Anime Evolution: Nami   von Ace_Kaiser
                               (Vierte Staffel)
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               Kapitel 17: Schwarze Schatten im schwarzen Licht
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Prolog:
Sollte ich jemals ein Alter erreichen, das ich selbst als alt bezeichnen würde,
und sollte mich dann jemals jemand fragen, was für mich das bedeutendste in
meinem Leben war, abgesehen von jenen, die ich liebe, dann hatte ich jetzt,
genau jetzt die Antwort. Ich hatte einen Körper, und ich genoss es in vollen
Zügen. Ich genoss es, wenn ich aß, ich genoss es, wenn ich trainierte, ich
genoss es, wenn ich mich von heißem Wasser abbrausen ließ. Ich genoss es
sogar, als der süße, beißende Schmerz durch mein Knie fuhr, als ich stürzte
und mich verletzte.
Ich hatte ja gar nicht gewusst, was ich alles vermisst hatte, als ich nur in
meiner KI-Form existiert hatte.
Gewiss, man konnte auch mit einem KI-Panzer fühlen, tasten, erfahren, aber ich
fand, es war eine vollkommen andere Erfahrung, wenn man nicht automatisch dabei
beschützt wurde und sich eben nicht verbrennen konnte. Ein Körper war viel
sinnlicher, weit mehr als es eine KI-Rüstung oder ein KI-Container jemals sein
konnten.
Kitsune versicherte mir zwar immer wieder, dass die von ihnen projizierten
KI-Körper einem echten Körper in nichts nachstanden, aber weder hatte ich ihre
Jahrhundertealten Fähigkeiten in der KI-Kontrolle, noch interessierte es mich
wirklich, denn ich hatte nun ja meinen Körper wieder.
Ich konnte mich diesem wundervollen Gefühl aber leider nur wenigen Minuten am
Tag hingeben, denn meine Zeit dazwischen war angefüllt mit wichtiger Arbeit,
schnell eingenommenen Mahlzeiten und einer Schlafpause, die viel zu kurz für
einen normalen Menschen war. Lange würde ich das nicht durchhalten, das war mir
klar, aber in den letzten vierzehn der anvisierten zwanzig Tage würde ich nicht
viel mehr Ruhe finden, nicht finden dürfen.
Ich hatte die Evakuierung der Core-Zivilisation befohlen, und ich hatte sie auch
durchzuführen.
Zugleich hatte die Intendenten-Flotte alle Hände voll zu tun, um die Welten des
Kaiserreichs vor Übergriffen zu bewahren. Nicht alle Welten waren nach dem Tod
des Kaisers im Reich verblieben; viele kochten nun ungeachtet der Gefahr durch
die Götter ihr eigenes Süppchen. Einige Clans hatten sich zudem selbstständig
gemacht. Das Staatsgebiet war kaum geschrumpft, aber gegen die siebzehn neuen
Nationen, die sich nun um oder sogar im Gebiet des Reichs befanden, musste
Flagge gezeigt werden. Und dies konnte nur die Flotte, wollten wir nicht
zulassen, dass jene Bürger, die dem Intendenten ihr Vertrauen gegeben hatten,
die an die neue Demokratie glaubten, die mir glaubten, leiden mussten, weil wir
nicht hatten für sie da sein können.
Es war unvorteilhaft, aber es hatte bereits Kämpfe gegeben, Blitzüberfälle,
die wir nicht hatten verhindern können, Frachtdiebstahl, und was der Dinge mehr
waren. Es erschien mir so hinreißen typisch, dass diese Übergriffe aus
Systemen heraus erfolgten, in denen Daima lebten, die ursprünglich zum
Kaiserreich gehört hatten, oder ihm zumindest bekannt gewesen waren. Die
Nationen der Außerirdischen in dieser Region verhielten sich durchwegs
friedlich, was vielleicht ein wenig daran lag, dass sie befürchteten, die Daima
könnten sich gegen sie verbünden, wenn sie zu sehr auffielen.
Aber wenn diese Daima schon meinten, wir würden uns nicht um sie kümmern
können, weil die Götter gerade alle unsere Kraft beanspruchten, dann würden
sie bald merken wie unrecht sie hatten. In dem Punkt war ich mehr als froh, dass
ich mich nicht um die Expedition der AURORA zu kümmern hatte und lediglich den
Ärger mit dem Core, seinen Streitkräften und der Evakuierung hatte.
Auch das bedeutete Körperlichkeit. Wut, Verzweiflung, Trauer, Freude, hier ein
Lachen, da ein Stirnrunzeln, ich liebte es einfach.
Zum Glück konnte ich diese Arbeit von der Poseidon-Flottenzentrale aus
erledigen, die inmitten des Serenity-Meeres im Innenraum der AURORA lag. Das
bedeutete, dass ich meine viel zu knappe Schlafphase und einen Teil meiner
Mahlzeiten Zuhause bekam. Mein Zuhause in der AURORA war mir mittlerweile weit
mehr vertraut als jenes auf der Erde. Außerdem, bei dem beständigen Zuwachs,
den meine nahe Familie permanent erlebte, wäre das alte Haus in Tokyo ohnehin
längst zu klein gewesen.
Unser aktueller Neuzugang Laysan hatte es mittlerweile geschafft sich einzuleben
und ging sogar auf die Fushida Grundschule. Ein Schritt zu einem Funken
Normalität, mochte man meinen, aber der Kleine wurde von den Mädchen derart
verhätschelt, dass ich befürchtete, er würde ein verzogener Ratz werden. Zum
Glück aber war ich seine direkte Bezugsperson, und nur was ich tat und
erlaubte, war auch für ihn in Ordnung. Außerdem begleitete ihn Yoshis KI-Biest
zur Schule und wieder zurück, eine kleine Sicherheitsmaßnahme, zu der mich ein
Ziehen im Magen verleitet hatte. Sakura hatte es spöttisch als
Väter-Magengeschwür bezeichnet, und diese Formulierung gab mir doch etwas zu
denken. Allerdings waren meine Beweggründe praktischer Natur gewesen; ich hatte
noch nicht vergessen, dass wir weder alle Agenten unseres Flugs zu den Anelph
enttarnt hatten, noch dass auf diesem Flug neue hinzu gekommen sein konnten.
Wusste der Teufel, was ein KI-Biest war und wie Yoshi eines hatte erschaffen
können. Er hatte versucht mir zu erklären wie er es gemacht hatte, inspiriert
durch den Angriff der KI-Biester der Raider und mit freiem KI wie bei den
Geistererscheinungen, die unsere AURORA beim Durchflug des Doppelsternsystems
auf dem Weg zu den Anelph erlebt hatte. Wie hieß es doch gleich? Andea Twin.
Auch hatte ich nie von KI-Biestern beim Core gehört, denn ansonsten hätte ich
einige der Operationen weitaus besser und verlustfreier planen können.
Maltran Choasters Antwort, dass die Zahl der KI-Biester sehr limitiert war und
ihr Einsatz außerdem umstritten ersparte ihm nicht die harsche Rüge von mir.
Als mein Stellvertreter hätte er mich über die Existenz dieser Waffe
informieren müssen, aber ich konnte mir seine Antwort schon denken: Du hast
nicht gefragt.

Jedenfalls, mir ging es gut, einfach gut. Ich fühlte mich wohl, ich fühlte
mich sicher, ich fühlte mich furchtbar erschöpft. Wenigstens ging es im
Paradies voran. Auf drei Welten hatten wir das Netzwerk bereits abgeschaltet und
hunderttausende Biotanks und Gehirntanks verladen. Auf den kleinen Flotten, die
derart beladen die Core-Systeme verließen, war ein Notfallnetzwerk entstanden,
um den Daima und Daina wenigstens einen schwachen Ersatz für das Paradies zu
bieten.
Aber es standen noch immer sechs Welten aus, was zum Teil an Widerstand lag. Das
Paradies verlassen wollten viele Bewohner nicht, das war auf den evakuierten
Welten schon nicht anders gewesen. Andere wollten nicht zusammen mit Daina
verladen werden, wenn sie Daima waren, und nicht mit Daima verladen werden, wenn
sie Daina waren. Es waren viele kleine Dinge, die sich summierten und dazu
führten, dass ich mehrmals in meinem Arbeitstag kurz davor stand, die Netze
radikal abzustellen, um die Bewohner zu zwingen, das Paradies zu verlassen. Aber
das ging leider nicht, denn einige Bewohner des Paradies existierten wirklich
nur noch als KI. Oder AO, wie sie selbst gerne sagten. Ich ließ sie so gut es
ging darin schulen, sich KI-Container zu erschaffen, um ihnen zu ermöglichen,
uns weiterhin zu begleiten, aber unter ihnen hatte es bereits Verluste gegeben.
Es waren nicht viele Daima oder Daina, die diesen Punkt ihrer Existenz erreicht
hatten, aber mich schmerzte jeder einzelne, den wir an den Tod verloren. 
Und dann war da noch diese lang vorbereitete Aktion im Gebiet der Naguad, die
von den Logodoboro ausgeführt worden war, unterstützt von einem weiteren Haus,
dessen Name mir bekannt war. Es juckte mir wirklich in den Fingern, meinen
Urgroßvater zu informieren, wer die zweite Laus im Pelz der Naguad war, aber im
Moment würde dies die Situation nur verschlimmern und keinen Vorteil für uns
bedeuten.
Ja, die wundervolle Revolution der Logodoboro, die das Naguad-Reich in einen
Bürgerkrieg hatte treiben sollen, Daness gegen Arogad, während Logodoboro sich
seine eigene Mark sicherte und das Kaiserreich verführt werden sollte, ins
Imperium einzufallen, seine Armeen ausdünnte und seinerseits anfällig für
einen Core-Angriff werden würde… Dies war die Strategie in aller Kürze. Zum
Glück war sie von hinten bis vorne schief gegangen. Zum Glück für uns alle.
Und nun stand ich hier, hatte in einer Hand die Scherben der gegenwärtigen
Politik in der einen Hand, einen Kaffee in der anderen Hand -  und ehrlich
gesagt genoss ich beides.

1.
„Akira-chan!“ Mit einem Satz landete ein kleiner, frecher und extrem
vorlauter Fuchs auf meinem Schoß. 
„Was kann ich für dich tun, Kitsune-chan?“, fragte ich seufzend.
„Du könntest mir einen Kaffee einschenken. Ich war die ganze Nacht wach, und
ehrlich gesagt geht mir das reichlich an die Nieren.“
„An die Nieren?“
„Umgangssprachlich“, erwiderte sie und verwandelte sich in das niedliche
rothaarige Mädchen, als dass sie sich als Mensch zu repräsentieren pflegte.
Gehorsam griff ich nach Tasse und Kanne, um ihr einen Kaffee einzuschenken.
„Gehst du zum trinken von meinem Schoss runter?“, fragte ich hoffnungsvoll.
Aus großen Augen sah sie mich an. „Die Frage hast du doch wohl nicht ernst
gemeint, oder? Natürlich gehe ich nicht von deinem Schoß runter.“ Sie
lächelte tückisch, als sie nach dem Becher griff. „Sonst könnte ich das ja
gar nicht machen!“ Als sie auf meinem Schoss herumzurutschen begann, seufzte
ich ergeben. Ich würde nie verstehen, warum eine zweitausend Jahre alte Dai so
viel Spaß daran hatte, mich zu necken. Wahrscheinlich musste ich selbst erst
einmal so alt werden, um das zu verstehen.
„Morgen, Akira“, murmelte Megumi, als sie verschlafen in die Küche kam.
„Horror. Ich hatte nur zwei Stunden Schlaf. Der Intendent will sich ein
Regiment der Hekatoncheiren ausborgen, um eine Krise drei Systeme weiter in den
Griff zu kriegen, und ich musste bis in den frühen Morgen Nachschub
umdisponieren, Piloten versetzen und Dienstpläne umschaufeln, damit wir hier
nicht ins schwimmen geraten. Wie du den Job geschafft hast ist mir
schleierhaft.“
Ihr Blick blieb an Kitsune haften, die noch immer auf meinem Schoß saß und
ihren Kaffee trank. Na, wenigstens rutschte sie nicht mehr herum. „Morgen,
Kitsune-chan. Na, amüsierst du dich?“
„Ich gebe mein Bestes, um die allgemeine Stimmung oben zu halten“, erwiderte
sie trocken. „Ich habe die Nacht auch nicht geschlafen. Ich war auf
Agentenjagd, aber alle meine Spuren sind ins Leere gelaufen. Sowas
frustriert.“
„Gute Arbeit, gute Arbeit“, murmelte Megumi und tätschelte der Füchsin den
Kopf. Danach gab sie mir einen kurzen, sehr kurzen Kuss. „Und wie war es bei
dir, Akira?“
„Ich konnte etwas länger schlafen, zugegeben. Aber auf mich lauert ein
Riesenberg Arbeit. Wir erwarten den ersten Konvoi des Cores im Laufe des Tages.
