Anime Evolution: Erweitert   von Ace_Kaiser
                               (Zweite Staffel)
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                         Kapitel 18: Episode achtzehn
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Prolog:
Nur langsam senkte sich der Staub im Innenraum der AURORA herab. Die
Spezialisten hatten errechnet, dass Akira Otomo und Torum Acati umgerechnet
zweihundertundsiebzig Tonnen Felsgestein mit ihren Auras pulverisiert hatten,
der sich als dieser feine Staub überall niedergelassen hatte.
Dem Zug der Schwerkraft durch das verpuffende Gestein folgend waren die beiden
erst durch die Grey Zone, die rechtlosen, illegal besiedelten Kavernen im
Schiffsrumpf des Gigantschiffs, gefallen und anschließend fast bis zum
Schwerkraftgenerator gekommen.
Nun war es an der Zeit, aufzuräumen und Gott zu danken, dass dieser Kampf,
dieser gespenstische und mit irrsinniger Kraft geführte Kampf, die Tribünen
mit den Anelph verschont hatte. Die AURORA hatte schreckliche Verluste hinnehmen
müssen, aber es war nicht genug gewesen, um sie aufzuhalten.
Genau in diesem Moment rückte Sakura Ino, Admiral der Erdstreitkräfte und
Oberkommandierende der Troja-Expedition, ihr KommSet zurecht. "Tetsu, wir
wollen."
"Jawohl, Admiral." 
Kaum hatte der ehemalige Kapitän der LOS ANGELES ausgesprochen, als auch schon
Alarm durch den hohlen Innenraum gellte. Zwei Dutzend Schiffe lösten sich nun
gerade vom Rumpf des aus einem Planetoiden gebastelten Giganten und verließen
mit ihm in Geleitschutzpositionen die Umlaufbahn um Lorania, die Heimatwelt der
Anelph.
Ja, ihre Verluste waren fürchterlich gewesen. Aber nun waren sie auf dem
Heimweg zur Erde, um eins Komma drei Millionen Anelph dort sicher abzuliefern.
Und um sich für einen erneuten Trip zurück auszurüsten.
"Es ist nicht dein Fehler, Sakura", sagte Eri Yodama leise. Sie stand hinter
ihrer Großnichte und sah ebenfalls in Richtung auf das gigantische Loch kurz
vor den Podesten der Anelph.
"Niemand konnte damit rechnen, dass... Er ist halt Torum Acati. Das hätte uns
eine Warnung sein sollen."
"Ist dieser Acati wirklich so stark?"
"Er ist gespenstisch stark, Sakura. Sogar im Orden fürchtet man ihn. Er ist von
reinem Herzen und erfüllt vom Gedanken, das Imperium zu beschützen. Aber er
ist auch sehr einsam. Beides zusammen ist eine gefährliche Kombination."
"Aber Akira hat ihm doch stand gehalten! Wie konnte das also passieren? Wie?"
Langsam streckte Eri ihre Hand aus, berührte Sakuras Schulter. "Manchmal
entscheiden nicht wir die Dinge, sondern höhere Mächte, Mädchen. Das weißt
du."
Die junge Frau, die eines der höchsten Ämter der United Earth Mecha Force
bekleidete, starrte stumm auf ihre Füße.
"Torum Acati war einfach zu stark. Und im Gegensatz zu Akira wäre er gerne
gestorben, wenn das dieses Schiff aufgehalten hätte. Du weißt, es gab nur
diesen einen Weg."
"Das macht es nicht leichter, Eri-sama." Wütend ballte sie die Hände zu
Fäusten. "Akira... Joan... Das ist doch alles nicht wahr. Das ist doch alles
nicht möglich!"
"Sakura..."
Wütend wandte sich die junge Frau um. "WAS?"
"Schon gut", beeilte sich Eri angesichts des zornigen Blicks der jungen Frau zu
versichern. 
Wütend kickte Sakura einen Stein und vergrub die Hände tief in den
Jackentaschen ihrer Dienstuniform. Mit leicht gesenktem Kopf drehte sie sich um
und ging zurück zur Bahnhaltestelle.
"Sakura? Was hast du vor?"
"Na was wohl?", rief sie über ihre Schulter hinweg. "Ich will einen Plan
aufstellen, wie wir die beiden wieder befreien können! Verschleppt ist nicht
tot! Also, alle die es was angeht treffen sich in einer halben Stunde im großen
Konferenzraum in Poseidon!"
Eri schmunzelte bei diesem Anblick. Diesmal ließ sich die junge Frau nicht aus
der Bahn werfen. Diesmal nicht. "Du machst mich sehr stolz, junge Dame",
murmelte sie leise und folgte Sakura zur Bahn.

1.
"Also, was machen wir? Abwarten und Tee trinken?"
"I-ich bin dafür, dass wir Akira-sama retten. Das wollen wir doch alle und 
jetzt können wir das auch."
"Akira retten? Phhh. Auf den gebe ich keinen Pfifferling."
"D-deine Gedanken sagen aber etwas anderes, Corinne."
"Du liest meine Gedanken? Du liest meine Gedanken? Wenn ich könnte, würde ich
dir jetzt eine scheuern, dass sich deine Kronen lockern!"
Gina Casoli verzog das Gesicht als hätte sie Zahnschmerzen. "RUHE, VERDAMMT!"
Die Anwesenden Männer und Frauen des Aufräumkommandos starrten sie an wie
einen bunten Hund. Gina wurde rot und winkte ab. "Ahahahaha. Stimmen im Kopf vom
Kampf. Geht bestimmt gleich vorbei."
Verlegen trat sie einen Schritt beiseite und sah dabei zu, wie der Körper von
Ai Yamagata reanimiert wurde. Sie wurde in einem stabilen Koma etabliert, aber
Gina wusste, dass die junge Frau nicht aufwachen würde. Nicht ohne ein
wichtiges Detail in ihrem Leben.
"Gina-chan, du bist doch auch dafür, dass wir Akira-sama helfen, oder?"
"Lass dich nicht belabern. Selbst zu dritt können wir da nichts tun und..."
"Ich sagte Ruhe", knurrte die Italienerin so leise wie möglich. "Wir werden
nachher mit Mamoru sprechen, und dann sehen wir weiter. Bis dahin hört auf euch
zu streiten. Wisst Ihr eigentlich wie das in meinem Kopf nachhallt? Verdammter
Mist!"
Wie hatte das überhaupt passieren können? Erst die bangen Wochen und Tage, in
der sie die Attentäterin in ihrem Kopf entdeckt hatte, die peinliche Frage, ob
sie geistig krank war oder dort wirklich eine fremde Stimme in ihr steckte. Dann
das allmähliche Arrangieren, was noch längst nicht abgeschlossen war.
Und nun trug sie auch noch Ais Bewusstsein in ihrem Kopf mit sich herum.
Sie hatte die Tote im Arm gehalten, da hatte es diesen Lichtblitz gegeben, als
Akira seine KI-Rüstung erschaffen hatte - und übergangslos waren sie zu dritt
gewesen.
"Wir reden mit Mamoru. Er wird wissen, was zu tun ist."
"Ach, es ist übrigens sehr wahrscheinlich, dass wir Akira brauchen werden, um
Yamagata wieder in ihren Körper zu schaffen. Er war ja keine fünf Minuten tot,
bevor er reanimiert wurde, also besteht diese Möglichkeit. Doch da Akiras KI
sie zu uns hinein verfrachtet hat, werden wir ihn bestimmt brauchen, um es
wieder rückgängig zu machen."
"Ich weiß, ich weiß! Das werde ich alles Mamoru erzählen, versprochen."
Nervös rieb sich Gina die Schläfen. "Akira, verdammt. Du verursachst weit mehr
Ärger, als du wert bist."
"Na, das kannst du so aber nicht sagen. Was mich angeht, ist Akira eine ganze
Menge Ärger wert."
"Du bist ja auch in ihn verknallt, Corinne!", warf Gina ihr vor.
"Ist doch gar nicht wahr! Ich schulde ihm nur was, das ist alles!"
"S-schon vergessen, dass wir all deine Gedanken kennen?", klang Ais Stimme auf.
"Na hör mal, ich..."
"Ich frage mich gerade, ob ich euch beide zum schweigen kriege, wenn ich mich
restlos besaufe", murmelte Gina ernst.
Es folgte eine Pause, in der keine der drei Frauen, die sich einen Körper
teilten, etwas sagte.

"Also, sehen wir zu, Mamoru zu finden. Sind damit alle einverstanden?"
"Was denn, Gina, ist das hier etwa eine Demokratie? Wenn ich das gewusst hätte,
hätte ich mich doch als Präsident beworben."
"Sehr witzig, Mädchen." Sie erhob sich. "Mamoru wird nun in Poseidon sein. Mal
sehen, ob die mich reinlassen."
**
Als die AURORA das Schwerefeld von Lorania verließ, passierte sie mit ihren
Begleitschiffen einen Flottenverband. Diese Schiffe wurden von Anelph
kommandiert und hatten sich ohne Befehl gesammelt, um ihrer Heimatwelt bei der
bevorstehenden Strafexpedition beizustehen.
Und es kamen noch weitere Schiffe an. Vereinzelt schwer beschädigt, aber die
Jomma-Werften konnten da sicherlich einiges tun, wenn sie einigermaßen
unversehrt in die Hände der aufständischen Anelph fielen. Auch die
terranischen Schiffe würden hier Reparaturen bekommen, deshalb stand die
Eroberung des Mondes ganz oben auf der Liste, gleich unter der Sicherung
Loranias mit dem Blockadegeschwader.
Ein Grossteil der Begleitschiffe, unter ihnen auch die SUNDER und zwei Kreuzer
der Bismarck-Klasse, die GRAF SPEE und die PRINZ EUGEN würden im System
bleiben, um Lorania zu beschützen. Und einigen dieser Schiffe stand eine
spezielle Aufgabe bevor.
Im Moment zum Beispiel jagten die drei Fregatten KAZE, YAMATO und KOWLOON der
KON hinterher, dem Schiff, auf dem Akira Otomo und Joan Reilley tiefer ins
Imperium verschleppt wurden - von Torum Acati.

Sakura Ino betrat den großen Konferenzraum. Dutzende Bildschirme waren
erleuchtet.
Auf einem von ihnen schien Makoto zu ihr herab zu sehen. Er hatte die AURORA mit
dem Blockadegeschwader und mehreren Tonnen Material verlassen, kaum dass der
Angriff der KI-Meister der Naguad abgeschlagen worden war. Er hatte sich nun auf
der Axixo-Basis niedergelassen, die unter der totalen Kontrolle der
Hekatoncheiren befand. Der nächste Schritt würde sein, sechs Daishi Epsilon
des Long Range Area Observation-Projekts mit jeweils einem Resonanztorpedo
auszurüsten und in den Orbit Loranias zu schaffen.
"Entschuldigen Sie alle, wenn ich das Intro überspringe und gleich zum
wesentlichen komme. Es wird keine Änderung der Pläne geben. Die bisher
getroffene Aufteilung des Personals und der Schiffe wird beibehalten und die
AURORA wird wie geplant ihren Kurs fortsetzen, um zur Erde zu springen.
Allerdings mit einem kleinen Schwenker, denn vom Andea Twin-System haben wir
wohl alle die Nase voll."
Leises Gelächter antwortete ihr.
"Weiter im Text. Da Division Commander Akira Otomo mehr oder weniger freiwillig
dieses Schiff verlassen hat und an Bord der KON auf dem Weg nach Naguad Prime
ist - ich persönlich glaube nicht, dass unsere sofort ausgelaufenen Fregatten
YAMATO, KAZE und KOWLOON eine Chance haben, ihn und Joan Reilley zu retten -
übernimmt mit sofortiger Wirkung Colonel Megumi Uno das Oberkommando über die
Verteidigung Loranias. Stellvertreter wird Colonel Makoto Ino. Ja, ich weiß was
jetzt einige denken werden. Die Japaner in der Einheit werden wieder mal
bevorzugt. Und ich weiß was die anderen denken werden. Warum dieses
problematische Thema überhaupt erwähnen?
Ich werde es Ihnen sagen: Weil ich es hasse. Die Piloten und Offiziere aus Japan
sind einen langen und harten Weg gegangen, um ihre Positionen zu erreichen,
ebenso wie ihre französischen, amerikanischen, deutschen, indischen,
afrikanischen, malaysischen und brasilianischen Kameraden. Ich könnte noch weit
mehr Nationalitäten aufzählen, aber das bringt absolut nichts. Denn wir, die
wir hier in der internationalen Erdverteidigung der United Earth Mecha Force
zusammengefasst sind, sind in erster Linie eben nicht Chinesen, Iren und Russen.
Nein, wir sind in erster Linie der Mission der AURORA, den Statuten der UEMF und
dem Volk der Erde verpflichtet. Und dafür müssen wir zwar weder unsere Wurzeln
ablegen noch verleugnen, aber klare Prioritäten setzen. Zuerst kommen die Erde
und die Mecha Force. Dann erst unser Heimatland."
Sakura Ino ließ die Worte wirken. Natürlich wusste sie, dass diese Konferenz
über die Miniwurmlöcher live zur Erde übertragen wurde, auch wenn nur Eikichi
als stiller Beobachter auf den Monitoren zu sehen war.
Aber sie wollte ein für allemal ein Statement setzen und dem elenden
Nationalismus innerhalb der Truppe ihre Meinung sagen. Es war doch völlig egal,
aus welchem Land man kam. Die Naguad würden auch nicht zwischen Nationalitäten
unterscheiden. Geeint siegen oder getrennt fallen hieß die Devise.

