Das Phantom   von Mad-Dental-Nurse
                            (Die ganze Geschichte!)
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                                   Prolog: 
                                   --------


Wir lebten in Bristol und hatten ein Haus, das in den vornehmsten Viertel stand.
Dort wuchs ich, mit meinen Eltern auf und genoss es, die einzige Tochter, eines
wohlhabenden Mannes zu sein. Vater war Direktor und führte ein kleines Theater.
Meine Mutter, Gott habe sie seelich, war eine hervorragende Geigerin. Vater
sagte mir mal, dass ich genauso aussehen würde, wie sie. So nahm ich mir vor,
auch das Geigen zu erlernen. Sie schenkte mir ihre eigene Geige, zum üben. Doch
was dabei raus kam, waren schräge Katzentöne. Meine Mutter ermutigte mich,
nicht auf zu hören und so übte ich weiter. Zum Entsetzen meines Vaters. 
Im Herbst, wurde meine Mutter krank. Die Ärzte sagten meinem Vater, dass ihre
Chancen, auf Heilung, sehr gering seien. Dies erfuhr ich alles, sehr viel
später. Als meine Mutter starb, war ich fünfjahre alt. Ein kleines Mädchen,
naiv genug, um zu glauben, dass die Mutter auf eine lange Reise ist. Als ich
zufällig ein Gespräch, zwischen meinem Vater und einer Frau namens Elisabeth,
die zu meiner späteren Gouvernante wurde, vernahm, wusste ich nicht, was ich
mit den Worten ,, tot’’ oder ,, verstorben’’ anfangen sollte. Als ich
meine Erzieherin fragte und sie es mir erklärte, brach es mir das Herz. Die
Geige, die ich so liebevoll pflegte, rührte ich nicht mehr an. Mein Vater fiel
das auf, dass ich so deprimiert war und fragte mich, was los sei. Ich sagte ihm,
dass er mich angelogen hätte, was meine Mutter anging. Sofort rief er meine
Gouvernante und hielt ihr eine ordentliche Standpauke. Er war draufunddran, sie
zu entlassen und sie auf die Strasse zu schicken. Doch ich wollte der armen Frau
das nicht antun und nahm sie in Schutz. Von diesem Tag an, war sie mehr, als nur
eine Erzieherin. Sie war meine beste Freundin, und eine Art Mutter, für mich
geworden. Zu meiner Freude, konnte sie genauso gut, wie meine Mutter Geige
spielen. Sie bot mir an, mir das Geigen beizubringen und ich willigte ein.
Elisabeth und ich übten Tag und Nacht und meine grässliche Katzenmusik, wich
später einer wohlklingender Musik. Hört sich, viel besser an,  sagte mein
Vater erleichtert. Seit da, wollte ich unbedingt, das gleiche werden, wie meine
Mutter. Eine berühmte Geigerin!

Ich trat in zahlreichen Konzerten auf, die mein Vater veranstaltete und sogar
auf einigen Bällen. Ich wuchs unter vornehmen Leuten auf und bekam, auch viele
Angebote, von jungen Männern, die sich mit mir vermählen wollten. Eric, war
einer davon. Er war ein gut aussehender Mann, Mitte zwanzig, mit blauen Augen
und einem jugendhaften Gesicht. Im Gegensatz zu den anderen, war er der einzige
junge Mann, der mir Zeit gab und mich verstand. Alle anderen, hielten es nicht
für nötig, eine Frau, nach ihrer Meinung zu fragen oder gar sich für ihre
Sorgen zu interessieren. Wenn ich Kummer hatte, war er da und tröstete mich.
Zwischen uns herrschte, aber eher ein freundschaftliches Verhältnis. Auch wenn
er manchmal, mir zu nahe kam. Selten sprach er über sich und seine Familie,
wollte aber mehr über mich wissen. Ich dachte mir nichts dabei und erzählte
ihm alles. Was mit meiner Mutter war, wie ich aufwuchs und was mein größter
Traum war. „Geigerin, dass ist wirklich ein schöner Traum!“, beichtete er
mir und als ich ihn fragte, was er werden wollte, wurde er rot im Gesicht. Dann
nahm er meine Hand und sagte mir, mit verschämten Gesicht; „Ich würde gerne,
dein Mann sein!“, das erschreckte mich.  Schockiert riss ich meine Hand, aus
seiner und blickte ihn erschrocken an. „Wir sind nur Freunde, Eric. Das habe
ich dir, oft genug gesagt!“, erklärte ich ihm und er wirkte gekränkt. „Ich
dachte nur...!“, brachte er heraus und ich legte ihm meine Hand auf die
Schulter. „Ich möchte nur den heiraten, den ich über alles liebe!“, sagte
ich ihm und er sah mich bemitleidenswert an. „Liebst du mich den gar
nicht!“, fragte er mich. „Natürlich, Liebe ich dich. Aber nur als
Freund!“, tröstete ich ihn. Gekränkt drehte er sich um und sagte:„Das
reicht, mir aber nicht!“ 
„Bitte verstehe doch, Eric…!“, weiter kam ich jedoch nicht, da Eric die
Hand hob. Dann ging er und ließ mich allein. Nach diesem Tag, sah ich ihn
niewieder. Ich machte mir schreckliche Vorwürfe. War ich zu hart, zu ihm
gewesen?

Im folge des Monats, wurde unser Theater selten besucht, da wir nicht die besten
Schauspielter und Musiker zeigen konnten. Wir machten Bankkrot, hatten jedoch
genug Geld zur Verfügung, unser Haus und die Gouvernante zu  finanzieren. Mein
Vater bemühte sich, wieder genügend Zuschauer und Künstler in unser Haus zu
locken, doch der Lohn, den die Künstler  verlangten, war enorm. Eines Tages kam
er zu mir und sagte, dass wir das Theater schließen müssen. Ich war entsetzt.
Dieses Theater hatte er, mit Mutter quasi aufgebaut und zu dem gemacht, was es
jetzt ist. Es war ein Teil von uns. Ich bat meinem Vater, dass ich wieder auf
Konzerten spielen könnte. Zuerst war mein Vater skeptisch gegenüber dieser
Idee, doch als meine Gouvernante Elisabeth, meinte, sie könne dabei Klavier
spielen, war er einverstanden. Für die nächsten paar Wochen, kamen immerhin
ein paar Besucher in unser Theater. Dennoch blieben auch diese Besucher aus und
wir beschlossen, mit schwerem Herzen, das Theater auf zu geben. Meinen Vater
hatte der Verlust am meisten getroffen. Er war sehr depressiv und wenn ich ihn
aufmuntern wollte, zog er sich voll und ganz in sich zurück. Ich hatte schon
die Befürchtung, dass er anfangen würde zu trinken. Ich suchte Rat bei meiner
Gouvernante. „Dein Vater, wird wieder, Kind!“, sagte sie mir. Früher habe
ich es schön gefunden, wenn sie mich Kind nannte. Da war ich wirklich, ein
kleines Mädchen. Doch nun war ich eine junge Frau,  mit sechsundzwanzig Jahren.
Ich schluckte den Ärger runter. Ich tat ihr den Gefallen, und ließ es weiter
zu, mich Kind zu nennen. 

Eines Tages, bekam mein Vater Post. Es war ein Brief, aus London. Ich machte ihn
auf und las, auch wenn es gegen meine Erziehung verstiess. Ich war eben
neugierig. Schon der Absender, hörte sich sehr vornehm an.









Sehr geehrter Mr. Carlo Finnes,

da ich in die Jahre gekommen bin und mein Theater nicht weiter führen kann,
möchte ich Sie bitten, meinen Platz an dem Theater ein zu nehmen. Natürlich
dürfen Sie ihre reizende Frau und ihre Tochter mitnehmen. Ich würde mich sehr
freuen, wenn Sie meiner Einladung nachkommen würden und nach London kommen.

Hochachtungsvoll

Mr. William Montana



Ich musste den Drang unterdrücken, einen Schrei der Freude, los zu lassen.
Sorgsam steckte ich den Brief wieder in den Umschlag zurück und eilte zu meinem
Vater. „Vater, sieh nur. Ein Brief, aus London!“ 
Ich wedelte den Brief vor der Nase meines Vaters. Er nahm ihn mir aus der Hand
und schaute den Umschlag fragend an. Ich wartete ungeduldig, darauf, dass er den
Brief rausnahm, doch Vater zerknüllte den Brief und warf ihn auf den Boden.
„Vater, was soll das!“, fragte ich ihn und hob den Brief auf. Ich versuchte
die Falten aus dem Brief zu bückeln. Naja, man konnte noch wenigstens den Teil
lesen, wo dieser Herr Montana, uns nach Lodon bittet. „Vater, lese dir doch
den Brief wenigstens einmal durch. Ich bin sicher, du wirst begeistert sein!“,
bat ich ihn. Vater blickte mich mürrisch an, wieder nahm er mir den Brief aus
der Hand. Diesemal, las er ihn wirklich. Minuten vergingen, ehe er sich wieder
mir widmete. „Ich will, aber kein Theater führen, nur das, das ich und deine
Mutter geleitet hatten!“ 
Ich stöhnte. „Vater, das Theater lag mir auch am Herz, aber wir können es
nicht ändern. Das könnte unsere Chance sein, wieder ein neues Leben auf zu
bauen. Vater, ich bitte dich!“,  flehte ich. Doch mein Vater stellte sich
quer. „Mutter, hätte es bestimmt gewollt!“, erst als ich das sagte, wurde
mein Vater weich. „Deine Mutter!“, flüsterte er und blickte nachdenklich in
den Kamin. Ich kniete mich neben ihn hin und legte meine Hände auf seine. Ich
nickte. „Lass es uns wenigstens versuchen!“, bat ich ihn. Vater grübbelte
ernsthaft nach, dann sagte er endlich: „In Ordnung, ein Versuch ist es
wert!“ 
Erleichtert atmete ich auf.
Noch am sleben Abend packten wir unser Hab undgut und machten uns auf den Weg
nach London. Neue Hoffnung keimte in und beiden auf, dass wir wieder ein Lbene
führen konnten, wie wir es von damals kannten. 
Wie hätte ich den ahnen können, dass in London etwas oder jemand auf mich
waretete, das mein Leben vollkommen verändern würde.



                         Kapitel 1: Ein neuer Anfang!
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London 1884

Als sie vor dem großen Gebäude standen, klappte Esmeraldas Kinnlade runter,
schloss sie jedoch schnell, als ihr Vater sie anschaute. 
Während der Fahrt, in der Kutsche, dachte Esmeralda darüber nach, wie das
Theater aussehen würde. Womöglich genauso klein und bescheiden, wie ihr Altes.
Doch als sie aus der Kutsche stieg und das riesige Gebäude sah, wurden all ihre
Vorstellungen in den Schatten gestellt. Es war ein gigantisches Bauwerk. Mit
vielen, verschiedenen Statuen, die Engel, Menschen und mystische Tiere
darstellten. Vor dem Haupteingang, lag eine große Treppe, die bestimmt aus
dreißig Stufen bestand. Links und rechts der Treppe, lagen auf hohen
Steinwänden, weisse Löwen. 
Ein großer Balkon, ragte hinaus. Das Dach war eine Kuppel. Esmeralda wurde es
ein wenig schwindelig. So ein schönes Theaterhus hatte sie noch nie gesehen.
Außer in Frankreich. Dort hatte sie dieses schöne Opernhaus gesehen und war
verwundert, dass auch London über so ein prunkvolles Gebäude verfügte.
„Esmeralda, liebes. Ist mit dir alles in Ordnung?“, fragte ihre Gouvernante
Elisabeth und legte ihre Hände auf ihre Schultern. Esmeralda fasste sich an die
Stirn. „Ja, alles bestens!“, beruhigte sie ihre Gouvernante. „Kommt, meine
Damen. Gehen wir hinein!“, sagte ihr Vater und sie folgten ihm die Stufen
hoch. Feine Herren, in edlen Anzügen öffneten ihnen die Tür und sie fanden
sich in einem großen Foyer wieder. Wenn es schon draußen atmenberaubend an
zusehen war, dann wurde dies von seinem Inneren übertroffen. Eine Treppe
führte nach oben und endete in einer zweigängigen Gabelung. Sie schauten hoch
und sahen, dass das Gebäude, drei Stockwerke hatte. Am Fuss der Treppe standen
vergoldete Statuen von Frauen. Jede von ihnen  hielt in der rechten oder in der
linken Hand einen Kerzenleuchter. Der Boden war, mit schwarz-weissen Kacheln
geflastert. An den Eingängen, zu verschieden Räumen, hingen blutrote
Samtvorhänge. „Ah, Mr. Finnes und Miss Finnes!“, begrüsste ein Mann, in
feinen Anzug, die kleine Gruppe. Er stand auf dem linken Weg der gegabelten
Treppe und strahlte sie freundlich an. „Mr. Montana?“, fragte Esmeraldas
Vater den Mann höfflich und dieser lächelte noch mehr. Der Mann stieg die
Stufen runter und reichte Carlo die Hand. „Ich freue mich, dass Sie meiner
Einladung nachgekommen sind, Mr. Finnes!“, sagte Mr. Montana und wandte sich
auch an Esmeralda. „Und natürlich freue ich mich auch, Sie zu sehen, Miss
Finnes!“, sagte er. „Wo haben Sie Ihre Tochter gelassen?“
„Sie schütteln gerade ihre Hand!“, lachte die Gouvernante, der Carlo einen
wütenden Blick zu warf. „Ach, Sie sind seine Tochter. Und wo ist Ihre liebe
Frau?“, die letzte Frage war an Carlo  gerichtet. Carlo schaute kurz traurig
aus. Esmeralda war es, die die Antwort gab. „Meine Mutter starb, im
Herbst!“, „Oh, das tut mir leid. Ich bitte Sie um Verzeihung!“, erklärte
Mr. Montana.
Langes Schweigen herrschte zwischen ihnen, dann ergriff Carlo das Wort, da ihm
diese lange Pause sehr unangenehm war. „Wollen Sie uns das Theater nich
zeigen?“, fragte er dann und Mr. Montana nickte. „Ja, natürlich. Folgen Sie
mir bitte!“, sagte er und ging die Strufen wieder hoch. Esmeralda, ihr Vater
und die Gouverante folgten im. Während sie die Gänge entlang schritten, besah
sich Esmeralde die zahlreichen Gemälde und kam sich etwas wie in einem Museum,
als in einem Theater vor. Mr. Montana schien ihre Blicke bermerkt zuhaben und er
lächelte. „Sie fragen sich sicher, wieso so viele Gemälde hängen, woebi sie
in einem Museum doch besser aufgehoben sind?!“, sagte er dann und Esmeralda
nickte. Mr. Montana schien stolz über das ganze Gesicht zu strahlen. „Nun das
hat den Grund, dass das Museum sich sicher nicht für die Bilder eines Geistes
interessiert!“, lachte er und Esmeralda sah ihn verwirrt an. „Die Bilder
eines Geistes!“, wiederholte sie und Mr. Montana nickte. Carlo lachte.
„Sicher handelt es sich bei diesen Geist, um einen Künstler, der ziemlich
scheu ist!“
„Ausgesprochen scheu!“, ergänzte Mr. Montana.
„Mr. Montana, warum wollen Sie dieses Theater nicht mehr weiterführen?“,
fragte nun Carlo. „Nun, ich hatte Ihnen ja schon im Brief angekündigt, dass
ich nicht mehr in der Lage bin, das Haus zu führen. Außerdem, bin ich der
Meinung, dass ein anderer, jüngerer Mann es führen sollte!“, erklärte er.
Esmeralda musterte den älteren Mann. Er und ihr Vater waren schätzungsweise,
gleichalt. Mr. Montana war bestimmt nicht, älter als Carlo. Der ehemalige
Direktor öffnete die Tür zum Büro und lud die drei in das vornehme Zimmer.
Mr. Montana ging hinter den Schreibtisch aus hartem Eichenholz und öffnete eine
Schupplade. Aus der holte er ein Blatt Papier und nahm die Feder aus dem
Tintenglas. „Was, ist das?“, fragte Carlo und setzte sich in den Stuhl, der
vor dem Schreibtisch stand. „Dies ist der Vertrag, der sie zum Direktor
macht!“, erklärte Mr. Montana knapp und schob den Vertrag zu Carlo. „Sie
brauchen nur, zu unterschreiben!“
Ohne nachzudenken, nahm Carlo die Feder tunkte sie in das Tintenglas. Dann
schrieb er seinen Namen drauf. Esmeralda glaubte ein erleichtertes Seufzen, Mr.
Montnas zuhören und sie schaute zu ihm. In der Tat hatte sein Gesicht ein
Ausdfruck purer Erleichterung. Und Esmeralda fragte sich, wieso er so reagierte.
Für einen kurzen Moment musste sie wieder an seine Andeutung, mit dem Geist
denken, doch dann verwarf sie den Gedanken wieder. „Es gibt keine Geister!“

Im Zuschauersaal, versammelten sich die Leute, aus dem Orchester, die vom
Ballet, die Künstler und warteten, was ihnen der ehemalige Direktor zu
verkünden hatte. Er, Carlo, Esmeralda und die Gouvernante, die etwas abseits
stand, saßen auf der Bühne, auf Stühlen. Neugierig mussterten die
Angestellten, die neuen Besitzer. Mr. Montana stand auf und ging bis zum
äußersten Rand der Bühne. Die Leute begannen zu flüstern un dzu tuscheln.
„Es ist wahr, meine Lieben. Ich werde zurück treten. Doch ich habe einen
neuen auserkoren, um das Theater weiterhin zum berühmtesten, aller Theater zu
machen!“, erklärte Mr Montana. Ohne die Reaktion der Leute abzuwarten, fuhr
er fort:„Mein Nachfolger ist der Theaterdirektor Mr. Carlo Finnes!“ 
Da räusperte sich Carlo und machte eine flüchtige Handbewegung in Richtung
seiner Tochter. Mr. Montana verstand und fügte eilig hinzu: „Und seine
reizende Frau…äh, ich meine natürlich, seine Tochter Esmeralda!“ 
Carlo stand auf und nahm dabei seine Tochter an der Hand. Beide gingen zu Mr.
Montana und verbeugten sich vornehm. Ein paar Leute klatschten, andere
tuschelten. 
 
„Verzeihen Sie mir, die unverschämte Frage. Aber haben Sie, eigentlich eine
Bleibe?“, fragte Mr. Montana. „Nein, wir sind nur, mit unserem Habundgut
hierher gekommen!“, erklärte Carlo und Mr. Montana konnte sich ein Lachen
nicht verkneifen. „Wäre es Ihnen genehm, wenn sie die Privaträume, des
Theaters nutzen?“, fragte er und Carlo schluckte. „Privaträume, Sie meinen
dieses Haus hat auch eine Wohnung?“ 
Mr. Montana nickte. „Ja, diese Wohnung nutzte ich auch. Sie hat alles, was sie
sich vorstellen können. Drei Schlafzimmer, zwei Badezimmer, eine Gardrobe und
ein Wohnzimmer!“ 
Dabei zog sich ein stolzes Lächeln auf seinen Lippen. Carlo war sprachlos. Das
Haus, das sie bewohnt hatten, war zwar groß. Dennoch hatte es nur ein Zimmer,
für eine Funktion. Esmeralda war begeistert. „Wirklich, Vater lass uns doch
hier wohnen. Dann müssen wir uns nicht, nach einer neuen Bleibe umschauen, und
du hast kein Stress, pünktlich zur Arbeit zu kommen!“, bat Esmeralda ihn.
Dabei musste Carlo einsehen, dass sie Recht hatte. „In Ordnung, wir werden
hier wohnen!“, beschloss er und Esmeralda konnte sich ein leises „Ja!“,
nicht verkneifen. Elisabeth, ihre Gouvernante, warf ihr einen warnenden Blick
zu. 

Mr. Montana stieg die Stufen runter und wollte gerade zur Tür raus.
„Montana!“, hauchte eine Stimme. Sofort blieb er stehen und sah sich um.
Hinter einem Vorhang, sah er eine dunkle Gestalt. „Du hast dir, einen
Nachfolger gesucht. Willst mich, wohl loswerden!“, hörte er sagen. Mr.
Montana wurde leichenblass, als er erkannte, wer mit ihm sprach.  „Ich bitte
dich, lass sie in Ruhe und das Theater, ohne Schwierigkeiten, führen!“, bat
Mr. Montana und die Gestalt lachte verächtlich. „Der Mann ist mir egal, aber
die Tochter  interessiert mich!“, sagte der Schatten. „Nein, dass kannst du
nicht tun!“
In Montanas Stimme war Angst zu hören. „Warum nicht?“, fragte der Schatten,
„Ich bin schließlich, hier Zuhause!“
„Ich flehe dich an, lass sie in Ruhe. Versprech es mir!“, sagte der
ehemalige Direktor. Der Schatten zögerte. „Denk dran, was ich für dich getan
habe!“, ermahnte Mr. Montana ihn dann und hob dabei den Finger. „Ohne mich,
wärst du jämmerlich in der Gosse krepiert!“
Der Schatten schreckte auf, dann sagte er, zu Montanas Erleichterung und auch
etwas unwillich:„Also gut, ich verspreche es!“ 
Mr. Montana atmete auf und ging. Kurz bevor er draußen war, sagte er noch zur
Schattengestalt:„Danke!“
dann schloss sich die Tür. 
Die Privaträume befanden sich im Erdgeschoss und waren wirklich luxuriös
eingerichtet. Esmeralda hatte es sich auf einem großen Himmelbett bequem
gemacht. „Ah, das gefällt mir!“, sagte sie zufrieden und streckte Arme und
Beine von sich. „Esmeralda, denke an deine Erziehung!“, ermahnte Elisabeth
sie und Esmeralda setzte sich auf. Sie räusperte sich und sagte dann im
vornehmen Ton: „Ja, dieses Zimmer ist genau richtig!“ 
Elisabeth nickte und ging dann in das Zimmer, dass sie bezog. Esmerlada grinste
und sagte leise:„Es gefällt mir!“ 
„Dies habe ich gehört!“, hörte sie ihre Gouvernante rufen. Esmeralda
verzog das Gesicht und streckte der nicht Anwesenden die Zunge raus. 
Sie rutschte von Bett runter und schaute sich ihr Zimmer genauer an. Außer dem
Bett, standen noch ein großer Wandschrank, ein Schreibtisch, eine einlehnige
Couch und ein großer Wandpiegel im Zimmer. Esmeralda öffnete den Schrank und
war erstaunt, wie groß er war. Da ging die Tür auf und ein Bediensterter
brachte ihre Sachen herein. Es war ein schmächtiger Bursche, der große Mühe
hatte, die schweren Koffer zu tragen. „Warte, ich helfe dir!“, sagte
Esmeralda und nahm ihm die Koffer ab. „Danke Miss!“, stöhnte der Bursche
und wischte sich den Schweiss von der Stirn ab. Gerade wollte er gehen, als
Esmerlada ihn kurz noch anhielt. „Warte mal!“, sagte sie und ging zu ihrem
kleineeren Kofer, machte ihn auf und holte eine Geldbörse raus. Sie fischte
darin zehn  Pfund heraus und drückte sie dem jungen Bruschen in die Hand.
„Hier bitte, für deine Mühen!“, erklärte sie, mit einem Lächeln.
„Danke, Miss!“, bedankte sich der Bursche und eilig verschwand er. Esmerlada
lächelte. „Esmeralda kommst du bitte!“, hörte sie ihren Vater rufen.
„Ja, was gibt es denn Vater?“, fragte sie, als sie zu ihrem Vater, in das
Arbeitszimmer kam. „Übermorgen haben wir gleich unsere erste Vorstellung!“,
erklärte er ihr nachdeklich und studeirte einige Forumulare. „Das ist ja
wunderbar!“, rief sie freudig. „Beruhige dich!“, ermahnte er sie, „Wir
müssen alles Mögliche tun, damit wir das Haus auch gut führen können!“ 
„Und was kann ich tun?“, fragte sie ernst. Carlo überlegte kurz. „Hm, du
könntest den Nähern beim arbeiten helfen!“, erklärte er ihr und Esmeralda
wusste nicht, ob sie das so eine tolle Idee hielt. „Aber ich dachte, ich
könnte mit im Orchester mitarbeiten. Du weisst doch selbst, wie gut ich Geige
spielen kann!“, seufzte sie. Der Gedanke, dass sie bei den Requisiten arbeite,
behagteihr gar nicht. Zwar war sie nicht so verwäöhnt, wie die anderen jungen
frauen, aber das wollte sie nun wirklich nicht. „Esmeralda, natürlich weiss
ich das, aber ich brauche dich bei den Nähern!“, sagte er ihr, mit deutlichen
Unterton, der keine weitere Widerrede erlaubte. Esmeralda blieb also nichts
anderes übrig, sich zu fügen.



                             Kapitel 2: Gerüchte!
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„Du sollst uns also helfen?“, fragte eine ältere Frau die junge Esmeralda.
Esmeralda nickte. „Ja, ich soll Ihnen beim Schneidern helfen!“, erklärte
sie und trat nervös von einem Fuss auf den anderen. Noch nie hatte Esmeralda so
eine stämmige Frau gesehen. Sie war mindestens das Doppelte von ihr und hatte
dazu kräftige Arme. Ihr graues Haar hatte sie zu einem strengen Knoten zusammen
gebunden und turg ein dunkles Kleid, deren Ärmel sie hochgekrempelt hatte. 
Die Alte schaute sie von oben bis unten an. Schien zuüberlegen ob sie sie
wirklich mitabreiten lassen sollte. Doch dann hob sie die Schultern. „Nagut,
Amylie!“, rief sie und eine andere Frau, ungefähr in dem Alter von Esmeralda
kam zu ihnen. „Ja, Miss Grey?“, fragte sie und die Alte machte eine
Kopfbewegung zu Esmeralda. „Diese junge Dame hier, soll uns beim Schneidern
helfen!“, maulte die Alte. Amylie schaute Esmeralda kurz an, dann lächelte
sie. „In Ordnung, kommen Sie, Miss!“, sagte Amylie und nahm Esmeralda bei
der Hand. Sie geleitete sie in einen Raum, wo viele andere Frauen nähten. Als
die beiden eintraten, hoben sich die Köpfe der Frauen und Amylie sagte, mit
einer vornehmen Handbewegung: „Darf ich vorstellen, Miss…äh!“ Sie schaute
fragend zu Esmeralda. „Esmeralda!“, sagte sie leise und Amylie setzte von
neuem an. „Gib dir keine Mühe. Wir wissen, wer sie ist!“, murrte eine
andere Frau, ohne von ihrer Arbeit ab zu sehen. Amylie schürzte kurz die
Lippen, doch dann zog sie Esmerlada mit sich zu einem freien Platz und setzte
sich. Esmerlada machte es ihr nach. „Was, schneidert ihr hier?“, fragte
Esmerlda die junge Amylie. „Die Kostüme und Vorhänge für die nächste
Vorstellung!“ erklärte sie und machte sich wieder an die Arbeit. Sie gab
Esmeralda Nadel, Faden und ein großes Stück Stoff. Gemeinsam, mit Amylie
nähte sie den Stoff zu einem Umhang. „Und?“, fragte Amylie sie und
Esmeralda schaute erstaunt auf. „Was und?“
„Hast du es schon gesehen?“
„Was, gesehen?“
„Na, das Phantom!“
„Welches Phantom?“
„Das, was unter und über der Bühne spukt!“
„Hör auf, du willst mich veralbern?“
„Nein, nicht im Geringsten!“
„Woher willst du wissen, dass es hier ein Phantom gibt?“
„Weil es immer die Vorstellungen besucht und spöttisch lacht, oder gar böse
Streiche spielt!“, erklärte Amylie, die im Flüsterton sprach. „Das kann
auch ein anderer gewesen sein!“, erklärte Esmeralda trocken, doch Amylie
schüttelte den Kopf. „Man kann es zwar hören, aber nicht sehen!“;
flüsterte sie. Esmeralda musste schmunzeln. „Hör auf!“, lachte sie. „Du
glaubst mir nicht?“, fragte Amylie sie entsetzt und Esmeralda nickte.
„Solltest du aber. Das Phantom mag es nicht, wenn man nicht an ihm glaubt und
es für voll nimmt!“, sprach Amylie, mit schaurigem Unterton. Esmeralda musste
lachen. „Du lachst, dass solltest du nicht tun. Das Phantom…!“, wollte
Amylie gerade sagen, als Esmeralda ihr ins Wort fiel:„…Ist nur eine dumme
Erfindung, um naiven Mädchen Angst zu machen!“ 
„Ist es nicht. Das Phantom gibt es!“, schrie Aymlie plötzlich auf und warf
die Nähabreit weg. „Amylie, halt den Mund!“, fuhr Miss Grey sie an, als in
den Raum kam. Amylie setzte sich wieder hin und machte weiter. „Stimmt
aber!“, murrte sie, worauf Miss Grey sie wieder ermahnte und ihr drohte, es
dem Direktor zu melden. Esmeralda konnte nicht anderster. Sie musste einfach
lächeln. Sie erinnerte sich an einen Zeitungsartikel, der etwas über ein
Phantom in der Pariser Oper erzählte. Gerüchte zufolge, soll es eine junge
Sängerin entführt haben. Doch es wurden einfach keine Spuren davon entdeckt.
Also wurde es als dummer Scherz abgetan. Und als Amylie ihr diese Geschichte
erzählt hat, glaubte sie einfach, dass es nur ein dummes Gerücht ist.

Es verging rasch viel Zeit und die Vorstellung und die Bewährungsprobe für
Carlo stand vor der Tür. Carlo Finnes war äußerst nervös und sprang von
einem Bein zum anderen. „Vater, halte doch still!“, beschwerte sich
Esmeralda, die gerade dabei war, ihm die Fliege zu binden. „Verzeih mir
Esmeralda, aber ich bin so aufgeregt. Es íst unsere erste Vorstellung, seit
deine liebe Mutter tot ist!“, erklärte er ihr. „Ich bin sicher, dass es
eine Vorstellung, wie jede andere sein wird!“, sagte sie beruhigend. 

Während hinter und vor der Bühne alles auf und ab ging, schaute Esmeralda
durch ein Guckloch im Vorhang in den Zuschauerraum. Es war alles restlos
besetzt. Vornehme Damen und Herren hatten sich auf ihre Plätze gesetzt und
lauschten den Stimmproben der Instrumente. Jetzt war sie froh, nicht im
Orchester zu sitzen. Sie würde garantiert keinen vernünftigen Geigenton hervor
bringen. Amylie gab einer Sängerin gerade das Kleid und half ihr, es an zu
ziehen. Ihr Vater gab noch die letzten Anweisungen, ehe sich der Vorhang hob.
Esmeralda stellte sich in eine dunkle Ecke und sah begeistert der Vorführung
zu. Ja, mit diesem Theaterhaus, haben sie das Glück gezogen. Aymlie stand neben
sie und war ebenfalls begeistert. Sie beugte sich zu Esmeralda und flüsterte
ihr zu:„Dein Vater versteht es, ein Stück grandios auf zu führen!“ 
Esmeralda lächelte. Sie schaute auf die andere Seite und sah, wie die
Tänzerinnen sich für die nächste Szene vorbereiteten. Doch ihr Blick, blieb
an einer Stelle stehen, an der keine Tänzerin stand. Durch die schwache
Beleuchtung, des hinteren Bühnenteils stand eine dunkle Gestalt, die ein Mensch
darstellte. Sie stand wie eine Statue, aus Stein, da und schaute ins Leere. Da
drehte sich der Kopf der Gestalt in die Richtung, in der Esmeralda schaute und
die beiden schauten sich an. Esmeralda holte tief Luft, als sie kurz im
Aufblitzen vom Bühnenlicht ein maskiertes Gesicht sah, unter deren Rand ein
spöttisches Lächeln auftauchte. „ Amylie, sieh nur!“, hauchte sie und
stiess das Mädchen mit dem Ellenbogen an. „Was, ist denn?“, fragte Amylie
und Esmeralda deutete auf die Stelle, wo sie die Gestalt gesehen hatte.
„Siehst du, was ich sehe?“, fragte Esmeralda. Amylie schaute hin, runzelte
die Stirn und sagte dann:„Was soll ich sehen?“ 
Esmerlada schaute wieder zu der Stelle und schreckte auf. Die Gestalt war weg!
„Ich könnte schwören, dass ich noch vor kurzem jemanden da stehen sah!“
erklärte Esmeralda liese. „Hm, das könnte es gewesen sein!“, murmelte
Amylie und rieb sich das Kinn. „Was, könnte es gewesen sein?“, fragte
Esmeralda verwirrt. „Das Phantom!“, erklärte Amylie, mit schauriger Stimme.
„Meinst du!?“, fragte Esmeralda, wurde jedoch wieder ernst. „Nein, das
glaube ich nicht. Seid wann tragen Geister den Masken!?“, erklärte sie, mit
fester Stimme. Amylie schüttelte den Kopf. „Du hast wohl, auf alles eine
Erklärung!“, murrte sie. Der Rest der Aufführung, oder zumindest der erste
Akt, verlief ohne Zwischenfälle. Während der Pause, standen Esmeralda und
Amylie im Foyer. Sie waren der Blickfang, vieler junger Männer.
„Entschuldigen Sie, darf ich Sie was fragen?“, sprach ein Mann die Frauen
an. „Natürlich, dürfen Sie das!“, kicherte Amylie. „Wie kommt es, dass
so schöne junge Damen, nicht auf der Bühne singen oder tanzen?“ 
Esmeralda lachte:„Das kommt daher, weil wir sehr großes Lampenfieber
haben!“ 
„So, dass ist sehr schade!“, sagte der Mann bedauernd. Esmeralda und Amylie
hoben nur die Schultern. „Tja, so ist das eben!“, sagte Aymlie und ging zum
Mann hin, hakte sich bei ihm ein und schaute ihn verführerisch an. „Aber ich
kann auch andere Sachen, die auch Spass machen!“, erklärte sie ihm und
zwinkerte ihn an. „Amylie, benimm dich!“, ermhante Esmeralda ihre Freundin
im Stillen.
Amylie kicherte und fing an, mit dem Mann zu flirten und schäckern, dass sich
Esmeralda fragte, was für eine Erziehung  ihre Freundin gehabt hatte. Bei ihr
wäre schon längst ihr Vater aus dem Häusschen und hätte sie zurecht
gewiesen. Aber Amylie scheint das nicht der Fall zusein und ein kleinwenig
beneidete Esmeralda sie. Sie konnte immerhin so leben, wie sie wollte, ohne auf
irgendweclhe Etiketten zuachten, oder die Form zu wahren. Doch wie gesagt, wear
sie nur ein kleinwenig neidisch.

Sie verließ die beiden und lief dem langen Flur entgegen. Sie wollte sich etwas
ausruhen und suchte ihr Zimmer auf. Als sie vor der Tür ihrer kleinen Wohnung
stand, schloss sie die Tür auf. Und da kam ihr die Gestalt in den Sinn. Sie
hatte es Amylie nicht gezeigt, aber die Erscheinung, in der Ecke, auf der
Bühne, hatte sie aus der Fassung gebracht. Irgendwas unheimliches, lag in dem
Lächeln der Gestalt. Ein Schauer rann ihr über den Rücken, als sie daran
denken musste.Wer war das nur?
Womöglich einer der Theaterleute, der ihr einen bösen Streich spielen wollte.
„Ja, das kann es sein. Es gibt kein Phantom hier, weder auf der noch unter der
Bühne!“, sagte sie sich und Esmerralda ging zu ihrem Bett und setzte sich
hin. Sie legte ihren Kopf gegen einen der hohen Bettpfosten und schloss die
Augen. Erst da merkte sie, wie müde sie war. Die letzten Tage und Stunden, an
denen sie gearbeitet hatte, hatten sie sehr geschafft. Esmeralda dachte nach, ob
sie sich ein wenig hinlegen sollte, doch dann würde sie die Vorstellung
versäumen und das wollte sie nun wiederum nicht. Auf jeden Fall wollte sie
dabei, sein, wenn ihr Vater den Applaus bekam. Sie stand auf und ging zur Tür.


Auf dem Weg zurück, kam sie an einem Eingang vorbei, dessen Vorhang
zurückgebunden war. Und sie bemerkte eine Regung dahinter. Sie schaute zu dem
Vorhang und schnappte nach Luft. Dahinter stand eine dunkle Gestalt. Esmeralda
erstarrte, als sie sie sah. Es war eine männliche Person. Doch Esmeralda konnte
nicht ihr Gesicht erkennen, da ihr Kopf hinter dem Vorhang war. „Wer...wer
sind sie?“, fragte Esmeralda sie und ging einen Schritt auf sie zu. Doch der
Unbekannte sagte nichts, sondern stand einfach nur reglos da. Noch ehe sie ihre
Frage wiederholen konnte, hörte sie von weitem eine Stimme rufen. „Esmeralda,
wo bleibst du. Es geht gleich wieter!“, hörte sie ihren Vater von der Treppe
rufen. Esmeralda schaute zu ihm hoch. „Ja, ich komme gleich!“, rief sie
zurück und schaute wieder zur Person, doch die war, wie vom Erdboden
verschluckt. Esmeralda fragte sich für einen Augenblick, ob sie sich doch nicht
hinlegen sollte. 
„Esmeralda komm schon, Amylie und die anderen brauchen deine Hilfe!“, rief
ihr Vater und riss sie aus ihren Gedanken. Esmeralda seufzte schwer, dann wandte
sie sich um und stieg die Stufen hoch. Noch einmal, schaute sie zu dem Eingang,
in dem sie die Person gesehen hatte. Wer war das nur?

Noch während der Vorstellung, stand Esmeralda vollkommen neben sich. Ihre
Gedanken schweiften immer wieder zu der rätselhaften Person. Mehr als einmal,
musste Amylie sie ansprechen, um ihr beim Umziehen der anderen zu helfen. Als
die Vorstellung endlich fertig war, gingen die Künstler und Carlo Finnes auf
die Bühne, um sich dem Applaus der Zuschauer hinzugeben. Esmeralda sah ihrem
Vater an, dass er sich über diesen Triumph freute. Er nahm die
Hauptdarstellerin bei der Hand und machte eine stolze Handbwegung, um die
Zuschauer auf zu fordern, lauter zu applaudieren. Das taten sie auch. 
Platsch!
Eine Tomate hatte die Haupdarstellerin mitten ins Gesicht getroffen. Der rote
Tomatensaft, floss in dünnen Streifen runter und ruinierte ihr das weisse
Kleid. Sofort war es still. Die Zuschauer schauten sich ratlos an. Carlo trat an
den Bühnenrand und breitete die Arme aus. „Meine Damen und Herren, bitte,
lassen sie das!“, sagte er bestimmend. Platsch!
Wieder eine Tomate, diesemal traf es jedoch Carlo selbst. Er wischte sich
wütend das Gesicht ab. „Was soll das?“; fragte er wieder, worauf er wieder
eine Tomate abbekam. Esmeralda war sich sicher, dass sie nicht von einem der
Zuschauer geworfen wurde. Erst als die dritte Tomate flog, war sie sich sicher,
dass sie jemand von oben geworfen hatte. Sie schaute hoch, doch da war nur eine
leere Loge. Oder etwa doch nicht. Sie sah ein schwarzes Haarbüchel, über dem
Geländer ragen. Sie verzog wütend das Gesicht. „Wer sich auch immer dahinter
verbarg, der konnte gleich was erleben!“, dachte sie sich. Sie verließ die
Bühne und  ging zu der Treppe, die zu den Logen führte. Schnell hatte sie die
Loge erreicht und riss die Tür auf. Keiner war da!

„So lasse ich mich nicht, mit mir umspringen!“, keifte sie wütend und
wischte sich, mit einem feuchten Tuch ihr Kleid sauber, auch wenn es sinnlos
war. „Ich bitte Sie nochmals, um Vergebung!“, bat Carlo Finnes, doch die
Darstellerin, dachte nicht daran, sich zu beruhigen. „Schon in Paris, bin ich
aufs Übelste verspottet worden. Das lasse ich nicht mehr, mit mir machen!“,
brüllte sie. „Mrs. Carlotta, bitte. Beruhigen Sie sich doch!’’, flehte
ihr Vater. Esmeralda konnte es sich nicht antun, ihren Vater so zu sehen.
„Mein Vater ist untröstlich, Mrs. Carlotta!’’, erklärte Esmeralda
höflich. „La Carlotta, wenn ich bitten darf!“, schnappte sie. „La
Carlotta, ich habe selbst in der Loge nachgesehen und den Übeltäter sofort
raus geschmissen!“, erklärte Esmeralda und ihr Vater sah sie überrascht an.
Ihr war klar, dass sie gerade log, aber sagen, dass keiner in der Loge war,
hielt sie auch für keine gute Idee. Außerdem, ist es ja nur eine kleine
Notlüge, dachte sie sich und hoffte, diese Zicke, würde es ihr glauben.
Carlotta schaute erst sie, dann Carlo, dann wieder Esmeralda an. „Nagut, ich
wills glauben!“, sagte sie und verließ die Gruppe. Etwas weiter hinter ihnen
war eine kleine Gruppe von Mädchen und Tänzerinnen und unter hielten sich.
„Glaubt ihr, das war es?“
„Kann gut sein!“
„Dieses Phantom, hat doch nur Blödsinn im Kopf!“
„Was erwartest du, es ist ein eben ein Phantom!“

Esmeralda hatte das ganze mit angehört und ging zu ihnen hin. „Wie könnt ihr
an sowas nur glauben?“, fragte Esmeralda sie und die Mädchen zuckten
zusammen. „Es gibt hier kein Phantom!“, erklärte Esmeralda und eines der
Mädchen schnaubte „Natürlich gibt es das. Was glaubst du, hat die Tomaten
geworfen?“ 
Da musste Esmeralda ihr Recht geben. Als sie in die Loge trat, war niemand dort.
Dennoch wollte sie nicht, an einen Geist glauben. „Er kann sich genauso gut,
hinter dem Vorhang versteckt haben!“, erwiderte sie und das Mädchen lachte
spöttisch. „Achja, hast du nahgesehen?“, fragte es und Esmeralda
schüttelte demn Kopf. Wie sollte sie hinter dem Vorhang schauen, wenn die Loge
keinen Vorhang besaß. Jetzt hatte sie sich, mit ihren Lügen in etwas rein
gebracht, wo sie so leicht nicht mehr raus kam.Das Mädchen, schaute sie
verächtlich an. „Dachte ich es mir doch. Nicht Mal einen Monat hier, und
schon glaubt sie, alles zu wissen!“, lachte es und Amlie mischte sich ein.
„Tanja, lass sie!“, sagte sie und das Mädchen schaute sie wütend an.
„Ach, Amylie, sei doch nicht so scheinheilig. Du hast doch auch, über die
Tochter des neuen Dirketors gelästert!“, sagte Tanja, und schaute dabei immer
noch hämisch zu Esmeralda. 

Als Esmeralda in ihrem Zimmer war und sich für Nacht fertig machte, dachte sie
über das nach, was Tanja gesagt hatte. Es stimmt, sie ist zwar keine Monate
hier, aber trotzdem weiss sie, das es hier kein Phantom gibt. Sie wollte es
einfach nicht anderster wissen. Was diese schwatzenden Hühner redeten,
interessierte sie nicht. Mit diesem Gedanken, kam sie zu Amylie und sie fragte
sich, ob Amylie wirklich über sie gelästert hat. Da klopft es an der Tür.
„Moment!“, rief Esmeralda und streifte ihr Nachthemd über. „Du kannst
jetzt rein kommen!“, sagte Esmeralda und die Tür öffnete sich. Zuerst dachte
Esmeralda, es sei ihr Vater, doch wer da durch die Tür trat, war nicht Carlo,
sondern Amylie. „Amylie, was ist denn?“, fragte sie und ging zu ihrer
Freundin. „Es geht um das, was Tanja gesagt hatte!“, erklärte sie zittrig.
„Du meinst das, wo sie behauptet hatte, du hättest über mich gelästert?“,
fragte Esmeralda sie und Amylie nickte. „Ja, sie hat Recht. Ich habe über
dich gelästert, weil ich nichts von dir wusste. Wir dachten alle, du seist eine
verwöhnte Primadonna!“, erklärte Amylie verschüchtert. „Die einzige
verwöhnte Primadonna ist La Carlotta!“, lästerte Esmeralda und verschränkte
die Arme vor der Brust. Dabei mussten beide kurz lachen. Doch Amylie wurde
wiedre ernst. „Wir haben uns alle vorgestellt, wie du wohl aussehen
würdest!“
„Und wie würde ich, wohl nach eurer Vorstellung aussehen?“
„Aufgetakelt und hochnäsig!“
„Tja, zum Glück sehe ich aber nich so aus, stimmts?“
„Ja, und darüber bin ich auch so froh!“, wieder mussten die beiden lachen.
Da wurde ihr Lachen, von einem anderen ergänzt. Es klang nach einem männlichen
Lachen und beide schreckten auf. Ihr Lachen verstummte, doch das andere Lachen,
wurde heller und lauter. Amylie griff Esmeralda an die Oberarme. „Das
Phantom!“, flüsterte sie und klammerte sich an sie. Esmeralda verdrehte die
Augen. „Es gibt doch kein Phantom!“, dachte sie, doch da sie nun dieses
Lachen hörte, war sie sich doch nicht so ganz sicher. Dennoch wollte sie nicht
ziegen, dass sie sich auch fürchtete. „Macht es dir Spass, uns Angst ein zu
jagen?“, rief Esmeralda wütend und das Lachen vertsummte. „Siehst du, schon
hat es aufgehört!“, erklärte Esmeralda etwas erleichert. Amylie schaute sich
um. „Du hast dem Phantom, ja die Meinung gesagt!“, hauchte sie und schaute
Esmeralda erschrocken an. 

Esameralda lag im Bett und schlief. Draußen hörte sie, wie der Big Ben die
Stunde Mitternacht ankündigte. Sie wälzte sich auf die andere Seite. Sie
hattre gehofft, da sie nun endlich im Bett liegt, auch einschlafen konnte, doch
lieder traf das nicht ein. Schojn gut zwei Stunden liegt sie nun wach und rollt
von einer Seite auf die andere. „Warum kann ich nicht einschlafen!“, dachte
sie murrend und drückte ihren Kopf tiefer in das Kissen. Sie schloss die Augen
und versuchte ein zu schlafen. 
Plötzlich schreckte sie auf. Was war das?
Unter den Dielen ihres Zimmers hatte sie etwas gehört. Es hörte sich an, wie
Atmen. Ein schauriges Atmen. Esmeralda hatte die Augen aufgerissen und und sich
aufgesetzt. Es lief ihr eiskalt den Rücken runter. Da, wieder dieses Atmen.
Diesesmal lauter und länger, als das erste Mal. Sie schwank ihre Beine aus dem
Bett undlief zu der Stelle, wo das Atmen herkomen könnte. „Ist da unten
jemand?“, brachte sie gerade noch heraus. Sie gab es ungern zu, aber dieses
Atmen machte ihr Angst Große Angst. „Zeigen Sie sich, wenn sie den Mut
besitzen!“, sagte sie und das Atmen verstummte. Esmeralda lauschte
konzentiert, um sicher zugehen, dass es auch wirklich aufgehört hatte. Als sie
sich sicher war, dass kein Mucks mehr zu hören war, legte sie sich wieder hin.

„So bitte schon, Miss!“, sagte der Metzger freundlich, als er ihr ein
dutzend Würste und noch andere Sachen brachte. „Danke, was macht das?“,
fragte Esmeralda ihn höflich und der Metzger rechnete kurz ab. „Zwanzig
Pfund!“, eklärte er ihr und Esmeralda drückte ihm das Geld in die Hand.
„Hier bitte. Der Rest ist für sie!“, sagte sie freundlich und verließ, mit
einem Pfeifen die Metzgerei. „So, habe  ich auch alles?“, fragte sich
Esmeralda laut und schaute in die Taschen. „Ja, scheint nichts zu fehlen. Dann
kann ich ja noch etwas spazieren gehen!“, dachte sie sich vergnügt und
schaute sich London in aller Ruhe. Bis jetzt hatte sie nur Bilder von der
Millionenstadt gesehen. Und die waren schon beeindruckend. Aber als sie mitten
drin stand, waren die Bilder längst vergessen. Esmeralda lief die Strasse
runter und kam am Hyde Park vorbei. Sie beschloss kurzerhand, hinein zu gehen
und sich auf eine Bank zu setzten. Neben sich stellte Taschen sie abund machte
es sich bequem. Die Sonne war angenehm warm und der Gesang der Vögel, tat ihren
Ohren gut. In der Zeit, in der sie im Theater war, taten ihr ständig die Ohren
weh, wenn jemand falsch sang oder eine  künstliche Kanone abgeschossen wurde.
Esmeralda nutzte diese kleine Zeit der Ruhe und schloss die Augen. Sie träumte
vor sich hin. Ihre Gedanken wirbelten um ihre tote Mutter, und wie es ihr wohl
im Himmel ging. 
Sie stelle sie sich vor, wie sie von Himmel auf ihre Tochter hinablickte.
Gkleidet in einem weissen Gewand und mit großen, herrlichen Flügel, sitzt sie
auf einer der Wolken und schaute zu ihr hinunter.
Ein angenehmes warmes Gefühl, breitete sich in Esmerladas Herzen aus und sie
seufzte.
Da wurde sie aus ihren Gedanken gerissen. Sie hörte ein Winseln und machte die
Augen auf. Vor ihr saß ein großer Schäferhund, der sie mitleidig ansah. Er
hatte schöne braune Augen und sein Fell glänzte im Sonnenlicht. „Woher
kommst du denn?“, fragte sie ihn und der Hund neigte leicht den Kopf zur
Seite. Esmeralda konnte sich denken, warum der Hund sie so ansah. „Ich weiss,
dass ich das nicht machen sollte. Aber ich will ja nicht so sein!“, erklärte
Esmeralda, kramte in ihre Tasche und holte eine Wurst raus. Der Hund stellte
sich hechelnd auf die Hinterläufer und machte das Maul auf. Esmeralda warf ihm
die Wurst zu, die er auch gleich aufschnappte und verschlang. Esmeralda lachte.
Da hörte sie, wie die nächste Stunde angekündigt wurde. „Oh, jetzt muss ich
aber los!“, sagte sie, schnappte sich ihre Taschen und lief los. 

Sie kam viel zu spät am Theater an und als sie in das Büro ihres Vaters kam,
wurde sie auch gleich von ihm angeschrien. „Esmeralda, was trödelst du
eigentlich so. Das Essen ist jetzt kaum noch gut!“, schimpfte er. „Es tut
mir leid, Vater!“, sagte Esmeralda. „Ich wollte mir halt mal London
anschauen!“ 
„Das kannst du auch später machen. Schaff das Essen in die Vorratskammer!“,
befahl er ihr schroff und Esmeralda gehorschte ihm. Esmeralda war ihrem vater
nicht böse, dass er sie so anschrie. Das Fiasko mit der Primadonna, htte ihm
sichtlich einiges an Nerven gekostet und sicher stand er unter Stress, um das
wieder gut zu machen. 

Als sie die Sachen in die Kammer geräumt hatte, ging sie in ihr Zimmer.
Elisabeth, saß in einem Sessel und war mit einer Stickarbeit beschäftigt. Mit
einem Seufzer setzte sie sich auf ihr Bett und ließ sich auf das Bett fallen.
„Was, hast du, Liebes?“, fragte ihre Gouvernante sie, ohne von der Arbeit
auf zu schauen. „Vater hat ziemliche Probleme!“, erklärte sie und setzte
sich wieder auf. „Du meinst wegen dieser Carlotta?“; fragte Elisabeth sie
und ließ nun ihre Stickerarbeit beiseite. „Ja!“, antwortete Esmeralda kurz.
„Hm, naja. Es ist ja auch nicht schön, mit Tomaten beworfen zu werden!“,
sagte Elisabeth.



                    Kapitel 3: Der geheimnissvolle Pianist
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„Was steht denn heute auf den Plan?“, fragte sie, als sie mit ihrer
Freundin, Amylie, den Gang entlang schlenderte. „Nichts besonderes!“, sagte
Amylie. „ Heute werden die Maße der neuen Kostüme genommen, für die
nächste Aufführung!“
„Achso!“, murmelte Esmeralda etwas unmotiviert. Sie hatte gehofft, dass sie
wenigtens bei der Arbeit, etwas Ablenkung, von ihrer Mutter haben könnte, doch
leider blieb ihr das verwehrt. „Was macht dieses Vieh hier!“, hörte sie
aufeinmal rufen. „Was geht denn da vor?“, fragte Amylie sie, doch Esmeralda
wusste es auch nicht. „Komm, dass sehen wir uns Mal an!“, sagte sie und
ergriff Amylie an der Hand. „Fangt es doch ein!“, erklang eine weitere
Stimme. Es kam aus dem Foyer. Als die beiden Frauen es erreichten, keuchte
Esmeralda auf. Sie sah den Schäferhund, von heute Mittag. Ein paar Männer
versuchten das Tier ein zufangen, das ihnen jedoch immer wieder entwischte.
„Kommst du wohl, her, du blöde Tölle!“, knurrte ein bulliger Mann und
hatte einen Strick in der Hand. „Wo kommt der denn her?“, fragte Amylie sie
flüsternd. „Er muss mir gefolgt sein!“, erklärte Esmeralda. Mittlerweile,
hatten sie den Hund in die Enge getrieben und der Kerl, mit dem Strick, wollte
den Hund, damit einfangen. Der Schäferhund fletschte die Zähne und knurrte
wütend. „Komm her, du Vieh!“, knurrte der Kerl und kam auf den Hund zu.
Gerade als er den Strick auswerfen wollte, schnappte der Hund das Seil und zog
daran. Mit einem Knurren warf er es weg. „Du elendes Biest!“, fauchte er und
wollte den Hund, mit blosser Hand packen. Da biss der Hund zu und der Mann
schrie auf. „Holt ein Gewehr!“ 
Das reichte Esmeralda und sie mischte sich ein. Schließlich war es ihre Schuld,
dass der Hund hier war und dafür würde sie auch gerade stehen. „Das werdet
ihr nicht wagen!“, brüllte sie und stellte sich zwischen den Mann und den
Hund. „Miss, Finnes. Dieser Hund, ist absolut bösartig!“, sagte der Mann,
doch Esmeralda wisch nicht von der Stelle. „Was würden Sie machen, wenn Sie
so in die Enge getrieben wäerden?“, fragte sie herausfordernd und Mann wurde
kurz still. „Was ist denn hier los?“, fragte Carlo, der den Aufruhr gehört
hatte. „Vater stell dir vor, diese Kerle wollen das arme Tier, hier,
erschiessen!“, erklärte Esmeralda wütend und ließ dabei den Mann nicht aus
den Augen. „Was macht das Tier überhaupt hier?“, fragte Carlo seine
Tochter. Esmeralda hatte schon damit gerechnet, dass er ihr diese Frage stellen
würde und sagte, reumütig: „Der Hund muss mir nachgelaufen sein!“ 
„Aha und warum?“, hackte Carlo nach und Esmeralda biss sich auf die
Unterlippe. So langsam aber aicher, wurde es ihr zudumm, alles zu sagen. Doch es
brachte nichts. Sie musste ihren Vater reinwein einschenken, ansonsten würde er
keine Ruhe geben. „Ich…ich habe ihm eine Wurst gegeben, bestimmt
deswegen!“, erklärte sie und hörte ihren Vater, aufstöhnen. Er fasste sich
an den Kopf. „Das kann doch nicht wahr sein!“, sagte er dann leise.
„Esmeralda, du hast den Hund hier hergeführt, als schickst du ihn auch wieder
weg!’’, Esmeralda schreckte auf. „Aber Vater, er hat doch nichts Schlimmes
gemacht!“, rief sie flehendlich. „Bitte schick ihn nicht weg!“, bat sie
ihn. „Und was sollen wir deiner Meinung nach sonst mit ihm machen?“, fragte
er und stemmte die Hände in die Hüfte. Esmerlada lächelte etwas. „Lass ihn
mich behalten!“, sagte sie und Carlo sah seine Tochter an, als hätte sie den
Verstand verloren. Carlo schaute seine Tochter düster an. „Bitte, bist du von
allen guten Geistern verlassen!“, fragte er und Emseralda schaute ihn etwas
mürrisch an. „Nein, aber ich bin mir sicher, dass er sich benehmen kann!“,
sagte sie und legte schützend eine Hand auf den Kopf des Schäferhundes. Carlo
schaute erst seine Tochter, und dann den Hund an. Dieser hechelte und winselte.
Seinen Schweif hatte er zwischen die Hinterläufer. Lange schaute er die beiden
an, ehe er endlich was sagte. „Also gut, du kannst ihn behalten. Achte aber
gut auf ihn!“, sagte er dann und drehte sich um. Als er fort war und die
anderen angewiesen hatte sich wieder der Arbeit zu widmen, schaute Esmeralda
runter und lächelte den Hund an. „Na, da haben wir nochmal Glück gehbat!“,
sagte sie und der Hund bellte. 

Am Abend lag Esmeralda auf der Couch und las in einem Buch. Ihr Hund, den sie
Leoardo lag neben sie auf dem Boden und hatte sich eingerollt. Sie war so in dem
Buch vertieft, dass sie erst gar nicht, die Musik warnahm. Erst als Leonardo
aufschaute und mit den Ohren zuckte, wurde Esmeralda aufmerksam. Sie bracuhte
kurz, bis sie merkte, dass es sich bei der Musik, um Klaviermusik handelte.
Esmeralda stand auf und ging zur Tür. Sie legte ihr Ohr an das dunkle Holz und
lauschte. Wer spielt denn da, fragte sie sich und machte dann die Tür einen
Spalt weit auf. Zweifellos, es war die Musik, von einem Klavier. Und das einzige
Klavier, was ind er Nähe stand, war im Nebenraum, wo das Foyer lag. Leise
machte esmeralda die Tür auf und schlüpfte auf den Flur. Nocheinmal blickte
sie zu Leonardo, der aufstand und ihr hinterher wollte. Doch Esmeralda gab ihm
zu verstehen, dass er dableiben sollte. Leonardo machte noch einen Schritt nach
vorne und Esmeralda hob mahnend den Finger. Da blieb Leonardo stehen und senkte
demütig den Kopf. Esmeralda nickte und schloss dann die Tür. Sie lief den Flur
entlang, bis die Klaviermusik lauter wurde. Ein roter Vorhang, trennte das Foyer
und den Raum voneinander. Vorsichtig zog sie den Vorhang zur Seite und lugte
hinein. Ihr Herz setzte für einen kurzen Moment aus. Am Klavier saß eine
dunkle Gestalt und spielte. Esmeralda konnte ihr Gesicht nicht erkennen. Die
Gestalt hatte den Kopf gesenkt und schien in sich gekehrt zu sein. Esmeralda
stand einfach nur da und lauschte. „Warum spielt derjenige so eine traurige
Musik!“, fragte sie sich. 
Wer immer auch da spielt, er muss wirklich traurig sein. Esmeralda atmete ruhig
ein und aus. Sie konnte einfach nur da stehen und der Gestalt lauschen und sich
fragen, wer das ist. „Hey!“ 
Esmeralda wollte einen erschrockenen Laut von sich geben, als ihr jemand die
Hand auf den Mund drückte. Esmeralda drehte ihren Kopf herum und sah im
dämmrigen Licht, des Foyers, Amylies Gesicht. „Wenn ich die Hand wegnehme,
musst du ganz still sein!“, sagte sie und nahm die Hand von Esmeraldas Mund.
„Was machst du hier?“, flüsterte Esmeralda wütend. „Das Gleiche könnte
ich dich fragen!“, entgegnete Amylie und schaute sie finster an. „Ich habe
diese Musik gehört und wollte sehen, wer da spielt!“, erklärte sie und
schaute wieder zur Gestalt. „Was glaubst du, wer könnte  das sein?“
„Na wer wohl. Das ist das Phantom. Jede Nacht kommt es hierher und spielt
diese Musik!“, erklärte Amylie und drückte sich an Esmeralda, um besser zu
sehen zu können. Esmeralda schaute ihre Freundin skeptisch an. „Sagtest du
nicht, dass es nur unter der Bühne spukt?“, zischte sie und Amylie nickte.
„Ja, aber es kommt auch hierher!“, sagte sie und ließ den Blick nicht von
der Gestalt los. „Wenn es wirklich das Phantom ist, warum trägt es dann kein
weisses Lacken?“, flüsterte Esmeralda spöttisch und Amylie schnappte
wütend:„Weil es kein Geist ist. Es ist ein Phantom!“ 
Esmeralda musste sich zusammen reissen, um nicht los zu lachen. „Geist oder
Phantom, wo ist der Unterschied?“, erwiederte Esmeralda. 
Amylie gab keine Antwort und sos chaute Esmeralda wieder zu der Gestalt.
Irgendwie faszenierte sie Esmeralda. So wie sie das saß und spielte. Sie fragte
sich, wer das war. 
Vermutlich ein schüchterner Pianist, der sich nicht traut in der
Öffentlichkeit zu spielen. 
Esmeralda sah weiter zu. Die Gestalt wibbte leicht, bei jedem Takt, mit dem
Kopf. Seine Finger glitten geschickt über die Tasten und zauberten neue Töne.
„Wer ist das bloss!“, fragte sie sich. Und machte einige Schritte nach vorn.
Amylie hielt sie an der Hand fest und schüttelte den Kopf. „Nicht!“, sagte
sie warnend und wollte Esmeralda zurückziehen. Doch diese wand ihre Hand aus
dem Griff und machte noch Schritt einen. Dann noch einen und noch einen. 
Noch ehe Esmeralda genauer erkennen konnte, wer da spielte, schrack die Gestalt
auf und die Musik hörte abrupt auf. Mit einem Satz sprang sie auf und schaute
zu Esmeralda. Esmeralda spürte ihren wütenden Blick, auf sich und wich einen
Schritt zurück. „Es ist tatsächlich ein Mann!“, dachte sie, als sie sah,
wie hochgewachsen die Gestalt war. Er war schmal und schien gut gebaut zu sein.
Er war ganz in schwarz gehüllt. Esmeralda machte einen weiteren Schritt auf ihn
zu, doch dieser hob die Hand und gab ihr zu verstehen, nicht näher zu kommen.
Als Esmeralda nicht hörte, zog er ein Messer aus seinem Gürtel und hielt es
drohend hoch. Erst da, blieb Esmeralda stehen und schaute, mit Schrecken auf das
Messer. Langsam entfernte sich der Unbekannte und ließ sie allein.
„Esmeralda, bist du wahnsinnig!“, keuchte Amylie, als nun auch sie aus dem
Versteck kam und Esmeralda an der Schulter packte. ,, Ich habe dir doch gesagt,
dass du das nicht machen sollst!’’ sagte sie wütend. „Das Phantom hätte
dich jetzt auch gut töten können!“
„Ich glaube kaum, dass es das Phantom war!“, sagte sie, als sie ihre Stimme
wieder fand. „Es hätte sich doch auflösen können!“ 
„Uh, Esmeralda, warum willst du es nicht endlich verstehen. Es war das
Phantom!“, beharrte Amylie steif und fest.

Am nächste Tag. Esmeralda war in den Ställen und verwöhnte eines der Pferde,
mit einer Karotte. Leonardo lag in einem Haufen von Stroh und beobachtete die
Mäuse, die hinundher huschten. Das Pferd war schneeweiss und diente, als
Reittier eines Sängers, der in einem Stück eine hohe Rolle spielte. Liebevoll
strich sie über die samtige Nase des Tieres. Sie schaute auf das Schild, das an
der Box angebracht war und las den Namen des Pferdes. Goliath!
Esmeralda lächelte. „Ein schöner Name, für ein Pferd!“, dachte sie und
strich dem Tier über den weissen Hals. Da fing Leonardo an zu bellen. Goliath
wierrte aufgescheucht auf. „Ruhig, Goliath!“, rief sie und versuchte das
erschrockene Pferd zu beruhigen. „Leoarndo, sei doch gefälligst ruhig!“,
schmipfte sie und machte eine abwinkte Geste. Doch der Schäferhund bellte und
schaute dabei auf eine dunkle Nische. Esmeralda wusste nicht, was den Hund dabei
so störte. Also ging sie hin und schaute nach. Die Nische, war groß genug,
dass man ohne Probleme hindurch sehen konnte. Dahinter lag eine Art Raum. Doch
nichts war da. Keine Ratten oder Mäuse. 
Plötzlich schaute sie ein Auge an. Esmeralda wich einen Schritt zurück und
stiess einen schrillen Schrei aus. Der Schäferhund war nun still und hatte sich
verängstig hinter dem Strohballen verkrochen. Auch Goliath wierrte nervös und
schwenkte den Kopf unruhig hinundher. Esmeralda wagte es, nochmal durch das
kleine Loch hinein zu sehen. Nichts!
Das Auge war weg. Esmeralda atmete aus. Womöglich hatte sie sich das nur
eingebildet. „Was ist denn hier los?!“, rief eine Stimme und der
Stallmeister kam. Als er Esmeralda sah, machte er eine höfliche Verbeugung.
„Miss Finnes, ich hätte nicht erwartet, sie hier an zutreffen!“, erklärte
er und machte einen zaghaften Schritt auf sie zu. „Wen haben sie sonst
erwartet?“, fragte Esmeralda chamrant und der Stallmeister lächelte.  „Nun,
ich dachte, dass wieder eines der Kinder, von draußen sich hier eingschlichen
hätte, und die Tiere nervös gemacht habe!“, erklärte er und Esmeralda
lächelte verzeihend. „Dürfte ich fragen, warum sie Geschrien haben?“,
fragte der Stallmeister und Esmeraldas Blick fiel dabei, auf die Nische. „Ich
habe mich, vor einer Einbildung erschreckt!“, erklärte Esmeralda und strich
sich durch das Kastanienbraune Haar. „Vor einer Einbildung?“, fragte er.
„Was für eine Einbildung?“
„Nun, ich habe mich vor einem Auge erschreckt!“, erklärte Esmeralda und
musste lachen. Doch der Stallmeister lachte nicht, sondern schaute sie entsetzt
an. „Ein Auge?“, fragte er erschrocken. „Wie sah das Auge aus?“ 
Esmeralda stutzte. „Nun…äh, ich glaube, es war rotbraun!“, erklärte
Esmeralda und der Stallmeister, wurde kreidebleich. „Um Gottes willen!“,
keuchte er und wich einen Schritt zurück. „Was haben sie denn?“, fragte
Esmeralda ihn verwundert. Der Mann, war völlig außer sich und schlug ein
Kreuzzeichen. „Das Phantom!“, keuchte er und Esmeralda verdrehte die Augen.
„Nein, nicht doch. Wie oft soll ich es denn noch sagen, es gibt kein
Phantom!“, erklärte Esmeralda verbissen. 
Der Stallmeister schüttelte den Kopf. „Wenn ich es Ihnen doch sage, das
Phantom gibt es und es lebt hier, unter diesem Haus!“, erklärte der
Stallmeister steif und fest. „Jetzt fangen sie nicht, wie Amylie an. Sie sind
doch ein erwachsener Mann. Es gibt keine Geister, oder Phantome!“, sagte
Esmeralda. „Aber wenn ich doch sage, dass Phantom gibt es, sie haben es
gesehen. Es war sein Auge, in das sie geblickt haben!“, erklärte der Mann und
schien, mit jeder Minute nervöser zu werden. „Dann erzählen sie mir davon.
Irgendwie, machen sie mich dadurch neugierig, auf dieses Phantom!“, meinte
Esmeralda, mit einem erwartenden Lächeln auf den Lippen. Ängstlich blickte
sich der Stallemeister um. Dann fing er an, zu erzählen. „Das Phantom gibt es
schon so lange, wie es das Theater gibt, womöglich schon länger. Man munkelt,
dass es sich, je nach belieben, in ein Tier verwandeln kann. Wer auch immer in
die Kellergewölbe geht, kommt nicht mehr wieder. Höchstens, als Leiche!“,
erklärte der Stallmeister und wurde, bei jedem Wort ängstlicher. „Und wie
sieht es aus?“, fragte Esmeralda ihn und wartete gespannt, auf seine Antwort.
„Leider, gehen viele Gerüchte umher. Eines, jedoch geht am meisten um. Es
soll eine menschliche Statur haben, dennoch soll sein Gesicht schrecklich
deformiert und entsellt sein und deshalb eine Maske tragen. Man kann nur seine
Augen sehen. Sie sind, rotbraun!“, als der Stallmeister das sagte, musste
Esmeralda lauthals lachen. „Was lachen sie so?“, fragte er erschrocken und
schaute sie entsetzt an. „Es ist nichts. Nur, dass es soviele Zufälle gibt,
finden Sie das selbst nicht komisch. Ich bin sicher, dass sich einer nur einen
üblen Scherz erlaubt hatte und der zu einem wahren Lügengerüst aufgebauscht
wurde!“, meinte Esmeralda. Der Stallmeister blieb jedoch hartnäckig dabei,
dass es das Phantom wirklich gab. „Und ich sage, dass es das Phantom war, das
sie angesehen hat!“; sagte er laut und frustiert. „Sie sagten doch, dass das
Phantom von menschlicher Statur wäre?“, fragte Esmeralda ihn herausfordent.
„Ja und?“, entgegnete er und hob die Schultern. „Wenn ich mich nicht
täusche, sind Phantome und Geister nichts weiter, als durchsichtige
Erscheinungen, ohne festen Körper!“, erklärte sie altklug und der
Stallmeister schaute sie erstaunt an. Doch dann wisch seine Erstaunung und er
war wieder in seiner Angst. „Ich bin dennoch überrzeugt, dass es das Phantom
gibt. Das schwöre ich, bei meinem Leben!“, erklärte er und hob mahnend den
Zeigefinger. „Das sollten sie auch tun!“, als er das sagte, streifte ein
eiskalter Luftzug, die beiden und Esmeralda rieb sich die Arme. „Merken sie
sie auch, diese Kälte?“, fragte Esmeralda hin und der Stallmeister nickte
verängstigt. Er legte den Finger vor die Lippen und machte Esmeralda
Andeutungen, zu gehen. Esmeralda erwiederte das Nicken und beide gingen aus dem
Stall. „Leonardo, komm mit!“, sagte sie und winkte ihrem Schäferhund zu.
Der kam hinter seinem Versteck hervor und trottete ihr hinter her. 

Bei den Arbeiten auf der Bühne, war Esmeralda beim den Requisten behilflich.
„Ich habe  gehört, dass du in das Auge des Phantoms geblickt hast?“, fragte
Tanja gehässig und Esmeralda drehte sich zu ihr um. Tanja hatte einen
hähnischen Ausdruck auf dem Gesicht. „Und?“, fragte Esmeralda sie und Tanja
hockte sich neben sie. „Das bedeutet, dass du nicht mehr lange zu leben
hast!“, erklärte sie und machte dabei ein dämonisches Grinsen. „Ich bitte
dich, Tanja. Kein Geist kann einem Menschen etwas tun!“, meinte sie und Tanja
lachte spöttisch. „Wir werden hja sehen, wo deine Schlauheit bliebt, wenn du
ihm gegenüber stehst!“, zischte sie und kam ihrem Gesicht sehr nahe.
„Tanja, hör auf, Miss Finnes einzu schüchtern!“, ermahnte Miss Grey sie
und Tanja erhob sich. Nocheinmal warf sie Esmeralda einen warnenden Blick zu und
ging. Esmeralda atmete aus und strich weiterhin glänzenden Lack, auf eine
bestrichene Requiste. 

Im Laufe des Tages passierte nichts Außergewöhnliches. Esmeralda saß in dem
Zuschauerraum und sah sich an, wie die Künstler probten. Als Madame Carlotta
anfing, musste sich Esmeralda unweigerlich die Ohren zu halten. „Wie kann so
eine Frau, mit solch einer grässlichen Stimme, sich bloss als Primadonna
bezeichnen!“, fragte sie sich. Da reichte man ihr Ohrenstöpsel. Esmeralda
schaute neben sich und sah in das grinsende Gesicht ihrer Freundin Amylie.
Dankend nahm Esmeralda die Ohrenstöpsel an sich und stopfte sie in ihre Ohren.
„Danke, du hast mein Trommelfell gerettet!“, sagte sie leise und Amylie
grinste. „keine Ursache!“, erwiederte sie genauso leise und zeigte dabei auf
ihre Ohrne. In denen steckten ebenmfalls Ohrenstöpsel. 
Als Madame Carlotta einen neuen Ton angeben wollte, fiel aufeinmal etwas
herunter. Die Leute schrien entsetzt auf und die Primadonna wich zurück. Ein
langer Strick baumelte von der Decke hinunter und am Ende baummelte etwas
schwarzes, pelziges.
Es war einen erhängte Katze und um ihren Hals hang ein Schild. Esmeralda und
Amylie sprangen auf. Die Primadonna hielt sich entsetzt die Hand vorm Mund.
Währendessen waren Esmeralda und Amylie schon auf der Bühne und sahen, wie
einer der  Bühnenarbeiter die tote Katze abhängte. Das Schild, was um den Hals
des Tieres hing, nahm er in die Hand, las es und reichte es weiter. Esmeralda
und Aymlie steigen auf die Bühne und hatten auch das Schild in der Hand. Ein
schauer rann ibr über den Rücken, als sie die Bortschaft las
Katzen die falsch singen, sterben früh!

„Das ist einfach zu viel für mich!“, jammerte Madame Carlotta und war einer
Ohnmacht nahe. „Bitte beruhigen sie sich doch Miss!“, bat Carlo sie, doch
die Primadonna wollte nicht auf den Mann hören. „Nein, das Mass ist voll. Ich
werde nicht eine Minute!“, keifte sie wütend und gestrukluierte wild, mit den
Händen. „Noch heute werde ich dieses Haus verlassen!“ 
„Miss, ich bitte sie. Jemand hat sich einen bösen Scherz erlaubt und wenn ich
ihn finde, werde ich zur Reschenschaft ziehen!“, bat Carlo sie. Miss Carlotta
sah den Mann finster an.
„nein, es reicht mir. Ich werde gehen, Für immer!“, sagte sie. „Leben Sie
wohl!“, mit diesen Worten, drehte sich die Frau herum und ging von der Bühne.
Ihr Vater schien blasser geworden zu sein und sah der Frau, mit hinabhängenden
Schultern nach. „Da geht unser Star!“, sagte er und strich sich durch das
lichte Haar. Esmeralda sah ihrem Vater deutlich an, dass dieser Verlust ihn
schwermitnahm. Und sie wusste nicht, wie das nochmal gut ausgehen konnte. Hinter
ihr hörte sie die Bühnenarbeiter tuscheln und eingige der Tänzerinnen.
„Dieses Mal, ist das Phantom zuweit gegangen!“, raunte der eine. „Wie
solen wir jetzt unser geld bekommen!“, sagte er der andere. Esmeralda baltle
Hände zu Fäsuten und sie war kurz davor, die Anwesenden anzuschreien. Verkniff
es sich jedoch. „Es gibt hier kein Phantom!“, sagte sie sich. Da wehte
wieder ein einkalter Lufthauch und ließ sie frösteln. Sie blickte hoch und
erstarrte. Über ihr, tauchte ein dunkles Etwas auf, und nur kurz sah sie das
aufblitzen, von etwas weissem. „Eine Maske!“, schoss es ihr durch den Kopf
und sie spürte, wie ihr kalt wurde.