Aris wird dabei sein.“
„Aris?“ Megumi runzelte die Stirn. „Ach so, diese Aris meinst du. Die
Herrin des Paradies der Daina und Daima, von der du erzählt hast.“
„Hm? Besteht die nicht lediglich aus Bewusstseinsfragmenten aller im Paradies
vertretenen Daima und Daina?“, murmelte Kitsune. „Was ist an der schon
besonderes?“
„Sie hat sich einen KI-Container erschaffen. Es ist ihre erste Zeit außerhalb
der virtuellen Welt. Das nenne ich persönlich einen Meilenstein für sie. Eine
vollkommen neue Erfahrung in einer fremden Umgebung. Ich bin gespannt, wie sie
mit den vielen Sinneseindrücken zurecht kommt und… Wer zieht denn da an
meinem Hosenbein?“
„Yosis Ki-Biest“, erklärte Kitsune. Sie beugte sich vor und tätschelte dem
Hundegeist den Kopf. „Guten Morgen, mein Hübscher. Warum bist du denn so
aufgebracht?“
„Er will wohl, dass ich mitkomme.“ Ich gab Kitsune einen Klaps auf den
Allerwertesten und scheuchte sie so von ihrem bequemen Sitz herunter. Dann
folgte ich dem KI-Biest in den Flur. „Spike heißt du, richtig? Was gibt es
denn so wichtiges?“
Der Hundegeist beobachtete mich aufmerksam, als ich ihm folgte. Erst vor der
Tür zu Yohkos Zimmer blieb er stehen. Erwartungsvoll huschte er durch die Tür
hindurch – ohne sie zu öffnen. Das war ja ganz wie zu Akaris alten Zeiten,
und schon damals hatte ich mich nicht so recht daran gewöhnen können.
Aus dem Zimmer klangen mir Stimmen entgegen. Sie gehörten zweifelsfrei Yoshi
und Yohko, und die Tonlage wies auf einen handfesten Streit hin. Aha, darum war
es Spike also gegangen.
Ich klopfte leise an. „Hallo? Geht es euch gut da drin?“
„Jetzt hast du es geschafft, Yoshi! Akira hat uns gehört.“
„Was kann ich denn dafür? Zum streiten gehören immer zwei und…“
Die Tür ging auf, ein Arm fuhr heraus und zog mich ins Zimmer. Danach fiel die
Tür wieder ins Schloss. „…und vielleicht weiß Akira eine Lösung.“
Erwartungsvoll sahen die beiden mich an. Spike hatte sich unter dem Schreibtisch
zusammengerollt und beäugte die Szene aus einem halb geöffneten Auge.
„Geht es wieder um das kleine Kästchen, mit dem Yoshi dich neulich traktiert
hat?“
„Das ist Schnee von gestern“, murmelte Yohko und hielt ihre rechte Hand
hoch. „Ein Verlobungsring war drin, und wie du siehst, trage ich ihn
schon.“
Konsterniert sah ich die beiden an. „Ihr seid verlobt? Warum habt ihr mir das
nicht gesagt?“
„Was wundert dich jetzt daran? Wir wohnen seit Jahren zusammen, wir schlafen
miteinander, wir lieben uns, das war doch nur der nächste logische Schritt“,
tadelte Yoshi. „Auch wenn jemand hier irgendwie Probleme damit hatte.“
„Entschuldige bitte, wenn ich Wert auf meine Selbstständigkeit lege“,
murrte meine kleine Schwester.
„Es wundert mich nicht, dass ihr verlobt seid. Es wundert mich nur, warum mir
niemand so etwas wichtiges gesagt hat!“
„Hey, du warst verschollen! Und das erste was du wissen wolltest, als wir dich
endlich wieder hatten, war die politische Lage auf der Erde und bei den Naguad,
nicht unbedingt die Familienangelegenheiten“, fügte Yohko hinzu.
„Ach, und jetzt bin ich plötzlich Schuld!“
„Stimmt doch auch, Akira. Du warst Oberbefehlshaber des Cores, und konntest
uns nicht mal eine winzigkleine Nachricht zukommen lassen, dass du noch lebst
und wie es dir geht? Akira, wir haben uns Sorgen um dich gemacht.“
„Vor allem die Kleinen sind fast vergangen vor Angst, Onii-chan.“
Das hatte Yohko schon lange nicht mehr zu mir gesagt. Brüderlicher Stolz stieg
in mir auf, aber ich zwang mich, mich auf das wesentliche zu konzentrieren.
„Ach! Und wie bezeichnet ihr meine Nachricht an Ai und die Bitte, sofort die
AURORA auszuschicken? War das kein Kontakt?“
„Das ist auch so eine Sache! Wie zum Henker konntest du über Dutzende
Lichtjahre hinweg mit Ai-chan Kontakt aufnehmen? Zudem war sie in einem Heilkoma
und…“ Yoshi warf die Arme hoch. „Ich bin gar nicht so sicher, ob ich es
wirklich wissen will. Erklär mir das in Ruhe, so in ein, zwei Jahrtausenden,
ja? Aber vielleicht kannst du uns bei einer anderen Sache helfen. Yohko meint,
dass…“
„Yohko kann für sich alleine sprechen. Onii-chan, wir streiten über die
Leistungsbewertung meiner Otome und seiner Gyes. Wir sind uns ja wohl einig,
dass im Otome-Bataillion neben den Slayern einige der viel versprechensten
Mecha-Pilotinnen der UEMF zusammengefasst sind.“
„Soviel ist mir schon bekannt. Und?“
„Aber dennoch sind sie meinen Gyes nicht gewachsen. Noch nicht. Wir hatten
viel mehr Training als ihr, Yohko, sieh das doch ein. Bevor du ernsthaft einen
größeren Kampfeinsatz in Divisionsstärke in Betracht ziehst, bei der du und
Hina das Rückgrat bilden wollt, solltet ihr…“
„Und genau da gehen unsere Meinungen auseinander! Ich sage, wir sind schon
soweit!“
„Und ich sage, ihr seid es nicht!“
„Ich bin dienstälter als du, Yoshi, und die Anführerin dieser Expedition ist
meine beste Freundin und bald auch meine Schwägerin.“
„Ha! Ich kenne Akira Otomo persönlich!“
Ich war versucht, die beiden darum zu bitten, mich aus ihrem Streit heraus zu
halten, aber soviel Glück hatte ich wahrscheinlich nicht. Also blieb nur der
Sprung nach vorne.
„Demnächst geht ein Regiment der Hekatoncheiren raus. Ich habe vergessen
Megumi zu fragen welches, aber ich bin sicher, ein oder zwei Kompanien der Otome
können sie begleiten. Ich weiß nicht, ob es einen Kampfeinsatz geben wird,
aber es wäre ja schon schön zu wissen, wenn sie sich bereits bei einem
normalen Einsatz bewähren, auf dem sie mit regulären Mechas zusammenarbeiten
müssen. Wäre das eine akzeptable Variante?“
Mürrisch sahen die beiden mich an.
„Ich kann keinen von euch hören.“
„Ja, Onii-chan, ich denke, das geht in Ordnung.“
„Yoshi?“
„Da ich keinen Marschbefehl habe, werden Doitsu oder Dai-chan rausgehen. Es
wäre zumindest mal den Versuch wert.“
„Also ist euer Streit beigelegt?“
„Vorerst.“
„Gut. Dann geht zu Megumi und erzählt ihr, was ich vorgeschlagen habe.“
„Gut!“, riefen sie im Chor und verließen das Zimmer.
Spike, das KI-Biest, öffnete ein Auge ganz und sah mich aufmerksam an.
„Merk dir das gleich für die Zukunft. Ich bin nicht immer da, um für dich
die Kastanien aus dem Feuer zu holen, klar?“, mahnte ich.
Das KI-Biest gähnte und riss dabei das Maul furchtbar weit auf. Dann dehnte und
streckte es sich fast wie eine Katze und kam auf die Füße. Mit einem Blick,
den man durchaus als Amüsement hätte definieren können, trottete es an mir
vorbei. Über mir polterte etwas laut, und ich wusste wohin Spike unterwegs war.
Laysan war aufgewacht.
Oh ja, all das hatte ich furchtbar vermisst. Ich genoss jede Sekunde.
***
„Guten Morgen, Herrschaften!“ Der Empfang war nicht gerade enthusiastisch,
als ich nach fast einem Jahr wieder einmal die Poseidon-Station betraf, aber
wenigstens erwiderten alle Anwesenden meine Begrüßung.
Sakura sah mich böse über den Rand einer Teetasse hinweg an. „Wo warst du?
Wir arbeiten schon seit zwei Stunden.“
Beschwichtigend hob ich eine Hand. „Ich habe Laysan zur Schule gebracht. Und
wenn ich ehrlich bin, habe ich verschlafen. Als ich im Core integriert war,
hatte ich kein Schlafbedürfnis und deshalb auch keine Träume. Aber jetzt kann
ich es wieder. Außerdem hat mich niemand geweckt, deshalb bitte ich, mir dieses
Versehen nachzusehen.“
„Ist schon in Ordnung. Setz dich. Wir haben viel zu besprechen“, brummte sie
unwirsch und erhob sich. „Meine Damen und Herren, wir…“
„Nicht so eilig, Cousinchen.“ Ich trat neben sie und legte eine Hand auf
ihren linken Unterarm. „Bevor wir zum Tagesgeschäft kommen, möchte ich gerne
eine Idee diskutieren lassen, die ich noch nicht ansprechen konnte, seit ich
wieder hier bin. Makoto?“
„Ich höre dir aufmerksam zu, Akira.“
„Sind die Felder abgeerntet? Du weißt schon, die, auf denen wir die Anelph
auf den Podesten mit einem Resonator eingefroren haben.“
„Zufälligerweise weiß ich, dass sie abgeerntet wurden.“
„Gut. Wir installieren an dieser Stelle das neue Paradies der Daima und
Daina.“
„WAS?“
Aufgeregtes raunen ging durch den Konferenzraum. „Du willst den Core in der
AURORA aufbauen?“
„Langsam, langsam, das wird keine Einrichtung für immer und ewig. Aber der
Core funktioniert nur dann wirklich gut, wenn er seine volle Kapazität hat. Und
die hat er nur, wenn die Biotanks voll vernetzt sind. Sobald wir eine schöne,
sichere, oder abgelegene Welt gefunden haben, auf der wir die Core-Zentralwelt
etablieren können, werden wir alles wieder abbauen.“
„Warum sollten wir unseren Gegnern helfen?“, meldete sich Kei Takahara zu
Wort. „Ich meine, Hey, die AURORA hatte ein paar unliebsame Treffen mit den
Raidern. Außerdem hätten sie über ihre Logodoboro-Agenten beinahe Daness und
Arogad in einen Bürgerkrieg gestürzt, der vielleicht das ganze Imperium der
Naguad vernichtet hätte. Von all dem Ärger mal abgesehen, den wir auf der Erde
über Jahrhunderte mit Core-Agenten hatten! Ich bitte dich, Akira, warum sollten
wir so etwas tun?“
„Weil ich es sage?“
„Entschuldige, wenn ich als dein Freund dir das sagen muss, aber hast du dir
nicht mal Gedanken darüber gemacht, dass du während deiner Zeit im Paradies
manipuliert worden bist?“
„Oh, sie haben mich manipuliert“, gab ich zu. „Sie haben mich mal alleine,
mal mit Laysan durch ein halbes Dutzend virtueller Träume gejagt, in denen ich
mal mehr und mal weniger erfolgreich um mein Leben kämpfen musste. In dieser
Zeit haben sie versucht, mich gegen den Liberty-Virus einzunehmen. Haben wir zu
diesem Themenkomplex Daten oder hört ihr das Wort zum ersten Mal? Wir sollten
Okame und Kitsune dazu befragen.“
Ich sah in erschrockene Gesichter. „Kommt, Leute, ich gebe zu, diese
Manipulation hat funktioniert. Aber nur insoweit, dass ich den Core nicht
automatisch als Gegner angesehen habe. Verdammt, bevor mir Oren davon erzählt
hat, wusste ich nicht mal was von ihm. Und gegen ihn kämpfen musste ich auch
noch nie. Wenn man mal von der Drohnentechnologie absieht, die die Kronosianer
eingesetzt haben.“
„Können wir nicht einfach sagen: Siehe da, Akira ist wieder in seinem
Körper, lasst uns unsere Sachen packen und nach Hause fliegen!?“
„Nein.“
Müde rieb sich Kei sein Kinn. „Irgendwie wusste ich das.“
„Herrschaften, die Lage ist viel zu ernst, als dass wir uns lange um diesen
Punkt streiten könnten. Wir haben einen neuen Gegner, und der ist gefährlicher
als alle anderen zusammen. Der Ausbruch der Logodoboro und ihr Versuch, ein
eigenes Reich zu gründen – vernachlässigbar.
Der Bürgerkrieg im Kaiserreich und der Tod des Kaisers – eine Fußnote.
Die Rebellion der Anelph und der Ärger mit Haus Elwenfelt – Vergangenheit. 
Herrschaften, wir reden hier von einer Macht, die von den alten Dai
herausgefordert wurde und sie besiegt hat! Ihr könnt euch überhaupt nicht
vorstellen, wie groß das alte Reich der Dai war, bevor der Bürgerkrieg
zwischen Daima und Daina ausbrach. Ihr wisst nicht, welche Gegenkraft notwendig
war, um sie zu vernichten. Und doch gab es diese Kraft, und sie existiert noch
immer und ist schlimmstenfalls noch stärker geworden!
Während ich im Core gefangengehalten wurde – ja, gefangengehalten, ich habe
keine Angst, der Realität ins Auge zu sehen – habe ich einige meiner
Erfahrungen genutzt, die ich während meiner Zeit in einem Biocomputer gemacht
habe. Es gelang mir, die Grundlage für tiefergreifende Ermittlungen zu
schaffen, nachdem Aris, also die Herrin des Paradies, mir schon mit diversen
Andeutungen wichtiges Wissen vermittelt hat. Als die Cores aufgebrochen sind, um
die Grundlage für eine Rebellion gegen den Kaiser zu schaffen, stießen sie in
ein wahres Wespennest vor. Genauer gesagt in das letzte Aufflackern von
Dai-Widerstand gegen die Götter. Eine letzte große Strafaktion, in der es nur
eine Randerscheinung war, dass sie besiegt, unterworfen und benutzt wurden. Ich
weiß längst nicht alles, aber soviel ist mir bekannt: Die Erde ist das Zentrum
eines einstmals mächtigen Reichs aus Abkömmlingen der Menschheit. Sie haben
sich im Durchschnitt kugelförmig auf zweihundert Lichtjahre um die Erde
ausgebreitet, einige weiter, einige näher. Dann brach der große Krieg aus, auf
dessen Höhepunkt die Götter eingriffen und begannen, gezielt die Dai zu jagen
und zu vernichten, die auf beiden Seiten kämpften.
