Fuchsherz   von Arianrhod-
                                 ([NaruHina])
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                     Kapitel 5: In between dark and light
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Das Gesicht, das ihr aus dem schmutzigen Schulspiegel entgegenstarrt, war nicht
mehr blass und verschlossen. Ihre Wangen trugen nun eine rosige Farbe und ihre
hellen Augen leuchteten. Das letzte Mal, als sie über längere Zeit so
glücklich gewesen war, war ehe ihre Mutter gestorben war. 
Hinata lächelte und wusch sich die Hände. Seit sie Naruto getroffen hatte,
hatte ihr Schicksal schlagartig eine Wendung genommen, die sie nie hätte ahnen
können. Er hatte so viel Leben mitgebracht, so viel Aufregung und auch ein
bisschen den Kitzel der Gefahr, den sie sich sonst immer vom Leib hielt. 
Noch hatte sich nichts schlimmes oder gefährliches ereignet, doch Hinata
vergaß nicht den silbernen Fuchs, den Naruto erwähnt hatte, oder die Tatsache,
dass Kikyou keine Münzen schenkte, wenn sie es nicht tatsächlich für nötig
hielt, dass der Träger diese Unterstützung eines Tages brauchen konnte. 
Außerdem war Naruto selbst Rätsel und Antwort genug, dass sie wusste, dass er
eines Tages in Gefahr sein würde. Und inzwischen wusste sie auch, dass sie ihn
nicht so einfach allein kämpfen lassen würde. 
Aber das war ihr egal. 
Wenn sie nur bei ihm sein konnte, war es ihr genug. Sie war nicht mehr nur Hals
über Kopf in ihn verliebt. Sie liebte ihn. Sie würde zum Ende der Welt für
ihn gehen und darüber hinaus. Es war nur noch die Frage, ob und wie sie es ihm
sagen sollte. 

Als er sie zwei Tage nach dem Besuch bei Isis und Kikyou gefragt hatte, ob sie
mit ihm Essen gehen würde, wäre es ihr mehrmals beinahe herausgerutscht. Der
Tag war so toll gewesen, wie ein Traum, ein Wunschtraum, selbst wenn sie wusste,
dass er es eher tat, um ihr zu danken denn aus anderen Gründen. 
Er hatte sie nicht in die Neitherworld gebracht, denn dort kannte er sich noch
zu wenig aus, wie er gesagt hatte. Dafür in ein kleines, süßes Café, in dem
sich häufig Studenten trafen, dann in das Kino und anschließend noch zu einem
chinesischen Schnellimbiss, wo sie geblieben waren, bis man sie
hinausgeschmissen hatte. 
Es war einer der schönsten Tage ihres Lebens gewesen und Neji hatte vor kurzem
angemerkt, dass sie noch drei Tage späte gestrahlt hatte wie eine Supernova.
Naruto schien das jedoch nicht aufgefallen zu sein. Aus diesem Date war nichts
weiter entstanden. (Auch wenn sie wusste, dass Naruto es ebenfalls genossen
hatte. Sie hatte es gesehen. Und sie war eine Hyuuga. Hyuuga konnten ihren Augen
trauen.) 

Allerdings hatte Naruto sie gebeten, ihm mehr Teile der Neitherworld zu zeigen
und Hinata hatte begeistert zugestimmt. Wann immer Naruto Zeit dafür hatte,
zeigte und erklärte sie ihm einen neuen Part der fantastischen Welt. 
(Naruto war dazu übergegangen, nach der Schule für seinen Adoptivvater und
diverse Nachbarn kleine Arbeiten zu erledigen – gegen Geld. Er argumentierte,
dass er es jetzt gebrauchen konnte, und das war tatsächlich mehr als wahr.
Inzwischen hatte er ihr das Geld für die Opfergaben und den Besuch bei der
Seherin vollständig zurückgezahlt.) 
Sollte sie einmal keine Zeit gehabt haben – was vor allem vorkam, wenn Neji
sie für das Circle brauchte, besuchte Naruto den Bazar oder eine der anderen
Nischen allein oder in Begleitung eines Freundes, der auch über alles Bescheid
wusste. Der Bazar jedoch hatte es ihm besonders angetan. Das konnte sie ihm
jedoch nicht verübeln; es ging den meisten Leuten so. 
Zweimal hatten sie Sai mitgenommen, was ... amüsant gewesen war, da der
emotional überforderte Junge es einfach nicht zu raffen schien, was angemessene
Fragen, Bemerkungen und Antworten waren und was nicht. Naruto konnte sich
darüber maßlos aufregen. Nur, um drei Minuten später wieder völlig ruhig zu
sein. 

Hinata hatte ihm erklärt, dass all dies nicht tatsächlich die Schuld des
schwarzhaarigen Jungen war, sondern eher die seiner Umgebung und seines Lebens.
Dennoch explodierte Naruto jedes Mal aufs Neue. Hinata hatte den Verdacht, dass
Sais Verständnis von Anstand doch etwas größer war, als sie annahm, und er
den Blonden absichtlich reizte nur um seine Reaktion zu sehen. Er ging nämlich
nie tatsächlich zu weit, so dass Naruto sich immer wieder beruhigen konnte. 
Trotzdem bestand sie darauf, dass die beiden Jungen niemals nur zu zweit
unterwegs waren. Sie wollte sich nicht vorstellen, was es für Auswirkungen
haben konnte, wenn Sai doch einmal Grenze überschritt und sie dann nicht da
war. 
Einmal kam auch Kiba bei einem ihrer Ausflüge mit, aber er und Naruto bekamen
sich ständig in die Haare und nicht auf diese Art wie mit Sai, worüber sie
lachen konnten. Es war Stress pur dafür zu sorgen, dass die beiden sich nicht
an die Kehle sprangen. 
Neji bestimmte noch am selben Tag, dass es den beiden verboten war, sich näher
zu kommen als unbedingt nötig. Beide verhielten sich verhältnismäßig
vernünftig in dieser Sache – ob es nun daran lag, dass sie Angst vor Neji
hatten oder tatsächlich daraus, dass sie es hier nicht auf einen Streit
ankommen lassen wollten, war Hinata jedoch nicht klar. 
Sie lächelte bei dem Gedanken daran in sich hinein, während sie sich die
Hände abtrocknete. Dann nahm sie ihre Tasche, die sie auf eine der Heizungen
gestellt hatte, die gegenüber den Waschbecken an der Wand entlang liefen,
wieder auf und verließ die Schultoilette rasch. Sie mochte diesen Ort nicht –
zu viel Dreck, zu viel Gestank, zu viel ... schlechte Energie. Alle
öffentlichen Toiletten waren so. Sie hielt sich nicht gerne auf einer solchen
auf. 

Hinata warf einen kurzen Blick auf die Uhr und fuhr erschrocken zusammen. So
spät schon! Sie hätte Naruto schon vor fünf Minuten treffen sollen! Hatte sie
wirklich so lange vor diesem Spiegel gestanden? Das sah ihr gar nicht
ähnlich... 
Sie spähte kurz den Gang hinunter, dann kehrte sie um, um einen anderen Weg zu
nehmen. Eigentlich war es den Schülern verboten, dort entlang zu gehen, da er
durch einige Lagerräume führte, aber viele taten es dennoch, weil er kürzer
war. 
Normalerweise verzichtete Hinata auf diesen Regelübertritt – okay, sie
versuchte, sich an alle Regeln zu halten – aber sie wollte Naruto nicht noch
länger warten lassen. Also warf sie noch einen kurzen Blick über die Schulter,
und schlüpfte um die Gangecke um rasch auf die schwere Tür zuzueilen. 
Sie führte in eine große, stickige Halle, die vollgestellt war mit diversem
Zeug – Tischen und Stühlen, die im Moment nicht gebraucht wurden, fahrbaren
Tafeln, alten Dekorationen von Theaterspielen, Stapel von Eimern, Regale
vollgestopft mit Büchern und anderes Zeug. Sonnenstrahlen fielen durch die
schmalen Fenster, die hoch unter der Decke angebracht waren, halfen aber nicht
viel gegen das Dämmerlicht, das im Raum herrschte. 
Hinata schaltete kein Licht an, es war hell genug, dass sie ihren Weg erkennen
konnte. Rasch durchquerte sie den Raum um durch eine Verbindungstür den
nächsten zu betreten. Dieser Saal sah ganz ähnlich aus, nur war es hier
wesentlich heller, da die Fenster sich fast über die gesamte Höhe der Wand
zogen. 
Das Licht glänzte auf einer Reihe hoher Spiegel und verlieh der kuriosen
Ansammlung etwas unwirkliches. Obwohl Hinata wusste, dass dies Blödsinn war –
sie hatte echte Magie gesehen und gewirkt. 

Rasch bog sie in einen der Gänge, die zu der zweiten, der großen Tür
führten. Früher war dieser Raum als Aula benutzt worden, ehe die Schule
gewachsen und er damit zu klein geworden war. Die neue Versammlungshalle war im
Neubau untergebracht, riesig, aber passend. Diese hier hatte als Abstellkammer
geendet. 
Leise Stimmen ließen sie aufhorchen und sie stockte kurz im Schritt.
„...dieses Schwein nochmal.... ... -egen tun.“ Die Worte waren nur
undeutlich zu verstehen, trotz des zornigen Tons, mit dem sie ausgesprochen
worden waren. Dennoch erkannte Hinata, dass sie von einem Mädchen stammten,
wahrscheinlich einer Schülerin. 
„Lass es einfach gut sein.“ Die zweite Stimme war deutlicher und ebenfalls
die eines Mädchens. Hinata kannte sie, doch sie war zu gedämpft, als dass sie
sie auf Anhieb zuordnen konnte. 
„Nein!“ Das Wort war jetzt lauter. War das Haruno Sakura?! Was tat die denn
hier? Von dem nächsten Satz verstand sie nur das Wort 'anzeigen'. 
„Wie könnte ich das tun, du dumme Kuh?!“, fauchte die andere und jetzt
erkannte Hinata sie auch: Yamanaka Ino. Dann machte es Sinn, dass die andere
Haruno war... Aber was taten die beiden hier? 
Hinata wurde blass, als ihr ein Gedanke kam. Vielleicht sollte sie doch lieber
umkehren...? Wer zum Reden hierher kam, wollte in der Regel nicht gestört
werden. Und Hinata wollte sicher nicht die sein, die in ein geheimes Gespräch
zwischen diesen beiden hineinplatze. Außerdem konnte sie Lauscher nicht
ausstehen und selbst als einer zu enden war unter ihrer Würde. 

„...Herz brechen.“, erklärte Ino gerade; Hinata hatte den Anfang des Satzes
nicht mitbekommen, zu leise, zu undeutlich. 
„Aber darum geht es doch gar nicht! Außerdem weiß sie es doch schon längst.
Denkst du, sie wäre blind oder dumm?!“ Inos Stimme klang gepresst, aber sie
war klar verständlich. „Ich kenne sie besser als du, denkst du, das weiß ich
nicht?!“ 
Hinata wich leise zurück um die beiden nicht zu alarmieren. 
„Aber darum geht es nicht! Es geht um...“ Hinata stieß gegen eines der
wackeligen Regale und mit lautem Gepolter regneten kleine, aber schwere
Holzfiguren auf sie hernieder. Ino brach mitten im Satz ab. 
Einen Moment blieb es still und Hinata dachte nur an eines: Weg! Jetzt! Sofort!
Wer wusste, was Ino mit ihr tun würde, sollte sie sie hier entdecken. Doch sie
fühlte sich wie festgewachsen, während Ino und Sakura sich jetzt hastig in
Bewegung setzten und dann stürmten sie auch schon um die Ecke. 
Ino war eine Furie, schön und schrecklich zugleich. Ihr blondes, offenes Haar
beinahe wie ein Schleier, der ihr über die schmalen Schultern fiel. Sakura
dahinter wirkte unscheinbar und klein im Gegensatz zu ihr, obwohl auch das
Mädchen mit den pinken Haaren eigentlich keine unauffällige Gestalt war –
schon allein wegen eben dieser Haare, die so unnatürlich wirkten und doch
völlig selbstverständlich zu ihr passten. 

