Anime Evolution: Nami   von Ace_Kaiser
                               (Vierte Staffel)
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                         Kapitel 4: Hebt die BISMARCK
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Prolog:
Es war ein Anblick, der das Herz stehen lassen konnte. Die beiden mächtigen
Schiffsrümpfe, die BISMARCK und die HINDENBURG, einst geplant und konstruiert
um einmal die ersten Schlachtschiffe der Menschheit zu sein, wurden auf Befehl
des Executive Commanders der United Earth Mecha Force, namentlich der legendäre
Top-Pilot Blue Lightning Akira Otomo, aus den Werften der ARTEMIS-Plattform
geschleppt und im Atlantik versenkt.
Roger Smith beobachtete dieses gewaltige Schauspiel mit Tränen in den Augen.
Er, der jüngste amerikanische Offizier, dem jemals das Kommando über ein
See-Schiff anvertraut worden war, weinte. Und fragte sich, ob dies Schwäche
oder Leidenschaft war.
Diese gewaltigen Schiffe, dafür gedacht, den Krieg zurück zu den Kronosiern zu
tragen, sollten auf den Wunsch eines achtzehnjährigen Kriegsversehrten
Oberstufenschülers versenkt werden, um den Platz in den Werften frei zu machen,
für die YAMATO und die KAMI sowie den Zerstörer LOS ANGELES. Sinnvoll war
dieser Plan schon, wie Smith zugab, aber mussten diese Giganten dafür wirklich
auf den Grund des Atlantiks versenkt werden?
Jedenfalls, als altem Seefahrer brannte ihm das Herz vor Scham und vor
Mitgefühl für die stolzen Rümpfe, die ihren letzten Gang antraten.

Akira Otomo, was war er für ein Mensch? Konnte man einem Achtzehnjährigen die
Verantwortung, die UEMF zu lenken, die letzte Verteidigungslinie der Menschheit,
überhaupt zumuten? Mit dem Namen Blue Lightning verband Roger genau wie jeder
andere Soldat auf der Erde Tapferkeit, höchstes Können, tödliche Präzision
und einen höchst erfolgreichen Angriff auf die kronosische Mars-Basis am Fuß
des Nyx Olympus-Schildvulkans.
Aber das zu wissen und zu begreifen, dass dieser Akira Otomo seit seinem
vierzehnten Lebensjahr für die Menschheit kämpfte war ein Unterschied.
Roger wollte es begreifen, wollte die Verehrung, die er für Blue Lightning
empfand, auf Colonel Otomo, nein, Executive Commander Otomo übertragen. Aber es
fiel schwer, wenn man nur diesen Jungen mit den harten Gesichtszügen sah.
Roger wusste, dass Akira Otomo die richtige Entscheidung traf, genauso wie er es
geschafft hatte, den OLYMP neu zu organisieren, nachdem die fünfzigtausend
Besatzungsmitglieder dem Resonatortorpedo zum Opfer gefallen waren.
Aber konnte das wirklich dieser Oberstufenschüler sein?
Konnte auch diese Entscheidung richtig sein? Konnte die Rettung wirklich nur im
Umbau der KAMI, der YAMATO, der LOS ANGELES und der Fertigstellung der GRAF SPEE
liegen?
Gab es keine andere Lösung? Hätte man die Schiffsrümpfe nicht in einen
stabilen Orbit bringen und später einsammeln können? 
Nein, die Rümpfe hätten einem unauffälligen Beobachter zu viele
Rückschlüsse auf die Technik gewährt. Ganz davon abgesehen, dass sie von den
Kronosiern gestohlen werden konnten.
Warum dann nicht in der Wüste? Warum in eintausend Metern Tiefe mitten im
Atlantik? In einem der unzugänglichsten Gebiete der Welt?
Gerade weil es unzugänglich war?
Konnte er dieser Entscheidung vertrauen? Konnte er Akira Otomo vertrauen? Konnte
er als Kapitän an diesem Einsatz teilnehmen? Konnte er ein Schiff unter seinem
Oberkommando führen?
Ein Stich ging durch sein Herz, als die BISMARCK über den Rand der Plattform
hinausschoss und gemächlich hinab kippte.

1.
„KLASSE!“ Oberst Vitali Andrejewitsch Kuratov zog den Hawk über eine
Schicht Wolken hinweg, durchbrach sie und zog eine enge Schleife um die kleine
Wolkenbank.
Unter ihm zogen neun weitere Hawks ihre Bahn. Sie alle gehörten zu den Roten
Falken, dem absoluten Elite-Regiment der russischen Armee.
Entstanden war diese Truppe aus den Piloten, die anfangs in ihren MiGs Seite an
Seite mit Blue Lightning gekämpft hatten, in Amerika, in Europa, in China und
nur selten über russischem Boden oder einem der Satellitenstaaten.
Selbstlos und vor allem ohne zu zögern hatten die Russen jedem Staat Hilfe
geleistet, und oft genug war es Vitali vorgekommen, dass Blue Lightning sie
anführte.
Als dann die ersten Hawks außerhalb der UEMF verteilt wurden, hatte es das
Dilemma gegeben, dass ausschließlich junge Leute den Kontakt mit der K.I.
etablieren konnten. 
Bis zu diesem Punkt, an dem ein dreißig Jahre alter Pilot in einen Hawk steigen
konnte, war es ein sehr weiter Weg gewesen. Aber er hatte sich gelohnt.
An dem Tag, an dem der erste Hawk, der erste Sparrow, der erste Eagle von einem
Piloten beliebigen Alters gesteuert werden konnte, anderthalb Jahre nach den
Kämpfen um Erde und Mars, hatte sich Vitali einen alten Wunschtraum erfüllt
und sowohl jene Piloten zusammengezogen, die in ihrem MiGs Seite an Seite gegen
die Daishis der Invasoren gekämpft hatten als auch jene russischen jungen
Mecha-Piloten, die nicht im UEMF-Sold standen. Oder nicht mehr. Denn nach dem
Ende des Krieges waren viele nach Hause gekommen und bildeten nun das Rückgrat
der Verteidigung.

Kuratov grinste still, während er sich mit seinem Hawk wieder in die Formation
einfügte. Es gab keine russische Schiffsklasse in der UEMF. Es gab auch keine
hochrangigen Offiziere an Bord der AURORA aus seinem Land. Und es gab nur wenige
Kapitäne und Offiziere innerhalb der UEMF, die aus seinem Heimatland kamen.
Aber das war alles Teil des großen Preises für die nahezu unverbrüchliche
Loyalität, der von der UEMF gewährt worden war.
Dafür, dass die Russische Republik eine genauso starke Mecha-Abwehr aufbauen
durfte wie die störrischen Amerikaner, war ihnen militärische Souveränität
gewährt worden.
Damit verbunden war zwar die Bedingung, dass russische Einheiten im Weltraum
automatisch unter UEMF-Kommando standen, aber Vitali wusste, dass das nur ein
kleiner Preis für die Sicherheit und die Souveränität seiner Nation war.
Außerdem wusste er nur zu gut, dass die United Earth Mecha Force, deren
Mitglied er als nomineller Verbündeter ja war, ihre Streitkräfte jederzeit
besiegen konnte. Auch die der Amerikaner, und das war ihm eine große
Beruhigung.
Immerhin hatte die UEMF Blue Lightning, Lady Death, Thunderstrike und Zeus, die
vier überragendsten Mecha-Piloten aller Zeiten.
Ausgesprochen Akira Otomo Megumi Uno, Yohko Otomo und Makoto Ino. Vier Namen,
die jedem, der im Krieg gedient hatte, wohlige Schauer offenen Entsetzens über
den Rücken jagte.
„Sind Sie zufrieden, Oberst?“, klang die Stimme von Elena Brinkmann auf,
seiner Stellvertreterin im Rang eines Oberstleutnant.
„Sehr zufrieden. Es war ein langer Weg, bis ich mich in einen Hawk setzen
durfte, aber es hat sich gelohnt. Auf so ein Baby wartet man gerne.“
Brinkmann, Deutschrussin aus Sibirien, zwinkerte ihm vom Monitor der
Direktkommunikation zu. „Sie zeigen auch ein beachtliches Talent, Herr Oberst.
Aber die wahren Fähigkeiten offenbart ein Mecha erst, wenn er die hinderliche
Atmosphäre hinter sich gelassen hat.“
Interessiert sah Vitali auf. Elena Brinkmann war während des Krieges einer der
jungen Menschen, die auf einem Hawk trainiert worden waren und hatte sowohl für
ARTEMIS als auch in der Marsmission gekämpft. Als sie siegreich mit Akira Otomo
zurückgekehrt war, hatte dies ihren Wert für das Militär ins Unermessliche
gesteigert; ihr war eine eigene Schwadron anvertraut worden, verbunden mit der
Beförderung zum Major. Wenn die erfahrene Offizierin so etwas sagte, dann hatte
es Hand und Fuß.
„Gut. Dann schauen wir uns die Welt doch mal von oben an. Rote Falken, mir
nach!“

Vitali trat die Pedale der Düsen durch und der Hawk machte einen Satz in die
Höhe. Der Andruck war stark, aber der perfekt angeglichene Druckanzug
reduzierte die gefühlte Belastung um bis zu vier Gravos. Modernste Technik,
basierend auf intensiver Forschung, hatte diesen Wunderanzug hervorgebracht.
Die anderen Maschinen folgten.
Vitali genoss den Andruck. Genoss das Arbeitsgeräusch des Hawks, genoss die
Konversation mit der K.I., genoss einfach alles. Endlich in einem Hawk. Endlich
konnte er nachempfinden, was Akira erlebt hatte, was er hatte durchmachen
müssen. Es reichte noch lange nicht, um mit dem legendären Piloten gleich zu
ziehen, aber Vitali bezweifelte ernsthaft, dass das einem Menschen außer Megumi
Uno gelingen konnte.
„Zehn Kilometer. Oberst Kuratov, haben Sie sich eigentlich schon
entschieden?“
„Entschieden für was?“, fragte er verwundert, während sein Hawk auf zehn
Komma fünf kletterte.
„Die Petition über den Besitzstand der Erde.“
„Ach, DIE Geschichte.“ Kuratov seufzte. „Wie oft soll ich denn noch
erklären, dass das ein Bluff von Akira ist. Ich kenne den Jungen. Lieber würde
er mit seinem Mecha durch die nächste Sonne fliegen, als sich die Arbeitslast
aufzubrummen, zwei Sonnensysteme verwalten zu müssen. Es ist ein Fake, aber ich
bin froh, dass unsere Regierung dabei mitspielt. Es sichert uns die
Souveränität von den Naguad zu und…“
„Hat Sie noch niemand über den Inhalt der Petition informiert?“, fragte
Elena erstaunt.
„Geht es nicht um eine Beschwerde gegen die Regierung wegen Eikichi Otomos
Kapitulation vor den Naguads?“
„Nicht die Petition. Ich meine die andere. Wenn Division General Otomo und
Colonel Uno wieder auf die Erde kommen und…“
„Ach so, diese Petition.“ Für einen Moment kämpfte er mit den Kontrollen.
„Hören Sie, auch wenn es Megumi Uno und Akira Otomo sind, ich glaube nicht,
dass eine internationale Ehrengarde, bestehend aus den besten Piloten weltweit
sinnvoll ist.“
„Aber sie müssen doch geschützt werden! Und wenn nicht von unseren besten
Piloten, von wem dann?“
„Die beiden können auf sich selbst aufpassen. Ich weiß es. Ich war oft genug
mit ihnen da oben.“
 „Und das ist ja auch der Grund, warum Sie diese Ehrengarde anführen sollen,
Herr Oberst! Wir…“
 „Moment mal, bin ich jetzt im falschen Film?“ Elf Kilometer.
„Sie haben die Petition nicht gelesen? Wir dachten, dass Sie, ein Veteran des
New York-Angriffs und Begleiter in so vielen Schlachten für die beiden
doch…“
„Oberstleutnant! Wissen Sie wie das klingt? Als würden wir die Monarchie
einführen, mit Akira Otomo und Megumi Uno als Königspaar! Und die besten
Krieger der Erde verteidigen sie! Was soll dieser Blödsinn?“
„Was ist Blödsinn daran, dass jene, die von ihnen beschützt wurden, sie nun
beschützen?“, konterte die Offizierin.
Natürlich. Es war zu erwarten gewesen. Elena hatte zu lange in der UEMF
gedient. Hatte zu oft gesehen, was die zwei geleistet hatten. Und was die vier
beim zweiten Marsangriff auf die Beine gestellt hatten. Er selbst war ja nicht
besser, hatte Otomo alias Blue Lightning immer in Schutz genommen… Zwölf
Kilometer.
„Wir brauchen keine Monarchie, Oberstleutnant“, erklärte Kuratov trotzig.
„Das mag sein. Aber vielleicht brauchen Blue Lightning und Lady Death unseren
Schutz?“