                       Kapitel 4: Unheimliches Gespräch
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Esmeralda machte sich für die Nacht fertig, als ihre Gouvernante und
Anstandsdame Elisabeth anklopfte. „Ja!“, rief Esmeralda und Elisabeth
öffnete die Tür. Auf ihrem Arm trug sie einen Strauss roter Rosen. Mit großen
Augen schaute sie den Straus und musste dann bewundernt lächeln. „Ah-ha, hast
du endlich einen Verehrer?“, fragte sie und bürstete sich, mit einem
amüsierten Lächeln das Haar. Elisabeth schüttelte den Kopf. „Unsinn, die
sind nicht für mich!“, erklärte Elisabeth und stellte den Strauss in eine
Vase. Esmeralda stutzte. „So, für wen sind sie dann?“, fragte sie Elisabeth
lächelte. „Für dich!“, sagte Elisabeth und Esmeralda wäre beinahe die
Bürste aus der Hand gefallen.  „Fü-für mich?“, fragte sie und ging zu den
Rosen hin. Sie konnte es nicht fassen. Vorsichtig nahm sie eine Rose in die Hand
und strich, an deren zarten Blättern. „Ja, anscheinend hast du einen
Verehrer!“, sagte Elisabeth. Esmeralda wurde rot. „Ein Verehrer!“, dachte
sie und besah sich weiterhin die Rosen. Da bemerkte sie eine kleine Karte.
Esmeralda nahm dieses in die Hand und dort stand, in schöner roter Schrift:

So leidentschaftlich, wie ein Tanz!
So zärtlich, wie die Liebe!
So schön, wie diese Rosen!
So bist du!

Oh, bezaubernde Esmeralda

Esmeralda musste einen Seufzer des Schwärmens von sich geben. „Wie…wie
romantisch!“, dachte sie und legte sich die Hand auf ihre glühende Wange.
„Von wem ist der Strauss?“, fragte sie dann Elisabeth. Doch die zuckte nur,
mit den Schultern. „Keine Ahnung. Ein Bote hat sie vorbei gebracht!“,
erklärte sie und Esmeralda ließ die Schultern hängen. Sie sah nochmals auf
die Karte und las wieder die Worte, die ihr Herz höher schlugen ließen. „Wer
auch immer das geschrieben hat, er ist ein richtiger Dichter!“, dachte sie und
roch an den Rosen. Wie herrlich sie doch duften. 

Esmeralda schlief ruhig in ihrem Bett, als sie etwas aufschrecken ließ.
Klaviermusik! 
Schnell stand sie auf und lief zur Tür. Sie machte sie einen Spalt auf und
schaute auf den dunklen Flur. Leonardo war auch wachgeworden und wollte hinaus.
Doch Esmeralda drängte ihn zurück. „Du bleibst hier!“, sagte sie befehlend
und schlüpfte aus der Tür. Leise schloss sie diese wieder und lief den Gang
entlang. Kein Zweifel, es war ist die gleiche traurige Melodie, die sie schon
einmal gehört hatte. Ein Kloss bildete sich in ihrem Hals, als sie der Musik
näher kam. Würde wieder der geheimnisvolle Pianest dasitzen?
Im Inneren hoffte es Esmeralda schon etwas. Dieser Unbekannte, zog sie magisch
an und sie nahm sich vor, diesesmal nicht aus ihrem Versteck zu gehen, sondern
einfach nur zuzuhören.
Wieder stand sie vor dem Vorhang, der zum Foyer führte. Vorsichtig zog sie ihn
beiseite und lugte durch den Spalt. Ihr Herz machte einen Sprung. Es war
wirklich der gleiche Spieler. Esmeralda schloss die Augen und ein leises
Lächeln stahl sich von ihren Lippen. Sie ließ sich von der Musik hinreissen
und verlor jeglichen Hang zu dieser Welt. „Wie schön er spielt!“, dachte
sie und lächelte. Die Musik schien in ihren Kopf Bilder zuzaubern und sie ganz
und gar einzuhüllen. Sie fühlte sich geborgen und gut behütet. Genauso, wie
sie es damals war, als ihre Mutter noch lebte. Diesesmal machte sich jedoch
keine Trauer in ihr breit, sondern ein Gefühl des Glücks.
Plötzlich schob sich etwas an ihr vorbei und riss sie aus ihren Gedanken. Sie
öffnete die Augen und sah, wie etwas auf den Klavierspiele zulief. „Nein!“,
rief Esmeralda innerlich erschrocken. Leonardo hatte sich aus dem Zimmer
geschlichen und war nun auch hier. Der Schäferhund tabste zu dem Spieler und
schnüffelte an ihm. Ein misstraurisches Winseln kam von dem Tier und er wich
etwas zurück. Esmeralda wollte ihn zurückrufen, doch dann hätte sie sich
verrraten. Der Spieler flüsterte etwas und streckte dann die Hand aus. Der Hund
schnüffelte und leckte dann, nach kurzem Zögern die Hand. Sanft streichelte
dann der Pianist den Hund den Kopf. 
Dieser wedelte, mit dem wuschigen Schwanz und begann zu hecheln. Erleichert
atmete Esmeralda auf und beobachtete die beiden weiter. 
Da griff der Spieler in seinen Umhang und schien Leonardo etwas zu geben.
Leonardo drehte kurz den Kopf zur Seite und nahm es dann in den Mund. Mit einer
Handbewegung, schickte der Unbekannte Leonardo zurück zu Esmeralda. Der
Schäferhund lief zurück zu Esmeralda und Esmeralda ging in die Hocke, um es
ihm abzunehmen Als sie es in der Hand hielt, hielt sie den Atem an. Eine Rose!
Esmeralda sah verwundert auf die Rose und dann zum Spieler. Er war weg! 
Lange blickte sie zum leeren Platz, am klavier und sie blickte sie dann wieder
die Rose an.  
Esmeralda musste sich an den Rosenstrauss und die dazu beigelegte Karte
erinnern. Und ihr kam ein seltsamer Gedanke. „Kann es sein, dass der Spieler,
mein Verehrer ist!“, fragte sie sich und sie musste etwas dabei lächeln.

Am nächsten Tag, wollte Esmeralda in die Ställe, um Goliath einen beusch
abzustatten und freute sich schon darauf, ihn mit Zuckerstückchen zuverwöhnen.
 Als sie auf dem Weg dorthin war, fielen ihr ein paar Theaterleute auf. Sie
hatten sich vor dem Stalleingang versammelten und sprachen miteinander. Sie
schienen ziemlich aufgelöst zu sein. Esmeralda ging näher an sie heran und
bekam nun ein paar Gesprächsfetzen mit. „Ist das wahr. Man hat ihn in der Box
gefunden?“
„Ja, er wurde mit einem Strick an den Pfosten gefesselt und dann…!“ 
Die Leute brachen das Gespräch abrupt ab, als Esmeralda näher kam. „Und was
dann?“, fragte sie neugierig und sah jeden von ihnen an. „Gehen Sie in die
Stallung, dann sehen Sie es selbst!“, erklärte einer von ihnen und machte
eine Handbewegung, in Richtung des Stalles. Esmeralda wusste nicht, was sie
dazusagen sollte. Sie sah kurz die Leute an, ging dann hinein in den Stall. Dort
standen ihr Vater, ein paar Schaulustige und die Polizei. Eine schlimme Ahnung
stieg in ihr auf. „Was ist hier los?“, fragte sie und drückte sich durch
die Schaulustigen. Als ihr Vater sie sah, versuchte er sie wieder weg zu
scheuchen. „Esmeralda geh hoch, ich komm gleich nach!“, sagte er und ergriff
seine Tochter an den Schultern. „Vater, was ist denn los!’’, sagte sie.
Carlo war außer Stande ihr zu antworten. Er schüttelte nur den Kopf.
„Das..das ist nichts für dich!“, meinte er dann stockend. „Nun stell dich
nicht so an. Ich bin kein Kind mehr!“, sagte Esmeralda barsch und befreite
sich aus den Griff ihres Vaters. Sie schob sich zur Box, um die die meisten
standen. Ihr vater wollte sie zurückhalten, doch Esmeralda hatte die Box schon
erreicht. Sie ging an den Rand und schaute in die leere Box. Sie war leer! 
Esmeralda runzelte die Stirn. „Wieso stellen sich die Leute, wegen einer
leeren Box nur so an?“, fragte sie sich und ließ nochmals den Blick durch die
Box schweifen und dann entdeckte sie ihn. „Großer Gott!“
In ihr lag der Stallmeister. Esmeralda drehte sich der Magen um. Er hatte einen
Strick um den Hals, der mit dem Pfosten angebunden war. Sein Kopf lag zur Seite
und seine Augen waren weit aufgerissen. Sein Körper war völlig zertrümmert
und deformiert. Entsetzt presste sich die Hand auf den Mund. Carlo stellte sich
hinter sie und Esmeralda wandte den Kopf zu ihm herum. „Eines der Pferde hat
ihn getötet. Man sagte mir, dass man ihn bewusstlos geschlagen hatte, ihn hier
angebunden hatte und das Pferd dann wild gemacht haben musste!“, erklärte er
und versuchte dem Anblick stand zu halten. „Großer Gott!“, würgte
Esmeralda wieder.
Selbst für Esmeralda wurde es zuviel und sie spürte, wie ihr die Sinne
schwanden. Sie sackte nach hinten und Carlo fing sie auf. „Holt einen
Arzt!“, rief Carlo aufgebracht. 

Ein strenger Duft stieg ihr in die Nase und schlug die Augen auf. Über ihr
waren ihr Vater, der Arzt und ihre Freundin gebeugt und sahen sie sorgenvoll an.
„Geht es Ihnen wieder besser, Miss!“, fragte der Arzt und Esmeralda rieb
sich die Stirn. „Ja, mir ist nur etwas schwindelig!“, sagte sie und richtete
sich auf. „Ich habe dich gewarnt, Esmeralda!“, machte Carlo ihr zum Vorwurf 
und sah sie etwas bedauernd an. Esmeralda sank auf das Schlafsofa zurück und
nickte schwach. „Lasst mich jetzt bitte allein!“, seufzte sie und schloss
die Augen. Carlo wollte noch etwas sagen, als der Arzt ihm die Hand auf die
Schulter legte und den Kopf schüttelte. Er, Carlo und Amylie gingen hinaus, um
Esmeraldas Bitte Folge zu leisten. Esmeralda versuchte sich wieder zu fassen.
Zwar war sie sehr selbsbewusst, doch bei diesem Anblick wurde selbst ihr mulmig.
Esmeralda wischte sich über die Stirn und richtete sich etwas auf. Sie ließ
die Schultern hängen und massierte sich den Nacken. Wieder tauchte das Bild von
dem toten Stallmeister auf und Esmeralda begann zu frieren. „Dieser arme Mann.
Wer um Gotteswillen, tut nur so etwas schreckliches?“, fragte sie sich und
hielt sich ihre pochenden Schläfen. 

Carlo sprach noch mit den Polizeibeamten. Die Leute des Theaters waren auch da
und wurden befragt. Als die Polizei wissen wollte, wer in Frage, für den Mord
kam, gab es nur eine Antwort. „Das Phantom, es war das Phantom!“, riefen die
Leute, wie im Chor. Der Polizeibeamte sah Carlo fragend an. „Phantom?“,
fragt er und Carlo schüttelte den Kopf. „Wieso glauben nur alle daran?“,
fragte er sich. Auch er hatte mehr als einmal davon hören müssen dune sging
ihm genauso wie esmerlada so langsam auf die Nerven ständig nur „Das Phantom
ist an allem Schuld!“, zuhören.  „Ja, es heisst, dass es hier ein Phantom
geben soll!“, erklärte er und machte eine beiläufige Handbewegung. „Nichts
als Aberglaube, Wachmeister!“, ergänzte Carlo, der abwinkte und seinen
Angestellten einen warnenden Blick zuwarf. Dann wandter sich wieder an den
Polizisten. „Ich bitte Sie, schenken sie dem ganzen Geschwätz keine
Beachtung!“, bat er ihn dann. Der Polizists chaute erst Carlo, dann die
Arbeiter an. „Also gut. Ich werde auf dem Revier nach Motiven und nach
Anhaltspunkten suchen. Vielleicht werde ich etwas finden könne, was uns
weiterhilft. Es kann aber sein, dass ich aber nochmal paar Fragen habe!“,
sagte er an Carlo gewandt. Carlo nickt und begleitete debn Mann hinaus. 

In der folgenden Woche prankten mehrere Überschriften in den Zeitungen. 
„Todesvorfall im Theaterhaus!“
„Mysteriöser Mörder noch auf freiem Fuss!“
„Tödlicher Aberglaube!“
Carlo schuate sie sich an, lass was darin stand. Obwohl immer der gleiche Inhalt
darin zu lesen war. Niemand wusste, wer der Mörder war, nicht mal die Polizei,
die schon längst die Suche aufgebem hatte und so erschien nur das Wort
„Phantom“ in den Zeilen. Carlo seufzte schwer und warf die Zeitung auf die
Schreibttischplatte.
„Das Ganze bringt mich noch in den Ruin!“, jammerte Carlo und hielt sich die
Stirn. „Dieses Phantom ist doch nur ein dummes Gerücht. Wann verstehen diese
abergläubischen das?“
„Soso, ich bin also nur ein dummes Gerücht?“, fragte plötzlich eine Stimme
und Carlos schreckte hoch. „Wer, wer ist da?“, fragte er und sah sich um.
Doch niemand war im Büro. Er war allein. 
„Na was glauben Sie, Mr. Finnes!“, sagte die Stimme und schien aus jeder
Ecke zu kommen. Carlos Blick hastete von einer Ecke zu anderen und auf seiner
Stirn brach der kalte Schweiss aus. Es war purer Refelx, als er
antwortete:„Das…das Phantom?“
Er hörte ein spöttisches Lachen. „Bravo, Sie sind ein schlauer Mann!“
„Schlau genug, um zu wissen, dass sie ein Schwindler sind. Das Phantom ist nur
dummes Geschwätz!“, widersprach Carlo dann wieder und verlieh seiner Stimme
einen festen Klang. Auf keinen Fall, wollte er sich mit dem Irrglauben der
Theaterleute anstecken lassen. 
Wieder lachte die Stimme. „So, kann ein dummes Geschwätz einen Mann in die
Box anbinden und ihn, durch ein rasendes Pferd töten?“, fragte die Stimme nun
finster und Carlo wurde leichenblass. Soll das heissen, dass Sie...?“,
stammelte der Mann und wischte sich üebr die nasse Stirn.  „Ja, ganz recht.
Ich war es!“, sagte sie Stimme kalt und gelassen. „Aber wieso...?“
„Er hat geredet. Deswegen habe ich ihn umgebracht. Er hat seinen Mund nicht
halten können und musste sterben!“, verkündete die Stimme. Carlo spürte
einen leichten Schwindelanfall und sackte in den Stuhl zusammen. Er fühlte sich
nicht wohl und wenn er nicht so ein beherrschter Mann gewesen wäre, wäre er
schreiend aus dem Zimmer gerannt. „Was…was wollen Sie. Geld?“, fragte er
und hörte wieder das Lachen. „Ich muss sagen, dass ich mich gescmheichelt
fühlte, wie Sie mit mir reden!“, spottete die Stimme, ohen richtig auf seine
frage einzugehen. „So hat noch nie jemand mit mir gesprochen!“
„Kann ich mir gut vorstellen!“, flüserte Carlo und schenkte sich ein Glas
Whiskey ein. Kurz hielt er inne, ehe er das Glas an die Lippen legte. „Macht
es Ihnen etwas aus?“, fragte er mit zitternder Stimme. „Nein, trinken Sie
ruhig. Ich habe nichts dagegen!“, sagte die Stimme. „Zum Wohl!“
Carlo hob das Glas, wie zu einem Prost und trank das Glas in nur einem Zug aus.

Als er das Galas abstellte und der Whiskey seienr Kehle hinabfloss, fühtle er
sich einigermassen ruhiger. „Aber auf ihre Frage zurück zu kommen Was ich
will ist…ihre reizende Tochter!“, als Carlo das hörte, spang er auf und
brüllte, völlig außer sich:„Meine Tochter, niemals“ 
Die Stimme gab ein verwerfliches Lachen von sich. „So, ich kriege immer alles,
wa sich will!“, sagte die Stimme. Carlo schüttelte wieder den Kopf. Dann
faltete er die Hände, wie zu einem gebet und sah den leeren Raum flehent an,
als würde genaus vor ihm jemand stehen. „Ich bitte Sie, lassen Sie meine
Tochter. Bitte!“, flehte er. Kurz schien die Stimme und deren Besitzer
zuschweigen und anchzudenken, doch dann ergriff sie wieder Wort, und die Stimme
klang auf ienmal kalt und düster. „Ich habe zwar Ihrem Vorgänger
versprochen, Ihre Tochter in Ruhe zu lassen aber…!“, sprach die Stimme und
klang dann wieder hähmisch „…Dafür müsste ich wissen, was ein Versprechen
ist!“
„Sie...Sie Monster!“, rief nun Carlo und schlug die Fäuste durch die Luft.
„Passen Sie auf, was Sie da sagen, Mr. Finnes!“, erscholl die Stimme und die
Spiegle im Büro zitterten. „Ich kann ihnen jederzeit wieder einen Toten
beschaffen und glauben Sie mir, ich mache das mit größtem Vergnügen!“,
knurrte die Stimme. „Sie können mir drohen, wie Sie wollen, aber meine
Tochter werden Sie niemals bekommen!“, sagte Carlo und in seiner Stimme klang
deutlich Wut mit. „Sind Sie sich da so sicher?“, fragte die Stimme und ehe
Carlo etwas darauf erwiedern konnte, spürte er dass er allein war. Vollkommen
allein. 

Lange blieb er so stehen, konnte nicht glauben, was er da gehört und mit wem er
gerade gesprochen hatte. „Das kann doch nicht wahr sein!“, sagte er sich und
wischte sich über das Gesicht. Er brauchte einen kurzen Moment, um wieder klar
im Kopf zuwerden. Das war zuviel für ihn. Erst der Tote und nun diese Stimme,
aber was ihn noch mehr beunruhigte war, was die Stimme im Bezug auf seine
Tochter gesagt hatte. Esmeralda!
Panik machte sich in ihm breit und er hetzte zur Tür. Er hastetete den Flur
entlang und wollte so schnell wie möglich zu seiner Tochter.



                         Kapitel 5: Ein Böser Streich
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Esmeralda lag bauchlinks auf dem bett und las gerrade in einem ihrer
heisgeliebten Bücher. Sie war so sehr in eine romantische Scene vertieft, dass
sie hochschreckte, als ihr Vater an der Tür pochte. „Esmeralda, bist du
da?!“, rief er und pichte heftiger. „Ja, bin ich!“, sagte sie und stand
auf. Als sie zur Tür gehen und öffnen wollte, platze ihr Vater hinein, nahm
sie kurz an den Schultern und schaute sich, wie ein Verfolger um. Esmeralda sah
den  ängstlichen Blick in seinem Gesicht. „Vater, was hast du?“, fragte sie
ihn und blickte sich genauso um. Ihr Vater sagte nichts, sondern ließsie los
und schaute in allen möglichen Schlupfwinkeln. Sogar im Schrank sah er nach.
Als er feststellte, dass es hier nicht ungewöhnliches gab, seufzte er
erleichtet. „Gott sei danke!“
Esmeralda runzelte die Stirn. „Vater, was...was soll das alles?“, fragte sie
dann wieder und sah ihren Vater nun etwas verwirrt an. Carlo wischte sich über
die Stirnm. „Ich dachte, du seist in Gefahr!“
„In Gefahr!“
„Ja, jemand hat es auf dich abgesehen!“
„Jemand. Wer denn?“
„Ich weiss es nicht. Irgendjemand. Aber...!“, sagte er dann und seine
Gesicht wurde weiss, wie eine Wand. „Aber was!“, hackte Esmeralda nach und
sie hatte so ein Gefühl, dass es etwas mit einem gewissen, angeblichen Phantom
zutun hatte. „Aber ich glaube es war...das Phantom!“
Es fiel Carlo schwer, diese Worte über die Lippen zubringen, aber nun war es
zupsät. Esmeralda rollte die Augen. „Das kann doch nicht wahrsein!“, dachte
sie sich. „Das ganze fängt an mich zu nerven!“
Sie schaute wieder ihren Vter an, der hastig aus dem Mund atmete und ein Geruch
stieg ihr in die Nase, der ihr sehr bekannt vorkam. Sie runzelte misstraurisch
die Stirn. „Sag mal Vater. Hast du getrunken?“, fragte sie dann und stemmte
die Hände in die Hüfte. Carlo riss kurz die Augen auf und wollte
wiedersprechen, ihr sagen, dass er keinen Schluck getrunken hatte. Doch das
würde sie dann mit Sicherheit nicht glauben, also nickte er nur. Esmeralda
stöhnte. „Wusste iche s doch!“
„Ich habe es aber deutlich gehört. Jemand hat mit mir gesprochen. Das habe
ich mir nicht eingebildet!“, sagte Carlo festentschlossen. Esmeralda winte ab.
„Ist ja gut. Ich glaub dir ja!“, sagte sie.

In der Woche, war helle Aufregung im Theater. Alle waren damit beschäftigt, die
nächste Vorführung vorzubereiten. Dennoch lastete der Mord an dem Stallmeister
schwar auf den Schultern der Arbeiteru und Künstler. Esmeralda brauchte nur in
deren Gesichter zu sehen und sie sah die Furcht. Auch Amylie sah diese und
flüsterte Esmeralda ins Ohr. „das Phantom ist in all den Jahren nochbiemals
so brutal vorgegangen. Es hatte sonst immer nur Warnungen oder Streiche
gespielt. Aber nie einen Mord begangen. Der Stallmeister muss es wirklich bis
aufs Blut gereizt haben!“
Eine Gänsehaut machte sich auf Esmeraldas Armen breit, als sie an den armen
Mann denken musste. Wie er an dem Pfosten angebunden worden war und dermaßen
zertrampelt und zerrissen war. 
In dem Moment kam Tanja, vorbei und grinste unheilverkündent. „Dieser Arme
Mann!“, seußelte sie. „Ich wette das Phantom, wollte dir damit etwas
sagen!“
„Und was?“, fragte Esmeralda mürrisch. Sie konnte diese arrogante Tanja
einfach nicht leiden. Zumal sie wirklich eine Art an sich hatte, mit der sie
sich nicht unbedingt Freunde machte. 
Tanja grinste nun noch breiter. „Das du die nächste bist!“
„Nun reicht es aber Tanja. Hör endlich auf. Es haben schon alle genug Angst,
du musst nicht noch mehr Benzin ins Feuer schütten!“, wandte nun Amylie ein.
Doch Tanja, beachtete sie nicht, sondern wandte sich wieder an Esmeralda. Doch
statt etwas zusagen,  fuhr sie sich mit dem Finger über die Kehle und machte
Esmeralda so klar, was sie sich  erhoffte. Dann ging sie weiter. Amylie legte
den arm um ihre Schulter. „Mach dir nichts draus. Es wird dir ganz sicher
nichts tun. Du hast es nicht gereizt!“, sagte sie leise und Esmeralda hatte
das Gefühl, dass sie nicht darauf hoffen konnte. Auch wenn sie das alles für
blanken Unsinn abtat, wuchs in ihr immer mehr der Gedanke, dass es sich hierbei
um etwas Wahres handelte. Zwar um kein Phantom, aber um jemanden, der Vergnügen
daran hatte, andete zu qäulen und sogar zu ermorden.

Es war schon spät, als Esmeralda das Buch, welches sie gelesen hatte beseite
legte und zog die Decke höher ans Kinn. Sie war müde und schlief auch rasch
ein. Sie war dankbar, dass sie nicht mehr länger daran denken musste, was in
der letzten Zeit passiert war und an Tanjas Drohung. 
Sie schlief so tief, dass sie nicht hörte, wie langsam und mit leisem Knarren
die Tür des Schrankes sich öffnete. Leonardo hob den Kopf und schaute zu dem
Schrank. Als sich eine Schattengestalt hinaus schob, stellte er sich auf die
Beine und bellte leise. Doch Esmeralda rollte sich nur auf die andere Seite und
murmelte, dass er leise sein sollte. Als der Eindringling zu dem Hund kam und
dieser ihn mit einem leisen Knurren ansah, kniete sich der Fremde vor ihm neider
und strich ihm behutsam über den Kopf. Leonardos Knurren verstummte und begann
mit dem schwanz zu wedeln. „So ist es brav!“, raunte der Schatten. Dann er
hob er sich und ging weiter zu der schlafenden Esmeralda. Als er neben ihrem
Bett stand, setzte er sich  vorsichtig an die Bettkante und schaute sie lange
an. Diese Frau war einfach wunderschön. 
Noch nie hatte eine Frau wie sie, ihn so gefesselt und fazeniert, wie sie. Die
ganzen anderen Weiber, die hier einundaus gingen, interessierten ihn nicht und
er war ihnen stets aus dem Weg gegangen. Und auch jedem anderem Menschen, dem er
nicht trauen konnte und wollte.  Doch nun, als er sie traf, wollte er stets in
ihrer Nähe sein. Und noch viel mehr. Er wollte sie berühren, spüren, ihre
Stimme hören, sie ganz für sich allein lassen. Nun war er nahe, näher als er
es sich hätte träumen lassen. Sein Herz schlug heftig, in seiner Brust, als er
sich vorstellte, sie bei sich zu haben. Und er musste lächeln. Irgendwann,
würde er diesen Wunschen wahrmachen und  sie mit sich nehmen. In die ewige
Dunkelheit. In sein Reich.
Schon die bloße Vorstellung, raubte ihm den Atem und zitternt holte er Luft. Er
schloss die Augen und cersuchte, sein vor Verlangen schlagendes Herz zu
beruhigen. Als er wieder die Augen öffnete, schlief Esmeralda immernoch und
hatte sich nicht gerührt.
Langsam, fasst wie in Zeitlupe, streckte er die Hand aus und berührte Esmeralda
an der Wange. Esmeralda rührte sich auch da nicht, öffnete auch nicht die
Augen. Sondern ließ die Berührung zu und der Fremde musste etwas lächeln.
Sanft beugte er sich vor und drückte seine Lippen auf ihre Wange. Esmeralda
seufzte, bei dieser zärtlichen Geste. 
Lange lies er seine Hand auf ihrer  Wange ruhen und genoss es, ihre Wärme
zuspüren. Er seufzte. Dann beugte er sich etwas nachvorne und sein Mund direkt
über ihrem Ohr. „Bald Esmeralda. Bald werden wir zusammen sein!“,
flüsterte er zärtlich und ließ von ihr ganz ab.

Als Esmeralda erwachte, wusste sie nicht, wo sie genau war. Erst als die
Konturen um sie herum klarer wurden, erkannte sie, dass sie sich in ihrem Zimmer
befand. Wobei sie hätte schwören können, dass sie in einem ganz anderen Raum
war. Sie hatte es deutlich vor ihren Augen gesehen. Über ihr war die Decke aus
ungeschliffenem Stein und der Raum, wirkte klein, aber recht gemütlich. Und da
war nocht etwas. Ein Mann, gekleidet in einem weiten schwarzen Umhang. Sein
Gesicht wurde jedoch von der Krempe seines Hutes verdeckt. Er stand einfach nur
da, und schien sie anzusehen. Esmeralda erinnerte sich sehr genau an ihm und
glaubte sich auch an seine Stimme zu erinnern, die etwas flüsterte.
„Bald Esmeralda. Bald werden wir zusammen sein!“
Ein Schauer rann ihr über den Rücken. Diese Stimme war sowohl unheimlich, als
auch sehr verlockend. Fast so, wie die Stimme eines Engels!
Oder die Stimme eines Dämons!
Bei diesem Gedanken, begann Esmeralda zuzittern und umfasste ihren Oberkörper
mit den Armen. Nie wäre sie auf die Idee gekommen, dass sie mal so denken
würde. Aber es war so. Diese Stimme war so andrs, so zärtlich, dass sie
einfach nichtr von dieser Welt kommen konnte. War etwa doch ein geist hier, der
sie diese Nacht besucht hatte. Konnte es wirklich ein Phantom gewesen sein?
Esmeralda schüttelte den Kopf. Was war nur mit ihr los?
Wie kommt sie nur auf so einen unsinn. Die ganze Zeit hatte sie sich gesträubt,
an diesen Mumpitz zuglauben und fing sie selber damit an, nur weil sie eine
Stimme gehört hatte. „Du fängst langsam an, dich von diesem Geschwätz
einwickeln zulassen!“, gestand sie sich und strich sich durchs Haar. 
Da klopfte es an der Tür und Elisabeth kam rein. „Guten Morgen!“, wünschte
sie ihr und Esmeralda lächelte. „Auch dir einen guten Morgen!“
Elisabeth kam in das Zimmer rein und zog die Vorhänge zurück. Helles
Sonnenlicht durchflutete den Raum und Esmeralda schloss für einen kurzen Moment
die Augen.
Als sie sie wieder öffnete, war das Licht nicht mehr ganz so stark und
Esmeralda schwang die beine aus dem Bett, um sich anzuziehen. Elisabeth wollte
gerade das Bett machen, als Esmeralda sie an der Schulter festhielt und den Kopf
schüttelte. „Nein, lass nur. Ich mache das schon!“, sagte sie. „Aber ich
bin doch deine Gouvernante!“, wandte Elisabeth ein empört gespielt und
Esmeralda lächelte. „Ja schon, aber ich möchte auch nicht, dass du mir
ständig hinterher räumst!“, sagte sie dann und machte selbst das Bett.
Elisabeth seufzte und schüttelte den Kopf. „Du bringst mich noch um meine
Arbeit!“, sagte sie und lächelte schwach. Esmeralda erwiederte dies. „Das
ist aber nicht meine Absicht. Ich möchte nur etwas selbstständiger sein!“
„Nagut, das lasse ich mal gelten. Aber wenigstens werde ich das Frühstück
machen. Einverstanden?“, fragte sie und Esmeralda nickte. „Ja,
einverstanden, Du kochst besser, als ich!“, lachte sie und Elisabeth ging dann
aus dem Zimmer. Mit einem leisen Lächeln, zog sich Esmeralda ihren Rock und
ihre Bluse an und ging in das Nebenzimmer. Dort saß schon ihr Vater, mit einer
Zeitung in den Händen und neben sich einen Kaffee. „Morgen, Vater!“, sagte
sie und setzte sich an den Tisch. Carlo schaute kurz hoch und nickte. Esmeralda
runzelte die Stirn. Normalerweisser grüßte er zurück, aber wenn sie sein
Gesicht sah, so ernst und verdunkelt konnte er sicher keine gute Laune haben.
Und sicher hatte das sicherlich mit dem, was in der Zeitung stand zutun. Und sie
war sich auch sicher, dass es wiedermal mit dem Phantom zusammenhing. Also
sparte sie sich die frage, sondern goss sich Tee ein. 
Carlo warf meinem mürrischen Laut die Zeitung auf den Tisch und trank etwas
Kaffee. Esmeralda sagte nichts, sondern schaute nur auf die polierte
Tischplatte. Sie betrachtete sich ihr Spiegelbild und fragte sich, was wohl noch
passieren und was das für Folgen nach sich ziehen würde.
Langes Schweigen herrschte zwischen Vater und Tochter und es wog schwerer, als
Beli auf ihren schultern. Esmeralda hielt dieses scheigen nicht mehr aus und so
wagte sie den Versuch, ihrem Vater seinen Ärger abzunehmen. „Was...was
schreitbt die Zeitung?“, fragte sie etwas erstickt und sah deutlich, wie sich
das Gesicht ihres Vaters noch mehr verfinsterte. „Ach, sie schreiben, dass es
in diesem Theater spukt und dass man sich davor hüten sollte, auch nur in die
Nähe unseres Theaters zu kommen!“, grollte Carlo und machte eine ausladende
Handbewegung. „Wenn das so weitergeht, werden wir wieder vor dem Ruin
stehen!“
Esmeraldas Magen zog sich zusammen, als dieses Wort hörte. Ruin!
Das klang mehr, als nach einem Wort. Es klang nach dem Ende, für all das, was
sie sich wieder erhofft hatten. Das sie wieder von vorne anfangen konnten und
wenn diese Zeitung weiter solche Geschichten schrieb, so würden sicher bald
keine Leute mehr hierher kommen und sie würden wieder ein Zuhause verlieren.
Elisabeth kann rein und trug ds Essen auf. Wortlos, nahm sich Esmeralda etwas
von dfem Rührei und stocherte, ohne jeglichen Appetitt, darin herum. „Dabei
hatte der Tag so gut angefangen!“, seufzte sie innerlich und schob sich etwas
von dem Essen in den Mund. „Was hast du eigentlich vor?“, fragte ihr Vater
und nahm sich nun auch etwas von dem Frühstück. Esmeralda hob die Schultern.
Eigentlich wollte sie etwas ausreiten, aber das konnte sie nun vergessen, da ihr
Vater mit seiner miesen Stimmung ihre gleichermassen vermieste. „Ich weiss
nicht. Vielleicht etwas hier aushelfen!“, sagte sie dumpf. Carlos chaute seine
Tochter mit einem ernsten Blick an und sah ihr an, dass sie sich von diesem Tag
mehr erhofft hatte. Er seufzte. „Tut mir leid. Ich wollte dir nicht den Tag
verderben!“
Esmeralda sah ihn an und lächelte schwach. „Schon gut!“
„Nein, ich möchte nicht, dass du hier in diesen Wänden bist. Geh raus und
geniesse den Tag!“, sagte er troztig und schüttelte den Kopf. Esmeralda
musste lächeln. Irgendwie war sie froh, dass ihr Vater nun versuchte, ihr die
trübe Laune zunehmen und sie etwas aufzumuntern. Dennoch wollte sie ihn nicht,
mit schlechtem Gewissen alleine lassen. „Und...und was ist mit dir?“, fragte
sie ihn und Carlo machte eine beiläufige Handbewegung. „Ach, ich werde mich
wie üblich über diesen Irrglauben dieser leute ärgern und wenn es sein muss,
etwas Whiskey trinken!“, sagte er dann. Elisabeth schaute ihn warnend an.
„Unterstehen Sie sich Mr. Finnes. Der Arzt hat doch ausdrücklich gesagt, dass
Sie nicht soviel trinken sollen!“, sagte sie mahnend und Esmeralda musste ein
Grinsen unterdrücken. Carlo jedoch verdrehte die Augen. „Ich trinke ja nicht
die ganze Flasche, sondern nur ein Glas!“, erklärte er etwas mürrisch.
„Ein Glas ist schon zuviel!“, erwiederte Elisabeth und stemmte, keine
Wiederrede duldent, die Hände in die Hüfte. Nun musste esmeralda kichern.
„Genau wie Mutter!“, dachte sie sich und stand dann auf. „Also, ich gehe
dann mal!“, sagte sie und ginng zu ihrem Vater, um ihm einen Kuss auf die
Wange zu geben. „Bis später!“, sagte sie und verließ das Zimmer.

Zwar ging sie nicht mehr reiten, aber dafür in den Stall um Goliath zu
besuchen. Sie freute sich schon, und hatte sich aus der Küche ein paar
Zuckerwürfel geholt. Da kam ihr Amylie entgegen. „Oh, hallo Esmeralda!“,
begrüste sie sie und lächelte breit. Esmeralda erwiederte ihr Lächeln.
„Hallo, Amylie. Wie geht’s dir so?“, fragte sie dann und Amylie hob die
Schultern. „Hm ja, gut soweit!“, antwortete sie. „Und dir?“
Esmeralda wollte gerade antworten, als sie einen kühlen Hauch verspürte. Er
streifte sie mitten im Genick und ließ sie erschauern. Amylie runzelte die
Stirn und schaute sie besorgt an. „Esmeralda...ist alles in Ordnung?“
In Esmeraldas Inneren zog sich alles zusammen und sie wurde das Gefühl nicht
los, dass sie von jemandem beobachtet wurden. Oder von irgendwas.
Schon dieser Gedanke, dass etwas Unsichtbares sie anschaute und sie belauerte,
reichte aus, um ihr einen Schauer über den Rücken laufen zulassen. Sier wurde
blass und Amylie bekam Angst. Sie berührte Esmeralda an der Schulter und sie
zuckte zusammen. „Esmeralda, was hast du?“, fragte sie leise und schaute sie
ängstlich an. Esmeralda war nicht fähig etwas zusagen, sondern schaute nur um
sich herum. In ihrem Hals bildete sich ein dicker Kloss und Esmeralda war nicht
in der Lage ihn runterzuschlucken. „Etwas ist hier...in unsere Nähe...in
meiner Nähe!“, flüserte sie heiser und Amylies Augen weiteten sich. „Das
Phantom!“, keuchte sie, ergriff dann Esmeraldas Hand und zog sie weg. Weg von
diesem Ort.
Draußen war es angenehm warm und erst, als Esmeralda und Amylie in der warmen
Sonne standen, wurde Esmeralda bewusst, wie sehr sich ihre Muskeln versteift
hatten und sie war nun umso erleichterter, dass sie sich nun entspannten. Mit
einem Seufzen, ließ sie sich auf die Stufen nieder und ließ die Schultern
hängen. Amylie setzte sich neben sie und legte ihr den Arm um die Schultern.
„Geht es wieder?“, fragte sie und Esmeralda nickte. „Ja, aber ich...ich
weiss nicht, was los war...?“, stammelte sie. „Du hast die Gegenwart des
Phantoms gespürt. Nicht jedem passiert das, und das du so heftig darauf
reagierst...das...habe ich noch nie erlebt!“, erklärte Aymlie und deutlich
schwang in ihrer Stimme eine Mischung aus Furcht und Bewunderung mit. Esmeralda
legte den Kopf in den Nacken und holte tief Luft. In ihrem Kopf drehte sich
alles und sie spürte, wie ihr Herz heftig in der Brust hämmerte. Nie hätte
sie daran gedacht, dass dieses Phantom sie so aus der Fassung bringen würde. 
Lag es vielleicht daran, dass sie immernoch diese Stimme im Kopf hatte und sie
so faszenierte?
Sie atmete tief ein und versuchte wieder Herrin über sich selbst zu werden.
„Das das Phantom in unsere Nähe war, muss einen Grund haben!“, überlegte
Amylie und ihre Stirn legte sich in tiefe Sorgenfalten. „Wie meinst du
das?“, fragte Esmerlada schwach. „Naja, das Phantom kommt wirklich selten in
die Nähe der Menschen. Das du es so intensiv gespürt hast, muss heissen, dass
es fast schon zum greifen nahe war!“, meinte sie und Esmeralda schaute sie so
an, als hätte sie den Verstand verloren, aber irgendwie leuchtetete das auch
ein. Wie sonst konnte sie sich erklären, dass sie es gespürt hatte. Esmeralda
biss sich auf die Unterlippe und blickte hoch zum Himmel. So langsam wanderte
die Sonne weiter und wo noch vor kurzem warmer Sonnenschein war, war nun dunkler
kalter Schatten. Esmeralda fröstelte und sie rieb sich mit den Händen ihrer
Arme. Sie begann zu frieren. Immer mehr begann sie sich vor diesem Phantom zu
fürchten. Auch wenn sie gerne alles für einen üblen Streich abtun wollte,
wurde sie nicht das Gefühl los, dass dahinter mehr steckte, als nur Aberglaube.

Und genau das machte ihr Angst.
Amylie legte ihr die Hand auf die Schulter. „Komm, lass uns wieder
eingehen!“, sagte sie und langsam erhoben sich die beiden jungen Frauen. 
Drinnen war es zwar heller und wärmer, aber Esmeralda fühlte sich nicht gerade
wohl dabei, hier in diesem Haus zusein, wo es spukte.
Noch immer zitterte sie etwas und atmete tief ein und aus. „Beruhige dich,
Esmeralda!“, ermahnte sie sich und wischte sich dann über ihr feuchte Stirn.


Der rest des Tages verlief ohne irgednweclhe Zwischenfälle. Weder gab es einen
Mord, was Esmeralda sehr begrüßte, noch kam zu irgendwelchen Streichen.
Dankbar darüber schaute Ersmeralda zu, wie die Arbeiter ein paar der Reqiusten
aufstellten und andere hämmerten. Sie schloss die Augen und lauschte dem
Hämmern und dem üblichen Geräuschen des Theaters. Es beruhigte sie. Gab ihr
ein Gefühl, vom normalen Leben. Und solange sie nicht die Stimme dieses Geistes
hörte, fühlte sie sich etwas um einiges wohler.
Doch das verflog, als urplötzlich das Licht erlosch und alles in tiefer
Dunkelheit getaucht wurde. Sie schlug die Augen auf und als sie einige Mädchen
aufschreien hörte und ihren Vater aufrufen hörte. „Was ist das um
himmelswillen los?“
Sie blickte nach oben und sah, dass auch die oberen Etagen vollkommen dunkel
waren und wieder überlief es ihr eisig. Amylie kam zu ihr und ergriff sie an
den Armen. „Esmeralda, was...was ist da los?“, fragte sie mit bibbender
Stimme und schaute um sich herum. Esmeralda konnte nur dastehen und in die
blosse Finsterniss schauen. Sie wusste nich, was sie sagen, denken oder tun
sollte. Es war, also hätte die Fisnterniss sie gefangen genommen und sie nu 
umbarmherzig in ihren Klauen hielt. Es schien eine Ewigkeit zudauern, als
Esmeralda plötzlich eine Hand auf ihren Schulter spürte. Sie zuckte zusammen
und hätte auch geschrien, doch die Angst hatte ihr die Kehle zusammengeschnürt
und sie schnappte sie nur schwach nach Luft. Amylie wich entsetzt einen Schritt
zurück und schüttelte ungläubig den Kopf. Sie zeigte mit zitterndem Finger
auf etwas, was hinter Esmeralda war und ihre Lippen formten ein Wort. Phantom!
Esmeralda merkte, wie ihr der Schweiss auf die Stirn trat und drehte langsam den
Kopf nachhinten. Und als sie die dunkle Gestalt hinter sich sah, glaubte sie,
das durch ihren Adern Eiswasser floss. Am liebsten wäre sie, wie Amyslie
zurückgestolpert, doch ihre Füsse schienen mit dem Boden verschmolzen zusein
und ihre Beine fühlten sich ungewohnt taub an. Sie konnte jegendlich den Mund
öffnen. Angestreng versuchte sie einen Schrei über die Lippen zubekommen, doch
wurde sie schon an den Schultern gepackt und wie eine Strohpuppe geschüttelt.
Esmeralda konnte nichts anderes tun, als die Augen zuschliessen und zu hoffen,
dass dieser Geist endlich von ihr lassen würde und dahin verschwindet, woher er
kam. Doch es schien eine Ewigkeit zu vergehen, ehe die Angst sie dermassen
geiselte und Esmeralda endlich  ihre Stimme wieder fand, um einen Ton über die
Lippen brachte. „Hilfe. Hilf mir Vater!“, es war nur ein krächzen, aber
dennoch wollte esmeralda endlich, dass es aufhörte. Carlo stürzte auf die
Bühne und wollte zu seiner Tochter zugelangen, Dabei achtend, dass er nicht
gegen irgendwas oder jemanden lief. Als er sie schon fast erreicht hatte,
flutete auch wieder das Licht und die Gestalt wurde aus der Finsternis gerissen.
Abrupt hörte sie auf, Esmeralda zuschütteln und ließ sie los.
„Verdammt!“, fluchte sie und Esmeraldas Angst verflog schlagartig. 
War das nicht eine Frauenstimme?
Die Gestalt drehte sich schnell um, um zuverschwinden, doch Esmeralda griff sie
an der Schulter, wirbelte sie mit einem heftigen Ruck herum und riss ihr dabei
die Maske herunter.
Sie riss die Augen weit auf, als sie das Gesicht erkannte. „Das gibt es doch
nicht. Du?“, keuchte sie und ihr fiel die Maske auf den Boden.

Sie zeigte weder Reue, noch machte sie Anstallten, sich zu entschuldigen.Sondern
schaute eifnach nur, mit einem arroganten und stolzen Ausdruck Carlo an und
hörte nur mit halben Interesse, seiner Standpauke zu. „Sind Sie sich
eigentlich im Klaren, was Sie mit Ihrem dummen Streich bezweckt haben, Mrs.
Tanja!“, rief er aufgebracht. Esmeralda stand neben ihm und schaute zu Tanja,
die sich gelangweilt ihre Fingernägel betrachtete. Carlo war wirklich davor,
diese impertinente Frau auf die Strasse zu setzten. Nicht schon schlimm geung,
dass die zeitung ihn praktisch die Gäste verscheucht, jetzt muss auch noch eine
der Angestellten  so einen üblen Trick anwenden. „Mrs. Tanja...würden Sie so
freundlich sein und uns erklären, was das sollte?“, knurrte er und stemmte
dabei die Hände in die Hüfte. Tanja hob nur die Schultern. „Ich wollte der
feinen Dame da zeigen, dass sie lieber nicht so große Töne spucken sollte!“,
sagte sie nur und deutete dabei auf Esmeralda. Diese kochte vor Wut. Erst sie so
herablassend behandeln und nun so einen gemeinen Streich spielen. Sie fragte
sich, was sie ihr angetan hatte, um so behandelt zuwerden. 
„Große Töne spucken?“, wiederholte Carlo und ballte nun die Fäuste.
„Oh-oh!“, dachte nur Esmeralda und ging etwas zur Seite. Wenn ihr Vater
dermassen die Fäuste ballte, konnte das nur heissen, dass er gleich so richtig
losschreien würde. „Jetzt sage ich Ihnen mal, was ich von Ihrem eingebildeten
Charakter halte!“, schimpfte er los. „Gar nichts. So jemand wie Sie, hat
hier reingarnichts zusuchen!“
Normalerweisse sollte sie jetzt kreidebleich werden, dochd as tat Tanja nicht,
sie zuckte nur die Schultern. Carlo wurde nur noch wütender und wandte sich
dann an esmeralda. „Esmeralda, such ihren Vertrag und bring ihn mir!“, sagte
er im gepressten Ton und sein Gesicht war so rot wie eine Tomate. Esmeralda
nickte nur, ging zu einem schrank und suchte Tanjas Vertrag. Diesen fand sie
sogleich und fischte ihn raus. Dann schloss sie den Schrank wieder und reichte
ihn ihrem Vater. Kaum hatte er diesen in der hand, schon zerriss er ihn. Wenn
Tanja schon vorhin gelassen war, so wurde sie nun noch blasser und sah mit
weitaufgerissen Augen auf die beiden Papierhälften. Sie konnte nicht fassen,
was er gerade getan hatte. Fassungslos öffnete sie den Mund und schaute Carlo
an. Dieser sah sie nur grimmig an und hatte die Arme vor der Brust verschränkt.
Er gab ihr keine Möglichkeit, etwas zusagen, oder sonst etwas zumachen. Sondern
zeigte einfach nur zur Tür und mit einem knappen, aber deutlichen.
„Verschwinden Sie!“, gab er ihr den Befehl, dieses Büro, und dieses
Theaterhaus zu verlassen. Für immer!

Tanja wollte gerade den Mudn aufmachen, doch Carlo hob nur die Hand und sagte
erneut: „Verschwinden Sie!“
Esmeralda schaute erst ihn, dann Tanja an. Nun schaute sie nicht mehr so
selbstgefällig. Sondern eher verzweifelt und auch wütend. Igrendwie konnte sie
es verstehen, auch wenn sie nicht wusste, wieso. Aber seine Arbeit zu verlieren
und somit sein Zuhause, schmerzte mehr, als tausend Messerstiche.
Langsam erhob sich Tanja und schritt an Vater und Tochter vorbei. Zuerst schaute
sie Carlo, mit einem finsteren Blick an, dann Esmeralda und ihr düstererm,
hasserfüllter Blick schien noch durchdringender und bohrender zuwerden. „Das
büsst du mir!“, knurrte und verließ dann das Büro.



                          Kapitel 6: Das Versprechen!
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Die Drohung, die Tanja ihr beim Verlassen des Büros ausgestossen hatte, lag ihr
immernoch schwer im Magen. Sie traute es ihr ehrlich gesagt zu, dass sie sich
rächen würde. Wer schon zu so einem grausamen Streich fähig war, konnte auch
zur Rache fähig sein. Es überlief sie schaudernt, als sie daran denken musste,
was sich Tanya so alles einfallen lassen könnte.
Mit einem unguten Gefühl, hatte sie sich auf ihr Zimmer zurückgezogen und saß
auf dem Bett. Ihr treuer Hund Leonardo lag neben ihr und war schon fast
eingeschlafen, als es an der Tür klopfte. Esmeralda schaute auf und forderte
den Besucher herein. Doch die Tür blieb verschlossen. Sie seufzte, erhob sich
und ging zur Tür. Als sie sie öffnete, stand jedoch keiner da. „Was...!“,
sagte sie nur und schaute den Flur hoch und runter. Keine Menschenseele zu
sehen. 
Esmeralda hob die Brauen und schüttelte den Kopf. Sie wollte wieder ins Zimmer,
als ihr von unten etwas ins Auge stach. Sie schaute hinunter und runzelte die
Stirn. Es war ein Umschlag, der auf ihre Schwelle lag.
Mit einem komischen Gefühl im Bauch beugte sich Esmeralda nach unten und hob
den Brief auf. Neugierig und etwas verwirrt schaute sie sich diesen von allen
seiten an. Er war weder adressiert, noch versiegelt. Die Lasche war nur in den
Brief selbst hineingeschoben. „Hm!“, gab Esmeralda nur von sich. „Ziemlich
nachlässig!“
Mit diesen Worten schloss sie wieder die Tür. Leonardo, der nun wieder
wachgeworden war, hob den Kopf und schaute esmeralda interessiert an. Er bellte
einzweimal und Esmeralda zuckte nur die Schultern. „Also wer immer diesen
Brief geschickt hat, er ist ziemlich unpersönlich!“, murmelte sie und legte
den Brief auf ihren Schreibtisch. Der Schäferhund sprang vom Bett und
untersuchte diesen, mit seiner feuchten Hundeschnauze. Da beganne r aufgeregt zu
hescheln und wischte mit seinem Schweif über den Boden. Mit großen Hundeaugen
sah er Esmeralda an. Esmeralda lächelte. „Ich glaube kaum, dass da
Hundekuchen drinsind!“, sagte sie und begann sich zu entkleiden. Leonardo gab
einen kurzen bellenenden Laut von sich und wollte sich gerade wieder aufs Bett
legen, als er innehielt. Seine Hundeohren richteten sich steil auf und zuckten.
Sie hatten etwas gehört. Er drehte den Kopf, zu dem Wandschrank und fixierte
ihn für einen langen Moment. Dann begann er aufeinmal zu winseln und versteckte
sich hinter Esmeraldas Beinen. „Was hast du denn?“, fragte sie und schaute
ihren Hund verwundernt an. leonardo winselte noch mehr und hatte den Schwanz
zwischen seine Hinterläufer geklemmt. Unentwegt schaute er zu der Tür des
Schrankes. Esmeralda furchte die Brauen und schaute dann selber hin. Sie
bemerkte verwundert, dass die Tür einen Spalt weit aufstand. „Seltsam, ich
hatte doch die Tür verschlossen?“, dachte sie sich und ging auf den Schrank
langsam zu. Leonardo bellte warnend, wollte sie abhalten dahin zu gehen. Doch
Esmeralda schien die Warnung nicht zu beachten und ging weiter, bis sie davor
stand. Vorsichtig umfasste sie die Klinke und zog mit einem Ruck die Tür auf.
Der Schrank war leer!
Um nochmal sicher zugehen, dass sich darin keiner versteckte, ging sie in den
Schrank hinein und schob ein Kleidungsstück nach dem anderen zur Seite und
suchte auch jeden Winkel ab. Als sie wieder den Schranmk verließ, war sie sich
vollkommen sicher, dass sich nichts und niemand darin versteckt und tätschelte
dem Schäferhund den Kopf. „Siehst du, nichts drin!“, sagte sie und schloss
den Schrank ab. Dann zog sie sich weiter um und streifte ihr Nachthemd über.
Sie legte sich ins Bett und zog die Bettdecke bis zum Kinn. Leonardo nahm seinen
üblichen Platz vor ihrem Bett, auf dem Boden ein und legte den Kopf auf seine
Pfoten. Esmeralda beugte sich nochmals zu ihm hinunter und strich ihm über den
Kopf. „Gute Nacht!“, flüsterte sie und legte sich dann wieder hin.

Esmeralda wusste nicht, wie lange sie schlief, als plötzlich ein Rumpeln sie
weckte. Müde und etwas mürrisch öffnete sie die Augen und hatte erstmal
Mühe, etwas im Dunkeln zu erkennen. Da war es wieder!
Zuerst dachte, dass sich draußen eine ungeschickt bewegt und etwas umgeworfen
hatte, aber das konnte nicht sein, denn es kam von hier, in ihrem Zimmer.
Esmeralda schlug die Bettdecke zurück und hielt kurz inne. Das Rumpeln
wiederholte sich nicht, sondern es blieb still. Esmeralda holte tief Luft und
wollte sich dann wieder hinlegen, als sie plötzlich wieder etwas hörte.
Diesesmal war es ein Kratzen und Esmeralda wurde so langsam mulmig.
„Hoffentlich ist das eine verirte Katze!“, flehte sie in Gedanken und machte
einen Schritt auf den Schrank zu. Leonardo bellte kurz und winselte. Esmeralda
drehte sich zu ihm herum und hielt den Finger vor die Lippen. „Pst!“, sagte
sie noch Leonardo senkte den Kopf. Dann wandte sie sich wieder dem Schrank und
umklammerte mit ihren Fingern die Klinke. Noch einmal holte sie tief Luft und
bereitete sich darauf vor, dass jemand oder etwas aus dem Schrank gesprungen kam
und sie bis ins Mark erschrecken würde.
Mit einem einzigen, kräftigen Ruck, riss sie die Tür auf und etwas fiel mit
einem dumpfen Laut aus dem Schrank. Esmeralda ging einen Schritt zu rück, dann
schaltete sie das Licht an und sämtliche Farbe wich aus ihrem Gesicht. Entsetzt
presste sie die Hand auf den Mund und musste ein Würgen unterdrücken.Nur mit
Mühe konnte sie auf den am Boden liegenden Körper ansehen. Übelkeit machte
sich in ihrem Bauch breit und sie schüttelte immer wieder den Kopf.
Tote und weitgeöffnete Augen sahen zu ihr hoch, der Mund genauso und um ihren
Hals einen Strick. „Nein, nein nein!“, jammerte Esmeralda und schaute
imernoch auf die Leiche. Sie konnte nicht fassen, wer da vor ihr auf dem Boden
lag. Noch vor kurzem hatten sie und ihr Vater sie noch lebend gesehen und nun
warsie tot. Es war Tanja!
„Oh mein Gottt!“, keuchte Esmeralda. „Oh, mein Gott!“
Dann schrie sie und all die Angst schien diesen Schrei noch lauter klingen zu
lassen. 
Die Tür flog auf und ihr Vater und ihre Gouverante kamen herein gestürzt.
„Esmeralda, was ist...!“, wollte Carlo sagen, als er die Leiche Tanjas blieb
ihm das Wort im Halse stecken und er presste sich, wie Esmeralda die Hand vor
dem Mund. Elisabeth bekreuzigte sich. Esmeralda lief zu ihrem Vater. Dieser nahm
sie kurz in den Arm, und entliess sie dann. Elisabeth kam zu ihr und nahm sie
wiederum tröstend in den Arm. Beruhigend strich sie ihr übers Haar.
Carlo ging zu der Toten und ging in die Knie. Auf seinem Gesicht machte sich ein
finsterer Ausdruck breit. Es schien Minuten zuvergehen, ehe Carlo sich
aufrichtete und dann in sein Büro ging. Esmeralda hörte, wie er die Polizei
anrief und nach dem Kommissar verlangte. Noch einem kurzen, aber dennoch ernstem
Gespräch, kam er wieder. „Was...was ist jetzt?“, fragte Esmeralda ihn und
ihre Stimme klang wie ein heisseres Krächzen. „Ganz einfach, ich werde diese
Theaterhaus durchsuchen lassen. Es reicht mir endgültig. Ich habe die Nase
voll. Noch so eine Kritik und wir können gleich das Theater schliessen!“,
sagte er wütend. „Der Kommissar wird gleich vorbei kommen und seine Männer
hier alles durchsuchen lasssen!“
Esmeralda nickte und strich sich die Haarsträhne zurück. Carlo schaute seine
Tochter kurz schweigend an, und es fiel ihm schwer den nächsten Satz zusagen.
Aber er musste s, damit sie sich auf morgen gefasst machen konnte. „Und der
Kommissar will mit dir reden, da du die Leiche gefunden hast!“, erklärte er
und machte dabei ein bedrücktes Gesicht. Esmeralda sah ihren Vater kurz
erschrocken an, dann blickte sie Elisabeth an. Sie sah den ängstlichen Ausdruck
in dem Gesicht der ängstlichen Frau. Besorgt legte Esmeralda ihr den Arm um die
schulter. „Mr. Finnes, halten Sie das wirklich für klug. Sehen Sie sich doch
nur Esmeralda an. Sie zittert ja wie Espenlaub!“, sagte sie und zog sie näher
an sich. Carlo seufzte schwer. „Ich weiss, aber es kann vielleicht wichtig
sein!“
Esmeralda fühlte sich nicht wohl, wenn sie daran dachte, dass sie sich gleich
den Fragen des Kommissars stellen musste. Das würde sie niemals durchstehen. 

Mit zitternden Händen umfasste sie die Tasse, die Elisabeht ihr gebracht hatte
und nahm einen Schluck vom Tee. Elisabeth hatte ihr, um ihre nerven zu
beruhigen, etwas Whiskey reingetan und Esmeralda merkte, wie sie etwas ruhiger
wurde. Trotz ihrer Abneigung gegen Alkohol. Der Kommissar war etwa mitte vierzig
und recht attraktiv. Sein schwarzes Haar hatte er ordentlich zurückgekämmt und
er hatte unter seiner Nase einen kleinen Schnurrbart. Er schien sehr kräfitig
gebaut zusein und seine Augen hatten sanften Ausdruck. Mit einem vorsichtigen
Blick schaute er die zitternde Esmeralda an und legte ihr eine Hand auf die
schulter. „Haben Sie das Opfer gekannt, Mrs. Finnes?“, fragte er im
gedämpften Ton. „Ja!“, sagte sie erstickt und nahm einen weiteren Schluck.
„Sie..Sie war hier Angestellte und...!“, wollte sie sagen, doch dann brach
sie ab, als sie sich daran erinnern musste, dass Tanja ihr vorher gedroht hatte.
Ihr Vater sprach für sie weiter. „Sie müssen sich vorstellen, dass Sie
meiner Tochter einen üblen Streich gespielt hat und dafrauf hin habe ich Sie
entlassen. Ich dachte, Sie hätte das Theater verlassen!“, erklärte er und
schaute mit einem etwas grimmigen Blick auf die Tote. Ein Polizist untersuchte
sie und nahm vorsichtig den Strick vom Hals. Deutlich waren die Würgemale
zusehen und es ließ Esmeralda erschauern, als sie sich vorstellte, wie der
Mörder sie erdrosselte. Wie sie um ihr Leben kämpfte und nach Luft rang. Das
Würgen und Ächzen klang schauerlich in ihren Ohren und sie schüttelte den
Kopf, um diese Vorstellung wieder loszuwerden. 
„Sir!“, sagte der Polizist und der Mann schaute zu seinem Kollegen. „Was
haben Sie gefunden?“, fragte er und der beamte zog etwas, aus dem Mund der
Leiche. Es war ein Stück Papier, das zusammen gefaltet war. 
Der Kommissar runzelte die Stirn. „Was ist das?“
Der Beamte hob nur die Schultern und reichte im den Zettel. Mit einer Pinzette
entfaltete er den Zettel und musste feststellen, dass darauf etwas geschrieben
stand. Verwirrt und etwas interessiert begann er die Botschaft zu lesen. Dann
hob er die Brauen und hielt den Zettel so, dass auch Carlo und Esmeralda diesen
lesen konnten. „Was sagen Sie dazu?“
Carlo ging etwas auf den Kommissar zu, um die Sätze besser lesen zukönnen und
furchte dann diie Augenbrauen.

Erst die Wut und der Neid machen aus einem Menschen das, was er nicht zu sein
scheint!

Stand in geschwungen Buchstaben und es lief Carlo eisig über den Rücken.
Esmeralda stand auf und wollte auch den Zettel lesen, doch Carlo legte ihr die
Hand auf die Schulter und drückte mit sanftem Druck diese. Esmeralda blickte zu
ihm und er schüttelte den Kopf. Etwas enntäuscht verzog die den Mund und ließ
sich wieder in den Sessel sinken. 
Der Kommissar schaute sich noeinal den Zettel an, dann zog er eine Platiktüte
hervor und ließ den zettel darin verschwinden. „Ich werde das in den Yard
bringen. Wenn sich etwas ergibt, werde ich Sie benachrichten!“, erklärte er.
„Ich werde noch eingie meiner Männer hier lassen. Sie werden die Augen
offenhalten!“, dabei wandte er sich an seinen Kollegen. Dieser nickte.
„Jawohl, Sir!“
Carlo schien damit auch einverstanden zusein, doch ehe der Kommissar das Zimmer
verließ, schien er auf einmal sehr besorgt zusein. „Ähm, Sir. Das bleibt
doch unter uns. Sie gehen damit nicht zur Presse oder?“, fragte er und knetete
seine Hände. Esmeralda konnte ihm deutlich ansehen, dass dieser Todesfall ihm
mehr und mehr Angst machte und sie konnte ihn besser verstehen, als er sich
vorstellen konnte. Immerhin war die Leiche aus ihrem Schrank gefallen.
Der Komissar schüttelte den Kopf. „Natürlich nicht!“, sagte er und Carlo
seufzte erleichtert. „Danke, ich danke Ihnen, Sir!“

Es verging genau eine Woche. In dieser Zeit, war Esmeralda nicht mehr dieselbe.
Ständig schaute sie sich ängstlich um, sobald sie ein Rascheln oder etwas
anderes hörte, dass nicht von einem Menschen zu kommen schien. Amylie, die die
Nervösität und die Angst Esmeralda ansah, nahm sie stets in den Arm und sprach
ihr gut zu. Wobei sei selber Angst hatte. Der Tod von Tanja hatte jeden von
ihnen getroffen und überschattete alles. Die Arbeiter sprachen nicht mehr,
während sie ihr Werk tätigten, und sie Tänzerinnen schwatzen und lachten auch
nicht mehr, wenn sie probten. Es war praktisch so, als hätte dieser Vorfall
alles Leben in diesem Theater abgetötet. Was hier arbeitete waren nur die
Hüllen der Arbeiter und Angestellten, ohne Seele und Geist. 
Die Polzisten hielten sich immer diskret im Hintergrund und nur selten, stellten
sie Fragen. Hatten jedoch stets ein waches Auge und es kam auch vor, dass sie
hinundwieder Esmeralda beobachteten. Esmeralda dachte sich nichts dabei, fühlte
sich trotzdem dabei nicht so wohl. Ständig spürte sie die Augen in ihrem
Rücken, die sich wie zustechende Messer anfühlten. Manchmal hörte sie auch
ein Tuscheln und drehte sich um. Jedoch schien keiner ein Wort mit einem anderen
gewechselt zu haben. So langsam aber sicher hatte sie Angst, dass sie noch
verrückt wurde. 
„Ich muss hier raus, raus aus diesem grässlichen Gebäude!“, sagte sie sich
in Gedanken und rannte hinaus. Als sie die Tür aufstiess und in das Sonnelicht
trat, holte sie tief Luft und fühlte sich etwas besser. Hier draußen gab es
wenigstens Leben. Sie schloss kurz die Augen und atmete noch einmal tief durch.
Dann öffnete sie sie wieder und ließ die Tür hinter sich zufallen.
 Langsam schritt sie die Stufen hinunter und lief die Strassen Londons entlang.
Sie grüsste die Leute, die ihr entgegen kamen und sie grüssten zurück. Sie
musste etwas lächeln und sie war nun froh, dass sie sich etwas unter die
Menschen mischte. Hier waren sie wenigstens lebendig und unterhielten sich
aufgeregt. Sie lief an einigen Ständen vorbei, an denen verhandelt, beschimpft
und gebrüllt wurde. Noch nie war ihr bewusst, dass diese kleinen Dinge einmal
schätzen würde. Sonst immer hatte sie sich im Stillen darüber aufgeregt, dass
diese Menschen gleich so in Rage kamen. Nun aber war sie froh, dass sie schrien,
dass zeigte, dass sie lebten. Genauso wie sie.
Im Park setzte sie sich auf die Bank und lehnte sich zurück. Die warmen
Sonnenstrahlen schienen auf ihr Gesicht und wärmten es. „So schön warm!“,
dachte sie und es schien, dass all die Sorgen und die Ängste, die sie plagten,
nicht mehr da wären. Und sie wollte auch nicht meht zurück ins Theater. Wenn
sie zurückging, so würde sie wieder diese Blick spüren und wieder in Angst
und Schrecken leben. Sie verzog etwas das Gesicht, als sie daran denken musste.

„Dabei dachte ich, dass es wir nun leben können, wie früher!“, sagte sie
leise und strich sich über die Stirn. Ein nasser Tropfen fiel auf diese und
Esmeralda öffnete die Augen. Über ihr hatte  sich der Himmel mit dunklen
Regenwolken zu gezogen und es donnerte. Schwer seufzte und erhob sich von der
Bank. In der Ferne kündigte der Big Ben die Stunde an. Sie zählte. Vieruhr
nachmittags!
Langsam, fast zögernd, stetzte sie einen Fuss vor den anderen und schlug die
Richtung zum Theater ein. 

Es regnte in Strömen, als sie das Theater erreichte und sie war bis auf die
Haut nass. Schnell machte sie, dass in das warme Innere kam und ehe auch nur
einer sie zu Gesicht bekam, schlüpfte sie auf ihr Zimmer. Hastig zog sie sich
ihre nassen Kleider aus und gign ins Bad. Dort ließ sie sich ein warmes Bad ein
und fühlte, wie das warme Wasser sie von außen bis innen wärmte. Ihr Haar
wusch sie sich auch gleich und als sie aus der Wanne stieg, fühlte sie sich um
einiges besser. Sie fühlte sich westentlich frischer und auch etwas
erleichterter. Es war, als hätte das Bad all ihre Sorgen und Ängste
hinweggespült.
Als sie in ihr Zimemr zurückehrte, umfing sie eine angenehme Wärme und
Esmeralda musste etwas lächeln. „Immerhin ein Lichtblick in dieser
Dunkelheit!“, dachte sie sich und streifte sich neue Kleidung über. Sorgsam
glättete sie die Falten von ihrem Rock und richtete sich ihre weisse Bluse. Sie
betrachtete sich im Spiegel und wunderte sich, dass sie aufeinmal so lebendig
aussah. Als sie heute Morgen in den Spiegel geblickt hatte, sah sie aus, als
wäre sie um Jahrzehnte gealtert. Doch nun schien es, als hätte sie jünger
ausgesehen. Nachdenklich strich sie sich über die Wange. Ein schöner rosiger
Schimmer lag über dieser und Esmeralda fragte sich, ob es damit zutun hatte,
dass sie mal ganz für sich war und mal so richtig entspannt hatte.
„In Zukunft werde ich das immer so machen, wenn ich Kummer habe!“, beschloss
sie und trocknete sich die Haare.

Der Tag verlief schnell und neigte sich dem Ende zu. Aymlie hatte Esmeralda
einen kurzen besuch abgestattet. Ihr sah esemralda deutlich an, dass sie noch
immer schockiert, über Tanjas Tod war. „Mein Gott,...wie kann das Phantom nur
so grausames machen?“, wimmerte sie und vergrub das Gesicht in den Hände. Ihr
schien es wirklich etwas auszumachen. Esmeralda nahm ihre Freundin in den Arm.
„Schh, ganz ruhig!“, flüsterte Esmeralda und kam sich sleebr dabei etwas
merkwürdig vor. Vor paar Stunden hatte sie selber noch so gejammert und lag in
den Armen ihrer Gouvernante. Nun hatte sie praktisch dieselbe Rolle wie
Elisabeth. Amylie schüttelte den Kopf. Mit geröteten Augen sah sie sie an.
„Wie konnte er das nur tun?!“, jammerte sie. Esmeralda hob die Brauen.
„Er?“, fragte sie und schlagartig wurde Amylie noch blasser als sie es
vorher schon war. Sekundne lang war es still zwischen den beiden Frauen.
Esmeralda schaute Amylie genauer an. „Was meinst du mit Er?“, fragte sie
dann wieder und Amylie versuchte schnell das Thema zuwechseln. „Wie was meine
ich damit?“, fragte sie. „Ich weiss nicht, was du damit meinst!“
Wo Esmeralda sah vor kurzem verwirrt angesehen hatte, schaute sie sie nun
misstraurisch an. Sie kniff die Augen zu schmalen Schlitzen zusammen und regte
das Kinn nachvorne. „Du weißt genau, was ich meine. Woher weißt du, dass
dieses Phantom ein ER ist?“
Amylie spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog und wie sich in ihrem Hals ein
dicker Kloss bildete. „Hätte ich doch nur meine große Klappe gehalten!“,
verfluchte sie sich.
„Nunja, alle Phantome sind doch männlich, oder?“, fragte sie vernös und
rückte etwas zurück. Esmeraldas Miene wurde nun finsterer. „Phantome sind
Geister und wenn ich gut darüber bescheid weiss, sind Geister geschlechtslos.
Also...!“, sagte sie und gab ihrer Stimme einen knurrenden Unterton. „Raus
damit. Woher weißt du, dass das Phantom ein Er ist?“
Amylie schluckte und versuchte so den Kloss in ihrem Halse runterzuschlucken,
der immer dicker zuwerden schien. Sie musste einsehen, dass es keinen Sinn hatte
es für sich zu behalten, da sie sich nun verplappert hatte und Esmeralda
natürlich erfahren wollte, was sie da so sicher machte. Mit einem Seufzen ließ
sie die Schultern sinken und wollte gerade eine passende Antwort drauf geben,
als es plötzlich eiskalt im Zimmer wurde. Amyliey Augen weiteten sich und sie
schaute hastig um sich. Auch Esmeralda blickte um sich herum. Waren das
Schatten, die über die Wände flogen?
Amylie begann am ganzen Leibe zuzittern und plötzlich war da wieder diese
Stimme. „Amylie!“, whisperte sie und es lief Amylie eiskalt den Rücken
hinunter. „Amylie!“
Hastig sprang sie auf und richtete sie sich ihre braunen Haare. „Ich...ich
muss jetzt gehen!“, sagte sie, noch ehe Esmeralda sie dazu bewegen konnte,
sich wieder hinzusetzen. Und ehe sie Amylie zurückhalten konnte, war sie auch
schon aus dem Zimmer verschwunden. Mit ihrem Verrschwinden, war auch die eisige
Kälte verschwunden. Und Esmeralda fragte sich noch immer, was Amylie ihr
eigentlich nun sagen wollte und das es nun nicht dazu gekommen war, war
eindeutig der Beweis, dass sie ihr etwas verschwieg. Nur was?

 Amylie eilte den Flur enttlang und wollte nur noch nachhause. Schnell stieg sie
die Stufen hinunter und hatte schon fast die große Türe nachdraußen erreicht,
als die Kälte wiederkehrte und sie, wie eine eisige Klaue gefangen hielt.
Amylie schnappte hörbar nach Luft und hitner sich hörte sie eine Stimme.
„Ich bin ziemlich wütend, was deine lose Zunge angeht!“, sagte die Stimme.
Amylie vermochte es nicht, sich zu rühren. Sie schloss nur die Augen und biss
sich auf die Unterlippe. Eine Weile schwieg sie, dann aber fand sie den Mut
ihren Mund zuöffnen. „Bitte, es tut mir leid. Ich wollte das nicht!“,
wimmerte sie erstickt. „Was du nicht wolltest, interessiert mich nicht!“,
knurrte die Stimme gefährlich. „Du hast geschworen, mich nicht zu
verrraten!“
Amylie nickte gehorsam und sie begann zu schluchzen. „Aber du hast mir auch
etwas versprochen!“, erwiederte sie und ballte die Hand zur Faust. Sie hörte
deutlich die Stimme, wie sie tief Luft holte. „Du hast mir versprochen, dass
du nicht tötest. Aber du hast dein Wort nicht gehalten. Also wieso sollte ich
meines halten?“
Die Stimme schwieg, dennoch spürte Amylie, wie die Kälte immer grausamer wurde
und ihr Genick zu eiserstrarren  schien. Amylie verzog das Gesicht, als ihr klar
wurde, dass sie mit diesen Worten einen großen Fehler gemacht hatte. Wenn es
eines gab, was man nicht tun sollte, dann ist es, das Phantom, auf Teufel komm
raus, zu provozieren. „Ich warne dich, Amylie. Du magst zwar eine sehr gute
Freundin sein, aber glaube mir. Ich habe keine Probleme, jemanden zutöten!“,
knurrte wieder die Stimme und die Kälte schien sich mit ihren Krallen tiefer in
den Nacken Amylies zugraben. Amylie zuckte zusammen. Angst machte sich immer
mehr in ihr breit und sie glaubte, gleich das Bewusstsein zuverlieren.  „Etwa
jemanden, wie Tanja?“, fragte sie erstickt und wartete darauf, dass die Kälte
sie ganz zu verschlingen drohte. „Tanja hat es gewagt, ihr etwas anzutun und
wollte sie, da sie dafür bestraft wurde, sich an ihr rächen. Oder glaubst du,
sie wollte sich nur damit begnügen, aus dem Schrank  zuspringen und sie zutode
zu erschrecken?“
Amylie lauschte den Worten und in ihrem Kopf wurde es fast schwarz. „Wollte
sie Esmeradla etwa wirklich etwas Schlimmes antun?“, fragte sie sich laut.
„Was glaubst du denn?“, zischte die Stimme voller Hass. „Ich habe sie
dabei erwischt, wie sie im Schrank lauerte und Esmeralda, sobald sie schlief,
ein Kissen aufs Gesicht zu drücken!“
„Was!?“, keuchte Aymlie schockiert und fühlte, wie ihre Knie weich wurden.
Das Tanja eine hinterhältige Schlange war, die keine Gelegenheit auslässt, um
ihren Kollegen eins auszuwischen, aber dass sie soweit geht, hätte sie ihr
niemals nicht zugetraut. „Ja, sie wollte sie ersticken. Das konnte ich nicht
zulassen!“, knurrte die Stimme. „Aber umbringen!“, flüsterte Aymlie und
schüttelte den Kopf. „Du weißt, was ich mit Menschen mache, die anderen
schaden wollen?“
Amylie nickte, aber dann wurde ihr Gesicht niedergeschlagen. „Aber wieso...du
weißt, dass dem Theater schadet. Mr. Finnes hat schon genug Probleme!“,
meinte sie dann und wagte, den Kopf herum zu drehen. In einer Ecke, hinter einem
Vorhang, stand jemand ganz ich schwarz gekleidet. 
Die Gestalt schwieg einen kurzen Moment und Aymlie hoffte, etwas in ihr bewegt
zuhaben. Es schien ewig zu dauern, ehe die Gestalt wieder sprach. 
„Das weiss ich, aber ich konnte nicht anders!“, sagte sie und es klang fast
schon gequält. Amylie schöpfte neue Hoffnung. „Dann bitte ich dich, dass du
niemals mehr mordest. Bitte!“, flehte sie sie an. 
Wieder herrschte Schweigen und Amylies angefangene Hoffnung begann zuschwinden.
„Also gut. Ich verspreche es dir. Aber nur dir!“, sagte die Stimme und
Aymlie spürte, wie ihr Herz leichter wurde. Auch die Kälte schien zu schwinden
und das Mädchen war froh, nicht mehr im eisigen Griff des Geistes zusein.
„Ich danke dir, Phantom!“, sprach Aymlie seufzend. Die Gestalt schien eine
Andeutung eines Nickens zumachen und zog sich zurück. 
Amylie blickte noch kurz zu der Stelle an der das Phantom stand. Sie fragte
sich, ob das Phantom sein Wort halten würde. „Sicher wird es das!“,
ermahnte sie sich selbst und schritt dann durch die Tür, hinaus in die kühle
Nachtluft.