Sakura räusperte sich vernehmlich. "Des Weiteren werden wir uns von vier
äußerst wichtigen Offizieren verabschieden müssen, von denen drei eigentlich
in diesem System Dienst tun sollten. Aber eine... wichtige Persönlichkeit hat
diese vier und eine Hundertschaft der Fünften Banges-Division, die übrigens
auch in diesem System bleiben wird, für eine besondere Mission angefordert.
Diese Offiziere sind Major Yoshi Futabe, Colonel Yohko Otomo, Major Aria Segeste
und Lieutenant Jora Kalis. Ich stelle sie hiermit für diese Mission frei. Die
TAUMARA wird in diesem Moment abflugbereit gemacht. Sie wird die wichtige
Persönlichkeit, Major Futabe, Lieutenant Kalis und Major Segeste an Bord nehmen
und danach Jomma aufsuchen.
Meine Damen und Herren, bitte begrüßen Sie mit mir nun die Anführerin der
Mission, die wir aussenden, um Division Commander Otomo und Miss Reilley zu
retten: Die Haupteignerin von Luna Mecha Research, Luna Extended Mining und
Canada Technology Research: Eri Yodama!"
**
Als ich erwachte, brummte mir der Kopf, als würden sich eine Horde winziger
Daishi Alphas mit einer Horde winzig kleiner Sparrows darin eine wilde Schlacht
liefern. Mir war egal wer gewann - Hauptsache sie hörten schnell auf damit.
Was war geschehen? Wo war ich? Ich wollte mich erheben, aufstehen, aber etwas
hielt mich fest. Mühsam öffnete ich die Augen und erkannte mit einem wahren
Tunnelblick, dass ich in einem Standardsessel saß und mit einm Sicherheitsgurt
um die Hüfte festgeschnallt war.
In diesem Moment ging ein Zittern durch den Boden.
"Treffer in den Schirmfeldern achtern! Schirme auf achtzig Prozent runter!",
rief eine hektische Frauenstimme.
"Verdammte Terraner! Drei gegen einen ist unfair!", rief ein junger Mann. 
"Ruhig, Herrschaften. Das sind die letzten Zuckungen der Terraner. Die Fregatten
können nicht mehr beschleunigen als wir. Das bedeutet es ist nur eine Frage der
Zeit, bis uns unsere höhere Geschwindigkeit aus ihrer Reichweite gebracht hat",
erwiderte Torum Acati mit ruhiger Stimme. So, so. Torum Acati. ACATI?
Ich wollte hochfahren, hatte aber zwei Dinge nicht bedacht. Erstens war ich
immer noch festgeschnallt, und zweitens teilte ich mir den Sessel mit jemandem.
Joan saß halb neben mir. Der Rest lag auf mir. Sie ruhte mit dem Kopf auf
meiner Brust und schlief mit einem seligen Lächeln.
"Na, aufgewacht?" Torum Acati schnallte sich ab und kam zu mir herüber. In
dieser Zeit schlugen zwei weitere Torpedos in unseren Schirmfeldern ein, der
äußere Schirm brach zusammen, aber die KON flog weiter. Acati ließ sich von
den Erschütterungen übrigens nicht beeindrucken. Er stand so sicher, als
hätte er ein paar Tonnen Fels unter sich und nicht das bockende, vibrierende
Schiffsdeck.
"Nachdem man dir das Medikament gegeben hat, wollte ich sie in einen eigenen
Sitz legen, aber sie hat sich fürchterlich gewehrt. Ich stand also vor der
Wahl, sie zu töten, oder zu dir zu lassen. Du hast dein Wort gehalten, Akira
Otomo. Also gab es für mich keinerlei Veranlassung, meines zu brechen."
Torum Acati schmunzelte leicht. "Wir werden vier Wochen bis nach Naguad Prime
brauchen. Ihr dürft euch in dieser Zeit frei auf dem Schiff bewegen, wenn du
dir regelmäßig Lacima injizieren lässt, Akira Otomo. Ihr könnt ansonsten tun
und lassen, was Ihr wollt."
"W-was soll das denn heißen?", blaffte ich und bereute die lauten Worte sofort
wieder, da mich sofort starke Kopfschmerzen plagten. Dieses eklige Mittel, da
war ja sogar das vermeintliche Borex, dass sie mir auf der Axixo-Basis
verabreicht hatten, angenehmer gewesen...
"Nun... Ich habe ihren Verstand eigentlich komplett ausradiert. Dennoch erkennt
sie dich. Noch mehr, sie klammert sich an dich. Es ist deine Pflicht, ab sofort
auf sie zu achten. Ihr beide geht in die Fremde, und ich weiß nicht, was mit
euch beiden passieren wird. Ich werde darauf kaum Einfluss haben. Vielleicht
wirklich eine Anklage wegen Rebellion bei dir mit anschließender Exekution oder
lebenslanger Verwahrung, bei ihr ein Forschungslabor, um der fortgeschrittenen
bionischen Technologie auf die Spur zu kommen, die eure Kronosianer bei ihr
verwendet haben.
Ich weiß es einfach nicht, also nutzt die Zeit, die euch zusammen bleibt, so
gut wie möglich. Auf jede nur erdenkliche Weise."
Das waren sehr ehrliche Worte von Acati und ich wusste sie zu schätzen. Und
wenn ich in Joans schlafendes, glücklich lächelndes Gesicht sah, dann... "Das
sagst du, mein lieber Begam Erster Klasse. Aber ich weiß sehr wohl, was mit uns
passieren wird. Wir werden auf Naguad Prime ankommen und so schnell es geht
wieder hierher zurückfliegen. Wenn wir erst mal auf einem Planeten sind und das
Medikament nachlässt, kannst du dich schon mal auf eine Rückrunde gefasst
machen. Die technischen Spielereien kannst du übrigens behalten. Ich bin da
großzügig."
Der große KI-Meister grinste mich an und tätschelte meinen Kopf. "Darauf
würde ich mich sogar freuen, wenn es dazu käme. Egal wie sehr du eine Gefahr
für uns Naguad bist, Akira Otomo. Aber leider bin ich nicht der einzige
KI-Meister auf meinem Level auf der Hauptwelt. Willst du die alle besiegen?"
Er schmunzelte erneut, als ich nicht antwortete. Dann wandte er sich um und ging
wieder.
Das machte mich wütend. Mindestens ebenso wütend wie das ausbleiben weiterer
Erschütterungen, was bedeutete, dass wir aus der Reichweite der Verfolger
entkommen waren.
"Natürlich will ich die alle besiegen! Ich habe im Gegensatz zu dir, Begam,
meine Grenzen noch nicht erreicht!"
Er wandte sich kurz um und schmunzelte. "Du machst mich neugierig, Sohn von
Arogad. Aber das tust du ja schon, seit unsere Kräfte interferierten und
beinahe die AURORA vernichtet hätten."

Damit schnallte er sich wieder an. Zurück blieb ich, Joan Reilley neben mir,
auf einem Flug ins Ungewisse, vielleicht in den Tod.
Und dachte an die Schicksalshaften Momente, die über Leben und Tod von
anderthalb Millionen Leben entschieden hatte...
**
"Akira-san, was tust du da? Ihr vernichtet die AURORA!"
Hinas Gesicht, genauer gesagt das von ihrer KI-Rüstung als Blue Slayer,
erschien direkt vor mir in der Luft. Ob ich sie wirklich sah oder das Bild
lediglich in meinem Verstand existierte konnte ich in diesem Moment nicht
sagen.
"Was?", entfuhr es mir. Um mich herum löste sich Gestein in Staub auf. Jean
Reilley klammerte sich angst- und hoffnungsvoll an mich, während meine KI-Aura
mit der von Begam Torum Acati kollidierte. Ich spürte einen heftigen Ruck, als
sich der Boden unter meinen Füßen auflöste und eine Luftblase im Gestein
freigab, in die ich hinein stürzte. Es waren nur wenige Zentimeter, aber genug
um mir zu verdeutlichen, was hier geschah.
"Was?" Ich konnte die Podeste mit dem vom Resonatortorpedo eingefrorenen Anelph
schon nicht mehr sehen. Genauer gesagt konnte ich nur noch die Wände eines
riesigen Lochs sehen, und wenn ich den Kopf in den Nacken warf, den Himmel als
kleinen Ausschnitt über mir.
Wie tief waren wir zwei schon? Zehn Meter? Zwanzig? Und die Kollision unserer
Auras löste beständig weiterhin Materie zu unseren Füßen auf.
Ein wahres Horrorszenario entstand vor meinem inneren Auge. Acati und ich
stürzten tiefer, immer tiefer, durchschlugen die Grey Zone, kamen letztendlich
beim Schwerkraftgenerator an, zerstörten ihn und zerbrachen dabei die AURORA.
Der Innenraum öffnete sich zum Weltraum hin, Dutzende Notfallprotokolle liefen
ins Leere und abertausende Menschen starben bei vollem Bewusstsein. Nur die
Anelph und Menschen auf den Podesten würden nicht mitkriegen, wie sie vom Leben
in den Tod wechselten. Für sie würde es gnädig und schnell gehen - verdammt
schnell, wenn man ihr reduziertes Zeitempfinden berücksichtigte.
"Akira-san!", erklang wieder Hinas drängende Stimme.
"I-ich habe verstanden, Hina-chan! Ich werde etwas dagegen tun!"
"Sollen wir dir helfen kommen?"
"Nein, Hina. Bleib mit deinen Slayern wo du bist. Versucht das Schutzfeld
aufrecht zu erhalten, um das Schlimmste zu verhindern. Vielleicht könnt Ihr
etwas retten, falls Acati und ich durch den Boden brechen!"
"...Okay. Viel Glück, Akira-san."
Das hatte sie schön gesagt, aber was sollte Glück mir jetzt noch nützen?
Ihr Abbild vor meinen Augen verschwand. Ich sah ein letztes Mal ihre besorgte
Miene, und dann wechselte meine Perspektive wieder auf den Begam. 

Er stand vor mir, sein Schwert gesenkt, aber mit stechendem Blick und vor
Aufregung heftig atmend. "Kann es dann weitergehen? Hast du deinen KI-Kontakt
beendet, Junge?"
In einer fließenden Bewegung hob ich das Familienkatana. "Das du mir soviel
Freiraum lässt, Begam..."
"Ist egal. Du stirbst sowieso bald."
"Und die ganze AURORA mit mir? Mit dir? Ist das anderthalb Millionen Opfer
wert?"
Der harte Blick Acatis, die Erwiderung, trafen mich wie ein schwerer Schlag:
"Ja!"
Er hob seine Klinge, ging in Angriffsstellung, während unsere Auras weiterhin
Stein zu Staub zermahlten.
"Warte, warte, warte! Warum willst du so viele Tote auf dein Gewissen laden, nur
um mich zu töten?"
Er griff mich an, und ich wich ungeschickt aus, Joan hastig an mich gedrückt.
Mühsam drückte ich mit meiner freien Hand seine Waffe beiseite. 
"Ich habe es dir schon mal gesagt. Du bist zu mächtig, Akira Otomo. Ein Auge
aus KI-Energie ist eine hohe Kunst, die nur wenige Träger einer Kriegsrüstung
je erlangen. Du erhältst das Auge aufrecht, seit du dieses System betreten
hast, soweit ich das nachprüfen kann. Ich muß dich jetzt töten, solange du
dir deiner vollen Kraft nicht bewusst bist!"

Ein eiskalter Schauder ging über meinen Rücken. Mein Auge, mein rechtes Auge
mit der weißen Iris... Es war nicht echt? Oder vielmehr, hatte ich bei dem
Anschlag vor meiner alten Schule etwa mein Auge verloren und aus meinem KI
permanent ein neues gebildet? Etwas Ähnliches wie eine KI-Rüstung? Eine Waffe
vielleicht?
Wieder wehrte ich den Begam ab. Dabei ging ich meine Optionen durch. Was konnte
ich tun? Was musste ich tun?
"Was ist wenn ich mich ergebe?", rief ich hastig.
Acati hielt im Schlag inne. "Du würdest deine Kameraden verraten?"
"Um sie zu retten, ja."
"Das Risiko ist es nicht wert, Akira Otomo. Du könntest dich befreien, dich
gegen mich wenden, tausend Dinge könnten geschehen. Ich traue dir nicht, dass
du freiwillig mit mir gehst."
"Ich gebe dir mein Wort!", rief ich hastig, die Verantwortung für den Tod von
anderthalb Millionen Menschen im Nacken spürend.
"Ist dein Wort etwas wert? Das weiß ich auch nicht!"
"Ja, willst du denn hier sterben, Begam?" Verzweifelt sah ich ihn an. War es
wirklich so? Hatte er mit dem Leben abgeschlossen und sah er es als seine
Pflicht an, mich zu eliminieren?
"Ich habe mit dem Leben abgeschlossen, Junge. Es ist meine Pflicht, dich zu
eliminieren, dich, die große Gefahr. Um jeden Preis!"

