The heir of the Fox   von google
                            (Der Erbe des Fuchses)
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                       Kapitel 3: ein neuer alter freund
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Kapitel 3: Ein neuer alter Feind

Kankuros Verletzungen waren versorgt worden. Seit einer halben Stunde war seine
Anwesenheit in Konoha bekannt und der Hokage wartete ungeduldig darauf, dass ihr
ungewöhnlicher Besuch wieder zu sich kam, damit er ihm erklären konnte, was
genau in Suna geschehen war. Er stand im Moment draußen vor dem Krankenzimmer,
begleitet von Sasuke, der den bewusstlosen Shinobi ins Hospital gebracht und ihn
informiert hatte. Tsunade und Sakura in ihrer Funktion als Assistentin
untersuchten ihn noch einmal gründlich. 
„Nun, wie geht es ihm?", erkundigte er sich bei seiner Amtsvorgängerin. 
„Die Blutungen sind gestoppt und die Wunden geheilt worden, aber es war eine
anstrengende Heilprozedur. Er ist noch sehr schwach und muss dringend schlafen,
um neue Kraft zu tanken. 
Was die Verletzungen selbst betrifft....ich habe so etwas noch nie gesehen. Die
meisten Schnitte waren zwar sehr tief, aber gleichzeitig auch sehr dünn, wie
von einem Faden. Kankuro-san hat großes Glück gehabt, speziell bei der Wunde
an seiner linken Körperseite. Es ist, als hätte jemand versucht, ihn mit einem
Draht in der Mitte auseinander zu schneiden wie ein Stück Ton, ihn sozusagen
vom Torso abwärts zu halbieren. Er muss dem Angreifer rechtzeitig entkommen
sein, denn sonst wäre er jetzt tot. Ich habe nicht die geringste Ahnung, wer da
in Suna sein Unwesen treibt, aber ich weiß genau, dass es mir nicht gefällt!"



„Ich bin derselben Ansicht", antwortete er ernst, die Stimme fest und
volltönend, ein Klang, der in Sasuke gänzlich andere Vorstellungen weckte als
früher der jungenhaft-freche Ton. Er hatte sich immer eingebildet, der Reifere
von ihnen beiden zu sein, aber mittlerweile war er sich dessen nicht mehr so
sicher. 
|Ehe Itachi unsere Familie auslöschte, hatte ich eine vergleichsweise
glückliche Kindheit. Ich hatte Vater, Mutter, Bruder, Onkel, Tante....meine
Familie wurde geachtet und respektiert. Aber Naruto wurde im Waisenhaus
großgezogen, seine Eltern hat er nie kennen gelernt und das ganze Dorf mied ihn
wie die Pest. Freundlichkeit wurde ihm nie erwiesen, ehe er mit Iruka
zusammentraf. Zeit seines Lebens musste er kämpfen. Ich glaube, es spielt keine
Rolle mehr, dass ich der Ältere bin. Vielleicht hat es das auch nie.|
„Ruft mich sofort, wenn Kankuro-san aufgewacht ist." 


„Jawohl, Hokage-sama." 
Er verließ das Hospital, dicht gefolgt von dem Uchiha, den es drängte, endlich
einmal mit Naruto zu sprechen, nachdem er bisher keine Gelegenheit dazu gehabt
hatte. Sie gingen eine Weile schweigend nebeneinander her und der Mann in Sasuke
konnte nicht umhin, erneut die Veränderungen an seinem Freund zu bemerken.
Insgeheim schämte er sich, dass es ihm ein sinnliches Vergnügen verschaffte,
die Schönheit des temperamentvollen Fuchses zu bewundern, aber er kam nicht
dagegen an. Sie waren beide keine kleinen Jungen von zwölf Jahren mehr, und das
Leben als Ninja mit all seinen Prüfungen und Herausforderungen ließ einen
schnell heranwachsen. Seine schwarzen, durchdringenden Augen ruhten auf der
Kette, die um den Hals des Rokudaime baumelte. 
„Woher habt Ihr diese Kette?" Er stockte einen Moment, die respektvolle und
ehrerbietige Anrede war noch immer ungewohnt für ihn. „Ich erinnere mich, sie
schon einmal bei Euch gesehen zu haben - vor Jahren." 


„Sie ist ein Geschenk von Tsunade-san. Ursprünglich gehörte die Kette ihr
und zweimal gab sie sie weiter, einmal an ihren Bruder und einmal an den Mann,
den sie liebte. Kurz danach starben beide und seither glaubte sie, die Kette
bringe Unglück. Sowohl ihr Bruder als auch ihr Geliebter hatten den Traum,
Hokage zu werden, und deshalb empfand sie eine tiefe Abneigung gegen diesen
Status, da sie ihn mit dem Fluch der Kette in Verbindung brachte. Als sie jedoch
erkannte, dass ich es schaffen könnte, mein Ziel zu erreichen, als ich mich in
ihren Augen bewies, schenkte sie mir die Kette als Symbol ihrer neuen Hoffnung
und ihrer neuen Zuversicht....und als Symbol ihres Glaubens an mich. Deswegen
trage ich sie. Du musst wissen, dass sie aus einem extrem seltenen Erz besteht,
von dem bislang nur zwei Stücke gefunden wurden. Aber um von etwas anderem zu
sprechen - wie ist es dir bisher ergangen? Ich hatte wegen meiner neuen
Pflichten keine Zeit, dich zu besuchen, obwohl ich es gern getan hätte. Dass
man als oberster Shinobi des Dorfes auch Verwaltungskram erledigen muss, war mir
vorher nie bewusst!" Er lachte ein wenig verlegen. „Behandelt man dich gut?" 
„Warum fragt Ihr mich das?" 