Dieses Raumgebiet auf der kernwärtigen Seite, von der Erde aus gesehen, wird
nun teilweise von den Naguad und den Iovar beherrscht. Hinzu kommen hier und da
versprengte Zivilisationen von Daima und Daina, sofern sie den Krieg überlebt
haben. Und natürlich war hier bis vor kurzem noch der Core als dritte Macht.
Auf der anderen Seite der Erde, über ihr, unter ihr, rechts und links, wenn Ihr
mir dieses anschauliche Modell entschuldigt, wissen wir nichts über die
Dai-Zivilisationen. Da wir aber bisher noch nicht auf eine getroffen sind,
müssen wir davon ausgehen, dass in ihnen entweder noch immer Daima-Daina-Kriege
toben oder die Strafaktionen erfolgreich waren und bis auf einige wenige
Nationen die Nachfahren der Dai ausgelöscht wurden. Vielleicht gibt es auch
dort ein, zwei Völker, die den Dai-Krieg vergessen haben und sich ähnlich
expansiv ausbreiten wie Iovar und Naguad, aber letztendlich sind sie nur noch
Schatten von dem, was von den Göttern angegriffen und vernichtet wurde.
Wir brauchen Informationen. Und wir brauchen Verbündete. Und das Wichtigste,
wir brauchen Zeit! Zeit, die wir vor allem nutzen können, wenn wir die Götter
im Unklaren darüber lassen, wohin ihre willfährigen Vasallen verschwunden
sind. Wir wären dann in der Lage, das volle Potential des Cores zu nutzen, ohne
ihn angreifbar zu machen, denn vergesst nicht, ich bin der oberste Kriegsherr
des Cores.“
„Ist das überhaupt noch aktuell?“, murrte Makoto. „Oder wurdest du schon
entlassen und weißt gar nichts davon?“
„Ich hoffe nicht. Denn die Rettung des Cores ist ein wichtiger Bestandteil des
Plans zur Rettung der Menschheit. Zur Rettung aller Dai-Nachfahren in diesem
Universum.“
Ich sah zu einem meiner wichtigsten Berater herüber. „Henry, ich habe einen
Job für dich.“
Henry William Taylor, ehemaliger britischer Geheimagent, ehemaliger Legat und
jetziger Gefolgsmann – von mir – nickte ernst. „Du willst sicherlich meine
Recherchefähigkeiten nutzen.“
„Richtig. Ich will, dass du in einen Biotank kletterst und die virtuellen
Archive durchsuchst. Was bei den Türmen geklappt hat, klappt so sicher auch.
Ich weiß, dass der Core mir gegenüber keine Informationen zurückhält, aber
viele Informationen sind falsch sortiert. Sie müssen von Experten gesucht
werden. Stell ein Team zusammen und mach dich an die Arbeit, sobald der
Biocomputer des Cores einsatzbereit ist.“
„Und was soll ich genau finden?“
Ich seufzte leise. „Habe ich das nicht erwähnt? Die Götter haben den letzten
Dai-Widerstand in dieser Region zerschlagen, als der Core auf sie traf. Dabei
hat der Core Menschen aufgenommen und Wissen assimiliert. Wissen, dass uns
vielleicht im Kampf gegen die Götter hilft. Du wirst dieses uralte Wissen
finden und auswerten. Außerdem will ich, dass du nach Daima suchst, die in
dieser Zeit vom Core aufgenommen wurden. Ihr Wissen kann ebenso wichtig sein.“
Aufmunternd sah ich die Offiziere an. „Seid ihr immer noch gegen meine
Entscheidung?“
Sakura seufzte ergeben und zuckte mit den Schultern. „Du hast schon dümmeres
gemacht, Akira. Und diesmal hast du ja wenigstens deine Sakura-chan bei dir, die
schon auf dich aufpassen wird. Also mach wie immer so wie du denkst.“
„Danke, Sakura-chan.“ Erleichtert wollte ich mich zurücksinken lassen.
„Aki-chan?“
„Kitsune-chan. Das trifft sich gut. Ich wollte dich ohnehin fragen, was du
über den Liberty-Virus weißt.“
„Und ich wollte dir sagen, dass der Dauerkontakt zur Erde abgebrochen ist. Zur
Erde, zum Mond, zum Mars, und damit auch zu allen Relais, die uns mit den Naguad
verbinden. Und das, mein lieber Akira, liegt am Liberty-Virus.“
Ich blinzelte erstaunt, verlegen und begriffsstutzig. „Was, bitte?“
In diesem Moment stürmte ein Adjutant-Offizier in den Raum. „Admiral Ino! Wir
haben Totalverlust der Kommunikation mit dem Sonnensystem!“
„Kitsune-chan“, sagte ich leise in den Tumult hinein, den die Anwesenden
verursachten, „was bitte ist der Liberty-Virus?“
„Ich dachte schon, du würdest nie fragen, Aki-chan.“ Sie verwandelte sich
in einen Fuchs und sprang auf meinen Schoß. Aus ihren großen Augen strahlte
sie mich an. „Der Liberty-Virus ist unsere mächtigste Waffe. Und
Dai-Kuzo-sama hat sie gegen die Erde, den Mond und den Mars eingesetzt, wie es
scheint.“
In diesem Moment hätte man von einer Sekunde zur anderen eine Stecknadel fallen
hören können.

2.
Es gab Momente in meinem Leben, die sich zu kleinen Ewigkeiten dehnten. Dies war
ein solcher Moment. Ich erinnerte mich daran, wie Aris, also die Herrin des
Paradies der Laysan und ich ihren Namen gegeben hatten, versucht hatte mir mit
den Konstruktträumen, den virtuellen Scheinwelten eine negative Einstellung
gegenüber dem Liberty-Virus einzupflanzen. Hatte sie damit Recht gehabt? Warum
eine Waffe? Und warum hatte sie zwei Planeten und einen Mond vernichten können?

Andererseits, wenn ich mir Kitsune ansah, die vollkommen ruhig und unbeeindruckt
blieb, dann konnte ich mir sicher sein, dass hinter all dem eine rationale
Erklärung steckte.
„Also, was ist passiert, Kitsune-chan?“, fragte ich ernst. „Was hat es
genau mit diesem Liberty-Virus auf sich?“
„Meldungen von der Erde“, mischte sich Makoto ein, „besagten, dass kurz
vor der Vernichtung die Kronosier einen Generalangriff auf die Erde, den Mond
und den Mars gestartet haben. Dieser war relativ erfolgreich. Die letzte
Anweisung, die uns erreicht hat, war auf neue Befehle zu warten.“ 
Makoto sah von dem Ausdruck in seiner Hand auf. „Das ist der letzte Stand der
Dinge. Danach brach die Verbindung ab.“
„Kitsune?“, fragte ich scharf.
Die Füchsin sprang von meinem Schoss und verwandelte sich in einen Menschen.
Dazu erschuf sie sich eine Uniform. Keine UEMF-Uniform, keine Hausuniform der
Naguad, nichts was ich im Kaiserreich kennen gelernt hatte. Ihre blütenweiße
Uniform, bestehend aus hochgeschlossener Jacke und Röhrenhose und belegt mit
blutroten Aufschlägen war mir weder von der Farbgebung noch vom Schnitt je
untergekommen. „Dai-Kitsune-sama, bitte. Persönliche Beauftragte von Aidar
Dai-Kuzo-sama.“ Ihr Blick war so ernst wie ich es bei der Dai noch nie erlebt
hatte. Nun, nicht bierernst, eher überlegen ernst.
„Nun gut, Dai-Kitsune-sama, persönliche Beauftragte von Aidar Dai-Kuzo-sama,
darf ich eine Antwort erhoffen?“, sagte ich ohne Spott in der Stimme, aber
voller Förmlichkeit, die sie normalerweise dazu gebracht hätte sich wie unter
Schmerzen zu winden.
Aus dem Nichts enstand ein blutroter, bodenlanger Umhang, der sich schmeichelnd
um ihre Schultern schloss, die Brust aber frei ließ. Ihr Blick war noch immer
ernst, aber ich glaubte den ersten Schalk in ihren Augen blitzen zu sehen. Auf
jeden Fall machte die Uniform ganz schön war her – an einem ernsthaften
Mann.
„Du darfst, Reyan.“ Sie sah in die Runde. „Jeder Reyan hat ein Recht auf
die Beantwortung seiner Fragen.“
„Dann hätte ich eine: Was ist ein Reyan?“, fragte Kei.
„Tut mir Leid, Kei, du bist kein Reyan“, sagte sie mit einem mitfühlenden
Ton in der Stimme. „Und du hast noch einen weiten Weg dahin vor dir, falls du
dich jemals dazu entschließt, ihn einzugehen.“
„Aha. Hat Reyan sein etwas mit KI zu tun?“, fragte Yoshi.
„Ja, so könnte man es grob ausdrücken.“
„Aha. Yoshi ist also ein Reyan? Wieso wird er so bevorzugt? Sind Doitsu und
Dai-chan auch Reyan, weil sie ihr KI beherrschen?“, maulte Kei.
Kitsune seufzte. „Ausnahmsweise werde ich darauf antworten, weil du ein Daina
Oren bist, Kei. Doitsu ist ein Reyan, aber Dai-chan ist noch immer nur ein Daina
Oren, genau wie du. Nur sehr viel mächtiger.“ Kitsune blinzelte für einen
Moment. „Wenn man mal davon absieht, dass die ganze Begleitflotte der AURORA
auf dich hört.“
Sie sah zu Sostre Daness herüber, doch der junge Naguad winkte unauffällig ab.
Ich registrierte diese Geste mit Verwunderung.
„Was genau heißt es also, ein Reyan zu sein? Ist das eine Vorstufe zum
Dai?“, warf Doitsu ein. Sein Gesicht wirkte gefasst, aber seine Stimme
zitterte, während er die Brille wieder die Nase hinaufschob und weiter fragte:
„Bin ich auf der Stufe zum Dai? Ist Akira auf der Stufe zum Dai?“
„Nein“, sagte Kitsune geradeheraus. „Außerdem kommen wir vom Weg ab.
Macht sich denn keiner hier Sorgen um die Solaren Planeten Mars, Mond und Erde?
Glaubt denn keiner daran, dass sie zerstört wurde?“
„Ich glaube, die sind alle nur von deinen Klamotten geblendet“, murmelte ich
leise. Tatsächlich hatte die Dämonin nicht nur die bewundernden Blicke der
Slayer auf ihrer Seite.
„Nein, eigentlich glaubt keiner hier, dass der Liberty-Virus, wenn er denn
eine Waffe ist, dazu eingesetzt wurde, die drei Welten zu zerstören“, warf
Aris Taral, mein Großonkel, ein. „Immerhin wissen wir von den West End-Dai,
dass der Liberty-Virus essentiell dafür ist, eine Daimon stabil zu halten. Wie
eine Daimon aber eine ganze Welt umschließen soll, ja sogar drei, ist ein Thema
für sich und schließt das Waffenthema nicht aus. Liege ich soweit richtig,
Dai-Kitsune-sama?“
„Du bist auf dem richtigen Weg, Reyan Oren“, erwiderte Kitsune förmlich.
„Reyan Oren? Heißt das er ist ranghöher als ich oder Akira?“, warf Doitsu
ein. „Ist das fair? Was ist dann Yoshis Opa? Ein Reyan Oren Oren Oren?“
„Richtig, Aris Taral ist… ranghöher trifft es nicht. Sagen wir einfach, er
ist schon weiter als ihr es seid. Allerdings hat er auch ein Ziel im Leben. Im
Moment ist er davon weiter entfernt als je zuvor, aber er hat ja auch noch
tausende Jahre Zeit, um es zu erreichen.“ Kitsune sah den alten Mann tadelnd
an. „Kannst du nicht mal diese dämliche Maske abschalten? Das irritiert
mich.“
„Wie du wünschst, Dai-Kitsune-sama.“
Ich wollte meinen Augen kaum trauen, als sich das Gesicht meines Großonkels
veränderte. Das alte, furchige Gesicht, das von vierhundert Jahren Leben
gezeichnet gewesen war, wechselte gegen das eines Zwanzigjährigen. Sein weißes
Haar wurde tief schwarz. Und seine alte Stimme bekam den etwas helleren Klang
eines Mannes weit vor seinen besten Jahren zurück. „Was guckt ihr so? Könnt
ihr eins und eins nicht zusammen zählen? Das war eine Maske, so etwas wie eine
KI-Rüstung. Als Attentäter der Arogad bin ich darauf trainiert, ständig eine
Rüstung aufrecht zu erhalten. Und denkt nur nicht, dass ein so junger
Großvater wie ich auf der Erde nicht auffallen würde wie ein besoffener
Elefant in Roppongi.“
Sakura starrte ihn aus großen Augen an. „Opa, du siehst so GUT aus.“
„Danke. Das höre ich eigentlich eher selten“, gestand der alte – nun
wieder junge – Mann.
„Heißt das, Michael und Eri und all die anderen…“, fragte ich mit
stockender Stimme.
