
werden lassen. Er hatte eine Aufgabe. Sie war die wichtigste überhaupt. Nur er
konnte einen neuen Krieg verhindern. Nur er konnte verhindern, dass das
mächtigste und wertvollste Stück in die falschen Hände fiel.
Vor einem Baum hielt er sein Pferd an. Gehetzt blickte er sich um. Sein großer
dunkler Umhang hing ihm schwer über die Schultern. Auch die große Kapuze, die
sein Gesicht komplett verhüllte war völlig durchnässt. Er sprang ab, hielt
sein Pferd an den Zügeln und trat ein paar Schritte näher an den Baum. Dort
müsste es sein. Wenn es nicht mehr da war, war alles vorbei. Dann war die ganze
Mühe vergebens. Nach einem kurzen stillen Gebet, griff er in eine Baummulde und
tastete nach dem gesuchten Gegenstand. Er war nicht da. Er konnte ihn nicht
fühlen. Nur wo war er? Er musste da sein. Mit vor Schreck geweiteten Augen
tastete er tiefer in den Baum und plötzlich berührten seine Finger etwas
Kaltes. Er tastete den Gegenstand ab und atmete sichtlich erleichtert auf. Es
war da! Er hatte es gefunden. Mit seiner rechten Hand hielt er den Gegenstand
fest umschlossen. Schnell stieg der Reiter wieder in den Sattel und setzte zum
Trab an. Gleich darauf zum Galopp. Sie durften es nicht bekommen. Niemals durfte
es ihnen in die Hände fallen. Er fühlte den kalten Gegenstand in seiner Hand
und hielt ihn so fest er nur konnte.
Das Pferd galoppierte durch den finsteren Wald. Der Regen prasselte nur so auf
die Erde nieder, doch das Unwetter hielt den Reiter nicht von seinem Weg ab. Der
erdige Waldboden wurde durch das viele gefallene Wasser lehmig und rutschig.
Behände kämpfte sich das Pferd seinen Weg hindurch. Schaum hatte sich vor
seinem Maul gebildet, doch sein Reiter trieb es ohne Gnade weiter. Erneut sprang
es über Wurzeln und Steine hinfort. Immer tiefer in den Wald hinein. Es hatte
Mühe nicht auszurutschen, aber allmählich ließ die Kraft des Tieres nach.
Immer weiter führte der Reiter das Tier in den Wald.
Sie galoppierten auf einen umgefallenen Baum zu und der Reiter nahm die Züge
kürzer um mit seinem Pferd hinüber zuspringen, doch es scheute, mangels an
Kraft und auch aus Angst. Es stoppte so abrupt ab, dass der Reiter sich nicht
mehr im Sattel halten konnte und über den Kopf des Tieres sowie auch über den
Baumstamm hinweg flog. Hart und unsanft prallte der Reiter auf den lehmigen,
nassen und kalten Boden des Waldes mit seinem Bauch auf und blieb liegen.
Verängstigt tänzelte das Pferd. In diesem Moment fuhr ein Blitz vom Himmel
herab und ein ohrenbetäubendes Donnern folgte sofort. Erschrocken von dem
Geräusch bäumte sich das Pferd auf, drehte um und ergriff die Flucht.
Der Reiter blieb regungslos auf dem Boden liegen. Der Regen prasselte
mitleidslos weiterhin kräftig vom Himmel.
Es begann energischer zu blitzen und auch lauter zu donnern. Im Schein der
elektrischen Schläge, die sich vom Himmel auf die Erde hinab ließen, begann
der Gegenstand in der rechten Hand des Reiters zu blinken. Im hellen gleißenden
Licht blitzte es immer wieder auf, doch verschwand ebenso schnell wieder in der
Dunkelheit.
Angezogen von dem stetigen Aufleuchten des Gegenstandes trat ein Schatten
zwischen den Bäumen hervor. Es war gefährlich in den Wäldern, wenn es nachts
wurde und die Finsternis Herr wurde. Dennoch schlich jemand zwischen den Bäumen
herum. Langsam trat die Gestalt auf den bewusstlosen Reiter zu.
Wieder schlug ein Blitz vom Himmel nieder. Im kurzen hellen Schein erkannte man
den schmächtigen Mann mit einer Mütze und einem diebischen Lächeln. Schritt
für Schritt trat er näher und seine Augen waren nur auf das glitzernde Etwas
in der Hand des Bewusstlosen gerichtet.
Er bückte sich hinab und in diesem Moment schoss ein weiterer Blitz aus dem
Himmel herab, gefolgt von einem lauten und langen Donner.
Vorsichtig und mit einem hämischen Lachen zog er die Hand hervor und entnahm
das aufblitzende Ding. Als er es in beiden Händen hielt und die rechte schlaffe
Hand wieder auf den Boden zurückfiel, fuhr der nächste Blitz aus dem Himmel.
In diesem Moment glänzte das Gut so hell in den Händen des Mannes, dass dieser
es mit Schreckgeweiteten Augen musterte. Entsetzt wich der Blick von dem
Gegenstand in seinen Händen zu der bewusstlosen Person auf dem Boden. Immer
wieder schwenkte der Blick zwischen beiden, ohne recht zu wissen was er als
nächstes tun sollte. Vorsichtig kniete er sich hin und mit einer zitternden
Hand zog er den Bewusstlosen auf den Rücken.
Wieder fuhr ein Blitz mit lautem Getöse den Himmel hinab und erleuchtete für
einen Moment das Gesicht des Reiters. Regen prasselte ungehindert auf das blasse
Gesicht, doch zu sich kam der Reiter nicht. Er blieb bewusstlos.
Dem Mann lief ein eiskalter Schauer über seinen Rücken. Seine Lippen begannen
zu zittern. Ungläubig starrte er auf die am Boden liegende Person. Aus Angst
konnte er sich kaum rühren. Das Zittern nahm seinen ganzen Körper ein und er
fühlte sich unfähig den Gegenstand weiterhin in seinen schmalen Fingern zu
halten. Seine Lippen bewegten sich, jedoch ohne einen Ton von sich zu geben.


Das Zimmer war warm durch das brennende Feuer. Es war gemütlich eingerichtet.
Eine große Sitzgruppe nahm den einen Teil des Raumes komplett ein. Diese
bestand aus einem breiten Sofa und zwei großen gemütlichen Sesseln. In ihrer
Mitte stand ein wunderschöner, rustikaler Holztisch mit vielen Schnitzereien
und an der Wand prunkte ein großer offener Kamin.
Hinter der Sitzecke hing ein Portrait der Familie. Es zeigte sie alle zusammen.
Zwei Mädchen und zwei Jungs. Das größere der beiden Mädchen hatte ihre
braunen Haare zu einem Zopf gebunden und saß auf einem Stuhl. Sie saß leicht
schräg zum Maler, hielt ihre Hände auf dem Schoß ineinander verschränkt und
das Kleid versteckte zum Teil die Stuhlbeine wie auch ihre Füße. Das zweite
Mädchen stand in einem Bodenlangen Kleid rechts neben der Frau. Ihre roten
Haare fielen ihr locker über die Schultern. Ihre Arme hatte sie hinter ihrem
Rücken versteckt und das schelmische Grinsen war unverkennbar. Hinter den
beiden Schönheiten standen zwei Jungs. Beide trugen edle Hemden und feine
Hosen. Dem größeren fielen seine braunen Haare offen bis zur Schulter,
während der andere seine hellbraunen Haare zu einem kleinen Zopf im Nacken
gebunden hatte. Es waren vier Kinder die lächelten und fröhlich wirkten, doch
ihre Augen wirkten leer und traurig.
Auf der anderen Seite des Raumes stand ein kleiner Beistelltisch mit drei
rustikalen Holzstühlen. Hier zierte eine große Pendeluhr die Wand. Diese Uhren
waren sehr selten und wurden nur in Italien gebaut. Da sie so einzigartig waren,
wurden sie sehr hoch gehandelt und somit zu einem wertvollen Besitz.
Die hohe weiße Decke war mit Stuck verziert, während der dunkle Holzboden
einen schönen aber schlichten Kontrast zu ihr bildete. Der offene Kamin bei der
Sitzecke spendete viel Wärme, gerade in solch kalten Nächten.
Zwei Türen führten aus dem Zimmer und drei große Fenster im Rundbogen gaben
den Blick auf das Land und den großen Wald frei.
Das Kaminfeuer brannte hell und lichterloh und jedes Scheitel Holz knackte.
Unruhig lief eine hübsche braunhaarige Frau in diesem Zimmer auf und ab. Ihr
langes Kleid bestand aus violettem Stoff und wirkte sehr fein. Die langen
braunen Haare hatte sie zu einem Zopf geflochten, während sie ihre zarten
Finger in ihrem Rock vergrub. „Ich hasse dieses Wetter“, schimpfte sie zum
wiederholten Male. „Ich habe Angst. Ich habe schreckliche Angst!“
„Winnifred, so beruhige dich bitte“, drang eine weibliche Stimme zu ihr.
Die hübsche Frau drehte sich zum Fenster und betrachtete ihre auf einem Schemel
kniende Schwester. Mit großen Augen betrachtete das junge Mädchen das
Schauspiel des Wetters. Die rotbraunen Haare waren zu zwei Zöpfen gebunden und
das lange blaue Kleid fiel ihr schön um die schlanke Taille und endete
auslaufend auf dem Boden.
„Sieh doch nur. Sherwood Forrest sieht richtig beängstigend aus.“
Langsam trat die Braunhaarige zum Fenster und blickte ebenfalls hinaus. „Kaum
zu glauben, dass wir vor ein paar Jahren noch dort gelebt haben.“ Sie löste
eine Hand von ihrem Rock und legte sie auf die Schulter ihrer Schwester.
„Stell dir nur vor wir müssten jetzt dort leben. Draußen und das bei diesem
Unwetter. Barbara, wie schrecklich!“
„Es gab damals ein Unwetter, weißt du das denn nicht mehr?“ Die junge Frau
blickte auf und sah ihrer Schwester in die braunen Augen.
„Oh doch und es war die schrecklichste Nacht in meinem Leben“, erwiderte sie
kurz angebunden. Sie wollte gar nicht auf diese alten Geschichten weiter
eingehen. Zu viele Erinnerungen hingen damit zusammen und die meisten von ihnen
waren für sie schlecht.
„Aber, Winnifred“, erwiderte die jüngere als plötzlich die Tür
aufgerissen wurde.
„Das ist ein schreckliches Wetter. Die Stallburschen und ich hatten mächtig
was zu tun um die Pferde zu beruhigen. Wir sind zum Glück noch rechtzeitig
gekommen. Noch ein paar Augenblicke und die ersten Pferde wären uns
durchgegangen.“ Triefend nass trat ein junger Mann ein. Sein braunes Haar hing
ihm lasch über die Schulter und das Wasser rann nur so heraus. Er hielt sich
sein dunkelblaues Hemd seitlich vom Körper weg um das kalte Nass nicht mehr auf
der Haut zu spüren, doch es half nicht wirklich. Der Weg vom Stall ins Schloss
war nicht weit, dennoch hatte es gereicht ihn bis auf die Knochen
durchzuweichen.
„Will“, schrie Winnifred entsetzt auf. „Geh sofort in dein Zimmer und zieh
dir trockene Kleidung an. Du wirst sonst krank.“
„Aber Winnifred“, setzte der junge Mann zur Widerrede an, doch es half
nichts. Nach einem letzten Hilfesuchenden Blick zu Barbara, drehte er sich um
und verließ das Zimmer.
Diese war schon nicht mehr bei den älteren und ihren Diskussionen, sondern
blickte sehnsüchtig zum Wald. Sie verstand nicht, warum Winnifred immer gleich
alles abwies. Sie erinnerte sich an viele schöne Zeiten im Sherwood Forrest.
Sie hatten zusammen so viel erlebt und viele Freunde gefunden. Natürlich
erinnerte sie sich auch an die nicht schönen Zeiten. Sie waren ständig auf der
Flucht und wurden von Soldaten gejagt und verfolgt. Dennoch überwogen die
positiven Erinnerungen. Sherwood Forrest hatte viele Geheimnisse und mit jedem
Tag entdeckte man ein bisschen mehr von dieser wundervollen Natur. Ihre braunen
Augen nahmen einen sentimentalen Schimmer an. Sie war froh darüber, dass Robin
veranlasste das Schloss seiner Eltern wieder aufzubauen, doch gegen ein Leben im
Sherwood Forrest hätte sie auch nichts einzuwenden gehabt. Anders war da
Winnifred. Barbara drehte sich leicht um und betrachtete die hübsche Frau. Ja,
ihre Schwester war zu einer wunderschönen Dame herangereift. Und Winnifred
hatte sich noch nie sehr wohl im Wald gefühlt. Von Anfang an hatte sie Angst
vor Tieren oder auch den Soldaten gehabt. Doch sie fand sich ebenso schnell
zurecht, wie sie alle. Sie verstand nicht was damals vorgefallen war, aber
plötzlich hatte Winnifred darauf gedrängt wieder ins Schloss Huntington
zurück zu kehren. Robin gestattete ihren Wunsch, denn er fühlte sich ebenso
nicht mehr wohl. Auch er hatte sich verändert. Barbara war damals zu klein um
alles zu verstehen und seitdem wurde die Vergangenheit im Schloss Huntington
auch nicht mehr angesprochen. Sie hatte viele Fragen, traute sich diese aber
nicht zu stellen. Sie hatte einige Vermutungen, war sich aber nicht sicher ob
diese nicht ihrer Fantasie entsprangen. Sie hatte niemanden hier. Ihre Freunde
lebten in den tiefen des Waldes. Sie fühlte sich nicht verstanden, weder von
ihren Geschwistern, noch von ihrem Cousin. Keiner wollte an etwas aus der
Vergangenheit erinnert werden. Auch nicht Will, wobei Barbara bei ihm erst recht
nicht einordnen konnte, warum dem so war. Traurig richtete sie ihre
Aufmerksamkeit wieder dem Wald. Ihrem so geliebten Wald – dem Sherwood
Forrest.
In diesem Moment öffnete sich die Tür erneut und ein junger Mann mit braunem
Wuschelkopf trat ein. Auch er trug ein blaues Hemd nur hatte er nicht denselben
Fehler wie sein Cousin begangen und war zuerst Winnifred unter die Augen
getreten. Nein, er hatte sich erst umgezogen und konnte sich in aller Ruhe vor
den offenen Kamin setzen.
„Robin, nimm dir doch wenigstens ein Kissen zum Unterlegen“, schimpfte
Winnifred auch schon.
Dieser drehte sich um, schenkte ihr sein süßestes Lächeln und winkte dankend
ab. „Das geht schon. Mach dir um mich keine Gedanken!“ Die blauen Augen
blitzten fröhlich auf, doch schon verschwand der Glanz wieder als er in das
knisternde Feuer sah. Wieder mal ließ er seine Schultern hängen und hing ganz
allein seinen Gedanken nach. Schon wieder ließ er niemanden daran teilhaben,
grenzte seine Familie aus und das obwohl sie ihm doch nur helfen wollte. Sie
verstand seinen Schmerz. Sie würde es ebenso rückgängig machen wie er, wenn
sie es könnte. Doch es brachte nichts. Sah er denn nicht, dass sie sich alle
nur Sorgen um ihn machten? „Robin“, bemerkte Winnifred sanft als sie sich
ihm näherte.
Barbara lauschte den Beiden, doch der Blick war weiterhin nach draußen
gerichtet. Sie nahmen sie nicht ernst. Sie war inzwischen genauso erwachsen wie
ihre Geschwister, dennoch hielten sie die Jüngste für ein kleines Kind.
Siebzehn Jahre lang lebte sie nun schon auf diesem Planeten. Wann nur sahen dass
auch ihre Geschwister endlich ein?
„Ist schon gut, liebste Cousine“, erwiderte Robin und drehte sich ihr zu. Er
lächelte bereits wieder. „Ich bin nur müde von der ganzen Arbeit heute.
Zudem hat es viel Mühe und Kraft gekostet die Pferde im Stall zu beruhigen.
Mach dir keine Sorgen um mich.“
Winnifred ballte ihre Hand zur Faust und legte sie sich auf ihre Brust. Besorgt
beobachtete sie Robin, doch sah sie ein, dass er nicht mit ihr reden wollte oder
auch nicht konnte. „Ich werde mich zurückziehen. Es ist schon spät“,
bemerkte sie in die schweigende Runde.
„Ist gut, Winnifred“, erwiderte Robin ohne noch einmal aufzusehen.
Barbara drehte sich zu ihr und lächelte. „Schlaf gut, Schwesterchen!“
„Danke, Barbara, du auch“, verabschiedete sich die Braunhaarige und verließ
das Zimmer.
Das Unwetter zog weiter, nur der Regen blieb.
Schweigend verharrten die zwei übrig gebliebenen. Barbara starrte in die dunkle
Nacht hinaus. Robin hingegen starrte in das Feuer. Es beruhigte ihn und spendete
Wärme, die er jetzt gut gebrauchen konnte. Endlich konnte er abschalten und
entspannen. Winnifreds Sorge rührte ihn, dennoch war es nicht nötig. Blaue
große Kinderaugen erschienen vor ihm in den Flammen. Blaue große Augen, die
ihn besorgt musterten. Wieder mal zerriss es ihm das Herz in der Brust. Wie
lange hatte er nicht mehr an sie gedacht? Er hatte die ganze Zeit über eine
Beschäftigung im Pferdestall gehabt. So war es ihm möglich seinen Gedanken zu
entkommen. Denn inzwischen kreisten seine Gedanken nur noch um sie. Jeden Tag
und in jedem Augenblick der Ruhe. Er dachte so oft an sie, dass ihm schmerzlich
bewusst wurde, was ihm fehlte. Seine Gedanken verloren sich.

***************

Eines Tages klopfte es an der Tür. James öffnete die Eingangstür und ein hoch
gewachsener Mann mit dunkelrotem Haar trat ein. Sein weißer Umhang flatterte
bei seinem Gang, die langen Haare fielen ihm offen über seine Schulter und
seine rechte Gesichtshälfte. Die Rüstung symbolisierte seine Zugehörigkeit
zum Königreich. Er war König Richards treuester Diener und Berater. Robin
hatte den Ritter bereits erwartet und empfing ihn fröhlich in der Halle.
„Gilbert, alter Freund, was führt dich zu mir?“ Sie reichten sich die
Hände und Robin führte ihn in ein anderes Zimmer. Es war ein kleiner Raum mit
einem kleinen Tisch und zwei Stühlen. Das Feuer im Kamin erwärmte das Zimmer.
Der Raum war höher als breit, doch das störte die Freunde nicht. Sie setzten
sich an den Tisch. Teegeschirr stand schon bereit und auch der Tee dampfte
noch.
„Ich wollte nach dir sehen. Wenn ich schon mal in der Nähe bin muss ich auch
mal vorbeischauen.“ Gilbert lächelte Robin an. Er hatte eine Überraschung
mit dabei, doch wollte er nicht zuviel verraten. „Außerdem hab ich etwas für
dich. Von König Richard“, blieb er geheimnisvoll.
„Hat dich Big gebeten mich zu überreden mit ihm in den Krieg zu ziehen?“
Robin schenkte seinem Gast und sich ein. Während dieser Frage umspielte seinen
Mundwinkel ein Lächeln. Er wusste nicht wie oft der König schon angefragt
hatte. Robin war der beste Bogenschütze im Land und seine Erfahrung wie auch
Treffsicherheit wären sehr hilfreich im Kampf.
„Du weißt doch, dass ich mit dieser Bitte immer komme“, scherzte Gilbert.
Er nahm einen Schluck Tee zu sich und stellte die Tasse wieder ab. Leicht
tadelnd sah er nun seinen Freund an. „Nenn ihn nicht Big, er ist schließlich
dein König!“
„Ich weiß, entschuldige“, grinste Robin nun und nahm ebenfalls einen
Schluck Tee. Danach blickte er dann fragend auf. „Wegen was bist du dann
hier?“
Gilbert begann zu lächeln. Er hatte eine große Überraschung für seinen
Freund und konnte kaum noch erwarten dessen große Augen zu sehen. Der Ritter
zückte zwei Karten und reichte sie Robin.
Verwirrt musterte der kleinere der beiden Männer das Geschenk und blickte
ratlos auf. „Was soll ich damit?“
Gilbert beschloss ihn noch ein wenig im Dunkeln tappen zu lassen. „Du weißt
doch was es ist“, hakte er nach.
„Das sind Karten“, antwortete Robin nicht viel schlauer als vorher.
„Und was macht man mit Karten?“ Inzwischen beschlich den Ritter ein breites
Grinsen.
„Auf einen Ball gehen?“, stellte Robin die Gegenfrage.
„Du bist gut“, erwiderte der Ritter. „Und weißt du auch auf welchen Ball
wir gehen?“
„Wir gehen auf einen Ball?“, wiederholte der junge Huntington sprachlos.
„Ja“, antwortete Gilbert lang gezogen um Robin noch ein wenig hinzuhalten.
„Nun sag schon“, wurde der langsam ungeduldig. „Woher hast du diese Karten
und wieso soll ich mit kommen?“
Ein Lächeln umspielte die Lippen des jungen Mannes als er den unruhig sitzenden
Freund betrachtete. „König Richard hat eine Einladung zu einem Maskenball
erhalten. Ich habe selbst auch eine bekommen. Da König Richard leider an diesem
Abend verhindert ist, hat er dich als seine Vertretung auserkoren.“
„Und wo findet dieser Maskenball statt?“ Irgendwie behagte Robin die
Geschichte nicht. König Richard erhielt eine Einladung zu einem Ball und war
verhindert? Da stimmte doch etwas ganz und gar nicht. Misstrauisch beobachtete
Robin die kleinste Regung in Gilberts Gesicht.
„Im Schloss Lancaster“, antwortete Gilbert zögernd. Er wusste welche
Reaktion kam und fügte noch in weiser Vorrausicht schnell hinzu: „Bitte reg
dich nicht auf, Robin!“
„Das Schloss Lancaster? Du weißt genau, dass ich mich dort nicht sehen lassen
darf. Ich war vor zwei Jahren dort. Sie haben mich nicht mal in die Nähe dieses
Schlosses gelassen. Im Gegenteil sie drohten mich zu hängen, sollte ich mich
nochmals dort zeigen. Ich kann dort nicht hin.“ Robin war entsetzt
aufgesprungen und hatte seine Hände auf den kleinen Tisch geschlagen. Das
Teeservice klirrte in diesem Moment von dem Aufprall zerbrach aber nicht.
Wollten Big und Gilbert sein Leben auf dem Gewissen haben? Er konnte nicht
glauben was er da hörte.
Auch Gilbert stand auf. „Beruhige dich, Robin. Denkst du nicht, dass König
Richard sich darüber keine Gedanken gemacht hat? Du darfst nicht dorthin, das
ist ihm auch bewusst, aber niemand wird dich erkennen. Es ist ein Maskenball.
Robin, siehst du nicht die einmalige Möglichkeit die sich dir bietet? Du wirst
sie wieder sehen. Du kannst dich ungestört mit ihr unterhalten und niemand kann
dir etwas antun. Außerdem bin ich auch da, sollte trotz allem unsere Tarnung
auffliegen.“
Gilberts Worte klangen überzeugend, dennoch musste Robin zu geben, dass er
Angst hatte. „Deine Worte in Ehren, Gilbert, nur“, begann er zögernd, doch
Gilbert unterbrach ihn. „Ich wusste gar nicht, dass sie dir inzwischen nichts
mehr bedeutet.“ Er wusste dass er Robin reizte, doch anders würde er niemals
seine Zustimmung erhalten.
„Natürlich bedeutet sie mir noch etwas. Mehr als alles andere auf der
Welt“, konterte Robin sofort.
„Warum zierst du dich so? Früher wärst du auch für sie gestorben“, im
nächsten Moment biss sich Gilbert auf die Zunge. Auch er wäre damals für die
schöne Marian gestorben. Er hatte beinahe sein Leben verloren, nur um ihres zu
retten.
Auch Robin kamen in diesem Moment die gleichen Erinnerungen. Mit einem
undurchdringbaren Blick musterte er den Ritter der königlichen Garde. „Wie
ist mein Name?“
„Wir sind die Ritter der königlichen Garde. Unsere Namen sind anonym wie wir
auch sein werden.“
„Gut“, stimmte Robin zu.
„Morgen Nachmittag reiten wir los.“
Robin nickte zu, obwohl er glaubte, in dieser Nacht nicht viel Schlaf zu
bekommen. Seit Gilbert von ihr gesprochen hatte, pochte Robins Herz unrund und
fühlte das stetige Kribbeln im Bauch. „Ich lasse dir ein Zimmer richten!“
„Danke, Robin!“

***************

„Robin, he, Robin!“ Barbara stand auf und trat auf ihren Cousin zu.
Dieser schrak auf und richtete seinen Blick auf die hübsche junge Frau. „Was
ist los? Hast du etwas auf dem Herzen, Barbara?“
Unschlüssig betrachtete sie ihn. Und wie sie das hatte. So gerne würde sie mit
ihm reden, doch sie wusste, dass er sich ebenso sehr verschloss wie Winnifred
oder Will. „Nein, Robin“, erwiderte sie und setzte ein Lächeln auf. „Ich
gehe jetzt schlafen. Gute Nacht, Cousin!“ Sie ging an ihm vorbei zur Tür und
öffnete diese.
„Schlaf gut, Barbara!“ Wieder verlor sich sein Blick im Kamin.



                          Kapitel 2: Sherwood Forrest
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Nach vielen Tagen des Regens, kehrte die Sonne wieder über Nottingham zurück.
Lange hatten die dunklen Wolken über dem Wald und der Stadt verharrt. Die
Bauern sehnten sich nach besseres Wetter, aus Angst die Ernte würde verkommen.
Die Menschen und Tiere hatten die warmen Strahlen der großen gelben Kugel
vermisst und ihre Bitten um besseres Wetter wurden erhört.
Jeden freien Augenblick, jeden Abend und besonders jede Nacht hatte Robin Zeit
an sie zu denken. Das ging schon seit sieben Jahren. Er saß mit seinen Cousins
am Frühstückstisch und aß schweigend vor sich hin. Wieder mal, denn das
Schweigen hielt seltsamer Weise immer nur am Tisch. Er sah sehr müde aus. Wie
lange er am Vorabend noch im Bett wach lag, konnte Robin nicht mehr sagen, doch
er fühlte sich sehr müde.
Ihre Köchin und zwei Mägde hatten bereits sehr früh morgens angefangen das
Essen zuzubereiten. Seitdem Robin mit Hilfe des Königs das Schloss seiner
Eltern wieder aufbauen hat lassen hatte er Angestellte. Es waren hauptsächlich
die Angestellten von früher, die wieder zurückkamen als sie von der Nachricht
hörten, dass die jungen Huntingtons wieder im alten Familiensitz hausten. Die
einzigen neuen auf dem Hof waren zwei jungen Mägde und ein Stalljunge. Die
Mägde halfen der Köchin in der Küche und waren für Winnifred und Barbara
zuständig. Auch gehörte das abstauben und sauber halten des Schlosses zu ihren
Aufgaben. Der Stalljunge hingegen war für die Pferde im Stall und auf der
Koppel verantwortlich.
Barbara stand auf. „Entschuldigt mich bitte.“ Wieder mal erdrückte sie das
Schweigen. Seit sie zurückgekehrt waren redeten sie nicht mehr miteinander.
Ihre Augen nahmen einen traurigen Ausdruck an als sie in die Runde sah. Früher
im Wald hatten sie immer miteinander geredet. Und es war so schön und lustig.
Sie hatten soviel gemeinsam gelacht, doch das ging schon lange nicht mehr.
Schweigend verließ sie das Zimmer. Sie hatte die Sonne gesehen und wollte an
die frische Luft. Und dieses Vorhaben setzte sie um.
Die Älteren sahen ihr etwas erstaunt nach, ließen sie aber gehen. Schweigend
saßen sie den ganzen Morgen schon zusammen. Will und Winnifred warfen ihrem
Cousin besorgte Blicke zu, doch dieser nahm die kaum wahr. Er legte das Besteck
beiseite und erklärte: „Ich werde mit Weißer Donner einen Ausritt machen.“
Mit diesen Worten stand er auf, rückte seinen Stuhl zurecht und verließ
ebenfalls das Zimmer.
Unsicher wand sich Winnifred an ihren Bruder. „Ich mache mir sorgen. Er
scheint sie von Tag zu Tag mehr zu vermissen.“
Auch Will legte sein Besteck beiseite. „Ich weiß, was du meinst.“ Seufzend
blickte er auf die soeben geschlossene Tür: „Damals hat er alle Gefühle für
sie verleugnet, inzwischen sperrt er sie ein.“
„Ich kann mich noch gut daran erinnern. Seine Worte klangen so
hasserfüllt.“ Winnifred lief es eiskalt den Rücken runter als sie an damals
dachte. An den Abschied. An Marians Abschied.

***************

Alle verfolgten mit blassem Gesicht wie der Kutscher die Kutsche wendete und
langsam in die Ferne und im tiefen Wald verschwand. Marian saß darin und
niemand konnte ihr helfen.
Winnifred und Barbara schafften es sich aus ihrer Erstarrung zu lösen. Beide
rannten so schnell sie konnten der Kutsche nach. „Marian, bleib hier!“
Will und Much eilten ihnen nach und hielten sie zurück. „Es ist zu spät“,
bemerkte Will. Barbara und Winnifred traten Tränen in die Augen und sie
klammerten sich an ihren Bruder.
Little John ging auf Robin zu. „Das lässt du dir gefallen? Wenn du dich nicht
beeilst siehst du sie nie wieder, ist dir das klar?“ Mit seinem rechten Daumen
deutete er auf die in der Ferne verschwundene Kutsche. Er verzog sein Gesicht,
beinahe als wäre er enttäuscht, dass Robin anscheinend aufgab. Missmutig
verschränkte er die Arme vor der Brust. „Du bist dabei sie zu verlieren, für
immer!“
Immer noch rührte sich der Junge nicht. Er hatte seinen Kopf gesenkt. Niemand
konnte seine Augen sehen, die den Boden anstarrten. Es spiegelte sich Wut,
Enttäuschung und auch Verletzlichkeit in ihnen. Er fühlte sich mies. Sie war
weg. Er konnte nichts dagegen tun.
„Ich hab ja nicht erwartet, dass du so schnell aufgibst“, reizte Little John
ihn zusätzlich. Doch nun fuchtelte er wütend mit seinen Armen vor dem
kleineren Jungen herum: „Ich dachte du liebst sie, wie kannst du sie so
einfach gehen lassen?“
Robins geballte Faust begann zu zittern. Die Knöchel traten weiß hervor. Er
versuchte den Schmerz mit seiner Hand zu zerquetschen. Alle Kraft legte er in
diese Hand.
Little John rechnete auch dieses Mal mit keiner Reaktion, doch plötzlich
ertönten Worte.
Leise, nachdrücklich und sehr hart. Sie nahmen jedem die allerletzte Hoffnung
auf ein gutes Ende. „Ich liebe sie nicht, Little John! Ich habe sie nie
geliebt!“ Mit diesen Worten drehte sich Robin um und rannte weg.

***************

„Es waren damals so harte Worte. Ich bin froh, dass Marian sie niemals gehört
hat.“ Winnifred faltete ihre Hände auf dem Schoss zusammen. Sie senkte ihren
Kopf und gab sich dieser Erinnerung hin.
Ihr Bruder nickte zustimmend. Er konnte Robin damals nicht verstehen. Aber nun
dachte Will anders. „Es war damals sein Eigenschutz. Nur so konnte er sich vor
den Gefühlen verschließen.“
„Wie grausam“, schluchzte Winnifred.
Will sah sie an und legte ihr sanft seine Hand auf ihre. „Die Zeit heilt alle
Wunden. Das weißt du doch.“
Traurig blickte sie in Wills Augen und nickte zustimmend. Wie recht ihr Bruder
doch hatte und trotzdem… Nach all den Jahren spürte sie immer noch den
Schmerz in ihrem Herzen.

Robin trat in den Stall und zu Weißer Donners Box. Er bemerkte nicht die
Schatten im Stall, die sich hinter dem Stroh versteckten. Seine Gedanken waren
bereits wieder weit entfernt. Doch vor der Box kehrte er in die reale Welt
zurück.
Lächelnd begrüßte er seinen Freund. Nicht nur Robin war in den letzten Jahren
zu einem stattlichen Mann herangewachsen, sondern auch sein Kindheitsfreund und
Bruder der Weißer Donner war zu einem ausgewachsenen Hengst geworden. Robin
öffnete die Box, holte Zaumzeug und einen Sattel hervor und bereitete sein
Pferd für den bevorstehenden Ausritt vor. Wenig später verließ er den Stall
mit samt Hengst.
Barbara lugte hervor und atmete tief aus. „Das war knapp“, grinste sie zu
ihrem Begleiter. Dieser rappelte sich nun auch auf. Er war etwa einen Kopf
größer als die jüngste Huntington und ein eher schmächtiger Typ. Dennoch
konnte er richtig anpacken wenn es nötig war.
„Robin reitet heute aber früh aus. Weißt du was er hat?“ Er setzte sich
auf einen Heuballen und streckte die Füße weit von sich. Aufmerksam suchte er
Barbaras Gesicht nach Antworten ab.
„Nein, ich weiß es nicht. Ich erfahre gar nichts. Mir wird alles
verheimlicht. Winnifred geht es seit Jahren schlecht nur sie vertraut mir ihren
Kummer nicht an. Will bereitet auch etwas Sorgen, lässt aber auch nichts
verlauten. Und Robin verschließt sich vor Gefühlen. Ich weiß nicht was sie
haben. Sie sagen mir nichts. Sie halten mich immer noch für ein Kind. Nur ich
bin kein Kind mehr!“ Betrübt und traurig ließ sich Barbara neben den Jungen
nieder.
„Nein, das bist du wirklich nicht.“ Gedankenverloren kam die Antwort und im
nächsten Moment schämte sich der Junge diese Gedanken laut ausgesprochen zu
haben.
„Meinst du das wirklich?“ Erfreut über dieses Kompliment nahm Barbara etwas
Farbe auf den Wangen an.
„Na…natürlich“, nickte der Junge zu und drehte verlegen seinen Kopf zur
Seite. Plötzlich sprang er auf, schnappte sich eine Mistgabel und ging zu
Weißer Donners Box hinüber. Wenn der Herr außer Haus war, konnte er schon mal
die Box ausmisten.
„Ben“, zog Barbara seine Aufmerksamkeit wieder auf sich. Mit noch mehr Farbe
im Gesicht lächelte sie: „Du bist sehr nett! Danke!“ Und schon stob sie aus
dem Stall hinaus. Ihre Gesichtsfarbe war nichts zu der des Stalljungen.

Robin ritt nach Nottingham, doch kurz vor der Stadt entschied er sich um und
lenkte sein Pferd zum Sherwood Forrest. Lange war er nicht mehr in diesem Wald
gewesen und er fand es war an der Zeit nach dem Rechten zu sehen. Die Regentage
hatten geendet und endlich schien die Sonne wieder über Sherwood Forrest.
Bald schon hatte er die ersten Bäume passiert. Alte Erinnerungen wurden wach an
seine Kindheit. Unfreiwillig waren sie damals in diesen Wald geflohen, nachdem
Lord Alwine und seine Soldaten das Huntington Anwesen zerstört hatten. Die
ersten Tage waren sehr anstrengend gewesen, doch sie hatten auch etwas Gutes an
sich. Er lernte Marian kennen. Sie freundeten sich an und er half ihr oft in
gefährlichen Situationen. Doch recht schnell bemerkte er, dass sie ihren
eigenen Willen hatte und sehr stur sein konnte. Außerdem war sie sehr klug für
ihr Alter.
Der Weg führte ihn durch den Wald und viele dieser Pfade hatten sie damals zu
Fuß passiert. Sein Ziel war der Wasserfall, ihr altes Versteck. Weißer Donner
schien den Weg zu kennen, denn er schlug ihn fast von alleine an. Robin hingegen
verfiel wieder ins Grübeln. Seit Marian auf ihr Schloss zurückgekehrt war
fehlte etwas im Sherwood Forrest und besonders in ihm. Er war damals dankbar
über die Möglichkeit sie wieder zu sehen. Ihm war sehr wohl die Gefahr bewusst
gewesen in die er sich begab. Gilbert hatte aber Recht, denn Robin würde für
Marian sterben.

***************

Gilbert und Robin hatten eine Tasche mit ihren Masken dabei und begaben sich auf
den langen Ritt zum Schloss Lancaster. Sie ritten damals durch den Sherwood
Forrest, über hügelige Landschaften und durch kleine Dörfer. Als die Sonne
hinter dem Horizont verschwand und die Nacht hereinbrach erreichten sie das
Schloss. Bevor sie es betraten setzten sie ihre Masken auf. Es konnte losgehen.
An der Burgwache zeigten sie die Einladungskarten. Misstrauisch beäugten die
Soldaten die Fremden, doch ließen sie schließlich passieren. In diesem Moment
war Robin das Herz in die Hose gerutscht auch wenn er das vor Gilbert nie
zugegeben hätte. Beide ritten sie durch das große Tor. Im Hof wartete bereits
ein Stallbursche um die Pferde zu versorgen. Die beiden jungen Männer sprangen
ab und blickten vor sich auf das große erhellte Schloss. Ritter Gilbert nickte
Robin aufmunternd zu und sie begaben sich gemeinsam auf den Weg zum Festsaal. Je
näher sie dem Saal kamen, desto schneller begann Robins Herz zu schlagen. Nur
noch wenige Schritte trennten ihn von seinem Wiedersehen mit Marian. Sie
betraten das Schloss und hörten die Musik spielen. Je näher sie der großen
Tür zum Saal kamen, desto lauter wurde die Musik. Gilbert betrachtete noch
einmal Robin und nickte ihm aufmunternd zu. Dieser atmete tief durch, ehe der
Ritter den letzten entscheidenden Schritt tat und die Dienerschaft das große
Doppeltor öffnete. Vor ihnen bot sich ein atemberaubender Anblick. Der ganze
Saal war mit Kerzen hell erleuchtet. Auf einer Empore musizierten die Musiker.
Gegenüber von Gilbert und Robin standen die Thronsessel von Lord und Lady
Lancaster. Zwischen ihnen und dem Saal lagen wenige Treppenstufen nach unten.
Schritt für Schritt folgte Robin seinem Freund, doch als er Lord Lancaster
erblickte bekam er kalte Hände. Er betete zu Gott, dass dieser Mann ihn nicht
erkannte. Kaum hatten sie den Boden berührt standen sie auf der Tanzfläche. Um
nicht im Weg zu sein gesellten sie sich an den Rand, nahe der Treppe. Von diesem
Standpunkt aus hatten sie alles im Blick. Erst jetzt wurde Robin wirklich
bewusst wie viele Soldaten um ihn herum standen und auch im Saal verteilt waren.
„Ich habe sie noch nicht gesehen“, raunte Gilbert seinem Freund zu.
Robin schüttelte seinen Kopf. Er hatte sie auch noch nicht gesehen, aber ihn
hatten auch die Soldaten etwas abgelenkt.
Immer wieder blickten sie sich im Saal um, doch weder bei den Herrschaften in
Konversation, noch bei den tanzenden Paaren konnten sie Marian entdecken.
Robin beobachtete aus den Augenwinkeln das Herrscherpaar. Etwas tat sich, dass
konnte er an Lord Lancasters Gesichtausdruck erkennen. Im selben Moment spürte
er Gilberts Ellbogen. „Sie kommt“, zischte er ihm zu.
Robin verzog das Gesicht und rieb sich unauffällig die getroffene Stelle
während sein Blick die Treppe hinauf glitt und stockte. Er hielt in seiner
Bewegung inne, ja, sogar sein Atem stockte für einen Moment und er hatte das
Gefühl sein Herz blieb stehen. Soeben betrat sie den Saal. Ihre Haare waren in
den letzten drei Jahren wieder gewachsen und so schön wie früher als er sie
zum ersten Mal traf. Ihr zartrosa Kleid übertraf jedes andere in diesem Saal.
Es saß an ihr wie eine zweite Haut und schmeichelte ihrer Figur. Ab der Taille
fiel es weit aus.
Robin schluckte. Sie war eine Frau geworden. Und was für eine. Ihre Figur war
zierlich und schlank, ihr Gesicht war noch schöner als er es in Erinnerung
hatte. Ihre Maske schmeichelte ihren Gesichtszügen und ihre blonde wallende
Mähne trug sie offen. In ihrem Haar rundete ein Diadem das Erscheinungsbild ab.
Anmutig und stolz schritt sie die Treppe hinab. Ihr Blick glitt durch den Saal
als suche sie jemanden, dennoch lächelte sie so zärtlich, dass Robin sofort
Herzrasen bekam. Erst suchte sie den rechten Teil des Saals ab, glitt über die
Mitte bis hin zur linken Seite. Ihre Augen fixierten für einen Moment Robin und
Gilbert als sie schon auf den Boden trat. Sie richtete ihren Blick nach vorne,
die tanzende Gesellschaft hatte ihren Tanz unterbrochen um die Prinzessin
würdig zu empfangen. Robin hielt erneut seinen Atem an. Sie stand nur eine
Armlänge vor ihm. Er musste nur seinen Arm strecken um ihre Schulter zu
berühren.
Alle in diesem Saal verneigten sich vor der Prinzessin, selbst Robin als er von
Gilbert einen erneuten unauffälligen Stoß bekommen hatte.
Marian schenkte ihnen keinerlei Beachtung. Sie schritt auf ihre Eltern zu um sie
standesgemäß zu begrüßen.
Danach setzte die Musik ein und die Paare schwebten über den Boden. Kaum dass
die ersten Takte erklangen, war Marian umgeben von männlichen Anwärtern. Von
einem wurde sie auf die Tanzfläche geführt.
Robin sah ihr einfach nur zu. Er nahm nichts mehr von seiner Umgebung wahr. Er
sah sie und war hin und weg. Unaufhaltsam pochte sein Herz laut gegen seine
Brust und er hoffte inständig, dass es niemand hörte.
Gilbert grinste ihn verschämt an. „Bitte sie doch um den nächsten Tanz!“
„Wie?“, erschrocken wie Gilbert nur auf so eine Idee kam, blieb Robin das
Herz stehen. „Das geht nicht.“
„Natürlich geht das“, grinste Gilbert und lächelte ihn wissend an.
Robin beschlich das Gefühl, dass sein Freund etwas ausheckte. Doch als Marian
an ihm vorbeischwebte, hafteten seine Augen und seine ganze Aufmerksamkeit nur
noch auf ihr.
Nach vielen Tänzen schaffte es Marian eine kleine Pause zu erlangen. Sie trat
auf den großen angrenzenden Balkon, atmete tief die frische Nachtluft ein und
genoss den Augenblick der Ruhe. Ihre blauen Augen blickten traurig in die weite
Landschaft, denn wieder mal musste sie an ihren alten Freund denken. Durch die
Aufwartung der vielen adligen Herren begannen ihre Gedanken um ihn zu kreisen
und es stimmte sie traurig. Wenn sie ihn doch nur noch einmal sehen könnte, das
war ihr sehnlichster Wunsch in dieser Nacht. Wie töricht, schalt sie sich
selbst und kehrte in den Saal zurück.
Robin und Gilbert hatten ihr aufgelauert und sich in der Nähe des Balkons
positioniert. Sobald sie zurückkam, würde Robin sie um einen Tanz bitten.
Sie trat ein und ging an Robin vorbei. Er tat nichts um sie in ein Gespräch zu
verwickeln oder gar mit ihr zu tanzen.
Gilbert konnte es nicht fassen, hing es denn wieder mal von ihm ab.
Er trat ihr in den Weg. Die Prinzessin beachtete ihn gar nicht und wollte schon
an ihm vorbei gehen, als seine Stimme sie zurück hielt. „Es freut mich euch
wieder zu sehen, Marian.“ Sie schrak zurück und blickte auf. Erst jetzt
erkannte sie die hohe Statur, die dunklen roten Haare und seine braunen Augen,
die unter der Maske zu sehen war. „Ritter Gilbert“, hauchte sie zurück.
Also hatte er ihre Einladung erhalten und sich auf den weiten Weg gemacht. Sie
hatte so viele Fragen und sie erhoffte sich, dass sie ungestört mit einander
reden konnten.
„Lasst uns ein wenig an die frische Luft gehen.“ Er bot ihr seinen Arm und
führte sie an Robin vorbei hinaus.
Dieser beobachtete sie aus den Augenwinkeln. Was hatte Gilbert nur vor?
Marian sah sich um, konnte aber nur zwei Wachen ausmachen und die standen in
einiger Entfernung. Wenn sie leise sprachen sollten ihre Worte unter ihnen
bleiben.
„Ihr seid wunderschön“, gestand Gilbert und wurde traurig,  nicht dieselben
Gefühle in ihr hervorzurufen wie sie es bei ihm tat.
„Vielen Dank für euer Kompliment“, antwortete Marian, konnte es aber nicht
verhindern leicht rot zu werden. „Wie ist eure Reise?“
„Sehr anstrengend, aber ich habe für ein paar Tage frei. Diese Zeit verbringe
ich in Nottingham.“
Marian stutzte. Wollte er ihr damit etwas sagen? Unsicher sah sie zu ihm auf.
„Alte Freunde leben dort. Wenn ich nur wüsste wie es ihnen geht.“
„Soweit ich das beurteilen kann geht es ihnen gut. Nur einer von ihnen hat
Sehnsucht.“ Gilbert überkam ein Grinsen.
Marian errötete. Konnte er Robin meinen? Hatte er von Robin gesprochen? Ihr
Herz klopfte schnell und laut gegen ihren Brustkorb. Aus Angst sie könnte ihn
falsch verstanden haben, hakte sie nochmals nach. „Einer von ihnen hat
Sehnsucht, sagtet ihr. Sehnt er sich nach den Wäldern?“
„Das auch“, schmunzelte Gilbert.
Konnte es sein? Marian nahm sich zusammen. Sie durfte nicht euphorisch werden.
„Entschuldigt mich, bitte, ich bin gleich wieder da“, bat der Ritter und
verbeugte sich tief vor der Prinzessin. Er drehte sich um und ging zurück in
den Saal.
Marian sah ihm nach und versuchte ihr rasendes Herz wieder zur Ruhe zu bringen.
Langsam drehte sie sich um und blickte wieder in die Ferne.
Gilbert ging an Robin vorbei ohne ihn anzusehen. „Sie wartet“, raunte er und
schritt weiter voran.
Erst als der Ritter in der Menge verschwunden war, nahm Robin all seinen Mut
zusammen und trat zögernd auf den Balkon hinaus. 
Marian hatte ihm den Rücken zugewandt. Ihr Blick weilte in den Sternen.
Ihr Haar schimmerte silbern im Mondlicht und sie raubte Robin den Atem. Zaghaft
räusperte er sich.
Freudig über Gilberts Rückkehr drehte sie sich um und strahlte übers ganze
Gesicht, bis sie erkannte, dass es nicht der Ritter war. Ihr Lächeln
verschwand. Ihre Augen blickten fast enttäuscht auf ihr Gegenüber.
„MyLady“, Robin verbeugte sich tief vor ihr. Als er sich wieder aufrichtete
sah er direkt in ihre wundervollen blauen Augen. Sie strahlten durch ihre Maske
hindurch und er spürte tausende von Schmetterlingen in seinem Bauch
aufflattern.
„Entschuldigt, ich habe jemand anderen erwartet. Ich wollte nicht unhöflich
sein“, sie lächelte ihn an und betrachtete ihn genauer.
„Ich habe euch hier alleine stehen sehen und wollte euch ein wenig
Gesellschaft leisten.“
Diese Stimme… Marian hielt inne, doch dann lächelte sie erneut. Ein junger
Mann, etwa einen Kopf größer als sie. Er trug ein hellblaues Hemd und eine
weiße Hose. Ein Adliger, vermutete sie.
„Das ist sehr nett von euch“, sie ließ ihn keine Sekunde aus den Augen.
Er trat näher an sie ran. Von der Seite blickte er auf sie herab. „Verzeiht
mir meine Offenheit, aber ihr seht nicht glücklich aus.“
Marian betrachtete sein Profil. Er hatte Ähnlichkeit mit ihm. Sie drehte sich
um und blickte wieder in die weiten des Schlossgartens. Sehnsüchtig verloren
sich ihre Augen in der Ferne. „Das täuscht.“ Sie blickte ihn kurz von der
Seite an. Auch er erwiderte ihren Blick. Langsam drehten sie sich einander zu,
wobei er noch einen Schritt auf sie zu ging. Sie konnte ihm in die Augen sehen.
Sie waren so blau wie der Ozean. Sie spendeten ihr Kraft und ließen sie nicht
den Mut verlieren. Der entschlossene Blick, die braunen Haare, die schlanke
Figur. Wie sein Vater, kam ihr plötzlich in den Sinn. „Bist du es
wirklich?“, hauchte sie. Die Schmetterlinge in ihrem Bauch starteten auf
einmal. Ihr Herz begann zu rasen. Zittrig führte sie ihre Finger zu seiner
linken Wange. Kaum dass ihre Hand seine Haut berührte folgte seine Hand und
schloss ihre Finger fest ein.
„Marian“, hauchte er zurück. Er blickte in ihre wundervollen blauen Augen
und verlor sich in ihnen. Er hatte das Gefühl in ihnen zu ertrinken. Glücklich
strahlten ihre Augen unter ihrer Maske hervor.
Beide genossen diesen Moment. Lange hatten sie ihn sich herbeigesehnt, doch
niemals erhofft, dass ihre Träume Wirklichkeit wurden. Seit ihrer plötzlichen
Abreise waren drei Jahre ins Land gezogen. Sie gab die Hoffnung nicht auf, lebte
in ihrer Gedankenwelt, doch an ein Wiedersehen glaubte sie nicht. Sie spürte
ihre Hand in seiner. Die Wärme, die von seiner Hand ausging, und seine Finger
hinterließen ein wohliges Kribbeln auf ihrer Haut. Sie sah ihn einfach nur an,
betete dass diese Begegnung kein Traum war und wünschte sich ihn für immer
ansehen zu können.
Robin verfing sich in ihren Augen. Schon damals bewunderte er dieses
ausdrucksstarke Blau. Er hatte immer das Gefühl verstanden zu werden, wenn er
in diese Augen blickte. Sie waren sein Rettungsanker. Selbst wenn er an seinen
Taten zweifelte, Marian gab ihm den Halt und die Unterstützung allein durch
ihre Augen. Er spürte ihre zarten Finger an seiner Wange, das wohlige kribbeln,
welches diese Berührung auf seiner Haut hinterließ und die ausbreitende Wärme
in seinem Körper. Ihr Abschied hatte ihn sehr getroffen. Zu hoffen hatte er
nicht gewagt, aber dank Big und diesem Maskenball konnte Robin sie wieder
ansehen. Sie stand vor ihm und war noch schöner als er sie in Erinnerung
hatte.
Sie verloren sich in den Augen des anderen, doch plötzlich weiteten sich ihre
aus Angst. Sie entriss ihm ihre Hand, legte sich diese an ihre Brust und wich
zurück. „Du darfst nicht hier sein“, raunte sie. Immer wieder warf sie
einen flüchtigen Blick um sich.
Er setzte ihr einen Schritt nach und ergriff ihre freie linke Hand. Mit beiden
Händen verdeckte er ihre komplett und spendete Marian in diesem Moment soviel
Wärme, dass sie nur noch einen einzigen Wunsch verspürte. Sie wollte in seine
Arme. Sie wollte in diese starken Arme. Wünschte sich, dass er seine Arme um
ihren Körper legte, ihr Geborgenheit und Liebe schenkte. Traurig senkte sie
ihren Blick und betrachtete den Steinboden. Es war ein Wunsch, der sich niemals
erfüllen würde.
„Bitte, schenkst du mir einen Tanz?“
Mit diesem Satz entriss er sie aus ihren Gedanken. Unsicher blickte sie auf.
Sein Gesicht war markanter geworden. Bartstoppeln zeigten sich um sein Kinn. Die
Haare trug er etwas kürzer als früher, dennoch hatte er seinen Wuschelkopf
behalten. Vereinzelte Strähnen fielen ihm über die Stirn ins Gesicht und seine
blauen Augen stachen unter der Maske hervor.
Immer noch beunruhigt und besorgt starrten ihre Augen in die seinen. Aber dann
legte sich doch ein Lächeln auf ihre Lippen. „Gerne!“
Robin führte seine Marian in den Saal und begab sich mit ihr auf die
Tanzfläche. Zum Takt der Musik bewegten sie sich wie eine Einheit. 
Keiner von ihnen konnte den Blick abwenden. Sie schwebten in ihrer Welt und nur
sie alleine zählten in diesem Moment.