„Breitbandmitteilung aus Moskau“, meldete die K.I.  Vitali horchte auf.
„Text?“
„Nachrichten aus dem Nag-System. Sie sind gerade frisch rein gekommen.“
„So? Durchstellen.“
„…wiederhole: Akira Otomos Körper wird zur Erde zurückgeschafft.“
Ein eisiger Schauer ging durch seinen Körper. So hatte er sich nicht mehr
gefühlt, als vor drei Monaten die Meldung gekommen war, Akira sei auf einem der
Monde Loranias tödlich vergiftet worden. Damals hatte sich alles binnen eines
Tages zum Guten gewendet. Aber konnte Otomo immer Glück haben?
„Wie die UEMF-Spitze verlauten ließ haben unbekannte Angreifer das KI des
Division Comanders gestohlen und aus dem Nag-System gebracht. Der Körper, der
von Colonel Uno zurückeskortiert wird, ist also nicht mehr als eine leere
Hülle. Aber die UEMF hat sofort verlauten lassen, dass alles in der Macht der
Erde stehende getan wird, um das KI des Commanders zurückzuholen!“
Vitali ließ seinen Hawk stoppen, warf ihn herum und raste auf die Erde hinab.
„Oberst Kuratov! Was tun Sie?“
„Wir kehren zum Luftwaffenstützpunkt zurück! Ich glaube, jetzt ist ein
wirklich guter Zeitpunkt, um ein paar Dinge zu organisieren!“
Sein KI gestohlen. Er konnte mit derlei Dingen nicht viel anfangen. Neulich war
eine Warnung als Bericht durch alle Geschwader gegeistert, in der vor
kronosischen Agenten gewarnt worden war, die als pures KI in eigentlich
zuverlässigen Personen implantiert worden waren und nun Spionage betrieben.
Wie alles was mit den Kronosiern zu tun hatte, war auch das in Vitalis Augen
möglich, also war die Idee, dass Otomos KI aus dem Körper gestohlen worden
war, nicht von der Hand zu weisen.
Und er konnte nichts tun. Nur sein Bestes geben.
„Folgen Sie mir!“
„Bestätigt!“
***
Als ich erwachte, tat mir der Kopf weh. Außerdem war die Perspektive
merkwürdig verschoben. Nicht nur, dass ich die Umgebung, die nur langsam
schärfer wurde, wie durch eine milchige Scheibe sah, alles wirkte so groß, so
gewaltig.
Meine Gedanken flossen träge, und ich spürte kaum meine Gliedmaßen.
Geschweige denn konnte ich sie bewegen.
Ich brummte missmutig.
Das hätte ich besser nicht gemacht, denn nun beugte sich ein groteskes,
riesiges Gesicht zu mir herunter, musterte mich besorgt und rückte etwas in
meinem Gesicht zurecht.
Wieder brummte ich, was das riesige Gesicht noch besorgter aussehen ließ.
Es sah zur Seite. „Er ist wach.“
„Unmöglich. Die Dosis ist genau berechnet“, zischte eine männliche Stimme
zurück. „Er kann nicht wach sein! Nicht hier! Nicht jetzt!“
Das riesige Gesicht wandte sich wieder mir zu und etwas berührte mich im
Gesicht. „Und wenn wir die Dosis erhöhen?“
„Willst du Laysan töten?“, zischte die andere Stimme wieder.
Laysan… Töten… Laysan klang irgendwie nach einem Mädchen…
Mühsam hob ich die rechte Hand, es erschien mir, als müsste ich einen Berg
bewegen.
„Er… Er bewegt den Arm.“
„Still, sie kommen!“

Die Perspektive änderte sich, das riesige Gesicht verschwand. Stattdessen
erschienen andere Gesichter über mir, harte, wütende Gesichter, die zu
riesigen, uniformierten Körpern gehörten; in deren Händen schwere, tödliche
Waffen lagen.
„Papiere, bitte.“
„Hier, bitte, Hauptmann. Darf ich fragen, was vorgefallen ist?“
„Hm. Ryudan Koromando und Layss Koromando. Das ist?“
„Laysan, unser Kind. Es hat einen schweren Gen-Defekt. Wir wollen ihn auf
Kordya beheben lassen.“
„Laysan Koromando hat keine Papiere.“
„Doch, warten Sie einen Augenblick. Ich habe den Kinderausweis hier, außerdem
die ärztliche Empfehlung für Kordya.“
Die Miene des Hauptmanns wurde ernster und ernster, je länger die Stimme
suchte.
Endlich wurde ihm ein weiterer Ausweis gereicht.
„Hm. Gut. Sie befinden sich seit achtzehn Stunden im Orbit?“
„Seit achtzehn oder neunzehn, ich müsste auf meinen Terminplaner gucken, um
es genau sagen zu können.“
„Gut. Dann kommen Sie nicht in Frage. Diese beiden Männer werden trotzdem
etwas an Ihnen durchführen, was wir einen Tiefenscan nennen. Bitte.“
Zwei der uniformierten Männer traten vor. Ich wandte den Kopf und erkannte zwei
Personen. Einer gehörte das riesige Gesicht; aus der Distanz war es eher das
einer hübschen Frau.
Daneben saß ein junger Mann.
Perspektive… Verdammt. Perspektive! Alles war so groß für mich, weil es
groß war! Ich steckte nicht mehr in meinem Körper, oder ich hatte einen
wirklich miesen Albtraum!
Wütend bäumte ich mich auf, aber Fesseln hielten mich zurück.
„Was ist mit dem Kind?“
„Ein Erstickungsanfall!“ Die Frau löste sich aus dem Tiefenscan, kam zu mir
herüber. Ihre Hände zitterten, als sie außerhalb meines Sichtfeldes
hantierte.
Ich brummte wütend, versuchte, die Stimmbänder unter Kontrolle zu bringen und
mich bemerkbar zu machen!
Stattdessen wurde mein Blick schummrig.
„Jetzt geht es unserem Kind besser. Aber wir müssen so schnell es geht in die
Spezialklinik auf Kordya.“
„Hm. Wir beenden den Tiefenscan bei ihnen beiden, danach steht einer weiteren
Passage nichts mehr im Weg.“

Ich sah wieder alles wie durch einen Nebel. Die Männer neben mir benutzten KI,
oder meinetwegen AO, um in den Geist der beiden Erwachsenen einzudringen.
Dies taten sie, um… Um was? Um mich zu finden. Diese Erkenntnis war
beruhigend, aber auch sehr sinnlos. Warum scannten sie das Kind nicht? Warum
versuchten sie nicht, mich hier zu finden? Ich hätte gelacht, wenn ich diesen
Körper so gut beherrscht hätte.
„Kein Befund. Gut. Wir danken für ihre Kooperation. Und um auf Ihre Frage zu
antworten, Ryudan Koromando, wir suchen nach dem entführten Meister Aris
Arogad. Falls Sie also irgendetwas Verdächtiges sehen, zögern Sie nicht, das
Militär und die Polizei zu informieren. Dreißig Millionen Naguad warten auf
eine Spur.“
Der Mann salutierte, und die Abordnung ging.
Ich war hier, genau vor seine Nase. Der Mann hätte mich retten können, wenn er
das Kind ebenfalls einem Tiefenscan unterzogen hätte. So aber blieb ich in der
Hand meiner Feinde.
Wer war das überhaupt? Verbündete des Cores? Agenten von Haus Logodoboro?
Verdammt, verdammt. War Haus Koromando an der Verschwörung beteiligt?
„Schick Laysan schlafen“, kommandierte der Mann.
„Aber…“
„Wir können es nicht riskieren aufzufliegen, bis wir unseren Kontaktmann
treffen. Das Risiko, dass er doch jemanden auf sich aufmerksam machen kann ist
zu groß. Immerhin reden wir hier von Aris Arogad.“ Leiser fügte er hinzu:
„Unserem Sohn wird nichts passieren. Sie haben es versprochen.“
Die Frau lächelte unsicher und hantierte wieder außerhalb meines
Gesichtsfeldes. Dann wurde es nach und nach dunkel um mich herum, während Layss
Koromando mein Gesicht liebkoste. Oder eher das ihres Sohnes.
Ein interessanter Gedanke, der mich selig einschlafen ließ. Ein Sohn. Sie
hatten mich nicht in ein Mädchen implantiert. 

2.
Der Vorgang war ungewöhnlich. So ungewöhnlich, dass er sicherlich irgendwann
einmal in einem Geschichtsbuch stehen würde. Bestimmt im dem des Hauses Arogad,
eventuell auch bei den Daness, und vielleicht auch im offiziellen Geschichtsbuch
des naguadschen Imperiums.
Eridia Arogad saß in einem bequemen Sessel in einem der unbeschädigten Büros
knapp unter der Turmspitze. Auf ihrem Schreibtisch lagen etliche Unterlagen, die
zusammen ein Chaos bildeten, welches einem aufrührerischen Imperium gerecht
werden konnte.
Vor ihr standen drei Personen. Weitere fünf standen an den Wänden und
versuchten nach Möglichkeit nicht allzu sehr aufzufallen.
Die Personen vor ihrem Schreibtisch waren Sostre Kalis, derzeitiger Erbe des
Ratsvorsitzes der Daness, Megumi Uno alias Solia Kalis, die Nummer zwei auf
dieser Position und seit neuestem alleinige Eigentümerin des heimatlichen
Sonnensystems sowie Vern Attori, Stabschef des Hauses Daness, der in dieser
wichtigen Angelegenheit natürlich zugegen war.
Eri seufzte und erhob sich. „Die Vorbereitungen sind abgeschlossen. Ihr brecht
heute noch auf.“ Sie sah zu Attori herüber. „Gibt es Einwände bei den
Daness?“
„Nein, Meister Arogad.“ Der Sekretär straffte sich. „Dass Meister Kalis
Offizier der UEMF ist, erleichtert uns einige Zugeständnisse. Mitne war über
vieles nicht sehr erfreut.“
„Das kann ich mir denken. Aber defacto wird Megumi“- Der Daness hüstelte
ärgerlich – „wird Solia Kalis in ihr ureigenstes Gebiet zurückkehren.“
Der Sekretär nickte zufrieden. „Was uns auf die Zusammensetzung ihres Stabes
bringt. Außerdem hat Mitne Daness gefragt, ob die Idee einer sofortigen Heirat
mit Aris Arogad die… Dinge nicht stabilisieren würde.“
Eri lächelte dünn. „Die beiden sind verlobt, und die halbe Galaxis hat dabei
mitgehört. Reicht das nicht? Ich habe nämlich ein ernsthaftes Problem damit
den unbeseelten Körper meines Enkels mit einer jungen Frau zu verheiraten, die
es besser wissen sollte.“
„Oma!“, rief Megumi entrüstet und biss sich gleich auf die Lippen. Dass sie
die Arogad Oma nennen durfte und es immer noch tat, war eigentlich ein
Geheimnis.
Sostre grinste, enthielt sich aber eines Kommentars.
„Was? Es ist nicht sicher, dass wir Akira wiederkriegen, dass er in seinen
Körper zurückkehren kann. Und in einem verdammten Tank wird sein Leib
Jahrtausende alt, wenn es sein muß. Willst du mit einer Leiche verheiratet
sein, Megumi?“
„Wie kannst du so etwas sagen?“, hauchte die junge Frau und war den Tränen
nahe.
„So etwas nennt man realistisch sein, Mädchen. Die Ewigkeit ist eine lange
Zeit und die Zukunft ist ungewiss. Eine Frau kann nicht nur von Luft und
Gedanken leben, glaub mir das. Ich habe es nie.“
„Oma!“ Yohko bekam rote Ohren. Sie war eine der Personen an der Wand und
stand genau zwischen Franlin und Joan Reilley.
„Nun tu nicht so als wären das neue Informationen für dich, Jarah Arogad.“
Mit einem Grinsen, das man bei einem Mann als schmierig bezeichnet hätte,
verwendete sie Yohkos Naguad-Namen und sah danach zu Yoshi, der ganz rechts
stand und nun sehr verlegen hüstelte.
„Also ist die Heiratssache vom Tisch. Ich verweigere einfach meine Zustimmung.
Ihr bleibt verlobt, bis Akira wiederkehrt oder ich die Verlobung aufhebe.“
„Das kannst du nicht tun“, hauchte Megumi.
„Ich kann eine Menge. Und ich werde nicht zulassen, dass du dich noch mehr
verletzt als ohnehin schon. Ich bin für tausende Wunden in deiner Seele
verantwortlich, und ich werde den Teufel tun, dir noch weitere Wunden
zuzufügen.“
Sie ergriff eines der Dokumente und warf es Sostre zu. „Ich nehme an, du
begleitest sie, Junge.“
„So ist es… Oma.“ 
„Gut. Dies sind die Dokumente, die Solia Kalis zur Herrin über die Erde
machen. Sie sind defacto noch immer Arogad-Protektorat, und Solia ist lediglich
Verwaltungsberechtigt und darf eigene Steuern erheben  - beziehungsweise sein
lassen – aber mit Auflösung der Verlobung fällt das System als
Ausgleichszahlung für den Wortbruch an Daness.“
Erstaunt raunten die Anwesenden auf.
„Außerdem ernenne ich dich als Akiras Verlobte ebenfalls zur Verwalterin
seiner Domäne Lorania im Kanto-System sowie aller weiteren Bereiche, die Akira
Treue geschworen haben, beziehungsweise, die von ihm erobert wurden.“