Ich hatte das Gefühl von Schwerelosigkeit. Genauer gesagt, ich fiel. Exakt
sieben Meter in die Tiefe. Dort übernahmen Joans Reflexe. Sie wirbelte herum,
berührte den Felsen, stieß sich ab und landete zwanzig Meter tiefer mit
federnden Beinen. Dabei hielt sie mich auf den Armen.
"Beachtlich, dein bionischer Kämpfer", bemerkte Acati, der nicht weit entfernt
gelandet war.
Ich sprang von Joans Armen, drückte sie hinter mich und hob meine Klinge.
Wir waren in der Grey Zone gelandet! Von hier war es nicht mehr weit zu den
Massebeschleunigern, welche das Schwerefeld der AURORA erzeugten. Und damit zu
absoluten Vernichtung des Schiffs. Erneut begannen unsere Auras, Gestein
aufzulösen.
"Er wäre wirklich eine Untersuchung wert gewesen. Egal!"
Wieder griff Acati an, diesmal auf der körperlichen und der höheren Ebene. Auf
beiden verteidigte ich nur.
Nachdenken, ich musste nachdenken! Acatis Plan war einfach und logisch. Er
rechnete, er erwartete, dass wir uns weiter durch den Boden frästen. Und er
hoffte, dass wir entweder in den freien Raum brachen, oder auf unserem Weg etwas
immens wichtiges zerstörten.
Beides würde dazu führen, dass die AURORA ihren Auftrag nicht würde
ausführen können. Doch so lauteten meine Befehle.
Was, wenn ich mich töten ließ? Dann würde Acati die Kapitulation erzwingen
und sie auch bekommen. Keine Option.
Was, wenn ich solange weiterkämpfte, bis der Begam erschöpft war und
überwältigt werden konnte? Nein, wir würden die sensiblen Bereiche des
Schiffs viel eher erreichen.
Und wenn ich an seinen Verstand appellierte? Ebenfalls nicht machbar. Dieses
Schiff war eine Gefahr. Ich eine noch größere in seinen Augen. Für das Wohl
des Imperiums nahm er seinen eigenen Tod in Kauf. Weil er den Nutzen für das
Naguad-Reich deutlich sehen konnte...

NATÜRLICH! NUTZEN!
"Ich werde mich ergeben, Torum Acati!", sagte ich hastig, wich seinem letzten
Hieb aus und senkte meine Klinge. Ich reduzierte meine Aura, was der Begam
sofort nutzte, um den Druck auf mich zu erhöhen.
"Und diese bionische Kriegerin wird sich ergeben. Wir begleiten dich wohin du
willst, damit die AURORA nicht vernichtet wird!"
Acati hielt inne. "Narr! Denkst du wirklich, ich glaube das? Du wirst als
Verräter und Rebell gebrandmarkt, vor ein Gericht gestellt und entweder
lebenslang in einem Hochsicherheitsgefängnis eingesperrt werden, oder du
landest als Soldat vor einem Erschießungskommando.
Sie als bionische Kriegerin wird in die Labors kommen, wo die Wissenschaftler
sie untersuchen werden - eventuell bis hinunter in den zellularen Bereich! Von
ihr wird nichts übrig bleiben! Das willst du riskieren? Das soll sie
riskieren?"
"Ja", sagte ich schlicht.
Acati wirkte für einen Moment unschlüssig. "Das kann ich dir fast glauben,
aber das Risiko ist immer noch zu hoch!"
Ich wischte mir den Schweiß von der Stirn. Die Auras mussten gestoppt werden,
schnell! Sehr schnell! Nachdenken, Otomo, nachdenken! Konnte man das Risiko
reduzieren? Oder es irgendwie so drehen, dass die Sache das Risiko wert war?
"Die Pläne für die Nullzeitverbindung zur Erde... Ich biete dir interstellare
Kommunikation ohne Zeitverzerrung an, Begam!"
Acati ließ die bereits zum Schlag erhobene Waffe wieder sinken. "Du... Was? Du
tust was?"
Ich sah diesen Funken in seinen Augen, dieses Blitzen von verstehen und wissen.
Natürlich wusste er von unserer Permanentverbindung zur Erde. Wir hatten sie
nicht verheimlicht.
Aber ich wusste, dass die Naguad etwas Derartiges nie entwickelt hatten - aus
welchen Gründen auch immer.
Dennoch mussten die Pläne, besser noch ein Prototyp in diesen unruhigen Zeiten
für das Imperium eine Offenbarung sein.
Früher oder später wären sie sicherlich selbst auf das Funktionsprinzip
gekommen, rechtfertigte ich mich vor mir selbst. Nun würde es früher werden,
aber die AURORA retten.
"Der Resonanztorpedo!", forderte der Begam.
Ich atmete erleichtert auf. Er begann zu verhandeln. Ein erster wichtiger
Schritt. "Nein."
"Pläne für die Waffe!"
"Nein!"
"Das ist das Risiko nicht wert."
"Aber einen Booster könnt Ihr haben!"
Acatis Augenlider begannen zu zucken. Sicher hatte er die frechen Epsilons
bemerkt, die ungewöhnlich weit entfernt von der Flotte operieren konnten,
ungewöhnlich gut beschleunigten und sogar Staubwolken nicht aus dem Weg zu
gehen brauchten.
Acati legte die Spitze seiner Klinge auf dem Boden ab. "Wie kann ich dir trauen?
Du wirst kaum los marschieren, mir die gewünschten Dinge besorgen und dann
wiederkommen!"
Mist, mist, MIST!

Was sollte ich nun tun? Was konnte ich tun? Griff ich an, würden wir weiterhin
durch den Boden brechen, bevor ich den Begam besiegte und zusammen mit ihm
sterben. Allerdings mit der AURORA im Schlepp.
Ließ ich mich töten, war es das auch für die AURORA.
Nein, nur mein Ausverkauf rettete das Schiff und die Mission. Aber wie brachte
ich ihn dazu, mir zu trauen?
Ich streichelte Joan gedankenverloren mit der Linken über die Wange. Wie viel
war ich bereit zu riskieren? Wie viel zu opfern? Wie viel zu verraten?
"Du...", sagte ich mit brüchiger Stimme und schämte mich bereits des
Gedankens, "du kannst Joan Reilley als Geisel mitnehmen, um sicher zu gehen,
dass ich dich nicht verrate und nicht bekämpfe..."
Joan! Verdammt, Joan! Was tat ich ihr nur gerade an? War ich nicht schlimmer als
der Begam, der ihren Verstand ausgelöscht hatte?
Sie sah mich aus klaren, mit Tränen gefüllten Augen an. Damals, bei unserem
ersten Treffen, hatte mir dieser Blick die Nackenhaare aufgestellt. Diesmal aber
ließ er bei mir die Tränen fließen. "Joan..."
"Aki-chan... Beschützen..."
Ich strich über ihr Haar, schluckte hart. Verdammt sollten sie sein, die
Naguad! Verdammt sollten sie sein, dass sie mich soweit brachten, Joan hergeben
zu wollen! Wenn auch nur auf Zeit.

Wütend wischte ich mir die Tränen aus den Augen. Dann sah ich Acati an. "Haben
wir einen Handel, Begam Acati?"
Wütend brüllte der Mann auf. Seine Aura expandierte... Und fiel in sich
zusammen. Mit einer eleganten Geste steckte er seine Waffe ein. "Schick sie zu
mir. Und dann führe mich zu einem Außendock. Wir gehen auf die KON, sie wartet
nur auf mein Signal."
Ich nickte und sah Joan lange in die Augen. Nach und nach ließ ich meine eigene
Aura verblassen, stellte die Vernichtung des Gesteins ein. "Joan. Du musst jetzt
mit Acati gehen. Aber habe keine Angst. Wir sehen uns bald wieder. Sehr bald
wieder."
"Aki-chan?" Ihre großen Augen sahen mich an. Verständnislos, vorwurfsvoll.
Wieder schluckte ich hart. Ich beugte mich vor und gab ihr einen Kuss. Es war
das erste Mal, seit wir uns kannten, dass ich einen unserer Küsse begonnen
hatte.

Ich drückte sie leicht in Acatis Richtung. "Geh, Joan."
"Aki... Aki-chan?" Gehorsam setzte sie sich in Bewegung, ging auf Acati zu.
Dessen Linke legte sich auf ihre Schulter, umklammerte diese und hielt sie auf
ihrem Platz.
"Aki-chan?", fragte sie erneut.
"Und was jetzt, Begam?"
"Raus hier." Er sprang, Joan im Schlepp, mit einer Leichtigkeit, die Neid in mir
auslöste. Ob ich noch Gelegenheit hatte, das ebenfalls zu lernen?
Mein Sprung hingegen, der mich aus dem Loch heraus und in die Grey Zone
beförderte, kam mir schwach und plump vor.
"Nicht nach oben", hielt ich Acati zurück. "Aus der Grey Zone gibt es eine
Passage zu den Hangars der Steuerbordseite. Dort kannst du deine Fregatte hin
beordern. Folge mir."
 "Es will mir überhaupt nicht gefallen, dass du auf einmal so folgsam bist,
Akira Otomo", rief der Begam und hielt sich direkt hinter mir, Joan im eisernen
Griff mitschleppend.
Ich ignorierte den Einwand und aktivierte meinen Funk. "Prime, hör mir jetzt
gut zu. Fliege selbstständig zu dem Hangar zurück, über den wir an Bord
gekommen sind. Dort wirst du den Booster aufnehmen, mit dem wir hergekommen
sind. Karl wird dir darüber hinaus ein Containermodul anklinken. Anschließend
schleust du aus und folgst meiner permanenten Peilung."
"Sir, ich muß Sie darüber informieren, dass das Hochverrat ist."
"Lieber ein Hochverräter sein als anderthalb Millionen Anelph und Menschen zu
töten! Überrangorder, Prime Lightning!"
"Ich muß eine Überrangorder nicht akzeptieren, Sir", bekam ich zur Antwort.
Entsetzt sah ich auf.
"Aber ich werde es dennoch tun, Sir. Die Primus-Komponente ist der Meinung, dass
Sie wissen, was Sie tun, und die Blue Lightning-Komponente folgt Ihnen sowieso
durch dick und dünn."
"Danke, Großer", hauchte ich erleichtert.
Ich wechselte den Kanal und besprach mich kurz mit Karl. Der Mann widersprach
mir nicht ein einziges Mal, und wieder erahnte ich, dass ich diesen Mann zum
Kreis meiner Mentoren zählen konnte, wie Jeremy Thomas und Futabe-sensei. Ich
war dankbar dafür, dass es ihn gab.

"Wenn wir auf die KON wechseln", rief Acati neben mir, "wirst du unter Lacima
gesetzt, mein Freund, bis ich dich auf Naguad Prime irgendwo abgeben kann. Nur
damit du weißt was dir bevorsteht, klar?"
Ich stutzte kurz. "Äh, Lacima, ist das ein Mittel, um die KI-Bildung in meinem
Körper zu stören?"
Torum Acati grinste mich an. "Das stärkste Mittel seiner Art, das wir kennen."
"Wusste ich es doch. Mist."
**
Die KON, Acatis Spezialfregatte, war nicht extra durch das Abwehrfeuer
gebrochen. Nach einem weiteren, erklärenden Gespräch mit Makoto Ino wurde mir,
Acati und Joan eine Fähre gestellt, die uns zu dem Naguad-Schiff bringen
würde.
Dabei war Mako so kühl und professionell, als würden ein paar Besucher das
Schiff nach einer Besichtungstour verlassen.
Doch als das Offizielle geregelt war, als ich bereits abschalten wollte, sagte
er: "Pass auf sie auf, verdammt!"
Ich nickte schwer. "Ja, großer Bruder."
Begleitet von Prime, der neben uns her flog, schossen wir auf die KON zu.
"Bald wird es heiß", murmelte Acati grinsend. "Sobald wir die direkte Umgebung
der AURORA verlassen haben, könnte es deinen Anführern in den Sinn kommen, die
KON zu stellen oder zu vernichten, nachdem das Gigantschiff außer Gefahr ist.
Geisel hin, Geisel her."
Er zwinkerte mir zu. "Ich würde es jedenfalls so machen, Junge."
Ich ging nicht darauf ein. "Kriege ich jetzt Joan wieder?"
"Was? Mit uns beiden in einer engen Fähre, deinen persönlichen Banges direkt
neben uns? Für wie blöd hältst du mich? Sobald du deine Spritze gekriegt
hast, lasse ich sie zu dir. Keine Sekunde vorher." Sein Grinsen verschwand und
machte einer wehmütigen Miene Platz. "Keine Sekunde vorher..."