***************

Robin hatte den Wasserfall erreicht und blickte ihn nun hinauf. Hier war ihr
ehemaliges Versteck. Er sprang vom Rücken seines Pferdes und trat ans Ufer.
Damals konnten sie hier noch glücklich zusammen sein. Sie hatten vieles erlebt,
viel für ihr Leben gelernt und sie waren gezwungen ihre Kindheit schnell hinter
sich zu lassen und erwachsen zu werden. Einzig und allein Barbara durfte ein
Kind sein. Will, Winnifred und Robin taten alles dafür um der jüngsten ihre
Kindheit zu lassen. Sie zu schützen und sie nicht zu beunruhigen. Seine Augen
verengten sich. Sie hatte sich verändert. Robin wusste, dass er Barbara immer
noch als Kind ansah. Sie war seine kleine Cousine, fast wie eine Schwester und
er wollte sie nur beschützen. Er konnte sie nicht mit seinen Problemen
belasten. Es war zu ihrem Besten. 
„Weißer Donner, warte hier.“ Er begab sich auf den Weg hinauf. Der Eingang
lag hinter dem Wasserfall und nach vielen Jahren kehrte er an den Ort seiner
Kindheit zurück.

***************

Plötzlich unterbrach die Musik und Robin war innerhalb weniger Augenblicke
umkreist von Wachen. Entsetzt starrte Marian ihr Gefolge an. Die anderen Gäste
wichen überrascht zurück. Gilbert hielt sich in der Menge versteckt, doch er
überlegte tatkräftig wie er Robin helfen konnte.
Robin baute sich schützend vor seiner Freundin auf.
Lord Lancaster erhob sich. Langsam, aber entschlossenen Schrittes trat er auf
seine Tochter und ihren Tanzpartner zu. „Robert Huntington.“
Marian riss entsetzt ihre Augen auf. Hatte doch jemand gelauscht und sie hatte
es nicht mitbekommen? Ängstlich kauerte sie sich hinter Robins Rücken. Sie
wusste nicht was jetzt passieren würde. Sie hatte Angst um ihren Freund. Ihm
durfte nichts geschehen.
Robin lächelte ergeben und nahm sich die Maske vom Gesicht. „Lord Lancaster,
ich bin beeindruckt. Wie haben Sie mich erkannt?“ Der junge Huntington hatte
nichts zu verbergen. 
„Robin, nicht, bitte!“ Marians Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.
„Ihr seid ein Freund König Richards. Dieser sagte ab und schickte eine
Vertretung. Welch bessere Gelegenheit bietet sich schon für einen jungen Mann
um seine alte Freundin wieder zu sehen? Ein Maskenball ist die beste
Möglichkeit ungesehen ins Schloss zu kommen. So musste ich nur noch
abwarten.“ Der Lord war beeindruckt von Robins Mut, trotz der hohen
auferlegten Strafe, sich im Schloss einzuschleichen. „Trotz allem, du weißt
was dir blüht.“
Entschlossen stellte sich Robin gegen den Lord. Er hatte keine Angst und wenn er
sterben musste, dann war es für Marian.
Die Soldaten zogen ihre Waffen. „Werft ihn in den Kerker. Bei Sonnenaufgang
wird er hängen.“
Ritter Gilbert stand in der Menge. Mit zusammengekniffenen Augen und einem
rasenden Herz war er einsatzbereit. Finster beobachtete er seinen Freund
umkreist von den Soldaten des Schlosses Lancaster. Er wollte ihm helfen, aber
taktischer war es abzuwarten.
Die Wachen rührten sich und traten einen Schritt auf Robin zu. Sie würden den
Befehl ausführen, den jungen Mann einkerkern und beim nächsten Sonnenaufgang
hängen.
Plötzlich gebot ihnen eine helle, liebliche Stimme Einhalt. Niemand hatte mit
Marian gerechnet. Sie stellte sich neben Robin, drückte ihren Körper eng an
den seinen und ergriff mit ihren Händen seine linke Hand und seinen Unterarm.
Fest verschlossen sich ihre Finger mit den seinen. „Nein, Lord, bitte nicht!
Lasst Gnade walten!“
Lord Lancaster betrachtete seine Tochter wütend.
„Robin hat nichts Böses getan. Er wollte mich nach all den Jahren besuchen.
Ihn trifft keine Schuld. Er ist mein engster Vertrauter, Lord! Tut mir das nicht
an! Ich bitte euch!“
Der braunhaarige Junge betrachtete Marian bewundernd von der Seite. Sie setzte
sich für ihn und sein Leben ein. Zumal spürte er ihren Körper und ihre Hand
auf seinem Arm, doch das unbeschreiblichste Gefühl war der Knoten ihrer beider
Hände. Genau so sollte es sich anfühlen. Es war das wovon er so lange
geträumt hatte. So nah war er ihr noch nie zuvor gewesen. „Marian“,
bemerkte Robin leise, doch diese beachtete ihn nicht, sondern hielt dem Blick
ihres Vaters stand.
„Gnade! Ich flehe euch an! Gnade!“ Sie ließ Robin los und warf sich dafür
auf ihre Knie.
Lord Lancaster blieb die Luft weg. Seine Tochter bettelte um das Leben dieses
Verbrechers. Er konnte das nicht dulden. Er durfte das nicht dulden.
„Nein!“, gab er unnachgiebig von sich, doch Lady Lancaster trat auf ihn zu
und legte ihm beruhigend eine Hand auf seinen Arm. „Lass ihn am Leben. Gib ihm
noch eine Chance!“
Robin starrte Marian an. Eine Prinzessin durfte niemals auf die Knie fallen und
um Gnade betteln. Doch sie tat es. Für ihn. Für sein Leben.
„Robert Huntington!“
Robin blickte erschrocken auf. Der Ton in dieser Stimme ließ nichts Gutes
verlauten. 
„Dies ist meine letzte Warnung. Solltest du noch einmal in die Nähe meines
Schlosses kommen wirst du hängen! Und nun geh! Verlasse diesen Hof!“
Robin rührte sich nicht. Seine Augen glitten zu Marian, die nach wie vor
kniete.
„Noch einmal werde ich dich nicht auffordern, Robert Huntington!“ Diese
Drohung wirkte. Robin setzte sich in Bewegung. Er drehte sich um und trat an den
anderen Gästen vorbei. Sein Weg führte über die Treppe hinauf und hinaus auf
den Gang. <Marian, wieso hast du das getan?>
Gilbert blickte Robin nach, wie er den Saal verließ. Seine Augen wichen zu
Marian, die nach wie vor auf dem Boden kniete mit gesenktem Haupt. Er ballte
seine rechte Hand zur Faust, kniff seine Augen zusammen und wand sich ab. Auch
er verließ den Saal.
Marian indessen kniete am Boden und rührte sich nicht. Ihren Kopf hielt sie
gesenkt. Niemand sollte die Tränen in ihren Augen sehen. Sie hatte Robin das
Leben gerettet, doch sie würde ihn niemals wieder sehen. Sie konnte nicht
aufstehen und ihn ansehen, denn sie wusste, dass sie dann diese Trennung nicht
mehr überlebt hätte.

***************

Gilbert war ihm an diesem Abend vor sieben Jahren auf den Innenhof gefolgt.
Beide stiegen auf ihre Rösser und kehrten nach Nottingham zurück. Schweigend.
Im Schloss Huntington erzählten sie alles Will und Winnifred und natürlich
sorgte sich seine Cousine sofort um ihn. Sie hatte Angst ihn zu verlieren. Sie
konnten ohne ihn nicht leben. Er war immer für sie da gewesen. Inständig bat
sie ihn auf sich aufzupassen. Ein Schmunzeln trat auf seine Lippen. Wann war
Winnifred wie seine Mutter geworden?
Robin hatte den Unterschlupf fast erreicht. Das kleine Gartentor konnte er schon
erkennen. Es wurde langsam marode, doch funktionierte es noch, als Robin es
öffnete. Nun stand er hier. Zu seiner linken befand sich ihr selbst gebautes
Haus. Es kam ihm gar nicht mehr sehr groß vor wie früher. Vor ihm lag ein
Holztrümmerhaufen. Erschrocken musterte er ihn genauer. Es war der
ursprüngliche Aussichtsturm gewesen. Er musste vor vielen Jahren
zusammengebrochen sein. Er trat näher und blickte auf die kleine Sitzgruppe aus
Baumstämmen. Er erinnerte sich noch sehr gut daran, wie sie früher gemeinsam
gegessen hatten. Es waren schöne Augenblicke der anstrengenden und
gefährlichen Tage gewesen. Er hob seinen Blick und hielt die Luft an. Die
Aussicht war atemberaubend schön. Sherwood Forrest breitete sich vor ihm aus
und es war noch lange kein Ende des Waldes in Sicht. Dies war er. Der große
Wald, seine alte Heimat und sein Schlupfloch. In diesem Wald hatte er sich zu
Hause gefühlt, nachdem Lord Alwine das Anwesen seiner Eltern zerstört hatte.
Dieser Wald barg viele Gefahren, dennoch war es ein Wunder der Natur. Es gab
soviel zu entdecken und Robin war sich sicher, dass er einige der Geheimnisse
des Waldes kannte, aber noch lange nicht alle. Er beschloss einmal wieder
herzukommen. Er wollte Barbara mitnehmen. Es war an der Zeit auch sie als
Erwachsene anzusehen und sie dennoch an den Ort ihrer Kindheit zurückzubringen.
Mit diesem Gedanken kehrte Robin um und verließ den Unterschlupf.
Weißer Donner schabte bereits mit seinem Huf und prustete durch die Nüstern.
Er wollte wieder zurück. Als Robin wieder näher trat, warf er nochmals einen
Blick auf ihr ehemaliges Versteck hoch oben beim Wasserfall. Langsam sattelte er
auf und drehte sein Pferd zur Rückkehr. Langsam ritt er durch den Sherwood
Forrest zurück zum Anwesen der Huntingtons.



                               Kapitel 3: Marian
                               -----------------


Ein seltsames Gefühl breitete sich in Robin aus. Dunkle Wolken zogen auf und
hüllten den Sherwood Forrest in Finsternis. Die Sonne, die hoch oben am Himmel
stand, war nicht mehr zu sehen. Auch trat die Kälte mit dem Auftauchen der
Wolken ein. Weißer Donner wurde immer unruhiger und in Robin wuchs das
schlechte Gefühl Aufmerksam über die noch so kleinste Regung in seinem Umfeld
trieb er sein Pferd langsam voran. Er spürte wie es begann unruhig zu tänzeln,
doch Robin wusste es unter Kontrolle zu halten. Energisch nahm er die Zügel
kürzer und klopfte seinem Freund den Hals. „Ganz ruhig, Weißer Donner!“ Er
vernahm ein Rascheln und viele Stimmen. Robin bremste sein Pferd ab, sprang von
seinem Rücken hinunter und führte ihn an seinen Zügeln weiter. Aufmerksam
suchten seine Augen die Gegend ab und folgte den immer lauter werdenden Stimmen.
Robin tätschelte Weißer Donners Hals und ließ ihn stehen. Leise pirschte er
sich an die kleine Lichtung heran. Sein Körper war bis aufs äußerste
gespannt. Er versteckte sich im Gebüsch und lugte hervor. 
Mehrere Männer mit Armbrüsten und Schwertern saßen zwischen ihren Pferden.
Einer von ihnen sprang sehr wütend auf. Er war groß und wirkte Angst
einflößend. Seine Muskeln zeigten wie stark er war. Auch wenn er eine Uniform
trug, zeichneten diese sich darunter ab. Die langen schwarzen Haare hatte er
zusammengebunden und fielen ihm über die Schulterblätter. Seine Augen blitzten
argwöhnisch hervor. „Ihr wollt mir doch nicht allen Ernstes erzählen, dass
ihr sie aus den Augen verloren habt?“, er knurrte sein Gefolge wütend an.
„Sir, der Wald ist riesig“, verteidigte sich einer der Männer, doch
verstummte sofort wieder.
„Unser Auftrag lautet sie zurückzubringen. Tot oder Lebendig! Dreht jeden
Stein um und sucht in jedem Winkel des Waldes nach ihr. Wir müssen sie finden!
Viel zu lange schon sitzen wir in diesem Wald fest.“
Seine Männer erhoben sich und sattelten auf. Nach und nach verteilten sie sich
in verschiedene Richtungen des Waldes.
Robin kniff seine Augen wütend zusammen. Er wusste nicht, was das zu bedeuten
hatte, aber er ahnte schreckliches. Aus den Augenwinkeln heraus nahm er eine
Bewegung hinter sich wahr. Vorsichtig zog er sich zurück und nahm die
Verfolgung auf. Es dauerte nicht lange und schon stieß er auf eine Lichtung.
Angespannt sah er sich um. Aus einem Impuls heraus wollte er seinen Bogen
zücken. Er griff hinter sich und ins Leere. Wieso dachte er auch nie daran ihn
mitzunehmen? Seit der Frieden in Nottingham eingekehrt war trug er keine Waffen
mehr bei sich. Einzig und allein seinen Dolch hatte er immer dabei, da er diesen
an seinem Gürtel trug. Aufmerksam wartete Robin. Doch es geschah nichts. Sein
Körper war zum Zerbersten angespannt. Seine Augen auf jede möglich kommenden
Gefahr gerichtet. Eine Falle, schoss es ihm plötzlich durch den Kopf als jemand
von einem Baum herunter sprang. „Angriff!“, rief die männliche Stimme.
Im selben Moment blickte Robin hinauf und sah nur noch eine riesige
Schwertklinge auf ihn niedersausen. Reflexartig zog er seinen Dolch und hielt
ihn schützend über sich. Ein starker Druck breitete sich über seinen rechten
Arm aus, doch er biss die Zähne zusammen.
Die Büsche um ihn herum raschelten. Nach und nach traten Gestalten aus ihren
Verstecken. Robin blickte sich hastig um und konnte sieben Gestalten ausmachen
plus seinen persönlichen Angreifer. Der Druck auf seinen rechten Arm
verstärkte sich. Robin kniff seine Augen zusammen. Nein, er gab nicht auf. Mit
aller Kraft stemmte er sich gegen den Angreifer und schaffte es schließlich ihn
zurück zu stoßen.
Wütend suchte er seinen Feind. Ein junger Mann nicht viel älter als er, jedoch
wohl ernährt, stand ihm gegenüber. Er war einen Kopf größer als Robin selbst
und die schwarzen Haare trug er nicht mal bis zur Schulter. Überrascht
betrachtete Robin sein Gegenüber, dennoch war er auf einen weiteren Angriff
vorbereitet.
Erst war der fremde Angreifer perplex, dass ein solcher Schwächling sich gegen
ihn auflehnte, doch nun war sein Kampfgeist herausgefordert. „Ich fordere dich
zum Duell“, rief er dem, in seinen Augen schmächtigen, Jungen entgegen.
Robin konnte es nicht glauben. Er war sich nicht sicher, ob er sein Gegenüber
nicht verwechselte. Mehr Zeit zum Überlegen hatte Robin schon gar nicht mehr,
denn der Kräftigere griff an. Es war ein ungleicher Kampf zweier ungleicher
Größen. Schwert gegen Dolch, Schwere gegen Leichtigkeit. Immer wieder wich
Robin den Angriffen aus, sprang hinweg oder hielt den Schlag mit seinem Dolch
auf. Die Kampfweise erinnerte Robin an früher, ebenso der Sturkopf und die
Aufforderung zum Duell. Soeben blockte der junge Huntington den nächsten
Angriff als er in die braunen Augen seines Gegenübers blickte. „Little John,
bist du das?“
Der nächste Angriff wurde vollführt. „Ja, der bin ich. Der große Little
John! Räuber und Anführer der Sherwood Bande!“ Nachdem der Gegner wendig
ausgewichen war, schlug der Bandit erneut auf Robin ein.
„Meinst du nicht auch, dass wir diesen Kampf beenden können? Er ist doch
sinnlos“, wagte Robin einen weiteren Einwand, doch er hatte nicht mit Little
John gerechnet.
„Ich bestimme wann ein Kampf sinnlos ist. Merk dir das endlich mal, Robin
Hood!“
Erstarrt über seinen Spitznamen stellte Robin den Kampf ein. Mit großen blauen
Augen betrachtete er seinen Gegner. Er hatte ihn also erkannt. Unfähig weiter
zu kämpfen, ließ er seine rechte Hand mit dem Dolch sinken und betrachtete
seinen ehemaligen Freund. Dieser startete einen erneuten Angriff. Er nahm Anlauf
und hechtete mit der Klinge voran auf Robin zu. 
Der junge Huntington konnte sich nicht mehr rühren. War Johns Hass so groß auf
Robin? Es war damals so viel passiert und vieles hätte Robin am Liebsten
rückgängig gemacht, doch er konnte es nicht. Seine Augen waren einzig und
allein auf Little John gerichtet. Stumm betrachtete er die herannahende
Schwertklinge. Wenn das sein Ende war so sollte es sein. Er schloss seine Augen
und wartete auf den alles vernichtenden Schlag. Er bereitete sich auf unsagbare
Schmerzen vor, wie das Schwert in sein Fleisch eindrang. Aber vielleicht ging
alles ja ganz schnell und er merkte kaum etwas von den Schmerzen.
„Little John“, drang eine sanfte Stimme über die Lichtung.
Es passierte nichts. Der erwartete Gnadenstoß blieb aus. Robin öffnete seine
Augen und blickte direkt in Johns Gesicht. Es zeigte Hass und Wut, die braunen
Augen blitzten ihn förmlich an und er biss sich auf seine Unterlippe. Das
Schwert berührte Robins Brust, doch ohne ihm wirklich einzuschneiden.
Der Räuberhauptmann hatte seinen Angriff abgebrochen. Er hatte im Kampf inne
gehalten. Verärgerung spiegelte sich in seinen Augen wieder. Darüber, dass er
es nicht zu Ende gebracht hatte sondern auf ihre Bitte hörte. Er hatte das
Flehen in ihrer Stimme gehört. Seit wann war er so verweichlicht? Er war Little
John, der große und bekannte Räuber.
„Chefchen“, hakte ein junger Mann mit schmächtiger Gestalt nach. Er trug
eine braune Zipfelmütze auf seinem Kopf und betrachtete die Szene mehr als
ängstlich.
Robin hielt Little Johns Blick stand. Immer noch rührte sich der kräftige
Junge nicht. Plötzlich seufzte er und richtete sich zu seiner ganzen Größe
auf. Das Schwert ließ er sinken.
Robin hatte einen Augenblick Zeit sich umzusehen. Er war umkreist von acht
Räubern. Es war die Sherwood Bande von früher. Viele hatten sich verändert.
Bei einigen tat er sich schwer sie richtig zuzuordnen. Sein Blick glitt durch
die Runde bis er an Much hängen blieb. Auch er hatte sich verändert. Er war zu
einem jungen Mann herangewachsen. Seine markanten Gesichtszüge wurden durch die
Stoppeln eines Barts unterstrichen. Einzig und allein seine schmächtige Figur
hatte er behalten. Robin erstarrte. Hinter Much stand ein weiterer Räuber. Er
erinnerte sich anfangs sieben gezählt zu haben, doch inzwischen waren es acht.
Er war kleiner und in einen großen Umhang eingehüllt. Die große Kapuze hielt
die Haare und das Gesicht in der Dunkelheit verhüllt.
Little John bemerkte Robins Blick und drehte sich zu Much um. „Bring sie
weg!“
„Jawohl, Chefchen.“ In diesem Moment drehte er sich um als ein weiterer
Räuber durch die Büsche angehechtet kam. „Schnell. Zurück ins Versteck. Sie
kommen!“
Erschrocken über diese Nachricht, funkelten Little Johns Augen. „Ihr habt Bug
gehört! Los, beeilt euch!“, befahl er und sie alle rannten weg.
Robin sah, wie Much den anderen Räuber an der Hand nahm und hinter sich herzog.
Auch er nahm die Verfolgung auf und schloss zu Little John gleich auf. Aus den
Augenwinkeln hatte er die Männer gesehen. Sie saßen auf ihren Pferden und
schlossen schnell zu den Räubern auf. „Was geht hier vor? Wer sind diese
Leute?“
„Ich wüsste nicht, was dich das angeht“, keifte der Räuberhauptmann
zurück.
„Es geht mich sehr wohl etwas an. Immerhin geht es hier um den Sherwood
Forrest. Was suchen diese Männer?“ Robin gab nicht auf, nein, er würde
solange fragen, bis ihm Little John die Antworten gab, die er hören wollte.
„Sie suchen mich“, antwortete der eingehüllte Räuber.
Robin blickte auf als er wieder diese sanfte Stimme hörte. Erst jetzt bemerkte
er, dass er direkt hinter Much und seinem Anhang lief. Little John überholte
die beiden und trieb seine Leute an. „Los, schneller. Wir müssen hier
weg.“
Die ersten Pfeile der Armbrust bohrten sich in die Bäume neben der Bande.
Alle rannten sie noch schneller. Much sprang über eine Wurzel hinweg, doch sein
Anhang hatte diese übersehen, stolperte und fiel der Länge nach hin. Much und
Robin blieben erschrocken stehen. 
Langsam rappelte sich der Räuber auf.
Robin sah die fremden Reiter näher kommen. Immer wieder sausten Pfeile an ihm
mit einem Zischen vorbei. Er rannte zurück, kniete sich hin und fasste nach der
zierlichen Hand. Als der Räuber seinen Kopf hob und ihn ansah, glaubte Robin
sein Herz würde stehen bleiben. „Marian“, hauchte er fassungslos.
Auch sie blickte ihn stumm an.
Much trat unruhig auf der Stelle. Die Reiter kamen näher, der Beschuss wurde
stärker. „Sie kommen. Beeilt euch!“
Robin blickte wütend auf, half Marian aufzustehen und umfasste ihre Hand
fester. Entschlossen zog er sie hinter sich her.
Kaum hatten sie einen Schritt getan, traf ein Pfeil die Stelle wo Marian zuvor
gelegen war. Sie rannten an Much vorbei und dieser starrte erschrocken den Pfeil
an. Doch ein Zischen direkt neben seinem Ohr ließ ihn aus der Erstarrung fahren
und auch er trat die Flucht an. Schnell hatte er Robin und Marian eingeholt.
Little John und der Rest der Bande waren längst verschwunden.
Die Reiter verfolgten die drei flüchtigen Banditen. Der Abstand wurde von Zeit
zu Zeit geringer.
„Was machen wir denn nur?“ Much klang ängstlich und hilflos. Er hatte keine
Idee. Sie kamen dem Versteck immer näher, jedoch brachten sie die anderen
dadurch in Gefahr.
„Wir verstecken uns bei mir. Kommt mit!“ Robin schlug einen Haken und zog
Marian hinter sich her. Diese wusste nicht mehr wie lange sie noch durchhielt.
Doch sie biss die Zähne zusammen. Much rannte neben ihr und betrachtete sie
besorgt. „Bald haben wir es geschafft!“
Marian nickte kaum merklich.
In Robin kreisten die Gedanken. Was war nur in all den Jahren geschehen? Warum
befand sich Marian auf der Flucht und wieso verfolgten diese Männer sie? Im
Moment fand er keine Antworten. Für ihn stand nur eines fest: Er würde sie
beschützen. Ohne es zu merken verfestigte er seinen Griff.
Marian hingegen spürte es. Erschrocken blickte sie zu ihm auf. Er rannte ein
gutes Stück vor ihr, dennoch wusste sie welch entschlossenen Blick seine Augen
hatten. Sie betrachtete seine Rückansicht. Seit ihrer letzten Begegnung war er
noch einmal ein gutes Stück gewachsen. Inzwischen überragte er sie um einen
Kopf. Er trug feine Kleidung, nicht mehr die von früher. Und er war ohne Bogen
unterwegs. Marian starrte ihn traurig an. Er hatte nicht mehr mit Angriffen und
Feinden gerechnet. Er war von einem friedlichen Leben ausgegangen.
„Wir sind bald am Ziel“, riss seine Stimme Marian aus ihrer Gedankenwelt.
Die drei schlugen Haken um ihre Verfolger abzuhängen und es wirkte. Sie liefen
durch den dicht bewachsenen Wald, in dem die Pferde nicht durchkamen.
Much warf einen Blick zurück, doch er konnte niemanden mehr sehen. Endlich
hatten sie den Waldrand erreicht. Nach ein paar Schritten blieben sie stehen und
hielten eine kurze Rast. Marian hatte sich vorne über gebeugt. Ihre Hände
stützte sie auf ihren Knien. Ihre Lunge zersprang. Sie brannte beim Atmen. Es
dauerte ein bisschen, bis sie ihre Atmung wieder richtig kontrollieren konnte.
Much erging es ebenso, doch er stützte sich an einen nahe stehenden Baum. Er
atmete tief ein und aus, doch plötzlich stockte ihm der Atem. „Was ist
das?“ Mit großen Augen betrachtete er die Gegend vor sich.
Robin hatte bis jetzt den Waldrand beobachtet, doch niemand erschien. Sie hatten
es tatsächlich geschafft ihre Verfolger abzuhängen. Erst durch Much’
Aufschrei registrierte er seine Umwelt. Die Sonne hing bereits sehr tief. Bald
würde die Nacht hereinbrechen. Alles schimmerte im goldenen und orangefarbenen
Licht. Robin folgte dem Fingerzeig seines Freundes. Natürlich wunderte Much
sich. Er war noch nie in diesem Gebiet gewesen. Zudem dieses Gebiet damals
völlig zerstört war. Seine Aufmerksamkeit richtete sich auf Marian, die nach
wie vor tief ein und ausatmete und den Boden unter sich betrachtete. „Das ist
das Huntington Anwesen. Mein zuhause“, verkündete er nebenbei.
Auch das Mädchen blickte auf das Bild vor sich und erstarrte. Er hatte es
tatsächlich wieder aufgebaut. Sie war vor vielen Jahren zuletzt dort gewesen.
Alles war zerstört. Er hatte die Hilfe König Richards angenommen um das
Schloss seiner Eltern wieder zu erbauen. Das Anwesen war umringt von Koppeln,
Ställen und einem kleineren Haus. Bestimmt war dieses für die Angestellten.
Sie richtete sich auf und drehte sich zu ihm. In diesem Moment trafen sich ihre
Augen.
Sein Gesicht zeigte keinerlei Gefühlsregung. Und Marian wurde unwohl unter
diesem Blick. Er sah sie einfach nur an. Kein Lächeln, kein Wort. Stumm
betrachtete er sie.
Marian löste den Augenkontakt und lächelte Much an. „Lasst uns gehen, es
wird bald dunkel!“
Much erwiderte ihr Lächeln und trat voran. Robin nickte und folgte dem Räuber.
Marian blieb noch einen Moment stehen und betrachtete das wunderschöne Anwesen.
Robin hatte ganze Arbeit geleistet. Sie war stolz auf ihn und seine Eltern
wären das bestimmt auch gewesen.
Sie wollte ihren beiden Begleitern folgen, doch beim nächsten Schritt spürte
sie einen stechenden Schmerz im Fuß. Die ganze Zeit über hatte sie das Pochen
gemerkt, doch sie konnte nicht aufgeben und hatte fest die Zähne zusammen
gebissen. Nach der kurzen Rast musste sich die Verletzung verschlimmert haben.
Sie hob ihren Umhang mit samt dem Kleid hoch und betrachtete ihren Fuß
argwöhnisch. Er war angeschwollen. Der Sturz über die Wurzel war der Auslöser
für den schmerzenden Fuß. Sie biss sich auf ihre Unterlippe und tat einen
erneuten Schritt, doch die Belastung tat zu weh. Die Panik und Angst gefangen
genommen zu werden, hatten sie den Schmerz nicht spüren lassen. Dafür kam
dieser nun umso geballter.
Robin drehte sich Marian zu. Als diese sich keinen Schritt rührte, kam er
näher. Er sah in ihr schönes Gesicht und entdeckte den Schmerz darin. Schnell
war er bei ihr, nahm sie ohne ein Wort unter den Knien und dem Rücken und hob
sie auf seine Arme. Wie ein Baby trug er die Prinzessin zum Anwesen.
Marian umfasste vor Schreck seinen Hals und klammerte sich fest. Mit großen
Augen starrte sie ihn an. Ihr Herz klopfte unrund in ihrer Brust und in ihrem
Bauch fing es zu kribbeln an. Er hatte nichts gesagt, er hatte nichts
hinterfragt. Er tat es einfach. „Robin“, hauchte sie nahe an seinem Ohr,
doch dieser reagierte nicht auf sie. Zielstrebig und die Augen nach vorn
gerichtet folgte er Much.
Als er seinen Namen nahe an seinem Ohr hörte, lief es ihm kalt den Rücken
runter. Ihre Stimme war so sanft. Jedes Mal wenn er ihre Stimme hörte, stellten
sich die Nackenhaare bei ihm auf. Sein Herz klopfte wild und laut in seinem
Brustkorb. Er hoffte so sehr, dass sie es nicht hören konnte. Es war ein
wunderbares Gefühl sie in seinem Arm zu halten und dieses Gefühl wollte er
niemals wieder missen.
„Ich bin doch sicher sehr schwer“, startete Marian einen neuen Versuch Robin
dazu zu bewegen sie auf den Boden abzusetzen, doch er schüttelte nur seinen
Kopf. Als er kurz zu ihr blickte, trat ein Lächeln auf seine Lippen. „Keine
Sorge, du bist nicht schwer.“ Als müsste er es ihr beweisen, fing er mit ihr
zu rennen an.
Marian klammerte sich fester um ihn. Sie vertraute ihm, dennoch wollte sie einen
Sturz vermeiden.
Die beiden überholten Much. Überrascht setzte dieser nun auch zu einem Lauf an
um die beiden wieder einzuholen. „Was soll das werden?“
Robin blieb kurz stehen, drehte sich um und antwortete: „Wir müssen uns
beeilen, wenn wir noch vor Einbruch der Dunkelheit ankommen möchten.“ Schon
folgte er seinem Weg und rannte weiter.
Much eilte hinterher. Die beiden argwöhnisch musternd.


Barbara kniete am Fenster und beobachtete das weite Land bis hin zum Wald. Ihre
braunen Augen blickten so besorgt und hilflos über die Wiese als hoffte sie
etwas zu entdecken. Will und Winnifred standen hinter ihr und blickten ebenfalls
in die Ferne. Die Sonne war verschwunden um der Nacht Platz zu lassen. Ein
erneuter Schluchzer ließ Winnifreds zarten Körper erzittern. Will verfestigte
den Griff um die Schulter seiner Schwester. Besorgt fixierte er den Wald. 
„Ich könnte ihn suchen gehen“, bemerkte eine männliche Stimme aus dem
hinteren Teil des Zimmers.
Will drehte sich um und betrachtete Ben, seinen Stalljungen. „Du weißt, dass
wir das nicht zulassen.“
Barbara stand auf und trat auf Ben zu. „Ich möchte nicht, dass du dich in
Gefahr begibst. Robin ist stark und mutig. Er kommt zurück.“ Sie drehte sich
zu ihren Geschwistern um. „Vielleicht hat er die Zeit vergessen und bleibt
über Nacht im Wald. Robin geht es bestimmt gut!“
„Ich weiß, Barbara“, nickte Will ihr lächelnd zu. „Dennoch mache ich mir
große Sorgen!“
„Little John ist doch im Wald. Und die Sherwood Bande. Sie werden sich um ihn
kümmern, davon bin ich überzeugt.“ Selbstbewusst blickte Barbara ihrem
Bruder entgegen, doch Winnifred erlag einem erneuten Weinkrampf. Besorgt trat
sie zu ihrer Schwester und nahm sie in den Arm. „Winnifred, bitte beruhige
dich. Hör auf zu weinen.“
In diesem Moment öffnete sich die Tür und ein junger Mann trat ein. Seine
Mütze hatte er vom Kopf gezogen und das helle braune Haar stand ihm wild ab.
Überrascht drehten sich die Huntington Geschwister zur Tür und erstarrten.
Auch Ben beobachtete den Gast mit argwöhnischem Blick.
Barbaras Augen wurden größer und begannen zu strahlen. „Das ist Much.
Much!“ Erfreut rannte sie auf den alten Freund zu. Er war gewachsen in den
letzten Jahren, genau wie sie. Lange hatten sie sich nicht mehr gesehen.
Bewundernd musste der junge Räuber feststellen, dass Barbara zu einer
wunderschönen Frau herangewachsen war. Auch ihr übermütiges und fröhliches
Gemüt hatte sie behalten, worüber er sich sehr freute. Fast schon verlegen
schloss er seine Arme um die junge Frau, die sich vor Freude an ihn schmiegte
und eine Träne unterdrückte. „Barbara“, flüsterte Much überwältigt und
betrachtete das Mädchen das nur noch zwei Köpfe kleiner war als er.
Winnifred wischte sich über die Augen und starrte den Bandit überrascht an.
Teils auch mit Entsetzen, denn ihr wurde wieder bewusst, dass Much nie ohne
seinen Chef unterwegs war. Erwartete sie gleich eine schlimme Überraschung? Sie
konnte sich nicht rühren, während Will fröhlich auf Much zuging. „Alter
Freund“, begrüßte er ihn. 
Barbara löste sich aus der Umarmung und gab den Weg zu Much frei. 
Die Jungs reichten sich fröhlich die Hände.
Much betrachtete den stattlich herangewachsenen Will und schluckte. „Will,
sieh dich an! Aus dir ist ja was geworden“, grinste er neckisch.
„Siehst du, dass hättest du niemals angenommen, nicht wahr?“, konterte der
lachend.
„Nicht wirklich“, lachte nun auch Much und entdeckte erst jetzt die dritte
der Geschwister. „Hallo, Winnifred!“ Fast verlegen schabte er mit seiner
rechten Fußspitze auf dem dunklen Holzboden.
Kein Wort folgte, nur ein ausdrucksloser Blick traf den Bandit.
Ben hatte alles genau beobachtet. Ihm fiel auf, dass Barbara errötet war, seit
sie den Fremden begrüßt hatte. Will hingegen war erleichtert und fröhlich ihn
zu treffen, während Winnifred ihn am liebsten wieder hinausgeworfen hätte. Im
Stillen fragte sich Ben, woher sie den Fremden kannten und was geschehen war,
dass die verschiedensten Gefühlsregungen auf eine Person so hervortraten.
„Much, was machst du hier?“, fragte Will nach, dem kein Grund dieses
Besuches einfiel.
„Bist du allein hergekommen?“, hakte auch Barbara neugierig nach.
Winnifreds Miene erstarrte und sie blickte Much kaltherzig an.
Dieser legte verlegen seine Hand an seinen Hinterkopf und lächelte verschämt.
„Nein, ich bin nicht alleine.“
„Ist Little John bei dir? Warum kommt er nicht rein?“ Barbara sah ihn
verständnislos an, doch Winnifred ballte ihre Hand zur Faust.
„Nein, Little John ist nicht hier“, bemerkte Much leise, während er
Winnifred ansah. „Ich bin mit Robin hergekommen!“
„Robin? Er ist zurück?“ Will starrte seinen alten Freund an, doch in diesem
Moment erschien Robin im Zimmer und schloss hinter sich die Tür. Mit
bedrückter Miene blickte er von einem zum anderen, jedoch verharrte er bei
seinem Stalljungen. „Ben?“
„Herr“, verbeugte der angesprochene sich sofort. „Weißer Donner kam ohne
euch zurück.“
„Er ist hier?“ Mit großen Augen sah er seinen Stallburschen an. Dann hatte
Weißer Donner von sich aus den Wald verlassen und war nach Hause
zurückgekehrt. Erleichtert atmete Robin aus. Das war gut, also ging es seinem
treuen Pferd gut.
„Wo bist du nur gewesen?“ Will sah seinen Cousin besorgt an. „Ben kam zu
uns. Er sagte, dass Weißer Donner zurückgekehrt ist, ohne dich! Was ist
passiert?“
Robin starrte Ben an und lächelte schließlich. „Ist er versorgt?“
„Ja, ich habe ihn trocken gerieben und ihn versorgt.“
„Das ist lieb von dir. Vielen Dank Ben, du kannst jetzt gehen!“
Der Stalljunge verbeugte sich noch einmal und verließ das Zimmer. Kaum war die
Tür geschlossen richtete Robin den Blick auf seine Familie. Argwohn und
Besorgnis spiegelten sich in seinem Blick wieder. „Marian ist hier“, er
suchte Winnifreds Augen. „Sie ist verletzt und ich habe sie in mein
Nebenzimmer gebracht. Betty kümmert sich gerade um sie und kocht ihr eine
Suppe.“
Barbara und Winnifred blickten sich besorgt an. „Dürfen wir zu ihr?“
„Natürlich“, lächelte Robin seine kleine Cousine an. Die beiden Mädchen
stürmten aus dem Zimmer und trafen im Eingangsbereich auf ihre Köchin.
Gemeinsam traten sie die Treppenstufen in das obere Stockwerk hinauf.
Kaum waren die Mädchen zur Tür raus, blickte Robin besorgt zu Will. „Hör
zu, im Wald sind Kopfgeldjäger. Sie suchen nach Marian. Wir sind heute vor
ihnen geflohen.“
„Was?“ Erschrocken starrte Will seinen Cousin an. Much nickte bestätigend.
„Warum sind sie hinter Marian her?“
Beide blickten Much an, der seine Schultern hochzog. „Das wissen wir leider
auch nicht. Sie hat uns nichts erzählt.“
Robin nickte und suchte die Augen seines Cousins. „Ich werde es
herausfinden.“ Er klang so entschlossen wie lange nicht mehr.
Much stand neben ihnen mit gesenktem Haupt. Ein seltsames Knurren war zu hören
und als die Huntington Söhne zu ihrem Freund aus dem Wald blickten, nahm dieser
eine rote Farbe auf den Wangen an.
„Lasst uns zu Abend essen“, verkündete Will fröhlich. Nebenbei stieß er
seinen Cousin mit dem Ellbogen in die Seite. „Vor lauter Sorge haben wir noch
nichts gegessen.“
Entschuldigend lächelte Robin seinen Cousin an und hob abwehrend die Hände.
„Es war keine Absicht, ehrlich!“ Doch im nächsten Moment breitete sich
wieder eine tiefe Sorgenfalte auf seiner Stirn aus. Er verstand so vieles nicht.
Marian war auf der Flucht vor diesen Kopfgeldjägern. Nur warum? Was war
geschehen? Wieso war sie in den Sherwood Forrest zurückgekehrt? Fühlte sie
sich dort sicher? Wieso hatte sie nicht das Land verlassen?
Als sie durch den Eingangsbereich liefen, blieb Robin stehen und sah die Treppe
hinauf. In einem der Zimmer lag Marian und wurde von Betty versorgt. Nie hätte
er gedacht, sie noch einmal wieder zu sehen. Niemals hätte er auch nur erahnen
können, dass sie in einem seiner Zimmer Schutz fand. Schutz vor diesen fremden
Männern. Das Bild seiner Beobachtung trat ihm wieder in den Sinn. Die Männer
saßen im Kreis. Einer sprang nun wütend auf. Er war groß und wirkte Angst
einflößend. Seine Muskeln zeigten wie stark er war. Auch wenn er eine Uniform
trug, zeichneten diese sich darunter ab. Die langen schwarzen Haare hatte er
zusammengebunden und fielen ihm über die Schulterblätter. Seine Augen blitzten
argwöhnisch hervor. Ungläubig erinnerte er sich an die gesagten Worte. Sie
hatte von einem Mädchen gesprochen. Und von einem Auftrag. Sie mussten sie
zurückbringen – tot oder lebendig. Es waren ganz sicher Kopfgeldjäger nur
warum suchten sie Marian? Und wohin sollten sie Marian hinbringen? Zum Schloss
Lancaster? War etwas mit ihren Eltern geschehen? Egal, was auch passiert war, er
würde Marian beschützen und er würde sie nicht nochmals alleine lassen.
Niemals würde er sie wieder gehen lassen. Robin senkte seinen Kopf, kniff die
Augen wütend zusammen und ballte seine Hand zur Faust. <Hörst du, Marian, ich
werde für dich da sein! Das verspreche ich dir!>
Will drehte sich in der offenen Tür um und beobachtete besorgt seinen Freund.
„Robin“, murmelte er leise.



                         Kapitel 4: Schloss Huntington
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Marian öffnete ihre Augen. Die Decke war mit Stuck verziert. Verwirrt blickte
sie sich um. Das Zimmer, in welchem sie lag, war groß. Ein Schrank, ein Tisch,
ein brennender offener Kamin und das Bett standen darin. Ein großes Fenster
befand sich zu ihrer rechten Seite und zeigte die Dunkelheit der Nacht.
Gegenüber der Fensterwand, befand sich eine Holztür. Eine zweite war nur ein
paar Schritte von ihrem Bett entfernt. Überrascht, dass dieses Zimmer sogar
eine dritte Tür hatte, nahm sie das Holz auch gegenüber ihrem Bett wahr. An
den Wänden hingen Kerzenhalter. Wenige von ihnen brannten und hüllten alles in
dämmriges Licht.
Langsam richtete sie sich auf.
Neben dem Bett befand sich ein kleiner Nachttisch auf dem eine kleine dampfende
Schüssel stand. Der Holzboden in diesem Zimmer war in dunklem Holz gehalten.
Das offene Feuer erwärmte das Zimmer. Sie betrachtete gedankenverloren den
Kamin. Das Feuer brannte lichterloh. Es brannte als wäre es soeben angezündet
worden. Unsicher wandte sie ihren Blick zum Fenster. Durch das Glas konnte sie
in die Ferne blicken und eine Stadt im Licht des Mondscheins ausmachen.
Neugierig sah sie sich erneut um. Wo war sie? Wie kam sie an diesen Ort? Sie
schlug die Decke weg, schwang ihre Beine aus dem Bett und betrachtete verwirrt
ihre Kleidung. Sie trug ein einfaches Leinenkleid. Fragend starrte sie an sich
hinab und überlegte, wie sie plötzlich zu so etwas kam. Wieder blickte sie
sich in dem großen Zimmer um. Die Tür neben dem Bett war nur angelehnt und
Marian beschloss sich genauer umzusehen.
Sie stellte sich auf und spürte einen stechenden Schmerz in ihrem Fuß. Vor
Schmerzen kniff sie ihre Augen zusammen. Nun erinnerte sie sich wieder. Sie war
auf der Flucht gewesen. Marian hatte eine Wurzel nicht gesehen und war darüber
gestolpert. Sanft zog sie ihr Leinenkleid etwas hoch und entdeckte ihren dick
einbandagierten Knöchel. Es war kein Traum, sie hatte es wirklich erlebt. Mit
großen Augen blickte sie sich um. Dann hatte sie auch nicht geträumt Robin
wieder zu sehen? Dann war sie tatsächlich im Anwesen der Huntingtons? Marian
kramte in ihren Erinnerungen. Sie konnte sich erinnern, dass Robin sie getragen
hatte. Bevor sie das Anwesen erreicht hatten, war Marian in seinen Armen
eingeschlafen. Sie wollte es genauer wissen. Sie musste dieses Zimmer verlassen.
Sie wollte zu ihm. Ihm für seine Hilfe danken und einfach nur in seine Augen
sehen.
Sie tat einen Schritt. Sie wollte ihren Fuß möglichst wenig belasten, doch bei
der kleinsten Bewegung nahm der Schmerz überhand und ließ sie stürzen.
Stimmen wurden laut. Lachen war zu vernehmen. In diesem Moment öffnete sich die
Tür und das soeben erklungene Lachen verstummte.
Marian biss sich auf ihre Unterlippe und versuchte den Schmerz unter Kontrolle
zu bringen, doch er hörte nicht auf. Ihre Augen kniff sie fest zusammen und
ihre zierlichen Hände ballte sie zu Fäusten.
Schritte wurden lauter. Jemand rannte zu ihr. „Marian“, rief eine weibliche
Stimme. Sie klang besorgt und erschrocken. Die Frau kniete sich zu ihr hinunter
und packte sie an ihren Schultern. Marian konnte ihre Augen nicht öffnen. Zu
gern hätte sie dieser Frau in die Augen gesehen, doch der Schmerz hinderte sie
in ihren Bewegungen.
„Marian!“
Weitere Schritte vernahm die Prinzessin, ehe sie in eine tiefe Dunkelheit fiel.