Sie setzte sich wieder und schob einen weiteren Packen Dokumente über den
Tisch. „Vern Attori, dies sind die Durchschriften für die Daness.“
Der Sekretär nickte und nahm die Unterlagen an sich.
„Akiras Körper dürfte jetzt an Bord der KON sein, Torum Acatis Flaggschiff.
Der Admiral wird als offizieller Vertreter des Imperiums das Kommando über alle
imperialen Schiffe im System übernehmen sowie über alle Haus-Schiffe, die ihm
zur Verfügung gestellt werden. Er wird eine Regionaladmiralität einrichten,
ich nehme an, dass das auf dem Nyx Olympos geschehen wird. Der Junge denkt zu
dramatisch, finde ich.
Außerdem wirst du deinen eigenen Stab mitnehmen, Megumi… Ich meine Solia. Mit
Gina Casoli hast du bereits eine fähige Zuarbeiterin, habe ich mir sagen
lassen. Ich gebe dir auch Henry Taylor mit. Es war sein eigener Wunsch.
Außerdem wird dich Jarah Arogad begleiten, als unsere Repräsentantin. Sie wird
die Interessen der Arogads in dem eroberten System überwachen.“
„Das klingt sinnvoll“, brummte Vern Attori.
„Außerdem will ich, dass du einen Umweg über das Kanto-System machst und
einige deiner Freunde abholst. Jetzt, wo Akira in der Hand des Gegners ist,
denke ich, sollten die fähigsten Verteidiger möglichst nicht in der Galaxis
verstreut sein, sondern an einem Ort konzentriert werden, an dem wir sie
bestmöglich schützen können.“
Megumi hob zaghaft eine Hand. „Kann ich Sora Fioran bekommen?“
Eri senkte den Blick. „Es… geht ihr noch nicht so gut. Sie hat Akiras
Verschwinden als eigenen Fehler interpretiert. Es hätte nicht viel gefehlt und
sie hätte sich…“
„Genau deswegen will ich sie haben. Wenn sie Akira nicht mehr beschützen
kann, dann soll sie seine Schwester und mich beschützen. Akira würde es so
wollen.“
„Ich teile sie dir zu. Noch etwas?“
„Habt ihr noch Platz für einen kleinen Star an Bord?“, warf Joan
schüchtern ein. 
„Selbstverständlich.“
„Es wird noch eine weitere Person mitkommen. Yohko, du wirst sie in deinen
persönlichen Stab aufnehmen. Abgesehen davon, dass wir auch Yoshi Futabe mit
deinem persönlichen Schutz beauftragen.“
Der blonde Bursche streckte sich stolz.
„Sag ihnen bitte, dass er reinkommen kann“, wandte sich Eridia an die
fünfte Person an der Wand, das Hologramm von Helen Otomo.
Kurz darauf öffnete sich die Tür und ein weißhaariger Mann kam herein. Er
wirkte tatkräftig, Energie geladen und bestimmt nicht, als wäre er bereits
vierhundert Jahre alt.
„Aris Taral, zu deinen Diensten, Schwester.“
„Aris“, sagte sie mit einem Schmunzeln, „wird euch ebenso begleiten wie
Franlin. 
Aris, Yohko und Megumi sind jetzt deine.“
Der Taral, ein Bluthund, wenn nicht DER Bluthund, verzog das Gesicht zu einem
Grinsen. „Kriege ich eine Kompanie Attentäter der Fioran für diesen Job?“

2.
Einen Monat später:
Nach über zwei Wochen Flug erreichte die AURORA den Heimatplaneten. Als das
gewaltige Schiff, eigentlich ein fliegender Planetoid, in den Orbit um die Erde
ging, wurde der Gigant mit Feuerwerk begrüßt. Es gab keinen Fernsehsender, der
nicht über dieses Ereignis und die Abenteuer des Raumriesen berichtete,
Live-Reportagen aus dem ausgehöhlten Riesen waren gang und gäbe. Besonders
begehrt waren natürlich die Kapitäne der Begleitschiffe und die Offiziere der
Hekatoncheiren. Aber auch viele Zivilisten kamen zu ihren fünfzehn Minuten
Ruhm.
Der Sprung von Alpha Centauri zur Erde hatte lange gedauert. Nachdem Admiral
Sakura Ino das Schiff auf der Flucht immer hart am Limit gehalten hatte, war
ihnen der letzte Sprung beinahe zum Verhängnis geworden. Sie hatten regelrecht
schleichen müssen, um das heimatliche Sonnensystem zu erreichen.
Auch der Flug zur Erde war unter äußerster Vorsicht erfolgt. Aber nun hatten
sie es geschafft, und ein paar tausend Techniker von den Plattformen OLYMP und
ARTEMIS standen bereit, um die Triebwerke, den Sprungantrieb und die Waffen zu
warten.
Etliche Schiffe des Begleittross mussten ebenfalls eine Werft aufsuchen. Die
BISMARCK und die PRINZ EUGEN hatten sogar die Riesenwerft auf Deimos anlaufen
müssen. Deshalb waren sie vor der Presse nicht etwa sicher. Auf dem Mars wurde
um die beiden Schiffe ein ähnlicher Trubel veranstaltet wie auf der Erde um die
AURORA.
Die Menschen in den großen Städten hatten die Gelegenheit genutzt.
Hatten sie bei dem Abflug des Giganten Okaiiri-Parties veranstaltet, in der sie
den Menschen, Anelph und Kronosiern eine sichere Heimkehr gewünscht hatten, so
waren es diesmal Itterashai-Feiern, in denen die gesunde Heimkehr des Kommandos
festgestellt wurde.

Die eins Komma drei Millionen Anelph, die im Resonatorfeld festgefroren waren,
hatten noch über einen Monat Zeit, bevor der Torpedo seine Arbeit einstellte
und ihren Zeitablauf auf das normale Maß beschleunigte. Genug Zeit, um die
AURORA für den Sprung zum Mars wieder fit zu kriegen, auf dem die Anelph in
Zukunft siedeln sollten.
Bereits jetzt war die Anelph-Gemeinde auf dem Mars mit Feuereifer dabei, Martian
City massiv zu erweitern, um Platz für die vielen Menschen zu schaffen.
Es wurde bereits darüber diskutiert, einen Teil von ihnen auf der Erde
anzusiedeln, um den Druck vom Mars zu nehmen, denn mit über einer Million
Flüchtlingen gleich bei der ersten Mission hatte niemand gerechnet.
Andererseits wurde aber auch schon wieder davon gesprochen, mehrere tausend
Anelph nach Lorania zurückzubringen, in ihre eigentliche Heimat, falls die Lage
stabil blieb und beide Welten weiterhin nominelles Eigentum von Akira Otomo und
Megumi Uno blieben.
Aber das gab den eins Komma drei Millionen keine Heimat.

Jedenfalls, die Nachrichten waren sowohl schlecht als auch gut, die von der
AURORA mitgebracht wurden; auch die Nachrichten, die mit der
Wurmlochkommunikation aus dem Imperium kamen waren beides: übel und gut. 
Offiziell wurde Akira Otomo als komatös bezeichnet. Alle Beteiligten waren sich
darüber einig, dass der Raub seines KIs und das spurlose verschwinden aus dem
Nag-System nicht nur die Presse überfordert hätte. Eine lange Diskussion über
KI hätte sich angeschlossen und damit geendet, dass Krankenhäuser eigene
Abteilungen für KI-Schäden hätten einrichten müssen, weil so viele junge und
ältere Menschen damit experimentiert hatten.
Dass er in einem Biotank zur Erde geschafft wurde, sahen die meisten Menschen
positiv. Es war immerhin seine zweite Zeit in solch einem Tank und letztes Mal
war ja auch alles gut gegangen. Immerhin.
Und natürlich warteten die Menschen auf die Ankunft von Megumi Uno. Ob sie nun
an die Farce glaubten, die Akira sich erlaubt hatte oder ob sie einfach nur auf
der sicheren Seite sein wollten, an vielen Orten entstanden Vereine,
Versammlungen und kleinere Orden, die – so verrückt die Idee auch war und so
unsinnig es war sie zu unterstützen – offiziell die Regentin unterstützen
wollten. Heikel bei der Geschichte waren die Vereine und Orden, die innerhalb
des Militärs entstanden, zumeist ins Leben gerufen von Männern und Frauen, die
Seite an Seite mit Akira Otomo und Megumi Uno und den anderen beiden
Hekatoncheiren gekämpft hatten.
Natürlich förderten diese… Ideen die Einigkeit der Menschen, und der
äußere Feind, der immer näher rückte, namentlich die Schiffe des Cores, von
denen einige bereits innerhalb des Systems bekämpft worden waren tat sein
übriges.
Eine Einigkeit, welche die Menschen in diesen unruhigen Zeiten dringend
gebrauchen konnten. Sorgen machten den Offiziellen der Menschheit eher die
Menschen, die mit Uneinigkeit glänzten.