Esmeralda lag noch wach im Bett, als es bereits Mitternacht war und grübelte
immernoch über Amylies flüchtige Erklärungen. Durch ihr Stottern und das
vergebliche Ausweichen, war ihre Neugier geweckt worden und wen es Amylie nicht
so eilig gehabt hätte, hätte Esmeradla sie am Arm gepackt und zurück
gehalten. Aber diese Kälte hatte Amylie regelrecht in blinde Panik versetzt und
Esmeralda konnte sie ein Stück verstehen. Sie hatte sich auch davor gefürchtet
und als nun diese Stimme Amylies name flüsterte und sie noch mehr Angst machte,
konnte sie sie nicht zurückhalten. Sie konnte nur hoffen, dass Amylie nun
nichts schlimmes passierte.
Nahc eine Zeit, wurden ihre Augenlider schwer und sie konnte es nicht
verhindern, dass sie ihr zufielen.

Sacht und leise, wie ein Schatten schlüpfte das Phantom durch eine verborgene
Tür in der Wand und blieb kurz stehen. Es wartete, bis es sicher was, dass
Esmerdla sich nicht rührte oder plötzlich wach wurde. Als es eine Weile so an
der Stelle verweilte und sicher war, dass es keine Angst zuhaben brauchte,
entdeckt zu werden, ging es auf leisen Sohlen auf die Schlafende zu. Leonardo,
der genauso wie Esmeralda das neue Zimmer bezogen hatte und nun dösend auf dem
Boden lag, hob den Kopf und spitzte die Ohren. Leise legte das Phantom einen
Finger auf die Lippen und schüttelte den Kopf. Leonardo nickte etwas, dann
legte er den Kopf wieder auf die Pfoten. Das Phantom lächelte und ging dann
weiter auf esmerdla zu. Vosichtig setzte er sich auf die Bettkante und war
darauf bedacht, sie nicht zu wecken. Lange blickte auf sie hinab und musste der
Versuchung wiederstehen, sie in die Arme zu nehmen und sein fest an sich
zudrücken. Beim letzten Mal musste er sich schon zusammenreissen, doch nun
schien sein Verlangen nach ihr noch stärker zu werden und sein Wunsch schien an
Größe zu erlangen. „Ich kann nicht mehr lange warten!“, gestand er sich
ein und sein Herz krampfte sich schmerzhaft zusammen. Aber er konnte sie nicht
jetzt mitnehmen. Erst muste er dafür sorgen, dass sie ihm vetrauen konnte. Ihr
zeigen, dass sie sich vor ihm nicht fürchten brauchte.
Es zeriss ihm schon das Herz, sobald er sah, wie sie sich ständig umschaute und
Angst bekam, wenn er sich in ihrer Nähe aufhielt. Wenn sie die Kälte, die
seine Anwesendheit bedeutete, spürte. Und nun hatte er mit seiner verwerflichen
Tat und einem einzigen Wort alles zunischte gemacht, was er sich erhofft hatte.
„Hätte Amylie sich nicht dermaßen verplappert, wäre es nie soweit
gekommen!“, dachte er verbittert und bereute es, dass er sie nicht für ihre
Dummheit nicht bestraft hatte. Doch was nutzte es, sich nunüber so ein dumes
Mädchen zuärgern. Gar nichts!
Was zählte war, dass er Esmeralda dazubringen musste, ihm ihr Vertrauen zu
schenken. Und ihr Herz!
Er streckte die Hand aus und strich zärtlich eine Haarsträhne aus ihrem
Gesicht. Esmeraldas Augenlider begannen etwas zu zittern, als die, in weissen
Handschuhen steckenden Finger, auf ihrer Wange spürte. Sie öffnete etwas den
Mund und sprach in gedämpften Ton. „Mutter!“
Das Phantom zuckte zurück und schaute sie für einen kurzen Moment an. „Sie
träumt von ihrer Mutter!“, dachte er und fühlte einen Stich im Herzen. Nach
allem was er gehört hatte, war ihre Mutter früh gestorben und er konnte gut
nachempfinden, wie sehr sie um sie trauerte. Tröstend beugte er sich zu ihr
hinunter und hauchte ihr einen Kuss auf die Stirn. 
Ein leises Lächeln huschte über ihre Lippen und sie flüsterte wieder. „Ich
hab dich lieb!“
Auch das Phantom lächelte. „Ich habe dich auch lieb, Esmeralda!“
Am liebsten hätte das Phantom mehr gesaggt. Ihr gesagt, dass es sie mehr als
nur lieb hatte, aber das musste warten. Es ihr im Schlaf zu sagen, wäre sicher
nicht das gewesen, was es sich erhofft hatte. Esmeralda hätte das sicher für
einen Traum gehalten und das wollte das Phantom nicht. Nein, es wollte ihr seine
Gefühle erst gestehen, wenn sie bei im war und das würde sehr bald der Fall
sein.

Es vergingen genau sieben Tage und das Phantom hielt Wort. Es kam zu keinem
weiteren Unglück oder gar zu einem Mord. In diesen Tagen kehrte das Leben
wieder zurück und es war alles so, wie vorher. Die Beamten mussten einsehen,
dass es keine ungewöhnlichen Vorkommnisse oder gar einen Mord gab.
Nichtsdestotrotz, wollte der Kommissar, dass seine Kollegen im Theater blieben
und weiterhin die Augen und Ohren offen hatten. Um zuverhindern, dass die
Zeitung davon Wind bekam, gab der Kommissar seinen Leuten den ausdrücklichen
Befehl, über die Sache zu schweigen und verdeckt zu ermitteln.

Trotz das die Polizei sich nun unter die Arbeiter mischte und weiterhin nach
Hinweisen auf einen möglichen Täter suchte, fühlten sich Esmeralda und Aymlie
immerhin etwas sicher. So wie die Arbeiter, die Tänzer und Sänger. Sie 
konnten sich auf die Arbeit konzentrierent, ohne dass sie sich gar darüber
unterhielten oder gar wilde Speckulationen untereinander austauschten. So
langsam, kehrte wieder etwas Normalität in das Theater zurück.
Was Carlo natürlich zugute kam. Endlich hatte der ganze Spuck ein Ende und er
konnte sich in aller Ruhe den Geschäften nachgehen. Auch die Zeitung schrieb
nichts mehr, was ihm Kopfschmerzen verursachte. Keine Anzeige, die einen Mord
verkündete oder gar dumme Gerüchte.
Er atmete erleichtert aus und genehmigte sich ein Glas Whiskey. „Ah endlich
schluss, mit diesem Spuk!“, sagte er und nahm einen kräftigen Schluck. „So
meinen Sie?“, fragte plötzlich jemand und Carlo verschluckte sich. Hustend
und nach Luftringend schaute er um sich und erstarrte. Vor ihm stand das
Phantom. Gehüllt in einem schwarzem Umhang und mit einer weissen Maske.
Carlos Hand, die das Glas hielt begann zu zittern. Schon die Stimme hatte ihn
fürchten lassen, doch nun sah er den Besitzer und es lief ihm kalt den Rücken
hinunter. Er rückte zurück und konnte den Blick nicht von dem unheimlichen
Gast lassen. „Was...was wollen Sie?“, fragte er und seine Stimme ghörte
sich wie einkrächzen an. Sein Hals war, trotz des Whiskeys, ziemlich trocken
und fühlte sich rau an. Das Phantom neigte etwas den Kopf zur Seite. „Können
Sie sich das nicht denken?“, fragte es dann und Carlo wurde blass.
„Nein...lassen Sie meine Tochter in Ruhe!“, rief er erstickt. Ein
schauerliches Lachen erklang und ließ Carlo innerlich gefrieren. „Glauben
Sie, ich lasse mir von ihnen sagen, was ich zutun habe?“, fragte das Phantom.
„Wenn Sie ihr etwas antun, dann werde ich...!“, drohte Carlo mit zitternder
Stimme und das Phantom unterbrach ihn grob. „Was werden Sie. Mich jagen, mich
verhaften, oder gar töten? Sie sind nicht der Einzige, der mir den Tod
wünscht!“, sagte das Phantom barsch und in seiner Stimme schwang deutlich
etwas Niedergeschlagenheit. Aber nur kurz. „Aber ich kann Ihnen versprechen,
dass Sie mich niemals finden werden. Genauo, wie diese dummen Polizisten. Mich
kann man nicht so einfach fangen, wie ein Tier!“  
Carlo sah das Phantom schweigend an und musste dem Drang wiederstehen,
aufzuspringen und sich das Phantom zuschnappen. Es zu würgen und zu schütteln.
Doch die Furcht hatte ihm die Beine gelähmt und so konnte er das Phantom nur
ansehen. Deutlich sah das Phantom ihm an, dass er sich fürchtete und genoss es.
„Auch wenn ich versprochen habe, nicht zutöten, werde ich mich trotzdem
verteidigen. Sollten Sie es wagen, mich weiterhin zusuchen, so werden Sie bald
wieder eine Leiche finden!“, drohte es und seine Stimme war kalt und Carlo
merkte, es ihm von innen her vereiste. 
Das Phantom schien ihn kurz von óben bis unten anzusehen und wandte sich dann
ab. Noch ehe Carlo etwas agen oder machen konnte, war das Phantom verschwunden.

Kraftlos und erschöpft ließ er sich in den Stuhl sinken und holte tief Luft.
Mit der Begnung des Phantoms war auch wieder seine Angst, um seine geliebte
Tochter zurückgekehrt. „Ich muss was tun. Dieses Scheusal, darf meine Tochter
nicht bekommen!“, sagte er sich und dann nahm er das Telefon in die Hand. Mit
zitternenden Händen, wählte er eine Nummer und versuchte gefasst zuklingen,
als am anderen Ende abgenommen wurde.

Wie ein Schatten huschte das Phantom über den Gang und war darauf bedacht, das
es niemanden über den Weg läuft. Es nahm die dunklen Ecken als Schutz und
huschte durch die menschenleeren Gänge. Es dauerte nicht lange, als es vor
einer Wand stehenblieb und einen Schalter, verborgen für das menschliche Auge,
betätigte. Mit einem leisen Klicken, glitt eine Tür auf und das Phantom
schlüfte hinein. Nicht den Mann beachtend, der sich hinter einer Ecke verborgen
hatte und sah, wie sich der Eingang wieder schloss.
Er wartetenoch paar Minuten, dann wagte er sich aus dem versteck und ging auf
die versteckte Tür zu. Seine Finger tasteten nach etwas, was sich nach einem
Knopf oder einem Hebel anfühlte. „Komm schon, wo bist du!“, sagte er leise
und seine Finger fuhren immer hastiger über die Tapete. Da blieben sie abrupt
stehen. Seine Finger waren über eine kleine Wölbung geglitten und er
lächelte. „Na, also wer sagt es!“, sagte er gedämpft und drückte auf den
Knopf. Wie beim Phantom, öffnete sich auch bei ihm die Tür und er betrat die
andere Seite. Leise glitt die Tür wieder zu und er stand im Dunkeln.



                            Kapitel 7: Maskenball!
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Es brauchte einen Moment ehe sich seine Augen an die Dunkelheit gewöhnten und
streckte die Hände nach links und rechts aus. Er tastete sich mit langsam,
vorsichtigen Schritten voran und versuchte etwas zu erkennen, was ihm sagen
konnte, wo er sich befand. Seine Finger glitten über Steinwände und feine
Spinnweben streiften sein Gesicht. Angewidert wischte er sich diese weg und ging
weiter. Der Gang wurde breiter und Fackeln tauchten auf, die den Gang in ein
geisterhaftes Licht. Der Geruch von Moder und Feuchtigkeit stieg ihm in die Nase
und er rümpfte diese. „Also wenn hier einer wohnt, muss er ziemliche Nöte
haben, woanders zuleben!“, raunte er und ging weiter. Der Polizist lief eiter
und nach einigen Minuten kam er an eine Gabelung vorbei. Innerlich fluchte er.
Wo lang jetzt?
Dieses Phantom könnte irgendeinen beliebigen Gang genommen haben. Der Polizist
holte tief Luft und er unterdürckte das Gefühl der Furcht. Am Anfang dachte
er, es würde sich für ihn lohnen, sich auf die Lauer zulegen und zuwarten, bis
sich eine Chance ergab, diesem Geist auf die Schliche zukommen. Doch nun, wo er
in einem Gang stand, ohne jegliche Hilfe weiterzukommen und sich nicht zu
verirren, bereute er es nun. Er drehte sich herum und schaute in die Richtund,
aus der er kam. Lurz dachte er darüber nach zurückzugehen und seine Kollegen
zu holen. Doch dann verwarf den Gedanken wieder. Er wollte dieses Phantom ganz
alleine stellen und überwältigen. Sein Ergeiz war geweckt und so nahm er all
seinen Mut zusamen, um weiterzugehen. Er wählte den rechten Gang und ging ihn
entlang. Zuvor hatte er sich eine von den Fackeln genommen. Immerhin konnte es
sein, dass der nächste Gang nicht beleuchtet ist.
Unter seinen Absätzen knirschte es und er hörte, wie das Wasser über ihn, auf
den Steinboden tropfte. Ein schauerliches Echo erklang und schien von den
Wänden wiederzuhallen. Der Gang führte hinab und der Geruch von Moder wich
einem süßlichen, wiederwärtigen Gestank. „Es riecht hier so
nach...Leichen!“, dachte er und er merkte, wie sich sein Magen umdrehte. Alles
in ihm rief danach, sich umzudrehen und diesen unheimlichen Gang zu verlassen.
Doch sein Ergeiz und sein Drang, dieses Phantom zuschnappen war übermächtig
und trieb ihn immer weiter und immer tiefer in das unterirdische Gewölbe. Er
kam an einem Treppenabsatz an und schaute in die Finsternis, in die die Treppe
führte. Zögern stand er da und schaute nocheinmal hinter sich. Es schien ein
oder zwei Minuten zuvergehen, ehe er den Fuss auf die erste Stufe setzte und
dann auf die zweite. Je weiter er die Treppe hinutner ging, desto dunkler wurde
es und er war nun froh, eine Fackel dabei zu haben. Kalte und abgestandene Luft
schlug ihm ins Gesicht und er beleuchtete jede Ecke. Schon bald hatte er die
Treppe hinter sich und stand nun am Treppenende. Er blickte hinter sich, zur
Treppe hoch. Der Ausgang schien eine Ewigkeit entfernt zusein. Nur schwach
leuchtete das Licht im Gang und sein Magen zog sich zsuammen, als er sich
vorstellte, dass er später wieder die Treppe hinauf steigen musste. Er seufzte
schwer und bklickte dann um sich. Vor ihm erstreckte sich ein Gewölbe. Die
Decke war hoch und wurde von zahlreichen Säulen, an denen die Zeit schon
mächtig ihre Spuren hinterlassen hatte, gestützt. Nur wenige Fackeln
leuchteten auf und schienen das kellergewölbe in ein unheimliches Licht zu
tauchen. Der Polizist fröselte, als ein kalter Luftzig ihn streifte.
„Junge, ist das kalt hier!“, dachte er. Da zuckte er zusammen, als er etwas
krächzen hörte. Schnell schwang er die Fackel herum und sah einen schwarzen
Vogel, der auf einem der erloschenen Fackelträger hockte. Der Polizist schaute
genauer hin und stellte fest, dass es sich bei dem Tier um eine Krähe handelte.
Er runzelte die Stirn.Wie kommte denn eine Krähe hierunter?
Noch ehe er weiterdenken konnte, merkte er, wie sich etwas um seinen Hals legte
und mit einem Ruck zugezogen wurde. Er versuchte zu schreien, doch es kam nur
ein Röcheln hervor. Er spürte, wie ihm die Kraft, durch den mangelnden
Sauerstoff entschwand. Die Fackel entlglitt seinen Händen und fiel zu Boden. 
Es zischte, als das Feuer auf den feuchten Steinboden traf und sie
erlosch.Voller Angst und um sein Leben kämpfend, griff der Polizist nachdem,
was ihm die Kehle zuusammschnürrte. Seine Finger fuhren über etwas raues,
fasseriges. 
Ein Seil!
Die Angst und der Wunsch nicht sterben zuwollen, verlieh ihm erneute Kraft und
er begann sich noch mehr zu wehren. Doch auch sein Angreifer wurde stärker und
zog unerbittlich die Schlinge fester. Immer weniger Luft strömte in die
Luftröhre und seine Lungen schienen zu bersten. Luft, er brauchte Luft. Wie ein
Wahnsinniger schlug er um sich, um seinen Mörder loszuwerden und sich aus
dessen Todesgriff zubefreien. Doch er merkte, wie ihm die Luft immer knapper
wurde und kleine rote Sterne vor seinen Augen tanzten.
Immer heftiger zog das Phantom und verzog das Gesicht voller Angstrengung. Nie
hätte es gedacht, dass dieser schmächtigte mann, so stark sein konnte. Doch es
würde sicher nicht sein opfer entkommen lassen. Mit einem leisen Fluch, zog es
die Schlinge immer fester, sodass sich das Seil, durch seine Handschuhe, in
seine Handflächen grub. 
Die Bewegungen und das Röchlen seines Opfers wurden schwächer. Das Phantom
grinste und mit einem letzten kraftvollen Ruck, schnürrte es dem Mann
entgültig die Luft ab. Noch einpaarmal zuckte der Sterbende, ehe seine Hände
kraftlos hinutenrfielen und er in die Knie sank. Mit einem verächtlichen und
doch zufriedenem Ausdruck im Gesicht, ließ das Phantom das Seil los und der
Tote fiel zu Boden. Die Augen starr auf ihn gerichtet, schaute der Polizist zu
seinem Mörder hoch. 
Das Phantom gign in die Knie und beugte sich dicht über den toten Polizisten.
„Weißt du nicht, dass Ergeiz und Stolz tödlich sein können?“, whisperte
es. Die Krähe krächzte, so als wole sie dem Phantom Recht geben und flatterte
auf das Phantom zu. Sie landete auf seine Schulter und schlug mit den Flügeln.
„Ich habe zwar versprochen nicht mehr zu morden, aber ich werde mich trotzdem
vor diesen Narren verteidigen und wenn ich sie alle umbringen muss!“, knurrte
das Phantom und die Kähe krächzte leise. Das Phantom schaute nocheinmal kurz
auf die Leiche zu seinen Füssen. Mit einem grimmigen Ausdruck, knurrte es etwas
und streckte dann die Hand aus. Es packte den Toten am Kragen und schleifte ihn
mit Leichtigkeit hinter sich her.
Das Wasser rauschte an ihm vorbei und verschwand in der Dunkelheit. Das Phantom
blickte zur Leiche hinunter. „Mögest du im Frieden ruhen!“, sagte es und
schonb die Leiche an den Rand, des Wasserkanals. Dann schleuderte es mit einem
einzigen Tritt den Leichnam ins Wasser und schaute zu, wie die Leiche des
Polizisten davongetragen wurde.

Es war früher Nachmittag, als Esmeralda mit Leonardo die Stufen hinunter ging
und mit ihm spazieren gehen wollte. Da sah sie, wie einige Menschen und auch
Amylie sich vor etwas versammelt hatten. Durcheinander sprechende Sprachen
machten es ihr schwer zu verstehen, um was es ging und so ging sie heran. Ihre
Neugier war geweckt und sie wollte wissen, was diese Leute so aufgeregt
machte.Als Amylie sie sah, kam sie sogleich auf sie zu und ergriff sie an der
Hand. Esmeralda sah die Aufregung in ihrem Gesicht. „Amylie...was ist denn
los?“, fragte sie sie, doch Amylie sagte nichts, sondern schüttelte nur den
Kopf. Und zog sie durch die Menschentraube. Einige schauten sie an und
tuschelten etwas vor vorgehaltenem Mund. Esmeralda runzelte die Stirn. „Was
ist nur in diese Leute gefahren?“, fragte sie sich und wollte Aymlie gerade
fragen, was das alles sollte, doch da blieb Amylie stehen und deutete mit dem
Finger auf ein Mannshohes Portrait. „Sieh nur!“, sagte sie und Esmeralda
blickte zum Blid. Sie erschrack. 
Mit einem gütigen Lächeln auf den Lippen und einem sanften Blick, war sie auf
dem Bild abgebildet und strahlte eine gewisse Ruhe aus. Sprachlos schaute sie
das Gemälde an. Das was die Leute sagten, blendete sie vollkommen aus. Sie
konnte eifnach nur as Bild ansehen und sich fragen, wer es gemalt hatte. Da
hörte sie jemand neben sich whipsern. „Das Phantom!“
Sie blickte neben sich und sah, wie Amylie das Bild voller Ehrfurcht anschaute.
Und Esmeralda kam in den Sinn, was mal Mr. Montana gesagt hatte, als sie sie auf
die zahlreichen herrlichen Bilder erwähnt hatte.
„Nun das hat den Grund, dass das Museum sich sicher nicht für die Bilder
eines Geistes interessiert!“
Konnte es sein, dass dieser Geist, dieses Phantom sie portraitiert hatte?
Amylie fasste Esmeralda an der Hand und zog sie mit sich weg. Die beiden Frauen
ließen die Gruppe hinter sich und  flüchteten, auf Wunsch Esmeraldas auf ihr
Zimmer. Dabei sagten sie kein Wort. 
Fast hatten sie die das Zimmer Esmeraldas erreicht, kam ihnen ein Mann in
Inuform entgegen. Es war einer der Polizisten. Als die beiden Frauen an ihm
vorbeigehen wollten, hielte er sie an. „Verzeihen Sie meine Damen!“, begann
er und wikrte äußerst nervös. Esmeralda und Amylie sahen ihn mit erstaunter
und doch zerrütterten gesichtern an. Der Ploizist machte einen Schritt zurück
und verniegte sich. „Ich bitte um Verzeihung, aber haben Sie meinen Kollegen
gesehen. James Montain ist sein Name. Ich und meine Kollegen suchen ihn schon
die ganze Zeit?“, fragte er und schaute einen nach der anderen an. Esmeralda
und Amylie schüttelten nur die Köpfe. Der Mann seufzte schwer, bedankte sich
und ging dann weiter. Esmeralda und Aymlie blicktem im nach. Keine von ihnen
sagten ein Wort, als sie weitergingen.

Erst als Amylie die Tür hinter sich geschlossen hatte, wagte sie es, ein
Gespräch anzufangen. „Ich...ich weiss nicht, was ich sagen soll?“,
stammelte sie. Esmeralda ließ sich aufs Bett fallen und holte tief Luft. Sie
musste zugeben, dass das Bild von ihr, das womöglich von dem Phantom gemalt
wurde, ihr einen ziemlichen Schrecken eingeajgt hatte. „Wie konnte das Phantom
mich derartig gut darstellen?“, fragte sie sich und ihr fiel wieder ein, wie
oft sie eine eisige Kälte gespürt hatte. Und auch jetzt wurde ihr kalt. Aber
nicht weil sie das Phantom spürte, sondern weil es ihr Angst machte, dass
dieser Mann ihr näher war, als ihr lieb war. 
Sie seufzte und blickte dann zu Amylie, die heftig mit den Händen rang. „Das
ist noch nie passiert!“, sagte sie nervös und strich sich durchs Haar. 
Esmeralda blickte zu ihr. „Wie...wie meinst du das?“, fragte sie und wurde
sich bewusst, wie rau ihr Hals war. Amylie schüttelte den Kopf und setzte sich
ihr gegenüber in einen Sessel. „Das Phantom...es...es malt selten, ehrlich
egsagt überhaupt Menschen aus diesem Haus!“, begann sie. „Nur Landschaften
oder andere Dinge. Dass es aber dich auf ein Portriat verewigt hat, macht mir
ein wenig Angst!“
Da bist du nicht die einzige!
Esmeralda nickte nur und bemühte sich, es nicht laut auszusrpechen. Sie wollte
Amylie nicht unterbrechen, gerade wo es aussah, als würde sie endlich mal etwas
sagen, was sie hören wollte.
„Wieso sollte es dir Angst machen?“, fragte sie und Aymlie biss sich
nachdenklich auf die Unterlippe. „Naja...!“, gab sie nur von sich und
schaute zu Boden. Esmeralda schaute sie sich genau an und sah, wie ein Schatten
über ihr Gesicht flog. „Sie verheimlicht mir doch etwas!“, sagte sie in
Gedanken und ihre Stirn bekam tiefe Falten. „Amylie!“, sagte sie leise und
ihre Freundin hob den Kopf. Esmeralda sah sie konzentriert an, während sie
weitersprach. „Du verheimlicht doch was!“
Amylie presste hart die Lippen aufeinander. „Ich...!“, stammelte sie nur und
zog den Kopf zwischen die Schultern. „Amylie, wenn du etwas weißt, dann sag
es mir bitte!“, bat Esmeralda sie und schaute sie drängend und auch bittend
an. Sie hatte genug mit dieser Geheimnisskrämerei. Es ging ihr auf die Nerven
und sie wollte endlich Klarheit.
Amylie schloss für einen kurzen Moment die Augen und sie schüttelte den Kopf.
„Ich kann nicht!“, sagte sie und ihre Stimme war nicht mehr als ein
Flüstern. Esmeralda hätte ihre Freundin am liebsten gepackt und geschüttelt.
Riss sich aber zusammen. In Wut zugeraten war jetzt nicht der richtigte
Zeitpunkt. 
„Wieso kannst du nicht?“, fragte sie und bemühte sich, ihre Stimme ruhig zu
klingen. Amylie schien nun noch mehr den Kopf einzuziehen. „Ich...ich habe
mein Wort gegeben!“
Und wieder runzelte Esmeralda die Stirn. Ihr Wort gegeben?
Soll das heissen, sie...
„Kennst du dieses Phantom etwa?“, fragte sie sie und Amylie verzog gequält
das Gesicht. Ja, sie kennt es.
„Woher, Amylie!“
Nun konnte sie sich nicht mehr zurückhalten. Amylies Geheiminsstuerei und nun
diese Erkenntniss trieben sie förmlich an, endlich Amylies Geheimniss
zuentreissen. Doch da, schauderte sie. Wieder war sie da. Die Kälte!
Amylie sprang förmlich auf die Füsse. „Oh Gott!“, keuchte sie und wollte
gehen, doch Esmeralda ergriff ihre Hand und hielt sie fest. Amylie schaute sie
erschrocken an und schien geradezu sie anzuflehen, dass Esmeralda sie losließ.
Doch Esmeralda dachte nicht daran. Die Kälte wurde immer unterträglicher und
Amylie begann zu zittern. 
„Amylie, ich werde dich nicht eher loslassen, ehe du mir endlich sagst was los
ist!“, sagte Esmeralda kühl und Aymlies Augen zeigten deutlich, dass sie
Angst hatte. Und obwohl Esmeralda ihre Freundin mochte und auch etwas Mitleid
mit ihr hatte, wollte sie sie dennoch nicht gehen lassen. „Soll sie mich
danach ruhig hassen!“, dachte sie.
„Amylie, spuck es endlich aus!“, sagte sie ernst. „Kennst du wirklich das
Phantom und wenn ja, woher?“
Amylie spürte, wie sich ihr Magen zusammenzog. Ihr fiel es schwer, Esmeralda in
die Augen zusehen. Die ganzen Jahre über hatte sie das Geheimniss gut hüten
können, doch nun schien alles dahinzusein. Dennoch wollte sie Esmeralda nicht
sagen, was sie solange für sich behalten hatte. „Esmeralda, ich kann es
nicht...ich habe es doch versprochen!“, wimmerte sie und wand sich in ihrem
Griff. Esmeralda schüttelte den Kopf. „Nein, ich will es endlich wissen!“
„Lass sie!“, befahl plötzlich eine kalte Stimme und Esmeralda zuckte
zusammen. 
Amylies Blick huschte durch den Raum, als sie Esmeralda wieder ansah, flehte sie
noch mehr darum, endlich aus diesem Zimmer gehen zu dürfen. Esmeraldas Griff
lockerte sich und Amylie floh.
Als sie die Tür hinter sich geschlossen hatte, blieb Esmeralda alleine. Allein
mit der Kälte. Esmeralda schaute sich um, versuchte etwas zuerkennen. Doch
nichts war zu sehen. Niemand stand im Raunm. Aber hatte sie darauf gehofft, dass
sie hier jemanden finden würde?
In dem hinteren Teil ihres Kopfes hörte sie sich nein sagen. Und es brauchte
nicht lange, um sich davon vollkommen überzeugen zulassen. „Es ist hier...das
Phantom ist hier!“
Angst wallte in ihr auf und sie fühlte, wie ihre Beine zu Gummi wurden. Sie
taumelte und ihre Knie gaben noch. Die Kälte wurde nun noch unterträglicher
und Esmeralda meinte, ihr Atem würde in kleinen Wölkchen emporsteigen. Sie
umschlang ihren Leib mit den Armen und zitterte am ganzen Körper. „Lass
sie...sie hat mir geschworen, nichts über mich preiszugeben!“, sagte die
Stimme und ließ Esmeralda noch mehr frösteln. Es stimmte also! 
Amylie kannte das Phantom!
Es durchlief sie mehrmals eiskalt, als sie sich das eingestand. Das war nicht
nur dummes Gerede gewesen.
Amylie...sie...sie kannte es!
Plötzlich spürte sie, wie sie von hinten in den Arm genommen wurde und
schnappte nach Luft, als sie den Atem in ihrem Nacken spürte. Trotz der Kälte,
fühlte er sich angenehm warm an und sie konnte duetlich spüren, wie die Lippen
des Unbekannten ihr Ohr berührten. Sanft strichen sie darüber, während er ihr
ins Ohr flüsterte:„ Du brauchst dich nicht vor mir zu fürchten, Esmeralda.
Ich werde dir nichts zuleide tun!“
Ihr Herz krampfte sich zusammen, als er dies sagte. Es klang fast wie eine
Liebeserklärung und es ließ ihr Herz schneller schlagen. Wer war dieser Mann?
Langsam drehte sie den Kopf und wollte in das Gesicht dieses geheiminssvollen
sehen. Doch eine  Hand hielt ihr Kinn fest umklammert, dennoch nicht fest, um
ihr wehzutun. Sanft strich er mit dem Daumen darüber. „Nein, noch ist die
Zeit nicht gekommen, um dir mein Gesicht zu offenbaren!“, raunte er leise und
Esmeralda schloss die Augen. Diese Stimme!
Sie klang so zärtlich und doch so dunkel. So ungergründlich dunkel und tief.
Wie die Stimme eines Engels. Und da wusste sie, wenn sie da hitner sich hatte.
Das Phantom!
Esmeralda holte tief Luft und immer wieder kam ihr diese Gedanken. Von Anfang
an, hatte diese Stimme sie gefesselt und sie nicht mehr losgelassen. Wenn sie
nicht wach war, sondern schlief, verfolgte diese verlockende Stimem sie in ihren
Träumen und malte Bilder, an sie sich kaum noch zu erinnern schien. Nie hätte
sie gedacht, dass das Gerücht dieses Phantoms, das sich nun als Wahrheit
entpuppte, sie so sehr in seinen Ban ziehen würde. Esmeraldas Herz raste, als
sie spürte, wie die Lippen des Phantoms, die so herrlich warm und sanft waren,
über ihren Hals strichen und sanfte Küsse darauf verteilten. Sie seufzte
erregt und schmiegte sich an den Körper des Phantoms. Er war so herrlich warm.
So stark und sanft zugleich. Sie versuchte ihr wildschlagendes Herz zu
beruhigen. Schwer atmete sie ein und aus. Sie schien kaum noch Luft zubekommen,
vor Aufregung. 
Wieso brachte dieser Mann sie so sehr aus der Fassung. Bei den anderen Männern,
hatte sie noch nie so gefühlt. Und gerade dieses Phantom, schien in ihr
Gefühle herausfzubeschwören, die sie noch nie zuvor verspürt hatte. Die Hand,
die ihr Kinn umklammert hielt lockerte sich und strich an ihrem Hals, bis hin zu
den Schultern hinab.
Das Phantom hatte nicht vorgehabt ihr so nahe zukommen. Doch nun, da er sie in
seine Arme geschlossen hatte, konnte er nicht anders. Seine Hände schienen ihm
nicht mehr zu gehorchen und so konnte er nicht verhindern, dass sie die Breust
der schönen Frau berührten. Zitternt atmete er ein und drückte etwas das
weiche Fleisch in seinen Händen. Esmeralda seufzte bei der Berührung und legte
den Kopf in den Nacken. Ihr Verstand hatte sich schon lange ausgeschaltet. Was
sie wollt, war nun diese Nähe zu geniessen und diese herrlichen Berührungen.
Eine Welle glühendes Verlange durchflutete und ihre Herz schrie nach mehr.
„Schliess die Augen!“, hauchte das Phantom und Esmeralda tat, wie ihr
gehiessen. Das Phantom neigte den Kopf zu ihr hhinunter und seine Lippen die
ihrigen. Esmerlda wagte es nicht, die augen zu öffnen, Mag ihre Neugier auch so
groß sein. Sie wollte diesen Moment nicht verderben.
Mit geschlossenen Auigen wartete sie darauf, dass die Lippen des Phantoms ihre
berührten und sie mit den ihrigen verschmolz.
Doch dann lösten sich abrupt die Arme um sie und gaben sie frei. Esmeralda
stiess beinahe einen erschrocken und auch etwas enttäuschten Schrei aus, als
das Phantom seine Umarmung löste und sie verlassen hatte. Sie blickte hinter
sich und hoffte, noch einen letzten Blick auf das Phantom zu erhaschen, doch
nichts war zusehen. Kein Phantom, oder gar ein Mensch. Sie wusste nun, dass
sowohl Phantom, als auch mensch war. Denn kein Phantom, kein Geist, hatte solch
einen warmen Körper und solche zarten Lippen. Beinahe den Tränen nahe, sah sie
noch immer in die Leere. Mit dem verschwinden des Phantoms, war auch die Kälte
fort und sie spürte die Wärme in ihrem Körper. Es war jedoch nicht die
Wärme, die in dem Zimemr herrschte, sondern die Wärme ihrer aufgewühlten
Gefühle. Noch immer schlug ihr das Herz bis zum Halse und sie versuchte dieses
zu beruhigen. Mit schwangenden Schritten stand sie auf und lief zum Spiegel. Sie
sah die Röte in ihrem Gesicht.
Hastig goss sie etwas Wasser in die Waschschüssel und schöpfte das Wasser, um
es in ihr glühendes Gesicht zu spritzen. Das kalte Wasser fühlte sich gut, auf
ihre heissen Haut an und sie atmete paar Mal tief durch. Noch immer schlug ihr
das Herz bis zum Hals. Sie konnte nicht begreifen, was eben passiert war. In
ihrem Kopf drehte es sich und sie fürchtete das Bewusstsein zuverlieren.
Eigentlich wäre ihr das auch lieber gewesen. Für einen kurzen Moment der
Hingabe und der Leidenschaft hatte sie all ihre Kontrolle über Geist und
Körper verloren und das machte ihr Angst. Sie wollte nicht wissen, was passiert
wäre, wenn das Phantom nicht von ihr abgelassen hätte. Sicher wäre es zuweit
mehr gekommen. Ein Schauer rann ihr über den Rücken, als sie sich immer wieder
in diese Möglichkeit verrannte.
„Es hätte nicht viel gefehlt und er hätte mich...!“, sagte sie sich und
erschrack. Zwar mag ihr Herz danach geschrien haben, dass das Phantom sie
geküsst hätte, aber es hatte auch das Gefühl der Furcht verscheucht. Und die
kehrte nun noch mächtiger zurück, als sie es schon vorher war.
Esmeralda begann zu zittern. Doch nicht für Kälte, sondern aus Angst. Wenn
dieses Phantom aus Fleisch und Blut war, und die Leute im Theater dem Phantom
die ganzen Morde in die Schuhe schiebten, dann konnte das nur eines heissen. 
Das Phantom...dieser Mann...war es!
Dieser Mann war der Mörder von Tanja und dem armen Stallmeister!
Dieser Mann, der sie in seinen Armen hielt und sie fast geküsst hätte, war der
Mörder, denn alle verdächtigen und fürchteten. Ihr wurde schlöecht, bei dem
Gedanken, in den Armen eines Mörders gelegen zu haben und sich danach gesehnt
hatte, von ihm geküsst zuwerden.
Sie wusste nicht wieso, aber ihr fiel wieder ein, was Tanja sagte, als Esmeralda
in das Auge des Phantoms blickte.
Ich habe  gehört, dass du in das Auge des Phantoms geblickt hast?“
„Und?“
„Das bedeutet, dass du nicht mehr lange zu leben hast!“
Die ganze Zeit, konnte sie leugnen, dass es ein Phantom gab, aber nach all
diesen Geschehnissen, nach diesen Unfällen, glaubte sie nun umsomehr daran. Und
die Angst packte sie, wie eine eisige Klaue. Sie kniff die Augen zusammen, sagte
sich imemr wieder, dass Tanja ihr nur Angst machen wollte. Doch die Tatsache,
dass das Phantom ihr so nahe kam, wie eben und dass es für ihn ein leichtes
war, sich an jemanden heranzuschleichen, nährten nur noch mehr ihre Angst.
Tränen liefen ihr über die Wangen und sie machte sich nicht Mühe diese
wegzuwichen. Zusehr hatte es sie schockiert, dass sie in größter Gefahr war
und nun verstand, wieso ihr Vater sie stets warnte. „Gott, hilf mir. Oh, bitte
Herr hilf mir!“, wimmerte sie.
„Du brauchst dich nicht vor mir zu fürchten, Esmeralda. Ich werde dir nichts
zuleide tun!“
Esmeralda zuckte zusammen und drehte ich um. Der Raum war leer. Dennoch
fürchtete sie sich. Es war einfach zu viel für sie. Die ganzen Gedanken in
ihrem Kopf wirbelten, wie in einem Orkan herum und sie war nicht in der Lage,
auch nur einen zufassen zubekommen. Kraftlos und müde, schleppte sie sich zum
Bett. Draußen war es dunkel und Esmeralda machte gar nicht erst den versuch, zu
erfahren, wie lange sie schon so in diesem Zustand, aus Angst und Verwirrung
war. Sie ließ sich einfach in ihr Bett fallen und rollte sich zusammen. Langsam
schloss sie die Augen und glitt hinab in einen traumlosen Schlaf.

Das Phantom schleppte sich durch den Gang und war schon fast am Ziel. Er hielt
inne und atmete schwer. Esmeralda loszulassen und sie so zurück zulassen, hatte
ihn mir Kraft gekostet, als er sich vorzustellen wagte. Als er sah, wie sie
zitterte, hatte er nocheinmal den Versuch gemacht, sie zu beruhigen. 
„Du brauchst dich nicht vor mir zu fürchten, Esmeralda. Ich werde dir nichts
zuleide tun!“, hatte er ihr zugeflüstert und er sah, wie sie zusammen gezuckt
war. Das war zuviel für ihn. Er hatte schon zuviel riskiert. Eigentlich wollte
er sie nur in seine Arme schliessen, nur dieses eine Mal. Wollte ihr nur einmal
nahe sein, sie berühren und ihren Körper an dem seinen drücken. Doch dann war
daraus mehr geworden. Er wollte mehr von ihr. Er wollte sie. Sie sich einfach
nehmen. Schon als seine Hand auf ihrer Brust lag, spürte er wie der Leichtsinn
immer mehr von ihm Besitz ergriff und ihn zum Rand der Gefahr trieb. Noch ehe er
sie küssen konnte, noch ehe er sich verrraten konnte, riss er sich zusammen und
floh. Doch das linderte nicht sein Leid. Nur für einen Augenblick, schien er
sie ganz für sich zuhaben und das hatte er nun zerstört. Er seufzte schwer und
lehnte sich mit dem Rücken an die feuchte Steinwand. Mit schmerzverzerrtem
Gesicht, schloss er die Augen und presste hart die Lippen aufeinander. „Ich
hätte sie beinahe gehabt!“, murmelte er und spürte zugleich Erleichertung,
als auch Niedergeschlagenheit. Wobei letzteres überwog und sein Herz fest
gepackt hielt und zudrückte. Lange blieb er so stehen, nicht in der Lage
weiterzugehen. Außer dem Schmerz in seiner Brust, spürte er auch das
schmerzhafte Ziehen seiner Lenden. Lange würde er sich nicht mehr zurückhalten
können. Er wollte diese Frau unbedingt haben. Um jeden Preis. Seine Miene
verfinsterte sich mit einem Male und er blickte hoch. Sein Blick schien durch
die Decke zu gehen und er schien genau zusehen, wer über ihm war.
„Esmeralda, du wirst bald mit mir gehen. Und dann gehörst du für immer
mir!“

Esmeralda hatte Mühe aufzustehen. Zugerne wäre sie noch länger im Bett
geblieben. Die letzte Nacht hatte sie geschlacht und sie fühlte kaum noch ihren
Körper. Wie Blei wog er und drückte sie aufs Bett. Das laute Pochen an ihrer
Tür, wurde nun umsolauter, als sie sich nicht erhob und öffnete. „Esmeralda,
mach auf. Schnell!“, hörte sie Amylie von draußern aufgeregt. Esmeralda
seufzte und stand auf. Sie streifte sich ihren Morgenmantel über und öffnete.
Amylie stand da, das Gesicht gerötet und vollkommen außer Atem. „Amylie, was
hast du?“, fragte sie sie und Amylie schien mit einem Male noch aufgeregter
zusein „Der Polizist...der Polizist!“, stammelte sie nur. Esmeralda wusste
nicht, was sie damit meinte. „Welcher Polizist?“
Amylie schüttelte nur den Kopf. Nicht in der Lage zusammenhängende Sätze zu
formelieren, erklärte sie stockend und mit zitternden Händen:„Er...er ist
tot...erwürgt!“
Sekundenlang schaute esmeralda sie nur an und konnte nicht ganz verstehen, als
Amylie fortfuhr. „Sie haben ihn aus der Themse gefischt. Die anderen
Polizisten, seine Kollegen haben es bestätigt. Es war der Polizist, der
verschwunden war und der hier, genausio wie sie, nach dem Täter suchen
sollte!“
Erst da begriff Esmeralda und sie wurde blass. Sie erinnerte sich. Der Polizist,
der sich nach dem Verbleib seines Kollegen erkundigt hatte. Ihr wurde schlecht,
als sie sich das vorstelle, wie sie den Toten aus der Themse fischten und ihn
den Kollegen zeigten. Sie hielt sich die Hand vor dem Mund, um ein Würgen zu
unterdrücken. Amylie sank auf dem Boden zusammen und umschlang ihren
Oberkörper mit den Armen. „Er hat es mir doch versprochen!“, dachte sie und
Tränen stiegen ihr in die Augen. „Er hat mir versprochen, dass er nicht mehr
mordet!“
Esmeralda, die lange den Blick zu Boden gerichtet hatte, blickte nur zu ihr auf
und schluckte. Sie fühlte sich elend. Zwar mag sie nicht selbst die Leiche
gesehen haben, aber schon der Gedanke reichte aus, um die Übelkeit
herauszubeschwören. Und noch etwas, ließ das Blut in ihren Adern gefrieren.
Sie war sich ganz sicher, dass das Phantom, das Phantom, was sie nachts besucht
hatte, mit diesem abscheulichen Mord zutun hatte. Und wieder fragte sie sich,
wie dieser Mann, der sie so in seinen Bann gezogen hatte, zu solchen
Gräueltaten fähig sein konnte. „Das kann doch nicht der einunderselbe
sein?“, fragte sie sich und sie merkte, wie ihre Hände zu zittern begannen.
Amylie sah dies und ergriff ihre Hände. „Esmeralda, was hast du. Deine
Hände...!“, begann sie und sah in ihre Augen. Zweifel las sie darin und sie
konnte nichts tun, als sie anzusehen. Langes schweigen erfüllte die Luft und
Aymlie fragte sich, was ihre Freundin so beschäftigte. „Esmeralda...was hast
du?“, fragte sie und tätschelte ihre Hand. Esmeralda biss sich auf die Lippe.
Sie wusste nicht, ob sie ihr es sagen sollte. Das das Phantom sie besucht hatte
und sie...
Es lief ihr ein Schauer über den Rücken, als sie daran dachte. „Du kannst
mir alles sagen!“, sagte sie liebevoll. Esmeralda spürte wie sich ein Kloss
in ihrem Halse bildete und sie versuchte ihn hinunterzuschlucken. Lange dachte
sie darüber nach, doch dann überwand sie sich. „Es...es ist nichts...!“,
erklärte sie und schüttelte den Kopf. „Sicher?“, fragte Amylie und
Esmeralda nickte. 

Carlo saß an seinem Tisch und hatte das Gesicht mit den Händen gestützt. Der
Kommisssar stand ihm gegenüber. Seine Miene war ausdruckslos und nur seine
Augen spiegelten so etwas wie Trauer. „Mr. Finnes, Sie können sich
vorstellen, dass wir nun gezwungen sind, genauer nachzuforschen. Es kann nicht
angehen, dass es weiterhin Morde gibt!“, erklärte der Kommissar und Carlo
kniff schmerzhaft die Augen zusammen. Er konnte nur nicken. „Ja, Sir!“,
sagte er erstickt. Der Mann vor ihm seufzte. „Gut, dann...dann werde ich meine
Kollegen benachrichten. Guten Tag!“, sagte er und verließ das Büro.
Carlo sank in seinem Sessel zurück und fühlte sich so furchtbar müde. Er
hatte so gehofft, dass das ganze ein Ende hatte. Doch anscheinend schien das
alles nur noch schlimmer zuwerden. Für einen kurzen Moment dachte er daran den
Kommissarr zurückzuholen und ihn zu bitten, nicht mehr nach dem Mörder
zusuchen. Verwarf ihn doch wieder. Sicher würde der Beamte denken, Carlo hätte
etwas zuverbergen.
Er seufzte schwer, griff sich die Flasche und ein Glas und goss sich etwas von
der bernsteinfarbenen Flüssigkeit ein. In einem Zug leerte er das Glas. Nach
dem ersten folgte noch und dann noch eins. Carlo trank solange, bis er nicht
mehr klar denken konnte.
Das Phantom sah Carlo durch einen der vielen Geheimlucken zu, wie e sich betrank
und schüttelte den Kopf. „Das manche Menschen sich dermassen gehen
lassen!“, dachte es und sah weiter zu. In ihm stieg Ekel auf. „Dieser Mann
hat eine so schöne Tochter. Es ist ein Jammer, dass sie mit ihm Blutsverwandt
ist!“, dachte er verwerflich und chaute Carlo mit einem missbilligenden Blick
an. 
„Was soll ich nur machen?“, jammerte er und stützte den Kopf, mit den
Händen. „Wenn sich das ganze nicht bald klärt, werden wir wieder vor dem
Ruin stehen!“
Das leuchtete dem Phantom ein. Und irgendwie tat ihm Carlo doch etwas Leid. Ein
schlechtes Gewissen machte sich in ihm breit, als er daran denken musste, was
das eigentlich für Folgen haben könnte. Wenn er weiterhin mordete.
Und das schlechte Gewissen wurde schlimmer, als er sich daran erinnerte, was er
Amylie versprochen hatte. Und er hatte sein Versprechen gebrochen. „Aber doch
nur, weil ich micht schützen musste!“, sagte er sich, doch irgendwie wurde
das schlechte Gewissen nicht geringer, sondern größer. Eine Stimme in seinem
Kopf sagte ihm, dass er auch einen anderen Weg hätte finden können. Dass er
zum Beispiel den Eingang verschlossen hätte können, doch nun war es zuspät.
Lange blickte er den Mann an und in seinem Gesicht arbeitete es. Er musste eine
Lösung, für dieses, durch ihn ausgelöste Problem finden. Er hatte
mitbekommen, dass der Kommissar und seine Leute nun verstärkt suchen werden.
Bis sie den Mörder gefunden haben. Sicher würde sich daraus was machen
lassen.
Mit einem nachdenklichen Blick drehte sich das Phantom herum und ging. In seinem
Kopf dachte er schon nach einer Lösung nach. Er ging alle Möglichkeiten durch,
suchte nach Zusammenhängen, die selbst für den dümmsten Menschen plausibel
klang und allmählich schien sich etwas daraus zu entwickeln. Er dachte weiter
nach und dann hatte er  einen genialen Einfall. „Ihr Narren sucht nach dem
Mörder?“, fragte er verächltich. „Dann werde ich euch den Mörder
bringen!“

Es war schon abend, als Esmeralda auf dem Weg zu ihrem Zimmer war und sich für
Nacht fertig machen wollte. Die meisten Leute waren etnweder schon in ihren
Betten, oder schon Zuhause. Die Gänge vor und hinter ihr lagen still und
verlassen da. Tief atmete sie ein und fühlte, wie die Stille sich wie ein Tuch
über allem ausbreitete. Nie hätte sie gedacht, dass sie die Ruhe mal so
willkommen heissen würde. In der vergangenen Zeit, und auch heute Morgen war
einfach zuviel passiert. Es schien ihr wie hundert Jahre vorzukommen, dass es
mal so eine herrliche Ruhe gab. Die Ruhe, die sie sonst kannte, war die Ruhe der
Angst und diese wollte sie nicht unbedingt missen. Sie freute sich schon auf ein
entspannendes Bad und in ihrem Buch zulesen. Sie beschleunigte ihre Schritte und
malte sich aus, was wohl der nächste Tag mit sich bringen würde.
Gerade bog sie um die Ecke, als sie plötzlich inne hielt und vorsichtig um die
Ecke lugte. Dort stand Amylie, vollkommen allein und verborgen, und sie schien
mit jemanden ein sehr hitziges Gespräch zu führen. Nur schwer konnte sie
hören, was sie da sprach, aber sie verstand gut genug, um was es ging.
„Du hast versprochen nicht mehr zutöten!“, fauchte sie und hob mahnen den
Finger. Kurz herrschte Schweigen. Amylie verzog angesäuert das Gesicht und sie
begann wieder zuschimpfen. „Es ist mir egal, was der Grund war. Du hast dein
Wort nicht gehalten!“
Esmeralda belauschte ihre Freundin weiter und wunderte sich, dass Amylie die
stets immer so freundlich und auch in der letzten zeit ängstlich war, zu
solchen Wutausbrüchen fähig war. Ihre neugierde wurde noch größer, als
Amylie entsetzt schaute und dann energisch den Kopf schüttelte. „Das kann
nicht dein Ernst sein!“, sagte sie entrüstet und Esmeralda fragte sich, was
ihre Freundin nun so schockierte. Sie hörte genauer hin, versuchte zu hören,
was Amylies Gegenüber sagte. Sie meinte ein leises Whispern zuhören. Doch noch
ehe sie sich genauer darauf konzentrieren konnte, mischte sich nun Amylies
Stimme ein. „Ich warne dich, solltest du das machen, wirst du mich
kennenlernen!“, keifte sie und drehte sich auf dem Absatz herum. Esmeralda
fürchtete, dass sie genau in ihre Richtung kam, doch Amylie schlug genau den
anderen Weg ein und lief, schimpfend davon. 

Noch lange lag Esmeralda grübelnd im Bett und fragte sich, was Amylie so in
Aufruhr versetzt hatte. Kurz dachte sie darüber nach, sie zur Rede zustellen,
doch verwarf den Gedanken wieder. Sicher würde Amylie wieder alles abstreiten
und so tun, als wäre nichts passiert. Sie seufzte. „Na das kann ja heiter
werden!“, sagte sie sich und rollte sich auf die andere seite. Sie schloss die
Augen, um einzuschlafen. Musste jedoch feststellen, dass alles andere als leicht
war. Die Vorkommnisse hatten tiefe Spuren hinterlassen und ließen sie nicht zu
Ruhe kommen. Dennoch versuchte sie es und machte einfach die Augen zu.
Es schienen Minuten zuvergehen, als sie plötzlich die Augen aufschlug. 
War das eine Hand, sie sie an der Wange streichelte? 
Vorsichtig drehte sie den Kopf und erstarrte. Sie hatte innerlich gehofft, dass
es Elisabeth war, die sie streichelte. Doch diese Hoffnung zerbrach, als sie die
dunkle Gestalt neben sich sah. Schnell stellte sie sich schlafend, in der
Hoffnung, dass sie von ihr ablassen würde. Aber das tat sie nicht. Sondern
lachte nur leise. „Ich weiss, dass du wach bist!“
In diesem Moment wünschte sich Esmeralda einfach, wie eine Wahnsinnige zu
schreien und diesen Eindringling zuverscheuchen. Aber wie brachte keinen
einzigen Ton über sie Lippen. Sie spürte deutlich die Blicke des Besuchers aus
sich und es hatte keinen Sinn sozutun, als würde sie ihn nicht beachten.
Langsam schob sie ihre Hand unter die Decke hindurch zu der Lampe, die neben ihr
stand und sie einzuschalten, um dem ungebetenen Gast zu enttarnen. Noch ehe aber
ihre Finger den Schalter berühren konnten, wurde ihre Hand gepackt und im
stählernen Griff festgehalten. Esmeralda schnappte nach Luft und schaute hoch.
„Ich würde das lieber lassen!“, sagte er und schien den Griff zu
verstärken. Esmeralda stöhnte auf, als sich die Finger in ihre Hand gruben und
das Blut aus ihren Adern zupressen schienen. 
Mit schmerzverzerrtem Blick schaute sie hoch zu der Gestalt. Schemenhaft sah sie
die Umrisse von etwas weissem, das dalag, wo eingentlich das Gesicht zu sehen
sein soll.
Eine Maske!
„Das Phantom!“, keuchte sie und hörte wieder ein Lachen. „Dafür, dass du
nicht an mich glaubst, scheinst du mich aber gut zukennen?“, stellte das
Phantom fest und lockerte etwas den griff. Ließ sie dennoch nicht los.
Esmerldas Herz begann wie wild zuschlagen und sie meinte das Pochen in ihren
Schläfen zu spüren. „Was...was wollen Sie von mir?“, fragte sie gepresst,
ihre Angst vor ihm verbergend. „Mich töten?“
Zwar konnte sie in der Dunkelheit nichts erkennen, aber sie meinte, den
verwunderten Ausdruck in den dunklen Augenhöhlen des Phantoms zusehen.
„Töten, wieso sollte ich dich töten?“
„Weil...weil Sie das doch mit jedem tun, der Ihrer angesichtig wird!“
Doch anstatt etwas zusage, zog das Phantom an ihrer Hand und zog sie an sich
heran. Esmeraldas Herz setzte kurz aus, als er sie in die Arme nahm und ihr
durch das Haar strich. „Dich könnte ich niemals töten, Esmeralda!“,
flüsterte leidenschaftlich und strich nun über ihren Rücken. Esmeralda
erschauderte. Genauso hatte er sie berührt, als er sie das erstemal besuchte.
„Und was wollen Sie dann von mir?“, fragte sie erstickt und kurz blitze die
Vision des toten Polizisten vor ihren Augen auf. Angst machte sich in ihr breit
und sie schauderte, als sie sich vorstellte, dass sie dem Mörder des Polizisten
ziemlich nahe war.
Das Phantom sagte nichts, sondern hielt sie einfach im Arm und hatte die Augen
geschlossen. Immer hatte es sich gewünscht ihr so anhe sein zu können und sie
so zuspüren. Tief sog er ihren Duft ein und konnte der Versuchung nicht
wiederstehen, sie auf den Nacken zuküssen. Esmeralda zuckte zusammen und fand
endlich den Mut, sich von ihm zulösen. „Hören Sie auf!“, sagte sie und
versuchte dabei verärgert zuklingen, aber ihre Stimme klang eher ängstlich.
Das Phantom blickte sie schweigend an und spürte einen Stich im Herzen. Am
liebsten hätte es sie wieder in seine Arme geschlossen und sie niemals
losgelassen, aber als er ihren Blick sah, verwarf er diesen Wunsch wieder. Es
würde nichts bringen, so zutun, als würde er ihrer Bitte nicht nachkommen. Im
Gegenteil, es würde sie nur noch mehr verschrecken.
Das Phantom senkte den Kopf etwas und biss sich für einen kurzen Moment auf die
Unterlippe. Dass sie ihn so von sich stiess, konnte nur eines heissen.
„Du hast Angst vor mir, habe ich Recht?“, fragte es dann und Esmeralda sah
das Phantom nur an. ja sie hatte Angst vor ihm, aber auch wierderum nicht. Ihr
Herz weigerte sich einfach zuglauben, dass dieser Mann, der sie so sanft in
seine Arme schloss, ein kaltherziger Mörder war. Aber ihr Kopf sagte etwas
anderes und das schien sie mehr zubeeinflussen, als das, was ihr Herz sagt.
Es schienen Stunden zuvergehen, ehe sie ihre Stimme dazubewegen konnte, etwas
zusagen. „Natürlich. Sie haben diese ganzen Menschen auf den Gewissen. Den
Stallmeister, Tanja und auch nun den Polizisten. Wie sollte man da keine Angst
vor Ihnen haben!“, sagte sie trocken und war verwundert, wie gefasst aufeinmal
ihre Stimme klang.
Das Phantom sagte nichts, schaute einfach zu Boden und wäre am liebsten
geflohen. Vor der Wahrheit und ihren Worten. Sie hatte Recht. Er hatte gemordet,
deswegen fürchtete sie sich vor ihm. Und er konnte es ihr nicht übel nehmen,
Wer fürchtete sich nicht vor einem Mörder?
Verbittert über diese Erkenntniss schloss er die Augen und seufzte schwer.
„Das stimmt. Man kann einem Mörder nicht trauen!“, sagte er leise. „Aber
ich versichere dir, vor mir brauchst du dich nicht zufürchten!“
Dabei schaute er wieder zu ihr hoch und sah ihr direkt in die Augen. „Das
verspreche ich dir!“
Und wenigstens dieses Versprechen werde ich halten!
Esmeralda blickte ihn nur an. Wusste nicht, was sie darauf antworten sollte.
Wenn er es ihr versprach, konnte sie sich denn darauf verlassen, dass er auch
sein Wort hielt. In ihrem Kopf wirbelten die Gedanken umher, wie Laub im Sturm.
Ihr wurde etwas schwindelig und sie fasste sich an die Stirn. Das Phantom
streckte die Hand aus und ergriff ihre. Esmerlda zuckte unter dieser Berührung
zusammen und erwartete, dass seine Finger eiskalt waren. Wie der Tod!
Doch das waren sie nicht. Sie waren herrlich warm und jagten ihr wohlige Schauer
über ihren Rücken. Sie machte nicht die Anstalten, ihre Finger wegzus´ziehen,
als das Phantom ihre Hand hoch hob und sanft ihre Fingerkuppen küsste. Sie
schauderte und spürte, wie sie eine Gänsehaut bekam. Sanft strichen die Lippen
des Phantoms über ihre Finger hinweg und drückten ihr einen Kuss auf ihre
zitternenden Handrücken. Esmeralda seufzte leise und ließ es zu, dass das
Phantom sie wieder an sich heran zog. Fest an sich gedrückt hielt es sie in den
Armen und strich ihr durch das Haar. „Ich werde dir niemals was antun,
Esmeralda!“, flüsterte das Phantom. „Niemals!“

Esmeralda wurde wach, noch bevor Elisabeth oder ihre Vater sie weckten. Die
gestrige Nacht, kam ihr wie ein Traum vor. Wie ein sehr schöner Traum und sie
trauerte ihm nach. Am Anfang hatte sie sich gefürchtet, doch als das Phantom
sie so zärtlich berührte und küsste, verflog selbst die Furcht und ihr Herz
gewann die Oberhand. Noch immer hatte sie seine Worte und seine herrlich sanfte
Stimme im Ohr.
Ich werde dir niemals was antun, Esmeralda. Niemals!“
Sie spürte ein warmes Kribbeln in ihrem Bauch und sie lächelte etwas. Diese
Phantom schien immer mehr von ihrem Herzen in Besitz zu nehmen. Zwar mag sie das
etwas erschrecken, wieso gerade ein Fremder und vor dem sich alle fürchten,
dies vermochte, aber es war auch wunderbar. Er hatte soetwas geheimnissvolles,
so etwas Dunkles an sich, dass sie es nicht leugnen konnte, sich heimlich immer
wieder zu wünschen, dass er zu ihr kam. Immer und immer wieder. Sie in seine
Arme schließen und sie mit seiner betörenden Stimme einhüllen würde. Sie
seufzte und lehnte sich zurück. Ihre Finger fanden die Stelle, wo seine Lippen
ihr Ohr streiften und süße Worte einflösten. Ihr Gesecht begann zuglühen,
als sie sich fragte, wie weit es wohl gekommen wäre, wenn er sich nicht
zurückgezogen hätte. Sicher hätte er sie nicht nur mit seinen Küssen und
Worten verführt, sondern sie...
Gott, was denke ich da!?
Sie schüttelte den Kopf. „Ich kenne ihn doch kaum!“, sagte sie sich und ihr
gesicht schien noch mehr zuglühen. Vor Scham vor sich selbst und ihren etwas
zuweitgehenden Träumen und Wünschen. 
Dennmoch kehrten die Gedanken immer wieder zurück und sie musste sich bemühen,
sich von ihnen nicht mitreissen zulassen. Was schwerer war, als gesagt.
„Ablenken, ich muss mich ablenken!“, sagte sie und wollte gerade aufstehen,
als es vor ihrer Tür einen lauten Tumult gab. „Ich habe das nicht getan!“,
hörte sie jemanden rufen und runzelte die Stirn. Vorsichtig, auf zehenspitzen
lief sie zur Tür und lehnte das Ohr an die Tür. „Erzählen Sie uns keine
Märchen. Man hat sie ertappt. Die ganzen Morde haben Sie verübt!“, rief nun
eine andere Stimme. Es war die Stimme des Kommissars. „nein, ichw as das
nicht!“, schrie nun der erste. War das nicht einer der Bühnenarbeiter?
Noch ehe Esmeralda richig verstehen konnte, mischte sich nun die Stimme ihres
Vaters hinein. „Wie konnten Sied as nur tun?“, warf er dem ersten Mann vor.
„Mr. Finnes, Sie müssen mir glauben. Ich habe alld iese Leute nicht
umgebracht!“, heulte er und nun begriff Esmeralda. Dieser arme Mann wird
beschuldigt, die ganzen Morde begannen zuhaben. Sie schüttelte den Kopf und
riss mit einem energischen Eruck die Tür auf. „Er war es nicht!“, rief sie
und die Mänenr sahen sie erstaunt und erschrocken an. „Esmeralda!“, keuchte
ihr Vater und schaute seine Tochter perplex an. Esmeralda ignorierte seinen
Blick und wandte sich an den Kommissar. „Sir, diese Mann kann es gar nicht
gewesen sein!“, sagte sie entschlossen und der Oberbeamte mussterte sie ganz
genau. „Ist Ihnen klar, dass Sie im Nachthemd vor uns stehen?“, fragte er
etwas sarkastisch und seine Kollegen lachten leise. Doch Esmeralda beachtete
dies nicht und machte eine abschneidende Handbewegung. „Ist mir egal, was ich
gerade anhabe und es ist mir egal, was sie gerade denken. Aber was mir nicht
egal ist, dass Sie diesen Unschuldigen einfach mitnehmen. Er ist nicht der
Mörder!“, sagte sie und deutete auf den Gefangenen.
„Mrs. Finnes. Wir haben den Strick gefunden, mit dem die Morde gegangen
wurden. Und ich bin sicher, dass wir darauf auch seine Fingerbardrücke finden
werden!“, erklärte der Kommissar, der sich von Esmeraldas Worten nicht
beeindrucken ließ. Der verhaftete schüttelte verzweifelt den Kopf. „nein,
ich habe das nicht getan. Glauben Sie mir doch endlich!“
Der Kommissar verzog nur das Gesicht. „Was ich glaube und was nicht, hängt
ganz von den Ergebnissen ab, die die Untersuchung bringen wird!“, sagte er an
dem Mann gerichtet und an seine Kollegen, sagte er nur schroff.
„Abführen!“
Der Mann schrie weiterhin, dass er unschuldig sei und wehrte sich sogar, doch er
kam nicht gegen den starken Griff an und so blieb ihm nichts anderes übrig, als
weiterzuschreien und seine Unschuld zubeteuern. Langsam aber sicher verklangen,
sein Schreien und seine, zum Schluss wüsten Beschimpfungen. Esmeralda stand nur
da und konnte nicht begreifen, was eben vor sich gegangen war. Man hatte einen
unschuldigen Mann einfach verhaftet und nicht auf ihre Aussage gehört.
Schlagartig hatte sich ihre Meinung dem Phantom gegenüber wieder geändert und
ihr Kopf hatte wieder das Sagen.
Wut machte sich in ihr breit und sie ballte die Fäuste. Sie wusste nicht wieso,
aber sie musste an das Phantom denken und das es alleine seine Schuld sei, dass
dieser arme Mann nun in Gefängniss kam. Mit einem Fluch drehte sie sich um,
Ohne ihren Vater beachtend und warf hitenr sich die Tür zu. Dann, als sie sich
sicher war, dass sie niemans hören würde, suchte sie mit den Augen den Raum ab
und hoffte inständig, etwas zusehen, dass ihr ein Zeichen auf die Anwesenheit
des Phantoms gab. Doch sie sah nichts. Das Zimmer lag ruhig und still da, wie
immer. Dennoch konnte sie ihren Ärger nicht unterdrücken.
„Das dieser arme Mann nun eingesperrt wird, ist dein Werk!“, fauchte sie und
ballte die Fäuste. „Du bist nichts weiter, als ein elender Heuchler!“

Das Jahr ging recht schnell vorbei und der erste Schnee war gefallen. Wie ein
weisses Tuch hüllte er die Stadt London ein und man konnte schon deutlich
riechen, dass bald Weihnachten war. Überall, in jedem Haus, waren prächtig
geschmückte Tannenbäume aufgestellt und Stände mit allerhand Köstlichkeiten
boten ihre waren an. In der Luft lag der süße Duft von Zimt und anderen
Gerüchen. Nichts erinnerte mehr an die schrecklichen Tage im Theater. 
Die gute Laune machte sich wieder breit und alles, was geschehen war, schien ein
böser Traum gewesen zusein, aus dem die Leute nun erwachten.
Das Theater begkam wieder Gäste und so mangelte es nicht an Geld. 