„Natürlich. Wir sind alle KI-Meister und haben absolute Kontrolle über unser
Äußeres und über unsere Körperzellen. Das macht uns ja erst zu Reyan.“ Ein
wenig wehmütig sah er Kitsune an. „Ich nehme an, Vortein ist jetzt noch mehr
gebunden als zuvor?“
„Ja. Mehr als zuvor. Es tut mir Leid, Aris Taral.“
„Das muss es nicht. Es war unsere gemeinsame Entscheidung.“
„Sprecht nicht in Rätseln!“, tadelte ich. „Die Solaren Planeten wurden
also in Daimon gehüllt? Sehe ich das richtig?“
„Ja. Sie existieren nun in Daimon. Es ist ein sehr aufwändiger und
anfälliger Prozess, der leicht von außen gestört werden kann, gerade bei der
Größe, welche die Daimon diesmal hatten erreichen müssen. Und um sie
stabilisieren zu können, werden Unmengen an KI benötigt. Wir haben hoch
gepokert, wenn du es so ausdrücken willst, Akira, und wir haben die Strafer der
Götter lange genug getäuscht, um den Plan durchzuführen. Wir waren uns nie
ganz sicher, ob und wann sie die Erde angreifen würden.“ Kitsune schwieg und
sah sich aufmerksam um. „Vortein Arogad, oder wie Makoto und Sakura sie
kennen, Vivian, lebt seit ein paar hundert Jahren in der eigentlichen Daimon, um
die KI-Verwertung für die Daimon zu optimieren. Ihr und ihrem Team ist es zu
verdanken, dass wir drei derart riesige Daimon aufbauen konnten. Aber ich will
ehrlich sein. Sie werden nicht lange stabil sein. Wenn die Strafer massiv
angreifen brechen sie noch schneller zusammen. Oder um es kurz zu machen,
wir“-
„ADMIRAL INO! WIR HABEN WIEDER KONTAKT ZUR ERDE! EXECUTIVE COMMANDER OTOMO
SPRICHT!“
„-haben bestenfalls ein Jahr Zeit um uns effektiv vorzubereiten.“
„Vorzubereiten auf was?“, hakte Yoshi nach.
„Auf den Versuch der Götter, uns letztendlich auszurotten“, antwortete
Kitsune mit tonloser Stimme.
„Stellen Sie uns durch. Ich bin gespannt, was Onkel Eikichi zu sagen hat.“
***
Es war beruhigend, meinen Vater zu sehen. Auch Yohko schien das so zu empfinden,
und wie ich mit einer gewissen Rührung feststellte, ließ es auch Akari, Michi,
Megumi und die anderen nicht ungerührt.
„…befinden wir uns nun in drei gigantischen, untereinander verbundenen
Schutzkokons, sogenannten Daimon. Es handelt sich hierbei um eine
Hochtechnologie aus einer Zeit weit vor unserer Zivilisation. Sie ist extrem
mächtig, braucht aber enorm viel Energie. Wir haben an diesen Sphären
gearbeitet, seit die AURORA das erste Mal in Richtung Kanto-System aufgebrochen
ist. Wir haben sehr viel verbessert, optimiert, aufpoliert. Aber noch immer
bedeutet das für uns, dass wir die Sphären bestenfalls ein Jahr aufrecht
erhalten können. Im Moment nehmen die Daimon Anteile am KI jedes lebenden
Wesens auf Erde, Mond und Mars und erhalten damit die Daimon. Nach einem Jahr
müssen wir mit den ersten Toten rechnen, ausgelaugt vom KI-Verlust. So weit
darf es aber nicht kommen. Vor allem aber dürfen uns die Götter nicht
angreifen, denn jeder Beschuss der Sphären wird unsere Energie weiter
reduzieren und uns früher in den Kampf werfen als vorgesehen.“
„Die Core-Zivilisation!“, rief ich dazwischen und erntete einen irritierten
Blick meines Vaters.
„Was, bitte?“
„Wir haben beschlossen, die Core-Zivilisation bei ihrer Flucht zu
unterstützen und sie an Bord der AURORA aufzunehmen. Vater, es sind unzählige
Bewusstseine, die meisten liegen seit Jahrtausenden in Biotanks, viele
existieren nur noch als Gehirn oder reines Bewusstsein! Wenn wir diese geballte
Menge KI-Energie in die drei neuen Daimons verbringen, wird das den Kollaps
hinauszögern.“
„Und die Strafer der Götter werden der AURORA wie ein Rattenschwanz folgen
und schnell herausfinden, was wir hier veranstaltet haben“, erwiderte Eikichi.
„Vielleicht haben sie es zu dem Zeitpunkt schon, und die AURORA fliegt in eine
riesige Falle. Es sind so viele Unsicherheiten in diesem Plan.“
„Es ist ja noch nicht mal ein Plan. Es ist eine Idee. Aber es ist den Versuch
wert“, beharrte ich.
„Es wäre eine Lösung“, gestand Eikichi widerwillig ein. „Für ein paar
Wochen, vielleicht Monate. Außerdem entspräche das unseren Notfallplänen,
jetzt wo wir den Göttern wieder ins Auge gefallen sind und sie anscheinend
aktiver werden.“
„Das bedeutet dann wohl auch, dass unser Kontakt mit der Erde ein
Inoffizieller ist, oder? Nur für den Fall, dass sich die Götter täuschen
ließen, müssen wir sie ja nicht mit Gewalt darauf stoßen, dass es die beiden
Planeten und den Mond noch gibt“, warf Makoto mit beißendem Spott ein.
„Bis jetzt hat es geklappt. Außerdem haben wir schon Kontakt zu unseren
verlässlichsten Verbündeten aufgenommen und sie über die Situation
informiert..“
Aris Taral hob eine Hand. „Eikichi?“
„Oh, bist du das, Aris? Ohne KI-Rüstung hätte ich dich gar nicht
erkannt.“
„Danke, das fasse ich als Kompliment auf. Wie sieht es aus mit der Lieferung
für Naguad Prime?“
„Dai-Kuzo-sama ist einverstanden. Die Aidar entsendet ein Schiff ins Imperium.
Die Beauftragte für das Projekt werden zu gleichen Teilen Agrial Logodoboro und
Meisterin Tevell vom Orden sein.“
Aris atmete aus. „Dann werden wir auch bald auf Naguad Prime eine Daimon
errichten können.“ Als er die fragenden Blicke der Anwesenden sah, winkte er
ab. „Nur ein alter Plan von alten Leuten wie mir. Es tangiert euch Jungen fast
gar nicht.“
„Fast“, argwöhnte ich und zog eine Augenbraue hoch. „Okay, können wir
dann zu den Dingen zurückkehren, die uns ganz tangieren? Abgesehen von einigen
neuen Begriffen, die wir gelernt haben, hat sich ja auch die Situation
verschoben. Bis vor kurzem wussten wir nicht einmal, dass es die Götter gibt.
Ihr anscheinend schon“, sagte ich ernst und sah Onkel Aris und Vater an.
Als beide verlegen fort sahen, knurrte ich halb belustigt, halb verärgert:
„Wusste ich es doch.“
Ich rieb mir die Nasenwurzel mit beiden Händen. „Also, wenn ich hier was zu
sagen habe, dann ist es essentiell, dass erstens die Götter nicht spitz
kriegen, dass sie Freischüsse auf drei Daimon haben, und zweitens die neuen
Sphären so gut es geht mit Energie zu versorgen, bevor sie entweder ihre
Einwohner durch KI-Raub töten oder in sich zusammenfallen und damit den
Göttern schutzlos ausgeliefert sind. Und dann haben wir hier noch eine
unübersichtliche Situation im Kaiserreich und eine ganz ähnliche Geschichte im
Imperium.“
„Die allerdings für die Götter irrelevant ist, sobald sie merken, dass ihr
Handlanger, der Core, geflohen ist. Die Jagd auf den Core wird oberste
Priorität haben“, warf Makoto ein.
Zwei Fliegen mit einer Klappe, ging es mir durch den Kopf. „Mako-chan,
erinnere mich daran, deine Dienstakte mit dem Vermerk Genie zu versehen. Warum
nehmen wir nicht den Core auf, spielen ein wenig fangen mit den Strafern,
vernichten einen oder zwei und setzen uns dann zur Erde ab?“
„Worauf sie auch niemals kommen werden, oder?“, warf Mamoru Hatake missmutig
ein. „Wenn wir zur Erde springen, wissen die Götter, was gespielt wird. Dann
brauchen sie uns nur noch im Sonnensystem zu erwarten.“
„Guter Einwand. Kitsune, eine Frage: Wie weit springt ein durchschnittliches
Raumschiff?“
„Reyan?“, fragte sie mit mahnender Stimme.
„Dai-Kitsune-sama“, verbesserte ich mich sofort.
„Schon besser. Dreißig Lichtjahre, plus minus drei Lichtjahre. Es hängt
davon ab, wie gut die Anlagen gewartet sind, wie die Verhältnisse beim Absprung
sind, wo sich das Wurmloch im Nachbarsystem verankert.“
„Wie weit sind wir von Andea Twin bis nach Kanto gesprungen?“, fragte ich
mit einem breiten Grinsen.
„Hey, da hat uns aber die Druckwelle einer Kernfusion etwas geholfen,
oder?“, meinte Kitsune mit gerunzelter Stirn. „Andererseits waren das gute
fünfzig Lichtjahre.“
„Die wir von einer Position aus in Angriff genommen haben, die nicht optimal
für einen Sprung ins Nachbarsystem war, oder? Was würde passieren, wenn wir
von einer idealen Position springen und unsere KI-Meister einsetzen, um die
Sprungenergie zu verstärken? Um das Wurmlich weiter zu strecken?“
„Nun, vierzig Lichtjahre müssten dann drin sein. Vielleicht mehr.“
„Und wäre es möglich“, fasste ich meine Gedanken zusammen, „dass die
Strafer das erstens nicht wissen und zweitens nicht herausfinden? Wären wir
dann nicht hoffnungslos verschwunden, wenn wir einen solchen Gewaltsprung hinter
uns bringen?“
„Die Idee hat was“, meldete sich Okame zu Wort. Er legte den Kopf leicht
schräg. „Bei der KI-Kraft die uns zur Verfügung steht… Optimale
Entfernung… Oberflächenbeharrung der Raumzeit… Oh ja, die real laufende
Zeit müssen wir auch berücksichtigen. Hm. Wir müssen das System umbauen, um
die Energieausbeute zu erhöhen. Oder wir müssen einen Planeten von der Größe
Jupiters in die nächste Sonne werfen und auf der Explosionswelle reisen.“
„Ich bin für Umbau!“, meldete sich Kei spontan zu Wort.
„Dafür!“, klang es überall am Tisch auf.
„Gut, dann ist es abgemacht. Wir nehmen den Core auf und schaffen ihn zur
Erde. Aber vorher spielen wir ein wenig Hasch mich mit den Göttern. Arbeitest
du einen hübschen Kurs aus, Sakura?“
„Kein Problem. Grobe Richtung?“
Ich grinste sardonisch. „Die Richtung, welche die Götter wohl am meisten
fürchten: Das randwärtige Raumgebiet jenseits der Erde, jener Bereich, in dem
noch Dutzende, Hunderte Daina- und Daima-Reiche existieren können.“
Spontan erklang Applaus von den Anwesenden. Etwas, was ich honorierte, indem ich
aufstand und mich tief verbeugte.
Als der Applaus abgeebt war, setzte ich mich wieder. „Was uns zum
Tagesgeschäft zurückbringt.“
„Apropos Tagesgeschäft. Reyan Akira Otomo“, klang Kitsunes Stimme direkt
neben mir auf – und ich meine direkt! Ein kräftiger Ellenbogen legte sich um
meinen Hals und riss mich von meinem Stuhl. Dann spürte ich, wie ich in
äußerst unbequemer Haltung davon geschliffen wurde. „Kommst du,
Okame-Opa?“
„Dir gebe ich gleich deinen Opa“, brummte der Wolfdämon. Während er sich
von der Wand abstieß, griff er nach einem Schwert, das neben ihm gelehnt hatte.

Mein eigenes sah ich gerade aus den Augenwinkeln in Kitsunes Rechter. „Alles
in Ordnung, alles in Ordnung“, sagte sie gerade beschwichtigend zu meinen
Freunden und Untergebenen. „Akira und wir beide haben nur eine kleine
Lehrstunde, die wir un-be-dingt einlegen müssen. Danke für euer
Verständnis!“ Mit diesen Worten schloss sich die Tür hinter mir.
„Darf ich alleine gehen?“, fragte ich.
„Hast du mich alleine gehen lassen, damals im Andea Twin-System?“, tadelte
sie.
„Nein.“ Ich fügte einen ergebenen Seufzer an. 
„Gut, dass ich mehr Vertrauen in dich habe.“ Sie ließ mich los, ich landete
auf meinem Hintern und hatte plötzlich mein Schwert auf dem Schoß. Okame hielt
mir hilfreich eine Hand hin. Ich griff zu und ließ mich hoch ziehen.
„Danke“, ächzte ich.
„Danke sagt man hinterher“, versetzte er und ging weiter.
Ich folgte den beiden – was blieb mir auch anderes übrig. „Wie darf ich das
jetzt verstehen?“, rief ich ihnen hinterher, aber ich bekam wie erwartet keine
Antwort.
***
Ich stand den beiden Dai direkt gegenüber. Okame gab sich unnahbar wie immer,
nur Kitsune hatte ein Lächeln aufgesetzt, das man nur mit tückisch
gleichsetzen konnte. Das war an sich nichts außergewöhnliches, wenn man mal
davon absah, dass ich erstens dieses Lächeln nicht gewöhnt war und zweitens
mitten auf dem Serenity-Meer stand, in dessen Mitte sich die
Poseidon-Admiralität erhob.