Hinata starrte sie an, wie ein Reh im Scheinwerferlicht ein Auto anstarren
würde, das mit voller Geschwindigkeit auf es zuraust. Sie hatte Angst ja, aber
es war nicht das erste Mal, dass sie in eine prekäre Situation geriet. Aber
dies hier ähnelte viel zu sehr einem neitherworldschen Straßenkampf als einer
Mobbingszene in der Schule, weswegen ihr Gehirn in einen völlig anderen Modus
geschaltet hatte, als sie es bei Gegenüberstellungen mit Ino gewohnt war. 
Das schockierte sie so sehr, dass sie sich einen Moment nicht mehr rühren
konnte. Doch ihre Augen registrierten jede Einzelheit ihrer Gegnerinnen und ihr
Gehirn verarbeitete die Informationen sofort, wobei ihr die kleinen
Unstimmigkeiten auffielen, die diese Situation von an den deren unterschieden. 
Ino hatte versucht, ein blaues Auge zu überschminken. Oder nicht versucht, sie
hatte es getan oder tun lassen. Jemand anderem als Hinata mit ihren besonderen
Augen wäre es wohl kaum auf einen solch flüchtigen Blick aufgefallen. Jemand
hatte Ino geschlagen. Mit der Faust, mitten ins Gesicht. Und Ino wollte nicht,
dass es jemand erfuhr; war verletzt, aufgewühlt und verängstigt. Darum tat
sie, was eine Katze in dieser Situation getan hätte: sie ging zum Angriff
über. 
Hinata wünschte sich, sie hätte doch den anderen Weg genommen. Ino schlug
dahin, wo es wehtat, ob nun mit Fäusten oder mit Worten, das spielte keine
Rolle. Die blonde Schönheit hatte eine unheimliche Begabung dafür, genau zu
wissen, was diese schmerzhaften Stellen waren und sie nutzte sie skrupellos aus.
Hinata hatte das schon mehrmals mitbekommen und auch ein oder zwei Mal am
eigenen Leib erfahren. 

„Du blöde Kuh! Weiß du nicht, dass lauschen sich nicht gehört?!“,
kreischte Ino mit schriller Stimme. 
„I...ich...“, versuchte Hinata sich zu verteidigen, doch die Blonde ließ
sie nicht zu Wort kommen, sondern keifte einfach weiter: „Was suchst du
eigentlich hier?! Weißt du nicht, dass du hier nichts verloren hast? Wie dumm
kann man eigentlich sein?!“ Dass sie selbst hier auch nichts verloren hatte,
ignorierte sie geflissentlich. Wahrscheinlich wäre sie aufs Höchste empört,
wenn Hinata sie darauf hinweisen würde. 
„Fragt sich nur, wo du das her hast. Von deiner Mutter vielleicht?“ Ino
lachte schrill, beinahe hysterisch, und Hinata wich einen Schritt zurück. Es
war unfair von der Blonden, ausgerechnet ihre Mutter ins Spiel zu bringen! 
Aber Ino bemerkte natürlich sofort, auf was für eine Goldader sie gestoßen
war. „Vielleicht ist das ja der Grund, warum sie nicht mehr unter uns weilt.
Oh, verzeih, hab ich dich mit meiner dummen Bemerkung verletzt?“ Die
zuckersüße, höhnische Stimme des blonden Mädchens trieb Hinata die Tränen
in die Augen und verursachte ihr Übelkeit. Am liebsten würde sie sich
übergeben, jetzt, direkt hier, vor Inos Füße. 
Sakura sog scharf die Luft ein und legte ihrer Freundin die Hand auf die
Schulter um sie wegzuziehen, doch Ino schüttelte sie genervt ab. Statt dessen
verzog sich ihr sonst so hübsches Gesicht zu einer hässlichen Fratze, während
Hinata fühlte, als wäre ihr gesamter Körper bleischwer. Sie kämpfte mit den
Tränen, sie würde nicht weinen, nicht hier, nicht jetzt, nicht vor Ino. 

„Oder ist es von deinem Vater? Aber nein, der lebt ja noch und so fern, wie er
sich von dir hält, muss er wohl doch ein kleines bisschen Verstand übrig
haben. Sag, ist der Rest deiner Familie auch so dumm oder bist das doch nur
du?!“ 
„Da...das ist genug, Ino!“ Nie hätte Hinata gedacht, dass Sakuras Stimme
einmal so unsicher klang wie ihre eigene. „Bi...bitte, lass uns jetzt
ein...einfach gehen, o...okay?“ 
„Halt die Klappe, Stirnie!“, war die gefauchte Antwort, doch ohne, dass die
Blonde sich zu ihrer Freundin umdrehte. Sie musterte weiterhin das kleine
Häufchen Elend, dass sich so weit wie möglich von ihr entfernt hatte, an das
Regal gepresst. 
Wo war Hinata da bloß reingeplatzt? Was hätte sie hören können, dass Ino
niemanden außer Sakura wissen lassen wollt? Die Schwarzhaarige wusste es nicht
und wenn, dann würde sie doch niemals etwas verraten! Das war einfach nicht
Hinatas Art, denn was Inos Geheimnisse waren, das ging nur Ino etwas an. 
„Ino, bitte...“ Sakuras Stimme klang jetzt sicherer, aber auch flehender. 
„Nein.“, zischte Ino und ihre Augen funkelten vor Wut. Diese ganze Sache
nahm sie sehr viel mehr mit, als sie eigentlich sollte. „Diese dumme, kleine
Kuh hier soll wissen, was es heißt, mich zu belauschen.“ 

„Was ist denn hier los?“ Die ruhige Stimme ließ alle drei Mädchen zu dem
Sprecher herumfahren. Hinata hätte beinahe gejubelt, als sie Naruto erkannte.
Der wirkte ernst und kühl, wie sie ihn noch nie zuvor gesehen hatte, und in
seinen blauen Augen funkelte etwas, so dass sie hart wie Steine wirkten. 
Hinata fuhr ein eisiger Schauer über den Rücken und war froh, dass dieser
Blick nicht auf sie fixiert war, sondern auf Ino, die einen Moment die Fassung
verloren zu haben schien. Aber sie fing sich schnell und erklärte höhnisch:
„Deine dumme, kleine Freundin ist eine eklige Lauscherin. Trainier sie besser,
vielleicht tut sie das nicht mehr und kriegt das nächste Mal auch ihr Maul auf,
wenn man mit ihr spricht.“ 
Narutos Gesicht verwandelte sich von dem kalten Gesichtsausdruck zu einer Maske
aus Zorn. Mit drei Schritten hatte er Hinata erreicht und zog sie hinter sich,
während er Ino nicht aus den Augen ließ. Doch die schien unbeeindruckt,
hochmütig und selbstgerecht wie immer. 
„Du!“, zischte der Junge und seine Stimme war bebte vor Wut. „Du kannst
von Glück reden, dass ich keine Mädchen schlage, sonst würden dir jetzt
mindestens zwei Zähne fehlen!“ 
„Ach ja?“ Ino hob eine Faust. „Glaubst du wirklich, ich sei so wehrlos und
du könntest mich nicht treffen?!“ Narutos Haltung veränderte sich, doch er
kam weder zu einer körperlichen Reaktion noch zu einer Antwort. 

„Ino!“, rief Sakura und zerrte heftig am Arm ihrer Freundin, die
herumgerissen wurde und für einen Moment aus dem Gleichgewicht kam. Hinata
ergriff die Gelegenheit und nahm Narutos Arm um ihn wegzuziehen von der Szene.
Sie wollte nicht, dass alles nur noch schlimmer wurde, weil die beiden
Blondschöpfe aufeinander losgingen, sei es mit Worten oder Fäusten. 
Sie wusste, dass sie Ino auf irgendeine Weise verletzt hatte. Das Mädchen hatte
sich nur verteidigen wollen, auch wenn es Hinata geschmerzt hatte, wie sie es
getan hatte. Hätte sie sich nicht ein anderes Ziel als ihre Mutter, ihre
Familie aussuchen können? Ihre Familie bedeutete Hinata alles. 
Naruto reagierte sofort und folgte ihr, während seine Aufmerksamkeit von Ino zu
ihr glitt. In seinen Augen konnte sie noch immer seine Wut sehen, aber sie war
überdeckt von der Besorgnis, mit der er sie betrachtete. 
Die anderen beiden Mädchen folgten ihnen nicht. Sei es, dass Ino das Interesse
verloren hatte oder Sakura es geschafft hatte, sie aufzuhalten. Aber das spielte
keine Rolle, sie kamen nicht mehr näher. 
Hinata begann zu zittern. „Heyhey, es ist alles in Ordnung.“ Narutos Stimme
klang sanft und er fuhr mit dem Daumen über ihre Wangen. „Nicht weinen. Die
Zicke hat doch gar keine Ahnung, von was sie redet. Hinata?“ 
Sie hatte gar nicht gemerkt, dass ihr die Tränen gekommen waren. „J...ja.“
Hastig versuchte sie, es zu verbergen, die salzige Flüssigkeit aus ihrem
Gesicht und ihren Augen zu reiben, doch Naruto wollte nichts davon wissen. 

„Hey, ist okay... Ich bin hier, okay? Wenn du mich brauchst, werde ich immer
da sein.“ Seine Stimme klang leise und so sanft, beinahe zärtlich. Die Worte
klangen wie ein Versprechen. Der Druck seiner Hände auf ihren Schultern war
noch eine Betonung dieses Schwurs. 
Es ließ sie in noch heftigere Schluchzer ausbrechen und sie wusste nicht, was
der Grund da für war, nur, dass er sich mit Inos Stimme mischte, den
Beleidigungen und dem Andenken an ihre Mutter, dass die andere so rücksichtslos
in den Dreck gezogen hatte. 
Naruto wirkte einen Moment hilflos, dann nahm er sie vorsichtig in die Arme.
Später würde Hinata diese Szene peinlich sein, dass sie am liebsten im Boden
versinken würde. Jetzt ließ sie sich einfach in seine Arme fallen und nahm die
Hilfe an, die er ihr so selbstlos und natürlich anbot. 
Nachher wusste sie nicht mehr, wie lange sie dort gestanden hatten – es war
eine ganze Weile – aber als sie sich wieder löste, ging es ihr besser. Naruto
kramte ein Taschentuch aus seinem Rucksack und sah ihr nachdenklich dabei zu,
wie sie sich schnäuzte, die Tränen aus den Augen wischte und wieder versuchte,
so auszusehen, als hätte es diesen Ausbruch nie gegeben. 

Seltsamerweise war ihr diese Aufmerksamkeit nicht einmal peinlich oder zumindest
nicht so sehr, wie es eigentlich sein sollte. Das lag an der ehrlichen Besorgnis
in seinem Blick, die sie so genau sehen konnte wie kaum etwas anderes. 
„Ich weiß, wie ich dich aufmuntern kann!“, erklärte er plötzlich und
grinste, glücklich über seine Idee. 
„Huh?“, machte sie verwirrt und fuhr sich noch einmal über die Augen. Sie
weinte nicht mehr, aber sie wusste, dass man ihr ansah, dass sie es getan hatte.
Zum Glück war die Schule bereits aus, sonst gäbe das nur unangenehme Fragen. 
Naruto lächelte geheimnisvoll. „Lass mich nur machen und dich
überraschen.“ Er nahm sie an der Hand und marschierte stramm auf die Tür der
ehemaligen Aula zu; das Mädchen hinter sich herziehend. „Du wirst schon
sehen.“ 





Das Café, das Naruto als ihren ersten Stopp auserkoren hatte, war sicher nicht
etwas, was Hinata öfter besuchte. Sie sah sich zumindest neugierig um, ließ
den Blick über die einfache Einrichtung schweifen, die Decke, die einem
Nachthimmel nachempfunden war, die gut gefüllte Theke und die Menschen. 
Es war ein ganz normales Otherworldcafé, doch der Kuchen hier war zum Sterben
gut. Naruto bugsierte seine Freundin durch das anscheinend wahllos angerichtete
Gewirr der Tische und Stühle zu einem Platz, der zwischen einem Fenster, der
Wand und einer großen Pflanze eingeklemmt war und damit abgeschieden lag. 
Im Vorbeigehen winkte er einer Bedienung zu, die wissend nickte und kam, kaum
dass sie sich gesetzt hatten, nachdem Hinata umständlich aus ihrer Jacke
geschlüpft war. Naruto ließ es sich nicht nehmen, ihr den Stuhl
zurechtzurücken, ehe er sich selbst auf seinen Platz plumpsen ließ. 
Das Mädchen reagierte nicht auf die Frau, die sich wartend neben ihrem Tisch
platziert hatte, sondern starrte auf ihre im Schoß zusammengefalteten Hände,
also bestellte der Junge für sie: „Eine heiße Schokolade für sie und ’nen
Kaffee für mich. Schwarz.“ 
Die Bedienung warf ihm ein Lächeln zu. „Kommt sofort.“ Damit machte sie
sich wieder davon. 