Die Köchin Betty, Winnifred und Barbara waren ins Zimmer getreten und
verstummten augenblicklich als sie die blonde, junge Frau auf dem Boden kniend
vorfanden. Winnifred eilte zu ihrer alten Freundin und kniete sich zu ihr. Sie
sprach Marian an, allerdings reagierte diese nicht auf sie. Hilfe suchend
blickte sie zu ihren Vertrauten, doch keine von ihnen rührte sich. Mit einem
Mal spürte Winnifred, wie Marian vorne überfiel. Rechtzeitig verhinderte die
Braunhaarige einen Sturz. Entsetzt starrte sie auf die junge Frau hinunter.
„Schnell, holt Robin!“
Barbara rührte sich und verschwand wieder zur Türe raus. Betty eilte nun auch
auf die Mädchen zu und kniete sich ebenfalls auf den Boden. Sie half Winnifred
Marian auf den Rücken zu legen und suchte nach dem Puls. Ihr Gesichtsausdruck
war so ernst, dass Winnifred angst und bange wurde. Mit besorgten Augen blickte
sie auf das blasse Gesicht hinunter bis die erlösenden Worte erklangen. „Sie
ist nur ohnmächtig! Sorge dich nicht“, lächelte Betty erheiternd auf und
betrachtete den jungen Gast.

***************

Sie war eben auf dem Weg in die Küche gewesen als James die Eingangstür
öffnete und der Herr des Hauses mit einem blonden Mädchen auf dem Arm eintrat.
Verwirrt blieb Betty stehen und betrachtete das Bild. Ihre Augen richteten sich
besorgt auf das Mädchen, doch Robin nahm ihr die Sorge. „Sie schläft!“
Auch er richtete seine Augen auf die junge Frau in seinen Armen. „Ich werde
sie in meine Gemächer bringen. Betty, bitte kümmere dich um sie. Sie ist
verwundet. Ihr Knöchel ist angeschwollen.“ Mit diesen Worten strebte er die
Treppe an. Bevor der die ersten Stufen in Angriff nahm, drehte er sich nochmals
zur Eingangstür. „Much, geh schon mal vor. James, bitte bring ihn zu meinen
Cousins.“
James verneigte sich, ehe er hinter dem Gast die Tür verschloss und ihm den Weg
zeigte.
Betty blickte Robin verwirrt nach, der die Treppen hinauf stieg. Sie wusste
nicht, wer dieses Mädchen war und wo er sie gefunden hatte, doch sie hatte eine
Aufgabe erhalten. Mit schnellem Schritt war sie in die Küche geeilt. „Sally,
koche eine Suppe und Tee. Beeil dich! Nancy, du kommst mit mir. Ich brauche
deine Hilfe“, befahl Betty, während sie zu einem Regal eilte und ein
bestimmtes Fläschchen ergriff. Im nächsten Moment verließ sie die Küche
gefolgt von Nancy.
Robin hatte das Mädchen in einem Zimmer am Ende des Ganges gebracht. Zuvor 
schickte Betty Nancy noch Kleidung und Verbände holen. Die Köchin betrat das
kleine Gemach und hielt inne. Erstaunt beobachtete sie den Hausherren.
Robin hatte Marian ins Bett gelegt und war gerade dabei sie zuzudecken.
Zärtlich strich er ihr noch eine der blonden Strähnen aus dem Gesicht und
betrachtete sie besorgt, ehe er sich aufrichtete. Erst als er neben dem Bett
stand und gedankenverloren in die Nacht hinaus blickte, räusperte sich Betty
und trat ein.
„Robert, wir kümmern uns um sie. Sorge dich nicht!“ Sie lächelte ihn
aufmunternd zu und auch er blickte sie an und lächelte. „Ich weiß, Betty.
Vielen Dank, du bist die Beste!“ Er legte seine Hand auf ihre Schulter und
drückte diese.
Nancy klopfte an der Tür und trat ein. In ihren Händen hielt sie
Leinentücher.
Robin musterte sie erstaunt und suchte Antworten in Bettys Gesicht, doch diese
lächelte nur wissend. „Mein Herr, ich muss euch jetzt bitten zu gehen. Wir
werden die junge Dame umkleiden und uns um ihre Wunden kümmern.“
Der junge Huntington ließ überrascht Bettys Schulter los, rührte sich aber
nicht. Wie festgefroren blieb er im Zimmer stehen.
Nancy trat an ihrem Herren vorbei und legte die Leinentücher, sowie ein
Leinenkleid über die Bettkante. Erst danach trat die junge Magd auf das Bett zu
und schlug Marian die Decke weg.
Mit großen Augen verfolgte Robin jede Bewegung. Seine Augen hafteten auf Marian
und fast kritisch beobachtete er jeden Handgriff der jungen Magd. Plötzlich
schob sich etwas Großes in sein Blickfeld und als er den Blick hob, sah er
direkt in Bettys schelmisch grinsendes Gesicht. Sie hatte sich vor ihm aufgebaut
und in sein Blickfeld gestellt. Ihre Arme hielt sie vor der Brust verschränkt
und ihre Augenbrauen waren soweit hochgezogen, dass sie fast den Haaransatz
berührten.
Verwirrt wich Robin einen Schritt zurück und blickte seine Köchin fragend an.
Er verstand nicht wieso Betty sich vor ihm aufbaute und ihren Gesichtsausdruck
konnte er auch nicht deuten.
„Robert Huntington. Ich verstehe ja, dass du gerne hier bleiben würdest, doch
wir werden dieses Mädchen nicht vor deinen Augen umkleiden.“
Mit einem Schlag wurde Robin knallrot und ein verschämtes Lächeln trat auf
seine Lippen. „Ich werde zu den anderen gehen. Immerhin haben wir einen
weiteren Gast im Haus.“ Mit diesen Worten drehte er sich um und verließ
eiligst das Zimmer.
Bettys Grinsen wurde breiter. Sie drehte sich zum Bett und betrachtete Nancy.
Diese hatte ebenso gerötete Wangen. „Was ist los, mein Kind?“
Entsetzt blickte die junge Magd auf und schüttelte ihren Kopf.
Die Köchin nickte wissend und erklärte schließlich lächelnd. „Ich kenne
diesen Jungen, seitdem er auf dieser Welt mit seinem ersten Schrei seine Ankunft
verkündet hatte. Ich bin diesem Jungen ein Mutterersatz gewesen seit seine
Eltern diesen schrecklichen Unfall gehabt hatten.“ Die beiden Frauen begannen
Marian die Kleider auszuziehen und das einfache Leinenkleid anzuziehen. „Ich
kenne ihn besser als sonst jemand in diesem Haus“, verkündete sie nun und
betrachtete Nancy. Diese nickte bestätigend und machte sich mit raschen Fingern
an ihre Arbeit. Die Röte auf ihren Wangen jedoch schwand nicht.

***************

Schnelle Schritte hallten im Flur. Und schon stand er in der Tür. Mit
besorgten, doch wachen Augen verschaffte er sich einen schnellen Überblick und
war schon zur Stelle. „Was ist passiert?“ Eindringlich suchten seine Augen
in Winnifreds Gesicht Antworten.
Unsicher, besorgt und ängstlich blickte sie in die blauen Augen ihres Cousins.
„Ich weiß auch nicht. Marian ist wohl aufgestanden. Als wir in das Zimmer
kamen kniete sie auf dem Boden und reagierte nicht auf uns. Dann brach sie
zusammen!“
Robin betrachtete das bewusstlose Mädchen. Ihre sowieso schon blasse Haut
wirkte fast durchsichtig. Sie wirkte in diesem Zustand noch zierlicher und
zerbrechlicher als sie war.
Betty stand auf und stellte sich neben den jungen Mann. „Wir sollten sie ins
Bett zurückbringen. Sie wird den Schlaf brauchen.“ Robin nickte ohne seine
Augen von ihr abzuwenden. Immer noch konnte er nicht glauben, dass sie nun hier
bei ihm war. Niemals hätte er es auch nur gewagt, sich so eine Möglichkeit zu
erträumen. Entschlossenen Blicks kniete er sich zu ihr hinunter und hob sie auf
seine Arme.
Betty war mit einem Schritt beim Bett und schlug die Decke zurück. Vorsichtig
als wäre sie ein kostbares Gut legte Robin seine Freundin in das Bett zurück.
Betty schlug die Decke über das Mädchen und wickelte sie richtig ein.
Winnifred stand auf und betrachtete die weiße Haut ihrer Freundin. Die blasse
Gesichtsfarbe unterschied sich kaum zu dem weißen Laken.
„Lassen wir sie schlafen.“ Mit diesen Worten drehte sich Betty um und trieb
Winnifred und Robin aus dem Zimmer.
In der Tür stand Barbara. Mit einem besorgten Blick auf Marian trat auch sie
zurück auf den Flur und ließ die anderen aus dem Zimmer kommen.
„Wird sie wieder gesund?“ Sorgenvoll richteten sich die braunen Augen des
Mädchens auf Robin.
Dieser legte seiner Cousine eine Hand auf ihre Schulter und lächelte sie
ermutigend an. „Natürlich. Du kennst Marian. Sie ist stark.“
Auch Barbara begann nun zu lächeln, die Sorge schwand. „Ja, das stimmt. Sie
ist ein tapferes und starkes Mädchen!“
Winnifred nickte ebenfalls. „Das stimmt. Das war sie schon immer gewesen!“
Auch in ihren Augen wich die Sorge der Fröhlichkeit.
Betty beobachtete ihre Schützlinge und lauschte ihren Worten. Dieses Mädchen
musste eine sehr gute Freundin dieser Kinder sein. Ihr Blick galt Robin. Für
ihn bedeutete dieses Mädchen sehr viel. Das hatte Betty schnell gemerkt. Ein
Lächeln trat auf ihre Lippen bei diesem Gedanken.
Robin sah verwundert auf, doch sie schüttelte nur ihren Kopf. „Kommt mit,
dann gibt es endlich Abendessen!“
Mit diesen Worten verließen sie den Flur und zogen sich in das Esszimmer
zurück. Much und Will saßen bereits an dem großen Tisch und warteten
sehnsüchtig auf die Rückkehr der anderen. Nicht nur des Hungers wegen sondern
auch um zu erfahren, was mit Marian geschehen war.

***************

„Willkommen in meinem Schloss, Majestät“, begrüßte Lord Lancaster seinen
Gast und verbeugte sich tief. Die Familie Lancaster und ihre soeben angekommen
Gäste standen im Thronsaal des Schlosses. Marians Vater begrüßte die Fremden
höflich, Lady Lancaster betrachtete ihren hohen Gast aus Frankreich mit einem
strahlenden Lächeln, während Marian ihn misstrauisch musterte. Drei Männer
standen vor den Lancaster. Der Lord selbst stand dem Prinzen Frankreichs
gegenüber, der zwischen seinen beiden Leibwächtern und treuesten Rittern
stand. Er war so groß wie der Lord, sein blondes Haar fiel ihm offen auf die
Schulter und rahmte das markante, männliche Gesicht ein. Die hellen blauen
Augen stachen hervor und warfen Marian hin und wieder lüsterne Blicke zu. Er
war schlank und seine Muskeln zeichneten sich unter seiner feinen Kleidung ab.
Ein großer Umhang hing ihm um die Schultern. Sein Weg war weit und beschwerlich
gewesen, dennoch hatte der sich gelohnt.
Marian betrachtete die Rüstungen. Das Symbol kam ihr fremd vor. Sie wusste,
dass dieser Gast aus dem Ausland kam. Und es erschreckte sie, dass er bei ihren
Eltern so freundlich begrüßt wurde.
„Euer Hoheit, meine Frau“, Lord Lancaster deutete zu seiner linken Seite,
ehe er auf Marian zeigte. „Und das ist meine Tochter.“
Der Blondhaarige küsste Lady Lancaster die Hand, die daraufhin errötete und
sie verlegen eine Hand an ihre Wange legte. Schon drehte er sich zur anderen
Seite und trat auf die Prinzessin zu. Sie war eine schöne junge Frau. Ihr
Körper war in sanftem Blau gehüllt und das Kleid schmeichelte der zarten
Figur. Sie hatte wallendes, blondes Haar und wundervolle blaue Augen. Er
verbeugte sich vor der Schönheit und ergriff ihre Hand. „Lady Marian, ich bin
erfreut eure Bekanntschaft zu machen.“ Soeben wollte er auch ihre Hand
küssen, als Marian ihm diese entzog. Überrascht blickte er auf und diese
blauen Augen fesselten ihn. Wütend funkelte die Prinzessin ihn an und das war
für den Blonden der Moment in dem er sich verliebt hatte.
Lord Lancaster war über das Verhalten seiner Tochter empört. Seitdem sie
diesen Robert Huntington kannte, hatte sie in jeder möglichen Situation ein
sehr schlechtes Benehmen an den Tag gelegt. „Marian!“, warnte ihr Vater sie.
„Entschuldigt, bitte Prinz Jean“, bemerkte Lord Lancaster zerknirscht.
„Lord Lancaster, das ist schon in Ordnung“, beruhigte der Prinz lächelnd
den Engländer, woraufhin Marian ihn noch wütender anfunkelte. Seine Augen
trafen ihre und er lächelte über ihre Widerspenstigkeit. „Wir werden uns
schon noch anfreunden“, fügte er hinzu und betrachtete die hübsche
Prinzessin.

***************

Marian wälzte sich unruhig in ihrem Bett umher. Sie träumte, doch es war kein
Traum sondern die Realität, die ihr Bewusstsein erst verarbeiten musste. Ihre
Augen flatterten unter den geschlossenen Lidern und ihre Lippen bewegten sich
monoton. Sanft entfloh ein heißeres „Nein!“

***************

Tage waren vergangen und Marian versuchte diesem Prinzen immer wieder
auszuweichen. Doch der schien es sich zur Aufgabe gemacht zu haben, ihr auf
Schritt und Tritt zu folgen. Eben war die Prinzessin des Schlosses Lancaster
wieder auf der Flucht und trat in die große Bibliothek. Hinter sich schloss sie
die Tür. Ihr Atem ging schnell und ihr Puls raste. Es war nicht die höfliche
Art, doch als sie diesen Prinz gesehen hatte war sie davon gelaufen.
Überrascht blickte sie sich um. Lange war sie nicht mehr in diesem Raum
gewesen. Sie hatte ihn beinahe schon vergessen. Mit großen Augen besah sie sich
die meterhohen Wandregale und jedes einzelne war gefüllt mit alten Büchern.
Kaum war sie ein paar Schritte in die Mitte des Raumes getreten, öffnete sich
die Tür und eine weitere Person drückte sich durch den Türspalt.
Marian nahm die Bewegung hinter sich wahr. Sie musste nicht erst sehen, wer
eingetreten war, denn dieser Jemand begrüßte sie bereits. „Lady Marian,
welch Zufall euch hier anzutreffen.“ Prinz Jean war eingetreten und verbeugte
sich vor der jungen Frau.
„So ein Zufall“, keifte sie nicht sehr höflich zurück. Sie hielt ihm den
Rücken zugewandt, verschränkte ihre Arme vor ihrer Brust und würdigte ihm
keines Blickes.
Prinz Jean lächelte hämisch über ihre spitze Bemerkung, ehe er sich umsah und
neben die Prinzessin trat. „Welch schöne und große Bibliothek“, bemerkte
er bewundernd.
Misstrauisch beäugte sie ihn von der Seite. Zaghaft ging sie auf eines der
Regale zu. „Ich bitte euch, eure Bibliothek ist mit Wahrscheinlichkeit um
einiges größer als diese!“ Aus ihrer Stimme sprach der pure Hohn. Sie trat
auf ein Regal zu und strich mit ihren Fingern sanft über die Buchrücken. Viele
von ihnen waren sehr alt und wertvoll. Es waren Schätze! Wissen, das von
Generation zu Generation weitergegeben wurde. Und sie selbst verfügte über
einen ebenso großen Schatz in ihrem Herzen. Sollte sie einmal Kinder haben,
wird sie ihnen von Robin Hoods Abenteuern berichten. Der Held, der alles
verloren hatte, dennoch niemals aufgab. Er trat für die Armen ein und
bekämpfte die Bösen.
Lange hatte sie nicht mehr an die vergangen Zeiten gedacht.
Sie fühlte wie sich Hass in ihrem Körper ausbreitete, der die Wut über diesen
egoistischen und Selbstvernarrten Prinz Jean bei weitem überstieg, und sich auf
ihren alten verhassten Feind richtete - Lord Alwine! Ihre Meinung hatte sich
nicht geändert, auch übte sie heimlich und im Dunkeln ihre
Schwertkampftechnik. Sie wusste, dass Lord Alwine lebte und falls sie ihm
begegnen sollte, wollte sie die Stärke besitzen um ihm seine gerechte Strafe zu
erteilen.
Prinz Jean beobachtete sie und bemerkte, wie die hübsche junge Dame ihre Hände
zu Fäusten ballte und die Augen sich verfinsterten. Ein breiteres Lächeln trat
ihm auf die Lippen. „Wie kann ein Mädchen, so jung wie Ihr seid, schon so
einen starken Hass auf jemanden schüren, den es noch gar nicht lange kennt?“
Marian hielt inne. Und als sie seine Worte verarbeitet hatte, wurde ihr bewusst,
dass dieser Prinz ihr Verhalten falsch interpretiert hatte. Überrascht blickte
sie auf und in seine stechend blauen Augen.
Dieser betrachtete das verwirrte Gesicht einen Moment, ehe er seinen Blick zu
ihrer Hand schweifen ließ. Überrascht las er den Titel des Buches und trat
einen Schritt auf die Lady zu. „Schätze und Kostbarkeiten aus Lancaster“,
las er laut vor.
„Wie bitte?“, hakte Marian irritiert nach, ehe ihr bewusst wurde, dass er
ein Buch fixierte. Es war das Buch, auf dessen Rücken Marians Finger
verweilten. Wie durch einen Zufall.
Sie zog ihre Hand zurück und senkte ihren Kopf.
Der Prinz hingegen wandte sich ihr zu. Er verschränkte seine Arme hinter seinem
Rücken und blickte auf die junge Frau hinab. Er war fast zwei Köpfe größer
als die schöne Blondine und ein erneutes siegreiches Lächeln spielte um seinen
Mundwinkel. „Ich habe gehört, dass sich ein goldenes Kreuz im Familienbesitz
der Lancaster befinden soll. Es soll das Symbol der Lancasters sein.“
Kaum merklich zuckte Marian bei der Erwähnung zusammen.
„Alte Legenden berichten, dass ein einfacher französischer Goldschmied dieses
Kreuz für seinen König schmiedete, aber es einem alten Wandersmann aus England
schenkte. Laut den Legenden war dieser Mann arm hatte Frau und Kind verloren und
wollte nur noch zurück in seine alte Heimat. Man sagt, der Goldschmied habe
Mitleid bekommen und ihm des Königs Kreuz geschenkt“, berichtete Prinz Jean,
während er Marian beobachtete.
„Er gab es ihm mit den Worten: Es soll dir Glück bringen und helfen deine
Verzweiflung zu überstehen! Der Engländer wies dieses Angebot ab, doch der
Goldschmied bestand darauf. Nachdrücklich gab er es in die Hände des
bescheidenen Mannes. Dieser packte es ein und mit Zuversicht kehrte er zurück.
Zurück in sein Heimatland. Zurück nach England. Den Schmied ereilte daraufhin
ein furchtbares Schicksal. Als der König erfahren hatte, dass das Kreuz nicht
fertig geschmiedet wurde, ließ er den freundlichen Schmied in seine tiefsten
Kerker sperren.“ Marian fasste ihre Hände an ihrer Brust zusammen. Sie
erinnerte sich noch zu gut daran, als es um ihren Hals hing und Lord Alwine es
in seinen Besitz bringen wollte. Sie hielt ihre Augen geschlossen, denn wieder
mal dachte sie an Robin. Fast sieben Jahre waren seit ihrem letzten Treffen
vergangen.
„Wie ich höre, kennt ihr die alten Geschichten auch.“ Unbeteiligt wollte
Prinz Jean klingen, doch musterte er die junge Lady.
„Natürlich. Ich bin eine Lancaster“, verkündete Marian entschlossen und
blickte auf. Sie hielt den blauen Augen des Prinzen stand.
„Ich habe Interesse an diesen alten Geschichten. Ich bewundere sie und möchte
alles über die Wahrheit an ihnen erfahren“, er hielt kurz inne, doch schon
sprach der Prinz weiter: „Ich möchte es gerne sehen. Gestattet ihr mir einen
Blick auf dieses Kreuz zu werfen?“
Marian wich zurück. Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie ihn an. Sie konnte
es ihm nicht zeigen. Es war unmöglich. Warum hatte dieser Mann bloß solch ein
Interesse an dem Kreuz? 
„Aus welchem Grund?“
Er drehte sich ganz zu ihr. Marian wich zurück, doch hinter ihr befand sich ein
großer Arbeitstisch an den sie mit ihrem Rücken stieß. Nur ein Schritt
trennte ihn von der hübschen Frau und diesen Schritt überwand er schnell.
„My Lady, ich möchte es nur kurz sehen. Man sagt es soll von einem
unschätzbaren Wert. Der Schmied habe es so anmutig geschmiedet allein für
seinen König.“
Marian wurde unbehaglich zumute. „Es ist nicht hier“, antwortete sie
ängstlich. Immer wieder fragte sie sich, was dieser Prinz damit vorhatte. War
er etwa, wie Lord Alwine damals, hinter dem Schatz der Wälder in Sherwood
Forrest her? Marian durfte das nicht zulassen. Schon einmal hatten sie mit
Habgier fast den Wald zerstört. Ein weiteres Mal würde sie es nicht zulassen.
Sie hatte es dem Wald versprochen. Sie würde ihn beschützen für immer und
ewig. Zu gut erinnerte sie sich daran, wo sie das Kreuz versteckt hatte. Sie und
Robin wussten davon, sonst niemand. Sie beide hatten gebeten und geschworen für
den Wald einzutreten. Und sie hielt ihr Versprechen. Sie schluckte und wiegelte
schließlich ab. „Ich werde es euch bei Gelegenheit zeigen. Im Moment hab ich
es nicht hier.“
„Dann lasst es uns holen. Weit kann es ja nicht sein“, drängte Prinz Jean,
doch Marian schüttelte ihren Kopf. „Nicht an diesem Tag, Majestät“,
beharrte sie stur.
In diesem Moment konnte Marian in seinen Augen lesen. Sie bekam es mit der Angst
zu tun, doch es gab kein Entkommen. Noch näher trat der Prinz auf sie zu.
Streng fixierte er ihre Augen. Er wollte etwas sagen, als die Tür aufging und
Lord Lancaster eintrat. Überrascht und doch leicht misstrauisch betrachtete er
das Bild. „Darf ich erfahren, was ihr hier zu suchen habt?“
„Wir haben uns ein wenig unterhalten“, antwortete Prinz Jean lächelnd und
trat von Marian weg.
Erleichtert über das Erscheinen ihres Vaters lächelte Marian. „Wir haben uns
nur unterhalten.“ Mit diesen Worten eilte sie an dem Prinz vorbei und strebte
die Tür an. Sie knickste vor dem Prinzen und ihren Vater und verließ
ängstlich und mit klopfendem Herzen die Bibliothek. „Oh, Robin“, murmelte
sie vor sich hin. „Robin, wo bist du nur?“

***************

„Robin“, hauchte Marian. Ihre Stirn war nass geschwitzt, unruhig warf sie
ihren Kopf im Schlaf umher. „Robin!“
Robin saß auf einem Stuhl in einer Decke eingehüllt und wurde durch die
leisen, aber ängstlichen Rufe geweckt. Erst wusste er nicht zuzuordnen was er
hier tat, doch als sein Blick auf die unruhig schlafende Marian fiel, war es ihm
schlagartig wieder bewusst. Vorsichtig stand er auf und setzte sich zu Marian
ans Bett.
„Robin, wo bist du?“, hauchte sie im Schlaf und die ersten Tränen lösten
sich aus den geschlossenen Augen. „Robin.“
Besorgt betrachtete er Marian. Die erste Träne wischte er ihr von der Wange und
strich ihr eine nasse Strähne aus der Stirn. Sanft umfasste er ihr zartes
Gesicht und strich mit seinem Daumen über ihre Wange. „Marian, ist gut“,
flüsterte er. Sein Herz klopfte wie wild in seiner Brust. Er wusste nicht was
sie träumte, doch es schien ein schrecklicher Traum zu sein. Sanft fuhr er mit
seinem Daumen zu ihrer Nase um anschließend ihre Lippenkontur nachzufahren.
„Ich bin hier, Marian. Ich lass dich nicht allein!“
Anhand der Berührung, wie auch den Worten, erschien ein Lächeln auf ihren
Lippen. Ruhig und gleichmäßig atmete sie weiter.
„Marian“, flüsterte er, sichtlich erleichtert ihr etwas Halt geben zu
können. <Wenn ich nur wüsste, was mit dir los ist… Marian…>
Seine Augen glitten über ihr schlafendes Gesicht hinab zu ihren Mund. Ihre
vollen rosafarbenen Lippen waren leicht geöffnet und sahen so verführerisch
einladend aus. Ohne weiter nachzudenken beugte sich Robin vor und stupste ihre
Nase mit der seinen sanft an. Nach einem letzten kurzen Blick auf ihr hübsches
Gesicht, schloss er seine Augen und ließ seine Lippen auf die ihrigen sinken.



                         Kapitel 5: Claire und Marisa
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Zaghaft klopfte es an der Tür, kaum wahrnehmbar. Im nächsten Moment öffnete
diese sich leise knarrend und Betty trat ein. In einer ihrer Hände hielt sie
eine dampfende Schüssel, mit der anderen schloss sie die Tür ebenso leise, wie
sie diese geöffnet hatte. Erst jetzt richtete sie ihren Blick in das Zimmer.
Marian lag in ihrem Bett und zu Bettys Überraschung saß Robin, in einer Decke
eingehüllt, auf einem Stuhl. Besorgt, überrascht und auch entsetzt, dass der
Junge sich in diesem Zimmer aufhielt und nicht in seinem eigenen, war sie mit
schnellen Schritten am Bett und betrachtete ihn argwöhnisch. Sie wollte ihn
bereits tadeln als ihr Blick auf das schlafende Gesicht des Jungen fiel.
Ungläubig wandte sie ihre Augen zu der schlafenden Blondine, doch schon
musterte sie den seligen Gesichtsausdrucks ihres Schützlings.
Ob diese Schlafposition bequem war? Betty konnte es sich nicht so recht
vorstellen. Mit einem Lächeln auf ihren Lippen stellte sie ihre eigenen
Vermutungen auf. Und diese besagten, dass der junge Herr weit mehr als eine gute
Freundschaft für dieses Mädchen empfand. Er konnte ihr alles erzählen, doch
Betty war zu erfahren und hatte vieles erlebt in ihrem Leben um die Wahrheit
nicht zu erkennen. Robin fehlte diese Eigenschaft noch. Sie konnte es ihm nicht
verübeln, er war ja noch sehr jung. Als Betty in seinem Alter war wusste sie
auch vieles nicht. Ein letztes zaghaftes Lächeln schenkte sie ihrem Schützling
ehe sie sich zu Marian ans Bett setzte und sie liebevoll, dennoch nachdrücklich
weckte. Das Kind hatte am Vorabend nichts mehr gegessen und wer wusste schon wie
lange sie da draußen umher irrte bis Robin sie letztendlich gefunden hatte.
„Liebes, aufwachen. Ein neuer Tag hat begonnen und die Sonne scheint“,
erklangen Bettys sanfte Worte, jedoch sehr leise.
Das junge Mädchen regte sich und öffnete müde ihre Augen. Zum ersten Mal
konnte Betty die Augenfarbe des Kindes sehen und warf einen schelmischen Blick
zu dem immer noch schlafenden Jungen. Kein Wunder, dass Robert verliebt war.
Überrascht, über diese fremde Frau, schreckte Marian hoch und wich vor ihr
zurück.
Betty lächelte mütterlich. „Hab keine Angst, mein Kind. Ich bin Betty, die
Köchin. Ich habe dir etwas zu Essen gebracht.“
Misstrauisch beäugte Marian die ältere Frau. Die schwarzen Haare nahmen
bereits einen gräulichen Schimmer an und waren zu einem Knoten gebunden. Das
Gesicht war rundlich, die Augen hatten einen grüngrauen Schimmer und blickten
gütig drein.
Betty griff nach der Schüssel und wollte Marian soeben füttern, als diese
ablehnte. „Ich habe keinen Appetit“, erklärte sie argwöhnisch.
„Oh, du musst aber was Essen. Du musst wieder zu Kräften kommen“, erwiderte
Betty betreten über den Widerspruch.
„Nein, danke“, konterte die Prinzessin ebenso, doch plötzlich gab Betty den
Blick auf Robin frei.
Überrascht und mit klopfendem Herzen betrachtete Marian ihren alten Freund. Er
hatte an ihrer Seite gewacht. Eine Decke schenkte ihm Wärme über die Nacht. Er
schlief tief und fest und sein Kopf hing ihm vorn über. Sicherlich bekam er
Nacken und Rückenschmerzen von dieser Sitzhaltung.
„Wenn du schon nicht für dich etwas essen möchtest, dann tu es wenigstens
für Robert. Seit er dich hierher gebracht hat ist er stets in Sorge um dich und
nicht mehr von deiner Seite gewichen. Iss etwas und wenn du es nur ihm zuliebe
tust!“ Betty lächelte sie liebevoll an.
Erstaunt lauschte Marian den Worten dieser Frau. Langsam begegnete ihr Blick
Bettys und sie konnte Lachfältchen um die sanften Augen ausmachen. Skeptisch
betrachtete sie die kleine dampfende Schüssel. Sie überlegte wie lange es her
war, seit sie etwas Richtiges gegessen hatte. Ihr kam es wie eine Ewigkeit vor.
Nach einem letzten Blick in Bettys Augen, umschlossen sich Marians Hände
zaghaft um die Schüssel. Unsicher blickte sie erneut kurz auf. „Danke!“
Betty nickte und lächelte sie einfach nur an. Unter strengem Blick aß Marian
die Suppe und nach dem ersten Bissen spürte sie erst das starke Hungergefühl.
Plötzlich begann sie die heiße, dickflüssige Creme hinunter zu schlingen.
Schnell war die Schüssel geleert und Marian gab sie Betty verlegen zurück.
Diese begann breiter zu grinsen und stand auf. „Ich nehme an, dein Hunger ist
noch nicht gestillt.“ Auf diese Bemerkung hin entdeckte sie einen aufkommenden
Rotschimmer auf Marians Wangen. Betty begann zu lachen. „Deswegen musst du
dich doch nicht schämen, Kind. Ich hole dir gerne noch eine Schüssel.“ Mit
diesen Worten stand Betty auf und verließ fröhlich das Zimmer.
Marian wurde soeben bewusst wie unhöflich sie sich der Köchin gegenüber
verhalten hatte. Sobald sie zurückkam wollte Marian sich noch bedanken.
Unsicher blickte sie auf und betrachtete Robin. Er hatte wirklich die ganze
Nacht an ihrem Bett Wache gehalten. Empfand er etwa doch Zuneigung für Marian?
Sie wollte es so gerne glauben, doch die Unsicherheit überwog. Schmerzlich
erinnerte sie sich an früher. Sie glaubte, er war verliebt, ebenso wie sie.
Doch dann folgte die Nachricht, dass er eine andere liebte. Ein hübsches
Mädchen aus der Stadt. In diesem Moment zerbrach ihr Herz. Von da an war ihr
bewusst, dass sie nicht die gleichen Gefühle in ihm hervorrief, wie er in ihr.
Ab diesem Augenblick hatte sich für sie alles verändert. Sie lernte mit dem
Schmerz zu Recht zu kommen und doch war sie verwirrt. Zu viele Momente gab es in
denen sie das Gefühl hatte, es gäbe nur sie, Marian, für ihn. Sie wusste
nicht was er fühlte und in diesen Dingen vertraute er sich ihr auch nicht an. 
Robin regte sich. Langsam schlug er seine Augen auf und orientierte sich
erstmal. Verschlafen blickte er sich um, konnte nicht zuordnen wo er sich
befand. Er rührte sich, merkte aber die Verspannung in seinem Nacken.
Verärgert über den Schmerz ließ er seinen Kopf kreisen, doch plötzlich hielt
er inne. Überrascht blickte er auf. Vor ihm saß Marian in ihrem Bett. Sie sah
ihn schüchtern an. Ihm entgingen nicht der sanfte Rotschimmer auf ihren Wangen
und das verhaltene Lächeln auf ihren Lippen. Seine Augen blieben an ihren
Lippen hängen. Er erinnerte sich wieder genau daran, wie sie sich anfühlten,
wie sie schmeckten. Robin wusste, dass er seine Tat gerne wiederholen würde. Es
hatte sich richtig angefühlt, auch wenn sie nichts davon mitbekommen hatte.
Immerhin hatte er ihr einen Kuss geraubt, während sie friedlich geschlafen
hatte. „Marian“, bemerkte er verlegen, während er seine Augen ihren
verführerischen Lippen entriss. Er wollte aufspringen, doch sein Rücken
weigerte sich. Robin hatte in einer unmöglichen Position genächtigt und die
Schmerzen waren nur die gerechte Strafe dafür. Langsam richtete er sich auf,
streckte seine müden Gliedmaßen und auch seinen Rücken. Er versuchte es
erneut und dieses Mal gelang ihm das Aufstehen. Die Decke faltete er zusammen
und hing sie über die Stuhllehne. „Hast du gut geschlafen?“ Besorgt
beobachtete er seine Freundin. Seit diesem Morgen war ihr Blick verhalten. Was
hatte sie nur?
Sie blickte ihm in die Augen und nickte bedächtig. Etwas verwirrt wandte sie
ihren Blick ab. Ihr wurde bewusst, dass sie auf Robins Lippen gestiert hatte.
Langsam kamen die Erinnerungen an die letzte Nacht zurück. Sie erinnerte sich
schlecht geträumt zu haben. Doch dann kam ihr in diesem Traum Robin zu Hilfe.
Er rettete Marian und in einem stillen, zärtlichen Moment küsste er sie.
Sie fragte sich, wie es wohl sein würde seine Lippen zu spüren. In ihrem
Körper spielten bereits wieder ihre Gefühle verrückt. Kaum sah sie ihn
überschlug sich ihr Magen. Seine blauen Augen sorgten für ein wohliges
Kribbeln in ihrem Bauch und seine Stimme brachte ihr Herz zum Rasen.
Hilflos stand Robin vor ihrem Bett. Wie ein kleines Kind, unfähig etwas zu
sagen oder zu machen, kam er sich in diesem Augenblick vor. Er hatte sie
angesehen, einfach nur kurz angesehen, und sein Körper spielte verrückt. Jede
Faser seines Körpers wollte zu ihr. Die Gefühle verwirrten ihn. Am liebsten
hätte er sie in seine Arme geschlossen und geküsst. Er erstarrte ertappt. Ein
Rotschimmer trat auf seine Wangen. Was dachte er da nur? Er wusste nicht was er
tun oder sagen sollte.
Marian blickte wieder zu ihm auf. Unsicherheit spiegelte sich in ihrem
Gesichtsausdruck stärker als zuvor. Sie verstand nicht, warum er so schweigsam
war. Hatte er ihr nichts zu erzählen? Seit sie vor langer Zeit fort gegangen
war, musste doch viel geschehen sein. Wollte er sie nicht an diesen Dingen
teilhaben lassen? Sie senkte ihren Kopf und richtete ihre Augen auf die weiße
Decke. Vor sieben Jahren war er zu ihr gekommen, doch Marian erinnerte sich
kaum, dass sie sich viel erzählt hatten. Sie verlor sich damals in dem Gefühl
des Glücklichseins. Sie hatten zusammen getanzt, ehe Robin das Schloss für
immer verlassen musste. Aber geredet hatten sie nicht. Aus den Augenwinkeln
beobachtete sie, wie er sich eine Hand an seinen Hinterkopf legte und auf den
Boden stierte. Traurigkeit überfiel plötzlich ihren Körper. Sie hatten sich
nichts mehr zu sagen. Doch Marian wollte mit ihm reden. Sie wollte ihm ihre
Ängste mitteilen, Schutz in seinen starken Armen erbeten und die Vergangenheit
einfach vergessen. Entschlossen richtete sie ihren Blick wieder auf ihren alten
Freund. Ihre blauen Augen betrachteten sein Gesicht und sie verharrte so.
Robin erwiderte ihren Blick. Unentschlossen was er nun tun sollte. Er musste
etwas zu ihr sagen. Irgendetwas, ganz egal was. Aber ihm trat kein Wort über
die Lippen. Stumm sah er sie an.
„Robin“, hauchte Marian. Der Mut hatte sie wieder verlassen. Sie senkte
ihren Blick wieder auf die Decke. „Hab vielen Dank, für alles was du für
mich getan hast!“
Erstaunt lauschte er ihren Worten, doch schon lächelte er. „Und ich werde
noch mehr für dich tun, Marian! Ich werde dich in allem unterstützen. Glaub
mir, das werde ich.“ Im nächsten Moment biss er sich auf die Zunge. Was sagte
er da? Sie hatte sich doch einfach nur bei ihm bedankt. Für seine Hilfe im
Wald, für das Tragen zum Anwesen und für die Unterkunft. 
Marian nickte kaum merklich, doch dann sah sie auf. „Ich danke dir, mein
Freund!“ Sie lächelte, schloss ihre Augen und wirkte in diesem Moment
glücklich.
Auch Robin lächelte, immer noch die Hand an seinem Hinterkopf. 
Die Tür öffnete sich erneut und Betty trat wieder mit einer dampfenden
Schüssel. Ihre Lippen umspielten ein fröhliches Grinsen als sie die beiden
wachen Kinder vorfand. Ihr Gesichtsausdruck wirkte unschuldig, dennoch
irritierte das Grinsen auf ihren Lippen die Kinder. Betty reichte Marian die
Schüssel mit der Suppe und diese nahm sie dankbar und lächelnd an. „Vielen
Dank, Betty! Ihr kümmert euch so liebevoll um mich.“
„Das ist schon in Ordnung, mein Kind“, winkte die Köchin ab und zwinkerte
schelmisch zu ihrem Schützling. „Für Roberts Freunde mach ich doch
alles.“
Der wissende Blick, das schelmische Grinsen und das Augenzwinkern verunsicherten
Robin so stark, dass er es vorzog sich zurück zu ziehen. „Ich werde dich in
Ruhe essen lassen“, stotterte er verlegen. Mit ein paar Schritten war er
zurück gewichen. Betty hatte es noch nie geschafft ihn derart aus der Fassung
zu bringen, doch in Marians Gegenwart schaffte sie es seit dem Vorabend immer
wieder. Wusste Betty mehr als er selbst? Was sollten ihre Anspielungen? Robin
kam sich überfahren vor, unsicher und hilflos. Marian brachte ihn komplett
durcheinander. Seit ihrer Ankunft war er nicht einmal an seinem Arbeitstisch
gesessen um wichtige Unterlagen durchzusehen. Er hatte kaum Ruhe gefunden in der
Nacht. Er hatte sich erst in sein Bett gelegt und versucht zu schlafen, doch der
Gedanke allein, dass Marian im Zimmer nebenan lag, ließ ihn nicht zur Ruhe
kommen. Zudem wirkte sie so unheimlich blass und er sorgte sich um sie. Aus
diesem Grund hatte er sich sein Nachtlager auf einem Stuhl eingerichtet. Allein
aus Sorge um dieses Mädchen, das ihn um den Verstand brachte und vor Jahren ein
tiefes Loch in sein Herz gerissen hatte.
Betty und Marian kümmerten sich nicht weiter um ihn. Marian löffelte ihre
Suppe und Betty achtete wieder darauf, dass sie alles aufaß um zu Kräften zu
kommen.

Robin verließ unauffällig ihr Zimmer und lehnte sich an die hinter ihm
geschlossene Türe. Tief atmete er ein und aus. Sein Körper tat nicht mehr das
was er wollte. Seine Gefühle sehnten sich nach diesem Mädchen und das so
stark, dass Robin Mühe hatte dagegen anzukämpfen. Am Besten wäre es, wenn er
sie für den Rest des Tages in Ruhe ließ. Er würde sich eine Suppe holen und
sich in sein Arbeitszimmer zurückziehen. Vielleicht brachte der räumliche
Abstand Robin wieder zur Vernunft.

Marian hatte alles aufgegessen und bekam einen heiteren und stolzen Blick von
Betty zugeworfen.
„Heute kommt jemand um sich deinen Fuß anzusehen“, verkündete die
Köchin.
Erschrocken blickte Marian auf.
„Wenn alles gut geht, kannst du morgen schon wieder aufstehen und ein wenig
spazieren gehen.“
Ein Lächeln trat auf die Lippen des Mädchens. „Vielen Dank, Betty.“
Betty schob den Stuhl zurück an den Schreibtisch und warf sich die Decke über
ihren Arm. „Ist schon gut, mein Kind. Du brauchst dich nicht dafür zu
bedanken. Dank lieber Robert! Er hat dich hierher gebracht hat.“
Marian errötete und nickte lächelnd. „Das werde ich“, antwortete sie.
Betty nickte zufrieden und ging zur Tür. Als sie die Tür öffnete um das
Zimmer zu verlassen blieb sie kurz stehen. Vor ihr standen Barbara und der
andere Gast aus letzter Nacht.
„Dürfen wir zu ihr?“ Mit großen Augen blickte Barbara ihre Köchin an.
„Natürlich, geht nur hinein.“ Betty trat zurück um den Eintretenden Platz
zu machen und verließ selbst das Zimmer.
Barbara und Much traten zu Marian ans Bett. „Hallo Marian“, lächelten die
Beiden.
Marian hatte sie gar nicht bemerkt. Doch als sie die Stimmen hörten blickte sie
überrascht auf. „Much“, lächelte sie und ihre Augen glitten zu Barbara und
musterten sie aufmerksam. „Barbara.“ Sie öffnete ihre Arme und das
rotbraunhaarige Mädchen ließ sich in eine Umarmung nehmen. „Du bist ja
gewachsen. Es ist viel Zeit vergangen seit ich euch verlassen habe!“
„Marian, ich bin so froh, dass du wieder bei uns bist“, erwiderte Barbara
und drückte sich an die schöne Frau.
Much zog sich den Stuhl heran, während Barbara auf Marians Bettkante Platz
nahm. „Aus dir ist eine richtige Lady geworden.“ Überrascht betrachtete
Marian Barbara, dessen Wangen mit einem Rotschimmer überzogen waren. „Sicher
hast du vieles erlebt. Erzähl doch etwas, bitte.“
Marian verknotete ihre Hände ineinander. „Als ich damals zurückkehrte
unterrichteten meine Eltern mich in der Etikette.“
„Etikette?“ Much warf dieses Wort fragend ein.
„Das Benehmen am Hofe, das richtige Verhalten in Gesprächen mit anderen
Adligen und auch das Tanzen.“
Beide schauten sie mit großen Augen an. 
„Meine Eltern gaben viele Bälle und wir wurden auch auf viele Bälle
eingeladen.“
Die großen Augen von Barbara wurden noch strahlender und größer. „Das ist
ja toll. Du hast bestimmt viele Menschen kennen gelernt.“
„Ja, das habe ich“, Marian dachte an diesen widerlichen Prinzen zurück und
krallte ihre Finger in die Decke, doch rissen die folgenden Worte Marian wieder
in die Realität. Sie konnte Fröhlichkeit, kindliche Bewunderung und
begeisterte Aufregung heraushören. „Ich möchte auch gerne auf einen Ball.
Das muss sehr aufregend sein. Es gibt so viele andere nette Menschen mit denen
man sich einfach unterhalten kann oder auch nur tanzen. Wenn ich doch nur tanzen
könnte“, seufzte Barbara und war im nächsten Moment zu Tode betrübt.
Marian hatte Barbaras Worten gelauscht, hatte die Augen gesehen und das
strahlende Lächeln auf den Lippen der jungen Frau wahrgenommen. Ab diesem
Moment wusste Marian, dass Barbara die Welt als friedlich sah. Sie beschloss ihr
die Träume nicht zu nehmen. Sie lächelte und bemerkte: „Es ist wirklich
aufregend. Sollte ich wieder auf einen Ball kommen, werde ich dich dann
mitnehmen.“
„Versprochen?“ Die braunen Augen erstrahlten wieder, doch dann: „Aber ich
kann gar nicht tanzen.“
Marian lachte. „Keine Angst, das kann ich dir beibringen!“
Much hatte dem Mädchengespräch desinteressiert zugehört. Er hatte eines
seiner schlaksigen Beine über das andere gelegt und die Arme hinter dem Kopf
verschränkt. Sein Blick war an die Decke gerichtet und die Gedanken nicht in
diesem Raum. In diesem Moment träumte er vor sich hin. Er befand sich inmitten
eines großen Saals. Um ihn herum standen viele Menschen, doch das alles zählte
nicht. Es zählte in diesem Augenblick nur er. Er, der eine Krone auf dem Kopf
trug und Marian, die ihn anstrahlte. Sie beide waren die einzigen auf der
Tanzfläche und Much führte seine Königin zu den Takten der Musik.
Unsanft riss Barbara ihn aus seiner Träumerei. „Hast du das gehört? Marian
bringt mir das Tanzen bei.“ Ihre Augen leuchteten vor Freude und Much, der
immer noch in seinem Tagtraum schwebte, lächelte nur und nickte.
Marian beobachtete die beiden lächelnd. „Und was habt ihr so alles
erlebt?“
Barbara überlegte. Sie tippte sich mit ihrem Zeigefinger ans Kinn und
verschränkte den anderen Arm über die Brust. Diese Stellung hatte auch Bruder
Tuck immer eingenommen wenn er überlegt hatte. 
„Du bist nicht lange fort gewesen, da kamen zwei Mädchen zu uns in den
Wald.“
Überrascht blickte Marian auf und lauschte den Worten Barbaras. Much nickte
plötzlich. „Das stimmt ja, ich habe sie fast wieder vergessen.“