Rund um uns, in einem Kreis von fünfzig Metern Durchmesser verhielt sich das
Wasser wie… Wie Eis, ohne wirklich Eis zu sein. Der Untergrund war fest, aber
wenn ich meinen Finger eintauchte, hafteten Wassertropfen daran. Ich ordnete
dieses Phänomen unter KI-Beherrschung ein, ohne es wirklich zu verstehen.
„Zieh dein Schwert, Aki-chan“, sagte Kitsune eine Spur zu ernst für ihren
Charakter.
Gehorsam zog ich das Katana blank und warf das Futteral hinter mich. Wie nicht
anders zu erwarten gewesen war lag es auf dem Wasser, es versank nicht.
Die beiden Daimon wechselten einen kurzen Blick. „Akira-tono. Es wird Zeit,
dass du ein paar Fragen stellst“, begann Okame ernst, „und Antworten
erhältst.“
„Fragen? Im Moment fällt mir nur eine ein. Warum bist du plötzlich so steif,
Kitsune-chan?“
„Ähemm!“
„Dai-Kitsune-sama“, korrigierte ich mich.
„Das ist eine gute Frage.“ Für einen Moment lächelte der alte Wolf
tatsächlich. „Sie führt uns nämlich zum Grund unseres Hierseins.
Akira-tono, du bist als Ningen-Krieger weiter als die meisten anderen Reyan im
uns bekannten Teil der Galaxis. Wir, das heißt Dai-Kuzo und die Dai, haben dein
Potential schon früh erkannt. Und da du das Blut einer Dai in deinen Adern
hast, da…“
„Moment Mal, Moment! Auszeit, Auszeit! Was wollt ihr mir hier weismachen? Dass
ich nicht nur eine Mischung aus Naguad, Iovar und Mensch bin, sondern auch noch
Dai unter meinen Vorfahren habe? Geht das nicht etwas zu weit?“
„Entschuldige bitte, Akira, wenn du dich lieber irgendwelchen Hirngespinsten
ergeben willst, die dir besser gefallen, als dich der Realität zu stellen“,
giftete Kitsune. „Sieh es ein. Eine deiner Vorfahren war eine Dai, und sie hat
einen kleinen Teil ihres Blutes bis an dich und deine Schwester weiter gegeben.
Wenn du das nicht akzeptieren kannst, dann macht alles weitere keinen Sinn.“
„Oooookay, einverstanden. Ich nehme das jetzt einfach mal so hin. Ich bin also
auch ein wenig Dai.“
„Falsch“, klang Okames Stimme scharf auf. „Du bist kein Dai. Du hast nur
unser Blut.“
„Oh, ich vergaß. Dai können sich verwandeln.“
„Weil sie keine Körper in dem Sinne mehr haben. Du erinnerst dich was ich dir
gesagt habe, als wir damals von der Titanen-Station hoch in den OLYMP fuhren,
der vom Resonatortorpedo gelähmt worden war?“
Ich sah der Füchsin direkt in die Augen. „Dass ihr zwei aus einer Abart des
KI besteht.“
„Richtig. Das ist die Voraussetzung, um ein Dai zu sein.“
„Ha! Dann war ich ja nahe dran, oder? Immerhin habe ich eine lange Zeit ohne
meinen Körper verbracht!“
„Aber du hast die Verbindung nie abreißen lassen“, mahnte Kitsune. „Auf
eine andere Weise hättest du Ai-chan auch sonst nie erreichen können.“
„Zugegeben“, murrte ich.
„Und du bist noch viel zu sehr körperlich, Akira-tono. Solltest du jemals ein
Dai werden wollen, ist es noch ein weiter, ein zu weiter Weg. Na, vielleicht
nicht zu weit. Höchstens von deiner engstirningen Sichtweise aus, mit der du im
Moment die Zeit noch betrachtest.“
„Verstehe“, log ich.
„Tust du nicht“, kombinierte der Wolf messerscharf. Oh, manchmal hasste ich
ihn wirklich.
Er sah mich ernster an als zuvor und sagte mit geradezu feierlicher Stimme:
„Akira Otomo. Dai-Kuzo-sama setzt große Hoffnungen in dich. Um nicht zu
sagen, sie bürdet dir die Rettung aller Daina- und Daima-Zivilisationen auf,
die es in diesem Universum gibt.“
„War ja klar. Warum habe ich das nicht schon erwartet?“, erwiderte ich.
Plötzlich brummte mir der Schädel. Wieso eigentlich immer ich?
„Und damit du dieses Ziel auch erreichen kannst, hat Dai-Kuzo-sama
beschlossen, Futabe-sensei von deiner Ausbildung zu entbinden. Ab hier
übernimmt der größte Krieger der Daimon der Erde deine Ausbildung. Du wirst
mit ihm Schwertkampf trainieren.“ Der Blick von Okame wurde böse. „Du hast
Kendo trainiert und einen eigenen, interessanten Schwertstil entwickelt, aber
vom Rang eines Schwertmeisters bist du noch weit entfernt. Geschweige denn von
einer fokussierten Nutzung deines KIs mit dem Schwert.“
„Moment, heißt das, ich trainiere hier Schwertkampf mit dir, Okame-tono, und
kann dadurch mein KI besser beherrschen?“
„Nein und ja.“
„Wieso nein und ja?“
„Ja, deine KI-Nutzung wird sehr viel besser sein. Und du wirst die
KI-Beherrschung in Zukunft bitter brauchen. Nein, nicht ich werde mit dir
trainieren. Es gibt einen besseren als mich an Bord der AURORA.“
Ich war versucht mich auf der fünfzig Meter durchmessenden Scheibe umzusehen,
um nach einer vierten Person Ausschau zu halten. Wenn es nicht Arno Futabe war,
dann vielleicht Sakura. Oder Opa Michael. War Torum Acati doch mitgekommen? Oder
gab es einen Dai an Bord, den ich noch nicht kannte?“
„ÄHEMM!“, rief Kitsune, und automatisch sah ich zu ihr zurück.
„Darf ich vorstellen“, sagte Okame ohne jede Spur von Spott:
„Dai-Kitsune-sama, Heerführerin der terranischen Daimon, oberste Kriegerin
und Erste Schwertmeisterin. Sie ist die oberste Dai Oren unseres Staates.“
Kitsune reckte sich stolz in ihrer Uniform; ich hingegen fühlte, wie mir die
Kinnlade immer mehr herabsackte. Kitsune? Kitsune-chan? WAS? Ich hatte für ein
paar endlos lange Augenblicke das unstillbare Verlangen, in den Konferenzraum
zurück zu stürmen und Vaters Abbild auf der Videowand anzubrüllen, bis mich
spastische Lähmungen auf den Boden treiben würden. Warum Kitsune-chan?
„Mund zu, Akira, sonst siedeln sich Fliegen an“, murrte Kitsune. „Ist es
so unwahrscheinlich, dass ich die Oberste Kriegsherrin der Dai bin?“
„Ki… Ki… Ki-kitsune-chan…“ Ich dachte an tausend Gelegenheiten
zurück, in der ich sie erlebt hatte. Damals in Dai-Kuzos Wald bei unserer
ersten Begegnung – obwohl ich längst nicht mehr ausschloss, dass wir uns
schon zuvor begegnet waren – während der Zeit auf dem eingefrorenen OLYMP,
damals als sie sich auf der GRAF SPEE andauernd in Fuchsgestalt in mein Bett
geschlichen hatte, während der Kämpfe auf dem Mars, bei der ersten Expedition
der AURORA, wie sie versucht hatte, die zerstörte Dämonenwelt auf Lorania zu
infiltrieren, und, und, und… Ein hübsches, liebes, sanftes Mädchen mit Hang
zu derben Späßen, zufällig unsterblich und in der Lage sich in einen Fuchs zu
verwandeln, ein Kumpel von einem Mensch und an Lebensfreude nicht zu
überbieten… All das sah ich vor mir und begriff es dennoch nicht. War das,
was da vor mir stand, immer noch Kitsune, meine Kitsune? Die gleiche Frau, die
mich so gerne neckte? Ich spürte, wie mir schwindlig wurde. Dann war alles
schwarz. 

Wie aus weiter Ferne drangen Stimmen an meine Ohren. Es war als würden sie
durch meterdicke Watte gesprochen werden. Dann hüllte mich übergangslos Wärme
ein.
„…zu schnell zu viel erzählt, sage ich dir!“
„…Quatsch. Es ist die Rückführung in seinem Körper. Ein Kollaps,
bestehend aus einem Konflikt aus seinem Kern-KI und dem frisch geschmiedeten KI
in seinem Körper. Es war doch klar, dass er den Ausgleich nicht alleine
herbeiführen kann.“
„Ich dachte, er, ausgerechnet er würde nicht deswegen zusammenbrechen und es
alleine lernen.“
„Ha. Und das ausgerechnet von dir, wo du ihn sonst immer so verhätschelst und
verwöhnst.“
Müde öffnete ich die Augen. Auf meiner Brust lagen zwei Hände, die unter
schneeweißem KI aufglühten. Ich begriff. Ich bekam KI von außen, damit mein
eigenes KI wieder in den Rhythmus kam. „Da-danke, Kitsune-chan. Es geht schon
wieder.“
Begleitet von einem unwirschen Knurren verschwanden die Hände wieder von meiner
Brust.
Dann erschien Kitsunes niedliches, besorgtes Gesicht über mir. „Das war ich
nicht. Das war Okame. Er ist unser oberster KI-Lehrer und Ausbilder der
Heiler.“
Ich sah zu Okame herüber, dem die Situation sichtlich peinlich war.
„Danke.“
„Schon gut, Akira-tono. Wir sind schließlich beide Soldaten.“ Damit war das
Thema für ihn abgehakt.
„Da kam wohl zu viel auf einmal. Erst der ganze Stress und dann will die gute
Kitsune auch noch ne Extrawurst und Extrazeit mit Aki-chan… Kein Wunder, dass
du zusammenbrichst.“
Übergangslos hing sie mir am Hals und warf mich schwungvoll wieder auf den
Rücken. „Aber das ist eine so süüüüße Seite an dir, Aki-chan, ich
könnte dich knuddeln, knuddeln, knuddeln bis ans Ende aller Zeiten! Du bist so
niedlich, ich kann es kaum fassen.“
Ich lachte rau auf. Okay, diese Kitsune kannte ich. Und die war mir viel lieber
als die steife Variante. „Ich liebe dich auch“, bemerkte ich mit der
säuerlichsten Stimme, die ich hinbekam.
„Aber das weiß ich doch“, sagte sie mit einem Augenzwinkern und drückte
mir einen großen, feuchten Schmatzer auf die Lippen. Mit einem Kuss hatte das
wenig zu tun, aber eine Menge mit einem Liebesbeweis.
Endlich ließ sie mich los, und Okame half mir auf die Beine.
„Geht es wieder?“, fragte der Wolf besorgt. Ehrlich, so erlebte ich den –
wie nannte ihn Kitsune manchmal? – alten Griesgram das erste Mal.
„Na, na, du wirst doch nicht etwa ein verstecktes Faible für Aki-chan
haben?“, tadelte Kitsune grinsend.
Die Miene des großen grauhaarigen Mannes wurde starr. „Ein Faible? Für einen
gewöhnlichen, kurzlebigen, schwachen Menschen?“ 
Kitsune kniff den großen Dai in den Bauch. „Na? Na?“
„Ist ja gut! Ein klein wenig, vielleicht.“
Irritiert sah ich Okame an. Auch DAS hatte ich bisher noch nicht erlebt.
„Wenn du wieder sicher auf beiden Beinen stehst, wollen wir dann zur ersten
Lektion kommen, Aki-chan?“ Sie deutete auf mein Katana, das zu meinen Füßen
auf dem Boden lag. Oder vielmehr auf dem Wasser. Oder dem was auch immer ich
gerade stand.
Seufzend bückte ich mich danach, bekam keinen Schwindelanfall und konnte mich
auch problemlos wieder erheben. Soweit, so gut.
Kitsune lächelte hintergründig, während Okame im eigenen Saft schmorte. Sie
ging ein paar Schritte und winkte dem Wolf zu. Der warf ihr die Klinge zu, die
er aus Poseidon mitgebracht hatte. Sie fing die schlanke Klinge auf und zog sie
blank. Auf dem ersten Blick sah sie aus wie ein Florett, aber dann bemerkte ich
die Unterschiede. Es war eher ein Rapier, ein Sportrapier, weniger die klobigen
Dinger, die man in der christlichen Seefahrt recht unchristlich eingesetzt
hatte. Es gab ein paar frappierende Unterschiede – selbstleuchtende Rubine
hatten jedenfalls am Handschutz eines Sportrapiers nichts verloren – aber
alles in allem war es eine schwache, dünne Klinge, die ich mit einem Hieb
meines Katanas durchtrennen konnte. Wenn nicht eine Dai die Waffe gehalten
hätte.
Sie winkte mich heran. „Greif mich an, Akira. Mit allem, was du hast.“

Sekunden darauf hockte ich auf den Knien. Flehentlich sah ich Kitsune an.
„Kitsune-chan, es tut mir Leid. Es tut mir wirklich Leid!“
Fast zwanzig Meter hinter mir steckte ihr Rapier im Wasser, fast bis zum Heft
verschwunden. So weit war es geflogen, nachdem ich es ihr aus der Hand
geschlagen hatte.
Kitsune selbst schien untröstlich zu sein, so wie sie wie ein Häufchen Elend
auf dem Wasser hockte und Rotz und Wasser heulte.
Okame versuchte das beste um sie zu trösten, aber das schien unmöglich. Und
sein böser Blick sprach Bände.