„Ich hoffe, eine heiße Schoki ist okay.“, sagte Naruto zu seiner Freundin.

Einen Moment fragte er sich, ob sie ihn überhaupt gehört hatte, dann nickte
sie etwas zu hastig. „J...ja. Da...dan...danke.“ 
Es sah danach aus, als hätte Inos seltsamer Angriff einen schlimmen Fall von
Stottern bei Hinata ausgelöst. Dabei hatte sie während der letzten Tage
aufgehört, das in seiner Gegenwart zu tun! Das hatte ihn wirklich sehr gefreut.
Manchmal war es so schwer, ihr zu folgen, wenn sie es tat. 
Außerdem bedeutete kein Hinata-Stottern, dass sie begann, ihm zu vertrauen und
sich sicher und wohl bei ihm zu fühlen. Und jetzt war das alles wieder weg?
Sein Zorn auf Ino flammte noch einmal auf, heftiger als vorher. Diese blonde
Zicke hatte hier ganze Arbeit geleistet. 
Vielleicht hätte er ihr doch eine reinschlagen sollen, nur so als Lehre.
Dummerweise hatte Iruka ihm oft genug eingebläut, dass man keine Mädchen
schlug, ganz egal, wie die sich verhielten. Darum wiederstrebte es ihm aus
tiefstem Herzen, dies doch zu tun. Also war Ino ungestraft davongekommen. 
Er wusste nicht, was er gegen weitere eventuelle Angriffe von Inos Seite tun
sollte, außer, sich dazuwischen zu stellen, wenn das andere Mädchen wieder auf
Hinata losging, aber das war eine Frage des Augenblicks und der Tat. Jetzt blieb
ihm nur übrig, sich um die Katastrophe zu kümmern, die die Attake hinterlassen
hatte. 

„Si...sie ha...hat meine ... Mu...Mutter beleidigt.“, presste Hinata
plötzlich hervor, ihre Stimme zitterte und die Tonlage war irgendwo zwischen
Angst, Schmerz und heißem Zorn. „Un...und meine Familie. Ne...Neji. Und
Tou-sama.“ 
Erstaunt blickte Naruto auf. Er hatte nicht gedacht, dass sie von sich aus
anfing, darüber zu sprechen. Aber das war gut – er wusste nie, wo er bei
solch ernsten Themen anfangen sollte. Außerdem ... bedeutete dies nicht, dass
sie ihm noch mehr vertraute als er gedacht hatte? Wenn sie ihn im Moment als
ihren Kummerkasten ansah, dem sie alles erzählen konnte? 
Er lächelte sie an. „Sie weiß nicht, wovon sie spricht.“ Nach kurzem
Zögern beugte er sich über den Tisch um ihre Hände in seine zu nehmen, ehe er
sich wieder zurückfallen ließ. „Ich kenne deine Eltern zwar nicht, aber du
redest immer so warmherzig von ihnen. Und Neji ... hey, er ist ein Eisklotz,
aber er hat auch seine guten Seiten. Kennt diese Ziege ihn überhaupt?“ 
Hinata lächelte schwach; über seine Worte oder den lockeren Ton, den er
angeschlagen hatte, oder über etwas völlig anderes, das wusste er nicht. Sie
drückte seine Finger und schwieg. „Yamanaka ... me...meinte, wir wären alle
dumm.“, erklärte sie dann. 
Naruto starrte sie an. „Dumm...“, wiederholte er verdutzt. All diese
Beleidigungen, die man den Hyuuga an den Kopf schmeißen konnte, und Ino wählte
‚dumm’?! War die denn ... na ja, dumm? 
Denn die Hyuuga waren es keineswegs – Hinata und Hanabi waren beide sehr kluge
Mädchen, Neji galt als Genie, was selbst Naruto mit Leichtigkeit sehen konnte
(er studierte immerhin schon und kümmerte sich nebenbei um das Circle) und nach
allem, was er über Hyuuga Hiashi wusste, war auch er keineswegs
zurückgeblieben, eher im Gegenteil. 
Und so über eine Tote zu reden war sowieso die Höhe! Hatte Ino denn gar keinen
Respekt vor irgendetwas? Selbst Sakura war entsetzt über ihr Verhalten gewesen
und das hatte etwas zu sagen. 

Die Kellnerin, die ihre Bestellungen brachte, zwang ihn dazu, Hinatas Hände
loszulassen. Er bestand darauf, sofort zu zahlen (seine kleinen Betteleien bei
Iruka und die Arbeiten, die er jetzt erledigte, trugen tatsächlich Früchte und
zwar mehr, als er zuerst gedacht hatte) und schob seiner Freundin dann das
Getränk zu. 
„Na los. Iruka sagt, so was soll gut tun, wenn man traurig ist.“ Er grinste
sie an und zögernd folgte sie der Anweisung und hob die Tasse an die Lippen, um
ein paar Schlucke zu nehmen. Das Lächeln, das sie ihm danach über den Rand der
Tasse hinweg schenkte, war noch immer zittrig, aber ehrlicher als das vorherige.

Naruto nickte zufrieden. „Na also. Und wenn du das ganz ausgetrunken hast,
hast du Yamanakas bescheuerte Worte vergessen, weil sie sowieso falsch sind und
völlig an den Haaren herbeigezogen! Verstanden?“ 
Sie nickte, gottergeben und widmete sich wieder ihrer Tasse. Jetzt erst nahm
Naruto seine eigene Tasse auf. Kaffee wirkte, seltsamerweise, beruhigend auf
seine Nerven. In Stresssituationen gab es für ihn nichts besseres. Eine Weile
saßen sie schweigend beieinander. 

„Meinst du... Meinst du, wir...wirklich, dass ... Yamanaka...“ 
„Natürlich hat sie Unrecht. Was denkst du denn?“ Er verdrehte die Augen.
Dass Hinata auch nur ein Wort von Inos dummen Geschwätz glauben konnte...!
„Hör zu. Ich hab nicht sonderlich viel mitbekommen, aber sie schien mir
ziemlich aufgebracht zu sein – nicht nur, weil sie glaubte, du hättest sie
belauscht. 
Sie ließ dir ja noch nicht mal Zeit, dich zu verteidigen! Selbst Yamanaka ist
selten so schnell mit einem Urteil zur Hand. Sie hat einfach nach etwas
gegriffen um dich zu verletzen und das ist ihr offensichtlich gelungen. Auch
wenn sie sich lauter bescheuertes Zeug aus den Fingern gesaugt hat.“ 
Hinata starrte ihn mit großen Augen an als wäre er der Prophet eines Gottes,
der zu ihr kam um ihr zu verkünden, sie würde demnächst in den Himmel
aufsteigen. 
„Ich würde keinen Yen für ihr Gewäsch geben.“ Dann lachte er. „Meine
Güte, wenn ihr dumm wäret, was wäre dann ich? Oder sie? Das nächste Mal
lachst du einfach über sie.“ 
„A...aber...“ 
„Kein Aber, Hinata-chan! Das ist so lächerlich, darüber kann man nur
lachen.“ 
Hinata nickte, wirkte aber noch nicht überzeugt. Sie hielt ihre inzwischen
leere Tasse in beiden Händen und hatte den Kopf gesenkt, dass ihr Pony den
Ausdruck in ihren Augen verdeckte. 

Naruto beschloss, das Thema einfach beiseite zu schieben um ihr zu zeigen, dass
es tatsächlich keine Sekunde mehr wert war. „Sai hat mich letztens zu dem
perfekten Ort geführt um dich wieder aufzumuntern.“, erklärte er darum
grinsend. „Du kennst ihn sicher, aber glaub mir, etwas besseres gibt es nicht.
Ich wollte sowieso mit dir dahin, wenn auch eigentlich unter anderen
Umständen.“ 
Er sprang auf, nahm ihr die Tasse aus der Hand und zog sie von ihrem Stuhl hoch.
„Das wird toll, glaub mir. Wie ein Ausflug, ein Date oder so was. Hier, deine
Jacke.“ Er half dem seltsam starren Mädchen in besagtes Kleidungsstück, nahm
sie an der Hand und zerrte sie hinter sich her auf die Straße. „Komm
schon!“ 
Er hatte das Mädchen nicht angelogen. Er wollte tatsächlich mit ihr zu diesem
fantastischen Ort, den ausgerechnet Sai ihm gezeigt hatte, während Neji und
Hinata ihn beide vielleicht als unwichtig oder weniger interessant abgestempelt
hatten. 
Zu diesem Ort, der sofort seine Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, seine
Faszination und Begeisterung, dem Carnival of Masks. 





Naruto sagte nicht, wo genau er sie hinbringen wollte, und der Weg, den er nahm,
konnte zu mehreren Nischen führen. Vorausgesetzt, sie gingen überhaupt in die
Neitherworld – vielleicht hatte der Junge auch vor, sie zu irgendeinem
Otherworldplatz zu schleppen. Zuzutrauen wäre es ihm. 
Allerdings hatte er davon gesprochen, dass Sai ihm den Ort gezeigt hatte, darum
ging sie davon aus, dass es doch die Neitherworld war, wo er sie hin ausführen
wollte. Sie wurde rot. Seine Worte ehe sie das Café verlassen hatten, hatten
sie getroffen. Nicht verletzend, nein, das sicher nicht, aber ... getroffen. Sie
hatte darüber sogar einige Minuten Inos biestige, geringschätzige Sätze
vergessen, die das blonde Mädchen ihr so wütend entgegengeschleudert hatte. 
Hatte er sie etwa durchschaut? Wusste er, dass sie so in ihn verliebt war und
führte sie jetzt an der Nase herum? Aber nein! Naruto würde so etwas niemals
tun. Wenn er tatsächlich etwas gemerkt hätte, würde er sie darauf ansprechen.
Oder stillschweigend darüber grübeln, was er tun sollte. 
Er würde sie niemals deswegen verspotten oder aufziehen. Er war Naruto. Er war
nicht jemand anderes. Er nahm so etwas ernst. Das war einer der Gründe, warum
sie ihn so liebte. Aber was bedeutete sein Kommentar dann? Oder war er einfach
so dahingesagt, wie Naruto oft etwas einfach dahin sagte, ohne dass man zu viel
hineininterpretieren durfte? 

Als sie die Straßenbahn verließen, begann Hinata zu ahnen, wo er sie
hinbringen würde. Gegen ihren Willen machte sich ein aufgeregtes Kribbeln in
ihrem Körper breit, das in ihrem Bauch begann und dann in ihre Glieder kroch. 
Zum Carnival of Masks? Sai hatte ihn zum Carnival gebracht und er wollte jetzt
auch mit ihr dorthin? Sie konnte es kaum glauben. 
Allerdings konnte sie glauben, dass es Naruto dort gefallen hatte. Warum hatte
sie ihn nicht dort hingebracht?! Sie hätte wissen müssen, dass er es toll
finden würde! Es war immerhin Naruto! Der Naruto, den sie in den letzten Wochen
kennen gelernt hatte, liebte solche Dinge. 
Aber der Carnival of Masks war ihr, von all den Orten, die sie ihm noch zeigen
musste, nicht einmal in den Sinn gekommen. Vielleicht lag es einfach daran, dass
ihre Familie nicht viel mit dieser Art des Geschäftemachens zu tun hatte... Sie
selbst war nur zwei oder drei Mal dort gewesen, obwohl es ihr eigentlich
gefallen hatte. 
Selbst wenn sie zugeben musste, dass sie mindestens vier Fünftel der
vorgeführten Tricks über kurz oder lang durchschaute. Neji konnten sie dort
gar nichts vormachen. Das war eines der Probleme, wenn man zu viel sah. Man
konnte solcherlei Dinge einfach nicht richtig genießen. 

