Final Fantasy 8 - Dawn of the Guards   von Drako_Draconis
                   (Artemesias Untergang war nur der Anfang)
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                    Kapitel 12: Von Biestern und Berserkern
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Ash schlug die Augen auf und sah an die sterile weiße Decke seines Quartiers.
Dann begann ein Lächeln seine Lippen zu umspielen, als er sich an die beiden
roten Augen erinnerte, die ihn gebannt hatten.
Der Gestrige Abend war noch sehr schön ausgeklungen.
Obwohl er anfangs versucht hatte, dieses Mädchen zu vergessen, hatte es ihn
noch fester gepackt.
"Vine.", flüsterte er ihren Namen.
Erneut sah er sie vor seinem geistigen Auge. Wie sie miteinander redeten, wie
sie lächelte.
Seufzend stand Ash auf.
"Was hat sie nur mir dir gemacht?", fragte er sich leise, während er sich aus
seinem Schrank Sachen herausholte. 
Schnell war er unter der Dusche verschwunden. Normalerweise lenkte ihn das ab.
Aber er konnte sie noch immer vor sich sehen. Hastig trocknete er sich ab und
schlüpfte ins eine neuen Sachen, denn etwas anderes lenkte seine Aufmerksamkeit
auf sich: Sein knurrender Magen.
Seit gestern Mittag hatte er nichts mehr gegessen, wurde ihm bewusst, als er die
Tür seines Quartiers sich surrend öffnete. Mit mäßigem Schritt durchquerte
er den Rundgang in Richtung der Mensa. Es war beunruhigend Still im Garden, was
ihm sagte, dass er aller Wahrscheinlichkeit zu früh da wäre. Oder zu spät.
Vielleicht hätte er doch auf die Uhr sehen sollen, bevor er sein Quartier
verlässt.
Dann erreicht er die Mensa, jedenfalls deren geschlossene Türen. Ein sicheres
Zeichen dafür, dass er zu früh da war. Dann holte ihn die Müdigkeit ein und
stahl sich als Gähnen davon. Lange geschlafen haben dürfte er eh nicht, da er
die meiste Zeit wach lag und an sie dachte.
"Guten Morgen.", erklang eine Frauenstimme aus dem Kreisgang.
Ash sah sie an. Sie arbeitete in der Mensa als Bedienung.
"Morgen", meinte Ash und unterdrückte ein weiteres Gähnen.
Sie lächelte ihn an und schritt schnell an ihm vorbei. Im Handumdrehen war die
Tür offen und sie bat ihn herein. Gemächlich suchte er sich einen Platz und
kaum das er sich jetzt hatte erschien schon ein Kaffee vor ihm.
Ohne aufzusehen bedankte er sich und nahm einen großen Schluck. Er konnte sich
wirklich daran gewöhnen.
"Morgen.", hörte er die Stimme von Niko, dann das Scharren eines Stuhles.
"Na, auch schon wach.", gab Ash zurück und grinste den schmächtigen Jungen
an.
"Klar, schließlich bin ich nicht die halbe Nacht mit einer Unbekannten
unterwegs.", erwiderte er grinsend.
Aus dem Augenwinkel sah er den grinsenden, scheinbar allwissenden, jungen Mann
an.
Manchmal war er ihm einfach unheimlich.
"Ich will gar nicht wissen, woher du das weist.", meinte Ash und nahm noch einen
großen Schluck Kaffee.
Dann befand sich auch eine zweite Tasse auf dem Tisch.
"Warum bist du schon so früh hier?", fragte Ash seinen Freund neugierig,
"Wartest wohl nicht mehr auf Sam?"
"Der ist doch mit seinem Mädel zu beschäftigt, als das er noch Zeit für mich
hätte.", meinte Niko niedergeschlagen.
"Eifersüchtig, was?", erklang Sams Stimme hinter den beiden.
Dann war erneut das scharren zu hören.
"Heute keine Turteltauben?"
"Nay. Mit ihr zusammen zu sein ist zwar schön, aber das macht das Besondere
ganz schnell zum Normalen.", sagte er und sah seine Freunde freudig an.
"Große Worte für so ne Matte Glühbirne.", sagte Ash amüsiert und war froh
außer Armlänge seines Freundes zu sitzen.
"Sag der Richtige.", grinste Niko wissend.
"Um es mit den berühmten Worten unseres Lieblingsausbilders zu sagen: Lass mich
doch.", meinte Ash fröhlich.
"Mal was anderes: Weis einer von euch, ob heute noch was ansteht?", fragte Sam
neugierig.
"Nur was von einem Gruppeneinsatz. Zum Einspielen der Galbadia-Anwärter.",
meinte Niko und trank genüsslich seinen Kaffee, "Aber wer da mitmachen muss
kann ich dir auch nicht sagen."
Für einen Moment hatte Ash das Gefühl Unsicherheit in Nikos Stimme gehört zu
haben. Aber statt sich weiter Gedanken darüber zu machen nahm er noch einen
Schluck Kaffee. Die Tatsache, dass sogar dieses wandelnde Lexikon nicht alles
wusste, machte ihn nur wieder menschlich.
"Ist doch kein Problem.", meinte Ash als sich eine dieser unangenehmen Pausen
anbahnte.
"Ist mir halt unangenehm mal was nicht zu wissen.", meinte Niko entschuldigend.
"Da hab ich wenigstens was, womit ich dich aufziehen kann.", lachte Sam und
kassierte sogleich einen Ellenbogenstoß von Niko.
Ash fühlte sich wohl bei den beiden Chaoten, die unterschiedlicher nicht sein
konnten. Doch sogleich drifteten seine Gedanken wieder zu Vine.
"Die hat ihn echt erwischt.", meinte Sam zu Niko.
"Hab ich dir doch gestern schon gesagt.", entgegnete dieser schmunzelnd.
Wieder sah er ihre roten Augen, ihr Lächeln, ihren Gang.
Seufzend leerte Ash seine Tasse.
"Spricht man vom Teufel, kommt er und holt dich.", sagte Niko ohne von seiner
Tasse aufzusehen.
Sofort wusste Ash wen er meinte. Sein Herz begann schneller zu schlagen.
"Guten Morgen.", hörte er ihre Stimme neben sich.
"Morgen.", meinte er und sah lächelnd zu ihr auf.
Sie trug erneut ihre Anwärter-Uniform. Die Haare zu einem Pferdeschwanz
zusammengebunden. Aber wenigstens konnte er heute wieder klar denken.
"Darf ich mich setzen?", fragte sie vorsichtig und sah zu dem freien Stuhl.
Vorsichtig sah Ash zu seinen Freunden.
"Warum nicht.", meinte Niko während Sam mit den Schultern zuckte.
"Danke.", sagte sie leise und setzte sich hastig, "Ich heiße Vine."
"Jupp, ich weiß.", sagte Niko allwissend grinsend, "Du heißt Vine Vincere,
bist 17 Jahre Alt und schießt wie ein Profi."
Verwirrt sah Vine Ash an.
"Er ist nen wandelndes Lexikon. Frag ihn irgendwas und er kennt immer die
Antwort.", erklärte Ash fröhlich.
"Fast immer.", berichtigte Sam und hatte erneut Nikos Ellenbogen in den Rippen.
"Niko und Sam.", stellte Ash die beiden vor.
Nach einem Augenblick sah Vine von den beiden Streithähnen weg und wandte sich
erneut an Ash.
"Sind sie immer so komisch?", fragte sie leise.
Ash sah zu den beiden, wie sie sich Pisaken. Ein Grinsen umspielte seine Lippen
und er hatte das Gefühl das es immer größer wurde.
"Ja, sie sind immer so drauf.", erklärte er, "Mach dir nichts daraus."
Dann wandte sich Vine wieder den beiden Streitenden zu und beobachtete sie
neugierig.
Ash merkte wie seine Augen an ihr hingen, jeden Zug ihres Gesichtes in sich
aufnehmen und auf seine Netzhaut brennen wollten. 
Sie war einfach so...
Ein plötzlicher, heftiger Schlag auf den Hinterkopf riss ihn aus seinen
Gedanken.
"Eine Dame starrt man nicht so an.", hörte er seinen Ausbilder.
Da stand er, Xell Dincht, eine Hand an der Hüfte, in der anderen einen Hotdog.
"Was glaubst du eigentlich wie unhöflich das ist?", fragte er empört.
"Zu unhöflich?", fragte Ash gespielt unschuldig. 
Er wusste, wenn sein Ausbilder schon mit solchen Fragen ankam, musste er mal
wieder für irgendwas herhalten. 
"Ich muss mir nur noch was für dich ausdenken.", meinte er nachdenklich und
ging aus der Mensa, noch immer mit seinem Hotdog in der Hand.
"Was bist du auch so unhöflich?", fragte Sam stichelnd.
"Solltest mich doch kennen, ich bin die Unhöflichkeit in Person.", erwiderte
Ash und musste grinsen.
Dieses wurde noch breiter als er in das verwirrte Gesicht von Vine schaute. Sie
blickte die anderen unwissend an, immer von einem zum anderen.
"Das war unser Chef, unser Ausbilder. Der hat manchmal solche Anwandlungen.",
meinte Sam froh.
"Komischer Kauz.", meinte sie leise.
"Wie recht du hast.", erwiderte Niko seufzend.
Plötzlich sah sie sich hektisch um.
"Hab ich jetzt laut gedacht?"
"Nein, ich kann Gedanken lesen.", erwiderte der schmächtige Jung lachend, "Aber
mach dir nichts daraus, hat ja kein anderer mitbekommen."
Es entging Ash nicht, dass Niko und Sam sie akzeptierten. Und das war ihm sehr
wichtig. Die beiden waren fast wie Brüder für ihn, obwohl er sie nur ein paar
Jahre gekannt hatte.
"Ash? Kann ich dich was fragen?", meinte sie leise.
"Ja klar, frag nur.", meinte er offen und fröhlich.
"Kann ich dir heute Abend wieder zusehen?", meinte sie leise, ohne ihn dabei
direkt anzusehen.
Sofort sahen ihn seine Freunde mit einer Mischung aus Überraschung und
Neugierde an.
"Wobei hat sie dir den gestern zugesehen?", fragte Sam unverhohlen.
"Lass den beiden doch ihre Privatsphäre.", erwiderte Niko grinsend, sich seiner
Worte sehr wohl bewusst.
"Wir haben doch gar nichts gemacht.", wehrte sich Vine empört.
"Und warum gehst du gleich an die Decke?", harkte Sam nach.
"Sie hat mir gestern Abend beim Training zugesehen. Sie war zufällig
Vorbeigekommen und war begeistert.", erklärte Ash ruhig.
"Zufälle gibt's.", meinte Sam erneut, worauf er das Dritte mal den Ellenbogen
ab bekam.
"Au, wofür war denn das?", beschwerte sich der Große wütend.
"Für deine Neugierde.", antwortete Niko gelassen.
Noch eine Weile betrachtete er die beiden. Dann wandte er sich Kopfschüttelnd
an Vine.
"Wenn sich mein Ausbilder nichts als zu schlimmes ausdenkt, können wir uns
heute Abend ja wieder treffen.", sagte er fröhlich.
"Na dann. Ich freue mich schon.", meinte sie lächelnd, und sah auf ihre Uhr,
worauf ihre Stimmung in den Keller zu gehen schien.
"Ich muss gehen. Wir haben jetzt eine Einweisung in Gruppentaktiken.", meinte
sie ruhig.
"Schade. Wir sehen uns dann später, OK?", fragte Ash das Mädchen
hoffnungsvoll.
"Klar.", meinte sie lächelnd, bevor sie aus der Mensa ging.
Als sich die Türen hinter ihr geschlossen hatten spürte Ash, wie sich sein
Herz verkrampfte. 
Hatte er sich denn wirklich schon so weit an sie verloren?
Seufzend erhob er sich von seinem Stuhl.
"Ich geh mal zu unserem Foltermeister.", sagte Ash und verabschiedete sich von
seinem Freunden.