Eikichi Otomo betrachtete das lebensgroße Hologramm vor seinem Schreibtisch,
welches seine Frau darstellte. Die Expedition der AURORA hatte einen Projektor
von Lorania mitgebracht, was Eikichi in die Lage versetzte, seine Frau nach acht
Jahren wieder zu sehen.
Und mit Hilfe der Standleitung über die Wurmlochverbindung konnte Helen Otomo
sogar mit ihr reden. Damit belegten sie nicht einmal ein zehntel der Bandbreite,
und das war etwas, was sich Eikichi gerne erlaubte.
„Wo sind sie jetzt?“, fragte Eikichi und rieb sich die Nasenwurzel.
„Sie haben das Kanto-System erreicht. Zusammen mit einer großen Flotte, die
den Schutz des Systems übernehmen wird. Immerhin rebellieren die umgebenden
Marken noch immer und im Moment ziehen wir alle loyalen Schiffe ab, um sie zu
sammeln und für den Gegenangriff auszurüsten.“
„Also schon wieder Krieg, Helen. Schon wieder.“
„Ja und nein, Schatz. Nach Ansicht unserer Regierung sind es
Polizeiaktionen.“
„Nur weil die Mandarine einen anderen Namen bekommt, ist es dennoch eine
Mandarine, Helen.“
Der Executive Commander seufzte. „Und, was denkst du dabei, Sakura?“
Die junge Frau, die auf dem einzigen Stuhl vor Eikichis Schreibtisch Platz
genommen hatte, vollbrachte die unglaubliche Leistung im sitzen stramm zu
stehen. Es hätte nicht viel gefehlt und sie hätte salutiert.
„Sie haben Akira nicht gefunden. Also hat man ihn aus dem System
rausgeschmuggelt. Vermutlich ist er bereits in einer der Marken, die Logodoboro
kontrolliert. Von dort aus wird er womöglich noch weiter aus dem Imperium
geschafft, wenn wir Pech haben bis ins Herz des Core-Gebiet, von dem wir nicht
einmal wissen, wo es liegt. Ich denke, dass wir von hier aus die einzigen
Chancen haben, um ihn wieder zu finden.
Alles andere liegt dann in Akiras Hand.“ Sie lächelte dünn. „Würde mich
nicht wundern, wenn sie ihn uns in einem halben Jahr wieder zurückbringen, weil
sie ihn nicht bändigen können.“
Eikichi lachte verstohlen und tarnte es mit einem Husten. „Da ist was Wahres
dran.“
„Schatz“, tadelte Helen. „Du redest über unseren Sohn.“
„In der Tat“, erwiderte Eikichi mit Stolz in der Stimme.
Nun musste auch das Hologramm seiner Frau schmunzeln.
„Dennoch wäre es besser, wenn wir ihn vorher finden. Kann Kei keinen Vorstoß
mit der SUNDER unternehmen? Sie ist immer noch unser kampfstärkster Kahn.“
„Nein, denn er wird Megumi zur Erde begleiten. Genau wie dein Bruder.
Außerdem vereinigen wir die Slayer hier. Das bedeutet, Michi Torah und einige
andere kommen ebenfalls zurück.“
„Du planst etwas“, stellte sie fest.
Eikichi lächelte sardonisch. „Sagen wir, ich warte auf meine Gelegenheit. Und
sie wird kommen, verlass dich drauf.“
„Mit was rechnest du, wenn ich fragen darf?“
„Nein, du darfst nicht fragen, Admiral.“ 
Eikichi warf Sakura ein Datapad zu. „Übrigens, der Bericht kam gerade herein.
Die 2. Flotte ist vor einer Stunde ins System zurückgesprungen. Die Nachricht
stammt von Admiral Bhansali auf der KAVEMN.“
„Hatte die Flotte schwere Verluste?“
„Hauptsächlich Blechschaden. Die Rochenschiffe sind dem Kampf, so weit es
ging, aus dem Weg gegangen. Aber das steht da alles drin. Und es hängt noch ein
separater Bericht an, der an dich persönlich adressiert ist.“
„An mich persönlich? Aber du bist der Executive Commander, Eikichi.“
„Es ist in der UEMF normalerweise üblich, den Dienstweg einzuhalten. Das
bedeutet, dass Kommodore Genda seinen Bericht natürlich zuerst an dich richtet.
Du kannst ihn dann an mich weiterreichen.“
Wie elektrisiert begann sie das Datapad zu scrollen. Ein Bericht von Tetsu!
Mit tränenden Augen begann sie zu lesen. „…die Fluchtkapseln leer
ausgestoßen… …innerhalb des Wracks versteckt… …die Rochen haben uns
ignoriert und die zerstörte Korvette nicht durchsucht… …Keine weiteren
Verluste in der Crew…“
Nun begann sie vollends zu weinen. Tränen fielen auf das Datapad und liefen
darauf herab. „Ich dachte, ich hätte ihn in den Tod geschickt. Ich dachte,
ich hätte ihn auf dem Gewissen. Ich…“
Eikichi stand auf, kam um den Schreibtisch herum und drückte seine Nichte an
sich. „Siehst du, Sakura, alles entwickelt sich wieder zum Guten. Bei Akira
wird es genauso sein.“
Helen lächelte. Es war ein sehr überzeugtes Lächeln.
***
Als Takashi Mizuhara den jungen Kei Takahara auf sich zuschießen kam, seufzte
er. Nein, es hatte eher die Ausmaße eines verzweifelten Grunzens, in dem
mindestens fünf Jahrhunderte Leidensgeschichte der Menschheit konzentriert
waren. Vor allem, nachdem er die missmutige Miene des Konteradmirals gesehen
hatte.
Der jüngste Mann, der jemals in diesen Rang befohlen worden war, hatte das
falscheste aufgesetzt, was man nur lächeln schimpfen konnte. Ohne um Erlaubnis
zu fragen setzte er sich zu Takashi an den Tisch und sah dabei zu wie der
Mecha-Pilot sein Essen durcheinander rührte.
Endlich seufzte der riesige Mann, für den die Bezeichnung Gorilla eine völlige
Untertreibung gewesen wäre. „Was willst du, Kei?“
Einen Moment blinzelte Takashi, dann seufzte er erneut und fügte an:
„Korrektur. Ich weiß was du willst. Was ich fragen sollte ist, warum du es
schon wieder willst!“
„Ich habe doch noch gar nichts gesagt“, verteidigte sich der Offizier
wütend.
Nein, wie ein Konteradmiral sah er nicht aus, obwohl er mehr als einmal bewiesen
hatte, dass er nicht nur ein Menschenführer sondern auch ein guter Raumfahrer
war. Es hieß, er habe einen IQ von knapp unter zweihundert und einige
Eigenschaften, die man Autisten nachsagte, phänomenales Gedächtnis,
herausragende mathematische Begabung und exzellentes räumliches Denken – für
Raumschlachten das A und O.
Aber Takashi wusste noch mehr von dem jungen Mann. Er war einst Mitglied von
Akiras Zorn gewesen, der berüchtigtsten Jungengang ihrer Region. Sie war nicht
wegen ihrer Brutalität berüchtigt gewesen, grausamen Finessen oder
dergleichen, sondern weil sie all ihre Kämpfe immer gewann. Dass Kei kein
verdammter Einsiedler oder Autist geworden war lag wohl genau daran, dass er
seitdem wusste, wie man aus sich heraus ging. Und einen Mann umwarf, der
dreißig Kilo mehr wog als man selbst. Vorzugsweise mit einem Schwinger unter
das Kinn, und wenn das nicht in Reichweite war, mit einem Schlag auf den Solar
Plexus oder einem herzhaften Tritt in die Weichteile. Takashi buchte das unter
Umgang mit Menschen und Etablierung von Befehlsstrukturen ab.
„Aber du wolltest etwas sagen. Ich kenne dich, Kei. Ich kenne dich. Und ich
kenne dein Lieblingsthema. Seit vier Wochen höre ich es mir jeden Tag an. Wie
geht es Ami? Wo ist Ami? Behandelst du Ami gut? Hast du Ami heute schon gesehen?
Verdammt, Kei, wenn du dir solche Sorgen um sie machst, warum heiratest du sie
dann nicht?“
Der junge Offizier wurde rot und musste husten. Verlegen sah er zur Seite.
„Ich mache mir nur Sorgen um sie.“
 „Das merke ich! Seit vier Wochen jeden Tag mindestens einmal! Warum gehst du
nicht Kenji auf die Nerven? Der sieht sie genauso häufig wie ich. Oder warum
sprichst du nicht mit ihr selbst, wenn du die Gelegenheit hast? Die Slayer sind
oft genug auf deiner SUNDER, oder?“
„Ich spreche ja mit ihr.“ Unwillkürlich ballte der kleine Mann die Hände
zu Fäusten und sah für einen Moment richtig erwachsen aus. „Deshalb frage
ich dich ja… Ach, vergiss es.“
„Moment. Vielleicht ist das jetzt eine gute Idee, um das Thema zu klären.
Kei, wenn ich es nicht besser wüsste, denn du hast ja Ban Shee, dann würde ich
sagen, dass du eifersüchtig bist. Warum entwickelst du soviel Interesse an ihr?
Und warum ausgerechnet jetzt? Ich dachte immer, sie wäre eine Abgelegte von
Yoshi und nur eine Freundin für dich.“
„I-ich habe kein Interesse an ihr direkt. Es ist nur, dass ich in letzter Zeit
ein wenig Arbeit in sie investiert habe. Und mit meinem Ersten Offizier habe ich
auch nichts.“ Misstrauisch und vorsichtig äugte er zu dem großen Piloten
herüber. Wie der Riese immer wieder in seinen Sparrow passte, war ihm ein
absolutes Rätsel. „Wie küsst sie denn so? Hat sich da… Was verbessert?“
Takashi starrte den Jüngeren an wie einen Geist. „Woher soll ICH das denn
wissen? Sehe ich so aus, als würde ich mit ihr rumknutschen? Abgesehen davon,
dass sie dafür eine Trittleiter braucht.“
„Was? Aber… Aber… Ich habe doch so oft mit ihr GEÜBT! Und sie hat doch
gesagt, sie will mit DIR…“
Etwas schien Klick zu machen. Dem folgte ein weiteres Klick, und noch ein Klick,
und dann begann das verstehen. Die Miene des Admirals verdüsterte sich mit
jeder Sekunde ein wenig mehr. „Wenn nicht mit dir, mit wem dann? Aber sie hat
doch gesagt, dass… Sie hat doch…“
Takashis Kiefer klappte herab. „Du bist ein Idiot, Kei. Hast wohl zuviel Zeit
in der Nähe von Akira verbracht, was?“
„Das mit dem Idiot stimmt wahrscheinlich“, seufzte Kei deprimiert. „Und
ich habe auch noch… Und ich dachte… Tut mir Leid, Sempai, ich… Aber wenn
ich nur wüsste, mit wem sie nun rumknutscht.“
„Das kann ich dir sagen. Es ist nicht schwer zu erraten, für wen sie sich
interessiert und mit wem sie sich küsst, mein guter Freund.“ Die Miene des
großen Mann war ernst, aber die Augen blitzten vor Spaß und guter Laune.
„Wer? Nicht, dass ich eifersüchtig bin, aber ich wüsste es halt gerne.“
„Hörst du dann auf, mir auf die Nerven zu gehen?“
„Warum sollte ich dir auf die Nerven gehen? Ich…“
„Verdammt, Kei! Ich kenne dich.“
„Also gut, ja, ich nerve dich nicht. Hast du das so empfunden? Tut mir
Leid.“
 „Nein, tut es dir nicht“, stellte Takashi mit Bestimmtheit fest. „Und die
Antwort auf die Frage, auf wen Ami es abgesehen hat, ist: Du, Kei Takahara. Auf
dich ist sie scharf.“
„Was? Aber… Quatsch! Mit mir übt sie ja nur das küssen, seit… Warte,
vier Wochen.“
Das grinsen, dass nun die Miene des großen Takashis zierte, konnte es ohne
weiteres mit einer Buddhastatue aufnehmen. Fett, satt und hochzufrieden.
„Und?“
„Seit vier Wochen, immer wenn wir uns sehen können. Und dann… Und dann…
Oh, Mist. Mist. Mist. Mist.“ Es rummste leicht, als die Stirn des
Konteradmirals Bekanntschaft mit dem harten Tisch machte. „Und ich habe mich
auch noch elend gefühlt, als ich dachte, ich würde sie ausnutzen. Und mich
für meine Gefühle geschämt. Und für die niederen Begierden, die… Hm, nein,
dafür habe ich mich eigentlich nicht geschämt. Nicht wirklich.“ Er sah
wieder auf. „Und was mache ich nun?“
„Sieh es mal so. Du bist an Bord eines Frachters und untersuchst ihn nach
Schmuggelware. Der Kapitän hält dich mit flotten Sprüchen bei Laune, während
deine Leute das Schmuggelgut suchen. Aber sie finden nichts. Dann findest du
aber heraus, dass er doch schmuggelt. Nämlich Frachtschiffe. Was also machst
du?“
„Ich kassiere das Schiff ein.“
„Eben.“ Wieder grinste Takashi und wechselte von fetter Buddha auf Na was
habe ich dir gesagt?

„Sie sind DA! Gerade ist die KON in den Orbit gegangen! In einer halben Stunde
landen sie!“
Die aufgeregten Worte unterbrachen die Diskussion der beiden. Die KON. Das
bedeutete, Megumi und die anderen kamen zurück. Und bei sich hatten sie Akiras
leblosen Körper.
Beide sprangen auf und verließen die Kantine im Laufschritt. Eigentlich mussten
sie nicht hetzen, denn eine halbe Stunde war eine Menge Zeit und der Empfang war
vorbereitet. Aber sie wollten es. Sie waren es ihren Freunden schuldig. 
Als sie sich im laufen trennten, Kei beim Weg zu seinem gedockten Schiff und
Takashi auf dem Weg zu seinem Bataillon, grienten sie sich zu.
Takashi hob den rechten Daumen und rief: „Kassier sie ein, Kei. Und du hast
wirklich nichts mit Ban Shee?“
„Werde ich machen. Was hast du eigentlich mit Ban Shee? Willst du sie
vielleicht haben?“
„Wieso, kriege ich sie günstig?“, konterte der Mecha-Pilot.
Kei lachte, winkte noch mal und lief weiter. Dieses Abenteuer nahm zwar die
Ausmaße einer unendlichen Geschichte an, aber es wurde mit jedem Tag
interessanter.
***
„Das sind sie“, sagte Captain Alvarez, Kapitän des Bergungsschiffs MADRID
nicht ohne Stolz in der Stimme.
Roger Smith beugte sich über den Bildschirm des Sonars. „Sie liegen eng
beieinander“, sagte er gedehnt. „Ich hätte erwartet, dass sie im Fall
weiter auseinander gedriftet wären.“
„Lassen Sie sich nicht täuschen, Kommodore. Beide Schiffe liegen über
siebzig Meter auseinander. Allerdings sind diese Größenverhältnisse bei den
gewaltigen Rümpfen nicht der Rede wert.“
„Hm“, meldete sich eine dritte Stimme zu Wort, „als die BISMARCK und die
HINDENBURG aus der Werft geschleppt wurden, waren sie keine zwanzig Meter
voneinander entfernt. Ein erhöhter Abdrift von fünfzig Meter ist unter diesen
Umständen und einem Fall von einhundert Kilometern verdammt wenig.“
Roger wandte sich zum Sprecher um. „Sie reden so, als wären Sie dabei
gewesen, junger Mann.“
„Ach, rede ich so?“, fragte der junge Bursche mit den schneeweißen Haaren
amüsiert.
Er trat zu den beiden Offizieren und fragte: „Sind die Rumpfschäden zu
erkennen? Sie haben zwei Tauchboote da unten, richtig, Captain Alvarez?“
„Si. Die NAUTILUS I und II. Beide schaffen es bis in eine Tiefe von
zweitausend Metern. Sie untersuchen die beiden Schiffe schon seit zwei Tagen. Es
gibt keine Rumpfschäden. Und es scheint auch nicht zu Verformungen gekommen zu
sein.“
Der weißhaarige Mann grunzte zufrieden. „Gut. Es würde sich nicht lohnen,
die Schiffe zu bergen, wenn wir erst eine Richtbank für sie bauen müssten.
Aber es war zu erwarten gewesen, dass sie diesen Gewaltakt aushalten.“
„Es war zu erwarten gewesen? Abgesehen davon, dass hier eine halbe Milliarde
Dollar auf dem Grund des Atlantiks liegt, was wäre so schwer daran gewesen, die
Schiffe in einem stabilen Orbit zu parken?“, wandte Roger Smith ein. Die Art
des jungen Mannes machte ihn ein wenig wütend.
„Nun, Kommodore, das können Sie mir doch am besten beantworten. Beide Schiffe
waren ausgebrannt und bestanden lediglich aus dem Rumpf und einigen
Innenausbauten, abgesehen vom Zellensystem und den Innenverstrebungen, richtig?
Ein Teil der Innenwände wird ersetzt werden müssen, aber das ist nicht
unmöglich. Dennoch. Ich kann mir kein schöneres Geschenk für die Kronosier
vorstellen als zwei nagelneue, nur leicht abgebrannte Kreuzerrohbauten, die
bequem erreichbar in einhundert Kilometern Höhe fliegen.“
„Man hätte sie in den Van Allen-Gürtel packen können. Die Radioaktivität
dort ist teilweise extrem hoch und hätte sie abgeschreckt. Und die
Molekularverdichtete Struktur gegen die kosmische Primärstrahlung und den
Sonnenwind hätte die Kontamination in Grenzen gehalten.“
Der weißhaarige Bursche grinste schief. „Ich muß zugeben, daran habe ich
auch gedacht. Aber man hätte es damals den Kronosiern auch nicht leicht machen
sollen, erstklassige Aufnahmen von unseren brandneuen Kreuzerkonstruktionen zu
machen – abgesehen davon, dass wir die Strukturverdichtung überhaupt erst von
ihnen übernommen haben und dass diese Strukturverdichteten Schiffsrümpfe auch
ihre Schiffe in die Lage versetzt, beinahe unbegrenzt im Van Allen-Gürtel zu
operieren.“
Der junge Mann stützte sich schwer auf dem Tisch ab und atmete tief ein.
„Aber sie haben diese Strukturverdichtung. Und deshalb konnte man sich beinahe
sicher sein, dass wir sie auf dem Grund des Atlantiks nur zwischen parken
würden. Ich habe es gehofft, und diese Hoffnung wurde nicht betrogen.“
Ein eiskalter Schauer ging über Rogers Rücken. Oh nein, das konnte doch nicht
wahr sein. War der junge, weißhaarige Mann, der so tat, als hätte er die
BISMARCK und die HINDENBURG persönlich in den Teich geschmissen etwa der, der
die BISMARCK und die HINDENBURG persönlich in den Teich geschmissen hatte?
„Colonel? Ich dachte, Sie…“
Der weißhaarige Bursche winkte ab. „Ich nehme nur eine Auszeit von meiner
Auszeit.“ Er deutete auf den Verband auf seinem rechten Auge. „Ich tauge
gerade nicht besonders als Pilot und so, aber ich wollte selbst einen Blick auf
die beiden Schiffe werfen, Sie verstehen, Roger?“
„Natürlich, Sir.“
„Nachricht von den Tauchbooten. Welches Schiff soll zuerst gehoben werden?“
Der Kapitän des Bergungsschiffs sah Roger Smith fragend an. Der wiederum sah zu
dem weißhaarigen Burschen.
Der junge Mann deutete auf den westlichen Schiffsrumpf. „Das da. Hebt die
BISMARCK.“
„Aye, Sir. Hebt die BISMARCK!“
„Aye! Befehl an NAUTILUS I und NAUTILUS II: Hebt die BISMARCK!“
In diesem Moment wurde das Schiffswrack mit Trossen verbunden. Die Trossen
führten in die acht Kabelrollen der MADRID, und jede einzelne Kabelrolle wurde
von einem Zehntausend PS-Motor angetrieben. Dennoch, als die Bergung begann,
würde es noch etliche Stunden dauern, bis das Schiff die Wasseroberfläche
erreichte.