Oh ja, die meisten dieser Tricks, die auf den Straßen des Carnival of Masks
aufgeführt wurden, waren magischer Natur, mit wundersamen Zaubern, deren Magie
darin bestand, dass sie einfach waren und doch großartige Effekte erzielten.
Aber Hinata hatte auch viele Leute gesehen, die mit Otherworldtricks arbeiteten,
faszinierende ‚Zauberei’, die ganz ohne magische Fähigkeiten auskam. 
Es war mitreißend und packend, beides auf seine eigene Weise. Aber nur so
lange, bis sie bemerkte, dass sie den Zauber selbst oft genug verwendete, oder
die Kiste eine doppelte Wand hatte. Dann war es nur noch ... ordinär, beinahe
vulgär. 
Allerdings waren Straßenzauberer nicht das einzige, was der Carnival zu bieten
hatte, darum machte es ihr auch nichts aus, dass sie dorthin gingen. Naruto
würde sich auch andere Dinge ansehen wollen, denn er war nicht der Typ dazu,
nur bei einer einzige Sache hängen zu bleiben. 
Bald darauf hatten sie die gewundene Straße betreten, die allgemein als The
Carnival of Masks bekannt war. Sie endete und begann in zwei Mauern und
schlängelte sich von Nordosten nach Südwesten (oder umgekehrt), ein scheinbar
sinnloser Weg, der nirgendwohin führte. Es gab links und rechts Abzweigungen,
aber wie die Hauptstraße endeten sie alle ausnahmslos in Sackgassen. 
Gesäumt wurden alle Straßen von den unterschiedlichsten Gebäuden, manche edel
und klassisch, andere so verrückt, dass nur ein wahnsinniges Hirn sie entworfen
haben konnte. Sie enthielten Spielehallen, Varietés, Filmpaläste, Bordelle,
Kuriositätenkabinetts, verschiedene Restaurants und Imbissläden, Hotels und
Gasthäuser, Tanzlokale, Diskotheken und alles andere was man sich vorstellen
konnte, um sich zu amüsieren. Am unteren Ende war vor etwas über einem Jahr
sogar ein magischer Freizeitpark eröffnet worden. 

Auch die Straße selbst war voll von solcherlei Geschäften –
Straßenkünstler, Musiker, Bauchladenverkäufer, Stände voller Süßigkeiten
und Jahrmarktschund. Nichts von den Dingen, die her angeboten wurden, waren
tatsächlich nützlich. Manche waren nicht einmal das, was sie vorgaben zu sein.
Oft genug war das Zeug absolut hässlich. Es war einfach Tand. 
Jedoch war nicht alles, was hier angeboten wurde, auch legal oder moralisch in
Ordnung – neben den Bordellen gaben sich Drogendealer, Stripplokale und
Straßenhuren ein ständiges Stelldichein. Die Obrigkeit hatte diesen
Geschäften keinen Einhalt gebieten können, darum hatten sie ihnen bestimmte
Ecken und Gassen auf dem Carnival zugewiesen. 
Hinata hatte vor, sich davon fern zu halten, aber sie bezweifelte, dass Naruto
sie in diese Ecken führen würde – vorausgesetzt, er hatte sie schon einmal
gesehen. Wenn man allerdings bedachte, mit wem er hier gewesen war, glaubte
Hinata das schon. 

Der Carnival of Masks war weltberühmt. Jeder Neitherworldtourist, der Tokyo
besuchte, kam auch mindestens einen Tag hierher. Darum herrschte hier auch ein
ständiges Gedränge, Tag und Nacht, beinahe so schlimm wie auf dem Bazar. 
Die meisten der Leute trugen Masken, wie sie hier nahezu überall angeboten
wurden. Es waren die unterschiedlichsten Larven, die man sehen konnte, von
überaus hässlichen Fratzen bis hin zu filigranen Gesichtern, bei denen man
Angst hatte, dass sie zerbrachen, wenn man sie nur berührte. 
Keiner wusste, wo diese Tradition hergekommen war, aber es war allgemein Brauch,
zumindest ein Stück des Weges auf dem Carnival mit einer Maske vor dem Gesicht
zurückzulegen. Darum führte Naruto sie jetzt auch zuerst zu einem Stand, an
dem die verschiedensten Maskeraden angeboten wurden. 
„Such dir eine aus.“, erklärte er grinsend. „Ich zahl sie. Es sei denn,
sie ist zu teuer, ich will heute ja noch mehr zahlen können.“ 
„N...nein, es ist schon ... schon okay, ich ...“ 
„Hinata, ich habe dich eingeladen. Also.“ Er machte eine weit ausholende
Geste in Richtung der Auslagen. Sie zögerte noch immer. „Hinata? Bitte.“ 
„A...also schön. Aber ... aber du brauchst auch eine.“ 
Er grinste, offensichtlich glücklich über ihr Zugeständnis. „Sowieso. Also,
welche gefällt dir? Die vielleicht?“ Er angelte nach einer Teufelsmaske und
sie lachte über die offensichtlich unpassende Wahl, die er absichtlich gewählt
hatte. „Lieber nicht.“ 

„Dachte ich mir schon... Hier, schau mal die.“ Es war eine glänzend rote
Halbgesichtslarve mit kunstvollen Verzierungen in Gold und ebenfalls goldener
Spitze. Sie nahm sie auf und hielt sie sich vor das Gesicht. Naruto nickte, doch
sie schüttelte den Kopf. Das fühlte sich nicht richtig an... 
„Dann probier mal die?“ Diese bedeckte das ganze Gesicht, aber sie war fast
schmucklos weiß, mit eleganten Symbolen auf einer Wange. Auch diese wies sie
ab, nachdem sie sie anprobiert hatte. 
Naruto reichte ihr noch mehr Masken, bis er die erwischte, die ihr perfekt
erschien. Sie bedeckt das ganze Gesicht, ein filigranes Gebilde aus schillerndem
Blau, silbernen Zeichnungen und weißem und blauem Tuch außen herum. Naruto
nickte begeistert, als er sie ansah und sie brachte es nicht ein weiteres Mal
fertig, ‚Nein’ zu sagen. Dazu war das Funkeln in seinen Augen viel zu
schön. 
Er selbst entschied sich sehr viel schneller als sie, griff einfach in einen
Stapel und zog eine Tiermaske heraus. Ein Fuchs, erkannte sie rasch, ein
rotgoldener Fuchs. Es war nur eine Halbmaske mit spitz zulaufender Schnauze,
aber ohne Unterkiefer, und langen Ohren. Es passt so gut zu ihm, dass sie an
Isis’ Worte zurück dachte und was sie über Dämonenrassen gesagt hatte. 
Kurz darauf lenkte Naruto sie zum nächsten Stand hinüber, um ihnen etwas zum
Essen zu besorgen. Immerhin hatten sie beide Hunger, so nach der Schule und vor
allem dem Stress, den sie gehabt hatte, also kam ihr das nicht unrecht. Naruto
ließ ihr auch gar keine Chance, ‚Nein’ zu dem Angebot zu sagen. 

Derartig mit einer Mahlzeit bewaffnet schlenderten sie weiter den Carnival
entlang. Sie betrachteten die Vorführungen diverser Zauberkünstler – ein
paar der Otherworld-Tricks, die sie sahen konnte Naruto ihr auch vormachen, was
sie beeindruckend fand – von Feuerschluckern und Messerwerfern, die eine
wunderbare Kunstfertigkeit an den Tag legten. 
Die Luft flirrte von bunten Lichtern, die von Magiern beschworen wurden, von
leiser Musik, die aus dem Nichts zu kommen schien, und leuchtendem Konfetti in
glänzenden Farben, das einfach aus der Luft fiel. Der Boden war bedeckt mit
Abfällen, doch zwischen all den glänzenden Papierfetzen und golden glänzenden
Leprechaunmünzen, die immer wieder wie ein Regen auf die Leute herniederfielen,
war der Schmutz gar nicht auffällig. 
Eine Weile blieben die beiden Schüler vor einer Akrobatengruppe stehen, die
einen schmalen Balken als Sprungbrett benutzten und sich hoch in die Luft
schleudern ließen, wobei sie fantastische Kunststücke vollführten. Begeistert
klatschte Hinata in die Hände und hätte dabei beinahe ihr Essen über dem
Boden verstreut, wenn Naruto nicht geistesgegenwärtig zugegriffen hätte. 
Nachdem sie die letzten Reste ihrer Mahlzeit verspeist hatten, bummelten sie
weiter, besahen sich die Auslagen, die Vorführungen und kauften gebrannte
Mandeln und Zuckerwatte. einmal wichen sie einer Gruppe skelettierter Krieger in
voller Rüstung aus, von denen auch Hinata nicht sagen konnte, ob sie echt
waren, nur eine hohe Form der Illusion oder eine großartige Verwandlung,
herbeigeführt durch den Zauber auf Totenkopfmasken. 
Alles drei wäre durchaus möglich, vor allem hier auf dem Carnival of Masks,
der manchmal noch viel zauberhafter erschien als der Rest der Neitherworld. 

„Na, wenn das keine Überraschung ist!“, rief Naruto plötzlich und starrte.

„Wa...was?“, wollte Hinata überrumpelt wissen und folgte seinem Blick. Sie
erkannte sofort was – oder eher wen – er meinte und wie immer breitete sich
ein erfreutes Kribbeln in ihrem Bauch aus. „Kurama-san!“ 
Auch der rothaarige Junge, der im Gegensatz zu ihnen keine Maske trug, bemerkte
sie beinahe augenblicklich. Ein Lächeln breitete sich auf seinem hübschen
Gesicht aus und er kam herüber. 
Naruto schob sein Fuchsgesicht nach oben. „Wie geht’s denn so?“ Er klang
nicht sonderlich begeistert. Anscheinend störte ihn noch immer etwas an dem
anderen Jungen. 
„Sehr gut, danke der Nachfrage. Und euch?“ 
„Äh...“, machte Hinata und Naruto erklärte fest: „Uns geht es gut.“,
also nickte sie. 
Kurama nickte mit einem wissenden Lächeln und fixierte Naruto. „Was bringt
euch hierher?“ 
„Wir wollten uns nur etwas amüsieren.“, antwortete der Blonde steif. Das
wurde ja immer schlimmer mit denen zweien! Am liebten hätte sie gefragt, welche
Probleme die beiden miteinander hatten, doch sie traute sich nicht. 
Aber Kurama ignorierte Narutos unfreundlichen Tonfall schlichtweg. „Kennt ihr
das neue Spiegelkabinett schon? Ich habe es gerade angeschaut, das solltet ihr
mal versuchen.“ Er deutete auf sein Gesicht. „Mit den Masken sieht das
sicher noch besser aus als so langweilig ohne.“ 

„Danke, Kurama-san, das sollten wir uns wirklich ansehen!“, antwortete
Hinata rasch, ehe Naruto noch patziger werden konnte. 
Der wirkte für einen Moment so, als wolle er wiedersprechen, doch dann biss er
sich auf die Unterlippe und schwieg. Ihr zuliebe wahrscheinlich, wofür sie ihm
mehr als dankbar war. 
„Dann wünsche ich euch viel Spaß.“ Damit blickte Kurama auf seine
Armbanduhr. „Ich muss jetzt kurz Botan treffen. Sie wollte das unbedingt hier
abhalten, sonst wäre ich gar nicht auf dem Carnival.“, erklärte er mit einem
weiteren Lächeln, das ihr Herz höher schlagen ließ, obwohl Naruto direkt
neben ihr stand, und verdrehte die Augen. „Wir sehen uns sicher bald wieder,
so oft wie wir uns über den Weg zu laufen scheinen.“ 
„Auf Wiedersehen.“ 
Naruto sagte gar nichts, sondern hob nur die Hand zum Gruß, während Kurama
winkend in der Menge verschwand. „Warum rennen wir eigentlich ständig in
diesen Kerl rein?“, nörgelte er, sobald der andere verschwunden war. „Hat
der nichts besseres zu tun?“ 
Sie kicherte. „Ich glaube nicht, dass das seine Absicht ist.“ 
Der Junge seufzte tief. „Wie auch immer. Willst du dieses Kabinett anschauen,
von dem er gesprochen hat?“ 
Ihr Gesicht hellte sich auf. „Gerne. Ich glaube, ich weiß, wo es ist. Noch
ein Stück die Straße hinunter.“ Sie deutete in die entsprechende Richtung.
Naruto grinste, zog die Maske wieder vor sein Gesicht und sie setzten sich in
Bewegung. 