2.
"Gina. Es tut mir Leid, ich habe nur sehr wenig Zeit. Eine kleine Flotte
Naguad-Schiffe stellt sich uns in den Weg, dazu über zweitausend  Banges.  Wir
treffen sie in achtzehn Stunden, und bis dahin muß unser Schlachtplan stehen.
Immerhin müssen wir ohne unsere drei besten Piloten auskommen, außerdem mit
komplett neu aufgestellten Kompanien."
Mamoru Hatake ließ sich schwer in einen Sessel des Besucherraums fallen, in den
man Gina Casoli geleitet hatte. "Das wird die schlimmste Schlacht, die je ein
Mensch mitgemacht hat. Für die Naguad wird es ein Gemetzel, denn wir sind ihnen
hoffnungslos überlegen. Also werden sie tun was immer sie können, um so viele
wie möglich von uns mitzunehmen. Und genau das zu verhindern ist mein
verdammter Job als Analytiker."
Er sah auf, atmete heftig aus. "Und das Beste ist, Makoto hat doch tatsächlich
seine Hilfe beim Plan verweigert. Er hat gesagt: Mamoru, nun bist du der Chef
des Stabes, und du musst deine eigenen Schlachten schlagen.
Was erwartet er, wer ich bin? Gott? Akira?"
Gina lächelte und legte beruhigend eine Hand auf seine Rechte. "Du bist Mamoru
Hatake. Und du warst zusammen mit Akira und Megumi auf dem Mars. Wenn Mako-chan
dir sagt, dass dies deine Schlacht ist, dann nur aus dem Grund weil du es
kannst."
"Ich mache es ja nicht alleine", erwiderte Mamoru wie im Selbstgespräch.
"Natürlich helfen mir Admiral Richards und Dai-chan. Okay, eigentlich helfe ich
ihnen."
Wütend senkte Mamoru den Kopf. "Also irgendwie liegt es mir überhaupt nicht,
für fünfzigtausend Soldaten verantwortlich zu sein. Aber abschieben kann ich
die Arbeit auch nicht. Aber ich schwafle nur. Du hast doch sicher ein Problem,
Gina. Deshalb bist du doch gekommen. Ha, nachher ist es größer als meines."
Gina Casoli schmunzelte dazu. Leise und eindringlich erzählte sie dem
Geheimdienstoffizier alles, was er über sie und ihre beiden, nun,
Mitbewohnerinnen wissen musste. Dabei klappte dem Japaner mehr und mehr die
Kinnlade nach unten.
"Okay, du hast größere Probleme als ich. Aber wie kann ich dir helfen?"
"Wie kann ich helfen? Ich meine, wie können wir helfen, Mamoru?"
Der drahtige Major sprang überraschend auf. Er ergriff Ginas Hand und zog sie
aus dem Sitz. Danach eilte er, Gina im Schlepp, zur Tür und riss sie auf. Die
junge Argentinierin hinter sich her ziehend eilte er durch Flure, Treppenhäuser
und Tore, bis sie an der Bahn standen.
"Schmeißt du mich raus, Mamoru?", fragte Gina überrascht. 
"Was? Quatsch. Aber wir müssen uns wirklich beeilen! Die TAUMARA wird bald
ablegen, und ich will versuchen Yodama-sama zu überreden, dich mitzunehmen. Du
wirst ihr und den anderen auf Naguad Prime eine Riesenhilfe sein. Hoffe ich."
"Klar. Zwei von uns können töten. Und Nummer drei kocht alle Gegner zu",
scherzte Gina verlegen."
Die Bahn kam, Mamoru umklammerte immer noch ihre Hand und zog sie mit sich.
Selbst als sie die Bahn verließen und in den Fahrstuhl wechselten ließ er sie
nicht fahren.
Währenddessen führte er mit Hilfe seines Kommunikators mehrere Gespräche.
Ergebnis war, dass die Wachtposten ihn und die junge Frau durchwinkten.
Vor dem Aufgang zur TAUMARA angekommen ließ er sie endlich los. "Das wird ein
Abschied auf ungewisse Zeit, Gina. Ob wir uns wieder sehen weiß ich nicht, aber
ich hoffe es. Gina, ich mag dich wirklich sehr gerne. Und es tut mir weh, dich
in unser Abenteuer hinein zu ziehen. Aber ich sehe, wo deine Talente liegen, wo
du uns nützen wirst und was du selber willst." Er lachte rau. "Und deine
Agentin und Ai-chan natürlich auch."
Er gab ihr einen kurzen Kuss auf die Wange. "Yodama-sama ist einverstanden.
Bekleidung wird gestellt und um dein Restaurant werde ich mich kümmern. Mehr
kann ich nicht für dich tun. Jetzt geh."
Gina nickte tapfer, umarmte den Freund noch einmal fest und ging dann die Rampe
hoch.
"Die armen Naguad. Die wissen ja gar nicht, was da alles auf sie zukommt",
murmelte Mamoru und winkte, bis sich das Schott geschlossen hatte.
**
Zwei Stunden später spielte sich auf Jomma, genauer gesagt auf der Axixo Basis,
die fest in der Hand der Hekatoncheiren war, eine weitere Abschiedsszene ab.
Mit Tränen in den Augen umarmte Megumi Uno die beiden Freunde und Untergebenen,
Yohko Otomo und Yoshi Futabe.
"Passt auf euch auf", hauchte sie und drückte Yohko einen dicken Kuss auf die
Wange. "Und bringt mir meinen Akira wieder zurück."
Yohko schniefte mehrfach. Ihre Augen waren stark gerötet und sie konnte sich
kaum zurückhalten. Stattdessen umklammerte sie die Ältere so fest sie konnte.
"Versprochen, O-nee-chan. Versprochen."
Megumi strich Yohko sanft über ihr Haar. Dann griff sie nach Yoshi und zog
seinen Kopf zu sich und Akiras Schwester heran. So standen sie da und schwiegen
eine lange Zeit.
Im Hintergrund wurden die beiden Mechas Thunderstrike und Archer für die
Verladung auf die Fregatte TAUMARA vorbereitet.
Eri Yodama beobachtete die Szene aus der Distanz und ließ den drei jungen
Leuten die Zeit, die sie brauchten, um sich zu verabschieden. Diese
Rettungsmission mit halb ausgebildeten KI-Meistern, desertierten
Naguad-Offizieren, einem geklauten Militärschiff der Naguad und einer
desertierten Admiralin hatte nicht von ungefähr das Flair eines
Himmelfahrtskommandos.
Aria Segeste schluckte selbst hart. Es war noch gar nicht lange her, da hatte
sie sich von diesen Menschen trennen müssen. War gegen sie angetreten und
wieder in ihre Leben zurückgekehrt. Und nun verließ sie einen Teil von ihnen
erneut, um nach Akira und Joan Reilley zu suchen. Das Leben konnte hart sein.

Endlich lösten sich die drei jungen Leute voneinander. Megumi Uno sah zur
Gruppe der drei Frauen herüber, Eri, Aria und Jora Kalis.
"Wenn Sie erlauben, Yodama-sama", rief Megumi herüber, "will ich Lieutenant
Kalis etwas Persönliches mitgeben."
"Mir?", fragte Jora erstaunt.
Megumi nickte. "Du siehst aus wie ich, schon vergessen? Daraus könnt Ihr auf
Naguad Prime vielleicht Kapital schlagen. Wenn das übrige Equipment stimmt."
Megumi winkte der Naguad, ihr zu folgen. Die beiden verschwanden in einer
Umkleidekabine.
Als sie wieder hervortraten, trug Jora Kalis den roten Druckanzug von Megumi
Uno. Im Hintergrund wurde Lady Death für den Abtransport fertig gemacht.
"Ich nehme Joras Red Team-Banges", sagte Megumi leise. "Und mit Lady Death
könnt Ihr... Könnt Ihr... Es wird sich schon was finden."
Jora schienen diese Worte verlegen zu machen. "Danke", sagte sie ernst. "Ich
danke dir."
"Du machst das schon, Mädchen. Hauptsache, Ihr bringt Akira zurück."
Die beiden Frauen sahen sich ernst an, dann schritt Jora an Yoshi und Yohko
vorbei auf Eri Yodama zu. "Wir können, Admiral."
Eri musterte sie eine Zeitlang. "Wirst du mit Lady Death klarkommen? Ich meine,
wenn wir in die Lage kommen müssen, Mechas einzusetzen, dann..."
"Meine Biodaten sind sicherlich noch in Lady Deaths Computer gespeichert. Die
Feineinstellung können wir auf dem Flug machen." Sie lächelte verlegen. "Wer
bin ich, dass ich so einen Banges... Ich meine Mecha ablehne?"
Eri lächelte wissend. "Yohko-chan. Yoshi-kun. Kommt jetzt."
Sie sah zu Megumi herüber. "Und du, junge Dame, bist hoffentlich an dem Platz,
an dem du dein Bestes geben kannst.
Megumi schluckte hart. "Ich hoffe es, Yodama-sama."
Die Schleuse schloss sich hinter den fünfen. Durch ein Aussichtsfenster konnte
man sehen, wie sie durch einen Steggang zur TAUMARA zurückkehrten, während
Exos die drei Mechas verluden.
Megumi Uno senkte unschlüssig den Kopf. "Kommt ja gesund zurück... Nein, es
reicht eigentlich, wenn Ihr zurückkommt, aber bitte alle..."
Sie wandte sich um und widmete sich der Aufgabe, zwei volle Regimenter zu
verwalten.

3.
Sakura Ino betrachtete das große Hologramm vor sich auf dem Projektionstisch.
In Kampfsituationen zog sie es vor, nicht in der Admiralität zu sein, sondern
ihren Platz auf Tetsu Gendas Brücke zu beanspruchen. Admiral Richards
koordinierte die Flotte, Tetsu die Verteidigung der AURORA. Ihr oblag es,
permanent das Gefechtsgeschehen zu koordinieren und entsprechende Befehle zu
geben, an denen sich die beiden Offiziere zu orientieren hatten.
Seit die AURORA mit ihrem Begleitverband den langen Weg zum Systemrand
angetreten hatte, um mittels eines Wurmlochs ins Nachbarsystem zu springen,
waren neun Tage vergangen. Neun Tage, in denen sie fünf Planetenbahnen passiert
hatten. Dadurch waren die Naguad, die sich mittlerweile von Lorania und den
beiden Monden Jomma und Dipur zurückgezogen hatten in der Lage, den Giganten zu
attackieren. Nicht, dass sie wirklich eine Chance hatten. Aber es zeigte sich
immer wieder, dass die feindlichen Einheiten empfindlich bissen.
Sie griffen an, tauschten Feuer mit den terranischen Einheiten aus und
verschwanden wieder, bevor die Verteidiger der AURORA einen Abschuss erzielen
konnten oder eine Entscheidung erzwangen. Diese Angriffe erfolgten permanent und
forderten einen hohen Preis an Material. Es kam zu Verwundungen, Todesfällen
auf beiden Seiten.
Die Werften der AURORA waren im Dauerbetrieb, um die Gefechtsschäden
auszugleichen, und auch die Naguad, teilweise unterstützt von dem Imperium
immer noch loyalen Anelph-Einheiten, brachen immer wieder ab, um sich reparieren
zu lassen. Dabei verlegten sie ihre Kapazitäten immer geschickt mit dem
Flugkorridor der AURORA mit, sodass die Werften im Kurs, die voll ausgelastet
wurden, grundsätzlich die Kapazitäten hatten, die Reparaturen auch
durchzuführen.
Das führte wiederum dazu, dass Schiff und Flotte unter permanenter Belastung
standen, bis an den Rand des Zusammenbruchs getrieben wurden - so sah es
sicherlich die Planung der Naguad vor.
Aber ein hervorragendes Schichtprogramm bei den Schiffen und den Hekatoncheiren
sowie die erstmals massiv eingesetzten Daishis der Begleitflotten ermöglichten
es, den moralischen Verschleiß gering zu halten. Die LRAO, auf einem Daishi
Epsilon erbaute Ortungsplattformen, leisteten dabei ihren Teil, indem sie
Hinterhalte, Marschbewegungen und Flankenmanöver aufdeckten. Die AURORA konnte
permanent angegriffen werden, aber nicht überrascht.
Sakura musterte das Hologramm, welches die Gegebenheiten rund um das Schiff
extrem verzerrt wiedergab. Die Einheiten wurden zu groß dargestellt, um in das
Größenverhältnis zu passen, welches die Entfernungen in einer interplanetaren
Raumschlacht nun einmal vorgab.
Somit tummelten sich wahre Pulks an Schiffen rund um die AURORA, während in
Wirklichkeit zwischen den meisten Schiffen tausend und mehr Kilometer
Zwischenraum waren. Teufel, ohne moderne Ortungstechnik konnten sich die
gegnerischen Schiffe, die aufeinander schossen, nicht einmal sehen.
Eine interplanetare Schlacht dieses Ausmaßes war etwas völlig anderes als der
Kampf in einem planetaren Orbit. Die Entfernungen wuchsen, weil ein, zwei
gravitatorische Behinderungen wegfielen. Begrenzt wurden sie wiederum von der
Reichweite der Waffen.
Projektilwaffen wie Raketen konnten mit ihren Triebwerken nur eine bestimmte
Distanz zurücklegen und Energiewaffen wurden mit der Entfernung aufgezehrt,
verloren ihren Fokus.
"Ich habe gesagt, die dritte Batterie feuert noch nicht!", polterte Kommodore
Genda durch die Zentrale. Der noch immer recht korpulente Mann, der vor drei
Jahren noch ein billiger Motorradrocker gewesen war, bevor er sich für die
zweite Marsmission freiwillig gemeldet hatte, hatte einen kometenhaften Aufstieg
hinter sich - weil er sich als überragend fähig erwiesen hatte. Er war ein
guter Taktiker, Menschenführer, kannte die Verhältnismäßigkeit der Mittel.
Er war ein sehr guter Ressourcenmanager und neigte zu einer gewissen Vorsicht.
Er konnte auch anders, aber das war sein persönliches Worst Case-Szenario. Wenn
er danach griff, waren alle anderen meistens bereits in heller Panik.