"Das war lustig.", meinte die kratzige Stimme vergnügt, "So wie sie geschaut
hat."
"Da hast du recht.", mischte sich die andere Stimme mit ein.
"Aber auch gefährlich. Hast du gesehen, wie schnell sie den neuen Zauber gewebt
hat?"
"Ja, das war schon heftig. Wären wir wirklich da gewesen, hätte die uns echt
den Hintern angesengt.", bemerkte die andere Stimme jetzt ernster, "Aber sieh es
mal so, Sie kann sich wenigstens Verteidigen."
"Erst mal.", meinte die kratzige nachdenklich, "Wer weiß ob das noch mal
passiert."
"Hoffen wir mal das Beste.", meinte die andere Stimme optimistisch.
"Denn den Glauben haben wir schon verloren.", erwiderte die Kratzige spottend.

Irritiert wanderte Ash durch den Garden. Er suchte seinen Ausbilder aber dieser
schien vom Erdboden verschwunden zu sein. Er war schon im Lehrerzimmer und hatte
sich da erkundigt. Aber auch dort konnte man ihm keine Auskunft erteilen.
"Versuchs mal bei der Sekretärin.", hatte ein anderer Ausbilder gesagt.
Schon war er wieder auf dem Weg über den Rundgang zum Fahrstuhl. Auch wenn der
Besuch des Direktors und somit auch seiner Sekretärin, jetzt keine Erlaubnis
mehr benötigte war es trotzdem komisch dort hoch zu gehen.
So stand er einen Moment vor der offenen Fahrstuhltür und überlegte ob er es
tatsächlich tun sollte.

Voller Spannung saßen Rinoa und Squall vor dem Holoschirm im Direktorenzimmer
des Balamb-Garden. Rinoa hatte darauf bestanden so früh wie möglich hierher zu
kommen und Kontakt zu Edea aufzunehmen. Die Ereignisse der letzten Nacht konnte
sie so schnell nicht vergessen.
"Versuchs noch mal.", drängte Rinoa ihren Verlobten.
"Ich hab's jetzt zum zehnten Mal in einer viertel Stunde versucht.", erklärte
er, "Sie wird vermutlich noch schlafen."
Dennoch betätigte er die Taste für die Wahlwiederholung.
Erneut surrte das Gerät und versuchte eine Verbindung zum Waisenhaus
aufzubauen.
Dann erschien plötzlich eine weiße Wand im Hintergrund.
Dann ertönte eine Frauenstimme und ein Haarschopf rannte durchs Bild.
"Mama?", fragte Squall vorsichtig.
Dann erschien die schlanke Frau vor dem Monitor. Zuerst blickte sie erstaunt auf
den Bildschirm, dann hellten sich ihre Züge auf.
"Squall? Rinoa?", fragte sie unsicher, "Versteht ihr mich?"
Verwirrt sahen sich die beiden an, bevor sie sich wieder dem Bildschirm zu
wanden und nickten.
Ein breites Lächeln und Erleichterung gingen jetzt von der alten Hexe aus,
bevor sie sich zur Seite drehte.
"Schatz! Du hast es Geschafft!", rief sie in den scheinbar leeren Raum.
"Mama, was ist los?", erkundigte sich Squall besorgt.
"Letzte Nacht ist ein Sturm über das Kap gefegt. Der Schuppen wurde zum Teil
abgedeckt und die Funkschüssel hat es heruntergerissen.", erklärte sie ruhig.
Noch im selben Moment, wie sie erzählte beugte sich Squall zur Funksprechanlage
des Balamb-Garden, und schickte eine Handwerkertruppe zum Waisenhaus.
"Ich schick dir ein paar Leute, die können euch helfen.", meinte er
erleichtert.
Edea begann die beiden über den Bildschirm in ihrer Typischen Art zu mustern.
"Was beunruhigt euch?", fragte sie direkt.
"Gestern Abend ist was komisches passiert.", meinte Rinoa unbehaglich.
Nur einen Augenblick glitten ihre Augen hinüber zu Squall, dann konzentrierte
sie sich wieder auf Rinoa.
"Erzähl.", meinte sie leise, in einem unbehaglichen Tonfall.