Hinata lachte noch immer, als sie das hübsche kleine Kabarettgebäude
verließen, in dem sie sich eine Fünfzehn-Minuten-Vorführung angesehen hatten.
Sie lief dicht neben ihm und strahlte über das ganze Gesicht. Naruto war froh,
dass sie wieder so gut drauf war. Anscheinend hatte sie das Ereignis mit Ino am
Morgen vergessen oder zumindest war es in den Hintergrund gerutscht, wo es auch
hingehörte. 
Hinata selbst hatte das kleine Kabarett vorgeschlagen. Anscheinend war das einer
der wenigen Orte in dieser Straße, in dem sich die Hyuuga häufiger einfanden,
und er musste zugeben, dass der Besuch sich durchaus gelohnt hatte. Von allein
wäre er nicht so bald hier gelandet. Zum Glück hatte er jemanden wie Hinata. 
Sie waren die letzten die das Gebäude verließen und die verdreckte, halb
verstellte Gasse lag leer vor ihnen – hier gab es um diese Zeit nicht viel,
darum suchte jeder sich anderswo etwas zum Sehen. Der Carnival war ein zu
lebendiger Ort um lange in einer solch leeren Straße zu bleiben. 
Hinata kicherte noch in sich hinein und wischte sich die Lachtränen aus den
Augenwinkeln. Dann blickte zu ihm hoch. „Danke, Naruto-kun, dass du mich
eingeladen hast.“ Ihr Lächeln veränderte sich, wurde sehnsüchtiger und da
war ein melancholischer Zug in ihrem Gesicht. „Meine Mutter hat uns immer
hierher mitgenommen. Sie war begeistert von der Gruppe hier. Sie haben sich kein
Stück verändert.“ Der traurige Blick verschwand. „Ich bin froh, dass ich
mit dir hierher kommen durfte.“ 

Er lächelte zurück, nur um ihr noch eine Freude zu machen. „Nein, Hinata.
Ich bin froh.“ Wie ein Gentleman bot er ihr den Arm an. „Wollen Mylady jetzt
vielleicht die silbernen Bären tanzen sehen? Oder doch lieber den Menschen ohne
Schwingen beim Fliegen zusehen? Oder-“ Er machte eine große Geste. „-einen
Happen zu Essen?“ 
Sie klatschte begeistert in die Hände und lachte wieder. Es war, als ginge die
Sonne in ihrem Gesicht auf. „Lass uns zu den silbernen Bären gehen.“ 
„Wie Ihr wünscht, edle Dame.“ Er machte eine Geste zur Hauptstraße.
„Diesen Weg, bitt...“ Ein Schauer lief ihm über den Rücken und seine
Instinkte schrieen alle gleichzeitig: Gefahr! 
Auch Hinata war erstarrt, dann wandte sie langsam den Kopf und starrte nach
oben, zu den Dächern, ein harter Ausdruck in dem Gesicht und Angst in den
Augen. Naruto folgte ihrem Blick, gerade noch rechtzeitig um die funkelnden
Augen zu sehen, die von oben herabstarrten, und die dunkle Gestalt, die
dazugehörte. 
Und darauf eine schnelle Bewegung, ein Gegenstand – er riss Hinata mit sich
zur Seite und dort, wo sie eben noch gestanden hatte, schlug der grün brennende
Flammenball ein wie ein Komet. „Wa...!“, rief er aus, dann explodierte
plötzlich der Lärm um sie herum und Personen sprangen von den Dächern. 
Fünf konnte er auf Anhieb zählen, doch oben musste noch mehr sein – er
konnte sie hören, sie fühlen – und hinter ihnen waren auch welche. Hinata
stieß einen erstickten Laut aus und ließ ihre Tasche fallen. Auch Naruto
entledigte sich der lästigen Gepäckstücke und stellte sich in
Verteidigungsposition. 

Er versuchte, seine Gegner einzuschätzen und gleichzeitig das Mädchen zu
schützen, selbst wenn er wusste, dass sie absolut keinen Schutz nötig hatte.
Trotzdem – Hinata in einem Kampf?! Denn diese Leute waren ganz sicher nicht
darauf aus, ihnen einen guten Abend zu wünschen, selbst wenn es dazu nicht noch
etwas früh wäre. 
Es waren Männer, sie waren groß und schlank, beinahe dürr. Ihre Körper waren
bedeckt von grünen Schuppen und sie hatten lange Schwänze und Schlangenköpfe
auf langen Hälsen. Die meisten waren mit Klingen bewaffnet – Dolche, aber sie
waren teilweise so lang wie sein Unterarm. 
Orochiyoukai, eine Art von Schlangendämonen; er hatte bereits welche gesehen,
während eines Besuches auf dem Bazar. Neji hatte ihn damals gewarnt, dass diese
Wesen streitsüchtig und übellaunig waren, wenn auch nicht sonderlich stark im
Kampf. 
Soweit Naruto sich erinnern konnte, hatte er den Rat von Hinatas Cousin befolgt,
war ihnen aus dem Weg gegangen und hatte auch sonst nichts getan, um einen
Streit zu provozieren. Warum also griffen sie sie jetzt an, hier in einer
Hintergasse des Carnivals, nach einem Kabarettbesuch? 
Oder war das hier etwa ein ganz normaler Raubüberfall?! Doch das konnte er sich
nicht vorstellen... Sie waren Schüler und nichts an ihnen deutete darauf hin,
dass sie etwas von Wert oder ähnliches besaßen. Sie trugen sogar noch ihre
Schuluniformen! 

„Hinata?“ Er wandte den Kopf leicht, ohne die Angreifer aus dem Blick zu
lachen, die sie jetzt langsam umkreisten. 
„J...ja, Naruto-kun?“ 
„Passiert so was hier öfter?“ 
„Ne...nein. A...aber ich weiß nicht, was sie wollen.“ Sie stellte sich mit
dem Rücken zu ihm, offensichtlich unwillig, die Jungfrau in Nöten zu spielen
oder aber ihn allein kämpfen zu lassen. Beides würde er ihr zutrauen. 
„Also hast du auch keine Ahnung, was die wollen?“ Er konnte spüren, wie das
Mädchen den Kopf schüttelte, doch sie hatte keine Zeit mehr zu antworten, denn
ihre Gegner gingen jetzt zum Angriff über. 
Naruto fluchte und tauchte unter einem Schlag weg. Sie durften ihn auf keinen
Fall erwischen. Bei einem Faustkampf hätte er sich darüber nicht so viele
Sorgen gemacht, aber da die Dämonen diese boshaft gekrümmten Klingen trugen,
musste er aufpassen. Hinata hinter ihm stieß einen Schrei aus, doch er machte
sich keine Sorgen – es hatte weder verängstigt noch schmerzerfüllt
geklungen, sondern eher nach einem Kriegsschrei. 
Er ließ seinen Gegner nicht aus den Augen; der Blick aus den geschlitzten
Pupillen war starr auf ihn gerichtet. Eine gespaltene Zunge schoss zwischen den
geschuppten Lippen des langen Kopfes hervor und Naruto schreckte erschrocken und
angewidert zurück. Der plötzliche Vorstoß des Dämons, der darauf folgte,
entlockte ihm ein erschrockenes Keuchen, aber erneut schaffte er es,
auszuweichen. 

Auf den nächsten Schlag war er vorbereitet und diesmal schlug er zurück, mit
voller Wucht gegen das Handgelenk seines Gegners. Ein knirschendes Geräusch
ertönte, dann klirrte der Dolch auf den Boden – entweder er hatte einen
wesentlich härteren Schlag, als er gedacht hatte, oder diese Schlangen hielten
einfach nichts aus. 
Aber er hatte jetzt keine Zeit zum Denken. Er fuhr herum, nutzte die Hände um
sich am Boden abzustützen und drosch dem Wesen einen Fuß in den Unterleib.
Gleich darauf federte er wieder zurück, tauchte zum Boden, wo der Doch lag,
während der Dämon sich krümmte und beinahe zu Boden fiel. Die anderen
stießen ein Heulen aus und dann schrie ein weiterer vor Schmerz – anscheinend
war jetzt auch Hinata zum Angriff übergegangen. 
Narutos Finger schlossen sich um den Griff des Dolches und er machte einen
Sprung auf den Orochiyoukai zu und hieb ihm mit dem Knauf auf den Hinterkopf,
dass er entgültig zusammenbrach. 
Dann waren drei andere da, die gleichzeitig auf ihn eindrangen. Naruto sprang
zurück und duckte sich, seine erbeutete Klinge schützend vor sich gehalten. Er
hatte noch nicht sonderlich oft eine ähnliche Waffe in den Händen gehalten. 

Am liebsten benutze er stets seine Fäuste – damit kannte er sich wenigstens
aus. Ganz zu schweigen davon, dass ein Kampf mit einer Waffe nicht sonderlich
legal war in der Otherworld. Hier und da hatte er ein paar Tricks beigebracht
bekommen. 
Aber nie hatte sich etwas angefühlt wie dies hier. Der Dolch fühlte sich nicht
wie ein Fremdkörper an, sondern wie ein Teil von ihm. Es war, als würden pure
Instinkte ihm zeigen, wie er mit der Waffe umzugehen hatte. 
War das überhaupt möglich?! War das seine Dämonennatur, die hier durchkam?
Warum war das früher nie passiert? Oder war es doch etwas ganz naderes? 
Er schob die Gedanken beiseite – später konnte er sich um sie kümmern, jetzt
stand er drei wütend aussehenden Schlangendämonen gegenüber, die ihm
anscheinend ausnahmslos ans Leder wollten. Und hatte ein hübsches Mädchen in
seiner Begleitung, die ihm den Rücken frei hielt und von ihm dasselbe
erwartete. 
Keine Zeit zum Denken. 
Nur Zeit zum Kämpfen. 

Er blockte zwei Schläge mit dem Dolch, dessen flache Seite dabei gegen seinen
Unterarm gedrückt wurde, und duckte sich, um einem der Dämonen die Beine unter
dem Körper wegzufegen. Wie der Blitz schnellte er wieder auf die Füße,
tauchte unter einem Arm hindurch und boxte einem zweiten Schlangenwesen in die
Seite. 
Eine Faust traf ihn an der Schulter und ließ ihn zurücktaumeln, doch der
nachsetzende Youkai war nicht schell genug, und der nächste Faustschlag
streifte nur Narutos Kopf. Der Schlag machte ihn schwindeln, aber nicht so
stark, dass er den Dolch nicht mehr zur Seite reißen konnte um dem Gegner den
Arm aufzuschlitzen. 
Der Schlangenmann stieß ein gutturales Brüllen aus und sprang zurück,
während seine Hand automatisch zu der Wunde zuckte. Doch Naruto hatte darüber
nicht aufgepasst – die Klinge des dritten Dämons beschrieb einen silbernen
Halbmond, als sie auf ihn zusauste und brannte wie Feuer auf seiner Handfläche,
die er zur Deckung hoch riss, während er gleichzeitig zurücksprang. 
Polternd landete etwas neben ihm und riss einige Kisten um, die in der Straße
gestanden hatten, und als Naruto den Gegenstand registrierte, stellte er
entsetzt fest, dass es der von blutigen Wunden entstellte, zerschmetterte
Körper eines weiteren Orochiyoukais war. Wo kam der so plötzlich her?! Und wer
hatte ihn derartig zugerichtet?! 