Der Mond stand hell am Himmel und schien sein Licht auf das Theater, vor dem
sich zahlreiche, elde Kutschen tumelten und ihre Gäste absetzten.
Im großen Saal war großes Treiben. Männer und Frauen, gekleidet in schönen
und eleganten Kostümen flanierten die Treppe hinunter und gönnten sich ein
Glas Sekt. Überall wohin man sah, trugen sie Masken. Manche schön und
verziert, andere wiederum schlickt und einfach. 
Lachen und jolend prosteten sie sich zu und waren auf manch so netten Kontakt
aus.
Diesem Abend sollte es nur Freude und Ausgelassenheit geben. Das Orchester
spielte wunderbare Walzermusik und die Paare wirbelten über die Tanzfläche.
Maskenball!
Das Ereigniss des Jahres, nach so harter Arbeit im Theaterhaus. Zahlreiche
menschen tumelten sich in den Gängen oder am Rand der Tanzfläche. Amylie turf
ein weisses Kleid, aus weisserm Satin und weiterm Rock. Auf ihrem gesicht trug
sie eine goldene Maske. Neugierig und vergnügt lief sie mit Esmeralda die
treppe hinab. Esmeralda hingegen trug ein schönes rotes Kleid, ebenso aus Satin
und eine langer schleppe. Carlo meinte, dass sie in diesem Kleid ganz genau wie
ihre Mutter aussah. Zwar schmerzte es sie, daran an ihre Mutter erinnert
zuwerden, aber ein andere Kleid hatte sie nicht und schon immer wollte sie
dieses schöne Stück tragen. Sie hatte sich eine silberne Maske angezogen und
schaute in die sich drehende und wirbelnde Menge. Ihr wurde etwas schwindelig,
als sie sich vorstellte, unter all diesen Leuten sich zurecht zufinden. Und sie
dachte kru daran, wieder hoch in ihr Zimemr zugehen. Was sie nicht gebrauchenm
konnte, waren herumwirbelden und lachende Gäste. Aber Amylie, die wohl ihr
Zögern bermekt haben musste, nahm sie an die Hand und drückte sie etwas.
Esmeralda blickte zu ihr und Amylie lächelt sie aufmuntern an. „los komm!“,
sagte sie und zog Esmeralda die Stufen hinunter. 
Sie schoben ich an zahlreichen Menschen vorbei und nickten ihnen zu, sobald
diese sie begrüssten, oder sich verneigten. Ein Mann im Smokking reichte den
beiden jungen Damen ein Tablett, mit gefüllten Sektgläsern darauf und jede
nahm sich eins. Amylie bedankte sich und der Mann ging weiter. „Also, auf uns
und auf ein schönes neues Jahr!“, sagte sie und hielt das Glas hoch.
Esmeralda lächelte und hob auch ihres. Sie stossen an und nippten an den
Gläsern.
Auch wenn esmeralda noch lange daran denken musste, was all die ganze Zeit
geschehen war und es ihr immernoch einen Schauer über den Rücken laufen ließ,
wollte sie nun eine etwas fröhliche Zeit haben. Der Maskenball schien dafür
genau das richtige zusein und sie war nun froh, dass sie hier war.
Amylie schaute sich die vielen jungen Herren an und kicherte ständig. „Also
ich muss sagen, hier sind wirklich die hübschesten Männer von ganz London!“,
sagte sie und stiess Esmeralda mit dem Ellenbogen an. „Findest du nicht
auch?“
Esmeralda schaute sich um. In der Tat, hier waren alle hübschen Jungegesselen
versammelt, die hier in London Vermögen hatten. Aber keiner schien ihr
zugefallen. Wahrscheinlich lag es daran, dass sie stets an diesen Mann denken
musste, der sie abschreckte und anwiderte, aber auch faszenierte. 
Nachdem der arme Mann abgeführt wurde, gab es keine Morde mehr, aber auch kein
weiteres Treffen mit dem Phantom. Esmeralda wusste nicht, ob sie das freuen oder
traurig stimmen sollte. Zwar mag dieser Mann sie einschüchtern, sie mit seiner
heimtückischen Art zur Wut bringen, aber dennoch fesselte er sie.
Gedankenverloren nippte sie wieder an ihrem Glas. 
Wieso ließ dieser Mann sie nicht los?
Er war ein Mörder, der nicht davor zurücksckreckte, andere ins Verderben
zustürzen. An so einen sollte sie doch eigentlich nicht denken. Aber ihn
vergessen konnte sie auch nicht. Seine sanften Worte, seine zarten Berührungen
ließen sie nicht los. Sie hatten sich tief in ihre Seele gebrannt und ließen
sich nicht leugnen. „Kann es sein, dass ich mich...?“, fragte sie sich und
wurde abrupt, von Amylie aus ihren Gedanken gerissen. „Dein Vater will wohl
was von dir, Esmeralda!“, sagte sie und Esmeralda zuckte zusammen. Sie blickte
zu ihrem Vater, der in Begleitschaft von Elisabeth war und einen weiterem Herren
ist. „Was will er denn von mir?!“, fragte sie sich und ein ungutes Gefühl
beschlich sie. Sie schaute sich den Mann, der gegenüber ihrem Vater stand,
genauer an. Er war recht vornehm gekleidet und wirkte auch so. „Sicher ein
sehr wohlhabender Mann!“, dachte sie sich und schluckte, als sie sich alle
möglichen Möglichkeiten ausmalte, wieso ihr Vater sie ihm vorstellen wollte.
Eine verrückter, wie die andere.
Carlo, der sie immernoch ansah und an sich heran winkte, schien etwas ungeduldig
zuwerden und ehe er zu ihr kam und sie regelrecht zu sich zerrte, ging sie
lieber freiwillig hin. Sie seufzte und ging zu der kleinen Gruppe hin. Carlo
grinste breit und legte seiner Tochter den Arm um die Schulter.
 „Esmeralda, darf ich dir vorstellen. Mr. Jacobs. Er ist einer unserer neuen
Gönner!“, sagte er und strahlte regelrecht.
Mr. Jacobs lächelte und reichte ihr die Hand. „Freut mich sehr Sie
kennzulernen!“, sagte er. Esmeralda lächelte und nahm seine Hand entgegen.
„Ganz meinerseits!“
„Mr. Jacobs hat davon gehört, dass wir das Theater übernommen haben und ist
froh, uns wiederzusehen!“, erklärte Carlo. 
„Als großer Theaterliebhaber ist es natürlich meine Pflicht, Ihren Vater
zuunterstützen. Ich habe gehört, Sie haben sehr viel mitgemacht und ertragen
müssen!“, sagte Mr. Jacobs und Esmeralda wusste von was er sprach.
„Ja...es...es war sehr schwer. All diese schrecklichen Morde!“
„Ich bin froh, dass Ihnen nichts passiert ist!“, sagte Mr. Jacobs. „Ihnen
beiden natürlich!“
„Die Polizei hat den Täter gefasst und nun haben die Morde ein Ende!“
Mr. Jacobs und Carlo unterhielten sich weiterhin über all die schrecklichen
Vorkommnisse und was das für Folgen natürlich mit sich nachzog. Esmeralda
blendete dies alles aus. Auf keinen Fall wollte sie, an diesem heiteren Abend
daran erinnert werden. Stattdessen schaute sie sich um und versuchte Amylie
zufinden. „Sicherlich hat sie sich, mit einem Mann in irgendeine Ecke
verkrochen und...!“, Esmeralda dachte nicht weiter. Es brachte nichts sich
über die manchmal ausschweifende und Männer bezügliche Art ihrer Freundin zu
ärgern. 
Die tanzenden Paare wirbelten nun schneller über die Fläche und Esmeralda
hatte Mühe ihre einzelnen Gesichter unter den Masken zu erkennen. Nicht dass
sie sich dafür interessiert hätte, wer sich unter den Masken versteckte. Sie
sah es höchstens als eine nette Ablenkung, um nicht am Gespräch ihres Vaters
teilzunehmen. 
Sie meinte Elisabeth mit einem der Herren tanzen zusehen und lächelte etwas.
„Immerhin eine, die den Ball in volen Zügen geniessen kann!“, dachte sie
sich und nahm einen Schluck aus ihrem Glas. Weiter ließ sie den Blick durch den
prunkvolen Saal schweifen, als sie plötzlich inne hielt. 
Täuschte sie sich, oder schaute der Mann, der mit einer schwarzen Maske
maskiert war und an der Treppe stand, geradewges zu ihr hinüber?
Um ganz sicher zugehen, dass sie sich nicht irrte, schaute sie unbemerkt hinter
sich. Nein, keine andere Frau hinter ihr, die den Blick des Fremden auf sich zu
konnte. Nur ihr Vater und Mr. Jacobs, die sich weiterhin unterhielten. Esmeralda
verstand worüber, es war ich auch egal. Wieder blickte sie zu der Treppe, doch
der Maskierte war nicht mehr da.
Esmeralda stutzte. Sie hatte ihn doch noch vor paar Minuten dort stehen sehen.
Oder hatte sie sich das nur eingebildet. 
Nein, sie war sich ganz sicher, dass sie ihn dort stehen gesehen hatte. 
Dieser Blick!
Esmeralda wusste nicht, wieso sie am meisten an seinen Blick dachte, anstatt der
Tatsache, dass er dort gestanden hatte.
„Wahrscheinlich weil dieser Blick so voller Verlangen und so fesselnd war!“,
beantwortete sie sich selber und ihr lief ein Schauer über den Rücken.
Den Blick, den er ihr zuwarf, ließ sie nicht los. Immer wieder hatte sie vor
Augen. Und die Art, wie er dastand. So als hätte er alle Zeit der Welt, um
zuwarten...
Esmeralda war sich hundertprozentig sicher. Dieser Mann stand wirklich dort. Sie
hatte ihn sich nicht eingebildet. Er hatte sie angesehen und auf die gewartet. 
Und nun war er weg.
Eine Gänsehaut überkam sie und sie schritt durch die Menge um nach dem
Unbekannten zusuchen. Sie wusste nicht weshalb. Eigentlich sollte sie froh sein,
dass er weg war. So ein Blick konnte eigentlich nichts Gutes verheissen, aber
Esmeralda war so gefesselt von ihm, das sie all ihre Vernunft vergass und nach
ihm suchen wollte. Das Verlangen und der Wunsch ihn wiederzusehen wuchs immer
mehr, während sie sich durch die Menschentrauben schob. Sie achtete nicht auf
die erbosten Blicke, die man ihr zuwarf. Sondern ging einfach weiter. Bis sie an
der Treppe ankam und stehen blieb. Aufmerksam sah sie sich um. Nichts zusehen.
Kein Hinweis, wo er verschwunden sein könnte. Sie seufzte. „Dabei war ich mir
so sicher!“, sagte sie sich und konnte einen stillen Fluch nicht
unterdrücken.
Sie blickte wieder zu den Paaren und ihr wurde etwa schwindelig, als sie dem
schnellen Drehen zuschaute. Für einen kurzen Moment schloss sie Augen und hielt
sich die Stirn. Sie schob den Schwindel auf den Sekt. Und verfluchte sich, dass
sie etwas von diesem Zeug getrunken hatte. Alkohol vertrug sie einfach nicht.
Egal welcher Art.
„Esmeralda, ist mit dir alles in Ordnung?“, fragte plötzlich Amylie, die
neben ihr aufgetaucht war. Esmeralda zuckte zusammen, als ihre Freundin ihr die
Hand auf die Schulter, entspannte sich jedoch wieder.
„Ich...mir ist etwas schwindelig!“, sagte sie und hielt sich wieder den
Kopf. Amylie schaute ihre Freundin besorgt an. „Vielleicht sollten wir raus
und...!“, sie hielt abrupt inne und starrte mit großen Augen hinter
Esmeralda. Esmeralda runzelte die Stirn unf drehte sich um. Sie erstarrte.
Hinter ihr stand der Mann, der sie vorhin noch angesehen hatte und plötzlich
verschwunden ist. Und nun war er wieder da und lächelte sie geheimnissvoll an.
Noch ehe Esmeralda sich erklären konnte, woher der Fremde aufgetaucht war,
hielt er ihr die Hand hin und schien sie mit seinem Blick um diesen Tanz zu
bitten. Esmeralda zögerte und schaute kurz zu Amylie. Diese schien den Mann mit
ängstlichem Blick anzusehen und sie vollkommen vergessen zuhaben.
„Amylie!“, fragte sie leise und Amylie schreckte auf. Dann blickte sie sie
an. „Ich...ich werde mal gehen!“, sagte sie dann und wasr fort. Esmeralda
stand nun ganz alleine dem Mann gegenüber, der ihr immernoch die Hand
hinhielt.
Sie schluckte und auch wenn dieser Mann ihr etwas Angst machte, legte sie denn
ihre Hand in seine. Der Mann lächelte und führte sie dann auf die Tanzfläche.
Die Päarchen teilten sich und machten ihnen platz. Ohne jedoch nicht einen
verwunderten Blick auf sie zu werfen. Esmeralda war dies mehr als unangenehm.
Zumal sie diesen Mann nicht kannte und sie sicher damit am nächsten Tag etwas
von ihrem Vater zuhören bekommen würde. Sie blickte zu dem Mann hoch und sah
in seine braunen Augen. Sie schienen geradezu vor Verlangen und Sehnsucht
zuglänzen. Er legte ihr die Hand auf ihre Hüfte und nahm ihre andere in
seine.
Esmeralda biss sich auf die Lippen und blickte sich einmal kurz. Ihr Vater
schein in das Gespräch mit diesen Mr. Jacobs so darin vertieft zusein, dass er
davon nichts mitbekam. Und die anderen Gäste, die sie vorhin angesehen hatten,
wandten sich ab. 
„Keiner sieht uns!“, sagte sie sich. Der Mann drückte sie an sich und fing
an mit ihr zutanzen. Esmeralda blickte von den Leuten zu ihm und ihr fiel auf,
dass er die ungewöhnlichsten Augen hatte, die sie je gesehen hatte. Sie waren
braun und hatten einen gewissen roten Touch. Irgendwoher kamen sie ihr bekannt
vor, aber sie wusste nicht, wo sie diese Augen schonmal gesehen hatte.
Angestrengt versucherte sie sich daran zuerinnern, doch es wollte ihr nicht mehr
einfallen- Diese Augen schienen sie in ihren Bann gezogen zuhaben und jeden
Gedanken von ihr fernzuhalten. Sie konnte nichts anderes tun, als in diese Augen
zusehen und weiterhin mit diesem Mann zutanzen. Dieser schien nicht einmal den
Blick von ihr zulassen und lächelte sie nur immernoch geheimnissvoll an.
esmeralda wollte etwas sagen, doch sie brachte kein Wort über die Lippen. Der
Mann schüttelte den Kopf. Machte ihr so klar, dass sie nichts zusagen brauchte.
Er drückte sie sanft an sich und Esmeralda konnte deutlich spüren, wie warm er
war. Das Schlagen seines Herzens schien sich mit ihrem anzupassen, oder wr es
umgekehrt?
Sie schnappte nach Luft, als sie spürte, dass ihr Körper sich mit einem Male
federleicht anfühlte und sie glaubte zu schweben. „Was macht diese Mann nur
mit mir?“, fragte sie sich und wollte ihre Frage äußern. Aber der Mann
lächelte nun nur noch mehr und schob seinen Kopf dicht an ihren, sodass sein
Mund an ihrem Ohr war und er whipserte sanft. 
„Ich liebe tanzen. Es ist so...leidenschtaftlich!“
Esmeralda erstarrte, als sie die Stimme erkannte. Und diese Worte, kamen ihr
ebenfalls bekannt vor. Sie musste sich bemühen, nicht löaut zuschreien. Doch
in ihrem Kopf wirbelten nun mehr Gedanken herum, als sie zufassen im Stande
wäre. „Das konnte doch nicht...!“, rief es in ihr und sie blickte den Mann
mit weitaufgerissenen Augen an. Seine Augen blitzten verschwörerisch. Die
rotbraunen Augen!
Esmeralda war sich vollkommen sicher, wenn sie da vor sich hatte.
„Das...das Phantom!“



                      Kapitel 8: Unerwartetes Wiedersehen
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Esmeralda starrte das Phantom an, als sei es wirklich ein Geist und war nicht in
der Lage sich zurühren. Vor stand leibhaftig das Phantom und es hatte mit ihr
getanzt. Darum also war dieser Mann verschwunden und genauso plötzlich wieder
aufgetaucht, wie er verschwunden war und daher Amylies plötzliche Angst. Sie
hätte ihn schon längst erkennen sollen, schon als sie seine Augen gesehen
hatte, doch bisher hatte er sie dermassen in seinen Bann gezogen, dass sie nicht
mal klar denken konnte. Nun konnte sie es, und das besser als zuvor. Und da war
noch etwas, dass ihr einen eisigen Schauer über den Rücken trieb.
„Haben Sie mir diese Rosen geschickte?“, fragte sie mit bebender Stimme.
Natürlich hat er das!
Das Phantom nickte und zog sie wieder etwas enger an sich. Esmeralda war gar
nicht aufgefallen, dass sie sich von ihm etwas gelöst hatte und war umso
nervöser, als er sie wieder an sich drückte. „Die Nähe dieses Mannes macht
mich noch wahnsinnig!“, schrie es in ihrem Inneren. Aber sie hatte auch das
Gefühl, dass ihr Herz mit einem Mal, bis zu ihrem Hals schlug. War es aus Angst
oder vor Aufregung, weil sie ihrem Verehrer, endlich gegenüber stand?
„Natürlich, oder glaubst du einer dieser Trottel, wäre in der Lage, einer so
schönen  Frau den Hof zu machen?“, fragte er spottend und Esmeralda wurde
rot.
Sie fingen wieder an zu tanzen und Esmeralda schaute nun zu Boden. Nun wünschte
sie sich, auf ihrem Zimmer zusein und nicht hier auf diesem Ball, wo sie mit
diesem Mörder tanzte. Es widerte sie geradezu an, dass er sie berührte und am
liebsten hätte sie sich von ihm losgerissen. Wenn da nicht die Stimme ihres
Herzens gewesen wäre, die sie mahnte, zu bleiben und dass sie es wahrscheinlich
bereuen würde, wenn sie sich nun von ihm stiess. Esmeralda sagte etwas leises
und hoffte das Phantom würde es nicht hören. Aber er tat es und lachte leise.
„Wenn ich es nicht besser wüsste würde ich sagen, du hasst mich, wegen dem
was ich mit dir tue!“, sagte er amüsiert und Esmeralda blickte hoch. In
seinen Augen glänzte der Schalk und sie wurde nun noch röter. Sie schluckte
und wollte etwas darauf erwiedern, was angemessen auf diese Frage wäre, brachte
jedoch keinen Ton über die Lippen. Sie wandte nur den Kopf ab. Das Phantom sah
ihr den Trotz an, der nun in ihren Augen zusehen war und seufzte. „Glaub mir,
es fällt mir nicht gerade leicht, mich zuverstecken. Nicht in deiner Nähe!“,
sagte er dann und Esmeralda sah ihn an. Statt Schalk in seinen Augen, war nun
Bedauern zusehen. Auch wenn sie sich sträubte, fühlte sie sich mit einem Mal
schlecht. Ihr Herz schien sich zusammen zukrampfen und das Gefühl der Schuld
schien sie zu übermannen. Das Phantom, das kurz den Blick zu Boden gerichtet
hatte, schaute sie nun wieder an und in seinen Augen schimmerte es. Tränen!
„Wieso weint er?“, fragte sie sich und streckte, wie von selbst die Hand
aus. Sie berührte ihn an der Wange und wischte die einzelne Träne weg, die
sich ihren Weg unter der Maske hervorgewagt hatte. „Ich wollte nicht, dass du
mich hasst!“, flüsterte er. Esmeralda presste hart die Lippen aufeinander und
wollte etwas sagen, was ihr das schlechte Gewissen etwas erleicherte. Aber das
Phantom schüttelte den Kopf und legte ihr den Finger auf die Lippen. „Komm,
lass uns hinaus gehen. Hier sidn mir eindeutig zuviele Leute!“, sagte er und
führte sie hinaus.
Draußen war es kühl und Esmeralda merkte nun, wie sie fror. Sie hielt sich den
Oberkörper und versuchte sich zuwärmen. Jedoch vergebens!
Kurz spielte sie mit dem Gedanken, wieder hinzugehen, doch da merkte sie, wie
etwas warmes, weiches auf ihre Schultern gelegt wird. Sie schaute auf diese  und
sah den schwarzen Umhang. Verwirrt blickte sie zum Phantom. Dieses lächelte sie
zärtlich an und Esmeralda errötete. „Da-danke!“, nuschelte sie und
wickelte sich enger in den Umhang. Das Phantom sagte nichts, sondern schaute sie
nur an. Trotz das sie mit ihm getanzt hatte und nun mit ihm hier draußen stand,
konnte er an ihr deutlich den Trotz und den Wiederwillen sehen. Und noch etwas
anderes, welches sein herz schwer machte. Vorsichtig streckte er die Hand aus
und berührte sie zögernd am Arm. Esmeralda schaute auf und sie blickte ihn an.
Das Phantom biss sich auf die Unterlippem, schien zu überlegen, ob er sie
wirklich danach fragen sollte, obwohl er schon längst die Antwort kannte.
„Du vetraust mir nicht, stimmts?“, fragte er dann. Sie kam einfach so über
seine Lippen und er verzog beurend das Gesicht. Esmeralda blickte ihn für
Minuten eifnach nur schweigend an und wandte dann wieder den Kopf ab. „Wie
kann ich dir trauen?“, fragte sie gedämpft. „Wenn du stests, andere
Menschen ins Unglück stösst!“
Dbei musste sie an den armen Stallmeister, an Tanja, an den Polizisten und an
den Mann denken, dem er den Mord an dem letzteren in die Schuhe schob. Wie
konnte sie ihm da über den Weg trauen. Das Phantom schien ihre Gedanken gelesen
zu haben. „Glaubst auch nur einer von ihnen war unschuldig. Tanja hat
versucht, dich zuerschlagen, während du schläfst, der Polizist hat es gewagt
in mein Reich einzudringen, mich aufzuspüren und womöglich zutöten, sollte
ich ihm über den Weg laufen. Diesem Mann, dem ich das ganze angehängt habe,
hätte dich sicherlich noch...!“, er brach ab und drehte den Kopf weg.
Esmeralda schaute ihren gegenüber einfach nur und seine Worte schienen sie, wie
kaltes Wasser getroffen zuhaben. „Mich sicherlich noch was...?“, fragte sie
und war bemüht ihre Stimme ruhig zu halten.
Das Phantom schaute wieder zu ihr und seinen Augen loderte deutlich der Hass.
Jedoch nicht auf sie, sondern auf diesen Mann, der unschuldig im Gefängiss
saß. „Dich vergewaltigt!“, sagte er und Esmeraldas Mund klappte auf. Sie
wollte etwas darauf erwidern, doch sie war nicht in der Lage, auch nur einen Ton
über die Lippen zubringen.
Dennoch konnte man den Unglauben in ihren Augen sehen. Das Phantom schürzte die
Lippen. „Du glaubst mir nicht?!“, fragte er schnappend. „Natürlich nicht.
Aber wenn du seinen grierigen Blick gesehen hättest, mit dem er dich imemr
ansieht, sobald du an ihm vorbeigehst, dann würdest du es vielleicht!“
Esmeralda sagte noch immer nichts, sondern senkte den Kopf. Das ist richtig, sie
hat es nicht gesehen, aber wieso sollte sie auch. Immerhin war sie immer der
Meinung, dass all diese Leute gutherzig wären und nie böse Gedanken hegten.
Aber wenn sie so genauer nachdachte. Tanja war ja auch nicht gerade freundlich
zu ihr und hatte ihr sogar einen riesigen Schrecken eingejagt. Aber dass sie sie
töten wollte, dass konnte sie sich selbst nicht mal bei Tanja vorstellen.
Sie schüttelte den Kopf. „Wieso dann hast du nicht ihn auch noch umgebracht.
Ichd achte du bestrafst jeden!“, sagte sie zischend und sah das Phantom
wutfunkelnd an. Doch dieser hob nur die Schultern. „Er war mir eben doch noch
nützlich und einen weiteren Mord wollte ich deinem Vater nicht antun. Der
Ärmste hängt schon genug an der Flasche!“, sagte er und im letzten Satz
schwang deutlich ein Hauch von Sarkasmus mit. Esmeralda presste hart die Lippen
aufeinander und ballte die Fäuste. Sie kochte innerlich vor Wut. Dieser Mann
schreckte vor nichts zurück, um einen guten Grund zuhaben. 
„Außerdem hatte ich es jemanden versprochen!“, sagte das Phantom, als ob es
ihre Gedanken gelesen hatte. Esmeralda stutzte. „Versprochen?“, fragte sie
wieder und das Phantom nickte. „Ja!“
Esmeralda schaute betroffen zu Boden und in ihrem Kopf war alles wie leer
gefegt. Nur das schlechte Gewissen kehrte zurück und schien sie innerlich
zuzverfressen. Wenn das Phantom wirklich jemanden versprochen hatte nicht mehr
zu morden, dann...
„Tut mir leid!“, sagte sie und das Phantom schaute sie erstaunt an. „Tut
mir leid, wenn ich...ach!“, brachte sie nur heraus und schüttelte den Kopf.
Was war nur los mit ihr. Vorhin ärgerte sie sich noch über dieser Igrnoranz
und nun hatte sie wieder dieses schlechte Gewissen. Sie konnte froh sein, dass
das Phantom überhaupt sein Wort hielt und nicht noch einen Toten brachte.
Das Phantom blickte sie lange an, dann, legte es beide Arme um sie und drückte
sie an sich. „Du musst dich nicht entschuldigen. Ich bin es, der sich
entschuldigen muss. Ich habe dich stets erschreckt und euch mit meinen Taten nur
Ärger gemacht. Ich bin es, der sich zur reue bekennen muss!“, flüsterte er
und strich ihr sanft über den Kopf. Esmeralda schloss nur die Augen und konnte
sich nicht rühren. Die Wärme, die dieser Mann austrahlte schien sie in sich
aufzunehmen und sie in ein Gefühl des Wohlseins einzuhüllen. Ihr Herz schlug
langsamer, aber dennoch so stark, dass sie sein Pochen hören konnte und das vom
Phantom. Sein Herz schien mit ihrem wieder im Einklang zusein und beide
spürten, wie nahe sich waren und sich noch mehr näher sein könnten.
Doch daran wollte sie erstmal nicht denken, sondern in seinen Armen und jede
Minute nutzen, so an ihm gedrückt zu sein. Es hatte etwas Wunderbares an sich,
diesen Mann, der so geheimnissvoll und leidenschaftlich zu sein schien, zu
spüren und zu berühren. Es war so etwas vollkommen neues und doch schien sie
es schon einmal gespürt zuhaben. Und sie wusste auch woher. Dieses Gefühl
hatte sie schonmal gespürt, als er sie das erste Mal so in die Arme schloss und
sie an sich gedrückt hielt.
Sie seufzte und schmiegte sich enger an ihn. Das Phantom lächelte etwas und
ließ seine Hände, von ihrer Hüfte hoch zu ihren Schultern wandern. Dabei
strichen seine Finger verlangend über ihren Rücken und Esmeralda merkte, wie
sich in ihrem Inneren eine glühende Hitze breit machte. „Phantom!“, hauchte
sie und hob etwas den Kopf. Das Phantom seinerseits senkte seinen und lächelte
sanft. „Esmeralda!“, flüsterte er, im selben Ton und beugte sich zu ihr
hinab. Esmeralda schloss die Augen und konnte schon deutlich den warem Atem des
Phantoms auf ihrer Nase spüren. Innerlich brodelte es nun und sie konnte es
kaum erwarten, seine Lippen auf den ihren zuspüren. Schon strichen sie, wie ein
Luftzug darüber und Esmeralda öffnete etwas ihren Mund. Gleich...gleich
würden sich ihre Lippen treffen und...
„Esmeralda!“, rief plötzlich eine Stimme und sie schreckte hoch. Mit einem
Ruck drehte sie den Kopf herum und sah ihren Vater vor sich stehen. Die Hände
zu Fäusten geballt und mit einem strafenden Blick in den Augen.
„Vater!“, keuchte sie erschrocken und spürte, wie sich das Phantom von ihr
löste.
Carlo kam auf die beiden zu. Sah erst seine Tochter, und dann den Fremden an.
Dann wieder seine Tochter und sein Blick schien sich zu verfinstern.
„Esmeralda, wo bleibst du. Ich suche dich schon die ganze Zeit?“, herrschte
er sie an. Esmeralda zog etwas den Kopf zwischen die Schultern und schaute
schuldbewusst drein. „Verzeih Vater!“, sagte sie nur und verschränkte beide
Arme hinter dem Rücken. Carlo schnaubte und wandte sich dann an das Phantom.
„Und was Sie betrifft, mein Herr...!“, begann Carlo und wollte noch etwas
hinzufügen, als das Phantom nur nickte, sich verbeugte und davon ging. Als er
an Esmeralda vorbei ging, schaute sie ihn etwas flehend an und erntete dabei ein
tröstendes Lächeln.
Das Phantom war nun ganz im Getümmel verschwunden und Esmeralda und ihr Vater
waren allein. 
Carlo schien ihn immernoch zusehen und seine Lippen pressten sich hart
aufeinander, sodass sie nur eine weisse Linie waren. Esmeralda trat einen
schritt zurück, um ihrem Vater genügend Angriffsfläsche zu geben. Ihm diese
nicht zuüberlassen war mehr, als nur leichtsinnig. In solchen Dingen, wie bei
einem Mann an ihrer Seite, war er alles als begeistert. „Wer war das?“,
fragte er und Esmeralda zuckte zusammen. Kurz dachte sie daran, sich einfach
dumm zustellen. Doch das würde sicher nichts bringen. Ihr Vater hatte schon
jetzt einen Hals und wenn sie ihn noch mehr provzierte, so würde er vermutlich
noch explodieren. „Ein...ein Verehrer!“, brachte sie mühsam hervor, wobei
sie versuchte den Kloss in ihrem Hals runterzuschlucken. „Ein Verehrer,
ja?“, fragte Carlo und stemmte beide Hände in die Hüfte. Esmeralda nickte
nur. Ihr fiel nichts mehr ein, was dazu beitragen könnte, ihren Vater milde
zustimmen.
„mir egal. Auf jeden fall will ich, dass du diesen Mann nicht
wiedersiehst!“, sagte er und Esmeralda wagte es nun hoch zuschauen. In ihrem
Gesicht spiegelten sich Empörung und Verwirrung. Wieso sagte er das. Er wusste
doch nicht, dass dieser Mann ihr niemals was antun würde. „Wieso...ich
meine...er...er hat mir doch nichts getan!“, sagte sie verzweifelt und
versuchte das Zittern in ihrer Stimme zu unterdrücken.
„Dieser Mann ist gefährlich, Esmeralda. Das sehe ich ihm doch an. Schon wie
er dich anzusehen schien. So, als wärst du freie Beute!“, zetterte er und
machte eine verachtende Handbewegung. Nun wich die Empörung und all Verwirrung.
Ärger machte sich in ihrem gesicht erkennbar und sie konnte sich nicht
zurückhalten. „Welchen Beweis hast du dafür, dass dieser Mann gefährlich
sein könnte?“, fragte sie und sie konnte nicht glauben, was sie da eben
gerade gesagt hatte. „Dabei war ich es, die ihn für gefährlich hielt!“,
dachte sie voller Reue und schaute ihren Vater trozig an.
Für einen sekundenbruchteil wurde das Gesicht ihres Vaters kalkweiss. Aber dann
wurde es wieder rot und er schien nun noch wütender zusein. „Dafütr brauche
ich keinen Beweis. Das sehe ich ihm schon an!“, sagte er entschlossen und
Esmeralda wollte darauf etwas erwidern, doch Carlo hob nur die Hand. „Geh
wieder hinein!“, sagte er und als sich Esmeralda nicht rührte, wurde sein Ton
schärfer. „Rein, los!“
Esmeralda verzog kurz das Gesicht und wandte sich von ihm ab.
Den Rest des Balles verbrachte sie auf ihrem Zimmer.

Es verging genau eine Woche und stets hatte Carlo auf seine Tochter geworfen.
Seit er sie mit diesem Mann gesehen hatte, schien er plötzlich vom
Überwachungswahn gepackt zusein und Esmeralda fragte sich allen Ernstes, was
das sollte. Sie dachte nach und ihr wurde bewusst, dass er schon immer so war.
Schon als sich das Phantom zum ersten Mal ihm gezeigt haben musste, schien er
richtige Angst davor zuhaben, sie zuverlieren.
Zwar sperrte er sie nicht ein, aber es brauche nur paar Rosen, für irgendeine
Ballerina gebracht zuwerden, schon waren sämltiche Sinne in ihm auf
Arlambereitschaft. „Das ist doch Unsinn!“, dachte sie sich immer wieder und
blickte in den Spiegel, auf ihrem Schreibtisch. Sie schloss die Augen. „Wieso
musste auch Vater mitten reinplatzen!“
Leonardo, der zu ihren Füssen, auf dem Boden lag, schaute zu ihr hoch, so als
er hätte er gemerkt, dass der Kummer sie geiselte. Er winselte leise und
Esmeralda streckte die Hand aus, um ihn tröstend zu streicheln. „Mach dir
keine Sorgen, Leonardo!“, sagte sie sanft. „Es geht mir gut!“
Ihr Herz schmerzte, als sie das sagte. Es war nicht nur eine Lüge an ihn,
sondern an ssie selbst. Es ging ihr überhaupt nicht gut. Sie wollte wieder bei
ihm sein, dabei wusste sie ganz genau, ihr Vater würde einen Aufstand proben,
wenn sie verschwindet. Er würde das ganze Theater auf den Kopf stellen, nur um
sie zufinden. Das wollte sie nicht. 
Nicht nur weil er womöglich dem Phantom auf die Schliche kam, sondern weil sie
dann keine ruhige Minute mehr hätte und sich mit Männern herumschlagen muss,
die ihr Vater für sie als potenzielle Ehemänner aussuchte. Und bei dieser
Vorstellung, schauderte sie. Schnell dachte sie wieder an den Ballabend und sie
trauerte an den verloren Moment dachte, wo das Phantom sie in den Armen hielt
und fast geküsst hätte. Alles in ihr sehnte sich danach und nun war alles
zunichte gemacht wordenm. Nur weil ihr Vater denkt, dass sie gleich mit dem
nächstbesten Mann durchbrennt. Und diese Furcht, die ihr Vater hegtem, kam ihr
irgendwie durchaus sehr verlockend vor. Zugerne wäre sie mit ihm durchgebrannt.
Einfach fort von hier, wo sie jeder zu kennen scheint. Aber ihr Vater würde
sich wie ein Fuchs aufpassen, dass sie nicht mal einen Fuss aus London selbst
setzte. „Er behandelt mich wie ein Kind!“
Wieder seufzte sie und ihr Hund blickte sie immernoch mit seinen braunen
Hundeaugen besorgt an.
Elisabeth, die hinter ihr einem der Sessel saß und sich ihrer Stickarbeit
widmete, sah auch, dass ihrem Schützling etwas bedrückte.
„Du bist so seltsam, seid dem Ball!“, sagte sie vollkommen in ihrerer Arbeit
vertieft, dennoch mit einem besorgten Ton in der Stimme. Esmeralda drehte sich
zu ihr herum und sah sie für einen kurzen Moment verwirrt an. „Wie meinst du
das?“
Elisabeth schaute nun auf und legte die Stickarbeit beiseite. „Seid der Ball
vorüber ist, bist du so in Gedanken vertieft. Mehr als vorher!“, erklärte
sie und legte die Hände in den Schoss. Esmeralda schaute ihre Gouvernante kurz
an, dann zu Boden. Sie hatte Recht.
In der vergangenen Zeit, hatte sie Nächte lang wachgelegen und sich Gedanken
über ihre Gefühle gemacht. Am Anfang hatte sie sich gefürchtet und auch sich
vor ihm geekelt, aber da waren ja auch noch andere Gefühle und seid das Phantom
sie fast geküsst hätte, waren ihr gefühle, die in den tiefsten Winkeln ihres
Herzens verborgen waren und nun an Tageslicht kamen, gewachsen. Mochte ihr Kopf
sooft sagen, dass er unschuldige Menschen auf dem Gewissen oder ins Unglück
gestürzt hatte. Ihr Herz sprach deutlich eine andere Sprache.
Und dabei fühtle es sich sehr gut an. 
„Nun, ich...!“, begann sie, brach aber ab als ihr bewusst wurde, dass sie
Elisabeth gegenüber nichts erzählen durfte. Sicher würde sie zu ihrem Vater
gehen und alles erzählen. Das wollte sie nicht. Schon schlimm genug, dass ihr
Vater sie jetzt schon behandelte, wie eine Gefangene. Im geistlichen Sinne
natürlich.
Sie schüttelte den Kopf. „Nichts, vergiss es!“, sagte sie und wandte sich
wieder ihrem Spiegel zu. Dort konnte sie sehen, wie Elisabeth sie misstraurisch
und auch etwas besorgt ansah. Sie seufzte. „Esmeralda, du weißt doch dass du
mir vetrauen kanst!“, sagte sie dann und stand auf. Langsam kam sie zu ihr und
legte ihr die Hände auf die Schultern. Esmeralda zuckte etwas zusammen, bei der
Berührung, entspannte sich jedoch wieder. Elisabeth schaute sie kurz
nachdenklich an, dann griff sie nach der Haarbürste und begann Esmeraldas Haar
zu bürsten. Das tat sie immer, wenn sie versuchte Esmeraldas Vertrauen für
sich zu gewinne, auch wenn sie wusste, dass sie ihr vertraute.
„Du kannst mir doch alles sagen!“
Esmeralda biss sich auf die Unterlippe. Ja, das konnte sie, aber konnte sie es
sich leisten, in diesen Zeiten etwas von ihrem Geheimniss preiszugeben?
„Es...es ist wegen diesem...!“, sagte sie zögernt und schaute von einer
Seite zur anderen. Wollte nicht in den Spiegel schauen, um dort Elisabeths
fragenden Blick zusehen. Sie wusste nicht, wie sie weitersprechen sollte. Das
meiste drehte sich um das Phantom und sie war klug genug, um es nicht ihrer
Gouvernante auf die Nase zu binden. Auch wenn sie ihr vetraute.
„Es ist wegen diesem Mann, der mit dir tanzte, nicht wahr?“, fragte sie und
Esmeralda riss er schrocken die Augen auf. Sie drehte den Kopf soschnell herum,
dass nicht schnell genug ihr Haar loslassen konnte und so Elisabeth
beunabsichtig an den Haaren zog. Doch Esmeralda beachtete nicht den ziehenden
Schmerz und senkte den Blick. „Ja!“
Elisabeth seufzte und strich ihr über den Kopf.
„Das habe ich mir schon irgdendwie gedacht. Du hast diesen Mann förmlich
angehimmelt, als du mit ihm getanzt hast!“, sagte sie und Esmeralda wurde rot.
„Bitte sage meinem Vater nichts!“, bat sie leise. Elisabeth lächelte.
„Keine Sorge, bei mir ist den Geheimniss gut aufgehoben!“, sagte sie und
tätschelte ihre Schulter. Esmeralda lächelte etwas und sie spürte, wie in ihr
das wolhige Gefühl des Vertrauens aufstieg. „Danke!“
„Keine Ursache!“
Es war schon Nacht, als Esmeralda im Bett lag und zur Decke hochschaute. In
ihrem Inneren tobte es. Sowohl Sehnnsucht nach dem Phantom, als auch die Furcht,
dass ihr Vater doch irgendwann etwas davon mitbekommen würde, vermischten
miteinander. Sie rollte sich auf die andere Seite und zog das Gesicht dicht an
sich. Sie schloss die Augen und stellte sich vor, dass es das Phantom ist, das
sie so umarmte. Und die Sehnsucht verdrängte die Angst. Am Tage vermochte sie
ihr Sehnen, nach dem Phantom etwas unterdrücken zu können, um ihren Vater
nicht noch mehr auf ihren Verehrer aufmerksam zumachen, als sie es schon getan
hatte, aber in der Nacht wurde sie umsogrößer. Ihr Herz schmerzte bei jedem
Schlag und ihr Körper verspürte ein Verlangen, dass ihr nur allzu vertraut
war.
Mit jeder Minute, in der sie dieses Verlangen verspürte, wurde es umso größer
und schien ihr den Atem zu nehmen. Sie wälzte sich umher und veruschte ihr vor
Verlangenen schlagendes Herz zuberuhigen zu beruigen, doch es wollte ihr nicht
gehorchen. Ihr Verstand hatte sich schon längst ausgeschlatet, sodas nur ihr
Herz zu ihr sprach. Und immer wieder geisterte nur ein Satz durch ihren Kopf.
Er schien förmlich durch ihre Gedanken zuschreien und sich durch all die
anderen hindurchzuzwängen, bis er ganz vorne zustehen scheint und ihr über die
Lippen kommen zuwollen. 
Sie presste diese hart aufeinander. Wollte sie nicht aussprechen, auch wenn ihr
Herz förmlich danach schrie. 
Lange wehrte sie sich dagegen, bis sie es nicht mehr aushalten konnte und leise,
sehnsüchtig flüsterte. „Phantom, ich...ich liebe dich...bitte komm zu
mir!“
Es schien ihr wie ein Traum, als sie das sagte und war erschrocken über sich
selbst, dass sie so etwas sagte. Aber wieso?
Immerhin hatte sie ihre Abneigung gegenüber dem Phantom abgelegt und ihre Liebe
zu ihm hatte sich verstärkt. Also gab es auch keinen Grund, sich deswegen
zuschämen.
„Ich liebe dich!“, hauchte sie und schmiegte sich tiefer ins Kissen.
Da hörte sie Leonardo leise winseln und blickte flüchtig zu ihm. Er hatte den
Kopf gehoben und schien jemanden anzusehen. Doch sie wagte es nicht, dem Blick
des Schäferhundes zufolgen und lieb einfach liegen. Leonardos Winseln
verstummte und er legte wieder den Kopf auf seine Pfoten.

Es schienen Minuten zuvergehen, ehe sie eine warme Hand auf ihrer Schulter
spürte und ein wohliger Schauer über ihren Rücken lief.
„Ich liebe dich auch!“, whisperte eine Stimme an ihrem Ohr und sie drehte
den Kopf zu ihm herum. Das Phantom lächelte sie an und hauchte ihr einen Kuss
auf die Stirn. Esmeralda seufzte und richtete sich auf. Ihre Arme umschlangen
seinen Hals und sie drückte ihn an sich. „Ich habe dich so vermisst!“,
keuchte sie und küsste ihn an die maskierte Wange.
Das Phantom erwiederte ihre Umarmung und strich ihr über den Rücken. „Ich
auch!“
Und wie er sie vermisst hatte. In den Tagen in denen, er sich ihr nicht zeigen
konnte, verging er vor Verlangen und feuriger Begierde. Es fiel ihm schwer, sich
von ihr fernzuhalten. Nachdem er ihr so nahe war und kurz davor war, die letzte
Grenze einzureissen, die sie noch zutrennen schien, war es eine Qual gewesen und
seine Sehnsucht nach ihr, wurde nun umso größer, als er sie in seine Arme
schloss. Nichts schien mehr an die furchtbaren Minunten, Stunden und Tagen
zuerinnern, als er sie an sich presste und ihr sanft Küsse aufs Haar presste.
Lange blieben sie so, als das Phantom sich von ihr löste und ihr über die
Wange strich. Esmeralda blickte ihn an und seine Augen schienen sie wieder in
seinen Bannzu zuziehen.
Sie legte ihre Hände auf seine Schultern und beugte sich vor, um ihn zu
küssen, doch das Phantom hob nur die Hand und ihre Lippen trafen seine
behandschuhten Finger. „Nicht, Esmeralda!“, sagte er sanft und lächelte
neckend. Und Esmeralda schaute ihn etwas gekränkt an. „Wieso nicht?“,
fragte sie verletzt und voller Sehnsucht. Das Phantom lächelte nochmal, beugte
sich vor und hauchte verheissungsvoll. „Weil das mein Part ist!“
Noch ehe sie darauf etwas erwiedern konnte, drückte ihr das Phantom seine
Lippen auf ihre. Und Esmeralda glaubte dahin zuschmelzen. Seine Lippen waren so
herrlich warm und sanft. Sie schienen mit ihren geradezu zuverschmelzen und sie
fühlte, wie es in ihrem Inneren ein Feuer der Leidenschaft entbrannte. Sie
öffnete etwas ihre Lippen und forderte das Phantom geradezu auf, ganz von ihr
Besitz zunehmen. 
In ihrem Gesicht spürte sie die Röte und sie war etwas erschrocken, über ihre
eigene Hemmungslosigkeit. Aber bei diesem Mann, der solch ein Verlangen in ihr
auslöste, war es ja auch nicht verwunderlich.
Das Phantom löste kurz seine Lippen von ihren und ließ sie an ihr Ohr
streichen. Sanft knabberte er an ihrem Ohrläppchen und Esmeralda schauderte.
Sie drängte sich dichter an ihn und musste den Drang unterdrückten ihn
auszuziehen. Dieser Mann rief in ihr Begierden hervor, die sie noch nie
empfunden hatte. 
Nicht bei einem anderen Mann!
Schaltete es sich bei ihr ein und sie musste tief ein atmen. Dabei sog sie
seinen Duft in sich auf. „Er riecht so gut!“, dachte sie* und strich ihm
über den Rücken. 
Die Lippen des Phantoms strichen nun über ihren Hals und er biss sanft in ihr
weiches Fleisch. Esmeralda keuchte und ihre Hände gruben sich in seine
Schultern.
Lange blieben sie so, dann löste sich das Phantom von ihr und strich iher über
die Wange. „Ich muss jetzt gehen!“, flüsterte er und Esmeralda sah den
Schmerz in seinen Augen, den sie in ihrem Herzen spürte. „Aber wieso...?“,
fragte sie und ihre Astimm eklang gekränkt und schmerzsvoll traurig. Sie
ergriff seine Hand und hielt sie fest in ihrer.
Mit ihrenm Blicken bat sie ihn, noch etwas zu bleiben, oder gar die ganze Nacht.
Doch das Phantom schüttelte den Kopf und entzog ihr die Hand. „Ich muss es
einfach!“
„Dann...dann will ich mit dir gehen!“, platzte es aus ihr hilflos heraus und
sie drückte sich an ihn. Sie legte den Kopf an seine Brust, hörte das Pochen
seines Herzens und stellte fest, dass es fast schon gar nicht mehr schlug.
„Nein!“, sagte das Phantom und drückte sie erneut von sich. Er hielt sie
bei den Schultern, um sie daran zu hindern, sich nochmal an ihn zu drücken und
vermutlich das letzte bisschen Vernunft in ihm auszulöschen. 
Auch wenn es ihn schmerzte, er konnte sie nicht mitnehmen. Noch nicht!
Esmeralda sah ihn nun nur noch flehender an und Tränen schimmerten in ihren
Augen. „Wieso nicht...?“, fragte sie und schüttelte verzweifelt den Kopf.
Das Phantom bis sich auf die Lippen und schloss kurz die Augen. Es schien eine
Stunde zuvergehen, wobei es nur wenige Minuten waren, ehe das Phantom wieder das
Wort ergriff. „Es wäre besser so. Dein Vater würde alles auf den Kopf
stellen, wenn du plötzlich verschwindest. Er würde denken, dass du mit deinem
Verehrer durchgebrannt bist!“
„Stimmt das denn nicht. Bist du denn nicht mein Verehrer?“, fragte Esmeralda
ihn und klang mehr als verletzt. Das Phantom lächelte nun sanft und nahm ihr
Gesicht in beide Hände. „Ich dachte, ich wäre mehr für dich, bezaubernde
Esmeralda!“, flüsterte er und Esmeralda spürte sofort, dass sie das Falsche
gesagte hatte. Er war mehr als nur ein Verehrer  für sie. 
Sie nickte. „Das bist du auch!“, keuchte sie. „Du...du bist mein...!“
Noch ehe sie ihren Satz beenden konnte, klopfte es an der Tür und die Stimme
ihres Vaters war zu hören. „Esmeralda...ist alles mit dir in Ordnung?“
Beide erschracken gemeinsam und Ersmeralda sah panisch zur Tür. „Ja,
Vater...alles bestens!“, sagte sie schnell. Das Phantom erhob sich und drehte
sich um, um in der Dunkelheit zuverschwinden. Sie blickte ihm nach und als ob er
ihren Blick gesprütr hatte, drehte er sich zu ihr noch ein allerletztes Mal um.
Esmeralda konnte ihren Tränen nun nicht mehr Einhalt gebieten und feine Tropfen
flossen ihrer Wange hinab. Mit einem noch letzten Bblick, flehte sie ihn an,
nicht zu gehen, doch das Phantom schien ihrer Bitte nicht nachkommen zukönnen
und wandte sich eindeutig von ihr ab. 
Mit wehendem Umhang verschwand es in der Dunkelheit und verschmolz mit ihr.
Esmeralda schluchzte und ließ sich in die Kissen fallen.
Ihr Herz schmerzte sosehr, dass sie glaubte es würde in tausend Scherben
springen.

Mit schwerem Herzen hatte er sie verlassen müssen und stand nun in einem der
zahlreichen Gänge, die zu seiner Behausung führten. Heftig atment lehnte er an
der Wand und hatte die Augen geschlossen. Als Esmeralda ihn so angesehen hatte,
bevor er ging, hätte er sie am liebsten an der Hand ergriffen und mit sich in
sein unterirdsches Reich genommen. Doch er hatte noch soviel Vernunft und
Verstand, um sich selbst daran zuhindern. „Wenn ich sie jetzt mitgenommen
hätte, hätte ich garantiert einen schon wachen Hund zum jagen gebracht!“,
dachte er und biss sich auf die Unterlippe, bis er Blut schmeckte. Es gefiel ihm
nicht, sie einfach dort oben sitzen zulassen und sie ihrer Trauer zu
überlassen. Er hatte ihr Weinen deutlich gehört, obwohl sich die Wand schon
längst hinter ihm geschlossen hatte und es zerriss ihm das Herz. „Vergib mir,
Liebste!“, flüsterte er und spürte, wie ihm die Tränen über die maskierte
Wange liefen. Er machte sich nicht mal die Mühe, sie wegzuwischen.
Schluchzend stand er einfach nur da und konnte sich für Minuten nicht rühren.
In ihm alles schrie danach, nochmal zurück zu gehen und sie zu sich zuholen.
Doch er kämpfte dagegen an, was sein Herz ihm befahl und versuchte seinem Kopf
gewinnen zulassen. Minuten lang schien er sich nicht zurühren, und erst als er
glaubte, gut eine Stunde dort gestanden zuhaben, drehte er sich entschlossen um
und ging.

Esmeralda hatte sich in den Schlaf geweint und als nun das Sonnenlicht sich
durch ihre Vorhänge arbeitete und sie im Gesicht blendete, öffnete sie
mühevoll ihre Augen. Sie fühlte sich müde und vollkommen ausgezerrt. Die
gestrige Nacht hatte ihre Spuren hinterlassen. 
Als Esmeralda notgedrungen aufstand und sich ihr Gesicht wusch, erschrack sie
fast vor ihrem eigenen Bild. Ihr Gesicht war blass und glich dem einer Toten.
Dunkle Ringe waren unter ihren Augen und sie verspürte den Wunsch, den Spiegel
zu zerschlagen. Was sollte ihr Vater denken, wenn er sie so sah!
Esmeralda wollte nicht mal daran denken und drehte sich zu ihrem Bett. Ein paar
Stunden mehr würden sicher nicht schaden.

Sie schreckte hoch, als es an der Tür klopfte. Zwar hatte sie ganze geschlagene
Stunden geschlafen, doch ihr kamen es höchsten wie drei Minuten vor. Und sie
fühlte sich nun noch müder als vorher. „Esmeralda!“, hörte sie Amylie
rufen. „Bist du wach?“
„Hm, ja...!“, sagte sie und wollte sich wieder zudecken. Doch da öffnete
sich die Tür und Amylie kam rein. Etwas verärgert schaute Esmeralda ihre
Freundin an und wollte sie schon bieten, wieder rauszugehen, als Amylie die Tür
hinter sich schloss und zu plappern begann. „Dein Vater...er möchte, dass du
auf der Stelle in sein Büro kommst!“
Esmeralda noch vorher müde und vollkommen kraftlos, war nun hellwach und
spürte, wie die Kraft in ihre Glieder zurückkehrte. Ganz sicher konnte das
nichts allzugutes bedeuten. „Was...was möchte er denn von mir?“, fragte
sie. Noch war es nicht zuspät, sich scheinkrank zustellen.
Amylie hob nur die Schultern. „Das hat er nicht gesagt, er möchte nur, dass
du in sein Büro kommst!“, sagte sie und sah, wie Esmeraldas Gesicht blass
wurde. Sicher fürchtete sie jetzt, dass ihr Vater mit etwas kam, dass ihr
ganzundgar nicht gefiel. Amylie schüttelte den Kopf und winkte ab. „Mach dir
keine Sorgen. Ich denke es wird nichts schlimmes sein. Er schien recht gute
Laune zu haben!“, sagte sie und bereute auch schon, was sie sagte. „Schien
gute Laune zuhaben!“, dachte Esmeralda. „Das war ja fast das gleiche, als
würde sie sagen, dass er keine gute Laune hat!“
„Komm zieh dich an. Je eher du es hinter dir hast, desto besser!“, sagte
Amylie und gign auf sie zu. Sie half ihr in die Kleider zusteigen und machte sie
etwas zurrecht. Die dunklen Ringe waren verschwunden und ihr gesicht wirkte nun
etwas rosiger, gesünder. Anscheinend hatte der Schlaf doch so seine Wunder
bewirkt. 
Esmeralda wäre es jedoch lieber gewesen, wenn sie etwas kränklicher ausgesehen
hätte. Das ihr Vater sie im Büro sehen wollte, behagte ihr gar nicht. Doch
wenn sie sich krank stellte, würde er sicher Elisabeth bitten, sich um sie
zukümmern. Und das konnte sie gar nicht gebrauchen. Sie wollte ihre Ruhe!
Aber das konnte sie nun doch vergessen, da Aymlie sie an der Hand nahm und sie
zum Büro ihres Vaters führte. 
Noch auf dem Weg dachte sie darüber nach, was er eigentlich von ihr wollte. Ihr
fiel wieder die letzte Nacht ein und dass er an ihrer Tür stand. Esmeralda
schluckte. Sicher hatte er die fremde Stimme gehört und würde sie damit nun
konrontieren. Schon allein die Fragen, mit denen er sie wahrlich überfallen
würde, machten ihr Kopf zerbrechen und sie suchte nach einer Möglichkeit,
diese so vernünftig wie möglich zu erklären.
Doch leider fand sich keine und sie spürte, wie ihr Herz vor Aufregung und
Panik wild in der Brust hämmerte. Schon war vorne die Tür zusehen und
Esmeralda war kurz davor sich umzurdehen und wegzurennen. Doch Aymlie hatte ihre
Hand fest in ihrer und hinderte sie so. „Esmeralda, wenn du jetzt wegrennst,
wird dein Vater sonst was denken!“, sagte sie plötzlich und Esmeralda schrack
zusammen. Sie blickte zu nach hinten und sah sie an. „Ich weiss, was du
fühlst aber glaube mir, es wäre besser wenn du dich ihm jetzt stellst!“
Esmeralda sagte nichts darauf und senkte nur den Blick.
Sie standen nun vor der Tür und Amylie klopfte an. Sie warteten kurz, als die
Stimem von Esmeraldas Vater sie bat einzutreten. Amylie öffnete die Tür, ging
jedioch nicht rein, sondern schon Esmeralda hinein und schloss dann die Tür. 
Esmeralda schaute zu ihrem Vater, der am Schreibtisch saß und ihm gegenüber
zwei Herren, mit dem Rücken zu ihr gekehrt. Ihr Vater schien sich etwas
durchzulesen. In seinem Gesicht las sie deutlich Konzentration. Sicher ging es
um einen Vertrag, mit einem der künfitgen großen Sporanisten.
Als er anscheinend fertig gelesen zuhaben schien, schaute er auf und lächelte
Esmeralda breit an. „Ah, Esmeralda. Gut, dass du kommst!“, sagte er und tat
so, als wäre sie reinzufällig vorbeigekommen, um nach ihrem Vater zusehen.
Esmeralda musste den Impuls unterdrücken, ihm zu sagen, dass er sie doch kommen
ließ.
Sie nickte nur. Carlo stand auf und schien sich an die Herren vor ihm zurichten.
„Meine Tochter Esmeralda kennen Sie sicher ja schon!“, sagte er und die
Männer drehten sich um. Esmeralda riss erstaunt und auch etwas erschrocken die
Augen auf. Der eine von ihnen war Mr. Jacobs, der Mann mit dem sich ihr vater
auf dem Maskenball unterhalten hatte und der andere...
Esmeralda konnte es nicht fassen. Auch wenn sie ihn das erste Mal wiedersah,
erkannte sie ihn doch. Er hatte sich kaum verändert und lächelte sie mit einem
mehr als grüssenden Lächeln an.
„Eric!“

Eric stand auf und ging zu der verblüfften Esmeralda hin. „Esmerlada, wie
schön dich wiederzusehen!“, sagte er und ohne auf eine Antwort ihrerseits
zuwarten, nahm ihre Hand und küsste sie sanft. Esmeralda war gar nicht in der
Lage etwas zusagen. Mit allem hätte sie gerechnet, aber´nicht mit sowas.
Zulange war es her, dass sie Eric gesehen hatte und konnte sich gut daran
erinnern, wie die beiden sich damals trennten. Ein ungutes Gefühl machte sich
in ihr breit, als sie in sein lächelndes Gesicht blickte.
Das er hier war, war sicher kein Zufall.
Sie blickte flüchtig zu ihrem Vater und sah ein leises verschwörisches
Lächlen um seine Lippen umspielen. 
„Eric wollte dich unbedingt wiedersehen, als er von seinem Grossvater Mr.
Jacobs hörte, dass wir hier sind und reiste extra hier her!“, sagte er und
machte eine auslandende Handbewegung zu Eric und seinem Grossvater. Esmeralda
blickte wieder zu Eric, der nur noch mehr lächelte und in ihr wuchs der
Verdacht,  dass das ein geschickter Plan von ihnen beiden war. „Na
grossartig!“, dachte sie und konnte es nicht ganz unterdrücken, das Gesicht
etwas zuverziehen. 
„Als ich hörte, dass du mit deinem Vater hier in London, ein neues Zuhause
hast, konnte ich es erstmal nicht glauben. Aber jetzt...!“, begann Eric nun
und Esmeralda wollte schon etwas darauf erwidern. Doch Eric ließ das nicht zu
und schloss Esmeralda in seine Arme. Esmeralda schluckte und wollte sich von ihm
lösen. Das war mehr als übertrieben. 
„Ich habe dich so vermisst!“, flüsterte er und strich ihr durch das Haar.
Esmeralda schloss die Augen und sagte darauf nichts. Sie hatte ihn, wenn sie
ehrlich sein sollte, nicht vermisst. Er mag zwar ihr Freund sein, aber vermisst
hatte sie ihn trotzdem nicht. Im Gegenteil, sie hatte ihn vollkommen vergessen.
„Ich dich auch!“, würgte sie nur hervor, da sie sich etwas schäbig vorkam,
wenn sie nichts sagte und noch lange an ihm gedrückt war. Und da war noch
etwas, was in ihr ein ungutes Gefühl hervorrief. Ohne bemerkt zuwerden, blickte
sie sich um. Suchte mit ihren Augen nach einem Zeichen, dass die Anwesenheit vom
Phantom verriet, sah jedoch nichts und seufzte leise und erleichtert. Gut,
solange das Phantom sie nicht in den Armen eines anderen sah, bestand keine
Gefahr.
Auch wenn sie alles andere als erfreut war, ihn wiederzusehen und es ihr höchst
unangenehm war, dass er sie an sich gedrückt hatte, wollte sie ihn nicht in
Gefahr wissen. Sie wollte nicht verantworrtlich, für seinen Tod sein. Ein
weiteres Opfer des Phantoms würde totsicher wieder großes Aufsehen erregen und
ihrem Vater wieder allzugroße Kopfschmerzen bereiten.
Es schien ewig zudauern, als Eric sie wieder los ließ und sie mit einem
zärtlichen Blick bedachte. Esmeralda schaute zu Boden und biss sich auf die
Unterlippe. „Was macht er nur hier?“, fragte sie sich und schaute kurz zu
ihrem Vater, der sich wunderte, dass seine Tochter sich so zurückhielt.
„Esmeralda was hast du, freust du dich denn nicht?“, fragte er sie und in
seinen Augen flackerte so etwas, wie eine leise Bitte. Sie nickte nur. „Doch,
ich...ich freue mich!“
Es fiel ihr schwer diese Worte auszusprechen. Da streifte sie ein kalter Luftzug
und sie zuckte zusammen. Erschrocken blickte sie sich um, sah jedoch nichts.
Weder einen Schatten, noch etwas anderes. Sie blickte kurz zu Tür und dachte
daran, einfach das Büro zuverlassen und sich in ihr Zimmer einzusperren. 
„Bitte vezeih meiner Tochter!“, erklang nun die Stimme ihres Vaters. „In
der letzten Zeit haben wir viel durchgemacht und Esmeralda schien am meisten
darunter zuleiden!“
„Ja, mein Grossvater hat es mir erzählt und ich bin mehr als erschüttert,
als ich davon hörte, wieviele Unschuldige sterben mussten!“, sagte Eric
betroffen und wandte sich wieder an an sie. „Aber nun ist der Mörder ja
gefasst und du in Sicherheit!“
Dabei ergriff er ihre Hand und drückte sie sanft. Esmeralda sagte immernoch
nichts und vermied es, in seine Augen zuschauen, deren sanfter Blick, sich wie
ein Messer in ihr Innerstes bohrten. „Ich war niemals in Gefahr!“, schrie es
in ihrem Inneren und sie musste sich bemühen, es nicht laut zusagen.
„Wie lange bleibst du, Eric?“. Fragte Carlo, um ein anderes Thema
anzusteuern. Eric hob die Schultern. „Das weiss ich noch nicht. Ich denke so
vier Wochen!“, sagte er und blickte zu seinem Grossvater. „Oder was meinst
du, Grossvater?“
Mr. Jacobs hob ebenfalls die Schultern und nickte dann. „Ja, wieso nicht!“,
meinte er.
Eric strahlte, ebenso wie Carlo. Nur Esmeralda hatte den Eindurck somit ihr
Todesurteil erhalten zu haben. Zwar war dieser Vergleich übertrieben, aber er
erschien ihr sehr passend. Vier Wochen ohne das Phantom in ihrer Nähe, dafür
aber in der von Eric, sorgten in ihr ein Gefühl der Leere.
Eric lächelte sie an und legte nun beide Hände auf ihre schmalen Schultern.
Esmeralda blickte zu ihm hoch und sein Lächeln schien breiter zu werden. Das
Gefühl innerlich noch leerer zuwerden, wurde immer größer. Eric schien ihr
anzusehen, dass sie das nicht besonders glücklich machte und machte ein
betroffenes Gesicht.
 „Freust dich nicht. Wir sind wieder zusammen, und wir haben die Chance, die
guten alten Zeiten wieder aufleben zulassen?“, fragte er.
Esmeralda musste gegen die Tränen ankämpfen, die in ihren Augen brannte und
wollte etwas sagen. 
Doch da erscholl ein Schrei und ließ die Vier zusammenfahren. Das Glas der
Fenster und der Spiegel bekam Risse und zerbrach. Esmeralda schnappte nach Luft
und schaute sich erschrocken um. Sie brauchte gar nicht zuüberlegen, wer diesen
Schrei ausgestossen hatte.

Das Phantom hatte sich bisher gut zurückhalten können und musste sich
beherrschen, sich nicht zu Wort zumelden. Schon als er die beiden Männer
gesehen hatte, hatte er so ein ungutes Gefühl. Und das sich nun herausstellte,
dass dieser Eric der alte Freund von ihr war, machte dieses nun noch größer.
Er hatte gesehen, wie Eric sie in seine Arme schloss und es für
selbstverständlich sah. Wut stieg in ihm auf und er ballte die Fäuste. Hart
presste er die Kiefer aufeinander. Zugern hätte er etwas gesagt oder getan, was
diesen  Mistkerl verjagt hätte. 
Was fiel ihm überhaupt ein. Sie gehörte ihm!
Ihm ganz allein. Und keiner würde sie ihm nehmen. Nicht mal dieser hergelaufene
Affe, der sich das Recht nahm, sie einfach an sich zu drücken und sie als sein
Eigentum zu sehen. Esmeralda schien das genauso zu gehen. Sie freute sich
genauso wenig, über dieser Zusanmmenkunft und er konnte ihr genau ansehen, dass
sieam liebsten geflohen wäre. Und er wusste wohin. Zu ihm!
Reue machte sich in ihm breit und warf sie sich immer wieder vor, dass er sie
doch nicht mit sich mitgenommen hatte. Denn dann würde sie sicher nicht in
dieser Situation sein und er es nicht mit ansehen müssen, wie sie sich damit
quälte. Und es schien noch schlimmer zuwerden, als sie und er hörten, dass
dieser Eric noch eteas länger blieb. Er konnte ihr deutlich ansehen, dass sie
das noch mehr betrübte.
„Freust dich nicht. Wir sind wieder zusammen, und wir haben die Chance, die
guten alten Zeiten wieder aufleben zulassen?“
Als er das fragte, glaubte er ihm würde der Kragen platzen. Und er konnte
siochj nicht mehr zurückhalten. Wütend schrie er auf!

Esmeralda und Amylie saßen im kleinen Salon und tranken Tee. Oder versuchten es
zumindest. Beide schauten nur stumm in den Kamin, in dem ein Feuer loderte und
das Knistern das einzige war, was die Stille durchbrach. Aymlie schaute immer
wieder zu ihrer Freundin. Das Wiedersehen mit ihrem alten Freund Eric hatte sie
sichtlich schockiert und in Furcht versetzt. Und Amylie wurde das unbestimmte
Gefühl nicht los, dass es etwas mit dem Phantom zutun hatte. „Esmeralda, was
hast du...?“, fragte sie und stellte die Tasse ab. Esmeralda schaute sie kurz
an, dann schüttelte sie den Kopf und blickte zu Boden. „Nichts...es ist
nichts!“, sagte sie nur und rührte mit dem Löffel im Tee herum. Amylie
schaute sie lange schweigend an und Esmeralda konnte deultich spüren, dass sie
ihr das nicht glaubte. Sie holte tief Luft und wollte etwas sagen, doch nichts
kam ihr über die Lippen und sie biss sich auf die Unterlippe. Was sollte sie
ihr sagen?
Das sie sich nicht freut, dass ihr Freund wieder da ist und sichtlich sich
freut, dass er sie wiedergefunden hat?
Weil sie in das Phantom verliebt war und nicht in ihn?
Nein, sicher würde Amylie ihr das niemals glauben. Aber was anderes konnte sie
ihr auch nicht sagen. Und sie anlügen ging auch nicht. Amylie würde sich damit
nicht so einfach damitzufrieden geben. Sie würde sie weiterfragen, bis sie mit
der Wahrheit herauskam.  Dafür kannte sie sie zugut.
Also beschloss sie nur bei der halben Wahrheit zubleiben. „Mein...mein
ehemaliger Freund ist hierher gekommen!“, begann sie und ihre Kehle fühlte
sich kratzend und trocken an.
Amylie sah sie nur an und schien zu warten. Es vergingen genau zehn Minuten, ehe
sie weitersprach und irhe Stimme klang nun noch zittriger und unbeherrschter.
„Aber ich kann mich darauf nicht freuen!“
„Wieso?“, fragte Amylie sie sanft und Esmeralda verzog kurz das Gesicht.
„Weil...weil ich ihn nicht liebe!“
„Oh!“, sagte ihre Freundin und hob die Brauen. „Dabei sieht er doch so gut
aus!“
„Das ist es nicht...ich liebe ihn einfach nicht. Egal wie gut er aussieht oder
wieviel Geld er hat!“, erwiederte sie und konnte in den vier Worten einen
angewiderten und wütenden Ton nicht ganz verbergen. Viel zuoft hatte sie die
anderen Frauen in ihrem Alter gesehen und wie sie sich an so jeden vornehmen und
vermögenden Mann heranmachten, um ihn an sich zu binden und an sein geld zu
gelangen. Gefühle waren ihnen da vollkommen egal. Hauptsache Geld war im Spiel.
Esmeralda hatte solche Frauen als billig, und ohne jegliche Achtung betrachtet
und verabscheut.
Amylie sagte darauf nichts. Das brauchte sie auch gar nicht. Esmeraldas Worte
reichten aus, um ihr klarzumachen, dass sie das ernst meinte. Sie war gar nicht
aufs Geld oder gar auf das gute Aussehen fixiert. Sondern auf das, was ihr Herz
anging. Und sie musste etwas lächeln. „Du bist die erste, die das aufrichtig
sagt!“, sagte sie und ergriff Esmeraldas Hand. Esmeralda selbst schaute sie an
und Amylie sah die Überraschung, in Esmeraldas grünen Augen. „Nicht viele
denken so!“, erklärte sie. Esmeralda blickte sie kurz an, und lächelte dann.
Amylie erwiederte dies.

Carlo und Eric saßen noch lange im Büro und unterhielten sich. Vor allem ging
es um Esmeralda. „Sie wirkte etwas scheu...wenn nicht, sogar abweissend!“,
meinte Eric besorgt und Carlo winkte ab. „Ach, mach dir nichts draus!“,
sagte er lachend. „Sie ist eben in letzter Zeit so. Du weißt ja wie es ist,
wenn es im Theater nicht mit rechten Dingen zugeht!“
Eric nickte. „Ja, aber sie so zu sehen, hat mich schon etwas erschüttert!“,
gestand er. „Sie war doch immer so selbstbewusst und fähig sich zu
verteidigen!“
„Eric, mach dir nicht draus. Sie hat eben nicht damit gerechnet und ich bin
sicher, wenn sie den Schock erstmal überwunden hat, wird sie sich wieder offen
zeigen!“, sagte Carlo. Eric sah ihn nur schweigend an und nickte. Er hoffte
inständig, dass Carlo Recht haben würde. Denn er war nur wegen Esmeralda hier.
Sie wiederzusehen, war sein größter Wunsch gewesen. Und er war der Meinung
gewesen, dass auch sie sich freuen würde. Doch nun, als er sah, wie sehr es sie
erschrocken hatte, war er sich dessen nichtmehr so sicher. Und die Worte Carlos
gabe ihm nur etwas Zuversicht. Dennoch wollte er darauf bauen, dass sie ihm sich
wieder anvertraute und ganz wie in den alten Zeiten, mit ihr zusammen sein
konnte.

Es war schon spät, als sich Esmeralda ins Bett legte und vergebens versuchte
einzuschlafen. Doch es wollte ihr nicht gelingen. Noch immer hatte sie das dumme
Gefühl, dass hinter Erics plötzliches Auftauchen etwas ganz Bestimmtes
steckte. Sie seufzte und wünschte sich nun mehr als einmal, dass das Phantom
sie mitgenommen hätte. Doch was dann?
Tausende Gedanken wirbelten durch ihren Kopf und eine war schlimmer als die
andere.
„Ein ziemlich aufdringlicher Kerl, wenn du mich fragst!“, meldete sich
plötzlich das Phantom. Esmeralda richtete sich, gerissen aus diesen Gedanken,
kerzengerade auf und schaute in die Richtung, aus der sie die Stimme gehört
hatte. 
In der einen Ecke, die vollkommen von Dunkelheit erfüllt war, sah sie ihn
stehen und spürte deutlich seinen Blick auf ihr. Doch etwas schien nicht ganz
damit zu stimmen. Sein Blick war so bohrend und feindselig. Und etwas in diesem
Blick  verriet ihr, was er mit dieser Ausssage sagen wollte. Sie senkte
beschämt den Kopf. „Er bedeutet mir nichts. Er ist nur ein alter Freund!“,
sagte sie und klang ziemlich niedergeschlagen. „Ich habe ja auch nicht
behauptet, dass er dir was bedeutet!“, meinte das Phantom. Plötzlich war die
Kälte in seiner Stuimme und in seinen Augen verschwunden und machten einem
sanftes Klang platz. Esermalda blickte wieder zu ihm. Erleichterung machte sich
in ihrem Herzen breit und sie lächelte, dennoch blieb das Gefühl der Schuld.
„Es...es muss für dich ausgesehen haben, als wenn ich mich freue oder?“,
fragte sie dann und ihr Gesicht spiegelte die pure Furcht. „Nein, hat es
nicht!“, sagte das Phantom und in seiner Stimme schwang so etwas wie Trost
mit. Esmeralda holte tief Luft und spürte, wie ein warmes Gefühl ihr Herz
umschloss. Gleichzeitig aber auch schimpfte sich selbst aus. 
Wie konnte sie auch glauben, dass er je sowas dachte. Sie liebten sich und nur
das zählte.
Lange Zeit sagten sie nichts und Esmeralda glaubte, fürchtete eher gesagt
schon, dass das Phantom sie verlassen hatte, aber als es wieder sprasch, fühlte
sie, wie sich ihr Innerstes entspannte. Doch in seiner Stimme war deutlich ein
Ton von selbstschuld zu hören und sie mekrte, wie ihr Herz schnell zuschlagen
begann. „Ich hätte dich mitnehmen sollen, als du mich darum batest!“, sagte
er und seufzte. Esmeralda machte ein betrübtes Gesicht und sie senkte den Kopf.
„das dachte ich vor kurzem auch. Aber nun...!“, sie hob den Kopf und biss
sich auf die Unterlippe. Es viel ihr schwer, das zusagen, aber es musste raus.
„Denke ich, dass es doch eine gute Idee war. Wenn du mich mitgenommen
hättest, so hätte mein Vater Gott weiss was angestellt, um mich zu finden!“
Das Phantom nickte. Da musste er ihr Recht geben. Sicher hätte dieser Carlo
alles in die Wege geleistet, um sie zufinden und sicher weg von hier zu bringen.
Weg von ihm! 
Das konnte er nicht geschehen lassen. Dennoch hatte er es ihr angesehen, wie
unwohl sie sich fühlte, als sie ihren Freund wiedersah. Und musste jedem Drang,
sie mit sich in die Finsterniss zureisse, egal ob gesehen oder ungesehen,
wiederstehen. Doch nun, wo sie alleine waren und alles zuschlafen schien, war
die Gelegenheit günstig.
Und das Phantom wollte sie endlich mit sich nehmen, doch er brauchte nur
Esmeraldas Gesicht anzusehen und die Sorge darin. Und er wusste, dass es noch
nicht soweit war. Die Gefahr, gejagt zu werden würde sich vervierfachen und
dann hätte er keine Ruhe mehr, geschweige sie beide. Er musste warten und Gras
über diese Sache wachsen lassen. Bis er sich sicher war, dass es keine Gefahr
von diesem Carlo aus gab. Geschweige denn von diesem Eric.
Esmeralda schien seine Gedanken gelesen zuhaben. Und es tat ihr weh, so zutun,
als wäre nichts. Wieder fühlte sie das Gefühl der Leere in sich und wäre am
liebsten aus dem bett gesprungen, um sich dem Phantom um den Hals zu werfen. Ihn
fest an sich zudrücken und seine Nähe vollundganz zu spüren. 
„Wir sollten uns für eine Zeit nicht mehr sehen, oder gar miteinander
sprechen!“, unterbrach das Phantom sie aus ihren Gedanken und Esmeralda
spürte, wie sich ihr Herz zusammen krampfte. Auchd as Phantom hatte Mühe diese
Sätze auszusprechen. Ihm erging es nicht anders, als ihr. Und er verfluchte
diesen Carlo, der einen anderen Mann geholt hatte und wohl die Absicht hegte,
sie mit ihm zusammen zu bringen. 
Esmeralda senkte den Kopf und nickte. Auch wenn  es ihr schwerfiel, er hatte
Recht und genau das brach ihr das Herz. Sie schloss die Augen. „Das stehe ich
nicht durch. Nie und nimmer!“, schluchzte sie und musste gegen die Tränen
ankämpfen. Der Gedanke, dass sie eine unbestimmte Zeit nicht mehr mit ihm
sprechen konnte oder seine Nähe spüren konnte, sorgte in ihr für ein Gefühl
der Verzweiflung, die fast so goß war, wie die Leere. Aber nur fast.
Eine Träne rann ihr über die Wange und Esmeralda wollte sie wegwischen, als
eine Hand sie sanft an der wange berührte und diese abwischte. Esmeralda hob
den Kopf und sah in die Augen des Pahntoms, die soviel Tropst und Liebe
ausstrahlten, dass Esmeralda ihm nun wirklich um den Hals fiel und sich fest an
ihn drückte. Das Phantom erwiederte die Umarmung und strich ihr dabei durchs
Haar. „Die Zeit geht schneller vorbei, als du denkst!“, flüsterte das
Phantom und dreückte sie sanft von sich. „Du wirst sehen und schon bald
werden wir zusammen sein!“

In den darauffolgenden Tagen, hatte Esmeralda das Gefühl, dass die Leere in
ihre von Tag zu Tag immer größer würde und sie zuverschlingen drohte. Und
Erics ständige Versuche, sie für sich zugewinnen, machten dies nicht leichter.
Stets versuchte er sie in ein Gespräch einzuwickeln oder machte ihr Angebote,
mit etwas zuunternehmen.
Nur mit Mühe konnte sie diese abschlagen oder auf ein anderes Mal verlegen.
Da Eric fast jeden Tag vor ihrer Zimmertür stand und ihr Vater auch seinen Teil
dazuleistete, wusste sie solangsam nicht mehr, was sie noch tun sollte. Zwar war
Amylie meistens zur Stelle, doch auch sie konnte sie nicht imemr davor bewahren.
Und so passierte es, dass Esmeralda ihm nicht davonlaufen konnte.
Es war Mittag, als es an ihrer Tür klopfte und sie öffnete. Eric stand da und
hatte einen prächtigen Strauss aus roten Rosen dabei. Esmeralda schaute die
Rosen an, als wären es totbringende Schlangen, doch dann zwang sie sich ein
Lächeln ab und nahm den Strauss entgegen. „Oh, danke. Was...was ist der
Anlass?“, fragte sie und Eric lächelte. „Ich dachte mir, dass ein paar rote
Rosen dein Gemüt etwas aufmuntern wüden. Du bist so blass und siehst immer so
aus, als würde dir etwas sehr wichtiges fehlen!“, erklärte er und Esmeralda
hätte ihm am liebsten die Tür vor die Nase zugeschlagen.
Dass er sich die Frechheit nahm zuglauben, er könne sie mit einem Strauss roter
Rosen für sich zu gewinnen. Das war zuviel. Doch sich jetzt deswegen
aufzuregen, brachte nichts. Zumal da ihr Vater dastand und sie erwartunngsvoll
anschaute. Sie schluckte ihren aufkommenden Zorn hinunter und nahm den Strauss
an sich. „Danke!“, sagte sie monton und schaute kurz zu Boden. Aus den
Augenwinkeln, verfolgte sie ihren Vater, der lächelte, aber nicht ging. Sicher
wartete er auf eine passende Reaktion. Doch auf die konnte er ewig warten.
„Hast du heute schon was vor?“, fragte Eric nun und Esmeralda schaute auf.
Sie hätte zugerne „Ja!“ gesagt, doch ihr Vater hob schon so die Brauen und
sie bekam die nächsten Worte kaum über die Lippen. „Nein habe ich nicht!“
„Oh, möchtest du dann mit mir etwas spazieren gehen?“
„Aber sicher möchte sie das!“, mischte sich ihr Vater ein und Esmeralda sah
ihn entsetzt an. Alles in ihr schrie danach, den Strauss fallen zulassen und ins
Zimmer zuflüchten. 
Doch sie blieb wie versteinert stehen. „Nicht wahr, Esmeralda?“
Carlos Stimme kam wie durch Watte und sie konnte nichts anderes tun, als zu
nicken. Was brachte es schon, sich zu sträuben.
„Nadann!“, sagte Eric, ergriff sie an der Hand und zog sie mit sich.
Esmerlada seufzte innerlich schmerzlich auf und ging mit ihm hinaus.

Es war warm und die Sonne schien noch nie so herrlich geschien zuhaben. Im Park
spielten die Kinder und ihr lachen schien den ganzenn Park zu erfüllen. Und
obwohl alles so fröhlich war, konnte sich Esmeralda davon nicht anstecken
lassen. Vollkommen abwesend und in ihren Gedanken versunken, schaute sie ins
Leere und hörte nicht richtig zu, was ihr Eric erzählte.
Nur hinundwieder gab sie ein Nicken oder ein „Hm!“, von sich. Zu mehr war
sie nicht in der Lage. Ständig floh sie wieder in ihre Gedanken. Und fragte
sich, wielange sie noch womöglich vom Phantom getrennt sein würde. Ihr zog
sich alles zusammen, als sie sich vorstellte, noch länger nichts von ihm zu
hören oder gar ihn zu sehen. Auf ihrer Zunge machte sich ein bitterer Geschmack
und sie versuchte den dicken Kloss in ihrem Hals runterzuschlucken.
Mit schmerzverzerrtem Gesichgt blickte sie hoch zum Himmel und ihre Gedanken
kreisten immer wieder um ihr Phantom. „Phantom, wie lange muss ich noch von
dir getrennt sein?“, fragte sie sich und schloss die Augen. Kurz tauchte das
Gesicht ihres Liebsten auf, der die Arme nach ihr ausstreckte und sie an sich
drücken wollte. Der Schmerz machte sich in ihrem Herzenh breit und sie merkte,
wie zu weinen begann. Schnell wischte sie sich die Tränen weg, damit es Eric
nicht sah und öffnete wieder die Augen. 
„Esmeralda?“, fragte Eric und ergriff sanft ihre Hand. Esmeralda schaute zu
ihm erschrocken auf und sah, dass er sie mit einem besrogten Blick ansah. Sofort
senkte sie den Kopf. Er sollte nicht sehen, was sie beschäftigt. Sicher würde
er das ihrem Vater sagen und dann...
Wäre alles aus!
„Was hast du nur?“, fragte er sie und Esmeralda schaute immer noch nicht an,
dennoch wollte sie nicht, dass er weiterfragte. „Ich weiss nicht, was du
meinst!“, sagte sie monton. Das Gefühl der Leere wurde immerunerträglicher
und sie konnte deutlich fühlen, wie er sie ansah. „Ich meine damit, dass du
in den ganzen Tagen vollkommen neben dir bist!“, fuhr er fort und die Sorge in
seiner Stimme war etwas gewichen und hatte  nun etwas Kühles, Skeptisches. 
Esmealda schluckte hart und biss sich auf die Unterlippe.
„Er hatte es bemerkt, verflucht!“, dachte sie und überlegte kurz
fieberhaft, was sie ihm sagen sollte.
„Es...es ist eben viel passiert. Diese ganzen schrecklichen Morde!“,
stammelte sie und hoffte inständig, dass er sich damit zufrieden geben würde.
Eric schiweg und schaute sie noch eine Weile an, dann wandte er den Blick von
ihr ab. „Hm, da stimme ich dir zu. Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich
genauso reagieren!“, sagte er und Esmeralda lächelte etwas. Immerhin verstand
er sie. Das war schon mal etwas, was sie etwas aufheiterte. Aber das war auch
das einzige. 
Da merkte sie, wie Eris sie an den Schultern ergriff und sie zu sich
herumdrehte. „Eric, was...!“, brachte Esmeralda nur heraus und riss
erschrocken die Augen auf, als sich Erics Lippen auf ihre drückten.



                      Kapitel 9: HInab in die Dunkelheit!
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Kurz setzte ihr Atem und ihr Herz aus und schlug dafür umso heftiger. Entsetzt
und auch etwas wütend, verharrte sie so kurz und konnte ihn nur ansehen. Es
schien eine Ewigkeit zu vergehen und als sie merkte. wie Eric veruscht ihre
Lippen zu öffnenm, riss sie sich von ihm los und schaute ihn fassungslos an.
Sie hielt sie die Hand auf dem Mund gepresst und konnte einfach nicht fassen,
was passiert war.
„Er hat mich geküsst...er hat mich geküsst!“, schrie es in ihrem Inneren
und sie fühlte, wie ihr aufeinmal schlecht wurde. Nie hätte sie gedacht, dass
der Kuss eines anderen in ihr ein Gefühl von Übelkeit hervorrufen würde.
Lag es vielleicht daran, dass sie in ihm einen Freund...einen Bruder sah?
Oder das sie das Phantom so sehr liebte, dass sie von keinem anderen Mann
geküsst werden wollte.
Die zweite Möglichkeit schien ihr am logischsten zusein, als die erste.
Eric schaute sie für einen kurzen Moment erschrocken, doch dann entschuldigend
an. „Esmeralda...es...es tut mir leid!“, stammelte er und streckte die Hand
nach ihr aus. Wollte sie wieder an die Hand nehmen, doch Esmeralda wich vor ihm
zurück und schüttelte den Kopf. Sie wollte nichts von dergleichen hören. 
In ihr zog sich alles zusammen. Erics Kuss schien immernoch auf ihren Lippen
zusein und wie ein schmerzhaftes Feuer zubrennen. Tausende Gedanken wirbelten
durch ihren Kopf und sie nur einen davon zufassen. 
Weg! Einfach nur weg!
Wie von selbst setzten sich ihre Füsse in Bewegung und sie rannte davon. 