„Weil ich weiß, dass viele hier in Konoha dir misstrauen. Das ist mir nicht
neu. Ich bin jetzt Hokage, aber es gibt immer noch welche, die glauben, dass ich
den Kyuubi nicht kontrollieren kann, vornehmlich diejenigen der ältesten
Generation. Wenn man einmal das Vertrauen eines Menschen verloren hat oder als
nicht vertrauenswürdig betrachtet wird, ist es sehr, sehr schwer, diesen
Umstand zu ändern." 
Wenn man einmal das Vertrauen eines Menschen verloren hat....
Sasuke spürte eine beklemmende Furcht in sich aufsteigen. Er hatte seine Heimat
verraten, und er hatte Naruto verraten, obgleich sein bester Freund versucht
hatte, ihn noch aufzuhalten, als die anderen ihn schon längst abgeschrieben
hatten. Trotzdem hatte er ihm den Rücken gekehrt. Damit hatte er ihn verletzt
und ihre Freundschaft mit Füßen getreten. 


Wenn man einmal das Vertrauen eines Menschen verloren hat....
|Naruto, sag mir....habe ich auch dein Vertrauen verloren? Wenn ja, weshalb hast
du mich dann wieder aufgenommen? Und wenn nicht, warum hast du mir verziehen?
Ich weiß nicht, ob ich an deiner Stelle so gütig und großmütig sein könnte.
Ich glaube, ich würde einen Verräter bestrafen oder verbannen. Es....es liegt
nicht in meiner Natur, zu vergeben....|
„Du wunderst dich, warum ich dich wieder in die Gemeinschaft aufgenommen habe,
nicht wahr? Du kannst es nicht nachvollziehen, weil du dir deiner Schuld bewusst
bist. Du selbst wärest nicht so gnädig. Verzeihen liegt nicht in deiner
Natur....aber vielleicht wärst du auf diese Weise glücklicher geworden. Dein
Gedanke an Rache hat dich seit deiner Kindheit beherrscht, während das Leben um
dich herum weiterging. Itachi war ein Killer, aber obwohl er dich damals nicht
getötet hat, hat er dennoch etwas tief in dir für immer ausgelöscht. Ich sehe
dich an und frage mich, was aus dir geworden wäre, wenn du nur ein einziges Mal
in deinem Leben verziehen hättest....aber es gibt eben Dinge, die unverzeihlich
bleiben, egal, wie viel Zeit vergangen ist. Du wirst nicht alle sofort von
deinen guten Absichten überzeugen können - doch ich spreche aus Erfahrung,
wenn ich sage, dass es den Versuch wert ist." 


|Er liest in meinen Gedanken wie in einem offenen Buch....!| durchfuhr es den
Uchiha, und die Geschwindigkeit seines Herzschlages schien sich zu verdoppeln.
Er wusste nicht genau, was er da eigentlich fühlte, aber in ihm regte sich ein
Verdacht. Empfand er möglicherweise mehr für Naruto, als
bloß....Freundschaft? Er hatte zwar begriffen, dass sein sexuelles Interesse
zum eigenen Geschlecht tendierte, aber er hatte den Blonden nie „so"
betrachtet....oder doch? Er zog ihn an, er konnte es nicht leugnen. 
„Nun?" 
„Äh....wie bitte?" 
„Ich habe dich gefragt, ob man dich gut behandelt. Du hast mir noch nicht
geantwortet." 
„Ja. Ja, man behandelt mich gut, aber sehr distanziert. Alle sind höflich zu
mir, obwohl viele mir nur mit übertriebener Höflichkeit begegnen - das wirkt
gekünstelt und unehrlich, was im Grunde auch eine Form von Beleidigung ist.
Aber ich habe nicht nur solche Erfahrungen gemacht. Sakura zum Beispiel geht mit
mir um, als wäre ich nur kurz fortgewesen. Ino desgleichen. Und die meisten
Jungs aus unserem Jahrgang benehmen sich mir gegenüber nicht anders als
früher, etwa Kiba, Shino, Shikamaru, Choji und Lee. Was Neji betrifft,
der....nun, der kann mich offenbar nicht ausstehen." 


„Du darfst es ihm nicht übelnehmen. In den drei Jahren, die du nicht hier
warst, ist er eine wichtige Stütze für mich geworden. Wir sind gute Freunde,
muss du wissen. Wenn ich Schwierigkeiten hatte, hat er mir geholfen, und wenn
ich traurig war, hat er sofort versucht, mich zu trösten oder aufzuheitern. Ich
konnte immer auf ihn zählen. Vielleicht fürchtet er seit deiner Rückkehr um
seine Vertrauensstellung."
|Der sollte sich lieber vor mir fürchten!|schoss Sasuke durch den Kopf. Es
versetzte ihm einen schmerzhaften Stich, zu erfahren, dass der Hyuuga für
Naruto ein „guter" Freund geworden war, dem er sich in Notsituation
anzuvertrauen pflegte. Der Stachel bohrte sich in sein Herz und weckte
unerklärliche Wut in ihm. War das....Eifersucht?
„Aber er wird dich nie ersetzen können, wirklich. Wir haben so viel zusammen
erlebt, so viele Dinge miteinander geteilt....du wirst immer etwas Besonderes
für mich sein, Sasuke. Ich möchte, dass du das weißt." 