"Übungshalle!", fluchte Ash erneut, "Warum muss der ständig da drin sein?!"
Hastig verließ er das Büro der Sekretärin und fuhr mit dem Fahrstuhl zurück
ins Erdgeschoss.
Ruhig atmend versuche er sich wieder ein wenig zu beruhigen.
Der Tag hätte so schön werden können. Er hätte sich die Zeit mit Sam und
Niko vertreiben, hätte am Abend Vine wiedergetroffen und wäre wieder mit einem
Lächeln auf den Lippen eingeschlafen.
Aber nein. Sein Ausbilder muss ihn ja mal wieder auf dem Kieker haben.
Mit einem Seufzen, ähnlich der Tonlage des Fahrstuhls, versuchte er seinen
Ärger loszuwerden.
Erfolglos.
Dann ging er in Richtung Übungshalle. In Gedanken ging er die Möglichkeiten
durch, die er hatte.
Im Endeffekt würde aber alles auf gleiche hinauslaufen. Er würde heute Abend
vollkommen fertig im Bett liegen und bis morgen Mittag schlafen.
Erst als Ash im Verbindungsgang zur Übungshalle stand, bemerkte er die ganzen
Anwärter vor ihm.
Scheinbar hat Xell heute einen schlechten Tag, wanderte der Gedanke durch seinen
Kopf.
"Gut das du da bist.", hörte er die Stimme seines Ausbilders.
"Wenn man von der Wüste spricht...", meinte Ash leise.
"OK, dann mal alle zuhören.", reif Xell in den Gang und erstickte damit die
Gespräche, "Das wird heute eine Gruppentraining. Es werden Balamb- und
Galbadia-Anwärter zusammenarbeiten. Es wird darum gehen die
Archeodinos-Population ein wenig zu reduzieren. Ausbilder Kinneas und ich werden
als SEEDs anwesend sein und im Notfall eingreifen."
"Wenn es zu heiß wird, brechen wir ab.", erklang er nun Irvines Stimme, "Ich
weis, dass die Galbadia-Anwärter noch nie einem Gegner wie diesem gegenüber
standen. Also geht es ruhig und Vorsichtig an. Des Weiteren werden wir über
Funk in Kontakt bleiben. Falls ihr in Gefahr seid, zieht euch zurück.
Primärziel dieses Trainings ist die Eingliederung der Anwärter in komplette
Kampftrupps, wie es auch zur Praktischen Prüfung sein wird."
Ash war das Ganze nicht geheuer. Für die Eingliederung anderer Anwärter gleich
einen solchen Gegner herauszusuchen war fahrlässig. Im schlimmsten Fall
könnten würden sie einfach nur wie gelähmt dastehen.
Denn das größte Problem war, dass sich diese Dinosaurier trotz ihrer Masse
leise bewegen konnten. Er selbst war auch schon einmal überrascht worden.
Damals hatte er einfach Glück, dass seine gesamte Klasse anwesend war und so
der Gegner recht leicht abgelenkt werden konnte.
"Haben wir einen freien Feuerbefehl?", meldete sich einer der Galbadianer.
"Habt ihr, obwohl es mir lieber wäre, wenn ihr euch auf die Großen
konzentrieren würdet.", schloss er seine Ansprache.
Dann begangen die beiden scheinbar wahllos die Dreier-Teams zusammen zu stellen
und die Funkgeräte zu verteilen.
"Dass du mir ja ein Auge auf die Pappnasen hast.", meinte Xell leise, als er Ash
das Headset gab.
Ein Grinsen huschte über Ashs Gesicht, als er das Headset aufsetzte.
"Gut, wenn wir dann soweit wären, teile ich euch eure Gebiete zu.", meinte Xell
und schwenkte mit einem Klemmbrett.
Dann nennte er die Trupps und ihre Einsatzorte. Sie waren über die Gesamte
Trainingshalle verteilt.
"Das Team 5 wird beim "Geheimen Ort" ihren Posten beziehen.", hörte Ash Xells
Stimme.
Noch immer hatten sie für den Balkon keinen Namen gefunden. Unsicher blickten
die Galbadianer sich um. 
"Ihr untersteht den Balamb-Anwärtern. Was Sie sagen kann nur durch unsere Order
außer Kraft gesetzt werden, vergesst das nicht.", meinte Irvine eindringlich
und sah jeden seiner Zöglinge an.
Dann atmete er noch einmal tief durch und fragte laut: "Habt ihr Angst?"
Unsicher blickten die Anwärter ihren Ausbilder an. Es wurde getuschelt und
gezögert.
"Das nehme ich einfach mal als ja. Und ich kann euch sagen, dass ihr auch das
Recht darauf habt.", meinte er kalt, "Also passt auf euch auf."
Insgeheim hatte Ash sich darauf gefreut mit Vine in einem Team zu sein. Was
jedoch jäh enttäuscht wurde, als der Anführer der Galbadianer auf ihn zukam.
"Sieht so aus als wärst du der Chef, Versager.", meinte er abfällig, "Also was
ist eure Order, Meister."
Die Worte waren mit mehr als Hohn ausgesprochen worden. Geringschätzung und
Überheblichkeit stachen heraus wie ein Neonlicht in einem schwarzen Zimmer.
"Wenn ich du wäre, würde ich mich nicht so aufspielen.", erklang eine Stimme
hinter den beiden.
Sie klang in den Ohren des Anwärters bekannt. Dann trat er neben die beiden.
Sofort erkannte Ash den Anwärter. Zwei Revolver-Gun-Dagger befanden sich an
seinen Hüften.
"Die Weiße Hexe war so freundlich mich wieder zusammenzuflicken.", meinte er
mit einem freundlichen Lächeln auf den Lippen.
"Noch so ein Versager, was?", höhnte der Galbadianer weiter.
"Er? Versager?", ungläubig sah der neue den Sprecher an, "Der hat mich fertig
gemacht."
"Kein Wunder bei euch Schlaffies."
"Ich hatte dabei eine Überdosis BloodyMoon im Blut.", meinte er und lies die
Worte erst einmal wirken, "Und trotzdem hat er mich fair besiegt."
"Was ist denn das für ein Scheiß Garden, wo die Anwärter Drogen nehmen?",
platze es aus dem Austauschanwärter heraus.
"Die Drogen wurden ihm untergejubelt. Das hat eine Untersuchen ergeben.",
hörten sie Xells Stimme, "Und es gehört schon einiges Dazu, jemanden zu
besiegen, der eine Fünfhundertfache Dosis im Blut hat."
Die Augen das Galbadianers weiteten sich und Ash hatte das Gefühl, dass sie ihm
gleich aus dem Kopf fallen würden. Stumm formte er das Wort Fünfhundert mit
den Lippen und betrachtete Ash überrascht.
"Ihr solltet euch beeilen, der Rest hat schon Position bezogen.", meinte Ashs
Ausbilder drängend.
Stumm nickten die drei und setzten sich in Bewegung. Ash führte sie an,
während der andere Balamb-Anwärter den Schluss bildete. Der Austauschschüler
aus Galbadia befand sich in der Mitte, das Gewehr in seinen Händen.
"Wie heißt ihr Überhaupt?", fragte Ash über seine Schulter, während er sich
umsah.
"Duran.", hörte er von hinten.
"Kevin.", erklang die Stimme direkt hinter ihm.
"OK, Duran, du weist wies läuft. Wir schaffen ein freies Schussfeld. Und dann
bist du an der Reihe, Kevin.", meinte Ash ruhig.
Obwohl in ihm alles nach Gefahr schrie. Es war einfach zu ruhig hier geworden.
Normalerweise hielten sich die Dinosaurier nicht zu sehr im Hintergrund.
Dann erreichten sie den Platz. Auch die Tür zum "Geheimen Ort" war zu sehen.
Einem Balkon, den die Anwärter und SEEDs nutzen, wenn sie sich in Ruhe mit
ihren Lieben oder Freunden trafen.
"OK, hier warten wir.", meinte Ash und hielt mitten auf der Lichtung.
"Warum nicht bei den Büschen?", fragte Kevin vorsichtig.
Scheinbar hatte die Erwähnung der Dosis ihn in seinem Selbstbewusstsein
erwischt. Aber das sollte Ash nur recht sein, so würde er wenigstens von seinem
hohen Ross herunterkommen.
"Weil wir nicht wissen, was sich da herumtreibt. Oder willst du von einer
Fleischfressenden Pflanze erwischt werden?", fragte Duran offen und sprach damit
Ashs Gedanken aus.
Schnell wurde der Anwärter wieder ruhig.
"Nun heißt es warten.", meinte Ash und sah sich um.
Die Stille war immer noch drückend. Kein Tierruf, kein Schrei eines anderen
Monsters auf der Jagd. 
Warten ist eine Sache, aber auf einem Serviertablett zu sitzen eine andere.
"Stimmt etwas nicht?", fragte der Schütze vorsichtig, das Gewehr im Anschlag.
"Es ist einfach zu ruhig.", sagte Ash leise.
Das Gefühl, das etwas ganz und gar nicht stimmte wurde immer schlimmer. 
Langsam ließ er seine Hand zum Headset wandern.
"Hier Team 5 an Alle. Irgendwas gefunden.", fragte er die anderen Trupps.
"Team 1.Westen Sauber.", kam die erste Antwort.
"Team 2.Süden Sauber.", erklang die zweite Stimme.
"Team 6.Osten sau...", dann war es Still.
Alles in dem jungen Anwärter spannte sich zum äußersten.
"Ziele gesichtet. Drei Stück!", erklang die aufgeregte Stimme am anderen Ende,
"Sir, was sollen wir machen?"
"Nicht angreifen. Beobachtet sie. Wenn sich die Gruppe aufgelöst hat, könnt
ihr loslegen.", erklang Xells Stimme.
Er hatte sich aber auch schon ruhiger angehört.
Dann erklang der Ruf. Die Dinosaurier hatte Witterung aufgenommen. Und
plötzlich hallten von überall die Rufe wieder.
Ash lief es eiskalt den Rücken herunter. Gezählt hatte er mindestens fünf
Antworten.
Dann sah er seine Kameraden an. Auch ihnen stand der Schrecken ins Gesicht
geschrieben.
"Rückzug. Lauft!", meinte Ash ruhig.
Schon hatte sich der Trupp in Bewegung gesetzt. Abseits des Weges rannten sie
durch den Urwald. Es war nur ein kurzes Stück, keine einhundert Meter. Aber auf
dieser kurzen Strecke schlossen die anderen Trupps zu ihnen auf.
Zusammen hetzten sie durch den Wald. Immer wieder waren nun die Schreie der
Archeodinos zu hören. Unterbrochen von einzelnen Schüssen. Aber das würde sie
nicht aufhalten.
Es kam ihm so vor als wäre der Weg um einige hundert Meter länger geworden,
die er durch den Wald hetzte, gefolgt von den anderen Teams.
Er blickte kurz über die Schulter zurück und hatte das Gefühl, dass sein Herz
stehen geblieben war. Mindestens ein Dutzend dieser riesigen Echsen war ihnen
auf den Fersen.
Dann sah er wieder nach vorn und sein Herz machte einen Freudensprung. Keine
zwanzig Meter vor sich konnte er das Licht er sehen, welches den Eingang der
Halle preisgab.
Dann war es soweit. Der Wald endete abrupt und entließ sie in das gleißende
Licht der Scheinwerfer die zu Dutzenden an der Decke hangen. 
Der Boden war trocken und staubig, wie er es gewohnt war. Kaum hatten seine
Füße den Boden berührt stürmte er weiter, immer wieder einen Blick über die
Schulter, ob noch alle da waren.
Erleichtert stellte er fest, dass noch alle Anwärter da waren. Ein Blick nach
vorn zeigte die angespannten Gesichter der beiden SEEDs, die bereit zum
eingreifen waren.
Dann hörte er den Schrei.
Schlagartig kam er zum stehen und fuhr herum. Er fühlte sich wie ein Fels in
der Brandung, als die anderen Anwärter an ihm vorbei in Sicherheit stürmten.
Aber dann sah er sie.
Vine, wie sie von den Monstern eingeschlossen war.
"Komm! Lass uns abhauen!", hörte er Kevins panische Stimme.
"Ich lasse keinen Freund zurück.", meinte Ash ernst.
Und in diesem Moment wich die Angst einem anderen Gefühl.
Wut.
Wut auf sich selbst, dass er immer noch da stand. Und auch auf den Anführer der
Galbadia-Anwärter, weil er einen Kameraden sterben lassen wollte.
Dann fühlte er die Hand die seinen Arm umschloss.
"Sie ist doch schon Tod!"
"Geh, du feiges Stück und retten deinen Arsch!", schrie Ash den Schützen an
und riss sich los.
Seine Füße trugen ihn zurück.