***************

Es war ein sonniger Tag in Sherwood Forrest und der Frieden hielt schon seit
einigen Monaten. König Richard hatte sein Versprechen, sich gut um Nottingham
und den Wald zu kümmern, gehalten. Der Räuberbande von Sherwood Forrest fehlte
es an nichts. Sie bekamen einmal in der Woche aus der Stadt eine Fuhre mit Essen
und Kleidung gebracht. So mussten sie nicht mehr stehlen und Unschuldige
überfallen. Little John, Robin und Will waren zusammen beim Schloss Huntington
gewesen um zu sehen, wie die Arbeiten des Aufbaus vorangingen. Noch ein paar
Monate dann würde das Anwesen der Familie Huntington wieder stehen.
Robin blickte mit stolzen Augen auf das bereits fast fertige Schloss. 
Little John lehnte gelangweilt an einem Baum und rümpfte seine Nase.
Will hingegen drängte zur Rückkehr, da die Nacht langsam hereinbrach.
Die Nacht war schneller gekommen als sie erwartet hatten. Mit wachen Augen
traten die drei Jungen durch den Wald. Sie wussten dass um sie herum Gefahren
lauerten. Auf dem Rückweg hörten sie Wölfe jaulen und auch knurren. Im
nächsten Moment erklang ein heller, spitzer Schrei durch die Äste des Waldes.
Die Jungs blickten sich an und folgten dem grellen Schrei. Hinter einem Busch
blieben sie stehen und verschafften sich einen Überblick. Sieben Wölfe standen
knurrend und bedrohend auf einer Seite der kleinen Lichtung. Gegenüber kniete
ein zitterndes Mädchen. Hinter ihr lag jemand auf dem Boden.
Robin stand entschlossen auf. „Ich lenke die Wölfe ab und ihr helft den
beiden.“ Mit diesen Worten rannte er weg. Little John und Will warteten ab,
bis sich eine Gelegenheit ergab um die gefährdeten Personen zu retten.
Schon schoss der erste Pfeil auf die Lichtung, direkt vor dem anführenden Wolf.
Überrascht hielt der Wolf inne als Robin neben den Wölfen erschien. Er befand
sich auf der gegenüberliegenden Seite der Lichtung.
Will und Little John hielten sich bereit.
Ein weiterer Pfeil bohrte sich in den Boden direkt vor einer der Tatzen des
Wolfes. „Na, los, kommt schon, hier bin ich.“ Und schon verschwand Robin im
Gebüsch. Die Wölfe jagten ihm sofort hinter her. 
Dies war die Chance für Little John und Will. Sie sprangen aus ihrer Deckung
heraus. Will eilte auf das zitternde Mädchen zu und kniete sich vor sie hin.
„Hab keine Angst. Sie sind weg, sie können dir nichts mehr tun.“
Ängstlich starrte sie den großen Jungen, unfähig etwas zu sagen.
„Ich bin Will“, stellte sich der junge Huntington vor, während er ihr seine
Hand reichte um ihr aufzuhelfen.
Little John hingegen fixierte seinen Freund wütend. Er wollte dem zitternden
Mädchen helfen, doch hatte Will ihm da einen Strich durch die Rechnung gemacht.
Er verschränkte seine Arme vor der Brust und funkelte böse. „Wir wissen
nicht wie lange Robin die Wölfe ablenken kann. Wir sollten hier so schnell es
geht verschwinden!“
Will nickte zustimmend und blickte wieder das Mädchen an. „Komm mit, wir
bringen dich in Sicherheit.“ Er hielt ihr seine Hand hin und blickte sie mit
seinen warmen braunen Augen zuversichtlich an.
Zögernd reichte sie ihm ihre Hand, doch im selben Moment drehte sie sich zu dem
Bündel hinter sich. „Meine Schwester“, sagte sie leise.
„Little John, du trägst ihre Schwester.“ Will stand auf und zog das
Mädchen mit sich auf die Beine.
„Ach, und warum soll ich sie tragen? Trag du sie doch!“ Little John hasste
es Befehle entgegenzunehmen und schon gar nicht hörte er auf die Befehle von
Will.
Will ließ keine Widerworte zu. „Du hast einfach mehr Masse und bist dadurch
stärker.“
„Du sagst, ich bin dick?“ Nun hatte Will sich endgültig unbeliebt gemacht.
„Nein, ich sagte du bist stärker…“, erwiderte Robins Cousin, doch die
Stichelei konnte er einfach nicht lassen. „…da du mehr Masse hast!“
Dies war zuviel für Little John. Er machte einen Satz auf Will zu, der vor
Schreck die Hand des Mädchens losließ. „Na, warte du, du Würstchen. Wenn
ich mit dir fertig bin, dann…“
In diesem Moment kam Robin zurück. „Na, los. Ich weiß nicht, wann sie
wiederkommen. Wir müssen schnell weg!“ Sein Blick fiel auf das am Boden
liegende Bündel. Ohne ein weiteres Wort war er bei ihr und hob sie auf seine
Arme. „Los, jetzt“, drängte der junge Huntington zur Eile und rannte
voraus. Das Mädchen rannte ihrer Schwester und dem mutigen Jungen nach,
während Will und Little John sich noch finster anfunkelten. „Kommt jetzt,
endlich“, drang Robins Stimme erneut zu ihnen und endlich setzten sich die
beiden auch in Bewegung. „Wir sind noch nicht fertig“, verkündete Little
John.
„Bestimmt nicht“, gab Will ebenso düster zurück.
Im Lager kümmerten sich Winnifred und Barbara sofort um die beiden Mädchen.
Während Barbara munter auf das zurückhaltende Mädchen einredete, kümmerte
sich Winnifred um das bewusstlose Mädchen.
Robin lehnte neben der Tür ihres kleinen Hauses und wartete auf seine Cousine.
Seine Augen waren geschlossen, die Arme vor der Brust verschränkt.
Das fremde Mädchen saß am Tisch und hielt ihre Finger ineinander verknotet und
wartete. Barbara saß neben ihr und betrachtete sie immer wieder. Auf keine
ihrer Fragen hatte sie geantwortet und selbst auf ermutigende und aufbauende
Worte reagierte sie nicht.
Will saß ebenfalls am Tisch dem fremden Mädchen gegenüber, während Little
John in der größtmöglichen Entfernung zu Winnifreds Bruder stand, grimmig
seine Arme vor der Brust verschränkt hielt und vor sich hin dampfte.
Das fremde Mädchen blickte plötzlich auf und sah zu Will. „Danke“, hauchte
sie.
Will, zu überrascht über diese unerwartete Reaktion, hob seine Hände und
grinste verlegen. „Mir musst du nicht danken, Robin hat die Wölfe abgelenkt.
Ihm gilt es zu danken.“
Sie drehte sich zu dem mutigen Jungen, der nach wie vor unverändert am Haus
lehnte und wollte ihm soeben danken, als der schon entgegnete: „Wir haben alle
zusammen geholfen.“ Seine Augen waren immer noch geschlossen, doch nun sah er
das fremde Mädchen an. „Außerdem helfen wir immer, wenn sich jemand in Not
befindet. Das haben wir schon immer getan.“ Seine Augen schlossen sich
wieder.
Das Mädchen senkte wieder ihren Blick und Will betrachtete sie genauer. Ihre
dunkelbraunen Haare fielen ihr offen bis über die Schulterblätter. Ihre Augen
waren rehbraun und sie hatte ein hübsches Gesicht. Als Will sich bewusst wurde,
dass er starrte, senkte er verlegen seinen Kopf.
Unsicher begann das Mädchen neben Barbara zu erzählen. „Ich bin Claire und
Marisa ist meine Schwester. Wir kommen aus einem Dorf nahe dem Schloss
Lancaster. Wir sind seit Tagen unterwegs. Unsere Eltern schickten uns nach
Nottingham um im Schloss als Magd unsere Dienste anzubieten.“
Aufmerksam lauschten sie den Worten des Mädchens. Besonders Robin, da dieser
nicht verstand warum die Mädchen nicht im Schloss Lancaster arbeiteten.
Das Mädchen schaute in die Runde und sah die besorgten und verwirrten Blicke.
Sofort senkte sie ihre Augen wieder. „Wisst ihr, unsere Eltern sind sehr arm.
Für unsere Dienste am Schloss können wir sie unterstützen.“
„Warum seid ihr nicht zu Lord Lancaster gegangen?“ Robin, hielt seine Augen
immer noch geschlossen. In seinem Kopf arbeitete es, zumal er wieder an Marian
dachte, an die er in den letzten Tage, so gut es eben ging, aus seinen Gedanken
verdrängt hatte.
Claire sah auf und zu dem Jungen, der ihrer Schwester geholfen hatte. Betrübt
starrten ihre braunen Augen durch Robin hindurch. „Wir waren im Schloss. Doch
Lord Lancaster schickte uns wieder weg. Er brauche keine neue Magd.“
„Ihr seid im Schloss gewesen?“ Will starrte sie aufgeregt an. Ihr verwirrter
Blick begegnete seinem hitzigen, bevor er hinzufügte. „Hast du Marian
gesehen?“
Nun riss auch Robin seine Augen auf und fixierte das fremde Mädchen, er starrte
es fast an.
Überrascht weiteten sich Claire. „Ihr meint die Tochter von Lord
Lancaster?“
Selbst Little John vergaß für einen Moment seine Wut und fixierte das fremde
Mädchen. Alle starrten sie an. Die Braunhaarige fühlte sich unwohl unter
dieser Beobachtung. „Nein“, schüttelte sie ihren Kopf. „Ich habe sie
nicht gesehen.“
Robin fiel in seine alte Pose zurück.
Claire betrachtete ihn mit einem mulmigen Gefühl. „Tut mir leid euch
enttäuschen zu müssen. Kennt ihr sie?“
Robin antwortete nicht, also richtete sie ihren Blick ihrem Gegenüber. Will
antwortete ihr. „Ja, wir kennen sie. Das ist aber eine lange Geschichte.“
Claire verstand ihn und fragte nicht weiter nach. Die Jungs wollten nicht
darüber reden. Noch nicht.
Die Tür öffnete sich und Winnifred trat heraus. „Ihr geht’s gut, sie
schläft jetzt!“ Ihre Augen trafen das fremde Mädchen. „Und du? Hast du
dich verletzt?“
Überrascht blickte Claire auf. Lächelnd schüttelte sie ihren Kopf.
Winnifred setzte sich neben ihren Bruder und betrachtete eine Weile das fremde
Mädchen. Claire fühlte sich unwohl unter diesem Blick, doch Winnifred nahm ihr
das Gefühl sofort wieder. „Oh, du bist so mutig! Ich weiß nicht, was ich in
so einer Situation gemacht hätte!“ Sie seufzte tief aus, denn sie beneidete
das fremde Mädchen ein wenig. Auch Marian war tapfer und Barbara war es für
ihr Alter auch immer gewesen. Winnifred selbst war ein Angsthase. Das war sie
schon immer gewesen.
„Solche Situationen solltest du auch vermeiden“, brummte Little John. Er
wollte sich gar nicht vorstellen, wie seine Winnifred von Wölfen bedroht wird.

„Das wird sie schon, Little John, denn Robin und ich sorgen für sie und
passen auf“, erinnerte Will den Banditen an seine Verantwortung für seine
Schwestern.
Ehe wieder ein handfester Streit entstehen konnte, gebot Winnifred Einhalt.
„Ich werde schon auf mich selbst aufpassen.“ Mit diesen Worten ging sie
wieder zur Tür des Hauses. Sie drehte sich nochmals zu Claire. „Magst du mit
mir kommen?“
„Zu Marisa?“, sah die Dunkelhaarige auf. „Gerne!“ Schon stand sie auf
und folgte Winnifred.

***************

„Bis es Marisa besser ging, sind sie bei uns im Versteck geblieben. Dann
brachten Will, Little John und Robin die Mädchen nach Nottingham“, erzählte
Barbara. „Sie waren nett. Schade, dass sie so schnell wieder weg mussten.“
Marian betrachtete Barbara mitleidig. Es musste schlimm für das kleine Mädchen
gewesen sein. Sie wusste auch nicht, wie schlimm Barbara Marians plötzliche
Abreise getroffen hatte. Sie wusste, dass das Mädchen damals noch sehr klein
war. Alle Kinder waren älter als Barbara. Much und Barbaras Geschwister, sowie
Robin und Marian selbst, hatten sich mit ihr beschäftigt. Little John sah
Barbara immer als  lästigen Anhang, genauso wie der Rest der Sherwood Bande es
tat. Sie wollte ein aufheiterndes Wort sagen, irgendwas, aber Marian fiel in
diesem Moment nichts ein. Damals war sie so herzlich bei den Kindern im Wald
aufgenommen worden, aber sie konnte nichts von alledem zurückgeben. Traurig
senkte sie ihre Augen und starrte die weiße Decke an.
Much hatte bemerkt, dass es Marian plötzlich schlechter ging. „Bist du in
Ordnung?“ Marian wie auch Barbara blickten auf und die Prinzessin konnte zwei
besorgte Augenpaare sehen. Sie lächelte, während sie mit dem Kopf nickte.
„Ja, mir geht’s gut!“
Es klopfte an der Tür und schon trat Betty ein. Ihr folgte ein älterer Mann.
Er trug eine gelbe Kutte mit einer schwarzen Kordel. Er hatte ein kleines
Säckchen umgeschnürt. „Dort ist sie“, verkündete Betty und Marian blickte
auf. Sie erstarrte und plötzlich trat ein breites Lächeln in ihr Gesicht.
„Bruder Tuck“, rief sie erfreut aus. Dieser wusste bereits von Betty und
auch von Will von dem überraschenden Besuch im Hause Huntington. Lächelnd trat
er an ihr Bett. „Lady Marian, wie schön euch wieder zu sehen!“
Much räumte den Stuhl und auch Barbara stand auf. „Kinder, könntet ihr bitte
den Raum verlassen?“
Die beiden nickten und waren wenige Augenblicke später zur Tür hinaus.
„Bruder Tuck, Ihr habt den langen Weg auf euch genommen, wegen meiner
Fußverletzung?“ Marian konnte es nicht glauben. Der Mönch hatte selten den
Wald verlassen und nur wegen ihr sollte er gekommen sein?
„Nicht nur, Lady Marian. Ich habe auch noch etwas mit Robin zu besprechen“,
antwortete der runde Mann. Er löste die Tücher von Marians Fuß und besah sich
die Schwellung. „Euer Knöchel ist sehr dick. Wie ist das passiert?“
Marian wich seinem forschenden Blick aus. Zögernd begann sie: „Ich bin über
eine Wurzel gestolpert.“
„Nun ja, von einem einfachen anstoßen kommt das nicht. Seid Ihr gerannt?“
Langsam nickte sie.
„Verstehe.“ Schon löste er seinen kleinen Beutel und zog eine kleine
Flasche hervor. „Ich werde euch jetzt einen Umschlag machen. Das ist eine
Tinktur aus Ringelblumen. Sie wirkt gegen Schwellungen und morgen sollte diese
wieder ein wenig zurückgegangen sein. Morgen werdet Ihr bereits wieder
herumlaufen können! Betty wird dann abends die Umschläge machen. Und in ein
paar Tagen ist dann alles überstanden!“ Bruder Tuck tropfte die Tinktur auf
eines der Tücher und wickelte Marians Fuß darin ein. Mehrere Tücher folgten
und schon hatte die Prinzessin wieder einen dick eingepackten Fuß.
„Bruder Tuck? Worüber wollt Ihr mit Robin sprechen?“ Neugierig aber auch
besorgt hafteten Marians blaue Augen an dem Gesicht des Mönchs.
„Es ist nichts worüber Ihr euch sorgen machen solltet. Ich war schon lange
nicht mehr hier und ich denke wir haben uns gegenseitig viel zu erzählen“,
lachte der Mönch. Er stand auf, reichte Betty das kleine Fläschchen und wurde
von ihr wieder aus dem Zimmer geleitet.
Marian blieb alleine zurück. Sie sah aus dem Fenster und erkannte in der Ferne
die ersten Häuser der Stadt. Eine tiefe Sorgenfalte trat auf ihre Stirn. Sie
musste Robin warnen. Sie musste ihn so schnell es ging um Hilfe bitten, aber…
Sie stockte in ihren Gedanken. Dann würde sie ihn, Winnifred, Barbara und Will,
sowie alle Angestellten in diesem Haus in Gefahr bringen. Wenn herauskam dass
Robert Huntington mit ihr zusammen kämpfte, würden sie bestimmt sein Leben und
ein erneutes Mal sein Schloss, sein zu Hause zerstören. Und Marian könnte sich
das nicht verzeihen. Zu groß waren bereits die Schuldgefühle, dass ihr Vater
so einen Zorn auf ihn hegte. Sie ballte ihre Hand zur Faust und eine stumme
Träne löste sich aus ihrem Auge. Sie musste es alleine schaffen, ohne Hilfe.



                           Kapitel 6: Sternschnuppe
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Winnifred war den ganzen Nachmittag über bei Marian gewesen und die Freundinnen
hatten sich das viele erlebte aus den letzten zehn Jahren erzählt. Sie hatten
zusammen gelacht, zusammen geweint und waren gemeinsam in Erinnerungen
geschwelgt. Sie hatten sich gegenseitig an ihre schlimme aber dennoch fröhliche
Kindheit erinnert. Sie sind gemeinsam ihre Abenteuer durchgegangen und waren
sich zwischenzeitlich auch nur stumm und still in den Armen gelegen. Winnifred
hatte Marian sehr vermisst und Marian hätte ihre Freundin in den teilweise
nicht so erfreuten Schlosstagen mehr gebraucht denn je. Dennoch sie waren beide
getrennt von einander erwachsen geworden, hatten vieles erlebt und freuten sich
nun endlich wieder zusammen zu sein. Nur hatte jede von ihnen ein Problem auf
ihrem Herzen, das sie der anderen nicht anvertrauen konnte. Marian wollte
Winnifred nicht in Schwierigkeiten bringen und Winnifred wollte Marian nicht zur
Last fallen.
Längst war die Dunkelheit hereingebrochen und Betty wechselte soeben den
Umschlag an Marians Fuß. Winnifred beobachtete die Tätigkeit aufmerksam,
während sie auf dem Stuhl saß und sich lachend mit Marian unterhielt. „Und
plötzlich stand Ritter Gilbert in der Tür. Du hättest Robins Gesicht sehen
müssen als er ihn entdeckt hatte.“
Marian lächelte. Gilbert, ihn hatte sie zuletzt vor drei Jahren gesehen. König
Richard war auf Schloss Lancaster zu Besuch gewesen. Ritter Gilbert hatte ihn
begleitet. An diesem Tag war Marian so glücklich wie lange nicht mehr. Endlich
war einer ihrer alten Freunde zu Besuch. Endlich konnte sie sich ungestört mit
jemandem unterhalten, ohne Angst haben zu müssen belauscht oder beobachtet zu
werden. Marian hatte sich mit Ritter Gilbert ein wenig Zeit gestohlen und war
mit ihm durch die königlichen Schlossgärten spaziert. Lange hatten sie
geredet. Die junge Prinzessin konnte sich endlich alle Gefühle, die sie so
lange eingesperrt hatte, von der Seele reden. Gilbert hörte ihr zu und war
einfach nur für sie da. Dafür war sie ihm so unendlich dankbar. Er war ein
sehr guter Freund und sie wusste, dass sie sich auf ihn verlassen konnte. Auch
erkundigte sich Marian nach Robin, doch Gilbert erzählte nur wenig.
Er hatte ihr erklärt, dass er sich nicht einmischen wollte. Er wollte nicht
unnötig Sehnsüchte schüren und auch würde er keinen von ihnen mit
Geschichten quälen. Er war die Verbindungsperson der beiden, doch er hatte sich
geschworen weder bei Marian über Robin, noch bei Robin über Marian einen Ton
zu sagen. Es war so schon schwer genug für die beiden. Schwerer wollte er es
ihnen nicht machen.
„Marian? Hörst du mir überhaupt zu?“ Winnifred wusste nicht, was ihrer
Freundin in diesem Moment durch den Kopf gegangen war. Sie hätte es gerne
gewusst, doch fragen und bedrängen wollte sie ihre Freundin auch nicht.
Marian riss sich aus ihren Gedanken und schalt sich selbst nicht zugehört zu
haben. „Entschuldige“, lächelte die Prinzessin, doch die fröhliche
Stimmung war vorbei. Augenblicklich war Winnifreds Fröhlichkeit der Sorge
gewichen.
Es klopfte an der Tür und Will trat mit einem breiten Grinsen ein. „Ich
wollte nur nach unserem Gast sehen.“ Er trat ans Bett und schloss Marian in
eine feste Umarmung. Er hatte sich seit ihrer Ankunft nicht einmal bei ihr
gezeigt. Das wollte er somit wieder gutmachen. Er setzte sich auf die
Bettkante.
Betty war fertig mit ihrer Arbeit und ließ ihre Schützlinge allein. „Schlaft
gut“, waren ihre Worte ehe sie die Tür hinter sich schloss. 
Winnifred betrachtete Will aufmerksam. „Wo ist denn Robin? Ich habe ihn den
ganzen Tag noch nicht gesehen!“
„Er ist in seinem Arbeitszimmer und geht die verschiedenen Anträge durch.“
Marian hatte den Geschwistern stumm zugehört, doch ihre Augen schienen mehr als
fragend drein zublicken.
„Robin ist König Richards Vertretung. Wenn die Bürger der Stadt Nottingham
Wünsche haben, müssen sie diese an Robin schicken. Der entscheidet dann,
welchen Wünschen stattgegeben wird. Immer wenn König Richard in Nottingham
ist, besprechen sie alle wichtigen Ereignisse.“
Mit großen Augen lauschte sie dieser Erklärung und fragte sich, ob Robin
wusste, welch wichtige Aufgabe er hatte. Er entschied über die Zukunft der
Bürger von Nottingham. Sollten die das jemals herausbekommen, würden sie alle
Bürger dieser Stadt gegen ihn aufhetzen. Lord Alwine hatte es schon mal
geschafft, warum also sollten die es nicht auch schaffen? Besorgnis spiegelte
sich in Marians Augen wieder. Nein, sie konnte ihn wirklich nicht bitten ihr zu
helfen. Sie würde sein Leben zerstören. Niemals dürfen sie auch nur ahnen wie
Marian zu Robin stand. Niemals, das schwor sie sich.
„Marian?“ Will tauschte einen irritierten Blick mit seiner Schwester aus.
„Es ist nichts“, antwortete diese auch schon. „Er hat also einen sehr
wichtigen Auftrag und er muss gerecht handeln. Darf niemanden bevorzugen und
muss alle Wünsche einander abwägen.“
„Ja, genau. Aber das macht er prima. Wenn er Wünsche abschlägt, erklärt er
auch aus welchem Grund. Er ist sehr gerecht und versucht alle gleich zu
behandeln“, stimmte Winnifred zu. „Aber er könnte trotzdem vorbei sehen und
sich erkundigen wie es Marian geht, findest du nicht auch, Will?“
„Ich werde nach ihm sehen und ihn zu euch schicken. Schlaft gut ihr zwei!“
Mit diesen Worten stand der älteste Huntington auf und verließ das Zimmer.
„Du auch!“ Marian sah ihm noch kurz nach, doch schon trafen ihre Augen die
von Winnifred. „Es macht nichts wenn er nicht kommt. Es ist schon spät.
Außerdem war er letzte Nacht hier.“
Überrascht blinzelte Winnifred. „Robin war hier? Die ganze Nacht?“
Errötend nickte Marian. „Ja, er hat auf dem Stuhl gesessen – die ganze
Nacht über.“
„Davon hat er ja gar nichts erzählt. Deswegen war er heute morgen so müde
und ich habe mich schon gefragt, mit was er sich die Nacht um die Ohren
geschlagen hat“, lachte Winnifred plötzlich auf und auch Marian stimmte in
das Lachen mit ein.

Will ging die Treppenstufen hinunter, trat in den Eingangsbereich und bog links
ab. Hinter einer Tür befand sich ein kleiner Gang. Diesen schritt er entlang
bis er wieder in eine größere Halle trat. Von da an strebte er ein Zimmer
rechts von sich an. Er klopfte leise an und öffnete die Tür. Überrascht
Bruder Tuck noch hier vorzufinden trat er ganz ein und schloss die Türe hinter
sich wieder. Beide blickten besorgt und ernst wie lange nicht mehr. Irgendwas
musste passiert sein. Robin saß hinter seinem großen braunen rustikalen Tisch
auf dem drei Stapel Papiere lagen.
„Will“, rang Bruder Tuck sich ein Lächeln ab.
„Was ist passiert? Ihr schaut beide so ernst?“
Der junge Huntington verschränkte seine Finger in einander und senkte seinen
Kopf. Ernst schloss er seine Augen, während er langsam zu sprechen begann.
„Seit Tagen sind diese Männer schon im Wald unterwegs und suchen nach
Marian.“
„Wir müssen sie fragen, warum sie nach ihr suchen. Wieso diese Männer nicht
einfach aufgeben? Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie etwas Schlimmes
verbrochen hat, doch müssen wir davon ausgehen und dann bringt sie uns in
Gefahr“, erklärte Will aufgebracht. Er wusste, dass die Spur im Wald früher
oder später zu ihrem Anwesen führen würde. Und er hatte Angst sein zuhause
ein weiteres Mal zu verlieren. Robin hatte soviel Arbeit in dieses Anwesen
gesteckt, sie hatten Angestellte, die zurückkamen als die Nachricht über das
Schloss Huntington ihre Dörfer erreicht hatte. Sie durften nicht alles
verlieren, nicht noch einmal.
„Beruhige dich, Will“, mischte sich Bruder Tuck milde lächelnd ein. Er
konnte sich vorstellen was in diesem Jungen vor sich ging, dennoch sollten sie
alle einen kühlen Kopf bewahren und nach einer Lösung des Problems suchen.
„Bruder Tuck hat Recht“, mischte sich Robin ein. Er wusste um die Ängste
seines Cousins, so hatte er dieselben Befürchtungen. Auch das mehr geschehen
sein musste, als er zu hoffen wagte, war ihm mehr als bewusst. Dennoch konnte
und wollte er Marian nicht bedrängen. Er hoffte, dass sie zu ihm kam, ihm
Vertrauen schenkte und ihn um Hilfe bat. Er öffnete seine Augen und
begutachtete seine Finger. „Lasst uns eine Nacht schlafen und morgen fällt
uns bestimmt eine Lösung ein.“
Bruder Tuck nickte und stand auf. Robin sah dem älteren Mann ins Gesicht.
„Bruder Tuck, Betty hat euer Gemach herrichten lassen. Es ist schon spät. Ihr
könnt morgen früh aufbrechen.“
„Danke, Robin“, lächelte Bruder Tuck. Schnell war er in sein Zimmer
verschwunden, dass Robert Huntington für den Mönch einrichten hat lassen.
Eigentlich hatte der Junge anfangs angenommen, dass Bruder Tuck ebenfalls ins
Schloss einzog, doch der Mönch lebte schon viel zu lange im Sherwood Forrest,
um diesem Wald so plötzlich den Rücken zuzukehren. 
Auch Will und Robin gingen schlafen. Sie wussten, dass es keinen Sinn mehr an
diesem Abend machte, sich über die Probleme den Kopf zu zerbrechen.

Am nächsten Tag schlug Marian ihre Augen auf. Langsam richtete sie sich auf und
blickte zum Fenster hinaus. Die Sonne stand weit oben am Himmel, also hatte sie
den halben Tag verschlafen. Ihr Blick schweifte zur Bettdecke und ein sanftes
Lächeln trat auf ihre Lippen. Bruder Tuck sagte, dass sie heute wieder gehen
konnte. Nach einem kurzen Blick nach draußen schlug sie die Decke weg und
schwang ihre Füße aus dem Bett. Zaghaft berührten ihre Fußzehen den kalten
Holzboden. Über einem Stuhl hing Kleidung und Marians Schuhe standen geordnet
neben dem Bett auf dem Boden. Überrascht blinzelte sie, denn dieses Kleid war
nicht ihres. Neugierig stand sie auf und wagte langsam einen Schritt voran.
Bruder Tuck behielt Recht denn die Schmerzen waren vorbei. Die Schwellung war
noch leicht zu sehen aber Marian fühlte sich gut. Sie kleidete sich um. Denn
die Sonne und der blaue Himmel zogen sie an die frische Luft und in die Natur.

Barbara führte Much schon seit Sonnenaufgang über das Anwesen und zeigte ihm
jeden Winkel. Sie war froh darüber den Jungen von damals wieder um sich zu
haben. Er war der einzige der Sherwood Bande, der sich auch mit ihr beschäftigt
hatte und sie nicht als Anhang sah. Er war ihr Freund und sie hatte ihn sehr
vermisst. „Robin hat alles wieder genauso errichten lassen, wie es vor Lord
Alwines Zerstörung war. Es war ihm wichtig, dass wir uns wieder wie zu Hause
fühlen.“
Much brachte vor Staunen kein Wort heraus.
„Ich vermisse den Sherwood Forrest, auch wenn das hier unser zuhause ist“,
erzählte Barbara weiter und blickte traurig auf den Boden.
Much sah zu seiner Begleiterin. Er hatte ihren Tonfall bemerkt. Verlegen, da er
nicht wusste was er sagen sollte, schluckte er.
„Es war schön im Wald. Damals haben wir uns alles sagen können, wir haben
zusammen gelacht und tolle Dinge erlebt.“
Aufmerksam betrachtete Much das junge Mädchen. Er wollte sie wieder lachen
sehen. „Hier ist es doch auch schön. Du musst hier doch auch tolle Dinge
erleben, oder nicht?“ Ihm entging nicht, wie traurig Barbara bei seinen Worten
wurde und sichtlich mit den Tränen rang. Er blieb stehen. Erschüttert wie
traurig dieses kleine Mädchen war, fing er an sich zu fragen, was genau in den
letzten Jahren alles passiert war.
Die erste Träne kullerte Barbara über die Wange. Sie blieb ebenfalls stehen,
da Much nicht mehr neben ihr war. Langsam drehte sie sich um. Sie suchte seinen
Blick und lächelte verzweifelt.
In diesem Moment brach es Much das Herz. Das einst so fröhliche Mädchen war
erwachsen geworden und mit Sorgen und Traurigkeit geplagt. Hilflos stand er
Barbara gegenüber. Er hatte mit Mädchen noch nie gut umgehen können und schon
gar nicht hatte er jemals ein weinendes Mädchen gesehen.
„Hier ist gar nichts schön“, klagte Barbara leise. Immer mehr Tränen
lösten sich aus ihren Augen. „Seit wir wieder zurück sind schweigen wir.
Keiner von uns redet mit dem anderen. Niemand teilt seine Geheimnisse, Sorgen
und Ängste.“ Sie schluckte, da sie von ihren Gefühlen überrannt wurde.
Ängstlich, hilflos und verloren überwand Barbara die wenigen Schritte Abstand
zu Much und warf sich an seine Brust. Wie eine Ertrinkende krallte sie sich in
sein Hemd ein und weinte.
Much fühlte sich in diesem Moment maßlos überfordert. Da klammerte sich das
kleine Mädchen an ihn und weinte bitterlich. Vorsichtig legte er eine Hand an
ihren Rücken, während er die andere an ihrem Hinterkopf platzierte und ihr
sanft über die Haare strich.
Langsam und leise drangen Barbaras Worte an seine Ohren. „Im Wald waren wir
eine Familie. Hier sind wir vier einzelne Lebewesen, die sich eine Unterkunft
teilen. Ich weiß nicht was sie so verändert hat, aber es hat unser Leben
zerstört – unsere Familie“, schniefte sie und erlag einem weiteren
Weinkrampf.
Unbeholfen drückte er das Mädchen noch ein wenig fester an sich. Unfähig
etwas zu sagen verarbeitete er ihre Worte. Nicht mal annähernd hatte er etwas
geahnt, doch es hätte ihm auffallen müssen. Beim Essen am Vorabend hatten sie
schweigend zusammen gesessen, ebenso auch an diesem Morgen. Es musste
schrecklich sein acht Jahre lang so zu leben.
Unbemerkt trat jemand an das augenscheinliche Paar. Es war Ben, der
Stallbursche, der mit einer Heugabel gewappnet auf dem Weg zum Stall war. Sein
Gesicht verfinsterte sich und die Augen blitzten als er Barbara und den Fremden
zusammen sah. Wut loderte in ihm auf. Die beiden wirkten so vertraut miteinander
und das missfiel dem jungen Mann. Laut räusperte er sich während er sich
näherte.
Barbara löste sich erschrocken von Much. Ihre Tränen waren augenblicklich
versiegt und überrascht erblickte sie Ben. Ihr Mund fühlte sich trocken an und
ein beklemmendes Gefühl breitete sich in ihr aus. Sie fühlte sich ertappt.
Much drehte sich ebenfalls um. Er errötete leicht um die Nase und beobachtete
den jungen Mann, den er am Vorabend nur kurz gesehen hatte. Der finstere Blick
und die Heugabel erschreckten Much, doch war Barbara bei ihm. Sie würde ihn
schon vor diesem seltsamen Kerl beschützen.
„Ben“, ungewollt hüpfte Barbaras Herz bei seinem Namen kurz und sie fühlte
eine ungewohnte Hitze in sich aufsteigen. Das unschöne Gefühl, etwas Falsches
getan zu haben, wuchs.
„Barbara“, nickte Ben zu und blieb bei ihnen stehen. Sein Blick glitt zu
Much und wurde finster.
Dieser lächelte schief und versteckte entschuldigend seine Hände hinter dem
Rücken.
„Ich zeige Much unser Anwesen“, erklärte Barbara ehrlich. Sie befürchtete,
dass sich etwas in dieser Freundschaft ändern könnte, wenn sie nicht ehrlich
zu Ben war. „Wir wollten soeben zum Stall. Dürfen wir dich begleiten?“
Ein Blick in ihr wunderschönes Gesicht besänftigte Ben, auch wenn es ihm nicht
passte, dass dieser Kerl sie begleiten würde. Ein wenig freundlicher nickte Ben
und zu dritt gingen sie zu den Stallungen.

Neugierig inspizierte Marian die beiden Türen, die aus ihrem Zimmer
hinausführten. Zuerst nahm sie die Tür zur linken Seite und erblickte ein
angrenzendes Badezimmer. Waschschüsseln, Tücher und eine große Badewanne
standen in diesem Raum. Die Einrichtung stand der im Schloss Lancaster in nichts
nach. Im Gegenteil sogar; Marian fühlte sich heimisch. 
Von der Neugierde getrieben, trat sie nun an die gegenüberliegende Tür und
platzierte vorsichtig ihre Hand an den Knauf. Unsicher ob jemand das, was sie
hier tat, gutheißen würde, öffnete sie vorsichtig die Tür und erspähte
einen Blick auf das geräumige und sehr große Gemach. Mit großen Augen
öffnete sie die Tür weiter und trat bewundernd ein.
Eine kleine Sitzgruppe erstreckte sich über die Ecke zu ihrer rechten Seite.
Viele Fenster im Rundbogen erhellten das große Zimmer und ihr gegenüber an der
langen Seite des Zimmers führte eine Glastüre hinaus auf einen Balkon. Marian
konnte von ihrem jetzigen Standpunkt die Größe des Balkons nur erahnen. Auf
der linken Seite füllte ein großes Himmelbett den Raum. Auch aus diesem Zimmer
führten zwei weitere Türen hinaus. Eine befand sich neben dem Himmelbett und
führte in einen dahinter liegenden, abgetrennten Raum, während die andere auf
den Flur hinaus führte.
Sie fragte sich, wem dieses Zimmer gehörte. Ob es Robins Gemach war? Dieser
Gedanke ließ sie erröten. Ihr Puls begann zu rasen wenn sie nur daran dachte,
dass Robin so nah war.
Leise zog sie sich zurück und begab sich auf den Weg durch das Schloss. Sie
wollte hinaus an die frische Luft und das so schnell es möglich war. Aufmerksam
sah sie sich im Schloss um, erkannte die vielen kleinen Details, die an Robins
Kindheit erinnerten. Gemälde zeigten verschiedene Szenerien, die Gäste als
schöne Landschaftsbilder ansahen, doch Marian in ihnen ihre Abenteuer wieder
erkannte. Mit großen Augen betrachtete sie eines der großen Bilder, in dem der
Wald erstrahlte doch über ihm sich Flammen des Feuers bildeten.
Wie sehr sie sich an die Zerstörung von Sherwood Forrest erinnern konnte. Es
war schrecklich mit anzusehen, wie der Wald von dem roten Flammenmeer zerstört
wurde.
Marian griff sich an die Brust. Das Kreuz hatte sie immer um den Hals getragen,
bis zu diesem schicksalhaftem Tag. Sie kniff ihre Augen zusammen und Bilder des
Unheils traten ihr in Erinnerung. Schreckliche Bilder der Angst.

***************

Marian hielt es nicht mehr aus. Prinz Jean verfolgte sie, fragte immer wieder
nach dem goldenen Kreuz, doch den Grund erfuhr sie nie. Nachdem sie ihm immer
wieder tagelang ausgewichen war, wusste sie dass es kein entkommen gab. Er
würde es finden, früher oder später. Die Prinzessin wusste dass ihm jedes
Mittel recht war und beschloss es zu suchen und an sich zu nehmen. Sie wollte es
in Sicherheit wissen und im Wald war es nicht mehr lange sicher. Früher oder
später würde ihn die Spur in den Sherwood Forrest führen.
Seit Tagen hingen dunkle schwarze Wolken über dem Schloss Lancaster und auch
über Sherwood Forrest als könne der Himmel die schlimmen, schweren Stunden
für England spüren und wolle die Menschen auf die kommenden Ereignisse
vorbereiten.
In einer der regnerischen Nächte stahl sich Marian aus ihrem Zimmer, floh
leisen Schrittes und unbemerkt in den Stall, sattelte ihre Stute und ritt in die
Nacht hinaus. Der prasselnde Regen dämpfte das hallende Hufgeklapper. Leider
war ihr Verschwinden nicht ganz unbemerkt geblieben und Prinz Jean bot sich an
seine Ritter hinter her zu schicken, allerdings wusste niemand im Schloss von
seinem Auftrag.

Sie war seit langer Zeit unterwegs und der Weg anstrengend. Dennoch blieben ihre
Verfolger hartnäckig. Marian wusste, dass sie mit Armbrust und Schwertern
bewaffnet waren. Sie waren gefährliche Menschen. Krieger, die nur eines kannten
– töten! 
Marian fühlte sich schwach, sie konnte nicht mehr. Auch wusste sie dass
Sternschnuppe kämpfte. Wie oft hatte das Pferd gescheut, sich gesträubt weiter
zu laufen, doch Marian wusste wie knapp nur der Vorsprung war.
Immer wieder blickte sie gehetzt über die Schulter. Sie hatte es sich selbst
zur Bestimmung gemacht das kommende Unheil abzuwenden. Auch wenn es hieß, dass
sie dabei sterben könnte. Sie war sich im Klaren, dass sie alleine war und
dieses Mal keine Freunde an ihrer Seite hatte.
Dieses Mal war sie ganz auf sich allein gestellt. Um ihre Verfolger abzuhängen
schlug Marian inzwischen Haken und versuchte die Fährte zu verwischen. Der Ritt
wurde immer anstrengender für Reiter und Pferd, doch Marian wusste, dass sie
nicht aufgeben durfte. Sie wusste, dass sie dem Wald näher kamen, auch wenn
reißende Flüsse und eingestürzte Brücken ihr immer wieder den Weg
erschwerten. Aber die blonde Prinzessin gab nicht auf. Niemals. Sie würde sich
Prinz Jean entgegen stellen.
Endlich stob Sternschnuppe in den Wald hinein. Sie hatte es geschafft. Sie hatte
den Sherwood Forrest erreicht. Immer wieder warf sie gehetzte Blicke über ihre
Schulter zurück. Marian wusste nicht wie nah ihre Verfolger letztendlich waren.
Sie hatte sie seit längerem nicht mehr gehört oder gesehen.
Der Regen peitschte ihr hart ins Gesicht. Es fühlte sich an als trafen die
Prinzessin kleine Kieselsteine. Sie biss die Zähne zusammen und ignorierte den
immer wieder aufkommenden Schmerz. Auch konnte sie bis jetzt den tief hängenden
Ästen gut ausweichen, doch an Armen und Beinen trafen sie die Stöcke hart. Der
Schmerz brannte, doch sie durfte ihn nicht Herr werden lassen. Marian hatte eine
Aufgabe. Sie war die wichtigste überhaupt. Nur so konnte sie einen neuen Krieg
verhindern. Nur sie alleine konnte verhindern, dass das mächtigste und
wertvollste Stück in die falschen Hände fiel.
Endlich traf sie auf eine kleine Lichtung. Sie hatte es geschafft und eine
unendliche Erleichterung machte sich in ihrem Körper breit. Sie musste es in
Sicherheit bringen. Niemand durfte je davon erfahren. Sollten sie die Wachen
einholen, würde sie lügen. Sie würde behaupten, dass das Kreuz gestohlen
wurde. Sie wollte es holen um es Prinz Jean zu überreichen, doch hatte es
jemand gefunden und mitgenommen. Ihre Lüge erschien so glaubhaft.
Angespannt hielt sie Sternschnuppe vor einem bestimmten Baum an. Gehetzt blickte
sie sich um. Der große dunkle Umhang hing ihr schwer und nasskalt über die
Schultern. Auch die große Kapuze, die ihr hübsches Gesicht komplett
verhüllte, war völlig durchnässt. Marian sprang ab, hielt ihr Pferd an den
Zügeln und trat ein paar Schritte näher an den Baum. Dort müsste es sein.
Wenn es nicht mehr da war, war alles vorbei. Dann war die ganze Mühe vergebens.
Nach einem kurzen stillen Gebet, griff sie in eine Baummulde und tastete nach
dem gesuchten Gegenstand. Er war nicht da. Marian konnte ihn nicht fühlen. Nur
wo war er? Er musste da sein. Ihr Herz raste vor Angst. Mit vor Schreck
geweiteten Augen tastete sie tiefer in den Baum und plötzlich berührten ihre
zarten Finger etwas Kaltes. Vorsichtig tastete sie den Gegenstand ab und atmete
sichtlich erleichtert auf. Es war da! Die junge Lady Lancaster hatte es
gefunden. Sie zog ihre Hand zurück und betrachtete es kurz. Das goldene Kreuz.
Der Schatz der Sherwood Forrest soviel Unheil gebracht hatte. Mit ihrer rechten
Hand hielt sie den Gegenstand fest umschlossen. Schnell stieg sie wieder in den
Sattel und setzte zum Trab an. Gleich darauf zum Galopp. Sie durften es nicht
bekommen. Niemals durfte es ihnen in die Hände fallen. Kalt fühlte sich das
Kreuz an, doch sie ließ es nicht los. Sie hielt es so fest sie konnte.

***************

Ihre an der Brust geballte Hand begann bereits zu zittern, so stark drückte die
Blondine ihre zarten Finger zur Faust. Es war weg. Sie wusste nicht wo es war,
sie konnte sich nicht mehr daran erinnern. Zuletzt fiel ihr der Sturz von ihrem
Pferd ein. Sie flog durch die blitzende Nacht und schlug auf den Boden auf,
danach erwachte sie in einem Holzhaus. Sie wusste nicht mehr, was alles zwischen
dem Sturz und dem Erwachen passiert war.
Winnifred trat lächelnd an die Blondine heran. „Wie schön dich zu sehen. Dir
geht es schon besser“, stellte sie fröhlich fest. Aufmerksam betrachtete die
Brünette ihre Freundin. Winnifred hatte Marians zerrissene Kleider gesehen und
so beschlossen ihr eines von ihren zu schenken. Es war in hellem Blau gehalten
und ein dunkelblaues Band zierte die schmale Taille und führte in eine
gebundene Schleife. Die blonde wallende Mähne der Prinzessin passte zu dem
Kleid und die Augen glichen der Farbe des Bandes. Sie selbst hatte dieses Kleid
geschneidert bekommen, doch Blau war nicht Winnifreds Farbe. Zu ihrem Typ passte
es nicht. Aber Marian konnte es tragen und somit beschloss sie ihrer Freundin
dieses Kleid zu überlassen. Auch freute sie sich der Prinzessin helfen zu
können, wobei sie überhaupt nicht wusste warum sie ihr helfen musste. Weder
Robin, Will noch Marian hatten ein Wort über Marians Erscheinen verloren. Sie
war plötzlich im Schloss Huntington gewesen ohne Erklärung. War etwas
passiert? Sorge zeigte sich in dem fröhlichen Gesicht der Braunhaarigen und
ließ das Lächeln verschwinden. Marian und sie hatten den vorigen Tag über
geredet, doch über ihre Anwesenheit hatte die Lady kein Wort verloren.
Winnifred spürte, dass etwas geschehen war, dass Marian etwas bedrückte, doch
fragen traute sie sich nicht. Sie hatte Angst die alte Freundin gleich wieder zu
verlieren wenn sie zu neugierig war. Aber an diesem Tag wollte sie die Wahrheit
erfahren, egal wie schlimm sie war. „Du siehst wunderschön aus“, lächelte
Winnifred wieder.
Marian hingegen war es die die Freundin verwirrt beobachtete. Ihr war nicht
entgangen, dass Winnifred über etwas grübelte. Doch sie wollte diesen Gedanken
nicht weiter verfolgen, da sie das ungute Gefühl hatte, es ginge um sie.
„Danke für das Kleid“, lächelte nun auch Marian.
Winnifred nickte und griff nach der zarten Hand ihrer Freundin. „Wollen wir
hinausgehen?“ Marian nickte und gemeinsam traten sie durch die große
Empfangshalle hinaus in den warmen, sonnigen Tag.