Er blickte in diese blauen Augen, die ihn zuversichtlich und aufrichtig
anstrahlten. Sein Herz tat einen Hüpfer, die unterschiedlichsten Empfindungen
strömten auf ihn ein: Verwirrung, Erleichterung, Dankbarkeit, Freude. Das
Lächeln seines Gegenübers wurde inniger, charmanter, fast so leuchtend wie die
Sonne. 
„Ich bin sehr froh, dass du wieder zurück bist.", sagte er schlicht und
Sasuke war zufrieden. Er erwiderte das Lächeln. 


Im Krankenhaus überprüfte Sakura noch einmal Kankuros Zustand. Sie hatten das
Kabuki-Make-up von seinem Gesicht gewaschen und ihm nach seiner Heilung einen
Kräutertrank eingeflößt, der ihn stärken sollte. Während sie seine
Temperatur maß, betrachtete sie ihn nachdenklich. Er war nicht zum ersten Mal
ihr Patient. Vor drei Jahren, als Gaara, der Kazekage von Suna, wegen Shukaku,
dem Ichibi-Tanuki  in seinem Körper, von den Mitgliedern der
Akatsuki-Organisation entführt worden war, war sein älterer Bruder
aufgebrochen, um ihn zu befreien und hatte dabei gegen Sasori kämpfen müssen,
der sich als sein wohl schwierigster Gegner überhaupt herausstellte und
zugleich sein größtes Idol war, abtrünniger Ninja hin oder her. Sasori hatte
gewonnen und seinen Feind tödlich vergiftet. Und vielleicht wäre Kankuro
tatsächlich gestorben, wenn sie nicht ihre Heilkräfte genutzt und ihm das
Leben gerettet hätte. Sie musste sich damals bewusst und ernsthaft mit ihm
auseinander setzen, was niemals zuvor der Fall gewesen war. 


« RÜCKBLENDE «

Sie tupfte den Schweiß von seiner Stirn. Es hatte sie viel Kraft gekostet, das
Gift aus seinem Organismus zu ziehen. Mit einem solchen Gift war sie noch nie
konfrontiert worden und sie hatte fast alle Bücher in Tsunades medizinischer
Bibliothek gelesen, um einen Hinweis zu finden, der ihr bei der Behandlung
helfen könnte. Sie hatte Shizune Löcher in den Bauch gefragt und Ratschläge
erbeten, aber auch sie hatte nur vermuten können, welches Gift man in Kankuros
Adern gepumpt hatte. Wer immer es gemischt hatte, musste ein wahrer Meister
sein. Plötzlich regte er sich und schlug mühsam die Augen auf. 
„Wo....wo bin ich?" 
„Du bist im Krankenhaus. Man hat dich schwer vergiftet. Du schwebtest in
Lebensgefahr."


Er sah sie verständnislos an, als versuche er, sich daran zu erinnern, wer
dieses Mädchen mit den rosa Haaren eigentlich war. „Wo ist der Arzt?", fragte
er schroff, da er sie offensichtlich nicht erkannt hatte. Sein Blick fiel auf
das Stirnband mit dem Blattemblem. 
„Er steht vor dir." 
„Ich meinte die Ärzte aus Suna." 
„Die waren sich darin einig, dass du keine Chance mehr hast. Ich war nicht
ihrer Ansicht - also habe ich sie weggeschickt. Ihr scheint in eurem Dorf nur
sehr wenige gut ausgebildete Medizin-Ninjas zu haben. Das sollte man ändern." 


Er rümpfte die Nase, sagte aber nichts. Statt dessen richtete er sich
angestrengt auf und schickte sich an, seine Beine aus dem Bett zu schwingen. Sie
schob ihn behutsam, aber entschieden zurück auf sein Lager und drückte ihn
vorsichtig in sein Kissen. 
„Was soll das?!" 
„Du bist wohl nicht bei Trost? In deinem Zustand kannst du nicht schon wieder
aufstehen!"
„Ich kann nicht hier bleiben! Ich muss Gaara retten!" 


„Es sind bereits andere unterwegs, um deinen Bruder zu befreien, Kankuro-san.
Du bist noch zu schwach, um sie zu begleiten. Außerdem kannst du ohne dein
Chakra nicht kämpfen!"
„Ohne....ohne mein Chakra?" 
„Um dein Blut von dem Gift reinigen zu können, musste ich deinen Chakra-Fluss
unterbrechen, um es nicht versehentlich mitsamt dem Gift aus dir herauszuziehen.
Ich kann dein Chakra wieder aktivieren, aber es dauert ein paar Stunden,
vielleicht sogar Tage, bis es wieder deinen gesamten Körper vernetzt. Du musst
dich ausruhen!"
„Du hast mein Chakra deaktiviert?!" 