Sakura bemerkte, dass sie den großen Mann anlächelte. Sofort setzte sie die
starre Miene auf, die sie sich angewöhnt hatte, nachdem sie dieses Kommando
erhalten hatte.
Ihre eigentliche Natur war herzlich, freundlich und ab und an spritzig. Die
ernste Vorgesetzte lag ihr nicht und zwei Mars-Missionen hatten ihr die
Fröhlichkeit nicht austreiben können. Auch nicht der Umstand, dass ihr
Lieblingscousin Akira beinahe gestorben wäre.
Aber irgendjemand hatte ihr mal einen Vortrag über das fraternisieren mit
unteren Dienstgraden gehalten und ihr zu dieser Haltung geraten.
Ihre Gegenfrage, wie sie denn mit ihren Verwandten unter den Untergebenen
umgehen sollte, hatte den armen Mann reichlich verwirrt.
Wieder huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. Die Konstellation war ja auch
sehr verwirrend. Ein Vierzehnjähriger, dem ein Daishi Beta direkt vor die
Füße fällt, nur ihn als Piloten akzeptiert und anschließend in dem Mecha die
Welt vor der Invasion der Kronosier rettet - beinahe im Alleingang - das war
nicht unbedingt ein Szenario, dass man erwartete.
Dass seine Schwester ebenfalls in einen Mecha klettern würde, dazu sein
älterer Cousin, war derart tief greifend aus der Klischeekiste gegriffen, dass
es einfach wahr sein musste.
Missmutig strich sich Sakura über die Schläfen. Sie hatte es versucht. Sie
hatte es wirklich versucht. Sie hatte sich ebenfalls der neuronalen Vernetzung
mit dem Daishi und später den ersten Mechas der Menschheit ausgesetzt. Es
hätte ihr fast das Gehirn gebraten. Danach hatte sie es nie wieder probiert.
Aber so war es damals wirklich passiert. Und das aus einem einzigen Grund: Er,
Yohko und Makoto hatten eine genetische Eigenschaft, wie sie sonst nur die zu
Kronosiern umprogrammierten Menschen hatten. Naguad-Gehirnstrukturen, die mit
den Künstlichen Intelligenzen der Mechas interagieren konnten.
Auch die nächsten Piloten der menschlichen Mechas waren teilweise Nachfahren
der Naguad gewesen, wie sie selbst, Akira und die anderen. Erst später war es
gelungen, die Programmierung und die technischen Voraussetzungen erheblich zu
dehnen.
Sakura war nicht besonders stolz auf ihre eigene Vergangenheit, sah sich eher
als Terraner denn als Naguad. Aber sie stand zu ihren Wurzeln. Und zur
Vergangenheit ihrer Familie auf der Erde. 
Tetsu hingegen war ein ganz normaler Mensch, ein Rowdie und Nichtsnutz, dem
niemand jemals eine zweite oder sogar dritte Chance gegeben hätte, nachdem er
es zum Anführer einer Motorradgang geschafft hatte. Er hatte keine ominöse
Vergangenheit als Kind der Überlebenden einer gescheiterten Expedition, brachte
keine leicht differenten Gene in den menschlichen Pool ein. Er war hundert
Prozent Mensch, ja, sogar hundert Prozent Japaner. Ihm hatte eigentlich kein
pompöses Schicksal bevorgestanden... Eigentlich. Bis seine Fähigkeiten erkannt
worden waren. Bis er sich selbst durch eben diese Fähigkeiten zum Kapitän der
LOS ANGELES katapultiert hatte.
Bis hierher, zum Skipper der AURORA.
Wenn sie den Mut gehabt hätte, ein für allemal mit Sniper einen Schlussstrich
zu ziehen, wenn sie die Stärke gehabt hätte, sich auch einmal fallen zu
lassen, wenn sie einmal nur mutiger gewesen wäre, dann... 
Sie seufzte entsagungsvoll. Was gingen ihr da nur wieder für Gedanken durch den
Kopf, während die AURORA erneut schwer bedrängt wurde?
Die Waffenbatterien, denen Tetsu das feuern verboten hatte, waren eine gemischte
Batterie mit Langstreckenbewaffnung. Das gigantische Schiff besaß fünfzig
davon, dazu weitere dreihundert auf Kurzstreckenbewaffnung getrimmte Stellungen,
hauptsächlich zur Abwehr feindlicher Mechas.
"JETZT kann sie feuern! Feuer frei auf Ziele Ecco, Foxtrott und Golf!"
Tetsus donnernde Stimme bewirkte zwei Dinge. Erstens zuckte Sakura fürchterlich
zusammen. Zweitens erhielt die LOS ANGELES, welche auf Backbord die Flanke
deckte, nicht nur volle Feuerunterstützung, sondern auch einen direkten Treffer
in den gegnerischen Zerstörer mittschiffs, was den Naguad zwang, abzudrehen und
den Kampf zu unterbrechen und ihr Luft gegen die anderen beiden Gegner
bescherte.

Tetsu Genda lachte rau. Seine Verbundenheit mit dem Midway-Zerstörer hatte er
nie wirklich abgelegt. Er hatte immer ein Auge auf den alten Kahn und
unterstützte ihn jederzeit so gut er konnte - im Rahmen der Vorschriften
selbstverständlich.
Sakura wandte sich wieder ihrem Hologramm zu. Sie rief einzelne Daten heraus,
die separate Szenen der um sie herum stattfindenden Schlacht zeigten. Zwei
Bataillone Mechas waren gerade draußen, um einen Großangriff gegnerischer
Banges abzufangen.
Noch immer verfügten die Naguad über genügend Banges im System, um die
Feuerkraft von fünf Bakesch auszugleichen. Allerdings nur die Feuerkraft, aber
nicht die Agilität und die Erfahrung der Hekatoncheiren, die zwischen den
angreifenden Naguad wie Leoparden zwischen Schafen wirkten.
Die Verluste hielten sich noch in Grenzen. Noch. 

"KOBE funkt SOS!", gellte der laute Ruf durch die Zentrale. 
Irritiert suchte Sakura nach dem Schiff und zoomte den Abschnitt heraus.
Tatsächlich, das Schiff pulsierte, ein optischer Hinweis darauf, dass der
Skipper mit höchster Dringlichkeit um Hilfe gerufen hatte.
Die nähere Situation war nicht sehr verfahren, mit der angreifenden Fregatte
hätte die KOBE fertig werden können. Andererseits hatte sie gerade erst vor
acht Stunden die Werften verlassen können, nachdem sie am Tag des Abflugs
schwer getroffen worden war. Die Reparaturen waren unter Zeitdruck erfolgt, was
sich nun sichtlich rächte. Gründliche Arbeit war dem Flickwerk unter Stress
definitiv vorzuziehen, vor allem in einer Situation wie ihrer.
"LOS ANGELES giert heran." Interessiert beobachtete Sakura, wie Admiral Richards
den Zerstörer dirigierte, um der KOBE Deckung geben zu können. Sie selbst
hielt sich zurück. In Details einzugreifen hätte nicht nur Richards´ Arbeit
gestört, es hätte auch seine Autorität untergraben. Im Prinzip bestand ihre
Arbeit nur darin, dieses Hologramm zu betrachten und herauszufinden, wann ihre
Befehle, die Strategie betreffend hinfällig geworden waren, weil die Naguad mit
einer Taktik aufwarteten, die sie nicht vorausgesehen hatte. Und die
dementsprechend von ihren vorab ausgegebenen Befehlen abwichen.
Aber damit rechnete sie eigentlich nicht bevor sie Laccus passierten, den
neunten Planeten des Systems, die sich durch ein Übermaß an Methaneis
auszeichnete - und das regionale Flottenhauptquartier der Naguad-Flotten.
Leider würden sie den Planeten in einer Entfernung von nur zweihundert
Millionen Kilometern passieren, was den Naguad erlauben würde, sie mehrere Tage
mit der Unterstützung der nahen Werftanlagen zu attackieren. Immerhin konnten
die Bodengebundenen Forts nicht eingreifen. Für einen Moment, einen winzigen
Moment war Sakura froh, dass Akira quasi alle Resonanztorpedos verbraten hatte.
Die Versuchung war groß, solch ein Feld auf Laccus niedergehen zu lassen. Das
hätte Zehntausenden das Leben gekostet, aber ihr Entkommen ohne weitere Opfer
gesichert.
Ein verführerischer Gedanke. Wie leicht man doch in diese Richtung tendierte,
wenn man bereits zu viele Tränen vergossen hatte, weil Freunde gestorben waren.
Oder entführt worden waren.
"KOBE zieht sich langsam zurück." 
"Werft klarmachen. Batterien neunzehn bis siebenundzwanzig sollen Sperrfeuer
schießen." Tetsu grunzte zufrieden.
Sakura bemerkte erst jetzt, dass der Skipper der AURORA neben ihr stand.
Tetsu griff an ihr vorbei ins Hologramm. "Darf ich?"
Er zoomte heraus, ließ das gesamte System darstellen und vergrößerte einen
Abschnitt jenseits des Geschehens, fast zwölf Milliarden Kilometer entfernt.
Dort ging gerade eine Fregatte durch ein selbst kreiertes Wurmloch in den
Transit. "Melde hiermit, die Rettungsmission der TAUMARA verlässt in diesem
Moment das System. Sie haben drei Tage und elf Stunden Rückstand auf die KON."
Sakura legte eine Hand auf den Unterarm des Mannes. "Ich danke dir, Tetsu."
"Sie werden ihn schon wiederbringen. Ihn und Joan", versprach der Kommodore
ernst.
Sakura Ino lächelte sanft. "Du brauchst mich nicht zu trösten, Tetsu. Ich habe
alle Stadien hinter mir. Trauer, Zusammenbruch, stand kurz vor dem Wahnsinn.
Jetzt versuche ich es mit Pragmatismus."
"Und dafür bewundere ich dich", hauchte der junge Mann ergriffen.
Sakura starrte den Jüngeren erschrocken an.
"Kommodore Genda, schäkern Sie etwa mit Ihrer Vorgesetzten?"
"Nein! Nein, oh nein, das doch nicht, Sakura!"
Sie runzelte die Stirn. "Wieso nicht?"
"Äh..."
Sakura lachte leise und drückte dem Verdutzten einen Kuss auf die Wange. "War
nur Spaß. Wenn Akira nicht in der Nähe ist, brauche ich schließlich ein
anderes Opfer für meine inspirierte Seite. Oder?"
Tetsu lachte ebenfalls. "In Ordnung, Admiral. Wenn das bedeutet, dass Sie uns
weiterhin so sicher führen und nach Hause bringen, bin ich gerne Opfer."
"Die KOBE wird von Sperrfeuer gedeckt. Sie kommt rein."
"Noch eine gute Nachricht heute", murmelte Tetsu. Er zwinkerte Sakura noch
einmal zu, dann ging er wieder auf seinen Platz.
Sakura aber sah noch mal auf das Hologramm. Die TAUMARA, gekaperte Fregatte der
Naguad auf Fernmission, verschwand in diesem Moment. Eri und die anderen
befanden sich nun auf ihrer Mission. Die Mission Akira zu retten, der sein Leben
gewagt hatte, um Acati von der AURORA herunter zu kriegen. Wieder schuldete sie
ihrem Cousin einiges, wenn nicht ihr Leben. Und mit ihr eine Million Anelph. Er
hätte es verdient gehabt, dass die ganze Expedition ihm hinterher eilte, um ihn
zu retten... Alleine schon, um Joan auf die AURORA zurück zu holen, was weitere
Platten bedeutet hätte - gleichbedeutend mit konstant hohen Verkäufen. "Viel
Glück", murmelte sie dem Hologramm zu. "Viel Glück, Eri-Oba-chan, Yoshi,
Yohko, Aria, Jora."
Danach zoomte sie das Hologramm wieder auf die um sie tobende Schlacht.
Zurück an die Arbeit, schalt sie sich in Gedanken.
**
"Ist es die richtige Entscheidung?" Ami Shirai sah sich in der sehr
unvorteilhaften Lage, zeitweise stellvertretende Anführerin der Slayer zu sein,
jetzt wo Hina zusammen mit Akane und Sarah an Bord der AURORA zur Erde
zurückkehrte.
Was bedeutete, dass sie hier auf Jomma, Dipur und Lorania die Stellung würde
halten müssen, falls es zu massiven Angriffen der Naguad kommen würde.
Dazu gehörte massives Training auf den Mechas und den Boostern, welches sie
Akari und Eri zu verpassen gedachte. Stellvertretend bedeutete auch, dass Megumi
immer dann das Kommando über die kleine Gruppe übernehmen würde, wenn dies
notwendig wurde.
Ami hatte sich noch immer nicht mit dem Gedanken angefreundet, der Boss zu sein
und hoffte, dass dies oft, sehr oft der Fall sein würde.
Im Moment stand sie gerade vor der jungen Frau, sah ihr in die Augen und fragte
erneut: "Ist es die richtige Entscheidung? Megumi-chan?"
Die Offizierin im Range eines Colonels starrte durch Ami hindurch und fand nur
langsam den Blick in die Realität zurück. "Was? Ob es... Das kann ich dir
nicht sagen. Ami Shirai. Aber ich kann dir sagen, dass ich hier eine Pflicht
übernommen habe, die ich sehr ernst nehmen werde. Ich habe schon mit Makoto
drüber gesprochen. Wir werden ein gutes Team abgeben."
Megumi wandte sich ab, starrte durch ein Druckfenster nach draußen, auf die
Oberfläche Jommas und die Axixo-Basis.
"Wie machen sich eigentlich Kenji und Emi so?", fragte Megumi unvermittelt.
"Was? Die zwei? Hm, so wie ich das sehe, sind die beiden bis über beide Ohren
verliebt. Ist ihnen aber auch zu gönnen. Ich meine, Emi macht sich immer
Selbstvorwürfe, sie sei nicht gut genug und nur unser Anhängsel. Aber in der
Beziehung mit Kenji blüht sie richtiggehend auf. Kein Wort mehr von Ihr seid
schlauer oder Ihr habt mehr Kraft. Es gibt einfach nur Kenji und Emi. Ich finde,
das ist ein sehr schöner Gedanke." Ami lächelte verschmitzt. 
"So. So, so. Und wie ist es mit dir?"
"M-mit mir? Was?" Entsetzt starrte Ami die Freundin an. "Wieso mit mir?"
Es klang eigentlich eher so als hätte sie gesagt: Was habe ich dir getan?
Megumi schmunzelte. "Du bist ein merkwürdiges Mädchen. Du kannst einen vier
Zentner schweren Mann von einer Judomatte werfen und siehst gleichzeitig aus,
als würde ein Windhauch dir entweder die Erkältung deines Lebens bescheren
oder dich in der Mitte knicken wie einen Strohhalm."
Megumi wandte sich wieder um und legte der jungen Frau eine Hand auf die
Schulter. "Du bist stark, Ami-chan. Du bist tief da drin sehr, sehr stark. Wovor
hast du Angst?"
"I-ich... Sie sah auf. "O-nee-chan..."
Megumi runzelte die Stirn. "Ach, so sieht das aus? Bin ich jetzt in den Rang der
großen Schwester erhoben worden? Na meinetwegen. Dann schütte ihr auch dein
Herz aus."
"Selber Schuld, was benimmst du dich so?", neckte Ami.