Much, Barbara und Ben traten an großen Koppeln vorbei in Richtung Stall.
Plötzlich blieb der Räuber stehen und blickte überrascht auf eine der
Koppeln. Seine braunen Augen hatten ein wunderschönes weißes Pferd erblickt.
Ihm gefiel das strahlende Weiß und er trat an den Zaun der Koppel. Um es besser
zu sehen, stellte er sich auf die unterste Zaunlatte.
Barbara tauschte mit Ben einen überraschten Blick aus und folgte ihrem alten
Freund, während Ben ihr nur widerwillig folgte. Das Mädchen kletterte auf den
Holzzaun der Koppel und setzte sich oben auf. Während ihre Hände sie
stützten, ließ sie ihre Füße baumeln.
Ben folgte ihr, lehnte erst die Mistgabel neben sich an den Zaun, ehe er sich
selbst lässig mit dem Rücken dagegen lehnte und setzte ein unbeteiligtes
Gesicht auf, allerdings ließ er Barbara und Much keine Sekunde aus den Augen.
„Wem gehört dieses Pferd?“ Much konnte seine Augen nicht von dem
hoheitsvollen, schlanken, weißen Geschöpf abwenden. Ihm gefiel das Pferd.
„Das wissen wir nicht“, antwortete Barbara. „Es stand plötzlich in
unserem Hof. Wir wissen nicht woher es kommt oder wem es gehört. Es war ganz
nass geschwitzt und sein Lauf war verletzt. Ben hat sich sofort um das Tier
gekümmert, hat es versorgt und geputzt. Seitdem steht es hier auf der
Koppel.“ Barbara blickte ununterbrochen auf das schöne Tier.
„Wieso steht es nicht mit den anderen Pferden auf der Koppel dort hinten?“,
hakte Much neugierig nach, während er mit seinem Daumen in eine Richtung hinter
sich deutete. Er spielte auf die zweite noch größere Pferdekoppel an, bei der
sie zuvor vorbeigegangen waren.
Ben schloss genervt seine Augen, verschränkte seine Arme vor der Brust und
beantwortete spöttisch: „Sie ist eine Stute, zudem nicht aus unserer
Züchtung. Die Hengste müssen von ihr getrennt bleiben, wenn wir ein großes
Unglück vermeiden wollen.“
Sprachlos betrachtete Much wieder das schöne Pferd. Unbemerkt traten die
Huntington Männer heran. Der jüngere Huntington stellte sich neben Ben,
während Will sich zu Much stellte. Beide blickten ebenfalls auf die weiße
Stute. „Und gefällt es dir hier?“
Much drehte sich zu Robin und grinste verlegen. „Ob mir das hier gefällt?
Machst du Scherze? Natürlich. Dieses Anwesen gleicht einem Königreich.“
Robin richtete seinen Blick auf Much. „Du kannst gerne bleiben.“
Ben rümpfte auf diese Worte seine Nase, verkniff sich allerdings jeglichen
Kommentar. Er war nicht in der Position sich äußern zu dürfen.
Much verharrte. „Robin, das ist wirklich nett von dir, doch ich muss zurück
zu den anderen.“
Barbara hatte unentwegt in die Ferne geblickt, doch nun senkte sie ihren Kopf.
„Du willst uns verlassen?“
Much hörte wieder diese traurige Stimme. Um jeden Preis wollte er die Tränen
verhindern, die eben in dem Mädchen aufstiegen. „Ja, aber ich werde noch ein
bisschen bleiben. Versprochen, Barbara! Nur irgendwann muss ich zu Little John
und den anderen zurückkehren. Sie machen sich bestimmt schon Sorgen.“
Barbara verstand die Beweggründe ihres alten Freundes. Doch dass er sie wieder
verlassen wollte, gefiel ihr nicht. Sie kämpfte allerdings die Tränen hinunter
und lächelte schon wieder fröhlich. „Schön, dann können wir noch ein
bisschen Zeit gemeinsam verbringen.“
Wütend schnaubte Ben. Er war nur froh, wenn dieser seltsame Typ endlich wieder
dorthin zurückkehrte, wo er herkam.
„Bruder Tuck ist heute vor Sonnenaufgang aufgebrochen. Er versprach, Little
John aufzusuchen und ihm alles zu berichten“, erklärte Will. „Du kannst
also unbesorgt noch ein paar Tage hier bleiben.“
Barbaras Augen fingen zu Strahlen an und sie warf sich Much um den Hals. Leider
etwas zu stürmisch, denn dieser verlor den Halt auf der untersten Latte und
fiel rücklings zu Boden. Barbara, die sich an ihn geklammert hatte und somit
ihre stützenden Hände gelöst hatte, folgte ihm unweigerlich. Nach einem
harten Aufprall lagen sie auf dem Boden und lachten. Will, Ben und Robin
beobachteten den Absturz mit Entsetzen, doch das erheiternde Lachen nahm ihnen
die Besorgnis.
Winnifred und Marian konnten den Fall von weitem sehen und rannten besorgt auf
die beiden zu. „Ist euch was geschehen?“ Winnifred kniete sich zu ihrer
Schwester und half ihr wieder auf die Beine. Much stand ebenfalls auf. Beide
lachten immer noch, doch er beruhigte sich langsam. „Alles in Ordnung. Hast du
dich verletzt?“ Seine Aufmerksamkeit ruhte auf dem jungen Mädchen, das
ebenfalls den Kopf schüttelte. „Alles noch dran“, lächelte sie.
Marian hingegen verharrte als sie Robin am Gatter stehen sah. Sie konnte sich
nicht mehr bewegen. Ihre blauen Augen ruhten auf dem jungen Mann, der in den
letzten drei Jahren noch erwachsener geworden war. Auf ihrem Zimmer im Schein
der Kerzen, war ihr das nicht aufgefallen, jedoch als sie ihm nun gegenüber
stand, merkte sie den Unterschied. Unruhig pochte ihr Herz in ihrer Brust. Doch
den Blick konnte sie nicht abwenden. Zu sehr fesselten sie seine Augen.
Auch Robin betrachtete sie. Er stand reglos am Zaun und blickte sie einfach nur
an. Ihm schossen viel zu viele Gedanken auf einmal durch den Kopf. Kein einziger
von ihnen war klar. Er hielt sie in seinem Blick gefangen und betrachtete ihre
Schönheit.
Sein Herz begann zu rasen, als wäre er auf der Flucht und in seinem Magen
kribbelte es ganz leicht. Wieder mal dachte er an den Kuss, den er ihr gestohlen
hatte. Leichte Röte stieg ihm auf die Wange, aber von ihr abwenden konnte er
sich nicht.
Winnifred riss beide aus ihren Gedanken: „Was macht ihr eigentlich alle
hier?“
„Wir haben uns das zugelaufene Pferd angesehen“, erklärte Barbara und
deutete mit ihrem Finger auf die Koppel, wo die Stute friedlich graste.
Marian riss ihren Blick von Robin los und suchte das eben angesprochene Pferd.
Als sie es erblickte musste sie kein zweites Mal hinsehen. Sie wusste es auch
so: „Sternschnuppe!“



                     Kapitel 7: So viel gäbe es zu sagen…
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***
Hallöchen :)
Vielen Dank für eure lieben Kommentare.
Nach einer unkreativen Phase, Schreibblockade, akuter Lustlosigkeit, wie auch
einfach keine Zeit, hab ich es endlich geschafft ein neues Kapitel zu schreiben.
Hier ist es nun! ^^ 
Leider weiß ich nicht, wie lange meine Muse bei mir bleibt, aber ich hoffe sie
bleibt mir noch eine Zeitlang treu!
Viel Spaß mit diesem Kapitel.
Eure Sunshine84
***



„Sternschnuppe“, rief Marian aufgeregt und zugleich erleichtert. Ihrer
treuen Stute schien nichts zu fehlen. Seit dem Sturz im Wald, war und blieb die
Stute verschwunden. Umso schöner war es für Marian ihr Pferd wieder zusehen.
Die schneeweiße Stute spitzte die Ohren und hob den Kopf. Im nächsten Moment
setzte sich das Pferd in Bewegung und trabte auf die Gruppe Menschen zu.
„So ein schöner Name“, strahlte Barbara übers ganze Gesicht. Sie sprang
auf die unterste Zaunlatte.
Das weiße Pferd streckte Marian seinen Kopf entgegen und die streichelte ihre
Stute. Auch von Barbara ließ sie sich streicheln.
„Dieses Pferd gehört dir?“ Will musterte Marian aufmerksam. In seinem wie
auch Robins Kopf begann es zu arbeiten und beide versuchten auf ihre stille Art
und Weise herauszufinden, wie Marian ihr Pferd verloren haben könnte.
Diese wusste nun, dass sie sich in eine missliche Lage gebracht hatte. Wenn sie
doch nur so getan hätte, als würde sie dieses Pferd nicht kennen. Unsicher
suchte sie Robins Gesicht, dessen Gesichtszüge angespannt waren und sie
eindringlich ansahen.
Zögernd begann Marian mit ihrer Geschichte. Endlich sollten sie die Wahrheit
erfahren, auch wenn es nur ein kleiner Teil davon sein würde. Sie haben für
sie soviel getan und sie war ihnen eine Antwort schuldig. Schuldbewusst senkte
sie ihren Kopf, führte ihre geballte Hand zur Brust und schloss die Augen. Ihr
würden die letzten Wochen für immer in Erinnerung gebrannt sein. „Mein Vater
will mich verheiraten“, gestand sie leise.
Überrascht sog Winnifred die Luft ein, während Marian weiter erzählte.
„Mein zukünftiger Gemahl ist ein Kronprinz aus dem fernen Frankreich. Meine
Eltern arrangierten ein Treffen. Sie wollten, dass wir uns vor unserer Hochzeit
kennen lernen. Ich… ich…“, sie wusste nicht, wie sie sich ausdrücken
sollte. Vorsichtig sah Marian auf und suchte zu Robin den Blickkontakt. Aber sie
konnte nichts an seinem Gesichtsausdruck erkennen. Seine Gefühle blieben hinter
einer neutralen Maske versteckt. Ängstlich, aber ehrlich fügte sie noch hinzu:
„Ich liebe ihn nicht!“ Ihre Augen glitten zu ihren anderen Zuhörern.
Entsetzen, wie auch Unverständnis konnte sie in deren Gesichtern lesen. Einzig
und allein Robins Gefühle blieben vor ihr verborgen. Hilflos suchte sie den
Augenkontakt zu ihrer langjährigen Freundin. Sie hoffte auf moralische
Unterstützung. „Meine Flucht… Ich musste aus diesem Schloss fliehen. Ich
wollte nicht mehr dort leben. Ich sattelte Sternschnuppe und floh. Meine Eltern
bemerkten meine Flucht und schickten mir diese Männer nach. Sie sollten mich
ins Schloss zurückholen.“ Leider war es ihnen egal ob sie tot oder lebendig
ins Schloss zurückkehrte. All zu viel bedeutete Marian ihren Eltern oder diesem
Prinz Jean wohl nicht. Immerhin ging es diesem eitlen Kronprinzen nur um das
Kreuz. Marian schob die finsteren Gedanken beiseite und lächelte Much an.
„Ich stürzte zu Boden, als Sternschnuppe scheute, und wachte wenige Tage
später in einer Hütte auf. Much hatte mich im Wald gefunden und zu Little John
und der Sherwood Bande gebracht. Sie versorgten meine Wunden, die ich mir auf
der Flucht holte, und halfen mir wieder zu Kräften zu kommen.“ Anfangs war
ihr Lächeln gestellt, aber nun strahlte es aufrichtig. 

***************

Marian schlug ihre Augen auf. Verschwommen nahm sie die Umrisse einer Holzdecke
wahr. Benommen schloss sie nochmals ihre Augen. Als die Blondine ihre Augen
wieder öffnete, sah sie klarer, doch die Holzdecke blieb. Sie lag in einem
weichen Bett unter einer wärmenden Decke. Wo war sie? Zuletzt befand sie sich
im Wald. Es regnete stark. Sie hielt das Kreuz in ihren Händen… Das Kreuz…
Mit einem Ruck saß sie senkrecht im Bett, spürte das Schwindelgefühl in ihrem
Kopf, ignorierte es aber gänzlich und fasste sich an ihre Brust. Nichts… Da
war nichts…. Sie starrte ihre Hände an, die stark zitterten. Wo war das
Kreuz? Wo konnte es nur sein? Hatte sie es verloren? Sie konnte sich nicht mehr
erinnern. Was war geschehen? Marian ballte ihre Hände zu Fäusten und kniff
verärgert und traurig ihre Augen zusammen. Wenn sie es im Wald verloren hatte,
dann war Sherwood Forrest in Gefahr.
Eine Tür öffnete sich. Unbemerkt von Marian trat eine Person ein. Erfreut
stellte eine tiefe Stimme fest: „Du bist ja wach!“
Erschrocken blickte die Prinzessin auf. Ein junger Mann stand im Türrahmen und
hielt eine dampfende Schüssel in der einen Hand, während er die andere
verlegen an seinen Hinterkopf gelegt hatte. Sie musterte den jungen Mann
aufmerksam. Seine Kleider waren einfach und mehrfach geflickt. Der
Drei-Tage-Bart umspielte die Kinnpartie bis zu den Ohren. Er wirkte schlaksig.
Sie kannte ihn nicht und dennoch spürte sie das Vertrauen zu ihm.
„Bist du in Ordnung? Hast du Schmerzen?“ Der junge Mann trat auf die
Blondine zu und blieb vor ihrem Bett stehen. Besorgt ruhten seine braunen Augen
auf ihr.
Unsicher betrachtete Marian ihn. Er kam ihr so bekannt vor, nur wusste sie noch
nicht woher sie ihn zu kennen schien.
„Du erkennst mich nicht, hab ich recht?“, hakte der junge Mann nach. Ihm war
die Skepsis in ihrem Blick nicht entgangen. „Es ist auch lange her, seit
unserem Abschied.“ Ein verlegendes Lächeln trat auf seine Lippen, während er
nicht so recht wusste, was er mit seiner freien Hand machen sollte. So legte er
sie wieder an seinen Hinterkopf und kratzte sich an seiner Kopfhaut.
Marian durchforstete ihre Erinnerungen. Aufmerksam betrachtete sie das ihr
entgegengrinsende Gesicht. Vorsichtig hauchte sie plötzlich: „Much?“
Das männliche Gesicht begann zu strahlen. „Du kennst mich ja doch noch“,
stellte er begeistert fest. Sie hatte ihn nicht vergessen. Nach all den Jahren
erkannte sie ihn wieder. Eine zarte Röte schlich sich auf seine Wangen,
während er ihr die Schüssel überreichte und sie weiterhin ansah. Dort saß
sie… Marian…
Die Prinzessin nahm die Schüssel entgegen und löffelte die noch dampfende
Suppe. Seit ihrer Flucht aus dem Schloss Lancaster, hatte sie nichts mehr
gegessen. Zwischendurch warf sie Much einen überwältigten Blick zu. Niemals
hatte sie früher angenommen, dass aus dem schmächtigen, kleinen Jungen, ein
recht ansehnlicher Mann werden könnte. Nach dem letzten Löffel überreichte
sie Much die leere Schüssel und lächelte ihn an. „Danke, Much.“ Neugierig
sah sie sich nun in der Holzhütte um. In diesem Raum standen das Bett und eine
kleine Kommode mit einer Waschschüssel. Ein Spiegel hing über der Kommode an
der Wand. „Wo bin ich?“
„Du bist in unserem Versteck“, mit diesen Worten zog Much Marians
Aufmerksamkeit wieder auf sich. „Little John hat dieses Versteck gefunden und
wir haben alle zusammen geholfen und die Hütte für uns aufgebaut.“
Marian lauschte den Worten. „Warum habt ihr euer altes Versteck verlassen?“
Insgeheim bewunderte sie das handwerkliche Geschick der ehemaligen Räuberbande
des Sherwood Forrest. 
Der braunhaarige Bandit setzte sich zu Marian aufs Bett und schlug ein Bein
über das andere. Er betrachtete ebenfalls das Versteck der Räuberbande und
dachte mit einem Lächeln auf den Lippen an den Bau dieser Hütte. Sie lag
versteckt auf einer kleinen Lichtung im Osten des Waldes. Bisher hatte sich
niemand in diese Ecke des Waldes verlaufen. Der Weg war beschwerlich, die Bäume
standen enger beieinander, als in anderen Teilen des Sherwood Forrest. Durch die
dicht bewachsenen Stellen wirkte der Wald finster und unheimlich. Somit war
dieser Ort bestens geeignet um die Räuberbande vor unangenehmen Besuchern zu
schützen. Bedacht erklärte Much: „Das alte Versteck war zu auffällig im
Wald. Hier findet uns niemand so leicht.“
Als Marian die Worte hörte, zwinkerte sie überrascht. Warum sollte jemand die
Sherwood-Bande suchen? König Richard regierte über den Sherwood Forrest. Er
sorgte damals für alle, gab den Jungen Kleidung und Essen. Und ihrem Wissen
nach, tat er das immer noch, über all die Jahre hatte er es getan. „Sucht
euch jemand?“
„Schon möglich“, antwortete Much knapp. Er verfiel in Schweigen, richtete
seinen Blick auf die leere Schüssel in seinen Händen und versank in Gedanken.
Was sollte diese Antwort bedeuten? Die Prinzessin wusste mit solch einer Antwort
nichts anzufangen. Ihre blauen Augen ruhten auf dem verstummten Much, während
ihre Gedanken sich im Kreis bewegten.
Ehe sie die richtigen Worte finden konnten, um das abgebrochene Gespräch wieder
aufzunehmen, seufzte Much plötzlich auf. „Es hat sich viel verändert… in
den letzten zehn Jahren. Wir haben uns verändert“, ergänzte er.
Immer noch nicht aussagekräftiger als zuvor, aber dennoch ein Anfang. Marian
beschloss für sich still zu zuhören, denn vielleicht folgte noch eine weitere
Auskunft. Aber nichts geschah. Much verharrte stumm neben ihr.
Die Tür wurde schwungvoll aufgerissen. „Wo bleibst du denn so lange?“,
grummelte eine tiefe Stimme.
Überrascht blickten beiden zur Türe und Marian sah einen stämmigen, jungen
Mann eintreten. Es war unverkennbar, wer dieser Junge war. Abgesehen davon, dass
er größer und auch etwas breiter geworden war und sein Gesicht männlicher und
markanter wirkte, erkannte Lady Lancaster den Räuberhäuptling. Little John,
persönlich, erstattete ihr einen Krankenbesuch.
„Marian“, stellte er überrascht fest, hatte er nicht damit gerechnet sie
schon erwacht zu sehen.
„Little John“, lächelte die Blondine und nickte ihm zu.
Der Räuberhäuptling richtete seinen Blick zu seinem besten Freund und deutete
mit seinem Daumen auf die Tür hinter sich. „Wir müssen los. Komm endlich“,
forderte er ungeduldig.
Much erhob sich, warf Marian noch einen lächelnden Blick zu und verschwand
schnell aus dem Zimmer.
Der stämmige Mann sah seinen Besucher an. „Wir sind jetzt eine Weile weg.
Fühl dich hier wie zu Hause, aber verlass diese Hütte nicht. Hast du mich
verstanden?“
Unter strengem Blick nickte Marian zu. Little John drehte sich um und
verschwand. Die junge Lady Lancaster blieb zurück. Wenn die Zeit gekommen war,
würde sie ihn fragen.


 ***************


„Little John, Much und die Sherwood Bande halfen mir mich zu verstecken. Aber
ich wollte nicht nur in der Hütte bleiben. Ich wollte hinaus. Auf meinem ersten
Streifzug mit der Sherwoodbande bin ich Robin begegnet“, endete Marian leise.
Ihre erste Begegnung nach sieben Jahren. Sie hatte längst die Hoffnung
aufgegeben ihn jemals wieder zu treffen. Aber, so schien es, führte sie das
Schicksal erneut zusammen.
Während Barbara mit großen Augen Marians Abenteuer lauschte, Much in seinen
Gedanken versunken schien und Will und Robin versuchten zwischen den Zeilen zu
lesen, wurde Winnifred hingegen ganz blass. Dass dieser schnelle Farbwechsel von
der Erwähnung Little Johns Namen ausging, ahnten nur Robin und Will Huntington.
Marian entging die ungewöhnliche Blässe auf den sonst rosigen Wangen ihrer
Kindheitsfreundin auch nicht, konnte sich aber auch keinen Grund dafür
erklären. Besorgt suchte sie die Augen ihrer Freundin, aber die Brünette wich
ihr geschickt aus.
Besorgt trat Will zu Winnifred und legte sachte seinen Arm um ihre Schultern.
„Ich bringe dich auf dein Zimmer“, flüsterte er sanft und begleitete seine
Schwester zurück ins Haus.
Ben wusste, dass er bereits viel zu lange bei diesen privaten Gesprächen dabei
stand. Somit schnappte er sich die Mistgabel und ging zum Stall. Die Arbeit
würde sich nicht von alleine erledigen. Zudem wollte er es nicht riskieren von
Robin getadelt zu werden. 
Barbara blickte erst Winnifred und Will hinterher, ehe sie ihren Blick auf Ben
richtete. Sie hegte bereits einen Verdacht über das Verhalten ihrer Schwester.
Immerhin passierte Winnifred nicht zum ersten Mal, dass sie von einem Moment auf
den anderen die Farbe verlor. Zu gerne würde sie mit jemanden über ihre
Gedanken sprechen, aber das konnte und durfte sie einfach nicht. Sie konnte
nicht über Vergangenes urteilen. Dazu hatte sie kein Recht. Um sich selbst auf
andere Gedanken zu bringen, blickte sie zu dem Räuber auf und lächelte.
„Soll ich dir noch den Rest unseres Anwesens zeigen?“
Much warf einen misstrauischen Blick zu Robin und Marian. Lieber wäre er in der
Nähe der Prinzessin geblieben, doch Barbaras Bemühungen einfach so abtun,
wollte er auch nicht. Nach einem kaum merklichen Nicken, folgte Much dem jungen
Mädchen.
Zurück blieben die junge Lady Lancaster und der junge Lord Robert Huntington.
Es schien ihnen ebenso bewusst, wie unangenehm zu sein, dass sie nun alleine
waren. Wann sind sie zuletzt wirklich alleine gewesen? Er konnte sich nicht
erinnern. Es gab kaum Momente, die sie nur zu zweit  hatten. Dafür traten ihm
andere Erinnerungen mit ihr ins Gedächtnis.


***************

Big befand sich wieder auf Streifzug. Der Krieg war noch lange nicht beendet,
doch in Nottingham hatte er sein Ende gefunden. Die Kinder des Sherwood Forrest
waren nicht länger die Geächteten. Es herrschte wieder Frieden in der Stadt
und die Dorfbewohner konnten alles wieder aufbauen. König Richard versprach
für Nottingham zu sorgen und erließ die hohen Steuern. Die Kinder selbst
lebten zufrieden und glücklich in ihrem Wald. Robin Hood war zum König der
Wälder ernannt. Auch hatte er sich mit seinen Cousins und Marian in ihr altes
Versteck zurückgezogen. Im Felsvorsprung des Wasserfalls.
Marian und Winnifred waren im Wald unterwegs und sammelten Beeren. So
ausgelassen und fröhlich sah Marian ihre Freundin lange nicht mehr. „Ich bin
so froh, dass Big für Frieden gesorgt hat“, erzählte Winnifred glücklich.
Sie pflückte eben ein paar Beeren von einem der Büsche, als sie sich umdrehte
und Marians Augen suchte. Diese sammelte gedankenverloren ebenfalls Beeren. Ihre
blauen Augen blickten trübsinnig vor sich hin und ein Lächeln hatte Winnifred
an diesem Tag auch noch nicht in dem hübschen Gesicht gesehen. „Marian, bist
du denn nicht glücklich?“
Erschrocken ließ sie die eben gepflückten Beeren fallen und drehte sich zu
ihrer Freundin. Sie sah das besorgte Gesicht und setzte ein Lächeln auf. „Ich
bin sehr glücklich über den Frieden“, bestätigte sie, während sie ihre
Augen schloss und sich dem Busch zuwandte. <Und dennoch hätte ich es lieber
gesehen, wenn Lord Alvin seine gerechte Strafe bekommen hätte!> Sie öffnete
ihre Augen und dieses Mal funkelten sie wütend. Unbewusst ballte sie ihre
rechte Hand, ungesehen von Winnifred. <Lord Alwine, sollte ich euch eines Tages
nochmals über den Weg laufen, werdet ihr diese Begegnung nicht überleben.>
„Na, wen haben wir denn da?“ Eine Jungenstimme riss Marian aus ihren
Gedanken. „Die liebliche Marian und die bezaubernde Winnifred!“
Beide Mädchen drehten sich zeitgleich um und erblickten Little John lässig an
einem Baum lehnen. Die Füße hielt er über Kreuz und seine Arme vor der Brust
verschränkt. Seine Augen sahen kurz zu Marian, ehe sie zu Winnifred glitten und
dort hängen blieben. Da war sie – seine Winnifred. Er war der glücklichste
Mann in ganz Sherwood Forrest.
Das braunhaarige Mädchen sprang auf und lief auf den Chef der Räuberbande zu.
„John“, rief sie glücklich aus und blieb kurz vor ihm stehen.
Auch Marian stand auf. Mit großen Augen beobachtete sie das verliebte
Pärchen.
John stellte sich nun gerade hin, während Winnifred ihm ein Küsschen auf die
Wange drückte. Beide erröteten prompt. Während John verlegen seine rechte
Hand hinter seinen Kopf legte, senkte Winnifred ihren Kopf und starrte
glücklich lächelnd den Boden an.
Marian senkte ebenfalls den Blick. Sie musste den beiden ihre Privatsphäre
lassen. Auch wenn es schön war, die beiden miteinander zu sehen, ein wenig
neidisch war sie auch auf ihre Freundin. Immerhin wusste Winnifred das Little
John in sie verliebt war. Sie gab sich selbst einen Ruck. Unbemerkt schnappte
sie sich die beiden Körbe und verschwand.
Marians blaue Augen blickten traurig auf den Boden. Wenn sie sich selbst nur
auch so sicher sein könnte. Sie dachte an die letzten Wochen und Monate
zurück. Er war immer da, wenn sie in Gefahr schwebte und doch hatte er sich ihr
gegenüber nur wie ein Freund verhalten. Sie konnte nicht mehr sagen, wann sie
sich in ihn verliebt hatte, doch sie hatte es. Es war eine Qual zu wissen, dass
er in Lebensgefahr steckte und sie ihm nicht helfen durfte. Dass er alles über
ihren Kopf hinweg entschied mit der Begründung es wäre das Beste für sie.
Doch es war nicht das Beste für sie. Sich tagein und tagaus Sorgen zu machen,
nicht zu wissen ob er lebte oder bereits irgendwo verwundet lag und sie ihm
nicht helfen konnte. Sooft wäre sie beinahe daran zerbrochen. Sie blieb stehen
und blickte hinauf in die mächtigen Waldkronen. Sie wünschte es sich so sehr,
dass Robin die gleichen Gefühle für sie hegte, doch glauben konnte sie nicht
daran. Seufzend ging sie weiter.
Unbemerkt von Marian trat ein Junge hinter einem Baum hervor. Seine rechte Hand
stützte er am Baumstamm. Die braunen Haare fielen ihm locker ins Gesicht.
Traurig, fast wehmütig sah er der hübschen Blondine nach. Sein Köcher mit den
Pfeilen hing ihm über den Rücken und den Bogen hatte er sich über die linke
Schulter gehängt. Die blauen Augen verfolgten jeden ihrer Schritte. Zwar
herrschte Frieden, dennoch sorgte er sich rund um die Uhr um seine beste
Freundin. Sie so traurig zu sehen, riss ihm das Herz aus der Brust. Was sie nur
hatte? Langsam und ungesehen folgte er ihr.
Am Fuße des Wasserfalls konnte Marian Barbara, Much und Will im Wasser spielen
sehen. Immer wieder tobten sie und spritzten sich gegenseitig nass. Mit einem
Lächeln auf den Lippen trat sie näher heran. „Hey, was macht ihr denn
da?“
Much drehte sich zu der Blondine und strahlte sie an. „Wir spielen mit
Barbara!“ In diesem Moment schwappte Wasser auf ihn. „Hey“, schrie er auf
und rächte sich sofort an der kichernden Barbara. „Das war unfair!“
„Ach was“, winkte das Mädchen ab und ergriff die Flucht vor dem
herannahenden Much. Will hingegen trat aus dem Wasser heraus und eilte auf
Marian zu. „Wo ist Winnifred?“ Fast besorgt schon blickten seine Augen in
Marians.
„Keine Sorge. Sie ist bei Little John!“, lächelte das Mädchen aufmunternd,
doch Will erwiderte prompt: „Und da soll ich mir keine Sorgen machen?!“
Eine Jungenstimme mischte sich in das Gespräch. „Little John passt gut auf
Winnifred auf, da bin ich mir ganz sicher!“ Robin trat näher an die Gruppe
und blickte zuversichtlich seinen Cousin an.
„Wie kannst du dir da so sicher sein, Robin?! Immerhin reden wir von Little
John!“
Robin lächelte Will an und erklärte besonnen: „Weil er ein sehr guter Freund
ist und uns in allem immer unterstützt hat.“ Sein Blick glitt zu Marian und
blieb an ihren blauen Augen hängen.
„Wo kommst du denn jetzt her?“ Irritiert über das plötzliche Erscheinen
des Freundes musterte sie ihn aufmerksam. „Ich dachte du bist im Wald und
kommst nicht vor Sonnenuntergang zurück.“
Plötzlich schoss Robin die Röte auf die Wangen und wandte den Blick von ihr
ab. Er konnte ihr ja schlecht sagen, dass er die ganze Zeit über auf sie
aufpasste. Ihr auf Schritt und Tritt folgte. Denn wenn er dies sagte, war sie
berechtigt zu erfahren warum er das tat. Er wusste die Antwort selbst nicht, er
hatte nur so ein ungutes Gefühl in der Magengegend. Jedes Mal wenn er dies
hatte, war etwas geschehen und hatte meist mit ihr zu tun gehabt.
Immer noch starrten ihre Augen in sein Gesicht und das Gefühl, dass er ihr
etwas verheimlichte, wuchs stetig an.
„Naja, dann hast du eben falsch gedacht“, erwiderte Robin, setzte ein
künstliches Lächeln auf und trat an ihr vorbei. Im nächsten Moment
verfinsterte sich seine Mine. <Egal, was auch passieren mag, ich werde dich
beschützen, Marian!>
Marian starrte ihm irritiert nach. <Robin…>

Langsam verschwand die Sonne hinter dem Horizont. Marian und Barbara bereiteten
das Essen vor und Robin spannte seinen Bogen neu. Währenddessen lief Will
unruhig hin und her. „Wo bleibt sie nur. Es wird gleich dunkel.“
„Will, lass es gut sein. Sie kommt bestimmt gleich“, beruhigte Robin seinen
Cousin, doch der hielt nicht inne.
„Ich wusste, dass Little John gefährlich ist. Er ist nicht gut für meine
Schwester.“
„Will“, ermahnte Robin ihn von neuem, als auch schon Winnifred den Weg
hinauf eilte. Sie lachte fröhlich und auch Little Johns Lache konnte man
bereits von weitem vernehmen.
Barbara und Marian richteten ihre Aufmerksamkeit auf das kleine Gartentor.
Will mit vor Zorn gerötetes Gesicht machte sich kampfbereit, während Robin
seine Pfeile in den Köcher verstaute.
Da erschienen die beiden und traten durch das kleine Tor durch. Kaum standen sie
vor ihren Freunden, sprang Will auch schon auf Little John zu und griff ihn an.
„Du, du, du Hund. Wie kannst du meine Schwester nur so lange da draußen im
Wald lassen?!“ 
Erschrocken ließ Winnifred Little Johns Hand los, die sie bis eben gehalten
hatte und sprang zur Seite.
Little John, der auf einen Angriff von Will nicht vorbereitet war, hatte alle
Mühe sich den wilden Bruder seiner Freundin vom Hals zu schaffen.
„Hört auf!“, kreischte Winnifred erschrocken. „Will, lass ihn in
Ruhe!“
Ungeachtet kämpften die beiden weiter. Auch Little John hatte nun die Nase
voll. „Ich hab sie doch wieder hergebracht. Was willst du eigentlich von
mir?!“
„Ich will, dass du sie in Ruhe lässt. Du bist nicht gut für sie!“
„Ach ja?“ Little John stieß Will von sich.
Der schlanke Junge landete sitzend am Boden, doch schon stand er prompt wieder
auf den Beinen. Er nahm Anlauf und sprang seinen Konkurrenten um.
Beide lagen auf dem Boden und rangen miteinander. „Sie mag mich!“
„Sie hat das nicht zu bestimmen“, erwiderte Will.
„Hört auf, bitte“, mischte sich Barbara ein, doch Marian legte dem kleinen
Mädchen eine Hand auf ihre Schulter.
Robin sprang auf um dem ganzen Theater ein Ende zu setzen, als Winnifreds Stimme
erklang. Traurig, gebrechlich und verletzt. „Hört auf, ihr Idioten! Ich hasse
euch!“ Mit diesen Worten löste sich die erste Träne aus ihren Augen und sie
rannte weg. Durch das Tor hindurch und den Weg zurück in den Wald.
Erschrocken über ihre Worte hielten die Raufbolde in ihrem Kampf inne. Beide
blickten sich an, ehe sie ihr nachriefen: „Winnifred!“
„Ich werde nach ihr sehen“, bestimmte Marian und eilte der Freundin nach.
Robin gefiel diese Idee gar nicht, doch war es zu spät sie aufzuhalten. Wütend
fixierte er die beiden Jungs. „Seid ihr nun zufrieden? Ist es das was ihr
wolltet?“
„Aber“, setzte Little John ein und auch Will wollte etwas erwidern, doch
Robin duldete keine Zwischenrufe. „Werdet endlich erwachsen. Ich suche jetzt
die Mädchen. Barbara, du bleibst hier, bitte!“ Mit diesen Worten folgte Robin
den Mädchen.
„Ich möchte aber mitkommen“, erwiderte Barbara, ihre Worte verhallten aber
ungehört. Nun traf ihr Blick die beiden Jungs. Sie stemmte ihre Arme in die
Hüfte trat auf die beiden zu. „Ich wusste gar nicht, wie blöd Jungs sein
können!“ Mit diesen Worten rannte sie ebenfalls hinaus.
„Barbara!“ Will sprang auf um seiner kleinen Schwester zu folgen, doch
Little John stellte ihm ein Bein. 
Der große Bruder der beiden Mädchen flog der Länge nach hin. Wütend fixierte
er seinen Konkurrenten. „Hör zu, Little John, ich habe jetzt keine Zeit für
so etwas.“
„Und du hörst mir jetzt mal zu“, Little John stand auf und baute sich
bedrohlich vor seinem Kontrahenten auf. „Wenn Winnifred mich jetzt hasst und
kein Wort mehr mit mir redet, dann kannst du dich auf was gefasst machen!“
„Ach ja?!“ Auch Will stand auf und funkelte Little John an.
„Ja!“ Wenn Blicke töten könnten wären sie beide auf der Stelle tot
umgefallen.
„Findest du nicht, wir sollten lieber deine Schwestern suchen?“
„Natürlich, nur du musstest mir ein Bein stellen“, fauchte Will zurück und
sprintete los.
„Aber nur, weil du es nicht anders verstanden hättest!“ Little John folgte
ihm wütend.

Es wurde immer dunkler und mächtige Schatten tauchten den Wald finster ein und
ließen ihn gespenstisch werden.
Weinend ließ sich Winnifred auf ihre Knie fallen. Ihre Hände griffen ins Gras
und eine Träne nach der anderen löste sich aus ihren Augen. „Ich hasse sie.
Wieso tun sie das?“ Immer wieder stellte sie sich diese beiden Fragen, denn
eine Antwort hatte sie noch nicht darauf gefunden. Plötzlich raschelte etwas
neben ihr im Gebüsch.
Die Tränen versiegten plötzlich und Angst kroch ihr den Rücken hinauf. Sie
blickte sich mit großen Augen um, bis sie den raschelnden Busch fixiert hatten.
Ängstlich beobachtete sie die sich bewegenden Äste. Ihr Herz begann zu rasen
und ihre Hände zu zittern. Sie wurde ganz weiß.
Ein dunkler Schatten trat heraus. Ein seltsames Geräusch erklang. 
Winnifred konnte nicht anders und begann zu schreien.

Marian hörte den Schrei. „Winnifred“, rief sie. Ihre rechte Hand umfasste
fest den Griff ihres Holzschwertes und sie rannte los. Ihr Herz klopfte wie wild
und sie rechnete mit allem möglichen. Wieder ertönte ein Schrei, dieses Mal
näher. Marian war sich sicher, dass sie gleich bei Winnifred war. Besorgt und
in der Hoffnung, dass mit ihrer Freundin alles in Ordnung sei, sprang sie durch
das nächste Gebüsch auf eine kleine Lichtung. Dort saß sie. Zusammengekauert,
mit ängstlichem Blick auf ihr Gegenüber. Sie zitterte am ganzen Körper.
Marian sah sich um und entdeckte ein Wildschwein. Einen Eber mit großen,
weißen Stoßzähnen. Zum Angriff bereit. Noch hatten sie die beiden nicht
bemerkt. Aber Marian musste etwas tun. Jeden Moment könnte es zu spät sein.
Sie suchte den Boden ab und fand schließlich einen Stein. Schnell hatte sie ihn
aufgelesen und auf das gereizte Tier geschmissen. „Hier bin ich! Na, los, komm
schon!“
Das Wildschwein richtete sich auf und fixierte Marian.
Auch Winnifred starrte ihre Freundin mit großen, ängstlichen Augen an. Immer
noch war sie unfähig sich zu rühren und brachte somit auch keinen Ton über
die zittrigen Lippen.
Marian hingegen zog ihr Holzschwert und stellte sich zum Angriff bereit.
Der Eber schabte mit seiner Hufe in der Erde und schon griff er das blonde
Mädchen an. Diese sprang in die Luft und schlug ihn mit ihrem Holzschwert auf
den Rücken. Wütend über diesen Angriff positionierte sich das Wildschwein
neu.
Marian landete auf ihren Füßen und richtete sich auf. Sie fixierte den Feind.
„Winnifred. Los beeil dich! Lauf endlich weg!“
Wieder griff der Eber an und Marian sprang zur Seite. Doch dieses Mal nahm das
Tier die Verfolgung auf und ließ ihr nicht die Pause zum Verschnaufen.
„Marian“, hauchte Winnifred. Sie wollte aufstehen, doch ihre Glieder waren
so steif und zittrig, dass sie sich nicht rühren konnte.
Barbara rannte auf die Lichtung und stürzte auf ihre Schwester zu.
„Winnifred, ist alles in Ordnung mit dir?“ Den Eber hatte sie noch nicht
gesehen, er aber hatte die Bewegung hinter sich ausgemacht. Mit einem Ruck
drehte er sich um und begann seinen Angriff auf die beiden Schwestern. 
Marian musste das zu verhindern wissen und blickte mit festem Blick auf ihr
Holzschwert.  Es war die einzige Möglichkeit. Sie holte aus und warf es so fest
sie konnte auf das Wildschwein.
Barbara und Winnifred regten sich nicht vor Schreck. Sie sahen das große
gefährliche Tier auf sich zukommen und begannen nur noch zu schreien.
Kurz bevor der Eber sie erreicht hatte, traf ihn das hölzerne Schwert am
Hinterteil. Mit einem Ruck und richtig wütend drehte er sich wieder zu Marian
um. „Falsche Richtung“, forderte sie und deutete auf sich.
Wieder richtete sich die ganze Aggression auf diese eine Angreiferin. „Lauft
endlich weg“, rief Marian zu, ehe das Tier auf sie losstürmte. Unbewaffnet
starrte sie das große Wildschwein an.
In diesem Moment rannten Little John und Will auf die Lichtung. 
Marian sprang wieder über das Wildschwein hinweg, doch dieses Mal bekam es von
Marian den Fuß zu fassen. Mit seinem scharfkantigen Stoßzahn riss er ihr eine
Fleischwunde in die linke Wade. Marian fiel und stürzte hart auf dem Boden. Sie
konnte noch aus den Augenwinkeln wahrnehmen, dass die Jungs gekommen waren.
„Bringt die Mädchen hier weg! Schnell!“
„Marian“, rief Barbara besorgt, doch schon hatte Will sie auf seinen Arm
gehoben und war mit ihr davon gerannt.
Auch Little John half Winnifred auf die Beine und stützte sie. Beide blickten
ängstlich zu Marian. Die jedoch ihren Blick jetzt voll und ganz auf das
Wildschwein gerichtet hatte.
Es schabte wieder mit den Hufen und grunzte laut. Ein Angriff stand kurz bevor.
Unsagbare Schmerzen hielten Marian am Boden. Sie konnte nicht mehr springen und
sie konnte nicht mehr laufen. Schmerzverzerrt kniff sie ein Auge zu. Die Wunde
blutete sehr stark. Marian begann zu zittern und sie verlor zunehmend an Farbe.
„Marian“, rief Winnifred.
„Ich sagte doch schon, ihr sollt endlich weglaufen!“
„Nicht ohne dich“, erwiderte Winnifred und ignorierte Little Johns ziehen
und schieben.
Marian biss die Zähne zusammen und rappelte sich auf, doch kaum stand sie auf
ihren Füßen brach sie wieder ein. Der Fuß tat zu weh, als um ihn zu
belasten.
Der Eber hingegen wertete das als neuen Angriff und spurtete auf Marian los.
„Marian!“
Ihr wurde schwindlig. Sie verlor zuviel Blut. Nur noch vage nahm sie den Eber
wahr. Sie wusste, dass ihr Ende nahte. Doch in diesem Moment schoss ein Pfeil in
den Boden, direkt vor den Eber. Erschrocken bäumte sich der auf. Marian riss
ihre Augen auf. Als sie schon ihren Namen hörte.
„Marian, ich komme!“
Sie richtete ihren Blick in die Luft und sah ihn an einem Seil heran schwingen.
Sie erinnerte sich zu gut, er hatte es schon einmal getan um sie zu retten.
Damals als sie von den Jagdhunden angegriffen wurde. Er hatte sie gerettet. Mit
letzter Kraft richtete sie sich auf und stellte sich hin. Nicht zu knapp, denn
im nächsten Moment hatte er sie schon mit seinem linken Arm eng um die Taille
gepackt. Sie hielt sich um seinen Hals fest, während sie über die Lichtung
hinweg schwangen und hinter dem Gebüsch verschwanden.
Diesen Moment nutzte auch Little John um Winnifred mit sich zuziehen.
Der Eber ließ sich wieder auf seine Vorderfüße fallen und blieb an Ort und
Stelle.
Robin landete mit Marian in der Wiese. Will mit Barbara und auch Little John und
Winnifred traten heran und betrachteten besorgt die Freundin.
Marians blaue Augen blickten in Robins blaue Augen. „Danke!“ Es war das
letzte Wort, ehe sie in Ohnmacht fiel.
„Marian!“ Robin blickte sie besorgt an.
„Marian, was ist mit ihr?“ Barbara wollte von Wills Arm, doch dieser hielt
sie fest.
Winnifred kniete sich zu ihrer Freundin. Sie riss sich ein Stück Stoff von
ihrem Kleid und verband Marians Wunde notdürftig.
Besorgt beobachtete Robin Winnifred, ehe er seinen Blick auf das Gesicht seiner
Freundin richtete. <Marian…> Nun sah er entschlossen auf. „Ich bringe sie zu
Bruder Tuck. Will, bring deine Schwestern zum Versteck zurück. Little John,
pass auf deine Bande auf.“
„Ja“, antworteten die beiden Jungs gleichzeitig, doch die Mädchen machten
ihnen einen Strich durch die Rechnung. „Wir wollen mit euch gehen. Und bei
Marian bleiben.“
„Nein. Ihr geht mit Will und keine Widerrede. Wir kommen zurück, sobald es
Marian besser geht.“ Mit diesen Worten hob er Marian auf seine Arme und nickte
seinen Freunden entschlossen zu. 
Schon verschwand er mit ihr im dunklen Wald. Little John und Will brachten die
Mädchen ins Versteck zurück.
Robin rannte so schnell er konnte. <Marian, bitte halte durch!> Kurz trafen
seine Augen ihr blasses Gesicht. <Marian!>
Der Junge rannte und rannte. Marian verlor immer mehr Farbe. Er sprang über
Wurzeln und duckte sich unter Ästen durch. Nicht mehr weit, dann hatte er
Bruder Tucks Haus erreicht. „Marian, halte durch!“
Robin atmete schwer, er fühlte wie ihn die Kraft verließ. Doch er durfte nicht
aufgeben. Wenn er aufgab, dann war Marian verloren. Nein, er gab nicht auf. Er
biss die Zähne zusammen. Seine Schritte wurden langsamer und schwerer. Doch er
riss sich zusammen. <Marian, wir haben es gleich geschafft!> Er trat auf eine
Lichtung und entdeckte das Holzhaus im Licht des Mondes. Er hatte es geschafft.
Schritt für Schritt trat er näher. Gleich waren sie in Sicherheit. 
Er trat auf die Eingangstür zu. Mit seinen Fuß trat er gegen die Türe. Er
spürte wie ihm die Kraft ausging. 
Er lauschte doch nichts tat sich. 
Wieder trat er gegen die Tür.
Schwach ließ er sich auf seine Knie sinken. Er fühlte sich total ausgelaugt
und Marian wurde immer schwerer auf seinen Armen, doch loslassen konnte er sie
einfach nicht. Er hatte sich geschworen sie zu Bruder Tuck zu bringen, koste es
was es wolle. Langsam ließ er sich auf den Hintern plumpsen, Marian lag in
seinem Schoß. Er senkte seinen Blick auf ihre zarte weiße Haut. Sie wirkte so
zerbrechlich und war immer noch nicht zu sich gekommen. Die Wunde blutete immer
noch sehr stark und das Tuch von Winnifred war bereits ganz durchgeweicht. Robin
fühlte sich so schwach. Er hoffte inständig das Bruder Tuck zuhause war.
Er zog ein Bein hervor und trat ein letztes Mal mit aller Kraft gegen die Tür.
Plötzlich polterte ein Stuhl und die Tür wurde aufgerissen. Aufgeregt suchte
Bruder Tuck die Gegend ab, als er hinunter sah traf ihn jedoch der Schlag. Dort
kniete Robin mit einer bewusstlosen Marian auf dem Arm. „Um Himmels Willen,
Kinder. Was ist denn nur passiert?“
Robin blickte auf. Ein Lächeln stahl sich auf seine Lippen. „Bin ich froh
euch gefunden zu haben, Bruder Tuck. Marian ist verletzt. Ein Eber hat sie
angegriffen und verletzt. Sie blutet sehr stark! Können Sie ihr helfen?“
Seine blauen Augen blickten so hilflos und verwirrt drein.
Der Mönch konnte sehen wie schlimm diese Situation für Robin war. Bruder Tuck
nahm Robin die kleine Prinzessin ab und brachte sie in sein Häuschen.
Robin rappelte sich auf und folgte den beiden. Er war froh Hilfe gefunden zu
haben. Bruder Tuck wusste bestimmt, wie man ihr helfen konnte. Eines wusste
Robin, Marian hatte sehr viel Blut verloren. Als er eintrat und die Tür hinter
sich schloss, war Bruder Tuck gerade dabei Marians Bein zu untersuchen.
„Das sieht nicht gut aus. Wie, um alles in der Welt, konnte das nur
passieren?“
Robin zog sich einen Stuhl näher heran und senkte verlegen seinen Blick. „Ich
glaube, das ist meine Schuld! Will und John haben sich wegen Winnifred
gestritten. Winnifred ist weggerannt und Marian ist ihr nachgelaufen. Sie wollte
sie wieder zurückholen und im Wald trafen sie dann dieses Wildschwein. Marian
hat seine Aufmerksamkeit auf sich gezogen um Winnifred zu schützen. Little
John, Will und ich wären fast zu spät gekommen. Bitte, Bruder Tuck, kann ich
etwas tun? Irgendwas? Ich möchte, dass es ihr sobald wie möglich besser
geht.“
Bruder Tuck nickte nachdenklich und stand schließlich auf. Robin stellte sich
zu Marian und blickte sie besorgt an. „Sie ist ohnmächtig geworden und
seitdem nicht mehr aufgewacht.“
„Sie braucht den Schlaf. Immerhin hat sie sehr viel Blut verloren.“ Bruder
Tuck stand vor einem Regal und suchte seine Heiltinktur.
Mit einem kleinen Fläschchen und ein paar Blättern in der Hand trat er wieder
auf das schlafende Mädchen zu. Er legte Marian zwei sattgrüne Blätter in die
Hand und löste den Verband um ihre Wade.
Robin beobachtete Bruder Tuck genau, doch als der Mönch den Blick auf die
Fleischwunde freigab, kniff der Junge seine Augen zusammen. Wieder traten
Schuldgefühle in ihm hoch. Hätte er doch besser auf sie aufgepasst.
Das Blut, welches aus der offenen Wunde austrat, verringerte sich bis es
schließlich ganz aufhörte. Zufrieden über den Erfolg seiner medizinischen
Weisheit, holte er sich Wasser um die Wunde zu reinigen. Erst danach konnte er
seine Heiltinktur auf die Verletzung auftragen und Marians Bein erneut
verbinden.
„Was habt ihr gemacht, Bruder Tuck? Die Wunde blutete die ganze Zeit so stark,
doch plötzlich hat sie aufgehört“, überrascht suchte Robin den Blick des
weisen Mannes.
„Siehst du die Blätter, die ich in Marians Hände gelegt habe?“ Er
kümmerte sich derweil um die Wunde. „Das ist Acker-Schachtelhalm. Auch
Zinnkraut genannt. Es hat eine blutstillende Wirkung. Es reicht alleine schon,
wenn man nur ein paar Blätter in die Hände der verletzten Person legt und die
Blutung hört auf. Aber zur Sicherheit werde ich ihr morgen auch noch einen Tee
daraus zubereiten. Es fördert auch die Wundheilung. Und meine Tinktur kennst du
bereits.“
Robin nickte und beobachtete wieder seine schlafende Freundin.
Der Mönch versorgte ihre Wunde und drehte sich schließlich um. „Ich hab
etwas zu Essen für dich. Nimm dir eine Schüssel und fülle die Suppe hinein.
Iss, damit du zu Kräften kommst.“
„Ich habe keinen Hunger“, erwiderte der Braunhaarige, doch der Mönch wusste
es besser. „Papperlapapp, du brauchst etwas im Magen. Ich sehe doch wie
erschöpft du bist.“
Widerwillig folgte Robin den Anweisungen und ließ sich am Tisch nieder. Erst
jetzt bemerkte er die dampfende Schüssel auf dem Tisch stehen. Ihm wurde
bewusst, dass er den Mönch beim Essen gestört hatte. Robin saß vor seiner
Pilzsuppe und löffelte sie. 
Nachdem Bruder Tuck Marians Bein dick verbunden hatte, setzte er sich wieder an
den Tisch. „Robin, du schläfst heute Nacht in meinem Bett. Du musst morgen
bei Kräften sein und Marian versorgen.“
Überrascht sah der Junge auf. „Wieso? Das kommt gar nicht in Frage, dass ich
euer Bett nutze. Wo schlaft dann Ihr?“
Bruder Tuck lächelte und blickte auf seinen Schaukelstuhl nahe des Kamins.
„Ich muss morgen unbedingt Heilkräuter sammeln. Marian braucht dich dann. Es
kann durchaus sein, dass sie Fieber in dieser Nacht bekommt und ich habe nicht
mehr viele Kräuter da.“
Robins Blick wich zu Marian. „Ihr könnt euer Bett nutzen. Ich werde heute
Nacht kein Auge zumachen.“
Besorgt beobachtete Bruder Tuck den Jungen. Auch wenn er wusste, dass Robin
erschöpft war, wusste er, dass ihn niemand vom Gegenteil überzeugen hätte
können.
Die Nacht war lang. Bruder Tuck war bereits auf seinem Schaukelstuhl
eingeschlafen, während Robin an Marians Bett wachte. Er hatte sich einen Stuhl
zum Bett gezogen und beobachtete ihren Schlaf. Bruder Tuck hatte Recht behalten.
In der Nacht bekam Marian Fieber. Robin hatte frisches Wasser besorgt und
tränkte immer wieder ein Tuch, um es ihr auf die Stirn zu legen. Sein Körper
schrie inzwischen nach Schlaf, doch fühlte er sich hellwach. Seine blauen Augen
ruhten auf ihrem Gesicht. Große Sorge konnte man in ihnen ablesen. Seine rechte
Hand ballte sich auf seinem Schoß. Hätte er es doch bloß verhindert. Er
hätte sie davon abhalten müssen nach Winnifred zu suchen. Alles allein war
seine Schuld.