Zwei Tage und elf Stunden später war es endlich soweit. Im Innendock der MADRID
schäumte das Wasser, die Kabelrollen begannen zu kreischen, die Motoren heulten
bei der Überlastung, und mit einem Ruck wurde ein Teil der BISMARCK an die
Wasseroberfläche gehievt. Nun würde es nur noch eine Frage der Zeit sein, bis
die vorderen Zellen ausgepumpt waren und das Schiff mit eigenem Auftrieb im
Innendock des Bergungsschiffs schwimmen konnte.
Der Weißhaarige sah fasziniert dabei zu. „Wollen Sie es haben, Roger?“,
fragte er plötzlich.
„Sir?“
„Wollen Sie die BISMARCK kommandieren?“
„Ja, Sir.“
„Dann untersteht das Schiff ab sofort ihrem Kommando.“
„Danke, Sir.“
„Danken Sie mir nicht zu früh. Denn da Sie jetzt der Verantwortliche für das
Schiff sind, denken Sie sich mal eine Möglichkeit aus, das Ding zurück in den
Orbit und auf die ARTEMIS-Plattform zu schaffen.“
„Sir, wir haben mit zwei Fregatten, einem Zerstörer und der GRAF SPEE den
Mars erobert. Dagegen wird das hier doch eine Kleinigkeit werden, oder?“
Akira Otomo grinste den jüngsten Kapitän eines Seekriegsschiffs an. Nun war er
auch der jüngste Kapitän, der je das Kommando über einen raumtauglichen
Kreuzer bekommen hatte.

3.
Als die KON in den Orbit um Lorania schwenkte, tat sie das nicht allein. In
ihrem Gefolge waren etliche, genauer gesagt vierundachtzig Schiffe aller Klassen
der vereinigten Hausflotte von Arogad und Daness. Weitere vierzehn Kreuzer und
Zerstörer der Elwenfelt hatten sich angeschlossen. Dazu kam die Flotte, die sie
bereits erwartete. Neben dem Naguad-Kontingent der ehemaligen Strafexpedition
und den eigenen Schiffen der Anelph waren dies die terranischen Einheiten der
AURORA unter dem Kommando von Makoto Ino.
Weitere fünfunddreißig Anelph-Schiffe waren bereits in das System gesprungen
und auf dem Weg zur Hauptwelt.
Eine Fähre nahm Megumi Uno und ihren Stab auf und brachte sie auf den Raumhafen
von Demiral Space Port.
Dort erwartete die junge Frau neben den Hekatoncheiren eine Abordnung der UEMF
sowie Dutzende hochgestellte Persönlichkeiten der Anelph. 
Stela Sida Ryon, die kleine Schwester von Ban Shee und Tochter des alten Admiral
Ryons, der den ersten Exodus angeführt hatte, war als Vorsitzende des Komitees
ebenso anwesend wie Admiral Gennusuke Riada, der die Amtsgeschäfte der
Anelph-Regierung übernommen hatte, nachdem diese im Zuge der AURORA-Evakuierung
und den Angriffen der Core-Raider kollabiert war. Im Moment waren die beiden
Akira Otomos kommissarische Stellvertreter im System und damit offiziell
Angestellte des Hauses Arogad.
General Yonn Desartes, Anführer von Ruhm und Ehre, der Fünften
Banges-Division, dass auf Befehl von Eri Arogad zur UEMF desertiert war, hatte
einen weiten Schutzkordon errichtet, obwohl das eigentlich unnötig war.
Wenn Megumi vor etwas geschützt werden musste, dann nicht vor der Wut, sondern
vor der Begeisterung der Anelph.

Die Lage hatte sich geändert. Alles hatte sich geändert. Die Angriffe der
Raider, die zurückkehrenden Anelph-Schiffe, die über das halbe Imperium
verteilt gewesen waren, der offene Schutz der Häuser Arogad und Daness, all das
hatte die Anelph nicht weiter auseinander getrieben, sondern
zusammengeschweißt.
Es gab Übergriffe, oh ja, Angriffe auf die Naguad-Besatzungstruppen, heftige
Abrechnungen mit dem Inlandgeheimdienst Auge Iram in den Medien und eine
schonungslose und knallharte Aufarbeitung der Vergangenheit und der Gräuel
unter der Besatzung durch das Imperium.
Aber das Chaos war kleiner als alle Beteiligten befürchtet hatten. Die Gefahr,
der Core, schweißte sie alle enger zusammen.
Und das absolute Wunder, welches die Anelph erlebt hatten, plötzlich mit den
Naguad auf einer Stufe zu stehen, hatte zu einer sehr großzügigen Laisser
Faire-Einstellung geführt.
Machen lassen und sehen was passiert.
Mehrfach war Makoto Ino die Präsidentschaft angetragen worden, oder der Rang
eines planetaren Gouverneurs, immerhin war er im Moment der ranghöchste
Vertreter von Haus Arogad im Sonnensystem, aber der kluge Bursche hatte
abgelehnt.
Nun aber war die zukünftige Frau des Besitzers ins System gekommen und landete
auf der Hauptwelt Lorania. Auf einer Welt, auf der in einem halben Jahr mehr
Wunder passiert waren als in einem halben Jahrhundert zuvor. Noch vor einem Jahr
hätte niemand auch nur einen Cent bei der Wette verschwendet, ob Naguad und
Anelph jemals ernsthaft Seite an Seite existieren konnten. Aber nach den
Angriffen der Raider und den heldenhaften Taten der Besatzer, um diese Welt und
dieses System zu verteidigen, hatte sich vieles geändert. Hatte sich alles
geändert.

Hinter dem großen Podest waren fünf Fahnen gehisst worden. Die linke gehörte
der UEMF, die rechte Lorania. In der Mitte war die Arogad-Hausfahne gehisst
worden, rechts davon die des Hauses Daness und links die des Imperiums. 
Auf dem Podest erwarteten Megumi neben drei Dutzend Kameras über dreihundert
Menschen, wobei die Anelph den Hauptanteil stellten.
Offiziell in Empfang genommen wurde sie aber unter der Federführung von Makoto
Ino.
Und als die Fähre gelandet war und die Ausstiegsluke geöffnet wurde, erklang
die Hymne des Imperiums, dicht gefolgt von der Hymne der Anelph.
Die gut dreihunderttausend Zaungäste, die dem Ereignis hinter den streng
bewachten Absperrungen beiwohnten, untermalten das Geschehen mit einem
Geräuschorkan, der einem startenden Kreuzer der Bismarck-Klasse Ehre gemacht
hätte.
Zuerst empfing Makoto die junge Frau als Offizierin im Rang eines Colonels der
UEMF mit einem strengen Salut. Danach empfing er sie als langjährige Freundin,
die einen furchtbaren Verlust erlitten hatte.
Anschließend wurde Megumi Uno alias Solia Kalis von den anderen Anwesenden
begrüßt.
Ihr folgten Sostre Daness, der derzeitige Erbe des Hausvositzes, Yohko Otomo
alias Jarah Arogad, Aris Taral, der Großvater von Sakura und Makoto Uno und
endlich Joan Reilley.
Auch wenn der Umstand, der diese beeindruckende Truppe hier zusammengebracht
hatte, nicht der Beste war – offiziell lag Akira im Koma, inoffiziell wusste
jeder, der an diese Möglichkeit glaubte, dass dem jungen Offizier das KI aus
dem Körper gestohlen worden war – Joan Reilley war durch ihre erfolgreichen
Auftritte auf Central in Nag-System noch berühmter geworden und im wahrsten
Sinn des Wortes zum Kitt geworden, der zuerst Lorania und die Erde und nun das
ganze Imperium mit Lorania zusammengefügt hatte.
Der Jubel, der bei ihrem Anblick aufkam war so laut, dass die offizielle
Begrüßung unterbrochen werden musste.
Eine Gelegenheit, die Yoshi Futabe benutzte, um zusammen mit Admiral Acati
ebenfalls auf die Tribüne zu kommen. Ihnen folgte Megumis neuer Stab, der
ebenfalls nicht beachtet wurde, was Gina Casoli, Henry William Taylor, Franlin
Litov und Sora Fioran wohl nur Recht sein konnte.
Der Anblick von Sirgej Elwenfelt hingegen, der als Letzter die KON verließ,
wirkte wie eine kalte Dusche auf die Menge. Sirgej war offizieller Vertreter des
Hausrates der Elwenfelt. Und mit den Elwenfelt hatte Lorania keine guten
Erfahrungen gemacht, bis letztendlich das Naguad-Militär die Macht im
Kanto-System übernommen hatte.
Megumi nutzte die Pause und trat an das Rednerpult. Ihre Worte würden nicht nur
über den Platz verteilt werden, sondern im ganzen System. Und von dort würden
sie im ganzen Imperium verstreut werden und sogar die Erde erreichen.

„Mein Name ist Megumi Uno. Ich bin Offizierin der United Earth Mecha Force.
Aber ich bin auch Solia Kalis, offizielle Hausangehörige des Hauses Daness.“
Kurz unterbrach sie sich und lächelte Jora Kalis zu, einer nahen Cousine, wie
sie mittlerweile wusste.
„Dieses Sonnensystem hat vor einem Vierteljahr kapituliert und ging in den
persönlichen Besitz des Hauses Arogad über. Aris Arogad, zweiter Erbe des
Hausvorsitzes der Arogad, bekam dieses System und das System der Terraner als
persönliches Lehen. Diese Welt steht seit diesem Tag unter dem Schutz von Haus
Arogad!“
Jubel brandete auf, der lange Zeit nicht verklingen wollte.
Megumi hob eine Hand, und es wurde leiser. „Als offizielle Verlobte von Aris
Arogad nehme ich seine Pflichten wahr. Seine neueste Verwundung verhindert, dass
er hier sein kann. Aber sein Wille ist es, und ich führe ihn aus.
Es tut mir Leid, dass ich nicht die Selbstständigkeit verkünden kann. Lorania
und das Kanto-System bleiben ein Teil des Imperiums, genau so wie die Erde und
der Mars.
Aber es ist mir eine Freude, dem Volk der Anelph mitzuteilen, dass das
Kanto-System mit dem heutigen Tag nicht nur persönlicher Besitz des Hauses
Arogads ist, sondern vom Status einer Mark zum Status eines Bezirks aufsteigt.
Alle Bürger des Sonnensystems werden damit ab sofort vollberechtigte Bürger
des Naguad-Imperiums.“
Wieder brandete Jubel auf, den Megumi stoisch abwartete. Nur ein leichtes
Kräuseln der Lippen verriet ihre Gefühle.
Erneut bat sie um Ruhe. „Damit verbunden sind etliche Änderungen, neue
Rechte, aber auch neue Pflichten. Wir alle sind uns der Gefahr durch den Core
mehr als je zuvor bewusst. Die Angriffe auf Lorania, abgeschlagen von Naguad,
Anelph und Menschen zeigen uns zu deutlich, was uns in Zukunft erwartet. Auch
der Verrat von Haus Logodoboro und die Bedrohung des Kanto-Systems durch die
umliegenden Marken, die von der Verräterfamilie kontrolliert werden, können
und dürfen wir nicht ignorieren.
Wir gehen schweren Zeiten entgegen, aber wir gehen ihnen gemeinsam entgegen. Ich
habe Zusagen der UEMF erhalten, dass die Anelph bei der Verteidigung ihrer
Heimat nicht alleine sein werden. Die Allianz zwischen unseren Völkern wird
fortgeführt und ausgebaut, gerade weil wir nun Angehörige des Hauses Arogad
geworden sind.
Auch Haus Arogad hat umfassende Hilfe zugesagt. Eine Haus-Flotte hat sich
bereits in diesem System versammelt, zwei weitere werden unter der Führung von
Admiral Eridia Arogad noch innerhalb des nächsten Monats eintreffen. Zwei
weitere Flotten werden diese begleiten. Eine wird von Haus Daness gestellt, die
andere von der Raummarine des Imperiums. Das Kanto-System wird von allen Seiten
vom Core und vom Verräterhaus Logodoboro bedroht, aber wir drehen den Spieß
um!
Von Lorania aus werden wir unsere zusammengezogenen Truppen führen, um die
umliegenden Marken und Bezirke von den Truppen des Cores und der Logodoboro zu
befreien und die Bevölkerung zu retten!
Von Lorania aus werden wir diesen Teil des Imperiums stabilisieren und Hoffnung
und Wohlstand wiedererlangen!“
Erneut wurde gejubelt, länger und lauter als zuvor. Für die Anelph hatte sich
in den letzten Monaten alles geändert. Wirklich alles. Sie waren vom besiegten
Volk zum gleichberechtigten Partner aufgerückt, wie es von Anfang an hätte
sein sollen.
„Ich übergebe nun das Wort an Meister Sirgej Elwenfelt, der dem Volk der
Anelph im Namen seines Hauses eine wichtige Mitteilung zu machen hat.“