"Mein Herz ausschütten? Würdest du sehr lachen, wenn ich dir sagen würde,
dass ich mal richtig in Yoshi verschossen war?"
Megumi zuckte die Schultern. "Du und zweitausendneunhundertneunundneunzig
weitere Mädchen."
"Tja, die Konkurrenz war groß. Etwas zu groß. Während ich noch beim schreiben
von Liebesbriefen war, hat Lilian ihn bereits an der kurzen Leine geführt. Auch
ohne dass er wusste, dass sie in Wirklichkeit Yohko war." Sie lachte leise.
"Weißt du, Yoshi hatte schon immer eine Schwäche für Yohko. Und als sie vom
Mars nicht wiederkam - weiß der Henker, warum er über diese Operation Bescheid
wusste - da hat es ihn derart mitgenommen, er brauchte Monate um überhaupt mal
wieder zu lächeln. Ich nehme an, dass er sich um Akira kümmern konnte, ihm
half all das zu lernen was er während der Gefangenschaft im Biocomputer
verloren hatte, half ihm über das Gröbste hinweg.
Als dann Lilian kam, da wurde aus dem hübschen und distanzierten Yoshi wieder
ein richtig fröhlicher Kerl. Da hätte ich längst merken sollen, dass ich
keine Chance bei ihm habe."
"Das brauchst du dir nicht vorzuwerfen. Wenn es eine Vorsehung gibt, dann hat
sie gleich als erstes bestimmt, dass die beiden zusammenkommen, Ami-chan."
Ami seufzte leise. "Da hast du wohl Recht, O-nee-chan."
"Und?", hakte sie nach. "Wie sieht es jetzt aus? Welcher Mistkerl bricht dir im
Moment das Herz?"
"Mistkerl? Er ist doch kein... Verdammt."
"Ha! Wusste ich es doch! Es gibt da jemanden." Megumi strahlte die zerbrechlich
wirkende junge Frau derart mit ihrem Lächeln an, dass der aufkeimende Ärger
aufgrund ihres Versprechers sofort wieder eingedämmt wurde. Stattdessen wurde
sie rot.
"Und? Wer ist es? Soll ich vielleicht raten?"
Abwehrend hob Ami beide Hände. "Nein, du brauchst nicht raten! Um Himmels
Willen, du darfst nicht raten." Betreten senkte sie den Blick. "Ich weiß
sowieso nicht, warum ich ausgerechnet diesen Kerl im Kopf habe. Aber es wird
sowieso nicht lange dauern, dann ist er runter vom Markt und...Auuuu!"
Ami hielt sich die schmerzende Stelle auf ihrer Stirn, die Megumi mit einem
Fingerschnipser malträtiert hatte. "Sei nicht so dämlich, Ami-chan! Aufgegeben
wird erst drei Wochen nach dem Ende der Welt. Okay, Yoshi hast du nicht
gekriegt. Aber da war ja von vorne herein nichts zu machen. Aber Nummer zwei auf
deiner Liste, den lässt du gefälligst nicht gehen, kapiert?"
Megumi wandte sich wieder dem Fenster zu. "Die Zukunft ist ungewiss und
gefährlich. Schafft es die AURORA zurück ins Sol-System? Wird Akira auf Naguad
Prime als Verräter und Rebell standrechtlich erschossen? Wenn die
Strafexpedition eintrifft, können wir ihr standhalten oder werden wir
ausradiert? Wie viele Naguad werden wir mit Hilfe des Blockadegeschwaders
töten? Wann wird die AURORA wieder hier eintreffen? Wann wird das Oberkommando
beginnen sich für die Erde zu interessieren? Verdammt, Ami-chan, wir alle haben
gute Chancen, in nächster Zeit zu sterben. Also sei nicht dumm, und nutze das,
was du an Zeit noch hast. Und damit meine ich nicht dein Training auf dem
Sparrow. Kei ist noch lange nicht in festen Händen, also lang zu."
Erstaunt riss Ami die Augen auf. "Kei? Du glaubst, ich habe mich in Kei
verliebt? Diesen kleinen, dürren Computerfreak? Ohohohoho. Warum sollte ich
ausgerechnet auf DEN Typen reinfallen? Der hat doch seine Ban Shee immer um
sich, die ihn bemuttert und ihm den..."
"Ami-chan...", tadelte Megumi ernst. "In Uniform macht er eine tolle Figur,
oder?"
"Was hat das denn damit zu tun? Soll ich mich in Uniformen verlieben? Es kommt
immer noch auf den Menschen an der drin steckt, das solltest du eigentlich
wissen."
"Hm. Wer ist es dann? Takashi-kun vielleicht?"
"Du bist fies, O-nee-chan", hauchte Ami.
Megumi trat an sie heran und schloss sie in die Arme. Übergangslos begann das
kleinere Mädchen zu schluchzen. "Du bist fies, O-nee-chan."
"Lass ruhig alles raus, Ami-chan. Und wenn du fertig bist und die Tränen
trocken sind, erstellen wir einen Schlachtplan, okay? Eine richtige Offensive
mit Finten, Flankenangriffen, einer Abdrängbewegung gegen die größte
Bedrohung, und dann schließen wir den Kessel."
 "Das muß ich jetzt nicht verstehen, oder?"
"Ich übersetze mal für dich: Du schnappst ihn dir."
Ami drückte ihr tränennasses Gesicht auf Megumis Schulter. "Klingt gut,
O-nee-chan."
**
"Hatschi!" Erstaunt sah Akari auf. 
"Nanu? Hat da jemand an dich gedacht?" Michi warf ihr einen amüsierten Blick
zu.
"Keine Ahnung. Plötzlich musste ich niesen. Ob O-nii-chan was passiert ist?"
Akaris Augen füllten sich übergangslos mit Tränen. "Hoffentlich nicht. Ihr
Götter, hoffentlich nicht."
"PLATZ DA!"
Die beiden sahen nach oben, wo sich über ihnen ein Portal gebildet hatte. Kurz
darauf fiel Kitsune herab und landete zwischen den beiden in der warmen Wanne
des Whirlpools der Sportanlage der Axixo-Basis.
"Tja, du hast die Götter beschworen und was schicken sie uns? Einen Dämon",
tadelte Michi mit gespieltem Spott.
Kitsune ließ sich davon nicht beeindrucken. Sie richtete sich halb auf und
schüttelte drohend die Rechte. "Ihr könnt mich alle mal! Nächstes Mal bringe
ich Okame-tono mit, der fährt mit euch Schlitten! Das kann ich euch sagen!"
"Ach ja?", ertönte es über ihnen. Ein entsetzlich entstelltes Gesicht schob
sich durch das Portal und fixierte die Dämonenkönigin. "Wollen wir es
austragen, Fremdweltler? Hier und jetzt?"
Akari seufzte laut und zum Steine erweichen.
Michi schmunzelte und bedeutete ihr mit einer Handbewegung sitzen zu bleiben.
"Okay, nass und nur in meiner Badehose wirke ich vielleicht nicht so imposant,
aber lass mich das regeln, bitte."
"Komm doch! Komm doch, wenn du dich traust! Das Portal nach Jomma habe ich ja
schon für dich geöffnet, oder? Wenn du dem Mumm hast..."
"Das reicht, das ist zuviel! Verdammter Fremdweltler, jetzt kriegst du es mit
der groben Kelle!"
Das entstellte Monster zwängte sich durch das Portal, langte bereits mit einer
Hand nach der Fuchsdämonin. Michi erhob sich. Er streckte einen Arm aus und
hielt ihn zwischen den Arm des Dämonen und Kitsune. "Das reicht jetzt. Du
infiltrierst gerade eine militärische Anlage der United Earth Mecha Force. Das
kann ich nicht hinnehmen, Dämon hin, Dämon her."
"Misch dich da nicht ein, Naguad! Ich schreibe später eine Entschuldigung, aber
jetzt will ich dieses freche Ding da platt machen!"
"Wen nennst du hier einen Naguad, Kerl?", blaffte Michi wütend.
"Micchan", murmelte Akari, als sich ihr Freund übergangslos verwandelte. Nun,
er zog sich nicht gerade eine KI-Rüstung über. Stattdessen überzogen ihn
Überschlagsblitze aus purem KI, die ihn bald wie eine zweite Haut umschlossen
und von Sekunde zu Sekunde an Intensität zunahmen.
"Wie war das mit dem platt machen?"
Die entstellte Grimasse verzerrte sich noch mehr. "Oh. OH! Ach, da habe ich mich
wohl etwas im Wort vergriffen. Ahahaha. Ich meinte doch nicht platt machen.
Besuchen. Besuchen meinte ich. Tja, Kitsune-chan, ich habe leider doch gerade
wenig Zeit, aber du bist natürlich jederzeit willkommen, wieder in der
Dämonenwelt vorbei zu schauen, ja? Sei mein Gast. Also, ich muß dann. Macht es
gut und so weiter. Ha, ha, ha."
Das Portal schloss sich über ihnen. Michi atmete erleichtert aus und ließ die
Überschlagsblitze verschwinden. "Da war knapp. Ein Kampf so früh am Morgen
hätte mir echt die Laune verdorben. Äh, ist was?"
Kitsune starrte den jungen Mann entgeistert an. "Was bist du eigentlich?"
"Akaris Freund?"
Die Ziehschwester von Akira rutschte zu Michi herüber zog ihn in die Wanne
zurück und umschlang ihn mit beiden Armen. "Aber hallo. Das ist mein Micchan.
Wird von Tag zu Tag stärker."
"Hat euch schon mal jemand gesagt, dass Ihr eine gespenstische Combo bildet?"
"Die letzten vierzig Stunden nicht."
"Ich habe es zwar gesehen, aber glauben kann ich es nicht. Micchan, was hat dir
Akira eigentlich alles beigebracht?"
"Alles, was er selbst wusste, damit ich in die Lage komme, ihn töten zu
können."
"Ihn... Was?"
Der junge Mann mit den Elwenfelt-Genen winkte ab. "Ruhig Blut, Kitsune-chan. Das
hat sich mittlerweile erledigt. Akira hätte ich sowieso nicht geschafft, da bin
ich mir sicher."
"Ich nicht mehr", murmelte die Dämonin und stieg aus der Wanne. "So, ich suche
jetzt Okame und dann bereiten wir uns drauf vor, mal etwas Ordnung in die
Dämonenwelt zu bringen. Falls wir gegen alle Dämonen zugleich antreten
müssen, könntet Ihr zwei dann aushelfen?"
"Was? Wir sollen es mit allen Dämonen zugleich aufnehmen? Ist das fair?",
tadelte Akari.
"Stimmt, daran habe ich gar nicht gedacht. Ich glaube, einer von euch beiden
reicht vollkommen aus."

Die Blicke, mit denen Akari und Michi der Dämonin hinterher sahen, waren alles,
nur nicht intelligent. "War das ihr Ernst? Ich meine, sie ist ja meistens zu
Scherzen aufgelegt und so..."
"Keine Ahnung. Aber es stimmt wohl. Wir sind sehr stark geworden. Und zusammen
sind wir sogar noch stärker."
"Das zusammen sollten wir noch etwas ausdiskutieren, Akari-chan."
"Keine Einwände." Sie kuschelte sich enger an ihren Freund an, was dieser mit
einem behaglichen Seufzen kommentierte.
"Wer hätte das gedacht. Ein Oni, dem ein zweites Leben geschenkt wurde und der
Sohn des letzten Magiers der Erde finden zusammen..."
"Liegt alles an Akira. Wo er auftaucht, wird alles möglich."
Wehmütig sah Akari in die Ferne. "Ich hoffe, es geht ihm gut. Ihm und den
anderen."
"Bisher konnte ihn nichts umbringen, Akari. Warum sollte es diesmal anders
sein?"
Die ehemalige Oni schluckte hart. Dann drängte sie sich noch enger an ihren
Freund.
Michi schnaufte trotzig. "Es ist Akira-o-nii-chan, Akari!" Aber es klang, als
versuche er sich selbst zu überzeugen.
**
"Das war es. Wir springen in zwei Minuten. Kommodore Takahara." Sakura
salutierte vor der holographischen Abbildung des Skippers der SUNDER.
Der erwiderte den Salut. Er würde mit dem Bakesch und acht Schiffen der
Begleitflotte im System bleiben. Ihm stand ein harter Weg zurück nach Lorania
bevor. Aber Sakura zweifelte nicht daran, dass es dem zähen kleinen Jungen
gelingen würde.
"Gute Reise, AURORA. Kommt sicher an und bald wieder zurück."
"Versprochen, Kommodore." Sie sah zur Seite. Dort stand Admiral Richards. Er
reichte ihr ein Papierdokument. "Meine letzte Handlung vor dem Sprung. Ihr
letzter Befehl, Kommodore."
Sie griff zur Seite, nahm den Zettel auf. "Mit sofortiger Wirkung übernimmt
Kommodore Kei Takahara, Kapitän der SUNDER, das Oberkommando über alle im
Kanto-System verbliebenen Schiffe der United Earth Mecha Force."
Kei nickte. "Das habe ich erwartet. Ich bin mir der Ehre und der Verantwortung
bewusst, Admiral."
"Desgleichen wird Kommodore Takahara im Feld zum Konteradmiral befördert",
fügte sie hinzu.
"D-das habe ich nicht erwartet!"
"Freu dich, die Admiralsbezüge sind nicht schlecht, Kei."
Sprungalarm gellte auf. Die Generatoren liefen an und kreierten das Wurmloch.
"Viel Glück, Kei. Viel Glück euch allen."
"Kommt bald wieder, Sakura-sensei."
Sakura schwieg verblüfft. Ihre Zeit an der Fushida High School, ja sogar ihre
Zeit an der Schule der AURORA erschien ihr so fern wie ein fremdes Leben. Dass
Kei  nun Sensei zu ihr sagte überraschte sie, machte sie aber auch stolz.
"Versprochen, Kei-chan."
Dann kam der Sprung. Und die AURORA verließ das Kanto-System.