„Nur, um dein Leben retten zu können! Und nun leg dich hin, Kankuro-san! Es
tut dir nicht gut, wenn du dich aufregst." 
Er ließ eine Art Knurren hören und schlug ihre Hand beiseite, als sie ihn
zudecken wollte. Sakura konnte einiges einstecken, aber das ging zu weit! Als
sie merkte, dass er erneut aufstehen wollte, postierte sie sich vor der Tür des
Krankenzimmers, wild entschlossen, ihn nicht in sein sicheres Verderben laufen
zu lassen. Er näherte sich ihr schwankend, über seine eigene Schwäche
fluchend, und baute sich schließlich drohend vor ihr auf. 
„Lass mich durch." 
„Nein. Du kannst nicht kämpfen. Stur oder nicht, du bist mein Patient, und
ich kann nicht erlauben, dass du etwas tust, das deinen Zustand verschlechtert!
Gaara-san wird schon nichts passieren, da bin ich sicher. Starke Kämpfer sind
aufgebrochen, um ihn zu retten. Niemand wird dir Vorwürfe machen, wenn du nicht
dabei bist." 


„Sie sind vielleicht nicht stark genug. Und die anderen brauche ich nicht, um
mit Vorwürfen beladen zu werden. Meine eigenen Vorwürfe reichen völlig. Lass
mich durch!" 
„Du wirst nicht gehen!"
Er starrte sie an, und seine Verblüffung verwandelte sich langsam in Zorn. Er
kam noch einen Schritt näher. Sie wich ihm nicht aus, sondern erwiderte seinen
Blick, ohne mit der Wimper zu zucken. Dabei fiel ihr auf, dass er grüne Augen
[2] hatte. Sie fochten einen stillen Kampf des Willens aus, beide dickköpfig
genug, um Stunden damit zuzubringen. Das Schweigen zwischen ihnen dehnte sich
bis in die Unendlichkeit. 
„....Wie heißt du nochmal?" 


Dieser unerwartete Themawechsel brachte sie ein wenig aus dem Konzept und sie
blinzelte ihn irritiert an. „Sakura. Mein Name ist Sakura Haruno."
„Ich glaube, ich erinnere mich. Du warst in einem Team mit Uchiha und Uzumaki,
richtig?"
„Genau. Und jetzt leg dich bitte wieder hin, Kankuro-san. Ich habe deiner
Schwester versprochen, auf dich aufzupassen. Sie war sehr besorgt und ist erst
gegangen, als ich ihr versicherte, dass du es schaffen würdest." 
„Temari....war besorgt?" 


„Ist das so ungewöhnlich?" 
„Nein, nur....sie gibt ihre Besorgnis normalerweise nicht zu erkennen....in
der Gegenwart von Fremden, meine ich." 
Sie lächelte ihn an. „Nun, bei mir hat sie eine Ausnahme gemacht. Sie zeigt
es nicht oft, aber ich glaube, du und Gaara-san, ihr bedeutet ihr wirklich viel.
Lass mich jetzt dein Chakra reaktivieren." Er gehorchte, wenn auch widerwillig,
und legte sich hin. Während sie ihrer Arbeit nachkam, spürte sie, dass er sie
abschätzte, aber sie verkniff sich jegliches Kommentar. 
„Kankuro-san....darf ich dich etwas fragen?" 


„Kommt darauf an. Was willst du wissen?"
„Warum....warum verbirgst du dein Gesicht unter all der Schminke?" 
„Das ist nicht einfach nur Schminke, das ist kumadori, Kabuki-Make-up. Und
warum ich es trage, geht dich nicht das geringste an!" Sein harscher Ton und die
rüde Abwehr verletzten sie, obwohl sie nicht genau wusste, weshalb. Jemanden,
der unverschämt zu ihr war, konnte sie dank ihrer körperlichen Kraft ohne
Probleme in seine Schranken weisen, aber da er ihr Patient und noch dazu nicht
vollständig genesen war, musste sie ihn anders anpacken. 
„Sumimasen - Verzeihung. Falls ich mit meiner Frage einen unangenehmen Punkt
berührt habe, so möchte ich mich dafür entschuldigen. Du hast recht, es geht
mich nichts an, aber das ist kein Grund, gleich aus der Haut zu fahren. Von
guten Manieren gegenüber Damen hast du vermutlich noch nie etwas gehört?" 


„Du bist keine Dame." 
„Und du kein Gentleman, sondern ein ungehobelter Klotz. Was mich nicht weiter
überrascht, wenn ich ehrlich bin."
„Was soll das heißen?!" 
„Das, was ich gesagt habe." 


Sie funkelten sich eine Weile erbost an, bis Sakura zu lachen anfing. Kankuro,
der ein wenig pikiert dreinschaute, stimmte schlussendlich mit ein, denn ihr
glockenhelles Lachen war sehr ansteckend. Er hielt sich dabei die Hand vor den
Mund, als müsse er diese spontane Gefühlsregung verbergen. Eine Weile blieb es
still, und in dieser Zeit beendete sie die Reaktivierung seines Chakras. 
„Ich werde sie dir beantworten." 
„....Was?" 
„Irgendwann....werde ich dir deine Frage beantworten....Sakura-san."