Die beiden wechselten sich ab, und für den Elwenfelt erklangen Pfiffe. Es war
noch nicht lange genug her, dass die Elwenfelt mit purer Waffengewalt versucht
hatten, das System zu erobern. Es wurde so laut, dass Sirgej nach mehreren
Versuchen aufgeben wollte.
Megumi nickte Joan Reilley zu. Die junge Frau, ein Superstar auf Dutzenden
Welten, trat von Makotos Seite neben den Elwenfelt, und es wurde merklich
leiser.
„Lasst Sirgej Elwenfelt sprechen“, sagte sie ruhig, und merkwürdigerweise
konnte man sie problemlos verstehen, „und entscheidet danach, ob es gut oder
schlecht war. Ich, Joan Reilley, bitte die Anelph darum. Und ich lege auch ein
Live-Konzert drauf.“
Das schien zu wirken, die Pfiffe wurden weniger und verstummten danach ganz.
Sirgej Elwenfelt dankte ihr mit einem Nicken.
„Ich bin zu jung“, begann er mit zittriger Stimme, „um selbst miterlebt zu
haben, was passiert ist, nachdem unser Core das Kanto-System entdeckt hatte. Ich
bin zu jung um zu wissen, wie viel Unrecht den Anelph angetan wurde. Und ich bin
zu jung, um zu verstehen, was in einem Volk vorgehen muss, das so grausam und
nachdrücklich behandelt wurde.“
Wieder klangen Pfiffe auf, aber sie waren selten.
„Als Haus Logodoboro die Maske fallen ließ und sich als Verbündeter des
Cores erwies, als ein Daness-Schiff gekapert wurde, um den Turm der Arogads zu
vernichten, wurde mir aber vieles klar.
Als die Elwenfelt dem Ruf des Cores folgten, der eine prosperierende
Zivilisation der Daima im Kanto-System entdeckt hatte, waren sie nicht alleine.
Experten und Wissenschaftler der Logodoboro begleiteten sie.
Die erste Kontaktaufnahme mit den Anelph verlief sehr zufrieden stellend und es
schien, als würde eine gemeinsame Zukunft im Miteinander möglich sein.“
Die Menge raunte, wütend und unzufrieden.
„Dann aber gerieten die Logodoboro in einen Hinterhalt in der Hauptstadt
Demiral und wurden massakriert. Meinen Vorfahren blieb nichts anderes übrig,
als ihnen militärisch zu Hilfe zu kommen. Es entstand eine Situation, eine
Spirale der Gewalt und Gegengewalt, die damit endete, dass das imperiale
Militär dieses System gewaltsam unterwarf. Folge waren lange Jahrzehnte der
Unterdrückung, des Misstrauens und der Schmerzen und Tränen für die Anelph.
Als offizielles Mitglied des Hausrats entschuldige ich mich im Namen aller
Elwenfelt für das, was wir ihnen angetan haben.“ Sirgej trat einen Schritt
vom Rednerpult zurück und verbeugte sich tief und lange.
Als er danach erneut vor das Pult trat, waren die Pfiffe verstummt. „Wie wir
heute wissen, ist das Haus Logodoboro, oder zumindest seine Führung, ein
Verbündeter des Cores. Die Aufgabe der Logodoboro war es stets, Unruhe zu
stiften und das Militär beschäftigt zu halten. Hier im Kanto-System hatte es
hervorragend geklappt. Logodoboro hat Elwenfelt und Anelph perfekt gegeneinander
ausgespielt und aufeinander gehetzt. 
Wir haben den Logodoboro vertraut, sind ihnen zu Hilfe gekommen und haben ihr
Wort vor das der Anelph gestellt. Auch dafür entschuldige ich mich im Namen
aller Elwenfelt.“ Erneut trat er einen Schritt zurück und verbeugte sich noch
länger. Tränen glitzerten in seinen Augen.
„Wir wurden verraten und verkauft. Und die Anelph bezahlten die Rechnung. Wir
haben Jahrzehnte und einen Aris Arogad gebraucht, um das endlich zu erkennen.
Und wir haben nicht vor, vor unserer Verantwortung zu fliehen. Wenn das Volk von
Lorania zustimmt, dann wird Haus Elwenfelt seinen eigenen Beitrag leisten, um
die Anelph vor dem Core zu schützen – als gleichberechtigte Partner und
Waffenbrüder in den Kämpfen, die kommen werden. Haus Elwenfelt wird zwei
Flotten detachieren und der Koalition unterstellen, die sich in diesem System
dem Core und dem Verräterhaus entgegenstellt.
Das heißt, wenn die Anelph uns dulden.
Ich erwarte hier und jetzt keine Antwort. Aber ich hoffe, dass wir Elwenfelt
eine Chance erhalten, um wieder gut zu machen, was uns in der Vergangenheit
missraten ist und so viel Leid über die Anelph brachte.“
Letztendlich pfiff niemand mehr.
***
„Und?“
Eikichi Otomo wandte sich ab, sah vom Hologramm fort auf das einzige Ding, das
neben dem Schreibtisch in seinem Büro stand, den Papierkorb. Er hatte unnötige
Details schon immer gehasst und sich nie mit Aktenschränken, Sitzecken oder
Kaffeemaschinen abfinden können. Ein Büro musste funktionell sein und seinen
Benutzer widerspiegeln.
Dieses Büro war schlicht und effizient.
„Sieh mich bitte an, wenn ich mit dir rede.“
Die Worte klangen harsch, aber sie waren mit einer Sanftheit vorgetragen worden,
die das Herz rührte.
Nur zögerlich sah Eikichi wieder zum Bildschirm herüber. „Helen, ich…“
„Ich bin in drei Welten aufgewachsen, Eikichi. Ich wurde in Japan geboren,
erlebte Jugend und Kindheit dort und in Deutschland. Ich sah meinen Cousin
sterben und den Mann meiner Cousine, während ich die dritte Welt erlebte, die
Subkultur der exilierten Naguad. Ich habe zuviel gesehen und zuviel erlebt, um
überrascht zu sein oder verärgert oder zornig. Ich weiß, dass man nur mit
Ruhe alles erreicht, nur mit Konzentration alles Wesentliche aufnimmt und nur
mit Ausgeglichenheit gutes AO erzeugt und benutzen kann. Eikichi, dass diese
Logodoboro meinen Sohn entführt haben, hat mich aufgeregt, weit mehr als
damals, als ich in diesen Verkehrsunfall geriet, der mich…“ Das Abbild von
Helen Otomo, über sechzig Lichtjahre entfernt, schluckte hart. „…in diesen
Tank gezwungen hat. Aber jetzt ist die Zeit um zu entscheiden was wir tun. Er
ist nur ein Mann, einer von unendlich vielen, richtig?“
„Ja, er ist nur ein Mann. Er ist nur Akira Otomo. Und da draußen sind sechs
Milliarden Menschen, die ich davor beschützen muss, vom Core übernommen zu
werden, entkernt zu werden, ihrer Leben beraubt zu werden. Einmal ganz davon
abgesehen, dass sich das Kaiserreich noch nicht für uns interessiert hat und
dass es sicherlich noch Dutzende Daima-Welten da draußen gibt, von denen wir
nichts wissen, weder ihre Möglichkeiten, noch ihre Absichten.
Aber… Dennoch.“ Seine Hände krampften. Tränen verließen seine Augen.
„Dennoch! Er ist mein Sohn! Ich kann ihn nicht aufgeben und ich werde es auch
nicht. Selbst wenn ich alleine gehen muß, ich werde ihn retten!“
„Ich werde ihn auch nicht aufgeben, Eikichi. Wir wissen nicht, wohin er
geschafft wurde. Seine Spur verliert sich schon wenige Stunden nach dem Vorfall
in der Vorstadt. Wir können aber sicher sein, dass sie ihn aus dem System
geschafft haben. Mittlerweile dürfte er in einer der Marken angekommen sein,
die von Logodoboro kontrolliert werden. Und von da an wird er weitergeschafft
werden, bis zu einer Core-Welt. Andernfalls hätten sie ihn auch einfach töten
können, die Entführung hätte keinen Sinn gehabt.“
„Du willst sagen, wir müssen ihn auf den Core-Welten suchen?“
„Auf den Core-Welten, die wir nicht kennen und die wir erst noch finden
müssen.“
Eikichi wischte sich die Augen trocken. „Eine unmögliche Aufgabe. Ihn zu
finden ist…“
Helen lächelte sanft. „Du vergisst, wer er ist, Eikichi. Er ist dein Sohn, er
ist mein Sohn. Er wird wie ein Leuchtfeuer strahlen und uns den Weg zu ihm
weisen. Akira Otomo ist die Summe all dessen, was uns ausmacht. Er ist der Erbe
von Naguad-Blut, Iovar-Blut, Daina- und Daima-Blut, Terraner-Blut, und selbst
das Blut der Dämonen pocht in ihm.
Er ist von seinem Bluterbe das interessanteste Wesen in diesem Teil der Galaxis,
und nur ein Mensch übertrifft ihn noch.“
„Nur Yohko, weil sie die Elwenfelt-Gene erhalten hat“, murmelte Eikichi
bestätigend. „Sie wird nicht zögern, sich auf die Suche nach ihren Bruder zu
machen.“
„Ja, das wissen wir beide. Und sie wird von dem Leuchtfeuer, das Akira sein
wird, angezogen werden. Die beiden Geschwister finden einander. Du musst nur
daran glauben, Eikichi.“
„Hm, vielleicht ist das gar nicht nötig. Vielleicht hat Sakura Recht und wir
müssen nur lange genug warten, und sie bringen uns Akira freiwillig wieder. Wie
lange der Core es wohl mit ihm aushält?“
Helen Otomo versuchte, ein ernstes Gesicht zu machen, aber das glucksen verriet
sie. Als sie schließlich hinter vorgehaltener Hand kicherte, tadelte sie ihren
Mann. „Eikichi, du bist schrecklich.“
„Nein, ich bin nur ein Vater, der seinen Sohn kennt. Wie lange halten sie es
wohl mit ihm aus? Einen Monat? Zwei?“
„Nach einem Jahr gehört ihm wahrscheinlich die Core-Zivilisation“,
bestätigte Helen todernst.
Nun war es an Eikichi zu lachen. „Ich weiß genau, warum ich dich geheiratet
habe“, stellte er vergnügt fest.
Übergangslos wurden beide wieder ernst. 
„Und?“, fragte Helen erneut.
„Du schickst mir Aris, hm?“
„Ja. Und Karl ist zusammen mit der AURORA zurückgekehrt, richtig?“
„Damit ich das richtig verstehe, dieser Torum Acati, der Akira beinahe
getötet hätte, kommt her, um eine Regionaladmiralität aufzubauen?“
„Der Rat schickt eine Flotte, um den Schutz der Erde auszubauen. Nicht ganz
aus Eigennutz. Schiffe, die nicht im Imperium sind, können von den Häusern
nicht gegeneinander ausgespielt werden. Du weißt, wir haben das angekündigte
zweite Verräterhaus noch immer nicht enttarnt.“
„Sind sie zuverlässig?“
„Sie werden auf Aris Taral hören.“
„Dann haben wir Kapazitäten frei.“ Eikichi sprach es nicht aus, aber die
erfahrensten Kapitäne und Mannschaften der Menschheit hatten die Troja-Mission
begleitet oder bildeten in der Zweiten Flotte die Patrouillen in den
umliegenden, unbewohnten Systemen. Drei Viertel der menschlichen Streitkräfte
waren bestenfalls grün, wenn nicht als Rekruten einzustufen. Zum Glück waren
einige Schiffe während der Troja-Mission Veteranen geworden. Wenn Mannschaften
und Offiziere neu verteilt wurden, würde das die neuesten Schiffe der
Menschheit effektiver machen.
„Ich werde eine Freiwilligenbrigade aufstellen. Ausschließlich Freiwillige.
Sie werden Akira suchen gehen.“
„Wirst du mitgehen?“
„Nein. Mein Platz ist hier.“
„Wen willst du schicken?“
„Die AURORA. Defacto ist sie Akiras persönliches Eigentum, seit die UEMF vor
ihm kapituliert hat. Es ist legitim, sie auszusenden. Natürlich müssen wir den
Kasten erst generalüberholen. Ich werde sie aussenden, selbst wenn sich nur
zwanzig Mann melden, um das Schiff ins Ungewisse zu fliegen.“
„Wohin wirst du sie senden?“
„Zur einzigen Stelle in diesem Universum, die uns eine Spur finden lässt.“
„Das Kaiserreich“, stellte Helen tonlos fest.
„Das Kaiserreich.“ Eikichi Otomo nickte schwer. 
***
Es war wie immer harte Arbeit. Hart für Sakura, hart für ihre Offiziere. Sie
befanden sich seit zwei Wochen wieder im Orbit um die Erde, nachdem sie einen
Abstecher zum Mars gemacht hatten, um die eins Komma drei Millionen Anelph nach
ihrem Erwachen zu den anderen Anelph zu bringen. Nach den ersten Feiern und dem
Abstecher zum kleinen Bruder der Erde hatten weitere Wartungsarbeiten
angestanden, für die jeder Mann und jede Frau gebraucht wurden.
Selbst die Hekatoncheiren-Piloten unter Colonel Daisuke Honda waren herangezogen
worden. Das heißt, sie hatten sich aufgedrängt.
Es war ein langer Achtzehn Stunden-Tag für sie, aber mit jedem Tag konnte man
die Fortschritte sehen, die das riesige, aus einem Planetoiden erbaute Schiff
machte. Das tiefe Loch war verschwunden, welches Akira zusammen mit Acati
gerissen hatte. Die riesigen Plattformen verschwanden nach und nach, während
sich die wiedererwachten Anelph entschieden hatten, entweder auf der Erde oder
auf dem Mars zu leben – wobei letzterer durch die Ausdehnung der grünen Zone
immer lebenswerter wurde. Die in Martian City und Umgebung künstlich angehobene
Schwerkraft entsprach in etwa der Lorania-Norm, was sicherlich dazu beitrug, den
Mars attraktiv zu machen. 
Dass über der grünen Insel auf dem roten Planeten ein eigenes Plattform-System
entstand, mochte bei der Entscheidung hilfreich gewesen sein. Die ohnehin etwas
dünne und fragile Atmosphäre würde nicht mehr so aufgewühlt werden, wie es
zurzeit bei jedem Start und jeder Landung der Fall war; die künstliche
Indoktrination der Mars-Atmosphäre mit Treibhausgasen und Ozon tat ihren Teil,
um den kleinen Bruder der Erde in ein zweites Paradies zu verwandeln. Die
Kronosier hatten gut geplant und sehr gut gearbeitet, das musste Sakura neidlos
anerkennen.
Allerdings hatten sich gut zehntausend Anelph für die Erde entschieden, und ein
kleines Kontingent von achthundert und ein paar Zerkrümelten wollte
tatsächlich bei nächster Gelegenheit ins Kanto-System zurückkehren.
Sakura konnte sie verstehen. Die Troja-Mission war ein voller, absoluter Erfolg
gewesen, hatte weit mehr erreicht als allen Planern möglich erschienen war -
bei allem Optimismus nicht. Und nun mussten sie alle auf die veränderten
Gegebenheiten reagieren.