Langsam kam ich auf die Beine. Kitsunes Tränen schienen sie schwer wie Blei zu
machen, schienen mich wieder niederstürzen lassen wollen. Aber das ließ ich
nicht zu. Ich straffte mich, reckte mich und stand dann aufrecht genug. Dennoch
fiel mir jeder einzelne Schritt in Richtung der Dai schwer.
„Kitsune-chan, es tut mir Leid. Du warst noch nicht bereit, als ich
angegriffen habe und...“
Übergangslos versiegte der Strom der Tränen. Sie sah mich an, und nach und
nach schlich sich ein triumphierendes Grinsen auf ihre Züge. „Na, was habe
ich dir gesagt, alter Wolf? Akira schafft das!“ Sie erhob sich, warf sich in
Pose und lachte hinter vorgehaltener Hand. „Mein Schüler! Hörst du, mein
Schüler! Beim ersten Versuch!“
Ehrlich gesagt verstand ich gerade überhaupt nichts, vor allem nicht ihre
Stimmungsschwankungen.
Kitsune wandte sich mir zu, machte eine Geste mit der rechten Hand, die mir
sanft über die Stirn strich und langte mit der Linken nach ihrem Schwert, das
wie von Geisterhand heran geschossen kam und sich in ihren Griff schmiegte.
Übergangslos fühlte ich die Schwere von mir abfallen. Ich fühlte mich
geradezu leicht. Oh. 
Einen Augenblick darauf hatte ich begriffen. Nicht der Schwertangriff war Teil
der Lehrstunde gewesen, sondern die Schwere zu überwinden.
„Respekt“, murmelte Kitsune anerkennend. „Du hast die KI-Blockade gleich
beim ersten Versuch zurückgedrängt. Du bist schon sehr stark geworden. Das
muss an deiner Zeit im Core und in Laysans Körper liegen.“
Ihr Lächeln wurde sardonisch, als sie die Waffe in die rechte Hand wechselte
und sie von ihrem eigenen KI hellrot aufglühen ließ. „Gut, das spart uns
einen halben Tag. Kommen wir zur nächsten Lektion. Bist du bereit?“
Hastig wich ich einen Schritt zurück, riss meine Waffe hoch und umspülte das
Blatt mit meinem KI. Irgendwie hatte ich das Gefühl, dass ich die verfeinerte
KI-Kontrolle nicht nur mit dem Schwert würde lernen müssen.

3.
„Das ist die genaue Lage, meine Damen und Herren“, schloß Eikichi Otomo
seine Rede.
Ohne eine Miene zu verziehen wartete er die Reaktionen der Konferenzteilnehmer
ab, egal ob sie im größten Konferenzsaal des OLYMP anwesend oder per
Bildverbindung zugeschaltet waren.
Sein Blick ging über fünfhundert Diplomaten der Erde und des Mars im größten
Besprechungsraum der gigantischen Orbitalstation, weitere hunderte waren per
Wurmlochkommunikation zugeschaltet worden. Unter ihnen Admiral Nasahari,
Kommandeur der Außenflotte sowie führende Köpfe der Naguad.
Die Menschen, Kronosier und Anelph sagten nichts. Kein Wunder. Wenn er selbst so
plötzlich mit dem nahen Tod konfrontiert sein würde, wie er dies bei all den
Vertretern der Menschheit getan hatte, dann wäre er sicherlich auch erstarrt
gewesen.
„Und diese Daimon bietet uns einen sicheren Schutz?“, fragte Präsident
Wilson vorsichtig, einer von einhundertsiebzehn Staatschefs im Saal. Man hatte
ihn zwar von einem kronosianischen Kommando herschleifen lassen müssen, aber
die Konferenz war sicherlich weder zu seinem Schaden noch zum Schaden seines
Volkes gewesen. Im Gegenteil. Vieles war nun offensichtlich, nein,
offensichtlicher geworden.
„Die Daimon wird uns, der Erde, dem Mars und dem Mond, ungefähr ein Jahr
Schutz bieten, solange die Götter nicht auf die Idee kommen, auf unsere
vermutliche Position zu schießen. Wir haben zu wenige Dai, um die vom
Liberty-Virus aufgebaute Sperre lang genug effektiv genug aufrecht zu erhalten.
Wir sind auf das KI angewiesen, das von den normalen Menschen emissiert wird,
und normalerweise ungenutzt in der Umgebung verschwindet.“
„Was ist, wenn dieses Jahr um ist?“
„Dann, Präsident Wilson, sind wir entweder Sieger oder besiegt. Und besiegt
bedeutet in diesem Fall tot.
Die Erde als ehemaliger Sitz des Kernreichs der Dai ist vor allem deswegen
geschont worden, weil die Götter nicht sicher sein konnten, was die Dai auf ihr
verborgen haben. Sie waren vorsichtig. Aber als sich für uns die Notwendigkeit
ergeben hat, uns zu verstecken, haben wir auch unsere Schwäche zugegeben.
Bitte, Bundeskanzler Schreiner.“
„Wir verstehen das Dilemma der Dai. Aber lassen Sie mich Advocato Diabolis
sein: Was haben wir damit zu tun? Warum müssen wir etwas ausbaden, was die Dai
vor fünfzigtausend Jahren in den Sand gesetzt haben? Dies ist nicht wirklich
meine Meinung, aber im Interesse der Europäischen Union muss ich es
aussprechen, Direktor Otomo.“
„Sie haben mein vollstes Verständnis für Ihre Seelenlage, Herr
Bundeskanzler. Nun, einmal davon abgesehen, dass wir alle Nachfahren der Dai
sind und die Götter nicht darin unterscheiden werden, wer sich den Dai
verbunden fühlt und wer nicht: Die Strafer der Götter werden alles
eliminieren, was sie als offene Bedrohung ansehen. In unserem Fall bedeutet das,
dass wir, die Menschen der Erde, als potentielle Dai eine Bedrohung darstellen,
die ausradiert werden wird, sobald die primäre Bedrohung durch die Dai selbst
ausgeschaltet ist.“
„Wir hängen also drin, egal was wir tun“, sagte der Bundeskanzler grimmig,
und Otomo sah die Goldene Brücke, die ihm gerade gebaut worden war.
„Das sehen Sie richtig, Herr Bundeskanzler. Es geht nicht um Ansichten, um
Philosophien, nicht um Regierungsformen. Es geht nur um Abstammung. Es geht
einfach darum, dass wir SIND. Wir können nichts dafür und wir können auch
nichts dagegen tun. Es ist einfach so. Es gibt uns, wir stören, also werden wir
ausradiert. Gerade wir Menschen sollten in einer solchen Einstellung die
Gedanken unserer Vorfahren wiedererkennen. Es gibt genügend Beispiele, in denen
Menschen einander ausgerottet haben, weil der andere einer anderen Kultur, einem
anderen Glauben oder einfach einer anderen genetischen Linie der Menschheit
angehört hat. Wir haben eine blutige Vergangenheit, und ebenso ist die
Vergangenheit der Götter blutig, von Ignoranz geprägt und von der Verachtung
des göttlichen Geschenks des Lebens. Die Götter könnten fast Menschen sein,
wenn sie mir etwas Ironie gestatten.“
„Und was“, fragte Premier Saratov aufgeregt, „tun wir, während die
Götter uns hoffentlich für ein Jahr in Ruhe lassen?“
„Wir werden uns vorbereiten. Wir werden versuchen, die Daimon weiter zu
stabilisieren. Wir werden versuchen, unsere Streitkräfte für den Tag zusammen
zu ziehen, an dem sich die Götter nicht mehr täuschen lassen. Wir alle, die
wir die Verantwortung für die Menschen übernommen haben, denen wir nun
vorstehen, werden in den Krieg ziehen, damit jene, die wir das normale Volk
nennen, weiterhin eine friedvolle Zukunft haben.“
„Und wie bereiten wir uns vor?“
„Dazu möchte ich Dai-Kuzo-sama auf die Bühne bitten. Sie ist eine Daimon…
Ich meine, sie ist die älteste Dai auf der Erde. Sie wird einiges zu den
Vorbereitungen sagen.“

Eikichi wechselte den Platz mit der großen Frau mit den langen schwarzen
Haaren, die wie Seide glänzten. Die Frau in dem weißen, bodenlangen Kleid
schimmerte wie ein Diamant. Des Effektes Willen hatte sie ihre KI-Aura sichtbar
gemacht.
„Meine Damen und Herren, ich bin Dai-Kuzo-sama, die Herrin der Daimon. Und die
letzte Kriegerin, die aus dem Konflikt mit den Göttern überlebt hat, soweit
ich das beurteilen kann.
Ich werde Ihnen nun sagen, wie die Vorbereitungen aussehen, die wir treffen
werden. Viele von ihnen kennen bereits Juichiro Torah, den sogenannten Magier.
Er wird als Hauptverursacher sogenannten KI-Raubs angesehen, dass bei den Opfern
Ermattung bis hin zum Koma geführt hat. Seine Erfahrungen machen ihn zum
Spezialisten für optimale KI-Verwertung, die wir in Zukunft brauchen werden, um
drei riesige Daimon stabil zu halten. Doch diesmal wird, aufbauend auf seine
vierhundert Jahre Erfahrung, lediglich das freie KI aufgesogen werden, welches
die Menschen, Pflanzen und Tiere emissieren, welches sie ohnehin verlieren
würden. Dies ist jedoch so immens viel, dass es vielleicht reicht, um die
Daimon selbst bei einem Angriff stabil zu halten.“
Dai-Kuzo-sama schnippte mit den Fingern. Neben ihr entstand aus dem Nichts ein
Wirbelwind, und aus diesem Wind schälte sich ein weißer Hund hervor. Das Tier
wirkte freundlich, friedlich und intelligent.
„Dieses Tier ist ein KI-Biest. Es besteht aus freiem KI, das mit einem
gewissen Eigenintellekt versehen wurde. Dieses KI-Biest ist wie ein Magnet für
freies KI. Das ist seine einzige Aufgabe. Wir werden KI-Biester in den
Metropolen umher wandern lassen, um das freiwerdende verschwendete KI zu ernten
und dem Liberty-Virus zur Verfügung zu stellen. Die KI-Biester werden keinem
Menschen KI entziehen, falls sie das befürchten. Dazu sind sie gar nicht in der
Lage. Sie haben nicht mehr Verstand als ein treuer Hund, und Angriffswille ist
ihnen absolut fremd. Wir werden weitere KI-Biester erschaffen und diese auf dem
Mond und dem Mars einsetzen, um auch jene Daimon stabil zu halten. Des Weiteren
werden in nächster Zeit drei weitere Daimon erschaffen werden. Im Nag-System
werden die Welten Naguad Prime, Daness und Arogad mit dem Liberty-Virus
kontaminiert werden; anschließend werden auch dort KI-Biester ausgesetzt
werden, um das Zentrum des Naguad-Imperiums vor einem Angriff sicher zu machen.
Ähnliche Maßnahmen planen wir für alle Planeten mit eigener Daimon.“
Die große Spinne sah in die Runde. „Was unsere Vorbereitungen angeht… Wir
können uns nur aufrüsten. Die Bewaffnung, die Defensiv-Fähigkeiten und die
Technik der Strafer ist statisch. Sie hat sich in fünfzigtausend Jahren nicht
verändert, und soweit wir dies feststellen konnten sind auch neu gebaute
Strafer auf dem gleichen Techniklevel wie vor fünfzigtausend Jahren. Die
Technik der Götter stagniert. Sie stagniert, weil die Götter ausgerottet
wurden.“
Aufgeregtes Geraune antwortete ihr. 
Dai-Kuzo-sama hob beide Arme. „Ich selbst“, begann sie, „habe als ich jung
war, ein Selbstmordkommando auf die Hauptwelt der Götter angeführt und dieses
Volk bis zum letzten Individuum ausgerottet. Dies erschien uns damals die
einzige Möglichkeit zu sein, den schrecklichen Vernichtungskrieg zu beenden,
den sie gegen uns geführt haben.
Unser Erfolg ist zweifelhaft, denn die Strafer agieren immer noch, wie wir an
den Verwüstungen auf West End und auf Iotan sehen konnten. Zwar wird die
Vernichtung nicht mehr so effizient durchgeführt, ihr fehlt das Esprit eines
abstrakt denkenden organischen Wesens, aber sie existiert noch immer und wird
uns davon fegen, wenn wir jetzt nicht alle zusammen stehen. Damals konnten wir
die Götter stoppen, zu einem horrenden Preis und zum Preis der Seele der Dai,
die damals dieses furchtbare Massaker angerichtet hatten. Es hat Milliarden
Daina und Daima gerettet, wenn auch nur für den Moment. Aber es war nur eine
Atempause, genügend Zeit um die Daimon zu erschaffen, den Strafern ihren
Hauptfeind fort zu nehmen. Zeit zu erkaufen, um vielleicht irgendwann einmal
diese Bedrohung doch noch auszulöschen, bevor sie uns vernichtet.“
„Wollen Sie damit sagen, wir kämpfen gegen eine Robotzivilisation? Eine
selbst erhaltende Technik, die übrig geblieben ist, nachdem die Götter
getötet wurden?“
„Nein, das wäre zu einfach. Wir kämpfen nicht nur gegen die Technik der
Götter.“ Dai-Kuzo-sama senkte den Blick. „Wir kämpfen gegen ihre
Kinder.“
***
Mit einem deutlichen Gefühl der Verärgerung sah Makoto Ino auf den kleinen
Vorplatz der Poseidon-Flottenzentrale herab, auf der er selbst vor über einem
Jahr noch persönlich gegen die KI-Meister unter Torum Acati gekämpft hatte.