« ENDE DER RÜCKBLENDE «


Er regte sich und schlug die Augen auf. Sein Kopf dröhnte und er richtete sich
schwerfällig auf, ohne zunächst zu begreifen, wo er sich befand. Er sah sie an
und Erkennen spiegelte sich in seinem Gesicht. „Sakura-san. Du?" 
„Ja, ich. Tsunade-sama hat sich um deine schwerste Verletzung gekümmert, ich
um die leichteren. Es hätte nicht viel gefehlt und du wärst gestorben.
Offengestanden, mir ist es ein Rätsel, wie du in deinem lebensgefährlichen
Zustand von Suna nach Konoha kommen konntest, ohne bewusstlos zu werden." 
„Seit meiner Vergiftung vor drei Jahren habe ich immer ein Säckchen mit
Pillen bei mir, die Verschiedenes bewirken....ich habe eine geschluckt, die
Blutungen stillen kann. Leider hält ihre Wirkung nur zwei Stunden an. Ich bin
geritten, aber als ich die Grenze von Konoha erreichte, ließ die Pille nach und
ich fing wieder an, zu bluten. Ich musste mein Pferd anbinden und habe den Rest
der Strecke zu Fuß zurückgelegt. Reiten konnte ich nicht mehr. Ich fürchtete
schon, ich würde es nicht schaffen und irgendwo zusammenbrechen. Die letzten
Meter bin ich eher gekrochen als gegangen. Ich war völlig am Ende." 
Er zwang sich zu einem Lächeln. 


„Aber jetzt bin ich außer Gefahr - dank der Kräfte des ehemaligen Hokage.
Und dank der deinen. Merkwürdig. Du hast mich schon wieder gerettet." 
„Ich bin Ärztin. Mir ist jedes Leben kostbar. Fühlst du dich in der Lage,
ein Gespräch zu führen? Wenn ja, werde ich Naruto - ich meine, den Hokage -
sofort benachrichtigen." 
„Ja, ich muss mit ihm sprechen! Es ist dringend!" 
„Gut, Kankuro-san. Ich beeile mich!" Sie verschwand. Er legte sich hin,
starrte an die Decke. In seinem Kopf jagten sich Bilder der Schrecknisse, die er
vor kurzem erlebt hatte. Hoffentlich war es noch nicht zu spät....seine
Heimat....sein Bruder....seine Schwester....was mochte ihnen in der Zwischenzeit
widerfahren sein? Sein Blick glitt noch einmal zu der Tür hinüber, durch die
Sakura davongeeilt war. Sie hatte ihm einst das Leben gerettet. Ihm fiel ein,
dass er sich nie richtig dafür bedankt hatte. Und nun hatte sie ihm erneut
geholfen. Ein Gefühl der Scham stieg in ihm auf. Warum zum Teufel hatte er
damals nicht den Mund aufgekriegt?! War es der Stolz? Die Tatsache, dass er
einem Konoha-Ninja, mehr noch, einer Frau, sein Leben schuldete? 
|Sie hatte recht. Ich bin ein ungehobelter Klotz....|


Team 5, bestehend aus Aburame Takeno, Shimada Ichiro und Haneda Tori, war gerade
damit beschäftigt, seine Geschicklichkeit zu demonstrieren. Shikamaru hatte
für sie eine Hindernisstrecke angelegt und sie mit ein paar Fallen
ausgestattet, um ihr Reaktionsvermögen, ihre Vorgehensweise und ihre Ausdauer
zu testen. Takeno, zwölf Jahre alt und ihres Zeichens Shinos Cousine, verhüllt
bis oben und natürlich mit einer Sonnenbrille versehen, gelangte als Erste ins
Ziel, während sie ihre beiden Teamkameraden weit hinter sich gelassen hatte. 
„Wo bleiben die zwei Querköpfe?", fragte ihr Lehrer leicht ungeduldig. 
„Ichiro-kun ist in einer der Fallen hängen geblieben. Tori-kun...."
„....hilft ihm?" 


„Nein, er...." Sie zögerte. Wie sollte sie es ausdrücken, damit es nicht zu
drastisch klang? Tori war ein jähzorniger Typ und nachdem die Jungen sich
einige Beleidigungen an den Kopf geworfen hatten, war Tori dazu übergegangen,
seinen baumelnden Kameraden als Sandsack zu benutzen. Er war furchtbar
unbeherrscht. 
„Er vermöbelt ihn?" 
„Ja. Sie wissen einfach alles, Sensei Shikamaru." 
„Falsch. Ich kenne lediglich Toris ungesundes Temperament. Warte hier, Takeno.
Ich kümmere mich darum!" 


Er stieß sich ab und sprang in rasendem Tempo von Ast zu Ast. Schon bald hörte
er die Stimmen seiner Schüler, die in höchst malerische Flüche ausgebrochen
waren und verdrehte genervt die Augen. „Mendokuse...." Er zog ein Kunai,
wirbelte es herum und durchtrennte das Fangseil, in dessen Schlinge Ichiros Fuß
steckte. Der Bursche mit der dunkelbraunen Igelfrisur und den grünen Augen
segelte zu Boden und rief kurz und überzeugend: „Scheiße!" 
Tori, blass, dunkelblond und mit Brombeeraugen, mit dreizehn Jahren der Älteste
des Teams, keuchte heftig, wie immer, wenn er einen seiner berüchtigten
Wutausbrüche hinter sich hatte. Eine steile Falte hatte sich in seine Stirn
gegraben und er sah traurig und enttäuscht aus. Ichiro hatte sich aufgerappelt.
Seine Nase blutete, Tori hatte ein Veilchen kassiert. 
„Es tut mir leid, Ichiro-kun", murmelte er kläglich. „Dieser Jähzorn ist
wirklich schlimm. Ich explodiere wirklich bei jeder Kleinigkeit. Ich habe ihn
von Vater geerbt, aber er spart seine Ausbrüche für wichtige Dinge auf,
Sachen, die es wert sind. Tut es sehr weh?" 