Die junge Frau gähnte herzhaft, während sie sich aus ihrer Uniform schälte.
Volladmiral. Wer hätte das jemals gedacht? Sie selbst am allerwenigsten, selbst
nicht, als sie die GRAF SPEE im Orbit um den Mars in die alles entscheidende
Schlacht geführt hatte.
„Störe ich?“, klang eine altvertraute Stimme hinter ihr auf.
Sakura wandte sich langsam um. Für eine winzige Sekunde hatte in ihr die
Hoffnung gekeimt, die Stimme würde Akira gehören. Aber das war unmöglich,
selbst für ihn.
Stattdessen stand Thomas in der Tür. Auf seinen Schultern blinkten die Sterne
eines Majors, und am Kragen glänzten die Abzeichen eines Titanen. Nach den
Hekatoncheiren die wichtigste Elite-Truppe der Menschheit.
Sakura machte sich zwei Dinge bewusst. Erstens stand sie in ihrem Raum und trug
nicht mehr als ihren Dienstrock und einen BH, und zweitens hatte Thomas all das
aus nächster Nähe gesehen, berührt und oft genug liebkost. Dieser Mann war
ihr ehemaliger Liebhaber.
„Was machst du denn hier?“
Betreten sah er zu Boden. „Darf ich reinkommen?“
„Natürlich.“
Sniper schloss die Tür hinter sich. „Hm, in diesem Haus werden Erinnerungen
wach. Ich sehe es noch gut vor mir, beinahe wäre ich hier ein Teil der großen
Familie um dich geworden. Gibt es einen besonderen Grund, warum du hier auf der
Erde schläfst und nicht in der AURORA?“
„Dieser Ort braucht mal wieder etwas Leben“, erwiderte sie weit schroffer
als beabsichtigt. „Ich habe den alten Kasten auch vermisst.“
„Ach so.“ Nachdenklich ließ der deutsche Elite-Pilot seinen Blick über die
Einrichtung streifen. Nichts hatte sich verändert. Die Tür hatte sogar seinen
alten Prioritätscode akzeptiert. Und an der Wand hing immer noch dieses Joan
Reilley-Poster von ihrer No Sorrow-Tour.
„Du bist anders geworden“, warf der Pilot ihr vor.
„Natürlich. Wer sich nicht verändert ist so gut wie tot. Stillstand bedeutet
Verderbnis. Nur Veränderung bringt den Fortschritt.“
„Das meinte ich nicht. Du bist anders geworden. Während unserer Zeit
zusammen, da… Als wir den Mars angegriffen hatten… Selbst danach noch…
Sakura, wie hatte es so weit kommen können? Wir haben uns geliebt.“ 
„Möchtest du etwas trinken?“, fragte sie, während der Rock fiel und einem
bequemen Yukata wich. „Die UEMF hat eine Ordonnanz abgestellt, welche die
Reserven in der Küche immer auf dem aktuellen Stand hält.“
„Bier wäre nett.“
„Also zwei Bier.“ Die junge Frau verließ ihren Raum und kam kurz darauf mit
zwei geöffneten Flaschen zurück.
„Um auf deine Fragen zu antworten. Ich dachte immer, du hast dich verändert.
Ich dachte immer, du kommst nicht damit klar, dass ich deine Vorgesetzte bin.
Oder damit, dass ich dir meilenweit voraus bin. Sieh mich an, ich bin
Volladmiral. Du bist nur…“
„Nur Major. Richtig. Ja, das mag einer der Gründe sein. Wir Mecha-Piloten
gelten als rechthaberisch, Besitz ergreifend und schnell beleidigt. Das würde
dazu passen, dass der eigene Partner nicht ranghöher sein sollte.“ Thomas
trank einen Schluck und fügte hinzu: „Das war ein Scherz, Sakura.“
Sie setzte sich auf ihr Bett. „Sicher?“
„Halb und halb.“
„Hm. Du hast mich nicht auf der Troja-Mission begleitet, Thomas.“
„Du hast mich nicht gefragt.“
„Ach, hängt es daran? Ich hätte dich fragen sollen?“
„Zu dem Zeitpunkt waren wir bereits über ein Jahr auseinander. Natürlich
hättest du mich fragen müssen. Immerhin war ich zu dem Zeitpunkt schon
Offizier der Titanen und hätte Otomo-sama gebraucht, um die Einheiten wechseln
zu können.“ Er deutete auf seine Abzeichen. „Die Dinger trage ich
seitdem.“
Sakura zog die Augenbrauen zusammen. „So?“
„Auch wenn ich nicht dein Talent habe. Auch wenn ich nicht wie ein Komet
aufgestiegen bin. Für einen Mann von zweiundzwanzig habe ich eine
beeindruckende Karriere hinter mir und sicherlich auch vor mir. Meine
Beförderung zum Lieutenant Colonel steht bevor, und ich kriege mein eigenes
Titanen-Regiment. Wir bauen zwei Schwester-Regimenter aus. Eines wird das
Plattformen-System auf dem Mars schützen, das andere wird als Elite-Einheit auf
den Patrouillenschiffen der Zweiten Flotte dienen. Ich übernehme
selbstverständlich das zweite neue Regiment.“
„Du bist ein guter Mann und ein guter Offizier. Du wirst hervorragende Arbeit
leisten, Thomas.“
„Ich weiß. Aber ich frage mich… Ich frage mich seit all dieser Zeit eines.
Warum sind wir auseinander gebrochen? Können wir es wieder kitten? Lohnt es
sich, um dich zu kämpfen? Erlaubst du mir es überhaupt? Und wenn all das
nichts nützt, können wir wenigstens Freunde bleiben?“
„Akira“, stellte Sakura fest und Sniper nickte. 
„Akira.“
„Seine Verletzung.“
„Ja. Er verlor sein Auge und du hast dich verschlossen. Warum, Sakura?
Warum?“
„Weil du du bist. Und ich dir alles Glück dieser Welt wünsche. Und nicht den
Kummer, mit mir zusammen sein zu müssen.“
„Was hat das mit Akira zu tun?“
„Akira ist meiner, Thomas.“
„Deiner? Dass du von deinem Cousin besessen bist, weiß ich, aber dass es
solche Züge annimmt…“
„Thomas, ich bin eine Naguad.“
Der Major zuckte zusammen. „Was?“
„Ich bin eine Naguad. Genauer gesagt fünfzig Prozent Arogad und fünfzig
Prozent Fioran. Wobei ich mich eher dem Haus Arogad zuordne.“
„Ich verstehe nicht.“
„Das zu erklären dürfte länger dauern. Vielleicht werde ich das irgendwann
machen. Aber du solltest eines verstehen. Meine Familie innerhalb der Arogad war
schon immer dafür da, um die Familie von Akira zu beschützen. Seit er geboren
wurde, bin ich für Akiras Schutz zuständig. Ich muss jederzeit bereit sein, um
für ihn zu sterben. Das ist meine Aufgabe und mein erster Lebenszweck.
Als er verletzt wurde, habe ich das nicht verhindern können.“
Ihre Hände krampften sich um die Bierflasche zusammen. „Das ist genau so, als
hätte ich ihm die Säure selbst ins Gesicht geschüttet.“
„Sakura, ich… Ist das überhaupt dein richtiger Name?“
„Ja.“ Sie lächelte schüchtern und entkrampfte ihre Hände. „Sakura
Taral, zu deinen Diensten, Major.“
„Aha. Akira ist deiner. Dein Schutzbefohlener, richtig? Er wurde verletzt und
du hast beschlossen, dass du dich seinem Schutz widmen musst, oder?“
„Nein. Ich habe festgestellt, dass du Akira nicht so sehr liebst wie ich. Ich
habe es schon gesagt, Akira ist meine Aufgabe und mein Lebenszweck. Aber es ist
nicht deine Aufgabe. Thomas, du wirst ihn niemals so sehr lieben wie ich. Du
bist nicht zusammen mit ihm aufgewachsen. 
Ich habe ihn im Arm gehalten, als er noch in der Wiege lag. Ich habe seine
ersten aufgeschlagenen Knie verarztet. Ich war immer da und immer um ihn. Ich
liebe ihn so sehr, dass es schon schmerzt. Er ist mein absoluter Mittelpunkt.
Ich habe gemerkt, dass du nicht so empfindest, wie denn auch? Deshalb war es
richtig, dich gehen zu lassen. Du musst deinen eigenen Mittelpunkt finden,
Thomas. Es wäre egoistisch von mir gewesen, dich einfach mitzureißen. Dort wo
du jetzt bist, dort bist du am richtigen Ort. Du kannst dich frei entfalten und
du wirst es sehr weit bringen.“
„Vielleicht has du Recht. Aber eine Frage habe ich doch. Wenn du ihn so sehr
liebst, warum lässt du ihn dann mit Megumi Uno zusammen sein? Ihr beide seid
nicht blutsverwandt, und nur ein Mensch ohne Sinnesorgane würde nicht merken,
wie sehr er dich auch liebt. Warum also? Es wäre so viel leichter für mich zu
verstehen, wenn Akira mein Rivale wäre und ich verloren hätte. Aber das stimmt
nicht, oder?“
Sakura lächelte nachsichtig. „Du kannst es nicht wissen, Thomas. Ich liebe
Megumi mindestens ebenso sehr wie ihn. Ich bin mit ihr ebenso aufgewachsen wie
mit Akira. Wir drei, Yohko und Makoto haben die Kindheit zusammen verbracht und
ich würde für jeden einzelnen sofort mein Leben lassen. Egal welche
Konstellationen sich in unseren Leben ergeben, ich fühle mich sehr zufrieden
wenn Akira und Megumi glücklich sind. Meine Liebe ist von einer Form, die
körperliche Nähe sicherlich nicht ausschließt. Aber richtig glücklich kann
ich erst werden, wenn ich die anderen auch ein wenig piesacken und quälen darf.
Das passt nicht in eine Beziehung, oder?“
Thomas lachte. Er erinnerte sich an diverse Gelegenheiten, bei denen Sakura
versucht hatte, ihren Cousin an ihrem Busen zu ersticken. Einmal sogar vor der
versammelten Admiralität.
„Es ist eine schwache Ausrede“, tadelte er.
„Nein, es ist die Wahrheit. In der Liebe gibt es keine Rationalität. Nur die
Wahrheit.“
„Heißt das, ich muss erst für Akira sterben, bevor wir uns wieder lieben
dürfen?“
„Mindestens dreimal“, bestätigte Sakura trocken.
Die beiden wechselten einen amüsierten Blick aus. „Ich werde dich immer
lieben.“
„Und genau das ist der Fehler, Thomas.“
„Ich weiß.“ 
Der große Mann trank sein Bier aus. „Aber sei vorsichtig. Wenn du jemals eine
Beziehung haben willst, musst du dir einen ranzüchten, der Akira so sehr
verehrt wie du, sonst passiert das gleiche wieder. Und er darf kein Problem
damit haben, dass du seine Vorgesetzte bist.“
„Interessant.“ Sie erhob sich, ging auf den Deutschen zu. Sanft schloss sie
ihn in die Arme.
„Ich will nur, dass du glücklich wirst, Sakura“, hauchte er.
„Ich will, dass du auch glücklich wirst, Thomas.“
Sie tauschten eine Umarmung und einen Kuss aus, der all das verhieß, was sie
verbunden hatte – und es beendete.
„Freunde?“, fragte Thomas, als er die Frau wieder aus seiner Umarmung
ließ.
„Freunde.“
Die beiden nickten einander zu, dann wandte sich der Major ab. Und mit jedem
Schritt durch den Gang verließ er nicht nur das Zimmer, nicht nur das Haus,
sondern auch das Leben der Frau, die er geliebt hatte.