Völlig außer Atem erreichte sie ihr Zimmer und warf sogleich die Tür ins
Schloss. Nach Luft ringend und vollkommen aufgelöst, lehnte sie sich an der
Tür und und war etwas froh, nicht mehr in seiner Nähe zusein. Schon allein der
Gedanke, dass er sie geküsst hatte und womöglich mehr gemacht hätte, wenn sie
noch länger bei ihm gewesen wäre, ließ sie innerlich gefrieren. Sie sank in
die Knie und hielt sich das Gesicht. Wieder einmal wünschte sie sich, dass das
Phantom endlich kommen und von hier wegbringen würde.
Doch darauf konnte sie bestimmt lange warten. Und diese Tatsache schmerzte sie
sehr. Tränen rannen ihr über die Wangen und sie gab ihnen freien Lauf.

Eric war auch ins Theater zurückgekehrt und stand vor der Tür zu Carlos Büro.
Kurz dachte er nach, ob er anklopfen und sagen sollte, was geschehen war. Aber
was sollte er dann sagen. Dass sie geflüchtet war, nur weil er sie geküsst
hatte?
Wie würde Carlo darauf reagieren?
Zwar kannten sich die beiden Männer lange genug und zu Carlo hatte Eric immer
ein gutes Verhältniss gehabt. Das wollte er sich nicht vermiesen. 
Und so drehte er sich um und ging.
Esmeralda lag im Bett und konnte nicht mal ein Auge zukriegen. Wie denn auch.
Das was heute passiert war, ließ sie einfach nicht eisnchalfen und so lag sie
noch lange wach. Draußen konnte sie hören, wie der Big Ben die Stunde
ankündigte. Mitternacht!
Und es wurde ihr etwas kribbelig. Um diese Zeit kamen doch die Geister. Also
könnte doch auch...?
Sie schüttelte den Kopf. „Das sind doch reinste Kinderphantasien!“,
ermahnte sie sich und schämte sich etwas dafür, dass sie so gedacht hatte. Sie
vergrub ihr Gesicht im Kissen und wünschte sich, dass diese Nachtr schnell
vorbei ging, Doch was dann?
Soll sie sich ann wieder verstellen und so tun, als wäre nichts?
Nein, das koennte sie nicht. Nicht wenn Eric hier war. Er hatte es bemerkt und
auch wenn sie ihm eine Notlüge gegeben hatte, würde er bald den wahren Grund
erfahren. Und dann würde sie sich nicht mehr soleicht rausreden können.
Esmeralda kniff die Augen zusammen und versuchte nicht daran zudenken. Doch es
kam immer wieder und sie spürte, wie sich ihr Hals zusammenschnürrte. 
„Schhh!“, vernahm sie plötzlich hinter sich und ihr Kopf ruckte herum. Ihr
Herz schlug mit einem Male schneller und sie wäre kurz davor gewesen, laut
aufzuschreien. Vor Freude.
Doch stattdessem sprang sie auf und fiel ihrem Geliebten um den Hals. Das
Phantom erwiederte die Umarmung ohne zu zögern und drückte sie fest an sich.
„Endlich bist du da. Ich habe dich so vermisst!“, hauchte sie und wandte das
Gesicht, um ihn anzusehen. 
Seine Augen schienen geradezu vor Leidenschaft und Verlangen zu leuchten und sie
konnte nicht wiederstehen, ihren Kopf zu ihm hochzustrecken. „Ich dich auch,
mein Engel!“, erwiederrte er und seine Lippen streiften flüchtig ihre.
Esmeralda seufzte bei der sanften Berührung und wand sich in seiner Umarmung.
„Wirst du mich endlich mitnehmen?“, fragte sie, als sie sich von einander
lösten und  ihn sehnsüchtig anschaute. Das Phantom blickte sie für einen
kurzen Moment an und deutlich spiegelte sich Nachdenklichkeit in seinen Augen
wieder. Es schienen unendliche Minuten zuvergehen, ehe er endlich eine Antwort
gab. 
„Nein!“, sagte er und schüttelte dabei langsam den Kopf. Esmeraldas Glück
zerbrach in tausend Scherben und ihr Gesicht entglitt ihr. Sie verkrallte ihre
Finger in sen Hemd. „Wieso nicht...wann wirst du mich...wie lange noch!“,
stammelte sie und es war ihr gleich, ob diese Worte einen Zusammenhang hatten. 
Das Phantom schaute sie lange schweigend an, und in seinen Augen war ein
Ausdruck von Reue und Schmerz. Vorsichtig läöste er ihre Finger und umfasste
sie mit seinen. „Esmeralda!“, sprach er und versuchte seine Stimme ruhig zu
halten. Doch das wollte ihm nicht gelingen. Sein Herz schmerzte genauso, wie
ihres. Vielleicht noch schlimmer.
„Es...es ist noch zu gefährlich. Wenn ich dich mitnehme, werden dein Vater
und dieser Eric...sicher noch besser...aufpassen!“
Beim Erwähnen von Eric zuckte sie zusammen und sie musste wieder an den
Vormittag denken. Sie senkte den Kopf und ihr Gesicht begann zu glühen. Sie
schämte sich, dass sie sich von ihm einfach zu überrumpeln ließ. Und hoffte,
dass das Phantom ihr dies nicht ansehen würde. 
„Ja, du...du hast Recht!“, brachte sie mühsam hervor, da ihre Kehle sich
vollkommen trocken anfühlte. Das Phantom strich ihr sanft über die Wange und
sie schaute auf. Sein Gesicht war ganz nahe an ihrem und sie spürte seinen
warmen Atem. „Ich verspreche dir, wir werden zusammen sein!“, hauchte er und
küsste sie auf die Stirn. Esmeralda seufzte, als sich seine warmen Lippen auf
ihre Stirn legten und sie seufzte. Aber obwohl seine Berühung so herrlich warm
und tröstend war und sie glücklich war, dass er endlich zu ihr zurückgekehrt
war, fühlte sie dennoch den leisen Schmerz in ihrem Herzen. „Ja, aber
wann!“, flüsterte sie und schloss wehmütig die Augen.
Das Phantom lösste den Kuss und legte seine Stirn an ihre. Esmeralda atmete
tief ein und streckte nocheinmal die Arme nach ihm aus. Doch sie griff ins
Leere!
Als sie die Augen wieder öfnete, war das Phantom verschwunden. Und was blieb
waren Leere und Schmerz. 

Das Frühstück schmeckte nicht und Esmeralda verspürte auch keinen weiteren
Appetitt. Sondern stocherte nur im Essen herum und schaute hinundwieder hinaus,
aus dem Fenster. Dunkelgraue Regenwolken bedeckten den Himmel und Wassertropfen
fielen auf die Scheibe. Esmeralda wurde das Gefühl nicht los, dass es so
aussah, als würde der Himmel regnen uns sie schluckte. Sie musste an letzte
Nacht denken, und das ihr Wunschtraum wieder nicht in Erfüllung ging. 
Sie seufzte. „Stimmt was nicht, Esmeralda?“, fragte ihr Vater und sie
schaute zu ihm. Dieser sah sie mit einem mehr als besorgten Blick an. „Ja, was
ist?“, fragte sie und Carlos Stirn legte sich in tiefe Falten. „Das gleiche
sollte ich dich fragen!“
„Wieso?“
„Du bist heute so still und Eric sagte, du seist einfach so halsüberkopf
 davon gestürmt!“, erklärte und Esmeraldas Magen zog sich zusammen. „Wieso
musste er reden!“, fragte sie sich selbst verbittert und stocherte weiterhin
in ihrem Essen herum. „Was war den los?“, fragte Carlo, als ob er ihre
Reaktion nicht bemerkt hat. Vielleicht hatte er das auch.
Esmeralda schüttelte den Kopf. „Es...es war nichts. Nichts Besonderes!“,
stammelte sie und zwang sich etwas vom Frühstück zuessen. Es schmeckte nicht.
„Hm!“, gab Carlo von sich und damit war das Gespräch beendet. Fürs erste.
Esmeralda ging vollkommen ausgelaugt zu ihrem Zimmer und wollte sich noch etwas
hinlegen. Als sie eine bekannte Stimme hinter sich hörte. „Esmeralda, warte
doch mal!“
„Nein, nicht jetzt!“, schrie es in ihrem Inneren und sie drehte sich
gequält um. Eric kam auf sie zu und sah dabei ziemlich erschöpft aus. War er
etwa den ganzen Weg zu ihr gerannt?
„Eric, was...!“, wollte sie fragen, doch Eric fiel ihr ins Wort und ergriff
sie bei den Schultern. „Hör zu, was gestern passiert ist, war keine Absicht,
es kam eifnach so über mich. Ich wollte dich nicht erschrecken. Bitte verzeih
mir!“, platzte es aus ihm heraus und Esmeralda brauchte einen Moment, bis sie
realisierte, was er da gerade gesagt hatte. Aber auch wenn er sich entschuldigt,
machte dies noch lange nichts wieder gut, was in ihr vorging. Es hatte sie
eifnach zu sehr erschüttert.
Vorsichtig entzog sie ihre Schultern aus seinem Griff und ging etwas zurück,
bis sie die Tür im Rücken spürte. „Eric, es...es ist zwar schön, dass es
dir leidtut, aber...!“, ihre Stimme versagte fast und sie musste sich
förmlich zwingen weiterzusprechen. „Aber es hat mich zu sehr erschreckt. Und
außerdem habe ich dir schon einmal gesagt, dass du für mich nur ein guter
Freund bist!“
Dies schien etwas in Eric ausgelöst zu haben. Denn sein Gesicht wurde mit einem
Male finster und er ballte die Hände zu Fäusten, „Nur ein guter Freund?“,
fauchte er und Esmeralda wich nun noch mehr zurück. So wütend hatte sie ihn
noch nie gesehen und es behagte ihr gar nicht, dass sie mit ihm alleine auf dem
Flur war.
„J-Ja, nur ein guter Freund!“, sagte sie kleinlaut und Erics Gesicht
verfinsterte sich immer mehr. „Und dieser Mann in deinem Zimmer. Der gestern
mit dir gesprochen hat. Ist er auch nur ein guter Freund?“
Esmeralda riss erschrocken die Augen auf. Er hatte sie gehört?!
Schlagartig wurde sie blass und in ihrem Kopf drehte sich für einen kurzen
Moment alles. Hastig suchte sie nach einer Erklärung. Fand aber keine. Wie denn
auch. Eine geheimnissvolle Männerstimme in ihrem Zimmer!
Dafür konnte es keine Erklärung geben. Zumindest nicht, die ihm logisch genug
war.
Sie biss sich auf die Unterlippe und schaute zu Boden. Was konnte sie ihm sagen,
dass er sie endlich in Ruhe ließ? 
Eric hingegen schaute sie immernoch finster und ungeduldig an. Ihm ging diese
ganze Geheimkrämerei auf die Nerven und er wollte endlich wissen, was mit ihr
geschehen war. Lange Zeit sagten beide nichts und die Sti8lle schien wie ein
schweres Tuch auf ihnen zuliegen, als Eric endlich das Schweigen brach und
seufzte. „Esmeralda, ich verstehe das einfach nicht. Wir kennen uns doch schon
solange und trotzdem habe ich das Gefühl, ich würde einer Fremden gegenüber
stehen!“
„Ich habe dir doch gesagt, dass das alles zuviel für mich war. Die Morde,
diese armen Menschen die starben...!“, begann sie und versuchte den dicken
Kloss in ihrem Hals loszuwerden. „Und diese Mänerstimme?“, fragte er nun
wieder und Esmealda glaubte innerlich zu vereisen. „Was für eine
Männerstimme!“, flüsterte sie erstrickt und hoffte, er würde aufhören zu
fragen, wenn sie sich dumm stellte. „esmeralda hör auf sozutun, als würdest
du von nichts wissen. Ich wollte dich gestern Abend sprechen, mich
entschuldigen, aber dann hörte ich diese Stimme. Wer immer in deinem Zimmer
war, er scheint dir sehr vertraut zu sein. Du sagtest, dass du ihn vermisst
hast!“
„Was bildest du dir eigentlich ein. Mich zu belauschen und mich damit in die
Enge zu treiben!“, schrie sie ihn in Gedanken an. Wut hatte sich in ihre
lähmende Angst gemischt und sorgte in ihrem Bauch für ein schmerzhaftes
Ziehen.
„Ich...Eric...es...es tut mir leid. Bitte lass mich jetzt allein!“, bat sie
ihn und öffnete die Tür, ohne sich zu ihr umzudrehen. „Esmeralda!“, sagte
Eric leise und streckte etwas die Hand nach ihr aus. Doch Esmeralda schüttelte
den Kopf und ging in ihr Zimmer.
Schwer atment blieb sie mit dem Rücken an der Tür gelehnt und schloss die
Augen. Wieso hatte sich das Schicksal so gegen sie verschworen. Was hatte sie
getan, damit man sie so quälte?
Sie so strafte?
Benommen ging sie zu ihm Schreibtisch und schaute minutenlang auf ihre Hände.
Sie zitterten und Esmeralda schloss erneut die Augen, um tief einzuatmen und
sich zu beruhigen. Das Chaos in ihrem Kopf loszuwerden und wieder klar zudenken.
„Wieso habe ich ihn nicht angeschrien, Wieso habe ich ihn nicht ausgeschimpft.
Warum muste ich mich gleich in mein Zimmer verkrieschen?“, fragte sie sich und
wischte sich über das Gesicht. Es fühlte sich kalt an und Esmeralda schaute in
den Spiegel. Sie war blass, wie eine Tote. Und so fühlte sie sich auch. Sie
fühlte sich leer und der Ohnmacht nahe. Ihre Gedanken kreisten immer wieder um
Eric und um seine unverschämte Art, sie zu belauscht zu haben. Sie ärgerte
sich darüber und dabei glitten ihre Gedanken und Gefühle in eine
beängstigende Finsterniss. 
Schnell schüttelte sie den Kopf, um aus dieser Dunkelheit zufliehen und ihr
Blick suchte unruhig über den Schreibtisch. Da blieb ihr Blick an einem kleinen
Buch hängen. Es war alt und abgenutzt. Der braune Lederband war an einigen
Stellen rissig und die Blätter vergilbt.
Ihr Tagebuch!
Es war fast eine Ewigkeit her, dass sie darin nicht mehr hineingeschrieben
hatte. Zuviel war geschehen, als das sie Zeit und einen Gedanken hatte, um auch
nur einen Satz darin zu verewigen. Aber nun hatte sie einen Gedanken und auch
zeit, oder viel mehr eine Gelegenheit. Sie griff mit zitternen Fingern danach
und schlug das Buch auf. Bis auf ein paar Blättern, war der Rest leer.
Esmeralda blätterte zurück und erkannte dabei ihre eigene Handschrift, als sie
noch klein war. Vieles drehte sich um ihre Mutter und die Worte, die sie damals
noch nicht richtig deuten konnte. Tod, gestorben...Lüge!
Esmeraldas Gesicht verzog sich für einen kurzen Moment finster. Lüge war das
richtige Wort, für das, was ihr Vater damals erzählt hatte und auch jetzt
erzählte. Nur das es diesesmal um Eric ging. Sie wusste, wieso er hier war und
was ihr Vater damit beabsichtigte. Doch daran wollte sie nicht denken. Nicht
jetzt.
Sie griff nach der Feder und schrieb mit immernoch zitternen Fingern auf, was in
ihr vorging und was sie in Wut versetzte.
Ganze zwei Seiten erfüllte sie mit ihren Worten und als sie fertig war, schaute
sie auf die Worte. Manche waren undeutlich und verwirrend, andere wiederum
ergaben Sinn und einen erschreckenden noch dazu. Und obwohl Esmeralda den Impuls
verspürte, diese Seiten rauszureissen und sie in den Müll zu werfen,
unterdrückte diesen. Auch wenn sie es ungern zugab, es hatte ihr geholfen alles
niederzuschreiben und sie fühlte sich nun etwas wohler. Trotzdem spürte sie
noch etwas von dem Hass, den sie gegen Eric hegte. Aber davon wollte sie sich
nicht wieder in die Finsterniss ziehen lassen.
Sie atmete aus und legte das Tagebuch in eine Schublade. Entschlossen schloss
sie diese und schloss ab. Niemand sollte das Tagebuch sehen. Nur sie! 
„Ich werde ihn umbringen!“, schrie plötzlich eine Stimme und Esmeralda
zuckte zusammen. Zuerst dachte sie, es wäre die Stimme in ihrem Kopf gewesen.
Doch soviel Hass, der in dieser Drohung mitschwang, vermochte sie selbst nicht
in sich zu verspüren. Egal wie sehr ihr Eric aufdringlich wurde.
Aber sie wusste, wer solch einen Hass in sich tragen konnte und ihn auch
auslassen konnte. Sie schüttelte den Kopf und stand auf. Sie machte einige
Schritte nachvorne. „Nein. Du darfst ihm nichts tun...bitte...ich bitte
dich!“, flehte sie und war selbst verwundert, dass sie so sprach. Vor kurzem
hätte sie Eric noch angeschrien und sicher gerne ihm eine Ohrfeige verpasst.
Aber auch nur das. Das Phantom war sicher in der Lage, schlimmeres zutun und das
konnte sie nicht zulassen. 
Eine lange Zeit herrschte Schweigen und Esmeralda, das Phantom habe sie nicht
gehört und würde nun einige Mordpläne schmieden. „Wieso ist er dir so
wichtig. Liebst du ihn etwa?“, fragte das Phantom voller Hass und Esmeralda
sah ihn mit geschocktem Blick an. Wie konnte er das nur denken? 
„Nein, ich liebe ihn nicht. Sondern dich...nur dich. Aber trotzdem...tue ihm
nichts. Ich bitte dich!“, flehte sie und faltete die Hände. Wieder Schweigen,
diesesmal viel länger als das erste und Esmeralda schluckte. Nie hätte sie
gedacht, dass das Phantom ihr wieder dermassen Angst einjagen würde. 
„Also gut, ich werde ihm nichts tun!“, sagte das Phantom und in seiner
Stimme schwang imemrnoch der Hass mit. Aber auch Beherrschung. Esmeralda atmtete
erleichtert auf. 

Eric stand da. Einfach nur da und seine Augen waren geweitet wor Angst. Hatte er
richtig gehört. Wollte ihm dieser mysteriöse Mann ans Leben?
Mit stolpernen Schritten entfernte er sich von der Tür und machte, dass er
hinaus kam. Er glaubte keine Luft zu bekommen. Er war zu erchrocken, als das er
Esmeralda ansprechen konnte, was das zu bedeuten hatte. Esmeralda!
Sie war mit diesem Mann allein und sicher würde er ihr auch was antun. Der
Gedanke ließ ihn zusammen zucken und er drehte sich um, um zu ihr zugehen. Doch
noch bevor er die Tür zu ihren Räumlichkeiten erreicht hatte, ging die Tür
auf und Esmeralda betrat den Flur. Schnell versteckte er sich und schaute ihr
nach, als sie verschwand. Als er sich sicher war, dass sie bestimmt nicht mehr
zurückkommen würde, schlüpfte er in ihr Zimmer und schloss leise die Tür.
Stille!
Nichts war zu hören. Eric fühlte, wie sich sein Herz unwillkürlich zusammen
zog. Und er fragte sich, was er hier machte. Wenn Esmeralda doch noch zurückkam
und ihn hier finden würde, würde sie sicher denken, er spioniere ihr nach.
„Aber wasr das nicht deine Absicht?“, fragte die Stimme in seinem Kopf und
er musste beschämt zugeben, dass er das wirklich vorhatte. „Aber nur um sie
zuschützen!“, sagte er und die Stimme schwig. Er ging einen Schritt weiter
und suchte das Zimmer mit seinem Blick an. Doch er sah nichts, was den Anschein
erweckte, jemand wäre hier gewesen. Dabei war er sich doch sicher gewesen, dass
hier außer Esmeralda noch jemand gewesen war.
Eric blieb noch einige Minuten einfach so stehen und schaute sich um. Sicher war
dieser Mann immernoch hier und versteckt sich irgendwo. Mit raschen Schritten
durchquerte er das Zimmer und zog die Fenstervorhänge nacheinander zurück.
Doch er fand niemanden und so musste er einsehen, dass er sich wohl gettäuscht
hatte. Eric wandte sich zum Gehen um und schaute nocheinmal über Schulter.
Nichts!
Mit einem Seuzfen drehte er sich wieder um und schloss die Tür hinter sich.

Ein hähmisches Lächeln huschte über das Gesicht des Phantoms und er musste
den Drang unterdrücken, laut aufzulachen. Hatte dieser Narr wirklich gedacht,
hier jemanden zu finden. Wenn ja, dann war er wirklich dumm.
Das Phantom grinste in sich hinein und wandte sich ab. Soll dieser Wicht doch
das ganze Theater absuchen. Er würde ihn niemals finden.
Da blieb er stehen und er spürte, wie sein herz kurz aussetzte. Wenn dieser
Eric hier im Zimmer war und nach ihm gesucht hatte, konnte das nur eines
heissen. Er hatte ihn gehört!
Und das Phantom  verfluchte sich. Wieso musste es seiner Wut freien Lauf lassen.
Jetzt würde dieser Eric sie sicher niemals mehr aus den Augen lassen.
„Verdammt!“, fauchte er und schlug mit der Faust gegen die feuchte Wand.

Esmeralda hatte aufgehört die Tage zu zählen, seid dem das Phantom  mit dem
Mord an Eric gedroht hatte und Esmeralda allein ließ. In diesen Tagen hatte
Esmeralda immer mehr in ihr Tagebuch hineingeschrieben und sie fühlte sich
immer etwas erleichtert, wenn sie fertig war und ihre Gefühle zu Papier
gebracht hatte. Mehr als einmal las sie sich ihre eigenen Worte vor und war
manchmal über sich selbst erschrocken. Das was dort stand, wirkte meist oft so
fremd, so als habe es eine andere geschrieben und nicht sie selbst. Und vor
langer Zeit hätte sie niemals gedacht, dass sie sich dermassen in diesen
dunklen Zauber einhüllen lassen würde, um so zu werden. Doch Esmeralda wollte
nicht daran denken und schüttelte den Kopf. Sie legte das kleine Buch wieder in
die Schublade und verschloss diese sorgsam. Da klopfte es auch schon an die
Tür. „Herein!“
Amylie kam rein und lächelte. „Hallo, wie geht es dir?“, fragte sie und
machte die Tür auf. „Es ging mir schonmal besser!“, antwortete Esmeralda
und schaute in den Spiegel. Und so wie sie sich fühlte, so sah sie auch aus.
Unter ihren Augen waren dunkle Ringe. Und ihr Gesicht machte den Eindruck, als
habe sie seid hundert Jahren nicht mehr geschlafen. Sie seufzte.
Amylie schaute sie besorgt an und setzte sich dann aufs Bett. „Du bist
ziemlich erschöpft. Das sehe ich dir deutlich an!“, murmelte sie. Esmeralda
wischte sich über das Gesicht. „Seid der Sache mit Eric, bin ich auch nicht
mehr zur Ruhe gekommen!“, gab sie resigniert zurück. Amylie nickte. Esmeralda
hatte ihr noch am gleichen Tag erzählt, was geschehen im Park passiert war und
sie konnte sie verstehen. „Eric scheint dich wirklich gern zu haben, aber das
er gleich so stürmisch sein muss!“, sagte sie leise und schüttelte den Kopf.
Esmeralda sagte darauf gar nichts. Sie hatte dafür keine Worte. Zumindest nicht
dafür, dass Eric sie geküsst und sich nun irgendwelche Hoffnungen machte. 
„Ich an deiner Stelle hätte ihm eine saftige Ohrfeige gegeben!“, sagte
Amylie und Esmeralda verzog verbittert das Gesicht. „Am liebsten hätte ich
das auch, aber...!“, murmelte sie und Amylie fiel ihr ins Wort. „Nichts
aber. Er hat kein Recht dich zu küssen, wenn du es nicht willst!“
Esmeralda sagte nichts und schaute zu Boden. Irgendwie hatte sie Recht. Es war
ihr gutes Recht gewesen, ihm eine kräftige Ohrfeige zugeben. Wieso hatte sie
davon nicht Gebrauch gemacht?
„Ist gut. Du hast ja Recht!“, sagte sie leise und seufzte.
Amylie schaute ihre Freundin lange und schweigend an. „Ist es wegen deinem
Vater?“, fragte sie schließlich und Esmeralda hob erschrocken den Kopf.
„Nur wegen deinem Vater hast ihm keine verpasst. Du wolltest nicht, dass er
redet. Über dich und...deinen Liebhaber!“
„Du...du weißt davon?“, stammelte sie und Amylie schloss kurz die Augen.
Gerne hätte sie ihren Mund gehalten, aber sie konnte es sich nicht mehr
ansehen, wie Esmeralda noch unter dieser Last zusammenbrach. 
„Ich weiss es schon seid dem Ball. Du warst einfach weg und ich habe dich
gesucht. Als ich dich sah, in dern Armen dieses Mannes, da...!“, weiterkam sie
nicht, da Esmeralda sie mit großen Augen anschaute. „Du...du hast uns
gesehen?“, fragte sie und Amylie nickte. Ihr war es unangenehm, in die
Privatangelegenheiten ihrer Freundein rumzuschnüffeln. Und sich dabei
verrratenzuhaben, aber nun hatte sie es ausgesprochen. „Tut mir leid. Ich
wollte euch nicht nachspionieren!“, murmelte sie und senkte noch mehr den
Kopf.
Esmeralda schaute ihre Freundin lange schweigend an. Dann stand sie auf und
setzte sich neben Aymlie. „Schon gut. Immerhin habe ich nun jemanden, mit dem
ich darüber offensprechen kann!“, sagte sie und legte ihr den Arm um die
Schulter. Amylie blickte hoch zu ihr und sah in ihr lächelndes Gesicht. Amylie
musste nun auch lächeln und die beiden umarmten sich.

Es war Nacht und es war die erste Nacht, in der Esmeralda seitlangem ruhig
schlafen konnte. Und sie war dankbar dafür. Der Schlaf war traumlos und sie
spürte, wie sie ruhiger entspannter wurde. Doch dann...
Klopfte etwas an ihr Fenster und sie schrack hoch. Leonardo, der ebenoch
geschlafen hatte, hob nun schlaftrunken den Kopf. Seine Ohren zuckten und
drehten sich. Und ein leises Knurren drang aus seiner Kehle. Esmeralda schaute
kurz zu ihrem Hund, und dann zu ihrem Fenster. Erst sah nichts und wollte schon
behaupten, sie habe sich das eingebildet. Doch dann erscholl wieder das Klopfen,
diesesmal lauter und Esmeralda stand auf. 
Auf der Fensterbank hockte etwas. Esmeralda kniff die Augen zusammen und als sie
es erkannte, keuchte sie erstaunt auf. „Eine Krähe!“
Sie öffnete das Fenster, doch statt fort zu fliegen blieb die Krähe auf dem
Fensterbrett hocken und schaute sie mit ihren dunklen Augen an. Esmeralda
schaute das Tier schweigend und genauso aufmerksam an, wie sie sie. Leonardo kam
auch dazu, hielt sich aber von dem schwarzen Vogel fern und knurrte.
„Leonardo!“, sagte Esmeralda nur mahnend und der Schäferhund verstummte
teilweise.
Sie schaute wieder zu der Krähe, die nun mit den Flügeln schlug und erst als
sie den Schnabel vorstreckte und Esmeralda genauer hinsah, sah sie, dass die
Krähe etwas in ihrem Schnbale hielt. Esmeralda runzelte die Stirn. Im schwachen
Schein konnte sie es kaum erkennen. Also nahm sie vorsichtig den Gegenstand an
sich. Die Krähe gab noch ein kurzes Krächzen von sich und flog davon.
Esmeralda blickte dem Vogel nach, der wie ein Schatten am Himmel entlang glitt
und dann mit der Dunkelheit der Nacht verschmolz.
Leonardo, der sicherlich erleichtert war, dass dieser unheimliche Vogel fort
war, schnaubte und legte sich wieder an seinen Platz. Esmeralda, noch immer am
Fenster stehend, blickte erst in die nacht hinaus, dann aber wieder auf den
Gegenstand in ihrer Hand. Es fühlte sich glatt und weich an. es raschelte, als
sie es zwischen den Fingern drehte. Papier! 
Sie schloss das Fenster und ging zu ihrem Bett. Machte die Lampe an und sah,
dass sie eine kleine Papierrolle in den Fingern hielt. Sie war mit einem roten
Band zusammengebunden. Eine leise Ahung stieg in ihr auf und sein öffnete eilig
die Rolle. Sie keuchte auf, als sie die vertraute Schrift auf dem braungelben
Papier sah. In eleganten Buchstaben standen dort Sätze und diese Sätze,
ließen ihr Herz höher schlagen.
„Morgen Abend werde ich dich zu mir holen, Geliebte!“

Den ganzen Tag konnte Esmeralda an nichts anderes denken, als an heute abend.
Endlich würde es soweit sein. Endlich würde das Phantom sie mitnehmen. In
ihrem Bauch tobte es und sie glaubte, einen ganzen Schwarm Schmetterlinge in ihm
zuhaben. Amylie, die ihre Aufregung bermekt hatte, warf ihr mehr als einmal
einen Blick zu und wollte sie schon darauf ansprechen. Ließ es jedoch bleiben.
Es waren zuviele Leute hier, als das sie mit ihr darüber ungestört reden
konnte. Also wartete sie, bis sie mit ihr alleine war.
Und so kam es auch. Esmeralda und Amylie waren auf Esmeraldas Zimmer und als
sich Amylie sicher war, dass sie nun den richtigen Zeitpunkt dafür erwischt
hatte, sprach sie Esmeralda an. „Du bist den ganzen Tag so aufgeregt. Gibt es
dafür einen Grund?“, fragte sie und Esmeralda zögerte kurz. Doch dann
erinnerte sie sich, dass sie mit Amylie darüber sprechen konnte, da sie
darüber Bescheid wusste und dass sie niemals etwas weitererzählen würde. Sie
nickte.
„Ja...ich...ich habe gestern eine Nachricht erhalten!“, begann sie zögernt.
Amslie machte große Augen. Sie konnte sich schon denken, von wem!
„Von deinem Liebhaber?“
Esmeralda wurde rot und nickte. „Ja, er wird mich heute Abend mitnehmen!“
„Wohin?“ 
„Ich weiss es nicht. Aber ich vertraue ihm!“, sagte sie und klang etwas
zuversichtlich. Auch wenn sie nicht wusste, wohin es ging und sie allen Grund
hatte, etwas Angst zuhaben, wollte sie dennoch ihm vertrauen. Immerhin hatte er
ihr versprochen, ihr niemals was anzutun.
Amylie schien nicht so davon überzeugt zusein, zumindest nicht, was den
Liebhaber anging. Sie schaute etwas zu Boden und murmelte so etwas, wie.
Esmeralda legte ihr die Hand auf die Schulter. Auch wenn sie ihre Worte nicht
gehört hatte, konnte sie sich denken, was Amylie gerrade durch den Kopf ging.
Amylie lächelte etwas müde. Und auch wenn Esmeraldas Berührung ihr etwas
Trost geben sollte, verfehlten sie ihre Wirkung. Dass Esmeralda heute Nacht von
ihrem Liebhaber entführt wird, gefiel ihr gar nicht. Was wenn ihr etwas
zustossen würde. Amylie könnte sich das niemals verzeihen. Sie war ihre
Freundin und auch wenn sie gleich ihre Vorfreude zunichte machen würde, musste
sie dennoch ihr etwas ins Gewissen reden. „Esmeralda, ich weiss, ich höre
mich jetzt ziemlich dumm an, aber...du solltest nicht gehen. Immerhin kennst du
ihn nicht richtig!“, begann sie und sah, wie Esmeralda einen verblüfften,
wenn nicht auch einen erschütternden Ausdruck annahm. „Wieso denn nicht?“
„Weil...weil er vielleicht gefährlich werden könnte. Er könnte dir etwas
antun!“
„Amylie, ich versichere dir...er wird mir nichts tun. Er liebt mich!“,
erwiederte sie und versuchte dabei ruhig zu klingen. Doch das Zittern in ihrer
Stimme wollte sich nicht unterdrücken lassen. Wieso bat Amylie sie aufeinmal,
dass sie nicht ging. Das verstand sie nicht. 
Amylie sagte nichts, sondern schaute erneut zu Boden. Es hatte keinen Sinn, noch
weiter auf sie einzureden und auch wenn es Amylie schwer fiel, sie musste
nachgeben. Für diesesmal. 

Es war schon Mitternacht und Esmeralda ging unruhig hinundher. Sie war nervös
und schaute immer wieder in die dunkle Ecke, in der das Phantom meist erschienen
war. Hoffte ein Anzeichen seines Erscheinens zu erkennen, doch nichts!
Kein Phantom und Esmeralda blickte zur Uhr. Es war schon nach Mitternacht und
Esmeralda hatte das leise, schmerzhafte Gefühl, dass das Phantom gar nicht mehr
kommen würde. Doch daran wollte sie nicht denken. Sondern baute darauf, dass es
kommen und sie holen würde. 
Plötzlich erschrack sie, als sie einm Klopfen hörte und herumfuhr.
„Esmeralda, bist du noch wach?“, fragte eine ihrn bekannte Stimme und sie
seufzte schwer. Eric hatte ihr gerade noch gefällt. Wiederwillig ging sie zur
Tür und öffnete sie. Sicher würde Eric keine Ruhe geben, wenn er keine
Antwort bekam. Wenn er etwas manchmal sein konnte, dann hartnäckig. Besonders
wenn es um sie ging. 
Eric machte einen recht verlegenen Eindruck und schaute nur kurz in ihr Gesicht.
„Was willst du, Eric. Ich wollte gerade schlafen gehen!“, murrte sie und es
tat ihr kein bisschen leid, das sie einen zu scharfen Ton anschlug. Eric schien
unter ihren Worten um einiges zu schrumpfen. „Tut mir leid, ich wollte dich
nicht stören. Ich...ich wollte mich jegendlich nur nochmal bei dir
entschuldigen!“, begann er und schaute sie wieder an. „Für was?“, fragte
sie, um eine Spur schärfer. „Nunja, dass...dass ich dich geküsst und nun
auch noch belauscht habe. Ich weiss, das war nicht richtig!“, sagte er und
versuchte nicht ganz so beschäment anzuschauen. Etwas von der Wut, die
Esmeralda in ihrem Inneren verspürt hatte, schwand und sie lächelte etwas.
„Schön, das du es einsiehst!“, flüsterte sie. Eric lächelte auch und
reichte ihr die Hand. „Freunde?“, fragte er und Esmeralda lachte. Sie kam
sich vor, wie ein Kleinkind, das sich wieder mit ihrem Spielkameraden
anfreundete. Sie ergriff seine Hand. „Freunde!“
Eric strahlte nun über das ganze Gesicht. „Hast du was dagegen, wenn ich zu
dir reinkomme. Ich wollte mit dir nämlich noch über etwas anderes reden!“
„Nein, tut mir leid. Aber ich möchte nun schlafen. Ich bin sehr müde!“,
sagte Esmeralda automatisch und gähnte. Erics Lächeln verschwand nun wieder
und machte einem betretendem Gesicht platz. „Hm naugt. Dann...!“, wollte er
sagen, brach jedoch ab. Esmeralda machte ein tröstendes gesicht. „Gute Nacht,
Eric. Schlaf gut!“, sagte sie leise. „Ja, dir auch!“, erwiederte Eric und
bevor Esmeralda die Tür schliessen konnte, drückte ihr Eric einen Kuss auf die
Wange. Esmeralda zuckte etwas zurück und bevor sie darauf angemessen reagieren
konnte, wandte er sich ab und ging. Sie schaute ihm nach und spürte, wie sich
alles in ihr verkrampfte. Er hatte es schon wieder getan!
In Esmeraldas Kopf drehte sich alles und sie schloss mit einem unguten Gefühl
im Bauch die Tür.
Als sie sich umdrehte, musste sie einen erschrockenen Schrei unterdrücken. Vor
ihr, halb in der Dunkelheit verhüllt, stand das Phantom und seine Augen
schienen zuglühen. Ein gefährlich, grimmiger Ausdruck hatte sich um seinen
Mund breitgemacht und seine Fäuste waren geballt. Esmeralda schaute ihn für
Minunten an und in ihrem Kopf war es für Sekunden leer. Doch dann...
„Es...es ist nicht so, wie du denkst. Ich...!“, stammelte sie, doch das
Phantom hob ihr gebittend die Hand und Esmeralda verstummte. Wenn Sie genauer
darüber nachdachte, kam sie sich ziemlich dumm, mit dieser Ausrede vor. „Es
tut mir leid!“, sagte sie leise. Das Phantom sagte immernoch nichts, sondern
kam auf sie zu und ergriff sie an der Hand. Esmeralda schaute auf und sah in
sein maskiertes Gesicht. Der Mund war hart zusammengepresst und seinen Augen
schienen sich in ihre hineinzubrennen. Esmeralda schluckte und rechntete schon
damit, dass das Phantom ihr was antun würde. Doch dazu kam es nicht. Mit festem
Griff und etwas grob zog das Phantom sie in die dunkle Ecke und ehe Esmeralda
etwas sagen oder fragen konnte, öffnete sich eine geheime Tür. „Komm mit
mir...!“, sagte es zischend. „In die ewige Dunkelheit!“
Esmeralda schluckte. Seine Stimme war dunkel, verführerisch und eiskalt. Sagte
jedoch nichts.
Nocheinmal blickte das Phantom über seine Schulter zu ihr und noch immer war
sein Gesicht eine ausdrucklose Miene. Esmeralda spürte, wie ihr kalt wurde. Mit
einem Male verspürte sie ein Gefühl der Angst und sie wollte am liebsten
Schreien. Aber das Phantom schüttelte nur den Kopf und zog sie dann weiter. 
Hinein in die Dunkelheit. 

Esmeralda verspürte einen Anflug von Panik, als diese sie umgab und sie
zuverschlingen drohte.



                         Kapitel 10: Der letzte Wille!
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Es war vollkommen dunkel um sie herum. Nicht mal ihre Hand konnte sie vor den
Augen sehen. Geschweige denn das Phantom, das wie ein Unsichtbarer ihre Hand
hielt und sie weite in die Dunkelheit mitnahm. Sie schnappte nach Luft und
blickte nach hinten. Der Eingang hatte sich verschlossen. Sie war gefangen!
Immer weiter gingen sie voran. Nur mühevoll konnte Esmeralda die Stufen
erkennen und diese betreten. Mehr als einmal fürchtete sie auf den nassen
Arufen auszurutschen und sich das Genick zu brechen. Ihre Augen gewöhnten sich
etwas an die Dunkelheit und sie konnte das Phantom vor sich laufen sehen. Wie
ein Schatten, leise und unheilvoll. Ihre Angst wurd eimer größer und alles in
ihr schrie danach sich von ihm loszureissen, und wegzurennen. Doch was dann?
Wie sollte sie denn den Eingang wieder öffnen können?
Sie zitterte. Aber nicht nur vor Kälte, sondern auch vor Angst, die sie immer
mehr in Besitz nahm. Immer wieder schaute sie hinter sich und sah, wie der Gang
in der Dunkelheit verschwand und nichts mehr zusehen war. Wie lange waren sie
schon gelaufen und wie lange, würden sie noch laufen. Esmeralda merkter, wie
ihr der Schweiss ausbrach. 
Ein Geräusch ließ sie erchrocken nachvorne springen und sie prallte gegen das
Phantom. „Was ist?“, fragte es und drehte sich zu ihr herum. Esmeralda sagte
nichts sondern klammerte sich an ihn. 
„Esmeralda?“, fragte er und ließ nun ihre Hand los. „Tut mir
leid...ich...!“, keuchte sie und strich sich eine Haarsträhne aus dem
Gesicht. „Wieso?“, fragte er sie erneut und erst da schaute sie an ihn.
„Das ich zugelassen habe, dass er mich küsst!“, brachte sie erstickt hervor
und konnte Ihren Tränen nicht zurückhalten.
Das Phantom schaute sie eine Weile an und legte ihr die Hand auf die Schulter.
„Es ist nicht deine Schuld...sondern er!“, sagte das Phantom und Esmeralda
hörte deutlich einen Ton tiefster Verachtung. Esmeralda sagte nichts, sondern
sah ihn nur an. Sie schüttelte den Kopf. „Du darfst ihm nichts tun!“,
dachte sie.
„Wieso nicht?“, fragte er leise und Esmeralda wurde sich bewusst, dass sie
es lautausgeprochen hatte. „Weil...weil ich nicht will, dass er meinetwegen
stirbt!“, sagte sie leise und machte einen Schritt zurück. „Pff!“, machte
das Phantom. „Ich an deiner Stelle, würde nicht um ihn weinen!“, knurrte er
und ergriff wieder ihre Hand. „Phantom!“, sagte sie und hielt ihn kurz
zurück. Das Phantom sah sie an und in seinem, Blickl lag Kälte. „Bitte!“,
bat sie ihn.
Er schaute sie noch eine Weile an, dann wandte er sich um. „Also gut...!“,
sagte er tonlos und Esmeralda atmete auf.
Sie gingen weiter und Esmeralda glaubte, nach langem Laufen, endlich einen
Lichtschimmer zu sehen. Sie schaute zu ihm und wollte etwas sagen, doch sie
brachte keinen Ton aus. Als sie sah, wie das Phantom die Lippen aufeinander
presste und finster vor sich hinstarrte. Sie sah es ihm auch deutlich an, dass
es ihm nicht gefiel, Eric nichts anzutun. 
Endlich erreichten sie eine Tür, unter dessen Türritze ein schwacher Schein
drang. Das Phantom drückte die Hand auf das morsche Holz und die Tür öffnete
sich mit einem lauten Knarren. Esmeralda zuckte zusamme und fragte sich, ob man
sie bis nach oben hin hören konnte. Das Phantom schaute sie kurz und schien
zuveruschen, ihre Gedanken zu lesen. Dann wandte er sich ab und führte
Esmeralda hinein.  Esmeralda sagte nicht, sondern ließ sich einfach von ihm
hin, in seine Behausung  führen.
Es war angenehm, aber dennoch unerwartet warm. Kerzen erhellten den Raum, der
verwunderliche Weise groß genug war. In der Ecke, zu ihrer linken Seite stand
ein großes Bett und wikrte sehr gemütlich und einladent. Zu ihrer rechten
Seite, stand ein Tisch. Mit zwei Stühlen und einem reichen Vorat an Essen. Eine
Flasche stand dort ebenfalls. Esmeralda blieb stehen und schaute sich die
Behausung des Phantoms an. Es war trocken, und vom dem Geruch der Kanalisation
war keine Spur. Sie blickte ihn etwas verwundert an. Das Phantom hob die
Schultern und schob sich an ihr vorbei. Er schlug das Bett auf und wintke sie an
sich heran. Immernoch kein Wort dabei zuverlieren. Zögernd ging sie auf ihn zu
und als das Phantom  etwas zur Seite ging und eine vage Handbewegung aufs Bett
machte, wurdfe ihr klar, was er ihr damit sagen wollte. „Du willst, dass ich
mich schlafen lege?“, fragte sie verblüfft und das Phantom nickte. „Ja, du
musst sehr müde sein. Leg dich hin und schlaf etwas!“, sagte er und kaum
hatte er das gesagt, musste sie gähnen. 
Mit sanftem Druck, legte er sie aufs Bett. Es fühlte sich weich unter ihr an
und Esmeralda merkte, wie müde sie wirklich war. Sie hatte kaum ein Auge 
zugemacht, während sie auf das Phantom gewartet hatte und das machte sich nun
bemerkbar. Sie schloss kurz die Augen und wollte einschlafen, doch dann öffnete
sie sie wieder und schaute ihn ängstlich an. „Aber blieb bitte bei mir!“,
bat sie ihn und ergriff ihm am Arm. Das Phantom blickte kurz zu ihr hinunter und
in seinen Augen flimmerte es. Ein Zeichen dafür, dass es ihm schwer fiel. Doch
dann nickte er. „Ja, ich werde hier bleiben!“, flüsterte er und Esmeralda
lächelte schwach. Dann schloss sie die Augen und schlief ein. 
Sie spürte, wie sich das Phantom neben ihr legte und ihr durch das Haar strich.
Ein Gefühl der Wärme und der Liebe erfüllte sie und sie kuschelte sich an
ihn. Leise hörte sie, wie er etwas zusummen begann und Esmeralda versank immer
tiefer in den Schlaf.

Es war schon morgen, als Elisabeth die Tür öffnete und Esmeralda wecken
wollte. „Esmeralda..Esmeralda bist du schon wach?“, fragte sie leise und
ging hinein. Leonardo, der aufwachte, hob den Kopf und schaute sie noch etwas
verschlafen an. Elisabeth lächelte und tätschelte ihm den Kopf. „Morgen,
Leonardo!“
Der Schäferhund bellte und rollte sich wieder zusammen. Elisabeth ging zum Bett
und sah, eine Wölbung unter der Bettdecke. Sie lächelte. „Esmeralda, wach
auf, du verschlafenes Ding!“, sagte sie und zog die Bettdecek weg. Doch das
Bett war leer!
Elisabeth starrte wie versteinert auf das leere Lacken und konnte sich erstmal
nicht rühren. Sie schaute ununterbrochen auf, das leere Bett und und konnte
keinen Gedanken fassen. „Was...!“, keuchte sie und erwachte sie aus ihrer
Starre. Sie verließ schnell das Zimmer und lief zu der Wohung Carlos. Heftig
pchte sie an die Tür und rief laut nach Carlo. „Mister Finnes...Mister
Finnes!“
Carlo öffnete und schaute die Gouvernante mehr als überrascht an. „Was gibt
es, Elisabeth?“, fragte er und die Gouvernante sagte keuchend und in einem
Satz: „Esmeralda ist nicht in ihrem Zimmer...ist sie vielleicht bei Ihnen?“
Carlo runzelte die Stirn. „Nein, sie ist nicht in ihrem Zimmer?“
Elisabeth schüttelte den Kopf. 
„Dann vielleicht bei ihrer Freundin!“, murmelte Carlo und wirkte nun etwas
nervös. „Ich werde nachsehen!“, sagte sie und Carlo sah ihr mit einem
besorgten Blick nach.
Nach einigen Minuten kam sie wieder und der Ausdruck, den sie in ihrem Gesicht
hatte, verriet ihm nichts Gutes. „Sie ist auch nicht bei Amylie!“, sagte sie
atemlos. Amylie, die sie begleitet hatte, nickte hastig. „Das stimmt. Sie war
die ganze Zeit nicht bei mir!“
„Wann kann sie sonst sein?“
„Vielleicht ist sie ja bei Eric!“, überlegte er. „Ich werde ihn mal
anrufen!“
dann war in seinem Büro und schloss die Tür. Elisabeth und Amylie hörten, wie
von drinnen er sprach und von mal zumal lauter wurde. 
„Wie sie ist nicht bei dir...Ich dachte sie wäre...nein, sie ist auch nicht
hier...und bei ihrer Freundin auch nicht, das hat sie selbst gesagt...ich weiss
nicht, wohin Esmeralda hingegangen ist...aber ich verspreche dir, dass sie was
von mir zuhören bekommt...ja, natürlich werde ich die Polizei
einschalten...ja, mach das. Guten Tag!“, damit war das Gespräch beendet und
die beiden Frauenhörten deutlich, wie Carlo vor Wut schäumte.

Eric war mehr als nur beunruhigt. Er hatte gehört, wie Carlo am anderen Ende
getobt hatte und dass Esmeralda einfach spurlos verschwunden war, machte ihm
Sorgen. Und er wurde das Gefühl nicht los, dass das etwas mit diesem
unbekannten Verehrer zutun hatte. „Was, wenn dieser Unhold sie...!“, er
vermochte es nicht weiterzudenken. Schon die Vorstellung machte ihm eine heiden
Angst.

Amylie saß auf ihrem Bett in dem kleinen Zimmer, das sie bewohnte und machte
sich Sorgen. Bestimmt genauso viel, wie Esmeraldas Vater und die Gouvernante.
Nur waren ihre Sorgen etwas anders als die, der anderen. Sie hätte es niemals
zulassen dürfen. Sie hätte Esmeralda immer mehr vor dem Phantom warnen solen.
Vielleicht hätte sie schlimme Lügen darüber verbreiten sollen. Um sie endlich
von ihm fernzuhalten. Auch wenn es sie die Freudnhscaft mit ihr gekostet hätte,
sie hätte es tun müssen. Sie wollte sie nur schützen. Und dass sie nun
verschwunden war, zeigte, dass sie kläglich versagt hatte. Mit einem Schluchzen
legte sie die Hände ins Gesicht und weinte bitterlich. Sie hatte versagt. Und
es schmerzte zu wissen, dass Esmeralda nun bei ihm war und ihr womöglich etwas
zustossen würde. „Oh, Gott...bitte...bitte lass ihr Nichts zustossen!“,
flehte sie und ließ sich aufs Bett sinken. 

Die Kälte, die freieren ließ, ließ sie erwachen und Esmeralda öffnete müde
ihre Augen. Erst schwach, dann schärfer wurde ihr Blick und sie sah, dass die
seite neben ihr leer war. Das Phantom war fort und Esmeralda verspürte einen
schmerzhaften Stich in ihrem Herzen. Müde richtete sie sich auf. Noch immer
fühlte sie sich erschöpft und vollkommen ausgelaugt. Ihre Arme gaben unter ihr
nach und sie sank zurück aufs Bett. Dennoch wollte sie nicht wieder
einschlafen. Der Gedanke, hier ganz allein zu sein, tief unter der Erde, ohne
das Phantom an ihrer Seite, machte sie fast wahnsinnig vor Angst. 
Ein Krächzen ließ sie zusammen zucken und sie blickte auf. Gegenüber von
sich, hockte die Krähe auf einem Stock und schaute sie lauernd an. Esmeralda
glaubte, dass sich die schwarzen Augen der Krähe in ihren Kopf brennen würden.
Schnell schaute sie weg und hörte sogleich ein Flattern. Der schwarze Vogel war
zu ihr an Bett geflattert und hüpfte auf sie zu. Esmeralda wich automatisch vor
dem Tier zurück. Die Krähe gab ein Krächzen von sich und flog nun auf ihr
Knie. „Scht, geh weg!“, sagte Esmeralda gepresst und schlug nach dem Tier.
Doch der Vogel flog nur einmal hoch und landete sogleich auf ihrer Hand. 
Ein leises Lachen erklang und Esmeralda schaute zur Tür. Dort stand das
Phantom. Mit vor die Brust verschränkten Armen und einem amüsierten
Gesichtsausdruck. Eine Weile blickte es sie beide an, dann schnippte es mit den
Fingern und die Krähe flog auf ihn zu. Sie landete auf seiner ausgestreckten
Hand und das Phantom kraullte liebevoll den Kopf des Vogels. „Du magst wohl
keine Vögel?“, fragte es immer noch lächelnd und Esmeralda merkte, wie rot
sie wurde. „Doch schon, aber nicht solche!“, erwiederte sie. „Ich
bevorzuge lieber Papageie oder Wellensittiche!“
„Das ist doch alles nur dummes Federvieh!“
„Ach, und das was da auf deiner Hand hockt nicht?“, erwiederte sie scharf
und deutete auf die Krähe. Diese gab ein Krächzen von sich, dass schon fast
empört klang und das Phantom schüttelte den Kopf. „Überhaupt nicht. Krähen
sind ziemlich klug. Im Vergleich zu Hunden!“
Esmeralda  schnappte nach Luft und sah das Phantom nun finster an. Im ersten
Moment hatte sie sich gefürchtet, doch nun spürte, wie in ihr die Wut wach
wurde. Wütend stand sie auf und schlug ihm gegen die Brust, die ziemlich hart
war. „Wo bist du überhaupt gewesen?“, fauchte sie. Sie wollte nicht
weiterdarüber sprechen, welches Tier klug und welches dumm sei. Sondern
erfahren, wieso das Phantom sie allein gelassen hat. „Du weißt genau, dass
ich mich hier unten fürchte!“
Das Phantom sah sie kurz schweigend an, dann machte es mit der Hand eine
schnelle Bewegung und die Krähe flog von seiner Hand. „Bitte verzeih. Aber
ich dachte du würdest noch lange genug schlafen!“, sagte es und zog sie an
sich heran. Sogleich fühlte sie die alte Wärme um sich herum und sie schloss
die Augen. Ihr Zorn verflog und sie drückte sich an ihn. „Bitte sage mir das
nächste Mal Bescheid, wenn du gehst!“, bat sie ihn leise und merkte, wie es
nickte. „Ich hatte solche Angst!“
„Bitte verzeih!“, flüsterte das Phantom. 
Das Phantom ließ sanft seine Finger durch ihr Haar fahren und glitt hinunter zu
ihrem Rücken. Sie hatten sich auf das Bett egelegt und schmiegten sich dicht an
einander.
Ein angenehmer Schauer rann ihr über den Rücken und sie schmiegte sich dichter
an ihn. Sie hatte die Augen geschlossen und atmete tief.
Sie hatte ihren Kopf auf die Brust des Phantoms gebettet und konnte spüren, wie
sich die Brust unter den Atemzügen hob uns senkte. Das Klopfen seines Herzens
hatte etwas Beruhigendes.
Sie fühlte sich mit einem Male wieder müde, dennoch wollte sie nicht wieder
einschlafen. Sie wollte nicht die meiste Zeit, in der sie zusammen waren,
verschlafen. Und außerdem fürchtete sie sich davor, wieder alleine
aufzuwachen. Als das Phantom sich etwas bewegte, ergriff ihre Hand sein Hemd und
grub die Finger in den weichen Stoff. „Nicht, du hast versprochen!“,
nuschelte sie und dürckte ihr Gesicht gegen seine Brust. Das Phantom lächelte
und löste etwas ihre Finger von dem Stoff.  „Ich werde nicht gehen, mein
Schatz!“, flüsterte er und küsste sie auf die Wange. Esmeralda lächelte und
legte den Arm um seinen Hals. „Ich liebe dich!“, murmelte sie. „Ich liebe
dich auch!“, hörte sie das Phantom noch sagen, dann schlief sie ein.

Esmeralda konnte nicht sagen, wie lange sie bei ihm war. Zwei Tage, vielleicht
drei, oder auch schon Wochen?
Sie wusste es nicht. Sie hatte jegliches Zeitgefühl verloren. Das Phantom ließ
sie nur selten allein, versprach ihr jedoch bald wieder zurück zusein. Und wenn
sie wieder zusammen waren, lagen sie auf dem Bett, dicht aneinander geschmiegt
und schauten hoch zur Decke. Esmeralda störte es nicht, dass das Phantom mit
ihr kaum ein paar Worte wechselte. Sie genoss die Ruhe und das Gefühl ihm nahe
sein zu können. 
Um nichts in der Welt wollte sie, dass dies durch irgendwas gestört würde. 
Doch irgendwann wurde es ihr zuviel, tief unter der Erde zusein. Ihr Gemüt, das
voher noch glücklich war, endlich bei ihm zu sein, wurde schwächer und ein
Gefühl der Erdrückung legte sich über sie, wie ein erdrückender Mantel.
Neben bei machte sie sich Gedanken um ihren Vater und um Amylie. Sie fragte
sich, was sie oben taten. Die ganze Zeit über schien sie sie vergessen zuhaben
und nun da sie merkte, dass die Zeit nicht mehr zu existieren schien, machte sie
sich Sorgen. Und ein schlechtes Gewissen, schien sie noch zusätzlich zu
belasten. „Wieso habe ich wenigstensAmylie nicht gesagt, wohin ich gehe!“,
fragte sie sich reuevoll. „Sie ist schließlich meine Freundin!“
Als sie daran denken musste, dass Amylie sicherlich sich genauso große Sorgen
machte, wie ihr Vater, machte das Gefühl der Reue umso schlimmer. „Sicherlich
stellen sie das ganze Theater, die ganze Stadt auf den Kopf, um mich zu finden
und dabei bin ich genau unter ihnen!“
Esmeralda seufzte schwer und sie begann an den Hemdknöpfen des Phantoms zu
zupfen und zu spielen. Das Phantom hatte schon seit einiger Zeit bemerkt, wie
sich ihr Gemüt verfinstert hatte und es versetzte ihn immer wieder einen Stich
ins Herz. Was er am Anfang für richtig und erfülltes Glück hielt, entwickelte
sich nun zudem, was er um jeden Preis verhindern wollte. Falsch und
unglücklich.
Er blickte zu ihr und sah den reuevollen und zugleich traurigen Ausdruck in
ihren schönen Augen. Sanft umfasste er ihre Hand und rückte sie. Esmeralda
schaute auf und das Phantom lächelte. „Sollen wir nach oben gehen?“, fragte
er und sie begriff erst nicht. Doch dann wurde es ihr bewusst, was er damit
meinte. Wollte er sie etwa wirklich zurückbringen. War sie ihm so eine große
Last geworden?
Sie schüttelte schwach den Kopf. „Keine Angst, ich will dich nicht
loswerden!“, sagte er sanft. „Aber ich sehe doch, dass du dich nach dern
Freiheit sehnst!“
„Ja, aber...ich...!“, stammelte sie und das Phantom legte ihr den Figner auf
die Lippen. „Komm!“, sagte er nur und stand auf. Das Pahntom zog seinen
Umhang über und Esmeralda richtete sich auf. Sie war verwirrt. Was meinte das
Phantom damit, wenn es sie nicht wirklich zurückbringen will?
Das Phantom blickte auf sie nieder und streckte ihr die Hand entgegen, „Komm,
ich will dir etwas zeigen!“, sagte er und ein geheimnissvolles Lächeln
umspielte seine Lippen.

Sie stiegen unzähligen Treppen hinauf und Esmeralda fragte sich, wohin das
Phantom sie führte. Es sagte nichts, sondern stieg immer weiter hoch und hielt
ihre Hand fest in seiner. Nach langem Laufen konnte sie es nicht mehr aushalten
und fragte mit erstickter Stimme:„Wo...wohin gehen wir?“
Das Phantom drehte sich zu ihr um und blieb stehen. Mit einem Kopfnicken deutete
es vor sich und Esmeralda schaute über seine Schulter. Genau vor ihnen war eine
Tür, aus deren Ritzen eine unerträgliche Kälte kroch und sie frösteln ließ.
Das Phantom zog sie dicht an sich heran und sie spürte seine Wärme auf ihrem
Körper. Dann streckte es die Hand aus und er öffnete die Tür.
Kalte Nachluft schlug ihnen entgegen und sie drückte sich näher an ihn heran.
Sanft legte das Phantom seinen Arm um sie und führte sie hinaus aufs flache
Dach des Theaters. 
Wie ein schwarzblaues Tuch hatte sich die Nacht über die Stadt gelegt und die
Lichter Londons funkelten wie kleine Glühwürmchen. Oben schien der Mond und
warf helles kaltes Licht auf sie nieder. Trotz der Kälte und den Umstand, dass
sie in ihrem Nachthemd dastand, fror sie nicht, sondern fühlte die Wärme, die
das Phantom austrahlte und an sie weitergab. Zustätzlich legte das Phantom
seinen Umhang um sie und hüllte sie ein. Esmeralda drückte sich an ihn und
legte ihren Kopf an seinen Hals. Gemeinsam betrachteten sie die nächtliche
Stadt London. In der Ferne hörten sie Hufeklappern und den Lärm des
nächtlichen Vergnügens.
Trotzdem war es einfach nur atemberaubend. Noch nie hatte sie eine so herrliche
Aussicht auf London gehabt. „Hier oben sieht alles so friedlich aus!“,
murmelte sie und spürte, wie das Phantom leise lachte. „Ich komme immer hier
hoch, wenn ich es unten in der Dunkelheit nicht mehr aushalte und der Drang nach
etwas Freiheit mich fast übermannt!“, sagte er leise. „Wenn ich doch
genauso so wie du einfach fortgehen könnte. Fort von diesem Ort, der mich
gefangen hält!“, sagte sie seufzend und schloss die Augen. „Das kannst du.
Du kannst hingehen, wohin du willst!“
„Nein, kann ich nicht. Mein Vater...er...er glaubt, mich vor allem Übel der
Welt zu schützen. Er kann es nicht einsehen, dass ich eine erwachsene Frau
bin!“, sagte sie trübsinnig und legte die Arme um seinen Hals. „So sind
Väter nunmal!“, sagte er und lächelte traurig. „Ich wünschte, ich hätte
einen Vater gehabt, der sich um mich sorgt!“
Esmeralda sagte nichts, sondern schaute hoch zu ihm und sah einen traurigen,
fast schon verzweifelten Ausdruck in seinem Gesicht. Das schlechte Gewissen
ergriff sie und sie bereute es, dass sie das Gespräch auf dieses Thema gelenkt
hatte. Es musste ihm sehr wehtun. Sie biss sich auf die Unterlippe und lenkte
das Thema in eine andere, nicht so schmerzhafte Richtung. „Es ist einfach
wunderschön!“, sagte sie und schaute wieder auf die Stadt. Das Phantom
blickte auf sie nieder und schüttelte den Kopf. Sanft strich er ihr über das
Haar, während sie den Kopf auf seine Brust legte. „Nein...!“, sagte er
monoton und Esmeralda schaute auf. Genau in seine Augen, die vor Leidenschaft
leuchteten. „Du bist wunderschön!“, flüsterte er und hob ihr Gesicht etwas
weiter zu seinem hoch. Esmeralda wurde rot und spürte, das Feuer in sich
auflodern. „Phantom!“, flüstere sie und schloss die Augen. Doch anstatt
seine Lippen auf ihren zu spüren, merkte sie, wie das Phantom sie an der Hand
ergriff und die andere Hand auf ihre Hüfte legte. Sie öffnete die Augen und
sah ihn etwas verwirrt an. Doch das Phantom lächelte und fing an, sich leicht
im Kreis zu bewegen. Esmeralda ließ sich davon mitreissen und merkte, wie sie
begannen mit einander zutanzen. Sie musste lächeln. Es war so schön. Hier oben
mit ihm allein zusein und unter dem Scheind es Mondes zutanzen. Sie legte den
Kopf in den Nacken und lachte. Das Phantom drehte sich mit ihr schneller und hob
sie dann hoch. „Ahh, nein!“, rief sie und lachte noch mehr. Sanft stellte
das Phantom sie wieder auf die Füsse und drückte sie an sich. „Tut mir leid,
ich wollte dich nicht erschrecken!“, flüsterte es und strich ihr über den
Kopf. Esmeralda lächelte. „Hast du auch nicht, nur mir wurde etwas
schwindelig!“, lachte sie und strich ihm über die Wange. Das Phantom
lächelte und küsste sie auf die Wange. „Ich liebe dich!“, flüsterte es,
schmiegte seinen Kopf an den ihrigen. Sie spürte seinen Atem an ihrem Ohr.
„Ich liebe dich auch!“
Sie schlang ihre Arme um ihn und schmiegte sich an ihn. Das Phantom erwiederte
die Umarmung und strich ihr durch das Haar. Lange blieben sie so stehen und
Esmeralda wäre am liebsten noch länger hier oben auf dem Dach gewesen. Hätte
noch länger hier, mit dem Phantom getanzt und die Sterne bewundernt. Die kühle
Nachtluft in sich hineingesogen, die so klar und rein schmeckte, dass sie schon
glaubte, dass sie nicht von dieser welt sei.  Aber dann  wurde ihr kalt und sie
begannzu frieren. „Wir sollten wohl lieber reingehen. Ich möchte nicht, dass
du dir den Tod holst!“, sagte das Phantom sanft und führte sie hinein. Noch
einmal blickte Esmeralda über die Schulter und war etwas traurig, dass sie
wieder hinab in die Dunkelheit steigen musste. Gerne wäre sie noch etwas
länger hiergeblieben, aber der Umstand, dass sie in ihrem dünnen Nachthemd
hier war und das es malzumal kälter wurde, machte es nicht möglich. So ließ
sie sich vom Phantom hinabführen und die Tür fiel mit lautem Klicken ins
Schloss.

Das Phantom lag wach neben Esmeralda, die tief und fest schlief. Es hatte den
Arm um sie gelegt und sie fest an sich gedrückt. Nur allzudeutlich hatte er
gespürt, dass sie nur ungern wieder hinunter die Finsternis stieg. Esmeralda
mochte zwar mit ihm wieder hinunter gegangen sein, aber ihre Angst wieder
lebendig begraben zusein, ließ sie erschauern.Und das konnte er ihr auch nicht
übel nehmen, Er selbst hatte sich so ein Leben nicht gewünscht. Er sehnte sich
danach hinaus zu gehen, in die Welt und sie mit eigenen Augenzu erkunden. Doch
der Ekel und der abstossende Gesichtsausdruck der anderen, sie sie ihm
gleichermassen zuwarfen, sobald er ihren Weg kreuzte, machten es ihm unmöglich.
Nein, er war nicht dafür geboren, ein Leben zuführen, welches vielen vergönnt
war. Er war dazu bestimmt in der Finsterniss zu leben. Und allein zusein. 
Da spürte er, wie sich eine Hand auf seine Brust legt und er schaute zur Seite.
Esmeralda hatte sich neben ihn zusammengerollt und er musste lächeln. Nein, er
war nicht allein. Jetzt nicht mehr. Jetzt hatte er Esmeralda und sie würde ihn
niemals allein lassen. Dessen war er sich bewusst. Sanft ergriff er ihre Hand
und küsste ihre schlanken Finger. Esmeralda lächelte und kuschelte sich dicht
an ihn. Das Phantom lächelte nochmal und schloss die Augen, um ebenso
zuschlafen. Als ein Klingeln ihn hochschrecken liessen. Er blickte hoch und sah
die kleine Glocke wild schwanken. Leise stiess er einen wüsten Fluch aus und
erhob. Esmeralte öffnete benommen die Augen. „Was...was...was ist?“, fragte
sie und schaute ihn schlaftrunken an. Das Phantom wandte sich ihr zu und
lächelte zärtlich. „Nichts, es ist nichts. Ich muss nur kurz hoch. Etwas
erledigen!“, erklärte er und strich ihr liebevoll über die Stirn. Esmeralda
schloss die Augen und nuschelte noch etwas. „Sei aber schnell wieder da!“
„Das werde ich!“, versprach das Phantom ihr und küsste sie auf den Mund.
Dann zog es sich an und verließ das unterirdische Zimmer.

Amylie stand unruhig im Foyer und schaute sich ständig um. Eigentlich dürfte
sienicht hier sein. Aber der Brief, der ein Bote ihr gebracht hatte und der
genannte Absender, zwang sie hier zu bleiben. Sie hatte gewartet, bis keiner
mehr da war. Hatte sich solange versteckt und als sie sicher war, dass sie
allein in dem Gebäude war, wagte sie sich aus dem Versteck. Nun stand sie hier
in dem großen Raum und wartete. 
Es schien ewig zudauern, bis endlich eine schwarze Gestalt auftauchte und sie
finster ansah. „Ich hoffe du hast einen guten Grund, mich hierherzurufen!“,
knurrte das Phantom finster und Amylie wich einen Schritt zurück. Sie
fürchtete sich vor ihm, wenn er sie so ansah und so sprach. Minuten lang, sah
sie ihn nur an und er sie. Doch dann zwang sie sich, ihre aufkeimende Angst zu
bezwingen und sie machte einen ernsten Ausdruck. „Ja, den habe ich. Hier!“,
sagte sie und hielt ihm den brief hin. Das Phantom sah sich das Kuvert kurz an,
dann richtete er den Blick wieder zu Amylie. „Was ist das?“, fragte er.
„Du weißt genau, was das ist!“, gab sie scharf zurück. Das Phantom nahm
den Brief an sich, riss ihn auf und holte den Brief heraus. Seine Augen folgten
den Zeilen und von mal zu mal, schien er blasser zuwerden. Etwas, egal was im
Brief stand, machte ihm Angst und bereitete in ihm ein Gefühl von Unbehagen.
Doch als er den Blick wieder an sie wandte, war sein Gesicht wieder eine Maske
der Düsterniss. „Seid wann?“, fragte er nur grob. „Er kam heute
Morgen!“, erklärte sie.
„Und er will mich morgen Abend sehen?“
„So wie es aussieht, ja!“, sagte sie kühl. Dennoch bebete ihre Stimme vor
Angst. Schon als sie den Absender gelesen hatte und gesehen hatte, für wen er
war, hatte sie sich gefürchtet. Und nun schien ihre Furcht noch größer
zuwerden. Sie konnte geradezu den Zorn und den Widerwillen spüren, der im
Phantom vorging und es machte ihr Angst. 
Das Phantom sah sie finster an. Sie wich seinem Blick aus und schaute zu Boden.
„Wieso jetzt?“, fragte er und sie hob die Schultern. 
Nochmal schaute es zum Brief und zernknüllte ihn dann zu einem Ball. Mit einem
verächtlichen Fauchen warf er ihn in die Ecke. Auch wenn Amylie wusste, was er
von diesem Brief und von dem was darin stand, hielt, wollte sie dennoch, dass er
dieser nachkam. Die Bitte eines Sterbenden sollte man respektieren und
erfüllen. Zögernd  wagte sie die Worte auszusprechen:„Wirst du hingehen?“
Das Phantom blickte zum Brief. Hass sprühte aus seinen Augen und er presste
hart die Lippen aufeinander. Er hatte sich geschworen, niemals wieder
zurückzugehen und das dieser Mensch ihn bat nun zurückzukommen, um ihm die
letzte Ehre zu erwiesen war für ihn eine Beleidigung. All die Jahre hatte er
ihn spüren lassen, dass er nicht gewollt war, nicht geliebt wurde. Und nun
solle er zu ihm gehen. 
Niemals!
Er schüttelte den Kopf. „Nein, wieso sollte ich?“ 
Amylie schluckte und versuchte die richtigen Worte zufinden. Wenn sie jetzt was
Falsches sagte, würde sie das sicher noch bereuen. Sie respektierte und
fürchtete ihn zugleich. Aber ihn jetzt so zusehen, machte ihr Angst.
„Weil...weil er dein Vater ist!“ 
Ein verächtliches Lächeln umspielte seine Mundwinkeln und er drehte sich um,.
Lief wie ein eingesperrtes Tier hinundher. „Mein Vater!“, wiederholte er.
„Dieses Scheusal, war niemals mein Vater!“
Amylie spürte, wie sich ihr Hals zusammenschnürrte. Was sollte sie darauf
sagen?
Nichts!
So schwieg sie und schaute wieder zu Boden. Als sie wieder aufschaute, wandte
sichd as Phantom um und wollte gehen. Doch sie dachte nicht daran, ihn gehen
zulassen, nicht ohne etwas zu wissen. „Geht es ihr gut?“, fragte sie und das
Phantom blieb stehen. Kurz drehte es den Kopf zu ihr herum und schaute sie mit
einem seltsamen Ausdruck an. „Ja, sie ist wohlauf!“, sagte er und verschwand
in der Dunkelheit. 
Als esmeralda die Augen öffnete, saß das Phantom mit dem Rücke zu ihr und
hatte den Kopf gesenkt. Sie blinzelte etwas und richtete sich müde auf.
„Phantom!“, flüsterte sie und er schaute zu ihr hin. Ein sanftes Lächeln
umspielte plötzlich seine Lippe und er strich ihr über die Wange. „Habe ich
dich geweckt?“
Esmeralda schüttelte den Kopf. „Gut!“, sagte das Phantom und wandte sich
wieder von ihr ab. Sein Gesicht hatte wieder den finsteren Ausdruck und in
seinem Kopf herrschte ein wahres Durcheinander, aus unterschiedlichsten
Gefühlen. Er wusste nicht, was er tun sollte.
Obwohl er versuchte es sich nicht anmerken zulassen, sah Esmeralda ihm doch an,
dass ihn etwas bedrückte. Und es schmerzte tief in ihrem Herzen. Vorsichtig
streckte sie die Hand aus und strich ihm über den Rücken. Das Phantom drehte
sich erneut zu ihr herum und sah in ihr besorgtes Gesicht. „Was hast du?“,
fragte sie. Er schaute sie nur an, war nicht in der Lage etwas zusagen. Auch
wenn er sich reglich Mühe gab, seinen  Groll und die aufkeimende Wut
bekämpfte, schien es dennoch zu nicht zu wollen. Hart musste er Schlucken, da
er in seinem Hals einen dicken Kloss spürte. 
Abwehrend schüttelte er nur den Kopf. „Nichts, es nichts!“, sagte er, doch
Esmeralda glaubte dies nicht und legte den Kopf an seiner Schulter. Sie spürte,
dass etwas ihn aufwühlte und wollte ihn beruhigen. Vorsichtig legte sie die
Arme, um seine Brust und schloss die Augen. Doch anstatt sich zu entspannen,
wurde das Phantom noch nervöser. Sein Herz schlug heftig in seiner Brust und
seine Hände zitterten.  Was soll er tun. Er hatte sich geschworen, nicht wieder
zurück zukehren. Aber sein Gewissen drängte ihn, zu ihm zu gehen. „Du musst
gehen. Er ist dein Vater!“, zischte es mahnend und das Phantom schüttelte dem
Kopf. Versuchte die Stimme seines Gewissens zum Schweigen zu bringen, doch sie
wurde immer lauter. Wurde immer drängender und das Phantom vermochte es nicht,
sie zum Schweigen zubringen.
Mit einem finsteren Ausdruck stand er auf und schaute ins Leere. Es hatte keinen
Sinn  die Vernunft zu ignorieren. Sie wurde immer lauter. Aber was würde aus
Esmeralda gehen, wenn er ging. Er wusste, dass sie es hier unten nicht allein
aushielt. Er musste sie wohl oder übel wieder hochbringen. Auch wenn es ihm
nicht gefiel. Und außerdem schien sich Amylie Sorgen um sie zu machen und
sicher würde sie ihn, bei ihrer nächsten Begegnung, wieder fragen, was mit ihr
war. Als ob er ihr etwas antun würde.
Esmeralda schaute zu ihm hoch. Sah die Anspannung und bekam kurz Angst. Was war
geschehen, als er sie kurz allein ließ, was ihn so in diese Stimmung versetzt
hat?
„Phantom?“, fragte sie ihn und schaute zu ihm noch. Lange herrschte
Schweigen und Esmeralda, wurde das Gefühl nicht los, dass gleich etwas
Schlimmes kommen würde. Als sich das Phantom zu ihr herum drehte, hatte er
einen niedergeschlagenen Gesichtsausdruck und ihr Herz krampfte sich zusammen. 
„Es wäre besser, wenn ich dich wieder zurückbringe!“, sagte es und
Esmeralda glaubte, ihr Herz würde zerspringen. Endlich, da sie bei ihm war,
schickte er sie wieder fort. Wieso tat er das?
Langweilte und nervte sie ihn?
Schnell versuchte sie, diesen Gedanken zuverscheuchen. Doch er kam immer wieder.
Sie schüttelte den Kopf. „Nein...bitte!“, keuchte sie. „Wieso denn?“
Das Phantom presste hart die Lippen aufeinander und wandte den Blick ab. Er
konnte es nicht sehen, wenn sie ihn so verletzt anschaute. „Weil...weil...weil
man dich vermisst und sich um dich sorgt!“, sagte er und schaute dann weg. Ihr
erster Gedanke war, dass damit ihr Vater gemeint war, oder auch Eric. Sie konnte
sich auch vorstellen, dass es beide sind. Und das verursachte in ihrem Bauch,
für ein unwohles Gefühl. 
Was würden sie sagen, wenn sie aufeinmal autaucht. Würden sie froh sein und
sie in ihre Arme schliessen oder würden sie sie mit wütenden Sätzen
überschütten und sie womöglich einsperren?
Beides war für sie schlimm und sie schüttelte nochmals den Kopf. „Ich will
aber nicht!“, rief sie nun, sprang auf und umklammerte ihn. Fast so, als
könnte sie so verhindern, von ihm getrennt werden. Aber das Phantom nahm ihre
Hände und drückte sie. „Esmeralda. Ich muss für ein paar Tage weg. Jemanden
besuchen. Und ich weiss doch ganz genau, wie groß deine Angst ist, wenn du 
hier unten allein bist!“, sagte er sanft, doch sein Gesicht hatte immernoch
denselben niedergeschlagenen Ausdruck. Esmeralda schaute zu ihm auf und und sie
wusste, dass er Recht hatte. Es war für sie immer so, als würde sie hier unten
begraben sein. Nicht richtig atmen zukönnen. Das Gefühl zu haben nicht richtig
am Leben zu sein. Aber vor allem fürchtete sie sich allein hier unten zusein.
Doch das zählte jetzt nicht. Jetzt gab es für sie nur eins, was sie nicht
wollte. Nämlich von ihm getrennt zu werden!
Erneut schüttelte sie den Kopf. „Dann versuche ich, keine Angst mehr zu
haben. Ich werde versuchen, sie zu besiegen. Aber bitte...schicke mich nicht
weg!“, flehte sie. Tränen traten ihr in die Augen. Nie hätte sie gedacht,
dass sie weinen würde. Aber der Schmerz und ihre Verzweiflung waren einfach zu
groß, als dass sie ihre Tränen zurückhalten konnte. Das Phantom blickte sie
nur an und Esmeralda glaubte schon, sie würde mit einer Statue reden. So
regungslos, wie er da stand. Doch dann schüttelte er langsam den Kopf. „Nein,
Esmeralda. Ich werde dich zurückbringen. Es ist besser so!“, sagte er und
noch ehe Esmeralda  etwas darauf erwiedernm konnte, nahm das Phantom sie bei der
Hand und führte sie durch die dunklen Gänge.