„Nicht mehr als dein blaues Auge, bestimmt. Schau nicht so geknickt, das
deprimiert mich! Du hast einen Fehler, und du siehst ihn ein. Wie soll ich dich
da nicht gernhaben? Komm, steh auf. Takeno hat gewonnen. Wollen wir uns etwa von
einem Mädchen vorführen lassen?" 
Tori nahm die Hand entgegen, die Ichiro ihm reichte. 
„Na, seid ihr euch wieder einig, ihr Chaosspezialisten? Takeno kann Erste
Hilfe. Lasst euch von ihr versorgen. Ich komme gleich nach." 
„Jawohl, Sensei Shikamaru!" 


Er zündete sich eine Zigarette an und blies den Rauch aus. Er dachte nach.
Eigentlich war er nicht der Richtige für diese Aufgabe. Genin ausbilden....im
Grunde war er dafür viel zu faul. Er hatte das Bedürfnis, sich im Gras
auszustrecken, die Wolken zu beobachten und vielleicht ein kleines Nickerchen zu
machen. Seine Schüler waren in Ordnung, aber Tori mit seinem Jähzorn, Ichiro,
der dazu neigte, besserwisserisch und altklug zu sein und Takeno, die ihm
manchmal nicht weniger unheimlich erschien als ihr Cousin und außerdem über
einen rabenschwarzen Humor verfügte, schufen nicht unbedingt ein stressfreies
Arbeitsklima. Aber er war ein zuverlässiger Mensch und erfüllte getreu seine
Pflichten. In dieser Beziehung konnte ihm niemand etwas vorwerfen. Er hörte
Hundegebell und wandte den Kopf. Es war Akamaru, unlängst zu einer imposanten
Größe angewachsen, die es ihm erlaubte, sogar sein Herrchen spazieren zu
tragen. Das besagte Herrchen tollte mit ihm herum. 
Kiba. 


Er nahm einen weiteren Zug. Der temperamentvolle Inuzuka mit den leuchtenden
Augen hatte eine seltsame Wirkung auf ihn, die er selbst nicht ganz verstand.
Sicher, er mochte ihn, sie waren Kumpel. Dennoch konnte er sich einer gewissen
Unruhe nie komplett erwehren, die ihn in Kibas Nähe befiel, zumal er sich über
ihren Ursprung nicht im Klaren war. Kiba stellte in fast jeder Hinsicht das
Gegenteil zu ihm selbst dar: Schlicht, offenherzig und stürmisch wie ein wildes
Tier, besaß er weder Shikamarus Ruhe und Gelassenheit, noch seinen Sinn für
Kunst, Musik oder andere vornehme Dinge des Lebens, Vorausplanung und
überlegtes Handeln waren ihm fremd und vom Shogi-Spielen hielt er nicht das
geringste. Trotzdem gewann er immer häufiger den Eindruck, unter dem
unbezähmbaren Blick Kibas zu erzittern wie ein Stück Beute, gleichgültig,
wann er ihn traf. Er wurde nicht schlau aus diesem Burschen, ebenso, wie er aus
den meisten Frauen nicht schlau wurde. 
„Los, Akamaru! Fang mich!" 
Er war eine Herausforderung. 


Sakura betrat das Büro des Hokage und war nicht sonderlich amüsiert, als sie
statt des erwarteten Oberhaupts nur Konohamaru vorfand, der einen Stapel Akten
vorbeigebracht hatte, von denen eine die neuen Genin-Teams zum Inhalt hatte. Der
junge Chuunin hatte sich vor einem Monat den Pferdeschwanz abschneiden lassen
und trug jetzt eine freche Kurzhaarfrisur, die viel besser zu ihm passte.
Überhaupt war er sehr in die Höhe geschossen und wirkte älter als die
fünfzehn Jahre, die er zählte. 
„Konohamaru, wo ist der Hokage? Kankuro-san ist aufgewacht. Ich wollte ihn
holen."
„Ich habe Naruto-sama im "Ichiraku" gesehen....vor einer riesigen Schüssel
Ramen. Zusammen mit Uchiha-san", fügte er säuerlich hinzu. Sie musste
unweigerlich lächeln. Ihr Freund mochte nun Hokage sein, aber wenn man ihn
nicht finden konnte, war das „Ichiraku" nach wie vor die erste Adresse, um
nach ihm zu suchen! Sie drehte sich um, wollte schon hinauslaufen, als sie
innehielt und den Jugendlichen musterte, der schweigend ein paar Papiere
sortierte. Sie hatte ihn in Verdacht, ein bisschen für den blonden Fuchs zu
schwärmen und vermutete, dass das der eigentliche Grund war, warum er Sasuke
ablehnend gegenüberstand. Das Problem mit Naruto war, dass er sich seiner
Ausstrahlung nicht wirklich bewusst war und nichts von den gefühlsmäßigen
Infernos ahnte, die um ihn herum tobten - Neji beispielsweise war für ihn ein
loyaler und aufrichtiger Freund, und er kam nicht einmal annähernd auf die
Idee, dass er in dessen Herz ein Feuer entfacht haben könnte. Sie erinnerte
sich an vergangene Woche, da sie, während sie im Wald Heilpflanzen und
medizinische Kräuter gesammelt hatte, Kakashi Hatake begegnet war, dem
ehemaligen Ausbilder von Team 7, zu dem auch sie gehört hatte. Seine neuen
Schüler bildeten Team 11, allerdings war er mit ihnen noch nicht recht warm
geworden. 