Doch er kam nicht dazu, sich von der Überraschung zu erholen, denn seine drei
Gegner erholten sich sehr viel schneller als er von dem Tod ihres Kameraden.
Einer von ihnen war schwer angeschlagen durch die Verletzung. Der zweite hatte
ein paar Schläge von ihm abgekriegt, aber das war nicht wirklich hilfreich. Der
dritte war noch völlig unverletzt. 
Das sah nicht gut für ihn aus, selbst wenn er sich bis jetzt ganz gut
geschlagen hatte. Und sie wussten es, der Haltung zu urteilen, mit der sie auf
in zustolziert kamen... 
„Runter, Naruto!“, brüllte Hinata hinter ihm auf einmal und er hätte den
Befehl beinahe ignoriert, so erstaunt war er über die Stimmgewalt, die sie so
plötzlich aufbrauchte. Vor lauter Überraschung ließ er jedoch den Dolch zu
Boden klirren. Im letzten Moment ließ er sich fallen, dann zuckte etwas über
ihn hinweg, dass wie ein Blitz aussah. 
Es erwischte einen der Dämonen mitten in die Brust und schleuderte ihn bis nach
hinten an die Mauer, wo er einfach liegen blieb. Eine zweite Schlange wurde
gestreift, wobei er heftige Verbrennungen an den Armen und der Seite erlitt, und
der Gestank nach verbranntem Fleisch erfüllte die Luft. 
Aus den Augenwinkeln sah Naruto etwas wie ein Echo, das zwei von Hinatas Gegnern
die Straße hinunterschleuderte, wobei sie hart aufschlugen und noch ein paar
Metern weiterrollten, ehe sie reglos liegen blieben. Hinata kümmerte sich nicht
um das Ergebnis, sondern konzentrierte sich sofort auf die übrig gebliebenen
Gegner. 

Naruto rappelte sich hastig auf, nutzte die Überraschung, die auf die Gesichter
der beiden noch stehenden Schlagen gezeichnet war, und sprang vor. Er schlug dem
verletzten Youkai dreimal hart vor die Brust und zweimal in den weicheren
Bauchraum, packte dann seinen Kopf und riss den wimmernden Dämon herunter, um
ihm das Knie ins Gesicht zu dreschen, ehe er ihn von sich schleuderte. Das Wesen
stand nicht mehr auf. 
Doch das andere erwischte ihn mit voller Wucht im Gesicht und er hatte kaum
etwas tun können, den Schlag abzudämpfen. Naruto spürte einen Moment gar
nichts mehr. Dann starrte er nach oben in den Himmel, während seine Nase vor
Blut überzuquellen schien. Seine Hände schnellten nach oben zu seinem Gesicht,
fassten in klebrige Nässe, als er in einem sinnlosen Versuch, das Blut zu
stoppen, die Finger gegen die Nase presste. 
Einen Moment später schob sich der Dämon in sein Gesichtsfeld, auf dessen
Antlitz sich ein Grinsen abzeichnete, während er seine Waffe hob. Naruto
versuchte, auf die Beine zu kommen und irgendetwas zu tun, allerdings dröhnte
sein Schädel und er konnte keinen klaren Gedanken fassen. 
Die Klinge des Dolches glänzte matt in dem Sonnenlicht, das in die Gasse fiel.


Doch der tödliche Schlag würde nie kommen. 
Der Moment, in dem die Nachwirkungen des Schlages sein Hirn vernebelten,
verschwand und als er nach oben blickte, bemerkte er, dass sich etwas um das
drohend erhobene Handgelenk seines Gegners gewickelt hatte – etwas Langes,
Dünnes, Grünes, das gespickt war mit Dornen. 
Einen Moment später realisierte er es als eine etwas sonderbare Peitsche und
folgte der Schnur zu ihrem Griff. Erstaunt riss er die Augen auf, als er die
Person erkannte. Es war der Fuchs. Der silberne Youko, der ihn damals besucht
hatte, mitten in der Nacht. Was bei allen Göttern tat er hier?! Und warum half
er ihm jetzt?! 
Denn dies war nicht von der Hand zu weißen. Wahrscheinlich war er es auch
gewesen, der die Schlangen auf dem Dach erledigt hatte, von denen einer so
schrecklich zugerichtet fast vor Narutos Füßen gelandet war. Der Fuchs
bemerkte seinen Blick sofort und verzog die Lippen zu einem Grinsen. Sein
Gesicht wirkte hart und abweisend und nicht so, als ob ihn der Kampf und das
Töten sonderlich interessieren würden. 

Der Dämon, um dessen Handgelenk sich die dornige Peitsche gewickelt hatte,
stieß ein Brüllen aus, die Aufmerksamkeit völlig auf den Fuchs gerichtet.
Naruto zuckte zusammen und reagierte ohne nachzudenken. 
Er sprang auf, hob den Dolch vom Boden hoch und trieb ihn bis zum Heft in die
Brust des Mannes. Blut, so rot, dass es beinahe schwarz war, drang aus der Wunde
und ergoss sich über seine Hände, tränkte seine Ärmel... 
Der Dämon jedoch schrie nicht mehr, sondern blickte ihn nur beinahe verwundert
an, ehe er nach hinten fiel, von der Klinge rutschte. Die Peitsche hatte sich
schon längst wieder gelöst. 
Naruto fuhr herum, auf der Suche nach dem nächsten Gegner, doch da war nur noch
einer. Er stand Hinata gegenüber, aber nur für einen Moment, dann wurde er
nach hinten geschleudert und krachte gegen die Wand. Benommen rutsche er an ihr
herunter und blieb reglos liegen. Das Mädchen atmete schwer und rührte sich
nicht. 
Naruto wandte die Augen von ihr und sah wieder nach oben, wo der Fuchs auf der
niedrigen Brüstung des Daches saß und ihn mit schief gelegtem Kopf anstarrte.
Sein Haar wehte leicht im Wind und die Ohren waren aufmerksam auf den Jungen
gerichtet, während der Schwanz hin und her zuckte. 
Dann grinste der Youko, warf einen Blick auf Hinata, die noch immer mit dem
Rücken zu ihnen stand, und legte einen Finger auf die Lippen in einer
schweigenden Bitte, still zu sein. Und dann verschwand er so leise und so
schnell, wie er gekommen war, aus Narutos Blickfeld. 

Der Junge sah stirnrunzelnd auf die Stelle, an der er eben noch die weiße
Gestalt gesehen hatte, und tastete wieder nach seiner Nase, die heil zu sein
schien. Anscheinend hatte die Blutung schon wieder gestoppt...
Dämonenheiltkräfte seien gepriesen! Wie hätte er Iruka eine gebrochene Nase
erklären sollen? 
„Was ist?“, wollte Hinata neben ihm wissen. Er blickte sie an – sie war
anscheinen völlig unverletzt – , noch immer diesen Ausdruck im Gesicht. 
Dann schüttelte er den Kopf. „Nichts. Ich dachte nur, ich hätte etwas
gesehen...“ Seine Stimme verlor sich. Er kramte in seinen Hosentaschen nach
einem Tuch und nutzte dann den Ärmel, um sich das Blut aus dem Gesicht zu
wischen. 
„Oh.“, machte Hinata, die anscheinend nicht wusste, was sie davon halten
sollte. 
Genau wie Naruto selbst. Er hatte keine Ahnung, warum er den silbernen Youko
nicht verriet oder seine Freundin einfach nach ihm fragte; wer er war und was er
wollte. Aber er tat es nicht. 
Hinata hatte sich inzwischen von ihm abgewandt und eine weiße Visitenkarte aus
der Tasche gekramt, die sie jetzt auf einen der gefallenen Körper legte. 
Er runzelte die Stirn. „Was soll das? Sollten wir nicht am besten die Polizei
rufen oder so?“ 
Sie lächelte ihn unsicher an. „Nicht nötig. Irgendwann wird jemand kommen
und dann-“ Sie wies auf das Kärtchen, das sie eben so fein säuberlich
drapiert hatte. „-wissen sie, an wen sie sich wenden müssen. A...aber jetzt
möchte ich hier weg.“ 
Er schaltete schnell – hier hatte eine Art kleine Schlacht stattgefunden, kein
Wunder also, dass sie weg wollte! – und legte ihr einen Arm um die Schultern,
um sie zur Hauptstraße zurückzuführen. „Ja, lass uns zurückgehen. Und den
silbernen Bären schauen wir auch ein andermal beim Tanzen zu, okay? Aber ich
weiß, wo man echt gut essen kann um so einen Schrecken zu vergessen.“ 





Sie kamen allerdings nur bis zum nächsten Ausgang zur Otherworld. Während des
Weges hatten einige der Passanten ihnen seltsame Blicke zugeworfen, aber keiner
hatte sie angehalten und gefragt, was geschehen war. Als Naruto die Hand hob, um
die Tür aufzustoßen, stieß Hinata einen leisen Schrei aus. 
„Naruto-kun! Deine Hand! Warum hast du nichts gesagt?!“ 
„Wie?“, fragte er verdutzt und blickte dann auf besagtes Körperteil
hinunter. Blut tropfte von ihr auf den Boden. Oh... Er hatte den Schnitt
vollkommen vergessen... Der Schlag, den er mitten ins Gesicht kassiert hatte,
hatte viel mehr wehgetan. Das war wohl auch der Grund, warum seine Heilkräfte
sich erst darauf konzentriert hatten, oder? Oder warum sonst blutete diese Wunde
immer noch? 
„Komm!“, bat Hinata mit bestimmten Ton und bog in die nächste Gasse ab um
eines der Varietégebäude zu betreten, die hier die Straßen säumten.
Unauffällig und rasch gelangten sie zu den Toiletten – Unisex wie alle in der
Neitherworld – die glücklicherweise leer waren. 
Hinata stellte ihren Rucksack auf eine der marmorierten Ablageflächen und
kramte darin herum, um ein kleines Täschchen hervorzuzaubern. „Ha!“, machte
sie triumphierend und Naruto fielen fast die Augen aus dem Kopf, als es sich als
eine Art Erste-Hilfe-Tasche entpuppte. Trug sie das Ding etwa immer mit sich
herum?! Selbst in der Schule? 
Aber wenn man sich das hier so ansah, hatte sie auch allen Grund dazu... 

Hinata nahm seine Hand und zwang ihn dazu, sie gänzlich zu öffnen. Ein paar
Augenblicke starrte sie darauf und Naruto fragte sich, was sie suchte. Das war
eine ganz normale Wunde, richtig? Ein Schnitt, der tiefer war, als er erst
angenommen hatte, aber nichts besonderes. 
Dann verzog sie das Gesicht. „Hab ich’s doch gewusst.“, murmelte sie und
hielt ein Tuch unter das Wasser. 
„Was?“, wollte Naruto wissen, plötzlich unruhig. Steckte da doch noch etwas
mehr dahinter? 
„Orochiyoukai verwenden Gift für ihre Klingen. Wärest du ein Mensch, müsste
ich dich jetzt zu einem Heiler bringen, aber du wirst das auch ohne überstehen.
Allerdings wird die Wunde Zeit brauchen, sich zu schließen.“ 
Dann nahm sie seine Hand in ihre viel kleinere und begann, den Schnitt zu
reinigen. Ihre Berührungen waren sanft, dennoch schmerzte jede davon, als
würde man ihm erneut einen Dolch durch die Hand jagen. Naruto biss sich auf die
Lippen und gab keinen Laut von sich. 
War das die Wirkung des Giftes?! So etwas war widerlich – hinterhältig. Aber
er sollte wohl nicht überrascht sein. Immerhin waren es Schlangenyoukai
gewesen, die sie so einfach überfallen hatten. 