Nun war er ein riesiger Picknick-Platz geworden. Es fehlte nur noch, dass ein
paar gewiefte Händler vorbei kamen und heiße Würstchen und Getränke
verkauften. „Will hier denn niemand mehr arbeiten?“, fauchte Makoto
wütend.
„Na, na“, tadelte seine Schwester und nahm einen Schluck aus ihrem
Teebecher. „Willst du nicht erstmal etwas trinken, um ruhiger zu werden?“
„Ru-ruhiger? Während um mich herum Anarchie herrscht? Ich BITTE dich! Das ist
eine vollkommen unprofessionelle, einem UEMF-Offizier unwürdige Arbeitsweise!
Wir…“ Mako riss die Augen auf. „Du auch hier, Sakura?“
„Ich habe Pause“, rechtfertigte sich die Oberbefehlshaberin der
AURORA-Mission. „Außerdem ist das Schauspiel so interessant.“
Sie deutete auf die glatte Wasserfläche draußen auf dem Serenity-Meer auf dem
drei einsame Gestalten standen und Schwertkampf trainierten.
Nun, zumindest das, was sie zu Schwertkampf erklärt hatten, denn die
Kampftaktiken, die sie nun schon seit drei Tagen übten hatten mit einem
Schwerterkampf nur bedingt zu tun. Es war mehr Schwertkampftraining mit
Bogenschützenunterricht und Ausbildung im Panzer fahren auf einmal.
Aufgeregtes Gemurmel der Anwesenden erklang, als Akira Otomo, einer der
Kämpfenden, plötzlich seine Gestalt verlor. Übergangslos stand an seiner
Stelle eine etwa vier Meter große Rüstung, die entfernt an einen Ritter des
Mittelalters erinnerte, jedoch um einiges flexibler war.
„Eine wirklich nette AO-Rüstung“, bemerkte Aris, die Herrin des Paradies,
die bei Sakura saß und Tee trank. „Der ist aber lecker. Wo kommt der her?“
Sakura lächelte mütterlich. „Wir ziehen ihn selbst auf der AURORA. Dort oben
am Rand, wo der holographische Himmel beginnt ist die Luft genau richtig für
diese Sorte Tee. Wir haben auf den Vorsprüngen Beete angelegt. Ursprünglich
kommt der Tee aus Nepal, einem Staat im Hochgebirge Himalayah.“
„Wow. Ob ich das mal sehen werde? Den Tee hier und im Hochgebirge?“ Mit
großen, staunenden Augen musterte Aris – nein, eigentlich der KI-Container
– den holographischen Himmel. Indessen stürzte sich die riesige Rüstung mit
erstaunlicher Agilität auf Kitsune und trieb sie mit einem Hieb des Schwertes
meterweit davon. Die Füchsin flog durch die Luft, schlug mehrere Salti und
landete schließlich auf einer Hand und zwei Beinen, während sie meterweit
davon schlitterte. Wütend fixierte sie die Rüstung Akiras und sprang voran.
Aus dem Menschen wurde ein riesiger Fuchs, jede einzelne Klaue wurde nun zu
einem ultrascharfen Schwert und die Fänge blitzten wie frisch geschliffene
Dolche in der Sonne.
Derart gewappnet stürzte sie auf die Rüstung, grub ihre Pranken tief in das
Material und biss den Kopf ab. Unter ihren Zähnen zerbarst das Material.
Erschrocken riefen die Zuschauer durcheinander.
Dann gab es eine Explosion; Sekundenlang konnte man gar nichts erkennen. Als
sich der Rauch gelichtet hatte, konnte man einen schwer atmenden Akira Otomo
sehen, der halb auf dem Boden hockte und sich auf sein Schwert gestützt hatte.
An der alten Stelle stand eine sichtlich wütende Kitsune. Ihr Haar war von der
Explosion mitgenommen worden, ihr mittlerweile menschliches Gesicht war
verrußt. 
„Eine AO-Explosion. Akira ist ein großartiger Krieger“, stellte Aris mit
Genugtuung fest.
„Es bestätigt nur meine Entscheidung, ihn zum obersten Kriegsherren zu
machen.“
Sakura reichte der Herrin des Paradies eine Tüte mit Bonbons. „Willst du noch
welche?“
„Darf ich denn? Sind diese süßen Dinger nicht kostbar?“, fragte sie
erstaunt.
„In gewisser Weise ja. Aber du darfst dir ruhig noch welche nehmen.“
„Oh, danke!“ Mit ungeschickten Fingern griff sie nach einem Bolschen,
wickelte ihn aus und stopfte ihn sich in den Mund. „Schade dass Kiali das
nicht erleben kann. So eine Erfahrung wie schmecken hätte sie bestimmt
gefreut.“ Aris seufzte. „Sie koordiniert den Abbau der letzten Städte.
Bevor das nicht geschafft ist, will sie das Paradies nicht verlassen.“
„Sie hat noch elf Tage dafür“, stellte Makoto fest. Er seufzte und ließ
sich neben den beiden Frauen nieder. „So, so. Ihr schaut euch also Akiras
KI-Training an. Ist es denn so spannend?“
„Ich lerne was dabei“, sagte Sakura nur trocken, und ein eiskalter Schauer
ging Mako über den Rücken. „N-nee-chan, du machst mir Angst.“
„Die macht mir Akira auch gerade.“
In diesem Moment stießen die Rüstung und der gewaltige Fuchs wieder zusammen.
Ein Schwert hielt Klauen ab, während ein Arm die andere Klaue und die Schnauze
fortdrängte. Doch damit war Kitsunes Repertoire noch nicht am Ende. Ihr
Fuchsschwanz wuchs in die Länge, spaltete sich auf und vervielfältigte sich
auf neun. Diese Schwänze griffen die Rüstung von mehreren Seiten an; Akira
blieb nichts anderes übrig als auszuweichen und fortzuspringen.
Beide verwandelten sich zurück, und offensichtlich entspann sich ein
erheblicher Disput zwischen Akira und Kitsune. Als Ergebnis griff Okame ein und
versetzte Kitsune eine derbe Kopfnuss. Danach winkte der Dai herrisch in
Richtung der Außenwand. Dort öffnete sich ein Schott, und ein Daishi Beta
löste sich. Die gigantische Maschine landete direkt neben Akira, ging in die
Hocke und öffnete ihr Cockpit. 
Wieder wechselten Akira und Kitsune ein paar Worte, dann beeilte sich der
KI-Meister, in den Mecha zu kommen.
„Ich werde verrückt. Akira tritt in Prime Lightning gegen Kitsune an!“,
rief jemand.
„Ich bin auf das Ergebnis gespannt“, brummte Sakura. Ihr Gesicht lächelte,
aber ihre Augen nicht.
***
„Wo ist nur Yoshi, wenn man ihn mal braucht?“, fluchte Doitsu Ataka herzhaft
und warf seinen Phoenix aus der Bahn von gut zwanzig Raketen. Nachdem sie ihn
passiert hatten, fixierte er sie einzeln und ließ das Raketenabwehrgeschütz in
Aktion treten. Nicht, dass eine verirrte Rakete einen seiner Kameraden traf oder
gar sie SENCER, der Superkreuzer der Republik, welcher die Hekatoncheiren
hergebracht hatte.
„Er ist bei der Arbeit!“, klang Yoshi Futabes Stimme auf. „Ich habe hier
ein ganzes Regiment zu hüten. Ich kann nicht auch noch auf Regimentschefs
aufpassen, die aus Lust an der Freude mitkommen!“
„Hey, hey, senke deine Waffen“, erwiderte Doitsu. „Ich Freund.“
„Schon klar. Nervender Freund. Hast du nicht genug auf der AURORA zu tun?
Immerhin kontrollierst du immer noch die Unterwelt in Fushida City, oder? Musst
du nicht ein paar Bordelle betreuen?“
„Wieso? Willst du eines besuchen?“
Diese Frechheit raubte Yoshi für wertvolle Sekunden den Atem. Als er wieder
sprechen konnte, murmelte er leise eine Entschuldigung.
Doitsu trieb seinen Mecha Katana voran und jagte ihn mitten durch eine dichte
Banges-Formation des Gegners. Die beiden Herakles-Schwerter in den
vollmodulierten Händen hielten dabei blutige Ernte unter dem Feind. „Ist in
Ordnung. Wir haben alle gerade ein wenig Streß. Wer konnte auch ahnen, dass wir
mitten ins letzte Aufgebot der Kaisertreuen hineinfliegen werden?“
„Wir sind noch nicht mittendrin! Wir sind nur außen dran, aber ich
befürchte, es dauert nicht mehr lange, bis sie dafür gesorgt haben, dass wir
mittendrin sind. Und dann sind unsere einhundertzwanzig Mechas eins zu zwölf im
Nachteil.“
Eine Serie an Explosionen erschütterten das All um Doitsu. „Eins zu elf.“
„Eins zu zehn“, erwiderte Doitsu und köpfte im Vorbeiflug einem
Kommando-Banges den Sensorhelm mit den Funkanlagen ab. „Ich tue auch meinen
Teil, um die Chancen auszugleichen.“ 
Der Yakuza-Sohn warf sich tiefer in die Formation der feindlichen
Banges-Staffel. Wenn er eines von Akira gelernt hatte, dann, dass ein
hervorragender Mecha-Pilot sich tief in die Feindesreihen hineinwagen konnte, wo
jeder Fehlschuss einen Gegner traf. Eine Taktik für Lebensmüde – oder für
Genies. In welche Sparte er einzuordnen war würde sich zeigen, wenn er noch in
der Lage war, nach der Schlacht über diese Frage nachzudenken.
Er aktivierte die Herakles-Klinge und spaltete einen Feind in Oberteil und
Unterteil. Dabei erwischte er den Piloten. In Gedanken machte er einen Strich
auf einer imaginären Liste. Langsam aber sicher kam er Akira und seiner
Todesliste näher. Irgendwann würde er es nicht mehr ertragen können, sich
damit rausreden zu können, das Krieg herrschte. Irgendwann würde die
Erkenntnis, das jeder Iovar, den er hier tötete, eine Familie hatte, womöglich
Kinder. Und dass er dieser Familie eines ihrer Mitglieder fortgenommen hatte.
Und noch eines, und noch eines, und noch eines… Doitsu wusste nicht, wie Akira
das ertrug, aber ihm ging es so schon gewaltig an die Nieren. Noch war es nicht
genug um in Katatonie zu versinken oder die Schöpfung oder das menschliche
Naturell an sich anzuklagen, aber irgendwann würde dieser Tag kommen. Kriege
würden kommen, genauso wie sie wieder gingen. Es würde nie zuende sein. Und
die Zahl derer, die er tötete, würde weiter steigen. Wie hielt Akira das nur
aus? Wie Megumi? Wie Yoshi?“
„Hey, Doitsu, bist du nicht schon etwas weit drin? Ich habe dich kaum noch auf
der Ortung“, blaffte Yohko auf. Sie war Anführerin der Gruppe Otomes, welche
die Gyes begleiteten. „Außerdem solltest du langsam mal zurückkommen, oder
du verlierst den Anschluss an die SENCER. Sie dreht gerade und wird bald
zurückspringen.“
„Gibt es noch dem Intendenten loyale Truppen im System? Lohnt sich der
Durchbruch?“, fragte Doitsu hastig und nutzte einen kleineren Banges als
Deckung, um eine Artillerieversion seinerseits zu bombardieren.
„Die Planeten sind fest in unserer Hand. Aber die äußeren Planeten werden
als Aufmarschgebiet der Kaiserlichen missbraucht. Wir müssen zurück und
Verstärkung holen! Wir… Komm langsam mal zurück, Doitsu!“
„Bogen!“, keuchte der Yakuza-Sohn. „Katana, Bogen!“
„Wenn du meinst, das hilft uns?“ Beine, Arme und ein Teil des Torsos wurde
abgesprengt. Die Elemente hefteten sich aneinander und flogen als
selbstständige Einheit davon. Zugleich startete der Katapult der SENCER das von
Doitsu Ataka angeforderte Waffensystem. 
In der Zwischenzeit, bangen fünf Minuten, wehrte sich Doitsu vor allem mit
seinen eingebauten Raketen und manövrierte selbst nur mit den Rückendüsen wie
ein junger Gott.
Dann war das Paket heran, entfaltete sich und dockte automatisch, mitten in der
Kampfsituation. Nun endlich hielt Yoshi eine für ihn modifizierte Artemis-Lanze
in der Hand. Sie war speziell auf sein Nahkampfverhalten ausgerichtet, außerdem
waren Arme und Beine nun schwer gepanzert und mit Rüstungsbrechenden Dornen
versehen. Ein Tritt von ihm konnte nun in jedem Banges schwere innere Schäden
anrichten.
Mit einem Rundumschlag der Artemis-Klinge, dessen Blatt fast zwei Drittel der
vierzehn Meter langen Lanze ausmachte, setzte Doitsu einen Befreiungsschlag, der
drei weitere Banges ausschaltete. Plötzlich hatte er Luft. Er hob die Lanze und
griff nach einer imaginären Sehne an ihrem Schaft. Zwischen dieser Sehne und
dem Stab der Lanze spannte sich plötzlich ein Energiebolzen. Doitsu zog voll
durch, und seine Energiemessanzeigen schlugen bis in den roten Bereich durch.
Als der Bolzen die Lanze, nein, den Bogen verließ, schoss er an einigen Banges
im Scout-Modus vorbei und vernichtete sie in einem Wirbel aus Energie. Dann traf
er sein eigentliches Ziel, eine kaiserliche Fregatte. Der Bolzen bohrte sich
mittig über der Brücke in die Panzerung, drang metertief ein und explodierte
daraufhin. Die Fregatte brach aus ihrem Kurs aus; sekundäre Explosionen
erschütterten sie.