Ihre unterschiedlichen Betätigungsfelder verhinderten, dass sie sich oft sahen
und so hatten sie das zufällige Treffen für ein Gespräch genutzt, in dem
Kakashi etwas gesagt hatte, das sich unwiderruflich in ihr Gehirn eingebrannt
hatte: „Sakura....ich weiß nicht, ob es dir aufgefallen ist, aber Naruto ist
ein gefährlicher Mann. Nicht nur um kämpferischen Sinne, sondern auch im
emotionalen. Es gibt Menschen, die Schlimmes durchstehen müssen und sich
deswegen immer mehr in sich selbst zurückziehen. Viele von ihnen werden
verbittert, misstrauisch, unfreundlich, hart. Sie schaufeln sich in ihrem
Schmerz ihr eigenes Grab, das sich Einsamkeit nennt. Und es gibt andere, die
genauso einsam sind und genauso gelitten haben....aber sie sind nicht verloren.
Sie kämpfen weiter und geben nicht auf. Trotz ihrer Verzweiflung, trotz ihres
Schmerzes, bewahren sie sich ein gutes, ehrliches, tapferes, liebendes Herz, das
zu großen Opfern, zu großen Gefühlen und zu großen Taten fähig ist. Trotz
ihrer seelischen Verletzungen, trotz ihres Kummers bewahren sie sich ihren
Glauben an Werte wie Freundschaft und Liebe, der ihnen von innen heraus den
Rücken stärkt. Diese Menschen zeichnen sich durch eine bemerkenswerte
Willenskraft und ein schlichtes Wesen aus, das an Entbehrungen und Demütigungen
gewöhnt ist und alles Edle und Gute, das ihm zuteil wird, umso mehr würdigt.
Uneingeweihte halten solche Menschen meistens für schwach, für zaghaft,
unbedarft, dumm oder oberflächlich. Aber der Kern, der in diesen Menschen
steckt, ist härter als Diamant. Naruto ist einer dieser Menschen. Er besitzt
einen unbeugsamen Willen, Mut, Großzügigkeit, Güte, Verständnis und
Entschlossenheit. Das sind Führungsqualitäten. Die schmerzvollen Erfahrungen
in seiner Vergangenheit haben ihn gestählt und machen seinen Zauber aus. Ihm
ist ein Strahlen eigen, dem sich kaum jemand zu entziehen vermag. Er braucht nur
zu erscheinen, und ein Fieberstrom durchläuft so manch eine Versammlung,
männlicher wie weiblicher Natur. Ein Lächeln genügt, und schon fliegen ihm
die Herzen zu." 


Sie hatte sich den Anschein gegeben, diese Worte humorvoll aufzufassen: „Ihm
fliegen die Herzen zu? Tatsächlich? Auf wen spielen Sie an?" 
„Als wenn du das nicht wüsstest!", hatte er geantwortet. „Solltest du etwa
nicht bemerkt haben, dass Konohamaru wie ein wildgewordener Schmetterling
herumflattert, sobald Naruto ihn anspricht, dass Sai ins Stammeln gerät oder
Neji anfängt, zu geistreicheln? Nicht zu vergessen Sasuke, der augenfällig
nervös wird, sobald der Hokage irgendwo auftaucht! Männer wie er ziehen ihre
Mitmenschen an wie das Licht die Motten - und deshalb ist er gefährlich. Wenn
man ihn hasst, hasst man ihn bis aufs Blut. Wenn man ihn schätzt, wird man ihm
bis in den Tod folgen. Und wenn man ihn liebt, liebt man ihn fürs ganze Leben.
Ja, er ist gefährlich, weil er in den Herzen der Männer mehr als nur
flüchtige Zuneigung zu wecken vermag. Er kann die große Liebe wecken - und es
ist ärgerlich, wenn das mehreren Männern zur gleichen Zeit passiert. Ich kenne
mein eigenes Geschlecht und Naruto gehört zur gefährlichsten Sorte. Ich muss
es wissen. Iruka ist nämlich genauso gefährlich." 
Sakura seufzte. Sie wusste nur zu genau, dass Kakashi recht hatte. Sie bedankte
sich bei Konohamaru und begab sich auf direktem Wege zum Ichiraku, wo sie den
Gesuchten auch tatsächlich antraf. Er leerte gerade seine dritte Schale Nudeln,
während Sasuke immer noch mit seiner ersten Portion beschäftigt war. Es war
fast wie in alten Zeiten. 