Sie könnte sich selbst Ohrfeigen. Auf Sand auszurutschen.
Sie hatte kaum den Boden berührt da war sie schon umzingelt. Die massigen
Körper hatten sich wie zu einer Wand zusammen geschlossen.
Das ist dein Ende, halte es in ihrem Kopf wieder.
Dann hörte sie einen wutentbrannten Schrei.
Einer der Dinosaurier drehte sich ein Stück, scheinbar um die Quelle des Rufes
ausfindig zu machen.
Dann konnte sie Ash sehen, wie er zurück gerannt kam.
Aber er wirkte anders, als bei ihren anderen Begegnungen. Als hätte er mit
einem mal fast das Doppelte an Muskeln. Auch war von seiner sonst so sanften und
freundlichen Art alles verschwunden.
Dann erklang der markerschütternde Schrei des Dinosauriers vor ihr und lief ihm
entgegen.

"Magie lebt. Sie existiert wie die Luft und trotzdem hat sie einen eigenen
Willen.", hallten Edeas Worte in Rinoas Kopf nach, "Und das sie dir geholfen
hat, zeigt nur, dass du als Hexe auserwählt wurdest."
"Aber der Zauber war nicht wie die anderen, er war irgendwie anders.", hatte sie
erwidert.
"Deine Hexenmagie hat sich verselbstständigt um die zu helfen.", erklärte die
alte Hexe ruhig. "Es ist wie beim Weben. Faden für Faden entsteht ein
Kunstwerk."
Mehr hatte Edea ihnen nicht erzählen können.
Aber diese Erklärung beruhigte die junge Frau. Nun war sie im Rundgang des
Balamb-Garden und schlenderte herum. Shou und Niida hatten Squall, trotz seiner
Beurlaubung um Hilfe gebeten und er konnte nicht ablehnen.
"Damit krieg ich vielleicht noch nen paar freie Tage.", hatte er mit
ansteckendem Lächeln gemeint.
Seufzend Schritt sie weiter. Es war alles so anders geworden, nachdem sie
Artemesia besiegt hatten, aber es gab ständig neue Veränderungen. 
Plötzlich bemerkte sie die Anwärter, die vor der Trainingshalle saßen und
nach Luft rangen.
Auf dem Tagesplan hatte die von einer "Gruppenübung zur Eingliederung"
gelesen.
"Was ist passiert?", fragte sie hastig.
"Zu viele.", meinte einer der Anwärter leise, nach Luft ringend, "Viel zu
viele."
"Und zwei sind noch da drin.", meinte ein andere.
"Wer?", fragte Rinoa hastig.
"Vine, eine von unseren Schützen und ein Balamb-Anwärter."
"Ich will einen Namen.", meinet Rinoa ungeduldig.
"Ash.", meinte ein weiterer.