Naruto stieß ein Zischen aus, als sie eine besonders empfindliche Stelle
berührte und sie warf ihm ein entschuldigendes Lächeln zu. „I...ich bin
gleich fertig.“ Das war sie tatsächlich. Sie ließ das blutige Tuch ins
Waschbecken fallen und begann, einen Verband um seine Hand zu wickeln.
Schließlich klemmte sie es fest. Für einen Moment stand sie noch da, dann
ließ sie abrupt seine Hand los. 
„S...so. Da…das wä…wär’s”. 
Naruto lächelte sie an. „Danke.“ 
„K...kei...kein Pro...Problem.“, stotterte sie, hochrot, ehe sie sich
wegdrehte und fahrig ihre Sachen wieder in ihren Rucksack packte. Naruto warf
ihr einen verwirrten Blick zu – manchmal benahm sie sich äußerst seltsam!
– und wusch sich dann das Gesicht und die andere Hand. (Was mit nur einer Hand
nicht leicht war.) 
Danach bot er wieder einen halbwegs zivilisierten Anblick, stellte er fest, als
er in den Spiegel sah, der über den Waschbecken angebracht war. Allerdings
hatte er einen Riss im Hemd und sein Gesicht sah ebenfalls noch etwas
malträtiert aus. Er wandte sich ab. „Bist du fertig? Soll ich dich gleich
nach Hause bringen?“ Schüchtern schielte Hinata ihn unter ihrem Pony aus an.
„Oder gehen wir noch etwas essen?“ Es war irgendwie seltsam, ihr ... Date
oder was auch immer es war, einfach so fortzuführen. 
Allerdings sah Naruto auch kein Problem, es nicht zu tun. Diese Typen hatten sie
angegriffen! Sie beide traf keine Schuld bei all dem! Und wenn die Neitherworld
das so anders regelte... 

Warum also sollte er Hinata nicht zu der letzten Station des Tages bringen, die
er sich schon überlegt hatte, als er ihr das Angebot in dem kleinen Café
gemacht hatte? Selbst wenn er es noch fast spüren konnte, wie das Blut des
Dämonen über seine Hände tropfte... 
Er riss sich zusammen. Vor Hinata wollte er solche Schwächen sicher nicht
zeigen. Auf keinen Fall. Sie hatte sich viel besser geschlagen als er, jetzt
jedoch wollte er es sein, der sie tröstete, wenn sie es brauchte. 
„La...lass uns etwas essen gehen.“, antwortete Hinata und ihr Magen knurrte
beinahe gleichzeitig in einer Lautstärke, die Naruto verdutzt das Gesicht
verziehen ließ. Das Mädchen lief erneut rot an und drehte sich wieder weg.
„Ma...Magie zerrt sehr an den Kräften des Anwenders.“, erklärte sie und er
verstand. „Okay. Ich lade dich ein – ich kenne da einen Laden, der ist der
pure Wahnsinn. Komm!“ Er marschierte auf die Tür zu, nur um sich nach ein
paar Schritten noch einmal umzudrehen. „Und er ist in der Otherworld.“ 
Sie lächelte und dachte genau wie er daran, dass das im Moment besser war nach
dem Angriff von vorhin. In der Otherworld mussten sie so etwas nicht fürchten.


Bald hatten sie die Tore zur Otherworld durchquert und kurz darauf erwischten
sie auch schon die richtige Straßenbahn. Naruto überlegte, ob Hinata das ...
‚Restaurant’, das er im Sinn hatte, tatsächlich gefiel. Wahrscheinlich war
es nicht ihr Stil. Wahrscheinlich erwartete sie etwas ganz anderes. Und
wahrscheinlich würde es ihr dort trotzdem besser gefallen. (Außerdem war es
billiger. Naruto genoss es, sie einzuladen, aber der Tag heute war teuer gewesen
und er hatte nun mal nicht unendlich viel Geld. Er war auch nur ein Schüler.) 
Das von ihm auserkorene Restaurant befand sich am Rande eines recht großen
Parks. Es war von Bäumen umgeben und direkt gegenüber erhob sich ein
kunstvoller Brunnen, während der Weg direkt daran vorbeiführte. 
Im Grunde war es gar kein Restaurant, sondern eher eine edle Imbissbude mit
altjapanischem Flair. Man musste sich unter ein paar Fähnchen, auf denen der
Name Ichiraku Ramen stand, hindurchducken, um in den offenen Raum mit der Theke
zu kommen, die sich quer von Wand zu Wand zog. 
Ein paar einfache Hocker standen davor. Auch vor der Bude waren ein paar Tische
aufgebaut, an die man sich stellen konnte. Goldenes Licht fiel auf das
Kopfsteinpflaster und man konnte die Rücken und Beine von zwei Personen sehen,
die sich am Tresen niedergelassen hatten, außerdem stand ein junges Pärchen am
einsamsten der Tische und knutsche herum, während es auf seine Bestellungen
wartete. 

Hinata blieb stehen, als sie das Gebäude bemerkte. 
„Ist das nicht okay?“, wollte Naruto wissen, plötzlich viel besorgter als
vorhin, dass es ihr doch nicht gefallen könnte. „Ich weiß, es ist nichts
ausgefallenes, aber die machen hier die besten Ramen, die du je gegessen
hast!“ 
Einen Moment blieb es still, dann kicherte Hinata leise und lächelte breit, was
sie vergeblich hinter ihrer Hand verbergen wollte. „Ich ... ich kann es nicht
glauben, Naruto! Du bist wohl der einzige, der ein Mädchen zum Ichiraku Ramen
bringen würde!“ 
„Wir können auch woanders hingehen.“, murmelte Naruto, der nicht wusste, ob
er eingeschnappt oder verletzt sein sollte. 
„Nein!“ Ihr Ausruf überraschte ihn. „Nein, ich mag es hier. Ich komme
viel zu selten hierher. Lass uns etwas essen.“ Sie eilte an ihm vorbei und
suchte sich einen der Hocker aus. 
Naruto konnte sich ein erfreutes Grinsen nicht verkneifen und folgte ihr, um
sich neben ihr niederzulassen. Der Besitzer und Koch hinter dem Tresen, ein
stattlicher Mann mit ebenso stattlichem Bauchansatz und einem freundlichen
Gesicht, winkte ihm grüßend zu. Naruto war hier inzwischen ein oft gesehener
Gast. Er kam meistens hierher, wenn Iruka in der Schule zu tun hatte und nicht
für sie beide kochen konnte. 

Des Besitzers Tochter, Ayame, eine junge, hübsche Frau mit brünettem Haar, das
sie bei der Arbeit immer unter einem Kopftuch verbarg, eilte sofort zu ihnen.
„Hallo, Naruto-kun.”, begrüßte sie den Jungen freundlich. „Auch mal
wieder hier? Wer ist deine Freundin?“ 
Naruto grinste zurück. „Das ist Hinata-chan. Hinata, das ist Ayame.“ 
„Äh...gu...guten Tag.“, stammelte das vorgestellte Mädchen leicht
überrumpelt. 
Ayame überging das Gestotter gekonnt. „Willkommen bei Ichiraku Ramen,
Hinata-san. Was darf’s für euch zwei sein?“ Nur Minuten später machte ihr
Vater sich daran, das Essen für die zwei vorzubereiten. 
Naruto seufzte zufrieden und musterte die beiden anderen Gäste an der Theke,
zwei verhältnismäßig große Männer, die jedoch unterschiedlicher nicht sein
konnten. Der eine wirkte wie ein typischer tokyoter Geschäftsmann,
schwarzhaarig, japanisch, geschniegelt, und Naruto kannte ihn bereits vom Sehen.
Wie auch der blonde Schüler war auch er öfter hier. 

Der zweite Mann war ihm dagegen völlig unbekannt. Sein Haar war bereits grau,
obwohl er höchstens dreißig sein konnte. Er sah ziemlich gut aus und der erste
Begriff, der Naruto zu ihm einfiel, war ‚cool’. 
Über seinem linken Auge lag eine schwarze Augenklappe und eine Narbe zog sich
senkrecht durch sein Gesicht, über Wange und Auge. Seine Kleidung war lässig
und vielleicht etwas abgerissen, aber durchaus passend für den kleinen Imbiss,
und Ayame errötete unter seinem Blick und dem flirtenden Grinsen in seinem
Gesicht. 
Als er Narutos Interesse bemerkte, drehte er sich jedoch zu dem Jungen um und
zog eine Augenbraue hoch. Sein Gesichtsausdruck wurde amüsiert, während er
fragte: „Bist du sicher, dass das Ichiraku Ramen das passende Ambiente für
das erste Date ist, Kleiner?“ Sein leichter Ton zeigte, dass er es nicht böse
meinte, doch Naruto traf es trotzdem. 
„Eigentlich ist das kein Date.“, knurrte er darum stirnrunzelnd, als in ihm
das Gefühl hoch kroch, sich rechtfertigen zu müssen. „Nur ein
Aufmunterungstag wegen dem, was heute in der Schule passiert ist.“ 
Und Hinata schob rasch hinterher: „Mi...mir gefällt e...es hier!“ Das war
eine Bemerkung, für die der Junge ihr unendlich dankbar war. Er war nun mal
kein Experte in Sachen Dates und Mädchen, aber er kannte Hinata und er hatte
gewusst, dass es ihr hier gefallen würde. 

Der Mann musterte ihn aufmerksam. Dann streckte er die Hand aus, doch den Blick
nahm er nicht von Narutos Gesicht. „Tut mir leid, ich wollte dir nicht auf die
Füße treten. Ich bin Kakashi. Hatake Kakashi.“ 
Nach kurzem Zögern ergriff Naruto die dargebotene Hand und schüttelte sie.
„Uzumaki Naruto. Ich bin öfter hier.“ 
„Das hab ich mir schon fast gedacht...“, war die amüsante Antwort, doch
Kakashi schien auf etwas ganz anderes konzentriert zu sein. „Uzumaki, ja?“ 
„Ja, warum?“ Trotzig reckte Naruto das Kinn. „Stimmt etwas nicht mit
meinem Namen?“ 
„Öh?“ Verdutzt blickte der Mann ihn an. „Nein, nein. Ich kannte nur mal
jemanden, der so hieß, also ‚Uzumaki’... Ist aber schon lange her, dass ich
ihn gesehen habe.“ 
„D...der Name ist ni...nicht unbedingt ungewöhnlich.“, murmelte Hinata und
Naruto nickte bestätigend. 
„Nein, sicher nicht. Ich war nur lange nicht mehr hier in Japan, darum fallen
einem solche Dinge auf. Nichts für ungut. Und euch beide kenne ich ja sowieso
nicht.“ Er drehte sich wieder weg und Ayame zu, die jetzt eine große
Schüssel vor ihn stellte. 
„Lassen Sie es sich schmecken. Guten Appetit!“, erklärte sie mit einem
freundlichen Lächeln und der Angesprochene dankte galant. „Vielen Dank,
schöne Maid. Bei einer solchen Gesellschaft schmeckt das Essen gleich doppelt
so gut.“ Ayame errötete, senkte die Lider und kicherte geschmeichelt, ehe sie
zu ihrem Vater eilte um ihm bei der Anrichtung der Schüsseln von Hinata und
Naruto zu helfen. 