Als Esmeralda die Augen aufschlug, fand sie sich wieder in ihrem eigenen Zimmer.
Reglos lag sie da und schaute sich um. Der Schreibtisch, die Kommode, der
Schrank. Kein Zweifel. Sie war in ihrem Zimmer. Oben, wo es Leben und Luft gab
zum atmen. Doch wieso war sie nicht froh darüber. Ihr Herz kannte die Antwort.
Sie war nicht bei ihm. Sie wieder weit weg von ihm und sie spürte, wie ihr Herz
zuzerspringen drohte. 
Lange blieb sie so daliegen und schaute an die Decke. Sie fühlte sich so leer,
so schwach und sie konnte sich kaum noch daran eriennern, wie es bei ihm war.
Dabei waren doch mindestens fünf  Stunden vergangen. Dennoch kam es ihr wie ein
Traum vor. 
War sie wirklich beim Phantom gewesen? 
Hatte sie wirklich mit ihm auf dem Dach des Theaters getanzt? 
Im Schein des Mondes?
Esmeralda schloss die Augen und versuchte sich daran zurückzuerinnern. An das
Gefühl, als er sie in seinem Armen hielt und mit ihr tanzte. Doch sie fühlte
nichts. Es war, als wäre es niemals passiert. Sie drehte sich auf die Seite und
hielt das Gesicht in beiden Händen. Heisse Tränen flossen über ihr Gesicht
und sie vermochte es nicht, diese zum verziegen zu bringen. Der Schmerz war
einfach zu groß, als das sie ihn hätte überverwinden oder gar ertragen
konnte. „Phantom, wieso...wieso nur...!“, wimmerte sie. Das Phantom stand
hinter dem Spiegel und sah zu ihr. Es zerriss ihm das Herz und schrie
gleichzeitig danach, sie wieder zu sich zu holen. Doch das konnte er nicht. Er
musste sie hier lassen. Dorthin, wo er ging, konnte er sie nicht mitnehmen.
Immerhin sie sollte nicht die schmerzen erleiden, die er erleiden musste, wenn
er zurückkam. 
Er legte die hand auf das Glas, das auf der anderen Seite, ein Spiegel war und
auf der anderen Seite, praktisch ein Fenster war. Tränen flossen ihm unter der
Makse über die Wangen und er versprach, sie wieder zu sich zu holen, wenn er
wiederkam. „Warte auf mich, Esmeralda. Ich werde nicht lange wegbleiben!“,
flüsterte er und ging.

Als sie in das Esszimmer kam, sahen Elisabeth und ihr Vater sah sie für
Minunten lang so an, als sei sie ein Geist. Doch dann sprag ihr Vater auf und
umarmte sie. „Bei Gott,...Esmeralda...!“, keuchte er und drückte sie fest
an sich. „Ich bin so froh, dass du wieder da bist. Wo bist du nur gewesen?“
„I-Ich...!“, begann sie stockend und biss sich dann auf die Unterlippe. Was
sollte sie sagen. Dass sie bei ihm war, unter der Erde, ganz in seiner Nähe?
Nein, dass kontne sie ihm nicht eifnach zu erklären. Sicher würde er dann noch
mehr fragen stellen und darauf verspürte sie keine Lust.
„Mr. Finnes...lassen Sie sie. Sie sehen doch, dass sie so blass wie ein geist
ist!“, mischte sich nun Elisabeth ein und Esmeralda war ihrer Gouvernante
dankbar, dass sie sie aus dieser misslichen Lage holte. Carlo ließ seine
Tochter los und nickte. „Sie haben Recht. Komm, ess erst mal was und dann
kannst du mir alles erklären!“, sagte er und führte sie an den Tisch.
Esmeralda setzte sich auf den Stuhl und ass etwas. Während ihr Vater ans
Telefon ging und hastig die Wehlscheibe drehte.
„Guten Tag, Eric...ja...du wirst es nicht glauben, sie ist wieder
zurück...Nein, ihr geht es gut...wie...du willst sie sprechen?“, fragte Carlo
und blickte über die Schulter zu ihr. Doch Esmeralda schüttelte den Kopf. Das
letzte was sie wollte, war, dass sie mit ihm sprach. Carlo musste ihr
Kopfschütteln jedoch ander gedeutet haben und nickte. „Es tut mir leid, Eric.
Aber sie fühlt sich nicht wohl. Du kannst sie später sprechen!“
Dann musste Eric etwas am anderen Ende gesprochen, denn er nickte und legte auf.
„Eric kommt morgen vorbei. Er ist genauso froh wie ich, dich wohl behalten
zurückzuhaben!“, sagte er und lächelte.
Esmeralda musste sich bemühen, nicht das Gesicht zuverziehen. So wie er das
sagte, hörte sich das an, als würde sie Eric gehören und nicht dem Phantom. 
Sie nickte nur stumm. 
Für den Rest des Tages, hatte Carlo jeden, der Esmeralda sehen wollte, verboten
in ihr Zimmer zu gehen. Nur Elisabeth gewährte er sie zubesuchen und Eliabeth
brachte ihr hinundwieder eine Tasse heissen, beruhigendes Tees, oder etwas
zuessen.
Doch als Elisabeth Carlo versicherte, dass ihr es wieder einigermassen gut ging,
durfte immerhin Amylie sie besuchen.
Es klopfte und Esmeralda schaute von dem Buch auf, dass sie gerade durchlass und
runzelte die Stirn. Wer wolle sie denn so spät sehen?
Natürlich musste sie an Eric denken, aber der würde ja erst morgen kommen.
Und um ehrlich zusein, wollte sie niemanden sehen. Sie wollte alleine sein. Bis
das Phantom sie wieder holen würde. Sie vermisste ihn. So sehr.
Und dabei konnte sie sich nicht mal daran erinnern, dass sie bei ihm war. Zwar
hatte sie noch seine Stimme im Kopf und die Woprte, doch alles war hinter einem
dichten Vorhang verborgen. Es war, als hätte er ihre Erinnerung mit genommen.
Und hätte nur einen schwachen Schimmer ihr gelassen.
Das Klopfen wiederholte sich und Esmeralda seufzte. Es hatte keinen Sinn sozu
tun, als würde sie schlafen oder es nicht hören. Man würde, wer auch immer da
vor der Tür stand, nicht eher gehen, wenn sie nicht antwortete und ihn hinein
bat. „Ja?!“
Die Tür ging auf und Aymlie kam rein. Unglauben wiederspieglte sich in ihren
Augen. Doch dann Erleichterung und sie kam auf sie zu. 
Als sie bei ihr war, fiel sie ihr als erstes um den Hals. Dann erkundigte sie
sich, wie es ihr ginge und als Esmeralda ihr versicherte, dass es ihr gut ging,
schlug Amylie ein Kreuzzeichen. „Oh lieber Gott...danke!“, flüsterte sie
ehrfüchtig und Esmeralda sah sie etwas verwirrt an. „Wieso...wieso machst du
das Kreuzzeichen. Dachtest du, mir würde was passieren?“, fragte sie und
Amylie sah sie mit einem Ausdruck der Erleichterung aber auch der Furcht an. Sie
ergriff die Hände Esmeraldas und drückte diese. „Esmeraldas, ist dir klar
was für Sorgen wir uns gemacht haben?“, fragte sie erschüttert. Es war ihr
klar, aber sie hatte gedacht, es wäre niemjals so schlimm, wie jetzt. 
Sie nickte. „Ja, aber...!“, wollte sie sagen, doch Amylie fiel ihr ins Wort.
„Nichts aber. Was hast du dir nur dabei gedacht. Wie konntest du mit ihm
mitgehen!“
Esmeralda blinzelte. „Gar nichts. Ich...ich dachte...moment mal. Woher weist
du, dass ich mit ihm gegangen bin?“, fragte sie und  schaute sie nun
misstraurisch an. Amylie, die ihren Fehler zuspät bemerkt hatte, hielt sich die
Hand vor den Mund und schaute sie etwas entsetzt an. Minuten schienen zu
vergehen, ehe sie die Hand vom Mund nahm und dann versuchte sich zu verteidigen.
„Ich...woher...woher ich das weiss...äh...tja...ähm!“, stammelte sie und
schaute zur Tür. Wenn sie schnell genug war, würde sie aus dem Zimmer und so
Esmeraldas Frage entkommen. Doch Esmeralda schüttelte den Kopf.   „Nein,
Amylie. Du wirst jetzt hier bleiben, und mir sagen, woher du das weißt!“,
sagte sie und Amylie schaute zu ihr zurück. Deutlich sah sie ihr an, dass es
Esmeraldas ernst meinte und sie sie nicht eher gehen lassen würde, bevor sie
sagt, was sie meinte. Amylie seufzte schwer. Es war sinnlos, sich als die
Unwissende zugeben. „Früher oder später, hätte sie es sowieso
herausgefunden!“, gestand sie sich und hob die Schultern. „In Ordnung, du
willst wissen, woher ich das weiss. Gut, dann sage ich es dir!“, kündigte
Amylie an, setzte sich auf das Bett und straffte die Schultern. Esmeralda
schaute sie erwartend und machte sich innerlich gefasst, was nun Amylie zusagen
hatte.
Doch das, was Amylie ihr zu erzählen hatte, würde sie dennoch schockieren.

Die Kutschte rollte durch die Gassen Londons und ratterte über das
Kopfsteinpflaster. Er war bei Anbruch der Nacht losgefahren und hatte sich die
nächstbeste Kutsche genommen, die er kriegen konnte. der Kutscher hatte ihn
gefragt, wohin es gehen sollte und er nannte ihm das Ziel. Luton! 
Der Kutscher nickte und schlug mit den Zügeln. Das Pferd trabte wieernd los und
so fuhren sie los. Hinundwieder blickte das Phantom aus dem Fenster und sah, wie
das Nachtleben Londons erwachte. Frauen, in langen, abgenutzten Kleidern kamen
auf die Gasse und winkten ihm zu. Sicher dachten sie, er sei ein Edelmann und
auf der Suche nach einer netten Begleitung und nach mehr. Ein spöttisches
Lächeln legte sich um seine Lippen. All diese Weiber interessierten ihn nicht.
Für ihn waren sie Abschaum. Weiber, die mit jedem ins Bett stiegen, nur für
ein Laib Brot. Sowas hatte er nicht nötig. Es gab für ihn nur eine.
Esmeralda!
Und damit musste er wieder an sie denken. Sein Herz wurde schwer, bereute es,
dass er sie allein zurückließ. Ohne jegliche Worte dese Abschieds und einer
richtigen Erklärung. „Jemanden besuchen...ich bin wirklich ein schlechter
Lügner!“, sagte er sich selbst und schüttelte den Kopf. Er stützte sein
Gesicht in der Hand ab und schaute hinaus. Dichter Nebel wabberte durch die
Gassen und über die Strassen. Verhüllten fast die Häuser, an denen sie
vorbeifuhren. Die wenigen Lampen, die die Strasse säumten, spendeten nur
schwaches Licht und die Umgebung versank in schwärzester Dunkelheit.
Das Phantom lächelte imemrnoch. „Hier sollte ich mich eigentlich Zuhause
fühlen. Hier in der Dunkelheit. Wo es kaum Leben gab!“, dachte er und schloss
die Augen. Bilder aus seiner Vergangenheit tauchten wie Schatten auf und ließen
ihn innerlich gefrieren. Alles in ihm schrie danach, dem Kutscher zusagen, er
solle umdrehen und zurückfahren. Doch nun war er hier, und sein Gewissen verbot
es ihm, umzukehren.
„Hooo!“, hörte er den Kutscher rufen und das Gefährt hielt an. Das Phantom
stieg aus, verbarg sein Gesicht unter dem Hut und ging auf das alte Haus zu.
„Soll ich auf Sie warten, mein Herr?“, fragte der Kutscher und das Phantom
nickte. „Ja, es wird nicht lange dauern!“, antwortete er und lief den
gepflasterten Weg, durch den Vorgarten enlang und stieg die wenigen Stufen hoch.
Kurz hielt er inne und schaute sich um. Die Wände waren mit Efeuranken
überwuchert und das Unkraut hatte die einst so herrlichen Blumenbeete
verschlungen und verdrängt. Hinter den Fenstern, war es schwarz. Nur ein Licht
brannte. Es kam von oben, aus dem Dachgeschoss. Sein Magen drehte sich um.
Erneut stiegen Bilder in ihm hoch. Doch diese drängte er sofort wieder zurück
und klopfte mit dem Mesingring an die Tür. Minuten vergingen, ehe man ihm
öffnete. Eine alte, dickliche Frau, mit grauen Haaren und in einem eifnachen
grauen Kleid, stand vor ihm und schlug sich die Hände auf die Brust.
„Himmel!“, keuchte sie und wich einen Schritt zurück. Das Phantom blickte
sie nur an und sah den Schrecken, der sich im Gesicht der Frau breitmachte. Er
lächelte. „Hallo, Tantchen!“
Die Frau schaute ihn immernoch an, doch dann wich das Entsetzen aus ihrem
Gesicht und sie strahlte. Es gab nur einen, der sie so nannte. Sie breitete die
Arme aus und umarmte ihn. „Schön, dich wiederzusehen. Du hast uns gefehlt.
Wir haben schon gedacht, du hättest uns vergessen!“, sagte sie und klang
dabei etwas vorwurfsvoll. Das Phantom machte ein reumütiges Gesicht. „Tut mir
leid, ich hätte mich wohl melden sollen!“
Die Frau stemmte die Hände in die Hüften. „Das kann man wohl sagen. Gisele
hat sich am meisten um dich Sorgen gemacht!“, erwiederte sie und das Phantom
stockte. „Gisele...sie ist hier?“, fragte er und machte einen Schritt
nachvorn. Die Frau nickte. „Ja, sie ist jeden Tag hier. Sie hat, nachdem wir
den Brief geschickt haben, jeden Tag darauf gewartet, dass du kommst. Sie hat
schon fast die Hoffung aufgegeben!“, erklärte die Frau und geleitet ihn
hinein. Leise schloss sie die Tür und führte ihn ins Wohnzimmer. Dieses war
ein kleiner Raum, mit einem Kamin, und nur wenigen Möbeln. Diese waren eine
Couch, ein Hocker und ein Sessel. Im Zentrum stand ein alter Holztisch, auf dem
ein Spitzendeckchen lag und obendrauf eine Vase stand. Verwelkte Rosen steckten
darin und ihre abgefallen Blätter lagen rund um diese. An den Wänden hingen
alte Bilder. Bilder von Menschen, die hier einst gelebt hatten und heute noch
leben. 
Sie waren alt. Sehr alt. Und waren kaum noch zu erkennen. Die Gesichter auf den
Portiäts waren verblasst und nur die dunklen Umrisse der Haare, Augen und
Münder erinnerten an die frühere Schönheit, der Porträtierten. So als hätte
die Zeit alles, bis auf ein Fitzelchen, von der einst so sichtbaren und
erkennbaren Welt innerhalb dieses Haus mitsich genommen. 
Das Phantom schritt näher an die Bilder heran und sah sich eins nachdem anderen
an. Er erkannte einige der Personen darauf. Und andere wiederum wirkten für ihn
fremd und unwirklich. Eine junge Frau, mit dunklen Haaren und schön
geschnittenem Gesicht, lächelte ihn stumm an. Um ihren Hals eine Kette, mit
einem ovaeln Stein. Daneben das Bild eines Mannes, mit hartgeschnittenen
Gesichtszügen und einem strengen Blick. Dem Phantom lief es eiskalt über den
Rücken und schnell lies es den Blick weiter wandern. Das letzte war das eines
kleinen Jungen. Mit lockigen, dunklen, fast schon schwarzen Haaren und einem
rundem Gesicht. Er hatte Ähnlichkeit mit der Frau. Seine Augen, waren wie die
ihrigen und das Phantom verspürte einen Stich tief in seinem Inneren. Er
streckte die Finger aus und berührte das Bild. Das Glas unter seinen Fingern
war glatt und alt. Als er es berührte, bekam es einen kleinen Riss, als er
darüber strich und das Phantom zuckte zurück. Der Riss war genau über dem
Gesicht des Kindes und er spürte, wie seine Kehle sich zusammenzog. Seine Hand
wanderte automatisch zu seinem Gesicht und fühlte die kalte Fläche seiner
Maske. Es fühlte sich an, wie ein Omen. Ein spätes Omen. Schnell ging er
einige Schritte von dem Bild weg und wandte sich an das nächste. Auf diesem
waren die Frau, der Mann und das Kind gemeinsam abgebildet. Doch während der
Mann ernst und grimmig in die Kamera schaute, lachte die Frau und hob mahnend
den Finger, als das Kind frech der Kamera die Zunge rausstreckte.
„Nun benimm dich doch!“
„Mag aber nicht!“
„Dieses Kind, ist wirklich eine Plage!“
Die Stimmen waren wie seine Erinnerungen aufgetaucht und er wusste nicht, was er
fühlen sollte. Trauer, Glück, oder Wut?
Er vermochte es nicht genau zu wissen und so wandte er sich ab. So froh er auch
war, ihre Stimme nicht vergessen zu haben, umso unglücklicher war er nun hier
zu sein. Hier, an dem Ort, wo er soviel Schmerz und Angst erleiten musste.
Er setzte sich auf die Couch und fragte sich wieder, was er eigentlich hier
sollte. Hier hatte er nichts mehr zu suchen. Das war ihm klar. Es gab in diesem
Haus nur wenige glückliche Momente und an die konnte er sich kaum erinnern. Die
meisten Erinnerungen waren schmerzhaft und dunkel.
Es schüttelte ihn und er wollte schon aufstehen. Dieses Haus verlassen. Da
hörte er ein Rascheln und ein Luftschnappen. Er wandte den Kopf und sah in der
Tür eine junge Frau stehen. Sie war mindestens zwanzig. Ihre hellen, blonden
Locken fielen ihr offen über die Schultern und umrahmten sanft ihr
puppengleiches Gesicht. Balue Augen sahen ihn überrascht an. Er wusste sofort,
wer sie war.
„Gisele!“, flüsterte er. Die Frau schnappte nochmals nach Luft und taumelte
etwas. Das Phantom erhob sich rasch, aus Angst, sie würde ohnmächtig werden,
doch Gisele fing sich wieder und kam stürmisch auf ihn zu. Schlang ihre
schlanken Arme um seinen Hals und umarmte ihn. „Großer Bruder!“

Esmeraldas Mund klappte auf, als Amylie fertig erzählt hatte. Noch lange hörte
sie ihre Worte in den Ohren hallen. Konnte dennoch nicht fassen, was sie da
berichtet hatte. „Du...er...er ist dein...dein Halbruder?“, stammelte sie
und Amylie nickte, mit zusammen gepressten Lippen. „Ja, er...seine Mutter war
schon verheiratet. Allerdings wollte er keine Kinder haben. Er hasste Kinder.
Doch sie wurde schwanger und trug das Kind aus. Doch anstatt sich zu freuen,
verachtete er das Kind. Als er sechs war, begann der Mann ihn zuschlagen. Tag
für Tag. Nacht für Nacht. Er ging auch auf sie los. Sagte, sie sei eine
dreckige Hure!“
Amylies Hände zitterten, als sie sich wiederholte und Esmeralda bereute es nun,
dass sie sie gedrängt hatte, endlich mit der Sprache rauszurücken. Es musste
hier furchtbare Pein bereiten, dass zu erzählen. Auch wenn sie selbst nicht das
Opfer war, sondern ein anderer. Aber welche Schwester würde nicht so fühlen,
wenn sie wüsste, was ihrem Bruder passiert war.
Esmeralda nahm ihre Hände in die ihre und drückte sie. „Und wieso, hatte er
sich nicht scheiden lassen, wenn er sie doch für eine Hure hielt?“, fragte
esmeralda und Amylie gab ein wütendes Zischen von sich. „Er konnte es nicht.
es stand zuviel auf dem Spiel. Er war ein angesehener Mann. Sie ebenso und wenn
sie sich scheiden ließen, wäre ihr ganzer guter Ruf dahin gewesen!“
„Typisch, hauptsache der gute Ruf nimmt keinen Schaden!“, dachte Esmeralda
wütend, äußerte es jedoch nicht.

Das Phantom hatte ihre Umarmung erwidert und fuhr mit den Fingern durch ihre
blonden Haare. Sie waren weich und rochen nach Äpfeln. „Schön, dich auch
wieder zusehen, Gisele!“, füsterte er und lächelte liebevoll. Gisele, die
sich im Klaren war, was sie tat, löste schnell die Umarmung und schaute
verlegen zu Boden. Sie nahm den Saúm ihres Kleides und machte einen Knicks.
„Ich bitte um Vergebung, junger Herr!“, sagte sie und das Phantom
schüttelte lächelnd den Kopf. Nach all den Jahren hatte sie diese dumme und
äußerst lästige Angewohnheit immernoch nicht abgelegt. „Hör auf mich so zu
nennen. Du weißt, dass ich das nicht mag!“, sagte er tadelnt und Gisele
nickte. Dann richtete sie sich auf und lächelte. Beide sahen sie sich nur an
und das Phantom ließ ruihg seinen Blick über sie wandern. Wie sehr sich
verändert hatte. Er konnte sich noch ganz genau daran erinnern, wie sie damals
aussah. Klein, pumelig, aber nicht dick. Sondern gut gebaut. Schon damals hatte
sie schöne Kurven und jeder Junge pfiff ihr hinterher, wenn sie vorbei lief.
Und sicher taten sie es heute noch, wenn sie sie sahen. Gisele war gewachsen.
Hatte eine weibliche Figur und eine schöne Brust. Das Phantom lachte leise.
„Du bist ziemlich gross geworden!“
Gisele wurde rot und faltete die Hände vor ihrem Rock. „Es sind ja auch
neunzehnjahre vergangen, als du fort bist!“, sagte sie leise und lächelte.
Doch dann wurde ihr wieder bewusst, wieso sie ihm so um den Hals gefallen war.
Ihr Blick wurde nun traurig und sie schaute ihn dann niedergeschlagen an.
„Wieso bist du nicht früher gekommen?“
Das Phantom sah deutlich in ihren Augen, dass sie gehofft hatte, er würde
früher kommen, und das es ihr sehr wehttat, weil dies nicht eintraf. Er seufzte
und kam auf sie zu. Sanft nahm er ihre Arme und schaute sie bittend an. „Weil
ich nicht wusste, wo ihr seid. Ich dachte, ihr hättet das Haus verlassen.
Gleich nachdem ich gegangen bin. Wie hätte ich den wissen sollen, dass ihr hier
noch lebt. Hier. Mit diesem...!“, er schaute hoch, hatte seinen Blick zur
decke gerichtet und sein Gesicht verfinsterte sich. Gisele spürte einen dicken
Kloss in ihrem Hals und sie drehte sein Gesicht zu sich. „Er ist nicht mehr
ganz so schlimm, wie früher. Seine Kärfte versiegen langsam und bald wird es
mit ihm aus sein!“, sagte sie leise. Das Phantom nickte und ein Ausdruck
grimmiger Zufriedenheit legte sich über sein Gesicht. Das dieses Monster bald
sterben würde, war für ihn wahrlich eine Wolhtat.
„Gut, dann werde ich endlich von diesem Scheusal befreit sein!“, sagte er
und Gisele schaute ihn etwas vorwufsvoll an. Sie konnte sich zwar gut
vorstellen, wie sehr er ihn verachtete und seinen Tod wünschte, aber dass er so
voller Hass ist, war selbst für sie unverständlich. „Auch wenn er dich all
die Jahre schlecht behandelt hat, ist er dennoch dein Vater!“
„Tse, mein Vater!“, knurrte er und sagte dann voller Wut:„ Mein Vater hat
mir das da im Gesicht verpasst!“
Dabei zeigte er auf seine Maske und Gisele wich etwas zurück. „Ja, schon,
aber...!“, wollte sie anfangen, doch da hob das Phantom die Hand und schnitt
ihr damit das Wort ab. „Nichts aber. Ich bin nicht gekommen, um wieder die
alten Wunden aufzureissen, sondern das zutun, worum er mich im Brief bat!“,
sagte er giftig und Gisele schluckte. 

Amylie wischte sich die Tränen weg und holte tief Luft. Lange schwieg sie und
Esmeralda wollte schon sagen, dass es genug sei. Dass sie nichts mehr von alldem
hören wollte. Aber Amylie sprach weiter, mit zitternder Stimme. „Er sagte
mir, dass er weggelaufen war. Er wollte nach seiner Mutter suchen, die nachts
einfach verschwunden war. Doch er fand sie nicht. Sie war tot. Ich...sie starb
bei meiner Geburt. Sie war zu schwach, um sich noch selbst am Leben zu halten.
Eines Nachts, als mein Vater von der Arbeit heimkam, hatte er ihn dabei. Amylie,
wir haben einen Gast, sagte er und ich wusste nicht, was ich darauf sagen
sollte. Doch ich weigerte mich nicht, zu ihm nett zu sein. Ich hatte Mitleid,
mit ihm. Er war allein und voller Schmutz. Ich half ihm, sich zu waschen und
anzuziehen. Trotz das er älter war, als ich. Vater lehrte uns beide das
Schreiben und Lesen. Wir wuchsen auf, wie Bruder und Schwester. Schmiedeten
kleine Streiche, spielten  und stritten uns.Vetrugen uns aber auch wieder ganz
schnell, da keiner von uns beiden es ohne den anderen lange aushielt!“
Amylie lächelte. Esmeralda hörte nur zu und solangsam begriff sie, wieso
Amylie so gut über das Phantom bescheid wusste. 
„Und wann...wann hast du erfahren, dass er dein Halbbruder ist?“
Amylie hob die Schultern. „Das weiss ich selber nicht. Vater sagte nur, dass
uns etwas ganz bestimmtes verbindet!“
Esmeralda sah sie lange forschend an.
„Warst du denn nicht erschrocken?“, fragte sie und Amylie nickte verlegen.
Ehrlich gesagt, ja. Aber ich freute mich auch. Immerhin hatte ich nun einen
Bruder. Einen richtigen Bruder und da wir zusammen aufgewachsen sind, war es
kein Problem mich an ihn zu gewöhnen!“
Sie lächelte. Und Esmeralda spürte, dass sie das ehrlich meinte. Auch wenn sie
eine große Angst vor ihm haben musste.
„In der Zeit ist er mir sehr ans Herz gewachsen, und obwohl er älter ist als
ich, fühle ich mich für ihn mehr verantwortlich, als er für mich. Das lag
vielleicht daran, dass Vater sagte, ich solle gut auf ihn aufpassen. Du weißt
ja, dass er eine Maske trägt und kannst es dir sicher denken!“
Esmeralda nickte. Und wie sie sich das denken konnte. 

Gisele führte ihn die dunkle Treppe hinauf und hielt vor sich eine Kerze.
Bedächtig hielt sie die Hand davor, um ein Erlöschen zu verhindern. Er hatte
den Blick starr vor sich gerichtet und schaute sich nicht um. Das brauchte er
auc nicht. Er wusste, wann er die Stufen nehmen musste. Diesen Gang kannte er
nämlich nur zugut. Denn damals, als er hier noch lebte, war das Dachgeschoss
sein Zimmer und dort nahm das Grauen Nacht für Nacht seinen Lauf. Die junge
Frau blieb stehen und klopfte. Nichts!
Kein herein, oder ein Ja. Er atmete erleichert auf. „Vermutlich ist das alte
Scheusal schon längst tot!“, dachte er und wollte sich umdrehen, doch Gisele
hielt ihn am Arm und schüttelte den Kopf. „Warte, er schläft sicher!“,
flüsterte sie ehrfürchtig und wandte sich wieder der Tür zu. Vorsichtig
drehte sie den Knauf und schob die Tür auf. Im Zimmer war es dunkel. Bis auf
die Kerze, die unruhig flackerte und deren Schein nur schwach die Umrisse der
Möbel erhellte. Ein Tisch, ein Schrank und ein Bett waren das einzige, was in
diesem Zimmer stand. Auf dem Tisch, neben dem Bett stand die Kerze und er sah
die deutlichen Konturen eines Menschen in seinem Bett liegen. Er ballte die
Hände zu Fäusten. Es war pure Ironie, dass er seinen Vater hier in diesem
Zimmer im sterben liegen sah. Damals hatte er ihn halbtot geprügelt und nun war
es der Peiniger, der starb. Ein grimmiges Lächeln umspielte seine Lippen, doch
sein Gesicht versteinerte wieder und Gisele trat ein. Bedächtig ging sie zu dem
alten Mann und rüttelte sanft an der Schulter. Der Mann murrte wehleidig.
„Herr, verzeiht bitte, wenn ich Sie störe. Aber Euer Sohn ist hier!“,
flüsterte sie und schaute kurz zu ihm. Doch er stand nur da und war angespannt.
„Gut, danke. Gisele!“, krächzte der Mann und erhob sich. Gisele half ihm
und klopfte das Kissen. „Sie ist zu gut zu diesem Monster!“, dachte er und
trat von einem Fuss auf den anderen. 
Mühsam richtete sich der Mann auf und Gisele verneigte sich. Schritt zurück
und ging an ihm vorbei. Nochmal sah sie ihn kurz bittend an. Er tat so, als
würde er es nicht sehen. Gisele trat aus dem Zimmer und schloss die Tür hinter
sich. Nun stand er allein. Hier in diesem Zimmer, mit diesem Ungeheuer. 
Minunten rührte er sich nicht, sondern schaute einfach zu dem im Bett liegenden
Mann. Dieser atmete schwach und hatte den Kopf zu ihm gedreht. Langsam, fast so
als würde die Zeit zäh wie Gummi sein, hob er die Hand und winkte ihm bittend
zu. Sein Mund bewegte sich, doch es kam kaum ein Ton heraus. Seine Augen waren
auf ihn gerichtet, doch sie wirkten schon fast leer. Er empfand kein Mitleid. In
seinen Augen war sein Vater ein Tyrann. Unter dem alle zu eliden hatten.
Am liebsten hätte er sich umgedreht und das Haus verlassen. Seiner
Vergangenheit, seiner Kindheit endgültig den Rücken zugekehrt. Aber sein
Gewissen hielt ihn zurück und er bewegte sich auf den alten Mann zu. Als er
neben ihm stand, schaute er nur stumm auf ihn. Gesicht war von Falten übersät
und die Augen waren tief eingefallen. Die Haare schimmerten silber in dem
Kerzenlich und die Hände, die auf der Bettdecke, über der Brust gefaltet
waren, waren dürr und von bläulichen Adern durchzogen. Hart presste er die
Lippen aufeinander und musste sich zusammen reissen. Aber wenn er ehrlich war,
wieso eigentlich.
All die Jahre hatte dieser Mann ihn geschlagen, ihn gedemütigt und nun war er
alt und schwach. „Jetzt wäre der ideale Moment, ihm das Leben
auszulöschen!“, dachte er. „Er würde sich sicher nicht wehren, wenn ich
ihm das Kissen aufs Gesicht drücke!“ 
Er streckte langsam und ohne einen Laut zu verursachen die Hand aus und wollte
sich schon das Kissen greifen, als der alte Mann die Augen öffnete und ihn
schaute. Abrupt hielt er inne und wich zurück. Der alte Mann schien nicht
bemerkt zu haben, was sein Sohn vorhatte. Sondern schaute ihn nur an und
blinzelte, so als müsste er seine Augen daran gewöhnen, etwas zusehen.
„Du...Du bist...tatsächlich...gekommen!“, stammelte er, als er ihn erkannte
und lächelte schwach. Aber sein Sohn konnte nicht lächeln. Im Gegenteil. Sein
Blick war hart und kalt. Mit diesem Blick, wurde er jahrelang bestraft und nun
sollte er diesen Blick selber spüren. 
„Ich wollte gerade gehen!“, sagte er kalt, richtete sich auf, drehte sich
dabei um und wollte gerade gehen. Doch der Mann krächzte Mühevoll:„
Warte!“
Doch er hörte nicht, sondern ging weiter. Er hatte schon die Tür erreicht und
wollte sie öffnen. „Marcel!“
Als hätte das Wort eine magische Wirkung, hielt er inne und blieb so für
Minnten stehen. Es war lange her, zulange seit er diesen Namen wieder gehört
hatte. Sein Vater hatte ihn nie so genannt. Er hatte ihn nicht mal beachtet. Nur
wenn er etwas angestellt hatte, was ihm nicht gefiel. Da hatte er ihn bemerkt
und übel verprügelt.
Langsam drehte er sich um und schaute zu seinem Vater. „Geh nicht, Marcel!“,
flehte sein Vater und streckte wieder die Hand aus. „Wieso soll ich?“,
fragte er frostig und taxierte seinen Vater voller Verachtung. Auch wenn sein
Vater ihn nach all den Jahren, mit seinen Namen ansprach, hörte es sich wie
eine Beleidigung an. „Weil...weil ich dich sehen will. Ein letztes Mal, ehe
ich diese Welt verlasse!“, erklärte sein Vater. Marcel zog scharf die Luft
ein. 
„Du wolltest mich doch niemals sehen. Nicht mal als ich zur Welt kam. Wieso
also soll ich bleiben, um dir beim Dahinraffen zu zusehen?“
„Marcel...bitte...!“, flehte der alte Mann und in Marcel tobte es. Zorn,
Hass und auch Trauer durchfluteten ihn. Doch die Trauer galt nicht seinem Vater,
sondern seiner Mutter. Wie oft musste er mitansehen, wie sein vater seine Mutter
genauso erniedirgte und blossstellte. Bei ihr wagte er es jedoch nicht, die Hand
zu heben. Es reichte schon, wenn er sie anschrie.
Aber irgendwann wurde es ihr zuviel und sie lief davon. Marcel konnte sie nicht
mitnehmen. Etwas, was er ihr nicht verzeihen konnte, aber er konnte sie nicht so
hassen, wie er seinen Vater hasste. Sie stand ihm imemr treu zur Seite und als
sie fortging, holte sie die Haushälterin Lotte und ihre fünfjährige Tochter
Gisele ins Haus. So wurde Lotte zu einer zweiten Mutter und Gisele zu seiner
Schwester.
Schnell rief er sich zurück in die gegenwart und der Zorn in ihm gewann die
Oberhand. Mit einem Ruck riss er den Ärmel seiner Jacke und seines Hemdes hoch
und entblösste damit rosafarbene Schnitte, die sich quer über seinem Arm
verteilten. „Sieh es dir an!“, brüllte er wütend. „Diese Schnitte habe
ich von dir, weil ich deine Taschenuhr fallen ließ. Du hast mich mit dem
Gürtel und das Geländer der Treppe festgebunden und mit deiner Reitgerte
draufgeschlagen. Schau es dir an. ich war da gerade mal drei jahre alt. Drei
jahre!“
Marcels Vater sagte nichts. Schaute ihn nur stumm und die Wut in Marcel wurde
immer stärker. „Und als ich fünf war, hast du mir mit deinem Stiefel fast
die Rippen gebrochen. Immer wenn ich mich deiner Meinung nach schlecht benommen
habe, hast du mich verprügelt, mich dann eingespeert und hungern lassen. Mutter
musste das alles mit ansehen. Wenn sie mir half, hast du sie angeschrien. Das
war schlimmer, als alles andere. Du hast vor niemanden halt gemacht. Nicht mal
vor deiner Familie. Du wolltest, dass wir dich fürchten. Du magst es vielleicht
respektieren nennen, aber ich nenne das Tyrannerei!“, brüllte er wütend.
Noch immer sagte sein Vater nichts und Marcel sah auch keinen Grund,
aufzuhören. „Weißt du, wieoft ich mir gewünscht habe, du würdest tot sein.
Du bist zwar mein Vater, oder soll ich besser sagen mein Erzeuger, aber du warst
niemals für mich da. Mutter war für mich da. Hat sich um mich gekümmert, mich
geliebt. Doch als sie fortging, war ich mit dir alleine. Ich war so wütend, so
verzweifelt. Ich kann ihr aber nicht böse sein. Sie wollte fort von hier. Fort
von dir. Und ich kann es ihr nicht verübeln. Ich wäre am liebsten auch
fortgelaufen. Doch du hast mich hier gefangen gehalten. Erst als ich sechs war,
sechs jahre alt, konnte ich von hier weg!“
„Marcel!“, keuchte sein Vater und Tränen flossen ihm über die Wangen. Doch
diese vermochten es nicht, Marcels Zorn zu besänftigen. „Spar dir deine
Tränen alter Mann. Ich bin es leid, dich zu sehen. Für mich bist du nichts
weiter, als ein krankes Monster. Das mich zu dem gemacht hat, was ich nun
bin!“, rief er, riss sich die Maske vom Gesicht und zeigte darauf. „Das hast
du mir angetan. Wie so vieles. Aber das habe ich an meinem fünften Geburtstag
bekommen. Weil ich mir gewünscht, dass du mich endlich so liebst, wie ein Vater
seinen Sohn liebt und das habe ich von dir erhalten. Praktisch dein Geschenk an
mich!“
Sein Gesicht fing an zu brennen. Er fühlte plötzlich wieder den Schmerz, den
er damals erlitt, als sein Vater ihm Säure ins Gesicht schüttete und deutlich
hörte er seine Worte, bevor er es tat und ihn dazu noch schlug. 
„Dich würde ich niemals lieben, selbst wenn ich dich gewollt hätte!“ 
„Es tut mir leid!“, whipserte sein Vater, doch Marcel verdrehte die Augen.
„Es tut dir leid!“, fauchte er verächtlich. „Hör doch auf, mit deinen
scheinheiligen Gerede!“
„Marcel...in all den Jahren, nachdem deine Mutter und dann du dann
fortgegangen seid, musste ich feststellen, dass Geld nicht ausreichte. Ich war
reich...und glücklich...konnte alles haben was ich wollte. Genoss die Zeit, in
der ich mich um niemanden kümmern brauchte. Das gebe ich zu. Aber...!“,
versuchte er zu erklären, doch sein Sohn fiel ihm ins Wort. „Niemanden mehr
kümmern brauchte?“, schrie er wütend und ballte die Fäuste. „Wann hast du
dich in deinem Leben jemals um jemanden gekümmert?“
Sein Vater sagte nichts und Marcel fauchte. Er drehte sich um. „Mir wird das
jetzt zudumm. Ich werde jetzt gehen und wieder zurückgehen!“
Nocheinmal drehte er sich um. Und er lächelte böse. „Ich habe da nämlichen
jemanden, der mich liebt. Mehr als ich es mit erträumt habe!“
Noch bevor er gehen konnte, hörte er ein Ächzen und die Stimme seines Vaters
klang etwas kräftig. „Dann...dann gebe ihr das!“
Etwas rasselte und Marcel drehte sich um. Er wollte schon etwas sagen, als er
sah, dass sich sein Vater aufgerichtet hatte und etwas in der Hand hielt. Wie
Blut schimmerte der rote Rubin, als das Kerzenlicht darauf traf und Marcels
Augen wurden gross. Er kannte diese Kette. Sie gehörte seiner Mutter und er
dachte, sie hätte sie mitgenommen. Dachte das letzte, was ihn an seiner Mutter
erinnerte, für immer verloren zu haben. Sie jetzt zusehen, tröstete ihn, doch
nicht, wenn sein Vater sie in den Händen hält. „Woher,...?“, brachte er
nur hervor und sein Vater sank tiefer in die Kissen. Er schüttelte den Kopf.
„Das ist nicht weiter wichtig. Ich möchte nur, dass du sie nimmst. Es ist das
Einzige, was ich dir von meinem Vermögen geben kann. Alles andere habe ich
verloren!“
Langsam geht Marcel zurück zu seinem Vater und schaut au die Kette. Soviele
Erinnerungen hingen an diesem Schmuckstück und sein Herz krampfte sich
zusammen. „Du willst es mir wirklich geben?!“, fragte er und seine Stimme
und seine Kehle waren mit einemmal trocken. Sein Zorn war verraucht und er
schaute seinen Vater nur an. Dieser nickte und hielt ihm die Kette hin. „Bitte
nimm sie. Als Wiedergutmachung, für all die Jahre der Schmerzen, die ich dir
angetan habe!“, flehte er und streckte ihm die Kette noch mehr hin. Marcel
zögerte. Soll er wirklich die Kette nehmen und seinem Vater damit zeigen, dass
er ihm verzieh. Solange musste er immer wieder daran denken, was er ihm angetan
hatte. Und das konnte er ihm nicht verzeihen. Niemals!
Sein Vater schien den aufkeimenden Trotz seines Sohnes  zuspüren und seufzte.
„Wenn es dir so schwer fällt, mir zu vergeben, dann nimm sie, um sie deiner
Liebsten zu schenken!“
Marcel schaute ihn erschrocken an. Woher wusste er das?
„Nimm schon!“, sagte er gepresst und Marcel nahm die Kette an sich. Als er
sie aus der Hand seines Vaters zog, sackte diese sogleich nachunten und Marcels
Vater seufzte. Es klang schon fast wie erlöst und erleichtert. Er schloss die
Augen und sein Kopf fiel zur Seite. Marcel schaute zu ihm und das, wie sein Atem
versagte. Ein dicker Kloss bildete sich in seinem Hals. Auch wenn er eigentlich
froh sein sollte, dass sein Vater endlich tot war, erfüllte es ihn dennoch
nicht mit Genugtung. Er hätte sich gewünscht, dass das alles niemals passiert
wäre. Aber so war es nunmal, und dass sein Vater versucht hatte, sich mit ihm
zuversönnen und dabei gescheitert war, machte es ihm dadurch noch schwerer. Mit
einem Male fühlte er sich leer und ohne jegliches Gefühl im Leib. Nicht mal
der Zorn war ihm geblieben. Lange stand er so da und schaute zu der Kette, die
er in seiner Hand hielt und presste hart die Lippen aufeinander. Die Kette
baunmelte verloren hinab und kurz dachte Marcel daran, sie in die Hände seines
Vaters zulegen. Doch dann schüttelte er den Kopf. Wenn sein Vater wollte, dass
er sie nimmt, so wollte er ihn diesesmal nicht enttäuschen. 
Er verstaute die Kette in seiner Westentasche und schritt zur Tür. Noch einmal
drehte er sich um, schaute zu seinem toten Vater und er spürte, wie ihm Tränen
in die Augen stiegen. Sooft hatte er darauf gewartet und gehofft, dass sein
Vater ihn respektieren und ihn vermutlich auch lieben würde und als er endlich
zu ihm sprach, wie ein Mensch zu Mensch und ihn sogar um etwas bat, starb er.
Verliess einfach diese Welt. Das war nicht gerecht.
Marcel wandte sich ab, versuchte die Trauer zuunterdrücken. Er hatte in all den
Jahren nicht einmal an seinen Vater egdacht, oder gar um ihn geweint. Und er
würde es auch sicher nicht jetzt tun. Das schwor er sich. 
Mit zitternder Hand griff er nach dem Knauf und drehte diesen. In diesem Moment
erlosch das Licht der Kerze und die Dachkammer versank in Dunkelheit.

„Du hast mir nicht gesagt, wer dein Vater ist. Du machst ein ziemlich großes
Geheimniss draus!“, sagte Esmeralda plötzlich und Amylie wurde blass.
„Ist..ist das denn so wichtig?“, fragte sie und Esmeralda hob die Schultern.
„Du hast mich schon etwas neugierig gemacht. So wie du deinen Vater
schilderst, muss er wirklich ein guter Mensch sein!“, sagte sie und lehnte
sich zurück. Amylie biss sich auf die Unterlippe. „Das war er auch. Schade,
dass er nicht mehr da ist!“, seufzte Amylie und ein Schatten von schwermut
legte sich über ihr Gesicht. Esmeralda sah mitleidig an. „Ist er etwa
tot?“, fragte sie vorsichtig und Amylie schüttelte sofort den Kopf. „nein,
er lebt. Aber ich...wir können uns nicht treffen. Nicht so wie früher!“
„Wieso?“
„Weil...weil er eine Menge Ärger bekommen würde, wenn man erfährt, dass ich
ein einfaches Mädchen seine Tochter bin!“
„Das verstehe ich nicht. Ist er etwa jemand, mit hohem Einfluss!“
„Nein!“
„Mach es nicht so spannend, Amylie. Wer ist dein Vater?“
„Roderik Montana!“

Marcel stand in dem ehemaligen Garten und schaute ins Leere. Der Tod seines
Vaters hatte ihn, unerwartet schwer getroffen. Dennoch wollte er sich nicht zu
sehr davon hinreissen lassen. Immer wieder sagte er sich, dass dieser Mann ihn 
jahrelang gequält hatte und dass es keinen Grund gab, ihm nachzuweinen. Doch
die Tränen, die ihm über seine nackten Wangen flossen, sprachen eine andere
Sprache. Er hatte seine Maske nicht aufgesetzt. Wozu auch?
Er war hier alleine und keiner würde ihn ohne die Maske sehen.
„Marcel?“, fragte eine Stimme und er zuckte zusammen. Schnell wischte er
sich die Tränen weg und setzte seine Maske auf. Egal, wer da hinter ihm stand,
er sollte ihn nicht weinen sehen. Und schon gar nicht ohne Maske. Er wandte den
Kopf herum und sah Gisele vor sich stehen. Sie hatte die Hände vorgelegt und
machte einen verlegenen Eindruck. Ihr schien es unangenehm zusein, dass sie ihn
gestört hatte. 
Für wenige Minuten schauten sie sich nur an, doch dann runzelte Marcel die
Stirn. „Ja, was gibt es?“, fragte er und Gisele trat von einem Fuss auf den
anderen. „Hat der Herr...ist er etwa...?“, fragte sie stockend und Marcel
blickte sie lange schweigend an. Dann nickte er. „Ja, er ist tot!“
Gisele seufzte. „Es muss schwer für dich sein. Nach allem, was er dir angtan
hat!“, sagte sie leise. Marcel sagte nichts, schaute einfach nur zu Boden.
Dann blickte er zu der Mauer, die den Innenhof umgab und sein Blick blieb an den
abgestorbenen Rosenbüschen hängen. Als er noch klein war, hatte seine Mutter
diese schönen Blumen gepflanzt und ihm immer einen herrlischen Strauss in seine
Zimmer gebracht. Sie sagte, dass Rosen die Blumen der Liebe sind und von da an,
waren das seine Lieblingsblumen. Ein trauriges Lächeln huschte über seine
Lippen, ehe er sich abwandte. „Es ist wohl besser, wenn ich jetzt gehe!“,
sagte er und wollte sich gerade zum Gehen abwenden, als Gisele ihn an der Hand
festhielt. Noch bevor Marcel sich richtig zu ihr umdrehen und fragen konnte, was
sie hatte, fiel sie ihm um den Hals und drückte ihre Lippen auf seine.

Esmeralda starrte Amylie mit weitgeöffneten Augen. Roderik Montana. Der Mann,
der das Theater vor ihrem Vater geleitet und sie so freundlich empfangen hatte.
Und dieser Mann soll Amylies Vater sein?
Es erschein ihr vollkommen unmöglich. Es war einfach kaum zu glauben. Nie hatte
Mr. Montana oder gar Amylie etwas von ihrer Verwandschaft erwähnt. Und nun soll
es so sein. Nein, da stimmte doch etwas nicht. „Tut mir leid, wenn ich das
sage, aber igrendwie glaube ich dir das nicht so richtig!“, gestand sie und
versuchte dabei so ehrlich wie möglich auszusehen. Amylie verzog finster das
Gesicht. „Es ist aber so. Glaube es oder nicht. Mir egal. Ich bin Rodericks
Montanas Tochter!“
„Ist ja gut, ich glaube es dir ja. Aber wieso hat er sich nicht zu dir
bekannt?“
„Sagte ich doch. Er konnte sich das nicht leisten. Als meine Mutter von ihm
schwanger war, war sie damit einverstanden mich im Glauben aufzuziehen, ich sei
seine Stieftochter. Als er mir jedoch sagte, er sei mein leibliicher Vater, war
ich bis ins Mark erschüttert. Aber ich war ihm nicht böse. Sondern dankbar,
denn er zog mich, nachdem meine Mutter starb liebevoll auf. Ich musste ihm
jedoch versprechen, niemanden etwas davon zu sagen und ich verstand wieso!“
„Weil ein uneheliches Kind sicherlich einen miesen Ruf in der hohen
Gesellschaft auslösen würde!“, erkklärte Esmeralda trocken und einmal mehr
wuchs ihre Wut auf diese feine Gesellchaft, in der sie selbst aufgewachsen und
eingeengt war. Amylie nickte. „Verstehst du jetzt, wieso ich dir bisher nichts
gesagt habe?“, fragte Amylie nun bittend und Esmeralda nickte.

Marcel hatte die Augen weitaufgressen und wusste zunächst nicht, was er machen
sollte. Giseles Kuss hatte ihn einfach zu sehr überrascht. Doch als er begriff,
was sie da tat, drückte er sie bedächtig von sich. Gisele machte ein Gesicht,
als hätte man ihr Herz rausgerissen. „Marcel?!“, flüsterte sie schmerzhaft
und wollte ihn erneut küssen. Doch dieser hielt sie an den Schultern und
schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid, Gisele. Aber das was für du für mich
fühlst, kann ich leider nicht fühlen!“, flüsterte er und er, wie sich ihr
Gesicht noch mehr schmerzhaft verzog. „Aber wieso nicht?“, fragte sie
traurig und kämpfte mit den Tränen. Marcel holte tief Luft. Wenn es etwas gab,
was er nicht gerne tat, dann den menschen, die ihm lieb und teuer sind,
wehzutun. „Weil...weil es schon jemanden gibt, dem ich meine Liebe geschenkt
habe. Ich kann sie dir nicht geben!“
Gisele sah ihn an, als häütte er wahrlich ein Messer in ihr Herz gestossen und
sie konnte ihre Tränen nicht mehr zurückhalten. Sie schüttelte langsam den
Kopf. „Aber...aber wir kennen uns doch solange. Wir wuchsen gemeinsam auf und
ich...ich liebte dich wie einen Bruder...!“, brachte sie stockend hervor.
Marcel legte ihr seine Hände auf die Schultern und drückte sanft zu.
„Gisele, ich liebe dich auch, aber nicht so, wie du es tust. Ich liebe dich,
wie eine Schwester, Du wrast immer für mich da, hast mich getröstet, wenn ich
nicht mehr weiter wusste. Dafür bin ich dir dankbar, aber ich kann leider nicht
deine Liebe erwidern!“, sagte er, zog sie an sich und küsste sie auf die
Stirn. Giseles Gesicht wurde nun schmerzvoller und sie senkte den Kopf.
Es herrschte Schweigen zwischen den beiden und Marcel befürchtete schon, dass
sie in eine Art Schock war, doch da hob Gisele den Kopf und sah ihn fragend an.
„Ist sie schön?“, fragte sie erstickt. Marcel schaute sie überracht an.
Was hatte das nun damit zu bedeuten. Glaubte sie etwa, er war mit ihr zusammen,
weil sie schöner war als Gisele. Er schüttelte den Kopf. „Nein, daran liegt
es nicht!“, sagte er leise, nahm ihre Hände und drückte sie Gisele schaute
ihn stumm. Tränen schimmerten in ihren Augen. 
„Gisele, ich liebe sie, weil ich sie wegem ihrem guten Wesen liebe!“,
erklärte er. 
„Habe ich den kein gutes Wesen?“, fragte sie und Tränen flossen ihr über
die Wangen. „Doch das hast du. Aber ich liebe nunmal sie!“, sagte er und
drückte noch fester ihre Hände. Gisele sah nun aus, wie ein Häufchen Elend.
Ihre Knie zitterten und Marcel fürchtete, dass sie gleich ohnmächtig werden
würde. Er stützte sie. „Bitte versteh das!“, flüsterte er und sie schaute
zu Boden.
Es herrschte eine bedrückende Stille. 
Es dauerte eine Ewigkeit, bis Gisele wieder den Kopf hob und ihn anschaute. Ein
trauriges Lächeln umspielte ihre Mundwinkel und sie nickte. „Ja, auch wenn es
mir schwerfällt. Ich verstehe es. Und auch wenn es wehtut, freue ich mich, dass
du jemanden gefunden hast, den du vom ganzen Herzen liebst und der dich liebt.
Auch wenn ich es nicht bin!“, sagte sie.
„Gisele!“, sagte Marcel nur. Gisele schüttelte den Kopf und umarmte ihn.
„Ist schon gut. Ich bin nicht böse. Aber versprich mir, dass du uns niemals
vergisst!“, flüsterte sie und schloss die Augen. Marcel blickte zu ihr
hinunter und lächelte  sanft. Er strich ihr durch das blonde Haar und
schüttelte den Kopf. Wie konnte sie denken, er würde sie vergessen?
„Euch werde ich niemals vergessen!“, sagte er leise. „Versprochen!“



                              Kapitel 11: Flucht!
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Esmeralda lief stumm neben Eric her, der seine Erleichterung mehr als einmal zum
Ausdruck brachte. Immer wieder fragte er sie, wo sie war und ob es ihr gut ging.
Esmeralda musste dem Verlangen wiederstehen, sich umzudrehen und zu gehen. Sie
war nur aus reinem Gefallen mitgegangen. Ihr Vater bestand darauf. Sie müsste
mal frische Luft schnappen. Sie sei so blass im Gesicht. Pah!
Das einzige was sie brauchte, war ihr Geliebter. Sie vermisste ihn und wollte so
schnell wie möglich wieder bei ihm sein. Dennoch fühlte sie sich seltsam, als
sie dran dachte, was Amylie über ihn und ihre persönliche Verbindung mit ihm
erzählt hatte.
„Die beiden sind Halbgeschwister. Darum wusste sie sogut über ihn Bescheid
und deswegen war sie meistens so komisch!“, dachte sie immer wieder und ihr
wurde nun alles klar. Die ganzen Geheimnisse, ihre Besorgniss, einfach alles.
Esmeralda schloss die Augen. Sie wusste nicht, ob sie nun erleichert sein soll,
oder bedrückt. Immerhin hatte sie Amylie dazu gedrängt alles zu erzählen und
hatte gesehen, wie unwohl ihr dabei war. Sie hatte ein schlechtes Gewissen. Und
sobald sie zurück sein würde, würde sie sich bei ihr entschuldigen.
„Esmeralda?“, fragte Eric plötzlich und sie schrack hoch. „Was wie?“,
fragte sie und schaute ihn verwirrt an.  „Alles in Ordnung bei dir?“
Eric schaute sie besorgt. „Du...du bist so blass um die Nasenspitze!“
Esmeralda schüttelte den Kopf und zwang sich ein Lächeln ab, was so ziemlich
misslang. „Es ist nichts, Eric. Sei unbesorgt!“, sagte sie und klopfte ihm
auf die Schulter. Doch Eric sah sie mit einem Male skeptisch an. Er glaubte ihr
das nicht so richtig. Vor ihrem verschwinden war sie so komisch. Besonders ihm
gegenüber. Und da sie nun wieder zurück ist, ist sie noch seltsamer. Schon
immer hatte er so ein komisches Gefühl. Das ihr Verhalten etwas mit diesem
geheimnissenvollen Liebhaber zutun hatte, und nun da sie sich ihm gegenüber so
seltsam beanhm, bestätigte seinen Verdacht. „Warst du bei ihm?“, fragte er
und sah wie zusammen zuckte. Sie sah ihn erschrocken und auch verblüfft an und
wollte etwas agen, doch Eric stellte sich vor sie und ergriff sie bei den
Schultern. „Sei ehrlich. Warst du bei ihm?“, fragte er und Esmeralda schaute
weg. Sie konnte ihm nicht in die Augen sehen und ihn anlügen. So gern sie das
auch getan hätte, aber die Ereignisse der vergangen Stunden hatten ihre Spuren
hinterlassen und selbst wenn sie ihm eine Lüge auftischen könnte, würde er
die Wahrheit in ihren Augen sehen. Sie schloss die Augen. Eric seufzte. „Du
warst bei ihm!“
Es durchzuckte sie wie ein Stromschlag und sie schaute ihn bittend an. „Bitte,
sage nichts meinem Vater!“, flehte sie leise. 
„Das kann ich dir leider nicht versprechen!“, sagte er und Esmeralda merkte,
wie sie blass wurde. Sie schüttelte den Kopf und grub ihre Fingernägel in
seine Jacke. „Bitte Eric. Ich bitte dich. Sag es ihm nicht!“
Eric nahm ihre Hand von seinem Arm und hielt diese fest in seiner. „Esmeralda,
wenn du bei ihm warst, muss ich es ihm sagen. Er hat sich große Sorgen um dich
gemacht. Und ich bin sicher, dass es ihn interessiert!“
Der letzte Satz klang in ihren Ohren drohend und sie schüttelte nochmals den
Kopf. „Eric, bitte. Ich flehe dich an!“
„Dann vergiss ihn. Er ist nicht gut für dich!“, sprach Eric kalt und
Esmeralda glaubte ihren Ohren nicht richtig zutrauen. „Was?“, keuchte sie
und schaute ihn entsetzt an. Sie konnte nicht glauben, was er da von ihr
verlangte und sie spürte, wie die Wut sie ergriff. „Wieso glaubst du, dass er
nicht gut für mich ist. Nur weil er mich vom ganzen herzen liebt und ich ihn
genauso liebe?“, schrie sie wütend. Die Leute um sie herum blieben stehen und
schaute die beiden an. Doch Esmeralda achtete nicht auf sie und tobte weiter.
„Du hast nicht das Recht, mir ihn zu verbieten!“
Eric blickte sie für Sekunden stumm an, doch dann...
„Ich will dir überhaupt nichts verbieten. Ich finde nur, dass dieser Mann
zugefährlich ist!“
„Woher weißt du das. Du kennst ihn doch gar nicht!“
„Dann stelle ihn mir doch mal vor!“, forderte Eric grimmig und Esmerlada
hielt inne. Erst da wurde ihr bewusst, dass sie sich zu sehr hinreissen ließ
und nun sich in etwas verrannt hatte, wo sie nur schwer rauskommen würde. Sie
schüttelte den Kopf und senkte augenblicklich den Kopf. „Das kann ich
nicht!“, flüsterte sie. Eric sah sie sketpisch und forschend zugelich an.
„Wieso nicht?“
„Weil es einfach nicht geht!“
„Liegt es daran, dass er mich umrbingen würde, wenn er mich trifft?“
Die Frage traf sie wie ein Faustschlag und Esmeralda schaute ruckartig hoch. Sie
sah ihn schockiert an. 
„Was?“, flüsterte sie und schaute ihn immernoch vollkommen geschockt an.
Eric jedoch sah sie fest entschlossen und finster an. „Ist es das. Bringt er
mich um, wenn er mich sieht oder wenn ich dir zunahe komme?“ 
Esmeralda sagte nichts, sondern sah ihn nur an. In ihrem Kopf war es wie leer
gefegt. Sie war zu keinem Gedanken fähig.
Eric sah ihre Ratlosigkeit und nahm sie bei den Schultern. „Esmeralda, hör
auf mir was vorzumachen!“, sagte er ruhig und fest. „Ich weiss, dass du bei
ihm warst und dass es er war, den ich in deinem Zimmer gehört habe!“
Erst als er das sagte, wurde Esmeralda aus ihrer Starre gerissen und sie blickte
ihn wieder wütend an. „Was, du hast gelauscht?“, platzte es aus ihr heraus
und machte einen schritt nachvorne. Eric wich zurück und machte nun einen
hilflosen Eindruck. Er wusste, dass das falsch von ihm war, aber was hätte er
tun sollen. Er machte sich Sorgen um sie und er woltle nicht, das ihr was
passierte. 
„Esmeralda, ich hatte gute Gründe!“, begann er. „Ich...!“
„Gute Gründe. Was denn für gute Gründe. Du behandelst mich wie ein Kind. Du
bist nicht besser als mein Vater!“, herrschte sie ihn wütend an. Eric wurde
nun auch wütend. „Immerhin scheinen wir, ich und dein Vater, die einzigen
zusein, die bei Vernunft sind!“, sagte er wütend. 
„Mit wem ich mich treffe und wen ich liebe, ist meine Sache!“, sagte sie und
wandte sich um zu gehen, doch Eric hielt sie am Arm festgepackt und drehte sie
zu sich herum. „Aber nicht, wenn du dich in Gefahr bringst!“, zischte er.
Esmeralda eriwderte seinen wütendfunkelten Blick und sie riss sich los. „Das
tue ich nicht. Hör auf, dich in mein Leben zu mischen!“, sagte sie, drehte
sich um und ging davon. 

Als sie wieder zurück im Theater war, war ihr Vater ihr über den Weg gelaufen
und als er sie gefragt hatte, wie es so mit Eric war, hatte sie nichts gesagt.
Sondern war einfach nur an ihm vorbeimaschiert und hatte die Tür hinter sich
ins Schloss geworfen. Sie war wütend. Wütend über Eric. Was fiel ihm ein, ihr
zu verbietensich mit jemanden zu treffen, den sie über alles liebt. Er war
nicht ihr Vater. Nur ein Freund. Auch wenn er sich um sie große Sorgen machte
und sie sich dabei etwas wohl fühlte, machte sie es dennoch wütend, dass er
glaubte ihr verbieten zu können, sich einen anderen zu verlieben. Lange saß
sie auf ihrem Stuhl, vor dem Schreibtisch und schaute in die Leere. Doch dann
griff sie neben sich und öffnete die Schubblade. Sie holte ihr Tagebuch hervor
und öffnete es. Sie nahm einen Stift und begann zu schreiben. Schrieb über die
Geschehnisse, ihre Gefühle und spürte, wie die Wut schwand. 
Als sie die Wut in sich nicht mehr spürte, seufzte sie erleuchtert und schloss
das Buch. Sie legte es zurück in die Schubblade und verschloss diese
sorgfältig.

Es dämmerte schon und Esmeralda lag wartend in ihrem Bett. Immerwieder  schaute
sie in die dunkle Ecke, wo sie glaubte, das Phantom würde dort auftauchen und
seufzte sehnsüchtig, als sie nichts sah. Sie drehte sich zu der Uhr. Viertel
nach elf.
Noch eine Viertelstunde bis zur Geisterstunde. Sie schloss die Augen und legte
sich etwas bequemer hin. 
Leonardo lag neben ihrem Bett und schlief. Sie beugte sich zu ihm und lächelte.
„Immerhin hat einer von uns einen ruhigen Schlaf!“, dachte sie und schloss
die Augen. Versuchte etwas schlaf zu bekommen.
Eine Hand, weich und warm strich ihr über die Wange und sie öffnete die Augen.
Über ihr gebeugt war das Phantom. Sofort richtete sie sich auf und fiel ihm um
den Hals. „Endlich bist du da!“, sagte sie und heisse Tränen der Freude
flossen ihr über die Wangen. Das Phantom erwiederte ihre Umarmung und fuhr mit
der Hand durch ihre Haar. „Du hast mir so gefehlt!“
„Du hast mir auch gefehlt!“, flüsterte das Phantom und löste die Umarmung,
doch nur um sie zu küssen. Esmeralda schoss die Augen und öffnete etwas ihren
Mund. Sie seufzte auf, als sie spürte, wie seine Zunge tief in ihren Mund
vordrang und über die ihrige strich.
Die Hände des Phantoms fuhren langsam über ihren Körper und Esmeralda musste
ein Keuchen unterdrücken, als sie spürte, wie er ihr den ersten Träger von
den Schultern strich. Kurz unterbrach er den Kuss, aber nur um ihre Schulter mit
dutzend Küssen zu bedecken. Erst sanft, dann forderneder, drängerde. Solange
musste er warten, bis er ihr so nahe war und nun würde er sich nicht mehr
zurückhalten.
„Ich liebe dich, Esmeralda!“, hörte sie ihn an ihrem Ohr flüstern und
spürte, wie es in ihrem Bauch aufeinmal zu kribbeln begann. „Und ich will
dich...jetzt...sofort!“

Ein scharfes Luftschnappen erklang und störte die Stille. Nur eine einzige
Kerze erleuchtete den Raum. Unruhig flackerte das Licht und beleuchtete schwach
die sich Liebenden auf dem Bett.
Ihr nackter Körper unter ihm und unter seinen tastenden, streichelnden Händen,
wand sich voller Lust und ihr Seufzen und Stöhnen, erregte ihn. Ein diebisches
Lächeln stahl sich von seinen Lippen und er beugte sich zu ihr hinunter und
leckte genüsslich über ihre Brüste. Jede einzelnen Zentimeter davon erkundete
er und entlockte ihr damit, immer aufs neue leise Seufzer. 
Neckisch umspielte seine Zunge ihre Brustwarzen, die sich durch seine
Liebkosungen verhärteten und aufrichteten. Biss sanft hinein, saugte an ihnen
und verwöhnte die andere mit seiner Hand.
Esmeralda schloss die Augen und spürte, wie ihr das Herz bis zum Halse schlug.
Genoss diese herrlichen Streicheleien und Berührungen ihres Geliebten. 
Scharf sog sie die Luft ein und streckte sich ihm hingebungsvoll entgegen.
„Phantom, ahh...bitte...!“, flehte sie. Sie konnte es nicht mehr länger
aushalten. Sie wollte ihn endlich in sich spüren. 
Das Phantom unterbach seine Verlockungen. Er schaute zu ihr hoch und sah
deutlich die Bitte in ihrem sehnsuchtsvollen Blick. Er lächelte wieder und
schob sich zu ihr hoch. „Willst du das wirklich?“, fragte er leise.
Herausfordernt.
Esmeralda nickte nur. Sie wollte es mehr als alles andere. Wollte ihn in sich
spüren und erfahren wie es ist, mit einem Mann sich zu vereinen.
Das Phantom nickte und drückte dabei ihre Beine etwas weiter auseinander. Seine
Hand strich behutsam über ihren Innenschenkel und hielt dann an ihrer süßen
Stelle still. Esmeralda keuchte nur bei der blossen Berührung. Krallte ihre
Hände ins Lacken, bis es zureissen drohte.
Ein leises Lächeln erschien auf seinen Zügen. Ruhig, als hätte er alle Zeit
der Welt, glitt er mit dem Finger in sie ein. Esmeralda keuchte auf. Zerrte
fester an dem, Lacken.
Seine Finger vertieften sich immer mehr in sie. Fanden schnell den Eingang zu
ihrem Inneren und reizten ihre empfindlichste Stelle.
Esmeralda stöhnte auf und wand sich nur noch mehr. 
Er lachte lüstern, drang immer tiefer mit seinem Finger in sie ein und fing an,
sie zu bewegen. Rein, raus, rein raus.
Esmeralda wurde rot im Gesicht und auf ihrer Stirn bildeten sich Schweissperlen.
Ihr Keuchen wurde schneller, zügelloser. Ihr Körper schien zu brennen, zu
zucken und sie schaute zu ihm hoch. Erin flehender Blick lag in ihren Augen. Das
Phantom lächelte. Genoss es, sie so zusehen und sie sich zu seiner eigenen zu
machen. 
Er griff sich selbst in den Scheritt und berührte sich. Ein Keuchen stahl sich
von seinen Lippen, merkte, wie er selbst dadurch erregt wurde. Wie sein Glied
zukochen begann. Ein Zittern durchfuhr ihn und sein Blut kochte in seinen Adern.
Schoss ihm durch seinen Körper und staute sich in den unteren Regionen seines
Körpers. Bis er einen schmerzhaften Druck in seinem Gliedspürte.
Esmeralda stöhnte noch mehr und sie hielt sich augenblicklich den Mund zu. Sie
wollte nicht, dass man sie hörte. Wer weiss, wer nun vor der Tür stand und
ihnen zuhörte. Ihr Hals schnürrte sich zu und sie musste einen Anflug von
Panik unterdrücken. Das Phantom beugte sich zu ihr und flüsterte heisser
voller Verlangen:„Was hast du?“
Esmeralda sagte nicht, schüttelte nur den Kopf.
Sanft strich er ihr über die Wange und zog sogleich seine Finger aus ihr
hinaus. Sie waren nass und klebrig. Ein Schauer ging ihm durch Mark und Bein.
„Entspann dich!“, flüsterte er nur zittrig. Drückte ihre Beine etwas
weiter auseinander.
Esmeralda nickte und schloss die Augen. Diese riss jedoch auf, als sie sein
hartes Glied in sich gleiten spürte und schlug ihre Finger in seine Schultern.
Rote Striemen zogen sich über diese, als sie ihn kratzte. „Ahhh!“, schrie
sie erstickt und warf den Kopf hinundher.  Das Phantom verharrte kurz, ließ ihr
Zeit, sich daran zugewöhnen und küsste sanft ihr Brustbein. Esmeadla atmete
tief ein, versuchte den Schmerz zu unterdrücken. Doch er war zu gross, brennend
und reissend. Sie presste die Zähne zusammen und Tränen stiegen ihr in die
Augen.
„Ahhh!“
„Schhh, ganz ruhig!“, flüster das Phantom dicht an ihrem Ohr und begann
sich langsam zu bewegen. Sofort spürte Esmeralda, wieder Schmerz größer
wurde, wollte sich gegen ihn stemmen, doch das Phantom drückte sie zurück auf
das Bett und nahm sie in den Arm. „Es wird gleich aufhören!“, whispter er
und erhöhte das Tempo. Esmeralda kniff die Augen zusammen und holte stöhnend
Luft. 
Der Schmerz verging und wich einem Gefühl der Wollust. Überall auf ihrer Haut
kribbelte es und sie schauderte, als das Phantom über ihre Brust leckte.
Langsam schneller wurde und immer wieder aus ihr rausging, um dann kraftvoll in
sie zustossen. „Phantom!“, hauchte sie und strich fordernd über seinem
Rücken.
Ihr wurde immer heisser und sie rang nach Atem. Spürte, wie ihr Unterleib zu
brennen begann und drückte sich fester an ihn. Sie legte den Kopf in den
Nacken, stöhnte und seufzte. Verlangend küsste das Phantom sie auf den Mund,
drang tief in ihre Mundhöhle ein und kostete jeden Winkel aus. In seinen Lenden
pulsierte und pochte es. Er spürte einen Stromstoss nach dem andern, der ihm
kalt über den Rücken lief und ihn erschauern ließ. „Esmeralda, ich...!“,
keuchte er schwer und klammerte sich an sie. Wurde immer schneller, wilder, bis
er glaubte zu verbrennen. Esmeralda zitterte, spürte, wie ihr Innerstes
hellaufloderte und vergrub das Gesicht in seinen Schultern. Sie zuckte immer
wieder zusammen und keuchte erstickt auf. Eine Welle der Erleichterung
durchströmte sie. Überflutete sie regelrecht und sie sank kraftlos zusammen. 
Das Phantom keuchte laut auf, als er sich in sie ergoss. War dankbar für diese
Erlösung. Die Hitze in ihm blieb jedoch und er verharrte kurz in seiner
Positon. Dann sank er auf sie nieder und nahm sie in die Arme. Esmeralda
erwiederte die Umarmung und küsste ihn auf die Schläfen.
Beide atmeten schwer einundaus. Fühlten immer noch die Hitze in sich und
hielten sich fest in den Armen. Esmeralda öffnete die Augen und schaute zu ihm.
Sein Atem war zittrig und Schweissperlen flossen unter seiner Maske hervor. Sie
strich ihm über die nackte Brust und schaute ihn dann etwas erschöpft, aber
auch glücklich an. Immer hatte sie sich diesen Moment gewünscht und dass er
sich nun erfüllt hatte, konnte sie nicht glauben. Sanft hauchte sie ihm einen
Kuss auf die Brust und das Phantom lächelte. Strich ihr die wenigen
Haarsträhnen aus dem Gesicht. Emtliss sie dann aus der Umarmung und legte sich
neben sie. Esmeralda kuschelte sich an ihn und schaute ihn minuntenlang an.
Plötzlich wurde der Wunsch in ihr wach, sein Gesicht zusehen. Es zu berühren
und zu küssen. Sie streckte die Hand zu seinem maskierten Gesicht aus. Doch
bevor sie sie berührte, schlossen sich die Finger des Phantoms um ihre und
drückten zu. Das Phantom blickte sie an und Esmeralda zuckte etwas zurück. Nie
hatte er sie so finster angesehen. „Was soll das?“, fragte er und Esmeralda
schluckte.
Wie kam sie darauf, sein Gesicht sehen zuwollen?
Die ganze Zeit war es ihr gleich, wie er aussah. Wieso also wollte sie aufeinmal
sein Gesicht sehen?
Sie schüttelte schwach den Kopf. „Bitte verzeih mir, aber ich...!“, sagte
sie schwach und das Phantom ließ ihre Finger los, als er sah, dass sie keinen
weiteren Versuch machte, seine Maske wegzureissen. „Du weißt, dass ich alles
für dich tun würde, aber mein Gesicht kann ich dir nicht zeigen!“, sagte er
und Esmeralda musste einsehen, dass das so bleibt. Sie kuschelte sich an ihn.
„Es tut mir leid!“, flüsterte sie. Fühlte sich mit einem Mal so schlecht,
weil sie etwas wollte, was er nicht wollte und sie grub ihr Gesicht in seine
Brust.das Phantom legte den Arm enger um sie. Strich über ihrenn Rücken.
„Schlaf jetzt, mein Liebling!“
Esmeralda wollte noch etwas sagen, doch dann wurde sie müde und ihr fielen die
Augen zu.