Ash hatte das Gefühl zu brennen. Als würde flüssiges Feuer durch seine Adern
fliesen, aber es gab ihm Kraft.
Die Technik hatte ihnen Xell als Grundlage für seinen "Burning Rave"
beigebracht. 
Er hatte schon die Hälfte der Strecke zurück gelegt, als der Dinosaurier sich
umdrehte und schrie. Dann setzte er sich in Bewegung und kam mit gesenktem Kopf
auf ihn zu.
Egal was passieren würde, er dürfte nicht aufgeben.
In Vines Gesicht hatte sich die Angst gezeigt. Was ihn nur noch mehr angespornt
hatte.
Mit einer unglaublichen Wucht drehte sich das Monster und schlug mit dem Schwanz
nach Ash.
Fast hatte dieser darauf gehofft.
Kurz bevor der Schweif ihn traf, griff er danach und schaffte es wirklich ihn zu
packen.
Mit einem Ruck hatte er seinen Gegner von den Beinen gerissen und wirbelte ihn
einmal mit.
Wie ein Hammerwerfer, dachte Ash, aber dann war der Rundflug schon vorbei.
Er stemmte einen Fuß und den Boden und schaffte es die Gewaltige Masse der
Echse über die Schulter zu hieven. Mit einem letzten Aufschrei schlug es
ungebremst auf und blieb regungslos liegen.
Ein Blick über die Schulter reichte aus.
Die anderen bewegten sich langsam zurück. Und erst jetzt viel ihm auf, dass sie
kleiner waren.
Jungtiere hallte es in seinem Kopf.
"Vine! Komm schon!", rief er die junge Frau.
Mit einem Satz war sie auf den Beinen und kam auf ihn zugerannt.
Aber auch die Monster folgten ihr.
Ash begab sich in seine Kampfstellung, bereit alles abzufangen, was ihr folgen
würde.
Plötzlich schossen Eiszapfen über ihn hinweg und streckten eine Handvoll
nieder.
"Seid ihr verletzt?", hörte er die Stimme der weißen Hexe hinter sich.
"Bin noch an einem Stück", meinte Ash erleichtert und sah zur Seite.
Seine Augen weiteten sich.
"Gratt!", rief er, aber da war es schon geschehen. 
Eine dichte Wand aus gelblichem Gas wurde von dem Gratt ausgespieen und hatte
sie schon fast erreicht.
Rinoa fuhr herum, einen Zauber auf den Lippen. Aber da erreichte das Gas sein
Ziel.
Es dauerte nur Sekunden, dann begann sie zu Husten und brach zusammen.
Kaum hatte sie den Boden berührt, kam der Gratt näher, wollte seine Beute
holen. Zwei schnelle aufeinanderfolgende Explosionen stoppten ihn aber
unverzüglich.
Als Ash sich dem Herkunftsort zu wand, sah er Vine, die gerade einen Revolver
ihm Holster an ihrer Hüfte verschwinden ließ.
"Schaff die Hexe hier raus.", rief er Vine zu, als er sich wieder gefangen hat.
Dann rannte auf Sie und ihre Verfolger zu.
Das Wichtigste war es jetzt die beiden zu schützen.

"Wie sollen wir damit verfahren?", fragte Niida den Direktor und reichte ihm
einen Stapel Dokumente.
Dieser las die erste Seite und reichte sie zurück.
"Gar nicht.", meinte er leicht gereizt, "Das hat Zeit bis nach den Prüfungen."
Warum um alles in der Welt hatte er sich nur breitschlagen lassen. Wenn das so
Weitergehen würde, wäre er heute Abend noch nicht fertig.
"Prüft immer das Datum, wenn da nicht "Eilig", oder "Wichtig" steht, könnt ihr
es ruhig liegen lassen.", wies er seine Helfer an.
Plötzlich wurde das Atmen schwer. Sein Herz schien sich zu verkrampfen.
"Eine Herzattacke?", fragte sich Squall leise.
Dann setzte noch ein Stechen ein. Ein allzu bekanntes Gefühl.
"Rinoa!", schrie er uns sprang auf.
"Was ist los?", fragte Shou verwirrt.
Squall aber war schon auf dem Weg zum Fahrstuhl. Irgendetwas war mit ihr
passiert. Vielleicht war sie sogar verletzt.
Er fluchte aus Leibeskräften. Er hatte es zugelassen, das ihr etwas passiert
ist. Er hatte seine Pflicht als Hexenritter vergessen und seine Verpflichtung
als ihr Verlobter.
Wie verrückt hämmerte er auf den Ruf-Knopf des Aufzugs. Wieder und wieder
leuchtete er kurz rot und zeigte erneut an, dass der Fahrstuhl gerade auf dem
Weg nach unten war.
"Was ist los?", fragte Shou erneut, als sie ihn eingeholt hatte.
"Mit Rinoa ist irgendwas passiert!", schrie er hysterisch zurück.
Sie war alles in seinem Leben. Früher war er einfach nur ein Söldner, der
Seine Aufträge ausführte. Kalt und Gefühllos. Aber dann war sie in sein Leben
getreten. Hatte ihn aus der Bahn geworfen. 
Am liebsten wäre er zusammengebrochen. In seinem Kopf spielten sich die
schrecklichten Szenen ab, was mit ihr passiert sein könnte.
"Wenn es so dringend ist, dann nimm doch den Generalschlüssel und hol ihn
hoch!", erwiderte die junge Frau ruhig.
Einen Moment lang sah Squall sie an, bevor er hastig nach seinem Schlüsselbund
kramte.