Kakashi wandte sich seinem Essen zu und nahm drei Bisse. „Obwohl...“ Er nahm
den Faden dort wieder auf, wo er ihn vorhin hatte fallen lassen, und warf dem
Jungen noch einen Blick zu. „Du erinnerst mich schon an jemanden.“ 
„Ja?“ Naruto horchte auf. Vielleicht sprach Kakashi ja von einem seiner
Elternteile? Natürlich war es dumm, sich solche Hoffnungen zu machen (es war
nicht das erste Mal, dass er so etwas hörte), aber er konnte es nicht sein
lassen. 
„Ja, aber ich weiß nicht mehr, an wen, tut mir Leid.“ Mit einem
wegwerfenden Grinsen winkte der Narbige ab und aß weiter. 
Kurz darauf kam Ayame auch schon mit den beiden Portionen für die Schüler.
„Lasst es euch schmecken ihr zwei!“ 
„Danke, Ayame-chan.“, trompetete Naruto enthusiastisch und auch Hinata
stotterte etwas. Sie brauchte allerdings etwas länger um mit dem Essen zu
beginnen als ihr Freund, der sich begeistert wie immer auf sein Essen stürzte.
Ramen waren nun mal das, was er am liebsten aß. 
Er hätte beinahe seine Schüssel heruntergeworfen, als Kakashi plötzlich mit
der flachen Hand auf den Tresen hieb. „Aber da fällt mir was ein – sagt dir
der Name Namikaze Minato etwas?“ 
Naruto starrte ihn an, fast erschrocken, während ihm ein paar lange Nudeln aus
dem Mund hingen. „Wer?“, wollte er dann wissen. 
„Namikaze Minato.“ 

Der Junge legte den Kopf schief und dachte kurz nach, während er die Nudeln in
den Mund saugte. Dann schüttelte er den Kopf. „Nein. Wer ist das?“ 
„Ach, nur so ein alter Freund von mir. Befreundet mit meinem Uzumaki, darum
kam ich auf den Namen.“ Er schwieg einen Moment. „Aber anscheinend sagt er
dir nichts.“ 
„Nein, wirklich nicht. Dir vielleicht, Hinata-chan?“ 
„Eh?“ Sie blickte auf, beinahe verwirrt, und wurde dann rot, als sie
bemerkte, dass beide Männer sie anblickten. „Äh... ne...nein. Ich ... glaube
nicht. A...aber Na...Namikaze. Den kenne ich.“ 
„Und woher, wenn ich so neugierig sein darf?“ Der charmante Ton, den Kakashi
anschlug, verfehlte nicht seine Wirkung. 
Hinata errötete nun aus einem ganz anderen Grund und senkte den Blick,
antwortete aber: „Wi...wir hatten mal Kunden, die so hießen. Ei...eine
Familie, die öfter kam. Ab...aber das ist lange her, i...ich kenne sie nur aus
den alten Büchern. Ne...Neji-nii-san weiß vielleicht mehr.“ Dann hob sie die
Schultern. „A...aber ich glaube nicht, dass wir dieselben meinen.“ Sie
lächelte entschuldigend und Naruto fragte sich, ob die Namikazefamilie, die
Hinata meinte, wohl ein Part der Neitherworld war. 

„Nein... Wahrscheinlich nicht...“, stimmte Kakashi zu und widmete sich
wieder seinem Essen. „Naja, ist ja auch egal – Minato und Uzumaki sind schon
lange nicht mehr hier.“ Er klang dabei melancholisch, als würden die Gedanken
an seinen alten Freund von negativen Erinnerungen überschattet werden. 
Ob die beiden tot waren, vielleicht frühzeitig gestorben? 
Kakashi hob die Schüssel an den Mund und leerte den letzten Rest. Dann kramte
er Geld aus der Tasche und legte es auf die Theke. „Auf Wiedersehen, schönste
Maid, die das beste Essen serviert.“ Damit drehte er sich um, um zu gehen,
stoppte aber noch einmal, um sich noch einmal den beiden Teenagern zuzuwenden.
„War nett, mit euch zu plaudern. Vielleicht sieht man sich mal wieder.“
Damit verschwand er, ehe sie eine Antwort geben konnten. 
Naruto starrte ihm nachdenklich nach, ehe er sich wieder seinem Essen zuwandte.






Es war inzwischen dunkel geworden und die Sterne standen am Himmel, ebenso ein
prächtiger, silbrig glänzender Mond. Die Nachtluft war kühl und klar und man
konnte die Geräusche der Stadt nur wie aus der Ferne hören. Der Wind rauschte
in den Wipfeln der Parkbäume und die Straßenlampen über den Wegen
verbreiteten ein freundliches Licht. 
Hinata genoss die ruhige Atmosphäre, die hier herrschte. Sie hatte die Arme
hinter dem Rücken verschränkt und den Kopf in den Nacken gelegt, um den
endlosen Nachthimmel zu betrachten, der ihr immer ein Gefühl von Ewigkeit und
Frieden gab. 
Es war das erste Mal an diesem Tag, an dem sie sich wirklich ruhig und zufrieden
fühlte. Der Morgen war hektisch gewesen, weil sie fast verschlafen hatte, im
Unterricht war eine Sache auf die nächste gefolgt und dann das mit Ino... Und
danach hatte Naruto sie schon zum Carnival of Masks gebracht, wo man keine
ruhige Minute finden konnte, selbst wenn man sie suchte. Erst recht nicht, wenn
man auch noch angegriffen wurde, was sie mehr aufgewühlt hatte, als sie zugeben
wollte. 
Sie wusste, dass es kein Zufall war, kein Zufall sein konnte. Orochiyoukai waren
keine typischen Banditen und in einer so belebten Gegend wie dem Carnival gab es
die sowieso nicht. Nein. Die hatten auf sie gewartet. Sie hatten gewusst, dass
sie die Gelegenheit bekommen würden, an diesem Ort, in diesem Moment. 
Und Hinata vermutete, dass sie es auf Naruto abgesehen hatten, denn was sollten
sie so plötzlich von Hinata oder ihrer Familie wollen? Die Geschäfte der
Hyuuga liefen ganz normal. 
Naruto dagegen war neu. 

„Alles okay?“, riss Narutos Stimme sie aus den Gedanken. 
Sie drehte sich zu ihm um. „J...ja. Was sollte sein?“ Sie wusste nicht,
warum sie ihn nicht auf ihre Sorgen ansprach. Vielleicht, weil irgendein Teil
ihres Gehirns dachte, dass sie deswegen weniger real oder bedrohlich waren.
Vielleicht, weil sie die Ruhe der Nacht nicht stören wollte. Sie konnte auch
später noch mit ihm darüber reden. Nur nicht jetzt, nicht heute, nicht hier. 
Er zuckte mit den Schultern. „Nichts. Du hast bloß so nachdenklich
ausgesehen.“ 
„Es ist nichts.“, versicherte sie. „Lass uns gehen, es ist schon spät.
Neji-nii-san und Imouto werden sich sicher schon Sorgen machen.“ Sie hatte
zwar Bescheid gesagt (beziehungsweise eine SMS geschrieben), wo sie mit Naruto
hingehen wollte, doch hatte sicher keiner damit gerechnet, dass es dermaßen
spät werden würde. Vielleicht sollte sie anrufen. Doch das würde die zweisame
Atmosphäre mit Naruto zerstören und das wollte sie auf keinen Fall. 
Also tröstete sie sich damit, dass sie in einer halben Stunde zu Hause sein
würde, denn der Park, in dem sich das Ichiraku Ramen befand, war nicht weit weg
vom Circle. Und so lang konnte ihre Familie auch noch warten. 
Jetzt genoss sie es einfach, mit Naruto diesen Spaziergang durch den Park zu
machen. Als wäre das hier tatsächlich ein Date. Obwohl Naruto es vorhin
verneint hatte. Und auch sonst wohl nie tatsächlich mit ihr ausgehen würde.
Aber das zählte jetzt nicht. 

Jetzt zählten nur Naruto und sie und die Nacht um sie herum, die niemanden an
sie heranzulassen schien. 
Als wäre dies ihre eigene Welt, nur für sie beide. Sie konnte den Wind in den
Ästen der Bäume hören, das leise Gluckern des Baches, der ganz in der Nähe
vorbeifloss, der Kies, der unter ihren Füßen knirschte. 
„Das war ein schöner Tag heute.“, sagte sie, weil sie es wollte. „Wegen
dem Nachmittag.“ 
„Ja?“, hakte Naruto nach und rieb sich den Hinterkopf. „Ich hätte nicht
gedacht, dass ich dich so gut aufmuntern kann, nach allem, was Yamanaka gesagt
hat.“ 
Sie lächelte ihn an und blickte dann wieder nach vorn, wo die kleine,
geschwungene Brücke, die über das Flüsschen führte, in Sicht kam. „Ich
hatte es vergessen. Und du hattest recht. Sie weiß nicht, wovon sie redet. Sie
wird es niemals wissen.“, erklärte sie und ihre Schritte klangen jetzt dumpf
auf dem Holz der Brücke. „Sie kennt die Neitherworld nicht und sie wird sie
auch niemals kennen lernen. Sie hat keine Ahnung von meiner Familie.“ 
„Oder von dir.“, fügte Naruto hinzu und Hinata lächelte ihn so strahlend
an, wie sie konnte. Er blieb abrupt stehen und starrte sie an. 
Hinata wurde rot und stotterte: „Wa...was ist? Ha...hab ich was im Gesicht
oder so?“ 

Er lächelte und schüttelte den Kopf, nachsichtig fast. „Nein. Aber ...
Hinata, versprichst du mir was?“ Lässig schob er die Hände in die
Hosentaschen und blickte sie abwartend an. Ihre Körper waren keine zwei Schritt
voneinander entfernt und seine Nähe war beinahe unerträglich für sie und doch
eigentlich viel zu schön... 
„Natürlich. Wa...was?“ 
„Versprich mir, nicht böse zu sein für das, was ich gleich tun werde.“ Er
blickte sie schelmisch an, ein spitzbübisches Grinsen im Gesicht – er hatte
etwas vor, aber sie wusste, dass es nicht schlechtes sein konnte, also nickte
sie. 
„Ich verspreche es.“ 
Sein Grinsen wurde breiter, dann beugte er sich vor und küsste sie, sachte und
langsam und direkt auf die Lippen. 
Es war nicht, als würde das Universum explodieren. Es war nicht heftig oder
leidenschaftlich oder eine weltumkehrende Erfahrung. Es war nicht so, wie es
immer beschrieben wurde, in Büchern oder Filmen oder von den anderen Mädchen,
die sie kannte. 
Es war eher, als würde die Zeit langsamer werden, nicht ruckartig oder
plötzlich, sondern so sanft wie leichter Sommerwind, und gleichzeitig als
würde sich eine perfekte Blüte öffnen, die in der schönsten Farbe
erstrahlte, gleichzeitig hell wie die Sonne und schön wie der Mond. 
Sie konnte die Nacht riechen und den Fluss und Naruto, der ihr so nah war, dass
sie ihn berühren konnte, nicht nur auf diese eine physische Weise, sondern
viel, viel tiefer. 

Er neigte den Kopf etwas zur Seite und begann, die Lippen zu bewegen, um den
Kuss zu vertiefen, und kam einen Schritt näher, um ihren Abstand zwischen ihnen
zu verringern. Er berührte sie fast, aber nicht ganz. 
Doch die Hände ließ er noch immer in den Hosentaschen, als wolle er sie nicht
festhalten, als wolle er ihr die Gelegenheit geben, wegzulaufen, wenn sie
wollte, als wolle er sie nicht einengen. Was er nicht tat und nie tun würde. 
Zögernd hob sie die Hand und legte sie sanft ihm an die Wange, strich mit dem
Daumen über die Wangenknochen und spürte die feinen Härchen in seinem Nacken
unter den Fingerspitzen, als sie sich weitertastete. Seine Wange war rau, aber
seine Lippen weich und einladend. 
Sie stellte sich leicht auf die Zehenspitzen um näher an ihn heranzukommen und
fragte sich, ob es sie jetzt kümmern würde, wenn die Welt untergehen würde.
Wahrscheinlich nicht. Perfekter als das hier konnte nichts mehr werden. 
Aber selbst ein perfekter Augenblick ging einmal vorbei und Naruto löste sich
wieder von ihr. Sein Gesichtsausdruck war konzentriert und beinahe andächtig
und seine Mundwinkel waren ein kleines Stück nach oben gezogen, zu einem
winzigen Lächeln, das Hinatas Herz berührte. Seine blauen Sommerhimmelaugen
schienen zu leuchten. 

„Tja... Ähm... Scheint so, als wärest du mir nicht böse.“, murmelte er
und Hinata lächelte breiter und legte ihm den Finger auf die Lippen. Dann
stellte sie sich noch einmal auf die Zehenspitzen und küsste ihn wieder, kurz
nur, ehe sie seine Hand ergriff und weiterging. 
Es war wie selbstverständlich. 
Sie sprachen auf dem restlichen Weg zum Circle kein Wort mehr, aber Naruto
brachte sie bis zur Haustür und küsste sie auf der Schwelle erneut, ehe er
winkend in die Nacht verschwand.

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