„Hokage-sama!" 
„Sakura?" Er schluckte den Bissen hinunter. „Du? Heißt das, Kankuro-san ist
aufgewacht?"
Sie nickte. Seine Züge wurden ernst. Er legte die Essstäbchen beiseite und
schob die Schüssel zu seinem Kameraden hinüber. „Iss den Rest. Mich ruft die
Pflicht." Damit warf er sein Geld auf den Tresen und folgte dem Medizin-Ninja in
Richtung Krankenhaus. Der Schwarzhaarige blieb zurück und starrte entgeistert
auf die halbvolle Ramen-Schale. Naruto hatte nicht aufgegessen?! Und statt seine
heißgeliebten Nudeln wenigstens noch herunter zu schlingen, wie meistens, wenn
er in Eile war, verzichtete er?! Ja. Der Frechdachs von einst hatte sich
verändert. Er war nicht mehr so ungestüm wie früher, sondern
verantwortungsbewusster, und er handelte erwachsener. Es stimmte also. Es
spielte keine Rolle mehr, dass er der Ältere war. Sasuke legte die Stäbchen
quer über den Schüsselrand. Ihm war der Appetit vergangen.


Tsunade befand sich ebenfalls bei ihrem wichtigen Patienten, als ihre Schülerin
und der Rokudaime herein rauschten. Der Shinobi aus Suna, ein stützendes Kissen
im Rücken, erwartete sie bereits. 
„Eigentlich müsste ich mich vor Euch verneigen, aber diese Bewegung verbietet
mir mein augenblicklicher Zustand."
„Das stört mich nicht.", erwiderte Naruto grinsend. „Aber nun zum Grund
deiner Anwesenheit: Was ist passiert, Kankuro-san?" 


„Suna ist in Gefahr. Wir wurden von mehreren Ninja-Einheiten angegriffen." 
„Aus welchem Dorf stammen eure Gegner? Sind sie aus Oto-gakure?" 
„Nein. Ihre Wappenbänder trugen stilisierte Felsen als Zeichen." 
„Krieger aus Iwa?! 


Kankuro nickte ernst. Iwa-gakure, das Hauptdorf des Erdlandes, hatte immer noch
ein äußerst gespanntes Verhältnis zu Konoha und beäugte misstrauisch alle
anderen Dörfer, die sich mit ihm zu verbünden gedachten - ein Vorhaben, wie es
dem aktuellen Kazekage vorschwebte. Konnte das der Grund für den Angriff sein?

Der Hokage dachte ähnlich. Er war sich im Klaren darüber, dass Iwa-gakure seit
dem letzten Krieg zwar Frieden gehalten hatte, aber es existierten keine festen
Verträge. Sarutobi und Tsunade hatten beide gleichermaßen versucht, den
Tsuchikage zu einem Einlenken zu bewegen, aber außer einem halbherzigen
Versprechen war dabei nichts herausgekommen. Iwa war und blieb unkooperativ und
wenig diplomatisch. 
„Das ist eine komplizierte Situation. Wer hat dir eigentlich diese Wunden
zugefügt?" 


„Ich kannte ihn nicht. Er kämpfte mit dünnen Drahtfäden und hätte mich
fast komplett aufgeschlitzt. Er war ein verteufelt raffinierter Gegner, groß
und schlank, mit langen silbernen Haaren, die er zum Pferdeschwanz gebunden
hatte und einer Brille....bitte, Hokage-sama! Die Schlacht war in vollem Gange,
als ich mich davon schleppte, um Hilfe zu holen! Suna wird verlieren, wenn
Konoha uns nicht beisteht....!"
Naruto beschwichtigte ihn mit einem Schulterklopfen. Seine Überlegungen
kreisten um die Beschreibung des Angreifers. Raffinierter Gegner, langes
Silberhaar und eine Brille....das konnte nur einer sein: Yakushi Kabuto, die
rechte Hand Orochimarus! 
|Wenn Kabuto noch lebt, ist anzunehmen, dass auch Orochimaru noch lebt.
Verdammt, ich hätte es wissen müssen! Solange der Kerl nicht begraben endet
und man sich nicht davon überzeugt hat, dass es seine Leiche ist, geistert er
garantiert noch in der Welt herum! Und wo Kabuto ist, kann Orochimaru nicht weit
sein, auch wenn Kabuto mitunter gerne seine eigene Agenda verfolgt. Aber was
will er in Suna? Und weshalb kämpft er auf Iwas Seite?|


„Ich habe deinen Bericht gehört und habe entschieden, Kankuro-san. Konoha
wird deinem Dorf zu Hilfe eilen. Tsunade-san, Ihr versammelt Eure besten Ärzte
um Euch, wir werden ihre und Eure Dienste sicher benötigen. Außerdem soll man
nach Jiraiya schicken - und verhindern, dass er sich wegen eines hübschen
Mädchens vor seiner Aufgabe drückt! Ich wünsche, dass er sich uns
anschließt!" 
„Und wenn er sich davonstiehlt?" 
„Das wird er nicht. Einem Befehl seines Hokage hat er sich noch nie
widersetzt." 
In der nächsten Stunde rüstete sich Konoha für eine Schlacht mit ungewissem
Ausgang. Der ersten Schlacht unter der Führung des neuen Hokage....

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