Vine kniete neben der Hexe, rüttelte sie und versuchte die Wach zu bekommen.
"Verdammt! Wach auf!", fuhr sie die junge Frau an.
Aber es halt nichts. Sie hatte zu viel von dem Gas eingeatmet.
Hastig blickte sie über die Schulter zu Ash. 
Ungläubig betrachtete sie die bizarre Szene.
Vier Archeodinos hatten ihn umzingelt, schnappten oder schlugen mit ihren
Schwänzen nach ihm. Aber ein ums andere Mal schaffte er es den Angriffen
auszuweichen und selber zurückzuschlagen.
Noch nie hatte sie jemanden so kämpfen sehen. Keiner der Anwärter aus dem
Galbadia-Garden konnte sich mit ihm messen. Nicht in seinem Kampfrausch.
Schlagartig war ihr wieder bewusst, warum er da kämpfte.
Erneut rüttelte die junge Anwärterin an der Hexe. Erneut ohne Reaktion.
"Dann halt anders.", meinte sie energisch und griff der Hexe unter die Arme.
Stück für Stück schaffte sie es die junge Frau in Richtung des Ausgangs zu
ziehen.
"Nur noch ein Stück.", meinte Vine leise, "Wir haben es gleich geschafft."
Euphorie packte sie und gab ihr Kraft. Sie konnte es schaffen.
Dann ertönte der markerschütternde Schrei.
Als sie Aufsah erkannte sie einen größeren Archeodinos, der mit aufgerissenem
Maul auf sie Zukam.
Euphorie verwandelte sich in Panik. Der Revolver war leer, ihre Gewehrtasche lag
irgendwo weiter hinten.
Instinktiv warf sich Vine auf die Hexe, wollte sie beschützen.
Dann verstummten die Lauten Schritte und ein Wütendes Geräusch war zu hören,
eine Mischung aus Knurren und Fauchen.
Sie drehte sich um und konnte ihren Augen nicht trauen.
Den Rücken zugewandt stand Ash vor ihr. Und mit einer Unglaublichen Kraft
drückte er die Kiefer des Monstrums auseinander. Wieder konnte Vine nicht
glauben, wie viel Kraft in diesem jungen Mann steckte.
"Viel zu früh!", hörte sie ihn leise und gepresst sagen.
Sie verstand nicht, was er meinte, war vollkommen verwirrt.
"Bring dich in Sicherheit!", rief er auf einmal.
Dann ging es ganz schnell. Mit einem Rück riss er den Kopf des Archeodinos zur
Seite. Das mächtige Monster begann zu wanken und zu stürzen. Und im Selben
Moment riss er den Kopf in die andere Richtung. Ein lautes Knacken war zu
hören, dann brach das Monster leblos zusammen.
Im nächsten Moment begann Ash zu schreien, winkelte die Arme und Beine an und
fiel auf die Seite.
Hastig war Sie auf den Beinen, rannte zu ihrem Retter.
"Bist du verletzt?", fragte sie hastig. 
"Muskelkrampf.", meinte er gepresst, "Ich hab es übertrieben."
Aus dem Augenwinkel nahm sie zwei weiter Monster wahr.
Der Einzige, der sie hätte retten können, lag bewegungslos am Boden, die Hexe
schlief weiterhin.
"Ich lass euch nicht sterben.", meinte sie fest entschlossen.
Dann stellte sie sich vor die beiden und breitete ihre Arme aus. Die Monster
kamen immer näher.
"Ich lasse nicht zu, dass ihr ihnen etwas antut.", sagte die Anwärterin mit
fester Stimme.
Plötzlich bleiben sie stehen, mehr noch, sie bewegten sich unsicher zurück.
"Hab ich es geschafft?", fragte sie sich leise.
"Coole Aktion.", saget plötzlich eine Männerstimme neben ihr.
Sie fuhr herum. Das Gesicht kam ihr bekannt vor. Hastig kramte sie nach dem
Namen.
"Sam?", fragte sie verwirrt.
"Draußen war so ein Durcheinander. Und wir wollten nur mal neugierig sein.",
kam es von der anderen Seite.
"Niko?"
Sie konnte es nicht glauben. Diese beiden Anwärter standen neben ihr und
zeigten kein Anzeichen von Furcht. Es war als wäre es für sie normal.
Irvines Worte hallten plötzlich in ihrem Kopf: "Ich weis, dass die
Galbadia-Anwärter noch nie einem Gegner wie diesem gegenüber standen.", und
jetzt wusste, was er gemeint hatte.
"Hey, Ash, wie lange willst du noch im Dreck spielen?", fragte Sam belustigt.
"Noch eine Minute, oder ein bisschen mehr.", antwortete dieser im Plauderton.
Dann wandten sich Sam und Niko wieder nach vorn.
"Dann werden wir dir noch etwas Zeit verschaffen.", meinte Niko.
Sam knetete unterdessen seine Finger, immer begleitet von einem hörbaren
Knacken.
Dann schritten beide in Richtung ihrer Kontrahenten. 
"Vine, schaff endlich die Hexe hier raus.", hörte sie Ash sagen.
"Aber was ist mit dir?", fragte sie und sah ihn ungläubig an.
Er grinste nur und sagte: "Die beiden verschaffen mir genug Zeit."
Sie nickte nur und wandte sich wieder der Hexe zu. Erneut griff sie ihr unter
die Arme und zog sie Richtung Ausgang. Meter um Meter schaffte sie. Immer wieder
blickte sie auf das Schlachtfeld. Ash rappelte sich langsam wieder auf. Sam und
Niko kämpften Tapfer gegen die Dinosaurier. Sie drängten sie immer nur ein
Stück zurück und leisen sich dann selbst zurückfallen. Höchstwahrscheinlich
um nicht zu weit von ihrem Freund entfernt zu sein.
"Komm, wir nehmen sie dir ab.", hörte sie plötzlich Irvines Stimme hinter
sich.
Dann standen die beiden Ausbilder schon neben ihr. Schnell hatte Xell die Hexe
auf den Arm und trug sie vorsichtig in Sicherheit.
Vine sah zurück zu den Kämpfenden. Ash war schon wieder auf den Beinen,
unsicher, aber er hatte sich schon wieder in den Kampf gestürzt, lenkte die
Gegner ab, während Niko oder Sam unbarmherzig zuschlugen.
"Wie Berserker.", flüsterte die Anwärterin, bevor sie sich ihrem Ausbilder
zuwandte.
"Es tut mir leid, Sir, aber ich kann meine Freunde nicht im Stich lassen."
Schon war sie wieder auf dem Weg zurück in den Kampf. Hinter sich konnte sie
Irvine noch fluchen hören, aber er folgte ihr nicht.

Seine Glieder brannten immer noch. Der Krampf hatte eben erst nachgelassen, aber
er konnte einfach nicht mehr länger still halten.
Warten war wirklich nicht seine Stärke.
Mit einem flüchtigen Blick sah er zu Vine. Sie hatte es fast geschafft, kein
Monster war in Sicht.
Dann drehte sich Ash zu seinen Freunden. Tapfer kämpften sie und sie würden
auch gewinnen.
Anders hätte es ausgesehen, wenn es nur erwachsene Tiere gewesen wären.
"Dann auf ins Getümmel.", meinte Ash und machte sich auf den Weg zu seinen
Freunden.
Das Bewegen war immer noch ein Problem, aber mit jedem Schritt wurde es besser.
Sie würden es schaffen, wurde es Ash klar, zusammen konnten sie alles
schaffen.
Dann hatte er sie erreicht. 
Eines der Monster wandte sich der leichten Beute zu. Sam nutzte die Blöse und
griff ohne Gnade an.
Erneut wurde Ash klar, warum er als Schläger verschrien war. Die Schläge
ließen seinen Gegenüber nach kurzer Zeit zusammenbrechen. Nikos Gegenübern
erging es nicht anders.
Jetzt war das Glück auf ihrer Seite.
Schon nach wenigen Sekunden waren alle Schmerzen Vergessen und Ashs Kampfgeist
war wieder voll entfacht. 
Dann hörte er wie sein Name gerufen wurde und riskierte einen flüchtigen
Blick.
Vine kam zurückgerannt.
"Du solltest doch verschwinden!", fuhr er sie wütend an.
"Und ich will nicht, tatenlos rumsitzen!", erwiderte sie energisch.
Seufzend gab Ash nach. 
"Und was willst du machen?"
Sie zeigt auf die andere Seite der Lichtung. Dann erkannte er dort ein
längliches, schwarzes Objekt.
"Meine Gewehrtasche.", erklärte Vine kurz.
"Wenn es weiter nichts ist.", meinte er und sah nach vorne, "Renn einfach, wir
machen dir den Weg frei."
Dann wandte er sich an seine Freunde.
"Junge, die Lady will zu ihrer Tasche.", rief er ihnen zu.
"Dann machen wir ihr den Weg frei.", kam Sams prompte Antwort, gefolgt von dem
Schmerzensschrei eines Archeodinos.
Erneut sah Ash zu der junge Frau, die ihn so faszinierte. Entschlossen blickte
sie ihm entgegen. Dann holte er noch einmal tief Luft und nickte ihr zu.
Der Lauf konnte beginnen.

Squall fuhr mit dem Aufzug nach unten. Fluchend, dass sogar die beiden
Anwärter, welche sich noch in dem Aufzug befanden, sich ängstlich an die
Rückwand pressten.
Seine Fäuste schmerzten. Schon viel zu lange hatte er sie zur Faust geballt.
Noch immer hasste er sich für seine Unvorsicht. 
"Wenn ihr etwas passiert ist...", meinte er leise und lies den Satz
unvollendet.
Er wollte es sich gar nicht ausmalen, was passiert sein könnte. 
Vergeblich. 
Sein Kopf zeigte ihm Bilder, die er nicht sehen wollte. Immer weiter wuchs die
Angst um seine Verlobte. 
Diese Ungewissheit würde ihn noch Wahnsinnig werden lassen.
Sein Blick wandte sich wieder zur Glastür. 
Die Welt lief, für seinen Geschmack viel zu langsam an ihm vorbei.
"Warum ist das Ding nur so langsam?"
Nach einer Ewigkeit der Angst und Frustration erklang das erlösende Piepen des
Aufzuges.
Und erneut war die Welt zu langsam, als sich die Türen lautlos öffneten.