4.
Die Tage und Wochen an Bord der KON erwiesen sich als weniger problematisch, als
ich befürchtet hatte. Joan und ich genossen relative Narrenfreiheit an Bord -
wohin hätten wir auch fliehen sollen? An Prime kam ich nicht ran, die
Waffenkammer war stark gesichert - als wenn ein einziger Mann eine ganze
Fregatte entern konnte.
Außerdem war spätestens nach dem Transit alles verloren. Meine und Joans
einzige Hoffnung bestand darin, irgendwie auf Naguad Prime zu entkommen und von
dort den Rückweg anzutreten. Entweder ins Kanto-System zu den Anelph oder
gleich zur Erde.
Torum Acati wusste das. Er würde mir keine Chance lassen zu entkommen.
Das Bild, das er von meiner Zukunft gezeichnet hatte, war nicht das Beste. Ich
rechnete mit dem Erschießungskommando, oder zumindest mit einem Strafgericht.
Ob mir meine Abstammung helfen würde? Konnte oder sollte Haus Arogad
irgendetwas für mich tun? Für mich, einen für sie vollkommen Unbekannten, der
plötzlich aufgetaucht war und dem Imperium nichts als Ärger eingebracht
hatte?
Für Joan sah es sogar noch schlimmer aus. Sie hatte selbst jetzt mit
gelöschter Erinnerung überhaupt nichts gemein mit den hirnlosen Drohnen,
welche die Kronosier als angeblich unüberwindliche Fußsoldaten gegen uns
eingesetzt hatten. Sie war weit stärker als diese gewesen. Aber genau das war
das Problem. Die innovativen bionischen Techniken, die auf sie angewendet worden
waren, ihre Kraftverstärkung, ihr Können, ihre Geschwindigkeit machten sie zu
einem Musterexemplar für die militärische Forschung.
Vor meinem geistigen Auge sah ich immer wieder eine nackte Joan, angeschnallt
auf irgendwelchen Tischen, verzweifelt meinen Namen rufend, während
Naguad-Wissenschaftler ihr Innerstes nach außen kehrten, um ihren Geheimnissen
auf die Spur zu kommen.
Diese Zukunft erschreckte mich maßlos.

Die Aufgaben, die mich an Bord erwarteten, waren letztendlich sehr angenehm. Ich
hatte die Tage vor dem Sprung damit verbracht, Joan ihr Basiswissen zurück zu
geben. Sie lernte schnell und eifrig. Und folgte mir wohin immer ich ging wie
ein treuer Hund. Nein, der Vergleich hinkte, denn ein Hund konnte niemals mit
solcher Hingabe lieben.
Ich war nicht blind und sah ihre leuchtenden Augen, ihr strahlendes Lächeln.
Und die Not auf ihren Zügen, wenn ich sie alleine ließ. Ich war im Moment
Joans Welt.
Das Leben konnte schon grausam sein.
In diesen Tagen versuchte ich so weit es ging Megumi in den hintersten Winkel
meines Bewusstseins zu drängen, um mich vollkommen Joan zu widmen.
Die Bewusstseinslöschung war letztendlich nicht so erfolgreich gewesen wie
Acati gesagt hatte. Jedes Mal wenn ich ihr wieder etwas beigebracht hatte,
aktivierten diese Bissen Wissen Fragmente ihrer Erinnerung. Es war wie ein
riesiges Puzzle, in dem die meisten Teile fehlten. Aber sobald man eine Lücke
geschlossen hatte, füllte sich der umschlossene Bereich wie von selbst wieder.
Joan erinnerte sich wieder an ihre Band, ein Lieutenant der Besatzung war so
nett gewesen mir seine Sammlung von Joan Reilley-Songs und Videos zu kopieren,
was dazu geführt hatte, dass sie sich auch an ihre Arbeit erinnerte. Sie hatte
sogar begonnen wieder zu singen, was bei den Reilley-Fans der Mannschaft auf
einhellige Begeisterung gestoßen war.
Auch die Erinnerung an unsere Freunde kehrte nach und nach zurück.
Ich hatte versucht, ihr die Erinnerung an Makoto zurück zu geben, auch wenn
dies für sie schmerzvoll sein würde, wenn wir in der Fremde waren und kurz vor
unserem Tod stehen würden.
Aber aus einem bestimmten Grund verdrängte sie jede Erinnerung an ihren
Freund.

Ich erfuhr den Grund, als wir in den Transit gingen. Joan konnte sich
mittlerweile wieder normal unterhalten und lernte mit erschreckender
Geschwindigkeit, wenngleich ihr Wissen noch lange nicht wieder komplett war.
Torum Acati hatte mich ins Gebet genommen und mir noch einmal erklärt, welches
Schicksal auf mich wartete und dass ich besser nichts bereuen sollte.
Nichts bereuen... Joan ständig um mich zu haben, sie zu sehen, zu riechen, sie
zu berühren war eine echte Marter gewesen. Ich ging einem Schicksal entgegen,
dass mir mit einiger Sicherheit den Tod einbringen würde.
Megumi war so weit weg, wenigstens einigermaßen in Sicherheit. Aber Joan war
direkt neben mir...
Männer sind Schweine, das war mir schon immer klar. Das ich aber auch eines
war, das war eine vollkommen neue Erfahrung für mich.
Anders konnte ich es mir nicht erklären, warum Joans Hände, die während der
letzten Tage oft über meinen Körper gestrichen waren, diesmal einen vollkommen
anderen Effekt hatten als sonst. Warum ich zuließ, dass sie mehr küsste als
meine Wange. Warum ich ihre Wärme aufnahm, ihren Atem schmeckte. Warum ich
innerlich in Flammen stand und dieses Feuer auch in ihr spürte.
Und warum ich so dämliche Gedanken hatte wie: Es hatte längst mal passieren
müssen.
Okay, sie war wieder bei Verstand, es hatte nichts von ausnutzen eine Hilflosen.
Und sie erinnerte sich nicht mehr an Makoto. Aber ich doch an Megumi, oder?
Warum ließ ich es dann zu? Warum genoss ich es? War die Aussicht, vielleicht
bald zu sterben, so mächtig? War es das, was Acati gemeint hatte mit keine
Bedenken haben?
Wir schliefen miteinander. Einmal. Zweimal. Ach, zeitweise kamen wir weder dazu,
Joan ihren Unterricht zu erteilen oder in die Messe zu den Mahlzeiten zu gehen.
Wir waren auf dem Weg in die Fremde, würden sehr wahrscheinlich sterben, unsere
Freunde nie wieder sehen. Die AURORA würde nun schon lange auf dem Heimweg
sein.
Und wir beide betrogen meine Freundin und meinen Cousin.
Hatte es was von betrügen? War es richtig oder falsch? Moralisch gesehen nutzte
ich Joan zwar nicht aus - obwohl auch das Auslegungssache war - aber ich war in
festen Händen.
Schmerzhaft wurde mir in lichten Momenten bewusst, dass ich Joan fast so sehr
liebte wie Megumi. Und wie sehr mich Megumis vermeintlicher Tod damals aus der
Bahn geworfen hatte. Der Ring in der Schublade meines Schreibtischs in der
Flottenzentrale Poseidon lastete auf mir mit dem Gewicht mehrerer Tonnen.
Reichte der sichere Tod als Ausrede? Für viele andere bestimmt. Aber ich begann
mich selbst zu hassen, je mehr ich die Zeit mit Joan genoss. Und damit meinte
ich nicht nur den Sex mit ihr.
Wenn wir es zurück schafften, wenn wir fliehen konnten, was dann? Konnte ich
dann Makoto oder Megumi oder beiden jemals wieder unter die Augen treten? Was
war mit Joan? Sie konnte nun absolut nichts dafür. Absolut nichts. Oder doch?
**
"Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Aki-chan", hauchte Joan mir ins Ohr.
Ich sah von meiner Lektüre auf, einer Faksimile der populärsten Tageszeitung
Naguad Primes, die wir täglich erhielten, seit wir in das System gesprungen
waren. Durch die sich verringernde Zeitverzögerung durch die Übermittlung mit
Lichtgeschwindigkeit wurden die Nachrichten immer aktueller. Mich interessierten
vor allem die öffentlich gemachten Daten, die Strafexpedition betreffend,
welche das Kanto-System bald ereilen würde, aber nun legte ich das Datapad
beiseite.
"Du erinnerst dich an meinen Geburtstag?"
Für einen Moment biss sich Joan auf die Lippe. "Ja", hauchte sie. Ihre Lippen
berührten meine Wange. "Ist das schlimm, Aki-chan?"
Es war schlimm, unglaublich schlimm. Präzise gesagt bedeutete das für mich das
Ende der Welt. Ich wusste ganz genau, was die quirlige Joan Reilley mir damit
gesagt hatte. Und als ich mich umwandte und in ihre Augen sah, wusste ich, dass
ich Recht hatte. Sie erinnerte sich. In den letzten dreieinhalb Wochen unserer
Reise hatte sie ihr Gedächtnis vollkommen wiederhergestellt. Damit erinnerte
sie sich auch wieder an Makoto.
An den fernen, fernen Makoto, den sie vielleicht niemals wieder sehen würde.
In diesem Moment schlossen wir beide einen Pakt. Einen Pakt ohne Worte. Wir
würden weitermachen wie die letzten beiden Wochen auch. Wir würden unsere
innige Verbundenheit, unseren gegenseitigen Halt nicht aufgeben. Wir brauchten
einander und wir würden zusammenbleiben, solange es uns möglich war. Jetzt
auseinander zu brechen hätte uns beide mit ziemlicher Sicherheit getötet.
Aber sollten wir wieder, jemals wieder zu unseren Freunden zurückkehren, dann
würde diese Zeit das sein, was sie dann, in ferner Zukunft sein würde:
Vergangenheit.
Falls wir es schafften. Falls wir überlebten. Falls, falls, falls. Unsere
Chancen standen miserabel.
Ich küsste Joan meinerseits auf die Wange und lächelte sie an. "Schön, dass
du dran gedacht hast."
Sie schlang ihre Arme um meine Schultern und drückte ihre Wange an meine.
"Geschenk kriegst du, sobald ich dazu komme einzukaufen, ja? Bis dahin musst du
dich mit mir begnügen."
"Wow", kommentierte ich. "Mein persönlicher Superstar."
"Ja, weiß das bitte ordentlich zu schätzen, Aki-chan."
Ich lachte, sie fiel ein. Unsere Welt war in Ordnung. Noch.