Das schwache Licht des anbrechendes Tages, welches durch die zugezogenen
Vorhänge fiel, weckte sie und sie rieb sich etwas murrend über das Gesicht.
Ihr kam die Nacht ziemlich kurz vor und sie lächelte, als sie sich
zurückerinnerte wieso. Noch immer spürte sie seine Berührungen, seine
Zärtlichkeiten, seine Küsse und sie merkte, wie ihr warm wurde. Tief holte sie
Luft und streckte den Arm aus. Wollte ihren Liebsten sanft streicheln. „Guten
Morgen!“
Doch sie griff ins Leere und sie öffnete die Augen. Die Seite neben ihr war
leer!
Das Phantom war fort.
Esmeralda richtete sich sofort auf und strich nochmals über die leere Stelle
neben sich. Sie träumte nicht. Das Phantom war wirklich fort. 
Sofort fühlte sie den Stich in ihrem Herzen und sie seufzte schwer. Sie wollte
scvhon aufstehen, sichj frisch machen und sich damit trösten, dass es immerhin
kein Traum war. Da sah sie etwas rotglänzendes auf dem Kopfkissen. Esmeralda
runzelte die Stirn und hob dieses auf. Sogleich schnappte sie nach Luft. Es war
eine Kette. Eine Kette, mit einem roten Stein, sicher ein Rubin und mit noch
höhrer Sicherheit sehr wertvoll. Sie drehte die Kette und schaute sie sich
genauer an. das Licht brach sich darin und zauberte verschiedene rote
Lichtflecke auf ihr Gesicht. Ein Lächeln breitete sich über dieses aus und sie
fühlte, wie ihr warm um das Herz wurde. „Phantom...!“, dachte sie. „Ich
liebe dich!“
Da ging aufeinmal die Tür auf Esmeralda drehte sich erschrocken herum.
Elisabeth stand in der Tür und sah sie lächelnd an. „Guten Morgen,
Liebes!“
Esmeralda sagte nichts, sondern nickte. Versteckte noch mehr die Kette ihren
Rücken. Erst als ihre Gouvernante sie wieder allein lies, holte sie sie hervor
und schaute sie sich genauer an. Ohne Frage sie war kostbar und sie fühlte sich
geschmeichelt, dass das Phantom, das keinen Nutzen von wervollen Objekten zu
haben schien, ihr diese schenkte. Sie lächelte und wollte sie sich schon
anlegen, doch dann hielt sie inne. Sicher würden ihr Vater und die anderen sie
fragen, woher sie diese habe. Das wollte sie nicht und sie beschloss sie, die
Kette mit dem Tagebuch sicher zu verschliessen.

Beim Frühstück aß sie mit ausreichendem Hunger und ließ es sich schmecken.
Carlo schien das zu freuen und er lächelte sie an, Aber dann wurde sein Gesicht
bedrückt. „Eric hat mich gestern angerufen. Nachdem du zurück warst!“
Fast wäre ihre Gabel aus der hand gefallen. Esmeralda konnte sie gerade noch
rechtzeitig festhalten und schaute ihn an. Sie konnte es nicht verhindern, dass
sie ihn alles andere als erfreut anschaute. Carlo schien diesen nicht zu
bemerken und wenn doch, dann ließ er sich davon nicht erschüttern. „Er
sagte, ihr hättet euch gestritten!“
Esmeralda sagte nichts. Stocherte im Essen herum und biss sich auf die
Unterlippe. Was sollte sie ihm sagen. Dass es stimmte?
Was würder er dann sagen?
Würde er weiterfragen. Sie dann auch mit ihrem heimlichen Liebhaber
konfrontieren?
Es schüttelte sie. Sie wollte nicht nochmal darüber sprechen. Besonders nicht
mit ihrem Vater, der schon sowieso eine Panik hatte, dass sie mit einem
dahergelaufenen Mann durchbrennt. Sie nickte. Carlo legte nun sein Besteck
beiseite und schaute sie forschend an. „Um was ging es?“, fragte er und
Esmeralda spürte, sich in ihrem Hals ein dicker Kloss breitmachte. Sie
versuchte ihn mit einem Schluck Tee runterzuspülen, doch er blieb hartnäcktig.
„Um nichts Bewegendes!“, sagte sie dumpf. Nahm diesesmal einen großen
Schluck. Wollte vermeiden, das Thema noch zu vertiefen. „Hm Eric, klang aber
ganz schön außer sich. Er sagte, du hättest ihn angeschrien, ihm gesagt, dass
er aufhören soll, sich in dein Leben einzumischen!“, begann er wieder und
setzte sich aufrecht hin. Esmeralda kannte diese Pose. Diese Pose machte er
immer, wenn er sich nicht mit einer einfachen Antworten abspeissen lassen
wollte. „Er macht sich Sorgen um dich!“
Esmeralda würgte den nächstern Bissen, den sie sich schnell reingestopft
hatte, hinunter und nickte wieder. „Und, wieso schreist du ihn so an. Immerhin
seid ihr gut befreundet!“
„Eben, gut befreundet!“, sagte sie sich und ass weiter. Carlo seufzte nun.
„Wieso, Esmeralda. Wieso machst du es ihm so schwer!“
„Ich mache es ihm nicht schwer. Ich will nur nicht, dass er sich flasche
Hoffungen macht!“
„Eric ist ein lieber Kerl. Und hat Geld!“, sagte Carlo und seine Tochter
wunderte sich, wieso er aufeinmal so anffing. Aber ein unbestimmtes Gefühl
sagte ihr, dass das sicher nichts Gutes zu bedeuten hatte.
„Vater, er ist nur ein guter Freund. Das hast du doch selbst gesagt!“
„Ja, aber ich finde, du solltest dir Gedanken über deine Zuklunft machen.
Junge Frauen in deinem Alter, sind schon verheiratet und haben Kinder!“
„Ich werde auch bald mal eine Famlie gründen. Aber nur mit dem Mann, den ich
liebe!“
„Und wer soll dieser Mann sein?“, fragte Carlo und in seiner Stimme schwang
deutlich er Ton der Wut und des Trotzes mit sich. „Etwa dieser Verehrer!“
Gerne hätte sie ihm gesagt, dass ihr Verehrer ihr eine herrlische Kette mit
einem roten Rubin geschenkt. Doch dann verkniff sie es sich und schaute auf
ihren Teller. Mit einem Male hatte sie keinen Hunger. Erics Gespräch mit ihrem
Vater und auch noch, dass er vorhatte sie mit ihm möglicherweisse zu
vermählen, hatten ihr den Appetitt genommen. „Esmeralda, er ist nicht gut
für dich. Er ist bestimmt ein armer Kerl. Ich möchte, das du glücklich bist
und nur das Beste...!“
„Dass ich glücklich bin, nur das Beste!“, brüllte sie und sprang auf. Ihr
Gesicht war rot vor Wut. Woher nahm er sich das Recht, so über ihr Leben zu
entscheiden?
„Ich bitte dich. Du hast keine Ahnung, was mich glücklich macht, oder was das
Beste für mich ist!“, rief sie wütend und stürmte aus dem Zimmer.
„Esmeralda!“, rief ihr Vater noch, doch Esmeralda warf die Tür hinter sich
zu und stürzte sich blindlinks auf ihr Bett.
Tränen strömten ihr über die Wange und sie begann ungehemmt zu Schluchzen.
Das alles war zuviel für sie. Sie konnte sich dieses Gerede nicht mehr
anhören. Von wegen sie wollen nur das Beste für sie. Wenn sie as wollten,
wieso ließen sie sie dann nicht in Ruhe. Wieso mussten sie sich gegen sie
stellen?
Da legte sich aufeinmal eine zarte Hand auf sie und sie schaute auf. Elisabeth
stand neben ihr begeugt und schaute sie besorgt an. „Elisabeth!“, flüsterte
sie erstickt und wischte sich die Tränen weg. „Was hast du, Liebes. Wieso
bist du nur so aufgewühlt?“
Esmeralda sagte nichts, schaute nur vor sich hin und senkte den Kopf. Sie war zu
aufgeregt, zu wütend, um auch nur etwas sagen zukönnen. Sie schüttelte den
Kopf und strich sich über das Gesicht. Elisabeth setzte sich neben sie,
streichelte sanft ihren Rücken. Es schien ewig zudauern, bis Esmealda sich
beruhigt hatte und in der Lage war, etwas zusagen. Elisabeth tupfte mit einem
Taschentuch ihr die Tränen weg und nahm sie in den Arm. „Magst du darüber
sprechen?“
Esmeralda schaute sie nicht an. Alles in ihr schrie danach, es ihr zu erzählen.
Doch sie hatte Angst.
Angst dass Elisabeth ihrem Vater etwas erzählen würde. Und womöglich alles
schlimmer wird. Elisabeth schien diese Angst zu spüren und sie drückte sie
fest an sich. „Esmeralda, du kannst es mir doch sagen. Ich verspreche dir, ich
werde es nicht weiteragen. Es bleibt unser Geheimniss!“, sagte sie und
Esmeralda schaute sie kurz an. Dann nickte sie.

„Ich kann es immernoch nicht fassen!“, sagte Amylie und schüttelte
ungläubig den Kopf. „Was meinst du?“, fragte Esmeralda und kletterte auf
eine Leiter. „Das ihr es miteinander getan habt. Ich meine, wart ihr von allen
guten Geistern verlassen?“
„Nein, Amylie. Nur konnten wir nicht anders. Du musst auch uns verstehen. Wir
lieben uns und da war es uns gleich, ob das verrückt oder nicht war!“,
erwiederte Esmeralda hitzig und reichte ihr den Stoffballen.
Es war Mittag und Esmeralda war gerade dabei mit Amylie die Stoffballen zu
holen. Es mussten neue Kostüme, für die nächste Vorstellung genäht werden
und Esmeralda nutzte dies, um sich von ihrem Vater fernzuhalten. Nachdem Streit
am Frühtückstisch, konnte sie sich gut vorstellen, dass er nun erst recht
wissen wollte, was los war und sie wollte sich nicht seinen Fragen stellen.
Schon schlimm genug, das Eric sie so bedrängte.
Aber da sie mit Amylie, ihrer besten Freundin gesprochen hatte und gesehen
hatte, wie sie darauf reagierte, hätte sie sich doch lieber in ihrem Zimmer
eingeschlossen.
„Es war euch gleich, ob das verrückt ist oder nicht?“, fragte Amylie
skeptisch und schaute sie für einige Augenblicke nur ungläubig an. Esmeralda
sagte nichts, sondern wandte sich an die oberen Regale. Sie wollte nicht weitere
darüber sprechen und sie fragte sich mit einem Male wieso sie überhaupt mit
ihr darüber geredetet hatte. Etwa weil sie ihre Freundin war und ihr deswegen
alles anvertrauen konnte?
Ja, aber wieso war Amylie so geschockt. Immerhin wusste sie doch, dass sie ihn
liebte. Also wieso reagierte sie so. „Nimm es mir nicht übel, aber das hätte
ich dir niemals zugetraut!“, sagte sie und Esmeralda seufzte und stieg
hinunter.
„Wieso denken alle, ich sei ein Dummchen?“, fragte sie, mehr sich selbst,
als die anderen. „Das denke ich ich doch nicht!“, sagte Amylie und legte
einen Arm um ihre Schulter. Genuaso, wie es Elisabeth getan hatte. „Aber ich
mache mir Sorgen!“
„Wieso, Sorgen?“, fragte Esmeralda und sah sie verwirrt an. „Du bist es
doch nicht, die mit ihm geschlafen hat!“
„Das stimmt, aber hast du schonmal daran gedacht, was passiert, wenn dein
Vater das rausbekommt?“
Esmeralda erwiederte darauf nichts. Wenn sie ehrlich sein sollte, wusste sie es
nicht und sie hatte noch nicht darüber nachgedacht, und das was wollte sie auch
nicht. 
„Ich...Ich werde mir schon was einfallen lassen!“, sagte sie und wandte sich
wieder den Stoffballen zu.
Amylie sah sie nur skeptisch an. Irgendwie konnte sie ihr das nicht so richtig
glauben. 
Esmeralda spürte ihre Blicke im Rücken und versuchte sie zu ignorieren. Sie
wollte weder darüber weiter nachdenken, noch darüber reden, was passieren
würde, wenn ihr Vater davon erfuhr. Schon wenn sie daran dachte, lief es ihr
kalt den Rücken runter und sie versuchte sich schnell wieder Arbeit zu widmen.
Sie musste sich ablenken, denn dafür war sie hier.
Sie stieg auf die kleine Leiter und streckte sich gerade um einen weiteren
Stoffballen runterzuholen, als ihr aufeinmal schwindelig wurde. Es drehte sich
alles um sie herum und Esmeralda spürte einen Abflug von Übelkeit. Sie schloss
und öffnete die Augen, versuchte den Schwindel schnell wieder zuverscheuchen
und wischte sich über die Stirn. Doch er wurde immer stärker. Die Übelkeit
machte sich in ihr immer schneller breit. Spürte, wie ihr das Essen wieder
hochkam und sie hielt sich den Mund. In ihrem Bauch drehte sich alles um und sie
spürte, wie ihr die Knie wegsackten. 
„Was...was ist denn bloss los mit mir?“, fragte sie sich und stützte sich
an den Regalen ab.
Dann wurde alles um sie schwarz.

Sie hörte schwach Stimmen, die aufgeregt, besorgt klangen und sie versuchte
ihre Augen zu öffnen. Schemenhaft kamen Gestalten zum Vorschein und sie
blinzelte paar Mal, um sie zu erkennen.Sie erkannte ihren Vater, Elisabeth,
Amylie und einen Mann im wiessen Kittel. Er schaute sie sich genauer an und
nickte. „Es scheint Ihnen wieder ganz gut zu gehen!“, stellte er fest und
richtete sich auf. „Aber trotzdem sollte Sie sich ausruhen!“
Carlo nickte und schaute sie dann besorgt an. „Was war los, Esmeralda?“,
fragte er und strich ihr über die Stirn. Esmeralda sagte nichts und schloss
wieder die Augen. „Lassen sie Sie, Mr, Finnes. Sie muss sich ewtas
ausruhen!“, sagte der Arzt und Carlo nickte. „Und Ihnen rate ich, sich zu
schonen!“
Esmeralda schwieg immer nicht, nickte aber.

Es war schon Nacht und Esmeralda lag wach und grübbelnd im Bett. Verschiedene
Dinge gingen durch ihren Kopf. Einer war, was sie ihrem Vater sagen sollte. Das
sie ohnmächtig geworden war, war sicherlich nicht einfach so passiert. Und sie
konnte sich gut vorstellen, dass ihr Vater sicherlich sich so seine Gedanken
machte und bestimmt schon einige Pläne schmiedete. Zutrauen würde sie ihm das.
Sie schüttelte sich.
Da legte sich eine Hand auf ihrem Arm und sie schaute hoch. Rotbraune Augen
schauten sie an und ein sanftes Lächeln umspielte seine Lippen. „Phantom!“,
fklüsterte sie und das Phantom setzte sich neben sie. „Ich habe gehört, du
bist ohnmächtig geworden!“, sagte er leise und Esmeralda machte nur eine
abwehrende Handbewegung. „Ja, aber sicher nur weil mich mein Vater wütend
gemacht hat!“, erklärte sie. Das Phantom runzelte die Stirn. „Seid wann
wird man ohnmächtig, wenn der Vater einen wütend macht?“, fragfte er und
deutlich hörte sie die Skepsis in seinen Worten. Esmeralda senkte den Kopf.
„Was spielt das für eine Rolle. Er mischt sich einfach in mein Leben ein.
Dazu hat er kein Recht!“
„Er ist dein Vater. Er braucht keine Rechte!“
„Dass du das sagst, hätte ich nie gedacht. Bist du etwa auch der Meinung, ich
dürfe dich nicht mehr sehen?“, giftete sie zurück und beruete sogleich ihre
harten Worte. Das Phantom schaute für einen kurzen Moment gekränkt aus und sie
schüttelte hilflos den Kopf. „Es...es...es tut mir leid. Ich wollte
nicht...!“, stammelte sie und streckte die Hände nach ihm aus. Es tat ihr
leid, dass sie so sprach und sie schämte sich.
Wie konnte sie glauben, dass er der gleichen Meinung wie ihr Vater sein würde.
Wieder schüttelte sie den Kopf. Wollte noch etwas sagen, doch ihre Kehle war
wie zugeschnürrt. Er nahm ihre Hände, die sie zögernd vor sich gestreckt
hatte und zitterten. Sie waren warm und zärtlich, und Esmeralda musste
Schlucken. Sie senkte den Kopf und beugte sich vor. Ihr Kopf legte sich an seine
Brust und sie schloss für wenige Minuten den Kopf. „Nein, ich bin nicht
seiner Meinung und ich nehm es ihm genauso übel, dass er meint dir es
zuverbieten. Aber er ist dein Vater. Er macht sich eben Sorgen um dich!“,
sagte er sanft und strich ihr behutsam über den Rücken. „Du kannst dich
glücklich schätzen, einen Vater zu haben, dem du nicht egal bist. Nicht jeder
hat solch ein Glück!“
Esmeralda öffnete wieder die Augen und die Worte ihres Geliebten blieben noch
lange in den Ohren. Und wenn sie ehrlich war, hatte er Recht. Auch wenn ihr
Vater sie manchmal behandelte, als sei sie noch ein Kind, konnte sie froh sein,
so einen Vater zu haben. Dabei musste sie an das denken, was Amylie ihr erzählt
hatte Und sie schaute zu ihm hoch. „Mit nicht jeder meinst du dich, oder?“
Es war eigentlich als Frage gedacht, dass als sie es aussprach klang es nach
einer Feststellung. Das sanfte Streicheln auf ihrem Rücken hielt abrupt inne
und das Phantom schaute zu ihr nieder. Ihre Blicke trafen sich und Esmeralda sah
deutlich den Schmerz darin auflodern. Aber auch etwas anderes. Er drückte sie
von sich und schaute sie finster an.
„Woher weisst du das?“
Seine Stimme war kratzig und flüsternd, ließen sie innerlich erschauen und sie
wünschte sich, diese Worte niemals ausgesprochen zu haben. Sie konnte sich gut
vorstellen, was für eine Pein es ihm bereiten musste, darüber angesprochen zu
werden oder selbst darüber zu reden. Sie schluckte paar Mal und zwang sich, die
Worte auszusprechen, wobei sie genau wusste, dass sie nur alles schlimmer
machte. „Am...Amylie hat es mir erzählt. Als du gegangen bist, hat sie mir
alles erzhält. Das ihr Halbgeschwister seid und das...das dein Vater dich nicht
so behandelt hat, wie ein Vater seinen einzigen Sohn behandeln sollte!“
Schweigen herrschte, als sie fertig gesprochen hatte und sein Gesicht nun lange
und ängstlich anschaute. Unzählige Gefühle schienen sich in diesem deutlich
zumachen. Wut, Enttäuschung, Traurigkeit.
Esmeralda lehnte sich wieder an ihn und legte ihm die Arme um den Hals. Wollte
ihn beruhigen, aber er schien vor Wut geradezu zu kochen. „Amylie...wieso kann
sie nicht einmal den Mund halten!“, hörte sie ihn knurren und in seinem
Inneren konnte sie die schnellen Schläge seines Herzens spüren.
„Ich habe sie darum gebeten!“, flüsterte sie und spürte, dass er zu ihr
hinunter schaute. Sie wagte es nicht zu ihm hinaufzublicken. Sie hatte schon
genug mit ihrer losen Zunge angestellt. „Wieso hast du das getan?“
Esmeralda zuckte unter dem harten Klang seiner Stimme zusammen. „Weil...weil
ich...ich wissen wollte, wer du bist!“
„Du wolltest wissen, wer ich bin. Ich dachte du wüsstest das?“
„Ja, nein...ich meine. Ich weiss, wer du bist, aber du musst doch irgendwoher
kommen. Darum habe ich sie darum gebeten, es mir zu erzählen!“
Das Phantom sagte nichts, sondern presste hart die Lippen aufeinander. „Wieso
müssen diese Menschen immer so wissbegierig sein!“, fragte er sich und ließ
es sie, dass sie ihm über die Brust strich. Alles in ihm verkrampfte sich.
„Bitte, verzeih mir!“, flüsterte Esmeralda und strich ihm weiter über die
Brust. Schaute zu ihm hoch. „Ich...!“, wollte sie sagen, doch das Phantom
legte ihr den Finger auf die Lippe. „Sag jetzt nichts mehr!“, sagte er nur
und Esmeralda spürte, wie ihre Augen zubrennen begannen. Seine schroffen Worte
und seine Apsannung kränkten sie. Obwohl sie wusste, dass das ihre eigene
Schuld war, schmerzte es dennoch und sie würde alles dafür geben, um ihn
wieder zu besänftigen. 
Ihr Schluchzen ließ ihn aus seiner Anspannung und er schaute zu ihr hinunter.
Ihre Schultern zuckten unregelmässig und er spürte, wie Tränen durch sein
Hemd sickerten. Mit einem mal tat es ihm leid, dass er seine Wut, seinen Frust
an sie ausgelassen und nahm sie in den Arm. Behutsam strich er ihr durchs Haar.
„Ich verzeih dir!“, flüsterte er und Esmeralda hob den Kopf. Sie schaute zu
ihm hoch und sah sein lächelndes Gesicht. „Ich verzeihe dir...und hoffe, du
verzeihst mir!“
Esmeralda lächelte und schmiegte sich an ihn. „Dir könnte ich doch niemals
böse sein!“

Esmeralda stürmte, wie vom Teufel gejagt in die Toilette unhd übergab sich
geräuschvoll. Der Anfall war einfach aus heiterem Himmel gekommen. Gerade als
sie frühstückte. Ihr Vater war Gott sei es gedankt noch nicht wach. So bekam
er auch nichts mit. Ihr Magen hatte rebelliert und anschließend kam ihr das
Essen wieder hoch.
Esmeralda würgte und spuckte. Als sich anscheinend nichts mehr in ihrem Magen
befand, rappelte sie sich keuchend auf und spülte sich den Mund vom ekelhaften
Gallengeschmack aus. Es waren nun zwei Wochen vergangen und ihr war immer wieder
so schlecht geworden. Solangsam machte sie sich Sorgen und bekam Angst. Etwas
stimmte mir ihr nicht. Sie schloss die Augen atmete paar Mal durch und wischte
sich den Mund ab. „Bitte lieber Gott, lass es nichts schklimmes sein!“,
flehte sie und stand auf. 
Dann schleppte sie sich ins Esszimmer und Elisabeth kam in dem Moment rein. Fast
hätte sie das Tablett fallengelassen, auf dem sie den Tee und das Service trug.
Fing sich jedoch wieder, stellte es ab und kam ihr entgegen. „Himmel Kind. Was
ist mit dir?“, fragte sie leicht hysterisch und hielt sie bei den Schultern.
„Nichts, es...es geht schon wieder. Mir war nur kurz schlecht!“, brachte
Esmeralda hervor und schwankte etwas. „Komm setz dich!“, sagte Elisabeth und
steuerte Esmeralda auf einen Stuhl. Esmeralda ließ sich ohne Widerstände auf
diesen nieder und hielt sich die Stirn. In ihrem Kopf drehte es sich, genasuo
wie gestern und sie fragte sich, ob das etwas zu bedeuten hatte. „Hier trink
das!“
Elisabeth hierlt ihr ein Glas Wasser hin und Esmeralda nahm es ohne Widerworte.
In langsamen Zügen leerte sie das Glas und setzte es auf dem Tisch ab. Sie
holte paar Mal tief Luft und spürte, wie der Schwindel wieder abklang. „Geht
es wieder?“, fragte Elisabeth und Esmeralda nickte. Ihre Gouverante richtete
sich auf und schüttelte den Kopf. „Kind, was machst du nur für Sachen?“
Esmeralda hob hilflos die Schultern. „Vielleicht sollten wir zum Arzt gehen.
Er wird sicher dann wissen, was du hast!“
Ruckartig flog Esmeraldas Kopf nach oben und obwohl sie wusste, dass es das
vernünftigste war, zum Arzt zu gehen, schüttelte sie panisch den Kopf.
„Nein, kein Arzt!“, stammelte sie und Elisabeth runzelte die Stirn.
„Aber...wieso nicht. Du siehst aus, wie ein Gespenst und das dir die ganze
Zeit so speiübel ist, ist doch nicht normal!“, sagte Elisabeth, doch
Esmeralda hörte nicht auf sie. Sondern ergriff sie bei dem Arm und schüttelte
immer panischer den Kopf. „Kein Arzt...bitte!“, flehte sie. Elisabeth sah
sie nun etwas misstraurisch an. „Wieso nicht?“
Esmeraldas Stimme versagte und sie ließ die Frau sofort los.
„Weil...weil...weil es bestimmt nichts Ernstes ist!“
„Nichts Ernstes. Ich denke schon, dass etwas Ernstes ist. Los, komm zieh dich
an. Wir gehen zum Arzt!“

Esmeralda lag wach im Bett und an Schlaf war nicht zudenken. Trotz das es noch
Tag war, wollte sie schlafen. Sie wusste nicht, was sie sonst hätte tun sollen.
„Tja, so wie es aussieht, sind Sie schwanger!“
Noch immer hallten die Worte des Arztes in ihren Ohren. 
Erst als sie zurück waren, hatte sie Elisabeth eingeweiht. Natürlich fragte
sie sie, wer der Vater sein könnte. Und Esmeralda hat nur geschwiegen. Trotz
allem guten Zuredens, wollte Esmeralda nicht darüber sprechen. Die Angst, dass
ihr Vater etwas davon mitbekommen könnte, ließ ihr die Kehle zu schnürren und
sie hoffte inständig, dass dies niemals passieren würde. Die Folgen, die
darauf entstehen würden, wären sicher alles andere als harmlos. Ihr Herz zog
sich zusammen und sie glaubte kaum noch Luft zu bekommen. Ihr ganzer Körper
fühlte sich leer und so zerbrechlich wie Glas an. Und wenn sie nicht aufpasste,
so würde sie sicher sehr bald zerbrechen.
Elisabeth sah, dass es ihr schwerfiel genauer darüber zu sprechen und
akzeptierete dies. Nun lag sie im Bett und Elisabeth schaute gelengtlich nach
ihr, brachte ihr ihr eine heisse Tasse Tee oder etwas zuessen. „Du musst
schließlich was essen, damit dein kleines Kind gesund zur Welt kommt!“, sagte
Elisabeth und lächelte. Esmeralda lächelte ebenso und war etwas froh, dass
immerhin eine Person ihr nicht den Hals umdrehen wird, wenn das allles
rauskommt. Dennoch ließ sie das nicht ganz die Sorge vergessen. Immer wieder
rollte sie sich von einer Seite auf die andere und überlegte fieberhaft, was
sie machen konnte, damit ihr Vater nichts merkte.
Sie kam zu keiner Lösung und sie fühlte sich immer mehr davon erdrückt. Etwas
musste sie doch tun. Sie schaute zu ihrem Schreibtisch und ihr kam in den Sinn
ihre Sorgen und ihr Geheimniss in das kleine Buch hineinzuschreiben.
Schnell stand sie auf, holt das Buch und verkroch sich wieder in ihrem Bett. Mit
zittirger Hand schireb sie alles nieder und als sie fertig war, fühlte sie sich
etwas leichter. Doch leider hatte sie immernoch Angst und überlegte wieder
fieberhaft, ohne jedoch auf eine Lösung zu kommen.
Ein Klopfen riss sie aus den Gedanken und sie schaute auf. „Ja, wer ist
da?“, fragte sie und hoffte inständig, dass es sich nicht um ihren vater oder
um Eric handelte. Doch als die Tür aufging und Amylie den Kopf reinsteckte,
spürte sie, wie sie etwas erleichert war. „Hey!“, sagte sie nur und schloss
gleich hinter sich die Tür. „Hey!“, erwiederte Esmeralda und setzte sich
auf. Amylie nahm sich den Stuhl und setzte sich neben sie. „Wie geht’s
dir?“, fragte sie. „Naja, es geht einigermassen!“
„Du warst beim Arzt?“
„Woher...!“
„Naja, du warst die letzten Tage so komisch und warst ja ganz blass, wie ein
Geist. Da ist es doch logisch, wenn man zum Arzt geht!“, sagte sie und
lächelte. „Aha!“, gab Esmeralda nur von sich. Sie hatte da so ein komsiches
Gefühl, wollte sich jedoch nichts anmerken lassen. Amylies Lächeln wurde etwas
schwächer und sie schaute auf ihren Schoss: „Esmeralda, ich...ich habe mir da
mal so meine Gedanken gemacht!“, begann sie vorsichtig und beobachtete dabei
genau, wie und ob Esmeraldas Gesicht sich veränderte. „Und worüber?“,
fragte Esmerlalda und gab sich reglich Mühe, ruhig zuklingen. „Naja, deine
ständige Übelkeit, deine Ohnmachtsanfälle und dieser...dieser...dieser
abartige Appetitt. Erst isst du was süßes, und dann was saueres!“, sagte sie
und Esmeralda spürte, wie rot sie wurde. Den anderen konnte sie anscheinend was
vormachen, aber Amylie wohl nicht. Kein Wunder, sie war ihre Beste und einzige
Freundin und da war es ja logisch, dass ihr das auffiel.
„Naja...!“, gab sie nur von sich und sank etwas tiefer in die Kissen.
„Esmeralda, was ist los. Ich kann es mir zwar denken, aber ich möchte es
trotzdem von dir hören!“, bat sie sie und Esmeralda biss sich auf die
Unterlippe. Auch wenn sie ihre Freundin war, schrie die Vernunft in ihrem Kopf,
dass sie es nicht sagen sollte. Aber sie konnte ihr doch vertrauten, genauso,
wie sie Elisabeth vertrauen konnte. Beide waren die einzigen Menschen, denen sie
sowas anvertrauen konnte und sie wollte es auch.
„Ich...Amylie...ich...ich...ich bin schwanger!“
Amylie schaute sie lange schweigend an und Esmeralda wurde das Schweigen
unterträglich. Sie wollte schon etwas sagen, doch Amylie kam ihr zuvor. 
„Weiss er es?“
Esmeralda wusste wenn sie meinte. Sie hatte es ihr ja auch erzählt und
schüttelte den Kopf. „Wann willst du es ihm sagen?“
Sie hob die Schultern und ließ sie wieder sinken.
„Esmeralda, ich weiss, dass das alles andere als gut ist. Aber du musst es ihm
sagen!“
„Das werde ich auch. Ich will nur noch etwas warten. Ich muss mir erstmal im
Klaren sein, was ich nun mache!“
Amylie seufzte. „Ja,. kann ich gut nachvollziehen, aber ich hab dich doch auch
davor gewarnt. Wann denkst du wird er es erfahren?“
Esmeralda fühlte sich mit einem Male so, als würde sie gar nicht mehr richtig
Atmen können. In ihrem Bauch glaubte sie eine großen Eisbrocken zuhaben, der
sich immer weiter ausdehnte. Ihr Hals war trocken und ihre Schultern schwer.
„Wenn es nach mir ginge, gar nicht!“
„Das wird aber leider nicht so sein. Er wird es merken, spätestens, wenn er
sieht, dass du einen dicken Bauch hast!“, sagte Amylie und es erschrack
Esmeralda, wie lühl sie das formelierte. Sie woltle nicht glauben, dass das
ausgerechnet ihre beste Freundin sagtre. Ihre Fingernägel gruben sich in die
Bettdecke und sie schaute zu ihr. Tränen flossen ihr über die Wangen. „Aber
was soll ich dann tun. Ich kann doch nicht sagen, dass ich schwanger bin. Vater
würde mir den Hals umdrehen!“, rief sie aufgebracht und Amylies ernstes, fast
schon kühles gesicht wurde weich, tröstlich. Sie stand auf und legte die
Hände auf die Schultern der zitternden Frau. „Das habe ich ja auch nicht
verlangt. Aber was soll nun werden. Dein Vater wird früher oder später davon
erfahren und dich dann zur Rede stellen. Und dann...was willst du ihm dann
sagen?“
Esmeralda schüttelte den Kopf, schloss die Augen und presste hart die Lippen
aufeinander.
Ihr Kopf war vollkommen leer und sie wusste somit nicht, was sie sagen sollte.

Eric stand fassungslos an der Tür und konnte sich für Minuten nicht rühren.
Hatten seine Ohren ihm einen üblen Streich gespielt, oder hatte er sie wirklich
sagen hören, dass sie schwanger ist. Aber von wem?
Etwa von ihm!?
Er konnte es nicht fassen und wollte es auch nicht. Benommen machte er einige
Schritte zurück. Drückte sich gegen die Wand und die Befrüchtung, dass sie
von ihm schwanger sein könnte, drägnte sich ihm immer mehr auf. Eric
schüttelte fassungslos den Kopf. das konnte nicht sein, das durfte nicht sein.
Er hielt sich die Stirn, versuchte die in seinem Kopf umherwirbelten Gedanken
und Gefühle zu ordnen. Doch vergebens. Seine Hand drückte sich nun auf seinen
Mund. Musste einen Schrei des Entsetzens unterdrücken. Esmeralda, seine
Esmeralda. Schwanger!
Wieso nur?
Sofort stieg blinde Wut in ihm auf und verscheuchte die Fassungslosigkeit. Eric
kochte vor Wut. Wieso dieser Mistkerl und nicht er. Wieso war es nicht, dem
Esmeralda ihr Herz und nun auch ihren Körper geschenkt hatte. Er kannte sie
doch lange genug und liebte sie auch dementsprechend. Warum also so einer?
Die Wut flammte in ihm immer mehr auf und er kannte nur einen Gedanken. Er
musste es jemanden sagen, auf den Esmeralda sicher hören würde.
Sofort drehte er sich um und eilte davon. 

Das Glas fiel klirrend zu Boden und der teure Whiskey floss in den roten Teppich
und wurde aufgesaugt. Carlo stützte seinen Kopf und schüttelte diesen.
„Esmeralda,...meine Tochter!“, stammelte er nur unter Schock. Eric biss sich
auf die Unterlippe. Gerne hätte er es seinem jahrelangen Freund erspart. Doch
er hatte ein recht dazu, es zu erfahren und es half nicht, den Kopf in den Sand
zu stecken und so zutun, als wäre nichts passiert. Carlo sagte klurz nichts,
dann hob er den Kopf und schaute ihn fragend, bittend an. „Und du hast dich
ganz gewiss nicht verhört?“, fragte er hoffnungsvoll und Eric schüttelte nur
den Kopf. Seine Miene war steinern. Das schlechte Gewissen, was er eigenlich
haben sollte blieb aus. Er hatte sich schon zulange rausgehalten. Und nun da er
erfuhr, dass sie schwanger ist, sah er keinen Grund noch länger das zudulden. 
Carlo seufzte und lehnte sich schwer an den Stuhl auf dem er saß. Lange schon
hatte er etwas geahnt, doch dass es so schlimm  sein könnte. Damit hatte er
nicht gerechnet. „Schwanger...außgerechnet Esmeralda. Meine Tochter. Oh,
Gott. Lass das bitte ein böser Traum sein!“
„Ich fürchte so ist es nicht!“, sagte nun Eric und ging einen Schritt auf
ihn zu. „Ich habe es selber gehört. Esmeralda ist schwanger. Und ich weiss
auch schon von wem!“
Carlo hob den Kopf, sah ihn aus fassungslosen Augen an. „Und wer?“
„Ihr geheimnissvoller Verehrer. Es muss passiert sein, als sie verschwand.
Sicher hat dieser Hund sie zu sich geholt und sie geschwängert. Vielleicht
sogar, dass sie es sogar nicht wollte!“
Carlos Gesicht wurde noch blasser, als es schon war und unzählige
Angstvorstellungen durchstreiften seinen Kopf.
„Kannst du das mit Sicherheit sagen?“
„Wer sonst. Ich wüsste keinen anderen. Denk doch mal nach, Carlo. Dass alles
fing doch erst auf und nach dem Maskenball an. Seit sie dort diesen Mann
kennengelernt hat, ist so seltsam. Und ich bin der Letzte, der will, dass sie an
einem dahergelaufenen Hund gerät!“
Kurzes Schweigen setzte ein und Eric fixierte Carlo. Versuchte in seinem,
gesicht etwas zuerkennen, was ihm Hoffnung gab auf seine Hilfe.
„Ja, du hast Recht. Das alles fing erst nach diesem Ball an. Ich dachte, das
sei nur, wegen diesem ganzen Phantom-mumpitz. Doch jetzt wo du es sagst!“,
murmelte Carlo und seine Stirn legte sich in tiefe Falten. Eric fühlte sich von
Minute zu Minute mehr in seiner Theoprie und in seinem Recht bestärkt, was
Esmeralda und ihren ominüsen Liebhaber betrifft. „Dann...dann kann ich mit
deiner Hilfe rechnen?“, fragte er hoffnungsvoll und Carlo nickte. „Ja, ich
will genauso wenig, dass irgendsoein Kerl meine Tochter bekommt. Ich werde
gleich mit ihr darüber reden!“, sagte Carlo festentschlossen. „Kommst
dumit?“
„Das fragst du noch!“
Festen Schrittes maschierten die beiden Männer durch den langen Flur und kamen
schließlich an Esmeraldas Zimmertür an. Carlo klopfte. „Esmeralda, liebes.
Bist du noch wach?“, fragte er ruhig, wobei er sich jedoch reglich Mühe gab.
Diese Nachricht hatte ihm bis ins Mark getroffen und er musste schon alle Kraft,
die er besaß, aufbringen, um nicht gleich die Tür einzuschlagen. 
Keine Antwort. Carlo klopfte nochmal, diesesmal lauter. Doch immer noch nichts.
Er tauschte Blicke mir Eric, dieser ermutige ihn es nochmal zu versuchen. Als
sich wieder nichts regte, beschloss er die Tür eifnach zu öffnen.
„Esmeralda?“, fragte er und schaute in das dunkle Zimmer. Minuten lang
brauchten sie, um zu erkennen das das Zimmer leer war.
Esmeralda war weg!

Esmeralda wurde durch sanftes Rütteln aufgweckt und öffnete müde die Augen.
Schemenhaft sah sie die dunkle Gestalt über sich gebeugt und lächelte.
„Phantom?!“, flüsterte sie und hob die Hand. Wollte ihm die Wange
streicheln, doch das Phantom hielt diese mittdrin fest und drückte sie. „Wir
müssen fort!“, hatte es nur gesagt und zog an ihrer Hand. Esmeralda runzelte
die Stirn. „Was...was ist los?“
„Das erklär ich dir später. Los, zieh dich schnell an. Wir müssen gehen,
bevor sie kommen!“, sagte das Phantom und zog nun heftiger an ihrer Hand.
„Sie?“, widerholte Esmeralda schläfrig. „Aber ja doch...los komm!“
esmeralda wusste nicht, was sie davon halten sollte. Nie hatte sie das Phantom
so in heller Aufregung erlebt. Ihr war klar, etwas musste schlimmes passiert
sein. „Gut, aber sag mir, was dann los ist, ja?“, bat sie es. Das Phantom
nickte. „Ja, alles was du willst, mein Liebling!“
Hastig zog das Phantom sie in die Ecke und öffnete die geheime Tür. Esmeraldas
Angst vor der sich beginnenden Dunkelheit, war vollkommen ins Vergessen geraten,
als sie in die Dunkelheit hinabtauchten.



                          Kapitel 12: Hochzeitspläne!
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Esmeralda schaute sich immer wieder um. Es war wie beim ersten Mal, als das
Phantom sie abholte und sie mit sich hinunter in sein Reich brachte. Dennoch
verspürte sie nichts von der alten Angst. Nur Verwirrung und sie schaute zum
Phantom. Sein Gesicht, vollkommen in der Dunkelheit verhüllt, war nicht zu
deuten. Und Esmeralda haderte damit, ihn zu fragen, was nun Genaues geschehen
war, dass er sie so aus dem Schlaf riss und sie eiligst mit sich nahm.
„Phantom...!“, sagte sie und ihre Lippen bebten. Die Worte kamen nur mühsig
heraus und klangen wie ein Flüsntern. Das Phantom blieb stehen, wenige Minunte,
schaute es nur vor sich hin. Als es dann den Kopf drehte, sah sie in seinen
Augen deutlich einen kaum erträglichen Schmerz. „Was...?“, fragte sie und
wollte noch mehr sagen, als das Phantom sie jedoch in seine Arme zog und sein
Gesicht in ihrem Haar vergrub. „Verzeih mir...bitte...ich wollte dir keine
Angst machen!“, hörte sie es Flüstern und drehte etwas den Kopf. „Phantom,
bitte sag mir endlich, was hier voer sich geht, Wieso bist du so außer dir. Ich
habe dich niemals so erlebt!“, sagte sie leise und legte ihre Hände auf
seinen Rücken. Das Phantom löste die Umarmung auf. „Ich reagiere immer so,
wenn ich wütend und zugleich verzweifelt bin!“
Esmeraldas Brauen ruchten sich. Wütend und Verzweifelt zugleich. Sowas hätte
sie ihm niemals zu getraut. Sie kannte ihn mehr als den zärtlichen und
geheinmissvollen. Doch auch leicht zornigen Mann. Aber das er verzweifelt sein
konnte. Sie schüttelte den Kopf. 
„Bitte sag mir endlich, was hier los ist?“, fragte sie und das Phantom
schluckte. „Dein Feiner Freund, er...er hat dich verraten. Er war bei deinem
Vater und nun sidn sie auf den Weg zu dir, um mit dir zu reden!“, sagte es und
Esmeralda spürte, wie ihr kalt wurde. Doch diese Kälte kam nicht von den
unterirdischen Gängen, in denen sie umherliefen. Sondern aus ihrem Herzen, die
sich immer weiter verbreitete und alles Leben in ihr abtötete. „Mit mir
reden. Wieso?“, fragte sie weiter, wobei sich in ihr der leise verdacht
bemerkbar machte, dass sie etwas ahnten. Das Phantom schwieg und für diesen
einen Moment glaubte esmeralda ihren eigenen Herzschlag zu hören. Das Rauschen
ihres Blutes, das Pochen in ihren Schläfen. Ihr wurde kurz schwindelig. Das
Phantom streckte den Arm aus, ergriff sie und zog sie wieder an sich. „Weil
Sie es wissen!“, flüsterte es und Esmeraldas Herz schien einen kurzen,
schmerzhaften Augenblick auszusetzen. „Was?“, keuchte sie und krallte ihre
Nägel in sein Jacket. „Sie wissen es, Esmeralda. Sie wissen, dass du ein Kind
von mir erwartest!“
Esmeralda erschauderte und sie presste unter Tränen die Augen zu. Sofort begann
sie zuweinen und zu schluchzen. Wieso spielte das Schicksal so übel mit ihr?
Wieso konnte man sie nicht einfach in Frieden und glücklich lassen?
Wieso nur?
„Es ist nicht deine Schuld. Mein schöner Engel!“, sagte das Phantom nun
sanft und streichelte ihr Haar. „Doch. Ich wünschte, ich...du...du hättest
es anders erfahren!“, schluchzte sie und presste sich fester an ihn. „Wie
und wann ich es erfahre ist mir gleich. Hauptsache ich erfahre es!“, sagte er
wieder und drückte sie etwas von sich. Er lächelte. „Esmeralda, ich liebe
dich und ich freue mich. Ich freue mich, dass du mir ein Kind schenkst. Das
bedeutet mir viel!“, sagte er und legte ihre Strin gegen seine. Esmeralda
schluckte und schluchzte paarmal. „Wirklich?“
„Ja, du kleiner Dummkopf!“
Esmeralda lächelte und seufzte, als das Phantom sie küsste. Wie von Wind
verweht war die Trauigkeit und auch die Verbitterung  und sie fühlte nichts,
als Glück und Liebe.

Sie saß stumm auf dem Stuhl. Die Hände in den Schoss gelegt und den Kopf
gesenkt. Sie fühlte sich hilflos und wusste nicht, was sie noch machen sollte.
Ihr war klar, dass es keinen Sinn hatte,  noch lange so zutun, als wüsste sie
nichts. Aber sie konnte auch nicht sagen, was man von ihr verlangte. „Zum
letzten Mal, Amylie. Wo ist meine Tochter?“
Amylie zuckte zusammen und schaute hoch. Carlo saß ihr gegenüber und schaute
sie finster an. Gleich nachdem sie gesehen hatten, dass Esmeralda fort war,
suchten sie sie. Rein zufällig liefen sie dabei Amylie über den Weg und Amylie
sah, wie aufgebracht sie waren. „Was ist los?“, fragte sie. „Esmeralda ist
fort!“, hatte Carlo geradezu geschrien.
Natürlich ließ essich Amylie nicht anmerken, aber sie ahnte schon, wo und bei
wem sie ist. „Aber ich war doch noch bei ihr?“, sagte sie und Carlos Ohren
wurden hellhörig. „Wann war das?“, fragte er sie und packte sie bei den
Schultern. „Wann war das?“
„So...so vor fünf Minunten!“, antwortete sie und schaute ihn
eingeschüchtert an. „Und dann,...was dann?“, fragte er und schüttelte sie.
Eric legte ihm die Hand auf die Schulter. Auch wenn er es ebenso wissen wollte,
wo sie ist, brachte es nichts, das Mädchen so einzuschüchtern. „Lass uns
woanders darüber reden!“, schlug er vor und die beiden und Amylie gingen
wieder in sein Büro. 
Amylie hob die Schultern. Was sollte sie ihm sagen?
Er würde sich sicher nicht damit zufrieden geben, wenn sie sagte, dass
Esmeralda kurz frische Luft schnappte. „Amylie, ich will wissen, wo sie
ist?!“, herrschte Carlo sie an. Es reichte ihm so langsam. Er hatte keine Zeit
und auch keine Lust mehr, noch länger ihr Schweigen zu erdulden. „Ich sagte
es doch schon. Ich weiss, es nicht!“, gestand sie, wie sooft. „Und ich
glaube, du lügst!“, sagte Carlo finster und Amylie schaute auf. Ungläubig
schüttelte sie den Kopf. „Nein, ich lüge nicht. Ich weiss es wirklich
nicht!“
Carlos Gesicht wurde rot und er hob schon die Hand. Doch Eric ergriff diese.
„Carlo nicht. Es reicht!“, sagte er und Carlo riss ihm die hand weg. „Ja,
ganz recht. Es reciht. Ich habe genug!“, sagte er und wandte sich an Amylie.
„Ich habe ebenso genug, von deinen Lügen, Amylie. Ich will, dass du noch
heute dein Habundgut packst und das Theater verlässt. Für immer!“ 
Amylie wurde kreidebleich. „Soll das heissen, Sie...Sie entlassen mich?“;
fragte sie stockend und fühlte, wie ihr Herz sich verkrampfte. All die Jahre
hatte sie in diesem Theater gearbeitet. Das Theater wurde praktisch zu ihrem
zweiten Zuhause und sie hatte viele Freunde hier gefunden. 
Und nun sollte das alles ein Ende haben? 
Sie schüttelte den Kopf. „Mr. Finnes...ich bitte Sie...bitte...entlassen Sie
mich nicht. Ich schwöre Ihnen, dass ich nicht weiss, wohin Esmeralda gegangen
ist!“, felhte sie und hob beschwörend die Hände. Doch Carlo ließ sich davon
nicht erweichen. Er schüttelte hart den Kopf und hob die Hand. „Genug. Ich
will es nicht hören. Ich möchte, nein, ich will, dass Sie auf der Stelle das
Theater verlassen!“, sagte er kalt und wies mit dem Finger auf die Tür.
Amylie wurde nun noch blasser und sie musste ein Schluchzen unterdrücken. Alles
in ihr schrie danach, sich noch einmal zuwehren, ihre unschuld zu beteuern, doch
ein Blick in Carlo Finnes hartes gesicht genügte, um ihr klarzumachen, dass sie
sich das sparen konnte. Seufzend stand sie auf und ging wortlos zu der Tür. 

Als sie durch die verglaste Eingangstür ging und die Stufen hinunterschritt,
drehte sie sich nopch einmal um und seufzte zittrig. Es kam ihr vor, als hätte
sie erst gestern angefangen dort zu arbeiten und gleich am zweiten Tag entlassen
wurde. Amylie spürte einen Stich im Herzen und sie kämpfte mit den Tränen.
Aber auch etwas anderes verursachte diesen Stich. Ihr Halbbruder. Sie konnte nur
hoffen, dass er keinen Blödsinn anstellte und sich somit selbst ans Messer
lieferte. 

Esmeralda schmiegte sich an das Phantom und legte den Kopf auf dessen
Schultzern. Ihr Geliebter hatte vorsichtshalber eine dicke Wolldecke, in Paar
Schuhe gegeben und seinen Umhang zusätzlich über sie gelegt. „Ist dir
kalt?“, fragte er und esmeralda schüttelte den Kopf. „Nein!“
Das Phantom lächelte und schloss für einen kurzen Moment die Augen. „Dabei
fällt mir ein, ich habe mich noch nicht für die schöne Kette bedankt!“,
sagte sie dann und er öffnete die Augen einen Spalt. „Das brauchst du auch
nicht!“, erwiederte leise und Esmeralda hob den Kopf. „Wieso nicht. Ich
meine, diese Kette muss doch ziemlich was wert sein und du verschenkst sie
einfach so. An einen irgendeinen Menschen!“
„Aber du bist doch nicht irgendein Mensch. Ich wollte sie dir schenken, weil
du mir sehr am Herzen liegst!“
Esmeralda errötete und schämte sich, dass sie das gesagt hatte. Wie konnte sie
nur denken, dass sie für ihn irgendein Mensch wäre. Mehr als einmal hatte er
ihr bewiesen, dass er sie liebte. Und das würde sich bestimmt niemals ändern.
„Und du liegst mir auch sehr am Herzen!“, flüsterte sie und küsste ihn auf
die maskierte Wange. „Aber ich würde dich auch gerne ohen diese Maske
sehen!“, dachte sie sehnsüchtig. Das Phantom legte seinen Kopf nah an ihren
und holte tief Luft. „Ich liebe dich!“
„Ich liebe dich auch!“, flüsterte Esmeralda, drehte den Kopf zu ihm herum
und schaute ihn sinnlich an. Das Phantom erwiederte diesen Blick und senkte den
Kopf. Ihre Lippen berührten sich und sie fühlte, wie ihr Herz schneller
schlug. Immer wenn sie sich küssten, schlug ihr das Herz bis zum Halse und sie
drängte sich ihm enger entgegen. Er lächelte und umarmte sie. Wanderte mit
seinen Lippen, von ihrem Mund zu ihrem Hals und strich mit ihnen sanft darüber.
„Hm,...Phantom!“, seufzte sie und fuhr mit den Fingern über seine
Schultern. Wenn es nach ihr gegangen wäre, wäre dieser Moment niemals
vergangen.

Eric öffnete die Tür und spähte hinein. Er wusste nicht ob er erleichtert und
oder enttäuscht sein soll. Esmeralda war nicht wieder da und so blieb ihm
nichts anderes übrig, dass er etwas unternehmen musste. Hinter sich schloss er
die Tür und schaute sich erstmal um. Wo könnte er etwas finden, was ihm
weiterhalf. Sein Blick fiel auf ihren Schreibtisch und er ging zu diesem. Zog
eine nach der anderen auf und wunderte sich, dass sie nicht verschlossen waren.

Doch als er nach der letzten Schublade griff und diese verschlossen war, war er
sich sicher, dass darin etwas war, was ihm weiterhlefen konnte. „Gut, wo ist
der Schlüssel!“, sagte er sich und suchte den Schreibtisch ab. Da hörte er
ein Knurren und er drehte sich um. Leonardo stand hinter ihm, hatte die Ohren
angelegt und den Schwanz eingekniffen. Eric wich etwas vor dem Tier zurück und
hob die Hände. „Ruhig, ganz ruhig. Ich will nur wissen, wohin deine Herrin
gegangen ist!“, sagte er und wandte sich wieder dem Schreibtisch zu. Leonardo
änderte nicht seine Haltung und schaute ihn argwühnisch an. Eric behielt den
Hund im Auge, während er den Schreibtisch weiter absuchte und schließlich
fündig wurde. Schnell steckte er den Schlüssel ins vorgesehe Aschlüssloch und
schloss die Schubblade auf. Sofort sah er das kleine Buch und er holte es ohne
Scheu hervor. Schlug es auf und las sogleich darin. Sein gewissen meldete sich
sogleich. Sagte ihm, dass es nicht richtig sei, dass sie es ihm niemals
verziehen würde. Doch dieses drängte er zurück. „Ich muss doch etwas tun,
um ihr zu helfen!“, sagte er sich immer und las weiter. Ihm lief ein Schauer
über den Rücken, nach dem anderen und es kam ihm vor, als hätte das eine
vollkommen Fremde geschrieben. Zwar erkannte er ihre Schrift, aber die Worte die
da standen, schienen ihm fremd und unglaublich. Er schüttelte den Kopf. Konnte
nicht fassen, was da stand. So kannte er sie nicht. „Esmeralda, was hat dieser
Hund nur mit dir gemacht?“, fragte er sich, las weiter, bis er zu der Stelle
kam, die er am liebsten übersprungen hätte. Fast wäre ihm das Buch aus der
Hand gefallen. Es versetzte ihm einen Schock, der ihm durch Mark und Bein ging.
„Das...das kann ich nicht glauben...wieso nur...?“, stammelte er und
spürte, wie die Eifersucht wieder in ihm erwachte. Zwar hatte er gehört, dass
sie schwanger war und hatte eine Vermutung dazu geäußert, doch das war nur wie
gesagt eine Vermutung. Und das er nun Gewissheit hatte, ließ ihn geradezu
wahnsinnig vor Zorn werden.

Mit einer wütend geste schleuderte er das Buch auf den Schreibtisch Carlos.
„Hier...hier steht alles drin...sie hat tatsächlich mit ihm geschlafen!“,
sagte er wütend und stiess mit dem Finger auf die Seite, die das letzte Rätsel
löste. „Und sie ist wirklich von ihm schwanger!“
Carlo wurde wieder blass, doch dann verfärbte sich sein Gesicht leuchtend rot,
riss das Buch an sich und blätterte darin herum. Als er wieder an der letzten
Seite ankam, wischte er das Buch vom Tisch und stützte sein Gesicht in den
Händen. „Wie konnte sie nur...?“, keuchte er und schüttelte den Kopf. In
seinem Gesicht zeichnete sich deutlich Unglauben und Erschütterung ab. Er
konnte nicht glauben, was er erfahren hatte und war am Boden zerstört.
„Esmeralda...meine kleine Esmeralda...!“
Eric konnte gut verstehen, wie er sich nun fühlte. Er fühlte sich nämlich
genauso. Hintergangen und wütend. Dennoch musste er sich fassen. „Carlo, es
hilft nichts, wenn wir jetzt rumweinen und uns fragen wieso. Es ist passiert und
wir können es nicht rückgängig machen!“, sagte er und stütze sich auf dem
Schreitbisch ab. Carlo sagte nichts, sondern schaute nur vor sich hin. Seine
Fassungsloigkeit war gewichen und hatte einem Gefühl von Frust und bitterer
Enttäuschung Platz gemacht. „Du hast Recht. Es rückgängig geht nicht.
Nagut, wir müssen es hinnehmen. Aber ich werde nicht zulassen, dass meine
Tochter mit diesem Strolch ein Kind hat!“, sagte er finster.
„Was hast du vor?“
„Ganz einfach. Ich will das du meine Tochter heiratest und dich als Vater des
Kindes ausgibst!“
„Aber, das ist doch nicht mein...!“
„Das weiss ich wohl. Aber ich werde es nicht dulden. Das Letzte was ich
gebrauchen kann, um meinen guten Ruf endgültig zu verlieren ist, dass sie ein
Kind von einem Mann zur Welt bringt, der als Geist hier sein Unswesen
treibt!“, sagte er. „Und außerdem liebst du doch Esmeralda. So wie ich das
verstanden habe. Du hast dich immer für sie interessiert. Schon damals. Daher
finde ich es für das Beste, dass ihr heiratet!“
Eric nickte. Carlo hatte Recht, auch wenn es alles andere als angenehm war, sich
um ein Kind zu kümmer, dessen richtiger Vater ein Hund und vermutlich noch
schlimmeres war. Zumindest würde er endlich mit seiner angebetenen zusammen
sein. Das war Trost geung. Carlo stand auf und straffte die Schultern. „Dann
ist es beschlossene Sache. Sobald Esmeralda zurück ist, wird alles in Gang
gesetzt!“

Esmeralda öffnete die Augen und schaute zu ihrem Geliebten. Dieser schlief noch
und hatte ein seeliges Lächeln auf den Lippen. Sie lächelte und schmiegte sich
eng an ihn. Noch immer spürte sie seine zärtlichen und verlangenden
Berührungen. Seine Küsse und seine Liebe. Auf und in ihrem Körper. Ihr wurde
kurz kalt, doch dann wieder warm und sie strich über seine nackte Brust. Wie
gern würde sie ewig so bei ihm liegen, ihm für immer so nahsein. Doch sicher
hatten ihr Vater und Eric schon mitbekommen, dass sie wiedermal verschwunden war
und suchten sich das ganze Theater und vielleicht auch die ganze Stadt ab. Ein
dicker Klumpen bildete sich in ihrem Magen. Da öffnete er die Auegn und schaute
zu ihr. „Was hast du?“, fragte er und drehte den Kopf zu ihr.
„Nichts,...es ist nichts!“, sagte sie und wandte den Kopf ab. Das Phantom
schaute sie jedoch lange und vor allem skeptisch an. Er konnte es ihr nur schwer
glauben. Schließlich kannte er sie lange genug, um zuwissen, was in ihr
vorging. „Denkst du an deinen Vater?“, fragte er und sie zuckte deutlich
zusammen. Dennoch sagte sie nichts, sondern schwieg. Das Phantom rollte sich auf
die Seite und strich ihr über die nackte Schulter. Esmeralda reagierte nicht.
Schien in ihren Gedanken versunken zusein. „Soll ich dich zurückbringen?“
Erst da drehte Esmeralda sich herum und schaute ihn verletzt an. „Wieso?“,
fragte sie ihn und spürte den Stich in ihrem Herzen. „Ich weiss nicht!“,
sagte das Phantom, verschränkte seine Finger mit ihren und schaute etwas
gedankenverloren drein. „Vielleicht weil die anderen wieder wie panische
Hühner herumrennen und nach dir suchen!“
Ohne es zu ahnen oder vielleicht doch, hatte er ihre innere Angst erkannt und es
zur Sprache gebracht. Esmeralda sagte nichts, schaute ihn nur an. Dann wandte
sie den Kopf ab und schaute ins Leere. „Sollen sie doch!“
„Aber dann werden sie sicher auch hier suchen. Früher oder später, werden
sie wissen, wie man hier runter kommt. Zwar umständlicher, aber sie werden
kommen!“
Ihr wurde übel bei dem Gedanken und auch wenn es ihr nicht gefiel, musste sie
einsehen, dass er Recht hatte. Sie würden sie suchen und es war nur eine Frage
der Zeit, bis sie hier untern auftauchen würden. Esmeralda seufzte schwer und
richtete sich auf. „Versprichst du mir dann, mich wieder zu dir zu holen?“,
fragte sie hoffnungsvoll und das Phantom nickte. „Versprochen!“

Esmeralda kehrte zurück und wollte sogleich zu Amylie. Doch Elisabeth, die
gerade in das Zimmer kam und sie sah, hielt sie noch rechtzeitg zurück, ehe sie
das Zimmer verlassen konnte. „Esmeralda, warte!“, hatte sie gesagt und über
ihre Schulter geblickt. Als sie sicher war, dass niemand in der Tür stand, oder
vorbei kam, scgloss sie diese sogelich. Esmeralda schaute ihre Gouvernante etwas
verwirrt an und wollte schon fragen, was los sei. Da legte Elisabeth die Arme um
sie und drückte sie fest an sich. „Ich bin so froh, dass du wieder da
bist!“, sagte sie leise. „Und trotzdem...!“
Esmeralda wurde das immer mysteriöser und sie drückte sich von ihr.
„Elisabeth, was ist denn los...?“, fragte sie sie und Elisabeth biss sich
auf die Unterlippe. Sie nahm Esmeralda an der hand und führte sie zum Bett.
Dort ließen sie sich nieder und strich sanft über die Hand ihres Schützlings.
„Dein Vater, er...er ist dahinter gekommen. Dein Freund dieser Eric, hat hier
herum geschnüffelt. Ich weiss nicht genau, was er gefunden hat, auf jedenfall
ist der damit schnurrstracks zu deinem Vater. Ich war im Nebenzimmer und habe
alles mitangehört. Sie...dein Vater will dich mit diesem Eric verheiraten.
Vertuschen, dass das Kind von einem anderen ist!“
Esmeralda wurde malzumal blasser und sie glaubte in Ohnmacht zu fallen. Was
hatte da Elisabeth gesagt?
Sie wussten es?
Und nun hatte ihr Vater vor, sie mit einem Mann zu verheiraten, denn sie gar
nicht liebte. Nur um den Schein zuwahren?!
In Esmeralda stieg blanker Zorn auf und sie erhob sich. Das ging zu weit.
Niemals würde sie sich auf sowas einlassen. „Wo ist mein Vater?“, fragte
sie und Elisabeth zuckte vor dem eisigen Klang ihrer Stimme zurück.
„Er...er...er ist in seinem Büro!“, sagte sie nur, deutete mit dem Arm zur
Tür. 
Sofort sprang Esmeralda auf und maschierte zur Tür. Mit einem Ruck riss sie
diese auf unf trat hinaus.
Mit eben dieser Wut, öffnete sie auch sogleich die Tür zum Büro ihres Vaters
und war nicht verwundert, dass Eric auch hier war. „Sehr gut!“, dachte sie
grimmig. „Dann kann ich beide gleich in Grund und Boden stampfen!“
„Esmeralda, schön dich wiederzusehen. Ich habe auch sogleich eine wunderbare
Nachricht für dich!“, sagte Carlo scheinheilig. Anscheinend schien er nicht
zuwissen, was sie wusste und das steigerte ihr Wut nur umso mehr. „Spar dir
dein Geschleime!“, fuhr sie ihn an und schritt zügig auf ihn zu. Sie
würdigte  Eric nicht mal eines Blickes. Wieso auch, er war sowieso eine miese
kleine Ratte.
„Ich weiss, was ihr beide vorhabt und die Antwort ist: Nein!“, fauchte sie
und stemmte die Hände auf die Tischplatte. Einige Minunten schaute ihr Vater
sie nur an, doch dann wurde seine Miene hart. „Mir ist es völlig gleich, was
deine Meinung ist!“, begann er und erhob sich vom Stuhl. „Du wirst Eric
heiraten. Mach uns nicht auch noch unglücklich, so wie du es mit deiner
Freundin getan hast!“
„Amylie!“, schoss es ihr durch den Kopf und ihre Beine begannen zu zittern.
Was hatte Amylie damit zutun. Hatte sie etwa geplaudert?
Nein, Amylie war ihre beste und engste Freundin. Sie würde sie niemals
verrraten. Im Gegensatz zu anderen. Sie schaute kurz zu Eric, der sich sichtlich
unwohl fühlte. Dann wandte sie sich wieder ihrem Vater zu. „Was hat Amylie
damit zuschaffen?“, fragte sie finster. „Sie hat uns zum Narren gehalten.
Hat gesagt, sie wisse nicht, wo du bist. Aber ich glaubte ihr nicht. Darum habe
ich sie entlassen!“
„Was?!“, kam es aus Esmeralda hervor geschossen und sie stiess die
Handflächen kräftiger gegen die Tischplatte. „Wie konntest du das machen.
Amylie war unschuldig. Sie hatte damit reingar nichts zutun!“
„Sie hat sich quergestellt und gemeint, sie müsse verschweigen, wo du bist.
Und wenn es um meine einzige Tochter geht, ist es mir egal, was aus den anderen
wird!“, erwiederte ihr Vater finster. Esmeralda sah ihren Vater ebenso finser
an. Konnte nicht fassen, was er getan und gesagt hatte. Am liebsten hätte sie
ihm den Hals umgedreht. Wie konnte er nur so kaltherzig sein. „Amylie hatte
nichts damit zutun. Sie wusste nicht, wo ich war. Wieoft soll ich das denn noch
sagen?“, knurrte sie und beugte sich vor. 
„Selbst wenn sie es nicht wusste, so wissen wir es nun!“, mischte sich Eric
ein und Esmeralda, die ihn bisher wie Lufrt behandelt hatte, drehte sich zu ihm
herum. „Ach, wisst ihr das?“
„Ja!“, sagte er trocken. „Du warst bei ihm und er war es auch, der
dich...geschwängert hat!“
So wie er es aussprach, konnte man meinen es sei ein Verbrechen. 
Esmeralda wurde blass. Ihre Wut war sofort verraucht und sie schaute ihn
entsetzt an. „Woher...woher weißt du...?“, fragte sie und ihre Stimme
versagte. Doch anstatt etwas zusagen, warf er ihr das Tagebuch vor die Füsse.
„Darin steht alles!“
Esmeralda blickte für paar Minunten auf das kleine Buch und sie konnte erstmal
nicht hat fassen, was er da gerade gesagt hatte, doch dann kam die Wut wieder.
„Du hast tatsächlich, meine Schubbladen durchsucht?“, fragte sie wütend
und hätte ihm am liebsten geschlagen. Elisabeth hatte ihr ja gesagt, dass er
sich in ihrem Zimmer umgeschaut hatte, aber dass er sogar ihr Tagebuch entdeckt
und darin gelesen hat, das schockierte sie. Und das ihr Vater nun auch davon,
durch ihn erfuhr, setzte dem ganzen die Krone auf.
„Dein Vater hat mich darum gebeten!“, sagte Eric und Esmeralda wandte sich
ihrem Vater zu. „Ist das wahr. Hast du ihm wirklich gesagt, er solle meine
Sachen durchsuchen?“
„Ich wollte endlichKlarheit haben. Du hast mir zulange was verschwiegen,
Esmeralda. Du bist meine Tochter und ich habe gottverdammt nochmal ein Recht es
zuerfahren!“
„Nein, hast du nicht!“, schrie Esmeralda wütend und schlug die Faust auf
den Tisch. Carlo rückte mit dem Stuhl etwas zurück und auch Eric wich etwas
nach hinten. Nie hatten sie Esmeralda so wütend gesehen.
Carlo schluckte, doch dann nahm er all seinen Mut zusamen. Es war Zeit, dass er
seine unvernünftige Tochter in die Schranken wies. „Es reicht mir, Esmeralda.
Ich habe es lange genug hingenommen und werde dem ganzen jetzt ein Ende
setzen!“, brüllte er und erhob sich. „Ich werde nicht länger zulassen,
dass du mit einem fremden und womöglich vollkommen Mittellosen Kerl ein Kind
aufziehst. Du wirst Eric heiraten und ich will nichts mehr hören!“, sagte
Carlo, stand auf und machte eine abscheindene Handbewegung. Esmeralda schaute zu
ihrem Vater und ballte wütend die Fäuste. In diesem Moment hätte sie ihm
zugerne alle möglichen unschönen Sätze an den Kopf geworfen. Riss sich jedoch
zusammen. Es würde sicher nichts bringen, wenn sie weiterhin etwas sagte,
sondern nur noch schlimmer machen. 
Sie drehte sich um und stürmte aus dem Büro. Erst da kamen ihr die Tränen in
die Augen.
In ihr tobte ein Sturm von Gefühlen. Wut, Enttäuschung, Schmerz und auch
Hilflosigkeit. Sie wusste nicht, was sie machen sollte. Nie hätte sie gedacht,
dass Eric ihr dermassen in den Rücken fallen würde. Zwar wusste sie, dass er
alles daran setzten wird, sie für sich zubekommen und das hatte schon gereicht,
aber dass er soweit gehen würde...
Das hätte sie niemals von ihm gedacht und das machte sie noch wütender. Sie
stürmte in ihr Zimmer, warf sich aufs Bett und vergrub ihr Gesicht in den
Kissen und weinte sich wahrlich die Augen aus. 
Was anderes konnte sie nicht. Das alles, was sie erfahren und erdulden musste,
war einfach zuviel, als dass sie das hätte ertragen können.
Miunten lang lag sie so da.
Da hörte sie von draußen Stimmen und sie richtete sich auf. 
„Soweit ist es schon mit ihr geschehen. Sie hält wirklich zu diesem Kerl.
Dabei wärst du besser als Ehemann geeignet!“
„Ich weiss. Uh, wenn ich diesen Bastard in die Finger kriege, werde ich
ihn...!“
„Lass gut sein,  Eric. Auch wenn ich ihn auch zugerne den Hals umdrehen will,
wäre es doch reine Zeitverschwendung!“, hörte sie ihren Vater sagen und ihr
wurde schlecht. Vor Zorn und auch vor Schmerz. Bildeten sich wirklich, dass Eric
der Richtige für sie ist?
Esmeralda musste der Versuchung wiederstehen, die Tür aufzureissen und ihm die
harte Wahrheit ins Gesicht zu brüllen. Dass sie sich lieber umbringen würde,
als das sie mit dieser Ratte den Bund der Ehre eingehen würde. Hart schluckte
sie und verfolgte weiter das Gespräch. 
„Woran wir jetzt denken müssen, sind die Vorbereitungen für die anstehende
Hochzeit. Je eher Esmeralda mit dir verheiratet ist, desto besser. Danach
solltet ihr London verlassen. Damit dieser Kerl nicht auf den gedanken kommst
sie, wieder zu entführen!“, sagte Carlo und sie hörte deutlich die
Entschlossenheit in seiner Stimme. Ihr lief es kalt den Rücken hinunter und
ihre Knie wurden weich. Die Wut verblasste und sie fühlte sich nun hilflos und
verzweifelt. 
Wieso war ihr Vater aufeinmal so hart zu ihr?
Das konnte doch unmöglich war sein!
Sie hörte, wie die Schritte auf dem Flur verklangen und sank wieder in die
Kissen. Für den Rest des Tages wollte sie nicht aus ihrem Zimmer, sondern sich
ganz ihrer Verzweiflung hingeben. Bis das Phantom kommen und sie holen würde. 

Sie schlief halbwegs fest, als die Stimme und der Kuss des Phantoms sie weckte.
Benommen öffnete sie die Augen und schaute zu ihm hoch. Das Phantom lächelte
sie sanft an und strich ihr über die Stirn. „Na, mein Schatz. Hast du schön
geträumt?“, fragte er und setzte sich auf das Bett, neben sie. Esmeralda
richtete sich auf und fiel ihm sogleich um den Hals. Erneut begann sie zu weinen
und konnte sich auch nicht mehr beruhigen. All die Gefühle, die sie im Schlaf
zufrieden gelassen hatten, kehrten unbarmherzig zurück. Quälten sie erneut und
trieben sie an den Rand des völligen Verzweiflens.
Sie schluchzte und schniffte, drückte sich fest an ihm. Wollte ihm sonahe sein
wie möglich. In der Hoffnungen, dass seine Nähe und sein starker Körper ihr
genügend Halt geben konnten.
Das Phantom fragte erst nicht, was vorgefallen war. Sondern legte die Arme um
sie und strich ihr tröstend über den Rücken. „Esmeralda...!“, flüsterte
er und legte seinen Kopf dicht neben ihren. Küsste sie auf die Wange. Wollte
sie beruhigen. „Phantom!“, wimmerte sie, grub ihre Nägel fest in seinen
Rücken und schüttelte den Kopf. „Ich...ich kann einfach nicht mehr...!“
„Was ist passiert?“, fragte er leise und gefasst. Ließ es sich seine Sorge
nicht anmerken. So aus der Fassung hatte er sie noch nie erlebt und er tat ihm
im Herzen weh. Egal was passiert war, er würde sicherlich nicht ruhig bleiben
und die Hände in den Schoss legen. Zumindest nicht, wenn Esmeralda nicht bei
ihm ist. 
Esmeralda drückte sich etwas von ihm, wischte sich die Tränen weg und schaute
zu ihm hoch. Ihre Augen waren rötlich, von dem vielen Weinen, schmerzten schon
und ihr Körper wurde immer wieder von Schluchzen heftig geschüttelt.
„Sie..sie haben...wollen mich verheiraten...nur weil ich ein Kind von dir
erwarte. Sie denken, ich...es wäre das Beste!“, jammerte sie nach Luft
ringend. Sie fühlte sich in diesem Moment so leer und kraftlos. Sank fasst in
seinen Armen zusammen. Das Phantom verzog keine Miene. Ließ sich seine
aufsteigende Wut nicht anmerken. Doch in seinem Innern kochte es. Die Sorge um
sie, war sogleich in rasende Wut umgeschlagen und er konnte sich nur mühsam
beherrschen. Er kämpfte dagegen an, einen Wutschrei auszustossen. Er ahnte
schon, von wem sie da gesprochen hatte. Hart presste er die Lippen aufeinander
und schloss die Augen. 
Das diese Mistkerle, vorallem dieser Eric vor nichts halt machten, war ihm schon
vornerein klar und es machte ihn rasend vor Wut. Doch das sie jetzt vorhatten
sie in eine Ehe zu zwingen, die ihr viel zu wider war und nur der Wahrung des
Scheins diente, ging für seine Verhältnisse zuweit.
„Ich werde beide umbringen. Schön langsam und quallvoll!“, schwor er sich
und hatte schon die eine oder andere Idee. Ein grimmiges und finsteres Grinsen
huschte über seine Lippen. 
„Aber ich will nicht...du bist der Einzige, den ich will!“
Wieder warf sie sich ihm an den Hals und grub ihr Gesicht in seine Brust. Fast,
als würde sie dies davor bewahren, ganz in von ihrer Verzweiflung zerbrochen
zuwerden. 
Das Phantom lächelte. „Dann lass uns von hier fortgehen!“, sagte er leise
und schaute zu ihr hinunter. Esmeralda sah ihn wiederum an und schien erstmal
nicht zu begreifen, was er da sagte. „Was?“, fragte sie und Phantom
lächelte noch mehr. „Lass uns fortgehen, fort aus diesem Haus und fort von
London!“
Es war eine rein spontane Idee, aber sie gefiel ihm. Er hatte schon länger
vorgehabt, mit ihr weit fort zu gehen. Hatte es aber gelassen. Er war sich
sicher, dass sie das niemals wollte. Doch nun, so wie es aussah, war es wohl der
einzige Weg, um miteinander glücklich zusein.
Esmeralda schaute ihn immernoch vollkommen verwirrt an, konnte nicht so richtig
glauben, was er da sagte. Und als sie es verstand, blinzelte sie. „Aber
wie...wie wollen wir das machen?“, fragte sie und hob die ratlos die
Schultern. Auch wenn es sie innerlich freute, dass er so eine Idee hatte und sie
sich das vom ganzen Herzen wünschte, endlich mit ihm zusammen sein. Weit fort,
von hier, wusste sie nicht, wie sie das anstellen sollten. 
Ihr Vater und Eric würden das sicher merken und dem ganzen schnell einen Riegel
vorlegen. Schon bei der blossen Vorstellung wurde ihr unwohl zumute.
Das Phantom lachte kurz, schien ihre neue Sorge zu spüren und gab ihr einen
Kuss auf die Stirn und streichelte ihre Wange. „Mach dir keine Sorgen, ich
werde mir schon was einfallen lassen!“, versprach er. „Pack alles zusammen
und komme morgen um Mitternacht zur Uhr im Foyer!“
Esmeralda nickte und fühlte, wie immerhin ein Stein von ihrem Herzen fiel.