Da rannten sie nun. 
Vine folgte Ash auf dem Fuße. 
"Egal was passiert", meinte er angespannt, "Renn weiter!"
Und sie wollte ihm nicht widersprechen. Dann tauchte das erste Monster vor ihnen
auf. Erneut packte Ash die Kiefer der Echse und hielt sie auf.
"Renn!", brüllte Ash erneut, während Vine an ihm vorbei rannte.
Sie würde nicht anhalten, dafür hing zu viel davon ab. Er verließ sich auf
sie, genau wie Sam und Niko. 
Mit kurzen Blicken zur Seite erkannte sie die anderen beiden. Sie kämpften mit
allen Mitteln gegen die Monster. Und sie ließen nicht nach. Im Gegenteil, sie
trieben die Monster Stück für Stück zurück. 
Der Weg war frei. Die Tasche schon zum greifen nah.
Plötzlich hallte ein Urschrei von der Seite. 
Das Monster kam direkt auf ihn zu.
Zwei Schüsse hallten durch die Übungshalle. Kurz darauf erkannte sie auch zwei
kleine Einschusslöcher, kaum der Rede wert bei einem Wesen wie diesem. 
Dann erschien noch jemand auf der Bildfläche.
Ein Wirbel aus blitzendem Stahl traf die Echse und schon war sie am Boden.
"Los!", hörte sie die weibliche Stimme.
Dann erkannte Vine die neue Person. Sie war eine Austauschanwärterin aus
Trabia, Jade. Sie hatten sich kurz im Rundgang getroffen.
Dann hatte sie Vine ihre Sinne wieder bei sich.
Nur noch ein paar Meter trennten sie von ihrer Tasche.
Ein letzter Schritt, ein gezielter Griff, dann war die Tasche in ihrer Hand.
Hastig riss sie an dem Reisverschluss. Ein Handgriff reichte und das Gewehr lag
in ihren Händen.
Sie fuhr herum, schulterte die Waffe und zielte.
Endlich erreichte Squall die Übungshalle. Er wusste, wo sie war, brauchte nicht
zu fragen. Die Galbadia-Anwärter kämpften immer noch mit dem Schock, so wie
sie aussahen. Einige SEEDs und Ausbilder waren schon bei ihnen.
Dennoch galt seine ganze Aufmerksamkeit seiner Verlobten.
"Rinoa!", schrie er sich die Lungen aus dem Leib.
Er wollte ihre Stimme hören, einfach nur wissen, dass es ihr gut ging, ihre
Stimme hören.
Dann sah er Irvine und Xell, wie sie in die Übungshalle blickten. Hinter ihnen,
auf dem Boden lag Rinoa, bei Ihr kniete Cifer, zusammen mit Fu-Jin und Rai-Jin.
"Rinoa!", rief Squall erneut.
Erst jetzt schienen die anderen ihn wahrzunehmen. Aber er schien nicht das
wichtigste zu sein.
Dann erreichte er seine Hexe. Sie lag ruhig atmend vor ihm und schien von all
seinen Sorgen nichts zu bemerken.
"Was ist passiert?", fragte Squall wütend in die Runde.
"Ein Gratt. Schlafgas.", sagte Xell abwesend.
Wütend sah er den SEED und Freund an.
"Warum war sie überhaupt hier?"
"Sie ist auf einmal reingeflogen und hat mitgekämpft. Mit Reden war da
nichts.", erklärte Irvine.
Sachte streichelte Squall ihre Wange. Er hatte in wenigen Minuten solche Qualen
durchlitten. Sofort waren seine Gedanken wieder in der Vergangenheit, wo er
durch das Grau gelaufen ist und sie so oft hat sterben sehen.
"Unmöglich.", meinte Xell leise.
Squall kochte vor Wut. Warum waren sie nicht bei der Sache?
Vorsichtig stand er auf und ging zu seinen Freunden.
"Was habt ihr?", fragte er und konnte seine Wut kaum im Zaum halten.
Anstatt etwas zu sagen, machten sie einen Schritt zu Seite. Und dann sah Squall
die Szenerie, die seinen Freunden den Atem geraubt hatte.
Und ihm auch.
In der Halle sah er Ash und seine Freunde, Duran, der als einziger mit
Gun-Daggern kämpfen konnte, und die beiden Austauschanwärter Jade und Vine.
"Wie Berserker.", flüsterte Squall.
Die Gruppe kämpfte gegen die Überbleibsel der Urzeit. Vieles waren Jungtiere,
aber auch Erwachsene.
Beschreiben konnte er diese Szene nicht, denn es überstieg seine Vorstellungen.
Auch er hatte schon mit seinen Freunden gegen diese Monster gekämpft, aber so
was hatte selbst noch nicht erlebt.
Am Boden lagen etliche erlegte Monster, andere brachten sich in Sicherheit.
Dann hatte sich der Direktor wieder gefangen.
"Los! Raus da!", schrie er in die Halle.
Eine kurzen Moment lang stoppte der Kampf. Dann waren sie in Bewegung und zogen
sich hastig zurück.
Den Anfang machten Jade und Duran, gefolgt von Vine. Den Schluss machten die
Drei Balamb-Anwärter.
Ein gewaltiger Schrei stoppte die Anwärter. Und aus dem Wald stürmte ein
letzter Archeodinos. Ein richtiger Riese. Sofort kam Hektik in die Gruppe. Und
während die ersten drei schneller liefen, blieben die anderen Stehen.
"Was soll das?", schrie Squall erneut, "Kommt Sofort da Raus!"
"Das Ding würde sie einholen.", meinte Irvine und Schulterte das Gewehr.
Mit einem zweiten Blick erkannte Squall das der Scharfschütze recht hat.

Sie fühlte unter sich den unebenen Boden und eine unbestimmte Kälte die sie
umgab.
Langsam schlug sie die Augen auf und blickte auf einen tristen, von grauen
Wolken verhangenen Himmel.
War sie nicht eben noch in der Trainingshalle gewesen?
Langsam kehrte die Erinnerung zurück. Sie war an Xell und Irvine vorbeigeflogen
und hatte ihre Magie genutzt um Ash und die andere Anwärterin zu retten. Dann
war da dieser unangenehme Geruch. Dann war alles Schwarz.
Dann kamen die Kopfschmerzen zurück, nur leicht, aber es reichte um sie aus
ihren Gedanken zu reißen.
"Na, endlich wach?", hörte sie eine kratzige Stimme hinter sich.
Mit einem Mal waren die Schmerzen wie weggeblasen. Mit einem Satz war sie auf
den Beinen und fuhr herum.
Da waren die beiden Gestallten von gestern. Eine saß entspannt auf einem
Felsen, die andere lehnte sich dagegen.
"Was wollt ihr?", fragte sie, bereit den beiden im nächsten Moment einen Zauber
entgegen zu werfen.
"Nicht Kämpfen.", antwortete der andere.
Seine Stimme war weit aus angenehmer. Sie wirkten so Grundverschieden.
"Warum bin ich dann hier?", harkte sie nach, nicht bereit ihre Deckung
aufzugeben.
Der auf dem Stein Sitzende breitete die Arme aus und meinte mit einer
amüsierten Stimme: "Das ist das Ende."
Die junge Hexe lies ihren Blick herumwandern. Der Boden war überall aus Stein,
um sie herum dichter Nebel und über ihr die dichte Wolkendecke. 
Die triste Umgebung schlug ihr auf Gemüt. Nirgendwo war auch nur ein Fünkchen
Leben zu erkennen.
"Das Ende?", fragte sie ungläubig.
"Oder der Anfang.", setzte die kratzige Stimme hinzu, "Aber sei beruhigt. Wir
wissen es selber nicht."
Sie kniff ihre Augen wütend zusammen und richtet sich gerade auf.
"Und warum bin ich dann hier?"
Die beiden sahen sich an und sie hatte das Gefühl, dass sie sich anlächeln
würde.
"Uns war langweilig und wir wollten mal mit jemand anders reden.", kam die
ernüchternde Antwort.
"Du brauchst keine Angst zu haben. Wir wollen dir wirklich nichts tun.", setzte
die angenehme Stimme freundlich hinzu.
"Und was macht ihr dann hier?", erkundigte sich Rinoa skeptisch.
"Warten, bis unsere Zeit gekommen ist.", meldete sich die kratzige zu Wort.
Dann herrschte Stille. Rinoa wusste nicht, was sie von den beiden halten sollte.
Sie wirkten nicht wie Feinde und auch ihre Wahrnehmung schlug nicht an. Aber sie
wusste auch sonst nichts über die beiden.
"Lebt hier denn sonst noch etwas?"
"Ja und nein.", antwortete ihr die kratzige Stimme, "Es gibt hier noch ein
Wesen. Etwas Altes und Böses."
Sie wollte gerade weiterfragen, aber da verschwamm die Umgebung vor ihren
Augen.
"Was ist das?", fragte die Hexe und hielt ihren Kopf, in der Hoffnung, dass es
besser werden würde.
"Nichts, außer das du aufwachst.", meinte die angenehme Stimme ruhig.
Dann wurden ihre Augen schwer und sie war wieder in der Finsternis.
Doch da war eine Stimme. Leise, lauter werdend.
Wer rief sie da? Kannte sie die Stimme?
"Rinoa?"
Es war ihr Name, der da gerufen wurde.
"Komm schon, wach auf."
Doch sie kannte diese Stimme. Squall rief nach ihr.
Vorsichtig öffnete sie die Augen und konnte das besorgte Gesicht ihres
Verlobten erkennen. Sie konnte nicht glauben, dass es immer noch der SEED war,
den sie damals kennen gelernt hatte. Damals war er immer kalt und abweisend.
Aber irgendwann, da war er ihr SEED geworden, ihr Freund und kurz darauf ihr
Verlobter.
"Kannst du mich hören? Geht es dir gut?", fragte er und sie glaubte Furcht in
seiner Stimme zu hören.
"Ja.", antwortete sie und war erschreckt über ihre Raue Stimme, "Mein Hals tut
weh und ich Kopfschmerzen."
Schon im nächsten Moment war er aufgesprungen und im nächsten war er schon
wieder da und bot ihr ein Glas mit Wasser an.
"Da ist was gegen die Kopfschmerzen mit drin.", sagte er und hob sie sachte an,
dass sie trinken konnte.
Das Wasser schmeckte Bitter. Medizin, wurde ihr klar. Aber es half. Nach wenigen
Momenten waren die Hals- und Kopfschmerzen vergessen und sie sah sich neugierig
um. Sie befand sich in der Krankenstation.
"Was ist passiert?", fragte sie verwirrt, denn ihre Letzte Erinnerung befand
sich in der Übungshalle.
"Ein Gratt hat dich mit dem Schlafgas erwischt.", erklärt Squall, während er
ihren Kopf und ihre Wange streichelte.
Mit einem Schlag war die Erinnerung wieder da. Die Monster, Ash und das
Mädchen.
"Wie geht's es den anderen?", fragte sie hastig.
Squall legte ihr die Hände auf die Schultern und lächelte sie beruhigend an.
"Bis auf ein paar Prellungen und Abschürfungen geht es ihnen hervorragend."
Erleichtert sank sie zurück auf die Liege.