Epilog:
Das System Naguad Prime bestand aus einer hellgelben Sonne des
G2-Spektralbereichs mit fast der gleichen Sonnenmasse wie das Heimatgestirn der
Menschen. Elf Planeten umkreisten ihre Mutter, die Hauptwelt, meistens nur Welt
oder Central genannt, war auf Bahn Nummer fünf. Arogad, Welt Nummer vier und
Daness, Welt Nummer sechs waren ebenfalls bewohnt und dicht besiedelt, benannt
nach den Häusern, die diese Welten über Jahrhunderte zu bewohnbaren Planeten
geformt hatten.
Insgesamt lebten dreißig Milliarden Naguad in diesem System, über ein Drittel
von ihnen waren nicht mit dem Bluterbe geboren worden.
Dazu kamen über drei Millionen Fremdintelligenzen, die von imperialen Welten
kamen und in friedlicher Koexistenz mit den Naguad lebten.
Sie wohnten und arbeiteten fast alle auf Central.
Central selbst war zu siebzig Prozent mit Wasser bedeckt und hatte drei
Kontinente. Liviet, der Hauptkontinent beherbergte die Hauptstadt des gesamten
Imperiums. Hier residierte der Rat. Hier erhoben sich die Türme der sieben
großen Familien. Ach, Türme, kleinere oder größere Städte waren es, die das
Bild der Hundert Millionen Bürger der Hauptstadt entscheidend mitprägten.
Der größte Turm mit der größten sie umgebenden Stadt war der Turm der
Familie Arogad. Alleine hier lebten und arbeiteten zwanzig Millionen Naguad,
für das Wohl des Imperiums und das der Familie.
Der Turm selbst erstreckte sich bis in drei Kilometer Höhe und durchmaß an
seiner dicksten Stelle siebenhundert Meter. Modernste Architektur ermöglichte
dieses Wunderwerk sowie seine poröse Struktur, die an den Aufbau menschlicher
Knochen erinnerte.
Auf hunderten Etagen waren Dutzende Gärten zu finden, die, als sei es das
Natürlichste der Welt, von der warmen Sonne beschienen wurden, weil
großzügige Fensteranlagen dies gestatteten.
Im Turm selbst lebten im Schnitt eine halbe Million Menschen. Meistens die
wichtigsten Mitglieder der größten Familien innerhalb des
Arogad-Familienverbandes.
Im Moment glich der Turm am ehesten einer Aufgeschreckten Hühnerherde. Vor
allem die jungen Leute, Mädchen wie Jungen, wuselten über die verschiedenen
Ebenen des Turms und brachten jeden Versuch von Ordnung gleich wieder zum
erliegen.
Auf allen öffentlichen Plätzen des Turms, die nicht einer einzelnen Familie
gehörten oder unter besonderen Sicherheitsparametern standen, also Schulen,
Sporthallen und dergleichen, liefen auf den großen Monitoren die Nachrichten
rauf und runter. 
Die baldige Ankunft von zwei wichtigen Gefangenen sorgte für die immense
Aufregung.
Admiral Torum Acati brachte zwei ganz besondere Menschen mit nach Hause...
**
"Halt an dich, Junge", warnte mich Acati scharf. "Du brichst nicht zur Seite
aus, du versuchst niemanden zu überwältigen. Und erst recht versuchst du
niemanden zu töten!"
Ich erwiderte seinen Blick grimmig. "Meine Chance wird schon kommen, Torum."
"Was auch immer. Ich hoffe, deine Eltern haben dir Benimm beigebracht und du
folgst heute diesen Regeln. Es werden einige sehr hohe Offiziere hier sein, die
neugierig auf den Rebellen von Lorania sind, also blamier mich nicht. Es hängt
einiges von deinem ersten Eindruck ab, ob der Rat die Kriegserklärung von
Admiral Ino anerkennt oder nicht."
Sein Blick wurde intensiver. "Junge, dadurch wird bestimmt, ob du als
Kriegsgefangener eingestuft wirst oder als Freischärler. Es geht für dich um
Leben und Tod. Geht das in deinen kleinen, engen Menschenschädel rein?"
"Wenn ich als Kriegsgefangener eingestuft werde, was bedeutet das für Joan?"
"Sie ist eher nebensächlich. Ich habe ihre Rolle an Bord und meinen Kampf mit
ihr so weit wie irgend möglich heruntergespielt, sodass wir sie als deine
Angehörige internieren werden. Nebenbei spielst du heute mal nicht die erste
Geige, Joan Reilley Superstar, also halte dich diskret im Hintergrund, ja?"
Joan legte den Kopf schräg. Ich stellte mir vor, wie sie sich zu erinnern
versuchte, wie es gewesen war, im Vordergrund zu stehen, von tausenden Fans
umjubelt zu werden, und diese abermillionen aufregenden Bilder auf einmal auf
sich niederstürzen zu sehen.
Sie nickte schließlich. "Okay. Etwas zurückhaltend auftreten kann ja mal
nichts schaden, oder?"
Torum Acati nickte zufrieden. "Wenn das Schiff gelandet ist, wenn diese Schleuse
aufgeht, dann untersteht ihr nicht mehr meiner Verantwortung. Aber es ist wie
mit allen Dingen. Was man zu nahe an sich heran lässt, kriegt man nicht mehr
aus dem Herzen. Ich mag euch beide. Und ich mag euren Mut, mit dem ihr für eure
Freunde eure Leben riskieren könnt oder euer eigenes Leben aufgebt, um andere
zu retten. Das ist es, was ich unter Heldenmut verstehe. Etwas, was ich nie
besessen habe."
Er sah zur Seite. "Wie gesagt, ich mag euch und bin gleich nicht mehr für euch
verantwortlich. Ich will tun was ich kann und mit ein paar Personen sprechen, um
euch die Zeit auf Central so angenehm wie möglich zu machen."
"Du könntest uns auch freilassen."
"Aber wenn Akira weiter dumme Witze reißt, sorge ich vielleicht dafür, dass er
in einem dunklen, Nasskalten und tiefen Kellerverlies einsitzen muß."
"Ha, ha", kommentierte ich.
"Ich sehe zu, was ich für euch tun kann, ja?
Ach, Akira. Wir unterdrücken hierzulande das Wissen um die Existenz von KI und
der Dämonenwelt. Darum schalte bitte dein KI-Auge aus."
"Was soll ich?"
Torum Acati zog eine Augenklappe hervor. "Es wäre zu auffällig. Setz die hier
dafür auf."
"Und wie mache ich das?"
"Du hast das KI-Auge erschaffen. Du kannst es auch wieder ausschalten.
Konzentriere dich darauf und lass es wieder in sich zusammenfallen. Es ist
ohnehin erstaunlich, dass du etwas derart mächtiges mehrere Jahre unbewusst
aufrechterhalten konntest."

Mürrisch griff ich nach der Augenbinde. "Das Schwarz beißt sich aber mit der
Uniform", maulte ich. Die weiße Ausgehuniform hatte Acati für mich an Bord
anfertigen lassen. Sie entsprach meiner alten UEMF-Uniform, verfügte sogar
über Replikationen aller Orden, die ich bisher erhalten hatte - soweit ich mich
an sie erinnerte. Die Rangabzeichen lauteten Brigadegeneral. Das entsprach dem
Division Commander im internen Sprachgebrauch der UEMF. Ich verstand, warum ich
diese Uniform trug. Dies war auch ein Teil von Acatis Versuch, etwas für uns zu
tun, mich als Soldaten einstufen zu lassen. Ich war dankbar dafür. 
Übrigens ebenso dankbar wie für Joans neue Kleidung, die Acati für sie anhand
der Musikvideos hatte erstellen lassen. Enge Oberteile und Miniröcke standen
ihr einfach am besten. Damit würde es für sie schwierig sein, im Hintergrund
zu verschwinden, ich sprach es aber nicht aus. Eine Schelte wegen dummer Witze
reichte pro Tag.

Ich konzentrierte mich auf mein rechtes Auge, dass lediglich Licht und Schatten
unterscheiden konnte. Wie würde es sein, wenn ich nur noch mit einem Auge sah?
Wie würde es sein, wenn der ewige Schatten aus meiner Sicht verschwand?
Mein Auge zu erfühlen war so ähnlich wie KI zu schmieden. Ich erkannte die
Bewegungen des KI aus meinem Bauch heraus, wie es den eigenen Bahnen im Körper
folgte und sich im Schädel zu einem Auge ballte. Abrupt unterbrach ich den
Fluss und wurde belohnt, als ich nur noch mit links sah.
Doch das war nur kurzfristig. Übergangslos sah ich alles doppelt. Mir wurde
schwindlig, ich stürzte auf meine Knie herab. Mein Magen verkrampfte sich und
ich würgte trocken.
"Aki-chan, dein Auge!" Joan ergriff mein Gesicht mit beiden Händen. "Dein
Auge!"
"Hä?" Ich blinzelte verwirrt, während ich versuchte, die plötzlich
aufgetretene Übelkeit zu bekämpfen. Langsam verschwanden die doppelten Bilder
wieder, begannen zu harmonieren, wurden zu einem einzigen. "Hä?"
Verblüfft tastete ich nach meinem Gesicht. "Mein Auge... Mein rechtes Auge?"
Schlagartig wurde mir alles klar. Das Säureattentat hatte mein Auge nicht
verletzt und eine weiße Iris produziert. Auch hatte ich das verlorene Auge nie
durch ein KI-Auge ersetzt. Nein, ich hatte eine Schicht KI zum Schutz darüber
projiziert und das Auge so vor der Säure gerettet. Und nun, wo ich den Schutz
deaktiviert hatte, da übernahm mein rechtes Auge, mein richtiges Auge seine
Funktion wieder.
Langsam erhob ich mich wieder, begleitet von Joans fröhlichem Lächeln.
"Hat dir schon mal jemand gesagt, dass man mit deinem Glück ein Sternenreich
versorgen könnte?", meinte Acati verwundert und kratzte sich am Haaransatz.
"Nur ein, zweimal die Woche", erwiderte ich todernst.
"Eigentlich ist es jetzt Zeit für das Kellerverlies, aber ich will mal nicht so
sein." Acati schmunzelte und drückte einen Knopf auf der Innenseite der
Schleuse.
Kurz darauf befanden wir uns im Inferno...
**
Wir sahen auf eine riesige Menschenmenge herab, die einen guten Kilometer von
uns entfernt von einer Absperrung aufgehalten wurden. Riesige Leinwände waren
vor, hinter und zwischen ihnen aufgebaut, Nachrichtensprecher waren dort zu
sehen, die in Nag-Alev über ein wichtiges Ereignis berichteten - mein Nag war
da noch nicht so flüssig - sowie Joan, Torum Acati und ich. Als wir aus der
Schleuse traten, direkt in einem transparenten Laufgang, der uns zum fernen
Terminal und der wartenden Menschenmenge führen würde, ging lauter Jubel durch
die Menge. Einige der Leinwände, die in unsere Richtung zeigten, stellten nun
Ausschnitte der Menge dar. Einige hielten primitive Plakate hoch, auf denen
Joans Name stand. Andere ließen hochmoderne Hologramme über sich pulsieren, um
Joan Reilley willkommen zu heißen.
Ich wollte gerade zu einer bissigen Bemerkung ansetzen, dass es das wohl gewesen
war mit Joan und im Hintergrund bleiben, als ich bemerkte, dass Dutzende, nein
Hunderte der Leute UEMF-Ausgehuniformen trugen.
"Was soll das denn, bitteschön?", fragte ich erstaunt.
Acati musterte die Bilder und zuckte mit den Achseln. "Das werden dann wohl
deine Fans sein. Einige bei uns Zuhause haben zuviel Zeit, weißt du?"
"Das kenne ich von mir Zuhause auch. Nur da nennt man das Cosplay und vergibt
Preise dafür."
Nebeneinander gingen wir durch den Laufgang auf den Korridor zu. Kleine,
schwebende Roboter kamen den Gang herunter. Auf ihnen waren kleine Monitore
befestigt, die jeweils ein Naguad-Gesicht zeigten. Ich verstand, Reporter und
ihre ferngesteuerten Kameras.
"Admiral Acati, bitte berichten Sie doch von dem Lorania-Aufstand."
"Kein Kommentar, bevor die Admiralität es freigegeben hat."
"General Aris Arogad, haben Sie es wirklich alleine mit einer Division Banges
aufgenommen?"
Torum Acatis Ellenbogen traf mich in der Seite. "Du bist gemeint, Akira."
"Aber ich heiße doch gar nicht..." Eine Zeitlang bewegte sich mein Mund wie bei
einem Karpfen auf dem Trockenen. "Oh. Nein, ich war nicht alleine. Ich hatte ja
meinen Mecha bei mir, Prime Lightning."
In der Menge erklang lauter Jubel. Ich machte mir klar, dass dies hier
Live-Berichterstattung war. 
"Joan Reilley, Ihre Lieder und Musikvideos sind sehr populär bei uns und haben
eine vollkommen neue Musikrichtung begründet. Werden Sie auf Central auftreten?
Stimmt es wirklich, dass Haus Arogad Sie verpflichtet hat, um eine Tournee über
den Planeten Arogad zu machen?"
"Ich singe für mein Leben gerne", sagte Joan etwas verwundert. Ich spürte, wie
sich ihre Hand um meinen Unterarm krampfte. "Und ich würde es auch hier tun,
wenn man uns am Leben lässt."
Ihre letzten Worte irritierten sowohl die Reporter als auch die Menschenmenge. 
Torum Acati schob die Kameras resolut beiseite. "Kein weiterer Kommentar. Warten
Sie die offiziellen Verlautbarungen ab. 
Joan, sag so etwas nicht. Sprich nichts an, was einen Tumult auslösen könnte.
Es scheint, dass unsere Ankunft etwas anders ablaufen wird als ich erwartet
habe. Ich konnte ja nicht ahnen, dass du hier nur durch deine Lieder populär
geworden bist. 
Ich glaube, das Labor, in dem du, Joan, enden solltest und das
Erschießungskommando, vor dem du, Akira landen solltest wurden beide abgesagt.
Der Reporter hat dich mit Aris Arogad angesprochen. Das ist ein deutlicher
Hinweis darauf, dass die Familie etwas... Nun, an Einfluss genommen hat."
"Aris hieß mein Großonkel. Makotos und Sakuras Opa. Ein sehr netter Kerl, aber
eines Tages... Ja, da tritt mich doch ein Eagle! Was ist das denn?"
Ich deutete den Gang hinab auf das Terminal, wo sich ebenfalls eine beachtliche
Menschenmenge eingefunden hatte. 
Acati pfiff anerkennend. "Hm, nicht übel, das Empfangskomitee. Einige
Ratsmitglieder, hohe Vertreter von Haus Arogad und dem Militär, zwei meiner
Begam-Kollegen. Großer Hofstaat für euch zwei, Akira."
"Ich werde verrückt, das ist Opa Aris! Verdammt, Opa Aris! Ich dachte immer, er
wäre gestorben. Makoto hat mir gesagt, er sei heimgekehrt. Kann sein, dass ich
ihn vollkommen missverstanden habe."
"Anscheinend ja." Acati schmunzelte.

Wir kamen in die Vorhalle. Die Lautstärke nahm beträchtlich zu, wir konnten
uns nicht mehr unterhalten. Ich wollte zu Aris gehen, ihn umarmen oder ihm
wenigstens die Hand schütteln.
Lange bevor ich einem Admiral vor die Augen trat. Doch die jugendlich wirkende
Frau, die neben ihm stand, ließ mich erstarren. Es war nur ein Hologramm, das
sagte mir mein geschulter Blick. Aber was das Holo darstellte wollte nicht in
meinen Kopf.
Das Hologramm setzte sich in Bewegung, die Frau schien mich umarmen zu wollen.
Aber wer konnte schon Luft greifen? Stattdessen stellte sie sich vor mich.
Tränen flossen ihre Wangen hinab. Holographische Tränen, aber auch ich spürte
meine Augen feucht werden.
"Willkommen Zuhause, Akira."
Tränen schossen meine Wangen hinab, ich wollte diese Frau umarmen und konnte es
nicht. Aber ich konnte sie sehen. Nach so langer Zeit wieder sehen. "Mom",
hauchte ich. "Mom, du lebst."

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