                         Kapitel 13: Zerstörtes Glück!
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Elisabeth war gerade dabei, Esmeraldas Korsett zum Hochzeitskleid zusammen
zuschnürren. Esmeralda selbst stand mit dem Rücken zu ihr und schaute vor sich
hin. Musste an das denken, was heute Abend passieren wird und fragte sich, wie
das Phantom ihre Flucht bewerkstelligen wird. Er hatte ziemlich opptimistisch
gewirkt und war sich wohl seiner Sache sicher. Sie konnte nur hoffen, dass es so
bleiben und das alles gut gehen würde. Ansonsten wüsste sie nicht, was sie
machen sollte. Wieder kehrte sie Sorge zurück und sie seufzte.
„Geht es Esmeralda?“, fragte Elisabeth, ihren Seufzer vollkommen falsch
verstanden und riss Esmeralda aus ihren Gedanken. „Wie?“
Esmeralda drehte den Kopf zu ihr herum. Verstand nicht, was sie meinte. „Das
Korsett, geht es oder ist es zueng?“, wiederholte Elisabeth und schaute sie
fragend an. Esmeralda schüttelte den Kopf. „Nein, es geht schon!“, sagte
sie leise und wandte sich wieder um. Elisabeth schaute ihren Schützling besorgt
an. Spürte, dass etwas sie bedrückte. „Ich bin sicher, dass die Hochzeit
wunderschön sein wird!“, sagte sie. Auch wenn es ihr selber nicht behagte,
Esmeralda nochmehr Salz in die Wunde zustreuen, wollte sie es dennoch versuchen.
Wollte versuchen sie zum Reden zu bringen und ihr etwas von der Bedrückheit zu
nehmen. Esmeralda zuckte zusammen und zog den Kopf zwischen die Schultern.
„Denkst du das wirklich?“
„Ja, natürlich doch. Sowie ich deinen Vater verstanden habe, plant er eine
große prächtige Hochzeit. Nur für dich. Du kannst dich glücklich schätzen.
Nicht viele junge Frauen haben solch eine Hochzeit!“, sagte sie und zwang sich
zu einem Lächeln.
Esmeralda sagte nichts dazu. Musste dagegen ankämpfen sich zu übergeben. Sie
wusste, dass Elisabeth das nicht so meinte und nur versuchte, ihr etwas vom
Kummer zu nehmen. Dennoch wurde ihr bei dem Gedanken schlecht, Eric zu heiraten,
vermutlich noch mit ihm zuschlafen und von der Vorstellung, dass Carlo damit
keine Probleme mehr haben würde. 
„Von wegen sich glücklich schätzen!“, flüsterte sie grollend und ihre
Nägel kratzen über das Holz der Bettpfosten. Elisabeth seufzte. „Esmeralda,
tut mir leid. Ich wollte dir nicht wehtun, aber ich sehe doch, dass es dich
belastet!“, erklärte sie und Esmeralda den Kopf. „Ist schon gut, Elisabeth.
Ich weiss, du es meinst. Und dafür danke ich dir!“
Elisabeth lächelte und gab ihr einen Kus auf die Wange. „Es wird schon alles
gut werden!“
In dem Moment kam Carlo rein und die beiden Frauen schauten ihn mit einer
Mischung aus erschrecken und missmut an. Wobei Esmeraldas Blick weitaus mehr zu
missmutiger war, als der von Elisabeth. Doch auch sie war etwas ungehalten. Sie
ließ von Esmeralda ab und ging mit mahnendem Blick zu ihm. „Mr. Finnes
hätten Sie bitte die Güte, wieder das Zimmer zuverlassen. Es ist wirklich
unhöflich in das Zimmer einer halbnackten Frau einzudringen!“, sagte sie und
wollte den Mann schon wieder hinaus schieben. Doch Carlo schob sie zur Seite und
schaute sie finster an. „Das geht schon in Ordnung. Immerhin bin ich ihr
Vater!“, sagte er nur und Elisabeth wollte schon etwas dagegen einwenden, aber
Carlo ließ sie nicht zu Wort kommen. „Kümmern Sie sich lieber darum, dass
die Blumen an den richtigen Platz kommen!“
Carlo hatte veranlasst, dass die Hochzeitsfeier im Theater stattfand. Praktisch
um das Phantom oder ihren Lover, der sich vermutlich unter die Gäste mischte,
zu zeigen, dass es für ihn gelaufen war. Esmeralda musste dem Drang
wiederstehen, ihm etwas an den Kopf zuwerfen und schaute zu dem Kleid. Ohne
frage, es war schön. Schöner als die Kleider, die sie je gesehen hatte. Aber
das tröstete sie nicht.
Die Hochzeit mit Eric machte es nicht zu dem, was es sein sollte. Statt
strahelnd und schön, war es in ihren Augen ein Leichentuch und die Hochzeit zu
einer Beerdigung. Ihr Magen zog sich schmerzhaft zusammen und sie wandte den
Blick ab. 
Elisabeth schaute ihn kurz trotzig an, doch dann nickte sie und verließ das
Zimmer. Carlo wartete, bis die Gouvernante die Tür hinter sich geschlossen
hatte und wandte sich an Esmeralda. „Dreh dich um. Ich mache das Korsett
zu!“, sagte er eisig und Esmerlda gehorchte. Unterdrückte den Drang, vor ihm
vor Wut wegzugehen. Carlo nahm die Schnürre in die Hand und zerrte mehr als
nötig ist, an ihnen. Sie konnte deutlich spüren, welche Wut da in ihm war.
sagte jedoch nichts. „Sobald du und Eric verheiratet seid, werdet ihr London
verlassen. Ich werde nicht zulassen, dass du Eric wegen so einem verlässt!“
Zugerne hätte sie ihm gesagt, dass sie London wirklich verlassen wird. Nur
nicht mit Eric, sondern mit jemanden anderen. Verkniff es sich doch.
„Beruhig dich, Vater. Sonst bekommst du einen Anfall!“, sagte sie und
grinste. Obwohl es alles andere als passend war, solche Witze zumachen, konnte
sie es sich nicht nehmen. 
Carlo hörte abrupt auf und drehte sie zu sich herum. „Das ist nicht
lustig!“, zischte er. „Du scheinst nicht zubegreifen, was alles auf dem
Spiel steht. Wir haben einen guten Ruf zuverlieren. Nach den ganzen
Zeitungsartikeln, die uns fast ruiniert hätten, können wir froh sein, dass uns
mal was Gutes passiert!“
Esmeralda verzog das Gesicht.
„Du meinst wohl eher, dass dir was Gutes passiert. Dir ist es doch völlig
gleich, was ich will!“
„Vorsichtig mein Fräulein. Du bist zwar meine Tochter, aber bilde dir nicht
ein, dass ich immer alles durchgehen lasse!“
Esmeralda sagte nichts, sondern schaute ihn nur an. „Dann sperre mich doch
gleich. Am besten in eine Zelle, mit Wasser und Brot!“
Es lag ihr förmlich auf der Zunge, aber sie mahnte sich selbst, es laut
auszusprechen. 
Er würde schon sehen, was er davon hat.

Es klopfte mitten in der Nacht an der Tür und Mr. Montana fragte sich, wer wohl
um diese Zeit zu ihm kam. Als er sie aufmachte, war seine Überraschung groß.
„Mrs. Finnes. Was...?“
„Kann ich reinkommen. Bitte. Ich habe nicht viel Zeit!“, sagte sie und
schaute sich über die Schulter. Auch wenn sie sich sicher war, dass ihr niemand
gefolgt war, wollte sie dennoch so schnell wie möglich rein. „Äh, ja
natürlich!“, sagte er und ließ die junge Frau eintreten. Er schloss die
Tür, als sie eintrat und erst da sah Mr. Montana, dass sie Leonardo dabei
hatte. Er hob die Brauen und wollte schon fragen, als Esmeralda anfing zu
erkkären. „Ich muss weg und möchte, dass Sie sich um meinen Hund kümmern.
Ich weiss, das kommt ziemlich plötzlich. Aber ich habe wie gesagt nicht viel
zeit. Darum bitte ich Sie, kümmern Sie sich um ihn!“
Mr. Montana schaute die junge Frau einige Minunte unschlüssig an, wollte
fragen, wieso sie es aufeinmal so eilig hatte, fort zugehen. Als Amylie im
Zimmer erschien.
Als sie ihre Freundin sah, war Esmeralda überglücklich und strahlte sie an.
Sie hatte sich schon große Sorgen um sie gemacht und sich allmöglichen
schlimmen Bilder ausgemalt, was aus ihr geworden war. Doch als sie nun sah, dass
sie wohl auf war, war sie erleichtert und umarmte sie sogleich. Amylie
erwiederte die Umarmung. „Schön, dich wieder zusehen!“, sagte sie leise.
Esmeralda löste sich von ihr und lächelte. „Das gleiche kann ich nur
zurückgeben!“
Amylie drückte sie nochmals an sich. „Wie geht es dir?“, fragte sie mit
einer Mischung aus Erleichterung und auch Sorge. „Eingermassen, aber ich kann
nicht lange blieben. Ich muss weg. Darum lasse ich Leonardo hier!“
„Weg, aber wieso?“, fragte Amylie und nahm die Hände Esmeraldas in ihre.
Sie konnte deutlich spüren, wie sei zitterten. Esmeralda senkte den Blick, biss
sich für einige Minunte unschlüssig auf die Unterlippe. Doch dann hob sie
wieder den Kopf und schaute sie niedergeschlagen an. „Mein Vater will mich
verheiraten. Mit einem Mann, den ich nicht liebe und nur weil ich von ihm...dem
Phantom schwanger bin!“
Amylie riss die Augen weit auf. In ihnen las Esmeralda entsetzen und auch
Empörung. „Was?“, keuchte sie. Esmeralda sah sie nur an.
Etwas hinter ihnen fiel klirrend zu Boden. Esmeralda drehte den Kopf und sah,
dass die Teetasse, die Mr. Montana bei sich hatte, hinunter gefallen war. der
heisse Tee zog sich augennlicklich in den guten Teppisch. Mr. Montana kümmerte
dies jedoch nicht. Das was Esmeralda gesagt hatte, traf ihn mehr, als der
ruinierte Teppisch.
„Was..was sagten Sie da...Sie sind schwanger von ihm?“, keuchte er und
Esmeralda nickte. Eine Weile verging, in der alle drei schwiegen. Mr Montana war
es, der es brach. Er fasste sich an den Kopf und schüttelte diesen. „Er hat
mir doch versprochen, dass er Sie nicht anrührt!“
Esmeralda ahnte, was er damit meinte und schüttelte den Kopf. „Mr. Montana,
Ich kann Ihnen versichern, er hat nichts getan, was ich nicht wollte!“, sagte
sie und nahm seine Hand in ihre. Der ehemalige Direktor schaute sie nur an und
in seinem Blick lag immernoch die Skepsis. „Trotzdem. Auch wenn Sie es auch
wollten, er hat es mir versprochen!“
Esmeralda seufzte. „Mag sein, aber ich...wir lieben uns. Das kein Versprechen
der Welt verbieten oder verhindern!“
Mr. Monatan sah sie für einen kurzen Moment so an, als hätte sie den Verstand
verloren, doch dann nickte. „Sieht ganz so aus!“, seufzte er wieder. „Und
wohein werden Sie mit ihm gehen?“
Esmeralda hob die Schultern. „Das weiss ich selber nicht, aber auf jeden Fall
weitweg von Londo. Wo er genau mit mir hinwill, wird sich zeigen!“
Amylie trat an sie heran und legte eine Hand auf ihre Schulter. Sie wusste, dass
das ganze sich ziemlich wagemutig, wenn nicht sogar gefährlich anhörte und
hätte sie am liebsten darum angefleht, dass sie hier bleibt. Doch sie hatte
Esmeralda genau angesehen und sie kannte sie lange genug, um zuwissen, dass sie
diese Ehe niemals eingeht und viel lieber alles hinter sich lassen wollte, als
einen Mann zu heiraten, den sie nicht liebte. 
„Ich weiss, dass das nicht gerade eine seiner besten Ideen ist, aber ich
wünsche euch alles Gute. Und bitte, pass auf dich auf!“, bat sie sie und
Esmeralda lächelte. Umarmte noch einmal ihre Freundin und streichelte sanft ihr
Haar.
„Das werde ich, mach dir bitte keine Sorgen!“
Zum schluss wandte sie sich an ihren Hund. Dieser winselte leise. Schien
zuwissen, was nun kommen würde und streckte seine Vorderpfote nach ihr aus. Wie
um ihr zusagen, dass sie ihn wiedernehmen sollte. Esmeralda kniete sich vor
ihrem Hund hin und streichelte tröstend seinen Kopf. „Es tut mir leid, mein
Kleiner. Aber ich kann dich nicht mitnehmen. Ich weiss nicht, wohin wir gehen
und ob wir für dich dann noch sorgen können. Darum finde ich, dass es besser
für dich ist hierzubleiben. Bei Leuten, die dich gut versorgen!“, sagte sie
und schaute dann zu Amylie. Sie nickte und ging zu dem Hund hin. „Ganz sicher
werden wir das!“, sagte sie, drehte sich kurz zu ihrem vater und schaute ihn
bittend an. Mr. Montana wollte schon widersprechen, doch Amylie flehender Blick
ließ es ihn sich anders überlegen. Sicher würde seine Tochter mehr als
traurig sein, wenn er das arme Tier nicht bei sich aufnahm. „Ja, seien Sie
unbesorgt!“, stimmte er zu und erntete von Amylie einen strahlenden Ausdruck
des Dankes. Sie schaute wieder zum Hund und tätschelte ihm den Kopf. 
Der Schäferhund winselte noch immer, wollte sich nicht trösten lassen und
bellte leise. Esmeralda machte ein gequäkltes Gesicht, sie hatte schon geahnt,
dass es nicht gerade leicht sein würde, sich von ihm und umgekehrt
zuverabschieden. Sie strich ihm über das Gesicht und unter seinen Maul. Dort
hatte er es immer am liebsten und sie hoffte, dass ihn das etwas trösten
würde. Doch Leonardo winselte umso mehr herzzerreissender und leckte über
Esmeraldas Hand. Sie musste traurig lächeln. Tränen stiegen ihr in die Augen
und sie umarmte ein letztes Mal ihren Hund. Auch wenn es ihr im Herzen wehtat,
ihn zurückzulassen, wusste sie sich keinen anderen Rat. Sondern hielt es für
das Beste ihn bei Leuten zulassen, bei denen sie sich sicher war, dass sie sich
gut um ihn kümmern würden.
„Ich werde dich schrecklich vermissen!“, sagte sie ins Fell des Hundes und
erhob sich dann wieder. Leonardo streckte den Kopf zu ihr und schaute sie mit
seinen Hundeaugen traurig an. „Machs gut!“, sagte sie und drehte sich zu 
Amylie und ihrem Vater herum. Verbeugte sich. „Danke, dass Sie ihn bei sich
aufnehmen!“
„Keine Ursache. Nur bitte geben Sie auf sich gut Acht, Mrs. Finnes!“, sagte
Mr. Montana. „Und schreib uns, ja?“, setzte Amylie hinzu. Es klang schon
beinahe flehend und Esmeralda sschaute ihre Freundin aufmuntern an. „Ja, das
werde ich. versprochen!“, sagte sie und verließ dann das Haus. 

Es war schon fast Mitternacht und Esmeralda stand ungeduldig wartend im Foyer.
Sie hatte nichts bei sich. Weder ihre Kleider oder ihre wenigen Habseeligkeiten.
Nur die Kette, die das Phantom ihr geschenkt hatte, traug sie um den Hals. Das
Tagebuch hatte sie in eine ihrer Manteltaschen gesteckt. Mehr brauchte sie
nicht. Das was sie hatte, würde erstmal reichen. 
Auch wenn sie nicht wusste, wie das Phantom und sie zurecht kommen würden,
würde sie sich darüber erst später Gedanken machen.
Immer wieder blickte sie zur Uhr und stiess immer wieder einen Seufzer aus, wenn
die Zeiger sich nur Millimal bewegt hatten. Unruhig trat sie von einem Fuss auf
den anderen und hielt Ausschau nach dem Schatten, der das Phantom war. 
Für sie konnte die Zeit nicht schneller vorangehen. Denn immer, wenn sie meinte
etwas in eine Ecke zusehen, was dort nicht hingehörte, glaubte sie, das Phantom
dort stehenh zu sehen. Oder jemand anderen. Doch das war Unsinn. Wer sollte zu
dieser zeit noch im Theater sein. Alle Angstellten und auch ihr Vater waren zu
Bett gegangen. Sie war die Einzige, die noch wach war und hier stand und
wartete. Doch etwas schien sie dennoch zu beunruhigen und sie schaute sich immer
wieder nervös um.
Es schien eine halbe Ewigkeit zuvergehen, ehe die Uhr Mitternacht schlug und
Esmeralda erschrocken herumfuhr, als sich eine Hand auf ihre Schulter legte.
„Ich bins!“, whisperte das Phantom und sie versuchte ihr Herz wieder zu
einem einigermassen ruhigen schlagen zu bewegen. „Du hast mich erschreckt!“,
flüsterte sie und atmete tief durch. Das Phantom lachte leise. „Verzeih, das
war sicher nicht meine Absicht!“, sagte er und Esmeralda winkte ab. Sagte
nicht, was sie von seinem etwas geschmacklosen Scherz hielt und auch nicht, dass
sie ihm dafür gerne eine geschellt hätte. Aber sie konnte den Ärger, der sie
kurz ergriff nicht verbergen. Seit sie hier auf ihn wartete, war sie nervös und
hatte immer wieder die Ohren gespitzt, wenn sie meinte Schritte zuhören oder
gar beobachtet zuwerden. 
„Können...können wir. Ist alles vorbereitet?“, fragte sie und versuchte
ihre vor Aufregung zitternde Stimme zu beruhigen. Sie wollte endlich von hier
weg. Noch eine Minunte oder zwei länger und sie würde noch verrückt werden.
„Ja, aber wir müssen einen kleinen Umweg, unter das Theater nehmen!“, sagte
er und ergriff ihre Hand. Esmeralda hob die Brauen. „Wieso, ist dir etwa
jemand gefolgt?“
Die Angst, dass ihm doch jemand auf die Schliche gekommen war, raubte ihr schier
die Luft und ließ ihr das Herz schneller schlagen. Das Phantom schüttelte den
Kopf. „Nein, aber es ist der schnellere Weg hieraus!“

Sie schritten durch eine der zahlreichen unterirdischen Gänge und mehr als
einmal schaute Esmeralda hinter sich. Auch wenn ihr das Phantom mehr als einmal
sagte, dass sie sich keine Sorgen zu machen brauchte, dass ihr jemand folgte,
hatte sie dennoch das Gefühl, dass sie nicht allein waren. Die Schritte, die
sie machten hallten wie ein ewiges Echo in ihren Ohren und sie bekam immer mehr
den Eindruck, dass ihnen jemand folgte. Erneut schaute sie hinter sich. Doch sie
sah niemanden. 
Sie schüttelte den Kopf. „Wieso denke ich immer, dass uns jemand
verfolgt?“, fragte sie sich und schaute zu ihrem Liebhaber und musste
feststellen, dass dieser sich genauso umschaute. Nur war sein Blick weitaus
konzentrierte und in Esmeralda wuchs ein unguter Verdacht. Schien er ihre
gleiche stille Angst, verfolgt zuwerden, zuteilen?
Er war sich doch so sicher, dass sie niemand verfolgte!
Er wurde mit einem Male schneller und sie hatte Mühe, mit ihm Schrittzuhalten.
„Phantom...?“, fragte sie. Wollte, dass er er sie ansan, doch das tat er
nicht.
„Wir müssen uns beeilen!“, hörte sie ihn gepresst sagen und erschrack, wie
finster seine Stimme klang. Ihr Herz krampfte sich zusammen und sie musste hart
schlucken. „Könnte es sein, dass wir doch...!“
Nocheinmal blickte sie hinter sich. Immer noch nichts, von einem Verfolger zu
sehen. Doch das machte ihre Nervösität nicht wett, sondern machte sie noch
stärker. Hier unten war es vollkommen finster. Man hätte leichtes Spiel sich
hier zuverstecken und ihnen zu folgen.
Krampfhaft schaute sie wieder nachvorne, wollte daran nicht denken und sah zum
Phantom. Er zeerte sie immerweiter.
„Wo,...wo gehen wir eigentlich hin?“, fragte sie, um sich von der langsam
aufsteigenden Angst abzulenken. An was anderes zudenken. 
Das Phantom verlangsamte etwas seinen Schritt. Ließ es dennoch bei einem recht
schnellen Gang. Immer wieder blickte er sich um. „Davorne kommen wir auf eine
Seitenstrasse. Dort wartet eine Kuschte!“, sagte das Phantom und wurde wieder
etwas schneller. Esmeralda passte sich erneut seinem Schritt an und beide
rannten fast. Sie schaute zu ihm, sah die Anspannung in seinen Augen.
Anscheinend wollte er genauso wie sie so schnell wie möglich aus diesem Gang
verschwinden. Egal ob sie jemand verfolgte oder nicht.
Sie hatten schon fast den Ausgang erreicht, als Esmeralda hinter sich Schritte
vernahm. Sie kamen schnell näher und ihr Herz rasste. „Phantom!“, kam es
aus ihr atemlos. Panik wallte in ihr auf. War ihnen doch einer gefolgt.
„Wir sind gleich da!“
Da wurden die Schritte lauter, waren schon fast bei ihnen. Das Phantom drehte
sich um, wollte sehen, wer sie verfolgte. Da schoss etwas auf ihn zu und riss
ihn zu Boden. Das Phantom wollte sich den Angreifer von sich stossen, doch da
sausste eine Faust auf ihn nieder und ein Schmerz explodierte in seinem Kopf.
„Du verdammter Bastard!“, schrie der Angreifer und zog das Phantom auf die
Füsse. Doch nur um ihn brutal gegen die Mauer zuwerfen. „Ich werde nicht
zulassen, dass du mir meine Braut wegnimmst!“
Eric packte ihm am Kragen, wollte wieder zuschlagen, als Esmeralda sich nun
einmischte und ihn wegreissen wollte. „Lass ihn los!“, schrie sie und riss
ihn vom Phantom. Dieser prallte gegen die Mauer, rührte sich erstmal nicht. das
Phantom rieb sich den Hinterkopf. Esmeralda eilte zu ihrem Liebsten und stützte
ihn. „Hast du sehr was getan?“, fragte sie ihn, wobei sie sich auch gleich
auf die Zunge gebissen hätte. Erics Angriff auf ihn war alles andere als leicht
zu nehmen. Das Phantom schüttelte den Kopf. „Nein, es wird schon wieder.
Komm, lass uns gehen!“, sagte er, ergriff sie am Arm und wollte sie mit sich
ziehen. Eric jedoch kam wieder schnell auf die Beine und griff erneut an. Doch
das Phantom hatte diesesmal rechtzeitig reagiert, wirbelte herum und versetzte
Eric einen harten Schlag gegen das Kinn. Kurz taumelte er, fing sich jedoch
wieder und stürmte wieder auf ihn zu. Das Phantom stiess Esmeralda von sich, um
sie außerhalb des Angriffs zubringen.
Eric schlug, wie ein Berserker auf ihn ein. Das Phantom keuchte kurz auf, als
Erics Fäuste sich brutal in seinen Buach grub, holte jedoch im gleichen Moment
aus und traf Eric hart an der Schläfe. Kurz drehte sich alles in seinem Kopf,
doch Eric fing sich wieder und ging erneut auf ihn los. 
Beide Männer schlugen wie wild auf sich gegenseitig ein, stiessen sich an die
Wände und versuchten den anderen K.O. zuschlagen.
Esmeralda konnte nur zusehen. Sie wusste nicht, was sie tun konnte, die beiden
oder immerhin Eric von ihm zutrennen. „Was mache ich nur?“, fragte sie sich
hilflos und musste mit den Tränen kämpfen.
Hilflosigkeit machte sich in ihr breit, lähmte sie.
Das Phantom hatte Eric gegen die Wanf geworfen, mehrmals seinen Hinterkopf gegen
das harte Mauerwerk geknallt und stand nun vor ihm. Seine Hände, wie
Eisenklammern um seinen Hals gelegt. „Ich werde dem jetzt ein Ende machen!“,
knurrte er wütend und fing an, den jungen Mann zu würgen. 
Es reichte ihm. 
Er sah keinen Grund diesen Mann noch länger am Leben zulassen. Immerhin war er
schuld an dem ganzen Fiasko und nun sollte er dafür büssen. Er sollte an allem
büssen.
Er hatte zulange mitansehen müssen, wie dieser Wurm seiner Liebsten
nachgestellt hatte und meinte, sie gehöre ihm. Als hätte er dazu das Recht.
Hatte zulange dulden müssen, dass er ihr Glück immer wieder zuzerstören
trachtete. Doch nun hatte das ganze ein Ende.
Genauso wie er ein Ende hatte.
Mit seinem Tod, würde auch das ganze andere enden, was ihrem gemeinsamen Leben
gefährlich werden könnte.
Das Phantom grinste zufrieden bei diesem Gedanken und drückte immer mehr. Ja,
eher er stirbt, desto besser. „Na, spürst du schon, wie dir die Luft
wegbleibt?“, höhnte er. Esmeralda blieb starr vor Schreck. Seine Stimme war
nicht die, die sie kannte und nach der sie sich so sehnte. Sie war dunkel,
krächzend und voller Hass. Nie hätte sie gedacht, dass sie in so kurzer Zeit
soviel Angst haben würde. Besonders vor ihm. Sie konnte nicht glauben, was da
sich gerade vor ihren Augen abspielt und zuwas er geworden war. Er, ihr
Geliebter. Der so sanft und leidenschaftlich zu ihr war. Sie immer wieder in
seine Arme schloss und all den Kummer, der sie plagte nahm. Das sollte er sein?
Esmeralda wollte das nicht glauben und schüttelte den Kopf. 
Minuntenlang stand sie so da, schaute ihn angstvoll und voller Schmerz an. Sie
wusste, dass sie etwas dagegen unternehmen musste. Aber was?
Sie war nicht in der Lage auch nur einen klaren Gedanken zufassen. In ihrem Kopf
war ein heilloses Durcheinander und sie musste dem Drang unterdrücken einfach
wegzulaufen. Wobei dies jedoch sehr verlockend war, sich umzudrehen und
wegzurennen, weit weg. Weg von ihm, dieser Bestie, die tief in einem Mann
schlummerte, der sie mit aller Liebe und Hingabe umfing. Und nun ausgebrochen
war.
Doch so sehr die Verlockung auch groß war, blieb sie und suchte fieberhaft nach
einen Ausweg. Es musste doch einen geben. Es musste einfach.
Nur sie konnte ihn wieder zurückholen. Sie blickte auf ihn, der sein Gesicht zu
einer wütenden, bösegrinsenden Grimasse verzogen hatte. Ihr lief es kalt den
Rücken runter und zwang sich zu Eric zusehen.
Dieser hatte schon ein bläuliches Gesicht, japste und versuchte sich aus dem
Griff des Phantoms zu befreien. Vergebens. 
Das Phantom drückte immer mehr zu und Esmeralda glaubte vor Angst keine Luft
zubekommen.
„Hör auf, bitte!“, flehte sie erstickt.
Er drehte den Kopf zu ihr und in seinem Blick sah sie abgrundtiefen Hass. Sie
wich etwas vor ihm zurück. „Nein, er hat uns lange genug das Leben schwer
gemacht. Er ist doch an allem Schuld. Wenn er nicht gewesen wäre, wären wir
jetzt glücklich!“, brüllte er. Esmeralda drückte sich beide Hände auf den
Mund, musste einen Schrei des Ensetzens und der Hilflosigkeit unterdrücken. 
Was war nur mit ihm geschehen, das war doch niemals der Mann, in den sie sich
verliebt hatte.
Sie schloss die Augen, versuchte die aufkeimende Verzweiflung niederzukämpfen.
Sie schnappte nach Luft und öffnete die Augen. „Bitte, ich flehe dich an.
Lass ihn!“, flehte sie erstickt, machte einen Schritt auf ihn zu und wollte
die Hand nach ihm ausstrecken. Da passiete es.
Mit einem letzten Versuch, sich von ihm zu befreien, streckte Eric die Hand aus
und wollte ihm am Kragen packen, um ihn von sich zureissen. Jedoch bekam er die
Maske zufassen und riss diese nun hinunter. Sofort lösten sich die Finger um
seinen Hals und das Phantom stolperte einige Schritte zurück. Die Hände vor
das Gesicht geschlagen. Eric, erleichtert über dies griff sich an den Hals,
spürte noch immer die den Druck auf seinen Kehlkopf und sog gierig Luft ein.
„Verdammter Sohn einer Hündin!“, keuchte er fluchend. Stürmte auf ihn zu
und packte ihn an den Schultern. Hart prallte das Phantom gegen die Steinmauer
und schrie auf. 
Eric wollte ihm einen Schlag ins Gesicht verpassen, hielt dann doch inne, als er
das Gesicht seines Rivalen sah. „Was zum...?“, fragte er und starrte
fassungslos in das enstellte Gesicht des Phantoms. Konnte nicht glauben, was er
da gerade sah. Aber dann schlug sein Erschrecken in blinde Wut um. Mit der
freien Hand griff er ins Haar und riss mit einem Ruck den Kopf des Phantoms
hoch. „Hier sieh ihn dir an, deinen Liebsten!“, brüllte er wütend und
spöttisch. Und zum ersten Mal sah Esmeralda das Gesicht ihres Liebsten.

Esmeralda presste sich ungläubig die Hand auf den Mund. Sein Gesicht!
Was war nur mit seinem Gesicht passiert?
Was hatte ihn so verunstaltet?
Esmeralda vermochte es nicht, sich eine Antowrt darauf zu geben. Sie schaute es
einfach nur an.
Lange, kurze, dicke und dünne Narben überzogen kreuzundquer sein Gesicht und
ließen es auf eine schreckliche Art alt aussehen.
Rotes Fleisch schimmerte unter der Haut hervor, die nur halbwegs verheilt war.
Eine Mischung aus blanken Entsetzen und Unglauben breitete sich in ihr aus und
sie konnte nichts anderes, als das Gesicht des Phantoms anzusehen. Mit einem
Schlag wurde ihr klar, wieso das Phantom ihre Versuche sein Gesicht zu sehen so
wüst ablehnte. Und sie verstand ihn,  fühlte, wie sie aufeinmal ein schlechtes
Gesicht bekam. Wie schlimm musste es für ihn immer gewesen sein, sich ohne
seine Maske vor ihr zuverbergen. Aus Angst, dass sie ihn nicht mehr liebte und
vor Scham. „Phantom!“, sagte sie leise. Eric gab einen verächtlichen Laut
von sich. „Hast du ihn dir so vorgstellt. Den Mann, mit dem du dein Leben
teilen willst?“
Esmeralda war nicht in der Lage etwas zusagen, sondern sah das Phantom nur. Das
Phantom wiederum sah sie an, als würde er sie um Vergebung bitten und Tränen
schimmerten in seinen Augen. Wie sehr hatte er sich davor gefürchtete, dass sie
ihn nun so sehen würde und dass dieser Moment eingetreten war, ließ ihn
wünschen, sofort zu sterben. Sie sollte es nicht sein, die sein Gesicht jemals
sah. Viel zu groß war seine Angst, dass sie sich von ihm abweden würde. Und
nun. Nun sah sie es und er musste sich bemühen nicht vor Schmerz
aufzubrüllen.
„Los, sag es mir. Hast du ihn dir so vorgestellt!“, schrie Eric und riss an
ihm. Das Phantom schrie auf, als Erics Finger sich tiefer in seine Kopfhaut
gruben. „Hör auf, Eric!“, schrie Esmeralda zurück und ballte die Fäuste.
„Wieso, sieh ihn dir doch an. Er ist ein Monster. Zwar ein Mensch, aber hat
das Aussehen eines Monsters. An seinen Händen klebt das Blut dutzender
Menschen!“, herrschte er sie an. „Willst du wirklich die Frau eines Monsters
sein?“
Esmeralda sagte nichts, sondern sah ihn nur an. Die alte Wut kehrte zurück.
„Wenn es hier ein Monster gibt, dann bist du das!“, rief sie. Eric machte
kurz einen Satz zurück und kurz schien sie soetwas wie Unglauben in seinem,
Blick zu sehen, doch dieser verschwand und er funkelte sie wütend an. „Dieser
Hund hat dich vollkommen verhext. Am besten ich erschiesse ihn!“, knurrte er
und griff in seine Jacke. Holte einen Revolver hervor und setzte ihn an die
Brust des Phantoms. „Nein!“, schrie Esmeralda und wollte ihn daran hindern.
Doch Eric spannte den Hahn. Plötzlich schrie er schmerzhaft auf und griff sich
an seiner Schulter. Dabei verlier er den Revolver. Das Phantom kickte diesen in
die nächste Ecke. Eric sank in die Knie, wimmerte, schrie, fluchte. Esmeralda
begriff erst nicht, doch dann sah sie, dass ein Messer bis zum Heft in dieser
steckte. Das Phantom kickte diesen in die nächste Ecke und versetzte ihm einen
harten Faushieb. Wandte er sich zu ihr, packte sie an der Hand und zerrte sie
mit sich. „Los, komm. Wir haben nicht mehr viel Zeit!“, sagte er und zog sie
mit sich. 
Esmeralda nickte und eilte mit ihm durch den Gang. Nur weg von hier!
Sie hatten den Ausgang fast erreicht, als plötzlich ein lauter Knall sie
zusammenfahren ließ.



                        Kapitel 14: Träume in Scherben!
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Ein heftiger Ruck ging durch ihn und das Phantom blieb aufeinmal stehen. War
mitten in der Bewegeung erstarrt. Der Schuss hallte noch ewig in dem Gang und
dröhnte in Esmeraldas Ohren. 
Auch sie schien wie versteinert dazustehen und wusste nicht erstmal, was das
für ein Knall war und woher er kam. 
Es schienen Minuten zuvergehen, als sie aus ihrer Starre erwachte und zum
Phantom schaute. „Phantom?“, fragte sie und drückte seine Hand. Doch
anstatt etwas zusagen, drehte sich das Phantom zu ihr und schaute sie ungläubig
und schmerzhaft an. „Es-Esmer-ral-da!“, kam es stockend vom Phantom. Ein
dünnes Blutrinnsal floss aus seinem Mund.
Esmeralda wurde blass, wie ein Geist und sah etwas auf seiner Brust sich rasch
ausbreitend. Zwang sich genauer hinzusehen und stiess im nächsten Moment einen
schwachen Schrei des Entsetzens aus. 
Auf seiner Brust unter dem weissen Hend breitete sich ein roter Fleck aus.
„Nein!“, keuschte sie und schaute zu ihm hoch. Das Phantom ließ ihre Hand
los, machte ein, zwei Schritte auf sie zu und sank im nächsten Moment in die
Knie. 
Esmeralda ließ sich sogleich neben ihm fallen und zog ihn an sich heran.
Wieghte ihn in ihren Armen.
Sie schloss die Augen und kämpfte mit der aufsteigenden Fassungsloigkeit und
Angst.
Vesuchte zu glauben, dass das nicht wirklich passierte, hoffte dass das nur ein
böser Traum ist. Doch sie brauchte nur sein ersticktes Atmen zu hören und das
Zittern seines Körpers um zuspüren, dass es keine Rettung für ihn geben
würde. Ein schmerzhafter Stich machte sich ihrem Herzen bemerkbar. Schien ihr
die Luft zurauben und sie drängte ihre Trauer zurück. Doch es blieb ein leises
Flüstern und ließ sie erschauern. 
Zärtlich strich sie ihm über die Wange und ihr kamen die ersten Tränen.
Flossen ihr über die Wangen. Sie wollte nicht glauben, was gerade geschah.
Konnte es nicht.
Nach allem was sie erleiden musste und sich am meisten gewünscht hatte, wollte
sie nicht glauben, dass das nun so ein grausames Ende nehmen wollte.
„Nein, bitte...bitte nicht!“, wimmerte sie. „Bitte...lass mich nicht
allein!“, flehte sie schluchzend, zog ihn enger an sich. „Das werde ich
nicht!“, hörte sie ihn leise flüstern und er öffnete die Augen. Sie waren
schon fast dumpf, dennoch war noch etwas Leben in ihnen. Das Phantom ergriff
ihre Hand und drückte sie an seine entstellte Wange. Lächelte schwach. „Ich
werde dich niemals verlassen. Das verspereche ich dir!“, sagte er und
streichelte ihre Hand. Esmeralda bis sich auf die Unterlippe, bis sie den
Geschmack ihres Blutes schmeckte und presste die Augen zu. Trotz dieser Worte,
konnte er sie nicht damit aus ihrer tiefen trauer holen. 
„Esmeralda, sieh mich an!“, flüsterte er heisser. „Ich war noch nie in
meinem Leben so glücklich, bis ich dich getroffen habe!“
Esmeraldas Herz setzte kurz einen schmerzhaften Moment aus und schlug nun umso
schneller. „Du hast mich erlöst...dafür danke ich dir!“
„Phantom!“, winselte sie und schüttelte den Kopf. „Bitte...!“
„Esmeralda...ich...lie...!“, kam es ein letztes Mal aus ihm heraus und das
Licht in seinen Augen erlosch. Langsam rolte sein Kopf zur Seite und seine Hand,
die die ihre gehalten hatte erschlaffte.
Esmeralda starrte traurig und vollkommen von ihrem Schmerz übermannt auf ihn
nieder und schrie schließlich vor Schmerz auf.
In ihrer Brust machte ihr Herz einen grausamen Schlag und sie glaubte, kraftlos
in sich zusammen zusinken. Wieso nur...
Wieso war das Schicksal nur so grausam zu ihr?
Was hatte sie getan, um so bestraft zuwerden?
Ihr ihre einzig wahre Liebe auf diese Wweise zu verlieren?
Ihr Körper wurde von heftigen Schluchzern geschüttelt und sie spürte, wie
sich die Kälte der Trauer um sie legte, wie ein alles verschlingender Mantel.
Eric, der das ganze nur teilnahmslos mit angesehen hatte, richtete sich auf und
zog sich den Dolch aus der Schulter. Den Revolver, den er an sich gerissen
hatte, als die beiden fliehen wollten, hielt er immernoch in der Hand. 
Er schüttelte den Kopf und fragte sich, wieso sie nur um diesen Mörder und um
dieses Monster weinte. Er empfand kein Mitleid, mit dem Phantom. es war ihm
sogar eine helle Freude gewesen, aus ihm endlich Garaus zumachen.
Endlach hatte das ganze Schmierentheater ein Ende.
Mit einer etwas schmerzverzerrten Miene steckte er den Revolver ein und ging zu
Esmeralda. Die sich über ihren toten Geliebten gebeugt und seinen Mund safnt
mir ihrem vereinte. „Ich liebe dich...ich liebe dich!“, sagte sie immer, wie
als könne er sie hören.
„Mir wird gleich schlecht!“, dachte Eric verwerflich und streckte den Arm
aus. Grob riss er sie von ihm und zerrte sie auf die Füsse. „Los, gehen wir.
Dein Vater wird sicher schon auf dich warten!“
Esmeralda sagte nichts, machte sich nicht mal die Mühe, sich aus seinem Griff
zu befreien. Sondern schaute nur auf denjenigen, den sie über alles geliebt
hatte und es erfasste sie eine neue Welle des Schmerzens und der Trauer, als sie
sich sagte, dass er niemals mehr in seine Arme schliessen würde. Benommen ließ
sie sich von Eric durch die Mauergänge zerren.
„Kaum zufassen, soviel Theater um dieses Monster!“, hörte sie Eric
kaltschnäuzig sagen und mit einem Mal war die Trauer fort. In ihr stieg ein
neues Gefühl auf. Es ergriff sie wie eine dunkle Wolke und hüllte sie ein. Ihr
Herz verfinsterte sich und ihr Blick, vorhin glasig und tot, wie der seiner,
wurde nun klar. Zorn spiegelte sich in ihnen und sie riss sich mit einem Ruck
los. Eric wirbelte zu ihr herum, verstand nicht, was nun los sei und wollte sie
schon wieder packen. Als Esmeralda ihm eine harte rechte gab und ihn gegen die
Mauer schleuderte. Kurz sah Eric Sterne und musste gegen die aufkeimende
benommenheit ankämpfen. 
Als er wieder richtig sehen konnte sah er, wie Esmeraldas rote Jacke in der
Dunkelheit der draußenherrschenden Nacht verschwand.
„Verflucht!“, kam es aus ihm gepresst, machte jedoch nicht den Versuch ihr
zufolgen. Sicher würde sie schon über alle Berge sein, wenn er hierraus kaum.
Uns selbst wenn, würde sie sich niemals von ihm zurückbringen lassen. 
Mit einem derben Fluch winkte er ab, drehte sich um und ging zurück.

Leise kam die Krähe zu ihm geflogen und setzte sich auf seine Brust. Das Tier
legte den Kopf schief und krähte. Es klang wie eine Frage. Doch ihr Herr
antwortete nicht. er würde niemals antworten.
Nochmals krähte der Vogel, schlug mit den Flügeln. Krähte wieder. Doch die
Augen des Phantoms blieben tot.



               Kapitel 15: Die Räder des Schicksals drehen sich!
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1 Jahr später

Carlo war allein in seinem Büro und hatte das Gesicht in die Hände gegraben.
Nachdem Eric ihm erzählt hatte, was sich unter dem Theater, in den
verschlungenen Gängen zugetragen hatte und dass Esmeralda fort in die Nacht
geflohen war, war er zutiefst an Boden zerstört. 
Dass das Phantom endlich tot war, tröstete ihn nicht und er machte sich
schreckliche Vorwürfe. Elisabeth hatte ihre Stelle gekündigt, als sie gehört
hatte, was Eric berichtete und wie erleichtert Carlo war. 
Sie war zuerschüttert und zuwütend, um noch länger für diesen Mann zu
arbeiten. Glaubte er wirklich, dass der Tod eines Menschen, egal ob missgebildet
oder nicht, alles gut machen würde?
Ob es nun besser laufen würde und der Hochzeit nun nichts mehr im Weg steht?
Eslisabeth verbiss sich diese Fragen ihm gegenüber und war auch sogleich am
nächsten Tag fort. 
Nun war Carlo allein und er machte sich Sorgen, um sein einziges Kind. Was wohl
aus ihr geworden ist und wo sie wohl war. Mehr als einmal griff er nach dem
Telefon. Wollte die Polizei verständigen, ihr sagen, dass sie nach ihr suchen
sollen. Doch wohin könnte sie gegangen sein?
Kurz dachte er daran, dass sie zu ihrer Freundin Amylie gegangen ist, aber sie
wusste ja nicht, wo sie wohnte.
Also wo könnte sie sein?
Er goss sich ein Glas ein und leerte es sogleich in einem Zug. Schaute zum
Fenster. Draußen war es bereits dunkel und er konnte die Schläge des Big Bens
hören. Mitternacht!
Ein Schauer rann ihm über den Rücken und ging zum Fenster, um die Vorhänge
zuziehen. Er schaute gerade in die Dunkelheit der Nacht und griff nach den
Vorhängen. Als er aufschrie und zurückwich.
Wie aus dem Nichts, war ein Gesicht in der dunklen Glasscheibe aufgetaucht und
hatte ihn mir rotglühenden Augen angegrinst. Die Zähne zu mörderischen
Fängen geworden.
So plötzlich das gesicht aufgetaucht war, war es auch wieder verschwunden, doch
der Schrecken saß ihm noch lang in den Knochen. Er fasste sich an die Brust
und, versuchte sich zu beruhigen. Eine Täuschung.
Es war nur eine Täuschung. Sicher verursacht, durch all den ganzen Stress und
den Kummer, den er durchmachen musste. 
Tiefeinatment wischte er sich über das Gesicht und wollte ins Nebenzimmer. 
Als plötzlich sämtliche Lampen im Zimmer erloschen und Dunkelheit ihn umfing.
Carlo brach sogleich der Schweiss aus und er drehte sich langsam herum. Niemand
war im Büro. 
Niemand bis auf ihn und dem Schatten, der sich in einer der Ecken aufhielt.
Carlo sog scharf Luft ein, drehte sich völlig um.
Der Schatten rührte sich nicht, wabberte hinundher. Und obwohl er sich sicher
war, dass der Schatten kein Gesicht hat, spürte er, dass der Schatten ihn
beobachtete, belauerte.
Ihm lief es kalt den Rücken runter und machte einen Schritt zur Seite. Der
unsichtsbare Blick des Schattens folgte ihm.
Stille herrschte zwischen ihnen und im Raum. Carlo sah den Schatten an und der
Schatten schaute zu ihm.
Eine Spannung baute sich zwischen ihnen auf und Carlo fühlte sich malzumal
unwohler.
Ein Krächzen ließ ihn zusammenzucklen. Er drehte sich um und sah den schwarzen
Vogel auf dem Schreibtisch. Das Tier schlug mit den Flügeln und krähte wieder.
Es klang bedrohlich und böse. Die Augen des Tieres glühten glutrot.
Carlo wich vor dem Tier zurück. Trotz das es einen Abstand zwischen ihnen gab.
Er fürchtete sich vor diesem Tier.
Da hörte er ein tiefes kehliges Lachen, wandte den Blick von der Krähe ab, um
sogleich in ein böse grinsendes Gesicht zu blicken. Carlo wollte den Mund
aufmachen, um einen Schrei des Schreckens auszustossen
Aber da packte ihn der Schatten, der plötzlich vor ihm aufgetaucht war, am Hals
und drückte zu. Hob ihn hoch und grub seine Nägel in das Fleisch seines
Opfers.
Carlo verdrehte die Augen, versuchte sich aus der Umklammerung zubefreien. Doch
die hand, die ihn gepackt hielt, drückte dafür umso mehr zu und Carlo bekam
kaum noch Luft.
Da entflammten die Lampen wieder auf und das Büro wurde erhellt. Nun blickte
Carlo in das Gesicht des Schattens und ihm wurde fast schwarz vor Augen.
Aus infernalischen Augen und mit einem bösen Grinsen im Gesicht, schaute er ihn
an und er lachte finster. „Was haben Sie denn?“, fragte er. „Sind Sie
schockiert, mich wiederzusehen, Mr. Finnes?“
„Aber,...das...das kann doch nicht...?“, japste er und seine Augen weiteten
sich. Entsetzen und Fassungsloigkeit spiegelten sich darin. Das Phantom grinste.
Seine Fangzähne blitzten. 
„Mich wird man nicht soleicht los. Das sollten Sie wissen!“, knurrte das
Phantom und drückte nun fester zu. Ein Schmerz durchzuckte Carlos Lungen und er
krümmte sich zusammen. „Da hilft es auch nicht, wenn man mir eine Kugel in
den Leib schiesst!“
Carlo trat nach dem Phantom, wollte ein letztes Mal versuchen sich von ihm zu
befreien. Doch auch dieser Versuch blieb ohne erhoffte Wirkung. Das Phantom
grinste. „Viel Spass in der Hölle!“, sagte er und brach ihm, mit dem
letzten zudrücken das Genick.

Eric saß in seinem Sessel. Ein Glas Whiskey in der Hand und schaute
gedankenverloren in die erloschenen Flammen. Ein Jahr!
Ein Jahr war es nun her, seit Esmeralda und das Phantom fliehen wollten und er
den beiden einen Strich durch die Rechnung gemacht hatte.
Seit dem hatte er niemals was von ihr gehört oder gesehen. Doch er gab sich
nicht die Schuld daran. Weigerte sich, es zutun. Was hatte er schon getan.
Nichts, er wollte sie nur vor diesem Unhold schützen. Ihr zeigen, wem sie
wirklich gehörte. Esmeralda jedoch hatte sich dagegen gewehrt und nun...
Nun war sie fort.
Er wusste nicht was er fühlen sollte. Trauer, Wut oder Niedergeschlagenheit.
Vielleicht vonm jedem ein wenig und es ließ ihn das Herz zusammenkrampfen.
„Esmeralda, wo magst du jetzt sein?“, fragte er sich und strich sich über
die Stirn.
Da klingelte das Telefon und er sträubte sich, ran zu gehen. Das letzte was er
wollte, mit jemanden sprechen. Doch das Läuten hörte nicht auf und er ging
ran. „Ja?“, sagte er genervt und müde zugleich. 
„Was...bist du sicher...aber wie...und Carlo Finnes...oh nein!“
Eric war aufgesrpungen und konnte nicht glauben, was sein Vater da am Telefon
gesagt hatte.
Erics Hände wurden schweissnass und er legte auf. Minuntenlang konnte er sich
nicht rühren. Nochmal wiederholte er in seinem Kopf, was sein vater ihm soeben
gesagt hatte.
Das Theater brannte lichterloh. Es war vollkommen abgebrannt und nur noch Schutt
und Asche.
Die Feuerwehr hatte Mühe das Feuer unter Kontrolle zubekommen und schließlich
zu löschen. Niemand konnte sagen, wieso das Feuer ausgebrochen war. Sicher war
nur eins. Carlo befand sich während des Brandes im Gebäude und als das Feuer
endlich gelöscht war, fand man seine Leiche. Doch der Tod war nicht durch
Verbrennung verursacht. Sondern durch Genickbruch. 
Das merkwürdighe war, dass nur Carlo den Brand nicht überlebt hatte, alle
anderen waren außerhalb des Theaters.
Ein Zufall?
Eric glaubte nicht so richtig daran. Wusste nicht wieso, aber es war so.
Erst nach einigen Minunten, war er in der Lage sich zurühren und grub das
Gesicht in beide Hände.
Wie zum Teufel konnte das passieren?
So ein Feuer entstand doch nicht einfach so. Es musste einen Grund dafürgeben.
Eric nahm einen Schluck. Sicher würde das seine aufgereibten Nerven etwas
beruhigen.
Kaum hatte er einen Schluck genommen, spuckte er ihn sogleich aus. Ein
widerlicher Geschmack hatte sich in seinem ausgebreitet. Der Whiskey schmeckte
nicht so, wie er sollte. Sondern schnmeckte metallisch, süßlich.
Eric schaute in das Glas und keuchte angewidert auf. Die Flüssigkeit war nicht
durchsichtig, honigfarben. Sondern dickflüssig und rot. 
„Blut!“, schoss es ihm durch den Kopf und starrte noch lange in das Glas.
Dann begann es zu brodeln und Eric fühlte, wie das Glas in seiner Hand wärmer
und immer wärmer wurde.
Schließlich züngelten Flammen hervor und Eric ließ das Glas vor Schreck
fallen. Die Flammen erloschen und der Whiskey sah aus, wie immer. „Was
zum...!“, keuchte er und stützte sich an seinem Sessel ab. Schaute von Fleck,
den der Whiskey hinterlassen hatte zum Kamin. Er konnte nicht sagen wieso. Aber
etwa schien sich bei den erloschenen Holzscheiten veränderten zu haben. Ein
leisers Knistern war zu hören und die Glut wurde erst schwach, dann immer
sträker heller. Zögernd machte er einen Schritt darauf zu, buegte sich davor
und sah, wie die Glut zuleuchten begann.
Plötzlich barste die Glut auseinander und sprang Eric ins Gesicht. Dieser wich
schreiend zurück, hielt sich schützend die Hände vors Gesicht und wich
zurück. Schaute mit blinzelten und brennenden Augen zum kamin in dem nun Feuer
brannte. Wie Greifarme zischten die Flammen hervor und streckten sich nach ihm.
Eric machte noch einen und einen zweiten Schritt nachhinte, versuchte den
greifenden Flammenarmen zu entkommen.
Da schälte sich etwas aus den Flammen. Eine Gestalt, gehüllt in einem
schwarzen Umhang. Schien förmlich aus den Flammen zusteigen und stellte sich
demonstrativ vor die immernoch auflodernden Flammen. Diese umgane ihn wie eine
Aura und Eric glaubte für einen kurzen Moment, dem Teufel gegenüber zu stehen.
Doch als sich der Umhang entfaltete und zu einem schwarzen Flügelpaar wurde,
erkannte er, wer ihm da gegenüberstand.
„Du...!“, keuchte er und in seinem Gesicht machte sich das blanke Entsetzen
breit.
Das Phantom grinste und eine Krähe flog auf seiner Schultern und breitete die
Fügel aus. Eric sah erst ihn, dann die Krähe und dann wieder zu ihm.
„Was...wie...wie kannst du...?“, stammelte er und schüttelte den Kopf.
Konnte nicht glauben, wer ihm da gegenüberstand. Das Phantom grinste. Genoss
die Zerstreitheit und das Entsetzen seines Nebenbuhlers.
„Aber aber, wieso so schockiert. Ich bin doch nur zurückgekehrt?“, fragte
er schließlich und machte einen Schritt nachvorn. Die Krähe krächzte und
schlug mit den Flügeln. „Du kannst unmöglich leben. Du bist tot...tot...ich
habe dich doch erschossen!“, keuchte Eric, ging zurück. Nur weg von diesem
Unheimlichen.
„Ja, und ich muss sagen, dass hat ziemlich wehgetan. Und außerdem ist es doch
feige, einem in den Rücke zuschiessen. Das sollten Sie doch wissen?“, sprach
das Phantom, grinste missbilligend. Eric spürte sogleich einen Anflug von
Zorn.
Diese Missgbeurt sprach so, als sei sie ein Mensch. Dabei war sie ein Mörder
und ein Monster. „Bei Monstern, wie Ihnen gildet das nicht!“, rief er und
ballte die Faust. Das Phantom blickte ihn nur. Trotz das es eine Maske trug, sah
man ihm deutlich den Zorn in seinen Zügen und in seinen Augen. Wie Feuer, das
aufloderte.
Da zuckte seine Hand hervor und packte Eric am Kragen. Mit spielerischer Kraft,
wuchtete er ihn hoch. „Sie töten einen Menschen, weil er hässlich ist, weil
er mir der Frau, die er liebt fortgehen will und bezeichnen mich als ein
Monster?“, fragte er düster. Eric sagte nichts. Die Augen des Phantoms
verformten sich zu schmalen Schlitzen. „Sie sind nicht besser, als ich!“
„Doch, das bin ich!“, sprach Eric kalt aus, riss sich von ihm los und griff
nach einem Schürrhacken. Noch bevor das Phantom etwas machen konnte, stiess
Eric diesen in die Brust des Phantoms. „Stirb, Monster!“, schrie er.
Doch aus der Wunde trat kein Blut vor. Zumindest nicht rotes.
Eine schwarze, glänzende Masse quoll hervor und ließ Eric zu Stein erstarren.
Das Phantom grinste nun wieder, stiess Eric von sich und griff nach dem
Schürrhacken. „Sie können mich nicht töten. Sie haben es doch selbst
gesagt. Ich bin tot!“, sagte er. „Und das Untote, kann man nicht töten!“
Genüsslich zog er sich den Schürrhacken aus der Brust. Es schmatzte und
zischte, als er sich diesen aus dem leib zog und zu Boden fallen ließ.
Eric starrte auf die ebennoch tödliche Waffe, die nun nicht mehr dienen konnte
und blickte zum Phantom. der schwarze Fleck auf seiner Brust löste sich auf und
das Loch schloss sich. 
„Was zum Himmel sind Sie?“, fragte er. Das Phantom lachte und packte ihn nun
am Hals. „Nicht von dieser Welt!“, sagte er vergnügt. Aber statt
zuzudrücken, hielt er ihn nur fest. Eine ganze Weile geschah nichts, doch dann
schrie Eric auf. Ein scharfer schmerz durchfuhr ihn und ein weiter folgte.
Sein ganzer Körper brannte und er spürte, wie seine Haut von zahlreichen
aufgerissen wurde.
Blut floss aus diesen hervor und der Prozess schien für ihn eine Ewigkeit zu
dauern.
Dann ließ das Phantom ihn los. Doch bevor Eric die Chance hatte, zu fliehen,
stand das Phantom hinter ihm und legte seine Arme um seinen Kopf. Eeric griff
nach seinem Arm, wollte ihn von sich wegreissen, aber dieser schien aus Stahl
zusein. Das Phantom grinste. Was nun kommen wird, gibt ein Gefühl der
entgültigen Rache. Und er genoss es.
„Ich habe es Carlo gesagt und dir sage ich es auch. Viel Spass...in der
Hölle!“
Mit diesen Worten drehte er den Kopf Eric um hundertachtziggrad und hörte das
laute Knacken, als das Genick brach.
Schlaff fiel der Körper zu Boden und das Phantom schaute zufrioeden zu ihm.
Endlich, nach so langer Zeit hatte er endlich seine Rache bekommen.



                       Kapitel 16: Der Anfang vom Ende!
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Esmeralda war zurück nach London gereist. Wobei sie niemals damit gerechnet
hatte.
Als das Phantom sein Leben in ihren Armen aushauchte, war sie so außer sich,
dass sie nur schnell weg von London wollte. Sie war halsüberkopf in die
Kutschte gestürmt und hatte sich in die Kissen vergraben. Der Kutscher stellte
keine Frage, sondern war losgefahren und das Ziel war Paris gewesen.
Dort setzte er sie ab und reichte ihr einen Umschlag. Darin war Geld. Das
Phantom musste aus weisser Vorraussicht Geld bereitgelegt haben. Egal ob sie
beide oder einer alleine wegfahren würde. Sie lächelte traurig.
Sie hatte sich ein Hotel gemietet. Eines dieser billigen Absteigen, die aber
noch zu bewohnen waren. 
Doch das Geld ging bald zu neige und das Kind in ihr wurde langsam größer.
Tagelang war sie durch die Strassen gelaufen, auf der Suche nach Arbeit. 
Sie fand diese in einer kleinen Schneiderei. Doch diese Stelle war nur knapp
bezahlt und wenn sie sich nachts zur Ruhe leghte, spürte sie den Schmerz.
Einsamkeit erfüllte sie und sie fühlte sich leer und tot.
Wenn doch nur das Phantom bei ihr wäre. Dann würde es ihr bestimmt besser
gehen. Sie würde sich lebendig und glücklich fühlen. Doch ohne ihn...
Nachts lag sie im Bett und musste ständig an die Flucht denken.
Es hätte nicht soweit kommen sollen. Sie hätten viel früher fliehen sollen.
Dann wäre das alles nicht passiert!
Dann wär er am leben und sie mit ihm glücklich.
Esmeralda schloss die Augen. Wie immer begann sie zuweinen und spürte, wie sie
keine Luft zubekommen drohte.
Sie stand auf und ging zum Fenster. Sie öffnete es und holte tief Luft. 
Blickte hinauf zum Himmel und sah, dass der Mond weit oben stand und der Himmel
vollkommen klar war.
Sie musste sich daran erinnern, wie sie in dieser Nacht mit ihm getanzt hatte
und wie frei sie sich da gefühlt hatte.
Nun würde sie nie mehr dieses Gefühl haben. Trotz das sie fort von ihrem Vater
und Eric war. Ihr fehlte etwas, und dieses etwas war seine Nähe.
Seine Umarmung, seine Liebe!
Sie würde ihn niewieder sehen. Nie wieder!
Ihm niewider nahe sein!
Esmeralda bisss ich auf die Lippen, musste mit den Tränen kämpfen. Wiesooft
hatte sie Tränen in jeder Nacht vergossen und sich gewünscht, ihn
wiederzusehen.
Asls sie es schließlich nicht mehr vor lauter Trauer aushielt und keinen
anderen Ausweg aus ihrem Leid sah, entfloh des Nachts aus ihrem kleinen Zimmer,
dass sie einzuengen schien und lief zur Seine.
Atemlos erreichte sie das Ufer und schaute ins Wasser. Es schimmerte schwarz und
glänzte wie Diamanten im Mondlicht. Im leisen Plätschern, glaubte sie das
Rufen ihres Liebsten zuhören und sie lächelte etwas. Dann stieg sie auf den
Bordstein und blickte zum Himmel.
In ihrem Kopf gab es nur noch eins, an das sie dachte. „Bald,...bald werde ich
bei dir sein!“
Auch wenn ihr bewusst war, dass sie damit ihre Seele dem Fegefeuer preisgab,
machte es ihr nichts aus. Das Phantom hatte soviele unschulidge Menschen ins
Unglück gestürzt, dass es sicher auch dort war, wo sie nun hinkommen würde.
Und sie würde ihm auch so überall hinfolgen. Auch in die Hölle. Das war es
ihr wert.
Esmeralda schloss die Augen und neigte den Oberkörper nachvorne, wollte sich
abstossen und smoit ihrem Leben ein Ende setzten.
„Halt!“
Die Stimme war so plötzlich und klar neben ihr erklungen, dass sie
zusammenfuhr.
Sie drehte sich um und sah einen Mann in einer braunen Kutte. Ein Mönch!
„Was...was...was wollen Sie von mir?“, fragte sie und schaute den Mann mit
einer Mischung aus Erschrecken und auch Misstrauen an.
Der Mönch machte einen kleinen Schritt auf sie zu und streckte die Hand aus.
Nicht um nach ihr zugreifen, sondern um sie zuleiten.
„Sie vor einer Dummheit bewahren!“, sagte er, blickte auf ihren leichtdicken
Bauch. „Tun Sie sich das und Ihrem Kind nicht an!“
„Was wissen Sie schon. Sie kennen mich doch gar nicht!“, fuhr Esmeralda ihn
an und schämte sich sogleich. Er hatte nichts mit ihrem Unglück zutun, doch
dass er meinte sich einzumischen, machte sie wütend. Machte sie immer wütend.
Der Mann nickte. „Das ist wohl wahr. Ich kenne Sie nicht und weiss nicht, was
Sie durchgemacht haben, um sich selbst das Leben zu nehmen. Aber geben Sie
immerhin Ihrem Kind eine Chance!“
Die letzten Worte riefen sie zurück zum Verstand und sie schaute an sich
hinunter, auf ihren Bauch.
Wie sehr hatte sie sich auf ihr kleines Kind gefreut. Pläne gemacht und sich
überelgt, welchen Namen es haben soll.
Und nun sollte das alles nicht mehr geschehen, weil sie sich umbringen will?
Esmeralda schwankte zwischen dem, was sie will und was sie sich wünscht.
Der Mann trat näher legte ihr eine Hand auf die zarte Schulter. „Kommen Sie.
ich bringe sie an einen Ort, wo es Ihnen besser geht!“, sagte er und Esmeralda
ließ sich ohne Widerstände von ihm führen.

Das war nun ein Jahr her und Esmeralda brachte eine gesunde Tochter zur Welt.
Sie nannte die Kleine Amylie-Elisabeth und sah in den Augen ihrer Tochter eine
gewisse Ähnlickeit zum Phantom. Dem Vater!
Sie verlebte ein glückliches Leben, dass sie dem Mann, der der Ordensbruder der
Kirche Notre Dame zu verdanken hatte. Gleich am folgenden Tag hatte er sie zu
einer netten Pflegefamilie gebracht. Die sie zuvorkommend und sie wie ein
Familienmitgleid behandelte.
Das Baby wuchs in ihren und in den guten Händen auf und Esmeralda spürte seit
langem wieder, wie das Glück sie in die Arme schloss.
Doch dieses hielt nicht lange. Eines Nachts war ein Bote gekommen und hatte der
Famlie einen Brief gebracht, der für Esmeralda gedacht war.
Als Esmeralda den Brief las, wurde ihr schlecht.
Statt mit schwarzer, war der Brief mit roter Schrift geschrieben und die Worte
ließen sie immer wieder erschauern. 

„Aus dem tiefsten der Hölle bin ich zurückgekehrt, um meine Rache
zubekommen. Ich habe sie gestillt, doch noch etwas hält mich hier und das bist
du.
Komme zurück nach London, und stelle dich mir!“

Entweder handelte es sich hierbei um einen bösen Scherz, oder jemand hatte es
auf sie abgesehen. Nur wer?
Esmeralda vergeudete keinen Moment und lief zur Kathedrale Notre Dame. Sie
zeigte dem Mönch, der sie damals vor dem Sprung getrettet hatte, dem Brief und
er wurde kreidebleich. „Beim Allmächtigen!“, sagte er und schlug das
Kreuzzeichen. „Was...was hat das zubedeuten?“, fragte sie und zitterte.
Der Mönch überlegte nicht lange, sondern hauchte förmlich die Antwort.
„Etwas ist zurückgekehrt. Etwas Böses!“
Das war der Anfang vonm Ende.
Esmeralda musste sich nach London begegeben, um dieses Ding zu besiegen.
Ansonsten würde dieses Ding ganz London in ein Höllenloch verwandeln. Da es
London nicht verlassen und nur sie es stoppen kann.
Esmeralda war dabei nicht wohl zumute und als man sagte, soe solle das Kind in
der Obhut der Famlie lassen, es praktisch aufgeben, brach es ihr das Herz. So
schön das Glück war, so vergänglich war es auch.

Es war Nacht und der Mond stand hell am Himmel. Esmeralda lief durch einen
dunklen Wald. Gekleidet in eine einfachen Hosen und einem Hemd. Auf ihrer linken
Seite hatte sie eine Scheide befestig, in der ein Schwert, mit einer geweihten
Klinge steckte.
Der Mönch und auch die anderen Männer der Kirche verriten ihr, dass geweihtes
Silber die beste metohde sei, um ein Wesen aus der Hölle zu besiegen.
Esmeralda war etwas skeptisch in diesen Punkten, wandte jedoch nichts ein.
Wenn das wirklich stimmte, was der Mönch gesagt hatte, konnte sie sich darauf
verlassen.
Auf ihrer Stirn war ein schwarzes Band, mit dem roten Rubin darin eingefasst.
Sie wollte, dass immerhin etwas sie begleitete, was sie an die Zeit mit dem
Phantom erinnerte. Auich wenn es albern war. Sie hing an dem Stein. Er war ein
zeichen dafür, dass das Phantom nur sie geliebt hatte. 
Es war dunkel und Esmeralda wäre unter anderen Umständen nicht hier. doch als
sie London kam, erreichte sie eine neue Nachricht. Um genau zu sein zwei. Das
Theater war auf die Grundmauern niedergebrannt. Und mit ihm ihr Vater.
Esmeralda hatte, trotz der schlimmen Ereinigsses die sie ihrem Vater zuverdanken
hatte, um ihm getrauert und hatte in der Nachricht gelesen, dass sie in den
Shevert Forrest kommen sollte. Nun war sie hier, aber keiner schien sie zu
erwarten.
„Eric!“, rief sie und schaute sich um. Hoffte, dass sie hier ihn treffen
könnte. So abwegig das auch sei. Aber sie wollte guter Hoffung sein.
Da hörte sie etwas im Gebüsch rascheln. Sie ging hin und schob die Blätter
beiseite. „Eric?“, fragte sie unsicher, doch statt Eric, sprang eine
schwarze Katze aus dem Gebüsch und erschreckte sie. Sie machte einen Satz nach
hinten und knallte gegen einen Baum. 
Die Katze knurrte sie an und verschwand, so schnell, wie sie auftauchte. Als 
Esmeralda stand auf und erholte sich nur langsam vom Schrecken. 
Da tropfte ihr etwas in den Nacken. Esmeralda zuckte zusammen, griff hinter
sich, in den Nacken und zog dieser wieder hervor. 
Ein roter Fleck war über ihre Finger geschmiert und ein schwacher bleinerer
Geruch stieg ihr in die Nase.
Sie schluckte schwer, als sie feststellte, was ihr in die Hand getropft war. Es
war Blut. 
Menschliches Blut. 
Esmeralda atmete tiegf durch, wollte sich davon gerade beruhigen. Doch nach
diesem Schrecken folgte der nächste. Etwas fiel vonm Baum, an dem sie stand und
baumelte an einem Strick, der um einen der Baumäste gewickelt war. Sie erkannte
die Gestalt sofort. 
„Eric!“, hauchte sie und presste sich vor Schreck die Hand an den Mund. Sie
stellte an dem unnatürlichen Hängen des Kopfes fest, dass ihrem Freund das
Genick gebrochen wurde.
„Eric!“, rief sie nun fassungslos und untersuchte ihn. Ihr fiel auf, dass
seine Kleidung zerkratzt war und in Blut getränkt war. 
Ungläubig schüttelte sie den Kopf. „Das konnte doch nicht...!“, schoss es
ihr durch den Kopf und taumelte zurück. „Wer tat nur soetwas?“
Auf einmal hörte sie ein Lachen, das bedrohlich klang. Das Lachen eines jungen
und rachsüchtigen Mannes. 
Esmeralda schaute sich überall um, versuchte hinter den Bäumen, die
dichtandicht standen etwas zuerkennen, doch nichts.
Niemand war hier.
„Was geht hier nur vor?“
Wie aus heiterem Himmel flog eine Krähe, gehüllt in Feuer vom Himmel runter
und landete auf dem Boden auf. Die Feuerkrähe formte sich zu einem Mann. Die
zuckenden Konturen nahmen feste Form an und Esmeralda keuchte entsetzt auf, als
sie sah, wer da vor ihr stand. „Phantom!“, hauchte sie und schaute ihn
ungläubig an. 
Das Phantom jedoch stand nur da, schaute sie grinsend an und schien zu warten,
bis sie den nächsten Schritt machte. Als sie dies nicht tat streckte er die
Hand aus und eine Flammenzunge schoss aus dieser hervor. Verformte sich zu etwas
langem und als die Flammen erloschen, hielt er in seiner Hand ein schwarzes
Schwert.
Esmeralda immernoch unwissend und entsetzt, zog mit zitternden Händen ihres und
hielt es schützend vor sich.
Nocheinmal grinste das Phantom, sagte nichts und griff an.
Wie Donnerschläge prallt das Schwert des Phantoms auf das von Esmeralda und sie
wich zurück. versuchte den Hieben auszuweichen und ihn dafür anzugreifen. Es
schien ewig zudauern, als Esmeralda ihre Chance sah.
Als das Phantom sie in zwei Teile schneiden wollte, sprang sie schnell hoch und
landete kurz auf seinem Schwert. Dann sprang sie noch mal hoch in die Luft,
drehte sich einmal um sich selbst und landete auf festem Boden. Genau hinter dem
Phantom. Das Phantom drehte sich zu ihr um, doch da rammte Esmeralda ihr Schwert
in sein böses Herz. Es war reiner Reflex gewesen, doch er rette ihr das Leben.
Das Phantom schrie aus Höllenschmerz und aus Wut. Esmeralda vergeudete keine
Zeit. Sie musste die magischen Worte sprechen, die das Phantom endgüktig
vernischten würden. Auch wenn sie spürte, wie ihr herz schmerzhaft aufschrie.
„Erhaf ni eid Twelretnu dnu erhek redeiwein kcüruz , mu ned Neschnem  sawte
nutuzna!“ sagte Esmeralda und zog ihr Schwert aus ihm heraus. Das Phantom sank
in die Knie, vor Esmeraldas Füßen und fiel dann um. „Das wirst du mir
büßen. Ich werde wiederkommen. Egal, wie sehr du dich auch angestrengt
hast!“, stöhnte das Phantom und aus seinem Mund floss schwarzes Blut. 
Esmeralda presste hart die Lippen aufeinander und schaute ihn mit einer Mischung
aus Wut und Entäuschung an. Nie hätte sie gedacht, dass er ihr feind sein
würde.
„Verrate mir eins, warum hast du Eric getötet?“, fragte Esmeralda ihn
zitternt und das Phantom verzog sein Gesicht zu einem spöttischen Grinsen.
„Ich tat es, weil ich dich hierher locken wollte. Ich wusste, wenn Eric
verschwindet, würdest du ihn suchen. Außerdem hatte ich noch eine Rechnung mit
ihm offen, da er mich getötet hat!“, erklärte und spukte schwarzes Blut.
„Wie kannst du dann  noch am Leben sein?“, fragte Esmeralda, spürte wie  in
ihrem Bauch sich ein fester Koten bildete und das Phantom sagte lachend:„Der
Satan hat mir etwas von seiner Kraft gegeben, damit ich wieder geboren werde und
Rache ausüben kann, nämlich an dich und an die, die  dir so wichtig sind.
Eghal wieoft du mich besiegst, ich werde immer wieder kommen. Ich binh
unsterblich!“
„Wieso an mir. Ich habe doch gar nichts getan!“, schrie es in ihrem Innern
und sie wollte diese Frage schon äußern, doch ihre Zunge war schneller.
 „Egal ich werde dafür sorgen, dass du diese Welt nicht wieder betrittst!“,
erklärte Esmeralda. „Meine Nachkommen werden dich immer wieder besiegen!“ 
„Glaubst du. Eniek nov hcue llos hcan meniem Dot slamej sad Thcilnennos rediew
nehes!“, sagte das Phantom und nachdem es das sagte, zitterte Esmeraldas Hand
und wie von einer unsichtbaren Hand setzte sich die Klinge des Schwertes auf
Esmeraldas linke Brust, dort wo das Herz schlägt. 
Esmeraldas Augen weiteten sich und sie schaute mit Schrecken auf die zitternde
Schwertspitze vor sich. Was war nur passiert?
Wieso war er so voller Hass, dass er auch sie töten wollte.
Gab er ihr etwa auch die Schuld an seinem Tod? 
„Ich schwöre dir Phantom, irgendwann werde ich wieder kommen und dann, werde
ich dich, mit meinen eigenen Händen töten!“, schwor Esmeralda, mit vor Wut
und Schrecken bebender Stimme. Noch immer wollte sie nicht glauben, was hier
passiert und mit ihm passiert war.
Doch in ihre Enttäuschung und schrecken, mischte sich Wut hinein. Wieso tötete
er sie. Sie hatte ihn doch geliebt, und er sie.
Wie konnte er das tun. 
Das Phantom grinste und zischte nur:„Jetzt!“ 
Da durchbohrte das Schwert ihr Herz und Esmeralda schrie aus Schmerz. 

Erst da erlosch das unseelige Leben des Phantoms und seine Augen wurden matt.
Esmeralda sank in die Knie, zog mit Mühe das Schwert aus sich heraus. Auch wenn
dies bedeutete, dass sie dadruch noch schneller sterben wird, war es ihr
gleich.
Sie kroch zum Phantom und legte sich neben ihn. Immerhin im Tode wollte sie ihm
wieder nahe sein und verschränkte ihre Finger mit den seinen.
Ein letztes Mal küsste er sie auf die Wange, ehe ihre Kärfte versagten und sie
zu Boden sank.
Sie schaute hoch zum Himmel. Er war klar. Wie in jener Nacht und sie streckte
die andere Hand aus, um den Engeln, die bestimmt kommen würden ihre zu reichen
zusagen, um mit ihnen zugehen. 
Sie hörte das Rauschen, der Windes in den Blättern der Bäume und glaubte das
Schlagen der Engelsflügel zu hören. In dieses Rauschen, mischten sich
wohltuende und tröstliche Gesänge. Ließen sie einschlafen und führten sie
auf die andere Seite.


                                     Ende


* Puh, endlich auch fretig mit dieser Fanfic. War an manchen Stellen ziemlich
schwierig. Aber ich hoffe sie gefällt euch. Ich wollte die Geschichte
erzählen, doer schrieben, weil es für mich wichtig ist, adie ganze Geschichte
zukennen. Wobei im dritten Teil ja eigentlich alles erzählt wurde. Aber ich
wollte sie trotzzdem schreiben. Es hat Spass gemacht sie aufzuschrieben und den
Charas besondere Eigenschaften zu geben.
Und falls es hier welche gibt, die meinen diese sei mit der vom Ohantom der Oper
identlisch, will ich nur eins sagen.
Lest sie euch nochmal durch!!!!!
Die weibliche Hauaptfigur ist wesentlich selbstbewusster, als dieses Dummenchen
Daae. Auch wenn sie an manchen Stellen den Eindruck machte, sie könne nichts
durchstehen. Aber dieser Momente sind eher selten udn wenn dan bereschtigt.
Die Rolle des Phantoms...hm nunja...
Es hat den Anschein, als sei es Schitzophren, da es mal diese Seite und dann die
andere Seite zeigt. Auch die Lebensgeschichte des Phantoms ist anders. Es hat
zwar genauso eine schmerzhafte Kindheit wie Eric, aber etwas anders.
Zumindest sollte es den Anschein machen.
Die Rolle des Nebenbuhlers...Tja...
Ich wollte den zweiten Mann, der Esmeralda will, als etwas schleimig,
aufdringlich und zum Schluss eiskalt zeigen. 
Hehehe* fiesgrins*

Tja, das wars dann schon von mir. Hoffe euch hatte Spass beim lesen und würde
mich um ein Kommie sehr freuen

Bye *euch alle knuddel*




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