Ash wollte diesen Tag am liebsten aus dem Kalender streichen. Er hatte so schön
angefangen und wurde nur schlechter. Er hoffte, dass es wenigstens der Hexe gut
ging.
"Kann ich euch noch was bringen?", hörten sie die junge Stimme der Bedienung.
"Kaffee.", meinte Ash nur und die anderen stimmten zu. 
Es war kurz nach Mittag und die Mensa hatte sich schon wieder geleert, nur sechs
Leute waren noch da.
Er ließ seinen Blick durch die Runde schweifen.
Zum Glück war keiner verletzt wurden. Sie waren nur alle ziemlich erschöpft.
"Warum bist du wieder zurück gekommen?", fragte er Duran, der neben ihm saß.
"Ich konnte euch doch nicht hängen lassen.", meinte er und leerte seine Tasse.
"Ich hab ihn draußen getroffen. Wir haben den Sicherheitsdienst alarmiert und
ich konnte euch doch nicht hängen lassen.", meinte Jade, die ihre Tasse
umklammerte.
Schlafen, mehr wollte er im Moment nicht mehr. Die Erschöpfung schlich sich
langsam und beständig ein und auch der Kaffee schaffte es nicht, diese zu
bezwingen.
"Das war einfach unglaublich.", hörte er Vine sagen, "So was habe ich noch nie
gesehen." 
Drei Augenpaare sahen sie erstaunt an. Den ganzen restlichen Tag hatte sie noch
nichts gesagt.
Aber Niemand antwortete.
"Wir sind halt anderes Kämpfen als ihr gewohnt.", meldete sich Niko zu Wort. 
"Wir kämpfen bis zum letzten, wenn es sein muss.", ergänzte Sam.
"Aber ihr hättet doch verschwinden können.", erwiderte Vine nachdenklich.
"Wir lassen unsere Freunde und Kameraden nicht zurück.", sagte Ash, den Blick
auf die frische Tasse gerichtet, "Und eine Gelegenheit zum Abhauen hatte sich
die ganze Zeit nicht wirklich geboten. Hätten wir es versucht, wären sie uns
gefolgt."
Wieder breitete sich Schweigen aus. Es schien wie eine Ewigkeit zu dauern.
Dann erklangen feste Schritte, die sich ihrem Tisch näherten.
"Ihr geht es gut.", hörten sie die Stimme des Direktors.
Erleichtert atmete Ash aus. 
"Ohne euch alle, wäre es bestimmt nicht so ausgegangen. Danke. Nehmt euch den
restlichen Tag frei und entspannt. Ihr habt es mehr als Verdient.", setzte er
noch hinzu, bevor er wieder verschwand.
"Und was macht ihr heute noch so?", fragte Jade mit gespielter Neugierde.
"Caro will sich dann noch mit ihr treffen.", meinte Sam freudig.
Wenigstens einer war noch guter Dinge.
"Schlafen.", meinten Niko schlaftrunken.
"Ich wollte dann noch mal in die Stadt.", sagte Jade und unterdrückte ein
Gähnen.
"Komm ich mit, hab da auch noch was zu erledigen.", stimmte Duran zu.
Schlafen, das war das einzige, was Ash zu diesem Zeitpunkt noch wollte.
"Ich glaub, ich leg mich dann nen bisschen in den Schulhof und mach ein
Nickerchen.", sagte Ash und wünschte sich ein Kopfkissen.
"Und du?", fragte Jade Vine.
"Keine Ahnung.", sagte diese und sah in ihre Tasse.
Kurz darauf löste sich die Gruppe auf. Langsam trottete Ash den Rundgang
entlang. Sein Ziel war nach wie vor der Schulhof. Den Weg jedoch nahm er kaum
noch wahr.
Das einzige was ihm sagte, dass er den Hof erreicht hatte, war die Sonne, die
ihn blendete.
Nach kurzer Suche hatte er einen Platz zum schlafen gefunden. Ein Baum, der ein
wenig abseits stand und den restlichen Tag Schatten spenden würde.
Kaum hatte er sich an den Baum gelehnt forderte der Tag seinen Tribut und er
schlief ein.

"Fu? Bist du da?", fragte Cifer, als er seine Wohnung betrat.
"Küche.", hörte er sie rufen.
Schnell legte er seinen Mantel ab und machte sich auf den Weg.
"Hi.", hörte er sie sagen und sah ihr freudiges Lächeln.
"Wie war dein Tag?", fragte er und umarmte sie von Hinten.
"Die Hälfte kennst du ja. Der Rest lief ziemlich ruhig ab.", meinte sie und
werkelte weiter am Herd.
Cifer sah ihr über die Schulter und sein Magen begann zu knurren.
Auch wenn man es ihr nicht zutraute, dachte Cifer, sie kann verdammt gut
kochen.
"Mach dich frisch und komm dann essen.", meinte sie und stieß ihn sachte mit
dem Ellenbogen.
Er umfasste ihre Hüfte und flüsterte: "Willst du nicht mitkommen?"
Sie sah ihn an und grinste.
"Gerne, aber dann kriegst du nichts zu essen.", erwiderte sie und küsste ihn
flüchtig, "Also heb es dir für später auf."
Mit einem Grinsen auf den Lippen verließ Cifer die Küche und verschwand im
Bad. Aber seine Gedanken kehrten wieder in den Garden zurück. Der Kampf den er
beobachtet hatte war einfach unglaublich. 
Waren das wirklich Xells Schüler? Hatte er ihnen all das beigebracht?
Erst als der warme Wasserstrahl der Dusche ihn traf schien er alles zu
vergessen.
Er konnte sich auch noch später Gedanken darüber machen.

Langsam schlug Ash die Augen auf. Irgendwas hatte sich geändert.
Er sah sich kurz um und erkannte dann Vine, die neben ihm am Baum lehnte.
Ein Lächeln stahl sich auf seine Lippen. Vorsichtig legte er den Arm um ihre
Schulter und zog sie noch ein kleines Stück zu sich.
Hassen konnte sie ihn noch, wenn sie wieder aufgewacht war.

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