***************

Robin ahnte, dass Marian sich wieder in Gefahr begab. Wie damals auf der Suche
nach Winnifred. Er wollte nicht noch einmal riskieren, dass ihr etwas Schlimmes
zustieß. Aber würde sie sich ihm anvertrauen? Würde sie ihm die Wahrheit
sagen, wenn er sie danach fragte? Würde sie ihm wieder ihr vollstes Vertrauen
schenken, nach der langen Zeit, die ins Land gezogen war?
Sie verlor sich in seinen Augen. Sie wollte ihm die Wahrheit sagen, aber damit
würde sie ihn in Gefahr bringen. Er könnte alles verlieren. Barbara, Will und
Winnifred könnten ihr Haus verlieren. Sie würden vielleicht wieder wie die
Geächteten im Wald leben müssen. Dafür wollte Marian nicht verantwortlich
sein. Je weniger sie wissen, desto besser wäre es für alle.
„Sag mir die Wahrheit, Marian. Warum verfolgen diese Männer dich wirklich?“
 Robin durchbrach die Stille und tat den ersten Schritt.
Aber Marian schüttelte ihren Kopf. Sie hielt an ihrer Geschichte fest. „Sie
wollen mich zurück nach Schloss Lancaster holen.“
„Du verschweigst mir etwas“, beharrte Robin stur. Er wollte nicht glauben,
dass Armbrustschützen, Kopfgeldjäger, gefährliche Männer sie verfolgten, um
sie nur sicher nach Hause zu bringen. Plötzlich packte er sie an ihren
Schultern und schüttelte sie durch. Verzweifelt und eindringlich hoffte er,
dass sie ihn in Kenntnis setzte. Oder hatte sie sämtliches Vertrauen, welches
einmal unter ihnen geherrscht hatte, komplett verloren? Er hielt inne, lockerte
seinen Griff aber nicht.
Marian, die ihn ängstlich irritiert ansah, während er sie schüttelte, blickte
ihn umso erstaunter an, als er damit aufhörte und verharrte.
„Ich möchte für dich da sein, dir helfen, dich beschützen! Du bedeutest mir
alles, Marian! Ich will dich nicht verlieren, nicht noch einmal.“
Überrascht, über dieses Geständnis, verharrte die Blondine in seinen Armen.
Seine Worte hallten in ihren Ohren wieder, unfassbar welch tiefere Bedeutung sie
hatten.
Er ließ sie los.
Es dämmerte bereits.
Gemeinsam mit Ben und Will brachte Robin die Pferde in den Stall und Marian half
ihnen schweigend.
Schweigend verlief auch das Abendessen, ehe sie sich einzeln zurückzogen. Much,
Will und Barbara unterhielten sich im Salon, Winnifred war in ihrem Zimmer,
Marian zog sich in das Gästezimmer zurück und Robin suchte durch Arbeit
Ablenkung und ging in sein Arbeitszimmer.



                   Kapitel 8: … um das Vertrauen zu stärken…
                   -----------------------------------------


Robin versuchte seine Konzentration auf die vielen Unterlagen vor sich zu
richten, allerdings wichen seine Gedanken ständig ab. König Richard befand
sich auf Streifzug, würde aber bald zurückkommen. Er musste wenigstens einige
der Unterlagen durcharbeiten. Aber so sehr er sich auch die Dringlichkeit
einredete, seine Gedanken gehörten einzig und allein Marian. Er hatte nicht die
geringste Vorstellung, was diese wunderschöne Frau durchlebt hatte. Sie
erzählte, dass ihre Eltern sie verheiraten wollten. Sein Herz krampfte sich
schmerzhaft zusammen. Sie war einem anderen Mann versprochen. Auch wenn sie
sagte, dass sie ihn nicht liebte, so würde ihr keine andere Möglichkeit
bleiben, als ihn zu heiraten. Robin tat es von Herzen weh, sie in den Armen
eines anderen Mannes zu wissen, dennoch würde er keinen Einfluss auf ihr
Schicksal haben. Als sie ihm diese Nachricht am Nachmittag verkündete,
erstarrte er. Seine Gefühle versteckte er hinter einer Maske, aber innerlich
zerriss es ihn. Er legte die Feder zur Seite und raufte sich seinen braunen
Haarschopf. Wieso war nur alles so schwierig? Warum musste alles so kommen, wie
es kam? Er ärgerte sich ihr nicht früher seine Liebe gestanden zu haben.
Vielleicht hätte er etwas verändern können. Ohne es zu wollen, drifteten
seine Gedanken ab. Ihr Abschied kam so plötzlich und er fühlte sich, als wäre
dieser erst ein paar Tage her.

***************

Die Tage zogen ins Land. Das satte grün der Bäume und Büsche wich einem
gelblichen Ton bis hin zum Braun. Der Herbst nahte und bereitete die Natur, den
Sherwood Forrest und seine Bewohner auf den kommenden Winter vor.
Marians Fieber senkte sich und verschwand. Der blonden Prinzessin ging es von
Tag zu Tag besser. Die Fleischwunde in Marians Wade heilte sehr gut. Es würde
eine Narbe zurück bleiben, aber durch ihre Stiefel oder langen Kleider könnte
sie diese gut verstecken. 
Robin wachte an ihrem Bett, unterhielt sie, kümmerte sich um sie und achtete
darauf, dass sie genug aß um schnell wieder zu Kräften zu kommen.
Bruder Tuck war seit dem Morgengrauen aufgebrochen um Heilkräuter zu sammeln
und auch die Nachricht über Marians Genesung den Freunden zu überbringen.
„Hier, du musst etwas essen.“ Robin reichte ihr eine dampfende Schüssel und
setzte sich auf den Stuhl neben ihrem Bett. 
Marian errötete, wandte sich schnell ihrer Suppe zu und löffelte sie langsam.
Unsicher unterbrach sie ihre Tätigkeit und blickte auf. „Robin, du kümmerst
dich so gut um mich. Danke!“ Sie lächelte ihn an. Schon schoss ihr die Röte
auf die Wangen, ihr Herz klopfte unruhig in ihrer Brust und sie spürte das
Kribbeln in ihrem Bauch, welches sie immer verspürte, wenn er bei ihr war.
Schnell wandte sie wieder ihren Blick ihrer Suppe zu und aß weiter.
Robin, der ebenfalls stark errötete, stellte erleichtert fest, dass sie sich
abwandte. Nicht auszudenken welchen Eindruck sie von ihm bekäme, sollte sie ihn
in solcher einer Verfassung sehen. Aufgeregt und nervös überlegte er nach
passenden Worten. Er schuldete ihr eine Reaktion auf ihre Dankbarkeit. „Du
musst mir nicht danken. Wir sind Freunde. Du würdest dasselbe für mich
tun.“
In diesem Moment begann Marian so stark zu husten, da sie sich an ihrer Suppe
verschluckt hatte. Es stimmte, sie würde auch alles für ihn tun; Aber nicht
nur weil sie Freunde waren.
Draußen wurden Stimmen lauter.
Little John, die Sherwood Bande und die Huntington Geschwister befanden sich auf
dem Weg zur Hütte von Bruder Tuck. Sie wollten Robin und Marian abholen. Bruder
Tuck hatte ihnen am Vormittag mitgeteilt, dass Marian auf dem Weg der Besserung
war und schon wieder das Haus verlassen könnte. Diese Gelegenheit ließen sich
die Kinder des Sherwood Forrest nicht entgehen. Alle zusammen näherten sie sich
der Hütte.
Neugierig, von dem Stimmengewirr angelockt, stand Robin auf, half Marian
aufzustehen und reichte ihr einen Stock. Sie durfte das verletzte Bein noch
nicht belasten. Langsam humpelte sie ihrem Freund nach.
Fröhlich lachend blieb die Gruppe vor der Tür stehen. Diese öffnete sich
schon und Robin trat hinaus, dicht gefolgt von der blonden Prinzessin.
Überrascht, all ihre Freunde zu sehen, stahl sich ein glückliches Lächeln auf
ihre Lippen. „Das ist ja eine Überraschung!“
Robin grinste breit: „Sie sind alle nur wegen dir hier!“
„Wir haben uns solche Sorgen um dich gemacht!“ Barbara und Winnifred
stürmten auf ihre Freundin zu und schlossen sie gleich in eine feste Umarmung.
„Schön dich wieder zu sehen!“
Amüsiert beobachteten die Jungs das Wiedersehen, doch Little John setzte dem
ein Ende: „Lasst uns gehen!“
Lachend setzte sich die Truppe in Bewegung. So durchquerte die Gruppe ihren
Sherwood Forrest. Plötzlich vernahmen sie das Geräusch einer herannahenden
Kutsche. Auch wenn jetzt Frieden herrschte, Little John hatte sich noch nicht
daran gewöhnt. In ihm kam wieder der Räuber durch. „Was für eine Beute es
wohl dieses Mal sein wird? Los, Jungs, versteckt euch. Das wird ein Spaß“,
kommandierte Little John und sprang wie seine Kumpane hinter den nächsten
Busch.
Much lugte hervor und blickte die verbliebenen Kinder entsetzt an. „Was ist
denn? Los, versteckt euch!“
Widerwillig folgten die Huntingtons und Marian den Anweisungen. Sie versteckten
sich ebenfalls im Gebüsch und warteten auf die sich rasch nähernde Kutsche.
Unsicher suchte Marian Robins Augen. Doch dieser schenkte ihr in diesem Moment
keine Beachtung. Egal was Little John auch vorhatte, er würde es zu verhindern
wissen. Aber zuerst musste er abwarten.
Die Kutsche war nun ganz nah.
Marian erstarrte. Diese weiße Kutsche, mit den silbernen Verzierungen an den
Rundungen vom Dach zum Boden, kam ihr bekannt vor. Sie wollte soeben aufspringen
und aus ihrer Deckung kommen, als die Banditen bereits lautstark angriffen. Sie
sprangen aus ihren Verstecken und umkreisten die Kutsche. 
Der Kutscher hielt die Pferde an. Ängstlich saß er auf seinem Kutschbock und
beobachtete die Banditen.
Auch Little John trat aus seinem Versteck und baute sich vor der Kutsche auf.
„Aussteigen! Aber schnell!“, befahl er selbstbewusst.
Erst tat sich nichts, doch dann öffnete sich die Tür und ein stattlicher Mann
stieg aus. Hinter ihm folgte eine gut aussehende Frau.
Marian riss ihre blauen Augen auf. Ungläubig starrte sie das Paar an. Auch
Robin wusste sofort, wen Little John angegriffen hatte. Mit einem seltsamen
Gefühl im Bauch blickte er kurz zu Marian. 
Diese erhob sich, griff nach ihrer Stütze und humpelte aus dem Gebüsch heraus.
So schnell es ging eilte sie zwischen die Räuber. 
„Wir sind die Sherwood Bande und ich bin ihr Chef, Little John, persönlich!
Und jetzt gebt uns euer Geld!“
Als Marian neben Much stehen blieb, erhob sie ihre Stimme: „Halt, Little John!
Lass sie in Ruhe!“
Überrascht krochen auch die Huntington Geschwister aus ihren Verstecken und
traten näher.
Verärgert über den Zwischenruf, drehte sich der Chef der Räuberbande zu
Marian. „Warum? Kennst du sie etwa?“
Robin trat ebenfalls zu Marian und betrachtete die Adligen ebenfalls. „Lord
und Lady Lancaster!“
Beide blickten in die Richtung aus der ihre Namen erklangen. Dort entdeckten sie
ihre Tochter. Mit weit aufgerissenen Augen betrachteten sie ihr inzwischen
gewachsenes Kind.
„Vater! Mutter“, rief Marian. Sie wollte zu ihnen, doch ihr Bein schmerzte
wieder. Sie hatte sich wohl doch überanstrengt. 
„Marian“, besorgt blickte Robin seine Gefährtin an, doch diese schenkte ihm
ein beruhigendes Lächeln.
„Marian?“ Lady Lancaster konnte es nicht glauben ihrer Tochter im Wald zu
begegnen. Sie hatte angenommen, dass Marian im Schloss Nottingham verweilte,
seit König Richard wieder zurückgekehrt war. Sie musterte ihre Tochter. Alles
an ihr war anders. Sie trug nicht mehr ihr Kleid, sondern nur noch ein weißes
Unterkleid mit dem rosafarbenen Überrock. Zu ihrem Entsetzen stellte sie fest,
dass Marians Unterkleid ihr nur bis zur Mitte des Oberschenkels reichte und viel
zu viel Bein zeigte. Auch dass sie auf einen Stock gestützt stand und ihre
linke Wade dick verbunden war, entging Lady Lancaster nicht.
Besorgt eilte sie zwischen den Banditen hindurch auf ihre Tochter zu. „Kind,
was ist mit deinen Haaren passiert? Und wie bist du überhaupt gekleidet?“
Marian konnte nicht einmal antworten, da ihrer Mutter schon Tränen in die Augen
stiegen. „Was haben sie dir angetan? Haben sie dich erpresst oder zu etwas
gezwungen, dass du nicht wolltest?“ Schon liefen die ersten Tränen über das
zarte und hübsche Gesicht von Lady Lancaster.
Ehe Marian überhaupt etwas erklären oder richtig stellen konnte, trat ihr
Vater mit vor Wut geballter Faust auf sie zu. 
Ängstlich wichen die Räuber zu einem Halbkreis auseinander, bis nur noch Robin
neben den Lancaster Frauen stand, und der Lord sich ihm gegenüber stellte. Der
stattliche, hoch gewachsene Edelmann ignorierte das Zurückweichen der Räuber,
denn seine Augen waren einzig und allein auf Robin Hood gerichtet. „Robert
Huntington, ich vertraute dir meine Tochter an, doch was sich mir nun zeigt
entsetzt mich sehr. Hätte ich gewusst, dass du ein Räuber bist und meine
Tochter nicht gut behandelst, hätte ich sie dir niemals anvertraut.“ Er
ballte seine Hand so fest zur Faust, dass sie zu zittern begann.
Robin erschrak über die Vorwürfe. Sie waren berechtigt, zwar nicht wie Lord
Lancaster es ausdrückte, dennoch er wusste wie oft er Marian in Gefahr gebracht
hatte. Die Gegner hatten sie oft als Geisel genommen um an ihn heranzukommen.
Bestürzt über sein eigenes selbstloses Verhalten senkte er seinen Kopf. 
Die Sherwoodbande und die Huntingtons lauschten erschrocken den Vorhaltungen.
Niemals hatte Robin Marian schlecht behandelt, aber keiner traute sich auch nur
einen Ton zu sagen.
Marian starrte ihren Vater entsetzt an. Sie konnte kaum glauben was sie hörte.
Ihr Vater gab Robin an allem Schuld. Doch es war ihre eigene Entscheidung, sie
hatte sich selbst oft in Gefahr begeben. Sie war töricht und dumm. Robin hatte
oft genug versucht sie von ihren Vorhaben abzuhalten. Doch sie wollte nicht
hören. „Vater, du irrst dich! Robin war sehr gut zu mir!“
„Schweig!“
Marian wich einen Schritt zurück. Ängstlich verstummte sie. 
„Ich verabscheue dich, Robert Huntington!“
Robin zuckte merklich zusammen und ballte seine Hand zur Faust. Doch er ließ
seinen Kopf gesenkt.
„Nein, Vater“, erwiderte Marian, doch ein weiterer Blick ließ sie
verstummen.
Lord Lancaster betrachtete seine Tochter misstrauisch. „Bring sie in die
Kutsche!“
„Ja, Geliebter“, antwortete ihm seine Frau. Sanft umfasste sie die Schultern
ihrer Tochter und schob sie nachdrücklich zur Kutsche.
Marian weigerte sich und kämpfte dagegen an. Verzweifelt suchte sie Robins
Gesicht, sie suchte seine blauen Augen, die ihr immer Kraft spendeten und sie
nie den Mut verlieren ließen. Aber Robin stand nach wie vor mit gesenktem Haupt
vor Lord Lancaster. Er rührte sich nicht. „Robin!“ Nichts tat sich.
„Robin, bitte!“ Lady Lancaster verfestigte ihren Handgriff um Marians
Schulter. Marian bemerkte wie sehr sie sich von Robin entfernte. Sie wollte
nicht. Sie wollte nicht weg von ihm. Er war immer für sie da, hatte ihr
geholfen und ihr Mut zugesprochen, wenn sie traurig war. Tränen stiegen ihr in
die Augen. „Robin“, schrie sie verzweifelter denn je, aber ihre Worte
prallten an ihm ab. Sie sah ihn an, doch er rührte sich nicht. Die ersten
Tränen liefen ihr über die Wange. Schließlich gab sie es auf. Mit einem Mal
war all der Mut verschwunden. Traurig ließ sie ihren Kopf hängen und folgte
ihrer Mutter, ohne Widerstand, zur Kutsche.
„Ich rate dir niemals auch nur in die Nähe meines Schlosses zu kommen!“ Mit
diesen Worten drehte sich Lord Lancaster um und kehrte zu seiner Kutsche
zurück. Er gab noch seinem Kutscher eine kurze Anweisung, ehe er einstieg und
die Tür hinter sich schloss. 
Alle verfolgten mit blassem Gesicht wie der Kutscher die Kutsche wendete und
Marian in ihr eingeschlossen langsam in die Ferne verschwand.
Winnifred und Barbara schafften es sich aus ihrer Erstarrung zu lösen. Beide
rannten so schnell sie konnten der Kutsche. „Marian, bleib hier!“
Will und Much eilten ihnen nach und hielten sie zurück. „Es ist zu spät“,
bemerkte Will. Barbara und Winnifred traten Tränen in die Augen und sie
klammerten sich an ihren Bruder.
Little John trat auf Robin zu. „Das lässt du dir gefallen? Wenn du dich nicht
beeilst siehst du sie nie wieder, ist dir das klar?“ Enttäuscht darüber,
dass Robin anscheinend aufgab verschränkte er die Arme vor der Brust. „Du
bist dabei sie zu verlieren, für immer!“
Immer noch rührte sich der Junge nicht.
„Ich hab ja nicht erwartet, dass du so schnell aufgibst. Ich dachte du liebst
sie, wie kannst du sie so einfach gehen lassen?“
Robins Faust begann zu zittern. „Ich liebe sie nicht, Little John! Ich habe
sie nie geliebt!“ Mit diesen Worten drehte sich Robin um und rannte weg.
Alle sahen ihm irritiert nach.

***************

Während seine Hände durch die Haare fuhren, starrten seine blauen Augen auf
die Tischplatte. Immer wieder fragte er sich, ob er den Gang der Dinge
verändern hätte können, wenn er ihr damals gesagt hätte: Ich tue das für
dich, weil ich dich liebe. Er wusste es nicht und zu ändern war es auch nicht.
Aber nun, nie hatte er geglaubt ihr im Wald zu begegnen und sie in seinem Haus
zu beherbergen.
Ich verabscheue dich, Robert Huntington! Ich rate dir, niemals auch nur in die
Nähe meines Schlosses zu kommen! Diese Worte waren tief in seinem Bewusstsein
eingebrannt. Er ahnte die Bedeutung dieser Worte, dennoch brach er eines Nachts
auf um sie wieder zu sehen. 

***************

Robin und Will brachten Claire und Marisa nach Nottingham Castle und kehrten
anschließend zu ihrem Versteck zurück. Die ganze Zeit über bemerkte Will, wie
schweigsam sein Cousin war. „Was bedrückt dich?“
Robin schreckte aus seinen Gedanken und winkte ab. „Nichts!“
Der größere Huntington schüttelte seinen Kopf und verschränkte seine Arme
vor der Brust. „Das stimmt nicht. Also sag mir die Wahrheit“, drängte Will
ungeduldig.
Der Bogenschütze blieb stehen. Er zögerte seine Gedanken auszusprechen, aber
er wusste Will würde nicht eher Ruhe geben. „Ich werde zum Schloss Lancaster
reiten“, verkündete er schließlich.
„Aber…“, brachte Will besorgt hervor, doch Robin blickte ihn entschlossen
an. „Ich werde sie besuchen und wenn sie mich nicht zu ihr lassen, dann werde
ich einen Weg finden um zu ihr zu kommen.“
„Lord Lancaster wird dich nicht zu ihr lassen“, räumte Will ein, dem die
Drohung wieder einfiel.
„Trotzdem muss ich es versuchen“, erwiderte Robin. „Ich breche noch diese
Nacht auf.“
„Winnifred und Barbara werden nicht begeistert sein“, mutmaßte Will erneut,
doch Robin wehrte auch diesen Gedanken ab. „Sie müssen davon nichts
wissen.“
„Lass mich mitkommen, Robin“, bat der schlanke Junge und fügte hinzu:
„Falls du Schwierigkeiten bekommst.“
Robin schüttelte vehement den Kopf. „Du musst auf die Mädchen aufpassen.“
Der größere Huntington gab auf. Sein Cousin blieb stur. Er wusste, dass er
nicht gegen Robins Dickkopf ankam. So beugte er sich dem Vorhaben und überlegte
sich eine Ausrede für seine Schwestern.
Kurz vor ihrem Versteck, hoch oben hinter dem Wasserfall, schlug der
Bogenschütze einen anderen Weg ein und pfiff nach Weißer Donner. Dieser trabte
wenig später. Robin schwang sich auf den Rücken seines Hengsts und ritt in die
Nacht hinein.

Das Schloss Lancaster war prächtig und eindrucksvoll. Seine Mauern beherbergten
den Charakter und die lange Familientradition. Die sehr breite Brücke führte
auf den Schlosshof zum Haupttor zu. Zu beiden Seiten ragte je ein runder Turm
empor. Die sonst gräuliche Farbe der Steine wirkte im Mondlicht des Vollmonds
silbern.
Als er das Schloss erblickte hielt Robin Weißer Donner an. 
Es war ein wunderschönes Schloss und irgendwo darin befand sich Marian. Sein
Magen fühlte sich etwas flau an, dennoch biss er die Zähne zusammen. Er lenkte
seinen Hengst seitlich an die Brücke heran und sprang ab. Ernst suchte er
Weißer Donners Augen. „Hör zu, mein Freund! Warte hier. Ich bin bald wieder
da“, flüsterte er.
Als hätte er es verstanden, schnaubte der Hengst und warf seinen Kopf in die
Höhe.
Robin lächelte, drehte sich um und rutschte den Hang hinab, immer darauf
bedacht im Schatten zu bleiben.
Er befand sich am Außengemäuer der Kellerräume. Durch die großen Fenster
drang Licht heraus. Vorsichtig trat er auf eines der Fenster zu und sah hinein.
Die Köche arbeiteten emsig am Abendessen für die Lordschaft.
Ein Koch trat auf das Fenster hinzu.
Robin duckte sich hinweg und wartete ab.
Verdutzt blickte der Koch hinaus, ehe er sich abwandte und seiner Arbeit
nachging.
Der Bogenschütze schlich sich weiter, immer darauf bedacht im Schatten und
unentdeckt zu bleiben. Er kam zu einer Hintertür in einem Innenhof, verharrte
aber abwartend in der Dunkelheit. Die blauen Augen suchten den Hof ab und
entdeckten zwei Soldaten.
Krampfhaft überlegte Robin, wie er in das Schloss eindringen konnte, ohne
Aufsehen zu erregen.
Das Schicksal eilte ihm zu Hilfe. Die Hintertür öffnete sich und eine junge
Magd trat auf den Hof und eilte zu den Soldaten. Die beiden richteten ihre
Aufmerksamkeit auf die Magd und hörten zu, was sie ihnen auszurichten hatte. 
Der junge Huntington nutzte diese Möglichkeit, schlich zur Tür und schlüpfte
hinein. Er fühlte sich wie ein Räuber. Aufmerksam schlich er den dämmrigen
Gang entlang. Er bog um eine Ecke und ging weiter. Noch nie zuvor war er in
diesem Schloss, aber instinktiv folgte er den Gängen. Damals, bevor Lord
Alwine, sein zu Hause zerstört hatten, war er die geheimsten Gänge gegangen.
Als Kind fand er schon heraus, dass es verschiedenen solcher Gänge gab und
nachdem seine Eltern verstorben waren und seine Tante mit ihrem Mann und ihren
drei Kindern zu ihm zogen und sich seiner Erziehung annahmen, fanden er und
seine Cousins mehr und mehr Geheimgänge. Im Schloss Nottingham, als er Marian
rettete, fand er heraus, dass alle Schlösser im Grundbau die gleichen Wege
hatten. Für ihn stellte es nicht die geringste Schwierigkeit dar.
Er trat auf eine Tür zu. Es war die einzige in den letzten Gängen. Zögernd
und vorsichtig griff er nach der Klinke und öffnete sie. Dahinter zeigte sich
eine alte Treppe, die hinauf führte. Er tastete sich voran, da es stockdunkel
war. Hin und wieder erhellte eine Fackel die Treppe, aber diese Fackeln brannten
soweit von einander entfernt, dass er den Rest im Dunkeln ertappen musste. Die
Treppen endeten bei einer Tür.
Er musste sich nun dem Hauptteil des Schlosses genähert haben. Jetzt ermahnte
er sich zur Vorsicht. Er öffnete die Tür einen Spalt und erforschte den Gang.
Niemand war zu sehen.
Schnell schlüpfte er auf den Gang, schloss die Türe leise und schlich sich den
Gang entlang. Überall hingen Kerzenständer und Fackeln. Dieser Gang war hell
erleuchtet. Sein Blick huschte zur Wand. Ein großer Wandteppich mit dem
Familiensymbol der Lancaster hing herunter. Auf der gegenüberliegenden Wand
hingen Gemälde von Marians Urahnen. Neugierig blieb er vor dem Portrait von
Lord Lancaster stehen. Er verlor sich in Gedanken bis plötzlich Schritte wieder
hallten. 
Robin blickte sich nervös um. Er konnte nicht sagen, von wo sie kamen und wie
schnell sie kamen, aber sie näherten sich rasch.
Der braunhaarige Junge sah sich mit klopfendem Herzen und rasendem Puls um. Er
fand kein Versteck. Doch dann fiel sein Blick auf den Wandteppich. Schnell stand
er davor, hob ihn an und blickte dahinter. Tatsächlich fand er dort eine
Nische. Schnell schlüpfte er hinein und wartete ab.
Gerade noch rechtzeitig, denn sechs Soldaten gingen im Gleichschritt den Gang
entlang und an dem Wandteppich vorbei, ohne ihm Beachtung zu schenken. Hätten
sie ihm Beachtung geschenkt, wäre ihnen aufgefallen, dass er sich noch leicht
bewegte.
Es wurde wieder ruhig im Schloss. Erleichtert atmete er aus. Schon schob er sich
wieder aus seinem Versteck hervor. Er blickte sich um. Wo befand sich Marians
Gemach? Er würde den Soldaten folgen. So ging er los und bog um die nächste
Ecke. Schritt für Schritt schlich er den Gang entlang. Er entdeckte eine Tür
den Gang entlang.
In diesem Moment öffnete sich diese Tür und Lady Lancaster trat heraus. Ihr
weißes Kleid mit blauer Schärpe umspielte ihre schlanke Figur. Ihre blonden
Haare fielen ihr offen über ihre Schulter. Ein Diadem zierte die blonde
Haarpracht. Sie schloss die Türe hinter sich und drehte sich zum Gehen, als sie
eine Gestalt neben sich wahrnahm und sich dieser zuwandte.
Robin war so überrascht, dass er nach seinen Bemühungen nun doch erwischt
wurde, und erstarrte zur Säule.
Sie blickte ihn ebenso überrascht wie auch erstarrt an, bis ihr bewusst wurde,
wer vor ihr stand und in welcher Gefahr er sich befand. In einem
geistesgegenwärtigen Moment, eilte sie zu ihm und redete leise auf ihn ein.
„Was machst du hier, Robert?“ Aufgeregt, wie auch ängstlich, suchte sie den
Gang nach Wachen ab, ehe sie besorgt Robin ansah. „Du darfst nicht hier
sein!“
„Ich möchte Marian sehen. Erfahren ob es ihr gut geht!“ Robin blickte sie
stur an. Natürlich ging es ihr gut, sie war zu Hause. Dennoch sorgte er sich um
seine beste Freundin und er vermisste sie. Ohne sie war es nicht dasselbe durch
die Wälder zu streifen. Alles erinnerte ihn an sie. Sie hatten so lange
zusammen im Wald gelebt, hatten so viel zusammen erlebt. 
„Natürlich geht es ihr gut“, riss sie ihn aus seinen Gedanken. „Sie ist
wieder zu Hause. Du musst gehen, bevor dich der Lord hier findet. Du hast ihn
sehr enttäuscht und er ist unberechenbar“, warnte sie ihn. Schon wieder sah
sie sich ängstlich um, still hoffend, dass sie niemand sehen würde.
Schritte näherten sich.
Robin schüttelte seinen Kopf. „Ich möchte zu Marian. Ich will sie sehen,
sehen dass es ihr gut geht!“
„Das geht nicht.“ beharrte Lady Lancaster lauter. Sie nahm die Schritte wahr
und wenig später fand sie sich mit Robert Huntington eingekreist von Soldaten.
Lord Lancaster trat zu ihnen. Missmutig blickte er seine Frau an, ehe er sich an
Robin wandte: „Ich habe dich gewarnt, Robert Huntington.“
„Bitte, Geliebter. Er ist doch nur ein Junge und vermisst seine beste
Freundin.“
Robin betrachtete irritiert Lady Lancaster, die sich gegen ihren Mann stellte.
Lord Lancaster, durch ihr störrisches Benehmen sichtlich verstimmt, ignorierte
seine Frau, ballte seine Hand zur Faust und ließ seine Augen nicht von seinem
erklärten Feind weichen. „Du hast mein Vertrauen missbraucht, du hast dich
gegen meine Familie gestellt und Marian in Gefahr gebracht.“
Robin rechtfertigte sich. „Lord Alwine hat uns gejagt. Ich habe mich niemals
gegen Eure Familie gestellt“, erwiderte er selbstbewusst. Doch nun wurde er
selbst traurig. „Und Marian… Ich hätte sie beschützen müssen, ich hätte
auf sie aufpassen müssen… Ich habe versagt, da muss ich Euch zustimmen, aber
ich…“
„Schweig!“, unterbrach Lord Lancaster.
…liebe sie und würde alles dafür tun, dass so etwas nicht mehr vorkommt,
fügte Robin in seinen Gedanken hinzu.
„Geliebter!“, mischte sich Lady Lancaster ein, doch Lord Lancaster fuhr sie
auch an. „Du schweigst auch!“ Schon wandte er sich mit einem Blick der so
viel Hass zeigte, wieder an Robin. So einen verachtenden Blick kannte Robin nur
von Lord Alwine. „Du wirst bei Sonnenaufgang hängen. Ich habe dich
gewarnt!“
Zwei Wachen ergriffen Robin und packten ihn fest an seinen Oberarmen. Robin
hielt dem verachtenden Blick stand. „Ich möchte Marian sehen!“, verlangte
er.
„Niemals, du Verräter!“, erwiderte Lord Lancaster. 
„Bitte, Geliebter, lass ihn gehen. Er wollte doch nur seine alte Freundin
sehen. Er ist doch noch ein Kind.“
„Schweig!“, schrie Lord Lancaster endgültig. Dass seine Frau sich so für
diesen Jungen einsetzte, konnte er nicht verstehen. Nicht nach allem was Marian
passierte.
Durch den Lärm auf dem Gang angelockt, trat die Prinzessin auf den Gang und
suchte nach den Lärmenden. Überrascht verharrte sie.
Lord Lancaster nahm als einziger das Erscheinen seiner Tochter war.
Als sie Robin sah, trat ein Lächeln auf ihre Lippen und Tränen füllten ihre
Augen. Eine Welle der Erleichterung suchte ihren Körper heim und dies bemerkte
auch Lord Lancaster. Er ahnte, dass dieser Junge Marian mehr bedeutete, als er
es gutheißen würde.
Für seine Tochter und sonst für niemanden, brummte er: „Solltest du dich
jemals noch ein einziges mal in diesem Schloss einschleichen, wirst du hängen!
Und nun werft ihn hinaus. Er soll mir aus den Augen verschwinden.“
Die Wachen führten Robin ab. 
Niemand sonst hatte Marian bemerkt. Sie sah ihn nur von hinten.  Mit Tränen in
den Augen zog sie sich in ihr Gemach zurück.

***************

Robin spürte, dass seine Konzentration sich nicht auf die Arbeit lenken ließ.
Zu sehr beschäftigten ihn alte Erinnerungen, die er in den letzten Jahren so
gut verdrängen konnte. Seit sie hier war, brachte sie ihn und seine Gedanken
vollkommen durcheinander. Seit ihrer erneuten Begegnung im Wald, fühlte er das
Chaos seiner Gefühle umso deutlicher. Wie sehr hatte er sie in den letzten
Jahren vermisst. Und nun war sie endlich bei ihm. Nichts sehnlicher wünschte er
sich seit sieben Jahren. Sieben lange Jahre, in denen er sich von seiner Familie
und seinen Freunden zurückzog. Er sah es ihnen an, wie sehr sie litten. Will
bedrückte seit langer Zeit etwas, aber er ließ es sich nicht anmerken. Robin
wusste es, Winnifred sah es und Barbara ahnte es. Winnifred kam nicht über die
Erinnerungen an die Vergangenheit hinweg. Robin und Will wussten es, Barbara
ahnte es. Barbara hatte es am schwersten in dieser Familie. Vieles in den
letzten Jahren, bekam sie einfach nicht mit, weil sie zu klein war. Mit den
Folgen musste sie nun leben, ohne zu wissen was vorgefallen war. Jeder von ihnen
schloss sie aus. Robin bemerkte wie erwachsen die Kleinste schon war, aber
niemand vertraute sich ihr an. Jeder sah in ihr das unbeschwerte, unbekümmerte
Kind. Keiner von ihnen wollte in ihr die erwachsene junge Frau sehen, keiner
wollte ihr ihre Kindheit nehmen. Jeder einzelne kämpfte für sich. Keiner
wollte die anderen mit Gedanken oder Worten belästigen. Barbara spürte es und
je länger sie ihr die Vergangenheit verbargen, desto eher würde die Jüngste
daran zerbrechen.
Robin stand auf. Er schloss die Augen, versuchte alle schlechten Erinnerungen
und Gedanken an die Vergangenheit zur Seite zu schieben und richtete seine
blauen Augen auf den großen Aktenstapel. Es hatte keinen Sinn sich mit den
Anfragen zu quälen. Er würde sich in sein Gemach zurückziehen und überlegen
wie er Marian helfen konnte. Wenn sie nicht bald mit ihm redete… Er wusste es
nicht. Er fühlte nur ein ungutes Gefühl im Magen. Diese Männer in Schwarz
durchsuchten nach wie vor den Sherwood Forrest. Bald würden sie auf dieses
Schloss stoßen. Nicht auszudenken was passieren könnte.
Er löschte die Kerzen und verließ sein Arbeitszimmer. Langsam schlich er durch
die Gänge bis er an der Treppe ankam.
Er blickte hinauf. Sehnsuchtsvoll starrten seine Augen ins Leere. Er hoffte so
sehr, dass sie sich ihm anvertraute. Sollte sie es nicht von sich aus tun,
würde er sie dazu zwingen müssen, auch wenn er es nicht gerne tat.
Langsam stieg er die Treppen hinauf. Es war so still in diesem Haus. Den Gang zu
seiner rechten Seite bewohnten Will, Barbara und Winnifred. Much schlief im
Gästezimmer vor dessen Tür er soeben stand. Er ging links und trat an Marians
Zimmertür vorbei. Kurz blieb er stehen. Vielleicht sollte er noch kurz nach ihr
sehen? Schnell schüttelte er den Kopf und ging weiter. Sie schlief bereits. Es
war schon spät in der Nacht. Er trat auf seine Tür zu, öffnete sie und betrat
sein, in Dunkelheit gehülltes, Zimmer. Das Mondlicht schien durch die vielen
Fenster herein und zeichnete die Umrisse der Möbel ab. Langsam schloss er die
Türe und lehnte sich noch mit dem Rücken dagegen. Diese Nacht würde kurz
werden. 
Er spürte etwas. Jemand war hier. 
Aufmerksam richtete er seine Augen auf und suchte mit ihnen langsam den Raum ab.
Vor ihm stand das große Bett. Seine Augen wichen nach rechts zu der großen
Sitzgruppe, aber auch dort war niemand. Seine Augen glitten zu den
Rundbogenfenstern und nun sah er es: Die Glastüre zu seinem Balkon stand offen
und eine leichte Brise wehte in das Gemach. Mit der Hand an seinem Dolch trat er
leise zu seinem Balkon und spähte hinaus.
Ihm gegenüber am Geländer stand sie. Eine engelsgleiche Gestalt mit langen,
blonden Haaren und dieser schmalen Figur. Der leicht aufkommende Wind spielte
mit ihren Haaren, die ihr offen über den Rücken fielen. Er spielte mit ihrem
Kleid, welches sich leicht hob und senkte.
Robin stand wie angewurzelt in der Tür und war unfähig zu denken. Sie stand
hier auf seinem Balkon und nahm ihm den Atem. Sein Herz klopfte so rasend
schnell in seiner Brust, das ihm der Puls sogar im Ohr pochte. Er löste die
Hand von seinem Dolch und schritt langsam auf sie zu. Er fühlte sich zu ihr
hingezogen und er erinnerte sich an den einzigen Augenblick in den letzten
sieben Jahren, in dem er mit ihr alleine war. Auf dem Maskenball ihrer Eltern
standen sie nah beieinander, fühlten sich zu dem anderen hingezogen und
spürten die knisternde Spannung zwischen ihnen.
Er stand neben ihr und betrachtete ihr Antlitz. Der Mond schmeichelte ihrer
Haut, ihrem Haar. Immer noch spielte der Wind mit ihrem Haar. 
Sie spürte, dass er neben ihr stand, riss ihren Blick aus der Ferne und sah ihn
an. Stumm und mit großen blauen Augen.
Er verfing sich in ihren blauen Augen. „Marian.“



                       Kapitel 9: … aber nichts geschah
                       --------------------------------


Hallöchen,

soo, eins hab ich noch geschafft. Aber das nächste ist noch in Arbeit. Mal
sehen wie lange ich brauche um es fertig zu stellen.

Viel Spaß beim Lesen,

Eure Sunshine84



Marian musste mit Robin reden. Seit dem frühen Abend saß sie in ihrem Zimmer
und versuchte für sich eine Lösung zu finden. Sie trat zur Tür und klopfte
leise. Als sie sein Zimmer betrat, fand sie es leer vor. Dafür zog sie sein
Balkon an. Neugierig ging sie zur Glastüre und trat hinaus.
Seit geraumer Zeit stand auf dem Balkon in Robins Gemach und blickte in die
Nacht hinaus. Sie haderte mit sich. Wenn sie ihm ihre Geschichte erzählte,
könnte sie ihn in Gefahr bringen. Wenn sie sich ihm nicht anvertraute, müsste
sie sich ihnen alleine stellen. Sie sah keine Möglichkeit. Prinz Jean würde
sie so oder so mit sich nach Frankreich nehmen. Er würde sie heiraten, aber so
leicht wollte sie es ihm nicht machen. Wenn sie nur mit ihren Eltern reden
könnte. Wenn sie ihnen doch nur von seinen Plänen erzählen könnte. Würden
sie ihr glauben? Jetzt noch, da sie nicht einmal das Kreuz bei sich hatte und
auch nicht erklären konnte, wo es war? Sie hatte es aus seinem sichersten
Versteck geholt und dann im Wald verloren. Bestimmt hatten diese Männer in
Schwarz es schon gefunden und zu Prinz Jean gebracht… Erschrocken riss sie
ihre Augen auf. 
Sie musste unbedingt zurück. Wenn er es wirklich bereits in Händen hielt….
Robin trat neben sie. Sie spürte seine Anwesenheit, seine Wärme und seinen
Duft. Sie liebte seinen Geruch. Sie sah ihn an und spürte ihren schnellen
Herzschlag in ihrer Brust. 
„Marian“, hauchte er überwältigt von ihrem Anblick. Ihr Gesicht wirkte im
Schein des Mondes zart und zerbrechlich. Er fühlte nur noch sein Herz und jede
Faser seines Körpers zog ihn zu der wundervollen Frau. Eigentlich wollte er mit
ihr reden. Aber in diesem Moment erkannte er, dass ihm nicht nach reden zumute
war.
Marian verlor sich in seinen blauen Augen. Sie drehte sich ihm zu und führte
sanft eine Hand zu seiner Brust. Sie legte die Handfläche auf die Stelle unter
der sein Herz pochte und fühlte den kräftigen, rhythmischen Schlag. Ein
leichter Rotschimmer zierte ihre Wangen. Auch sie dachte an die Vergangenheit
zurück. An den schönsten Moment in ihrem Leben. Robin, wie er ihr auf dem
Balkon gegenüberstand und sie einfach nur festhielt. 
Er spürte ihre Berührung durch seine Kleidung hindurch und prompt verstärkte
sich das Klopfen in seiner Brust. Zögernd legte er seine Hand auf ihre an
seiner Brust, während seine andere Hand, die ihre suchte. „Marian“,
wiederholte er fester.
Marian fasste sich all ihren Mut und hauchte: „Robin, so lange habe ich mich
danach gesehnt.“
Diese Worte ließen ihn seinen geistigen Widerstand vergessen. Er ließ sich von
seinen Gefühlen leiten, trat auf sie zu und schloss sie in seine Arme. Es war
an der Zeit ihr die Wahrheit zu sagen. Er bereute es, ihr seine Gefühle nicht
schon vor zehn Jahren gestanden zu haben, aber damals wusste er nicht, ob es der
richtige Weg war. Inzwischen wünschte er sich, mit seinen Worten den richtigen
Weg einzuschlagen. Er nahm all seinen Mut zusammen und gestand: „Ich liebe
dich! So lange schon, Marian.“
Sie blickte ihn an, erstaunt über sein Geständnis. Aber nun lächelte sie,
begann zu strahlen und drückte sich glücklich an seine Brust: „Oh, Robin.“
Sie blickte auf, stellte sich auf die Zehenspitzen und hauchte ihm einen Kuss
auf seine Lippen.
Endlich spürte er ihre Lippen. Ihre sanften Lippen, die er bereits einmal
küsste. Sie fühlten sich so gut an. Es war das richtige. Er fühlte es. Ein
unbeschreibliches Kribbeln übernahm seinen Körper, während er ihren Kuss
erwiderte. Er drückte sie näher an sich, schob sie an das Balkongeländer und
hörte nicht wieder auf sie zu küssen. Langsam öffnete er seine Lippen um
seine Zunge auf Wanderschaft zu schicken. Er wollte sie intensiver spüren,
stieß allerdings auf ihre verschlossenen Lippen. Zärtlich strich er ihre
Konturen nach, bis Marian zögernd ihre Lippen öffnete und ihn erwartete.
Langsam drang er mit seiner Zunge in ihre Mundhöhle ein und erkundete sie
vorsichtig.
Es war ein seltsames Gefühl, aber dennoch gewöhnte sie sich schnell daran und
stupste seine Zunge mit der ihren an. 
Er reagierte auf sie und gemeinsam fochten sie einen Kampf miteinander aus,
umkreisten sich und spielten miteinander. 
Robin drückte sie enger an sich, in dem er einen Schritt auf sie zukam. Er
spürte die Wärme in seinem Körper, das stetige Kribbeln, und wie sich sein
Blut in unteren Regionen zu sammeln begann. Alles war neu, aber er war sich
sicher, dass es richtig war. Er liebte sie, sehnte sich nach ihr und nun konnte
er ihr die Sterne vom Himmel holen, wenn sie es wünschte. Er würde alles für
sie tun, nur um sie glücklich zu machen.
Marian umschloss seinen Nacken mit ihren Händen, zog ihn näher an sich und
fühlte sich eingeklemmt zwischen dem Balkongeländer und Robins Körper. Aber
es störte sie nicht, keinesfalls. Sie spürte ein wunderbares, warmes Gefühl
in ihrem Körper und eine nicht zu erklärende Hitze in ihrem Unterleib. Sie
fühlte seine Nähe, seine Zunge an ihrer, seine Lippen auf ihren und seinen
Atem auf ihrer Haut. Sie spielten mit seinem Zopf in seinem Nacken und küsste
ihn so liebevoll wie es ihr nur möglich war. Sie liebte ihn. Seit langer Zeit
und niemals hatte sie es glauben wollen, dass er ihre Gefühle erwidern könnte.
Aber er tat es. Er gestand ihr seine Liebe und sie spürte es an seiner
Zärtlichkeit.
Der Wind wurde stärker, die Nacht kühler und sorgte dafür dass die Liebenden
sich trennten.
Robin löste den Kuss und blickte sie mit verschleiertem Blick an. Er spürte
sein Glied in seiner Hose, welches deutlich erregt war und aufgeregt zuckend
gegen seine Hose drückte.
Marian spürte wie er sich von ihr löste und es gefiel ihr nicht. Überall
kribbelte es, aber am meisten spürte sie die Wärme in ihrer intimsten Zone.
Noch wusste sie es nicht ganz zuzuordnen, aber sie war sich sicher, dass es so
richtig war. 
„Wir sollten hinein gehen. Es wird kalt“, raunte Robin mit ganz belegter
Stimme.
Sie nickte und ließ sich von ihm in sein Gemach führen. Er schloss die
Glastüre und stand ihr verlegen gegenüber.
Auch sie wusste nun nicht, was sie sagen oder tun sollte. Unsicher blickten sie
sich an, bis Marian lächelte: „Gute Nacht“, hauchte sie. Als sie sich
umdrehte, griff Robin nach ihrer Hand und zog sie zu sich. Ganz nah trat er an
sie heran: „Geh nicht, bitte“, raunte er flehend, schloss seine Arme um sie
und begann sie erneut zu küssen.
Marian wünschte sich nichts sehnlicher, als bei ihm zu bleiben und schloss auch
ihre Arme um seinen Nacken und nahm seine Küsse gerne wieder auf. 
Seine Hände strichen ihr auf ihrem Rücken auf und ab.
Seine Finger suchten nach dem Verschluss ihres Kleides. Sie aus dem Stoff zu
schälen würde mühsam werden und das obwohl er immer erregter wurde und sich
kaum noch zurückhalten konnte.
Auch Marians Fingerspitzen strichen ihm über den samtenen Stoff und flink
öffnete sie Knopf für Knopf seines Hemdes.
Nach und nach fielen die Stoffe zu Boden bis sie beide nichts mehr trugen.
Robin unterbrach ihren Kuss und betrachtete ihren wunderschönen Körper im
Schein des Mondlichts. Zögernd führte er seine Hände an ihre runden Brüste
und begann sie zaghaft zu kneten und mit ihren Brustwarzen zu spielen.
Marian selbst von den Berührungen etwas unsicher, strich an Robins Armen hinab,
zog sachte Linien mit ihren Fingerspitzen hinab zur Taille und sorgte für eine
unerklärliche Gänsehaut auf Robins Körper.
Robin löste sich von ihren Brüsten, beugte sich zu ihr hinab, hauchte ihr
einen Kuss auf ihre Lippen und hob sie plötzlich auf seine Arme. Mit wenigen
Schritten erreichte er sein Himmelbett, ließ sie sanft darauf nieder und beugte
sich über sie. Er betrachtete ihr wunderschönes Gesicht. Die blonden Haare
verteilten sich auf den Kissen wie ein ausgebreiteter Fächer. Ihre großen
blauen Augen blickten tief in seine Augen und sanft berührte sie ihn an seiner
Wange.
Robin lächelte zärtlich, beugte sich hinab und führte seine Lippen wieder zu
ihren.
Im Zuge der Leidenschaft fanden sich ihre Zungen zu einem erneuten Spiel,
während ihre Hände auf Wanderschaft gingen. Wieder strichen Robins Hände
über ihren schmalen Körper, fanden ihre Brüste und spielten mit ihnen.
Marians Hände strichen ihm über die muskulöse Brust und fuhren den
Muskellinien nach, zwirbelten seine Brustwarzen und strichen hinab.
Auch Robins Hände lösten sich von ihren Brüsten und strichen hinab bis zu
ihrem Bauchnabel und tiefer zu ihrer intimen Zone. Er spürte den weichen Flaum
an seinen Fingerspitzen, strich weiter hinab und glitt mit seinen Fingern
zwischen ihre Beine.
Ein Lustlaut entfloh Marians Kehle.
Robin löste sich von ihren Lippen, küsste sie über ihre Wange hinab zu ihrem
Hals, und weiter hinab zu ihren Brüsten. Dort küsste er ihre Rundung,
liebkoste ihre Knospe und zwickte sie zärtlich, bis sie ganz hart wurde.
Ihre Hände strichen über seinen Bauch hinab und trafen sein stehendes Glied.
Leicht berührte sie es und es begann freudig zu zucken. Überrascht, was sie
bei ihm bewirken konnte, berührte sie es sanft, strich den Schaft hinauf und
wieder hinunter. Dabei zog sie leicht seine Haut mit, worauf Robin zwischen
seinen Küssen ein heiseres Stöhnen entwich.
Marian fühlte seine Finger, die sich in ihrer Intimzone regten, an ihr spielten
und schließlich ein Loch fanden, dem sie sich intensiver widmeten. Durch seine
Finger und dem lustvollen Laut aus seiner Kehle angeregt, umfasste sie sein
Glied mit ihren Fingern und schob seine Haut vor und zurück.
Er drang mit einem Finger in ihr Loch ein und erforschte es. 
Ihre Körper erhitzten sich mit jeder ihrer Berührungen mehr. Marian spürte
das Pulsieren seines Glieds und Robin fühlte die Feuchtigkeit, die er mit
seinen Berührungen hervorrief und schob einen zweiten Finger hinein. Langsam
brachte er Marian um ihren Verstand und sie bestätigte es ihm mit ihrer Hand.
Immer schneller wurden ihre Bewegungen, doch so sollte es nicht sein. Abrupt zog
er seinen Finger aus ihr hervor und sie hielt überrascht inne. Irritiert
blickte sie auf und suchte unsicher seine Augen. Hatte sie etwas falsch gemacht?
Wollte er sie nicht mehr?
Als könnte er ihre Gedanken lesen, begann er wieder ihre Lippen in Besitz zu
nehmen, schob vorsichtig ein Bein zwischen ihre und drückte sie zaghaft
auseinander. Als sie ihm zu Hilfe kam, ihre Beine auseinander stellte, kniete er
sich mit seinem anderen Bein auch dazwischen. Er rutschte näher an sie heran
und drückte ihre Beine noch weiter auseinander. Vorsichtig ließ er sich vor
ihr nieder und suchte mit seinem Glied den feuchten Eingang ihrer Intimzone. Er
fand den Eingang und drückte sich in den schmalen, feuchten Gang.
Marian kniff ihre Augen zusammen. Zu sehr schmerzte der plötzlich Druck in ihr.
Robin öffnete seine Augen und verharrte in ihr. „Ich… entschuldige“,
hauchte er und wollte schon den Rückzug antreten, als Marian ihre Beine um
seine Hüfte verschränkte und ihm somit den Weg versperrte. Sie blickte ihn an.
Ihre Augen strahlten von der Leidenschaft und sie hauchte: „Nein, mach
weiter!“
Von ihren Worten ermutigt, drang er tiefer in sie ein. 
Schmerzhaft kniff sie die Augen zusammen. Wieder rührte Robin sich nicht.
Besorgt betrachtete er ihre Mimik, beobachtete sie und fühlte sich schlecht ihr
solche Schmerzen zu bereiten. Aber er war in ihr, so nah hätte er niemals sonst
kommen können.
Der Schmerz schwand und Marian entspannte sich sichtlich. Sie öffnete ihre
Augen, lächelte ihn an und versuchte seine Lippen mit ihren zu berühren. Robin
lächelte zurück, beugte sich zu ihr hinab und nahm ihren süßen Mund zu gern
wieder in Besitz. Während sie sich intensiver küssten, begann Robin sich in
ihr zu bewegen. Schnell fand Marian in seinen Rhythmus und bewegte sich mit
ihm.
Sie lösten den Kuss, intensivierten ihre Bewegungen und keuchten zunehmend
lauter auf.
Ein ungewöhnliches Gefühl, dennoch schien es genau das zu sein, was ihre
Körper seit vielen Jahren schon vor ihnen gewusst hatten. Sie waren sich so
nah, das Kribbeln in ihren Körper stieg an und ein seltsames Gefühl stieg in
ihren Körpern auf.
Eine Welle der Wärme sammelte sich in Marians Unterleib und breitete sich immer
weiter aus. Sie spürte, dass ihr ganzer Körper von dieser Welle heimgesucht
wurde und jeder ihrer Muskeln spannte sich an. Schließlich brach diese Welle,
ein lustvoller Schrei löste sich aus ihrer Kehle und sie fühlte die rasante
Entspannung in ihrem Körper.
Auch Robin fühlte dieses fremde Gefühl, spannte seine Muskeln an und als wäre
es eine Erlösung, ergoss er sich in Marian, stöhnte dabei laut auf und ließ
sich anschließend erschöpft auf ihr nieder.
Schwer atmend lagen sie in seinem Bett. Nackt, verschwitzt, aber vollkommen
glücklich. „Ich liebe dich“, flüsterte Robin ihr ins Ohr.
„Und ich liebe dich“, hauchte Marian glücklich zurück.
Er zog sich aus ihr zurück, rollte sich von ihr runter und blickte sie verliebt
an. Sanft strich er ihr wenige Schweißperlen von der Haut. 
Marian drehte sich ihm zu und blickte ihm in seine Augen, die ihr Kraft und Mut
spendeten, es schon immer getan haben. Sie war so glücklich bei ihm zu sein. 
Sie kuschelte sich aneinander. Robin zog die Decke über sie beide, schob seinen
Arm unter ihren Kopf und drückte sich näher an sie. Marian versteckte ihren
Kopf in seiner Halsbeuge und strich ihm zaghaft mit den Fingerspitzen über
seine Brust. Rasch, aber glücklich schliefen sie beide ein.