„Toller Schuss, Briareos Top!“, rief Yoshi aufgeregt. „Aber es wäre
trotzdem besser für dich, endlich wieder zurück zu kommen!“
„Ich will es versuchen, aber mir sind immer noch ein paar Banges im Weg!
Ich…“
„Darf ich Sie unterbrechen, Sir?“, mischte sich die K.I. ein. „Der Gegner
macht uns Platz. Erheblich Platz, Sir.“
Irritiert checkte Doitsu die Radaranzeige. Tatsächlich. Die Banges verließen
seine Nahkampf- und Mittelkampfreichweite. Und einige versuchten bereits aus
seinem Fernkampfradius zu entkommen. „Was passiert hier?“
„Ich konnte ein paar undechiffrierte Funksprüche auffangen. Und ehrlich
gesagt mag ich sie nicht. Die halten uns tatsächlich für Akira Otomo und Prime
Lightning. Als wenn der alte Opa der Weisheit letzter Schluss wäre!“
„Sie… halten uns für Akira und Prime?“ Wäre die Situation nicht so
absurd gewesen, Doitsu hätte gelacht. Er war versucht zu fragen warum, er war
auch versucht, die Sache richtig zu stellen. Aber letztendlich wollte er nur
noch eines: Die Situation nutzen und mit den anderen auf die SENCER zurück zu
kehren, bevor die Kaiserlichen merkten, dass sie eigentlich doch in der
Überzahl waren. „Briareos Top, kehre heim.“
„Willkommen zurück, Blue Lightning zwei!“, klang Yoshis Stimme auf. Sie
klang spöttisch, wie nicht anders zu erwarten gewesen war. Aber eben nicht
vollkommen spöttisch.
„Das klingt gar nicht mal so schlecht“, erwiderte Doisu. Er tätschelte
seine Konsolen. „Und du, Katana, solltest dich geehrt fühlen, mit einem so
mächtigen Mecha mit derart erfolgreicher Geschichte verwechselt zu werden.“
„Mit Verlaub, Sir, aber ich schreibe lieber meine eigene erfolgreiche
Geschichte.“
„Oh, das hast du gerade“, murmelte Doitsu. „Das hast du gerade.“
***
Die Flotte, die aus dem Naguad-Hauptsystem aufbrach, umfasste nicht ganz
neunundvierzig Schiffe. Das war die Vorhut zusammengezogen aus über fünfzig
Systemen, zusammengestellt aus Schiffen aller neun Häuser, einschließlich
dessen, was dem reformierten Haus Logodoboro unter Agrial Logodoboro bereits
wieder zur Verfügung stand. Spötter mochten sagen, dass diese Schiffe erstens
zu wenig waren, um die Erde zu beschützen und zweitens im Imperium besser
aufgehoben waren, aber all das störte die offizielle Anführerin der Flotte
nicht besonders. Sie war Agentin, kein Militär, dennoch durfte sie die
Flottille kommandieren. In allen weltlichen Belangen verließ sie sich
natürlich auf ihren entfernten Cousin Rogan Arogad, der ursprünglich die
Vergeltungsflotte für das Kanto-System hatte anführen sollen und als erster
unter dem Verrat der Logodoboro hatte leiden müssen. Dennoch, als potentielle
Erbin des Hausvorsitz wäre alles andere als das Oberkommando ein Affront
gewesen.
Helen Arogad Otomo straffte sich. Es war noch gar nicht so lange her, da war sie
in einem Biotank eingeschlossen gewesen, war Teil der K.I. des Arogad-Turms
gewesen, unfähig, je wieder in ihren Körper zurückzukehren. So hatte sie
gedacht. Aber die Ereignisse hatten sie überholt, hatten ihr ruhiges,
gemütliches Leben, allsehend und allwissend als steuernder Teil des Computers
erschüttert. Zuerst war es die Begegnung mit ihrem Sohn Akira gewesen, dann
jene mit ihrer Tochter Yohko, die wieder den Wunsch in ihr geweckt hatte, selbst
hören, selbst fühlen und selbst atmen zu können. Der wieder das Verlangen in
ihr geweckt hatte, ihren Mann wieder in den Armen zu halten. Der ihre große
Angst vor einer feindlichen, rauen Welt, die sie fast getötet hatte, vertrieb
und ihr wieder die guten Seiten hatte zeigen können.
Ihre große Angst, nachdem sie aus dem unendlich erscheinenden Dämmerschlaf
erwacht war, war wie fortgeblasen. Sie hatte jene Episode aus ihrem Leben
akzeptiert. Sie hatte alles akzeptiert, auch ihre eigene Sterblichkeit. Und sie
hatte erkannt, dass sie sich feige versteckt hatte, in ihrem kleinen, sicheren
Biotank, in ihrer eigenen kleinen Welt. In ihrem kleinen Nest, in dem sie hatte
bestimmen können was passierte, und zwar nur sie. Aber das war nicht Helen
Otomo, nein, das war sie bestimmt nicht. Und mit ein wenig Verachtung sah Helen
nun auf die Frau zurück, die sie vor wenigen Wochen noch gewesen war.
Sie lebte wieder, sie lebte in vollen Zügen, mit all ihrer Kraft. Mit all ihrem
Geschick, jede Sekunde ausnutzend, jeden Traum genießend und in der Hoffnung,
nicht nur Eikichi, Yohko und Akira wieder in die Arme, ihre eigenen Arme
schließen zu können, sondern auch ihr neues, drittes Kind, Akari endlich so
begrüßen zu können wie es ihr gebührte. Ob Akari schon einen Freund hatte?
Akira hatte erwähnt, dass sie viel mit diesem Dai-Sproß zu tun hatte, diesem
Michi Tora. Sie wusste nicht so recht, ob der junge Mann der richtige Umgang
für sie war, aber sie wusste, dass ihre Gefühle für das junge Mädchen schon
jetzt sehr mütterlich waren, ohne ihr je begegnet zu sein. Oh, zwei Töchter
würden solch ein Spaß werden. 
Ja, sie lebte gerne körperlich. Endlich wieder.

„Mylady Arogad, geben Sie den Startbefehl?“, fragte der Admiral vorsichtig.
„Nein. Wir warten noch.“ „Wie Sie wünschen.“
„Rogan?“ „Mylady?“ „Nenn mich Helen.“
„Wie Sie wünschen, Helen.“ „Und duz mich.“
„Einverstanden.“ „Und sag mir Bescheid, sobald eine Transmission vom
Arogad-Turm eintrifft.“ „Verstanden.“
Die Meldung ließ nicht lange auf sich warten. „Eine Nachricht für dich,
Helen. Ein Koordinatensystem, das sich auf das Kanto-System bezieht.“
„Gut. Diese Koordinaten sind unser Ziel.“ Helen lächelte erleichtert.
„Dort erwartet uns die Flotte unserer Verbündeten. Die Tiremen greifen zu
unseren Gunsten ein.“
Das außerirdische Volk der Tiremen auf ihrer Seite, das bedeutete weitere
fünfunddreißig bis fünfzig Schiffe aller Klassen. Wieder ein Funken mehr
Hoffnung für sie alle.


Epilog: 
Kiali war nicht wirklich am Leben. Zumindest empfand sie es so. Sie war
erschaffen worden, indem jeder Bewohner des Paradies einen kleinen Teil seines
AO hergegeben hatte; sie war die Summe geworden und von ihrer Vorgängerin
ausgebildet worden, bis sie in der Lage gewesen war, das Paradies und die
Core-Zivilisation selbst zu leiten.
Sie stand für Krieg, sie hatte sich schon früh dafür entschieden. Es war eine
Entscheidung der Verzweiflung gewesen. Ihre Vorgänger hatten schon Krieg
geführt, und sie hatte sich dieser Haltung angeschlossen. Wieder, und wieder
und wieder. Kiali hatte versucht, Aris vor Augen zu halten was Krieg war. Hatte
versucht ihr begreiflich zu machen, welches Entsetzen, welche Schrecken damit
verbunden waren. Welche Pein und Not. Aber Aris hatte auch den Krieg gewählt,
was sich in ihrer schwarzen Bekleidung ausdrückte. Schwarz für das dunkel der
Nacht, welches alles verhüllte, Motive, Ansehen, Denken, Gefühle und die Zahl
derer, die WAREN.
Dann hatte Aris entschieden Akira Otomo zu sich zu holen. Sie hatte mit ihm
gespielt, hatte ihn durch fiktive Welten gejagt, hatte versucht, ihn zu
dressieren, aber das Gegenteil war entstanden. Weil sie mit Naivität, mit
kindlicher Unschuld und ohne wirkliche Reife herangegangen war, hatte Akira sie
beeinflusst, sie konditioniert, ihr seine Erfahrung vermittelt und sie
vollendet. Akira wusste es wahrscheinlich nicht, aber der entscheidende
AO-Splitter, der aus Aris erst wirklich die neue Herrin des Paradies gemacht
hatte, war von ihm gekommen.

Kiali überprüfte den Fortgang der Evakuierung. Sie lagen gut im Rennen, und
noch immer konnte sie die Götter hinhalten. Aber es würde nur noch eine Frage
der Zeit sein, bevor Scouts oder sogar Strafer über einem der neun Core-Systeme
erscheinen würden. Und was dann geschehen würde, lag nur bedingt in ihrer
Hand.
Ein Signal informierte sie darüber, dass das Gros der Bewohne der Paradies
verlassen hatte, dass nach und nach alle neun Teile des Paradies deaktiviert
wurden. Das würde hunderte, ja, tausende Daima und Daina dazu zwingen, sich
doch noch zu manifestieren, ihre Verstecke im Paradies zu verlassen. Bald darauf
gab es nur noch einen winzigen Flecken Paradies. Der existierte rund um sie,
Kiali. Es war der letzte Funken, der einzig und allein sie erhielt.
Ein zweites Signal erklang und teilte ihr mit, dass die letzten Schiffe
starteten. Die Evakuierung stand kurz vor ihrem Abschluss. 
Kiali aktivierte das Paradies wieder und besetzte es mit Pseudoleben. Die
Städte, von Hightech und Menschen geräumt wurden wieder voll beleuchtet und
pralles Leben simuliert.
Als der erste Strafer in einem der Systeme aus dem Wurmlochsprung kam, lächelte
Kiali wehmütig. Sie hätte gerne einen KI-Container besessen. Blumen gerochen,
Essen probiert, geatmet und mit eigenen Augen gesehen und eigenen Ohren gehört.
Über etwas neues getastet, all das gemacht, was ihr hier im Paradies verwehrt
blieb. Aber sie hatte eine Aufgabe, und die würde sie erfüllen. Sie stand für
Krieg, und das würde sie bis zum bitteren Ende tun. Als der Strafer das
Paradies anfunkte, ließ sie die Bodenforts aktivieren, welche nicht hatten
abgebaut werden können. Gewaltige Waffen, einstmals im Dai-Krieg eingesetzt,
erwachten zum Leben und spieen dem Strafer Tod und Vernichtung entgegen. Die
Waffensysteme waren sehr effektiv, selbst gegen die Götter.
Der Strafer verging in einer lautlosen Explosion im eisigen Weltall. Aber das
war nur der Anfang. Weitere Strafer kamen aus dem Sprung, und Kiali sah ihre
größte Angst bestätigt, nämlich jene, dass dies eine Strafexpedition war.
Über das wie und warum wusste sie nichts, konnte es auch nur ahnen. Aber sie
wusste, die Strafer waren da, und sie würden alle neun Welten verwüsten, wenn
sie es mussten. Nein, nicht wenn. Sondern bestimmt. Bestimmt wollten.
Die Bodenforts feuerten, Kiali ließ einige hundert Raider, die sie
zurückgehalten hatte, über den neun Welten auf die Strafer niederfahren und
sah dabei zu, wie die riesigen Raumschiffe jeweils drei von ihnen abschirmten,
damit sie ihre schreckliche Hauptwaffe einsetzen konnten – direkt über den
Standorten der Biocomputer, die einstmals das Paradies betrieben hatten.
Einige Strafer wurden vernichtet, aber das bremste sie vielleicht, hielt sie
aber nicht auf.
Dann luden die Hauptwaffen. Für eine kurze Zeit, vielleicht ein paar Wochen,
vielleicht ein paar Monaten, würden die Strafer der Götter den Core aus den
Augen verlieren. Und dies mochte Aris und Akira helfen. Vielleicht tat es das
nicht, gestand sich Kiali ein, aber das änderte nichts daran, dass sie diesen
Kampf mit vollem Herzen ausfocht. Sie glaubte, ihre Vorgängerin Fiesta hinter
sich zu spüren, wie sie wohlwollend nickte, daneben ahnte sie Mercur, die erste
Herrin des Paradies. Auch sie billigte ihr Tun, und es war ihr ein Trost von
derart wichtigen Vorgängern Rückhalt zu erfahren. Auch wenn sie es sich nur
einbildete… Oder nicht?
Licht brandete auf, erfüllte die Oberflächen der Core-Welten, erfüllte das
Paradies. Bevor es alles erfüllte, ihr Sein, ihre Existenz, ihre ganze Welt,
fühlte Kiali, wie heiße Tränen ihre Wangen hinabliefen. Sie fühlte sich
vollständig. Sie war ihren Weg gegangen, bis zum Ende. Es war getan, es war
komplett. Dennoch. Dennoch… „Ich hätte gerne einmal an einer Blume
gerochen“, hauchte sie mit fast ersterbender Stimme. Dann brandete das Licht
über sie hinweg.
Danach war… Nichts.

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