Unschlüssig hielt Sakura die halb geleerte Bierflasche in der Hand. An Schlaf
war jetzt nicht mehr zu denken. Zu viel war geschehen, zu viel war gesagt
worden. Und das große Haus war so erschreckend leer. Und solange Akiras
Manga-Sammlung noch auf der AURORA war, würde Doitsu nicht umziehen.
„Kriege ich auch eins?“, erklang die amüsierte Stimme vom Eingang ihrer
Tür.
Sakura zuckte erschrocken zusammen und widerstand dem Verlangen, eine
KI-Rüstung zu erschaffen. Sie sah auf. „Tetsu.“
„Entschuldige, dass ich dich während deiner Schlafphase überfalle. Aber ich
dachte mir, dass du dir vielleicht immer noch Vorwürfe machst, und das will ich
nicht. Ich habe die Korvette kommandiert, weil ich dich beschützen wollte,
Sakura. Dafür ist mir kein Preis zu hoch und… Ich war der beste Mann für
diese Mission. Kei war nicht verfügbar, falls du dich erinnerst.“
„Und dafür kommst du mitten in der Nacht her?“, tadelte Sakura lächelnd.
„Ich bin seit achtzehn Stunden wieder im Orbit der Erde. Du hast meinen
Bericht seit Wochen auf deinem Schreibtisch. Aber wir beide haben noch nicht
darüber gesprochen.“
Die Miene des ehemaligen Motorradgangleaders wurde ein einziges Fragezeichen.
„Aber mal etwas anderes. Ich bin Thomas in der Tür begegnet. Warum hat er mir
mehr Glück als er es hatte gewünscht?“
„Das ist eine lange Geschichte“, seufzte sie und setzte sich wieder aufs
Bett.
Tetsus Miene veränderte sich erneut. Sie wurde verzweifelt. „Nicht, dass ich
sie hören will. 
Verdammt, Sakura, ich bin nur ein kleiner Gangster, der zufällig das Kommando
über die LOS ANGELES erhalten hat, um den Mars anzugreifen. Zufälligerweise
war ich gut darin und habe so etwas wie meinen Platz gefunden. Deshalb bin ich
trotzdem ein Kleingauner, auch wenn aus der LOS ANGELES mittlerweile die AURORA
geworden ist. Was ich sagen will ist, dass ich es doch sehe. Du hast dir Sorgen
um mich gemacht, nachdem ich die AURORA für die Aufklärungsmission verlassen
habe. Aber das musst du nicht. Dreck kommt von Dreck und geht zurück zu Dreck.
Wäre ich bei der Mission gestorben, hätte es wenigstens etwas Gutes gehabt.
Etwas, worauf du hättest stolz sein können.“
„Ich wäre verzweifelt und traurig gewesen“, warf sie ein.
„Aber um Himmels Willen, wieso denn? Das war meine Aufgabe, ich habe sie
angenommen und so gut wie ich konnte erfüllt. Um mich zu trauern ist so
sinnvoll wie Akira in einen Hangar voller Hawks zu sperren und zu hoffen, er
wird friedlich meditieren, anstatt in einen der Mechas zu steigen.“
Sakura kicherte leise. „Drastischer Vergleich.“
Sie erhob sich, ließ Tetsu Genda stehen wo er war und kam mit einem Bier
zurück. „Hier.“
Der junge Kommodore nahm die Flasche dankbar entgegen.
„Weißt du, Tetsu, in mir ist etwas zerrissen. Tief in mir drin. Als ich
dachte, du wärst tot, oder so gut wie tot, da habe ich mich so schlimm gefühlt
wie damals als ich glauben musste, die Naguad hätten Akira tödlich vergiftet.
Wie konntest du mir das nur antun, Tetsu? Wie konntest du mich so zittern und
bangen lassen? Ich habe erst hier auf der Erde erfahren, dass du noch lebst. Oh,
am liebsten würde ich dich verprügeln. Nein, noch besser, ich würde am
liebsten Akira erzählen, dass sich einer meiner Offiziere als Dreck bezeichnet.
Und dann würde ich dich mit ihm allein lassen.“
„Das wäre mein sicherer Tod“, erwiderte Tetsu ruhig. „Er schätzt mich
höher ein als ich bin und er würde mich zwingen, diese Sicht zu übernehmen.
Ich bin nicht so groß, so prachtvoll, so begabt. Ich bin nur ich.“
„Nein, du bist so groß. Du bist so prachtvoll. Du bist ein Genie. Es musste
nur der richtige Druck kommen, du musstest nur die richtige Entscheidung
treffen, um zu werden, was du nun bist. Viele Menschen aus unserem Umfeld sind
weithin strahlende Leuchtfeuer. Nur haben Megumi und Akira sie alle noch
überschienen. Da kannst du natürlich nicht erkennen, wie hell du selbst schon
strahlst, Tetsu.“
„Du übertreibst“, erwiderte der Kommodore.
„Nein.“
„Aber ich…“
„Weißt du, ich habe gerade Thomas die Abfuhr seines Lebens erteilt. Ich habe
also gerade keine gute Laune. Und dann kommst du her und lästerst über meinen
Freund. Das ist wirklich nicht sehr nett von dir.“
„Ü-über deinen Freund? Habe ich das? Es tut mir Leid, wenn… Über wen habe
ich denn gesprochen?“, fragte der Japaner verdutzt.
„Dummkopf.“
Sie umarmte den großen Mann und ließ ihren Kopf auf seine Brust sinken.
„Danke, Tetsu. Danke, dass du meinem Befehl gehorcht hast. Danke, dass du
wiedergekommen bist.“
„Mo-moment mal, Sakura. Du meinst doch nicht etwa mich? Ich meine, mich?“
„Du hast keine Chance. Kapituliere lieber gleich.“
„Bedingungslos.“ Langsam schloss Tetsu seine Arme um Sakura.

4.
Kommodore Smith sah von seinem Logenplatz auf der BISMARCK dabei zu, wie sich
die wichtigsten Schiffe der terranischen Flotte um die KON und die SUNDER
gruppierten. Zehn terranische Schiffe würden nach Terra zurückkehren, sein
Schiff war selbstverständlich dabei.
Und natürlich war bereits eine Abordnung der ersten Flotte mit dem dritten
Bakesch der Exil-Anelph unterwegs, um sie zu ersetzen.
Sie wollten Akira Otomos Leib zurückbringen, nachdem das KI aus ihm gestohlen
worden war, oder wie einer seiner gläubigen katholischen Offiziere gesagt
hatte: Seine Seele.
Der Blick von Roger ging durch die Zentrale, seine Zentrale. Seit sie das Schiff
wieder zu ARTEMIS hinaufgeschafft hatten, seit es repariert und voll
ausgerüstet worden war, war er ihr Kapitän gewesen. Die BISMARCK war sein
Stolz, aber Akira Otomo war seine Ehre.
Deshalb hatte er nicht gezögert, als er den Marschbefehl für seinen Kreuzer
zur AURORA bekommen hatte, zusammen mit der Option, den Befehl abzulehnen.
Er hatte jedem einzelnen Besatzungsmitglied freigestellt, das Schiff zu
verlassen.
„Natürlich, Akira Otomo hat dieses Schiff versenkt. Akira Otomo hat es
verflucht. Und nun bricht dieses Schiff auf, um Akira Otomo zu begleiten. Und
wenn es das Schicksal dieses Schiffes ist, in dieser Mission versenkt zu werden,
wenn es meine Aufgabe ist, für die Einsatzgruppe zu sterben, dann werde ich das
mit Freuden tun. Wenn das unser Fluch ist, dann hoffe ich nur, dass wir so viele
Gegner wie möglich mitnehmen, wenn sich das eisige Vakuum über uns schließt.
Denn dann und nur dann können wir Akira Otomo wenigstens einen Teil dessen
zurückzahlen, was die Erde, was der Mars, was die Menschheit ihm schuldet.“
Ihr Schwesterschiff HINDENBURG hatte den Marschbefehl abgelehnt, aber sein
Schiff nicht. Und aus seiner Mannschaft hatte niemand abgemustert. Er war stolz
auf seine Leute.

Und nun sah er sich um. Was hatten sie nicht alles erlebt. Sie hatten die TAUMOD
aufgebracht, waren vor einem kollabierenden Stern geflohen, in Kanto-System in
eine Patrouille geraten, hatten Lorania angegriffen, erobert und verteidigt.
Dieses Schiff zu heben, es zu reparieren war so unendlich richtig gewesen. Die
AURORA zu begleiten war die beste Entscheidung gewesen, die Roger jemals
getroffen hatte.
Und ihr Weg war noch lange nicht am Ende.
Wenn dieses Schiff verflucht war, dann würde der Flug nicht zuschlagen, solange
sie Akira Otomo folgten. Das glaubte Roger Smith mit Inbrunst. Ihr Schicksal
würde es sein, in ferner Zukunft für die Menschheit ihre Leben zu lassen, oder
dieses prächtige Schiff einst als Museum enden zu sehen. Aber es würde mit
Akiras Schicksal verknüpft sein, das schwor sich der jüngste Kommandeur eines
Seeschiffes, der jüngste Kommandeur einer raumtauglichen Fregatte, der jüngste
Kommandeur eines Schlachtkreuzers.
Dies war ihre Aufgabe.
„Signal ans Flaggschiff. BISMARCK ist bereit für den Formationsflug.“
„Aye, Sir. Signal von der SUNDER. Willkommen im Team.“
„Kei wird pathetisch, je älter er wird“, stellte Roger grinsend fest.
„Aye, Sir.“
„Moment, Signalmaat, das haben Sie doch nicht auch übermittelt?“
„Signal von der SUNDER. Werde erstmal erwachsen, du alter Gauner.“
Für einen Moment wusste Roger Smith nicht, ob er lachen oder weinen sollte.
„Man muss ihn einfach lieben.“
„Aye, Sir!“
„Eins O, erschießen Sie den Signalmaat, wenn er noch etwas übermittelt, ohne
dass ich das Signal dazu gebe.“
„Verstanden, Sir.“
„Antwort von der SUNDER“, gab der Unteroffizier stoisch bekannt.
„Schmeicheleien bringen nichts bei mir.“
„Gut, dass er Kommandeur der Flotte ist. Jeder andere Offizier hätte uns
schon getadelt, dass wir nicht ernsthaft genug sind.“
Die Brückenbesatzung lachte leise.
Roger sah zum Signalmaat herüber. „Nun senden Sie es schon.“
„Aye, Sir.“

Epilog:
Als ich die Augen aufschlug, stand ich auf einem grünen Hügel, auf dem
hunderte blaue und rote Blumen wuchsen. Über mir wölbte sich ein tiefblauer
Himmel, der so dunkel war, dass er beinahe wie tiefschwarze Nacht wirkte. Eine
rosafarben Sonne sandte ihr Licht herab und wärmte die Erde. Ich sah an mir
herab und bemerkte, das ich eine lose weiße Hose und eine schmucklose weiße
Jacke trug.
An meinem linken Ärmel zupfte ein kleiner Junge, der mir merkwürdig vertraut
war. „Laysan“, stellte ich fest und der kleine Junge nickte.
Ängstlich klammerte er sich an meinem Arm fest. Ich musste lächeln und nahm
den kleinen Mann auf den Arm.
„Ich habe Angst, Akira“, sagte er mit weinerlicher Stimme.
„Ich bin ja bei dir.“
Ich ließ seinen Blick schweifen. Rund um den Hügel gab es Menschen. Sie trugen
ebenfalls schlichte weiße Kleidung. Entweder standen, saßen oder spazierten
sie in kleinen Gruppen und diskutierten, oder sie wanderten alleine durch die
Blumenwiese.
„Wo sind wir hier, Laysan?“
„Ihr seid im Paradies“, erklang hinter ihnen eine Stimme auf.
Ich wandte mich um. Noch vor wenigen Sekunden war diese Stelle leer gewesen, das
wusste ich genau. Dennoch standen dort nun zwei Frauen. Die Ältere von
undefinierbarem Alter war schlank und groß und trug ein schwarzes, enges Kleid
mit einer schwarzen Kapuze, die ebenfalls eng anlag und nur ihr Gesicht
aussparte. Sie stand einen halben Schritt hinter der anderen Person und machte
damit deutlich, wie die Rangfolge gestaffelt war.
Vor ihr stand ein junges Mädchen. Sie trug ebenfalls ein schwarzes Kleid, aber
es war knapp und kurz. Ihr Faltenrock endete eine Handbreit über den Knien und
das ärmellose Oberteil mit dem tiefen Ausschnitt bewies, dass sie weit älter
war als die offenen, fröhlichen und kindlichen Augen vermuten ließen. Wirkte
sie auf den ersten Blick wie zwölf, war sie bei einem zweiten, genaueren Blick
ebenso alt wie ich. Und wenn ich in die Augen sah, tief in die Augen sah, dann
war sie älter, unendlich viel älter. Ich erschauderte.
„Das Paradies?“
„Euer neues Zuhause, Aris und Laysan. Das Paradies der Daima.“ Das Mädchen
deutete nach rechts. „Und das Paradies der Daina.“ Sie deutete nach links.
Das Mädchen räusperte sich und fügte hinzu: „Willkommen, ihr zwei.“
„Wo ist dieses Paradies? Und wer seid ihr zwei?“
Die große Frau sagte: „Sie ist die Herrin des Paradies, und als diese wirst
du sie achten und behandeln, Arogad.“
„Nun sag doch nicht so etwas, Kiali. Lass die beiden doch erst einmal
ankommen, bevor du sie im Paradies mit Regeln erschlägst“, tadelte das
Mädchen. „Ich bin die Verwalterin des Paradieses. Willst du mir einen Namen
geben, Akira?“
„Herrin, das ist…“
„Hast du keinen Namen?“, fragte ich ernst.
„Gib mir einen Namen. Ich werde daran erkennen, wer du bist.“
Ich überlegte. Die kurzen schwarzen Haare, das kecke Lächeln, ich hätte
lügen müssen wenn ich behauptet hätte, ich hätte sie nicht von Anfang an
gemocht.
„Laysan, hast du einen Vorschlag?“
„Aris.“
„Aber ich heiße doch schon Aris.“
„Können nicht viele Menschen den gleichen Namen haben?“, fragte der kleine
Naguad unschuldig.
Ich dachte an meine Urgroßmutter auf Iotan, die vielleicht immer noch lebte, an
meinen Großonkel aus dem Haus Taral und an meinen Naguad-Namen. Das war eine
kleine Inflation, wenn ich dem Mädchen den gleichen Namen gab.
„Nein, Aris ist der Name für einen Krieger.“
„Aris“, murmelte sie. „Aris bedeutet Frieden. Ein guter Name.“
Ich runzelte die Stirn. „In meiner Heimat bedeutet er Krieg.“
„Ein Konflikt. Wie interessant. Wie wirst du mich nennen, Akira? Aris wie
Krieg oder Aris wie Frieden?“
Ich dachte nach. „Dir steht Aris wie Frieden besser.“
Sie nickte erfreut. „Also Aris.“
Wer war ich schon, dass ich der Herrin des Paradieses widersprach?
„Wann lässt du mich wieder gehen?“, fragte ich geradeheraus.
„Du wirst nie wieder gehen“, sagte sie, und es klang hocherfreut. Ja, sie
lächelte, nein, sie strahlte bei diesen Worten. Sie schien sich sehr über mich
zu freuen.
In diesem Moment versank das Paradies vor mir.
Das Spiel begann.

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