Marian schlug ihre Augen auf, richtete sich auf und blickte sich um. Sie fühlte
sich noch so müde, also konnte sie nicht lange geschlafen haben. Draußen stand
der Mond noch am Himmel und hüllte das Land in tiefe Dunkelheit. Sie hatte
geträumt, aber als sie an sich herunter sah und Robin neben ihr schlafend
liegen sah, wusste sie, dass es kein Traum war. Sie hatte sich ihm hingegeben,
sie hatte ihm ihre Liebe gestanden und sie fühlte sich so glücklich. Ihre
Augen durchsuchten das dunkle Zimmer und gewöhnten sich allmählich an die
Dunkelheit. Die Zeit drängte und ihre Vergangenheit würde sie bald einholen.
Es war an der Zeit eine Entscheidung zu treffen. Sie blickte wieder Robin an.
Ihre Augen ruhten auf seinem schlafenden Gesicht. Sie liebte ihn. Entschlossen
blickte sie ihren Geliebten an. Und aus diesem Grund durfte sie ihm nichts
sagen. Sie krabbelte vorsichtig aus dem Bett.
Robin rührte sich.
Ängstlich hielt sie inne und starrte ihn an.
Aber er schlief weiter.
Erleichtert atmete sie aus, stand auf und suchte sich ihre Kleidung zusammen.
Mit leisen Schritten huschte sie in ihr Zimmer, zog sich an und blickte sich in
ihrer Unterkunft um. Ihr Blick fiel auf den Tisch, auf dem eine Feder und ein
Blatt Papier lagen. Zögernd trat sie auf den Tisch zu, entzündete die Kerze
und setzte sich auf den Stuhl. Langsam nahm sie die Feder, tunkte sie in ein
Fläschchen und schrieb im Schein der Kerze.
Sie löschte die Kerze, schlich sich hinaus auf den Flur und achtete darauf,
dass keine Bodendielen zu knarren anfingen. Ungesehen wollte sie das Schloss
verlassen. Langsam und vorsichtig schlich sie die Treppe hinab, verließ das
Schloss zur Tür hinaus und trat in die kühle Nacht hinaus. Ihre Augen
richteten sich zum Himmel und sie sah, dass der Mond bereits sehr tief stand. Es
würde bald hell werden. Sie rannte zum Stall, öffnete das Tor und trat in die
dunkle Scheune ein. Pferdegeruch erfüllte die Luft und sie trat tiefer in den
Stall. Sie entzündete eine Kerze, die sofort ein wenig Licht hereinbrachte.
Wenig später stand sie vor Sternschnuppe´s Box und öffnete das Gatter.
„Hallo, meine Schöne“, begrüßte Marian ihr treues Pferd.
Die Stute schnaubte und plötzlich erschien ein weiterer Pferdekopf aus der Box
daneben. Marian erkannte es sofort und streichelte ihm über die Nüstern:
„Hallo, Weißer Donner“, flüsterte sie dem Hengst zu. Sie strich ihm ein
letztes Mal gedankenverloren über die Nüstern, denn sie fragte sich wirklich
ob es das richtige war, was sie tat. Sie dachte an Robin, Will, Winnifred und
Barbara. Sie dachte an James, Betty und Ben. Much, Little John und die
Sherwoodbande. Sie brachte alle nur in Gefahr wenn sie blieb, so wie sie bereits
die Räuber in Gefahr gebracht hatte.
Sie löste sich von Weißer Donner, führte Sternschnuppe aus ihrer Box und
sattelte sie. Während sie ihre Stute hinaus führte, löschte sie das Licht,
verließ die Scheune und schloss das Tor.
Sie hörte Weißer Donners Wiehern und hoffte, davon würde keiner erwachen.
Sie sattelte auf, was sich erneut als schwierig mit diesem Kleid herausstellte,
doch sie schaffte es. Sie zog sich ihre Kapuze ihres Mantels über und drückte
Sternschnuppe ihre Fersen in die Flanken. Schon ritten sie in die Nacht hinein.



Die Sonnenstrahlen kitzelten Robin an der Nase. Langsam öffnete er die Augen
und schon erinnerte er sich an die letzte Nacht. Endlich war Marian bei ihm und
sie fühlte so wie er. Kein Mann auf der Welt konnte glücklicher in diesem
Moment sein, als Robin sich fühlte. Er richtete auf, blickte zärtlich auf die
Seite um ihre Schönheit betrachten zu können, doch das Bett war leer.
Mit großen, besorgten Augen und klopfendem Herzen sah er sich im Zimmer um,
aber selbst die Balkontüre war verschlossen.
Überrascht sprang er auf, zog sich so schnell es ging seine Kleidung an und
riss die Tür zu Marians Zimmer auf. Er erfasste schnell den Raum und sah das er
leer war, das Bett unbenutzt. 
Ein ungutes Gefühl breitete sich in seinem Körper aus. Konnte es sein? Hatte
sie ihn wirklich verlassen? Langsam trat er auf den Tisch zu. Er ahnte es
bereits und fühlte sich in seiner Ahnung bestätigt, als er das Schreiben
entdeckte. Er nahm es in seine Hände und las es durch. Diese Worte konnte und
wollte er nicht glauben. Seine Finger spannten sich um das Papier und seine
Augen lasen immer und immer wieder ihre Worte. Eine unsagbare Traurigkeit
breitete sich in seinem Körper aus, eine kalte Hand griff nach seinem Herzen
und drückte es schmerzvoll zusammen. 

Es klopfte an der Tür des Anwesen Huntington. James trat auf die Türe zu und
öffnete sie. Überrascht wer den Herrschaften so früh morgens bereits einen
Besuch abstatten wollte. Fremde Männer in schwarzer Kleidung, bewaffnet mit
Armbrust und Schwert, standen vor der Tür.
„Ja, bitte“, verlangte James von den Herren. Er ahnte nichts Gutes bei
diesen Männern. Die Angestellten dieses Anwesen unterhielten sich über das
blonde Mädchen und ihrem Auftauchen. Auch vermuteten sie, dass diese junge Frau
Ärger mit sich brachte. War dies etwa der Ärger den ihm die Zimmermädchen und
Ben prophezeit hatten?
„Wir möchten mit dem Hausherren sprechen!“, verlangte einer von ihnen. Er
war groß und wirkte Angst einflößend. Seine Muskeln zeigten wie stark er war.
Auch wenn er eine Uniform trug, zeichneten diese sich darunter ab. Die langen
schwarzen Haare, hatte er zusammengebunden und fielen ihm über die
Schulterblätter. Er schien der Anführer der Männer zu sein.
Much und Will traten aus dem Esszimmer heraus und wollten soeben um die Ecke
treten, als sie diese fremde tiefe Stimme hörten. Much verharrte zur Sicherheit
hinter der Mauerecke.
Will trat hervor und musterte die fremden Männer in Schwarz. Er ahnte, dass
diese Kerle die Kopfgeldjäger waren, denn Robin und Bruder Tuck hatten sich
über sie unterhalten. 
Während Will sich neben James stellte, guckte Much um die Ecke und wich sofort
zurück. Das waren sie. Wenn sie ihn hier sahen, dann würden sie das ganze Haus
durchsuchen bis sie Marian gefunden haben. Sie wussten wie er aussah und wenn
sie ihn wieder erkannten, wäre alles vorbei.
Will musterte die Fremden und blickte ihnen ernst entgegen. Es war abzusehen,
dass sie auf dieses Anwesen stoßen würden. „Kann ich Ihnen behilflich
sein?“ Autoritär trat er den Kopfgeldjägern entgegen.
Der Anführer musterte Will aufmerksam. So ein kleines Bürschchen konnte
unmöglich der Hausherr sein. „Sind Sie der Hausherr?“
„Ja!“ Mit einem strengen Blick schickte Will James zum Gehen.
Dieser verbeugte sich und trat den Rückzug an. Als er an der Treppe vorbei
ging, erkannte er den zweiten Gast, der sich zitternd und mit ängstlichem
Gesichtsausdruck an die schützende Mauer drückte. Lauschend und hoffend, dass
Will diese Männer abwehren konnte.
James ging weiter und zog sich in die Küche zu Betty zurück um sie über diese
fremden Männer aufzuklären.
„Sir, wir suchen ein blondes Mädchen. Sie ist auf der Flucht und ihr Vater
vermisst sie.“
„Ich habe kein blondes Mädchen gesehen“, widersprach Will.
„Sie ist so groß“, deutete der Mann mit seiner Hand ihre Größe. Glauben
wollte er dem jungen Mann nicht. „Sie hat lange Haare, trägt einen dunklen
Umhang…“, beschrieb der Anführer der Kopfgeldjäger.
Will lauschte den Angaben und schüttelte seinen Kopf. Er tat als müsse er
überlegen, doch schließlich schüttelte er seinen Kopf. „Kann mich nicht
daran erinnern ein solches Mädchen gesehen zu haben.“
Misstrauisch beobachtete der Kopfgeldjäger sein Gegenüber. So recht wollte er
ihm nicht glauben. Immer wieder warf er auch einen Blick in die Empfangshalle.
„Mit Verlaub wer wohnt alles bei Ihnen?“
Will stand dem misstrauischen Blick stramm gegenüber. „Meine beiden
Schwestern und unsere Angestellten! Von einem Mädchen, wie ihr es beschrieben
habt, haben wir nichts gesehen oder gehört.“
Winnifred öffnete die Tür vom Salon und trat heraus. Sie hörte Stimmen und
wollte nach dem Rechten sehen. Als sie die fremden, großen, beängstigenden
Männer sah, bekam sie Angst. Schnell und besorgt stand sie bei ihrem Bruder und
klammerte sich an seinen Arm: „Bruder, was ist geschehen?“ Eingeschüchtert
blickte sie auf und sah in das ausdrucksstarke männliche Gesicht. Was wollten
diese Kerle hier? Wer waren sie? Was suchten sie hier?
Robin verließ Marians Zimmer. Immer noch hielt er ihren Brief fest in seinen
Händen. Er trat die Treppen hinunter, doch bevor er in das Sichtfeld der
Kopfgeldjäger treten konnte, nahm er den wild winkenden Much wahr, der ihm
deutete sich nicht zu bewegen.
Irritiert verharrte Robin, doch schon vernahm er die fremde Stimme. Sie kam ihm
bekannt vor, er hatte sie schon einmal gehört. Misstrauisch über das Verhalten
des Mädchens, wollte der Kopfgeldjäger nicht aufgeben. „Würdet ihr uns
erlauben uns auf eurem Hof umzusehen.“
Will schüttelte vehement den Kopf und blieb stur. „Was gibt euch das Recht
dazu?“
„Sir, dieses Mädchen könnte sich bei euch verstecken“, erklärte er nur
noch misstrauischer. Wie konnten zwei Kinder ein Anwesen unterhalten? Wo waren
ihre Eltern? Verbargen sie vielleicht doch mehr, als der Junge es ihm weismachen
wollte? Das Mädchen sah nur mehr als ängstlich aus.
Will sah dem Mann entgegen: „Nun gut. Ihr könnt euch auf diesem Anwesen
umsehen, doch mein Haus bleibt unberührt!“
Seine Augen verdunkelten sich. Er würde seinen Männer auftragen unauffällig
durch die Fenster zu sehen. Er traute diesen Kindern nicht. „Danke, Sir!“
Mit diesen Worten schweiften die Männer aus.
Will schloss die Tür und konnte nur noch hoffen, dass Ben im Stall seinen Mund
hielt und ihnen nichts von Marian verriet. Die restlichen Angestellten öffneten
die Türe zur Küche und blickten die jungen Hausherren besorgt an. Sie hatten
aufmerksam gelauscht und sorgten sich sehr über diese beängstigende
Situation.
Robin eilte die restlichen Stufen hinunter. „Das waren sie, hab ich recht? Sie
suchen Marian“, stellte er fest. Und er wusste, hätte Much ihn nicht
aufgehalten, sie hätten ihn wieder erkannt. Ihn, der Much und Marian zur Flucht
verhalf. 
„Sie suchen sie, ja“, antwortete Winnifred. „Warum? Was wollen diese
Männer von ihr?“ Sie blickte wütend ihren Bruder und dann Robin an. Niemand
hatte ihr von diesen Männern erzählt und auch kein Wort erwähnt, dass Marian
verfolgt wurde.
Much wagte sich nun auch wieder hervor. Er zitterte immer noch am ganzen
Körper.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Robin. Sie hatte ihm nichts gesagt und
dieser Brief gab ihm auch nicht die Antworten, die er wissen wollte.
Gedankenverloren blickte er auf das Blatt in seinen Händen.
Will versuchte alle zu beruhigen: „Uns bleibt nichts anderes übrig, als zu
warten. Irgendwann werden sie wieder gehen müssen!“
Robin und Much blieben vorerst in der Eingangshalle um nicht doch noch zu
riskieren entdeckt zu werden. Winnifred sollte wieder ihrem Tagesablauf
nachgehen um keinen Verdacht zu schöpfen und die Angestellten gingen wieder an
ihre Arbeiten zurück.

Der Tag rückte voran und so stand die Nachmittagssonne schon sehr tief. Immer
noch durchsuchten die Männer das Anwesen nach Spuren, auch das Haus wurde von
außen in Augenschein genommen, aber sie konnten nichts Verdächtiges entdecken.
Schließlich gaben sie auf und der Anführer der Kopfgeldjäger klopfte erneut.
Robin und Much versteckten sich hinter der Mauer und Will öffnete die Türe.
Der Kopfgeldjäger warf erneut einen misstrauischen Blick in das Haus, dennoch
konnte er nichts entdecken, das ihm eine Spur gezeigt hätte. „Wir konnten sie
nicht finden. Entschuldigt bitte vielmals“, knurrte er, aber die Männer zogen
ab. Sie konnten nicht grundlos ihre Zeit auf diesem Anwesen verschwenden. Auch
wenn sie den Stallburschen und ein rothaariges Mädchen im Stall befragt hatten,
die beide ebenso unwissend taten, wie der Hausbesitzer selbst, hatte der
Kopfgeldjäger den Verdacht, er wäre auf der richtigen Spur. Aber ohne
Argumente mussten sie abziehen.
Endlich verschwanden die Männer. Große Erleichterung breitete sich über das
Anwesen aus.
Will schloss die Türe und lehnte sich erleichtert gegen das schwere, schwarze
Holz. „Wo ist Marian“, hakte Will endlich nach, als Robin hinter der Mauer
hervorkam. „Sie ist weg!“
In diesem Moment klopfte es erneut und Will zuckte zusammen. Vorsichtig öffnete
er die Tür einen Spalt um zu sehen, wer davor stand. Waren diese Männer etwa
wieder zurückgekommen?
Aber nicht die Männer in Schwarz standen davor, sondern Bruder Tuck und Little
John.
„Endlich sind sie weg“, atmete Little John erleichtert aus und trat in das
Haus ein, an Will vorbei, der ihn finster anblickte. „Oh, große Hütte“,
bemerkte Little John sarkastisch.
Robin und Much starrten den Chef der Räuberbande überrascht an. 
Auch Bruder Tuck trat ein und ehe Will die Tür schließen konnte, huschte auch
Barbara mit Ben herein. Sofort bestürmte die kleinste Huntington ihren Cousin.
Sie hing sich an seine Brust und blickte ihn besorgt an. „Robin, wer waren
diese Männer? Was haben sie gesucht? Sie haben uns nach Marian befragt? Warum?
Was ist geschehen?“
Robin legte beruhigend seine Hände auf ihre Schultern, doch schon entdeckte sie
den Brief und riss ihm diesen aus der Hand.
„Barbara gib ihn wieder her“, rief Robin erschrocken aus und versuchte sich
den Brief zurück zu holen, doch die kleinste wich ihm geschickt aus.
„Was willst du hier?!“, fauchte Will stattdessen Little John an, der
gelassen und desinteressiert seine Arme vor der Brust verschränkte und die
Augen schloss. „Na, was schon, mein treuster Freund kommt nicht zurück, da
hab ich mir Sorgen gemacht.“
„Chefchen“, grinste Much und stand schon bei Little John. „Das du mich so
vermisst hast!“
„Von wegen vermisst“, konterte Little John und schob Much zur Seite. „Wer
kocht mir denn jetzt meine Suppe? Seit Tagen muss ich sie mir selbst kochen.“
Much betrachtete seinen Boss mit einem irritierten Gesicht.
Von dem Lärm angelockt, trat Winnifred aus dem Salon heraus. „Was ist denn
hier los?!“, verkündete sie und in einem Mal verstummten alle.
Little John starrte Winnifred einfach nur an. Löste seine Arme von der Brust
und betrachtete sie mit großen Augen und leicht offenem Mund.
Erst jetzt entdeckte Winnifred auch ihren neuen Gast. Und diesen hatte sie seit
vielen Jahren nicht mehr gesehen. Sie hatte das Gefühl ihr Herz müsse stehen
bleiben. Erstarrt und nach Worten suchend stand sie ihm gegenüber. Ihm, dem
Mann, dem einmal ihr Herz gehört hatte.



                 Kapitel 10: … aber nichts geschah - zensiert
                 --------------------------------------------


Marian musste mit Robin reden. Seit dem frühen Abend saß sie in ihrem Zimmer
und versuchte für sich eine Lösung zu finden. Sie trat zur Tür und klopfte
leise. Als sie sein Zimmer betrat, fand sie es leer vor. Dafür zog sie sein
Balkon an. Neugierig ging sie zur Glastüre und trat hinaus.
Seit geraumer Zeit stand auf dem Balkon in Robins Gemach und blickte in die
Nacht hinaus. Sie haderte mit sich. Wenn sie ihm ihre Geschichte erzählte,
könnte sie ihn in Gefahr bringen. Wenn sie sich ihm nicht anvertraute, müsste
sie sich ihnen alleine stellen. Sie sah keine Möglichkeit. Prinz Jean würde
sie so oder so mit sich nach Frankreich nehmen. Er würde sie heiraten, aber so
leicht wollte sie es ihm nicht machen. Wenn sie nur mit ihren Eltern reden
könnte. Wenn sie ihnen doch nur von seinen Plänen erzählen könnte. Würden
sie ihr glauben? Jetzt noch, da sie nicht einmal das Kreuz bei sich hatte und
auch nicht erklären konnte, wo es war? Sie hatte es aus seinem sichersten
Versteck geholt und dann im Wald verloren. Bestimmt hatten diese Männer in
Schwarz es schon gefunden und zu Prinz Jean gebracht… Erschrocken riss sie
ihre Augen auf. 
Sie musste unbedingt zurück. Wenn er es wirklich bereits in Händen hielt….
Robin trat neben sie. Sie spürte seine Anwesenheit, seine Wärme und seinen
Duft. Sie liebte seinen Geruch. Sie sah ihn an und spürte ihren schnellen
Herzschlag in ihrer Brust. 
„Marian“, hauchte er überwältigt von ihrem Anblick. Ihr Gesicht wirkte im
Schein des Mondes zart und zerbrechlich. Er fühlte nur noch sein Herz und jede
Faser seines Körpers zog ihn zu der wundervollen Frau. Eigentlich wollte er mit
ihr reden. Aber in diesem Moment erkannte er, dass ihm nicht nach reden zumute
war.
Marian verlor sich in seinen blauen Augen. Sie drehte sich ihm zu und führte
sanft eine Hand zu seiner Brust. Sie legte die Handfläche auf die Stelle unter
der sein Herz pochte und fühlte den kräftigen, rhythmischen Schlag. Ein
leichter Rotschimmer zierte ihre Wangen. Auch sie dachte an die Vergangenheit
zurück. An den schönsten Moment in ihrem Leben. Robin, wie er ihr auf dem
Balkon gegenüberstand und sie einfach nur festhielt. 
Er spürte ihre Berührung durch seine Kleidung hindurch und prompt verstärkte
sich das Klopfen in seiner Brust. Zögernd legte er seine Hand auf ihre an
seiner Brust, während seine andere Hand, die ihre suchte. „Marian“,
wiederholte er fester.
Marian fasste sich all ihren Mut und hauchte: „Robin, so lange habe ich mich
danach gesehnt.“
Diese Worte ließen ihn seinen geistigen Widerstand vergessen. Er ließ sich von
seinen Gefühlen leiten, trat auf sie zu und schloss sie in seine Arme. Es war
an der Zeit ihr die Wahrheit zu sagen. Er bereute es, ihr seine Gefühle nicht
schon vor zehn Jahren gestanden zu haben, aber damals wusste er nicht, ob es der
richtige Weg war. Inzwischen wünschte er sich, mit seinen Worten den richtigen
Weg einzuschlagen. Er nahm all seinen Mut zusammen und gestand: „Ich liebe
dich! So lange schon, Marian.“
Sie blickte ihn an, erstaunt über sein Geständnis. Aber nun lächelte sie,
begann zu strahlen und drückte sich glücklich an seine Brust: „Oh, Robin.“
Sie blickte auf, stellte sich auf die Zehenspitzen und hauchte ihm einen Kuss
auf seine Lippen.
Endlich spürte er ihre Lippen. Ihre sanften Lippen, die er bereits einmal
küsste. Sie fühlten sich so gut an. Es war das richtige. Er fühlte es. Ein
unbeschreibliches Kribbeln übernahm seinen Körper, während er ihren Kuss
erwiderte. Er drückte sie näher an sich, schob sie an das Balkongeländer und
hörte nicht wieder auf sie zu küssen. Langsam öffnete er seine Lippen um
seine Zunge auf Wanderschaft zu schicken. Er wollte sie intensiver spüren,
stieß allerdings auf ihre verschlossenen Lippen. Zärtlich strich er ihre
Konturen nach, bis Marian zögernd ihre Lippen öffnete und ihn erwartete.
Langsam drang er mit seiner Zunge in ihre Mundhöhle ein und erkundete sie
vorsichtig.
Es war ein seltsames Gefühl, aber dennoch gewöhnte sie sich schnell daran und
stupste seine Zunge mit der ihren an. 
Er reagierte auf sie und gemeinsam fochten sie einen Kampf miteinander aus,
umkreisten sich und spielten miteinander. 
Robin drückte sie enger an sich, in dem er einen Schritt auf sie zukam. Er
spürte die Wärme in seinem Körper, das stetige Kribbeln, und wie sich sein
Blut in unteren Regionen zu sammeln begann. Alles war neu, aber er war sich
sicher, dass es richtig war. Er liebte sie, sehnte sich nach ihr und nun konnte
er ihr die Sterne vom Himmel holen, wenn sie es wünschte. Er würde alles für
sie tun, nur um sie glücklich zu machen.
Marian umschloss seinen Nacken mit ihren Händen, zog ihn näher an sich und
fühlte sich eingeklemmt zwischen dem Balkongeländer und Robins Körper. Aber
es störte sie nicht, keinesfalls. Sie spürte ein wunderbares, warmes Gefühl
in ihrem Körper und eine nicht zu erklärende Hitze in ihrem Unterleib. Sie
fühlte seine Nähe, seine Zunge an ihrer, seine Lippen auf ihren und seinen
Atem auf ihrer Haut. Sie spielten mit seinem Zopf in seinem Nacken und küsste
ihn so liebevoll wie es ihr nur möglich war. Sie liebte ihn. Seit langer Zeit
und niemals hatte sie es glauben wollen, dass er ihre Gefühle erwidern könnte.
Aber er tat es. Er gestand ihr seine Liebe und sie spürte es an seiner
Zärtlichkeit.
Der Wind wurde stärker, die Nacht kühler und sorgte dafür dass die Liebenden
sich trennten.
Robin löste den Kuss und blickte sie mit verschleiertem Blick an. Er spürte
sein Glied in seiner Hose, welches deutlich erregt war und aufgeregt zuckend
gegen seine Hose drückte.
Marian spürte wie er sich von ihr löste und es gefiel ihr nicht. Überall
kribbelte es, aber am meisten spürte sie die Wärme in ihrer intimsten Zone.
Noch wusste sie es nicht ganz zuzuordnen, aber sie war sich sicher, dass es so
richtig war. 
„Wir sollten hinein gehen. Es wird kalt“, raunte Robin mit ganz belegter
Stimme.
Sie nickte und ließ sich von ihm in sein Gemach führen. Er schloss die
Glastüre und stand ihr verlegen gegenüber.
Auch sie wusste nun nicht, was sie sagen oder tun sollte. Unsicher blickten sie
sich an, bis Marian lächelte: „Gute Nacht“, hauchte sie. Als sie sich
umdrehte, griff Robin nach ihrer Hand und zog sie zu sich. Ganz nah trat er an
sie heran: „Geh nicht, bitte“, raunte er flehend, schloss seine Arme um sie
und begann sie erneut zu küssen.
Marian wünschte sich nichts sehnlicher, als bei ihm zu bleiben und schloss auch
ihre Arme um seinen Nacken und nahm seine Küsse gerne wieder auf. 
Seine Hände strichen ihr auf ihrem Rücken auf und ab.
Seine Finger suchten nach dem Verschluss ihres Kleides. Sie aus dem Stoff zu
schälen, würde mühsam werden und das obwohl er immer erregter wurde und sich
kaum noch zurückhalten konnte.
Auch Marians Fingerspitzen strichen ihm über den samtenen Stoff und flink
öffnete sie Knopf für Knopf seines Hemdes.
Nach und nach fielen die Stoffe zu Boden bis sie beide nichts mehr trugen.

---- zensiert ----

Schwer atmend lagen sie in seinem Bett. Nackt, verschwitzt, aber vollkommen
glücklich. „Ich liebe dich“, flüsterte Robin ihr ins Ohr.
„Und ich liebe dich“, hauchte Marian glücklich zurück.
Er zog sich aus ihr zurück, rollte sich von ihr runter und blickte sie verliebt
an. Sanft strich er ihr wenige Schweißperlen von der Haut. 
Marian drehte sich ihm zu und blickte ihm in seine Augen, die ihr Kraft und Mut
spendeten, es schon immer getan haben. Sie war so glücklich bei ihm zu sein. 
Sie kuschelte sich aneinander. Robin zog die Decke über sie beide, schob seinen
Arm unter ihren Kopf und drückte sich näher an sie. Marian versteckte ihren
Kopf in seiner Halsbeuge und strich ihm zaghaft mit den Fingerspitzen über
seine Brust. Rasch, aber glücklich schliefen sie beide ein.


Marian schlug ihre Augen auf, richtete sich auf und blickte sich um. Sie fühlte
sich noch so müde, also konnte sie nicht lange geschlafen haben. Draußen stand
der Mond noch am Himmel und hüllte das Land in tiefe Dunkelheit. Sie hatte
geträumt, aber als sie an sich herunter sah und Robin neben ihr schlafend
liegen sah, wusste sie, dass es kein Traum war. Sie hatte sich ihm hingegeben,
sie hatte ihm ihre Liebe gestanden und sie fühlte sich so glücklich. Ihre
Augen durchsuchten das dunkle Zimmer und gewöhnten sich allmählich an die
Dunkelheit. Die Zeit drängte und ihre Vergangenheit würde sie bald einholen.
Es war an der Zeit eine Entscheidung zu treffen. Sie blickte wieder Robin an.
Ihre Augen ruhten auf seinem schlafenden Gesicht. Sie liebte ihn. Entschlossen
blickte sie ihren Geliebten an. Und aus diesem Grund durfte sie ihm nichts
sagen. Sie krabbelte vorsichtig aus dem Bett.
Robin rührte sich.
Ängstlich hielt sie inne und starrte ihn an.
Aber er schlief weiter.
Erleichtert atmete sie aus, stand auf und suchte sich ihre Kleidung zusammen.
Mit leisen Schritten huschte sie in ihr Zimmer, zog sich an und blickte sich in
ihrer Unterkunft um. Ihr Blick fiel auf den Tisch, auf dem eine Feder und ein
Blatt Papier lagen. Zögernd trat sie auf den Tisch zu, entzündete die Kerze
und setzte sich auf den Stuhl. Langsam nahm sie die Feder, tunkte sie in ein
Fläschchen und schrieb im Schein der Kerze.
Sie löschte die Kerze, schlich sich hinaus auf den Flur und achtete darauf,
dass keine Bodendielen zu knarren anfingen. Ungesehen wollte sie das Schloss
verlassen. Langsam und vorsichtig schlich sie die Treppe hinab, verließ das
Schloss zur Tür hinaus und trat in die kühle Nacht hinaus. Ihre Augen
richteten sich zum Himmel und sie sah, dass der Mond bereits sehr tief stand. Es
würde bald hell werden. Sie rannte zum Stall, öffnete das Tor und trat in die
dunkle Scheune ein. Pferdegeruch erfüllte die Luft und sie trat tiefer in den
Stall. Sie entzündete eine Kerze, die sofort ein wenig Licht hereinbrachte.
Wenig später stand sie vor Sternschnuppe´s Box und öffnete das Gatter.
„Hallo, meine Schöne“, begrüßte Marian ihr treues Pferd.
Die Stute schnaubte und plötzlich erschien ein weiterer Pferdekopf aus der Box
daneben. Marian erkannte es sofort und streichelte ihm über die Nüstern:
„Hallo, Weißer Donner“, flüsterte sie dem Hengst zu. Sie strich ihm ein
letztes Mal gedankenverloren über die Nüstern, denn sie fragte sich wirklich
ob es das richtige war, was sie tat. Sie dachte an Robin, Will, Winnifred und
Barbara. Sie dachte an James, Betty und Ben. Much, Little John und die
Sherwoodbande. Sie brachte alle nur in Gefahr wenn sie blieb, so wie sie bereits
die Räuber in Gefahr gebracht hatte.
Sie löste sich von Weißer Donner, führte Sternschnuppe aus ihrer Box und
sattelte sie. Während sie ihre Stute hinaus führte, löschte sie das Licht,
verließ die Scheune und schloss das Tor.
Sie hörte Weißer Donners Wiehern und hoffte, davon würde keiner erwachen.
Sie sattelte auf, was sich erneut als schwierig mit diesem Kleid herausstellte,
doch sie schaffte es. Sie zog sich ihre Kapuze ihres Mantels über und drückte
Sternschnuppe ihre Fersen in die Flanken. Schon ritten sie in die Nacht hinein.


Die Sonnenstrahlen kitzelten Robin an der Nase. Langsam öffnete er die Augen
und schon erinnerte er sich an die letzte Nacht. Endlich war Marian bei ihm und
sie fühlte so wie er. Kein Mann auf der Welt konnte glücklicher in diesem
Moment sein, als Robin sich fühlte. Er richtete auf, blickte zärtlich auf die
Seite um ihre Schönheit betrachten zu können, doch das Bett war leer.
Mit großen, besorgten Augen und klopfendem Herzen sah er sich im Zimmer um,
aber selbst die Balkontüre war verschlossen.
Überrascht sprang er auf, zog sich so schnell es ging seine Kleidung an und
riss die Tür zu Marians Zimmer auf. Er erfasste schnell den Raum und sah das er
leer war, das Bett unbenutzt. 
Ein ungutes Gefühl breitete sich in seinem Körper aus. Konnte es sein? Hatte
sie ihn wirklich verlassen? Langsam trat er auf den Tisch zu. Er ahnte es
bereits und fühlte sich in seiner Ahnung bestätigt, als er das Schreiben
entdeckte. Er nahm es in seine Hände und las es durch. Diese Worte konnte und
wollte er nicht glauben. Seine Finger spannten sich um das Papier und seine
Augen lasen immer und immer wieder ihre Worte. Eine unsagbare Traurigkeit
breitete sich in seinem Körper aus, eine kalte Hand griff nach seinem Herzen
und drückte es schmerzvoll zusammen. 

Es klopfte an der Tür des Anwesen Huntington. James trat auf die Türe zu und
öffnete sie. Überrascht wer den Herrschaften so früh morgens bereits einen
Besuch abstatten wollte. Fremde Männer in schwarzer Kleidung, bewaffnet mit
Armbrust und Schwert, standen vor der Tür.
„Ja, bitte“, verlangte James von den Herren. Er ahnte nichts Gutes bei
diesen Männern. Die Angestellten dieses Anwesen unterhielten sich über das
blonde Mädchen und ihrem Auftauchen. Auch vermuteten sie, dass diese junge Frau
Ärger mit sich brachte. War dies etwa der Ärger den ihm die Zimmermädchen und
Ben prophezeit hatten?
„Wir möchten mit dem Hausherren sprechen!“, verlangte einer von ihnen. Er
war groß und wirkte Angst einflößend. Seine Muskeln zeigten wie stark er war.
Auch wenn er eine Uniform trug, zeichneten diese sich darunter ab. Die langen
schwarzen Haare, hatte er zusammengebunden und fielen ihm über die
Schulterblätter. Er schien der Anführer der Männer zu sein.
Much und Will traten aus dem Esszimmer heraus und wollten soeben um die Ecke
treten, als sie diese fremde tiefe Stimme hörten. Much verharrte zur Sicherheit
hinter der Mauerecke.
Will trat hervor und musterte die fremden Männer in Schwarz. Er ahnte, dass
diese Kerle die Kopfgeldjäger waren, denn Robin und Bruder Tuck hatten sich
über sie unterhalten. 
Während Will sich neben James stellte, guckte Much um die Ecke und wich sofort
zurück. Das waren sie. Wenn sie ihn hier sahen, dann würden sie das ganze Haus
durchsuchen bis sie Marian gefunden haben. Sie wussten wie er aussah und wenn
sie ihn wieder erkannten, wäre alles vorbei.
Will musterte die Fremden und blickte ihnen ernst entgegen. Es war abzusehen,
dass sie auf dieses Anwesen stoßen würden. „Kann ich Ihnen behilflich
sein?“ Autoritär trat er den Kopfgeldjägern entgegen.
Der Anführer musterte Will aufmerksam. So ein kleines Bürschchen konnte
unmöglich der Hausherr sein. „Sind Sie der Hausherr?“
„Ja!“ Mit einem strengen Blick schickte Will James zum Gehen.
Dieser verbeugte sich und trat den Rückzug an. Als er an der Treppe vorbei
ging, erkannte er den zweiten Gast, der sich zitternd und mit ängstlichem
Gesichtsausdruck an die schützende Mauer drückte. Lauschend und hoffend, dass
Will diese Männer abwehren konnte.
James ging weiter und zog sich in die Küche zu Betty zurück um sie über diese
fremden Männer aufzuklären.
„Sir, wir suchen ein blondes Mädchen. Sie ist auf der Flucht und ihr Vater
vermisst sie.“
„Ich habe kein blondes Mädchen gesehen“, widersprach Will.
„Sie ist so groß“, deutete der Mann mit seiner Hand ihre Größe. Glauben
wollte er dem jungen Mann nicht. „Sie hat lange Haare, trägt einen dunklen
Umhang…“, beschrieb der Anführer der Kopfgeldjäger.
Will lauschte den Angaben und schüttelte seinen Kopf. Er tat als müsse er
überlegen, doch schließlich schüttelte er seinen Kopf. „Kann mich nicht
daran erinnern ein solches Mädchen gesehen zu haben.“
Misstrauisch beobachtete der Kopfgeldjäger sein Gegenüber. So recht wollte er
ihm nicht glauben. Immer wieder warf er auch einen Blick in die Empfangshalle.
„Mit Verlaub wer wohnt alles bei Ihnen?“
Will stand dem misstrauischen Blick stramm gegenüber. „Meine beiden
Schwestern und unsere Angestellten! Von einem Mädchen, wie ihr es beschrieben
habt, haben wir nichts gesehen oder gehört.“
Winnifred öffnete die Tür vom Salon und trat heraus. Sie hörte Stimmen und
wollte nach dem Rechten sehen. Als sie die fremden, großen, beängstigenden
Männer sah, bekam sie Angst. Schnell und besorgt stand sie bei ihrem Bruder und
klammerte sich an seinen Arm: „Bruder, was ist geschehen?“ Eingeschüchtert
blickte sie auf und sah in das ausdrucksstarke männliche Gesicht. Was wollten
diese Kerle hier? Wer waren sie? Was suchten sie hier?
Robin verließ Marians Zimmer. Immer noch hielt er ihren Brief fest in seinen
Händen. Er trat die Treppen hinunter, doch bevor er in das Sichtfeld der
Kopfgeldjäger treten konnte, nahm er den wild winkenden Much wahr, der ihm
deutete sich nicht zu bewegen.
Irritiert verharrte Robin, doch schon vernahm er die fremde Stimme. Sie kam ihm
bekannt vor, er hatte sie schon einmal gehört. Misstrauisch über das Verhalten
des Mädchens, wollte der Kopfgeldjäger nicht aufgeben. „Würdet ihr uns
erlauben uns auf eurem Hof umzusehen.“
Will schüttelte vehement den Kopf und blieb stur. „Was gibt euch das Recht
dazu?“
„Sir, dieses Mädchen könnte sich bei euch verstecken“, erklärte er nur
noch misstrauischer. Wie konnten zwei Kinder ein Anwesen unterhalten? Wo waren
ihre Eltern? Verbargen sie vielleicht doch mehr, als der Junge es ihm weismachen
wollte? Das Mädchen sah nur mehr als ängstlich aus.
Will sah dem Mann entgegen: „Nun gut. Ihr könnt euch auf diesem Anwesen
umsehen, doch mein Haus bleibt unberührt!“
Seine Augen verdunkelten sich. Er würde seinen Männer auftragen unauffällig
durch die Fenster zu sehen. Er traute diesen Kindern nicht. „Danke, Sir!“
Mit diesen Worten schweiften die Männer aus.
Will schloss die Tür und konnte nur noch hoffen, dass Ben im Stall seinen Mund
hielt und ihnen nichts von Marian verriet. Die restlichen Angestellten öffneten
die Türe zur Küche und blickten die jungen Hausherren besorgt an. Sie hatten
aufmerksam gelauscht und sorgten sich sehr über diese beängstigende
Situation.
Robin eilte die restlichen Stufen hinunter. „Das waren sie, hab ich recht? Sie
suchen Marian“, stellte er fest. Und er wusste, hätte Much ihn nicht
aufgehalten, sie hätten ihn wieder erkannt. Ihn, der Much und Marian zur Flucht
verhalf. 
„Sie suchen sie, ja“, antwortete Winnifred. „Warum? Was wollen diese
Männer von ihr?“ Sie blickte wütend ihren Bruder und dann Robin an. Niemand
hatte ihr von diesen Männern erzählt und auch kein Wort erwähnt, dass Marian
verfolgt wurde.
Much wagte sich nun auch wieder hervor. Er zitterte immer noch am ganzen
Körper.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Robin. Sie hatte ihm nichts gesagt und
dieser Brief gab ihm auch nicht die Antworten, die er wissen wollte.
Gedankenverloren blickte er auf das Blatt in seinen Händen.
Will versuchte alle zu beruhigen: „Uns bleibt nichts anderes übrig, als zu
warten. Irgendwann werden sie wieder gehen müssen!“
Robin und Much blieben vorerst in der Eingangshalle um nicht doch noch zu
riskieren entdeckt zu werden. Winnifred sollte wieder ihrem Tagesablauf
nachgehen um keinen Verdacht zu schöpfen und die Angestellten gingen wieder an
ihre Arbeiten zurück.

Der Tag rückte voran und so stand die Nachmittagssonne schon sehr tief. Immer
noch durchsuchten die Männer das Anwesen nach Spuren, auch das Haus wurde von
außen in Augenschein genommen, aber sie konnten nichts Verdächtiges entdecken.
Schließlich gaben sie auf und der Anführer der Kopfgeldjäger klopfte erneut.
Robin und Much versteckten sich hinter der Mauer und Will öffnete die Türe.
Der Kopfgeldjäger warf erneut einen misstrauischen Blick in das Haus, dennoch
konnte er nichts entdecken, das ihm eine Spur gezeigt hätte. „Wir konnten sie
nicht finden. Entschuldigt bitte vielmals“, knurrte er, aber die Männer zogen
ab. Sie konnten nicht grundlos ihre Zeit auf diesem Anwesen verschwenden. Auch
wenn sie den Stallburschen und ein rothaariges Mädchen im Stall befragt hatten,
die beide ebenso unwissend taten, wie der Hausbesitzer selbst, hatte der
Kopfgeldjäger den Verdacht, er wäre auf der richtigen Spur. Aber ohne
Argumente mussten sie abziehen.
Endlich verschwanden die Männer. Große Erleichterung breitete sich über das
Anwesen aus.
Will schloss die Türe und lehnte sich erleichtert gegen das schwere, schwarze
Holz. „Wo ist Marian“, hakte Will endlich nach, als Robin hinter der Mauer
hervorkam. „Sie ist weg!“
In diesem Moment klopfte es erneut und Will zuckte zusammen. Vorsichtig öffnete
er die Tür einen Spalt um zu sehen, wer davor stand. Waren diese Männer etwa
wieder zurückgekommen?
Aber nicht die Männer in Schwarz standen davor, sondern Bruder Tuck und Little
John.
„Endlich sind sie weg“, atmete Little John erleichtert aus und trat in das
Haus ein, an Will vorbei, der ihn finster anblickte. „Oh, große Hütte“,
bemerkte Little John sarkastisch.
Robin und Much starrten den Chef der Räuberbande überrascht an. 
Auch Bruder Tuck trat ein und ehe Will die Tür schließen konnte, huschte auch
Barbara mit Ben herein. Sofort bestürmte die kleinste Huntington ihren Cousin.
Sie hing sich an seine Brust und blickte ihn besorgt an. „Robin, wer waren
diese Männer? Was haben sie gesucht? Sie haben uns nach Marian befragt? Warum?
Was ist geschehen?“
Robin legte beruhigend seine Hände auf ihre Schultern, doch schon entdeckte sie
den Brief und riss ihm diesen aus der Hand.
„Barbara gib ihn wieder her“, rief Robin erschrocken aus und versuchte sich
den Brief zurück zu holen, doch die kleinste wich ihm geschickt aus.
„Was willst du hier?!“, fauchte Will stattdessen Little John an, der
gelassen und desinteressiert seine Arme vor der Brust verschränkte und die
Augen schloss. „Na, was schon, mein treuster Freund kommt nicht zurück, da
hab ich mir Sorgen gemacht.“
„Chefchen“, grinste Much und stand schon bei Little John. „Das du mich so
vermisst hast!“
„Von wegen vermisst“, konterte Little John und schob Much zur Seite. „Wer
kocht mir denn jetzt meine Suppe? Seit Tagen muss ich sie mir selbst kochen.“
Much betrachtete seinen Boss mit einem irritierten Gesicht.
Von dem Lärm angelockt, trat Winnifred aus dem Salon heraus. „Was ist denn
hier los?!“, verkündete sie und in einem Mal verstummten alle.
Little John starrte Winnifred einfach nur an. Löste seine Arme von der Brust
und betrachtete sie mit großen Augen und leicht offenem Mund.
Erst jetzt entdeckte Winnifred auch ihren neuen Gast. Und diesen hatte sie seit
vielen Jahren nicht mehr gesehen. Sie hatte das Gefühl ihr Herz müsse stehen
bleiben. Erstarrt und nach Worten suchend stand sie ihm gegenüber. Ihm, dem
Mann, dem einmal ihr Herz gehört hatte.



                 Kapitel 11: Rückkehr in den Sherwood Forrest
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Little John starrte Winnifred an. Solange hatte er sie nicht mehr gesehen, aber
er sah sofort, dass sie noch schöner geworden war. Sein Herz klopfte wild und
unbändig in seiner Brust. Vergebens versuchte er es wieder unter Kontrolle zu
bringen. Es musste vorher bestimmt sein, sie endlich, nach all der Zeit, wieder
zu sehen.
	Winnifred fühlte sich von dieser Begegnung überfordert. Sie war plötzlich
von Erinnerungen umgeben, die sie so erfolgreich in den letzten Jahren
verdrängt hatte. Ihr Herz wurde mit einem Mal ganz schwer.
	Barbara beobachtete ihre Schwester aufmerksam und vergaß dabei den Brief.
	Robin hingegen bemerkte Barbaras Unaufmerksamkeit sofort und riss ihr den Brief
aus der Hand. Mit ernster Stimme und sorgenvoller Mine durchbrach er die Stille.
„Können wir uns in den Salon zurückziehen? Es gibt da etwas worüber wir
reden sollten.“
	Alle folgten ihm in den Salon. Jeder nahm Platz, wobei Winnifred darauf
achtete, weit genug von Little John entfernt zu sitzen. Ihr Bruder kam ihr dabei
zu Hilfe.
	„Marian ist letzte Nacht verschwunden und sie hat mir diesen Brief
hinterlassen“, erklärte Robin nun. Er las seinen Freunden den Brief vor:
„Wenn du diese Zeilen liest, bin ich bereits fort. Wie du bereits weißt,
suchen mich diese Männer, aber nicht weil ich weggelaufen bin. Das ist ihnen
gleichgültig. Ihnen ist mein kostbarstes Stück wichtiger, als mein Leben. Ich
wollte deine Hilfe erbeten, aber du hast eine zu wichtige Aufgabe in Nottingham.
Ich bringe es nicht übers Herz mich dir anzuvertrauen. Du bist in Gefahr, wenn
ich bei dir bleibe und dir die Wahrheit erzähle. Ich kann es nicht zulassen,
dass sie euer Schloss, dein zu Hause zerstören. Aus diesem Grund werde ich
zurückkehren und mich ihnen alleine stellen. Hab Verständnis und folge mir
nicht!“
	„Wieso hat sie sich uns nicht anvertraut?“, fragte Barbara besorgt nach.
„Wir haben doch immer alles zusammen durch gestanden.“
	Winnifred hingegen fragte: „Welch kostbares Stück besitzt Marian, dass es
solch gefährliche Männer haben wollen?“
	Little Johns Augen und seine ganze Aufmerksamkeit waren einzig und allein auf
Winnifred gerichtet. Will suchte den Blick seines Cousins, der in Gedanken
versunken auf den Brief starrte. Ben beobachtete aufmerksam die Gruppe, während
Much auf seinem Platz hin und her rutschte.
	Bruder Tuck, der bis jetzt seine Augen geschlossen hatte, öffnete diese jetzt
und sah direkt zu Robin. „Was wirst du jetzt tun?“
	Immer noch den Brief anblickend antwortete er: „Ich werde ihr folgen.“
Diese Antwort klang monoton, fast beiläufig, obwohl sie eine der wichtigsten
Entscheidungen überhaupt sein würde.
	„Nein, das wirst du nicht!“ Winnifred sprang auf und ballte ihre Hände zu
Fäusten. Wasser füllte langsam ihre Augen. Ihr Herz pochte schmerzhaft in
ihrer Brust. Zu groß war die Angst ihren Cousin verlieren zu können.
	Immer noch blickte der junge Mann nicht auf. „Ich muss, verstehst du das
nicht?“
„Sie werden dich hängen“, erwiderte seine Cousine aufgebracht.
	Alle in diesem Raum hielten inne. Little John schaffte es seinen Blick von
Winnifred auf Robin zu richten. 
	Much saß mit einem Mal ganz still. Ben beobachtete stumm, wie auch verwirrt
die Reaktionen. Und Barbara sah, dass ihr Bruder und Bruder Tuck ebenfalls
wussten, wovon hier geredet wurden. Wut breitete sich in ihrem Bauch aus. Sie
war kein kleines Kind mehr. Wann würden ihre Geschwister dies endlich erkennen?
Ihre Schwester riss Barbara aus ihren Gedanken.
	„Oder hast du das vergessen?“ Winnifreds Stimme brach, die ersten Tränen
lösten sich aus ihren Augen.
	Immer noch blickte Robin nicht auf. Dafür klang seine Stimme anders.
Enttäuschung und Wut, über die falsche Anklage, schwangen in seiner Stimme
mit. „Wie könnte ich das jemals vergessen.“ Endlich blickte er auf und
seine blauen Augen waren einzig auf seine Cousine gerichtet. „Ich muss gehen,
Winnifred. Marian ist in Gefahr und ich kann sie nicht ihrem Schicksal
überlassen. Dazu bedeutet sie mir zu viel.“
	„Mehr als dein Leben?“, erwiderte Winnifred. „Versteh mich nicht falsch,
Robin. Marian ist mir eine liebe Freundin, aber Lord Lancaster will dich hängen
sehen. Zu oft hat er dich bereits aus Gnade gehen lassen.“
	Diese Nachricht erschütterte Barbara. Was bedeutete das? Hatte Robin in der
Vergangenheit Marian öfter aufgesucht? Sie erinnerte sich an den unschönen
Moment, in dem Lord Lancaster Robin verachtete. Aber dass er ihm nach seinem
Leben trachtete, hörte die Rothaarige zum ersten Mal. Aufmerksam, wie auch
besorgt, beobachtete sie ihre Schwester und Robin.
	„Du überreizt es, Robert!“
	Robins Augen verdunkelten sich. Langsam stand er auf um mit seiner Cousine auf
Augenhöhe zu stehen. „Nenn mich nicht, Robert! Du bist nicht meine Mutter,
Winnifred“, erwiderte er barsch. Er atmete einmal tief durch, ehe er ihr
erneut in die Augen blickte. „Ich weiß, dass du dich sorgst, aber ich sorge
mich auch. Marian befindet sich in Gefahr. Ich muss gehen.“
	Barbara hatte genug von allem. Sie würde ihnen zeigen wie erwachsen sie
bereits war. „Ich werde dich begleiten.“
	Robin sah überrascht seine kleine Cousine an. „Nein, das wirst du nicht. Es
wird viel zu gefährlich werden.“
	„Ich werde mit gehen“, beharrte Barbara und stand auf. Entschlossen
funkelten ihre Augen.
	Robin wollte erneut widersprechen, als auch Ben aufstand. „Herr, ich werde
euch ebenfalls begleiten.“
	Winnifred starrte hin und her gerissen den Boden an.
	Auch Will schien in Gedanken versunken zu sein. Doch schon blickte er auf.
„Es wird gefährlich werden, aber gemeinsam stehen wir das durch. Ich begleite
dich auch.“
	Robin sah zu Much und Little John. „Kommt ihr auch mit?“
	Little John stand auf. „Nein, wir kehren in den Wald zurück. Irgendwann
werden diese Männer verschwinden und wir können wieder in Frieden leben.“
	Der junge Mann nickte zu und sah letztendlich Winnifred an. Er wusste nur zu
gut, dass sie sich sorgte. „Winnifred“, sagte er so sanft, das sie
aufblickte.
	Ein zaghaftes Lächeln trat auf ihre Lippen. „Ich werde euch begleiten, wie
früher.“
	Barbara jubelte und sprang ihrer Schwester um den Hals, während Robin
lächelnd zustimmte. Er wusste, dass ihre Reise gefährlich war, dennoch konnte
er sich auf seine Freunde verlassen. „Wir werden noch heute Nacht aufbrechen.
Ruht euch aus und bereitet euch auf die Abreise vor.“ Mit diesen Worten
verließ Robin den Salon und informierte James und Betty über sein Vorhaben.
Die beiden sollten sich in seiner Abwesenheit um das Anwesen kümmern. Danach
betrat Robin sein Arbeitszimmer. Zielstrebig trat er an eine Wand und
betrachtete den Bogen und auch den Köcher mit den Pfeilen. Lange hatte er
diesen nicht mehr gebraucht, aber nun war es wieder an der Zeit. Der Frieden war
vorbei.


„Schickt einen Boten aus. Sie sollen unverzüglich zurückkehren.“
	„Sehr wohl, Sire“, ein Mann im Anzug verbeugte sich tief vor dem Prinzen.
Dieser saß im Thronstuhl, ein Bein über die Armlehne baumelnd, und betrachtete
seine Hände und auch den Siegelring, der an seinem Ringfinger thronte.
	„Sagt ihnen, die Prinzessin ist wohlbehalten zurückgekehrt.“
	„Natürlich, Sire“, wieder verbeugte sich der Mann unterwürfig.
	„Und wenn wir ihren Unterschlupf ausfindig gemacht haben, lasst Ihr diesen
zerstören, haben wir uns verstanden?“
	Wieder verbeugte sich der Mann, allerdings mit zusammengekniffenen Lippen. Er
wollte nicht verantwortlich für den Tod vieler unschuldiger Menschen sein.
Dennoch blieb ihm keine andere Wahl. Leiser antwortete er schließlich. „Ja,
Sire.“
	In diesem Moment schwang die Flügeltür auf und Marian betrat den Thronsaal.
Wütend und feindselig ging sie erhobenen Hauptes zum Thron. Sie war in eines
ihrer Kleider gehüllt. Es hatte eine samtgrüne Farbe und schmiegte sich um
ihren wohlgeformten Körper.
	Nach ihrer Rückkehr im Schloss bat sie um ein Gespräch mit ihren Eltern. Sie
bestand darauf Prinz Jean nicht zu heiraten. Als ihre Eltern ihr den Wunsch
verwehrten, würde Marian ihn eben offensichtlich anfeinden. Irgendwann müssten
dann alle sehen, dass sie sich für eine andere Zukunft entschieden hatte, als
ihre Eltern ihr vorgaben.
	Sie blieb vor dem Thron stehen und funkelte den Prinzen wütend an. Er saß auf
dem Thron, anstelle ihres Vaters. „Was bildet Ihr euch eigentlich ein?“,
fauchte sie.
	Der französische Thronfolger richtete sich im Thron auf und nickte seinem
Berater zu. „Ihr kennt eure Aufgabe!“
	„Sehr wohl, Sire“, wieder eine Verbeugung vor dem Prinzen. Er drehte sich
zu der Prinzessin um und verbeugte sich vor ihr ebenfalls tief. „Lady
Marian“, verabschiedete er sich und verließ den Thronsaal.
	„Es ist schön euch gesund und wohlbehalten wieder zu sehen“, verkündete
Prinz Jean. Dabei stand er auf, strich sich mit seiner Hand durch sein blondes
Schulterlanges Haar.
	„Natürlich seid Ihr nur um mein Wohl besorgt“, erwiderte Marian voller
Hohn.
	Er ließ sich von ihren Anfeindungen nicht aus der Ruhe bringen und trat
gelassenen Schrittes auf sie zu. „Was nützt mir eine Braut, die verletzt oder
gar tot ist?“
	„Was nützt euch eine Braut, die euch zutiefst verachtet?“, gab sie ihm
bissig zurück. Sie wich nicht vor ihm zurück, auch wenn ihr seine Nähe nicht
behagte.
	Er blieb ganz nah vor ihr stehen und lächelte selbstgefällig. „Ich liebe
die Herausforderung, Prinzessin.“
	Sie funkelte ihn an, hielt seinem höhnischen Blick stand. Doch schon spürte
sie, seine Finger, die ihr Kinn umfassten und fest hielten. Was auch immer er
damit bezweckte, in Marian löste es nur Ekel aus. Sie liebte Robin und nur er
durfte sie anfassen, küssen und ihr nahe kommen.
	„Eure Augen sind so wunderschön, wenn ihr wütend seid. Schon bald seid Ihr
die meine und ich freue mich auf diesen Tag.“ Er beugte sich zu ihr hinab,
legte seine Lippen auf die ihren und schloss seine Augen.
	Marian hingegen riss ihre Augen weiter auf. Er wagte es sie zu küssen. Diese
Unverschämtheit ließ sie nicht währen. Sie biss ihm, so fest sie konnte, auf
die Unterlippe.
	Mit einem Schmerzenslaut löste sich Prinz Jean von ihr, schmeckte das Blut,
welches aus seiner Lippe trat und hielt sich seine Finger an seine Unterlippe.
Zuerst blickte er sie für den Bruchteil eines Augenblicks wütend an, ehe sein
zorniger Blick in Erheiterung umschlug.
	Marian hingegen wischte sich selbst über ihre Lippen um die Schande, die er
über sie gebracht hatte, fortzuwischen. Mit blitzenden Augen beobachtete sie
seine Reaktion.
	„Ihr werdet nur noch anziehender.“ Er lächelte sie an, ging an ihr vorbei
und verließ wenig später den Thronsaal.
	Marian blieb zitternd vor Wut im nun leeren Thronsaal stehen.


Gemeinsam brachen sie in den Sherwood Forrest auf. Bruder Tuck führte die
Gruppe an und ging zielstrebig auf den Waldrand zu. Die jungen Erwachsenen
folgten ihm leisen Schrittes und jeder in eigene Gedanken vertieft.
	Little John versuchte sich und seine Gedanken von Winnifred abzulenken. Seit er
sie wieder gesehen hatte, drehten sich seine Gedanken nur um sie und ihre
Schönheit. Er hatte ganz vergessen wie wunderschön sie war. Und nichts
sehnlicher wünschte er sich die alten Zeiten herbei, wo sie noch zusammen sein
konnten und glücklich waren.
	Much ging neben seinem Chef, war allerdings mit dessen Entscheidung nicht
einverstanden. Zu gern wollte er Marian retten. Er würde mit Robin und seinen
Gefährten weiterziehen, wenn Little John sich weigern würde. Er wollte mit in
den Kampf ziehen, auch wenn es heißen sollte, dass er sein Leben verlor. Aber
davor schreckte er nicht zurück. Er spürte den kalten Gegenstand an der Brust
und wollte ihn berühren, aber er tat es nicht. Er wollte keine Aufmerksamkeit
erregen.
	Robin trug ein grünes Hemd und eine grüne Hose, dazu braune Stiefel und einen
braunen Gürtel an dem sein Dolch hing. Auf dem Rücken trug er den Köcher und
seinen Bogen. Inständig betete er darum, dass Marian nichts zugestoßen war.
Auch wenn er aus dem Brief ihre Beweggründe entnehmen konnte, so verstand er
ihr Misstrauen nicht. Wieso vertraute sie sich ihm nicht an?
	Will trug eine dunkelblaue Hose und dazu ein hellblaues Hemd. Er trug einen
braunen Gürtel an dem ein Jagdmesser hing. Er hoffte wirklich, dass er es
niemals im Kampf einsetzen musste, aber die Waffe diente zu seiner Sicherheit,
wie auch zur Sicherheit seiner Schwestern. Er musste sie beschützen, er war
verantwortlich für sie.
	Barbara war ihrem ehemaligen Kleid lange schon entwachsen, dennoch hatte sie
sich für ein farbenähnliches Kleid entschieden. Sie trug ein hellbraunes
Kleid, mit langen Ärmeln, dennoch nicht bodenlang, sondern nur bis zu den
Knöcheln. Ihre braunen Stiefel waren deutlich zu erkennen. Sie trug einen
braunen Gürtel an dem ein Dolch befestigt war. Auch wenn ihr mit dieser Waffe
unbehaglich zumute war, so wusste sie sich damit zu wehren. Sie blickte zu Ben,
der neben ihr lief und ebenfalls einen Dolch an seiner Kleidung trug. Sie war
ihm dankbar, dass er solche Gefahren auf sich nahm um ihrer Familie
beizustehen.
	Ben bemerkte ihren Blick und erwiderte diesen mit einem sanften Lächeln.
	Auch Winnifred trug ein Kleid. Es war dunkelgrün und bodenlang mit langen
Ärmeln, welche sie auch vor der Kälte der Nacht schützten. An ihrem braunen
Gürtel hing ein Dolch. Da Little John direkt vor ihr lief, blieb ihr keine
andere Wahl als auf den Boden zu blicken. Sie hatte ihn so lange nicht gesehen
und war gerade dabei ihn zu vergessen, als er wieder in ihr Leben treten
musste.
	Sie gingen eine Weile schweigend durch den Wald, als sie Pferde traben hörten.
Wer auch immer das war, sie kamen schnell auf die Gruppe zu.
	Barbara, Ben, Much und Will sprangen hinter die seitlich gelegenen Büsche.
	Bruder Tuck versteckte sich hinter einem Strauch. Robin suchte Deckung hinter
einem Baum.
	Ehe Winnifred entscheiden konnte wo sie sich verstecken sollte, fasste Little
John sie an ihrer Hand und zog sie mit sich. Er hatte vor wenigen Metern einen
Fels gesehen, in dem sie Schutz suchen konnten. Gerade noch rechtzeitig
rutschten die beiden in die Mulde unter dem Fels, der ein Eingang zu einer
Höhle war.
	Schon trabten Pferde im Galopp vorbei. Der Boden bebte. Die aufschlagenden Hufe
wirbelten Staub und Steine auf.
	Winnifred hielt sich ihre Hände vors Gesicht, dennoch atmete sie den Staub ein
und konnte sich nur mühsam einen Hustenreiz verkneifen.
	Little John reagierte sofort, zog ihren Kopf fest an seine Brust um Winnifreds
Atemwege zu schützen.
	Die Reitergruppe zog vorüber, der Boden bebte nach. Die Gegend war mit Staub
aufgewirbelt, aber die Klänge verstummten. Jemand trat auf den Felsen zu und
kniete sich hin. „Seid ihr in Ordnung?“ Es war Will.
	Winnifred löste sich von Little Johns drückender Umklammerung und nickte Will
zu. Sie reichte ihm ihre zitternden Hände und er zog sie aus der Mulde.
	Little John kletterte selbst hinaus.
	Endlich konnte Winnifred laut husten. Der Staub hatte ihre Lungen extrem
gereizt.
	Robin und Bruder Tuck blickten sich ernst an. Langsam sammelten sich alle
wieder zusammen. „Das waren sie. Sie suchen immer noch den Wald ab“,
erklärte Robin.
	„Wir müssen immer wieder damit rechnen, dass wir ihnen begegnen“, stimmte
Bruder Tuck zu.
	Alle nickten. Gemeinsam gingen sie weiter, jederzeit mit einer weiteren
Begegnung rechnend.
	Langsam stieg die Sonne auf und erhellte mit den ersten Strahlen ein Teil des
Waldes. Mehr und mehr vertrieb sie die Finsternis. 
	Robins Gedanken kreisten um Marian und ihren Brief. Er konnte ihr Handeln
nachvollziehen. Marian wusste um seine verantwortungsvolle Aufgabe. Es würde
leicht sein, die Bürger von Nottingham gegen ihn aufzuhetzen, damit wäre seine
Familie, seine Angestellten, sein Schloss in Gefahr. Andererseits hatte er ihr
versprochen sie immer zu beschützen. Wieder mal hatte er versagt. Er dachte an
die letzte Nacht zurück. Marian lag in seinen Armen, alles schien als würde es
sich endlich zum Guten wenden. Nur dann ergriff sie die Flucht. 
	Inzwischen stand die Sonne schon über dem Horizont und ihre Strahlen begannen
das Land zu erwärmen.
	„Lasst uns einen Moment rasten und etwas essen. Wir haben noch einen langen
Weg vor uns“, verkündete Bruder Tuck und ließ sich auf die grüne Wiese
nieder.
	Barbara setzte sich zu dem Mönch und auch Winnifred war dankbar um eine kleine
Rast. Will und Much setzten sich ebenso und streckten ihre Beine aus.
	Robin, Little John und Ben blieben stehen.
	„Setzt euch. Ein Päuschen wird euch ebenso gut tun“, bat Barbara und
blickte dabei besorgt ihren treuen Freund an. Ben trat auf Barbara zu und setzte
sich neben sie.
	Robin war so in Gedanken versunken, dass er nicht bemerkt hatte, wie er auf
diese kleine Lichtung kam. Bruder Tuck war vorausgegangen und hatte die Gruppe
zielstrebig angeführt. Er setzte sich zu seinen Freunden, während Bruder Tuck
einen Teil des Proviants verteilte. Er zog den Brief aus seiner Hosentasche
hervor und faltete ihn auf.

Geliebter,
wenn du diese Zeilen liest, bin ich bereits fort. Wie du bereits weißt, suchen
mich diese Männer, aber nicht weil ich weggelaufen bin. Das ist ihnen
gleichgültig. Ihnen ist mein kostbarstes Stück wichtiger, als mein Leben. Ich
wollte deine Hilfe erbeten, aber du hast eine zu wichtige Aufgabe in Nottingham.
Ich bringe es nicht übers Herz mich dir anzuvertrauen. Du bist in Gefahr, wenn
ich bei dir bleibe und dir die Wahrheit erzähle. Ich kann es nicht zulassen,
dass sie euer Schloss, dein zu Hause zerstören. Aus diesem Grund werde ich
zurückkehren und mich ihnen alleine stellen. Hab Verständnis und folge mir
nicht!
In Liebe Marian

Um welches kostbarste Stück ging es? Er überlegte. Konnte sie damit das
goldene Kreuz meinen? Zu gut erinnerte er sich noch, welche Macht es besaß.
Lord Alwine hatte mit seiner Hilfe fast Sherwood Forrest zerstört. Aber es war
sicher versteckt. Er und Marian hatten es dem Wald geschenkt mit dem Versprechen
immer für den Wald einzutreten. Schon stellte sich ihm die nächste Frage.
Warum suchten die Kopfgeldjäger nach dem Kreuz? Woher wussten sie von seiner
Existenz? Woher wussten sie, dass Marian wusste wo sich das Kreuz befand? War es
überhaupt noch an seinem Ort?
	Einem plötzlichen flauen Gefühl im Bauch folgend, sprang Robin auf. „Wir
müssen sofort weiter!“ Schon lief er voraus.
	Überrascht hielten alle inne, doch schnell war wieder alles verpackt und sie
folgten Robin. 
	Bald hatten sie ihn eingeholt. Will fragte: „Wohin gehen wir?“ Er merkte
sofort, dass sie vom Weg abkamen. Und er erkannte die Gegend wieder. 
	„Wir müssen nach dem Kreuz sehen“, erklärte Robin.
	„Dem Kreuz? Du meinst, Marians goldenes Kreuz?“, hakte Winnifred verwirrt
nach.
	„Ja.“
	Much zuckte zusammen. Instinktiv fasste er sich an die Brust. Dort spürte er
den kalten Gegenstand auf seiner Haut.
	„Aber es hat Marian. Nachdem wir Lord Alwine besiegt haben, hat sie es wieder
an sich genommen“, behauptete Winnifred.
	„Nein“, entgegnete Robin. Niemand wusste von Marians und Robins
Versprechen. Niemand wusste, wo sie es versteckt hatten. „Wir haben es dem
Wald überlassen.“ Zielstrebig folgte er dem Pfad.
	Es dauerte nicht lange, dann trat er auf die Lichtung zu. Alle blieben stehen.
Langsam trat Robin auf einen großen Baum zu. Er stellte sich vor ihn und legte
seine Hand sanft auf die Rinde. Kurz schloss er die Augen, ehe er sie öffnete
und die Baummulde erblickte. Er griff hinein, führte seine Finger immer tiefer
hinein, aber das Kreuz konnte er nicht erfühlen. Er ertastete die Mulde aber
sie war und blieb leer. Marian hatte das Kreuz entnommen, oder aber die Männer
haben das Kreuz bereits in ihren Besitz.
	Robin zog seine Hand zurück und blickte seine Freunde an. „Es ist nicht mehr
da. Es ist weg!“
	Stille.
	„Wenn das Kreuz in die falschen Hände kommt, ist der Wald in Gefahr. Die
Tragödie würde sich wiederholen“, rief Barbara verzweifelt aus. „Wir
müssen es verhindern, Robin. Wir müssen das Kreuz finden!“
	„Vielleicht hat Marian es bei sich. Es kann doch sein, dass sie es wieder um
ihren Hals trägt“, vermutete Winnifred.
	Robin wusste, dass dem nicht so war. Es wäre ihm aufgefallen, wenn sie das
Kreuz um ihren Hals getragen hätte.
	„Wenn die Kopfgeldjäger das Kreuz in ihrem Besitz haben“, mutmaßte Will,
wurde von Barbara aber unterbrochen. „Woher sollten sie wissen, welche Macht
es hat. Und was würden sie mit dem Kreuz wollen?“
	„Das gilt es herauszufinden“, mischte sich Robin wieder ein. „Wir müssen
Marian finden. Nur sie kann uns alles erklären.“
	„Lasst uns sofort aufbrechen.“ 
„Ohne uns“, verkündete Little John, als die Gruppe aufbrechen wollte.
„Much und ich kehren zur Sherwood-Bande zurück.“
Winnifred konnte diese Entscheidung nur recht sein. Bisher hatte sie Little John
zu ignorieren versucht. Ob sie dies noch länger schaffen konnte, dem war sie
sich absolut nicht sicher.
Much blickte seinen Chef an. „Ich werde sie begleiten!“
Wütend fixierte Little John seinen Kumpanen. „Wenn du unbedingt willst“,
fauchte  er und ging allein seines Weges.
„Jetzt ist Little John sauer“, stellte Barbara fest, aber Much zuckte nur
mit seinen Schultern. „Der fängt sich schon wieder.“
Gemeinsam gingen sie ihren Weg.


Marian betrat den Thronsaal. Skeptisch trat sie zu ihren Eltern, bei denen auch
Prinz Jean stand. Sie verbeugte sich vor ihren Eltern. „Ihr habt nach mir
rufen lassen?“
	Lord Lancaster stand auf. „Marian, mein Kind, es fällt mir schwer dich gehen
zu lassen. Aber bei Sonnenaufgang wirst du mit Prinz Jean nach Frankreich
reisen. Beim nächsten Vollmond findet die Hochzeit statt, der wir auch
beiwohnen werden.“
	Marians Augen wurden größer und größer. „Nein, Vater! Schick mich nicht
fort. Ich werde ihn nicht ehelichen.“
	Prinz Jean trat auf Marian zu. „Ihr werdet meine Gemahlin werden, mir Kinder
schenken und in Frankreich leben.“
	„Ich werde euch nicht ehelichen. Lieber sterbe ich, als die eurige zu
werden!“
	„Marian, schweig!“ Lord Lancaster stand auf. „Keine Widerworte. Bei
Sonnenaufgang reist du ab.“
	Marian funkelte Prinz Jean an. „Aber euer Hoheit, was ist mit dem Kreuz? Habt
ihr vergessen, dass ihr das Kreuz sehen wolltet?“
	Prinz Jean kniff seine Augen zusammen. „Ich weiß nicht, wovon ihr
sprecht.“
	„Ihr habt vergessen, wovon ich spreche? Ihr habt mich Tagelang bedrängt, es
euch zu zeigen“, erwiderte Marian zuckersüß.
	Lord Lancaster folgte der Unterhaltung mit Misstrauen. Mit einem Mal fiel ihm
die Begegnung in der Bibliothek ein. Prinz Jean hatte Marian wirklich bedrängt.
„Wozu wollt ihr das Kreuz sehen?“
	Prinz Jean blickte den Lord an. „My Lord. Das Kreuz symbolisiert eure
Familie.“
	„Ich kenne die Sagen und Legenden um das Kreuz, Prinz Jean. Marian, warum
zeigst du es ihm nicht?“
	Marian ballte ihre Hände zu Fäusten. „Ich habe es verloren. Auf meiner
Flucht vor den Kopfgeldjägern.“
	„Kopfgeldjägern?“ Lady Lancaster sprang auf.
	Prinz Jean schritt ein. „Marian meinte meine Leibwache, Sire. Sie sind keine
Kopfgeldjäger. Ich habe meine Wachen auf die Suche nach der Prinzessin
geschickt.“
	„Mit dem Auftrag mich zu töten“, keifte Marian.
	„Natürlich nicht“, tat Prinz Jean entsetzt. „Wieso sollte ich euch
töten lassen?“
	„Das frage ich mich auch“, mischte sich Lord Lancaster ein. „Und du
sagst, du hast das Kreuz verloren? Marian, wie konntest du nur so unachtsam
sein. Prinz Jean, es ist mir unangenehm, wie meine Tochter euch behandelt.“
	Prinz Jean lächelte. „Es muss euch nicht unangenehm sein. Sie ist ein
Wildfang aber ich werde sie zähmen.“
	Marian funkelte ihn bitterböse an.
	Lord Lancaster nickte dem Prinzen zu. „Bereitet euch auf eure Abreise vor.
	„Vater, nicht, bitte“, erwiderte Marian schockiert.
	„Es ist alles gesagt“, erwiderte Lord Lancaster. Zwei Hofdamen traten ein
und führten Marian in ihr Gemach.
	Prinz Jean verneigte sich vor dem Lord und der Lady und zog sich ebenfalls
zurück.



                             Kapitel 12: Aufbruch
                             --------------------


Die Kutsche stand bereit. Die Wachen Frankreichs saßen auf ihren Pferden und
warteten. Die Koffer waren verstaut, der Kutscher saß auf seinem Bock. Prinz
Jean stand an der offenen Kutschentür.
	Lady Lancaster umarmte ihre Tochter und drückte sie ganz fest an sich. Diesen
Moment nutzte Marian für sich. „Mutter“, flüsterte sie leise. „Ich hab
bei Robin Unterschlupf gefunden. Ich liebe ihn, Mutter. Ich werde ihn immer
lieben.“
	Lady Lancaster löste sich von ihrer Tochter. Sie lächelte bekümmert. „Ich
weiß“, hauchte sie zurück. „Es tut mir so leid.“
	Marian verbeugte sich vor ihrem Vater. 
	„Marian, bring keine Schande über unsere Familie.“
	„Ja, Vater“, antwortete Marian. Sie stand auf und ging erhobenen Hauptes
zur Kutsche. Prinz Jean reichte ihr behilflich seine Hand, doch Marian schlug
diese aus und stieg ohne Hilfe in die Kutsche.
	Prinz Jean nickte dem Lord und der Lady zu und folgte der Prinzessin in die
Kutsche. Nachdem die Tür geschlossen war fuhr die Kutsche los. Gefolgt und
begleitet von den königlichen Wachen Frankreichs.
	Marian saß schweigend in der Kutsche, blickte aus dem Fenster und sah das Land
vorbeiziehen.
	Prinz Jean saß ihr gegenüber. Mit einem Lächeln auf den Lippen betrachtete
er die blonde Schönheit. „Mit Verlaub, Ihr habt gut gekämpft.“
	Marian starrte hinaus.
	„Eurem Vater von meinem Interesse am Kreuz zu berichten, zu behaupten ich
würde euch Kopfgeldjäger hinterher schicken, die euch töten sollten. Wie gut,
dass er euch nicht glaubte.“
	Marian richtete ihre Augen auf ihr Gegenüber.
	„Natürlich ist es mir angenehmer euch lebendig mit nach Frankreich zu
nehmen, so kann ich mich noch lange Zeit an eurem Anblick erfreuen.“
	„Wieso?“ Nüchtern und klar stellte sie die einzige Frage von Belang.
	„Eine berechtigte Frage, My Lady“, erwiderte Prinz Jean. „Aber ich habe
auch eine Frage, ehe ich euch antworte.“
	„Welche?“
	„Wo ist das Kreuz?“
	Marian schluckte. „Ich hab es verloren.“
	Prinz Jean betrachtete sein Gegenüber misstrauisch. Er öffnete das Fenster
und gab mit seiner Hand einen Wink. Ein Reiter schloss auf. Immer noch Marian
anblickend befahl er: „Reitet zu ihnen. Sie sollen jeden Winkel des Waldes
absuchen, bis sie das Kreuz gefunden haben. Ach ja, und zerstört jeden
möglichen Unterschlupf im Wald.“
	„Nein“, mischte Marian sich ein.
	Prinz Jean deutete mit seiner Hand, dass sein Befehl klar und deutlich war. Der
Reiter verneigte sich und Marian hörte den Takt der sich rasch entfernenden
Hufe. Sie ballte ihre Hände zu Fäusten und blickte wieder zum Fenster hinaus.
Still hoffend und betend, dass weder Bruder Tucks Haus, noch das Versteck der
Räuber und schon gar nicht das Schloss Huntington Opfer dieses Befehls
würden.


Sie erreichten das Schloss Lancaster zur Morgenstunde. Zu ihrer Überraschung
standen Reiterheere über den Hof verteilt. Alles deutete auf einen Aufbruch
hin. Sie hielten sich im Schatten des Gemäuers und beschlossen erst einmal
abzuwarten. Wenig später setzte sich der Reitertrupp in Bewegung, inmitten fuhr
die königliche Kutsche der Familie Lancaster. Keiner von ihnen konnte erkennen
wer in dieser Kutsche saß. Das einzige was jedem sofort auffiel, waren die
befremdlichen Uniformen. Robin erinnerte sich, dass Marian einem Mann aus
Frankreich versprochen war. Er ballte seine Hände zu Fäusten. Kaum war der
letzte Reiter an ihnen vorbei gekommen, richtete sich Robin auf und lief den Weg
hinauf zum Schloss. Von weitem sah er Lord und Lady Lancaster, die soeben in den
Palast zurückkehren wollten.
	„Lord Lancaster“, rief Robin laut und sofort zogen die Wachen ihre
Schwerter.
	Der Lord drehte sich um und erkannte den jungen Mann kaum wieder. Lange hatte
er ihn nicht mehr gesehen. „Robert Huntington.“
	Lady Lancaster eilte auf den jungen Mann zu. „Robert. Marian sagte mir, dass
sie bei dir Unterschlupf fand. Sag mir bitte, wie es dazu kam.“
	Winnifred trat mit den anderen näher.
	„Lady Lancaster, Marian wurde verfolgt. Ihre Verfolger waren Kopfgeldjäger.
Sie suchten nach Marian.“
	Lady Lancaster schossen Tränen in die Augen. Hilflos suchte sie den Blick
ihres Mannes. „Sie hat nicht gelogen. Er ist wirklich ein gefährlicher
Mann.“
	Lord Lancaster trat ebenso näher. Nicht mehr ganz so störrisch, wie er sich
sonst verhielt. Nein, diesmal sah er sehr besorgt aus. Ein sorgender Vater, der
nicht mehr zu wissen schien, was er glauben sollte. „Unmöglich“, erwiderte
er dennoch, nicht einsehend einen großen Fehler begangen zu haben.
	Robin blickte Marians Eltern an und reichte dem Lord ihren Brief. Nach kurzer
Zeit fügte er hinzu: „My Lord, My Lady, Ihr habt mir damals eure Tochter
anvertraut und ich habe in meiner Aufgabe versagt. Aber ich schwöre euch bei
allem was mir heilig ist, ich liebe eure Tochter. Und wenn ich sie die meine
nennen darf, dann werde ich ihr jeden Wunsch von den Augen ablesen und sie auf
Händen tragen. Ich werde sie mit meinem Leben beschützen, für immer!“
	Lady Lancaster lächelte Robin an und nickte schließlich. Lord Lancaster ließ
die Hand mit dem Brief sinken und blickte den jungen Mann traurig an. „Robert
Huntington, ich tat dir Unrecht. Meine Tochter ist mit Prinz Jean auf dem Weg
zum Hafen. Dort wartet das königliche Schiff, welches sie nach Frankreich
bringt. Bitte, rette meine Tochter. Bring sie zu uns zurück.“
	Robin nickte und drehte sich seinen Freunden zu. „Bruder Tuck, kehrt zurück
in den Wald und nehmt bitte Winnifred und Barbara mit euch. Much, kehre auch zur
Sherwood-Bande zurück. Ben und Will, ihr werdet mich begleiten.“
	„Zu Fuß werdet ihr nie rechtzeitig den Hafen erreichen“, warf Barbara ein.
Sie spürte, wie ihnen die Zeit davon rann. Das junge Mädchen verstand das
Robin, Ben und Will zu dritt schneller sein würden.
	„Nehmt meine Pferde“, bot Lord Lancaster an.
	Einer von den Wachen eilte zum Stall. Wenig später kam er mit drei gesattelten
Pferden zurück.
	Nach einem kurzen Blick zu seiner Gattin sprach der Lord: „Ich werde euch
begleiten!“ 
	Die drei stiegen auf die Pferde.	„Vielen Dank, My Lord. Ich denke jedoch das
es besser wäre hier zu warten“, nickte Robin Marians Vater zu, ehe er sich
seinen Cousinen zu wandte. „Seid vorsichtig.“
	„Ihr auch“, bat Barbara besorgt.
	Schon preschten die drei los und folgten dem Weg, den die französischen Reiter
mit der königlichen Kutsche von Lancaster vor einiger Zeit eingeschlagen
haben.
	Der Lord führte seine Lady zurück in den Palast.
	Bruder Tuck, Barbara, Winnifred und Much kehrten um und gingen zurück zum
Sherwood Forrest.
	
Einmal wären sie fast auf die Kopfgeldjäger gestoßen, die immer noch durch
die Wälder ritten. Ganz knapp nur entgingen sie diesen gefährlichen fremden
Männern, aber dann fanden sie sich im sicheren Versteck der Sherwood-Bande
wieder. Eine unheilvolle Stille drückte auf die sonst so freche und fröhliche
Räuberbande. Die Huntington Schwestern saßen bedrückt und über alle Maßen
besorgt an einem Tisch, während um sie herum all die jungen Männer saßen und
nicht wussten, was sie tun sollten. 
	Much führte die jungen Frauen durch den Wald. Bruder Tuck trennte sie schon
kurz darauf von ihnen und überließ die Verantwortung dem Räuber. Dieser
wusste auch nicht was er jetzt tun sollte und entschied sich sein Chefchen
aufzusuchen.
	Sie kamen ungesehen im Versteck an und Much erzählte alles seinen Freunden.
	„Ich mach mir Sorgen, Winnifred“, bemerkte Barbara in die Stille hinein.
„Wenn Robin es nicht schafft rechtzeitig zum Schiff zu kommen, werden wir
Marian nie wieder sehen.“
	„Ich weiß, Barbara“, antwortete Winnifred ebenso trübsinnig. „Auch
sorge ich mich um Will und Ben“, sie stockte kurz, dann fügte sie hinzu:
„Wenn sie diesen Kopfgeldjägern in die Arme laufen...“
	„Daran darfst du nicht mal denken“, unterbrach Little John sie barsch.
	Winnifred sah zu ihm auf und das erste Mal seit langer Zeit hielt sie seinem
Blick stand.  
	„Das wird nicht passieren“, fügte der Chef der Räuberbande etwas sanfter
hinzu und blickte zu seinen treuen Gefährten. Sie alle waren keine kleinen
Jungen mehr, sondern erwachsene Männer. „Lasst uns beraten was wir tun
können und wie wir es angehen können“, sprach er und erweckte den Kampfgeist
der Räuberbande.
	So setzten sich die Räuber um den Tisch und beratschlagten die nächsten
Schritte.

	Marian starrte schweigend zum Fenster hinaus, sah die weite und grüne
Landschaft an sich vorbei ziehen und betete, das niemand ihrer Freunde Schaden
nahm. In ihren Gedanken zogen die Erinnerungen ihrer Kindheit vorbei. Sie sah
sich selbst bei Robin und seinen Freunden Unterschlupf finden, traf auf die
Sherwood-Bande, fand sich in Gefangenschaft von Lord Alwine und Bischof Herford
wieder, traf und schätzte Ritter Gilbert, wurde von ihren Freunden befreit,
zusammen retteten sie Nottingham und sie war einfach nur noch glücklich.
	Bis ihr Vater sie von Robin trennte. Sie verstand bis zu diesem Tage nicht,
warum er solch einen Groll gegen Robin hegte.
	Der Junge war der erste Mann, der sich wirklich um sie gekümmert und gesorgt
hatte. Und er war derjenige, dem Marian nicht nur ihr Herz schenkte. Und sie
bereute nur, dass sie ihre große Liebe nicht schon viel früher aufsuchte und
um ihn und ein gemeinsames Leben kämpfte.
	Innerlich warf sie sich vor viele Fehler begangen zu haben. Und auch fragte sie
sich still, ob ihr Leben anders verlaufen wäre, wenn sie sich gegen ihre Eltern
gestellt hätte.
	„Es ist wahrlich eine Freude euch anzusehen.“
	Unsanft wurde Marian aus ihren Gedanken gerissen und nun erkannte sie auch die 
bereits großen Lagerhäuser am Hafen. Traurigkeit breitete sich in ihrem Herzen
aus. Schon bald erreichten sie das Schiff und ihre Zukunft in dem fernen Land
Frankreich blieb auch ungewiss.
	Wut breitete sich schlagartig in ihrem Bauch aus. Unsagbare Wut und Abscheu.
Wie sehr sie doch ihr Gegenüber verabscheute. Sie verbiss sich einen
unpassenden Wortlaut und achtete auf die Lagerhäuser, in denen die
verschiedensten Waren gelagert wurden. Zwischen den großen Holzhallen,
erhaschte sie einen Blick auf das klare, im Sonnenlicht glänzende, ozeanblaue
Gewässer. 
	„My Lady, wir sind gleich bei meinem Schiff. Verabschiedet euch von eurem
Land, denn ihr werdet es nie wieder betreten.“
	Marian blickte Prinz Jean entgegen. Und auch wenn sie es vermeiden wollte, so
erkannte man die Angst in ihren großen blauen Augen. Seine Worte ernüchterten
sie und sprachen das aus, was ihr Kopf nicht wahrhaben wollte. 
	Die Kutsche stoppte abrupt und der Kutscher öffnete die Türe.
	Prinz Jean erhob sich mit einem siegreichen Lächeln auf den Lippen, stieg aus
und reichte Marian die Hand.
	Der Thronfolger Frankreichs stand ihr im Weg und somit war es für Marian
unmöglich seine Hand auszuschlagen um alleine aus der Kutsche zu steigen.
Zögerlich nahm sie die ihr gebotene Hand entgegen. Im nächsten Moment spürte
sie ein kräftiges Ziehen und sie fand sich in den starken Armen ihres
Gegenüber wieder. „Ich freue mich auf unsere gemeinsame Zeit, Marian“,
flüsterte er ihr ins Ohr und streifte es dabei mit seinen Lippen.
	„Da seid ihr ja endlich“, erklang eine arrogante und so zischende Stimme
plötzlich neben ihnen, welche Marian einen eiskalten Schauer über den Rücken
jagte. 	Unwillkürlich verspannte sich die junge Lady Lancaster in den Armen des
französischen Prinzen. Ihre Nackenhaare stellten sich auf und ihr Atem begann
zu stocken.
	Diese Stimme hatte sich tief in ihr innerstes gebrannt und sie würde den
Besitzer dieser Stimme unter tausenden sofort erkennen.
	In der Hoffnung sich doch zu täuschen, blickte Marian auf und starrte in die
gefühllosen, kalten dunklen Augen, die ihr so lange Albträume bescherten. Sie
schluckte, suchte ihre Stimme und als sie sich sicher war, dass man ihr die
Angst und Verunsicherung nicht anmerkte, spuckte sie hasserfüllt aus: „Lord
Alwine!“
Der Prinz blickte überrascht zwischen Marian und seinem Berater umher, doch
dann legte sich ein bösartiges Lächeln auf seine Lippen. „Wie schön, ihr
kennt euch bereits. Dennoch möchte ich euch kurz miteinander bekanntmachen.
Lord Alwine ist mein erster Berater.“
	„Dieser Mann ist ein Verräter“, fauchte Marian empört.
	„Aber ich bitte euch, liebste Marian, Ihr seid es doch gewesen, die mich
damals verraten hat.“
	„Ihr sollt in der Hölle schmoren“, keifte Marian in alter Manier und sie
fühlte sich wirklich wieder in ihre Kindheit versetzt, als dieser Mann ihr
größter Feind war. Sie erinnerte sich an ihre vielen Übungseinheiten mit dem
Holzschwert, denn sie wollte Rache üben. Hätte Robin sie nicht mehrfach daran
gehindert, würde dieser Mann schon längst nicht mehr leben.
	„Oh, welch Wonne eure Worte zu hören“, lachte Lord Alwine bösartig auf.
„Mein Prinz, wir sollten uns dem Grund widmen, wegen dem wir nach England
gereist sind.“
	„König Richard ist in London! Ihr Verräter, wenn Ihr ihm in die Hände
fallt seid Ihr erledigt“, fauchte Marian.
	„Beruhigt euch, kleine Wildkatze“, lachte Prinz Jean auf und deutete zwei
Soldaten Marian auf das Schiff zu geleiten.
	„Lasst mich sofort frei“, befahl sie, als sie die festen Griffe um ihre
Oberarme spürte, doch die Wachen standen unter dem Befehl des französischen
Prinzen. Daher führten sie die junge Lady über eine Zugangsbrücke auf das
Schiff hinauf. Dort fand sie sich wenig später ihrem Erzfeind gegenüber
stehen.
	Dieser betrachtete die inzwischen hübsche junge Frau und fuhr sich mit der
Zunge über seine Lippen. „Zu schade das unser Plan damals nicht aufging. Lord
Herford hatte Recht, Ihr seid eine wunderschöne Frau.“ 
	Ein kalter Schauer lief Marian über den Rücken und sie spürte Angst in sich
aufsteigen. Dennoch würde sie das niemals zeigen. Verbissen fauchte sie: „Ihr
seid widerwärtig!“
	„Ihr seid charmant wie eh und je, Verehrte“, grinste Lord Alwine, doch dann
sah er über den Kopf der Blonden hinweg und sein Blick wurde ernst. „Wo ist
es?“
	„Es ist leider nicht auffindbar“, antwortete Prinz Jean, der ebenfalls auf
das Schiff trat.
	Lord Alwine blickte direkt zu Marian und seine Augen waren so dunkel wie die
Finsternis. „Ich weiß, das Ihr das goldene Kreuz habt! Wo ist es? Wo habt Ihr
es versteckt?“
	„Eher sterbe ich, als euch das Kreuz zu überlassen“, widersprach Marian
stur.
	Wütend ballte Lord Alwine seine Hände zu Fäusten, dann nickte er. „Wie Ihr
wünscht.“ Blitzschnell zog er einen Dolch hervor und setzte einen Schritt auf
Marian zu. 
	Erschreckt über den Angriff und das sie sich nicht wehren konnte, da die
Soldaten sie immer noch gefangen hielten, entfloh ihr ein spitzer Aufschrei.
Ihre Augen weiteten sich und sie schloss innerhalb einer Sekunde mit ihrem Leben
ab. 
	„Nein“, brüllte Prinz Jean, aber auch er konnte nicht mehr rechtzeitig
reagieren.
	Ein Zischen durchzog die Luft und bevor der Dolch Marians Körper durchbohren
konnte, landete dieser klirrend auf dem Boden. Prinz Jean, der zeitgleich die
Soldaten zur Seite stieß riss Marian im nächsten Augenblick schützend hinter
sich. 
	Für einige Momente standen alle fassungslos und reglos auf dem Schiff.
	Lord Alwine blickte auf seinen blutigen rechten Handrücken, erkannte einen
länglichen Schnitt und suchte nach seinem auf den Boden liegenden Dolch. Er
wollte nach diesem greifen, als sein Blick etwas weiter abwich und er einen
spitzen Pfeil in den Planken stecken sah. 
	Auch Prinz Jean schien diesen entdeckt zu haben, denn er erkundete die
Umgebung. Zuerst konnte er nichts entdecken, doch dann sah er unweit von sich
entfernt einen Mann, der einen Bogen in seiner linken Hand hielt: „Lord
Alwine, dieses Mal seid Ihr zu weit gegangen!“




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